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NATIONAL LIBRARY OF  MEDICINE




           Bethesda, Maryland
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BIOGRAFÍA
DEI, DOCTOR
GUILLERMO  RAWSOI
DOCTOR JACOB  LARRAIN
TERCERA EDICIÓN
HECHA PARA LA BIBLIOTECA DE LOS MAESTROS DE LA PROVINCIA
*/
         LA PLATA
Imp., Llt. y Encuad. de Sola Hnos. Sesé y Ca., calle 9 y 46
         1893 
            EDITORE8

SOLA  HERMANOS
     LA PLATA

Diagonal 74 esquina 4(5
      COltDOliA

Calle Constitución N°.6G
  VJX--
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          P R Ó L O Gh9^^¿ o vTn£¿>
                 DK LA

SEO-TJlíTlD-A. ZEIDIOIOlíT
   La aparición del presente trabajo,  publi-
 cado en  Chile en  1886, fué seguida de jui-
 cios  en estremo favorables, emitidos  por la
 prensa de éste y de aquel lado de los Andes,
 que mostró haber recorrido con vivo interés
 sus pajinas,  atraída sin duda por la unánime
 simpatía que en todos despertara el distingui-
 do hombre público á quien estaba  consa-
 grado.
   El biógrafo ha recibido como un estímulo
 esos  benévolos  conceptos, complaciéndose
 en ver que se ha reconocido sin contradicción
 el espíritu levando  é  imparcial  que le  ha
 guiado en su obra, lo que no escluye, por su-
 puesto, el error posible en las apreciaciones
 ó  el vacío en los datos informativos, de que
 tiene  forzosamente  que adolecer  este gé-
 nero de trabajos, por falta de elementos com-
pletos para confeccionarlos.
¿2» 
— 4 —
  El escritor que logra decir la verdad, juz-
gando con independencia los hombres y las
cosas, porque ha  tenido voluntad bastante
para sustraerse á la atmósfera apasionada  y
restringida de su época, encuentra una satis-
facción mui legítima en el buen  éxito de sus
tareas, acaso porque le asalta la idea de que
puede concurrir con sus escritos, en una me-
dida apreciable, á preparar los verdaderos y
definitivos fallos de la historia.
  El Doctor Rawson tuvo ocasión de leer en
vida los rasgos biográficos que habíamos tra-
zado sobre su personalidad de hombre públi-
co, encontrando en ellos verdad en los hechos,
y rectitud y sanidad de criterio en las aprecia-
ciones.
  —Cuando recibí en París  el libro que V.
me ha consagrado, nos dijo el Doctor  Raw-
son en Buenos Aires, por Febrero  de 1888,
lo he abierto con mano temblorosa, lleno de
emoción y de reconocimiento; y le  explicaré
á V. la razón de  mis impresiones. Siento
una viva contrariedad siempre que se ocupan
especialmente de mí, y no he podido nunca
sobreponerme á esa contrariedad apesar de
mi larga carrera de hombre público.
  —Sobre todo, nos apresuramos á interrum- 
—  5  —
pirle, cuando se ocupan de V. personas que
quizá'no tienen aptitud bastante parajuzgarlo.
   —Muy lejos  de eso, observó con viveza.
Pongo á salvo su competencia reconocida de
escritor y la madurez de juicio que V. revela
en las pajinas que me  ha dedicado. La con-
trariedad de que le hablo, nace de que creo no
tener la significación que se me atribuye, de
que soy enemigo de exhibiciones, y prefiero la
vida modesta del hombre que está satisfecho
de la consideración de sus conciudadanos,
sin aspirar á las  resonancias  de la popu-
laridad, ni mucho menos  al brillo  ofuscador
de la gloria.
   —Permítame  observarle,  le repusimos,
que V. es uno de nuestros principales hom-
bres de estado, y no  es posible evitar  que su
nombre, sus  actos, sus ideas de  político y
constitucionalista sean objeto preferente de
estudio por parte de  sus compatriotas.
   —Así será; pero repito á V. que siento una
violencia invencible en  presencia de todo es-
crito  en que  se trate particularmente  de mi
persona. El silencio de la vida privada cuadra
mas  á las inclinaciones de mi espíritu,  que
el  estrépito, muchas veces halagador, de la
publicidad. 
—  6 —
   —¿Señor, nos aventuramos á preguntar al
Doctor Rawson, podría V.  manifestarme  su
juicio sobre el trabajo biográfico que es mate-
ria de nuestra conversación?
   —Con  mucho gusto.  Quiero ser franco
con V., ya que así lo desea.
   Ante todo, debo reiterarle las espresiones
de mi agradecimiento por la benevolencia de
sus juicios á mi respecto; pero ha de permi-
tirme que le haga notar los vacíos que en-
cuentro en su interesante  opúsculo.
   —Perfectamente señor; sus observaciones
me serán de gran provecho,  tanto mas cuanto
que me esplico de antemano esos vacíos, que
es fácil dejar cuando se escribe en el estranje-
ro, sin documentos á la  mano y ausente de
las personas que pueden  proporcionar infor-
maciones  exactas.
   --Bien, pues.  Veo que V. no me  asigna
la verdadera participación  que tuve en los
trabajos políticos que se hicieron en el Inte-
rior  para  preparar la caída  del dictador Ro-
sas.
   Fuera de los planes combinados entre los
amigos, que buscábamos  por  todos los me-
dios la desaparición del  despotismo, yo  traté
de  comprometer á  varios  personajes influ- 
—  7  ~
 yentes de Cuyo y del Norte, que sostenían el
 bárbaro régimen de la tiranía, logrando incli-
 nar á algunos á la causa de la libertad.
   Mis esfuerzos se dirijieron, sobre todo, á ga-
 nar la adhesión del general D. Nazario Bena-
 vides al plan que en 185 i se preparaba para
 echar abajo á Rosas.  Los trabajos  que en-
 tonces  se hacían tenían, como és sabido, ala
 provincia de Entro-Rios como  centro de ac-
 ción, y al general Urquiza como principal eje-
 cutor  de la campaña  libertadora próxima á
 abrirse.
   El general Benavides era á la sazón el caudi-
 llo militar mas prestigioso de Cuyo, y su con-
 curso tenia una singular importancia con rela-
 ción á los sucesos políticos que se preparaban.
   Celebré  con él sigilosamente  repetidas
 conferencias, esforzándome en demostrarle la
 deleznable base en que descansaba la tiranía,
 delante de los trabajos que se hacían en  la
 República para acabar con su ominoso siste-
 ma, que indudablemente no podría mantener-
 se por  mucho  tiempo mas. Presenté ante
 sus ojos el cuadro sombrío del despotismo
 imperante que degradaba al país, víctima des-
graciada de una barbarie atroz y sin ejem-
plo. 
—  8 —
   Píntele  con vivos  colores  el envidiable
papel que le estaba reservado en la  campaña
libertadora si, abriendo su corazón á las no-
bles inspiraciones del patriotismo,  se  ponía
decididamente al servicio de la causa sagrada
de los pueblos oprimidos, contra el  despotis-
mo monstruoso entronizado en Buenos Aires,
haciéndole presente por último que esa acti-
tud era  la que correspondía á la gloria de su
nombre, el cual sería colocado  en la historia
entre los de los libertadores de la patria.
   Benavides se sintió  inclinado á  seguir el
camino  que yo  me  empeñaba en  trazarle,
porque  no era ageno á los buenos sentimien-
tos, ni indiferente á los honores de  la fama.
Pero  habia  en él un fondo de  desconfianza,
que nacia de la limitación de  sus facultades y
de su incapacidad nativa para comprender y
dominar los planes  de alta  política.
   Estaba atento á la conservación  de  su
gobierno vitalicio de San Juan,  y á  este úni-
co propósito  subordinaba "todas  sus miras.
Como se encontraba sirviendo á Rosas, podia
servir mas  tarde  á  Urquiza,  con tal  de se-
guir siendo el arbitro  esclusivo de su pro-
vincia.
   A pesar de  todo, el general Benavides se 
—  9 —
 comprometió formalmente conmigo á secun-
 dar el  movimiento  contra Rosas, y  yo co-
 muniqué  á los amigos de dentro y fuera del
 país  que  podíamos contar  con su valioso
 concurso en la grande empresa de la regene-
 ración  del país.
   Rosas  veía, entre tanto, formarse la tor-
 menta que pronto debia estallar sobre su ca-
 beza, y se apresuraba á impartir con  febril
 actividad  sus  órdenes á los caudillos que en
 el interior sostenían su poder.  Benavides
 era uno de los hombres que mas confianza le
 inspiraban por su probada  lealtad y su reco-
 nocida firmeza, y pensó en él para que organi-
 zase un ejército en las provincias de  Cuyo.
 Sesenta mil onzas de oro le fueron enviadas
 con ese objeto, y el astuto  caudillo  se  puso
 ostensiblemente á la obra en previsión de las
 ulterioridades.
   Benavides se dio  maña para ganar tiempo
y no concurrió á la acción de Caseros con el
ejército que  estaba encargado  de  formar.
Preparaba su  composición de lugar con  la
nueva situación presidida por el general Ur-
quiza y se  plegó  decididamente  á su política
en el acuerdo de San  Nicolás.
   Los que produjimos el movimiento revqlu- 
—  IO - -
 cionario de San Juan en 1852 para poner tér-
 mino á su gobierno personal de veinte  años,
 nos estrellamos contra el poder incontrastable
 del vencedor de  Caseros.
   Esos trabajos, llevados á cabo con perse-
 verancia y celo patrióticos, los reivindico como
 un título que nadie puede negarme de defen-
 sor convencido de la gran causa liberal  de mi
 país contra la detestable tiranía encarnada en
 Rosas.
   —Algunos hacen á V. el cargo de transi-
 gencia, al menos, con la dictadura, fundados
 en que  Vd. desempeñó durante cinco ó seis
 años las funciones de diputado ala legislatura
 de San Juan, llegando hasta autorizar la mani-
 festación de ese  cuerpo que conferia á Rosas
 el título de Gefe Supremo de  la Confedera-
 ción, nos atrevimos á decir  al Dr. Rawson,
 con el objeto de obtener, aun  á riesgo de in-
 comodarlo, una declaración  categórica sobre
 su actitud  en la época de  la tiranía.
   —Ese cargo lo han hecho muchas  veces
 contra mí mis adversarios políticos, nos con-
 testó, pero con tan mala fortuna,  que  ha sido
como el arma que se quiebra en manos del que
la maneja antes de herir á aquel á quien va di-
rigida. A este respecto diréáVd. que, una vez 
—  II  —
terminada mi  carrera de  médico, tuve ne-
cesidad de regresar á San Juan para sos-
tener con  el ejercicio de mi profesión á mi
familia. La política no era mi  especial vo-
cación, ni  me sentía arrastrado por ella.
Abominaba  del fondo del alma la tiranía
que  se enseñoreaba de la República, pero
dada mi juventud y las condiciones pecu-
liares de mi temperamento no me creía lla-
mado á subvertirla. Cuando fui  llevado, sin
pretenderlo  yo, á la legislatura, me hice
cargo  de  los  deberes de  mi posición, sin
que mi conciencia me acuse de  haber tran-
sigido jamás con el abuso  ó con el crimen.
En la Sala de  Representantes de San Juan
fui siempre  franco opositor al régimen pre-
sidido  por Benavides, y  mi presencia en
el  seno de aquella asamblea no fué inútil,
porque impedí muchas veces con mi acti-
tud y  mi  palabra, los excesos  é irregula-
ridades que  se hacían sentir en una socie-
dad  dolorosamente trabajada por la acción
corruptora y  disolvente  del  despotismo.
¿Qué cargo  puede hacerme nadie por ha-
ber formado  parte, durante algunos años,
de una legislatura de provincia donde con-
currí  en la medida de mis fuerzas á ami- 
--  12 --
norar los  rigores de  la tiranía? ¿Cree Vd.
que una situación  de oprobio solo puede
combatirse eficazmente con las  armas en la
mano? ¿Acaso ignora nadie que hay en el
seno de toda sociedad fuerzas  latentes que
actúan providencialmente en el sentido  del
bien, oponiéndose al crimen  ó  al vicio mo-
mentáneamente  triunfantes?
   No debe tampoco olvidarse  que la situa-
ción de San Juan bajo Benavides no era la
misma que la de Buenos Aires bajo Rosas.
La de esta  provincia era  horrible,  mien-
tras que la de aquella era relativamente so-
portable  por la temperancia de su caudillo
y porque la acción  del despotismo porteño
llegaba debilitada por la distancia á las pro-
vincias del interior.  Tengo la convicción de
haber cumplido, en  mi carácter de hombre
civil, con  mi deber, y creo firmemente que
la  historia  me hará justicia.
   En cuanto  al  acto de  la  legislatura de
San Juan confiriendo á Rosas la investidu-
ra  de Gefe Supremo,  le  diré  á Vd. que
era una fórmula  vana arrancada á la com-
placencia  de los  amigos del tirano, desti-
nada á  reanimar los últimos  momentos de
su  despotismo espirante. 
—  13 —
   Protesté con todas las veras de mi alma
 contra ese acto  de degradación, y pueden
 dar testimonio de mi  enérgica actitud en
 tales circunstancias personas que aun viven
 en San Juan y en Buenos  Aires,  y que se
 hallaron presentes á la histórica sesión en
 la cual desafié, con mi  sola palabra, la có-
 lera insolente de la mashorca  oficial. ¿Qué
 mas podía exigirse de mí en semejantes
 momentos?
   Y á propósito,  permítame  que le pre-
 gunte  á mi vez, en qué  se  funda  la clasifi-
 cación que Vd. hace en su libro  de hom-
 bres de acción y  hombres  de pensamiento,
 y  qué razones  tiene para asignarles mayor
 importancia  á los  primeros que á los se-
 gundos?  Me parece que esa clasificación es
 un tanto confusa y arbitraria. Vd.  sabe que
 la idea gobierna al mundo, y sin  embargo
 Vd.  da á entender que  la  fuerza  gobierna
 la idea.
   —Señor, le  contestamos,  acaso no he
 tenido  la fortuna de explicarme bien sobre
 este particular. La clasificación á  que Vd.
se refiere tiene un fundamento lógico  en
la  doble faz  que constituye  la personalidad
 humana—el pensamiento y el carácter.— 
—  H —
El primero  refleja láintelijencia y el segun-
do la voluntad.  Es indudable que la idea
es lo esencial, y la  voluntad  ó la acción su
complemento necesario;  pero están tan es-
trechamente  unidos éstos  dos  elementos
constitutivos del  individuo, que no  es posi-
ble separarlos  sin destruir ó mutilar  su en-
tidad moral.  Tome Vd. á Siéyes,  por ejem-
plo,  dictando  una constitución perfecta eñ
teoría para la Francia y fracasando  mas tar-
de ante la acción absorvente y avasallado-
ra de Napoleón, y  tendrá Vd.  al pensador
eminente, al político  profundo,  impotente
para imprimir  una determinada dirección á
los sucesos, mientras que otro hombre de
dotes extraordinarias,  de voluntad inflexi-
ble los  encamina á su placer, violentando
su natural desenvolvimiento para plegarlos
á sus miras.   Napoleón  formó dé  los  ele-
mentos discordes que se  agitaban en el seno
de la Francia revolucionaria un imperio per-
sonal y cesarista, fundado en el soló  poder
de su genio  y en la  fuerza invencible de su
voluntad.  Siéyes no habría podido, con toda
su consumada habilidad de estadista, hacer
de la Francia una república,  tomando  por
base únicamente sus concepciones teóricas,
porque  era flaco en la acción. 
—  i5 —
   Note  Vd., entre nosotros, la influencia de
Alberdi y la acción de Urqujza actuando so-
bre  la República Argentina antes y después
de la caida de Rosas. Alberdi era en esos
momentos el hombre mejor preparado en-
tre ,(nuestros estadistas y  sus  escritos  fue-
ron,  en su momento, una verdadera revela-
ción  páralos  argentinos.  Como  publicista,
dio  la fórmula de la organización nacional
y  se hizo  admirar de  todos por la clari-
dad  de su  talento y la elegante  corrección
de su estilo.  Contémplelo Vd. después en
la acción, y lo verá Vd. empequeñecido por
las contradicciones  de la pasión política, sin
la voluntad necesaria  para haeer triunfar
sus  ideas en  el terreno de los hechos, sin
el sentimiento enérgico del verdadero hom-
bre  de  gobierno, que vá  hasta las últimas
consecuencias  para  lograr el prevalecimien-
to de  sus  concepciones políticas.  No era,
pues, Alberdi el completo hombre de es-
tado que las  circunstancias demandaban, y
su misión en  la  organización de la nacio-
nalidad argentina ha quedado reducida  á
la de un propagandista  teórico,  á Ja  de un
vulgarizador de las buenas  ideas  de gobier-
no que posteriormente se  incorporaron  á
la constitución política definitiva del país. 
—  i6 —
  Urquiza, como hombre de  acción, tuvo
el  raro  mérito  de concentrar  en su perso-
na las fuerzas vivas de la revolución,  pre-
parada sin duda de antemano  por  nuestros
hombres de pensamiento,  porque estas dos
fases  de los hechos van siempre unidas en
su desarrollo y resultados.
  Urquiza era,  como  militar,  un producto
genuino del caudillage provincial, engendra-
do por la indefinida disgregación de los pue-
blos que mas tarde formaron la unión nacio-
nal. Tuvo sagacidad bastante para compren-
der la gran misión que los acontecimientos
le  deparaban, y fué el glorioso vencedor de
Rosas, porque  tuvo el buen  sentido de im-
pulsar una evolución trascendental en la vida
histórica de su  país.  Positivamente carecía
de cultura intelectual,  pero  fué previsor al
llamar á su  lado á los hombres mas impor-
tantes de todos los partidos, dejando libres
el  pensamiento y  la acción  de  éstos en la
obra de la organización nacional. Su  título
de vencedor pudo ofrecerle la  tentación de
convertirse de  libertador  en  tirano,  pero,
en verdad, no  tuvo tales pretensiones, ni
los  pueblos  habrían tolerado un nuevo des-
potismo después del que habían soportado
por veinte años. 
—  17 —
  Ese hombre de acción ligó su nombre á un
grande  acontecimiento  histórico—la  caida
de Rosas—y  tuvo  la gloria de  presidir los
primeros trabajos de la  organización consti-
tucional de la República.
  Es claro que ni Alberdi, que era un políti-
co teórico, ni Urquiza, que  era  un  hombre
puramente de  acción, responden al ideal que
tengo formado del verdadero hombre de es-
tado, porque  no reunían en su persona las
dotes de pensamiento y de carácter, consti-
tutivas de las personalidades completas y
superiores.
  Yo no entiendo que sea únicamente hom-
bre  de  acción  el individuo capaz  de  pro-
ducir determinado  género de hechos en el
orden material, con entera prescindencia de
sus  calidades  intelectuales,  porque eso se-
ría suponer que el  gobierno de las socie-
dades solo puede llevarse á  cabo por me-
dio de la  fuerza bruta.
  Un hombre de alta inteligencia, de  firme
voluntad y de sentido práctico,  que conoce
la sociedad sobre la cual actúa y  se mue-
ve impulsado  por  las  necesidades de su
época, comunicando á sus ideas la viril y
perseverante energía que las convierte en 
—  i8 —
hechos y las  impone  como verdades  tangi-
bles á la conciencia de su país en un mo-
mento dado,  reuniría, á mi  modo de  ver,
las calidades constitutivas de  un hombre
de  gobierno, capaz de producir trascenden-
tales evoluciones en la vida de un pueblo,, con
acción eficiente en sus ulteriores destinos.
   El  pensamiento  sin  la  voluntad no sal-
va  los límites de" la  especulación teórica,
y, la voluntad,  sin  ser movida  é ilustrada
por la inteligencia, queda, en los hechos,
reducida á una facultad discrecional, que se
manifiesta fuera de las leyes   de la lójica eji
las  .relaciones racionales de causa y  efecto
que yirtualmente rigen los acontecimientos,
cayendo  por consiguiente  en  la mas es-
téril impotencia.
  Tal es, doctor, el criterio que  me ha guia-
do  en la clasificación  de los hombres de
gobierno, á que Vd.  alude y que .. ha  en-
contrado ilójica ó contradictoria.
 ;  —Otra deficiencia, dijo, el Dr. Rawson,
que encuentro  en su  trabajo,  consiste, en
que Vd. no  apunta  las verdaderas cajusas
que me  obligaron á  dejar la  cartera del
Interior  en la administración  presidida por
mi  querido  arrugo  el general. Mitre._,. 
—  TO —
  El  punto  de  mi  desidencia  en  estas
circunstancias estuvo en  el  hecho  de la
proclamación de  la candidatura del Minis-
tro  Dr. Elizalde  para la  presidencia de la
República, manifiestamente  sostenida  por
elementos oficiales de la situación nacional.
A este respecto  he  contraído  un compro-
miso  sagrado con mi conciencia al cual he
sido fiel  toda mi vida:  oponerme y recha-
zar  indeclinablemente toda candidatura  ofi-
cial que  se apoye  para surgir en los  ele-
mentos que manejan los  gobiernos. Cuan-
do  de mi candidatura se ha tratado, he des-
echado con  desden  y hasta con  indigna-
ción  los  ofrecimientos  de  caudillos políti-
cos que han venido á  poner á mi disposi-
ción,  los  votos  de las  provincias ó de los
pueblos,  ganados por  sus  gobernadores y
sus gefes militares,  con  completa prescin-
dencia de la espontánea y  libre voluntad
de  aquellos.  Es  una vergüenza,  señor, lo
que pasa en estos países. El oficialismo lo
ha  corrumpido   todo;  por  su maldita in-
fluencia las instituciones han perdido su ac-
ción regeneradora y  fecunda sobre la so-
ciedad política;  los  gobiernos  impuestos,
engendrados énTas  regiones del  poder, es- 
--  20 --
tan produciendo á  cada rato revoluciones
que deshonran la república  y desacreditan
en grado  sumo  á la América.  Las revolu-
nes se producen ordinariamente en  víspe-
ras de una elección presidencial ó al dia si-
guiente de subir un gobernante al  poder.
Siempre se nota que en estas revoluciones
está de por  medio un  candidato oficial, im-
puesto por los hombres que se encuentran
desempeñando  el  gobierno. De  la com-
presión viene el estallido de  los partidos,
burlados por los  juegos oficiales. Esos mis-
mos partidos se dislocan por  que  no tie-
nen el  punto de  apoyo  de la opinión li-
bre, que les dá su  equilibrio, haciendo  po-
sible su existencia orgánica. El oficialismo
es la causa  de  todas  nuestras desgracias,
porque él impide  las  manifestaciones  ge-
nuinas  de la opinión  pública; y   así  Vd.
vé  que hace muchos años que no tenemos
verdaderas luchas de  partidos, ni  eleccio-
nes que apasionen al pueblo,  porque éste
está convencido de antemano  que todo lo
hace el poder oficial: inscripción, registros,
candidatos y elecciones. ¡A cuanta  distan-
cia nos encontramos del gobierno libre! Su-
prímase el  oficialismo  y  estos pueblos re- 
--  21  --
nacerán á la vida  de las instituciones, que
es la única aceptable y digna de  un  pue-
blo civilizado!
   Volviendo á la candidatura Elizalde  le
diré que  me opuse á  ella, no  por tratarse
de Elizalde sino por  ser su candidatura de
origen oficial, lo  que  la hacía inadmisible
y  yo no podia concurrir á sostenerla, por
lo menos indirectamente,  con mi continua-
ción  en el Ministerio.
   No vacilé ni un instante entre hacerme
cómplice de una  evolución que yo  repro-
baba y el abandono  de mi posición  de mi-
nistro en  una administración  á la cual es-
taba vinculado por  trabajos  comunes du-
rante cerca de  seis años.
   —Si  Vd. renuncia,  me dijo el general
Mitre,  voy á llamar  á Sarmiento  para que
lo reemplace  en  el  Ministerio del Interior,
y  ya  Vd. vé  que él también es candidato
á  la presidencia.  Yo le observé  entonces
que la candidatura Sarmiento aparecía sos-
tenida por elementos que estaban fuera del
gobierno, y que, en todo caso, ese nombra-
miento no pasaría de  quedar escrito sobre
el papel, porque Sarmiento, en la  eventua-
lidad  improbable  de que  lo  aceptase, no 
—  2 2 —
tendría tiempo para desempeñarlo, por  ha-
llarse en el estrangero y estar muy próximo
el  comienzo del nuevo período presidencial.
Así sucedió en  efecto, y yo abandoné el
ministerio,  consecuente con  mis  indeclina-
bles  ideas  de no admitir ni apoyar jamás
candidaturas  oficiales. Me parece  que valia
la  pena de  hacer constar esto, ya que Vd.
se ha ocupado con bastante  detenimiento
de mis  actos  de hombre público.
   —Tiene Vd., señor, mucha razón, le con-
testamos,  y la omisión solo se esplica por
no haber  tenido yo conocimiento  exacto
de los hechos que  acaba de referirme.
   —Indudablemente es equivocado su jui-
cio,  prosiguió  diciendo  el   Dr.  Rawson,
cuando  Vd. me atribuye un criterio  pura-
mente teórico,  porque he  sostenido  siem-
pre que la ciudad de Buenos Aires no pue-
de ni debe  ser  capital de la República, si
ésta  há de  regirse  en realidad por la for-
ma federal de gobierno, que es el sistema
constitucional adoptado.
   Yo planteo la cuestión en estos  térmi-
nos:   O el país se organiza bajo el régi-
men  unitario, y entonces su capital lógica
y  tradicional tiene  que ser  Buenos  Aires, 
—  23 —
ó él se constituye, como lo está, de conformi-
dad con el sistema federal de gobierno y en
tal caso,  es  de toda necesidad sacar su ca-
pital  del centro  mas poderoso que tiene,
estableciéndola en  otra  ciudad de  nueva
creación, donde las autoridades nacionales
puedan  funcionar libres   de  toda coacion
moral y material, lo  que les permitiría go-
bernar  con  entera independencia todo el
país y sentir  directamente sus  aspiraciones
legítimas, que es lo  que constituye la ver-
dadera  opinión  pública.   Los que  se di-
cen  partidarios  de la forma federal de go-
bierno  y sostienen que  Buenos  Aires de-
be ser  la capital de  la República, -viven en
perpetua contradicción consigo mismos, por
que son federales en  teoría y unitarios en
el hecho.
   Vea  Vd.  los Estados  Unidos y la Sui-
za,  que son  el modelo de los pueblos  que
se rigen por el sistema federal, con sus
capitales de  secundaria importancia,  relati-
vamente á  otros centros mas poderosos
que  poseen,  y  se convencerá de la exac-
titud de mis razonamientos.
   __Ha de  perdonarme,  doctor,  que le
diga, le interrumpimos, que los problemas 
—  24 —
políticos  y sociales no tienen en todas las
naciones una  solución uniforme.
  Entre  nosotros,  toflos esos  problemas
han tenido forzosamante que subordinarse
á una  fundamental exigencia;—la consoli-
dación de  la  nacionalidad.
  La República  Argentina  ha  surgido  á
la vida independiente,  combatida por las
turbulencias de la anarquía,  que tomaba
en cada  provincia la forma  del sentimien-
to autónomo  mas exagerado, á punto de
parecer imposible, en ciertos momentos de
nuestra historia,  la empresa de organizar
la unión nacional.
  La ciudad  de  Buenos Aires,  por su po-
sición geográfica,  por sus antecedentes his-
tóricos, por su  ilustración  y riqueza, ha
sido  siempre  el  gran centro de la socia-
bilidad argentina,  y  en instantes supremos
para la vida del  país, el arca santa donde
se ha  salvado la civilización del Plata.
  Una nación en  bosquejo,  como era  la
nuestra treinta años  atrás,  no  habría po-
dido organizarse  con la capital  fuera de la
ciudad de  Buenos Aires, y  hoy mismo, en
que  la unión nacional  no  es todavía un
hecho  indestructible,  sería aventurado lie- 
—  25 —
var aquella al  centro  geográfico  del  país
ó á  cualquier otro punto,  desde  el  cual
no podría el gobierno  nacional hacer sentir
inmediata y eficazmente su  acción, donde
estallase la  revolución ó  fuera alterado
gravamente el  orden  público.
  Una  capital en  el  desierto ó  muy  dis-
tante de los centros poderosos de opinión
presentaría  débil en  estremo al Gobierno
Nacional y  privado de los prestigios  que
son  indispensables para el ejericicio de la
autoridad, ya que desgraciadamente no son
bastantes los  que  debería tener por la ley.
  La unión nacional seria nuevamente pues-
ta en problema y habríamos vuelto al punto
de partida, con las  peligrosas consecuencias
de  una lamentable retrogradacion.
   Las formas  de gobierno no son  trasporta-
das  á capricho  de un país  á otro sin  con-
sultar las exigencias de su  sociabilidad, sus
antecedentes históricos y las peculiaridades
de su carácter, que es necesario  concordar
con  el  régimen político que se quiere esta-
blecer.
   La paz  interna,  la  unión de los pueblos,
el poder inconmovible de  la  autoridad cen-
tral, han sido condiciones previas entre no 
—  26 —
sótros para el establecimiento de un régi-
men regular de gobierno, que nos diese  el
orden, el progreso y la libertad institucional.
   Cuando V.  proponía á Villa María, por
ejemplo, para capital  de la República, na-
die tenia confianza en  la consolidación del
orden, y todos  miraban con  recelo la po-
sibilidad de que saliesen de  la  ciudad  de
Buenos Aires las autoridades nacionales.
   ¿Quién hubiera podido responder en esa
época que Buenos Aires, Entre-Rios ó Cór-
doba  no hubiesen tenido pretensiones, mas
ó  menos  acentuadas, de predominio  regio-
nal,  para  imponer  su espíritu  y tenden-
cias al  Gobierno Nacional,  despojado  de
autoridad y fuerza bastantes, por la situa-
ción en  que se  le colocaba,  para  reprimir
tales  pretensiones?
   No puede en manera alguna negarse que
una nación de primer orden necesita de una
capital en condiciones aceptables de  repre-
sentación esterior por  su  cultura, civiliza-
ción y riqueza,  de  manera  que imponga
respeto y consideración al  estrangero.
   Imagine,  señor, lo que seria una capital
mediterránea, sin fácil y rápida comunicación
al litoral, sin  edificios, sin población, sin 
—  27 —
comercio, ni elementos  superiores  de pro-
greso, que le diesen la espectabilidad debi-
da  á su importancia presente y futura. La
capital  de un  país  nuevo,  que no  es bien
conocido, tiene que ser la  sala  de recibo
donde lleguen  los  representantes estrange-
ros  á cultivar  relaciones con  él.
   Buenos Aires es, hoy por hoy, el  único
centro digno de albergar á  las autoridades
nacionales,  con positivas  ventajas  para el
crédito y buen nombre de la  nación entera.
   Es posible, sin embargo, que con el tras-
curso del tiempo puedan haber otras ciuda-
des más indicadas  por su posición é impor-
tancia para  establecer  en   ellas  la capital
permanente  de la  república, sin  los incon-
venientes que en la actualidad se presentan
para  sacarla de donde  está.
   Una  capital  por el modelo  de la de los
Estados-Unidos, no puede tenerla hoy la Re-
pública Argentina, sin  correr  el  riesgo de
dislocar el país, provocando imprudentemen-
te la disolución nacional.
   La cuestión  capital ha sido siempre deli-
cadísima entre  nosotros, y los países que la
han  resuelto sin dificultad no tienen los  an-
tecedentes históricos del  nuestro.  Provincia- 
—  28 —
nos y porteños no han  tenido  otra  bandera
para perturbar periódicamente la república,
ya sea que algunas provincias quisiesen te-
nerla dentro de su territorio, ó que  otras se
resistiesen á admitirla en  su seno.
  Puede ser que  la solución últimamente
dada á  la  cuestión capital no sea la mejor;
pero pienso que era la que se imponía en las
circunstancias presentes, para robustecer la
autoridad del Gobierno  Nacional y  cerrar
para siempre el período infausto  de las  re-
voluciones.
  Estas  ideas, que no he tenido todavía oca-
sión de  modificar,  esplican los juicios de mi
libro, que  motivan  sus apreciaciones.
  —V.  discurre, observó el  Dr. Rawson,
bajo el supuesto de que la república se  en-
cuentra en el mismo estado  que hace cin-
cuenta años, olvidando  en su  argumenta-
ción los  progresos  alcanzados.
  Tenga V.  presente que  la unión  nacio-
nal,  como  concepto político, no  es  ya una
aspiración  teórica de algunos espíritus  su-
periores sino un sentimiento profundamente
arraigado en el corazón de todos los argen-
tinos; que es un hecho positivo la cultura
y mayor educación del  pueblo;  que el  te- 
—  29 —
légrafo y los ferro-carriles han  suprimido
las distancias; que nuestro territorio se pue-
bla á  gran prisa con la inmigración, hacien-
do desaparecer el desierto,  que era antes
nuestro mudo é  implacable enemigo; y que
ese gobierno que  V. supone aislado si se
le saca de Buenos Aires, tendría su acción
espedita donde  quiera  que se estableciese
y sobre cualquier punto  del país.
   Un  gran centro como Buenos Aires no
puede ser nunca  capital  de una nación regi-
da por instituciones federales, sin sacrificar
irremisiblemente todo el sistema, sobre todo
cuando los estados que  la componen  son
relativamente débiles, como  sucede entre
nosotros.
   El  principio de  equilibrio sobre  el cual
aquel  reposa, queda virtualmente destruido
por el desmedido  poder de atracción  que
ejerce la  fuerza  mayor sobre las menores.
   Fíjese V.  en lo que pasa hoy con la ca-
pitalización de Buenos Aires. Las autorida-
des nacionales están bajo la presión de la
opinión,  real ó  ficticia, que  se forma en la
capital por  la acción de los partidos  que
en ella actúan, y la influencia inevitable de
la prensa diaria. 
— .3° ~
   Las provincias no son tomadas en cuenta
para nada; no tienen opinión pública, ni as-
piran á  formarla, porque todo  lo  libran á
las evoluciones de los partidos de la capi-
tal.  Están reducidas,  y han aceptado, con
gusto el papel, á departamentos ó prefec-
turas en un  todo dependientes  de la  me-
trópoli.
   ¿Acaso es esto otra cosa que unitarismo
puro?
   El  pueblo argentino no puede vivir  in-
definidamente bajo la autoridad del régimen
federal,  y practicando en el hecho el sis-
tema  unitario.
   Si  esto fuera un engaño,  todavía podia
escusarse; pero la mistificación se hace cons-
cientemente,  consagrando  como hecho  le-
gítimo el falseamiento de  las instituciones,
que debíamos  practicar  lealmente  para ser
grandes  y  felices.
   Ya V. ve  que mi  criterio,  en cuanto á
la cuestión  capital se  refiere, ha sido posi-
tivamente práctico, como lo están, demos-
trando las  ulterioridades, en  presencia  de
la solución que el  debatido  problema  ha
recibido.
   Estoy, pues,  justificado  y hasta tendría 
—  31 —
motivos de estar satisfecho  de mi previsión
si no  creyese  que con  la capitalización  de
Buenos Aires las instituciones  federales han
recibido un rudo golpe,  que nos alejará cada
dia mas de su  práctica, conduciéndonos este
bastardeamiento consentido  del sistema, por
caminos tortuosos cuyo término á nadie  es
dado señalar.
   Sabe V.  que este asunto  lo he tratado
muchas veces en  la legislatura de Buenos
Aires y en el  Congreso, y no tengo  para
que repetir las ideas ya emitidas anterior
mente sobre el particular.
   —No ha prestado Vd. tampoco bastante
atención á mis trabajos  parlamentarios, con-
tinuó diciendo el doctor Rawson, tal vez por
que  no ha  estado en  posesión de los da-
tos y  antecedentes  que con  ellos  se  rela-
cionan. Le apuntaré solo mi actitud y traba-
jos en el seno  del  Congreso y fuera de él
cuando, en  1873, la Cámara  de Diputados
prestó su sanción al tratado de alianza con
el  Perú  y  Bolivia  contra  Chile en las se-
siones secretas de aquel año.
   Tuve una de las satisfacciones mas grandes
de mi vida al desbaratar los planes de esa ini- 
—  32 —
cua alianza, que estuvo á punto de deshonrar-
nos para siempre ante el mundo, consumando
nuestra total ruina.  Hice en la Cámara de Di-
putados cuantos esfuerzos fueron imaginables
para evitar la aprobación del tratado, que
era sostenido con ahinco por los amigos mas
influyentes de la administración  Sarmiento.
El resultado  de la votación  en  la Cámara
me fué contrarío, pues cuarenta y ocho vo-
tos contra diez y  ocho, dieron el triunfo á
los partidarios  de  la  guerra. Entonces re-
doblé mis esfuerzos para  conseguir que  el
Senado á cuyo  estudio había  pasado el tra-
tado,  deshiciese la malhadada obra que aca-
baba  de  consumarse.  Vi á los amigos, les
comuniqué mis vistas sobre el asunto, traté
de  tocar las  fibras mas íntimas de  su pa-
triotismo, les  demostré cómo una  guerra con
Chile  nos llevaba  á una ruina segura, sin
tener  siquiera' la satisfacción de la justicia
de  nuestra causa,  en razón de  los medios
subrepticios y desleales de  que nos habría-
mos  valido  para   ajustar  la   proyectada
alianza contra una  república vecina y  her-
mana.
   Afortunadamente, contaba yo en el Senado
con la amistad de D. Plácido Bustamante, quién 
JÓ
me inspiraba suma confianza por su discre-
ción y firmeza,  lo  que le  daba en la Cá-
mara merecido ascendiente. Le escribí, ga-
nando  horas,  una  carta  en que procuré
demostrarle que el tratado próximo á san-
cionarse era contrario  á  todos nuestros an-
tecedentes de política internacional, que siem-
pre ha sido amplia, generosa y desinteresada.
Que considerado  el asunto del punto de
vista de  los intereses positivos,  era un acto
impremeditado y estéril,  el cual traería á
la república grandes males,  sin proporcio-
narnos ninguna  ventaja.  Como había el ma-
yor empeño  en que el Senado aprobase el
tratado de alianza, volví á escribir, con febril
impaciencia, una nueva carta al Senador Bus-
tamente,  tomando hasta  las altas horas de
la noche para compaginar  mis ideas  y tras-
mitirlas  al Senado en aquellos solemnes mo-
mentos.  Fueron para mí  instantes de su-
prema angustia,  de ansiosa espectativa, los
que trascurrieron  hasta  que el Senado  se
pronunció  sobre el tratado cuyas principa-
les  cláusulas me  parecían la consumación
de  un  crimen  que Íbamos á hacer  pesar
eternamente  sobre la patria.
  Cuando recibí la noticia del rechazo del 
—  34 —
pacto por el  Senado, me sentí anonadado
por una emoción de infinito  placer,  porque
tenía la convicción  de que habíamos salva-
do  á la república  de una gran  desgracia.
Algún dia ha de conocer Vd. mis cartas á
Bustamante y  tendrá con ellas una idea apro-
ximada  de los  patrióticos esfuerzos que  hice
en  1873  para apartar  al país de las  mas
funestas  complicaciones en nuestras  relacio-
nes  internacionales.
  -—Admiro, señor, profundamente, su acen-
drado patriotismo, su previsión de  estadis-
ta y  su elocuencia, agregamos nosotros, sub-
yugados por  los prestigios  irresistibles de
su palabra.  Coincido en un todo con  sus
vistas de política internacional y  las aplau-
do sin reservas.
  La América Hispana es, en los momentos
actuales, un continente de civilización embrio-
naria, que se agita entre dos corrientes opues-
tas—la tradición colonial y el  moderno es-
píritu democrático, que pugna por inocularse
en su estructura  política  y social. — La pre-
sencia en  el seno de su sociabilidad de esas
tendencias contrarias, esplican la  anormali-
dad  de su vida, el proceso penoso  de su or-
ganización, los frecuentes estallidos revolucio- 
—  35 —
narios que  hondamente lo perturban, y la
indecisión  de  su  marcha al  recorrer  el
camino de  los grandes progresos que está
llamado  á  realizar  en  el porvenir.    Solo
la acción virtual  de las instituciones, uni-
da al  conocimiento  práctico  de su mejor
aplicación,  puede regenerarlo ofreciéndole
las amplísimas ventajas  de  la libertad y
de la  paz.  Las guerras civiles que perió-
dicamente  se producen en sus distintas sec-
ciones, entregan  éstas  á las   furias  de la
anarquía, y  las contiendas  internacionales
destruyen  hasta  en sus cimientos los gér-
menes de  su  inconsistente civilización.
   Las guerras internacionales americanas son
fatalmente  destructivas, y  de ahí la necesi-
dad  de evitarlas  á  toda costa.  La guerra
de los  Estados  del Plata  contra  el Paraguay
dio por resultado el anonadamiento comple-
to de ese desgraciado país, y la guerra he-
cha  por Chile al  Perú  y  Bolivia, hirió de
muerte la existencia  de estas últimas nacio-
nalidades.
   Los  sostenedores exaltados  de  la  gue-
rra entre Chile y la República Argentina,
fundados en los  sentimientos  de viva emu-
lación  que  animan á  ambas  naciones, no 
-  36 -
se han  detenido  á pensar  que, en último
resultado, una contienda armada entre ellas
importaría la destrucción y  ruina de  los
dos países mas adelantados de la América
española.
   Encarada la cuestión del  punto  de vista
de sus  intereses positivos, es  fácil prever
que no hay en una guerra conveniencia al-
guna  para ellos,  porque la República  Ar-
gentina no es conquistable por Chile ni Chile
por la Argentina.  Nosotros no  consentiría-
mos jamás en que los chilenos se estableciesen
de una manera permanente de este lado de los
Andes, y ellos resistirían toda ocupación nues-
tra con carácter definitivo de  aquel  lado de
la cordillera.  Cada uno tiene su  teatro na-
tural y  propio de  espansion dentro del cual
está  llamado á desarrollarse, y sería  una
insensatez pretender  ultrapasar sus  infran-
queables  líneas geográficas.
   El  arreglo de nuestras cuestiones  de lími-
tes está espresamente previsto en las cláusu-
las del tratado de 1881, ya sea que se recur-
ra á la transacción directa, si surgen algunas
dificultades en la demarcación sobre el terre-
no de nuestra frontera definitiva, ya  sea que
se acuda al arbitrage, como está de ante- 
—  37 —
mano estipulado.  Ninguna de las dos na-
ciones podría eximirse de cumplir  aquel tra-
tado  sin una manifiesta violación de  la fé
pública,  que atraería sobre quien la  come-
tiese  la reprobación  del  mundo civilizado.
   En un  punto, sin embargo, aparecen in-
conciliables nuestras vistas de política inter-
nacional  con las que  tiene Chile.
   Este  país aspira ostensiblemente  á en-
sanches territoriales para acrecentar su poder
dentro de  dominios mas extensos. La Re-
pública Argentina, por el contrario,  ha res-
petado invariablemente la integridad de sus
vecinos y  ha cedido mas  bien de sus de-
rechos,  como sucedió después  de la guerra
con  el Paraguay, ó ha tolerado cercenamien-
tos de su territorio, como los que le ha con-
sentido á Bolivia.
   Sería pues,  menester,  para marchar de
acuerdo  á este respecto,  que Chile  modi-
ficase su  política de absorción y de conquis-
ta, ateniéndose únicamente á  los ya pode-
rosos elementos que tiene para engrande-
cerse.
   Creo que en  principio la República Ar-
gentina no necesita  de alianzas con ningu- 
-  38
na nación vecina, y yo desearía que siguiese
la misma política que  Cobden aconsejaba
á Inglaterra  y Washington  á los  Estados
Unidos:  Nada de intervención en los nego-
cios  de los países vecinos, nada  de alianzas
anticipadas  con otros países, que arrastran
irremisiblemente  á la guerra.  En la hipó-
tesis desgraciada de  una contienda interna-
cional, nuestra mayor fuerza  estará en la
justicia de nuestra causa y no nos faltarán
aliados naturales  sin necesidad  de  pactos
clandestinos, que serían una  negación odio-
sa de nuestro probado desinterés y prover-
bial lealtad en asuntos relacionados con nues-
tra  política  internacional.
  Reconozco, pues, Doctor  Ravvson, según
las  vistas que á la ligera acabo de mani-
festarle,  que  ha hecho Vd. obra de  patrio-
tismo  al oponerse á la sanción del tratado
de alianza con el  Perú y Bolivia, y  que es
Vd.  por ello justamente acreedor  á  la gra-
titud de  la  República.
  —Una última observación le  haré Doc-
tor  Larrain,  nos dijo el Doctor  Ravvson al
poner  término á  esta larga conversación.
Creo percibir en el plan y desarrollo de su
trabajo biográfico, que  Vd.  trata de prepa- 
~  39 ~
rar el  escenario á  algún  personaje de  mas
alta figuración que la mia,  y si  tal es su
intención, ha  hecho mal en colocarme  den-
tro de  un cuadro  que no corresponde  á las
proporciones  de mi personalidad.
   —No ha habido ningún  designio espe-
cial  al  trazar  el plan  de  ese trabajo,  le re-
plicamos, y él solo responde al  propósito
de  concurrir al  estudio de la historia  polí-
tica de la República  desde la caída de Ro-
sas en  1852  hasta la federalizacion  de  la
ciudad  de Buenos Aires en 1880, tomando
á los principales hombres que han figurado
durante esa época  como los  representantes
de  la acción histórica,  que dan la clave de
los sucesos y los esplican por la  participa-
ción mas ó  menos decisiva  ó culminante
que en ellos tuvieron.  No es seguramente,
nueva la idea de escribir la historia por medio
del estudio de la vida de sus  grandes hom-
bres;  por que estos  afocan,   diré así, en
si  mismos la  luz  de los acontecimientos, lo
que permite  esplicarlos con  mas claridad,
asignándoles sus verdaderas  causas y  ten-
dencias.  Así  se  esplica que,  en  ocasiones,
me  separe   de   la relación   estrictamente
biográfica, para esponer en orden  lógico los 
4o
sucesos históricos, á que no  es ageno, sin
embargo,  el personage biografiado,  (i)
  (])  Lo que acaba de leerse son apuntes de una con-
versación que tuvimos, el Doctor Rawson y yo, poco tiem-
po después de regresar á Buenos  Aires, él  de Europa y
yo de Chile  en  18S8. Dejamos á  esos apuntes la forma
ligera en que los recojimos, para no alterar !a verdad de
su contenido.
El Autor 
                     I

   El estado actual  de  la  América Españo-
la trae preocupados á los hombres  pensa-
dores, los cuales,  si bien consideran  que es
lento el  camino que recorren  las ideas  en
el mundo,  hasta  convertirse en institucio-
nes  progresivas  con fuerza bastante para
cambiar la condición  de las sociedades, mas
lenta aparece todavía á sus ojos la incor-
poración de los buenos principios á la cons-
titución  de  los pueblos de  este continente,
que  han adoptado para su Gobierno la for-
ma democrática, sin penetrar aun en su esen-
cia, ni amoldarse  á las  condiciones  de  ca-
pacidad  política que presupone su ejercicio.
   Desde Méjico al Estrecho no se ven  mas
que  pueblos empeñados  en tentativas em-
brionarias  de gobierno  republicano, fraca-
sadas  en todo  ó  en parte  por  incapacidad
de adaptación  al  medio social, por falta  de
educación cívica ó perversión de criterio res-
pecto de lo que son  en la  práctica  las ins-
tituciones libres. 
—  42 —
  Méjico  se muestra  impotente para  im-
plantar  en su suelo las instituciones  nor-
te-americanas;  las repúblicas  de la Amé-
rica  Central no  aciertan á reconstruir su
antigua  unidad,  y  pasan  alternativamen-
te por despotismos como el de Barrios ó
por movimientos facciosos entre las peque-
ñas nacionalidades que constituyen; Nueva
Granada y Venezuela se hallan  contamina-
das del  espíritu revolucionario  y demagóji-
co,  aunque  estén momentáneamente some-
tidas á la  presión de gobiernos  como  el de
Nuñez en  la primera ó  el de Guzman Blan-
co en la segunda; el Ecuador  soporta des-
potismos teocráticos ó liberales  que han te-
nido sus variantes desde García Moreno á
Caamaño; el Perú espía de un modo terri-
ble  sus  pasados desórdenes y corre el pe-
ligro de desaparecer  como  nación  por  el
azote de la guerra estranjera y los horrores
mil  veces  mas funestos de la  guerra civil;
Bolivia  hace  penosos  esfuerzos  por dar á
su población, en su  mayor parte de oríjen
indíjena, la aptitud de que carece para ha-
cer  una verdad del  sistema republicano, al
mismo tiempo  que  lucha por  remover los
obstáculos de su  situación mediterránea; el 
— 43 ~
Paraguay es una sombra de  nación á la
cual falta la capacidad  orgánica  necesaria
para llamarse tal, y está sometida á todos
los inconvenientes de su aislada posición
jeográfica; la Banda  Oriental  ha caído en
la abyección de los gobiernos  militares sur-
jidos  de las  conspiraciones de  cuartel;  y
Chile y  la República Argentina,  que son la
plata labrada de  esta América  Meridional
republicana,  no han  logrado todavía eman-
ciparse del oficialismo tradicional que bas-
tardea su  réjimen político,  obstando  muy
seriamente  al  pleno  funcionamiento  de las
adelantadas  instituciones que se han dado.
   Vése, pues, sin exajerar las sombras del
cuadro,  que es triste  el estado presente de
la  América  Latina y  tan  incierto como in-
quietante su porvenir; porque las sociedades
que se estienden sobre su vasta superficie,
están  muy distantes  todavía  de  amoldarse
á la  idea y  práctica del derecho como  á
su estructura  natural, para ponerse  en con-
diciones de que en ellas se radiquen los prin-
cipios del gobierno representativo, juntamen-
te con las grandes conquistas  de la libertad,
 que son su consecuencia.
    Si desgraciadamente no es posible pre- 
—  44 —
sentar, en  el estado actual de la América
del Sud, pueblos que sirvan de modelo por
las mejoras que hayan  realizado en el ejer-
cicio de  las libertades políticas ó en el de-
senvolvimiento  de las  instituciones  civiles,
por fortuna no  faltan  personalidades emi-
nentes cuya vida y obras pueden  ofrecerse
como ejemplo  á las jeneraciones del por-
venir, que tienen que llevar adelante la tarea
sucesiva  de transformar las condiciones po-
líticas y  sociales de los pueblos americanos,
á fin de prepararlos á realizar la trascenden-
tal evolución que el tiempo  está  incubando
en las entrañas de su sociabilidad.
   Nuestra  atención se ha fijado  en el Doc-
tor Guillermo  Rawson, que es una  de las
figuras mas austeras y  brillantes   entre los
hombres de Estado de la República Argen-
tina, por la rectitud del carácter, el raro po-
der de su intelijencia y la abnegación  desin-
teresada de que invariablemente ha  dado
muestras en su honrosa vida pública.
   No son abundantes los materiales de que
disponemos para llevar á término nuestro
trabajo,  en primer lugar, porque no  cono-
cemos ni  tenemos noticia  que exista nin-
guna publicación destinada al  estudio de la 
—  45 —
vida del  Dr. Ravvson,  y después,  porque la
vida de este distinguido  hombre de Gobier-
                 o
no, ha sido mas hablada que escrita, loque
hace imposible reunir todos  los hechos, da-
tos,  doctrinas  ú  opiniones que hubieran de
servirnos para caracterizar fielmente su cul-
minante  personalidad.
   Este estudio crítico-biográfico  ha de re-
caer necesariamente sobre los  actos públi-
cos  del personaje cuyos contornos  nos pro-
ponemos trazar, del mismo modo que sobre
los  discursos que  ha  pronunciado  en los
parlamentos como representante del pueblo
ó como  Ministro, llevando también nuestro
examen  á los documentos oficiales que ha
producido  y en los cuales se hallan  metó-
dica y  majistralmente condensadas sus ideas
de  político y constitucionalista, sin  olvidar
los trabajos de médico  é  hijienista, que ha
dado á la  publicidad en estos últimos  años.
   Muévenos  también á entrar en este jé-
nero de  trabajos (i), aunque  nos falte la
competencia, y los  elementos indispensables
  (1)  Vóase  nuestro ensayo crítico-biográfico sobre la
Vida y Obras de don D. F. Sarmiento, próximo á publi-
carse. 
-  46 -
para ejecutarlos debidamente, el deseo que
tenemos de contribuir en la medida de nues-
tras  fuerzas, á apartar á la juventud pen-
sadora  de nuestro país, de  la tendencia, ya
manifestada en varias de  sus producciones,
á  ocuparse de  asuntos ó  cuestiones  que
versan  sobre las  cosas de  la Europa anti-
gua  ó  rrioderna, con preferencia  á las  de
nuestra propia patria, lo que importa,  en
nuestro sentir, una dolorosa diversión de  sus
facultades  del estudio de los temas que pue-
den  darles nombradía,  agregando  un nue-
vo lustre  á las letras argentinas,  un  tanto
desmedradas en  la  actualidad por esta ines-
plicable deserción de los que debieran cul-
tivarlas.
   Escribir sobre los hombres y las  cosas
de Europa  es una tarea relativamente fácil,
porque se encuentran muchos materiales acu-
mulados sobre cualquier tópico que se quie-
ra tratar,  reduciéndose  de  ordinario el tra-
bajo á la mas  acertada  elección de aquellos;
pero  no siempre se logra interesar con esos
temas al  lector  americano, quien, si quiere
instruirse  á fondo en el asunto, acude á las
fuentes  principales  que lo  ilustran,  y si es
mero aficionado á tener una noticia super- 
—  47 —
ficial de las cosas, se  conforma con lijeras
referencias y no siente movida su  curiosidad
por asuntos ajenos  á  su país y al medio
en que vive.
  Producir un  libro sobre hombres y cosas
de nuestro país,  que aspire  á  los honores
de serio,  importa, por el contrario, una ar-
dua labor intelectual sobre materiales pacien-
temente acumulados, que es  menester coor-
dinar  con  acierto, poniendo  el  escritor en
su comentario  lo que tiene  de  su  propia
sustancia  á fin de dar vida y  colorido á los
personajes que  presenta ó á los cuadros que
traza, sin  perder de vista la  verdad de los
hechos y  los dictados de la imparcialidad
histórica.
  Hemos  querido también seguir, en cuanto
ha estado  de  nuestra  parte, el sabio  con-
sejo  que  da  el célebre historiador Mignet
en estas palabras que  se refieren á  Fran-
klin:  «Honremos  á los hombres superiores,
presentémoslos para que los imiten, porque
de este modo  se formarán  semejantes su-
yos,  y por cierto que nunca  tanto  como
en esta época  ha necesitado el  mundo de
esta  clase  de  ejemplos. »
  No nos hacemos ilusiones  acerca del me- 
—  48 —
 rito  ó  importancia  de este ensayo, en que
 nos proponemos estudiar bajo sus diversos
 aspectos,  la notable personalidad del doctor
 Ravvson, porque es el primer trabajo de esta
 índole  que nos aventuramos á dar á  la pu-
 blicidad; pues  es  notorio  que hasta  ahora
 hemos  dejado correr  nuestra vida entre las
 modestas tareas de la educación de la juven-
 tud y las labores anónimas é infecundas del
 periodismo político, habiéndonos consagra-
 do también á las tareas del foro,  menos por
 vocación que por necesidad, todo lo cual
 puede muy bien no dar las aptitudes ni  la
 preparación necesarias para escribir libros dig-
 nos de llamar la atención  ó de  alcanzar el
 favor público.

                    II

   Llegaba á la  provincia de San Juan, por
los años  de  1818  con el  propósito de
establecerse en ella, el ciudadano norte-ame-
ricano don Aman  Ravvson, natural de Mas-
sachusetts, de  profesión médico y de re-
ligión protestante, que iba á buscar en aquel
hospitalario suelo una nueva patria.
  Acojiólo con viva simpatía la sociedad san- 
\
                —  49 —

juanina, que veía en él un hombre útil por su
noble profesión, á la cual  pocos se habían
consagrado hasta entonces en provincia tan
apartada.  A las aptitudes especiales de su ar-
te reunía un carácter en estremo bondadoso
que  lo inclinaba á la filantropía en el  ejer-
cicio  de su humanitaria carrera, granjeán-
dole muy pronto una merecida  popularidad.
  Entre nuestras poblaciones interiores, que
el conquistador español colocó sin plan en
el estenso  territorio de  la  República Argen-
tina,  la de San Juan fué una. de  las mas
homojéneas por la pura  raza  de  que  se
formó en su origen, revelando el temprano
espíritu de progreso que  la condujo  muy
de antemano á asimilarse los elementos cons-
titutivos de una cultura superior.
  Aunque  la Revolución de la  Independen-
cia  había  depositado,  como  un sedimento
saludable en el seno de la sociedad recien
emancipada, la semilla de  las buenas ideas,
su acción,  sin embargo, se hizo sentir muy
lentamente en los  pueblos que se  encon-
traban situados á  largas  distancias del li-
toral, que  era por  donde se podia recibir la
influencia  transformadora  de la vida euro-
ropea. Sea prematuro  instinto de  mejora- 
—  50 —
miento ó aptitud especial  para desenvolver
la civilización naciente,  es lo  cierto que  el
pueblo de San Juan llamó  la atención  de
propios y estraños por  sus  felices  disposi-
ciones de  inteligencia y de carácter,  colo-
cándose  bien pronto en estado  de  identifi-
carse con el espíritu de la nueva  época.
   Siempre ha constituido el bello  sexo  la
porción mas  distinguida  de  esa sociedad
amable cuyos fundamentos no  han  logrado
destruir los golpes multiplicados  de  nuestra
primitiva barbarie, ni los posteriores desór-
denes  de nuestras reyertas  civiles.
   Justo es decir, haciendo á un  lado los debe-
res de la galantería, que la  mujer sanjuanina
reúne en armónico conjunto las altas dotes del
espíritu y del corazón, que ponen de relieve
las manifestaciones de una voluntad  firme, á
la par de  las  delicadas inspiraciones  del
sentimiento, lo que constituye á la vez el en-
canto y el poder irresistible de su sexo. Brilla,
sobre todo, en la vida doméstica con la luz
apacible de la virtud, que le da  valor  para
recorrer  los  ásperos senderos  del  mundo,
dignificándola en la buena suerte y fortale-
ciéndola en la adversidad.  La modestia y la
belleza realzan  su juventud,  á  la cual pres- 
—  5i  —
tan nuevos encantos, una imaginación risue-
ña, convenientemente  dirigida por una ins-
trucción  apropiada.  Cuando, avanzando en
la vida,  los deberes de  esposa y madre la
han  colocado  en condiciones de desenvol-
ver plenamente su personalidad, su carácter
toma una acentuación  enérgica, que  trans-
forma su ser convirtiéndola  en el centro de
afección  de la familia,  que  sabe dirigir con
sagaz acierto  por los  maravillosos  influjos
de la prudencia.
   No era  en  verdad  don Aman Ravvson,
hombre de corazón sencillo y bondoso, quien
hubiera podido  resistir á los encantos que
como tentadora  seducción  presentaba  la
sociedad  femenina de San Juan á los  es-
trangeros que  por aquella época llegaban á
ponerse en contacto con ella; y así, no tardó
mucho tiempo en contraer matrimonio con
la señorita  doña María Jacinta Rojo de cuya
unión nacieron dos hijos,  siendo el  menor
de ellos, Guillermo, que  vio la luz  en  la
ciudad capital  de la provincia el  2 5 de Junio
de  1821.
   Los primeros años  de la  vida del  joven
Guillermo  corrieron  dichosos entre las ter-
nuras de una  madre piadosa y las suaves 
—  52 —
inspiraciones  de un padre inteligente, que
comprendía, mejor que muchos en su tiem-
po, la necesidad que  hay de  estudiar las
primeras manifestaciones del espíritu de un
niño para prepararlo convenientemente á re-
cibir una educación esmerada, favoreciendo
el  desarrollo  progresivo  de sus facultades,
en el sentido  de su verdadera vocación. Li-
mitábase la  instrucción  que por  entonces
se daba á  los  niños en  las  escuelas  á  la
enseñanza de  la lectura, escritura, catecismo,
elementos de  gramática, nociones de aritmé-
tica y una que otra noción de geografía ge-
neral  que,  por escepcion, se comunicaba á
los niños de  las familias mas  distinguidas
ó acomodadas.  Las matemáticas, que son la
gimnasia vigorizadora  del espíritu, no eran
conocidas sino  de nombre, y los idiomas  vi-
vos, que forman el hilo conductor á  los do-
minios universales del conocimiento, no  se
enseñaban  tampoco  á la juventud, porque
los pueblos de  origen  hispano habían  here-
dado  de la madre patria el odio  al  estran-
gero, que  se estenclia  también  á su religión
y  á su  lengua.
   El  primer  inconveniente  con que trope-
zaban los  padres de familia que querían dar 
—  53 —
 una buena educación á sus hijos, era la falta
 de escuelas y  de maestros capaces de co-
 municar á éstos  una instrucción  mediana
 siquiera, y en la medida que habían menes-
 ter para responder  á las exijencias  de  la
 nueva vida en que  había entrado el  país.
 A un americano de los Estados-Unidos, como
 era  el padre del joven Ravvson,  debió lla-
 marle singularmente la atención este desva-
 limiento para educar en que se encontraba la
 sociedad en que  habia nacido  su  hijo; y es
 evidente que no se resignó  á dejarlo crecer
 en la ignorancia, porque tomó sobre sí la tarea
 de iniciarlo él mismo, con paternal solicitud,
 en el estudio de ramos que no se enseñaban á
 los niños en las escuelas, como nociones  de
 historia natural, lenguas vivas, principios  de
 álgebra y geometría, elementos de geografía,
 y otros conocimientos que debían prepararlo
 convenientemente para la carrera  que mas
 tarde habia de seguir con tanto brillo.
   Pudo comprenderse, desde los comienzos
 de sus estudios, que estaba dotado de una in-
 telijencia  clara, penetrante  y robusta, con
un raro  poder de  asimilación que  le permi-
tía hacer notables progresos en los ramos á
que  se  dedicaba,  distinguiéndose  como  el 
—  54 —
primero entre los jóvenes de su jeneracion.
Reunía, además, el joven Ravvson á  sus so-
bresalientes facultades intelectuales las apre-
ciables condiciones de un  carácter moderado
y  reflexivo, que lo   arrastraba irresistible-
mente á los estudios serios,  á los cuales  se
consagró desde muy  temprana edad con no-
table aplicación  y buen  éxito.
   Contaba apenas diez y ocho años, cuan-
do su padre, considerándolo con la  prepara-
ción bastante para cursar estudios superio-
res, dispuso que  pasase á Buenos Aires,  en
1839, á  seguirlos en el Colegio, instituto  di-
rijido á  la sazón por  los Padres de la Compa-
ñía de  Jesús y que  funcionaba en el mismo
local del convento de San Ignacio, que ac-
tualmente ocupa  el   Colejio  Nacional.  Era
entonces rector  de aquel establecimiento de
instrucción preparatoria el padre español D.
Bernardo  Pares,  y acudía á  frecuentar sus
aulas la juventud mas distinguida de  la ca-
pital y  las  provincias, dando especial cré-
dito  á los estudios  que  allí se hacían,  el
renombrado padre Francisco Majesté, que
dictaba  la clase  de  filosofía, el  padre Go-
mila, que tenia á su  cargo las cátedras  de
matemáticas  y física, y  el conocido  padre 
—  55 —
José Sato á quien le estaba encomendada la
enseñanza  de las  lenguas vivas.
   Cualquiera que haya de ser  el juicio que
la historia forme acerca de la influencia que
han ejercido los jesuítas en el desarrollo de
la civilización de América, es lo cierto que
ellos se han  mostrado eximios en el arte de
educar, organizando vastos establecimientos
de  enseñanza, donde se han formado  hom-
bres que han alcanzado merecida notoriedad
en  la República, como  Ravvson,  Gorostia-
ga, Eduardo Costa y muchos Otros que han
dado, con  sus esclarecidos talentos, la me-
dida de la instrucción que en aquellos ins-
titutos  recibieron.
   Inapreciables   beneficios prestó  al  país,
bajo la  tiranía  de  Rosas,  el Colejio  de
los jesuítas, pues educó á una porción consi-
derable  de  la  juventud  de la época,  en
circunstancias en que la instrucción esta-
ba  poco difundida en el pueblo y  cuando
la ignorancia daba sólido  asidero á la dic-
tadura que sobre él  pesaba.  La influencia
moral de la Compañía de Jesús subió poste-
riormente de punto, en presencia de su viril
negativa á profanar la religión y sus altares
con  el endiosamiento del tirano, siendo este 
-  56 -
un noble acto de entereza que la historia
debe recordar en  su honor.
   Desenvolvíase,  entre tanto, la intelijencia
del joven Ravvson  bajo la acertada  dirección
de sus maestros, y  desplegaba relevantes
dotes de espíritu que hacían presajiar el bri-
llante  papel  que habia de desempeñar mas
tarde  en la  política  y en la vida constitucio-
nal de su país,  donde su figura se destaca
entre las de  primera  magnitud por los nobles
prestijios del saber y de la virtud cívica.
Particular afición mostró por las matemáticas,
los idiomas  y las ciencias  naturales,  hacien-
do notables progresos en  el estudio de esos
ramos,  sin  dejar de sobresalir  también  en
las otras asignaturas que comprendía el plan
de estudios vijente.
   Ponderan  los  condiscípulos  de Ravvson
el conjunto de bellas disposiciones  que éste
reveló en el  aula,  pues se distinguía entre
sus compañeros por la claridad de  su  in-
telijencia, guiada  siempre  por  un criterio
certero,  que le  servia eficazmente de ins-
trumento de observación  y análisis, dando
realce  al desarrollo  espontáneo  de su pen-
samiento, una palabra fácil que  se  adaptaba
con admirable docilidad á sus múltiples trans-
formaciones. 
■—  57 ~
  Quiso su padre que se dedicara á la car-
rera de la medicina á  fin de  que pudiera ser
en San Juan el continuador  de la humanita-
ria  profesión que le habia permitido hacer
tantos  beneficios á aquella  sociedad,  y  se
consagró con ahinco  al estudio de las  cien-
cias  médicas, cursando con  brillo en la Es-
cuela de Medicina de Buenos Aires los ramos
que  entonces se exijian para graduarse en
dicha facultad.
  Así que hubo terminado su carrera en 1844,
volvió á San Juan donde se  entregó con éxi-
to al ejercicio de su profesión, para lo cual
no presentaba mayor  obstáculo la grave  si-
tuación que habia creado á la Provincia y á
la República la dictadura de Rosas.
  A su respecto habia dicho por aquel  tiem-
po  el señor Sarmiento: «El Dr. Ravvson es
un joven á quien sus  talentos precoces y las
recomendaciones de sus profesores han  dado
una  reputación superior á sus años, en Bue-
nos  Aires  mas  que en San Juan. A  estas
dotes reúne un  acendrado patriotismo, y una
enerjía y  nobleza de  carácter  que atempe-
ran la moderación de su conducta y la unción
de sus palabras  (/).
(1) San Juan y sus hombres. 
-  58 -
                    III

  Aunque  Ravvson no se sentía inclinado a
tomar parte en  la política, ya porque su car-
rera no  lo arrastraba fatalmente á ella ó por
que eran aciagos  los tiempos que  corrían
para el  triunfo  de las buenas ideas, pensó,
sin  embargo, que no serian del todo estéri-
les sus esfuerzos en el sentido de hacer pre-
valecer  los principios de buen gobierno que
el  país  necesitaba para constituirse, tenien-
do  en  cuenta para realizar sus patrióticos
propósitos  la relativa holgura que dejaba á
la  Provincia el manso despotismo del  Go-
bernador don Nazario Benavides.   En esta
creencia, Ravvson  aceptó  el  cargo  de Di-
putado  á la Legislatura, á cuyo desempeño
lo  llamaron sus comprovincianos  tan pron-
to  como llegó  á San Juan,  pues le habia
precedido muy  de antemano la fama de ser
tan discreto  por su carácter  como notable
por sus  talentos.
  Entraba  en los planes políticos del gene-
ral Benavides atraer á su Gobierno los  hom-
bres de importancia que pudieran darle el
prestigio de que carecía; porque  si bien era
éste pacífico  y temperado, se resentía, no 
—  59 —
obstante, del carácter personal y de familia,
que es  peculiar á una larga é  irresponsable
dominación.
   De los caudillos que  hicieron pesar su po-
der sobre las provincias del  interior, como
otros tantos resortes  de  presión  movidos
por la tiranía entronizada en  Buenos  Ares,
fué Benavides  el mas  humano  en el ejerci-
cio de  la autoridad y  el mas tolerante  con
los enemigos políticos que tuvo á su frente.
Como este caudillo no podia conservar la
fuerza de  su  autoridad en la provincia de
su  mando sino á condición  de servir  fiel-
mente la política de Rosas, mostró siempre
un  celo exajerado en  la  ejecución  de las
prácticas federales que dieron una fisonomía
orijinal  á  ese  triste período  de la  historia
de  la República.
   Si  alguien pudiera dudar  que los princi-
pios  son el alma inmortal de  las socieda-
des, y que el organismo vital y progresivo
de  éstas solo puede desenvolverse dentro de
un  réjimen legal bien ordenado, no habría
mas que presentarle, por  vía de  contraste,
el lamentable espectáculo que ofrecía la Re-
pública Argentina bajo  la tiranía de Rosas,
fuera del imperio de la ley y completamen-
te privada de sus derechos y libertades. 
  La falta de una constitución escrita, de un
código político nacional ó provincial, queche-
ra formas regulares al gobierno en  aquellos    |
malhadados tiempos, trajo, con  la  perver-
sión del  sentimiento público,  una  serie  de
abusos encarnados en  los actos  de manda-
tarios que obraban  sin sujeción  á ninguna
regla que definiera sus  facultades ó limitara
su  poder,  constituyendo el estado  de des-
potismo  que pesaba  sobre el país,  como un
resultado lójico de las  causas mórbidas que
trabajaban  dolorosamente el  organismo ru-
dimentario de la sociabilidad  argentina.
   Los pueblos no  tenían, por desgracia, una
tradición de gobierno libre que oponer á los
avances  del poder absoluto, el cual, en su
demente ambición, pretendía adornarse  con
las formas irrisorias de una falsa legalidad,    I
prevalido de  que  esos  pueblos  no  habían    -
sido felices en los  repetidos ensayos que con
anterioridad se habían  hecho para implantar
el  gobierno constitucional.
    La  porción sana  de la sociedad, que so-
portaba con vergüenza la  ignominia del  pre-    j
senté  y   contemplaba  sombrío  el porvenir
 con la perpetuación del  despotismo, clama-    ^
 ba por ver establecido  el  réjimen institucio- 
—  6i —
nal que habia de devolver á la nación sus
derechos, á la  ley su  eficacia y  á la  liber-
tad sus fueros;  pero Rosas  afectaba  creer
que el país no estaba en condiciones de dar-
se  una  Constitución, á la  manera del amo
que piensa que el esclavo á quien  oprime
nunca está  en  condiciones de  obtener su
deseada  manumisión.  De  ahí su  obstinada
resistencia á convocar un  Congreso ó Con-
vención que diera una Constitución general
á  la República, y su constante empeño  de
hacerse otorgar por las  lejislaturas  de pro-
vincia la suma del poder público ó las  facul-
tades extraordinarias que, invocando lo ex-
cepcional  de las circunstancias, prorogaban
su  poder prestándole  la sanción misma de
los poderes públicos existentes.  Esos actos,
arrancados  á  los pueblos por los influjos
irresistibles  del terror, han quedado  consig-
nados en las pajinas de nuestra historia  como
un triste ejemplo de los  males que enjendra
el   despotismo,  cuya letal acción pervierte
el criterio  de los hombres mas enérjicos, aba-
tiendo su dignidad.
   Muchas legislaturas, y principalmente la
de la  provincia donde ejercía  inmediatamen-
te  su  poder, se habían apresurado á investir 
—  62 —
al dictador con las facultades extraordinarias,
fundando  semejantes  actos  de cobardía cí-
vica en  imaginarios pretestos de orden pú-
blico,  sujeridos  por el miedo  que les  inspi-
raba el  tirano odioso de Buenos Aires.
  Con ser la provincia de San Juan el centro
del Interior que  menos habia  sufrido bajo el
régimen anormal de la época, por la  relati-
va mansedumbre de su caudillo, no pudo sus-
traerse á la ley fatal  de las  circunstancias,
que iba imponiendo sucesivamente á cada,
pueblo la vergonzosa exigencia de investir al
Gobernador de  Buenos Aires  de poderes
omnímodos, como un espediente sui gene-
ris para legalizar su dictadura.  Tocóle tam-
bién á San Juan su turno en  estas manifes-
festaciones de  degradación  arrancadas  al
espíritu enervado de los pueblos por la inicia-
tiva de sus respectivos caudillos. Benavides,
instado  por el gobernador López, de Cór-
doba,  trató en 1849 de hacer que  la Legis-
latura confiriera á Rosas el título de Jefe
Supremo,  para  lo cual consultó previamente
á algunos vecinos de importancia, entre ellos
al diputado Ravvson, que emitió su opinión en
un sentido contrario á las vistas y propósitos
del gobernador,  combatiendo enérgicamente 
-  63 -
el  nuevo acto de abyección que se preparaba.
   El  círculo dominante en San  Juan  agitó-
se al  solo  anuncio  de que el asunto iba á
ser presentado por el Ejecutivo, en  forma
de proyecto  de ley, á  la aprobación de la
Legislatura, donde encontraría  resistencias
que habían ele  dar lugar á acalorados deba-
tes. La  exaltación  del  espíritu  público  en
esos momentos, no provenia  precisamente
de la  novedad de la idea que iba á discutir-
se, puesto que era conocida y habia sido ya
sancionada, con algunas variantes en la for-
ma, por otras legislaturas de provincia, sino
de que seria seriamente combatida en la Sala
de Representantes, lo que ofrecía desde lue-
go la perspectiva de un ruidoso debate, como
San Juan no habia presenciado desde mucho
tiempo atrás, porque el despotismo quisqui-
lloso  y  absorvente, se  avenía  mal con la
libertad  parlamentaria, suprimida entonces
por completo en la  República.
   El rumor público  venia señalando con mar-
cada insistencia al joven diputado Guillermo
Ravvson  como el  órgano caracterizado de la
oposición que  habia de hacerse  al inmoral
proyecto, y todos esperaban con viva ansie-
dad el dia de la sesión en que se produciría 
-  64 -
el debate destinado á combatirlo y á probar
por primera vez las fuerzas del nuevo adalid
que  iba á oponerse con singular corage al
vejamen que la corrupción triunfante se pro-
paraba á imponer al pueblo  de San Juan.
Llegado  el dia de la sesión, el gobernador
desplegó un aparato verdaderamente terro-
rífico, poniendo en  movimiento las turbas
mashorqueras,  que  se  ostentan  armadas
en la barra de la  legislatura,  profiriendo
amenazas   de  muerte, con el propósito  de
intimidar, aun  á los  espíritus mas 'fuertes,
formando á  su  alrededor una atmósfera  tal
de presión  que á nadie era dado  sustraer-
se á ella.   Fácil fué descubrir en  las figu-
ras patibularias, á las cuales el  traje colo-
rado daba un  aspecto siniestro,  el ánimo
agresivo de que estaban poseídas y la acti-
tud decidida de acudir á las vias de hecho á
la primera contradicción del sentimiento que
las dominaba.
  La legislatura oyó en silencio la lectura
del proyecto en que se otorgaba á don Juan
Manuel Rosas  el título de Jefe Supremo,  y
después de algunos instantes de solemne es-
pectacion, pide la palabra el diputado Ravv-
son, atrayendo sobre  su persona las miradas 
-  65 -
de todos.  Joven de figura simpática, de ma-
neras mesuradas y de lenguaje moderado y
correcto,  el diputado Ravvson  se gana,  al
dar comienzo á su discurso,  el  ánimo de su
auditorio,  el cual, á medida que el  orador
avanza en la esposicion de .sus ideas, siente
que se eleva con él á las regiones superiores
donde la  conciencia se transfigura por las
inspiraciones del bien y de la justicia, dejan-
do entrever  el hermoso espectáculo  de las
instituciones  libres, que únicamente pueden
hacer la felicidad de los pueblos.
  Tan elocuente y sentido discurso despierta
gran entusiasmo en favor de aquel novel políti-
co, que habia mostrado con su actitud un valor
cívico inusitado,  un desprecio tan  profundo
por el despotismo que iba á recibir en aquel
acto una nueva consagración, una conciencia
tan clara de lo que es la  dignidad humana, y
sobre todo,  un amor tan acendrado  por  la
libertad que ve,  con hondo pesar,  proscrita
de su país
   «Jamás, dice  un escritor  contemporáneo
y comprovinciano de Ravvson, habia presen-
ciado San Juan una escena mas solemne. Los
Representantes escuchaban y dejaban correr
sus lágrimas; la  barra misma  guardaba un 
—  66 —
silencio religioso, sin poder sobreponerse á
aquella emoción que causa la nobleza del sa-
crificio, acaso la lástima de considerarlo inú-
til.»  Efectivamente, el  inicuo  proyecto fué
sancionado, pero la protesta quedó ahí como
una noble manifestación del espíritu libre, que
los aluviones de fango de la tiranía no habían
alcanzado á sofocar.
  Posteriormente  se ha exhumado, con el
propósito de dañar á Ravvson, la declaración
de la lejislatura de San Juan que  consagra
aquel acto, suscrita por todos sus miembros,
pretendiendo deducir de esta  circunstancia,
que llamaremos de forma, que  ese distingui-
do  argentino habia sido alguna vez soste-
nedor de la  dictadura de Rosas,  cargo que
queda desvirtuado con la relación sencilla de.
estos sucesos.
  Debe decirse  en justicia que el Dr. Ravv-  *
son fué siempre francamente opositor á la
dictadura de Rosas, la cual actuaba sobre
San Juan por medio del gobierno personal
de  Benavides, con tendencias  mas ó menos
morijeradas  aunque despóticas.   Durante
todo ese ominoso  período, Ravvson no cesó
de trabajar contra el réjimen existente, y su
nombre y su acción de político  se hallan liga- 
-  67 -
dos  á los  esfuerzos  que  los  unitarios  de
Cuyo y los argentinos emigrados en Chile hi-
cieron para echar abajo la tiranía.  No fueron
parte  á  desviarlo de este camino las  aten-
ciones y honores que Benavides le dispen-
sara á porfía, con el manifiesto designio  de
atraerlo  á  su causa.  Ravvson pensaba, por
el contrario, que podia influir eficazmente so-
bre el ánimo de Benavides,  no solo porque
tenia confianza en  las buenas  inclinaciones
del caudillo,  sino porque creia que la máqui-
na  de la tiranía, con  el desgaste de sus re-
sortes de presión, en fuerza de  su largo uso,
estaba próxima á deshacerse,  como se des-
hace y quiebra en las manos el instrumento
de  que nos  hemos servido  durante mucho
tiempo.  Sentía Ravvson en 1850, que la ti-
ranía se venia abajo  por descomposición, y
redoblaba sus esfuerzos para convertir á Be-
navides á la evolución  que  traerían apare-
jada los sucesos,  produciendo  en el país un
cambio radical de cosas; pero Benavides se
mostró refractario  á  esas influencias  y  no
se plegó decididamente  al partido del ge-
neral  Urquiza sino cuando éste dio  en tier-
ra con la tiranía en Caseros.
  Una fé profunda animaba  al Dr.  Ravvson 
—  63 —
en  el triunfo de los principios,  y abrigaba
la creencia  de  que  su  influencia  benéfica,
su  acción lenta  pero persistente sobre los
hombres y  los acontecimientos,  habían  de
acabar con  el despotismo de Rosas, sin vio-
lentas sacudidas ni estallidos revolucionarios.
Las ulterioridades vinieron á demostrar que
tales vistas  eran, en mucha parte, utópicas,
puesto que  la tiranía no cayó por el solo
impulso de la propaganda, sino que  fué ne-
cesario descender al campo de la  acción para
arrancar  de cuajo sus  maldecidas raices.
  Este criterio teórico, que hace verlas cosas
desde muy  arriba,  dejando escapar los de-
talles que únicamente pueden hacer cono-
cer  á fondo la verdadera realidad con sus
ásperas impurezas,  ha inducido  á este dis-
tinguido  hombre público en  los  errores que
se notan en  algunos de sus actos como po-
lítico y personaje influyente en los negocios
de su país.


                   IV

  Don Guillermo Ravvson es un hombre de
elevada estatura, lijeramente cargado de hom-
bros por la  elevación misma de  su talla; su 
-  69 -
cabeza es hermosa y de toques intelijentes;
el pelo rubio hasta rayar en  el rojo  subido,
que revela su oríjen anglo-sajon; la cutis son-
rosada, que  trasparenta la tendencia sanguí-
nea del temperamento; la  frente elevada y
amplia, donde parece que  campea con ente-
ra libertad  el pensamiento; los ojos peque-
ños y  de corte un tanto oblicuo; la nariz de
líneas regulares,  sin  acentuación pronuncia-
da; los labios finos y de una agradable mo-
vilidad; y la barba algo escasa,  recortada
con esmero en la parte inferior de  la  cara
hasta  la  altura de  las  mandíbulas y  afei-
tada en  su  parte superior.  Esta  fisonomía
no  ofrece, por la particularidad de sus ras-
gos físicos,  caracteres notables y salientes,
si  bien  puede  advertirse que la  facción
mas espresiva en ella  es la  boca, que pa-
rece preparada  al  bien decir por la espon-
taneidad,  rapidez y dulzura  de sus movi-
mientos.
   El  Dr. Ravvson posee un trato sencillo,
natural y afable, que atrae sin esfuerzo por
una corriente inevitable de  simpatía hacia
su  persona, manifestando al  ponerse  uno
en  contacto  con él,  un  noble  corazón y
una intelijencia nutrida que  desborda -en 
—  70 —
concepciones  lógicas y  brillantes,  merced
al dócilísimo instrumento  de  su palabra.
Nadie podría acercársele sin  esperimentar
cariño y respeto á la vez en  presencia de
intelijencia tan superior, criterio tan recto
y honorabilidad tan probada.  Las  esterio-
ridades del  hombre físico, predisponen  de
un modo favorable á  tomar conocimiento
del hombre moral, que  es indudablemente
susceptible de  largos é  interesantes  estu-
dios.

                   V

   La mas  prominente faz  de la personali-
dad del  Doctor Ravvson, que  le da una
fisonomía especial entre  nuestros hombres
públicos, es  la que se  revela  en sus  so-
bresalientes cualidades de  orador.
   Ha sido en todos tiempos el don  de la
palabra, el  arte de  la elocuencia,  un  instru-
mento poderoso de  elevación en la vida ciu-
dadana, que  permite  á los  que lo  poseen
descollar entre sus  contemporáneos,  alcan-
zando una envidiable popularidad, ya sea que
tomen por campo de acción el vasto  escena-
rio de la plaza pública, como Demóstenes, 
—  7i  —
Cicerón y 0'Connell,óelteatro mas circuns-
crito del  parlamento, como Mirabeau, Pitt y
Thiers.
   Hay, sin duda, una línea inconfundible de
separación entre la elocuencia popular y la
elocuencia parlamentaria, que tiene su razón
de  ser en la diversa naturaleza y objeto de
ambos géneros de oratoria.
   A diferencia de  la oratoria popular,  que
exige  imágenes deslumbrantes,  arranques
vehementes de pasión,  increíbles audacias
de  pensamiento, y afluencia impetuosa  de
palabra,  la oratoria parlamentaria requiere
pensamiento altísimo, sólida preparación,  ra-
zonamiento lógico y profundo, desarrollo dia-
léctico de la  idea capital que se toma  por
tesis, y habilidad  suma de esposicion  para
encaminar  al objeto propuesto todos los ar-
gumentos y  conclusiones.  Distingüese  sin
esfuerzo que el orador popular se dirige á  las
muchedumbres y busca exaltar  su imagina-
ción recurriendo á las frases de efecto, á los
rasgos patéticos que producen entusiasmo y
arrebatan al auditorio; mientras que el ora-
dor parlamentario  se propone operar eficaz-
mente, sin abandonar la atmósfera tranquila
y  desapasionada del  razonamiento,  sobre 
—  72 —
espíritus serios y  bien preparados para dis-
currir sobre cuestiones que han de ser trata-
tadas ante una selecta reunión de hombres.
La exhubefancia  de imaginación suele  ser
perjudicial á este género de oratoriaf que es
por su índole esencialmente sobria y demos-
trativa.  Castelar,  que es un incomparable
orador literario, arrulla y  deslumhra con su
palabra en las  Cortes  Españolas; pero sus
discursos no tienen bastante  poder de con-
vicción, porque deja disipar su  espíritu en
las flores de la retórica.
   Ha mostrado ser el Dr.  Ravvson  en su
larga vida de parlamento, un  orador al estilo
de la escuela inglesa, dotado de robusta com-
plexión intelectual, con sorprendentes facul-
tades de raciocinio  y de memoria,  que lo  po-
nen  en  el caso de ostentar una vasta y me-
tódica instrucción,  bajo formas tan  sencillas
y trasparentes, que el  arte, si lo  hubiere, se
esconde  á  si  mismo en la esinerada espon-
taneidad de su  elocuencia.  El orden estric-
tamente  lógico en que  espone  sus  ideas
hace que todas sus  piezas  oratorias sean
nutridas  en el fondo  y de  una  nitidez  tan
correcta, que suelen rayar algunas veces en la
monotonía  de la uniformidad, aunque prue- 
—  73 —
 ben siempre la conciencia y preparación del
 orador. La forma  que emplea  en sus dis-
 cursos  es  irreprochable y está vaciada,.en
 un molde clásico  que parece preparado de
 antemano  para adaptar á su mas fiel espre-
 sion el pensamiento.
   Si, como ha dicho  Jesucristo,  los gran-
 des  pensamientos nacen del corazón, el doq-
 tor Ravvson podría suministrar un eviden-
 te ejemplo de esta verdad; pues  su oratoria,
 que  es de ordinario fria  y  tranquilamente
 razonada, se anima con el  calor de  una inspi-
 rada elocuencia cuando la convicción le exalta
 ó  el sentimiento del bien público enciende
 en él el fuego de la pasión al  contacto de las
 grandes ideas. Por eso se muestra sobre-
 manera elocuente ya sea que proteste contra
 la tiranía de Rosas en el oscuro recinto de
 una  legislatura de  provincia, que oponga
 al poder refractario de Urquiza en el  Con-
greso de  la Conferacion  su palabra rígida
y doctrinaria,  ó  que defienda,  por ultimo,
 los mas altos intereses de  su país en el seno
de la representación  nacional ó provincial
y en los consejos de  gobierno.  Podría de-
cirse que las Cámaras  no han tenido en los
últimos treinta años orador mas fecundo en 
—  74 —
 ideas ni paladín  mas  diestro en las nobles
 luchas de la palabra.  Si de la tribuna par-
 lamentaria pasa á  la cátedra del profesor,
 le  vemos brillar  igualmente por los presti-
 gios de  su ciencia,  haciéndose notar por la
 sabiduría  de su método para comunicar á
 sus discípulos las verdades  del ramo  que
 profesa. El maestro ha sabido trasportar á
 los debates de la política el  difícil arte de. es-
 poner con claridad la materia de su  asunto,
 mostrándose, sin  duda  por esta razón,  mas
 fuerte en  la esposicion que  en  la   réplica.
 A José  María Gutiérrez se le ocurrió com-
 parar á  Ravvson  con  el padre Jacinto; y
 aunque  la facilidad de  palabra de ambos y
 la contextura de  sus oraciones les dá cierto
 parecido, difiere el antiguo predicador  de
 la Iglesia de  Nuestra  Señora del Estadis-
 ta argentino, en que  aquel  tiene mas relie-
 ve  literario en su  palabra, respondiendo á
 la peculiaridad del genio francés," mientras
 que éste es  un orador  esencialmente polí-
 tico,  de formas en cierto modo descarnadas,
 que procura dar á sus  demostraciones  una
precisión científica,  pudiéndose notar  que la
 entonación  de sus  discursos es  natural  y
apropiada, á  diferencia del  tono de las con- 
—  75 —
ferencias de  Mr. Loyson  en las cuales to-
dos creen percibir un dejo de salmodia que
es inseparable  de la oratoria sagrada,  ade-
mas  de los ademanes del pulpito que ya no
puede abandonar  el célebre exclaustrado.
   La fama de ciudadano intejérrimo, de que
merecidamente disfruta el Dr. Ravvson, pone
el sello de  la  mas alta  autoridad moral  á
sus ideas  y hace que todos tengan absolu-
ta confianza en la rectitud de sus procede-
res y en la bondad de sus intenciones, que
son  siempre  elevadas  y patrióticas.  Las
distinguidas  dotes  que  Ravvson reúne como
orador y  como político  están servidas por
un carácter  honorable que se  nutre de opi-
niones sanas, permitiéndole  al mismo  tiem-
po la moralidad de sus actos y la claridad
de sus vistas  ser  siempre  moderadamente
enérgico  en sus resoluciones; y aunque su
temperamento suave se  resista á las mani-
festaciones violentas de la ira ó  del despe-
cho, muéstrase  siempre firme en sus convic-
ciones y jamás cede ante la  coacción moral
ó la presión material.
   Háse dicho que  el principal defecto del
Dr.  Ravvson consiste en su debilidad de ca-
rácter, y  se  ha repetido, hasta cierto punto 
-  76 -
con éxito, ese cargo para amenguar su talla
de hombre  público. Nada mas antojadizo
que esa afirmación  á  la cual pueden opo-
nerse todos los actos de su vida pública, obe-
deciendo á un mismo  orden de ideas y á
tendencias definidas que revelan  la mas per-
fecta unidad de  acción y  de pensamiento.
Bastaría recordar al acaso, para desvanecer
tal aserción, algunas situaciones críticas de
su vida, en  las cuales  ha mostrado una no-
table entereza de espíritu, como la revolu-
ción de San Juan en 1852 contra Benavides,
que  él, entre otros, preparó valiéndole pri-
siones y vejámenes; Ja medida estrema que
importaba el decreto espedido  por el  Go-
bierno general en 1867, que no tuvo incon-
veniente en  suscribir con mano firme, man-
dando  cerrar  imprentas y  desterrando ó
constituyendo  en prisión á periodistas que
conspiraban  abiertamente contra  el orden
nacional; además de la principal  responsabi-
lidad que  asumió en  el decreto gubernati-
vo dictado por  el vice-Presidente  Paz  so-
metiendo á un consejo de guerra al general
don José Miguel Arredondo.
  Ya que nos  hemos  propuesto estudiar á
fondo la personalidad  de Ravvson,  presen- 
—  77 —
tándola tal como la comprendemos, es opor-
tuno decir aquí que el cargo de  debilidad,
tantas  veces repetido contra él,  tiene  su
fundamento en  ciertas peculiaridades  que
caracterizan su ser moral.  Es sabido que el
general Mitre se ha  hecho notar siempre
por su imperturbable serenidad en la pala-
bra y  en la acción, que  Sarmiento descue-
lla por  su  enardecimiento de espíritu en el
calor del debate, como se hacía notar Velez
Sarsfield por la negligencia imperiosa de su
abundante  oratoria. De  aquí que Mitre no
se "altere jamás, aun en presencia de  las si-
tuaciones mas arduas; que Sarmiento, como
Anteo, sienta redoblar sus bríos  al contacto
de los  golpes que recibe; y que Velez Sars-
field acosara á sus adversarios con abruma-
doras invectivas, sátiras  amargas ó sarcas-
mos sangrientos.
  Cosa muy distinta le ha sucedido al Dr.
Ravvson cuando ha presentado  proyectos ó
pronunciado sus meditados discursos en las
Cámaras, sobre cuestiones que se han re-
suelto de  una manera contraria á sus ideas
ú opiniones.  Haciendo la debida justicia á
sus perseverantes  esfuerzos en pro  de los
intereses públicos y á la convicción patrió- 
-  7§ -
tica con que siempre los  ha defendido, sen-
timos decir que los resultados adversos en
las  discusiones del  parlamento suelen des-
concertarlo hasta hacerlo víctima de una de-
presión de espíritu casi cercana al despecho,
que se manifiesta á  veces  en formas agre-
sivas, perjudicando no poco sus  bellas con-
diciones de carácter.
  Después de un solemne debate, que se
prolongó hasta altas horas de la tarde y que
trajo como consecuencia el rechazo de las
ideas  de  Ravvson—consagrándose el  resul-
tado por medio de una votación—el orador,
visiblemente alterado, .se apresuró  á tomar
la palabra  y dijo:  «Noto que las sombras
de la noche comienzan  á invadir el recinto
de la  Cámara y  desearía, señor  presidente,
que se mandara encender las luces para con-
templar la espresion del rostro de los seño-
res diputados que acaban de votar en contra
de mi proyecto».  Este rasgo de despecho
y de  sangrienta invectiva  contra sus opo-
nentes en ideas, muestra que, en tales cir-
cunstancias, no mantiene  la  elevación de
espíritu  que da siempre respetabilidad á su
actitud y  merecido ascendiente á sus con-
sejos. 
—  79 —
   Discutíase,  en  otra  ocasión, en  la  Cá-
mara de Diputados, un  proyecto  de refor-
ma de  la ley electoral, en  que se tocó la
conocida cuestión  del voto  público ó secre-
to, encontrándose Ravvson  en  oposición de
ideas con el Dr.  Vicente  F.  López, y  en
ese  debate notamos que,  no  obstante la
bondad de las opiniones que sostenía, ma-
nifestó  una  acritud  inusitada al  desautori-
zar una cita de Pomeroy hecha por  su con-
tradictor.
   Como quiera que se juzguen estas aber-
raciones de carácter, que se asemejan á in-
termitentes abatimientos de espíritu, es in-
dudable que están lejos de  favorecerle; por
que no  falta  quien crea que ellas ocultan un
desmedido amor  propio, apocamiento  de
ánimo ó mal reprimido  despecho,  lo que, á
ser cierto, vendría á  disminuir las propor-
ciones de su culminante personalidad.
   Las  facultades  del orador,  que  podría-
mos llamar esternas,  completan el conjunto
de calidades eminentes que dan al  Dr. Ravv-
son el primer rango entre  nuestros orado-
res parlamentarios.  Tiene las maneras apro-
piadas,  el gesto espresivo  y sin afectación,
la voz de regular sonoridad  y con poder 
—  8o —
bastante para dominar el ámbito de una Cá-
mara,  la palabra  clara,  distinta, mesurada
y  persuasiva, con cierta cadencia que  hala-
ga el oido cuando los pensamientos se pre-
cipitan  relucientes por el ancho  cauce tra-
zado por ella, como ruedan y se  precipitan
las ondas doradas del Pactólo sobre las are-
nas que fecundan  sus corrientes.
   Volvamos nuevamente al estudio del  hom-
bre público, ya que  queda  bosquejada en
breves  rasgos la silueta del orador.

                   VI

   La caida de Rosas puso en tabla  y tra-
jo como de improviso á las discusiones de
la vida pública  los problemas mas graves
y  trascendentales  que se relacionaban con
la organización  política del país.
   Las primeras  manifestaciones de la polí-
tica iniciada por el general Urquiza  después
de  Caseros, hicieron temer, con razón,  el
advenimiento de un  nuevo despotismo en-
carnado en  su persona, si habia de tenerse
en cuenta el restablecimiento de varias prác-
ticas que existían bajo la tiranía, y el pro-
pósito confesado de contemporizar con los 
—  81 —
 caudillos que en  las  provincias la habían
 sostenido.  Esa  peligrosa tendencia, revela-
 da en los actos del vencedor  y en las ideas
 de los hombres que  lo rodeaban, hacia ne-
 cesario oponerse con viril entereza al predo-
 minio de la política  personal que se inaugu-
 raba bajo los poderosos  auspicios del hom-
 bre que habia  derribado  la  dictadura  de
 Rosas y á  quien la  fuerza virtual de la vic-
 toria colocaba  á la  cabeza de  la  Nación,
 informe  todavía en cuanto á su organización
                                o
 constitucional.
   Aunque  todos reconocían la urgente ne-
 cesidad  de  proveer,  por  lo menos proviso-
 riamente, á la creación de un poder nacio-
 nal que procediera á  la organización política
 del país, consultando la opinión consciente
 de  los pueblos, asaltaban muy fundados re-
 celos á los  hombres  del grupo unitario que
 habia  trabajado sin  tregua por  socavar la
 base granítica de la tiranía, moviéndole cru-
 da guerra dentro y fuera del país, ya por la
 sublevación  parcial de  los pueblos, ya por
los  escritos  que  en  el esterior la  desacre-
ditaban entregándola á la execración de la
opinión contemporánea.
  Educación  política, precedentes legales, 
—  ¿2 —
ideas claras de gobierno, prácticas adminis-
trativas que condujeran  por vias rectas á
la reconstrucción  nacional, todo  habia  de-
saparecido por la acción demoledora del des-
potismo que habia pesado sobre la Repú-
blica durante  veinte años.  Perplejos se en-
contraban los hombres de todos los partidos
en  presencia  de los  pavorosos  problemas
que eran llamados á resolver para poner or-
den en  el caos producido por la desapari-
ción casi instantánea  de  la tiranía.
  ¿Habia de recurrirse en los trabajos  de
organización que iban  á iniciarse, á los pre-
cedentes establecidos  por el Pacto Litoral
de  1831, que aunque consagraba el princi-
pio de gobierno federativo no era un acto
nacional de soberanía  sino un convenio  re-
jional en el cual no  habían tomado parte
mas que los  gobernadores  de  las cuatro
provincias litorales? ¿O  era mas lójico con-
sultar la opinión de los  pueblos por medio
de sus representantes  directos, reunidos al
efecto  en una Asamblea donde estarían  re-
presentados los intereses  y las  aspiraciones
de  la Nación  entera?
  Siendo mas conforme  con la  fundamen-
tal  idea democrática del gobierno* libre este 
-  83 -
último temperamento,  se adoptó, sin em-
bargo, el primero,  decretando el general
Urquiza la convocatoria  de todos los Go-
bernadores de  las Provincias á un Acuerdo
en la ciudad de San  Nicolás de  los  Arro-
yos,  que  se  reunió en Mayo de  1852.
   El  Pacto  emanado  de esa Asamblea fué,
como se  sabe, resistido por el partido  li-
beral  de Buenos  Aires,  por considerarlo
ilegal y nulo en su oríjen, desde que  habia
sido acordado por una reunión de Goberna-
dores de provincia, que no podían arrogarse
la facultad de  representar  por sí y ante sí á
los pueblos, comprometiendo su propia so-
beranía en cuestiones  graves como las que
se relacionaban con la organización nacio-
nal,  en  la  cual  los  pueblos  debían  ser
imprescindiblemente consultados por medio
de sus  representantes  lejítimos, tanto mas
cuanto que no existían  en el país anteceden-
tes lejislativos  de carácter  nacional en que
apoyar  los procedimientos  que prepararon
y  condujeron  á la ejecución del  Acuerdo.
   Abrigaban también los opositores al pacto
el fundado temor  de que el país marchase
al establecimiento  de un  nuevo despotismo,
no  solo  porque Urquiza acababa  de  inau- 
-  84 -
gurar una  política personal y  autoritaria,
sino porque los gobernadores que acudieron
á la Asamblea de San  Nicolás habían sido
los sostenedores en las provincias de la tira-
nía derrocada, careciendo algunos de ellos,
como el de Buenos Aires,  hasta  de la au-
torización previa de sus respectivas  legisla-
turas.
   Aunque  la provincia de Buenos Aires, que
era el centro mas poderoso  de la oposición
á  Urquiza,  habia  declarado por medio  de
su  legislatura,  en las famosas sesiones  de
Junio de  1852,  que consideraba ilegal el
pacto de los  Gobernadoree,  fué  éste, sin
embargo, aceptado por las  demás  provin-
cias; y  en  su virtud fué investido el  general
Urquiza del cargo de Director Provisorio de
la Confederación, facultándolo al mismo tiem-
po para convocar  un  Congreso  Constitu-
yente con  especial  misión  de  dictar  una
Constitución para la República.
   De la resistencia que Buenos Aires opuso
al acuerdo  de San Nicolás, y del golpe de
Estado  que subsiguió á aquellas sesiones,
nació la  revolución de  11 de Setiembre  de
1852, que  produjo como resultado inmedia-
to  la separación temporal  de la  provincia 
-85 -
 y como consecuencia mas lejana- la modifi-
 cación paulatina de  la política del general
 Urquiza,  que tuvo desde  entonces un cor
 rectivo bastante eficaz para  determinar  su
 marcha en el sentido  de llegar mas tarde
 á la unión  nacional  bajo ciertas bases fija-
 das por la misma provincia disidente, cuya
 influencia  fué al fin  reconocida en la orga-
 nización definitiva del país.
   Ante un círculo  de miembros  del Con-
 greso,  esclamaba el  general Urquiza: «¿Qué
 hubiera sido  de la  República si  triunfa la
 revolución  de Setiembre? — En verdad, se-
 ñor Presidente,  observaba el diputado Ravv-
 son con profunda intención  ¿qué  hubiera
 sido de la  República si no triunfa la revo-
 lución de Setiembre?»
   Estas significativas palabras reflejaban las
 tendencias opuestas  que concurrieron á pro-
 ducir aquel suceso y la  manera diversa de
 apreciarlo, según el punto de vista en que  se
 colocaron los actores de  ese  episodio  de
 nuestras complicadas y laboriosas  evolucio-
 nes internas.
   Es tiempo ya de  hacer á los hombres y
 á los partidos la justicia severa de la historia,
juzgándolos con la alta imparcialidad que se 
—  86 —
impone á la razón emancipada de la pasión
política que engendra la consideración actual
de los hechos en  que somos actores ó  es-
pectadores.
  El Acuerdo de San Nicolás, con todas sus
irregularidades y anomalías,  autorizó la con-
vocatoria  del  Congreso  Constituyente  de
Santa-Fé y éste, á su vez, dictó la  Constitu-
ción Nacional de 1853, fijando el  punto de
partida de la nueva era constitucional  que
desde  entonces  se  inauguró para la  Repú-
blica.
  Buenos Aires, por su parte, sirvió de con-
trapeso al poder político de los hombres de la
Conferacion, corrigiendo sus tendencias, des-
pués de reiteradas  tentativas de unificación
nacional, hasta  que consiguió hacer triunfar
sus ideas,  dentro del régimen federal acepta-
do  por los pueblos, cuando  en  1860 se le
reconoció su derecho á revisar la  Constitu-
ción,  introduciendo en ella las reformas que
los  principios mas  adelantados  del sistema
y su propia seguridad le aconsejaron.
  El hecho del fraccionamiento del país en
dos porciones distintas, vino á probar á pro-
vincianos  y porteños, después de siete años
de  aislamiento, que no podían ser dichosos 
- 87  -
  fuera de la nacionalidad y que cometian un
  un verdadero crimen manteniéndola dividida.
  El Dr. Velez Sarsfield habia dicho en el seno
  de la Convención provincial de 1860, en un
  discurso memorable,  aludiendo á la disolu-
  ción  del Congreso de 1827, á que él mismo
  contribuyó con su voto: «No, señores, yo no
  volveré á votar la disolución de la nación,  ni
  pondré jamás el menor obstáculo á la  unión
  de los pueblos, cualesquiera que sean las di-
  ficultades  que se presenten.»"
    Los  partidos que hasta ese  momento ha-
  bían  enarbolado la bandera mutilada  de  la
  nacionalidad,  se encontraban  también  en  el
  caso  de decir, en presencia del  estado ruino-
  so producido por la secesión: No volveremos
  á  producir el fraccionamiento del país y man-
  tendremos á toda costa la unión,  porque  á
  ella están vinculados nuestro honor y nuestra
  felicidad.
    A  la revolución de Setiembre en Buenos
- Aires siguieron  otras  de carácter  local en
  Corrientes, Tucuman y San Juan, que no te-
  nían por objeto  desconocer el  nuevo orden
  nacional de cosas presidido por Urquiza, sino
  únicamente emanciparse de los  caudillos que
  seguían mandando á las provincias, aun des- 
                — 88  ~

pues de la caida de Rosas, como á  título  de
feudo.
  San Juan fué  una de las primeras en de-
cidirse á operar un cambio político de índo-
le pacífica, aprovechando  la ausencia de su
Gobernador vitalicio,  el general Benavides,
que  habia acudido  al rendez  vous político
de San  Nicolás.  Ese simpático movimiento
llevó al gobierno á los hombres  mas distin-
guidos de la provincia, figurando entre ellos
como hombre  de palabra y de  consejo el
Dr. Guillermo Ravvson, quien nunca habia
ocultado su desafección por Benavides y su
círculo,  á pesar  de los esfuerzos  que aquel
habia hecho para atraerlo  á la situación que
encabezaba, llegando hasta nombrarlo  Se-
cretario á  fin de que lo acompañase en ese
carácter al  Congreso de Gobernadores, pró-
ximo  á reunirse.          •■  ,.
  La revolución efectuada, que no  tenia
mas propósito  que eliminar á Benavides del
poder que discrecionalmente habia ejercido -
por tanto tiempo en la provincia,  no encon-
tró  acojida  favorable en  los  consejos  del
Director Provisorio, hallándose de nuevo el
partido  liberal entregado  á la merced  del
afortunado caudillo que veia  asegurado  su 
-  89 -
patrimonio político bajo el réjimen creado
por Urquiza,  como lo habia tenido bajo  la
dictadura de  Rosas.
   Tan  pronto como  Benavides volvió á la
provincia y fué repuesto en  el mando,  el
destierro, las prisiones y la persecución de
los mas notables  ciudadanos que  iniciaron
el movimiento revolucionario de  1852, fue-
ron los medios que se pusieron en  juego
para sojuzgar  las aspiraciones de  un pue-
blo que habia visto con  júbilo la desapa-
rición  de  la  tiranía de Rosas; pero que,
menos  feliz que otros,  no podia romper las
ligaduras de su propio  despotismo local.
   Las  represiones se hicieron sentir prin-
cipalmente contra Ravvson y otros ciudada-
nos que, como hombres de ideas, inspiraban
serios  temores á  la triunfante reacción fede-
ral, siendo encarcelados y escarnecidos tor-
pemente  por los  exaltados partidarios  de
Benavides. Delante de estas escenas de vio-
lencia, Ravvson mostró gran enerjía  de  es-
píritu  y la firmeza de convicciones que las
circunstancias exijian de  los  hombres que
habían dirijido, en nombre de  los  mas no-
bles principios, el sofocado movimiento.
   Estos sucesos  sujieren otras reflexiones 
—  9o —
que no es posible esplanar  aquí sin  exce-
der las proporciones de este trabajo,  por
lo que nos  vemos  obligados  á tocar,  casi
incidentalmente, los puntos  conexos con este
momento  histórico,  aun á  riesgo de  que
se nos apliquen estos espirituales versos de
La Fontaine.
       Bornons ici notre carriére
     Les longs ouvrages me fontpeur;
     Loin a"épuiser  une matiére,
     On nen doitprendre qu-e la fleur\
   La provincia de San Juan honró poste-
riormente al Dr. Ravvson con  sus  sufragios
para que  la representara en  el  Congreso
del Paraná,  donde  formó  siempre  á la par
de Laspiur, Próspero García y algunos otros
en las filas de  la  oposición liberal, contra
la mayoría organizada  que apoyaba al  Go-
bierno del  general Urquiza.  Ese pequeño
núcleo  de  resistencia  á la  política  desa-
certada de la Confederación, que al fin labró
su ruina, mantuvo  viva con su actitud la
fé de los pueblos en la definitiva  organiza-
ción del país bajo  las bases de igualdad y
justicia que solo podían hacer aceptable y
duradera la unión nacional.  Concurría tam-
bién esa oposición á secundar los esfuerzos 
—  91 —-
de Buenos Aires en el sentido de corregir
los  abusos de aquella  política  que  parecía
empeñada en ahondar  mas y mas el abismo
de  la separación, por  las intervenciones in-
motivadas, la  creación  de derechos  diferen-
cíales, la ley de ciudadanía  electiva para
los  hijos de estrangeros y otros actos igual-
mente hostiles  á los  intereses de  la pro-
vincia disidente y á los déla  misma nacio-
nalidad.
  El diputado Ravvson combatió con firme-
za  todos esos  actos, concurriendo á robus-
tecer la  actitud de protesta de Buenos Aires
y haciéndola simpática por la bondad de los
principios que  proclamaba;  y  aunque  los
opositores al gobierno del Paraná  di ferian
en  cuanto á los medios de llegar al fin co-
mún de anularlo ó hacerlo desaparecer, pues
los  unos querían atacarlo directamente basta
demolerlo, y los otros abrigaban  el propó-
sito de combatirlo dentro  de sus  propias
posiciones hasta operar su trasformacion por
la influencia benéfica  de  las  ideas, es   lo
cierto que la  acción  perseverante de esta
política de resistencias  que se hacia sentir
con enerjía  en el Congreso,  produjo, des-
pués de  cuatro  ó cinco años, los resultados 
—  92 —
apetepidos  de matar  por asfixia  al Gobier-
no del Paraná, formándole poco  á poco el
vacío de la opinión pública, que le alejaba
sus mas  importantes  elementos.
  Juan María Gutiérrez,  Carril,  Pico, Go-
rostiaga  y  otros personajes de viso del par-
tido  del  general Urquiza  abandonaban el
Paraná para establecerse  en Buenos Aires,
desagradados  del  giro que  tomaban las co-
sas,  y convencidos de que se venia  abajo
por impotencia la frájil estructura de la Con-
federación.
  Con mas razón  se  vio  alejarse de la ca-
pital provisoria á  los  hombres del partido
liberal que  allí habían figurado como miem-
bros del  Congreso  ó funcionarios de la Ad-
ministración, contándose entre ellos Ravvson
que  fué  á  fijar  definitivamente su residen-
cia  en Buenos Aires,  donde sus  amigos lo
recibieron con  muestras visibles de satisfac-
ción,  prometiéndose  aprovechar,  en  tales
circunstancias, el valioso concurso  de sus ta-
lentos, á cuyo efecto no  tardaron en ofre-
cerle  una banca en la Legislatura, que reu-
nía entonces en  su seno á los hombres mas
notables  del  país  por su capacidad, espe-
riencia, fortuna y  posición  social.  En este 
—  93 —
nuevo teatro va á desplegar el Dr. Ravvson
dotes de  político y constitucionalista,  que
no habia revelado en el Congreso de la Con-
federación, y  las cuales  le darán una fiso-
nomía  propia como hombre  de  gobierno,
con relación á un determinado orden de prin-
cipios  y tendencias en la política argenti-
na, que han  de  constituir en adelante su
credo,  ó  mejor  dicho, su escuela.

                   VII

   Ha  dado en llamarse hombres de Estado
á  los afortunados  políticos que,  por  vias
rectas  ó tortuosas, llegan  á recorrer la es-
cala de los puestos públicos, aunque no ha-
yan  dejado á su paso por ellos el mas lijero
rastro  de su  labor, ni muestra  alguna si-
quiera de su iniciativa para probar la apti-
tud  y  la  conciencia con que  los  desempe-
ñaron.
   Muy lejos de merecer ese  título  está la
multitud de figurantes que se sucede en nues-
tra escena política, moviéndose estérilmen-
te sin  producir una idea seria que concur-
ra á operar  una trasformacion saludable ó
á  imprimir un% dirección acertada al mane- 
—  94 —
jo de los negocios del país que tiene la in-
tención de dirijir.
   Las aspiraciones  inconsultas, la  instruc-
ción superficial que  no alcanza á  ilustrar el
juicio, el continuo cambiar de posiciones que
acusa  siempre ausencia de ideas de  gobier-
no  y de moralidad política, la  falta  de con-
sagración al  estudio  de los  intereses socia-
les, constituye la  mas perfecta negación del
hombre público en una democracia que, como
la argentina, aspira  á desenvolverse rápida-
mente contando  con la   capacidad  y  acri-
solada honradez de sus directores ó régulos,
y con  el desarrollo  espontáneo de su es-
traordinaria vitalidad.
   Los verdaderos hombres de Estado  des-
cuellan como la eminencia en la llanura en
el estadio de la  actividad  social, donde se
distinguen  entre  mil en medio  de la confu-
sión que produce el choque de los intereses
opuestos y las luchas incesantes de  los par-
tidos,  sin perder de vista la corriente lumi-
nosa de ideas que da fuerza á su pensamien-
to, trascendencia  á su acción, autoridad á su
palabra, capital importancia á su personali-
dad  política.
   El  hombre de Estado h%  de conocer á 
—  95 —
fondo  las necesidades de  su país y de su
época, revelando en el campo  de la esperi-
mentacion  que sabe mover los resortes de
la economía social, por la elección acertada
de los elementos que las circuntancias y las
condiciones especiales de su  pueblo ponen
á su  alcance  para llenar  los altos fines del
gobierno y  de la administración.  La voca-
ción desinteresada por la  cosa pública; las
iniciativas  fecundas que convierten el  pen-
samiento  en acción;  la visión clara de los
sucesos que permite  hasta cierto punto pre-
pararlos y  dirijirlos. de antemano; la pru-
dente perspicacia que aconseja detenerse ó
avanzar delante de los obstáculos, para com-
batirlos por medios  indirectos ó  atacarlos
de  frente  desafiando  con  ventaja las pre-
cupaciones dominantes; el instinto que bus-
ca  la popularidad sin  adularla y arrostra  la
impopularidad sin temerla; el propósito per-
sistente de  realizar grandes cosas, sin parar
mientes en las banalidades  de los círculos
parásitos;  la  consumación,  en fin, de esas
trascendentales evoluciones  que fijan época
en la  vida de  una nación,  ligando á ella de
una manera perdurable el nombre de quien
las preparó,  son los  signos característicos. 
-  96 -
de esas personalidades eminentes que enjen-
dran los acontecimientos mismos, marcando
las  mas importantes etapas de la marcha de
la civilización en la historia.
  Sin salvar los límites de la edad contem-
poránea, son hombres  de Estado  Cavour,
que realiza la difícil obra de la unificación de
Italia: Bismarck que establece la hejemonia
alemana en Europa;  Thiers  que funda  en
Francia la República conservadora; D'Israeli
que ensancha la preponderancia esterior de
la influencia británica; Glasdtone que procu-
ra con profunda sagacidad modificar la cons-
titución política y social  de su país, por la
incorporación de tres millones de hombres al
cuerpo electoral del Reino Unido, y algunos
otros prohombres mas á quienes puede  con
justicia atribuirse una acción eficiente en la
dirección actual de la política europea.
  En estas rudimentarias sociedades de Amé-
rica, donde  no  está  aun maduro el  pensa-
miento fundamental de su  organización, se
nota que son mui raros los hombres de Es-
tado, y que los que se acercan á ese tipo solo
lo son con relación al pequeño teatro en que
han actuado y merced á  determinadas  cir-
cunstancias de su época. 
—  97 —
   Bolívar, San Martin, Monteagudo, Riva-
davia y Moreno son los estadistas que  mas
sobresalen en el primer período  de nuestra
revolución continental, advirtiéndose que los
dos primeros ejercen una acción decisiva en
los sucesos de su tiempo; y que los tres últi-
mos, personificando la idea revolucionaria en
su forma teórica mas elevada,  dejan sin em-
bargo en  bosquejo su obra;  acaso porque
no se dieron cuenta  cabal de  las exijencias
de nuestra sociabilidad y les faltó el tino ne-
cesario para convertir á  su servicio las cir-
cunstancias, ó porque su intempestiva desa-
parición de la vida pública les impidió reali-
zar sus trascendentales designios.
  Entre los estadistas arjentinos de la última
época, la crítica se  detiene delante de  los
nombres  de Alberdi, Mitre,  Sarmiento y
Ravvosn, que reflejan por su  acción en  los
sucesos ocurridos de medio siglo á esta par-
te, las fases mas importantes  del movimien-
to político de la Nación Arjentina.
   Don Juan Bautista Alberdi  es  el  precur-
sor de la idea política en que se ha vaciado
la constitución de la república, el teorizador
del sistema  federal entre  nosotros, el intro-
ductor al país de las doctrinas norte ameri- 
~  98 -
canas en su aplicación, mas  ó menos acer-
tada , á  nuestra embrionaria  organización
constitucional, el vulgarizador  injenioso de
los principios que encontraron su fórmula
concreta en el código  político  de  1853. Se
ha movido como pensador en la vasta esfera
de la ciencia social dilucidando temas litera-
rios, políticos, históricos, económicos, jurídi-
cos y de crítica  artística y científica que le
valieron en su tiempo una envidiable popu-
laridad, porque en ellos lució sobresalientes
talentos de escritor y polemista.
   Como publicista se ha revelado espositor
hábil, de claro y elegante estilo, de espíritu
flexible,  rico  en análisis minuciosos y ar-
gumentaciones sutiles, que le han  servido
siempre para sostener  sus atrevidas parado-
jas ó sus hipótesis inverosímiles. Vivió cons-
tantemente enamorado de ciertas fórmulas
abstractas, yendo y  viniendo  en  torno de
ellas, jirando  con increíble paciencia  á su
alrededor para sacar por diversos caminos
las mismas conclusiones  y volver á sentar
las mismas premisas; á  punto de que esta
singular tendencia de su  espíritu,  lo ha con-
denado á ser  un  metafísico rebuscado, un
filósofo sin sentido  práctico,  que ha  deja- 
—  99 —
do  trunca  su misión de  hombre  público,
por haber desertado del puesto de acción,
contemplando desde lejos, durante  cuarenta
años, las cosas de su país, sin mezclarse en
los acontecimientos  que lo reclamaban como
el obrero de su  propia  idea, aplicando un
criterio apasionado y erróneo á situaciones
que no podia juzgar bien por  su  ausencia
voluntaría  del teatro de los sucesos, en  cir-
cunstancias en que la nación  operaba radi-
cales  transformaciones en su seno.
   De esa falta de sentido  práctico, que em-
pequeñece la figura de estadista de Alberdi,
dan testimonio los capitales errores que  co-
metió  como diplomático  y  como  político,
siendo  ejemplo de  ello  la negociación  del
tratado con España en que se estableció el
principio de la ciudadanía  electiva  para  los
hijos de estranjeros  nacidos en la República,
que traía aparejado para nosotros  el mons-
truoso resultado de  hacer  estranjera  media
nación, si, aceptado dicho principio, se  hu-
biera  él estipulado, como tenía necesaria-
mente que  ser, con las demás naciones; y su
inesplicable conducta  en  presencia de  los
sucesos políticos de  1880.
  El jeneral don  Bartolomé  Mitre es á la 
—  IOO —
vez hombre de acción y de  pensamiento,  y
su principal y mas glorioso título á la con-
sideración de sus conciudadanos, consiste en
haber presidido á la reconstrucción definiti-
va  de  la  nacionalidad arjentina, fundiendo
en un  molde eterno la unión que constituye
su grandeza.   Concurren á dar fisonomía
propia á  su  personalidad de estadista una
intelijencia  superior, sólidamente  nutrida
por  vastos  y perseverantes estudios, y un
carácter elevado,  abierto  siempre á las no-
bles inspiraciones del bien, que se retem-
pla  al calor del  mas puro  y desinteresado
patriotismo.   Periodista, historiador, poeta,
militar, político y tribuno, su acción  se ha
hecho  sentir en los negocios públicos  de su
país, desde la  caida de Rosas hasta el pre-
sente,  persistiendo su  nombre en la escena
en medio de los  mas variados accidentes y
destacándose su figura de la  superficie mo-
vediza de los  acontecimientos, con los in-
contrastables prestijios del  respeto y de la
popularidad, como ningún otro hombre en
nuestro país.
   Como  quiera  que el jeneral  Mitre reú-
na en su persona la mayor  suma  de ca-
lidades positivas que se  requieren  en  un 
--  IOI --
completo hombre de  Estado, lo  que le ha
permitido ver con claridad los sucesos que
era llamado á dirijir en los momentos mas
solemnes de  su vida,  sus inclinaciones in-
vencibles  de hombre  de  partido,  lo han
arrastrado  á  cometer, á sabiendas, errores
fundamentales,   de  que la historia  impár-
cial ha de tomarle cuenta mas tarde, y que
la jeneracion  presente  puede señalar desde
ahora al preparar sobre su personalidad de
hombre público el  juicio  de la posteridad.
   Llama en  verdad la atención que  esta
distinguido repúblico, que  ha tenido  la suer-
te de comprender bien los  arduos problemas
de su época, haya sin embargo incurrido, en
los hechos, en  contradicción  con sus pro-
pias vistas políticas,  prefiriendo  servir los
intereses de su  partido, antes que las ideas
por  él preconizadas, como es fácil ponerlo
en  evidencia recordando   determinadas si-
tuaciones  de su vida  pública.
   Cuando  el jeneral Mitre fué llevado, en
1862,  por la  lójica  de  los  sucesos  y  la
voluntad de  los pueblos, á la presidencia
de  la República, se  apresuró á  formular
un  notable programa  de  gobierno que en-
cerraba entre sus mas bellas promesas  la 
--  102--
de  seguir una política de reparación y ol-
vido en el interior y de la mas estricta neu-
tralidad en  el  esterior.  La primera  parte
de esa promesa fué cumplida en cuanto las
circunstancias  lo  permitieron; pero  en lo
tocante á la política esterna, sufrió una gran
desviación  de  aquel juicioso propósito de
guardar, respecto ele  los vecinos,  la  neu-
tralidad mas perfecta.
  La fatal  política intervencionista en  los
asuntos de  la  Banda  Oriental,  que  lanzó
á la revolución al  jeneral Flores, sin mas
razón que  una pretendida  solidaridad  en-
tre  el  partido  colorado de  Montevideo y
el  liberal arjentino cuyo  poder  creían al-
gunos  espíritus meticulosos  asegurar  por
ese medio,  y que  trajo como  consecuen-
cia  las  complicaciones que  precedieron á
la  guerra del Paraguay, tuvo  por alma en
el  gabinete á los ministros Elizalde y Gelly,
quienes lograron arrastrar al jeneral  Mitre
á ese  camino  sin salida,  comprometiendo
al  fin á toda la  administración. Era  el es-
píritu de  partido  sobreponiéndose   á  las
inspiraciones del patriotismo previsor, que
aconsejaba  la  mas absoluta  prescindencia
en  los asuntos de los estados limítrofes y
amigos. 
~  io3  —
   El jeneral Mitre veía acercarse en 1867
el término  de su Presidencia,  y  le  preo-
cupaba con  razón  la  división  del partido
liberal,  que  distraia  sus  fuerzas entre  va-
rios  candidatos de idéntica significación en
el orden  de las  ideas, y  quiso llamarle la
atención  sobre los  peligros  que para  él
enjendraba  semejante  estado de cosas,  di-
rijiéndole un manifiesto,  que llamó su tes-
tamento político, en el cual buscaba correjir
la actualidad por la unificación  del  parti-
do,  declarando al  mismo  tiempo, que Paz,
Elizalde,  Sarmiento,  Ravvson   ó cualquier
otro ciudadano de esos antecedentes y fi-
guración  política,  eran candidatos lójicos
del partido liberal  y representantes jenui-
nos  de sus  ideas y  aspiraciones.
   Uno  de esos candidatos, Sarmiento,  ob-
tuvo la mayoría de  los  sufrajios para la
presidencia, y su  elección importaba la con-
tinuación  del partido  liberal en el poder,
puesto  que aquel ciudadano no  tenia  ni
habia pertenecido  jamas  á  otro partido.
Pero he aquí  que  apesar de las esplícitas
declaraciones del jeneral Mitre sobre el al-
cance de  esa  elección, el grupo que  habia
sostenido  la candidatura  de Elizalde,  em- 
—  104 —
prende una oposición tenaz é  implacable
contra el  Presidente  Sarmiento,  sin  com-
prender,  por entonces al menos, que el par-
tido  liberal quedaba  destrozado  hasta  ve-
nir á su  impotencia  actual........
  Hubo  de cambiar  de  opiniones el jene-
ral Mitre  respecto  de la  nueva situación
que  acababa de crearse  para  coincidir  con
sus íntimos amigos que,  con José María
Gutiérrez á la  cabeza,  habían  cavado un
abismo  de odios entre él y Sarmiento.  Era
el  proselitismo  de círculo  que volvía á ofus-
car su  noble  espíritu,  poniéndolo  en el
caso de  asumir  una  actitud que nada, ab-
solutamente nada,  ha correjido en la mar-
cha ulterior de nuestros partidos militantes.
  Los movimientos revolucionarios de 1874
y  1880 fueron privada y públicamente con-
denados  por el  jeneral Mitre antes de pro-
ducirse, lo que  no impidió que aparecie-
ra después envuelto en ellos, sin mas motivo
que  querer seguir  la suerte de sus amigos.
Da,  sin duda,  gran popularidad el sacrifi-
cio que  conscientemente  se arrostra   cor-
riendo la  adversa  suerte, de  un partido;
pero  tales actos son, para un observador
imparcial, debilidades imperdonables ó com- 
—  105 —
 placencias peligrosas que se convierten para
 un estadista de  talla en otros tantos erro-
 res que han  podido evitarse dominando el
 cúmulo de las circunstancias á  fin de di-
 rijir con  acierto los acontecimientos,  para
 responder cumplidamente á  las  exijencias
 actuales y  á  la  espectativa de la historia,
 que juzga tarde ó  temprano,  con  inflexi-
 ble severidad  los hombres y  las  cosas.
   Con todo,  el  jeneral  Mitre  es un  gran
 patriota y un  estadista  de  sobresalientes
 dotes, que hace  honor á su país  y á la
 América.
   Don Domingo Faustino Sarmiento com-
 parte con  el jeneral  Mitre la obra capitalí-
 sima  de la organización constitucional del
 país,  tiene una figuración de  primera línea
 en los sucesos  políticos  contemporáneos, y
 posee facultades descollantes  de  estadista
 y hombre  de  gobierno; pero  no debemos
 detenernos  aquí  en  consideraciones  sobre
su  personalidad, porque le tenemos  con-
sagrado un trabajo  especial,  (i)
  El  examen  de los hechos, ligados  á la
  (1)  Véase nuestro citado estudio sobre la vida  y
escritos  de 1>.  F. Sarmiento. 
--  IOÓ --
vida  pública  del  Dr.  Ravvson,  que mas
adelante hemos de presentar, nos  permi-
tirá estudiar  en  el campo  mismo  de la
esperimentacion sus cualidades de estadis-
ta, aplicando en nuestros juicios  el criterio
jeneral  ya  formulado,  como piedra de  to-
que de nuestras observaciones.

                   VIII

   Cuando  las disidencias  de  los partidos
son radicales  y  profundas, hay que  entre-
gar fatalmente  á  los  heroicos  tempera-
mentos de  la fuerza  la  decisión de sus
querellas, para deslindar  en el terreno  de
los hechos  su preponderancia respectiva.
   La  prolongada lucha entre Buenos Aires
y las  Provincias, que  habia  hecho  nacer
de ambos  lados tantas  enojosas rivalida-
des,  traia  desgraciadamente  las cosas  á
ese terreno antes de 1861; pues ni  la ba-
talla de  Cepeda, que  aquella  perdió  sin
ser vencida, ni el pacto de 11 de noviem-
bre de  1859, que fijaba  las condiciones de
llegar  á la unión,  ni  las  posteriores  re-
formas  introducidas á  la  constitución por
la provincia disidente en  1860, produjeron 
—  107 —
el  resultado  de restablecer la deseada  in-
tegridad de  la nación.
   Fué menester  que los sangrientos suce-
sos de San Juan, con la trájica muerte de
los gobernadores  Virasoro  y Aberastain,
echaran  de nuevo en las  vias de  la  con-
tienda armada á los dos grandes  partidos
en  lucha, hasta librar la batalla de Pavón,
que determinó la preponderancia  de  Bue-
nos Aires sobre  la  Confederación de  las
trece provincias,  colocándola en  situación
de  proceder,  bajo  su influencia,  á la  re-
construcción de la nacionalidad.
   La disolución  del  Gobierno de  la Con-
federación,  operada  por  la  fuerza de  los
acontecimientos,  hacia  necesario  proceder
sin pérdida de tiempo  á la  reorganización
de  los poderes públicos nacionales,  bajo
los auspicios  de la situación recientemente
creada,  afrontando los  problemas  que ha-
blan  puesto á la  orden  del  dia  los suce-
sos.
   El general Mitre  era,  en  su  doble ca-
rácter de Gobernador  de Buenos Aires y
vencedor de Urquiza, el hombre de las cir-
cunstancias y  á  él le  tocaba la patriótica
tarea de  unificar el país  por los medios cons- 
—  108 —
titucionales que condujesen con  mas efica-
cia á ese resultado, porque era el propósito
que con mas urjencia reclamaba  la opinión
en esos momentos.
   La cuestión Capital de la República apa-
reció  una vez mas, como en 1825 y 1852,
apasionando vivamente  los espíritus por la
recrudescencia  de los viejos  antagonismos
entre  provincianos y porteños, y pidiendo
á los  hombres  de gobierno la solución que
habia de dar  la  clave de  la  organización
definitiva de la nación arjentina,  tantas ve-
ces tentada desde los tiempos de nuestra
emancipación política.
  Investido el  general  Mitre  por las pro-
vincias  con el título de  Encargado del Po-
der Ejecutivo Nacional, hasta que  los pue-
blos  elijiesen presidente  de la  República y
se instalase el Congreso que habia de dic-
tar las leyes mas  urjentes que  la situación
demandaba, pensóse también en conferirle
otros  poderes no menos necesarios para el
logro  de su delicada misión,  debiendo ce-
ñirse en un  todo  á las prescripciones de la
Constitución reformada.
  A este objeto, no  tardó en presentarse
en el  Senado  de la Provincia un proyecto 
—  io9 —
de ley autorizando al Poder Ejecutivo para
que invitase á las demás  provincias á reu-
nirse en Congreso, como también á aceptar
y ejercer los poderes que le delegasen los
gobiernos  de  las demás Iprovincias  para
convocar  é instalar  el  Congreso  Nacional
en el punto que él   designase.  Ese  pro-
yecto llevaba envuelta, de una manera im-
plícita, en sus términos, la solución de la
cuestión  Capital, con la serie de  delicadas
consecuencias que ella entrañaba respecto
de la organización federativa  del país, ra-
zón por  la cual produjo inmediatamente
el efecto  de dividir el  partido liberal, den-
tro y fuera de  la  Cámara, en  dos  frac-
ciones intransijentes, que se  apresuraron
á  tomar  posiciones en la  línea  que les
señalaban  sus ideas  y los antecedentes his-
tóricos de la cuestión en  debate.
   De antemano se sabia que el poder Eje-
cutivo pretendía la federalizacion entera de
la Provincia de Buenos Aires  á fin de ins-
talar  en  ella las autoridades nacionales, y
que  la Comisión del Senado, al presentar
el aludido proyecto, respondía á  idéntico
propósito  y se  preparaba á sostenerlo por
el órgano de oradores tan autorizados y elo- 
—  no —
cuentes como el  Ministro Eduardo Costa y
los Senadores Elizalde y Ravvson, que goza-
ban de merecida influencia  en la  nueva si-
tuación.
   El espíritu de localidad levantaba á su vez
como bandera la autonomía  de la provincia,
y  tenia sus jenuinos representantes  en la
Cámara en  la persona de don José Mármol,
orador mas elegante que sólido, y en  don
Adolfo Alsina,  caudillo  impetuoso y de pa-
labra acerada, que habia de convertirse desde
entonces en el jefe de la fracción autonomista
desprendida del seno del  partido liberal, al
dia siguiente de la victoria.
   Como eran  extremas las posiciones en
que se encontraban colocados los sostene-
dores del Gobierno y los partidarios  de la
oposición, el debate tenia que ser apasionado
y  ardiente, comunicándose  el calor  de la
controversia á la opinión pública, que seguia
con gran exaltación y avidez la marcha de tan
interesantes discusiones.  Mientras los auto-
nomistas iban hasta negar en términos abso-
lutos á los poderes nacionales  el derecho de
residir en el territorio de la  provincia sin
el  expreso consentimiento de ésta, lo  que
importaba establecer que los demás Estados 
■—  III —
podían ejercer la misma facultad, dejando
á aquellos poderes sin tener donde fijar su
residencia, los  amigos del Gobierno, por su
parte, querían al principio la federalizacion de
toda la provincia, aniquilando totalmente de
ese modo su ser político, y no presentaban
otra solución que tendiera á armonizar ideas
tan opuestas en  cuestión  de  suyo grave y
ocasionada á serios  conflictos  para la orga-
nización  nacional.
   La materia que entonces se trajo al  debate
político era de tal manera delicada, que si
los autonomistas cedían, la provincia hubiese
sido federalizada, y si los nacionalistas  no  hu-
bieran sostenido los derechos supremos de
la nación á constituirse yendo derechamente
al establecimiento de su Capital,  corría muy
serios peligros la organización  definitiva de
los pueblos, precisamente en momentos en
que el partido liberal entraba recien á dirijir
sus destinos.
   Tal era el estado de la cuestión cuando el
Senador  Ravvson presentó, en  un bien cons-
truido discurso, una nueva fórmula que con-
ciliaba hasta  cierto punto las  pretensiones
opuestas, aunque no daba la solución  radical
y permanente de la cuestión Capital,  que en 
—  112  —
tales circunstancias preocupaba á  los parti-
dos. Como las ideas de ese discurso  quedaron
prevaleciendo en el debate y fué calcada so-
bre ellas la ley de capitalización que posterior-
mente se dictó, conviene á nuestro propósito
llamar la atención y traer á examen sus pa-
sajes mas  notables.
   "Discutimos, decia el Dr. Ravvson, un
proyecto por el cual se propone, entre otras
cosas, autorizar al  Gobernador de la provin-
cia para  que designe el  lugar donde  ha de
reunirse  el Congreso, no habiéndose  pre-
sentado  objeción  para  autorizar al mismo
á  que lo convoque é instale.
   " Los señores Senadores que se oponen
al  proyecto en ese  punto, desearían ver  con-
signada una declaración que escluyera  la ciu-
dad  y territorio  de  Buenos  Aires  como
asiento posible para la primera reunión del
Congreso, mientras que las comisiones  reu-
nidas, de acuerdo  en esto con lo proyectado
por el Poder Ejecutivo, sostienen que la
autorización debe  ser absoluta y sin limita-
ción. He ahí la cuestión.
   "La diferencia que existe entre  la capital
de una nación y la residencia de  sus auto-
ridades puede ser inmensa según el caso. La 
—  ii3  —
Constitución Nacional que nos rije, establece
que habrá una capital, esto es, una ciudad ó
territorio  que será el asiento permanente de
las autoridades federales, y en la cual ejer-
cerán éstas  una legislación esclusiva de toda
jurisdicción provincial.
  " Pero  como la República  no tiene en el
caso presente  una capital que corresponda
á la definición  constitucional;  como  para de-
signar ó crear esa capital es necesario  que el
Congreso esté reunido  en  alguna  parte; y
como puede ser materia de largo tiempo el
establecimiento de esa capital, resulta que es
constitucionalmente posible que las autori-
dades de la Nación residan y funcionen en un
territorio  sujeto á la jurisdicción  de cual-
quiera  de las  provincias sujetas á la ley
común.
   " Esta  residencia sin jurisdicción local y
que  no tiene  por  lo  mismo  los  caracteres
distintivos de la capital de la República, es
lo que  yo llamo en contraposición á esta,
residencia provisoria del Gobierno Nacional..

   "Hay,  pues, perfecta compatibilidad entre
el orden nacional y el de  la provincia, á tér-
minos que pueden coexistir en el mismo lu- 
—  H4  —
gar ambos gobiernos sin embarazarse mu-
tuamente en la respectiva esfera de su acción:
las jurisdicciones de uno y de otro jiran  en
órbitas  muy  distintas aunque concéntricas,
desde que el Gobierno Nacional no ha  de
ejercer, como lo haría en el territorio  de la
capital,  una  lejislacion y dominio  esclusivo
sobre el territorio que le sirve  de asiento.  (l)
  La coexistencia,  pues,  de  las autorida-
des nacionales  con  las provinciales,  resi-
diendo  dentro de  una  misma sede  terri-
torial, la ciudad de  Buenos Aires, era para
el  señor Ravvson la formula salvadora que,
atendidas las circunstancias,  definia  la  si-
tuación  y le daba  el  punto de  apoyo que
necesitaba  para llegar á la  reconstrucción
nacional, hasta  que se  dictase  la  ley  de
Capital  permanente, que  habia de ser  el
coronamiento de la obra.  Y puesto  que
un partido estaba  dispuesto  á  no permi-
tir la residencia de las autoridades nacio-
nales  en el  municipio  de Buenos  Aires,
previéndose  además  la  oposición de  la
Legislatura  á la sanción de  toda ley ema-
  (1) Discurso del Dr. Rawson en la Sesión del Senado
de Buenos Aires, el 20 de Febrero de  1802. 
—  n5 —
nada  del  Congreso  que no dejase á salvo
la integridad  de la  provincia,  se  hacia ne-
cesario  encarar  la cuestión del  punto  de
vista  en que  se habia colocado  el  Sena-
dor Ravvson,  aunque  la solución propues-
ta fuera mas  de circunstancias que  de le-
galidad constitucional.  Proponiéndose apo-
yar  mas  fundamentalmente   sus teorías,
invocó,  á falta  de precedentes arjentinos,
los que le suministraba la historia política
de los Estados  Unidos, y agregó, por via
de ilustración que   «También  la  Constitu-
ción de los Estados Unidos establece  que
debe  haber una Capital, esto  es, un terri-
torio  nacional circunscripto, rejido esclusi-
vamente  por  la legislación federal  y  que
sea el asiento permanente de las  autori-
dades de la Union.  Entre  tanto, la  nueva
Constitución  empezó á ponerse  en  prác-
tica estando el  Congreso  y los demás po-
deres nacionales en  Nueva York  y  per-
maneciendo  allí hasta fines de  1789.  En
junio de  este año se  dictó la célebre  ley
que  designaba  el actual  territorio de Wa-
shington  para capital de la República,  au-
torizaba  al Poder  Ejecutivo  para  gastar
las sumas  necesarias  á  fin  de preparar 
—  n6  —
convenientemente  en  dicho  territorio los
edificios y establecimientos  adecuados  á
us  destino, y  calculando  que estos traba-
jos preparatorios  no podían  estar termi-
nados  antes de diez  años,  disponía la mis-
ma ley que en este  intervalo el Gobierno
federal  con todas sus oficinas y accesorios
se trasladase á la  ciudad  de Filaclelfia, ca-
pital de Pensilvania,  para  continuar allí el
ejercicio de  sus funciones. En  efecto,  en
Filadelfia residió el Gobierno  durante  esos
diez años  de  preparativos y allí,  bajo la
presidencia de Washington,  se  establecie-
ron las leyes  mas  notables y  trascenden-
tales y que mas han contribuido al  afian-
zamiento de la  Constitución  y  al  desen-
volvimiento ulterior  de aquella gran  Na-
ción.
   Residía  al mismo tiempo en la ciudad de
PUadelfia  el Gobierno  del  Estado de  Pen-
silvania con su gobernador, su lejislatura  y
su judicatura,  funcionando  según la consti-
tución  propia del Estado;  y estas dos  enti-
dades políticas coexistían perfectamente sin
chocarse jamás» (i).
(1) Discurso antes citado. 
—  ii7 —
   Las referencias  á  la  historia  de los Es-
tados Unidos,  exactas  en si  mismas por lo
que  respecta al  desarrollo político de ese
país,  no bastaban  para aconsejar la solu-
ción  que allí se habia  dado á la cuestión
capital, en  el sentido de aplicarla á  la fija-
ción de  la  capital definitiva de la República
Arjentina,  precisamente porque la  ley fun-
damental de uno y otro país habia creado
un derecho político diverso que comportaba
también  soluciones perfectamente distintas.
Si por  la  Constitución de  los Estados Uni-
dos, el  Congreso tenia el derecho de esta-
blecer en cualquier punto de  la Union la ca-
pital federal, permanente ó transitoriamente,
sin el previo consentimiento de las  lejisla-
turas de los Estados,  el  Congreso  Arjen-
tino,  teniendo  por la Constitución la facul-
tad  de   dictar  la ley  de capital, no  podia
sin embargo hacerla efectiva ó establecerla
dentro  del territorio ó territorios que hubie-
ran  de  federalizarse,  sin la cesión previa
hecha por  la lejislatura de ese  mismo Es-
tado; de  modo  que, por escepcion á las le-
yes ordinarias  que el Congreso dicta y que
pueden ejecutarse directamente en cualquier
punto de la Nación, la de la Capital no po- 
—  u8  —
dia cumplirse sin que  el estado  cuyo ter-
ritorio se  hubiese designado con ese objeto
prestase su aprobación á dicha ley, tenien-
do en  consecuencia  el poder de aceptar  ó
rechazar la federalizacion de todo ó parte
de su territorio.
   Tenia,  pues,  la lejislatura de la provin-
cia de Buenos Aires derecho para  oponer-
se á la capitalización de su ciudad principal,
y  de  prevenir,  por  los medios legales,  la
federalizacion  del mas importante  de sus
centros políticos y comerciales.   Era  bien
esplicable que la  consideración del proble-
ma se encaminara en  el sentido de estable-
cer la  capital en la ciudad de Buenos Aires,
atendiendo  únicamente á  la consolidación
definitiva  del país,  que necesitaba  á  toda
costa de un centro  importante que fuera la
cabeza y  el  asiento de las  autoridades na-
cionales; pero,  estando á las disposiciones
constitucionales  que rijen  la materia, no
podia dejar de  reconocerse  el derecho per-
fecto  de la provincia de Buenos  Aires   á
rechazar el establecimiento  de aquellas en
su seno.
   La política inaugurada  por el partido li-
beral  después de la batalla de Pavón, corría 
—  ii9 —
el  riesgo  de fracasar si hubieran triunfado
las  ideas y los  propósitos del autonomismo
porteño, que no solo se oponía decididamente
á la capitalización  de la ciudad de Buenos
Aires sino  que también negaba el  territo-
rio  de la provincia para la reunión del Con-
greso y residencia  provisoria de  las  auto-
ridades  nacionales.
  Bien  veía el partido  liberal que, una vez
privado  de aquel  poderoso centro de ac-
ción y  de opinión, quedaba herido de incu-
rable impotencia para djrijir y llevar á cabo
la  obra de  la reorganización nacional,  que
era el  propósito primordial á que los hom-
bres patriotas y  bien intencionados  subor-
dinaban en esos momentos sus esfuerzos.
Pretender consolidar la unión argentina sin
la base de poder y prestigio de Buenos Aires
que es  su centro mas influyente é ilustrado,
era una ilusión desgraciada, que hubiera
demandado muchos sacrificios  á los pue-
blos, ademas de los que hasta entonces ha-
bia costado á  las jeneraciones  pasadas  la
anhelada  unificación de la  patria.
  Solo  encarnando la autoridad jeneral, re-
cientemente creada, en  el poder  de  Buenos
Aires,  era  posible  correjir esa despropor- 
--  120 --
cion de poder, ese desequilibrio de fuerzas
entre los  diversos Estados de  una federa-
ción,  con  que vino á la existencia nuestra
nacionalidad, y  que,  según lo  ha hecho
notar Stuart Mili, es el mayor  peligro para
la consolidación de un  país que  se  consti-
tuye bajo esa complicada forma  de gobierno,
como lo ha probado la duración efímera de
la antigua confederación Germánica y la pro-
pia Federación Argentina en sus largas lu-
chas  interiores por  cuestiones  de prepon-
derancia entre Buenos Aires y las provincias
y vice-versa.
   En el debate de  la  legislatura de  Bue-
nos  Aires,  que  brevemente  condensamos,
quedó prevalente  la solución propuesta por
el Senador Ravvson, y se convino, ele con-
formidad con ella,  en los puntos que la pro-
vincia aceptaría como  base de  la  ley  de
Capital que poco tiempo después habia de
dictar,  como efectivamente sucedió, el Con-
greso de  la nación.
   En dicha ley se declaraba que la ciudad de
Buenos Aires sería la residencia de las  auto-
ridades nacionales, con jurisdicción en tocio
su municipio, hasta tanto que  el  Congreso
dictara la ley de Capital permanente; que las 
—  121 --
autoridades provinciales  continuarían  del
mismo modo residiendo en la capital, á no
ser que  creyeran mas  conveniente  trasla-
darse á otro punto; que la capital  seguiría
teniendo, como en esos  momentos, su repre-
sentación en la lejislatura, en la proporción
correspondiente al resto de la población de
la provincia;  que el Banco y demás estable-
cimientos de propiedad provincial,  queda-
rían siempre bajo la autoridad del gobierno
local; que los juzgados y tribunales provincia-
les continuarían funcionando con jurisdicción
propia dentro del municipio, garantiéndose
también á la ciudad su réjimen municipal; y,
finalmente, que la ley que dictara el Congre-
so con arreglo á estas bases, fuese revisada,
cinco años después de su  sanción,  por el
Congreso Nacional y la  Legislatura de la
Provincia.
   La ley de capital que  estableció la coexis-
tencia  de las autoridades nacionales  y  pro-
vinciales  en la ciudad de Buenos  Aires, era
pues, una  ley  de compromiso,  como  muy
propiamente se la llamó en su tiempo, sujeta
en su duración  y efectos  á  la condición de
ser revisada después de un determinado plazo.
Tan pronto como hubieron trascurrido  los 
--  12 2
cinco años, la nación cumplió estrictamente
el  compromiso desprendiéndose de toda ju-
risdicción sobre el municipio, y las autorida-
des nacionales continuaron funcionando den-
tro de él  con simple residencia desde 1867
hasta  1880.
   Los posteriores  sucesos  han  venido á
demostrar  que la ley del compromiso solo
encerraba una solución de aplazamiento de la
cuestión capital; porque si bien es verdad
que ella ha permitido á las autoridades na-
cionales y  provinciales  vivir  bien  avenidas
durante dieziocho años, dentro del municipio
de Buenos  Aires, no es  menos cierto que la
exelencia de  ese acomodamiento ha depen-
dido mas de la buena voluntad de esos po-
deres  que de la eficacia de la combinación
ideada por  el Dr. Ravvson, no obstante que,
según él, podían existir ambos gobiernos en
un mismo lugar, sin embarazarse mútuamen-
en su respectiva esfera de acción, jirando en
órbitas distintas aunque concéntricas,  sin
chocarse jamás.
   Ha  sido necesario que  el  problema  se
presentara  por  última vez involucrado  en
una cuestión de politica  electoral, hasta pro-
ducir  los ruidosos conflictos de 1880, para 
—  123 —
acabar con  aquellas quimeras  legales,  en-
trando francamente en  la solución radical,
definitiva, de la cuestión capital  de la Repú-
blica, fijándola para siempre en Buenos Ai-
res,  en las  condiciones determinadas en la
Constitución, no obstante la irregularidad de
los  hechos  que  precedieron á su estableci-
miento.
  Al estudio de este trascendental problema
de nuestra  organización política  ha consa-
grado el Dr. Ravvson muy serias meditacio-
nes, revelando en los discursos que ha pro-
nunciado en diversas ocasiones en las Cáma-
ras,  que buscaba sus medios de solución en
el desarrollo histórico  del derecho federal
americano, aplicado á nuestro modo de ser
social y  político, sin acordar mayor impor-
tancia á los precedentes argentinos que ve-
nían  imponiendo á la cuestión  una solución
distinta de la que tuvo en su momento en los
EstadosUnidos. Estableciendo en Buenos Ai-
res la capital permanente de la Union Argen-
tina,  se ha colocado, á nuestro modo de ver,
la piedra angular de la nacionalidad, que sera
en adelante  inconmovible, pues hade quedar
vinculado para  siempre  á ese memorable
acontecimiento  el orden presente de la Re-
pública y su grandeza futura. 
—  i 24 —
  Una capital de nueva creación en el centro
geográfico  del país, en el desierto, distante
de los grandes  núcleos  de  población, en
Villa María por ejemplo, como lo ha sosteni-
do el Dr. Ravvson, difiriendo en este punto
de las ideas de su partido, nada resolvía en
el sentido de dar sólidas bases á la organiza-
ción  nacional, de modo que  la  pusiese en
condiciones de asegurar  la paz  interna, al-
canzado en el exterior la respetabilidad que
ha faltado  á la  nación  por sus  periódicas
perturbaciones civiles.
  La distinta ponderación de  los Estados, el
desequilibrio consiguiente  á  la  despropor-
ción  de sus respectivas  fuerzas,  de que ya
hemos hecho mención,   quedaba siempre
subsistente  como una causa enjendradora
de conmociones y guerras entre esos mismos
estados, sin avanzar un paso siquiera en el
penoso camino  que  habían  recorrido los
pueblos para consolidar  la  unión.   Podrá
decirse tal vez que con la capital en Buenos
Aires se  ha dado una fuerza desmedida al
poder central; pero nosotros  pensamos que
en la economía de la organización federal es
mas  ocasionado  á peligros el desproporcio-
nado poder en los Estados, que el esceso de 
—  T25 —
autoridad en el gobierno general; porque, en
el primer caso, las rivalidades entre las  pro-
vincias en presencia de la debilidad del poder
regulador de sus relaciones, se convierten en
actos de  guerra civil,  mientras  que en  el
segundo, no es difícil que los estados pongan
en juego, siempre que fuese necesario, sus
medios  de  influencia  dentro de  la  esfera
legal en que  se mueven, para correjir la ac-
ción absorvente del gobierno nacional, cuyo
poder,  como se sabe,  no se ejerce sobre las
provincias de  una manera incondicional y
hasta el estremo de salvar las barreras cons-
titucionales.
   El estadista Ravvson ha considerado la
cuestión Capital de la República Arjentina
del punto de vista de  sus visiones patrióti-
cas del  porvenir que, indudablemente, la su-
cesión de los tiempos  depara á nuestra na-
cionalidad; y,  adelantándose á su época,  ha
imaginado una  capital para una  nación por
el modelo de  la de los Estados Unidos, sin
medir la  gran  distancia que  hay entre la
realidad de nuestro estado político y social
y  la  entidad ideal que en su ilusión jene-
rosa quisiera ver reproducida  en  su  propia
patria. 
--  I2Ó —
                   IX

   La política, como  ciencia del Gobierno,
no es solo un conjunto de principios teóricos
ó de verdades abstractas,  ele donde  lójica-
mente  pueda surjir  un determinado  orden
de  especulaciones intelectuales, sino tam-
bién un arte eminentemente esperimental en
su aplicación á la organización y desenvol-
vimiento de  las sociedades.  La pretensión
de ciertos utopistas, dice Girardin, de hacer
un orden de cosas perfecto para hombres
imperfectos,  se condena por sí misma. Mien-
tras mas se  aproximen sus proyectos á  la
perfección, menos susceptibles de ejecución
serán:  y las teorías destituidas de aplicación
práctica son  sueños vacíos, ó á lo mas, jue-
gos  de imajinacion  más o menos  curiosos
ó recreativos. La política  no  es, pues, una
ciencia  especulativa  ó ideal, sino una cien-
cia esperimental que  no es mas práctica si-
no en cuanto es  menos perfecta,  (i)
  1 odavía es mas exacto  decir que en  la
vida tumultuaria de nuestras jóvenes  demo-
(1) E. Girardin. Etudes Politiques. 
—  127 —
 cracias,  la política es á la vez  pensamiento
 y acción, y que su estado actual exije á los
 ciudadanos llamados á  dirijirla  el  sentido
 práctico que  plantea y resuelve los grandes
 problemas sociales, comunicando á su inicia-
* tiva la pasión del bien público, que compro-
 mete en  las  ardientes controversias de la
 prensa  ó arrastra á las luchas encarnizadas
 de las  asambleas populares, hasta  hacer
 triunfar una  idea ó  caer estrepitosamente
 combatiendo  por ella.
    Las  eminencias de la política, que de al-
 guna manera encarnan las aspiraciones de
 una sociedad, no solo deben estar  dotadas
 de una  alta razón y  tener claridad de vistas
 para conocer y dirijir sus mas complicados
 intereses, sino que también han  de  mostrar
 la  capacidad necesaria para incorporarse de
 un modo activo y persistente á la  labor de
  su tiempo, poniendo en evidencia la volun-
  tad decidida  que  convierte los proyectos en
  hechos  y los principios  en instituciones de
  perenne duración; porque esta última cua-
  lidad es la que principalmente caracteriza á
  los verdaderos hombres  de gobierno.
     Conviene  asimismo  que  el  hombre de
  estado  reúna en  una justa medida las  facul- 
—  128 —
tades del político y del hombre de negocios,
y  que revele en sus  múltiples aptitudes que
si el poder  de la intelijencia le permite pe-
netrar á fondo en las intrincadas  cuestiones
á que van  unidos estrechamente los intere-
ses públicos, de  igual modo posee las  cali-
dades positivas del carácter que  dan  fuerza
bastante para entrar á los dominios de  la
vida real, donde es  indispensable proceder
con  acierto y obrar con enerjía según  lo
aconsejen las circunstancias.   Los pensado-
res de gabinete,  los  políticos teóricos,  que
viven envueltos  en la nube vaporosa de las
especulaciones abstractas, son   figuras de
contornos luminosos que todos admiran por
el efecto de la perspectiva, cuando se las  con-
templa  desde  la  distancia  destacándose de
las cimas sociales; pero él  pueblo busca en-
tidades  mas humanas, amasadas  con el  bar-
ro de que  uno  mismo está formado,  con
las pasiones y defectos peculiares á la mul-
titud, razón por la cual se siente  ésta atraí-
da hacia las personalidades que  mas jenui-
namente reflejan sus deseos y tendencias.
   Entre los  hombres teóricos y los hombres
prácticos hay  la misma diferencia que exis-
te entre la concepción de una idea y su  mas 
               —  129  —

apropiada ejecución;  los primeros sobresa-
len en el campo de la especulación filosófica
y los segundos en el de la acción; aquellos
contemplan las cosas desde  muy arriba  y
éstos  las miran de cerca hasta tocarlas  ma-
terialmente para darse cuenta de su verda-
dero estado,  por mas ingrata que sea la ta-
rea;  los unos viven perpetuamente en las
esferas de la ideolojía y  los  otros se mue-
ven siempre en la atmósfera ajitada de los
negocios, palpando con frecuencia sus incon-
venientes y  miserias, de donde  resulta  que
los hombres  teóricos se dejan arrebatar por
las hermosas visiones de su fantasía,  mien-
tras que los  hombres prácticos, mas preo-
cupados del  fin que de los medios, del éxito
mas que de la bondad intrínseca ele las ideas,
van en pos de su conveniencia,, y su activi-
dad  se  siente amarrada á un  positivismo
desesperante.
   El  Dr. Ravvson  puede  ser considerado,
dentro de  esta clasificación, como político
teórico,  no porque  carezca de sentido prác-
tico  ni  deje de  tener, hasta cierto punto,
las condiciones del hombre de negocios, sino
porque su criterio de estadista obedece á una
lógica inflexible, fundada en los principios 
—  130  —
de una moral austera,  que  no consentiría
en sacrificar jamás á las efímeras complacen-
cias del éxito.  ¡Cuántas personalidades polí-
ticas, de deslumbrante figuración, ha. visto
pasar esta América por el  restrinjido escena-
rio en  que se desenvuelve el drama de los in-
tereses públicos que, como las mariposas de
brillantes alas, han dejado el polvo de oro
ele sus teorías en  el roce  de  los sucesos en
que les ha tocado  ser actores!  El sentimiento
ele la justicia, el respeto inviolable al derecho,
la pasión entusiasta por la libertad, los fer-
vientes anhelos por la felicidad común, no
han  sido en boca de  esas individualidades
mas que recursos de retórica, destinados á
herir la imajinacion popular y á franquear el
camino de las altas posiciones; porque, una
vez colocados en ellas, han descendido al par-
tidismo vulgar reproduciendo la vieja serie
de abusos que constituye el lote fatal de nues-
tra pobre herencia histórica,  nada mas que
porque no han tenido suficiente coraje para
romper con lo rutina y  entrar noblemente á
realizar el  ideal que habían concebido como
pensadores y que tenían el deber de  ejecutar
como patriotas.
   Proviene esta palpitante contradicción en- 
—  131  —
tre lo que se piensa y hace, del vértigo que
arrastra ánuestra  perturbada época ala po-
sesión de los intereses materiales, impeliendo
á tomar como por asalto las altas posiciones
públicas, aunque  se deje al paso el  montón
de ruinas de las instituciones sacrificadas á la
pasión sensual del poder.  Busca el  espíritu,
en presencia de este inmoral espectáculo, que
se reproduce sin  cesar  á nuestra vista,  los
ejemplares típicos ele austeridad republicana
que pueden ser presentados como modelo á
lajeneracion presente, en medio del positivis-
mo corruptor que subvierte las ideas, degra-
da las conciencias y sofoca en jérmen  las mas
nobles inspiraciones de la virtuel cívica.
   La vida pública del Dr. Ravvson ofrece á los
hombres  de bien una lección edificante  ele
amor á las intitucíones,  de valor civil  y  de
consecuencia política, en contraposición  á las
apostasías y á  las claudicaciones  vergonzo-
sas que han hecho de la política un tráfico, y
una  burla  sangrienta de las  mas sagradas
creencias. P2xaminen.se los actos de  la  vida
pública de este distinguido hombre de estado,
estúdiese su actitud en las emerjencias  ele la
política, aquilátese su criterio en las  cuestio-
nes de derecho público,  economía  política, 
—  i32 —
derecho constitucional, estadística, inmigra-
ción, hijiene, etc., etc., que se ha visto en el
caso de tratar en los elevados puestos que ha
ocupado., y se descubrirá siempre al filósofo
profundo, al investigador sagaz que procura
darse exacta cuenta de los intereses del pre-
sente, proyectando sus elevadas vistas al por-
venir y subordinándolo todo al triunfo de la
verdad y á  la gloria de su país.
   Pocos  hombres públicos pueden  decir,
como el Dr.  Ravvson, que han guardado
estricta consecuencia  entre sus ideas y sus
actos,  sin  que  haya jamás  incurrido  en
esas contradicciones flagrantes que hacen du-
dar de la sinceridad de las convicciones, y
aun de la honradez  de propósitos  que los
ha inducido á obrar en las frecuentes  evolu-
ciones de la política.
   Si los elevados puntos de vista desde los
cuales ha  considerado las  necesidades  de
su  patria, y  la  honorabilidad  del carácter,
juntamente con  la austera severidad de su
moral, le han impedido echarse  á cuerpo
perdido en las contiendas  de los  partidos
para conquistar una popularidad callejera y
convertirse en lo que se llama  un hombre de
acción,  pasando  sobre escrúpulos  de con- 
—  133 —
ciencia  y  reatos  ele  ideas, que  son para
los espíritus rectos obstáculos  insuperables
en  el camino del éxito,  nadie podrá  dispu-
tarle la  gloria ele  haber permanecido fiel á
su credo de pensador y  de hombre de go-
bierno,  en medio de una  época de escepti-
cismo  oportunista  en que  comienza á ser
objeto  de  escarnio  el respeto  á  los  prin-
cipios  y á la moral política.
   Un partido como el liberal, de honrosas
tradiciones históricas, que ha desempeñado
tan hermoso  papel en las luchas  de la or-
ganización nacional, debió   pensar,  proce-
piendo  lójicamente, en elevar á Ravvson  al
gobierno, después de las  presidencias de
Mitre y Sarmiento, si  hubiera tenido en
cuenta  los antecedentes, las aptitudes pro-
badas  de hombre de ciencia y esperiencia
que  hacían  de su  personalidad la mas ca-
lificada  y simpática en la República; pero
una  dolorosa desviación de aquellas no-
bles tradiciones condujo las  cosas  por muy
distintos  caminos, apartándolo del puesto
que  en rigor le  correspondía y desde don-
de  hubiera  podido  hacer  grandes benefi-
cios á  su país.  Este visible  descenso en  la
marcha *de  la política reconoce por causa la 
—  134  —
lucha irregular y hasta cruel  de los parti-
dos,  que los ha llevado con demasiada fre-
cuencia á las soluciones ele  fuerza, enjen-
drando  éstas á  su vez la corrupción del
voto público, con la perversión ele  criterio
que  elimina  las  personalidades  eminentes
para sustituirlas con  entidades mediocres,
que  son instrumentos abonados para ser-
vir á todo jénero de  ambiciones.
  A todo  esto  debe agregarse  que el pu-
ritanismo  de Ravvson no  le  hubiera  per-
mitido,  en ninguna ocasión, hacer  uso de
los  medios  poco honestos ele  que á me-
nudo se valen los aspirantes  vulgares para
elevarse á las  encumbradas posiciones po-
líticas.  Para que "Ravvson hubiera  llegado
á ocupar la Presidencia  de  la  República
Argentina, habría  sido  necesario  un  ade-
lantamiento mayor  en nuestras costumbres
públicas, condiciones de educación  política
para apreciar debidamente á  los hombres
superiores  hasta  formar conciencia ele  la
necesidad  ele llevarlos al poder emancipán-
dose de las  trabas del oficialismo,  de mo-
do  que  la acción libre de los partidos con-
curriese á poner al  frente del gobierno  á
los  mejores  ciudadanos. 
—  135 —
   La  disciplina actual  de  nuestros parti-
 dos hace imposible, por desgracia,  la de-
 signación  de hombres  eminentes para  el
 desempeño de las funciones públicas;  y esta
 es  la causa  por que vemos alejarse  de las
 agitaciones de  la vida  política á  las  per-
 sonalidades notables,  como empujadas por
 políticos incipientes ó  ambiciosos  sin con-
 ciencia, que  se  apresuran  á reemplazarlas
 sin tener la  capacidad ni el patriotismo de
 aquellos á quienes  sistemáticamente esclu-
 yen del manejo de los negocios guberna-
 tivos.   Para que advengan nuevamente  á
 la vida pública personalidades de la imporí
 tancia de la de  Ravvson,  es menester que
 se  cambien ó  modifiquen  las condiciones
 en  que al  presente se desenvuelve la po-
 lítica; siendo  de esperar que si  la  trans-
 formación  no se produce  por la espontá-
 nea  iniciativa ele los hombres constituidos
 en  autoridad, habrá ele hacerse sentir, mas
 tarde ó mas  temprano,  cuando  el  orden
 público haya  tomado  un carácter  de con-
 sistente normalidad que haga imposibles las
 revoluciones  periódicas y los consiguientes
 trastornos  que  subvierten  profundamente
la gerarquía sccial. 
— 136 —
   Vale infinitamente mas, para un hombre
de  conciencia,  vivir en una modesta media-
nía,  guardando  incólume el depósito de sus
ideas,  que alzarse  á  las  cimas  deslumbra-
doras  del  poder hollando  convicciones  y
creencias;  porque  la vida  modesta  es  el
santuario  en que  se asila el hombre  vir-
tuoso y su amor incorruptible  á  los  prin-
cipios  su  mayor timbre  de gloria.  Los ar-
gentinos sienten por Ravvson el respeto que
inspira la virtud, y  la admiración  que pro-
duce una  inteligencia luminosa, puesta in-
variablemente al servicio del bien y de la
verdad.
   La virtud cívica por pedestal, los  desin-
teresados servicios prestados  á la República
por  aureola,  el cariño   de su pueblo  por
apoteosis:  he ahí los grandes lincamientos
con  que  puede  ser diseñada su figura en
la historia.

                   X
   El interesante debate que  tuvo lugar en
la Lejislatura de Buenos Aires con motivo
de la reorganización  de  los poderes  públi-
cos  ele la  nación,  de que  ya nos  hemos
ocupado, vino  á poner  nuevamente  de re- 
—  137 —
 Heve la importancia  del  Dr. Ravvson como
 hombre de estado y orador de parlamento,
 tanto  mas cuanto que á él  pertenecía la
 fórmula de  la  coexistencia de las autori-
 dades nacionales  y provinciales  dentro del
 municipio, que fué aceptada como la única
 solución de  las graves  cuestiones  que en
 aquellos momentos reclamaba la actualidad.
 La  provincia de  San Juan se apresuró  á
 nombrarlo Senador al Congreso que en bre-
 ve se reuniría  para  coadyuvar á la tarea
 de reconstruir  el país,  dictando  las leyes
 que las circunstancias exijian, después de
 los  sucesos  de  1862; pero apenas llegó á
 tomar  posesión de ese  cargo, cuando el
 el jeneral  Mitre,  elejido  presidente de la
■República, lo llamó á desempeñar, con fe-
 cha 13 de Octubre del mismo año, el ele-
 vado puesto de Ministro  del Interior, en
 la administración  histórica que le  tocó  pre-
 sidir.
   Desde  esa encumbrada  posición  iba  á
 poner  á prueba sus  calidades positivas de
 estadista, entrando por primera vez á ocu-
 parse de  las labores administrativas; y aun-
 que hasta  entonces solo se habia hecho co-
 nocer ventajosamente en los parlamentos, 
-  138  -
tenia  sin  embargo,  la alta intelijencia que
permite abarcar la complicación de  los ne-
gocios,  juntamente  con  la acrisolada  hon-
radez que lleva siempre un criterio sano á
la solución  de todas las cuestiones ele es-
tado,  sin  apartarse de  los rectos senderos
de  la ley y  de las conveniencias públicas.
   Habia  de  ser, ademas, el Ministro del In-
terior en  la  administración que  se inaugu-
raba,  el regulador  pacífico de las relacio-
nes de  los  gobiernos de  provincia, recien-
temente establecidos bajo  los auspicios del
partido liberal triunfante; y en  verdad que
la empresa no se presentaba despejada ele
dificultades en presencia de los intereses en-
contrados de  las  diversas localidades  y ele
la situación  vidriosa  que habia creado  al
país la pasada guerra  civil, con  el estado
ele conspiración  latente en que  se mante-
nía contra  el  nuevo orden de  cosas el par-
tido federal  vencido.
   Era, pues, urjente  anular las  influencias
del elemento reaccionario, hacer  imposible
toda  resistencia que pudiera poner en pe-
ligro la paz  pública y desarrollar una  polí-
tica conciliadora  en el  propósito  ele atraer
las fuerzas vivas  del  país al servicio  ele la 
•—  í39 —
nacionalidad,  regularizando la  marcha  de
los  partidos bajo  las  bases  inconmovibles
de  la  Constitución, que  por primera  vez
iba á ser la ley común de la nación integra-
da, y seguramente  que tan delicada misión
era  digna  del espíritu elevado  y  prudente
del ciudadano  que acababa de ser colocado
al  frente del Ministerio del Interior.
   La labor de Ravvson en ese puesto,  que
desempeñó casi durante toda la administra-
ción Mitre, fué  tan variada como  fecunda,
constituyendo el período  mas activo  ele su
vida  pública;  pero como  un  examen dete-
nido de  los trabajos  que inició ó llegó á
ejecutar nos llevaría acaso demasiado lejos,
habremos de limitarnos, Cediendo á esa con-
sideración, á los actos mas  notables de su
ministerio,  en tanto  cuanto  ellos puedan
contribuir  á poner de relieve las  aptitudes
y los rasgos mas  saltantes de su  personali-
dad de estadista,  que es  la  que  principal-
mente nos  proponemos  hacer  conocer en
este estudio.
   A  la iniciativa de Ravvson como ministro
han quedado  vinculadas  muchas  obras de
utilidad jeneral, como la construcción de  fer-
rocarriles,  establecimiento de líneas telegrá- 
—  140 —
ficas,  viabilidad interior, colonización, obras
públicas, crédito  y finanzas, mereciendoj es-
pecial mención sus discursos  pronunciado
en el  Congreso, con motivo de la discusión
referente á  la  reforma del  art.  67,  inciso
1.° de la Constitución que, correlacionado
con el art. 4.0 del mismo código, estable-
cía como nacionales los derechos  de espor-
tacion hasta el año de 1866.   La posterior
reforma declarando nacionales, de una  ma-
nera  permanente, esos derechos, se  debe
en mucho á la iniciativa de Ravvson, cuyas
ideas  prevalecieron por fortuna en la  Con-
vención ad hoc, contribuyendo de esa  ma-
nera  á  dar mas  consistencia á  la  nacio-
nalidad.  Mayor importancia revistieron aun
sus actos esencialmente políticos, por cuan-
to trajeron á estudio cuestiones graves so-
bre el derecho público y  la  organización
constitucional  del  pais, á  propósito de  cier-
tas medidas  gubernativas emanadas de la
administración  ele  que formó  parte, como
su comunicación á los gobiernos de Santia-
go y  Tucuman en que  espone  los princi-
pios de la constitución sobre  las relaciones
de derecho  entre  los  gobiernos  de  provin-
cia, en circunstancias en que esos dos  pue- 
—  i4i —
blos se encontraban próximos á echarse en
la  guerra civil,  y su circular á los  gobier-
nos locales  sobre las facultades  del estado
de sitio,  que dio lugar. á la conocida discu-
sión con el  señor  Sarmiento,  gobernador
de San Juan.
   La forma  ele  los  documentos  (memorias
y notas oficiales) suscritos por el Dr.  Ravv-
son como ministro del Interior, ofrecen un
modelo  ele corrección de lenguaje y de ló-
jica  en  el desenvolvimiento  de  la  materia
que  tratan,  distinguiéndose  especialmente
por el  giro elevado de las ideas y la  propor-
ción adecuada de sus partes.
   Ravvson no es, en el sentido estricto de
la  palabra, un  escritor  ni un  publicista que
haya hecho profesión de dar á la estampa
sus producciones, porque no ha sido esa su
vocación ó por  que  ha  tropezado con difi-
cultades para  verter sobre  el  papel  sus
ideas,  como  de  ordinario sucede á  los ora-
dores para quienes la palabra hablada tiene
encantos irresistibles, mientras que  la pala-
bra escrita encierra sus concepciones  den-
tro de la forma  fatal del molde gráfico, ha-
ciéndoles perder mucho  de su primitivo vi-
gor y  lozanía.   Todo lo contrario ocurre  á 
—  142  —
los escritores de profesión cuyo pensamien
to corre  impetuoso  por el  vehículo  de la
pluma,  al  paso que  sienten  morir la idea
en los labios cuando pretenden encarnarla
en la  palabra  viva.
   La escojida  y  abundante preparación de
Ravvson en materias de derecho  constitu-
cional, lo  colocaba  en  condiciones de tra-
tar con  tanto  acierto   como erudición  las
cuestiones conexas con la aplicación de  la
Carta Fundamental, en  los casos  en  que
pudieran  aparecer en  conflicto  sus princi-
pios ó suscitar dificultades en las energen-
cias  de la política,  y  asi lo manifestó  en-
las ocasiones que se "le presentaron.
   La célebre contravesia que orijinó la no-
ta circular de   13 de  Mayo de 1863, di-
rijicla  por el  Ministerio del Interior  á los
gobiernos ele provincia sobre la facultad de
declarar el estado ele  sitio, merece ser re-
cordada,  no solo como un comentario  lu-
minoso ele ciertos  puntos de  derecho pú-
blico federal, sino también como la esposicion
de ideas  de dos hombres de  estado  que,
 perteneciendo á  dos escuelas  opuestas  de
 política constitucional,  han ejercido positi-
 va influencia  en  los sistemas políticos  que 
—  143  -
después se han  desarrollado, obedeciendo
á la impulsión inicial dada  por ellos.
  Esa  discusión  contiene, ademas, en jer-
men,  las ideas y  tendencias que han de sus-
tentar  en adelante nuestros futuros partidos
ele  principios, al  moverse dentro de la es-
tructura constitucional á la cual está incor-
porada  la  existencia misma  del pais,  pro-
pendiendo los  unos  á  robustecer  el poder
central  con la mayor suma de facultades, y
los  otros  á ensanchar  la  esfera de acción
de la vida local, reivindicando para las auto-
nomías  provinciales  atribuciones mas esten-
sas y conducentes á asegurar su  indepen-
dencia interna, sin salir del orden  nacional.
  Reduzcamos á  sus términos mas compren-
sivos los puntos culminantes  de esa contro-
versia, considerando en ella: i° los hechos;
2o la  ley  escrita; 30 la doctrina; 40 el caso
constitucional.
  El triunfo alcanzado en Pavón por las ar-
mas de Buenos  Aires no produjo,  como re-
sultado  inmediato,  la pacificación  de todo
el país, ni  hizo  cesar la resistencia que al-
gunos pueblos  del interior oponian á la nue-
va situación, prevalidos de la imposibilidad
en que  se encontraba la autoridad  nacional 
—  144 "
de  acudir con presteza á  reprimir los  mo-
vimientos subversivos,  efectuados  en  pro-
vincias lejanas donde el espíritu de revuelta
encontraba los estímulos del aislamiento y
de  la consiguiente impunidad.
  El  caudillaje, como la Hidra antigua, te-
nia muchas cabezas que asomaban en diver-
sas localidades amenazando producir la reac-
ción contra los gobiernos regulares,  crea-
dos por la influencia del partido liberal, los
cuales reunían  á su alrededor los elementos
mas cultos y civilizados que la reciente evolu-
ción política habia hecho, por suerte,  pre-
dominar en  la dirección de la cosa pública.
  La Rioja era la pépiniére que proveía á
la montonera de caudillos  prontos  á dirijir
y dar nombre  á movimientos oscuros  que
tenían por objeto lanzar sobre las  indefen-
sas ciudades á las  masas  campesinas,, ávi-
das de saqueo y de  pillaje,  ofreciendo un
incentivo á sus instintos la debilidad en que
se hallaban  los  centros poblados para opo-
ner una  resistencia seria á sus incursiones.
Los  gobernadores de provincia tenían que
responder,  por su posición  y funciones, ele
la conservación del  orden público en la ju-
risdicción  de su mando, atendido su doble
carácter de jefes de la administración local 
               —  145  —

y de  ajentes naturales del gobierno nacio-
nal. El  alejamiento  en que se encontraban
de la Capital,  que era el centro ele  don-
de debían  recibir  recursos, les  imponía el
primordial  deber de prestijiar su autoridad,
para proveer á la conservación  de la so-
ciedad y salvar la institución misma del go-
bierno, amenazada de muerte por las masas
alzadas  que se proponían destruir los dé-
biles  planteles  de civilización que se habían
levantado á su amparo.
  Este escepcional  estado de cosas recla-
maba también  medidas  de escepcion,  que
algunos gobiernos creyeron deber tomar pa-
ra conjurar los peligros  que  de cerca los
rodeaban, moviendo ciertos resortes preven-
tivos  de autoridad con el propósito ele con-
jurar  los  males que  se  veian venir, sin es-
perar á que se  produjesen para reprimirlos.
La  provincia de  la  Rioja era el teatro de
una insurrección  que buscaba estenderse á
las  demás provincias  de Cuyo, proclaman-
do  planes reaccionarios que, si se les hubie-
ra dejado  tomar creces,  habrían dado por
resultado la subversión  del orden público
en  todo el país, marcando una evolución
retrógrada hacia la barbarie que acababa de
ser vencida. 
■—  146 —
  El gobierno nacional  se  vio  en el caso
de mandar fuerzas para sofocar esa insur-
rección, aunque no  en el número y calidad
necesarios  para abrir una rápida y decisiva
campaña contra la montonera, tanto mas
difícil cuanto  que ésta no podia hacer guer-
ra regular sino de recursos,  consistiendo to-
da su  estratéjia en efectuar largas marchas
evitando cualquier encuentro con  la tropa
de línea, para caer- después  de improviso
sobre  las  desamparadas poblaciones, que
eran entregadas á la matanza y al saqueo.
  El gobierno federal confirió en  estas cir-
cunstancias el  encargo de  Director  ele la
guerra en  Cuyo  al teniente coronel don D.
F. Sarmiento,  Gobernador  ele San Juan,
quien procedió con actividad y pericia, dan-
do nervio  á  las  operaciones  y  consiguien-
do que la  montonera fuera batida en  va-
rios  puntos por las fuerzas nacionales.
  El gobernador  de San Juan  declaró, en
presencia de  esta situación,  en estado de
sitio la provincia  de su mando, con  acuer-
do ele  la  lejislatura primero, y después por
si solo, á efecto de  evitar  que estallaran
conspiraciones mashorqueras contra su auto-
ridad y en connivencia con  los  rebeldes de 
—  147 —
las provincias vecinas, que abrigaban el pro-
pósito de derrocar el Gobierno que  mas da-
ño  les  hacia, por el vigor y  eficacia  con
que  desbarataba sus maniobras.
  No eran  temores  imajinarios sino  peli-
gros presentes los que  habia que conjurar.
El Chacho, Ontiveros, Elizondo  y otros cau-
dillos ele  ese jaez, tenían revueltos á los
pueblos de Cuyo y arrastraban consigo ele-
mentos ele  perturbación  y  desorden,  que
fué necesario vencer  después  en importan-
tes hechos ele  armas,  en Lomas  Blancas,
Ojo ele  Agua y las  Playas. Algunos años
mas tarde, 1866 y 1867, apareció amena-
zadora  y formidable  la reacción con Juan
Saa, Felipe Várela, Juan D. Vicíela  y Carlos
Juan Rodríguez á la cabeza, envolviendo á
todo Cuyo en  una guerra que no  concluyó
sino después ele haber librado las  sangrien-
tas batallas  del Portezuelo,  Vargas y  San
Ignacio,  lo que probaba que  habia razón
 sobrada  para proceder con enerjía en  el
 sentido  de preservar á la sociedad ele los
 peligros reales  que la  amenazaban, reagra-
 vados  con  la  circunstancia  de no poder
 recibir del gobierno nacional por el inconve-
 niente  ele ías largas distancias, los auxilios 
—  148 —
que  era  necesario oponer á los progresos
de la  invasión, sobre  pueblos que, como
San  Juan, ya conocían sus horrores  con los
atentados de  1858, después de la  muerte
de Benávidez, y los trájicos sucesos de 1861.
  Juzgó, sin embargo,  conveniente  el  Go
bierno Nacional desautorizar aquella decla-
ratoria, dirijiendo la ya referida circular de
13 de Mayo, en la cual se establecía que  la
facultad de  declarar el  estado  de sitio  cor-
responde esclusivamente  al Congreso de  la
Nación, y solo  durante el  receso  de este
cuerpo, al Poder Ejecctivo,  en los casos es-
presamente determinados en la Constitución,
no pudiendo los Gobiernos  de Provincia en
ninguna circunstancia ni por ninguna consi-
deración, hacer uso  de dicha facultad.
  Apreciando el Ministro del Interior la me-
dida en sus efectos, hacia notar que con la
declaración del estado de sitio provincial po-
dia suceder que, mientras los habitantes de
la República se encontrasen en la plenitud
del goce de las garantías constitucionales,
éstas se hallarían suspendidas  donde aquel
hubiera sido declarado, produciéndose un
estado político tan insostenible como contra-
dictorio, pues el gobierno general no podría 
—  149 —
desentenderse de  mantener,  siempre que
fuera  requerido, el ejercicio de los derechos
individuales, que en el orden nacional no ha-
bían  sufrido modificación alguna, dejando
virtual mente sin efecto el estado de  sitio
provincial, ó aceptar los resultados de éste
donde hubiera sido declarado, desestimando
entonces las peticiones de los ciudadanos,
fundadas en la Constitución que los ampara,
no obstante,  en  el ejercicio de sus derechos
y libertades.
   Recordaba también que ninguna constitu-
ción  de  provincia  confiere  á la lejislatura,
ni mucho menos á su gobernador, la facultad
de hacer  esa declaración, habiendo, el Con-
greso suprimido de las  constituciones  de
Mendoza, San Luis, La Rioja y  Corrientes
las disposiciones en que se  consignaba esa
facultad, cuando fueron sometidas á su revi-
sión,  concluyendo  por hacer presente que
tampoco  pueden  los gobernadores  de pro-
vincia hacer semejante declaratoria   en  el
carácter de Comisionados Nacionales, pues,
que,  tratándose de una facultad que perte-
nece  ordinariamente al Congreso y que  el
Poder Ejecutivo solo ejerce por delegación,
no podría él á su  vez delegarla  en  otra
autoridad. 
—  15o  —
   El  Gobierno de San Juan respondió á la
circular del Ministro  del  Interior (i) soste-
niendo  el  perfecto derecho de  los  gobier-
nos de provincia á  declarar  el  estado ele
sitio  dentro ele  su respectiva jurisdicción
cuando, amagados por insurrección ó inva-
sión,  la seguridad pública lo requiriese, y
apoyando  su  tesis en los  testos y jurispru-
dencia ele  los Estados Unidos y en  los pre-
cedentes legales  de nuestra  propia Cons-
titución.   No se  hizo esperar mucho tiem-
po la  réplica  al  Gobierno ele San Juan (2)
ampliando   los fundamentos  ele la  circular
y  esponiendo iu extenso la teoría constitu-
cional  sobre  la  materia,  en  el  sentido de
demostrar  que las  facultades del  Estado de
sitio son esclusivamente del orden nacional
y  no  corresponden,  ni  aun como facultad
concurrente,, á los gobiernos  ele provincia.
1 al es el  resumen ele los  hechos y circuns-
tancias  en  (me el  debate  se  produjo.
   Fácil le  íué al Ministro Rawson encon-
trar en las disposiciones  ele la ley escrita
  (1) Nota del Gobernador de San Juan, de Junio'26 de
18C3.
  (2) Comunicación del Ministerio del Interior al Go-
bernador de San Juan, fecha 31 de Julio de 1803. 
—  mi  —
el  funaamento de las ideas que  determina-
ron al Gobierno Nacional á llamar la aten-
ción de  los  gobiernos de provincia  sobre
la  insconstitucionalidad del estado de sitio,
declarado por autoridades locales; pues le
bastó recordar  los  términos  del inciso 26,
artículo  67  de  la Constitución, que  inviste
al  Congreso  de la  facultad de  declarar el
estaelo ele sitio en  uno ó varios puntos del
territorio nacional,  en caso de  conmoción
interior,  con  el poder de aprobarlo  ó sus-
penderlo cuando hubiese  sido declarado por
el  Poder Ejecutivo durante el receso  de sus
sesiones,  no  pudiendo éste,  según  el inci-
so 19 artículo 86, hacerlo fuera de  esc; caso,
en  las circunstancias y con las  limitaciones
del artículo  23, que  no  dejan lugar á du-
elas respecto del  oríjen,  naturaleza y alcan-
ce  ele ese escepcional resorte de gobierno;
y  concluía por  establecer que  la facultad
de  declarar  el  estado  de sitio reside ordi-
nariamente  en  el Congreso,  y que,  aun en
el  caso  en  que el  Presidente de  la  Repú-
blica la ejercita, no es permitido á  éste con-
denar por sí y aplicar  penas, limitándose
solo su  poder,  respecto  de las personas, á
arrestarlas ó trasladarlas de un punto á otro 
—  152 —
del territorio, si no  prefiriesen abandonar-
lo,  todo con el cargo de dar cuenta á aquel
cuerpo  del  uso que  hubiese hecho ele di-
cha  facultad, sin que pueda deducirse, ni
remotamente, de este  conjunto de  atribu-
ciones legales el poder de los gobiernos de
provincia para  declararlo.
   No acordaba tampoco  mayor  gravedad
á las circunstancias en  que  el  estado de
sitio habia  sido  declarado, y consideraba
innecesario  el uso ele  aquella  medida, no
solo porque* no habia existido, según su opi-
nión, peligro inminente que lo motivara, sino
porque  los  gobiernos de provincia  estaban
provistos por la Constitución de  otros me-
dios eficaces de autoridad, á los cuales pue-
den  muy bien recurrir sin apartarse de la
mas estricta legalidad.  Determinando la na-
turaleza  y alcance  de los poderes  ó facul-
tades con que la ley inviste al gobierno  po-
lítico, en circunstancias  escepcionales, es-
tablecía  distinciones claras y  precisas entre
el  estado  de sitio, la asamblea, y la  suspen-
sión del habeas  corpus, consistentes en que
el  estado de  sitio,  tal como lo define nues-
tro  código político,  comprende en sus efec-
tos á las personas  y á las cosas,  y suspen- 
—  153 —
de  todas las  garantías constitucionales, se-
ñalando  formas especiales para disponer de
las  personas,  en tanto  que la  suspensión
del habeas  corpus solo afecta á la  libertad
personal y  priva á  los  ciudadanos única-
mente de una parte de  los derechos  indi-
viduales; debiendo  entenderse que la asam-
blea,  que constituye  propiamente el estado
bélico,  se refiere á  la convocatoria de  la
milicia y á la vijencia de la ley marcial,  apli-
cable á  los habitantes  en armas,  para  lo
cual están  facultados los  poderes provincia-
les, en  los  casos y  circunstancias  que de-
terminan el inciso  24  del artículo 67,  y la
parte final del artículo  108 de la  Consti-
tución de  la  Nación.
  Así,  pues,  aunque  las leyes inglesas y
norte-americanas den á toda autoridad po-
lítica la facultad de suspender el habeas cor-
pus,  no  ha de entenderse por  eso que la
facultad del  estado  de sitio corresponde en-
tre  nosotros á las provincias, porque aque-
lla  es  considerada como  una atribución que
forma  mas  bien  parte  del derecho  común,
mientras que  esta pertenece en rigor al or-
den político y solo tiene con dicha suspen-
sión una analojía parcial. 
—  154  —
  Encarando  el  Ministro  Ravvson la cues-
tión  constitucional  del punto  de vista del
origen que en  nuestro derecho  público tiene
el poder que. ejercen  el  Gobierno Nacional
y los  Gobiernos de Provincia,  sentaba el
principio de que la^ soberanía nacional no
es un agregado  de las  soberanías  locales,
por  mas que  la Constitución diga que  las
Provincias  conservan todo el poder no  de-
legado  por ella al Gobierno Federal; porque
el punto de partida de la existencia legal de
los poderes nacionales y provinciales está en
la Constitución misma, la  cual á  su  vez ha
surgido de un acto extraordinario de la so-
beranía del pueblo argentino,  que  quiso
constituirse en nación bajo la  forma repre-
sentativa, republicana y federal, á cuyo objeto
fueron creados los gobiernos ele la Nación  y
las Provincias, con  las facultades y limitacio-
nes  cjue de acjuel supremo  instrumento se
desprenden.
  Quedaba, en consecuencia, eliminada  por
ociosa  la cuestión  histórica tan debatida de
si en la  formación ele la nacionalidad las Pro-
vincias  habían existido  como entidades po-
líticas antes que la Nación, ó si ésta prece-
dió  en  su existencia á  aquellas; pues si, 
—  155 —
estando á la primera suposición, hubiera de
admitirse que las Provincias en su capacidad
de  tales concurrieron á formar la Nación,
seria  menester convenir también en que un
acto de  su voluntad  en sentido contrario
podría conducir á disolverla  siendo perfec-
tamente  legítimo  que aquellas  volvieran á
reasumir  su soberanía, si  así lo estimaban
conveniente
   No de otro mo'do discurrían los america-
nos de la Confederación del Sud cuando inten-
taron dividir en  dos porciones  la gran Re-
pública  ele los  Estados  Unidos,  la  cual
encontró  sin embargo, fuerza bastante  para
salvar del conflicto  intestino,  hasta  sellar
con sangre el principio de que la nación  es
una y perdurablemente indivisible en el es-
pacio, en  la ley  fundamental y en la his-
toria.
   Las estensas argumentaciones del Minis-
tro del Interior  fueron contestadas por el
Gobernador de San Juan en escritos en que
se defiende con  gran fuerza de lógica  y  vi-
gor ele estilo las prerogativas ele los Gobier-
nos de  Provincia, y se hace el estudio  com-
parado  de  los  testos ele  la Constitución
Argentina y Americana, llegando a conclu- 
-  156 -
siones de  capital  importancia en  el  terreno
de la ciencia y de la doctrina constitucional.
   No se limitó el señor Sarmiento en  la es-
posicion de sus ideas á su  nota de 26 de
Junio de 1863, sino que se  apresuró á darles
mayor  desenvolvimiento,  con ocasión  de
haber  aparecido  posteriormente  un folleto
que contenia las piezas oficiales relativas á
la discusión  de este  asunto, bajo  el  título
del «Estado de Sitio segur? la Constitución,»
en una serie de artículos que lleva por rubro
«El Estado de Sitio, según el Dr. Ravvson,»
donde se trata mas  á fondo  la cuestión,
abundando en demostraciones que netamente
procuraremos presentar para dar una idea
clara de las conclusiones á que arriba.
   Todo gobierno tiene en sí, por el hecho
de serlo, la capacidad  de  ejecutarse, y son
inherentes á su naturaleza las facultudes que
ha menester para conservarse con el objeto
de  responder á los fines  de su  institución,
por lo que es contra razón y contra derecho
despojarlo de los medios  legítimos de  de-
fensa delante  de la  insurrección ó  invasión
que pone ó puede poner en peligro  su exis-
tencia.
   Las provincias  son, ante la Constitución, 
~  157 —
entidades políticas que constituyen gobier-
nos  perfectos,  como el Nacional,  para sus
objetos especiales, y tanto los unos como el
otro son  la espresion  de la soberanía del
pueblo  en su  respectiva  esfera  de acción,
surgiendo de esa misma soberanía la atribu-
ción esencial de conservarse; de modo que si
el estado de sitio es un poder legítimo y ne-
cesario en el gobierno nacional, ha de serlo
también  en los  de provincia, cuando se en-
cuentren en el caso de proveer á su propia
seguridad.
   La alteración inconsulta,  en algunos  pun-
tos, del testo ele la Constitución Americana,
que  fueron trasladados á  la  Constitución
Argentina, trajo graves  perturbaciones en
su aplicación  al gobierno del  país, por ha-
berse desnaturalizado en  ellos  el  sistema
federal,  restringiendo  ó falseando  el   prin-
cipio autonómico   de las soberanías   pro-
vinciales,  á punto de que fué necesario re-
habilitarlo  después,  cuando,  en presencia
de los atentados cometidos por  los gobier-
nos  de la antigua  Confederación, que  inter-
venían descaradamente en  los negocios de
las provincias,  se  vio que era indispensable
reformar la Constitución de 1853,  como se 
-  158 -
efectuó  en la Convención de  1860,  en el
sentido de ensanchar  la esfera  ele acción  ele
las  autonomías provinciales.
  No importaba otra cosa la eliminación  ele
la facultad concedida antes al gobierno fede-
ral  ele intervenir en los asuntos  de las pro-
vincias,  sin  requisición de sus  autoridades
constituidas;  la  supresión ele  la  atribución
dada al  Congreso  ele revisar, aprobar ó de-
sechar  las  constituciones  provinciales;  la
desaparición del derecho que tenia el Senado
de enjuiciar á los gobernadores, como igual-
mente el retiro  de la atribución de que es-
taba investida la Suprema Corte  de dirimir
los  conflictos entre los poderes públicos  de
una misma  provincia, y la prohibición á los
jueces federales de poder serlo á la vez de
provincia, todo  con  el objeto de limitar á
casos espresos  y  determinados  las relacio-
nes del gobierno federal con el de los estados,
devolviendo  ele este modo á éstos  sus atri-
buciones  esenciales,  con la capacidad  que
deben tener en el derecho  público federal.
   La pretensión de hacer de las provincias
meras  tenencias  de  gobierno,   importaría
operar  una reacción unitaria  bajo el impe-
rio del  sistema federal,  falsear á sabiendas 
—  159 —
los  principios fundamentales  del  gobierno
proclamado, para llegar á formar en la prác-
tica una  jurisprudencia centralista ó unita-
ria, en oposición  á las  instituciones  fede-
rales  que se habia  querido  restablecer en
su letra  y espíritu al  verificarse  la  última
reforma constitucional, precisamente cuando
una  triste  esperiencia acababa  de enseñar
á pueblos y gobiernos que las innovaciones
ó enmiendas introducidas sin  meditación en
los  principios reconocidos como los mejo-
jores por  la  esperiencia ele  pueblos  mas
adelantados que los nuestros, son  errores
eme  estos  pagan muy  caro, porque su des-
conocimiento ó  violación se  traduce en re-
voluciones y desórdenes, como  ha sucedido
en la República Argentina, mientras se man-
tuvo  adulterado el  sistema  federal  en  el
testo mismo de la Constitución.
  El poder concurrente que  reside  en  los
gobiernos de provincia, de convocar su pro-
pia milicia con  el  objeto  de repeler inva-
siones y  reprimir insurrecciones, en resguar-
do  de su amagada seguridad y  secundando
la'acción del gobierno  federal, vendría á
probar que también pueden ellos hacer uso
en esos  casos  de  la facultad  ele declarar 
—  16a —
el  estado de sitio, que  es análoga á la que
confiere  el estado de asamblea,  declarado
sobre plazas ó puntos que están bajo la ac-
ción perentoria de la ley militar.
   De que el Congreso hubiese borrado  de
las constituciones locales  de Mendoza, San
Luis, la Rioja y  Corrientes, cuando tenia el
derecho de  revisarlas, las  cláusulas  en que
se atribuía á los gobiernos de provincia la
declaración del estado de sitio, no se sigue
necesariamente que ellos  no puedan echar
mano de dicha facultad en los  mismos ca-
sos que  el gobierno  nacional;  porque  es
de  derecho humano  que  toda  autoridad
constituida tenga el  derecho de salvaguar-
se á sí misma,  sin que  sea  menester que
una determinada ley lo  consigne, pues que
las declaraciones, derechos y garantías enu-
merados  en la Constitución,  no deben ser
entendidos como negación de otros dere-
chos y garantías no enumerados,  pero que
nacen  de la  soberanía  del pueblo y de la
forma  representativa  de gobierno (art.  33
de  la Constitución.)
   Las libertades individuales tienen, ademas,
su limitación irreparable en el derecho supe-
rior y primordial  de la sociedad á precaverse 
—  iói —
contra presentes ó próximos peligros, y no
ha de irse, en el sentido de ampliarlas, mas le-
jos de lo que  han ido  Inglaterra y Estados
Unidos, donde toda autoridad política, nacio-
nal ó local está en posesión del poder tradi-
cionalmente consentido, de  suspender el ha-
beas corpus, haciendo cesar el goce de las ga-
rantías  personales, siempre que razones de
seguridad pública hagan necesaria, ineludible
esta extraordinaria medida.
   Ni seria tampoco parte á justificarla supe-
ditación de poderes, la relación ele dependen-
cia que  pretendería  establecerse colocando
al gobierno nacional sobre los  de provincia,
en abierta oposición con los términos de la
ley, que ha querido  que ambas entidades
se muevan en  órbitas distintas é indepen-
dientes, dentro del orden constitucional  en
que  están  encuadradas,  la suposición,  no
siempre  exacta, de que falta á  los últimos
la capacidad é  ilustración  requeridas para
el conveniente  desempeño de sus elevadas
funciones;  porque semejante  hipótesis  es
meramente  circunstancial y podría condu-
cirnos  á una  subversión  injenérica de las
instituciones, que vendrían á ser  federales
en la forma  y unitarias en la realidad  de 
--  IÓ2 --
los  hechos,  sin  que  exista  otro  motivo
para cohonestar  esta  chocante  contradic-
ción  la  pretendida necesidad  de mante-
ner á  los  gobernantes de  provincia  bajo
la tutela del poder central  á fin  de  con-
seguir que  desempeñen  con  acierto  su
cometido, como si aquellos estuvieran siem-
pre  condenados  á errar y  éste  se encon-
trase  en la posesión asegurada de la ver-
dad,  por  el  solo  hecho   de  la  distinta
posición  que ocupan los hombres llamados
temporalmente á  constituirlos.
  Examinemos ahora  brevemente  el  caso
constitucional, si lo hubo, suscitado  con mo-
tivo de esta interesante controversia cons-
titucional.   En el mecanismo del gobierno
federativo  corresponde  solo  á la Suprema
Corte  de Justicia  establecer, en cada  caso
ocurrente, % la interpretación de las  disposi-
ciones de la Constitución, cuando un ciuda-
dano  se  presenta  en queja ante  ella  recla-
mando del desconocimiento ó negación  de
los  derechos que  aquella le  reconoce, pro-
venientes de actos emanados de autoridad
política ó judicial que  notoriamente menos-
cabe la libertad ó  capacidad de derecho que
esas mismas disposiciones constitucionales 
—  163 —
le reconocen.  De esto se deduce claramente
que ni el Ejecutivo nacional,  ni los Gobier-
nos de Provincia  tienen derecho  para fijar
por sí el sentido de los preceptos de la Cons-
titución, dándoles una interpretación que pu-
diera hacerse valer como jurisprudencia le-
gal y  establecida.
   En  el caso  del  estado  ele sitio declara-
do en Cuyo por gobierno provincial, pudo
creerlo el gobierno nacional ajustado  ó  no
á  la Constitución;  pero no  tuvo  evidente-
mente facultad para promover querella por
tal causa al  gobierno de San Juan, porque
también pudo  creer éste, como en verdad
sucedió, que estaba igualmente investido de
aquella facultad, y que solo tenia obliga-
ción de dar cuenta de su uso  á la Lejis-
latura, como lo está  el Gobierno Nacional
en  caso análogo de darla al Congreso para
obtener su aprobación.
   Y como ningún  ciudadano se habia pre-
sentado  ante  juez  competente quejándose
por desconocimiento  ó privación de sus de-
rechos, á consecuencia de la declaratoria del
estado de sitio  en  esa provincia, fué á todas
luces improcedente el acto del Gobierno Na-
cional  desautorizando  dicha  medida,  pues 
—  164 —
ni el mismo  poder judicial tenia derecho á
abrir juicio  sobre ella,  á no mediar acción
de parte interesada, desde que  la Suprema
Corte no procede de oficio para traer á su
conocimiento los actos  emanados de la au-
toridad política,  que en  ningún  caso es jus-
ticiable ante sus  estrados.
  Aun suponiendo que  las conclusiones sa-
cadas por el Gobierno  Nacional de los tes-
tos contitucionales  que  hacen referencia al
asunto, fueran estrictamente conformes á los
principios del sistema  federal,  no tendría,
sin  embargo, poder para fijar una interpre-
tación auténtica de la Constitución, porque
no es el  poder llamado por la  ley á  darla;
por manera que las  opiniones  del Ministro
Ravvson  ó del Gobernador de San Juan so-
bre las facultades del estado de sitio ó sobre
cualquier otro punto en materia constitucio-
nal,  no  constituyen por si mismas interpre-
tación  legal alguna, ni  pueden formar juris-
prudencia, por mas  que ellas sean el modo
ele  pensar autorizado de dos notables cons-
titucionalistas y hombres de  gobierno.
   Colocado  el  debate  en este terreno,  son
irrefutables  las  conclusiones á que arriba el
señor Sarmiento, demostrando que á ningún 
-  i65 -
resultado  práctico podia llegarse con la in-
tromisión  del Gobierno Nacional en asunto
en que el mismo  confiesa no ser juez para
decidirlo en  justicia y  de conformidad con
las prescripciones  legales, razón por la cual
no tuvo,  tan ruidosa discusión,  ulterioridad
alguna.
  Puede notarse  que en esta  controversia
el doctor  Ravvson domina la  cuestión  del
punto  de  vista  de la ley escrita por el exa-
men concienzudo  de los textos constitucio-
nales, mientras que el señor Sarmiento abar-
ca horizontes mas vastos en el desarrollo
de la doctrina y penetra con sagacidad en
el espíritu de la  lejislacion federal para  lle-
gar á demostraciones tan nuevas como ines-
peradas en  el derecho público que surje je-
nuinamente  de los principios fundamentales
de la Constitución.
  Las ideas sustentadas por ambos presen-
tan el contraste de sus personalidades por la
diferente escuela política á que pertenecen.
Los  principios sostenidos por el uno condu-
cen al establecimiento del  gobierno fuerte,
autoritario, con poder bastante en las leyes
para dirijir la sociedad, bajo la  base firmí-
sima del orden que conserva y no destruye 
—  loó-
 la libertad, si bien la exajeracion de aquellos
 puede tender á disminuirla; los que el otro
 profesa llevan al gobierno moderado,  eficien-
 te en  teoría, que busca el predominio de la
 libertad amplia, casi sin limitaciones, desta-
 cándose de los términos  estrictos  de la  ley
 sin modificación alguna  que pueda amen-
 guarla en los hechos, aunque el escrupuloso
 respeto á las formas se  convierta á veces
 en impotencia ó incapacidad en el ejercicio
 de los verdaderos medios de gobierno.
    Esta manera tan distinta de  concebir la
 libertad  no escluye en  estas dos notables
 personalidades las aptitudes sobresalientes
 que son   indispensables  para  el  acertado
 manejo ele los  negocios  públicos, ni el  pa-
 triotismo  sincero y entusiasta  que  coloca
 sobre  toda otra  aspiración  el engrandeci-
 miento y la gloria  de  la patria.
    Es de  observar también que su diverjen-
 cia de vistas proviene menos de una diferencia
 radical en la manera de apreciar los  puntos
* capitales de la política argentina, que ele  las
 calidades opuestas del carácter y ele las pro-
 pensiones contrarias  ele  espíritu,  que  son
 en  el  uno suaves, disciplinadas y concilia-
 doras, y  en el otro, impetuosas, efervescen-
 tes y  hasta cierto  punto escéntricas. 
—  167 —
                    XI

   El jénio organizador  de Rivadavia dio á
 la  provincia ele Buenos  Aires, en  institu-
 ciones  muy  bien calculadas,  la  estructura
 política  y social  que sirvió  mas  tarde  de
 modelo  á las  otras provincias  para  consti-
 tuirse,  obedeciendo á las  peculiaridades del
 movimiento  histórico  que traía  ineludible-
 mente  aparejada la  organización  definitiva
 que hoy tienen.
   La  acción demoledora del despotismo de
 Rosas  relajó el  vigor de esas instituciones,
 sin alcanzar,  sin embargo, á destruir  sus
 fundamentos, que  fueron sustancialmente
 incorporados después  á la carta política de
 1854,  la cual  fué  dictada en circunstancias
 anormales, pues la Provincia de Buenos Aires
 se  mantenía entonces aislada  del  resto  de
 la nación, después de  haber sacudido, con
 el esfuerzo popular de Setiembre:, la influen-
 cia prepotente  del jeneral Urquiza.
   Los  hombres que concurrieron á dictarla
no  habían podido adquirir, en medio de las
turbulencias de la época, la instrucción po-
lítica  necesaria  para  hacer una obra com- 
—  168 —
  pleta  de legislación constitucional,  tanto
  mas cuanto que en tales momentos se en-
  contraban empeñados en  contrarrestar, por
  todos  los medios,  el poder  del vencedor
  de Caseros, considerado  como una  ame-
  naza  para la  autonomía  de la provincia,
  resintiéndose varias de sus disposiciones de
  la preocupación de espíritu  que esas es-
  cepcionales  circunstancias  enjendraban  en
  el ánimo de todos.
    Pero la  nueva situación política de Bue
  nos  Aires  reintegrada á la unión argentina
  desde  1862, los incontestables  progresos
* de la  razón pública, y el conocimiento mas
  cabal en los ciudadanos  ele  los principios
  de la  ciencia del gobierno, habían conver-
  tido aquella Constitución en un edificio ve-
  tusto que amenazaba ruinas  por la acción
  del tiempo y  de los sucesos,  haciendo  de
  todo punto indispensable su reforma.
    A este efecto fué convocada  una Conven-
  ción Constituyente, que inauguró sus sesiones
  el año  de  1870, y  se hallaron reunidos en
  su seno los hombres mas notables del país
  por su.posición, talentos y popularidad, figu-
  rando  entre ellos Mitre, Ravvson, Quintana,
  López, Tejedor y  muchos otros hombres 
—  169 —
  distinguidos  pertenecientes  á los  diversos
  partidos políticos, que  iban á llevar el con-
  curso ele • su ciencia y esperiencia á la obra
  de  la nueva Constitución que habia dedar-
  se  la provincia mas adelantada é importante
  de la República.
     Asi que se hubo presentado al estudio de
  la Convención el proyecto jeneral de reforma,
  suscitóse una interesante discusión á propó-
  sito de  una enmienda propuesta por el Dr.
  Ravvson al  preámbulo  de la Constitución,
  que  provocaba la dilucidación de graves y
  trascendentales problemas con relación á la
  naturaleza y orígenes de la soberanía popular
  y de la organización del  gobierno libre. ¿De-
  bía decirse en el encabezamiento ó preám-
  bulo de  la Constitución,  que enumera las
  declaraciones, derechos y garantías:  "Nos
  los Representantes del pueblo? ¿O era mas
  propio  y exacto usar de esta  otra fórmula,
  "Nos el Pueblo?"   Esta sencilla enuncia-
* cion ponia en tela  de juicio  cuestiones de
  positivo alcance en el derecho político, del
  punto de vista de la teoría  y del desenvol-
  vimiento histórico de  nuestras instituciones,
  como pudo verse en la amplia y  elevada
  discusión á que dio  lugar la  consideración 
—  170 —
 de la enmienda, que fué sostenida é impug-
 nada con abundante copia de razones y de
 antecedentes legales,  á punto de venir á
 demostrar que podia defenderse igualmente
 el pro  y  el contra, sin destruir  ni  alterar
 la esencia de las ideas capitales que sirven de
 fundamento lejítimo  á  toda  Constitución
 política, dentro del sistema representativo
 y  de las verdades reconocidas como la es-
 presion mas adelantada  de las  libertades
 modernas.
   El Dr. Ravvson  defendió su  proposición
 con  sólida   erudiccion constitucional y con
 un poder arrebatador  de raciocinio  que le
 permitía desplegar  las dotes de su inspira-
 da  y  persuasiva  elocuencia,  esforzando
 sus  argumentos  para que  el preámbulo
 de la Constitución  quedara en  esta  forma:
 "Nos,  el Pueblo  de la Provincia de Buenos
 Aires,  con  el  objeto  de constituir un  Go-
 bierno  mas perfecto,  afianzar  la justicia,
 consolidar  la  paz  interna,  proveer  á la*
 seguridad  común,  promover  el  bienestar
jeneral  y  asegurar  los  beneficios  de la
 libertad, etc, . .  .' .  " con  cuya  reforma
 quería dejar  consignado  de  una  manera,
 exacta y esplícita el principio  de que to- 
—  171
 do poder reside  ordinariamente en el pue-
 blo,  y que de  él emana  y á  él  vuelve,
 en mérito de  su  capacidad soberana,  el
 derecho de darse una Constitución  á  la
 que  virtualmente  incorpora  su existencia
 política y  social, aunque haya  de  valerse
 de delegados para expresar su voluntad, en
 las condiciones de acierto y duración  que
 reclama la elaboración  ele su ley fundamen-
 tal; porque si bien nadie puede negar que el
 sistema representativo presupone la idea de
 que el pueblo no se gobierna directamente
 por sí sino  por medio  ele sus mandatarios
 lejítimos,  no deja por eso de ser de suma
 importancia estatuir en el instrumento que
 se da para su gobierno la noción completa
 de la soberanía en cuya virtud dicta y san-
 ciona sus propias leyes y constitución, des-
 de  que  tal  noción  encierra el  principio
 esencial de todo gobierno democrático.
   En el luminoso debate á q'ue dio lugar !a
 enmienda, sobresalieron los convencionales
 Mitre y Ravvson, desplegando ambos en esa
 ocasión gran lujo  ele conocimientos para sos-
 tener las ideas  contrapuestas dentro de las
 cuales debía naturalmente jirar la controver-
sia, que fué fecunda  en desenvolvimientos 
—  172 —
 filosóficos,  apoyados en  la  esposicion  de
 antecedentes   históricos  que  se relaciona-
 ban con los oríjenes  de  la  soberanía  popu-
 lar en  los  pueblos  antiguos  y modernos,
 insistiendo especialmente los oradores en los
 precedentes arjentinos que se ligan á la histo-
 ria de  nuestras  propias asambleas  y con-
 gresos.
   Desde la aparición de la democracia pu-
 ra, en los  Estados  de la  Grecia hasta las
 Comunidades que se  establecieron  en algu-
 nos pueblos de Europa durante la Edad Me-
 dia, y desde la revolución de Inglaterra has-
 ta la  de América y la Francesa, se procuró
 seguir en el  curso  del  debate el  derrote-
 ro más   ó  menos visible de las  manifesta-
 ciones  del espíritu  democrático, que han
 venido  consagrando  el  principio de la so-
 beranía popular,  á  la  vez que  la  marcha
 esplendorosa  de la libertad, transformándo-
 se en los tiempos hasta convertirse en ins-
 tituciones que hacen hoy el orgullo de los
 pueblos mas avanzados de la tierra.
   Despojada  la idea  de soberanía  del ca-
 rácter absoluto que hasta época no   muy le-
jana se le ha querido atribuir,  olvidando  la
 racional limitación que ella tiene en   las no- 
—  i73 —
ciones  de verdad y  justicia, que  constitu-
yen la esencia de toda ley moral, y  de las
cuales no es posible prescindir sin conspirar
abiertamente contra  los lejítimos fines que
deben  buscarse  en  la organización política
y social de un  pueblo, parécenos que las
dos fórmulas en cuestión consultan  igual-
mente  el principio de la soberanía popular
como base y oríjen de toda  constitución es-
crita, ya sea que en ella se invoque el man-
dato del  pueblo para  establecerla,  ó que
este mismo pueblo aparezca dándola  y pres-
tándole su sanción;  porque en ambos ca-
sos se  hace referencia  al poder ele  quien
emana primitivamente  aquel  acto especial
de soberania.
   Puede ser mas  lójico,  mas democrático,
mas popular si  se quiere,  decir en el enca-
bezamiento de  una constitución: «Nos el
Pueblo»;  pero no es mas exacto  que este
otro enunciado:  «Nos  los  Representantes
del Pueblo», si  ha  de  atenderse á  la ver-
dad del  procedimiento  que hay que seguir
para dictarla; porque  lo cierto  es  que el
pueblo delega  siempre en  un  determinado
cuerpo ó asamblea  de  ciudadanos elejidos
de su seno,  el poder  de darse sus leyes. 
—  174
no siendo,  por consecuencia,  él quien di-
rectamente las formula y sanciona.
  Reducida la cuestión á estos sencillos tér-
minos, es fácil comprender que  ella no tie-
ne mayor importancia práctica  y que, por
lo que respecta á los precedentes de nues-
cuerpos lejislativos y constituyentes, es pre-
ferible la fórmula de  «Nos  los  Represen-
tantes del Pueblo» que usó el Congreso ele
1816 en la declaración  de la Independen-
cia,  reproduciéndola también el Congreso
Constituyente de Santa Fé al dictar la Cons-
titución nacional.  Adoptando,  por el con-
trario, la  fórmula de  «Nos el Pueblo», se-
ría  necesario  someter  á esté para su acep-
tación la carta política que se dictase, siendo
muy problemática la eficacia de tal proce-
dimiento en el sentido de alcanzar la  sanción
de  los principios mas adelantados ele  buen
gobierno, pues  estas sociedades, formadas
en  su mayor parte de masas que tienen ape-
nas  una educación rudimentaria,  no se en-
cuentran todavía habilitadas  para discernir
con  acierto del mérito de las  verdades de
la ciencia política,  por  cuya  circunstancia
no sería lo mas  prudente librar  á su juicio
la definitiva sanción  de la ley fundamental, 
—  175 —
que solo pueden apreciar con conciencia los
hombres  instruidos,  que,  como es notorio,
forman la mas  reducida porción de un país.
  Sígnese, pues, de esto que son  mas los
inconvenientes  que  las ventajas que  resul-
tarían ele  la  adopción de esta fórmula, aun-
que  ella  cuente en su favor precedentes au-
torizados  en la Constitución de  los  Estados
Unidos y  en las de  algunos  estados  parti-
culares,  cuyos  antecedentes  legislativos di-
fieren completamente  de  los nuestros; de-
biendo tenerse presente que del mismo modo
que la fórmula adoptada ya en nuestros códi-
gos  políticos no desvirtúa el principio de la
soberanía popular y responde  en su enun-
ciación á  lo  que en  realidad sucede cuando
los  representantes del pueblo, con  especial
mandato ele dictar  una Constitución, la es-
tablecen  y sancionan,  bastando para dejar
establecido el  principio en su  forma mas
avanzada, que  debe  someterse al  pueblo
toda idea  de reforma  parcial ó  total ele la
Constitución, pronunciándose á su debido
tiempo en favor ó en  contra de ella, como
efectivamente quedó consignado en la nue-
va ley política  ele la  Provincia.
  Estas y otras razones pesaron en  el ánimo 
—  176 —
de  la mayoría de la Convención para  no
aceptar la enmienda; la cual, aunque esta-
ba  ligada á principios trascendentales en el
derecho teórico, aparecía, sin embargo, con
un alcance muy restrinjido del punto de vis-
ta de la  legislación positiva cuyas bases re-
conocidas  en el  orden político, en nada
venia á cambiar  ó modificar  la referida  en-
mienda.
  Otra innovación introducida por Ravvson
al tomarse en consideración las declaracio-
nes contenidas en el preámbulo ele la Cons-
titución y que dio márjen  á  un interesante
debate, por relacionarse con la solución de
la cuestión relijiosa,. fué la que propuso en
estos términos:   «En ningún caso, la profe-
sión de fé relijiosa será causa  de inhabilidad
política para el  desempeño de los empleos
ó funciones públicas  de  la provincia».
  Sábese el  ardoroso apasionamiento con
que fué discutida en la Convención de Bue-
nos  Aires la cuestión de si  habia de con-
signarse  eh la nueva  Constitución que  el es-
tado provincial  concurre  á sostener el cul-
to católico, ó si   debia  establecerse que el
Estado  no tiene relijion ni  costea culto al-
guno, habiendo  prevalecido entre estas dos
proposiciones estremas, después  de larguí- 
—  177 —
simos debates,  la idea de que  la  Conven-
ción no tenia derecho  de lejislar  sobre la
materia en  presencia  de las disposiciones
terminantes  que  la Constitución  nacional
contiene al respecto.
   A los  proyectos radicales  de  reforma
de  la  fracción  mas  avanzada se oponía el
artículo 2°  de la Costitucion Federal, que
declara que el Estado sostiene  el  culto ca-
tólico,  apostólico, romano, escluyendo  por
lo tanto,  el derecho  de las  provincias pa-
ra dictar  leyes  contrarias al  espíritu y le-
tra de esa esplícita declaración,   en la cual
tenia   naturalmente  que  escollar  cualquier
reforma que  se  propusiese  en el sentido
de  las  soluciones que  premiosamente re-
claman los  principios  de la  ciencia mo-
derna.
   La  enmienda formulada  por  Ravvson im-
portaba sacar la cuestión del terreno esca-
broso  en  que  habia sido colocada al pre-
sentarla estrechamente  unida á la existen-
cia legal de una  relijion oficial ó  de  esta-
do, para  trasportarla  hábilmente  al  délos
principios   constitutivos  ele  los  derechos
individuales, en cuanto dicen relación  con
la  capacidad política  de  los  ciudadanos, 
-  i78 -
ofreciendo  al mismo  tiempo una  especie
de solución intermedia entre los que abo-
gaban por la abolición de  todo culto ó  re-
lijion  de estado y los que defendían el man-
tenimiento  esplícito  de  una  relijion privi-
lejiada,  con  arreglo á  las  prescripciones
de la carta  fundamental  ele la República.
  La enmienda comprendía,  en  sí misma,
el gran  principio de  la libertad de concien-
cia, en  cuanto consagra el derecho. de to-
do ser  racional  á profesar  libremente  su
creencia, sin que las  leyes puedan, por cau-
sa de opiniones  relijiosas,  restrinjir  su ca-
pacidad ó limitar sus facultades como miem-
bro de  una determinada comunidad  políti-
tica.
  Razones ele orden filosófico y de orden
histórico hacían  muy simpática la  reforma
propuesta; porque en realidad tendía á apar-
tar  los  obstáculos que la antigua lejislacion
habia creado para el desempeño de las fun-
ciones políticas del Estado,  por razón de la
diversidad de creencias,  exijiendo la profe-
sión de  fé católica como  condición indispen-
sable para ocupar los mas altos puestos  del
estado.
  Menester es confesar  que los  progresos 
—  179  —
de la civilización, los.principios cada dia mas
adelantados de la ciencia política,  el ensan-
che creciente de la  acción individual, gravi-
tan visiblemente  en el sentido de la liber-
tad ele  creencias, que  hace imposible el fa-
natismo y las persecuciones de  otras épo-
cas,  por  causa  de  opiniones relijiosas.
   La igualdad ante la ley  ele toda relijion
que  tenga por  fundamento  los  principios
de la  moral cristiana,  seria, en  el derecho
positivo,  la espresion mas acabada  de la
libertad  de  conciencia, de la  tolerancia re-
lijiosa, que consagra el respeto á la opinión
de  todos, el  ejercicio libre de  las  relijio-
nes y los  cultos, bajo el amparo del Estado
que  á todos  alcanza  y proteje por igual,
cumpliendo con  un alto deber ele su insti-
tución,  cual es el  ele  mantener á  todos los
individuos que lo  componen en  el goce
de  sus  inalienables é  imprescriptibles  de-
rechos.
   Bajo este  réjimen ele justicia  y de lega-
lidad  constitucional, diremos  así,  quedaría
asegurado el  ejercicio de  todos los cultos,
con  positiva ventaja para  la  relijion de la
mayoría de  un país  y sin menoscabo del
derecho de otras  comuniones á  existir  en 
—  18o —
el  Estado,  consagradas  al  desempeño de
su misión moral y ele  propaganda, estimu-
lando á la vez su celo en  competencias sa-
ludables con  las  demás relijiones ó sectas
que  se  disputasen  también, en  el terreno
de las creencias, el dominio  de las almas.
   Concurría  á demostrar la bondad ele la
proposición  de Ravvson, la  serie de hechos
históricos que  prueban hasta la  evidencia
que siempre han  sido  opresoras las relijio-
nes cuando se han  hallado armadas del po-
der civil, y que acaso solo á esta circunstan-
cia se debe que se hayan convertido en per-
seguidoras levantando hogueras y  cadalsos
para  imponer ésta ó aquella creencia, pre-
tendiendo ejercer una tiranía imposible so-
bre  la conciencia humana,  que es incoher-
cible en la  inviolabilidad de su fuero, co-
mo  es libre  el pensamiento en  la íntima
elaboración  de su  principio activo.
   Si en la antigüedad  la relijion  consiguió
dominarlo todo,  y en la  Edad  Media  la
Iglesia exajeró su  influencia sobre los pue-
blos á  título  de potencia educadora  de las
nuevas razas, la época moderna trajo, con
las pacíficas  transformaciones  del Renaci-
miento, la difusión de los  jérmenes  de  la 
—  181 —
independencia individual, cuya  inoculación
en el organismo de las sociedades nacien-
tes,  no  podia  tardar  en  producir los  fe-
cundos  frutos de la libre  investigación  en
la espansion jenuina de  la conciencia eman-
cipada.  Y  como la  Reforma vino  á poner
en tela  de juicio todos los problemas fi-
losóficos y teolójicos,  apasionando  viva-
mente los  espíritus, vióse  que  una  mera
controversia  de  escuelas  llegó  á  conver-
tirse  muy  pronto  en una  cuestión social y
política,  que envolvió rápidamente  á la Eu-
ropa toda, dividiéndola en dos campos igual-
mente irreconciliables.
   Los  pueblos  de la  raza latina,  que ha-
bían  permanecido fieles á  la tradición  ro-
mana, obedeciendo á  una tendencia jenial,
sostenían los  principios, doctrinas y tradi-
ciones de la Iglesia  Católica,  mientras que
los pueblos de  orijen  jermano, arrastrados
también por  tendencias  de raza, abrazaron
con entusiasmo  la Reforma  ele Lutero, rom
piendo  ruidosamente con  la ortodoxia  de
la Iglesia á cuyo amparo  habían nacido á
la civilización.
   Las implacables luchas  entre católicos y
protestantes,  que forman  una  pajina san 
—  182 —
grienta  y entristecedora en  los  anales de
la historia moderna, harían dudar de la sa-
biduría  de las  leyes de la Providencia, ac-
tuando  sobre  los  sucesos humanos,  si el
espíritu no  descubriera  en las  consecuen-
cias finales de  aquel  tremendo  batallar, la
solución de  problemas  pavorosos,  que ha-
bían traído perturbados  á  los pueblos du-
rante  muchos  siglos; y que,  una vez defini-
dos por el  proceso inesperado y misterio-
so de  los  acontecimientos,  han devuelto la
paz al mundo  y á  los  hombres  sus  dere-
chos,  desplegándose  estos en su  maravi-
llosa variedad  bajo la éjida  protectora de
gobiernos limitados y  responsables.
  Así,  pues, no habían  de ser inútiles, te-
niendo en cuenta  sus  efectos lejanos,  las
desoladoras  guerras que por antagonismo
de creencias se hicieron las  principales na-
ciones de  Europa en los siglos XVI y XVII,
persiguiendo el propósito de imponer  por
la fuerza  una  relijion  esclusiva á todos los
pueblos, puesto que los ulteriores sucesos
vinieron á demostrar que  era ese  un pro-
yecto quimérico cuya pretendida  realización
iba  á conducir á resultados diametralmente
opuestos  y diversos,  no solo en el  orden 
-  i83 -
relijioso sino también en  el político y so-
cial.
   Católicos y  protestantes encontraron en
los reyes  y príncipes campeones decididos
de  su causa,  siendo de notar  que si aque-
llos  tuvieron  de  su parte el  poder formi-
dable  de  Carlos  V y Felipe II, no les  faltó
tampoco  á éstos la gran influencia de Isa-
bel ele Inglaterra, Gustavo Adolfo y  otros
soberanos de  menor importancia,  que  se
declararon defensores ele  la Reforma,  pro-
duciendo  de este modo el equilibrio de los
elementos empeñados  en la lucha, á punto
ele hacer  ver  la  impotencia en que respec-
tivamente se hallaban las dos religiones ri-
vales  para destruirse,  hasta el  estremo de
alcanzar  el predominio absoluto ele una ele
ellas en  todo  el continente europeo.
   Esta relativa debilidad, revelada en las
peripecias de  una  larga  lucha, tuvo sus vi-
sibles manifestaciones^ en la  promulgación
del  Edicto de Nantes,  especie  de transac-
ción entre católicos y protestantes que sin
hacer perder  á los primeros  sus antiguas
posiciones, acordaba, no obstante, á los se-
gundos suficientes  garantías para la  profe-
sión y ejercicio  de su  culto, y  la guerra 
—  184 —
de Treinta Años cuyas  directas é  irreme-
diables consecuencias condujeron á  la esti-
pulación ele los tratados de Westfalia, donde
aparece pactada la  tolerancia religiosa, que
es elevada ele  esa manera á la categoría de
un principio incorporado al derecho  público
internacional, dejando de ser desde  enton-
ces una  causa permanente  de guerra entre
los pueblos la diferente religión  que pro-
fesan.
   No menos  contribuyó  á  impulsar el mo-
vimiento emancipador ele  los espíritus, afian-
zando la plenitud de  los  derechos  de  la
conciencia individual,  la  famosa Revolución
de Inglaterra  que,  aunque  fué  ocasionada
por las  inconciliables  pretensiones  de los
Estuardos y  el Parlamento,  trayendo pos-
teriormente á mas espresa limitación  las fa-
cultades  de la Corona y la capacidad del
Poder Legislativo, también  encendió el fa-
natismo de secta entre las distintas agrupa-
ciones religiosas del reino, hasta hacer nacer
del exceso  ele odio y destrucción entre ellas,
la necesidad  de reconocerse  mutuamente
una existencia legal, no sin haber provocado
antes persecuciones como las que arrojaron
á las playas de  América á los Puritanos, .que 
-  i85 -
se apresuraron  á fundar allí  colonias bajo
la amplia base  de la tolerancia  religiosa,
ele que se habían visto privados en  su pa-
tria,  siendo los  católicos del  Maryland los
primeros en  incorporar á la constitución de
su colonia ese gran principio, como lo hicie-
ron después las otras, siguiendo su ejemplo.
  Introdújose también  en  nuestro propio
derecho, el  principio de la libertad de con-
ciencia en el  tratado que la  República ce-
lebró con la  Gran Bretaña en. 18 2 5, con-
viniendo en  que  los subditos de esta nación
no serian inquietados, perseguidos ni  mo-
lestados  por  razón de   su  religión,  y  que
gozarían de una perfecta libertad  de con-
ciencia, con  el  derecho  de ejercer pública
ó privadamente  su culto  y establecer cemen-
terios para  los  miembros de  la comunidad
protestante.
  La constitución nacional consigna, por fin,
el mismo principio; pero  con  una limitación
relativa á la capacidad  política de los ciu-
dadanos, cual es la de que el  Presidente de
la República pertenezca  á la  comunión ca-
tólica,  lo que  daria á entender que, por ana-
logía, los Gobernadores de Provincia y otros
altos funcionarios deben profesar la  misma 
—  186  -r-
 religion, para  no ponerse  en contradicción
 con lo  que á este respecto exije la consti-
 tución general al ciudadano que ha de desem-
 peñar la presidencia.
   La enmienda propuesta por Ravvson ten-
 día á hacer  desaparecer toda escepcion  en
 el  orden provincial,  estableciendo  que  en
 adelante no  seria la distinta profesión  de
 fé religiosa causa  de  inhabilidad  política
 para el desempeño de las funciones públicas.
 «Se trata,  decia el Dr. Ravvson al sostener
 su  enmienda, de declarar un principio ge-
 neral  que  complementa,  á  mi juicio, la li-
 bertad religiosa que  se ha  consagrado  en
 el artículo  propuesto;......el artículo no  es
 mió, no  invento  nada; lo he tomado casi
 literalmente, separándome solo en  la fraseo-
logia, de todas  las  constituciones ele  los
Estados  Unidos; y  nótese   bien  que  han
querido prevenir la  libertad  religiosa con
esta declaración. No es artículo  mió  sino
ele las constituciones  libres del mundo y me
parece que estando discutiendo una  cons-
titución de este carácter, debe establecerse
algo semejante, y que ahora, cuando se trata
de asegurar esa garantía á  los ciudadanos,
 es cuando  debe aceptarse ó  rechazarse esta
 proposición....» 
-  187 -"
   Eran ele dos órdenes los argumentos  que
se oponían á la enmienda: unos decían que
tal declaración era innecesaria, porque su
alcance estaba contenido  en otro  artículo
del proyecto de constitución que se discutía,
y  los otros,  que no solo era inútil sino pe-
ligrosa, porque abría  un campo ilimitado á
las aspiraciones políticas de  los individuos
de todas  las creencias, aunque éstas estu-
vieran fuera de la fundamental idea cristiana,
como las que  profesan  los mahometanos y
mormones. Esta última argumentación des-
naturalizaba,  por su exageración, el alcance
de la  reforma, que no podría ser en ningún
caso interpretada  de ese  modo, desde  que
nuestras leyes ko aceptan la poligamia como
base de la organización de la familia,  ni  mu-
cho  menos la  moral que  surge de  seme-
jante organización  social.
   La proposición de Ravvson  fué rechazada
en definitiva, no porque no se la creyese acep-
table en sí  misma,  sino porque se pensó
que  ella no debia  ser incluida en una cons-
titución política de provincia, desvirtuando
ó  contrariando disposiciones terminantes de
la  constitución nacional. En nuestro concep-
to, esa enmienda merece  figuraren nuestro 
—  188  —
código fundamental,  cuando  se presente  la
oportunidad de su reforma, porque ella con-
densa  la  aspiración  mas  avanzada de los
pueblos  argentinos en  esta  materia.
   Altísimo honor  refleja sobre Ravvson su
noble iniciativa en  defensa de la libertad re-
ligiosa, que consulta el  derecho  de todas
las religiones á vivir y á desenvolverse dentro
del estado,  sin  los  privilegios ó  limitacio-
nes que las convierten alternativamente en
opresoras ú oprimidas,  falseando la eleva-
da misión  moral que  les corresponde lle-
nar en las sociedades,  (i)

                    XII

   Existe  como  adherida á nuestras agrupa-
ciones sociales tina  especie de  libertad, ele
institución sudamericana, que se manifiesta
por la revolución  en permanencia, ya sea
que  ésta  descienda de  las alturas del poder
en forma  de arbitrariedad ó  que  surja con-
vulsiva de las masas populares en movimien-

  (1) Como no aparecen en el Diario de Debates de la
Convención  de 1870 los  discursos del Dr. Ravvson soste-
niendo las reformas que propuso, por haberse estraviado
en secretaria ó en poder de su autor las notas taquigráfi-
cas, nos ha sido imposible seguir con exactitud en esta
esposicion el orden de ideas desarrollado por el orador. 
—  189 —
tos de sedición y  de revuelta. Esta doble
faz en que  se  encarna la idea revoluciona-
ria en América, conduce igualmente, en  su
evolución final, á la anulación de las institu-
ciones por  las  frecuentes irrupciones  de
fuerza que las niegan abiertamente, ó por el
sistemático  falseamiento  de su espíritu  en
virtud de  actos que revisten,  sin  embargo,
todas las apariencias de la legalidad.
   La sociedad  argentina ha vivido  siempre
trabajada dolorosamente por estas contra-
rias tendencias, que la alejan de su normali-
dad política, sin poder encontrar todavía su
punto de reposo; pues las revoluciones pe-
riódicas,  coincidiendo  con cada  época  de
elecciones presidenciales, han causado al país
males incalculables  por  la relajación de  las
costumbres políticas, la  subversión de  las
ideas de  buen gobierno, la impotencia  de
la opinión por  la disolución de los partidos,
la exajeracion  en  los  gastos administrati-
vos y el  descrédito esterior, que  es el cor-
tejo obligado de  sus consecuencias  inevi-
tables.
   El  desarrollo lógico de  este estudio nos
pone  en  el  caso de  ocuparnos brevemente
ele la revolución  de  1874, al recordar los 
—  190 —
términos del solemne debate que  al año  si-
guiente se produjo en el Senado Nacional,
con ocasión de  discutirse  el  proyecto  de
ley de  amnistía  á los revolucionarios  de
Setiembre, y en  el cual vuelven á aparecer
colocados frente á frente los estadistas Ravv-
son y  Sarmiento,  sosteniendo  respectiva-
mente  sus opuestas ideas   de  gobierno,  en
su aplicación á  los sucesos dé la época.
   Hermoso y único en la historia de la Re-
pública fué el  dia  en que el Presidente Mi-
tre,  al terminar el período  constitucional
ele su  gobierno, en  1868, entregó las  in-
signias del mando supremo,  en medio de
la mas perfecta paz, al Presidente Sarmien-
to, operándose  por primera  vez en  estas
condiciones la trasmisión lejítima  del poder,
que  si bien  se  renueva temporalmente en
las personas que lo  desempeñan,  no cam-
bia jamás en la espresion de su existencia
legal  y  en la plenitud de sus atribuciones
 constitutivas.
   La  elevación  del  señor Sarmiento á la
 presidencia,  por el espontáneo concurso de
 la mayoría de  la  opinión, acompañada ele
 la circunstancia de haber surjido su  candi-
 datura ele un núcleo opositor al  partido go- 
—  i9i —
bernante,  sosteniendo éste también por su
parte una  candidatura apoyada en valiosos
elementos  de la  situación  oficial,  era  un
acontecimiento sin precedente  en el  país,
que podia invocarse como  un elocuente tes-
timonio de la amplia libertad en que de-
jaran al  país sus mandatarios, hasta hacer
posible el  triunfo . del candidato  que mas
consultaba sus simpatías.
   Si  tal hecho- honraba altamente al  ciu-
dadano á  quien  el pueblo  habia  dado sus
sufrajios,  no hacia menos honor al hombre
que  presidió  esa escepcional  situación de
libertad electoral, preparando  de este modo
las evoluciones pacíficas ele la opinión bajo
la influencia saludable  ele  las  instituciones
que  solo pueden regularla y dirijirla.
   Las condiciones ele independencia de los
partidos en que el  señor Sarmiento subió al
poder, su  larga  versación en  los negocios
públicos,  el estado próspero en  que encon-
traba al país, los  antecedentes probados que
lo  presentaban  como   amigo decidido ele
Buenos  Aires y  también de las  Provincias,1
puesto que  era  oriundo de una de ellas,
ponían ele  su parte  toda la opinión nacio-
nal, brindándole la ocasión de hacer un go- 
—  192 —
bierno modelo para la gloria de su  patria
y de  su propio nombre.
  La administración  que le tocó  presidir
fué  fecunda en nobles iniciativas que pron-
to transformaron el país por el  desenvolvi-
miento portentoso  de sus intereses  materia-
les.   En el parlamento, en la prensa, en los
comicios,  en los  círculos de opinión hubo
libertad bastante para controvertir los inte-
reses  públicos atemperando* la  acción  gu-
bernativa, como  ésta á su  vez procuraba
contener los excesos de  la oposición.
  No es nuestro  propósito  trazar  aquí el
cuadro ele la  administración Sarmiento, en
el cual hay, como en toda obra humana, con-
trastes  de luces y de sombras; sino circuns-
cribirnos á los hechos  que  principalmente
produjeron el movimiento revolucionario que
estalló al  terminar aquella.
  Sábese que venia  preparándose pública-
mente la candidatura de un ministro del Eje-
cutivo para  la presidencia de la República,
alimentada y sostenida  por todos los  ele-
mentos  del poder  oficial de la nación, y cu-
ya presencia en el campo de la lucha elec-
cionaria, tenia que  causar  necesariamente
serias alarmas en la opinión,  por la posi- 
—  193  -
cion desventajosa en  que el pueblo queda-
ba  colocado para combatirla.
   Es nuestra convicción,  sin embargo, que
el Presidente Sarmiento no tuvo interés per-
sonal alguno en darse  un  sucesor en la per-
sona de su  ministro Avellaneda, y que fué
completamente  ajeno  á la inmoral  manio-
bra  que arrebató en  el Congreso al parti-
do nacionalista el resultado de aquellas reñi-
dísimas elecciones de diputados cuyo espec-
táculo hizo derramar  lágrimas ele  gozo al
Dr.  Ravvson, creyendo candorosamente en
un feliz renacimiento del sufragio-libre, pre-
cisamente cuando éste  estaba próximo á re-
cibir un golpe de muerte en el seno mismo
de uno de  los altos poderes públicos  de la
nación.
  Pero hay  que convenir,  en  cuanto  res-
pecta á le existencia  de  una candidatura
oficial, que el señor Sarmiento  cometió el
pecado de omisión, ya que no de acción,
consintiendo en que esa candidatura se in-
cubara  y  creciera al calor de  la  situación
oficial  que él presidia; porque  si bien ha
podido  decir en su descargo que nada hizo
para prestijiarla, jamás podrá justificarse an-
te la historia de haberla dejado hacer cami- 
—  194 —
no bajo  los auspicios del poder  nacional,
olvidando que él habia sido el único presi-
dente de República elejido pacífica  y po-
pularmente en Sud América, y que,  á ese
título, su aspiración suprema debió ser pre-
sidir una elección libre del ciudadano que
habia de sucederle en el gobierno,  de  su
patria.
   La existencia de una candidatura  oficial
y  la falsificación en el Congreso de  la elec-
ción de  representantes  por Buenos  Aires
en 1873, fueron dos hechos que dejaron
consumada la  revolución  en las esferas del
poder; y el movimiento armado que  sobre-
vino en Setiembre de  1876, la hizo estallar
en las filas del pueblo con  sus lamentables
desastres y  estériles  consecuencias,  como
una  dolorosa  manifestación de esa libertad
revolucionaria de nuestra invención, que to-
ma asidero en el arbitrario  encarnado en la
autoridad á la vez que en la subvercion de
ideas ele gobierno que acaban por estraviar
el sentimiento de las masas populares.
   Así que hubo sido reprimida con mano
fuerte la revolución;  entrando á  ejercer la
presidencia el resistido candidato,  se pensó
zn normalizar la situación  del  país  por la 
—  '95 —
adopción de una  política reparadora ele los
pasados estravios; y á ese efecto presentóse
en el Congreso ele  1875 un proyecto de am-
nistía general para los ciudadanos que habían
tomado parte en el levantamiento del  año
anterior, conquistándose pronto en su favor
las mas calorosas adhesiones  de la opinión.
Ocupaban á la sazón un asiento en el Senado
como representantes de la  Provincia de  San
Juan, el ex-presidente Sarmiento  y el  Dr.
Ravvson, personalidades antagonistas que,
como ya se ha visto, reflejan las dos tenden-
cias opuestas de la  política liberal argentina.
La discusión del aludido proyecto iba á pro-
ducir nuevamente el choque de esas dos  ten-
dencias, abarcando lógicamente en sus inci-
dencias los actos de la administración de que
uno de los contendientes habia sido gefe. La
consideración en el  Senado del proyecto de
amnistía empeñó el debate entre los dos es-
perimentados estadistas, quienes descendie-
dieron con brios á medir sus fuerzas en la
liza parlamentaria, con el propósito de estu-
diar  á fondo  la  situación general  del país,
del  punto de vista de sus respectivas ideas,
y con relación á las causas que habían pro-
ducido los últimos sucesos. 
—  196 —
  El Senador Sarmiento y sus amigos que-
rían la amnistía limitada, condicional y  con
casuísticas distinciones que neutralizaban en
mucha parte  sus  efectos,  exceptuando de
ella ciertos hechos graves, como las ejecu-
ciones  llevadas á cabo  por personas no in-
vestidas de autoridad, que tuvieran los carac-
teres indudables de crímenes ante la ley y el
derecho de la sociedad y las naciones.
  Se propuso también, como medidas com-
plementarias de la amnistía, un proyecto ó bilí
de indemnidad para los actos de los que ha-
bían ejecutado órdenes  del presidente ó de
cualquier otra autoridad legal  con  el objeto
de reprimir movimientos de sedición ó rebe-
lión, exonerándolos  de  toda  consiguiente
responsabilidad, aunque dichos actos hubie-
ran sido irregulares  ó adoleciesen de cual-
quiera omisión, y otro por el cual se acordaba
pensión á los inválidos y á las familias de los
Guardias Nacionales  que  hubieran muerto
en servicio  de la  nación,  en  las  recientes
funciones de guerra.
  Para fundar y sostener estos  proyectos, el
señor Sarmiento hizo una estensa esposicion
de ideas, encaminada á poner de manifiesto
los  estragos del espíritu revolucionario que 
—  197 —
ha desacreditado ante el mundo á la Amé-
rica, eternamente perturbada  por insurrec-
ciones y motines, recordando al mismo tiem-
po que las modernas revoluciones de Francia
y España han sido fecundas en horrores  y
crímenes, pero absolutamente  estériles para
la causa de la libertad y de las instituciones.
  Con Webster, Laboulaye y Andrew, de-
mostró la necesidad capitalísima de fundar
sobre bases sólidas el principio de autoridad
constituyendo gobiernos fuertes con  poder
bastante para detener  y  sofocar  el  movi-
miento demoledor de las facciones, que tien-
den  á convertir la  libertad  en licencia, qui-
tando á las leyes su fuerza conservadora del
orden social y de los derechos de  todos. "Va-
mos mal", decia el  señor Sarmiento, seña-
lando los errores políticos  del  pasado, las
dificultades presentes y  las pavorosas espec-
tativas del porvenir.
  Refiriéndose á la situación por  que  en
esos momentos pasaba la República, presen-
tó á un partido político alzándose contra las
leyes buenas  ó malas, del Congreso y contra
las autoridades legalmente constituidas, que
habían podido sin  duda errar,  pero  cuyos
errores  nadie tenia el  derecho  de correjir 
—  198  —
por medio de las revoluciones, en  la aventu-
rada suposición de que éstas pudieran corre-
jirlos, corriendo el riesgo, casi  seguro, de
arrastrar al país á los abismos del desorden
y de la anarquía.
   El otorgamiento ele amnistías  plenas, al
dia siguiente de los trastornos de Setiembre,
le parecían tímidas concesiones á la  impu-
nidad y estímulos directos á nuevas intento-
nas revolucionarias que acabarían por poner
de  manifiesto la incurable incapacidad de
los pueblos de origen latino, y sobre todo de
las democracias de Sud  América,  para im-
plantar el gobierno libre, formando contraste
con los pueblos de la raza sajona que pare-
cen providencialmente destinados á asegurar
para su sociabilidad las hermosas conquistas
del self government.  (1)
   Los casos de  escepcion, que  se hacian
figurar en  el proyecto de amnistía, desvir-
tuaban sin objeto  el  alcance  moral  y be-
néfico  de  la  ley,  desde que  la amnistía
no comprende por  su índole mas que los
  (1) liaremos una esposicion detenida  de las ideas
y doctrinas sustentadas por el Sr. Sarmiento con oca-
sión de este debate, en la obra que estamos  preparando
sobre su vida y escritos. 
—  199  —
 delitos políticos, no pudiendo  ella estender-
 se  en ninguna circunstancia á los crímenes
 comunes,  que  quedan  siempre  sometidos
 al juzgamiento de los tribunales ordinarios.
 Era por lo  menos inútil poner esos  casos
 en  la  ley,  porque su  enumeración no  res-
 pondía á ningún propósito serio, y  mas bien
 dificultaba el acuerdo necesario para llegar
 á la sanción de aquella.
   El senador Ravvson  estaba, al  contrario,
 por la amnistía lisa y llana,   sin  mas limi-
 taciones que las que trae aparejada su pro-
 pia  naturaleza,  á  fin  de que ella  fuese  una
 ley ele olvido, reparadora de los errores co-
 metidos por pueblos y gobiernos en la mar-
 cha política del país.  Prescindiendo ele todo
 propósito  sistemático de  partido, no vaci-
 laba en condenar  como verdaderos atenta-
 dos las revoluciones  producidas por la fal-
 ta de  educación cívica  de las  fracciones en
 que estaba dividida la  opinión,   ó por ac-
 tos abusivos de la autoridad, sustancialmen-
 te contrarios á la Constitución, por mas que
apareciesen revestidos con Jas formas es-
ternas de  la legalidad.
  Toda  vez que  la asociación política se
encuentre en condiciones de ejercitar la li- 
—  200 —
bertad parlamentaria, el derecho de reunión,
la independencia de  la palabra escrita, co-
mo otros tantos  medios de  que puede ha-
cer uso  para  correjir  las demasías de los
gobiernos, las revoluciones carecen de todo
título lejítimo;  y  aunque era  esplicable  la
que  habia estallado  últimamente,  en vista
de la deliberada adopción en los consejos de
la actualidad oficial, de una  política sub-
versiva de  los principios  constitucionales,
inspirada en las doctrinas y  actos del jefe
de la  anterior  administración, el senador
Ravvson  no la justificaba en manera alguna
é  iba, en su severa  apreciación  de los he-
chos, hasta condenar á sus propios amigos.
   Las luchas incesantes  entre el gobierno
y  los  partidos  han  de mantenerse en  el
terreno de  la justicia distributiva, si no  se
quiere apartar á una sociedad  de su norma-
ralidad  pacífica  y  legal,  porque de  otro
modo  el equilibrio  se rompe  haciéndose
imposible  el imperio  de  las  instituciones
que  de  antemano se  encuentra ya falsea-
das.   «Todo pftder, decia el  Dr. Ravvson,
tratando  de demostrar estas  verdades  de
la ciencia política,  tiende á ensancharse  á
espensas del  derecho  ajeno,  y  todo dere- 
--  201  --
cho, que también  es poder, tiende  á pa-
sar mas allá  de sus  límites en los  actos
de su  defensa;  y el resultado  de esta ac-
ción y reacción incesantes,  cuando no pre-
valecen  las costumbres  en  las  tradiciones,
en  la  educación, el alto criterio moral,  el
respeto  religioso á  la Constitución y á las
leyes,  tiene que ser forzosamente, ó la opre-
sión que humilla y degrada, ó  la anarquía
que  todo  lo  trastorna y nada  funda.  De
suerte que en los  actos- populares,  donde
se van á decidir por el  sufrajio  las cuestio-
nes  que se debaten, los partidos  proceden
sin  regla moral, y los  gobernantes, fatal-
mente ligados á un partido, le prestan de
ordinario su cooperación  para  hacerlo pre-
valecer»  (i).
   En  el  propósito de  poner en  evidencia
que  no  basta que un  país  se  dé un  de-
terminado jénero  de instituciones para que
por  esta  circunstancia  quede  resuelto  el
problema  de  su  organización política,  y
sin atribuir á privilejio de  raza la  aptitud
de asimilarse sus perfeccionamientos, el se-
  (1.) Discurso pronunciado por el Dr. Rawson en el .Se-
nado Nacional, en sesión de 10 de Julio de 1875. 
--  2Ó2 —
nador  Ravvson  esclamaba con  patriótica
convicción: «No fiemos mucho en la Consti-
tución, pues  solo  seria  de fiarse  si  tuvié-
ramos lo que  nos  falta,  esto es, la aplica-
ción fiel,  leal  y honrada de  ella. Eso es lo
que nos falta,  me parece  á mí, y esto  lo
he  meditado  muchos años: no es la raza
sajona la  única  que puede constituirse  en
gobierno libre  y propio, en gobierno re-
publicano  y popular.  Si así fuera, tendría-
mos 150  millones de  seres humanos que
pertenecen á  la raza  latina en Italia,  en
Portugal, en España y en  toda la América
del  Sud,  tendríamos 150  millones  conde-
nados á desaparecer de  la faz  de  la tierra,
á ser absorbidos por otras razas,  á  vivir
perpetuamente tomados  como  ejemplo  de
incompatibilidad para el gobierno propio,
condenación  que  recaería  también  sobre
sus   hijos  y las jeneraciones  venideras  á
causa ele esa  deficiencia ele raza.   Yo  no
reconozco  este  hecho;   al  contrario,  digo
que  está  por hacerse  todavía el  esperi-
mento, ó que no falta mas  que un  esperi-
mento  muy simple  para demostrar á los
que  nos  acusan, como  pertenecientes á la
raza latina  de incapacidad, para  demos- 
—  203  —
trarles que  somos  capaces  del gobierno
propio, del  gobierno  libre;  lo  que  nos
falta  es   un gobierno  honrado,  el  esperi-
mento de un gobierno honrado que respe-
te la Constitución hasta  en  sus  menores
detalles;   un gobierno  honrado  que no se
aplique á buscar  subterfujios é interpreta-
ciones forzadas de la Constitución,  un go-
bierno elevado, digno, que no se consagre á
estimular ó  á  esplicar las  violaciones  de
la Constitución,   que  no abrace,  diremos
así,  la relijion del neolojismo,  sino  la  re-
lijion del fetiquismo, que es la susceptibili-
dad superticiosa  respecto ele la Constitu-
ción. Esto  es lo que  nos hace falta» (i).
   Los actos de la administración presidida
por el señor Sarmiento  habian revelado la
tendencia peligrosa de salir de la Constitu-
ción, á pretesto de aplicarla en el sentido de
su  mas  jenuino  y  trascendental espíritu,
inventando una hermenéutica capciosa, ajus-
tada á las circunstancias, que acaba por fal-
searla y anularla.
   El resquicio por donde se introducía esa
violación del sistema, era el artículo 33 de la
(1) Dr. Jííiwson, en sesicn de 8 de Julio de 18Tó, 
—  204 —
 Constitución que habla de los derechos no
 enumerados en ella, como una puerta siem-
 pre abierta que deja ancho paso al arbitrario,
 por la invocación á las verdades del derecho
 natural, á los derechos esenciales y  primiti-
 vos de la sociedad, que son anteriores y  su-
 periores  á toda constitución escrita, y  los
 cuales se hallan perennemente en vigor, aun-
 que no estén consignados ni declarados  es-
 presamente en ningún código. Y  como  ese
 artículo encierra, sin embargo, un hermoso
 principio de filosofía política, cuyo absoluto
 desconocimiento podría afectar el ejercicio
 de los  los derechos y libertades que las ins-
 tituciones aseguran, era menester precaverse
 contra las exageraciones á que naturalmente
 se presta su  desenvolvimiento teórico en la
 interpretación de la Constitución,  que  que-
 daría sujeta en la consideración de sus pres-
 cripciones  fundamentales  á  la variable  y
 antojadiza apreciación del criterio individual,
viniendo á producirse en el  orden político  el
fenómeno que se nota en  el orden relijioso
con la interpretación libérrima ele los testos
evanjélicos, de  existir tantas  maneras   de
entender y aplicar la  Constitución  como in-
térpretes  ella tenga  en los intereses y  pa- 
—  205 —
siones,  sin  cesar  renovados,  de los parti-
dos.
   Aludiendo el senador Ravvson á  un do-
cumento  suscrito  por el señor Sarmiento
en  1866, como Ministro Argentino en los
Estados Unidos, en  el cual se afirma, como
un hecho legal y correcto, que  en aquel país
se cobraban durante la guerra derechos na-
cionales á la  esportacion,  no osbtante las
disposiciones  espresas en  contrario  de la
Constitución  Americana, proviniendo  esa
grave aserción  de una apreciación equivo-
cada  de lo que por entonces ocurría en aque-
lla gran nación, cual era  la de haber confun-
do  el establecimiento  de la  renta interna,
que gravaba en esas extraordinarias circuns-
tancias  con  impuestos los productos de los
Estados,  no como un  derecho de salida á
su  producción,  sino  como  un impuesto á
determinados  artículos  de ella,  el algodón
por ejemplo,  que se percibían en el lugar
de su estraccion ó  donde se encontraban de-
positados, lo que era muy distinto á los de-
rechos  de  esportacion, que jamás se  han
cobrado en  aquel país,  habiendo sido pu-
blicado  el  espresado documento cuando  en
la República Argentina se trató de establecer 
--  206 --
en la Constitución esos derechos, y en mo-
mentos en que su autor era candidato  á  la
presidencia, lo que implicaba que las ideas
vertidas en él, formaban parte de su progra-
ma de gobierno, aludiendo el senador Ravv-
son á ese escrito, decíamos, se espresaba en
estos términos.
   «Recordaré que la doctrina de aquel do-
cumento sostiene que las constituciones es-
critas tienen dos órdenes de prescripciones;
las unas puramente económicas, administra-
tivas  ó convencionales, que pueden ser de-
satendidas por los poderes públicos, siempre
que  una necesidad  imperativa lo reclame;
las otras que tienen su  raiz en los principios
eternos de la justicia y en el derecho natu-
ral  del  hombre, éstas  son  inviolables  con
las escepciones que reclamen también ciertas
circunstancias  extraordinarias. Las constitu-
ciones escricas, según este modo ele ver, no
son ya una barrera para los que mandan  ni
una defensa para  los derechos  del pueblo;
las constituciones no  fundan, según eso, go-
biernos de poderes limitados, sino que some-
ten al criterio de los  mandatarios del pueblo
la desicion,  la estension de sus  propios po-
deres, aun en aquellos puntos en que estén
clara  y terminantemente definidos.» 
--  2Q7 —
   «Esta es la  teoría del depotismo, señor
Presidente, y lo que no me canso  de ad-
mirar es cómo ha  podido ser introducida,
así desnuda y descarnada, del país  clásico
ele  la libertad.  Qué mas quisieran los dés-
potas de  la tierra  y los que rinden culto
á  la fuerza como  medio de gobierno, los
que miran hace  tantos  años con ojo sus-
picaz y receloso  el  desenvolvimiento de la
libertad y  la prosperidad  en los Estados
Unidos, que  el ver  á esa nación grande en
un momento de conflicto, renegando lo que
ha sido su mayor  gloria,  es decir,  la efi-
cacia del  gobierno constitucional y limitado
para los grandes  fines de una  nación  po-
derosa  y  para  superar las dificultades  tre-
mendas con  que puede  tropezar en su ca-
mino.
   «Como  quiera que sea, esta  teoría fué
importada entre nosotros, y una serie  de
actos ele administración  ha venido á ser la
práctica y á producir una serie de resultados
deplorables cuyas últimas consecuencias he-
mos alcanzado y que ahora nos proponemos
remediar".
   El  proyecto de  ley de indemnidad, pre-
sentado por la  comisión del Senado para 
—  208 —
completar el de amnistía, hablaba de actos
irregulares,  entre los que se quería colocar
bajo el amparo de la legalidad, eximiendo
por ende á sus autores de responsabilida-
des civiles ó criminales, siempre  que los hu-
bieran ejecutado mediante órdenes de auto-
ridad  competente.  Para el senador Ravvson
la  palabra  irregularidad  tenia una antigua
filiación, un significado especial,  característi-
co, en  las doctrinas y actos  del  señor Sar-
miento como publicista y hombre de estado,
que era menester recordar para formar cabal
concepto del alcance  del proyecto en discu-
sión.
   En  la guerra á muerte  que  el partido
unitario  hacia á la  tiranía  de Rosas,  res-
pondiendo  á la política  feroz  desplegada
por éste contra sus  enemigos,  ocurrió en
cierta  ocasión que  en un encarnizado en-
cuentro entre unitarios y federales, algunos
de  éstos fueron degollados por la nuca, y
el  señor Sarmiento, al referir el hecho, se
limitaba  á observar  "cuan irregular  era"
esa manera de  ejecución.
   La  ejecución ordenada por el vencedor
de Caseros del coronel  Santa  Coloma,  el
dia  3 de   Febrero  de   1852,  habia  sido 
               —  209 —

calificada  por  el  señor Sarmiento  en  su
campaña del ejército grande, de  irregulari-
dad, para dar á entender que el acto habia
sido necesario, y hasta justificable, aunque
se habian violado en  él todas las  formas
legales.
   La decapitación del Chacho en Olta,  por
Irrazabal, habia sido aplaudida también  por
el señor Sarmiento, "precisamente  por la
forma", esto es, porque se habia prescindido
de  toda forma legal  en aquella   ejecución
del incansable caudillo, reducido  á la última
estremidad por la tropa de línea,  después de
una larga y fatigosa campaña contra la mon-
tonera  que encabezaba.
   Irregularidades  como estas no  podían ni
debían  entrar en la amnistía, porque  ello
importaría consagrar la impunidad para  los
actos que, con los antecedentes  espuestos,
tendrían que  ser  comprendidos en esta  ca-
lificación, sentando para el futuro un prece-
dente  funesto  que  tendería  á  apartarnos
cada  dia  mas  de la legalidad con  el  des-
conocimiento  autorizado de sus formas  im-
prescriptibles.
   La supresión,  por  medio de un decreto,
de la  ley  que creó la Oficina de Patentes 
—  210 —-
de Invención,  la modificación,  por un pro-
cedimiento análogo,  de la ley  que deter-
minaba  el establecimiento  de  un  Diario
Oficial y la intervención del Gobierno Na-
cional en  la provincia de San Juan en 1869,
en que  aparecía derrocado por  las fuerzas
federales el gobernador de ella, antes que
el  Congreso  tomara  conocimiento  de  los
conflictos  políticos sobrevenidos, eran  he-
chos  que el senador Ravvson reputaba como
la  manifestación persistente de la Adminis-
tración  que terminó en  1874, á  sobrepo-
nerse á los mandatos de la  Constitución,
apoyando,  no obstante,  en ésta  interpre-
taciones antojadizas,  aunque  ingeniosas  y
orijinales, que sacan  á las  instituciones de
su quicio,  hasta poner en su  lugar la ar-
bitrariedad, que es la negación mas com-
pleta de todo gobierno democrático, limitado
y responsable, cuyas facultades y funciones
le  están de antemano señaladas en  un de-
terminado  código  escrito, de  donde  ema-
na esclusivamente todo su  poder.
   Si  el señor Sarmiento  habia dicho, refi-
riéndose á la marcha jeneral del país, "Vamos
mal", el senador Ravvson agregaba con pro-
funda convicción,  "No solo vamos mal, sino 
--  2 11  —
que  vamos peor todavía"  por la senda re-
corrida, puesto  que  se  ha vuelto á poner
en problema, en presencia de esta política,
la subsistencia misma ele las  instituciones,
á las cuales está  vinculado  el  orden,  la
prosperidad  y  el crédito de  la  nación ar-
jentina, en el momento actual y en las evo-
luciones ulteriores  del futuro.
   La consideración  de  la  ley  de amnistía
empeñó el debate  en el terreno de  la po-
lítica jeneral, viniendo  á  poner  de  mani-
fiesto los  errores  de los partidos,  las des-
viaciones frecuentes  de la Constitución  en
que  habian  incurrido alternativamente auto-
ridades y  pueblo,  y la serie de desaciertos
que  llevaban al  país por las  sendas tortuo-
sas  del  arbitrario  y  del desgobierno, pre-
parándole  de este  modo un oscuro é incier-
to porvenir.
   Deja, en  verdad,  una triste impresión en
el alma ese debate  retrospectivo y recrimi-
natorio, en que  dos estadistas  de la talla
de Sarmiento  y Ravvson se  detienen á  se-
ñalar con  certero juicio los males que en la
actualidad aquejan á la nación y los graves
obstáculos que  ha de  encontrar en su ulte-
rior desenvolvimiento, á tal  punto que  los 
--  212 --
 que asisten á  tan  memorable controversia
 se  imajinan ver á  la  nación  marchando, á
 la manera de un sonámbulo, con los ojos
 abiertos  al abismo, sin que nadie pueda de-
 tenerla  en la  pendiente fatal en que va á
 hundirse.
   El resultado último  de  la  discusión fué
 conceder una amnistía  amplia y jenerosa  á
 los  ciudadanos  comprometidos en  el mo-
 vimiento insurreccional de Setiembre, como
 la habia pedido el  Dr. Ravvson; pero cinco
 años después se veia  el  país  envuelto  de
 nuevo en la  guerra civil, por  la persisten-
 cia délas mismas causas que periódicamen-
 te lo han perturbado, habiéndose mostrado
 pueblos y  gobiernos igualmente  impoten-
 tes para estirparlas, no obstante las patrióti-
 cas advertencias de nuestros mas notables
 repúblicos, que de antemano se  habian
apresurado á  señalar  los  peligros  á - que
estaban espuestos el orden y las institucio-
nes, sin  una  fundamental  reacción   en  la
política  seguida hasta  entonces.
   No quisiéramos concluir de aquí  que el
partido liberal  se  ha  mostrado  impotente
para colocarse á la altura  de  la gran mi-
sión que le confirieran los sucesos,  de re- 
—  213 —
 construir y gobernar  la nación desde  que
 se puso al  frente de sus destinos en 1862;
 pero,  es  indudable  que ha  cometido  gra-
 ves faltas de lójica,  lamentables imprevisio-
 nes,  que han  amenguado  su autoridad y
 bastardeado su influencia.
   Recordemos, sin  embargo, para  apartar
 el cargo  que se le  ha hecho ele  haber te-
 nido una fé  demasiado candorosa en  Ja
 Constitución,  que así  como los errores  del
 liberalismo moderno no han provenido, con-
 trariamente á  lo  que  piensa  Leroy-Beau-
 lieu, de su  ciega confianza en la legislación
 escrita, que de  todos modos es  una gran
 conquista en la  organización del gobierno
 libre, sino de un exagerado espíritu de  in-
 novación, enemigo de lo pasado  y  aun de
 lo presente  á título  de progreso en  las  ins-
 tituciones, del mismo modo los  errores  del
 partido liberal  arjentino  no han nacido de
 su fé en  los principios, lo  que  mucho le
 honra, sino  de su educación teórica, de su
 tendencia á  la  utopía,  que  le  ha  hecho
perder en sentido práctico cuanto cree ha-
ber  ganado  el  terreno  quimérico  de   las
idealidades. 
—  214 —
                  XIII

  Un tipo digno  de  estudio en nuestra  mi-
litante  democracia es,  sin  duda alguna, el
médico político, que aparece de cuando en
cuando, como escapado de su gremio y en
deserción de su noble oficio, mezclándose
á las evoluciones de la cosa  pública,  con
la pretensión de  haber 'descubierto los se-
cretos  de  la ciencia  política, como cree ha-
ber penetrado  hondamente en  los arduos
problemas  de  la vida y  de  la muerte  á
través  de  las funciones del organismo  y á
la luz  de  los principios  de la ciencia  que
profesa.
  Como el  médico cultiva, á la manera de
los  sacerdotes del antiguo  Ejipto, una cien-
cia  misteriosa y semi-sagrada en cuyo  san-
tuario  no  es  permitido  entrar  á ningún
profano, piensa  que  debe  rodear de un
aparato solemne el  ejercicio  de su  profe-
sión; y así  se le ve deslizarse con  paso si-
jiloso  en la  habitación del enfermo,  reves-
tido de una gravedad estraña y en  medio
de  una situación que  hace mas imponente
todavía el  delicado estado  de aquel  y la 
—  215 —
dolorosa espectativa de los deudos. El mé-
dico es para todos,  en esos  momentos,  la
personificación de la  providencia,  y tiene
el paciente tan profunda  fé en  su  ciencia,
que seria capaz de tomar la muerte en pil-
doras, si se la suministrara.
   Con apariencias de gran timidez y como si
temblase ante la tremenda  responsabilidad
que su profesión le impone, acércase al lecho
del enfermo, le toma el pulso, lo ausculta, ins-
pecciona la  lengua   y otras  cosas, da  su
receta en signos  inintelijibles prescribiendo
específicos,  triacas ó eméticos y ordena un
tratamiento que nadie se  atreve á observar
ó  contradecir.  Las palabras  que pronuncia
son breves, sentenciosas  y  cabalísticas, co-
mo si cayeran  ele  la  boca de un  oráculo;
sírvese para  calificar los fenómenos que
entran en  el  dominio de su  arte, de  un
tecnicismo ó  terminolojia  que  toma  con
frecuencia  al  griego sus  mas  raras  termi-
naciones y  desinencias, ele modo que cuan-
do alguien  se aventura á preguntarle cuál
es  el mal  que aqueja al enfermo,  él pro-
fiere  en  respuesta  algunos  vocablos  ter-
minados en  ctis, en  ¿lis ó  en  ema, que
dejan  en la  mayor  confusión  al  impertí- 
--  2l6 --
nente curioso que se habia atrevido á le-
vantar la  punta  del velo tras  del  cual se
ocultan  las verdades  impenetrables  de  la
medicina.  El  médico, en fin, se halla siem-
pre poseído  de la  obstinada  manía de la
persecución   á  los  curanderos,  á  quienes
trata  como á bestias dañinas,  que  causan
irreparables  destrozos  en el campo espi-
gado  de la  vida, mostrando el mas igno-
rante  desprecio por el arte de curar.
   Todo esto nos parece muy  puesto en
razón y no  lo  decimos en son de  crítica,
ni con la  intención  de  reprochar  el  apa-
rato de misterio de que hasta ahora apa-
recen rodeadas las ciencias médicas; por-
que  comprendemos  que demasiado lo ne-
cesitan, dada la oscuridad de muchas cues-
tiones que, no obstante los incontestables
progresos realizados, no han alcanzado to-
davía á ser  resueltas de una manera  com-
pleta y  satisfactoria.  Estamos,  asimismo,
lejos  de creer  que  el  médico  sea,  como
alguien lo ha  definido,  «un  hombre  que
está á la  cabecera del enfermo  esperando
que  la  naturaleza lo salve  ó  la  medicina
lo mate», por  mas  que  la  naturaleza  y
las leyes  que  la rijen  hayan  de ser siem- 
—  217 —
pre el gran  principio en  que  se  estudie
el  proceso misterioso de  la  vida,  y  que
el  arte  de  la  medicina  no  haya  salido,
aun en mucha parte, de  la rejion nebu-
losa de los  tanteos  y ensayos,  en su do-
ble tarea de prevenir las enfermedades y
conservar "la salud,  prolongando  la  exis-
tencia. Estas breves referencias á  la me-
dicina y  á  los  médicos,  tienen   simple-
mente por   objeto   mostrar  el  resaltante
contraste que  existe entre  el  exajerado
respeto que estos  reclaman  para  su cien-
cia y  los escasos miramientos   que  guar-
dan á la ciencia social, entre la desdeño-
sa  lástima   con que  oyen  hablar á  los
profanos de  los conocimientos en  que son
facultativos  y el desparpajo  con que ellos
dogmatizan   sobre   materias  ajenas  á su
especialidad,  y  muy principalmente  entre
el severo rigorismo  con  que defienden los
fueros de su oficio  y la arrogante  audacia
con que pretenden  introducirse  en los  do-
minios  de  la  ciencia  política,  para  con-
vertirse ele  la noche á la  mañana  en hom-
bres  de  estado, imajinándose   que  es  la
cosa  mas  sencilla   del mundo  dirijir con
acierto las  sociedades, gobernar los  pue- 
—  2l8 —
blos  y  adquirir  la  alta  intelijencia  que
exije  el  manejo de sus intereses, sin ha-
berse tomado la pena  de  estudiarlos  un
instante;  pues  suponen  equivocadamente
que  basta saber manosear  un poco  el vo-
cabulario de la  política, para sentar plaza
de entendido  en ella, aunque falte la lar-
ga  preparación  que de  antemano  recla-
man las vocaciones especiales.
  Un médico que  aspira  á transformarse
en hombre  político se  apresura  á adqui-
rir las aptitudes de  su nueva  carrera,  y
está firmemente convencido de que  ha al-
canzado  su  objeto si  lee  una  que otra
vez la Constitución del Estado, hojea á  la
lijera algún  resumen  de  derecho  federal
de Kent ó  Story  ó aprende  ciertas  defi-
niciones  del  diccionario de Escriche,  que
es la vieja  cartilla jurídica  de  los legule-
yos,  repasando, á  guisa  de erudición  his-
tórica, algunos  interesantes episodios  de
la Revolución Francesa, ya que  suele fal-
tarle por completo el  conocimiento  de  la
propia historia nacional, sin olvidar la lec-
tura  de  los periódicos, que  son  espende-
dores inagotables  de política á gusto del
consumidor.  Con   este liviano  bagaje  se 
—  219  —
persuade  que  puede  rayar  á  la  altura
de  un  Metternich  ó  de un  Bismarck y
que las deficiencias de  tan  postiza  pre-
paración  han  de  ser  ventajosamente  su-
plidas   con un injenio chispeante ó  una
palabra  fácil, aunque gárrula y vacia, acom-
pañada de esa entonación enfática  y  de-
clamatoria que oculta  siempre la flaqueza
del raciocinio  y  la  pobreza  de instrucción.
   Pero como  la política  es una ciencia es-
peculativa  y esperimental,  que exije  para
profundizarla  las  mas  elevadas  dotes  de
espíritu, unidas á  un gran  sentido prácti-
co, pudiendo   su  estudio absorver por sí
solo la  vida  entera de  un hombre,  pues
comprende el  conocimiento perfecto  de las
leyes  que  fundamentalmente rijen  á las so-
ciedades humanas,  y  la  posesión de  las
esperiencias que estas  han hecho  en todos
los  tiempos para  constituirse,  buscando la
armonía de sus  múltiples  intereses hasta
llegar á establecer  fórmulas netas de   go-
bierno,  bajo las  bases  indestructibles   del
derecho, que  vincula de  una  manera  per-
manente el orden  social  á la existencia del
Estado, y  la libertad ele  los ciudadanos á
la prevalencia  de   las  instituciones garan- 
--  220 --
tidas por  éste, ha resultado  que los  médi-
cos políticos han fracasado miserablemente,
casi siempre, en su empresa de convertirse
en estadistas,  por carecer de la habilidad
y competencia que solo dan los meditados
estudios y la  larga versación en el manejo
de los negocios públicos.
  Es por desgracia un mal  de  la  época,
que  nos  trae  radicalmente perturbados, la
creencia,  cada dia mas jeneralizada, de que
todos son buenos  para todo y  que los in-
dividuos  son aptos,  por el solo hecho de
quererlo, para el desempeño de cualquier
cargo,  aunque  él  esté  en  abierta pugna
con  las dotes  conocidas  de  quien aspira
á poseerlo,  ó  con las calidades  que natu-
ralmente  forma el ejercicio de  determina-
das profesiones,  viniendo á producirse,  á
consecuencia de estos cambios, tan estraña
confusión  que ya nadie busca  las  aptitu-
des sino  la  camaradería para el desempeño
de las mas encumbradas funciones del estado.
  De ahí  proviene  también que  los  mé-
dicos se  transforman sin  escrúpulo alguno
en políticos, creyendo injenuamente que es
tan fácil  estirpar las dolencias sociales como
curar un enfermo, el  cual, sea  dicho sin 
dañina intención, no siempre escapa  vivo
de sus manos. Así se esplica que  si llegan
á acertar una cura  como  médicos, yerran
mil como políticos,  lo que  indudablemente
los  coloca respecto  de la  política, en  el
mismo nivel en  que  están  colocados  los
curanderos respecto  de la medicina.
  No operan, sin embargo, los médicos im-
punemente su cuarto de conversión de una
carrera á otra, sin que pronto se les vea des-
cender de una manera yisible en  el ejercicio
de  ambas, á tal grado que á menudo suelen
inutilizarse como médicos, y rara vez pasan
de  ser en la  ciencia del gobierno mas que
mediocres  curanderos políticos. Lástima no
mas es  que  hagan  su aprendizaje en  la
carne viva del pueblo, que  es  la materia
vil  de sus ensayos!
  Apresurémonos á  hacer  constar que  el
Dr. Ravvson  no entra en el número de esos
médicos  que  corren  desalados  en pos de
una pasajera  popularidad, volviendo la es-
palda á  la envidiable gloria que  pudieron
haber conquistado,  si hubieran tenido  la
virtud de perseverar en el  cultivo de  la
ciencia á que primitivamente consagraron
sus  afanes.  Sea  dicho en  honor  de  este 
--  222  --
ilustre  ciudadano,  que  él ha  sido  el único
médico-hombre  de estado  que haya pro-
ducido la República,  reuniendo en la dua-
lidad de carreras  tan  opuestas las  sobre-
salientes  cualidades  que  permiten  desco-
llar en una y otra, aunque no ha  podido
siempre aplicar  simultáneamente,  su activi-
dad al preferente  estudio que ellas  reque-
rían; pues cuando la  fuerza de las circuns-
tancias, mas que  la  de  sus  inclinaciones,
lo hubo arrastrado á  las  luchas de la polí-
tica, se apartó  casi  por  completo  de  la
práctica de la medicina para entregarse al
estudio profundizado  del  derecho constitu-
cional  arjentino  y  americano,  de la  lejisla-
cion comparada, del derecho público y ad-
ministrativo, de la historia de las instituciones
libres,  de la estadística y las finanzas y de
los demás ramos  que  concurren  á poseer
en toda su estension la ciencia social, como
debe poseerla todo  hombre  de  gobierno
que tiene  la alta  conciencia moral  de sus
deberes, y  cuyo acendrado patriotismo bus-
ca constantemente alimentarse en las nobles
inspiraciones del bien público.
   Ravvson no habría entrado nunca á tomar
una parte principal en la política de su país, ni 
—  223 —
á influir en la solución de los graves proble-
mas políticos  y sociales que  lo han ajita-
do, á  no  haber  conseguido  colocarse,  á
mérito de  una sólida preparación, en  con-
diciones  de llevar el valioso  continjente de
su  saber á los consejos de gobierno donde
tenían aquellos  que  ser dilucidados.
   Ahora se  ha alejado  por completo de la
política para dedicarse de nuevo al estudio
de  la  medicina  y de  las ciencias naturales,
que se presentan como  campo  abierto  á
sus investigaciones,  estimulando la  actividad
poderosa de su  espíritu en  el sentido de
ofrecer á  su patria, en obras de trascen-
dental importancia,  los sazonados frutos que
ella tiene  derecho á  esperar  de  su larga
esperiencia y de  sus esclarecidos talentos.
    Los interesantes trabajos relacionados
con la medicina y  la  hijiene que  ha pu-
blicado el Dr. Ravvson desde  que abandonó
la política, hacen presentir que no será in-
fecundo  para la ciencia su actual retiro de
Europa, y  que  á la  corona ele virtud cívica
que ya  ciñe su  frente,  podrá agregar en
los últimos años  ele  su vida, la corona del
sabio, que ha de brillar sin  duda con esa
luz apacible y perenne  que ilumina las sen-
das de la inmortalidad. 
--  2 24 --
                   XIV

   No  solamente es el  Dr. Ravvson, como
ya se  ha visto, un  hombre de estado  de
relevantes  cualidades sino también  un dis-
tinguido médico, un profesor eminente y
un apasionado filántropo,  que ha conquis-
tado en esa triple  faz  de su  carrera pro-
fesional, envidiables títulos al  respeto y. es-
timación de sus conciudadanos.
   Vése  con frecuencia que las  facultades.
de los  individuos suelen esterilizarse y per-
derse en los primeros comienzos de su vida
intelectual, por la desacertada dirección que
se ha  pretendido darles encaminándolas  ar-
tificialmente  al  cultivo  de  una falsa   vo-
cación,  nacida  de una  observación  incom-
pleta de las verdaderas aptitudes de un joven
ó  del  restrinjido número de  carreras que
se ofrecen á la  noble aplicación  de  su  ac-
tividad, sin apercibirse  de que los hombres
llegan  á ser mucho ó  nada según que  se
consagren  ó nó á  la carrera á  que posi-
tivamente están llamados.
   Ravvson estaba adornado, afortunadamen-
te para él,  de las  nativas dotes de  inteli- 
—  225 ~
 jencia y de carácter que son indispensables
 para el ejercicio ele la carrera de la medi-
 cina á la cual su padre  lo destinara, con
 sagaz previsión, desde su juventud; porque
 poseía en alto grado un espíritu observador,
 decididamente  inclinado al estudio y un no-
 ble corazón siempre dispuesto á interesarse
 en el alivio de los que sufren, unido á lo
 que  los  hombres  del oficio llaman buen ojo
 médico,  que en el facultativo  es como un
 sesto sentido,  que le  permite descubrir  á
 primera vista el cuadro sintomático de una
 enfermedad,  determinando   con  precisión
 y acierto su diagnóstico,  al  propio tiem-
 po eme  funda  en la observación atenta ele
 los diversos síntomas  con  que aquella se
 manifiesta, el pronóstico de  sus últimos re-
 sultados.
   Mientras la política no preocupó prefe-
 rentemente su  espíritu, entregóse  con asi-
 dua consagración  á sus tareas de  médico
 logrando  formar, tanto en  San Juan como
 en  Buenos  Aires,  una numerosa  clientela
 que sentía  por él  veneración  y  cariño  á
causa  de  su   incontestable  competencia
científica  y  de la esquisita  amabilidad  de
su trato,  á lo  que  se anadia  el  desinte- 
--  226 —
res proverbial que siempre  mostró respec-
to de los lucros pecuniarios  de la profe-
sión.
   Debe  decirse en honor de Ravvson que
él no es ele  esos  médicos  que creen que
la ciencia  exime  de  tener educación,  ni
menos de los que manejan su  arte como
un  instrumento de  esplotacion  insaciable
para levantar á su influjo  caudales cuan-
tiosos, arrancados á la angustia  de la hu-
manidad doliente,  siendo  justo recordar
que, aunque ha ejercido  la  medicina en
las épocas  mas  favorecidas  y bajo  los  aus-
picios de una reputación envidiable, jamás
consiguió formar con ella ni una modesta
fortuna  siquiera.
   Con ríjida austeridad y como correspon-
de á un  hombre de conciencia, ha  llenado
siempre sus deberes de médico,  no esqui-
vando  el sacrificio deliberado  en  circuns-
tancias verdaderamente aflictivas  para  la
ciudad  de Buenos  Aires, como cuando  és-
ta fué invadida por la  epidemia del cólera
en  1867  y  1868,  cruelmente  diezmada
por la  fiebre amarilla,  de cuyo flajelo  él
mismo   hubo  de  ser   víctima  en  1871
arrostrándolo todo  con ánimo  sereno,  sin 
—  227 '
 desertar  un solo  instante  del  puesto  de
 peligro á que su  profesión  le  llamaba  y
 conquistándose con  tan  abnegada  conduc-
 ta un honroso rango  entre  los benefacto-
 res de la población atribulada.
    La Facultad de Medicina de Buenos Ai-
 res, donde ha dictado durante largo tiem-
 po el curso de Hijiene pública y privada,
 no conserva memoria  de un profesor mas
 elocuente ni  mejor  informado  que  el Dr.
 Ravvson  en  las  materias de  su especiali-
 dad,  ni que haya reunido elotes mas com-
 pletas para el desempeño ele una cátedra,
 si  ha  de  tenerse  en cuenta  la sólida ins-
 trucción  eme  ha  sabido atesorar, la clara
 simplicidad del método  que emplea en su
 enseñanza, la lójica nutrida ele su esposicion
 y la forma neta é insinuante con  que presen-
 ta sus raciocinios, acomodándolos á la  fácil
 y  trasparente estructura de su palabra.
   Este concurso  feliz  de aptitudes espli-
 ca  porqué las  tareas ele profesor  del  Dr.
 Rawson   han  sido pata  él  una  serie  no
 interrumpida de  triunfos,  en que ha deja-
 do  sentada para siempre  su  bien merecida
reputación de  hombre  de ciencia y  de in-
comparable orador. 
—  228  —
  El  curso 'de  Hijiene Pública que dictó el
año  1-874 fué notable por la masa de da-
tos y observaciones con que ilustró la mate-
ria, dándole tan subido interés  que estudian-
tes  y aficionados,  entendidos  y  profanos,
acudían  en  gran número  á  escuchar sus
lecciones.  El  estracto que  de ellas publicó
el joven  Luis Maglioni (1)   con el objeto
de que sirviese de guia á los  alumnos del
ramo,  da apenas una  pálida idea del lujo
de erudición  que desplegó  el profesor  al
esponerlas, mostrando gran laboriosidad en
su preparación.  El   estimable  trabajo del
señor Maglioni tiene,  no obstante,  positi-
vo mérito por  la  ordenada esposicion de
los  principios en que  está  fundada  la hi-
jiene, como por la verdad  de los hechos
que  los   comprueban,  á  todo lo cual hay
que agregar las acertadas apreciaciones que
convenientemente  ilustran   unos  y  otros.
  Los trabajos que  hasta ahora lleva pu-
blicados  el Dr. Ravvson revelan  todos una
  (1) Conferencias sobre Hijiene Pública, dadas  en la
Facultad de Medicina  de Buenos Aires  por el Dr. I).
Guillermo líawson (año 1874), estractadas, anotadas y
seguidas de un apéndice por Luis C. Maglioni. Puris,
1876. 
--  229 --
tendencia filantrópica  y altamente humani-
taria, cual es la de  propender á mejorar
las condiciones  hijiénicas  de las poblacio-
nes  por la remoción de las causas mórbi-
das  que,  de  una manera permanente  ó ac-
cidental, pueden amenazarlas, alterando las
fuentes de la vida y  de  la salud; ya  sea
que  esas causas nazcan dentro de su  pro-
pio  suelo ó  que se  orijinen de  la  comu-
nicación ele pueblos distantes,  por la falta
de reglamentos  adecuados de  observación
sanitaria.
   Descúbrese en los  estudios  ele Ravvson
una  solicitud  tan delicada  y una  observa-
ción tan  prolija  en el  sentido de investi-
gar  los  fenómenos que se  relacionan con
el  bienestar del pueblo, con el  mejoramien-
to de  su condición en cuanto lo permiten
los recursos  de  una  sociedad y  los  pre-
ceptos  de una  sana  conducta  individual,
que  éste debe   estarle  profundamente re-
conocido  por los esfuerzos que  en las  es-
feras ele la  ciencia ha  hecho  para aliviar
su suerte, inspirándose  en los  mas nobles
y  tiernos sentimientos respecto de sus se-
mejantes.
   En  estremo interesante  es  su Estudio 
—  230 —
Demográfico  de la población de la  ciudad
de Buenos Aires,  que vio la  luz pública,
según entendemos, en 1882, y el cual con-
tiene muy serias observaciones  sobre el de-
sarrollo de la población, causas de la morta-
lidad  y medios de prevenirla,  estudiando
este fenómeno con relación á  la edad  de
los individuos, á las  condiciones climatéri-
cas bajo las  cuales estos se encuentran, á
las enfermedades   que ordinariamente  se
producen y al medio  hijiénico en que ha-
bitual mente viven.
   Las cuestiones  de  saneamiento de la ciu-
dad de Buenos  Aires aparecen en  ese tra-
bajo iluminadas por  las cifras  comparadas
de la esdística, con relación á  otros gran-
des  centros,  como Nueva  York,  Paris y
Londres viniendo  á  ilustrar  con  ellas  al
pueblo y á las autoridades  sobre  el  esta-
do de abandono en  que por muchos años
se ha  mantenido á aquella capital,  á pun-
to ele  dar abundante alimento  á las epi-
demias mortíferas  que por  varias  ocasio-
nes la  han aflijido.
   Ha  sido menester  esa  terrible esperien-
cia y  estudios de  la  naturaleza de los que
Ravvson ha emprendido con  laudable em- 
—  231  —
peño, para  que  sean  cambiadas las con-
diciones sanitarias de  la población, con  el
establecimiento de aguas corrientes, ensan-
che  de   plazas  y  calles,  plantación de ar-
boledas  y otras  mejoras que  aseguran  á
la densa población de Buenos Aires el aseo,
la luz,  el aire y  la  holgura que antes  le
faltaba,  apartando de  ella  las pestes  que
han  cesado de visitarla  de quince años  á
esta parte,  debido, sin duda, á la transfor-
mación favorable  de sus condiciones hijié-
nicas.
   De  positiva importancia  es   también  el
estudio  que ha hecho  de la mortalidad de
Valparaiso (i).   Relacionando  con certero
juicio  los datos  estadísticos  que  le eran
conocidos sobre  esa ciudad,  con la  capa-
cidad  superficial  de ella para  determinar
sobre esa base la densidad media de su
población, y  procurando darse  cuenta de
su estado hijiénico  por  la  probable  infec-
ción del sub-suelo, á  causa  de  la falta
de  desagües  y de  un servicio  abundante
de agua  potable,  juntamente con la colo-
  (1) Carta al Dr. D. Javier Villanueva, Buenos Aires,
1874. 
—  232 —
cacion y  estension mas  ó menos adecua-
da  de los  cementerios, y la  calidad de  los
elementos  constitutivos  de la  alimentación
pública, llega á establecer  de  una manera
concluyente que excede de toda proporción la
mortalidad ele Valparaíso;  pues es  eleva-
dísimo el  número de defunciones respecto
de la cifra total  de la  población, á  punto
de  hacer  dudar si  algún error notable  se
mezcla  á   los  cálculos  de  la estadística
mortuoria, ó á la  cifra jeneral del censo,
siendo también muy posible que se consig-
ne como defunciones  de la ciudad las que
proceden  de algunos  distritos circunveci-
nos, que es lo que  realmente sucede,  pues
los  departamentos de Ouillota, Casablanca
y provincia de Aconcagua envían á los hos-
pitales de  Valparaíso sus enfermos, circuns-
tancia  que haría  disminuir en  algo la pro-
porción de su  mortalidad sin  quitarle,  sin
embargo,  su  excesivo y  aterrante carácter.
  La memoria presentada por el Dr. Ravv-
son al Intendente de la Municipalidad  de
Buenos Aires sobre Casas ele  Inquilinato,
encara de  un punto de vista práctico  la  ar-
dua cuestión de la suerte de la  clase obrera,
que vive adherida á los grandes centros  de 
—  233 -
población, arrastrando una vida miserable,
en  medio de  todo género  de  privaciones,
que degradan el cuerpo y el alma, sin espe-
ranza de  mudar de condición, como si una
maldición terrible  y fatal pesara sobre su
destino.
   Antes que el problema pavoroso del pau-
perismo se presente á golpear nuestras puer-
tas, como se ha presentado hace ya largo
tiempo en Europa,  conviene que le salgamos
al paso con positivos remedios ele solución
y  no  con las  descabelladas teorías  de los
socialistas que solo han conseguido pertur-
bar la mente de las masas trabajadoras, em-
peorando mas y mas cada  dia su abyecta
condición.
   No se hace  desaparecer  el mal  crónico
del proletariado con las quimeras ele una im-
posible nivelación social ó con la aberración
funesta de la propiedad en común, ni  mucho
menos con el pretendido derecho al trabajo,
que suele aparecer algunas  veces como una
amenaza al orden social, introduciéndose ele
una manera lamentable en  las  evoluciones
políticas de las naciones, confundiéndolo to-
do y acabando  por aplazar indefinidamente
los progresos que  de Mn  modo  positivo fa- 
—  234 —
vorecerian á esa  misma  clase obrera, con
tanta frecuencia estraviada por la  desorde-
nada imajinacion de los utopistas.
   La esperiencia se ha encargado de poner
ele relieve la esterilidad, cuando no los amar-
gos frutos de semejantes teorías que á nadie
pueden fascinar en presencia  de lo que han
hecho  y alcanzado los  nihilistas de Rusia,
los socialistas ele Alemania, los comunistas
de  Francia, los dinamiteros ele Inglaterra,
los cantonales  ele  España,  los fenianos de
Irlanda y Estados Unidos.
   Sobre el terreno de la vida  real y dentro
ele los  términos conocidos en que ordinaria-
mente  se desarrolla ésta,  caben planes ha-
cederos de mejora social que  puede llevar
á cabo el lejislador,  auxiliado por  los nu-
merosos medios que  pone á su alcance la
higiene moderna para elevar la condición de
las agrupaciones menesterosas y asegurarles
un modesto bienestar.
  Las  grandes ciudades son  colmenas hu-
manas  donde la población,  como las abejas,
se aglomera para librar la miel que parece
le brindan las  comodidades de la vida, aun-
que en  realidad solo beban la  hiél  á sorbos
sus capas inferiores .    A  medida  que los 
—  235 —
habitantes  aumentan por  la  reproducion ó
por la inmigración, la propiedad  territorial
encarece, la edificación se  multiplica, las ca-
sas son de estension muy reducida y las
habitaciones por demás estrechas, de modo
que les falta el espacio, el aire y la luz indis-
pensables para instalarse en ellas en  buenas
condiciones de vida y salud.   Como por el
exceso de población es muy subida la tasa
ele los alquileres,  las personas se  aglome-
ran en esas habitaciones,  en número mayor
que el que  pueden contener, haciéndose di-
fícil la vida en  tales condiciones; por  que
cada  una de éstas se convierte  en un foco
mal sano, donde reina una atmósfera viciada
por las exhalaciones  humanas, desarrollando
jérmenes latentes de enfermedades que pue-
den inficionar  mas tarde á toda la población.
   Majistral es el cuadro que el Dr. Ravvson
traza presentando  á lo vivo á  las infelices
familias, amontonadas en estrechas y sucias
viviendas,  aspirando la muerte  por todos
los poros  y arrojándola en miasmas deleté-
reos á la población entera.   Los sentimien-
tos mas íntimos del filántropo abnegado pal-
pitan en  los rasgos  de  ese cuadro,  que
sintetiza también el  pensamiento  fundamen- 
—  236 —
tal  de su trabajo,  el cual consiste en dotar
á las clases pobres, por medios de fácil prac-
ticabilidad, de habitaciones cómodas, en ex-
celentes condiciones hijiénicas y de  una ba-
ratura al  alcance de sus modestos recursos.
  Estas son  las palabras del Dr.  Ravvson,
que testualmente reproducimos para no des-
virtuar su  hermosa idea.
  "Entre  los problemas sociolójicos y eco-
nómicos  que  se relacionan  estrechamente
con la Hijiene Pública, pocos hay que  pue-
dan compararse en  importancia con el que
se refiere  á las  habitaciones de los traba-
jadores y  de  los pobres;  no solo del punto
de vista filantrópico, por lo  que concierne
á los  necesitados, sino del de los intereses
de la comunidad, en cuanto se relacionan
con la salud- y  con la vida.
  "Acomodados holgadamente en nuestros
domicilios,  cuando vemos desfilar ante  no-
sotros á los  representantes de la escasez y
de la miseria, nos  parece que  cumplimos
un deber  moral y relijioso ayudando á esos
infelices con  una limosna; y nuestra  con-
ciencia queda tranquila después de haber
puesto el  óbolo de  la caridad en la mano
temblorosa del anciano,  de la madre  des- 
—  237 —
valida  ó  del  niño  pálido, débil y enfermizo
que  se nos acerca.
   «Pero  sigámoslos,  aunque  sea con el
pensamiento,  hasta  la desolada  mansión
que  los alberga;  entremos con ellos á ese
recinto oscuro, estrecho,  húmedo  é infec-
to  donde  pasan sus  horas, donde viven,
donde  duermen, donde sufren los dolores
ele la  enfermedad  y  donde los alcanza  la
muerte prematura;  y entonces nos sentire-
mos conmovidos hasta lo mas  profundo del
alma,  no solo por la compasión  intensísi-
ma que ese espectáculo despierta, sino por
el horror  de semejante  condición.
   «De aquellas fétidas pocilgas, cuyo aire
jamás  se renueva  y en cuyo  ambiente  se
cultivan los jérmenes  de las mas terribles
enfermedades, salen esas emanaciones,  se
incorporan  á la  atmósfera circunvecina y
son conducidas por ella tal  vez  hasta los
lujosos palacios  de los ricos.
   «Un dia, uno de los seres queridos del
hogar,  un  hijo,  que  es  un anjel á quien
rodeamos de cuidado y de caricias, se  des-
pierta  ardiendo con la fiebre y  con el su-
frimiento de  una grave  dolencia.  El cora-
zón  de la  madre  se  llena de  ansiedad y 
—  238 —
de amargura; búscase sin demora al médi-
co esperimentado que acude presuroso al
lado del  enfermo; y aquel declara que  se
trata  de una fiebre  eruptiva, de  un tifus,
ele una difteria  ó de alguna otra  de esas
enfermedades zimóticas que  son  el  terror
de cuantos las conocen. El tratamiento cien-
tífico  se inicia; el tierno  enfermo sigue lu-
chando con la muerte en aquella mansión
antes  dichosa, y convertida  ahora en  un
centro de  aflicción; el niño  salva, en  fin,
ó  sucumbe  bajo el  peso del  mal que  lo
aqueja.
   «¿De dónde ha venido esa cruel  enfer-
medad' La  casa es limpia, espaciosa, bien
ventilada  y  con luz suficiente  según las
prescripciones de la  higiene.  El  alimento
es escojido  y su  uso ha sido cuidadosa-
mente dirijido.   Nada se  descubre para
esplicar cómo ese  organismo, sano y vigo-
roso  hasta  la víspera, sufriera de  impro-
viso  una  transformación de  esta  naturale-
za.  El enfermo  ha sanado quizá y clamos
gracias al cielo  y  al  médico por  esta  fe-
liz terminación,  ó ha  muerto  dejando  pa-
ra siempre en el alma de la familia el due-
lo y el vacio; pero no investigamos el  orí- 
—  239 ~
jen del mal; las cosas quedan en  las mis-
mas condiciones anteriores y los peligros
persisten  para los  demás.
   -Acordémonos entonces  ele  aquel cua-
dro  de horror que hemos contemplado un
momento en  la  casa del pobre.  Pensemos
en  aquella  acumulación de centenares  ele
personas, de  todas edades y condiciones,
amontonadas  en el recinto  mal  sano  ele
sus  habitaciones;  recordemos  que allí se
desenvuelven y se producen por millares, ba-
jo  aquellas mortíferas  influencias,  los  jér-
menes  eficaces  para producir  las  infeccio-
nes y que ese  aire envenenado se escapa len-
tamente con  su carga de  muerte,  se di-
funde en las  calles,  penetra sin  ser  visto
en las  casas, aun  en las mejor dispuestas;
y que  aquel  niño  querido, en  medio de
su infantil  alegría  aun bajo las caricias de
sus padres ha respirado acaso alguna  por-
ción  pequeña ele aquel aire viajero que va
llevando á  todas  parte el jérmen ele  la
muerte.
   «Este  cuadro, que  parece una  fantasía,
es,  sin embargo,  la fiel traducción de los
hechos como los  estudia la  ciencia y los
confirma  la esperiencia. Y  si esto es así, 
—  240 —
la sociedad entera,  los ricos  y los pode-
rosos,  lo  mismo que los pobres y  desgra-
ciados, están solidariamente interesados en
suprimir con  todas sus fuerzas esos focos
de  infección, que desde las profundidades
de  la miseria envían tal vez  la muerte pa-
ra castigar la  indiferencia  ele  los que viven
en la opulencia ele las capas sociales supe-
riores.
   «No pretendemos sujerir remedios para
la supresión del pauperismo. Es un  hecho
á que está condenada la sociedad por cau-
sas que la ciencia económica consigna: pe-
ro,  dado el hecho en cualquiera de sus for-
mas, es, no solo un derecho, sino un de-
ber  imperioso el  buscar los  medios para
atenuar los efectos deletéreos de calamidad
social.  No  basta acudir con la limosna pa-
ra socorrer  individualmente  la miseria; no
basta construir hospitales  y asilos de  po-
bres y mendigos; no basta acudir con los
millones  para  subvenir á  estos infortunios
accidentales en aquella  clase deprimida de
la sociedad. Es  necesario ir  mas allá; es
preciso  buscar al pobre en su alojamiento
y mejorar las  condiciones  hijiénicas de su
hogar,   levantando  así  su vigor físico  y 
—  241 —
moral, sin deprimir su  carácter y  el de su
familia humillándolos  con  limosna.
   «Cuando hablamos .del pobre  en  este
estremo ele miseria, lo presentamos en el lími-
te de su decadencia; pero para llegar á es-
ta profunda desdicha, ha debido seguir un
camino descendente desde el  nivel modes-
to del trabajador  que tiene que  ganar su
vida  con el sudor  de  su rostro; é importa
notar  en  cuánto ha influido  el lugar mal
sano  que habita para conducirlo á tan las-
timosa condición.
   «Ese obrero, gozando todavía de  la ple-
nitud de su fuerza, se  alberga con  su fa-
milia en alguna de esas casas de inquilinato,
y  ocupa en ella,  con el grupo que  lo ro-
dea,  uno de  esos recintos húmedos  y os-
curos  que  se  cuentan por millares  en las
casas  que llevan aquel nombre. El trabaja-
dor,  después  ele haber  gastado la enerjía
ele sus músculos  en  la  tarea de cada dia,
vuelve al seno  de su  hogar buscando el
descanso  ele la noche.  ¿Qué sueño profun-
do y reparador le será posible bajo aque-
llas  condiciones insanas? Cada inspiración
de ese infeliz lleva  á  sus   pulmones, á
su  sano-re, á  su cerebro y á todos sus ór- 
—  242 —
ganos  el veneno latente  suspendido en  el
aire impuro que lo rodea; y en vez del repo-
so sufre las  influencias perniciosas deriva-
das de esa causa,  que debilita  los  proce-
sos orgánicos  de su  nutrición y de  su vi-
da. Al  dia siguiente ese padre  de familia
se levanta repugnando el trabajo por la pos-
tración ocasionada en  el reposo imperfecto
de la noche y  por ese envenenamiento lento
á  que  ha estado sometido por tantas  ho-
ras.  Siente que  necesita  volver  á  sus ta-
reas; pero siente también que su  cerebro
y  sus  músculos no  están  habilitados para
hacerles frente: y por instinto acaso, ó por la
esperiencia de otros, comprende que necesita
estimular artificialmente los resortes  de su
vigor postrado, recorriendo probablemente
con  ese fin al  uso ele los estimulantes al-
cohólicos. El  primer  efecto es el de una exi-
tacion  pasajera,  bajo  cuyo influjo el  obrero
puede  volver á sus  ocupaciones; pero  este
efecto  es transitorio é incompleto; y  suce-
cede á menudo,  por las mismas causas ele
un dia, que se hace necesario en el siguiente
y  en los sucesivos,  el uso del alcohol en
cantidades crecientes,  por lo común; y es-
te infeliz trabajador,  honrado,  deseoso de 
—  243 —
cumplir con sus obligaciones  para consigo
mismo, para  con  su  familia y para  con
la sociedad á que está  incorporado,  va
degradándose  física y moralmente por la
habitud contraída,  hasta que termina des-
pués  ele algunos  años  ele  lucha en  uno
de  esos estreñios  miserables, en  el deli-
riiuu   ¿rcviens,  en  el   hospital  y  en  la
muerte.
    La  esposa sufre  en la misma propor-
ción  los inconvenientes de  aquella   vida.
I )ébil  é incapaz  de subvenir por sí mis-
ma á  las necesidades que pesan sobre su
responsabilidad  para sí y para sus niños, se
arrastra poco  á poco en esa lucha dolorosa,
busca y halla trabajo fuera  del hogar,  y
vuelve en la noche  para  encontrar quizá á
sus hijos desolados,  nerviosos, tal vez en-
fermos y convulsos; todo  ello porque esas
criaturas no tuvieron en el dia aire puro  y
sano  que respirar,  ni  recibieron sino en li-
mitados momentos la  luz del sol vivitican-
te que todos  necesitan.
   «Hé aquí la  verdad  de un hecho  que
puede comprobarse á cada instante. Y cuan-
do  se piensa  que  no  son  unidades  limita-
das en número las  que sufren en esta  forma 
—  244 —
y con  tal  intensidad,  sino  que  se  cuen-
tan por millares  y  por decenas  de milla-
res,  aun   en ciudades  que  empiezan  á
desenvolverse como la  nuestra, es  preciso
mirar al  porvenir y  contemplar  como  un
peligro gravísimo que  puede hacerse sen-
tir hasta las  raices de la sociedad, la masa
creciente de  esos  seres  infortunados  que
viven para sufrir  y que  no alcanzan mas
descanso que el  de la  muerte»  (i).
   Encaminar el espíritu de asociación, que
tantas  maravillas  ha realizado  en  el  pre-
sente siglo, á favorecer la condición ele los
indijentes y de los trabajadores,  llamando
en su auxilio á la  caridad, á la filantropía
y aun al  interés individual mismo, es obra
de patriotismo y de humanidad en  la  cual
puede  y debe comprometerse  noblemente
la influencia de  los  hombres  de corazón,
unida á la  tutelar y eficaz  acción del  po-
der  público.
   La carga que  mas pesa  sobre las fami-
lias  pobres en los grandes  centros  ele  po-
blación, es el  pago del canon ó arrenda-
 (1) Estudio sobre Casas de Inquilinato. Buenos Aires,
1885. 
—  245 —
miento  de las casas  ó alojamientos que
ocupan, consumiéndoles ese  gravamen  la
mayor parte  de sus pequeñas  entradas.  Si
al menos  pudieran  conseguir  una instala-
ción ele mediana  comodidad y á corto pre-
cio,  tendrían la  esperanza de cambiar  de
situación y  no verían  devorados  sus  aho-
rros por el implacable alquiler mensual que
las tiene  encadenadas á  una servidumbre
sin término.  A este mal,  que parece  irre-
mediable,  obviaría el establecimiento de so-
ciedades de  edificación de casas  de inqui-
linato, especialmente  destinadas á éste ob-
jeto, para arrendarlas á un módico precio,
sin que por  eso  dejasen  de dar  un  buen
interés los capitales empleados en su cons-
trucción.
   El  doctor  Ravvson  hace  notar  que  esas
sociedades existen desde  largos  años  en
Londres y que la clase obrera ha consegui-
do  positivas   ventajas   ocupando  los  edi-
ficios  construidos  por ellas,  ya  por  la
comodidad délas habitaciones, ya por su mó-
dica locación. Recuerda las cuantiosas do-
naciones hechas por el filántropo  america-
no  Peabody,  para construcción  de  casas
para obreros en Estados Unidos, destinando 
—  246 —
la renta de alquileres que ellas producen á
levantar  nuevas construcciones adecuadas
al mismo objeto, con los mejoramientos que
la esperiencia va  sucesivamente aconsejan-
do  introducir  en ese jénero ele obras,  de
modo que no  solo provean á la mayor  co-
modidad de las clases destituidas  sino tam-
bién al progresivo aumento de la población
trabajadora.
   Los  cálculos estadísticos y  económicos
en que  abunda para  apoyar su  tesis,  son
interesantísimos y encaminados á  probar
que en  la  ciudad  de  Buenos Aires es  de
premiosa necesidad la construcción ele  ca-
sas  para obreros, que  reemplacen  á   los
actuales conventillos,  esos  focos  perennes
de  infección,  que pecan  contra  todos   los
preceptos de la hijiene.
   Tan filantrópico pensamiento podría  ser
llevado á  cumplida  ejecución  mediante la
eficaz  iniciativa ele la autoridad  política ó
municipal, y el concurso de  capitales  aso-
ciados,  que encontrarían  una  provechosa
colocación, á la vez que se aplicaban á una
imperiosa exijencia  social  y á un deber sa-
grado de humanidad,  dado el extraordina-
rio desarrollo de la capital de la República. 
—  247 —
  En las «Observaciones sobre Hijiene In-
ternacional», que es el último trabajo que
ha dado á luz  el Dr.  Ravvson, se estudian
los  diversos sistemas  sanitarios  adoptados
en  varios paises según los  adelantos  déla
hijiene  antigua y  moderna,   los  procedi-
mientos  conducentes  á  establecer  las cua-
rentenas,  los  medios  mas  apropiados  de
impedir  la  invasión de los  flajelos y las
reglas de carácter  internacional  que  seria
conveniente establecer entre  los pueblos,
en  circunstadcias determinadas.
  Si  en el mundo  civilizado  están á la or-
den del dia las cuestiones  relativas al sa-
neamiento de las ciudades,   como  el único
medio  de  prevenir  las enfermedades que
enjendra la ausencia  de buenas condicio-
nes hijiénicas,  á mayor abundamiento de-
ben preocupar  las  que  tienen por objeto
impedir la propagación, de  un país á  otro,
de  las  epidemias  que  fácilmente   pueden
trasmitirse por  medio   de  la comunicación
frecuente en que viven, como le  ha sucedi-
do á  Buenos Aires,  víctima por  varias ve-
ces del  cólera y de la fiebre  amarilla, im-
portados  del Brasil  ó   ele Europa.
  Muy  posible  y conveniente es  que las 
—  248 —
naciones puedan  entenderse sobre el inte-
rés vital de la conservación de  su  propia
vida,  y  por eso el Dr. Ravvson se pregunta
"¿Porqué no podría establecerse,  pues, pre-
via una  convención especialmente convoca-
da para este objeto, un Congreso, una Asam-
blea en  que  tomaran  parte la Europa y la
América, que estuviera constantemente  en
función  y que  pudiera  delegar á los sitios
donde fuera mas  reclamada su intervención
personas competentes para estudiar las cues-
tiones hijiénicas hasta sus mínimos detalles?
Y cuando  se  percibiere por este medio la
conveniencia ó  la  necesidad  de instituir tra-
bajos sanitarios, ¿porqué estas naciones  así
congregadas fraternalmente  no podrían con-
currir también con el dinero requerido para
las obras de ese género, en la  forma  de
empréstitos sobre el crédito de  las  nacio-
nes favorecidas, para llevar á cabo los traba-
jos con  enerjía y con la menor pérdida del
tiempo  tan precioso?
   " Creo que  los primeros efectos  de  un
sistema  semejante serian el nacimiento  de
la esperanza de mejores tiempos en aque-
llas localidades, la atenuación  de esas  re-
servas antagónicas que suelen crear senti- 
—  249  —
mientos adversos  de nación á nación, y el
desenvolvimiento de la fraternidad que afian-
zaría los intereses armónicos ele todos,  no
solo para los fines sanitarios, sino para  re-
solver sin encono y sin reticencias otras
cuestiones ele  diverso género que pudieran
surjir entre las naciones congregadas, puesto
que en  lo concerniente á la salud, á la vida,
al dolor  y á la  muerte  estarían todas uni-
das con un propósito unánime y perpetuo.  (i)
   El Dr.  Ravvson halla  siempre, como  se
vé, en su bondadoso  corazón, los medios ele
poner  la ciencia al servicio  ele  la humani-
dad dirijiendo sus esfuerzos, no solo á evitar
las calamidades que las epidemias misterio-
samente importadas desencadenan sobre los
pueblos  como  vientos de muerte, sino tam-
bién á  suprimir, por los influjos indirectos de
esos mismos medios, el  azote espantoso  de
la guerra, por la  aproximación de las  nacio-
nes, el conocimiento  perfecto de sus recí-
procas conveniencias, la desaparición de las
rivalidades que fomenta su respectivo aisla-
miento, obligándolas á vivir armadas y en ace-
  (1) Observaciones sobre Hijiene Internacional, por el
Dr. G. líawsun.  Buenos Aires, 1885. 
—  250 —
chanza  constante unas contra otras, en nom-
bre ele  mentidos intereses,  á  los cuales sa-
crifican  su vitalidad,  consumiendo  en pura
pérdida sus mejores fuerzas, segregadas de
ese modo á la obra fecunda del progreso.
La gruesa cifra á que ascienden en fcairopa
los ejércitos permanentes, los abultados mi-
llones que se gastan improductivamente en
su sostenimiento, la enorme  suma de fuerzas
que esos ejércitos representan, arrebatadas
á la acción benéfica del  trabajo  remunera-
elor, son temas que le ofrecen materia para
discurrir, apoyado en interesantes cálculos,
sobre los beneficios ele  la  paz, mostrando
losprodijios que bajo su amparo pueden rea-
lizar las naciones.
   Aunque  se vea  muy  distante ese  bello
desiderátum del  Dr.  Ravvson, delante del
estado actual  de la civilización, y  que sus
ideas  no sean,  por lo tanto,  mas que la
jenerosa aspiración ele un hombre  ele  bien,
uno se  siente arrastrado por el  hijienista
filósofo  á esa escursion  escéntrica á  mun-
dos casi ideales, rejidos por una  perpetua
armonía y  ante cuyo  hermoso espectáculo
no  se puede  menos de esclamar:  ¡guerra
á  la guerra y  paz á  las naciones  en  las
trascendentales evoluciones  ele su  porvenir! 
—  251 —
                   XV

  Imposible seria presentar la personalidad
de  hombre  público del Dr.  Rawson como
un  modelo  digno de ser imitado  por las
jeneraciones nuevas,  si no hubiese dado re-
petidas muestras de esa austeridad de prin-
cipios  que  se  sobrepone  á los impulsos
tentadores de  la ambición y  á las seduc-
ciones   irresistibles  del  poder,  apartando
tocios  los obstáculos  que encuentra  á su
paso, para marchar derechamente á la  con-
secución de ideales  superiores  en  las al-
tas  esferas  del  derecho  y ele la  libertad.
  Cuando  un hombre  ha conseguido lle-
gar á las mas encumbradas  posiciones, ha-
biéndose  conquistado en  ellas  prestijios
tan lejítimos como duraderos, no se resig-
na  fácilmente  á descender  de las  alturas
en  que se encuentra colocado y está  mas
bien dispuesto á transijir con sus  propias
ideas,  á  plegarse  á  las  circunstancias, á
dejarse arrastrar por  la corriente  de  los
sucesos, con  tal de quedar flotando sobre
su  movediza  superficie.  Pero  esa es la lí-
nea de conducta ele los  políticos vulgares, 
               — 252  —

que desgarran el  ideal con febriciente mano
para  embarcarse  precipitadamente en  los
acontecimientos á  los cuales va vinculado
el éxito.
   ¿Quién mejor  que Ravvson hubiera  po-
dido  quedar flotando en la vida pública
de su pais, donde es umversalmente  que-'
rido  y respetado por  la  notoria superiori-
dad  de sus aptitudes  y  la pureza sin man-
cha   de  su patriotismo?  Pues  bien:  esa
personalidad amable cyya ductilidad de ca-
rácter _ hubiera podido parecer apropiada
para  amoldarse á todas  las situaciones,  ha
dado  pruebas de  una entereza tan superior
de  espíritu y  de  una rectitud moral  tan
elevada,  que esos  rasgos bastarían por si
solos  para hacer resaltar la sencilla  gran-
deza  ele  su figura  política.
  Ministro influyente en la  Administración
histórica de Mitre y candidato á la presiden-
cia de la República, por esa  misma época,
de una porción distinguidísima de ciudada-
nos,  rechazó como una vergüenza  para él
toda base oficial que pudiera servir  para or-
ganizar trabajos en  favor de su candidatura,  x .-.
en circunstancias  en que le habría sido muy
fácil formarla,  desde que desempeñaba el 
—  253  "
cargo  de Ministro del Interior en el gobier-
no  de la nación. Declinó, sin embargo, pe-
rentoriamente  el concurso  que entonces le
fué ofrecido de  varias  situaciones de pro-
vincia,  que habrían  levantado su simpático
nombre como bandera en  la campaña electo
ral de 1874.  (1) No  tenia  mayor precio á
sus  ojos el  honor de  dirijir  los destinos
del pais  sino á condición de ser elevado
á  tan alto  rango por la  espontánea y libre
voluntad ele  la  mayoría de sus conciudada-
nos,  que lo habría colocado  en circunstan-
cias de hacer un gobierno de opinión, que
se  ajustase estrictamente á la constitución,
afianzando la libertad para todos en el pleno
ejercicio ele las  leyes.
   Poco antes de los sucesos ele 1880, los
amigos  políticos de  Ravvson  quisieron  lle-
varlo  al  Congreso Nacional, representando
por segunda  vez á la  Provincia  de  Buenos
Aires en la Cámara de  Diputados;  pero él
renunció formalmente  su  candidatura por

  (1) El prestigioso  caudillo autonomista  D. Adolfo Al-
sina propuso,  efectivamente, á Kawson levantar su can-
didatura á la presidencia contando con el apoyo seguro
de algunos gobernadores de provincia; pero este último
declinó el ofrecimiento, protestando  enéticamente no
querer subir al poder por los medios oficiales. 
—  254 —
medio ele una estensa carta, de la cual solo
se han publicado algunos fragmentos, en la
cual demostraba de  una manera evidente la
marcha desviada de los partidos por el aban-
dono de  los principios que en otros  tiempos
les  habian dado significación y nombre, y la
consiguiente  subversión  de  propósitos  que
en  esos  momentos los animaba, concluyen-
do  ele  aquí que  le  sería imposible  repre-
sentar  en el congreso á su  partido sin trai-
cionar  su propia conciencia ó defraudar las
esperanzas ele  sus  electores.
  Hace  tres años  que el Congreso Argen-
tino acordó, por unanimidad de votos y en
virtud  de su propia iniciativa, una pensión
vitalicia al Dr. Ravvson concediéndole al mis-
mo  tiempo  su jubilación del puesto de cate-
drático ele Hijiene como una merecida recom-
pensa ele los servicios prestados por él al pais
en ese y  otros importantes puestos públicos.
   Grande fué  su perplejidad de ánimo pa-
ra  resolverse á aceptar  la pensión  que con
tanta justicia se  le habia  señalado, y no
se  atrevió  á tomar partido alguno en  el
asunto, sin esponer  antes á  sus  amigos mas
íntimos  las  dudas  y  vacilaciones  que  lo
asaltaban en  la exajerada  escrupulosidad 
—  255 ~
de su conciencia. Decidióse  al fin, siguien-
do los consejos ele éstos, á  admitir la pen-
sión  eme tan espontáneamente le fuera asig-
nada por la representación nacional,  si bien
á condición de devolverla  al  pais  en  ser-
vicios  que  él  de  alguna  manera  pudiera
prestarle. Pidió con tal designio  que el Go-
bierno lo nombrase, como  efectivamente  lo
nombró, representante ó delegado ele la Re-
pública en los  congresos  científicos euro-
peos á que  ésta habia sido  á la sazón in-
vitada; pero una inesperada cuanto sensible
desgracia de familia, el fallecimiento de  su
hijo  único, le impidió por entonces desem-
peñar aquella  representación.
   Como por tal circunstancia quedara  sub-
sistente  su compromiso moral ele devolver
al pais en cualquier forma, por lo  menos
una  parte de la pensión que le habia acor-
dado, se apresuró  á destinar la mitad  de
ella  á la fundación de un premio anual  en
la Facultad de  Ciencias  Médicas  para el
trabajo mas  notable sobre medicina  que
presentase cualquiera ele sus alumnos. Esa
fundación ha  quedado  establecida bajo la
denominación  de  «Premio  Ravvson.»
   ¡Qué esquisita delicadeza en  todos es^ 
—  256 —
tos procederes!  ¡Qué  estremada  escrupu-
losidad  ele conciencia! Y sobre todo  ¡qué
desprendimiento en medio de su digna po-
breza y ante el positivismo logrero  ele la
época!
   Los discursos parlamentarios de Ravvson
pueden  ofrecer á su futuro biógrafo  abun-
dante materia para un  estudio concienzu-
do  de su vida  de hombre  público;  pero
seria  menester  que esos discursos, disper-
sos hoy en  los Diarios de Sesiones ele las
Cámaras,  fueran  cuidadosamente  compila-
dos y aun depurados  de los  consiguientes
defectos  de forma  con  que han  sido pri-
mitivamente recojidos.  Ellos revelarían, jun-
tamente con la fecundidad ele  su  intelijen-
cia, la verdadera  importancia de la  tarea
de  estadista que  le  ha tocado  llenar, la
variedad de tópicos á  los  cuales  ha  lleva-
do  su esperta  investigación y  el  sano cri-
terio  que invariablemente  ha empleado al
buscar una  solución á los problemas polí-
ticos  y  sociales  de su pais.
   Entre los  discursos improvisados de Ravv-
son merecen recordarse: el que pronunció
con ocasión de un  banquete político  dado
en el  Coliseum al jeneral  Mitre, el que pro- 
               —  257 —

firió en la fiesta de inauguración del Telé-
grafo,  y  su preciosa alocución  dirijida  á
nombre del  Comité de  la  Paz  al Goberna-
dor de  Buenos Aires, pocos, elias  antes de
empeñarse  la contienda armada de  1880.
   El corazón y la cabeza  marchan  al uní-
sono  en  aquella  organización  privilejiada,
por lo que es fácil  notar que en  sus inspi-
radas improvisaciones corresponde siempre
á un destello luminoso  de intelijencia una
apasionada  esplosion de  sentimientos, que
alcanza á la manifestación  mas acabada de
la elocuencia.
   No atribuimos á este ensayo crítico mas
mérito que el de la imparcialidad con que he-
mos procurado escribirlo,  como  lo  reque-
ría el estudio de  la vida de  un  personaje
que se  halla absolutamente alejado de las
luchas ardorosas  de  la política, y que ve
prolongarse sus dias  como si  se  estuviera
dando tiempo para asistir  á su propia pos-
teridad.  Es  tanto  mas fácil  guardar  esa
imparcialidad  cuanto que  este trabajo no
tiene  por objeto  ensalzar á un hombre que
se encuentre colocado sobre las cimas des-
lumbradoras del  poder, sino   diseñar la fi-
gura de   un estadista ilustre  que, aunque 
               —  258  —

privado actualmente del prestijio de las ele-
vadas  posiciones, se  levanta todavía á ma-
yor altura en  la consideración y en el afec-
to de  sus compatriotas. 
LOS   ÚLTIMOS   AÑOS
irxrutui.i» n> y 111 í.iiti:
                IIOXORES  POSTUMOS


   A  mediados de 1888 el doctor IJawson volvió á ausen-
 tarse de Huenos Aires para establecerse en Taris, don-
 de vivia entregado al estudio,  que fué siempre  su afi-
 ción  favorita.
   La patria, la ciencia, sus amigos llenaban por com-
 pleto las horas solitarias de su noble  vida,  que se  acer-
 caba á su ocaso como esos  astros benéficos  que corren
 á perderse en  el  lejano horizonte envueltos en  apaci-
 bles sombras.
   La  patria idolatrada, tanto mas querida cuanto mas
 distante se encontraba de ella, era la pasión vivaz que
 agitaba su generoso espíritu levantándolo unas  veces á
 las regiones del entusiasmo cuando la contemplaba gran-
 de y  gloriosa,  y sumiéndolo  otras en el mas profundo
 abatimiento  cuando los errores de la  política amenaza-
 ban  apartarla  de  los rectos senderos del bien  y de la
 libertad.
   Deliberadamente alejado  de  los negocios públicos, era
 espectador imparcial de los sucesos que se desenvolvían
 en su país y los juzgaba con  un  criterio exento  de pa-
sión,  guiado únicamente por las  inspiraciones del mas
 puro patriotismo.
  Pensador severo y régulo  inflexible al emitir su juicio
sobre  los hombres  y  las cosas, el eminente repúblico se 
---  2ÓO  ---
colocaba para apreciarlos en  los puntos de vista mas
elevados, sometiéndolos  siempre á la piedra de toque de
los grandes intereses públicos.
  Las veleidades de la opinión, las injusticias de los par-
tidos, el olvido incalificable en que lo tuvo su provincia
natal en los últimos años  de  su vida, no consiguieron
arrancar jamás á sus  labios un juicio acerbo, porque  su
alma serena  y  bien  templada escluia el amargo  repro-
che que lo hubiera llevado, á la manera de Escipion, á
quejarse alguna vez de la ingratitud de la República.
  Las almas escojidas que se repliegan sobre si mismas
en  la solemnidad de  su  retiro, encuentran en las  medi-
taciones profundas, en las investigaciones laboriosas  de
la ciencia,  una  fuente  inagotable de consuelos. Üolatia
mentís, como decia Cicerón.
  Rawson hallaba en  el estudio una justa compensación
á sus dolores y tenia  en proyecto numerosos é impor-
tantes  trabajos, que  solo necesitaban  tiempo  para ser
condensados  en otros tantos libros de positiva utilidad
para la ciencia, que hubieran reflejado grande honor so-
bre su nombre y sobre su patria.
  Dotado de  una inteligencia  clarísima, nutrida de pro-
fundos conocimientos, tenia la propensión de comunicar
á los demás lo que habia estudiado, con las observacio-
nes que su propia  reflexión le sugería, sin que se  nota-
se en el desarrollo de su asunto la menor pretensión  de
imponerse á los  otros por su ciencia.
  La enseñanza, el profesorado, tenían para él un encan-
to irresistible, porque  se amoldaban á  las dotes  de  su
espíritu esencialmente comunicativo é investigador.
  Las cátedras de nuestras universidades y colegios  no
han tenido  expositor mas hábil y metódico que Rawson
en la materia que profesaba, porque reunía á una  sólida
y  abundante  preparación  la  facilidad asombrosa en el
manejo de la  palabra.
  Maestro de Historia  é  Inglés en  el Liceo Federal  de
San Juan,  profesor de Filosofía en  la  Universidad  de
Buenos  Aires y  Catedrático de Higiene en la  Facultad
de Ciencias  Médicas, dejó en sus lecciones destellos lu-
minosos de su ciencia y en el corazón de los  discípulos
íntimos é imborrables sentimientos de afecto. 
---  2ÓI  --
  Poseía Rawson un corazón admirablemente  inclinado
á los  nobles afectos, y  la  amistad era para él un senti-
miento delicado y  profundo, que se empeñaba en  culti-
var con esquisito tacto  y singular lealtad.
  Por eso su hogar en París atraia con irresistible atrac-
ción á los argentinos que allí residían,  como  también á
distinguidos  sabios extrangeros que se honraban con su
amistad y su trato.
  La  bondad nativa de su  índole,  la  afabilidad de sus
maneras, la facilidad insinuante de su palabra, y el arte
especial que poseía de  establecer con las personas que
trataba  una  corriente espontánea  de sentimientos ínti-
mos y duraderos, hacia  que Rawson tuviese tantos  ami-
gos cuantos eran los individuos que habian tenido  la di-
cha de comunicarse con él.
  Tan bellas dotes  no escluian,  sin  embargo, la rigi-
dez de carácter y la energía de convicción, que  daban á
su personalidad los contornos de  una severidad  cato-
niana.
  Recordaremos, entre otros, un caso especial, que  pone
de relieve su inflexibilidad de carácter.
  Los sucesos políticos  de 1874 obligaron al Dr. Rawson
á trasladarse á Montevideo, donde se hallaban á la sazón
muchos emigrados argentinos.
  Uno de  ellos, íntimo  amigo del  ilustre hombre de es-
tado,  se encontró  asediado por el  coronel D.  Mariano
Maza, de triste memoria, quien á  toda costa quería  co-
nocer al Dr. Rawson y tener el honor de tratarlo.
  Xo  pensó, sin duda, el intermediario oficioso en las di-
ficultades  del caso, y un buen dia  y sin previo aviso, se
encaminó  á las habitaciones del hotel donde  se  alojaba
el Dr. Rawson.
  Una vez dirigidas, como de costumbre, las palabras de
presentación,  don  Mariano Maza estendió la  mano en
ademan de estrechar la  de su interlocutor; pero el doctor
Rawson, demudado  por completo al oir aquel nombre,
y tomando una actitud airada que revelaba la indigna-
ción de que se sentía poseído, exclamó:
  «¿Es Vd. Violin y Violón, el matador de Cubas  y de
Avellaneda, el ejecutor de las matanzas de Catamarca en 
---  2Ó2  ---
1811?  Síes Vd. ese hombre, no  puedo  estenderle mi
mano, porque si la justicia legal no se ha hecho efectiva
en Vd. y la de la historia tarda en llegar, la de  la socie-
dad por'lo menos, debe recaer inexorable sobre Vd.,  con
la repugnancia  y el desprecio que necesariamente tiene
que inspirar á los hombres honrados »
  Y volviendo el Dr Rawson la espalda á los visitantes,
penetró en la  pieza inmediata, profundamente impre-
sionado con lo que acababa de pasar.
  La rectitud de ideas y la inflexibilidad de convicciones
daban al Dr. Rawson este temple  viril  que contrastaba
con la suavidad  de  su temperamento habitual. 
    A fines  de 1*89  la salud del distinguido hombre pú-
 blico comenzó á decaer visiblemente  inspirando  serios
 temores á la familia y á  los amigos por la conservación
 de  su vida.
   Los ataques de la asma crónica de que padecía eran
 mas frecuentes y el  debilitamiento general tomaba cada
 dia mayor intensidad, lo  que hizo necesaria una cuidado-
 sa asistencia médica.
   Una circunstancia  inesperada vino a complicar gra-
 vemente el estado de la salud del enfermo. La aparición
 de  una pequeña úlcera  en el borde de la lengua,   á  la
 cual no  se dio  al principio  mayor importancia,  inco-
 modaba al paciente en tal grado que fué necesario con-
 vocar á junta de médicos  para examinarla  y  acordar el
 tratamiento especial que requiriese.
   Los facultativos no estuvieron de  acuerdo en el diag-
 nóstico,  pero al  fin prevaleció la idea  de  que  era un
 carcinoma ó cáncer la pequeña úlcera que  habia apare-
 cido en la  lengua, por lo que era urgente proceder  sin
 demora  á operarla para estirparla ó detener  su propa-
 gación.
   El 29 de Enero de 1890 fué operado  el  Dr. Rawson,
 habiéndose sometido  antes al enfermo á la acción del
 cloroformo.
   Los facultativos creyeron al principio en  los  buenos
 resultados de la  operación practicada, porque  después
 de transcurridos  tres días no habia  manifestaciones de
 absorción purulenta que  amenazasen la vida del enfer-
 mo, pero  al cuarto dia  la postración era completa y la
 crisis fatal  se presentaba inminente.
   Sea que las fuerzas del paciente estuviesen en extre-
 mo  agotadas*'» que  la acción del cloroformo  causase
 efectos  inesperados en su debilitado organismo, es lo
 cierto que el fatal accidente ibaá producirse, según todas
 las apariencias, menos por consecuencia de  la operación
practicada,  que por el tratamiento á  que previamente
había sido sometido. 
—  264  —
   Los misterios de la vida y de la muerte contrastan con
 las limitaciones de la ciencia, que no siempre  alcanza  á
 sondear su intensidad.
   En efecto, el dia 2 de Febrero á las 3 1/4 de la maña-
 na espiraba el Dr. Rawson en brazos de su familia y de
 sus amigos, produciendo  el desgraciado suceso verdade-
 ra consternación.
   El dia 3 el telégrafo trasmitía á Buenos  Aires, con  la
 rapidez de la electricidad, la triste  noticia,  que pronto
 se estendió  á toda la república  convirtiéndose en un
 verdadero duelo nacional.
   El pueblo y las autoridades, la prensa y las asociacio-
 nes se adhirieron unánimes  á las manifestaciones de
 condolencia que se hicieron en  homenaje á la memoria
 del preclaro ciudadano que  la república acababa de
 perder.
   El Gobierno Nacional dispuso la traslación á  Buenos
 Aires de los restos del estinto,  con los honores debidos
 á los méritos de tan esclarecido patriota, y  el 27 de  Abril
 llegaban al puerto de la capital dichos restos, siendo in-
 humados con gran pompa el dia 28 en el Cementerio del
 Norte.
   Los amigos y  admiradores del elocuente orador  resol-
 vieron  erigirle un monumento en el  Cementerio  de la
 Recoleta, que fué solemnemente inaugurado  el  29 de
 Setiembre de 1892.
   Sencillo y modesto como la  personalidad á quien está
 consagrado,  ese monumento guarda piadosamente los
 despojos mortales del virtuoso ciudadano, mientras vi-
 ve  su recuerdo en la memoria del pueblo argentino, que
 velará  con amor su sueño eterno.
  Como corona fúnebre del noble hombre público  á cu:
 ya querida memoria está  destinado este trabajo, agrega-
 mos los discursos pronunciados en  París,  en la estación
 del ferro-carril de Orleans, al ser repatriados sus restos,
 por nuestro  ministro en  Francia señor Paz,  y por el
 Dr. J.  A. Ocantos, como igualmente  los pronunciados en
 la  Recoleta por el General  B. Mitre,  y  doctores González
 Catan, Larrain  y  Holmberg, en momentos de  entregar
aquellos á la morada de su último reposo. 
              DR. JOSÉ  C.  PAZ


MINISTRO PLENIPOTENCIARIO  DE LA  REPÚBLICA ARUENTIXA
                     EN FRANCIA


  Señores:—Estos restos que tanto respeto nos inspiran,
van á ser enviados á la tierra natal, cumpliéndose así los
deseos y las disposiciones  del Kxino.  Gobierno de la
República,  que tengo la honra  de representar  en  este
acto solemne.
  Allá los espera ansioso todo un pueblo  agradecido, para
rendirle los honores postumos, que solo están reservados
á los grandes ciudadanos que merecieron  bien de la
patria.
  Ellos eran, no ha mucho, la encarnación del Dr. D.  Gui-
llermo Rawson, cuyo nombre y cuya vida deberán ocupar
un lugar prominente en los anales de la historia argentina.
  Todos  hemos conocido esa figura culminante destacán-
dose iluminada del  cuadro  de los  acontecimientos que
formaron la epopeya de nuestra reorganización constitu-
cional.
  Miembro del gabinete, lo hemos visto cien veces en
épocas difíciles y borrascosas  marcando el rumbo  á la
nave  del estado, con elevado criterio y espíritu sereno.
  Orador en nuestros parlamentos, personificaba la  elo-
cuencia persuasiva, el razonamiento  profundo y el estu-
dio de las ciencias morales y políticas.
  Hombre  de  administración,  sus actos y  su conducta
fueron intachables, y la luz que de  ellos  se desprende
será siempre fecunda para alumbrar el camino de la pro-
bidad  á  los débiles y á los estraviados.
  Tal era el hombre en  la vida práctica de  los negocios
públicos, y esta sola faz de su  personalidad moral basta-
ría  para  atribuirle el nombre  de eminente ciudadano de
que gozaba entre sus compatriotas, si no fuese que al 
—  266  —
lado del estadista se mostraba no menos grande y robusta
la figura del pensador y del apóstol.
   El  Dr. Rawson sobresalía también por su profundo
amor á la verdad y á los principios republicanos, y  sus
vastos conocimientos en la ciencia del gobierno, del mis-
mo modo que el  poder convincente de su palabra, hacien-
do de él un maestro querido y acatado, le habian gran-
jeado el respeto  y la admiración de sus numerosos adep-
tos. Es por ello que su escuela  será fructífera en. el por-
venir, y que sus ideas y sus sanas doctrinas  han de so-
brevivir por sobre todos los cambios y vicisitudes de las
evoluciones sociales.
   ¡Felices los pueblos que cuentan entre sus hijos áesos
atletas del pensamiento, porque nunca habrá  barreras
suficientes para  cerrarles el paso hacia el  porvenir!
   ¡Ydoblemente felices también si prueban que saben no
olvidarlos, porque su recuerdo  y el culto de  su  nombre
será un lábaro luminoso en medio de las caídas y reac-
ciones inherentes al desenvolvimiento de  las sociedades
humanas!
  Señores: dejo la  palabra al historiador y á los biógra-
fos, que á ellos mas que á nadie corresponde formar un
juicio verdadero sobre tan preclaro  ciudadano.
  Demos ahora un último adiós á estos despojos vencía
dos, y al saludar reverentes el  féretro que los  encierra,
hagámoslo con la conciencia de  que cumplimos un sagra-
do  deber honrando al  que, gobernante ó gobernado, in-
fluyente en las esferas del poder ó simple particular en
la vida  privada, supo ser siempre leal y consecuente pa-
ra con el pueblo  y  para con su  patria
  ¡Dr. Guillermo Rawson! ¡<¿ue el mundo de los espíri-
tus os dé la paz  y  la felicidad que vuestras virtudes me-
recieron  sobre la tierra! 
Dr.  José Antonio  Ocantos
  Señores: No hay sino lágrimas y flores sobre esta tum-
ba, como símbolos del dolor y del amor de un pueblo que
acaba de perder uno de sus grandes hombres. No están
cerca  de ella ni  el  recuerdo  amargo,  ni  la  pasión que
ciega, ni siquiera la indiferencia que olvida.
  ¿Es porque el  Dr. Guillermo Rawson fué el patriota
honrado, el  republicano sincero, el sabio eminente,  el
maestro insigne, el  orador inimitable,  el estadista distin-
guido?— Sí, es por todo esto, señores, y es sobre todo poi-
que fué hombre de bien, en el sentido mas amplio de la
palabra,  y porque tuvo en su buen corazón el envidiable
secreto  de saber amar y de hacerse amar de sus conciu-
dadanos.
  Rawson muere y apenas  la noticia funesta cunde entre
los argentinos en París y la hace llegar el telégrafo á la
patria ausente, el eco simpático  del  dolor responde en-
tre sus compatriotas  todos,  para  honrar la memoria de
este hombre inolvidable.-Nadie lo discute, todos le ven
en la eminencia de las alturas,  todos le lloran, hasta sus
adversarios políticos lo admiran,—y todos, todos á porfía
rodean su tumba para rendirle la apoteosis condigna á
sus talentos, á su virtud y  á sus servicios
   Rara  Rawson, señores, la justicia no ha sido tardía  No
es  necesario esperarla de  la  posteridad, que también
se la hará cumplida. En la  vida  y en la muerte la tiene
ya por el voto unánime de sus contemporáneos, hecho
escepcional entre nosotros, en.pie la pasión influye tanto
sobre el juicio de nuestros  estadistas, en los momentos
mas solemnes.
   Es que Rawson es una gloria nacional tan pura, como
pura fué su vida de hombre público.  ¡ V cuántos títu-
los tuvo para conquistarla !
   El que ha oido su  palabra suave, insinuante y sincera
 en toda la  grandiosidad de  su elocuencia, el que  lo ha
 visto sereno v resignado, en el  medio modesto en que
 vivia, recordando siempre los dolores y las glorias de la
 patria, el que ha seguido su vida  pasoá paso, observando
 la grandeza y las  tribulaciones de  su  espíritu,  siente 
—  268  —
 todavía frescos los impulsos de la veneración que sabia
 inspirar con su palabra y con su ejemplo.
   Desde joven, su entrada en las aulas, en  los círculos
 sociales, en los centros científicos, en los parlamentos, en
 los ministerios,  es  una sorpresa, una esperanza y  un
 aplauso, que se  prolonga  hasta sus últimos dias y que
 repercute hasta en el fondo de su tumba, para no borrar-
 se jamás.
   En las aulas, sus maestros le aclamaban como «el ta-
 lento extraordinario  de  su  generación».    «Honrar  á
 Rawson, dicen ellos, es honrarnos á nosotros mismos, es
 honrar á la universidad, á la patria,  á la civilización.—
 Rawson es la aparición de un  nuevo astro en el horizon-
 te de la ciencia, de una estrella brillante que nace para
 la gloria de la república, un beneficio del cielo, un  pre-
 sente precioso, una impulsión al  progreso y á la perfec-
 ción dada por la mano de Dios en el curso de la vida del
 género humano».
  ¡Qué honor insigne!  A nadie le fué discernido igual en
 la historia de nuestras universidades, en que han brilla-
 do los más grandes talentos y en que se han formado las
 mas altas ilustraciones argentinas.
  Y el aplauso y la admiración de  sus maestros sale del
 claustro y de la cátedra, para resonar en el escenario mas
 amplio de la vida pública, que lo esperaba ansiosa, como
 una promesa del futuro esfuerzo, para honor de su país y
 de su nombre.
  Desde  luego,  su  carrera profesional  le  muestra el
 primero entre los médicos de su época.  ¿Quién no verá
 en él la abnegación y  la ciencia en todas sus manifesta-
 ciones? Creación suya  es mas  tarde  la cátedra de higie-
 ne, que regentea por largos años, dictando allí sus leccio-
 nes elocuentes y profundas, que son un monumento de
 enseñanza y que han servido de modelo á los que le su-
 cedieron .
  Así como Sarmiento encarna en el pueblo la pasión
 de la escuela, cábele á Rawson haber despertado y hecho
 una pasión pública de su pasión por la higiene  de nues-
tras ciudades, que se traduce luego en leyes, ordenanzas
y tratados, á que han servido y no poco los datos esta- 
—  269  —
 dísticos que, con paciente labor, recogiera el profundo
 demógrafo.
   Los parlamentos abren sus puertas al  orador  insigne.
 En las Cámaras del  Paraná, en las  de Buenos Aires, en
 el congreso nacional, se  oyen siempre,  con anhelosa
 atención, sus discursos imponderables, en que, ilustrando
 y resolviendo las mas arduas  cuestiones,  sobre todo en
 el orden constitucional y político, con su exposición cla-
 rísima, con el lujo de sus bellas descripciones  y con  el
 gran acopio de conocimientos, que ponia á su servicio su
 talento  poderoso,  seduce,  subyuga  y  convence,  como
 ninguno, al  auditorio  que le ha escuchado con encanto
 y nue le aplaude con admiración.
   Su actitud  allí, como en los  acuerdos  de gobierno, co-
 mo en las demás posiciones que ocupara, revela todo un
 carácter. Siempre  inflexible en sus convicciones,  justi-
 ciero, hombre de ley,  hijo del deber, no transije  jamás
 con su  conciencia, no se separa una línea de sus princi-
 pios,  porque  no quiere,  ni debe caer  en la vulgaridad
 vergonzosa de situaciones acomodaticias, que tanto da-
 ño hacen á la república.
   El  parlamento está de duelo, porque  no  se  oirá  en
 mucho  tiempo una pilabra  mas  elocuente  ni más sin-
 cera,  ni más grandiosa que la de Rawson,  el príncipe
 de los oradores argentinos.
  Si  le erigiese una estatua en  el  vestíbulo  del templo
 de sus leyes, como la tiene Mirabeau en el  parlamento
 francés, conmemoraría  así su justo duelo y mostraría  á
 los contemporáneos y á las generaciones  que  vienen, có-
 mo hacen el camino de la gloria los que entran  al sagra-
do recinto á representar al país.
  En  el poder. Rawson  deja  entre otros, un  recuerdo
imperecedero. En medio de la lucha  ardiente de los par-
tidos  y como  para conjurar el peligro de una disolución
nacional, con  la segregación de las  provincias, que era
una amenaza de todos los dias, comprendió que ligarlos
intereses económicos  de éstas con  las tradiciones de la
 historia y con el sentimiento del  amor de hermanas era
 radicar y consolidar  la unión de todas,  y persiguiendo
 este  noble propósito  y á pesar  de  la penuria del  erario 
—  270  —
 público, inicia, formula, impulsa y  hace el  ferro carril
 central, ligando con brazos de hierro el interior y el lito-
 ral de la república.
   Rawson  deja aún el más grande de  los servicios que
 le deberá su patria. El ejemplo que ha marcado su paso
 por la vida,  haciendo escuela la moral política:  escuela
 de verdad,  que los mentidos políticos han  llamado teó-
 rica, pero que, al fin, ha de triunfar,  porque  no  lleva
 otra enseña que la  ley, ni tiene otro móvil, ni otro obje-
 to que la grandeza de la patria.
   Abnegado, como Esquiú, declina  en dos ocasiones so-
 lemnes su  candidatura á la presidencia de la  república,
 que se permiten ofrecerle  gobernantes de provincia, y
 con que mas  tarde le brindan noblemente los hombres
 más prominentes de una gran evolución.--Rawson no
 podría  llegar  á la  presidencia  sino por el voto libre y
 puro de sus conciudadanos,  que no  se consulta con  los
 elementos oficiales, que  siempre condenó como factor  in-
 termediario en las luchas electorales, ni con el ruido es-
 trepitoso de  las armas, ni con el derramamiento de la
 sangre en guerras fratricidas.
  Rawson deja algo más. Nos deja su pobreza! Pero una
 pobreza que envidiarán los ricos,  porque, en él, es  un
 título á la consideración de todos, y porque pudiendo ser
 rico, aspiró á algo más que á la fortuna.
  Pobres ricos! decia él de los que no sabían  hacer  el
 bien con sus riquezas. ¡Qué ricos son los pobres que, co-
 mo él, han sabido  honrarse y glorificarse en su pobreza!
  Permitidme un rasgo de su vida íntimo .
  Rawson era modesto,  y esta virtud, que le caracterizó
 siempre, le hace mirar, como una distinción inmerecida,
 la jubilación que le decretó el  Congreso, y una manifes-
tación análoga que  le hicieran sus amigos y que recibie-
ron con honor, en otras épocas, otros hombres  ilustres.
  No he hecho nada, decia, pudiendo  haber hecho algo,
en servicio de  mi país.
  Y Rawson,  pobre como era,  con  su  nobilísimo cora-
zón, en que desbordaba  siempre el  sentimiento de la
 piedad cristiana, separa  una parte importante de una y
 otra ofrenda, para aliviar, con una, al  niño desvalido, y 
—  271  —
para estimular, con la otra, el estudio déla ciencia médi-
ca,  como, si asociando estas ideas hubiera querido ver,
después de sus días, con su propio esfuerzo,  al ángel de
la salud  á la cabecera del doliente  niño, para hacerle
hombre y luego ciudadano.
  ¿Qué mas títulos, ni qué más servicios? ¿Cómo no  in-
clinarse con respeto ante el nombre de este hombre, que
significa el talento en toda su  grandeza y la honradez
en toda su pureza?
  Mi rabean fué el gran orador de su época, y la Francia
no le  ha pedido otra cosa que su fama.  La  España  no
pide mas á Castelar, cuya elocuencia hace hoy el orgullo
de sus parlamentos.
  Si la patria se honra con el renombre y con la  honra
de sus hijos, bastaría solo á nuestro orgullo nacional  la
fama  del orador  Rawson,  como enorgullece á un pueblo
la del primero de sus nobles guerreros ó la del más gran-
de de sus grandes literatos ó poetas.
  Estos ligeros lincamientos con que  he procurado  en-
cuadrar  el  tipo moral de  este hombre  esclarecido,  no
están, por cierto,  á la altura del  personaje, ni siquiera
son un bosquejo  de su fisonomia social  5' política.   El
historiador  y el  filósofo encontrarán en  esa vida, ago-
tada por el trabajo  y por las angustias de sus últimos
años,  un estudio  fecundo y provechoso,  como que toda
ella fué una enseñanza y un ejemplo.
  Rawson vive y vivirá en el corazón  de sus conciu-
dadanos. Enseñó  y practicó las doctrinas del  gobierno
libre,  y en su modesto retiro como en la vida activa,  no
tuvo otros horizontes ni otra aspiración, que agrandar la
patria, con la observancia honrada de su constitución y
de sus leyes.
  Hoy, señores, su espíritu está en el  cielo y el templo .
de su  gloria  en la patria  amada. A ella van estos des-
pojos,  como  reliquia consagrada por el amor de todos,
que la madre cariñosa recibirá en sus  brazos y guarda-
rá, por siempre, entre lágrimas y flores-
  Dr.  Rawson, amigo querido, el último  adiós  en nom-
bre de vuestros compatriotas en París. 
Discursos  proferidos en  el  Cementerio de la Recoleta  al  ser
          inhumados  los  restos  del  Dr. Rawson


        General   Bartolomé   Mitre
  Ciudadanos: El  pueblo argentino  recibe con amor y
veneración en  sus  brazos, los restos del mas querido de
sus hijos, repatriados por el gobierno de la nación, para
conducirlos en triunfo á la mansión del eterno descanso,
derramando sobre  ellos lágrimas  y flores, en medio de
un coro de bendiciones.
  Llamado á ser el intérprete del amor y  del dolor pú-
blico en este acto  solemne, creería ofender la memoria
del mas modesto y del mas  sincero  de los hombres que
haya producido  nuestra tierra,  tan fecunda en grandes
caracteres, si pronunciase en honor suyo una sola pala-
bra que no respondiese á la simpatía íntima que está
en todos los corazones, y no  obedeciera, interpretándo-
la, á la voluntad  de ultratumba, del que, superior  á las
vanidades de la vida y á las pompas externas de la muer-
te, fué morahnente grande por instinto sano y por vir-
tud nativa, encontrando la gloria sin buscarla, en el  ca-
mino del deber.
  Hay muertos que no hay palabras con qué llorar, por-
que formando parte de nuestro propio ser en  la vida y
en  la muerte, nos penetran como un sentimiento solida-
rio, que palpita  en las profundidades de  la conciencia,
identificándonos con su espíritu trascendental, y el doc-
tor Guillermo Rawson es uno de ellos.
  Este es el homenage  mas digno que puede tributarse á
los hombres buenos, de alma  selecta, que en la comu- 
—  273  —
nion de las almas dejan impreso en ellas el sello indele-
ble de su ser moral, y el Dr. Rawson que tuvo  esta po-
tencia asimiladora, lo ha merecido como pocos.
  No corresponde su elogio postumo á sus amigos y com-
pañeros de trabajo en la  lucha contemporánea, que com-
parten con él su responsabilidad ante la historia, cuando
él vibra al unísono en los labios de dos generaciones que
han  recibido la  herencia de su  ser intelectual y moral,
trasmitida á los  hijos de sus  hijos, impregnando las al-
mas  con  su esencia, y cuando es reconocido como un ge-
nio familiar y benéfico en todos los hogares argentinos,
cuyo espíritu  es un  elemento integrante del carácter na-
cional, como el de Franklin en su patria,  y que si  nos
faltase nos faltaría un principio  de vida interna  y una
fuerza impulsiva de conservación  y mejora dentro de
nuestro organismo.
  Su elogio postumo  corresponde principalmente á sus
compatriotas agradecidos por cuya felicidad trabajó  con
desinterés, con inteligencia y fortaleza, sin pedirles nada
en cambio  y  sin mas  aspiraciones que las del bien co-
mún, al ejercitar sus  poderosas facultades, en el gobier-
no, en la tribuna parlamentaria,  en la cátedra de la  en-
señanza y en las meditaciones de su estudio, consagrán-
dose con abnegación al alivio de los dolientes en las ca-
lamidades públicas y en las privadas.  El corresponde de
derecho, como una continuación de su  fecunda tarea,  á
sus colaboradores en la  ciencia  en sus  diversas  ramas,
que dilataron  junto  con él la  esfera de los conocimien-
tos que han de servir y sirven á la mejora y al progreso
de la comunidad argentina.  Corresponde  muy especial-
mente á sus discípulos,  que  desde lo alto  de su cátedra
y durante la mitad de su vida han recibido en su palabra
de miel, nutrida de saber, sus lecciones severas á la par
que  amables, qne les  han dado  su temple,  formando
escuela.
  Corresponde  también á sus  comprovincianos,  como
reparación del olvido en los  últimos años de su vida, al
hijo que  mas honor les  hace  á la  par de  Sarmiento, de
Aberastain y de Carril.
  Estos elogios  fúnebres, formarán su corona cívica, su 
—  274  —
corona científica y social, y esa corona  de obrero  del
progreso, que reverdecerá en la cabeza de sus discípulos,
iluminada por  los reflejos  de  la luz inextinguible  del
maestro.
  Por lo que á mí respecta, concretando mi pensamiento
y mi  sentimiento: puedo dar  testimonio  de que jamás
encontré en  la  vida, en  dias de verdadera prueba,  un
ser mas bellamente dotado, que mas se acercase al ideal
de la perfección moral.
  VA Dr. Guillermo Rawson era como hombre intelectual,
un sabio, un constitucionalista, un gran orador, (pie  po-
nia sus grandes facultades al servicio de  sus deberes, y
como patriota, un representante de los principios funda-
mentales de la democracia por gravitación espontánea
y un republicano por temperamento, que  amaba la liber-
tad con pasión  intensa. Pero era sobre todo un hombre
de conciencia  armoniosamente-equilibrada: un carácter
que tenia en sí  un resorte elástico pero  bien templado
de las voluntades persistentes en el sentido de sus creen-
cias, un alma de gran elevación moral, que alcanzaba el
nivel de las  naturalezas superiores y reposaba en su cen-
tro de gravedad,  condensando en sí todas las grandes
cualidades que  hacen vivir y amar á los  hombres  aun
mas allá de la muerte.
  Jamás la  estatua humana se sentó con más equilibrio
sobre pedestal mas inconmovible, alumbrado por luces
mas apacibles.  La arcilla en que se modeló, se ha roto;
pero nos queda su espíritu, que vive y vivirá en nosotros
y en nuestros descendientes, y en todos los que como él
practiquen la virtud como un  acto normal,  busquen el
bien con anhelo,  amen la  libertad por sí misma,  crean
en la justicia, perseveren en la verdad, sirviéndola siem-
pre sin renegarla jamás, y sin capitular  jamás con la
mentira convencional ó impuesta por la fuerza.
   Estos son los títulos al amor, al agradecimiento,  á la
admiración  de  sus conciudadanos, que. lo  hacen  mere-
cedor de la  apoteosis  popular que va  á   recibir, consa-
grando  ante los presentes y venideros su purísima  glo-
ria cívica  y  moral en la región de la inmortalidad  en
que  ha entrado. 
         Dr. Mauricio González Catán


 (En nombre de lu Facultad de Ciencia*  Médicas y de su Kscuela)

          Señores:

   El alma entristecida contempla los restos mortales del
 que ha sido en vida grande en inteligencia, patriota ab-
 negado, orador sublime, constitucionalista notable,  filó-
 sofo sobresaliente,  médico higienista distinguido,  amigo
 sincero y leal de  los inmutables principios de la verdad.
 Tal ha sido nuestro inolvidable Dr. 1). Guillermo Rawson.
 Mi espíritu atribulado no acierta á espresar bien cuánto
 dolor le aflige ante la realidad de  su infausta muerte.
   Aun parece me  escuchar sus últimas palabras al  despe-
 dirnos para su viaje á Europa, cuando con voz conmovi-
 da me decia:  quiera el cielo concedernos  la dicha de vol-
 vernos á ver.  Tal vez presentía su próximo fin.
   Ah! con cuanto placer pasaban para mi las horas á su
 lado admirando la elocuencia  magestuosa de su palabra,
 la elevación  de su inteligencia, y la fácil y grata dicción
 con  que expresaba su  pensamiento, siempre sano  y
 elevado.
   Va no podré  oir mas la  palabra cariñosa,  siempre
 para  mí querida, del  amigo verdadero de casi  medio
 siglo.
   Ya no volveré  á escuchar de sus labios los sinceros
 \\>t<>s que por el porvenir feliz de  nuestra patria  hacia,
 reuniendo á los hermanos de todos los colores políticos
 bajo una sola divisa, trabajando por borrar los errores
 cometidos, aunándose para enaltecerla y darle la mayor
gloria.
   Nuble y grande en ideas, tendencias y aspiraciones, ha
sido y será siempre un modelo  de  pureza y  perfección
 humana.
  Estudiante en los preparatorios, como  en los superio-
res, fué el primero de su tiempo, catedrático de filosofía- 
—  276  —
de física y de higiene, llamó siempre la atención  por la
profundidad de sus conocimientos y contracción.
  Legislador en las cámaras provinciales, en el Congreso
Nacional, y en la Convención constituyente, como en el
ministerio del interior, sus  proyectos y discursos llenos
de erudición y pureza, son testimonio elocuente de su
valer.
  Patriota de corazón y principios fué á morir en extran-
jero  suelo; empero su patria por quien tanto  trabajó y
á cuyo servicio consagró su vida, le llama á su seno, para
que  descansen en  él sus restos queridos
  Los hombres de todos los partidos políticos,  la repú-
blica en masa, se han  conmovido con  la noticia de  su
muerte, y todos á una lamentan tan gran desgracia, y se
asocian  para tributar debido homenaje á su memoria.
  La Facultad de Ciencias  Médicas de la capital federal
ysu  escuela están de luto por haber perdido alDr. Rawson,
uno  de  sus  primeros hombres de ciencia,  como acadé-
mico y profesor.
  Queriendo perpetuar su  memoria ha dispuesto, entre
otras cosas, colocar su retrato en el Salón de Grados, y
su busto en el aula donde se dicta la clase de higiene, en
conmemoración  de  haber sido el primer  catedrático
que dictó esta asignatura, desligada de la Patología gene-
ral é historia de la  medicina, con el lucimiento que todos
le conocíamos, disponiendo también que el dia de la in-
humación de sus restos, la Facultad y su escuela asistan
en corporación, como lo hace, suspendiéndose las clases.
  Señores:  cuando en horas angustiosas necesitemos de
estímulos en la perseverancia, y valor cívico como con-
tracción al estudio y valor  moral, acordémonos, señores,
del Dr.  Guillermo Rawson, procuremos imitarle y sere-
mos  dignos siempre del aprecio de todos los hombres de
buena voluntad.
  Ilustre amigo:  en nombre de la Facultad  de  Ciencias
Médicas y de su escuela, como del mió propio,  me despi-
do de vuestros venerandos restos, pidiendo al Todopode-
roso os coloque entre los elegidos, y haga que nazcan en
nuestra querida patria muchos hijos tan dignos como vos.
  Descansa en paz. 
Dr.  Jacob  Larrain
íl'or l;i  Provincia  de San Juan)
  Los vecinos de la provincia de San Juan,  como tam-
bién los  sanjuaninos residentes en esta capital, me han
encargado que sea el  intérprete de sus sentimientos en
esta lúgubre ceremonia, pronunciando algunas palabras
en homenage á la memoria del comprovinciano  ilustre,
que supo honrar la tierra de su nacimiento con  hechos
dignos de la gloriosa apoteosis que hoy   le consagra la
República.
  La generación á que D. Guillermo  Rawson pertenecía
ha tenido una parte muy principal en la formación de
nuestro ser político, porque vino ala existencia en medio
del caos revolucionario, y luchó con viril entereza en los
tiempos aciagos  del depotismo, hasta llegar  á los dias
difíciles de la organización de la nacionalidad, que es la
grande obra cimentada por sus esfuerzos, y el título mas
hermoso que pueda presentar al agradecimiento y al res-
peto de la posteridad.
  ¡La nacionalidad!  Hé aja el ideal querido del Dr. Raw-
son, que daba luz á su mente y comunicaba savia generosa
á sil corazón de patriota! Perteño en  San  Juan^ san jua-
nillo en Buenos  Aires, integracionalista  en el Congreso
del Paraná,  sostenedor apasionado de la  unión nacional
en medio  de la lucha ardiente  de los partidos,  porque
tenia horror al localismo provinciano, como  al localismo
porteño, Rawson fué en todas partes  y en todo momen-
to argentino, profundamente  argentino, sin  veleidades
separatistas ni falsos mirajes de patriotismo regional,
que han estraviado mas de una vez el criterio de algunos
de nuestros hombres de estado.
  El esclarecido  patricio solo concebía la nacionalidad 
—  278  —
argentina dentro del organismo fundamental de la cons-
titución, que le ha permitido combinar sus diversos  ele-
mentos,  desenvolviendo las fuerzas vivas que  encierra,
á través de capitales evoluciones en el orden social y po-
lítico, que tienen que conducirla, mas tarde  ó mas  tem-
no, á la realización de sus providenciales  destinos.
  La imagen gloriosa de la  patria engrandecida por la
acción virtual de los principios, estaba siempre presen-
te al espíritu del grande hombre,  y era la  luz que peren-
nemente le guiaba  en su vida  pública, distinguiéndose
sobre todo en ella por su respeto supersticioso al espí-
ritu y á la letra de la constitución, (pie había estudiado á
fondo, con la sagacidad del sabio y el amor del patriota,
yendo á buscar en las  fuentes  del derecho  político in-
glés y americano los apartados orígenes de nuestro  pro
pió derecho, para conseguir por ese medio  su mas genui-
na  aplicación entre nosotros.
  La inflexibilidadde ideas del doctor Rawson, hace de su
personalidad el tipo mas acabado  de  austeridad republi-
cana y de honradez política que podamos  ofrecer como
modelo digno de imitarse á la  República  Argentina y  á
la América; porque jamás declinó de su credo de hombre
público ante las  implacables exigencias de  partido, ni
perdió nunca de  vístalos rectos senderos que conducían
á la grandi .a y á la gloria de su país.
  La causa de la libertad argentina contóle  siempre en-
tre  sus nobles defensores, probando con su enérgica ac-
titud, en las mas arduas  situaciones de su  vida, que  era
enemigo  irreconciliable  de  todo  régimen  personal, ya
sea  que estuviese encarnado en Rosas ó en  Benavides,
en Urquiza ó en  Virasoro.
  Los sentimientos delicados que á menudo ajitaban su
bondadoso corazón, solían dar  á su voz  una  entonación
patética,  revelándose entonces el orador inspirado, de fá-
cil y atrayente palabra, que subyugaba por el vigor  del
raciocinio y la belleza  de la  forma á  cuantos  tenían la
suerte de escucharle.
  Vélasele á veces,  en  ocasiones  solemnes, acudir á los
influjos de su incomparable  elocuencia para conjurar los
grandes peligros que amenazaban  perturbar la paz exter- 
—  279  —
na ó interna, desplegando en tan difíciles  circunstancias
todos los recursos de su maravilloso  talento,  todas las
fuerzas viriles de su espíritu, hasta prevalecer en su pa-
triótico empeño de disiparla tormenta que se acumulaba
sobre nuestras cabezas, consiguiendo  al fin dejar despe-
jado el horizonte, (pie él contemplabla  después con sa-
tisfacción jubilosa,  como contempla  el experto marino,
que saca del naufragio á puerto de  salvamento, la nave
confiada  á su pericia y cuidados.
  La provincia de San  Juan,  madre  atribulada de tan
predilecto hijo, vive en  el presente, á  la manera de Ate-
nas,  de recuerdos gloriosos, y vuelve  la vista  al pasado
con  un  sentimiento de orgullo mezclado  de  tristeza,
al  divisar en el camino recorrido la figura de los ínclitos
varones  que le. dieron  en otro tiempo  significación y
nombre en la  República, cuando descollaban en el sacri-
ficio Laprida y Aberastain, en la acción La  liosa y Rojo,
en los parlamentos,  en.el gobierno y  en  la  cátedra los
Oro, Carril, Laspiur, Sarmiento y Rawson, (pie parece ser
el  último eslabón de la cadena de sus hombres ilustres.
  Por eso el pueblo de San Juan se asocia, con sentimien-
tos de profundo pesar, al duelo público que  en estos mo-
mentos tribútala nación entera á su gran  procer.
  Que el apacible espíritu  de Rawson  se cierna  sobre
nosotros  como genio protector déla nacionalidad quecon-
curnó á fundar, inspirándonos las  grandes virtudes cívi-
cas que practicó en vida, las cuales le  han conquistado
el  mas puro y glorioso título á la admiración y al afecto
de sus conciudadanos. 
Dr.  Eduardo  L.   Holmberg
           Por la Sociedad Científica Argentina

  Señores: No es  el momento oportuno de realizar fór-
mulas de cortesía por el honor que  la Sociedad Científica
Argentina ha concedido á su  representante en esta gran
solemnidad, porque su único  objeto ha  sido expresar,
por segunda vez, que ella quiere asociar  su nombre co-
lectivo á un acto de puro patriotismo, porque  también
es patriotismo celebrar con  la apoteosis la exaltación de
sus grandes ciudadanos á la gloria.
  Ella piensa que  no es banal este tributo surgido  del
mas delicado  sentimiento,  y  con  tanto  mayor motivo,
cuanto que el Dr. Rawson, modelo de virtudes cívicas, lo
fué también de aplicación incesante á la nobilísima tarea
de  escudriñar, en el seno de las cosas, los íntimos secre-
tos  encerrados allí  por la mano invisible de las manos
eternas.
  Dos grandes cualidades de alto  brillo caracterizan el
talento del doctor Rawson;  su elocuencia y su actividad
empeñosa en elever la higiene al rango que debe ocupar
por su consorcio con la estadística y la medicina.
  Dotado de  condiciones armónicas de organismo y de
función, elevó su palabra en los parlamentos, en los con-
gresos y certámenes científicos y en la cátedra,  y ya sea
como político, como médico, como estadígrafo  ó  como
filósofo, ella fué escuchada  siempre con  curiosidad, con
encanto y con asombro.
  Nada resistía al  poder de aquella voz insinuante y do-
minatriz que  ora se deslizaba  meliflua y blanda como la
de una vertiente entre los musgos  y suaves declives de
una montaña; ora se enriquecía con chasquidos  de espu-
mas en las crestas  de la mar salada; ora descendía, ronca
y profunda á los negros abismos en que  sepultado vivo
el carbonero, pica  la roca que ha  de  entregarle el dia- 
—  28l  —
mante de la industria; ora se elevaba  con majestad ten-
diendo alas de cóndor en el azulado aire, ó en las cavida-
des del infinito  estrellado, persiguiendo un rayo de luz
perdido en lo insondado: ora tronaba y rugia con el es-
trépito de un pueblo viril que defiende sus derechos con
la espada de la justicia, y con la  pólvora sagrada que se
quema por la libertad.
  Pero todo esto no es todavia esa elocuencia, porque las
combinaciones de sus formas y la variedad de sus mati-
ces, entretegidos con la sutileza de un arabesco, levanta-
ban, deprimían,  exaltaban y  llevaban el  ánimo de una
impresión á la otra,  obligando á veces al pensamiento
del auditorio á descuidar  la importancia  ó la grandeza
de los temas, ó la'magnitud de las intenciones.
  Seria menester apartarse de toda imagen de realidad y
penetrar en los dominios de la epopeya miltoniana, para
encontrar su símil; era una elocuencia satánica  con espí-
ritu de ángel bueno.
  Lo  incompleto de ciertos estudios, la vaguedad embrio-
naria de muchas pesquizas que el mundo investigador
iniciaba  con el tesón  propio de nuestro siglo, deslizaron
alguna vez el error  en sus  alocuciones; pero lo pre-
sentaba con tanta  dignidad, lo  revestía  con tal decen-
cia, lo entregaba con  tal aristocracia en el sentido único
y respetable de alta educación, que sus discípulos hubié-
ramos deseado, mas de una vez, que fuese así la verdad
comprobada.
  Pero el microscopio velaba por el brillo  de nuestro si-
glo, y era menester que entregase  á la ciencia un grupo
de organismos misteriosos, deducidos por el espíritu su-
blime de Hipócrates.
  Millares   de volúmenes  han pasado á  los archivos,
desde el  dia en que se pronunció  por la intuición el nom-
bre de «Microbio».
  En sus maravillosas peregrinaciones  por las altas  esfe-
ras de la alegoría, halló el genio de los (¡riegos una ver-
dad científica que  nosotros dejaremos demostrada, como
un tesoro inestimable, á nuestros descendientes, y consa-
graron en sus creaciones mitológicas aquel germen fecun- 
--  282  --
 dísimo y prof ético dando por padre de Higia, diosa de la
 salud, á Esculapio, dios de la medicina.
   El descubrimiento  reciente de  aquellos  organismos
 transforma por completo la medicina secular, y si es  ver-
 dad que  se pretende que la  medicina del porvenir sea
 la higiene, ello no  prueba sino la importancia del descu-
 brimiento y sus consecuencias; pero no la sustitución,
 porque Higia y Esculapio son dioses—y los  dioses  son
 inmortales!
   Era imposible que un filántropo como el Dr  Rawson
 no dedicara  el conjunto de sus aptitudes á resolver y es-
 tudiar,  siquiera fuese con  aplicaciones á su patria, una
 cuestión de elevada utilidad científica y social como era
 la higiene—porque es una de las prerogativas concedidas
 al genio por la naturaleza, la visión de los grandes proble-
 mas en los cuales se esconde un espíritu utilitario, no en-
 carnado en los egoísmos infecundos ni en las etapas ínfi-
 mas de la actividad humana,  sino  en  los resplandores
 vivificantes del progreso, ese torrente indefinido, emana-
 do de la permutación de los hechos.
   Y era también una deuda, y tal vez una promesa.
   Fué padrino de tesis del Dr. Rawson:  Claudio Mamerto
 Cuenca.
  Poeta, filósofo, médico y filántropo como él, el doctor
 Cuenca le dirigió estas  palabras en una breve alocución
 déla ceremonia universitaria: «La medicina, Dr. Rawson,
 tiene una página en blanco; á vos os toca llenarla». Tenia
 entonces,  y tiene aun la medicina muchas  páginas en
 blanco;  pero en  la nacional, en la historia de nuestros
 esfuerzos por elevarnos hasta desempeñar la obra  de un
 pueblo ilustrado, el  nombre del Dr. Rawson  irradiará
 sobre mas de una, simbolizando la personalidad de  un
 luchador incansable que puso al  servicio de una  noble
 idea su  talento, su saber, su elocuencia, su actividad, su
 honradez y su prestigio.
  Solo es fecundo lo que es útil.
  En la misteriosa evolución de los seres, no es dado á
todas las inteligencias penetrar los secretos naturales de
la compensación; pero  cuando  la piedad ha desenvuelto
la  idea  de providencia—cuando el fatalista ha venerado 
—  283  —
 las decisiones del destino—cuando el estadígrafo ha esta-
 blecido la ley de  la producción y del consumo,—ha sido
 porque la sabiduría humana penetraba en  el  santuario
 de la Verdad, y consignaba en símbolos  multiformes y
 en distintos lenguajes, el concepto de uaa  potencia uni-
 versal, resaltante; emanada de  las fuerzas aisladas y
 complejas, en su  tendencia al equilibrio.
   Grandes impaciencias agitan el corazón de los  pueblos
 jóvenes y viriles,  y en el andar tumultuoso de sus  ensa-
 yos se asemejan al pedregullo de nuestros rios andinos.
 de aguas límpidas y profundas y en  los cuales los frag-
 mentos de todos  los  colores  se dislocan  entremezclán-
 dose, pero formando siempre el fondo solido que  da paso
 y apoyo al licor trasparente y fundamental  de la  vida. Si
 el roce los desgasta, se transforman en arena; si los elije
 un artista, los modela y los pule, y ejecuta con ellos un
 mosaico expresivo.
   Así somos nosotros  con nuestras luchas.
   Movidos como el pedregullo por un impulso superior
 del genio nacional, los grandes artistas nos modelan y
 nos pulen - los unos con  su  elocuencia, los otros con su
 energía ó con su valor, los demás con su actividad ó con
 sus luces,  y todos, siempre  todos, con  su  abnegación y
 patriotismo.
  Invoco  las imágenes haladas que flotan invisibles entre
 los laureles que cubren este sarcófago, y los testigos ma-
 nes de nuestros grandes  patriotas, para que nos fortifi-
 quen en el andar tumultuoso de nuestros ensayos, dejan-
 do el recuerdo en  el alma de los  conciudadanos,  menos
 deleble que el bronce maldecido de los Césares.
  Si la Paz no tiende su  mano, tibia de gratitudes, sobre
esta  tumba,  ¿dónde reposa el corazón que latiera  con
mas amor  por sus  semejantes?
  Pero todos sentimos ruido  de vuelo de  alas  etéreas
que conducen á la gloria.
Abril ±i de 1*00. 
         Dr.  Wenceslao  Escalante


            EN EL CÍRCULO MÉDICO ARGENTINO

        Señoras—Señores:

  Honrado  por la digna asociación que ha  preparado
este acto, con el encargo de hacer el  elogio de un emi-
nente patricio,  me sentía  sin  la elocuencia necesaria
para desempeñarlo dignamente y elevarme á las alturas
en que se cierne su figura inmortal.
  Ante el conflicto, entre la debilidad  de mis  facultades
y el  desempeño de una misión  que  no podía, que no
quería rehusar como un homenaje de patriótica  gratitud
al gran ciudadano, he pensado que  el medio de  salvarlo
era ponerme bajo el patrocinio y la sombra de su espí-
ritu,  y así be buscado su luz directa en las múltiples
manifestaciones de su pensamiento, leyendo sus discur-
sos,  é interrogando a los documentos de sus  trabajos
de estadista.
  Y á medida que avanzaba en tan agradable investiga-
ción  aunque con la rapidez  que un breve término  me
imponía, me  fortificaba en  mi resolución y  recibía  el
aliento que presta el examen de los  hechos gloriosos  y
el entusiasmo  que comunican los ecos de aquella elo-
cuencia encantadora que brotaba á raudales de un cora-
zón purísimo,  para animar los conceptos de una inteli-
gencia superior.
  Los héroes como Rawson no necesitan de la  decla-
mación vacía,  ni de la flores artificiales de la  retórica
para que se labre su elogio y se coloque su imagen so-
bre sólido pedestal.
  Basta á su gloria inmarcesible la narración  de los  he-
chos de su vida  pública, como bastaría á la admiración
de su elocuencia  la  reproducción  de sus  luminosos
discursos.
  Es tan rico  el mármol de  su  estatua,  su vida misma
la ha cincelado con rasgos tan  bellos, que yo no puedo
hacer nada  para corregirla, ni  mejor que, exhibirla en 
—  285  —
su  luz  verdadera tal cual ella  se ofrece  á  la ob-
servación.
  La  Convención provincial de  1870 dio  cita á todas
las notabilidades del país y el pueblo  no pudo olvidar á
Rawson señalándole una banca en tan distinguida asam-
blea, para la que resultó doblemente electo por  la ciu-
dad y por la campaña.
  Allí  ilustró los debates  memorables con la  sana doc-
trina constitucional,  defendiendo las  prerrogativa de la
Nación  y  los  derechos de los Estados, cuya línea  de
contacto y  separación trazó con matemática  precisión;
propuso que la  constitución se sometiera directamente
al pueblo mismo, proyectó  é  hizo sancionar declara-
ciones transcendentales de derecho político, reconocien-
do  los derechos del  pueblo, estableciendo el registro ci-
vil  y ampliando las  garantías á la libertad de imprenta.
  También  como verdadero hombre de  Estado defen-
dió el espíritu religiosos dentro  de la libertad de  cultos,
trazando el cuadro magistral de la abnegación del sacer-
dote argentino en medio de  las escenas del dolor y la
muerte, de la tremenda epidemia de 1871, en que él  era
testigo y actor distinguido como médico.
  Al  mismo tiempo que  desempeñaba con  brillos  sus
funciones de  Convencional  proseguía activamente  sus
tareas  de estadista en el  Congreso Nacional, á cuya
Cámara de Diputados lo habia llevado el voto de Bue
nos Aires,  que  como  centro  culto ha tenido siempre
marcada predilección por el talento argentino.
  Aún recuerdo los ecos  de aquel  memorable discurso
fundando el proyecto que con sus colegas Costa y Cáce-
res presentó para  el estudio y construcción del ferro
carril de Córdoba á á  Jujuy.  Desde sus primeras pala-
bras saludando la reciente llegada del Central á Córdoba,
se conquista la  respetuosa y simpática atención de la
cámara y de todos  los oyentes.
   Un silencio profundo lo acompañaba en sus demostra-
ciones sobre el sistema del proyecto y más cuando pedia
se  llevara pronto  el ferro carril á los confines   de la
República, para «hacer sentir á las mas remotas regiones
-** 
—  286  —
 las bendiciones de la unión nacional y despertar á nues-
 tros hermanos (pie duermen  rodeados de soledad y de
 miseria.»
    Desarrolla enseguida el cuadro de los  inmensos efec-
 tos económicos del ferro-carril y lo corona anunciando y
 percibiendo como en una visión luminosa el porvenir de
 la patria impulsada  por los agentes del  progreso como
 una «nación grande á la faz de las naciones, sobre  la ba-
 se de nuestras antiguase inmarcesibles glorias.»
   El proyecto, después de luchar con obstáculos que no
 desmayaron á sus autores fué definitivamente sanciona-
 do y hoy es un hecho aquella línea férrea con todas las
 fecundas  consecuencias,   que  anunció  su  decidido
 campeón.
   listo solo hubiera  bastado para justificar su  elección,
 pero  Rawson   tomaba  parte  activa  en  todas  las
 cuestiones.
   La intervención á  Entre-Rios, el deslinde de las facul-
 tades del P. E.  y el  legislativo, las  prerrogativas de la
 cámara, la creación  del Departamento de  Agricultura
 que él inició, la desaprobación de los decretos inconsti-
 tucionales  y la defensa  de  la inmigración   expontánea
 contra  medidas  artificiales, fueron  materia de sus nu-
 tridos discursos.
   Conservó siempre  vivo su horror  á la imposición ofi-
 cial y combatiendo por ello  la elección  de un Diputado
 por San Juan que era su amigo personal,  dijo sin am-
 bages:  «Yo preferiria,  señor Presidente, que  el Con-
 greso  no  existiera,   sí él hubiera de ser compuesto  de
 plenipotenciarios de los Gobernadores de Provincia.»
   Informa  y defiende  detenidamente el proyecto de ley
 de contabilidad que  se sancionó: proyecta   los  límites
 provinciales, la sanción de puentes,  de muelles y alma-
 cenes y la  exploración- científica  de los  minerales  de
 hierro;  defiende  la ley de  reclutamiento, la  naturaliza-
 ción de los  extranjeros á quienes se  dé tierras y el pro-
 yecto sobre creación  del Departamento de Ingenieros, y
 discute las  leyes de capital definitiva, de administración
 de  Aduana y crédito  público.
  Son dignas de notarse sus ideas sobre la creación del
Banco Nacional, por  el cual  votó proponiendo modifica- 
—  287  —
 cioues  que  disminuyeran  la  ingerencia  del Gobierno,
 para evitar el peligro de los Bancos  de Estado  que se
 convierten  en  instrumentos  de  corrupción  y curso
 forzoso.
   Con motivo de un proyecto  sobre una red de ferro-
 carriles  se opone á que  se discuta su construcción sin
 estudios previos y sin licitación, y  combate el sistema
 de las  garantías como   si  previera  las fatales  conse-
 cuencias á que habia de conducirnos  después.
   Por ese tiempo también, desplegó activos y eficaces
 esfuerzos para evitar graves conflictos externos.
   Tarea imposible  sería,  señores enumerar todos los
 trabajos parlamentarios del Dr! Rawson,  en esa época
 que fué la de su mayor actividad legislativa.
   Religioso en el cumplimiento de sus  deberes,  era un
 Diputado asiduo en  su desempeño, y  cuando su palabra
 no era requerida en la discusión, no  faltaba nunca  por
 lo menos su  consejo privado  siempre pedido por sus
 colegas.
   Terminado  el período de su  diputación,  la Provincia
 de San Juan  lo nombró su representante  en el  Senado
 Nacional.
   Era en 1*74 cuando los abusos del  partido gobernante
 por una parte y las  impaciencias  culpables de la oposi-
 ción  por otra,  con motivo de la elección  presidencial,
 habían caldeado la atmósfera política  hasta el grado de
 que estallara la revolución de  Setiembre.
   En una época semejante  estaba todo absorbido por la
 política  apasionada  y  Rawson  como  estadista  indepen-
 diente no tuvo  campo propicio para  ejercitar sus ideas
 de progreso  y  de  serena aplicación y desarrollo de  la
 Constitución.
   Tuvo, pues, que pedir  licencia  para retirarse  con el
 alma  entristecida por el espectáculo  de la  guerra civil,
 él (pie se había conmovido  de  gozo  mientras la lucha
 cívica se desarrolló en el terreno pacífico de la ley, cre-
 yendo que  se inauguraban definitivamente  los tiempos
 ilel juego regular de  las instituciones y los  partidos, que
 desgraciadamente no hemos alcanzado aún.
  Vencida la revolución en los  campos de  batalla, rena-
cía con mas fuerza en la opinión y el espíritu extraviado 
—  288  —
de los opositores que pública y apasionadamente desco-
nocían la legalidad del nuevo Presidente.
  Al mismo  tiempo y para  irritar  mas la enfermedad
política asomaba la cabeza  una tremenda crisis eco-
nómica
  En  tales  circunstancias  y como para  apaciguar los
espíritus enconados aparece un proyecto de ley de amnis-
tía  que sancionado  en  la  Cámara  de Diputados, dio
lugar en el Senado á la lucha parlamentaria de dos tita-
nes: Sarmiento  y  Rawson,  senadores por  San Juan.
  Sarmiento carecía de la disciplina que dan los estudios
académicos é incurría en. el  desorden de  las ideas y de
la exposición; mientras que  Rawson  brillaba por el mé-
todo, la organización y la claridad de sus discursos.
  El primero con mayor espontaneidad de genio  y edu-
cación, relampagueaba con  la audacia y  la originalidad
de su pensamiento  no  siempre exacto;  en tanto que el
segundo respetuoso de la ciencia como única depositarla
de la verdad, no osaba  suplirla con su iniciativa  perso-
nal y marchaba siempre á su luz plácida con paso mas
seguro.  En  Sarmiento la imaginación  mas brillante  y
viva era la decoración de sus ideas, que  en Rawson re-
cibían  sus colores  suaves de un. corazón mas delicado.
  Los acontecimientos políticos de todo género, la pVen-
sa,  la palabra, el club, el parlamento, la  revolución y el
gobierno habian arrastrado siempre á Sarmiento que no
temia- salpicarse en su lodo  y gozaba por el  contrario
«amasando el barro de los  sucesos»;  mientras  que su
colega  doctrinario, principista  y  concienzudo, temia
manchar  las  blanquísimas  alas de su virtud y solo en-
contraba  aire apropiado para  batirlas  en la atmósfera
culta  de  los parlamentos ó  en las serenas regiones  de
un  gobierno  moderado, escrupuloso en el respeto de la
constitución,  que era su pauta.  Ambos fueron grandes
por su inteligencia, su  patriotismo y sus servicios, pero
Sarmiento con mas  voluntad y acción nos ha dejado mas
hechos; Rawson con mejor cultura moral nos ha  legado
mas ejemplos.
  ¿Dónde están sus reemplazantes  en el escenario de la
vida argentina? 
—  289  —
  El contraste de sus opuestas condiciones se reflejó en
el memorable debate de 1875.
  El  Senador Sarmiento,  que acababa de sofocar una
revolución, lanzaba sus imprecaciones contra el desorden
y no quería que una amplia amnistía la dejara impune y
cubriera hasta  los  delitos  comunes.
  Vamos mal,  repetía con referencia  al sendero extra-
viado de los partidos y dejaba sospechar que tal vez la
raza no nos favorecía para el ejercicio de nuestras ins-
tituciones.
  Quería la represión de la revolución como un delito
y que se fortificara al P. E. para que sirviera mejor á la
paz, al orden y  á la libertad.
  Así se preocupaba mas  de  que se  diera  una  ley de
indemnidad que proyectó para cubrir las irregularidades
de los agentes  del P. E. en la guerra civil.
  Rawson  por el  contrario  protestó contra esa  in-
demnidad que  de  un modo inusitado podia cubrir  de-
litos comunes sustrayéndolos arbitrariamente á la acción
de la justicia ordinaria.
  Condenó la revolución armada,  mientras  habia liber-
tad de reunión  y de publicidad para  realizarla pacífica-
mente:  pero caracterizó y  condenó también  los abusos
del oficialismo  que  la habian provocado, diciendo  á este
respecto-  Vamos peor.
  La  culpa recaía entonces sobre  los  unos  y los otros
y era por eso  lógica  y  preferible una amnistía amplia
y completa de  los  delitos  políticos para pacificar los es-
píritus y empezar una vida mas regular.
  Porque él  no creía en  la  ineptitud de nuestra raza
para el gobierno republicano  mientras no se  hiciera un
experimento  que  faltaba: «el experimento  de un  go-
bierno honrado que  respete  la constitución hasta en
sus menores detalles.1»
  Yo tuve la fortuna de  oirle ese  discurso magistral,
y  aún  suena  en  mi recuerdo  conmoviendo mi  alma,
aquel acento de profundo patriotismo con que pronuncia-
ba la solemne frase  de gobierno honrado, que él acariciaba
co mo un ideal para su patria y  que ninguno hubiera
sido mas capaz de realizar en una época regular.
  Pero  era un  político  demasiado alto para su tiempo 
—  290  —
y prefirió su  retiro  de las  encumbradas posiciones, á
concesiones poco escrupulosas de la rijidez de sus  prin-
cipios.
  En buena hora que los sectarios del Dios Éxito traten
de  justificar sus  claudicaciones á título  de política
práctica.
  ¿Pero qué ideas de virtud  cívica quedarían á los pue-
blos, si no aparecieran,  aunque  raros en  su  horizonte,
los  astros que  brillan con la luz refulgente  de la mas
nítida probidad fundida con el talento superior?
  El talento,  señores,  es  un don  del cielo  que por sí
solo no puede constituir un mérito  si no  se  aplica al
bien.
  Es un instrumento poderosísimo  que  ha de  manejar
el que lo posee bajo  la mas seria responsabilidad.
  Si lo prostituye sacrificando los fueros de  la  verdad
á los goces materiales de la pasión ó del interés sórdido,
si lo alquila por  un  precio cualquiera para defender la
injusticia ó sacrificar la libertad y la riqueza pública,
mas le valiera  convertirse  en  la  estupidez  inofensiva
pero honrada.
  Abominemos pues, con todo  el odio al vicio,  á esos
falsos sacerdotes  del  bien  público que lo sacrifican á su
refinado  egoísmo.
  Pero levantemos  estatuas  y  colmemos con todos  los
honores  de la veneración y  de  la  gloria á los talentos
eminentes como el de Rawson que jamás se apartaron de
las  sendas de la probidad,  é  hicieron de su saber pode-
rosísima palanca  para el  bienestar y la dignidad de la
patria. 
JUICIOS  DE LA PRENSA
  Queremos dejar incorporados á este trabajo los princi-
pales  juicios que sobre él se han emitido para  que el
lector pueda formarse mas cabal  concepto de su mérito,
correspondiéndonos  tan  solo, al  insertarlos, agradecer
debidamente la benevolencia con que ha sido juzgado.
  El  general  Mitre, que  es un escritor de talla cuyas
obras históricas  forman el timbre mas glorioso de  su
nombre, decia en La Nación:
  «El Dr.  Ravvson es una de las mas  simpáticas  figuras
contemporáneas  de  la República Argentina, cuyo rastro
luminoso en la política, en la ciencia,  en la cátedra, en la
tribuna parlamentaria, en la legislación y en la literatu-
ra nacional, ha quedado señalado con caracteres realza-
dos por una gran elevación moral y poruña inteligencia
poderosa  aplicada al bien, y hoy asiste en vida al juicio
tranquilo  de su posteridad.
  Los rasgos prominentes de la vida  del Dr.  Rawson son
populares, pero  su biografía no habia sido escrita hasta
ahora.  El Doctor  Jacob  Larrain, actual secretario  de
la legación  argentina en Chile, ha venido á llenar este
vacío, tributando un merecido homenage  á nuestro gran
higienista y elocuente orador, en honra del pueblo que le
vio nacer.
  En un elegante volumen de 202 páginas, se ha publi-
cado  por la acreditada casa editora de Igon hermanos,
este trabajo del  Señor Larrain, que lleva  por título  «El
Doctor Guillermo Rawson». «Ensayo crítico-biográfico»'
En él se estudia la personalidad del Doctor Rawson bajo
diversos aspectos, que lo presentan destacado en el me- 
—  292 —
dio en que se  mueve, sirviéndole de fondo la historia
contemporánea en que es actor.
  En su género y en su medida, es uno de los más be-
llos  trabajos biográficos con que cuenta la literatura ar-
gentina, así por su composición, su  método y su estilo,
como por  el espíritu que lo impregna.  El autor parece
haberse inspirado por  sus  formas  y tendencias  en la
biografía  de  Franklin por Mignet, con cuyo  personage
tiene el Dr. Rawson  mucha analogía. El mismo Doctor
Larrain lo insinúa, cuando dice que ha querido seguir
el consejo del  historiador francés:   «Honremos á los
hombres superiores, presentémoslos para que los imiten,
porque de este modo se formarán  semejantes suyos,  y
por cierto  nunca tanto como en esta época ha necesitado
el mundo de esta clase de ejemplos.
  El  Dr.  Larrain, según lo anuncia en una nota de su
libro, prepara  la publicación de un trabajo del mismo
género sobre la vida  del general D. Domingo F.  Sar-
miento, en que  expondrá á la vez sus ideas y doctrinas
en presencia de las sostenidas por el Dr. Rawson».
  El Dr. Gregorio Criarte, que es un escritor concienzu-
do, por su sólida preparación y las serias dotes de su es-
píritu, emitia en La  Patria el siguiente juicio, que se
distingue por la sobriedad y exactitud de los conceptos.
  «Los acontecimientos y los hombres que han influido
en la política argentina durante la tiranía de Rosas, y en
el período de reconstrucción comprendido desde Caseros
hasta el año 60, no han sido estudiados aún  con impar-
cial criterio histórico.
  Actores como son en  el présente  los  personajes  que
figuraron en esa época, la crítica de sus actos y de sus
cualidades  se resiente por  fuerza del espíritu de parti-
dismo, ó adolece de  la  reserva  y contemplaciones  que
se dispensan á los que  aún  no han pasado á  la  poste-
ridad
  Alberdi, Rawson,  Sarmiento.  Mitre,  López, Tejedor,
descollantes figuras en el escenario de la historia patria, 
—  293 ~
representan la generación que eslabona lo presente  con
lo pasado, habiendo ella recibido la herencia  de More-
no, Belgrano y Rivadavia y preparado la  situación que
hoy usufructuamos.
  El Sr. Larrain ha llenado con su libro el vacío que he-
mos mencionado.
  La biografía del Dr. Rawson comprende el estudio del
escenario en que se ha desenvuelto su acción, el juicio
de  los acontecimientos  en que  ha  intervenido  y la in-
fluencia que en su dirección ha tenido, desde el momento
que aquel ilustre ciudadano actuó en la vida pública.
  Nadie como  el  Dr. Larrain se encontraba en condiciones
mejores para abordar ese trabajo.   Alejado de la política
militante por su ausencia en el extranjero, moderado co-
mo periodista, no obstante haberse inmiscuido en nues-
tras luchas cívicas,  con un espíritu  predispuesto  á perci-
bir clara y  francamente la verdad,  y fortificado  en esa
atmósfera de independencia y rectitud que se respira en
la  cátedra,  cuyo ministerio  halervido  largos años  el
Doctor Larrain,  su  libro  ha recibido la influencia de tan
benéfica circunstancia, aumentada por la preparación his-
tórica y el acertado criterio filosófico del  autor.
  Bien es cierto  que el asunto se presta  para  una obra
como la que se ha producido.
  El Dr. Rawson es, en efecto, una  personalidad desco-
llante en nuestra historia, así por sus cualidades perso-
nales, como por la importancia de los acontecimientosá
que ha vinculado su nombre, habiendo en su vida públi-
ca páginas que pueden servir de ejemplo.
  Páralos contemporáneos del Dr. Rawson, su influencia
en la política  argentina es bien  conocida;  para  los que
liemos venido después de la época de labor en que aque-
llos tomaron parte, el conocimiento  de las circunstancias
que los rodearon, y el papel  que desempeñaron,  es de
suma importancia como un aleccionamiento para el por-
venir.
  En este concepto, la biografía de  que nos ocupamos es
fecunda en enseñanza,  porque demuestra las virtudes y
defectos  de los hombres que  estudia, al  mismo tiempo
que indica  los errores en que incurrieron, sin que  esto 
—  294  —
importe un juicio  histórico definitivo, porque  están re-
cientes los sucesos en que* figuraron.   Abona si,  en fa-
vor del biógrafo, el criterio imparcial que  anima  toda
su obra.
  Estrictamente hablando, el libro del Dr. Larrain no es
una biografía: es mas bien un estudio sobre  la persona
del Dr. Rawson.  Asi lo ha comprendido también el au-
tor, calificando de ensayo su trabajo.
  Aun cuando no sea completa la obra de que tratamos,
los múltiples aspectos de la personalidad del Dr. Rawson
han inspirado á su biógrafo páginas notables, juzgándolo
como político,  hombre de Estado, orador, sabio  y filán-
tropo en el ejercicio de  su profesión especial.
  Como lo observa el Dr. Larrain, ha tenido  muchos obs-
táculos  que  vencer en la preparación  de su libro,  por
hallarse dispersos los materiales que le han  servido para
confeccionarlo, á causa  de la vida accidentada de nues-
tros hombres públicos, ^uyas ideas y  actos solo constan
por lo general en la prensa, en los diarios de sesiones, en
los archivos oficiales ó en las revistas,  elementos  que
exijen tiempo y paciencia para coleccionarlos.  Pero en
cambio, el Dr.  Rawson ha dejado la huella de su inteli-
gencia y de su carácter  en libros científicos, en publica-
ciones especiales que contienen sus doctrinas en materia
constitucional,  y en  informes técnicos que son del domi-
nio público, todo lo cual ha podido facilitar la tarea de
su biógrafo.
  Como antes lo hemos  dicho, el Dr.  Larrain estudia el
teatro de  los sucesos en que su personage descuella.  A
su alrededor se mueven otros hombres  con los cuales
aquel se encuentra vinculado estrechamente, y de quie-
nes no puede prescindir el biógrafo, para mejor esplicar
la vida que  diseña.
  Mitre, Sarmiento,  Alberdi, son objeto de juicios espe-
ciales  sobre su  respectiva influencia  en la política ar-
gentina. Haciendo justicia á los méritos de cada uno, ca-
lifica de  contradictorios  los hechos del primero con al-
gunas de  sus doctrinas, reconoce la escentricidad del se-
gundo, y  conceptúa al Dr. Alberdi como un ideólogo en
los últimos años de su vida, colocando al Dr. Rawson en-
tre ellos, como una fuerza moderadora,  que  si bien no se 
—  295  —
acentúa por su iniciativa, responde siempre á los móvi-
les del patriotismo y á la altura del carácter.
  Si la vida de nuestros hombres públicos se vincula á
la historia patria, pudiéndose  estudiar  el desenvolvi-
miento de ésta por  la acción de aquellos,  con  sus  in-
fluencias  recíprocas, la  historia nacional, á  su vez,
ofrece caracteres de  semejanza  con la  del  resto  de la
América española, por sus antecedentes y los rasgos de
la política interna.
  Asi lo ha comprendido el doctor  Larrain, extendién-
dose en sensatas consideraciones acerca  de las causas
que producen  la situación deplorable, en la  mayor parte
de  las  repúblicas sud-americanas,  para establecer  en
conclusión, que, si la historia de su organización interna
no puede presentarse  como un ejemplo á imitar,  en
cambio, descuellan personajes que sirven de consuelo y
esperanza de mejores tiempos, al par  que  fortifican en
la tarea de consolidar las instituciones libres.
  El biógrafo  del doctor Rawson ha  realizado una obra
meritoria, asi  del punto de vista histórico como  también
literario.  La  sana  intención  que le ha  inspirado, el
juicio recto que en toda ella se observa,  la  galanura y
pureza del estilo, son otras tantas cualidades que asegu-
ran el éxito del libro del señor Larrain,  y hacen desear
la inmediata publicación de los  que prepara  sobre asun-
tos análogos al que ha inspirado el actual »
  El mismo diario ampliando sus anteriores comentarios
agregaba:
  «El doctor  Jacob Larrain, ventajosamente   conocido
entre nosotros por sus  trabajos intelectuales,   y  actual
secretario  de  nuestra  Legación  en  la República de
Chile,  acaba  de  publicar   un  libro,  titulado Ensayo
crítico biográfico sobre  la   personalidad simpática  del
Dr. G.  Rawson.
•  Tal vez seamos nosotros  los  menos  habilitados para
formar  juicio  desapasionado sobre el doctor  Rawson,
por los  vínculos de amistad  personal y  de  cariño  que
nos ligan á este señor;  pero ¿quien  entre  nosotros no
conoce  al simpático tribuno,  al médico profundo,  al
honrado patriota y hombre de  estado  que desdé 1852 
—  296  —
ha actuado en nuestra política,  consiguiendo  destacarse
entre sus contemporáneos por sus talentos, por su  in-
mensa  preparación científica y  muy especialmente  por
el patriotismo sincero que guiara todos sus pasos.
  El Dr. Rawson merece de nuestra parte no solo cariño
sino veneración, por la  rectitud patriótica de  sus con-
vicciones.
  Hombre de orden, ha sido siempre enemigo  declarado
de toda revuelta ó revolución;  por  que  abriga el pro-
fundo  convencimiento,   que  por medio  de   la  fuerza
siempre se destruye y muy pocas  veces  se puede cons-
truir.  Considera que el mal de las Repúblicas  america-
nas está en el militarismo, que nace y se desarrolla y
domina por medio de los levantamientos  de otros tiem-
pos, ó de las revoluciones modernas—y ha mirado siem-
pre con horror todo  derramamiento de  sangre,  porque
lo conceptúa inútil, perjudicial y hasta un crimen.
  Hombre independiente, aun dentro de  su misino par-
tido, en diversas ocasiones ha sabido salvar  su respon
sabilidad, protestando enérgicamente contra todo aquello
que conceptuaba malo; y mas de una vez lo hemos visto
profundamente impresionado ante lo que él consideraba
error que podía arrastrar  nuestro  país al  abismo déla
corrupción y del desquicio.
  Político de  escuela, espera del tiempo y de  las  evolu-
ciones  pacíficas, lo que otros buscan  en  los campos  de
batalla, y hombre de principios  no sabe transigir con lo
que conceptúa contrario á la ley óá la esencia de nuestro
régimen constitucional.
  Federal por sentimiento y por convicción, fué siempre
opuesto á la Capital de  la  República en la  ciudad  de
Buenos Aires,  aspiración fundamental  para   todos  los
que pensamos que, años más  ó menos,  tendremos  que
aceptar ó imponer el  sistema unitario, como único capaz
de garantirá nuestra patria la  estabilidad y  el natural
desarrollo de sus fuerzas físicas, morales é intelectuales.
Pero, el doctor Rawson en esta  materia procede por con-
vencimiento adquirido en el estudio  de las instituciones
norte-americanas, y siempre hemos  respetado  sus ideas
aun cuando no estuviéramos  conformes 
—  297  —
  Para nosotros no es posible en la República Argentina
la práctica del régimen federal, debido á muchas causas,
entre las que señalamos, la pobreza relativa, la  falta de
población, la carencia de centros  poderosos de opinión
que sirvieran de contrapeso  á  la ciudad y  provincia de
Buenos Aires.
  Para nosotros no es posible un  régimen  cualquiera fi
nanciero y económico, en  medio  de  estados grandes y
pequeños, pobres y ricos, con gastos  propios  nacidos de
máquinas gubernamentales inútiles y perjudiciales.
  Somos federales tratándose délas comunas, pero  uni-
tarios en cuanto al régimen político.
  Pero volviendo al  doctor Rawson,  su  personalidad
política se agranda á  medida que el tiempe adormece
las pasiones del partidismo  y fecunda  el sentimiento
del patriotismo.  Su honradez política se  destaca  bri-
llante entre sus grandes dotes, y su  figura simpática
aparece rodeada  de aureola de  virtud á  pesar  de la
distancia.
  El secretario de nuestra legación en Chile, no ha po-
dido ocupar  mas útilmente  su tiempo.  Es  estudiando
y juzgando los actos de ciertos hombres que el  corazón
se retempla, y que la inteligencia.se  educa para bien del
pais á quien uno  sirve. Se dice que la lectura  de los
libros de Plutarco ha inspirado mas de una  noble acción,
y sin duda alguna,  si mañana apareciera  un  Plutarco
argentino, el doctor Rawson sería el primero en la ga-
lería de sus grandes hombres.»
  El Fígaro, periódico de  circunstancias donde Benja-
mín Posse derramaba á raudales las dotes de  su malo-
grado talento,  decia  á propósito de  la publicación de
este trabajo biográfico: Rawson por Larrain.
  «Hemos recibido de la acreditada casa editora de Igon
hermanos, un  precioso librito escrito por Jacob Larrain:
Ensayo Crítico Biográfico sobre  la persona de Guillermo
Rawson  Está bien trabajado.
  El doctor  Larrain no es  un desconocido como escritor; 
—298  —
       durante diez años ha trabajado  con brillo en  nuestra
       tremenda prensa diaria,  que agota  y mata  á los mas
       robustos en seis meses.
         Pero esta vez  tenemos que reconocerle otro  talento:'
       el de haber sabido escoger el asunto  que va á tratar.
         Apenas habrá en nuestro pais una personalidad tan
       dulce y simpática,  tan  suave, tan mansa y  atrayente
       como la del doctor Guillermo Rawson.
         Pues no hay mas  que mansedumbre  y dulzura ¡ahí
       donde  ustedes  lo  ven!  en  el  fondo del  carácter de
       Larrain.
•        Por  eso  ha  salido su libro  tan completo, tan bien
       acabado, tan perfectamente redondeado:  somos  capaces
       de asegurar que no ha necesitado retocarlo para darlo á
       la prensa.
         Piensa con bondad, siente con dulzura  y habla  suave-
       mente sobre un asunto suave, dulce y bueno que en nada
       lo contraría y lo incomoda.
         Los párrafos, las páginas y los  capítulos se suceden
       sin  violencia, como las  arenas en la playa,  sin descar-
       gas eléctricas de nervios,  sin  estruendo,  sin choques
       recios, sin gritos destemplados, sin.golpes de entusiasmo
       extraordinarios.
         ¿Y para qué? Si algo de esto halláramos en dicho  li-
       brito nos apresuraríamos á decir: Este  no es Larrain
       juzgando á  Rawson.»
  Suscrito con las  iniciales  Y. E. M.,  que revelan al
inspirado autor del Tambor de San Martin y Mi ahijado
Mauricio, apareció el bien fundado juicio que dice asi:
  «La biografía de los contemporáneos, ha dicho  un pu-
blicista europeo, tiene dos grandes  inconvenientes: el
panegírico y la diatriba. El Dr. D. Jacob Larrain al escri-
bir la vida  del doctor Guillermo  Rawson,  ha probado
de irrefragable manera que esa afirmación  es inexacta
cuando se trata de escritores seriamente penetrados de
su misión.
  Solo Riva-Agüero  pudo  injuriar brutalmente  á  los
paladines gallardos de  la epopeya  americana;  solo la
pluma venal de Pedro de Angelis pudo  comparar  á  los 
—  299  —
feroces tiranos del Plata, Rosas y Oribe, con los varones
egregios de los buenos tiempos de  Grecia  y Roma.
   La vida del doctor Rawson es una de las  mas puras y
fecundas de la República  Argentina. Es  un tema  que
ofrece ancho campo al historiador  para estudiar la socia-
bilidad de una nación,  para  analizar  sus  instituciones
políticas, para determinar sus  adquisiciones  científicas y
trazar su movimiento literario.
   Hombre de estado, hombre de parlamento, en  los
ministerios y en los Congresos,  ha ligado  su nombre á
reformas trascendentalísimas, y pronunciado discursos
que quedarán en los anales oratorios como monumentos
de elocuencia  y erudición, médico  selecto, de vasta y
prof unda ciencia, ha llamado  la atención de los sabios
de Europa con sus trabajos sobre  higiene,  pudiendo  de-
cirse, sin cometerse una hipérbole, que  es  hoy el  repre-
sentante  mas  conspicuo  de  las  ciencias  médicas  en
América.
   Yida tan múltiple y completa como la del Dr. Rawson
exije en el que quiera  escribirla,  una  preparación espe-
cial, una sólida y variada instrucción.  El Dr Larrain ha
salido airoso de la  ardua empresa. Es un  bello  libro,
desbordante de reflexiones luminosas,*de  páginas  traza-
das  magistralmente,  de retratos  históricos  llenos  de
verdad  y animación, de colorido y vida; es  un libro que
instruye y deleita, que estimula al  bien y  que fortifica
al espíritu para los combates por la existencia. Su estilo
firme y severo y lleno de reposo, es  de una corrección
irreprochable.
   El Dr. D. Jacob Larrain, que ha brilladoen las cátedras
y en el periodismo, agrega un  laurel mas  á su frente
con la Biografió,  del Dr. liawson, y  un nombre  mas á la
lista, ya gloriosa, délos historiadores  argentinos.
                                       V.  E. AL»
  Vn periódico de Entre-Rios, El Provincial, abría  opi-
nión  sobre nuestro  trabajo, vertiendo á  su respecto
las siguientes apreciaciones: 
—  300" —
   «El estudio crítico biográfico que acerca de este distin-
 guido personaje  acaba de  publicar  el  Dr.  D.  Jacob
 Larrain, ha sido favorablemente juzgado por  la prensa
 seria de Santiago  de Chile y  de la capital  de nuestra
 República.
   Aparte de las dificultades que el tema  ofrece, porque
 un retrato, literariamente hablando, es  una tarea  que
 necesita un criterio recto y á veces severo,  so  pena  de
 dejenerar en la apolojia  de un  hombre:—el del doctor
 Rawson, que es todo un carácter y uno de los  persona
 jes que ha llevado una existencia tan  pura como activa
 en los últimos treinta  años  de  nuestra vida  nacional,
 presenta las dificultades que son propias  de  un  tema que
 en estado latente puede despertar nuestros  afectos  ó
 escitar las desafecciones que  un  hombre público  suele
 acarrearse en  su carrera, extremos ambos  que pueden
 hacer sospechoso el criterio del que escribe.
   El Dr  Rawson ha podido como primer hijienista, sus-
 citar  mezquinos celos profesionales;  como el primer
 orador parlamentario, ofender el amor propio  de  tanto
 fabricante de frases  y  palabras quenada dicen al  espí-
 ritu; como constitucionalista, encontrar las  resistencias
 de los que se  ven anonadados bajo  su  argumentación
 sin réplica, y de cuyo hecho ya hemos tenido un ejemplo
 en 1862 cuando se trataba  de las  facultades de ios  go-
 biernos provinciales  para  declarar el estado  de  sitio.
   El Dr. Rawson, como estadista, encontró  algunas  re-
sistencias apasionadas, de las cuales supo triunfar con la
pureza de sus  intenciones y las verdades  institucionales
en que siempre supo inspirarse  como hombre público.
  En  la  vida privada, su desinterés llevado  hasta la ab-
negación en bien de los demás, lo colocó más de una vez
en el caso del  sabio Bias, que no tenía mas  que lo  que
llevaba consigo, su honradez inmaculada, su  inteligencia
robustecida por el estudio, y su genio, que fué la morti-
ficación de los que se sentían pequeños á su lado.
  El Dr.  Rawson, como el ciego de Albion, encuentra en
bus mismos dolores, la  resignación cristiana que solo es
propia de los hombres justos.
  Este grande hombre,  que en su ancianidad y  honrada 
—  3o1  —
pobreza se halla respetado y querido de todo?, es el tema
del estudio que el Dr. Larrain acaba de publicar y que
tanto honra al autor como al que es objeto de  dicho es-
tudio, porque sólo un sentimiento de justicia ha  inspira-
do la pluma del escritor, que no  puede  esperar de su
obra otra remuneración que la satisfacción de  su con-
ciencia  al exhumar, casi  del olvido, una personalidad
que puede y debe servir de modelo  á  las generaciones
que vienen».
  La  prensarde Chile publicó muchos  y bien fundados
juicios al aparecer esta biografía, y sentimos  deveras no
tenerlos á la mano para darles el lugar debido en  esta
nueva edición.
  El distinguido  literato Don Miguel  Luis Amunátegui
decia, con referencia á nuestro trabajo en un artículo que
dedicó al aniversario de la batalla de Maipú en 1886, las
siguientes palabras:
  «Don Jacob Larrain acaba de dar á luz un interesante
libro  titulado El Doctor Guillermo Rawson.
  Ese libro empieza por una verídica y elocuente  espo-
sicion bosquejando á grandes pinceladas el  estado actual
de la América Española, que merece  llamar la  atención
de  cuantos  anhelan la  prosperidad  de nuestro  conti-
nente.
  En cuanto á Chile, teñamos el sentimiento de  hacer,
con  harto pesar y vergüenza, una rectificación al señor
Larrain
  En Chile se ha empeorado,  pero muy notablemente,
eso que el autor denomina oficialismo tradicional.
  Por fortuna, aquende y allende los  Andes, todos los
buenos ciudadanos se han puesto de pié para atacar con
toda la energía de sus fuerzas el monstruo de la interven-
ción electoral,  y  para obtener la verdad de las institu-
ciones políticas.
  Las ventajas que estos partidos sinceramente  constitu-
cionales y democráticos alcancen respectivamente sea en
Chile, sea en la República Argentina, no pueden  menos
de servir á sus correligionarios del otro país, aun cuando 
— 3Q2 —
mas no  fuera  con el poderoso  y eficaz estímulo  del
ejemplo.
  Lo  que  chilenos  y argentinos habernos  menester es
una victoria electoral de Maipo.»
  El señor Gabriel Rene Moreno, apreciabilísimo escritor
boliviano que ha enriquecido la literatura de su país con
notables producciones de carácter  histórico y  literario,
manifestaba en un artículo que vio la luz en La Liber-
tad Electoral de Santiago de Chile, los mas lisongeros
juicios sobre nuestro trabajo, y nos cumple, al reprodu-
cirlos,  dejar consignados nuestros mas vivos agradeci-
mientos á su autor.
  El Dr.  Guillermo Rawson—Ensayo critico biográfico—
Tal es  el  título de un pequeño libro en 8'  de 200 pági-
nas, que por la imprenta de  Gutenberg, acaba de publi-
car D. Jacob Larrain, Secretario de la Legación Argen-
tina en Chile.
  Es un libro bien pensado y bien escrito,  digno del re-
conocido talento  de su autor y  de la importancia  del
tema.
  Porque  Rawson es, por muchos títulos, uno de los po-
líticos  de  la vecina República,  mas digno de ser estu-
diado.
  Como sucede en toda democracia que trabaja ardoro-
samente  por constituirse con los buenos y los  malos, la
política argentina  lleva en el fondo algo que contamina
sin remedio á los  que  son hijos legítimos  de sus entra-
ñas, algo á cuyo contagio se muestran refractarias sola-
mente las naturalezas enteras y bien equilibradas.
  La figura moral de Rawson se destaca  limpia y sere-
na  en lo mas arduo y revuelto de esa política, en "la em-
presa tremenda que se llama la reconstrucción de la  na-
cionalidad argentina, empresa que comenzó á la caida de
Rosas  en  1852, y que tocó  á su término con la capitali-
zación definitiva de Buenos Aires el año 1880.
  Yeintiocho años de luchas incesantes, inflamadas de
pasiones chicas y grandes,  regadas con sangre y lagri-
mas,  sembradas  con escombros en una sociabilidad cu- 
—  3°3  —
yos elementos se entrechocan y repelen entre sí buscan-
do para consolidarse sus puntos orgánicos de afinidad y
de cohesión
  Mas bien que un relato en que se eslabonan unos tras
otros los beehos que  forman  la vida pública del perso-
nage, el libro  dePseñor Larrain es una exposición  de-
mostrativa y razonada de la faena que ha cabido en los
negocios públicos de su país al señor Rawson, desde que
se dio á conocer en  la escena de su  provincia nativa,
San  Juan,  hasta que sus méritos le llevaron á los mas
altos puestos de la nación.
  Como hombre de parlamento, como  administrador y
como simple ciudadano, Rawson ha tenido su parte muy
principal  en la fábrica de ese gran edificio federal, que
allá ha salido finalmente cimentado á la  postre de tanto
afán. De seguro es la  obra común de una generación en-
tera de  viejos y de  jóvenes, que habrá dejado esta he-
rencia á su posteridad y á la historia.
  Y  alienta verdaderamente observar, que  cuando en
presencia de los contemporáneos, hay  alguien que trata
de recoger un ejemplo enseñadorde  los caracteres, des-
prendido de un período histórico tan importante,  sea co-
uio lo ha hecho el señor Larrain en su presente ensayo
crítico-biográfico, con  levantado y sano criterio y á la vez
con varonil independencia.
  Porque solamente con este brio de la pluma y con esta
nobleza en los propósitos, ni los éxitos de la mediocridal,
audaz,  ni  los triunfos del fraude y de la fuerza,  que el
escritor indica  como plagas habituales de la  política ar-
gentina, son capaces  con sus tintes chillones, de  apagar
en  el cuadro de los  hechos, la sencillez simpática  del
verdadero mérito;  y  antes  bien  sirven para enaltecer
como en el  presente  caso,  la soledad de un  gran  pa-
triota» .
  La  Union de Yalparaiso abría  opinión  en estos tér
minos: 
—  3°4  —
         El Dr.  Guillermo  Rawson


  «Con este título ha dado luz en  Santiago, un ensayo
crítico-biográfieo,  el Secretario de la Legación Argentina
don Jacob Larrain.
  En esté libro de 202 páginas, en octavo menor,  el se-
ñor Larrain ha trazado con rara brillantez una época de
la  historia  contemporánea de su país, y descrito una de
las figuras mas culminantes de sus hombres públicos: el
doctor Rawson, ese hombre publicó que, si  puede tener
defectos,  cuenta con  virtudes que lo  han  elevado  á
una considerable altura en el  concepto de sus connacio-
nales.
  De suma utilidad é importancia será la lectura de esta
nueva obra que viene  á  enriquecer  la historia america-
na: Conjuntamente con nuestro agradecimiento  por el
envió de su libro, le enviamos al autor nuestras  felici
tachones».

                   --------------------             i»,
  La'Revista de Artes y  Letras  de Santiago  de Chile
consagró  un meditado y estenso artículo crítico á  la mo-
nografía  de Rawson, y sentimos no encontrarlo  entre
nnestros  papeles para darle en este  libro  la colocación
que le correspondería por la elevación de sus vistas y el
raro talento de observación que revela su autor.