GUIA DE LAS MADRES  
SOBRE 
LOS MALES QUE SE ESPERIMENTAN 
EN ESTA ISLA DE CUBA 
DESDE LA INFANCIA, 
Y 
CONSEJOS DADOS A LAS MADRES, 
Y AL BELLO SEXO. 
CARLOS BELOT, 
Doctor en Medicina por la Facultad de París, Miembro de la 
Sociedad de Emulación de la misma ciudad, de las de 
Medicina y de Historia Natural de Philadelphia. 
NUEVA YORK: 
EN CASA DE LANUZA, MENDIA Y C, 
IMPRESORES 
1828, GUIA DE LAS MADRES. 
EXAMEN HIGIENICO. 
La higiene es el arte de conservar la 
salud, y por su medio se llega á conocer 
el influjo de los diversos agentes que la 
naturaleza ha criado para satisfacer 
nuestras necesidades cuando gozamos 
una salud completa. Tiene por objeto, 
como hemos dicho, la conservación de es- 
ta, enseñándonos á evitar las cosas daño- 
sas, y hacer uso de las útiles; y como la 
salud es y debe ser el fin de todos nues- 
tros conatos, parece que todos los cono- 
cimientos humanos propenden á este ob- 
jeto. Las artes y las ciencias no tendrían 
mas que un resultado estéril, si no se 6 
GUIA 
aplicaran á la salud del hombre, contan- 
do entre ellas hasta el mismo lujo que 
proporciona á la vida mas comodidades 
y placeres. El arquitecto nos abriga de 
las intemperies de las estaciones: los ar- 
tesanos que nos visten y nos calzan, nos 
preservan de las vicisitudes del aire; los 
agricultores nos proveen de alimentos: 
los mercaderes reunen las producciones 
de todos los paises para nuestro uso; y en 
una palabra, todos los hombres útiles de 
la sociedad, contribuyen directa ó indi- 
rectamente á la conservación de la salud. 
La influencia que las bellas artes tienen 
en la parte mas noble del hombre, es de- 
cir en su entendimiento, coloca á los que 
las cultivan en el rango de los bienhecho- 
res de la humanidad. Hasta la moral tiene 
una gran parte en la higiene; porque de- 
muestra la utilidad de la virtud. Efec- 
tivamente esta aconseja la templanza, 
la continencia, la moderación de las pa- 
siones, y la tranquilidad del espíritu; pero DE LAS MADRES. 
7 
como mi objeto es hablar solamente de lo 
que puede ser útil al bello sexo habanero, 
me contentaré con tratar:primero, de la in- 
fluencia del aire, considerando las muta- 
ciones de la atmósfera, advirtiendo cómo 
y de qué manera deben preservarse de 
ellas: segundo, del agua; su naturaleza en 
este pais; de la nieve, y del uso que se 
hace de ella: tercero, de las habitaciones; 
y del orden y construcción de ellas: cuar- 
to, de los vestidos,corsees y ligaduras: 
quinto, del pelo, del cútis, de los afeites y 
aseo, que comprenderá los baños, locio- 
nes y unciones; sesto, de los dientes: sép- 
timo, de los alimentos; de su preparación 
y modo de sazonarlos; de las bebidas al- 
cohólicas, y del vino: octavo-, de los erro- 
res vulgares sobre algunos puntos, parti- 
cularmente en Medicina. 
Por lo que se acaba de decir, tal vez 
se juzgará ser demasiado estenso el arte 
de curar; pero ha de considerarse que la 
Medicina ha de ser mas bien el de con- 8 
GUIA 
servar la salud, que no el de preceptuar 
medicamentos nulos en su efecto muchas 
veces, y que de ordinario no deben su 
buen resultado sino á la casualidad ó al 
régimen. La ciencia médica es insigni- 
ficante para el facultativo que no mira en 
la Therapéutica sino unas simples nocio- 
nes doctrinales, que concentradas en la 
estrecha esfera de algunos párrafos de la 
ciencia que se juzga ser esta misma, limi- 
tan y apartan la medicina, y la reducen 
á un arte de formulario, á un oficio, esté- 
ril para el enfermo, que los pretendidos 
curanderos usan y desacreditan á su ca- 
pricho. Con efecto ¿de qué sirven las 
medicinas sin el régimen?-Para conser- 
var la salud y mantener la armonía de 
los órganos, basta aquel solo; es el que 
mas conviene para restablecerla desde 
que se ha alterado por cualquiera causa; 
pero el régimen mal empleado, no con- 
viniendo de manera alguna con lo estra- 
vagante de las fórmulas, se ha de tener DE LAS MADRES. 
9 
mucho cuidado y andar con cautela en la 
práctica de aquellas. Los sabios médi- 
cos en todos tiempos han reprobado la 
multitud y mezcla de los remedios; y se- 
gún algunos, todas las enfermedades pue- 
den curarse con solo tisanas, sangrías y 
dieta. 
Sydenham imputaba las enfermeda- 
des mas graves á los remedios malamen- 
te aplicados. Baglivi se lamentaba del 
abuso que se hacia de ellos, y ya se ve que 
el testimonio de estos y otros hombres sa- 
bios, y lo que es mas, de una esperiencia 
continuada, deberían bastar para persua- 
dir al público de lo que debe esperarse 
de tantas drogas inútiles y peligrosas; co- 
mo asimismo de que el régimen es el único 
que exije la naturaleza en las enferme- 
dades, en las cuales las fuerzas del enfer- 
mo están en razón de la actividad de los 
síntomas. Igualmente debe persuadirse 
que no se han de usar los remedios sino 
en el caso contrario, con mucha intcligen- 10 
GUIA 
cia y cuidado. A Hipócrates, que siem- 
pre se cita en las juntas, no le agradarla 
ciertamente escuchar esta charla cientí- 
fica, que conduce siempre á un fatal re- 
sultado, pues nadie mas que él era ene- 
migo declarado de las fórmulas, pudiendo 
decirse que no dejó ninguna. Los sabios 
médicos imitan al padre de la medicina: 
Boerhabe no exijia mas que agua, vina- 
gre, vino, cebada, nitro, miel, ruibarbo, 
opio, fuego y una lanceta. A los médicos 
pitagóricos mas que á ningunos otros de- 
bemos las mejores reglas de la higiene, 
y los que conocen, dice Antonio Cocchi, 
cuánta esperiencia se necesita para lle- 
gar al fin, á esta importante incredulidad 
sobre las virtudes de las drogas; y por la 
que se distingue un pequeño número en- 
tre la multitud de médicos; admirarán el 
juicio de los pitagóricos que eran exactí- 
simos en este punto de la medicina. To- 
do lo calculaban, el egercicio, el descan- 
so, la bebida y el alimento: determinaban DE LAS MADRES. 
11 
la elección y preparación de estos últi- 
mos, sin emplear los medicamentos sino 
esteriormente. Los primeros médicos no 
tuviéron otros recursos, y todavía admi- 
ramos sus felices sucesos: usaban de ellos 
por un discernimiento que tenia por re- 
sultado restablecer el equilibrio fisiológi- 
co; y la perfección á que llegáron fué tan 
grande, que comparativamente se ha ade- 
lantado después de ellos muy poco; por- 
que siendo el blanco de sus esfuerzos pre- 
caver las enfermedades por medio de la 
higiene, las atacaban con mejor conoci- 
miento de la causa. Recorramos si no los 
libros de la antigüedad, y hallarémos que 
la dieta era su base principal; y que ha- 
biéndose introducido después la manía 
de las fórmulas se estravió el verdadero 
gusto de la medicina. La afición á las 
maravillas exaltó las cabezas, y se enco- 
miáron las cosas nuevas é inútiles, descui- 
dando las antiguas y provechosas. La 
dieta se miró como secundaria, y desde 12 
GUIA 
entonces se introdujo la turba farmacéu- 
tica tan inútil como peligrosa. ¿Y cómo 
dejaria uno de compadecer á tantos men- 
guados que se atreven á publicar sus 
opiniones contrarias á las que han sancio- 
nado los siglos? ¿Cómo no indignarse al 
verlos que se abandonan y entregan á los 
estravíos de una imaginación delirante, 
y siguen con calor una ilusión seductora, 
conveniente solo á sus miras codiciosas ? 
En medio de su ofuscamiento desconocen 
el único camino que habria podido guiar- 
los al conocimiento de la verdad. Desgra- 
ciadamente se ha conservado ese gusto 
por remedios complicados, por las fórmu- 
las confusas; pero gracias á los adelantos 
de la medicina moderna, van disminu- 
yéndose en Europa. En efecto, los mé- 
dicos mas distinguidos de Paris, bajo cu- 
yos auspicios he estudiado la naturaleza 
doliente, se señalan por la sencillez de 
sus recetas. Hay todavía algunos incon- 
venientes en la Habana; pero la culpa es- DE LAS MADRES. 
13 
las preocupaciones populares que obli- 
gan á seguir esta especie de charlata- 
nismo. ¿ Quién creería que hay familias 
que no calculan la visita del médico sino 
cuando receta ? Esperamos sin embar- 
go que un público tan ilustrado como el 
de la Habana, procurará disipar estos 
errores, y conocer que á la sombra de 
ellos adquieren crédito los ignorantes, 
en quienes la ciencia consiste en el trá- 
fico de la vida de los hombres, no espe- 
culando sino sobre su debilidad y su 
creencia. 
El verdadero médico es aquel que 
sabiendo dirigir bien al enfermo en to- 
das sus relaciones interiores y esterio- 
res, le prescribe la conducta mas con- 
forme á cada una de las circunstancias 
en que puede hallarse. Solo al hombre 
ilustrado toca el distinguir á primera 
vista la correspondencia de la fuerza 
animal con la de la enfermedad: y esto 
es también lo que lo distingue de la muí- 
TOM. II 2 14 
GUIA 
titud, que entregada á una rutina ver- 
gonzosa, deja á la casualidad lo que de- 
bería hacer la ciencia; recetando ade- 
mas medicamentos contraindicados. 
Sin embargo, cuando digo que con la 
dieta pueden precaverse y curarse las 
enfermedades, no pretendo desatender 
los demas remedios, ni imitar á los facul- 
tativos que los rechazan y desaprueban 
con una afectada incredulidad. Hay 
por desgracia, muchos casos en que es 
preciso ocurrir á la botica, y la natura- 
leza nos ofrece en ella los medios mas 
enérgicos, cuyo descubrimiento es un 
verdadero beneficio para la humanidad; 
pero á lo que precisamente me refiero 
es á esa multitud incoherente de medi- 
cinas que no se pueden comparar mas 
que con la caballeriza de Augías....cuyo 
menor defecto es su inutilidad. Pero 
repito que un público tan ilustrado co- 
mo aquel á quien tengo el honor de 
dirigirme, sacudirá un yugo vergonzoso, DE LAS MADRES. 
15 
reconociendo y abjurando semejantes 
errores. 
Pasemos ahora á tratar del influjo 
del aire en el cuerpo humano, conside- 
rándole en sus varias relaciones y esta- 
dos, respecto de la Habana, que es con 
mas frecuencia cálido y húmedo, ó cáli- 
do y seco; y considerémos también la 
lluvia cuando combinada con el aire, pro- 
duce y ocasiona muchas enfermedades. 
AIRE. 
Las diferentes propiedades del aire 
tienen sobre la economía animal un in- 
flujo directo que importa conocer para 
asegurarse de él, ó hablando con mayor 
exactitud, conviene saber cuál es su ac- 
ción estando en un término medio de 
pesantez, de temperatura y de humedad; 
quiero decir, en aquel estado templado 
capaz de mantener el equilibrio de la 
economía en una perfecta distribución, 16 
GUIA 
Esta condición para nadie es mas favo- 
rable que á los niños, los viejos y muge- 
res, y generalmente para las personas 
débiles, dotadas de un temperamento 
linfático; para los atacados de enferme- 
dades crónicas, de escrófulas, raquitis, 
escorbuto, &c. &c. Esta feliz tempera- 
tura es la que se disfruta en la Habana 
por nueve meses, particularmente sobre 
las colinas, donde existe con mas regu- 
laridad. Es la mas sana, la mas agrada- 
ble y la ménos dañosa; y si no se come- 
tiesen en este país faltas contra los prin- 
cipios de la higiene, con especialidad 
en los meses de calor, podría decirse 
que las ilusiones y delirios de los poetas 
se habian realizado en esta Isla. Efec- 
tivamente, se deben á este clima las 
contracciones sumamente vivas del co- 
razón; la rapidez del curso de la san- 
gre, de la respiración, de la agilidad en 
los movimientos; y en una palabra el 
estado feliz del amor que ocasiona una DE LAS MADRES. 
17 
estraordinaria y admirable reproduc- 
ción. A este temperamento debemos 
el espesor de la sangre que se repara 
en las enfermedades inflamatorias, y que 
en su estado natural toma un color ber- 
mejo, y se hace espumosa y concreta. 
A él se deben también las mas vivas 
sensaciones del sexo; las impresiones 
variadas; las ideas del placer y la ale- 
gría que son dominantes en las mugeres : 
y es aquí por último, donde muchos vi- 
ven de esperanza y de amor. La exis- 
tencia llega á su término con fuerza, y 
dispone el cuerpo á las enfermedades 
inflamatorias; y así se ve que por esta 
continuada temperatura, la vida gene- 
ralmente es corta, á no habitar en el 
campo. Pero repárese á los estrange- 
ros que vienen de los climas fríos de 
Europa, y se verá que esta temperatura 
por lo regular los aniquila y los acaba. 
La naturaleza necesita descanso: en 
Europa se logra en el invierno, y en esta 18 
GUIA 
Isla en los meses de lluvia. Las alter- 
nativas son necesarias, y por eso es que 
apruebo y celebro tanto la costumbre 
de estos habitantes de pasar de la ciu- 
dad al campo. Tales mudanzas son in- 
dispensables ; pues sin ellas el fastidio, 
la melancolía y una multitud de afeccio- 
nes los incomodarían sobremanera. El 
peso de la columna de aire que gravita 
sobre nosotros es de treinta y seis mil 
libras, lo que es casi increíble; y aun- 
que esto nos parezca enorme y capaz 
de impedir los movimientos, hallarémos 
con todo, un ejemplo aun mas conside- 
rable en los peces. Algunos de estos vi- 
ven en la mar á tres mil pies de profun- 
didad, hallándose por consecuencia car- 
gados de una columna de agua de otros 
tantos pies, esto es setenta y ocho ve- 
ces mas pesada que la atmósfera, y sin 
embargo se mueven con una agilidad 
grande; lo que es mas admirable que el 
peso que nos causa la presión del aire. 
r DE LAS MADRES. 
19 
Reflexiones© sobre la organización de 
los peces constantemente húmeda por 
el elemento en que viven, y será ménos 
la admiración: lo mismo sucede res- 
pecto á la agilidad del movimiento. En 
nosotros acontece igualmente: rodea- 
dos y penetrados de la atmósfera, tene- 
mos igual agilidad que aquellos. Por lo 
demas el aire puede ser denso ó raro: 
póngase un animal en el vacío, y el aire 
interior, no teniendo ningún obstáculo, 
se dilata, y el animal se hincha, lo que 
del mismo modo sucede á los peces 
cuando penetran á una profundidad de 
cien pies y aun ménos. Proveidos de 
una vegiga que contiene una especie de 
gas para sobrellevar el peso del agua, 
tan luego como se levanta dicha vegiga 
se hincha y revienta, saliendo el aire 
que contenia, se derrama por todo su 
cuerpo, principalmente por la boca, y 
muere al fin el pez ocupando el aire un 
volumen cien veces mas considerable. 20 
GUÍA 
Los líquidos y fluidos no se mantienen 
en los bajos de los animales, sino por me- 
dio de la presión del aire, miéntras que 
sin ella se disiparían. Las multiplicadas 
esperiencias hechas por los físicos, nos 
demuestran que todas las veces que 
aquella presión se disminuya, la sangre 
estará dispuesta á salir por cualquier 
parte, pues en el caso de tener que ha- 
cer uso de un aire enrarecido, se podrán 
hibitar los parages elevados. 
El aire hace una impresión caliente 
sobre los órganos desde que llega á lo 28 
grados de Reaumur; pero la vida lucha 
continuamente contra esta impresión: no 
obra sobre nosotros sino por la que hace 
en nuestra organización. El aire en el 
estado caliente puede al mismo tiempo 
estar húmedo; pero sobre este punto re- 
flexionarémos separadamente. 
Por medio del análisis de nuestras 
funciones es por el que podemos apreciar 
con exactitud todo el influjo de las tem- DE LAS MADRES. 
21 
peraturas: su efecto es la espansion de 
ios fluidos y el laxamiento y la dilatación 
de los sólidos. La transpiración insensi- 
ble del cútis es de tal modo abundante, 
que el movimiento mas ligero escita un 
sudor general: la debilidad estrema, el 
deseo del reposo, son el resultado inme- 
diato de él: la digestión es lenta y penosa; 
la sed ardiente; los absorventes intestina- 
les tienen una energía activísima, y pare- 
cen ocuparse únicamente en resarcir las 
pérdidas ocasionadas por la transpira- 
ción. La actividad de los absorventes 
intestinales es también la causa de fre- 
cuentes enfermedades gástricas que se 
manifiestan el verano, y ocasionan tantas 
muertes en la Isla. Predispone esta cons- 
titución atmosférica á las inflamaciones 
del cerebro, y á las erupciones cutáneas; 
propende igualmente á las epidemias; 
porque el aire con mucha facilidad se 
corrompe á causa de las exalaciones pú- 
tridas. En tales circunstancias es cuando 22 
GUIA 
los temperamentos biliosos y melancóli- 
cos, y en general todos aquellos que están 
amenazados de enfermedades al cerebro, 
deben alejarse de la ciudad, y buscar los 
refrescos en los baños y unciones. 
Analicemos ahora la humedad unida 
al calor; porque su influjo es muy dis- 
tinto cuando está acompañada del frió: 
el aire cálido pierde mucho de su peso. 
De todas las cualidades de la atmósfera, 
la que mas debilita es la que trato aquí. 
Faltos los órganos de energía ejecutan 
con mucha lentitud sus particulares fun- 
ciones: los tejidos se relajan; su acción 
es débil; la superficie del cuerpo pa- 
rece como hinchada; la transpiración es 
abundante, tanto mas cuanto que el aire 
atmosférico recare;ado de humedad no 
se hace cargo de ella; lo que natural- 
mente contribuye á la debilidad gene- 
ral que se comunica al estómago, y cuyas 
funciones son casi nulas. En una palabra, 
todas las operaciones del cuerpo se re- 23 
DE LAS MADRES. 
lajan, y la debilidad es general: ella 
hace que el aire parezca mas pesado, 
aunque efectivamente no lo sea, cuya 
disposición propende á las enfermeda- 
des epidémicas: se manifiestan entonces 
las flegmasías de las membranas muco- 
sas ; las del órgano digestivo ; las calen- 
turas intermitentes simples ó graves; y 
en este caso también las enfermedades 
están acompañadas de síntomas cere- 
brales. Aquella disposición del aire es 
muy perjudicial á los niños, á las muge- 
res, á las personas linfáticas escrofulo- 
sas, y por último á todas aquellas cuyas 
carnes son flojas, el cútis descolorido y sus 
funciones débiles. Solamente es venta- 
josa para aquellas cuyas fibras son secas 
y duras, y cuya sensibilidad es exaltada : 
igualmente lo es para las enfermedades 
caracterizadas por un aumento de estí- 
mulo. Este estado atmosférico, aun cuan- 
do no exista naturalmente, puede produ- 
cirlo el arte: efectivamente, los baños 24 
GÜIA 
de vapor pertenecen á este género; pero 
lo que el arte no llega á modificar es la 
humedad caliente, á lo ménos no lo hace 
sino con suma dificultad. Por medio 
del fuego se puede lograr también, pero 
en este caso el calórico que se requiere 
será escesivo, y para remediar este mal, 
lo mejor que puede hacerse es el habi- 
tar en parages altos y secos. 
Veamos ahora los efectos del aire ba- 
jo esta última relación. Puede este consi- 
derarse en la Habana bajo dos aspectos : 
el primero en cuanto á ser seco y cálido, 
y el segundo seco y frió. En el primer 
caso no contiene casi agua ninguna, á 
no ser en un estado insensible, propen- 
diendo á despojar la superficie de los 
cuerpos de su humedad; cierra los po- 
ros ; determina las irritaciones locales 
que se propagan á todo el sistema, sobre 
todo cuando el aire es á un mismo tiem- 
po seco y frió; pero cuando es caliente 
como se esperimenta con frecuencia en DE LAS MADRES. 
25 
este pais, su afecto está equilibrado por 
la espansion del calórico, el cual como 
he dicho llama los fluidos á la superficie; 
y esta es la razón porque la hace ménos 
caliente que el otro. Las enfermedades 
á que dicho aire predispone están ya 
tratadas: sin embargo hay una circuns- 
tancia que modifica la naturaleza, quiero 
decir, el hábito. En efecto, es tal su 
poder que las cosas mas contraindicadas 
pueden ser toleradas, como lo vemos 
diariamente. El viagero viene á pere- 
cer en un lugar infectado, y con todo en 
este mismo parage disfrutan otros habi- 
tantes una salud completa. No obstante, 
puede decirse que las relaciones atmos- 
féricas hacen como tributarios los tem- 
peramentos débiles; es decir, á los ni- 
ños, los viejos y las mugeres; pero sobre 
todo este poder se siente en el estado 
de enfermedad, y cuando generalmente 
se encuentran convaleciendo. Cuando 
las mudanzas atmosféricas se suceden 
TOM. II 3 26 
GUIA 
con prontitud, nadie está libre de su da- 
ñoso influjo: con todo, necesitamos de 
la inconstancia del aire para modificar 
nuestra naturaleza, entanto que esta mu- 
danza nos preserva de algunas enferme- 
dades. He aquí la razón porqué debe- 
mos acostumbrar el cuerpo desde nues- 
tros primeros años á esta variedad, para 
evitar las malas consecuencias. 
La mudanza del calor al frió puede 
producir las enfermedades mas peligro- 
sas para aquellos que están acostumbra- 
dos á vivir siempre bajo una misma tem- 
peratura, sobre todo cuando aquella se 
hace repentina: entonces las funciones 
de las membranas mucosas son dobles, 
tienen que hacer las suyas y la de la piel. 
Sucede lo mismo con las serosas y los 
órganos parenquimatosos, por lo que las 
enfermedades se fijan en el centro; y 
lo que he dicho se ve con frecuencia al 
salir de los bailes y teatros. ¡ Cuántas 
pleuresías, catarros peripneumonias, gas- DE LAS MADRES. 
27 
tro-enteritis por falta de precaución ! 
Pocas señoras habrá que no tengan un 
ejemplo que citar de estos ataques, que 
si no suceden con mucha frecuencia 
debe atribuirse al hábito. Efectiva- 
mente, la educación que reciben las ha- 
baneras lo prueba demasiado; y si los 
estrangeros al ver los niños recien-naci- 
dos acostados sobre un suelo húmedo, 
estrafían no sean tan frecuentes las en- 
fermedades, deben atribuirlo á aquella 
causa, así como la facilidad de sobre- 
llevar las mudanzas atmosféricas, que 
parecen ser tan funestas á la salud. El 
filósofo de Ginebra habria sentido un gran 
placer si hubiese visto á los niños en la 
Habana. Ciertamente, no se puede ne- 
gar que aquí es donde se encuentra el 
modelo de la educación de la naturaleza : 
libertad de movimientos; sencillez en 
los vestidos ó desnudez completa, todo 
es admirable. Pero sin embargo de esta 
ventaja, creo que hay algunas circuns- 28 
GUIA 
tancias en las que podrían tomarse mas 
precauciones, pues hay muchos niños 
que nacen cacoquímicos, y que perecen 
por falta de prudencia. No entiendo por 
esta la práctica de algunas señoras que 
hacen de sus hijos unas muñecas. Co- 
nozco algunas que por temor de espo- 
nerlos al contacto del aire, tienen las ca- 
sas tan cerradas, que la mas pequeña 
impresión del aire les produce una co- 
riza.* En otros tiempos se vivía en las 
casas como en una prisión, según refie- 
ren algunos ancianos que se encerraban 
cuando llovía ó hacia viento. Yo con- 
vengo en que es necesario evitar la cor- 
riente del aire; porque como ya he di- 
cho, nada es tan peligroso: pero tam- 
bién se necesita de aquel, y nada es mas 
ridículo como cerrar tanto el aposento 
donde habitan, que ni puede penetrar 
la luz; y yo mismo he roto los papeles 
* Destilación de humores por la nariz. DE LAS MADRES. 
29 
que se ponen en las ventanas á falta 
de vidrieras, para que corriese el aire. 
Por conclusión, en todas las cosas es 
peligroso el esceso. 
Las lluvias que se precipitan de la 
atmósfera riegan y refrescan la tierra. 
Se distinguen dos clases: la ordinaria 
y la tempestad, que por lo regular es 
imprevista, pasagera y acompañada de 
truenos, sobre todo en el estío. La or- 
dinaria, por el contrario, es el resultado 
de la atracción recíproca del aire y del 
agua; pero desigual puesto que el agua 
disuelve el aire, y este disuelve aquella; 
de donde proviene que la atmósfera con- 
tiene siempre algunas partes de agua, y 
como la lluvia no es otra cosa que unas 
partículas que el aire abandona des- 
pués de disueltas, claro es que esta diso- 
lución será mas abundante sobre los 
mares. Nada prueba mas esto que la 
mayor frecuencia de las lluvias en las 
inmediaciones de las costas, que en lo in- 30 
GUIA 
terior del continente. Siendo estas las 
que forman el agua, deben necesaria- 
mente ocasionar humedades en la tierra, 
y ya hemos visto su influencia sobre la 
economía. Si la impresión no es mas 
que momentánea, y el individuo que 
está espuesto á ella es de una comple- 
xión robusta, sus funciones no esperimen- 
tan sino una modificación pasagera, que 
aquí se cura por medio de aguardien- 
tes; pero entanto que esta impresión du- 
ra, y que las personas que la sufren son 
de un temperamento débil, resultan de 
ellas algunas afecciones graves y funes- 
tas. La humedad unida á un cierto 
grado de frió, es una de las causas de 
las enfermedades de la garganta que se 
observan diariamente en este pais; pús- 
tulas en la boca; catarros pulmonales ; 
diarreas y disenterias; sobre todo las 
afecciones reumáticas agudas ó crónicas, 
cuyas dolencias se esperimentan des- 
pués del mes de Octubre. DE LAS MADRES. 
31 
Importa mucho resguardarse de las 
lluvias, quitarse los vestidos mojados, y 
evitar la humedad en las casas lo mas 
pronto posible. Los medios y precaucio- 
nes que han de emplearse para este fin 
son tan conocidos y practicados de todos, 
que no hay necesidad de indicarlos. 
Convendría ahora hacer algunas ob- 
servaciones sobre el calzado y vestido 
de las señoritas; si es conveniente como 
generalmente le usan cuando la atmósfe- 
ra está cargada por muchos dias, y cual 
es su influjo, bien sea en el estado de sa- 
lud, ó en el de enfermedad. Pero trate- 
mos primero del agua. 
AGUA. 
El agua es el líquido mas esparcido 
por la naturaleza, y por eso es uno de los 
cuerpos mas necesarios á la vida: en efec- 
to, los seres organizados no podrían exis- 32 
GUIA 
tir sin él, por cuya consideración los an- 
tiguos filósofos le colocáron en el núme- 
ro de los elementos. Por medio de su 
introducion en el canal alimenticio favo- 
rece nuestra existencia y crecimiento, 
considerándole como bebida, bajo cuya 
relación le voy á tratar. Se ponen diaria- 
mente en práctica mil medios para ha- 
cerla agradable; pero examinarémos las 
que son potables, y las que pueden ser 
dañosas mezcladas con cuerpos estraños. 
Entre las que se beben en la Habana, se 
encuentran la de lluvia, la de fuentes, la 
de la zanja y la de los pozos. 
No hay duda en que el agua lluvia es 
la mas pura de las que se beben en esta 
ciudad, ó mejor dicho, en la naturaleza. 
La de los manantiales no es otra cosa 
que esta misma que ha pasado por ter- 
renos diversos y que se ha reunido en 
la superficie de algunas tierras impene- 
trables á los líquidos, después de ha- 
berse disuelto ciertos materiales que DE LAS MADRES. 
33 
componen estos; de donde se sigue que 
mas se acerca al agua lluvia que no ha 
pasado sino por entre rocas sin ninguna 
acción; pero que por otra parte puede 
también contener un número dilatado 
de gases, de sales ó minerales, cuando 
los terrenos son de otra naturaleza. La 
temperatura de estas aguas varía: por 
lo regular es fresca y clara; las de rio 
son el resultado de la lluvia y de los ma- 
nantiales. Hay casos en que está re- 
vuelta por las materias terrosas y las in- 
mundicias que en ella se estancan; y en 
estas circunstancias se encuentra des- 
graciadamente la de la zanja. En otra 
parte indicaré los medios que hay para 
remediar esto purificándola. En cuanto 
á las aguas de los pozos todas son sala- 
das ó tienen sulfate de cal, lo que hace 
que no sean potables. Para que lo sean 
generalmente no deben tener color ni 
olor, ser fresca, limpia y aireada. Indi- 
caré los medios para conocerla, á fin de 34 
GUIA 
que los que se hallen en el campo léjos 
de los rios puedan fácilmente distinguir- 
las. Basta para saberlo, hechar en ella 
algunas gotas de nitrate de plata, de hi- 
drocolorate de Barite y de Oxalato de 
amoniaco: se ve con esto que contienen 
muy poco hidrocolorate, sulfate y sal 
caliza. Puede también hacerse uso de 
las legumbres, si se observa que se cue- 
cen bien en el agua, del jabón cuando 
no se corta, y los borbollones que haga 
cuando hierve, indicarán que es airea- 
da. Es preciso evitar este último medio 
para purificarla como lo hacían los an- 
tiguos, pues que con esto se le estraia 
el aire. 
El agua lluvia es la mas ligera de to- 
das, y la mejor para beber. Sin embar- 
go, puede tener algunas sales, insectos y 
polvo. La de las tempestades es la me- 
nos salubre. Como en la Habana la 
policía de las calles no es la mejor, un 
sin número de partículas se exhalan con DE LAS MADRES. 
35 
facilidad hácia los techos de las casas, y 
de aquí bajan á los aljives, que general- 
mente no están muy bien cuidados, cuan- 
do, por el contrario deberían llamar par- 
ticularmente la atención. Pocas perso- 
nas se detienen en esta parte de la higie- 
ne, haciendo que se reconozcan de tiem- 
po en tiempo esos aljives; y si lo hicieran 
hallarían en el fondo una cantidad de 
lodo que no puede ser saludable de 
ninguna manera; pudiendo mas bien 
atribuirse á esto la causa de muchas 
enfermedades que resultan en los riño- 
nes. ¿ ¥ qué diriamos de los medios 
que se emplean para purificarla, y que 
consiste en hacerla hervir; cuyo uso 
solo sirve para quitar á este líquido su 
parte esencial que la tiene en el aire ? 
No trataré de otros medios, porque 
hablando con franqueza, aquí no los 
hay. En muy pocas casas se encuen- 
tran filtros para agua: se bebe esta en 
unas alcarrazas que podrían servir mas 36 
GUIA 
bien de coladores, y beberse no la que 
contienen por dentro, sino la que sueltan 
por sus poros. Los medios mas senci- 
llos para hacer filtro en las casas son los 
de barro ó piedra, como los que vienen 
de Tenerife; pero cuando no se qui- 
siera servir de estos, se usará de un to- 
nel pequeño, en cuyo fondo se harán 
unos pequeños agugeros, echándosele 
por adentro una capa de carbón, y so- 
bre de ella otra de arena, y tres capas 
de esto son suficientes para purificar la 
que necesite una familia. 
Fíjese por un momento la atención 
en el agua de la zanja. ¡ Cuanta inmun- 
dicia! ¡ Cuanto lodo ! Y sin embargo las 
dos terceras partes de la población se 
sirven de ella después de haberla deja- 
do sentar por algún tiempo. Cuando se 
determinan á bebería, aun se encuentran 
los principios de la descomposición ve- 
getal y animal. ¿ Y no son infinitas las 
enfermedades que pueden atribuirse á DE LAS MADRES. 
37 
esto? Pregúntese al facultativo, y la 
respuesta los obligará á practicar lo que 
hasta ahora no se ha hecho. Lo mismo 
diré sobre el cuidado de los aljives, que 
deberian limpiarse una vez al año por lo 
ménos, destapando los conductos por don- 
de corre el agua, hasta después de pa- 
sados algunos aguaceros. Veamos ahora 
la influencia que tiene el agua en la eco- 
nomía animal para conocer mejor el pe- 
ligro que resulta de su mala naturaleza, 
El agua se bebe para apagar la sed: 
cuando por el movimiento de los órga- 
nos la traspiración ha producido algu- 
nas pérdidas, para renovar el estado 
primero de la sangre, la necesidad nos 
exije repararlas, lo que no haciéndose 
puede originar la muerte. No hay en 
la naturaleza un estado mas horrible 
que la muerte producida por la sed. El 
agua ademas de la propiedad que tiene 
de saciarla, tiene otra no ménos impor- 
tante, cual es la de mezclarse á núes- 
T0M. II 4 38 
GUIA 
tros alimentos para facilitar su digestión. 
Mézclase también con la sangre para 
disminuir su espesor y consistencia, des- 
prendiendo y aumentando su volúmen ; 
y por estas propiedades es indispensa- 
ble que produzca muchas enfermedades 
cuando su composición es viciosa. El 
agua bebida con abundancia disuelve la 
sangre hasta el punto de disminuir su 
color intenso; y efectivamente, la pali- 
dez de los que abusan de ella, es una 
prueba de esto, como también la abun- 
dancia del sudor, lo que no puede 
curarse sino con el uso moderado de 
aquella. 
Veamos el efecto del agua en las di- 
ferentes temperaturas mezclada con los 
principios acidulosos. Se ha creido que 
el agua caliente puede apagar la sed, lo 
que se admite generalmente en este pais, 
y no sé de donde pueda originarse esta 
creencia. Tal vez es debida á los an- 
tiguos hábitos de los romanos que be- DE LAS MADRES. 
39 
bian agua caliente en la comida, lo que 
es un medio de acelerar la circulación, 
determinar el sudor, irritar las membra- 
nas mucosas, y ocasionar la necesidad 
de una reparación. Por esto es mas 
propia el agua fria, que disipa la sed 
por la cantidad de calórico que le quita 
á la garganta; detiene la traspiración 
moderadamente, y retarda la circula- 
ción : en una palabra sus efectos son 
contrarios á los del agua tibia ó caliente 
tomada con abundancia. Con los ácidos 
se aumenta mas esta propiedad, y en la 
Habana mas que en cualquier otro pais 
se puede convencer de esta verdad. Hay 
mil modos de modificar el agua, y son 
muy pocas las casas donde no se tomen 
refrescos, por lo regular saludables. No 
diré lo mismo del agua azucarada que 
exije mas trabajo del estómago, y que 
no hace mas que engañar la sed; pero 
sin embargo, tomada en pequeña canti- 
dad es saludable, como lo tengo yo mis*» 40 
GUIA 
mo esperimentado, y muchos ejemplos 
demuestran que tomada con modera- 
ción, mantiene las facultades intelectua- 
les y morales en un grado eminente de 
goces y de actividad por mucho tiempo. 
Los antiguos viejos de Guanabacoa nun- 
ca bebiéron vino, y si se pregunta á al- 
gunas personas de aquellos tiempos so- 
bre las enfermedades de la Habana, par- 
ticularmente de las del hígado, se verá 
que eran muy raras, cuando al presente 
son tan comunes por la introduciony uso 
de los licores. 
Me parece muy útil hacer algunas 
observaciones á las señoras que tienen 
la costumbre de ir al campo. El año de 
26 ha sido fecundo en circunstancias pa- 
ra demostrar que el uso de las aguas se- 
lenitosas y pantanosas ocasionan enfer- 
medades graves, y que para desterrar el 
uso de la caliente, que produce en los 
órganos digestivos una funesta atonía y 
flores blancas, importaría mucho DE LAS MADRES. 
41 
tumbrar los niños á no beber sino cuan- 
do comen, ó de hacerlo, que fuese con 
mucha precaución cuando tuvieren sed; 
porque así es muy provechoso. Veamos 
también su efecto en el estado de nieve, 
y hagamos las indagaciones mas exactas 
para conocer si el uso que se ha introdu- 
cido de ella en la Habana, se aviene con 
sus propiedades. Tratarémos este pun- 
to considerada la nieve como medicina. 
Sus efectos inmediatos, modificada en 
sorbetes, siropes, nevados &c, tiene en 
primer lugar una propiedad corroboran- 
te, y su acción de calmar solo la egerce 
en las personas débiles. Efectivamente, 
apénas ha llegado al estómago, cuando 
de todas partes le roba á los órganos el 
calórico para equilibrarlo con ellos, y es- 
te efecto se manifiesta por medio de una 
reacción cuyo resultado es un calor sua- 
ve y un acrecentamiento de energía en 
el estómago; la digestión parece mas fá- 
cil; el cutis se seca por un momento, y 42 
GUIA 
las fuerzas se vigorizan. Sin embargo, no 
sucede esto á las personas cuyos órganos 
digestivos no están arreglados, y en las 
cuales solo tendrá un efecto calmante. 
He aquí por qué los convalecientes y 
las mugeres débiles no deben hacer uso 
de la nieve, por ocasionarles violentos 
cólicos, sobre todo cuando la digestión 
no está bien hecha; pues siendo solo cal- 
mantes sus efectos, por una natural con- 
secuencia deben ser dañosos. Así pues, 
aconsejo se use del agua de nieve en la 
comida, y no después de ella. 
Pueden inferirse de aquí los funestos 
resultados que producen los sorbetes 
cuando se abusa de ellos. La aplicación 
esterior de la nieve usada como remedio 
es muy útil; y podria acreditarlo citando 
las muchas curaciones que he logrado 
con ella en enfermedades desauciadas. 
Un temor general ha impedido el uso de 
este medio, y he visto temblar á muchas 
personas al proponérselo. Con todo, el DE LAS MADRES. 
43 
éxito ha coronado mis esperanzas, y se 
ha mirado con ménos horror la nieve. Su 
uso generalizado justifica la injusticia de 
las sátiras y reproches con que se ha in- 
tentado ofenderme; pero he tenido so- 
brado sufrimiento para despreciarlas, 
dejando á la esperiencia el cuidado de 
vengarme. 
La nieve es muy conveniente en los 
relajamientos del estómago, originados 
de la gastrites crónica; y cuando se han 
usado largamente los antiflogísticos, y la 
debilidad no está acompañada de vómi- 
tos, en tal caso se vuelve á dar energía á 
este órgano. Al acabarse una inflamación 
en los ojos después que ha desaparecido 
el enrojecimiento, y en las del hígado, yo 
mismo debo la vida al uso de la nieve. 
Empléenla pues las habaneras en los flu- 
jos hemorroidales de los órganos diges- 
tivos que les son tan frecuentes, y en las 
hemorragias tenaces del útero y de las 
narices. ¡A cuántas señoras no ha dado 44 
GUIA 
la vida la aplicación de la nieve en este 
caso, en los calambres de estómago, en 
los vómitos nerviosos y en las enfermeda- 
des del cerebro! Mas para servirse de 
ella con utilidad es menester consultarlo 
según las circunstancias; porque el modo 
de usarla no consiste como algunos pien- 
san en hacer alguna ligera aplicación, 
interrumpida á cada rato. Practicado 
este remedio por personas inteligentes, 
es útilísimo; pero puede llegar á ser mor- 
tal en otras manos. Tales son las pro- 
piedades del agua en los diferentes esta- 
dos: considerémosla ahora mezclada con 
los minerales, para ver si es ó no indife- 
rente el enviar los enfermos á Guanaba- 
coa ó á otros parages á tomar baños, sin 
conocimiento de la combinación de es- 
tos. 
He dicho que las aguas minerales son 
de lluvia filtrada que arrastran con ella 
los principios que se ofrecen al análisis 
químico. Se han dividido en frias, tem- DE LAS MADRES. 
45 
piadas y calientes; pero ahora, mejor co- 
nocidos sus elementos, está mas admiti- 
da otra clasificación, á saber: en aguas 
ácidas, sulfúreas, ferruginosas y salinas, 
aunque esta clasificación es todavía im- 
perfecta. Mas no siendo mi objeto tra- 
tar de ella, hablaré solo de sus propie- 
dades, pues su composición es bastante 
conocida. 
Las aguas minerales poseen aquellas 
que dependen de su composición: siendo 
estas propiedades medicinales, debe pre- 
caverse el modo de usarlas; pero ya sean 
salinas acidulosas, sulfúreas ó ferrugino- 
sas, se asemejan en cuanto á sus cuali- 
dades generales, inmediatas y secunda- 
rias. Las primeras son el resultado de 
la acción directa de las aguas en los ór- 
ganos vivos, y de las modificaciones que 
les imprimen. Las otras que no depen- 
den sino secundariamente de las prime- 
ras, son mas variables y pueden tener 
su influjo por medio de otras muchas 46 
GUIA 
causas accidentales, produciendo resul- 
tados diferentes. Las propiedades in- 
mediatas de las aguas minerales se redu- 
cen casi todas á una acción mas ó ménos 
fuerte, ó á una cura corroborante mas ó 
ménos declarada. Por lo regular esta 
se confunde por la combinación de dos 
efectos, y entonces se inclina á promo- 
ver la acción de los sólidos, y á acele- 
rar la de los fluidos; á producir una es- 
pecie de calentura mas ó ménos favora- 
ble, según el. modo de presentarse. Si- 
guiendo la composición química, tienen 
también propiedades que las hacen diu- 
réticas ó diaforéticas, laxantes y purgan- 
tes, dependiendo esto del individuo que 
las usa, y del modo de administrarlas. 
Pero hay otras que dependen del aire, 
del clima, de las alteraciones, del mé- 
todo de vivir y del régimen que ha de 
seguirse cuando se toman. 
Por último, sus calidades medicina- 
les se disfrazan ó encubren por los acci- DE LAS MADRES. 
47 
dentes, y esta curación accidental es la 
que produce los efectos admirables que 
equivocadamente se atribuyen á las pro- 
piedades medicinales. Con efecto ve- 
mos todos los dias el buen éxito de solo 
el régimen de un aire puro y saludable, 
y de un clima seco ó caliente sobre 
aquellos individuos débiles y enfermi- 
zos. ¿ Cuántas afecciones no se curan 
con solo mudar de temperamento; y 
cuántos enfermos no se han restable- 
cido perfectamente solo con haber res- 
pirado los aires del campo, á pesar de 
los pronósticos funestos de médicos fa- 
mosos y que pasan por sabios ? ¿ Se des- 
conocerla acaso, el poder de una vida 
tranquila en medio de un sitio del cam- 
po, sobre todo cuando los efectos de un 
penoso trabajo, las vigilias y los escesos 
de todo género han sido la causa de la 
enfermedad ? ¿ Qué no pueden la espe- 
ranza y el sosiego de espíritu en un en- 
fermo ya cansado de ver al médico, y 48 
GUIA 
aun mas cansado de la medicina? Re- 
flexionando sobre estas circunstancias 
estamos tentados á creer que es á estas 
y no á las aguas minerales de Guanaba- 
quien se debe atribuir la causa de 
muchas enfermedades. Podría citar al- 
gunas observaciones en apoyo de esta 
verdad; pero á pesar de todo esto no 
puede negarse la acción medicinal de 
las aguas minerales, por lo cual importa 
conocer su composición. 
¿ Se deberán enviar á baños á aque- 
llos enfermos cuyas indisposiciones son 
agudas, sobre todo cuando están acom- 
pañadas de calentura, ó dependen de al- 
gunas flegmasías ?....Sabido es por todos 
los médicos lo peligroso de este paso: 
sin embargo podría citar algunos casos 
en donde se ha hecho; pero me limi- 
taré á señalar su uso según sus cuali- 
dades. 
Las aguas ácidas, las ménos saladas y 
las que contienen mas gas, pueden usarse DE LAS MADRES. 
49 
en los últimos periodos de los obstácu- 
los gástricos, y las aguas purgantes sali- 
nas pueden reemplazar á los otros pur- 
gantes en el caso de una indicación. 
Escepto estas dos circunstancias, deben 
proscribirse en todas las enfermedades 
agudas. 
Se acostumbra enviar á Guanabacoa 
las personas que padecen enfermedades 
tuberculosas y cancerosas, en io cual se 
hace muy mal. Las propiedades estimu- 
lantes y corroborantes de las aguas mi- 
nerales, no hacen mas que acelerar la 
muerte del enfermo; por cuya razón im- 
porta persuadirse de que no conviene 
dar tanto aprecio á este precepto tera- 
péutico, para no dárselo tampoco á la ac- 
ción medicinal, no calculando mas que 
la del clima: de este modo se compro- 
mete su juicio y los medios terapéu- 
ticos. 
Las aguas minerales, como se ha ob- 
servado muy bien, no convienen en los 
TOM. II 5 50 
GUIA 
aneurismas del corazón, ni en las con- 
gestiones sanguíneas del pulmón y del 
cerebro: en ete caso pueden determi- 
nar una emoptisis ó esputos de sangre, 
y apoplegía. Son también muy peligro- 
sas en la mayor parte de las enfermeda- 
des crónicas, aun sin calentura, y reani- 
man frecuentemente la escitacion de los 
órganos: ¿ y no se ve á cada paso las en- 
fermedades en el pulmón, en el canal in- 
testinal y en el hígado, aumentadas por 
el uso de las aguas minerales tomadas 
en la Isla? Importa pues, cuidar mucho 
y evitar usarlas indiferentemente. Las 
aguas minerales están en el mismo caso 
que las sanguijuelas cuando se las quie- 
re absolutamente reprobar en este pais. 
Todo es bueno en la naturaleza, pero es 
menester conocerlo y saberlo aplicar. 
Sucede lo mismo respecto á los ba- 
ños, creyendo que no se necesitan pre- 
cauciones : y así es que no consultan á 
ningún facultativo ni hacen preparación 51 
DE LAS MADRES. 
alguna para tomarlos. Se ha elegido 
una estación del año para ellos, y ha sido 
precisamente la de la Canícula. Seme- 
jante abuso ha debido introducirse por 
algún europeo que no ha reflexionado 
el benéfico clima de esta Isla. De cual- 
quier modo que sea, para tomar esos ba- 
ños es menester señalar varias épocas 
de quince á veinte y cinco dias; cuya 
repartición es suficiente para producir 
el grado necesario de la acción general 
del cuerpo que se apetece. Hay oca- 
siones que seria necesario tomarlos con 
mas economía, ó alargar su duración. 
De aquí es que en Europa los gobiernos 
han nombrado médicos para el uso de 
los baños, pues nada es mas interesante 
para la higiene y para el bien general. 
Seria muy raro que fuese provechoso 
precipitar los efectos de estos medios 
terapéuticos, y es de suma importancia 
observar que los de las aguas minerales 
se prolongan por mucho tiempo, aun pa- 52 
GUIA 
sado un mes, por cuya razón debe en 
este caso elegirse un facultativo para 
consultarlo. Usadas las aguas minerales 
como una especie de refrigerio, ya en 
baños y abluciones &c. &c. el mismo 
cieno puede servir como de cataplasma; 
pero el estómago necesariamente ha de 
estar preparado y dispuesto para ello. 
Seria igualmente conveniente modificar, 
tal vez, las aguas minerales con respecto 
á sus propiedades, para disminuirlas ó 
aumentarlas. Hay casos (lo que debe 
ser de un uso mas general) en que es 
preciso añadir á las aguas el jugo de 
yerbas, como en las enfermedades es- 
crofulosas que son tan frecuentes. Pero 
hablarémos en particular de los baños 
y de sus propiedades, ya sean dulces ó 
minerales. DE LAS MADRES. 
53 
HIGIENE DE LAS CASAS, EN SU CONS- 
TRUCCION Y EN SU INTERIOR. 
A primera vista parecerá que en esta 
indagación traspaso los límites de la Me- 
dicina; pero cualquier hombre, con es- 
pecialidad los del arte, apreciarán estos 
pormenores, tan dignos de la considera- 
ción de un médico, como útiles al cono- 
cimiento del público, para dirigir á aquel 
que con tanta dificultad encuentra las 
causas de las enfermedades, y para po- 
derlas prevenir. Bajo este aspecto es 
que las autoridades reuniendo sus es- 
fuerzos, exijen una perfecta instrucción 
para prevenir los males que atacan á la 
humanidad: y entre las causas que in- 
fluyen sobre la salud pública, hay pocas 
que tengan un poder mas directo que la 
construcción de las casas y su salubri- 54 
GUIA 
dad interior y esterior. Tan importante 
es este punto como el de las calles. 
Cuando se fija la atención en el pla- 
no de la Habana, se ve que los cálculos 
de los arquitectos é ingenieros han sido 
mas militares ó matemáticos que higiéni- 
cos, y tal vez la estrechez de las calles 
de esta ciudad es debida al resultado de 
aquellos cálculos. Pero dejando aparte 
estas reflexiones, me ocuparé solo de 
mi asunto, y para hacerlo con la debida 
exactitud, haré algunas observaciones 
acerca de las murallas y fosos de esta 
plaza y sus arrabales; del estado de las 
calles, y de los almacenes, examinando 
en seguida la construcción alta y baja 
de las casas, su distribución y aseo inte- 
rior de ellas. 
Las fortalezas, cualquiera que sea 
su construcción impiden la salubridad 
por los obstáculos que oponen á la ac- 
ción libre del viento; y como la Habana 
se halla rodeada de colinas por la parte DE LAS MADRES. 
55 
del Este y Nordeste, aquel penetra con 
dificultad en ella para renovar el aire en 
todas las circunstancias necesarias. Por 
lo que hace á los fosos pueden también 
acarrear muchas enfermedades, pues su 
situación impide el influjo de los terra- 
les; mas las precauciones que ha tomado 
el gobierno suplen la falta de aquellos. 
Los pantanos que hay desde Regla hasta 
el Puente de Chávez podrían ser des- 
truidos, evitando su maligno influjo con 
solo abrir algunos fosos, y debemos es- 
perar de la eficacia del actual gobierno 
no dejará de remediar un inconveniente 
tan nocivo, necesitándose de la frecuen- 
cia y fuerza de los vientos para renovar 
la atmósfera é impedir enfermedades 
mortales. Veamos ahora las calles, que 
para las ciudades son como los pulmo- 
nes para el cuerpo humano. Su estre- 
chura unida á la desigualdad de las ca- 
sas son otros tantos receptáculos de un 
aire corrompido. Nada dirémos del es- 56 
GUIA 
tado de su aseo, pues este punto vale 
mas que lo callemos. A no estar la Ha- 
bana situada bajo un clima tan benéfico, 
seria imposible vivir en ella, y de aquí 
puede inferirse lo que es la fuerza del 
hábito. Un acinamiento de materias cor- 
rompidas y de escrementos animales y 
vegetales; pantanos, lodazales y carri- 
les son sus adornos; y los almacenes es- 
tablecidos en el centro de la Ciudad, cu- 
yas exalaciones pestilentes son insopor- 
tables, contribuyen del mismo modo á la 
impureza de la atmósfera. Creo de mi 
deber indicar este punto á los encarga- 
dos de la salud pública, y la enormidad 
de los peligros á que está espuesta la 
población. Llegará, tal vez, un dia en 
que una estación mas ó ménos favorable 
á las enfermedades, ocasione una peste, 
un azote destructor que acabe con la 
mayor parte de los habitantes. Con efec- 
to, es harto sabido que en las poblacio- 
nes pequeñas que no están empedradas DE LAS MADRES. 
57 
sus calles, son las mas espuestas á peli- 
grosas enfermedades. Y si esto se ob- 
serva en aquellos lugares reducidos, ¿qué 
deberá temerse en una ciudad como la 
Habana? ¿No es de atribuirse á esta 
causa, es decir, á estos vapores mefí- 
ticos la aparición de ciertas enferme- 
dades que se manifiestan de tiempo en 
tiempo, que parecen los agüeros de los 
males que reinan, por la velocidad con 
que acaban con los enfermos y agravan 
sus síntomas? No hay duda que esos 
carriles que forman los carruages en las 
calles, cuya agua corrompida es á cada 
rato movida por sus ruedas, vienen á ser 
un manantial de enfermedades que se 
podrían remediar con mucha facilidad. 
Respecto á la construcción de las casas, 
si entramos en su interior verémos cuán 
urgente ha de ser la vigilancia de un 
gobierno sabio para impedir por todos 
los medios que estén á su alcance el 
cumplimiento de las predicciones que 58 
GUIA 
se realizan cada día. Ordenes vigorosas 
para el barrido y riego, y una proibi- 
cion severísima de amontonar basuras, 
son los primeros pasos que deben darse 
para el restablecimiento de la policía; 
para lo cual no se necesita otra cosa 
que una prolija y exacta ejecución; pero 
el celo del gefe que nos gobierna em- 
pleará toda su vigilancia para que no 
tomen incremento los males que produce 
aquel estado de cosas. Sin embargo, 
veamos si los habitantes de esta ciudad 
pueden mejorar este punto de higiene, 
que es de la mayor importancia. 
Las causas de muchos males de grave 
consecuencia son debidas en gran parte 
á la construcción interior de las casas. 
Los materiales que los arquitectos em- 
plean son los mas nocivos por la hume- 
dad que contienen y conservan. Consi- 
derando la Habana, se ve cláramete que 
sus casas están fabricadas todas bajo de 
un mismo plan: el primer piso debe ser DE LAS MADRES. 
59 
muy húmedo, sobre todo después de las 
aguas. Así es que se ven las paredes y 
suelos enmohecidos y cubiertos de un 
verdin que se conserva casi siempre. Las 
casas de alto no tienen este inconvenien- 
te, y si se examina su distribución, halla- 
rémos que el mayor cuidado que se pone 
en ellas es la ventilación. Efectivamen- 
te, aunque los europeos encuentran á pri- 
mera vista algo original y estravagante 
en su construcción, no dejan de recono- 
cer luego la exactitud y necesidad de 
hacerlo así; pero no es, por otra parte, 
muy conforme este cuidado con las pre- 
cauciones que toman algunas familias 
contra las corrientes del aire y de las 
fluxiones. 
Siendo el suelo de una construcción 
que embebe tanto la humedad, no pue- 
de concebirse como las enfermedades 
no son mas frecuentes. Con efecto, á es- 
ta misma humedad es á la que las muge- 
res deben atribuir las afecciones morbí- 60 
GUIA 
ficas que padecen, y que hemos ya visto 
en la primera parte: para prevenirlas he 
formado esta memoria. A mas de aquella 
disposición hay otras muchas, que aun- 
que me sea desagradable tratar de ellas, 
lo haré á fin de que las señoras puedan 
evitar las causas de muchas enfermeda- 
des. 
Casi todas las casas están construidas 
bajo una arquitectura uniforme, por ma- 
nera que viendo una, puede decirse se 
han visto las demas. Un patio y un tras- 
patio, varios cuartos en hilera, reservado 
el ultimo á los criados: la cocina y caba- 
lleriza componen el resto del edificio. 
Los cuartos de las casas bajas, sin escep- 
cion alguna son húmedos, y mucho mas 
cuando hay en ellas almácigas de flores 
con que se adornan los patios agregán- 
dose el aroma que exalan aquellas, que 
según su cantidad puede ser dañosa. ¿ Y 
qué dirémos de los traspatios? ¿No da 
horror entrar en algunos? ¿No son ellos, DE LAS MADRES. 
61 
capaces de destruir familias enteras? Por 
esto no estará demas recomendar su lim- 
pieza para evitar olores tan dañosos y 
el peligro que ocasionan. Si echamos 
una ojeada sobre los barrios de Jesús 
María y San Lázaro, notarémos que el 
que haya visto una de estas cloacas es- 
trañará que pueda vivirse en medio de 
ellas; por lo que repito, nada contribuye 
mas á la salubridad interior de las casas 
que el aseo, de cuya falta suelen prove- 
nir grandes peligros, lo mismo que del 
apiñamiento de los esclavos en un solo 
cuarto sin limpiarlo á cada rato. ¡ Admi- 
rable es que este abandono no produzca 
diariamente una peste asoladora en la 
Habana! Por esto deberian nombrarse 
comisarios al efecto para la limpieza de 
los sumideros y letrinas. ¿ Quién no tiem- 
bla al reflexionar sobre el desaseo de es- 
tos lugares ? ¿ Quién ha de creer que 
pasan años enteros sin limpiarlos, y que 
para colmo de semejante negligencia, la 
TOM. I 6 62 
GUIA 
estraccion de sus inmundos materiales se 
hace de dia claro, como desafiando la 
bondad del clima ? Seria de desear que 
los habitantes de esta Isla detuviesen su 
atención sobre consideraciones de tanta 
analogía con su existencia, como destruc- 
toras de la salud. DE LAS MADRES. 
63 
DEL TOCADOR. 
VESTIDOS. 
El vestido es uno de los puntos mas 
esenciales que debe considerarse. La 
naturaleza del clima no produce las vi- 
cisitudes atmosféricas de Europa, por 
cuya razón los géneros para los vesti- 
dos han de ser diferentes: la lana, por 
egemplo, no es aplicable en este pais. 
Las habaneras usan del lino, del estam- 
bre y del algodón, aunque de este último 
pocas veces. Respecto al color, solo el 
domingo, como para santificar el dia, se 
visten de negro, reservando tan serio 
trage para la Divinidad y su santuario, 
cuya práctica las hace mucho honor. 
En sus casas y en el público prefieren 
el blanco, lo que prueba su elegancia y 
el buen gusto. Con efecto difícil seria 
el ver mas riqueza sobre este particular 64 
GUIA 
que en la Habana, donde todas se visten 
de un modo admirable, y cuyo lujo de 
algunos años á esta parte, se ha esten- 
dido hasta la ropa blanca de lo interior. 
No puedo ménos de aplaudir sus cos- 
tumbres. 
Cierto es que un pais tan cálido co- 
mo este, el camisón no puede ser de un 
tejido y género muy basto, porque se 
escitaria el cutis, y aun Hegaria á erizar- 
se ; y para los que sudan mucho no debe 
usarse muy finos, porque la traspira- 
ción se cortaría con toda facilidad. Mu- 
chas señoritas han sido víctimas de una 
repercusión de traspiración. El cami- 
són no ha de ser largo ni angosto con es- 
ceso, ni ponerse el que ha sido sudado. 
Mudar muchas veces de ropa limpia 
produce uno de los placeres de la vida, 
que no esperimentan las personas que 
se ponen franela pegada al cútis: por 
este motivo se prefiere el estambre, el 
lino y el algodón. DE LAS MADRES. 
65 
No me parece importuno tratar aquí 
sobre la manera de lavarse la ropa, por 
tener esto mucha influencia en la salud. 
El agua de legía es buena usándose 
luego el agua de jabón, como se acos- 
tumbra en todas las casas; y confesé- 
moslo, las habaneras no esperan como 
las europeas á uno, dos ó mas meses, pa- 
ra el lavado de la ropa; una semana 
las parece mucho tiempo. 
Después del camisón sigue la sayuela 
y el túnico: no hablaré de su género ó 
tela, en la que se observa un gusto mas 
refinado y esquisito que para la del in- 
terior, notándose en los estrados y pa- 
seos públicos la escelencia de sus vesti- 
dos : pasemos á un punto mas esencial 
para la salud. 
Se usan todavía ciertos ceñidores que 
introdujo la moda en otro tiempo, que 
ademas de ser bien peligrosos de suyo 
por la compresión que hacen, aumen- 66 
GUIA 
tan igualmente la del corsé que no lo es 
ménos. No se ejecutan con la libertad 
que se requiere la digestión y la respi- 
ración, y hay mil ejemplos de jóvenes 
que han sufrido dolores en la región del 
estómago, y que han tenido que abando- 
nar esa cintura ó ceñidor que se los ori- 
ginaban. Toda compresión circular al 
cuerpo impide el movimiento de los mús- 
culos y la circulación; y así es que se 
han de usar esos ceñidores con sumo 
cuidado, á fin de que no queden dema- 
siado ajustados. Lo mismo digo de los 
cinturones que están en última á lo este- 
rior del túnico, los cuales no han de ser- 
vir mas que de un mero atavío. Hace 
poco tiempo que asistí á una señorita 
atacada de un dolor grave, resultado del 
ajustamiento de semejantes cinturones. 
Y habiendo sido causa de la muerte de 
muchas otras el corsé, ántes de hablar 
de él, se me permitirá decir que mu- 
chas han sido víctimas del interes de las 67 
DE LAS MADRES. 
estrangeras, porque no ajustando este 
adorno á la diversa configuración de sus 
cuerpos, no han cuidado de cortarle 
para cada uno, resultando que hacen 
grandes esfuerzos, á fin de acomodar 
los que tienen en sus casas, peligrosos 
en partes tan delicadas como las del pe- 
cho. ¡Funestas ganancias, adquiridas 
con la destrucción de la salud de esta 
amable porción del sexo cubano! 
Los germanos, y ántes de ellos los 
romanos, usáron del corsé con el objeto 
de suspender los pechos, y hoy con el 
doble de estrechar la cintura y bajar el 
vientre. Las bayaderas de la India lo 
forman de la corteza de un árbol de 
Madagascar, para conservar las formas 
y elasticidad de los pechos: tan díafana 
y elástica es su composición, que cual- 
quiera creeria verlos desnudos aun cuan- 
do los tocase. Jamas se lo quitan, y gu 
ostentación consiste en adornarlo con 
los diges mas brillantes y esquisitos. 68 
GUIA 
Entre las habaneras hay algunas que 
por usar con estremo de semejante arti- 
ficio, ejecutan en sus pechos una com- 
presión desigual, incómoda y peligrosa, 
impidiendo sus funciones al estómago y 
á lo demas del abdomen. Dotadas por 
la naturaleza de esa agilidad encan- 
tadora, y de una libertad y soltura que 
no gozan las de su clase en Europa, 
afean estas prendas con los adornos es- 
tremados de un arte ridículo, sintiendo 
tarde, aunque en vano, los funestos re- 
sultados de la inmovilidad en que se 
ponen, comprimiendo las partes mas de- 
licadas y sensibles del cuerpo, y de don- 
de traen su origen las infinitas enferme- 
dades que se padecen por esta causa en 
la Habana. No cesaré de repetirles 
cuan interesantes son en ellas Jas gracias 
naturales de que están dotadas. Y ya 
que quieran usar de este adorno, yo les 
aconsejarla que tomaran el último inven- 
tado, el cual las preservará de todos los 69 
DE LAS MADRES. 
riesgos de que he hablado, por ser elás- 
tico. 
Vistos los peligros del corsé digamos 
algo sobre lo restante de la vestimenta. 
Las medias son de un uso general, y ca- 
si todas las señoras las llevan de seda 
por la facilidad con que se ajustan á la 
pierna, y porque ocupan ménos lugar pa- 
ra la cavidad del zapato, haciendo el pie 
mas pequeño. Esta costumbre no es ma- 
la, solo sí diré que en tiempo de hume- 
dad son mas convenientes las medias de 
algodón para evitar la influencia dañosa 
de la atmósfera y del suelo. Este cuida- 
do es mas necesario en la época de la 
menstruación, pues he visto en muchas 
mugeres la supresión por aquella causa. 
A este propósito si me lo permiten, las 
haré una ligera reconvención sobre la 
costumbre demasiado generalizada de 
levantarse por la mañana con los pies 
desnudos. Reflexionen un poco sobre la 
humedad del piso y la suela sumamente 70 
GUIA 
delgada de sus zapatos, y verán la influ- 
encia que aquel tiene ó debe tener sobre 
el calor de los pies. Al verlas no parece 
sino que desconocen el precepto higiéni- 
co de conservar siempre los pies calien- 
tes y la cabeza fria; por lo que es de es- 
perar abandonen semejante costumbre, 
que produce con frecuencia la suspen- 
sión del menstruo y flujos blancos. Mu- 
chas convencidas de esto, usan las me- 
dias de algodón para la casa, y las de 
seda para la calle ó paseo. La media 
para que no se ruede es necesario atarla 
con una liga, cuya parte del vestido ha 
sido célebre en los antiguos tiempos; y 
si la condesa de Salisvery hubiera atado 
mejor la suya, los ingleses no tendrían 
de qué vanagloriarse por el orden que 
ha instituido su rey Eduardo III, el cual 
la mandó á Enrique II, de quien en cam- 
bio recibió la de San Miguel, instituida 
cincuenta años después, y cuya suerte 
ha sido tan diferente en ambos. DE LAS MADRES. 
71 
Se ha discutido mucho sobre si la 
liga de la muger debería ponerse enci- 
ma ó debajo de la rodilla. Los casuis- 
tas decidiéron por lo segundo, y en ver- 
dad que no acertáron, porque es en el 
lugar ménos conveniente; reputando por 
impúdicas á las mugeres que se las ata- 
ban encima. ¡Cuántas circunstancias po- 
drían referirse sobre las ligas, que han 
servido hasta de emblemas en los escu- 
dos de armas! Aquel que se hallaba al- 
guna, perdida por casualidad ó á drede, 
y se la llevaba á su señora, tenia el de- 
recho de atársela él mismo á la pierna. 
De la esposa del pintor Ruvins se dice 
que había llevado siempre la liga debajo 
de la rodilla, por lo que en los cuadros 
de aquel célebre artista las piernas están 
mal contorneadas. Ocioso seria mani- 
festar las deformidades que suelen traer 
las ligas atadas debajo de las rodillas : 
baste decir que el encogimiento produce 
los mas graves resultados, como son la 72 
GUIA 
determinación de los flujos en la que los 
padece, ó por lo ménos su tenaz duración. 
Sobre todo, las mugeres embarazadas han 
de estar muy incómodas con ellas, porque 
en este caso es fácil favorecer la hincha- 
zón de las piernas, como ellas mismas lo 
conocen desatándoselas cuando las ataca 
el istérico ú otros accidentes. 
Por consecuencia de lo dicho, el me- 
jor lugar para las ligas es el superior á 
las rodillas, sin ajustarlas demasiado, 
pues ahí no es tan fácil que se rueden, y 
sin que por esto dejen de tener los muslos 
sus movimientos espeditos, ni que los ba- 
zos estén comprimidos; porque la emi- 
nencia que forma la rodilla impide aque- 
llos inconvenientes. Ademas, atadas las 
ligas en este lugar se sienten ménos ca- 
lambres que cuando se ponen debajo de 
la rodilla, y si se quiere dejar con mas li- 
bertad el movimiento, se usarán ligas 
elásticas ó de caucho que son las mejo- 
res. Hablemos ahora de los zapatos. DE LAS MADRES. 
73 
Estos en todos tiempos han llamado 
la atención de los médicos. Hipócrates 
y Galeno han tratado de ellos; y si las 
sandalias de los griegos y romanos (que 
era un calzado tan sencillo, y reducido 
á un pedazo de cuero bajo las plantas 
de los pies, sujeto por cordones de va- 
rios colores) mereciéron la consideración 
de los facultativos, ¿ cuál deberá ser en 
el dia, en que es formado de diferentes 
materiales, oprimiendo todo el pie, lle- 
nándole de mortificaciones en vez de 
precaverlas ? 
El calzado lo debemos á los gáulos y 
á los scitas, y no á los romanos; porque 
estos no usaban mas que las sandalias. 
Las naciones septentrionales por la cru- 
deza del clima usáron de un calzado 
ménos elegante, pero mas acomodado á 
los pies para guarecerles del frió. Los 
zapatos y botas provienen del Norte de 
Europa, porque como estos pueblos se 
apoderáron de casi todo el orbe, esten- 
T0M. II 7 74 
GUIA 
diéron por todas partes sus usos y cos- 
tumbres. 
Primitivamente no era el calzado 
otra cosaque un objeto de utilidad; pe- 
ro en el día se sacrifica esta á la elegan- 
cia. En efecto, ¿ no vemos los pequeños 
y pulidos pies de las muchachas de la 
Habana, desfigurarse con imperfecciones 
hijas de la estrechez de los zapatos? 
Con dificultad se creería la suma peque- 
nez generalmente de los pies en las mu- 
geres de este país, y no teniendo necesi- 
dad de hacerlos aparecer mas graciosos, 
deberían evitar aquel incoveniente y los 
peligros á que con él se esponen. En 
las consultas que me han hecho, las he 
dado ya el método curativo y preserva- 
tivo, que consiste en ponerse el zapato 
abotinado, sin comprimir el pie y deján- 
dole la facilidad de sus movimientos; 
pues de lo contrario se forman callos y 
mala disposición en los dedos. En cuan- 
to á la suela, atribuyo á ella graves en- DE LAS MADRES. 
75 
fermedades; porque para unos suelos 
tan húmedos como los de las casas de 
esta ciudad, debería ser mas gruesa para 
resguardar mejor el pie. No cesaré de 
insistir usen las señoras zapatos de mar- 
roquí dentro de sus casas, ó bien pon- 
gan sus pies sobre alfombra ó banque- 
tilla cuando esten sentadas, cuyas pre- 
cauciones son de mucha importancia, 
aunque á primera vista no lo parezcan. 
Pasemos á otro artículo del tocador: 
En un pais como la Habana, donde la 
compañera hombre está formada de 
tal modo que nada le queda que apete- 
cer, son inútiles los artificios y afeites de 
que se valen para embellecerse. Su 
hermosa cabellera, el talle gentil, el pie 
pequeño y pulido, las manos delicadas, 
los brazos torneados, tersa y blanca den- 
tadura, todo hace de ellas lo mejor que 
pudiera desearse para el bien parecer; 
y si se añaden á estos actrativos la ama- 
bilidad y discreción de que están (iota- 76 
GUIA 
das, entonces hallarémos el complemento 
de la hermosura, del amor, y de las gra- 
cias. Con todo, poco satisfechas de esto 
se acogen al arte para lograr unas ven- 
tajas que naturalmente poseen, y usan 
de preparaciones para mas hermosear 
su rostro, y conservar la frescura de la 
tez y el blanco de sus dientes. Mas es 
de mi deber advertirles los daños que 
traen semejantes costumbres, y ya que 
la moda tiene mas poder que los conse- 
jos de las madres y los preceptos de los 
médicos, les manifestaré á lo ménos al- 
gunos medios inocentes para aquellos 
usos. 
Para mantener fresco el cútis, no se 
necesita de otra cosa que del agua lim- 
pia de fuente; pero como multitud de 
circunstancias pueden alterar la belleza 
de las facciones, como por ejemplo, la 
impresión de un mal aire, la falta de 
ejercicio, las trasnochadas en los bailes 
&c. &c., son necesarios entonces otros DE LAS MADRES. 
77 
recursos mas eficaces que el agua pura. 
En tales casos convienen algunas locio- 
nes y unciones suaves para volverle á su 
tersura y brillantez; desconfiando siem- 
pre de las preparaciones minerales, co- 
mo la del plomo, del bismut, arsénico y 
mercurio; porque semejantes medios ó 
ingredientes no pueden producir sino 
las funestas enfermedades que se notan 
en las personas que los usan. Ved aquí 
una preparación sencilla que pueden 
usar, mucho mejor que todos esos espe- 
cíficos en nombre: 44 Diez gotas de bál- 
samo de la Meca; una dragma de azú- 
car blanca molida; una yema de huevo, 
y seis onzas de agua de rosa, destilada 
gradualmente." Esta emulsión balsá- 
mica se pasará por un tamiz, y se untará 
la cara con ella por la noche, permane- 
ciendo así hasta por la mañana que 
se labará con agua pura. También 
es muy conocida la receta siguiente: 
44 Aceite de almendras dulces y bálsa- 78 
GUIA 
mo de la Meca, dos onzas de cada cosa; 
mezclándose todo en un mortero de pie- 
dra." Con esta receta se quitan también 
las pecas, dándose una untura general 
en todo el rostro, y labándose por la ma- 
ñana con agua de Colíforio. Las muge- 
res de Copenhague usan de una pasta 
casi semejante, que consiste en cierta 
cantidad de harina de frijoles, y de las 
cuatro semillas frías, también en polvo; 
disolviéndose todo en crema fresca. Es- 
tas preparaciones, ademas de ser ino- 
centes son eficaces para quitar las man- 
chas y la aspereza del cútis; lo que no 
sucede con esas composiciones que traen 
de Europa, que aunque parezcan mucila- 
ginosas y emulsivas, contienen por lo co- 
mún sal de plomo ó de mercurio, cuyas 
composiciones no me cansaré de repetir 
que sóh peligrosas. 
Ademas de estos medios, suelen usar- 
se de otros para la cara. Difícil seria 
hallar la época en que comenzáron las DE LAS MADRES. 
79 
mugeres á pintarse. Según Enoc, Azael 
fué el primero que enseñó este uso, ántes 
del Diluvio. Los hebreos también lo 
acostumbraban, pues, como se sabe, se 
teñían las cejas para parecer mas varo- 
niles. Jeremías en la predicción de la 
ruina de Jerusalen, decía á las mucha- 
chas de Sion: " ¿Qué haréis vosotras 
en el pillage del saqueo? En vano os 
vestiréis de oro y brocado, y os pinta- 
réis la cara; porque el vencedor no ánsia 
mas que vuestra muerte."* Ezequiel des- 
cribiendo las corrompidas costumbres 
de las judías que mandaban léjos á soli- 
citar amantes, las reprende por sus pin- 
turas y afeites.f Las sirias, las babilo- 
nias y las árabes, siguiéron la misma 
práctica, que después se introdujo en la 
iglesia primitiva. Con efecto san Cipria- 
no corrigiendo la veleidad y coquetería 
de las jóvenes cristianas, las dice: " No 
es con el antimonio del diablo con lo que 
* Cap. 4. vers. 30 
t Cap. 23, vers. 40. 80 
GUIA 
debeis teñiros las cejas, sino con el coli- 
rio de Cristo." Las griegas fuéron las 
primeras que se gayáron con blanco y 
encarnado. "La bella Europa, dice un 
poeta, tenia el cutis tan albo que una de 
las hijas de Juno robó á esta diosa una 
redoma de los ingredientes á que debia 
su blancura, para regalarla á la hija de 
Agenor." Las romanas siguiéron las cos- 
tumbres de aquellas, aunque no llegáron 
á su perfección, y es á las primeras á 
quienes debemos se hayan transmitido 
á los otros pueblos hasta nuestros dias, 
aunque las composiciones de ahora son 
mas esquisitas y costosas. Las señoras 
se pintan de blanco y encarnado: el pri- 
mero está generalmente hecho con el óxi- 
do de bismut y tierra blanca, que se pe- 
ga en el cutis é impide la traspiración. 
El óxido de bismut, mezclado cgii el hi- 
drógeno sulfurado se pone negro al mo- 
mento, ycomo este último está unido al 
aire, casi todas las mugeres que se pin- DE LAS MADRES. 
81 
tan con él, se desfiguran horrorosamente. 
Verdad es que en la Habana usan de la 
cascarilla de huevo, lo que no trae con- 
sigo todos los inconvenientes que las 
otras preparaciones. 
Hay dos especies de encarnado, uno 
estraido del cártamo, y el otro com- 
puesto del cinabrio mezclado con tierra 
blanca de briazon, para hacer que se 
pegue al cutis; aunque el primero trae 
el peligro de hacer salivar mucho, según 
lo presencié con una persona que per- 
dió la dentadura de sus resultas. 
El encarnado estraido de vegetal 
es el ménos peligroso, y aunque la piel 
padezca, al fin, alguna alteración, es el 
único que puede usarse. Sin embargo 
seria mejor que las habaneras lo renun- 
ciasen contentándose con sus naturales 
atractivos que no necesitan de seme- 
jantes afeites. La naturaleza por sí sola 
inspira mas placer que el arte; y así es 
que he oido decir á muchos en el paseo 82 
GUIA 
publico, donde la crítica ó la zumba se 
hace como por casualidad pero con 
cierta justicia: "Esta muchacha seria 
bonita si no se pintara." 
También se usan pastas para las ma- 
nos, las cuales se hacen por lo común 
de féculas y aromáticos, en lo que no 
hay peligro. En cuanto á las composi- 
ciones para los dientes, advierto á las 
señoras desconfíen de esos licores, pol- 
vos y opiatas venidos de fuera, en par- 
ticular de los que tienen ácidos, por 
bien perjudiciales, lo mismo que de otras 
composiciones que les son desconoci- 
das. Para conservar limpia la denta- 
dura, bastan cosas simples, y al efecto 
las daré una receta, cuya composición 
con facilidad pueden hacer en su misma 
casa. Azúcar en polvo fino 1 onza. Qui- 
na parda en id. media. Crémor de tár- 
taro media dracma. Polvo fino de car- 
bón dracma y media. Polvo de canela 
24 granos. Todo mezclado. 83 
DE LAS MADRES. 
En esta preparación nada hay con- 
traindicado: la quina y la canela fortifi- 
can las encías, y el carbón quita el mal 
olor. En fin, los cepillos que se usen 
han de ser lo mas suave posible. 
DEPILATORIOS. 
Como sea tan contrario á las gracias 
del sexo amable tener vellos en ciertas 
partes del cuerpo, que solo á los hom- 
bres les convienen, se ha procurado bus- 
car un específico contra este vicio de la 
naturaleza que se nota en algunas mu- 
geres. 
Entre las habaneras he observado 
que se han introducido esos remedios ó 
específicos, y el temor de que se espon- 
gan á los peligrosos resultados que trae 
consigo el uso de los depilatorios, me 
hace tomar el partido de dar á conocer 
los que pueden usarse, quitando á veces 84 
GUIA 
esa falta y evitándolas la pérdida de la 
salud. Los polvos siguientes son los 
mejores, advirtiendo que pueden ser de 
algún peligro si no se usan del modo que 
aquí digo: 
una onza de oro pimente. 
8 id. de cal viva. 
1 id. de almidón. 
Cuando se quiera servir de esta re- 
ceta, se hace de ella una pasta con agua 
tibia, untando luego el lugar donde es- 
tán los vellos, y dejándola permanecer 
por algunos minutos. Para evitar que 
se seque demasiado pronto, se humede- 
cerá la parte, de tiempo en tiempo, ha- 
ciendo este ensayo para ver si se quita 
con facilidad el vello. Cuando se use 
de esta receta se hará en corta canti- 
dad, á fin de precaver la absorción, la 
cual, en tal caso, se remedia lavando 
la parte repetidas veces con jabón. No 
impide este específico vuelvan á crecer 
los vellos, por lo que es indispensable DE LAS MADRES. 
85 
hacer la misma operación de tarde en 
tarde. 
Ademas de este accidente hay mu- 
chos otros que el sexo padece, entre los 
cuales debe contarse la enfermedad que 
trae consigo la mudanza de color en los 
cabellos, llamada canisies* Aunque es- 
ta no sea vergonzosa, se ven no ostante 
á muchas personas instar porque se les 
haga desaparecer las canas. Esto es de 
perdonar á las mugeres que quieran con- 
servar las apariencias de la juventud, 
con el fin de cautivar mas tiempo el ob- 
jeto de sus amores; pero en el hombre 
semejante pretensión es ridicula y de- 
gradante. En los libros de medicina se 
leen una infinidad de recetas para pre- 
caverse de ese vicio ó efecto de la natu- 
raleza. Pondré aquí dos ó tres á las 
cuales se atribuye la mayor eficacia. 
* Canas. 
TOM. II 8 86 
GUIA 
Vino tinto, una libra. Sal común, 
una dracma. Tinta de zapatero, dos 
dracmas. Mézclese todo, y hágase her- 
vir algunos minutos. Puede también 
añadirse una dracma de óxido de cobre, 
y ponerse á hervir de nuevo un breve 
rato. Quitado de la candela, se añade 
una cantidad de agalla, suficiente para 
darle la consistencia de la miel. Con 
esta composición se unta la cabeza: al- 
gún tiempo después se limpia con un 
paño caliente, y luego se laba con agua. 
Si creemos á Grulin, la siguiente re- 
ceta es todavía mejor: una onza de nuez 
de agalla, y una cantidad proporcionada 
de aceite: se hierve todo hasta que las 
agallas se ablanden y deshagan, añadien- 
do después sal gruma y común, cera 
blanca, dos dracmas de cada uno de es- 
tos simples : una de clavo de olor y tres 
de alumbre. Se hace hervir todo por 
segunda vez un cuarto de hora, y luego 
se deja enfriar para conservarlo en un 87 
DE LAS MADRES. 
pomo de cristal que se pondrá donde no 
le dé el sol. 
Hay otras muchas recetas; pero es 
preciso, repito, desconfiar de todos estos 
artificios. No ha mucho tiempo que una 
señora de la Habana me ha consultado 
sobre una ceguerra irremediable prove- 
nida de esas preparaciones depilatorias. 
A otras personas las he visto padecer 
de ptyalismo* nacida de la misma cau- 
sa. Pero dejemos este artículo de po- 
co interes, y pasemos á tratar de los 
baños. 
Siendo estos de la mayor utilidad pa- 
ra la salud, los consideraré bajo tres re- 
laciones. Primero: los de rio ó corrien- 
tes. Segunda: los de mar. Tercera: 
los de tina ó domésticos, en sus diferen- 
tes temperaturas. Hablarémos primero 
de sus efectos en general, para exami- 
narlos luego en particular. 
* Salivación continua. 88 
GUIA 
El baño de agua común á la tempera- 
tura de la atmósfera, substrae al cuerpo 
el calórico, repulsando los líquidos de la 
periferia hácia el centro por la presión 
que ejecutan en el cuerpo. Los de agua 
corriente, á mas de esto, traen consigo 
una percusión mas ó ménos fuerte, y la 
influencia de los materiales contenidos 
en ellos. Así es que los baños del mar 
cargados de unagran cantidad de partes 
salinas, á mas de la densidad y el frió, 
son de suyo estimulantes; sin olvidar, 
por otra parte, el efecto de las olas ó 
marea que aumentan su energía. Los 
domésticos merecen una consideración 
particular, respecto á su mayor ó menor 
temperatura. En esta inteligencia daré- 
mos las reglas del modo de tomar todos 
estos baños. 
Antes de entrar en el baño frió es 
muy útil hacer un poco de ejercicio sin 
escitar el sudor. Es de mucha impor- 
tancia mojarse la cabeza para precaver DE LAS MADRES. 
89 
las congestiones cerebrales: su dura- 
ción dependerá del efecto; mas tan luego 
que sobrevenga el segundo frió, es con- 
veniente salir de él haciendo un ligero 
ejercicio. También es necesario que la 
digestión se haya hecho ántes del baño, 
entendiéndose las mismas precauciones 
que son muy ventajosas para los baños 
tibios, aunque no tan indispensablemente 
como para las primeras. Ocioso es de- 
cir que si después del baño tibio es me- 
nester resguardarse del aire, con doble 
razón después del caliente. El tomar 
baños frios ó calientes en cualquier tiem- 
po ó lugar, es circunstancia que ha de 
considerarse, porque se han visto perso- 
nas que se han originado fiebres inter- 
mitentes por bañarse después de una 
turbonada: muy obvia es la razón. Las 
substancias orgánicas en descomposi- 
ción, arrastradas de las aguas comuni- 
can á los ríos las cualidades maléficas 
de los pantanos. El año de 26, sin ir 90 
GUIA 
mas léjos, se viéron muchos casos de 
aquellas enfermedades, que no tuviéron 
otro origen sino los baños en aguas pan- 
tanosas y estancadas. 
En Puentes-Grandes he visto á mu- 
chas personas bañarse al descubierto y 
á los rayos del sol, sin atarse un pañuelo 
á la cabeza, lo que es muy peligroso. 
Por consecuencia, para evitar las influen- 
cias solares, es mejor bañarse temprano, 
ántes del almuerzo, ó por la tarde antes 
de la cena. Respecto á los baños calien- 
tes, ya he dicho es menester resguar- 
darse del aire; porque sin esta precau- 
ción pueden presentarse enfermedades 
violentas, por cuya razón conviene per- 
manecer por algún rato sentado después 
de estar vestido. 
Si examinamos los efectos de los ba- 
ños, encontrarémos infinitas variedades 
en ellos, dependientes de otras tantas 
circunstancias. Efectivamente, el baño 
tibio para una muger, será frió ó caliente DE LAS MADRES. 
91 
para otra; por lo que se ve que el ter- 
mómetro no siempre es guia segura: mas 
bien la impresión causada en la persona 
es mas cierta y ménos falible, aunque to- 
do dependerá en último resultado, de la 
naturaleza de la muger. Se me han pre- 
sentado ocasiones de esperar el mas fe- 
liz éxito de un baño, y no he obtenido 
sino lo contrario. Muchas Señoras de 
edad llegan al fin á temerlos de tal ma- 
nera, que es imposible reducirlas á que 
los tomen, lo que no proviene de otra 
cosa que de haberlos evitado desde su 
principio. Por esto, para arreglar la 
temperatura y el tiempo que ha de du- 
rar el baño, es menester saber esas dife- 
rentes circunstancias, y que las mugeres, 
por su parte, han de manifestar al facul- 
tativo. 
Nadie ignora que la muger tiene una 
sensibilidad mas esquisita que el hombre, 
y que por lo mismo es susceptible de im- 
presiones mas variables: por esta razón 92 
GUIA 
debe temerse en ella el esceso del frió y 
del calor. El baño de la primera tem- 
peratura no conviene sino en algunas 
enfermedades, así como el fresco las es 
ventajoso particularmente en el Estío; 
mas para tomar uno ú otro, es preciso 
dejar pasar algunos dias después de la 
menstruación, ó tomarlo antes, si se 
quiere, á fin de evitar resultados peligro- 
sos. No sucede lo mismo con el baño 
tibio: las señoras podrán usar de él en 
cualquier tiempo, aunque con la reserva 
y precauciones indicadas en el artículo 
Infancia.-Lo que he dicho del baño frió 
es aplicable á las personas de edad, á 
quienes tomándolos pueden sobrevenir 
accidentes mortales. Después de estas 
precauciones para antes y después del 
baño, y del exámen de sus efectos según 
las edades, pasemos á tratar de cada es- 
pecie de baño en particular. DE LAS MADRES. 
93 
BAÑOS CALIENTES. 
Témanse estos para las enfermeda- 
des cutáneas, inflamatorias y crónicas, y 
para los reumatismos. En estos baños 
los fluidos se dilatan y circulan con ra- 
pidez bajo un volumen mayor; con difi- 
cultad se contienen en los vasos que 
aquella dilatación favorece, y en ciertas 
regiones no se presentan en algún modo, 
como por ejemplo, en la cabeza; lo que 
demuestra la causa de la apoplegía, la 
cefalagia ó dolor de cabeza, y la dificul- 
tad de respirar; empero lo mas estraño 
es la impresión, que hace contraer la 
piel, poniéndola rosada y aumentando su 
calor. Este accidente se hace notable 
hasta en la coyuntura de los dedos; la ca- 
ra se enciende, y el pulso se acelera lo 
mismo que la respiración. Por otra parte, 
se presenta un desasosiego general; el 94 
GUIA 
cútis se cubre de sudor; hay sed; los 
ojos se enrojecen, aumentándose estos 
síntomas miéntras se permanece en el 
baño; por manera que son de temerse 
los mas graves resultados. Semejantes 
baños no han de tomarse sin que los or- 
dene un facultativo. 
BAÑO TIBIO AL NIVEL DEL CALOR DE LA SANGRE. 
Entrando en este baño se siente un 
bien estar en general, y un calor suave 
y agradable en lo esterior del cuerpo: 
el cútis parece estenderse y ablandarse; 
el epidermis viene á la superficie del 
agua; hay conato en la orina, y el pulso 
no se altera en su movimiento: al fin se 
siente el sueño. Saliendo del baño se 
esperimenta un ligero frió que se quita 
en el instante de enjugarse; el cuerpo 
está ménos ágil, pero también queda mas 
tranquilo y refrescado, restableciéndose 95 
DE LAS MADRES. 
después aquella misma actividad, y aun 
con mayor energía. En una palabra, el 
gusto es tan grande en todo el cuerpo, 
que este baño es muy provechoso á las 
jóvenes de una naturaleza ardiente y 
nerviosa, pues sirve de calmante. 
BANOS FRIOS. 
Los primeros efectos de estos baños 
son los estremecimientos de frió y una 
conmoción nerviosa que se comunica de 
la circunferencia al centro. Penetrada 
la piel se contrae, poniéndose espelu- 
zada; se siente un desagrado general, 
y corta la respiración. A estos síntomas 
suceden estos otros: el cútis se pone en- 
carnado; el pulso aumenta su alteración; 
pero permaneciendo en el agua se dis- 
minuye, lo mismo que la respiración, y 
en lugar de la rubicundez de la piel, hay 
palidez en todo el cuerpo, contrayén- 96 
GUIA 
dose su contorno. En efecto, una sorti- 
ja sale con mas facilidad del dedo en que 
ántes estaba muy ajustada. Contrayén- 
dose, como he dicho, el cuerpo, se espe- 
rimentan dolores musculares mas ó mé- 
nos fuertes; conato en la orina; calor 
general después de enjugado, hasta tocar 
en ardentía. En fin, siendo sus efectos 
tónicos, como se ve, tomándolos con fre- 
cuencia, el cútis se pone bronco y grue- 
so; mas si no produce estos efectos, su 
uso será debilitante, ocasionando cóli- 
cos y diarreas. 
Ademas de los baños generales hay 
otros locales ó parciales, que no se es- 
tienden sino á ciertas partes del cuerpo 
esclusivamente. Cuando son en las ma- 
nos se llaman maniluvios; si en los pies 
pediluvios, y semicupios cuando se dan 
hasta el hombligo. Estas lociones pro- 
ducen en cada parte lo que las generales 
en toda la economía, y continuándolos 
mucho se propagan sus efectos al resto DE LAS MADRES. 
97 
del cuerpo. El semicupio se aplica á las 
que padecen dolores en el epigastrio: y 
cuando se toman es indispensable gra- 
duarlos á una temperatura moderada. 
Son útiles igualmente á las jóvenes en el 
instante de la pubertad, si se observa 
embarazo ó dificultad en la menstrua- 
ción. En este caso el baño frió puede 
producir un efecto tónico, sobre todo el 
del mar. 
El pediluvio caliente tiene del mismo 
modo una acción tónica, estimulando par- 
cialmente, y por su medio influyen los lí- 
quidos hacia los nies; lo que le constituye 
un derivativo poderoso, con especialidad 
para la suspensión del ménstruo, en cuyo 
caso está indicado siendo muy caliente. 
Si su temperatura es moderada, y de 
corta duración el tiempo que se emplea, 
entonces no sirve mas que para quitar el 
epidermis de los pies y facilitar su trans- 
piración. Si se prolonga, es calmante y 
relaja; por cuya razón para obtener este 
TOM. II 9 98 
GUIA 
efecto se estenderá hasta la rodilla. El 
pediluvio frió suprime la transpiración de 
los pies, y ocasiona los mayores estragos. 
Hay sobrados ejemplos de estos acciden- 
tes en las jóvenes que introducen los 
pies en agua fria en el momento de mens- 
truar. 
Lo que se ha dicho de los pediluvios 
puede aplicarse á los maniluvios: muy ca- 
lientes son derivativos; á una tempera- 
tura moderada, relajantes por lo general, 
según su duración, y si fríos, atacan al 
pecho por el reflujo que ocasionan en 
él. Muchas veces se ha visto contenerse 
los esputos de sangre, &c. por la inmer- 
sión en el agua fria; pero esto no puede 
demostrarse sino por los efectos de sim- 
patía. 
BAÑO TEMPLADO Y CALIENTE. 
Algunas personas pretenden que es- 
tos son fortificantes; pero con mejor furu DE LAS MADRES. 
99 
damento podría decirse lo mismo que la 
sangría era tónica, puesto que en una 
multitud de casos puede servir para le- 
vantar las fuerzas comprimidas. Mas 
dejemos á un lado las cuestiones cientí- 
ficas, y convengamos en que desde la 
mas remota antigüedad se han reconocí - 
do las ventajas de los baños templados 
para las enfermedades, y que en esta 
ciudad se les ha mirado con alguna in- 
diferencia ó abandono. 
Ninguno que tenga conocimiento de 
medicina negará la eficacia del baño de 
22 á 30 grados de Reamur, como antiflo- 
jístico. La esplicacion de esto seria 
ociosa, por lo que solo me apoyaré en la 
esperiencia. El baño de que tratamos 
está indicado en las flegmasías agudas, 
ó enfermedades inflamatorias; en las 
erupciones, y en las afecciones crónicas 
del pecho. Hablo de los baños templa- 
dos, porque siendo demasiado calientes 
aumentarian la circulación de la sangre 100 
GUIA 
y la irritación interior, lo mismo que los 
fríos.-En las enfermedades cutáneas se 
administrarán un poco mas que tibios, 
sobre todo si hay reumatismo: templados 
en las enfermedades de nervios con irri- 
tabilidad, dolores articulares, retroceso 
de alguna erupción y en las venéreas. 
Terminaré este artículo con una 
observación sobre los medios artificiales 
que se emplean para su uso. Es de ad- 
mirar no se encuentren grandes banade- 
ras de metal sino en ciertas y determina- 
das casas, teniéndose generalmente la 
práctica de bañarse en tinas ó bateas; 
sin calcular lo perjudicial que es esta 
costumbre, pues el cuerpo en lugar de 
sentir los efectos deseados, esperimenta 
una incomodidad ó desazón, siéndole 
ménos favorable que dañoso. Por esto 
los facultativos deberían exijir que en 
cada casa hubiese una bañadera y un 
semicupio. DE LAS MADRES. 
101 
BAÑOS DEL MAR. 
Muchas señoras toman estos baños, 
y preguntándolas por qué lo hacían, he 
sacado por su respuesta que aun no co- 
nocen sus efectos. Solo en el caso de 
atonías bien caracterizadas, y en las que 
hay posibilidad de una reacción deben 
emplearse aquellos baños, sobre todo 
cuando se nota poca irritabilidad. Las 
escrófulas; flujos blancos crónicos, bajo 
sus innumerables formas; clorosis; sus- 
pensión; melancolía, y una multitud de 
afecciones nerviosas, como la epilexia, 
&c. pueden ser curadas, y producir en 
ellas los baños del mar efectos maravi- 
llosos. 
A primera vista no parece sino que 
se desconoce la eficacia de estos baños 
en la medicina; pero el público debe 
persuadirse que son unos de los medios 
mas poderosos para conseguir felices 102 
GUIA 
resultados en la curación de los enfer- 
mos. Si se quiere aumentar su acción, 
se les convinan con otras substancias, 
como la leche, el aceite, las disoluciones 
salinas y otras. 
En las flegmasías agudas no deben 
usarse de ninguna manera los baños frios. 
La mayor parte de las enfermedades de 
nervios son las que los exijen; pero sin 
que haya demasiada irritabilidad. Igual- 
mente están indicados en el caso de una 
constitución caracterizada por la atonía, 
como escrófulas, raquitis, &c. 
DE LAS AGUAS MINERALES EN GENERAL, Y DE LAS 
QUE SE ENCUENTRAN AL REDEDOR DE LA HABANA 
EN PARTICULAR. 
Ya hemos tratado del modo conque 
deben tomarse los baños de agua dulce 
en este pais, y la ventaja que se puede 
sacar de ellos según la temperatura. DE LAS MADRES. 
103 
Resta hablar ahora de las aguas minera- 
les en general, y de las de la Isla en par- 
ticular. Examinarémos las de San Diego, 
Madruga y Guanabacoa, y el pozo de 
Cantarrana. He dicho ántes que este 
particular se ha mirado con bastante in- 
diferencia en el pais: ignoro cual sea la 
causa, y no diré que sea por falta de co- 
nocimientos en ese ramo de los médicos 
y del público; pero sea lo que se quiera, 
revisarémos las propiedades de cada una 
y haré ver cual sea el mejor medio de 
tomarlas, indicando las enfermedades á 
quienes convengan. 
Cuando se toma un baño mineral, la 
idea general es aprovechar su composi- 
ción, por lo que debe esta ser precisa- 
mente conocida. En efecto, de las subs- 
tancias de que aquellas se componen es 
de quien se esperan el alivio y socorro 
de las dolencias, y no de las aguas; sien- 
do estraño, á la verdad, que muchas per- 
sonas de la Isla vayan á tomar baños sin 104 
GUIA 
fundamento ó necesidad conocida. Dia- 
riamente vemos bañarse en Guanabacoa 
ignorándose hoy de qué están compues- 
tas sus aguas, resultando de aquí efectos 
mucho mas peligrosos de lo que comun- 
mente se piensa. 
El estudio de las aguas minerales es 
tan conocido en todos los paises, que es 
de estrañar que en este se encuentre tan 
abandonado, donde la naturaleza los ha 
colocado con tanta abundancia. Cono- 
cer la composición de una agua mineral 
es adelantar la esperiencia; porque sa- 
bidas sus cualidades medicinales, pue- 
den fácilmente aplicarse á las enferme- 
dades. Todos saben que las propiedades 
de las aguas varian según su compuesto 
físico, y que de sus elementos dependen 
sus virtudes curativas en los males. Na- 
die ignora que las aguas sulfurosas tie- 
nen una acción directa sobre el sistema 
linfático y cutáneo: de aquí su influen- 
cia especíüca en las enfermedades de la DE LAS MADRES. 
105 
piel; que las aguas acídulas por su cali- 
dad gaseosa estimulan los nervios y el 
cerebro; que las ferruginosas, mas pene- 
trantes, provocan las oscilaciones del 
aparato vascular; que las salinas se dis- 
tinguen por sus propiedades antisépti- 
cas. Es verdad que estas propiedades 
suelen en algunas circunstancias confun- 
dirse entre sí, y la esperiencia clínica 
solo puede decidir de sus virtudes. Pa- 
ra adquirir esta es necesario que se co- 
nozca que las composiciones de las aguas 
sean propias para atacar las enfermeda- 
des que afligen á los enfermos. Seria de 
desear que el gobierno pusiese en esos 
baños médicos conocidos, á quienes los 
enfermos llevaran una historia ó relación 
detallada de la enfermedad que pade- 
cen; y no mandarlos, como por desgra- 
cia se hace, para deshacerse de ellos, 
sino ejecutarlo solo cuando por su esta- 
do sean capaces de recibir las ventajas 
que aquellos proporcionan. 106 
GUIA 
Al momento que empiece el paciente 
á tomar los baños, deberá el médico lle- 
var un registro de las mudanzas que ob- 
serve en su economía, y de este modo 
uno y otro sacarán grandes ventajas, 
obteniendo el primero su curación, que 
servirá luego como de guia á los demas, 
y aumentando el segundo sus conoci- 
mientos. Por no haberse tenido esta 
precaución sucede que no se han sacado 
todos los provechos que deben esperar- 
se de las aguas de la Isla. Créanlo sus 
habitantes: son bastante útiles y gran- 
des los efectos que podrian sacarse; 
pero se necesita mas precaución y dis- 
cernimiento del que regularmente se 
piensa. 
No hay en este país otra guia para 
dirigirse sobre este particular, que in- 
formes vagos dados por interesados ó ig- 
norantes, y casi siempre exagerados, que 
traen consigo un gran peligro cuando los 
enfermos, confiados en tales consejos, se DE LAS MADRES. 
107 
deciden á usar de unas aguas que des- 
conocen y que tal vez no les convienen. 
Lo mismo diré de la costumbres que 
tienen de comenzar á bañarse inmediata- 
mente que llegan; cuya precipitación 
origina funestas consecuencias. Es pre- 
ciso descansar algunos dias, y sobre to- 
do cuando para tomarlos tienen que ir á 
grandes distancias, como á san Diego y 
á Madruga; y esta quietud que reco- 
miendo en lo físico, debe estenderse á 
lo moral. En efecto encuentran pla- 
ceres ruidosos en Guanabacoa y Madru- 
ga, que no convienen de ningún modo á 
un enfermo. El que busca la salud no 
debe pensar en ellos, y nadie ignora que 
el alma exije calma y tranquilidad para 
que el cuerpo consiga restablecer su 
equilibrio. Tales son las precauciones 
que deben tomarse para aprovechar los 
baños. 
Después de lo que hemos dicho, con- 
viene examinar las propiedades gene- 108 
GUIA 
rales de las aguas, según su composi- 
ción, para tratar luego en particular de 
cada uno de los baños que se hallan al- 
rededor de la Habana, indicando á la 
vez las enfermedades en que convengan, 
y como y cuando deban usarse para sa- 
car de ellos toda la utilidad posible. 
LAS PROPIEDADES DE LAS AGUAS MINERALES 
EN GENERAL. 
En vano se indaga como se hayan 
descubierto las propiedades de las aguas 
minerales. La casualidad, á quien de- 
ben tanto los hombres, y que se enseño- 
rea de los mas bellos descubrimientos, 
puede también apropiarse este. Una 
serie de sucesos han hecho coordinar 
observaciones que nos han conducido á 
determinar vagamente estas propieda- 
des; hasta que la química en fin, vino 
al socorro de la medicina. Nada mas DE LAS MADRES. 
109 
importante en la terapéutica que los ba- 
ños minerales. Los antiguos, si creemos 
á Plinio, estaban persuadidos de que 
una deidad tutelar cuidaba de cada 
fuente. En el dia la sola vista de un 
ojo de agua la atribuye virtudes; siendo 
esta la causa de la fama que adquieren 
con el tiempo, aunque en realidad no la 
merezcan. Solo la química puede deter- 
minar sus propiedades, y sin este auxilio 
estamos á cada momento espuestos á co- 
meter errores. 
Se les ha concedido tanta virtud á 
las aguas, que agotados los remedios de 
la medicina, siempre se ha echado mano 
de ellas; de suerte que Stahl ha tenido 
la libertad de decir que eran el refugio 
de los enfermos y de los médicos, y que 
estos últimos encontraban en ellas la 
justificación de su ignorancia; porque 
cuando no conseguían el efecto espera- 
do, tenían el derecho de suponer que el 
mal era incurable. Esta sátira, un poco 
TOM. II 10 110 
GUIA 
fuerte á la verdad, era muy justa en su 
tiempo; pero hoy la química la ha con- 
denado, dándonos por el modo analítico 
el valor verdadero de cada una de sus 
propiedades. 
Para sacar, pues, todo el provecho 
de las aguas, es absolutamente necesario 
conocer su composición, y solo después 
podrá sacarse ventajas de la historia de 
las enfermedades, y aplicar luego aque- 
llas bajo principios exactos. De otro 
modo estariamos espuestos á cometer 
errores en su administración, y los enfer- 
mos vendrían á ser víctimas del empi- 
rismo. 
El número de afecciones morbíficas, 
ó enfermedades que pueden curarse con 
las aguas minerales, es muy grande; pe- 
ro para conseguirlo es necesario cierto 
método y tomarlas en tiempo. Ademas 
las aguas que parecen semejantes por su 
carácter esterior, no podrán ser aplica- 
das en casos análogos y en unas mismas 111 
DE LAS MADRES. 
enfermedades; porque estas suelen va- 
riar de indicación según el estado en que 
se encuentren. 
Para determinar las propiedades me- 
dicinales de las aguas se necesita un asi- 
dúo y penoso trabajo: la edad, el sexo, 
el temperamento, las costumbres parti- 
culares del individuo, el tiempo que ha 
durado la enfermedad, los remedios em- 
pleados anteriormente, el regimen, &c. 
son todas circunstancias que deben muy 
particularmente considerarse. De aquí 
la dificultad de lograr conocimientos 
exactos, y que solo la esperiencia puede 
establecerlos, y apoyarlos luego la quí- 
mica con su análisis. Pero como los 
cuerpos que componen aquellas varian, 
debe suceder otro tanto con las propie- 
dades; las substancias que en ellas se 
encuentran se presentan bajo la forma 
de gas, de tierra, de álcali, de metal ó 
de sal. Para descubrirlas se emplean 
medios que no es de este lugar esplicar- 112 
GUIA 
los; pero suponiendo conocidas sus na- 
turalezas, diremos que las propiedades 
inmediatas se reducen en general á una 
escitacion mas ó ménos profunda, ó á 
una reacción tónica mas ó ménos pro- 
nunciada: que la reunión de estos dos 
efectos que también se observa, produce 
medicación mista que acelera la circula- 
ción de los fluidos y despierta la acción 
de los sólidos, de modo que causa un 
movimiento febril, tanto mas útil, cuanto 
mas lento y mas insensible. Pero ade- 
mas de estas propiedades disfrutan las 
aguas la facultad particular de ser diafo- 
réticas ó diuréticas, laxativas ó purgan- 
tes, según su composición. 
PROPIEDADES DE LAS AGUAS MINERALES EN 
PARTICULAR. 
Para apreciar todas estas propieda- 
des es menester hablar de cada fuente DE LAS MADRES. 
113 
en particular; y ántes de hacerlo daré 
una idea de sus efectos medicinales en 
general, atendiendo á su composición. 
AGUAS MINERALES TONICAS. 
El fierro es la base principal de las de 
esta clase; conteniendo ademas carbo- 
nates, hidroclorates de soda, de magne- 
sia y de cal, y algunas veces de manga- 
nesa; pero sobre todo el fierro en el es- 
tado de protóxido de carbonate ó de sul- 
fate. Son un poco gaseosos, y contienen 
solamente una muy corta cantidad de 
ácido carbónico libre, que la agitación ó 
reposo hacen evaporar. Su sabor es 
metálico ó stíptico: espuestas al aire se 
observa una especie de película ó nube 
de diversos colores, y deponen con el 
tiempo mucosidades amarillas por el óxi- 
do de fierro. Si dentro de estas aguas se 
echa una infusión de nuez de agalla, se 114 
GUIA 
obtiene un precipitado purpurino, que 
prontamente se convierte en un azul 
oscuro. Si se hace lo mismo con los 
prusiates alcalinos, el precipitado es 
azul. Su naturaleza es ser fria, y se en- 
cuentran en los lugares templados, hú- 
medos y pantanosos: cuando son terma- 
les tienen la misma acción que las aguas 
salinas, y contienen tan poco fierro, que 
salen ó se apartan de la división que he- 
mos establecido. 
Sus propiedades, en general, son 
idénticas á las de las substancias ferrugi- 
nosas; así es que fortifican el estómago 
y los órgano., digestivos; dan tono al sis- 
tema vascular, y convienen á las jóvenes 
que no están bien arregladas y sufren 
flujo blanco crónico; á los temperamen- 
tos linfáticos; á los que padecen hincha- 
zones del hígado ó del bazo, y á los ni- 
ños débiles y sin fiebre. Pero de ningún 
modo son buenas para las personas ner- 
viosas, ni para las que padecen inflama- DE LAS MADRES. 
115 
ciones crónicas de los órganos de la di- 
gestión y de la respiración. El uso que 
tienen en general es beberías. 
AGUAS MINERALES TONICAS Y ESCITANTES. 
En esta clase colocarémos todas las 
de naturaleza salina, fria ó caliente, sin 
ser purgantes, y que no contienen una 
cantidad de fierro capaz de producir un 
sabor ferruginoso. En esta se cuentan 
las de Spa, de Pirmont, de Selter, Te- 
plitz, &c. muy conocidas en Europa. 
Siendo frias no se emplean sino en bebi- 
das, y disfrutan de ménos actividad. 
Convienen sobre todo, en las enferme- 
dades del hígado, de los riñones y de la 
vegiga. Las que son calientes, como las 
de Plombieres, del Vichy, &c. son mas 
eficaces que las frias, y se aplican al es- 
terior en baños, en chorros, y también se 
beben. Es verdad que estas aguas ofre- 116 
GUIA 
cen diferencias según su temperatura: 
pero en general producen un efecto tó- 
nico y escitante. Convienen en las tu- 
mefacciones ó infartos de las visceras 
abdominales; en varias alteraciones de 
los órganos de la respiración, del canal 
intestinal, de la generación; pero sobre 
todo en los flujos blancos, y por último 
en las debilidades. Las de alta tempe- 
ratura sirven en las repercusiones de 
las enfermedades crónicas de la piel; en 
los reumatismos antiguos, y en las con- 
tracciones articulares; pero son dañosas 
en general para los escrofulosos y cuan- 
do hay degeneraciones orgánicas. 
AGUAS MINERALES PURGANTES, TONICAS Y 
ESCITANTES. 
Se pueden incluir en esta división, 
las de Balarruc, de Bourbonne, en Fran- 
cia; de Epson, en Inglaterra, y de Sed- 117 
DE LAS MADRES. 
litz, en Alemania. Todas estas aguas son 
amargas y salinas, no tienen sino muy 
poco ácido carbónico; pero sí una gran- 
de cantidad de sales, como hidroclorates 
de soda, de magnesia y de cal; sulfates 
y carbonates calcáreos y magnesianos, y 
también materias vegeto-animales. El 
hidroclorate de soda es casi siempre pre- 
dominante. Los sulfates é hidro-sulfates 
de magnesia con aquel, dan á estas aguas 
la propiedad eminentemente purgante: 
se administran como tales, pero son irri- 
tantes, escitan la sed, y de ningún modo 
convienen á los individuos irritables y 
nerviosos. En pequeña cantidad son es- 
citantes y tónicas, aumentan en general 
la costipacion y el calor intestinal; pero 
cuando por su temperatura caliente se 
aplican en chorros, es evidente entonces 
esa propiedad medicinal. El agua del 
Mar corresponde á esta clase: es tam- 
bién purgante, y anteriormente nos he- 
mos ocupado de ella. El pozo de Can- 118 
GUIA 
tarrana, distante tres leguas de esta ciu- 
dad pertenece también á esta división. 
AGUAS MINERALES ACIDULAS Y ESCITANTE8. 
Se comprenden en esta clase las 
aguas acidulas frias, que tienen muy 
corta cantidad de gas ácido carbónico y 
pocas substancias salinas, tales como las 
de Seltz de Spa, llamadas el Tonnelet; 
las de Bath, Bristol, Tambridge &c. Su 
sabor en general es fresco, agradable, 
poco picante, y algunas veces algo sala- 
da; cria una espuma y hierve al parecer 
como el vino de Champagne, por el áci- 
do carbónico libre que se disipa en el 
aire, sobre todo con el calor. Ademas 
de una grande porción de ácido carbó- 
nico, se encuentra una pequeña canti- 
dad de hidroclorates, carbonates y sul- 
fates de soda, de cal y magnesia. El 
fresco que se esperimenta cuando se be- 119 
DE LAS MADRES. 
ben es mucho mayor que con las otras 
aguas minerales frías. Se propaga de la 
boca hasta el estómago, y por esto se 
asemejan á las acídulas; pero la escita- 
cion que determinan en el estómago, es 
igual á las que producen los licores al- 
cohólicos. En efecto, su reacción primi- 
tiva es en el estómago, pero pronto se 
comunica al cerebro de un modo tan 
particular, que se ha creído que embria- 
gan. Hay personas que al beberías se 
aturden como si hubieran bebido vinos 
espumosos: á otros les produce cefalal- 
gias incómodas y una agitación que les 
causa desvelo total, aumentando la erec- 
ción de los orines. Son inútiles en las 
debilidades de estómago y de los intesti- 
nos, causadas por una lenta digestión. 
Aprovechan á los hipocondriacos, por el 
estímulo que producen á la vez en los 
órganos digestivos y sistema nervioso; 
pero de ningún modo convienen en la 
flegmasía crónica del estómago y de los 120 
GUIA 
intestinos, porque aumentarian la infla- 
mación. No se usan en general sino 
para beberías. 
AGUAS ESCIT ANTES HIDROSULFUEOSAS. 
Esta clase es muy abundante en la 
naturaleza, y se encuentran en Francia, 
Inglaterra, Alemania, Paises-Bajos, la 
Saboya y la Suiza. Las mas calientes 
que se conocen son á la temperatura de 
71 grados de Reamur: su sabor en gene- 
ral es un poco amargo y salino; son sua- 
ves y untosas al tacto, y fácilmente se 
conocen por su olor á huevo podrido: 
tienen la propiedad de ennegrecer la 
plata, el mercurio y el bismut; y con la 
disolución de las sales de estas substan- 
cias minerales, dan precipitados negros; 
cuya propiedad la deben al ácido sulfú- 
rico que se encuentra libre ó convinado 
con álcalis, y pueden ademas contener DE LAS MADRES. 
121 
otros gases. Por lo que toca á las substan- 
cias salinas, se encuentran sulfates, hi- 
droclorates, carbonate de soda, magnesia 
y cal, en distinta proporción, según cada 
manantial, y casi siempre existe con ellas 
una substancia vegeto-animal, llamada 
bitúmen: su temperatura es por lo común 
termal, y rara vez fria. Las aguas hidro- 
sulfurosas poseen todas las propiedades 
escitantes, á un grado dependiente de su 
composición. Pueden emplearse útil- 
mente en los reumatismos crónicos; en 
las debilidades del sistema articular y 
muscular; en las falsas ankiloses, y en 
las afecciones catarrales pulmonales in- 
veteradas; pero particularmente en las 
enfermedades de la piel y del sistema 
linfático. Se ha sacado provecho de las 
mas suaves en el principio de las afec- 
ciones tuberculosas del pulmón y otros 
órganos; mas en estos casos debe admi- 
nistrarlas un profesor instruido en todas 
aquellas circunstancias. Se usan en be- 
T0M. II 11 122 
GUIA 
bidas, baños y algunas veces á chorros. 
El grado de temperatura determina en 
general sus efectos: cuanto mayor sea 
esta, tanto mas sensibles son aquellos. 
Su acción obra sobre los sólidos y los 
líquidos; y la piel, ademas, los absorve de 
un modo remarcable. Así no es estraño 
de ver personas que con un solo baño, 
tienen durante algunos dias un olor de 
transpiración, y esa disposición quizá es 
la que les da tanta influencia en las en- 
fermedades de la piel. 
Tales son las propiedades de las 
aguas minerales; pero ademas de los 
principios químicos, de los cuales se 
puede determinar de un modo exacto la 
cantidad y la naturaleza, hay muchas 
modificaciones debidas á los fluidos in- 
comprensibles y variables en su propor- 
ción. Es indudable, por ejemplo, que la 
electricidad debe tener influencia, y por 
consiguiente la atmósfera. En efecto, los 
médicos encargados de las aguas han DE LAS MADRES. 
123 
observado que al momento de las tem- 
pestades, aquellas parecían hervir y au- 
mentar su temperatura; cuyas mudanzas 
ejercen una influencia directa sobre los 
enfermos. El calórico presenta una in- 
dicación particular y bien notable: ja- 
mas se modifica, y su estado de combi- 
nación es tal, que imprime á nuestros 
órganos movimientos bien diferentes de 
los que podrían resultar del agua eleva- 
da á la misma temperatura por medios 
artificiales. Esto lo demuestra la facili- 
dad con que se toman en bebida ó en 
baños á un grado bien superior al del 
agua calentada artificialmente. Se ha 
observado también que las aguas terma- 
les se enfrian con mas lentitud, y que se 
calientan con mas dificultad que el agua 
pura puesta en el mismo grado de tem- 
peratura. Todo esto haría creer que el 
calórico de los manantiales termales, por 
alguna causa particular, tiene una natu- 
raleza ó un estado de combinación hastu 124 
GUIA 
entonces desconocido: tan cierto es. 
cuanto que las aguas minerales, aun sin 
sales, causan un efecto mucho mas gran- 
de en nuestro cuerpo, que los baños de 
agua á la misma temperatura. 
Las influencias higiénicas pueden 
contribuir igualmente á hacer variar las 
propiedades de las aguas minerales: no 
producen los mismos efectos cuando se 
toman léjos que cerca del manantial. El 
aire, el clima, la temperatura, las mudan- 
zas de régimen, el moral mismo pueden 
contribuir á aumentar ó disminuir sus 
propiedades medicinales, como lo ha- 
brán conocido muchas veces los médi- 
cos y los enfermos en este pais. Pero á 
pesar de la urgencia de tomarlas en el 
lugar mismo de ellas, no se puede negar 
que tienen propiedades medicinales aun 
cuando se lleven lejos. Con efecto, la 
esperiencia lo confirma diariamente, y 
puede ser que esta íntima persuacion de 
poder reemplazar la naturaleza, haya DE LAS MADRES. 
125 
conducido á los químicos para ver como 
podían suplirla con sus medios; y ya que 
se ha generalizado tanto esta costumbre, 
no sera inútil ver si realmente se puede 
imitar las aguas naturales, y las ventajas 
que pueden sacarse de las artificiales. 
LAS AGUAS MINERALES ARTIFICIALES. 
Según el profesor Orilla, en ciertos 
casos es imposible imitar las aguas natu- 
rales, y las razones que da son, primero: 
que el análisis de una agua mineral es 
uno de los problemas químicos mas difí- 
ciles de resolver; desuerte que no estan- 
do muy ejercitado en esa ciencia se es- 
polie á obtener resultados muy inexactos: 
y desde luego ¿ qué hemos de esperar de 
una agua artificial, preparada según re- 
sultados diferentes á los de la naturale- 
za? Segundo: que es probable en mu- 
chos casos que varias de las sales que se 126 
GUIA 
obtienen haciendo evaporizar el agua 
natural, no existían en esta, y que los 
habrá producido tal vez la evaporación 
y la concentración del licor, por el cam- 
bio que se ejecuta entre los ácidos y las 
bases. Si es así, el agua artificial debe 
desde luego diferir de la natural. Ter- 
cero: que se encuentra en ciertas aguas 
minerales naturales una materia orgá- 
nica vegeto-animal, algunas ocasiones, 
muy abundante, que el arte jamas puede 
imitar, y que tiene una acción poderosa 
sobre la economía animal. Desde luego 
es preciso convenir en que es imposible 
esa imitación en ciertos casos, y muy di- 
fícil en la mayor parte de ellos. 
Veamos cuales pueden ser las venta- 
jas de las aguas artificiales. Decir que 
son inútiles por no po(fer siempre imitar 
la naturaleza de las otras, seria un gran- 
de absurdo. Las ventajas que de ellas 
saca la terapéutica son de la mas alta 
importancia, y es preciso que el médico DE LAS MADRES. 
127 
las conozca, aunque es necesario conve- 
nir en que sus propiedades son diferen- 
tes de las aguas minerales, como tam- 
bién de las medicinales. Con todas las 
ventajas que presentan no debemos creer 
que unas puedan ser reemplazadas con 
las otras. Las aguas minerales, natura- 
les y artificiales, ofrecen medios tera- 
péuticos análogos, pero muy distintos en 
sus efectos generales y particulares. 
Es preciso convenir en que las aguas 
minerales artificiales tienen ventajas 
apreciables, pues se gradúan como se 
quiere, y se toman en toda estación: sus 
propiedades medicinales varían infinita- 
mente, y seria ageno de esta obra consi- 
derarlas cuando toca solo al médico co- 
nocerlas. 
AGUAS MINERALES DEL PAIS. 
Pasemos ahora á las aguas minerales 
del pais en particular, y principiemos por 128 
GUIA 
las de San Diego, dirigiéndonos por el aná- 
lisis del Sr. de Esteves. Este recomenda- 
ble químico habrá ido, sin duda, á aquel lu- 
gar para practicar sus operaciones; pero 
como no describe la forma esterior de los 
baños, creemos que solo tuvo por objeto 
analizarlos. Vemos por su obra que ha 
querido emplear sus conocimientos en ali- 
vio de la humanidad, reemplazando con 
su método químico una agua que es nece- 
sario buscarla tan léjos, y que se necesi- 
ta, según él mismo lo confiesa, de mucho 
costo. La idea es bien filantrópica; pero 
se me permitirá decir que siempre le fal- 
tará á esas aguas artificiales la sustancia 
untosa y suave de las naturales; que la 
acción de los álcalis no está corregida 
sino imperfectamente, y que en lugar de 
suavizar la piel produce un encrespa- 
miento. La esperiencia demuestra que 
las aguas minerales artificiales, en gene- 
ral, ya sea en baños, ya bebidas, son 
mucho mas irritantes que las naturales. DE LAS MADRES. 
129 
El Templado y el Tigre son los dos 
baños que se usan de San Diego. Según 
el análisis practicado por el Sr. de Es- 
teves, los dos manantiales serian los mis- 
mos, y para confirmarlo se apoya en la 
igualdad de temperatura y en la identi- 
dad de los resultados químicos. La sola 
distinción, á su modo de ver, consiste 
en que el manar del Templado es mas 
abundante que el del Tigre. 
PROPIEDADES QUIMICAS. 
Según el Sr. de Esteves hay 
Gas hidrógeno sulfurado 0,46 granos 
Sulfate de cal . . . 10,50 
Hidroclorate de magnesia 1,0 
Carbonate de magnesia 1,50 
Sin duda no habrá habido parte bi- 
tuminosa cuando el Sr. de Esteves las 
analizó, puesto que no hace mención de 
ella. 130 
guia 
En la página 12, nota ** dice el cita- 
do Sr. que la observación demuestra que 
todas las aguas hidro-sulfurosas conoci- 
das, se asemejan por la acción que ejer- 
cen sobre la economía animal, y que la 
presencia del gas es la que les da la vir- 
tud medicinal. Esta idea aunque funda- 
da por un lado, es por otro inexacta: 
porque si se examinara este punto, se 
veria que la presencia de las sales es 
mas importante de lo que él cree: no es 
por la presencia de estas que las aguas 
son untosas, propiedad que las distingue 
tanto de las artificiales, y que me ha he- 
cho emitir la opinión anterior, después 
del sabio Orfila. 
PROPIEDADES FISICAS. 
Las aguas de San Diego tienen un 
olor fétido, igual al huevo podrido: su 
sabor causa náuseas; son muy claras y 
transparentes, y tienen en la superficie DE LAS MADRES. 
131 
una nubecita que les da un aspecto un- 
tóse. Su temperatura es de 95 grados 
de Farenheit. 
PROPIEDADES MEDICINALES. 
La fama que han adquirido estos ba- 
ños se debe á la eficacia de sus propie- 
dades medicinales. No hay casi familia 
en la Habana donde no se oiga los prodi- 
gios obtenidos por estas aguas, y no ha fal- 
tado mas para establecerlas de un modo 
fijo, que alguno se hubiera dedicado á re- 
coger y coordinar ]as observaciones, co- 
mo está indicado. Hasta ahora la analogía 
solo ha sido la guia de su administración; 
y cuando se obtenía la curación, el enfer- 
mo que había logrado recuperar su sa- 
lud, se olvidó de los diarios efectos que 
sentía. Si le preguntásemos no sabría 
dar exactas noticias sobre el estado de 
su enfermedad: solo cuando ve padecer 132 
GUIA 
á un amigo, aunque con distinto mal, re- 
cuerda el alivio que tuvo con tales aguas, 
y las aconseja, ignorando tal vez, que los 
males son muy diferentes. Todos los que 
tengan que citar buenos resultados, ve- 
rán que aquellos exijian una escitacion 
en todo el organismo y movimientos crí- 
ticos del centro á la circunferencia. Se 
conocerá la acción de las aguas de San 
Diego en las enfermedades cutáneas, en 
las venéreas antiguas, en las congestio- 
nes linfáticas, en las escrofulosas, en las 
supresiones del ménstruo, en los infar- 
tos del útero, en las diarreas crónicas y 
serosas, en la ictiricia, en los infartos 
de las visceras abdominales, y en las re- 
tracciones de los músculos, tendones y 
ligamentos. También servirán para ci- 
catrizar las llagas viejas, y sobre todo las 
de los negros. En fin, las curas que se 
pueden obtener por las aguas de San 
Diego son muchas, y no hay dia en que 
no se mencione una nueva. Pertenecen DE LAS MADRES. 
133 
á la clase de las aguas escitantes hidro- 
sulfurosas, y á la verdad, es una desgra- 
cia que no se haya formado una colec- 
ción de observaciones útilísimas, y que 
los médicos las hayan guardado cada uno 
para sí, careciendo el público de este 
beneficio, y las ciencias de un vacío que 
me he propuesto llenar, para que los ha- 
bitantes de esta Isla y los de los paises 
vecinos, aprovechen los tesoros que ha 
puesto en su seno la naturaleza con ma- 
no verdaderamente pródiga. 
En general, no se deben tomar cuan- 
do hay estado inflamatorio ó de irrita- 
ción en el enfermo, y cuando convengan 
es menester descansar algunos dias, to- 
mando ántes un purgante ligero. Luego 
se beberán en pequeña dosis hasta llegar 
por grados á la cantidad de tres vasos al 
dia. Si quieren tomarse los baños, es 
necesario el mismo descanso y prepara- 
tivos: pueden también usarse en chor- 
ros, aunque es verdad que el estado en 
TOM. II 12 134 
GUIA 
que se encuentran hace difícil lo uno y 
lo otro. Bastarla una ojeada de la So- 
ciedad Patriótica para que el público sa? 
case el doble beneficio de tomarlos con 
comodidad. 
OBSERVACIONES. 
Por desgracia estos baños están á 
grande distancia de la Habana, y lo es 
mucho mas que el gobierno ó algún par- 
ticular filantrópico no los haya compra- 
do. ¿ No es de estrañar que en un lugar 
tan concurrido, donde existe un agente 
tan poderoso para la salud, se echen de 
ménos todas aquellas comodidades que 
exige la naturaleza doliente? El interes 
de la humanidad pide que haya un cierto 
número de casas bien construidas, capa- 
ces de libertar á los enfermos de la in- 
fluencia perjudicial de la atmósfera, en 
lugar de esas pobres chozas que suele DE LAS MADRES. 
135 
arrancar el viento, y que están espuestas 
á los accidentes de un incendio como su- 
cede á cada rato. 
Una isla que goza de un cielo tan be- 
néfico y un clima tan saludable, hace 
que sus habitantes no calculen en tiem- 
po aquellas ventajas sino cuando están 
enfermos, añadiendo á todo esto el mal 
estado de los caminos, que es otra difi- 
cultad no ménos poderosa para el viage. 
Allanadas estas, recibiría un aumento la 
riqueza de esta Isla; porque no solo 
nuestros habitantes irían á tomarlas, sino 
que vendrían los americanos del Norte 
á recuperar su quebrantada salud con 
unas aguas que les negó la naturaleza. 
Las ventajas que ellos sacan de unos ba- 
ños bien inferiores á los nuestros, y á 
donde, sin embargo, acuden anualmente 
millares de personas, podrían servirnos 
de ejemplo. En efecto, ¿ quién no sabe 
después de cinco ó seis dias de lluvia es 
casi imposible ir á San Diego? Espera- 136 
GUIA 
mos pues, que algún dia no se encontra- 
rá ese vacío en la Estadística de la Isla» 
La naturaleza no solo ha estendido 
su mano pródiga en favor de este suelo 
por su clima saludable, sino que ha colo- 
cado de trecho en trecho indistintamen- 
te innumerables manantiales de aquellas 
aguas. No solo tiene á San Diego, sino 
á Madruga y otros infinitos: veamos si los 
segundos presentan las mismas incomodi- 
dades que los primeros. Aquí encontra- 
mos ya un pueblo diferente que merece 
alguna consideración. 
BAÑOS DE MADRUGA. 
Madruga presenta muchas mas ven- 
tajas que San Diego, por lo que son las 
comodidades de la vida y su distancia de 
la ciudad: solo sí es digno de notarse 
que no se han aprovechado como debian 
de todos sus baños. Los que se usan DE LAS MADRES. 
137 
son La Paila, La Castilla, y un tercero 
llamado El Tigre, susceptible de muchas 
mejoras, y mas fuerte que los otros. 
LA PAILA. 
Esta fuente y los demas baños que 
están cerca de ella, se hallan situados 
en la falda de una sierra que corre próxi- 
mamente de E. á O. Los terrenos que 
los circundan son calcáreos, y sus pro- 
ducciones lo manifiestan por su mala ve- 
getación. 
PROPIEDADES FISICAS. 
La Paila está bastantemente com- 
puesta : su manar es bien abundante, y 
tiene un olor muy marcado á huevo po- 
drido. El agua es transparente; su sa- 
bor es agradable cuando ha perdido el 138 
GUIA 
hidrosulfúreo; su peso es casi igual al 
del agua destilada, y su temperatura in- 
ferior á la de San Diego. Según el coro- 
nel Remires, es de 20° de Reamur; pero, 
como lo observa él mismo, esta valua- 
ción podrá ser diferente, toda la vez que 
solo puso una ocasión el termómetro en 
ella. Para determinar este punto, ya lo 
he encargado particularmente á una per- 
sona que observará diariamente su tempe- 
ratura, y me prometo para mas adelante, 
en una memoria que ofrezco presentar 
al público, hablar detenidamente sobre 
todos los baños de la Isla. 
PROPIEDADES QUIMICAS. 
Según el citado coronel, en el año 
de 1802 espone: "Resulta de todo lo 
dicho hasta aquí que 20 libras de agua 
de la Páila de Madruga, contienen las 
substancias en el orden y proporción 
siguiente: DE LAS MADRES. 
139 
De gas hidrógeno sulfurado, 
una cantidad que no se ha 
podido estimar 00 
De gas ácido carbónico, em- 
pleado en disolver los car- 
bonates de cal y de mag- 
nesia, 39:0; grs. 
De carbonate de cal, 28 id. 
De carbonate de magnesia, 13 id. 
De hidroclorate de soda, 16 id. 
De sulfate de soda, 10 id. 
De sulfate de cal, 12 id." 
Según se ve, hace algún tiempo que 
se practicó este análisis, que es incom- 
pleto, y debiendo ser muy exacta la de- 
terminación de las substancias que las 
componen, llenarémos luego este vacío. 
Ignoro los motivos que habrá tenido 
ese señor para no practicar el análisis 
del Tigre. Sin duda se le habrá dicho, 
como á mí me han repetido algunas oca- 
siones : " En este nadie se baña: es inútil 
analizarle." Pero como no he creído de- 140 
GUIA 
ber obedecer ciegamente este precepto, 
me ha parecido necesario hacer algunos 
ensayos, que aunque todavía imperfec- 
tos, me han dado á conocer que el Tigre 
es mas fuerte que la y que se pue- 
de sacar grandes ventajas de este baño. 
Mas siendo mi objeto en esta obra ha- 
cer ver el provecho que pueden prome- 
ter los baños de la Isla, según el estado 
de los conocimientos actuales, reservo la 
publicación completa en la memoria re- 
petida, que acompañaré con las observa- 
ciones medicinales. 
PROPIEDADES MEDICINALES DE LA PAILA. 
Hay, según se ha visto, una diferen- 
cia bastante notable entre los baños de 
Madruga y San Diego: los últimos son 
mas fuertes y se encuentran mejor anali- 
zados que los primeros. Verdad es que 
su virtud es la misma, aunque también es DE LAS MADRES. 
141 
necesario confesar que los de San Diego 
son mas activos; se toman interior y es- 
teriormente; convienen en las mismas en- 
fermedades que hemos indicado en los 
de San Diego, y aunque ménos fuertes, 
tengo varias observaciones favorables de 
istérico, de suspensión ó disminución del 
ménstruo, de parálisis, de reumatismo 
crónico, y de vicios venéreos. En todos 
estos casos han surtido los mas favora- 
bles efectos. 
En estos baños, como en los de San 
Dieg o, es indispensable que el faculta- 
tivo tenga presente el estado del enfer- 
mo. Cuando este se halle irritado ó con 
una inflamación, están contraindicados; 
y el profesor Ximenez, en su opúsculo, 
pág. 8, N°. 21, dice: "Esta escepcion 
que también procede de la buena teoría, 
está muy confirmada por la esperiencia. 
De tiempo inmemorial se sabe que las 
aguas de Madruga traen ó aumentan los 
meses disminuidos ó suspensos, y sin em- 142 
GUIA 
bargo hay repetidos ejemplares de que 
ellas léjos de causar este efecto, han per- 
judicado á algunas personas jóvenes del 
sexo delicado. Este mismo año he visto 
dos casos de esta especie, y dos señoras 
jóvenes y vigorosas de esta ciudad me lo 
habían acreditado. Una de ellas quedó 
mucho mas suspensa de lo que estaba 
ántes de usar de las aguas, y en conse- 
cuencia de la plenitud preternatural de 
sus vasos y del aumento de estímulo en 
los sólidos que le indujéron, sufrió una 
determinación de sus humores hácia el 
pecho, que le produjo la tos seca, fiebre 
lenta, palidez, estenuacion, dificultad de 
respirar, y repugnancia á la comida: 
cuyos síntomas que caracterizan la tisis 
pulmonar incipiente, cediéron al resta- 
blecimiento de la evacuación mensal, 
conseguido por medio de los eficaces di- 
luentes y emolientes. La otra persona 
no padeció tanto, pero se halló mucho 
mas suspensa que estaba ántes de ir á 143 
DE LAS MADRES. 
Madruga, y se resintió mucho del aumen- 
to de irritación que le causaron las a- 
guas. Lo dicho á cerca de la suspensión 
del periodo mensal, es estensivo á todos 
los otros males en que convienen las 
aguas." 
Los baños de Madruga se ha demos- 
trado que son eficaces en las obstruccio- 
nes del hígado y del bazo, principalmente 
cuando estas sobrevienen después de fie- 
bres intermitentes, y una vida demasiado 
sedentaria. Y si las aguas de esta natu- 
raleza han obtenido en todo el orbe es- 
celentes resultados en las enfermedades 
cutáneas y en las úlceras, es natural que 
las de Madruga disfruten de la misma 
propiedad. En una palabra, están indi- 
cadas en todas las enfermedades cróni- 
cas, acompañadas de debilidad general, 
sobre todo en las obstrucciones; pero, 
repito que en caso de inflamación ó irri- 
tación están contraindicadas. Para usar- 
los, pues, con provecho, no es necesario 144 
GUIA 
creer que su efecto siempre sea instantá- 
neo: al contrario, puede ser muy lento, 
según la naturaleza del individuo, y el 
grado de la enfermedad. Oigamos lo 
que dice el precitado autor: "Cuando 
se emplean las aguas de Madruga en las 
enfermedades rebeldes en que convie- 
nen, es necesario insistir en su uso por 
mucho tiempo, y aun por repetidos años, 
para sacar todos los efectos de que son 
capaces; porque al mismo tiempo que 
su análisis manifiesta la corta cantidad 
de principios activos de que constan, la 
esperiencia me ha hecho notar que pro- 
ducen el bien con lentitud, y aun á fuerza 
de constancia en los pacientes que no 
las dejan conociendo sus alivios." El 
mismo autor sigue diciendo. " Una cosa 
digna de notarse debe añadirse á todo 
lo dicho, y es que la poza que llaman el 
Tigre es la que ofrece mas eficacia y po- 
der sobre los males en que convienen 
los principios del agua de la Páila. El DE LAS MADRES. 
145 
olor, color y sabor de una y otra son ab- 
solutamente los mismos, con la sola dife- 
rencia de que el color y sabor de las del 
Tigre son mas penetrantes que los de la 
Páila. Esto denota que está mas carga- 
da de los principios activos medicinales, 
particularmente del gas hidrosulfúrico á 
que se pueden atribuir sus principales 
virtudes. Parece que este modo de pen- 
sar está confirmado por la tradición de 
los que han frecuentado aquellos baños. 
Todos refieren prodigios del Tigre, obra- 
dos en los negros enfermos de úlceras de 
horroroso aspecto, de hinchazones ge- 
nerales, de dolores rebeldes, &c. A pe- 
sar de esto, solo los negros han estado 
en posesión de este baño, miéntras los 
blancos, acaso por el nombre que tiene, 
le miran como muy fuerte y terrible. 
Como yo comprendí que el agua de la 
Páila y del Tigre era una misma, con la 
sola diferencia apuntada, y que la del 
último era mas ventajosa que la otra, 
T0M. II 13 146 
GUIA 
por su mayor actividad, sin dejar de ser 
bastante suave, quise disipar el miedo 
que se le tiene, y acreditarla según me- 
rece, en obsequio de los que la necesi- 
tan para la curación de sus enfermeda- 
des. Con este fin le hice limpiar del 
mucho fango que contenia; descubrí su 
manantial; saqué de él agua limpia y 
cristalina como la común, y terminé con 
meterme en él cinco ó seis veces, que 
fué lo mas que me permitió mi corta per- 
manencia en aquel lugar. Inmediatamen- 
te mi ejemplo fué seguido de algunas 
personas que me diéron crédito, y tengo 
presente que entre ellas se hallaban los 
Señores Don Luis Basecourt, Don Fran- 
cisco Xavier Pineda, Don Alexandro 
Bonilla, y una Señora, joven bien conoci- 
da de todos por su rango, empleo y ro- 
busta salud actual; y á pesar de que 
continuáron bañándose mas tiempo que 
yo en el mencionado Tigre, no he tenido 
noticia de que hayan esperimentado la DE LAS MADRES. 
147 
menor resulta desagradable; por lo que 
recordando todo lo espuesto relativo á 
este punto, aconsejo á los que padezcan 
las enfermedades referidas, el uso del 
agua del Tigre con preferencia á las 
otras aguas de Madruga; y termino exor- 
tando al público habanero, á que aten- 
diendo á las inapreciables utilidades que 
puede deducir de sus aguas, propias pa- 
ra la curación de varias enfermedades 
rebeldes, muy comunes en el pais, es- 
tienda á ellas un rasgo de la noble gene- 
rosidad que le caracteriza, y mejore por 
los medios convenientes, y haga cómo- 
dos y decentes unos baños actualmente 
sucios, asquerosos y desabrigados, de 
que pueden sacar grandes ventajas, y que 
no dan la idea que deben de sus posee- 
dores. ¡No será esto objeto digno de 
la seria atención de los Cuerpos que se 
ocupan en la felicidad de la Patria!" 
Esto fue deseado y dicho en el año 
de 1802. Con dolor veo que tengo que 148 
GUIA 
repetir lo mismo, podiendo hoy exortar 
á Madruga por su propio interes y por 
el de la humanidad, ya que su población 
es mas considerable, á que no consienta 
se vuelva á repetir un voto nada conve- 
niente á sus habitantes. Con poco costo 
puede componerse el Tigre, y una vez 
que lo sea, San Diego podrá ser reempla- 
zado. Esperemos ademas que el gobier- 
no mirará este punto tan digno de inte- 
res, y contribuirá con eficaces medidas 
á que se ejecute un plan tan necesario á 
la salud pública. 
Nadie ignora los efectos que produ- 
cen los baños sulfurosos en Europa; y 
ya que aquí los tenemos con tanta abun- 
dancia ¿por qué no usar de ellos? ¿No es 
estrado que personas de aquí vayan á 
los Estados Unidos, mientras que la Isla 
tiene en su seno baños mucho mas pro- 
vechosos que los de Saratoga y otros de 
diversas naturalezas que se desconocen 
en aquellas regiones? Yo me aventuroá DE LAS MADRES. 
149 
decir que cuando los americanos conoz- 
can sus virtudes, serán tributarios de 
una Isla que les proporciona el alivio de 
sus males. No se necesita otra cosa que 
hacérselos conocer, y ponerlos en estado 
de recibir los enfermos con aseo y co- 
modidad, para que vengan á aprovechar- 
se de ellos. Esperemos desde luego que 
el celo de la Sociedad patriótica no mi- 
rará con indiferencia un punto tan im- 
portante, ni permitirá que vuelvan á 
pasarse otros veinte años para que se 
renueven los votos de la humanidad do- 
liente y del interes de la Isla. 
BAÑOS Y MANANTIALES DE GUANABACOA. 
Guanabacoa por su situación y proxi- 
midad á la Habana es una de las villas 
mas considerables de la Isla de Cuba, y 
los habaneros la prefieren para el uso 
de los baños. Ella está bastante bien 150 
GUIA 
colocada, pero el aumento estraordina- 
rio de su población ofrece todas las in- 
comodidades de una ciudad; á que se 
agrega que la reverberación del sol es 
tal, que apénas se puede soportar el ca- 
lor al mediodia; y solo por la tarde 
puede gozarse del fresco. Las calles 
en general son desiguales y malas, es- 
ceptuando la real y dos ó tres mas, en 
donde el ruido continuo de los carruages 
y el polvo las hace con estremo incómo- 
das; de suerte que las personas que bus- 
can el fresco, y sobre todo los enfermos 
no pueden habitarlas. Para sacar pro- 
vecho de la situación de Guanabacoa, es 
necesario escoger las calles ménos con- 
curridas. 
Cuando se va á Guanabacoa se acos- 
tumbra pasear en volantes, lo que es 
muy reprensible. En este lugar es don- 
de se podria modificar semejante cos- 
tumbre, y ya hemos visto los perniciosos 
efectos de un uso que debilita las pier- 151 
DE LAS MADRES. 
ñas é impide desde luego sacar el pro- 
vecho que debiera esperarse de una mu- 
tación de temperamento. La mudanza 
de aire puede, á la verdad, contribuir 
mucho para dar otra vez al cuerpo su 
hermosura y agilidad acostumbrada; pe- 
ro será ayudada del ejercicio y de un 
régimen adaptable. No se podrá reem- 
plazar con solo bañarse estas precaucio- 
nes higiénicas: tampoco reparar las fuer- 
zas perdidas de un estómago: mas podrán, 
repito, el régimen y el ejercicio. 
Pretenden algunos reformar todo con 
los baños de Guanabacoa y su sola tem- 
peratura, usándolos dos ó tres meses; 
mas si por casualidad con el mal régi- 
men de vida en lugar de mejorar de sa- 
lud, la han perdido paulatinamente, en- 
tonces se quejan contra tal específico, y 
en lugar de atribuirle propiedades be- 
néficas, se les juzga como peligrosos. 
" Guanabacoa, dicen, irrita, y sus baños 
también: fui para refrescarme y he vuel- 152 
GUIA 
to enfermo." Sí, es verdad que suele 
suceder esto, pero los que así hablan no 
añaden: " no he mudado mis costumbres 
ni mi método de vivir: en lugar de hacer 
ejercicio á pie, me he paseado en volante 
y en el polvo," &c. ¿ Quién os ha dicho 
que Guanabacoa tiene las virtudes que 
se supone? ¿Nuestros ingenios y cafeta- 
les no podrían tener con ventaja esas 
mismas? ¿No se podria gozar en estos 
lugares de la tranquilidad del alma y del 
cuerpo? Es verdad que aquí no se en- 
cuentran placeres ruidosos: todos son 
sencillos y naturales, capaces de resti- 
tuir la salud quebrantada. En vez del 
juego, bailes, &c. que se encuentran por 
lo general en Guanabacoa, no se oye otra 
cosa que el dulce canto de las aves; y 
en lugar del polvo y de las volantes, se 
disfruta á pie del fresco saludable de los 
bosques. Cierto que no se encuentran 
baños que puedan restablecer la salud, 
aun cuando haya quedado nulo el poder 153 
DE LAS MADRES. 
de la medicina; pero preguntaré tam- 
bién, dónde y cómo han vivido los que se 
han curado; y se verá que ha sido en 
algún lugar retirado y léjos del bullicio, 
á donde los condujo el dolor para sacar 
dos provechos, el de la temperatura y 
el de los baños. Y ademas examine- 
mos si sus propiedades son ó no curati- 
vas. 
Para esto seria preciso hacer un aná- 
lisis como el que se ha practicado con 
los de Madruga y San Diego; pero como 
se necesitaría un tiempo dilatado, he 
creído suficiente asegurarme si tenían ó 
no virtudes medicinales, de lo que pue- 
de asegurarse el químico tocando las 
aguas solamente con los reactivos. A 
este fin fui yo mismo á Guanabacoa en 
busca de las de cada uno de los manan- 
tiales, y las he sacado con la precaución 
necesaria para evitar todo contacto con 
el aire. No satisfecho de los resultados 
que obtuve, remití una poca de cada uno 154 
á un individuo de esta ciudad de bas- 
tante instrucción para que indagara por 
su parte la naturaleza de aquellas en 
general, y el resultado de sus indaga- 
ciones fué decirme: que el Pozo del coro- 
nel JVo. 2, Barreta, Tarraco y la Quinta, sus 
aguas parecían haberse tomado en un 
mismo parage, ó que procedian de igual 
origen. Los reactivos descubriéron so- 
lamente un poco de yeso, otro poco de 
carbonate de magnesia y con mas abun- 
dancia hidroclorates de magnesia. El 
agua de Casanova solo se diferencia de 
las anteriores en tener un poco mas de 
yeso; pero la del Succino fué de las mas 
puras que ensayó aquel profesor. No 
tiene un átomo de yeso ni de magne- 
sia, lo que es muy raro: únicamente en- 
contró un poco de hidroclorate de cal. 
No puede decirse, á la verdad, hasta 
ahora lo que le comunica el olor á Suc- 
cino, por que ni esta substancia es solu- 
ble en el agua, ni se descubrió el ácido 
GUIA DE LAS MADRES. 
155 
succñfico en la del Pozo de Guanaba- 
coa. 
Aunque según el análisis practicado, 
son casi iguales en su composición quí- 
mica las aguas de los baños de Guanaba- 
coa, es preciso confesar que algún otro 
principio existe en ellas, ya por los di- 
versos efectos que producen en el cuer- 
po humano usadas interior ó esterior- 
mente, ya por el particular olor y sabor 
que sensiblemente se observa en algunas 
de las citadas que no se halla en las de- 
mas. En los llamados de Tarraco, prin- 
cipalmente en el destinado para las Se- 
ñoras, se manifiesta en su superficie una 
nata tornasolada que espide por su at- 
mósfera inmediata un olor á chapapote 
ó llámese aceite de potreolo, y aunque 
se considere este insoluble en el agua, 
lo cierto es que sin embargo de hallar- 
se muchos dias la nata del chapapote, 
siempre el agua conserva su olor y sabor 
parecido. También debe decirse en 156 
GUIA 
obsequio de la justicia, que en el baño 
llamado del Coronel que se halla inme- 
diato al pozo del mismo nombre, existe 
un manantial que debe contener azufre 
por el olor particular á huevo podrido 
que se le observa, y podrá satisfacerse 
fácilmente de esta verdad, cogiendo el 
dia que se limpie, el agua que mana de 
una poza que está debajo de la escalera 
y esperimentarán el olor sulfuroso. El 
agua del Pozo del Succino aun muchos 
dias después de estraida de su depósito 
natural, conserva el olor á succino y su 
virtud siempre es estimulante. Tal vez 
habrá algunos otros principios en estas 
aguas que necesiten analizarse escrupu- 
losamente; y cuando el químico se dedi- 
que á practicarlo hará un beneficio re- 
comendable y se podrán conocer las 
ventajas que ofrezcan aquellas aguas á 
la naturaleza doliente. 
Ademas de lo dicho podria muy bien 
ser que en algunas de estas aguas se en- DE LAS MADRES. 
157 
con t rase algo de sal marina, por que esta 
no puede manifestarse por solo los reac- 
tivos. En cuanto á la temperatura nada 
ofreció de particular el Termómetro. 
Por este ensayo que acabamos de 
ver, las aguas de Guanabacoa no tienen 
nada de acídulas, sulfurosas, ferrugino- 
sas ni cosa alguna por la cual merezcan 
el nombre de medicinales. Desde luego 
estos baños no corresponden á la fama 
que tienen, cuya exageración quizá es 
debida á algunos entusiastas. Todas sus 
propiedades se reducen á las de los ba- 
ños frios de que hemos hablado anterior- 
mente. 
Este seria el lugar de observar lo 
que puede la mudanza de local y de aire, 
ya que han podido operar algunas cura- 
ciones que se han atribuido á aguas frias 
y simples. Cierto es que Guanabacoa 
por lo elevado de sus terrenos es uno de 
los lugarer mas sanos que se encuentran 
alrrededor de la capital, pero aun está 
TOM. II 14 158 
GUIA. 
ventaja la va perdiendo á medida que se 
aumenta su población. Todavía añadiré 
que el calor del medio dia es allí mas 
sensible que en la Habana, según las 
observaciones termométricas tomadas 
con toda la exactitud posible. Esta falta 
está compensada por la frescura de las 
noches; ñero con todo se vé que Guana- 
bacoa no tiene las ventajas que se le 
conceden, y solo convendrá á los que 
necesiten buscar algún descanso y se re- 
tiren con este fin de la ciudad. 
Los baños no presentan mas ve ta- 
jas que las aguas corrientes: solo la ob- 
tendrán por su ligereza y transparencia, 
y aun esta suelen perderla por la po- 
breza de sus manantiales y la abundan- 
cia de los que van á bañarse, lo que re- 
sulta del repetido uso de ellas, según lo 
he observado particularmente. 
Ya que la necesidad de bañarse es 
tan grande en los paises calientes, seria 
muy útil que se aumentase el número DE LAS MADRES. 
159 
de baños de aquella villa, á fin de evitar 
el desagrado que ligeramente se ha in- 
dicado. Los griegos y romanos sacaban 
todas las ventajas posibles de los baños, 
y para aprovecharlos mejor ponían todo 
su esmero; pero siempre prefiriéron para 
el cuerpo sano los baños de rio; y así es 
que no necesitando este mas que de lim- 
pieza, se hallará mejor en el agua cor- 
riente que en esos pequeños depósitos. 
Continuamente aconsejaré se prefiera 
en la estación del calor los lugares don- 
de haya rios, y no faltan alrededor de la 
Habana, como el Cerro, Puentes-Gran- 
des, San Antonio, &c. &c. y ya que el 
poderoso necesita de placeres ruidosos, 
puede trasladarlos donde resida. De- 
ben sin embargo, desconfiar de los efec- 
tos que se prometen de los baños para 
cometer escesos, como se nota con fre- 
cuencia anualmente en las estaciones de 
tomarlos. En efecto, en ellas es donde se 
ven llamados mas á menudo, quizá, que 160 
GUIA 
en la capital, los discípulos de Escula- 
pio, para restablecer, si es posible, el 
equilibrio fisiológico, alterado por tales 
escesos. No hay estación de calor en 
que Carón no lleve en su barca algunas 
víctimas con las cuales no podría ni de- 
bia contar. Al parecer todos aprecian 
la salud, y por su modo de vivir parece- 
ría que no hay suficientes modos para 
aniquilarla: conjuran con la naturaleza 
para su destrucción, no creyendo que 
ella por sí sola sea capaz de lograr este 
fin. En conclusión, permítaseme siquiera 
decir que los que esperan algún alivio 
de sus males, y que lo encontrarán en 
las aguas minerales, deben pues, llevar 
mas léjos, esas cargas pesadas y doloro- 
sos; á sitios silenciosos que son tan 
abundantes en la Isla, como capaces de 
aliviarlos. Sí: abandonen esos lugares 
donde los placeres favoritos, proporcio- 
nando alagüeñas distracciones de mo- 
mento, traen luego resultados tanto mas DE LAS MADRES. 
161 
sensibles, como poderosas son sus causas 
para destruir el equilibrio fisiológico y 
arruinar la salud. 
POZO DE CANTARRANA. 
Se halla á tres leguas de la Habana, 
y su agua es de naturaleza salina y 
amarga. El manantial es bastante abun- 
dante y merece toda consideración. Los 
reactivos han descubierto hydroclorate 
de magnesia, sal marina y yeso, de cada 
cosa una cantidad notable, y suficiente 
para hacerla purgante en cierta dosis; 
por cuya calidad pertenece á las aguas 
minerales purgantes, tónicas y escitan- 
tes, y disfrutan de las propiedades gene- 
rales ya indicadas. Toda persona que 
quiera purgarse con facilidad podrá usar 
de ellas. 
Agregaria aquí el nombre de muchas 
aguas minerales que se encuentran en la 162 
GUIA 
Isla, mas ó ménos importantes, pero co- 
mo un trabajo semejante demanda esfuer- 
zos sostenidos, por lo que toca á dar una 
razón exacta de sus propiedades y natu- 
raleza, he reservado tratar de todas en 
particular en una memoria, donde se 
manifestará con detención un tesoro tan 
apreciable como desconocido. Para lo- 
grar un objeto tan útil, seria necesario 
que los enfermos se uniesen á los mé- 
dicos, llevando en adelante un diario 
minucioso de las variaciones que en sus 
enfermedades esperimentan en la época 
en que toman los baños, teniendo pre- 
sentes las reglas higiénicas indicadas, y 
el modo con que han de usarse. ¡ He 
aquí lo que ha podido decirse sobre este 
ramo! Pasemos ahora á otros puntos 
no ménos esenciales. DE LAS MADRES. 
163 
DE LOS ALIMENTOS. 
Si este capítulo se tratara con toda 
la estension necesaria, se necesitaría pa- 
ra él solo escribir un volúmen; pero 
como mi objeto es dar saludables conse- 
jos a las mugeres, y nada mas, me de- 
tendré muy poco sobre este punto, ó lo 
que exije de suyo la importancia de la 
materia. Nadie podrá negar la frugali- 
dad de las habaneras, y si hay alguna 
cosa que aprender de ellas, es esto; mas 
no sucede lo mismo respecto de los con- 
dimentos. Hablaré sumariamente de la 
naturaleza de las diferentes substancias 
que componen sus alimentos, haciéndolo 
después sobre la calidad de ellos en ge- 
neral. 
Entre la multitud de aquellas subs- 
tancias, hay muchas que alimentan po- 
co; producen materiales escrementicios, 164 
GUIA 
y son temperantes: otras del mismo mo- 
do y sin esta última circunstancia traen 
evacuaciones y parecen relajar el cuer- 
po, disminuyendo el entonamiento de los 
tejidos: otras hacen esperimentar una 
especie de fuerza y calor animal, estri- 
ñendo los intestinos: algunas nutren mu- 
cho, pero relajan: otras producen una 
mediana nutrición; y en fin, hay muchos 
de estos alimentos que son tónicos y es- 
citantes. Las propiedades especiales 
están reservadas á otras, y sus diferen- 
tes efectos pueden reducirse á los si- 
guientes: 
ALIMENTOS TEMPERANTES. 
Para que sean de esta naturaleza es 
necesario que predomine en ellos el 
ácido, como sucede con ciertos vege- 
tales, sobre todo con las frutas, que por 
esta cualidad son generalmente de fácil 165 
DE LAS MADRES. 
y pronta digestión, favoreciendo la de 
otros: escitan el apetito: pero tomadas 
en mucha cantidad producen accidentes 
funestos, como evacuaciones y aumento 
de mucosidades en el canal intestinal. 
Por lo común el uso frecuente de estos 
alimentos enflaquece, como se nota en 
los campesinos de esta Isla que los to- 
man con tanta abundancia. La orina y 
el sudor se promueven por medio de es- 
tos alimentos, mas por su cantidad que 
por su virtud diaforética ó sudorífica; y 
como contienen poca substancia repara- 
dora, la sanguificacion es lenta, y la nu- 
trición poco activa; disminuyéndose á 
las veces la energía intelectual y la viva- 
cidad de las pasiones. Los que hacen 
mucho uso de ellas esperimentan poca 
contractilidad muscular, debilidad y 
cansancio por poco que se ejerciten. 
Así es que quien los tomase con mucha 
frecuencia, llegaría á la consunción. No 
obstante, pueden sacarse de ellos gran- 166 
GUIA 
des ventajas en las enfermedades de es- 
te pais, como lo he comprobado en 
muchísimas curas. Por virtud de ellos 
las personas gruesas se adelgazan; las 
irritaciones intestinales, tan frecuentes 
en la Habana, se curan, y para las en- 
fermedades de piedra no hay mejor re- 
medio. Lo dicho alude principalmente 
á las afecciones crónicas; porque la dieta 
severa, está indicada en su estado cróni- 
co. Las afecciones crónicas acompaña- 
das de fiebre ética, pueden ser destruidas 
por los alimentos acidulados; como el 
escorbuto, &c. No obstante esta eficacia, 
en algunos casos podrán ser dañosos, 
mucho mas si los temperamentos son de 
naturaleza linfática ó escrofulosa. 
ALIMENTOS RELAJANTES Y POCO NUTRITIVOS. 
Entre ellos se han de co¡]ocar los 
mucilaginosos, los aceites, manteca y DE LAS MADRES. 
167 
leche, aunque algunos sean mas nutriti- 
vos que otros, y que sus efectos varíen 
según el cuerpo. No siendo siempre 
constantes estas modificaciones, hablare- 
mos de ellas en general. 
Se digieren con suma dificultad, dis- 
minuyendo las fuerzas al estómago, y 
relajando los intestinos. En vez de nu- 
trir, aumentan las materias fecales; por 
manera que algunas ocasiones o.'iginan 
efectos purgantes, y como sean poco ali- 
menticios, naturalmente producen poco 
calor animal. Los que usan de estos 
alimentos comunmente contraen una pe- 
sadez en su cuerpo, y aunque la gordura 
sea su resultado, es indudable que la nu- 
trición es mala. Disminúyese la viveza; 
el carácter se hace accesible y suave; 
las impresiones esteriores son menos 
fuertes; la inteligencia se entorpece, y 
en una palabra, esta clase de alimentos 
es la ménos á propósito para el hombre 
de ingenio. La pereza y la molicie son 168 
GUIA 
también sus consecuencias. Con efecto, 
¿ qué puede esperarse de unos alimentos 
que debilitan y relajan las fibras, y que 
hacen contraer el temperamento linfático 
en el mas alto grado, si se usan con fre- 
cuencia? Las enfermedades que son 
sus resultados mas inmediatos, son infar- 
tos, hidropesías que toman luego un ca- 
rácter atónico y crónico. No obstante, 
la medicina puede servirse ventajosa- 
mente de este régimen, en el que está 
incluido el de las frutas para las mismas 
enfermedades con la circunstancia de 
ser mas alimenticio que el anterior. 
Lo que acabo de decir puede apli- 
carse á las substancias gelatinosas, cu- 
yo principio alimenticio es mucho mas 
abundante; pues aunque relaja, tiene la 
de nutrir mucho mejor. Entre estos 
alimentos se hallan la ternera, el pollo, 
el carnero, las patas, &c. y como su di- 
gestión es mas fácil que la de los ante- 
riores, convienen se tomen en las conva- DE LAS MADRES. 
169 
lescencias; pues que nutren mas sin 
acelerar la circulación. 
SUBSTANCIAS TONICAS MEDIANAMENTE REPARADORAS 
Entre las substancias vegetales se 
encuentran esta clase de alimentos. Efec- 
tivamente, las animales contienen mas 
partes alíbiles, y por consiguiente no 
pueden pertenecer á aquellas. En lugar 
del ácido tienen un principio amargo 
tónico; un azucarado puro y sin mucila- 
go; y el de los cruciferos que es acre, 
ejecutan una reacción en el estómago, 
cuyo movimiento tónico, y del cual resul- 
ta mas energía y reacción. Estas subs- 
tancias, fáciles de digerirse, ocasionan 
materiales mas compactos y de ménos 
abundancia. El calor animal que ori- 
ginan es mucho mas que el de la clase 
anterior; y los que usan de ellos tienen 
mas densidad y firmeza en los tejidos: la 
TOM. II 15 170 
GUÍA 
nutrición es mas fácil, sin que la gordura 
que sobrevenga sea un efecto de aquella: 
la sensibilidad generalmente se disminu- 
ye, pero también se aumenta la inteli- 
gencia. Las personas que usan de este 
régimen, se distinguen por la firmeza de 
carácter, y por la mayor agilidad y fa- 
cilidad en los movimientos. Las enfer- 
medades que producen son inflamatorias, 
por lo que este método conviene á las 
personas de carnes flojas, pálidas, y de 
poca fuerza muscular; y están finalmente 
indicados en los flujos crónicos escrofu- 
losos y en las enfermedades lentas. 
SUBSTANCIAS TONICAS MUY REPARADORAS. 
Se encuentran solamente en el reino 
animal, como la carne de vaca, la de car- 
nero, la de venado; y en clase de aves, 
la de perdiz, codorniz, pato, &c. Los 
efectos de esta substancia son debidos á DE LAS MADRES. 
171 
la materia eminentemente nutritiva co- 
nocida con el nombre de Ozmasor. La 
actividad del estómago se aumenta con 
ellos, y hace la digestión mucho mas fácil: 
y una pequeña cantidad basta para re- 
parar las fuerzas: los escrementos son 
ménos abundantes; y los que siguen este 
régimen se conocen por la riqueza de la 
sangre y por la fuerza: los órganos au- 
mentan igualmente de volúmen con rapi- 
dez, siendo bien diferente de las otras la 
gordura que resulta de ellos. En una 
palabra, todas las funciones se hacen con 
mas facilidad: los impulsos del amor son 
vehementes; las pasiones vivísimas, y el 
crimen y la virtud son obras suyas. Aquí 
es donde la agilidad es digna de obser- 
varse, no ménos que la facilidad en los 
movimientos. La constitución es pictó- 
rica; pero también las enfermedades 
agudas son muy frecuentes y de tanto 
mas peligro cuanto mas se aproxima á la 
pubertad: á los temperamentos linfáticos, 172 
GUIA 
á las personas débiles, &c. son muy útiles- 
aquellos alimentos. 
Diré por último que hay substancias 
que no tienen carácter pronunciado, mas 
ó ménos reparadoras, sin mas tendencia 
á ser tónicas que diluentes. Entre estas 
han de contarse todas las féculas, tan 
abundantes, y el albumen* cuando no 
está muy concreta. Son alíbiles y de 
digestión difícil; reparan las fuerzas sin 
aumentarlas, y solo por el 'esceso de su- 
uso originan alguna enfermedad. Su vir- 
tud es contener los principios mucosos 
y dulces, mezclados del acídulo: otras- 
veces al mucilago y al principio amar- 
go. La naturaleza, en lo demas, nos en- 
seña la conducta que hemos de guardar 
en los alimentos; y tal es la de mezclar las 
substancias animales y vegetales, reser- 
vando el uso de las esclusivas á la nece- 
dad de las circunstancias y á las disposi- 
ciones individuales. 
* Clara de huevo. DE LAS MADRES. 
173 
Después de este análisis es fácil ver 
lo que ha de hacerse; pero observemos 
si todas las personas se dirigen por estos 
principios. Hay la costumbre de tomar 
los alimentos muy crasos, y sazonados 
con especias que seria preciso desterrar 
de un clima como el de la Habana. Fá- 
cil es indicar los varios condimentos, las 
carnes, grasas &c. y hacer un ligero cál- 
culo sobre los alimentos faríneos; mas 
debo ántes decir algo acerca de la utili- 
dad y de la causa de la temperancia, 
observando si debe existir siempre en el 
mismo grado, y qué ha de hacerse para 
conservar el apetito. 
Estando destinado el alimento para 
la nutrición del cuerpo, es muy regular 
que cuanto pertenezca á él sea de sumo 
interes para la medicina; y como aque] 
debe variar según el clima, examinaré su 
influencia sobre el hombre, y haré ver 
como en la Habana la sobriedad es el 
resultado del temperamento. En efecto. 174 
GUIA 
si el hombre varía según los climas, es- 
fuerza que esta variación sea en parte 
producida por la influencia de los ali- 
mentos. Anteriormente he manifestada 
lo que producía en los hombres el uso de 
los vegetales, y el de la carne, haciendo 
débiles los primeros, y á los segundos 
robustos y capaces de las acciones mas 
valerosas. El indio que vive de arroz y 
de frutas, es de un carácter mas dulce 
que el tártaro que se harta de carne de 
caballo. Es innegable que la naturaleza 
del suelo es la causa por qué bajo este 
clima abrasador, todas las fuerzas vita- 
les están atraídas hacia afuera; haciendo 
el calor que sus habitantes sean mas so- 
brios y frugales: y esta también es una 
de las razones por qué la inactividad del 
estómago es tan grande que obliga á 
preferir el tasajo que es un principio de 
corrupción. Así es que si el pueblo se 
alimentara aquí solo con carne, morirían 
infinitos de indigestiones, disenteria y DE LAS MADRES. 
175 
plétora, como sucede á los europeos que 
conservan aquel régimen. Al contrario, 
los alimentos frugales y pitagóricos son 
suficientes en este dichoso suelo. 
Hay una circunstancia que parece 
contradecir á lo que he referido, y es la 
abundancia de los condimentos aromáti- 
cos, pues que su uso está como autoriza- 
do por la naturaleza en este clima. ¿ Y 
está indicado cuando se usan vegetales? 
Sí; pero en el caso en que se coman mas 
carnes que legumbres deben evitarse 
aquellos condimentos. Es verdad que 
aumentan el apetito escitando el estó- 
mago, pero que solo la sensualidad pu- 
diera hacerlos adoptar. Si nos remon- 
táramos á la antigüedad veriamos que 
estos refinamientos del arte eran desco- 
nocidos, y que no se guiaban mas que 
por el apetito, el que nunca ha de esci- 
tarse sino por medio del ejercicio y la 
respiración de un aire puro. Cuando se 
sigue este precepto no se toma mas que 176 
GUIA 
la cantidad indispensable de alimento, 
porque siendo proporcionada á las pér- 
didas, las fuerzas se reparan fácilmente y 
se evitan mil enfermedades. Si el médi- 
co es llamado con frecuencia, no ha de 
atribuirse sino á la sensualidad, resul- 
tando de la misma civilización. Véase 
al morador del campo y al de la ciudad: 
el primero no podria adoptar aquel pre- 
cepto porque no está acorde su corrup- 
ción moral con sus placeres libidinosos. 
Son grandes las pérdidas y quiere repa- 
rarlas de pronto: necesita medios para 
despertar su apetito, ¿y con qué fin?... 
con el de introducir en su estómago unos 
alimentos que le fatigan y que no puede 
digerir. ¿ Y cuál es el resultado ? ... Pri- 
meramente una mala digestión, cuya in- 
fluencia en la economía es el entorpecer 
las funciones de las visceras, sobre todo 
cuando aquella es muy frecuente; y có- 
mo el estómago y los intestinos se este- 
núan, es necesario aumentar diariamente DE LAS MADRES. 
177 
aquella cantidad: de aquí frecuentes en- 
fermedades, embarazos gástricos, irrita- 
ciones, inflamaciones agudas y crónicas, 
tan comunes en la Habana, scirros y 
cánceres. Mas no es en el estómago solo 
donde operan estos materiales: su virtud 
irritante les da una acción local directa 
sobre las membranas intestinales: tras- 
mítese al cerebro irritándole, de donde 
pasa al corazón; acelera la circulación. 
y por consecuencia las secresiones. ¿ Y 
cuál sera entonces el resultado de esta 
reacción?.... Una salud débil y deli- 
cada; enfermedades crónicas de toda 
especie como vemos con dolor á cada 
paso. 
Sin embargo, al reprobar estas subs- 
tancias no niego, por otra parte, en que 
algunas unidas á los alimentos pueden 
aumentar la digestión; pero conviene 
guardarse mucho de su abuso. Es me- 
nester confesar que el pais de suyo exije 
algunas veces escitantes, porque estoy 178 
GUIA 
muy léjos de pensar como esos médicos 
enemigos declarados de la doctrina de 
Brown, que se precipitan en el esceso 
contrario. La sobriedad de este género 
será buena para aquellos individuos que 
pasan su vida en la mesa y la holganza, 
sin trabajo ni ejercicio. A estos, repito, 
debe recetárseles la dieta pitagórica, 
las sangrías y purgantes; á estos señores 
indolentes y pictóricos, amagados de fie- 
bres peligrosas, de tremendas apoplegías, 
de gota, y de indigestiones continuas. 
Pero querer que todo el mundo esté en 
estas mismas circunstancias, como lo pre- 
tenden algunos facultativos, es un abuso, 
un delirio, una imprudencia. Cuando 
hay fuertes trabajos de cuerpo, la so- 
briedad seria mas nociva que provecho- 
sa; aunque por esto no debe creerse que 
trato de autorizar la glotonería y la crá- 
pula: lo que quiero decir es que deben 
precaverse los abusos que cometen al- 
gunos, de un sistema que no puede ser DE LAS MADRES. 
179 
el del Dr. Sangredo, y que aun no se 
sabe apreciar bastante. 
Se preconiza la dieta y el agua, la 
sangría y los purgantes, ordenados in- 
fundadamente, sin saber que para apli- 
carlos se necesitan indicaciones. No 
seguiré yo, por cierto, esos consejos en 
casa del artesano, del labrador y del po- 
bre, á quienes falta el pan, y por desgra- 
cia están sujetos á una vida trabajosa y 
llena de afanes. Utiles serán, no lo du- 
do, para los que como he dicho, se sien- 
tan en mesas abundantes y opíparas.... 
Mas no nos descarriemos: queden esos 
goces para quienes puedan tenerlos, y 
convengamos en que mientras no se abu- 
sen de ellos pueden disfrutarlos. 
Los hombres procuran comodidades 
y placeres, y si se me dice que el sal- 
vage es sobrio por naturaleza, responde- 
ré que algunas veces comete escesos que 
le son muy dañosos, y que cuando está 
dos ó tres dias sin encontrar qué comer, 180 
GUIA 
luego que lo halla se harta en demasía. 
Creo con Hipócrates que son útiles los 
escesos ligeros; porque adoptar un régi- 
men esclusivo, puede ser peligroso como 
lo he probado. Tómense alimentos de 
carne en cantidad prudente, y de tiem- 
po en tiempo vegetales esclusivamente 
por espacio de dos ó tres dias. Esta mo- 
dificación será saludable, y dejo la reco- 
mendación del régimen escesivo á los 
médicos que quieran ordenarla. La car- 
ne se alimenta con carne, y el león tiene 
otros músculos que los de un herbívoro. 
¿ Ni cómo sin Baco y Céres podrian sos- 
tenerse las lides de Vénus? Enardézcase 
en horabuena el corazón angélico de los 
bragmanes y de los hindus, que con un 
puñado de arroz, higos y agua se satis- 
facen y pasan sus dias meditando; en 
tanto que el musulmán feroz, y el ávido 
ingles alimentados con carne, desvastan 
con las armas en la mano su opulento 
imperio. Pero no confundamos estos es- DE LAS MADRES. 
181 
tremos con la medianía de los goces, 
que consiste en detenerse á drede en los 
límites de la necesidad del alimento y la 
bebida, para no traspasar jamas sus fuer- 
zas naturales. Sócrates era sobrio; pero 
cuando lo comprometían era tan buen 
bebedor como cualquiera, aunque siem- 
pre con juicio. Se puede comer y beber 
mucho, sin traspasar los límites de la mo- 
deración, dependiendo las modificacio- 
nes de la fuerza de cada individuo. Con 
el hambre nuestros órganos se hacen in- 
capaces de todo: con la hartura regular 
el espíritu se serena y tranquiliza; los 
raciocinios son mas arreglados y sólidos, 
y las concepciones mas lógicas y mas 
continuadas. Ademas si uno quiere ro- 
bustecerse, no tiene mas que comer y 
trabajar: si hacerse virtuoso, ayunar y 
meditar; y si tener ideas grandes y dig- 
nas del hombre libre, comer carne. De- 
jemos al sexo amable que escoja: la que 
quiera ser flaca y macilenta, que no co- 
T0M. II 16 182 
GUIA 
ma sino frutas: la que desee conservarse 
fina y de buena figura, que haga ejerci- 
cio y coma carne, pero sin condimento: 
si no quiere ser viva y ágil, y desea po- 
seer en el mas alto grado las virtudes de 
su sexo, que ayune; empero si deseáis 
vivir para vosotras mismas, usad de todo 
con moderación, y haciendo ejercicio 
las enfermedades harán un curso mas 
regular cuando se hagan bien las diges- 
tiones. 
Es preciso convenir en que es muy 
raro hallar ni exijir mas sobriedad que 
la que se observa en la mayor parte de 
las familias de la Habana. Verdad es 
que la naturaleza la prescribe, en lo cual 
no hacen mas que obedecer su impulso; 
pues ha puesto en esta Isla abundancia 
de vegetales y animales, porque el calor 
pudre con facilidad las carnes. El ins- 
tinto, fuente desconocida de nuestras in- 
clinaciones, es el que nos sugiere esta 
elección aprobada por la razón y la filo- 183 
DE LAS MADRES. 
sofía. A este método mismo se debe 
también, en cierta manera, la civiliza- 
ción de Cuba; el desarrollo de las fuer- 
zas físicas y morales de sus habitantes, 
y el estado de prosperidad que gozan/" 
Sucede también que el alimento no 
está distribuido á la ventura sobre la 
tierra: hay ciertas conveniencias de cli- 
ma, de estaciones, de costumbres so- 
ciales ó de relaciones políticas, que fuer- 
zan, por decirlo así, á que vivan unas 
naciones de tales substancias, y otras 
de cuales. No basta valuar por sí mis- 
mas las diversidades de los alimentos, 
sino por sus efectos generales en los 
pueblos que los usan habitualmente 
* Todo esto sin embargo de la opinión de algunos 
á quienes, la manía de escribir les ha hecho sentar 
que el temperamento de la Isla oscurece las potencias; 
¡idea singular! ¡Absurdo estraordinarió! Puede servir 
de ejemplo el mismo autor, que nunca tuvo sus 
sentidos mas sanos que después de haber pisado un 
suelo tan benéfico. 184 
GUIA 
Mas dejemos estas consideraciones, por 
ser estrañas y agenas de mi obra. 
Sin embargo, es preciso decirlo: si 
los alimentos producen tales modifica- 
ciones ¿ no debe suceder otro tanto á la 
medicina? Algunos facultativos creen 
lo contrario, y lo mismo recetan en la 
Habana que en Europa, y sangran y 
purgan de la misma manera. Unos no 
ven mas que inflamaciones; otros abste- 
nia y debilidad: jamas se consideran 
filosóficamente las circunstancias del ré- 
gimen habitual, ni las del clima, ni la 
influencia de las costumbres sociales. 
• Infelices enfermos! 
Desangrados mueren unos, 
Envenenados los otros. 
A pesar de esto, semejantes médicos 
son proclamados sabios por individuos 
entusiastas, de absolutas y brillantes teo- 
rías, que satisfacen mas su falsa ciencia, 
que por las sabias observaciones de un DE LAS MADRES. 
185 
práctico circunspecto que considera 
siempre con atención el lugar, el tiempo, 
las particularidades del régimen, las del 
temperamento, &c. &c. ¡ Los sistemas 
esclusivos, como el de Brown con sus 
estimulantes, y el opuesto con sus debi- 
litantes, su dieta y sus sangrías, entusias- 
man mucho mas que una sabia y hábil 
práctica, que aplica ya la una, ya la otra 
doctrina á la enfermedad que se presen- 
ta! La razón es bien clara: porque el 
espíritu del hombre, sobre todo el del 
mediano ó vulgar, gusta pagarse de docu- 
mentos positivos, de aserciones dogmáti- 
cas, y de ese tono afirmativo que le dis- 
pensa de reflexionar, investigar é inquirir. 
Pero pasemos á ciertos usos que me pa- 
recen reprensibles en este pais. 
He observado que se toman los ali- 
mentos muy cargados de grasa, lo que es 
mal hecho, y me causa admiración el ver 
como pueden digerirlos. No conviene 
esta demasía, por ser sumamente indiges- 186 
GUIA 
ta, ó por decirlo de otro modo, un vene- 
no: causa á la piel una especie de lepra; 
y hé aquí una de las razones por qué la 
desterraron de sus pueblos Moisés y 
Mahoma. Esta substancia puede poner- 
se ácida y rancia en el estómago que no 
la digiera; obstruye los vasos mesentéri- 
cos, y da lugar á esos carbuncos tan co- 
munes en esta ciudad. Creo también 
que los chicharrones de pellejo, tienen 
el mismo inconveniente, y seria bueno 
no tomarlos. Para dirigirse sobre esta 
materia, bastará consultar los modos ali- 
menticios. El mejor y mas sano á mi 
ver es el misto. 
Hablemos de los líquidos. Los vinos 
son el resultado de la fermentación de 
las substancias mucoso-azucaradas, par- 
ticularmente de las materias dulces que 
se encuentran en los vegetales. Entre 
ellas las principales que se sacan son las 
uvas, las manzanas, la cebada, la caña 
de azúcar que no puede fermentar sin DE LAS MADRES. 
187 
que se mezcle á una materia vegeto- 
animal. 
Los licores fermentados se designan 
con el nombre genérico de vino, cuando 
son el resultado de la agitación de sus 
partículas para adquirir nuevas propie- 
dades. Tomados en cantidad moderada 
son tónicos, estimulantes, causan alegría, 
y ayudan y aceleran la digestión: en 
cantidad escesiva agitan, embriagan, en- 
torpecen; síguese la debilidad y desvelo, 
produciendo agrios en el estómago cuan- 
do no se ha terminado la digestión; y 
finalmente trastornan y descarrían la 
razón. 
Estos licores se diferencian entre sí 
según las substancias de que se compo- 
nen. Llámanse vinos cuando son de uva, 
propiamente dicha: cerbeza cuando es 
de granos: cidra cuando es de manzanas 
ó peras. Los mas favorables á la di- 
gestión, y cuyo uso es mas inocente, son 
aquellos cuya alcoholizaron está en 188 
GUIA 
cantidad moderada, que son poco acídu- 
los, suficientemente generosos y sin mu- 
cho tártaro, tales como los vinos viejos 
de Burdeos. Los que con dificultad 
pierden su acritud son mas fuertes, tóni- 
cos, poco estimulantes y que convienen 
á las personas de estómago débil. Los 
vinos blancos cuando no tienen mucho 
del mucoso-azucarado, apagan la sed y 
salen con facilidad por la orina. Los 
que están cargados del mucoso-azucara- 
do de alcohólico, y contienen una parte 
aromática de amargo, como los de Má- 
laga, Rota, &c. son admirables estimu- 
lantes, y convienen á las personas de 
estómago débil y de lenta digestión. 
Los azucarados aromáticos sin amargo 
y poco alcoholizados, como el moscatel 
y vinos griegos, no convienen á los estó- 
magos débiles, pudiendo producir la in- 
digestión cuando se ha comido mucho. 
Los generosos tomados puros ó con agua 
son buenos para la digestión lenta; pero DE LAS MADRES. 
189 
vale mas tomarlo con agua cuando se 
tiene la costumbre de beber mucho, y 
de este modo son útiles en las comidas. 
Igualmente los puros para estimular se 
tomarán ántes ó después de los alimen- 
tos. Se ha introducido la costumbre de 
mezclar muchos vinos en los banquetes, 
lo que es muy dañoso, sobre todo cuan- 
do se toman los dulces después de los 
acídulos, y es mucho mejor atenerse á 
los generosos y secos; bien que de cual- 
quier modo que sea es falta de sobriedad 
y debe desterrarse tal costumbre. 
La cerbeza es el resultado de la fer- 
mentación de la cebada que se ha hecho 
hervir y tostar. Para darle amargura se 
la mezcla con el lúpulo, vidarria ú otras 
plantas. La hay de diferentes fuerzas, 
según la proporción de los ingredientes. 
Es muy raro que venga floja á esta Isla ; 
porque el espíritu de especulación exije 
conservarla, lo que se consigue con la 
fortaleza. Las que aquí bebemos vienen 190 
GUIA 
de Inglaterra y los Estados Unidos, y al- 
gunas veces de Holanda. Las inglesas 
es el y contienen mucha materia 
nutritiva y mas alcohol que la cerbeza 
floja, que en lugar de apagar la sed, la 
aumenta, y escitan vivamente la econo - 
mía mas de lo que conviene á este pais. 
Las de Holanda cuando se beben en de- 
masía pueden irritar el canal de la uretra 
y ocasionar disuria ó dificultad para ori- 
nar; lo mismo que otros achaques que 
se curan con facilidad por medio de un 
poco de aguardiente. La cerbeza fuerte 
no debe tomarse aquí; dejemos su con- 
sumo á los estrangeros; pero la floja 
puede servir para aplacar la sed, aunque 
escita los órganos digestivos y contri- 
buye, por otro lado, á la digestión. La 
cidra, resultado de la fermentación de 
la manzana, llega á este pais con dema- 
siado ácido, y puede hacer sumo daño á 
la economía animal, causando, por otra 
parte, violentos cólicos. No obstante, si DE LAS MADRES. 
191 
se consigue pura es bueno tomarla con 
moderación; pero como rara vez se en- 
cuentra no adulterada, puede entonces 
originar la gota, neurralgia, sobre todo 
cuando no hay costumbre de bebería 
desde niño. En cuanto á los licores al- 
cohólicos, cualquiera que sea su especie 
ó su uso, no pueden ménos que ser muy 
peligrosos. En este pais producen in- 
flamaciones intestinales de tal modo, 
que observando á los que con frecuencia 
los toman, padecen indigestiones y des- 
ganos; luego obstrucciones é hidrope- 
sías, acompañadas de un embruteci- 
miento completo de las facultades. Así 
pues, déjese el uso de aquellos licores 
para cuando el facultativo los recete 
como un medio curativo. 
Pasemos al té, al café y al chocolate. 
El primero es muy poco usado, y con 
razón, aunque se diga que esta planta 
tiene la rara virtud de hacer flexible y 
suave el carácter de las personas. Tó- 192 
GUIA 
menlo enhorabuena los que quieran es- 
timular flojamente sus humores, regoci- 
jarse con tranquilidad, escitar sus pa- 
siones sin efervescencia; afeminar su 
carácter, y sobre todo apagar el entu- 
siasmo. Tómele la que quiera padecer 
de flores blancas y dolores de estómago; 
la que quiera ser tibia, lánguida, y ver 
marchitadas sus gracias ántes de tiempo, 
sus dientes renegridos; y en fin, que lo use 
la que quiera sufrir temblores y vértigos. 
Dejemos semejante bebida para los chi- 
nos y los ingleses, que no por eso dejan 
de esperimentar sus efectos enervantes, á 
pesar de mezclarlo con leche y azúcar. 
Hablemos de nuestra planta que de- 
bemos llamar indígena, y veamos si pue- 
de ponérsele alguna tacha. La descubrió 
un Dervik en Moca, pueblo de la Arabia 
en el siglo 13, y pasó su uso á Constan- 
tinopla en 1517, cuando el Sultán Selin 
conquistó el Egipto. A fines del siglo 17 
fué trasportada por los holandeses de DE LAS MADRES. 
193 
Moca á Batavia: en 1710 á Amsterdam; 
y en 1713 Mr. Resson regaló una mata 
al jardín de plantas de París, y otra á 
Luis IV. A fines de 1720 Mr. Declieus 
la trajo á las Antillas, partiendo con ella 
en su trasporte el agua de su ración. 
Sin embargo, antes de conocerse mucho 
su fruto ya estaba en uso. Desde el año 
de 1652 un griego había establecido un 
café en Londres, y en 1775 había tam- 
bién cafés en Suecia. 
Si se me permitiera, haría ver aquí 
la influencia del café en lo moral del 
hombre. Hacia tiempo que no se busca- 
ba la alegría mas que en el vino; pero 
cuando el mismo Luis XV lo preparaba 
para Md. Pompadour ó la condesa de 
Barry, entonces esta bebida adquirió 
suma aceptación en Francia, y después 
en España. 
Seria bueno hacer algunas reflexio- 
nes en su tiempo. ¿ Quién no ha oido 
hablar del famoso café de París donde 
TOM. II 17 194 
GUIA 
se reunían los hombres de mas talentos? 
Este punto no seria ménos importante á 
la historia política del siglo 18, que á la 
filosofía; pero haciéndolo se traspasaría 
los límites de esta obra. 
El uso del vino nos hace sanguíneos, 
ligeros y joviales; pero al mismo tiempo 
aturdidos y sin reflexión, como puede 
observarse en los franceses que son tan 
inclinados al baile y á una charla bulli- 
ciosa. Veamos, por el contrario, los 
pueblos que beben café con frecuencia, 
y notarémos son mas flacos, mas débiles 
y nerviosos, miéntras que estimulado su 
sistema por aquel licor, se hacen mas 
temblosos, y por esta constitución mas 
reflexivos y pensadores. Ademas ¿ quién 
no ha observado la diferencia que hay 
de almorzar con vino ó con café? Por 
lo dicho es preciso admitir su influencia 
directa en el carácter moral del hom- 
bre: la alegría, la indiferencia, la senci- 
llez y la franqueza son cualidades del 195 
DE LAS MADRES. 
que solo bebe vino; y la reflexión, la su- 
tileza, la penetración y la firmeza de 
ánimo, del que bebe café. Esperemos 
pues, que esta planta meridional influya 
sobre el Norte de modo que lo aproxime 
al temperamento del Mediodia. ¿Y no 
será por esto que el árabe ingenioso y 
vivo, al mismo tiempo que calculador y 
serio, sea el mas hábil jugador de alje- 
drez? ¿Los hombres mas grandes del 
siglo 18 no eran los mas apasionados al 
café? ¿No era la bebida favorita del 
gran Napoleón? 
Prosigamos respecto á la economía: 
tal cual se toma esta bebida escita por 
lo común un calor agradable en el estó- 
mago, cuyas funciones favorece; produce 
un estímulo general de tal manera, que 
desvela á los que no están acostumbra- 
dos á beberle: tomándole caliente pro- 
mueve el sudor; pero con esceso, es 
perjudicial. Se ha dicho equivocada- 
mente que causa vértigos, erupciones, 196 
GUIA 
parálisis y disposición á la apoplegía; 
pero nadie ha dudado que el esceso en 
todas las cosas es dañoso, y la prueba 
de su poca disposición á ser nocivo es la 
vejez de Fontenelle y de Voltaire, que 
lo tomaban mas que moderadamente, lo 
mismo que los viejos de Guanabacoa. 
Puede tomarse como medicamento, y 
muchos lo beben para aliviarse el asma 
periódica, como algunos campesinos de 
la Isla lo usan para la calentura intermi- 
tente, mezclado con una infusión muy 
fuerte de limón y café, que también se 
ha practicado en Europa, si no me en- 
gaño, para el mismo fin. Hace daño en 
los casos de afección istérica ó hemor- 
roidal. En Rusia se ha aplicado el café 
verde como febrífugo, dándose en lugar 
de quina, reducido á estracto y en pol- 
vo; y en mas de ochenta casos no ha de- 
jado de surtir sus buenos efectos. 
El café en lugar de hacer daño pue- 
de ser muy útil, y si tiene algunos malos DE LAS MADRES. 
197 
resultados, atribúyanse al agua caliente; 
por lo cual conviene no tomarlo sino 
templado. 
Síguese el chocolate: en muchas ca- 
sas lo toman en el almuerzo, después de 
haber ingerido en el estómago una por- 
ción de alimentos. Esta costumbre la 
recibiéron los españoles de los mejica- 
nos que lo usaban ya en 1520, y de ellos 
les viene el nombre de choco, que en el 
dialecto mejicano quiere decir ruido; 
y late, agua; por manera que lo tomaban 
haciéndolo batir en agua caliente. Ocio- 
so es detenernos en su confección, pues 
todo el mundo sabe que lo es de almen- 
dras de cacao, azúcar y aromas; pero 
como se prepara de dos modos, bueno 
será esplicarlo: uno es á la española, en 
que el cacao se tuesta muy poco; y el 
otro, por el contrario, muy retostado, y 
es á la italiana. El primero da un color 
rojo al agua en que se deslíe, y contiene 
mucha manteca y poco olor. El choco- 198 
GUIA 
late á la italiana, desleído en el agua es 
casi negro, y está en razón diversa su 
aroma y su grasa del primero, por lo 
cual son muy diferentes sus propieda- 
des. A la española es mas dulce, mas 
agradable al gusto, ménos aromático, 
mas hastioso y de difícil digestión. A 
la italiana es mas amargo y mas aromá- 
tico, oleoso, escita mas el apetito, dige- 
riéndose en general mas pronto; de modo 
que aconsejo á las mugeres que lo ha- 
gan preparar mas bien de este modo, 
echándole la ménos azúcar posible. De 
esta manera se evitarán las malas diges- 
tiones que en el caso contrario pueden 
ocasionar, por la acumulación de alimen- 
tos que existen en el estómago. En 
cuanto al vaso de agua es mejor tomar 
poca que mucha. DE LAS MADRES. 
199 
REFLEXIONES 
DIRIGIDAS A LAS HABANERAS. 
Al examinar las cosas que pudieran 
hacer daño, no me he detenido en im- 
pugnar ciertos errores admitidos y ar- 
raigados de tal modo, que á pesar de 
mis esfuerzos no he logrado sino paula- 
tinamente reformarlos en las casas que 
me han honrado con su confianza. Este 
punto á primera vista parecerá de poca 
importancia; mas yo á la inversa creo 
que la influencia de ciertos hábitos puede 
ser tal, que solo á ellos es de atribuirse 
algunas enfermedades bien frecuentes. 
Persuadido de esto manifestaré las mas 
comunes, y sus peligros, á fin de que se 
eviten. 200 
GUIA 
DE LA DIETA. 
Tan esencial es este punto que nadie 
ignora que de él dependen casi todas las 
curaciones. Su sola palabra exijiria 
para su esplicacion un tomo entero; pero 
mi objeto es solo tratar como han de 
dirigirse los alimentos en las enferme- 
dades, y hacer ver que se hace muy mal 
en no sujetarse á la abstinencia, siempre 
que se la ordena con medida y conoci- 
miento de causa. Cuando se reflexiona 
sobre la mobilidad de las cosas humanas, 
admira el ver que aun los conocimientos 
mejor fundados se descuidan hasta el 
punto de echarlos en olvido, para apare- 
cer después de cierto tiempo como nue- 
vos. No puede tener esto otra causa 
que la dirección de los estudios: y en 
efecto, como la vida del hombre es tan 
corta, se procura hacerle adquirir una DE LAS MADRES. 
201 
suma de conocimientos, necesaria para 
que llegue al resultado exijido por la ley. 
Una vez de adquiridos, se ocupan de la 
ganancia y la ciencia despreciada por 
los mas, circunscribe su saber á un modo 
mas ó ménos político de procurarse la 
existencia que dice honrosa. El padre 
de la medicina decía que la vida era 
corta, el estudio largo, y la esperiencia 
engañosa. Después de estas palabras 
de un hombre consumado en la ciencia, 
como Hipócrates, debia creerse que los 
hombres se resguardaran y tomasen las 
precauciones necesarias para no esponer 
su vida. Aquel sabio era anciano, ¡ y 
juzgaba que había vivido poco para 
aprender lo necesario y decidir sobre ]a 
vida de un enfermo ! ¿ No es de presu- 
mirse que después de él se ha procurado 
evitar semejante estremo reuniendo en 
un mismo individuo la suma de conocí- 
I 
mientos, bastante para conocer y dirigir 
la naturaleza doliente, remediando sus 202 
GUIA 
males? Hipócrates habia indicado los 
principales medios; pero como general- 
mente la novedad agrada, se prefirió el 
reproducir ideas erróneas, y no atenerse 
á lo que servia para aliviar eficazmente 
la humanidad enferma. Todos dicen que 
la dieta vale mas que el médico, y sin 
embargo nadie quiere guardarla: los 
mismos médicos gritan contra ella, ¿y 
por qué? ¿No será por las falsas ideas 
que se tiene de este punto esencial de 
medicina? ¿No será porque se ignora 
hacer una exacta aplicación de ella, y 
porque el mal estudio obliga á condenar 
su uso? 
No es mi objeto, á la verdad, escri- 
bir ahora una obra de dietética: solo 
quiero resucitar un medio adoptado por 
todas las bocas, celebrado en todas las 
conversaciones, y descuidado por el fa- 
cultativo y el enfermo en sus dolencias. 
Este socorro medical ha sufrido la suerte 
de todos los conocimientos humanos: DE LAS MADRES. 
203 
olvidado de un todo no se veia mas que 
debilidad en los enfermos, siendo necesa- 
rio por consecuencia restablecer las fuer- 
zas. ¿ Qué era Hipócrates al lado de 
aquellos famosos Brownianos ?....un ram- 
plón. ¿ De qué servia la esperiencia 
confirmada por los siglos, cuando Brown 
esclamaba encended? Con efecto, se en- 
cendía al mundo entero, sin considera- 
ción á dolencia, edad, ni sexo, y se 
abandonaba un remedio inocente, capaz 
de curar las enfermedades, por emplear 
remedios incendiarios que dilataban la 
enfermedad, y que el público respetaba 
por lo mismo que no los conocía. ¡ Es- 
traña condición del hombre! Parece 
que lo que ya conoce es indigno de él; 
que le es inútil lo que sirvió á sus ante- 
pasados, y como esto es casi imposible, 
deja sepultar en el mas profundo olvido 
las cosas mas útiles, para sentir luego el 
placer de revivirlas, sacándolas del polvo 
de las bibliotecas. Por seguir semejante 204 
GU1A 
inclinación, quisieran que se perdiera 
aun el uso de la imprenta. ¿ Y qué resul- 
ta de todo esto, sino la desgracia del 
género humano, al ménos en medicina? 
Siendo pues esta disposición tan común 
y general, presentándose cualquiera con 
el aparato de ideas nuevas, por inepto 
que sea, se lo juzga un Esculapio, un 
sabio. Sin embargo, debe tenerse sumo 
cuidado con tales oráculos: apénas ad- 
quieren un conocimiento superficial de 
la organización humana, cuando quieren 
volar con alas propias, y fallar á ciegas, 
sin atender que para criticar es preciso 
saber si lo que se critica lo merece en 
efecto, y porqué causa. Apareció Brous- 
sais; produjo nuevas ideas; modificóla 
ciencia médica; escribió en Europa, y 
sus obras han sido un caudal luminoso 
con que se ha enriquecido esta ciencia 
consoladora. Hace ver la necesidad 
del régimen y del método antiflogístico: 
por todas partes se habla de él: las san- DE LAS MADRES. 
205 
guijuelas se emplean eficazmente por 
aquellos que han asistido á las lecciones 
de tan gran maestro; pero se supone 
malamente que con este remedio no hay 
necesidad de estudiar la naturaleza. 
Con las sanguijuelas se cura todo, dicen; 
mas también diré yo que con ellas se 
entorpecen las curaciones y aun pueden 
desgraciarse algunos enfermos, si son 
mal aplicadas. Oyense quejas por todas 
partes: se indignan y declaman con ma- 
gisterio que las sanguijuelas son peli- 
grosas, y que con las sangrías y las ven- 
tosas deben desterrarse, y declarar por 
indigno de servir á los déspotas Escula- 
pios. ¡ Lindo resultado por cierto! 
Se juzga de las propiedades de una cosa, 
por el abuso que se hace de ella, y en- 
tonces ¿ qué será de nuestros remedios 
llamados heroicos ? En ciertas manos 
no producirán los mismos efectos que las 
sanguijuelas; no correrá la sangre, es 
verdad; pero la muerte será su resulta- 
TOM. II 18 206 
GUIA 
do. No obstante, en este caso queda 
resguardada la medicina, y puede acha- 
carse á la enfermedad lo que se debia al 
médico y su remedio. ¡ Idea feliz, y ho- 
nor á los primeros que la concibiéron! 
Pero sepan también que una verdad 
siempre lo será, y que la medicina fisio- 
lógica no puede usar de esas superche- 
rías, hijas del mas refinado charlatanis- 
mo. El médico, verdaderamente médico, 
se indigna de tales sutilezas, y con dolor 
vé prostituida la ciencia por entes que 
solo saben la parte especulativa, y que 
emplean sus noches en pasatiempos y 
especulaciones inmorales, dirigiendo lue- 
go sus sarcasmos contra el profesor estu- 
dioso. Para ellos todo depende del tino 
medical, y dicen con Horacio: nascuntur 
medici, en vez de decir nascuntur poetoe. 
Basta pues ocurrir á los medios mas 
contraindicados: sostendrán que dan 
fuerzas purgando, y dirán sin temor, que 
una misma cosa puede servir en casos DE LAS MADRES. 
207 
contrarios. Admirado el público de se- 
mejantes paradojas, oye con desagrado 
esas discusiones eterodoxas: duda; no 
sabe qué hacer, y teme confiar sus dias 
á aquellos que están destinados para ali- 
viar sus males. Teme que el amor pro- 
pio no impida á su médico hacer la ab- 
juración de sus errores. ¿Y qué debe 
hacer?... Temer, sí, poner su vida, en 
las manos de aquellos censores cuya 
ciencia consiste en no admitir nada de 
nuevo. Temer igualmente á los que se 
arrojan sin discernimiento á las noveda- 
des, sin saber su aplicación. En todas 
las producciones humanas hay algo bue- 
no que aprender; mas es preciso distin- 
guirlo. Algunos hacen de la doctrina de 
Broussais una máscara para ocultar su 
ignorancia, y se condena por tales abu- 
sos toda la teoría. Broussais indica mas 
ó ménos los casos en que es preciso san- 
grarse: ántes de él se hacíalo mismo: 
Hipócrates por lo ménos así lo practica- 208 
GUIA 
ba. Los mejores autores médicos de 
Alemania aprueban el mismo medio, del 
que tanto se ha abusado en Francia y en 
España. La crítica de hombres céle- 
bres lo ha ridiculizado de modo que su 
aplicación es dificultosa; y en vez de 
guardarse un justo medio, se ha des- 
echado este poderoso específico que Hi- 
pócrates, Boerhave, Galeno, &c. em- 
pleáron con eficacia para combatir las 
enfermedades mas rebeldes. 
¿Pero de qué admirarse? ¿No es de 
todo hombre superficial despreciar las 
cosas sin haberlas conocido? Broussais 
ha presentado ideas nuevas, y por esto 
se ha hecho célebre: y aun cuando hu- 
biese algo malo en sus escritos, ¿se ha 
de despreciar por esto lo bueno que hay 
en ellos? Por otra parte, ¿tiene él la 
culpa de que no lo entiendan? ... ¡Cuán- 
do será que el médico sea lo que en tiem- 
po de Hipócrates! ¡Cuándo servirá el 
facultativo para solo alivio de la huma- DE LAS MADRES. 
209 
nidad! ¡Cuándo los que practican aquel 
arte atenderán solo al paciente y á su 
enfermedad! ¡Cuándo se les verá entrar 
indistintamente en las humildes chozas 
del desvalido como en las opulentas ca- 
sas del poderoso! ¡Y cuándo se verá al 
médico cumplir con su primera obliga- 
ción, sin calcular si sus recetas son mas 
ó ménos lucrativas! 
En aquel tiempo no se entraba en las 
casas preguntando quién pagaba, ni se 
veia al médico esperar con impaciencia 
una recompensa que aun no habia gana- 
do. ¿Qué hizo Hipócrates con los pre- 
sentes del rey de los persas? ... ¿Qué se 
hiciéron aquellos tiempos ? No obstante; 
en la Habana pueden citarse muchos 
que son el honor de esta Isla, y que ocu- 
parían un lugar distinguido donde quiera 
que se hallasen. Pregúntese á estos cuál 
es el carácter del verdadero médico; y 
si es preciso desechar para siempre y 
sin remisión de la terapéutica, las san- 210 
GUIA 
grías, las sanguijuelas y las ventosas. 
Pregúntese, y responderán que sin estos 
medios la medicina es impotente en cier- 
tos casos; y que si se abusa de ellos, 
mucho mas se abusa de otros muy apro- 
bados. En las orillas de la Stigia, si se 
nos juzga, ¡cuántos serán condenados 
por haber asesinado con la quina y todo 
el aparato farmacéutico, que reputan tan 
inocente! 
Podría decirse que los remedios de 
la naturaleza todos pueden ser útiles, y 
nosotros los convertimos en un instru- 
mento de muerte. El verdadero médico 
sabrá aprovecharse de los conocimien- 
tos humanos, y aplicarlos con discerni- 
miento cuando pueda. Será verdadero 
médico el que sepa juzgar de las cosas 
sin precipitación; al que no gobiernan sus 
pasiones, si comete algún error, porque 
al fin es hombre; pero no por ignoran- 
cia. Jamas será esclusivo en sus opinio- 
nes por ostinacion; se aprovechará de DE LAS MADRES. 
211 
las luces de otros, y creerá que el médi- 
co tiene responsabilidades que lo obligan 
á andar con prudencia; sobre todo cuan- 
do hay dudas, pero con seguridad y de- 
nuedo cuando tiene á la esperiencia en 
su favor. Por esto el bello sexo debe 
desconfiar de aquellos sabios que creen 
tener en su caletre la ciencia infusa. 
Persuadido Hipócrates de que los cono- 
cimientos deben ir aumentándose, queria 
que los momentos de recreación del mé- 
dico fuesen en su biblioteca, que es don- 
de el facultativo puede reflexionar sobre 
las nuevas observaciones, y sazonar los 
adelantamientos que haya hecho, comu- 
nicando á los demas el fruto de su espe- 
riencia. De aquí es que se ha pretendi- 
do que el médico no debe casarse, para 
seguir el voto de la naturaleza con mas 
o 
facilidad. 
Pero dejando este punto, nos conten- 
tarémos con repetir al público se res- 
guarde de la ignorancia, puesto que se 212 
GUIA 
trata de su salud. El buen médico se 
conducirá con prudencia, y la dieta será 
uno de los principales medios con que 
socorra á sus enfermos; y oyendo estos 
sus consejos, se libertarán de aquellos 
males. Témese generalmente la priva- 
ción completa de alimentos, y con suma 
dificultad se logra que no llenen al pa- 
ciente de caldos de gallina, masóménos 
espesos, cuyo menor defecto es que no 
se haga con un pedazo de ternera y dos 
ó tres patas de puerco; ¿pero qué suce- 
derá en las enfermedades en que se nota 
esceso de fuerzas vitales, cuando la san- 
gre indica una complexión robusta, cuan- 
do hay demasiado vigor, como en las 
calenturas inflamatorias, en las enferme- 
dades agudas, en las hemorragias acti- 
vas, &c. &c. ? Sin una abstinencia total 
las medicinas no producen efecto, y será 
preciso echar mano de la mas severa 
dieta. El mayor número de personas 
supone que la nutrición es nula en este DE LAS MADRES. 
213 
caso; pero sepan, por el contrario, que 
las substancias grasicntas del tejido ce- 
lular entran en el torrente circulatorio, 
y sirven á la asimilación. La grasa tiene 
un principio alimenticio; y para muchos 
animales es el de reserva cuando faltan 
otros. 
Por otra parte, cuando hablo de la 
abstinencia, se entiende de aquellos ali- 
mentos que pueden cargar el estómago; 
porque las tisanas sirven para la manu- 
tención del cuerpo. En efecto, la ce- 
bada, el arroz, &c. son decociones que 
contienen una materia nutritiva y sufi- 
ciente para el caso de que hablamos; 
porque la naturaleza anuncia por sí mis- 
ma la necesidad de la dieta, mostrando 
como signo de debilidad en la salud la 
disminución señalada del apetito coti- 
diano. ¿Y cómo es que no se ve en el 
conjunto de fenómenos, una indicación 
de la naturaleza que dicte los medios 
mas convenientes para precaver una en- 214 
GUIA 
fermedad, ó á lo ménos para disminuir 
su gravedad? Por haber desconocido 
estas indicaciones, ó no haberlas consi- 
derado, es que se ven tantas y tan peli- 
grosas enfermedades, que solo hubieran 
sido ligeras indisposiciones, si tomando 
en consideración el estado de la econo- 
mía, se hubiera combatido desde el prin- 
cipio el gérmen del mal con una dieta 
vigorosa. Jamas se resiste impunemente 
la naturaleza, que es lo que por lo co- 
mún se hace: así se ve á muchos que 
lidian contraía repugnancia que sienten, 
y que bajo el pretesto de superar la vio- 
lencia de la enfermedad, repletan de 
alimentos el estómago, hasta no poder 
mas: esto es lo que hace igualmente tan 
terrible algunas enfermedades, que se 
hubieran curado ó .precavido con la dieta 
de pocos dias. Es muy raro que el cuer- 
po se enferme de repente, pues casi 
siempre hay síntomas precursores, y el 
hombre prudente que sepa apreciarlos, 215 
DE LAS MADRES. 
tan luego que se presenten, sujetándose 
á una dieta conveniente, y siguiéndola 
hasta que desaparezcan todas las señales 
alarmantes, so libertará de una multitud 
de dolencias, de las que serán víctimas 
los que sigan una conducta contraria. 
El alimento de los febricitantes hade 
ser húmedo, dice Hipócrates, y reco- 
mienda la bebida en las enfermedades 
agudas. La esperiencia ha sancionado 
esta práctica, con lo que no se hace mas 
que conceder á la naturaleza lo que 
pide, determinando una sed continua. 
No quiere decir esto que deban abando- 
narse los enfermos á sus apetitos: ataca- 
dos de una sed ardiente tomarían en un 
instante gran cantidad de bebida, la que 
sin apagar el fuego que los devora, les 
causaría los accidentes de la ingurjita- 
cion. Los enfermos han de beber en 
corta cantidad y á menudo; porque es- 
tas bebidas abundantes tienen la doble 
ventaja de saciar la sed, refrescar, cal- 216 
GUIA 
mar la agitación de la sangre, introdu- 
ciendo en la masa de ella multitud de 
partes acuosas, proporcionando al cuer- 
po partículas nutritivas ligeras, sin so- 
brecargar el estómago, y sin escitar las 
fuerzas digestivas. En esta clase deben 
ponerse las numerosas tisanas que se 
prescriben en las enfermedades, que no 
tienen otras virtudes que las que acabo 
de indicar, y que todas se asemejan bajo 
este aspecto; siendo las únicas á que se 
ha de ocurrir miéntrás la enfermedad 
esté en su mayor violencia. En este 
pais pueden variar las tisanas hasta lo 
infinito, y cada médico tiene la suya dife- 
rente, según su práctica; mas todas es- 
tas bebidas no contienen mas virtudes 
específicas que las que las da la imagi- 
nación de algunos individuos. Las me- 
jores y mas convenientes son las mas 
simples. Erradamente se teme sujetarse 
á una dieta rigorosa en las enfermeda- 
des agudas: al médico toca dirijir su DE LAS MADRES. 
217 
necesaria duración, teniendo presente 
que una abstinencia escesiva no es mé- 
nos incómoda y peligrosa que el uso de 
un alimento demasiado tónico. Cuando 
se prevee que la duración de un mal será 
larga, pueden permitirse ligeras disolu- 
ciones de gelatina ó de mucilago, como 
agua de goma, de pollo, de ternera, &c 
El menor descuido en el modo de dirigir 
á los convalecientes, pude causarles ac- 
cidentes quizá mas terribles que los que 
ha sufrido anteriormente; por cuya ra- 
zón se ha de observar con toda puntua- 
lidad lo que prescribe el facultativo. 
Con justicia se podria culpar á ciertas 
personas de la Habana que quieren que 
los enfermos estén continuamente reple- 
tos de caldo, pareciéndoles difícil que 
aquellos puedan existir dos ó tres dias á 
dieta. Hipócrates nunca daba alimento 
ántes del tercero ó cuarto dia; pero las 
indicaciones son según los hábitos, el 
clima, la estación, la edad y el tempera- 
TOM. II 19 218 
GUIA 
mentó, las cuales ha de conocer el médico, 
consultando al padre de la medicina. 
Ademas de esta costumbre de llenar 
á los enfermos de alimento, hay otra que 
es casi tan peligrosa como aquella, y 
consiste en encerrarlos de modo que no 
pueden tener una ventilación libre, como 
lo tengo manifestado. Si se reflexiona 
sobre la construcción de las casas, no 
puede negarse que este método es de 
los mas nocivos. Es regla general que 
la porción de aire que circunda al pa- 
ciente ha de mantenerse en el mayor 
estado de pureza, renovándose con fre- 
cuencia, en razón á que durante la en- 
fermedad, aquel aire se corrompe con 
mucha prontitud por las emanaciones 
del cuerpo y del suelo, que se exalan 
entonces con facilidad. Nunca es bas- 
tante todo lo que se diga contra el mal 
fundado escrúpulo de muchas personas 
que cierran los aposentos del enfermo 
herméticamente, como para substraerle DE LAS MADRES. 
219 
enteramente al contacto del aire. Esta 
práctica, que es inconcebible, y cuya 
utilidad no es fácil percibir, no puede 
ménos de ser muy perniciosa, pues obli- 
gan á los enfermos á que respiren un aire 
mal sano, cargado de partículas hetero- 
géneas, y cuya acción en la economía es 
esencialmente debilitante. Por otra par- 
te, debiendo reinar el mayor aseo en 
todo lo que rodea al enfermo, este modo 
de impedir la renovación del aire, man- 
tiene la inmundicia, y lo hace, por de- 
cirlo así, corromper en una atmósfera 
sumamente dañosa. Contribuye igual- 
mente á aumentar el mal olor y á quitar 
el aire respirable, la costumbre de dejar 
velas encendidas en el aposento. El 
ácido carbónico esparciéndose por el 
aire, puede originar resultados funestos, 
y lo mejor es poner la vela en otra pieza 
inmediata. 
En cuanto al aseo, las ventajas que 
se sacan de él son tan grandes, que 220 
GUIA 
puede asegurarse que en mucha parte 
contribuye á la curación de las enferme- 
dades. Nunca será demasiado aquel: 
así que jamas deberán dejarse un mo- 
mento los escrementos ni la ropa que ha 
usado el enfermo, en el aposento, cuyo 
lugar solamente ocupará la cama. Cui- 
dado así, esperimenta mejoría en su mal, 
ayudando el aseo á la medicina. En vez 
de calentar en el mismo cuarto cuanto 
el enfermo toma, debiera impedirse el 
aumento de calórico; siendo no ménos 
reprensible el uso de los anafes llenos 
de candela, que ha originado repentinos 
dolores de cabeza, y que he mandado 
sacar del aposento. 
Pero una precaución que debe unirse 
á la del aseo por su importancia, es la de 
colocar al enfermo en una cama que lo 
resguarde de la humedad. Los catres, 
en las casas bajas, están muy próximos 
al suelo, y por consiguiente á recibir 
esta influencia peligrosa. Así que es de DE LAS MADRES. 
221 
suma necesidad ponerles tarimas de bajo 
de las tijeras, y donde deban ponerse los 
pies colocar alfombras ó cualquiera otra 
cubierta. 
Punto es este que no debiera olvi- 
darse ; pues que tales precauciones son 
importantísimas, y por sí solas bastantes 
á curar el enfermo; pero se cree que es 
tan difícil mantener la salud, que todos 
estos medios son insuficientes, y que solo 
la botica puede proporcionar aun en las 
mas ligeras enfermedades; y aun supo- 
nen, ademas, que para precaverlas se 
necesita de ella, y para satisfacer su 
imaginación se han inventado un sin nú- 
mero de medicamentos. Otros, por la 
inversa, se contentan con precauciones 
higiénicas, llevándolas tan al cabo, que 
no puede ménos de ser dañosas. Ridicu- 
las precauciones se oponen á las mas 
simples variaciones é influencias de la 
atmósfera; cuyos escesos no son ménos 
malos como un olvido moderado de las 222 
guia 
reglas higiénicas: porque de ordinario 
aquellos carecen de fundamento racio- 
nal, adoptados sin discernimiento, y se- 
gún ciertas ideas que la sana fisiología 
repugna por tan estravagantes como 
absurdas. Conozco muchas personas á 
quienes la naturaleza ha dado una robus- 
ta constitución, pero que siempre están 
temiendo alteraciones en su salud, y to- 
man precauciones contra una muche- 
dumbre de males que solo existen en su 
imaginación, y á fuerza de precauciones 
dan al traste con aquella. Si es evidente 
que la observación de una higiene juicio- 
sa sea, estando sano, el mas seguro medio 
de conservar la salud, y adquirirla pronto 
cuando se pierde, por la maligna influen- 
cia de alguna can- a, no lo es ménos que 
es preciso guiarse en la elección por un 
buen juicio é ideas exactas en este gé- 
nero, y que el esceso mismo de las pre- 
cauciones es peligroso cuando no se 
toma á tiempo, trocándose esta fuente de DE LAS MADRES. 
223 
salud en un manantial de enfermedades. 
Todos habrán observado en la Habana 
que cuando acaecen las variaciones at- 
mosféricas, los qué se guardan y se pre- 
caven mas, son los primeros que esperi- 
mentan las fluxiones. 
Bueno es tomar precauciones, pero 
con discernimiento y tino, no debiendo 
estas estenderse hasta tomar medicamen- 
tos de seguridad, que son armas terribles 
en las manos de aquellos que tienen la 
audacia de manejarlos sin conocerlos. 
No sé por qué fatalidad la parte mas 
difícil del arte de curar; la que exije 
mas tacto, sagacidad y prudencia, y de 
parte del médico la mayor esperiencia; 
la que decide de la vida ó de la muerte 
de los enfermos, se encuentra adulterada 
con los mas groseros y multiplicados er- 
rores, los mas funestos para la salud. Es 
verdad que de este modo la ignorancia 
tiene mas ocasiones de seducir á la cre- 
dulidad, y la presunción no ve la multi- 224 
GUIA 
tud de escollos de que está lleno el pié- 
lago que surca, y se ostina en reusar la 
dirección del diestro piloto que se los 
hubiera evitado. 
En efecto, es cosa rara que la natu- 
raleza obre de una manera estraordina- 
ria: por lo común prepara sus fenómenos, 
anuncia la esplosion de sus tempestades 
por présagos signos, y no hace nacer la 
calma y el equilibrio sino progresiva- 
mente. 
Algunas personas en quienes aquella 
se pone en estado de revolución, desean 
ver el restablecimiento de la tranquili- 
dad lo mas pronto posible; es decir que 
el enfermo ánsia ser brevemente curado 
de sus males, y no hay cosa mas natural; 
pero entonces es también cuando exije 
algunas veces cosas impracticables, que- 
riendo que esté en las facultades del mé- 
dico hacer cesar la duración de sus do- 
lencias. i Qué injusticia! ¿Tiene aquel, 
por ventura, un poder mágico ó sobreña- DE LAS MADRES. 
225 
tural ? Esto seria lo mismo que preten- 
der pasar en un instante una niña del 
estado de la infancia al de la pubertad. 
Es cierto que pueden presentarse al- 
gunas ocasiones en que se haga abortar 
una enfermedad; es decir, que se la de- 
tenga en su incursión, evitándose de este 
modo sus terribles resultados; pero este 
caso no es muy común. ¿Y qué resulta 
de ese- deseo por obtener una curación 
que yo llamaría precoz? ... Que los unos 
agravan su estado, de resultas de su im- 
paciencia; que los otros no quieren abso- 
lutamente ningún remedio, ó lo quieren 
variar á cada instante; que apartan su 
confianza del verdadero médico, para 
darla á los embaucadores que les pro- 
meten villas y castillos, y sobre todo un 
restablecimiento súbito: pero el querer 
ejecutar una cura prontamente, es re- 
tardarla y i feliz si no la hace impracti- 
cable ! Otras personas, como ya he 
dicho, afectan contra la medicina un 226 
guia 
escepticismo rigoroso, pretendiendo que 
la naturaleza sola puede curar sus acha- 
ques, sin intervención del médico. Esto 
suele suceder efectivamente en leves y 
pasageras indisposiciones, como catar- 
ros, dolores de cabeza, &c. &c.; empero 
cuando hay gravedad en el mal ¿ qué 
frutóse saca de aquella incredulidad? 
Se temporizará, la dolencia seguirá su 
curso con rapidez, y el médico invocado 
por último recurso, se verá en la preci- 
sión de declarar á su enfermo que la 
pérdida del tiempo es la causa de la 
pérdida de su vida. Pudiera decir otro 
tanto de los que no hacen mas que tomar 
ó hacer una parte de lo que se les rece- 
ta, y aunque llaman al médico á tiempo, 
es inútil esta diligencia, cuando por otra 
parte, modifican ó alteran las reglas se- 
gún su capricho. Esta especie de incre- 
dulidad puede tener también consecuen- 
cias muy peligrosas, porque ¿ cuántas 
veces el facultativo procede con las me- DE LAS MADRES. 
227 
jores intenciones para precaver ciertos 
accidentes que suelen suceder, y el en- 
fermo ignorante hace lo contrario de lo 
que le manda; cometiendo la injusticia 
de atribuir la culpa al facultativo ? Ver- 
dad es que en este último caso los enfer- 
mos se ven frecuentemente rodeados de 
consejeros que con la pretendida inten- 
ción de hacerles bien, no parece sino 
que se conjuran en su ruina. ¡Cuántos 
enfermos han sido víctimas de estos pia- 
dosos comedimientos, tan funestos en 
realidad para los enfermos! Si el médi- 
co le ordena la dieta, al punto gritan que 
se muere de necesidad, y que aquel es 
un déspota de quien es preciso subs- 
traerse, y con estas y otras ideas llenan 
al enfermo de alimentos que son un ver- 
dadero tósigo para su vida. ¡ Cuántas 
víctimas, repito, no ha sacrificado en la 
Habana la práctica de alimentar intem- 
pestivamente á los enfermos ! Si se man- 
da una bebida al presentarse cualquiera 228 
GUIA 
enfermedad aguda, y saben por casuali- 
dad de qué se compone, claman contra 
ella, y puede contarse por una fortuna si 
al censurar al facultativo de ignorante, 
no le suponen gratuitamente la intención 
de querer prolongar la enfermedad. 
Se quiere que administre remedios aun- 
que contraindicados, y en vano procura- 
rá convencer que no tiene otra guia que 
las máximas de Hipócrates. Se le de- 
clara inútil y se prefiere la elección de 
algún embaucador que á lo ménos recete 
mucho. ¡Tal es la suerte de nuestra pro- 
fesión ! ¡ La ingenuidad es reputada por 
astucia, y el charlatanismo por inteli- 
gencia y franqueza! 
Aun no lo he dicho todo. Propón- 
gase una sangría, y allí es ver entonces 
reunido el conciliábulo y observar que 
el enfermo nunca se ha sangrado, y no 
temiendo preguntar si es tan grave el mal 
que sea absolutamente necesaria. Con- 
vengo en que en los dos anteriores siglos DE LAS MADRES. 
229 
se ha abusado en demasía de este medio 
curativo; mas no por esto se ha de caer 
en el estremo contrario. La especie de 
proscripción con que en el dia se afecta 
condenar este remedio, es un error tan 
reprensible y ridículo como era la boga 
estraordinaria en que anduvo anterior- 
mente. 
No sucede lo mismo en la actualidad 
con los purgantes, que en vez de sufrir 
la misma suerte que la sangría, parece 
que se han introducido en el vulgo y en- 
tre los médicos adocenados, siempre 
dispuestos á sacar su provecho de las 
flaquezas del momento. Por ellos dijo 
Richerand que semejante raza de hom- 
bres, lo mismo que la de los hipócritas, 
es inestinguible. ¿Los comerciantes no 
especulan ya con estos remedios, y los 
esparcen por la sociedad para sacar 
mejor fruto de su culpable grangería? 
Mas no digamos comerciantes, sino los 
TOM. II 20 230 
GUIA 
que abusan de tal título, como se hace 
con el nombre de médico; para quienes 
no es la medicina sino un arte inútil é 
impotente, cuya ciencia toda se encierra 
en una botella de purgante, con la que 
sorprende al desgraciado enfermo que 
desea sanar. Pero apénas este se con- 
vence de su error, llama al facultativo y 
le manifiesta el abuso que ha hecho de 
su credulidad. Entonces es cuando mal- 
dicen á estos entes cuyo escepticismo no 
se estiende sino á ellos mismos. 
Sin embargo de estos ejemplos que 
á cada paso se presentan, es tal la fuerza 
de la costumbre, que ciertos enfermos, á 
pesar de los prudentes consejos de un 
médico ilustrado, toman sin necesidad 
purgas que casi siempre producen males 
que quieren evitar. Pero el espíritu del 
hombre es tal, que gusta de lo que viene 
de léjos, y prefiere poner su cuerpo en 
manos de personas, que sin tener la me- 
nor idea de la organización y de las fun- 231 
DE LAS MADRES. 
ciones admirables de una máquina tan 
complicada como la del cuerpo humano, 
pretende arreglarlo cuando está des- 
compuesto ; lo cual en todos tiempos ha 
sido causa de la muerte de muchos indi- 
viduos. ¿Cómo concebir que pueda res- 
tablecerse el movimiento de una máqui- 
na, sin conocer las partes de que se com- 
pone? Para la composición de un relox 
se cuida de buscar los mejores relojeros, 
jy el cuerpo humano se confía al primero 
que llega! 
Apesar de las dificultades que en- 
cierra la ciencia médica, todo el mundo 
se cree facultativo. Unos toman el pulso 
á los enfermos conocidos suyos: otros 
examinan la orina: estos remedan las re- 
cetas del verdadero médico: aquellos 
siguen los mas absurdos raciocinios: 
cada uno, en fin, da su consejo, cita su 
caso, y hace alarde de su ciencia, como 
si la medicina fuera un arte de inspi- 
ración. 232 
GUIA 
Lugar es este muy á propósito para 
referir un anécdota citada por Lorenzo 
Joubert. Cuenta en efecto, que el duque 
de Ferrara Alfonso de Este preguntó un 
dia en plática familiar, de cuál oficio 
habia mas gente. Gouelle, famoso ju- 
glar, dijo que de la medicina, y apostó 
contra el Duque que si se lo negaba, se 
lo baria ver dentro de veinte y cuatro 
horas. Al siguiente dia salió Gouelle de 
su casa con un pañuelo atado á la ca- 
beza, otro por debajo de la barba, su 
sombrero calado, y la capa alzada por 
la espalda. En tal disposición iba á pa- 
lacio por la calle de los Angeles, cuando 
lo encuentra un amigo y le pregunta 
¿qué tiene? á lo que responde: un dolor 
de muelas desesperado. Ay amigo! le 
replicó el otro; para eso sé yo el mejor 
remedio conocido; y se lo dijo, escri- 
biendo Gouelle su nombre, fingiendo es- 
cribir la receta. A poco andar encon- 
tró dos ó tres juntos, que le hiciéron la DE LAS MADRES. 
233 
misma pregunta, dándole cada uno su 
remedio diferente; y el juglar apuntó el 
nombre de todos ellos. Siguiendo así su 
camino por toda la calle, no encontró 
uno que no le recetara algún específico 
distinto á los demas, recomendándoselo 
como seguro é infalible. Habiendo lle- 
gado al patio del palacio, lo rodeó una 
multitud de gente, que al saber su do- 
lencia le menudeáron sendas recetas, 
que cada uno decia era la mas eficaz. 
Dióles gracias á todos, y después de es- 
cribir sus nombres entró en la alcoba del 
Duque, quien desde lejos le gritó: ¡ Qué 
tienes, Gouelle ? y este respondió muy 
aflijido, el mas desesperado dolor de 
muelas que he tenido jamas: ¿sabe V. E. 
algún remedio? Sé uno, repuso el Duque, 
que te lo quitará al instante aunque la 
muela esté picada, y Meser Antonio 
Musa Brassavolo, mi médico, nunca ha 
recetado otra cosa mejor: haz esto y 234 
GUIA 
esto, y eso otro. De repente el juglar 
arroja sus pañuelos esclamando: • V. E. 
también es médico, y cuantos he encon- 
trado desde mi casa aquí! Lea esta lista ; 
doscientos hay en ella, sin haber pasado 
mas que por una sola calle. Yo apuesto 
á que hay sobre diez mil en toda la ciu- 
dad : búsqueme V. E. ahora tanta gente 
de otro oficio.* 
¿ Qué médico no ha sido testigo de los 
accidentes de la dentición, y que no sepa 
que las tempestades de esta época se 
calman de ordinario con evacuaciones 
mas ó ménos abundantes? Sin embargo, 
hay personas que se asustan y quieren 
detener tan saludable flujo, cuando no 
es mas que el efecto de una correspon- 
dencia simpática entre los dientes y el 
canal intestinal. Todos los dias se ve 
que algunos por favorecer la transpira- 
ción, cubren á los enfermos con un peso 
* Joubert Rúan, 1601. 235 
DE LAS MADRES. 
tan enorme, y cerrando herméticamente 
todo, de suerte que el aire que lo rodea 
se hace mefítico y mortal para la salud. 
Y aun no es solo esto: ¿ quién no ha oido 
esas sabias discusiones sobre los alimen- 
tos? Según estas, el menor de aquellos 
es un veneno capaz de quemar la sangre, 
engendrar bilis, pituita, humor negro ó 
atrabiliario; ignorando que toda la mal- 
dad de los alimentos depende de su ima- 
ginación; y el peligro que han recono- 
cido en ellos, de su gula que les impide 
la masticación; á que se agrega el uso 
de los condimentos incendiarios con que 
los sazonan. Este estado venenoso de- 
pende también del hábito de precipitar 
la digestión, bebiendo vinos generosos 
en vez de agua pura. Poco les importa 
el conocimiento de la composición quí- 
mica, para saber si tal ó cual plato les 
hace daño; pero debían entender que 
todos los alimentos tienen mas ó ménos 
una propiedad nutritiva. Los que deseen 236 
GU1A 
no seguir sus gustos desordenados, y go- 
zar de salud, coman de todo; pero con 
moderación. Si están indispuestos, es- 
peren el apetito, y guárdense de desper- 
tarlo con los artificios de un pérfido 
cocinero. Si son de constitución delica- 
da, que exije cuidarse, varíese la nutri- 
ción y obsérvense los efectos que produce 
en los órganos y las funciones, usándose 
de aquellas que le sean provechosas. En 
una palabra, sígase un régimen que esté 
en armonía con el temperamento, las 
costumbres, la profesión y las diversas 
circunstancias en que cada cual se 
encuentre; y tomándose por guia la 
esperiencia particular de cada uno, el 
facultativo las sabrá respetar á su 
tiempo. 
Algunos creen que el ejercicio es ne- 
cesario para el trabajo de la digestión; 
cuando el desempeño de esta función 
exije reposo, porque el movimiento y el 
estudio la hacen dificultosa. El ejercí- 237 
DE LAS MADRES. 
ció es bueno para escitar el apetito, por 
lo que debe hacerse una hora ántes de 
comer, y de ningún modo después que el 
estómago esté lleno y cargado de ali- 
mentos. 
Volvamos á las purgas. Hay perso- 
nas que se creen enfermas si constante- 
mente no tienen el vientre desembara- 
zado. Al efecto toman diariamente 
píldoras purgantes, ignorando que pro- 
vocar intempestivamente repetidas es- 
creciones, es quitar al cuerpo substancias 
reservadas para la nutrición. ¿Y qué 
dirémos de aquellos remedios que se to- 
man para precaver enfermedades? 
Véase lo que dice sobre esto Richerand : 
" Hay personas que al variar cada esta- 
ción se administran una purga, con el 
designio de prevenir algún mal; verifi- 
cándolo, tal vez, cuando son mejores las 
digestiones; cuando ni la pérdida del 
apetito, ni la amargura de la boca, ni el 
estado de la lengua ofrecen la mas mí- 238 
GUIA 
nima indicación, provocando de este 
modo una revolución momentánea en la 
acción del tubo intestinal, que produce 
evacuaciones de una grande abundancia 
de materias, particularmente de flegmas. 
Felicítanse por haber espelido esta co- 
piosa cantidad de fluidos que se juzgan 
heterogéneos; y el descarado embauca- 
dor que bajo el nombre de polvos contra 
flegmas ha vendido á caro precio paque- 
tes de una substancia purgante, se aplau- 
de de la credulidad." En vano se quer- 
ría persuadir al pueblo de la exactitud 
de estas ideas; y aunque son de uno de 
los profesores mas sabios, no tienen la 
influencia de los artificios del charlatanis- 
mo, que suelen lisonjear mas. ¿ Qué 
dirémos de los drásticos que se han in- 
troducido en la Habana? No se oye por 
todas partes sino decir que son admira- 
bles, y que ninguna enfermedad puede 
resistirles, y ¡ feliz el enfermo sobrada- 
mente confiado, cuando purgas de esta DE LAS MADRES. 
239 
naturaleza, administradas con frecuencia, 
no acaban por ulcerarle el tubo digestivo, 
produciendo supuraciones y consuncio- 
nes mortales ! ¡ Cuántos he visto yo que 
han sido víctimas de esos entes que sin 
pudor hacen grangería de semejantes 
purgas, sin otro fin que el de estafar á 
los nimiamente crédulos, burlando al 
mismo tiempo la vigilancia del Protome- 
dicato ! 
Solo en el caso que la digestión sea 
mala, ó que se resista la costipacion al 
uso de los alimentos vegetales, se podrá 
administrar oportunamente la purga; pe- 
ro siempre con la dirección de un facul- 
tativo, pues que al público, desconocien- 
do estos casos, le es mejor ser dirigido 
por los que se ocupan continuamente en 
este estudio. 
He notado también que en la Haba- 
na se exijen al médico esplicaciones, que 
es necesario darlas, de cosas que ni aun 
el mismo profesor entiende, y que tal 240 
GUIA 
vez son inesplicables, pero que si no las 
diese se le tendria por un ignorante ó 
adocenado. Otras veces, cuando por 
precaución debe callarse delante del 
enfermo, con repetidísimas preguntas se 
le obliga á que hable; y según el grado 
de paciencia que manifiesta, se le tiene 
por mas ó ménos meritorio. No bien 
sale de los asistentes, entra con el en- 
fermo, el cual quiere persuadirle que la 
calentura no depende sino de sangre 
caliente, quemada, encendida, ó de que 
su estómago está cargado de bilis de 
mala calidad, &c. &c.; pero ha de tener 
sumo cuidado el facultativo de decir que 
padecen los órganos de la respiración, 
si acaso la pacienta tiene algún reuma. 
¿ Y qué resulta de todo esto ? .... Que 
citando cada cual los casos en que ha 
visto que se han curado otras, apénas el 
médico ha conocido la enfermedad, ya 
la enferma receta las medicinas, y los co- 
medidos asistentes permiten muchas ve- DE LAS MADRES. 
241 
ces se cometan errores de los que son 
víctimas los enfermos. 
Al reflexionar sobre estos abusos, se 
compadece uno de la suerte de la huma- 
nidad, y no se puede decir al pueblo cosa 
mas á propósito que aquel vulgar epi- 
táfio: 
" Aquí yace Valdemor 
Que estando bueno 
Quiso estar mejor." 
La facilidad conque la gente se deja 
engañar, hace que se adopten las cosas 
mas absurdas, y que se desprecien los 
útiles y saludables descubrimientos. Hay 
todavía muchos incrédulos que no aprue- 
ban la vacuna, y son tan obstinados que 
no se rinden al evidente resultado de 
esperiencias repetidas en todo el globo. 
Así se ve que si muere un niño después 
de estar inoculado, se culpa á la inocu- 
TOM. II 21 242 
GUIA 
lacion; y en vano se pretende desenga- 
ñarlos, porque están ya decididos por 
sus ideas. 
Tales son las reflexiones que he teni- 
do que hacer á las habaneras, terminan- 
do con estas otras que les recomiendo. 
El conocimiento exacto de las enferme- 
dades, y el justo aprecio de las doctrinas 
patológicas, son materias de suma difi- 
cultad é importancia, al paso que igno- 
radas de todo punto por los que se han 
dedicado profundamente al arte de Es- 
culapio, y que no pueden hacerse fa- 
miliares sino después del mas asiduo 
estudio sobre el organismo animal, guia- 
do siempre por la observación constante 
de esperiencias repetidas. Los errores 
del conocimiento de las enfermedades, 
no son sin duda indiferentes, puesto que 
conducen de hecho á una mala curación, 
que es el peor de todos los errores, ata- 
cando directamente á la vida. Si es in- 
cuestionable que el mejor práctico in- DE LAS MADRES. 
243 
curre en graves faltas, con mas razón 
debemos temer al decidir ligeramente 
sobre una materia que requiere tanta 
sagacidad, circunspección y una larga 
costumbre de ver y de observar. 
Después de estos consejos dados con 
el interes verdadero que ha hecho nacer 
en mí la buena acogida que he tenido en 
este pais, y las virtudes interesantes de 
las criollas, terminaré con el medio de 
acudir de pronto á desenvenenar, de 
cualquiera reino que sea la substancia 
que ha causado los accidentes. Los pes- 
cados ciguatos y las almejas, como se 
observa con frecuencia en este pais. 
pueden envenenar, ocasionando violen- 
tos dolores de cabeza, náuseas, man- 
chas coloradas en la piel, un prurito 
insoportable, dificultad de respirar, &c. 
El primer remedio en estos casos debe 
ser el aceite de almendras por vasos, y 
siempre en cantidad suficiente á causar 
el vómito. Luego que se haya arrojado 244 
GUIA 
todo lo que contenia el estómago se usa- 
rá de labativas purgantes de agua del 
mar, &c. Después de estos remedios se 
dará agua azucarada, ó bien una ligera 
infusión de hojas de naranjo con jarave : 
si persistiesen los dolores, se aplicarán 
ventosas en el vientre, y cataplasmas 
con labativas emolientes. 
Cualquiera que sea la naturaleza del 
veneno es muy útil escitar de pronto el 
vómito, siempre con el aceite, y añadir 
las labativas purgantes. Debe tenerse 
la precaución de guardar la substancia 
arrojada hasta que llegue el facultativo. 
En caso de que no fuese fácil el vómito, 
se irritará con las barbas de una pluma 
la garganta. El mismo método está indi- 
cado en los empachos, tan frecuentes en 
el pais. Desde que ejerzo mi profesión 
en esta ciudad, he usado de él con los 
mejores resultados. 
Ademas de los venenos, puede alte- 
rarse la salud con aquellos comestibles DE LAS MADRES. 
245 
de diario uso en las casas, y no es fuera 
de propósito dar á conocer el peligro que 
pueden causar. No se puede confiar 
demasiado de la Pescadería: suelen co- 
meterse fraudes en el modo de conservar 
el pescado fresco, con echarles agua á 
cada rato y pintarles las bocas con bija. 
Tampoco me estenderé sobre el estado 
del Matadero y Carnicerías; porque na- 
die lo ignora: solo diré á las madres de 
familia no permitan en sus mesas carne 
que tenga el menor olor, y que las aves 
siempre se lleven vivas á sus casas. Es 
inútil hacer observaciones sobre los vasos 
de cobre, que casi no se usan en este 
pais: no diré lo mismo del fraude que se 
puede cometer con el vino y el pan. 
Suele echársele alumbre al primero para 
conservarlo y darle mas cuerpo, usándose 
de varias sales para darle color, lo que 
causa cólicos y otras enfermedades mas 
graves. En cuanto á los panaderos, usan 
también del alumbre para blanquear el 246 
GUIA 
pan y darle mas peso. Hay otros modos 
iguales á este que debe vigilar la buena 
policía; pero gracias al estado de rique- 
za del pais, que hasta ahora no ha pre- 
sentado algún caso. Lo mismo diré de 
la leche: los fraudes son infinitos, como 
en los vinos. Estos no son mas que avisos 
para despertar la vigilancia de la poli- 
cía; y por último manifestaré que por un 
abuso dependiente de la bondad de los ha- 
bitantes, se ven las tintorerías en lugares 
populosos: las emanaciones que pueden 
producir son nocivas á la salud, y por 
eso en Europa se alejan á parajes soli- 
tarios. 
Concluiré aquí mis consejos: no me 
queda mas que pedir la indulgencia de 
mis lectores, advirtiéndoles que no han 
sido mis intenciones ganar concepto por 
la brillantez de rasgos que no se encuen- 
tran en mi memoria. He querido, sí, de- 
cir la verdad, y para esto guiado algunas 
veces por un movimiento de benevolen- DE LAS MADRES. 
247 
cia y gratitud. He usado de sencillez, 
persuadido que mis intenciones serian 
conocidas, contribuyendo á que desapa- 
recieran males que con tanta frecuencia 
se esperimentan; y á que disfrutara el 
sexo amable de una vida ménos acarrea- 
da de unas enfermedades cuyas causas 
he examinado, lo mismo que el modo de 
precaverlas. También he querido des- 
pertar el cuidado de las madres sobre la 
educación de sus hijas, con el fin de que 
nada les faltara. ¡ Feliz si algún dia mis 
trabajos pueden ser de alguna utilidad 
al sexo habanero! ¡ Y mas feliz cuando 
pueda decir que he contribuido á su pre- 
ciosa conservación! Esta será la mayor 
recompensa de mis desvelos, empleados 
siempre en su obsequio, ya no solo por 
razón de la gratitud, sino como un deber 
de mi profesión. 
FIN. INDICE 
LO CONTENIDO EN EL TOMO II. 
PAG. 
Examen Higiénico ..... 5 
Del aire . . . . . .15 
Del agua . . . . . .31 
Higiene de las casas, en su construcción 
y en su interior . . . .53 
Del tocador ...... 63 
Vestidos id. 
Depilatorios ...... 83 
Baños calientes ..... 93 
Baño tibio al nivel del calor de la sangre . 94 
Baños fríos ...... 95 
Baño templado y caliente ... 98 
Baños del mar ..... 101 
De las aguas minerales en general, y de 
las que se encuentran al rededor de la 
Habana en particular . . . .102 
De las propiedades de las aguas minera- 
les en general . . . . .108 
Propiedades de las aguas minerales en 
particular . . . . .112 
Aguas minerales tónicas . . . 113 
Aguas minerales tónicas y escitantes . 115 INDICE 
PAG. 
Aguas minerales purgantes y escitantes . 116 
Aguas minerales acídulas y escitantes . 118 
Aguas escitantes hidro-sulfurosas . .120 
De las aguas minerales artificiales . . 125 
Aguas minerales del pais . . .127 
Observaciones . . . . .134 
Baños de Madruga . . . .136 
De la Paila . . . . . .137 
Baños y Manantiales de Guanabacoa . 149 
Pozo de Cantarrana . . . .161 
De los alimentos . . . . .163 
Alimentos temperantes . . . .164 
Alimentos relajantes y poco nutritivos . 166 
Substancias tónicas medianamente repa- 
radoras . . . . . .169 
Substancias tónicas muy reparadoras . 170 
Reflexiones dirigidas á las Habaneras 199