Lecciones 
DE 
MEDICINA LEGAL 
APLICABA A LA LEGISLACION 
DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 
POR 
.1. IHALET 
OlíRA PREMIADA EN EL GRAN CONCURSO NACIONAL DE CIENCIAS MÉDICAS 
DE 1884, DEL CÍRCULO MÉDICO ARGENTINO; DECLARADA DE TEXTO 
EN I.A UNIVERSIDAD NACION AI- DE CÓRDORA 
Medid non sunt pnojejéle . sed mágis 
est judidum qtiatnJtotZiníwwjMi 
CÓRDOBA 
Imp. do Obras «La Velocidad» de Agustín Villa laño 0 do Julio 11 y lo 
-18.S5- Al Doctor 
l}mi xíligutl JuárezCtligaii 
C9u c|tatiíiu), <)& amtdfcu) ij 
De cái eétoii 
(b/■ Aun cuando en el programa del concurso el Circulo 
Médico Argentino ofrecía publicar por su cuenta los tra- 
bajos que fuesen premiados. no podía entrar en sus inten- 
ciones la publicación de una obra didáctica larga y costosa 
y renunciamos desde luego este beneficio. 
diste libro habría quedado sin editarse si el Exmo. 
Sr. Gobernador de la Provincia D. Gregorio Y. Gayier 
y sus Ministros I)r D. Ramón T. Figueroa y L). Der- 
midio A. de Olmos, animados del deseo de progreso que 
ha distinguido su gobierno no le hubieran prestado su apo- 
yo decidido, así como la Facultad de Medicina de esta 
Universidad y su Decano el Di*. I). Luis Rossi. 
Debérnosles el testimonio de nuestra gratitud y nos ha- 
cemos un honor en tributarlo. 
Córdoba, Junio d 1835. Nuestras leyes fundamentales, nuestros Códigos 
civil y penal y nuestras leyes de procedimientos han in- 
troducido reformas radicales, que hacen inaplicables en- 
tre nosotros los textos extrangeros de medicina legal; 
ellos no pueden monos de inducir en errores graves á 
médicos y jueces, errores que redundan siempre en me- 
noscabo de la justicia y cuyas consecuencias son, á ve- 
ces, irreparables. 
El foro y la cátedra reclaman con urgencia un tex- 
to de medicina legal, en el que se pongan de relieve las 
grandes reformas introducidas por la legislación argen- 
tina, que requiere soluciones muy diversas de las que 
pasan como axiomáticas, sobretodo en la escuela france- 
sa, á la que se sigue como si emanara de nuestras pro- 
pias leyes. 
Encerrar el estado actual de la ciencia en el cua- 
dro de una obra elemental, apropiada al programa de un 
curso universitario, es trabajo que nos ha arredrado 
por mucho tiempo, y al que creemos haber dado cima, 
después de hacer y deshacer muchas veces un mismo 
capítulo. 
La parte técnica contiene cuanto de mas adelantado 
hay en los clásicos de todos los paises y os aplicable en- 
tre nosotros, coordinado del modo que hemos creido 
mas apropósito para un curso universitario y trascri- 8 
hiendo íntegro todo aquello, que no hubiéramos podido 
decir mejor que los autores de que procede. 
La parte legal os algo mas que la trascripción seca 
de la ley, tan usada por los autores franceses. El mé- 
dico debe conocer la ley en su letra y en su espíritu; debe 
comentarla y criticarla, para propenderá su adelanto; 
en cuanto ella se funda en datos fisiológicos y médicos, 
y solo él puede hacerlo, puesto que es el único que está 
en posesión de tales datos. 
Solo el olvido de tan importante función de la me- 
dicina legal, lia podido hacer que se haya ochado en ca- 
ra á Tardieu el haberse esforzado en eslender la influen- 
cia déla medicina legal en el foro y haberse aplicado á 
veces al estudio de cuestiones agenas á nuestro arte. (Lu- 
taud). 
La medicina legal es mucho mas que el arte de dar 
dictámenes enjuicio; os también la ciencia que aconseja 
al legislador la sanción y la reforma de las leyes funda- 
das en los principios do la fisiología y déla medicina. 
Las leyes y la justicia son tanto mas humanas, mas 
adelantadas cuanto mas influencia ejerce en el foro la me- 
dicina legal; poniendo en frente do deduciones puramen- 
te silogísticas, los resultados de la esperiencia y de la 
observación científica, las que muchas veces están en 
desacuerdo con aquellas. 
Los mismos franceses no pueden dispensarse, aun- 
que sea de un modo incidental, de comentar y proponer 
leyes en sus tratados. 
listo no quita que, llamado el perito á dictaminar 9 
on juicio, deba encerrarse enol terreno de los hechos pu- 
ramente, dejando á los jueces la aplicación de la ley; 
pues esta toca solo y esclusivamente á los magistrados. 
La medicina legal francesa, apesar de sus brillan- 
tes adelantos, adolece de inconsecuencias injustificables, 
de errores graves, precisamente por el olvido en que de- 
jan el estudio de la ley y de su crítica. Sin ir mas lejos, 
se vé definir en sus tratados una vida legal y otra fisioló- 
gica, una vida para el derecho civil y otra para el de- 
recho penal, sin que sin embargo, haya ley ni disposi- 
ción legal en el derecho francés que autorice semejantes 
distinciones. 
El escepticismo gana demasiado terreno en materia 
de prueba médico legal, para que no merezca ser seria- 
mente combatido; Tardieu ha hecho notar mas de una 
vez lo absurdo que es deducir regias generales de las ex- 
cepciones; y el vicio se lleva ya hasta querer deducirlas 
no solo de excepciones reales, sino de las puramente hi- 
potéticas; las que si bien es cierto que pueden existir, no 
se sigue que existan en los casos prácticos ocurrentes. El 
médico debe conocerlas, ponerse en guardia contra ellas; 
pero no desvirtuar la mejor de las pruebas, la prueba ma- 
terial. 
Nuestro criterio ha sido apreciar en su verdadero 
valor la prueba médico legal, demostrando su necesidad 
é importancia. 
Estas han sido las reglas que nos han guiado en 
la confección de este libro, que no trae mas pretensiones 10 
({tie las de llenar una necesidad sentida y la de ser muy 
práctico. 
Foresto, hemos dado mucha ostensión á todo lo (pie 
se refiero á los procedimientos de investigación, desgra- 
ciada! nenio muy descuidados entro nosotros por médi- 
cos y jueces, apesar de (pie ellos son la piedra de toque 
de las pericias. Cuando el médico no emplea ó no dá 
razón de haber empleado los procedimientos aconsejados 
por la ciencia en la investigación de los hechos, cuando 
no demuestra la relación lógica entre los hechos y sus 
conclusiones, ningún valor jurídico tiene el dictámen. 
Hemos agregado al texto una colección selecta de 
casos prácticos v observaciones que correspondan á los 
puntos tratados en el texto ó reglas establecidas. 
Córdoba -Tulio de 188i. 
J. I). PRELIMINARES 
§ 1. Definición de la medicina legal.—La me- 
dicina legal es el conjunto de conocimientos, que tie- 
nen por objeto contribuir á la formación de las le- 
yes que deben fundarse en las ciencias médicas, y ha- 
cer constar en los juicios los hechos médicos objeto de 
la contienda judicial. 
Se bandado hasta hoy tantas oeliniciones de la me- 
dicina legal como autores han escrito sobre ella ó profe- 
sores han esplicado la materia. 
Mata comenta y rechaza seis ó siete definiciones y 
dá la suya, que no está exenta de crítica. La nuestra 
es la de Mata, algo modificada; y sin entrar á criticarla, 
vamos á esplicar la nuestra. 
Decimos que es un conjunto de conocimientos y no 
una ciencia; por que comprende asuntos los mas varia- 
dos, entre los cuales no hay relación alguna, ni encade- 
namiento de principios que haga derivar los unos do 
otros. Está, por el contrario, constituida de grupos ais- 
lados de conocimientos, que se refieren á objetos muy 
diversos. Asi, por ejemplo, un informe en juicio sobre 
heridas, ninguna relación tiene con otro informe sobre 
impotencia por falta de matriz en la mujer. Una con- 
sulta sobre la edad en que el hombre es apto para el 
matrimonio, ninguna relación tiene sobre la 
responsabilidad penal de los idiotas.v;, , jjSB 12 
Decimos que el objeto de estos conocimientos es 
contribuir ála formación de las leyes que deben fundar- 
se en las ciencias médicas. 
En efecto; el derecho, cuyas reglas se traducen en 
los preceptos positivos llamados leyes, tiene por objeto 
mantener el orden y la armonía social, permitiendo al 
hombre llenar las múltiples necesidades de la vida, y 
llenar todos los fines de su destino en la tierra, en todos 
los momentos y circunstancias de su existencia. 
El hombre conoce sus fines y sus necesidades, estu- 
diando su naturaleza. 
La ciencia del derecho, la jurisprudencia, contiene 
pues, el conocimiento del hombre en su cuerpo y en su 
espíritu, en todos los estados y situaciones de la vida, el 
conocimiento de la sociedad, el conocimiento de las co- 
sas, el conocimiento de las relaciones entre el hombre y 
las cosas; el conocimiento de las causas primeras; el 
conocimiento de los fines últimos. 
Este alto concepto de la jurisprudencia lo espresa- 
ron ya los romanos, diciendo: jurisprudentia est divina- 
run atque humarum rerum notitiá, justi atque injusti 
setencia (a). 
El legislador deberia ser, pues, omnisciente. 
Cuando el caudal de conocimientos humanos era pe- 
queño uu solo hombre podía adquirirlos todos: los sa- 
bios antiguos eran ala vez téologos, médicos, filósofos, 
jurisconsultos, etc. 
Pero á medida que la ciencia fué agrandándose, fue 
preciso dividirla en ramos, cuya série aumenta cada dia; 
y es imposible á los mas grandes talentos estenderse 
(a) Instituía Tit. I par. Ia 13 
mas allá de las nociones generales de todos y de la per- 
fección en uno ó dos. 
De ahí que el legislador recibe las bases de las leyes 
de los sábios en las diversas partes de la ciencia. 
La filosofía y las ciencias médicas estudian al hom- 
bre en sí mismo, en su naturaleza física y moral; son las 
que suministran mas datos al legislador y sus progresos 
se reflejan directamente en los adelantos de la legisla- 
ción. 
Las leyes que no se fundan en el conocimiento de 
la naturaleza del hombre, son inestables, á’no ser hi- 
jas de una de esas intuiciones del génio que adivina la 
relación entre la naturaleza del hombre y el precepto 
legal. 
Los grandes monumentos de legislación, encierran, 
por decirlo asi, el estado de las ciencias biológicas en 
la época en que se dictaron. La Biblia, el Digesto, las 
Partidas señalan otras tantas etapas de las ciencias mé- 
dicas. 
En materia criminal la legislación ha seguido una 
marcha paralela á la de las ciencias médicas; la siguen 
hoy, la seguirán siempre; por que la última palabra en 
materia de responsabilidad penal está reservada á la fi- 
siología y patología mentales. 
En materia civil solo la medicina puede dar las ba- 
ses de las leyes que reglan la edad, la capacidad física, 
nulidad del matrimonio por impotencia; la capacidad 
de los dementes, de los sordo-mudos, las épocas del em- 
barazo y tantas otras leyes para cuya apreciación no 
basta la observación vulgary se requieren conocimientos 
técnicos. 
En materia administrativa los reglamentos de hi- 
giene y salubridad; la administración de la beneficencia 14 
pública, no pueden tener otros preceptos facultativos 
que los que emanan de las ciencias médicas. 
La observación médica, los resultados últimos de es- 
ta ciencia, son pues, el fundamento necesario de ciertas 
leyes. Esta función do consejo el legislador, de crítica de 
las leyes actuales para su mejora, es de la mas alta im- 
portancia. 
Concluimos nuestra definición, diciendo; que es 
también objeto de la medicina legal hacer constar en 
los juicios los hechos médicos objeto de la contienda 
judicial. 
Los jueces aplican la ley por medio de los juicios, 
que son fórmulas determinadas por la ley misma, como 
la última espresion de la ciencia en los procederes para 
averiguar la verdad y dar á cada uno que es suyo. 
La constatación en juicio de la verdad de los hechos 
es la condición necesaria de la justicia; pero aun los he- 
chos comunes de la vida exijen cierta capacidad para- 
su apreciación; y en todos los hechos que se refieren á 
una ciencia, arte ó profesión, no pueden ser percibi- 
dos sino por aquellos que tienen los conocimientos pré- 
vios necesarios para saber mirar y ver, para apreciar y 
afirmar con certeza. 
La causa de una muerte repentina puede ser una 
enfermedad ó un envenenemiento; una enfermedad apa- 
rente puede ser real ó simulada; un herido puede sucum- 
bir por efecto de la puñalada que recibió, ó por una 
enfermedad concurrente ó complicaciones no imputa- 
bles al agresor. El médico, y solo el médico está en 
posesión de los conocimientos necesarios dar á los jue- 
ces, la verdad de los hechos. Sin el médico legista la 
justicia marcha ciega y está espuesta á los errores mas 
graves. 15 
Todos estos fines de la medicina legal, requieren el 
ausilio de todos los ramos que constituyen la carrera del 
médico y de todas las ciencias auxiliares; por consiguien- 
te, es inútil en la definición enumerar uno ó varios, 
puesto que no se escluyen los que no se enumeran. 
§ 2. Variaciones de la medicina legal, según los 
paises y las legislaciones.—Entran á formar la medi- 
cina legal dos elementos: uno puramente médico; otro 
el elemento de derecho. Ambos se combinan y ¡se comple- 
mentan en cada asunto de los que forman este ramo; de- 
terminando la medicínalo que debe ser la ley; determi- 
nándola ley, una vez definida, la intervención déla me- 
dicina en los hechos médicos y el modo de interve- 
nir. 
El elemento médico es mas fijo, sin duda alguna, 
porque la naturaleza del hombre es igual en todas partes; 
pero aun así, los climas, las costumbres, las razas de- 
terminan variaciones notables. 
El elemento jurídico es mas variable; en un mismo 
pais la legislación cambia con las instituciones políticas, 
con los progresos de la filosofía, con las costumbres y otra 
multitud de accidentes. 
De la combinación deambos elementos resultan va- 
riaciones que alteran fundamentalmente la medicina le- 
gal. 
Los Códigos europeos, en su mayor parte, dan dere- 
chos sucesorios al recien nacido, sinace vivo y viable; el 
Código Argentino rechaza la exigencia de la viabilidad: 
aquellos contienen leyes de matrimonio civil, este adop- 
ta la legislación canónica: unos señalan quince años co- 
mo edad mínima para contraer matrimonio, otros doce, 
otros diez y seis, y asi en otros muchos ramos. 16 
Unas variaciones obedecen solo á la pólitica de la 
ley ó al arbitrio del legislador, otras son requeridas 
por los mismos principios fisiológicos. 
La edad para contraer matrimonio debe fijarse 
cuando hay el cabal desarrollo de los órganos y délas 
funciones de reproducción. 
Esta regla, que es de aplicación general, produce 
en las leyes positivas cambios que emanan de los cli- 
mas, de las costumbres, etc. y apareciendo diferentes 
obedecen, sim embargo, al mismo principio general. 
Los Códigos argentinos elaborados después de la 
esperiencia de largos años de los que han sido toma- 
dos por modelos, mezclándose con una legislación, que 
aunque diferente, había hechado ya las raices de la 
tradición en el pais, han producido una legislación, 
indudablemente mejor que las que le dieran origen; 
pero en muchas partes variada y especialmente en lo 
que se refiere á la medicina legal. 
§ 3. De la clasificación y división en medicina 
legal.—En medicina legal la clasificación metódica es 
imposible, como lo indida la complexidad y heteroge- 
neidad de las cuestiones que forman su objeto. 
No hay entre sus asuntos semejanzas, enlaces, di- 
ferencias que permitan formar agrupaciones metódicas, 
y es preciso contentarse con divisiones artificiales pa- 
ra satisfacer las necesidades de la exposición didáctica. 
Muchos autores prescinden de la clasificación, y 
entran desde luego á tratar el asunto que mejor les 
parece, siguiendo por otro sin relación alguna: se- 
mejante prescindencia no es admisible; pues la distri- 
bución y el orden, aunque sean artificiales facilitan el 
estudio. 17 
Seguiremos la división establecida por los Señores 
Gómez Pamo, algún tanto modificada. 
Dividiremos la medicina legal en dos partes: parte 
general y parte especial; la primera comprensiva de los 
conocimientos aplicables á todos los asuntos que for~ 
man parte de la asignatura. 
Esta parte la dividiremos á su vez en dos seccio- 
nes; una, comprendiendo los procedimientos médico 
legales; y otra, la jurisprudencia médica. 
Los conocimientos que comprenden ambas secciones 
son peculiares de la República; puesto que dependen de 
las leyes propias de la Nación y de las Provincias, á las 
que la Constitución nacional ha dado la facultad de 
dictar sus códigos de procedimientos, leyes y reglamen- 
tos de higiene y de policia sanitaria. 
La parte especial la dividiremos en ocho secciones, 
agregando á cada una los asuntos que mas se acerquen 
por sus relaciones, y de manera que en lo posible, cada 
ramo quede completo sin dejar trunco su conocimiento. 
Quitamos la sección que traen todos los autores, de 
pericias especiales en la que comprenden el exámen de 
las armas de fuego, falsificación de monedas, altera- 
ción de escrituras, etc. asuntos que son completamente 
agenos á la medicina, y propios de maestros armeros ó 
artilleros, ensayadores, etc. y en los que hasta es ridícu- 
lo consultar á los médicos. 18 
PARTE GENERAL/ 
' Sección Ia Procedimientos médico legales 
{ Sección 2a Jurisprudencia médica 
/Sección Ia 
Atentados al pudor 
Matrimonio 
Divorcio 
Embarazo 
Derechos del feto 
Parto 
Aborto 
Infanticidio 
Abandono de niños 
Identidad de las personas 
Medicina 
legal < 
Sección 2a 
Enfermedades simuladas, pretes 
tadas y disimuladas 
Servicio militar 
Seguros y rentas vitalicias 
PARTE ESPECIAL 
Sección 3a 
ISección 4a 
Afecciones mentales 
Suicidio 
f Sección 5a 
f Sección 6a 
Sección 7a 
Atentados contra las personas 
Asfixias 
Envenenamientos 
Inhumaciones 
Exhumaciones 
Autopsias 
1 Sección 8a 
§ 4. Utilidad é importancia del estudio de la me- 
dicina legal.—Háse discutido, y se discute aun, la ne- 
cesidad del estudio de la medicina legal, asi para los 
médicos como para los abogados. 
En rigor podría precindirse de una parte de la me- 
dicina legal, incluyéndose en cada asignatura délas que 
forman la carrera, la parte médico legal; pero quedarían 
muchas materias que no tendrían colocación en ningu- 
na de ellas, como son todas las que forman la parte gene- 
ral; se perdería el conjunto y las relaciones que este es- 
tablece. Esto por lo que hace al estudio. 
Por lo que hace á la práctica, la cuestión es mas fá- 
cil de resolver aun. Los deberes de un médico legista 
son muy diferentes de los del médico civil. 
Cada caso que se presenta en la práctica ordinaria 
exige del médico un tratamiento que cure ó alivie al pa- 
ciente, nada mas. El médico perito necesita salir déla 19 
esfera de los conocimientos puramente médicos, necesita 
poseer el conocimiento de la ley para dar á su pericia 
el alcance que la administración de justicia requiere; 
necesita conocer los medios de ponerse en relación con 
los jueces, medios que la ley fija y cuya falta anula los 
actos; las formas en la práctica civil son lo menos im- 
portante, en la práctica forense son tan importantes 
como el fondo. En la práctica civil las heridas y otras 
lesiones producidas en el cadáver importan nada, en 
los juicios importan mucho; y puede su conocimiento 
ser á veces la salvación de un inocente, que sin un testi- 
monio fehaciente sería acaso condenado al cadalso. 
El médico enjuicio tiene siempre un contradictor po- 
deroso y hábil; el abogado de la parte á quien su dictá- 
men no es favorable; y necesita para hacer prevalecer su 
ciencia, una posesión completa de los asuntos, sin la 
cual espone sériamente su reputación y su tranquilidad. 
Oreen muchos médicos que en un caso apurado pueden 
ponerse á cubierto envolviéndose en el tecnicismo y dan- 
do esplicaciones cuyo atrevimiento escapará á los jue- 
ces y á los abogados, este error se paga caro muchas 
veces, por que se suelen encontrar juristas que están al 
tanto de los conocimientos necesarios, y dan al traste con 
la reputación de los médicos, sujetos en los juicios á 
una crítica mas estensa que en la práctica civil y siem- 
pre tal crítica es interesada. 
Por lo que hace á los abogados, se dice que sien- 
do necesario un conocimiento completo de todos los ra- 
mos de la medicina para el estudio de la medicina le- 
gal, no solo no la necesitan sino que no pueden estu- 
diarla. 
Las facultades de derecho de Alemania desmienten 20 
este argumento, que se presenta con apariencias de gran 
peso. 
Si la práctica de la medicina legal exige en el mé- 
dico legista hasta la perfección de los conocimientos de 
su carrera, una finura de observación y una habilidad 
manual esmeradas; el conocimiento teórico, puede ad- 
quirirse por un hombre regularmente ilustrado con me- 
ras nociones sobre el organismo humano, nociones que 
se enseñan hoy en la educación secundaria. 
Ciertamente un abogado no adquirirá en el estudio 
de la medicina legal, el arte del diagnóstico y la prác- 
tica de los manuales operatorios; pero podrá formarse 
un concepto claro de las cuestiones médico legales; po_ 
drá comprobar si en la pericia se han llenado las reglas 
del arte; sabrá lo que en los juicios ha de preguntar á 
los médicos, y lo que estos deben contestarle. Los in- 
formes médico legales dejarán de ser para él geroglííi- 
cos como lo son para los que no conocen la medicina 
legal, y en las cuestiones de responsabilidad adquirirá 
un criterio que no puede darle la psicología sola. 
En el espectáculo que presenta el foro en muchos 
casos, admira como los médicos dan informes en un 
lenguaje ininteligible, conclusiones evasivas, oscuras; los 
abogados discuten lo que no entienden, ni sus mismos 
autores; escapándoles lo que debiera ser principal en el 
juicio, y los jueces fallan con un aplomo admirable, lo 
que no entienden, á veces grandes injusticias; y es por 
que la conciencia no se inquieta de los que no percibe 
la inteligencia. 
El estudio de la medicina legal es, pues, indispen- 
sable á médicos y abogados; yes necesario para la bue- 
na administración de justicia. 
§ 5. Nociones históricas.—En los pueblos primi- 21 
tivos la medicina se manifiesta solo en el precepto 
legal, y cuando mas, se ven en algunos procesos apare- 
cer á los médicos como testigos ordinarios, 
En la Biblia se encuentran preceptos relativos á la 
virginidad, al aborto causado indirectamente, á la vio- 
lación, al homicidio y á casi todos los ramos déla me- 
medicina legal; pero ninguno que se refiera á la inter- 
vención del médico en los juicios. 
Los preceptos bíblicos, muchos relativos á la higie- 
ne pública y privada, son hijos de la observación mé- 
dica pirmitiva; y nos dan idea de los conocimientos mé- 
dicos, no solo de este pueblo, sino del Egipto, cuya cien- 
cia los hebreos aprendieron en aquel pais. 
En Grecia los preceptos tienen el mismo origen y 
la misma forma en un principio, y á medida que la cul- 
tura se desarrolla, las penas se dulcifican. Solon dá sus 
célebres leyes sobre la embriaguez, que demuestran que 
este sábio, no se daba cuenta de la responsabilidad pe- 
nal en sus elementos esenciales; bien quehoy mismo aun 
nuestros códigos, no parece que se den cuenta del es- 
tado moral de los embriagados. 
Aspasia, la célebre meretriz de Pericles, escribe so- 
bre el aborto y el arte de provocarlo. 
Aristóteles, Platón y otros filósofos se preocupan de 
la licitud de este acto, y dictan reglas para él. 
Es en Roma donde se vé aparecer la medicina le- 
gal en sus dos funciones; donde se citan como base de 
las leyes las opiniones de Hipócrates; donde los médicos 
aparecen en juicio determinando la existencia é impor- 
tancia de los hechos médicos. 
Encuentránse en el Digesto las leyes relativas á los 
partos precoces y tardíos; á la legitimidad y otras tan- 22 
tas, que invocan por fundamento la opinión de Hipócra- 
tes sobre el embarazo. 
La ley régia, atribuida á Numa, prohibe enterrar á 
las mujeres embarazadas, sin antes prácticarles la ope- 
ración cesárea y á esta ley debe Roma algunos de sus 
hombres mas célebres, Manlio, Scipion Africano, Julio 
César y otros. 
Al principio esponían los cadáveres de los que mo- 
rían violentamente, para que el público pudiera dar su 
parecer sobre el género y la causa de la muerte y so- 
bre la identidad. 
A la muerte de César, Antistius reconoce el cadá- 
ver y constata que la herida mortal ha sido la que es- 
tá situada entre la primera y segunda costillas. 
La ley Aquilia exige el reconocimiento de las he- 
ridas de los esclavos; se presentan las cuestiones de su- 
pervivencia, el reconocimiento de los abortos, etc. y se 
llega á definirla intervención de los médicos en los jui- 
cios, determinando la naturaleza de esta intervención: 
Medid non sunt proprié testes sed magis est judicium 
quam testimonium. 
El derecho romano, dado el estado de la ciencia en 
la época, iba tomando todos los progresos y todas las in- 
dicaciones de las ciencias; en la época de corrupción del 
imperio, el aborto es un medio hasta de coquetería que 
invade los palacios y las cabañas; la ley es impotente pa- 
ra evitarlo, pero hace cuanto puede para castigarlo, pro- 
cediendo en la investigación según las indicaciones de 
la ciencia. 
La invasión de los bárbaros detiene esta marcha pro- 
gresiva; mas bien se retrocede, y los códigos fundados 
sobre el derecho romano no alcanzan á la perfección de 
éste. 23 
El Fuero Juzgo de los Visigodos españoles reprodu- 
ce muchas leyes romanas; pero incompletamente. 
El derecho canónico, fundido en el molde del de- 
recho romano y de la ley de gracia, impulsa otra vez y 
á grandes pasos el progreso; los teólogos y canonistas 
reflejan el estado de las ciencias médicas, que ellos po- 
séen en gran parte y, aun que un poco oscurecidas por 
el casuismo, las soluciones son admirables. 
Entre tanto los Arabes, especialmente en la célebre 
Universidad de Córdoba, elevan la ciencia á un alto gra- 
do; y entre ellos los médicos intervenían en los juicios 
para determinar los hechos médico legales. 
Las Partidas tomaron del derecho romano y del de- 
recho canónico todo cuanto de mas perfecto había en 
aquella época; legislaron sobre la responsabilidad de los 
médicos y curanderos; sobre la prueba médico legal del 
embarazo, de la violación, del estupro, de las heridas y 
de la muerte violenta. 
Los médicos fueron tomando ascendiente é influen- 
cia durante la monarquía restauradora; reglamentáron- 
se sus estudios y se crearon los Protomedicatos y Exa- 
minadores mayores, que tenian á su cuidado, y de un 
modo casi independiente del Estado, el ejercicio de la 
medicina, cirujía farmacia, especiería y herborestería, 
con facultades latísimas. 
Los Reyes Católicos dieron en Madrid en 1477, en 
el Real de la Vega en 1491, y en Alcalá en 1498 leyes 
sobre el ejercicio de las profesiones módicas, que fue- 
ron completadas por Cárlos I y Felipe II, los cuales exi- 
gían rigorosos exámenes prácticos, y cuantas garantías 
pueden desearse para el ejercicio de las profesiones; de 
las que nos ocuparemos mas adelante y se hallan in- 
sertas en el libro 3o de la Recopilación castellana. 24 
El Emperador Cárlos I dió en esta época el célebre 
código, llamado de la Carolina, en que por primera vez se 
reglamentaban en Alemania las funciones de los médi- 
cos en los juicios. 
El mismo, por la ley de 13 de Octubre de 1535 y 10 
de Abril de 1533, hizo estensivas á todas las Indias las 
leyes reglamentarias de las profesiones médicas. 
Felipe II espidió una (la Ia, tit 6, lib. 5a, Recopila- 
ción de Indias) por la que se ordenaba enviar Protomé- 
dicos generales con el objeto de recoger toda medicina, 
yerba ó simiente que hubiese en ellas y enviarlas á la 
metrópoli, á cuyos efectos debían ponerse en relación 
con los médicos españoles é indios, para conocer los usos, 
dosis, etc. 
Las Colonias seguían en el orden de los juicios las 
leyes de España, y por lo tanto, donde los había, de- 
bían los cirujanos y parteras intervenir, para constatar 
las muertes, heridas, partos, abortos, etc. 
A fines del siglo pasado y en los primeros años del 
presente, la medicina legal se elevó al rango de una 
de las ciencias mas importantes. 
Orilla creó la toxicología y se estendió por toda Eu- 
ropa un movimiento de progreso y entusiasmo por los 
trabajos médicos legales. 
Entretanto las Colonias de España proclamaron su 
independencia de la metrópoli; si bien conservaron sus 
leyes y sus costumbres judiciales, en cuanto no se opo- 
nían á la índole de las nuevas institucciones 
Las guerras civiles, la paralización en materia de 
legislación y el atraso en materia de instrucción públi- 
ca hicieron permanecer á los países sud-americanos áge- 
nos á los rápidos progresos de la medicina legal; á la 25 
creación de médicos forenses y á su intervención en los 
juicios. Soloen los juicios sobre heridas y homicidios, 
por lo que en los progresos de la cirugía se traía de un 
modo incidental, se notaba algún adelanto. 
Hoy aun no se dá á la medicina legal la importan- 
cia que las necesidades de la justicia requieren, ni nues- 
tros médicos están preparados, por regla general, para 
los trabajos especiales que el foro requiere, ni los jue- 
ces tienen formado el concepto de que el foro necesita 
médicos especialmente preparados, creyendo que cual- 
quiera basta para llenar la exigencia del dictamen mé- 
dico legal. 
La Universidad de Buenos Aires fué la única que 
tuvo facultad de medicina en pero en ella no 
se ha dado la enseñanza de la medicina legal hasta 
estos últimos años; aun está de un modo incompleto, 
por la falta de textos apropiados á los nuevos Códigos, 
que contienen reformas radicales, adelantos de gran im- 
portancia sobre los Códigos europeos. 
La Universidad de Córdoba tuvo Cátedra de nocio- 
nes de medicina legal en la Facultad de Derecho, des- 
de 1863 á 1874, suspendiéndose á la muerte del Doctor 
Warcalde que la desempeñaba. 
Organizada la facultad de Medicina en 1877 se creó 
Cátedra de medicina legal en 1883, declarándose obli- 
gatorio su curso para los estudiantes de la Facultad de 
derecho desde 1884, y los dos cursos, que han pasado, 
demuestran que los alumnos de la Facultad de derecho 
pueden estudiar esta asignatura con aprovechamiento. PARTE PRIMERA 
Medicina legal general 
SECCION PRIMERA 
PROCEDIMIENTO MÉDICO LEGAL 
§. 6. Del procedimiento y de la prueba en gene- 
ral.—Las leyes de fondo determinan los derechos y obli- 
gaciones que nacen de los actos humanos, señalan á los 
asociados reglas de conducta, cuya trasgresion castigan; 
fijan lo que á cada uno corresponde y la esfera de ac- 
ción dentro de la cual se puede disponer de lo suyo; pe- 
ro estas leyes y la creación de un poder judicial, con 
facultad de compeler al cumplimiento de sus decisiones, 
serían, por sí solas, insuficientes, para que el derecho 
se cumpliese. 
Una contienda judicial se resuelve mediante la ex- 
posición del derecho de las partes interesadas, median- 
te la comprobación de los hechos alegados y mediante 
la sentencia. 
Si los jueces pudieran oir á las partes, recibir las 
pruebas y resolver las cuestiones que se les someten, á 
su arbitrio, el cumplimiento del derecho sería comple- 
tamente inseguro; por mas cuidado que se pusiera en 
su elección; por mas exentos de pasiones que se les 
quiera suponer, siempre quedaría el error de los jueces 
como una causa de graves injusticias, y á veces de ter- 
ribles consecuencias. 27 
Por esto la ley ha fijado la manera como cada cual 
debe pedir el cumplimiento de las reglas de derecho, la 
oportunidad de pedir; como debe oirse la defensa; co- 
mo debe producirse la prueba de los hechos; como de- 
be dictarse y cumplirse la sentencia. 
Esto es lo que constituye el procedimiento, y es lo 
que constituye la verdadera garantía de los derechos; to- 
do loque se hace en juicio apartándose de estas reglas 
es nulo, de ningún valor, sin perjuicio de los correcti- 
vos que ademas de esta nulidad, la ley impone á los jue- 
ces cuando violan las reglas del procedimiento. 
En último resultado las controversias judiciales no 
versan sobre otra cosa que la aplicación del derecho á 
los hechos constatados en el juicio; es la verdad de los 
hechos, por lo tanto, el antecedente necesario de los 
juicios. 
Si los hechos constaran de un modo indubitable, los 
juicios serían muy sencillos; pero siempre una parte afir- 
ma y la otra niega ó altera los hechos al traerlos al jui- 
cio, presentándolos del modo que mas conviene á su in- 
terés y de ahí la necesidad de la prueba. 
§ 7. Medios de prueba.—Los medios de prueba 
que la ley admite son: 
l.° La prueba de testigos. Los hechos se suceden 
rápidamente en el curso de la vida; pasan sin dejar mu- 
chos de ellos huella; se olvidan, se confunden y como se 
perciben por los sentidos y como estos varían en su fi- 
nura de percepción, educación, etc. aun los que han pre- 
senciado simultáneamente un hecho, jamás lo describen 
del mismo modo; compréndese cuan difícil ha de ser 
constatar en juicio los hechos por medio de testigos. 
Estas dificultades emanadas de la naturaleza se agran- 
dan por los artificios que las pasiones y la mala fé po- 
nen en juego para desfigurar los hechos, describiéndo- 
los del modo mas favorable al interés que se tiene en 
vista. 28 
De ahí la necesidad, de reglamentar de un modo 
minucioso la recepción de la prueba de testigos, para 
evitar, en cuanto se puede, las consecuencias de la mala 
fé y del error. 
2. La 'prueba literal ó escrita. La ventaja de con- 
servarse inalterable lo que una vez se escribe, hace que 
la ley propenda á que los actos que producen, modifi- 
can ó estinguen los derechos, se hagan constar en es- 
critos por las partes; lo que constituye la prueba literal 
ó escrita; que se hace en escrituras públicas ó en do- 
cumentos privados; aquellas, las hechas ante un oficial 
público y testigos en la forma especial prevenida por la 
ley; estos, en documentos simples que las partes se otor- 
gan. 
3. La prueba pericial. Requiere algunas veces la 
ley la prueba pericial, que consiste en la atestación de 
ciertos hechos especiales, que exigen para su percep- 
ción conocimientos prévios, por los hombres que profe- 
san esos conocimientos. 
4. La confesión judicial. Por último, cuando un 
hecho que solo afecta al interés privado de un indivi- 
duo es alegado en su contra, si el individuo lo confie- 
sa, declara que es cierto, la ley lo reputa así ; y es- 
ta confesión, es superior á toda otra prueba, y las su- 
ple á todas, sin mas limitación que las que emanan del 
órden público. 
Tales son los medios de prueba, solos ó combina- 
dos, que la ley admite para constatar la verdad de los 
hechos en los juicios. 
Estos medios son como los reactivos en química y 
como los medios de diagnóstico en medicina ; no pue- 
den emplearse arbitrariamente sino con ciertas precau- 
ciones, que aseguran el éxito. 
Si bastára el dicho de un testigo para comprobar 
un hecho, tanto valdría como dejarlo comprobado por el 
dicho de la parte misma; puesto que le sería siempre fá- 29 
cil encontrar un hombre, que se prestara á confirmar 
cualquier hecho, aunque no lo conociera, para lograr 
el triunfo del amigo, del pariente ó del que comprara 
su conciencia. 
La ley ha tenido, pues, que tomar sus precaucio- 
nes y exigir condiciones, para destruir en lo posible, los 
medios y las acechanzas de la mala fé. 
§ 8. De las presunciones legales.—Hay casos en 
los que los hechos, en el orden regular de la naturaleza 
suceden de un modo determinado y conocido, y la ley 
establece que así han sucedido, y que han tenido las 
mismas consecuencias legales, que sí efectivamente hu- 
bieran sucedido, esto es lo que se llama una presunción 
legal. Entre estas presunciones hay muchos médico le- 
gales. 
De ellas hay algunas, en las que sería muy difícil 
averiguar si los hechos se han separado del orden natu- 
ral y regular; el orden social exige evitar pruebas fala- 
ces, cuya producción lleva consigo el escándalo ú otras 
circunstancias que importa no se produzcan ; en estos 
casos la ley fija una presunción que se llama juris et 
de jure ; ( de derecho y por derecho ) ; en virtud de la 
que se tiene por verdad lo presumido por la ley, y no 
se admite prueba en contia, aunque se pudiera probar 
la falsedad de lo presumido ; por ejemplo : « El hijo 
nacido dentro de trescientos dias posteriores á la diso- 
lución del matrimonio de la madre, se presume conce- 
bido durante el matrimonio de ella, aun cuando la ma- 
dre ú otro que se diga su padre, lo reconozcan por hi- 
jo natural, (a) 
Otras presunciones establece la ley, que admite se 
pruebe no son ciertas en el caso objeto del juicio, ya 
durante un cierto tiempo, ya siempre que tales presun- 
ciones se invoquen ; estas presunciones se llaman juris 
( de derecho ). 
(a) Art. 243 Código Civil. 30 
Tales son, por ejemplo ; el hijo nacido durante el 
matrimonio de la mujer se presume del marido. Duran- 
te los sesenta dias siguientes al nacimiento, el marido 
puede probar que el nacido no es su hijo, porque estu- 
vo en la imposibilidad de engendrarlo por ausencia ú 
otra causa. Pasados estos sesenta días desde que co- 
noció el parto de la mujer, aunque tuviera pruebas cla- 
ras como la luz del medio día, no sería admitido á pro- 
ducirlas. 
La ley presume que todo el que cometió un acto pu- 
nible, precedió con intención criminal, pero en todo tiem- 
po que la acusación se produzca admite prueba en con- 
trario. 
§. 9. Necesidad y utilidad de que la ley fije los 
procedimientos médico legales.—La ley encierra por 
medio de las presunciones legales y délas reglas de pro- 
cedimiento en muy estrechos límites el arbitrio de los 
jueces, aunque no pueda anularlo por completo, por que 
ella no puede preveer todos los casos particulares que 
pueden ocurrir dentro de las reglas generales, y enton- 
ces, es preciso dejar siempre algo al arbitrio del juez. 
Aristóteles sentó como un aforismo esta proposición : 
« La mejor ley es la que deja menos al arbitrio del juez ». 
Todo lo que hemos dicho respecto á los hechos, al 
procedimiento y á los jueces en general, es aplicable á 
los hechos médico legales, á los procedimientos médi- 
co legales y á los médico legistas. 
En los asuntos médico legales, no solo escapan 
los hechos á la percepción de los que carecen de co- 
nocimientos profesionales, sino que está, las mas veces, 
en manos de los médicos hacer desaparecer una prue- 
ba, alterarla ó darle un alcance contrario al que verda- 
deramente tiene. 
Los jueces no pueden muchas veces ni rectificar un 
primer dictámen por lo fugaz de los hechos; por que 
pueden haberse consumido las sustancias en un aná- 31 
lísis ; por que en el cadáver putrefacto se borran las 
huellas de muchos hechos. 
De aquí que el dictámen de los peritos es muchas 
veces decisivo, y quedan librados al solo arbitrio de su 
conciencia muchas causas en las que se ventilan la for- 
tuna, el honor y la vida. 
Sin embargo, la ciencia tiene fijados ya muchos 
procederes de investigación médico legal de un modo 
tan preciso, y acaso mas, que las reglas de procedi- 
miento general en los juicios. 
Ningún hombre de ciencia se satisface con un in- 
forme en que se diga : tal individuo murió envenenado, 
tal herida es mortal. Debe darse la razón del dictámen : 
practicadas tales y cuales operaciones de investigación, 
empleados tales reactivos no se hallaron indicios de tal 
materia ; la herida, reconocida tenía tal forma, situa- 
ción, profundidad, interesaba tales órganos, tal grave- 
dad, etc. ; en una palabra, es preciso someterse á los 
procederes de la ciencia, razonar las proposiciones y 
dar garantías de que unos y otros emanan no de supo- 
siciones, sino del empleo real y efectivo de los proce- 
dimientos fijos y conocidos de la ciencia y aun del modo 
como han sido empleados. 
La parte á quien afecta el resultado de una opinión 
médico legal, tiene el derecho natural de cerciorarse de 
que la opinión ha sido bien emitida, de criticar esa opi- 
nión y de oponerle otra tan autorizada ó mas, que la 
que le perjudica. 
La falta de una precaución, la omisión de un de- 
talle, casi insignificante al parecer, cambiará un dictá- 
men de un modo fundamental. Las inspiraciones del 
talento son del que lo posée ; la práctica del que la ha 
hecho y la precisión del que la ha adquirido y la dis- 
cucion es una necesidad del estado actual de las cien- 
cias. 
Hace treinta años el Doctor Mata se espresaba en 32 
estos términos respecto á tan interesante punto : « Si 
no se trazan de antemano las reglas, las fórmulas con 
que debe buscarse la verdad de los hechos especiales, 
análogas á las que se han establecido para adquirirlas 
en lo que respecta á lo propiamente jurídico ¿ de qué 
servirá también la ciencia y sus progresos ? ¿De qué 
serviría tanta conquista, tanto esperimento, tanta ob- 
servación, tanto descubrimiento consignado en las obras 
de los autores y espuestos en las cátedras, si no hubie- 
se á su vez, ya que no una ley de procedimientos mé- 
dico legales, una jurisprudencia práctica especial que 
así guíe á los facultativos forenses como los autores 
indicados guían á los hombres de la ley en la aplicación 
de los códigos.»?—«Es tan grande la analogía, que insistir 
mas en ello sería oscurecer una verdad evidentísima. Por 
eso damos tanta importanciaá la materia de esta parte. No 
concebimos el ejercicio de la medicina legal sin ciertas 
fórmulas ó ciertos sistemas de procedimientos que fijen 
de antemano de que manera debe conducirse el profe- 
sor, tanto para recojer los datos ó examinar las cir- 
cunstancias del caso, como para manifestar sus juicios 
al tribunal á quien presta sus servicios. Diremos mas : 
creemos que esta parte de nuestra ciencia debería es- 
tar incluida en la ley de enjuiciamiento civil y criminal ; 
que dejando á la ciencia todo lo que es propio de ella, 
como se hace con los códigos, debería consignarse en 
los procedimientos las reglas ó los trámites que se han 
de seguir ó adoptar en el ejercicio de la medicina le- 
gal».— (Med. legal. 1857, tom, l.°, pág. 64.) 
Esta necesidad desde tanto tiempo sentida no ha 
sido aun satisfecha en España ni en los países sud-ame- 
ricanos. 
En materia civil los médicos no están sujetos á otras 
reglas legales que las generales de las pericias, y en 33 
materia criminal, apenas se encuentra alguna que otra 
disposición dispersa, y desgraciadamente muchas erró- 
neas ó confusas, como veremos mas adelante. 
Sin embargo, si el procedimiento en general es una 
necesidad jurídica y una garantía para los litigantes ; 
el procedimiento médico legal no tiene menos impor- 
tancia, ni es menos necesario, á la recta administración 
de justicia. 
Alemania la primera ha dado el ejemplo de com- 
pilar los procedimientos médico legales en forma obli- 
gatoria en su regulativ, del que trascribiremos muchos 
párrafos, siguiéndole Austria en las reglas para la cons- 
tatación de las defunciones y sus causas. 
§. 10. Leyes de procedimiento en la República 
Argentina.—En los países gobernados por constitucio- 
nes unitarias, las leyes de procedimientos se dictan por 
el poder central y rigen uniformemente en toda la Na- 
ción. 
En los países regidos por el sistema federal las le- 
yes, tanto de forma como las de fondo, corresponde dic- 
tarlas á los estados federales, con excepción de aquellas 
que pueden afectar á la confederación. 
La Constitución argentina, haciendo una excepción 
á esta regla, reservó á la Nación la facultad de dictar 
los Códigos Civil, Comercial, Penal y de Minería, dejan- 
do á las Provincias la de dictar sus leyes de procedi- 
miento; las cuales deben ajustarse á la organización del 
poder judicial, que varía en cada Provincia según sus 
recursos, estension, población, etc. (a) 
( a ) La organización del poder judicial en la República ha lle- 
gado á adquirir cierta uniformidad que permite decir que hay en ella 
tres grados de justicia: l.° Los Jueces de Paz, 2.° Los Jueces le- 
trados de primera instancia; 3.° Los Tribunales Superiores de jus- 
ticia. 
Los Jueces de Paz entienden en asuntos de menor cuantía, en 
unas provincias hasta 300 ó 400 pesos, en otras menos; en algunos 
tienen jurisdicion correccional; en otras, está, limitadada á, las sim- 34 
Por esta causa tenemos hoy vigentes en la Repúbli- 
ca quince Códigos de procedimientos civiles y seis de pro- 
cedimientos penales, rigiéndose las Provincias que no se 
han dado Códigos sobre esta materia, por la antigua le- 
gislación española, adaptada á nuestro sistema de gobier- 
no, cuya legislación está declarada supletoria por la Na- 
ción y las Provincias con excepción de dos ó tres que la 
han derogado sin suplirla, con gran detrimento de la bue- 
na administración de justicia. 
Parece á primera vista, que exigiera un estudio in- 
menso ; pero como los principios en materia de proce- 
dimientos son deducidos de reglas fisolóñcas y emana- 
ción de una esperiencia secular, ellas no pueden variar- 
se arbitrariamente, por lo que las variaciones son rela- 
tivamente insignificantes, y el estudio de todas fácil. 
Tomaremos en nuestro estudio por tipo la ley na- 
cional de 14 Setiembre de 1863, y las leyes nacionales 
anexas y conexas, haciendo notar las diferencias, cuan- 
do las hay en algo masque en la redacción, en las leyes 
de las Provincias; debiendo advertir que en las disposi- 
ciones legales relativas á las pericias no hacemos figurar 
la ley de San Luis por ser idéntica á la letra con la ley 
nacional. 
El tipo en materia de juicios es el civil ordinario. 
pies faltas. De sus sentencias se apela ante los Jueces letrados de 
primera instancia. 
Los Jueces letrados entienden en la generalidad de los asuntos: 
en unas provincias hay jueces que tienen todas las jurísdiciones: 
criminal, correccional, de comercio, civil y de minas; en otras hay 
jueces para cada clase de estos asuntos. De sus resoluciones se 
apela á los Tribunales Superiores. 
Los Tribunales Superiores obran en unas provincias resolvien- 
do juntos todos sus ministros, todos los asuntos; en otras se divi- 
den en Salas ó Cámaras, resolviendo en todas ellas en ültima ins- 
tancia los asuntos; excepto en aquellos que afectan la Constitución 
Nacional, las Leyes del Congreso ó decretos del Poder Nacional, los 
cuales son resueltos por el Superior Tribunal de la Nación que es 
la Suprema Corte de Justicia Nacional. 35 
todo los demás no son sino variantes de este, exigidas 
por la naturaleza de las cuestiones que en ellas se de- 
baten. 
Para íacilitar el estudio tomaremos como base de 
nuestro estudio el juicio civil ordinario, formando un 
capítulo con las pecualiaridades del juicio criminal. cArtruto ñtzn&o 
LAS PERICIAS MÉDICO-LEGALES EN MATERIA CIVIL. 
§. 11. Naturaleza jurídica y objeto de las pericias. 
—Disposiciones legales.—Ley nacional.—Art. 141. Cuando el juez 
ordenase algún reconocimiento facultativo, designará el objeto so- 
bre el cual deba recaer. 
Buenos Aires—Art. 161.—Cuando la apreciación de los hechos 
controvertidos requiera conocimientos especiales en alguna ciencia, 
arte ó industria, se procederá al nombramiento de peritos. 
Catamarca—Art. 164.—Cuando por la naturaleza de los hechos 
controvertidos haya lugar á un reconocimiento y dictámen pericial 
el juez al ordenarlo designará claramente los objetos á que deba 
contraerse. 
Conformes: Comentes, art. 191 (a) ; Entre Ríos, art. 284; Ju- 
juy, art. 170; Mendoza, art. 230; Rioja, art. 165; Salta, art. 169; San 
Juan, art. 169; Santiago, art. 365 (a); Tucuman, art. 314. 
Háse discutido mucho desde la antigüedad la natu- 
raleza jurídica de la intervención pericial en juicio. 
Unos han atribuido á los peritos el carácter de meros 
testigos ; por que, dicen, no hacen sino atestiguar los 
hechos cuya verificación requiere conocimientos espe- 
ciales en una materia, arte ó profesión ; no son, por 
lo tanto, sino testigos de un orden elevado y especial. 
Otros les han atribuido el carácter de jueces, y en 
muchos paises se llaman hoy jueces de hecho ; por que, 
se dice, no solo constatan los hechos sino que juzgan 
de su importancia, relaciones y consecuencias. 
El Digesto, tratando especialmente de las pericias 
médico legales, dice : « Medid non suni proprié testes, 
( a ) ( a ) Esta provincias agregan: « la misión de los peritos se 
circunscribe á la apreciación de los hechos sin estenderse nunca á 
las de derecho ». 37 
sed magis estjudicium quam testimonium ; » palabras que 
dan la idea genuina de la naturaleza de la intervención 
pericial médica. 
Son testigos y jueces de hecho á la vez; no pue- 
den atribuírseles uno ni otro carácter esclusivamente ; 
por que sus dictámenes participan de ambos. 
Son además testigos con un título público de capa- 
cidad, testigos elegidos por las partes ó por los jueces ; 
esto es, testigos de confianza : son jueces de hecho para 
cuya apreciación se requieren conocimientos y prácticas 
especiales. 
Ahora bien, la intervención de los peritos se refiere 
siempre á los hechos, y puramente á hechos del proce- 
so, sin que jamás deban entrar en las apreciaciones de 
derecho que son propias de los jueces. 
La ley 50, tit. 5o, lib. 2o de la Recopilación, dicta- 
da en 1534, ya prevenía que los peritos debían abstenerse 
de dictaminar sobre puntos de derecho. La razón es que 
debe saberlo el juez, cuya misión es precisamente apli- 
carlo á los casos ocuri entes. 
Aun cuando esta disposición no está esplícita sino 
en las reglas de Corrientes, Santiago y Santa Fé, ella 
está comprendida en las demás, puesto que determinan 
que habrá lugar al reconocimiento ó dictamen pericial 
cuando la apreciación de los hechos controvertidos re- 
quiera conocimientos especiales. 
Así, pues, las pericias médico legales han de cir- 
cunscribirse á puntos de hecho, sobre hechos propios de 
su ciencia que sean objeto del litigio, sin hacer otras 
dedueiones que las que tienden á responder á las cues- 
tiones propuestas por los jueces y á la unidad del dictá- 
men. 
El perito necesita un conocimiento profundo de la 
ley, de su espíritu y objeto ; pues de otra manera se es- 
polie á disertar brillantemente sobre un asunto bajo el 
punto de vista clínico ó fisiológico ; pero sin objeto en 38 
el juicio, y acaso estraviando el curso ulterior del pro- 
ceso. Las distinciones que hacen los códigos tienen un 
objeto bien diferente del objeto de la clínica, y para 
comprenderlo es necesario penetrar hasta las intencio- 
nes del legislador; solo de esta manera podrá el médi- 
co llenar la importante misión que le está confiada en 
el juicio. 
§ 12. Quienes deben decretar las pericias. — De 
los artículos trascritos se vé que la ley quiere que to- 
da pericia sea decretada por el juez de la causa á que 
la pericia debe afectar ; pero la ordenación de la peri- 
cia puede hacerla el juez : 
l.° De oficio; esto es, por su propia autoridad. El ob- 
jeto de la justicia no puede llenarse sin que de juez 
tenga un conocimiento exacto de la verdad de los he- 
chos controvertidos. 
Ya el Fuero Juzgo encomendaba á los jueces que ave- 
riguasen la verdad sobre todas las cosas y les concedió 
facultades propias con este objeto. Todas las leyes mo- 
dernas, y entre ellas las patrias, contienen un artículo, 
fundado en esta necesidad jurídica, y redactado en tér- 
minos mas ó menos semejantes. El artículo 16 de la ley 
nacional, dice : 2.° decretar la práctica de cualquier re- 
conocimiento que reputen necesario. Es decir, para 
proveer ó fallar con mas ilustración y seguridad pue- 
den decretar que se practiquen las pericias que consi- 
deren necesarias, y la ley ha querido de tal modo ser 
lata en esta facultad judicial, que ni admite apelación 
del decreto en que se mandan producir. 
2.° A petición de parte interesada: siempre que en 
un juicio se discute un hecho médico las partes inte- 
resadas tienen el derecho de pedir la intervención pe- 
ricial para constatarlo y apreciarlo. 
Si las partes piden el dictámen pericial de común 
acuerdo, la pericia debe producirse sin que el juez ten- 
ga el derecho de oponerse ; si solo una de las partes 
lo pide, decide el juez si hay ó no lugar de admitirla. 39 
La prueba pericial puede producirse en juicio vo- 
luntaria ó necesariamente. Cuando se trata de hechos 
que afectan solo intereses privados de los litigantes, pue- 
den estos producir las pruebas ó dejarlas de producir, 
ó dar los hechos por probados, pero cuando se trata de 
hechos que afectan al orden público, á la estabilidad de 
las familias y al estado civil de las personas la prueba 
ha de producirse necesariamente. 
Así, por ejemplo, el matrimonio es entre nosotros 
indisoluble; pero se admite la nulidad por impotencia al 
tiempo de contraerlo. Si por la confesión de las partes 
ó por convenio se diera por probada la impotencia, ha- 
bría un modo fácil de burlar la ley de la indisolubili- 
dad, siempre que las partes se convinieran en ello, de 
ahí que la prueba es en estos casos necesaria y que si 
las partes no piden la prueba los jueces deben decre- 
tarla de oficio (Argumento de los artículos 542 y si- 
guientes del Código Civil). 
§ 11' Cualidades necesarias para ser nombrado 
perito.—Disposiciones legales.—Buenos Aires.—Art. 164. Los peri- 
tos deberán tener título de tales en la ciencia, arte ó industria áque 
pertenezca el punto sobre que lia de oirse su juicio, si la profesión 
ó arte estuviese reglamentada.—Conforme Tucuman, art. 314, inc. 2o. 
Art. 165, Si la profesión ó arte no estuviese reglamentad a, ó 
sí estándolo, no hubiese peritos de ellos en el lugar del juicio, po- 
drán ser nombrados cualesquiera, personas entendidas; aun cuando 
no tengan títulos. 
Rio ja—art. 184.—A falta de facultativos en la materia que se 
haya de someter á dictámen, se podrán nombrar esperimentados en 
calidad de peritos. 
Entre Ríos.—art. 289.—También serán recusables por incompe- 
tencia notoria en la materia de que se trata. 
Como se vé la mayoría ele las leyes provinciales y 
la nacional guardan silencio respecto de las cualidades 
para ser nombrado perito ; pero las disposiciones tras- 
critas deben sobre entenderse en todas las demás leyes. 
Las pericias son actos de ejercicio profesional y es- 
tando las profesiones reglamentadas por el Estado, se- 
ría un contrasentido permitir su ejercicio en los mas 40 
delicados actos del ejercicio profesional, sin el título 
correspondiente. La suficiencia en las profesiones re- 
glamentadas no puede acreditarse de otra manera que 
por medio del título que autoriza á ejercer la profesión. 
Sin embargo, sería bueno que las leyes lo espresa- 
ran terminantemente, como lo han hecho Buenos Aires, 
laRioja y Tucuinan, para evitar abusos pue se ven con 
demasiada frecuencia. 
La disposición que autoriza á nombrar personas es- 
perimentadas ó entendidas, necesita en materia de me- 
dicina legal esplicarse, para no caer en errores crasos, 
ver hasta donde puede alcanzar la intervención de tales 
personas y quienes son esas personas entendidas. 
Un éstudiante de medicina ciertamente podrá, des- 
de que ha estudiado anatomía descriptiva y topográfica 
y patología esterna, describir una herida, su situación, 
profundidad, órganos que interesa, etc. y á veces su gra- 
vedad y consecuencias ; pero es indudable que aun ese 
estudiante y otro mas adelantado no será, por regla 
general, capaz de juzgar sobre si ha habido ó no impru- 
dencia, negligencia ó exceso de celo en la aplicación de 
tal ó cual medicamento en la práctica de tal ó cual ope- 
ración, ni menos resolver las cuestiones árduas que se 
originan en los pleitos sobre matrimonio, partos tardíos 
y precoces etc., porque para esto se requiere no solo 
ser módico, sino médico legista, mucha práctica y co- 
nocimientos profundos. 
Sería un contrasentido, una aberración ver dictami- 
nar á una persona entendida sobre las operaciones de 
un médico. 
Ciertamente, estamos acostumbrados ó oir al vulgo 
juzgar á los médicos, y hacerlo con tanta mayor faci- 
lidad cuanta mayor es su ignorancia ; pero no es posi- 
ble aceptar que esto suceda en juicio. 
La medicina ha dejado de ser un misterio ; y ni aun 
son aceptables las resoluciones ex - cátedra de sus profeso 41 
res, y por lo tanto, las personas ilustradas que están en ap- 
titud de apreciar las dificultades, los jueces no pueden 
tampoco aceptar el dictámen de lo que se denomina vulgar- 
mente persona entendida en medicina, sobre hechos y cues- 
tiones médicas, en cuanto salen de la esfera de lo ordinario 
y común. 
Será mucho mejor prescindir del dictámen pericial que 
aceptar el de un perito á medias, ó del que no tiene otro 
titulo que el que el vulgo ha querido darle. 
Se comprende que un albañil supla á un arquitecto para 
decir si una pared ha sido ó no bien hecha ó si vale tanto 
ó cuanto, y se comprende también que una partera, un es- 
tudiante de medicina puedan suplir en ciertos casos senci- 
llos la presencia de un médico; pero asi que las dificultades 
se presentan esa sustitución es imposible. 
En la medicina en general no hay términos medios : 
se es ó no médico. 
Los conocimientos en uno ó mas ramos y aun en todos 
los que constituyen la carrera, y cuya unidad es indivisible 
en el ejercicio profesional, todavía no forman al médico, se 
requiere una práctica y dotes especiales. 
En medicina legal no basta aun ser médico para po- 
der dar un dictámen acertado, se requiere además haber 
hecho estudios teórico-prácticos en el ramo especial de que 
se trata. 
No puede, por lo tanto, haber otras personas entendi- 
das que los médicos, en materia médico legal 
Tal ó cual conocimiento aislado ó empírico no puede 
servir sino de motivo de errores, y esas personas, que el 
vulgo llama entendidas, están en peores condiciones que cual- 
quier otra persona de buen sentido, por que todo lo ven al 
través de sus estra vagan tes ó absurdas preocupaciones, to- 
man por cierto lo dudoso y prescinden de lo esencial. Es 
preciso de una vez cortar de raiz el abuso de pedir dictá- 
menes á personas completamente estrañas al ejercicio de la 
medicina. 42 
En casos árduos, de los que los jueces se darán cuen- 
ta así que penetren un poco en los conocimientos médico 
legales, el modo de salvar las dificultades con mejor éxito, el 
medio de llegar con mas probabilidades á obtener la ver- 
dad, es valerse de estudiantes de medicina, parteras, oficia- 
les de sanidad, donde los haya, como testigos; para hacer 
constar con toda la precisión posible, todas las circunstancias 
del hecho, lo externo, lo preceptible por los sentidos; circuns- 
tancias sobre las que podrán llamar la atención del Juez re- 
coger y acomodar los objetos, y remitir el todo á los médicos 
consejos de higiene ó facultades mas próximas, pidiéndoles, 
su dictámen. 
Estas circustancias no mas hubiera tenido presentes 
la persona entendida, yes indudable que ellas serán mejor 
apreciadas por quien está en mejores condiciones de ilus- 
tración y práctica profesional. 
Si con los datos recojidos no encontrasen los verda- 
deramente peritos motivos suficientes para fundar dictá- 
men, es cierto que se carecerá de tan importante medio 
de prueba; pero no será uno de tantos casos en que la 
justicia no se hace por falta de medios de prueba. Esto 
es un mal grave, al que hay que someterse á todo lo 
que emana de la naturaleza de las cosas. 
Es preferible que los jueces carezcan de este medio 
de prueba, á que se guíen por dictámenes imperitos, 
con todas las probabilidades de error. 
Aparte de la condición de idoneidad, los médicos 
elegidos deben hallarse en el pleno goce de los dere- 
chos civiles, y no tener tachas en sus costumbres y bue- 
na reputación. 
§ 14. Quienes deben ser nombrados peritos.— En 
la Capital de la República y en muchas Provincias hay 
médicos de los tribunales ó titulares, que intervienen en 
los casos médico legales como obligación de su cargo. 
En la Provincia de Córdoba hay un Consejo de Hi- 
giene, que sustituyó al antiguo protomedicato, el cual 43 
tiene señaladas sus atribuciones y deberes en el art. 9.° 
de la ley de su creación, fecha 4 de Julio de 1881. (a) 
Entre las atribuciones figuran las siguientes : 
3. Informar á los Jueces ú otras autoridades que 
lo requieran, en los casos de medicina legal ó sobre 
otros objetos que se relacionasen con la materia: 
4. Informar igualmente á los Jueces ó Tribunales 
cuando sean consultados scbre honorarios en los dis- 
tintos ramos de curar y ciencias auxiliares. 
Dicho se está que en las Provincias donde existie- 
ren médicos titulares ó Consejos de Hijiene, como el 
de Córdoba, deben ser ellos los primeros peritos con- 
sultados. 
Débese sin embargo, decir que no son los Conse- 
jos de Higiene los mejores peritos; lejos de eso, no son 
miembros especialistas por regla general, ni la falta de 
retribución ó lo escasa que ella es, les estimula en la 
medida que es menester, ni hay la responsabilidad per- 
sonal y directa que cuando se nombran peritos espe- 
ciales. 
Si el número no fuere suficiente para llenar el que 
la ley requiere, se nombrarán de los médicos que están 
incriptos en la matricula de patentes, y después de los 
que no ejercen actualmente su profesión. 
Solo en último término, y del modo que hemos in- 
dicado, debe recurrirse á los que la ley llama personas 
entendidas, consultando en primer término á los estu- 
diantes mas avanzados en la carrera, profesores de ana- 
tomía y fisiología, parteras en su ramo, y jamás á 
los que se supone entendidos por una práctica desau- 
torizada del arte de curar, cuyo dictamen será siempre 
tan poco ilustrado como el de otra persona cualquiera, 
y la ley que reglamenta el ejercicio de una profesión, 
no puede autorizar uno de los mas importantes actos 
( a ) Compilación de leyes y decretos tom. 8 pág. 223. 44 
profesionales en los que carecen de conocimientos pa- 
ra desempeñarlos. 
§. 15. Número peritos que deben nombrarse y co- 
mo. Nacional Art. 142— Dentro de lás veinte y cuatro horas 
posteriores á la notificación de la providencia relativa al recono- 
cimiento, las partes de común acuerdo, nombrarán uno ó tres 
peritos, para que lo practiquen ; y no haciéndolo el Juez los designa- 
rá en el mismo número, limitándose á uno si se tratare de un ob- 
jeto de poco valor. 
Buenos Aires—Art 162—Cada parte nombrará uno y el Juez un 
tercero, á no ser que los interesados se pusiesen de acuerdo res- 
pecto al nombramiento de uno solo. 
Si fuesen mas de dos los litigantes, nombrarán uno los que 
sostengan unas mismas pretensiones, y otro los que la contradigan. 
Si en este ultimo caso los interesados no pudiesen ponerse de acuer- 
do, el Juez insaculará los que se propongan y el que designe la 
suerte se tendrá por nombrado. 
Art. 163. Si los litigantes no compareciesen ó no pudiesen po- 
nerse de acuerdo para la elección la hará el Juez limitándose á un 
solo perito si se tratase de un objeto de poco valor. Conforme: Ca- 
tamarca, art. 167 ; Córdoba, Art. 198 ; Corrientes, 165 ; Mendoza, 
Art. 333 ; Rioja Art. 168 ; Salta, Art. 172 ; San Juan, Art. 172 ; 
Santa Fó, Art. 132; Santiago, Art. 200; Tucuman, Art. 317 nüm. 
2.° ; Jujuy, Art. 173. 
Caiamarca—Art. 165—La diligencia pericial será ejecutada por 
tres peritos, á no ser que las partes convengan en que sea hecha 
por uno solo. Rioja 166 ; Salta 170 ; San Juan 170 ; Jujuy 171. 
Los interesados podrán también nombrar dos peritos, facul- 
tándolos para que ellos designen el tercero, lo que verificarán an- 
tes de proceder en el negocio. Corrientes 192 ; Santiago 206 ; 
Entre Ríos 285 ; 
Art. 166. Los peritos serán nombrados por las partes de co- 
mún acuerdo ; y al efecto en el mismo auto en que se ordene la 
diligencia, mandará el juez que comparezcan ante él, en la audien- 
cia y hora que designará, dentro de los tres dias subsiguientes. En- 
tre Ríos 286 ; Mendoza 232 y Rioja 137, señalan dos dias ; Jujuy 
172 ; Salta 171 ; San Juan 171 ; Santiago 207 ; Corrientes 193 ; 
Santa Fó señalan 24 horas, art. 132. Conforme : Córdoba, Art. 195, 
196, 197. 
Corrientes : Art. 195—Si solo compareciese una parte, el Juez 
aceptará el perito que esta designe ; y nombrará otro si la impor- 
tancia del negocio exigiese dos, librando á estos el nombramiento del 
tercero. Santiago, 209. 45 
Tucuman : Art. 315.—El dictamen pericial será de dos peritos, 
si estuviesen conformes : para caso de discordia se nombrará un 
tercero. 
Sin embargo de conformidad de partes, podrá hacerse por uno 
solo. 
Art. 316. Los peritos serán nombrados por las partes de co- 
mún acuerdo y si no se acordaren, uno por cada una, ó las partes 
que contengan unas mismas pretensiones ; y el tercero por el Juez ; 
y al efecto, en el mismo decreto en que se ordene el reconocimien- 
to pericial, el Juez llamará á las partes á audiencia verbal en un 
dia designado. 
Art. 317.—Si solo concurrió á la audiencia una parte, esta nom- 
brará su perito y el Juez el otro. El tercero, será nombrado, en es- 
te caso, por insaculación entre dos designados por el Juez. ( Lo de- 
más como los otros Códigos ). 
Para hacer el nombramiento convoca el Juez á una 
audiencia y en ella los interesados proceden á nombrar 
uno ó tres peritos de común acuerdo ; si no se acuerdan 
ó no comparecen los nombra el Juez ó Tribunal. 
Este sistema ha sido adoptado por la Nación y por 
las Provincias casi uniformemente y es indudablemente 
el mejor. 
Antes nombraba cada parte un perito* que daba su 
dictámen por separado y un tercero de común acuerdo 
para el caso de discordia. El resultado era, casi siem- 
pre, que el perito dictaminaba favorablemente á la parte 
que lo mombraba para corresponder á su confianza, y 
no había en realidad sino el dictámen del tercero, ar- 
rastrado muchas veces por el dictámen del mas hábil 
de los otros dos. 
Nombrados todos de común acuerdo y obrando uni- 
dos, hay siempre por lo menos el dictámen conforme de 
dos y este tiene mayor garantía de verdad é imparcia- 
lidad. 
La ley de Buenos Aires, Tucuman etc. quieren que 
cada parte nombre el suyo, modificando así en algo el 
sistema antiguo, y el Juez el tercero ; y aunque exije 
que obren unidos, no se evita la parcialidad. 
El nombramiento por insaculación de los que ejer- 46 
cen la profesión en la localidad es evidentemente mejor 
que cuando se hace en las personas que son del agrado 
del Juez, pues así se evita la protección á determinadas 
personas y hay mas garantías de imparcialidad; sin em- 
bargo, no está el sistema adoptado sino en Buenos Ai- 
res, y solo entre los propuestos por las partes. 
Cuando los jueces ordenan una pericia para mejor 
proveer unas veces hacen ellos directamente el nombra- 
miento, otras convocan á las partes para que lo hagan y 
todo parece lo mas conforme al derecho de las partes 
cuando se trata solo de intereses puramente privados ; 
pero en los casos de prueba necesaria, por tratarse de 
hechos que se refieren al orden público, como los de nu- 
lidad de matrimonio, etc. parece mas garantía de segu- 
ridad que el nombramiento se haga directamente por el 
Juez. 
Determinan las leyes de procedimientos que cuan- 
do las partes se acuerden en ello, puedan nombrar un 
solo perito para dictaminar ; y solo faculta á los Jueces 
para nombrar uno solo cuando el asunto es de poca im- 
portancia. 
Resulta que siempre el Juez, en los casos de prue- 
ba necesaria, habrá de nombrar tres peritos ; por que 
todos son de la mayor importancia ; las partes podrán 
nombrar uno solo, y esto es contrario á los principios. 
La opinión y el atestiguamiento de un solo perito, 
por autorizado que sea, es al fin y al cabo singular, y 
muchas veces sin que se puedan comprobar sus asertos. 
La afirmación de un testigo, por mucha fé que me- 
rezca, no hace prueba. Testis vmus testis nullus, dicen 
los juriconsultos. Puraque haya plena prueba se requie- 
re el dicho conforme de dos testigos; y por tanto, en 
todo asunto en que la prueba sea necesaria, deben ser 
nombrados tres peritos para que el dictámen de la ma- 
yoría haga prueba. 
Se dirá que hay lugares en los que no es posible 47 
nombrar, porque no los hay, tres médicos hábiles ; aun- 
que esto es una dificultad, ella no es insalvable ; pues 
pueden consultarse médicos, consejos ó facultades, de 
los mas próximos lugares. 
Tal es la opinión de los jurisconsultos mas reputa- 
dos, Escrich. Peritos— Goyena, Febrero reformado. La 
Serna y Montalban Trat. académico forense de procedi- 
mientos, tit. 3.°, y ello es conforme á los principios. 
En los negocios árduos y de entidad debe siempre 
oirse el dictámen de mas de un perito, y estos en ga- 
rantía de su acierto, en descargo de su conciencia y en 
honor de la ciencia deben, siempre que un asunto se 
presenta con tales caractéres, hacer notar á los jueces 
la conveniencia del dictámen colectivo. 
Hecho el nombramiento se levanta un acta en la 
que se pone constancia de lo ocurrido en la audiencia, y 
en la que se espresan los nombres de los peritos, se fi- 
jan los puntos sobre que han de dictaminar y el día y 
hora en que han de aceptar y jurar el cargo. 
§. 19. Recusación délos peritos.—Nacional—Art. 143. 
Los peritos podrán ser recusados por causas posteriores á su nom- 
bramiento. 
También podrán serlo por causa anterior, cuando hubieren sido 
nombrados de oficio. 
En el último caso no se admitirá la recusación sinó se propu- 
siere dentro del término de tres días, siguientes al del nombra- 
miento. 
Conforme : Buenos Aires—Art, 166 ; Catamarca, Art. 160 ; En- 
tre Ríos, Art. 288 ; Corrientes, Art. 196 ; Jujuy, Art. 174 ; Mendo- 
za, Art. 234 ; Rioja, Art. 169 ; Santa Fé, Art. 133 ; Santiago, Art. 
210 ; Tucuman, Art. 318 ; agrega y los nombrados por insacula- 
ción ó en desacuerdo de las partes. 
Córdoba. Art, 199. Los litigantes pueden, por una sola vez y 
sin necesidad de espresar justa causa, recusar los peritos nom- 
brados de oficio ó de común acuerdo, dentro de tres dias de verifi- 
cado 6 de notificado el nombramiento. 
Art. 200—Si el perito recusado fue nombrado de oficio, el Juez 
nombrará mas trámite, pero si fuese nombrado de común 
acuerdo, se convocará nuevamente á los interesados para reem- 
plazarlo* 48 
Art. 201—La recusación ó no aceptación de un perito, nombra- 
do de común acuerdo, deja sin efecto los nombramientos hechos en 
virtud del mismo. 
Art. 202—Los peritos pueden ser tachados por las mismas cau- 
sas que los testigos, sin que esto impida el desempeño de su comi- 
sión, pero las tachas no estinguen por completo el mérito de la 
prueba pericial. 
Salta, Art. 173. Los peritos nombrados pueden ser recusados 
por justas causas hasta tres días después de hacerse saber el nom- 
bramiento. San Juan 173. 
Buenos Aires Art. 168. Si la recusación fuese contradicha, el 
juez fallará procediendo sumariamente y de su resolución no habrá 
recurso ; pero esta circunstancia puede considerarse por el super- 
rior al resolver lo principal, Salta 175. 
Catamarca. Art. 170. Si la recusación fuese contradicha, el 
juez fallará procediendo sumariamente, y de su resolución no ha- 
brá recurso. 
Corrientes 198; Entre Ríos 290; Jujuy 176; Mendoza 236; 
Rioja 171 ; San Juan 175 ; Santiago 212 ; Tucuman 320 señala el 
procedimiento y establece que no hay recurso de la resolución que 
recayese. 
Buenos Aires. Art. 169. En caso de ser admitida la recusa- 
ción, se procederá á remplazar al perito ó peritos recusados, en la 
forma establecida para el nombramiento, 
Si fuese rechazada, todos los gastos del incidente serán á car- 
go del recusante. 
Conformes : Catamarca 171 ; Corrientes 199 ; Entre Ríos 291 ; 
Jujuy 177; Mendoza 237; Rioja 172; Salta 176; San Juan 176; 
Santiago 313 ; Tucuman 231. 
Recusar es pedir que un funcionario judicial deje 
de intervenir en la causa, con el objeto de evitar par- 
cialidades del funcionario recusado, de quien la teme 
el recusante ; la imparcialidad es un deber estricto del 
médico legista y un derecho indiscutible de las partes. 
El médico va á decidir con su dictáinen en los 
pleitos civiles de la fortuna y el honor de una familia, 
en los pleitos criminales hay veces en que además de- 
cide de la vida. 
No basta que el médico quiera ser imparcial, es pre- 
ciso que pueda serlo, según lo que se observa en la mar- 
cha ordinaria de la vida ; y en esta vemos que la amistad 49 
y el parentesco, la comunidad de intereses nos hacen 
apreciar los mismos hechos de un modo opuesto á cuan- 
to obra en nosotros el odio, la enemistad y las antipa- 
tías invencibles. 
Este es el fundamente de las causas de recusación. 
La recusación no es una ofensa al recusado, basta 
que se encuentre en las circunstancias determinadas por 
la ley para que haya el derecho de recusarlo, aun cuan- 
do sea incapaz de caer en parcialidad. 
Cuando las partes nombran los peritos, la ley supone 
que conocen á los nombrados y no admite la recusación 
sino por causas sobrevinientes á su nombramiento. Pe- 
ro cuando son nombrados por los jueces las partes pue- 
den recusarlo por causas anteriores y posteriores á su 
nombramiento. 
Todo médico que se encuentra, con alguna de las 
partes, en las relaciones que expresa la ley, debe ma- 
nifestarlo al juez y evitar un incidente innecesario y 
gravoso á las partes. 
Recusado, debe manifestar sincera y lealmente si 
son ó no ciertas las causales que se alegan, y si su 
intervención en el juicio no ha sido solicitada por am- 
bas partes, retirarse del juicio, así lo exige su decoro 
personal y profesional. 
Cuando es recusado sin motivo verdadero, ni otro 
fin que alejar sus luces especiales, debe manifestar que 
no son ciertas las causales que se alegan. 
La recusación puede ser aceptada por la parte con- 
traria á la que la hace, y entonces el perito queda eli- 
minado. Si el contrario no acepta la recusación, el juez 
llama á una audiencia, oye á las partes y resuelve si 
hace ó no lugar á la recusación. 
En los casos urgentes á que se refiere la ley, la 
recusación debe producirse y terminarse en la misma 
urgencia; para evitar dilaciones, y nombrándose otro 
inmediatamente, para no perder la oportunidad de la 50 
prueba, que puede versar sobre hechos fugaces y de ur- 
gente constatación. 
§. 17. Causas de recusación de los peritos. En 
las Provincias en que los peritos son recusables por las 
mismas razones que los jueces, deben sobre entenderse 
además las que tachan á los testigos. 
Tales son para los médicos : ser al prestar decla- 
ración dependiente de la parte que lo ha presentado ; 
así un médico á sueldo de una casa no puede ser pe- 
rito en negocio que á la casa interese, ni en negocio 
que interese á sus gefes, cuando exista relación de ge- 
rarquía. 
Es también tacha legal á los testigos y peritos ha- 
ber dado cartas ó certificados relativos á hechos de la 
causa ; pues que de este modo se conoce anticipadamen- 
te su opinión: lo es también, haber sido condenado por 
falso testimonio, ó cualquier delito que tenga pena aflic- 
tiva, y lo es, por último, la embriaguez consuetudina- 
ria, ó la accidental cuando presenció el hecho sobre 
que debe declarar. 
La ley de Buenos Aires en su artículo 167 y En- 
tre Ríos 284, señalan también como causa de recusación 
la incompetencia en la materia de que se trate, cuando 
los nombrados no tuviesen títulos. 
Esta causal es evidentemente justa en todos los ca- 
sos, y el remedio mas seguro de evitar la intromisión 
en materias médico legales de personas imperitas. 
En los Tribunales de la Nación y en los de las Pro- 
vincias, cuyas leyes no contengan una disposición se- 
mejante, la falta de título profesional en las profesiones 
reglamentadas, es sin duda, una tacha tan importante 
como la que mas á los dictámenes de las personas que 
fueren consultadas como peritos, y esa tacha está autori- 
zada en todas las leyes, por un artículo, que contienen 
al tratar de los testigos, que dice : Podrán además ( de 
las tachas legales ) proponer y probar cualquiera otra 51 
circunstancia conducente á corroborar ó disminuir la 
tuerza de las declaraciones de los testigos. 
Esta disposición, que en los mismos ó parecidos 
términos, en todas las leyes se contiene, es aplicable á 
los peritos, por la analogía de su misión en el juicio. 
De este modo se podrán evitar los males, que pue-. 
de producir un informe médico legal dado por persona 
incompetente. 
§. 18. Aceptación del cargo. — Disposiciones le- 
gales. Nacional Art. 145. Los peritos serán citados en la 
misma forma que para los testigos previene el artículo 121. 
Si no comparecieren ó rehusaren dar su dictamen incurrirán en 
la misma pena, salva la de arresto. Su indemnización se determi- 
nará en la propia forma. 
Conformes: Corrientes, Art. 200; Santiago, Art. 214 
Buenos Aires, Art. 170—Los peritos aceptarán el cargo bajo de 
juramento (Rioja, art. 473; Santa Fé, art. 135) ; y para ello, caso 
de no ser presentados por las partes se les citará en la forma que 
esta ley establece para la citación de los testigos. 
Conformes: Catamarca, art. 172; Entre Ríos, art. 292; Jujuy, 
art. 178; Mendoza, art. 338; Salta, art. 177 ; San Juan, art. 177 ; 
Tucuman, art. 322; manda que el Juez ordene comparecerá los pe- 
ritos en la providencia de nombramiento ; y Córdoba, art. 205, fija 
además que se citen para el día subsiguiente al del decreto de nom- 
bramiento. 
Hecho el nombramiento los interesados presentan 
los peritos al Juzgado para que acepten y juren el 
cargo. 
Si las partes no los presentan, son citados por el 
Escribano, dé orden del Juez, por medio de una cédu- 
la que contiene el auto de nombramiento y la fijación 
del día y hora en que los nombrados deben comparecer 
al Juzgado para aceptar y jurar el cargo. (a) 
La cédula debe ser entregada, con un día de an- 
ticipación al menos, á no ser en casos urgentes, en que 
los términos se pueden acortar cuanto sea necesario 
(b), en la casa del perito; á él ó al miembro mas ca- 
( a ) Art. 145 y 121 ley nacional. 
( b ) Art. 137 ley nacional. 52 
racterizado de su familia, sirvientes, etc., firmando el 
recibo la persona á quien es entregada. 
Aun cuando el perito no pueda ó no quiera acep- 
tar el cargo, debe comparecer el dia y hora señalados, 
pues de no hacerlo, incurriría en una multa, variable 
según las localidades y podría además ser obligado por 
la fuerza pública á la comparecencia. 
Una vez que el perito ha comparecido, el Juez le 
entera de su nombramiento y le pregunta si acepta el 
cargo ; después de su contestación afirmativa, se le to- 
ma juramento, según sus creencias, empleándose para 
los católicos y demás cristianos la fórmula : ¿Jarais por 
Dios y esta señal de la Cruz desempeñar fiel y lealmente 
el cargo de perito que se os confiere? Tanto el Juez co- 
mo el perito hacen la señal de la cruz con el pulgar é 
índice, durante la fórmula. Después de la contestación 
afirmativa del perito, se levanta acta que firma el Juez, 
el perito y el escribano. Cuando el perito es nombra- 
do en desempeño de funciones inherentes á un empleo 
aceptado bajo de juramento; por ejemplo, si es médico 
titular, se omiten las formalidades ante dichas, por que 
ya se tiene prestado el juramento. 
En este caso el escribano notifica en la forma or- 
dinaria el auto en que se ordena la pericia. 
Si se trata de una corporación científica, como un 
Consejo de Higiene ó una Facultad ó Academia, la no- 
tificación se hace por medio de oficio dirijido al Presi- 
dente ó Decano de la corporación, con ó sin remisión 
de los autos ó antecedentes, según diremos mas adelante 
(§ 20); y se omiten también las formalidades del ju- 
ramento ; pues ya lo tienen prestado sus miembros al 
aceptar sus respectivos cargos. 
Al recibir la notificación los titulares deben mani- 
festar, si lo tienen, el impedimento para entender en 
el asunto; debiendo entenderse por impedimento toda 
causal de recusación. 53 
En las corporaciones científicas los miembros que 
se encuentren impedidos deben abstenerse de conocer 
en el asunto. Su voto quitaría mucho valor al dictá- 
irien, cuando no lo invalidasen, y en todo caso habría 
en el proceder una especie de traición, algo de inmoral. 
§ 19. Casos en que hay deber de aceptar el cargo 
de perito. — Tucuman, art. 323. Los peritos estarán obli- 
gados á aceptar el cargo y á desempeñarlo una vez aceptado, si 
para ello no tuviesen causa legal de escusacion ó renuncia. 
Buenos Aires, art. 171. Si algún perito no compareciere, ó si, 
después de haber aceptado, rehusase dar su dictamen, se procederá 
á nombrar otro en su lugar, y en el último caso será condenado 
por el mismo Juez que le hubiese conferido el cargo, á pagar los 
gastos de las diligencias frustradas y los daños y perjuicios ocasio- 
nados á las partes si estas lo reclamasen. 
Conformes: Catamarca, art. 173; Córdoba, art. 211; Corrien- 
tes, art. 201 ; Entre Ríos, art. 293; Mendoza, art. 239; Rioja, art. 
175; Salta, art. 178; San Juan, art. 178; Santa Fé, art. 136; San- 
tiago, art. 215; Jujuy. art. 179; Tucuman, art. 324, agrega: pu- 
diendo además, ser condenado á una multa, según las circunstancias, 
que no pasará de cincuenta pesos. 
Aceptado el cargo se contrae el deber ineludible 
de dictaminar, bajo pena de pagar los daños y perjui- 
cios á los interesados, si estos lo pidieren, además de 
las penas en que incurrieren según las leyes de pro- 
cedimientos. 
Pero ¿ hay deber á aceptar el cargo de perito ? 
El ejercicio de las profesiones es libre en todo el 
territorio de la República, y nadie puede ser obligado 
á hacer lo que la ley no manda, ni privado de lo que 
la ley no prohíbe (a) ; por consiguiente solo en Tucu- 
man hay el deber de aceptar el cargo según el mandato 
de la ley. 
El art. 449 del proyecto de Código penal del Doctor 
Tejedor, adoptado como ley en Buenos Aires y otras 
Provincias, establece : que el médico ó cirujano que, sin 
justa causa, rehúsa en circunstanc ias urgentes prestar 
( a) Art 14, 19 y 20 de la Constitución Nacional. 54 
los servicios de su profesión, ó concurra fuera de tiem- 
po, ó abandone al paciente sin motivo grave sufrirá una 
multa de 50 á 500 pesos fuertes á favor de la familia 
damnificada.' 
En las Provincias en que rije esta disposición el 
médico que rehúsa, sin justa causa, aceptar el cargo de 
perito en casos urgentes comete un delito, y puede ser 
condenado al pago de la multa que la ley establece, 
además de los daños y perjuicios, que se sobre entiende 
en todo acto ilícito, debe satisfacer el que por su acto 
los causa. 
Posteriormente ordenó el Gobierno Nacional la re- 
visión del proyecto del Doctor Tejedor y en ella se su- 
primió el artículo transcrito, sin duda por que ese artículo 
no parece muy conforme con la libertad profesional con- 
sagrada en la Constitución Nacional. 
Él proyecto revisado lia sido adoptado por algunas 
Provincias, y en ellas los médicos no pueden ser obli- 
gados á aceptar el cargo de peritos. 
Cuando se sancione el Código por el Congreso es 
probable que adopte el principio de la libertad en la 
materia, y sea cualquiera su resolución ella será la ley 
en la República. 
Esta es la cuestión legal, la moral es otra: non 
omne quod licet honestum est. 
Donde hay mas médicos espeditos para actuar en 
un asunto, será siempre lícito á los médicos rehusar el 
cargo de peritos; pero donde no haya otros en dispo- 
sición, donde no haya, en su caso, otros que posean los 
conocimientos especiales que la cuestión requiera, y se 
trate de asuntos urgentes, el médico que rehúsa sus 
servicios, falta á lo que debe al honor de su profesión, 
á su propio honor y á su conciencia, rehusando un ser- 
vicio como este. 
Tan grave falta moral es dejar perecer un enfermo 55 
por falta de asistencia, como consentir que perezca un 
derecho, que puede llevar envuelto el honor y la fortu- 
na de un hombre ó de una familia, por falta de una asis- 
tencia, que solo el médico puede prestar á la justicia. 
Apesar de la libertad profesional, creemos que los Jueces 
pueden obligar á los médicos á la asistencia en los ca- 
sos urgentes, sino como peritos, á lo menos como testi- 
gos ; y será en todos los casos en que la asistencia del 
médico no requiera operaciones, estudios prévios, etc.; 
en los casos en que solo se trate de constatar hechos 
externos, que se perciben por la mera aplicación de los 
sentidos, sin el concurso de instrumentos ó aparatos > 
en estos casos los Jueces pueden compeler á los médicos 
al efecto deque declaren los hechos, como pueden com- 
peler á cualquier ciudadano. 
Sin embargo, aconsejaríamos á los Jueces no acudir 
á este medio, sino en rarísimos casos ; por que cuando 
un médico falta á un deber tan sagrado en todo hom- 
bre de bien, de ayudar á la justicia, no ha de temer 
faltar al desempeño de su cometido. 
Un motivo siempre atendible y justo para no acep- 
tar una pericia médico legal es la falta de conocimien- 
tos especiales necesarios para la pericia de que se trata, 
causa que debe ser siempre manifestada con franqueza 
y lealtad. 
Nada hay de reprochable en no haber hecho estu- 
dios especiales en tal ó cual ramo de la carrera y aun- 
que lo hubiera, siempre lo sería menos que esponerse 
á cometer un crimen, como el de dar un dictámen que 
fuera el fundamento de una sentencia injusta. 
Hay casos en que el médico no puede dictaminar ; 
pero puede observar, recojer y acomodar los objetos y 
preparar los elementos necesarios para que otros dic- 
taminen, y entonces se está obligado á aceptar el car- 
go al efecto de desempeñar esta parte de la pericia, 
que seguramente no es la menos importante. 56 
§ 20. Modo de consultar á los peritos — Comuni- 
cación de los autos. — La forma de consultar á los 
peritos es motivo de que los autores de medicina legal 
se quejen y con justicia del proceder de los tribunales 
extrangeros. Nuestro procedimiento quita la razón de 
ser á esas quejas y discusiones : en nuestros Tribunales 
la prueba es pública, y jamás la comunicación de los 
autos es prohibida á los peritos. 
En los juicios civiles, ó son las partes las que piden 
al Juez el dictámen pericial, ó es el Juez mismo quien 
necesita de él para mejor proveer, en ambos casos es 
el Juez quien al ordenarlo fija los puntos sobre que 
debe versar. 
Los peritos no pueden extralimitarse un punto del 
dictámen que se les pide, y este debe versar sobre pun- 
tos concretos, para hacer constar ciertos hechos ó tener 
una opinión fundada sobre ellos, una vez constatados, 
ó sobre ambas cosas á la vez ; deben por lo tanto, for- 
mularse las cuestiones de un modo preciso, categórico 
y sencillo ; divididas en tantas preguntas como sean los 
hechos sobre que debe recaer el dictámen. 
La mejor forma es una série de interrogaciones, 
conteniendo cada una estrictamente uno de los hechos 
ú opiniones que se desean constatar en autos ; por ejem- 
plo : ¿La persona tal estuvo ó nó demente? Lo estaba 
al otorgar el testamento tal ? Pudo en estado de locu- 
ra ser dominado por un sentimiento ó una pasión de 
tal modo que haya podido producirse como cuerdo, res- 
pecto de la persona beneficiada en el testamento ? 
Este sistema requiere que el Juez y los Abogados 
se den cuenta de las cuestiones médico legales, lo que 
no sucede con frecuencia por desgracia, y suelen salir- 
se por la tangente pidiendo los unos y decretando el 
otro : « Espídase el oportuno informe médico legal », 
apesar del terminante precepto de la ley que manda fi- 
jar los puntos sobre que el dictámen debe versar. 57 
Los médicos tienen necesariamente que salirse de 
su esfera, incurrir en los errores mas crasos y dictami- 
nar, á veces, sobre lo que no hace á la cuestión, dejando 
lo que interesa precisamente. 
Si se observa a estos curiales ignorantes sobre tal 
modo de proceder, contestan que los médicos deben sa- 
ber lo que han de dictaminar ; ellos no saben ser jue- 
ces, y pretenden que los médicos sean á la vez jueces 
y peritos. 
El médico puede dar, á la vista de un hecho médi- 
co legal, una multidad de dictámenes diferentes: sobre 
la existencia del hecho; sobre las consecuencias del 
hecho; sobre la causalidad del hecho ; sobre la exis- 
tencia de una voluntad libre al producirse el hecho ; 
sobre si es ó no el individuo á quien se atribuye el 
hecho el que lo produjo,, etc., ¿ sobre que debe dictami- 
nar el médico? 
Combínense dos ó tres hechos médicos, aun en el 
mismo individuo, y el informe pedido en términos ge- 
nerales será lo que importa que no sea, ó no será lo 
que debe ser, y esto último es lo mas frecuente y lo 
que trae demoras y gastos innecesarios, para que se 
produzcan dos ó tres dictámenes sucesivos, hasta que 
se cree haber dado con lo que se necesita. 
El que debe saber la ley es el Juez, el que debe 
determinar los hechos que necesita para aplicar la ley 
es el Juez, el que debe medir su falta de conocimientos 
para opinar sobre ciertos hechos es el Juez; y sin em- 
bargo, encomienda á un médico que le diga lo que debe 
ser resultado del exámen de su propia conciencia, y se 
enoja si no le adivinan y no le dan lo que no ha sabido 
pedir. 
Si el Juez, por su falta de conocimientos, no puede 
llenar su función, aconséjese de personas peritas. 
Las cuestiones médico legales deben, pues, fijarse 58 
de un modo concreto, y del modo concreto que hemos 
indicado ú otro semejante. 
Este proceder no tiene entre nosotros inconvenien- 
tes, como en los países europeos, donde no se dan al 
médico con esas preguntas, sino antecedentes incom- 
pletos, en relaciones siempre deficientes ó erróneas, 
aunque haya la mejor voluntad al hacerlas ; el Juez y 
el Escribano no están en muchos casos en aptitud de 
juzgar que antecedentes son los que el módico necesita 
para dictaminar. 
Por consiguiente deben siempre facilitarse los autos 
originales, ó su copia donde se lleven en ambas formas, y 
cuando se pida la pericia fuera del lugar del juicio, si no 
se puede remitir el espediente en copia, se deberá remitir 
copia compulsada de los alegatos y pruebas de referencia; 
así no se detendrá la marcha del juicio ni se dará lugar á 
los mil errores que las relaciones originan y así los pe- 
ritos podrán juzgar si el dictámen que se les pide es 
erróneo, ó incompleto, dados los hechos que las partes 
ó los jueces quieran constatar. 
Si así fuere los peritos deben dirijirse á los jueces, 
por medio de un oficio atento, si está fuera del lugar; per- 
sonándose con él, si está presente, y hacerle las obser- 
vaciones que crean oportunas. Los jueces, acostumbrados 
á mandar, toleran poco la impertinencia, pero raramente 
desatienden las observaciones razonables conveniente- 
mente espuestas, si se sabe no mortificar su amor propio. 
Si apesar de estas observaciones, el Juez insiste en 
sus mandatos, deben obedecerse, y los médicos no tie- 
nen mas que hacer, para salvar su responsabilidad, que 
espresar que dictaminan con arreglo á los datos que 
se les han dado y á las cuestiones que les han sido pro- 
puestas. 
El Juez es el que dirige el juicio, es él quien tiene 
el imperio y la jurisdicción, y también sobre quien pe- 59 
san las responsabilidades ante la sociedad, y ante su 
conciencia. 
Los peritos pueden ver los autos originales en el juz- 
gado, tomando allí los apuntes que'fueren necesarios, y si 
por su ostensión y complicación, esos apuntes hubieran 
de ser muy estensos, demandando un trabajo excesivo, ó 
circunstancias especiales exijen tenerlos á la vista, pue- 
den solicitar del juez se los facilite bajo el oportuno 
recibo ( § 23 ). 
Los peritos deben tener presente que los autos son 
de la mayor importancia, que entraña su pérdida per- 
juicios irreparables y por lo tanto, deben cuidarlos con 
el mayor esmero. También deben tener presente que 
no se pueden hacer en ellos anotaciones, señales, etc. 
§. 21. Presencia del juez y de las partes á la pe- 
ricia. Disposiciones legales. —Buenos Aires. Art. 172. Los pe- 
ritos practicarán unidos las diligencias, y las partes podrán asistir 
á ellas y hacerles cuantas observaciones quieran, debiendo retirar- 
se cuando aquellos pasen á discutir y deliberar. 
Conformes: Catamarca Art. 174 ; Córdoba, 207, agrega las pa- 
labras, « sinó tuviesen razón especial para lo contrario ; » Corrien- 
tes, 202; Entre Ríos, Art. 294 ; Mendoza, art, 250 ; Salta, Art. 179; 
San Juan art. 179 ; Santiago, Art. 216 ; Jujuy, Art. 180; Tucuman, 
Art. 325 ; agrega ; que las partes deben solicitar se les dé aviso del 
día de la diligencia y que «El reconocimiento pericial podrá hacerse 
por el Juez, si lo cree necesario en cuyo caso asistirá á él acompa- 
ñado del actuario, con citación de partes. 
Iiioja. Art. 174. Hecho, se señalará día para la diligencia, que 
practicarán unidos, pudiendo las partes asistir á ella y al acto de 
discutir y deliberar, y hacerles cuantas observaciones tengan por 
conveniente. 
Santa Fe. Art. 137. Si el exámen ó reconocimiento consistiese 
en la inspección del lugar ó cosa litigiosa, se hará á presencia del 
Juez y del Escribano, y con citación de partes, por si quieren con- 
currir. 
El art. 103 de la ley nacional y también todas las 
leyes provinciales espresan que ios jueces deben presi- 
dir todas las diligencias de prueba que se produzcan en 
los juzgados y aun dentro del municipio ; advirtiendo la 60 
ley nacional y algunas de provincia, siempre que esto 
fuera posible, lo que no era preciso espresar, porque las 
leyes no prescriben reglas imposibles de cumplir. 
La prueba es entre nosotros pública ; y por lo tan- 
to, las partes tienen el derecho de asistir á las diligen- 
cias de prueba acompañadas de sus abogados, aun en los 
casos que, por razón de la naturaleza de la prueba, la en 
trada á la audiencia no es permitida al público. 
Las partes tienen el derecho de hacer observacio- 
nes á los peritos y de solicitar que el Juez ordene in- 
cluyan en los dictámenes los hechos y circunstancias que 
convengan á su derecho. 
En algunas leyes está dispuesta espresamente esta 
doctrina, en las demás debe‘sobreentenderse, pues que 
se deriva de ios principios que sirven de base en el pro- 
cedimiento argentino. 
Los litigantes en general se exaltan y tanto mas 
cuanto los pleitos nacen de relaciones mas íntimas an- 
teriores á ellos. No hay litigios mas exaltados que los 
que nacen de las relaciones de familia ó de relaciones 
de confianza 
Los pleitos civiles en que intervienen hechos médi- 
co legales son todos de esta naturaleza. 
Los jueces deberían presidir las pericias médico le- 
gales, tanto para evitar que las partes se escedan en las 
facultades que la ley les concede, como para cerciorar- 
se por si mismos, en cuanto les es posible, de que los 
procedimientos empleados son los debidos, como para 
resolver cualquier dificultad legal que en el acto pue- 
da presentarse, lo que no es infrecuente, sobre todo 
cuando se trata de reconocimientos personales. 
Podrá suceder que el caso requiera análisis, mace- 
raciones largas, operaciones químicas de larga duración, 
entonces sería imposible la presencia del Juez á to- 
da la pericia ; deberá limitarse á lo necesario. 
En todos casos deberá atender las pretensiones de 61 
las partes que sean razonables, y las circunstancias de 
cada caso le indicarán si debe asistir al todo á parte 
de la prueba, ó si puede escusarla. 
§. 22. Conveniencia de que los peritos obren con- 
juntamente.—Casi todas las leyes provinciales, como aca- 
bamos de ver, previenen que los peritos practicarán unidos 
las diligencias; aunque algunas no lo previenen espre- 
samente y tampoco lo hace la nacional, se deduce de 
su espíritu que así debe hacerse ; como sucede con el 
art. 148 de esta última. 
Si en toda clase de pericias es conveniente este mo- 
do de proceder, en ninguna es tan necesaria como en las 
médico legales. 
Se asegura la constancia de los hechos, de los de- 
talles y circunstancias y se hace desaparecer enojosas 
cuestiones que en cada causa importante se promueven 
en los tribunales europeos, en desdoro de la ciencia y 
en perjuicio de la justicia, sin que nuestro modo de 
proceder coliiba, en manera alguna, la libertad de los 
profesores para opinar según su conciencia. 
No puede discutirse siquiera que un exámen prac- 
ticado por tres profesores ofrece una garantía completa 
de que los hechos, con todos sus detalles, constarán en 
autos ; el detalle que uno no percibe lo percibirá el otro ; 
la existencia de un hecho, de un síntoma quedará sen 
tada de un modo indubitable, y esto es de suma impor- 
tancia en los casos médico legales. 
Si constatados los hechos, las opiniones de los tres 
peritos fueran diferentes, y si hay que someter el dic- 
támen al de profesores diferentes, hay una casi segu- 
ridad de que los hechos son como se relatan y la de- 
puración de la verdad se facilita. 
En el sistema antiguo, que aun se sigue en Europa, 
cada médico procede por separado ; de ahí que las re- 
laciones de los hechos son siempre diferentes, casi siem- 
pre incompletas y algunas veces contradictorias ; cuando 62 
hay que hacer nuevos reconocimientos, se han borrado 
las huellas de unos hechos; se han destruido ó desa- 
parecido muchos medios materiales de comprobación, 
y por lo tanto, se ha hecho imposible un dictamen acer- 
tado, y por consiguiente, una sentencia justa. 
i Que decir por otra parte sobre el hecho frecuente 
de las discusiones de los grandes maestros mismos, so- 
bre la existencia de ciertos síntomas, de ciertos hechos 
que no debieran escapar á una medianía ? 
Estas discusiones, que excitan siempre el amor pro- 
pio, tienen necesariamente que producir una derrota 
cuando no producen dos y causan siempre en el vulgo la 
desconfianza en los dictámenes de la ciencia. 
§. 23. Examen de los antecedentes. — Disposi- 
ciones legales. Entre Ríos, art. 305—Los peritos podrán tomar 
de los autos ios apuntes y copias que conceptúen necesarios ó útiles 
para mejor desempeño de su cometido, no siéndoles permitido sa- 
car los originales de la oficina, sinó cuando haya de concurrir el 
Juez á la operación, ó este lo permita por motivos especiales, con 
acuerdo espreso de las partes y bajo la responsabilidad solidaria de 
aquellos. 
Aceptado el cargo, los médicos deben empezar por 
leer con detención el acta de su nombramiento ó el auto 
en que se les pide su dictámen. 
Conocidos los. puntos sobre que el dictámen debe 
recaer, examinarán los autos, para formar un concepto 
cabal de los antecedentes del caso, tomando los apuntes 
necesarios. 
En medicina, la patogenia es luz que aclara cues- 
tiones las mas árduas y difíciles, todos los casos son 
concretos y es muy raro que se presenten como en los 
textos se describen. 
En la jurisprudencia sucede lo mismo, los antece- 
dentes dan la solución de muchas cuestiones y los plei- 
tos casi nunca se presentan con la sencillez que en la 
teoría se estudian. En los casos médico legales las di- 
ficultades se suman y el exámen de los antecedentes es 63 
de importancia inapreciable ; muchas veces se encuen- 
tran en la respuesta de una declaración, en una frase 
de un alegato, rayos de luz que aclaran las cuestiones 
mas oscuras, y datos que resuelven las cuestiones mas 
difíciles. 
Cualesquiera que sean las cuestiones que se sometan á 
los peritos, no deben jamás dar su dictámen sin enterarse bien 
de los antecedentes, por que se exponen á producir males 
irreparables, procediendo con ligereza. 
La comunicación de los autos á los peritos es un dere- 
cho que no puede discutirse entre nosotros, en las causas ci- 
viles, puesto que la prueba es pública. 
La ley de Entre Ríos es la única que legisla sobre este 
punto y su disposición es perfectamente aceptable. En las 
provincias que no han legislado, los peritos pueden exa- 
minarlos en la oficina, ó pedirlos bajo recibo, cuando la ley 
no lo prohiba. 
De este modo se evitan los inconvenientes que se siguen 
de presentar á los médicos las cuestiones descarnadas ó 
con antecedentes incompletos ó erróneos: inconvenientes que 
preocupan tanto á los autores, y en los que no necesitamos 
detenernos, desde que entre nosotros no existen. 
§ 24. Exámen del cuerpo de la cuestión. — Una 
vez que los peritos conocen bien las cuestiones á resolver 
y sus antecedentes, deben proceder al exámen del cuerpo 
de la cuestión; y entendemos por tal, el individuo ó los 
individuos, la cosa ó las cosas en que se han verificado los 
hechos, ó con los cuales se ha verificado el hecho que es 
causa de la cuestión médico legal; y estas cosas podrán 
ser á veces simples relaciones, como sucede en las cuestio- 
nes sobre honorarios. 
En el exámen del cuerpo de la cuestión no hay detalle, 
por insignificante que parezca, que deba dejarse pasar des- 
apercibido, y á medida que se van constatando deben ser 
cuidadosamente descritos en los apuntes de los profesores; 64 
nunca debo confiarse en la memoria, sino ir anotando los he- 
chos á medida que van observándose. 
Se deben recojercon minuciosa exactitud los anteceden- 
tes del sugeto, sus costumbres, tratamientos empleados, y 
todo cuanto contribuya á la historia fiel del sugeto ó del 
caso. 
El estado actual en cada observación, que jamás debe 
hacerse por uno solo, sino por los tres profesores reunidos, 
debe ser objeto de un apunte especial, en el cual deben 
constar todos los sintomas y hechos observados. 
No se presentan estos tan claros que se perciban igual- 
mente por todos, y á veces su existencia misma es objeto de 
dudas. 
En estos casos, si después de la deliberación no logran 
ponerse de acuerdo, se apuntará el voto de la mayoría, si la 
hay, y las opiniones desidentes. 
Los profesores tienen el deber de repetir las observa- 
ciones tantas veces cuantas sean necesarias para dar un dic- 
támen en ciencia y conciencia, de modo que puedan dar una 
opinión completa sobre cada una de las preguntas dirijidas 
por el Tribunal. 
Debe entonces procederse á hacer una comparación de 
los resultados de las observaciones con los antecedentes de 
los autos; y procederse á redactar la relación de los hechos, 
con presencia de las notas recojidas. 
§. 25. Relación de los hechos. — Ninguna parte de 
la pericia merece tanto cuidado y esmero como esta, y nin- 
guna otra obliga tanto la conciencia del perito. 
« Los errores de juicio, la mala apreciación intelectual 
ó científica de los hechos, tienen enmienda y corrección ; la 
falta de su apuntamiento, la pérdida de la oportunidad es 
irreparable muchas veces por no decir siempre ». 
« La parte mas esencial de todo documento médico fo- 
íense es la exposición de los hechos, por que es la base de 
todos los juicios, y para los que no puedan obtener aque- 
llos, la única guía de sus dictámenes; de consiguiente es 65 
una obligación grave, imprescindible y sagradisima, ser en 
esta operación tan exacto como completo. El que tiene en 
sus manos los hechos y no los consigna á todos á sabien- 
das, aguijoneado por el fin indiscreto de concluir pronto 
merece tanta reprobación como el que los ocultase por ma- 
licia. » (a ) 
Llenado este importantísimo deber los peritos deben 
proceder á deliberar y formular su dictámen, el cual debe 
ser siempre fundado. 
§. 26. Caso de resistencia personal al exámen. 
— Sucede á veces que el reconocimiento debe recaer en una 
persona, y esta se resiste á ser reconocida ; ya por moti- 
vo de un pudor verdadero, ya para quitar al contrario una 
prueba necesaria, ya en fln, como uno de tantos ardides di- 
latorios que usan los litigantes de mala fé. 
En estos casos los autores de medicina legal aconse- 
jan, y aconsejan bien, que se empleen con la mayor ¡cor- 
tesía y prudencia los medios de persuasión, y si no se ob- 
tiene por estos medios que la persona se deje reconocer, 
los médicos deben retirarse y dar parte al juez, para que 
tome las medidas conducentes al caso. 
Ninguno se ocupa de cuales sean tales medidas, ni si- 
quiera de indicar Jas reglas generales que deben guiar el 
criterio del Juez en tan delicada materia. 
A primera vista parece lo mas natural que el Juez or- 
denara el reconocimiento forzado; por el respeto que se 
debe á sus mandatos y la suposición de que cuando se ha 
decretado una prueba ella debe ser pertinente ó necesaria. 
Sin embargo, no es esto solo lo que debe resolver la 
cuestión. 
La regla principal es la inviolabilidad de la persona, 
que no admite mas excepciones que las estrictamente nece- 
sarias. 
( * ) Mata. Medicina legal. 66 
Por consiguiente debe evitarse todo medio compulso- 
rio material mientras se pueda. 
Las reglas generales que, á este respecto, se deducen de 
los principios, son : 
1. a Cuando en el pleito se ventilan intereses puramen- 
tes privados, el Juez, así que reciba el aviso y á petición 
de parte, debe dictar un auto intimando á la persona in- 
teresada bajo de apercibimiento de dar probado aquello 
que con su resistencia impide probar, y si la prueba fue- 
ra de oportunidad, darlo desde luego por probado. 
Así so hace en materia de reconocimiento de firmas, 
exhibición de documentos, etc. y aquí milita la misma ra- 
zón de la ley. 
2. a Cuando la resistencia pudiera afectar los intereses 
de un tercero, si la persona tiene como satisfacer los per- 
juicios que causa a los terceros con su resistencia, debe in- 
timársele el reconocimiento bajo pena de danos y perjuicios, 
y si no pudiera satisfacerlos y no pudiere suplirse la prueba 
por otros medios, proceder al reconocimiento forzado. 
Todo acto ilícito lleva consigo la obligación de indemni- 
zar los perjuicios que causa. 
3. a Cuando la prueba es necesaria se compelerá al re- 
conocimiento por medio de multas en plazos mas ó menos 
largos, y si fuera insuficiente este medio compulsivo, se 
acudirá al reconocimiento forzado. 
4. a Cuando se trata del interés del que se niega á ser 
reconocido solamente y no se puede obtener el reconoci- 
miento por medios que no lo violenten, basta tomar las 
medidas interinas que aseguren sus intereses sin necesidad 
de recurrir al reconocimiento forzado; puede esperarse y 
debe esperarse. 
En todos los casos en que los médicos forenses encuen- 
tran resistencia y sin esperar una tramitación inútil y costosa, 
deben informar á los jueces si por el estado actual, cons- 
tatado ó presumible, puede dar lugar el reconocimiento for- 
zado á algún inconveniente grave para la vida ó la salud del 67 
individuo que se trata de reconocer ; en cuyo caso deberá 
suspenderse el reconocimiento hasta que el inconveniente 
desaparezca. 
Decretado el reconocimiento forzado, los médicos jamás 
deben por si mismos poner mano violenta en las medidas que 
aseguren al reconocido, para practicar las operaciones ne- 
cesarias. Su noble y elevada misión repugna toda medida 
violenta. Pero deberán dirigir las operaciones para evitar to- 
da violencia que sea innecesaria, todo lo que no sea es- 
trictamente indispensable y para mandar cesar aun en esto, 
si viesen que de ello podia resultar grave perjuicio á la sa- 
lud ó á la vida del paciente. 
Las circustancias especiales de los casos deberán in- 
fluir poderosamente en la decisión de los jueces, lo mismo que 
el modo de conducirse de los médicos, debiendo siempre estos 
producirse con paciencia, humanidad y cultura. 
Un hombre, acusado de impotencia en un juicio de nú- 
lidad de matrimonio, que pretendiera resistirse por pudor 
seria tan ridiculo, como respetable este sentimiento en una 
joven bien educada, victima de una falsa acusación de abor- 
to ; la conducta de los médicos no seria seguramente la 
mismo con uno y otra. 
§.27. El dictamen debe ser fundado. — Disposi- 
ciones legales. — Nacional art. 148. Si el juez determinara que 
den su dictamen por escrito, los peritos lo estenderán, después de 
haber conferenciado entre si. 
El dictamen comprenderá su juicio motivado y en caso de dis 
cordia el de cada uno de ellos. 
El dictamen será estendido por uno de los peritos y firmado por 
todos. 
El perito que desintiese del dictamen de la mayoría, podrá es- 
tender el suyo por separado. Conforme : Mendoza, art. 243 : Santa 
Fé, art. 138 y 139. 
Buenos Aires art. 175. El dictámen contendrá la opinión fun- 
dada de los peritos. 
Los que estén conformes, lo estenderán en una sola declaración 
firmada por todos. Los desidentes lo podrán por separado. 
Conforme: Catamarca, art. 177; Corrientes, art. 205; Entre 68 
Ríos, art. 298 ; Rioja, art. 178 ; Salta, art. 182 ; San Juan, art. 182 ; 
Santiago, art. 219; Jujuy, art. 183 ; Tucuman, 330. 
Córdoba, art. 208. El dictamen será dado por escrito y se pre- 
sentarán tantos cuantos fueren las opiniones diversas. 
Algunos autores de medicina legal aconsejan que no se 
funde el dictamen, y dicen que nunca debe serlo el que se 
dá en las declaraciones; los peritos, dicen, vistos los he- 
chos deben formular su valor de un modo terminante y 
dogmático. 
Se fundan en que el pedir pruebas á un perito es 
desconfiar de su veracidad, de su saber, de su lealtad; 
y establecen que solo pueden y deben pedirse esas prue- 
bas cuando haya otro perito que difiera ó se oponga. 
Nada es mas erróneo é infundado que esta doctrina. 
En esta cuestión se encierran dos diferentes; una la 
cuestión legal y otra la de legislación. 
Los preceptos de la ley son obligatorios é ineludibles, 
y solo la ignorancia del derecho de su propio país, ha po- 
dido dictar doctrinas como las que han establecido estos 
autores. 
En Francia, como en España é Italia, el,testigo está 
obligado á dar la razón de su dicho, á expresar la razón 
de la ciencia de su dicho (a ), y si no la dá espontánea- 
mente, el Juez debe preguntársela de oficio, y lio dándola 
de nada sirve la declaración (b); por que no sabe ó no 
quiere dar razón de lo que dice. » 
En el derecho argentino no cabe duda, desde que el 
texto expreso de la ley lo previene. El dictámen debe ser 
fundado; esto es, razonado. 
Los peritos no pueden discutir ni modificar la ley, su 
misión es aplicarla como ella es en espíritu y en verdad. 
Así, pues, el precepto de los autores es contrario á la 
ley y no debe seguirse; porque es faltar al deber no dar 
( » ) Ley 26, tit. 16 parí. 3.» — ( b ) La misma ley al fin. 69 
cumplimiento á ley, y los jueces tienen medios de compe- 
ler á su cumplimiento. 
¿Pero está bien legislado este punto? 
¿ Debe ser fundado el dictámen ? 
Indudablemente sí: los Tribunales al aplicar las leyes 
no infieren ofensa ni tienen desconfianza de nadie. 
Los dictámenes deben ser fundados; porque son un 
testimonio, aunque de un orden especial; pueden esos dic- 
támenes nacer de una exacta aplicación de la regla clínica 
ó principio científico á un hecho cierto; pueden nacer de 
una inducción mas ó menos acertada á un hecho mas ó 
menos oscuro; y pueden por último, ser nacidos de hechos 
que, siendo comunes á otros casos, circunstancias especia- 
les esplican porqué se aplican reglas ó principios que de- 
ciden el dictámen. 
El mérito que el Juez y las partes darán á la prueba 
en los distintos casos, será tanto mayor cuanto mas exacta 
sea la aplicación de las reglas á los hechos; cuanto mas 
lógicas sean las inducciones y deducciones; y nunca podrá 
pretenderse que se dé tanto valor á una presunción, por 
fundada que sea, como se dará á un hecho constatado. 
Además aquel á quien se condena tiene un derecho, que 
emana de la naturaleza, do saber por qué se le condena, de 
constatar si el juicio es exacto. 
Por último, esa razón se debe presentar de tal modo 
que pueda percibirla el Juez á quien se dirije, sino también 
los Jueces Superiores, que han de revisar el fallo del infe- 
rior ; otros peritos que deban revisar el primer dictámen y 
por fin, la constancia de la razón del juicio debe quedar 
para todo tiempo hecha en los autos, justificando la sen- 
tencia. 
Los partidarios de los dictámenes sin otro fundamento 
que el magister dixit, se ven precisados á subsanar el de- 
fecto, proponiendo que en caso de un segundo dictámen se 
llame á los primeros profesores para que espongan las razo- 
nes de su dictámen y lo defiendan. 70 
Parece que los autores no hubieran salido jamás de 
Paris, Madrid, Lisboa ó de las grandes capitales en que vi- 
ven ó vivieron. 
Es fácil en las grandes capitales encontrar diez, doce ó 
mas especialistas en un ramo, en los pueblos pequeños di- 
fícilmente se encuentra uno y los médicos no pueden remi- 
tirse por el correo como los autos, ni hacerles viajar como 
conductores de tren. 
Además, los dictámenes se hacen por medio de una 
série de operaciones intelectuales que con el tiempo se ol- 
vidan ó se confunden, y si esas operaciones se asientan por 
escrito quedan constatadas para siempre; donde vá una 
copia del dictámen vá la discusión, y el profesor no pasa 
por el bochorno de una derrota, consecuente á una discu- 
sión acalorada, como que en ella se sostiene una opinión 
personal. 
Por fin, los médicos no son oráculos de una diosa pa- 
gana, son profesores de una ciencia y con razones deben 
expresarse, hasta por decoro de la profesión que ejercen. 
Entre todos los autores que sostienen los dictáme- 
nes dogmáticos en ninguno choca tanto como en el 
liberal autor de La Razón humana, en quien es una 
inconsecuencia imperdonable. 
§. 28. Discusión de los hechos.—Hecha la rela- 
ción de los hechos se procede á la deliberación. 
Las partes no tienen el derecho de asistir á la de- 
liberación, según lo disponen todas las leyes con excep- 
ción de la de la Rioja, art. 174, que les concede no 
solo el derecho de asistir, sino el de hacer cuantas 
observaciones tengan por conveniente; disposición ab- 
surda y de graves inconvenientes en la práctica de que 
luego nos ocuparemos. 
El método en la deliberación debe ser rigoroso. 
El que creemos mas aceptable consiste en sentar 
las proposiciones, sobre que debe recaer el dictámen, 
por orden sucesivo. 71 
Leída la primera proposición, uno de los profeso- 
res emite su opinión fundada; el que le sigue espone 
su conformidad ó disconformidad, fundándola también, 
y el tercero espresa si está ó no conforme con los otros 
dos y los puntos en que disiente y por qué razones. 
Se tienen así los elementos de discusión y por ella 
se arriba al acuerdo ó se afirma cada cual en sus opi- 
niones. 
Al fundarse cada opinión debe procederse analizan- 
do los hechos que son comunes al caso en cuestión y 
á otros casos, después al de los hechos característicos; 
diciendo el valor que cada hecho tiene aislado y en con- 
junto, haciendo resaltar el de los característicos. 
Al aplicar las reglas y principios científicos á los 
hechos, debe examinarse si entran ó nó en su campo y 
si se conforma la aplicación según las reglas de la ló- 
gica. 
La interpretación de las reglas no debe ser jamás 
violenta, sino natural y fácil; su aplicación debe brotar 
de los hechos exactamente comprobados, sin prejuzga- 
miento ni preocupación alguna. 
Las reglas y principios han de aplicarse como la 
ciencia los tiene sancionados, no debiendo entrar como 
elemento de resolución las opiniones particulares que 
los profesores tengan sobre la bondad de estas reglas ó 
principios. 
Así como no es lícito á los Jueces discutir la bon- 
dad intrínseca de la ley, sino que deben aplicarla como 
ella es, así también el módico debe aplicar las reglas y 
los principios aceptados por la ciencia como sus leyes, 
sin entrar á discutir su bondad, ó haciendo prevalecer 
opiniones particulares. 
Cuando un profesor crea tener razón contra lo acep- 
tado como regla general, no debe tampoco violentar su 
conciencia; esponer lo que es según la regla general, y 
luego las razones que tiene para separarse de lo común- 72 
mente aceptado; pero debe expresar que es suya la opi- 
nión particular. 
Cualquier elemento de duda, que no sea destruido 
por un dato característico ó una circunstancia decisiva, 
debe detenernos; y si una observación mas completa no 
puede darnos la convicción, la duda debe manifestarse 
como ella es, leal y francamente. 
Aconsejan los autores que en caso de duda se deci- 
dan los médicos á favor del procesado. 
Es una regla de derecho, que los casos de duda de- 
ben ser resueltos á favor del procesado ó demandado; 
pero este precepto es para que lo aplique el Juez, no 
el perito. 
Quien tiene en su mano la balanza de la justicia es 
el Juez, el perito no tiene otra misión que poner en los 
platillos los hechos como la ciencia los presenta y nada 
mas: afirma ésta, niega ó duda y una afirmación, una 
negación ó una duda es lo que debe poner en la balan- 
za de la justicia. 
Si el criterio del perito puede decidir en derecho 
en algún caso, no será fácil determinar el límite en el 
cual deba de tenerse. 
El médico legista debe tener presente que se extra- 
limita siempre que penetra en el campo del derecho, 
su misión está circunscrita á los hechos, á las cuestio- 
nes puramente médicas, y á presentarlas como la cien- 
cia las resuelve. La imparcialidad mas severa y un 
celo ardiente por la verdad y la justicia, deben presidir 
en estas deliberaciones; pero este celo no debe nunca 
exaltar, porque la pasión altera la inteligencia y el celo 
exagerado produce los mismos resultados que la falta 
de celo y aun peores. 
Cuando el resultado de estas discusiones es un voto 
uniforme de los peritos, no hay mas que hacer que 
proceder á redactar el dictámen. 
Pero puede suceder que se hallen conformes en la 73 
parte resolutiva de la cuestión y se sientan en los fun- 
damentos, entonces el dictámen es uno, pero como de- 
be fundarse siempre, se han de expresar los fundamentos 
de la disidencia. 
De lo que acabamos de decir se deduce toda la in- 
conveniencia que hay en permitir la asistencia de las 
partes á la discusión y deliberación y el darles el de- 
recho de hacer observaciones sin restricción alguna, co- 
mo lo dispone el artículo 174 de la Rioja. 
Esta disposición indica en su autor un desconoci- 
miento completo de lo que es una discusión científica 
y de lo que son los pleitos, y es además una inconse- 
cuencia. 
Para ser lógico, debió el autor aludido permitir que 
las partes asistieran á las deliberaciones de los Tribu- 
nales, al acordar y dictar las sentencias y hacer las obser- 
vaciones que quisieran. 
Las discusiones científicas y sobre todo los médi- 
co legales, por el interés mismo de la ciencia se aca- 
loran ; introdúzcase en las deliberacienes un elemento 
estrafio, casi siempre ignorante, como lo son las partes 
interesadas, agréguese que hay una que tiene interés 
en que el dictamen no se dé, aquella á quien vá á 
perjudicar, y ya podrá formarse‘idea del desorden, de 
la confusión y de lo interminable de las discusiones. 
¿ Que talento es capáz de discutir una cuestión gra- 
ve, interrumpido á cada rato por observaciones imperti- 
nentes y despropósitos puestos en juego por la chicana 
y la mala íé ? 
No hablemos de la falta de libertad en la emisión 
de las opiniones, de las concesiones recíprocas, de la 
necesidad de confesar á veces que una cuestión no ha 
sido entendida, lo que lleva siempre consigo la morti- 
ficación del amor propio, y de la persistencia en el 
error que llevará consigo el tener que hacer esas con- 
fesiones ante un elemento estraño : no hablaremos tam- 74 
poco de la dignidad profesional ni de tanta otra reflexión 
como puede hacerse sobre tan inconsiderada reforma ; 
con lo dicho basta y sobra para demostrar el absurdo 
que ella encierra. 
Apenas si hay cosa mas sencilla que insultar ó in- 
juriar al perito, cuya opinión contraria se conoce y 
conseguir de este modo su escusacion. 
§. 29. Formas del dictamen. Disposiciones legales. 
— Nacional, Art. 146. Si el objeto del reconocimiento facultativo 
fuere de tal naturaleza que los peritos puedan dar su dictamen 
después de hecho, serán examinados acto continuo en audiencia 
pública, cada uno por separado en el órden que el Juez determi- 
ne y en la forma prescrita respecto de los testigos. 
Conformes: Buenos Aires, art. 173; Catamarca art. 175; Cór- 
doba, 205; Corrientes, 203; Entre Ríos, art. 296; Mendoza art. 
241; Rioja, art. 176; Salta, art. 180; San Juan, art. 180; Santa Fé, 
art. 138; Santiago, art. 217; Jujuy, art. 181; Tucuman, art. 336. 
Nacional art. 147. Si el reconocimiento decretado exigiese la 
inspección ocular del sitio, ó algún otro examen prévio, el Juez hará 
prestar de antemano á los peritos juramento de llenar bien y fiel- 
mente el cargo. 
También señalará el día en que ha de dar su dictámen determi- 
nando si lo han de hacer de palabra ó por escrito. Conforme : 
Entre Ríos, art. 297. 
Buenos Aires, art. 174. Si fuese necesario el reconocimiento de 
lugares, la práctica de operaciones facultativas, ú otro exámen que 
requiera detenimiento y estudio, otorgará el Juez á los peritos el 
tiempo que conceptúe suficiente. 
Conformes: Catamarca, art, 176; Córdoba art. 206, agrega las 
palabras; sin que haya lugar á recurso alguno por la mayor ó me- 
nor esténsion de’ término; Corrientes, art. 204; Jujuy, art. 182; Men- 
doza, art. 242; Rioja, 177; Salta, art. 181; San Juan, art. 181; San- 
tiago 218; Tucuman art. 327. 
La íorma del dictámen puede ser verbal ó escrita; 
en el primer caso se hace constar en los autos por 
medio de una declaración, como la de los testigos en 
general; en el segundo se redacta por escrito por uno 
de los peritos, se firma por todos y se entrega al Juez 
ó Tribunal, quien manda agregarlo á los autos con 
noticia de interesados. 75 
Raramente sucederá que un dictámen médico legal 
pueda darse en la misma audiencia en que los peritos 
han aceptado el cargo. Solo cuando se trate de regula- 
ciones de insignificante valor ó de hechos sencillos y evi- 
dentes, podrá seceder esto. 
Sin embargo de autorizar la ley esta forma, debe 
usarse de ella con mucha parsimonia, fuera de los ca- 
sos urgentes ó tan fáciles que el simple exámen basta 
para dictaminar, deben pedir tiempo para expedirse. 
Boncenne dice que en Ginebra sobre 563 dictáme- 
nes solo 17 han sido verbales. 
Si fuese posible dictaminar en el acto, los peritos 
después de enterados de la cuestión que se les dirije 
y de los antecedentes, que deben ver por si mismos y 
unidos, manifestaran al Juez que se hallan en estado 
de dictaminar. 
Si el dictámen ofrece dificultad, por leve que pa- 
rezca, y si el asunto es de alguna importancia debe 
pedirse tiempo y darse el ditámen por escrito en la for- 
ma de que vamos á ocuparnos. (§ 31) 
§. 30. Declaraciones en juicio.—La declaración 
es la manifestación que se hace ante el juez, bajo de 
juramento ó de promesa de decir verdad, contestando 
á las interrogaciones del Juez; se da asi mismo el nom- 
bre de declaración al documento en que la declaración 
se hace constar, y también se aplica la palabra al acto 
mismo de prestar la declaración. 
Toda declaración se encabeza con la fórmula: En 
(el lugar) á (fecha) ante (El Juez ó Tribunal) compa- 
reció (Don ) y prévio juramento en forma; que se le 
tomó de decir verdad de lo que supiere y le fuere pre- 
guntado fué interrogado por (S. S. ó por el Tribunal) á 
tenor del interrogatorio (tal). 
El juramento de la declaración es diferente del de 
la aceptación del cargo: en este se jura desempeñar 
leal y fielmente el cargo, en aquella se jura decir verdad 
de lo que se le pregunta. 76 
Algunos Jueces exigen ámbos, otros exigen solo 
uno: indudablemente están aquellos en su derecho, 
pero parece que uno basta; pues no desempeñaría fiel- 
mente el cargo, quien no manifestase toda la verdad 
de los hechos sobre que se pide el dictámen. 
Formulado el juramento se hacen una série de 
preguntas, que se llaman las generales de la ley, porque 
deben hacerse á todos los testigos por el ministerio de 
la ley. Estas preguntas se refieren al nombre, edad, 
estado, profesión y domicilio del declarante, si tiene 
noticia del asunto, si es pariente, dependiente, amigo 
ó enemigo, deudor ó acreedor, ó tiene alguna otra re- 
lación de dependiencia con alguno de los interesados 
en el pleito (a). 
Luego se hacen las preguntas que forman el cuer- 
po de la declaración, preguntas que van precedidas de 
la fórmula: Diga si sabe y le consta tal hecho. 
El testigo debe declarar todo cuanto sepa del he- 
cho que se le interroga, espresando la razón de su di- 
cho: el Juez debe preguntársela de oficio si el decla- 
rante espontáneamente no la diere (b). Puede y debe 
hacer el Juez de oficio ó á petición de parte, todas las 
preguntas que tiendan á esclarecer la verdad de los 
hechos de modo que pueda formarse conciencia de 
ella (c). 
El médico llamado á dictaminar por medio de de- 
claración, debe, pues, dar la razón de su ciencia y ex- 
presarla con toda la claridad posible, detallándola tan- 
to como el Juez ó las partes, por su intermedio, se lo 
pidan. Concluidas las preguntas, se lée al testigo la 
declaración preguntándole si tiene algo que añadir, 
quitar ó modificar; si así es, se hace la modificación, 
( * ) Art. 127 L. N. yen todas las leyes de Provincia — ( b ) L. 26 
26 tit. 16 part. 3.»—( c ) Art. 113. ley nacional. 77 
y se termina expresando que el testigo Arma con el 
Juez, las partes, si están presentes, y el Escribano. 
Es preciso tener mucho cuidado en la redacción de 
las declaraciones, pues sin la menor intención fácilmen- 
te se cambia su sentido. 
La ley manda que se conserve el lenguage del que 
declara en cuanto sea posible; pero esto no tan fácil 
como á primera vista parece, y mucho menos tratán- 
dose de un lenguage inacostumbrado, como es el que 
á los hechos médico legales se refiere. 
Cuando el caso lo requiera; el mejor modo de evi- 
tar toda equivocación, es pedir la vénia al Juez para 
escribir por si mismo las respuestas. 
§. 31. Dictámenes escritos. — Cuando el dictámen no 
se dá verbalmente, se dá por medio de un documento, 
que también recibe el nombre de dictámen. 
Este escrito se encabeza con la fórmula: Los peri- 
tos que sucriben, nombrados por (Y. S. ó Y. E., si es 
un Tribunal Superior ó algunas de sus salas), por el 
auto (de tal fecha) para dictáminar sobre (se expresan 
los puntos sobre que se ha pedido el dictámen) eva- 
cuando el dictámen pedico, á Y. S. (ó Y E.) dicen: 
Se hace la relación de los hechos, empezando por 
los antecedentes del caso; los hechos y circunstancias 
observados con todos sus detalles, con el mejor méto- 
do posible y con toda claridad; numerando los hechos 
para referirse á ellos con mas brevedad y precisión en 
el cuerpo del dictámen. 
Se sientan sucesivamente las cuestiones; se consig- 
nan los fundamentos para llegar á la conclusión. 
Esta debe ser siempre una respuesta categórica á 
la pregunta hecha por el Juez; si hay duda, si no pue- 
de dictaminarse categóricamente, se emplea la fórmula; 
de lo que resulta que los peritos no pueden dictáminar 
asertivamente sobre (el punto que se le pregunta); ó bien, 
no pueden manifestar sino la duda ó presunción que re- 78 
sulta sobre la ( cuestión ó cuestiones propuestas por el 
Juez.) 
Jamás deben emplearse esas fórmulas ambiguas que 
nada expresan, y dan motivo para un sério apercibi- 
miento por parte de los Jueces, aunque rara vez lo 
hagan. 
Concluidas las cuestiones se cierra el dictámen con 
la fórmula: Es cuanto creen deber expresar en descargo 
del juramento que tienen prestado y en desempeño leal 
de su cometido (fecha y firma de los peritos.) 
Si alguno estuviera en disidencia ó en disidencia 
respecto solo de alguna de las cuestiones ó de sus fun- 
damentos, deberá firmar el dictámen de todos, expre- 
sando su disidencia á continuación de su firma, si de- 
sidieran en el todo, ó en desidencia sobre tal cuestión 
ó sobre sus fundamento. 
A continuación del dictámen de la mayoría se pon- 
drá el disidente, que deberá también firmar. 
La redacción de los dictámenes debe ser una repro- 
ducción fiel y metódica de los hechos observados, pro- 
cederes empleados y fundamentos de las opiniones. 
El mejor sistema es el que se emplea en los casos 
clínicos, que como se vé es el que mas se acerca al 
que acabamos de exponer. 
Sin embargo, la complicación ó sencillez de los 
casos, la naturaleza de estos, y las circuntancias exi- 
girán variaciones á cada paso; las que deben hacerse 
conservando siempre mucho método y mucha claridad. 
§. 32. Claridad delenguage en los dictámenes.— 
Preséntase aquí una cuestión muy debatida entre mé- 
dicos y jurisconsultos; la de claridad en el lenguage 
empleado por los peritos en sus imformes. 
No hay autor de procedimientos que no se queje 
de la falta de claridad de los dictámenes médico legales; 
los médicos, reconociendo que algún fundamento tienen 
las quejas de los jurisconsultos, las tachan de exageradas, 
echan en cara á su vez el tecnicismo jurídico y dicen que 79 
no es posible precindir del tecnismo, por que cada 
ciencia tiene su lenjuage propio y las perífrasis liarían 
interminables los informes médico legales. 
En todas estas cuestiones no se aprecian ó no se 
aprecian bien las causas del mal, que indudablemente 
existe, y cuyo resultado es inutilizar en gran parte los 
dictámenes. 
Los dictámenes periciales se expiden para ilustrar 
la conciencia de los Jueces sobre puntos que ellos no 
entienden; por consiguiente, la cualidad de todo dictá- 
men es la claridad, porque los profesores deben tras- 
mitir la idea fundamental de los hechos á la inteligen- 
cia de los Jueces. Un dictámen no entendido por el 
Juez es un dictámen perdido, es un peligro para la 
justicia. 
El buen sentido y la idea cabal de la misión del 
médico legista, le debe hacer huir de un tecnicismo que 
por si mismo ninguna ciencia revela, y antes bien, de- 
muestra ignorancia y pedantería. Un médico que para ex- 
presar la articulación de la muñeca, dice articulación ra- 
dio cúbito-carpiana, hace desconfiar á primera vista de 
su ciencia profesional y de su buen sentido como hombre. 
Siempre que una idea puede expresarse por una 
palabra de todos entendida, emplear una voz técnica 
es por lo menos pretencioso: la verdadera ciencia es 
modesta como hija de la verdad. 
Cuando la palabra que en el lenguage ordinario 
corresponde á la voz técnica, es chocarrera ó indecoro- 
sa no deberá jamás emplearse esta: el médico tiene el 
deber de ser culto, y de producirse como tal. Sería ver- 
daderamente chocante leer en un dictámen pericial las 
palabras tripa, cagalar y otros que en el lenguage em- 
pleado entre gentes cultas están reprobadas. 
Es cierto también que no pueden dejar de emplear- 
se las palabras propias de la ciencia que no tienen 
equivalente en el lenguage ordinario y que el poner 
una perífrasis, la mas concisa, haría interminables los 80 
dictámenes; pero tampoco se 'puede dudar de que no 
hay una sola idea, una sola relación, que pueda inte- 
resar á los jueces, que no pueda expresarse de modo 
que la entienda una inteligencia medianamente culti- 
vada. 
No es preciso, ni necesitan los Jueces, que se le tra- 
duzcan todas las palabras técnicas, basta que lo fun- 
damental, lo que va á servir de base ála sentencia del 
Juez esté expresado de modo que lo entienda. Hay 
detalles que el médico debe siempre consignar, funda- 
mentos que debe expresar, por lo mismo que sudictámen 
puede tener que ser revisado, y debe ser completo, pa- 
ra que otro médico pueda apreciarlo; estos detalles y 
relaciones, que el Juez no necesita para la apreciación 
legal de los hechos, pueden expresarse con el tecnicis- 
mo mas puro, si se quiere. 
Ambos géneros de hechos pueden presentarse con 
cierto paralelismo de modo que no haya confusión en- 
tre ellos, que el objeto legal y la justificación médica 
se llenen completamente. 
Se trata de establecer, por ejemplo, la responsabi- 
lidad civil correspondiente á una herida que ha dejado 
sin los movimientos propios al dedo pulgar: el médico 
dice: la herida, según los antecedentes (núm, tal y tal) 
fué hecha con un golpe de serrucho dado de adelante 
hácia atrás, desde donde acaba el pliege de la piel que 
separa la mano del ante-brazo, en una estension ho- 
rizontal de tres centímetros y medio hácia el revés 
de la mano, cortando los tendones que presiden los 
movimieutos del dedo pulgar, la herida empezaba á 
un centímetro del ligamento] anular dorsal del carpo, 
cortó trasversal-mente el tendón del abductor largo, los 
tendones de los estensores corto y largo del pulgar 
en la parte superior de la tabaquera anatómica, y los 
tendones en la curación no han podido reunirse por 
(tal y tal razón) etc. 
Percibe aquí el Juez la idea clara de la rotura de 81 
los tendones y la razón de la falta de movimientos en 
el dedo, y hay la justificación médica del fundamento, 
sin que sea necesario al Juez conocer la terminología 
técnica de los tendones que se relatan. 
Pero, si bien es cierto que puede llegarse á una 
completa claridad con algún esmero en la redacción 
y por medio de las explicaciones, que tienen derecho 
los jueces de pedir á los peritos, para esclarecimiento 
del dictámen (§ 37); no es menos cierto que por mas 
esfuerzos que se hagan, ellos no podrán ser entendi- 
dos por los Jueces si carecen estos de esas nociones 
generales de la ciencia, que hoy forman parte de toda 
buena educación, y que se aprenden en los estu- 
dios preparatorios y aun en las escuelas de instrucción 
primaria medianamente organizadas. 
En la asignatura de Historia Natural, se aprenden 
las nociones elementales de anatómia y fisiología, y 
hay en los estudios preparatorios, como asignatura 
obligatoria, nociones de higiene: si estas partes, tan 
elementales como son, se aprenden regularmente, pue- 
den los Jueces percibir bien lo necesario y fundamen- 
tal de los dictámenes. Si la flojedad con que hicieron 
los primeros estudios, les hace ahora carecer de esas 
nociones, repasen ó estudíenlas, que al fin es un bien 
pequeño trabajo: si no lo hacen, y los dictámenes re- 
dactados con toda claridad no alcanzan á entenderlos, 
culpen á su ignorancia y flojedad y no achaquen á pe- 
dantería de los médicos lo que es solo debido á su 
culpable negligencia. 
Un dictámen que pueda ser entendido por una 
persona medianamente culta, no puede ser tachado de 
oscuro, si no por un Juez ignorante, y entonces si tie- 
ne conciencia del deber, debe auxiliarse allá en el es- 
tudio de su gabinete, por una persona que pueda 
aconsejarle, ó renunciar un puesto que no está en con- 
diciones de desempeñar, 82 
§. 33. Dictámenes complexos. — Puede suceder, y 
sucede frecuentemente con la química, que un dictá- 
men médico legal requiera el de una ciencia auxiliar 
de las que por sí mismas contituyen una profesión 
particular. 
Aconsejan los autores que en estos casos los mé- 
dicos hagan por si mismos los experimentos, análi- 
sis y reconocimientos necesarios, y que no se enco- 
mienden á peritos especiales. 
Se fundan en la necesidad de que los médicos 
aprecien por si mismos todos los detalles y circuns- 
tancias, formando convicción propia,sobre todos los he- 
chos; en la imposibilidad de que una comisión mista 
forme convicción sobre todos los puntos. 
Los médicos, dicen, no pueden apreciar los hechos 
químicos, los químicos no pueden apreciar los he- 
chos médicos; no pudiendo, por lo tanto, haber unidad 
de dictámen. 
Es indudable que es muy bueno que los médicos 
posean á la perfección las ciencias auxiliares, y es cier- 
to también que el país cuenta con algunos pocos pro- 
fesores que descuellan en algunos de estos ramos. Pe- 
ro la gran mayoría de los médicos tiene de estas cien- 
cias solo los conocimientos generales necesarios para 
la debida inteligencia de los ramos médicos. 
La medicina legal no basta por si sola para dar 
ocupación conveniente á los profesores, y un cuerpo 
médico forense está muy remoto entre nosotros. 
Por otra parte un médico, en ejercicio de la profesión, 
raramente tiene tiempo para dedicarse á estudios pro- 
fundos de otras ciencias; y por tanto, estar al tanto de 
los rápidos y diarios progresos de las ciencias naturales; 
ni tampoco se les puede suponer la precisión y delica- 
deza, que las manipulaciones de la química requieren; 
ni la facilidad de clasificar y reconocer una planta, 
cuando los profesores dedicados al estudio de nuestra 83 
flora no han dado aun sino los pocos resultados de sus 
preciosos y ya importantes estudios y descubrimientos. 
Las comisiones mistas son detestables y tienen 
los inconvenientes señalados; pero no hay necesidad 
de ellas. 
Así como el Juez dirije el juicio y no se rompe la 
unidad, porque en él intervengan peritos de diversas 
clases, árbitros en ciertas cuestiones de hecho; así 
tampoco se rompería la unidad del dictámen médico 
legal por la intervención de peritos químicos, botáni- 
cos, etc. si estos peritos dictaminan sobre los puntos 
que les 3on pedidos por los médicos como éstos dictaminan 
sobre los puntos que les Ajan los jueces; si hay el orden y 
la subordinación debida entre ambos dictámenes. 
El médico no puede serlo sin tener conocimientos 
mas ó menos estensos en la química y con ellos apre- 
cia el dictámen de los peritos químicos, si los procede- 
res empleados son ó no los debidos, y comprueba los 
resultados de la pericia especial con los resultados de 
su propia observación, entre tanto se ha ganado tiempo 
y perfección en los procedimientos. 
Es frecuente en el país remitir á los laboratorios 
los cuerpos y sustancias que hay que analizar ; gene- 
ralmente se envían á los establecimientos nacionales, 
raramente á los farmacéuticos. 
Pero esto se hace muchas veces sin llenar las for- 
malidades legales, y así se anulan los dictámenes. 
Siempre que ocurran estos casos, los médicos deben 
manifestar á los jueces la necesidad de peritos especia- 
les para que den su dictámen sobre los puntos que los 
médicos soliciten, llenándose las mismas formalidades 
legales respecto de estos peritos que respecto de los mé- 
dicos. 
Un dictámen médico legal fundado en el dictámen 
de un químico, nombrado sin las formalidades legales, es 
nulo; por que los hechos aseverados por el químico no 
hacen fé, aunque sean tan exactos como una ecuación 84 
matemática y no pueden hacerse deduciones sobre he- 
chos no comprobados debidamente. 
Es común ver en los dictámenes médico legales re- 
ferencias de este tenor : y estraidas las visceras fueron 
remitidas para su análisis al profesor ó laboratorio tal; 
resultando que contenían tal ó cual sustancia, lo que 
comprueba tal ó cual hecho. 
Pues bien, el hecho aseverado por el químico sin 
nombramiento judicial es de ningún valor, nada com- 
prueba y lo que los médicos dicen con un fundamento 
semejante es completamente nulo. 
En autos todo debe decirse en la forma prevenida 
por la ley, no basta que un hecho sea cierto, para que 
haga fé en juicio, es preciso comprobarlo como la ley 
manda. 
La honorabilidad de los peritos químicos que el país 
tiene, no puede ponerse en duda ; pero esto no basta, el 
nombramiento legal es indispensable. 
§. 34. Secreto en las pericias. — Además del se- 
creto profesional que el médico debe guardar ( §. 68 ) ; 
en las pericias médico legales debe reservar siempre sus 
juicios hasta que el dictámen está entregado ; de otro 
modo no cumplirá los deberes de desempeñar fielmente 
el cargo, que ha jurado al recibirse de él. 
La parte que conoce la opinión desfavorable de un 
perito, ó tiene indicios de su dictámen, impedirá por 
todos los medios posibles que el dictámen se dé, causan- 
do así un perjuicio greve á su contrario, desdoro á la 
profesión médica y daño á la justicia. 
Aún después de firmado y entregado no conviene á 
los peritos dar explicaciones verbales á las partes sepa- 
radamente ; los litigantes ponen en juego todos los re- 
cursos, tuercen y adulteran los dichos mas sencillos 
para hacerlos servir á sus miras, que son siempre el 
triunfo de su causa. 
Si las partes les pidieran explicaciones, deben los pe- 85 
ritos indicarles que lo hagan por intermedio del Juez en 
la forma que la ley previene. 
§. 35. Del tiempo que puede emplearse en las pe- 
ricias. — De los males que aflijen á los hombres pocos 
hay tan graves como los pleitos. 
Los gastos improductivos, la falta de poder hacer uso 
de su derecho y sobretodo los disgustos y zozobras, que 
las contiendas judiciales producen, son incalculables. 
El bello ideal del procedimiento es justicia pronta y 
barata, y entra en los deberes de todos los que inter- 
vienen en los juicios el ahorro del tiempo. 
Los peritos no tienen el derecho de demorar un día 
innecesariamente sus dictámenes. 
Cuando los peritos no pueden expedirse en la au- 
diencia en que son consultados,los Jueces les conceden 
un plazo, generalmente indicado por los peritos. (§ 28). 
Deben tener presente al solicitar el plazo, que el tér- 
mino de prueba es de treinta á cincuenta dias útiles 
según las localidades, y que dentro de él han de pro- 
ducirse todas las pruebas ; por consiguiente, tomando en 
cuenta las dificultades probables de la cuestión, deben 
pedir el mas corto plazo posible dentro de término de 
prueba. 
Pero si cuando se pide el dictamen pericial hubie- 
ra trascurrido ya un tiempo, que hiciera imposible un 
dictámen acertado, deben manifestarlo. 
Antes que dar un dictámen desacertado, por falta 
de las operaciones y el estudio necesarios deben negar- 
se á dictaminar. 
Jamás deben los médicos aceptar un plazo insufi- 
ciente, sino con cargo de las prórogas necesarias y de- 
ben resistir con valentía las imposiciones á este res- 
pecto. 
Los Jueces en vista de las razones aducidas por los 
peritos, cuando el término pedido es mayor que lo que 
queda del de prueba, pueden dictar un auto fundado 86 
en que siendo el dictamen necesario para mejor proveer, 
y no quedando tiempo suficiente para producirlo en el 
término de prueba, acuerdan el plazo pedido. 
Cualquiera que sea el plazo concedido los peritos 
deben proceder con toda actividad y no hacer uso sino 
del tiempo estrictamente necesario para expedirse: eso 
deben á su conciencia en descargo del juramento que 
han prestado al recibirse del cargo. Pero si después 
de trabajar con laboriosidad, se viese que el plazo con- 
cedido no era suficiente, solicitarán antes de que se 
venza la próroga necesaria. Jamás un dictámen apre- 
surado, jamás demorar una hora innecesaria, tal debe 
ser la regla de los peritos. 
§. 36. Honorarios de los peritos.—Previene la 
ley nacional en su art. 145 que la indemnización de los 
peritos se determinará en la propia forma que la de 
los testigos5 y al 133 previene que ésta se determinará 
por el Juez, teniendo en cuenta el tiempo, el estado y 
la profesión del testigo. 
La providencia será ejecutiva contra la parte que 
presenta el testigo. 
Las leyes provinciales disponen que los peritos de- 
ben entregar al actuario una minuta de sus honorarios, 
ó regularlo al pié de sus dictámenes cuando los den por 
escrito. 
Se pone la minuta ó regulación á la oficina por 
tres días, si las partes se oponen, el Juez cita á una 
audiencia, y oidos los interesados, el Juez regula, sino 
se han avenido. 
El proveído del Juez es apelable ante el Superior, 
quien resuelve de un modo definitivo, breve y sumaria- 
mente. 
Dicho se está que cuando el incidente se produce 
ante el Superior no se puede apelar de su resolución. 
Como no hay oposición entre la forma prevenida 
por la ley federal y las provinciales pueden en todo 87 
caso los peritos, ante los Juzgados Federales presentar 
la minuta de sus honorarios en los asuntos, en que 
presten su dictámen en forma de declaración, y regu- 
lándolos al pié de sus dictámenes, cuando lo hagan por 
escrito. 
El Juez federal, oidas las partes falla sobre esto sin 
apelación. 
Los médicos en estas regulaciones de sus propios 
honorarios deben ser muy moderados, teniendo en cuen- 
ta no solo su trabajo, sino también la entidad del 
asunto. 
§. 37. Entrega y comunicación del dictámen.— 
Disposiciones legales—Ley nacional — art. 149. El actuario 
estenderá por diligencia la entrega del dictámen anotando en 
ésta el dia. 
Art. 150—La diligencia será firmada por el actuario y por el 
que haya entregado el dictámen si supiere. 
Buenos Aires. Art. 176. Dentro del término señalado los pe- 
ritos deberán hacer entrega del dictámen en la escribanía del ac- 
tuario, quien lo hará constar espresando la fecha en diligencia, que 
firmará con el que haga la entrega. Conformes: Catamarca, art. 
178; Córdoba, art. 209; Corrientes, art. 206; Entre Ríos, art. 300; 
Jujuy, art. 184; Mendoza, art. 245; Rioja, art. 179; Salta, art. 183- 
San Juan, art. 183; Santiago, art. 219; Tucuman, art. 328. 
Nacional. Art. 151. En la audiencia pública señalada para 
ver el dictámen de los peritos, lo leerá el actuario. 
Buenos Aires. Art. 177. Las partes podrán enterarse del dic- 
támen en la oficina; y á instancia de cualquiera de ellas ó de oficio, 
podrá el Juez mandar que comparezcan los peritos á dar las espli- 
caciones que se crean convenientes. 
De la providencia del Juez á este respecto, no habrá recurso al- 
guno. Conforme: Catamarca, art. 179; Corrientes, art. 207; Entre 
Ríos, art. 301; Jujuy, art. 185; Mendoza, art. 246; Rioja, art. 180; 
Salta, art. 184; San Juan art. 184; Santiago, art. 220; Tucuman. 
art. 332. 
Santa Fe. Art. 141. El Juez podrá proveer que comparezcan 
los peritos á dar las esplicaciones conducentes al esclarecimiento 
del dictámen. 
La claridad, la justicia y la conveniencia de estas dispo- 
siciones escusan todo comentario; solo si debemos advertir 
á los peritos que los términos son muy importantes en el 88 
procedimiento, y que deben tener presente que están dentro 
del término hasta las doce de la noche del dia en que se 
vence el plazo acordado, y que un descuido de una hora 
puede hacerles responsables de cuantiosos perjuicios. 
Debemos también advertir que el informe no es nece- 
sario entregarlo al mismo escribano de la causa precisa- 
mente, sino que puede entregarse á cualquiera escribano 
público de Ja misma jurisdicción; esto es, escribano de pri- 
mera instancia nacionales ó provinciales, según el asunto 
de que se trata; cualquiera de los Secretarios ó Pro-Se- 
cretarios de los Tribunales Superiores, ante quien se dic- 
tamina. 
Para salvar su responsabilidad los peritos ponen al 
márgen de la primera hoja de su dictámen la frase «Pide 
cargo», y los Escribanos ponen á continuación de las firmas 
una diligencia que expresa el día y hora de la entrega, 
que es loque se llama en el lenguage jurídico «cargar un 
escrito.» 
§. 38. Consultas. — Disposiciones legales. — Ley Na- 
cional. Art. 152. Si el Juez no se creyese suficiente ilustrado con el 
primer reconocimiento y dictámen pericial podrá proveer que se 
practique otro por los mismos peritos ó por otros. 
Conformes: Catamarca, Art. 180; Córdoba, Art, 210: Corrien- 
tes, Art. 208; Entre Ríos, Art. 303 ; Jujuy, Art. 186; Mendoza, Art. 
247; Rioja, Art. 181 ; Salta, Art. 185 ; San Juan, Art. 1885 Santa Fé, 
Art. 142 ; Santiago, Art. 222. 
Tucuman. Art. 333. Si el Juez no se cree suficientemente 
ilustrado con el dictamen de los peritos, solo podrá ordenar 
de oficio el dictámen de otros peritos, en la forma que lo estable- 
ce el artículo 182 [(es decir, para mejor proveer). 
La misión del Juez de hacer justicia y la obligación 
y el derecho que tiene de averiguar la verdad sobre todas 
las cosas, es el fundamento de las disposiciones trascri- 
tas (§. 12.) 
El Juez es el único que puede determinar si el dictá- 
men pericial le ha ilustrado ó nó lo suficiente para poder 
juzgar con acierto. El dictámen mismo puede iluminarle 
sobre la conveniencia de la ampliación de la pericia; cuan- 89 
do las conclusiones no sean afirmativas ó negativas, y 
cuando el dictámen sea por simple mayoría, puede buscar 
la opinión de otros peritos. 
En el lenguage médico legal se llama consulta, á to- 
do dictámen que versa sobre otro dictámen. 
Las consultas no están sugetas á formas especiales 
entre nosotros, y deben someterse, por lo tanto, á las re- 
glas generales de los dictámenes. 
Deben siempre evacuarse con vista de los autos, y del 
cuerpo de la cuestión, si es posible; reproduciéndose los 
experimentos, observaciones, etc, en cuanto se pueda, y de- 
sarrollando, en toda su plenitud y con claridad, las doctri- 
nas científicas y descripción de los hechos que se refieren 
á los puntos que el Juez ó tribunal creen oscuros en el 
primer dictámen. 
En segunda instancia, tanto las partes, como los Jue- 
ces de oficio, pueden pedir una consulta, y muchas veces 
lo ha de hacer la parte que se crea perjudicada, si en- 
tre vee la posibilidad de una modificación favorable, acon- 
sejado por un médico particular. 
§. 39. De la asistencia del médico de cabecera 
á las pericias. Rechazan algunos esta asistencia; porque 
dicen que el médico de cabecera es parcial á favor de su 
cliente; que puede tener interés en ocultar ó desfigurar los 
hechos para ocultar sus propios errores de tratamiento. 
Otros creen que no hay informe mas importante y que no 
es de suponer que el perito falte á sus sagrados deberes, 
por favorecer al cliente. 
Es indudable que puede haber los motivos que se di- 
cen, y por lo tanto, el médico de familia debe ser siempre 
oido con reserva; pero no es menos cierto que él es el 
único que puede á veces, suministrar datos decisivos en las 
pericias, datos muchas veces comprobables por otros que 
los peritos aprecian por si mismos. 
Por lo tanto, debe ser, siempre que se considere 
necesario, oido y aun pedida su declaración en forma 90 
á los jueces, para que puedan constatarse en autos hechos 
importantes. 
Los peritos judiciales deben sacar de los imformes de 
los médicos de cabecera todo el partido posible, compro- 
bando, en cuanto puedan, los datos suministrados, con los 
de la auptosia, experimentos, ensayos, etc (a). 
§. 40. Valor jurídico de las pericias médico le- 
gales—Disposiciones legales. Buenos Aires. Art. 178. 
Siempre que los peritos nombrados tuviesen título y sus conclusio- 
nes fuesen terminantemente asertivas, tendrán estas fuerza de 
prueba legal. En los demás casos, podrá el Juez separarse del dic- 
támen pericial toda vez que tenga convicción contraria expresando 
los fundamentos de esa convicción. 
Catamarca. Art. 181. Si las partes no hubiesen dado á los 
peritos el carácter de arbitradores, el Juez no estará obligado á 
seguir su dictámen toda vez que tenga convicción contraria. 
En tal caso deberá expresar los motivos que lo decidan á sepa- 
rarse de la opinión facultativa. Conformes: Corrientes, Art. 209: 
Entre Ríos, Art. 304; Jujuy, Art. 187; Rioja, Art. 282; Salta, Art. 
186; San Juan, Art. 186: Santa Fé, Art. 143; Santiago, Art. 223. 
Córdoba—Art. 213—Si las partes no hubiesen dado los á pe- 
ritos el carácter de árbitros ó arbitradores, el Juez no estará 
obligado á seguir su dictámen, y deberá apreciar el mérito de la 
prueba, según las reglas de la sana crítica. 
Mendoza—Art. 248. El Juez apreciará, según las reglas de la 
la sana crítica el valor de la prueba pericial. 
Tucuman—Art. 334. La fuerza probatoria del dictámen de 
peritos puede ser plena ó puramente adminiculativa, según los 
casos especiales, por la naturaleza misma del punto controvertido 
por la competencia en la materia y número de los peritos, respecto 
del ramo á cuyo exámen ó análisis hayan sido nombrados; pero 
el Juez no estará obligado á seguir el dictámen, si el es contrario 
á los principios ó reglas del arte ó ciencia de que se trata en 
el caso. 
Llegamos á una cuestión gravísima, asi en la juris- 
prudencia como en la medecina legal; el valor jurídico*de 
la prueba pericial. 
(a) Es entendido que cuando aquí decimos es sin perjuicio del secre- 
to profesional que el médico está obligado á guardar. 91 
La ley nacional no la determina: pero en el silencio 
de esta ley ha de estarse á las leyes anteriores no dero- 
gadas por ella (art. 374): la doctrina que los autores ge- 
neralmente deducen de esas leyes es que no hace prueba 
hacer correr legal, sino que los jueces pueden desecharla 
cuando tienen convicción contraria. 
De comformidad á estas doctrinas la mayoría de las 
leyes de provincia establecen: que cuando las partes no 
han dado á los peritos el carácter de árbitros, el Juez no 
estará obligado á seguir su dictámen, toda vez que tenga 
convicción contraria. En tal caso deberá expresar los mo- 
tivos que lo decidan á separarse de la opinión faculta- 
tiva. 
La última parte tiene su origen en la ley 118 tít. 18 
de la Part. 3a, que se refiere al caso especial de cotejo de 
letras y ha pasado á ser regla general para toda clase 
de pericias por un grave error de interpretación. 
La ley de Mendoza, (art. 248) dispone que el Juez 
apreciará el dictámen según las reglas de la sana crítica. 
Por último la ley de Buenos Aires, (art. 178), dá va- 
lor de prueba legal al dictámen, cuando los peritos tengan 
título y sus conclusiones sean terminantemente asertivas. 
Tal es el cuadro la legislación argentina á este res- 
pecto. 
Seguramente no responde al estado actual de la cien- 
cia, es erróneo y no está conforme con los principios mis- 
mos de legislación, desconociéndose hasta la naturaleza 
misma de la prueba pericial; excepto en las leyes de Bue- 
nos Aires y Tucuman. 
El dictámen recae sobre hechos que se sefieren al li- 
tigio y que requieren para su apreciación conocimientos 
facultativos. Aunque el Juez tenga esos conocimientos no 
puede prescindir del dictámen; porque non sufficit ut ju~ 
dex sciat sed necesse est ut ordine juris seiat: y no es- 
tá en el orden del derecho que el Juez aprecie hechos que 
no están constatados en autos por un testimonio en una de 
las formas prevenidas por la ley. 92 
Los conocimientos especiales que el Juez tenga en la 
ciencia ó profesión sobre que versa la pericia, le servirán 
para apreciar si en el dictámen se han llenado los proce- 
dimientos y reglas de la ciencia; pero la ley ha querido 
que para constatar los hechos que requieren conocimientos 
facultativos se hagan constar por el dictámen de los que 
profesan ó tienen esos conocimientos y no por el Juez; y 
por lo tanto, es ésta la forma legal de constatarlos. 
Traida á los autos la prueba pericial, es contrario á 
toda regla de sana crítica que el Juez pueda separarse de 
él, y suplirle su propio criterio. 
Una de dos: ó el Juez es perito en la materia ó no lo 
es- Si lo primero, será el dictámen del Juez el de un pe- 
rito solo frente al dictámen de tres, y aun en el caso de 
que el dictámen pericial fuera de un solo perito, este esta- 
ría ejerciendo actualmente su profesión mientras que el 
Juez, dedicado á las tareas de su ministerio, habría per- 
dido por lo ménos la perfección manual y la ñnura de 
percepción, que solo se adquieren por la práctica y solo 
por una constante práctica se conservan. 
El médico cirujano que pretendiera conservar, después 
de dos á tres años de no ejercicio, la perfección manual 
demostraría, por ese solo hecho, que nunca la había tenido; 
los maestros de la ciencia notan lo que pierden en uno ó 
dos meses de vacaciones. 
Por consiguiente, aun en igualdad de número y de cir- 
cuntancias en conocimientos técnicos, habría mayor capa- 
cidad en el dictámen pericial que en el del Juez; y por 
lo tanto, este no debería prevalecer. 
Si el Juez no es perito, no hay punto de comparación 
entre el dictámen pericial y el suyo, como no cabe com- 
paración entre cantidades positivas y la nada. 
Se comprende y es muy justo que el Juez rechace y 
declare nulo un dictámen que carece de alguno de los re- 
quisitos legales, ó que no estén fundados, ó en los que no 
se hayan llenado los procederes que la ciencia establece 93 
como sus leyes, del modo que se rechaza una escritura pú- 
blica que carece de algunas de las formas legales, y es 
para esto para lo que le sirven sus conocimientos médico- 
legales. 
Los peritos son testigos de un orden especial; son 
testigos con un titulo de capacidad; son testigos elegidos 
por las partes ó por el Juez mismo; están exentos de ta- 
cha, puesto que no han sido recusados; y ¿su testimonio 
puede ser desechado, mientras que el dicho de dos testi- 
gos ordinarios haria prueba? 
Dícese y por autores de alta talla y de una ciencia 
inconstestable; que el dictámen de peritos es espuesto á 
errores y aun se citan como prueba ‘errores groseros. 
Los tratadistas modernos traen un caso célebre como 
ejemplos de un terrible error pericial ocurrido en 1829, en 
el tribunal de Agen (Francia.) 
El fiel contraste y un platero del lugar dictaminaron 
que unas monedas eran falsas; una niña había visto ocul- 
tar los moldes con que el padre y el hermano hacían mo- 
nedas. 
Después de dictada la sentencia por los jurados, re- 
conocidas las monedas en la casa de París, declaró ésta 
que eran buenas y auténticas. Dedúcese de aquí que el 
dictámen pericial es tan falible como todo eso. 
En primer lugar, los llamados peritos no lo eran; el 
Juez de instrucción, el jurado no entendieron una pa- 
labra de lo que hicieron; y así que un perito intervino, el 
ensayador de la casa de moneda de París, el error se pu- 
so en evidencia. 
Los plateros saben trabajar la plata, pero no quími- 
ca, muchos y aun hábiles en su oficio, no saben siquiera 
escribir. 
El Juez de instrucción tomó un dictámen dogmático 
sin fundamento ni expresión de proceder alguno emplea- 
do en la investigación y los jurados le aceptaron. 
Si se hubiese pedido el dictámen á un simple depen- 94 
diente de botica, no ya á un químico, como debía ser en el 
caso en cuestión, habría disuelto la moneda en ácido nítrico 
y en agua el producido y con una disolución de sal co- 
mún titulada, habría hecho aparecer á la vista de los 
jurados el cloruro de plata, y por medio de una tabla sen- 
cilla les hubiera dicho la cantidad de metal que en la mo- 
neda se contenía. Todo esto en una hora, sin gran apa- 
rato ni mucho estudio. 
Pero en el fondo, el Juez de instrucción y los jurados 
de Agen, no hicieron otra cosa que consultar á un pinta 
puertas sobre el mérito de un cuadro de Rafael ó de 
Murillo. 
Si se llama á una curandera para dictáminar sobre 
caso de envenenamiento, probablemente sucederá otro tanto 
que en el caso de las monedas. 
Del caso citado por los tratadistas, si alguna conse- 
cuencia lógica puede deducirse es, que los jueces no deben 
pedir dictámenes periciales sino á los que son peritos, y 
borrar el legislador de las leyes las palabras personas 
entendidas para todo dictámen que se refiera á profesio- 
nes científicas, dejándola únicamente para las artes ó pro- 
fesiones manuales. «Todas las cosas faz siempre con con- 
sejo, mas cata ante quien es aquel con quien te has de 
consejar (a). 
La infalibilidad, por otra parte, no puede pretenderse 
en lo humano, y si se hicieran deducciones de los errores 
de los Jueces, seguramente nos quedaríamos sin Tribunales: 
en todos los pleitos hay por lo ménos un perito en 
derecho equivocado, el que defiende al que no tiene razón, 
y en los casos de sentencia revocada por lo ménos dos, el 
abogado vencido y el Juez. 
Los títulos que el Estado dá á los médicos no valen 
ménos que lo que da á los abogados. Los Jueces se equi- 
vocan muchas veces, y en muchos casos un infeliz sin ins- 
trucción alguna dictaría un fallo mejor de lo que lo hacen 
(a) L. Ia tit. 21 Parí. 3a. 95 
algunos Jueces; pero la ley quiere, y quiere bien, juris-pe 
ritos para dictar sentencias ó ingenieros para hacer cami- 
nos. 
La ley no puede suponer racionalmente que tres peri- 
tos se equivoquen y un juez imperito nó. 
Si la conciencia del Juez no se satisface con el dicta- 
men de tres peritos, pida otro dictámen á los mismos ó á 
otros peritos, y no introduzca elementos estraños á la cien- 
cia en lo que es de la ciencia propio. 
Dicese que habrá casos en que la grosería, será re- 
saltante; supongámoslo cierto, el error en materia científica 
se comprueba por la ciencia misma, no por los que care- 
cen de aptitudes para juzgar. 
Trátase de suponer la posibilidad del cohecho, del 
prevaricato, la mala fé y el dolo; son posibles en los Jue- 
ces como en los peritos; la ley ha previsto ambos casos y 
establecido el modo de castigar tales delitos en unos y 
otros. 
Bajo cualquier aspecto que se examine, pues, la cues- 
tión resulta que la facultad del Juez de rechazar el 
dictámen pericial es contraria á las reglas de la crítica. 
El antecedente histórico que se trae, prueba en contra 
de lo que se alega. 
La ley 118 tit. 18 Part. 3a. legisla un caso particular. 
Trátase en ella del cotejo de letras; pongámonos en el lu- 
gar y tiempo en que el legislador dictó su resoluccion. A 
principios del siglo XIII, en un país ocupado en una guer- 
ra ya cuatro veces secular de independencia y de religión; 
en un país en que el saber leer y escribir eran tan raros 
que no llegaban al dos por mil de la población; en que 
los Jueces eran acaso los mas sábios, y ellos, los escri- 
banos y o« frailes los únicos que se ocupaban de regis- 
trar archivos, comparar escrituras, etc. y se vendrá á la 
cuenta de que los Jueces eran los mas excelentes peritos 
en la materia de que se ocupaba la ley. 
Como también la ley hacía la prueba rigorosamen- 96 
te secreta, y suponía en posesión del conjunto de las 
pruebas del pleito solo al Juez, daba una preferencia 
racional al dictamen del Juez sobre el de los peritos, 
que estaban en condiciones peores de aptitud para juzgar. 
Pero en la misma partida (Ley 8a tit. 14 Part. 3a) 
hay una disposición que se refiere á la medicina legal, 
y dice: et otro si, si fuese pleyto en razón de alguna 
moza que dicen que era corrompida, ó de mujer que 
dicen fincara preñada de su marido: ca tales contiendas 
como estas se deben librar por vistas de buenas et ho- 
nestas mugeres que sean sabidoras.,, 
El Juez debe elegir parteras y de este modo de 
prueba en la virgen á quien se impuso la fornicación 
por crimen (Glosa de Gregorio López). 
Esta ley se refiere á los medios de prueba en ge- 
neral sienta una regla general, y no faculta al Juez á 
separarse de las decisiones periciales. 
Esta ley no es restrictiva, su interpretación debe 
ser ampliativa: ca tales contiendas como estas; es decir 
estos pleitos y sus análogos se deben resolver (librar) 
por peritos buenos y honestos, (personas sabidoras) 
La ley 118 legisla un caso particular; la ley 8a le- 
gisla en general. 
No está pues, la interpretación de los autores en 
conformidad á las reglas de la lógica. No estamos 
autorizados á sacar reglas generales de casos particu- 
lares, ni aplicarse puede una ley á caso diferente, sino 
cuando hay la misma razón de aplicarla. 
Nuestras leyes exigen que el Juez para separarse 
del dictámen pericial ha de exponer los motivos que 
le hacen separarse de la opinión facultativa. 
Pero si el Juez no es perito, si no tiene conoci- 
mientos y práctica en la materia, ¿como hará para fun- 
dar su dictámen? 
Cuanto mas difícil sea la cuestión, cuanto mas es- 
té fuera del alcance del vulgo, cuanto mas crea poder 97 
con raciocinios, oponerse á la experimentación, mas 
grave y peligrosa es la facultad. 
En los estados de manía razonante, en que tan fá- 
cil es confundir el vicio, la pasión y la locura, que la 
ciencia práctica de hombres de génio penetra con di- 
ficultad, pero seguros de sus asertos cuando los dan, 
póngase á un Juez frente á frente de un loco razo- 
nante y á veces sagaz, como los llamaba Esquirol, el 
Juez con conocimientos mas ó ménos profundos en 
psicología escolástica, désele la facultad de separarse 
de un dictámen científico y se verá al Juez llegar á 
apercibir al director de un manicomio, bajo el solo di- 
cho de un loco, para venir á los quince dias á cantar 
la palinodia y confesarse engañado (a). 
Ni los médicos en el derecho, ni los jueces en la 
medicina, á lo menos como médicos y jueces. 
Si el Juez duda, si su conciencia no está satisfe- 
cha, un dictámen para mejor proveer es lo único que 
razonablemente puede decretar. 
Nótese que venimos hablando en el supuesto del 
dictámen asertivo de tres peritos, que lo son realmen- 
te, que hablamos de médicos no tachados. 
Si el dictámen es de un solo perito aceptado por 
las partes, hay una especie de transacción, en virtud de 
la cual se ha convenido en suplir el dictámen de tres 
por el de uno, y entonces hace ó debe hacer tanta fé 
como el de tres. 
Si los peritos no lo son, sí no son mas que per- 
sonas entendidas, porque ha sido imposible procurarse 
peritos, entonces se comprende que el criterio fundado 
del Juez prevalezca sobre el de dos ó tres, tan legos 
como él. 
De todo lo espuesto resulta que las leyes de Bue- 
nos Aires y Tucuman serían la verdadera expresión de 
(a) Bonnet L'aliené, Pág. 473 y siguientes. 98 
la ciencia si agregaran á sus disposiciones la prohibición 
de que en asuntos que afectan el órden público, las 
partes pudieran convenir en nombrar un solo perito y 
resulta también que las demás leyes son deflcicientes 
ó contrarias á las leyes de sana legislación. 
Las leyes de Mendoza y Córdoba rectamente inter- 
pretadas son conformes á nuestros principios, pues 
ellas establecen que el Juez apreciará el dictámen se- 
gún las reglas de la sana crítica. 
Las reglas de sana crítica, aplicables á las pericias 
médico legales, se resumen por los autores del siguien- 
te modo: 
Io Un solo testigo, por mas imparcial y verosímil 
que sea, no produce prueba plena, sino presunción. 
2o Dos ó mas testigos contestes, sin tacha, capaces 
de apreciar los hechos sobre que declaran, hacen ple- 
na prueba. 
3o Cuando los testigos de una y otra parte, que se 
contradicen, reúnen iguales condiciones de capacidad, 
hace prueba el mayor número. 
La regla de que en caso de contradicción debe el 
Juez tener por verídico lo que declaren los que entien- 
da dicen la verdad, por ser mas imparciales y verídi- 
cos, no cabe en el dictámen pericial: porque el disiden- 
te es uno, porque ante la ley todos tienen igual capa- 
cidad y condiciones. 
Entendemos que en el caso de disidencia, si el Juez 
creyere que el dictámen en disidencia era mas acerta- 
do que el de la mayoría: debería asegurarse por un 
segundo dictámen, para mejor proveer; pero en ningún 
caso suplir la opinión científica de la mayoría por su 
propia opinión; á todo lo que se puede aspirar y no se- 
rá poco obtener, es á que los jueces puedan tener 
criterio para apreciar el valor jurídico del dictámen, se- 
pan lo que deban pedir á la ciencia y lo que ella debe 
darles. 99 
Así, pues, los Jueces federales y los provincia- 
les, donde no rija una ley como la de Buenos Aires, 
deben dar como prueba legal el dictámen asertivo de 
tres peritos con título legal, porque tal resulta de apli- 
car las reglas de la sana crítica á las pericias. 
§. 41. Caso de arbitrage—Cuando las partes dan 
á los peritos el caráter de árbitros, lo que no puede 
suceder en ningún caso que afecte directamente al 
orden público ó la estabilidad de la familia (a), el dic- 
támen de los peritos hace cosa juzgada y el Juez no 
puede separarse de lo dictaminado si no se probase que 
había habido en su proceder fraude ó dolo; son en el 
caso supuesto verdaderos Jueces de hecho, y su dic- 
támen es una sentencia. 
Esto hace cambiar radicalmente el dictámen en 
su forma y en su íondo. 
Cámbia en su fondo, por que los peritos no pueden 
dejar de resolver asertivamente, tienen que decir si el 
hecho existe ó nó, les dé ó no la ciencia datos para la 
resolución; en este caso los peritos fallan guiados por 
las indicaciones de la ciencia, en segundo lugar por las 
pruebas que pueden pedir á las partes, y por último, 
los dictados de su conciencia, como entiendan la ver- 
dad y la equidad en el caso. 
El Juez árbitro no falla según la ley, sino según 
la equidad natural, por esto se dice que fallan ex ae- 
quo et bono, según su leal saber y entender. 
Las facultades de los árbitros emanan del acta en 
que se las confiere el cargo, á la que deben atenerse 
extrictamente; tienen las facultades que les dan las 
partes al nombrarlos, y en todo lo que no se limitan 
sus facultades, se entiende que tienen las que la ley 
dá á los de su clase. 
(ft) Art. 842 y siguientes CóJigo Civil. 100 
Además de emplear escrupulosamente el procedi- 
miento indicado en las pericias comunes, deben oir 
á las partes, y señalarles día para que informen 
sobre el hecho ó hechos á que se vá á referir el dic- 
támen, recibir prueba sobre estos hechos, si las partes 
la ofrecieren y la estimaren pertinente los peritos 
arbitradores. 
Es aquí donde á falta de datos científicos deben 
buscar elementos de convincion fuera de la ciencia; 
pero solo en el caso de que la ciencia no se los su- 
ministre. 
La fórmula del dictámen es entonces la siguiente: 
se empieza por la frase consagrada por la práctica 
jurídica: Vistos: los antecedentes de los hechos sometidos 
nuestra decisión, en el juicio que sigue (Don Fulano 
de Tal) contra (Don Fulano de Tal) sobre (el objeto 
del pleito) resulta (aquí los hechos debidamente enu- 
merados como en los dictámenes ordinarios). 
1 considerando: 
(Aquí los fundamentos científicos también enume- 
rados y también los de derecho si hubiere lugar ) 
Por estas consideraciones fallamos: ex aquo et 
bono, (aquí la resolución en términos claros, categó- 
ricos y asertivos). Hágase saber. Firman los peritos y 
autoriza el escribano. 
Si hay voto en disidencia se expresa por el desi- 
dente que firmá así y pone á continuación su voto fir- 
mándolo con el escribano. 
Es preciso que la resolución sea categórica, con 
arreglo á las cuestiones propuestas en el acta de nom- 
bramiento, si no bastan los datos científicos] se toman 
en cuenta los antecedentes legales, las presunciones 
legales, las reglas de la equidad; si aun todo este no 
basta, en caso de duda, se decide á favor del deman- 
dado; si se trata de alguna herencia ó cosa que algu- 
no posée se decide á favor del que la posée. 101 
Será siempre conveniente, cuando no se pueda 
resolver de un modo terminante, por los datos cientí- 
ficos consultar las dudas con un jurisperito, y en la 
parte médico legal guiarse por sus propios conoci- 
mientos. 
§. 42. Pedimentos y Oficios.—En el juicio civil 
los peritos no producen otros documentos que los 
dictámenes escritos ó las declaraciones. 
Pero podrá suceder que tengan que solicitar algún 
antecedente, alguna próroga, etc. deben hacerlo siem- 
pre en un pedimento. 
Los pedimentos se encabezan con el título de Tri- 
bunal ó Juez á quien se dirigen, se pone después la 
fórmula: Fulano de tal, ó los abajo firmados, peritos 
nombrados en el juicio seguido por Don F. de T. con- 
tra Don F. de T., sobre (el objeto del pleito), por auto de 
(Y. S. ó Y. E.), como mejor proceda parecemos y deci- 
mos: (Aquí se pone la causa y objeto de la petición); 
y se concluye con la fórmula. 
Por tanto: 
A. V. S. ó V. E. piden que habiéndolos por pre- 
sentados se sirvan proveer como lo dejamos solicitado. 
Es justicia. 
Aunque no es extrictamente obligatoria la forma 
expresada, es sin embargo, la mas conveniente y la 
uniformemente usada en los Tribunales. 
Las corporaciones se dirijen á los Jueces por ofi- 
cios de sus presidentes, ó decanos, refrendados por 
los respectivos secretarios. 
Todo oficio debe expresar, el título del Juez ó Tri- 
bunal á quien se dirige, el pleito ó causa á que se re- 
fiere, porque en el gran número de causas que mane- 
jan los Tribunales, es imposible que las tengan pre- 
sentes todas. 
El objeto del oficio, lo que se pide, remite ó co - 102 
mímica debe expresarse con toda claridad y precisión; 
la pasión de los jueces es la brevedad. 
§. 43. Certificados—En los juicios civiles no hay 
otro modo de expresar su parecer los médicos como 
peritos, que son las declaraciones y los dictámenes es- 
critos ni otro medio de entenderse con los jueces que 
la forma verbal ó el pedimento. 
Es común, sin embargo, la .expedición de certifi- 
cados en materias administrativas. 
Para acreditar la existencia de una enfermedad, 
que ha imposibilitado obrar en tal ó cual tiempo, para 
acreditar el buen estado de salud, etc. se expiden las 
certificaciones. 
Las certificaciones se empiezan con el preámbulo: 
El abajo firmado (el título académico y el oficial 
si lo tiene) 
Certifica: Que (el hecho ó hechos á que deba con- 
traerse el certificado.) 
Y se concluye con la formula, en párrafo separado: 
Y para que conste, á solicitud del interesado (ó por 
orden de tal autoridad) expido la presente en (el lugar 
y fecha en letra) 
Tal es el abuso que se ha hecho de los certifica- 
dos que ninguna fé se les dá en juicio civil, y el que 
lo expide queda inhabilitado para declarar como testi- 
go, pues es tacha legal el haber expedido certificados 
anteriormente á la declaración, sobre hechos del pleito. 
En los casos necesarios lo único que podría ha- 
cerse es pedir el reconocimiento de la firma. 
La facilidad conque los médicos se prestan á ex- 
pedir certificados de que tal persona estuvo enferma 
en tal tiempo, con el objeto de librarse de un servicio 
ó carga, de obtener una dispensa de curso, etc; no es 
sin embargo sin riesgo; pues la ley pena esto severa- 
mente, como una verdadera falsedad que es (Art. 441 
del Dr. Tejedor y 188 de la reforma). capítulo sseraoo 
DE LAS PERICIAS MEDICO LEGALES EN MATERIA CRIMINAL 
Disposiciones legales.—La Nación y muchas Pro- 
vincias no se han dado aun Códigos de procedimiento 
en materia penal. 
La ley nacional de 1863, sobre procedimiento en los 
juicios civiles, contiene las siguientes disposiciones re- 
lativas al juicio criminal, que hacen á nuestro ob- 
jeto: 
Art. 352. El sumario en los casos criminales se instruirá en la 
forma que se observa en los juzgados de Provincia. 
Art. 357. En este estado el Juez recibirá la causa ó prueba con 
todos cargos por un témino que no baje de diez dias ni exceda de 
treinta á no ser que un motivo especial justificase la concesión de 
una prórroga. 
Art. 358. Dentro del término de prueba serán nuevamente exá- 
minados los testigos del sumario que pudieran ser habidos y los 
demás que se presentaren en favor y en contra del acusado, guar- 
dándose en el exámen y en la práctica de las otras deligencias de 
prueba que fueren necesarias para el esclarecimiento de los hechos, 
lo prescripto en el juicio ordinario. 
Acaba de publicarse el Proyecto de Código de Pro- 
cedimientos en materia penal para los Tribunales na- 
cionales, del doctor Obarrio, el que contiene varias dis- 
posiciones médico legales que comentaremos. 
La ley de la Provincia de Santa Fé, libro segundo, establece: 
Homicidio.—Art. 29. Teniendo el Juez conocimiento de encon- 
trarse un hombre muerto violentamente, dictará el auto cabeza de 
proceso, ordenando en el mismo se práctique por sí acompañado del 
actuario y un facultativo, el reconocimiento y demás deligencias. 
Art. 30.—Trasladado el Juez con las personas indicadas al lu- 
gar del hecho para constar por informe del médico si el hombre 
está efectivamente muerto y las cuasas que pudieron motivarlo. 
Art 31.—En la misma deligencia hará constar, el sitio ypostu- 104 
ra en que se encuentra: el número de heridas, si las tuviese; la ro- 
pa que le cubra, su nombre, profesión y vecindad, caso de ser co- 
nocido; como también las armas, rastros ó señales que se encuen- 
tren. 
Art. 32—La diligencia que se practique según los dos artículos 
anteriores, será Armada por el Juez, Escribano y Facultativo. 
Art. 33—Las armas, ropas y efectos que se encuentren juntos ó 
á inmediaciones del cadáver, se depositarán por órden del Juez y á 
su disposición, en poder del escribano actuario, y se diseñarán las 
armas, si fuese posible, en los autos. 
Art. 34—Practicadas estas diligencias, se procederá á identificar 
el cadáver por declaraciones de personas que lo conocieron, ü otras 
diligencias conducentes al mismo fin. 
Art. 35—Si por estar el cadáver desfigurado ó ser desconocido 
no se pudiese identificar la persona, no obstante haber sido expues- 
to el cadáver en lugar público por veinte y cuatro horas, se harán 
reconocer los documentos, armas, vestidos, ropas ú objetos que se 
le encontraron, y á quien pertenecían. 
Art. 36—El Juez nombrará dos facultativos para que recono- 
ciendo el cadáver y examinando sus heridas, contusiones y golpes 
informen sobre la causa inmediata de la muerte. 
Art. 37—Los facultativos evacuarán sus informes conjunta ó 
separadamente, especificando con claridad y en términos inteligi- 
bles, bajo de juramento que prestarán en legal forma, el número de 
heridas, el sitio de ellas, su longitud y profundidad y si son leves 
graves, mortales ó necesariamente mortales, según los conocimien- 
tos que el arte suministre, haciendo la auptosia del cadáver si fue- 
se necesario, como también la clase de] armas con que han podido 
causarse. 
Art. 38—Evacuadas estas diligencias el Juez mandará dar se- 
pultura al cadáver, comunicándolo á la Municipalidad ó en su de- 
fecto al Párroco, quienes remitirán al Juez dentro de 24 horas la 
partida de defunción. 
Art. 39—Caso de ser necesaria la exhumación el Juez ordenará 
se practique por si, acompañado del autuario, facultativo y algu- 
nos testigos que asistieron al entierro; con la atestación de estos 
y la del sepulturero ó sacristán designando el lugar en que se en- 
cuentra el cadáver 
Art. 40—Practicados los reconocimientos necesarios y habién- 
dose tomado por el Juez cuantas medidas fuesen posibles y bastantes 
para identificar el cadáver se dispondrá por aquel sea nuevamen- 
te sepultado con las formalidades antes mencionadas, y dejando 
constancia en autos, de todo lo obrado. 105 
La Provincia de Santiago del Estero, bajo el mismo título y los 
mismos números, contiene una idéntica legislación. 
El art. 169 de Santa Fé y el 170 de Santiago, establecen, que 
la prueba en el plenario se rige por lo dipuesto en materia civil. 
La Provincia de la Rioja, en su art. 936, dice : la querella de 
parte, 5 la petición fiscal en su caso, el Juez aún que no se haya pe- 
dido, procederá á hacer examinar por facultativo, al herido si lo 
hubiera y expedir informe que unirá al expediente, sobre el núme- 
ro de las heridas, instrumento con que han podido ser hechas, sus 
síntomas y accidentes, su calidad, longitud y profundidad, en que 
parte del cuerpo se hallan, si el enfermo se restablecerá en mu- 
cho 0 poco tiempo, si debe ó no guardar cama, si el método se- 
guido para su curación ha sido ó no acertado y si las heridas 
impiden ó no, durante su curación, al paciente el ejercicio de su 
profesión. 
Tratándose del delito de homicidio, si aún fuere tiempo, el 
Juez asociado al autuario se apersonará al sitio donde estuviere el 
cadáver. Hará que lo reconozca el cirujano á que también se ha- 
brá asociadó, y declarando este que está efectivamente muerto 
aquel hombre, lo consignará por diligencia en la que se expresará 
las heridas ó contusiones que tenía, en que sitio del cuerpo, las 
señales de envenenamiento, ó privación de la respiración de que 
informe el facultativo, la rópa ó vestido que lo cubria con todo lo 
demás que pueda conducir á la averiguación, y asi mismo se es- 
presará su nombre y vecindad siendo persona conocida. 
Si se tratare del delito de violación, ordenará el exámen fa- 
cultativo. 
Art. 996 Desde entonces (desde el plenario) el juicio seguirá 
por todos los tramites del juicio ordinario. 
Art. 997.—En cuanto al valor de las pruebas se estará á las 
disposiciones de la sección respectiva del Titulo II de esta ley. 
La ley de Catamarca dispone : 
Art. 1183.—En la instrucción del sumario, para averiguar el 
delito y la persona del delincuente, el Juez procederá aplicando co- 
mo regla las doctrinas del Doctor argentino Cárlos Tejedor, en su 
obra titulada Curso de Derecho Criminal en cuanto no se oponga 
á la presente ley ni á la orgánica. 
Art. 1847.—(en el plenario ) guardándose en la práctica de las 
otras diligencias de prueba que fuesen necesarias, lo prescrito en 
el juicio civil ordinario. 
La ley de San Luis contiene las siguientes disposiciones : 
Art. 621.—Cuando un juicio hubiere de empezar por antece- 
dentes remitidos por la policía ú otras autoridades el Juez procede- 
rá ala indagación del hecho... hará practicar con el médico de 106 
la policía y en su presencia la auptosia del cadáver si lo hubie- 
re . 
Art. 161.—(En el plenario) se guardará para los trámites de 
prueba lo establecido para el juicio civil ordinario. 
§. 45. Delito y elementos de él cuya apreciación 
corresponde á la medicina legal. — Delito es toda in- 
fracción de la ley penal, cometida con libre voluntad^ 
La voluntad deja de ser libre por la fuerza, por la 
violencia moral ó bien por causas que perturban la 
mente. 
La influencia de lo físico sobre moral del hombre 
y viceversa es un hecho por todos observado, de evi- 
dente verdad y que requiere para su apreciación exac- 
ta el conocimiento de ámbos elementos, puesto que no 
pueden hacerse comparaciones sino entre ideas cono- 
cidas. 
Siempre que en un delito se trata de la falta de 
libertad en el agente por una influencia orgánica ó 
funcional, accidental ó permanente, es necesaria la in- 
tervención del médico para determinar el elemento esen- 
cial del delito, voluntad libre; y solo con su auxilio 
puede determinarse, puesto que él conoce el organismo, 
sus funciones, sus perturbaciones, defectos y enferme- 
dades, y las influencias que pueden causar en la mo- 
ral del hombre; es el médico el llamado á distinguir 
si una emfermedad mental es cierta ó simulada, pues 
él es quien posée la ciencia del diagnóstico. 
Yeáse cuan inmenso es el campo que tiene la me- 
decina legal en materia penal. 
Pero aun hay mas, todo delito afecta ó lesiona á 
las personas en su cuerpo ó en sus bienes. 
Las lesiones corporales directa ó indirectamente 
ejercidas constituyen la mayor parte de los delitos. 
Compréndese de ahí la inmensa responsabilidad que 
pesa sobre el médico, y los grandes males que puede 
producir el que esa responsabilidad no esté siempre pre- 
sente á su conciencia, el que no esté constantemente 107 
empeñado por la santidad del juramento que presta al 
recibir sus títulos y al actuar en los juicios. 
§ 46 Juicio criminal—Su división—El juicio cri- 
minal se divide en dos partes completamente distintas: 
una llamada sumario, que tiene por objeto averiguar la 
existencia del delito y la persona del delincuente, ase- 
gurándola si es de temer su fuga; consiste en una in- 
formación secreta, aun para el mismo interesado, lo que 
se hace para evitar que puedan oscurecerse ó hacer de- 
saparecer las pruebas del delito ; y otra, que se llama 
plenario, que es el verdadero pleito criminal, y tiene 
por objeto oir la defensa del acusado, recibir sus prue- 
bas y aplicarle el condigno castigo ó absolverlo. 
En el sumario se sigue un procedimiento especial; 
en el plenario es el mismo del juicio civil con pocas 
diferencias, ninguna por lo que respecta á las pericias 
médico legales. 
El sumario se hace por el Juez que ha de fallar la 
causa en definitiva ó por un Juez especial, que se llama 
de instrucción ; á veces se instruye una parte del su- 
mario por autoridades policiales ó por los jueces loca- 
les inferiores. 
En todos los casos las facultades de estas autorida- 
des, para nombrar peritos médicos, son las mismas y la 
misma la necesidad de obedecerlas. 
§ 47 Carácter del sumario en los hechos médi- 
co legales—El carácter distintivo y esencial del suma- 
rio es la urgencia de los procedimientos, para hacer 
constar los hechos y sobre todo, los hechos médico le- 
gales. 
Las señales y las perturbaciones que producen en 
el organismo los ataques á la persona, son á veces fu- 
gaces ; una impresión momentánea puede ser causa de 
una locura permanente; los rastros de las lesiones y 
sus consecuencias pueden ser permanentes; pero aun 
entónces hay fenómenos pasagero3 que son elementos 
esenciales de la prueba. 108 
Por otra parte el estado de libertad moral en el 
delincuente, para que sea responsable, debe ser en el 
momento de la comisión del delito. El estado moral an- 
terior influye solo como un antecedente á veces decisi- 
vo, es cierto, en la clasificación de la acción penada 
por la ley; el estado posterior solo importa comprobar- 
lo, ya para juzgar del valor de sus declaraciones, ya 
para la imposición de la pena; pero lo indispensable é 
importante es comprobarlo en el momento del delito, 
así como las causas que en él podían alterar la mente 
del procesado, constituyéndole responsable de sus actos 
ante la ley (a). 
La sociedad tiene derecho á penar, pero tiene tam- 
bién el deber sagrado de ser justa, y no puede serlo 
sino asegurando los medios de prueba, recogiéndolos 
con prolija exactitud; y no puede ser exacta la prueba 
médico legal si no es recogida en el momento del de- 
lito ó en los mas próximos. 
De ahí la indispensable necesidad de obrar con ur- 
gencia ; un dato al parecer insignificante y transitorio 
hasta el punto de ser momentáneo, puede decidir si un 
hombre es inocente ó si ha de sufrir la pena capital. 
Todo momento perdido es de inapreciable valor, y 
expone á condenar á un inocente como á dejar impune 
á un culpable; la incuria es un delito tal que si los 
jueces se dieran cuenta de él, seguramente no se verían 
sumarios sin tramitar meses enteros ó empezados cuan- 
do las huellas del crimen han desaparecido ó se han 
modificado, lo que sucede con demasiada frecuencia en 
desdoro de la justicia. 
En el sumario la rapidez es el fondo mismo de la 
justicia; todas las leyes en todos los tiempos la han 
recomendado, aunque desgraciadamente, muchos jueces 
(») Art. 48 y 93 inciso 3o de la reforma, y 88 y 147 del Dr. Tejedor y 
368 y 369 del Dr. Obarrio. 109 
las olvidan, tanto que por exageradas que parezcan las 
quejas del público son en realidad muy moderadas. 
Por esto, los buenos jaeces del crimen son raros : 
por que raros son los que se dan cuenta de que deben 
á la justicia su tiempo y hasta su sueño. 
Esta necesidad de obrar prontamente; de hacer 
constar los hechos tan próximos como se pueda al acto 
criminal; es el fundamento de las medidas especiales 
del sumario, y de la obligación impuesta á las autori- 
dades judiciales y policiales de la localidad de instruir 
las primeras diligencias del sumario, que algunos lla- 
man proceso ó sumario de prevención, y son las diligen • 
cias indispensables para hacer constar todo hecho ó 
circunstancia que sería difícil obtener debidamente, si 
se aguardase á que pudiera entender el Juez competen- 
te ó á llenar formalidades prévias. 
Estas autoridades inferiores tienen todas las facul- 
tades necesarias para llenar su importante misión. 
Si se extralimitan, no son aquellos momentos en 
que ordenan, momentos de discutir sino de obrar, y por 
lo tanto, no cabe sino obedecer protestando hacer uso 
de su derecho en lugar y tiempo oportuno. 
§ 48. Primera diligencia de reconocimiento—Así 
que una autoridad de aquellas á quien la ley ha enco- 
mendado la formación de los sumarios, que son gene- 
ralmente los Jueces del Crimen, tienen noticia, en la 
forma prevenida por las leyes, de haberse cometido un 
homicidio ó un delito grave, deben trasladarse inmedia- 
tamente al lugar del suceso, instruir por sí mismos la 
diligencias que sean necesarias para constatar los he- 
chos y detener á los que se supone delincuentes. 
Siempre que se trate de lesiones corporales deben 
acompañarse de uno, dos ó tres médicos, que persona- 
dos con él en el lugar del suceso, puedan prestar los 
auxilios de su ciencia á las víctimas si hay á ello lugar, 
y ayudar al Juez en la constatación de los hechos. 110 
Hemos visto que algunas leyes no lesgilan, sino 
para el caso especial de homicidio, notable é inperdo- 
nable descuido; pero en el silencio de la ley debe 
entenderse, por la analogía de aplicación, que están fa- 
cultados los jueces en el caso de heridas y demás 
lesiones corporales á nombrar peritos que les acompa- 
ñen en la primera diligencia de instrucción. 
Donde hubiese médicos titulares ellos tienen el de- 
ber, como cargo de sus empleos, de desempeñar estas 
diligencias. 
Donde no los hubieren ó estuvieren impedidos, de- 
ben nombrarse al primero ó primeros que se encuen- 
tren. 
Siempre deberían nombrarse tres, por si habia dis- 
cordia entre ellos, para que hubiese siempre mayoría, 
pero donde no sea posible preciso será comformarse 
con que sean dos y aun con uno. 
Hemos visto que muchas leyes prescriben limitati- 
vamente que el médico acompañante á las primeras 
diligencias sea uno solo. Tal prescripción es mala; por- 
que presisamente es la diligencia que ofrece mas difi- 
cultades y los hechos que en ella se hacen constar 
muchas veces carecen de ulterior comprobación, no 
hay sobre su existencia otra prueba. 
En estos casos de lesiones corporales y homicidio 
los hechos se presentan en el momento de su comisión 
bastante claros, y no son frecuentes las discordias, 
aunque sí los descuidos, y las deficiencias. 
La experiencia demuestra, dice Orilla (a ) que la 
mayor parte de los juicios periciales médico legales, 
aparecen incompletos y mal producidos; solo porque 
los primeros á quienes se llaman, por falta de conoci- 
mientos suficientes han descrito mal los hechos ó descuida- 
do comprobar cierto número de otros, que no es posible 
consignar mas adelante.» 
(») Tratado de medecina legal tomo Io. pag. 37. 4a. edición. 111 
En esas primeras diligencias lo mas importante es 
socorrer á las víctimas, cuando es posible, y los Jueces 
deben tener presente este principio: importa menos al 
damnificado y á la sociedad el castigo del delincuente, 
que la salvación de la víctima, y hay en el fondo una 
inmoralidad, una complicidad con el delicuente, en des- 
cuidar que se presten los socorros necesarios, para im- 
pedir que los efectos del crimen se produzcan, á lo 
menos en la parte que se puedan evitar. 
Prestados estos socorros, y si no hay que prestarlos 
desde luego, el médico debe con una mirada general 
darse cuenta del cuadro que encierra el dráma que ha 
de describir, una habitación, una calle, una plaza pú- 
blica, un campo; tales son generalmente el fondo de 
estos cuadros; en los cuales es preciso percibir muchas 
veces detalles de lamas alta importancia: una huella indi- 
cará la dirección de un tiro, como no lo hace la dirección 
de la bala desviada en tortuosos caminos por las partes 
del cuerpo; rastros que indican el trayecto de una lucha, 
manchas de sangre y otras señales materiales revelarán 
detalles con un lenguage mas verídico que el mejor 
de los testigos. 
El método en esas descripciones, consiste ir desde la 
periféria á convergir en la persona del ofendido, deta- 
llando mas cuanto mas se aproxima á la victima, cu- 
yo encaje, permitase la palabra, es preciso presentar 
de tal modo que nada escape á los autos. 
Un pliege que encierre en su interior y no por 
fuera una mancha de sangre, una mancha de sangre 
frotada, la posición de una nebulosidad de color pue- 
de ser producida por un líquido ó un polvo que im- 
porta recojer; la posición de la victima, el reconoci- 
miento externo de ella, antes de tocarla, debe ser 
fiel y exacto, como un espejo; en el reconocimiento 
directo y detallado nada es indiferente; las relaciones 
de los detalles de la persona con todo lo que la rodea 
debe ser exactamente constatado; todo instrumento, 112 
todo objeto que pueda haber servido para la perpreta- 
cion del delito ó lleve impreso un rastro del crimen, por 
leve quesea, debe ser exactamente recogido, empaquetado 
y sellado, para los ensayos y reconocimientos posterio- 
res: guardando para su mas exacta conservación los mas 
escrupulosos cuidados. 
Nada mas fácil que describir mal, nada mas difícil 
que describir bien. El talento mas distinguido se estre- 
lla ante dificultades, que á primera vista parecen insig- 
ficantes. 
El talento descriptivo es uno de los mas lucidos y 
que dan mas realce, pero no se desarrolla, sino con 
una práctica esmerada y constante. 
Es la pintura de paisage, tanto mas bella y per- 
fecta cuanto mas se acerca al natural. 
Los médicos decriben bastante bien; el cuerpo hu- 
mano ha sido para ellos un modelo: la anatomía descripti- 
va y topográfica son bastantes para formar ese talento y 
las clínicas, sobre toda la quirúrgica, pueden perfeccio- 
narlo. 
Pero la descripción de los lugares y las relacio- 
nes de los lugares con los detalles que en la víctima 
se observan, requiere ensayos prévios de inestimable 
valor. 
Las habitaciones de nuestra propia casa, nuestra 
cama; nuestro balcón son buenos teatros de ensayo. 
No basta aun describir con método y en detalle, 
es preciso además describir con verdad. 
Un crimen, cuanto mas grave, mas impresiona; 
las alarmas del público, los ayes y el destrozo de la 
víctima ó la perversidad que revela el crimen co- 
metido, impresionan y producen prejuzgamientos que 
nos hacen ver relaciones que no existen, y esto es un 
grave defecto que puede tener las mas peligrosas con- 
secuencias. 
El médico ha de huir de todo prejuzgamiento; 
describir los hechos como son, con sangre fria, sin 113 
añadir ni quitar lo mas mínimo á lo que resulta di- 
rectamente de los hechos; lo que no deja de presentar 
sus dificultades á nuestra imaginación meridional. 
Los modelos mejores que podemos consultar á es- 
te respecto son los alemanes; que reúnen á la sobrie- 
dad la palidez del colorido, tan brillante en los ita- 
lianos y españoles. 
Si una máquina fotográfica pudiera reproducir los 
hechos médicos, ella sería el mejor médico para la di- 
ligencia del reconocimiento en las causas criminales ; 
tal es el ideal á que el médico debe aspirar ; repro- 
ducirlo todo tal como es, y es tan importante y nece- 
saria esa exactitud y plenitud de detalles que, si se lo- 
gra, todo lo demás es fácil y sencillo ; un error de 
apreciación se corrige por un criterio mas exacto, por 
un talento mas elevado, pero un error en los hechos 
vicia toda apreciación ulterior. 
Los Jueces deberán tener muy presente que el mé- 
dico ó los médicos que deben acompañarlos en las pri- 
meras diligencias deben ser escogidos entre los mas 
prácticos en la especialidad de que se trata ; como los 
gobiernos deberían tender á crear especialistas forenses, 
lo que no es posible conseguir sino recompensando al 
verdadero mérito suficientemente. 
Si el puesto de médico forense estuviese bien re- 
compensado, los que lo desempeñan limitarían su clien- 
tela y podrían dedicar al estudio de su especialidad el 
tiempo que ahora dedican á la práctica privada. 
Un titular bien recompensado podrá, por una prác- 
tica esmerada y un estudio detenido, adquirir la per- 
fección ; la práctica hecha con el deseo de acabar pronto 
no hace sino viciar al que la ejercita. 
§ 49 Naturaleza de la intervención médica en las 
primeras diligencias—No se encuentra en las leyes, ni 
en los textos de los autores, doctrina que caracterice 
la naturaleza de la intervención del médico en esta pri- 
mera diligencia. 114 
Las pruebas en el juicio criminal son de dos clases : 
materiales, las que pueden percibirse por los sentidos, 
por la inspección ; morales, las que se fundan en la con- 
fianza que se dá al testimonio de las personas. 
Las pruebas materiales deben practicarse siempre 
que se pueda, y traerse á los autos de un modo feha- 
ciente, intachable. 
Todo cuanto puede estar sujeto al error el testimo- 
nio de las personas, tiene, en cuanto cabe en lo huma- 
no, garantía de absoluta verdad la prueba material. 
* El testimonio de uno ó mas peritos no puede ja- 
más producir en el Juez la convicción que produce el 
ver por si mismo los hechos, y cuando haya visto por 
si mismo, estará en aptitud de juzgar de las conse- 
cuencias que se deducen de los hechos que ha visto, 
de seguir un dictárnen en sus deducciones científicas, 
como no puede estarlo cuando su criterio no es sino la 
fé que dá al solo dicho de otro. 
Los juicios criminales son de hecho, y el juez no 
puede menos que conocer por sí el hecho. 
El proyecto de Código del Dr. Obarrio, que tiene 
muy excelentes disposiciones en materia médico legal, 
es en esta parte erróneo, deficiente y oscuro, sin duda 
por que ha tomado muchas disposiciones de la ley de 
enjuiciamiento criminal de España de 1872, sin acor- 
darlas con otras que tienen su origen en los tratados de 
medicina legal, y con disposiciones que son peculiares 
á nuestro derecho, y aun otras han escapado á su ilus- 
trado estudio. 
El art. 270 del proyecto estatuye que todo juez ins- 
tructor en las primeras diligencias podrá ordenar que 
le acompañen, en caso de delito flagrante de lesiones 
corporales los dos primeros médicos que fueren habi- 
dos para prestar en su caso los oportunos auxilios al 
ofendido. 
El art. 301, dice: que cuando el delito que se per- 
sigue hubiera dejado vestigios ó pruebas materiales de 115 
su perpetración, el Juez las hará constar en el sumario, 
recogiéndolas además inmediatamente y conservándolos 
para el plenario si fuera posible. 
El art. 302, exige que el Juez describa detallada- 
mente el estado y circustancias de la persona ó cosa 
objeto del delito ; y para el caso especial de muerte 
por heridas, ordena que se consigne la descripción or- 
denada, la naturaleza, situación y número de aquellas, 
la posición del cadáver y la dirección de los rastros de 
sangre. 
Por último, el art. 303, dice: que cuando las cir- 
cunstancias que se observaren pudiesen ser mejor apre- 
ciadas por peritos, inmediatamente después de la des- 
cripción ordenada en el artículo anterior, los nombrará 
el Juez, haciéndose constar por diligencia el reconoci- 
miento y el informe que emitieren. 
Estas disposiciones que son tomadas de los artículos 
194 al 198 de la ley Española no han sido bien com- 
prendidos y no concuerdan con lo que se dispone en 
el título del exámen pericial; puesto que concordándo- 
los resaltaría que sería ilusorio lo legislado en el suma- 
rio, ó que falta algo en las disposiciones de uno ú otro 
título. 
En los art. 447 al 457 establece el Dr. Obarrio la 
forma del nombramiento, impedimentos, recusación y 
derechos de las partes; algunas de cuyas disposiciones 
son incompatibles con la celeridad que en el caso se re- 
quiere. 
No hay sin embargo, en materia médico legal 
asunto tan importante como este. De su legislación 
depende el éxito de las pericias en la gran mayoría 
de los casos. 
Limitándonos á las indicasiones y argumentos mas 
principales haremos notarlos errores que el proyecto del 
Dr. Obarrio contiene. 
El art. 270 es incompleto y está mal colocado. 
El art. 302 quiere una relación detallada del esta- 116 
do y circunstancias de la persona objeto del delito hecho 
por el Juez. 
Ese estado y esas circunstancias no pueden ser apre- 
ciadas sinó por médicos. El Juez no puede distinguirlo 
que se exige ni su gravedad, sinó en cuanto la apreciación 
es vulgar; la expresión misma de la situación, con el mis- 
mo instrumento y en un mismo miembro puede ser insig- 
nificante importancia ó puede producir la muerte, según 
el lugar en que ella ha sido inferida. 
Mientras en un caso puede haber interesado solo 
la* partes carnosas provistas de vasos secundarios, en 
el otro puede haber cortado un vaso, ó un nervio prin- 
cipal. 
¿Como hará el Juez para determinar por el solo la 
naturaleza de las heridas? (Art. 302.) 
Si el herido, aparentemente muerto, puede median- 
te un socorro oportuno, á veces fácil, conservar la vi- 
da no tiene objeto y es verdaderamente perjudicial 
esperar á que el reconocimiento prévio indique al 
Juez la necesidad de la asistencia pericial, por lo tan- 
to, el Juez en estos casos debe siempre y á prevención 
ir acompañado de los médicos. 
El art. 270 debiera, por lo tanto, expresar que el 
requerimiento al médico debe comprender no solo los 
auxilios oportunos al ofendido sinó también hacer al 
Juez las indicaciones convenientes: para prestar los ser- 
vicios profesionales que fueren necesarios. 
Expresando en todos los casos que el Juez debe ir 
acompañado de los médicos, será posible que desem- 
peñe el deber que en el art. 302 se le impone, y se 
le escusarán respecto á lo médico legal, los art. 303 
y 306. 
La doctrina de Gutiérrez, (a) es la verdadera y con- 
forme á la ciencia; en el auto cabeza del proceso el 
Juez debe ordenar la asistencia de los médicos al acto 
(s) Práctica Criminaltom. 1°. Pág. 135. 117 
del primer reconocimiento; para que asistan al lesio- 
nado si es necesario y para que den al Juez las indi- 
caciones que necesite. 
La doble descripción ordenada por el articulo 302 
y 303 es innecesaria y expuesta á complicaciones: ¿Que 
se resolvería cuando hubiera contradicción entre la he- 
cha por el Juez y la hecha por los peritos ? si se hiciera 
una sola y bien hecha se evitaría toda duda y se daría 
al reconocimiento el valor que debe tener. 
Entre tanto se notifica al querellante y acusado el 
nombramiento de peritos; entre tanto los recusan ó 
nombran los peritos acompañantes, que tienen derecho 
á nombrar, según el art. 457, se pueden perder datos 
de irreparable mérito en la causa. 
No son estos casos de discusiones dilatorias, sinó 
de rapidez en el obrar. 
Todo se evitaría si la diligencia de reconocimiento 
de que habla el art. 302 fuera hecha por el Juez acom- 
pañado de los médicos, no como peritos que obran por 
sí, sinó como asesores del Juez. 
En los reconocimientos judiciales en materia civil 
los jueces se acompañan de peritos nombrados por 
ellos mismos, y esos peritos no son otra cosa que ase- 
sores. 
En los reconocimientos primeras diligencias de los 
procesos, en esa constatación de urgente necesidad, 
y en la que se van á recoger los datos mas importan- 
tes y decisivos, fugaces á veces como el relámpago, 
ni pueden admitirse dilaciones ni deben producirse prue- 
bas de un valor jurídico dudoso. 
Todo esto se evita si el Juez hace constar en el 
acta todos los hechos y circunstancias perceptibles por 
los sentidos, sean indicados por un médico, sean ano- 
tados espontáneamente por el Juez. 
El Juez puede no percibir una mancha ó no hacer 
alto en ella; el médico percibe que esa mancha es ne- 
cesaria al proceso é indica al Juez que la haga cons- 118 
tar en él, así como las circuntancias de estension, si- 
tuación, color, etc. El cadáver tiene un color amari- 
llo, azulado, pálido, casi traslucido en algunas partes, 
y otras tantas circuntancias que pasarían indiferentes 
para el Juez; pero que una vez que se le lia llamado 
la atención sobre ellas, puede verlas y hacerlas cons- 
tar: el médico vé la herida, muestra al Juez con el 
decímetro en la mano la longuitud y la latitud, de- 
termina la posición, entra la sonda; ó calcula la pro- 
fundidad, hace ver que los bordes son lisos ó sinuosos, 
cortantes ó magullados; separa los bordes y muestra en 
fondo un hueso roto; un vaso, un nervio ó tendón cor- 
tado, y todos estos hechos los vé y percibe el Juez por 
si mismo, por poco ilustrado que sea, bajo las indi- 
caciones del médico. 
De este modo se hacen constar por el Juez todos 
los hechos pertinentes, de este modo el acta que es un 
documento fehaciente, contiene los hechos que bajo la 
fé sola de un médico podrian ser objeto de contro- 
versia, de fundadas dudas. 
Todos lo que son hechos, como lo indican bien 
los arts. 301, 302 y 305 del proyecto, como los art3. 
266 n° 3o, 267 n° 2o, y 276 n° 4o y 5o, deben ser consta- 
tados por el Juez mismo, y es seguro que no podrá 
hacerlo bien sino acompañado de un médico que le ha- 
ga notar todo hecho ó circunstancia que sea pertinen- 
te, muchos de los cuales pasarian desapercibidos sin la 
dirección pericial. 
He aquí de este modo salvada otra dificultad de no 
poca monta, cuando no pueda encontrarse sino un mé- 
dico para esta diligencia. 
Aun otra de no menor importancia: al paciente, 
á los circunstantes hay necesidad de hacerles ciertas 
preguntas relativas al caso médico legal, que pueden 
influir poderosamente en las pericias posteriores, pre- 
guntas que no ocurren al Juez y que pueden indicarle 
los médicos. 119 
Añádase á la fé que merece lo consignado en el 
acta la respetabilidad del Tribunal; la facultad que es- 
te tiene de compeler y de hacer uso de la fuerza públi 
ca, sin esperar dilaciones de que los médicos le pidan 
y él conceda, con la tramitación siempre pesada de los 
tribunales, y de hacerse constar los hechos y declara- 
ciones cuando los hechos son tan recientes, cuando no 
hay tiempo de que la mala fé haya puesto en juego 
sus artes y se verá cuanto importa este modo de pro- 
ceder para facilitar la rapidez del procedimiento y cuan- 
to garante la recta administración de justicia. 
Todo lo que son apreciaciones cientificas puede ser 
rectificado, y no es entonces tan urgente, y todo el in- 
conveniente que se pudiera objetar al sistema propues- 
to sería que pudieran hacerse constar hechos que lue- 
go no tuvieran importancia ni pertinencia. Ese no se- 
ría seguramente un grave inconveniente; la pérdida de 
algunos pocos minutos y de algunos pocos renglones 
escritos no es nada, y en cámbio se obtendría, numero- 
sas ventajas. 
Ya hemos dicho, que es la urgencia tan importante 
como el fondo mismo en algunos casos, y en todos 
indutible ; dénse al delincuente los medios de dilatar 
y es seguro que hará de ellos uso, cuanto pueda, para 
borrar ó alterar las pruebas de su crimen. 
Una defensa medianamente hábil (art. 258) logrará 
este objeto intentando la recusación, nombrando un pe- 
rito que aceptará ó nó, y dará lugar á que se nombre 
otro. 
Los hechos vistos por el Juez, el Escribano, el pe- 
rito, y la defensa en su caso, no pueden ser mejor cons- 
tatados. 
En una palabra la diligencia primera de reconoci- 
miento no debe ser otra cosa que lo que los juristas lla- 
man vista de ojos. 
§. 50. Obligación de aceptar el cargo de peritos 
en los juicios criminales. — De resolver una cuestión con- 120 
forme á los principios, resultan siempre bien resueltas las 
cuestiones que con la primera se relacionan. 
Hemos visto (§ 19 ) como se resuelve en materia civil 
la cuestión de aceptación del cargo de peritos. 
En materia criminal la cuestión varia en términos esen- 
ciales. 
La profesión médica es libre, absolutamente libre; pero 
todo habitante del pais está obligado á prestar auxilio á la 
justicia en los casos urgentes en que esta los reclama. 
¿ Podrá escusarse esta carga por temor á un compromi- 
so, á una amenaza, ó á una venganza ? 
Esta carga de todo habitante del pais ¿ hasta que punto 
obliga á los médicos ? 
¿Les obliga como simples ciudadanos ó también en su 
profesión ? 
Mittermayer, cap. 28, n° 7. opina que el médico no debe 
ser obligado. 
Chaveau Adolphe y Faustin Helie ( a ) opinan : que se 
ría acaso absurdo y ciertamente ridículo compeler por una 
pena á un jurisconsulto á examinar un punto de derecho, á 
un médico á hacer una autopsia, á un calígrafo á verificar 
una escritura. ¿ Que confianza podrían inspirar expertos 
compelidos por la fuerza á dictáminar ? ¿ Que beneficio re- 
portaría la justicia de semejante concurso ? Además, las ope- 
raciones que exigen un concurso intelectual raramente tienen 
una urgencia tal que no puedan ser aplazadas.» 
Orfila (b) adopta exactamente los mismos principios, 
haciendo notar que la coacción intelectual es en último caso 
ineficaz. 
Esto no nos parece, sin embargo, concluyente, y lo cree- 
mos tan lejano de la verdad y de la justicia como la dispo- 
sición del art. 448 del proyecto del Dr. Obarrio, tomado del 
art. 358 de la ley Española casi á la letra; artículo que en 
aquel pais tiene su correctivo en el 79 de la ley de sanidad, 
( » ) Tomo 6o pág. 424 — ( b ) Tomo 1° pág. 29 y siguientes. 121 
el cual declara que los jueces no pueden obligar mas que á 
los médicos titulares á actuar en diligencias de oflcio, sino en 
casos de notoria urgencia. 
Es indudable que las coacciones á la libertad individual 
no deben hacerse sino en la medida de lo extrictamente nece- 
sario, y en este concepto elart. 79 de la ley de sanidad de Es- 
paña nos parece justa. 
Mittemayer y los autores que le siguen, se fundan en que 
un perito puede sustituirse por otro y entonces no hay necesi- 
dad de compeler al que no quiere servir. 
Chaveau y Hélie y los de su escuela se fundan en que ra- 
ramente hay urgencia. 
Estos argumentos no son rigorosamente ciertos, para fun- 
dar una resolución general. El perito médico no puede muchas 
veces sustituirse por otro á causa de sus estudios, de su prác- 
tica especial; en algunas localidades, porque no hay con quien, 
y en todas, mientras la sustitución se hace, se pierden ele- 
mentos de prueba. El que la urgencia sea rara, quiere decir 
que alguna vez existe, y para nosotros existe siempre en la 
primera diligencia de reconocimiento; y aun, según los ca- 
sos, lo son muchas diligencias posteriores, como las autopsias 
de cadáveres en estado de putrefacción incipiente, análisis de 
ciertos venenos orgánicos que se descomponen ó desaparecen 
fácilmente. 
No puede negarse que hay repugnancias invencibles á la 
práctica de ciertas operaciones, que algunas son realmente 
peligrosas para el que las practica, y por lo tanto, nadie tie- 
ne derecho á imponerlas, y tales circunstancias deben ser 
atendidas. 
Se dice, por fin, que cuando sucede un caso médico legal 
no está en peligro la vida de nadie y por lo tanto, no hay el 
deber de ocurrir urgentemente. 
A poco que se medite se vé la falsedad del argumento. 
La necesidad de compeler existe y no puede discutirse, 
que sin esa cumpulsion quedarla en muchos casos desarmada 
la justicia. 
Pero esa limitación al derecho de libertad profesional no 122 
va mas allá, según el derecho, de lo necesario, de lo indispen- 
sable. 
Lo necesario y lo indispensable no es mas que reunir los 
datos para que el dictámen pueda luego darse; lo necesario y 
lo indispensable no es mas que suplir por los médicos ordina- 
rios cuando no los hay titulares ó están impedidos. 
Se dice, por último, que el testigo es necesario á la justi- 
cia y el perito no. No puede fallarse una causa de envenena- 
miento y muchas otras, sin el exámen pericial, y es indispensa- 
ble constatar los hechos para que el dictámen pueda darse. 
Por consiguiente, la compulsión debe limitarse á acom- 
pañar al Juez y darle todos los datos, hacerle todas las indica- 
ciones, para que consten en los autos los hechos médicos, que 
tienen todos los médicos la aptitud que dá la práctica de ob- 
servar y los conocimientos de su carrera y solo en el caso de 
que no haya médicos titulares ó estos estén impedidos, ó la 
urgencia del caso no diese lugar á dilaciones, se debe compeler. 
Los trabajos que requieren estudio detenido y aptitudes 
especiales; todo lo que es dictámen, opinión facultativa, pue- 
de dejarse para mas tarde, puede buscarse quien se encargue 
de ello voluntariamente, no hay necesidad urgente, no hay de- 
recho de compeler. 
El art. 448 del Proyecto del Dr. Obarrio debería pues, li- 
mitarse á expresar: A falta de peritos titulares ó cuando estu- 
viesen impedidos, ninguna persona en ejercicio actual de una 
profesión, arte ú oficio, podrá negarse en los casos urgentes 
á acudir al llamamiento del Juez, para constatar los hechos 
necesarios que se refieran á la profesión, arte ú oficio sino es- 
tuviere legítimamente impedido. 
Tal es la solución que creemos mas conforme á los prin- 
cipios de justicia. 
Entiéndase, sin embargo, que hablamos del médico en- 
cuanto al ejercicio de su profesión. 
Como ciudadano está obligado á declarar, según su cien- 
cia y conciencia, todo lo que sabe respecto á los hechos que 
ha visto ú oido, en cuanto no quebrante el secreto médico que 
ha jurado guardar. 123 
§. 51. Diligencias que siguen á la primera en el 
sumario]— Hecha el acta de la primera diligencia de reco- 
nocimiento, se procede á levantar el cadáver, á trasportar los 
heridos si hubiese á ello lugar, y á disponer convenientemen. 
telos objetos que se hubiesen encontrado para que no pue- 
dan sufrir alteración, como se dirá en sus respectivos lugares. 
El Juez provee entonces ordenando que se practique la au- 
topsia; que se proceda á dictaminar sobre el estado del 
paciente, sobre las 'existencia de los hechos que requieren 
exámen de personas ó cosas, como por ejemplo, si el acusado 
está ó nó demente, recien parida una muger, etc.; en una pa. 
labra, pide el informe médico legal correspondiente, en la for- 
ma de que vamos]á ocuparnos. 
Puede también el Juez ordenar que los peritos ó uno de 
ellos informen cada tantos dias ó cada día sobre la marcha 
de las lesiones y sobre el estado del paciente. 
§. 52. Asistencia á las víctimas — Preséntase aquí 
una cuestión delicada resuelta por el Dr. O barrio en los arts. 
329 y 330 de su Proyecto. 
Previenen estos artículos que en los casos de envenena- 
miento, heridas ú otras lesiones corporales, sea que el ofen- 
dido se asista por médicos elegidos por él mismo ó su fami- 
lia, sea que se asista en hospital ú otro establecimiento, cor- 
responde al médico de los Tribunales la inspección y vigilan- 
cia en el cuidado y buen tratamiento del paciente; poniendo 
en conocimiento del Juez, todo lo que en su concepto pueda 
menoscabar la salud del paciente ó entorpecer su curación, 
á fin de que se adopten las medidas que fuesen necesarias ó 
convenientes. 
La disposición tiene indudablemente por objeto que el 
Juez pueda saber si la duración de la enfermedad ó la muer- 
te ú otras consecuencias son producidas por un tratamiento 
inadecuado ó por circunstancias sobrevinientes. 
Supongamos que para la curación de una herida, fue- 
ra necesario evitar el concúbito de la mujer con el mari- 
do. ¿Podrían la ciencia y la justicia pasar de un mero 
consejo? 124 
Nada tan respetable como la libertad de elegir el mé- 
dico; y el médico sigue el tratamiento que le dicta su 
ciencia. 
Aun las mismas visitas á los enfermos, el médico de 
los Tribunales no debe hacerlas, sino acompañado de los mé- 
dicos de cabecera, sin tener derecho á otra cosa que ver. 
Aquel sobre quien pesa la desgracia de haber sido víc- 
tima de un crimen, no ha perdido ningún derecho de ciu- 
dadano y si en algo se ha modificado el estado de sus de- 
rechos, es lo que la sociedad le debe de reparación y res- 
peto. 
La disposición que comentamos es, pues, atentatoria 
y además inconstitucional.. 
El objeto que se propone el Dr. Obarrio, se logra con 
una mera visita cada tantos días, acompañando el médico 
de cabecera al médico de los Tribunales. 
§. 53. Pericias en materia criminal. — En todo el su- 
mario, como en el plenario, pueden los Jueces pedir dictáme- 
nes periciales, siempre que para conocer ó apreciar algún 
hecho ó circunstancia pertinente, á la causa fueren necesa- 
rios ó convenientes conocimientos facultativos. 
Las reglas sobre estas pericias son las mismas que en 
materia civil; del mismo modo debe procederce, del mismo 
modo deben redactarse los informes. 
Solamente debemos advertir que las partes no asis- 
ten á los reconocimientos, porque el sumario es secreto. 
Respecto á la comunicación de los autos, contiene el pro- 
yecto del Dr. Obarrio una disposición, hace tiempo recla- 
mada por la ciencia, tal es la del art. 465:“ Siempre que 
se tratare de exámenes médico legales, será lícito á los pe- 
ritos revisar las actuaciones producidas para tomar por si 
mismos los antecedentes del caso, si creyeren no ser has. 
tantes los datos suministrados para sus procedimientos.» 
«La divulgación de lo que de ello resultare, hará incur- 
rir en la responsabilidad de los que violan los secretos pro- 
fesionales. » 
Nada mas justo que la última parte de este artículo, 125 
pues que en realidad el contenido de los autos se comuni- 
ca á los peritos al solo efecto de desempeñar un acto pro- 
fesional. 
Los peritos pueden ver los autos en la escribanía; y 
guardar sus apuntes con el mayor esmero. 
Sucederá á veces que tenga que interrogar al acusado 
y al acusador, y es preciso que en estos interrogatorios guar- 
den la mayor circunspección, para que no dejen traslucir el 
contenido de los autos, 
En estos interrogatorios jamás deben afirmar: sino va- 
lerse de frases que dejen en la duda los hechos afirma- 
dos por las partes, tal hecho que Y. dice sucedió tal cosa 
que Y. dice; ¿sucedió tal hecho? 
Respecto al valor de la prueba pericial en materia pe- 
nal, con excepción del proyecto del Dr. Obarrio, que copia 
la ley civil de Buenos Aires, todos los demás Códigos siguen 
lo dispuesto en las leyes civiles, facultando al Juez separar- 
se del dictámen. 
§. 54. Observaciones generales. — Los dictámenes 
médico legales pueden ocasionar á los peritos molestias y 
aun verdaderos peligros personales. Depende en gran par- 
te y á veces en el todo, el éxito del pleito de su dictá- 
men ; de aquí que la ley sugete á los peritos á las mismas pe- 
nas que á los jueces en el cohecho, prevaricato, etc. ( art. 389, 
390 del Dr. Tejedor y 141, 142 déla Reforma). 
La responsabilidad de los peritos es tanta, que nunca serán 
demasiadas las precauciones que tomen para el fiel desempe- 
ño de su cometido. 
Debe decirse en honor de la clase médica, que en medio 
de la corrupción de los tiempos, son pocos los que han es- 
tampado en su frente la mancha inmunda del prevaricato y 
del cohecho; pero por desgracia hay que confesar que las pa- 
siones y los prejuzgamientos son causa de errores indisculpa- 
bles y dictámenes detestables. 
Los módicos deben tener presente que al firmar un dic- 
támen injusto roban, esta es la palabra, aunque parezca 
dura, á mansalva, con verdadera felonía, al que tiene razón, 126 
para dar al litigante injusto la fortuna, el honor y acaso la 
vida de un inocente. 
Un dictámen puede arrancar una fortuna de manos de 
quien la ley y la naturaleza la dieron, para ponerla en ma- 
nos de un pariente infame, que se vale de una apariencia de 
muerte en un recien nacido; un dictámen puede ser la salva- 
ción de un inocente, á quien condenan las apariencias en una 
causa de envenenamiento; como puede ser el único y decisivo 
fundamento de una sentencia que castigue tal crimen. 
La mala fé sabe vestirse con el ropage de la inocencia 
y de la candidez, de un modo capaz de engañar al mas preve- 
nido; la amistad, el parentesco, el amor, toda clase de rela- 
ciones y sentimientos ponen los litigantes en juego en el in- 
placable deseo de triunfar. 
Nada perdonan y les importa poco destrozar la reputa, 
cion de un perito, para el logro de sus fines; prometen, juran 
todo antes de la sentencia, para vanagloriarse después de ella, 
de las malas artes que pusieron en juego, y poner de mani- 
fiesto al que tuvo la debilidad de caer en la red de sus ace. 
chanzas. 
El médico vive de la confianza del público, y si se puede, 
mas aun que los jueces, necesitan de merecerla. Podrá esca- 
parse del castigo de los tribunales; pero no hay medio de 
eludir el desprecio del público y el remordimiento de la pro- 
pia conciencia; escaparán de la horca; pero vivirán dentro 
de su pecho ahorcados, según la preciosa frase de Campoa- 
mor. 
Sacudir toda preocupación, toda indignación, toda re- 
pugnancia ; rechazar toda recomendación, toda súplica, en- 
cerrarse en la mas absoluta reserva, he aqui lo que debe 
hacer el perito para llegar á la imparcialidad mas severa en 
sus procederes y en sus juicios. 
Si no se siente capaz de cumplir extrictamente estos 
deberes, no jure cumplirlos, no acepte el cargo ; no se ha" 
ga acreedor á la afrenta de los perjuros y á las maldicio 
nes de las víctimas inocentes de sus malas pasiones. SECCION SEGUNDA 
Jurisprudencia Médica 
§. 55. Definición — La jurisprudencia médica es el 
conjunto de leyes, reglamentos y sentencias que rigen la 
práctica de las profesiones médicas. 
Hay autores de medicina legal que prescinden de la 
jurisdrudencia médica, y apenas se encuentran dispersas 
en sus obras, alguna que otra cuestión referente á ella; ta- 
les como el secreto médico, honorarios, etc. 
Otros, aun tratando de ella, opinan que no debe ser 
considerada como parte de la medicina legal, sino como 
un anexo á esta ciencia de la que no forma una de sus 
ramas. 
Esto es un error, sin embargo; puesto que la juris- 
prudencia médica da lugar á muchas y muy importantes 
cuestiones médico legales, frecuentes y que deben resol- 
verse con arreglo á la legislación del país. (a) 
Las cuestiones: Si tal medicamento fué administrado 
con imprudencia: Si la operación practicada por una par- 
tera estuvo justificada por la urgencia; Si tal socorro, pres- 
tado por un lego, cae ó nó bajo la sanción del Código Penal 
y otras muchas de que vamos á tratar, son cuestiones mé- 
dico legales emanadas de la jurisprudencia médica. 
La culpa grave, el error grosero ; los honorarios, el 
( a ) El distinguido y laborioso Dr. D. Emilio R. Coni publicó en Buenos 
Aires, en 1879, un Código Médico Argentino, que contiene gravísimos errores 
de derecho, provenientes de haber aplicado la jurisprudencia francesa á leyes 
tan diferentes como las nuestras. Estos errores son, sin embargo, disculpa- 
pies en un médico, cuando aun entre los abogados se hace un verdadero abuso 
de la jurisprudencia francesa, que no puede aplicarse aquí sino con mucho 
tino. 128 
ejercicio ilegal, son cuestiones de jurisprudencia médica que 
originan otras de medicina legal y, por su importancia y 
generalidad, deben formar una de las secciones de la me- 
dicina legal, que seguramente no es la menos importante. 
Mata y otros autores han pretendido dar el nombre de 
jurisprudencia médica á la parte de la medicina legal, 
que, según ellos, deben aprender los abogados ; pero las pa- 
labras jurisprudencia médica tienen un significado propio, 
técnico, que no puede alterarse arbitrariamente, y los abo- 
gados, deben aprender, no una parte sino toda la medicina le- 
gal, pues que de toda deben darse cuenta. CAPÍmO PRIMERO 
EJERCICIO DE LA MEDICINA 
§. 56. Leyes que reglamentan el ejercicio de la 
medicina en la República Argentina. — Las leyes que 
rigieron el ejercicio de las profesiones médicas en la Repú- 
blica eran las de los títulos 16, 17 y 18 libro 5o de la 
Recopilación Castellana, puesta en vigencia para las Indias 
por las leyes 2a y 7a del titulo 5° libro 5o de la Recopila- 
ción de Indias. 
Las referidas leyes están aun en vigencia en todas las 
provincias que no han hecho uso de la facultad, que la 
Constitución Nacional les acuerda para dictarse las leyes y 
reglamentos, que tengan por conveniente, respecto de la ma- 
teria. Así lo ha declarado una sentencia de la Suprema 
Corte de Justicia Nacional (a), con motivo de haberse pe- 
dido se declarase inconstitucional la imposición de una mul- 
ta, hecha por el Consejo de Higiene de Buenos Aires, por 
ejercicio ilegal de la medicina. 
Hasta ahora solo Buenos Aires ha dado una ley re' 
glamentando el ejercicio de las profesiones médicas; y en 
verdad no ha hecho otra cosa, por su ley de 18 de Julio 
de 1877, que resumir las leyes antiguas; dejando insubsis- 
tentes puntos de alta importancia y acomodando estas penas y 
los procedimientos al estado actual de la sociedad. 
Para lograr el exacto cumplimiento de estas leyes, se ins- 
tituyó el Protomedicato. 
El protomedicato era desempeñado por un solo médi- 
co, ó por tres, en la Península, asociándose un Fiscal ó 
Asesor y un Escribano; en los exámenes de cirujía se aso- 
ciaba un cirujano y en los de farmacia un boticario. 
( * ) Fallos de la Suprema Corte Séríe 1* Tomo 5o pág. 455. 130 
Los derechos que cobraban por los exámenes que reci- 
bían, por los títulosly licencias que expedían, y la tercera 
parte de las multas que imponían eran para ellos; y de 
esta manera se les interesaba en el cumplimiento de la 
ley. 
En Buenos Aires, se sustituyó el Protomedicato por 
el Tribunal de Medicina en 1822 (a). En 1855, 27 de 
Agosto, se creó el Consejo de Higiene, para que vigila- 
ra el cumplimiento de las leyes que reglamentan las 
profesiones módicas y otras funciones relativas á los ob- 
jetos que su nombre indica. 
La Provincia de Córdoba creó, por decreto de 25 
de Abril de 1856, un Médico del Estado, entre cuyas 
atribuciones estaba la de examinar á los profesores de 
medicina, cirujía y farmacia, cuyos diplomas no fuesen 
otorgados por alguna escuela médica de la República. 
Después se nombraron Tribunales ad hoc para re- 
cibir dichos exámenes, que eran presididos por el Médi- 
co del Estado; hasta que se creó en 1877 la Facultad 
Nacional de Medicina en la Universidad de San Cárlos. 
Por ley de 4 de Julio de 1881 se creó un Consejo 
de Higiene, entre cuyos deberes figura el de vigilar el 
servicio de la medicina, la farmacia y demás ramos del 
arte de curar. 
Santa Fé, San Juan y la Rioja tienen instituciones 
semejantes, y las demás provincias tienen un Médico del 
Estado Titular, encargado de este servicio. 
Al declararse Buenos Aires Capital de la República, 
el Consejo de Higiene Nacional fué encargado del cum- 
plimiento de estas leyes; pero los exámenes son hoy re- 
cibidos por las dos Universidades Nacionales y sus tí- 
tulos originarios ó revalidados autorizan al ejecicio de 
las profesiones médicas en toda la República. 
Las leyes recopiladas sobre esta materia pueden re- 
sumirse así: 
L ( * ) Decreto de 11 de Febrero y Reglamento 9 de Abril de 1821. 131 
Ningún médico, cirujano, partera ó comadrón, fle- 
bótomo, farmacéutico ó herbolario podrá ejercer su pro- 
fesión sin presentar título de Doctor, Licenciado ó Bachi- 
ller expedido por Universidad ó Facultad aprobada ; dos 
años de práctica acreditada y examen teórico práctico 
ante el protomedicato, bajo la multa de 3000 maravedíes 
( 6000 en América) y suspensión de la profesión por ocho 
años. 
Los que ejercían con falsos títulos, incurrían por la 
primera vez en la multa de 9000 maravedíes, 12000 por 
la segunda y por la tercera los 12000 y dos años de des- 
tierro, recogiéndoseles los títulos falsos. 
En iguales penas incurrían los que teniendo un tí- 
tulo ejercían actos que correspondían á otra profesión. 
A ningún médico ni cirujano se le podía expedir 
licencia para curar una clase especial de enfermedades, 
sino que el permiso debía ser general. 
El exámen de comadrón debía darse junto con el de 
cirujano. 
Las matronas ó parteras debían dar un exámen teó- 
rico-práctico de las partes de la obstetricia ; justificar 
que eran casadas ó viudas y que sabían administrar el 
agua de socorro, y los casos en que estaba indicada. 
El ejercicio ilegal se castigaba con multa de 50 duca- 
dos la primera vez, 100 y destierro la segunda; 200 y 
presidio la tercera. 
La profesión del flebótomo ¡comprendía, según la 
pragmática de los Reyes Católicos de 9 de Abril del año 
1500, la facultad de poner tienda para sajar, sangrar, 
echar sanguijuelas y ventosas, sacar dientes y muelas. 
Se les expedía carta de exámen, después de dos años 
de práctica. El ejercicio ilegal era castigado con per- 
dida de la tienda , multa de maravedíes é inhabilidad 
perpétua para usar el oficio. 
Ningún médico podía tener botica, ni expender me- 
dicamentos, ni recetar para botica de padres, yernos, 
etc. 132 
Los juicios civiles y criminales que se suscitaban 
con ocasión del ejercicio de las profesiones médicas 
eran resueltos por el protomedicato constituido en Tri- 
bunal, con su Promotor Fiscal, Escribano y Alguacil. 
Estas disposiciones ligeramente modificadas por las 
exigencias de la época, son las que contiene la ley de 
Buenos Aires de 18 de Julio de 1877 que rige en aque- 
lla Provincia y en la Capital de la República : 
Art. Io Desde la promulgación de esta ley nadie podrá, ejercer 
en el territorio de la Provincia ramo alguno del arte de curar, 
sin título expedido por la Facultad de Ciencias Médicas ó por los 
Tribunales que le han precedido. 
Art. 2o La Facultad de Ciencias Médicas no podrá autorizar sin 
prévio examen para curar, á los médicos con títulos de Facultades 
extrangeras,que no hiciesen constar la identidad de su persona, y so- 
lo por un tiempo limitado, en aquellos parages donde no hubiese 
médicos recibidos. 
En casos especiales, podrá también autorizar para que ejerzan 
por tiempo señalado, un ramo del arte de curar, á los estudiantes ó 
personas, que previas las informaciones necesarias los considere idó- 
neos. 
Art. 3o Para que puedan hacerse efectivas las disposiciones de 
los artículos anteriores, la Facultad de Ciencias Médicas dará inme- 
diatamente al Consejo de Higiene Pública una nómina de los profe- 
sores que hayan sido aprobados y de las personas autorizadas por 
ella. 
Art. 4o El Consejo al fin de cada año, hará publicar una nó- 
mina de todos los profesores á que se refieren los artículos anterio- 
res, con la expresión de su clase respectiva, de la que se mandarán 
ejemplares á las autoridades de la Provincia y á todas las farma- 
cias. Esta nómina será publicada en un diario de la Capital. 
Art. 5o Ninguna autoridad permitirá el ejercicio de ramo algu- 
no de la medicina aquíen no esté comprendido en la nómina de que 
habla el artículo anterior, ó que no se haya dado á conocer por 
los avisos de la Facultad de Ciencias Médicas y del Consejo de Hi- 
giene. 
Art. 6o El profesor es responsable de los hechos de su práctica, 
toda vez que incurra en una falta grave ó en negligencia culpable. 
Art. 7o Ningún profesor podrá revelar secretos que se le con- 
fien en el ejercicio de su profesión, esceptüandose los casos especia, 
les en que pueda resultar peligro para la salud pública, y aquellos 
en que deba hacerlo por las leyes penales. 133 
Art. 8o Es prohibido á los facultativos imponer la obligación de 
tomar los remedios en determinada farmacia y asociarse en la 
asistencia de enfermos con individuos que no estén en condiciones 
legales para ejercer la medicina. 
Art. 9o Los médicos están obligados á escribir con claridad sus 
recetas en español ó en latin, Armándolas y poniéndoles en ellas la 
fecha y el modo de administración. Tratándose de medicamentos 
enérgicos, no se valdrán de signos ni abreviación alguna. 
Art. 10 El médico deberá hacer constar el diagnóstico de la en- 
fermedad en los certiücados de defunción que estienda. 
Art. 11 Los médicos están también obligados á dar aviso al 
Consejo de Higiene y á la Municipalidad respectiva de cualquier ca- 
so que encontrasen en su práctica revistiendo un carácter sospecho- 
so de enfermedad epidémica. 
Cuando un profesor falte sin causa justiAcada á la obligación 
que establece este artículo, el Consejo de Higiene podrá imponerle 
una multa que no baje de mil pesos moneda corriente ni esceda de 
cinco mil pesos moneda corriente. 
Art. 12 Toda oAcína de Farmacia, deberá tener por lo menos 
una pieza para la conservación de los medicamentos y otra para el 
despacho, de suAciente estension todas, para que las diversas ope- 
raciones puedan efectuarse con la comodidad necesaria. 
Art. 13 Toda botica que haya estado cerrada por mas de tres 
meses, no podrá volver á abrirse sinó reúne las condiciones de co- 
modidad indicada; las que estén ya abiertas tendrán dos años de 
plazo para ponerse en ellas, contándose este desde la sanción de la 
presente ley. 
Art. 14 Todo el que quiera establecer una Farmacia ó abrir 
de nuevo la que tenía establecida, si hubiese estado cerrada, lo par- 
ticipará al Consejo de Higiene Publica, para que la visite á los 
efectos de los art. 12 y 15. 
Si de la visita resulta hallarse la Farmacia en las condiciones 
debidas el Consejo autorizará su apertura 
• Art. 15 Acordada la autorización anterior al farmaceútico, 
único responsable, pondrá en la parte exterior de la puerta un ró- 
tulo que exprese su nombre y apellido, después de las palabras 
« Farmacia ó Botica de » ... Tendrá además un sello de mano con 
la inscripción ... « Farmacia ó Botica de » (nombre y apellido del 
Farmacéutico) que estará obligado á poner en todas las recetas 
que despache. Tendrá además un libro copiador de recetas, foliado 
y visado préviamente por el Consejo; tendrá siempre para el des- 
pacho préparadas las sustancias simples y medicamentos oficinales 
de utilidad mas usual y conocida en la práctica médica. Dichas sus- 
tancias y medicamentos que constituyen el «Petitorio» son aque- 134 
lias que se hallan señaladas en la farmacopea del país con un as- 
terisco. 
Poseerá un ejemplar de dicha farmacopea con los apéndices 
oficiales sí los hubiese. 
Guardará en un armario separado las sustancias venenosas y de 
virtud mas heroica. 
Tendrá en un punto visible de la oficina la nómina de que se 
habla en el artículo 4o. 
Tendrá las pesas y medidas indispensables para el despacho. 
Tendrá además una caja con los reactivos necesarios para los 
ensayos que debe practicar y los útiles y aparatos convenientes 
para efectuarlos según se previene en el art. 21. 
Art. 16 Para la composición de los medicamentos oficinales, se 
deberá seguir la fórmula de la farmacopea francesa, edición de 1866 
mientras no se organice una farmacopea bonaerense. 
No obstante, se podrá despachar por otra cualquiera farmaco- 
pea, siempre que lo indique el médico en sus recetas. 
Art. 17 Ningún farmacéutico podrá administrar mas de una 
farmacia. 
Art. 18 Los farmacéuticos están obligados á dirigir personal- 
mente su establecimiento y á vigilar el despacho de los medicamen- 
tos y de las recetas. 
Art. 19 Los farmacéuticos con oficina abierta, no podrán au- 
sentarse por mas de 15 días, sin solicitar préviamente el permiso 
del Consejo de Higiene, que le acordará exigiendo las garantías que 
yel caso requiera. 
Para las ausencias de menos tiempo que las necesidades del ne- 
gocio, de la familia y de la vida social pueden exigir, el farmacéu- 
tico está obligado á tener un dependiente idóneo, el que deberá ser 
mayor de edad, con tres años de práctica cuando menos, y cuyo nom- 
bre será inscripto en un registro especial que llevará el Consejo de 
Higiene. 
Art. 20 Desde la promulgación de esta ley, todos los regentes 
de botica tendrán las mismas calidades y estarán sugetos á las mis- 
mas obligaciones que los farmacéuticos propietarios. 
Las responsabilidades pecuniarias, en que los regentes incurran 
en el desempeño de su cargo, podrán hacerse efectivas sobre el es- 
tablecimiento que dirigen. 
Art. 21 Los farmacéuticos responden de la buena calidad de 
los medicamentos que expendan, y al efecto están obligados á reco- 
nocerlos científicamente y no se admitirá escusa alguna por espen- 
dicion de medicaineiPos sofisticados por el fraude ó preparación 
defectuosa. 
Art. 22 Ningún farmacéutico despachará receta que no esté 135 
firmada por un médico de los comprendidos en la nómina á que se 
refiere el art. 4o. 
Art. 23 Siempre que el farmacéutico presuma la existencia en 
la receta de un error que pueda ser nocivo al enfermo, deberá en- 
tenderse con el médico autor de ella, antes de despacharla. 
Art. 24 Los farmacéuticos indicarán en los rótulos de las bo- 
tellas, frascos, paquetes, etc. que despachen, si ha de ser interno ó 
externo el uso de los remedios, y su modo de administración, según 
la indicación del módico, que deberá consignarlo en la receta, de 
acuerdo con el art. 9o. 
Art. 25 Los farmacéuticos deberán conservar las recetas ori- 
ginales que contengan algún medicamento heroico y á alta dósis, 
debiendo dar copia, si los interesados lo exigen. 
Tanto estas recetas como las que puedan ser devueltas á los 
interesados serán inscriptas en el libro copiador, con designación del 
médico que las prescribe y por órden numérico, cuyo número será 
repetido en la receta y rótulo correspondiente. 
Art. 26 Los farmacéuticos no despacharán sin receta de médi- 
cos, sinó aquellos medicamentos que son de uso común en la medi- 
cina doméstica y los que suelen prescribir verbalmente los médicos. 
Pueden también despachar las prescripciones de los veterina- 
rios que, mientras no se instituya en el país una escuela, hayan pre- 
sentado sus diplomas al Consejo para ser visados y cuyos nombres 
figuran en la nómina respectiva. 
En caso de vender sustancias venenosas, cuyo uso sea solicitado 
para las artes, se exijirá recibo en un libro llevado al efecto, expre- 
sándose el nombre, profesión y domicilio de las personas que solici- 
ten la sustancia, con la especie, cantidad y destino de esta y el 
día en que hubiese sido expendida. 
Art. 27 Es prohibido á los farmacéuticos; todo acuerdo con 
un médico para explotar ambas profesiones ; la revelación del con- 
tenido de la receta sin órden de la autoridad competente, la susti- 
tución de una sustancia por otra. 
Art. 28 Tanto á los farmacéuticos como á los drogueros ó á 
cualquier otra persona, queda absolutamente prohibida la venta de 
todo remedio secreto, específico ó preservativo de composición igno- 
rada, sin prévia autorización del Consejo. Se comprende por reme- 
dio secreto, específico y preservativo de composición ignorada, toda 
preparación que se aplique exterior ó interiormente en forma 
de medicamento y cuyo nombre no exprese claramente su natura- 
leza y composición, ó cuya fórmula no exista en la farmacopea, ó 
no haya sido publicada por el Consejo. 
Art. 29 Los que deseen expender remedios secretos se pre- 
sentarán al Consejo de Higiene Pública por escrito, acompañando 136 
Ja fórmula ó composición de dicho remedio y demás comprobantes 
que puedan aducir. 
El Consejo, ensayando el remedio ó'valiéndose de los medios que 
crea oportuno, autorizará la venta por medio de un aviso con las 
instrucciones que señala la ley, ó la prohibirá, avisando las penas 
en que incurran los que vendan sin permiso. 
Art. 30 En toda droguería ó cualquiera otra casa de comer- 
cio, se podrá vender por mayor ó menor las sustancias naturales, 
drogas y productos químicos que tiene uso en los artes. 
Las que son exclusivamente medicinales, y que constarán en un 
catálogo que publicará el Consejo, no podrán expenderse al públi- 
co sinó al por mayor; de estas solo á los farmacéuticos podrá ven- 
derse al por menor si lo pidiesen. 
Para los efectos de esta disposición, se entiende como venta 
por mayor, tratándose de remedios secretos, específicos y preser- 
vativos de que habla el artículo 28, toda cantidad que no baje de 
una docena de botellas, frascos, tarros, cajas ó cualquier otro en- 
vase en que suele estar contenida y acondicionada la mínima por- 
ción de aquellos. 
Si se trata de las demás sustancias, se entiende por mayor la 
venta de una cantidad cuyo valor no baje de 100 pesos moneda cor- 
riente. 
Art. 31 El catálogo de que habla el artículo anterior , compren- 
sivo también de los remedios secretos autorizados por el Consejo, 
será publicado anualmente con las modificaciones que se hayan in- 
troducido durante el año. 
Art. 32 Las farmacias de los hospitales públicos, especiales y 
casa de sanidad, quedan sujetas á todas las condiciones expresadas 
anteriormente 
Art. 33 El ejercicio del ramo de partos queda sujeto á las 
reservas siguientes: 
Io Las parteras no podrán prestar sinó los cuidados sencillos 
inherentes al trabajo del parto. 
2o Siempre que el parto presente dificultad, las parteras debe- 
rán pedir el concurso de un médico habilitado, con excepción de 
aquellos casos urgentes y de alta gravedad que requieren su inme- 
diata intervención, por no encontrarse médico. 
Art. 34 Los dentistas solo podrán prestar los servicios espe- 
ciales de su arte. 
Art. 35 Los flebotomistas no podrán sangrar sin órden expre" 
sa de un médico recibido. 
Art. 36 El inspector de farmacias .está especialmente encar- 
gado de la vijilancia é inspección de las farmacias y droguerías de 
la ciudad y campaña; y una comisión del Consejo, en la forma y 137 
del modo que este disponga, procederá una ó mas veces al año, se- 
gún lo creyere conveniente, á practicar una visita que asegure el 
mejor servicio de esas oficinas. 
Art. 37 Los veterinarios que quieran gozar de los privilegios, 
que sus prescripciones sean despachadas en las farmacias, presen- 
tarán sus títulos en el Consejo para ser visados. 
Art 38 El Consejo inscribirá en la nómina á que se refiere el 
art. 4° y en avisos publicados por los periódicos, los nombres de los 
veterinarios que hayan cumplido con la anterior disposición. 
Art. 39 Sin perjuicio de la responsabilidad criminal en que 
pudieren incurrir los que infringieren las disposiciones de la pre- 
sente ley, podrán ser penados por el Consejo según la gravedad del 
caso, ó con multas que no excedan de 12000 pesos moneda corriente 
ó con suspensión en el ejercicio de la profesión por un término que 
no pase de un año. 
El Consejo procederá en estos casos breve y sumariamente, 
oyendo á los interesados en audiencia verbal y admitiendo la jus- 
tificación de sus cargos. 
Art. 40 En los casos en que haya de imponerse la pena de 
suspensión á los profesores que se hiciesen notar por repetidas in- 
fracciones ála presente ley, el Consejo será asesorado por el Fiscal 
de Gobierno. 
Art. 41 El que ejerciese algún ramo de la medicina sin título 
alguno, será llamado por la primera vez ante el Consejo, para ser 
apercibido y en caso de reincidencia probada incurrirá en la multa 
de 5000 pesos moneda corriente por la primera vez, de 10,000 pesos 
moneda corriente por la segunda y 20,000 por la tercera. 
En el caso de no satisfacer la multa ó de ulterior reinciden- 
cia, el Consejo remitirá los antecedentes al Juez del Crimen en tur- 
no, quien procederá breve y sumariamente; graduando la prisión, s 
debiese imponerla, á razón de un mes por cada 5000 pesos de multa. 
Art. 42 Los apercibimientos y penas que imponga el Consejo 
serán publicados en los periódicos, expresándose los nombres de los 
infractores y la clase de apercibimiento ó pena en que hayan incur- 
rido. 
Art. 44 Los que teniendo título en algún ramo en el arte de 
curar, ejerciesen otro que no les corresponda, sufrirán una multa 
de 5000 pesos por la primera vez y de 10,000 la segunda, y sino pa- 
gasen ó incurriesen en ulterior reincidencia, se procederá de confor- 
midad á lo dispuesto en el artículo 41. 
Art. 45 El Consejo podrá moderar estas penas si encontrase 
circunstancias atenuantes del infractor. 
Art. 46 El importe de las multas será destinado al Consejo 
Central de Educación, cuando la infracción se hubiese cometido en 138 
la Ciudad y al Consejo Escolar respectivo, cuando aquella hubiese te- 
nido lugar en algún partido de campaña. 
Art. 47 El Gefe del Departamento General de Policía y los 
Jueces de Paz y Comisarios de la ciudad y campaña, prestarán au- 
xilio al Consejo cuando sean requeridos para el cumplimiento de 
esta ley. 
Art. 48 Todas las resoluciones del Consejo podrán ser apela- 
das en el término perentorio de cinco dias, ánte un jurado com- 
puesto del Juez del Crimen en turno como presidente, dos profe- 
sores de medecina, dos abogados y un profesor de farmacia, para 
lo cual el Consejo insaculará anualmente veinte profesores de me- 
decina, veinte abogados y diez profesores de farmacia. 
El sorteo de los miembros que han de componer el Jurado se 
hará por el Juez del Crimen públicamente y en presencia del in- 
teresado, quien podrá recusar á un médico, un abogado, y un pro- 
fesor de farmacia, sorteándose inmediatamente los miembros que 
deben remplazarlos. 
Art. 49 El presidente no tendrá voto en las resolusiones del 
Jurado, cuyo fallo será inapelable. 
Art. 50 — Queda sin valor toda disposición en contrario. 
Las Facultades autorizadas para expedir títulos son 
las de la Capital y Córdoba, cuyos títulos, como nacio- 
nales, autorizan á ejercer en todo el territorio de la na- 
ción, y próximamente debe establecerse la Facultad de 
medecina en la Ciudad de la Plata, Capital de Buenos 
Aires. 
§. 57. Reválida de títulos extranjeros. — Las fa- 
cultades revalidan los títulos de los médicos y profe- 
siones auxiliares espedidos en el extrangero. 
Los que solicitan la reválida acompañan á la so- 
litud los títulos debidamente legalizados por los agen- 
tes diplomáticos ó consulares de la República en los 
respectivos países. 
No se admiten títulos que no sean expedidos por 
Facultad ó Universidad conocida, ni tampoco los títulos 
de cirujano de primera y segunda clase de Inglaterra, 
España y otros países, ni los oficiales de sanidad de 
Francia, 
Los exámenes de reválida se hacen en idioma cas- 
tellano y consisten : 139 
Io En un exámen teórico sobre anatomía descripti- 
va, topogárfica y potólogica, histología, fisiología, pato- 
logía general, materia módica, terapeútica, higiene, me- 
decina legal y toxicología. 
2a En un exámen general teórico práctico sobre 
nosografía médica, enfermedades mentales, de niños y 
nosografía quirúrgica, obstectricia y sus respectivas clí- 
nicas. 
En este ejercicio se señalan dos casos prácticos, 
uno de medicina ó partos y otro de cirujía, practicán- 
dose dos operaciones sobre el cadáver. 
La duración de las exámenes es de hora y media 
á dos horas, según las Facultades, y fuera del tiempo 
empleado en los ejercicios prácticos. 
Los farmacéuticos dan dos exámenes, uno teórico y 
otro teórico práctico de farmacia y hacen preparacio- 
nes que se les señalan por los examinadores. 
Las matronas, dentistas, etc, dan un exámen gene- 
ral teórico práctico de las asignaturas que comprenden 
sus respectivas profesiones. 
La reválida se hace constar en el título mismo y 
autoriza para ejercer en todo el territorio de la Nación, 
si se hace en Facultad Nacional y solo en el territorio 
de cuando la reválida es en Facultad ó 
Tribunal provincial. 
§. 58. Sistemas de libertad y de reglamentación 
en el ejercicio de las profesiones médicas. — Dos son 
los sistemas adoptados para el ejercicio de la medici- 
na y ramos auxiliares : el de la libertad absoluta ; y el 
de la reglamentación por el Estado. 
El sistema de la libertad absoluta no excluye la 
existencia de la enseñanza oficial, ni que el Estado se 
valga de los profesores que él mismo ha formado; de- 
jando ámplia libertad al público de ejercer y valerse 
de quien quiera para obtener los servicios profesiona- 
les; sometiendo á la responsabilidad correspondiente, 140 
por imprudencia, culpa ó delito á los que ejercen actos 
profesionales, sean titulados ó nó. 
Este sistema parece á primera vista mas conforme 
con la naturaleza y los principios políticos que sirven 
de base á los gobiernos de las repúblicas democráti- 
cas, lográndose por medio de asociaciones libres, seme- 
jantes á las de los antiguos gremios oficiales, las ven- 
tajas que estos tenían sin sus inconvenientes. 
Este sistema es impracticable en los paises en que 
el pueblo no tiene un grado de cultura suficiente, y él 
haría temer fundadamente por la salud pública; temor 
muy justificado, cuando aun con la reglamentación se 
observan preferencias incomprensibles en una razón me- 
dianamente cultivada; pero el hecho existe, fomentado 
por la tendencia á lo maravilloso, la ignorancia y la 
falta de conciencia de la responsabilidad moral, vién- 
dose á la intrusión y al fraude llegar hasta el pres- 
tigio, aun en personas de posición social y de instruc- 
ción relativa. 
Las garantías á la vida del ciudadano deben ser 
objeto de la solicitud del legislador, que debe proveer 
en todo lo que el individuo no sabe llenar por si, mu- 
cho mas en puntos en que la responsabilidad es difícil- 
mente exijible y los males irreparables. 
Compréndese que las profesiones que pueden ser 
por todos apreciadas en sus fines y medios, que no 
afectan la vida, y cuyos medios tienen control por la 
intervención de otras personas idóneas, que concurren 
á los actos profesionales, puedan ser declaradas libres; 
pero en profesiones cuyos errores afectan á la vida, y 
que son difíciles de comprobar, por lo fugaz de sus efec- 
tos y por la naturaleza de las cosas, no se comprende 
que puedan dejarse á merced de la ignorancia intereses 
de tanta monta. 
En la reglamentación del ejercicio del arte de cu- 
rar no hay un privilegio á favor del médico, sino una me- 
dida preventiva en protección de los intereses del publico. 141 
Nuestro sistema político repugna los privilegios per- 
sonales, y es preciso guardarse bien de confundir las 
ideas sobre tan importante punto, como lo hacen los 
autores européos, impregnados de las ideas antiguas so- 
bre los privilegios de clase. 
§. 59. A quien corresponde la facultad de regla- 
mentar.— La Constitución Nacional en sus arts. 14 y 20 
establece la libertad profesional conforme á las leyes 
que reglamenten el ejercicio de las profesiones. 
Tales leyes corresponden dictarlas á la Nación, por 
lo que respecta á la Capital y territorios nacionales y 
á las Provincias, por lo que respecta á sus respecti- 
vos territorios ; pues ellas no han delegado este poder 
en el Gobierno Nacional, conservando por consiguien- 
te, la facultad de darse leyes y ordenanzas de policía, 
higiene y cuantas crean conducentes á su bienestar y 
prosperidad. Así lo tiene declarado la Suprema Corte 
de Justicia Nacional, supremo intérprete de la Consti- 
tución (a). 
La Provincia de Buenos Aires ha hecho uso de 
su derecho y es digno de imitarse el ejemplo; pues 
aunque el derecho antiguo es supletorio, no está aco- 
modado al estado actual de nuestras sociedades é ins 
tituciones y su dispersión exige que se reúna en un 
solo cuerpo, evitando dudas y concluyendo con abusos 
que son por desgracia harto frecuentes. 
Sin embargo, la ley de Buenos Aires no está aco- 
modada á las necesidades de las Provincias del Interior, 
sobre todo de aquellas que por su aislamiento, pobre- 
za y condiciones topográficas están privadas, en sus 
localidades rurales de toda asistencia médica, racional 
y científica y sus poblaciones se hallan corroidas por 
el curanderismo en sus formas mas atroces y absurdas. 
§. 60. El curanderismo en la República Argenti- 
na.— En Buenos Aires, en las Capitales de Provincia 
( 1) Entre otros, los fallos de las Serie Ia tomo 5a pag. 455 tomo 7 pág. 
373. 142 
y en las ciudades de alguna importancia del Litoral, 
el curanderismo está reducido casi á los límites que 
en las poblaciones européas. 
Su riqueza, sus fáciles medios de comunicación, su 
mayor adelanto, y la aplicación eficaz de las leyes que 
reglamentan el ejercicio de la medicina y mas que to- 
do, la presencia de suficiente número de médicos, li- 
mitan las intrusiones y el curanderismo á términos mas 
inofensivos. En las campañas el cuadro varia totalmen- 
te. sobre todo en las provincias del Interior y en aque- 
llas que sus condiciones topográficas dejan aisladas las 
poblaciones en medio de grandes desiertos, con médios 
de comunicación harto difíciles, por la falta de buenos 
caminos, travesías de muchas leguas en las que no se 
encuentran agua ni aun para beber. 
Aun algunas capitáles de provincia no pueden sos- 
tener sino uno, dos ó tres médicos, los cuales no pue- 
den atender sino á los arrabales cuando mas lejos. 
Fuera de algunos centros; de Córdoba, Tucuman y 
Salta, las poblaciones de campaña están imposibilitadas 
de tener asistencia médica y lo estarán por muchos 
años, sino siempre, algunas de ellas. 
La Rioja, San Juan, Catamarca, Santiago y la Sier- 
ra de Córdoba, tienen pueblos de alguna importancia, 
separados de las capitáles por distancias que no pue- 
den franquearse en menos de tres, cuatro ó cinco dias 
y no pueden viajarse sino á lomo de muía, lo que sig 
nifica enormes gastos para obtener asistencia médica y 
á veces es inútil solicitarla, porque cuando va á llegar, 
es después de seis, ocho ó mas días, cuando ya proba- 
blemente no es necesaria. 
Estos pueblos no pueden ser asistidos por un médi- 
co, de modo que pueda atender á dos ó tres : porque 
están demasiado separados. 
Ellos están, por lo tanto, condenados fatalmente 
al curanderismo, muy ilustrado cuando se ejerce por 
los almaceneros, que son á la vez expendedores de dro- 143 
gas, que se aplican según se expresa en los prospéctos 
que las envuelven. 
En tales localidades la represión del curanderis- 
mo es inútil, obra una necesidad institiva que se so- 
brepone á todo mandato de la ley, y en el estado actual 
de tales pueblos, las leyes represivas no son sino un 
medio mas que tienen las autoridades locales para dis- 
pensar favor á los que siguen las corrientes de su po- 
litica y de perseguir á los adversarios. 
Es imposible darse cuenta de las formas que re- 
viste el curanderismo sin haberlas presenciado : las es- 
travagancias mas extraordinarias, las suciedades mas 
asquerosas, las preocupaciones mas inverosímiles, y á 
veces las prácticas mas atrevidas y peligrosas, llegando 
muchas otras veces á la brutalidad; tal es el cuadro 
desolador que presenta. 
Es raro encontrar algunos, muy pocos rasgos de una 
observación racional rudimentaria. 
Pero es preciso guardarse bien de confundir la cu- 
randera indígena con el charlatán, en este, las cualida- 
des distintivas son la mala fé y el fraude puestos en acción 
para esplotar la ignorancia, en aquellas hay buena fé, 
sinceridad, y creencia profunda de la utilidad que sus 
servicios prestan. 
Un observador desapasionado y justo encuentra en 
las curas de las heridas hechas con el polvo de hojas 
de tusca; las de los flujos lencorrójos por medio de in- 
fusiones de leguminosas, que contiene mucho tanino ; 
en el uso del palo amarillo y otras plantas medicinales 
del pais, curaciones reales y racionales, dirijidas por una 
observación rudimentaria y tradicional. 
§. 61. Remedio posible del curanderismo. — Pe- 
ro racional y absurdo, tímido ó atrevido; brutal, útil ó 
perjudicial mas que las enfermedades mismas, el curan- 
derismo satisface en tales localidades la necesidad irre- 
sistible que lleva al hombre á pedir remedio á sus ma- 144 
les y alivio á sus dolores al que creé que puede dár- 
seles, tenga ó lió los medios de hacerlo. 
La ley es impotente para contener ese instinto y 
sería cruel é injusta, si al prohibir el curanderismo no 
atendiese á procurar los medios de satisfacer la impe- 
riosa necesidad que la origina. 
No es posible esperar que un hombre que ha ad- 
quirido conocimientos completos en el arte de curar, 
siguiendo una larga y penosa carrera á costa de sacri- 
ficios pecuniarios importantes y con la mira de propor- 
cionarse un cómodo bien estar, vaya á desterrarse á una 
aldea, lejos del movimiento social, rodeado por los de- 
siertos y entre pobres que apenas podrán satisfacer las 
necesidades mas apremiantes de su vida material. 
Es indudable que el médico de campaña deberia ser 
el mas ilustrado ; porque en su aislamiento necesita ser 
á la vez todo, hasta farmacéutico, pero ese ideal no se 
realizará mientras los mejores médicos encuentren las 
mejores recompensas en los centros de ilustración y de 
riqueza; lo que equivale á decir, que no se realizará 
nunca, y que es puro platonismo las disertaciones que 
sobre el asunto se encuentran en las obras de medici- 
na legal. 
Tener para la campaña no los mejores, sino sim- 
plemente médicos que hayan hecho estudios completos, 
es un ideal remoto para algunas provincias, imposible 
para otras, ó á lo menos en aquellas que viven con los 
productos de pequeñas zonas aisladas, cuya agricultura 
está limitada por el alcance de los arroyos que bajan 
de las montañas. 
Entonces no hay mas remedio para concluir con los 
estragos del curanderismo y el abandono actual, queaco- 
jerse á la institución de los oficiales desanidad en Fran- 
cia. 
Hombres que hayan cursado los estudios preparato- 
torios indispensables en dos años, que hayan estudiado 
y practicado tres en las facultades de medicina, serian 145 
un inmenso bien para las poblaciones rurales, y el úni- 
co medio de acabar con el curanderismo, que actual- 
mente las azota. 
Participamos como los que mas del ideal en la ma- 
teria ; pero ese ideal es irrealizable; entre tanto es ur- 
gente tender una mano misericordiosa y humanitaria á 
las campañas. 
Se dirá que España ha suprimido sus cirujanos y 
que en Francia empieza á decirse que la institución de 
los oficiales de sanidad debe desaparecer; pero allí una 
población condensada, en un término medio de mil ha- 
bitantes por legua, con ferro-carriles y todo medio fá- 
cil de comunicación, hace posible la reforma; mientras 
nosotros, entrando en el cómputo nuestras grandes ciu- 
dades, no alcanzamos á cincuenta habitantes por legua, 
en medio de desiertos intransitables, y esta sola razón 
basta y sobra para rechazar el argumento. 
La institución es perfectamente practicable : los 
Colegios nacionales han educado gran número de jóve- 
nes pobres, muchos de éllos de grandes talentos, que 
por su pobreza no pueden seguir una carrera literaria, 
ellos son los llamados á llenar tan noble y humanita- 
ria misión, en la que encontrarían un porvenir mejor. 
Puestos en posesión de los conocimientos médicos, 
que sirven de base á los demás ; enseñados á observar 
y estudiar, muchos de ellos alcanzarían un nivel envi- 
diable de instrucción médica, con gran beneficio de la 
humanidad y de la ciencia. 
§. 62. Institución de los oficiales de sanidad. — 
El reglamento de los oficiales de sanidad en Francia es 
el siguiente : 
Se inscriben en las Facultades de medicina ó es- 
cuelas secundarias, á los diez y siete años cumplidos, 
probando haber hecho los estudios que comprende la 
primera sección de gramática de los liceos. 
Al fin de cada año rinden exámen. El primer año 
estudian la física, la química y la historia natural, prin- 146 
cipalmente en sus relaciones con la medicina. En el se- 
gundo anatomía y elementos de fisiología. En el tercero; 
patología interna pajología externa y partos. En el cuar- 
to : clínica interna y externa; materia médica y tera- 
péutica. 
En el exámen general, hacen una composición so- 
bre patología interna ó externa que se les señala. 
No se pueden dar exámenes generales antes de los 
21 años cumplidos. 
No pueden ejercer sino en los departamentos para 
los cuales se han recibido, y si quieren ejercer en otros, 
tienen que sufrir de nuevo los exámenes generales. 
Entre nosotros, reduciendo los exámenes de prepa- 
ratorios á los ramos necesarios ; gramática, aritmética, 
geometría práctica y ciencias naturales; podrían los jó- 
venes obtener en seis años la instrucción ; lo que re- 
duce á la mitad del tiempo, los estudios y gastos que 
cuesta ahora adquirir el título de médico. 
Si en Cuyo y Tucuman se crearan cátedras anexas 
á sus hospitales, para dar esta instrucción, las provin- 
cias, con un pequeño gasto, satisfarían esta necesidad 
tan importante y podrían acabar con el curanderismo, 
que es ahora un verdadero azote. 
Esos oficiales médicos estarían adscritos á los de- 
partamentos que se le señalaran y serían aquellos que 
no tienen ni pueden tener médicos, y podrían autori- 
zárseles á ejercer también la farmacia, prévios algunos 
meses de práctica en las oficinas de los hospitales clíni- 
cos. 
Dígase lo que se quiera, es indudable que estos 
oficiales podrían hacer muchos bienes, que por gran- 
des que fuesen los errores que pudiesen cometer nun- 
ca serían lo que con el estado normal de los curande- 
ros, ni jamás incurrirían en las prácticas brutales y 
absurdas que son de aplicación constante entre los cu- 
randeros. 
Entre tanto el pais crea estos oficiales de sanidad, 147 
harían bien las Provincias en admitir los oficiales de 
sanidad franceses ó cirujanos ingleses, que presentasen 
títulos en forma, sometiéndolos al oportuno exámen de 
reválida y asignándoles los departamentos en que po- 
drían ejercer su profesión. 
§. 63. Ejercicio ilegal en las profesiones médicas. 
—Se entiende por ejercicio ilegal de la medicina, no so- 
lo el ejercicio de las profesiones médicas sin título, 
sino también el ultrapasar los límites que las leyes se- 
ñalan á cada profesión. 
Así, un flebótomo que practicase la cura de hernia 
sin la prescripción de un médico y que sangrase sin 
su receta, cometería un acto de ejercicio ilegal de la 
medicina. 
Una partera que hiciera una operación faltaría á su 
deber ; porque sus funciones están limitadas á los cui- 
dados que exige un parto natural; debiendo llamar á 
un médico así que el parto sale de lo común y ordinario. 
Tampoco basta tener título, es preciso haberlo pre- 
sentado á las autoridades correspondientes y haber ob- 
tenido la patente. 
Como los actos profesionales constituyen cada uno 
de por sí el ejercicio de la profesión, es claro que un solo 
acto constituye el delito de que se trata, y por con- 
siguiente, es suceptible de la penalidad correspondiente. 
Este delito es castigado en las leyes españolas y 
en la de Buenos Aires con penas desproporcionadas y 
uniformes, siendo así que la pena debe ser proporcio- 
cionada al delito. 
Para obtener esta proporcionalidad, las leyes, en 
todo delito, señalan máximo y un mínimo á la pena, 
y los jueces aplican la escala según las circunstancias 
agravantes ó atenuantes del delito, 
No se han fijado los autores en la naturaleza de 
este delito, y por esto no han criticado el modo de es- 
tablecer la penalidad. 
El ejercicio ilegal de la medicina es un verdadero 148 
fraude, siempre que el que hace los actos los comete 
simulando calidad ó presentando título falso : pues que 
por medio de esa simulación, saca dinero al cliente, 
ofreciéndole servicios que no le puede prestar. 
Cae entonces en la sanción del art. 327 del Código 
reformado y art. 333 del Dr. Tejedor, y debe aplicársele 
la pena correspondiente, según el Código que rija en 
el territorio en el que el delito se ha cometido. 
El art. 333 del Dr. Tejedor dice : Todo el que con nombre supues- 
to, ó bajo calidades imaginarias, falsos títulos ó influencia menti- 
da, defraude & otro, aparentando bienes, ó valiéndose para el efecto 
de cualquier otro ardid ó engaño será castigado : 
Io Con arresto de quince dias si la defraudación no excede de 
100 pesos fuertes ; 
2o Con arresto de un mes, si pasa de 100 y no llega 500; 
3o. Con arresto de dos meses, si pasa de 500 y no llega á 1000; 
4o. Con arresto de tres meces, si pasa de 1000 y no llega á 2000; 
5o. Con prisión de un año, si pasa de 2000 y no llega á 6000; 
6o. Con prisión de dos años si excede de 6000. 
El art. 327 de Reforma establece : 
El que con nombre supuesto, calidad simulada, falso título ó 
aparentando bienes, créditos, comisión, empresa ó negocio, ó valién- 
dose para el efecto de cualquier otro ardid ó engaño, defraude á 
otro, será castigado : 
Io. Con arresto menor (uno á seis meses) si la defraudación no 
llega á 500 pesos fuertes ; 
2o. Con arresto medio (6 meses y un diaá 12 meses) si pasa de 
500 y no no llega á 2000; 
3o. Con arresto mayor (un año y un dia á dos años) si pasa de 
2000 y no llega á 6000; 
4o. Con prisión menor (uno á dos años ) si pasa de 6000. 
Cuando el delito de ejercicio ilegal se ha cometi- 
do sin simulación de calidad ni falso título, es claro 
que no reviste la gravedad que cuando aquellas circuns- 
tancias han mediado, ni tampoco habrá fraude cuando 
el servicio haya sido prestado gratuitamente \ porqué en- 
tonces aplicar la misma pena ? 
No hay tampoco delito cuando la urgencia del ca- 
so y la falta de médicos en la localidad, haya sido la 
causa de que el servicio se preste. 149 
Si por ejemplo, en la campaña y no habiendo médi- 
cos cerca, una partera lo creyese necesario podrá verificar 
una versión, aplicar fórceps, suministrar los medicamen- 
tos que crea del caso. 
En estos casos solo se responde como culpa grave 
cuando el ejercicio no está justificado por la necesidad, 
(art. 37 de la Reforma y 25 del Dr. Tejedor inc. 6o). 
Las circunstancias délos hechos pueden variar mu- 
cho, agravando ó atenuando el delito y entonces no es 
justo aplicar la misma pena. 
Los Tribunales Correccionales ó del Crimen en los 
casos ocurrentes y los Consejos de higiene podrían gra- 
duar la pena según esas circustancias, y hacer así mas 
eficáz y sobre todo, mas justa la ley. 
Las leyes de Provincia deben, pues, señalar á este 
efecto un máximun y un mínimun de penalidad. 
Debe entenderse que según el art. 99 de la Reforma : 
El culpable de dos ó mas delitos debe ser castiga- 
do con las penas correspondientes á las diversas infrac- 
ciones; las cuales deberá sufrir simultáneamente sí fuera 
posible, y sino fuera por orden sucesivo, principiando 
por las mas graves. 
En este caso, dicen los jurisconsultos que hay rei- 
teración y su legislación es aplicable al ejercicio ilegal 
de la medicina. 
Según el art. 100, de dicho Código, todo el que des- 
pués de haber sido condenado comete un delito menor 
ó igual que aquel por el cual fué penado, se lo impon- 
drá el máximo de la pena señalada para el hecho. 
Si en un acto de ejercicio ilegal de la medicina se 
encerrase además un delito tal como un infanticidio, 
heridas, etc. deber á sercastigado conjuntamente con el 
delito de ejercicio ilegal, como delito cometido con cul- 
pa grave. 
Por último, debemos advertir que cuando el mul- 
tado no puede pagar la multa debe sufrir prisión á razón 
de un dia por cada cuatro pesos ( art. 74 de la Reforma.) 150 
§. 64. Acciones que nacen del ejercicio ilegal.— 
Promueven los autores franceses una cuestión que re- 
suelven erróneamente, á propósito del ejerció ilegal ; tal 
es, si los médicos tienen derecho á ser indemnizados 
civilmente por los perjuicios que les causa el ejercicio 
ilegal de la medicina ; y resuelven que sí, con tal de 
que habiten el municipio ó en uno próximo á aquel en 
que las contravenciones han sido cometidas, 
Es un gravísimo error semejante resolución y con- 
traría expresamente nuestro derecho. 
En primer lugar la reglamentación del ejercicio de 
la medicina no tiene en cuenta los intereses de los mé- 
dicos, sino el interés público, que se satisface por la pe- 
na impuesta á la infracción. 
En segundo lugar no hay un perjuicio directo ema- 
nado del acto ilícito; puesto que el que ha llamado al 
que ejerce el acto de intrusión habría ó nó llamado al 
médico (art. 520 Código Civil). 
Además, en las localidades en que hubiese mas de un 
médico ¿quien habría sido el llamado y por consiguiente 
el perjudicado? Aun cuando la ley autorizara una acción 
semejante, sería siempre poco decoroso el ejercitarla; 
los médicos deben obrar en estos casos por interés de 
la humanidad, y no por un interés mezquino traducible 
en dinero. 
La acción pública debe ser ejercitada por los Con- 
sejos de Higiene ó por los Médicos del Estado, en la re- 
presión de los delitos de ejercicio ilegal de la medici- 
na ; ya sea expontáneamente, ya por denuncia de parte 
interesada, que en el caso, son los que ejercen las pro- 
fesiones similares y los particulares engañados. 
Puede ejercerse directamente por las partes ó por 
el Fiscal, pero siempre deberá darse audiencia al Con- 
sejo ó Médico Titular, porque ellos son los funcionarios 
encargados especialmente por la ley, para velar por el 
cumplimiento de las disposiciones que rigen la materia. 
Tanto los médicos particulares como los Titulares y 151 
Consejos de Higiene deben mostrarse en estos juicios 
movidos por el interés de la salud pública y jamás por 
el interés privado; sin encono personal de ninguna cla- 
se, con elevación y como hombres de ciencia. 
Importa no mostrar jamás interés personal, porque 
esto hace rebajar mucho el interés del pleito y dá un 
carácter poco digno á la parte actora. 
Los Jueces mismos miran con desden estos pleitos 
en cuanto ven mezclarse en ellos intereses ó pasiones 
personales, siempre mezquinos. CAPÍTULO SIB9IS0 
DEL SECRETO EN MEDICINA 
§. 65. Disposiciones legales. — Código del Dr. Teje- 
dor. Art. 411 —Los abogados, médicos, cirujanos y todos los que re- 
velen los secretos que se los confíen por razón de la profesión que 
ejerzan, salvo los casos en que la ley les obligue á hacer tales reve- 
laciones, sufrirán una multa de veinticinco á quinientos pesos fuer- 
tes. 
Art. 65 —El que teniendo conocimiento de un crimen cometido, 
ó de los autores de este crimen, omita comunicar lo que sabe á la 
autoridad, cuando tenía obligación de hacerlo por su profesión, se- 
rá considerado auxiliador en tercer grado, y castigado como los 
cómplices en igual caso, y suspensión del empleo ó profesión desde 
ocho á treinta dias. 
Reforma — Art. 158 — Los abogados, médicos, cirujanos y todos 
los que revelan los secretos que se les confíen por razón de la profe- 
sión que ejerzan, salvo los casos en que la ley los obligue á hacer ta- 
les revelaciones, sufrirán multa media. 
Art. 97 Son circunstancias agravantes en general y salvo las 
prescripciones generales : 
Inc. 6o Obrar con abuso de confianza. 
Art. 73 — Están exentos de responsabilidad criminal: 
Inc. 4o El que causa un mal por evitar otro mayor inminente á 
que ha sido estraño ; 
Inc. 5o El que obra violentado por fuerza que no ha podido re- 
sistir 0 impulsado por miedo insuperable de un mal inminente, 
mayor 0 igual del que causa á otro ; 
Inc. 7o El que obra en cumplimento de un deber 0 en el legiti- 
mo ejercicio de su derecho, autoridad ó cargo. 
Art. 28 Son también encubridores : 
Inc. 3o — Los que teniendo conocimiento de un delito cometido ó 
de los autores, omitan comunicar lo que saben á la autoridad, cuan- 
do tenian obligación de hacerlo por su profesión 0 empleo. 
Art. 30 Están exentos de penas por ocultación : 
Inc. 2o Los sacerdotes, médicos y abogados, cuando el secreto 
les ha sido confiado en ejercicio de sus funciones. 
Art. 31 — La exención de pena á los espresados en inc. Io y 153 
y 3o del artículo anterior, se entiende siempre que esa ocultación 
no se haya hecho por precio, ó participando de los, efectos del delito. 
No se considera precio la limosna ü honorarios, en los compren- 
didos en el inc. 2o. 
§. G6. Necesidad ó importancia del secreto médi- 
co. — El confesor católico recibe la revelación del pe- 
nitente por la declaración oral, y basta al ministerio del 
sacerdote, para que la declaración se haga como la con- 
ciencia del penitente percibe el hecho. El ministro ab- 
suelve y penitencia en el nombre de Dios que penetra 
las conciencias. 
Pero esto no basta al médico; para remediar nece- 
sita ver por sí mismo, necesita penetrar en los hogares, 
inspeccionar el cuerpo, necesita conocer los anteceden- 
tes y apreciar las cosas. 
La confesión sin la garantía del secreto es impo- 
sible ; el ejercicio de la medicina lo es mucho mas. 
El pudor mas exquisito no se siente ofendido en el 
confesonario, porque la convicción del secreto está ar- 
raigada en las conciencias ; porque la reja que sepa- 
ra al penitente del confesor, puede permitir que aquel 
nos sea conocido ; por que el confesor, no necesita conocer 
al penitente y por que, en fin rara vez vá al domicilio. 
La conciencia del penitente se manifiesta, por la 
franca exposición de su estado y esto basta. 
Pero el médico empieza por la necesidad de ir al 
domicilio, penetrar en la alcoba, conocer al paciente y 
reconocer á veces aquellas partes del cuerpo, que, entre 
gentes civilizadas, el pudor y la moral reservan absolu- 
tamente, aun en el seno íntimo de la familia. 
El médico vá al hogar, vá á ver y oir lo que no es 
dado á otro, llamado por una necesidad imperiosa, vio 
que vé y oye es como el depósito necesario. 
Suprímase el secreto médico y se verá mas de una 
doncella morir antes que entregar el secreto de su 
cuerpo á la publicidad; verase sucumbir al duelista he- 
rido, al revolucionario fugitivo, antes que llamar al de- 154 
lator obligado de su delito real ó de mera actualidad 
política; se propagará en las familias la sífilis, por que 
ningún hombre que se estime querrá confiar á los cua- 
tro vientos de la fama la existencia de sus males. 
El médico será mirado con asco, donde ahora con 
el secreto, es mirado con el respecto que merece toda 
persona de cuyo honor se está seguro. 
La justicia misma gana infinitamente, porque este 
secreto, si hace que se eluda en un caso el castigo de 
un infanticidio, evitará al mismo tiempo y seguramen- 
te que se cometan cien. 
Desde los tiempos mas remotos se ha reconocido 
esta necesidad; el juramento célebre de Hipócrates con- 
tenía ya en su fórmula el secreto médico, y aun en los 
países en que ese juramento desapareció entre la bar- 
bárie de la Edad Media, la tradición lo conservó en 
las escuelas médicas y en las enseñanzas privadas; hoy 
forma parte de las instituciones sociales en todos los 
pueblos civilizados y no se vé atacado sino en los pe- 
ríodos álgidos de las revoluciones, de las tiranías bru- 
tales que de tanto en tanto afligen á la humanidad. 
El secreto médico es una necesidad social, el legis- 
lador no podia desatenderla y ha establecido y sancionado 
el deber de guardarlo. 
La mas perfecta legislación sobre el secreto profesional 
es, sin duda alguna, la establecida en el derecho canónico 
respecto al sigilo de la confesión y es aplicable extrictamen- 
te al secreto médico. La ley los equipara terminantemen- 
te en la reforma ; implicitamente en las demas; los deberes 
son, pues, los mismos. 
Las leyes de Partida, imitación del derecho canónico 
establecieron el secreto respecto de los sacerdotes y de los 
abogados, y lo establecieron, como el derecho canónico, de 
un modo absoluto. 
La ley 85 tít. 4o de la Partida Ia merece ser leida por 
los médicos, porque es la expresión mas acabada del al- 
cance del sigilo profesional «Et si acaeciese prender muerte 155 
por ello... Et si por aventura por tal razón como esta lo 
matasen, seria mártir por ello et iría derechamente á pa- 
raíso.» 
Así debe obligar el sigilo al médico, como al confe- 
sor católico; por que penetra en el hogar por la puerta 
de la confianza y de la confiancia necesaria. 
« Si la violación, añade, de todo secreto es cosa muy 
vil, ca non puede ser descubierta la poridat, (secreto) sin 
grant vileza de corazón— Ca si vergonzoso finca el home 
quel descubren la poridat, que tiene encerrada en su co- 
razón que segunt su voluntad non querrie que Dios lo so- 
píese.» 
A idea tan noble y elevada del secreto profesional cor- 
respondían las penas que se imponían al que las violaba • 
además de la destitución y privación de las órdenes se en- 
cerraba perpétuamente al violador en un monasterio: dan- 
dol mala prisión, et mal que coma, et mal que veba, et 
mal que yaga, de manera quel pesare con la vida, et hobiese 
placer con la muerte », (L. 86 ibid) 
§. 67. Estension del secreto médico. — La esten- 
cion del secreto está expresada de la mas acabada y conci- 
sa manera, en la fórmula del juramento que prestan los 
médicos al recibir el grado de Doctor en nuestras faculta- 
des : i Juráis que introducidos en el seno de las familias 
vuestros ojos serán ciegos, vuestra lengua callará los 
secretos que os fueren confiados ? — Bella espresion, filo- 
sófica y verdadera! Ciegos y mudos para todo lo que se 
percibe por la profesión. 
Ningún autor de medicina legal ni de jurisprudencia 
médica establece las reglas que determinan la estension del 
secreto médico. 
Yamos á hacerlo tomándolas del derecho canónico y apli- 
cándolas á la profesión médica. 
El secreto es inviolable hasta el punto que no es lícito 
significar ni por palabras, ni por hechos ni por signos to- 
do lo que pueda ser perjudicial ó molesto á la persona del 
cliente. 156 
No solo no debe hacerse la revelación directa; sino que 
no debe hacerse ni la indirecta, que consiste en hacer ú 
omitir alguna cosa por donde pueda venirse en conocimien- 
to ó sospecha de las revelaciones del cliente. 
La obligación del secreto es perpétua; y subsiste aun 
después de la vida del cliente, y obliga á no hablar al 
cliente mismo de su conñdencia, luera de los actos profe- 
sionales, en cuanto pueda serle ni aun molesto. 
Dos médicos, á quienes se ha hecho la misma confiden- 
cia, no tienen el derecho de hablar entre sí de ella sino en 
cuanto es necesario para el ejercicio de sus funciones ; por- 
que solo como médicos la conocen. 
El médico interrogado ante la justicia misma, no debe 
afirmar ni negar, ni decir que no sabe de un modo gene- 
ral, sino afirmar que se niega á declarar en virtud de sus 
deberes profesionales. (a) 
Si fueren obligados á declarar, en virtud de apremios 
compulsorios, no hay perjurio en afirmar y jurar que nada 
se sabe : Io por que entre un juramento espontáneo y libre- 
mente dado, al recibir la investidura, y un juramento forzado, 
debe cumplirse aquel; 2o porque la revelación al médico no 
ha sido hecha al hombre, y aunque esta distinción parezca un 
poco sutil y acaso escolástica, es sin embargo, muy cierto que 
la confidencia no se hubiera hecho al hombre si no hubie- 
se sido médico, si no se hubiese creído en la eficacia del 
secreto profesional, y si no hubiese sido necesario. 
Los Tribunales de Córdoba han resuelto que el secreto 
profesional obliga no solo al abogado á quien se encarga 
de la defensa del pleito si que también al que se hace la 
confidencia por una simple consulta (b), y esta regla es 
perfectamente aplicable al médico. 
El secreto médico obliga no solo con reía cion al clien- 
te, sino también con relación á los cómplices, justa ó in- 
justamente manifestados por el cliente, y las circunstancias 
( a ) Chaveau et Helie, Tomo 5o, n° 1875. 
(b) Fallos del Superior Tribunal,tomo 2o, pág. 175. 157 
que haya declarado, aunque sean innecesarias al caso mé- 
dico, y á todas las que el médico percibiere con ocasión de 
su ejercicio profesional. 
El secreto médico obliga no solo á los profesores mé- 
dicos, sino también á los intérpretes, por intermedio de los 
cuales se hayan hecho las confidencias, á los farmacéuticos 
que hayan expedido las recetas, á los médicos á quienes se 
haya trasmitido la confidencia con ocasión de consulta ú otro 
objeto profesional; á las parteras, dentistas, ayudantes y aun 
á los empíricos, etc.; porque en estos milita la misma ra- 
zón de la ley positiva y del derecho natural. En fin, to- 
da persona que haya intervenido en el tratamiento de una 
enfermedad debe guardar el secreto de todo lo que perci- 
be por el ejercicio de su profesión; porque en todos mi- 
lita la razón de que esas confidencias ó descubrimientos 
se han hecho por la confianza otorgada en un caso de ne- 
cesidad y bajo la garantía del honor del llamado, mucho 
mas cuando esa garantía está asegurada por la santidad de 
un juramento libremente prestado. 
Podrá suceder que un médico tenga conocimiento á la 
vez de un hecho por la confidencia profesional y por otra. 
En este caso el médico, si dice algo referente á los hechos 
que sabe, debe expresar siempre como lo ha sabido para 
evitar que se pueda atribuir su dicho á violación del secreto 
profesional. 
Debe siempre tener presente el médico que su pruden- 
cia es la mitad al menos de su buena reputación y fama ; 
que su profesión es de confianza y que una vez perdida es- 
ta jamás vuelve á recuperarse. Por consiguiente, en caso 
de duda la reserva será siempre el mejor partido ; cuando 
no la hay, el secreto debe ser guardado aun con riesgo de la 
propia vida. 
§. 68. Refutación del sistema del secreto retringi- 
do.—Hay casos particulares que han hecho dudar á hombres 
de reconocida ilustración y de probidad intachable, y aun algu- 
nos quieren ser ellos mismos jueces del alcance de la obligación 
del secreto. 158 
Legrand du Saulle, trantando de los seguros sobre la 
vida (a) emite opiniones que no pueden aceptarse, y que 
son tanto mas perniciosas cuanto mayor es la justa repu- 
tación de que goza su autor 
Puede decirse que este es el que con mas copia de ar- 
gumentos y mas estudio ha resumido la cuestión del jura- 
mento restringido, y por esto es aquien vamos á refutar. 
Una decisión de las sociedades médicas del segundo dis- 
trito de París y de Tolosa, decía: « Todos los miembros de 
la asociación fundándose en la obligación del secreto médi. 
co, se obligan á no dar ningún certificado pedido por las 
compañías de seguros sobre la vida, cualquiera que sea el 
estado de salud del postulante.» 
Esta decisión es evidentemente errónea; pero no por las 
razones que da Legrand du Saulle, sino porque pierde de vis- 
ta el objeto y fundamento del secreto médico. 
El secreto médico no se viola cuando el cliente mismo 
pide un certificado de su estado de salud; puesto que él es 
dueño de sus secretos, tiene la facultad de divulgarlos como 
mejor le parezca, mucho mas cuando invoca en su benefi- 
cio esa divulgación. 
Si la compañía fuera quien pidiese el certificado ningún 
argumento podría satisfacer la conciencia de un médico hon- 
rado, si violase la santidad del juramento de guardar se- 
creto; pero cuando el certificado es pedido por el cliente, 
el médico debe advertirle que en su certificado se verá obli- 
gado en conciencia á hacer constar la existencia de una enfer- 
medad heredada ó adquirida, que en los casos ordinarios de 
la vida, importa á los hombres ocultar, si el diente insis- 
te, entonces no toca al médico otra cosa que expedir el cer- 
tificado en toda la verdad y según su conciencia; no hay 
violación de secreto; porque el dueño de él es quien lo re- 
vela y no el profesor. 
Aun en la confesión sacramental el penitente puede 
(*) Edición de 1874, pág. 958 y siguientes. 159 
relevar al confesor de la obligación de guardar el sigilo, y 
no se alcanza á comprender porque tan trillada senda no 
fué seguida por los médicos de Paris y de Tolosa. Esta solu- 
ción tan lójica deja, sin embargo, intacto el secreto profe- 
sional. 
Invoca Legrand du Saulle en su favor las siguientes 
frases de Tardieu, pronunciadas en su cátedra á propósito 
de la resolución transcrita; «No aprobamos por ningún ti- 
tulo, dijo el gran maestro, esos compromisos colectivos, que 
transforman el sentimiento del deber en una convención so- 
cial. La deontología médica no puede en ningún caso for- 
mularse en artículos de reglamentos, y no aceptaremos ja- 
más que el voto de una mayoría pueda imponer una regla 
absoluta de conducta, donde no debemos dejarnos guiar si- 
no por las delicadas inspiraciones de la propia conciencia.» 
Esta argumentación que parece á Legrand du Saulle 
sin réplica, es muy objetable, sin embargo. 
No se trata del cumplimiento de un deber librado al 
criterio de la propia conciencia, sino del cumplimiento de 
un deber legal, impuesto por el poder social, cuyo cumpli- 
miento es exigible ante los Tribunales, que son los intérpre- 
tes de la ley y los que le dán su genuina aplicación. 
Es, por lo tanto, cierto que no pueden traducirse en 
artículos de reglamento de asociaciones particulares, puesto 
que son deberes que la ley impone; la resolución de no cum- 
plirlos sería ya un delito, y la regla de cumplirlos tiene su 
sanción compulsiva que la hace ineludible. 
Entra ahora Legrand du Saulle en materia, haciendo 
suya la siguiente declaración de Gaide, ante la Sociedad del 
3er distrito de Paris: «Que uno de nuestros clientes cor- 
roído por una de esas sífilis constitucionales, que resisten á 
todo tratamiento, no tema solicitar la mano de una joven 
pura, que es el encanto de su familia; que el padre de esta 
joven venga con confianza á preguntaros si puede con to- 
da seguridad darla al hombre que vá á enlodarla al primer 
contacto y que por todo consuelo le dejará hijos infectados 
de la enfermedad de su padre, deberíamos responder por un 160 
silencio, que podría ser mal comprendido, y hacernos así 
cómplices de un matrimonio cuyos frutos serán tan deplora- 
bles?—Yo no lo creo, y por mi parte declaro que jamás me 
sentiría con valor de obedecer á la ley en semejante cir- 
cunstancia ; mi conciencia hablaría: No, no deis vuestra hija 
á ese hombre. No, agregaría una palabra, tendría la preten- 
sión de no haber hecho traición á mi secreto, y si, por im- 
posible, la pena del artículo 378 me fuera aplicada por este 
hecho, apelaría de ella á todos los padres de íámilia y con 
la cabeza alta, tendría lástima del Tribunal que se hubiera 
creido autorizado á castigarme por haber preservado de una 
infección casi cierta á una mujer y su generación casi en- 
tera ». 
Esto que aplaude Legrand du Saulle, es un tejido de 
errores crasos. 
Si el cumplimiento del derecho hubiera de depender de 
la apreciación individual, la sociedad se convertiria en un 
caos. 
Responde la ley á tan absurdas pretensiones como aduce 
Gaide y aplaude Legrand du Saulle: La criminalidad de 
la acción no puede destruirse por la creencia que hu- 
biese tenido el culpable de que el hecho prohibido por la 
leyes permitido por la conciencia ó la religión... ni por la 
naturaleza del objeto final ó del móvil de la resolución cri- 
minal (a). 
Si la ley no se manifastara tan clara y expresa, aun la 
razón y la moral protestarían de las opiniones de Gaide y 
de Legrand du Saulle. 
Es preciso no conocer la naturaleza del secreto médico 
para incurrir en tales errores. 
El secreto es del cliente, se confía al médico con objeto 
do que queda llenar su misión, no para que se valga de él 
en las relaciones sociales del cliente. 
Conoce el secreto para el cliente que se lo confía y no 
para los demás. El médico que usara del secreto médico pa- 
( 8 ) Código del Dr. Tejedor art. 9 Reforma art. 4o. 161 
ra otro que no fuera su cliente sería tan criminal como el 
divulgador malicioso; el secreto se ha confiado ó percibido 
ó podido percibir con un objeto médico, para el cliente que 
en el médico ha confiado y no para los demás. El médico 
no sabe el secreto sino como médico; á buen seguro que 
el hombre no habría sido llamado al interior del hogar si no 
hubiese sido módico. 
Pero puestos en el camino de juzgar si un acto es 
ó no mas importante que la conservación del secreto 
médico ¿ no vén esos autores la variedad de inteligen- 
cias, de sensibilidad y de pasiones, que van á traer abu- 
sos sin cuento ? Cual es el límite así que queda librado al 
criterio individual ? Si á la vez del caso propuesto se 
presentara á Gaide, resultado de su falta de guardar el 
secreto médico, un asesinato por venganza, ó un suici- 
dio por despecho, es seguro que su conciencia no que- 
daría tan satisfecha como dice, ni su cabeza tan alta 
como supone. 
El secreto médico es una necesidad social; la ley 
se expresa en términos absolutos, y donde la ley no dis- 
tingue no es lícito hacer distinciones, ni menos violarla 
á pretexto de escrúpulos de la conciencia individual. 
Aunque en sentido opuesto Mata en su Tratado de 
Medicina legal incurre en el mismo error. Tratando del 
secreto médico dice: El que viola el secreto sea cual 
fuere la causa, comete una inmoralidad. Poco importa 
que sea una ley la causa indiscreta de esa inmoralidad. 
Las leyes no son siempre justas, no siempre son como 
debieran, la expresión fiel de ese sentimiento que escul- 
pió Dios con el cincel de su inmensa sabiduría en la 
conciencia de los hombres.» 
«Una inmoralidad ya sea el fruto de una inclina- 
ción perversa, ya de una obligación legal de una ley 
impuesta siempre, empaña por lo menos el prestigio del 
individuo que la comete ... porque dentro de esa con- 
ciencia nunca ha podido establecer su trono el albedrío 
de los hombres.» 162 
Esto es inadmisible; si la conciencia de un hombre 
vé una inmoralidad en el cumlimiento de la ley y esto 
le basta para creerse autorizado á violarla, el orden so- 
cial es imposible; además que la conciencia del legis- 
lador no es menos atendible y ella ha percibido como 
moral el mandato que ha dado. 
Ciertamente las leyes no son siempre justas, por es- 
to se reforman y derogan según las circunstancias y los 
progresos de los pueblos ; pero mientras el mandato im- 
pera debe cumplirse. 
El cumplimiento del deber jamás desdora. 
El principio «Non omne quod licet honestun est» 
no es aplicable á la tésis de Gaide ni á la de Mata; 
este principio se refiere á los casos en que la moral, 
rechaza que hagamos uso de un derecho que la ley nos 
reconoce. 
Si se contrató que se pagase seis por ciento men- 
sual de interés, hay derecho á cobrarlo; pero la moral 
lo repugna, y si en el caso tales intereses son la causa 
de la ruina de un padre de familia, el desprecio públi- 
co infama al que hace el cobro de semejante usura. 
Pero el secreto no es un derecho del médico, sino 
una garantía del cliente ; no es un privilegio sinó un 
deber, un medio de satisfacer una necesidad social y 
por lo tanto, es el legislador á quien toca pesar si con- 
viene ó no establecerlo, si es ó no moral el mandato de 
guardarlo; es un derecho del cual el médico no puede des- 
pojar al cliente, mucho mas cuando ha jurado libremen- 
te ser fiel á ese secreto al recibir la investidura. 
Entre nosotros el texto de los arts. 30 y 31 de la Re- 
forma no deja lugar á duda; el médico en cuanto al 
secreto está equiparado al sacerdote. 
El art. 378 del Código penal francés, debe interpre- 
tarse como nuestras leyes: obliga no solo á los médicos, 
cirujanos, oficiales de sanidad, farmacéuticos y parte- 
ras, sinó también á todas las demas personas depositarías 
por estado de profesión de los secretos que se les confian 163 
No se concibe como un médico de las elevadas dotes de 
Legrand du Saulle pueda decir, interpretando este artí- 
culo, que el secreto médico es la expresión mas pura de 
la moral, es un paladium para los médicos y venga lue- 
go á decirnos, que pues la ley no ha precisado el al- 
cance de esta obligación, que esa obligación tiene por 
objeto atajar la intención culpable y castigar la inten- 
ción de dañar, venga á parar en la siguiente conclu- 
sión: Puesto que no hay delito sin intención culpable, no 
es evidente que puedo yo médico, con un objeto de alta 
moralidad, en el interés de las familias ó en el de la 
sociedad preferirlas inspiraciones lógicas de mi concien- 
cia, mas bien que sujetarme ciegamente al rigorismo inin- 
teligente del secreto añejo de Hipócrates? ¿ Creis que 
deba tener lugar entonces la aplicación del Código penal? 
En primer lugar la ley ha sido tan previsora en 
Francia, como entre nosotros, que no ha querido dejar 
nada librado á la conciencia individual; su mandato es 
absoluto, y no admite mas excepciones que las que ella 
misma establece : Salvo los casos en que la ley les obligue 
á ser denunciadores, dice el art. 368 francés; salvo los 
casos en que la ley obligue á hacer tales revelaciones», 
dicen los artículos 411 del Dr. Tejedor y el 158 de la 
Reforma. 
Solo en esos casos es permitido y obligatorio al mé- 
dico, como á las demás profesiones, revelar, y por lo 
tanto, solo en ellos no será un crimen y un perjurio ha- 
cer revelaciones. 
La intención de dañar á que la ley se refiere, no es 
lo que entiende Legrand du Saulle; ya lo hemos dicho, 
el móvil de la resolución criminal no puede destruir la 
voluntad criminal del que resuelve cometer un delito, 
ni puede quitar al perjurio su vileza; cuando mas po- 
drá ser una causa atenuante del delito. 
Los partidarios del secreto restringido son muy con- 
tados; los del secreto absoluto son sin duda los hombres 
que por su ciencia é ilustración rayan mas alto. Mata, 164 
Lutaud, Dechambre, Amette, etc. y otros muchos nom- 
bres ilustres figuran entre los últimos. 
§. 59. Casos legales de revelación. — Entre noso- 
tros felizmente, los casos determinados por la ley, son 
solo en Buenos Aires y la Capital los relativos á las epi- 
demias; aun la legislación sobre el duelo ha respetado 
el sigilo médico, quedando así derogadas las pragmáti- 
cas de Felipe Y. y Cárlos III, que obligaban á los mé- 
dicos á delatar los heridos. 
El art. 65 del Dr. Tejedor no se refiere á los mé- 
dicos, sino en los casos en que la ley préviamente ha 
determinado la obligación de delatar, como se deduce 
claramente de su letra. 
Las leyes que obligan á todos los habitantes á de- 
clarar en juicio todo lo que sepan referente á los plei- 
tos civiles y criminales no obligan á violar el sigilo 
sacerdotal, el del abogado, etc. 
Téngase presente que tampoco hay violación en las 
declaraciones periciales en que el médico es llamado para 
que sea el ojo y la inteligencia del Juez respecto á los 
hechos médicos, los cuales no percibe sino en virtud de 
su pericia; pero aun en estos casos el médico no puede 
revelar ni divulgar lo que ha visto y oido; solo cuan- 
do su pericia se ha hecho pública por el Juez, agre- 
gándola á los autos, ya publicando el sumario, puede 
hablar de los hechos á que su pericia se refiere. CANmO fltCÜEQ 
Responsabilidad médica 
§. 70. Disposiciones legales — Código del Dr. Tejedor: 
Art. 24. Siendo deber de todo hombre en sociedad, abstenerse 
de los actos peligrosos, y debiendo proceder en todo lo que em- 
prenda con la atención y reflexión necesaria, para no causar per- 
juicio involuntariamente á los derechos de los demás ni á las leyes 
del Estado, el que contraviniendo á esta obligación haga ü omita 
alguna cosa, é incurra aunque sea sin intención, en una infracción 
prevista en este Código, cometerá delito por culpa ó imprudencia. 
Art. 25. La culpa es grave: 
Io. Cuando el autor del daño se ha apercibido del peligro de su 
acción, y sin embargo no se abstiene de ella por irreflexión ó li- 
gereza. 
2o. Cuando el hecho encierra en sí mismo tal grado de peligro, 
que basta la menor atención del delicuente para apercibirse que el 
hecho podría producir el resultado ilícito. 
3o. Cuando el hecho ejecutado con imprudencia era ya ilícito y 
prohibido por otro motivo. 
5o* Cuando independientemente de la obligación general de to- 
do hombre de abstenerse de actos peligrosos, el delincuente tiene 
deberes particulares resultantes de su estado, profesión, compro- 
misos contraidos ú otras circunstancias análogas que le obligen á 
una diligencia y atención especial. 
6o. Cuando sin haber recibido del Estado autorización para ejer- 
cer una ciencia, arte ó profesión, ni verse obligado por una circuns. 
tancia urgente y legítima, ejecuta algo que supone el conocimiento ó 
la práctica de esa ciencia, arte ó profesión. 
7o. Cuando en el ejercicio de un arte, ciencia ó profesión con 
autorización ó comisión del Estado, se causa no obtante daño pro- 
veniente de falta de conocimientos ó talentos manuales exigidos 
por la ciencia, arte ó profesión. 
Art. 26. La culpa es ligera: 
Io. Cuando la acción cometida por imprudencia no tiene mas 
que una relación lejana con el resultado ilegal, y no ha podido preveer- 
se, sinó como un efecto posible, pero inverosímil no acostumbrado : 166 
2o. Cuando en el caso segundo del artículo anterior, el agente, 
por debilidad de espíritu ó por efecto de una afección moral no im- 
putable, pero capaz de perturbar la atención y reflexión, no haya po- 
dido preveer fácilmente el tamaño del peligro de su acción ó no haya 
podido impedir su resultado perjudicial, sinó por medio de un es- 
fuerzo extraordinario del cuerpo ó del expíritu; 
3o. Cuando el agente se haya visto obligado por circunstancias 
urgentes, y que no pueden imputársele á tomar resoluciones sú- 
bitas ; 
4o. Cuando el acto peligroso se haya cometido en el cumpli- 
miento de un deber de las funciones propias, ó de cualquiera otra 
clase, por puro exceso de celo. 
Art. 27. Las acciones ü omisiones culpables procedentes, no de 
una voluntad criminal, sinó de culpa se castigarán solo como delitos 
con prisión ó arresto. 
Art. 29. El acusado de una acción declarada culpable por este 
Código, que pretenda haber ignorado la disposición de la ley penal 
no será admitido á hacer esta defensa, á menos que esté apoyada 
en la imbecilidad, estupidez grosera ú otros vicios de la inteligencia. 
Art. 30. Incurre en culpa y será castigado con las penas de la 
culpa el que por ignorancia de una circunstancia de hecho, no haya 
conocido la criminalidad de su acción, pero que deba imputarse esta 
ignorancia, porque haya omitido tomar informaciones, ó emplear la 
circunspección necesaria. 
Si no ha podido sin embargo, conocer la verdad, ó si ha hecho 
por descubrirla todo lo que era posible, según sus fuerzas y las con- 
diciones y circunstancias en que se encontraba, su ignorancia no le 
será imputada como delito. 
Art. 449. El médico ó cirujano que sin justa causa rehúsa 
en circunstancias urgentes prestar los servicios de su profesión ó 
concurra fuera de tiempo, ó abondone al paciente sin motivo grave, 
sufrirá una multa de cincuenta á quinientos pesos fuertes á favor de 
la familia damnificada. 
Reforma. Art. 37 inc. Io, 2o, 3o, 4o, como los artículos del Dr. 
Tejedor. 
Inc. 5o. Cuando por razón de su estado, profesión, compromi- 
sos ú otras circunstancias análogas el autor estuviese obligado á ma- 
yor diligencia y atención. 
6o. Cuando sin título legal se ejerce ciencia, arte, ó profesión, 
no estando ese ejercicio justificado por la urgencia y necesidad del 
caso. 
7o. Cuando los hechos son cometidos por un beo do habitual. 
Art. 38. La culpa es leve: 
Io. Cuando la acción cometida por un defecto físico ó acción mo- 167 
ral no se encuentra el individuo en las condiciones generales para 
conocer las consecuencias del acto ; 
3o. Cuando el agente se ha visto obligado, por circunstancias 
urgentes que no pueden imputársele á tomar resolución súbita ; 
4o. Cuando el acto se ha verificado en cumplimiento de deberes 
oficiales y por esceso de celo ; 
Art. 43. Incurre en culpa y será castigado con las penas res- 
pectivas, el que por ignorancia de una circunstancia de hecho no 
haya conocido la culpabilidad de su acción, pero que deba impu- 
társele esta ignorancia porque haya omitido tomar informes ó em- 
plear la circunspección necesaria. Si no ha podido, sin 
conocer la verdad ó sí ha hecho por descrubrirla todo lo que era po- 
sible según sus fuerzas y las condiciones y circunstancias en que se 
encontraba, su ignorancia no le será imputada como culpa. 
Código Civil — Libro 2o. Sección 2a. tit. 8°. de los actos ilícitos. 
Art. 1075. Todo derecho puede ser la materia de un delito, bien 
sea un derecho sobre un objeto exterior, ó bien se confunda con la 
existencia de la persona. 
Art. 1079. La obligación de reparar el daño causado por un 
delito existe, no solo respecto de aquel á quien el delito ha damnifi- 
cado directamente sinó]respecto de toda persona, que lo hubiese su- 
frido, aunque sea de una manera indirecta. 
Art. 1082. Toda reparación de daño sea material ó moral, cau- 
sado por un delito, debe resolverse en una indemnización pecunia- 
ria que fijará el Juez, salvo el caso en que hubiese lugar á la resti- 
tución del objeto que hubiese hecho la materia del delito. 
Art. 1084. Si el delito fuere de homicidio el delincuente tiene 
la obligación de pagar todos los gastos hechos en la asistencia del 
muerto y en su funeral ; además lo que fuere necesario para la 
subsistencia de la viuda é hijos del muerto, quedando á la prudencia 
de los jueces, fijar el monto de la indemnización y el modo de sa- 
tisfacerla. 
Art. 1085. El derecho de exigir la indemnización de la primera 
parte del artículo anterior, compete á cualquiera que hubiese hecho 
los gastos de que allí se trata. La indemnización de la segunda par- 
te del artículo, podrá ser exijida por el cónyuge sobreviviente, y 
por los herederos necesarios del muerto, sinó fueren culpados del 
delito como autores ó cómplices, ó si no lo impidieron pudiendo ha- 
cerlo. 
Art. 1086. Si el delito fuere por heridas ü ofensas físicas la in- 
demnización consistirá en el pago de todos los gastos de la curación 
y convalecencia del ofendido y de todas las ganancias que este dejó 
de hacer hasta el día de su completo restablecimiento. 
Art. 1096. La indemnización del daño causado por delito, solo 168 
puede ser demandada por acción civil independiente de la acción 
criminal. 
Art. 1100. La acción por pérdidas é intereses que nace de un 
delito, aunque sea de los penados por el derecho criminal se extin- 
gue por la renuncia de las personas interesadas ; pero la renuncia 
de las personas directamente damnificadas, no embaraza el ejerci- 
cio de la acción que puede pertenecer al esposo ó á sus padres. 
Art. 1109. Todo el que ejecuta un hecho, que por su culpa ó ne- 
gligencia ocasiona un daño á otro, está obligado á la reparación del 
perjuicio. Esta obligación es regida por las mismas disposiciones 
relativas á los delitos del derecho civil. 
§. 71 El médico debe ser responsable en el ejer- 
cicio de su profesión.— Háse suscitado entre los auto- 
res franceses la cuestión de si el médico es responsable 
por los hechos de su profesión. Aunque los mas elemen- 
tales principios del derecho resuelven la cuestión en 
sentido afirmativo, hay notables jurisconsultos que sos- 
tienen la negativa. 
En derecho argentino no hay ni puede haber cuestión, 
como no la ha habido en el derecho tradicional del país. 
El derecho romano estableció penas contra el médi- 
co que por impericia, negligencia ó culpa grave, causaba 
un daño á sus clientes, como puede verse en el § 7, 
ley 6,a tít. 18, lib. l.° y ley 132, tít. 17 lib 5.° del Diges- 
to, enlaley Aquiliay en el lib. 4.a de la Instituta de Jus- 
tiniano, § 7, tit. 3.° y § 8, tit. 18. 
Las leyes de Partida ampliaron estas disposiciones. 
La ley 6*a tít. 8, Part. 5.a estableció la responsabilidad ci- 
vil y penal de los médicos, cirujanos, boticarios, parteras 
y curanderos por impericia ó culpa grave. 
Las leyes recopiladas establecieron también ambas 
responsabilidades. 
Las disposiciones legales que hemos trascrito al prin- 
cipio de este capítulo están todas contenidas en las leyes 
de Alfonso el Sábio, expresando su aplicación á los profe- 
sores de las ciencias médicas. 
Ellas son justas y conformes á la sana razón y á los 
principios del derecho. 169 
Todo el que se ofrece á prestar un servicio debe ser 
capaz de prestarlo y está obligado á poner en él todo el 
cuidado y atención que requiere. 
Si á pesar de este cuidado el error se produce, el 
médico no es responsable; la ciencia médica no es de 
reglas matemáticas, que se aplican á datos evidentes y 
ciertos; sino que es una ciencia de aplicaciones muy va- 
riables, según datos de difícil percepción, capaces de 
inducir en error al mas ilustrado talento. 
Los distintos sistemas, que son aceptados por las es- 
cuelas médicas no son obligatorios, y por consiguiente, la 
aplicación de uno ú otro no puede jamás inducir respon- 
sabilidad. 
Pero el error grosero, la desatención, la impericia 
no pueden escapar á la acción de la ley; los títulos profe- 
sionales sirven para acreditar el conocimiento de la cien- 
cia y la posesión de las calidades para profesarla; pero 
de ningún modo pueden ser patentes de impunidad. 
El médico que se encarga de una asistencia asegura 
por este hecho estar en posesión de los conocimientos y 
pericia necesarios, si no los tiene d ebe abstenerse. 
Los clientes tienen derecho de que los profesores los 
traten con la destreza y conocimientos que la ciencia re- 
quiere, y por lo tanto, de exijir la responsabilidad al que 
carece de ellos, y por esta falta les causa un daño. 
Los partidarios de la irresponsabilidad en Francia 
han dicho: Una vez admitido el principio de la respon- 
sabilidad, vendrááser imposible el ejercicio libre, con- 
cienzudo, progresivo y útil de la ciencia, y se hallará la 
humanidad en continuo peligro. Se verá el médico en la 
alternativa ó de entregarse á una funesta inacción ó de 
abandonar á los enfermos á los progresos ciertos de sus 
males, ó de intentar medicaciones ú operaciones saludables, 
sin duda, pero de tal condición, que en ciertos casos que 
no se pueden preveer ni calcular, podrían comprometer su 
honor, su reputación y su fortuna. Háse agregado: ¿Cómo 
apreciar con precisión si el médico en tal circunstanciase 170 
conformó á las regles del arte ó se separó de ellas im- 
prudentemente? Los Tribunales estarán llamados á juz- 
gar de los sistemas que dividen la ciencia, ó vituperarlo 
que el médico ha hecho, ó indicar lo que debiera hacer ? 
Briand rechaza la responsabilidad penal y admite 
la civil, siempre que haya falta grave. 
Orfila, Legrand du Saulle y los mas notables módi- 
co legistas debaten estos argumentos y sostienen la 
responsabilidad civil y penal, cuando hay negligencia ó 
culpa grave, cuando hay violación de los reglamentos. 
No se opone esta responsabilidad al desarrollo de la 
ciencia y al ejercicio libre de la medicina, pues que am- 
bos se hallan dentro de las reglas del arte, y el ejercicio 
regular de la profesión no puede inducir en responsa- 
bilidad cualquiera que sea su resultado. 
La corte de Besangon, en una sentencia de 18 de 
Diciembre de 1884, ha Ajado los verdaderos principios 
en esta materia. 
«Considerando, dice, que los términos del art. 319 por su gene- 
ralidad se aplican a todas las personas, cualquiera que sea su arte ó 
profesión, y por consecuencia al médico ó al operador, que, en ejer- 
cicio de su arte, se hace culpable de faltas ó de negligencias graves; 
«Que la regla general debe prevalecer donde la excepción no está 
establecida; 
«Que se buscaría en vano esta excepción en el art. 29 de la ley 19 
ventoso del año XI; 
«Que este artículo, ni ningún otro de nuestras leyes, no absuelve 
al médico ni al oflcial de sanidad que hiere ó mata por una falta 
grave que se demuestra en su contra; 
«Que se sigue solamente de su disposición, que si es bastante te- 
merario para emprender él solo una gran operación quirúrgica, cae 
en falta por este hecho y es responsable, aún sin torpeza ó falta gra- 
ve, de los accidentes sérios que suceden y que habría podido preve- 
nir acaso un concurso ilustrado y una operación mas perfecta; 
«Que todas las profesiones aún las mas elevadas, aún aquellas 
cuyo ejercicio es precedido de pruebas y acompañado de diplomas, 
están sugetas por la ley á una responsabilidad severa y que no se 
concebiría que el arte del médico, tan honorable y tan útil, pero que 
atañe tan de cerca la vida de los hombres, goce solo del privilegio 
inusitado de una responsabilidad absoluta; 171 
«Que los tribunales no son jueces de las teorías, de las opiniones, 
de los sistemas; 
«Que su acción no puede ejercerse e n esta región reservada á 
la ciencia, pero que ella empieza allí donde, para todo hombre de 
buen sentido, é independiente de las teorías sujetas á discusión, 
hay de parte del médico falta grave, negligencia, falta visible de 
destreza, impericia é ignorancia de los casos que todo hombre de¡ 
arte debe saber, y que él ha comprometido así la vida del enfermo; 
ó convertido su operación en una verdadera herida». 
Elart. 29 de la ley del año XI prohibe álos oficiales 
de sanidad practicar grandes operaciones quirúrgicas sin 
la vigilancia ó inspección de un doctor. 
Establecidos así los principios la responsabilidad mé- 
dica debe estar en la ley, y es una necesidad social. 
Los jueces deben apreciar estos hechos según los 
dictados de la conciencia, manifestados en el caso por los 
hombres de la ciencia, y dada la dificultad de la prueba, 
bien puede decirse que cuando este dictámen sea contra- 
rio al profesor será este verdaderamente merecedor déla 
pena de la ley. 
§. 72. Casos en que el médico no es responsable 
de su error.—Podrá suceder, y sucede con frecuencia, 
que, en algunos casos, el error no haga responsable al 
médico, por las circunstancias del caso; tal será el de 
hallarse un médico solo en una localidad apartada y sin 
medios de consulta ú otro auxilio, en los casos en que 
es urgente proceder. 
Por ejemplo, cuando se trata de provocar un abor- 
to, un parto prematuro, todo médico debe cerciorarse de 
su necesidad, por medio de la consulta y,no debe proce- 
der sino cuando la consulta es afirmativa. 
Pero si se halla solo, si un exámen detenido le indi- 
ca la necesidad de proceder, entonces ninguna respon- 
sabilidad podrá exigírsele cualesquiera queíuesen las 
consecuencias del caso. 
Lo mismo debe decirse de las parteras, como lo ha 
previsto perfectamente el art. 33, reserva segunda de 
Buenos Aires; en los casos urgentes y de alta gravedad 172 
que requieren una intervención inmediata y no hay ó 
no se encuentra médico, pueden usar el fórceps y prestar 
los auxilios que el caso requiera, según se lo dicte su 
conciencia; lo cual si en algunos casos puede traer con- 
secuencias perniciosas, en muchos otros será la salva- 
ción de mas de un paciente. 
§. 73. Casos mas frecuentes de la responsabili- 
dad de los médicos. — Son en primer lugar los de 
equivocaciones groseras en la receta de sustancias enér- 
gicas. 
Es clásico el ejemplo de un médico de Saint Maló 
que recetó cuatro gramos de cianuro de potasio en una 
pocion. 
Otras causas frecuentes son las operaciones preci- 
pitadas, principalmente en los partos, las amputacio- 
nes, y el abandono de los enfermos. 
Es también clásico proceso del Dr. Thouret Noroy 
que en Octubre de 1833, al hacer una sangría picó la 
arteria braquial. 
Apesar de la advertencia de los asistentes no tomó 
ninguna precaución, abandonó al enfermo después de 
aplicarle algunos tópicos insignificantes. 
Se formó una aneurisma, se intentó ligar la ar- 
tería, sobrevino la gangrena del brazo y hubo que am- 
putarlo. 
Demandado el médico, íué condenado en las tres 
instancias y es notable el dictámen del Fiscal en la 
Córte de Casación, que lo íué el gran Dupin. 
Se fundaba éste en que todos son responsables de 
los daños que causan por negligencia, por la ignoran- 
cia de lo que deben saber, demostrando que este prin- 
cipio era aplicable á los abogados, procuradores, 
escribanos y jueces. «En vano, dijo, se querrá alegaren 
favor de los médicos, como muestra de su capacidad, las 
tésis que han sostenido, los diplomas que tienen; en 
vano se diría que debe el enfermo culparse á sí mismo, 
cur ialemeligerit, pues estas razones no pueden ser mas 173 
favorables al médico, que lo son al abogado, procura- 
dor, escribano, etc. 
En el hecho de haber negligencia, ligereza, equi- 
vocación grosera, y por lo tanto, imperdonable, de parte 
de un médico ó de un cirujano, sobre él recae toda la 
responsabilidad, no siendo necesario investigar, en lo 
meramente civil, si ha habido intención culpable de par- 
te suya. 
A los tribunales toca aplicar este principio con dis- 
cernimiento y moderación, dejando á la ciencia toda la 
latitud que necesita, pero dando á la justicia y al dere- 
cho común todo lo que les corresponde. 
Concluye Dupin, estableciendo la doctrina, que nos 
sirve de comentario y marca el alcance del art. 449 del 
Código del Dr. Tejedor. 
«El mero hecho de haber picado la arteria, dijo, no 
traería ciertamente consigo responsabilidad; no hay que 
examinar tampoco, con los primeros jueces, si debía em- 
plearse la compresión, hecha de esta ó de la otra manera- 
si no hubiera mas que estos motivos debería anularse la 
sentencia. Pero el fallo del tribunal de Rouen, mas fun- 
dado en esta parte, menciona otros hechos, y aún cuan- 
do no hubiera otro, que el haber abandonado al enfermo 
y rehusado visitarle, apesar de haberle llamado, bastaria 
esto por sí solo para motivar la condena de daños y per- 
juicios civiles». 
El Tribunal se fundó para confirmar la sentencia 
en el descuido de Thouret Noroy, en su falta grave y 
señaladamente en el abandono voluntario en que dejó 
al enfermo. 
Entre nosotros estos principios están formulados co- 
mo preceptos en la ley, y por lo tanto, son obligatorios. 
En los lugares en que hay un solo médico el cur ta- 
lem eligerit, no es aplicable y el abandono de un enfermo 
es criminal al grado de deberse aplicar el máximun de 
la pena, puesto que el abandono es irreparable. 
§. 74. Abuso de la profesión, —Lo que llevamos 174 
dicho se refiere á los casos, en que falta la intención 
deliberada y maliciosa de dañar, los abusos profesiona- 
les; esto es, los delitos que el médico comete, abusando 
de su profesión, entran en el dominio del derecho co- 
mún, con esta sola diferencia, que cuando el Código 
Penal no señala una pena para el médico, debe siempre 
considerarse como circunstancia agravante la calidad 
del tal; porque hay en el caso perfidia, traición, ale- 
vosía, abuso de confianza, fraude, abuso de superioridad 
y se comete sobre personas enfermas. (a) 
En el caso en que el delito fuere de homicidio la 
pena debe ser la de muerte atendiendo á lo dispuesto en 
el art. 207 del Dr. Tejedor y 202 de la Reforma aplican 
á los médicos, cirujanos, parteras y farmacéuticos que 
procuren el aborto, el máximun de la pena del delito, 
mas la inhabilitación para el ejercicio de la profesión, 
que tiene por objeto hacer bien y conservar la vida y no 
el dañar y destruirla. 
El art. 267 del Dr. Tejedor considera como autores á 
las personas que cooperen á los delitos de violación, es- 
tupro, etc. abusando de su autoridad ó encargo; esta 
disposición es evidente que comprende á los médicos. 
El art. 285 inc. 4.° establece que es circunstancia 
agravante en los delitos contraía honestidad el que ellos 
sean cometidos por médicos, cirujanos, parteras ú oficia- 
les de sanidad en las prisiones, hospitales, hospicios ú 
otros establecimientos públicos donde ejercen sus funcio- 
nes y respecto á laspersonas puestas ásu cuidado. 
La venta de sustancias nocivas á la salud pública, 
la sustitucionde un medicamento por otro en el Código 
del Dr. Dejedor, art. 448, tienen un año de prisión, y en 
el reformado, art. 127, además de la pena de inhabili- 
tación. 
§. 75. Libertad profesional médica. —■ La libertad 
(*) Art. 186 y 187 del Dr. Tejedor y 97 de la Reforma. 175 
profesional está reconocida por los arts. 14, 19, 20 de la 
Constitución Nacional. 
El art. 449 del Código del Dr. Tejedor, establece: El 
médico ó cirujano que sin justa causa rehúsa en 
circunstancias urjentes prestar los servicios de su pro- 
fesión óconcurra fuera de tiempo, ó abandone el paciente 
sin motivo grave, sufrirá una multa de 50 á 500 pesos 
fuertes á favor de lafamilia damnificada». 
Esta prescripción ha sido eliminada en la reforma, 
sin duda, por ser contraria á la libertad profesional ga- 
rantida por la Constitución y es muy probable que el 
Congreso, al sancionar el Código Penal para la Repúbli- 
ca, no acepte el artículo del Dr. Tejedor. 
La libertad profesional lleva consigo el derecho de 
ejercer y de dejar ejercer las profesiones, y por consi- 
guiente de acordar ó negar los servicios profesionales, se- 
gún parezca mejor al profesor, cuando por razón de 
contrato ó de empleo no se hubiere obligado especialmen- 
te á prestar sus servicios. 
Esta libertad absoluta de los médicos y de la que, 
salvo rarísimas excepciones, han hecho siempre un uso 
irreprochable, tiene sus límites fijados por la moral, por 
la naturaleza de la profesión y por la santidad del jura- 
mento, que obliga al desempeño de la profesión fiel y leal- 
mente, como la humanidad la necesita. 
Cuando en una localidad no hay mas que un solo mé- 
dico, no puede ni debe negarse á prestar sus servicios en 
todos los casos en que sean necesarios, sin distinción de 
personas. 
Aun á nuestros enemigos no podemos negar un ser- 
vicio en circunstancias perentorias, en que los de otros n° 
son posibles; ó aun siéndolo, llegarían demasiado tarde. 
Aun cuando haya varios médicos, siempre que el caso 
exija los conocimientos especiales á la práctica especial 
del caso, es inmoral é inhumano negar sus servicios pro- 
fesionales. 
Raramente se presentarán casos de este género; pero 176 
ellos han ocurrido, lo que demuestra la posibilidad de que 
vuelvan á reproducirse. 
Si bien es cierto que la Constitución Nacional reco- 
noce la libertad sin restricciones; si bien es cierto que 
los derechos reconocidos por la Constitución no pueden 
ser alterados por leyes que reglamenten su ejercicio (art. 
28); no es menos cierto que el art. 19 de la misma Cons- 
titución, establece que las acciones privadas que ofenden 
al orden y á la moral pública ó perjudican á tercero no 
están exentos de la autoridad de los magistrados. 
Nosotros creemos que el art. 449 del doctor Tejedor 
es perfectamente constitucional, que es una limitación 
necesariaá esa libertad piofesional y debería quedarsub- 
sistente. 
La Suprema Córte, supremo intérprete de la Consti- 
tución Nacional, ha fallado un caso que no deja detener 
grande analogía con el de que tratamos y que parece aún 
mas contrario á la libertad profesional. 
En el tomo 11 pág. 373, segunda série de los fallos de 
dicho Tribunal, ha sentado la jurisprudencia de que no 
existiendo defensor de pobres ante la justicia nacional, 
es deber de los abogados de la República prestar gratui- 
tamente este servicio. 
Por qué razón no sería aplicable á los médicos esta 
jurisprudencia? 
El artículo del Dr. Tejedor no es ménos racional y 
justo que las ordenanzas de los Reyes Católicos, que im- 
pusieron á los abogados la obligación de defender de 
gracia y por amor de Dios donde no hubiere abogados 
salariados para pobres. 
Donde no rija el Código del Dr. Tejedor, los médicos 
no podrán ser obligados á prestar sus servicios en caso de 
urgente necesidad; porque nadie está obligado á hacer 
lo que la ley no manda, ni privado de lo que ella no pro- 
híbe (art. 19 al fin, Const. Nacional); pero por esto no de- 
jará de haber inmoralidad en no prestar los servicios. 
El decoro profesional reclama que no se diga en las 177 
sentencias: que por inhumana y vituperable que sea la 
negativa de prestar sus servicios en caso de necesidad, 
no es pasible de pena, como ya ha sucedido. GAPÍÍ3M CUARTO 
Honorarios 
§. 76. Disposiciones legales — Código Civil: — Artículo 
1627. El que hiciera algún trabajo, prestare algún servicio á otro, 
puede demandar el precio, aunque ningún precio se hubiese ajustado, 
siempre que tal servicio ó trabajo sea de su profesión ó modo de 
vivir. En tal caso, entiéndese que ajustaron el precio de costumbre 
para ser determinado por árbitros. 
Art. 3880.—Los créditos privilegiados sobre la generalidad de 
los muebles, son los siguientes: 
1. Los gastos funerarios hechos según la condición y fortuna 
del deudor. Estos comprenden los gastos necesarios para la muerte y 
entierro del deudor ó sufragios de costumbre, los gastos funerarios 
de los hijos que vivían con él y los del luto de la viuda éhijos cuan- 
do no tienen bienes propios para hacerlo. 
2. Los gastos de la última enfermedad durante seis meses. 
Las épocas designadas en los números anteriores son la que pre- 
ceden á la muerte ó embargo de los bienes del deudor. 
Art. 3881. Cuando el valor de los inmuebles no hubiere sido 
absorvido por los acreedores privilegiados ó hipotecarios, la porción 
del precio que quede debida, es afectada con preferencia al pago de 
los créditos designados en el artículo anterior. 
Art. 3882. Los créditos privilegiados sobre los bienes inmuebles 
se ejercen según el número que indica su clasificación. 
Los de un mismo número concurren á prorata, si fuesen de 
igual condición. 
Art. 4032. Se prescribe por dos años la obligación de pagar: 
l.° A los jueces arbitros ó conjueces, abogados, procuradores, y 
toda clase de empleados en la administración de justicia, sus hono- 
rarios ó derechos. 
4.° A los médicos y cirujanos, boticarios y demás que ejercen la 
profesión de curar, sus visitas, operaciones y medicamentos. El tiem- 
po corre desde los actos que crearon la deuda. 
Art. 4036. En todos loscasos de los tres artículos anteriores, cor- 
re la prescripción, aunque se hayan continuado los servicios y solo 179 
dejará de correr cuando haya habido ajuste de cuenta aprobada por 
escrito vale ó escritura pública ó hubiese mediado demanda judicia* 
que hubiese sido extingida. 
§. 77. Contrato de honorarios — Igualas—El pre- 
cio de un trabajo manual se denomina salario. 
En las profesiones liberales entra un elemento dis- 
tinto que en las demás clases de trabajo, hay en ellas al- 
go de moral y superior que no puede pagarse. 
El médico que, mediante su asistencia, salva la vida 
de un enfermo, no puede 3er recompensado por un precio 
en dinero: hay una deuda moral de gratitud que no entra 
en los trabajos manuales. 
Los romanos distinguieron bien esta diferencia y por 
esta razón designaron la retribución de los que ejercían 
las profesiones liberales, con el nombre de honorarios, 
honoris causa. 
El derecho á percibir el honorario ha sido siempre re- 
conocido. El médico vive de su profesión, se dedica á un 
estudio constante, no puede dedicarse á otro trabajo para 
vivir, y no puede, por lo tanto, suponerse que regale su 
asistencia. 
Esta es la razón del artículo 1627 del Código Civil. 
El que llama á un médico para que lo asista, hace 
un contrato tácito, en virtud del cual pide el servicio, obli- 
gándose á pagar todo aquello quesea justo. 
Así, pues, el contrato se propone con el llamamiento 
del cliente y se acepta por el médico en el hecho de ir á 
prestar su asistencia. 
El médico es libre de ajustar de antemano su asisten- 
cia, y este contrato recibe el nombre especial de iguala, 
como el del abogado. 
La iguala puede ser de dos modos: accidental ó per- 
manente: la primera tiene lugar cuando se refiere al trata- 
miento de una enfermedad, al dictámen ó consulta sobre 
un asunto dado; y la segunda es el contrato que hace un 
médico obligándose á asistir á un individuo ó á una fa- 
milia, mediante una retribución á tanto por año ó mes, 180 
cualesquiera que sean las enfermedades que sobreven- 
gan. 
Entre nosotros no se acostumbran unas ni otras, á no 
ser en caso de tener que salir los médicos fuera de su 
residencia habitual; y en las casas de sanidad, en las que 
además déla asistencia médica se dá á los enfermos hos- 
pedage, alimentación, etc. 
Estos contratos siempre que exceden de 200 pesos na- 
cionales deben hacerse por escrito, y no pueden probarse 
por testigos. (a) 
Aconsejan los autores de mas nota que no se hagan 
igualas accidentales: porque en ellas parece que hay una 
especie de presión moral ejercida por el médico sobre su 
cliente, para obligarle á firmar un contrato que le es one- 
roso. 
Las leyes remanas prohibían la iguala hecha al prin- 
cipio ó durante la enfermedad: Non libera voluntas, decía 
la ley romana, sed necesitas est manas huyus modi stylurn 
imposuint. 
En nuestro derecho el médico y el cliente están en 
completa libertad de hacer los contratos que quieran, y 
son válidos, mientras no se pruebe que ha habido error, 
dolo ó fraude en su formación. 
Indudablemente un contrato en el que se estipulasen 
honorarios exhorbitantes, en un lugar donde no hubiese 
mas que un médico, y el contrato hubiese sido hecho du- 
rante una enfermedad grave, sería fácilmente atacable y 
los jueces harían uso de la equidad, en cuanto pudieran, 
para dejarlo sin efecto; pero fuera de los casos en que 
hubiera un verdadero abuso, no podría ser atacado con 
probabilidad de éxito. 
Las igualas permanentes, en virtud de las cuales ca- 
da vecino paga al médico cierta cantidad de dinero ó fru- 
tos que cosecha, por la asistencia anual á la familia, haya 
ó no enfermos, es muy usada en algunos pueblos de Es- 
(*) Art. 1193. Código Civil. 181 
paña y sería en las localidades de poca importancia el 
medio de asegurarse de asistencia médica, y lo único que 
podría crear costumbres médicas, de que ahora se carece, 
reportándose inmensas ventajas por los médicos y por el 
público. 
La obligación emanada del contrato hecho por un mé- 
dico, para una familia para asistirla á donde quiera que 
vaya, mediante una anualidad dada, ha sido juzgada vá- 
lida en Francia en un célebre pleito. 
El Dr. Monjon contrató con Mad. Feuchéres que asis- 
tiría á esta y á toda su familia, durante toda su vida, por 
diez mil francos anuales, teniendo la señora el derecho 
de rescindir el contrato mediante la suma de 200,000. 
En nuestro derecho tal contrato sería nulo, porque lle - 
va implícitamente la condición de sujetar la elección del 
domicilio á la voluntad de un tercero, y esto está prohi- 
bido por la ley, como lo está el sujetarse á vivir perpétua- 
mente en un lugar determinado. (Art. 531 Código Civil). 
Para que entre nesotros fuera válido el contrato ten- 
dría que respetar la voluntad del médico de elegir do- 
micilio á su voluntad; ó en otros términos, conteniendo la 
cláusula; mientras tengan médico y cliente el mismo do- 
micilio. 
Ahora bien, la residencia temporal con un objeto de- 
terminado, no es contrario á la disposición de la ley, y 
por lo tanto, sería válido el contrato aunque exijiese almé- 
dico salir de su residencia, mientras no alterase el domicilio. 
Así, por ejemplo, es válido el contrato de ir á tal parte, 
por tanto tiempo, á tratar tal ó cual enfermedad, en tales ó 
cuales sujetos. 
El art. 1627 citado determina que en los casos en que no 
se ha hecho contrato, se entiende que ajustaron el precio de 
costumbre para ser determinado por árbitros. 
Esta prevención tiene el objeto de evitar pleitos cos- 
tosos. 
Los árbitros deben en este caso ser médicos ó aconseja- 
dos por médicos; pues que estos son los únicos capaces de 182 
juzgar sobre el valor del trabajo de un médico, así que de- 
ben entenderse las palabras del Código árbitros peritos ó pe- 
ritos arbitradores. 
En Córdoba está determinado por la ley la creación del 
Consejo de Higiene4 que es atribución de éste informar á los 
Jueces y Tribunales sobre los honorarios en ios distintos ramos 
del arte de curar. 
Recientemente se originó una cuestión entre un médico y 
su cliente sobre honorarios; el Consejo de Higiene encontró 
que la cuenta del médico era moderada y lo era en efecto; 
pero el Juez (y es de advertir que era letrado) considerando 
que el Consejo de higiene se compone de médicos y que han 
podido estimar los honorarios moderados porque ellos están 
en actual ejercicio, rebajó la cuenta del médico en una tercera 
parte. 
Hé ahí los inconvenientes que hemos señalado, § 40, de no 
sujetar á los jueces al dictámen de los peritos, cuando las pro- 
fesiones son reglamentadas por el Estado y los peritos tie- 
nen título. 
El Consejo de Higiene se compone de médicos, porque no 
debe componerse de zapateros y sastres. Es tan natural su- 
poner que sea médico el que regule el honorario de un médi- 
co, como es natural y lógico que el trabajo de un abogado lo 
regule otro abogado y no un herrero. 
Los médicos al regular sus honorarios en las cuentas, 
pueden hacerlo de dos maneras; bien pasando una cuenta por 
la asistencia en el caso, ó bien por los detalles del servicio 
prestado. 
En este caso, y debe hacerse así en lo ordinario, deben 
especificar el número de visitas y su fecha; si son de día ó de 
noche; el número de operaciones, consultas etc. con el objeto 
que sirva de comprobante y base de tasación, si hubiere lugar 
á ello. 
En estas cuentas debe tenerse presente no solo la impor- 
tancia y gravedad del caso ocurrido, sino también la posición 
del enfermo, debiendo moderarse la cuenta en proporción de 183 
la fortuna del cliente, pecando siempre por módicos mas que 
por elevados. 
§. 78. Privilegios de los honorarios de los médi- 
cos — El Código establece que los honorarios del médico son 
privilegiedos, al establecer que lo son los gastos de última en- 
fermedad durante seis meses. 
Este privilegio ha dado lugar en el derecho francés á 
grandes controversias entre los jurisconsultos, la mayor parte 
de las que no tienen ya lugar en nuestro derecho, porque el 
Codificador se ha encargado de cortarlas. 
Comentando su disposición dice: «Por gastos de última 
enfermedad se entiende todo lo que es debido por el trata- 
miento de la enfermedad, y principalmente los honorarios 
de los médicos ó cirujanos, el valor de los remedios y el sala 
rio de los asistentes». 
«En algunos códigos se determina por última enferme- 
dad aquella de que el deudor ha muerto. Troplong dice lo 
mismo, fundándose en que si el enfermo ha sanado, el médico ó 
cirujano tiene solo una acción personal contra el deudor. Pero 
nuestro articulo comprende también la última enfermedad de 
que hubiese curado el deudor. Que se diga que la deuda del 
médico que ha perdido su enfermo, no es ménos favorable 
que la del que lo ha curado, se concibe; pero preferir el 
primero al segundo, rehusar á este una recompensa que se 
concede á aquel, es faltar á la lógica y á la justicia. — 
Véase Mourlon—n*° 73—Según Duranton, no se deben de- 
clarar privilegiados los gastos de la última enfermedad, 
sino aquellos que son hechos según la condición y fortuna 
del deudor, como está prescrito respecto á los gastos 
funerarios. Puede haber lujo en estos últimos gastos; pero 
basta decir que regularmente no hay ostentación de re- 
medios». 
«Los gastos de la última enfermedad son sin duda 
privilegiados, cuando la quiebra ha sido declarada des- 
pués de la muerte del deudor; pero si la quiebra ha pre- 
cedido á la enfermedad, muera ó sane el enfermo, los gastos 
posteriores á la quiebra no son privilegiados, porque las 184 
deudas que el fallido ha contraido cuando ya está desapo- 
derado de sus bienes, no pueden tener esos bienes por 
garantía». 
El privilegio está, pues, claramente establecido, sin de- 
jar lugar á dudas ni controversias. 
Háse discutido en Francia si el privilegio comprendía 
todos los gastos de la última enfermedad, cuando era cró- 
nica y había durado muchos años. 
Esto es una exhorbitancia, que podría disminuir con- 
siderablemente Jos bienes á dividir entre los acredores. 
Nuestro codificador poniéndose en el terreno de la mas 
perfecta equidad, ha limitado el privilegio á seis meses. 
Un médico que deja trancurrir un plazo mas largo sin 
cobrar á su cliente, no es seguramente muy diligente, y 
si lo es, tendrá para con su cliente consideraciones especiales 
que lo colocan en la categoría de los acredores ordinarios; 
y por lo tanto, debe entrar á cobrar en esa categoría. 
El privilegio es el derecho que la ley acuerda á un 
acredor para ser pagado de su crédito, con preferencia á 
á otro. Este derecho se acuerda al crédito en atención á 
la causa de que procede, causa que la ley mira con favor. 
Como excepción al derecho común debe siempre inter- 
pretarse restrictivamente, es decir, no debe dársele mayor 
estension que la letra de la ley le dá. 
Sin embargo, cuando hay una razón idéntica para acor- 
dar el favor de la ley, debe acordarse. El gefe de una fa- 
milia debe alimentar á su mujer y á sus hijos que viven 
con él, y la ley acuerda el privilegio á los créditos que pro- 
ceden de alimentos suministrados al deudor y á su familia. 
La ley acuerda el privilegio para los gastos de luto 
de la viuda y los hijos qne vivían con el deudor al tiempo 
del fallecimiento; porque considera que es una necesidad 
ineludible que imponen las costumbres. 
Acuerda aun el privilegio á las gentes de servicio, 
deudor y su familia. 
Resulta así que concede el privilegio al alimento, al luto* 185 
al servicio, ¿ y acaso es una menor necesidad la curación 
de las enfermedades ? 
Supongamos una criatura en estado de lactancia. Ten- 
dría privilegio el ama de cria, el suministrador de lutos, 
l y no lo tendría el médico que la ha curado y el boticario 
que hubiese suministrado los medicamentos ? 
El Doctor Segovia, comentando este artículo, opina como 
nosotros, que el privilegio es estensivo á los gastos de la 
familia. 
Asi opina también Goyena sobre el art. 1925, inc. 2.° 
del Código Civil para España y la ley de Babiera así lo 
dispone. 
El privilegio del médico se ejerce sobre los bienes mue- 
bles del deudor, y cuando estos no alcanzan, sobre los so- 
brantes de los bienes inmuebles, descontados los créditos 
que tienen privilegio especial, como hipotecas, etc., (Art. 
3881 y 3919 Cód, Civil). 
El privilegio del médico está equiparado á los gastos 
funerarios, y la ley lo mira con tanto favor que le concede 
preferencia aun sobre el privilegio del locador. ( Art. 3004 
Cód, Civil). 
Cuando no alcancen los bienes del deudor para pagar 
los gastos de la última enfermedad, podrá suceder que ha- 
yan intervenido varios médicos; por consultas, asistencia 
concurrente, cambio de médico, etc. y siempre habrá el bo- 
ticario, que ha suministrado los medicamentos, que concurra. 
En este caso los créditos concurren á prorata; esto es, 
lo que hay para el pago se reparte entre los acreedores en 
proporción de sus respectivos créditos. 
§. 79. Prescripción de los honorarios de los mé- 
dicos. — La prescripción de una obligación es un medio de 
librarse de ella por el mero trascurso del tiempo. Por el 
solo silencio ó inacción del acreedor, durante tiempo fijado 
por la ley, queda el deudor libre de pagar; pero los jueces 
no pueden declarar prescrita la obligación si el deudor no 
se lo pide; la ley, por motivos de orden público, ha intro- 
ducido este medio; pero la obligación moral subsiste. 186 
El Código dispone que se prescribe por dos años la obli 
gacion de pagar los honorarios de los jueces árbitros y 
toda clase de empleados en la administración de justicia, 
contándose el tiempo desde que feneció el pleito por senten- 
cia ó transacción. 
En esta disposición se comprenden los honorarios de los 
peritos, y por lo tanto, de los médicos que intervienen en los 
juicios. 
Este inciso no afrece ninguna dificultad; pero no así el 
cuarto del mismo artículo, que se refiere á la prescripción de 
la obligación de pagar á los que ejercen la profesión de curar, 
sus visitas, operaciones y medicamentos. 
Los dos años corren desde los actos que crearon la deu- 
da. 
Háse discutido mucho si hay tantas prescripciones como 
visitas ú operaciones, ó si la prescripción corre solo desde el 
fin de cada enfermedad. 
La jurisprudencia extrangera se ha pronunciado en am- 
bos sentidos; pero para nosotros la cuestión no ofrece duda, 
el Código quiere que cada acto se prescriba por separado; es 
decir, que hay tantas prescripciones como actos diferentes. 
Esa es en primer lugar la letra de la ley; desde los actos 
que crearon la deuda, dice, cuando en el primer inciso de 
este artículo, establece para los que intervienen en los pleitos, 
desde que el pleito feneció; y si la voluntad del legislador 
hubiera sido que los honorarios de los médicos se hubiesen 
así prescripto, lo hubiera expresado. 
Además, es preciso tener en cuenta la naturaleza de esta 
prescripción. 
En nuestro derecho se funda, no en una presunción de 
pago, sino en la inacción del acreedor. 
Las visitas, las operaciones son actos que tienen un hono- 
rario separado; no asi la intervención del perito, del aboga- 
do, del árbitro, cuyos actos de intervención forman un conjunto 
indivisible. Las audiencias, el estudio de los autos, los de- 
cretos, la recepción de pruebas, aun cuando son actos distin- 
tos, forman un conjunto y no se ajustan los honorarios por 187 
cada acto; mientras que el médico ordinariamente cobra tanto 
por visita ú operación. 
Cuando haya convenio entre el médico y cliente, para 
determinar el honorario por la totalidad de la asistencia, en- 
tonces el acto que crea la deuda no es la visita ni la opera- 
ción aislada, sino la asistencia, y la prescripción debe correr 
desde que esta terminó; del mismo modo que cuando hay 
igual pro tempore, desde eldia que esta termina. 
El articulo está tomado de Goyena y en las costumbres 
de las poblaciones de alguna importancia de España entra 
el pago de cada visita así que ella se hace; sobre todo, 
cuando no se tiene médico fijo para la familia, y aun algu- 
nas qne le tienen pagan al terminar la visita. 
Pero en España y fuera de ella es un derecho indiscu. 
tibie del médico que asiste por visita ó consulta, hacérsela pa- 
gar así que la ha practicado y de ello tenemos algunos, aun 
que raros ejemplos, entre nosotros. 
No es la gratitud de los clientes lo que distingue la pro- 
fesión médica; pasado el dolor, se olvida pronto el servicio, y 
no hay honorario que se satisfaga con mas disgusto, por re- 
gla general; sobre todo cuando el éxito no corona la asis- 
tencia. 
Las cuentas largas dan lugar á enfadosas cuestiones y á 
observaciones mezquinas, que se evitan pasando cuentas, cuan- 
do mas trimestrales, y aun que ella no sean pagadas, el acto 
del reconocimiento interrumpe la prescripción, con lo cual se 
tiene reducida á una sola fecha toda la cuenta. 
La prescripción se interrumpe por la demanda notificada 
al deudor, y por el reconocimiento expreso ó tácito del de- 
recho del médico. 
Basta una simple carta, en que ese reconocimiento se ha- 
ga, prometiendo pagar ó pidiendo espera, para que la pres- 
cripción se interrumpa, y una vez interrumpida, vuelve á 
contarse desde la fecha de la interrupción; el tiempo anterior- 
mente transcurrido se tiene por no pasado, al efecto de la 
prescripción. (a) 
( a) Art. 3689 y 3998, Código Civil. 188 
§. 80. Donaciones y legados á los médicos. — El 
Código Francés en su art. 909, establece que los médicos y ci- 
rujanos son incapaces de recibir legados, al par de los confe- 
sores, en la última enfermedad. 
Nuestro derecho tradicional no establecía esta prohibi- 
ción, y el Codificador Argentino en el art. 3739, no la puso, 
diciendo en la nota á dicho artículo la razón por que no adop- 
taba semejante disposición. 
Sin embargo, el Doctor Coni trascribe en su Código Médi- 
co, pág. 52, la jurisprudencia francesa que á este punto se re- 
fiere, pero ella no tiene aplicación entre nosotros. 
Los médicos pueden recibir donaciones ó legados de sus 
clientes como cualquier otra persona. 
Dadas nuestras costumbres, y aun las europeas, la pre- 
sunción de una violencia á la voluntad del enfermo no tiene ra- 
zón de ser, y si algún caso se produjera, bastarían los medios 
ordinarios para anularlo. 
§. 81. Aranceles y regulaciones de los honorarios 
de los médicos. — Las cuestiones sobre honorarios de los 
médicos pueden presentarse de dos modos: bien por que el 
médico haya dejado librado á una regulación el importe de 
sus honorarios, ó bien por que presentada una cuenta haya 
sido objetada, por aquel que deba pagarla, por creerla exce- 
siva. 
En ambos casos la solución es la misma, la regulación 
hecha por personas peritas. 
Si hubiera un arancel que determinara de antemano el 
importe de los honorarios de los médicos, estas cuestiones no 
existirían; bastaría tomar del arancel la cifra correspondien- 
te, como se hace en los honorarios de los escribanos. 
Pero un arancel de honorarios médicos es muy difícil de 
hacer por las muchas circunstancias que deben tenerse en 
cuenta para la regulación. 
Hay en el servicio del médico algo que escapa á toda re- 
gulación : el valor de la vida de un hombre, un miembro de 
su cuerpo, un dolor ni son apreciables en dinero; así lo expre- 
san los enfermos mientras lo están; pasado el dolor se aprecia 189 
generalmente el mérito del servicio por lo que cuesta la 
materialidad de la redacción de la receta ó el trabajo mate- 
rial de la operación. 
El talento, la carrera, el estudio constante y la experien- 
cia escapan á la apreciación del vulgo, y son sin embargo, 
elementos que entran en la regulación. 
La circunstancia de la posición de fortuna del cliente ó 
la cuantía del asunto en los pleitos se tienen en cuenta. 
El módico debe vivir de su profesión, y aquellos que la 
aprovechan deben contribuir en la medida de su posición á su 
sostenimiento. 
La importancia de la operación practicada y de la en- 
fermedad trotada son otro elemento que debe entrar en la 
regulación, como lo son el tiempo invertido, la distancia re- 
corrida, la hora del dia ó de la noche y la estación en que el 
servicio se ha prestado. 
Una visita practicada á las horas de madrugada del 
invierno expone al médico á contraer una enfermedad mortal; 
siempre le quita las horas de reposo natural, y por consiguien- 
te, debe ser recompensado, como tres ó cuatro visitas ordi- 
narias. 
La distancia se traduce en tiempo invertido, y aunque 
fuera de Buenos Aires, Córdoba y Rosario las distancias urba- 
nas son cortas, y no deben tenerse en cuenta, hay poblaciones, 
como San Juan, Mendoza, Tucuman en las que la población 
sub urbana tiene una gran estension. 
En las poblaciones grandes, cuando no hay medio de 
transporte ordinario y el médico debe hacer uso de un car- 
ruage particular, debe ser tomado en cuenta este gasto. 
En las distancias fuera de la población, si no se ha he- 
cho un ajuste particular, debe tomarse en cuenta los médios 
de transporte y la estación: el médico que recorre 25, 50 
ó mas leguas sobre una muía en el rigor de las estaciones- 
por las ásperas sierras del Interior, debe ser recompensado 
de otra manera que el que se traslada por los ferro-carriles, 
por los vapores ó por las mensagerías del Litoral. 
En cada población hay fijado por la costumbre, ó por 190 
acuerdo del cuerpo médico un tipo á las visitas, según las 
horas del dia en que ellas se verifican, y donde no lo hay de- 
be fijarse. 
Ese tipo debe servir de base a toda regulación; gra- 
duándola con arreglo á las circunstancias que acabarnos de 
expresar. 
Los médicos encargados de regular deben observar la 
mas extricta imparcialidad, informándose de todos los detalles 
y dar su dictámen con entera independencia; en caso de du- 
da deben decidirse en favor del cliente; porque la profesión 
médica es enteramente caritativa; pero cuando en su con- 
ciencia vean de un modo claro, por mas que el público pueda 
apreciar exhorbitante la regulación, deben hacerla por lo que 
en justicia resulte. 
La generalidad de los casos se roducen por el rechazo de 
una cuenta ya presentada, así que el trabajo de regulación 
se reduce á dictaminar sobre si la cuenta es ó nó arreglada. 
En los Tribunales de Córdoba se ha hecho jurispruden- 
cia en los trabajos periciales, determinando que una regula- 
ción nunca debe exceder de aquello en que estimó su trabajo 
el perito. 
Un arquitecto construtor del convento de San Francisco 
estimó su trabajo en tal cantidad, regulado el trabaio resultó 
que valía mucho mas de lo pedido. El Superior Tribunal 
ordenó pagar la cantidad solicitada por el arquitecto. 
Esta sentencia es justa, porque en los trabajos faculta- 
tivos el honorario no representa un valor fijo, sino la esti- 
mación del interesado, cuando no es excesiva; y el interesado, 
ha podido tener en cuenta para regular, su facilidad para 
hacer el trabajo, consideraciones al deudor, una renuncia tá- 
cita del exceso y otras circunstancias de las que solo el pro- 
fesor es juez. 
En estos casos debe hacerse constar en el dictámen 
el verdadero valor del servicio y expresar que la re- 
gulación hecha por el interesado es por lo tanto módi- 
ca. Esto interesa altamente al honor profesional, y es 
un correctivo á las falsas apreciaciones del público. 191 
Los Consejos de Higiene de Buenos Aires, Córdoba 
y otras provincias son, por los decretos de su fundación, 
las autoridades encargadas de las regulaciones de ho- 
norarios en todas las profesiones del arte de curar. 
Cuando las regulaciones se hacen por profesores 
privados tienen derecho á cobrar honorarios por la re- 
gulación; los cuales no deben exceder de un diez por 
ciento del valor de los honorarios regulados, si se hace 
por tres profesores, ni del cinco por ciento si se hace 
por uno solo. 
La forma de la regulación debe ser siempre la de 
un dictámen fundado de la manera que hemos dicho 
respecto á los dictámenes en general. 
La relación de los hechos debe contener el caso, 
sus circunstancias, importancia, número de visitas y 
operaciones, distancia; posición acomodada, regular ó 
pobre del individuo, y todas las demas que pueden in- 
fluir en la regulación; la valoración detallada de cada 
uno de los actos que constituyen la asistencia y su valor 
total como conclusión. 
§. 82. Honorarios pe riciales en materia criminal. 
— En los juicios civiles los honorario de los peritos de- 
ben ser abonados por las partes, como lo previenen las 
leyes de procedimientos. 
En los juicios criminales entre gentes pudientes, 
forman parte de la condenación en costas y debe por 
lo tanto, pagar la parte que ha solicitado la prueba, sin 
perjuicio de la condenación que el Juez haga. 
Pero cuando el nombramiento se hace de oficio, es 
un medio indispensable á la administración de la justi- 
cia, y por lo tanto deben los honorarios ser satisfechos 
por el Estado. Esto es lo que es practica donde no hay 
Consejos de Higiene ó nombrado médicos titulares para 
el desempeño de estos servicios, ó cuando estos no de- 
sempeñan el servicio por estar impedidos. 
§. 83. Venta de clientela. — Háse debatido en Fran- 
cia y hecho jurisprudencia sobre una cuestión impor- 192 
tante, sobre la validez del contrato llamado venta de 
clientela. 
La Córte de París en 20 de Diciembre de 1847, dio 
la sentencia siguiente: 
«Considerando que si es incontestable que las convenciones tie- 
nen fuerza de ley entre los que las han hecho, es preciso que las 
convenciones sean legalmente formadas, que no sean ilícitas y con- 
trarias al Orden público, que en este último caso los tribunales deben 
apreciar del pacto cuya ejecución se les pide, que ellos pueden su- 
plir la excepción de nulidad»; 
«Considerando que la clientela de los médicos, fundada en la 
confianza pública y en la elección libre de las partes interesadas, no 
está en el comercio; que entonces no puede ser materia de una venta, 
según los términos de la ley»; 
«Considerando que lo que precede, que la demanda á fin de tomar 
posesión por el señor Argentier de la clientela del señor Anquelin 
no es fundada, como tampoco la de pago de 3,000 francos por esti- 
mación de la cesión de dicha clientela»; 
«En lo que concierne á la toma de posesión de los lugares que 
hacen parte de dicha locación»: 
«Considerando que en la especie, la sesión de esta locación no 
es en realidad sinó un accesorio de la obligación principal de dicha 
clientela»; 
«Que las dos convenciones han sido hechas simultáneamente, la 
una en vista de la otra, y no pueden ser divididas»; 
«Que la nulidad de la obligación principal lleva consigo la nuli- 
dad de las obligaciones accesorias»; 
Por todos estos motivos y sin necesidad de examinar el mérito de 
la articulación de los hechos presentados por el demandado, recha- 
za la demanda de Anquelin y le condena en las costas. 
La Córte de Paris adoptando los considerandos anteriores recha- 
za la demanda. 
Esta sentencia se halla contradicha por otra del 
Tribunal Yersalles y de la segunda Cámara del Tribunal 
del Sena. 
«Considerando que es incontestable que la obligación contraida 
por un médico de no ejercer mas su profesión en un lugar determi- 
nado, de presentar á otros médicos sus clientes; de ayudarlo á ad- 
quirir su confianza, puede formar el objeto de una convención y es 
una causa licita de la obligación contraida por el médico en prove- 
cho del cual la convención se ha contraído de pagarle una suma de 
dinero». 193 
Fundado en estas sentencias establece Lutaud y con 
él casi todos los autores franceses, que no puede dis- 
cutirse la validez del contrato de venta de clientela. 
Legrand du Saulle, dice: En derecho extricto, que 
la clientela de un médico no sea una cosa que está en 
el comercio y que su venta sea nula, es posible; pero 
yo sostengo que el médico que cede una clientela, se 
obliga simplemente con su comprofesor á recomendarlo 
é introducirlo con sus clientes; que esta obligación pue- 
de dar lugar á un contrato válido y que ciertas infrac- 
ciones á este contrato son capaces de justificar deman- 
das de daños y perjuicios. 
Hé aquí un modo de no decir nada jurídicamente 
hablando. 
Aún en derecho francés la sentencia de la Córte de 
Paris es justa y no lo son las que sirven de base á los 
autores. 
En derecho argentino la llamada venta de clien- 
tela es un contrato nulo, porque es ilícito y pasa ro- 
zando la inmoralidad, aquí como en todas partes, y es 
contraria al espíritu de nuestras leyes, que consagran 
la libertad individual. 
El contrato de venta de clientela importa verdade- 
ramente lo que dicen los Tribunales de Versalles y del 
Sena; Primero) No ejercer mas su profesión en un lugar 
determinado; Segundo: Introducir al cesionario cerca de 
los clientes del cedente; Tercero: Ayudarle á adquirir su 
confianza. 
Hay en esta cuestión dos elementos que tener en 
cuenta: los intereses públicos y los intereses de los mé- 
dicos contratantes. 
Aquí como en Francia, el Estado no gasta ingentes 
sumas en la creación y sostenimiento de las escuelas 
médicas, para crear una clase privilegiada, sino por in- 
terés del servicio público. 
Cuando hay concurrencia de profesores, la clientela 
se forma por la elección libre y la confianza del públi- 194 
co, que busca en último término, la competencia y las 
mejores dotes profesionales. 
Las dotes de un profesor no las tiene otro, y el 
contrato de venta de clientela priva al público de las 
dotes peculiares al profesor cedente, que en muchos ca- 
sos seránle necesarias así como á la administración 
de justicia. 
Lleva, pues, el contrato de venta de clientela im- 
plícita una causa ilícita y aún inmoral; porque las pe- 
ricias médico legales son verdaderos actos de ejercicio 
de la profesión; porque nadie puede obligarse á faltar 
al deber de auxiliar á la justicia. 
En el servicio del público podrá suceder, y sucede 
con frecuencia, que si bien en general, dos médicos 
pueden tener los conocimientos de toda la profesión, 
cada uno tiene aptitudes especiales para el ramo que ha 
sido de su especial predilección, resultaría así que ocur- 
riendo un caso de partos, por ejemplo, en que tuviese 
mas conocimientos el cedente, el público se vería 
obligado á recurrir al médico ménos hábil, hasta con 
peligro de la vida del enfermo. 
No tiene un médico que ha jurado servir á la hu- 
manidad, siempre que sus servicios sean necesarios, el 
derecho de vender á otro por dinero, la facultad de obli- 
garle á faltará su juramento. 
Con esto que hace al orden público basta y sobra 
para demostrar la nulidad del contrato aludido. 
Además, ese contrato ó es innecesario ó es inmo- 
ral. Es innecesario, porque un médico la confianza del 
públicopor su buen servicio, y siendo libre al ejercicio 
de la profesión, puede hacer siempre la competencia á 
otro, por sus buenas dotes y mejor servicio, sin necesi- 
dad del contrato puede ganarse la clientela de un mé- 
dico establecido anteriormente. En este caso es inne- 
cesario. 
Si el médico cedente tiene superioridad de prácti- 
ca y conocimientos, es inmoral privar al público de ta 195 
les ventajas; el médico se debe á la humanidad y su 
interés privado no puede autorizarle á ser perjuro. 
Supongamos aún á los dos médicos en edentidadde 
condiciones y si se quiere supongamos el cesionario es 
superior al cedente: es decir, que el servicio público 
nada pierda por el contrato; aún así es contrario al ór- 
den público. 
El Código Civil en el inciso primero, art. 53 y en el 
art. 97, prohibe se coarte, ni aún por contrato, la fa- 
cultad de cambiar de domicilio y vendrá á quedar coar- 
tada por la venta de clientela, toda vez que fuera necesario 
al médico cedente ejercer su profesión para llenar las 
necesidades privadas, puesto que tendría que cambiar 
forzosamente su domicilio fuera del rádio estipulado. 
Aún en el supuesto que se estimára que el no ejer- 
cicio importa un ejercicio; porque se cobra retribución 
por ello, resultaría una obligación de prestar el servi- 
cio de no ejercer perpétuamente, lo que es contrario á 
la ley. 
El acto de la venta de la clientela puede traer per- 
juicios á un tercero, tan graves como la vida misma. 
Supongamos que en una localidad hubiese solo un 
médico, ¿podría negarse al llamado de un enfermo, en 
virtud de un contrato celebrado con un tercero? 
Habiendo dos médicos, podrían contratar entre si 
privar á la localidad de los conocimientos y de aptitu- 
des en uno ó varios ó de todos los ramos de su pro- 
fesión. 
Supongamos que el contrato entre los dos médicos 
se ha realizado y que el cesionario se presentase á los 
jueces reclamando el precio, aduciendo como prueba de 
que él había cumplido el contrato, que tal noche le lla- 
maron con urgencia para contener una hemorragia; que 
se negó á asistir, exponiendo que estaba obligado á ello, 
en virtud de su contrato; que en consecuencia fué lla- 
mado el cedente y cuando llegó, el paciente había ya 
muerto exangüe. 196 
En realidad de verdad, siempre un contrato de venta 
de clientela tiene por objeto anular, por un precio, la 
superioridad en la confianza pública, la superioridadjde 
conocimientos, la superioridad de aptitudes manuales 
y el contrato de no cumplir un juramento sagrado, es- 
pontánea y libremente prestado. 
Ese contrato es, pues, contrario á la ley, es contra- 
rio á la moral, perjudicial á los intereses públicos y es 
por lo tanto nulo. (a) 
(» ) Art. 953, 1167 y 1626. Código Civil. urimo Qtmno 
Ejercicio de la Farmacia 
§. 84. Leyes que reglan el ejercicio de la farma- 
cia.—Las hemos trascripto en el § 55. 
La ley de Buenos Aires sobre el ejercicio de la far- 
macia es excelente y con lijeras modificaciones, que in- 
dicaremos los siguientes comentarios, creemos que debería 
ser adoptadas en las Provincias. 
Las Facultades que pueden expedir y rivalidar tí- 
tulos de farmacéuticos son las mismas que pueden ex- 
pedir y rivalidar titulos de médicos y unos y otros actos 
se ejecutan del mismo modo. 
§. 85. Naturaleza mista de la profesien farma- 
céutica— Un farmacéutico es un verdadero comerciante, 
en el hecho y en los términos expresos del Código de 
Comercio: hace profesión de la compra y venta de mer- 
caderías (medicamentosy drogas), vende al por menor en 
tienda, y sus actos, son actos de comercio. 
El farmacéutico compra y revende en el estado en que 
compró ó transformando la mercadería, hace cambios, 
negocia giros y practica todas las operaciones del co- 
mercio en general. (a) 
Pero estas comerciantes son de un orden especial; 
su comercio requiere conocimientos especiales, y la ley 
en garantía déla salud pública exige un título profesio- 
nal para su ejercicio. 
Hay, pues, en una farmacia una dualidad de pro- 
(a) Cap. I.» del Código de Comercio—Lutaud 3.» edición pág. 986; Cap. 
Meyer y Rubén de Cauder Diccionario de Comercio tom. 5.° pág. 722 y si- 
guientes. . 198 
lesiones; el comercio y la profesión liberal; que requie- 
ren dos legislaciones y dos jurisdicciones diferentes, la 
técnica y la comercial. 
La naturaleza jurídica délos actos no se opone á que 
uno sea el comerciante y otro el profesor, para el esta- 
blecimiento de la industria, ni tampoco se opone á que 
una misma persona sea á la vez ámbas cosas. 
La ley solo quiere garantir al público de la igno- 
rancia, negligencia ó mala fé en el comercio de medica- 
mentos; y esto se logra con solo exigir al frente de cada 
farmacia un encargado responsable de expendio de me- 
dicamentos, un regente profesor titulado. 
De aquí se sigue, que sin peligro de la salud pública, 
pueden establecerse en farmacia las sociedades mercan- 
tiles que autoriza el Código de Comercio, con tal deque 
el socio gerente sea profesor farmacéutico. 
Del mismo modo puede también un individuo, sea ó 
no farmacéutico, tener una ó mas boticas, con tal de que 
ponga en el despacho, como regente responsable, un far- 
macéutico aprobado, sea como socio ó como dependiente 
á sueldo, el cual estará obligado, no solo con respecto á 
las autoridades científicas, sino con relación al dueño, 
á desempeñar todas las obligaciones que la profesión le 
impone; pues el dependiente comercial debe mirar los 
intereses del socio ó del patrón como si fueran propios, 
y es responsable de los daños que le cause por mal- 
versación, negligencia ó falta de exacta ejecución desús 
órdenes é instrucciones. (a) 
Los artículos 17 y 29 de la ley de Buenos Aires no 
se oponen á esta libeitad, pues lo único que ellos exi- 
gen es que al frente de cada farmacia haya un profesor 
autorizado, y no es también lo único que puede exigir la 
ley en garantía de los intereses públicos, y la disposición 
del inciso 2.° del artículo 20. que las responsabilidades 
*) Art. 166 del Código de Comercio. 199 
de los regentes podrán hacerse efectivas sobre los esta- 
blecimientos debe entenderse según losarts. 144 y 145 
del Código de Comercio y tit. 9.° Sec, y lib. 2.° C. C. y de 
los principios generales del derecho. 
El público no conoce sino el establecimiento, nada 
le importa de las convenciones ó relaciones jurídicas del 
regente contra el propietario, y la libertad de asociarse 
un farmacéutico con uno que no lo es, no debe perjudi- 
carle. 
Tal como está redactada la ley se presta á ser inter- 
pretada diciendo, que debe seguirse un pleito ejecutando 
al regente y en caso de insolvencia podrá ejecutarse al 
propietario, ó sea á su establecimiento. 
Esto no es lo que la ley quiere, pues la franquicia 
vendría así á redundar en perjuicio del damnificado, que 
tendría que seguir dos pleitos, para su indemnización 
pecuniaria. 
§. 86 Ejercicio ilegal de la farmacia.—Lo consti- 
tuye, no solo el tener farmacia sin poner al frente un 
regente aprobado; sino todo acto de venta de medicamen- 
tos al menudeo, sin título ó autorización correspon- 
diente. 
Síguese de aquí que las Hermanas de Caridad come- 
ten un acto punible expendiendo medicamentos, y en 
este concepto han sido condenadas repetidas veces en 
Francia. 
El médico que expende medicamentos en las locali- 
dades en que hay farmacias comete también el delito de 
ejercicio ilegal de la farmacia. 
Pero donde no hay farmacia abierta forzosamente 
tienen que expender ellos mismos los medicamentos, 
pues de otro modo se harta inútil el ministerio del médico. 
Los médicos homeópatas están sujetos á esta dispo- 
sición, pues la ley no distingue sistemas, sino que esta- 
blece la prohibición de un modo absoluto. 
La ley de Buenos Aires no está redactada en térmi- 
nos convenientes sobre este punto. 200 
Se comprende que lo que quiere decir el art. 27, al 
prohibir á los farmacéuticos todo acuerdo con un médico 
para explotar ambas profesiones, ha querido prohibir el 
ejercicio simultáneo de ambas profesiones, lo que se con- 
firma porla disposición del art. 44, que impone la multa 
al que teniendo el título de un ramo ejerce otro; pero la 
ley debería ser mas precisa, y expresar, como las leyes 
recopiladas, que el médico no puede expender medica- 
mentos, de un modo terminante; como ha expresado la 
prohibición á los facultativos de obligar á sus clientes 
á tomar los medicamentos en determinadas farmacias- 
(art. 8.°) 
Excelente disposición que evita muchas inmorali- 
dades. 
§. 87. Responsabilidad profesional de los farma- 
céuticos. — Los farmacéuticos están obligados al secre- 
to profesional (art. 27); y son responsables de los daños 
que causen por su culpa ó negligengia, no ya eomo he- 
mos dicho respecto de los médicos ( § 70 ); sinó de todo 
daño que causen por la infracción de los reglamentos 
que rigen la farmacia. 
§. 88. Responsabilidad por error en el despacho. 
— Mientras en el médico cabe error, que nace de las di- 
ficultades de percepción, de la variedad de sistemas y 
de opiniones, la farmacia es exacta, hasta el punto de 
ser matemática, en sus procederes y en la expedición. 
Todo error puede ser evitado en la farmacia, ponien- 
do la atención que exigen los reglamentos. 
La prescripción del art. 21 de la la ley de Buenos 
Aires es excelente. 
Ese artículo hace al boticario responsable de la bue- 
na calidad de los medicamentos que expende, como lo 
hacían las leyes recopiladas ; porque debe saber y está 
obligado á cerciorarse por el exámen y el análisis de esta 
buena calidad. 
La ley de Buenos Aires no ha impuesto y debiera 
haberlo hecho, la confiscación y destrucción de los me- 201 
dicamentos averiados, viejos (i de mala calidad que so 
encuentran en las farmacias, para evitar el abuso que el 
sórdido interés estimula; como lo prescribían las leyes 
recopiladas. 
Generalmente los malos medicamentos van á parar 
de las capitales á las farmacias de campaña ; y en estas, 
se hace uso de todo, siempre en perjuicio del público. 
§. 89. Recetas — La institución de las farmacias se- 
ria inútil si los boticarios pudieran vender medicamentos 
activos sin la receta del médico; porque hay tanto pe- 
ligro en administrar un medicamento inconveniente co- 
mo en dar un veneno á un sano. 
Aun no basta que se prive al farmacéutico la liber- 
tad de expender medicamentos sin receta, es preciso to- 
mar todas las precauciones para que no se produzcan 
accidentes, y para que una vez producidas se pueda com- 
probar el error y atribuir su responsabilidad á quien por 
derecho corresponda. Tal es el fundamento de los artí- 
culos 9o, 18, ,22 al 26 de la ley de Buenos Aires. 
Las recetas deben escribirse en español ó latín, con 
claridad, firmadas, fechadas é indicando el modo de ad- 
ministración. 
Tratándose de medicamentos enérgicos las recetas 
deben escribirse poniendo en letras, sin valerse de sig- 
nos ó abreviaturas, el nombre de las sustancias, las can- 
tidades de cada una de ellas y la dosis que se ha de 
administrar de cada vez. 
Llegada la receta á la farmacia, el boticario debe 
leerla con atención ; si sospecha algún error que pueda 
ser perjudicial al enfermo, debe pedir tiempo para des- 
pacharla y hacer la observación correspondiente al autor 
de ella ; si el médico insiste debe despacharla sin alterar 
en nada, á no ser que hubiese un peligro evidente para 
la vida del enfermo. 
En el caso célebre ya citado del médico de Saint, 
Malo que recetó una pocion de 20 gramos de cianuro 
de potasio, cuya primer cucharada debía producir y pro- 202 
tlujo la muerte, el farmacéutico no debió despacharla; 
porque tenía ciencia, ó debia tenerla, de que tal dosis 
había de producir la muerte. 
Pero fuera de estos casos de evidencia el boticario 
no puede dejar de servir las recetas como el médico las 
prescribe, sin alterar ni las dosis ni las sustancias, bajo 
pena de hacerse responsable de los resultados y del frau- 
de que comete ; de la pena de arresto de uno á seis meses 
é inhabilitación menor para el ejercicio donde rija la Re- 
forma, arts. 126 inc. 4.*, 127 y 128, ó un año de prisión art\ 
447 y 448 del Doctor Tejedor, donde este Código es ley. 
La receta debe numerarse y copiarse íntegra, hasta la 
firma, en un libro registro, también numerado, el cual de- 
be ser foliado y visado previamente por el Consejo de Hi- 
giene. 
Esta disposición es insuficiente, el copiador de rece- 
tas es un complemento del libro diario del farmacéutico, 
no todos los farmacéuticos residen en la capital, y daría 
indudablemente mejores resultados sugetarlo á las mis- 
mas formalidades bajólas mismas penas, y ante las mismas 
autoridades que los libros de comercio. Esto es, certificar 
al principio y fin de ellos, el número de folios que contieno, 
rubricarlos en cada una de las hojas, prohibirse dejar 
blancos ni huecos, hacer en ellos raspaduras y enmien- 
das, sino que en caso necesario, salvar los errores por 
medio de un nuevo asiento ; prohibir así mismo arrancar 
algunas de sus hojas, desencuadernarlos ó alterarlos de 
cualquier modo. 
Donde no hay Tribunal de Comercio los Jueses de 
Paz tienen la misión de rubricar y certificar los libros de 
comercio. 
Dada la naturaleza de la profesión mercantil del far- 
macéutico creemos que tiene el deber de hacer visar sus 
libros como un comerciante cualquiera, pero en todo ca- 
so deben establecerse severas penas á toda falta en los 
libros de farmacéutico, lo mismo que en el libro registro 
de venta de sustancias venenosas. 203 
Despachada la receta debe indicarse en los rótulo el 
numero de la receta, el uso interno ó externo y el modo 
de administración de los medicamentos. 
La receta es propiedad del cliente que la ha pagado 
al médico y por consiguiente, no tiene derecho el boti- 
cario para retenerla, á no ser que por ser la venta al lia- 
do, lo convenga así con el cliente. 
Sin embargo, en las prescripciones de medicamentos 
enérgicos, por la dosis ó por la naturaleza de la sustan- 
cia, el farmacéutico deberá conservar el original, dando 
una copia sellada, y firmada al cliente. 
Con estas precauciones se puede determinar de quien 
es la responsabilidad, en caso de error y hay un verda- 
dero control de la conducta de los médicos y farmacéu- 
ticos. 
§. 90. Remedios secretos. — Ni la Constitución Na- 
cional, ni la ley sobre privilegios y patentes de inven- 
ción han hecho excepción respecto de las medicinas, y 
por lo tanto, sus inventores son dueños de mantener se- 
creta su composición, modo de preparación, etc. y de re- 
servarse la facultad de su exclusiva expedición, llenando 
las formalidades de la ley nacional sobre privilegios y pa- 
tentes de invención. 
Sin embargo, la naturaleza de la maseria exige un 
prévio informe sobre si puede ó no ser nocivo á la salud 
del medicamento, del Consejo de Higiene ó autoridad 
médica superior, los cuales están obligados á guardar el 
secreto, bajo las penas de la violación del secreto profe- 
sional y de las que imponen las leyes especiales. 
La ley de Buenos Aires en sus arts. 28 y 29 define los 
remedios secretos y establece el modo de su expedición. 
«Se comprende por remedio secreto, específico y pre- 
servativo de composición ignorada, toda preparación que 
se aplique exterior ó interiormente en forma de medi- 
camento, cuyo nombre no exprese claramente su natu- 
raleza y composición, ó cuya fórmula no exista en la 
farmacopea ó haya sido publicada por el Consejo. » 204 
« Los que deseen expender remedios, secretos se pre 
sentarán al Consejo de Higiene Pública por escrito acom- 
pañando la fórmula ó eonposicion de dicho remedio y 
demás comprobantes que puedan aducir. » 
«El Consejo, ensayando el remedio ó valiéndose de 
los medios que crea oportuno, autorizará la venta por 
medio de un aviso, con las instrucciones que señala la 
ley, ó lo prohibirá, avisando las penas en que incurran 
los que vendan sin permiso. » 
Tales disposiciones son inconstitucionales, injustas 
é inconvenientes en la forma en que están expresadas. 
En primer lugar la facultad de conceder privilegios 
de invención reside en el Gobierno Nacional ( art. 07 inc. 
16 de la Constitución Nacional) y las provincias solo 
pueden concederlos dentro del territorio de su jurisdic- 
ción ; pero no contrariar los concedidos por el Gobierno 
Nacional. 
Por consiguiente, si un medicamento secreto ha ob- 
tenido la correspondiente patente del Gobierno Fede- 
ral, ningún obstáculo pueden oponer á su comercio los 
Gobiernos de Provincia, limitándose en el caso, sus fa- 
cultades á exiger la presentación de la patente. 
La facultad concedida al Consejo de dar por si solo 
la patente ó negarla y de imponer penas ad hoc para los 
que venden los remedios que no han obtenido su pase, 
constituye al Consejo en Poder Ejecutivo y Legislativo, lo 
que es contrario á los principios elementales el derecho; 
mucho más cuando el art. 39 y siguientes de la ley lo 
constituye Juez. 
En buena regla de derecho el Consejo no tiene otra 
función que desempeñar que la de cuerpo consultivo. 
La Constitución de Buenos Aires, la de Córdoba y 
las de las demás provincias acuerdan la facultad de con- 
ceder privilegios á las legislaturas y prohiben á los po- 
deres públicos delegar sus facultades ; por lo tanto, la 
ley de Buenos Aires es inconstitucional. 
Los que quieran limitar el privilegio a una sola Pro- 205 
vmcia deben solicitarlo de la respectiva legislatura, 
quien pedirá, si lo cree necesario, el informe correspon- 
diente de las autoridades médicas, por ellas instituidas, 
lo cual deberían hacer siempre en garantía de la salud 
pública. 
Concedido el privilegio ninguna autoridad puede po- 
ner obstáculo á su circulación y comercio. 
Tal es la cuestión legal; veamos ahora la cuestión 
de decoro profesional. 
El médico se debe á su profesión y á la humanidad 
y sus inventos raramente serán producto de su sola cien- 
cia; los conocimientos que él ha recibido délos demás, 
la práctica agena que él aprovecha cada dia, le obligan 
moralmente á dar también gratuitamente los inventos 
propios, y no debe privar de ellos á la humanidad. 
Un remedio mantenido secreto, aunque sea en vir- 
tud de un privilegio obtenido, revela codicia en el mé- 
dico ; si estuviera animado del amor á la humanidad 
daría á su invento la mayor publicidad posible, para que 
lo aprovechara el mayor número. 
Asi, pues, la moral médica rechaza los remedios se- 
cretos y la patente de invención, aun que sea un dere- 
cho el obtener tales privilegios. 
§. 91. Farmacopeas.— Llámanse Farmacopea ó Co- 
dex medicamenlarius á un formulario oficial, publicado 
con la aprobación del Gobierno, que contiene todas las pre- 
paraciones médicas y farmacéuticas mas usuales en el 
país y en el cual se señalan con un signo especial las sus- 
tancias y preparaciones que se deben tener siempre pron- 
tas para el despacho las farmacias. 
Un ejemplar de la farmacopea debe tenerse siempre á 
la mano en las oficinas de Farmacia, con los apéndices ofi- 
ciales si los hubiese. 
La República, ni las Provincias no se han dado aún far- 
macopea oficial, siendo la regla general tener la francesa, 
mandada seguir por decreto de 5 de Diciembre de 1866, del 
Gobierno de aquella Nación, y es una de las mejores conocidas. 206 
Las farmacias de los extranjeros suelen seguir las de 
los respectivos paises. 
La Provincia de Buenos Aires ha hecho obligatoria la 
francesa antedicha, hasta tanto se dicte una bonaerense, que 
creemos aún muy remota, y mas aún la Nacional. 
Entre tanto seria conveniente,' la adopción de una por 
las provincias. 
§. 92. Venta de sustancias venenosas — Hay sus- 
tancias venenosas que son indispensables á las industrias, 
por ejemplo; el ácido arsenioso para el comercio de los 
cueros. 
En las farmacias es preciso tener prontas para el des- 
pacho estas sustancias venenosas. 
De aqui la necesidad de reglamentar este comercio, pa 
ra evitar el crimen y la negligencia perniciosa, en cuanto es 
posible. 
A esto responden las disposiciones de los arts. 15 y 26 
de la ley de Buenos Aires, que manda al farmacéutico guar- 
dar en armario separado las sustancias venenosas y de virtud 
mas heroica, y en caso de expenderlas para las artes, exigir 
recibo en un libro llevado al efecto, expresándose el nom- 
bre, profesión y domicilio de las personas que soliciten la 
sustancia, con la especie, cantidad y destino de esta y el 
dia en que hubiese sido expendida. 
Podrá suceder que la persona que solicite una de estas 
sustancias no sea conocida. Debe entonces el farmacéutico 
exigir dos testigos de abono, que firmen con el solicitante pa- 
raevitar toda responsabilidad ulterior. 
El catálogo de las sustancias venenosas que se compren- 
de en estas disposiciones, no se ha dado en la ley de Buenos 
Aires, el de la ley española es el siguiente* 207 
CUADRO I)E LAS SUSTANCIAS VENENOSAS 
Aceite de crotontiglio 
Aceite de tártago 
Acetato de zinc 
Acetato de mercurio 
Acido arsenioso; compuestos que 
de él se derivan 
Acido cianhídrico 
Acónito y sus compuestos 
Alcohol sulfúrico (Agua de Rabel) 
Anémona pulsatila y sus prepara- 
dos 
Atropina 
Azufre dorado de antimonio 
Belladona y sus preparados 
Brucina y sus preparados 
Brionia y sus preparados 
Cantáridas y sus preparados 
Carbonato de cobre y de amoniaco 
Cebadilla y sus preparados 
Cianuro de mercurio 
Cicutas y sus preparados 
Cloruro de antimonio 
Cloruro de mereurio 
Coca de Levante y preparados 
Codeina y sus preparados 
Colchico y sus preparados 
Coloquintida y preparados 
Conicina y sus preparados 
Cornezuelo de centeno; prepara- 
dos que de él derivan 
Daturina 
Digital 
Elaterio y sus preparados 
Eléboro blanco y negro sus pre- 
parados 
Emético (tártaro de potasa y an- 
timonio) 
Emetina 
Estafisagra 
Estricnina y sus compuestos 
Euforbio y sus preparados 
Fósforo, compuestos y preparado 
Habas de San Ignacio: prepara- 
dos que de ella se deriva 
Ioduro amónico 
Ioduro de arsénico 
Ioduro potásico 
Ioduro de mercurio 
Laurel cerezo y sus preparados 
Laúdanos; compuestos y mezclados 
Licor arsénica! deFowler 
Morfina y sus sales 
Narceina 
Narciso de los prados 
Narcotina 
Nicocianina 
| Nicotina 
' Nitrato de amoniaco mercurial 
Nitrato de mercurio 
Opio 
Oxido de mercurio 
Picrotoxina 
Piñones de Indias 
Quermes mineral 
Rhus radicans 
Sabina 
Salanina 
Sulfato de mercurio 
Tártagos y sus preparados 
Tartrato de mercurio 
Turbit mineral 
Veratrina 
§. 93. Droguerías y venta de sustancias nocivas 
á la salud—Las droguerías son los establecimientos mer- 
cantiles en que se expenden los medicamentos y drogas al 
por mayor. 
Las leyes sobre farmacia quedarían ilusorias si las dro- 
guerías pudiesen vender sustancias exclusivamente medici- 
nales al por menor, por esto la ley debe prohibirlo y lo 
prohíbe expresamente. 
La ley de Buenos Aires entiende por venta al por ma- 
yor toda cantidad que no baje de una docena de botellas 208 
irascos ó cualquier (jiro envase tratándose de remedios secre- 
tos, específicos y preservativos y en las demás sustancias la 
venta de cantidad cuyo valor no baje de cuatro pesos fuer tes 
(100 pesos moneda corriente). 
No bastan estas disposiciones para prevenir todos los ca- 
sos. Pueden venderse venenos tomando del suelo plantas in- 
dígenas ó importadas, extrayendo de los minerales ó vegetales 
los principios venenosos; pueden aún mezclarse con sustan- 
cias alimenticias sin intención de envenenar y solo por im- 
prudencia ó por un deseo inmoderado de lucro, como sucede 
en tas materias colorantes en confiteria, vinería, etc. 
Tal es el fundamento de la legislación contenida en el 
Código del Dr. Tejedor. 
Art. 144. El (pie á sabiendas elabore ó expenda sustancias no- 
civas á la salud sufrirá tres meses de arresto y multa de cien á mil 
pesos fuertes. La misma pena sufrirá el que sin autorización bas 
tante elabore productos químicos que puedan causar estragos. Si 
procediese con. autorización, pero faltando á los reglamentos pres- 
critos sobre fabricación ó expendio de tales productos, se reducirá la 
pena á multa de cincuenta á quinientos pesos fuertes. 
Art. 445. El que á sabiendas mezcle en las bebidas ó comestibles 
que se destinan alconsumo público sustancias nocivas ála salud, se- 
rá castigado con arresto de tres meses y multa de cincuenta ó qui- 
nientos pesos fuertes. 
La misma pena tendrá el que venda á sabiendas las bebidas y 
comestibles así mezclados- 
Art. 446. El que venda á sabiendas medicamentos deteriorados 
ó adulterados, ó los sustituya con otros, sufrirá tres meses de ar- 
resto y multa de veinte á doscientos pesos fuertes. 
Art. 447. Si á consecuencia de cualquiera de los delitos á que 
se contraen los artículos precedentes, resultasen daños que merezcan 
mayor pena, se aplicará la correspondiente al delite mas grave. 
Art. 448. Los médicos, cirujanos, farmacéuticos é flebótomos que 
abusasen de su profesión para cometer el delito de que trata el art. 
446, sufrirán un año de prisión. 
La Reforma ha cambiado estas disposiciones del modo si- 
guiente: 
Art. 126. Sufrirán la pena de arresto menor: 
l.° Los que á sabiendas elaboren ó expendan sustancias nocivas á 
la salud: 
?.° Los que sin autorización bastante, ó con ella, pero faltando á 209 
los reglamentos prescritos, elaboren productos químicos que puedan 
causar estragos, ó los vendan. 
3. Los que mezclen en las bebidas ó comestibles que destinen 
al consumo público sustancias nocivas á la salud, ó vendan á sa- 
biendas los comestibles ó bebidas así mezclados; 
4. Los que vendan á sabiendas medicamentos deteriorados ó 
adulterados ó los sustituyan con otros; 
Art. 227. Los médicos, cirujanos, farmacéuticos ó flebótomos 
que abusen de su profesión para cometer el delito de que trata el 
inciso último del artículo anterior sufrirán además la pena de inha- 
bilitación menor para el ejercicio de su profesión. 
Art, 228. Como el 447 del Dr. Tejedor. 
Las cuestiones médico legales á que estas disposiciones 
dan lugar, se refieren al envenenamiento, pues solo cuando 
lo producen entran en la jurisdicción del Poder Judicial. 
Cuando no dan lugar al envenenamiento son cuestiones de 
derecho administrativo ó de derecho comercial, que se resuel- 
ven por el dictámen de peritos químicos, ya especiales como 
son los que tienen á su cargo las oficinas químicas munici- 
pales, ya á peritos nombrados ad hoc. PARTE SEGUNDA 
Medicina legal especial 
SECCION PRIMERA 
ATENTADOS AL PUDOR Y BUENAS COSTUMRRES — MANCHAS 
DE SANGRE Y DE ESPERMA 
§. 93. Tendencias de la legislación moderna sobre 
esta materia. — Los delitos comprendidos en esta sección 
fueron objeto de penas atroces en el derecho antiguo; lape* 
na de muerte se prodigaba de un modo espantoso. 
La represión de estos delitos daba lugar á los mayores 
abusos. La autoridad penetraba en el hogar doméstico, vio- 
laba los derechos mas sagrados del hombre, y no pocas ve- 
ces, persiguiendo un delito imaginario, se etentaba realmente, 
aún sin intención dañada, al_ pudor de las mujeres y al ho- 
nor de las familias. 
El olvido del precepto cristiano de evitar el escándalo, 
la dureza de las costumbres y el atraso de la civilización ex 
traviaron completamente al legislador. Se clasificaron y pe. 
naron en la ley la mayor parte de las formas que la corrupción 
y el vicio ponen enjuego, para satisfacer las pasiones extra* 
gadas, y se penaron con castigos enormes y desproporcio. 
cionados, fomentando lo mismo que se quería evitar. La 
observación atenta de les hechos, los progresos de la moral 
arraigando encías conciencias, purifica las cos- 
tumbres, han dado una dirección muy diferente á la legisla’ 
cion moderna sobre este punto. 211 
Las penas han sido reducidas á limites mas racionales 
y eficaces, se han hecho desaparecer de los códigos delitos 
que deben estar reservados al confesor, al castigo de lasfa. 
milias ó á la sanción del desprecio público; sanciones tanto 
mas fuertes cuanto mas cultas son las sociedades. 
Los resultados han correspondido á las previsiones de 
la razón. De la Croix (a) hace notar la chocante contradic. 
cion establecida entre la ley y las costumbres, á principios 
de este siglo, en Francia. «Tal vez, dice, minea se han pro- 
nunciado con tanta frecuencia penas contra los que atentan a] 
pudor, como después de la institución de los Tribunales cor- 
reccionales; y en los años que precedieron y siguieron á su 
creación, pareció el pudor desterrado de nuestras reuniones 
y hasta de nuestros templos ... No puede prescindirse de 
una sonrisa compasiva, cuando fijando la vista en la primera 
ley de nuestra monarquía, se vé una multa pronunciada con- 
tra el hombre que se exediere á apretar la mano de una 
soltera; otra doble para el que la tomara del brazo, y otra 
triple contra el que se abandonare hasta el punto de llegar 
su mano al pecho de la misma. ¡Qué manantial de riquezas 
para el fisco, si en esta proporción se pagasen multas por 
las temeridades de este género!» 
La naturaleza misma de estos delitos era desconocida 
por el legislador antiguo. La mayor parte de estos delitos, 
dice Montesquieu (b) son producidos mas que por la per ver. 
sidad, por el olvido y el menosprecio de sí mismo.» 
Por esto en materia de atentados al pudor, la ley no 
castiga sino lo que produce escándalo público ó atenta la in- 
violabilidad de la persona; teniendo en cuenta que importa 
mas á la sociedad evitar los procesos escandalosos, que la re- 
presión produciría,que castigar delitos que no perjudican sino 
á aquellos que se degradan en el fango del vicio, en los an- 
tros, en que se esconden de las miradas del público. 
(« ) Delitosjpiiblicos y privados, pág. 119 Ed. Esp. 
(b) Espíritu de lasUeyes, libro IX. 212 
Nuestros códigos, mas filosóficos y humanos que los eu- 
ropeos, han evitado hasta el uso de las palabras con que se 
designan algunos de estos delitos; dejando su castigo á la mo- 
ral y á las costumbres, cuando no llegan á la violencia y al 
escándalo público. 
Aqui debemos hacer notar que se han tachado de deficien- 
tes nuestros Códigos por médicos y jurisconsultos, porque no 
legislan estos puntos, yes porque no se ha estudiado su es- 
píritu y sus tendencias; el silencio intencional del legislador 
obedece á los principios filosóficos que le sirven de guía. 
La pederastía, la sodomía, etc. no son en sí mismos de- 
litos, si no causan escándalo, ó no son producidos con violen- 
cia, por lo cual no tiene objeto tratar de ellos en capítulos 
separados. CAHTÜLQ PRIMERO 
Ultrages públicos a las buenas costumbres 
§. 94. Disposiciones legales. — Código Penal refor- 
mado— Art. 287. El que de cualquier modo ofendiere el pudor ó 
las buenas costumbres con hechos de grave escándalo ó trascenden- 
cia, no comprendidas expresamente en este Código, sufrirá la pena 
de arresto medio (De 6 meses y un dia á 12 meses). 
§. 95. Definición del delito. — Se entiende en el de. 
recho francés por ultraje público al pudor, todo acto ó gesto 
atentatorio al respeto que se debe al pudor, cometido en un lu- 
gar público ó de modo que el público pueda percibirlo. 
Se ha juzgado que en las injurias no hay atentado al pu* 
dor, cualesquiera que sean las palabras nunca podrían consti" 
tuír ultraje público al pudor. (a) 
El art. 287 de la reforma, tomado casi á la letra del 365 
español, no distingue; emplea las palabras de cualquier modo> 
y entonces comprende los ultrages hechos por medio de la 
palabra, oral ó escrita, como los gestos y las acciones. 
Las palabras obscenas, dichas á gritosen los lugarespú- 
blicos, ó de modo que el público las perciba son sin duda un 
ultraje público al pudor. 
El carácter del ultraje público al pudor es el causar un 
escándalo, hacer sonrojar al pudor, chocar la honestidad de 
los que las presencian (b), y esto es indudable que se produ- 
ce por la palabra como por los demas medios. 
Nuestro derecho exige que los hechos sean de grave es- 
cándalo ó trascendencia, para que sean pasibles de pena; á 
(*) Corte de Casación 30 nivoso año XI, l.° Diciembre 1848 S. V. 49= 
1-543. 
(b) Chaveau y Helie, tomo 4.° pág. 1513. 214 
diferencia del derecho francés que solo exige el hecho, sea ó 
no grave, sea ó no trascendental. 
La gravedad toca al juez determinarla, no al médico, por- 
que es una apreciación iurídica. 
§. 96. Cuestiones médico legales — Los hechos de 
ultrages páblicos al pudor raramente serán constatados por el 
médico, solo en los casos en que al mismo tiempo haya aten- 
tado al pudor contra personas determinadas. 
Pero lo que si se presenta en estos casos es la cuestión de: 
si el reo es ó no responsable del acto. 
Esta falta de responsabilidad puede provenir del estado 
mental del individuo, ó de una enfermedad capaz de provocar 
irresistiblemente posturas, gestos ó acciones indecentes. 
El herpes preputiaUs, el eczema del escroto, las enfer- 
medades de la vejiga, que provocan la necesidad de orinar y 
que hacen la micción larga y por sacudidas, como el catarro 
de la vejiga ó de su cuello, estrecheces uretrales, etc.; pueden 
dar lugar á actos que se estimen ultrages públicos al pudor. 
En estos casos el médico es llamado á comprobar la en- 
fermedad alegada por el acusado. 
El médico debe ser consultado en esta forma: El indivi- 
duo tal padece tal enfermedad? ¿En caso afirmativo, tal enfer- 
medad en el modo que la padece F. de T. puede producir la 
necesidad de rascarse, de orinar, de orinar con tales gestos, 
tanto tiempo, del modo que lo alega el acusado? 
El médico debe proceder al examen del paciente, determi- 
nando por un diagnóstico preciso si existe ó no la enfermedad 
alegada. 
Debe pedir al acusado los antecedentes, entre los cuales 
le será de gran auxilio, para una convicción clara, el trata- 
miento seguido, demostrado por las recetas, y por los datos 
del médico que hubiese dirijido el tratamiento, si puede ser 
consultado. 
En los eczemas es preciso tener en cuenta que sin gran 
intensidad aparente, producen la necesidad de rascarse, de 
comprimirse, por accesos que se asemejan al furor y verda- 
deramente irresistibles; los cuales pueden provocar gestos de 215 
la mas alta indecencia cuando residen en el escroto ó en eí 
pene. 
Las conclusiones de) dictámen deben ser: Si ó no padece 
tal enfermedad y esta es capaz ó nó de provocar los gestos, 
acciones, etc., que se preguntan. CAPimQ SEGUNDO 
De LA VIOLACION Y DEL ESTUPRO, CORRUPCION DE MENORES, 
RAPTO Y ATENTADOS AL PUDOR 
§. 98. Disposiciones legales—Código del Dr. Tejedor 
—Art. 252—Se comete delito de violación cuando empleando la vio- 
lencia física ó amenazas de un peligro inminente y actual para el 
cuerpo ó la vida, se obliga á una mujer á sufrir la aproximación 
sexual contra su voluntad. 
Art. 253.—Se reputa cometido el mismo delito: 
1. —Cuando la victima se baile privada de razón ó de sentido 
por narcóticos ú otros medios empleados á este objeto. 
2. —Cuando sea menor de doce años cumplidos aunque no con- 
curra ninguna de las circunstancias espresadas. 
Art. 254.—La pena de violación será de tres años de prisión si 
recae en mujer honrada. 
De seis años de presidio ó penitenciaria si recae en menor de 
doce años, pudiendo aumentarse hasta ocho si de la aproximación 
sexual resultase alteración grave para su salud. 
En caso de resultar la muerte, la pena podrá aumentarse hasta 
el máximun de presidio ó penitenciaria. 
Art. 255.—La violación de mujer prostituta se castigará con tres 
meses de arresto. 
Art. 256.—Las mismas penas de. los artículos anteriores se apli- 
carán respectivamente al reo de sodomía. 
Art. 257.—El que estupre á una mujer virgen mayor de doce 
años y menor de veinte, empleando la seducción, será castigado 
con una prisión de dos años. 
Art. 258.—Si el estupro fuera cometido por persona que ejerza 
autoridad, ó por sacerdote, tutor ó maestro, ó por cualquiera perso- 
na encargada de la educación ó guarda de la menor, ó por su ascen- 
diente ó hermano, la prisión será de tres años. 
Art. 259.—El que habitualmente ó con abuso de autoridad ó 
confianza promoviere ó facilitare la prostitucian ó corrupción de 
menores de veinte años, para satisfacer los deseos de otro, será cas- 
tigado con un año de prisión. 
Art. 260.—El raptor de una mujer casada, doncella ó viuda ho- 
nesta ejecutado con violencia, se castigará con dos años de prisión. 217 
Si recayese en otra clase de mujer la pena será, de tres meses 
de arresto. 
Art. 261. — El rapto de una doncella ejecutado sin violencia de 
ella ni de las personas en cuya guarda ó potestad se halle, tendrá un 
año de prisión. 
Sise ejecutare también sin violencia con el designio de contraer 
matrimonio, la pena será tres meses de arresto. 
Art. 262.—Cuando en el rapto hubiese violencia ó estupro, la 
pena será la misma de estos delitos, considerándose el rapto cir- 
cunstancia agravante. 
Art. 263. — El raptor que no entregare la persona robada ó no 
diere razón satisfactoria de su paradero, será castigado como homi- 
cida. 
Art. 264. —Los reos de violación, estupro ó rapto serán además 
condenados á dotar á la ofendida, si fuese soltera ó viuda, en propor- 
ción á sus facultades y á mantener la prole que resulte. 
Art. 265 — En los casos de violación, estupro ó rapto de una mu- 
jer soltera, quedará exento de pena el delincuente si se casare con 
la ofendida, prestando ella su libre consentimiento, después de res- 
tituida á poder de su padre ó guardador, ó á otro lugar seguro. 
Art. 266. — No se procederá á formar causa por los delitos expre- 
sados, sinó por acusación ó instancia de la interesada ó de la perso- 
na bajo cuyo poder se hubiere hallado cuando se cometió el delito. 
Si el delito se cometiere contra un impúber que no tenga padre 
ni guardador, puéde acusar cualquiera del pueblo y procederse de 
oftcio. 
Art. 267. — Los ascendientes, tutores, curadores, maestros y cual- 
quiera persona que con abuso de autoridad ó encargo cooperasen 
como cómplices á la perpetración de los mismos delitos, serán cas- 
tigados como autores. 
Reforma — Art. 269 como el 252 del Doctor Tejedor. 
Art. 270 —Como el 253 del Doctor Tejedor ; pero en el inciso I.® 
dice, si la víctima se hallase privada de razón ó de sentido por cual- 
quier causa.» 
Art. 271 —La pena de la violación será la prisión mayor, si se 
hubiere ejecutado sobre persona honrada, mayor de quince años 
cumplidos, y de penitenciaria menor se fuese menor de esta edad. 
En caso de resultar lesiones graves la pena será penitenciaria 
media, y si resultase muerte la pena será de presidio mayor. 
Art. 272. — La violación de mujer prostituta será castigada con 
arresto mayor. 
Art. 273. — Todo atentado al pudor cometido sin violencia ni 
amenaza, sobre la persona de un niño de uno ú otro sexo de menos 218 
de quince años cumplidos, será castigado con la pená de arresto 
mayor. 
La pena será de prisión menor si el niño era de menos de once 
años cumplidos. 
Art. 274. — El atentado cometido con violencia ó amenazas sobre 
las personas de uno ú otro sexo será castigado con prisión menor. 
Si el atentado ha sido cometido sobre la persona de un niño de 
menos de quince años cumplidos el culpable sufrirá la pena de pri- 
sión mayor. 
Art. 275.—En los casos de atentados contra el pudor se consi- 
dera consumado el delito desde que hay principiode ejecución. 
Art. 276. — El que promoviese ó facilitase, para satisfacer las 
pasiones de otro, la prostitución ó corrupción de menores de uno ü 
otro sexo será castigado con la pena de prisión magor, si los meno- 
res no tuvieran catorce años cumplidos. La pena será menor, si 
los menores hubiesen pasado de esta edad. 
Art. 277.— El hecho enunciado en el artículo precedente, será 
castigado con la pena de penitenciaría menor si se hubiera ejecu- 
tado con un niño que no hubiese cumplido once años. 
Art. 278. — Será castigado con la pena de prisión menor el que 
por violencia, astucia ó amenazas hubiera sustraído menores del po- 
der de las personas encargadas de su guarda. 
Art. 279. El que por los medios expresados en el artículo ante- 
rior, hubiera sustraído á una niña menor, con el objeto de abusar 
de ella ó de prostituirla, sufrirá la pena de prisión mayor. 
Art. 280. Cuando la niña menor hubiera consentido y seguido 
á su raptor voluntariamente, siendo este mayor, sufrirá la pena de 
prisión menor, y lo de arresto mayor si él fuera menor. 
Art. 281. Si la niña robada, en el caso del artículo anterior, no 
hubiera cumplido los diez y seis años, y el raptor fuera mayor, sufrirá 
la pena de prisión mayor, y la de prisión menor en caso de ser me- 
nor de veintidós años. 
Art. 282. El raptor que se hubiese casado válidamente con la 
robada, y los que hubieran participado en el rapto, sufrirán la pena 
inmediata menor á la que les correspondería respectivamente por los 
artículos anteriores, en el caso de haber intervenido abuso de la ro- 
bada. 
Art. 283. Si no se hubiera abusado de ella, solo podrán ser 
perseguidos después que la nulidad del matrimonio haya sido defini- 
tivamente pronunciada. 
Art. 284. Como el 263 del Dr. Tejedor. 
Art. 285. Se consideran circunstancias agravantes á cada uno 
de los delitos comprendidos en este capitulo : 
1.° Si los culpables son de la clase de los que tienen autoridad en 219 
la persona sobre la cual, ó con ayuda de la cual, ha sido cometido el 
delito; 
2. Si son sus institutores ó sirvientes á sueldo, ó sirvientes de 
los ascendientes ó institutores de ellas; 
3. Si son funcionarios públicos ó Ministros de un culto; 
4. Si el delito se ha cometido por funcionarios en los lugares en 
que ejercen sus funciones, y respecto de las personas sobre lasque 
tienen autoridad, ó por médicos, cirujanos, parteras ü oficiales de 
sanidad en las prisiones, hospicios ü otros establecimientos públicos 
donde ejercen sus funciones, y respecto á las personas ccnfladasá su 
cuidado ; 
5. Si en los casos de los artículos 269 y 274 el culpable, cualquiera 
que él sea, ha sido ayudado en la ejecución del delito por una ó mas 
personas. 
Art. 286. En caso de reincidencia ó reiteración de los delitos 
enunciados en los artículos anteriores los delincuentes, á mas de las 
penas que les corresponden, deberán ser puestos bajo la vigilancia 
especial de la policía por el término de uno á cinco años. 
Código Civil. Art. 1088. Si el delito fuere de estupro ó de rap- 
to, la indemnización consistirá en el pago de una suma de dinero á 
la ofendida, si no hubiese contraido matrimonio con el delincuente. 
Esta disposición es estensiva, cuando el delito fuere de cópula carnal 
por medio de violencia ó amenazas á cualquiera mujer ó de seduc- 
ción de mujer honesta, menor de diez y ocho años. 
§. 98. Definición y caracteres de los delitos.— 
La definición legal de la violación caracteriza este deli- 
to por dos elementos esenciales: la aproximación sexual, 
sufrida por una mujer contra su voluntad; y el empleo 
de la violencia física ó la intimidación de un peligro 
inminente y grave. 
La ley no distingue si la mujer es casada, soltera ó 
viuda, si es ó no virgen, si tiene ó no la mayor edad, 
solo distingue si es honrada ó prostituta al solo efecto 
de graduar la pena; pero reconociendo que ella puede 
ser objeto de este delito. 
La ley no distingue tampoco el género de violencia 
ú amenaza empleada, solo exige que sea de un peligro 
actual ó inminente, sin determinar si es material ó mo- 
ral, y por lo tanto comprende los dos. 
Conocido es el caso de Lucrecia con Tarquino; no 
cedió á las amenazas de muerte; pero cedió ala dema- 220 
tarla y matar un esclavo, poniéndolos juntos en el lecho, 
de modo que apareciera que Tarquino había castigado 
un adulterio in fraganti. Lo que no pudo conseguir la 
amenaza material, lo logró la moral, porque la honra 
vale mas que la vida para las almas virtuosas, y la ley 
debe reconocer y fomentar la virtud. 
Tanto el Código del Dr. Tejedor como la reforma es- 
tablecen que hay violencia cuando la víctima se halla 
privada del libre ejercicio de su voluntad por cualquier 
causa. 
Esta disposición es de alta justicia. 
Cuando una mujer se halla en estado de anestesia, 
de narcotismo ó borrachera no puede resistir al atenta- 
do, hay en él una especie de traición, y debe presumirse 
que, si hubiera podido, la mujer habría resistido. 
Los tribunales de Northampon han juzgado que no 
había violación en un caso en que la víctima se había 
embriagado, creemos con Legrand du Saulle, que la sen- 
tencia fué mal dada; pues el hecho de embriagarse no 
quita el derecho á la protección déla ley. (a) 
Chaveau y Helie establecen la falsa doctrina deque 
el abuso de una joven demente no constituye violación, 
y conforme á esta doctrina han fallado los tribunales 
franceses, (b) 
La demente está tan privada del libre uso de su vo- 
luntad como la narcotizada y mas. En nuestro derecho 
la cuestión no puede suscitarse siquiera, pues los térmi- 
nos de la ley son expresos: cuando la víctima se halle 
privada de razón ó de sentido por cualquier causa, dice- 
La demencia, el idiotismo privan de la razón, entran, 
pues, en la definición de la ley. 
La protección que la ley debe á la inocencia, á la 
debilidad y la ignorancia de la víctima funda suficiente- 
mente la disposición que reputa cometida la violencia en 
( * ) Medicina legal pág. 384 edic. de 1874. 
(b) Chaveau y Helie n.° 1685 tomo 4.° pág. 932. 221 
el abuso de una niña menor de doce años cumplidos, 
aunque ella haya consentido ó no haya resistido. 
En estos casos hay una repugnante brutalidad en 
el agente; la pubertad no es llegada y por consiguiente 
nose han desarrollado aún en la niña los órganos, ni 
los deseos y pasiones que son consecuencia de ese de- 
sarrollo. El art. 332 inciso2.° del Código francés impone 
á este delito el máximun de trabajos forzados por tienr 
po determinado, y es justo. 
El estupro es el desfloramiento ó primer acceso ilí- 
cito con mujer doncella, sea por la violencia física ó 
moral, sea por la seducción. 
El delito de estupro no puede cometerse, pues, sino 
con una mujer virgen; cuando ha sido cometido por 
la violencia, la ley le comprende en el delito de vio- 
lación. 
Des cuestiones importantes se presentan en la defi- 
nición de la violación y del estupro: l.° La intromisión 
del miembro debe ser completa? 2.° La persistencia de 
la voluntad de la víctima, su resistencia material deben 
persistir hasta el fin? Ambas cuestiones se resuelven 
afirmativamente en el derecho francés, y ello importa 
un error de los mas graves jurídica y filosóficamente 
examinadas las cuestiones. (a) 
Analicemos la primera cuestión. La intromisión del 
miembro en el coito voluntario jamás es completa, ma- 
terialmente hablando; no puede, por lo tanto, serlo en 
el coito forzado. 
¿Cuál sería entonces la medida de la completa in- 
tromisión? 
La medida. ¿Se tomaría sobre el pene del forzador 
ó sobre los órganos de la forzada? 
Sobre el pene del forzador es imposible, sobre los 
(») Véase Lutaud pág. 13, Chaveau y Helia Droit penal, tomo 4.» pág. 
285 y siguientes. Tardieu, Orilla y casi todos los autores franceses. 222 
órganos de la forzada ¿cómo se tomaría? La intromisión 
debería franquear el anillo vulvar ¿penetrar en la va- 
gina? hasta dónde? 
Ni el art. 331 del Código francés, ni la letra de 
ninguna ley permite semejante interpretación; porque 
en ninguna se indica el grado de intromisión necesa- 
rio para que el delito exista. La ley entiende por vio- 
lación el coito, la aproximación sexual contra la voluntad 
de la víctima ó sin su consentimiento, cuando está im- 
pedida de darlo, por cualquier causa, en el momento 
en que el delito se comete, 
El coito violento puede, aunque no sea la regla ge- 
neral, dejar intacto el lumen; un coito incompleto puede 
producir todos los electos de la intromisión consentida 
y tranquila. 
Cuando el glande ha penetrado en la vulva y depo- 
sitado en ella el sémen, aunque no penetre hasta rom- 
per completa ó incompletamente el liímen, hay la 
posibilidad delembarazo, de la producción de hijos ile- 
gítimos, hay el atentado violento al pudor, el ataque á 
la persona; si los hijos se producen habrá la pérdida de 
la virginidad física y moral, la necesidad de criar, 
mantener y amar hijos ilegalmente concebidos contra 
la voluntad de la madre; y no puede por lo tanto, de- 
pender la clasificación del delito de la mayor ó menor 
cantidad del pene que ha penetrado, de la mayor ó 
menor profundidad que haya alcanzado en la intro- 
misión. 
Supongamos el caso en que una resistencia deses- 
perada ha impedido romper el lumen al violador, se 
encuentran contusos los órganos vulvares, la eyacula- 
cion ha podido producir el embarazo y lo ha producido. 
¿Se diría que no ha habido verd¿idera violación? La ha 
habido, el acto de aproximación sexual ha tenido lu- 
gar con todas sus consecuencias naturales y jurídicas’ 
Por consiguiente, la teoría francesa de la intromi- 
sión completaes infundada: basta la intromisión incom- 223 
pleta, sea valvar, sea que haya penetrado mas adelante; 
el depósito del sémen sobre la vulva es tan coito como 
el depósito en un lugar mas avanzado. 
Cita Lutaud en apoyo de su doctrina á Taylor; pero 
este autor dice precisamente lo contrario, de lo que quie- 
re hacerle decir Lutaud. 
En la pág. 796 de la edición francesa (a) de la obra 
del sabio inglés, se lee: «Para establecer legalmente el 
crimen de violación, no se pide probar sino la intro- 
ducción del miembro viril (estatutos 24 y 25 de Victoria, 
cap. b sec. 63), y puede haber un grado de intromisión 
suficiente para constituir la violación á los ojos de la ley, 
sin que el hímen haya sido necesariamente roto. Sería 
preciso en este caso especial que el exámen médico pro- 
base que había habido intromisión real sin dar importan- 
cia á su grado. Es verdad que el miembro viril de un 
adulto no puede penetrar completamente en la vagina de 
una niña sin desgarrar las partes blandas; pero la ausen- 
cia de estos signos de violación no debe impedir al pe- 
rito que admita que el crimen se ha cumplido; puesto 
que la ley no exige probar que la intromisión ha sido 
completa ni violenta.» 
«En el asunto Havois (Asises de Bristol, sesión de la 
cuaresma de 1873), el acusado, hombre adulto, fué con- 
victo de violación cometida en una niña de siete meses. 
La pericia médica no constató sino signos ligeros de 
violencia en las partes genitales. La vulva estaba hin- 
chada, presentaba una ligera escoriación cerca délos pe- 
queños lábios y un débil flujo sanguíneo. 
Ni el hímen, ni la vagina habían sido desgarrados. 
El exámen descubrió esperma sóbrela niña. En esta 
pudo haber intromisión del miembro viril en la vulva; 
la edad de la niña excluía toda resistencia y la viola- 
(a) Traducción del Manual of medical jurisprudence por el Dr. Coutagne 
Paris 1881. 224 
cion pudo cumplirse sin dejar señales sérias de vio- 
lencia». 
«En Escocia esta cuestión ha sido discutida formal- 
mente en justicia en el asunto Macrae (Suprema Córte 
de Justicia 1841), La defensa sostuvo quesedebía haber 
probado la intromisión entera y completa y que no había 
sido suficientemente demostrado que el miembro viril 
hubiese franqueado la vulva y penetrado en la cavidad 
vaginal. Lord Meadowbauk dijo en su alocución al ju- 
rado: que las pruebas de la culpabilidad no dejaban nada 
que desear, que las discusiones científicas y anatómicas 
sobre el límite preciso de la vagina nada tenían que ha- 
cer en una acusación de esta naturaleza y que según la 
ley escocesa, bastaba que el miembro hubiese penetrado 
en el cuerpo de la mujer. En este caso particular en el 
que no había prueba de eyaculacion, y en que la vícti- 
ma era una niña joven, este magistrado no consideraba 
que fuese necesario demostrar hasta qué punto había 
habido intromisión, ni probar que el miembro viril había 
sobrepasado al liímen, se hubiese detenido en el espe- 
sor de esta membrana, ó no hubiese hecho sino alcan- 
zar su cara externa.» 
El acusado fué condenado (a). Yo sé que anterior- 
mente á este asunto los tribunales escoceses tenían la 
práctica de pedir la prueba de la intromisión entera y 
completa (b)» 
Según el nuevo Código Criminal, estas cuestiones 
técnicas ya no podrán suscitarse, porque la aproxima- 
ción carnal (carnal Knowledge) se define en él la pene- 
tración del órgano sexual de la mujer, efectuado aún en 
el menor grado, por el miembro viril». 
Véase cuan distante está esto de decir que cuando 
la pericia médica demuestra que la entrada de la vagina 
no ha sido forzada, el caso es considerado como un 
( ») Comock’s Edimburg Journal, Euero 1846, p. 48. 
(b) Dr. Gastón Glascow Medical Journal, Julio 1857 pág. 189. 225 
simple atentado, cualesquiera que sean las circunstan- 
cias que le hayan acompañado». 
El Código Penal prusiano castiga como violación to- 
do acto impúdico, que tenga por objeto la satisfacción del 
deseo sexual. 
Su aplicación racional y ñlosóñca puede verse en 
Casper. 
El artículo 275 déla Reforma, si fuese adoptado co- 
mo ley nacional cortaría entre nosotros toda discusión; 
pues él resuelve que en materia de atentados al pudor se 
considera cometido el delito desde que hay principio de 
ajecucion; doctrina justa y de alcance hasta en la segunda 
cuestión, de que vamos á ocuparnos. 
Una mujer resiste valientemente los avances de un 
hombre; llega un momento en que sus fuerzas se ago- 
tan, y cae rendida, sin poder defenderse. En este caso 
negar que hay violación, es un absurdo sacado deunama- 
la interpretación de un texto romano. 
A este propósito dice Taylor (a): Un eminente juris- 
consulto, cuyo nombre hace autoridad, me ha dado á 
entender que, según él, no se aprecia ordinariamente en 
su justo valor el grado de resistencia que puede hacer una 
mujer de moralidad no dudosa. Puesta en el estado de no 
poder resistir, por el terror de su situación, la mujer po- 
drá sucumbir sin ofrecer el grado de resistencia que 
podría esperarse encontrar en tal ocurrencia. También 
una larga esperiencia le hacia creer que la doctrinadela 
falta de duración en la resistencia había dado lugar á 
frecuentes injusticias hácía mujeres respetables! 
El agotamiento de las fuerzas es un hecho físico in- 
contestable, en el que entran como factores no solo el 
trabajo material invertido, sino y principalmente, el es- 
tado del sistema nervioso, la angustia, la conciencia de 
(*) Traducción de Coutagne cit. pág. 920. 226 
Ja ineficacia de la resistencia, la soledad y mil otras cir- 
cunstancias pueden influir de un modo decisivo. 
La verdadera preocupación, que los muchos fraudes 
ha producido en esta clase de delitos, puede solo expli- 
car criterios tan lejanos de la verdad de los hechos. 
El atentado al pudor, en sentido restringido; es todo 
acto cometido en toda persona de uno ú otro sexo para 
el logro de uno de esos placeres buscados por el refina- 
miento del vicio, y todo acto cometido en una persona, 
capaz de ofender su pudor, aunque no tenga por objeto 
un goce sexual de ella. 
Puede ser cometido por personas del mismo sexo, 
por los hombres contra las mujeres yvice-versa. 
El rapto es la sustracción de una mujer soltera, ca- 
sada ó viuda, que se comete sacándola de su domicilio ó 
de poder de sus padres ó marido, ó arrebatándola con- 
tra su voluntad del lugar en que se halla. 
El rapto lo caracteriza el arrebato de la persona, 
tenga ó no el fin de abusar carnalmente de la mujer, ó 
de casarse con ella, ó cualquiera otro fin. 
El rapto es de dos modos: violento, contra la vo- 
luntad déla mujer robada; ó de seducción, cuando ella 
consiente, sea alhagada por su raptor, sea que por un 
estravío se haga robar ella misma. 
La reforma, por un descuido sin duda, no trata del 
rapto de la mujer casada ó viuda, y sí solo de la mujer 
menor, lo que sería un verdadero absurdo si fuera inten- 
cional. 
El art. 262 delDr. Tejedor que hace del rapto una 
circunstancia agravante del estupro y de la violación, no 
puede ser mas justo; como no puédemenos de ser justo 
el castigo del rapto de una mujer casada ó viuda, inde- 
pendientemente de todo otro delito. 
La corrupción de menores es el hecho de inducir á 
un menor á entregarse al vicio para satisfacer los place- 
res de otro; el Dr. Tejedor castiga la corrupción de me- 
nores hasta los veinte años; la reforma eleva hasta 227 
mayor de edad, que es á los veintidós años cumplidos. 
Tales son los delitos que forman el objeto de este 
capítulo, uno de los mas interesantes de la medicina 
legal. 
§. 99. Errores y exageraciones de doctrina y le- 
gislación sobre estas materias. — La virginidad, que no 
es sino un ser moral, una virtud que tan solo consiste en 
lapureza del corazón, se ha hecho un objeto físico por el 
cual se han preocupado los hombres; han establecido so- 
bre él opiniones, usos, ceremonias, supersticiones y has- 
ta juicios y castigos» .... Esto dice Buffon, después de 
haber escrito que la locura de pretender los hombres 
ser los primeros en gozar de las primicias de la mu- 
jer, ha hecho un ser real de la virginidad de las muje- 
res. 
Por lo mismo que son grandes y sábios, los grandes 
sábios tienen el privilegio de que todo el mundo se preo- 
cupe de sus grandes desatinos. 
Buffon negando la virginidad física y atribuyendo la 
importancia que el hombre dá, cuanto mas civilizado ma- 
yor, á la virginidad, ha incurrido en un error grosero, 
indigno de su grandeza. 
El hombre juzga de sus semejantes por los sentidos, 
por lo físico, por lo externo, no nos es dado penetrar con 
nuestro espíritu en otro espíritu, sino por medio de rela- 
ciones materiales que entran por los sentidos. 
De la virginidad moral juzgamos por la virginidad fí- 
sica de un modo natural, lógico. La existencia de los 
signos físicos de la virginidad es un hecho de observa- 
ción universal y de todas las edades; negarlos porque se 
hayan hecho observaciones de mujeres que carecían de 
la membrana hímen, es ni mas ni ménos que negar la 
existencia del pigmento porque algunos nacen albinos, ó 
negarla constancia del nacimiento con cinco dedos en 
cada mano, porque algunos nazcan con seis ó siete. 
La existencia de una ó muchas anomalías no auto- 
riza á negar la regla que emana de la observación cons- 228 
tante. Aun cuando falte ese signo de la virginidad, liay 
otros que concurren á determinar su existencia. 
¿Es acaso temeraria la regla que supone que la mu- 
jer que ha perdido su virginidad física, haya perdido 
también su virginidad moral? 
La regla, casi constante, es que esta se pierde an- 
tes que aquella, y por lo menos se pierden ambas á 
la vez. 
La estimación del hombre por la pureza de la mujer 
nace, no de un mero sentimiento egoista, de una va- 
ciedad trivial, nace del objeto mismo del matrimonio, 
de su naturaleza, del modo como la vida pasa en tal 
estado. 
Una mujer que no ha sabido conservarse pura para 
el hombre á quien tendría que unir su vida, no puede 
ofrecerle muchas garantías de que se le mantendrá fiel, 
de que no le introducirá en el seno de su familia, ro- 
bando honor y fortuna á los hijos legítimos, frutos de 
pasiones bastardas. 
Las opiniones, el mérito que el hombre dá á la vir- 
ginidad no son sin fundamento; son lógicos, materiales. 
Que se ha exagerado, que se han creado costumbres vi- 
ciosas, es tan cierto como que eso ha sucedido con los 
sentimientos, con las virtudes de todo género, que hay 
pueblos que no dan mérito alguno á la virginidad y aun 
que la consideran como un defecto en la mujer, no es 
argumento que pueda deducirse con seriedad; hay tam- 
bién pueblos que aprecian mas al que roba, y nadie por 
esto estimaría á la luz de la moral y de la civilización 
que el robo sea una virtud. 
La negativa de Buffon, estimulando la observación 
científica, ha venido á comprobar la experiencia de todas 
las edades, sobre el signo que se considera mas caracte- 
rístico de la virginidad. 
Orilla, Tardieu, Mata, Legrand du Saulle y apenas 
hay médico que no haya tenido ocasión de comprobarla 
existencia de este signo como regia general y absoluta. 229 
Ahora bien, si la virginidad física existe, si esta es 
la regla general, si ella es una propiedad de la mrjer que 
la posée, si ella es y debe ser estimada como un bien 
¿por qué no tendría el Estado el deber de castigar al que 
roba, como castiga al ladrón de un puñado de plata? El 
que por la violencia y el fraude roba una prenda de es- 
timación tan grande, es ménos delincuente que el que 
roba un objeto material de mucho menor estima? ¿Es po- 
sible otra reparación que el matrimonio? La indemni- 
zación pecuniaria, que acuerda el Código Civil, no es 
bastante. 
Esto es considerarla cuestión bajo un punto de vista 
puramente material; examinada bajo un aspecto moral, 
discutir el valor de la virginidad, es discutir un senti- 
miento que cada hombre lleva en su corazón, los mas 
puros y tiernos sentimientos de los padres, las afeccio- 
nes de la familia y los fueros déla inocencia; lo que no 
es admisible bajo el punto de vista moral y religioso, so- 
cial y jurídico. 
La pureza de la mujer es uno de los mas bellos ideales 
de la humanidad. 
Por esto creemos que es un error calificar solo de vio- 
lencia el estupro violento. 
Hay dos delitos bien distintos, la violación al par de 
la que puede verificarse en mujer casada ó viuda, ó en 
soltera no virgen, y el crimen de robar á una mujer, su 
inocencia, de privarla de un bien justamente apreciado; 
que si bien es algo material es también una prenda mo- 
ral de su inocencia, es privarla de la integridad de su ser 
moral y físico, que debe ser respetado. ¿Cómo preveer la 
influenciadecisiva que un acto tal puede traer al porvenir 
de la ofendida? 
El hombre casado que tiene la desgracia de que su 
mujer sea violada, sabe lo que vale su mujer por sus vir- 
tudes, y si bien se ve atacado en sus sentimientos mas 
caros, ello no puede inducirle á ver un defecto moral en 
su esposa, que si sufre una mancha material, no la hay 230 
respecto á la estimación moral. Su suerte no debe va- 
riar ante un sentido moral medianamente desarrollado. 
La viuda que soporta una desgracia tal ¿cómo com- 
pararla con la doncella en el mismo caso? 
Todas tres corren el riesgo de concebir por la vio- 
lación; pero la virgen pierde su porvenir junto con su 
inocencia, en la gran mayoría de los casos, y á veces es 
causa de la corrupción, del aborto y del infanticidio. 
La ley debe, pues, definir el acto de estupro como un 
delito especial, aunque sea como una especie del de vio- 
lación; hay en este caso la violación, pero hay además una 
lesión orgánica que no puede existir en la mujer casada ó 
viuda y doncella desflorada. 
Las penas establecidas por el Código del Dr. Tejedor, 
son inadmisibles por su lenidad y por la falta de gradua- 
ción, que deben tener para poder aplicarse según las 
circunstancias agravantes ó atenuantes del delito. 
La reforma ha subsanado estos defectos, estable- 
ciendo la penalidad bajo principios mas equitativos. 
§. 100. Posibilidad de la violación por la fuerza 
física.— Háse negado que una mujer adulta y fuerte pue- 
de ser violada, por la fuerza física. 
Una mujer en tales condiciones puede resistir hasta 
un alto grado, y cuando hay en ella verdadera virtud, 
resiste desesperadamente, lo que hace la violación muy 
difícil. 
Pero es preciso tener en cuenta el otro factor la fuer- 
za y robustez del hombre: cuando éste intenta un delito 
semejante, es porque cree ser mas fuerte, busca además 
circunstancias favorables, la sorpresa y la traición ca- 
racterizan el primer avance; la fatiga rinde después á la 
víctima. 
Es preciso no querer darse cuenta de tanto hecho, 
como los que han sucedido, para negar la posibilidad 
déla violación, no querer comprender que reducida la 
cuestión á una lucha de fuerza bruta, la mujer lleva la 
peor parte. 231 
Si hay cómplices la posibilidad no puede ponerse en 
duda; agréguense los casos en que el susto, un golpe 
dado á tiempo y mil circunstancias especiales pueden 
imposibilitar á la mujer de resistir y aún de gritar y se 
verá que no es tan difícil como se supone. Una víctima 
atacada por sorpresa, sorprendida en el sueño y tantos 
mil medios que la brutalidad pone en juego, y se verá 
que la violación no solo es posible, sino que una pre- 
meditación depravada tiene muchas probabilidades de 
éxito. A este respecto no podemos dejar de citar un caso 
que trae Taylor (a): Fué consultado, dice, en Abril de 
1852, sobre el siguiente caso: una mujer estirada en el 
suelo, los vestidos echados sobre la cara, y la violación 
perpetrada por el agresor. En la posición en que había 
sido mantenida, con los brazos y las manos cubiertas por 
la ropa, estuvo medio sofocada é incapaz de hacer nin- 
guna resistencia. Examinada al día siguiente por el Dr. 
Magne, quien no encontró señales de violación en el 
cuerpo, pero constató que la mucosa vaginal estaba con- 
tusa y desgarrada en algunos puntos, lo que daba lugar á 
un rezumo sanguíneo. Se estimó con razón que, dadas 
las circunstancias, el dicho déla mujer estaba de acuerdo 
con el hecho de no haber señales de violación en su cuer- 
po; no había razón de suponer que las lesiones de la va- 
gina hubiesen podido ser causadas de otra manera que 
por un coito criminal». 
Diráse que las buscavidas, que han llegado al refina- 
miento de la corrupción, se valen del castigo que la ley 
da á los violadores, para explotar su imprudencia, que 
hay casos evidentes de este fraude á la ley; se dice aún 
que las verdaderas virtudes prefieren devorar en silencio 
su desgracia, á producir un proceso que publique su 
deshonra; pero estos no son argumentos sérios. Esos frau- 
des se pueden descubrir y por lo tanto castigar. 
Tan se pueden descubrir que se citan, porque se han 
(*) Jurisprudencia médica pág. 815—Edc.[francesa de 1881. 232 
descubierto, y las circunstancias de los casos son tales 
que un Juez medianamente ilustrado y un médico de 
alguna experiencia no caen en los lazos tendidos por 
tales personas. 
La mujer que prefiere sufrir en silencio su desgracia 
á pedir el castigo y la reparación, hace uso de un dere- 
cho, que no debe servir de norma; porque el objeto de 
la ley es el castigo y la reparación en favor de la agra- 
viada y ella puede renunciarlos; la ley debe callar ante 
tal renuncia, porque debe tener presente que una mujer 
puede apreciar en mas su decoro que el castigo de su 
ofensor, y si de oficio pudiera procederse se quitaría á 
la ofendida este derecho de elección que debe respe- 
társele. 
La reforma no ha debido suprimir el art. 266 del Dr. 
Tejedor, que es la garantía de este derecho. Pero es pre- 
ciso no confundir las ideas. 
Nuestro Código Civil dá á los hijos naturales el de- 
recho de investigarla maternidad y paternidad naturales, 
con la sola limitación del caso en que la investigación 
sea con objeto de atribuir el hijo á una mujer casada (a); 
y cuando de un atentado al pudor, de un estupro, de una 
violación haya resultado un embarazo, el silencio de la 
mujer será inútil y hasta peligrosoé ilegal. 
Las legislaciones deben tomarse en conjunto. Una 
legislación que reconoce en los hijos naturales los dere- 
chos que les dá el Código Civil, que impone á los padres 
y á las madres naturales los deberes que en él están se- 
ñalados, no puede seguir las huellas de legislaciones di- 
ferentes, que niegan estos derechos. 
Si la madre natural ha de mantener, educar y reco- 
nocer á su hijo natural, cuando este es fruto de una 
violencia, es inútil que quiera devorar en silencio su 
deshonra, porque ella lia de ser necesariamente publica- 
(») Art. 325 y 326. Código Civil. 233 
da mas tarde ó mas temprano, su porvenir está deci- 
dido. 
¿Cómo entonces negarles todos los medios de acción y 
de prueba para reparar, en parte, los males del delito de 
que son víctimas ellas y sus hijos? 
Renunciando á una acción por lo ménos civil, ¿no qui- 
tan á sus hijos una parte de su porvenir? ¿No los exponen á 
pleitos siempre difíciles? 
Constatando el delito ¿no se establece la filiación legal 
paterna del hijo? 
Estas consideraciones propias de nuestro derecho, no 
se han tomado en cuenta y deben tomarse. 
En resúmen, el delito de violación es posible, apesar 
de la mas decidida resistencia de la mujer; ésta debe pedir 
las reparaciones, siempre que su silencio le sea inútil para 
guardar su honor; tiene un deber de entablar la acción cor- 
respondiente en interés de su hijo y en el propio, y la 
ley debe amparar y proteger con favor especial estas ac- 
ciones. 
Si hay fraude, abuso, castigúese, pero el fraude no es la 
regla; lo natural y lo que sucede en la mayoría de los casos 
es que la mujer procede de buena fé. 
El fraude en nuestros pueblos del Interior, donde es tan 
fácil conocer á las personas y sus costumbres es casi imposible 
ó por lo ménos muy difícil, y en verdad no existe. 
En cambio el delito es frecuente, y su constatación no ofre- 
ce grandes dificultades. 
Démonos cuenta de los demas medios empleados para 
conseguir la violación. 
Después de la fuerza bruta, el medio mas generalmente 
empleado son las sustancias que pueden producir un estado de 
narcotismo ó una excitación poderosa, capaz de perturbar la 
voluntad déla víctima. 
Búscase en las primeras, sustancias preparadas de opio, 
morfina ó sus sales, un sueño profundo que impida á la víctima 
defenderse, aunque no llegue á un estado completo de resolu- 
ción muscular. 234 
En este caso, es raro que se encuentren señales de fuerza, 
siéndola resistencia muy débil si la hay. 
Las sustancias excitadoras del aparato genital, están re- 
ducidas en los anales de este crimen á las cantáridas, las cuales 
se administran en polvo, envuelto en azúcar ú otra sustancia 
apropiada, y en la mayoría de los casos, por el exceso de la do- 
sis se producen los accidentes graves del envenenamiento por 
esta sustancia. 
Háse puesto en duda, si en este caso hay verdadera viola- 
ción; Legrand du Saulle opina rectamente que si se prueba que 
la sobre excitación genésica ha sido bastante fuerte, debe consi- 
derarse la administración de estas sustancias como esencial- 
mente culpable, y la cópula tenida bajo esta influencia como 
una violación. La ruptura de equilibrio entre la resistencia 
moral de la mujer y la exajeracion del apetito sexual puede ser 
considerada como una atenuación de la libertad moral.» (a) 
Cuando las cantáridas han sido administradas aún en do- 
sis relativamente pequeñas, en temperamentos excitables y en 
sugetos débiles, no solo puede considerarse como atenuada la 
libertad moral, sino que realmente hay falta completa de liber- 
tad; hay un deseo irresistible, mas peligroso y por lo tanto, mas 
culpable, que la inacción producida por el narcotismo. 
Es frecuente, relativamente, la violación en estado de anes- 
tesia, no porque este estado se produzca intencional mente y 
contra la voluntad de la violada, sino que con ocasión de la 
anestesia, aprovechando momentos de soledad y abandonándo- 
se á deseos momentáneamente excitados, se abusa de mujeres 
en este estado. 
La gran práctica de la anestesia en el arte dentaria, ha 
dado lugar á muchos de estos delitos. 
Hay uno cometido por un dentista de Paris en el que la 
mujer declaraba haber tenido conciencia de todo lo que suce- 
dia; pero se hallaba imposibilitada para resistir. 
Durante el sueño natural se han intentado muchos casos 
(») Medicina legal pág. 385. 235 
de este delito. En las personas de sueño pesado puede ser un 
poderoso auxiliar; porque á beneficio del estado soporífero del 
despertar, puede avanzarse tanto mas cuanto mas profundo es 
el sueño. Aunque hay casos tenidos por auténticos de violacio- 
nes verificadas durante el sueño natural, sin que las violadas 
se apercibieran del delito, debe ponerse en duda la posibilidad 
de semejantes actos, y en las vírgenes como en los casos de 
desproporción entre los órganos del violador y la violada, es 
casi imposible que el dolor no haga despertar á la víctima. 
En las mujeres casadas es mas probable, por el hábito; 
y los casos auténticos casi siempre son por sustitución del 
marido, introduciéndose clandestinamente el violador en el le- 
cho de la mujer casada, lo que produce el atentado de viola- 
ción como los demás medios. (a) 
Mucho mas comunes son los casos en que la violación se 
comete en niñas menores de doce años, en las campañas y 
mas aúnenlas escuelas mixtas, ya por compañeros demasía* 
do precoces en el vicio, ya por los mismos maestros. 
§.101. Necesidad de la prueba médico-legal en 
los delitos de incontinencia. — Conocidos los casos de es- 
tupro y violación, veámos los datos que puede suministrar la 
ciencia médica para la constatación de los hechos, y si hay ó 
no conveniencia en abolir los procedimientos médico legales 
sobre esta materia, como lo pretendía Buffon y después de él 
notables meklico legistas. 
Cuando falta toda prueba, el Juez falla absolviendo al 
procesado, y aunque el delito exista, queda impune por falta 
de prueba, del mismo modo que cuando hemos prestado mil 
pesos sin recoger el oportuno recibo ú otro principio de prue- 
ba por escrito, la ley absuelve á nuestro deudor, sin admitirnos 
la prueba de testigos. 
Nosotros preguntaríamos ¿en el caso de que un marido 
pretendiera que su mujer era adúltera, en el caso de que 
testigos presenciales declarasen hechos que indujesen evi- 
(») Córte de Casación francesa, 25 de Junio de 1857, 236 
dentemente ese adulterio, si podria negársele á la mujer la 
prueba de que su supuesto cómplice adolecía de una impo- 
tencia absoluta por falta pene ? 
En el caso de que una mujer se pretendiera violada 
¿no sería el triunfo del supuesto violador la comprobación de 
una imperforación incompleta de la vagina y lo intacto de 
los órganos de la mujer? ¿No lo sería también el comprobar 
la existencia de un chancro en una mujer que se pretendiera 
estuprada por un hombre completamente sano á ocho ó 
mas dias del supuesto estupro? Pues mas de un caso de estos 
se registran en los anales del foro y la medicina legal. Si la 
medicina legal en sus investigaciones, en alguno ó muchos 
casos, se encuentra con que no puede dar datos científicos, se 
encuentra con que no ha podido reconocer vestigios de un 
acto de violación ó estupro, quiere decir entonces que el 
Juez carecerá de esos datos para su sentencia, pero esto no 
quiere decir que en muchos casos, en la gran mayoría de ellos, 
la ciencia no pueda hacer constar uno ó mas hechos que inte- 
resen al Juez para su sentencia. 
El Dr. Mata exclama: ¡Desgraciada la mujer forzada que 
haya de hacer constar este delito por medio de un exámen fa- 
cultativo, si sus órganos sexuales son los únicos que han de 
ofrecer vestigios de la cópula!» Acaso la prueba en juicio se 
produce en atención á la mujer solamente? No es también una 
garantía del acusado? Nadie llama testigos, ni escribano públi- 
co para quedéfé de un atentado semejante. Lo generales 
buscar la soledad, evitar toda prueba ulterior y por consi- 
guiente, casi siempre la prueba física es única y decisiva. Si 
la mujer se vé privada de este medio de prueba, estará en el 
caso del acreedor que ha perdido el recibo de su ieudor y ten- 
drá que soportar su desgracia. Lo general es que la violación 
deja señales, ya sea en los órganos de la generación mismos, 
ya en otras partes del cuerpo. 
El caso de Taylor, que antes hemos citado, prueba que la 
ciencia, puede demostrar decisivamente, amen de los casos 
comunes, la existencia de la violación, aunque en algunos no 
pueda hacerlo. 237 
En el estupro es cerrar los ojos á la luz de la evidencia, 
negar que la ciencia puede en noventa y nueve casos sobre 
cien afirmar la existencia del delito. 
No es solo las importantes señales deducidas de la 
membrana hímen, las que se toman en cuenta, sino otras mu- 
chas, que combinadas con aquellas, inducen una certidum- 
bre casi absoluta, sobre todo en nuestras poblaciones de 
costumbres mas sencillas, en las que el refinamiento del vi- 
cio y del fraude no ha penetrado aún, y en las que los casos 
ocurrentes se presentan con sencillez. 
La existencia de contusiones y lesiones es la regla ge- 
neral, es el médico y no el juez quien debe constatarlo, aún 
en el caso que estas señales sean producto del fraude, es el 
médico quien podrá determinarlo mejor que el juez. 
El epicurismo se lleva á su último grado, sacando ar- 
gumentos hasta de las siguientes palabras de Toulmou- 
che: 
«El médico legista no puede decir si el cuerpo introdu- 
cido con violencia en la vagina y que ha efectuado la desflora - 
cion es el pene, ó el dedo, ó un estuche, ó un pedazo de 
madera redondo que se introducen las niñas y muchachas á 
veces para disfrutar goces, gastadas ya por el hábito de la 
masturbación, ó con el objeto de procurarse otros insólitos. 
Por lo mismo no se debe concluir que ha habido estupro solo 
porque está rasgado el hímen ó destruido, sino limitarse á 
decir que lo está, dejando para el Juez el descubrir la natura- 
leza de la causa física que ha producido esa destrucción ó 
rasgadura». 
En primer lugar la conclusión de Toulmouche no es exac- 
ta; y mucho ménos de aplicación general, (§ 126 y 127); la 
mansturbacion y el vicio dejan huellas comprobables; en se- 
gundo lugar lo que se deduce de su conclusión es que deben ha‘ 
cerseconstar los hechos y nada mas; pero no autoriza á que 
sediga corno lo hace Mata.—¿Quien á la vista de estos hechos 
que todos los días tiene un profesor ocasión de ver en su prác- 
tica, no ha de desear que hasta en los casos de estupro tam- 
poco se llame á los facultativos para resolver la cuestión, 238 
inspeccionando la parte ofendida por un desatentado estu- 
prador?» 
Esto no es sério siquiera. Los anales del foro registran 
casos en que tres hombres han confesado haber cometido un 
asesinato y haber echado á la víctima al fondo de una bar- 
ranca de considerable altura, y cuando los jueces, con la mas 
acabada de las pruebas, tenían la mas profunda convicción, 
se presenta la supuesta víctima con la cicatriz en el cuello, 
mostrando que la acabada prueba no era mas ni menos que un 
gravísimo error. ¿Y por esto se debe desesperar de la efica- 
cia de la prueba de confesión? 
El error es posible siempre, toda prueba no es mas que 
una presunción mas ó ménos probable; porque aún en lo teni- 
do por evidente cabe el error de los sentidos. 
El argumento mas fuerte y atendible que se hace es que 
los jueces decretan estos reconocimientos muchos días des- 
pués de ocurrido el suceso, y cuando ya han desaparecido mu- 
chos vestigios. 
Esto es cierto; los jueces no se distinguen entre no- 
sotros, mas que en España por su actividad, y apenas 
se dan cuenta de la necesidad de producir los reconoci- 
mientos, en estos como en todos los casos médico lega- 
les, con verdadera urgencia, sin pérdida de hora. 
Pero estos males tienen su remedio en la ley, que 
debe obligar á los jueces al cumplimiento de sus debe- 
res yen los que preparan á la juventud para formarles 
una conciencia de su responsabilidad, un sentido moral, 
sin el que toda la ley es ineficaz. 
Otro argumento de valía es: que los reconocimientos 
facultativos son ofensivos al pudor y obligan á las vícti- 
mas del crimen á sufrir un segundo martirio, á veces 
infructuoso, sometiéndolos á una inspección vergonzosa 
para el pudor. Reconocemos los primeros, que el reco- 
nocimiento forzado es un grave y sério inconveniente, 
pero no lo es el reconocimiento pedido ó meramente no 
resistido. En la práctica ordinaria se presentan miles de 
casos, en que es preciso reconocer mujeres vírgenes, y 239 
á nadie se le ha ocurrido la idea de suprimir el recono- 
cimiento. 
Recordamos áeste propósito el caso traido por Briandy 
Bouis: (a) «En 1829 se encontró en una calle un niño muer- 
to. Las murmuraciones inconsideradas hicieron recaer las 
sospechas sobre una joven de la vecindad: el juez de 
instrucción ordenó que fuera reconocida por los médicos 
forenses. Estos no tuvieron la mayor circunspección en 
el cumplimiento de su deber, y la joven fué acometida de 
delirio en el momento. Declarada virgen, fué puesta en 
libertad inmediatamente, pero su razón estaba completa- 
mente perdida; y la desgraciada, conducida á la Salpé- 
trerie, expiró días después». 
Esto es monstruoso; pero no inevitable. Los abusos 
no hacen regla. Hemos dicho, tratando del reconocimien- 
to forzado, que siempre que él pueda causar un sério 
inconveniente á la salud ó á la vida de la reconocida 
debe suspenderse. (§ 26) 
Un juez no tiene el derecho de condenar á muerte 
á un sujeto para practicar una prueba, y el médico debe 
ser siempre un hombre discreto, delicado, que debe tra- 
tar á toda persona que se le mande reconocer, animado 
de un espíritu de humanidad y de justicia, que le im- 
pide convertirse en verdugo. 
Sabe la mujer, el marido, padre ó tutor que inten- 
ta una acción por estos delitos que está obligado á pro- 
bar, y si no está dispuesta la interesada á darla prueba 
mas importante, debe perder el pleito; pero si ella se 
presta ¿dónde está el atentado al pudor y á la de- 
cencia? 
Los partidarios de la supresión de los reconocimien- 
tos médicos en estos casos, quieren hacer reglas genera- 
les de casos particulares y excepcionales: exajeran las 
dificultades, los peligros y los inconvenientes y no se 
dan cuenta de que no hay prueba á la que no puedan 
( » ) Nota á la pág. 123 de la edc. española. 240 
objetárselos mismos inconvenientes que á la prueba pe- 
ricial. 
La regla general es que la prueba es conveniente, 
útil y á veces necesaria, única y decisiva, y por la tanto, 
sería un grave error suprimirla. Si tiene inconvenien- 
tes trátese de evitarlos y donde no se pueda alcanzar es- 
to, habrá decir lo que de las demás cosas humanas; 
solo á Dios está reservada la infalibilidad. 
No hay institución humana que el fraude y la mala 
fé no haya intentado, y muchas veces logrado, convertir 
en su provecho; no por ello deben suprimirse. 
§. 102. Signos físicos de la virginidad — Empeine 
— En el exámen de estos signos, se toma por tipo para 
la descripción á la mujer nubil, virgen, después de es- 
tablecerse la menstruación. 
Sabido es que se designa con el nombre de vulva 
el conjunto de órganos externos genitales de la mujer: 
empeine, grandes y pequeños lábios, clítoris, meato uri- 
nario y el hímen. 
Los órganos externos de la mujer se hallan enca- 
jados en un triángulo curvilíneo, cuyos lados son los 
pliegues de las ingles y cuya base forma un pliegue, que 
limita la parte inferior del abdomen. 
Los órganos encerrados en este triángulo son simé- 
tricos con relación al plano medio que pasa por el vér- 
tice y la línea que determina la altura del triángulo. 
A primera vista, en posición horizontal y con las 
piernas en semiflexion, y un poco abiertas, se percibe: 
el empeine ó monte de Vénus, que es una eminencia 
redondeada, formada de tejido celular grasoso, mas ó 
menos abultado y consistente, según el estado de robus- 
tez del sugeto. La piel que cubre el empeine está cu- 
bierta de pelos, desde la pubertad. 
El empeine es saliente, de consistencia en la mu- 
jer virgen, las frecuentes compresiones que por el coito 
se producen lo deprimen, ablandan y aplanan, atrofian- 
do el tejido celular; aún en las mujeres, que por su 241 
robustez se mantiene abultado y grueso, el aplanamien- 
to es notable. 
§. 103. Grandes labios — Continuando el empeine 
hácia abajo, cubiertos también de pelos, aunque mas 
ralos y limitados por los pliegues de las ingles respec- 
tivas, están los graneles labios. Son dos repliegues cu- 
táneos redondeados, dirijidos de adelante hácia atrás y 
de arriba abajo. 
Por la parte superior forman, al reunirse, una aber- 
tura redondeada de un color rosado, que aumenta gra- 
dualmente hasta ser rojo, de fuera hácia adentro. Por 
la parte inferior van adelgazándose y se reúnen por 
un repliegue membranoso, transversal en forma de me- 
dia luna (cuando se separan los lábios), cóncavo hácia 
adelante y arriba, en que se termina por un reborde 
delgado, cuya cara interna está formada por la mucosa 
vaginal; este repliegue se denomina horquilla. 
Los grandes lábios son consistentes en las vírge- 
nes, están unidos en la parte inferior, de modo que se- 
ñalan la línea media por una línea bien marcada; los 
planos internos se adaptan con exactitud y se van se- 
parando hácia arriba al mismo tiempo que se va redon- 
deando el borde externo. 
La mucosa que cubre la cara interna es de un rojo 
claro vivo. Cuando el empeine y los grandes lábios son 
gruesos, se forma una especie de cavidad cónica, muy 
notable en las niñas vírgenes, en el fondo déla cual es- 
tá el meato urinario. 
Las presiones del coito los adelgazan y aplanan y se 
hacen blandos, húmedos, flácidos, pendientes y se separan 
sin esfuerzo. A esto contribuye el parto, en cuyo acto los 
grandes lábios se van distendiendo, hasta borrarse cuando 
la cabeza del feto sale de la vulva. 
Se comprende que después de tan enorme distensión los 
grandes lábios no vuelven á recobrar su frescura y consis- 
tencia primitivas. 
En las niñas que no han llegado á la pubertad, los gran- des lábios no están bien desarrollados; poco marcados en 
la primera edad, cierran apenas la hendidura vulvar, quedan- 
do abiertos por poco que las niñas separen las piernas, van 
desarrollándose gradualmente hasta la pubertad. 
Hasta esta época de la vida los órganos de la genera- 
ción no tienen función que desempeñar, los lábios solo se 
separan para dejar paso á la orina, y como el meato urina- 
rio está en la parte superior, de ahí que solo en la parte 
superior están separados. 
Llegada la joven á la pubertad, si no goza de placeres 
sexuales, se conserva esta disposición : pero así que el coito 
separa los grandes lábios por su parte inferior, los aplana en 
toda su estension y se ponen flácidos, la abertura superior 
se cierra, se juntan allí los lábios y al separarse las piernas, 
se separan ellos también en la parte inferior. 
La mucosa interna de los grandes lábios va adquiriendo 
por el coito y los partos un color mas y mas oscuro; lo que 
se verifica también por los tocamientos repetidos del onamis- 
mo; los cuales si son exajerados y si no se limitan á la par- 
te superior de la vulva, pueden producir el efecto de la 
separación inferior, aunque nunca tan notable como el coito 
mismo. (§ 122) 
§. 104. Canal vulvar — Clítoris — Dolbeau ha ideado 
una división del aparato genital externo de la mujer en dos 
secciones: una vaginal y otra vulvar, separadas por la mem- 
brana hímen, en la virgen. 
Separados los grandes lábios se presenta una especie 
vestíbulo denominado por Dolbeau canal vulvar; su estension 
es muy variable; en la mujer virgen todo él es de un color rosa 
subido vivo. 
En el canal vulvar y de arriba abajo, se encuentran: el 
clítoris, el meato urinario, los pequeños lábios ó ninfas, el hí- 
men y la fosa navicular. 
El clítoris es un cuerpo erectil de constitución semejante 
al miembro del hombre. 
Se presenta al exterior en la forma de un tubérculo de tres 
á cuatro milímetros de diámetro en una mujer virgen. 243 
Se halla cubierto superiormente por la unión de los peque- 
ños lábios, que le forman una especie de prepucio. Es el lugar 
de sensibilidad mas esquisita en la mujer, y por lo tanto, de 
los tocamientos del onanismo, que lo desarrollan, asi como á 
los lábios pequeños; al propio tiempo que le hacen perder y 
oscurecen su coloración rosada. 
El desarrollo del clitoris es muy variable; en los paises 
cálidos es mayor que en los fríos ; llegando en algunas muje- 
res á tener el volúmen de un pene pequeño. 
Su desarrollo, cuando faltan otros signos del ananismo, 
no autoriza por sí solo para afirmar la existencia de tal vicio; 
en las provincias del Norte y en algunas del Oeste se ven en 
las indígenas clitoris hastante desarrollados hasta de un cen- 
tímetro y mas, pudiendo afirmarse toda ausencia de hábitos 
onánicos, los que por otra parte son muy raros. 
Los costumbres hacen que en las clases inferiores las mu- 
jeres se entreguen mas bien á un coito precoz, que al onanismo. 
Debajo del clitoris se encuentra el orificio de la uretra, 
que viene á abrirse en la parte superior de la vulva, y es re. 
chazado adelante y arriba por los partos y aun por el coito en 
las mujeres de vulva estrecha. 
§. 105. Ninfas. — Los pequeños lábios ó ninfas son 
dos repliegues mucosos de cuatro ó cinco milímetros de ancho, 
con su extremidad inferior estrecha, que termina en el tercio 
inferior del orificio de la vagina, suben ensanchándose por el 
borde de este orificio, pasan por delante del meato urinario y 
se reúnen sobre el clitoris, al que forman una especie de pre- 
pucio. 
Las ninfas son en algunas mujeres cortas y estrechas, en 
otras se ensanchan enormemente; formando la prolongación de 
estos órganos lo que se llama el delantal en las Hotentotas, en 
algunas de las que alcanzan á tener quince y hasta diez y ocho 
centímetros. En nuestra raza esta anomalía es poco frecuente 
y solo se encuentran ninfas de dos ó tres centímetros en las jó- 
venes que se dan al onanismo. 
Los pequeños lábios son firmes, erectiles, de un color ro- 
sado vivo en las vírgenes, se marchitan, como los grandes lá- 244 
bias, por el coito y los partos y se hacen oscuros, flácidos y de 
un color oscuro apizarrado, efecto que produce en menor escala 
el onanismo. 
§. 106. Membrana hímen. —Tipos.—Cerrando el 
orificio vulvo vaginal se encuentra el hímen, membrana cuyo 
espesor, generalmente poco considerable, puede ir hasta seis 
milímetros. 
En las niñas está apenas dibujado por un repliegue sa- 
liente que vá desarrollándose con la edad; haciéndose semi- 
circular en la infancia y pudiendo llegar á ser un diafragma 
en la pubertad (Ruisch y Mecliel). 
El hímen puede ser doble; Ruisch ha visto uno y Lisfranc 
dos de esta especie. 
En algunas mujeres este repliegue está muy poco desar- 
rollado ; hasta el punto de que pueda en ellas negarse su exis- 
tencia como un órgano distinto; pero esto es excepcional, 
anómalo. 
Después de la negativa de Buífon ha sido objeto de sérias 
investigaciones, y no hay profesor que no haya tenido ocasión 
de convencerse, por la inspección directa, de la existencia cons- 
tante de esta membrana, en mayor ó menor grado de desar- 
rollo. Ante esta constancia no se explica como ha podido ser 
negada su existencia. 
Mata se la explica diciendo : que muchos autores re- 
piten lo que otros han dicho ó se preocupan según las 
ideas reinantes en su tiempo; y agrega : « En cuanto á 
Buífon y muchos otros, yo lo explicaría de otro modo. 
Buífon sin duda no vio cadáveres de niñas, antes de que 
cualquiera otra causapudiese destruirles el hímen. Buífon 
pagó además un tributo á la incredulidad, el excepticismo 
material de sus tiempos. Los días de Buífon marchaban 
á la negación de todas las creencias ; el materialismo 
filosófico que se iba apoderando de todo alcanzó también 
á la moral, y entre las ilusiones de los hombres, pro- 
pias del esplritualismo, propias de la fantasía, estaba la 
virginidad de las mujeres. Esta era también una creen- 
cia que el libertinage tenía interés de destruir; porque 245 
poniéndola en ridículo, la virginidad délas mujeres era 
menos apreciada y mas fácilmente destruida. La pure- 
za de las costumbres, que supone su aprecio, desaparece- 
ría de un modo público y era una especie de mérito 
reirse de semejante divinidad fabulosa, como la llamaba 
Buffon, » 
El fanatismo de la incredulidad, que no deja de ser 
común en estos tiempos como en los de Buffon, llevad 
los hombres á decir con seriedad y aplomo muchas 
sandeces, aún á los hombres de reconocida superio- 
ridad. 
Entre el hombre que cree remedios para curar la 
brujería y el mal de ojos y el que niega la evidente 
existencia de un órgano material no hay mas diferen- 
cia que el uno obra por un exceso de fanatismo cré- 
dulo y el otro por un exceso de fanatismo incrédulo, ám- 
bos tan dignos de lástima como perniciosos. 
El lumen tiene una consistencia variable; su cons- 
titución es la de una membrana mucosa, en cuyo espe- 
sor hay algunas Abras musculares, vasos y nervios, cuya 
abundancia ó escasez determinan su mayor ó menor re- 
sistencia, elasticidad y estensibilidad. 
La rotura de la membrana va acompañada de un 
dolor tanto mas vivo, cuanto mayor es el número de 
filetes nerviosos: de una hemorragia tanto mayor, cuanto 
mas voluminosos yen mayor número son los vasos que 
por él se estienden; de una resistencia tanto mayor, 
cuanto mas numerosas son las fibras musculares que 
hay en su espesor. 
La forma y estension son muy variables. Hemos 
dicho que podía consistir en un pliegue saliente rudi- 
mentario; puede también ser una membrana que tape 
completamente la entrada de la vagina y á la aparición 
de los ménstruos exija una operación, que consiste en 
incindir la membrana, para dar paso al flujo menstrual. 
Estos casos son relativamente frecuentes y deben ser te- 
nidos en cuenta por el médico legista. 246 
Entre las dos formas que acabamos de citar hacen 
los autores clasificaciones generales, refiriéndolos á va- 
rios tipos: 
1. Hímen completamente circular, que tapa el ori- 
ficio de la vagina, imperforado ó perforado en el centro; 
2. Hímen circular incompleto, cortado en su parte 
superior por un segmento circular, que comprende una 
estension mayor ó menor de su tercio ó mitad supe- 
rior, loque le da la forma semilunar mas ó ménos pro- 
longada; 
3. Hímen semicircular formado por un repliegue 
mas ó ménos saliente, de cuatro á diez milímetros, cuyos 
bordes se van estrechando á medida que se elevan y ter- 
minan el tercio superior de la vagina; 
4. Hímen bilabiado, cuyos bordes están separados 
por una hendidura vertical; es como el circular dividido, 
por un diámetro vertical. 
5. Hímen en cintilla, que consiste en un pequeño 
reborde mucoso. 
6. Hímen cribiforme, que no es sino el circular 
con varios orificios; dos, tres y mas. 
§. 108. Carúnculas—La intromisión violenta de un 
cuerpo estrado en la vagina produce la rotura del hí- 
men. Sin embargo, esta membrana es susceptible, por su 
composición fibrosa, de sufrir distensiones mas y mas 
grandes, hasta el punto de permitir el coito sin romperse. 
Hay casos auténticos de haber tenido que cortar la 
membrana en el momento del parto, como veremos mas 
adelante. 
Por otra parte, la excitación genésica, la época de 
las reglas y una disposición congénita pueden darle la 
facilidad de distenderse mas ó ménos, permitiendo una 
introducion incompleta del pene sin romper el hímen; 
pero estos casos son muy raros y íáciles de constatar 
La rotura del hímen se verifica por dos, tres, cua- 
tro y mas partes en forma de colgajos, que se retraen y 
forman lo que se llama curúnculas mirtiformes. 247 
La rotura puede verificarse por un desgarro vertical 
que le da la forma de un hímen bilabiado; se verifica tam- 
bién por dos líneas que parten del punto medio y dejan 
una especie de lengüeta flotante en el medio; pero la 
forma mas general es la rotura en cuatro ó cinco giro- 
nes radiados, flotantes. Durante algunos días presenta 
la desgarradura los caractéres de una herida contusa; 
se presenta la inflamación, á veces la supuración, luego 
la cicatriz, se retraen los fragmentos y se forman las ca- 
rúnculas mirtiformes, que como se comprende, afectan 
las formas mas variadas. Son unas veces verdaderas len- 
güetas, otras tienen la forma de cresta, de vegetaciones 
ó de tubérculos. 
La cicatrización se opera en periodos muy variables, 
que dependen de la consistencia, grosor, etc. del hímen; 
hay autores que indican el periodo de dos ó tres días, 
otros de ocho y de doce. Esto depende de los casos ob- 
servados. Se comprende que un hímen delgado, pero 
fibroso pueda cicatrizar en dos ó tres días, como se com- 
prende que un hímen grueso y resistente, sobreviniendo 
una supuración ó un flujo que impida la cicatrización, 
esta no se verifique en diez ó doce y mas días. En los 
casos médico legales el tamaño, forma y circunstancias 
expresadas explican el tiempo invertido en la cicatriza- 
ción. Las carúnculas van desapareciendo con el uso del 
coito y los partos, y al fin se borran. 
Existen en las niñas detrás del hímen dos carúncu- 
las formadas por las extremidades salientes de las colum- 
nas anteriores y posteriores de la vagina, á las cuales 
dió Boyer el nombre de carúnculas vaginales, las que 
importa no confundir con las mirtiformes y constituyen 
un buen signo. Son muy marcadas en las niñas, mé- 
nos en las adultas vírgenes y se borran con el coito y 
los partos. 
§. 108. Fosa navicular—Entre el hímen y la hor- 
quilla queda en las vírgenes una cavidad, que se llama 
la fosa navicular, especie de fondo de saco, que corres- 248 
pondo á la parte posterior de la abertura de la vagina, en 
forma de un triángulo esférico. 
Esta fosa es de gran importancia en materia médico 
legal. La parte externa de esta fosa la constituye la 
horquilla, que, como hemos dicho, forma la unión infe- 
rior de los grandes labios. Esta horquilla no se rompe 
en los coitos ordinarios, pero se rompe en los casos de 
violación; sobre todo, cuando los órganos de la mujer son 
estrechos ó el pene voluminoso, produciéndose fuer- 
tes dolores, por esta rotura; pues siendo elástica y re- 
sistente, su rotura no se verifica sino en virtud de un 
gran esfuerzo. 
Esta fosa navicular vá perdiendo de profundidad por 
la frecuencia del coito; y desaparece con el parto, aún 
en los casos en que estos no rompen la horquilla. 
§. 109. Anillo vulvar. — La entrada de la vagina, 
que bordean las carúnculas está formada de varios órga- 
nos musculares erectiles, que es lo que se llama el anillo 
vulvar; es la parte ménos elástica de la vagina; pero se 
dilata y contrae en los jóvenes y mujeres que han tenido 
hijos; pero mucho ménos que en aquellas; esta falta de 
estensibilidad aumenta con la edad, llegando á ser casi 
nula á la cesación de las reglas; pasada esta edad las 
órganos de la generación, no teniendo funciones que 
desempeñar, se atrofian, la vagina se estrecha y el anillo 
vulvar, estrechado también, se hace inestensible, toman- 
do la ostensión del volúmen del pene del marido en las 
casadas, y una abertura pequeña en las viudas que no 
cohabitan. En los casos de violación, no raros en muje- 
res de alguna edad, esta observación es de importancia, 
porque por poco voluminoso que sea el pene del viola- 
dor da lugar á contusiones, escoriaciones, etc. 
§. 110. Vagina—La vagina es el conducto mem- 
branoso que vá del anillo vulvar al cuello del útero. La 
mucosa que lo recubre tiene en la infancia arrugas trans- 
versales, que disminuyen con la edad y el coito y desa- 
parecen con los partos. Su color es rojo rosado en las 249 
vírgenes, palidece con el coito y los partos y su secre- 
ción toma un olor característico, variable según el su- 
geto y tanto mas fuerte cuanto mas cohabita la mujer. 
Respecto de esta última circunstancia debe notarse 
que la época menstrual hace fuerte este olor, y que en 
los sugetos que tienen mucho pigmento, son robustos y 
excitables, el olor puede ser fuerte aún sin haber co- 
habitado; lo que se nota en las provincias de clima 
húmedo y ardiente del Interior en las mujeres del 
pueblo. 
§. 111. Cuello del útero—En el fondo de la vagi- 
na se encuentra la porción del útero, que lleva el nom- 
bre de cuello del útero y su parte vaginal recibe el nombre 
del hocico de tenca. El aspecto de esta parte del útero 
es cónico ovoide, tiene un orificio trasversal muy pe- 
queño en el centro; su color es rosado como el de la 
vagina, y su consistencia bastante notable y caracterís- 
tica. 
El coito no quita su forma y consistencia al cue- 
llo del útero; pero altera su coloración, el coito excesivo 
lo ablanda, y cuando el pene es muy largo, con relación 
á la vagina, lo aplana sensiblemente. 
Los abortos, en épocas poco avanzadas del embara- 
zo, agrandan poco el orificio uterino; el primer parto le 
dá la forma de una hendidura transversal de tres á cua- 
tro milímetros, con una cicatriz y en los partos múltiples 
vá haciéndose cada vez ménos cónico y casi desaparece, 
después de diez ó doce partos; su color se hace mas y 
mas oscuro y su consistencia mas blanda. 
§. 112. Arcada pubiana. — La arcada pubiana sos- 
tiene los órganos externos de la generación, y se vá 
abriendo con la edad, á medida que los órganos se desar- 
rollan y la mujer desempeña las funciones déla gene- 
ración. 
La separación no es bastante para permitir la intro- 
misión del pene de un hombre adulto, hasta la época pró- 
xima á la pubertad, de los 10 á 12 años. 250 
Háse discutido mucho entre los autores la edad á la 
cual era posible la intromisión del pene en la vagina 
por causa déla estrechez de la arcada pubiana. Tardien 
pretende Ajar la edad de 10 años, Toulmouche la de 13, 
y otros la de 12. 
Esto depende del desarrollo general de la niña y del 
tamaño del pene introducido. Los climas cálidos hacen 
el desarrollo de la mujer mas precoz. 
En el Riff, en Filipinas y otros muchos paises las 
mujeres casan á los 10 años y ántes. 
Colles, publicó en 1869, un caso de intromisión com- 
pleta en una niña de ocho años. 
En medicina legal la determinación de esta edad 
tiene poca importancia, desde que en cada caso deberá 
examinarse si hay ó no el desarrollo suficiente, por la 
comparación del desarrollo de la niña con el pene y los 
efectos producidos por el atentado. 
§. 113. Señales de violación—Además de los sig- 
nos que emanan de las variaciones que hemos señalado, 
al tratar de los órganos externos de la mujer, se presen- 
tan, en el estupro y la violación, otros no ménos impor- 
tantes. 
Estas señales se presentan en el cuerpo de la víc- 
tima; ya sea en sus partes genitales, ya en otras del 
cuerpo. Se presenta también en el cuerpo del acusado, en 
sus partes genitales ó en otras del cuerpo. Se presen- 
tan, por último, en las ropas de uno y otro ó en las de 
la cama en que el atentado se ha cometido y en los mue- 
bles y en el suelo del lugar en que el hecho sucedió. 
§. 114. Señales en los órganos de la generación de 
la victima—Los mas frecuentes son; 
l.° Equimosis; producidas por las contusiones del 
miembro sobre los grandes y pequeños labios, la hor- 
quilla y demás partes de la vulva. Muchas veces se en- 
cuentran también en el empeine señales de una compresión 
brutal, producida por la rodilla sobre el púbis, y la im- 
presión de los dedos sobre los grandes lábios. 251 
Estas equimosis aparecen después de algunas horas, 
y á veces días, de la causa que las produce; por cuya 
razón y otras que luego manifestaremos, debe repetirse 
el examen después de algunos días. 
2. Excoriaciones mas ó ménos profundas y estensas, 
que pueden observarse en todo el aparato, aún en la 
parte profunda de la vagina. Estas escoriaciones rezu- 
man á veces un poco de sangre, y pueden ser difíciles 
de constatar por la inflamación del aparato. Su produc- 
ción se debe á los frotamientos repetidos ó muy forza- 
dos sobre la mucosa vulvo vaginal. 
3. Los desgarros y roturas de la vulva, de la vagi- 
na, de la horquilla y del hímen, y raras veces del periné 
y el tabique recto vaginal. 
4. Sangre coagulada ó fluyente, sémen y moco va- 
ginal, si el exámen se hace en una época próxima al 
atentado. 
5. Es casi constante en las niñas y vírgenes adul- 
tas, y frecuente aún en las que ya han cohabitado la in- 
flamación de la vulva; que se caracteriza por lo agudo 
de su marcha. 
Taylor refiere un caso, que es digno de llamar la 
atención. En Enero de 1858 íué llevado á Guy’s Hospital 
una niña de siete años, por tener lesiones resultantes de 
violación, cometida por un muchacho que no tenía diez 
y siete años. El hecho había tenido lugar media hora 
antes; M. Hicks, cirujano interno, la examinó inmediata- 
mente, y halló que tenía un desgarro completo del hímen 
y una llaga de cerca de un octavo de pulgada, que se 
estendía hasta el periné. Había una hemorragia tan abun- 
dante que los vestidos estaban cubiertos desangre. La 
niña no acusaba dolor en este momento ni presentaba 
en el resto del cuerpo arañazos ni otras señales de vio- 
lencia. No tenía flujo de ninguna especie: aunque de 
una apariencia escrofulosa, no estaba atacada de vagi- 
nitis y parecía encontrarse perfectamente bien cuando 
Taylor la examinó con Hicks, cerca de cuarenta y ocho 252 
horas después del crimen; la hemorragia había cesado y 
podia apreciarse bien la estension de las desgarraduras. 
No había flujo vaginal de ninguna especie y las partes 
no estaban inflamadas ni hinchadas.— El culpable fué 
examinado por Hicks una hora después de cometerse la 
violación y aunque había sido guardado con centinela de 
vista y no había podido por consiguiente cambiar de ro- 
pas, no se encontró sangre ni en sus partes genitales ni 
en sus ropas». (a) 
Este caso, entre otras cosas, prueba que aun en ni- 
ñas pequeñas y habiendo lesiones traumáticas notables, 
puede faltar la inflamación vulvo vaginal; pero esto es 
excepcional; por regla general se encuentra, tanto más 
cuanto menores la edad del sujeto y mayores las lesio- 
nes traumáticas sufridas. 
La inflamación produce una sensación de escozor, las 
partes atacadas tienen un color encendido, están muy sen- 
sibles y tumefactas dificultan la investigación. 
Se presentan erosiones y manchas equimóticas, que 
no deben atribuirse á la inflamación, sino á contusiones. 
Si se hace andar á las niñas acusan dolor por el movi- 
miento, su marcha es vacilante y con las piernas abier- 
tas. Al cabo de dos ó tres días aparece un pus amarillento 
súcio, glutinoso, que mancha y endurece la camisa, aglu- 
tina los grandes lábios cuando se seca. 
Esta inflamación, que tiene una gran importancia en 
medicina legal, puede confundirse con otras enfermeda- 
des; que importa mucho distinguir, 
Taylor ha hecho un estudio especial sobre el diag- 
nóstico diferencial de esta inflamación, que con las obser- 
vaciones de Tardieu, completan el cuadro, y casi puede 
decirse que los demás autores no han dicho otra cosa que 
extractar lo dicho por ellos. 
La observación general de la frecuencia de la infla- 
mación y flujo purulento, que la acompaña, ha sido causa 
(*) Traducción d* Coutagne pág. 799. 253 
de que el vulgo, por ignorancia y mala fé, haya produ- 
cido muchas acusaciones injustas, observando en niñas 
la existencia de esta entermedady atribuyéndola á per- 
sonas que se han ocupado de las niñas, á las que parientes 
sin conciencia enseñan á recitar los detalles de atentados 
imaginarios. La mala fé llega hasta el punto de producir 
sobre las supuestas violadas contusiones y violencias, pa- 
ra aparentar el delito con mas probabilidades de éxito. 
Aunque no sabemos que en nuestros tribunales se 
haya producido un caso semejante; los cuales son casi 
imposibles por la mayor pureza de las costumbres, la ma- 
nera de ser de nuestras poblaciones, que dificultan mu- 
cho esta clase de fraudes. Sin embargo, es bueno que se 
conozcan los medios de destruir tan graves supercherías, 
y además tiene gran importancia el diagnóstico diferen- 
cial en los casos ordinarios ; la falta de los demás signos 
ó de algunos de ellos, y los antecedentes del caso ; sobre 
todo de los sugetos, son de gran importancia y deberán 
siempre tenerse en cuenta. 
En las niñas de corta edad es frecuente la vaginitis 
catarral, sobre todo en la época de la dentición; vagi- 
nitis que se mantiene mucho tiempo en los sugetos es- 
crofulosos, súcios y en malas condiciones higiénicas. 
En estas leucorreas se observa que en vez de la in- 
flamación aguda, la marcha es lenta, los tejidos están 
descoloridos, el flujo es sero mucoso y raramente aglu- 
tinante. 
Sir Locock ha observado que las leucorreas infanti- 
les pueden hacerse ácres, irritantes, produciendo esco- 
riaciones y aun escaras de la piel, con hinchazón y 
rubicundez ; pero estos casos son muy raros, son fáciles 
de distinguir, por la naturaleza del flujo y el aspecto de 
las partes, la marcha de la enfermedad, que en el trata- 
miento vulvar es siempre muy aguda. Sobre todo la exis- 
tencia de la enfermedad antes del supuesto atentado es 
decisiva; pero esto no quiere decir que una niña ataca- 
da de una inflamación catarral no pueda ser objeto de 254 
un atentado, sino que debe desecharse como signo del 
atentado la inflamación y buscar en los demás signos 
las pruebas de la violencia. 
La violación puede producir la gangrena y mortifi- 
cación de los tejidos y en su consecuencia la muerte. 
Esta forma de la inflamación puede confundirse con el 
noma -pudendi, afección que pueden padecer las niñas su- 
cias y en malas condiciones higiénicas. 
El Doctor Percibal trae un caso notable de falsa acu- 
sación de violencia y gangrena vulvar. Una niña de cua- 
tro años fué recibida en la enfermería de Manchester en 
Febrero de 1791, á causa de una gangrenade las partes 
genitales acompañada de una gran depresión de fuerzas. 
Se había acostado en la misma cama que un mucha- 
cho de catorce años y se suponía que este había usado 
con ella libertades criminales. La gangrena aumentó y 
trajo la muerte. Acusado el muchacho de violación ante 
el tribunal de Lancaster, fué absuelto porque se probó 
que se habían observado varios casos de la misma enfer- 
medad en otras niñas en esa época, sin que hubiera moti- 
vo de sospechar una violación. 
En uno de estos hechos se trataba de un tifus con 
gangrena de las partes genitales; no se pudo descubrir 
ninguna otra causa de muerte en la autopsia; los gan- 
glios lumbares estaban negros; pero todos las visceras 
estaban sanas. 
Pero en lo que hay mas frecuente confusión es entre 
la inflamación blenorrágica y la traumática; y se com- 
prende toda la importancia médico legal que tiene el 
constatar la primera; sobre todo, cuando se quiere pro- 
bar la existencia de una inflamación semejante en el acu- 
sado. El carácter saliente que distingue una y otra es la 
marcha de la enfermedad. 
Lee (Enrique) (a) refiere que en un caso observado por 
(* ) The Lancet 8 Febrero de 1873 I pág. 218. 255 
el creía deber atribuir á una afección blenorrágica un flujo 
francamente purulento, con inflamación y enrojecimiento de la 
mucosa vulvar; pero una semana después la inflamación había 
desaparecido, la mucosa tenia su coloración natural, y el flujo 
había vuelto á sus proporciones normales. Esto le hizo cam- 
biar de opinión y felicitarse de no haber acusado injustamente 
á su enferma. 
Tardieu y Ricord han señalado otros dos signos caracte- 
rísticas : l.° la turgescencia extraordinaria de los vasos situa- 
dos á la entrada de la vulva y de la vagina, los cuales ofrecen 
el aspecto de las venas inchadas del miembro y el prepucio en 
los individuos atacados de gonorrea aguda; 2.° la presión so- 
bre el periné hace salir el flujo morboso por la vagina en las 
afecciones ordinarias y en la especifica por el orificio vaginal 
y el meato urinario. 
6. Chancro blando ó indurado trasmitido por el contac- 
to deljatentador; su sitio mas frecuente es la fosa navicu- 
lar contagio que se facilita por los desgarros de las par- 
tes. 
El chancro blando se presenta del tercero al quinto día, 
el segundo del noveno al décimo sexto, acompañados ambos 
de los síntomas que les son propios entre los que sobresale la 
inflamación de los gánglios linfáticos de las ingles. 
Los cáractéres diferenciales entre el chancro blando y el 
indurado y las cuestiones sobre la propagación de la sífilis no 
nos parecen propias de un tratado de medicina legal. Lo que 
hace á nuestro propósito es constatar la afección en la víctima 
y comprobarla por su existencia en el delincuente; esta com- 
probación, además de ser una prueba del atentado, es una 
circustancia agravante del delito mismo, por cuanto altera 
la salud de la víctima y puede producir las mas funestas con- 
secuencias. 
7. Deformación de la vulva. Aunque entre nosotros no 
será fácil observarla, dada la sencillez de nuestras costum- 
bres, debemos hablar de la deformación de la vulva, que Tar- 
dieu ha observado en 96 casos, 59 en niñas hasta de 11 años 
y los demás en mujeres solteras de esta edad hasta la de 41 256 
años; cuya deformación es producida por la masturbación y 
los goces incompletos de hombres. 
Extractarnos de la descripción del sábio francés, sus ras- 
gos característicos: Desarrollo prematuro en las partes se- 
xuales que contrasta á veces con la edad y constitución de 
las niñas. Los grandes labios engrosados, separados en su 
parte inferior; los lábios pequeños prolongados, hasta el pun- 
to de sobresalir á veces de los grandes, la vulva dilatada; 
clítoris voluminoso, puede llegar á adquirir dimensiones ex- 
traordinarias, color rojo, y descubierto en partes. Cuando hay 
tentativas repetidas de comercio sexual, la vulva toma la 
forma de un infundibulum capaz á veces de admitir la 
extremidad del pene; el himen ocupa el fondo del embudo, 
está abombado, flojo, adelgazado en su centro, á veces des- 
garrado incompletamente y otras reducido á un rodete circu- 
lar, y el orificio de la vagina mas ó menos dilatado. En 
niñas próximas á la pubertad ó ya púberes, puede suceder 
que el himen se conserve integro; pero tan flojo que permita 
la introducion del pene, y aún el embarazo, sin romperse- 
§. 115 Señales en la víctima fuera de las partes 
genitales.—Las que se encuentran generalmente son: Con- 
tusiones, cuyo sitio es preferentemente la cara interna de los 
muslos; las muñecas y los brazos, cuello, pecho y abdomen; 
arañazos preferentemente en el pecho. 
El forzador suele sujetar fuertemente á la victima y lo 
hace tomándola de las muñecas, separa los muslos con vio- 
lencia y se vale muchas veces de sus rodillas; de ahi la 
gran estension y las formas que tienen en ese lugar las 
equimosis. 
La necesidad de evitar los gritos de la víctima, hace á 
veces que se presente una equimosis notable en la cara; los 
lábios han sido fuertemente comprimidos contra los dientes, 
y se presenta una contusión á un lado redondeada, producida 
por las eminencias tenares, poco notable; pero al lado opuesto 
las impresiones de los dedos y muchas veces de las uñas 
dejan una señal bien marcada. 
El furor de la lujuria produce estragos incalculables; 257 
Tardieu refiere haber visto el pezón completamente arranca- 
do por un mordisco. 
Las equimosis aparecen algunas veces á las pocas horas 
y otras necesitan un tiempo mayor para aparecer; por lo cual 
conviene examinar á la víctima algún tiempo después del 
atentado; pero hay también que tener en cuenta que pueden 
desaparecer en breve, y por lo tanto, no conviene retardar mu- 
cho el exámen. 
El síntoma dolor, producá lo por las contusiones, es nece- 
sario hacerlo constar desde luego. 
Por último, es preciso fijarse en las alteraciones de la 
salud general, que estos atenta los pueden causar, parqueadlos 
no solo inducen prueba del delito sino que son circunstancias 
agravantes del mismo, y á veces delitos separados y con pe- 
nalidad distinta del de violación. 
El delirio, las convulsiones, la demencia, fractura de 
huesos, luxaciones y otras enfermedades son originadas por 
estos atentados. 
§. 117. Señales en los órganos genitales del acu- 
sado— Son: manchas de sangre, provenientes de la derrama- 
da por la víctima, la cual puede faltar, aun en los casos que 
ha habido una hemorragia abundante en la víctima; como he- 
mos visto en el caso deTaylor (.§ 115). El Dr. Sawyer refiere 
otro en que habiendo una gran hemorragia el acusado no 
presentaba manchas en sus órganos y sí solo en la cami- 
sa (a) 
Rara vez puede constatarse la rotura del frenillo del 
glande y de la parte interna del prepucio. 
Si el acusado ha sido tomado en el momento del delito y 
se le vigila bien, recogiendo las orinas, puede constatársela 
presencia del sémen. 
El exámen del acusado puede hacer constar la despro- 
porción de sus órganos con los de la víctima; las particula- 
ridades de estos órganos, las enfermedades que se suponen 
trasmitidas por él. 
(») New Orleansmedical Gazette 1853 pág. 283. 258 
También se pueden hacer constar algunas señales de la 
lucha, como contusiones y arañazos, residiendo principalmen- 
te en la cara y en las manos, lo que se explica por la defen- 
sa de la víctima. 
Por último, puede haber en el cuerpo del atentador algu- 
nas peculiaridades que señale la víctima. 
§. 118. Señales en la ropa de la víctima y del aten- 
tador— Son: además de las roturas que se pueden compro- 
bar, la lucha y el desorden de las de cama, manchas de sangre, 
sémen y de los flujos que adolezcan uno y otro. 
La olgura y forma de los vestidos de la mujer hacen que 
las manchas puedan contraerse indistintamente en cualquier 
sitio de su camisa, enaguas; etc.; pero en el hombre se en- 
cuentran en el faldón anterior de la camisa, en la parte an- 
terior de los calzoncillos y pantalón. * 
Si la mujer tiene un flujo leucorreico habitual, es de gran 
importancia hacer constar la identidad de las manchas encon- 
tradas en la camisa de la mujer con las encontradas en la ca- 
misa del hombre, ya sea por contacto directo ya por el contacto 
del miembro mojado. Por consiguiente, el médico no debe 
limitarse á buscar solo manchas de sangre y esperma, sino 
de todo flujo ó líquido que pueda provenir de la mujer, ó que 
el hombre haya podido dejar por su contacto, ya sea en las 
ropas de la mujer ya en las de la cama. 
Estas manchas pueden encontrarse no solo en las ropas, 
sino también en los muebles y aún en el suelo, según las 
circunstancias en que el atentado haya tenido lugar. 
Una observación que no encontramos en ningún autor y 
que sin embargo, puede ser de gran utilidad, es examinar los 
pulpejos de los dedos del acusado, en los que se puede perci- 
bir un lijero barniz hácia las uñas, y por el olfato, el olor 
característico del moco vaginal, sobre todo, en los casos re- 
cientes que persiste muchas horas, si no se han lavado en el 
intermedio. 
§. 119. Embarazo consecutivo de los atentados al 
pudor. — Hemos dicho ya que los atentados al pudor pueden 
dar lugar al embarazo (§ 100). 259 
En el estado actual de la ciencia no puede ya discutirse 
si una mujer puede ó no concebir contra su voluntad ó sin 
el concurso de esta voluntad. La observaoiou y los experi- 
mentos son demasiados para que pueda siquiera titubearse 
en esta cuestión. En los casos en que hay penetración del 
miembro en la vagina, el estupro y la violación, puede pre- 
sentar y presentan frecuentemente esta consecuencia. 
Aunque es mas rara, es también posible en los atenta- 
dos que dejan íntegro el hímen, ó en que el glande ha podi- 
do verter el sémen en la vulva. 
Esta cuestión es de la mas alta importancia en el de- 
recho argentino, por las consecuencias civiles que de ella 
emanan, dada la facultad que el Código Civil otorga de 
investigar la maternidad y paternidad á los hijos natu- 
rales, cuestión de que trataremos en el Capítulo correspon- 
diente. 
Entre tanto, lo que importa á los atentados de que ahora 
tratamos, es determinar si un atentado al pudor puede ser 
origen de un hijo natural ó ilegítimo. La respuesta es afir- 
mativa. En efecto, para que la fecundación de la mujer se 
produzca basta que el sémen sea depositado en la vulva. 
Mata refiere el siguiente caso: Mi buen amigo, el ilus- 
trado Dr. Corral y Ofia, siendo catedrático de obstetricia do 
la Facultad de Medicina de esta Córte, observó en la clínica 
de su cargo un caso de esta especie. Era una señora de 38 
á 40 años, que se hizo por primera vez embarazada á los 13 
de estar casada, la cual conservó el hímen hasta la época 
del parto; pero hímen tan resistente que hubo que incindirle 
con el bisturí, pues formaba un obstáculo invencible para la 
salida de la criatura. Por demás está el decir que la cópula no 
puede verificarse nunca, el prudente esposo no había que- 
rido consultar á ningún facultativo lo que le parecía un de- 
fecto en su señora. Lo mas que pudo haber fué derrame de 
esperma en las partes genitales externas; el hímen conservaba 
ó tenía una pequeña abertura para dar salida á la menstrua- 
ción. Cuando el Dr. Corral la reconoció, estaba con los dolores 
del parto, incindrió, como llevamos dicho, el hímen, proion- 260 
gando la incisión hácia atrás y abajo, interesando la horquilla: 
la comisura y parte del periné». 
El embarazo puede tener lugar aún en las niñas próxi- 
mas k la pubertad y aún que no hayan aparecido las reglas. 
Son ya tantos los casos de concepciones de este géne- 
ro, que la regla está, digámoslo así, perfectamente compro 
bada. 
Ahora bien, siempre que en un atentado al pudor se pro- 
duzca un embarazo, el hijo, ó sus representantes legales, la 
madre y el Ministerio de Menores, pueden entablar la acción 
civil de reconocimiento de la paternidad é importa por con- 
siguiente constatar que el atentado al pudor ha sido, ó racio- 
nalmente debe suponerse que ha sido, la causa del embarazo 
de la mujer, y es entonces de la mayor importancia constatar 
si ha habido eyaculacion. 
La constatación del embarazo raramente podrá hacerse 
cuando se trata de un atentado al pudor, pues que estas causas 
se inician antes de que puedan aparecer los signos probables, y 
por consiguiente, mucho antes de que existan los signos cier- 
tos del embarazo, de que trataremos en el lugar correspondien- 
te; pero la importancia de las cuestiones que pueden sobre- 
venir exige el mayor esmero en hacer constar en la relación 
de los hechos de los dictámenes médico legales, todos los he- 
chos que mas tarde no sería posible comprobar. 
Tan expuesto es que un atentador castigado niegue la pa- 
ternidad de un hijo dolosamente engendrado, como que se 
quiera atribuir al violador un hijo que no pudo engendrar ó 
que no engendró realmente. 
Así, en los atentados al pudor se ha de tener especial 
cuidado en investigar si la eyaculacion ha tenido lugar fuera 
ó dentro del aparato genital de la mujer, siempre que sea po- 
sible esta constancia. 
Seguramente no será siempre posible, ni esta constancia 
hará imposible el fraude; pero es innegable que podrán evi- 
tarse muchos. 
§. 120. Urgencia de los reconocimientos.—Su re’ 
petición. —Una antigua ley alemana, cuyas disposiciones son 261 
dignas de meditación y de acomodarse al derecho moderno, 
exigia en los casos de violación, que la víctima entablase su 
queja en el instante mismo, y en el estado en que la había 
puesto el culpable (Ganim II. 633). 
De este modo la ley se aseguraba de la sinceridad de la 
acusación, y hacía casi imposible las malas artes del dolo y del 
fraude, que en esta clase de delitos se han puesto en juego 
desde los tiempos mas remotos, para satisfacer venganzas 
ilegítimas ó explotaciones infames. 
Ciertamente no cabo una disposición que pueda preve- 
nir y resolver todos los casos, pero es indudable que mu- 
cho puede evitarse tomando una idea vieja y pasándola por 
el tamiz de la ciencia moderna. 
Si los grandes talentos que, abandonándose á un 
excepticismo infructuoso, han perdido su tiempo en de- 
clamaciones contra la prueba médico legal en los casos 
de violación y atentados al pudor, se hubiesen ocupado 
de la manera de prevenir los fraudes, otros y mejores 
frutos hubieran dado á la justicia y á la ciencia, con 
gran beneficio de la humanidad. 
La ley alemana que acabamos de mencionar es per- 
fectamente filosófica y adaptable á todas las legisla- 
ciones. 
Así que una mujer ha sido víctima de un delito con- 
tra el pudor, así que el marido, el padre, el tutor ó 
guardador de una niña ó demente ha tenido conocimiento 
de la perpetración del delito, debe avisarlo á la justicia. 
La naturaleza de los signos físicos de estos atenta- 
dos así lo exige, y si el fraude no se hace imposible; 
por lo ménos, se dificulta tanto, que sería verdadera- 
mente excepcional. 
En efecto, todos los signos, de que nos hemos ocu- 
pado en este capítulo son pasageros, unos se presentan 
en el momento del delito y se borran ó pueden borrarse 
al cabo de algunas horas, ó de dos ó tres días, otros apa- 
recen al cabo de cierto tiempo, para desaparecer tam- 
bién ccn prontitud; pocos son permanentes. 262 
En materia de violación, dice Devergie, la desflora- 
cion es antigua al cabo de nueve ó diez días. 
¿Qué disculpa, qué razones ha podido haber en la 
víctima, para retardar el interponer una queja cuya prue- 
ba es de tal naturaleza, cuando un obstáculo insupera- 
ble no lo ha impedido? Racionalmente ninguna, por lo 
tanto, la ley debe mirar con disfavor retardos que expo- 
nen á la justicia á graves errores, y los jueces proceder 
en consecuencia de ellos. 
Esta naturaleza de los signos físicos de los atentados 
al pudor, exige que los Jueces, en el auto mismo en 
que admiten una querellad denuncia de semejantes de- 
litos, ordenen el reconocimiento médico legal, para que 
no se pierda ningún detalle de los que aún sea tiempo 
de constatar; de este modo se podrán también recojer 
pruebas de otro orden, que unidas á las médico legales 
pongan á los Jueces en el estado de juzgar con convic- 
ciones fundadas y no por presunciones que, por fuertes 
que sean, siempre dejan en el alma la duda, que in- 
quieta la conciencia. 
Los signos que aparecen mas tarde ó cuyo diagnós- 
tico no puede hacerse sinó observando á la víctima en 
épocas sucesivas, indican al Juez que debe ordenar á 
los peritos hagan constar, de tres en tres dias, el estado 
de la víctima y las variaciones en ella observadas hasta 
que pueda darse un dictámen completo sobre el caso de 
que se trata, dadas sus circunstancias. 
Es así como el Juez podrá tener un dictamen ver- 
daderamedte ilustrativo; es así como la aparición de las 
equimosis, de las enfermedades sifilíticas comunicadas, 
el diagnóstico diferencial de la inflamación valvar, la 
cicatrización de las heridas y las consecuencias del aten- 
tado podrán formar el cuadro completo de los hechos, 
base de la apreciación científica y legal del caso. 
Si los jueces no ordenan estos reconocimientos re- 
petidos en todos los casos que los médicos lo consideren 
necesario, deben remitirse á un exámen ulterior y pedir 263 
al Juez las medidas que crea conducentes al cabal desem- 
peño del cometido que se les ha confiado. 
§. 121. Reglas de procedimiento —El reconoci- 
miento en los casos de atentados al pudor es de los mas 
delicados y exigen por parte de los médicos la mayor cor- 
dura, esmero y sagacidad. 
Hemos dicho (§ 101) los graves males que pueden 
seguirse de un reconocimiento practicado sin los mira- 
mientos que, cualesquiera que sean las circunstancias y 
la posición de una mujer, se le deben. 
La mujer que inicia un proceso de este género in- 
voca hechos que han dejado huellas en su cuerpo y el 
buen sentido le dicta la necesidad del reconocimiento. 
La que es acusada ó demandada y tiene interés en 
rehuir una prueba que la perjudica resistirá naturalmen- 
te la prueba; pero ya hemos indicado varias veces (§ 26 
y 101) las reglas á que deben sujetarse jueces y peri- 
tos, que parten del principio: no violentar la persona 
sino en cuanto es extrictamente necesario, y no violen- 
tarla cuando de ello pueda sobrevenir un peligro para 
la salud y la vida del sugeto. 
Taylordice en su manual citado (a) que los peritos 
deben empezar siempre por anotar la fecha y hora pre- 
cisa en que el exámen es pedido, después de haber te- 
nido la precaución de comprobar el reloj con uno del 
vecindario; y aunque esta precaución parezca vulgar, 
es preciso tener en cuenta que la época en que se lla- 
ma al perito para reconocer á la mujer puede consti- 
tuir un elemento importante de la prueba consecutiva. 
Será algunas veces prueba importante para la defensa 
del acusado, y esta precaución puede destruir una falsa 
coartada preparada por la defensa. 
Aunque en nuestro derecho esta precaución no tie- 
ne la importancia que en el derecho inglés; porque el 
perito procede según las órdenes del juzgado; tiene to- 
(*) Traducion de Coutagne pág. 794, 264 
da su importancia cuando el perito llamado particular- 
mente, tendrá después que declarar como testigo. 
Es recomendación general de los autores que los 
peritos deben presentarse en la casa de la interesada sin 
hacerse anunciar de antemano, en horas en que no sea 
esperado, con objeto de evitar las maquinaciones del 
fraude y la mala fé, en cuanto es posible. 
Debe empezarse si se trata de una mujer adulta ó 
de una niña que pueda explicarse sobre el atentado de 
que ha sido victima, sobre su edad, enfermedades ha- 
bituales; haciendo las preguntas con discreción y ama- 
bilidad, de modo que se capten la confianza de la mujer 
ó niña. 
Si hay circunstancias cuya manifestación pueda pro- 
ducir la vergüenza, cortedad ó temor de la interesada 
se harán las preguntas llamándola aparte ó mandando 
alejar á toda persona que pueda ejercer sobre ella una 
influencia semejante. 
Tratándose de niñas pequeñas, á veces se tropieza 
con dificultades inesperadas. Recordamos un caso de una 
niña de siete años, destrozada brutalmente por un maes- 
tro de escuela, la que nos filé presentada al reconoci- 
miento; al ir á reconocerla la niña se resistía, presa de 
un terror invencible y de un modo increíble á su edad; 
después de acariciarla, de ofrecerle cuanto podía hala- 
gar sus deseos infantiles, y de la súplica de los padres 
y de cuanto medio podía sugerir una paciencia inago- 
table, se pudo llegar á reconocerla puesta en las faldas 
de la madre y sosteniéndola el padre; pero con inter- 
rupciones continuas, producidas por el terror. Bien jus- 
tificada estaba la resistencia, porque todos los órganos 
externos estaban completamente magullados por contu- 
siones repetidas durante un largo espacio de tiempo con 
dolores que produjeron tan profundo desmayo, que el 
agresor la creyó muerta y la tiró á un zaguan donde íué 
encontrada. 
Se coloca la persona que se ha de examinar acos- 265 
tacla sobre las espaldas, en el borde de una cama, con 
las piernas entreabiertas y en semiflexion; la separa- 
ción de las piernas no debe hacerse bruscamente, sino 
con lentitud, observando como se separan los grandes 
lábios. 
Se examina después la cara interna y superior de 
los muslos, los órganos externos y bajo vientre. Después 
se separan con lentitud y suavidad los grandes lábios, 
observando directamente el canal vulvar. 
Si existe aún intacta la membrana hímen, claro es 
que en él se interrumpe el exámen de los órganos de 
la generación, lo mismo que cuando existe un principio 
de desgarradura ó una desgarradura labial. 
El especulum no debe usarse sino tratándose de 
mujeres que han cohabilitado ya, en las que este ins- 
trumento no puede ofrecer inconveniente á su paso. En 
la generalidad de los casos las sondas de goma de un 
calibre proporcionado bastan. 
Luego se examinan con cuidado las partes del cuer- 
po en que haya señales de la lucha ó violencia. 
Se procede después al exámen de las ropas que la 
víctima del atentado tenía puestas, al cometerse el de- 
lito; de las de la cama, suelo y de cuanto pueda dar in- 
dicios sobre los detalles del atentado. 
Habrá casos en que sea conveniente invertir este or- 
den ; empezar por el exámen de las ropas, de los brazos, 
del pecho, de las piernas y concluir por el délas partes 
genitales; y esto deberá hacerse siempre que se obser- 
ve la menor resistencia al reconocimiento. Está en la 
naturaleza de las cosas que, por una série gradual de con- 
cesiones, vamos donde no hubiéramos pensado siquiera si 
se nos hubiera exigido desde el principio la mitad de lo 
cencedido, y en las mujeres esto se verifica de un modo 
mas seguro que en el hombre. 
Por último, recomienda Tardieu, y entre nosotros 
debe ser mirado como un precepto, que los peritos evi- 
ten consignar en sus dictámenes las declaraciones y re- 266 
latos que nunca dejan de hacer á los peritos las partes 
interesadas. 
La función de los peritos es meramente hacer cons- 
tar en los autos los hechos médicos; los relatos de los 
interesados solo sirven como un antecedente para la in- 
vestigación y nada mas. Sin embargo, cuando en estos 
relatos haya hechos trascendentales que puedan influir 
en el resultado del proceso, y que tengan conexión con 
los hechos médicos que se constatan, deben consignar- 
se, dejando al Juez el cuidado de comprobarlos por los 
medios de prueba ordinarios. 
La relación de los hechos observados debe ser tan 
minuciosa que ningún detalle falte en ella; la estension, 
forma y descripciones deben ser completamente deter- 
minadas. 
Las conclusiones deben ser asertivas, en sentido 
afirmativo ó negativo, á cada cuestión, y en los casos 
de duda debe expresarse la posibilidad de los hechos, in- 
dicando las probabilidades con toda precisión, y las se- 
ñales que mas tarde podrán dar luz sobre los hechos. 
Si se nos preguntara, por ejemplo, ¿tal mujer ha si- 
do violada y en consecuencia ha concebido? Practicado 
un reconocimiento á los pocos días, al mes del suceso, 
débese manifestar, que es posible; que los datos actua- 
les son insuficientes, que el trascurso del tiempo puede 
dar una solución á la pregunta. 
§. 122. Cuestiones médico legales.—Las cuestiones 
médico legales á que pueden dar lugar los atentados al 
pudor son las mas variadas; los autores las reducen á un 
programa mas ó ménos estenso. Tardieu las ha alargado 
hasta veinticuatro, de cuatro que Briand Chaudé tratan 
en su manual. 
La importancia de todas ellas nos hace extractar las 
de Tardieu, que es el que las trata de un modo mas prác- 
tico, y á ellas hemos agregado aún algunas otras. 
1.a Cuestión—¿Existen huellas de un atentado? — 
La solución se encuentra entera en los detalles sobre los signos ca« 267 
racterísticos del atentado, especialmente la irritación de la vulva, y 
la inflamación mas ó ménos aguda de las partes externas de la gene- 
ración. 
Debe además investigarse si es antiguo ó reciente y si resulta de 
una violencia aislada ó de actos repetidos. Los caractéres de la in- 
flamación, su mayor ó ménor agudeza, la consistencia mas ó ménos 
espesa y el color mas ó ménos subido del flujo, permitirán distin- 
guir aproximadamente á que época remonta el atentado. 
§. 123. 2.a Cuestión. —¿Pueden atribuirse los de- 
sórdenes á tocamientos personales?—El objeto de esta 
cuestión es establecer que los desórdenes observados no provienen 
de otras causas que de violencias criminales, y entre ellas, las que 
mas á menudo se invocan y mas legítimamente se sospechan, son los 
hábitos de onanismo. 
Al onanismo inveterado acompañan á menudo un rojo lívido 
de la membrana mucosa vulvar y de los bordes del hímen con flujo 
seroso muy pálido, lesiones completamente diferentes de las que ca- 
racterizan la inflamación sobreaguda producida por las violencias 
del atentado contra el pudor. La abertura del hímen se encuentra 
notablemente dilatada. No existe, empero, hundimiento infundibi- 
liforme de las partes, lo cual se explica fácilmente por la diferencia 
entre el volúmen del dedo déla niña y el del miembro viril, y tam- 
bién por la del esfuerzo que exije la introducion del uno, de la ten- 
tativa de intromisión del otro. El clítoris, generalmente mas 
voluminoso y turgescente, la prolongación á veces considerable y 
la flacidez de los pequeños lábios, son otros tantos signos, que aun- 
que no constantes, no dejan por ello de tener su valor. 
Estos vicios de conformación, son raros hasta en las mismas 
prostitutas, según observa Parent Duchátelet; sin embargo, insisti- 
mos sobre lo que de realmente característico presenta en las niñas 
el desarrollo exagerado del clítoris y sobre todo la facilidad con que 
dicho órgano entra en turgescencia á la mas mínima excitación, asi 
como el aumento de longitud de los pequeños lábios y marchitas las 
partes, lo que contrasta con el aspecto que ordinariamente ofrecen 
en dicha edad. 
Según se vó, no carece el perito de medios para reconocer si 
las lesiones ó desproporciones de los órganos genitales provienen 
de un atentado ó de hábitos viciosos. Sin embargo, no debe olvidar 
que ámbas circunstancias pueden encontrarse reunidas á menudo 
en una misma persona, y por lo tanto conviene que redoble su aten- 
ción para apreciar los signos complejos que le suministrarán, por 
una parte, la violencia y agudeza de una inflamación reciente, y por 
otra el aspecto y la conformación de las partes sexuales. 268 
§.124. 3.a Cuestión—¿El flujo constatado ha si- 
do comunicado? — El punto capital estriba en decidir si el flujo 
vulvar constatado, en la víctima supuesta de un atentado al pudor, 
ha podido serle comunicado por. el contad o del acusado, atacado de 
una dolencia análoga. 
Hemos dicho, y lo repetimos, que si bien no existe signo dife- 
rencial específico de la inflamación simple de la vulva y del flujo 
hemorrágico, hay en cambio una particularidad á la que nos es per- 
mitido, atribuir una importancia real y consiste en la turgescencia 
excesiva de los vasos situados en la entrada de la vulva y de la 
vagina, y en el sitio particular del flujo por la uretra, signos á que 
deben unirse la extrema agudeza de la inflamación, la violencia y 
la consistencia purulenta del flujo. 
En la mayor parte de casos, convendrá evitar el pronunciarse de 
un modo absoluto sobre el punto de saber si el flujo ha sido comu- 
nicado, y al par que se hagan resaltar con fuerza las probabilidades, 
no pretender por ello que se acertó. 
§. 125. 4.a Cuarta cuestión. — ¿Hay desfloracion? 
Parece que esta cuestión, que depende de una simple constatación 
material debe ser fácil de resolver, y sin embargo, es de aquellas 
que, si hemos de creer á los autores, se encuentra rodeada de mayor 
oscuridad. 
Hay aquí una confusión que importa en alto grado disipar, por 
cuanto diariamente origina deplorables consecuencias en la práctica 
de la medicina legal. 
Los autores hacen alarde sobre el particular de un excepticis- 
mo exajerado, Orilla lo lleva hasta el extremo de pretender que no 
puede afirmarse haya habido desfloracion á ménos que se establezca 
que hubo parto, lo cual no solo es una paradoja en la forma, sinó un 
doble error en el fondo. Briand y Chaudé resumen la opinión que 
queremos combatir, diciendo: «que la presencia del hímen no es 
un signo infalible de virginidad y que su ausencia es, mucho ménos, 
una prueba cierta de que la virginidad ya no existe». 
Hemos dicho que el hímen nunca falta, por mas que se haya 
pretendido lo contrario, á no ser en casos totalmente excepcionales 
que ni siquiera deben tenerse en consideración; pero si existe el hí- 
men, no es posible que uno ó varios actos sexuales hayan tenido 
lugar, sin resultar realmente la desfloracion. Este hecho es incon- 
testable, y nadie ménos que nosotros pretenderá negarlo, pues lió 
aqui, entre otros varios, uno de tales hechos que nos ha sido dado 
observar. Un obrero casado, llevado por la idea de no exponerse á 
las cargas demasiado pesadas de la familia, se había condenado, du- 
rante diez años, ano tener con su mujer sinó comercios incompletos 269 
y en algún modo exteriores. El hímen distendido había resistido 
siempre; y sin embargo, sobrevino una preñez. Próxima la época 
del parto, pudimos constatar la existencia de la membrana. Casos 
análogos han sido citados por todos los comadrones y por muchos mé- 
dicos legistas. Casper cita varios ejemplos y Taylor dice explícita- 
mente que una mujer puede tener el hímen no rasgado, sin que por 
ello sea virgo intacta. Parent Duchátelet ha contribuido en alto gra- 
do a infundir dudas sobre el valor del signo de la virginidad exage- 
gerando la frecuencia y la trascendencia de ciertos casos de 
persistencia del hímen en las prostitutas, y los eruditos autores de 
a tercera edición de su célebre obra consignan nuevos ejemplos. 
Pero no estriba aquí, á nuestro entender, la cuestión, y no tememos 
afirmar que puede darse una apreciación mas sana al valor del signo 
suministrado por el hímen. 
Queda sentado que no admitimos que sea imposibie ni difícil de- 
cidir sí el himen existe ó nó. Dado caso que la membrana exista, es 
menester observar de que manera se presenta. 
Si es resistente ó se halla fuertemente tendida á la entrada va- 
ginal, y si la abertura es estrecha, no ha lugar á admitírsela intro- 
ducion; pero sí, al contrario se halla relajada, de manera que venga 
á formar como un velo ílotante á la entrada de la vagina dilatada, 
es evidente que puede prestarse, sin romperse, á una intromisión 
parcial ó completa. En caso de que el hímen no exista, hay quo 
constatar que la no existencia es mas aparente que real; cuales son 
los caracteres de la desgarradura, la forma de sus fragmentos, el 
grado de contracción de los mismos, signos que permiten reconocer 
el estado verdadero de dicha membrana y la causa de su ausencia. 
Como se vé, en uno y otro caso, solo es cuestión de examinar bien, 
de constatar el estado material de las partes y do proceder, según 
ello, á un diagnóstico razonado. No nos limitaremos, pues, á una 
enunciación seca; sinó que analizaremos todos los caracteres; y su 
valor, en cada caso especial, se deducirá legítimamente de las cir- 
cunstancias que hemos recordado. 
Esta manera de interpretar los hechos dista mucho del estéril y 
funesto excepticismo contra el que nos esforzamos en precaver á 
nuestros comprofesores. 
§. 126. 5.a Cuestión. — ¿De qué época data la des- 
floracion?—Ninguna cuestión presenta mas importancia que 
ésta, por cuanto tiene por objeto precisar una de las circunstancias 
mas graves en las pesquisas criminales, siendo una de las que, fi- 
jando la época del delito, pueden permitir seguir las huellas del cul- 
pable. 
Puede reconocerse la desfioracion reciente por los caraetéres 270 
de la herida del hímen, y por su grado de cicatrización; en gene- 
ral, puede encontrarse su huella hasta diez ó doce dias después de 
la consumación del acto. Si el estado de las partes sexuales nada 
nos dice, es de presumir que se encontrarán algunos indicios en las 
huellas de violencia que existan en las otras partes del cuerpo, y es- 
pecialmente en la coloración mas ó ménos viva de las equimosis. 
En cuanto á la desfloracion antigua, yaque no sea dado estable- 
cer con certeza la época flja de que data, se puede cuando ménos dar 
ála pericia un interés real. En efecto, siendo generalmente indicada 
la fecha del crimen por las propias declaraciones de la víctima, lo 
que importa mas á la justicia, es el comprobar su veracidad. Esto 
sentado, si bien la ciencia no alcanza á precisar un dato fijo, puede 
perfectamente decir si es posible, ya que no si es cierto que la des- 
floración date de la época indicada. 
Así es como, sin traspasar los límites que le dicta su conciencia, 
el perito puede aún suministrar luces que en vano se buscarían en 
una respuesta puramente negativa. 
§. 127. 6.a Cuestión. — ¿Existen signos de corrup- 
ción habitual? — El perito debe basar su juicio relativamente á 
los hábitos de la jóven ó de la mujer que se dice víctima de violen- 
cias sobre laá particularidades de la conformación física y no sobre 
presunciones. 
No siempre es fácil dar con la verdad en una niña, por mas 
que el desarrollo prematuro de sus órganos sexuales, y su aspecto 
mas ó ménos marchito, puedan suministrar preciosos datos. Pero, 
en una mujer, y después de la desfloracion, se encuentran indicios 
mas seguros y signos en algún modo anatómicos fehacientes casi [de 
sus hábitos morales. Estos signos se sacan del estado de los desgar- 
rados fragmentos del hímen; recuérdese que estos, después de un ac- 
to aislado, quedan, como besándose, y sin reunirse, se cicatrizan en 
el sitio, en tanto que, bajo la influencia de actos sexuales repetidos; 
se contraen de una manera mas ó ménos completa hasta llegar á 
fennar las carúnculas mirtiformes. Este signo sacado de la no re- 
tracción de los fragmentos, tiene á nuestros ojos gran valor. Ni 
siquiera le vimos faltar en dos jóvenes que quedaron embarazadas 
después de un solo acto y en el momento mismo de la desfloracion. 
Examinadas por nosotros al sexto mes de su embarazo, presentaban 
la abertura de la vagina sumamente estrecha y casi completamente 
cerrada por la membrana hímen, dividida en toda su altura, mas 
cuyos fragmentos, sin haber sufrido la menor retracción, permane- 
cían aproximados, tocándose uno con otro. A primera vista la mem- 
brana hímen parecía intacta, pues presentaba poca ó casi ninguna 
dilatación. 271 
Era evidente que dichas jóvenes no habían tenido comercio fre- 
cuente con hombres, y que la preñez podía muy bien, según ellas 
declaraban, ser resultado de un solo acto en el que se operó á la 
vez la desfloracion. También conviene examinar si existen indicios de 
partos anteriores, para lo cual se tendrá presente durante la explo- 
ración constatar el estado de las paredes abdominales, estado que 
mas de uñase esfuerza en disimular. 
§. 128. 7.a Cuestión.— ¿La desfloracion es el re- 
sultado de la intromisión del miembro, de tocamientos 
forzados, accidentes ó enfermedades? — Devergie echa en 
cara injustamente á Orilla el que haya planteado esta cuestión, por 
cuanto es una de las que el tribunal no puede dejar de someter al 
perito, y que debe éste preveer. Por otra parte, el autor que aca- 
bamos de citar no ha podido eludir dicha necesidad y dá la indicación 
de las causas capaces de operar la desfloracion. Efectivamente, es 
incontestable que la rotura del hímen puede en circunstancias ex- 
cepcionales, ser producida por otras causas distintas de un comercio 
sexual; pero es muy raro y por nuestra parte no aceptamos lo que 
la mayoría de las que los autores admiten con tan demasiada faci- 
lidad. 
El onanismo y la introducion de cuerpos extraños á los cuales 
tan á menudo se afecta atribuir, en los debates judiciales, la destruc- 
ción de la membrana hímen no determinan, por lo común, semejante 
resultado. 
Bien puede ser, y por desgracia es demasiado, que los hábitos 
secretos ocasionan la dilatación de la vagina y el relajamiento del 
hímen; pero es rarísimo encontrar, á consecuencia de tocamientos 
personales, esas desgarraduras violentas y profundas que caracteri- 
zan la desfloracion y eso porque, como atinadamente dice Foderó: 
«no es muy presumible que la mujer por si sola se haya permitido 
estas introduciones anti-naturales tan profundamente como para 
causar’dichos desgarramientos, que son siempre mas ó ménos dolo- 
rosos». 
Los accidentes que pueden determinar la equitación, un salto 
violento, una caída, ciertas heridas, etc., son todavía ménos capaces 
de dejaren las partes sexuales huellas análogas á la desfloracion. 
Fuera déla equitación, las caídas y marchas forzadas; tales lesio- 
nes llevan consigo el sello de su origen, y difieren demasiado de 
la rasgadura simple de dicha membrana, indicio de la intromisión 
del miembro viril, para que sea fácil confundirlas. Creemos útil ha- 
cer una reserva para ciertos casos, á la verdad rarísimos, de los 
cuales han llegado á nuestro conocimiento dos ejemplos. Trátase de 
dos niñas que, por efecto de una caída, con las piernas violentamen- 272 
te separadas, sufrieron un desgarramiento muy limitado de la parte 
inferiorde la vulva, interesando el hímen y una porción déla hor- 
quilla. El hecho, en casos de esta índole, será de fácil compro- 
bación. 
Hay no obstante, un género de heridas que llaman singularmente 
la atención por su naturaleza particular, y á causa de los desórdenes 
que determinan en las partes genitales. Entre las violencias de 
que una mujer puede ser víctima, existen brutalidades que nada 
tienen que ver con el comercio sexual, á consecuencia de las cua- 
les resulta perforado el hímen sin tentativa de intromisión. De 
ello ha tenido ocasión de cerciorarse en varios casos Toulmouche, 
cuando nos hace observar que entre las gentes del campo, sobre 
todo, muy á menudo <da introducion brutal de los dedos rasgaba el 
himen y la horquilla». 
Nosotros hemos visto un ejemplo muy singular: el hímen había 
sido, por una circunstancia semejante, rasgado en toda su altura, 
desde su borde libre á su base, aunque perforado completamente ha- 
cia atrás, de tal modo que quedó reducido á una estrecha tirita, ten- 
dida transversalmente. Lo que hemos dicho respecto á las heridas 
accidentales, lo repetimos respecto á las enfermedades locales á las 
que se ha creido poder imputar la destrucción del hímen. Luís Penard 
cita[el caso de un descenso completo de la matriz, sobrevenido brus- 
camente en una jóven virgen. Desgraciadamente!no ha podido cons- 
tatar el género de lesión sufrida por la membrana hímen, que solo 
ha debido ser arrastrada por la caída, y no rasgada. Pero ¿qué pen- 
saremos, por ejemplo, de la expulsión brusca de un coágulo desan- 
gre, ó de la acción de un humor acre ó irritante de que habla 
Desvigne como pudiéndo destruir el hímen? En nuestro concepto, 
solo un chancro situado en dicha membrana, ó un herpes rongens, ó 
una gangrena de la vulva, pueden dañar bastante profundamente 
las partes para destruir el hímen; pero en estos casos, la extensión 
de los desórdenes y los caractéres especííicos del mal no podrían de- 
jar lugar á duda. Sensible es, en verdad, tener que discutir seme- 
jantes hipótesis, las cuales reproducidas, por dasgracia, en casi 
todas las obras contribuyen y no poco á mantener la medicina legal 
en una vía funesta, tan distante de la verdadera ciencia como déla 
sana práctica. 
Resumiendo los elementos de solución de la cuestión que nos 
ocupa, aconsejamos, en las conclusiones quo atañen á este punto, la 
mayor reserva, y formular diciendo, no que la desíloracion es el re- 
sultado de la intromisión del miembro viril, sinó que es la conse- 
cuencia de la introducion mas ó menos violenta y completa de un 
cuerpo voluminoso y duro como el miembro viril. 
A lo dicho por Tardieu debemos agregar que en es- 273 
tos casos se alega la causa y será fácil de comprobarla 
por el estado de los demas órganos y por la declara- 
ción del médico que haya asistido á la enferma, las re- 
recetas y demás conmemorativos; circunstancias que fá- 
cilmente se inquieren. 
§. 128. 8.a Cuestión, — ¿Existen otros signos de 
violencia además de la desflorauion? —Conviene, fijar una 
atención particular en las partes que se hallan mas comunmente ex- 
puestas á las violencias, rostro, cuello, pecho, brazos, muslos, lomos, 
sin omitir el examen de toda la superficie del cuerpo. Además, es 
menester esforzarse en precisar los hechos, buscando en la forma y 
dirección de las heridas, los indicios propios, para dar á conocer la 
posición del culpable, y las diversas particularidades del crimen, y 
si es posible fijar su fecha, según se deduzca de la coloración y as- 
pecto de las equimosis. 
§. 129. 9.» Cuestión. — ¿La muerte ha sido causa- 
da por la violación?—No será inútil recordar que la muerte 
es rarísimas veces consecuencia directa de la violación; por lo mismo 
el perito deberá emplear toda su ciencia en establecer, á tener los 
hechos ciertos, la causa real de la muerte. Las perturbaciones ner- 
viosas, las afecciones convulsivas que á consecuencia de violencias 
criminales, pueden terminarse de un modo funesto, no dejan fre- 
cuentemente tras ellas, sino lesiones secundarias ó inseguras. Por 
otro lado, los desórdenes locales que talvez existan en los órganos de 
la generación, reclaman una apreciación severa. Sin embargo, po- 
sitivos ó negativos los resultados suministrados por la autopsia ca- 
davérica, no por esto deberán dejar de tenerse en cuenta la 
la marcha de los síntomas y de las perturbaciones di- 
versas qne hayan seguido inmediatamente al acto de violencia y 
precedido á la muerte. 
La muerte puede ser causada por la conmoción, co- 
mo veremos al tratar de las lierinas (§.378). 
§. 130. 10.a Cuestión.—¿La violación ha precedi- 
do al asesinato ? — La posición er. que se encuentre el cadá- 
ver ó las particularidades concernientesá fijar laque el cuerpo haya 
podido tomar, deben llamar la atención de una manera especial. 
Asífué como, en una mujer asesinada en el parque de Nauilly, toda 
la superficie dorsal habia sido desollada y equimosada por el roce 
del cuerpo contra laspiedras, sóbrelas que fue derribada la victima 
consumada su violación. Es así mismo indispensable otra averigua- 
ción consistente, no solo en la constatación de los desórdenes que 
35 274 
pueden existir en el exterior de las partes sexuales, sinó también en 
el exámen de los líquidos contenidos en el interior de la vagina y 
del útero, á fln de señalar la presencia del esperma en dichos ór- 
ganos. 
Importa, guardarse de basar conclusiones á la lijera, y como he- 
mos visto hacer muy á menudo, por la sola apariencia del humor 
extraido de las citadas partes. No debe echarse en olvido que úni- 
camente el microscópio puede suministrar la prueba cierta de la 
existencia de la espermatozoides. Este exámen es de tanto mayor 
interés, puesto que puede ser intentado con fruto aún mucho tiempo 
después de la época en que tuvo lugar el crimen. 
La ausencia de zoospermas, no autoriza á deducir en absoluto 
que la violación no ha tenido lugar. Demasiadas circunstancias 
hay que pueden impedir la penetración del esperma ó provocar su 
expulsión, para que sea dado atribuir una importancia decisiva á su 
ausencia. 
Por consiguiente, si bien la presencia del licor seminal puede 
demostrar que la violación ha precedido al homicidio, también es 
posible que el doble crimen haya sido consumado, aún cuando este 
signo llegara á faltar. 
§. 131. 11.a Cuestión. — ¿Puede ser desflorada ó 
violada una mujer sin saberlo, especialmente durante 
el sueño, ó bajo la influencia del magnetismo ó de la 
electricidad? — Esta cuestión no puede resolverse de un modo 
absoluto en uno ó en otro sentido y es razón á lo que ofrece de deli- 
cada, exige desarrollos y distinciones importantes. Las circunstan- 
cias muy complejas, que puede consumarse el crimen, han dado lugar 
á hechos en apariencia muy singulares y muy extraordinarios, so- 
bre los cuales las luces del perito son invocadas con frecuencia, á 
consecuencia de interpelaciones provocadas por un incidente d® 
audiencia. 
No en caso de violencias cometidas, contra niñas, sinó casi ex- 
clusivamente con relación á jóvenes nubiles ó mujeres grandes, 
acostumbra á presentarse esta cuestión. 
La ignorancia de la mujer no puede ser admitida racionalmente, 
sinó dadas ciertas condiciones físicas ó morales, capaces de privar 
á la mujer del libre ejercicio de sus sentidos, tales como: el sueño, el 
narcotismo, el magnetismo, un estado nervioso particular, etc. ó ca- 
paces de anularla conciencia y la memoria, como el idiotismo, la 
imbecilidad, la locura etc., ó también en ciertos casos que constitu- 
yen una verdadera enfermedad á la vez física y moral, por ejemplo; 
la sordo-mudez. 
Por profundo que sea el sueño natural no puede ciertamente 275 
permitir una primera cópula, que ordinariamente vá acompañada de 
cierto grado de violencia y de dolor. 
Pero si se tratase de un acto consumado en una mujer dormi- 
da, habituada ya al comercio sexual, no será en tal caso imposible 
admitir que los hechos hayan podido tener lugar sin que de ello se 
apercibiera la víctima. 
En el sueño del narcotismo la cuestión no admite dudas. Pero 
de aquí surge un manantial de nuevas dificultades, porque, para 
reconocer, pasado el hecho, la acción de un narcótico, solo puede 
valerse de indicios inseguros, sacados de los caractéres mismos del 
sueño. Es preciso reunir á estos hechos la insensibilidad producida, 
por el cloroformo y ciertos estados morbósos, tales como la catalep- 
sia, etc. que entregan una mujer sin voluntad y sin defensa,á todos 
los avances criminales. 
Sabido es, además que en estos últimos años se han producido 
varios ejemplos cometidos, con auxilio de la anestesia, por hombres 
sobrado indignos para abusar de su profesión de médicos, ó dentis- 
tas contra mujeres confiadas á su cuidado. 
A estas influencias ¿habrá que añadir además la del magnetis- 
mo? Hechos recientes han promovido esta nueva cuestión. Uno de 
ellos dió lugar á un informe digno del mayor interés, pedido por el 
Tribunal á los Señores Caste, director de la escuela de medicina de 
Marsella, y Broquier, cirujano del Hotel-Dieu de dicha ciudad (Véase 
la Presse medícale de Marselle, 1050, n.° 106). «La jóven Margarita 
A , de edad 18 años, creyendo encontrarse enferma hízose con- 
ducir por su hermana menor, durante el mes de Noviembre pasado, 
á casa del llamado C que, según parece ejercía en Marsella la 
profesión de curandero por medio del magnetismo. Cada diala jóven 
ibaá tomar la sesión. A principios de Abril, observando que se en- 
contraba en cinta, acudió en queja al Tribunal y entónces fué cuan- 
do el Comisario de Policia nos llamó al efecto de constatar la preñez 
y la época á que podía remontar, y en segundo lugar para contes- 
tar á la pregunta de si la jóven Margarita A había podido ser 
desflorada y hecha madre contra su voluntad, es decir, si su volun- 
tad había podido ser anulada completamente ó en parte por efecto 
del magnetismo. 
Los dos sabios peritos concluyen diciendo: l.° Que la jóven Mar- 
garita A está en cinta—2.° Que su preñez no remonta mas 
allá de cuatro á cuatro meses y medio, y 3.° Que es posible que una 
jóven sea desflorada y hecha madre contra su voluntad, pudiendo 
ésta ser aniquilada por el efecto magnético». 
Devergie cuya opinión habian deseado conocer Caste y Broquier 
en tan delicado caso, les respondió: «Creo que una jóven de diez y 
«ocho años puede, en tésis general, haber sido desflorada y hecha 276 
«madre contra su voluntad en el sueño magnético. Este es asunto de 
«observación y de sentimiento personal. El sueño magnético es fic- 
«ticio, ó real: ficticio en el sentido de que todas las personas que dan 
«consultas ó representaciones de magnetismo, jamás están dormi- 
«das; real, y entónces toda conexión, todo sentimiento de relación 
«puede ser cortado por el sueño, la sensibilidad puede ser embotada 
«y hasta apagada, y por lo tanto, la mujer encontrarse en la impo- 
«sibilidad de defenderse». 
En otras circunstancias la falta de conciencia ó de resistencia de 
la mujer resultan de su debilidad intelectual, siendo un hecho bas- 
tante común verá infelices idiotas víctimas de las brutalidades de 
los hombres que se rozan con ellas, délos mismos que debieran pro- 
tejerlas. En estos casos incumbe al perito averiguar y constatar el 
estado mental, investigación que ofrece un doble interés; en primer 
lugar, porque puede tener una influencia moral evidente sobre la 
situación del acusado, estableciendo que la víctima era incapaz de 
resistir por efecto de una inconsciencia absoluta, y además, porque 
puede servir para contrastar las declaraciones de alguna de estas 
desventuradas criaturas, las que, apesar de su imbecilidad, pueden 
no obstante contar y hacer comprender las escenas de violencia, 
cuya viva impresión ha quedado gravada en su débil espíritu, y 
su memoria consigue llegar á reproducir. Poco há tuvimos ocasión de 
visitar en el hospicio de Salpétrérie á una jóven imbécil de diez y 
seis años, mas ó ménos, la cual fué víctima de un atentado que la 
había dejado presa del mas violento terror, y cuyo autor sabía in- 
dicar perfectamente. Las declaraciones precisas, aunque limitadas, 
de aquella infeliz jóven, y las circunstancias que la habian acom- 
pañado, no podían dejar la menor duda sobro la conciencia exacta 
de los hechos, y sobre la sinceridad de su relato. En tésis gene- 
ral, es permitido añadir sobre este punto, que el estado de imbecili- 
dad, compatible con cierto grado de inteligencia y de fidelidad, 
de la memoria, no podría serlo con el abilidoso embuste, que exije 
el tejido de una fábula acusadora inventada con miras intere- 
sadas. 
Las mismas reflexiones pueden aplicarse á las violencias co- 
metidas en sordo-mudas, en las que la enfermedad física se acom- 
paña con una tan cruel debilidad moral. 
§. 132 12.a y 13.a Cuestión—i .■as hemos tratado ya 
§ 119 y § 101. 
133. 14.a Cuestión.—¿De qué naturaleza es la 
enfermedad de que está afectada la víctima? — Esta es 
una cuestión de diagnóstico de la que nos hemos ocupado ya con 
bastanteestension, para quesea necesario volverá debatirla. Baste 277 
recordar que el médico perito deberá escribir con minucioso cuidado 
las lesiones que talvez existan en los órganos genitales y otras par- 
tes del cuerpo, y determinar con toda precisión si la mujer, ó la 
niña, sometida á su exámense halla atacada de una inflamación sim- 
ple ó de una enfermedad complicada, dando á conocer exactamente 
cual es la naturaleza de ésta. 
Será preciso con todo cuidado, dar á comprender la diferencia 
entre las sifilis caracterizadas y una afección virulenta, no sifilítica, 
como la blenorrágia y gonorrea. 
§. 134. 15.a Cuestión.—¿A qué época puede re- 
montar dicha enfermedad ? — Esta es una de las mas graves 
cuestiones que pueden presentarse, por cuanto, el precisar la época 
del crimen, se dirige la acusación contra tal ó tal otro individuo y 
adviértase que se necesita toda la ciencia y toda la sagacidad del pe- 
rito reunidas para llegar áunanocion exacta, ó cuando ménos á una 
aproximación suficiente sobre el particular. 
No repetiremos lo ya dicho sobre los caracteres de la inflama- 
ción simple; pero por lo que toca á las enfermedades comunicadas, 
tales como el flujo blenorrágico y la sífilis hay ciertos detalles que 
merecen fijar toda nuestra atención. 
Conocida es la marcha de la blenorragia aguda, y según el es- 
tado del meato urinario, la turgescencia, enrojecimiento y la sen- 
sibilidad de las partes, y según los caractéres del flujo, podrá 
deducirse si el mal data de algunos dias ó algunas semanas; y te- 
niendo en cuenta la duración de la incubación, tan corta á veces en 
las niñas, y al contrario mas prolongada en la mujer adulta, podrá 
llegarse á determinarla fecha, si no precisa, á lo ménos muy pro- 
bable, del crimen. 
Pero á menudo sucede que el exámen del perito tiene lugar tar- 
díamente, en época en que el flujo ha podido desaparecer, en este 
caso deberá insistir el perito sobre esta circunstancia y explicar la 
significación del resultado negativo de la visita. No es raro tampoco 
ver ádos médicos llamados por el Tribunal, uno al principio y otro 
al fin de la instrucción, emitir dictámenes en apariencia contradic- 
torios, por haber aquel reconocido un flujo del que éste no encuen- 
tra huellas. 
El intérvalo de tiempo transcurrido entre las dos visitas explica 
esta aparente divergencia. En otra ocasión un médico llamado al 
primero ó segundo dia después del atentado, no habrá encontrado 
inflamación ó flujo, mientras que algunos dias mas tarde, podrán es- 
tos síntomas constatarse manifiestamente. El desarrollo mas ó mé- 278 
nos lento del mal dá razón de estas contradicciones que al perito 
incumbe aclarar. (a) 
Respecto á la infeliz es de esencial importancia constatar su for- 
ma y la fase de su evolución áque ha llegado. 
La evolución de la sífilis es generalmente bastante regular para 
permitirnos apreciar en el examen, yaque no el día fijo, cuando mé- 
nos la época presunta del crimen. 
§. 135. 16.a Cuestión.—¿Puede dicha enfermedad 
haber sido comunicado por simple contacto? — Hemos 
citado un buen número de casos en los cuales la enfermedad se ha- 
bía declarado á consecuencia de un atentado no consumado, de una 
tentativa de violación no seguida de desfloracion; es decir, que el 
mas simple contacto operado sobre las partes sexuales puede bastar 
para el contagio de una enfermedad de la naturaleza de que se trata, 
ya censista en un flujo blenorrágico, ya en un chancro. Esta es una 
observación vulgar, pero que conviene no omitir, por cuanto tiene 
gran importancia en la práctica, y encuentra su aplicación en un 
sinnúmero de casos particulares. 
§. 136. 17.a Cuestión. — ¿La enfermedad es de 
igual naturaleza en la víctima que en el acusado?— 
En esta cuestión el magistrado instructor se propone establecer un 
lazo material mas estrecho entre la victima y el acusado, y fácil- 
mente se comprende toda la gravedad y toda la trascendencia de la 
contestación. Así, pues, no debe estenderse tan solo por la naturale- 
za de la afección, la especie morbosa, el nombre de la enformedad 
blenorrágica ó sífilis, sinó que es preciso además, si se trata de un 
flujo, considerar todos los caractéres que pueden servir para fijarla 
época á que remonta, y sobre todo la en que podía ser considerado 
como comunicable. Y entonces se podrá deducir en conclusión, no 
la identidad absoluta y la comunidad necesaria de orígenes de las 
dos afecciones, pero sí su analogía mas ó menos completa, y la po- 
sibilidad y hasta la probabilidad del contagio. 
Lo mismo diremos tocante á la sífilis cuyo sitio, forma y perio- 
do de evolución se estudiarán y compararán en uno y otro indivi- 
duo. Conviene insistir sobre la consideración del sitio, que puede 
suministrar un signo decisivo, sea para admitir, sea para deshechar 
el origen común de las dos enfermedades observadas, por ejemplo, 
la existencia en el acusado de un chancro situado á la izquierda ó 
á la derecha de manera que corresponda ó no con la lesión encon- 
trada en la mujer. 
(a) En el § 119 hemos dado las reglas que evitan estas aparentes con- 
tradicciones y otras mas graves, dictándose el auto que manda dar parte ca- 
da tanto tiempo del estado de la victima. 279 
Por último, algunas afecciones de otra índole, tales como vege- 
taciones, parásitos etc., podrán por su sola presencia, despertar jus- 
tas sospechas de contacto. Sin embargo, preciso será siempre subor- 
dinarlas á la posibilidad de una simple coincidencia, cuya mayor ó 
menor verosimilitud y probabilidad á otros, y no al perito, incum- 
birá apreciar. 
§. 137. 18a. Cuestión. — ¡Hay proporción entre 
los órganos del acusado y los de la víctima?— Esta cues- 
tión que reposa sobre una apreciación muy delicada, á menudo im- 
posible, y cuya solución, por otra parte, parecería no deber 
conducir, las mas de las veces, sino á un resultado secundario, no 
deja sin embargo, de ser de alguna importancia. 
Si bien es posible medir con bastante exactitud las dimensiones 
ó á lo ménos la facilidad de acceso que pueden ofrecer las partes 
sexuales de la mujer, muy lejos está de ser tan fácil en el hombre 
cuyo pane presenta, fuera de la erección ó en este estado, diferen- 
cias, con frecuencia considerables y del todo imprevistas. Pero, por 
otra parte, á ménos que la desproporción entre el volúmen del 
miembro viril y la estrechez de la vagina sea muy marcada, como 
acontece entre un adulto y una niña, debe desconfiarse mucho de 
esas pretendidas dificultades que solo se fundan sobre comparacio- 
nes vagas é ilusorias. 
Ménos confianza merecen los casos en que el hombre parezca* 
demasiado poco desarrollado para producir los desórdenes constata- 
dos en una mujer, puesto que no es el volúmen del órgano, sinó la 
violencia que se le opone, las que determinan las lesiones que con 
mas frecuencia acompañan la desfloracion. Por lo mismo, nos guar- 
daremos mucho de dar como un modelo el hecho tantas veces citado 
de Zacchias, que se jacta de haber sustraido á una acusación de 
violación á un individno cuya delgadez, comparada con las dimen- 
siones y la laxitud de las partes sexuales de la supuesta víctima ex- 
cluía toda idea de violencia. Un perito ilustrado sabrá que no debe 
basar su dictámen sobre signos de tan poca monta. 
Hay sin embargo, otro punto de vista bajo el cual la cuestión 
adquiere una gravedad real y donde la medicina legal puede dar 
aclaraciones del todo inesperadas, y que no parecen haber sido 
sospechosas hasta nuestros dias. 
Existen casos en que la consumación, la desfloracion, el desgar- 
ramiento completo del hímen en las niñas solo ha sido posible en 
razón á las muy poco desarrolladas dimensiones y á la particular 
delgadez del órgano sexual del individuo culpable del crimen. 
En tal circunstancia el exámen del acusado es verdaderamente ca- 
pital. 
Unas veces se tratará de un adulto cuya conformación habrá 280 
permitido la intromisión completa en las partes de una niña, otras 
será cuestión de un muchacho de corta edad al cual una precocidad 
lamentable habrá hecho culpable de una violación contra una niña 
de su edad, y, en este caso la conformidad de estatura permite un 
comercio, en cierto modo, natural. Y no se crea que sean estas 
simples hipótesis, sinó realidades de que recientemente acaban de 
ofrecérsenos ejemplos. 
Una niña de seis años y medio, cuyo desarrollo nada tenía de 
extraordinario, había sido completamente desflorada, y apesar de la 
estrechez de sus partes, la intromisión había tenido lugar manifies- 
tamente. La victima imputaba el crimen ú unjóven de diez y ocho 
años, que, examinado por nosotros, nos llamó la atención por la 
excesiva delgadez de su miembro viril que, aunque bien conformado 
y en modo ninguno sospechoso de impotencia, no tenia mas volu- 
men que el pene de un muchacho de doce años. No puede negarse 
que la simple comparación de estas dos particularidades, desfloracion 
completa de una niña, adaptación de los órganos del acusado á los 
de la víctima, tiene una importancia considerable. 
En otros dos casos que acabamos de ver: en una niña de cuatro 
años y medio, un desgarramiento del hímen producido con violen- 
cia por un muchacho de doce años; y, poco después, una niña de 
once desflorada por un muchacho de diez y medio. Este último he- 
cho merece ser citado con algunos detalles. 
La niña, de edad, como hemos dicho, de once años, no se halla 
del todo formada. La membrana hímen se presenta desgarrada de ar- 
riba abajo; sus fragmentos flotan y ofrecen los caractéres de una he- 
rida reciente, resultantes de un acto violento que indudablemente ha 
determinado efusión de sangre. El autor de esta violencia es un mu- 
chacho de diez años cumplidos, vivo, muy inteligente,, en cuyas mira- 
das se trasluce el indicio de sus disposiciones precoces. Su pene, sin 
pecar poraexceso, es fácilmente turgescente, sobre todo el glande, que 
sin dificultad deja en descubierto el prepucio, el meato urinario presen- 
ta un rojo vivo; los testículos bastante voluminosos, han descendido 
á las bolsas. En vista de tales ejemplos, no es posible compartir la 
opinión de Casper, que declara, de una manera absoluta que un niño 
de ocho años no puede consumar un acto sexual completo. Si esto 
diese origen á dudas, añadiremos que hemos visto un muchacho de 
seis años de edad, que sirviendo de instrumento á los vergonzosos 
placeres de un calavera, fué puesto en comunicación con una niña 
de su edad, y guiado, verdad es, por una mano ajena, había podido 
proceder á una intromisión completa. Fuerza es, por consiguiente, 
admitir estos hechos y ver en ellos un motivo para examinar con 
mayor cuidado todavía la cuestión que acabamos de promover. 
§. 138. 19.a Cuestión. —¿Es atendible la preocu- 281 
pación de que las enfermedades venéreas pueden cu- 
rarse mediante coito con una mujer sana? — En muchos 
pueblos de Europa existe la preocupación de que las en- 
fermedades venéreas se curan mediante el coito con una 
niña sana y de corta edad. Tardieu se ocupa de esta 
cuestión y dice que Laureine menciona como una de las 
causas que conducen á muchas niñas á los hospitales, tan 
execrable preocupación. 
En nuestras campañas la preocupación existe; pero 
modificada, pues la creencia es que el coito con una 
mujer sana puede terminar las enfermedades venéreas 
rebeldes, y por brutal que ella sea, existe y debe tomar- 
se en cuenta en este género de causas; debiendo el mé- 
dico señalarla si es creencia general en la localidad en 
que el crimen se ha cometido y le fuere preguntado por 
el Tribunal. 
§. 139. 20.a Cuestión. — ¿Puede un hombre du- 
rante su sueño y sin darse cuenta de ello cohabitar 
con una mujer con la cual se halle acostado ? —Los rasos 
que pueden dar origen á semejante cuestión son sin duda muy ra- 
ros. Preséntanse algunos, sin embargo á consecuencia de la deplo- 
rable promiscuidad, que la miseria no basta á disculpar, y que tan á 
menudo reúne, en un mismo lecho (a) sin distinción de sexos, á pa- 
dres con sus hijas, y á hermanos con hermanas. Nuestra práctica 
nos ha ofrecido mas de un ejemplo de ello: el mas reciente y mas 
digno de notar es el de una jóven de catorce años y medio que dor- 
mía habitualmente con sus dos hermanos de trece y diez años res- 
pectivamente, y la cual fué despertada una noche por el dolor que 
le causaban las tentativas impúdicas del mayor. Este por toda es. 
cusa, invocaba el sueño en que estaba sumido, y la excitación in- 
voluntaria que, en un ensueño, le indujo á acercarse íntimamente á 
su hermana. 
Casi estamos tentados de rechazar kpriori y de una manera ab- 
soluta, una tal alegación que las mas veces no pasará de ser un 
grosero embuste. 
Pero, recordando el hecho de un comercio semejante en dos es- 
posos, (cuyo testimonio no podía sernos sospechoso) consumado du- 
(a) Los ranchos en las campañas del Interior son testigos de muchos 
de tan lamentables ejemplos—(B). 282 
rante el sueño y asaz completamente para determinar una preñez, 
nos vemos precisados á admitir que tal vez no sea imposible que las 
condiciones de escusa, antes indicadas, puedan á veces ser justifi- 
cadas. 
Conviene, sin embargo, hacer una distinción. Si bien puede 
comprenderse durante el sueño la posibilidad de un contacto mas ó 
mónos íntimo ó tocamientos involuntarios, no podrá decirse lo mis- 
mo tratándose de la desfloracion, ni con mayor motivo, de otras 
violencias cuyas huellas se inscribirán como otras tantas prue- 
bas decisivas contra las falsas aserciones de los supuestos dur- 
mientes. 
§. 140. 21.a Cuestión.— ¿Presenta el acusado al- 
gunas señas particulares físicas que puedan darse á 
conocer?—A veces puede ocurrir que hayan de confrontarse las 
declaraciones de las demandantes, relativas á ciertos indicios parti- 
culares de gran importancia para el descubrimiento del culpable. 
Citaremos sobre el particular un ejemplo que nos ha ofrecido nues- 
tra práctica: un tumor erectil en forma de fresa situado en la parte 
inferior de las bolsas, y una disposición singular del bello del pubis 
rizado en bucles á cada lado y afeitado en el centro, hechos que 
constatamos en los individuos denunciados como culpables de viola- 
ción por dos niñas, que invocaban en apoyo de su acusaciou dichos 
signos sorprendidos por ellas en las partes mas secretas. 
El perito nada deberá omitir para que una exploración completa 
le permita constatar la existencia y la naturaleza de tales signos fí- 
sicos. (Véase Cuestiones de identidad). 
§. 141. 22.a Cuestión.—¿Presenta el acusado en su 
conformación física alguna disposición particular que 
se oponga al comercio sexual?—Excusado es casi decir que 
bajo ningún supuesto puede admitirse que se opongan al comercio 
sexual, hernias más ó ménos voluminosas, un hipospádias, enferme- 
dades venéreas crónicas, etc. Pero, por otra parte, no estriba ahí 
precisamente la cuestión, no se trata de indagar el mayor ó menor 
grado de realidad y de facilidad de comercio sexual regular, sinóen 
gran número de casos, de la sola posibilidad de tocamientos y de 
maniobras obscenasá las cuales ni la mas caracterizada impotencia 
puede ser obstáculo. Hemos visto un sinnúmero de acusaciones de 
atentados al pudor, dirijidas contra ancianos casi octogenarios, de 
los cuales algunos se hallaban en el periodo de la mas avanzada de- 
crepitud. Unicamente es preciso tener en cuenta el grado de vigor 
y la conformación física del acusado, para apreciar, en cuanto sea 
posible, si están en relación con la naturaleza y estension de los de- 
sórdenes constatados en la víctima. 283 
Sin embargo, insistimos en repetir que debe siempre descon- 
fiarse de las alegaciones interesadas de los acusados, por que en 
esta materia puede, como nunca decirse, que nada hay impo- 
sible. 
La cuestión 23.a es objeto del capítulo siguiente. 
§. 142. 24.a Cuestión.—¿El atentado ó la viola- 
ción son simuladas? — Nada mas común que el ver, sobre todo 
en las grandes capitales, presentarse quejas de atentados al pudor 
dictados únicamente por cálculos interesados y culpables especula- 
ciones. Taylor no disimula cuan frecuentes son los hechos de esta 
índole en Inglaterra. Padres hay que no reparan en aleccionar á 
sus tiernas hijas; algunos llegan hasta determinar en sus órganos 
escoriaciones ó equimosis destinadas á simular las huellas de vio- 
lencia en las que se fundan sus falsas acusaciones. Bayard cita, so- 
bre el particular, un ejemplo esencialmente característico y nuestra 
práctica nos ha permitido observar mas de uno. Hemos visto pre- 
sentar al Tribunal camisas y sábanas manchadas exprofeso con san- 
gre, esperma y resultando un flujo. 
Una de las primeras operaciones de medicina legal que nos fue- 
ron confiadas, yen los cuales asistimos á Ollivier, tenía por objeto 
una causa de esta índole. 
Los padres se quejaban amargamente de que su tierna hija, de 
seis años de edad, había contraido una blenorragia que le comuni- 
cara un individuo del que fue víctima, y al par que encontrábamos 
en sus padres, en su mas alto grado, la afección contagiosa cuya 
existencia pretendían simularen su propia hija. 
En el hecho de Bayard, tratábase de una imputación de viola- 
ción, cometida contra una niña de trece años en la cual solo se 
encontraron escoriaciones provocadas y manchas de sangre simu- 
ladas. 
Pero todavía los hechos pueden ofrecer caractéres mas deplora- 
bles. El Dr. Merland ha constatado un caso de simulación de los 
mas singulares, en el que se vé á unajóven histérica pretender pa- 
sar por víctima de los mas odiosos atentados, é introducirse ella 
misma en las partes sexuales y en el recto varios objetos de hierro 
y otros cuerpos extraños para dar á creer las violencias de que acu- 
saba á sus dos hermanos, llevados sucesivamente ante tres jurisdic- 
ciones, y que solo debieron su salvación á las luces y á la firmeza 
del hábil médico que acabamos de citar. 
Casper ha visto, no solo el disimulo, sinó hasta la provocación 
puesta al servicio de un fraude criminal. Una madre, después de 
haber intentado sustraer dinero á un sujeto de posición, acusándo- 
lo, había entregado su hija á su amante, á quien había infectado de 
blenorragia, y mancillaba asi doblemente á su hija para sostener su 284 
falsa acusación. En vista de semejante hecho, no podrá decirse que 
nuestro pais (Francia) tiene el privilegio de esta depravación moral. 
(No conocemos ningún caso de esta especie en los tribunales argen- 
tinos). 
Por consiguiente, ya vé el perito en que sentido debe dirigir sus 
investigaciones y como, con atención, podrá á menudo confundir la 
impostura. Conviene desconfiar de los relatos de las personas que 
rodean á las niñas y de los de las niñas mismas, y no nos cansare- 
mos de repetirlo, fundar únicamente su opinión sobre contestacio- 
nes directas y el estado material de los órganos. 
Basta para demostrar que esta práctica es la que la prudencia 
ordena, recordar aquellos casos en los que una acusación de viola- 
ción se ha desvanecido ante el exámen de la supuesta víctima, en 
quien la ausencia de toda huella de violencia y-los signos coracterís- 
tlcos de una virginidad persistente probaban hasta la evidencia, la 
simulación. 
§. 143. A las cuestiones traídas por Tardieu debense 
agregar las siguientes, que exige el texto de nuestros Có- 
digos. 
25.a Cuestión. — ¿La víctima estaba privada de ra- 
zón?—Esta cuestión aun cuando tiene una gran rela- 
ción con los atentados al pudor es del dominio de las 
afecciones mentales, donde tiene su natural solución. 
§. 144. 2G.a Cuestión — ¿La víctima estaba privada 
de sentido ¿— Una mujer puede estar privada de senti- 
do por un sueño pi ofundo, por embriaguez, por anestesia 
ó narcotizacion; por estados patológicos como la cata- 
lepsia, el síncope, la axñsia, la apoplegía, etc. La prueba 
de todos estós diversos estados se hace generalmente por 
los medios comunes ; pero no son pocos los casos en que 
el médico será llamado á dictaminar sobre este estado, y 
mas frecuentemente, si tal estado, si tal medicamento, ó 
tal dosis, puede ó nó privar de sentido. 
Sabido es que la anestesia deja en muchos casos la 
perfecta conciencia de los actos exteriores; una mujer 
sometida á tal estado puede declarar con todos sus deta- 
lles la violación de que ha sido víctima, y haber estado im- 
pedida de toda resistencia. 
En la práctica dentaria los casos son ya hasta nu- 285 
merosos, y aunque extremadamente raros, los hay en la 
práctica médica. 
En Agosto de 1878, hubo en los tribunales de Rouen 
un proceso, en que la acusadora era una joven de 20 
años, que fué á consultar á un dentista llamado Ley, el 
cual la puso en el sillón giratorio, la colocó en posición 
horizontal, después de un exámen mas ó menos largo, le 
pasó por las encías una sustancia, que la joven decía le 
había producido una sensación quemante, y á los pocos 
minutos había perdido completamente el conocimiento, 
cuando se despertó sentía dolores en las partes genita- 
les y tenía manchas de sangre en los muslos. El dentis- 
ta declaró que el coito había tenido lugar; pero con el 
consentimiento de la joven. Examinada dos meses des- 
pués, cuatro médicos declararon : que no había sido ad- 
ministrado ningún anestésico; que la joven era muy 
excitable y que había caido en un sueño histérico durante 
el cual el acto pudo ser consumado. La madre de la joven 
estaba en una habitación de la casa del dentista, oyó un 
grito de su hija; pero no sospechó nada de malo, cre- 
yendo que el grito fuera producido por algún dolor de 
extracción. El dentista fué condenado. 
Aunque la condenación nos parezca justa por el abu- 
so que hay en toda profesión médica, haciéndola servir 
á fines tan deshonestos, el dictámen médico en este caso 
es incomprensible. 
En este y otros muchos casos, tratándose de muje- 
res excitables, lo que sucede generalmente es, que mani- 
pulaciones hábilmente dirijidas pueden excitar el sentido 
genésico de la mujer, aun sin darse cuenta de lo que 
le pasa y la seducción se facilita ordinariamente por la 
soledad y la exitacion que ya las diversas operaciones 
han producido. 
Hemos dicho que las cantáridas excitan mas ó me- 
nos el sentido genésico y sin llegar al envenenamiento, 
pueden quitar mas ó menos su libertad ala mujer. 
Siempre que un médico es llamado á dictaminar so- 286 
bre un caso semejante, debe estudiar si los medios em- 
pleados han sido suficientes, ya que no para quitar el 
sentido, sí para amortiguar la voluntad y íacilitra la se- 
ducción. En una mujer excitable, mas que la seducción 
dirijida en sus sentimientos, obra la excitación genésica, 
aunque sea momentánea, y no es tan difícil de provocar, 
abusando de profesiones que permiten contactos hábil- 
mente dirijidos, en los que siempre hay un abuso pro- 
fesional y un atentado contra la moral, en personas que 
han jurado no hacer servir su profesión para corromper 
las costumbres y favorecer el crimen. 
Los narcóticos ofrecerán á menudo la cuestión de si 
tal dosis es capaz de producir la falta de libertad en la 
mujer. Preciso es tener en cuenta la constitución, el 
temperamento y la edad del sujeto, que hacen posibles 
variaciones demasiado grandes. 
Respecto á los demás estados, es preciso tener en 
cuenta las condiciones en que el sujeto se hallaba para 
determinarla posibilidad de la privación de sentido; que 
es una cuestión de hecho que se probará generalmente 
por los medios comunes. 
Respecto de la cuestión de que venimos tratando es 
preciso notar que el cloroformo y los alcoholes producen 
alucinaciones que pueden dar lugar á que las que han esta- 
do sometidas á su acción se crean violadas y formulen una 
acción civil ó criminal. En estos casos la prueba médica 
será invocada por el acusado. 
§. 27.a Cuestión.—¿La víctima tiene doce años cum- 
plidos? — Esta cuestión de la mayor importancia es tra- 
tada por los autores, especialmente por Mata con un cri- 
terio el mas erróneo posible. 
El Legislador al determinar la prueba pericial para 
este hecho, no ha tenido la ridicula pretensión de que los 
peritos determinen la hora ó el día en que el sujeto nació 
pide una prueba aproximada, racional. 287 
La ley (a) establece que la edad se probará por las 
partidas de los registros, que á falta de estos se probará 
por otros medios de prueba, y á falta absoluta de 'prueba 
de edad, por cualquiera de los modos declarados y cuando 
su determinación fuera indispensable se determinará por 
la fisonomía, á juicio de facultativos nombrados por el 
Juez (b). 
La ley acude, pues, á la prueba pericial cuando no 
hay otro medio y cuando es indispensable probar la edad; 
conoce la falibilidad déla prueba; pero la necesita y se 
contenta con lo que puede obtener. 
Los doce años en nuestro clima es la edad próxima 
á la pubertad, que se presenta por regla general á los 
trece en la raza indígena pura ó mezclada y un poco mas 
retrasada en las razas de origen europeo. 
Los cambios orgánicos que preparan á la mujer á las 
funciones de reproducción están ya iniciadas, pero rara- 
mente completos. 
El timbre de la voz tiene aun los caractéres de la niña, 
es áspera, no tiene aun la dulzura que adquiere en la pu- 
bertad, los miembros se redondean ya ; los senos no han 
adquirido su completo desarrollo, pero ya están marcados 
y algo levantados; las axilas tienen ya un poco de vello 
lo mismo que el empeine, donde aparecen los primeros 
hacia su parte media, los grandes lábios están ya desar- 
rollados, juntos y marcado bien su linea media. La moral 
no ha sufrido aun ese cambio que la pubertad trae con- 
sigo, que parece dar á la mujer un aire melancólico y re- 
flexivo, es aun niña. 
La estatura es un signo muy variable que no debe 
tomarse en cuenta sino con relación á la generalidad de 
la localidad y si es posible de la familia. 
Respecto de la estatura no tenemos en la República 
medidas numéricas; pero hay diferencias muy marcadas 
( » ) tit. 3.° Sec. y Lib. 1.® C. C. = (b) art. 9.® tit. cit. 288 
en la estatura de las mujeres: en Córdoba, por ejemplo, la 
estatura media es mucho menor que en Cuyo, y especial- 
mente en San Luis, donde la regla general es la estatura 
alta. La estatura media en "la raza latina á los doce años 
es de un metro veintisiete centímetros, solo; es aplicable 
como un término de comparación, pero nada mas. 
La combinación de los datos de que acabamos de ha- 
cer mención, puede, es cierto, dar lugar á errores en la 
determinación de la edad, pero el médico tiene un punto 
de partida, claro, en el espíritu de la ley, en su funda- 
mento, sobre el cual no puede equivocarse y que cierta- 
mente, no es del resorte de los jueces en su verificación, 
y si Mata hubiera penetrado esa razón de la ley, no ha- 
bría dicho seguramente, lo que dice respecto á la cuestión 
de que tratamos. 
Los romanos determinaban las edades y fijaban la 
capacidad, por las evoluciones orgánicas que marcan los 
periodos de la vida del hombre; y se establecía que ha- 
bía llegado á la edad por la constancia real de que el fe- 
nómeno se había verificado. 
Así la pubertad en la mujer se determinaba por la 
aparición efectiva de las primeras reglas. Un estado mas 
adelantado de civilización no consentía inspecciones ofen- 
sivas al pudor de la mujer, y tomando en cuenta que el 
fenómeno se verificaba, por regla general, á los doce años, 
se estableció la ley que fijaba la edad de la pubertad á 
esa época de la vida, hubiera ó no aparecido realmente 
la menstruación. 
La ley suponía que la mujer que tenía la capacidad 
física de producir hijos, habia sido también dotada por 
la naturaleza de un desarrollo moral suficiente para dar 
su consentimiento á las justas nupcias, suponía en ella 
el animo judicium. 
La edad fijada á la pubertad por el derecho romano, 
ha sido conservada por la Iglesia Católica, cuyos cáno- 
nes son la ley del matrimonio en la República. 
Antes de los doce años la mujer, según la ley, está 289 
en la edad pubertatis próxima, no se lia verificado en 
ella todavía el cambio moral que emana de la concien- 
cia de si mismo, queda la pubertad; cambio que en las 
mujeres tiene mucha mas importancia que en los hom- 
bres y del que se dan cuenta mas exacta, por sus instin- 
tos y por las primeras revelaciones de la madre. 
Los doce años de la ley son, pues, la fecha de un 
fenómeno fisiológico al que el médico ha de referir toda 
duda. 
Aun cuando se equivocára el médico en un año, que 
es mucho, poca importancia jurídica tendría la equivoca- 
ción ; puesto que la ley comprende á las niñas de once 
como á las de doce años; si se equivocára en mas, no daría 
lugar tampoco á una mala aplicación de la ley, si la niña 
no ha llegado á la pubertad, sino se ha verificado en ella 
el fenómeno orgánico que sirve de base á la ley. El mé- 
dico llamado á dictaminar sobre si la víctima de un atenta- 
do al pudor tiene doce años cumplidos, halla en los casos 
de duda la piedra de toque, en el fenómeno de la pu- 
bertad. 
Dice Mata que el error puede tener la aplicación de 
una pena mucho mayor que la que realmente correspon- 
dería; esto no es cierto, porque en realidad de verdad, si 
la ley, sin necesidad de reconocimientos periciales pu- 
diera determinarla edad de la pubertad como determina 
la del nacimiento ó la de la defunción, habría señalado la 
pubertad como la línea de separación entre una y otra 
pena. 
Error por error, ¿no podría contestarse á Mata, aca- 
so el atentador ha pedido á la víctima su fé de bautismo 
antes de atacarla? 
§. 146. 28.a Cuestión. — ¿ La víctima tiene veinte ó 
veintidós años cumplidos?—Esta cuestión es mucho mas 
difícil de resolver que la anterior, porque no hay un fe- 
nómeno fisiológico marcado á que referirla. El creci- 
miento eomnleto v el cabal desarrollo orgánico, no son 290 
fenómenos susceptibles de una apreciación exacta, como lo 
es la pubertad. 
Ese desarrollo, la estatura, el aspecto exterior, son 
sin embargo, los únicos elementos, á los que el médi- 
co debe ayudárselos conmemorativos, sacados de las evo- 
luciones órganicas mas marcadas y recientes. 
Averiguar cuanto tiempo hace que menstrua ; sino 
recuerda el número de años, referir la aparición á una 
fecha notable de algún suceso del pais ó de la familia, 
si se recuerda ó conoce. 
Hacer la misma averiguación respecto á la segun- 
da dentición, y cuantos medios sugiere el ingenio para 
llegar á una determinación lo mas aproximada posible. 
Esta cuestión y la anterior son mas frecuentes de lo 
que se crée, á causa de lo pésimamente que se llevan en 
los curatos de campaña los libros parroquiales. 
Hay capillas en que faltan años enteros, y aun en 
algunas ciudades, capitales de Provincia. 
Con motivo de la estadística demográfica de laRioja 
que publiqué en 1879, tuve ocasión de ver que en algunas 
partidas faltaba el nombre del bautizado ; años en que 
faltan muchas partidas, y otros en que se recojían los 
datos en tiritas de papel sueltas : deficiencias que nos 
obligaron á circunscribir nuestras investigaciones á vein- 
te y cinco años, después de haber emprendido trabajos 
para estenderlas á un siglo. 
Actualmente en Córdoba resulta, que en todos los li- 
bros parroquiales de un Departamento no aparecen las 
partidas de bautismo de tres hermanos pertenecientes á 
una familia acomodada, y así en todas las Provincias, 
podrían señalarse á cada rato deficiencias en los registros. 
Hay aun mas, las dilatadas travesías que median en- 
tre San Juan y San Luis, entre San Juan y la Rioja y 
otros puntos de la República, hace que muchos sean bau- 
tizados por los transeúntes ó vecinos, y no se ratifican 
los bautizos nunca, ó se hacen cuando ya adultos, van á 
las capillas mas próximas, á casarse. 291 
De aquí la frecuencia de la determinación pericial 
de las edades, tanto en los juicios civiles como en los 
criminales. 
§. 147. 29.a Cuestión — ¿ Un hombre mayor ó me- 
nor de edad ha sido víctima de un atentado al pudor? 
—Esta cuestión no sabemos que se haya presentado jamás 
en los Tribunales de la República, por mas que sea fre- 
cuente en los pueblos europeos, que suministran inmi- 
gración al pais. 
La sodomía en sí misma es tan rara, que raya en la 
nulidad y está circunscrita á las poblaciones del Litoral; 
de sodomía violenta, única que cae bajo el imperio de 
la ley, no creemos fácil que se produzcan casos, dadas las 
costumbres del país. 
Si el caso se presentára, las señales de la violencia 
se harían constatar como en la mujer; los fenómenos 
locales consistentes en desgarros, grietas, irritación del 
ano y enfermedades trasmitidas, son de íácil percepción y 
no necesitamos por consiguiente ocuparnos especialmen- 
te de ellos. 
Los demas vicios que la corrupción engendra, no dan 
entre nosotros, origen á casos médico legales. 
§. 148. Medios de defensa en los atentados al pu- 
dor— Los abogados son inexorables en la defensa de sus 
clientes, no hay hecho que no traten de presentar de 
modo que atenúe ó borre la responsabilidad del defen- 
dido, de todo sacan provecho y no son muy escrupulosos 
en combatir los dictámenes médico legales. 
En materia de atentados al pudor hay una tenden- 
cia general á tomarlos con cierta indiferencia, cuando no 
se miran por el lado del ridículo, y es que en la mate- 
ria intervienen solo hombres; que no recuerdan siempre 
que son maridos y padres. 
Las supersticiones, los errores vulgares y aun aque- 
llos que la ciencia misma ha ido desechando poco á poco 
en su progreso, todo se trae á colocación en las defen- 292 
sas, y no se teme decir un disparate, porque se cree que 
Jueces y adversarios no están muy bien preparados pa- 
ra apreciarlo. 
Las dificultades y las dudas que la ciencia manifies- 
ta en algunos casos, son sobre todo, lo que dá base á 
las detensas con mayores apariencias de verdad y ca- 
paces de inducir en errores graves á los jueces. 
Al abogado lo que le importa es la defensa, y no du- 
da en atacar los mas fundados dictámenes. 
Por consiguiente, para que el Juez vea claro y pueda 
precaverse contra una defensa hábil, como de una acu- 
sación artificiosa y animada de un espíritu de exagerada 
venganza, el módico debe preveer las objeciones que á 
su dictámen se harán y si bien no debe rebatirlas de ante- 
mano, haciendo una polémica, debe llegar á este fin por 
la precisión en el relato de los hechos y una lójica pre- 
cisa en su discusión. 
Si se trata de un flujo, deben establecerse los caracté- 
res diferenciales, de un modo que no deje lugar á dudas, 
discutiéndose los hechos de un modo que, cuando se quie- 
ra'objetar el error médico, el Juez encuentre en el dictá- 
men lo infundado de las pretensiones del abogado. 
Si se tratado la época de una desfloracion, no basta 
decir en tal caso, la desfloracion es antigua, es preciso de- 
tallar que los fragmentos del hímen, por su espesor, las 
condiciones especiales en que se ha encontrado la des- 
florada, de poder ó no guardar reposo, de temperamento, 
de un flujo morboso, no ha podido llegar al estado actual 
de cicatrización en menos de tantos dias; que las carún- 
culas indican que hace por lo menos tanto tiempo que 
el coito se practica, porque se hallan ya en tal estado de 
volúmen, aplanamiento, etc; en los casos de duda, expre- 
sar en que consiste y la importancia que ella tiene en 
el caso en cuestión ; el fondo del asunto no se altera por 
la duda que el perito tenga de si es ó nó blenorrágico 
un flujo, cuando los demás signos le demuestran una vio- 
acion. El exceptícismo, que invade de un modo tan atroz 
1 293 
la medicina legal francesa debe huirse, como de la cre- 
dulidad ciega; el criterio frío y razonado, aplicado al caso 
presente, sin entrar en hipóteses, aunque posibles, pero 
que no se justifiquen por el caso mismo, es lo único que 
ilustra á la justicia y que llena el deber del médico. CAPÍTULO TERCERO 
Manchas de sangre, esperma, pus, moco y flujos de los 
ÓRGANOS GENITALES. 
§. 149. Razón del método. — Las cuestiones de aten- 
tados al pudor llevan consigo, y como muy principales, 
las de investigar la naturaleza de las manchas de san- 
gre, esperma, moco, pus, flujos vaginales, etc. 
Estas cuestiones se hallan complicadas á veces con 
otras de orden diferente, por ejemplo, las manchas de 
sangre son un accidente obligado de las cuestiones de 
heridas, y los autores tratan de aquellas al tratar de estas. 
Este método tiene á nuestro ver, el inconveniente de 
dejar incompletos los asuntos, remitiendo para un estudio 
posterior lo que forma parte de un conjunto. 
Por esto nos parece mas conveniente que lo que es 
común á varias secciones debe ser tratado en la prime- 
ra de ellas, en cuanto sea posible para de este modo con- 
seguir un estudio completo de todas. 
§. 150. Importancia del estudio de las manchas. 
— La importancia médico legal del estudio de las man- 
chas es resaltante, puesto que son la prueba estampada de 
los actos que les dan origen. Un violador no podría pre- 
tender no haber tenido eyaculacion cuando se encontrára 
en la víctima el sérnen de esa eyaculacion; ni podría pre- 
tender no haber sido él el delincuente cuando hubiera 
dejado impresa la estampa de una llaga, un grano en su- 
puración, sobre la victima ó sus ropas. 
Los Jueces no dejan de preocuparse de estas cues- 
tiones, aun el vulgo les acuerda un alto significado y no 
debe el médico legista incurrir jamás en un descuido res- 
pecto de pruebas que casi siempre son decisivas, y so- 295 
bre las cuales los progresos de la histología y de la 
química no permiten ya dudas, y en sentido afirmativo 
resuelven con exacta precisión. 
§. 151. Procedimiento médico legal.—Las manchas 
se encuentran en el cuerpo de la víctima y en el del agre- 
sor; en los vestidos de una y otro, en los muebles, en el 
suelo y en diversos objetos; permitiendo los rastros que 
ellas imprimen, determinar los movimientos muchas ve- 
ces tan exactamente como si se hubiesen presenciado. 
Raramente y acaso ninguna vez se procede al exámen 
de las manchas que no sean casos graves y difíciles ; pe- 
ro aun en los mas comunes, es preciso garantirse de que 
no ha habido alteración, de que no pueda haber sustitu- 
ción, sustracción ó pérdida. 
Es admirable el descuido que hay en estas materias 
no solo en las Provincias, sino en la capital misma. Sin 
embargo, requieren la mayor atención y esmero por parte 
de los peritos y de los Jueces. 
El perito debe ir siempre provisto de cristales de mi- 
croscopio, un irasco de lacre disuelto en alcohol, y etique- 
tas engomadas; una pieza de cinta nueva, y agujas é hilo 
de coser. 
Cuando en el exámen de un individuo se encuentran 
manchas debe procederse á su exacta descripción, toman- 
do con el metro de bolsillo las medidas con la mayor 
exactitud posible, y su dibujo en la cartera es fácil y de 
la mas alta conveniencia. Cuando se trata de manchas 
secas pueden calcarse con exactitud en un papel de seda 
ó en otro papel fino. 
‘Hecha la descripción, determinando exactamente la 
parte del cuerpo sobre que la mancha estaba, lo que es 
de suma importancia. Cuando la mancha no está aun se- 
ca, se recoje con el canto de una plica ó espátula de 
platina fina la sustancia que la compone y sacándola con 
otra del mismo metal ó el cañón de una pluma de ganso 
cortada como para escribir, se coloca entre dos cristales 
de microscópio escavados, que se bañan por el borde en 296 
el lacre disuelto; de este modo el líquido no se deseca 
por la evaporación; pegado con el mismo lacre debe po- 
nerse en ambas cabezas de los cristales lina etiqueta, en 
que se pone el número de orden y la determinación abre- 
viada de la procedencia de la sustancia. 
Si esta es bastante para llenar dos ó mas cristales, 
se pone con ellos en las mismas formalidades, y es con- 
veniente poner algunas muestras para obtener glóbulos 
rojos en su forma natural. 
Si la sustancia está ya seca exigirá que se estire la 
piel, se arranque ó recoja para sacar la materia, la que 
cuanto en menor cantidad se encuentra deberá tenerse 
mayor esmero en recojerla. Una vez levantada se pone 
en cristales en la misma forma. 
Si se trata de un líquido actualmente fluyente, como 
sangre, flujo leucorreico ó que se halla depositado en al- 
guna cavidad ó canal, como sucede con el esperma eya- 
culado en la vulva ó en la vagina, se recojerá la mayor 
cantidad posible, conservándola en vasos apropiados; los 
cuales deben taparse, lacrarse y ponerles las correspon- 
dientes etiquetas numeradas y rotuladas. 
Cuando el líquido se halle entre las uñas ó en plie- 
gues, se sacará la materia bordeando la matriz y la ca- 
vidad de las uñas con un instrumento apropiado, de mo- 
do que no pueda lastimar al sugeto ni arrancar de las 
uñas ó de la epidermis partes considerables. Para esta 
operación una pluma de ganso cortada de modo que esté 
redondeada en la punta, es el instrumento mas apropósito 
y no altera la naturaleza de la materia recogida, en lo 
que hay que tener gran cuidado. La sustancia se cqloca 
entre cristales como ya liemos dicho. 
Cuando las manchas se hallan en las ropas, si aun es- 
tan frescas, debe procurarse recoger el líquido en la canti- 
dad que se pueda, para su exámen en naturaleza. 
Debe tenderse á conservar en el mayor grado posible, 
en el estado en que se encuentre, tanto en su forma como 
en su grado de frescura, ya colocando el todo ó parte entre 297 
cristales, ya en frascos de boca esmerilada encerados ó lacra- 
dos, según indiquen las circunstancias. 
Si se trata de ropas de poco volúmen, deben tomarse en- 
teras, disponerlas del modo que conserven mejor las manchas 
y atarlas con una cinta nueva, la que se cose ó ata por sus 
extremos y se cubre la atadura ó costura con lacre, teniendo 
cuidado de poner debajo de ella un pedazo de papel blanco, 
para que el lacre no se pegue a la ropa y se cubre el lacre 
con una etiqueta numerada y rotulada. 
Si se trata de ropas grandes, corno sábanas, colchas, etc. 
se corta el pedazo, dejándole un márgen de dos ó tres cen- 
tímetros. 
Cuando se trata de telas adheridas á muebles, como las 
tapicerías, se corta también el rodal necesario y se vé si ha 
penetrado, en cuyo caso debe recogerse también la lana, pelo- 
te, crin ó materias que se hayan impregnado. 
A veces es diñcil percibir en telas oscuras las man- 
chas de sangre, conviene entonces examinarlas por refle- 
xión con la luz de una bügía. 
Si las manchas se encuentran sobre tablas, pisos, etc. se 
cortan del objeto las partes necesarias, y si se trata de uno ó 
mas ladrillos se arrancan de modo que las manchas se conser ■ 
ven enteras, á ser posible. 
Si las manchas están en tierra movible se recoge ésta, 
pasando la punta de un cuchillo ó espátula debajo de lo que 
prudencialmente se calcule que ha podido penetrar y se pone 
en frascos esmerilados nuevos, lacrados y precintados. 
Todo debe guardarse en arca cerrada y sellada de modo 
que nadie pueda tocar los objetos, sin que se conozca, y evi- 
tándose que puedan ser tocados, para lo cual se ata, se lacra 
y se presinta como hemos dicho para los paquetes. 
En este estado se deposita el todo en el juzgado ú otro 
lugar seguro, ó se remite con toda seguridad á los peritos 
que han de proceder á su exámen. 
Sóbrela caja y comprendiendo la juntura déla tapa de- 
be ponerse pegada convenientemente una hoja de papel fir- 
mada por el Juez y escribano si asisten al acto ó por todos 298 
los peritos, ó por el perito si fuese uno solo y dos testigos i ndi- 
cando los objetos que la caja contiene. 
Con este modo de proceder se tiene la seguridad de que 
los objetos no han podido ser sustraidos, alterados ó susti- 
tuidos. 
El temor al castigo y la deshonra, el fraude y la mala 
fé ponen en juego toda clase de artificios é interesa al honor 
de la justicia y de la ciencia evitar sus asechanzas; por esto 
las precauciones que hemos indicado, por minuciosas que pa- 
rezcan, deben guardarse siempre. 
En el acto de abrirse la caja para procederse al exámen 
de los objetos deben asistir las mismas personas que asistie- 
ron á cerrarla y constatar si están en el mismo estado las 
cubiertas exteriores; de lo que abría la mayor conveniencia en 
levantar las actas oportunas. 
§. 152. Manchas de sangre. — Las manchas de san- 
gre que el médico legista tiene que examinar provienen por 
regla general de una herida, y sea que tenga por objeto com- 
probar que es sangre en sí misma, ya para destruir una espe- 
cie de coartada, que se alega con frecuencia por los acusados, 
de ser sangre de algún animal doméstico ó de carnicería; otras 
veces la sangre proviene de un atentado al pudor, y su ori- 
gen está en un desgarramiento, en la menstruación, ó en una 
herida producida en la resistencia; otras veces la sangre puede 
provenir de un parto ó de un aborto. 
En todos los casos la sangre puede estar en forma de go- 
tas circunscritas con limpieza, secadas sin otra alteración que 
la sequedad producida por la evaporación; en manchas, mas 
ó ménos estensas, uniformes, lisas ó restregadas; puede en- 
contrarse fluyente, en coágulos mas ó ménos grandes y 
lisos. 
Al tratar de las heridas y los partos nos ocuparemos de 
las particularidades de las formas propias ó mas comunes de 
las manchas y coágulos de sangre; limitándonos ahora á de- 
cir que en los atentados al pudor las manchas se encuentran 
generalmente en las ropas de la mujer, en las de camay en 
las del acusado; casi siempre restregadas, poco abundantes, 299 
y en las ropas del hombre por enjugamiento del miembro. 
Al exámen directo la mancha de sangre, se distingue por 
su color y estando fresca por su olor caracteristico. 
Las manchas de la sangre menstrual son generalmente 
mas estensas, no tienen la limpieza de contornos que las 
producidas por los atentados al pudor, ni tienen tampoco el 
colorido de éstas, sino que su color es siempre mas ó ménos 
sucio. 
Cuando el caso es reciente, sea de la naturaleza que quie- 
ra, ó la sangre fluye, la inspección directa basta para la consta- 
tación de la mancha de sangre. 
Las dificultades emanan del tiempo transcurrido, de las 
materias con el que la sangre se ha mezclado ó combinado 
y de que aún reconociendo el acusado ser las manchas de 
sangre, alegue que no es de sangre de la victima, sino de 
un animal y que se encuentre en el lugar que lo acusa por 
accidente ó intencionalmente. 
De ahi la necesidad de determinar que la mancha es 
sangre y que es sangre humana. 
Esta determinación se hace por el exámen físico y por 
el exámen quimico. 
El exámen fisico comprende: 
1. La inspección directa sin instrumento alguno. 
2. El exámen microscópico. 
3. El exámen espectral. 
El exámen químico comprende: 
1. El ensayo por la tintura de guayaco y el bióxido de 
hidrógeno. 
2. La preparación y reconocimiento de los cristales de 
hemina. 
§. 153. Exámen microscópico. — La inspección di- 
recta tiene por objeto la descripción de la mancha, con las 
particularidades que ya hemos determinado, la que debe ser 
tan minuciosa, y exacta en si misma como en sus rela- 
ciones con los objetos exteriores y con el cuerpo de la víc- 
tima. 
El exámen microscópico requiere cierta práctica ma- 300 
uual fácil de adquirir, pero tan necesaria, que sin ella puede 
inducirá los errores mas trascendentales. 
Esta práctica debe tenerla el módico y para adquirirla 
no se necesitan grandes gastos, ni mucho tiempo. El mi- 
croscopio es de uso tan frecuente que el médico no puede 
dispensarse de tenerlo en su gabinete. 
Por lo que se refiere á las investigaciones de que trata- 
mos reproducimos de una instrucción publicada en 1873, por 
la Sociedad de medicina legal, con este objeto (a), lo que se 
refiere á determinar la presencia de los glóbulos rojos y blan- 
cos y la fibrina. 
El interés mayor del perito está en encontrar y poder observar 
los glóbulos rojos en estado de conservación tan completa como sea 
posible para determinar su forma y su diámetro y asegurarse de que 
es sangre humana de lo que se trata. Para esto es necesario cono- 
cer bien el modo de acción de los diversos reactivos sobre los gló- 
bulos. 
Estos se hacen esféricos por el agua, que disuelve muy rápida- 
mente la materia colorante y los hace invisibles; es preciso, pues, 
guardarse bien de lavar las manchas con agua, y sobre todo con agua 
caliente, antes de proceder al exámen microscópico. Cierto número 
de sustancias: los ácidos sulfúrico, clorhídrico, acético y gálico, la 
potasa y la sosa aún en soluciones diluidas; el cloroformo, el éter, 
los ácidos biliares etc., alteran los glóbulos al punto de volverlos 
desconocibles y de hacerlos desaparecer. Es preciso evitar poner 
estas sustancias en contacto con las manchas que se han de exami- 
nar. Por el contrario, el alcohol, ácido crómico, bicromato de po- 
tasa, ácido picrico conservan los glóbulos aunque alterando su forma. 
El calor obra según el grado á que se someten; la congelación y el 
calor entre 50.° y 60.° C. los destruyen. La electricidad ejerce la 
misma acción, (b) 
Si en la pericia se llega bastante átiempo para constatar sangre 
aún líquida se pone una gota entre dos láminas de vidrio para exa- 
minarlas lo mas pronto posible. 
Si el exámen no puede ser hecho sinó algunas horas ó un dia 
niús tarde es preciso sellar la placa de vidrio delgado con una solu- 
( » ) Ann d’hyg. publ. et. de med. legale 1873 tom. 40 pág. 119—Bulletin 
de la soc. de med. leg. 1875 p. 53. 
(b) Las sales neutras como el sulfato y el cloruro de sódio, el azúcar y 
sobre todo la glicerina conservan la forma del glóbulo sanguíneo é impiden su 
alteración. 301 
cion alcalina de lacre ó con betún de Judea para oponerse á la 
evaporación déla sangre. (a) 
Cuando se trata de sangre humana, se constata en el microscó- 
pio la presencia de glóbulos discoides bicóncavos, lijeramente depri- 
midos en el centro. Aislados los unos de los otros y vistos por sus 
caras presentan un punto central oscuro. Reunidos se apilan como 
monedas y vistos así de perfil permiten observar bien la doble de- 
presión de sus caras. Su color es rojo con un aumento débil y de 
un amarillo verdoso con un aumento fuerte. 
Los glóbulos rojos del hombre miden 0,0075. 
Los de los mamíferos domésticos son mas pequeños, 
El perro 0,0063 
En el conejo 0,0069 
En el gato 0;0065 
En el cerdo (chancho) 0,0060 
En el caballo y en el buey 0,0056 
En el carnero 0,0055 
En la cabra 0,0460 
Los glóbulos de las aves son elíplicos y miden de 0,01200 á ( b ) 
0,0140. 
Los glóbulos elípticos de la rana miden 0.0210. 
«Para reconocer los caractóres de los glóbulos en manchas de- 
secadas es preciso ablandar estas en un líquido conservador de los 
glóbulos. Se puede emplear con este objeto el suero yodado de 
Schube, preparado con agua del amnios, á la cual se añaden algu- 
nas gotas de tintura de yodo, hasta darle el color del vino blanco ó 
un suero artificial hecho con 30 gramos de clara de huevo, 270 de 
agua destilada y 40 centígrados de sal común, ó bien aún un líquido 
compuesto de un medio de cloruro de sódio por 100 gramos de agua 
destilada ó de 5 á 6 por 1000 de sulfato de soda». ( c ) 
«La parte manchada de sangre, tela de hilo, algodón, lana, papel 
ó madera, se imbibe en uno de los líquidos precedentes en un cris- 
tal de reloj. 
Los pequeños fragmentos fuertemente coloreados, las pequeñas 
( *) Es conveniente añadir una gota de glicerina para que presente un 
examen mas cómodo y exacto. 
( b) Las medidas mas aproximadas son diámetro mayor de 0’0180 á 0’0095, 
diámetro menor de 0’0091 á 0’0068. 
(c) Es mucho mejor que todos estos líquidos el siguiente: glicerina pura 
3, ácido sulfúrico puro 1, agua destilada c. s. para obtener una densidad de 
á 15.° C. de temperatura. Se maceran en él pedacitos de lienzo ó madera, se 
revuelve con barilla de cristal y separada la materia, se pone en el cristal del 
microscópio. 302 
escamas que se levantan en la madera y en el papel, son puestos 
inmediatamente en contacto con el líquido conservador sobre una 
placa de vidrio escavada cubierta con un vidrio fino, á fin de que la 
imbibición y la maceracion de la sangre en el líquido puedan hacerse 
durante varios dias sin que este último se evapore. 
Cuando se trate de manchas recientes, el reblandecimiento es 
bastante rápido, pero las manchas que tienen varios años exigen 
uno b dos dias. 
Operado el reblandecimiento, se observa el microscopio al líqui- 
do que contorna los fragmentos coloreados; este líquido está colo- 
reado de amarillo al rededor de las partículas de sangre y en él en 
los límites del fragmento primitivo mas ó ménos completamente 
descoloreado, es donde se encuentran los glóbulos rojos. Se encuen- 
tran pocos, porque la mayor parte de ellos se han roto ó destruido 
por la desecación. Cuando esta no es antigua, cuando la mancha no 
ha sido ya lavada con agua, con agua caliente sobre todo, se descu- 
bre siempre, buscando con cuidado y mucho tiempo, glóbulos rojos 
en un estado de conservación suficiente para reconocerlos. 
Los glóbulos así obtenidos están ya coloreados de amarillo en su 
estado normal y discoides, ya glóbulos esféricos, como los glóbulos 
hinchados por el agua, y con muescas ó reducidas á un contorno do- 
ble y colorado. Su diámetro es variable, los unos presentan la cifra 
normal 0,0070, los otros secados ó hechos esfóricos ó reducidos á un 
simple contorno son menores. 
Estas variaciones de volumen y de forma de los glóbulos dese- 
cados primero y después imbebidos por un líquido hacen muy difícil 
y aún imposible la cuestión de saber si pertenecen á la sangre del 
hombre ó á la de ciertos mamíferos en las cuales el diámetro de los 
glóbulos se aproxima mucho al diámetro de los glóbulos hu- 
manos. (a) 
Los glóbulos blancos y la íibrina se reconocen poniendo 
el porta-objetos los fragmentos decolorados para la investiga- 
ción de los glóbulos rojos. 
La fibrina se presenta en forma de filamentos anacara- 
dos, delgados, rectilínios ólijeramente flexuosos, á veces en- 
trecruzados en todas direcciones y otras flotantes y sueltos. 
( a) La única regla que puede sentarse como segura es; que los glóbulos 
elípticos excluyen la idea del glóbulo humano, así como la medida de 0,0060 en 
glóbulos no deformados. El mejor modo de proceder es matar si se puede 
un animal de la especie del que se atribuye ser la sangre y comparar, y 
asi por lomónos puede llegarse á una conclusión, á veces negativa, pero 
siempre cierta (B). 303 
Tratada esta sustancia por el ácido acético se decolora 
y disuelve, tomando un aspecto gelatiniforme. 
Los glóbulos blancos se encuentran entre la trama que 
forma la fibrina; son trasparentes, finamente granulados y pre- 
sentan al microscopio el aspecto de la plata mate. Tienen de 
0’0080 á 0,0100 m/m de diámetro. Se encuentran en grupos 
con uno ó mas núcleos. 
El ácido acético les quita las granulaciones, y presentan 
sus núcleos mas claramente, el borde de los núcleos se oscure- 
ce, y el glóbulo se hace mas trasparente. 
§. 154. Exámen espectral. —El exámen espectral de 
la sangre es de la mayor importancia. El procedimiento es 
muy sencillo. 
La sangre ó el liquido resultante de la maceracion de las 
manchas se coloca en un tubo de análisis, teniendo cuidado de 
que la concentración sea hasta tener el liquido un color rosado 
de flor de durazno 
Se obtiene una fuerte iluminación tomando un haz solar 
ya directo ó ya y mejor por medio del heliastato; se cierra la 
hendidura del espectroscopio del modo que esté un poco mas 
estrecha que el diámetro del tubo; se ven aparecer en el espec- 
tro dos bandas oscuras situadas: una en la unión de los colores 
amarillo y verde y la otra en el verde, es decir, entre las ra- 
yas D y E de Fraunhofer. 
Cuando ha pasado cierto tiempo de estar la materia en 
el tubo las dos fajas oscuras se aproximan, hasta llegar á for- 
mar una sola. Esto depende de la desoxidación de la sangre, 
pues añadiendo algunas gotas de agua ozonada, la sangre 
vuelve á oxidarse y vuelven á aparecer las dos fajas oscuras. 
La sangre venosa extraida da el espectro con una solabanda. 
Estas fajas se deben á la hemoglobulina y pueden hacer 
constar, en manos de una persona experimentada, señales de 
sangre muy pequeñas. Richadson dice haber llegado á descu- 
brir en el cabo de una hacha que se suponia haber servido para 
un asesinato la 3,000 ava parte de un grano de sangre. Sorbv 
descubrió sangre bajo la forma de hematina desoxidada- en la 
lámina herrumbrada de un cuchillo, con el cual fué asesinado 304 
diez años antes (1862) M. Garderer. El exámen espectral no 
permite distinguir sino si hay ó no sangre; pero no el animal 
de que ella procede; como prueba es de gran importancia y 
ninguna otra es mas segura en cuanto á la afirmación de si 
hay ó no sangre. 
Sí bien algunas sustancias, como la cochinilla disuelta en 
amoniaco, presentan también las dos rayas negras en el es- 
pectro, su posición no es la misma, se puede reconocer fácil- 
mente que no es sangre por la propiedad que tiene esta al 
reducirse de dar una faja colocada entre las dos primitivas, 
cuando se desoxida; lo que se consigue echando en el tubo de 
ensayo un poco de hierro reducido por el hidrógeno, que quita 
á la sangre su oxigeno. 
§. 155. Exámen químico.—Cristales de hemina — 
El exámen químico por medio de la tintura de guayaco y el 
bióxido de hidrógeno se funda en que: la sangre disuelta en 
el agua, en cantidad inapreciable á simple vista, ó estendida 
sobre un objeto incompletamente lavada, puesta en contacto 
de la tintura de guayaco y del bióxido de hidrógeno, desar- 
rolla una coloración azulada persistente y notable. 
El modo de proceder, según la instrucción citada, de la 
Sociedad de medicina legal es el siguiente: 
Se prepara la tintura de guayaco con el alcohol á 33 grados y 
resina de guayaco sacada de la parte céntrica de un pedazo volu- 
minoso; por otra parte, se añade agua oxigenada bióxido de hidró- 
geno (antozono), ó éter sulfúrico puro y se obtiene otro ozonizado 
que se conserva enfrasco esmerilado, puesto dentro de un vaso lleno 
de agua fria, al abrigo de la luz». 
«Cuando el objeto manchado de sangre es blanco y puede ser 
lavado, se le coloca en una cápsula de vidrio ó porcelana, y se hume- 
dece con un poco de agua destilada fria, áíin de disolver enteramen- 
te la mancha; se añade al líquido decantado algunas gotas de 
tintura de guayaco recientemente preparada, (a) y un poco de éter 
( ») Day ha demostrado que la tintura de guayaco que está al aire y á 
la luz, puede producir autozonoó tomarlo del aire ambiente; por cuyo motivo 
debe tenerse la precaución de ensayar préviamenté el reactivo en una muestra de 
materia .colorante de la sangre; si en este ensayo la adición del peróxido de 
hidrógeno es á la vez necesaria y suficiente para producir el tinte azul, el reac- 
tivo es bueno y puede emplearse con toda confianza. 305 
ozonizado; si se trata de sangre, la mezcla adquiere al momento un 
tinte azul ó azul verdoso». 
«Cuando las manchas se encuentran en una tela oscura, ó son 
invisibles, ó cuando el tejido ha sido lavado, he aquí, según Taylor; 
como conviene operar: La porción sospechosa de tela se moja con 
agua destilada. Se oprimen contra la mancha humedecida dos ó tres 
hojas de papel sin cola, blanco, previamente ensayado en la tintura 
de guayaco; si la mancha es producida por la materia colorante de 
la sangre, se imprime en el papel una mancha roja, ó amarilla ro- 
jiza ó (si es sangre antigua) una mancha morena. El químico puede 
entónces, antes de agregar el guayaco, formar opinión y apreciar si 
la mancha puede ser producida por sangre. Si obtiene un color ro- 
jo, puede tratar por el amoniaco un pedazo de papel manchado, para 
ver si este álcali cambia el color en un tinte carmesí ó verde. Sobre 
otro pedazo de papel se echan una ó dos gotas de tintura de guaya- 
co. Si se manifiesta de pronto una coloración azul, es absoluta- 
mente necesario hacer un examen microscópico y proceder al 
análisis espectral y á la preparación de los cristales de hemina para 
determinar si el principio colorante es debido á la sangre ú otra 
causa». 
«Si la mancha en el papel no cambia por la adición del guayaco 
solo, hay presunción de que pueda ser producida por sangre, y esta 
conclusión se hará positiva, si por la adición de algunas gotas de 
éter ozonizado, el papel manchado adquiere un color azul variable 
desde el celeste pálido al índigo oscuro, en razón á la cantidad de 
materia colorante que en él se encuentra, salvo no obstante el caso 
de la presencia de moco nasal, saliva ó pus que se comportan en la 
misma manera que la sangre». 
«Por el contrario, la ausencia de toda coloración con el empleo 
sucesivo de la tintura de guayaco y del éter ozonizado es un indicio 
cierto de que la mancha no es producida por sangre». 
Para obtener cristales de hemina de las manchas de san- 
gre, se trata en caliente por el ácido acético cristalizable el 
tejido que contiene las manchas sospechosas, ó el extracto 
acuoso evaporado hasta quedarse seco, y se concentra en el 
baño maría, á un calor suave, la solución asi obtenida, des- 
pués de haberle añadido una señal de cloruro de sodio, un 
grano imperceptible es suficiente, y los cristales de hemina se 
separan durante el enfriamiento. Si no se obtienen aún los 
cristales se consiguen concentrándolo bastante. 
Los cristales de hemina consisten en unas láminas róm- 
bicas microscópicas, bien formadas, moreno oscuras, casi ne- 306 
gras, ó rojo oscuras; afectan también la forma de agujas 
rómbicas entrecruzadas. Desecadas ó suspendidas en un lí- 
quido incoloro afectan la forma de una masa azul negruzca, 
tornasolada, de brillo metálico, que parece parduzca por tras- 
parencia. 
Estos cristales son insolubles en el agua, el alcohol, éter 
y cloroformo; los ácidos acético y clorhídrico solo las disuelven 
en parte en caliente; el ácido sulfúrico concentrado las disuel- 
ve tomando un color rojo violeta. 
Cuando no hay cantidad suficiente de hemina para obte- 
ner cristales, debe rociarse el residuo déla operación, deque 
hemos hablado, con agua destilada, filtrando la solución en el 
filtro menor posible, el cual retiene la hemina; se echa sobre 
el residuo del filtro y sin moverlo de él, una gota de legía di- 
luida en un poco de agua, la que disuelve la hemina, tomando 
la solución un color verdoso si forma capa delgada, y roja si 
es espesa. La solución evaporada y calcinada, da una ceniza 
cuya solución clorhídrica da las reacciones del peróxido de 
hierro (Hoppe-Seyler). 
Este análisis está llamado á ocupar un principal lugar en 
las pericias médico legales, y cuando la cantidad de materia 
de que se puede disponer es poca, debería siempre empezarse 
por él; solo requiere un microscopio de 300 diámetros de au- 
mento y práctica en su manejo. 
Sus resultados son precisos; pues solo los tejidos azules 
teñidos con índigo, tratados por el ácido acético dan cristales; 
pero no pueden confundirse por la forma con los de hemina 
que es totalmente diferente y su color que es azul. 
§. 156. Peculiaridades de las manchas de sangre 
según los tejidos en que se encuentran.—Los tejidos, 
según su naturaleza y el estado de la sangre y aún el órgano 
de que emana producen diferencias dignas de notarse. 
En las telas de hilo, algodón y cañamo debe tenerse en 
cuenta que al rasparlas para extraer el resultado de la inhibi- 
ción, se saca también: filamentos del tejido, polvillo mineral ú 
orgánico, hongos análogos á los del fermento, que se adhieren 
durante la maceracion, que son ovoideos, lisos, homogéneos y 307 
de bordes claros; y por último, y muy importante, células de 
epitelio pavimentoso de la piel sobre el tejido que ha estado en 
contacto, y en la sangre que ha pasado ó salido de una mucosa 
células epiteliales, que pueden demostrar cual es la membrana 
herida. 
En las telas de lana el exámen es mas difícil que en las 
vegetales, porque se empapan con mas dificultad; no se encuen- 
tran glóbulos aislados, sino que se encuentran en su mayor 
parte comprimidos y deformados; pero apesar de esto, se re- 
conoce bien la sangre. 
Las manchas sebre madera y papel son mas fáciles de 
examinar; porque se obtienen fragmentos de coagulillos en pe- 
queñas masas ó láminas, en las que se conservan los glóbulos 
rojos bastante bien. 
Las manchas sobre hierro y acero bruñido se reconocen 
muy bien cuando son recientes, pues el coágulo que las forma 
conserva los caractéres perfectamente; pero cuando son viejas 
ó están mezcladas con mucho orin el exámen se hace mucho 
mas difícil. Debe rasparse la mancha sobre un vidrio de reloj; 
tomar una parte echarle un poco de agua y filtrarla para sa- 
carle el óxido y sales solubles de hierro que puede contener y 
el residuo se trata por los procederes ordinarios. 
§. 157. Formas en que se encuentran— En las man- 
chas de sangre hay que distinguir también como se pre- 
sentan. Unas veces son en forma de gotitas aisladas, como go- 
tas de regadera y otras una mancha continua, ó á chorro 
lleno. Se han atribuido las primeras á las arterias y las segun- 
das á las venas. 
Pero la sangre venosa no puede distinguirse de la arterial, 
sino por el color rojo escarlata de esta y el rojo oscuro de 
aquella, ó en la doble ó simple raya que presentan en el espec- 
troscopio, por estar la hemoglobulina de la arterial oxidada y 
la de la venosa desoxidada; basta fijarse en que raramente se 
hiere una arteria sin herir una ó mas venas, para comprender 
que la sangre no puede caer separada. 
Sin embargo, no puede dudarse de que la forma en goti- 
tas es producida por el impulso que recibe la sangre arterial 308 
de los latidos del corazón, y entonces el signo positivo que se 
saca es que esa forma indica que la sangre salía cuando el in- 
dividuo vivia, y que la posición de las manchas indica la posi- 
ción del orificio de salida; lo que no deja de tener la mas alta 
importancia en medicina legal; porque puede dar luz sobre 
puntos decisivos. 
§. 158, Sangre menstrual—La sangre de las reglas 
comprende además de los elementos que se perciben en el 
microscopio leucocitos, y células de epitelio pavimentoso de 
la vagina y células prismáticas y epitelios nucleares del úte- 
ro, nadando estos elementos en estado fresco, en un líquido 
abundante procedente de la mezcla de la serosidad de la san- 
gre con el flujo mucoso que en la época segregan ámbos órga- 
nos en abundancia. 
§. 159, Loquios.— Las manchas de sangre provenien- 
tes de una recien parida presentan también algunas diferencias 
con la sangre ordinaria. 
En el momento de la expulsión de la placenta, la sangre 
presenta una proporción de dos á seis leucocitos por cien gló- 
bulos rojos y á veces algo mas. Esta proporción se conserva 
hasta las seis ú ocho horas del parto. 
El primer día del parto los glóbulos rojos disminuyen, 
en el líquido seromucoso que forma la masa de los loquios en 
una cuarta ó una tercera parte; desde este día los loquios van 
tomando un color mas y mas pálido hasta el quinto en que 
tienen ya un color amarillento gris, desapareciéndolos glóbulos 
rojos y los leucocitos forman el elemento predominante. 
§. 160. Excrementos de chinches.—Las manchas 
producidas por los excrementos de chinches de Castilla; han 
sido examinadas en sus caractéres diferenciales con la sangre. 
Después de la imbibición, se observa al microscopio, 
que el excremento está formado de pequeñas gotitas de 
Omm 001 á O’OIO, esféricas ú ovoideas, de color pardo ro- 
jizo, mas claro en el centro que en la circunferencia. Estas 
gotitas están separadas ó reunidas en pequeñas masas, y 
se encuentran muchas rotas en el sentido de su espesor. 
Las gotitas secas están mezcladas con cristales romboi- 309 
dales, agujas aisladas ó reunidas en hacecillos y algunos 
afectan la forma prismática. Estos cristales rodean ó ta- 
pizan las gotitas y forman grupo entre ellas. 
La forma de las gotitas y de los cristales caracterizan 
el excremento de las chinches y no pueden confundirse 
con otra clase de manchas. 
El excremento de chinche del país, (vinchuca) puede 
confundirse mucho mas que el de chinche europea con la 
mancha de sangre, por su gran tamaño. 
Examinada la solución con un microscopio poderoso, 
desde 500 á 1450 diámetros, hemos encontrado diferen- 
cias muy notables con el excremento de la chinche eu- 
ropea. 
Hemos encontrado en ellas gotas esféricas de O’Ol á 
0’08 de diámetro, estas en poco número, las menores en 
mayor abundancia, corpúsculos esféricos é irregulares y 
nunca cristales bien definidos. 
Las gotitas tienen todos los bordes oscuros y el cen- 
tro transparente casi. El color es pardo rojizo oscuro, 
casi negros los corpúsculos así los esféricos como los irre- 
gulares. 
No se presentan los conglomerados que en la chinche 
de Castilla; á una ó dos y á veces tres gotitas grandes 
rodean otras pequeñas, y algunas veces se presentan 
formando cordones en forma de golfos ó islas irregu- 
lares. 
Ausencia completa de glóbulos rojos de la sangre, 
aún en excrementos frescos y tan abundantes que forman 
una costra de milímetro y medio de espesor, proceden- 
tes de una abundante succión en un hombre. 
§. 161. Manchas de materias fecales.—Las man- 
chas de materias fecales se encuentran generalmente 
en la parte posterior de las camisas y por lo común solo 
manchan la superficie que está en contacto con el cuer- 
po, aunque algunas veces, por infiltración, pasen á la otra 
cara y puedan manchar las ropas en contacto con la ca- 
misa. La coloración de estas manchas es muy variable, 310 
entre el verdoso negruzco y el amarillo claro. Dan á la tela 
cierta consistencia y tienen un aspecto mate. 
Para un exámen diferencial se corta la tela en tiri- 
tas, dejando un pedazo de tela limpia, la cual se moja 
hasta el borde de la mancha, con el objeto de que la 
mancha se imbiba por capilaridad; verificada la imbibi- 
ción se raspa con el filo de un bisturí. 
Puesta la materia en el microscopio, se ven en ella; 
formando su masa, restos de los elementos, células vege- 
tales y vasos animales, granos de almidón y haces mus- 
sulares primitivos ó pedazos prismáticos de este tejido; 
fibras de tejido conjuntivo; moco intestinal, células gra- 
sosas y epiteliales, y en el caso de enfermedades intes- 
tinales, un exceso de moco, células y restos de mucosa 
intestinal, y además muchos cristales de fosfato amónico 
magnésico, elemento constante en las heces fecales hu- 
manas, y tanto mas abundantes cuanto mas blandas han 
sido las deposiciones. 
§. 162. Manchas de esperma. — La investigación 
del esperma es una de las mas importantes en medi- 
cina legal; porque puede muchas veces dar pruebas de- 
cisivas. 
Puede ser hallado fresco en los órganos genitales de 
la mujer. Según Bayard pueden encantrarse zoospermos 
en el moco vaginal aún hasta setenta y dos horas des- 
pués de la unión sexual, aunque se hayan hecho locio- 
nes con agua; pero si al agua se ha mezclado agua de 
colonia ú otra semejante, álas cuatro horas ya no se en- 
cuentran. 
En los órganos genitales el esperma está mezclado con 
flujo vaginal, sangre y algunas veces con pus. 
Se le encuentra también en forma de laminitas mas 
ó menos brillantes en los grandes lábios ó barnizando zo- 
nas mas ó menos grandes de los muslos. 
Por último, se encuentra en forma de manchas en 
las telas, en muebles y en el suelo. 
En el estado actual de la ciencia la química no puede 311 
dar otro carácter diferencial con el moco, saliva y demás 
líquidos con los que puede confundirse, que es el no pre- 
cipitar con el ácido nítrico como aquellos ; pero los ca- 
ractéres es preciso buscarlos en el microscopio, el olor 
característico no siempre es perceptible y puede sentarse 
como regia general que no estamos autorizados á arfimar 
la presencia del esperma, sino teniendo la seguridad de 
haber hallado los zoospermos. 
Los espermatozoides, espermatozoarios, zoospermos 
ó corpúsculos fecundantes son los elementos esenciales y 
característicos del esperma. Tienen una longitud total de 
5 centesimos de milímetro, y su forma es semejante á la 
del renacuajo. Deben observarse con un microscopio de 
500 ó mas diámetros; y observarse en ell os una cabeza de 
m/m 0,005 de longitud por 0,01 á 0,002 rri/rn de ancho ; la 
forma de esta cabeza es oblongada, mas estrecha hácia 
adelante, y una cola ó filamento que se adelgaza hasta ter- 
minación muy tenue. 
Cuando se observa al microscopio una gota de semen 
recien eyaculado se vé á los espermatozoos mover la cola 
y hacer movimientos de progresión sumamente rápidos. 
Si el líquido está mezclado con sangre, separan los gló- 
bulos rojos para abrirse paso. En el líquido leucorreico 
perecen muy pronto; pero en el moco vaginal se mueven 
durante una ó mas horas, si la temperatura es caliente. 
En esas gotas se observan también: células de 0,002 á 0,06 
m/m de contenido granuloso, llamadas por Godart células 
madres, otras menores también esféricas y células gra- 
nosas lisas y pavimientosas de la uretra. Hay además 
unos corpúsculos ó concreciones claras, llamadas sym'pe- 
xiones y algunos glóbulos finamente granulosos; y por 
último, se forman cristales de fosfato de magnesia cuando 
el líquido se enfría, los cuales se presentan con los ángu- 
los muy salientes y vivos. 
En las manchas de moco vaginal los zoospermos se 
presentan mas raros y mezclados con los elementos ca- 
racterísticos de este líquido. 312 
Cuando el sémen cae en un lienzo blanco la mancha 
se presenta clara y traslúcida en toda su estension, con 
un borde sinuoso sombreado; su color es lijeramente ama- 
rillento; el tejido toma una consistencia almidonada, y 
si el sémen ha sido espeso, no pasa á la cara opuesta 
á la en que ha caido, sino en muy poca parte, lo que dá 
una diferencia muy marcada entre ambas. La manchase 
disuelve casi por completo en el agua; las laminitas de 
sémen, cuando se pueden obtener se disuelven comple- 
tamente. 
El efecto de disolver una mancha de sémen, en el 
agua, es que pierde su coloración y queda un poco de su 
consistencia almidonada. 
Para la investigación médico legal en las manchas 
sobre telas, se cortan estas en tiritas de un centímetro 
de ancho y se sumerje una extremidad en una corta can- 
tidad de agua, 10 á 12 gotas, puestas en un vidrio de 
reloj ó cápsula pequeña, de modo que se imbiba por ca- 
pilaridad, teniendo cuidado de tapar el todo con una cam- 
pana con el objeto de evitar el polvo, que incomoda 
siempre en el exámen: la imbibición es completa al cabo 
de media hora si la mancha es reciente y las mas antiguas 
no necesitan mas de dos horas. 
Hecha la imbibición, se toma la tirita por una extre- 
midad y se raspa con el filo de un escalpelo bien limpio, 
teniendo cuidado de llevarlo un poco inclinado á la su- 
perficie raspada. Se coloca la materia obtenida en un vidrio 
escavado; si es muy espesa se le añade una gota de agua 
y se tapa con un vidrio fino, para llevarlo al porta objetos 
del microscopio. 
Si la materia á observar consiste en laminitas saca- 
das de los muslos, pelos, etc. se echan en la menor can- 
tidad posible de agua en la escavacion de un vidrio de 
microscopio, se tapa con una laminita y se deja hacer 
en ella la disolución. 
En el microscópio se observan los zoospermos sin mo- 
vimiento, unos enteros, otros partidos, ya en la cola ya 313 
en la separación de esta con la cabeza; pero se distin- 
guen bastante bien, aun en las manchas antiguas, en las 
que los zoosperinos enteros se encuentran en menor nú- 
mero. 
Los demás elementos del esperma se observan tam- 
bién, mezclados con gran cantidad de filamentos del teji- 
do de la tela, polvo y células escamosas de la piel, con que 
han estado en contacto, y á veces gran cantidad de ma- 
teria amorfa del moco vaginal. 
En la Gaceta hebdomadaria de 1866, se encuentra 
una observación importante debida á Pineus, y consiste 
en que muchos de los filamentos ó colas délos zoosper- 
mos á causa de su finura y trasparencia no se dejan ver 
en el microscopio cuando están en el líquido que resulta 
de la imbibición ; pero si se deja secar este, cubierto con 
la laminita, (la evaporación se verifica entonces muy len- 
tamente), se ven después con mucha mayor claridad. Por 
consiguiente, siempre que en la observación se encuen- 
tran cabezas de zoospermos y no se vean las colas deberá 
adoptarse este procedimiento. Pineus en un caso de es- 
permatozoides en una gota de orina, pudo observarlos sn 
gran cantidad y muy visibles, después de seca la pre- 
paración. 
La presencia de los espermatozoos ha sido constata- 
da por Casper en manchas de siete semanas, Bayard dice 
haberlos encontrado á los seis años y Roussin al cabo de 
diez y ocho años. 
La presencia de un solo zoospermo, bien caracteri- 
zado autoriza la afirmación de la presencia del esperma ; 
pero su ausencia no autoriza á negarla. En primer lugar, 
hay viejos ó individuos que no han llegado á la puber- 
tad que carecen de este elemento en el esperma, y lo 
mismo sucede al cabo de repetidas eyaculaciones, en los 
individuos agotados por el vicio, y en los que padecen 
enfermedades crónicas en los testículos. En segundo lu- 
gar, pueden haber desaparecido los espermatozoos, por 
frotadura, disolución ú otras causas. En la ausencia de 314 
los zoospermos la falta de precipitación por el ácido ní- 
trico, y el olor de esperma alterado, casi igual al del 
marfil cuando se asierra, que se obtiene calentando fuer- 
temente una tirita embebida, nos autorizan á afirmar la 
posibilidad, ya que no la certeza de la presencia del es- 
perma. 
§. 163. Manchas de moco vaginal. — Las manchas 
de moco vaginal, como todas las que se le parecen, se 
examinan como las de esperma. 
Cuando las manchas son de moco vaginal solo, pre- 
sentan un color rosado bajo ó amarillento, que pierden 
por la maceracion, el tejido no endurece como con el es- 
perma, sinó que tiene un aspecto mate y está como hin- 
chada. Examinadas al microcópio dan una masa amorfa 
de moco hinchado, sembrado de granulaciones molecu- 
lares con células epiteliales pavimentosas de núcleo vo- 
luminoso y algunos leucocitos. 
Cuando estas manchas contienen esperma, son almi- 
donadas, grises y circunscritas como las manchas de es- 
perma, y examinadas al microcópio presentan mezclados 
los elementos de una y otra materia, predominando las 
de una ú otra según la cantidad que entre en su com- 
posición. 
§. 164. Manchas de moco nasal. — Las mancha de 
moco nasal son de un amarillo más ó menos subido, que 
pierden por el agua; el líquido evaporado no da copos, 
precipita por el ácido nítrico, y examinado por el mi- 
croscopio se encuentra la masa amorfa de moco estriado 
é hinchado, las granulaciones moleculares y algunos cé- 
lulas de epitelio prismático. 
§. 165. Manchas de pus. — Las manchas producidas 
por el pus de las mucosas ó moco pus, son siempre mates, 
unas veces duras, como almidonadas y otras como de teji- 
do hinchado ; su color es amarillo ó amarillo verdoso. 
El líquido de imbibición presenta al microscopio, un 
gran número de leucocitos y células de las que tapizan 
las membranas de que proceden. 315 
Si el pus se ha hecho ácido se encuentran cristales 
en agujas de los ácidos grasos, tablas de colesterina y 
y los glóbulos propios del pus hinchados. 
§. 166. Manchas de flujo leuoorreico. — Las man- 
chas producidas por el flujo vaginal leucorreico son ver- 
dosas ó amarillento verdosas con los bordes muy subidos, 
y no adquieren el color amarillo por el calor; el agua 
las descolora. El líquido de la maceracion produce un 
coágulo albuminoso abundante y una especie de engru- 
do opaco; el líquido filtrado precipita por el ácido ní- 
trico, el cloruro mercúrico, el cloro y los acetatos de 
plomo y el alcohol. Sus elementos microscópicos son los 
del moco vaginal y los del pus, pero hay casi siempre 
mas células epitélicas que leucocitos. 
§. 167. Manchas de flujo blenorrágico. — Las man- 
chas del flujo blenorrágico dan consistencia almidonada 
á los tejidos, su color es amarillento mas ó menos subido, 
que no aumenta por el calor; el líquido de maceracion 
se coagula por el calor, y dá en un cristal un engrudo 
opaco; precipita con los mismos reactivos que el anterior 
y contiene moco, leucocitos, células epitélicas, pavimen- 
tosas, menos abundantes generalmente que los leucocitos. 
§. 168 Manchas desaliva. — Las manchas que mas 
se confunden con la de esperma son las de saliva; amari- 
llean por el calor y dan por el calor olor espermático, no 
precipitan por el ácido nítrico, no dan copos; de modo que 
solo el lugar en que se encuentran y la presencia de los 
espermatozoides puede decirse que son caractéres distin- 
tivos en el estado seco. 
Cuando la saliva no es pura, se encuentran en el exá- 
men microscópico moco nasal, retrofaringeo, bronquial, 
etc. células de epitélio cilindrico con pestañas vibrátiles, 
que caracterizan estas escupidas. 
§. 169. Oservaciones generales. — El exámendelas 
manchas es de los mas delicados; sus resultados, dan por 
por lo general, pruebas fehacientes de gran valor; pero 316 
requieren mucha práctica en el manejo del microscópio 
y del espectroscopio. 
Los glóbulos de la sangre, los del pus, los esper- 
matozoos, el moco nasal y vaginal, los esputos, deben ob- 
servarse en manchas frescas y desecadas ; estudiándose 
sometidas á la acción del agua, de los ácidos y del calor. 
Para mantener la exactitud de percepción y la apti- 
tud necesaria para esta clase de pericias, el médico debe 
siempre tener un microscópio y ejercitarse con frecuen- 
cia; los mejores libros no son capaces de suplir un ejer- 
cicio semejante y sin la aptitud necesaria es una ver- 
dadera temeridad aceptar esta clase de pericias. 
La preparación y conservación es sencilla y fácil, y 
debe dejarse á manos expertas llenar este cometido. SECCION SEGUNDA 
Cuestiones relativas á la reproducción de la especie, al 
INAFANTTCIDIO Y Á LA EXPOSICION, SUPOSICION Y SUSTITU- 
CION DE NIÑOS. 
CAffTOLO PRIMERO. 
matrimonio 
§. 701. Disposiciones legales. — Código Civil—Libro l.° 
Sección 2.a Tit. l.° Art. 167—El matrimonio entre personas cató- 
licas debe celobrarse según los Cánones y solemnidades prescriptas 
por la Iglesia Católica. 
Art. 168 — La ley reconoce como impedimentos para el matri- 
monio ante la Iglesia Católica, las establecidos por las leyes canó- 
nicas; perteneciendo á la autoridad eclesiástica el decidir sobre 
el impedimento, y el conceder dispensas de ellos. 
Art. 174—En caso de negar su consentimiento, los padres, 
tutores, y curadores, solo serán atendibles las causas siguientes: 
1. La existencia de cualquier impedimento legal; 
2. Enfermedad contagiosa de la persona que pretenda casarse 
con el menor ó con la menor ; 
3. Conducta desarreglada ó inmoral de dicha persona; 
4. Haber sido ésta condenada por algún crimen ; 
5. Falta de medios de subsistencia, y de aptitud para adqui- 
rirlos. 
Art. 225.—Compete al juez eclesiástico conocer de la nulidad 
de los casamientos celebrados ante la Iglesia Católica ó con autori- 
zación de ella. 
Art. 227. — Corresponde exclusivamente al juez civil conocer de 
la nulidad de los matrimonios celebrados sin atorizacion de la Iglesia 
Católica. 
Art. 228. — Las disposiciones de este Código sobre la nulidad de 
los actos jurídicos, son estensivos á los matrimonios celebrados sin 
autorización déla Iglesia Católica. 318 
Art. 229. — Las causas de la nulidad de los matrimonios cele- 
brados ante la Iglesia Católica son estensivas álos que se celebrasen 
sin autorización de ella, con la sola excepción de necesitar de la 
asistencia del párroco, siempre que el matrimonio hubiese sido ben- 
decido por algún sacerdote déla comunión de los esposos. 
Art. 236. — La viuda no podrá casarse hasta pasado trescientos 
dias de disuelto ó anulado el matrimonio. Si quedase en cinta solo 
podrá hacerlo después del alumbramiento. Si antes de este tiempo 
contrajere matrimonio, pierde los legados y cualquiera otra liberali- 
dad ó beneficio que el primer marido le hubiese hecho en su testa- 
mento. 
§. 171. Naturaleza del matrimonio.—En los altos 
fines del Creador, entró la perpetuidad de los séres vi- 
vos que creó; á cuyo efecto dotó á éstos séres de órga- 
nos especiales y proveyendo el instinto de la reproduc- 
ción. 
En el ser racional existe además, un sentimiento in- 
nato el mas bello y grande; que contribuye á fin tan ele- 
vado, el amor. 
Existe también la necesidad material y moral del 
amor de los hijos, llevudo mas allá de la aptitud orgá- 
nica para la vida independiente; porque el hombre no 
puede vivir por si hasta una edad muy avanzada. 
De esta necesidad nace la primera idea de la socie- 
dad humana, la primera idea de la solaridad de la es- 
pecie, nace la familia, base y fundamento de todas las 
sociedades humanas. 
La unión sexual en el hombre, es pues, el cumpli- 
miento de una ley del Supremo Hacedor, cuya voluntad 
se revela por la construcción del organismo, por el bro- 
te espontáneo de un sentimiento, que atrae, no solo al 
hombre hádala mujer, sino que liga en sus consecuen- 
cias, en los nuevos séres, en los hijos. 
Nace con el desarrollo orgánico, con la pubertad, 
otro sentimiento, el del pudor, que aparece á nuestra 
conciencia dándonos cuenta de nuestra dignidad, y que 
hace del amor un ideal, una verdad sublime; cada cual 
concibe entonces la idea de que su pudor le es propio, 319 
do que su cuerpo le pertenece, de la libertad de su elec- 
ción. 
La idea de la carnalidad bruta, repugna al salvaje en 
sus selvas, como repugna al hombre civilizado aun en 
los antros del vicio, en los que, por degradado que esté, 
busca siempre algo de ideal, aunque sea mentido. 
En el acto carnal mismo la naturaleza impele á la 
efusión de los sentimientos. 
El matrimonio elevado por Jesu-Cristo á sacramento, 
íué declarado indisoluble, carácter que le reconocen hoy 
la mayor parte de las legislaciones explicitamente. 
Es la única sociedad humana que se contrae para 
toda la vida y aun para la después de la vida, debe ser 
contraida en condiciones especiales, condiciones confor- 
mes, á su naturaleza y á sus fines. 
Sociedad puramente civil en los pueblos no católicos, 
corresponde al derecho común su legislación, sociedad 
civil y religiosa en los pueblos católicos, entra en la ju- 
risdicción de ambas potestades. 
Es, entonces, el matrimonio una institución natural, 
moral, civil y religiosa, emanada de la organización de 
los sexos, sancionada por un sentimiento innato, base del 
orden social, bendecida por la religión. 
§. 172. Influencia del derecho canónico en la le- 
gislación del matrimonio.—La reforma radical introduci- 
da por el cristianismo en el matrimonio, al elevarlo á 
sacramento, hacía entrar en el dominio de la religión la 
legislación de este contrato sacramento. 
A medida que la Iglesia íué perfeccionando la le- 
gislación del matrimonio, la potestad civil la adoptó en 
gran parte, y le dió fuerza de ley civil. 
Los pueblos germanos acercaron paulatinamente el 
derecho canónico y el civil, y en algunos dieron á los 
Obispos una jurisdicción completa en las causas matri- 
moniales, dando á sus decisiones, la ayuda secular, que 
era necesaria para su cumplimiento. 320 
La natural tendencia de todos los poderes á la es- 
tension y al predominio, trajo la lucha entre las potes- 
tades eclesiástica y civil, definiéndose las atribuciones de 
lalglesia en el Concilio de Trento. 
Los países que aceptaron este concilio, y aún los que 
no lo han aceptado, dieron fuerza de ley civil al derecho 
canónico. 
Austria, por ejemplo, contiene en su código civil, el 
derecho matrimonial con detalles minuciosos, casi todos 
conformes al derecho canónico, y en nuestro derecho 
tradicional, las Partidas, son una reproducción casi fiel 
del mismo, en el estado en que se encontraba en esa 
época. 
Los doce primeros títulos de la partida cuarta tratan 
del matrimonio con mucha estension, reproduciendo el 
derecho canónico de aquellos tiempos conforme á las cos- 
tumbres de la época. 
Dejar á la Iglesia la solución de todos los asuntos 
matrimoniales, en cuanto se refieren al contrato en sí y 
en sus consecuencias relativas á la conciencia; tomando 
como base para los efectos civiles las resoluciones de la 
potestad eclesiástica, como medio de evitar entre noso- 
tros los conflictos que á cada rato se ven en los pueblos 
donde aunque la ley civil y canónica sean una misma, 
tienen diversos intérpretes en los Tribunales civiles y 
eclesiásticos, tal ha sido la solución de nuestro Código 
Civil en los artículos 168 y 229 trascritos. 
Además si ese derecho canónico es conforme á la 
ley natural y á la moral, no había ninguna razón para 
que él no fuese adoptado, para los matrimonios entre di- 
sidentes, logrando así uniformidad en el matrimonio de 
todos los habitantes del país, en el derecho primordial de 
la familia, que es la sociedad fundamental. 
Tales son las razones del Codificador al adoptar la 
legislación canónica sobre el matrimonio, aún páralos 
matrimonios celebrados sin intervención de la Iglesia 
Católica. 321 
Para el médico legista estas disposiciones hacen, 
pues, necesaria la inteligencia clara del derecho canónico; 
para poder adaptar sus informes médico legales á legisla- 
ción tan delicada. 
Ageno á nuestro objeto el estudio de la legislación 
completa del matrimonio, nos contentaremos con el de 
las disposiciones que se refieren á las ciencias médicas; 
pero recomendamos álos médicos, como lectura necesaria, 
aún para la práctica usual de su profesión, las obras clá- 
sicas del P. Tomás Sánchez, De matrimonio; Juan Gutiér- 
rez, Tract. de matrimonio; Murillo, Cuerpo de derecho ca- 
nónico de España é indias y sobre todo á San Alfonso 
Maria Ligorio, autor mas moderno y cuyas doctrinas son 
perfectamente ortodoxas. 
Nosotros vamos á transcribirlo íntegro, en lo que hace 
á nuestro objeto, tomando las citas de Neyraguet, en el 
Compendio délas doctrinas de este padre de la Iglesia. 
En lo que San Alfonso no trata, seguiremos al P. 
Sánchez, que goza de gran autoridad entre los cano- 
nistas. 
§. 173. Impedimentos al matrimonio. — El matri- 
monio há menester requisitos esenciales para su formación 
y requiere condiciones también esenciales en los contra- 
yentes; como hay ciertas circunstancias que impiden con- 
traerlo, por lo que se les llama impedimentos. 
Los impedimentos se distinguen en impedientes y 
dirimentes: se llaman impedientes los que hacen ilícito 
el matrimonio, pero una vez celebrado no causan su nu- 
lidad; y dirimentes, los que anulan el matrimonio, los 
cuales se refieren á la esencia misma del matrimonio, ó 
á las instituciones fundamentales de la Iglesia. 
Los impedimentos impedientes son agenos al domi- 
nio de la medicina legal, y de los dirimentes, solo algu- 
nos serán objeto de nuestro estudio; y son: la edad, error, 
crimen, fuerza ó violencia é impotencia. 
La edad fijada por el derecho romano á la puber- 
tad, catorce años en el varón y doce en la mujer, se ha 322 
hecho universal y se ha adoptado como regla general por 
la Iglesia, para determinar la aptitud para el matri- 
monio. 
San Alfonso de Ligorio resume la doctrina de la 
Iglesia del modo siguiente: «Si el hombre contrae ma- 
trimonio antes de los catorce años y la mujer antes de 
los doce cumplidos; se dirime el matrimonio en razón 
de este impedimento por derecho eclesiástico (ex C. de 
spons. impub.) á no ser que la malicia supla la edad, esto 
es, que haya capacidad de malicia y potencia para la 
cópula; á cerca de lo cual toca juzgar á los prudentes 
(Peritos) 1065». 
«Se pregunta si es nulo el matrimonio cuando cum- 
plida la edad de la pubertad no puede el mancebo tener 
cópula. Comunmente niegan Palacios, etc. porque el de- 
recho solamente dice que para el matrimonio se requiere 
la edad de la pubertad, y en ninguna ley se declara que 
sea nulo el matrimonio entre los que han llegado á ella, 
si carecen de la potencia de engendrar, pues entonces 
mas bien se ha de juzgar temporal la impotencia. Por 
tanto no se le ha de tener por impotente, porque pro- 
viene déla debilidad de la edad, sino se ha de esperar 
en el varón hasta los diez y ocho años y en la mujer hasta 
los catorce, que es cuando la naturaleza goza de perfec- 
to vigor». 
«Nótese que es válido el matrimonio de los ancia- 
nos, aunque sean decrépitos, con tal que puedan tener 
cópula á lo ménos con el auxilio de la medicina. Así co- 
munmente Sánchez etc. Lo contrario se dirá si son ente- 
ramente impotentes, 1067.» 
La regla de la edad de la pubertad como fundada 
solo en presunciones, puede alterarse cuando ocurren 
hechos contrarios. (a) 
§. 175. Pubertad—Con relación á la edad mínima pa- 
ra contraer matrimonio la medicina legal debe examinar la 
{ » ) Walter. Derecho eclesiástico. 3.8 X de pons. impúber. 42. 323 
cuestión de legislación; esto es, si las edades están bien fi- 
jadas, y las cuestiones de jurisprudencia; esto es, la aplica- 
ción del precepto á los hechos médico legales ocurrentes. 
Con respecto á la cuestión de legislación es preciso dis- 
tinguir dos casos: la aptitud para el hecho material de la 
generación y el desarrollo físico y moral necesario para que 
pueda decirse consciente y voluntario el asentimiento al ma- 
trimonio, y para que este no sea pernicioso á los contrayen- 
tes y á la prole. 
La pubertud se presenta en el hombre algo mas retar- 
dada que en la mujer, y en ambos se anticipa la aptitud 
para la cópula carnal, en relativa proporcionalidad de órga- 
nos, de uno á dos años. 
Esto explica como puede suceder que una niña conciba 
antes de manifestarse en ella Ja primera menstruación. Es 
que el primer óvulo, cuya expulsión habría dado lugar á 
la primera menstruación ha sido fecundado y se ha producido 
el embarazo sin dar lugar al flujo. 
La edad á que aparecen las primeras reglasen la mujer 
ha sido objeto de prolijas investigaciones. Joulin ha cons- 
truido los siguientes cuadros, que tomamos de su tratado de 
partos: 324 
Cuadro de la primera apariciod de las reglas en los climas 
frios, basados eu 4,713 observaciones 
KDAD 
Dr. Rawn, 
Copenhague 
Dr. Frugel. 
Chistiania 
Dubois, Rusia 
Septentrional 
Dr. Faye, 
Noruega. 
Lundbeg 
Esquimales 
(Labrador) 
TOTAL 
para cada 
edad 
10 
1 
« 
« 
« 
1 
11 
5 
« 
« 
« 
« 
5 
12 
18 
« 
6 
4 
« 
28 
13 
107 
4 
18 
4 
« 
133 
14 
363 
7 
56 
13 
4 
143 
15 
712 
22 
114 
14 
4 
872 
16 
694 
43 
114 
20 
3 
874 
17 
581 
31 
90 
13 
3 
718 
18 
518 
19 
78 
13 
« 
628 
19 
347 
13 
56 
6 
(t 
422 
20 
265 
18 
33 
8 
2 
321 
21 
109 
3 
17 
3 
« 
132 
22 
71 
2 
10 
(( 
« 
83 
23 
27 
« 
3 
♦( 
« 
30 
24 
12 
« 
1 
1 
« 
14 
25 
4 
(C 
1 
(( 
5 
26 
5 
« 
« 
(( 
a 
5 
27 
u 
« 
U 
« 
u 
28 
<t 
« 
<( 
« 
(( 
a 
29 
1 
* .1jj< 
« 
« 
(( 
M 
i 
3840 
157 
600 
j 100 
16 
4,713 
Las cifras mas elevadas, 872 y 874, 
que son casi iguales, 
correspon- 
den á los 15 y 16 años. 
El primer cuadro comprende paises situados desde el po- 
lo hasta el paralelo 54°; el segundo, desde el paralelo 54° al 33° 
y el tercero desde el paralelo 33° al Ecuador. Todos sitúa, 
dos en el hemisferio Norte y en países en que el estado de 
civilización, el desarrollo de las industrias y las constumbres, 
son muy diferentes á los paises del hemisferio Sur. Nuestras 
propias abservaciones y las de médicos distinguidos, nos per- 
miten afirmar que la regla general en la República es la de 
15 años hasta el paralelo 29°, y la de 14 en las Provincias del 
Norte en las niñas de raza blanca, con una anticipación de un 
año ó poco mas en las razas indígenas ó mezcladas; lo que 
dá un ligero retardo sobre los cuadros de Joulin. Sumando en 325 
Cuadro demostrativo de la primera aparición de las re- 
glas en los climas templados, que comprende 8,241. 
observaciones. 
TOTAL para cada 
edad 
¥ 
r-H 
HCOir>a»coiowaicDcoH 
8241 
La cifra mas elevada 1505, corresponde á los 15 años. 
Lebrun, Varsovia 
¥ ¥ ~ « 25 ¥ ¥ ¥ ¥ ¥ 
t-hO*CO —i 
100 
Tariziano, Corfou 
25 rH - ¥ 25 25 ¥ 25 25 25 
CO 
co 
Dyster, Madera 
25 ¥ 2 25 25 25 X 25 25 
rH r—i CO CO TT* f—1 T—• 
242 
Lee y Murphy 
Londres 
í^icr-ccor-(o^co(>í(>iosO>'í<f-< ~ * « 
HííMCON-hh 
1719 
Grey, Lóndres 
r-ri«omoMtO'H'#THini050ocicow » 
mo>ootDOsco<x)OM<oi 
1—1104 o* a* 1—i th 
1498 
Orsiander Got- 
tíngue 
¥ ¥ ¥ ¥ r-H 25 25 25 
Í^COOirHHr-* 
137 
Roberton Man- 
chester 
25 25 25 0 Oi CO iC CO r- COCO 25 25 25 ¥ 25 25 
rHr-HlOCOOt-lOCviO* 
450 
Marc d’Espine, 
Marsella 
s:ítoonCl®»'l,NS!(*í*s«« ■ 00 
1.. — " 1 
llaciborslci, Paris j 
¥ O* rH ¥ 
G^^COOO—(rHOiiOCOWH 
rH r—( 
677 
Bouchacourt, 
Lyon 
* sini'©('OffloooooHO>iOH w 10 » » 
r-ic^'5t<ior-t'iooo<M 
434 
Brierre de Bois 
mont, Paris j 
(N— ¥ ¥ 25 
rHc^o>o*co—«o^-rcoo^co 
r-H r-H CV* O* —< r-H 
1285 
Dubois, Paris 
¥ O* 00 CO <N Oí OiCO co O 10 00 CO CO fH ¥ ¥ 
OÍTt<COOOO>a>t'-AO(>ír^ 
009 
De Soyre, Paris 
¥ rH ¥ ¥ 
COt^OiOt-lOCOt^^rH—< 
.—H H r-H r-H rH 
1000 
EDAD | 
00 O O r-< Cv* eO uO CO I 
MrHrHpHrHrHHrHrHrHWGviW(NOi(N(N 
estos cuadros la totalidad de las casos de menstruación hasta 
los doce años inclusive, se vé que sobre 14,678 observaciones 
solo 1847 están comprendidas en la regla del derecho romano 
y que es anticipado para 12831, ó sea en 87‘45 por ciento de 
los casos. 
Sumando hasta los diez y seis años inclusive se encuen- 
tra el número 9734 ó sea el 65‘32 por ciento de los casos. Has- 
ta la edad de 15 años ocurren próximamente la mitad délos 
casos y esa es la base de la legislación francesa. 
Examinando los cuadros se encuentran distancias tan re- 
motas como las de ocho á veinte y nueve años, pero en realidad 326 
Cuadro de la primera aparición de las reglas en los cli 
mas cálidos, que corresponde 1,724 observaciones. 
EDAD 
Goodeve, Dwaer- 
kanauth dus Bo- 
ssu Calcuta 
(Bengala) 
Leit, Decan, Bom- 
bay 
Roberton, Calcuta 
Bengalore 
Webb Bengala 
Dubois, Asia, Me- 
ridional 
TOTAL para cada 
edad 
Raza negra 
Jamaica, 
Elliot. 
Boweletc. 
8 
3 
3 
| 
3 
9 
w 
9 
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La cifra mas elevada 407, corresponde á los 12 años. 
de verdad, las edades deben contarse de nueve á veintidós, 
de los que las primeras reglas son verdaderamente excepcio- 
nales. 
Mata, cita un caso observado por él de una niña que 
menstruaba desde los tres años y medio, y conocemos obser- 
vaciones á los seis y siete años. 
En las reglas generales de observación, se vé, que la 
constituccion robusta, el temperamento sanguíneo, la buena 
alimentación, la higiene, el frecuente trato de los hombres y 
sobre todo los vicios anticipados adelantan la pubertad. 
En las grandes poblaciones, en los centros fabriles, en los 
colegios de internado, la pubertad se adelanta también, por- 
que en ellos se juntan todas las causas aceleratrices, por regla 
general. 327 
Por el contrario, los temperamentos linfáticos, la cons- 
titución débil y la inocencia conservada por una buena edu- 
cación y la alimentación insuficiente, retardan la aparición de 
las reglas. 
La ciencia registra casos auténticos de mugeres que han 
concebido y tenido hijos sin haber tenido menstruación. 
L. Joubert de Tolosa cita una mujer madre de veintidós 
hijos y Casper otra de treinta y dos años que había tenido tres 
hijos sin que en ella apareciese la menstruación. 
Estos casos, aunque extremadamente raros, deben tener- 
se en cuenta por el médico legista, llamado á dictaminar 
sobre la aptitud para el matrimonio. 
En el sexo masculino la pubertad se manifiesta entre los 
14 y 16 años; influyendo en ellos las mismas causas que entre 
las mujeres, y sin duda la lectura de novelas que exaltan la 
imaginación, los actuales sistemas de educación, la falta de 
vigilancia en las familias, que dejan librados á sus propias 
fuerzas á los jóvenes en edad temprana, son causa de una 
celeridad notable en la pubertad, aceleración que no se pro- 
duce sino á espensas de una debilitación notable del orga- 
nismo, que no puede alcanzar su completo desarrollo. 
Los internados de los colegios estienden la masturbación 
y fomentan los vicios prematuros de un modo lamentable. 
Agréguese á esto las facilidades que encuentran los jó- 
venes, en las grandes ciudades para entregarse á las seduc- 
ciones de la corrupción, y se explicará fácilmente como 
sucede en numerosas familias, que en vez del retardo fisio- 
lógico, que debiera encontrarse en el sexo masculino, se 
encuentre muchas veces un adelanto, y en la generalidad la 
pubertar se presenta casi á la misma edad en ambos sexos. 
La edad fijada por el derecho romano á la pubertad de 
la mujer, y adoptado por el derecho canónico es prematuro, 
ni aun en los países cálidos puede tomarse como aproximada 
á la verdad de los hechos. 
Las presunciones legales deben ser conformes á la ob- 
servación general y constante; y por lo tanto, no puede adop- 328 
tarse sobre este punto una regla conforme para todos los pai 
ses ni la regla debe ser la edad de doce años. 
En materia de matrimonio solo es de dogma el sacramen- 
to y la facultad de dictar los impedimentos, por consiguiente 
ningún inconveniente habría en que se Ajase la edad para la 
aptitud al matrimonio por concilios regionales conforme á la 
observación ñsiológica, y ya que se Age una regla general, 
sea esta la edad de quince años. 
Ningún inconveniente tendría semejante Ajación desde 
que en los casos excepcionales, entonces como ahora, una 
unión prematura y todo caso de necesario matrimonio podría 
resolverse por la regla: la capacidad de malicia y la poten- 
cia para la cópula suple la edad. 
Las ventajas de una regla semejante son indiscutibles. 
Es de observación constante que los mairimonios prema- 
turos dedilitan el organismo, los productos ce la concepción 
son débiles y la fecundidad es menor, de modo que el An 
primordial del matrimonio se contraría y no se tavorece por 
los matrimonios precoces. 
Ademas es precisó tener en cuenta que la primera apa- 
rición de las reglas, la primera eyaculacion conteniendo esper- 
matozoos, no signiAcan el desarrollo suAciente para la pro- 
creación, estos fenómenos denotan solo que empieza una 
evolución orgánica dentro de la cual se han de veriñear fe- 
nómenos Asiológicos importantes. 
Una niña de doce años aunque menstrue, será verdade- 
ramente excepcional que tenga el desarrollo suAciente de la 
pélvis para poder parir un feto de mediano desarrollo. 
Los abuso de los placeres en tan corta edad es las reglas 
constante, y ellos son tanto mas perjudiciciales cuanto menos 
desarrollado está el individuo; en realidad el organismo no 
ha adquirido el desarrollo suAciente basta los veinte ó ventiun- 
años en el hombre, hasta los diez y siete ó diez ocho en la 
mujer. 
Es por demas reprochable la opinión de que el matrimo- 
nio puede servir de alivio á ciertas enfermedades y aun me- 
nos para curarlas; los excesos de un enlace reciente no pueden 329 
en realidad hacer otra cosa que reagravarlas y extenuar una 
naturaleza ya debilitada. 
§. 176 Desarrollo moral-Oonsentimiento paterno. 
—Respecto al desarrollo moral necesario para prestar un con- 
sentimiento consciente es indudable que á los doce ó catorce 
años, no puede existir, sino en casos extremadamente raros. 
La ley exige la mayor edad para celebrar los contratos menos 
importantes, y el matrimonio es el contrato mas grave que 
puede celebrar el hombre, pues que le liga por toda la vida, 
y no tiene ni debe tener otra solución que la muerte de uno 
de los contrayentes. 
Las consecuencias de estos matrimonios prematuros son 
demasiado uniformes para no llamar la atención del legisla- 
dor: al hastio délos placeres sucede casi siempre el abandono 
y el escándalo y es muy difícil que en esos matrimonios se en- 
cuentren las dotes necesarias para la administración de los ne- 
gocios domésticos. 
Sin embargo, de la combinación del derecho canónico con 
el derecho civil argentino resulta una de las mas acabadas so- 
luciones en esta delicada cuestión, y de la que pocos juriscon- 
sultos y acaso ningún médico se ha dado aun cuenta. 
El derecho canónico prescribe á los hijos el deber de 
pedir á sus padres, ó á aquellos en cuyo poder están, el con- 
sentimiento para contraer matrimonio, si la oposición es justa, 
los padres pueden implorarla autoridad del prelado para im- 
pedir la boda, y el prelado está obligado; pecando mortalmen- 
te si favoreciese al hijo y dispensase las amonestaciones (Lay- 
man, San Ligorio). 
La Iglesia Católica no anula el matrimonio contraido sin 
el consentimiento paternal (Conc. de Trento, sec. 25 De Refor. 
matri. Cap. I contra Lutero); pero castiga al sacerdote que 
incurre en esta falta asi como á los contrayentes. (a) 
Nuestro Código Civil dispone que los menores de veinti- 
dós años están obligados á pedir el consentimiento de los 
(a) Dice el Concilio. 330 
padres, los cuales no necesitan expresar la razón en que fun- 
dan su disenso, contra el que no se dá recurso alguno. 
Solo cuando los padres se hallan gozando del usufructo 
de los bienes de los hijos deben manifestar las causas del di- 
senso, como deben hacerlo también los tutores, curadores y los 
jueces de primera instancia en defecto de estos. 
Los que se casan sin el consentimiento de los padres, ó 
cuando se han estimado justas las causas de su disenso, pue- 
den ser privados de una cuarta parte de su legitima he- 
reditaria. 
Casándose un menor sin las auiorizaciones necesarias 
piérdela administración desús bienes, hasta que llegue á la 
mayor edad; y el párroco que le case puede ser acusado por 
el Ministerio Público (Artículos 169 á 174 Código Civil). 
§. 177 Causas de disenso—Ahora bien, las causas 
por las que se puede negar eí consentimiento para el matri- 
monio á un menor son: 
Io. La existencia de cualquier impedimento legal: es de- 
cir, los impedimentos reconocidos por la Iglesia, entre los que 
figuran la demencia y la impotencia, que son del dominio de 
la medicina legal. 
2o. Las enfermedades contagiosas de la persona que 
pretenda casarse con el menor ó la menor. 
Ha resuelto aquí nuestro Código Civil una cuestión de la 
mas alta importancia. 
Foderé, Orilla, Mata, Briand y otros muchos médicos 
legistas opinan que la ley debía señalar ciertas enfermedades 
como impedimentos el matrimonio. 
Orilla señala como onfermedades incompatibles con el 
matrimonio la deformidad de la pélvis, la epilepsia, la tisis 
pulmonar, las cáries de las las vértebras, los aneurismas del 
corazón y de los grandes vasos, la sífilis inveterada y la 
lepra. 
Este autor no acepta como ¡Foderé y otros, como incom- 
patibles con el matrimonio, el asma, el histérico, la gota y 
otras enfermedades, porque no se exitan con el coito, no se 
trasmiten por herencia y se pueden curar. 331 
Es indudable que hay enfermedades que se agravan por 
el matrimonio y que produce este en los que las padecen, efec- 
tos funestos, ya por los espasmos del coito ya por los esfuerzos 
del parto, tales son, además de las dichas, el cáncer del útero, 
las hernias irreductibles y todas las enfermedades contagio- 
sas no agudas. 
El matrimonio no solo crea la comunión moral y la po- 
sesión corporal mútua entre los esposos, sino que crea una es- 
pecie de solidaridad fisiológica; la cohabitación íntima y 
continua trasmite enfermedades no tenidas por contagiosas 
como la tisis, y es imposible que esa vida tan íntima no afecte 
á la larga al esposo sano. 
Pero la ley no puede entrar en ese género de prohi- 
biciones sin atentar á la libertad individual. 
La Iglesia, es cierto, no tiene limitación á su facul- 
tad de establecer impedimentos ; pero ¿debería crear los 
impedimentos que se piden? 
Indudablemente no. Entrando en el terreno que se 
propone, se llegaría á lo absurdo, no se puede preveer 
cual sería el límite de la violación de la libertad indi- 
vidual. 
La ciencia está hoy al alcance de todos en esta ma- 
teria, y cuando sus consejos no son seguidos, la ley, á 
pretesto de reglamentar un contrato, no puede ni debe 
imponer sus consejos al individuo, la higiene privada no 
puede ser ya pretesto de la ley civil, sin degenerar en 
tiranía, ni ley religiosa sino en el foro de la conciencia 
Es preciso tener en cuenta la influencia de las pa- 
siones, y se veráá poco que en ello se medite, que impe- 
dir el matrimonio no sería un remedio en muchos casos; 
porque las uniones ilegales no podrían impedirse llega- 
dos los amantes á la mayor edad, en que son dueños ab- 
solutos de su voluntad y lo que se haría unir al mal el 
escándalo. 
Solo en la menor edad, cuandr el individuo no es 
dueño de sí mismo, cuando las pasiones exaltadas de la 
adolescencia no dejan la libertad de reflexión, pueden 332 
los padres suplir con su voto, la falta de prudencia en 
los amantes; mas allá no queda sinó el consejo. 
La Iglesia y el poder civil no deben legislar, sinó lo 
que han legislado, lo que directamente se opone á los 
fines del matrimonio. 
Por otra parte, aunque haya una larga y dolorosa 
esperiencia en apoyo de los funestos efectos de matri- 
monios contraídos por individuos afectados de las enfer- 
medades aludidas, nadie puede afirmar que necesariamen- 
te se trasmitirán al esposo sano, que todos los hijos 
padecerán de la enfermedad de los padres, cuando se ven 
los efectos que producen las uniones dispares en este 
sentido: la dilución aminóralos efectos y llega á hacerlos 
desaparecer. 
Ahora pregúntese, ¿á que edad se manifestarán los 
efectos de la herencia? ¿Será desde el nacer ó á una edad 
avanzada, cuando el individuo haya llenado su misión en 
la sociedad? 
Familias hay que tienen la herencia fatal de las le- 
siones orgánicas del corazón y grandes vasos; pero se vé 
que perecen, por efecto de ellas, pasados los cincuenta y 
sesenta años. 
Si se habla de tísicos en un periodo avanzado de su 
enfermedad, de leprosos en evoluciones manifiestas, de 
sifilíticos destrozados por la enfermedad, seguramente en 
la inmensa mayoría de los casos no será menester la in- 
tervención de la ley. bastará el buen sentido y el consejo 
prudente. 
La ciencia no debe, pues, dirigirse al legislador sinó 
al individuo, al padre de familia, y sobre todo al confesor, 
cuya influencia decisiva puede ser de alta conveniencia 
para la sociedad y producir los mas benéficos resultados 
Es en el campo del foro interno donde la ciencia puede 
ser mas eficaz, es el confesor desarrollando los principios 
de la mas sana moral, quien puede evitar, que el matri- 
monio se convierta en el suicidio de dos y sea causa de 
generaciones enfermas. 333 
Lo repetimos, tememos mucho mas la legislación so- 
bre puntos tan delicados en el foro externo, á los extragos 
que puede producir la libertad actual. 
De todas las causas señaladas por los autores solo hay 
una que verdaderamente, debería llamar la atención de 
la Iglesia y del legislador civil, para expresarla claramen- 
te en la ley, en la que para nosoiros se halla implícita- 
mente comprendida • tales, la deformidad ó la estrechez 
de la pélvis, cuando impiden el parto natural porque esto 
importa una verdadera impotencia (§.207); la imposibili- 
dad de la procreación. 
No sabemos que se haya presentado caso alguno; pe- 
ro creemos que si llegase, la Sagrada Congregación de la 
Penitenciaria ladeclararia impedimento dirimento del ma- 
trimonio. 
Tratando ahora de nuestro Código Civil, en la dispo- 
sición que comentamos, creemos que todas las enferme- 
dades incompatibles con el matrimonio están comprendi- 
das en ella; porque donde hay la misma razón de la ley, 
debe entenderse que hay la misma disposición legal. 
Los jueces deben tener en cuenta que en la adolescen- 
cia los extragos del matrimonio son fatales á los contra- 
yentes enfermos y que en muchos casos la ciencia podrá 
de un modo seguro indicarles que el matrimonio en se- 
mejantes condiciones equivale al suicidio, y que por lo 
tanto, si este motivo fuere alegado por un padre ó un 
tutor deberían atenderlo sin vacilar. 
Las demas causales de disenso al matrimonio de los 
menores, son agenas al dominio de la medicina legal, solo 
indirectamente podria ser llamado el médico á constatar 
los extragos de una vida licenciosa ó inmoral, como la 
existencia de enfermedades venéreas ó sifilíticas, y ellas 
están comprendidas en la causa anterior. 
§. 178. Impedimento de error. — El error vicia el con- 
sentimiento en todo contrato. 
Respecto del impedimento de error se espresa así San Ligorio. 
Hay impedimento de error cuando queriendo uno casarse vgr. con 334 
Ana se casa con María juzgando que es Ana. Es cierto entre todos que 
semejante error acerca de la persona dirime el matrimonio por de- 
recho natural, porque se yerra en cuanto á la sustancia del contra- 
to, pues, el que intenta contraer con una, no consiente contraer 
con otra. Esto se verifica aunque el error sea vencible y crasísimo y 
que sea comomitante ó que no dá causa al contrato, á saber, si co- 
nocido el error todavía se hubiera contraido el matrimonio (a)— 
—Mas si el errores acerca de la calidad de la persona y comitante ó 
que no dá causa al contrato, no irrita el matrimonio: por tanto si 
uno se casase con una mujer corrupta, ó pobre, ó de humilde con- 
dición teniéndola por doncella, rica ó noble, mas nó movido prin- 
cipalmente de estas calidades, sinó de otras, vale sin duda el matri- 
monio, porque hay el voluntario que se requiere para él. Sánchez, 
etc. comunménte (b) —1011 —«Se Se pregunta l.° si el error á cer- 
ca de la calidad qae dá causa al contrato, á saber, cuando conoci- 
do el error no se hubiera contraido matrimodio irrita este.» 
«La primera opinión afirma, porque cuando el esposo contrae 
matrimonio creyendo que la esposa tiene alguna calidad de nobleza, 
hermosura etc. entónces da su consentimiento virtualmente, condi- 
cional, esto es, si la esposa tiene aquella calidad: faltando, pues, la 
calidad falta el consentimiento. Así Pon. La segunda opinión común 
y mas verdadera que la defienden Layman etc. niega, ya porque 
entónces hay símpliciter, voluntario á cerca de la sustancia del ma- 
(a) C. C. Libro 2.°—Sec. 2.a—tít. l.°—art. 295—Es también error 
esencial y anula el acto jurídico, el relativo á la persona, en presencia 
de la cual se forma la relación de derecho. 
Nota del Dr. Velez—Si yo, por ejemplo, quiero hacer una donación 
á una persona determinada, pero que no conozca, y se me presenta otra, 
ó si quiero encomendar una obra á un artista determinado, y otro se dá 
por el artista que busco, en ambos casos, dice Savigny, hay una decla- 
ración de voluntad sin intención. Muchos autores han querido restringir 
el principio á los ejemplos puestos ú otros semejantes y no envalidar el 
acto cuando la sustitución de las personas no compromete ningún inte 
res. Pero la generalidad del principio es indudable,aunque muchas veces 
después de descubierto el error, se le ratifique espresamente. 
(b) C. C. ibidart. 928—El error que versare sobre alguna calidad 
accidental de la cosa, sobre algún accesorio de ella, no invalida el acto, 
aunque haya sido el motivo determinante para hacerlo, á no ser que la 
calidad, erróneamente atribuida á la cosa, hubiere sido espresamente 
garantizada por la otra parte, ó que el error proviniese de dolo de 
la parte ó de un tercero, siempre que por las circunstancias del caso 
se demuestre que sin error, el acto no se habria celebrado, ó cuando la 
•alidad de la cosa, lo accesorio de ella, ó cualquiera otra circunstancia 
tuviesen el carácter espreso de una condición 335 
trimonio. á saber, á cerca de la persona, falte el voluniario secum- 
dum quid acerca de los accidentes, que son las calidades de la per- 
sona; ya porque sinó resultarían dudosos y expuestos á pleitos 
innumerables matrimonios — 1012—Sin embargo, enseñan común 
y justamente los doctores que el error á cerca de la calidad de la 
persona irritaría el matrimonio, si la calidad redundase en la sus- 
tancia». 
«Se pregunta 2.° cuando el error de la calidad redunda en la 
s ustancia ó en la persona. Atiéndase á estas tres reglas—1013— l.° 
Redunda la calidad en la sustancia cuando uno actualmente intenta 
contraer matrimonio bajo la condición de tal calidad, pues enton- 
ces se verifica que faltando la condición falta enteramente el consen- 
timiento. Esto es cierto. 
Lo mismo sucede cuando el contrayente antes del matrimonio 
tuvo expresa intención de no contraerle sinó bajo tal condición y no 
la ha retractado, porque entónces aquel consentimiento es condicional 
sinó actualmente, ñ lo menos virtualmente—1014—2.°—Cuando la 
cualidad no es común a otros, sinó propia é individual de una persona 
determinada, por ejemplo, si uno creyere casarse con la hija primo- 
génita de Rey de España, entónces la calidad redunda en la per- 
sona; por lo que errando en la calidad se yerra en la persona, 
y por lo tanto es nulo el matrimonio, aunque el contrayente 
no haya tenido expresa intención de no contraer—1015—3.° Si el 
consentimiento se dirije derecha y principalmente á la calidad y 
menos principalmente á la persona; entónces el error en la calidad 
redunda en la sustancia; mas si el contentimiento se dirije princi- 
palmente á la persona y secundariamente á la calidad, como si uno 
dijese: Quiero casar con Ticia; que creo es noble; entónces el error 
no redunda en la sustancia y por tanto no invalida el matrimonio. 
Al contrario si dijese: Quiero casarme con una mujer noble cual 
juzgo ser Ticia; pues entónces el error redunda en la sustancia, 
porque directa y principalmente se intenta la calidad y menos prin- 
cipalmente la persona—1016.» 
Esta doctrina es de alta importancia para el médico 
legista y puede dar lugar á las difíciles cuestiones. 
La Iglesia ha querido, y la ley natural lo preceptúa, 
que el matrimonio se verifique entre varón y mujer, y por 
tanto, siempre que haya error en el sexo, hay nulidad del 
matrimonio, hay error esencial. 
En realidad el hermafrodismo no existe, como vere- 
mos mas adelante (§ 198), y las cuestiones sobre este 
punto no son otra cosa que la constatación de sexos. 336 
Aun dada la identidad del sexo debido se preseta 
la cuestión de identidad de persona. 
Hay una cuestión que es de la mas grave importan- 
cia y que fué resuelta por la Curia de Buenos Aires en 
1854, de un modo conforme á los principios mas sanos de 
moral y de la naturaleza. 
Un comerciante de Corrientes T. G. pidió se declara- 
ra la nulidad del matrimonio que había contraido con 
Doña E. H. por procuración. 
Don A. H. hermano de E. había hecho un viage á 
Corrientes, y en sus conversaciones con T. le dijo: que 
acababa de hacer venir de Italia una hermana suya, jo- 
ven, soltera, honestamente educada, de conducta, carácter 
y moralidad recomendables; propuesto el matrimonio con 
objeto de estrechar mas la amistad que les unía T. acep- 
tó. Consultada E. aceptó y T. le remitió sus poderes pa- 
ra que H. contrajera el matrimonio y llevase á la espo - 
sa al lugar donde T. residía. 
Se realizó el matrimonio, pero H. en los momentos 
de embarcarse se enfermó gravemente y estuvo á las puer- 
tas del sepulcro. 
Con este motivo se hizo saber á T. la necesidad de 
que viniese él mismo á llevar á su esposa. Llegado al 
muelle, H. curado ya, le hizo saber que ambos habian 
estado en error respecto de E; que en vez de ser una 
joven honesta y pura, se hallaba en cinta de una con- 
cepción incestuosa. 
Entablada la demanda de nulidad del matrimonio, 
bajo el patrocinio del Dr. D. Eduardo Lahitte, recayó la 
sentencia siguiente: 
Buenos Aires Octubre 10 de 1854: 
Vistos los presentes autos seguidos sobre nulidad de 
matrimonio rato y no consumado entre Don T. G. y Do- 
ña H.: el defensor del matrimonio, que, en conformidad 
de las disposiciones canónicas, tuvimos á bien nombrar, 
atendido el parecer de nuestro Promotor Fiscal Eclesiás- 
tico, y el dictámeu délos Teólogos, Canonistas y Juris- 337 
consultos, á quienes consultamos para dar mayor acierto, 
peso y madurez á nuestro juicio; y 
Considerando en primer lugar: l.° El hecho confe- 
sado y no contradicho, que el matrimonio que contrajo 
por procuración D, T. F. y D.a E. H. tuvo lugar entre 
personas que no se habían visto ni conocido, ni tenían 
entre sí ni de sí otro conocimiento que el que les fué 
suministrado por D. A. hermano de D.a E. 
2 ° El hecho confesado y no contradicho que el con- 
sentimiento de D. T. se fundó en el conocimiento trasmi- 
tido por aquella relación de las calidades morales y 
religiosas, que adornaban á la persona de D.a E. siendo 
tal conocimiento la causa inductiva del consentimiento, 
pues sin él ni se asigna, ni es posible asignar otra cau- 
sa que pudiese determinar la voluntad de D. F.—3.° El 
hecho confesado, probado y no contradicho, de que tales 
calidades no existían en la persona de l).a E. que vi- 
vía actualmente en reprobado, criminal y punible ayun- 
tamiento, y se hallaba en estado de preñez, no solo cuan- 
do asistió á la ceremonia nupcial sino.cuando se recabó 
el consentimiento de Don T. 
Considerando en segundo lugar: 
1. Que el libre, pleno y verdadero consentimiento 
pertenece á la esencia y validez del contrato sacramen- 
tal del matrimonio. 
2. Que no hay consentimiento donde hay error, si 
este versa sobre la sustancia ó causa inductiva de tal 
consentimien to. 
3. Que aunque el error sobre la calidad simplemente 
considerada, es decir,como concurrente al consentimien- 
to, invalida el matrimonio, no sucede lo mismo cuando 
la cualidad redunda en la persona, es decir, cuando se 
considera eficiente del consentimiento, porque el error 
en tal caso, según la doctrina común, censetur tollere 
consemwper sublacionem cause; pues es sabido, que deest. 
consensu, ubi deest subyectum. 
4. Que este concepto general de todos los Teólogos, 338 
Cauonitas y Jurisconsultos se vigoriza, cuando la per- 
sona no es conocida sino por la cualidad y no de otro mo- 
do, pues que en tal caso especial (en el que se halla Don 
T.) el error de cualidad dirime el matrimonio, como lo 
declara sin contradicción de otro alguno el Rdo. Bou- 
vier en sus Instituciones Teológicas para el uso de los 
seminarios, donde establece lo siguiente; error cualitates 
matrimonium dirisint, si redimdet in personam et sub hac 
sola qualiiate noscetur. 
5.° Que así, además, está declarado expresamente en 
las Conferencias Eclesiásticas de la Diócesis de Agers, ce- 
lebradas, por orden de los S. S. Obispos de dicha Dióce- 
sis y lo sostiene la doctrina canónica apoyada en prin- 
cipio. 
Por todas estas razones, y otras muchas que hemos tenido 
presentes, declaramos: 
Que es nulo y de ningún efecto legal el matrimonio cele- 
brado per procuratorem entre Don T. G. y Doña E. H. ante 
el cura Rector del Sagrario del Norte, Don José Antonio Perez> 
quedando por consencia los expresados Don y Doña, libres del 
vínculo nupcial, y en estado de contraer matrimonio entre sí 
ó con otra persona. Y por esta sentencia que damos, etc.— 
Miguel García. 
Esta sentencia del Gobernador y Provisor de Buenos Ai- 
res, evidentemente justa, nos enseña además como cuestiones 
que parecen tan agenas ála medicina legal, caen en su dominio 
directo y es ella laque puede dar los datos para resolver las 
cuestiones. 
En orden á las condiciones la doctrina de San Alfonso, que 
es Ja del derecho universal, puede también dar lugar á cues- 
tiones médico legales interesantes. 
Comentando la doctrina déla ley 10a, tít. 2o Part. 4a, que 
es la misma de San Alfonso, dice Gregorio López, glosa 6a 
«Y que, si alguno dijere, contraigo contigo si fueres virgen, 
y seguida la cópula no estuviere virgen ¿habrá matrimonio? 
La glosa en el capítulo per tuas. de condit. appos. dice que 
no hay matrimonio. Pero dice según Cardinali será la 339 
indicada verdadera condición sino se refiere al coito, sinó á 
la inspección de matronas (sed a dspectum matronarumf 
de este modo no es condición torpe, sinó honesta y suspende 
el acto. Si se refiere al coito es condición torpe, porque presu 
pone el acto con la futura esposa, antes de que realmente lo 
sea, yen este caso se realizaría la condición y se mantendría 
el matrimonio, aunque no fuese virgen: y con esta {aclaración 
debe entenderse lo que dicen la Glosa y los Doctores que en 
este caso la siguen, y lo sostiene Francisco de Areto, consil. 
82, núm. 4. vers. super tertio vero dubio, quien añade que si 
la condición se pusiera de presente, con estas palabras: te re- 
cibo por esposa si eres virgen, esta condición operaría el 
efecto de que si al tiempo de la condición era oirgen, desde 
luego habría matrimonio: si no era virgen el matrimonio se- 
ría nulo; pero tal es la naturaleza de la condición de presente, 
según en 1 cum ad presens 37 D. de reb. credit. si certi 
petat. I conditio 100 y si ita estipulatus fuero, hanc sum- 
mam 120 D. de verbor oblig. Pero si el modo de conocer fue- 
ra por el coito, se tendría por no puesta la condición, y el 
matrimonio sería válido desde luego, según está dicho y pro- 
bado en el cap. I de condit appos. 
En el caso propuesto por G. López, se comprende bien 
como él no podría ser resuelto, sinó por la medicina legal y 
la delicada posición del perito entre la honra de una mujer, 
y la validéz de un contrato tan grave; sería la pericia en este 
caso un verdadero arbitraje, pues que ella resolvería sobre 
la validéz del contrato implícitamente. 
La legitimidad de una condición semejante, es evidente; 
pues en el caso el marido exige, además de las cualidades 
que conoce, como esencial la virginidad física de la mujer, cua- 
lidad que se hace de la esencia del contrato. 
Nada mas filosófico que la resolución sobre el modo de 
determinarla existencia déla virginidad. 
No puede suponerse una condición semejante, sinó en 
el caso de un novio, que tenga antecedentes para sospechar 
de su novia, á causa de la voz pública, ó de relaciones anterio- 
res de la novia, aparte de los fraudes infames á que espondría 340 
dejar á la apreciación del novio mismo la existencia de la virgi- 
nidad, además déla razón que dan los autores,se habría consu- 
mado el acto mas importante del matrimonio, cuando aun no 
había quedado definitivamente concluido el contrato, se com- 
prenden tolos los errores que podría causar la preocupación 
misma, que habría hecho poner una condición semejante. 
La historia de las pasiones, nunca bastante conoci- 
da, tiene hechos sorprendentes en alto grado, para ex- 
trañar la previsión de casos como el presente. 
Cuantos matrimonios no dan el triste ejemplo de la 
separación para siempre, el dia mismo en que se celebran! 
Casos de suicidio y de asesinatos, áque arrastran los ce- 
los de los que se creen engañados, cubren de luto á las 
familias, de un modo tanto mas cruel, cuanto mas ines- 
perados son, y sobrevienen en los momentos, que son 
siempre de espansion y de alegría en el hogar. 
Recuérdese lo que hemos dicho al tratar de la virgi- 
nidad y se verá que estos actos pueden muy bien ser 
hijos de la preocupación y de un error sincero. 
Un hímen en forma de una cinta mas ó menos es- 
trecha, un hímen débil, un flujo blanco, pueden dar 
lugar á errores crasísimos, sobre todo en momentos en 
que el hombre se encuentra exitado naturalmenfe. 
Fuera de los casos médico legales á que puede dar 
lugar la condición que comentamos, el médico puede ser 
el ángel tutelar, que vuelva su honor á una familia, que 
restablezca un hogar perdido y vuelva la paz á un co- 
razón deshecho por una preocupación ó un error. 
En estos casos, es en los que la profesión se eleva 
cuando la dirigen una moral pura, una prudencia y 
bondad tutelares. 
§. 179 Impedimento de crimen—El impedimento 
de crimen, aunque casi siempre estará ya juzgado con 
anterioridad al matrimonio que se trata de impedir ó 
de anular, puede dar lugar á casos médico legales de 
la mas alta importancia, de adulterio, de heridas, ho- 341 
micidio, etc. Pero hay que notar respecto al adulterio 
una especialidad del derecho eclesiástico. 
«Para que el adulterio sea causa dirimente del ma- 
trimonio, es preciso que realmente se haya consumado, 
que los dos adúlteros se hayan hecho una carne: si el 
varón no ha seminado verdaderamente en el vaso de la 
mujer no incurren en este impedimento. Lo mismo se 
dice probablemente si la mujer no semina. 
Santo Tomás se expresa textualmente. El hombre y 
la mujer se hacen una carne por la commistion del semen. 
De donde aunque alguno invada ó franquee el claustro 
del pudor si no se sigue la commistion delsémenno contrae 
afinidad. 
Se vé aquí un sentido muy diferente de la palabra 
adulterio del que generalmente se le dá para los efectos 
civiles y criminales. 
Sabido es que según la ley civil basta el simple ya- 
cimiento, y aun el simple trato después de la prohibición 
formal del marido. 
§. 180 Impedimento de fuerza.—El impedimento 
de'fuerza, de violencia, de temor, no dá por si solo lugar á 
casos médico legales, sino cuando se complica con actos 
de fuerza material sobre el cuerpo de la víctima, ó tenta- 
tivas de violación. 
Las preguntas han de ser dirijidasal módico legista 
por lo que á estos hechos se refiere, y ellos son objeto 
de las secciones especiales. 
§ 181 Impedimentos de impotencia. Derecho ca- 
nónico.— El impedimento de impotencia es el que dá 
lugar á mayor número de causas de nulidad del matri- 
monio, y también á mayor numero de errores en las cu- 
rias eclesiásticas y en los médicos. 
Transcribimos íntegra la doctrina de San Alfonso, 
tomándola del compendio de Neyraguet. 
«La impotencia de que aquí hablamos, es aquella por la cual 
los casados no pueden tener cópula apta por si para la generación; 342 
por lo que así como es válido el matrimonio entre los que pueden 
tener cópula, aunque per accidens no puedan engendrar, porque son 
estériles ó ancianos ó porque la mujer no retiene el sémen, así es 
nulo el matrimonio entre los que no pueden consumarle con aquel 
acto por el cual sería de suyo posible la generación—1096. 
Se reputa que hay impotencia en el varón cuando es eunuco ó 
por otra causa no puede seminar dentro del vaso natural de la mu- 
jer. En la mujer cuando ó no puede seminar, si verdaderamente es 
necesario para la generación el sémen de la mujer, 0 sí á causa de 
su estrechez, no puede recibir varón ó recibir su sémen.» 
La impotencia es de muchas maneras, á saber: perpétua, tempo- 
ral, antecedente, subsiguiente, absoluta ó respectiva. La impotencia 
perpétua es la que no puede quitarse de ningún modo: la tem- 
poral es la que proviene de alguna enfermedad ó vicio naturalmen- 
te curable: la antecedente es la que existe antes del matrimonio; la 
subsiguiente es la que se sigue á éste: la obsoluta es la que se ve- 
rifica respecto de todos; y la respectiva es la que lo es en cuanto á 
alguno. 
Dadas estas noticias preliminares, digo que la impotencia per- 
pétua y antecedente que no puede quitarse sinó por milagro ó pe- 
cado ó con peligro de muerte, anula por derecho natural, á todo 
matrimonio, ó solo cierto matrimonio, siendo limitada ó respectiva. 
La razón es, porque el matrimonio consiste en la mütua entrega 
de los cuerpos físicamente aptos para la generación 0 en la entrega 
de la postestad del cuerpo para la cópula conyugal, y el impotente 
no puede entregar esta potestad porque no la tiene. He dicho ante- 
cedente, porque si la impotencia se subsigue al matrimonio, no le 
anula aunque impide el uso de él. 
De donde: l.° Contraen inválidamente matrimonio los impotes y 
los eunucos cuando carecen de ambos testículos, ya porque los ten- 
gan contusos, ya porque carezcan de sémen verdaderamente apto 
para la generación. No importa que á la manera de los viejos esté- 
riles satisfagan la concupiscencia de la mujer, porque esto no lo ha- 
cen por cópula apta por su naturaleza para la generación, puesto, 
que carece de sémen: pues los viejos emiten, aunque per accidens, 
su sémen no sea prolífico. 
Esto es cierto según la bula de Sixto V, que empieza: Cura fre- 
cuenter. 
2.° Contraen válidamente: l.° los estériles, aunque sean impo- 
tentes para la generación no lo son para la cópula: 2.° los hermafro- 
ditas, porque verdaderamente son potentes para el uso del matrimo- 
nio; y si sobresale en él un sexo, valdrá solamente según aquel: si 
los dos son iguales, tienen opcion á usar de cualquiera, con tal que 
retengan siempre el que una vez hayan elegido, 343 
A este respecto agrega Neyraguet, en la sección de consultas 
hechas á la Sagrada Penitenciaria, lo siguiente: 
El órgano llamado clítoris que según los fisiologistas es el extro 
venéreo ó asiento de la voluptuosidad carnal, está colocado en la 
parte media y superior de la vulva, es una especie de tubérculo sa- 
liente é imperforado que ya por irritación y tensión frecuente, ya 
por disposición natural puede adquirir tal desarrollo extraordinario 
que asemeje de algún modo un miembro viril. En otro tiempo por 
la ignorancia de los tiempos se creyó en la existencia de los her- 
mafroditas. Así por el desarrollo y prótesis de este órgano algunas 
mujeres corrompidas pueden conocer á otras y algunas veces usur- 
par ó mejor imitar vicios exclusivos de los hombres.» 
«3.° El que ha de morir á poco, porque en él subsiste la poten- 
cia para la cópula, aunque per accidens esté impedido por la violen- 
cia de la enfermedad. 4.° Los que no han llegado á la pubertad, si 
tienen uso de razón, contraen inválidamente, no por el derecho natu- 
ral, sinó por el eclesiástico, porque su impotencia solo es temporal. 
«Se pregunta: l.° de que causa nace la impotencia antecedente. 
Digo que de cuatro, es á saber: de hechizo, de frialdad, de despropor- 
ción y de mezcla de sexo, esto es, cuando uno de los cónyuges es 
hermafrodita, habiendo hablado ya bastante de esta última causa 
solamente trataré aquí de las otras tres.» 
«l.° Si la impotencia proviene de hechizo (lo cual se colige cuan- 
do los casados se excitan á la cópula con otros y entre si están fríos 
ó la aborrecen, aunque por otra parte se amen); entónces sinó pue- 
de quitarse el hechizo dentro de tres años ni con remedios 
ni con oraciones ó exorcismos, se considera perpétua la impotencia 
y dirime el matrimonio. Así comunmente Santo Tomás etc. De aquí 
es que si el hechizo se quita por otro hechizo (lo cual ciertamente es 
ilicito), también se considera inválido el matrimonio, como enseña 
comunmente, Santo Tomás ect; mas no se si quita destruyendo el 
signo, porque entónces lícitamente se quita el impedimento.» 
«2.° Si la impotencia proviene de frialdad, cuando los casados no 
pueden por esta causa consumar absolutamente la cópula apta para 
la generación, es nulo el matrimonio después de la experiencia de 
tres años. Lo mismo dicen comunísimamente los doctores que pro- 
cede si oh nimian calidítatem vir semper seminat extra vas ante- 
quan possit penetrare. Pero probablemente opinan el continuador 
de Tournemine etc. que siendo jóvenes estos cónyuges no se han de 
separar, porque con el discurso del tiempo falta aquel ardor y pue- 
den hacerse hábiles. 
Así como la frialdad y el hechizo pueden ser impedimento, así 
también la abominación del marido á la mujer puede anular el ma 
trimonio, cuando por la deformidad de ésta no puede de ningún mo- 344 
do exitarse aquel á la cópula, á la cual se excitarla bien con otra mu. 
jer hermosa (Santo Tomás): Pero en estos casos se dán a los 
tres años, en los cuales lícitamente pueden experimentar la cópula 
según el Canon Laudabilem de frigidis.» 
«3.° Por último si la impotencia proviene de desproporción, á 
saber: si fcemina habeat vas adeo arcíum saltera repectu suiviri, ut 
Ule nequeat penetrare; entonces no pudiendo la mujer hacerse apta 
para la cópula sinó con peligro de muerte, convienen todos en que 
es nulo el matrimonio según el C. Be frigidis. Por tanto aunque la 
mujer haya sido abierta con tal peligro y se haya hecho idónea, no 
vale el matrimonio, porque lo que es inválido desde el principio, no 
puede validarse con el discurso del tiempo. Asi comunmente Sán- 
chez etc.—1096.» 
En las consultas añade Nayraquet: 
«Si la mujer fuése estéril por un defecto orgánico absoluto, per- 
pétuo y físicamente indudable, v. gr., por la estrechez orgánica inex- 
tirpable del cuello de la matriz y también porque no tuviese matriz, 
como sucede alguna vez; ¿acaso no debería haberse como impotente 
y en consecuencia abtenerse del uso del matrimonio, aunque pene- 
trase el sémen dentro del vaso? ¿Que es la mujer sin matriz? Esta no 
sería ni mujer, porque la matriz es la que constituye físicamente la 
mujer, y la que no tuviese matriz seria un ente neutro y de consi- 
guiente necesaria y perpétuamente estéril. 
Se pregunta 2.° Si es nulo el matrimonio cuando la mujer puede 
hacerse apta para la cópula por la incisión sin peligro de muerte, 
pero con peligro de grave enfermedad. La primera opinión afirma, 
porque no parece haberse obligado la mujer por el contrato del ma- 
trimonio mas que á pagar el débito por los medios ordina- 
rios; luego cuando no puede hacerse apta sinó por un medio ex- 
traordinario y con peligro de grave enfermedad, entonces se consi- 
dera impotente por la misma naturaleza. Así Sport, etc. La segunda 
opinión niega, según el C, Fraternitates, donde se dice que es nulo 
el matrimonio cuando no puede tenerse la cópula nisi per ineisio- 
nem aut alio modo violentia sibi inferatur non solum modo levís 
sed forte tam gravis (nótese) ut ex eá mortis periculum timeatur 
Asi Bonaecio, los Salmantinos, etc. Esta opinión, expeculativamen- 
te hablando, parece mas verdadera según el texto citado, al cual no 
sé como puede responderse; pero prácticamente no se diferencia de 
la primera, por que siempre que se teme una grave enfermedad por 
la incisión, hay también moralmente peligro de muerte.—1097. 
«Se pregunta 3.° disuelto el matrimonio por juicio de la iglesia 
á causa de la estrechez de la mujer respecto de su marido, si después 
es conocida carnalmente por otro segundo y se hace apta para el 
primero por el frecuente uso del matrimonio, ¿debe volver al pri- 345 
mero? En el C. De frigidisse dice que si la mujer no puede hacerse 
apta para el primero sinó con peligro de muerte, entonces no debe 
volver; mas si cuando pueda sin tal peligro. A la cuestión responden 
Soto etc. que en este caso ha de reputarse válido el matrimonio, 
porque habiéndose hecho apta la mujer para el primer marido por 
el uso del matrimonio con el segundo, es señal de que bien puede 
hacerse apta de algún modo, por ejemplo, con algún instrumento de 
madera 0 de hierro, sin ningún peligro de muerte. Pero con mas 
verdad dicen S. Antonino etc. que nó, porque la mujer pudo ser 
conocida carnalmente por otro, puede concluirse que sin peligro de 
muerte pudo ser conocida por el primero, pues podía suceder por el 
uso del matrimonio con el segundo que se pusiese apta para el prime- 
ro, para quien no lo era antes mas que por la incisión con peligro 
de muerte. De otra parte se hade sacar pués la presunción de que la 
mujer ha podido hacerse apta para el primero sin peligro de muerte, 
á saber, de la semejanza del primero con el segundo en edad; vigor 
y cuerpo. Porque en dicho C. Defrigidis el Papa, hablando precisamen- 
te de este caso, decretó que una mujer estaba obligada á volver á su 
primer marido, porque el segundo era semejante al primero. Yeanse 
aqui sus palabras: Cum pateat ex post fado quod cognoscibilis 
erat lilis, cuyus similti commiscetur—1098. 
Se pregunta 4.° si la mujer que no es apta para la cópula por 
su estrechez esta obligada para hacerse tal á sufrir la incisión con 
peligro de grave enfermedad. Hay tres opiniones La primera dice 
que lo está, con tal que no haya peligro de muerte, asi Angustin etc. 
La segunda enteramente contraria dice con Palacios etc. que nunca 
está obligada la mujer á sufrir incisión: l.° porque en cualquier 
contrato se debe atender á las condiciones propias de él, y sobreen- 
tendiéndose en el matrimonio la condición de si los cónyuges fueron 
aptos para su uso, cuando no lo son, no están obligados á mas: 2.° 
porque si este fuese un medio adecuado, y conforme á equidad, le 
hubiera mandado alguna vez la iglesia: mas esta nunca le ha man- 
dado, sinó solo ha prescrito la experiencia de tres años. Exceptúan 
sin embargo, Palacios, etc. cuando la mujer sabiendo su extraor- 
dinaria estrechez hubiese contraido matrimonio y no se la hubiese 
manifestado al marido, porque entónces está obligada á sufrir la inci- 
sión por el engaño, aunque con razón añade el mismo Palacios que rara 
vez acontece esto, porque rara vez sabe la muger que es mas estrecha 
que las otras. La 3a. opinión muy común y mas probable dice que está 
obligada la mujer á sufrir la incisión aún con grave molestia y dolor; 
pero no con peligro de muerte, ni de grave enfermedad. Asi los Sal- 
mantinos, Roñe, etc. Esta opinión es mas común y parece mas proba- 
ble hablando esneculativamente: ñero nrácticamente es muy proba- 346 
ble lo que dice el continuador de Tournemine. á saber, que si no 
pudiese hacerse la incisión mas que por mano del cirujauo, no está 
obligada la mujer á sufrirla con tanta vergüenza; lo cual sería una 
carga sobremanera onerosísima, pues si una doncella no está obli- 
gada ni para conservar la vida en una enfermedad vergonzosa á su- 
frir la mano del cirujano según lo dicho en el tratado del 5o. pre- 
cepto, número 372 (a) ¿cómo ha de estarlo para hacerse apta para 
el matrimonio? Porque como dice Tournemine, ¿que cosa mas fea 
que el que una doncella se esponga desnuda á la vista del cirujano, 
se ponga en manos de éste y tenga precisión de sufrir una incisión 
vergonzosa y grave juntamente? 1099» 
Se pregunta 5°., si cuando el marido puede tener coito con una 
mujer corrupta pero no con una doncella, á causa del claustro vir- 
ginal, está obligada ella á sufrir que se le habran con algún instru- 
mento. Es común entre todos que puede permitirlo; mas en cuanto á sí 
está obligada, niegan Pont etc. porque aquel defecto no es de la 
mujer, sinó del marido, luego no está obligada á usar de remedio 
para hacerse apta, sinó basta que entregue su cuerpo para que 
sea abierto del modo establecido por la naturaleza y no de otro 
extraordinario. Pero mas probablemente afirman Sánchez, etc. que 
el marido ó la misma doncella pueden hacer sin vergüenza tal 
abertura; y además la molestia que debe sufrir, no parece grande 
ni extraordinaria y aun es ordinaria para todas—1100» 
Se pregunta—6o. que ha de hacerse cuando la impotencia es 
cierta. Si es cierta y patente; no se ha de esperar; sinó que al 
punto se han de separar los cónyuges, porque en este caso el matri- 
monio es ciertamente nulo tanto por derecho eclesiástico como por 
el natural. Por lo cual pueden los esposos separarse al instante 
aun por su propia autoridad, pudiendo hacerse sin escándalo y aun 
están obligados si hay peligro de incontinencia, y la parte que no 
padece el impedimento puede contraer otras nupcias. Pero si hay 
peligro de escándalo, como lo hay comunmente, debe reclamar ante 
el Juez eclesiástico, por quien han de ser separados, al menos 
huoad tqorum; y si lo pidiese el uno hasta quoad habitationem sin 
esperar la experiencia trienal que se dá para la impotencia dudosa, 
no para la cierta. Si quieren cohabitar como hermanos por mutuo 
consentimiento, les es permitido, con tal que no haya peligro de 
(a) «Sin embargo no parece que una doncella emferma esté obligada, 
habando absolutamente, á sufrir las manos del médico ó del cirujano 
cuando estoo es muy molesto. (Escobar, Salmantinos, Lesio, Sánchez 
etc.) Pero podría permitir ser tocada y aun estaría obligada á dejar que 
la curara otra mujer, como dice bien Diana—372.» 347 
incontinencia; pero con razón advierte Merbes que nunca debe 
permitirse esto no siendo ancianos los esposos—1101.» 
Se pregunta—7o.—qué se ha de hacer cuando es dudosa la 
impotencia 
Dicen Elbet, etc. que si uno duda de su impotencia por algún 
indicio positivo, podrá licitamente contraer matrimonio cuando 
atendidos los informes de los médicos y por los experimentos es por 
lo menos probable que es potente, porque en la duda le favorece la 
presunción de que es naturalmente potente. Esto parece bastante 
probable, pues siendo probabilísimo que es lícito administrar un 
sacramento bajo condición, si hay causa justa, según lo dicho en el 
número 28, este tiene causa bastante justa, para casarse bajo la 
condición de sí es hábil, á saber, para que en tal duda no se vea 
precisado á quedarse perpetuamente soltero. Debería no obstante 
antes del matrimonio advertir al otro esposo de tal duda. Por 
lo demás, prescindiendo de las circunstancias y de los experimentos 
cualquiera se presume hábil, aunque haya vivido muy castamente— 
1112—.» 
«2o. Si la duda de la impotencia sobreviene después del 
matrimonio; entónces se dá la experiencia trienal según el C. 
De frigidis (a) y durante ella pueden lícitamente los cónyuges 
intentar la cópula, licet saepe aut semper semen extra vas effundat. 
Esto es en cuanto al fuero interno; mas por lo que toca al externo 
puede ventilarse la causa de tres modos: Io. Si uno por la duda de 
impotencia se ha apartado del otro por autoridad propia, no ale- 
gando incontinente pruebas evidentes de su impotencia inmediata- 
mente hade ser restituido al otro aun quoad thorum. 2o. Si el uno 
alega la impotencia y el otro la niega; entónces dá el Juez tres años 
para experimetar, en lo cual ha de notarse, 1°., que estos tres años 
han de ser continuos, según C. De frigidis, á lo menos moralmente, 
como dice bien Sánchez, etc., esto es, que los cónyuges cohabiten la 
mayor parte del año, pues no obsta que el uno esté ausente uno 
ó dos meses; 2°., que el trienio debe computarse desde que se intentó 
la cópula. Para disolver el matrimonio deben jurar los cónyuges en 
juicio que nunca han tenido cópula aunque la han intentado muchas 
veces, según se prescribe en dicho C. De frigidis donde se requiere 
además la deposición jurada de siete parientes ó vecinos de buena 
fama, á falta de parientes. Estos no deben jurar que los cónyuges 
no han tenido nunca cópula, sinó que lo han creido ó se lo han oido 
á ellos. 
(») Entiéndase que esta experiencia trienal se dá á falta de pruebas 
ciertas de la impotencia. 348 
En caso que no puedan tener siete parientes ó vecinos, queda 
esto á arbitrio del Juez. Además si la mujer que era doncella antes 
de casarse alega la impotencia del varón se ha de disponer que á 
este le registren los médicos y á aquella diestras parteras. Así mas 
probablemente los Salmantinos, etc. La necesidad cohonesta esta 
inspección, y aunque ordinariamente no puede formarse por ella 
juicio cierto, alguna vez podrá sacarse á lo menos probable para que 
la Iglesia proceda á otros remedios. Si nada puede conjeturarse 
por la inspección, esto es, si la mujer hubiese sido ya corrupta 
antes del matrimonio; entónces mas bien se ha de creer al hombre 
que afirma haber consumado, que á la mujer que niega según 
enseña con mas verdad Sánchez, etc. 3o. Si ambas partes confiesan 
el impedimento de impotencia, entónces después de la experiencia 
trienal, habiendo prestado juramento el uno y el otro y siete pa- 
rientes por las dos partes, que afirmen lo que crean ó hayan oido 
sobre esta materia se disuelve el matrimonio, y la parte libre del 
impedimento puede lícitamente casarse con otro, como es cierto 
entre todos.—1103. 
Se pregunta—8o. qué se ha de hacer en la duda de sí se consumó 
el matrimonio. Se debe juzgar consumado á no ser que se pruebe 
lo contrario, como enseñan comunmente Sánchez, etc. 
Se pregunta—9o. qué se ha de hacer en la duda de sí la impo- 
tencia precedió ó se siguió al matrimonio. La primera opinión dice 
que se debe juzgar que fué subsiguiente, ya por que en la duda se 
ha de juzgar á favor del matrimonio contraido, ya porque cualquiera 
se presume naturalmente potente mientras no se pruebe lo 
(Palacios, etc.) La segunda mas probable dice que se ha de reputar 
antecedente la impotencia porque cuando el matrimonio no puede 
tener su efecto, esto es, la procreación de los hijos, importa mas 
para el favor de él que se juzgue inválido que no valido, para que no 
se vuelva en perjucio suyo lo que se introdujo para su bien. Además 
es verdad que cualquiera se presume potente, pero no cuando hay 
positiva presunción en contrario, como aquí se supone, especialmente 
si no ha ocurrido después del matrimonio ninguna causa especial 
por la cual se presuma que subsiguió á él la impotencia. Así Bo- 
naccio, etc. 
Mas convienen Tournemine, etc. en que si la impotencia no 
fué natural, sinó accidental, por ejemplo de un hechizo ó de una 
amputación ú otra enfermedad; entónces en la duda se presume que 
precedió al matrimonio cuando se alega á poco tiempo después de 
celebrado, pero no cuando ha transcurrido largo tiempo.—1104. 
Conviene lijarse bien en el significado de las pala- 
bras y en el espíritu de la doctrina. Hay impotencia siem- 349 
pre que los casados no pueden tener cópula apta por si 
para la generación, porque la Iglesia rechaza la fecun- 
dación artificial, aunque es fisiológicamente posible: có- 
pula en virtud de la cual el varón debe seminar intra 
naturalevas femincee, y debe haber en la mujer aptitud 
fisiológica para recibirlo y para la generación; aptitud 
que debe ser natural, no exigir la práctica de una ope- 
ración quirúrgica por mano de médico, bastando que la 
mujer entregue su cuerpo para que sea abierto natural- 
mente y no de un modo extraordinario. En una palabra 
el derecho canónico establece, de conformidad al dere- 
cho natural, que el matrimonio debe tener aptitud para 
llenar el fin de la reproducción naturalmente, y que no 
pudiendo hacerlo así hay impotencia. 
§. 182. Fines esenciales del matrimonio.—Necesi- 
cesidad de los procesos de anulación.—Los fines in- 
trínsecos del matrimonio son: en el orden natural y ju- 
rídico; la entrega mútua con la obligación de pagar el 
débito para la reproducción de la especie, y en el orden 
religioso: el vínculo social indisoluble y el remedio á la 
concupiscencia. 
Estos fines son la razón y el objeto primordial del 
matrimonio; todos los demás fines son accidentales. Pe- 
ro es preciso tener en cuenta para no caer en los sofis- 
mas de Devergier, de March, de Mata, de Pamo y tantos 
otros, que los fines esenciales naturales, no pueden de- 
jarse de lado como secundarios, ni puede' prescindirse 
de los fines esenciales en el orden religioso en los paí- 
ses regidos para la ley canónica. 
La Iglesia permite, es cierto, la continuación del la- 
zo matrimonial en los impotentes, viviendo los esposos 
como hermanos por mutuo consentimiento, pero á con- 
dición de que no haya peligro de incontinencia para el 
esposo hábil; que si lo hay, impone el deber de la sepa- 
ración, y Merbes, conocedor profundo del corazón hu- 
mano, advierte que no debe permitirse la cohabitación, 
sino cuando son ancianos los esposos. 350 
La medicina es la ciencia de observación por exce- 
lencia, y es la ciencia que tiene menos derecho de ha- 
cer hipótesis gratuitas. 
¿Qué es lo que sucede en la mayoría inmensa de los 
matrimonios en que el varón es impotente? 
La crueldad es el distintivo de la sevicia, el refina- 
miento mujeril de las mortificaciones mas brutales, mas 
irritantes producidas por unos celos incomprensibles á pri- 
mera vista, pero que se explican por la conciencia que 
tiene el impotente de su inferioridad con relación á los 
demás hombres; su conciencia le dice lo poco que va- 
len sus fuerzas para la generación y quiere demostrar 
la superioridad de sus fuerzas brutas con la mujer, si es 
mas débil que él, por un refinamiento de sevicia, que 
llega á detalles verdaderamente inconcebibles. Mezqui- 
nos en sus relaciones sociales, parecen como que qui- 
sieran cobrar en los demás hombres la mezquindad de 
la naturaleza para con ellos. Envidiosos de todos los hom- 
bres, no encuentran ninguno bueno y dicen mal de todos. 
Si nos fuera dado levantar el velo que cubre la al- 
coba del impotente, podriamos mostrar cuadros los mas 
repugnantes en todas las formas del vicio, con las que 
pretenden satisfacer la naturaleza de sus mujeres, sin con- 
seguir otra cosa que hastiarlas ó la degradación moral 
mas abyecta. 
Fijémonos en cualquier matrimonio entre impoten- 
tes, y al simple aspecto de esas mujeres mustias desde 
la juventud; de ojos orlados por ojeras protundas, que 
marcan las noches pasadas en excitaciones agotadoras 
de su vida, de carnes flácidas y pálidas y de una degra- 
dación moral caracterizada por el indiferentismo á to- 
do lo que las rodea, aun á su propia desgracia y se 
comprenderá toda la importancia de la advertencia de 
Merves. 
Cuando el impotente no tiene estos caractéres mo- 
rales, y aun teniéndolos cuando la mujer tiene concien- 
cia de su posición y no se deja dominar por el marido, 351 
entonces los adulterios mas escandalosos completan el 
cuadro. 
No vacilamos en afirmarlo; la mujer de un impoten- 
te no tiene otro destino que el de prostituta ó mártir, 
en noventa y nueve de cien casos, sino rompe á tiempo 
el falso lazo que la liga. 
¿Porqué los impotentes son así? Las relaciones entre 
lo físico y moral del hombre son indudables, aunque aun 
no pueda darnos de todos ellos la ciencia una explicación 
satisfactoria; es ahí donde buscaríamos la explicación: 
pero aunque no la tubiera, ante la evidencia y la cons- 
tancia de los hechos, responderíamos: así es; por la mis- 
ma razón que la naturaleza tuvo para dotar á unos de 
gran talento, y hacer vivirá otros en el idiotismo. 
Si la impotente es la mujer el cuadro varía; se en- 
trega el hombre al desorden y al adulterio, busca en otra 
la descendencia que no puede tener en la propia mujer, 
y se ve obligado a negar su nombre á hijos que la ley 
condena á no tener padres- 
Raras, muy raras veces se ven matrimonios impo- 
tentes que no sean piedra de escándalo en la sociedad, 
y esas raras veces, acontecen en los matrimonios en que 
la impotencia depende de la mujer. 
Se quieren comparar, se quieren igualar los matri- 
monios de los impotentes á los matrimonios de los esté- 
riles: es un absurdo, el hombre que tiene conciencia de 
la plenitud de su ser, el hombre que se siente igual á 
los demás, el hombre que en sus relaciones con la espo- 
sa, se siente, en una palabra, hombre; la mujer que posee 
todas las funciones del organismo, aunque no tengan hi- 
jos, satisfacen natural y legítimamente sus necesidades, 
tienen la duda de quien dependa la soledad de su hogar, 
y tienen, mientras dura su juventud y sus pasiones, la 
esperanza. Los ejemplos frecuentes de matrimonios que 
han tenido el primer hijo al cabo de diez, doce y mas 
años de casados: pero, ¿qué esperanza hay para el que 
tiene la conciencia de su completa ineptitud? No hay» 352 
pues, paridad entre ellos; pero la hay mucho menos en 
el terreno de los hechos. 
Matrimonios estériles se encuentran en la sociedad 
por centenares, que cumplen sus deberes matrimoniales, 
que llenan los tiñes de la vida, y en cuyos hogares la 
felicidad es albergada por los mas puros sentimientos; 
aunque muchos no podrían ciertamente ser señalados co- 
mo modelos. Pero matrimonios de impotentes ¿dónde hay 
en que puedan decirse que se cubren las formas? 
Los menos infelices de esos matrimonios son aque- 
llos que, no teniendo conciencia de su verdadero estado, 
se creen estériles, y ellos son todos de impotencia en 
la mujer. 
Regístrense los archivos de las Curias, y en las cau- 
sas de nulidad por impotencia se encuentra que un cin- 
cuenta por ciento están mezcladas con la adulterio y la 
otra mitad con el sevicia, en todas el escándalo. 
Esto por lo que hace á la observación de los hechos; 
por lo que hace al derecho, la ley debe ser conforme á 
la naturaleza del hombre, á los fines de su vida; la ley 
no puede dar por válidos contratos contrarios al fin para 
que se han establecido, la ley no puede reconocer actos 
jurídicos que carecen de objeto; la ley no puede obligar 
á que en un contrato bilateral pesen sobre uno todas 
las obligaciones, todas las cargas y ninguno los bene- 
ficios. 
La ley sería injusta desnaturalizando ese contrato, 
impidiendo que uno de los contratantes pudiera llenar 
ese fin, sin culpa suya, y con la evidencia de que tal 
cosa dependía de otro. 
El matrimonio completa dos séres en uno, entrega 
cada uno lo que al otro falta para llenar el fin, y no 
puede obligar á unoá dar el todo, sin recibir lo que de 
derecho le corresponde. 
El estéril es un ser cabal; mas aun, en un matrimo- 
nio de dos séres completos es muy difícil señalar cual 
de los dos es el estéril; y aunque se dijera que uno de 353 
ellos tuvo hijos fuera del matrimonio, no podría decirse 
de quien depende la causa de la esteridad, ni menos si 
la mujer tendría hijos con otro, y menos aun, si esa es- 
terilidad cesará algún día. 
Se argumenta aun que la ley permite el matrimo- 
nio de personas ancianas, de personas que tienen la 
esterilidad de la vejez. Pero la observación demuestra 
que hay hombres de edad muy avanzada que tienen hi- 
jos, que tienen la aptitud para la generación; son poten- 
tes, aunque no sean eficáces, lo que no se puede con- 
fundir. 
Hemos hecho todas estas reflexiones, como antece- 
dentes para combatir las doctrinas sofísticas que avan- 
zan cada día en el terreno de suprimir las causas de 
nulidad del matrimonio por impotencia, que no son otra 
cosa que una forma del escepticismo, fundada en sofis- 
mas insubsistentes. 
El campeón decidido de estas doctrinas es Mata, 
acaso el mas brillante de la escuela 
En sus lecciones orales, como en su Tratado de 
Medícma Legal, empieza por desconocer la naturaleza y 
fin fundamental del matrimonio, invoca autoridades de 
la iglesia, sin presentar la doctrina de ésta en conjunto, 
y confúndela impotencia antecedente con la subsiguiente 
al matrimonio. 
Tanta razón hay para declarar nulo el matrimonio 
de un impotente anterior, como para obligar á la indi- 
solubilidad, cuando la impotencia es posterior. En él 
un caso al formarse el contrato, hay un vicio intrínseco 
que hace imposible su validez. Un mudo no puede con- 
tratarse como actor de teatro, porque tiene la imposi- 
bilidad física de pronunciar. 
Pero un actor puede contratarse bajo la cláusula de 
que se le pagará sueldo aunque por una desgracia pierda 
la voz, y que cuando llegue á su ancianidad será aten- 
dido por el empresario. 
En las sociedades de socorros mutuos no se admiten 354 
socios enfermos, y ellas tienen precisamente por objeto 
atender á los socios en sus enfermedades. 
El matrimonio es una sociedad indisoluble de por 
vida, cuando se celebra entre personas aptas, y debe 
ser indisoluble, precisamente, porque habiéndose cele- 
brado en ese estado de aptitud, los cambios accidentales 
no deben disolverla, porque no puede preveerse á la 
celebración cual de los dos contratantes será el que la 
pierda primero, y no pueden devolverse lo que cada uno 
dio al otro, sería injusta la separación en perjuicio del 
uno y en beneficio del otro. 
La ley 6a tít. 8° de la partida 4a trata del caso en que 
una mujer que antes ha gozado de los placeres carnales, 
que ha vivido un mes con el que acusa de impotente sin 
quejarse, cuando esteno presenta señales ciertas de su im- 
potencia y jura que conoció carnal mente á su mujer, no 
debe ser oida ésta. Lo cual es muy distinto á lo que afir- 
ma Mata. 
La ley se funda en la malicia presunta de la mujer; 
pero ella no impide que la mujer pruebe la verdad de la 
impotencia de su marido; sino la prueba se cree el jura- 
mento del marido; pero cuando se puede dar la prueba cierta 
de la frialdad y la impotencia se hace lugar á la demanda. 
Tal es la doctrina de Gregorio López en su glosa á 
dicha ley, conforme con todos los tratadistas. 
No se explica uno como el talento de Mata haya po 
dido caer en la tentación de hacer aparecer la ley contra- 
dictoria consigo misma, viniendo á demostrar en realidad de 
verdad, que no conocía la naturaleza de los contratos en 
general, ni menos la del contrato de matrimonio. 
Como no podemos entrar á refutar uno por uno los er- 
rores de ese capítulo de Mata, nos bastará un sencillo 
ejemplo. La ley requiere para dar carta de ciudadanía que 
se pida por persona que esté en el uso de sus faculta- 
des mentales al solicitarla; pues do otro modo el acto de 
solicitud sería nulo, sobreviene una perturbación mental 
después de otorgada la ciudadanía, la persona no pierde por 355 
este hecho la naturalización que adquirió en tiempo que 
era hábil. 
Se cita en apoyo de la doctrina el escándalo; ésto es 
no darse cuenta de los hechos. 
Cuando en un matrimonio se acude al juicio de nulidad 
es porque ya la desintelijencia se ha producido entre los 
esposos; porque no pueden vivir juntos, cuando el verdadero 
escándalo está ya producido, y se ha de continuar mientras 
vivan los esposos juntos. El juicio de nulidad no hace sino 
poner término á tal escándalo. 
Lo hemos dicho y repetido, es muy raro que un juicio de 
nulidad de matrimonio no vaya acompañado del adulterio 
ó la sevicia ó de ambas cosas á la vez; de tal manera que si el 
juicio no fuera de nulidad lo sería de divorcio; y las pruebas 
son tan escandalosas, (si es que lo son) en uno como en otro 
caso. 
Las pruebas necesarias las leyes la han previsto, y les 
han dado formas convenientes. Ciertamente una mujer pu- 
dorosa y casta podria poner una resistencia invencible á 
ser reconocida por médicos; pero sería bien poco atendible 
que se negara á serlo por comadronas honestas, como lo 
disponen los cánones. Respecto del varón no hay tampoco 
mas atendible razón para que el reconocimiento no se pro- 
duzca. 
Concluye Mata diciendo que las causas de nulidad son 
promovidas por la liviandad ó el libertinage de alguno de 
los cónyuges, cuando no de ambos á un tiempo: si otra ra- 
zón que esta no hubiera, los juicios de nulidad deberían te- 
ner lugar, porque es menos perjudicial para la sociedad el 
escándalo pasagero de un proceso, que el escándalo perma 
nente de la liviandad y el libertinage en el matrimonio. 
No hay ofensa alguna á la dignidad del facultativo en 
el desempeño de las pruebas periciales, relativas á la nu- 
lidad del matrimonio, como no la hay en el reconocimiento 
de las prostitutas reglamentario y usual; como no la hay 
en la curación de las enfermedades venéreas y sifilíticas, 
mucho mas repugnantes que el reconocimiento legal de un 356 
esposo. Eso es ver las cuestiones bajo un prisma muy chi- 
co, é indigno del génio de tan gran hombre como Mata. 
El ejercicio de la medicina, profesión noble y elevada 
como la que mas, llega al seno del hogar, á las interiorida- 
des de la familia, á los secretos del cuerpo, esa es su natura- 
leza y eso es precisamente lo que le dá su elevado carácter. 
§. 183 Peculiaridades del procedimiento médico 
legal en los asuntos de matrimonio.—Las cuestiones 
médico-legales referentes al matrimonio son de dos clases: 
unas referentes á los juicios ó litigios, ya sean civiles ó ecle- 
siásticos; otros que se refieren al foro interno de la conciencia. 
Los dictámenes médico legales deben ser pedidos por 
las autoridades eclesiásticas en la misma forma, que lo son 
por los jueces civiles, y deben también expedirse con el mis- 
mo procedimiento y en la misma forma por los médicos; pe- 
ro en las causas de nulidad del matrimonio el reconocimiento 
médico debe ser presenciado por el Juez Eclesiástico, el De- 
fensor de matrimonios y el Notario, prestando los médicos 
juramento antes del reconocimiento y después de él, dando 
el informe en pliego cerrado y sellado (a). 
Pero en estas materias acontece con frecuencia que el 
médico es consultado verbal mente, ya por los confesores, ya 
por las familias, ya por los asesores de las Curias. 
Sucede generalmente que en estas consultas los médicos 
se expiden á la lijera, por datos incompletos y sin estudio 
de los hechos. Sin embargo, esto puede ser motivo de graves 
y trascendentales injusticias; y por lo tanto, los médicos 
están en el deber de advertir el valor que tiene su dictá- 
men dado de este modo; para evitar sus funestas consecuen- 
cias. 
Conocemos un caso de impotencia manifiesta, que se 
falló declarando válido un matrimonio radicalmente nulo, 
en virtud de una consulta hecha por el abogado asesor á 
su médico particular, y en el que interpelado por nosotros 
[ a] Actos jurídicos de la Santa Sede—Roma 1869 tít. 1°. pág.440y sig. 357 
el médico nos manifestó los datos que se habían dado, y 
que eran bien distintos de lo que constaba de autos y á 
nosotros personalmente. 
Esa injusticia irreparable, por ser hecha en última ins- 
tancia, como otra que también hemos presenciado en Cór- 
doba en un caso de hipospadias, de que luego nos ocupare- 
mos (§ 196), demuestran la necesidad de ser muy circunspectos 
los médicos al dar tales informes. 
Por otra parte es preciso tomar en consideración, que 
los Jueces eclesiásticos, como los civiles deben siempre hacer 
tales consultas en los autos, y no fuera de ellos. 
Sea como dilijencia ordinaria de prueba, sea para me- 
jor proveer, deben siempre decretar en los autos la produc- 
ción de las consultas médico-legales, pues de otro modo hay 
una especie de traición, de alevosía en valerse de pruebas 
en las que el perjudicado no ha podido emplear los medios 
conducentes, como cuando son producidas con arreglo al de- 
recho y á la ciencia. 
No recordaremos á este respecto las doctrinas de $anto 
Tomás, Navarro, Lesio, Cobarrubias, Reiffenstuel y otros 
muchos, que son demasiado conocidas, y pueban la falta 
de derecho de los jueces y . de los que ejercen funciones de 
tales en los pleitos de guiarse por consultas particulares, 
que no constan de los autos. 
Aun en materias del foro interno, los médicos con un 
estudio completo de las cuestiones, deben proveer las cir- 
cunstancias probables, que harían variar su dictamen si 
existiesen ó se les hubiesen dado como datos de la cues- 
tión. 
Ciertamente en estos casos de foro interno los médicos 
no son pagados de sus trabajos; pero esa no es una razón 
para no emplear el estudio y la detención necesaria; cuando 
se acepta un encargo semejante debe llenarse tan cumpli- 
damente como si fuera retribuido, sin atender á otra cosa 
que al deber que voluntariamente se ha aceptado. 
De otro modo, puede producirse la separación de un 
matrimonio, la división de una familia, el deshonor de una 358 
mujer injustamente; responsabilidad en que un médico no 
debe jamás incurrir. 
En esas consultas el médico no debe jamás atenerse á 
sus ideas particulares, sino á las doctrinas mas puras y 
ortodoxas que deban aplicarse. Si un médico desidente es 
consultado, debe estudiar el punto en los autores ortodoxos, 
como un médico consultado en un caso de doctrinas disi- 
dentes debería expresar siempre los resultados de la ciencia, 
según la ley que hubiera desaplicarse al caso, de otro modo 
la recta aplicación de la ley, que es el objeto primordial de 
la justicia, no se cumpliría. 
§. 184 Cuestiones médico-legales —Pasando ahora 
á estudiar las cuestiones médico-legales, que pueden diri- 
jirse á los médicos, hallamos que la capacidad puede dar 
lugar á las siguientes: 
Ia Tal individuo cuya edad no se puede probar ¿tiene 
ó nó doce ó catorce años? 
2a. Tal individuo que no ha cumplido doce ó catorce 
años ¿es apto para el matrimonio? 
3a. Tal individuo es sano de entendimiento y es capaz 
de consentir? 
Respecto del impedimento de impotencia, del cual es- 
tá expuesta la doctrina canónica, se presentan las siguientes*. 
Ia. ¿Es necesaria ó existe siquiera la seminación de la 
mujer? 
2a. ¿Existe el hermafrodismo? 
3a. ¿A que sexo pertenece tal individuo? 
4a. ¿Tal hombre ó mujer son impotentes y por qué 
causas? 
5a. ¿La impotencia es anterior ó posterior al matrimonio? 
6a. ¿Tal mujer es virgen? 
7a. ¿Tal mujer estaba embarazada al tiempo del ma. 
trimonio? 
8a. ¿Tal matrimonio ha sido consumado? 
§. 185. Ia. Cuestión.—¿Tal individuo, cuya edad 
no se puede probar, tiene ó no doce ó catorce años? 
— Cuanto dijimos al tratar de la 27a cuestión en los aten- 359 
tados al pudor (§ 145) es aplicable á la presente, que pue- 
de en las cuestiones de matrimonio traducirse por esta 
otra: ¿Tal individuo es ó nó púber? y como esta cuestión 
está comprendida en la siguiente vamos á tratar de su so- 
lución conjuntamente. 
§. 186. 2a Cuestión.—Tal individuo que no ha cum- 
plido ó que se duda si ha cumplido doce ó catoce años 
¿es apto para el matrimonio? — Esta cuestión parece á 
primera vista la mas fácil de resolver y lo seria efectiva- 
mente si pudiera reducirse á los términos: hay ó no mens 
truacion? hay ó no secreción de esperma perfecto? 
Pero la cuestión es mas complicada que esto. 
La ley dice que es necesaria la aptitud para la cópula 
y la malicia, para que haya aptitud para contraer ma- 
trimonio 
La ley al emplear la palabra malicia ha querido decir, 
el desarrollo intelectual en el individuo, que lo haga capaz 
de darse cuenta del acto que se trata de contraer. 
La existencia de las reglas en la niña es un dato toujI 
de obtener, como lo es la existencia de los espermatozoos 
en el licor seminal del hombre; pero hay casos de una pre- 
cocidad tal en la aparición de estos fenómenos que seria 
absurdo resolver la cuestión por ellos solos. 
El Dr. Mata observó una niña que menstruaba desde 
la edad de tres años y medio; que tenia los órganos geni- 
tales y los pechos como las niñas núbiles; pero ni tenia 
discernimiento para consentir, ni robustez para exponerse 
á las consecuencias de la gestación, del parto y la lactancia; 
su candor, sus hábitos y su estado intelectual eran los pro- 
pios de su temprana edad, por consiguiente no era casadera- 
El primer dato que debe constatarse es la constitución 
el desarrollo general: teniendo en cuenta que no basta un’ 
desarrollo que baje del normal á la edad de doce años en 
la mujer y de catorce en el varón; pues que bien puede afir- 
marse que aun el desarrollo normal es insuñciente para 
soportar el matrimonio á los doce años. Esto se percibe 
sin necesidad de otra inspección que el hábito exterior, así 360 
como por él y una conversación hábilmente dirigida, los 
peritos pueden cerciorarse de los cambios de voz, costum- 
bres, gustos y hábitos de la niña; y por lo tanto, de su 
discernimiento y estado intelectual. 
En la época de las reglas, las ojeras, la laxitud, á ve- 
ces dolores y tristezas revelan el estado de la niña. 
Hasta aquí, nada hay que puede ofender al pudor mas 
delicado de una niña; pero llegado á la prueba decisiva, 
no es posible que los médicos por sí puedan proceder, sin 
esa ofensa, la que debe evitarse en todos los casos. 
Para ello basta valerse de una matrona de confianza, 
ó de otra mujer, en su defecto, en la que se tenga completa 
seguridad y á la cual de seguro, no opondrá resistencia 
la niña en la época menstrual para proporcionarle directa- 
mente la prueba de la existencia del flujo. 
Para no exagerarse las dificultades es preciso tener en 
cuenta en qué casos se producen estos reconocimientos. O 
es porque se trata de un caso de nulidad de matrimonio, 
ó porque hay oposición á que se contraiga, y en ámbos 
casos la niña facilitará mas de lo que se cree. 
Pero el médico debe proceder con mayor circunspección 
y el mas esmerado tino para no llegar sino hasta donde 
sea extrictamente necesario; y no es necesario jamás ofen- 
der en lo mas mínimo el pudor y la in ocencia. Si la niña 
menstrua ya puede llegar á obtenerse la prueba material 
sin siquiera hablarle de ella, por el medio indicado, la 
prueba moral se obtiene por medios indirectos y seguros, 
sin ofensa del pudor. 
Hay además muchas circunstancias que pueden ayudar 
poderosamente á los peritos, tales como el informe del mé- 
dico de la casa ú otro que haya sido llamado al estable- 
cimiento de las reglas ú otras enfermedades de la niña. 
Cuando un desarrollo suficiente, una intelijencía regu- 
larmente desarrollada, y el cambio de hábitos y de voz, y 
sobre todo las pasiones, se unen al establecimiento de las 
reglas, se pude afirmar que la niña es apta para el ma- 
trimonio. Una niña enamorada, por corta edad que tenga 361 
se revela siempre mujer; y por poco mundo que un médi- 
co tenga no se le escapará el estado moral de la niña, que 
en esa edad las pasiones se revelan siempre, aun no hay el 
arte del disimulo bastante para ocultarse. 
Respecto del reconocimiento del hombre, él es fácil 
por demás, obtenido que sea licor seminal, y la inspección 
directa revela el desarrollo. 
El estado moral é intelectual se revela aún mas fran- 
camente que en las mujeres, y por lo tanto, ofrece menos 
dificultades. 
El criterio del médico, cuando encuentra los signos 
característicos de la pubertad y un desarrollo físico su- 
ficiente, unido á una constitución robusta, debe ser siem- 
pre favorable al matrimonio, como debe advertir todo 
peligro ó inconveniente, sobre todo en cuanto se refiere 
á las enfermedades incompatibles con el matrimonio. 
§. 187. 3.a Cuestión ¿Tal individuo es sano de en- 
tendimiento, ó lo estaba al contraer matrimonio?—Esta 
cuestión se refiere á las enfermedades mentales y en 
ellas la trataremos. 
§. 188. 4.a—¿Tal mujer es virgen?—Será verdadera- 
mente raro que una mujer, se someta á la condición que 
es origen de una pregunta tal, y mucho mas raro aun que 
semejante pregunta se dirija judicialmente, como resul- 
tado de una condición puesta en el acto de contraer el ma- 
trimonio; pero no deja de ser frecuente relativamente en 
los-casos de impotencia. 
Aquí no hay sino la inspección directa para resolver 
la cuestión, y nos referimos en un todo á lo que tenemos 
dicho al respecto en los atentados al pudor. 
Cuando por parte del marido haya habido tentativas 
incompletas de intromisión, podrá encontrarse el hímen 
mas ó menos contuso y mas ó menos incompletamente 
desgarrado ó infundibiliforme; y este exámen puede re- 
velar muchas perticularidades de la impotencia del ma- 
rido, si existe. 
Es preciso ponerse en guardia contra toda preten- 362 
sion de superchería por parte de la mujer y del marido 
en su caso; como sería la rotura del hímen con un cuer- 
po extraño, etc, 
§. 189. 5.a Cuestión.—¿ Es necesaria para la fecun- 
dación ó existe siquiera la seminación de la mujer?— 
Esta cuestión parecerá extraña en el estado actual de la 
ciencia, pero ella se manifiesta como una duda en el de- 
recho canónico, que es el derecho matrimonial del pais, 
y debemos tratarla, para disipar las dudas, que aún pue- 
den quedar á este respecto, en las personas extrañas á 
los conocimientos fisiológicos, y lo haremos del modo 
mas elemental posible. 
Fuera de toda relación sexual se producen en la mu- 
jer una série de fenómenos periódicos, que determinan 
su aptitud para la generación. 
Existen á cada lado de la matriz los ovarios, órga- 
nos en los que se desarrollan unas vesículas, de las que 
cada mes, mas ó menos, debe romperse una, para dar pa- 
so á un huevecillo. 
Estas vesículas tienen un desarrollo gradual, de mo- 
do que se las encuentra en los diversos estados, desde 
una simple y menuda eminencia hasta el estado de ma- 
durez. 
Cada mes se produce en los órganos genitales un 
aflujo sanguíneo, que los pone en estado de repleccion. 
La vesícula ovárica (de Graaf), se rompe al modo de 
los granos en estado de madurez, y deja pasar el hue 
vecillo que es tomado por un órgano, llamado trompa de 
Falopio, que lo conduce, por una propulsión gradual y 
sucesiva, á la matriz. 
Al mismo tiempo que se desprende el óvulo, la mu- 
cosa del útero, que está repleta de sangre, se esfolia, los 
vasos capilares se rompen y se produce la hemorragia 
llamada regla, menstruación, etc. 
El óvulo es expelido al exterior y en cada periodo que 
varía según las mujeres, entre 25 á 32 dias, raramente 
mas ni menos, se vuelven á producir los mismos fenó- 363 
menos, con mayor ó menor intensidad según los indi- 
viduos. 
La ovulación es esencial á la generación; las muje- 
res que, por efecto de enfermedades pierden los ovarios, 
ó carecen de ellos por un vicio orgánico, son impotentes; 
cesando la actividad de los ovarios cesan las reglas. 
Una criatura no es ni mas ni menos que un óvulo 
fecundado y maduro. El licor que produce la fecundación 
es el sémen del hombre. 
Prescindiremos de la composición química y demás 
detalles de estudio sobre él, por ageno á nuestro ob- 
jeto. 
Este licor se produce en los testículos; y solo en ellos; 
como lo prueban los numerosísimos casos de castración; 
si bien se une á diversos líquidos que segregan los con- 
ductos por donde pasa, y diversas glándulas colocadas 
en el trayecto, tienen por objeto hacer el esperma mas 
fluido y facilitar su proyección. 
Hemos dicho (§. 166) que se componía de un líquido 
en el que nadaban los espermatozoarios; estos son los ele- 
mentos necesarios, indispensables para la fecundación; 
un sémen sin espermatozoarios es infecundo: la fisiolo- 
gía tiene pruebas decisivas. Entre otras recordaremos una 
que consiste en filtrar el líquido de modo que el filtro re- 
tenga los espermatozoarios; con el líquido filtrado no se 
obtiene fecundación, con el resto que queda en filtro sí; 
los que carecen de espermatozoos son impotentes. 
Ahora bien: para que haya fecundación basta, por 
cualquier medio, que se pongan en contacto, el óvulo y 
el esperma, dentro de los órganos de la mujer. La vo- 
luntad, el espasmo placentero de la mujer, no son 
necesarios; basta introducir el sémen por medio de una 
inyección; si encuentra un óvulo, los espermatozoarios 
lo penetran y la fecundación está hecha. La cantidad 
de esperma requerida es tan poca que no puede apre- 
ciarse en peso. 
Cualquier obstáculo que impide esta penetración, 364 
impide la fecundación; pero el contacto producido, la 
fecundación es posible. 
El espasmo que acompaña al coito, las secreciones 
de las mucosas y glándulas del aparato genital no son 
ni sirven, sino para el cumplimiento del acto con que 
el Creador en sus previsiones, quiso asegurar la unión 
de los sexos, para la perpetuación de las especies. 
Pero la excitación del coito hace que la mujer vierta 
una cantidad de líquido en la superficie de las mucosas, 
necesario para lubrificarlas y que facilita el coito y acaso 
la propulsión del esperma. 
Este vive mucho tiempo en ese líquido; de modo 
que aun cuando no sea de otra manera, facilita la fe- 
cundación; pero no es indespensable para ella; la in- 
yección en el útero, hecha directamente, por medio de 
un instrumento quirúrgico, produce la íecundacioin, y 
ciertamente no provoca el derrame de las mucosidades, 
tenidas antiguamente por sémen femenino. 
Pero si la mujer no semina y si es indispensable 
la ovolucion, es claro que la falta de ovarios es una 
causa dirimente al matrimonio según la doctrina de la 
Iglesia y del derecho natural. 
§. 190. 6a. Cuestión.— ¿Tal hombre ó tal mujer 
es impotente y qué clase de impotenoia padece?. — 
La impotencia es, según el derecho canónico y el dere- 
cho natural el estado físico en virtud del cual no puede 
haber entre los casados cópula apta per se para la ge- 
neración. Conviene determinar bien el significado de la 
palabra: para la Iglesia se trata de la impotencia para 
la cópula, y de la impotencia para la cópula fecundante 
por un vicio orgánico, que se puede constatar, y ámbas 
producen la nulidad. 
Muchos autores confunden el alcance de la palabra 
y definen la impotencia por la imposibilidad simple 
para la cópula. Algunos castrados, de los que lo han 
sido en la virilidad conservan la aptitud para la cópula 365 
y sin embargo, todos los autores reconocen que son im- 
potentes. 
Suele confundirse también la impotencia con la es- 
terilidad, que es un estado en virtud del cual los casados 
teniendo, á lo menos al parecer, aptitud para una có- 
pula carnal capaz para la generación, ésta no es eficaz 
para lograrla, por causas que casi siempre escapan á 
la investigación científica, y que desaparece muchas ve- 
ces sin que pueda la ciencia explicar la razón. 
La impotencia es un impedimento dirimente cuando 
existe al tiempo de contraerse el matrimonio, la esteri- 
lidad no lo es. 
La impotencia como la esterilidad pueden ser: Io. 
absolutas ó relativas, según que sus causas obran en los 
casados con relación á todo individuo del sexo opues- 
to ó solo entre sí: 2°. perpétuas ó accidentales, y según 
que pueden ó no curarse. 
La calificación mas conforme ai estado actual del 
derecho canónico y de las ciencias médicas, es la con- 
tenida en el siguiente cuadro: 366 
IMPOTENCIAS ABSOLUTAS PERPETUAS 
EN EL HOM BRE 
EN LA MUJER 
Ia—Falta de los dos testículos natural ó accidental 
2a—Enfermedades que privan á los dos de dar sémen prolífico 
3a—Falta de pene, natural ó accidental 
4a—Obliteración de los vasos eyaculadores 
5a—Endurecimiento del veromontano 
6a—Extrofía de la vagina 
7a—Hipopasdias ó epipasdias de la mitad posterior del péne 
8a—Naturaleza fria 
Ia—Falta de los dos ovarios, natural ó accidental 
2a—Cáncer de los dos ovarios 
3a—Falta de útero 
4a—Obliferacion de las trompas de Falopia 
5a—Obliteración del cuello del útero 
6a—Falta de la vulva ó de la vagina 
7a—Union ó estrechez extremada de la vulva ó vagina 
8a—Estrechez polviana inferior á 65 milimitros? 
9a—Hermafrodismo ? 
I yVLPOTENCIAS 
RELATIVAS 
Ia—Falta de erección 
2a—Estrechez de la uretra 
3a—Miembro excesivamente grande 
4a—Bifurcación del penen 
Ia—Himen resistente 
2a—Membranas vaginales accidentales 
3a—Clitoris disforme 
4a—Ninfas monstruosas 
5a—-Hechizo ? 367 
El cuadro anterior demuestra la variedad de causas 
que puede originar la impotencia, y por consiguiente, lo 
complejo de la cuestión propuesta. 
Débese entonces, dividir y tratar por separado cada 
una de ellas, y así vamos á hacerlo, teniendo en cuenta 
que cada vez que el Juez eclesiástico ó civil nos dirija la 
pregunta, objeto de esta cuestión, debemos referirla á las 
que á continuación tratamos hasta el § 217; dejando para 
mas adelante tratar de las impotencias absolutas acciden- 
tales que afectan á las cuestiones de legitimidad de los 
hijos. 
§. 191. 7.a Cuestión.—¿Tal hombre es impotente por 
carecer de testículos natural ó accidentalmente?—Es- 
ta cuestión presenta graves dificultades muchas veces. 
Hemos dicho que la existencia de lo testículos es 
esencial para la generación; puesto que son los órganos 
encargados de la secreción del esperma, sin el cual la 
generación es imposible. 
Estos órganos, en el feto, se desarrollan en la re- 
gión lumbar, en la que permanecen hasta el tercero ó 
cuarto mes, en cuya época descienden, penetran en el 
conducto vaginal al sétimo mes, y al octavo, antes del 
nacimiento, bajan á las bolsas. 
Este descenso se verifica por la acción de un mús- 
culo llamado por Hunter, gubernaculum testis, que se con- 
vierte en una de las túnicas del testículo y se llama el 
cremaster. 
Los vicios ó anomalías de desarrollo pueden ser 
causa de que los testículos ó alguno de ellos no se de- 
sarrollen, lo que se llama anorquidia; monorquidia, cuan- 
do falta uno solo. 
Puede ser que desarrollándose ámbos testículos, no 
desciendan al escroto, quedando en el abdomen ó en el 
conducto inguinal, es decir, que sin faltar los testículos 
no se hallen en su sitio normal; hay entonces una ano- 
malía de desarrollo, que se llama criptorquidia. 368 
Un célebre fisiólogo (a) define las variedades del mo- 
do siguiente: 
«La ausencia, atrofia ó parálisis del gubernaculum 
dejarán el testículo en el sitio que se desarrolló, es de- 
cir, adosado á la pared posterior del abdomen (estopia 
abdominal.» 
«Si el testiculo se inflama mientras está descendien- 
do podrá contraer adherencias con las partes inmediatas, 
adherencias que le permitirán continuar su migración; 
cuando esto sucede, casi siempre se le encuentra en la 
fosa ilíaca (inclusión ilíaca).» 
«Si el gubernaculum se adhiere al epididimo y no 
al testículo, el epididimo y el conducto deferente, des- 
cenderán á las bolsas, al paso que el testículo quedará 
en el abdomen ó en el conducto inguinal.» 
«Si falta el haz escrotal ó el que se inserta en el pu- 
bis, la glándula quedará en el abdomen ó en el con- 
ducto inguinal (inclusión inguinal).» 
«Si, por anomalía, el haz medio se adhiere á la piel 
del pliegue cruro-escrotal, del pliegue crural ó del pe- 
riné, el testículo en vez de ser atraído hácia el escroto, 
lo será hácia esas diversas regiones.» 
Goubaux, Follín y Godard han hecho numerosas y pro- 
lijas investigaciones sobre esta materia, y el último sentó 
esta proposición fisiológica. «Los sujetos cuyos testículos, 
aunque desarrollados, hayan descendido incompletamen- 
te, son potentes, (b) eyaculan esperma sin espermatozoi- 
des, pero no pueden fecundar.» 
Igual proposición sentó Hunter. 
Esta proposición es aceptada por muchos médicos le- 
gistas, como verdadera, y ciertamente lo es en la mayoría 
de los casos; pero observaciones auténticas y estimables 
demuestran, que no lo es en algunos y el médico legista 
debe tomarlos en cuenta: 
(a ) Liegeois—Tratado de fisiología 
(b) Para copular. No son potentes según la Iglesia, pues que su cópula 
no es apta para la generación. 369 
Taylor refiere varios casos de criptorquideos, que han 
podido fecundar y obtenido sucesión; por lo tanto, la ano- 
malía no es necesariamente causa de impotencia. 
Además, en el sujeto vivo, es imposible comprobar si 
hay estopia ó anorquidia, y por consiguiente, para poder 
decir con certeza que un individuo, cuyos testículos no han 
descendido al escroto es impotente, es preciso cerciorarse 
de si su sémen contiene ó no espermatozoarios; de si su 
sémen es ó no fecundo, para lo cual no bastará una sola 
observación, sino que deberán hacerse por lo menos cuatro 
en el intervalo de seis meses, si otras señas no demostrasen 
evidentemente la impotencia. 
La anomalía de un numero de testículos mayor que el 
anormal no influye en la fecundidad del sémen. 
Por lo que hace á la falta de testículos por accidente 
nada es mas fácil de constatar. 
Si la castración ha sido practicada antes de la puber- 
tad el escroto está recogido, pequeño y presenta la cicatriz 
de la operación, mas ó menos marcada, el pene es peque- 
ño, casi en el estado en que se hallaba al practicarse la ope- 
ración. 
Si la castración ha sido practicada después de la pu- 
bertad, los órganos externos presentan un estado tanto mas 
cercano al normal cuanto mayor era la edad del castrado, 
y la cicatriz es muy perceptible y clara. Algunas veces, so- 
bre todo en los individuos que han sido castrados por 
venganza, falta el escroto por entero, 
Los criptorquideos infecundos, anorquídeos y los castra, 
dos antes de la pubertad ofrecen caractéres en su físico y 
en su moral, muy notables y que les son comunes. 
Tienen todos un aspecto mujeril; su rostro es barbilan- 
piño, su piel es fina y suave, las formas de sus miembros 
redondeados; las manos abultadas, generalmente son gruesos. 
La voz conserva los caractéres de la niñez, de 
timbre agudo, á causa de que los cartílagos laríngeos no se 
desarrollan y la laringe queda siempre pequeña; razón por la 
mal se castran muchos niños, naraque canten como tiples. 370 
Sus movimientos son perezosos, afeminados, y no sien- 
ten afectos carnales hácia el otro sexo, por regla general. 
Sin embargo, muchos tienen erecciones y placer en el coito y 
aun las glándulas anexas segregan y parece que hubiera eya. 
culacion; por esto en los harenes del Oriente, no solo se cas- 
tran, sino que se corta el pene á los que se destinan á eunucos- 
Las facultades intelectuales se deprimen ó no se desar- 
rollan, y la indolencia es su distintivo. 
Los castrados después de la pubertad, tienen el desar- 
rollo físico y moral correspondiente al sexo, tanto mas ca- 
racterizado, cuanto han sido castrados en edad mas adulta. 
Las pasiones se calman, hay una tendencia marcada á 
la apatía y al engrosamiento. El pelo se hace mas fino y ralo, 
el cútis se afina y si el individuo es joven tiende á adquirir 
los caractéres de los castrados antes de la pubertad. 
Muchos tienen erecciones y poluciones, y satisfacen la 
concupiscencia de la mujer, tanto casi como los individuos 
que conservan los testículos; y algunos se hacen mas exi- 
gentes con las mujeres que cuando estaban enteros; siendo 
para ellos menos desvastadora la lujuria, porque no tienen 
una pérdida tan deprimente como los no castrados. 
Esto se nota en algunos individuos en los que la castra, 
cion ha sido necesaria á causa de vicios arraigados, que han 
acarreado enfermedades sifilíticas; pero la regla general es 
que la castración trae la apatía y la calma de las pasiones. 
Los criptorquideos fecundos, no presentan diferencias 
notables con los hombres bien organizados, fuera de la falta 
de los testículos en el escroto. 
Son los casos de criptorquidia, que presentan estados 
intermedios, los que dan lugar á mayores dificultades y en 
ellos solo el microscopio puede resolverlas. 
Las dificultades del reconocimiento por lo que respecta 
al pudor, no son tan grandes, como se supone por algunos 
autores. 
El licor derramado en la vagina de la mujer en un coito 
que los médicos no tienen necesidad de presenciar; el licor 
tomado en la uretra por medio de un pincel ó de una gerin- 371 
guilla, y de las manchas pueden resolver la cuestión per- 
fectamente, sin que haya ofensa al pudor. 
Cuando se dirija á los peritos la cuestión de que trata- 
mos, deben empezar por el exámen de la persona á quien 
se atribuye la impotencia. 
La ausencia de los testículos, las formas, voz y há- 
bitos femeninos, unidos á los conmemorativos permiti- 
rán decidir casi siempre en sentido afirmativo la impo- 
tencia. 
Si se constata la cicratiz de la castración, la res- 
puesta es fácil y siempre afirmativa, puesto que no hay 
posibilidad de engendrar en el anorquideo. 
En los casos en que las formas del criptorquideo, sus 
hábitos y sus deseos genésicos, traigan duda mas ó me- 
nos grave, el exámen microscópico debe siempre de- 
cidir. 
Si se puede obtener que los casados tengan un coito 
practicado en la soledad de su alcoba, y que ellos mis- 
mos proporcionen el licor eyaculado, se pone inmedia- 
tamente en el cristal del microscopio y se trata de ave- 
riguar si hay ó nó espermatozoarios; cualquiera que sea 
el número en que se encuentren, el individuo debe ser 
declarado hábil para la generación. Si no se encuentran 
estos elémentos histológicos, no deben los peritos dar su 
dictamen, sino después de tres exámenes practicados en 
épocas diversas, por lo menos de un mes, y mejor cada 
dos meses como antes hemos dicho. 
Si el coito no pudiera obtenerse, porque se hubiese 
producido ya la separación de cuerpos de los casados ú 
otro cualquier causa, el marido que tiene interés en la 
conservación del vínculo, seguramente no se negará á 
proporcionar licor para el exámen, sin que haya de pre- 
senciarse el acto de la eyaculacion, ni los medios de que 
se valga el sugeto para ello; basta tener la seguridad, 
de que no pueda haber sustitución, lo que es fácil en- 
cerrando al sugeto en una habitación separada, con las 
precauciones convenientes. 372 
Para estos exámenes debe emplearse, siempre que se 
pueda, el microscopio binocular, y hacer el examen dos 
peritos á la vez; y repetirlo los tres, á dos, sobre el mis- 
mo objeto; de este modo, es casi imposible que escape á 
la investigación la existencia de un corto número de zoos- 
permos. 
Con el procedimiento indicado, la contestación debe 
ser siempre afirmativa ó negativa; pues no es posible su- 
poner que durante un lapso de seis meses carezca un 
hombre potente de zoospermos, á no haber una enferme- 
dad especial que se podrá constatar y esperar á que se 
cure. 
§. 192. 8.a Cuestión. — ¿Tal individuo padecía al 
contraer matrimonio, ó padeció antes de contraerlo, 
una enfermedad que ha hecho infecundo su sémen 
perpétuamente? — Puede suceder en algunos individuos 
y sucede, que aun habiendo bajado los testículos al es- 
croto, no se desarrollen, ya por una anomalía inexpli- 
cable, ya por una enfermedad sobreviniente. 
En estos casos, junto con la falta de desarrollo de los 
testículos se encuentra la de los demás órganos genita- 
les y el individuo presenta los caractéres que hemos di- 
cho de los anorquideos ó criptorquideos infecundos, y lo 
mismo sucede, cuando hay atrofia de estos órganos an- 
tes de la pubertad por cualquier causa. 
Estos casos ninguna dificultad ofrecen á la pericia. 
Pero hay efermedades que pueden volver infecundo el 
licor seminal, y por lo tanto, hacer impotente al sugeto 
radical y perpétuamente, de las que señalaremos las mas 
frecuentes. 
Cuando las dos hojas de la túnica vaginal se adhieren 
de un modo permanente y definitivo, ya sea por una in- 
flamación espontánea, ya proceda de una inyección irri- 
tante, se produce la anemia testicular y la desaparición 
de los espermatozoos (Gosselin): en estos casos el testí- 
culo se atrofia mas ó menos. 
La inflamación aguda del epididimo impide el paso 373 
de los espermatozoides y deja al individuo infecundo, á 
lo menos por algún tiempo; pero cuando esta inflama- 
ción ha sido muy intensa, ó se repite, puede ser y es 
por regla general causa de una impotencia permanente. 
Su signo especial es el endurecimiento mas ó menos es- 
tenso del epididimo, que se encuentra hácia la cola del 
órgano. 
Las incisiones medias posteriores de la próstata di- 
viden los canales eyaculadores del esperma, y pueden pro- 
ducir la impotencia perpetua; por cuya circunstancia los 
autores modernos aconsejan hacer las incisiones según 
los radios oblicuos de la próstata que no interesan los 
conductos expresados. 
Bajo el nombre de sarcocele se han comprendido 
tan variadas enfermedades que esta palabra no tiene ya 
valor científico; las enfermedades comprendidas bajo es- 
ta denominación, y que pueden producir la impotencia 
absoluta y permanente son: 
El cáncer escirroso, que empieza casi siempre en el 
cuerpo del testículo y mas raramente en el epididimo y 
en el cordon espermático. 
El cáncer encefaloide, mucho mas frecuente que el 
anterior, elimina el tejido glandular, sustituyéndole la 
sustancia encefaloidea; el volúmen vá creciendo y 
puede llegar al de un huevo de pavo y hasta el de un 
huevo de avestruz y mas, habiendo autor que dice que 
puede llegar á tener siete libras de peso. 
En los casos de impotencia puede presentarse, con 
mas frecuencia que los cánceres, el testículo sifilítico ó ve- 
néreo, albuginitis de Ricord, y otros muchos nombres que 
ha recibido. 
«Es raro observar esta enfermedad desde su princi- 
pio: algunas veces es la casualidad lo que hace descu- 
brir á los enfermos la afección que llevan desde largo 
tiempo. Lo mas frecuente es que llamen su atención 
tiranteces, ligeros dolores, la pesantez ó la hinchazón 
del testículo y el médico consultado entonces, puede 374 
constatar las alteraciones siguientes: lo que llama la 
atención desde luego es el aumento de volúmen de las 
bolsas, que resulta de dos causas: Io. de la hinchazón 
del testículo que jamás alcanza las dimensiones del sar- 
cocele encefaloide; 2*. de un derrame en la túnica vagi- 
nal, que tiene en suspensión cristales de colesterina, y 
es poco abundante. El tejido mórbido está formado so- 
bre todo por tejido laminoso de nueva generación, de 
elementos fibro-plásticos, grasa y sustancia amorfa gra- 
nulosa sólida. El todo da al órgano mayor consistencia 
y un corte grisáceo homogéneo, ó fibroso, sobre todo por 
partes. 
Los tubos testiculares y su epitelio están mas ó me- 
nos atrofiados ante el nuevo tejido según la antigüedad 
del mal y su volúmen. La sensibilidad está embotada. 
Los deseos venéreos menos pronunciados, las ereccio- 
nes menos frecuentes y las relaciones sexuales menos 
buscadas, se hacen imposibles en los casos frecuentes 
en que se afectan ambos testículos (Littré [y Robín). En 
esta afección; que por regla general pertenece á los 
accidentes terciarios de la sífilis, aunque algunas veces 
se encuentra entre los secundarios, se encuentran pron- 
to placas y núcleos endurecidos. 
El fungus benigno del testículo; ó sea la inflamación 
del tejido celular, que Tillaux describe del modo si- 
guiente: «Orquitis con desarrollo de fenómenos genera- 
les y locales á menudo muy intensos. Algunos días 
después, la piel se pone encarnada y forma prominencia 
en un punto limitado del escroto; pronto aparece la 
fluctuación. Tanto si se punciona el punto fluctuante, 
como si la piel se ulcera por sí misma, sale una peque- 
ña cantidad de pus, el orificio cutáneo se dilata y en 
los dias sucesivos aparecen colgajos de tejido celular 
esfacelado, junto con una sustancia, que no es otra que 
la seminal misma, expulsada del interior al exterior en 
íorma de hongo. Esta sustancia se elimina paulatina- 
mente, pero es reemplazada por una nueva porción has- 375 
ta que queda completamente eliminado el testículo; al 
último no queda otra cosa que una simple cáscara, for- 
mada por los restos de la túnica albugínea, y en este 
caso es cuando empieza la cicatrización, la cual se 
efectúa generalmente con rapidez. Parece que se haya 
desarrollado un proceso inñamatorio, cuyo objeto sea 
expulsar la sustancia seminal». Esta enfermedad es siem- 
pre consecutiva de otra; orquitis crónica, tuberculosis, sí- 
filis. (Hannequin). 
La tuberculosis, es acompañada de la tuberculosis 
pulmonar, por regla general, y una causa de impotencia 
absoluta, su diagnóstico es fácil. Las blenorrágias y las 
enfermedades sifilíticas precipitan la aparición de los 
tubérculos en el testículo. 
Todas estas enfermedades que acabamos de enume- 
rar, se comprenden por autores relativamente modernos 
con el nombre genérico de sacorcele, y todas ellas deben 
ser objeto de un concienzudo y prolijo estudio del mé- 
dico legista llamado á dictaminar sobre la impotencia 
de un sujeto. 
Los antecedentes del sujeto, son de la mayor im- 
portancia y á veces los únicos que pueden guiar al perito. 
En la impotencia por inflamación del epididimo, el 
médico legista debe guardar las mayores precauciones 
antes de dar su dictámen. No basta el no encontrar es- 
permatozoarios en el licor eyaculado, es preciso que de 
la producción de la enfermedad hasta el reconocimiento 
“hayan pasado por lo menos dos años, para no tener es- 
peranza de una curación, que se verifica por la obra de 
la naturaleza y no por medios terapéuticos. 
En estos casos el médico debe aconsejar siempre 
que se esperen los tres años del Canon De frijidis; sin 
que haya necesidad de que los esposos cohabiten; pues 
bastará el exámen periódico durante ellos, para cercio- 
rarse de la incurabilidad del mal. 
En muchos casos se ha de presentar la duda de sí 
la enfermedad es anterior ó posterior al matrimonio; 376 
duda de la mas alta importancia, pues que de la ver- 
dad de su resolución depende la validez ó nulidad del 
matrimonio. 
Por esto es preciso fijarse bien en los antecedentes 
del caso; que serán de una importancia decisiva y un 
guía seguro, sobre todo en los casos, en que enferme- 
dades venéreas ó sifilíticas han precedido al estado de 
impotencia, y son los mas frecuentes. Son muchos los 
hombres que después de entregarse á los vicios y de 
ser víctimas de la lepra de la sífilis, se casan cuando 
sus propios vicios los han hecho ya inhábiles para cons- 
tituir una familia. 
Por esto creemos un deber importante del médico 
que asiste en las enfermedades que producen la im- 
potencia, advertir á su cliente las consecuencias enojosas 
que puede traerle un matrimonio en semejantes circuns- 
tancias. 
En el testículo sifílico y en el escirro, la marcha 
lenta del principio de la enfermedad, permite afirmar 
que ella existe ya cuando se constata en una época 
próxima al matrimonio, el cual puede precipitar la ex- 
plosión, digámoslo así, de la enfermedad por las tenta- 
tivas de consumación del matrimonio. Un individuo, 
que liabia padecido de varias orquitis, contrajo matri- 
monio con una niña joven y ardiente. En los dias que 
precedieron al matrimonio y con el objeto de curarse 
una gota militar, que padecía, se había hecho inyeccio- 
nes abundantes y repetidas con un específico fuertemen- 
te astringente, en las cuales habia sentido dolores en 
el testículo. El dia que contrajo matrimonio intentó 
consumarlo y no pudo á causa de los dolores agudísi- 
mos que sentía en todo el aparato genital. Tomó algu- 
nos baños tibios que le calmaran; pero se desarrolló 
una orquitis violenta, curada la cual los testículos apa- 
recieron duros, dolorosos á la presión y bastante abul- 
tados. A los pocos dias el escirro de ambos testícu- 
los estaba perfertamente desarrollado. No sabemos el fin 377 
que tuvo la enfermedad, ni si se produjo juicio de nu- 
lidad. 
Si este se hubiera producido, ¿hubieran podido los médi- 
cos dictaminar que la impotencia era anterior al matrimonio? 
Las dos orquitis que había padecido en el año del matri- 
monio, autorizaban para informar con certeza que al tiempo 
de contraerse había impotencia, pero no que esa impotencia 
era incurable, aunque probablemente lo fuese; el cáncer ma- 
nifestado con toda evidencia cuarenta dias después del matri- 
monio, existía en gestación al tiempo del matrimonio; pero la 
orquitis producida por las inyecciones brutales hechas los dias 
que precedieron inmediatamente al matrimonio y por las ten- 
tativas repetidas para consumarle, velando los síntomas del 
primer periodo del escirro no permitiría dictaminar aserti- 
vamente, si la tal orquitis había determinado la aparición del 
escirro ó si no había hecho mas que acelerarla. Por consi- 
guiente, los peritos no podrían en un caso semejante, hacer 
otra cosa que manifestar los hechos, y las probabilidades 
absteniéndose de toda afirmación categórica. 
Pero en un caso como este los jueces deberían declarar 
la nulidad del matrimonio, que á mas de no consumado, con- 
denaría, sin culpa alguna por su parte, á una mujer á las 
torturas de semejante posición. La experiencia trienal es 
inútil en este caso, porque al tiempo del juicio la impotencia 
es cierta y evidente. 
De todos modos, esto no concierne al médico, sino al 
Juez; debe abstenerse de conclusiones jurídicas, no imitando 
en esto á Casper, cuyos informes mas parecen sentencias que 
dictámenes. 
Los casos que hemos citado y que son los que mas fre- 
cuentemente pueden dar lugar á la cuestión, no son sin embar- 
go los únicos. 
Pueden presentarse, aunque en remotísimos casos, la de- 
generación huesosa de los testículos, quistes, tumores y gan- 
grenas que destruyan los testículos ó los hagan inhábiles para 
sus funciones, aquellos como estos casos se comprenden en la 
frase aut contusos hahent (testiculii). 378 
§. 193. 9.a Cuestión.—¿Tal individuo carece de 
pene? Fecundación artificial.—En esta cuestión hay que 
examinar dos cosas: l.° si es causa real de impotencia abso- 
luta y perpétua; 2.° lacomprobacionde este defecto. 
La falta de pene no permite la eyaculacion natural del 
semen dentro de la vagina, y apenas si por medios un tanto 
artificiales, puede asegurarse su caida dentro de la vulva; lo 
que permitiría la fecundación, pero sería por excepción. 
La mayor parte de los autores admiten esta falta como 
causa de impotencia absoluta; pero Mata la comprende entre 
las relativas, y aún parece concluir que no hay realmente im- 
potencia; porque puede verificarse la fecundación artificial. 
La cuestión de la fecundación artificial es por demás 
importante bajo el punto de vista canónico, como del civil 
y debemos estudiarla ahora. 
El que carece de pene no puede naturalmente eyacular 
el sémen intra vas feminoe, necesita de medios mas ó mé- 
nos artificiales para separar los grandes labios y producir 
la eyaculacion dentro de la vulva; es cierto que en la eya- 
culacion se produce la salida del sémen concierta fuerza que 
puede llevarlo k una distancia mas ó menos larga; pero ¿esta 
fuerza es capaz de producir la introducción en la vagina? 
Tratándose de una mujer virgen, nunca; tratándose de 
una mujer desflorada y muy abierta por excepción. Si la in- 
troducción se verifica, como se vé en muchos coitos perivulva- 
res, es que el sémen restregado por el pene llega al orificio 
himenal, ó que por la posición ú otra causa puede llegar á 
ese orificio. 
Se observa, sin embargo, que no hay imposibilidad, 
porque puede hacerse la fecundación inyectando en el útero 
por medio de sondas apropiadas, el sémen del marido; en 
apoyo de lo que citan las experiencias de Spallanzani, Ros- 
si, Rusconi, Hunter, etc. de cuya autenticidad estamos muy 
lejos de dudar, y por el contrario, las aceptamos en todas 
sus partes; la fecundación artificial es un hecho conquistado 
por la fisiología moderna. 
Pero esto no es una objeción séria; para lograr la fe- 379 
cundacion se emplea un medio no natural; se introduce al 
acto intimo del matrimonio una tercera persona, y no puede, 
por lo tanto, ser obligatorio un medio semejante 
Es muy curioso que los que quieren suprimir los juicios 
de nulidad por impotencia, por que el medico tiene que hacer 
ciertos exámenes y los interesados tengan que sacrificar su 
pudor, encuentren tan natural un medio que exige lo mas 
atentario á la moral y al pudor. 
Se comprende que en un matrimonio, en el que la falta 
de prole es el solo motivo de la tristeza del hogar, de co- 
mún consentimiento se apele á un medio semejante; pero 
es indudable que hay un verdadero sacrificio del pudor, que 
no puede imponerse. La fecundación artificial, aún presen- 
tada en sus resultados mas favorables, no dá mas de ocho 
resultados felices de veinte y siete inyecciones. ¿Cuantos coitos 
tendrá que presenciar el médico para recojer el semen él 
inyectarlo? La inconsecuencia es por demás resaltante. 
Se dice que el placer no está consignado por la ley, y 
la religión como condición legítima de la cópula conyugal. 
Esto es literalmente falso. La ley no puede consignar en su 
texto con las palabras usuales semejante fin; pero en las 
que ella usa está claramente comprendido. ¿Qué significa la 
entrega mútua, la unión de un hombre y una mujer? El 
derecho canónico, mas claro ha dicho: remedio á la concupis- 
cencia, y no puede ser mas evidentemente expresado es- 
te fin. 
¿Acaso Dios en sus altos designios sancionó con un 
placer, un instinto poderoso, para que las leyes pudieran 
prescindir de él? Puede el hombre, debe prescindir de su 
carne, de su cuerpo, cuando no se siente con una vocación 
especial al celibato? La Iglesia no exige á nadie tal sacri- 
ficio, y exige por el contrario una volundad libre, una de- 
liberación completa en los que prestan un voto tal; verda- 
dero sacrificio que no es dado á todos hacer. 
El que contrae matrimonio, léjos de aceptar el sacrificio 
de su carne, demuestra claramente que quiere el uso de 
ella, ¿con qué derecho y por qué se le condenaría á un sa- 380 
orificio tal, por una culpa que no es suya, por un motivo 
que no pudo preveer y evitar? 
El deleite no es, ni puede ser el fin único del matrimonio; 
es un accesorio, sin embargo importante y licito reconocido así 
por la ley, que obliga á pagar el débito; sancionado por la ley 
natural, que lo ha hecho, digámoslo así orgánico. 
Cuando la desgracia sobreviene después del contrato, 
no hay mas que soportarla; y esto es también de derecho 
natural, porque la posesión que tomó el cónyuge desgracia- 
do del otro consorte, la que dió completa de sí mismo, no 
pueden alterarse por la desgracia sobreviniente, y fué con- 
dición expresa que esa posesión era de por vida y de amparo 
en la desgracia. 
La falta de pene es, pues, causa de impotencia absoluta, 
porque no hay cópula apta per se, naturalmente; la fecun- 
dación tiene que ser artificial. 
La fecundación artificial exige maniobras no naturales, 
exige la intervención de una tercera persona y priva al 
cónyuge no lisiado de la satisfacción de remediar su con- 
cupiscencia. 
Al tratar esta cuestión nos hemos querido colacar en el 
caso mas favorable á nuestros adversarios; esto es, en el caso 
de haber testículos aptos, eyaculaciones y deseos venéreos. 
Pero, cuando la ausencia de pene, se acompaña con un 
desarrollo incompleto del aparato genital y no hay deseos 
venéreos, ni eyaculacion, ó esta es infecunda y la impotencia 
manifiesta; ni artificialmente puede suplir á la procreación 
natural. 
La segunda cuestión; si existe ó no el pene, es fácil de 
resolver, basta la simple inspección para determinarla. La 
amputación del pene, no es siempre total, ni su falta con- 
génita tampoco, aparece muchas veces como un tubérculo 
mas ó menos prolongado; siempre que el pene no pueda pe- 
netrar en la vulva, de modo que la eyaculacion se verifique 
dentro de ella, habrá impotencia. 
Esta es una cuestión de hecho, en la que entra por mucho, 
la relación que hay entre los órganos del hombre y los de la 381 
mujer; pero bien puede asegurarse que si el pene tiene menos 
de dos y medio eentimetros la impotencia es absoluta sobre 
todo, con relación á una mujer virgen 
§ 194. 10a Cuestión. — ¿Tal individuo tiene obs- 
truidos los vasos eyaculadores, ó endurecido el veru- 
montano?—Los tubos que conducen el sémen de los testí- 
culos á las vesículas seminales, canales deferentes, y de los 
vesículas á la uretra pueden ser asiento de diversas enfer- 
medades que los obstruyan, total ó parcialmente; y aún sién- 
dolo de un modo incompleto, la estrechez llega á un limite 
que no permite pasar los espermatozoarios, y por lo tanto, 
el individuo no es capaz de cópula apta para la generación. 
Los vasos eyaculadores van á parar á una cresta situada 
en la región prostática de la úretra, y que se llama verumon- 
tano. Este órgano es suceptibie, por contusiones, uretritis, 
y sobre todo por las blenorragias repetidas de endurecerse 
y cerrar mas ó menos los conductos eyaculadores. 
Estas enfermedades son de un diagnóstico muy difícil 
é imposibles á veces en el individuo vivo. Sin embargo, algu- 
na vez puede diagnosticarse con certeza. 
Hemos visto en un individuo, por medio del endoscopio 
de Desormeaux, un verumontano, sumamente agrandado; el 
utrículo, tenía los bordes redondeados y los orificios de los 
canales eyaculadores apenas estaban representados por un 
punto; la consistencia del verumontano era tendinosa, el suje- 
to infecundo, y con ardientes deseos de tener hijos; había pa- 
decido varias blenorragias y dos orquitis. 
Ensayando introdrcir suavemente una sonda muy fina 
de plata hecha ad hoc, lijeramente encorbada, se producía 
un dolor agudo, que se irradiaba por la región prostática 
y hácia las vesículas, siendo infructuosas las tentativas para 
poder obtener la dilatación de los conductos. 
Este Señor había sido en su adolescencia entregado á 
los placeres venéreos. Después tuvo una querida por varios 
años, la cual no se hizo embarazada, mientras vivió con él, 
y había tenido hijos antes y después con otros. Cuando nos 
consultó hacia tres años que había casado. 382 
Los deseos venéreos eran en él tardíos, había eyacula- 
cion, pero escasa, el espasmo característico del coito era muy 
suave y de larga duración, y los testículos estaban blandos, 
pendientes, los cordones muy duros, lisos, uniformes. Creemos 
que en este sugeto no había eyaculacion espermática, y si solo 
de las glándulas mucíparas. En un caso judicial no habríamos 
dudado en declarar que había una impotencia absoluta y per- 
manente. En estos casos la circunspección de los peritos debe 
ser mucha; y solo están autorizados á declarar la impotencia 
cuando por medio de la inspección directa, puedan cerciorar- 
se de la obstrucción de los canales. 
En los demás casos, si otros signos ó datos no autorizan 
á declarar la impotencia, deben manifestar, que no se encuen- 
tran datos suficientes para establecerla. 
§. 195. 11a Cuestión.—¿Tal individuo está afectado 
de extrofia de la vegiga?—La extrofia ó inversión congé- 
nita de la vegiga se caracteriza por un tumor, que forma la ve- 
giga. En los numerosos casos observados se encuentra siempre 
unida á la falta de desarrollo del pene, que consiste en una 
especie de tubérculo de una pulgada ó poco mas de largo. La 
extrofia es una causa de impotencia obsoluta y perpétua; pues- 
to que en ella el sémen no puede ser eyaculado en la vagina, 
ni aun en la vulva de la mujer. 
§. 196. 12a Cuestión—¿Hay epispadias ó hipospadias, 
y estas afecciones causan la impotencia dirimente en 
el marido?—Es esta una cuestión que se presenta con fre- 
cuencia relativa en las causas de nulidad. 
El orificio de la uretra no se abre siempre en el glande, 
sino que se encuentra á veces desde su sitio normal, por la 
cara superior del pene hasta cerca del púbis, ó por la cara 
inferior, algunas veces hasta en el periné: cuando el orificio 
terminal de la uretra se encuentra en la cara superior del pe- 
ne, se dice que hay epispadias y cuando está en la casa infe- 
rior hipospadias. 
El epispadias es mucho mas raro que el hipopasdias; los 
que están afectados de este vicio vierten la orina y el esper- 383 
ma hácia arriba; y como siempre va unido á un desarrollo in. 
completo de los cuerpos cavernosos, el miembro queda muy 
pequeño; de ahi una impotencia que puede ser absoluta. 
Cuando el pene llega á tener un desarrollo capaz de intro- 
misión y el orificio se abre en el glande, hay posibilidad de fe. 
cundacion, y por lo tanto, no hay impotencia; pero estos casos 
son raros, lo general es que al orificio de la uretra se úna la 
curbatura del pene hacia arriba ó el pene biñdo; y se obser- 
va frecuentemente en la extroña de la vegiga y en los in- 
divi luos por la herencia- 
Es raro encontrar epispasdias potentes. 
El hipopasdias es mucho mas frecuente, y se ha podi- 
do constatar su trasmisión por la herencia. 
Cuando el orificio del hipospadias se abre en la parte 
inferior del glande, en un pene regularmente desarrollado, no 
puede considerarse como causa de alteración alguna en la 
potencia del individuo afectado, y tampoco cuando el hipos- 
padias se halla en el tercio anterior del pene. 
Pero si el pene es corto, puede ya en el primer tercio ser 
una causa de impotencia. 
Esta variedad y aún la que llega á la mitad del pene 
son curables, por ciertos procedimientos autoplásticos de la 
cirujía moderna; con tanta mayor probabilidad de éxito cuan- 
to mas cerca se encuentre el orificio del glande. Se abre un 
conducto nuevo y la enfermedad desaparece. A partir de la 
mitad inferior del pene las probabilidades de curación dis. 
minuyen y se presenta el peligro de la gangrena. 
Cuando el hipospadias está situado en el último tercio 
del pene, en el escroto ó en el periné es incurable. 
Háse notado aún que en un individuo puede haber ure- 
tra completa y normalmente desarrollada, y que los conductos 
eyaculadores se abrían en un tercero, cuyo orificio venía por 
debajo de la uretra y se abría en el escroto: lo que consti- 
tuye una absoluta impotencia. 
Dados estos antecedentes se comprende que el hipopas- 
dias no puede ser calificado entre los vicios de impotencia 
relativa, sino en el caso en que se halle situado en la mitad 384 
posterior del pene y en un pene normalmente desarrollado; 
pues solo en el caso en que la eyaculacion no puede hacerse 
intravas famince, hay impotencia. 
De aquí, que los peritos llamados á dictaminar, deben 
siempre constatar el lugar en que está abierto el orificio eya- 
sea uretral ó distinto; si hay ó no miembro regular- 
mente desarrollado; si hay impotencia relativa, si esta es ó 
no curable. 
En la Curia do ,fué fallado un caso de esta impotencia muy 
notable. 
Doña C. casó en segundas nupcias con T.; la noche de bodas, 
la viuda que sabia bien á que atenerse, encontró al marido falto de 
erección y el matrimonio, deciaella, no había sido consumado. A los 
cinco dias denunció ella el hecho al Vicario foráneo y se empezó la 
instrucción de diligencias que concluyeron por mandar á la Señora 
C. entablara demanda en forma, al año y meses de la separación, 
durante la cual aparece que la Señora contrajo relaciones ilicitas y 
y tuvo un hijo con el mayordomo de su casa. 
Entablada la demanda por impotencia y para evitar una causa 
próxima de pecado, el esposo contestó que era una calumnia, in- 
ventada por la esposa para entregarse á una.vida disoluta. 
Se abrió la causa á prueba y se nombraron tres médicos para el 
reconocimiento, los cuales estendieron el siguiente dictamen: 
Mayo 16 de 1872. 
Al Sr. Notario Eclesiástico de la Vicaría Foránea. 
Los infrascrisptos, Doctores en Medicina, habiendo sido nom- 
brados por el Vicario Foráneo, para asociarse y declarar sobre la im- 
potencia absoluta y antecedente al matrimonio del individuo T. con 
C. C. y habiendo examinado detenidamente al espresado T. han en- 
contrado que este padece de un vicio de conformación congénito 
del miembro viril denominado hipospadias, que no impide la cópu- 
la; pero que lo hacen inhábil para fecundar. Es cuanto tenemos que 
informar—A. L.—D. E.—Dr. M. M. B. 
Con la misma fecha aparece en autos la siguiente nota: 
Mayo 16 de 1872. 
Señor Notario Eclesiástico: 
El abajo firmado, nombrado por el Sr. Cura y Juez Eclesiástico, 
para conjuntamente con los ilustrados cólegas Doctores D. y L., pro- 
ceder á un reconocimiento científico sobre si hay impotencia absolu- 
ta y antecedente al matrimonio de T. con Doña C. C. así procedimos 
el 16 del presente mes, pasando en el mismo dia la competente 
nota informativa alSr. Notario Eclesiástico; y aunque yo esté com- 385 
pletamente conforme con todo cuanto se reíiere en dicha nota, fir- 
mada también por mí, .juzgo imprescindible y de trascendental al- 
cance agregar que la hipospadias de T., constituyendo una causa de 
impotencia absoluta para procrear ó fecundar (pero no para co- 
habitar), ofrece probabilidad, aunque remota, de ser remediada por 
la ciencia y confirmada por la práctica—Dios guarde á V.—Dr. M. 
M. B.» 
El marido puso posiciones á la mujer que confesara que vivía 
en adulterio desde momentos después de casarse y tenía un hijo del 
mayordomo D., sobre lo que produjo prueba de testigos. 
Alegado de bien probado por las partes, íué remitida al Diocesa- 
no para su fallo, quien mandó volver la causa por no haber inter- 
venido el Defensor de matrimonios. C. reprodujo la demanda, T. 
pidió que le pagasen las costas y se formase causa por adulterio; por- 
que entonces no tendría objeto en seguir en ella, otro que gastar lo 
que no tenía. 
Tramitada la causa se remitió al Diocesano: el Fiscal pidió y se 
decretó que volviese la causa para que se subsanaran los siguientes 
defectos: 
Io. Debían presenciar el reconocimiento médico, el Juez Ecle- 
siástico, el Defensor de Matrimonios y el Notario. 
2o. Los tres médicos debian jurar antes y después del reconoci- 
miento. (§ 183). 
T. no asistió al reconocimiento á pesar de tres providencias no- 
tificadas personalmente. 
Vista la rebeldía de T. se ordenó á los médicos que prévio jura- 
mento en forma, dictaminasen por separado en pliego cerrado. 
El Dr. D. informó La mala conformación del pene, llamada 
Hypospadias consiste y según la distancia sea mayor ó me- 
nor depende que sea mas ó menos impotente el hipospadiano, y si 
en el acto de la cópula, el orificio de la uretra no llega á entrar en la 
vagina, tampoco el sémen penetrará en ella y habrá impotencia ab- 
soluta para fecundar. En este caso se encuentra T. según resultaba 
de la contestación jurada de su esposa Doña C. C. á fs. y en virtud 
de ella, ratifico mi informe de Mayo de 1872, y declaro: 
Io. Que la impotencia de Don T. es absoluta para fecun- 
dar. 
2o. Que su impotencia es anterior al matrimonio.» 
El Dr. A. L. informó «En el reconocimiento pericial que 
sobre T. se practicó se constató la existencia de un hipospadias y 
también ausencia de erección en el pene. 
«El vicio de conformación llamado hipospadias consiste (en el. 
caso presente) en una viciosa colocación y abertura del canal urina- 
rio, que dislocado de su acostumbrado sitio, se abre en la mitad de 386 
la longitud del pene y no en su extremidad. «En estas condiciones y 
supuesta la erección (que hemos dicho ser imposible en T.) la có- 
pula puede verificarse; pero el líquido seminal no será recibido en el 
vas famince, sinó que se estraviará de su natural camino » 
Se estiende después sobre la que es la fría natura diciendo que 
aunque el hipospadias de T. llegara á curarse por medios artificia- 
les siempre quedaría impotente, y concluye; 
«Por estos íundamentos, está el que suscribe convencido de que 
T. es impotente desde antes de su matrimonio con C. C.» 
El Dr. D. M. M. R. informa: El referido T. es congenitalmente 
hipospádico, y como tal la ciencia lo reconoce impotente para pro- 
crear, pero no para copular.» 
Dice que es una hipospadia simple, que T. tiene los demas ór- 
ganos genitales bien conformados, que es de constitución robusta y 
cita los casos clásicos de liipospádicos fecundos traídos por Briand y 
Chaudé, opina consiguiente que es probable sinó cierto, que el hi- 
pospádico en cuestión puede no solo cohabitar como hasta tal vez 
procrear, y dice que es de los que la ciencia aconseja curar con una 
operación quirúrjica, cita á Dupuytren y Ruback, y concluye: 
«Por tanto, aun en el caso de poderse dudar de la potencia pro- 
lífica ó procreadora del hipospádico T. por el simple hecho del hi- 
pospadía existente, puede ser ella subsanada por una operación qui- 
rúrgica.» 
Ratificaron estos informes jurando haber desempeñado su co- 
metido, según su ciencia y conciencia. 
El venerable y sabio sacerdote que sirvió de Fiscal en esta causa 
pidió la declaración de nulidad. El Defensor de matrimonios hizo 
una confusión entre la impotencia y la esterilidad; que se repite en 
la sentencia, á pesar de ser firmada por un abogado distinguido co- 
mo asesor; y se hace el argumento falso de que basta la posibilidad 
de la cópula para la validez del matrimonio, trayendo la doctrina 
del C. de frigidis y del § 7 tit. 16 libro 2o. de las Decretales que 
contiene estas palabras: ut sidem carnaliter commisceri non possit. 
Pero la doctrina de la Iglesia y del derecho natural es que non suffi- 
cit penetratio vasis faminei sed requiritur effusio seminis in illud.» 
Doctrina uniforme de todos los Doctores, desde Santo Tomás tVir et 
mullier efficiuntur una caro per conmixtionen seminem» hasta San 
Alfonso Ligorio, sin excepción alguna. 
Que el caso en que habiendo la conmistión no se produzcan hijos, 
se comprende que no se invalide el matrimonio; pero T. no puede 
seminar intra vas, según la ley, y en esto están siempre conformes 
los tres médicos. 
Apelada esta sentencia, en la Curia Metropolitana fué declarado 
nulo el matrimonio en virtud de una vista fiscal del Doctor Miller. 387 
quien dice: sin que importe la opinión de uno de los facultativos, 
respecto a las probabilidades de lo que pudiera resultar de una ope- 
ración.» 
T. cuando contrajo su matrimonio era impotente absolutamente 
para la procreación. Así lo declara la ciencia, y en su consecuencia 
el Fiscal opina que debe V. S. revocar la sentencia apelada....» 
La sentencia del Tribunal Metropolitano, contiene la doctrina 
del matrimonio, según el derecho natural y la ciencia, que es el de- 
recho canónico. Trascribimos los considerandos de esa sentencia, que 
la contiene, porque son de enseñanza muy útil. 
Considerando: 
2o. Que la procreación de los hijos si bien no es el fin único del 
matrimonio, es sin embargo, fln primario y ni la conunidad é inti- 
midad de vida entre los cónyuges, ni el remedio de la concupiscen- 
cia, ni otro alguno de los fines secundarios puede admitirse sinó 
entre personas legítimas y por su naturaleza hábiles, á lo menos 
habitu para el acto conyugal perfecto, como consta de la definición 
del matrimonio (Catechis. Román part. 2a. Cap. 8 n°. 2—Saglia— 
Instituí juris privat Eclesiástichi Cap. VIII de natura matrimonio 
el Cap. IX de impedimentos § 190 de impotencia-. 
3o. Que la paridad que se establece entre el caso á resolverse y 
el de personas de avanzada edad ó estériles no puede subsistir, des- 
de que en el primero se trata de impotencia absoluta y manifiesta, 
y en el segundo de impotencia accidental, no manifiesta é incierta y 
tal impotencia no dirime el matrimonio. 
4o. Que las leyes canónicas citadas por el Sr. Juez aquo, que es- 
tablece como impedimento dirimento del matrimonio no la esterili- 
dad, sinó la impotencia ad copulam; no hablando de la cópula qua 
copula suaple natura apta generationi, como es evidente se corro- 
bora con la declaración de Sixto Y. del año 1587 
Suplicada esta sentencia el inolvidable Fiscal de Córdoba, Doctor 
Luque, sostuvo la nulidad en un dictamen brillantísimo. 
Sin embargo, el caso fué fallado en difinitiva declarando válido 
el matrimonio, contra toda justicia y contra el dictamen de la 
ciencia. 
Conocemos particularmente á los médicos y á las partes; ó indu- 
dablemente, aparte de las formas técnicas de su dictamen el dei 
Dr. L. es la expresión de la verdad; hay en el caso impotencia por 
el hipospadias y por la frialdad de T. y la sentencia no tendrá otro 
resultado que dar al marido el derecho de vender á su mujer el de- 
recho de ser adúltera ü ocasionar una venganza innoble. 
Hemos insistido en este caso por que él puede ser- 
virnos de grande enseñanza en todos sentidos. 388 
El demuestra, en primer lugar, la gran importan- 
cia de las formas, en que tanto hemos insistido en la 
primera parte de estas lecciones; y que si se hubieran 
llenado, acaso habrian evitado la iniquidad que se ha 
cometido. 
Los dictámenes que hemos copiado examinados por 
un médico ilustrado, á la luz de las reglas de la sana críti- 
ca que hemos transcrito (§40); son completamente contes- 
tes y conformes en el punto que se debate Todos, hasta 
el Dr. B., constatan esta verdad innegable; T. es hipos- 
pádico de nacimiento; era impotente al contraer el ma- 
trimonio. 
Ahora, preciso es que nos demos cuenta de lo que 
importa la impotencia del hipospádias, que eyacula fue- 
ra de la vagina; es acaso la mas absoluta de cuantas 
reconoce la ciencia en los que eyaculan. 
El pene introducido en la vagina, deja el orificio 
eyaculador fuera del vaso; los grandes lábios están 
abiertos interiormente; el anillo vuivar distendido; en 
el caso de T. ya no hay en la mujer que ha sido casada 
anteriormente, fosa navicular, el sémen cae, pues, en 
el periné, ó en el suelo del lecho, no puede retroceder, 
no puede entrar en la vulva siquiera, los grandes lábios 
quedan separados por el pene, la fecundación natural 
es imposible. 
Un epispadias eyacula en la parte superior de la 
vulva, el sémen, al deslizarse por la acción de la gravedad, 
si es que ya las paredes vulvares no han sido embadur- 
nadas, acaso podria introducirse en la vagina; pero en 
el hipospádias nunca. 
No se comprende que móvil haya podido llevar al 
Dr. B. á un olvido tan completo de sus deberes profe- 
sionales. 
Si hubiera sido solo la vanidad profesional, hubiera 
debido operar á T. gratis, para demostrar la verdad de 
sus opiniones; y es preciso notar qne de su primer dic- 
tamen al segundo han transcurrido cuatro años, y á 389 
la sentencia de primera instancia siete, sin que tal de- 
mostración se haya dado. Además, se nota una chocante 
contradicción respecto de la posibilidad de curación en 
T.; en su dictamen señala lo remoto de la posibilidad 
de curación, en el otro afirma la posibilidad. 
Apesar de las opiniones del Dr. B., T. no lo ha busca- 
do para que lo operase y ha rehuido hasta un segundo 
exámen. ¿Por qué se había de hacer soportar á C. un de- 
fecto que T. no quería curarse y que era anterior al 
matrimonio? 
Si los peritos hubieran procedido conjuntamente y 
hubiesen dicho: Examinado T. hallaron que su tempe- 
ramento era linfático, su constitución regular, sus ór- 
ganos genitales medianamente desarrollados, su pene 
en estado flácido, de tantos centímetros de longitud; que 
había un hipospádias, que se habría á tantos centímetros 
del glande y tantos del escroto; que no había erecciones; 
que de los informes tomados sabían que habitualmente 
era refractario al trato de las mujeres (lo que es pú- 
blico en la localidad); que en tales condiciones la 
eyaculacion del sémen tenía que verificarse, si la ha- 
bía, en el periné ó en el suelo del lecho de copulación 
(no de cohabitación que es cosa muy distinta) y así los 
demás hechos con toda precisión, en la forma que tantas 
veces hemos indicado, acaso no se hubieran producido 
los hechos como lo han sido. 
Los casos de hipospadias y epispadias son frecuen- 
tes y dan lugar á muchos juicios de nulidad; debe pues, 
ser objeto de estudio especial y profundo; si es que ca- 
be mas y menos, en lo que es un deber en todos los 
casos. 
La índole de este trabajo no nos permite demos- 
trar como se ingertan los errores en esta clase de pro- 
cesos; hay escritos que son copia literal de párrafos en- 
teros de las obras de medicina legal, trascritos sin criterio 
y sin que sean de aplicación al caso. 
§ 197. 13a Cuestión—¿Tal individuo es de nat u- 390 
raleza fría según la ley? Su frialdad es de las que 
según la ley dirimen el matrimonio? — Hé aquí la cues- 
tión mas difícil y compleja de cuantas pueden hacerse 
en materia de matrimonio. 
El derecho canónico y el civil de todos los países, 
no ha señalado esta causa, sino en el hombre, y ha 
hecho bien; pues la frialdad de la mujer no puede ser 
un obstáculo á la plena satisfacción de los fines del ma- 
trimonio. 
Las mujeres trias conciben, aunque menos, que las 
que sienten deseos venéreos. No habrá mas en el ma- 
trimonio con una mujer tria, sino el que hemos apuntado, 
el que no pida el débito, lo que es mas bien una ven- 
taja. 
¿Existen verdaderamente tales naturalezas frías? 
El hecho ha sido observado desde la mas remota 
antigüedad hasta nuestros dias con una constancia uni- 
forme, y ha sido reconocido por las leyes canónicas y 
civiles. 
Esas naturalezas frías se presentan unas veces con 
caractéres físicos apreciables, en otras es imposible per- 
cibir sus causas ni ningún signo exterior que las de- 
nuncie. 
Sucede en esta materia, como en otras muchas, en 
las que los progresos de las ciencias han ido determi- 
nando las causas y definiendo especies, antes compren- 
didas en un solo grupo. 
La impotencia por falta de testículos, por falta de 
pene ,por las demás causas visibles al exterior, fueron 
las primeras que se separaron, y á medida que la fisio- 
logía ha ido adelantando se han definido otras especies 
que reducen cada dia mas el grupo, comprendidos en 
los impotentes fria natura. 
Hoy mismo se separa en dos grupos bien marcados; 
los que revelan por su exterior, sus hábitos y su moral, 
el defecto de actividad de su aparato genital, á los que 
se comprenden en el feminismo: los que no revelan por 391 
ningún signo anatómico, fisiológico ó patológico el de- 
fecto que padecen, anafrodisia, que escapa aún á la 
investigación científica, y como dice un especialista 
(Garnier): si el sitio del sentido genital fuese 'conoci- 
do, fijado, los micrógrafos acaso podrían encontrar la 
causa en su atrofia ó en sus alteraciones moleculares. 
Pero á falta de este conocimiento, preciso es conservar 
una anofrodisia esencial, sin lesiones físicas apreciables 
El feminismo ha sido descrito por Garnier de un modo 
c )mpleto. 
Se encuentran, dice en todos los países, hombres 
adultos cuyo aspecto exterior tiene mucha semejanza 
con el de la mujer. Tienen el talle delgado, esbelto 
y alargado, los miembros finos y alargados, formas de- 
licadas, piel fina, blanca y glabra, es decir, casi im- 
berbes, formando en su sexo contraste sorprendente 
como esos marimachos, de formas masculinas, bigotudas, 
que se designan con el nombre de hombrunas. 
La ausencia de barba ó su rareza forma, el principal 
carácter de los afeminados; pues los hombres imberbes, 
según Morgagni, no pueden entrar en erección; JSatura 
glabrun infecundum. Una constitución débil, delicada y 
un temperamento linfático, son los atributos distintivos 
de estos afeminados y aunque estén muy gruesos suste- 
gidos son muy blandos y sus músculos flácidos. Son or- 
dinariamente pálidos y rubios, aun que el color de la 
piel y de los cabellos varía según los países y los cli- 
mas. La mirada triste y melancólica, no tiene fuego, y 
la fisonomía no expresa sino flojedad, indiferiencia é 
insensibilidad. Su andar es lento y perezoso como el 
pensamiento, la palabra y la conversación, y se hacen 
notar sobre todo por su voz aguda, aflautada, gritona, 
llamada eunocoide, á causa de sus relaciones fisiológi- 
cas con los órganos genitales. 
Algunos toman á la mujer uno de sus caractéres 
distintivos. El profesor Hall de Maryland ha observado 
y exhibido públicamente un negro de 55 años de edad 392 
que presentaba los senos desarrollados y duros, mucho 
mas cónicos que los de mujer, pues su relieve era de 
siete pulgadas, con pezones perfectamente formados. 
Al tacto, la estructura glandular es absolutamente se- 
mejante á la de la mujer y, colocado como niñero en 
una familia, le había sucedido frecuentemente, ponien- 
do al niño arrimado al pecho para domirlo, para calmar 
sus gritos en la noche, provocar la secreción de la le- 
che. Sus órganos genitales estaban, sin embargo, bien 
desarrollados. (Dunglisoús Phisiology). 
La moral participa siempre de esta debilidad nati- 
va. Tímidos, miedosos y pusilánimes hasta el exceso, 
estos hombres conservan mucho tiempo sus juegos y 
diversiones infantiles. Desprovistos de grandeza de al- 
ma y espíritu, son incapaces de grandes empresas, de 
acciones brillantes, de valor, ni de afecciones. A menudo 
extravagantes é insociables, viven aislados aún en su 
familia, dándose á actos excéntricos, mostrando senti- 
mientos bajos y perversos, que dejeneran algunas veces 
en pasiones brutales. 
En estas condiciones orgánicas, diametralmente 
opuestas al tipo masculino y viril, la vitalidad es débil 
y todas las funciones mas ó menos lánguidas y embo- 
tadas, no dan á las fuerzas plásticas sino una energía 
muy limitada. 
Tal era la impotencia de los antiguos Scytas del 
Cáucaso que Ileródoto é Hipócrates mencionan, atribu- 
yéndola á una venganza de Vénus en castigo de su 
comercio infame. Después de haber gozado de los atri- 
butos de la virilidad la perdían con la edad, como lo 
confirman exploradores modernos, por ejemplos recien- 
tes, sin haber podido precisar su causa. Yen caer su 
barba, sus facciones languidecer, sus deseos venéreos 
extinguirse, su voz debilitarse, su cuerpo perder la fuer- 
za y la energía propia de su sexo, llegan en fin, á huir 
de la sociedad, á asimilarse á las mujeres en sus ocu- 
pasiones. 393 
El clima y el género de vida, la equitación forzadá, 
las sangrías detrás de las orejas, la masturbación y las 
pérdidas seminales, sucesivamente atribuidas á esta en- 
fermedad, no son bastantes á explicar sus causas en 
todos los casos. 
En el siglo IV de la era cristiana, dice A. Thierry 
en sus Recitaciones de historia romana, se veía en la 
masa popular de Roma, un gran número de hombres 
de rostros pálidos, arrugados é imberbes, que las eman- 
cipaciones traían cada año y que llevaban en sus fren- 
tes el doble estigma de la servidumbre y la impotencia. 
El desarrollo incompleto del aparato genital de los 
afeminados, coincide á menudo con su debilidad orgánica 
é intelectual. El pene es ordinariamente delgado, exi- 
guo y flácido. Aun en estado de erección no tiene la 
dureza y tiesura del estado ordinario. 
Su flacidez armoniza con la blandura de los otros 
tejidos. Los testículos son igualmente pequeños, blan- 
dos, atrofiados, á veces son monorquídeos y algunos pa- 
recen atacados de espermatismo. 
Tal es el cuadro del feminismo descrito por Garnier, 
bastante exacto y completo por cierto. 
Mata refiere un caso que se adapta perfectamente á este cua- 
dro. 
En Marzo de 1846 en la sala de observación del Hospital mili- 
tarde Madrid se presentó un quinto (sorteado) que llamó mucho la 
atención. 
Tenia 26 años, yá juzgar por su estatura y desarrollo hubiera 
hecho un buen granadero. Su cabeza era pequeña, su cara barbi- 
lampiña, y á tener mas animación hubiera podido rivalizar con una 
belleza morena. 
El cuello era de mujer; las mamas desarrolladas como una mu- 
chacha de quince años; el vientre un si es no es de mujer: el pene 
nulimentario como el de un niño de 4á5años, con su uretra corres- 
pondiente en el extremo del balano, cubierto éste con un largo y 
estrecho prepucio; el escroto arrugado y moreno contenía el vestigio 
de los testículos con su epididimo y cordon espermático. Veiánse 
en las partes genitales una docena de pelos en la raiz del miem- 
bro. Los muslos eran de mujer, las piernas y piés de hombre; la* 394 
extremidades superiores también. Habla ejercido oficio de hombre, 
tenia pocas fuerzas; lloraba como una niña si los compañeros ó ge- 
fes lo castigaban; no tenía valor para reñir con nadie; ni le gustaban 
los juegos de hombre ni los de mujer; le salian los colores cuando ha. 
biaban de cosas de mujeres 0 de hombres, siempre que se referian á 
las funciones genitales. En su pueblo le llamaban el frió, por que no 
decía nada á las muchachas. Por su moral era mujer, por sus órganos 
genitales un niño, puesto que no tenia erecciones ui eyaculacion de 
esperma, por lo restante del cuerpo hombre y mujer. 
Al lado de estos hombres se encuentran otros que 
no ofrecen en su físico nada de particular, aunque su 
su moral es parecida á la de los del primer grupo; fe- 
lizmente son raros, y son los que se distinguen en su 
sevicia y perversidad en sus relaciones de familia y 
sociales. 
En los del primer grupo, en los afeminados, es in- 
dudable que una observación atenta, puede precisar la 
impotencia de un modo indubitable, por la falta de erec- 
ciones, de eyaculacion, ó si la hay por la falta de es- 
permatozoarios. 
En los segundos solo estos signos podrán consta- 
tarse; pero para ello no basta un solo reconocimiento. 
Es el caso de aplicar con toda exactitud la experien- 
cia de tres años determinada por los cánones, á no ser 
en los casos siguientes: 
Si se trata del matrimonio de una mujer virgen, se 
encontrara el hímen entero, ó con desgarros parciales; 
cuando por un acto de cruel prevención ó venganza no 
haya sido roto por un cuerpo extraño; generalmente los 
dedos. 
En todos los casos en que el hímen aparece intac- 
to, después de un año de casados los esposos, si se 
constata la falta de erecciones, estamos autorizados pa- 
ra afirmar la impotencia, por lo menos relativa. 
Pero es preciso fijarse bien en ciertos hechos. Hay 
hombres de temperamento linfático, ó aparato genital pe- 
rezoso. que sienten muy de tarde en tarde el apetito 
sexual. 395 
Roubaud refiere el caso de un procurador, tipo de 
temperamento linfático, que gozaba de buena salud y 
no gozaba de aproximación sexual, sinó cada dos ó tres 
meses con una erección lenta y difícil. Esíaba muy 
contento de su estado y se vanagloriaba de no sufrir el 
yugo de las pasiones y de poder dedicarse con mas liber- 
tad á sus negocios y placeres habituales. 
Un estado tal puede producir una demanda de nuli- 
dad, tratándase sobre todo de una mujer mas ó menos ar- 
diente, y el médico legista debe ponerse en guardia, con- 
tra tal peligro de equivocación. 
Preguntas hábilmente hechas, pueden ilustrar mu- 
cho y si tal estado fuera alegado por la parte, habría que 
aguardar á la época en que los deseos se manifestasen, 
para cerciorarse de su verdad, y sobre todo de si el sé- 
men era apto para la generación. 
Un solo espermatozoide que se vea, determinará siem- 
pre un dictámen negativo. El espíritu de la legislación 
canónica no autoriza á declarar impotentes á los que su- 
fren de apatía genital, sinó á los que son absolutamente 
impotentes para la generación por cópula natural, ya se 
verifique ésta á intérvalos cortos, ya á intérvalos largos. 
Este estado se ha querido confundir con el opuesto; 
es decir, aquel en que la cópula no puede verificarse 
por un exceso de excitación; pero no pueden confundirse 
sinó por un error grosero; sin embargo, puede ser alega- 
do y lo ha sido, y entonces el médico legista se vé obli- 
do á tenerlo presente. 
Tomando en cuenta los datos de que acabamos de 
ocuparnos fácil será resolver las cuestiones propuestas; 
pues los estados que producen una anafrodisia pasagera, 
no se confunden con la impotencia permanente y en el 
largo periodo de la experiencia trienal pueden todas ser 
comprobadas con exactitud; por lo tanto, se puede llegar 
á soluciones ciertas ó por lo menos muy probables, las 
que bastan según la legislación canónica para fundar un 
fallo en la materia. 396 
§ 198—4.a Cuestión. — ¿ Tal individuo es herma- 
frodita? Si no lo es, á qué sexo pertenece? Los her- 
mafroditas pueden contraer válidamente matrimonio? 
—San Alfonso establece que los hermafroditas contraen 
válidamente el matrimonio, porque son verdaderamente 
potentes; y si sobresale en él un sexo, valdrá solamente 
según aquel: si los dos son iguales, tiene opcion á usar 
de cualquiera con tal que retenga siempre el que una vez 
haya elegido. En el estado actual de la ciencia tal doctri- 
na es inadmisible. 
El hermafrodismo no existe sino en las plantas y en 
algunas especies inferiores del reino animal. 
Hay, y se observan con frecuencia, séres que presen- 
tan, á la simple vista órganos monstruosos de uno y otro 
sexo, anomalías de organización que pueden asemejar 
órganos sexuales, correspondiendo á tales monstruosida- 
des alteraciones en el resto del cuerpo, que pueden pro- 
ducir confusiones respecto al sexo á que el individuo 
pertenece; pero las investigaciones anatómicas demues- 
tran, que los órganos de los llamados hermafroditas no 
son nunca los de ambos sexos reunidos y capaces de 
verificar la reproducción en un mismo ser, sino altera- 
ciones de nutrición en la vida intra-uterina, que puede 
continuarse en la extra-uterina, en virtud de los cuales 
unos órganos se atrofian ó se detienen en su desarrollo, 
otros se extrofian y se exageran y de las diversas com- 
binaciones que resultan de las alteraciones de uno ó 
varios órganos, se prerentan los variados casos del pre- 
tendido hermafrodismo. 
En el estado actual de la ciencia puede reconocerse 
casi siempre el sexo á que pertenece el individuo, sobre 
todo, cuando es llegada la pubertad, que se presenta en 
estos séres bastante retrasada. 
En el momento del nacimiento y en la primera infan- 
cia hay mucha exposición de equivocarse, pues las evolu- 
ciones orgánicas, pueden cambiar radicalmente el aspecto 
de las partes. 397 
De ahí el consejo de los autores sobre el modo de 
dictaminarlos médicos consultados á que sexo pertene- 
ce un niño. Se debe expresar lo que resulta de la ins- 
pección directa y la incertidumbre de este resultado, por 
las variaciones que pueden sobrevenir é indicar á las 
familias la necesidad de una atenta observación sobre 
estos cambios, sobre los hábitos é inclinaciones del niño, 
y sobre todo, sien la edad de la pubertad se manifiestan 
ó nó las reglas. 
Las observaciones auténticas de hermafrodismo son 
ya bastante numerosas para permitir clasificarlas, y de- 
terminar los cambios principales á cada grupo. 
Los herinafroditas pueden clasificarse en cuatro gru- 
pos: Io. andróginos ó hermafroditas que, teniendo caracté- 
res que pueden hacerlos confundir con las mujeres, son 
realmente hombres; 2o. ginandros, ó hermafroditas que 
confundiéndose por su aspecto con individuos de sexo 
masculino, son realmente mujeres; 3o. neutros, aquellos 
en que el exámen durante la vida, no puede determinar 
á que sexo pertenecen; y 4®. epicenos, los que presentan 
órganos de ambos sexos. 
El hermafrodismo andrógino consiste casi siempre 
en un pene rudimentario con hipospadias, lo que le 
hace asemejarse á un clítoris voluminoso, hendidura del 
escroto que se continúa al interior en forma de una 
vagina mas ó menos grande; las divisiones del escroto 
aparecen como grandes lábios, conteniendo unas veces 
los testículos en su interior, y otras los individuos son 
criptorquidios. Unénse á veces, para aumentar la confu- 
cion, mamas mas ó menos desarrolladas y los caracté- 
res del femenismo. 
Como casos notables de esta especie citan los clásicos, los si- 
guientes: 
1°. En 1792 se bautizó en Bu, con el nombre de María Marga- 
rita, una niña. A los 14 años se quejó de un tumor en la ingle de. 
recha y algunos dias después de otro en la izquierda; un cirujano 
declaró que eran dos hernias, se le puso braguero, que producía 
vivos dolores y le hicieron abandonarle. Tres ó cuatro años después 398 
María tuvo un novio y los padres decidieron hacerla reconocer, por 
si su enfermedad y su falta de menstruación, se oponían al matri* 
monio. 
Consultado el Doctor Worbe, declaró que María era un hombre. 
Los tribunales declararon, después de un reconocimiento de tres 
peritos, que debía dejar los vestidos de mujer y rectificarse el acta 
de nacimiento. 
El Doctor Worbe describe á María del modo siguiente: «Tiene 
el cabello y las cejas de color castaño claro, empieza á aparecer un 
bozo rubio en la barbilla y sobre el labio superior, el metal de su 
voz es varonil, su estatura de cuatro pies y once pulgadas, su piel 
muy blanca y su constitución robusta; son los miembros redondea- 
dos, pero con los músculos muy manifiestos; la conformación de 
la pélvis igual á la de los hombres, no están las rodillas inclinadas 
hácia adentro, las manos son grandes y fuertes y los piés tienen 
dimensiones análogas. Hasta aquí María no es sinó un hombre 
común; sin embargo, reconociendo las mamas podría creerse al 
verlas tan voluminosas, que pertenecen á una jóven, pero son peri- 
formes, el pezón un poco saliente, es erectil. Le he preguntado pero 
no he podido darme á entender. No me ha parecido presentar 
al tacto aquella estructura glandulosa, carácter especial de los ór- 
ganos que segregan la leche El púbis está cubierto de bastante pelo 
de color menos oscuro que los cabellos; pero son raros en las inme- 
diaciones de esta región. Separando los muslos se vé una hendidura 
longitudinal y muy exactamente unidos entre sí los repliegues de 
la forman; pero fuera de esta hendidura, nada se vé que indique 
los órganos genitales masculinos. Si se reconocen estas partes por 
medio del tacto, se perciben desde luego dos cuerpos suspedidos 
cada uno de un cordon que sale del abdómen por el anillo subpu- 
biano, el de la derecha es mas voluminoso y baja mas que el de la 
izquierda. No puede dudarse que estos dos cuerpos son verdaderos 
testículos unidos á los cordones espermáticos, cuando se ha tenido 
ocasión muchas veces de palpar estos órganos en diferen+es sujetos, 
tanto en el estado sano como en el enfermo. Separando las partes 
que forman los grandes lábios de esta especie de vulva, se ob- 
serva en la parte superior un glande imperforado; este glande es 
pequeño y puede compararse por su forma á la extremidad del dedo 
anular de una mano de mediano grueso. Por encima de este cuerpo 
cavernoso principia un canalito que termina en un orificio situado 
á pulgada y media por delante de la márgen ano. 
Este orificio está cortado de otras hácia adelante como una plu- 
ma de escribir, ó como un mondadiente, y el orificio externo de la 
uretra. 
De lo que acabo de exponer, se deduce, que el sujeto que forma 399 
el objeto de esta disertación está, dividido el escroto en dos cavida- 
des; que cada una de estas contiene un testículo; que estos testi- 
monios irrecusables de la virilidad, son los tumores que consideró 
el cirujano de Bu, como hernias inguinales el miembro viril imper- 
fecto; y por último, que este sujeto está afectado de un hipospadia 
muy complicado (Bulletin de la soc. déla fac. de med. 1815 n°. 10.) 
2\ En 1838 fué inscrita el en el registro civil de San Juan d’Angely 
una niña con los nombres de Adelaida Herculina á la que sus padres 
tomaron la costumbre de llamar Alexina. Se educó como niña y 
obtuvo en 1858 el titulo de institutriz, cuyas funciones ejercía en un 
c >legio interno. 
Sintiendo fuertes dolores en la ingle izquierda se sometió á la 
a sita de un médico quien no pudo retener á la vista de los órganos 
g3nitales, la expresión ae su sorpresa. 
Comunicó sus observaciones á la dueña del colegio quien trató 
d 3 tranquilizar á Alexina, diciéndole que lo que sentia era efecto de 
s i organización y no debia inquietarse por ello. 
No obstante Alexina, preocupada por aquella especie de misterio 
y por algunas palabras escapadas al médico en su visita, empezó á 
fijarse en sí misma, con mas detención que antes. En contacto todos 
los dias con niñas de quince y diez y seis años, sentia conmociones 
de que podía apenas defenderse. 
Mas de una vez, por la noche, sus sueños eran acompañados de 
sensaciones indefinibles; se sentia mojada, y encontraba en sus ro- 
pas manchas grises y almidonadas. Sorprendida y alarmada confió 
su estado al confesor, quien le aconsejó que aprovechara un viaje 
que debía hacer á la Rochelle, para que consultase al Obispo. 
Esta consulta dió per resultado someterse al exámen del Doctor 
Ohesnet quien constató los hechos siguientes: Alexina tiene 22 
años, es morena, tiene 1’59 metros de estatura; sus facciones no es- 
tán bien definidas entre las del hombre y los de la mujer, su voz 
es habitualmente la de una mujer, pero á veces en la conversación 
y en la los se observan tonos graves y masculinos. Un lijero bozo 
cubre el lábio superior; se notan algunos pelos de barba en las me- 
jillas sobre todo en Ja izquierda. 
El pecho es de hombre, aplanado y sin apariencias de mamas. 
No ha habido regla, con gran desesperación de la madre y de un 
médico que la asistió y que vió toda su habilidad ser impotente pa- 
ra hacerlas aparecer. Los miembros superiores no tienen las formas 
redondeadas de las mujeres bien hechas, son morenos y lijeramente 
vellosos. La pélvis y la3 caderas son de hombre. 
La rejion subpubiana está guarnecida de pelos negros y abun- 
dantes. Separando las piernas se percibe una hendidura longitudinal 
que se extiende de la eminencia subpubiana á los alrededores del ano. 400 
En la parte superior se encuentra un cuerpo piriforme de cuatro 
á cinco centímetros desde su punto de inserción á su extremidad 
libre; laque tiene la forma de un glande, recubierto de un prejuicio, 
lijeramente aplanado por debajó é imperforado. El pequeño miem- 
bro, tan lejano del clitoris como del pene en estado normal, puede 
según, dice Alexina hincharse, endurecerse y alargarse. No obstan- 
te la erección debe ser muy limitada, porque este pene imperfecto 
está retenido interiormente por una especie de brida que no deja 
libre sinó el glande. Los grandes lábios aparentes son muy salientes 
sobre todo á la derecha y recubiertas de pelos; no son en reali- 
dad sinó dos mitades de escroto que quedó dividido. Se siente mani- 
fiestamente, al tacto, un cuerpo ovoideo suspendido al cordon de los 
vasos espermáticos. Este cuerpo un poco menor que en el hombre 
adulto, no parece ser otra cosa que un testículo. El de la derecha 
descendiendo completamente: el de la izquierda mas alto, es mó- 
vil y desciende mas ó menos cuando se le oprime; ambos son 
muy sensibles á la presión un poco fuerte. Es el paso por el ani- 
llo inguinal un poco tardío, del testículo izquierdo lo que produjo los 
vivos dolores que sintió Alexina, y que le hizo visitarse por el pri- 
mer médico, el cual dijo, al manifestarle que Alexina no tenia re- 
glas: «Locreo bien, no las tendrá jamas. «Un centímetro por bajo 
del pene está la abertura de una uretra femenina; introducida la 
sonda dá paso á la orina; la micción dá un chorro horizontal vigoro* 
so. Es probable que el esperma debe ser tirado á distancia. Por 
debajo de la uretra y á dos centímetros del ano próximamente se en- 
cuentra el orificio de un canal muy estrecho, en el cual hubiera 
podido penetrar la última falanje del dedo meñique, si Alexina no 
se hubiera retirado vivamente por el dolor. Con una sonda de mujer 
se reconoció un canal de 5 centímetros terminando en fondo de saco- 
Por el tacto rectal se siento la estremidad de la sonda á través de 
la pared recto vaginal. 
Este canal es una especie de bosquejo de vagina en el fondo 
del cual no se encontraba vestigio del cuello uterino. El dedo muy 
introducido en el recto, no pudo encontrar a través de las paredes 
intestinales la matriz. Los muslos y las piernas están abundante- 
mente cubiertas de pelos, como en el hombre mas velloso. 
3o. Schwcikard ha publicado el caso de un individuo bautizado 
como niña y tenido por mujer hasta la edad de 49 años; en cuya 
época solicitó casarse con una jóven á quien había hecho embara- 
zada cohabitando con ella. Tenia un pene pequeño de 2 pulgadas de 
longitud, mas abajo de su sitio normal, el glande imperforado, cor- 
vo y por detrás se abría la uretra; la orina al salir soguia la di- 
rección del pene, formando un arco en la cara inferior del glande. 
Up testículo estaba en el escroto, y el otro en el abdómen. Su cons- 401 
titucion era de hombre, tenía afición á las mujeres; y casado tuvo 
tres hijos. 
El hermafrodismo ginandro está caracterizado por un 
clitoris muy desarrollado, abertura de la vulva muy estrecha 
ó carencia de ella, formas mas ó menos varoniles, vello en 
el cuerpo y pelos en la cara, algunas veces hay mamas bien 
desarrolladas, por lo general son poco abultadas; la pélvis 
es casi siempre de mujer y los demas signos de voz, fuerza 
muscular, etc. no son constantes. 
El ejemplo mas conocido es el de María Magdalena Lefort; te- 
nia el aspecto de hombre; su talle, la proporción del tronco y de 
los miembros, los hombros, la pélvis, la barba poblada, la voz de 
hombre y la laringe voluminosa. En sus órganos genitales se notaba: 
monte de Venus redondeado y cubierto de pelos, debajo del pubis 
un clitoris en forma de pene bastante largo, estensible por erección, 
con un glande perforado y escavado por debajo por un conducto 
medio; en la base, en una línea media cinco agujeritos; vulva de 
lábios estrechos, cortos, delgados y guarnecidos de pelos, que se es- 
tienden hasta dos centímetros del año y no contienen testículos. 
En el intérvalo de los lábios hay una hendidura superficial, que 
se constata por la presión es la vagina obliterada; por medio de la 
sonda y el tacto rectal se constata la presencia de un cuerpo, que 
parece ser el del útero; no se descubren señales de testículos, y 
desde los ocho años hay flujo menstrual, que sale por la abertura 
situada en la raiz del clitoris y tiene afición á los hombres. Muerta 
la disección demostró pue había una especie de cloaca donde ver- 
tían la uretra y la vagina. 
Otro ejemplo clásico de hermafrodismo ginandro, es uno obser- 
vado en Lisboa en 1807 y uno de los mas notables por la mezcla de 
órganos de los dos sexos. 
Tenia 28 años de edad, talle esbelto, facciones de hombre, color 
mereno, laringe, voz y modales de mujer. 
Los órganos genitales presentaban un pene erectil, perforado 
en un tercio de su lonjitud, un escroto como de hombre, con dos 
tumores en su interior, los cuales tenían el aspecto de testículos; 
tenía una vulva con grandes y pequeños lábios bien conformados, 
con la sola diferencia de ser los primeros mas chicos y próximos á 
la uretra; menstruación regular; en la cópula el péne estaba en 
erección, no tenía afición á los placeres, sin embargo de lo que, 
concibió dos veces, terminando prematuramente la preñez á los tres 
y cinco meses. 
Orilla, Beclard y otros autores opinan que este individuo era 402 
mujer, porque menstruaba y había sido fecuudado, tenía todos los 
órganos del sexo femenino; los testículos no eran sinó ovarios anor- 
malmente situados, el pene un clitoris diforme, el canal que lo per- 
foraba reconocido por la sonda, no era sinó un fondo de saco, la 
vagina se abría en la parte superior de la vulva por un meato for- 
mado como en todas las mujeres. 
El hermafrodismo epiceno se caracteriza por la existen- 
cia de órganos de ambos sexos, mas ó menos perfectos, y el 
neutro por la ausencia de ellos de un modo que dificulta la 
determinación del sexo al punto de hacerla imposible al me- 
nos durante la vida. 
El ejemplo mas notable de hermafrodismo epiceno es el de Juan 
Pedro Hubert, descrito por Maret, copiado por todos los autores del 
tomo 3o. de las Memorias de la Academia de Dijon. 
Tenía este individuo el aspecto de una mujer de la cintura ar- 
riba; las nalgas poco salientes, los muslos casi cuadrados, las rodi- 
llas pequeñas daban á sus extremidades el aspecto varonil. Sus 
órganos genitales presentaban las particularidades siguientes: tenía 
una especie de pene ó clitoris diforme de seis pulgadas de longitud, 
compuesto de dos cuerpos cavernosos, terminando por un glande 
imperforado y cubierto de un prepucio; debajo había una hendidu- 
ra, formada por dos repliegues de la piel que parecían dos grandes 
lábios, provistos de dos pequeñas crestas semejantes á las ninfas, 
entre las que se abría la uretra como en las mujeres; debajo de la 
uretra aparecía un orificio muy estrecho, cerrado por una membra- 
na parecida al himen. Contribuía á dar al referido orificio el aspecto 
de la entrada de la vagina una pequeña excrecencia lateral y su- 
perior, de figura de una carúncula mirtiforme. 
En la autopsia se comprobó: que el que parecía grande labio 
izquierdo de la vulva contenia un testículo verdadero, con vasos 
esperma y esta tenía canal eyaculado!* que iba a parar al lado del 
verumontano. El labio derecho contenia una verdadera matriz, con 
su trompa de Falopio, que con su pabellón abrazaba un ovario bien 
conformado; pero no tenía comunicación alguna al exterior. El pe- 
ne era realmente un pene ordinario imperforado: una incisión en 
la vagina demostró no era sinó un conducto liso, ciego, de una pul- 
gada de profundidad, por media de diámetro. Este individuo tenía, 
pues, órganos masculinos y sémen prolífico; pero el sitio por el cual 
se vertía hacia imposible la fecundación; tenía órganos de mujer: 
pero la falta de comunicación al exterior, la hacia también inútil. 
El ejemplo mas notable de hermafrodismo neutro es el de Maria 
Dorotea Derrier, ó Cárlos Dorge, de 23 años de edad, fué reconocida 
por los mas célebres médicos de su tiempo. Huffcdand y Mursina la 403 
declararon mujer: Starte y Martens la declararon hombre, Metzger 
y Weissembach dijeron que no era hombre ni mujer. Presentaba una 
especie de pene imperforado, cerca de la raiz de este un frenillo 
que bajaba por ambos lados hasta el perine, terminando por dos 
repliegues de piel flácidos y arrugados. 
No se veían pequeños labios, ni señales de vagina, ni de testí- 
culos, ni mamas, ni barba, voz débil y afeminada, constitución débil 
y estatura baja. 
Hay, pues, casos en que la ciencia no puede deter- 
minar el sexo de un individuo. 
Conocido lo que se llama hermafrodismo, podemos 
entrar al estudio de la legislación que debe explicarse 
según la doctrina canónica. 
Es indudable que no puede aplicarse la doctrina de 
San Alfonso, de un modo absoluto á lo menos, pues si 
un hermafrodita andrógino eligiese el sexo femenino y 
se casara, el matrimonio sería nulo, puesto que dos 
mujeres no pueden casarse absolutamente, y lo mismo 
sucedería en el caso de que un hermafrodita ginandro 
casara con otro ó con una mujer. 
En el caso de hermafrodismo neutro, es decir, cuan- 
do no aparece ni puede determinarse el sexo durante la 
vida, el matrimonio es nulo también, cualquiera que sea 
el sexo elegido, puesto que no hay aptitud para la genera- 
ción, en ninguno de ellos; si la aptitud se manifestara en 
cualquiera de ellos la incertidumbre desaparecería. 
En el caso de un hermafrodismo epiceno, lo gene- 
ral y absolutamente observado hasta hoy, es que no 
hay aptitud para que se ejerzan las funciones de ambos 
sexos, sino las de un solo, cuando mas; y mas aún, 
que no hay aptitud para las funciones de uno ni de otro, 
como se vió en Hubert. 
Cuando hay aptitud para las funciones de un sexo, 
el matrimonio es evidentemente válido, si se ha contraí- 
do con un individuo del opuesto. 
No debe olvidarse que determinado el sexo de un 
individuo hay que determinar aun si en él es ó no ap- 
to para la generación. 404 
Los casos de hermafrodismo no son solo cuestiones 
de matrimonio, sino que tienen aun otras aplicaciones 
médico legales; pueden presentarse en el caso de pre- 
tender la ordenación sacerdotal ó de profesión monás- 
tica y en las identidad de las personas. 
Escrich en su Dic de Leg. y Jur. V. hermafrodita, 
refiere el caso de cierta monja de un monasterio de Ro- 
ma, que convertida en hombre y echada del claustro, 
recibió luego el orden sacerdotal, y fué canónigo de la 
Iglesia de Santa María de la misma Ciudad, en donde mu- 
rió en 23 de Mayo de 1826. 
El mismo caso podría haberse presentado en Ale- 
xina B.; si hubiese pretendido tomar hábitos monásticos 
ó si Maria M. Lefort hubiese pretendido el orden sacer- 
dotal. 
Las cuestiones de identidad de las personas, sobre 
todo para la inscripción en el registro civil, se han de 
presentar en cada caso de hermafrodismo. 
Las reglas de procedimiento han sido establecidas 
por Marc (a) del modo siguiente: 
Io. Hacer observar por largo tiempo y en distintas 
ocasiones las inclinaciones y los hábitos del individuo, 
teniendo cuidado de no confundir los hábitos que pue- 
den resultar de la posición social con las propensiones 
innatas ó resultantes de la constitución orgánica. 
2°. Comprobar después, por la inspección de toda la 
superficie del cuerpo, cual es el sexo cuyos caractéres 
parecen predominar. 
3°. Examinar con el mayor cuidado las partes ex- 
ternas de la generación, sondar, cuanto sea posible, sin 
excitar dolor vivo, todas las aberturas que se presenten 
con el objeto de conocer su dirección y su estension y 
de investigar los vicios de conformación que ocultan el 
verdadero sexo. 
(*) Diccionario de cieñe, méd. Paris 1817 405 
4o. Asegurarse bien, en los casos equívocos, de si por 
una abertura cualquiera de las partes genitales, se es- 
tablece una excreción sanguínea periódica, teniendo en 
cuenta que su presencia basta por si sola para probar el 
predominio del sexo femenino. 
5o. Se cometerán frecuentes errores si se tiene la 
pretensión de resolver siempre al nacimiento ó al poco 
tiempo después, el sexo de los niños; cuyas partes ge- 
nitales no son regulares. Cuando la conformación del in- 
dividuo deja la menor duda sobre el verdadero sexo, es 
conveniente advertir á la autoridad y emplear, si es pre- 
ciso, años enteros en observar el desarrollo progresivo 
de su físico como de su moral, antes que aventurar so- 
bre su sexo un juicio, que los fenómenos subsiguientes 
podrian pronto ó tarde desmentir. 
6o. Se procurará no sacar partido, sino con cierta 
reserva, de las declaraciones de los hermafroditas ó de 
las personas que con ellas tienen algún parentesco. Se 
deberá sobre todo examinar si estas declaraciones están 
ó no fundadas en un motivo de interés personal. 
A estas reglas generales debemos agregar por lo 
que respecta al matrimonio, las siguientes: 
Constatado el sexo, se debe investigar, si en él hay 
ó nó impotencia para la procreación, según las reglas ge- 
nerales que hemos dado en las cuestiones que anteceden, 
si se trata de un individuo del sexo masculino, y según 
los que vamos á dar si se trata del sexo femenino. 
Es claro que si se presentara un caso como el de 
Schweikard, es decir, que un individuo tenido por de 
sexo femenino pidiera ser declarado hombre para casar- 
se con una mujer, que hubiera fecundado; ó el de un 
individuo tenido por hombre que hubiese concebido, la 
misión del médico legista debe limitarse á constatar el 
sexo. 
En estos casos hay que tener presente también si 
una pequeña operación quirúrgica, puede de un modo 
cierto correjir un defecto que no es mas que aparente. 406 
como por ejemplo, si habiendo un clitoris muy desarro- 
llado, y los órganos de mujer estuviesen ocultos poruña 
menbrana anormal ó una oclusión vulvar fáciles de ha- 
cer desaparecer, para aconsejar su práctica, según di- 
remos mas adelante. 
En el caso de no poderse constatar el sexo, el indi- 
viduo debe ser declarado impotente. 
Por lo que respecta al estado religioso el dictámen 
del médico, después de constatar el sexo, es bien senci- 
llo; si no lo puede constatar, en la libertad de elección 
no habrá peligro alguno, pues que habrá siempre impo- 
tencia absoluta, y no puede seguirse inconveniente en 
su entrada al claustro de uno ú otro sexo. 
Estos dictámenes no deben ser asertivos, cuando 
ofrecen dudas, hasta pasada la edad de 18 años, pues la 
pubertad se presenta generalmente retrasada, y los saltos 
bruscos, los juegos de la juventud, etc. suelen dar lugar á 
que los testículos, retenidos en el anillo inginal, descien- 
dan; lo que explica la preocupación de los antiguos de 
que algunas mujeres se vuelven hombres, y los hom- 
bre no se vuelven nunca mujeres; es que estas no tienen 
testículos que desciendan. 
§ 199. 15a. Cuestión.—¿Tal mujer carece de ova- 
rios natural ó accidentalmente ? — La falta de ovarios 
en la mujer es una causa de impotencia tan radical, como 
las de los testículos en el hombre; y sus efectos son idén- 
ticos. 
Desgraciadamente la ciencia no posee medios de estable- 
cer un diagnóstico de la falta congénita de los ovarios sola; 
la falta de la menstruación no es por sí sola una señal segu- 
ra de la falta de ovarios congénita, y se han visto algunos 
aunque muy raros casos, de mujeres que jamás habían mens, 
truado y han tenido familia, sin embargo; por consiguiente' 
cuando la falta de ovarios, ó su atrofia antes de la pubertad 
no vaya ligada á otras anomalías no estamos autorizados para 
afirmar la impotencia de la mujer. 
La falta accidental de los ovarios es mas fácil de consta- 407 
tar, ya sea que se hayan extirpado por una Operación, ya para 
producir la castración de la mujer. 
Cuando en una mujer se hace la oblación délos ovarios; las 
reglas desaparecen, las mamas se atrofian, la grasa desapa- 
rece, los músculos se señalan, las nalgas pierden su redondez 
y prominencia, la voz se hace mas ronca; en una palabra, 
la mujer tiende á tomar los caractéres del hombre. 
Sin embargo, se nota en algunas que las pasiones no se 
apagan como en el hombre; y que por el contrario se obser- 
va un fuego que antes no tenian; pero la regla general es 
la dada por Graaf: Castra animalía feminas putamus non 
so’um fecunditate destituunlur, sed venera voluptatis om- 
n n deponum apetitum. 
El primer caso bien observado de esta castración feme- 
ni ia, lo fue por Percival Pott en el siglo pasado: Una mujer 
d<! 23 años entró én el hospital de San Bartolomé á causa 
do dos tumores pequeños en las ingles; que hacia algunos 
m?.ses le producían tales dolores que le impedían llenar sus 
deberes de sirvienta. Habiéndose hecho tentativas infructuo- 
sas de reducción; y estando la enferma resuelta á sufrirlo todo 
para aliviarse de sus dolores y poder ganar su vida, se practi- 
có la oblación. 
La operación no fué seguida de accidente alguno; se res- 
tableció la enferma, sus pechos antes muy abultados se atro- 
fiaron, y las reglas no volvieron á aparecer. 
Desde entonces hasta nuestros dias las observaciones 
han sido numerosas, siempre con análogas consecuencias. 
En los casos de extirpación accidental, á mas de la falta 
de la menstruación, la historia del caso, y sobre todo, las 
cicatrices, demostrarán la falta, aun cuando se haya conserva- 
do el ardor venéreo y las formas mujeriles. 
§ 200. 16a. Cuestión.—¿Tal mujer padece ó ha pa- 
decido de una enfermedad que priva á sus ovarios de 
la ovalacion ? — Esta cuestión tiene su importancia mucho 
mayor en las segundas nupcias de lo que á primera vista 
parece. 
Las afecciones de los ovarios son raras en las solteras y 408 
frecuentes en las mujeres casadas. Además de las hernias, 
que pueden ser causa de impotencia, se observan desviacio 
nes á consecuencia de los partos ó mejor de los embarazos, 
por adherencias que contraen, las que separándolos de las 
trompas impiden que estas llenen sus funciones y sobreviene 
la impotencia, dejando la mujer de tener hijos. Es claro que 
si en este estado enviuda y contrae nuevo matrimonio, él es 
nulo; pues esta enfermedad es incurable. 
Raras veces, sin embargo, podrá hacerse un diagnóstico 
cierto, ó acaso nunca. 
La inflamación de los ovarios, su degeneración caree- 
rosa, tuberculosa, quística, etc. determinan la impotencia 
de la mujer, y se caracteriza esta impotencia por la cesación 
délas reglas y pérdida de volumen de las mamas, á mas de 
los signos característicos de las lesiones que las determinan, 
de diagnóstico difícil muchas veces. 
No conocemos ningún caso de nulidad producido por es- 
tas enfermedades; pero si ellos se produjesen, exijrian por 
parte de los peritos una circunspección especial y sus conclu- 
siones, á no tener una evidencia absoluta, deberían siempre 
expresar el probabilismo mas ó menos acentuado. 
§. 201. 17a. Cuestión.—¿ Tal mujer es impotente por 
obliteración de las trompas?—Indudablemente la oblitera- 
ción congénita ó adquirida es una causa de impotencia abso- 
luta; pero en el estado actual de la ciencia su constatación es 
punto menos que imposible. Sin embargo, Micier y Tyler Smith, 
en estos últimos tiempos, han hecho estudios especiales, y aun 
este último ha ideado instrumentos para practicar el cate- 
terismo de las trompas, con la esperanza de curar la enfer- 
medad. 
Difícilmente se comprende por otra parte, como es- 
ta cuestión se puede presentar aislada, fuera del caso 
de una enfermedad antecedente y constatada que pudie- 
ra haberla producido, como una metroperitonitis, etc. 
§ 202. 18a. Cuestión.—Tal mujer carece de útero? 
—La falta absoluta del útero rara vez existe, casi siempre 
se encuentra un órgano rudimentario que lo representa. 409 
Pero en ambos casos la gestación es imposible, es 
pues una causa de impotencia absoluta. Hemos visto (§ 
182), que en derecho canónico se considera á la mujer 
sin matriz como un ente neutro y perpétuamente estéril: 
que ni siquiera es mujer. 
Para darse cuenta de las anomalías de estos órganos 
en la mujer es preciso tener presente como se forman en 
el feto; y es de un modo muy semejante á como se for- 
man en el hombre. 
Los filamentos ó conductos llamados de Müller, que 
en el hombre se atrofian, en las mujeres se ahuecan y 
desarrollan para formar las trompas; la unión y desarro- 
llo de estas dá lugar al útero y á la vagina. Son pues, 
un conducto doble, que se hace único por la desapari- 
ción del tabique común que forman los dos conductos 
al unirse. 
Si uno de los conductos se atrofia, no habrá mas que 
media matriz, con una trompa; pero la fecundación es 
posible, como lo demuestra la experiencia. Si los dos con- 
ductos persisten, habra un útero doble, ó mejor, de dos 
mitades, bicorne, lo cual puede dar lugar á embarazos do- 
bles, empezando en diversos tiempos. (§ 260). Si faltan am- 
bos, no hay útero y el embarazo es imposible. 
Si en un periodo mas ó menos avanzado se detiene el 
desarrollo, queda un útero rudimentario desde la forma de 
un filamento al abultamiento de una nuez. El diagnóstico es 
á veces difícil, pero no tanto, como se ha dicho. 
Boyer y otros muchos autores han podido constatarlos. 
El Dr. Gil Smith, catedrático de la facultad de Córdoba me 
ha referido el caso de dos hermanas casadas, que tenian un 
útero del tamaño de una nuez pequeña; y que le consultaron 
en el deseo de tener familia. 
Estos casos suelen pasar desapercibidos cuando hay una 
vagina capáz de cópula; pues escapa á la percepción de los 
maridos que lo atribuyen á una esterilidad mas bien que á 
una impotencia. 
En el caso de su constatación se encuentran por lo gene- 410 
ral los órganos externos conformados normalmente; la vagina 
se encuentra terminada en un fondo de saco superiormente. 
Introduciendo en ella el dedo y una sonda en la vejiga, 
no se encuentra entre el dedo y la sonda, sino el tabique ve- 
sico-vaginal, la matriz rudimentaria ó filamentosa en vez 
de encontrarla normalmente desarrollada. 
No hay menstruación y este defecto no produce las in- 
comodidades que son constantes en tal supresión en las mu- 
jeres bien conformadas; sin embargo, en algunas se observa 
cada mes dolores de cabeza, vómitos y sangre por la nariz. 
§ 283 19 Cuestión.—¿Tal mujer carece de vajina ó 
está ésta obliterada?—Esta anomalía es mucho mas fre- 
cuente de lo que se cree, y está casi siempre ligada á la an- 
terior. 
La falta de este conducto proviene de la antrofia de los 
conductos de Müller; cuando falta uno solo resulta una vagi- 
na muy estrecha; y cuando el tabique medio persiste, resulta 
una vagina doble. 
La falta puede provenir también de heridas y otras en- 
fermedades que unen las paredes entre sí. 
Es ésta una de las anomalías que requieren mas estu' 
dio, tanto’ bajo el punto de vista médico-legal como quirúr- 
gico. 
La ausencia de vagina supone casi siempre la del úte- 
ro, según la constante observación. 
Dupuytren encontró en una joven de 27 años, muerta en 
su sala de una inflamación del hígado. Su fisonomía, estatu- 
ra, conformación, desarrollo de las mamas, eran las normales 
en la mujer. No había menstruado nunca, ni tenía síntomas 
de esta función, la vulva regular. Estaba para casarse con 
un hombre con quien vivía amancebada hacía cuatro años, 
y era sensible al acto venéreo. La autopsia demostró la fal- 
ta de vagina y de útero. La vagina estaba simulada por un 
fondo de saco poco profundo, resultado de los esfuerzos del coi- 
to, á expensas de la piel; la matriz consistía en un tubér- 
culo como una nuez en la reunión de las trompas, los ovarios 
estaban algo mas desarrollados que en el estado normal. 411 
Otros muchos casos podríamos referir observados por 
Roustan en 1854 y por Clay en 1879; otro muy notable traído 
por Legrand du Saulle en los casos prácticos. 
Cuando la obliteración se constata debe declararse la im- 
potencia absoluta. La operación es expuesta á los mas graves 
accidentes y aún ála muerte, y aún cuando ñola produjera 
sería inútil, por que la falta de matriz es insuperable. 
Cuando se constata la presencia de la matriz, y el desar- 
rollo normal y funcional de los demás órganos no puede de- 
clararse en absoluto la incurabilidad de la impotencia, por 
mas que siempre habrá la nulidad del matrimonio si la mujer 
temiendo la operación no deja hacerla, ó si practicada no pu- 
diera establecerse vagina ó el conducto se abriese por el 
recto ó la uretra. 
Un caso de curación feliz de esta anomalía fué obtenido 
por Amusat. Una joven de 15 años y medio, tenía el vientre 
muy abultado por las reglas acumuladas, en la matriz, que 
formaban un tumor voluminoso, duro y sensible á la presión. 
La vulva estaba bien conformada; pero en vez del hímen 
habia una superficie cóncava, en el que se abría el meato uri- 
nario mucho mas abajo que en el estado ordinario. El tacto 
rectal permitía encontrar la matriz. Por medio de la abertu- 
ra de un canal artificial, dilatado gradualmente por medio de 
sondas y sesponja preparadas, se vació el tumor y se formó 
una vagina artificial. 
Sin embargo, pueden y suelen sobrevenir peritonitis mor- 
tales que la mujer no está obligada á sufrir. La operación 
es muy grave y el médico faltaría á su deber operando, aún á 
pedido del marido y de la mujer, áno ser en el caso de 
que las reglas acumuladas exijan abrirles paso; hay entonces 
un caso de retención menstrual, cuyos efectos pueden ser tan 
graves como los de la operación, y es en el solo caso en que 
está indicada; en los demás no tiene otro resultado que po- 
ner en peligro la vida de la mujer. 
Richet y Azan de Burdeos se han negado á practicar la 
operación y su conducta es mucho mas digna de aprecio que 
la de Rooley y Clay, que creyendo poder dar salida k la san- 412 
gre que fluia por la nariz periódicamente, creyeron poder cu- 
rar esta deformidad, y se lanzaron á la operación con mal 
resultado. Cuando la obliteración es accidental por causa de 
una inflamación, una herida ú otra cualquiera, la operación 
tampoco esta indicada, sino en el caso que antes hemos dicho. 
Hay algunos ejemplos de obliteraciones parciales en les 
que han dado buen resultado las operaciones; pero si no hay 
cópulas repetidas, se nota la particularidad de que la adhe- 
rencia vuelve á verificarse dos y tres veces, la operación re- 
sulta inútil. 
Richet curó una joven de 18 años, robusta y bien cons- 
tituida que se presentó en el Hospital de Piedad en 1864. El 
hímen muy resistente fué abierto: se encontró un canal de dos 
á tres centímetros de profundidad, cerrado por un tabique 
también resistente que fué preciso cortar en varias secciones, 
dejando cuerpos dilatantes en el lugar, pudo llegarse á dejar 
abierta la vagina, después de una operación difícil y labo- 
riosa; pero después se comprobó que el cuello de la matriz 
estaba imperforado radicalmente. La muchacha volvió al Hos- 
pital en 1866; se observó en ella la vagina abierta normal- 
mente, y permitiendo la introducción de un especulum de 
grueso calibre. La muchacha sabiendo que no podía tener 
hijos se habia entregado á la prostitución. 
Bernutz y Zeis en dos casos en que la sangre menstrual 
se había abierto paso por el recto, intentaron la curación y 
llegaron al cuello del útero; pero esta abertura se cerró dos y 
tres veces al poco tiempo, produciéndose en uno de ellos ac- 
cidentes graves. Se comprende la gravedad de estas opera- 
ciones por la proximidad del poritoneo y la facilidad de la 
propagación de la inflamación á todos los órganos del apa- 
rato. 
Por consiguiente, en todos los casos en que el médico es 
consultado sobre este impedimento, debe proceder á un exá- 
men directo de todo el aparato. 
Aun en el raro caso de ser posible y de resultados proba, 
blemente eficaces, se está en el deber de advertir los peligros 
de una operación semejante; la estadística de estas operario- 413 
nes es harto grave, para no llamar la atención sobre ella á la 
que ha de sufrirla; sin embargo, el amor hace milagros en las 
mujeres, y cuando verdaderamente quieren se someten á estas 
operaciones. 
Si se constata la falta de útero, de ningún modo debe 
prestarse el médico á practicar una operación inútil. 
§. 204. 20a. Cuestión. — ¿El cuello del útero está 
obliterado 6 se abre en un sitio anormal, de modo que 
produzca la impotencia ? — La imperforacion del útero es 
un vicio que produce una impotencia absoluta y permenente. 
En los casos de vicio congénito, ó no presenta ningún 
inconveniente y pasa desapercibido ó bien á la aparición de 
las reglas, la sangre acumulada produce graves desórdenes 
y exije la evacuación, lo que no puede dejarse abandonado 
á la naturaleza; pues el trabajo necesario para que la natu- 
raleza abra paso á la sangre detenida lleva consigo tanto 
peligro como la enfermedad misma y mayor que el de la 
operación. 
Practícase entonces la operación ó la incisión del úte- 
ro para evacuar la sangre, y queda abierta la salida. 
Es claro que en los casos de matrimonio, que aquí tra- 
tamos, raramente se presentará el caso; pues la falta de la 
menstruación y la edad en que el fenómeno aparece llama- 
rán la atención de la familia mucho antes del matrimonio, 
el caso que se presenta ordinariamente es el primero. 
El médico legista debe tener presente, que el útero pue- 
de aparecer imperforado á causa de una dislocación, que ocul- 
te el oriñcio uterino, y por lo tanto, no debe declarar la 
existencia de este vicio, sino después de haber reconocido 
exactamente todos los puntos del cuello uterino. 
Este vicio puede corregirse por una operación qui- 
rúrgica; pero ofrece los mismos peligros y debe some- 
terse á las mismas reglas que la operación por oblite- 
ración vaginal. Como en aquella la mujer no está obli- 
gada á sufrirla y el cirujano no está autorizado á hacerla 
cuando ninguna alteración urgente á la salud la reclama. 
Podrá suceder también que el cuello del útero no 414 
esté imperforado, y que lo esté el útero mismo, por ad- 
hesión de sus paredes; y en estos casos las dificultades 
aumentan; porque el tacto con el dedo y la forma apla- 
nada y estrecha no revelan tampoco la deformidad, de 
un modo absoluto; sin embargo, la combinación de todas 
estas exploraciones y la falta de la menstruación pueden 
dar bastante certeza. 
Cuando las obliteraciones han sobrevenido ácausa de 
alteraciones ó flegmasías el diagnóstico se facilita por los 
antecedentes de la enfermedad. 
En la gran mayoría de los casos esta anomalía va 
unidad laque hemos tratado en la cuestión anterior, 
Sucede á veces que el útero está perforado, pero no 
la vagina, ó bien no lo está la vulva, y entonces la san- 
gre busca y encuentra su salida por el tabique recto va- 
ginal, ó bien se vierte enla vejiga ó en la uretra; y por 
fin, puede suceder que naturalmente por un vicio, que 
asemeja á lo que sucede en las aves, la vagina vaya á 
parar al recto, sola ó acompañada de la uretra, constitu- 
yéndose, en este último caso, una cloaca verdadera. 
Estos vicios han dado lugar á cuestiones de gran ce- 
lebridad y la observación se ha fijado sobre ellas, dan- 
do lugar á una decisión pontificia. 
En el siglo pasado una joven, en la cual la aber- 
tura externa de la vulva no permitía la intromisión por 
hallarse imperforada, reglaba por el ano. Su amante llegó 
á conocer este defecto; pero obtuvo de ella que le permi- 
tiese la introducción por la otra via, y después deun em- 
barazo regular, parió por el ano un niño bien constituido. 
El ilustre Louis, entonces Secretario de la Academia 
de cirujía de Paris, quiso sostener una tésis sobre el pun- 
to en la Sorbonne; el Parlamento de Paris dió una sen- 
tencia, se promovieron sérias discusiones y el caso fué 
llevado á Roma. 
El papa Benedicto XIV, resolvió que era lícito el 
matrimonio en este ¡caso, de acuerdo con la doctrina 
sentada ya por el P. Sánchez y el P. Tournemine. 415 
Pero se presenta la cuestión en otros términos.Un ma- 
trimonio contraido con conocimiento de causa, debería ser 
siempre válido, pues había un consentimiento expreso; pe- 
ro si tal conocimiento no hubiese habido, y si después de 
contraído el matrimonio el marido encontrase un vicio 
semejante ¿tendríaderecho á pedir la nulidad del matri- 
monio? 
Los tribunales de Trebes han declarado en el caso 
de una mujer bien conformada en sus órganos exteriores; 
pero que tenia una comunicación recto-vaginal; que el 
matrimonio era nulo. 
Aunque el caso no es idéntico, creemos con Briand y 
Chaudé que la sentencia es justa. No puede suponerse, 
sino con consentimiento expreso la aceptación de vicio 
semejante. 
Cuando el conducto vaginal se abre en el recto hay 
un hábitussodomíticoy un repugnante contacto, que no 
es aceptable por todos los hombres, que puede traer una 
repugnancia invencible, y ésta por si sola es causa bas- 
tante para la nulidad; pero hay sobre todo un error en la 
cualidad de la persona, que es esencial, y que no ha po- 
dido ser conocido sino por confesión de la interesada y 
estaño la ha manifestado; hay por lo tanto, un vicio de 
nulidad. 
Cuando el conducto vaginal se abre en la vejiga hay 
una impotencia absoluta. 
§ 205 21a Cuestión— ¿Falta la vulva? —Los casos 
de esta anomalía son raros. En los casos de apertura 
de las reglas por la uretra ó el ano, falta casi siem- 
pre la vulva; pero esta falta puede existir indepen- 
dientemente de la falta de órganos internos, pues ellos 
se desarrollan independientemente de los externos en el 
feto. 
En unos casos se encuentra que no hay grandes lá- 
bios siquiera; la piel del vientre se continua por debajo 
de los pubis, sin pelo, ni abertura hasta el ano. 
S. L. Petit, refiere haber visto una niña de 4 años que 416 
no tenía uretra, clítoris, grandes ni pequeños lábios; y la 
orina salía involuntaria y continuamente por una vagina 
bastante ancha. 
Nohabiaen este caso recurso alguno que intentar. 
Una causa célebre del siglo pasado traída por Foderé 
promovió un caso de esta especie. Una joven de 25 años 
y medio casó en 6 de agosto de 1722 con un joven llamado 
Laure. Ella era sana, bien constituida y bella. Sin embar- 
go el casamiento no pudo ser consumado en los prime- 
ros 6 años. 
Al ñn la mujer consintió en ser examinada por una 
partera que declaró no haber encontrado ningún órgano 
de la generación, y que en lugar de estos había un cuerpo 
sólido atravesado por un pequeño agujero. Dejeaux, in- 
tentó en 1734, buscar el orificio de la vagina, y al efecto 
practicó una incisión penetrante, como de dos dedos de 
honda, pero en vano. En 1742 el marido pidió la anulación 
del matrimonio. La mujer fué reconocida por los médi- 
cos y comadrones mas célebres de su tiempo. Petit, Leu- 
ret, Morand y otros, y todos declararon la impotencia ab- 
soluta, y que no había que hacer después de la opera- 
ción de Dejeaux. 
Muerta la mujer en 1752, la autopsia encontró que la 
matriz yla vagina formaban un cuerpo sólido, endureci- 
do y sin cavidad. 
En 1870 Legrand du Saulle reconoció, durante el 
sitio de París, una vieja loca, de barba gris que fué toma- 
da por espía; no tenia mamas, clítoris, vagina, ni útero, 
ni mas señales de su sexo que una hendidura formada 
por unos grandes lábios muy anchos, delgados y arruga- 
das, con un meato urinario en la parte superior. 
Caro reconoció una mujer casada de 29 años que no 
había menstruado; en el monte Venus había algunos pe- 
los, no había grandes ni pequeños lábios, ni clítoris, las 
mamas estaban bien desarrolladas, carecía de deseos ve- 
néreos. 417 
La misión del médico legista en estos casos es bien 
sencilla, y su dictamen debe ser asertivo. 
§ 206 22° Cuestión — ¿Hay estrechez extremada de 
la vulva ó vagina que produce impotencia obsoluta? — 
Esta cuestión es un tanto difícil de resolver, es difícil dar 
reglas de antemano; y hay siempre que tener mucho cui- 
dado y circunspección en los dictámenes. 
Se lia hecho clásico el siguiente caso: una señora ca- 
só á los 16 años, su vagina era tan estrecha que apenas 
podia introducirse el cañón de una pluma de ganso; el 
marido joven y vigoroso no pudo conseguir la intromi- 
sión, y los médicos declararon que el coito no era posible; 
sin embargo, á los once meses del matrimonio se hizo 
embarazada la señora, al quinto mes del embarazo la va- 
gina se íué ensanchando y el parto tuvo lugar. 
En 1859 se operó en el Hospital Beaujon una joven de 
20 años, que menstruaba hacía dos, con fuertes dolores, 
la vulva tenía el grande lábio derecho normal; en medio 
del izquierdo había un ensanchamiento, que le daba el 
aspecto de un medio escroto, contenía un cuerpo ovoide 
del tamaño de una almendra grande, muy sensible á la 
presión, que era un ovario dislocado; no se veía abertura 
vulvar; había un tabique formado por una piel gruesa con 
un vaso en la parte media, desde la comisura inferior de los 
lábios al clítoris;este presentaba el volúmen del dedo me- 
ñique, tenía de cuatro á cinco centímetros de largo; un 
glande descubierto, debajo del cual había un orificio se- 
mejante al hipospadias en el hombre. Este órgano entraba 
en erección al menor contacto ó idea lascivos y los grandes 
lábios tenían movimientos ascencionales como los del es- 
croto. 
La introducción de una sonda no daba salida á ningún 
líquido,sino que al retirarla se encontraba un líquido gle- 
roso; de ahí se deducía que la sonda ha ido á parar 
á una vagina situada detrás del tabique. Se practica la 
incisión y se pone á descubierto una mucosa arrugada 
que no era sino el hímen, con el meato urinario en la par- 418 
te superior, se hicieron nuevas incisiones y puso en evi- 
dencia la matriz: á los cuatro meses la joven estaba sana 
y podía llenar sus funciones genitales á pesar de un clíto- 
ris tan grande. La historia de este defecto presenta mu- 
chos casos; pero de los trascritos se vé bien que es en 
algunos curable. 
Hay otros, sin embargo, que no lo son sin grave pe- 
ligro, ó que la curación es inútil; porque no hay los órga- 
nos esenciales para la generación. 
Debe, pues, examinarse primero si estos órganos 
existen; si se trata de adherencias anormales producidas 
ya por una enfermedad acaecida después del nacimien- 
to, ó ya poruña adherencia, ó mejor, no separación in- 
tra-uterina; como en el caso trascrito anteriormente. 
Es preciso tener en cuenta que estas demandas son 
traídas siempre por el marido y que la mujer se presta ó 
la curación con facilidad. En todos los casos que puedan 
ofrecer alguna gravedad debe advertirse, y en aquellas 
en que la operación haya de ser inútil, dictaminarse asi 
y negarse á toda operación. 
Hay algunos autores que dicen que si los esposos se 
convenían en vivir juntos, una operación que permitie- 
ra el coito simplemente, debería practicarse. 
«Se han visto mujeres, dice L. Fort, que, aun sabien- 
do que no'podian ser madres, querían á lo menos quedar 
esposas, lo que no habían podido ser aun en la acepción 
material de la palabra. Un cirujano experimentado ha 
debido, á lo menos en un caso, cediendo á las lágrimas 
y ruegos de su dienta, crear una vagina artificial, abrien- 
do el canal de la ureta hasta el cuello déla vejiga exclu- 
sivamente. Una operación de complacencia puede asi 
cambiarse en una operación de necesidad.» 
No, eso no es admisible en la moral severa que de- 
be distinguir al médico, no ya católico sino siemplemente 
cristiano. El coito en condiciones tales es una masturba- 
ción disfrazada é inadmisible en las doctrinas de la Igle- 
sia y déla moral universal, y si al accederse á esos rué- 419 
gos y áesas lágrimas de que habla L. Fort, se hace sin 
conocimiento del marido se comete una acción infame, 
un fraude del peor género; por consiguiente, el médico 
debe siempre abstenerse. 
§ 207. 23a.—Cuestión—La estrechez pelviana infe- 
rior á 65 milímetros es un impedimento dirimente del 
matrimonio?—Según el común sentir de los autores de 
mas nota en materia de partos, el parto no puede verifi- 
carse en tal disposición, hay que sacrificar al hijo siem- 
pre; la madre que contrae, en tales condiciones, un em- 
barazo tiene muchas probabilidades de morir. 
La operación cesárea da, según las estadísticas mas 
favorables, 57 por ciento mujeres muertas; pero este dato 
no es exacto; ni todos los casos funestos se confiesan, ni se 
conocen y todos los favorables se hacen resonar por todas 
las trompas de la fama y constituyen uno de los mas 
brillantes triunfos de los cirujanos. La mortalidad es [mu- 
cho mayor. Hay aun que tener en cuenta que las ope- 
raciones hechas en ciudades populosas dan resultados 
como este: todas las operadas en París en este siglo han 
muerto. 
La operación cesárea y el parto forzado forman una 
ecuación perfecta, como dicen muy bien los traductores 
de Joulin. 
Resulta de esto que el marido honrado, que percibe 
un defecto semejante en su mujer, no puede consumar 
el matrimonio; sería un verdadero asesino; y sino se aper- 
cibe y lo consuma los productos de la concepción están 
destinados á una muerte cierta, el matrimonio no llena 
su fin primordial. 
El matrimonio de una mujer cuya pélvis no exceda 
de seis centímetros solo podría sostenerse poruña série de 
abortos provocados; pero esto mismo traería gravísimos 
peligros á la madre, mas repetido cuanto mas corto fue- 
ra el periodo del embarazo en que se provocara. 
¿Pero es lícito el aborto provocado con este fin? 
San Alfonso afirma que no es lícito abortar aun en 420 
el caso de que la muerte de la madre íuese moralmente 
cierta, no se atrevería á permitirlo si quedaba alguna 
esperanza de que viviese la criatura y fuese bautizada. 
Pero en otro lugar y proponiendo esta cuestión: se de- 
be abrirá la madre que ha de morir próximamente para 
que la criatura reciba el bautismo? y con Santo Tomás, 
Tournemine y la opinión común niega. 
Nos ocupamos de la cuestión del aborto provocado 
mas adelante (297). 
Aquí solo hemos querido poner en frente los dos pe- 
ligros, y hacer notar que forman un dilema terrible é 
inexcusable. 
La seguridad de no poder cohabitar sin peligro de 
muerte para la mujer y de no tener hijos un matrimo- 
nio tal, haría que quedase reducido á las condiciones mas 
terribles. 
Falta el fin intrínseco y esencial de la procreación 
y la satisfacción de la concupiscencia no se puede lle- 
nar sino por medios contra naturales ó á cambio de sa- 
crificar los séres que resultaran de ella. 
Faltan por tanto, fines necesarios y esenciales del 
matrimonio. 
Pero, si se asegura á un hombre racional que la mu- 
jer con quien vá á casarse padece de un defecto que pro- 
bablemente le causará la muerte ¿se casaría? 
Indudablemente que no, por lo mismo que hay que 
suponer que la quiere; luego con mayor razón se abs- 
trendría si se le dijera que la muerte era cierta á no 
privarse de sucesión. 
La mujer tiene en este caso un defecto de cualidad 
esencial, no puede tener hijos, y este error es común á 
ambos esposos; ni el uno ha consentido en recibir por 
esposa á una mujer incapaz de darle hijos; ni la otra 
ha consentido en casarse á precio de su vida ó de la muer- 
te de los frutos de su amor. 
Por lo tanto, no repugna á la naturaleza del contra- 
to que el defecto físico de que tratamos anule el matri- 421 
monio; y en este caso es seguro que habría el común 
consentimiento de los esposos. El amor da fuerza para 
luchar contra lo probable; pero no contra el instinto de la 
propia conservación, en casos como estos. 
Lo hemos dicho ya, en los casos en que las enfer- 
medades, los defectos físicos no se oponen de un modo 
directo al matrimonio, la ley no puede sin peligro pene- 
trar en su campo; pero cuando, dejando el terreno de 
las probabilidades, se encuentra un defecto físico evi- 
dente y comprobable, que se opone directamente á los 
fines del matrimonio; á nuestro entender la nulidad de- 
be ser declarada. 
No sabemos que el caso haya sido propuesto in ter- 
minis á la Corte Romana; pero si lo fuera creemos que 
ella no habría de separarse délas indicaciones que ema- 
nan del derecho natural y de la ciencia. La facultad de 
definirlo no puede dudarse por los que aceptan el Con- 
cilio de Trento, tan claro y expreso en este punto. 
Llegado el caso, la pelvimetría nos daría los medios 
de ilustrar al Tribunal eclesiástico ó civil. 
Hemos terminado el estudio de las cuestiones re* 
lativasálas impotencias absolutas al matrimonio, vamos 
á entrar en el de las relativas.cuyo campo es mas limitado. 
§ 208 24a.—Cuestión—¿La falta de erección causa 
la nulidad del matrimonio?—Sucede con frecuencia que 
individuos que han abusado de sus fuerzas en la juven- 
tud pierden completamente la facultad de erección, otros 
no la tuvieron nunca. 
La erección no es necesaria para la fecundación y 
aun para el goce sexual, si el miembro tiene la longitud 
necesaria, para eyacular intra vas femince; puede ser in- 
troducido con la ayuda de los dedos; por consiguiente, no 
es por sí misma una causa de impotencia. 
Hay una impotencia meramente relativa, que depen- 
de la longitud del pene y de los órganos de la mujer. 
En la práctica casi siempre deberá informarse que 
no hay impotencia, sino va unido este defecto á la faltade 422 
sémen fecundante ó de naturaleza fria, ú otra causa de 
impotencia absoluta; pues por poca longitud que tenga 
el pene bastará para eyacular dentro de la vagina, ó de 
modo que el sémen penetre en ella. 
La falta de erección es á veces demostración de una 
impotencia obsoluta, pero pasagera, tal es la que produ- 
cen los licores espirituosos, los narcóticos, las pasiones 
deprimentes y otras causas (272) entre las que sobresale 
la excitación enérgica. Son muchos los casos en que ese 
exceso de pasión produce la falta de erección, por un es- 
pasmo irremediable. 
Otras veces sucede, que habiendo erección y aun có- 
pula no hay emisión por un espasmo mas limitado. Cock- 
buru fué consultado por un noble veneciano que había 
casado con una Señorita joven y bella y que no podía lle- 
gar nunca á la eyaculacion; conocida la verdadera cau- 
sa por el médico escocés, la eyaculacion fué posible, 
mediante calmantes recetados. 
Aquí debemos recordar la causal de nulidad tratada 
por los canonistas; el ardor excesivo que hace eyacular 
al marido antes de que se verifique la intromisión, ca- 
sual que San Alfonso opina que pasa con la edad. 
En el estado actual de la ciencia no es admisible es- 
ta causa. Hay hombres que conservan este exceso de 
seminación hasta una edad relativamente avanzada y que 
necesitan para lograr una cópula hábil, eyacular una ó 
mas veces; pero llegan siempre al grado necesario para 
el logro del fin, y efectivamente pasa pronto ese lujo de 
naturaleza, mucho mas si se ayuda con un tratamiento 
conveniente. 
§ 209. 25a. Cuestión.—¿Las estrecheces de la ure- 
tra, cualquiera que sea su grado, son causa de impo- 
tencia?—Si la estrechez, no va unida á otra enfermedad 
capaz de causar impotencia solo podría tener lugar cuando 
la estrechez fuere absoluta, de tal modo que impidiese la 
salida de la orina, de otro modo no se comprendería co- 
mo un orificio dejaría paso á un liquido y á otro no. 423 
Por lo tanto, las estrecheces déla uretra no son causa 
de impotencia por sí misma; además de que son cura- 
bles. Si la estrechez se produce al nivel del verumontano, 
cuanto es producida por blenorragias casi siempre es cau- 
sa del endurecimiento de este órgano, y por consiguiente 
de la impotencia, que de esto resulta (§ 194). Asi, pues, 
debe sentarse que la estrechez no es causa por si sola 
de impotencia absoluta ni relativa. 
§ 210. 26a. Cuestión.—¿El miembro excesivamente 
grande es causa de impotencia?—Los términos en que 
el derecho establece este impedimento son bastante cla- 
ros, respecto de su alcance. 
«No podiendo la mujer hacerse apta para la cópula 
sino con peligro de muerte,» dice, el matrimonio es nulo; 
y aunque la mujer haya sido abierta con tal peligro y 
se haya hecho idónea no vale el matrimonio.» 
La vagina y el cuello útero vaginal son muy dila- 
tables; tanto que pueden dar paso al feto en los partos. 
Sin embargo, no se obtiene una dilatación tan gran- 
de sino por el fenómeno fisiológico del parto, y segura- 
mente la introducción violenta de un órgano mucho 
menor que la mitad del feto, cansaría estragos conside- 
rables en una mujer virgen, cualquiera que sea su con- 
formación; pero una mujer virgen y pura tiene general- 
mente el anillo vaginal estrecho, y tanto la resistencia 
del hímen como esta dilatación forzada son causa de do- 
lor en los primeros coitos, salvo casos poco comunes en 
que el hombre sea muy pequeño, y la mujer demasiado 
ancha. 
Cuando el pene sin ser grueso es muy largo, produce 
con el tiempo sérios inconvenientes, que se explican por 
las compresiones excesivas del glande sobre el útero, sien- 
do frecuentes los casos en que el matrimonio no tiene 
sucesión, y muchos mas aquellos en que el cáncer del 
cuello y otras degeneraciones arrastran á un fin prema- 
turo á la mujer, ó á enfermedades graves, que les dan una 
vida, poco apetecible por cierto. 424 
Hay individuos pue alcanzan á tener una lonjitud 
desmesurada en el pene, pero es raro que el grueso sea 
proporcional al largo. Se encuentran hombres de penes 
verdaderamente monstruosos de doce pulgadas de longi- 
tud y hasta dos de diámetro; se comprende que en tales 
condiciones, aun una mujer gigantesca, y que haya te- 
nido hijos no podría soportar semejante marido; conde- 
nado por la naturaleza á limitar sus actos cardenales á 
írotamientos perivulvares y nada mas. 
Pero sin llegar á esas monstruosidades son frecuen- 
tes los casos en que la noche de bodas es verdadera- 
mente de martirio para las mujeres, cuando no hayan 
despavoridas del lecho conyugal á la primera aproxima- 
ción de un miembro relativamente grande; por el cruel 
dolor que en ellas produce el desgarro no solo del hí- 
men sino de la rotura de la mucosa del anillo vulvar 
mismo y aun de la horquilla. 
La mujer que ha sufrido un ataque semejante, to- 
ma un horror invencible á la repetición de él; resiste 
valientemente toda tentativa, cuando no huye de la ca- 
sa marital á la de sus padres, como hemos visto acon- 
tecer en dos casos, en que se trataba de niñas jóvenes; 
terminándose casi siempre por la separación de los es- 
posos, ó el juicio de nulidad. 
La primera violencia puede ó no haber producido el 
desgarro del hímen y de la horquilla. Las señales de es- 
ta violencia se encuentran por un exámen como se hace 
para los atentados al pudor y siempre que el desgarro 
del hímen se haya propagado al anillo vulvar y á la hor- 
quilla estamos autorizados á informar que hay la impo- 
tencia de la ley, puesto pue se ha producido una dilata- 
ción que, ultrapasando toda la distensión de que es capaz 
el órgano naturalmente, ha llegado á romperlo, y esto 
se deduce claramente de las cuestiones 2a, 3a y 4a pro- 
puestas por San Ligorio sobre este impedimento. 
Si la introducción no ha tenido lugar, es posible que 
se encuentren algunas desgarraduras incompletas del hí- 425 
men, y si el exámen se hace cerca de la atentativa con- 
tusiones mas ó menos extensas en la vulva; pero esto no 
cambia generalmente la dificultad del dictamen. 
La comparación de los órganos es precisa, y dada la 
dilatabilidad de los órganos de la mujer, necesario es 
que la diferencia sea muy grande para que se pueda afir- 
mar la impotencia por esta causa. 
En los casos en que la desproporción está solo en 
la longitud, nada dicen los cánones, pero siempre que 
ella exceda de 15 centímetros, en estado de erección, trae 
siempre gran inconveniente á la mujer; pasando de 20 
centímetros la impotencia existe realmente; entre esa es- 
cala, y aun mas bajo de ella, la comparación de los órga- 
nos puede solo resolver la cuestión. 
Nótese que la doctrina de la Iglesia es: que aunque el 
marido haya franqueado la vulva, por un esfuerzo violento, 
no por eso deja de ser nulo el matrimonio y que por con- 
siguiente, la cuestión se reduce á si era ó no posible la 
introducción del pene al tiempo de contraer el matrimonio 
y no si lo es actualmente, después de la rotura. 
Nótese también que él medico legista no necesita afir- 
mar la necesidad de la rotura, sino la probabilidad de ella 
si se intenta la intromisión de un pene semejante. 
Hay en los individuos de pene gigantesco casi siempre 
el vicio de masturbación; el horror, que aún las mujeres 
prostituidas les toman, les hace entregarse á ese vicio, y se 
produce en ellos un adelgazamiento en la parte inferior, 
y el glande, hácia la parte superior, toma un volúmen pro- 
porcionado, lo que dá al pene la forma de un badajo de 
campana. Cuando esta forma se produce, las mujeres sufren 
mucho mas que cuando con la misma magnitud el pene no 
tiene esta forma. La razón es clara; en la forma natural el 
pene produce el efecto de una cuña, por su punta mas ó 
menos marcada, mientras que en la forma de maza, la pun- 
ta se presenta ancha y puede comprimir una gran estension 
de la vulva, lo que se opone á la penetración en el anillo 
vulvar; y por lo tanto, la existencia de esta forma autoriza 426 
al médico legista á dictaminar la presencia del impedimento 
con un diámetro mucho menor en el pene. 
Se presenta aquí otra cuestión de que trata el cánon 
De Frigidis, que determina que si la mujer casada segun- 
da vez se hace apta para el primer marido debe volver 
á él: San Antonio y San Alfonso plantean la cuestión, á que 
esto puede dar lugar, en los términos mas conformes al 
derecho natural y á la fisiología. 
Si el segundo marido es semejante al primero la mujer 
debe volver á él; resolución que funda las palabras del cánon 
«cuyas simili commiscerelur», si así no fuere debe subsis- 
tir el segundo matrimonio, aunque la mujer se haya hecho 
apta para el primero. 
La cuestión médico-legal se reduce entonces á averiguar 
si hay la semejanza entre ambos esposos, aun cuando por 
efecto de partos ó del hábito del coito se hubiese hecho la 
apta mujer para el primero. 
La cuestión médico-legal que emana del cuyas simili 
es de las mas fáciles de resolver, por la comparación de los 
penes de ambos esposos. 
§ 211. 27a Cuestión.—¿Hay impotencia por bifur- 
cación del pene?—La bifurcación del pene, que es preciso 
no confundir con el pene doble, es acompañada, casi siem- 
pre, de un hipospadias ó de un epispadias; y casi siempre 
se abren los orificios de estos en la raíz del pene; reducién- 
dose, por tanto esta cuestión al caso de aquellos vicios 
(§ 196) en la gran mayoría de los casos. 
Si la bifurcación no es completa no se opone á la cópula 
apta siempre que se abra á una distancia suficiente del 
pene para que el sémen se derrame en la vagina ó próximo 
al anillo vulvar. 
Es pues, cuestión de comparar unos con otros órganos 
y de resolverla como en los casos de pene corto (193 al 
fin). 
§ 212. 28a Cuestión.—¿Hay lumen resistente, mem- 
branas vaginales accidentales ó fibras trasversales 427 
capaces de [impedir la introducción del pene?—El caso 
tratado por el Dr. Corral (§119) y otros mil que la ciencia 
registra, demuestran que hay lúmenes tan resistentes que 
los maridos no han podido romperlos al cabo de muchos 
años de matrimonio; y que exigen la intervención quirúr- 
gica para franquear el paso de la vagina. La existencia 
de membranas accidentales y fibras transversales, congéni- 
tas siempre, no son raras, y el marido dá cuenta de ellas 
siempre que ha podido romper el hímen. 
El caso mas frecuente es el desarrollo de los conductos 
de Müller, con persistencia del tabique medio, que si es re- 
sistente puede oponer un obstáculo insalvable á la cópula. 
En estos casos si se verifica el embarazo, el comadrón 
dá cuenta de estos defectos por medio de un tigeretazo ó 
del bisturí y desaparecen para siempre. Pero si el marido 
no ha podido lograr la introducción del pene y el embarazo 
no se verifica, la vida matrimonial es un martirio conti- 
nuado. 
En el estado de nuestras costumbres, consultado el mé- 
dico, los hace desaparecer fácilmente; pero puede suceder 
que la esposa no se deje inspeccionar y operar por el mé- 
dico. 
Entonces la inspección no puede hacerse sino por ma- 
tronas, cuya declaración unida á la del marido y la mujer 
bastan para que puedan los médicos dar un dictámen axac- 
to. La mujer no está obligada á sufrir la operación por 
mano del cirujano ni para conservar la vida; tal es el de- 
recho canónico, y por consiguiente, el marido no está obli- 
gado á soportar los inconvenientes que de esto resulten- 
§ 213. 29a Cuestión.—¿Hay clítoris diforme capaz de 
impedir la cópula?—Los clítoris muy desarrollados están 
sujetos por bridas membranosas que los mantienen dirijidos 
hácia abajo y por consiguiente, tienden á tapar el orificio 
vaginal. En el acto del coito Se inclinan á uno ú otro lado 
y dejan paso al pene; pero se produce en la mujer un fuer- 
te dolor á causa de la compresión, y en el hombre llega á 
ser muy incómoda la cópula. 428 
Ciertamente son muy raros los casos; pero ellos exis- 
ten, en los que el clitoris tiene tan enorme desarrollo que 
impida la cópulas, obre todo cuando está fuertemente liga- 
do y muy dirijido hácia abajo. 
Las mujeres que padecen de estos excesos son muy 
ardientes y llegan á la lascivia; no ofrecen ningún incon- 
veniente al exámen médico, pero si á la clitoritomia total 
ó parcial, que es el único remedio de esta deformidad. 
Antiguamente se usaba la ligadura para producir la 
caida y se producian muchos casos de muerte por gangre- 
na y tétanos. Hoy se hace una operación muy sencilla, que 
consiste en dar un tijeretazo en el punto en que se quiere 
dejar el clitoris, y por medio del hielo ó el cauterio con- 
tener la hemorragia. 
Esta operación no ofrece generalmente peligro, y se 
pratica con frecuencia, como remedio á la masturbación 
de las niñas; pero en algunos casos se producen hemor- 
ragias graves y aun el tétano. 
No está, pues la mujer obligada á sufrirla, precisa- 
mente en los casos en que es un verdadero obstáculo 
á la cópula; pues son los que pueden producir estos gra- 
ves inconvenientes. 
Pero lo volveremos á decir, estos casos son excepcio- 
nales, la regla general es que el desarrollo del clitoris 
no es un obstáculo á la cópula, aunque muchas veces 
la hace incómoda. 
§ 214. 30a. ninfas enormes son im- 
pedimento para la cópula?—Las hotentotas padecen es- 
te defecto y sin embargo, se reproducen sin inconveniente. 
En nuestro pais no se conoce caso alguno de esta mons- 
truosidad, y en los casos en que pueden hacer incómodo 
el coito basta la tijera y el lápiz de nitrato de plata para 
extinguirlas sin inconveniente; por consiguiente, cuando 
la monstruosidad es simple no causa la imposibilidad del 
coito hábil, no es causa de impotencia. 
Otra cosa es cuando ese desarrollo se debe á la ele- 
fantiasis, y se acompaña casi siempre con la de los gran- 429 
des lábios, de que vamos á tratar en la cuestión si- 
guiente. 
§ 215. 31a. Cuestión.—¿La elefantiasis es causa de 
impotencia? — Por si misma y como enfermedad diaté- 
sica, no lo es, como no lo son la tisis y demás enfer- 
medades que deberian hacer abstenerse del matrimonio 
á los que las padecen. 
Pero frecuentemente esta enfermedad se presenta en 
el escroto, en los grandes y pequeños lábios, y en los 
miembros inferiores. 
Cuando se fija en el escroto del hombre, llega á ad- 
quirir este un volumen extraordinario, el de una y aun 
de dos cabezas del individuo; la elefantiasis sube por la 
parte anterior de los púbis hasta el surco que separa el 
monte de Yénus del abdomen y el miembro queda como 
perdido, con el prepucio empujado hácia su parte ante- 
rior, presentando el conjunto mas monstruoso y repug- 
nante. Solo por poder se concibe un matrimonio en 
semejantes condiciones. 
En la mujer la elefantiasis presenta caractéres pare- 
cidos, y mas repugnantes. 
Tales matrimonios no pueden menos de causar una 
repugnancia invencible y hacen el coito imposible; por 
lo tanto, son nulos. 
Pero pueden estar en un periodo menos avanzado; 
afectar uno solo de los grandes lábios ó una de las bol- 
sas; á veces solólas ninfas están afectadas, pero es muy 
raro; y la dificultad sube de punto, siendo entonces una 
cuestión que solo puede resolverse en vista de los casos. 
§ 216 32a Cuestión. — ¿Hay justa causa para la 
abominación del marido hacia la mujer ó viciversa por 
deformidad física?—Solo en el caso de casarse sin co- 
conocerse y por poder personas extraordinariamente de- 
formes puede admitirse que oyese la Iglesia una queja 
semejante. 
La prescripción del cánon Laudcibilem de frigidis, so- 
lo se refiere á la fealdad ó deformidad de aquellas partes 430 
que el pudor vela con los vestidos, y que no pueden ser 
conocidas sin impudencia; tal sería la lepra de las pier- 
nas, de los órganos genitales, la comunicación del recto 
con la vagina, ó de la vejiga con la vagina, que oca- 
sionan directamente y aún con una esmerada limpieza 
excoriaciones que se oponen al coito, un aspecto mas ó 
menos repugnante, y repugnancia invencible; los suje- 
tos cuya vagina se abre en el ombligo ó mas abajo en 
la pared abdominal, ó aquellos en que, careciendo con- 
genitalmente de esfínter, sale la orina de un modo con- 
tinuo, y aunque con tapones apropiados puedan por me- 
dio de los vestidos velarlo durante el día exhalan en la 
cama un olor urinoso característico y repugnante: las mu- 
jeres que por cualquier accidente tienen la vagina en 
comunicación con el recto por la rotura del periné, lo 
que les dá un aspecto que á muchos repugna, y siem- 
pre, por la dilatación exesiva de la vulva tienen un va- 
so tan ámplio que no excita en manera alguna el coi- 
to, y otras tantas causas físicas que apreciadas por la 
inspección directa, palpables, son capaces de repugnar 
á un hombre de buen sentido, en tales condiciones cuan- 
do el matrimonio no se puede consumar, la Iglesia ad- 
mite justamente la nulidad del matrimonio; y sin duda 
alguna tal solución evita el abandono de una mujer, el 
adulterio por lo menos del marido, los disgustos, la lu- 
cha perpétua y el escándalo continuo en que tales ma- 
trimonios no pueden menos de vivir. 
Los mil artificios con que la moda, las artes y la or- 
todopedia disimulan los defectos del cuerpo humano, al 
punto de que uno no reconocería en la mujer desnuda 
á la que en la sociedad se presenta como una mujer has- 
ta hermosa, cuando es en realidad monstruosa, consti- 
tuyen un verdadero error de persona que debe anular 
el matrimonio, si no se puede vencer la repugnancia 
que la realidad causa. Seguramente el hombre ó la mu- 
jer á veces, no habrían consentido en el matrimonio, si 
la deformidad se les hubiese presentado en su repug- 431 
liante desnudez, y tan es así que el amor siempre indul- 
gente no puede perdonar el fraude ni exitarse siquiera 
á esa primera cópula, cuya novedad arrastra hasta á las 
aberraciones en materia de buen gusto. 
En esos casos los médicos legistas no pueden ser 
consultados sino para afirmar la verdad ó falsedad déla 
existencia de las deformidades del cónyuge que se repu- 
dia; y muchas veces, sobre todo si el defecto recae en 
la mujer, se encontrará una resistencia invencible para 
el reconocimiento; en cuyo caso las curias se habrán de 
valor de testigos de otro orden que los peritos. 
§ 217. 33a. Cuestión.—¿El matrimonio ha sido con- 
sumado?—Esta cuestión es acaso la que se presenta con 
mas frecuencia en materia de nulidad de matrimonio; so- 
bre todo en los casos de experiencia trienal. 
Si se trata de una mujer no desflorada ó que se pre- 
tende virgen se precisa averiguar si lo es ó no, resol - 
viendo la cuestión por los mismos datos que los atentados 
al pudor (124,188). 
Pero esto no basta: non sufficit penetratio vas; foemi. 
nce sed requiritur effasio seminis in illud; y por lo tanto 
hay que averiguar, aunque se constate la desfloracion, si 
hay ó no efucion de sémen en la vagina manchas y to- 
dos los datos que sean posibles para asegurarnos del 
hecho. 
Si se trata de una mujer ya desflorada, la dificultad 
sube de punto y entonces, es preciso averiguar mas bien 
si el matrimonio se ha consumado ó no probablemente, 
y si no ha podido consumarse por tener la mujer ó el 
marido alguno de los defectos de que hemos tratado en 
este largo capítulo. La presunción legal es que el ma- 
trimonio se ha consumado mientras no se pruebe lo 
contrario; y por consiguiente, el dictámen del médico 
legista no destruirá esa presunción; sino cuando lleve el 
ánimo del Juez la probabilidad, cuando la haya, de no 
haberse consumado. 
§ 218. Desconocimiento de los hijos por impoten- 432 
cia anterior al matrimonio.—El art. 252 del C. C. tratan- 
do de la legitimidad de los hijos establece que: el marido 
no puede desconocer al hijo dando por causa el adulte- 
rio déla mujer ó su impotencia anterior al matrimonio. 
Esta disposición de que nos hornos de ocupar en otro 
lugar, por lo que respecta á la primera parte, tiene aquí 
su comentario natural, por lo que respecta á la segunda. 
La ley ha querido cortar pleitos de difícil solución 
y de perturbación en las familias, en los que puede en- 
trar por mucho la veleidad de las pasiones y la mala íé. 
Por lo que respecta á la impotencia la disposición 
nos parece justa. El marido que tiene la seguridad de 
su impotencia anterior al matrimonio tiene también la 
seguridad de la nulidad del contrato; y por lo tanto, el 
deber de separarse y dejar á su mujer en la libertad de 
contraer nuevos lazos útiles y legales; puesto que no hay 
en ella la posibilidad de la continencia que la ley re- 
quiere para que sea lícita la cohabitación fraternal de los 
casados. Debe entonces intentar la acción de nulidad y 
de este modo cumple un deber, y sino se libra de un hijo 
que no es ni puede ser suyo, los derechos de herencia 
y de familia adquiridos por el hijo adulterino serán solo 
con relación á él, puesto que las disposiciones penales 
solo pueden afectar á los autores del delito castigado. 
§ 219. Observaciones generales.—Hemos termina- 
do la exposición de las cuestiones médico-legales, á que 
pueden dar lugar la legislación sobre matrimonios, mas 
debe tenerse en cuenta que no son las únicas de nulidad, 
sinó las mas frecuentes; pero pueden presentarse otras 
muchas que no es dado preveer; todas ellas deben ser 
resueltas según la definición de la Iglesia: toda causa 
que se oponga á la cópula apta para la generación de 
un modo pérpetuo y antecedente al matrimonio es un 
impedimento dirimente. Muchas de estas cuestiones se 
presentan casi siempre mas ó menos combinadas, mas ó 
menos complicadas, en la práctica, y el médico debe á 
veces resolver sobre muchas á la vez- 433 
Todas las que encuentre debe manifestarlas con la 
posible claridad y determinándolas con toda exactitud. 
Bien pudiera suceder, que como en el caso de T. (§ 196) 
hubiera dos ó mas causas de impotencia, todas deben ser 
objeto de investigación, de exámen y discusión éntrelos 
peritos, y de dictamen. 
Las formas de este deben ser rigorosamente obser- 
vadas, las formas son en los tribunales eclesiásticos tan- 
to como el fondo mismo; apesar de ser tribunales que 
f¿illan por reglas que se dirijen á la conciencia, que se 
basan en la moral, y acaso por lo mismo, las formas son 
casi el todo. 
Es preciso tener presente también que si bien los estu- 
dios teológicos ponen al clero en posesión de conocimientos 
no comunes en materia de matrimonio y que la práctica del 
confesonario enseña los hechos en la manifestación mas fran- 
ca que darse puede, en materias médico legales, salvo raras 
excepciones, los sacerdotes carecen de conocimientos técnicos, 
y esta misma práctica del confesonario y la práctica de las 
campañas, por un fenómeno natural como ningún otro, les fa- 
miliariza con ciertas preocupaciones del vulgo, especialmen- 
te do las mujeres, y es preciso entonces que los dictámenes, 
que se rozan con esas preocupaciones sean explicitos, cate- 
góricos y explicativos en cuanto sea necesario, para presen- 
tar el estado actual de la ciencia en toda su plenitud y pu- 
reza. 
La Iglesia gobierna á los católicos, para aplicar sus leyes 
consulta á los peritos y con arreglo á ellas deben evacuarse 
los dictámenes: es un acto verdaderamente vituperable sus- 
tituir nuestras ideas ó preocupaciones á la doctrina de la cien- 
cia abstrata aplicada á la legislación de que nos convertimos 
en ministros auxiliares. 
Mas aún, es preciso dejar á un lado toda idea precon- 
cebida, lo que lleva á los mas grandes errores; es preciso ver 
los hechos como son en sí, con verdadera honradez científi- 
ca; respetando las creencias y los sentimientos con relijiosa 
escrupulosidad; esas reglas generales (muchas veces mal fun- 434 
dadas) de que toda mujer que demanda la nulidad es movi- 
da por la impudencia, por la corrupción, etc. aunque fuesen 
ciertas, no toca al médico aplicarlas. 
Cuando llega el juicio de nulidad en el matrimonio es 
porque la vida es imposible en él; la mujer siempre indulgen- 
te, se contenta con poco y es fácil de llevar; es casi siempre 
la torpeza, la crueldad, la injusticia, la mezquindad del ma- 
rido loque la lleva á tales juicios. Pero sea de ello loque 
quiera, hace uso de un derecho que la ley le concede, y el 
que usa su derecho á nadie daña. 
Obsérvase, es cierto, que el mayor número de juicios 
de nulidad son promovidos por las mujeres; pero esto no es á 
causa de que las que los promueven estén mas dadas ¡i los 
vicios que los hombres, sino que los vicios de impotencia 
son en el hombre mas aparentes, es á causa de que las 
mujeres soportan en el matrimonio los inconvenientes mas 
que los hombres; pero los soportan por que son madres. 
Cuando este bien inmenso les falta por la impotencia 
del marido y se une á la vez, el mal trato y todos los in- 
convenientes, que la pobreza moral corno la física de los 
impotentes llevan al matrimonio, la vida so les hace insopor- 
table. 
El Dr. Mata era de un país donde aún, y á pesar de 
ser uno de los países mas adelantados del universo por su 
industria, su instrucción y laboriosidad, los contratos ma- 
trimoniales son algo que repugna a nuestras costumbres. En 
Cataluña los padres ajustan contratos de matrimonios, sin 
que el amor de los futuros esposos entre en gran peso, y sí 
el peso de los cubiertos de plata, la cantidad y calidad de 
las dotes; se regatean lo que cada uno ha de llevar como si 
la felicidad dependiese de una sábana mas ó menos. 
Cuando en nuestras curias se produce un juicio de nu- 
lidad , no so puede ciertamente culpar á la mujer; son mu- 
chas las que soportan una separación privada, equivalente á 
un celibato perpétuo, sin esperanza y sin motivo; y cuando 
van al juicio de nulidad es por que no pueden ya hacer otra 
cosa ó por que la razón sobra. 435 
En el caso de T. no hay mas ni menos que un hombre 
pobre, de un exterior regular que aspira no á la mano, si 
no á la fortuna de una viuda, mas ó menos ardiente; en otros 
una vanidad, en los mas la sevicia brutal é insoportable. CAFlmO S1GVHDÓ 
Divorcio 
§ 220. Disposiciones canónicas.— El divorcio que la 
Iglesia católica admite, y nuestro C. C. sanciona (art. 204), no es otro 
que divorcio quoad thorum, es decir en cuanto á la habitación, me 
sa y lecho. 
Las causas que la Iglesia admite para la separación de los es-- 
posos, y que nos interesan, son: 
Io. El adulterio culpable del otro cónyuge. 
2o. La sevicia del marido ó de la mujer, aunque el otro cónyuge 
haya sido causa por algún delito suyo: si de esta sevicia emanara 
grave peligro á la otra parte, puede pedirse la separación al Juez, 
ó aún si amenazara con la muerte ó maquina dar de veneno, puede 
separarse antes de tener el consentimiento del Juez. 
3o. Una enfermedad contagiosa; v. gr,: la lepra; ó si el otro 
cónyuge está loco furioso, no obstante si puede cohabitar sin grave 
detrimento está obligado á ello, ó á lo ménos á habitar junto á él 
y servirle si el otro no le dispensa. 
Se pregunta 16 qué temor basta para el divorcio por razón de 
sevicia. Basta que pueda temerse graves males del otro cónyugue 
ó de sus parientes, como si hubiese amenaza de muerte, golpes in- 
justos, frecuentes injurias y riñas, délo cual resultase ser muy mo- 
lesta la cohabitación, ó si hubiese peligro de aborto intentado ó de 
mal grave en los hijos ó parientes. Asi los Salmantinos, etc. con la 
común. Sin embargo, advierten los mismos, con razón, que algunas 
cosas de estas, que serían graves respecto de una mujer noble, serían 
leves respecto de otra de humilde condición. Asi mismo advierten 
Sánchez, etc. que no bastan las amenazas solas, si el marido no sue- 
le cumplirlas, por lo cual el Juez debe considerar bien la condición 
y el modo de amenaza 981. 
Se pregunta 17 si los golpes solos son causa justa de divorcio. 
Unos con López afirman: otros niegan á no (ser) que de los golpes 
se tema probablemente peligro de muerte. Asi Cuyacio, etc. Otros 
muy comunmente como Pont. etc. dicen ser lícito al marido casti- 
gar á la mujer con tal que no lo haga con frecuencia, ni por leve 
causa, ni con severidad, aunque la causa sea grande, sinó rara vez 
y con moderación. Por lo cual, dice probablemente Sánchez, que no 437 
puede separarse la mujer si el castigo es leve, aunque haya sido 
castigada sin motivo. Exceptúan los Salmantinos áno (ser) que la 
mujer fuese noble: Asi mismo añaden Rodé etc. que no es lícito á 
la mujer divorciarse por haber sido castigada una vez, aunque sea 
gravemente; sinó que se requieren lo ménos dos veces, á no ser que 
téma probablemente que el marido repita los golpes, atendida su 
naturaleza y circunstancias como si tiene la concubina en casa y 
aún también fuera-972-(San A. Ligorio-Comp. de Neyraguet pág. 
731 y siguientes.) 
El Código Civil en su art. 204, dispone: «El Juez civil conoce de 
las causas de divorcio entre los casados sin autorización de la Igle- 
sia Católica. 
Las causas de divorcio en estos matrimonios son las siguientes: 
Ia. Adulterio de la mujer ó del marido. 
2a. Tentativa de uno de los cónyuges contra la vida del otro. 
3a. Ofensas físicas ó malos tratamientos. 
§ 221. Legislación civil.—El Código Civil ha elimina- 
do de las causas de divorcio las enfermedades contagiosas 
y la locura y no ha sida feliz por cierto. Jamás un espo 
so puede ser obligado por la ley á someterse al contagio de 
una enfermedad, lo que equivale á dejarse matar ó lesionar 
gravemente: el instinto natural se ha de sobreponer á la ley, 
digase lo que se quiera y tómense las medidas que mejor pa- 
rezcan- 
Es entonces mas fácil creer que se haya padecido por 
el Codificador un olvido y que esa causa deba implícita- 
mente entenderse comprendida en el articulo, mucho mas 
cuando en todo el Código viene sosteniéndose la paridad del 
derecho canónico con el civil; y también puede sostenerse 
por el motivo de que hay la misma razón de derecho na- 
tural para que ella sea establecida. 
§ 222. Cuestiones médico legales—La lectura de las 
leyes que rigen el divorciónos dá la evidencia de que nin- 
guna cuestión médico legal especial emana de ellas. 
En el adulterio solo tendrá que intervenir el médico le- 
gista para constatar una enfermedad comunicada, señales de 
un coito reciente, constatación de manchas, etc., cuestiones 
que tienen su solución en las de los atentados al pudor. 
Puede también haber necesidad de constatar un emba- 438 
razo y sil fecha, lo que se hará según las reglas que dare- 
mos en el capitulo siguiente. 
Respecto de la tentativa de envenenamiento podrá ha- 
ber la necesidad de constatar la existencia de un veneno en 
una sustancia comestible, potable, etc. en la injestion de una 
dosis insuficiente de veneno y todas las que son propias de 
la toxicologia legal. 
La sevicia física es cuestión puramente de lesiones trau- 
máticas y las comprende todas en toda su estension; pudien- 
do presentarse en las formas mas variadas. 
En las cuestiones de divorcio y sobre todo en las que 
emanan del adulterio, el médico legista debe tener la mayor 
circunspección, y estar alerta contra el fraude, que se pre- 
senta en las formas mas inesperadas. 
Antes de asegurar que una enfermedad ha sido conta- 
giada por el marido á la mujer ó por ésta al marido; es 
preciso estar muy seguro de los antecedentes, y casi siem 
pre debemos limitarnos á expresar, que la enfermedad es con- 
tagiosa, y por lo tanto, ha sido comunicada, y probablemente 
por tal á tal. 
Concluiremos este capitulo, llamando la atención sobre 
la rareza con que las Curias llaman á los peritos médicos en 
las causas de divorcio y los frecuentes errores que se co- 
meten. 
La constatación de ciertos hechos de sevicia deberia or- 
denarse, así que se presentan las demandas, ó á mas tardar 
después del sumario en que ellas se admiten, y de este modo 
quedarían probados muchos hechos que hoy escapan á los 
autos ó se hacen constar en ellos por la sola prueba testi- 
monial. 
Generalmente las demandas de divorcio se deducen casi 
inmediatamente después de un acto brutal de sevicia que ha- 
ce á la esposa abandonar el hogar del marido, y sin embar- 
go, las Curias raramente ordenan la prueba pericial, que en 
estos casos suele ser de evidencia. oprimo TBRcaao 
embarazo 
$ 223. Disposiciones legales—código Civil art. 65. Se 
tend¡ á por reconocido el embarazo de la madre, por la simple de- 
clara ion de ella ó del marido, ó de otras partes interesadas. 
Art. 67. Las partes interesadas, aunque teman suposición de 
parto, no pueden suscitar pleito alguno sobre la materia, salvo 
sin e .ibargo el derecho que les compete para pedir las medidas po- 
licial js quesean necesarias. Tampoco podrán suscitar pleito algu- 
no sobre la filiación del no nacido, debiendo quedar estas cuestiones 
reservadas para después del nacimiento. 
Art. 68. Tampoco la mujer embarazada 6 reputada tal, podrá 
suscitar litigio para contestar su embarazo declarado por el marido 
ó por las partes interesadas, y su negativa no impedirá la repre- 
sentación determinada en este Código. 
Art. 69. Cesará la representación de las personas por nacer, 
el dia del parto, si el hijo nace con vida, y comenzará entonces la 
de los menores ó ántes del parto cuando hubiere terminado el ma- 
yor plazo de duración del embarazo, según las disposiciones de este 
Código. 
Art. 77. El máximun de tiempo del embarazo se presume que 
es de diez meses, y el mínimun de ciento ochenta dias excluyendo 
el dia del nacimiento. 
Esta presunción no admite prueba en contrario. 
Art. 78. No tendrá jamás lugar el reconocimiento judicial del 
embarazo, ni otras deligeucias como depósito y guarda de la mujer 
embarazada, ni el reconocimiento del parto en el acto ó después de 
tener iugar, ni á requerimiento de la propia mujer, ántes ó después 
de muerto el marido, ni á requerimiento de éste ó de partes inte- 
resadas. 
Art. 247. La mujer que, muerto el marido, so creyere emba- 
razada, debe denunciarlo á los que, no existiendo el hijo póstumo, 
serian llamados á suceder al difunto. Los interesados pueden pedir 
todas las medidas que fuesen necesarias para asegurar que el parto 
es efectivo y ha tenido lugar en el tiempo en que el hijo debe ser 
tenido por legitimo. 
Art. 249. La mujer recien divorciada, que se creyere embara- 
zada, debe denunciarlo al juez ó al marido en el término de treinta 440 
(lias desde su separación; y este podra pedir las diligencias necesa- 
rias para asegurarse también deque el parto es efectivo, y ha teni- 
do logaren el tiempo necesario para que el hijo deba ser reputado 
legitimo. 
Código del Dr. Tejedor—Art. 274. La mujer que finja preñez ó 
parto para dar á su supuesto hijo derechos que no le correspondan, 
sufrirá prisión de un año. En la misma pena incurrirá el médico 
ó la partera que coopere á la ejecución del delito. 
Reforma—Art. 295. Impone menor. (De 1 á 2 años). 
§ 224 Es injusto é inconveniente prohibir el reco- 
nocimiento del embarazo y del parto á solicitud de la 
mujer.—Las leyes romanas y de partida tomaban severas 
precauciones vejatorias de la libertad individual, para preve- 
nir los efectos de un parto supuesto. 
Las leyes del titulo 6.° de la partida 6.a contienen de- 
talles sobre estas medidas preventivas, entre las que figura 
la reclusión con centinelas de vista de ambos sexos, y el re 
conocimiento del embarazo; lo que además de vejatorio era 
expuesto á producir abortos. 
Nuestro Código se ha ido al otro extremo, y es á este 
respecto malo, como lo son siempre los extremos. 
Las razones en que se funda el Codificador (Nota al 
artículo 46) son: l.° en que el reconocimiento del embara 
zo requiere exámen de médicos, cuyos resultados son muy 
falibles; 2'° en que la mujer embarazada puede no prestar" 
se á este exámen humillante y ofensivo al pudor y no habría 
medio de obligarla, por el peligro do su situación, ni hacerle 
conminaciones penales de ningún género, porque no se trata 
de su derecho ó interés propio. Basta dejar á salvo el dere” 
cho de pedir medidas policiales. Quesea negocio de la po- 
licía y no do la justicia civil». 
Pero ocurre inmediatamente la pregunta: ¿Que son esas 
medidas policiales que los interesados pueden tomar? No 
pueden ser menos vejatorias que la sujeción á la vijilancia 
de la autoridad, ó la guarda ó el depósito de la mujer. 
La cuestión no se resuelve pues en manera alguna, no 
se hace sino cambiar la autoridad que hade ordenarlas me 
didas y eso es bien poca cosa. 441 
La suposición del parto es por demás sencilla, fácil, y el 
fraude inevitable en la mayoría de los casos sin las medidas 
de precaución antedichas. 
Ahora bien, no se puede percibir la ventaja que haya 
en dejar libradas al criterio de un Gefe de Policía la convenien- 
cia de estas medidas, quitando esta jurisdicción á los jueces 
letrados en lo civil, por regla general mas instruidos y en me- 
jores condiciones en todos sentidos de apreciar la necesidad y 
las formas de aplicación. 
Si hay excepciones, ellas no quitan ni un ápice á la re- 
gla general de que no puedan citarse como modelos de ilus- 
tración las personas á cuyo cargo se halla la policía en mu- 
chas de las provincias, ni menos en los pueblos de campaña; 
en los que el éxito de un fraude dependerá de circustancias 
de bien poca consideración y acaso de móviles de no mucha 
altura 
Una mujer puede estar en algunos casos tan interesada 
en ocultar el embarazo como en otros en suponerlo, y el Có- 
digo no toma en cuenta sino estos últimos. 
Se pretende que el exámen de los médicos es de resulta- 
dos muy falibles. Veremos mas adelante el poco valor de se- 
mejante objeción, que es verdaderamente excepcional desde 
el quinto mes del embarazo y además en el Código no se priva 
que los Gefes de Policía decreten el reconocimiento. 
Se dice, y es cierto, que el reconocimiento forzado no 
debe decretarse, por ser atentatorio al pudor y por el peligro 
de la situación; pero esa razón desaparece en cuanto la mujer 
se deja examinar, y hay un verdadero vejámen en no reco- 
nocerla cuando ella lo pide para librarse de medidas que 
cohiben su libertad y que pueden causarle grave perjuicio 
en su honor y en sus intereses. 
Una viuda á los cinco meses de la muerte del marido, 
una soltera a los cinco meses de la supuesta impregnación, 
pueden comprobar por el exámen médico que no están emba- 
razadas de tal época, por la ausencia de signos ciertos del 
embarazo; no se concibe con que razón se pueda someterlas 
á las medidas policiales, siempre vejatorias de la libertad 442 
individual cuando menos, hasta que trascurra el plazo má- 
ximo del embarazo, que son diez meses. 
Sucederá en la generalidad de los casos, y siempre 
que no haya un verdadero interés de molestar á la mu- 
jer, 'que los interesados se decidan por este medio, tan 
sencillo y fácil, y vendrá el exámen médico bajo la éji- 
da de la autoridad policial. 
Los Gefes de Policía deberían decretar siempre, á so- 
licitud de la mujer, el reconocimiento desde los cinco me- 
ses de la viudez ó impregnación, para libertar la de una 
vijilancia incómoda ó perjudicial. 
Mucho mas infundada es la prohibición del recono- 
cimiento del parto en el acto ó después de verificarse, no 
se concibe la razón de semejante ley. 
Que una mujer no pueda hacer constar en el acto del 
parto ó del aborto, un hecho tan evidente, es monstruo- 
so y ciertamente no podrá decirse que tal disposición ha- 
ya sido introducida ni en favor de la mujer, ni en interés 
de ninguna persona, ni en honor de la justicia. Es una 
de tantas exajeraciones que caben en la cabeza de los sa- 
bios. 
En el caso de que una viuda que se halla embaraza- 
da sienta los síntomas de un aborto, y se presente éste, 
es un verdadero atentado, someterle á medidas policia- 
les por espacio de muchos meses, privándola de dar una 
prueba de tal evidencia que mayor no puede darse; y aún 
cuando el parto sea á termino, no se concibe, porqué se- 
lla de dejar en la duda de una sustitución de criatura, de 
una suposición de parto, porqué se ha de prohibir á la 
mujer dar una prueba evidente. 
Esta prueba en nada ofende al orden público y pue- 
de ser de alto interés moral para la mujer y para su 
hijo, 
Pero hay en toda esta legislación algo que revela 
poco estudio en la materia. Los arts. 247 y 249 del Có- 
digo autorizan al marido divorciado y á los interesados 
á tomar todas las medidas que crean necesarias para ase- 443 
gurarse de que el parto es efectivo. Estas medidas son 
completamente ineficaces si no son la vijilancia y la pre- 
sencia de testigos, de asistentes al parto supuesto; de mo- 
do que las disposiciones del Código no tienen otro resulta- 
do que excluir los testigos mas idóneos que son los peritos 
y los excluye aun á pesar de la petición de la mujer, 
quien tiene un interés santo y legítimo en producir una 
prueba incontestable contra la acción que pueda dedu- 
cirse luego contra su hijo por suposición de parto, (art. 
262 del Código). 
En materia penal, estas trabas desaparecen. La pre- 
ñez puede ser reconocida, no soloen los casos previstos 
en los arts. 274 del Dr. Tejedor y 295 de la Reforma 
sinó también en los casos de adulterio, atentados al pu. 
dor, etc. 
El espíritu de la ley no es otro que alejar de los 
juicios civiles este género de pruebas; pero las deja sub- 
sistentes en la esfera de lo criminal y policial: y por lo 
tanto, un prudente uso por parte de la policía y de los 
interesados puede salvar los inconvenientes de la ley 
civil. 
En lo criminal el reconocimiento no está prohibido, 
y es necesario, aunque no se pueda ni deba hacer nunca 
forzado. En estos casos no habrá mas remedio que es - 
perar el resultado, tomando medidas de una vijilancia 
esquisita y severa; pues, como diceFreytas, en materia 
de fraudes y delitos no puede haber contemplaciones. 
Si una mujer puede rechazar como ofensivo á su pudor 
el reconocimiento hecho por peritos varones, no puede 
decirse otro tanto del practicado por matronas hábiles, 
y su rechazo basta para fundar los temores mas graves 
respecto al supuesto embarazo y justifica las mas severas 
medidas de vigilancia. 
Dado el estado de nuestras costumbres el reconoci- 
miento será raramente rechazado, y él dá un medio de 
libertarse de la pesada carga de la vigilancia de las 
autoridades, en un breve término. 444 
§ 225. Duración legal del embarazo—Partos tar- 
díos y precoces. — El art. 77 ílja el máximun del emba- 
razo en 300 dias y el minimun en 180, sin admitir prueba 
en contrario, é igual duración le asigna en otros muchos 
artículos, como son en el 236, 240, 241, 242, 246, 250 y 
otros. 
El embarazo empieza desde el momento de la concepción 
y acaba con el parto, pudiendo este tener lugar en épocas muy 
variables del embarazo. 
En la ciencia médica se dice que un parto es prema- 
uro cuando se anticipa á la época normal de la gestación, 
siendo el feto viable, y se llama aborto á la expulsión de un 
feto no viable. Se dice que el parto es tardío cuando pasa 
de la época normal de la gestación. 
La cuestión de la posibilidad de los partos tardíos ha 
suscitado grandes polémicas entre los maestros de la ciencia, 
cuestiones que han tenido por origen ó en vista la legitimi- 
dad de los hijos. 
Hoy esta cuestión está fuera de toda duda, los partos 
tardíos tienen lugar acaso con mas frecuencia de lo que se 
cree: la ciencia registra muchos casos auténticos observados 
en esposas de médicos, que en manera alguna podían suscitar 
cuestiones legales y aun algunos recogidos éntrelos papeles 
de un médico, ya difunto y no destinados á la publicidad. 
Es difícil en la especie humana señalar el dia preciso 
de la impregnación. En los casos de coito único, los esper- 
matozoorios pueden vivir hasta ocho dias en los órganos de 
la mujer, y por lo tanto, la fecha de la fecundación no pue- 
de referirse de un modo exacto al día del coito, sino que hay 
que tener en cuenta la posibilidad de que la fecundación pue- 
de haberse hecho hasta ocho dias después. 
En las mujeres que habitual mente tienen coito, la fecha 
de la concepción es aun mas insegura, ella puede verificarse 
en cualquiera de los dias de un periodo intermenstrual, el 
cual varía mucho de una mujer á otra; tratándose de los 
partos tardíos, si á la fecha de la última menstruación se 
resta un período intermenstrnal de la mujer, es claro que 445 
la cifra que queda está en condiciones de satisfacer á una 
critica severa. 
Sentado esto, veamos á que fechas suceden los partos 
según los autores de mas confianza, y de cuya veracidad no 
puede dudarse. 
Tomando las estadísticas de Merriman, Murphy y 
Reid, hechas por semanas, se encuentra que se han veri 
ficado, sobre 782 partos: 
38 en la semana 37 ó sean del 252 á 259 dias 4,85 0/° 
75 « « ’« 38 « 260 á 266 « 9,59 « 
122 « « « 39 « 267 á 273 « 15,60 « 
192 « « « 40 « 274 a 280 « 24,55 « 
173 « « « 41 « 281 á 287 « 22,12 « 
99 « « « 42 « 288 á 294 « 12,65 « 
63 » « « 43 « 295 á 301 « 8,06 « 
20 « « « 44 y mas 302 á 326 « 2,55 « 
Devilliers en 103 embarazos obtuvo resultados muy 
semejantes, pero hizo sus observaciones por decenas: 
8 llegaron al término de los 250 á 260 dias 7,77 0/° 
10 « « « 260 á 270 « 9,70 « 
39 « « « 270 á 280 « 37,06 « 
31 « « « 280 á 290 « 30,09 « 
10 « « « 290 á 300 « 9,70 « 
5 « « « 300 á 310 « 4,85 « 
Devilliers dá 55’33 por 0/° hasta los 280 dias y el cua- 
dro anterior señala 54,59 hasta el mismo dia; esto es 
ménos de un por ciento de diferencia; tomando el térmi- 
no medio se vé que el 54’96 por ciento se verifica des- 
pués de los 280 dias y que casi un tres por ciento pasa 
de los 300 dias. 
Federé, el padre de la medicina legal moderna, ob- 
servó en su mujer dos embarazos de diez meses y medio. 
A los nueve meses empezó el parto, se suspendió, y se 
verificó mes y medio después. 446 
Ahfeld en 30 casos de coito único ha encontrado un 
caso de 313 dias de gestación. 
Dubois cita un caso de 301 dias, Velpeau otro de 310; 
Moreau otro de 328, Plieningier otro de 300. Stoll uno 
de 347; Murpliy dos, uno de 342 y otro de 338: Simpson, 
en una memoria sobre este tema, trae un caso de 336, otro 
de 319; y otro observado porYoung, en el que las reglas 
desaparecieron el 14 de Julio, se observaron desarreglos 
funcionales al fin del mismo mes; los movimientos acti- 
vos el 17 de Noviembre y el parto se verificó el 3 de Ju- 
nio, es decir 318 dias después déla cesación de las reglas 
y 198 días después de los movimientos activos. 
Horrel trae uno de 323, Poner otro de 330 dias, de 
quien tomamos estos tres casos. 
Tomando los casos de 323, 325, 328, 330, 332, 336, 
338, 342 y 347 y restando un período menstrual al tér- 
mino medio de 29 dias, suponiendo que el error esté en 
todo el periodo, resulta que estos embarazos habrían du- 
rado 294, 296, 299, 303, 307 309, 313 y 318 dias. 
En vista de estos hechos, dice Hofmann, estamos 
obligados á contar con esta posibilidad y tanto mas, co- 
mo lo hace notar Simpson, que teóricamente no vemos 
porque el acto fisiológico del parto no podría sufrir va- 
riaciones relativas á la época de su aparición, tanto como 
sucede en la dentición, la pubertad y la menstruación.» 
Debe tenerse en cuenta que en la gran mayoría de 
los casos de gestación tardía se presentan los fenóme- 
nos del parto en el noveno mes, y que desaparecen para 
volver en el parto verdadero. 
Comentando al ilustre profesor de Viena, Brouardel, 
trae las observaciones de Lord Spencer, sobre 754 em- 
barazos de vacas, cuya gestación es muy semejante á la 
de la mujer, y ellos arrojan las cifras siguientes: 447 
3 parieron antes del dia 252—36 semanas 0,40 por 0/° 
12 « del dia 252 al 259—37 « 1,59 « 
4 « « 260 al 266—38 « 0,53 « 
24 « « 267 al 273—39 « 3,18 « 
121 « « 274 al 280—40 « 16,04 « 
392 «' « 281 al 287—41 « 51,99 « 
175 « « 288 al 294—42 « 23,21 « 
16 « « 395 al 301—42 « 2,12 « 
7 « « 302 al 321—44 y mas 0,93 « 
La obstetricia comparada suministra datos que com- 
prueban el retardo mas allá de los 300 dias, y aunque 
esta prueba de analogía no sea absoluta, con respecto á 
la mujer, demuéstrala posibilidad de graves injusticias, 
en la presunción juris et de jure que establece nuestro 
Código. 
Una mujer reconocida en épocas sucesivas del em- 
barazo, cuando los signos ciertos se presentan, concor- 
dando con los probables y de presunción, puede dar una 
prueba irrefutable de un embarazo tardío, si se niega esta 
prueba evidente, cuando ella la pide, es el caso de con- 
denarla á la deshonra y de privar á un niño indefenso 
de su fortuna y su apellido siendo inocente, lo que re- 
pugna á la moral, y es contrario al principio: sálvense 
cien criminales y no perezca un inocente. 
El plazo para una presunción juris et de jure, es, 
pues, corto, siendo mas aceptable el que fijan Prusia y 
Baviera 302; Rusia, Ukase de 6 de Febrero de 1850, 306, 
término que alcanzan todos los códigos que fijan 10 me- 
ses como duración máxima del embarazo, y en este con- 
cepto son mas aceptables. 
El tít. 3o. Sec. Ia. del Código de Portugal señala 10 
meses y según las circunstancias del caso puede acordar- 
se por honor á la mujer, una prórroga de 3, y hasta 7 
dias. Es admisible la prueba médico legal, é indudable- 
mente, este Código es el mas conforme á la naturaleza. 
Dinamarca é Inglaterra no fijan plazos, la duración 448 
se determina por el Jurado, y se producen informes mé- 
dico legales. Iioll opina, no sin fundamento, que hay in- 
justicia en fijar una regla en relación al tiempo máximo. 
Taylor agrega: «Es mas justo y mas razonable no decidir 
nada á este respecto que asignarle una duración arbitra- 
ria, á la cual debe haber necesariamente numerosas ex- 
cepciones.» 
En los Estados Unidos se ha dictado una sentencia 
en favor de la paternidad, en la cual la gestación había 
durado 45 semanas y tres dias ó sean 318 dias. (Asunto 
Commenwealth). (a) 
En Turquia (art. 140) se señala el monstruoso plazo 
de tí á 24 meses!!! 
Hasta hoy los códigos se han ocupado de la dura- 
ción del embarazo con relación á la legitimidad; pero el 
nuestro ha cortado la cuestión de si podía, por ejemplo, 
un caso de herencia ó donación estarse á lo que la na- 
turaleza demuestra. Asi, si á los 300 dias déla sucesión 
ó de la donación, nace un feto que evidentemente no tie- 
ne cinco meses de edad, pero que llega á vivir algunos 
instantes, resulta del sistema de nuestro Código que la 
adquisición será un hecho legal, cuando en realidad no 
hubo trasmisión de derechos, porque el ser no fué conce- 
bido sino cinco meses mas tarde. 
Tampoco habrá lugar en nuestro sistema á la cues- 
tión de si debe contarse el parto desde que él empieza 
ó cuando acaba; pues nuestro Código emplea las pala- 
bras excluyendo el día del nacimiento (art. 77), lo que 
supone que el trabajo del parto ha terminado, como lo 
suponen los arts. 240 y siguientes, los que deben en- 
tenderse como lo expresa el legislador en el art. 77, con 
exclusión del dia del nacimiento. 
Respecto de los partos prematuros la ley nuestra, co- 
mo la mayor parte de los paises, no tiene valor alguno 
(•) Taylor Páj. 752. 449 
científico. Solo significa una preocupación vulgar, per- 
petuada por Hipócrates, el Digesto y las Partidas, preo- 
cupación que trasmitida de unos á otros paises ha lo- 
grado un favor ciertamente que no merece. 
Si se quita á la tal fecha su fundamento de la preo- 
cupación del número 7; es decir, que se fija el primer 
dia del séptimo mes, no le queda sentido alguno. 
Nunca se ha visto terminar normalmente un emba- 
razo á los 180 dias; tampoco hay viabilidad, como vere- 
mos en su lugar (§. 266); y menos hay relación alguna 
entre esta fecha y la legitimidad. 
Sin embargo, Freytas, de quien el artículo está to- 
mado, dice que ha introducido esta reforma, que no tiene 
ningún otro código, para uniformar las disposiciones res- 
pecto de la legitimidad con las de la adquisición de de- 
rechos. Esta reforma ni es meditada, ni útil. 
Para la trasmisión de derechos, abstracción hecha 
de la legitimidad, lo que se requiere es la coexistencia 
de la persona que trasmite y de la persona que recibe, 
sujetando la trasmisión á la condición resolutoria de que 
esta nazca viva, aunque sea por instantes y aunque haya 
la imposibilidad de prolongar la vida, y aunque nazca 
antes de tiempo. 
Estos requisitos pueden verificarse ántes y después 
de los 180 dias fijados por la ley. Cazeaux cita el caso 
de un feto de cuatro meses que alcanzó á vivir algunas 
horas, y nosotros hemos alcanzado á sentir las pulsacio- 
nes del cordon en uno de tres meses, durante muchos 
minutos. (Vease el caso citado en el §. 273.) 
Ahora bien, ¿qué quiere decir la ley al fijar el mí- 
nimun del embarazo en 180 dias para la adquisición de 
derechos? 
Si quiere decir que presume que todo feto nacido á 
término ha estado en gestación por lo menos 180 dias, 
es una suposición perfectamente inútil. 
Tampoco quiere decir que el feto necesita 180 dias 
de gestación para adquirir derechos; porque el texto del 450 
art, 72 es expreso; dice que no importa que ei nacido 
tenga imposibilidad de continuar la vida por nacer antes 
de tiempo; concepto que se explica bien en la nota á 
dicho artículo, en la que rechazando la viabilidad, hace 
ver que no hay médico que pueda decir si un feto ha 
permanecido 178 ó 180 dias en el claustro materno. 
El artículo puede traer graves peligros- La ley ad- 
mite, conforme con lo que frecuentemente sucede, que 
un hijo nazca antes de los 180 dias del matrimonio y nie- 
ga al marido el derecho de desconocer la legitimidad si 
supo antes del casarse el embarazo de su futura esposa; 
de manera que ni la fecha de la boda es un punto exac- 
to de partida 
Entonces el artículo no tiene aplicación sino en el 
caso de poder probarse un coito en una fecha determi- 
nada, desde cuya fecha se pudiera partir. La prueba de 
este hecho á cuantos escándalos puede conducir, y qué 
consecuencias fatales no puede traer al orden de las fa- 
milias! La prueba que no es admisible al marido ¿lo se- 
ria á los estraños? 
Además si á pesar de las presunciones de la ley un 
niño nacido antes de los 180 dias, vive, ¿cómo se le po- 
drá privar de los derechos que la naturaleza le dá, por 
el hecho de su existencia? 
Sin remontarnos á observaciones de épocas lejanas 
vamos á trascribir algunas observaciones de nuestros dias. 
El Dr. Carker (de Dumfríes) tuvo el caso de una ni- 
ña íuicida el 158 dia de la gestación ó sean 22 semanas 
4 dias después del coito. Sus dimensiones y peso corres- 
pondían al periodo en que había nacido; pesaba 1 libra, 
tenia 11 pulgadas. Las uñas eran rudimentarias apenas 
visibles, tenía pocos cabellos detrás de la cabeza; los 
párpados, cerrados, no los abrió hasta el segundo dia, 
la piel arrugada. La niña no mamó hasta el cabo de un 
mes. Sometida á una temperatura y cuidados especiales 
á los 3 años y medio estaba sana y pesaba 29 libras. 
(Medical Times 1850). 451 
Maisonneuve vió dos horas después de nacer un niño 
nacido á los cuatro meses y medio de gestación, respi- 
ró, se movió y murió á las G horas. (Journal de medi- 
cine y Med. yaz. vol 39. pág. 97). 
lili Dr. Willing vió un niño nacido á los cinco meses 
y medio, que vivió 44 horas: tenía los ojos cerrados, pesa- 
ha 1 1/4 libra y tenia 11 pulgadas (Obstretical trans. 1855). 
Por último, el Dr. Bonnar ha publicado en 1805, un 
cuadro de 212 nacimientos verificados entre 120 y 210 
dias de gestación. De ellos 36 murieron en las 24 horas; 
13 antes del fin Ia. semana, 1 al cabo de 6 semanas; 4 
en los 4 primeros meses; los demás vivían 1 á los 7 4/2 
meses; 8 de 1 á 2 años; 1 á 3 1/2 años, 5 de 10 á 15 
años, 6 hasta la edad adulta y 5 indeterminada. 
Indudablemente estos séres tuvieron necesidades, hu- 
bo que hacer gastos para satisfacerlas y algunos llegci- 
ron á la plenitud de todos los derechos ¿Cómo negarles 
esos derechos? 
Asi, pues, esa fijación ni tiene aplicación, ni es con- 
forme á la naturaleza. Si se ha creído necesario estable- 
cer una época invariable para la legitimidad, en atención 
á la naturaleza del derecho, hubiera sido mucho mejor 
dejar, como otros códigos, sin fijarla sometiendo los casos 
á la prueba médico legal. 
226. Signos del embarazo — Su división—lias- 
cuestiones médico legales á que puede dar lugar el em- 
barazo.son muy variadas, siendo difícil preveerlas todas, 
por la infinidad de casos y accidentes que pueden pro- 
ducirse. Es en penal donde se han de producir 
en su mayor parte, y muchas de ellas tienen una rela- 
ción inmediata con el aborto, el parto, el infanticidio y 
sobre todo con la locura, que puede producirse acciden- 
talmente por este estado. 
La primera de las cuestiones que se presentan es: 
Si tal mujer está ó no embarazada? 
Esta cuestión se resuelve por la presencia de los sig- 
nos ciertos del embarazo. 452 
En los casos de responsabilidad penal bastará la pre- 
sencia de signos que lo hagan probable, para evitar to- 
do procedí miento que pudiera producir la pérdida del 
hijo, que es en si misma irreparable, mientras que la 
suspensión del procedimiento, que nunca puede ser por 
mucho tiempo, ningún inconveniente grave puede tener 
por sí. 
Los casos en que el médico legista debe ser mas 
minucioso en su examen, son aquellos en que el recono- 
cimiento tiene por objeto decidir si hay un embarazo si- 
mulado ó disimulado ó en que se trata de comprobar el 
embarazo como consecuencia de un atentado al pudor. 
Todos estos casos se resuelven siempre por la pre- 
sencia de los signos del embarazo; los que por la mucha 
estension del asunto creemos deber tratar por separado 
y no formando la materia de la cuestión médico legal: 
Si una mujer está ó nó embarazada. 
Mientras en el claustro materno el íeto sufre cam- 
bios de desarrollo, la madre sufre también cambios y 
perturbaciones en su estado funcional, que unidos á otros 
fenómenos del feto, perceptibles al través de las paredes 
que lo encierran, permiten diagnosticar el embarazo y 
su época. 
Algunos autores dividen los signos de la preñez en 
racionales y sensibles, otros en probables v ciertos. Es- 
tas dos divisiones no nos parecen aceptables en medici- 
na legal 
Es mas lógica, mas jurídica, la división de los sig- 
nos en signos de presunción, signos de probabilidad y 
signos de certidumbre establecida por Caparon y acep- 
tada por otros. 
Entre los signos de presunción y los de probabili- 
dad hay mucha distancia; de los primeros no puede dedu- 
cirse lógicamente, sino la probabilidad remota, mientras 
que de los segundos puede deducirse la probabilidad pró- 
xima. 
Los unos autorizarían al Juez á tomar medidas pre- 453 
cauciónales en favor de los interesados, que no autori- 
zarían 1 )s otros. La probabidad próxima haría suspender 
un pro edimiento penal, lo que no haría la simple pre- 
suncio: . 
Le grand du Saulle divide los signos en subjetivos y 
objetiv i y estos en signos de probabilidad y certeza. 
No vemos la necesidad de la clasificación en esta for- 
ma po'iue al fin los signos objetivos ó conmemorati- 
vos, no son otra cosa que signos de presunción ó de 
probabilidad, según los casos. 
Debemos aun reproducir una última observación, co- 
mún a codos los autores. 
Si en la práctica común ó clínica la mujer ayuda 
por los conmemorativos y se puede diagnosticar, sin 
grave consecuencia un embarazo con un exámen mas ó 
menos minucioso, en los casos médico legales es pre- 
ciso tener en cuenta que las mujeres reconocidas tienen 
interés unas veces en ocultar, otras en aseverar el em- 
barazo \ por consiguiente, ocultan ó dicen que sienten 
lo que no hay, y el médico legista debe ponerse siempre 
en guardia contra estos motivos de equivocación. 
§. 227. Supresión de las reglas. — El primer fenó- 
meno que llama la atención de las mujeres y que las 
hace suponer embarazadas es la supresión de las reglas; 
signo al cual se atiene el vulgo, y al que, en la mayo- 
ría de los casos, dá justamente un gran valor. 
En los casos ordinarios es este signo de gran pro- 
babilidad, sobre todo cuando se puede referir, por su 
coincidencia, á un coito, pero en los casos médico le- 
gales es apenas un signo de mera presunción. 
Hay que contar con que en algunos casos las mu- 
jeres niegan haber cesado las reglas. Hoffman refiere un 
caso de su práctica forense, en el que una joven acusada 
de infanticidio engañaba á su madre, dándole á lavar 
una camisa ensangrentada cada mes, la que pedía pres- 
tada á otra joven. 
Otras veces se simulan las reglas por medio de san- 454 
gre de animales domésticos. Casper-Liman refieren dos 
casos en que el microscopio comprobó que la sangre que 
se pretendía menstrual era de ave. 
Pero aun suponiendo ciertas las afirmaciones de las 
mujeres y de los testigos hay que tener en cuenta que al- 
gunas mujeres conciben sin haber tenido nunca las re- 
glas, otras solo menstruan durante el embarazo y que 
este fenómeno inverso, digámoslo así, ha sido observado 
ya por muchos profesores, para que pueda ponerse en 
duda su autenticidad. 
En otras mujeres, y esto es mucho mas frecuente, 
las reglas subsisten en los dos primeros meses del em- 
barazo, y mas raramente en meses mas y mas adelan- 
tados de la gestación. 
Es además frecuente que en las recien casadas las 
reglas se suprimen uno ó dos meses, por efecto de los 
primeros coitos, sobre todo cuando hay exceso en el uso 
de este. 
Hay enfermedades que suprimen las reglas, y aun hay 
mujeres en las que se suspenden sin causa y sin incon- 
veniente apreciable. Refiere Mad. Boivin, haber asistido 
á una Señora que dejaba de tener las reglas algunos me- 
ses y hasta un año sin incomodidad alguna. 
Es de notar que en pocos países se sufre de tanto 
desarreglo en la menstruación como en el interior déla 
República, sobre todo en las provincias de clima muy 
seco, como en la Rioja, Catamarca, San Juan, Santiago 
y Córdoba, y no es raro ver supresiones accidentales de 
uno y dos meses. 
Pero por regla general la supresión de los mens- 
truos, induce la existencia del embarazo, cuando de los 
antecedentes hay la posibilidad por lo ménos de un coito 
Este signo de mera presunción en el diagnóstico del 
embarazoso adquiere de muy probable cuando, después 
do diagnosticado, se trata de determinar la época de que 
data. 
En la imposibilidad en que, en la gran mayoría de los 455 
casos nos encontramos para determinar el día preciso de 
la concepción, la supresión de las reglas dá el signo mas 
probable para calcularlo. 
La regla general y inas probable es, añadir una se- 
mana á la fecha de la última menstruación, restar tres 
meses y se tiene con probabilidad la fecha del parto. 
§. 228. Vómitos y náuseas.—Hay mujeres que des- 
de los primeros dias de la gestación sienten por deter- 
minados alimentos una repugnancia y afición inusitada 
á otros; y esto de tal modo, que cuando han tenido uno 
ó mas hijos les sirve de p into de partida para creerse 
embarazadas, algunas aun antes de poder observar la fal- 
ta de la regia. 
En algunas, aun sin sentir repugnancia, se manifies- 
ta falta de apetito; pero lo mas general, aunque no cons- 
tante, es la aparición, de náuseas y vómitos sin que 
puedo atribuírseles á un estado gástrico. La lengua, los 
alimentos, la ausencia de síntomas locales, no permiten 
asignar una causa precisa á tales fenómenos. Las nauseas 
y vómitos tienen una intensidad muy variable, tanto en 
diversos individuos, como en el mismo individuo-Son en 
unos fáciles, repetidos, son en otros difíciles, violentos- 
Aparecen á veces en el primer mes, otras en el segun- 
do, al tercero y en otras no se observan hasta el fin del 
embarazo. Mujeres hay que los tienen al empezar el em- 
barazo, desaparecen para no volver mas ó volver al fin de 
la gestación. 
Los síntomas vómitos y náuseas, no solo por su falta 
de constancia, sino también porque son comunes á muy 
diversas enfermedades, no son por sí mismos mas que sín- 
tomas de mera presunción. 
Para darles su verdadero valor es preciso observar- 
los en diferentes dias y poder eliminar toda otra causa 
que los pueda producir, y combinadlos con los demas sín- 
tomas. 
§. 229. Alteraciones en las mamas—Las mamas se 
abultan, dan á la mujer una sensación de peso y aun pun- 456 
zadas en la época de las reglas, por lo cual estos fenó- 
menos no son un signo cierto desde el principio del em- 
barazo y además no son constantes. 
Estos signos tienen por sí solos muy poco valor. El 
pezón y la aureola tienen en la mujer nulípara un co- 
lor rosado, que puede ser algo oscurecido en las muje- 
res muy morenas; pero la gestación hace que la aureolas 
se agrande, adquiera un color mas y mas oscuro y se 
desarrollan en ella tubérculos glandulares, bien aparen- 
tes, que presentan una sección saliente bien marcada, 
el pezón se hace turgescente, y con frecuencia se verifi- 
ca un depósito de pigmento alrededor de la aureola, que 
se llama aureola secundaria. 
Hamilton y Montgomery han dado á estos signos un 
valor de certeza absoluta y Hlinter diagnosticó un emba- 
razo en una mujer virgo intacta, por estos síntomas y íué 
comprobado por la autopsia. 
Estudios posteriores y mas detenidos han demostra- 
do que en mujeres muy blancas y rubias el depósito pig- 
mentario y las variaciones en el pezón y en las aureolas 
eran inapreciables ó nulos; que los tubérculos una vez 
desaliados persistían por mucho tiempo y que no era 
cierta la afirmación de Montgomery de que muerto el 
feto desaparecían. 
Háse visto también que los tubérculos y la colora- 
ción podían presentarse á causa de tumores fibrosos y de 
otras enfermedades del útero y de los ovarios; pero estos 
casos son muy raros y ya no que rigorosamente ciertos, 
son indudablemente las variaciones del pezón y de la au- 
reola un signo muy probable, y en las primeras cierto, 
¡mes los tubérculos mamilares nunca faltan. 
En las mujeres que ya han parido la coloración de 
la aureola queda oscurecida, y mucho mas si han criado; 
sucede también que en algunas el abultan)iento de los 
pechos no se verifica, y en estas los signos de coloración 
de las mamas no se pueden apreciar. 
Eas mamas presentan un signo muy importante; tal 457 
es, la secreción de la leche. Se presenta generalmente 
del sexto al séptimo mes; á vecesántesy raras mas tar- 
de. Al fin del embarazo fluye casi en todas y sin esfuerzo. 
.Toulin y otros citan casos de mujeres en quienes han 
observado la persistencia de la secreción ocho y nueve 
y muchos mas años después de un primer parto, lo que 
quita mucho del valor de este signo en el diagnóstico 
del embarazo. 
En una mujer nulípara: es de un valor de certeza, 
y de mucha probabilidad en las demás, salvo la observa- 
ción y los antecedentes de la examinada. Asi, por ejem- 
plo, una mujer de quien constase que desde un parto 
lejano conservó la secreción, este signo tendría muy poco 
valor, aunque se hubiera hecho muy abundante al pre- 
sente; porque esto podría suceder por efecto de varias 
modificaciones del útero y de los ovarios. 
§. 230. Cambios del útero y su cuello—Después de 
estos signos mas comunes, frecuentes y fáciles de obser- 
var, entran en el diagnóstico del embarazo otros no mé- 
nos importantes. 
El aumento de volúmen del útero es constante en el 
embarazo, es su condición necesaria; pero es difícil ob- 
servarle antes del tercer mes y no es exclusivo del em- 
barazo. 
Antes del tercer mes el aumento de volúmen se hace 
á espensas de los diámetros horizontales, por lo cual es 
poco apreciable por el exámen vaginal, y lo es también 
poco por el tacto abdominal, porque el cambio de volú- 
men está velado por los órganos y tejidos interpuestos. 
Pasando del tercer mes, los cambios de volumen son 
apreciables y llaman la atención del vulgo, que caracte- 
riza por este aumento la existencia del embarazo. 
Desde el tercer mes el útero se percibe por encima 
del púbis; al cuarto mes al fin, como cuatro ó cinco cen- 
tímetros; al fin del quinto á dos centímetros por bajo del 
ombligo; al fin del sexto á dos ó tres por encima; al fin 
del sétimo de cuatro á cinco centímetros; al fin del octa- 458 
yo como ocho centímetros; sigue creciendo un poco, y 
verifica después lo que se llama la caida, que es un des- 
censo muy notable que se verifica en la segunda mitad 
del último mes. El útero generalmente se inclina á un 
lado ó al otro, y la mayor parte de los casos á la de- 
recha. 
Los cambios de volúmen del útero son proporciona- 
les al del feto y aguas en que este reside, y hay mujeres 
que á beneficio del corsé pueden disimular el embarazo 
hasta una época muy avanzada y aun hasta el fin. La 
coquetería en las clases acomodadas nos dá de ello mu- 
chos ejemplos; pero en estos casos la inspección hace de- 
saparecer el disimulo. 
El valor del aumento de volúmen como signo de\ 
embarazo es solo de probabilidad, pues hay muchas en- 
fermedades que pueden producir volúmenes tan intensos. 
Como signo negativo puede tener un valor de certeza 
en unos casos y de probabilidad en otros. Si se pretende 
que una mujer está embarazada de los meses de la última 
mitad del embarazo y se comprueba que él no pasa del pú- 
bis, puede ciertamente afirmarse que no hay embarazo de 
la época que se investiga; si bien no podría afirmarse que 
no hay embarazo actual; porque como hemos dicho, hasta 
los tres meses no es apreciable el cambio de volúmen. 
El cuello del útero sufre también cambios notables: 
él se eleva junto con el órgano; el orificio externo se re- 
dondea desde el primer mes, y la porción cervical se 
ablanda gradualmente hasta el fin de la preñez. 
Es perceptible al fin del primer mes en la mucosa 
que rodea el orificio y se estiende luego al hocido de ten- 
ca; al tercer mes alcanza el reblandecimiento dos ó tres 
milímetros del tejido y va invadiendo á este hasta el fin 
del quinto mes, en que alcanza todo el cuello; y á la se- 
gunda mitad del embarazo empieza á adelgazarse hasta 
el fin en que se presenta ya formando una mitad de es- 
pesor con el cuerpo. 
El espesor del cuello es difícil de medir en las nulípa- 459 
ras y en las mujeres que se cierran completamente; pero 
en las pluríparas hay muchas que permiten la introduc- 
ción de la última falange desde el quinto mes y progresi- 
vamente hasta el fin del embarazo, en que se puede llegar- 
á tocar las membranas mismas. 
El reblandecimiento del cuello y su permeabilidad 
son un signo constante del embarazo; pero no un signo 
exclusivo de este estado, pues hay muchas enfermedades 
que pueden producirlo. 
Pero como signo negativo tiene un valor cierto. Un 
cuello duro con orificio trasversal en el cuarto mes de un 
supuesto embarazo, nos permite negar en absoluto su 
existencia. Por lo demás este signo requiere una gran 
práctica para apreciarlo. 
§. 231. Cambios de la vagina—La vagina se agran- 
da á medida que el útero se eleva, siguiéndole en su 
movimiento; y hácia el sexto ó sélimo mes es asiento fre- 
cuentemente de una granulación notable. 
Su color se oscurece y toma un tinte violáceo del que 
Jacquemin ha querido hacer un síntoma cierto del em- 
barazo; pero no puede admitirse sinó como signo muy 
probable, porque ni esa coloración es constante ni es ex- 
clusiva del embarazo. 
§. 232. Kiesteina—En las mujeres embarazadas sa- 
nas se observa la presencia de una sustancia compleja 
compuesta de una materia gelatino albuminosa, de vibrio- 
nes, de carbonato y de fosfato calcáreo y de fosfato amó- 
nico—magnésico, llamada Kiesteina, que aparece en forma 
de una capa delgada é irisada en la superficie de las 
orinas dejadas en reposo dos ó tres dias. 
Tomando el tanto por ciento de los autores que han 
hecho observaciones numéricas, resulta que solo falta es- 
te síntoma en un 3, 37 por ciento en las mujeres emba- 
razadas sanas. Galdirg Bird observó la falta en tres muje- 
res sobre 30. Las tres padecían afecciones inflamatorias 
y en una de ellas apareció durante la convalescencia. 
La kiesteina es de un valor de gran probabilidad por 460 
su casi constancia y no lo es de certeza, porque en algu- 
nas enfermedades aparece en la orina un producto seme- 
jante, si bien no se presenta hasta el sexto dia de tener 
las orinas en reposo. 
La kiesteina se presenta en las embarazadas desde 
el segundo ines y dura hasta el octavo. 
Para reconocer si las orinas contienen kiesteina basta 
la inspección directa cuando han estado en reposo dos ó 
tres dias. Consiste en una capa delgada irisada, que vista 
por reflexión acusa muchos cristales brillantes de fosfato 
amónico magnésico. En las orinas de las embarazadas 
se mantiene algunos dias, se requebraja y cae al fondo 
del vaso. El producto similar de Jos enfermos de que he- 
mos hablado dura solo algunas horas. 
En los casos médico legales no es fácil encontrar las 
orinas en este estado, ni deberían aceptarse como defini- 
tivas por el peligro de sustitución. 
El modo de proceder consiste en poner la orina en 
uno ó dos tubos de ensayo, tomándola lo mas reciente- 
mente posible, después de la emisión. Se ponen los tubos 
en una atmósfera superior á 15 grados y se mantienen en 
reposo de modo (pie puedan ser observados al trasluz. 
Se observa primero que se enturbia con algunos copos 
mucosos que van al fondo, y la orina, se vuelve á acla- 
rar; pierde esta su acidez, se vuelve á enturbiar un ¡jo- 
co, se hace alcalina y aparece la película de kiesteina. 
§. 233. Pigmentación.—Dos signos deménos impor- 
tancia que los que acabamos de enumerar se presentan 
en las mujeres embarazadas. Hacia el segundo ines, sobre 
la línea blanca abdominal, desde el pubis hasta el ombli- 
go, á veces rodeando á este y otras prolongándose mas 
arriba se hace un depósito de pigmento que se llama 
línea morena ó parda, á la que se ha querido dar el valor 
de signo cierto del embarazo; pero se ha observado en ni- 
ñas vírgenes y en mujeres morenas y aun en hombres, lo 
que quita á este signo mucho de su valor y aun se ha ob- 
servado que en algunas mujeres persiste indefinidamente 461 
después de un primer embarazo. En algunas mujeres blan- 
cas y rubias suele faltar este signo. 
Mucho ménos valor tiene aún lo que ce llama mascari- 
lla y se presenta también con poca frecuencia. Consiste en 
manchas pigmentarias, que se presentan en la frente, en 
el labio superior y raramente en la parte superior de la 
cara; cuyas manchas suelen desaparecer después, aunque 
algunas veces persisten. 
§. 234. Alteraciones de la salud.—En algunas mu- 
jeres el embarazo pasa sin que se noten alteraciones en 
su inervación, ni en el desempeño de las otras funciones 
del organismo, salvo las propias ó consecutivas del esta- 
do, pero en otras se desarrollan afecciones mas ó ménos 
intensas que se atribuyen á las simpatías del útero y que 
pueden llegar á producir estados patológicos de mucha 
gravedad. 
Joulin enumera estas alteraciones del modo si- 
guiente: 
Io. En el aparato digestivo: anorexia, dispesia, pica, 
inalada, vómitos, diarrea, tialismo. 
2o. En las funciones intelectuales y las facultades afec- 
tivas: modificaciones en el carácter, monomanía, locura. 
3o. En los órganos de los sentidos: perversión ó abo- 
lición del oido, de la vista, del olfato y del gusto. 
4o. En la sensibilidad y motilidad: pruritos, neural- 
gias, contracciones, parálisis, convulsiones. 
5o. En el encéfalo y la circulación: vértigos, palpita- 
ciones, síncopes. 
Todas estas alteraciones son otros tantos indicios que 
podrán guiar al médico en el diagnóstico del embarazo; 
pero es preciso una gran cautela para poder referirlas á 
dicho estado; y sobre todo deben haber aparecido des- 
pués de la época del presunto embarazo y coincidir con 
los otros signos de él; pues por sí solos, fácilmente se 
comprende el ningún valor diagnóstico que tienen. 
§. 235. Signos ciertos —Hemos enumerado todos los 
signos de presunción y de probabilidad en el embarazo 462 
—Todos se refieren á la madre y por ellos, aun cuando 
el médico tuviera en un caso clínico la certidumbre mas 
acabada de la existencia del embarazo y pudiera mani- 
festarla á Ja interesada, á una familia ó en cualquier cir- 
cunstancia de la vida ordinaria, no estaría autorizado en 
un caso médico legal para afirmarlo así en su dictámen! 
debiendo limitarse á manifestar la mayor ó menor pro- 
babilidad que de la combinación de los signos enumera- 
dos resultase. 
Antes de los tres primeros meses no liay sino meras 
presunciones, en el tercero y cuarto mes, las probabili- 
dades adquieren para el práctico experimentado un ca- 
rácter de casi certeza; pero para afirmar en juicio se 
necesita que los signos ciertos hayan sido percibidos. 
Pocos diagnósticos errados lastiman tanto la reputa- 
ción de los médicos como el del embarazo; acaso porque 
ninguno tiene una comprobación mas exacta. 
Ya Van Swieten decia: «Nuri quam magis periclita- 
tur fama medid quam sibi agitur de graviditate deter- 
minando.» 
Las graves consecuencias del dictámen deben hacer 
muy circunspectos á este respecto á los médicos, y no 
deben jamás asegurar por los signos de presunción ó de 
probabilidad, sinó manifestando la presunción ó la pro- 
babilidad que de los signos observados resulte; no solo 
peligra el buen nombre profesional, sinó que además hay 
exposición á sufrir las consecuencias de un dictámen er- 
róneo, del que puede depender la honra de una mujer ó 
de una familia, su porvenir y su fortuna. 
§ 236. Movimientos activos del feto.—Los signos 
ciertos del embarazo dependen del feto mismo. 
El primero que llama la atención de la mujer es los 
movimientos activos del feto. 
La madre los percibe hácia los cuatro meses y medio 
del embarazo; el médico puede percibirlos pocos dias 
después: 
Dado el desarrolo del sistema muscular los movi- 463 
míen tos deben producirse desde los tres meses á los tres 
meses y medio; pero no son perceptibles hasta la época 
indicada. 
He comprende que un feto bien desarrollado tiene 
movimientos antes que uno débil y que en una mujer 
cuya pared abdominal sea delgada, serán mas fácilmen- 
te perceptibles que en otra que la tenga mas gruesa. 
Los movimientos del feto los siente la mujer por el 
choque de los miembros sobre las membranas que se 
trasmite á la pared abdominal. Al principio son peque- 
ños y oscuros golpecitos en el hipogastrio. Después van 
creciendo en intensidad y estendiéndose la zona en que 
se siente; siendo apreciable en una época avanzada, pol- 
la simple vista, la eminencia que forman en la pared los 
miembros que verifican el choque. 
Los movimientos son muy intermitentes y pasan á 
veces dias enteros sin percibirse; por lo que en muchos 
casos médico-legales hay necesidad de excitarlos; pero 
en la mayoría de los casos basta la aplicación de las dos 
manos para percibir los pequeños choques y movimien- 
tos de sacudida del feto. 
Pajot ha hecho notar que auscultando los ruidos del 
corazón se oyen á veces los movimientos del feto; ruidos 
de frote á veces muy claros y la sensación que se produ- 
ciría aplicando la mano al pabellón de la oreja y gol- 
peando la mano suavemente con un dedo. A esto ha 
llamado Pajat, choque fetal. 
Los movimientos activos del feto percibidos por la pal- 
pación, por la vista y por la audición son un signo cierto 
del embarazo. En algunas mujeres puede haber la ilusión 
délos movimientos activos y en algunas histéricas pueden 
producirse movimientos espasmódicos debidos á contrac- 
ciones bruscas de los músculos abdominales y del útero; 
pero es fácil distinguirlos de los verdaderos movimientos 
fetales por un exámen detenido. 
§ 237. Movimientos pasivos del feto.—Otro signo 
cierto del embarazo lo constituyen ios movimientos pa- 464 
sivos del feto; llámase peloteo generalmente, por la forma 
en que los movimientos se producen. 
El peloteo se produce apo}7ando la espalda de la 
mujer á una pared resistente; fijando el útero con la ma- 
no izquierda apoyada moderadamente á la pared abdo- 
minal, é introduciendo en la vagina el dedo medio ó el 
índice y medio; por detrás de la base del cuello, se hace 
un movimiento brusco de flexión con la última falange 
del medio sobre el segmento inferior del cuello del útero, 
lo que hace que el feto, mas denso que el líquido amo- 
niótico en que nada, se eleve y vuelva á caer produciendo 
en el pulpejo del dedo la sensación del choque trasmiti- 
do á través del cuello uterino. 
El peloteo es un signo cierto del embarazo; pero es 
muy variable la época en que puede obtenerse, depende 
principalmente de la densidad del feto. Se percibe ge- 
neralmente del cuarto al quinto mes. Puede faltar sin 
que por esto se pueda negar el embarazo, como sucede 
en los casos en que placenta esta inserta en la parte in- 
ferior del útero; y en las presentaciones de las nalgas 
el choque no puede dar la sensación de dureza que pro- 
duce la cabeza en su caida. 
§ 238. Ruidos del corazón del feto.—El signo mas 
cierto del embarazo son los ruidos del corazón del feto, 
que se perciben al fin del cuarto mes o principios del 
quinto; retardándose en las mujeres gruesas y en las po. 
siciones desfavorables del feto. 
Estos ruidos son muy parecidos al tic-tac de un reloj 
del bolsillo envuelto en un paño (Kergaradec). Son dos 
ruidos, uno mas vibrante que el otro y se distinguen 
délos de la madre, por su número casi doble, pues las 
pulsaciones del feto varian entre 120 y 150 por minuto. 
§ 239. Diagnóstico del embarazo—Procedimientos 
exploratorios.—Aun cuando el diagnóstico del embarazo 
ha perdido entre nosotros mucho, por haber desapare- 
cido del derecho civil (art. 78 del Código) queda el de- 465 
recho penal donde tiene mayor importancia, si cabe, y 
donde es mucho mas frecuente. 
Aun que en los casos médico-legales, la mujer tiene, por 
regla general interés, en ocultar el embarazo ó en demostrar 
que está embarazada, y por lo tanto, sus respuestas son siem- 
pre mas ó menos tendentes á extraviar el criterio del médico, 
este debe empezar siempre por un interrogatorio en el que 
trate de investigar el estado de todas las funciones del orga- 
nismo, y sobre todo de las menstruación; relacionando las 
respuestas entre si, y volviendo á hacer las preguntas en otra 
forma para cerciorarse de la verdad de las respuestas. 
Averiguará sobre todo, lo que se refiere al principio del 
supuesto embarazo, supresión de reglas, si puede referirse el 
embarazo á un coito único, y si ha habido los signos de que 
hemos tratado anteriormente, como pertenecientes á esta épo- 
ca. Tratará de conocer la historia de los embarazos anteriores 
si los ha habido. 
Una vez el médico en posesión de estos datos, y teniendo 
siempre en cuenta que pueden ser falsos ó exagerados, aun 
de buena fé, procederá á inquirir, por el exámen directo si 
existen los signos de todo género que hemos enumerado los re- 
sultados de este exámen; con las respuestas y datos anterior- 
mente obtenidos. 
Para la observación de la kiesteina se pedirá á la mujer 
que orine en un lugar separado; pero tal que no pueda haber 
sustitución. 
De todos los procederes exploratorios los mas importan- 
tes, son las auscultación y la palpación abdominal; que deben 
hacerse con el mayor esmero y comprobados de todas las ma- 
neras posibles; pero teniendo siempre con la mujer, los mayo- 
res miramientos y sin llegar jamás á las presiones excesivas, 
á veces brutales, que son frecuentes en algunos médicos. Sobre 
todo, cuando hay enfermedades que no permiten prácticar la 
palpación sin que la mujer sufra dolores, debe evitarse este 
medio. 
Lo mismo debe decirse del tacto vaginal y rectal. 
El médico debe tener presentes las circunstancias que mo- 466 
diflcan el valor de los signos, de las que nos hemos ocupado 
al tratar de cada uno de ellos. 
Cuando hay exceso de sensibilidad, cuando notan en el 
abdomen contracciones ya espasmódicas ya provocadas por la 
mujer que procede de malafá; se debe pedir su consentimien- 
to para practicar la cloroformización, si no ofrece alguno de 
los inconvenientes que contraindican la anestesia. 
En este estado se puede proceder con mas libertad y de- 
tención y la mujer ni sufre dolor ni puede velar ó falsear nin- 
gún signo. 
En los casos de gestación gemelar, es preciso, si se pue 
de determinarlos ruidos y movimientos propios de cada feto. CUADRO DE LOS SIGNOS DEL 
EMBARAZO 
De PRESUNCION 
De probabilidad 
De certeza 
Sensación particular en el coito? 
Supresión de las reglas—Al fin el ori- 
ficio del cuello del útero se redondea 
—Signos gástricos — Ojeras. Facies 
particular. 
Mamas abultadas—Empiezan los 
signos pigmentarios. Empieza la línea 
parda. Sintomas gástricos y nerviosos 
mas marcados. 
Los mismos del anterior mas mar- 
dos. 
Se acentúan los signos del pigmen- 
to. Se moderan los gástricos y ner- 
viosos. 
Primer mes. 
Ninguno. 
Segundo mes. 
Hacia el fin aparece la kiesteina 
Tercer mes. 
Kiesteina. Utero al nivel del pubis. 
Cuello reblandecido 2 á 3 m. m. Al fin 
ruidos si la placenta está implantada 
en la cara anterior del útero. Colora- 
ción violácea de la vagina. 
Cuarto mes. 
Utero á5 cents, mas arriba del pú- 
bis. Reblandecimiento del cuello mas 
notable. Abultamiento de vientre. En 
las mamas empieza la aureola se- 
cundaria. 
Quinto mes 
Ninguno. 
Ninguno. 
Ninguno. 
En las mujeres flacas se perciben 
al tacto algunos movimientos. Rui- 
dos fetales y placentarios. 
Siguen moderados los signos gás- 
tricos. Aberracionesdél gusto. Edema 
de los grandes labios. Humedad de la 
vagina. 
t Utero á 2 cents, bajo el ombligo. 
El reblandecimiento comprende todo 
el cuello. Mamas muy abultadas. Au- 
reola secundaria y tubérculos de 
Montgomery muy notables. 
Movimientos activos y pasivos y 
ruidos fetales y placentarios percep- 
tibles. 468 
; l .. ■ ■ • . - . . , 
Sexto mes. 
\ , 
Todos bien marcados 
| 
Signos gástricos' continúan mejora- 
dos. Aumentan las aberraciones del 
gusto, el edema de los grandes labiosy 
la humedad de la vagina. Granulacio- 
nes vaginales. 
Útero á 2 cents, encima del ombli- 
go. La depresión de este borrada. E! 
cuello, del todo reblandecido, empieza 
á dilatarse. Se empieza á marcar el 
tumor de la cabeza en las presentacio- 
nes del vértico. 
Sétimo mes. 
Los síntomas gástricos vuelven; apa 
recen resquebraduras en la piel del vien- 
tre. Los demas como en el mes ante- 
rior aumentados. 
Útero a 4 ó 5 cents, encima del om- 
bligo. Los demás como en el mes an- 
terior mas acentuados. El cuello se 
hace permeable. 
; ■: p ■ re i> noj.c: a» 
Se perciben los relieves del feto—Se- 
creción láctea. 
Octavo mes. 
Varices—Edema—Hemorroides. Au- 
mento de los demas signos. Respira- 
ción fatigosa. 
Útero como á 8 cents, sobre el om- 
bligo. El cuello penetrable en parte por 
el dedo. Desaparece lakiesteina. 
El peloteo disminuye. La secreción 
láctea aumenta. Los demás se hacen 
notables. 
Noveno mes. 
Malestar, Tristeza. Respiración fa- 
tigosa aumenta. Al descender el útero 
mejora. 
Utero se eleva en la primera quin- 
cena, baja en la segunda. Cuello per- 
meable se confunde al fin con el cuerpo. 
Todos los signos del anterior mas 
marcados. 469 
La estadística francesa dá sobre 13.680,003 nacimien- 
tos (1861 á 1874) 137.643 dobles, 1507 triples, 8 cuádru- 
ples y 1 quíntuplo. 
Los embarazos dobles hacen algo mas oscuros los 
signos al embarazo; pero en general no es difícil diag- 
nosticarlos; Los triples y cuádruples, de extremada rareza 
como se vé del cuadro anterior podrán dificultarlo mucho. 
Hasta los cuatro meses los signos son los mismos 
en las preñeces múltiples que en las sencillas, después 
hay mayor volumen, los movimientos se presentan mas 
frecuentes, pues son independientes en los fetos. El pelo- 
teo puede no existir y es siempre menor que en la pre- 
ñez simple. 
§ 240. Preñeces extra uterinas.—Las preñeces extra 
uterinas ó fuera del útero se verifican: cayendo el óvulo 
fecundado, por regia general, en el fondo del saco pos- 
terior del peritoneo, donde se desarrolla por no haber si- 
do recogido por la trompa. Este embarazo se confunde 
con el normal. 
Llega el término del embarazo, se sienten dolores 
como de parto, que pasan á los cuatro ó cinco dias; 
vuelven a reproducirse hasta que el feto sucumbe; se 
pudre ó se momifica, pudiendo permanecer en la cavidad 
hasta cincuenta años, y esta permanencia es compatible 
con la salud. 
Cuando el feto se pudre, se produce una inflamación, 
se producen un foco purulento y fenómenos de expulsión 
y generalmente sucumbe la madre. La preñez ovárica 
y tubaria con sus variedades hacen imposible el desar- 
rollo del feto pasados tres ó cuatro meses, el saco se 
rompe y la mujer sucumbe repentinamente, ó bien, y 
esto es mas raro, el producto de la concepción se abre 
paso á los órganos vecinos, vegiga, recto, estómago, etc., 
se producen supuraciones que rara vez tiene la mujer 
fuerzas para resistir y muere. 
Bajo el punto de vista del diagnóstico, que es lo que 
hace á nuestro objeto, debemos observar: que los signos 470 
de presunción y probabilidad se presentan como en el 
embarazo ordinario; suele, sin embargo, haber persisten- 
cia de las reglas en algunos casos. 
Lo que puede suministrar mejores datos es la posi- 
ción y desarrollo del útero y la falta de peloteo. El útero 
está rechazado per el tumor fetal, el cuello no se reblan- 
dece y está desviado. En los casos en que el embarazo 
tubario penetra en el útero, éste se distiende y el cuello 
se modifica algo. En los casos de embarazo abdominal 
el útero se modifica poco y la sonda demuestra la va- 
cuidad del útero. 
Bajo el punto de vista médico-legal, lo que importa 
es constatar si hay ó nó preñez; y en los casos de pre- 
ñez extrauterina, con frecuencia sucumbe la madre antes 
de que se sospeche el embarazo. Cuando pueden compro- 
barse los signos del embarazo,que naturalmente se presen- 
tan mas encubiertos, la situación del feto no es cuestión 
judicial. 
Lo que si dá lugar á casos médico-legales, como lo 
hace notar Hofmann, son las muertes repentinas, que se 
producen en las mujeres por la rotura del tumor fetal. 
Refiere este autor, que en Praga murió una mujer 
algunos instantes después de haber comido salchichón, 
presentando síntomas, como vértigos y vómitos: creyen- 
do un envenenamiento, la autopsia demostró que se trata- 
ba de una hemorragia á causa de una preñez tubaria. 
Kussnaul dice que el embarazo en la mitad atrofia- 
da de un útero bicorne produce los mismos efectos que 
una preñez tubaria. 
§ 241. Falsas preñeces.—Las falsas preñeces son 
motivo de errores en el diagnóstico del embarazo. 
Se llaman así las várias afecciones que pueden simu- 
lar mas ó menos un embarazo. 
Las principales son : el embarazo giasoso, llamado 
así por Depaul y que consiste en la gordura exageradas 
de la pared abdominal, coincidiendo con la gordura mé„ 471 
no* exagerada del resto del cuerpo; con la supresión 
de las reglas, y el cóito habitual ó accidenta1,. 
El diagnóstico es fácil por la ausencia de los signos 
del embarazo. 
La ascitis, también de fácil diagnóslico. La imperfora- 
ci >n congénita ó accidental del cuello del útero y de la 
vagina, de que nos liemos ocupado al hablar de la impo- 
te acia (§ 203 y 204); pueden dar lugar á la sospecha de 
un embarazo, cuando hay la función menstrual á pesar 
de la oclusión. 
En estos casos la sangre distiende el útero, no por 
un movimiento gradual y sucesivo; sinó qne se produce 
ca la mes una distensión brusca, que coincide con la emi- 
sión sanguínea. 
Al propio tiempo se producen dolores que duran 
cuatro ó cinco dias, se presentan síntomas de la clorosis 
con mucha frecuencia y alteraciones en el estado general. 
Es preciso Icner muy en cuenta que la oclusión va- 
ginal ó del cuello del útero, puede sobrevenir después 
de haber habido un curso regular en la menstruación, 
sea á consecuencia de enfermedades inflamatorias, de 
heridas, viruelas, etc. 
La hidrómetra, que consiste en el acúmulo de un lí- 
quido sero-mucoso en el útero, con desarrollo de este, y 
parece no dar lugar á dolores especiales. 
P. Franck refiere el caso de una princesa alemana, 
que había pasado la edad crítica, que viendo aumentar 
el volúmen del vientre y de las mamas, consultó á su 
médico y á su comadrón, quienes le declararon que es- 
taba en cinta; pero algún tiempo después, arrojó una 
gran cantidad de líquido por la vulva. Mas tarde reno- 
vados los mismos signos, en vez de flujo, la princesa dió 
á luz un niño vivo. (a) 
Esta enfermedad es sumamente rara, como lo es la 
fisómetra. Se llama así el acúmulo de gases en el útero, 
(s) Trat. de medie, prác. París 1842. Tomo2». pág. 79, 472 
y cuyo dignóstieo es fácil por medio de la percusión, una 
vez aislado el útero. 
La hidropesía enquistada en los ovarios, ó de un 
solo ovario, ha dado lugar á un caso muy curioso. En 
un convento, cerca de Tolosa (Francia) tres monjas vie- 
ron abultárseles el vientre sin afección ó enfermedad an- 
tecedente. 
Ante la sospecha de su castidad son reconocidas di- 
versas veces, hasta que en definitiva un comadrón las 
declara en cinta. —Pasado el término ordinario del em- 
barazo, una de ellas murió y se reconoció la hidropesía 
enquistada en los ovarios. 
Esta enfermedad, observada desde el principio no 
es fácil que dé lugar á confusiones, porque el tumor ó 
los tumores, empiezan en los lados del vientre y faltan 
los signos probables del embarazo. 
Cuando el tumor único invade el vientre, ladea el 
útero, pero sí son dos tumores simétricos, presentan una 
depresión superior media muy notable, aunque esta pue- 
de desaparecer mas tarde. 
En todos los casos, el cuello del útero no está mo- 
dificado y faltan los signos ciertos del embarazo. 
Pero en las vírgenes, el tacto vaginal no puede siem- 
pre practicarse y falta este signo precioso de la conser- 
vación normal del cuello del útero. 
Muchas otras enfermedades del vientre, tumores en 
todos los órganos de la cavidad abdominal, pueden dar 
lugar á las sospechas del embarazo, pero sun raras y su 
diagnóstico diferencial, tiene siempre por base para el 
médico legista la ausencia de los signos probables y 
ciertos del embarazo. 
Los embarazos llamados nerviosos y también iluso- 
rios son raros. Coincide en ellos la suspensión de las 
reglas con fenómenos histéricos mas ó menos notables, y 
casi siempre se producen en mujeres que tienen un vivo 
deseo de estar en cinta, que llega en algunas á ser una 
verdadera monomanía. 473 
El diagnóstico se apoya en la falta de los signos, 
sobre todo de la modificación del cuello y de los signos 
ciertos. 
Briand refiere el caso de una joven que creyéndose 
embarazada, confesó a su familia hallarse en este estado; 
demandado el supuesto autor de la preñez, al noveno 
mes, algunos baños hicieron desaparecer todos los sínto- 
mas, sin que pudiera asignarse causa material á este em- 
barazo nervioso. 
§. 242. Ia. Cuestión.—¿Tal mujer está embaraza- 
da?—La solución de esta cuestión se obtiene mediante el 
examen detenido y preciso de todos los signos del emba- 
razo. 
Practicado este con toda minuciosidad, la existencia 
de los signos ciertos nos autoriza á afirmar la preñez. 
Si faltan los signos ciertos ó los probables en época 
en que debieran presentarse, es preciso indagar si existe 
alguna enfermedad de las que simulan ó dan lugar á las 
sospechas de la preñez, procurando evitar el empleo de 
la sonda uterina, por que podría producir el aborto. 
En los procederes de exploración debe observarse 
un método rigoroso: y hacer mención de ellos en el dicta- 
men, dando su valor á todos los signos observados ó á 
su ausencia. 
El examen debe repetirse una ó mas veces, y llegado 
el Quinto mes puede afirmarse si hay embarazo ó nó con 
relación á la época a que se refiere la supuesta concep- 
ción, aun cuando no pueda declararse que no existe de 
ima época posterior. 
Si la mujer está muerta la autopsia demuestra la pre- 
ñez de un modo indudable, por la presencia del feto. 
§. 243. 2a. Cuestión.—¿Hay preñez simulada?—La 
mujer que finja preñez ó parto para dar al supuesto hijo 
derechos que no le corresponden es castigada por la ley 
severamente. 
Para que la mujer incurra en esta responsabilidad no 
basta que afirme que está embarazada sur estarlo, sino que 474 
es preciso que haga además actos cuyo objeto sea enga- 
llar sobre su estado. 
Hay mujeres que pueden simular con movimientos de 
los músculos abdominales, los del feto; que abultan fácil- 
mente el vientre, pero si se someten á la anestesia estos 
signos desaparecen inmediatamente, y practicado el reco- 
nocimiento en este estado, lo que deberá hacerse siempre 
u presencia de testigos, se comprueba la ausencia de to- 
dos los demás. 
El abultamiento grosero por medio de paños super- 
puestos, es una superchería que no puede escapar al mas 
ligero examen. 
Estos embarazos Ungidos tienen por objeto, en la épo- 
ca conveniente, poner un niño que se supone fruto de la 
supuesta gestación. 
Nuestro Código Civil no quiere el reconocimiento del 
embarazo, ni del parto, de modo que nada es mas sen- 
cillo que este fraude, si los interesados no acuden á la 
Policía para conlrarestarlo, ó tomar el camino, mas se- 
guro, de la acusación criminal. 
Ahora bien, si se tiene en cuenta que esta clase de 
causas tiene siempre lugar entre parientes próximos, se 
vé cuan inconveniente ó injusta es nuestra ley civil. 
En materia policial, en las cárceles y presidios, el 
embarazo linjido puede tener por objeto libei tarse por un 
tiempo mas ó menos largo de trabajos fuertes, y penosos, 
trasportes á lugares lejanos, etc, etc. 
En estos casos el médico legislarle be obrar bajo el 
criterio mas favorable á la mujer, ó mas bien á la pro- 
habilidad de que no se pierda un feto, en la época en que 
no se pueda negar de un modo absoluto la existencia del 
embarazo y en los casos de duda. 
Vale mas que la mujer logre su objeto, que no expo 
nerse á un mal irieparable, mucho mas si se tiene en cuen- 
ta que el aborto es tanto mas fácil, cuanto mas próxima 
es la época de la concepción. 
El perito -en estos .casos puede casi siempre, por 475 
un interrogatorio hábilmente dirijido, descubrir ia fal- 
sedad. 
Nuestros códigos han borrado la pena de muerte pa 
ra la mujer y, por consiguiente, no se presentad caso mé- 
dico legal de esperar el parto para llevarla al cadalso. 
§. 244. 3a. Cuestión. —¿Hay embarazo disimulado? 
Esta cuestión se presenta en los casos de adulterio, en los 
que la mujer tiene interés en suprimir mas tarde el ft uto 
de su amor ilícito, y puede presentarse en el de conni- 
vencia con el supuesto en la cuestión 2a., en la mujer que 
vá á dar el niño para la que simula, y también para pri. 
varal feto de sus derechos civiles. 
Esta cuestión parece á primera vista que bastaría de- 
jar su solución al mero trascurso del tiempo; pero la ex- 
periencia demuestra que no es así, y que por el contrario 
el reconocimiento antecedente al parto y las medidas po- 
liciales en su defecto, pueden evitar el delito de infantici- 
dio, ó el abandono del niño, ó la ocultación de él. 
La mujer interesada en ocultar su embarazo, y que 
tiene conciencia de su estado, puede resistir el reconocí 
miento; en éste caso el Juez ó la Policía por medio de 
una vigilancia bien ejercida, podrán descubrir tentativas 
de aborto, que casi siempre se producen, ó llegado el 
tiempo oportuno, el abultaniiento del vientre, la fucúes, 
denunciarán á la mujer, autorizando medidas de mas ex- 
crupulosa vigilancia para evitaron crimen posterior. 
Si la mujer se deja reconocer, la existencia de los 
signos resuelve la cuestión. (§ 242). 
§. 245. 4a. Cuestión.—¿Puede una mujer estar em- 
barazada sin saberlo?—Esta cuestión es muy frecuente 
en medicina legal, y todos los autores están conformes 
en reconocer que puede existir la ignorancia del emba- 
razo hasta una época bastante avanzada de él; hasta que 
la mujer siente los movimientos activos del feto. 
En las mujeres que nunca lian tenido hijos, un coito 
practicado durante el letargo ó la anestesia, puede dar lu- 
gar á un embarazo no conocido y puede suceder también 476 
que contactos puramente exteriores les den la falsa certi- 
dumbre de no estar en semejante estado. 
Oapuron cita un caso de esta especie, en el que el des- 
cubrimiento del embarazo tuvo lugar al fin del cuarto mes, 
por que la embarazada sintió una sensación extraña en el 
bajo vientre y lo comunicó aúna hermana. 
En las mujeres casadas que hacen uso habitual del 
coito, sobre todo cuando la menstruación es irregular ó 
persistb en el embarazo, la ignorancia de este es perfecta- 
mente explicable, hasta una época mas ó menos avanza- 
da. Pero en las que ya han tenido hijos, apenas se com- 
prende que esta ignorancia pase del quinto ó sexto mes. 
El Código de Prusia, conforme con la doctrina de 
todos los autores, ha fijado la época de 30 semanas ó sean 
210 dias, mas allá de la cual no se admite á la mujer 
que alegue la ignorancia de su embarazo, y esta solución 
es racional. 
Sin embargo, la ciencia recuerda muchos casos de 
mujeres que han ignorado su embarazo hasta que el parto 
les ha dado la evidencia de su preñez. 
Tomamos de Taylor el siguiente pasage: «Debo á un 
magistrado distinguido, dice, la comunicación del hecho 
siguiente que se refiere á una preñez ignorada por la 
mujer: una señora oasada, que no habia tenido hijos en 
un período de diez y nueve años, creyó apercibirse de 
que adquiría una gordura inusitada. — Viajaba con su 
familia á diferentes lugares.—Al fin su gordura la inquie- 
tó y se creyó atacada de hidropesía, consultó á su mé- 
dico que le dijo que se hallaba en un período avanzado 
de la preñez. Miró esta opinión con gran menosprecio. 
Llegada á una miserable posoda fue acometida de dolores 
y dio á luz un niño. No habia hecho ningún preparati- 
vo y hasta el momento en que se presentaron los dolo- 
res, á pesar de su experiencia anterior, no tuvo ia mas 
lijera idea de que estaba en cinta». 
Tanner trae un caso semejante. Una señora de 42 
años de edad que llamó á Tanner, sufría violentos do- 477 
lores en el bajo vientre desde las 11 del día anterior. 
Estaba casada desde hacía mas de tres años y no había 
estado nunca embarazada. Las reglas estaban suspendi- 
das desde hacía diez meses, la que había atribuido á su 
edad. Los dolores se repetían por accesos y no podían cal- 
marse por ningún medicamento. El asistente, un médico 
vecino, declaró que los dolores provenían de una flatu- 
lencia y de una irritación, lo que concordaba perfecta- 
mente con la opinión de la enferma, del marido, etc. 
Tanner encontró, no obstante, á la mujer en pleno parto 
y obtuvo á las pocas horas después un niño de térmi- 
no, con gran satisfacción de los parientes. Lo que prueba, 
dice Tanner que una mujer puede concebir, pasar toda 
la preñez y tener dolores durante diez horas, sin tener 
idea siquiera de que puede estar en cinta. 
En otras circunstancias la preñez puede haber sido 
tomada por un estado patológico crónico; sobre todo 
cuando antes ha habido síntomas análogos, y mas aun 
si la persona ha sido confirmada, por la opinión de un 
médico, de que ella estaba enferma. Wold cuenta que 
una dependienta de mercería parió de pié detrás del 
mostrador, un niño que murió de una fractura del crá- 
neo producida por la caída. Esta joven estaba enferma 
desde largo tiempo y sufría de doiores en el bajo vientre: 
la menstruación era muy irregular. Refirió los síntomas 
que sobrevinieron á su antigua enfermedad y fué con- 
firmada en esta opinión por un médico que consultó y 
la envió al campo. Volvió tomando el aumento de vo- 
lumen de su vientre como un signo de mejoría. En el 
último mes consultó aun á su médico, á causa del au- 
mento considerable de su vientre; ocho dias antes del 
parto, el médico diagnosticó una hidropesía y la trató 
en consecuencia. 
En tales condiciones se puede admitir que esta joven 
ignoraba su embarazo. (a) 
(a) Hofmann Medicina legal, páj, 130. edic. francesa, 478 
Mata y todos los autores de medicina legal traen 
casos semejantes. 
Nuestro Código no fija época co no el Prusiano, y 
por lo tanto, la escusa puede alegarse en todo tiempo. 
Médicos y Jueces deben tener en cuenta casos tales, si 
bien con mucha cautela, pues tal escusa es casi siempre 
un subterfugio solamente, y las circunstancias del caso y 
solo muy especiales pueden hacerla admitir. 
§ 246. 5a. Cuestión.—¿Hasta qué elad pueie una 
mujer concebir? — Aun cuando la regla general en el 
país es que las mujeres dejan de ser fecundables así 
que los menstruos desaparecen, es decir de los 44 á los 
45 años, se conocen casos de concepciones en edades muy 
avanzadas. 
A las observaciones que desde la antigüedad han 
hecho de mujeres que lian concebido á los 60, 63 y hasta 
los 70 años, podremos agregar la de la madre del cé- 
lebre procer argentino Dr. Castro Barros, de la Mioja, 
que fué concebido cuando aquella señora tenía 66 años 
de edad. 
En estos casos el facultativo debe regirse por lo que 
los hechos demuestran, admitiendo la posibilidad del em- 
barazo, según lo demuestran las observaciones repetidas. 
El caso traído por las Memorias de la Academia de 
Cirujia, de una demanda de sucesión contra un tal Fa- 
got, por creerse que la abuela de este no pudo parir á 
la edad de 58 años á la madre de Fagot, debía resol- 
verse como posible, pues que entra en mucho dentro de 
las observaciones practicadas, aunque todas salen de la 
regla común enunciada. 
§. 247. 6a. Cuestión.—¿ El embarazo de una mujer 
puede hacerla irresponsable criminalmente ? — Esta 
cuestión resuelta afirmativamente por la patología men- 
tal será tratada en el lugar correspondiente. 
§. 247. 7a. Cuestión.—¿Puede una mujer concebir 
antes de haber tenido las regias? 479 
8a. Cuestión. — ¿ Puede una mujer concebir con- 
/ ovando el Limen? 
Anidas cuestiones han sido resueltas afirmativamente 
al tratar de l°s Atentados al pudor y por consiguiente es- 
eusamos repetidos. 
9a. Cuestión.— ¿ Puede ser trasladada á la cárcel ú 
obligada á viajar una mujer embarazada?—Es induda- 
ble que la traslación á la Cárcel de una mujer embara- 
zada, que lo resiste, puede traer el aborto; y por lo tan- 
to, reconocido el embarazo, deben los jueces decretar el 
arresto en sus propias casas, medida que está compren- 
dida en el espíritu de los arts. 117 del Dr. Tejedor y 72 
de la Reforma; pues ellas se refieren al cumplimiento de 
la pena ya impuesta, lo (pie es mas grave que la prisión 
preventiva. 
La segunda parte de la cuestión puede presentarse 
con motivo de la aplicación del art. 187 del Código Civil, 
que obliga á la mujer á trastelarse con el marido don- 
de quiera que fije su residencia, y faculta al marido á 
compelerla por los medios policiales. 
Los viajes, aún en ferro-carril, son capaces de deter- 
minar el aborto, mucho mas por caminos largos, en car- 
ruajes ordinarios ó en buques por el mareo; la acción 
moral de un viaje contra la voluntad de la mujer, y mas 
si espera sinsabores es peligrosa para la mujer y para el 
feto; y por lo tanto no debe ser obligada á viajar. CAPÍTULO CÜAETÜ 
Pauto natural 
248. Cuestiones médico legales.—El acto del parto al 
verificarse es por demás sencillo de constatar; en unaépo. 
ca reciente presenta también pocas dificul ades; pero á 
veces es preciso hacerlo constar en una época más ó me- 
nos avanzada del suceso. 
El reconocimiento del parto no puede tener lugar en 
loque se refiere á los juicios civiles; pero no así en los 
criminales, en los q:¡e la supresión de un niño, la sus- 
titución, el abandono y el infanticidio dan lugar frecuen- 
temente á este reconocimiento, el cual está siempre li- 
gado á otras cuestiones módico legales. 
Entramos, por lo tanto, y desde luego, á las cues- 
tiones médico legales á que puede dar lugar el parto na- 
tural. 
§. 249. Ia. Cuestión — ¿Tal mujer ha parido re- 
cientemente ?—Los signos del parto se presentan sucesiva- 
mente, en la serie de modificaciones en la economía de la 
mujer hasta volver al estado normal. 
Mata y Tourdes dividen el estado de sobreparto en cua- 
tro periodos: Io. el puerperal, las cuarenta y ocho horas que 
siguen al parto; 2°. el febril, desde el puerperal hasta 36 ó 48 
horas después del puerperio; 3o. el loquial, desde que pasa el 
febril hasta que el octavo ó décimo dia del parto; y 4o. el de 
lactancia hasta que el útero vuelve á su estado normal, seis ó 
siete semanas después del parto, 
El primer período, periodo puerperal, está caracterizado 
por la hemorragia, que no es do sangre pura, la que tiene el 
olor especial de los loquios, y se presenta liquida y en coágulos 
mas ó menos voluminosos; el cuello del útero está poco sa- 
liente, desgarrado y sanguinolento; el cuerpo del útero llega 481 
al ombligo; las partes genitales externas están muy abiertas 
y permiten la introducción de la mano; la horquilla está des- 
garrada, cuya desgarradura se continúa á veces al periné; las 
paredes abdominales están flácidos, tienen cicatrices rosadas 
muy abundantes en las partes inferiores; las mamas están muy 
abultadas, con la coloración y tubérculos mamilares del em- 
barazo, no hay leche, pero por presión se puede sacar calos- 
tro; persiste la mascarilla, la linea parda; la mujer está páli- 
da, débil, sin fiebre, tiene muchas veces dolores en el vientre, 
entuertos, que son producidos por movimientos expulsivos do 
los coágulos ó trozos de anejos del feto; dolores en la pelvis, 
liay dificultad en los movimientos. 
Respecto de la hemorragia y retracción del útero Wieland ha 
hecho un estudio especial en las mujeres que parieron durante ol 
año de-su internado en la Maternidad de París. del que tomamos 
párrafos siguientes: * 
«Tomando la media durante el trabajo, se encuentra que el ór- 
gano se eleva sobre el pubis 20 á 22 centímetros, y tiene en sentido 
transversal 16 á 18 centímetros. Así que son expulsados los coágulos 
que siguen á la salida de la placenta, el útero se hace esferoide, duro, 
resistente, contraído; no tiene mas de 11 á 12 centímetros en el sen- 
tido vertical y 9 á 10 en el transversal. Media hora después y du- 
rante algunas horas siguientes, aumenta un poco de volumen (diá- 
metro vertical 13 á 14, transversal 11 á 12): luego disminuye de un 
modo gradual y casi igual. Al segundo dia los diámetros han dismi- 
nuido de 1 centímetro á 1’5; el vertical es á menudo un poco menor 
que el transversal. Al tercer dia, en la mayor parte de los casos, no 
hay cambios notables, excepto en las mujeres que han tenido en los 
intérvalos de los exámenes fuertes entuertos y flujo loquial abundan- 
te en el momento de la contracción. 
Hasta el tercer dia y medio el vulümen del globo uterino queda 
estacionario, y durante este periodo parece mas blando y ménos 
redondeado; esta inacción coincide siempre con la aparición do la 
leche. 
Desde el fin del cuarto dia la retracción sigue de una manera 
regular y continua. La distancia del borde del útero á la sin tisis 
pubiana es de 6 á 7 centímetros, solo en casos muy excepcionales 
es menor. En los dias siguientes disminuye de medio á un centíme- 
tro. Ai sexto dia el útero está duro, la cara anterior menos convexa 
y se eleva sobre el estrecho superior 4 á 5 centímetros.- Solo al dé- 
cimo y algunas veces el undécimo dia desaparece detrás do la sínñs.s 482 
pubiana; pero aun puede sentirse á través de las paredes abdomina- 
les, si son muy delgadas. 
En las primíparas el órgano desaparece mas pronto detrás do 
la sin tisis pubiana, aunque no tanto como pretende Cazeaux; solo 
dos ó tres dias se anticipa. 
Algunas veces aun sin accidente alguno, se véque la retracción 
no llega detrás del pubis hasta los 18, 20 y una vez 22 dias (Estas 
mujeres padecían de flujos leucorreicos). Ni una sola vez vió Wie- 
íand que el útero no fuera perceptible á la palpación desde e* 
cuarto dia. 
Cuando el órgano no se percibe ya por la palpación, el tacto 
vaginal y rectal permiten apreciar su estado. La relajación de los 
ligamentos, la movilidad de que gozan aun, y la disminución del 
volumen le permiten obedecer á la acción de la gravedad; se constata 
que su segmento inferior, aun muy desarrollado, tiene de 4 á 5 cen* 
tímetros de diámetro, ha deprimido el fondo de saco vaginal, por el 
recto se siente aún su cara posterior dura, convexa, de dimensiones 
considerables; pero no valuables numéricamente sinó de un modo 
aproximado. Desde este momento la resorpcion se verifica mas len- 
tamente, hasta 8 ó 10 dias; mas tarde puede constatarse una dife- 
rencia sensible; el útero deprime ménos la vagina, el fondo de sac° 
vaginal. Cuando se restablecen las condiciones primitivas de direc- 
ción, forma, situación, consistencia y movilidad, el volümen parece 
siempre un poco mayor. 
Así que el feto es expulsado, el cuello toma alguna longitud, por 
la retracción de las fibras y la formación de las columnas de vida» 
que habían desaparecido durante la dilatación: se cieira casi com' 
pletamente, pero cede fácilmente á los coágulos y á la placenta. Las 
diferencias que hace notar Negrier entre la primípara y la plurípara 
no merecen hacer tal distinción. 
Si se tacta á la recien parida, cuando acaba de parir, el dedo 
llega fácilmente al orificio interno, está entreabierto, presenta 
cuando mas 2 centímetros de diámetro: en este momento se puede 
fácilmente constatar que lo que se llama comunmente orificio supe- 
rior, no es sinó un simple estrechamiento anular y que merece mejor 
el nombre de ismo del útero que le ha dado Calza. En la mujer 
recien parida, e! orificio tiene un rodete de 8 á 0 milímetros de 
altura, liso y espeso, un poco mas en la multípara que en la primí- 
para. El orificio es aun muy dilatable, y por esfuerzos moderados 
cede aun á los coágulos que salen después de la expulsión placen- 
taria, y basta cuanto las circunstancias exijen, introducir sucesiva- 
mente, uno, dos y tres dedos para aumentar las dimensiones del 
-orificio, hasta el punto de intrudueir en él la mano entera. El cue- 
llo toma longitud, ménos siempre de la que tiene en estado normal. 483 
mide de 15 á 18 centímetros, la porción sub-vaginal tiene de 8 á 10, 
y ni con mucho ha vuelto á sus caracteres normales. Cae en la va- 
gina, flácido, blando y pendiente al rededor de los bordes del orifi- 
cio superior. Se compara á la sensación al tacto que produciría la 
campanilla inactiva: al tacto no se distingue el tejido del cuello 
del de la vagina. Las paredes ofrecen un espesor mayor á medida 
que se aproximan á la parte superior; en la extremidad inferior son 
delgadas en las primíparas: en las multíparas las paredes ofrecen 
un espesor mas grande y casi igual en toda la esténsion del cuello. 
Raramente he podido constatar, luego del alumbramiento, y aun una 
ó dos horas después, las soluciones de continuidad que determina en 
esta porción al paso de la criatura; no he observado jamás que el 
tacto revelase en el cuello una sensibilidad mas considerable que 
en el estado ordinario: en ningún caso los tactos repetidos provoca- 
ban la menor contracción; el cuerpo solo se modificaba por la in- 
fluencia de titilaciones en el cuello. Las paredes están aplicadas una 
á la otra; es preciso separarlas para penetrar en la cavidad cervical, 
que está lisa, blanda, tapizada á menudo de coágulos que el dedo 
separa fácilmente. 
Veinticuatro horas mas tarde el diámetro antero-posterior del 
orificio superior parece haber disminuido un poco: 48 horas después 
del parto no cambia notablemente; he constatado solamente que la 
mucosa cervical ofrece pliegues mas marcados que la víspera. Esta 
detención en el cuello coincide con la señalada en el cuerpo del 
ñtero. Al cuarto dia la longitud total del cuello disminuye sensible- 
mente, porción vaginal no tiene mas de cuatro á cinco centímetros; 
la consistencia está también modificada y desigual, se siente entre 
la mucosa que tapiza la superficie externa y la que tapiza la cavidad 
del cuello, una superficie cuya mayor densidad se debe á la retrac_ 
cion de las fibras musculares, y se siente por el tacto que las mu- 
cosas no han seguido el movimiento de retracción y puede deslizarse 
en limites muy restringidos sobre el plano muscular. La membrana 
interna ofrece ademas de los pliegues verticales, cuyo numera ha 
aumentado, si que también c reulares y los pliegues oblicuos del árbol 
de la vida se puede volver á apreciar. Estas plegaduras de la mucosa 
en diversos sentidos, que entonces llena por decirlo asi toda la cavi- 
dad del cuello, dan el tacto del dedo la sensación de una superficie 
tomentosa y desigual, y hacen aparecer el revestimiento interno del 
cuello mas grueso de lo que es realmente. El orificio interno es mas 
estrecho, los bordes menos gruesos y menos altos, su diámetro en 
general no tiene mas de un centímetro. 
El orificio externo está á menudo alargado y dirijido á la izquier_ 
ja, tiene de l’o á 2 centímetros en el diámetro antero posterior, un 
poco ménos en el sentido transversal, el borde del orificio se dibuja 484 
netamente. Al cuarto día y á reces un poco antes en las primerizas 
se pueden sentir las soluciones de continuidad que dividen el borde 
del orificio inferior y se prolongan hasta la inserción déla vagina y 
raramente mas arriba. 
A me li la que se aleja la época del parto, el orificio superior se 
estrecha, «es inénos accesible á causa del endurecimiento de las pare- 
des que continúan aproximándose: en la parte superior es donde 
estas modificaciones son mas marcadas. Con frecuencia, del 8o. al 10°. 
dia, el dedo no lloga ya al orificio superior; no obstante mediante al- 
gunos esfuerzos se llega y admite apenas la extremidad del indice. 
El orificio inferior queda entreabierto hasta el 12°. dia y algunas ve- 
ces hasta el 15° día y puede suceder que en estas épocas los desgarros 
no estén cicatrizados en toda su extensión.» 
• Este trabajo termina siempre en la parte inferior. 
Al 12°. dia la mitad inferior del cuello no ha adquirido toda su 
consistencia, es mas blando, lo que permite la introducción del índi- 
ce hasta la raiz de de la uña. Del 25° al 30° dia, el hocico de tenca 
tiene la forma cilindrica que lia de conservar, pero os un poco vo- 
luminoso, el orificio externo es transversal é irregular, el tegido un 
poco blando y sus labios pueden separarse fácilmente. 
Respecto de ¡a hemorragia tomamos del Brouardel en sus co- 
mentarios á HoíYmann, lo siguiente: «Las circunstancias de hecho 
obligan al médico legista á declarar si una mujer ha parido clan- 
destinamente sin dejar rastros de sangro, practicar, tal ó tal acto 
después de nacida la criatura, si la cantidad que contienen las ropas 
corresponde á la que se derrama en u i parlo normal. 
«Lorain ha tratado de resolver la cuestión y la resume así: La 
pérdida de cierta (Cantidad de sangre acompaña necesariamente á 
todo parto. Hemos tratatado de determinar la cantidad de esta pér- 
dida, y uno de nuestros alumnos, Lingrand ha pesado en 103 muje- 
res de nuestra sala la sangre perdida en el momento del parto y 
durante las horas que siguen, eneontranio que: en 27 mujeres la 
media era de 233 gramos: en 43 era de 638 gramos (de 400 á 1000); 
en 21 era 1596 gramos (de 1000 á 2987). 
La sangre perdida puedo variar pues de 30 á 3000 gramos. Es 
insignificante en el primer caso y no es fácil de disimular en el 
segundo. Se acompaña entonces con frecuencia del sincope que trai- 
ciona el parto clandestino.—Lorain ha hecho sus pesos en mujer¿s. 
colocadas en una sala de partos recibiendo to los los cuidados y no 
movién loso antes ni después do la salida de las secundinas. Si 
en estas condiciones la pérdida de sangre es á veces poco conside- 
rable, no sucede lo mismo en la mujer que pare sola, se asiste á sí 
misma y á veces trasporta á otra pieza el producto de su emba- 
razo.» 485 
«Lo mas á menudo, dice Lorain, se réeonoce que un parto ha 
tenido lugar por las existencia de una cantidad considerable de san- 
gre derramada que contiene coágulos voluminosos; la sangre no 
puede provenir de un flujo menstrual; se debe suponer una hemor- 
ragia poruña llaga ó un parto. Ahora bien, es casi siempre en un 
lugar retirado, en vestidos que se han ocultado, en ropas de cama, 
donde se encuentran estas señales. Algunas veces la sangre marca 
el rastro do una mujer desde un cuarto hasta el lugar de donde ha 
partido, ó hacia las letrinas, donde ella se ha refugiado.» 
En ol segundo periodo ó febril, la piel está caliente, el 
pulso frecuente: las mamas desarrolladas, turgescentes, hay 
calostro: todos los signos locales del primer periodo subsis. 
ton aunque menos marcados; el flujo menos abundante es san- 
guinolento; el rostro está mas animado y colorado. Este 
periodo existe en todos los partos; es mas marcado en las 
primerizas y á veces tan poco notable, que algunos niegan 
su existencia; pero una observación atenta demuestra siem- 
pre una aceleración mayor del pulso y un pequeño aumen- 
to de calor, sobro todo á la tarde. 
En el tercer periodo ó loquial hay un flujo sefo sanguino- 
lento, que presenta cada vez mas leucocitos (§ 159) y dismi- 
nuyen los glóbulos sanguíneos, el flujo es gris ó gris ama. 
rillento, con un olor especial; van perdiendo el color hasta 
hacerse incoloros ó grises; la vagina se estrecha, las resque- 
brajaduras toman un aspecto tendinoso; las paredes mucho, 
menos flácidas; las mamas segregan leche; las señales pig- 
mentarias están disminuidas; el rostro está animado; hay ape- 
tito si ol estado general es bueno. 
El cuarto periodo ó de lactancia se caracteriza por esta 
secreción y por la vuelta de ¡os órganos genitales á su estado 
normal. Los loquios van haciéndose menos abundantes, colo- 
reados y tien m menos o.'or. 
R spec o de la secre< ion láctea M. Tourdes hace obser- 
var. que la leche queda imperfecta en las mujeres que no 
cri n, co.tinúacon los glóbul s desiguales y los corpúsculos 
del ca jstro, y de la disminución do estos hay que deducir 
la edad de la leche. 
Del estudio deestos signos se vi que no será difícil el 486 
diagnóstico de un parto en los quince primeros dias; pero 
mas tarde el diagnóstico no puede ya hacerse, sino por se- 
manas, respecto de la fecha reciente. 
Es preciso tener en cuenta respecto de esta cuestión los 
estados patológicos que pueden hacer creer en un embarazo, 
principalmente las metrorragias, y aun tener presente que 
puede suceder á causa de una superfetacion, embarazo múl- 
tiple, etc, que el útero puede quedar grávido después del 
parto. 
Taylor trae el siguiente caso de Paxton de Kilmarnock. 
Existían en una mujer de 20 años todos los signos de un par- 
to, había perdido evidentemente mucha sangre y estaba muy 
débil. Por el estado de los órganos el Dr. Paxton consideró 
que había parido hacia tres dias. No había loquios en el rao. 
mentó del exámen. La mujer había negado ántes su emba- 
razo, cuando había sido acusada de ocultarlo; pero después 
del exámen médico modificó su declaración y dijo que no 
solo había estado embarazada, sino que lo estaba aún. En su 
exámen ulterior se encontró que el útero contenia un feto de 
cerca de seis meses y tres meses después dio á luz un niño. 
¿Qué es lo que había causado los signos del parto, estado 
de las mamas, etc.? Había dado á luz poco antes un huevo 
ó un feto degenerado. Nunca pudieron encontrarse feto ni 
placenta, pero la mujer había podido con toda facilidad dis- 
poner de ellos. Pudo haber una concepción gemela ó super- 
fetacion. 
El procedimiento á seguir está perfectamente prescrito 
por Mata: * 
«Si quiere la protagonista ocultar ó negar su parto, habrá he- 
cho desaparecer toda la ropa que pudo manchar de sangre y flujos, 
el feto y las secundinas. Afectará salud, y lo que es mas cualquiera 
otra indisposición, cuando su debilidad, su postración y su fatiga la 
precisen á guardar cama. El médico legista, encargado- del exámen 
de esta mujer, podra percibir al entrar en el cuarto donde haya 
parido, el olor del agua del amnios ó de los loquios por poco habi- 
tuado que está á esta impresión suí genevis. Una rapida ojeada so- 
bre el hábito exterior de la parida le dejar ver los signos relativos 
á la cara, su palidez su expresión, etc. La encontrará de pié, sen- 
tada ó echada en la cama, según cual sea la idea que so haya for- 487 
mado la mujer del valor de los medios adoptados en su programa 
para borrar lash uellas del parto ó según el grado de sus fuerzas 
físicas.» 
«Suponiendo que no hay resistencia, luego de haber anunciado 
el objeto do la visita procederá al examen de la parida de esta suer- 
te: Echada de espaldas en la cama, observará el perito el estado do 
las mamas, si están flácidas ó tumefactos, si dan leche, lo cual se 
consigue comprimiéndolas, desde su base á la punta, con toda sua- 
vidad, exitando el pezón.» 
«La camisa de la parida debe ser examinada con detención, para 
formarse idea exacta de las manchas que presente, y que podran 
ser de sangre, del agua del amnios ó de los loquios. 
Las sabanas de la cama, si la mujer permanece en ellas, serán 
examinadas con igual objeto. 
«El abdomen, cuando se trate de un parto reciente, podrá dejar 
de ser examinado con la vista, sin alarmar el pudor de la mujer, 
sin obligarla á hacer el sacriflcio de su vergüenza, el tacto basta 
para asegurarse de la flacidez, de las arrugas, pliegues y hendidu- 
ras de la piel del vientre, y de la separación de los músculos rectos 
pasando el dedo á lo largo de ellos. 
«Mientras que con una mano al exterior aprecie el volúmen del 
útero, con un deao introducido por la vagina, explorara el verdade- 
ro estado de aquella entraña. Con esta exploración se hará cargo 
del volúmen y de la fuerza de los lábios de la matriz, del grado de 
abertura y longitud del cuello del útero, de la facilidad ó dificultad 
de introducir el dedo por el orificio, de la dilatación y longitud de 
la vagina, de la turgescencia de los grandes y pequeños lábios, y 
de la mucosa vaginal. 
Pero no basta examinar y adquirir mas ó menos datos. Para 
resolver la cuestión que nos ocupa, es indispensable atender á la 
significación de cada uno de estos datos relativos al parto; pues es 
fácil comprender que no todos significan lo mismo que los hay am- 
biguos ó vagos, al paso que otros son mas característicos ó esen- 
ciales.—Si la mujer que hay que reconocer está muerta, el exámen 
es mas fácil por medio de la autopsia, y puede entonces determinar- 
se de un modo aproximado la época del embarazo en la que el parto 
se ha verificado. La inspección esentónces completamente fácil; pe- 
1*0 es preciso tener en cuenta la época del parto supuesto á que la 
muerte sobrevino, y el retardo que pueda haber causado en la retrac- 
que ha sucumbido la mujer, pues es sabido la mujer, pues es sabido 
que la metroperitonitís, etc. retardan la retracción del útero.» 
Tanner y Chantreuil dicen á este respecto: «El volúmen 
del útero varia con la hipertrofia mas ó menos grande de 488 
sus paredes, pero sobre todo con el desarrollo del huevo. Di- 
ferentes circunstancias, tales como la cantidad de líquido 
ammoniótico, grosor del feto, la presencia de gemelos, etc., 
tienen aquilina gran influencia. Todas las demás cosas sien- 
do iguales, el útero es tanto mas voluminoso, canuto el tér- 
mino del embarazo es mas próximo; proporcionalmente au- 
menta mas en los últimos meses que en los primeros. Para 
dar una idea de la marcha de este desarrollo, se han hecho 
varios cuadros sobre las dimensiones del órgano en las dife- 
rentes épocas del embarazo. 
Medidas del útero 
Diámetro vertical 
Diámetro transversal 
Diámetro antero-{osterior 
Antes (lela preñez 
3er. mes de esta 
4o. « 
6o. « 
0°. « 
6 á 7 centímetros 
7 « 
9 1/2 « 
22 « 
32 á 37 « 
4 1/2 centímetros 
7 « 
9 1/2 « 
16 ' « 
24 « 
2 1/2 centímetros 
7 « 
9 1/2 « 
1(3 « 
22 á 231/2 « 
Arturo Parre dá el cuadro siguiente: 
MEDIDAS DEL UTEllO 
LARGO 
ANCHO 
Autos del embaraza 
60 á 70 milímetros 
113 á126 « 
138 A 151 « 
151 A 176 « 
201 A 226 « 
252 « 
277 « 
302 « 
40 á 50 milímetros 
101 « 
126 « 
139 « 
164 « 
189 « 
202 « 
227 « 
« « «4o. « 
« « « 5o. « 
« « « 6o. « 
« « « 7°. « 
« « « 8o. « 
« « « 9o. « 
Scanzoni, admitiendo estas últimas cifras, añade que el 
diámetro antero posterior al íln del embarazo, puede ser 
avaluado en 209 milímetros». 
Debemos hacer notar que la longitud y el espesor in- 
dicados en estos cuadros han sido temados en el-máximun 
y qué una de-las columnas espresa la altura total del útero* 489 
comprendiendo en ella la longitud del cuello, que debe ava- 
luarse en 30 á 40 milímetros, pues, esta última medida no 
varía, ya esté ó no en cinta la mujer». 
«En las nulíparas el útero pesa 52 gramos y 55 en las 
pluriparas. Después del parto, y de la expulsión de la pla- 
centa e' peso de la matriz, sin sus anexos, es según Naegele 
de 750 a 1000 gramos, según Depaul de 600 á 800. Estas 
cifras son bajas, y según Tanner el peso del útero en las con- 
diciones expresadas pesa de 900 a 1,200 y 1,500 gramos. 
Era de 700 en un caso observado por Moreau». 
§ 250. 2a. Cuestión.—¿Tal mujer ha parido alguna 
vez ?—Esta cuestión es difícil de resolver en una época lejana 
de un parto único. 
La forma del hocico de tenca puede sufrir cambios por cau- 
sas extrañas al parto; las cicatrices del cuello llegan á borrarse 
al cabo de mucho tiempo, el desgarro de la horquilla y del 
periné, pueden ser producidos por heridas y accidentes en la 
equitación; las resquebrajaduras con aspecto tendinoso pue- 
den borrarse ó ser originadas por causas agenas al embarazo; 
pero del conjunto de estos signos puede deducirse muchas 
veces si ha habido ó no parto, sobre todo si pueden excluirse 
las enfermedades que pueden dejar vestigios semejantes. 
Del estado de las mamas en las mujeres que han cria- 
do, la secreción de la leche en las que actualmente crian 
pueden suministrar datos de mucho valor. 
Pero en sentido negativo puede resolverse de un modo 
exacto que la mujer no ha tenido hijos; tal es cuando pue- 
den reconocerse los signos de la virginidad. 
El caso de Meckel es único y el feto, que dejó persis- 
tente el himen. no tenia cinco meses. 
§ 251. 3a Cuestión.—¿De qué época data el parto? 
—Esta cuestión como ya lo hemos indicado, no puede re- 
solverse de un modo aproximado de dias, sino en los tres pri. 
meros periodos; durante el cuarto la aproximación es solo 
de semanas, y solo en las mujeres que crian podría soste- 
nerse el signo de la lactancia por el tiempo en que deseni- 490 
peñara esta función; pero sabido es lo difícil de apreciar los 
cambios de la leche. 
Mas fácil es la cuestión cuando los tribunales la presentan 
en esta forma:—¿ El estado de tal mujer corresponde al de 
la que ha parido hace tanto tiempo ? 
Entonces la comprobación de los signos de esa época 
nos autoriza á informar de un modo mas segu ro, y el informe 
correspondiendo a datos que en la causa existen, dá al Juez 
medios de convicción para fundar una sentencia. 
§ 252. 43 Cuestión.—¿Puede una mujer parir sin 
saberlo?—Es indudable que bajo la influencia de narcó- 
ticos ó anestésicos, el coma, la apoplegía, la asfixia y 
sobre todo el idiotismo, la mujer puede parir sin tener 
conciencia del acto, y es también cierto que ello puede 
suceder en estado de embriaguez completa; por consi- 
guiente, en estos estados la pregunta puede contestarse 
afirmativamente. 
En la colección de causas célebres figura la de la 
condesa de Saint-German, que parió en estado de nar- 
cotismo y á quien le fué robado su hijo por parientes 
interesados en la sucesión. 
Las aplicaciones frecuentes del cloroformo á los par- 
tos, en nuestros dias, demuestran que el parto puede 
verificarse sin que la mujer tenga conciencia de él; pero 
es muy difícil admitir que la histeria ó el sueño simple 
puedan dar lugar al parto sin que la mujer se aperciba 
de un estado semejante; pues los dolores han de volver 
á la mujer su sensibilidad, despertándola de un estado 
semejante. 
La eclampsia, que es frecuente en las mujeres emba- 
razadas, puede también dar lugar al parto sin que la mu- 
jer tenga conciencia de él, cuando el trabajo viene duran- 
te un ataque y se concluye en él. Sucede á veces que se 
manifiesta el coma ó sobreviene á la eclampsia, y puede 
suceder que durante ella la mujer mate á su hijo ó nazca 
muerto. 
En estos casos debe notarse si hay mordeduras en 491 
la lengua, arañazos en el cuerpo; mordeduras, desgarros 
y otras señales en las almohadas y ropas de cama; con- 
gestión en las conjuntivas ó en la cara, y si hay albú- 
mina en las orinas. 
§ 253. 4a Cuestión.—¿Puede parir una mujer en 
un estado en el que, no pudiendo socorrer á su hijo, 
perezca éste en el acto del parto?—Es posible que un 
parto se produzca en condiciones tales, que el feto pe- 
rezca por falta de auxilios apropiados. 
Es harto conocido el estado de asfixia inminente en 
que nacen algunos niños y si carecen de un socorro in- 
mediato é inteligente perecen prontamente. 
Pero además, la mujer puede hallarse en un estado 
de suma debilidad, ó haber perdido el conocimiento, ó 
en otros estados que le imposibiliten atender á su hijo 
y perecer éste. Hunter cita el caso de una señora, que 
sufrió una grande hemorragia, pereciendo el hijo asfixia- 
do en el charco de sangre de la madre. 
La cuestión se presenta con mas frecuencia en casos 
de infanticidio, en que las mujeres alegan haber parido 
rápidamente, que su hijo ha caido en una letrina, en el 
suelo, etc., sin que ellas pudieran evitarlo. 
Es en rigor posible que tales accidentes sucedan; 
pero es muy difícil admitirlos en la generalidad de los 
casos prácticos conocidos. Es preciso darse cuenta bien 
los hechos, de los lugares en que se supone ocurrido el 
suceso , y de la supuesta presentación de la criatura ; 
pues solo en la presentación del vértice pueden produ- 
cirse tales accidentes; y aun en ellos hay que tener en 
cuenta que la expulsión se verifica según el eje de las 
partes genitales, y por lo tanto, la criatura sale dirigi- 
da un poco hácia delante y no directamente hácia abajo. 
Por consiguiente, admitiendo la posibilidad del hecho, 
debe el perito ser muy circunspecto en el interrogatorio 
de la mujer y relacionar con exactitud todos los hechos. 
Las fracturas del cráneo, por la caida en el suelo 
de la criatura, deben admitirse aun con dificultad. La 492 
mujer en el acto del parto no se mantiene de pié, sino 
en semiflexion. 
Holli mediante promesas á las parturientas, solo en 
un caso pudo lograr esta posición. La altura es poca; 
la criatura se desliza inclinada entre los muslos; el cor- 
don la suspende y para arrancar la placenta necesita 
cierta fuerza, que es causa de detención, y como los hue- 
sos de los recien nacidos son tan elásticos, es casi im- 
posible admitir la fractura por la simple caida. 
Klein ha hecho 182 observaciones de este género y 
solo en un caso la caida fué funesta á la criatura. 
Conocemos una señora cuyos partos son tan rápidos 
que dice no sentir apenas dolor. En su segundo parto 
se sintió acometida al entrar en su casa de la incomodi- 
dad del parto, intentó subir la escalera, y en el primer 
replano, como 20 escalones la criatura empezó á salir. 
La señora en una semiflexion un poco rara recojía á su 
hijo, cuando su esposo, distinguido comadrón, piulo evi- 
tar que cayera al suelo deslizado entre las manos de la 
madre. 
La posibidad de los accidentes no puede negarse , 
pero es raro que sean ciertos los alegatos que se traen 
para disculpar el infanticidio. 
§ 254 5a. Cuestión. — ¿Cuando en el trabajo del 
parto perecen la madre y el hijo, cual de los dos debe 
suponerse que ha sobrevivido?—En la medicina legal 
argentina esta cuestión ha desaparecido. 
Si no hay pruebas de que el hijo ó la madre han 
sucumbido uno antes que el otro, y por consiguiente que 
ha habido transmisión de derechos entre ellos, el art°. 
109 del Código Civil corta la cuestión tan debatida entre 
los médicos y jurisconsultos sobre cual debe suponerse 
que pereció primero en la siguiente resolución; «Si dos 
ó mas personas hubiesen fallecido en un desastre común, 
ó en cualquier otra circunstancia, de modo que no se 
pueda saber cuál de ellas falleció primero, se presume 493 
que fallecieron todas al mismo tiempo, sin que se pueda 
alegar trasmisión de derechos entre ellas. 
Nótese bien que el Código dice que esta presunción 
se establece para el caso de que no se pueda saber cuál 
de las personas falleció primero, pero si puede saberse 
ta trasmisión se verifica aunque la supervivencia haya 
sido de instantes. 
§ 255. 6a. Cuestión.—Cuando muere una mujer em- 
barazada ¿debe practicarse siempre la operación ce- 
sárea?— El Digesto romano, ley 2, tit. 8°. lib. 11°, dice: 
La ley Regia prohíbe que se entierre la mujer que murió 
estando preñada, sin que primero se saque lo que tiene 
en el vientre. El que hiciere lo contrario parece que frus- 
tró la esperanza de que se animase el producto de su 
concepción. 
Escipion Africano, César, San Ramón Nonato y otros 
muchos varones ilustres deben su vida á la práctica de 
esta ley. 
La Iglesia con el objeto de procurar el bautismo al 
feto, así lo prescribe también. 
La posibilidad de salvar la vida al feto no puede dis- 
cutirse, y por consiguiente, hay el deber de practicar la 
histerotomia para lograr tan exelente fin. Mas aun, es un 
deber de la mas alta importancia para el representante 
de las personas por nacer, que según los arts. 57 y 64 
del Código Civil debe nombrarse, ó del padre, cuando es- 
tos tienen tal representación. 
El médico debe hacer conocer este deber sagrado á 
la familias y proceder con su vénia, empleando todos los 
medios posibles para lograr tan elevado fin. 
Cuando se trata de una mujer alejada de su fami- 
lia, ó no la tiene, ó de una mujer, que por haber sido 
víctima de un asesinato, ó de una desgracia está bajo la 
acción de la justicia, debe operar desde luego; no se ne- 
cesita autorización para cumplir este deber. Pero es pre- 
ciso tener en cuenta que la muerte de la madre puede 
no ser sinó aparente, y por consiguiente que no debe ope- 494 
rarse sino cuando se está cierto, ó mejor se tiene con- 
vencimiento de la muerte de la madre y es preciso evitar 
con cuidado los errores funestos que podían producirse. 
Ph. Peu, en su Prác. de partos, pág. 485, hace la siguien- 
te confesión: «Diré ingenuamente que al principio de mi 
práctica fui llamado á la puerta San-Martin para practi- 
carla (la operación cesárea) á una joven embarazada á 
término de un robusto niño. Un número de vecinos que 
encontré allí me apremiaron mucho asegurándome que 
había expirado. Yo lo crei como ellos; porque habiéndole 
arrimado un espejo á la cara, no se empañó y ya no ha- 
bía encontrado ningún movimiento en la región del co- 
razón, donde apliqué la mano para asegurarme de ello. 
Pero sea que la distancia que hay ordinariamente en la 
agonía entre los suspiros y los movimientos de sístole y 
diástole, ayudó á engañarme en este comun error, sea 
que Dios permitió que los creyese tan fácilmente para 
enseñarme á no acceder otra vez á gentes tales, bajo un 
pretesto de caridad mal entendida, es lo cierto que al 
aplicar mis instrumentos para hacer mi incisión, esta 
mujer dió un estremecimiento acompañado de un cruji- 
do de dientes y un moviento en los labios, que me dió tal 
terror, que tomé la resolución de no volver á empren- 
derla, sino sobre seguro. 
Este peligro hace necesario que siempre que se pue- 
da intentar el parto por las vias naturales, deba prefe- 
rirse á la operación. El parto tiene la ventaja inmensa 
de no tener que aguardar, cuando los momentos son pre- 
ciosos para la vida del feto; de no ofrecer peligro para 
la vida de la madre; y aún la aplicación metódica del 
fórceps ningún peligro ofrece a la vida del feto. 
La naturaleza misma enseña que asi debe obrarse. 
Rielan (a), refiere un caso de parto expontáneo post mor- 
tem. 
Lafont de Nantes, llamado para asistir á la mujer de 
(») Antropología lib. VJ, cap. 8. pág. 380. 495 
un dentista, expiró ésta luego de llegar el médico; se 
preocupó entonces del interés del hijo, y se apercibió de 
que había salido en parte del útero; practicó el parto 
sin dificultad: el niño estaba muy débil, pero los cui- 
dados inteligentes del profesor lograron que el niño vi- 
viese. 
Mas notable y decisivo es el caso traido pon Bau- 
delocque (tomo 2o pág. 45): « Rigaudeaux, no habiendo 
podido llegar cerca de una mujer de la campaña, luego 
de ser llamado para partearla se le dijo al llegar que la 
mujer había muerto hacía dos horas y que no se había 
encontrado quien le hiciera la operación cesárea. Habien- 
do levantado el sudario que la cubría, vió que conser- 
vaba un poco de calor y de flexibilidad en los miembros, 
que el orificio de la matriz estaba muy dilatado y la bol- 
sa de las aguas bien formada, se decidió á partearla por 
las vias ordinarias y lo hizo con facilidad, sacando por 
los piés un niño, después de la versión. 
«Aunque el niño parecía muerto, sus cuidados infruc- 
tuosos al principio, reanimaron al niño que algunas ho- 
ras después lloraba con tanta fuerza como si hubiera 
nacido felizmente. Rigaudeaux volvió á ver á la mujer 
ántes de retirarse y encontró los miembros tan flexibles 
como la primera vez, aunque parecía muerta hacia siete 
horas, ensayó algunos medios para cerciorarse de si lo 
estaba realmente, y no se retiró hasta conseguir la pro- 
mesa de que no la volverían al féretro, sino cuando los 
miembros estuviesen rígidos. Si tuvo una agradable sor- 
presa cuando el hijo volvió á la vida, fué mucho mayor 
cuando al acabar el día, le avisaron de que la mujer ha- 
bía resucitado dos horas después de su partida de la casa. 
Esto fué en 8 de Setiembre de 1745; la madre y el hijo 
vivían en Agosto de 1748, aunque la primera quedó pa- 
ralítica y casi muda,» 
Pero, como en un caso reciente, si las ruedas de un 
ferro-carril, hubiesen cortado la cabeza á una mujer em- 
barazada, ó hubiera ésta muerto violentamente, entonces 496 
no hay peligro en practicar Ja operación, que dio en el 
primer caso por resultado un niño robusto que vivió.» 
La operación cesárea no puede ser practicada, sino 
por manos expertas: es una operación quirúrjica que exi- 
je conocimientos anatómicos especiales; el interés déla 
mujer, que puede no estar muerta, y el interés del hijo, 
que puede ser herido ó muerto por una mano inexperta, 
exijen que la operación se haga solo por la mano de un 
médico. 
Los teólogos dicen que á falta de médico la opera- 
ción debe ser practicada por una partera; y en defecto 
de esta por cualquier persona, y aun por el sacerdote 
asistente, á quien se impone el deber de practicarla; lle- 
gando á prevenir los tratados de teología queá faltado 
instrumento apropiado puede valerse de una navaja de 
efeitar ó do un cuchillo bien afilado y dan un manual 
operatorio. 
Esta doctrina es peligrosa, pues espolie á un doble 
homicidio, pero donde la necesidad es verdadera debe 
hacerse la operación sin temor de caer en las sanciones 
del Código Penal; no hay delito, porque no hay intención 
delincuente; y ademas no constituye un ejercicio ilegal 
de la medicina por que hay verdadera necesidad. En la 
colección de semencias de la Córte de Casación france- 
sa, (de Sirey 1834-1-383), se encuentra una en la que un 
sacerdote, M. Gisoux, y una enfermera no patentada, lla- 
mada Pirand, fueron declarados culpables, por haber el 
primero ordenado y la segunda practicado una operación 
cesárea. 
Esta sentencia sería justa en Francia como lo sería 
en todo lugar en que hubiera la posibilidad de propor- 
cionarse médico; pero no en nuestras campañas, donde 
hay lugares á 70 leguas de la residencia del médico mas 
próximo. Además no hay ejercicio ilegal de la medici- 
na, sino una necesidad que impedirá acaso que en ve/, 
de enterrar dos personas se salve una 
Puesta fuera de toda discusión la necesidad de la 497 
operación cesárea post moríem y que ella es un deber 
verdadero para el médico, se ha discutido en qué tiempo 
debe practicarse, ó mas bien, pasado cuanto tiempo ya 
no debe practicarse. 
Depaul, creyendo que la supervivencia del feto no 
puede pasar de una hora, determina como límite extre- 
mo esta época y se expresa en estos términos tan enér- 
gicos como ilegales: «aun cuando la ley me prescribiera 
practicar la operación cesárea, pasado este tiempo, rehu- 
saría operar». 
Este médico, muy honorable por cierto, ha sido jus- 
tamente criticado, y es fuera de duda que su doctrina es 
inaceptable. 
Iíergaradec, replicó enérgicamente á Depaul y citó 
casos decisivos. Uno el de la bella princesa Paulina de 
Schwartzemberg , víctima del incendio ocurrido en el 
baile dado con motivo del matrimonio de Napoleón con 
María Luisa, por el embajador de Austria, cuya trágica 
y heroica muerte ha sido brillantemente descrita por Mad. 
Stael. 
La primera estaba embarazada, la autopsia no se hizo 
hasta el día siguiente y el niño aun vivía. 
Otro caso es el de una mujer perecida en un naufragio 
con cincuenta personas el 28 de Marzo y el niño vivía 
aun el 30; y por último un caso personal de Kergara- 
dec, en que el feto fué encontrado vivo al dia siguiente 
de la muerte de la madre, el cual sucumbió luego, pero 
había alcanzado el bautismo. 
Kergaradec concluye bien que la doctrina de Depaul 
es la sentencia de muerte de todas las criaturas que se 
encuentran en condiciones análogas , y que no puede 
admitirse una doctrina que lleva consigo consecuencias 
tan funestas. 
La auscultación fetal que se ha querido indique la 
oportunidad de la operación, no hace sino perder un tiem- 
po precioso;.ya que la falta de percepción de los ruidos del 
feto no autoriza á abstenerse de la operación, pues ellos 498 
pueden estar tan debilitados que no se perciban, apesar 
de haber aun vida por muchas horas. En el estado ac- 
tual de la ciencia, no se puede asegurar la muerte del 
feto, sinó por la inspección directa; y por lo tanto, como 
dicen Briand y CÍíaudé, no debían abandonarse las es- 
peranzas si algún impedimento hubiere ocasionada un 
retardo de algunas horas y aun de uno ó dos dias; la 
operación cesárea post mortem debe practicarse. 
§ 256. 7a Cuestión.—¿Las manchas ó materias en- 
contradas son de meconio?—Esta cuestión puede pre- 
sentarse en los partos, como la de sí las manchas son 
de sangre, loquios, etc., de que ya nos hemos ocupado. 
(Cap. 3° Sec. Ia). 
El meconio es la materia excrementicia contenida 
en el intestino del recien nacido; es una materia verde, 
pardosa oscura, casi negra, sin olor raramente neutra, 
generalmente acida, en la que se encuentran grasa, co- 
lesterina, pigmentos y ácidos biliares, entre las sales 
orgánicas se encuentran fosfatos de magnesia y de cal, 
óxido de hierro, y clorato de sodio, nunca sulfatos. 
Las manchas de meconio son verdes pardas, y se 
separan fácilmente del tejido en que se encuentran; no 
traspasan la tela por la mucha viscosidad del meconio, 
son inodoras; pero calentadas con ácido sulfúrico diluido 
dan un olor especial. Son solubles en parte en el agua 
fría con laque dan un líquido viscoso, amarillo verdoso, 
neutro difícil de filtrar y en el que se encuentran dise- 
minadas masas morenas. La solución coagula por el calor, 
el ácido acético produce un precipitado que desaparece 
por un exceso de reactivo; con el ácido nítrico ni troso 
dá la reacción de los pigmentos biliarios; con el azúcar 
y el ácido sulfúrico dá la reacción de la bilis; aunque 
nunca pura. 
'Si se trata la mancha con agua, después con legía 
da potasa concentrada, se obtiene una solución amarilla, 
morena; turbia, que calentada desprende un olor análo- 
go á la bilis de buey. Tratando las manchas por el aleo- 499 
hol diluido se obtiene una solución amarilla verdosa, que 
precipita por el acetato neutro de plomo. En el líquido 
separado por filtración de* precipitado plúmbico, el ace- 
tato básico de plomo produce un nuevo precipitado. El 
éter en digestión con las manchas no se colora. El es- 
tracto etéreo evaporado en un vidrio de reloj, deja una 
grasa incolora. 
Examinando al microscopio las manchas de meconio, 
préviamente hinchadas en agua, se percibe en suspen- 
sión moco, granulos grises y granulos grasosos; células 
prismáticas epiteliales del intestino, lijeramente colorea- 
das de amarillo verdoso; cristales luminosos, delgados, 
incoloros, trasparentes, romboides aislados ó superpues- 
tos (colesterina); grumos ó granos ovoides ó poliédricos 
de ángulos redondeados, muchas veces globulosos (bil¿ru- 
bina). Estos grumos de materia colorante de la bilis son 
notables por su bello color verde, cuando son vistos por 
trasparencia. Este color que es muy importante para de- 
terminarlos, no debe examinarse á la luz de una lám- 
para, porque entóncces los granos toman un tinte violáceo 
ó gris, con reflejos violetas que es rnénos característico 
Los contornos son limpios, mas pálidos que el centro 
que es homogéneo y un poco granuloso. Tratados por el 
ácido nítrico, toman rápidamente un tinte rojizo pasan- 
do rápidamente á un pardo violeta (reacción propia de 
la materia colorante de la bilis—De Goronp Besanez Aná- 
lisis zooquírnico). EMímo grato 
De los derechos del feto—De la leoitimidad 
§ 257. Disposiciones legales.—Código Civil.—Art. 51. 
Todos los entes que presentasen signos característicos de humani- 
dad, sin distinción de cualidades ti accidentes, son personas de exis- 
tencia visible. 
Art. 63. Son personas por nacer los que, no habiendo nacido 
están concebidos en el seno materno. 
Art. G4. Tiene lugar la representación de las personas por na- 
cer, siempre que estas hubieren de adquirir bienes por donación ó 
herencia. 
Art. 3290. El hijo concebido es capaz de suceder. El que no es- 
tá concebido al tiempo de la muerte del autor de la sucesión, no 
puede sucederle. El que estando concebido naciere muerto, tampo- 
co puede sucederle. 
Art. 3733. Pueden adquirir por testamento, todos los que estan- 
do concebidos al tiempo de la muerte del testador, no sean decla- 
rados por la ley incapaces ti indignos. 
Art. 60. Desde la concepción en el seno materno, comienza la 
existencia de las personas y ántes de su nacimiento pueden adquirir 
algunos derechos, como si ya hubiesen nacido. Estos derechos que- 
dan irrevocablemente adquiridos si los concebidos en el seno mater- 
no nacieren con vida, aunque fuera por instantes después de sepa- 
rados de su madre. 
Art. 71. Naciendo con vida no habrá distinción entre el na- 
cimiento espontáneo y el que se obtuviera por operación quirúrgica. 
Art. 72. Tampoco importará que los nacidos con vida tengan 
imposibilidad de prolongarla, ó que mueran después de nacer, por 
un vicio orgánico interno, ó por nacer ántes de tiempo. 
Art. 73. Repútase como cierto el nacimiento con vida, cuando 
las personas que asistieron al parto hubiesen oido la respiración ó la 
voz de los nacidos ó hubiesen observado otros signos de vida. 
Art. 74. Si muriesen ántes de estar completamente separados 
del seno materno, serán considerados como si no hubiesen existido. 
Art. 75. En caso de duda de si hubieren nacido ó no con vida, 
se presume que nacieron vivos, incumbiendo la prueba al que alega- 
re lo contrario. 
Art. 76. La época de la concepción de los que naciesen vivos, 501 
queda lijada en todo el espacio de tiempo comprendido entre el má 
ximun y minimun déla duración del embarazo. 
Art. 88. Si nace mas de un hijo vivo en un solo parto, los naci- 
dos son considerados de igual edad, y con iguales derechos para los 
casos de institución ó sustitución a los hijos mayores. 
Art. 240. La ley supone concebidos durante el matrimonio, los 
hijos que nacieren después de los ciento ochenta dias del casamien- 
to válido ó putativo de la madre, y los postumos que nacieren dentro 
de los trescientos dias, contados desde el dia en que el matrimonio 
válido ó putativo fuédisuelto por muerte del marido, ó porque fuese 
anulado. 
Art. 241. Si disuelto ó anulado el matrimonio, la madre 
jere otro en el plazo prohibido por el art. 336 del título anterior, el 
hijo que naciere antes de los ciento ochenta dias del segundo matri- 
monio, se presume concebido en el primero, siempré que naciere 
dentro de los trescientos dias de disuelto ó anulado el primer ma- 
trimonio. 
Art. 242. Se presume concebido en el segundo matrimonio el 
hijo que naciere después de los ciento ochenta dias de su celebra- 
ción, aunque se esté dentro de los trescientos dias posteriores á la 
disolución del primer matrimonio. 
Art. 243. El hijo nacido dentro de los trescientos dias poste 
riores a la disolución del matrimonio de la madrea se presume con- 
cebido durante el matrimonio de ella, aun cuando la madre íi otro 
que se diga su padre lo reconozcan por hijo natural. 
Art. 244. Las presunciones de la ley espresadas en los artículos 
anteriores no admiten prueba en contra. 
Art. 245. La ley presume que los hijos concebidos por la madre 
durante el matrimonio, tienen por padre al marido. 
Art. 246. Son hijos legítimos los nacidos después de ciento ochen- 
ta dias desde la celebración del matrimonio y dentro de los tres- 
cientos que han precedido al nacimiento. 
Art. 248. La madre tendrá derecho á que de los bienes que han 
de corresponder al póstumo se le asigne lo necesario para los gastos 
que se causaren por el parto; y aunque el hijo no nazca vivo, ó re- 
sulte que la mujer no ha estado embarazada, no estará obligada á 
restituirlo que hubiese recibido. 
Art. 250. En caso de divorcio, si la mujer después de su sepa- 
ración definitiva ó provisoria tuviese algún hijo nacido después de 
los trescientos dias desde aquel en que la separación se real zó de 
hecho, el marido ó sus herederos tiene derecho á negar la paterni- 
dad, a menos, que se probase que hubo reconciliación privada entre 
los esposos. Estas disposiciones se estienden al caso de separación 
provisoria de los cónyuges, por motivo de acción de nulidad del 
matrimonio. 502 
Art. 251. Declarado el fallecimiento presunto del marido ausen- 
te, si durante la ausencia la mujer tuviese algún hijo nacido des- 
pués de los trescientos dias, desde el primer dia de la ausencia, los 
herederos presuntivos del marido pueden intentar contra el hijo 
acción negativa de la paternidad, si la madre está en posesión pro- 
visoria ó definitiva de los bienes, ó para escluirla si ella pretende 
obtenerlos. 
Art. 252. El marido no puede desconocer al hijo, dando por cau- 
sa el adulterio de la mujer, ó su impotencia anterior al matrimonio. 
Pero si á mas del adulterio de la mujer, el parto le fuese ocultado, 
el marido podrá probar todos los hechos que justifiquen el descono- 
cimiento del hijo. 
Art. 253. El marido no podrá desconocer la legitimidad de un 
hijo nacido dentro de los ciento ochenta dias siguientes el matrimo- 
nio, si supo ántes de casarse el embarazo de su futura esposa, ó si 
consintió en que se diera al hijo su apellido en la partida de naci- 
miento, ó que de otro modo hubiera reconocido tácita ó espresamen- 
té por suyo el hijo de su mujer. 
Art. 254. Toda reclamación del marido contra la legitimidad del 
hijo concebido por su mujer durante el matrimonio deberá hacerse 
dentro de sesenta dias contados desde que tuvo conocimiento del 
parto. 
Art.2 55. Cualquiera declaración 0 confesión de la madre, afir 
mando ó negando la paternidad del marido, no hará prueba alguna. 
§. 258. Personería del fete desde el momento de 
la concepción—Animación.—Para poder comentar con 
alguna facilidad estas disposiciones legales, y sus apli- 
caciones prácticas, preciso es que nos demos cuenta 
de cómo se desarrolla el ser humano, desde la concep- 
ción hasta el parto, dejando á un lado las discusiones 
técnicas sobre los detalles y refiriéndonos á los hechos 
incontrovertibles y demostrados por la ciencia. 
La fecundación se verifica por la penetración de los 
espermatozoides en el óvulo; y como los espermatozoi- 
des puede vivir en los órganos de la mujer hasta ocho 
dias, es claro que la fecundación es posible hasta 8 dias 
después del coito. 
Dejando á un lado la debatida cuestión de si se veri- 
fica la fecundación en el ovario mismo; ó si se verifica 
en él y en las trompas, que es lo que parece mas probable, 
aunque sea mas fácil la fecundación al tiempo de des- 503 
prenderse el óvulo; ya se verifique en uno ú otro órgano, 
la observación demuestra que el óvulo progresa agran- 
dándose en las trompas, hasta que cae al útero al cabo 
de ocho ó doce dias de la fecundación. Se fija en una de 
las arrugas que presentad útero, se adhiere á él, y em- 
pieza á alimentarse de la mujer por medio de un órga- 
no que permite al óvulo tomar los elementos necesarios 
para su alimentación y desarrollo, que la mujer deja en él. 
Hay aqui dos hechos jurídicos importantes: 
Io. el óvulo fecundado es distinto déla madre, no 
es una porción de ella ó de sus visceras, como decía el 
Derecho Romano.—2o: tiene vida separada, independien- 
te durante algunos dias, haciendo después como los pa- 
rásitos, se adhiere al útero para tomar los elementos que 
le son necesarios para su desarrollo. 
El óvulo penetrado por el espermatozoario empieza 
una série de evoluciones, que se verifican sucesivamente 
sin que se pueda percibir el momento en que cada una 
se verifica, desde que empieza cada cambio basta que ter- 
mina; la coexistencia del principio de la una con el es* 
fado mas ó menos avanzado de la anterior, no pueden 
señalarse, sobre todo en los primeros tiempos, por mo- 
mentos precisos; son insensibles las gradaciones. El fenó- 
meno que se advierte primero es la segmentación del vi- 
telus; consiste ésta en que la yema del óvulo, que se ha 
agrandado, en su progreso por las trompas, aparece di- 
vidida en dos partes por una línea media, después en 
cuatro, y vá subdividiéndose progresivamente hasta pre- 
sentar el aspecto de una inora, por lo que se llama cuerpo 
muriforme; esta trasformacion y el crecimiento parece que 
se hacen por la absorción de unas granulaciones que acom- 
pañan al huevo al salir del ovario, y después por la ab- 
sorción de una capa de albúmina, que la rodea en su tra- 
yecto por la trompa. 
El cuerpo muriforme experimenta un cambio, en vir- 
tud del cual sus células se comprimen, se rechazan hácia 
la periferia por un líquido que se desarrolla en el centro 504 
del cuerpo; formando las células una membrana que se 
llama blastodermo, en el cual se percibe una mancha 
(mancha embrionaria) compuesta de células conderisadas, 
que es el primer rudimento del feto, en la que aparece 
pronto una línea media ó primitiva, origen del sistema 
nervioso. 
No se ha podido observar el óvulo humano en la ma 
triz hasta diez ó doce dias después de la fecundación; de 
lo que se deduce que el trayecto de las trompas lo hace 
el óvulo por lo ménos en ese tiempo. Mientras el óvulo 
camina por las trompas 1a. mucosa uterina se hincha, lle- 
na la cavidad del útero y las arrugas se aumentan ha 
ciendo surcos profundos mas ó menos irregulares. Al lla- 
gar el óvulo á la matriz, ó pasa por estos surcos, sale al 
exterior y se pierde por consiguiente, ó bien se fija en una 
de las arrugas; la mucosa uterina rodea al óvulo, y á fa- 
vor del exceso de vitalidad que en el punto determina el 
óvulo mismo, llega ó envolverle completamente. A me- 
dida que el óvulo se va ocultando, los bordes de la mem- 
brana parece como que vejetan y tienden á reunirse como 
formando un ombligo que se cierra después. La cubier- 
ta mas exterior del huevo, llamada corion, es al princi- 
pio lisa y trasparente; á la segunda semana de la concep- 
ción se cubre de granulaciones, que crecen y se agrandan 
hasta formar vellosidades que erizan su superficie. Estas 
vellosidades penetran en el espesor déla membrana uteri- 
na que rodea el óvulo, al modo délas raices de los árboles 
en la tierra, se entrecruzan con los vasos desarrollados 
en el espesor de la membrana, y por eudósmosis aspiran 
los jugos necesarios á la nutrición del feto; hasta que se 
establecen conexiones vasculares entre el útero y el óvulo, 
y entonces las vellosidades se atrofian. 
Se forma después un órgano especial, llamado pla- 
centa, al que llegan los vasos de la madre, deja la san- 
gre los elementos que son necesarios á la nutrición del 
feto, y los vasos de este toman de la placenta los ele- 
mentos dé nutrición que le son necesarios aunque algu- 505 
nos obsorve por la piel, tomándolos en un líquido en el 
que nada el feto; líquido que contiene materiales nutriti- 
vos, y que debe también el feto á la madre en la forma- 
ción de su organismo, el líquido amoniótico. 
Los vasos de la madre y del feto no se continúan los 
unos en los otros, sino que van á parar los vasos de una 
y otro á la placenta, órgano criado á este fin, no como 
dependencia del útero, sino como dependencia del óvulo 
fecundado, del nuevo ser. 
El óvulo que al llegar a la matriz no mostraba en 
su interior sino el blasíodermo con la mancha embrio- 
naria y la línea primitiva, sufre cambios rápidos; el blas- 
todermo presenta dos hojas separables pronto por medio 
de agujas finas: una serosa que dá orijen á los órganos 
de la vida animal ó vegetativa: la mancha germinativa 
se agranda y bien pronto se distingue el cuerpo del em- 
brión con una extremidad abultada ó cefálica y otra me- 
nos abultada ó caudal; se van desarrollando órganos de 
nutrición; uno de los primeros en una hoja membranosa, 
que se vá llenando de un liquido, que la separa del em- 
brión; es el ámnios y el liquido amoniótico. Se vén 
aparecer los rudimentos de la cabeza y extremidades, de 
los órganos centrales, corazón, pulmón, etc. los del sis- 
tema nervioso, y dos órganos glandulares que darán lue- 
go orijen á los aparatos genitales, llamados cuerpos de 
Wolf. Todos estos fenómenos se verifican en el óvulo 
mismo y cuando aun la adherencia al cuerpo de la ma- 
dre no es perfecta, al mismo tiempo que la mucosa uteri- 
na lo vá envolviendo y aprisionando. 
De estos fenómenos se deduce que el óvulo fecunda- 
do tiene su personería propia desde el momento de la con- 
cepción. Hay desde ese momento vida; pues si ñola hu- 
biese no se manifestarian los fenómenos vitales; el de la 
fusión del esperma en el óvulo y la segmentación de és- 
te son fenómenos evidentemente de vitalidad, no son fe" 
nómenos de descomposición. 
Desde estos fenómenos hasta el parto no hay sinó 506 
una gradación de cambios insensibles de momento á mo- 
mento, perceptibles á grandes iníérvalosde tiempo,—que 
demuestran que la vida desarrolla órganos por la segui- 
da segmentación de las células. La persona se caracte- 
riza por la existencia propia, no por el estado mas ó 
ménos avanzado del desarrollo. La aparición del sistema 
nervioso se verifica en los primeros dias, en la mancha 
embrionaria, que no es mas que un conjunto de células 
reunidas, condensadas, y ese sistema es el sistema de re- 
lación, el órgano del alma, digámoslo asi. 
Esta verdad fisiológica lia sido desconocida por teó- 
logos, canonistas, y jurisconsultos y lo es aun por muchos, 
hasta por Códigos penales. El error emana de la traduc- 
ción griega de la Biblia que hicieron los Setenta, en la 
que se encuentra el texto siguiente: Exodo, cap. XXI, vers 
22: «Qui percuserit mullerem pregnatem et illa abortara 
fecerit, si fetas eral fórmalas, dabit animam pro anima, 
si non dura erat fórmalas mulctabitar pecunia.» 
Este texto no es el verdadero; la Vulgata Exodo, Cap. 
XXI, vers 22 y 23 dice: «Si rixati fuerint viri, et per- 
cusierit quis midieren pregnatem et abortivum quidem fe- 
cerit sed ipsa vixerit: subjacebit damno quantum marilus 
mulieris expeliera, et arbilri judicaverint. Si autemmors 
ejus fuerit subsecuta reddet animam pro anima.» 
Se vé que nada dice este texto respecto á sí el feto es- 
tá ó nó formado, si tiene ó no alma. Los Setenta sin du- 
da imbuidos por las ideas hipocráticas de su época, fueron 
inducidos en error tan grave; y es preciso advertir, para 
darse cuenta de la persistencia de este error, que el gran 
crédito de Hipócrates, ha conservado sus errores al res- 
pecto, hasta que en nuestra época la fisiología ha demos- 
trado la evidencia de este error. 
San Agustín, Graciano, Hilario y otros propagaron es* 
te error en Ja Iglesia de Occidente; pero entonces mis* 
mo y sin que pudiera darse la demostración fisiológica, 
que-seda en nuestros dias á la evidencia, no admitieron 
la distinción de Hipócrates y de los Setenta; ni tampoco 507 
Tertuliano, Atenágoras, Manicio Félix, San Basilio y otros 
muchos. 
Sin embargo, el error persistió, se estendio por los ca- 
nonistas y se propagó al derecho común, civil y penal. 
El Fuero Juzgo, ley 2, tit 2, lib G°y las Partidas, 7a, 
tit S, ley 8, contienen este error y como ellas, casi todas 
ó mejor todas las leyes de su época. 
Sin embargo, si se hubiera meditado un poco mas y 
ya que de la Biblia se quería sacar la interpretación; en 
el Evangelio se dice que el modo como se verificarla la 
generación de Jesús seria, viniendo el Espiritu Santo, etc, 
y mas textual aun la frase dicha por el Angel á S. José: 
«Quod vi ea natas est, despiritu Sanclo est,» textos que 
indican la presencia del alma en el ser engendrado, como 
lo indica la visita á Santa Isabel, de la que se colige la 
presencia del Ser completo en cuerpo y espíritu. (San 
Mateo cap 1 vers. 20-San Lucas cap 1 vers. 35, 39, 41 
y 34). 
San Basilio, San Gregorio Niceno y San Cesáreo 
creían, conformes con lo que la fisiología moderna ha de- 
mostrado, que el feto se animaba en el instante mismo 
de la concepción. 
Florentini decía que esto era probable y en conse- 
cuencia enseñaba que es pecado mortal no bautizar al 
feto, aunque sea muy pequeño y semejante á un grano de 
cebada, y aunque no dé ninguna señal de vida, con tal 
que no esté corrompido y evidentemente muerto. La obra 
de Florentini la estimaron mucho teólogos de nombradla, 
médicos hábiles y las Escuelas de Teología de París, Vie- 
na, Reims y Salamanca aprobaron esta opinión. (a) 
Cangiamilla, autor de una bien reputada Embriología 
Sagrada, enseñaba ser probable que el feto se animaba 
mas pronto de lo que se creía. 
Hoy los teólogos reforman al respecto completamente 
las doctrinas; y es probable que llegue á desaparecer la 
(a) Neyraguet, nota en la pág/798. 508 
distinción asi que ios conocimientos fisiológicos se es- 
tiendan, 
Como dice muy bien Neyragnet, el fenómeno de la 
vida no depende de la pequenez de la parte animada; 
pues ella se manifiesta en séres microscópicos y en órga- 
nos que no pueden ser percibidos á simple vista. 
liemos insistido mucho sobre este punto por las gra- 
ves consecuencias que tiene así en el derecho civil como 
en el penal yen el canónico y aun liemos de volver so- 
bre él. (§.261, 262 y 282). 
Sentado que hay persona desde la concepción vea- 
mos de un modo suscinto las faces de su desarrollo. 
§ 259. Desarrollo intrauterino del feto.—Hemos in- 
dicado en el número anterior la manera como se forman 
y aparecen los primeros rudimentos de los órganos prin- 
cipales hasta los 30 á36 dias del embarazo, quedando solo 
por indicar sus dimensiones y peso. 
Cuando el embrión principia á distinguirse bien, es 
decir, hácia los 20 dias, es vermiforme, blando, agrisado, 
gelatinoso, presenta una punta obtusa, abultada, que será 
después la cabeza y la extremidad opuesta un poco menos 
obtusa; por delante está abierta la cavidad abdominal, no 
hay cordon umbilical; pesa de un decigramo á decigra- 
mo y medio; tiene una longitud de 4 á 6 milímetros. 
De los 30 á 35 dias, tiene la forma y rudimentos de 
los órganos indicados ya; de 12 á 16 milímetros de largo 
y de 1 gramo á 1'2 de peso. 
De los 40 á los 45 dias, la cabeza ha tomado gran- 
de incremento, se ven los rudimentos de les ojos, que son 
dos puntos negros á los lados; los pezones que indican 
las extremidades están mas desarrollados; las divisiones 
de las vértebras se distinguen bien; el corazón tiene ya 
forma semejante á la del adulto; tiene señalados dos sur- 
cos que indican la formación de los tabiques que dividen 
el corazón; no hay sino un ventrículo, donde nacen la 
aorta y la arteria pulmonar; las dos aurículas están ape- 
nas marcadas por la insinuación del tabique, que eerrán- 509 
dose porgresivaraente, forma el agujero de Bota! el cual 
se cierra por completo en la época del nacimiento; los pul- 
mones están marcados por cinco ó seis lóbulos; los cuer- 
pos de Wolf ocupan los lados de la columna; aparece 
un tuberculillo cónico que es el rudimento del pene ó del 
elítoris; el hígado ocupa casi todo el abdomen; el cordon 
umbilical ha crecido bastante y la placenta está formada 
por la reunión de ramificaciones vasculares pequeñas. 
Todo el huevo tiene de 38 á 40 m. m. de longitud; 
el feto tiene de 18 á 20 m. m. y su peso es de 2’8 á 3 
gramos, 
A los 50 dias, aparecen los primeros puntos de osi- 
ficación en las clavículas y mandíbula inferior. 
A los 60 dias, la cabeza constituye la tercera parte 
de la totalidad; los ojos están salientes, los párpados, 
en estado rudimentario, no cubren aun los ojos; la nariz 
forma una prominencia con aberturas redondas y muy se- 
paradas, la boca está abierta; el cordon no está arrolla- 
do en espiral, tiene la forma de un embudo con la base 
en el abdomen y contiene gran parte del intestino, tiene 
de 8 á 10 m. m. de largo; la placenta está mas adelan- 
tada en su formación; entre el cordon y la terminación 
del raquis se distingue el tubérculo rudimentario del pene 
ó elítoris con una ó varias aberturitas que son los rudi- 
mentos de las partes externas de la generación, no pu- 
diendo aún determinarse el sexo; la longitud del feto es 
de 3 á 4 centímetros y su peso de 7 á 12 gramos. 
A los dos meses y medio, el óvulo tiene el tamaño de 
un huevo de gallina; la piel es rosada; su textura fibrosa 
es manifiesta, delgada, untuosa al tacto; Ja cabeza pre- 
senta el párpado cayendo sobre el globo del ojo, con los 
puntos lagrimales perceptibles; la boca presenta ya labios; 
se ven los orificios de los conductos auditivos; las aber- 
turas de la nariz tienen ya forma ovalada, las paredes 
del pecho están ya en vias de formación y no se pue- 
den ver los movimientos del corazón; el cordon empieza 
á retorcerse, contiene una pequeña parte del intestino 510 
y no tiene la forma de embudo tan marcada, las extre- 
midades torácicas presentan ya las manos con señales de 
los dedos, los antebrazos mas cortos que las manos y los 
brazos apenas indicados; los pies presentan las plantas ha- 
cia adelante; los dedos unidos están indicados por peque- 
ños tubérculos, las piernas y los muslos se distingue aun 
el sexo. La longitud es de 4 á 5 centímetros y su peso 
oO á 40 gramos. 
A los tres meses, Ja cabeza es ya menor que el ter- 
cio de la longitud total: el globo del ojo está tapado pol- 
los párpados que ya se tocan; hay membrana papilar la 
nariz está bien marcada; la boca está cerrada por los la- 
bios; las eminencias rudimentos de las orejas aparentes; 
el cuello es bien distinto; el tórax está cerrado completa- 
mente; el cordon se inserta por encima del pubis, no con. 
tiene porción alguna del intestino y sus espirales son 
numerosas y marcadas; el sexo es aparente, pero no hay 
aun entre los órganos genitales y el ano, demarcación bien 
distinta. Las uñas empiezan á aparecer en laminillas del- 
gadas y membranosas. La piel es menos consistente, pero 
delgada; los músculos se empiezan á dibujar. La longi- 
tud del embrión es de 10 á 12 centímetros de largo, el 
peso de <S0 á 100 gramos. 
A los cuatro meses, el embrión toma el nombre de fe- 
to, todas sus partes están bien distintas. 
La cabeza presenta las fontanelas muy anchas rudi- 
mentos de pelos en algunos sujetos; ia cara mas alarga- 
da; los ojos, la nariz y la boca están bien formados, se 
distingue la lengua detrás de la hendidura bucal; las ore- 
jas son-aparentes, empieza á presentarse el mentón; el 
cordon umbilical se inserta mas arriba del pubis; la mi. 
tad del cuerpo corresponde todavía á algunos centímetros 
por encima del ombligo; el hígado tiene menos vo- 
lumen proporcionalmente; los órganos genitales bien dis- 
tintos están separados del ano que está abierto; las arti- 
culaciones de las manos y de los pies son bien visibles; la 
piel está rosada, especialmente en la cara y en las pal 511 
mas de las manos y de los piés. La longitud del cuerpo 
es de 12 á 20 centímetros y el peso de 150 á 200 gra- 
mos. 
Cazeaux dice haber visto un teto nacido á esta edad 
vivir 4 horas. 
A los b meses, el feto es muy consistente y propor- 
cionado; la cabeza no tiene ya sino la cuarta parte de 
la longitud total, es mas pesada, el cerebro no marca aun 
las circunvoluciones; ía cara tiene ya bien distintas todas 
sus partes; el esteron presenta puntos de osificación; el 
cordon se inserta ya lejos del pubis; el meconio es ama- 
rillo verdoso y se halla en el duodeno y primera parte 
del intestino delgado; el periné muy marcado; las niñas 
están bien manifiestas; la piel menos transparente se eu- 
bre de un vello sedoso; la extructura de los músculos es- 
tá manifiesta. La longitud del teto es de 20 á 25 centíme- 
tros y el peso de 225'á 275 gramos. El feto puede vivir 
algunas horas fuera del seno de la madre. 
A los seis meses, la cabeza presenta el sistema piloso 
desarrollado, hay cejas y pestañas; las fontanelas alarga- 
das; la pupila es grande aun; el cordon se inserta 
mas arriba y la mitad del cuerpo viene á corresponder al 
apéndice external; el hígado menos voluminoso propor- 
cionalmente es granuloso; la vesícula contiene una bilis 
amarillenta, no amarga; el meconio está en el intestino 
delgado; el escroto esta vacío, es pequeño y muy rojizo; 
los grandes labios son prominentes y separados por el clí- 
toris muy voluminoso; las uñas son consistentes; la piel 
mucho mejor organizada tiene un poco de barniz sebáceo 
en las axilas y en las ingles. La longitud total es de 28 
á 33 centímetros y el peso de 460 gramos. 
A los siste 'meses, los huesos del cráneo son sólidos, 
abombados en la parte media; los párpados se entrea- 
bren; el cordon está cerca de la mitad del abdomen; el 
meconio ocupa la mayor parte del intestino grueso; los 
testículos empiezan á bajar al escroto, los órganos genita- 
les están bien conformados y distintos. La longitud del 512 
feto es de 30 á 36 centímetros y el peso de l’50á 2 kilo- 
gramos. 
A los ocho meses, el feto verifica su incremento mas 
en espesor cpie en longitud; los órganos no hacen sinó 
perfeccionarse y armonizarse en proporciones. La man- 
díbula inferior es ya tan larga como la superior; el cor- 
don se inserta á dos ó tres centímetros por bajo de la 
longitud media del cuerpo; los testículos están próximos 
á caer del conducto inguinal, y con frecuencia hay ya 
uno en las bolsas, que es generalmente el izquierdo; la 
piel consistente, cubierta de vello y de una capa sebácea; 
las uñas llegando á las extremidades de los dedos. La ion- 
gitud es de 38 á 45 centímetros y el peso de 2 á 2’50 kiló- 
gramos. 
A los nueve meses, el feto ha alcanzado su comple- 
ta madurez. Su descripción se encuentra en los tratados 
de obstetricia y á ellos nos remitimos, limitándonos á ex- 
tractar los mas salientes caracteres. 
Chaussier ha tratado de determinar las proporciones 
de las diferentes partes en un feto de 50 centímetros de 
largo y encontró: 
Desde el vértice de la cabeza a.l pubis. 310 milímetros 
Del púbis á lospiés 185 « 
De la clavicula ó la parte interior del es- 
ternón 55 « 
De la parte interior del esternón al pú- 
bis 160 
Del vértice de un hombre al otro (diáme- 
tro btsacromial) 120 
Del esternón al raquis (diámetro autero 
posterior) 95 < 
De un hueso iliaco al otro (diámetro 
transversal de la péivis) 80 « 
De una tuberosidad femoral á la otra. . 90 « 
La cabeza presenta los diámetros siguientes: 513 
Occipito mentoniano 
. . . . 135 
«c 
Occipito frental 
. . . . 115 
i 
Frontomentoniano 
. . . . 95 
€ 
Biparietal 
. . . . 90 
« 
Bitemporal 
. . . . 75 
El cordon se inserta como un centímetro ó dos mas 
abajo de Ja línea inedia del cuerpo; el meconio ocupa la 
parte inferior del intestino grueso; es de un verde oscu- 
ro y de consistencia coloide; el escroto contiene general* 
mente los dos testículos, ó uno de ellos, aunque alguna 
vez están en el anillo todavía; las uñas son anchas y lle- 
gan á las extremidades de los dedos. La longitud varía 
de 42 á 55 centímetros, aunque lo general es de 46 á 49, 
algo menor en las niñas; el peso varía entre los extremos 
de 2 y 4.50 kilogramos; pero 1750 dan 2 kilogramos 724 
gramos de peso medio y ese es también el peso aproxi- 
mado general en el momento del nacimiento. 
El cuadro que acabamos de bosquejar no tiene otro 
objeto que dar á las personas extrañas á la ciencia médica 
una idea general de los cambios que experimenta el hue- 
vo humano desde la fecundación al parto. Los Jueces y 
Abogados no necesitan mas. 
Los tratados especiales dan los medios de reconocer 
anatómicamente el estado de los órganos con gran pre- 
cisión relativa, y es ageno al objeto de estas lecciones en 
trar en tales detalles. 
§ 260. Derechos del feto.—El embrión humano tiene 
desde al momento de la concepción personería bien mar- 
cada, vida independiente, es un ser á quien debe recono- 
cérsele el derecho á Ja vida, derecho que tiene su sanción 
en las penas del aborto; deben reconocérseles algunos 
derechos civiles, lo que hacen los artículos 70, 8290 y 3733 
del Código Civil al reconocerle la capacidad de adquirir; 
pues mas tarde ha de necesitar de esos bienes para satis- 
facer las necesidades de la vida; mas aún ésa necesidad 
puede ser actual, la madre pobre puede no tener con que 514 
atender á la propia subsistencia de la que depende la del 
nuevo ser, y aun cuando esto no suceda, el parto, los pre- 
parativos para el nacimiento exijen ya gastos, que la ma- 
dre puede reclamar, según el texto del art. 248 del C. C. 
La Iglesia reconoce á ese ser derechos é impone el 
deber de bautizarlo. 
A la luz de la ciencia médica las disposiciones del 
derecho civil, penal y canónico, son justas: lo que entre 
los romanos no era sinó una ficción de derecho es entre 
nosotros un derecho concedido á un ser humano ya exis- 
tente, real; no como decían los romanos partas entra an- 
teqmm edatur, mullieris portio est o el viscerum, sinó á 
un ser con vida independiente, propia, aunque ella sea al 
modo de la vida de los parásitos, forzosamente ligada á 
la vida del ser á que están adheridos. 
La naturaleza no ha querido siquiera que los vasos de 
Ja madre se continúen en los del hijo, sinó que ha creado 
la placenta en la que la madre deja y el hijo toma los 
elementos necesarios á su nutrición é incremento. 
Pero si las leyes son justas reconociendo los derechos 
necesarios al feto, derechos que emanan de la naturale- 
za, no puede decirse otro tanto, de las leyes civiles que 
reglamentan estos derechos; tanto, los que reglan la capa- 
cidad de adquirir bienes, como de las presunciones absolu- 
tas que establecen respecto de la paternidad y legitimidad. 
Vamos pues á tratarlas siguiendo el orden de los artícu- 
los del Código. 
§ 261. Condición resolutoria del nacimiento com- 
pleto y con vida.—Viabilidad.—El art. 70 establece que 
los derechos que adquieren las personas antes de su na- 
cimiento, quedan adquiridos irrevocablemente si los con- 
cebidos en el seno materno nacieren con vida, aunque 
fuera por instantes después de estar separados de su ma- 
dre. 
El art. 72. conpletando esta doctrina, establece: «Tam- 
poco importará que los nacidos con vida tengan imposi- 
bilidad de plolongarla, ó que mueran después de nacer, 515 
por un vicio orgánico interno, ó por nacer antes de 
tiempo.» 
Estos artículos establecen una doctrina en oposición 
á la mayor parte de los Códigos del mundo, y asi se di- 
ce expresamente en las notas del codificador, que las tomó, 
como los artículos, del proyecto de Código para el Bra- 
sil del Dr. Freytas. 
La doctrina de nuestro Código está reunida en las 
notas á los art. 70 y 72 de un modo bastante completo. 
Los romanos divagaron y en su derecho se encuen- 
tran doctrinas completamente contradictorias, que ema- 
nan de los distintos modos de concebir los fenómenos 
fisiológicos de los diversos jurisconsultos que contribuye- 
ron á la formación de los Códigos romanos. 
Savigny condensó y discutió estas doctrinas y llega 
á las conclusiones siguientes, que trae el Dr. Velez Sars- 
field en la nota al art. 70: 
Para que la persona por nacer adquiera derechos, es 
preciso: 
Io. Que esté separado de la madre; 
2o. Separado completamente; 
3o. Que viva después de la separación, pues si vivie- 
se durante el trabajo, pero muriese antes del completo 
alumbramiento, no adquiriría los derechos; 
4o. Que la vida sea indudable, no importa porqué 
signos; 
5o. Que sea criatura humana; es decir, que presente 
los signos externos característicos de la humanidad, no 
importando que tenga un miembro de mas ó de ménos. 
Tal es la doctrina que sirvió de norma al Dr. Frey- 
tas, fuente de nuestro Código. 
La nota al art. 72 dice: «El Código Francés (art. 725) 
exije que el nacido sea viable, de vida, es decir, que no 
traiga algún vicio por el cual su muerte puede asegurar- 
se, ó que ha ha ya nacido antes de tiempo. Lo mismo 
dispone el de Napoleón (art. 646), el de Austria, Part. 
2a, Cap. 3o, art. 22, el del Baviera Lib. Io Cap. 3o. Pero 516 
el Código sardo (art. 805) dice que se presume viable el 
que ha nacido vivo. El de Luisiana: «Basta que el hijo 
haya nacido viable, aunque no haya vivido sino un ins- 
tante» (art. 950; y en el 950); y en el 957 añade: La exis- 
tencia del hijo nacido vivo, se determina por su respira- 
ción ó por sus vagidos, ó por otros signos.» El Código de 
Chile (art. 74) solo exije que el hijo, después de separado 
de la madre, haya vivido siquiera un momento. La ley 
recopilada 2a, til. 5, lib. 10, para quitar dudas en la ma- 
teria, exijió que el hijo había de nacer en el tiempo re- 
gular, vivir veinte cuatro horas, y ser bautizado. La 
cuestión quedaba siempre como cuestión de hecho, sobre 
un solo momento de vida, pues si el nacido solo vivia 
23 horas ó 23 horas 50 minutos, se tendría como aborti- 
vo ó naciendo sin vida. Nuestro articulo no exije la vía- 
bilidad del nacido como condición de su capacidad de de- 
recho.» 
«El fundamento del Código Francés y délos Códigos 
que le siguen, es el siguiente: «El hijo que nace antes de 
los seis meses de la concepción, aunque nazca vivo, es 
incapaz de prolongar su existencia- Lo mismo se dice del 
que nace con un vicio orgánico, tan demostrado que pue- 
da asegurarse su pronta muerte; desde entonces á este ser 
no se le puede atribuir derecho alguno, porque la capa 
cidad de derecho depende, no solamente del nacimiento, 
sinó de la capacidad de la vida, de la viabilidad-» 
«Esta doctrina no tiene fundamento, pues es contra- 
ria á los principios generales sobre la capacidad de de- 
recho inherente al hecho de la existencia de la criatura 
humana, sin consideración alguna á la mayor ó menor 
duración que pueda tener esa existencia. Este es el de- 
recho general y no se conoce que motivo haya para in- 
troducir una restricción respecto al recien nacido. La 
muerte que sobrevenga puede provenir de circustancias 
exteriores y no de la viabilidad. Por otra parte ¿cómo 
conocer el dia de la concepción? ¿qué médico puede de- 
cir que el nacido no ha estado sinó 178 días en el vien- 517 
tre de ia madre, y no los seis meses fijados por las leyes? 
Se abriría así una puerta á la incertidumbre de los jui- 
cios individuales, y á las opiniones siempre dudosas de 
los facultativos, sobre el tiempo que el hijo hubiese esta- 
do en el vientre materno, por la imperfección de su cons- 
titución material, que vendría á decidir los derechos mas 
importantes » 
«Decimos lo mismo respecto de los vicios orgánicos 
que el recien nacido presente. No por que una perso- 
na parezca con signos indudables de una pronta muerte, 
queda incapaz de derecho. Sería preciso también que la 
ley fijara el tiempo en que el vicio orgánico debía desen- 
volverse para causar la incapacidad del recien nacido, y 
la ciencia por cierto no podría asegurar que dias ó que 
horas de vida le quedaban al nacido con un vicio orgá- 
nico.» (a) 
Nuestro Código rechaza, pues, en absoluto la doctri- 
na de la viabilidad que ocupa un lugar tan principal en 
los tratados de medicina legal extrangeros. Pero, ¿este 
(a) Taylor trae idéntica doctrina: Según la ley inglesa, dice, no es 
necesario que un niño una vez nacido, sea capaz de vivir; es decir, via- 
ble, para que tome posesión de sus derechos civiles. Así puede venir al 
mundo en un periodo poco avanzado de gestación, no tener un desarro- 
llo bastante para sobrevivir, ó bien aún haber nacido á término estando 
evidentemente afectado de un vicio orgánico ó enfermedad mortal que 
causarán necesariamente su muerte poco tiempo después de su naci- 
miento.» 
«Felizmente estos puntos no tienen ninguna importancia con rela- 
ción al derecho de herencia: un médico legista inglés no tiene que pro- 
bar sino si hay algún signo fisiológico de vida bien marcado después del 
nacimiento. Que un niño tenga ó no su desarrollo completo, que esté 
enfermo ó sano, son cuestiones que no entran para nada en el dominio 
de sus investigaciones. Bajo este punto de vista la ley inglesa parece 
mas simple y mas justa que la de Francia. Según el art. 725 del Código 
Civil de este pais, un niño nacido vivo, no puede heredar, si no ha naci- 
do viable, según los términos de la ley Un sistema de jurisprudencia 
podría difícilmente basarse sobre un principio mas vago é incorrecto y 
los médicos peritos deben estimarse dichosos de no tener que tomar par- 
te en esos litigos á que el principio debe dar lugar.» 
«Coutagne, agrega: pericias y discusiones muy recientes dan desgra- 
ciadamente razón al autor sobre este punto.» 518 
rechazo es conforme a las doctrinas de sana moral y de 
las demostraciones fisiológicas? 
Aun cuando no podamos estar conformes con ciertas 
apreciaciones del codificador, indudablemente su doctri- 
na es mas justa y conforme á la naturaleza que la de 
ninguna otra ley, y nuestro Código es á este respecto el 
mas adelantado. 
«La viabilidad consiste según Bigot de Preainenu, en 
la posibilidad de recorrer la carrera ordinaria de la vi- 
da, siendo preciso el dictámen médico legal á este res- 
pecto. No basta que el niño nazca vivo, que la vida se 
prolongue un número indeterminado de dias, si no tiene 
la posibilidad de prolongarla.» 
Muchas son las definiciones médicas que se han da- 
do de la viabilidad; pero Duvergier, tomando el pensa- 
samiento de los jurisconsultos, es el que la ha dado mas 
acabada y la siguen Demolombe y los comentadores mas 
modernos, porque ella interpretajverdaderamente el es- 
píritu del Código de Napoleón: «La aptitud para la vida 
extrauterina, caracterizada por el desarrollo cabal, bue- 
na conformación y estado sano de los principales órga- 
nos de la economía, en el acto del nacimiento.» 
Este es el sentido que le dá Demolombe, tomol3 n° 
181—Littré y Robin añaden ó esta definición: Aunque un 
niño tenga vida después de salir del seno de su madre 
y que dé prueba de ella por algunos gritos y vagidos, 
ó por algunos movimientos de sus miembros; ó en fin 
por una respiración mas á menos fuerte, puede no obs- 
tante estar conformado de modo que no pueda vivir... 
aunque viva algún tiempo no podrá prolongar su vida...» 
Se quiere pues la posibilidad de una existencia de- 
mostrada por el organismo un hecho evidente, el 
del nacimiento, y una vez demostrados estos hechos, se 
retrotraen los efectos al dia de la concepción. 
El nacimiento con vida y viabilidad tiene el carácter 
de una condición suspensiva; si ella se cumple el dere- 
cho queda irrevocablemente adquirido. 519 
En los Códigos que adoptan la viabilidad, el derecho 
de heredar y de adquirir no nace del hecho de la exis- 
tencia propia, de la personalidad del concebido, sino del 
nacimiento con vida y con la posibilidad de seguir el cur- 
so ordinario de esta. 
No se concibe como puedan negarse los derechos na- 
turales á un hombre que vive, que tiene necesidades y 
las satisface; que ha menester recursos y los recibe. 
Tal es el feto no viable que vive aunque sean solo 
horas. 
Hay necesidad de asistir al parto de la madre, hay 
necesidad de vestir al feto, bautizarlo, enterrarlo, ali- 
mentarlo muchas veces dias y aun meses. 
Es por un error grosero de traducción solamente, 
como puede explicarse que se quiera deducir tal doctri- 
na de la ley 129, tít. 16, lib. 50 del Digesto. El Qui mor- 
tui nascuntur ñeque nati ne que procreatur videntur se 
refiere á los que nacen muertos, no á los no viables. 
La viabilidad tiene que venir siempre á esta incon- 
secuencia; castigar como infanticida al que mata á un 
recien nacido no viable y negar al mismo tiempo dere- 
chos civiles á ese niño. 
Supóngase el caso de un niño que nace no viable, 
de madre pobre, que esta muere al parir, y el niño fal- 
to de tiempo de gestación, bastante desarrollado en pro- 
porción á su vida intrauterina, vive quince, veinte dias, 
un mes ó mas. ¿Podría dejarse abandonado, dejarlo mo- 
rir como cosa, presentando la personalidad, de hombre? 
¿Podría negársele parte de un legado, que constituyera 
su único patrimonio, lo que fuera necesario para aten- 
derlo debidamente? ¿Podría dejar de castigarse como ho- 
micida al pariente que para quitar dudas acelerase su 
muerte? 
La humanidad, la moral, la religión y la ley com- 
pletamente conformes, contestan negativamente. 
Pero aun hay mas ¿qué razón puede alegarse para 
dar capacidad de adquirir al tísico que llega al fin de su 520 
enfermedad, ai enfermo que agoniza ? Ambos tienen la 
imposibilidad de continuar la vida, hay una causa físi- 
ca evidente, palpable, que producirá la muerte en poco 
tiempo; sin embargo, un momento que sobrevivan al cau- 
sante de la sucesión, ó al acto de la donación aceptada 
adquieren y trasmiten los derechos. 
El tiempo en que esto se verifique en nada puede in- 
fluir, sea á un año, á diez ó á veinte de edad, sea á una 
hora, a un día ó mas. 
Es preciso tener en cuenta que el niño al nacer tie- 
ne ya algunos meses de existencia, esa personería es re- 
conocida por la ley desde el momento de la concepción. 
El acto del nacimiento no hace sino demostrar que en el 
momento de la trasmisión del derecho había coexisten- 
cia del trasmisor del derecho y del adquirente del de- 
recho. 
De otra manera sin el reconocimiento á los concebi- 
dos de la capacidad legal, la ley tendría que limitar el 
derecho á los nacidos. Ella dá derechos á las personas 
por nacer, reconoce como personas a los séres concebi- 
dos y no nacidos, porque realmente existen. 
La ley no puede preguntar al que recibe un deiecho 
si está bien ó mal conformado, si va á prolongar su vi- 
da un día, un mes ó un año ó varios. La personalidad del 
hombre existe desde la concepción hasta 1a. muerte; el 
nacimiento, la pubertad, Ja virilidad, la vejez, no son si- 
no el resultado de los continuos cambios que en la perso- 
na se operan por la sucesión del tiempo. La facultad de 
adquirir le es en todo tiempo necesaria y en todos los 
tiempos reconocida. 
Sucede en las cuestiones de vida y viabilidad un fenóme- 
no curioso. Los médicos han aceptado las disposiciones de la 
ley como ellas están, no han buscado la razón del derecho, 
ni la política de la ley; los legisladores han tomado la rutina de 
las presunciones fisiológicas, porque la embriología es una 
ciencia muy moderna, y los mas sabios, no encontrando sino 
vaguedades en el pasado, se han decidido por algo que se pre- 521 
sentaba á sus ojos como hechos reales é incontestables, de to- 
dos los tiempos, aunque fuese arbitrario. 
Se ha tratado solo del derecho, no de la legislación. 
Ni los módicos han pensado en dar al legislador los adelantos 
de la embriología, ni el legislador ha pedido á la medicina 
el estado de sus conocimientos; de ahí que la legislacion es 
arbitraria. 
La razón de Ja ley es que: Todos los entes que presentan 
signos característicos de humanidad, sin distinción de cua- 
lidades ó accidentes, son personas de existencia visible, y por 
lo tanto capaces de adquirir. » 
Esa capacidad es reconocida á las personas por nacer y 
no hay razón para limitarla por el accidente de morir, mas 
ó menos pronto, por el desarrollo mas ó ménos completo de 
uno ó mas órganos; por la adquisiciqn de una enfermedad 
mas ó ménos grave, y de mas ó ménos pronta terminación. 
El concebido es persona, tiene una capacidad absoluta 
para adquirir. 
La observación íisiológica demuestra la existencia pro- 
pia de la persona del feto; la determinación de su edad por 
los cambios orgánicos que experimenta con tanta mayor pre- 
cisión cuanto mas adelanta la ciencia; las enfermedades, las 
anomalías de esos ssres; las relaciones orgánicas con la madre. 
La capacidad jurídica para adquirir le viene á la perso- 
na pór nacer del hecho de su existencia; adquiere porque es 
persona, sin consideración alguna á lo que pueda durar, la 
existencia; y esa capacidad no puede depender de cualidades 
ó accidentes, desde que el Código mismo asi lo dispone (art. 
51) basado en los mas sanos principios. No hay ninguna ra- 
zón que funde una excepción en contra de la primera edad, 
cuando no se establece. en contra de las sucesivas. 
Desechada por el Código la viabilidad como condición 
necesaria para lá adquisición de los derechos en el re- 
cien nacido; desaparecen del todo las cuestiones médico lega- 
les sobre el desarrollo incompleto, sobre enfermedades, etc, 
que complican tanto los tratados franceses. El médico argen- 
tino no está llamado á constatar otros hechos á este respecto, 522 
sino: si el nacido presenta los signos característicos de la hu- 
manidad y si ha nacido vivo. 
§ 262. La condición resolución del nacimiento con 
vida es arbitraria.—Pero el principio de que los concebi- 
dos han de nacer vivos, para que los derechos que adquirieron 
en el seno materno queden irrevocablenlente adquiridos — ¿es 
.justo? 
El derecho es adquirido por la persona por nacer, porque 
la capacidad le viene del hecho de su existencia: adquiere por- 
que es; el derecho de propiedad es absoluto, irrevocable; la 
condición de que nazca vivo, de que ha de estar vivo de&pues 
de separado de la madre, es una conuicion juris resolutoria, 
que no tiene mucha iras razón de ser que la viabilidad. 
El nacimiento no puede tener otro efecto que demostrar 
que la persona existia al tiempo de verificarse la trasmisión: 
si además se impone la condición resolutoria de nacer vivo, 
ella no nace de la naturaleza de los hechos, sino del arbitrio 
del legislador, como la viabilidad. 
Hemos dicho ya que nuestro articulo es tomado de Freytas. 
El art. 221 de este autor es la primera parte' de nues- 
tro art. 70, el 222 de Freytas, la segunda parte. 
El sábio brasilero pone á su art. 221 un brillante co- 
mentario combatiendo la doctrina de la viabilidad; sentando 
(jue no hay ficción, en dar a! concebido derechos; sentando 
que esos derechos no quedan en suspenso hasta el día del na- 
cimiento, sino que son adquiridos desde luego. 
Pero viene después y establece el art. 222 (pie ha sido 
copiado literalmente en el art. 70 nuestro y le pone el si- 
guiente comentario; 
«Tanto importa suponer, según lo entiende Savigny, que 
los por nacer no tienen capacidad de adquirir por no ser aun 
personas, una vez que la ley previene el futuro; tanto impor 
ta decir (Cód. de Chile art. 77), que los derechos quedan sus- 
pensos hasta que el nacimiento -se efectúe, como adoptar la 
redacción de nuestro articulo, que es consecuencia lógica del 
art. 221. 7e>igo mi sistema por mas oonforme a verdad 
porque de hecho los bienes son adquiridos, por los no na- 523 
c/dos, cuyos representantes entran en la posesión de ellos. 
Y que importa fijar dependiendo esa adquisición de la con- 
dición del nacimiento con vida, si lo mismo acontece con 
lodos los derechos resolubles?» 
«La duración de la vida (Savigny tora. 2 páj 8) es cosa 
indiferente, y el hijo tiene la capacidad de derecho, aunque 
muera inmediatamente.» 
Hay en esto una inconsecuencia palpable. 
Si tanto importa lo que deducimos de un principio como 
lo que deducimos del otro, no merecía la pena seguramente 
de tomarse el trabajo de establecerlo; si tanto importa que 
tengan capacidad como que no la tengan, es tiempo perdido 
sentarla. Los principios se sientán en la legislación para sa- 
car de ellos sus naturales consecuencias; no para deducir las 
que le son opuestas. Qué tiene que ver* el principio que se 
sienta de un modo absoluto en el art. 221, con la torpeza de 
una partera que deja morir un niño antes de separado com- 
pletamente de la madre? 
Dada la naturaleza del derecho de propiedad, dado el 
reconocimiento de la calidad de persona en el por nacer, la 
consecuencia lógica y única que se deriva es que la adqui- 
sición de derechos por el nacido es irrevocable y no puede 
sujetarse á condición alguna; sino á la comprobación del he- 
cho de la coexistencia entre el causante y el adquiriente. 
La averiguación de esa coexistencia es fácil en la in- 
mensa mayoría de los casos, aun ántes del parto, y después 
de este acontecimiento, indudable, con diferencias mucho me- 
nores que la que existen entre las presunciones que establece 
la ley. 
En el estado actual de la ciencia no sería licito á un mé- 
dico el error de confundir un feto'con otro que tuviese dos 
meses mas ó menos de gestación; los caracteres anatómicos, 
la duración del embarazo, y las circustancias de los casos 
determinan con bastante fijeza las épocas de la concepción, 
como para "reducir las presunciones de la ley á plazos mucho 
mas cortos que los que establece actualmente. 
Si un postumo tiene derecho á una herencia, si á un no 524 
nacido se le ha hecho una donación, la ley actual permite, 
y sin defensa, que la mujer busque una concepción, poste- 
rior al acto jurídico que le haga adquirir á ella ó á su hijo 
el derecho en espectativa; como puede perderlo fraudulenta- 
mente habiendo sido realmente adquirido. 
La ley puede y debe, desde que la ciencia le dá los me- 
dios de establecerlo, fijar que los hombres del arte determi- 
narán si á la época del acto jurídico el adqu i rente estaba ya 
concebido, si adquirió verdaderamente. 
Las susesiones son siempre irrevocables, nuestro Codifi- 
cador les reconoce este carácter (nota al art. 3290), sin embar- 
go, pone cláusulas resolutorias, como la de nacer vivo, la de 
tener que estar completamente separado de la madre, etc. 
La ley no es pues justa ni equitativa. 
Una mujer embarazada tiene un hijo á los 181 dias del 
embarazo, el parto prematuro es provocado por un desarrollo 
incompleto que lo hace aun inapto.para la vida intrauterina; 
pero esa criatura per un resto de circulación fetal, mantiene 
los latidos del corazón, dá algún vagido ú otra señal cual- 
quiera de vida y la madre tiene derechos hereditarios. Otra 
tiene un embarazo normal, pare un feto perfectamente desar- 
rollado, á causa de su robustez se detiene en el estrecho in- 
ferior demasiado tiempo, nace vivo, pero no puede respirar, 
la falta de una asistencia inteligente priva al feto de la res- 
piración artificial que establezca esta función de un modo per- 
manente, á la madre de la prueba de que su hijo nació vivo: 
y á esta madre se le niegan derechos sucesorios. Hay indu- 
dablemente falta de equidad. 
Creemos, pues, que seria mas justo limitar las exigencias 
de la ley á la prueba por e.l nacimiento, con ó sin vida, de la 
coexistencia del causante y del concebido; y en realidad esto 
resulta, por la naturaleza misma de las cosas, del sistema dei 
Código como vamos á verlo de los números siguientes. 
§ 263. Nacimiento por operación quirúrgica.—La 
ley establece que naciendo con vida no habrá distinción en- 
tre el nacimiento expontáneo y el que se obtuviese por ope- 
ración quirúrgica. . 525 
Esta disposición evidentemente justa, no se entiende por 
muchos jurisconsultos en toda* la estension que tiene. 
Entienden algunos que para que haya nacimiento es pre- 
ciso la salida del feto por la vagina, ya sea expontáneamente, 
ya por operación quirúrgica. Pero un niño extraído por la 
operación cesárea es legalmente un niño nacido: 
Carranza dice: Illud autern valde controversum est ín- 
ter jurisconsultos an is qui editas est, exseclo matris ve¡i- 
tre, reputetur partus naturalis et legitimuset successiones 
capax.» 
La cuestión debe resolverse afirmativamente; el extraí- 
do por la operación cesárea es nacido legalmente, no puede 
variarla naturaleza de sus derechos la salida por una ú otra 
via; el Código no establece distinción de operaciones. 
§ 264. Signos del nacimiento con vida.—El art. 73 
del Código Civil estatuye que se reputa como cierto con vi- 
da, cuando las personas que asistieron al parto hubiesen oido 
la respiración ó la voz de los nacidos ó hubiesen observa- 
do otros signos de vida. 
El art. 75 dice: que en caso de duda de si hubiera na- 
cido ó no‘con vida, que presume que nacieron vivos, incum* 
hiendo la prueba al que alegare lo contrario. 
Estos dos artículos introducen en el derecho y en la me- 
dicina legal cambios radicales, con relación al derecho fran- 
cés y de los países que siguen al Código de Napoleón, los 
que forman la mayoría del continente europeo y muchos dei 
americano. 
Dicho se está que creyendo nosotros que debe bastar la 
prueba de la coexistencia para que la trasmisión de los de- 
rechos se opere, creemos en. verdadero progreso las dispo- 
siciones de los artículos. 
El codificador argentino funda la disposición del art. 75 
en que: La incapacidad que deroga al derecho común no se 
presume. La presunción de derecho es que todo hijo nace vi- 
vo, y por consiguiente, al que alega que el hijo ha nacido 
muerto, le corresponde probarlo. 
La doctrina contraria es sostenida por los jurisconsul- 526 
tos franceses como puede verse en Aubry y Rau tomo 6o, 
páj. 277 y nota 5a que cita* los mas notables. 
La respiración es un signo indudable de vida, pues que 
ella demuestra que hay circulación, movimiento muscular y 
acción refleja. 
El grito significa siempre, por lo menos, una introduc- 
ción de aire en la glotis, ruido inspira torio; ó su introduc- 
ción y su expulsión, ruido espiratorio, siempre mas nérgico 
y prolongado que aquel. Hay, por lo tanto, movimientos, hay 
vida' indudable. 
Respecto de los demas signos tomamos á la letra de Tay- 
lor los siguientes párrafos completamente aplicables á nues- 
tro derecho: 
»Debemos suponer que un práctico asiste á un parto en 
el cual el hijo viene al mundo en un estado dudoso ó cuan- 
do la muerte sucede próxima al nacimiento. Los derechos 
civiles del hijo y de sus herederos dependerán del cuidado 
que el práctico pondrá en observar las circunstancias que 
acompañan al parto (a) Seria bueno que anotase el momento 
en que el nacimiento es completo por la entera salida del 
cuerpo del hijo del de su madre. Los niños nacidos á la me- 
dia noche ó cerca de esta hora, están expuestos á decla- 
raciones falsas de la fecha de su nacimiento; y una diferencia 
legal de veinticuatro horas, causada por algunos minutos ó 
algunos segundos, puede mas tardé tener influencia sobre sus 
derechos si sobreviven, ó sobre los de los otros si mueren.» 
«La respiración visible del niño después de su nacimien- 
to, ó el grito que puede manifestarla, son signos indiscutibles 
que indican que ha nacido vivo; pero como acabamos de es- 
tablecerlo, un niño puede adquirir sus derechos civiles aun- 
que no se le vea respirar ni se le oiga gritar. La pulsación 
del corazón ó aún la contracción espamódica de un músculo 
cualquiera del cuerpo, se han mirado como una prueba sufi- 
ciente del nacimiento con vida. La justicia se ha pronuncia. 
a) En derecho argentino basta que haya duda para que el éxito de- 
penda de la prueba del que alega el nacimiento sin vida. 527 
do en este sentido á propósito de este último signo; a fortiori 
un tribunal inglés considerará el movimiento de un miembro 
como demostrando suficientemente la vida en un recien na- 
cido. Es preciso observar que la duración del tiempo en que 
estos, signos de vida continúan después de que el niño ha 
nacido, escapa completamente á una apreciación positiva; to- 
do lo que hay que probar es si se han manifestado positiva- 
mente. Un niño que sobrevive un solo instante á un nacimiento 
completo, adquiere los mismos derechos civiles que si hubiera 
vivido un mes ó mas.» 
«En el pleito Broc-k contra Kelly (abril de 1861) so- 
bre reivindicación que hacía una viuda déla herencia de 
su marido, fundándose en un niño nacido veinte años an- 
tes, había sido dado á luz vivo, aunque se hubiese supuesto 
antes que había nacido muerto, el vice canciller Stuaít 
decidió qufe la prueba de la respiración no era necesaria 
y tuvo por suficientemente demostrado el nacimiento con 
vida, bajo el punto de vista legal, por las pulsaciones del 
eordon observadas por el comadrón. Esta decisión está 
de acuerdo con la ley y el buen sentido; estas pulsacio- 
nes. indican una acción independiente del corazón fetal, 
también")como los movimientos del pecho indican una ac- 
de los músculos intercostales, pero sin poder con- 
tráctil del corazón; muchos casos descritos á propósito del 
infanticidio prueban que esta mira está de acuerdo con 
los hechos.» 
«No hay duda que la mejor prueba, que puede apli- 
carse á tales casos, para la determinación de la vida fisio- 
lógica, es la auscultación. Un solo latido del corazón de- 
terminado por el oidc ó el estetóscopo, aun aplicados 
durante)cinco minutos consecutivos, es un signo.no-du- 
doso de vida en un sentido fisiológico, aunque el niño 
no respire, ni grite ni se mueva. M. Bouchut ha obser- 
vado una vez la continuación de esta especie de vida pa- 
siva durante veintitrés horas después del nacimiento. Se 
oían á largos intervalos pulsaciones débiles, pero d'isfin- 
tas, sin que hubiese ningún movimiento de las costillas. 528 
Se ensayó volver la vida, pero los movimientos del cora- 
zón se hicieron mas y mas débiles hasta su cesación com- 
pleta; la autopsia demostró que el aire no había pene- 
trado en los pulmones. Si miramos la cesación de los 
movimientos del corazón como el solo signo cierto de la 
muerte, la existencia de pulsaciones cardiacas ó arteria- 
les, cuando son percibidos netamente por el oido, el este 
tóscopo ó el dedo, constituirán una prueba positiva déla 
vida en el sentido fisiológico. ¿Es esto una vida legal? La 
destrucción voluntaria de un niño tal constituye un asesi- 
nato? Esta prueba de pulsación sin movimiento muscular, 
ni grito, ni otro signo de vida activa conferiría una te- 
nancy by courtesy (posesión por la corte) ó trasmitiría un 
bien por herencia ó por supervivencia? M. Bouchut ob- 
serva con razón que la muerte aparente que antecede á 
la muerte natural y caracterizada por la presencia del la- 
tido del corazón y la ausencia de la respiración, no es 
sinó un estado mórbido del recien nacido; y que ya cure, 
ya muera, está vivo aunque no haya respirado, ó según 
un jurisconsulto atenían: Scheintod ist scheínleben, (una 
muerte aparénteos una vida aparente) Si la ley le quita 
sus derechos de sucesión, castiga al niño y sus herederos 
por una enfermedad con la que ha venido al mundo. Los 
que pretenden que el grito ó la respiración solos deben 
ser tomados por signos de vida después del nacimiento, 
están obligados á declarar que un tal niño ha nacido 
muerto' en el momento mismo en que podrían escuchar 
las pulsaciones del corazón. Estas pulsaciones serian re- 
feridas por ellos probablemente á un resto de la vida in- 
trauterina que la ley no toma en cuenta.» 
Esta doctrina del derecha inglés que lo es á la vez 
de nuestro derecho se refiere al caso de que el nacimiento 
es observado en el momento de tener lugar ó poco mas 
tarde; pero puede suceder que el exámen tenga lugar mas 
tarde; y entonces puede aun determinarse si el feto nació 
vivo por la existencia de equimosis, extravasaciones san- 
guíneas, coagulación de la sangre, que no se producen des- 529 
pues de la muerte; eu fin las violencias encontradas en 
el cuerpo del niño y que indiquen la persistencia de la 
circulación. Pero es preciso en estos casos determinar si 
las heridas observadas en el recien nacido son la causa 
real de la muerte y si son el resultado de violencias cri- 
minales; en el caso de mutilaciones con dislocación de 
los miembros, se podrá encontrar la prueba de la vida 
en las manchas de sangre y en la desigual retracción de 
los músculos según su longitud. 
§. 265. Falsedad del principio no haber respira- 
do es no haber vivido.—Pasa entre los médicos legis- 
tas como un axioma el que «Vivir es respirar, no haber 
respirado es no haber vivido.» 
Orfila, Merlin, Leroy, Chaussier, Dubois, Pelletan, 
Casper, etc, etc, lo admiten de un modo absoluto. 
Es, sin embargo, un error aun dentro de la escuela 
de la viabilidad, y no es en verdad, sino una exajeracion 
de escuela. 
En efecto, un niño puede nacer vivo y vivible sin 
que llegue á establecerse la respiración, y en este es- 
tado puede conservar la vida muchas horas y hasta 
dias. 
La Union Módica de 17 de Enero de 1850 trae el si- 
guiente caso: Una joven de Baugé (Maine et Loire) pare 
el 16 de Marzo de 1849 y entierra al momento á su hijo 
en la huerta, cubriéndole con cerca de cinco centímetros 
de tierra y colocada boca abajo, sin cortar el cordon. Me- 
dia hora después el padre se apercibe, la joven confiesa, 
la criatura es hallada con la boca llena de tierra, y sin 
embargo de haber trascurrido tres cuartos de hora, se lo- 
gra restablecer la respiración y volver la criatura á la 
vida. 
Kolm cita dos casos parecidos en que los niños per- 
manecieron enterrados algunas horas. Bardiel publicó en 
1865 una memoria: De la vie sans réspíration ches les en- 
fcmts noiweaux nés, en la que refiere otro caso en que un 
niño estuvo enterrado ocho horas á 25 centímetros de pro- 530 
fundidad. Maschka describe otro de un niño enterrado 
cinco lloras á un pié de profundidad. 
Desde Buffon se han hecho experimentos con fetos 
de mamíferos y se vé en ellos que ántes de establecerse 
la respiración hay una gran resistencia á esta causa de 
muerte, resultados que concuerdan con la experiencia en 
la especie humana. 
La menor actividad vital y cuando hay todavía con- 
tinuidad en los vasos placentarios, los últimos restos de 
sangre oxijenada parecen explicar esta resistencia. 
Los actos de vida independiente que quieren supo- 
ner los autores franceses, constituyen la vida extraute- 
rina en el feto, son un error insostenible; separado el 
feto de la madre, todos los actos de vida que en él se 
notan son independientes, y todos los actos de vida no 
son otra cosa en el feto que la continuación de la vida 
que adquirió en la concepción. 
Es curioso ver como los médicos franceses cambian 
los ■roles; van á buscar la definición de la vida de los re- 
cien nacidos en los jurisconsultos, en vez de preguntarse 
Á sí mismos, á sus conocimientos fisiológicos, en qué con- 
siste y cuales son sus manifestaciones. La vida no pue- 
de ¡ser una para la fisiología y otra para la ley, ni ménos 
puede ser una para la ley civil y otra para la ley penal, 
como se ven obligados á enseñar esos autores, tratando, 
en lo que se respecta á los derechos civiles, de una vida 
que se reduce á la respiración completa y en el infanti- 
cidio de otra vida que es la vida fisiológica. 
Para que se vea cuan chocante es la doctrina que im- 
pugnamos trascribimos el siguiente caso que se ha he- 
cho clásico: 
En 1834 la mujer L’Hotelier murió embarazada de 
ocho meses, se práctico la operación cesárea y se extrajo 
del seno de la madre una niña muy bien constituida. De- 
claró el cirujano en un acta que después de haber he- 
cho la atadura del cor don y desembarazada la boca de 
la mucosidad, que la obstruía, sintió un latido manifiesto 531 
en la región del corazón, y un grado de calor que anun- 
ciaba evidentemente la vida de la criatura. Seis testigos 
dijeron que, en efecto habian percibido los latidos del 
corazón y afirmaron que la criatura habia movido el bra- 
zo y vivió algunos minutos. 
En este caso la prueba de la vida no puede ser mas 
completa. 
Orfila, Pelletan, Roux, Dubois, Aubity y Marjolin fue- 
ron consultados y declararon que la criatura no había vi- 
vido según la ley, porque no habia respirado. Dubois y 
Pelletan dijeron en su informe estas palabras apesar de 
su gran ciencia: Las pulsaciones del corazón y del cor- 
don umbilical, tienen ya lugar en el seno de la madre 
y sin embargo la criatura solo entra en la vida cuando 
respira.» 
No hay sin embargo decimos nosotros ningún artí- 
culo en ningún Código del mundo, ni ley ni doctrina le- 
gal que establezca tal cosa- 
Ei Código francés dice simplemente, vida, no respi- 
ración; y ai emplear el Código la palabra vida, la em- 
plea en su sentido propio, natural y no puede ni debe 
entenderse de otro modo. Si el legislador hubiera que- 
rido limitar el significado de la palabra lo hubiera así ex- 
presado. 
¿Pero acaso todos los órganos, todas las funciones no 
tienen ya lugar en el claustro materno? 
¿La hematosis, el combio de la sangre oxigenada no 
tiene lugar en el seno de la madre? 
Nuestro Código no deja lugar á dudas, sus palabras 
son terminantes, la respiración, la voz ú otros signos de 
vida; la vida natural, la vida fisiológica, la única vida que 
existe. 
§. 266. Legitimidad—Doctrina de Mata — Acción 
de desconocimiento.—Las leyes relativas á la fijación 
de la legitimidad de los hijos por razón del tiempo, del 
nacimiento, son las mas graves é importantes; puesto que 
ellas son la base de la sociedad fundamental, la familia* 532 
Desde los tiempos mas remotos ha preocupado esta 
cuestión á todos los legisladores y solo Inglaterra y aque- 
llos de los Estados Unidos de Norte América, que no 
se lian dado Códigos y conservan las leyes inglesas, no 
han fijado época al embarazo con relación á la legitD- 
mi dad. 
Según Taylor, las decisiones de los Tribunales ingle- 
ses, en lo que toca á la duración del embarazo, se fundan 
en la opinión de peritos escogidos según las circunstan- 
cias y cada caso se decide según sus particularidades. 
Los precedentes tienen poca influencia en tales ocasio- 
nes; porque una córte puede juzgar conveniente, funda- 
da en pruebas extra-médicas, declarar ilegítimo un niño 
á la 38a semana de la gestación, mientras que puede le- 
gitimar otro nacido en la 43a. 
El sistema inglés tiene grandes ventajas cuando, co- 
mo allí se entiende y practica la justicia; pero entre no- 
sotros seria completamente impracticable y expuesto á los 
mayores abusos; entendemos que es mucho mas conve- 
niente, por lo tanto, fijar un plazo dentro del cual deban 
reputarse legítimos los hijos nacidos en él, y dentro de 
limites mas estrechos que los fijados hoy, en los cuales ca 
ben todos los fraudes y supercherías posibles. 
El origen de nuestro Código, de las leyes de Parti- 
da, y de todos los Códigos de nuestra época se fundan 
en una mala interpretación de un texto de Hipócrates 
que define la viabilidad y no la legitimidad (§ 225). 
Este error tomado por el Digesto, repetido en las Par- 
tidas, se ha propagado en todas las leyes, sin exámen ni 
criterio, por mas que no pueda resistir la mas ligera crí- 
tica. 
La ciencia registra casos en los que se ha visto so- 
brevivir al parto niños nacidos aun antes de los seis me- 
ses de gestación; de modo que ni aun como definición 
de la viabilidad puede admitirse la fijación de los seis 
meses como límite de ella. 
Taylor opina como Mata á este respecto, y como no 533 
podía ménos de opinar todo médico que se dé cuenta de 
la cuestión. 
Mata trata el punto con la lucidez que le es peculiar. 
«Ya hemos dicho, dice este autor, que la viabilidad y la legi- 
timidad del feto con cosas muy diversas, y que lo uno no pueba lo 
otro». 
«Un feto puede ser viable y no legítimo». 
«Un feto puede ser legítimo y no viable». 
«Un feto puede ser á la vez legítimo y viable, ó á la vez ni le- 
gítimo ni viable». 
«Sucede lo primero siempre que el feto nace de todo tiempo, ó 
á los siete ú ocho meses, teniendo ademas buena conformación y 
estando sano, ó siquiera esté mal formado y enfermo, ni su enfer- 
medad ni su mala conformación son incompatibles con la vida. Al 
propio tiempo que así nace ñ los cinco ó seis meses después del ca- 
samiento ó de la cópula tenida por la madre con el que se quiere 
hacer pasar por padre. Es viable porque tiene todas las condiciones 
para serlo; pero no es legítimo porque tiene nueve meses de vida y 
solo hay seis meses de casamiento. El marido no lo engendró». 
Sucede lo segundo cuando á los cinco meses de cópula nace un 
niño con edad igual, no es viable porque le falta desarrollo, pero es 
legítimo, porque ha podido ser engendrado por el marido, si no ha 
estado ausente ó incapacitado al tiempo que á la fecundación 
corrresponda». 
«Sucede, lo tercero, cuando nace con todas las condiciones de 
viabilidad y a los nueve ó mas meses del casamiento. Es viable 
por que tiene todo lo necesario para serlo, y es legítimo porque ej 
padre pudo engendrarlo». 
«Sucede, por último, lo cuarto si nace á los cinco meses de edad 
intrauterina y á los diez ó mas de casamiento, estando el marido 
ausente desde los cuatro, ó incapacitado de cohabitar con su mujer. 
No es viable, porque solo tiene cinco meses de edad intrauterina, 
le faltan las condiciones que dan viabilidad y no es legítimo, por- 
que el marido no pudo engendrarlo». 
No hablo de todos los demás cases en que los hijos no son legí- 
timos por no serlo el ayuntamiento de los padres, y en los que puede 
haber, como hay á menudo, todas las condiciones de la viabilidad, 
porque aun cuando son pruebas de que la viabilidad y la legitimi- 
dad no son lo mismo, no hacen al caso para la cuestión que nos 
ocupa, puesto que la legitimidad disputada aquí se refiere solo al 
tiempo del nacimiento.» 
«Un marido rechaza un hijo, no le quiere reconoer por suyo, 
porque solo lleva de casamiento seis meses y la mujer le pare un 
hijo, cuyo desarrollo es de todo tiempo, de nueve, como lo declaran 534 
los facultativos. ¿De que sirve la viabilidad del feto? En qué pue- 
de probar su aptitud completa para la vida, que le ha engendrado 
su esposo? Si este no ha cohabitado con su mujer sinó desde eldia 
de la boda, el hijo no es suyo, siquiera sea viable y viva mas que 
Matusalem. Solo podría hacérsele tomar por tal, si las edades in- 
trauterinas no se marcaran por el. desarrollo del feto; si el feto pu- 
diese tener á los seis meses el mismo desarrollo que á los nueve. 
Mas, como á su tiempo probaremos que las • edades intrauterinas 
tienen su respectivo desarrollo, determinable por el desarrollo del 
feto. Si porque una criatura nace viable, se hiciese pasar por hijo 
del marido, seria una injusticia atroz; ese hijo no seria suyo; eso 
puede probarse. La ciencia tiene medios para ello.» 
«Otro marido l echaza un hijo que le pare su mujer á los nueve 
meses de matrimonio: el feto tiene un desarrollo de cuatro meses 
y el marido hace seis que falta de la casa.» 
«Este feto no es legítimo porque no sea viable, sinó porque su 
edad intrauterina no corresponde á la época del casamiento ó de la 
última cópula que pudo tener el marido con la madre.» 
«Por el mismo estilo se resolverá toda cuestión que verse sobre 
la paternidad del hombre á quien se dice padre de tal hijo habido 
con una soltera, viuda ó lo que sea.» 
«Entre la concordancia de la edad del feto ó su desarrollo y la 
ultima cópula habida por su padre con la madre se buscaría el me- 
dio de saber si puede ser su padre y no en la viabilidad de la cria- 
tura.» 
«Todos los casos de esa especie tendrán igual resolución en ma- 
nos de la ciencia. Esta buscará siempre la paternidad por medio 
del desarrollo del feto, de la edad intrauterina y la época r e la ulti- 
ma cópula habida entre la madre y el que lo engendró.» 
«Pues si la ciencia resuelve asi las cuestiones de esta naturaleza, 
la ley que se refiera á ellas debe buscar igua' base, debe abando- 
nos la viabilidad que añada conduce en esto, y buscar la legitimi- 
dad de las criaturas que nacen precozmente en lo que pueda su- 
ministrar datos mas seguros.» 
«La ley de las Partidas, por lo tanto, que para declarar legíti- 
mas las criaturas que nacen precozmente, se funda en la viabilidad 
de estas, no puede servir bien para resolver estas cuestiones, y 
como la sigan ios tribunales cometerán las mayores injusticias. 
Tan pronto podrán ligitimar hijos adulterinos, tan pronto podrán 
dar por ilegítimos fetos que pueden ser engendrados por el marido.» 
«Dicha ley en cuanto al minimun de la edad que señala, en 
cuanto al extremo que se refiere á los partos precoces, necesita ser 
cuanto ántes reformada.» 
«En primer lugar, porque aun cuando fuese buena la base de la 535 
viabilidad de la criatura, para deducir de ella su legitimidad fija 
una época en que la criatura no es viable, y solo se refiere á una 
condición de la viabilidad. No basta solo el desarrollo para ser via- 
ble, se necesita ademas buena conformación y estado sano; un feto 
de todo tiempo puede no ser viable, si nace con una mala confor- 
mación ó una enfermedad incompatible con la vida.» 
«En segundo lugar, porque la viabilidad es independiente de la 
legitimidad, y esta de aquella, pudiendo ser, como lo hemos visto, 
viable y no legítimo y no viable y legítimo, é ilegítimo ó incapaz de 
vivir.» 
«Si la ley quiere asegurar la legitimidad de las criaturas cuando 
se discute por razón del tiempo en que nacen, y este sea anticipado, 
debe buscarla en la relación que exista entre la época del casa- 
miento ó de la ultima cópula -que el tenido por padre hubo con la 
madre, y la edad intrauterina que tenga el feto en el acto de nacer. 
El feto en cada mes de su permanencia en el claustro materno vá 
presentando variaciones de desarrollo que permiten seguir su edad 
y determinarla, por lo tanto si se quiere saber si el marido ha en- 
gendrado á su hijo se ve si la edad ó el desarrollo que este tiene, 
corresponde ó no á la época en que e! marido cohabitó con la madre.» 
«Resulta, núes, de todo lo dicho que, en cuanto á los partos pre- 
coces, la ley 4, tit. 23, Parí. 4a.. no está al nivel do la ciencia; con- 
signa un error grave y establece una mala base, que puede dar lu- 
gar á terribles injusticias y desórdenes y á legitimar hijos adulteri- 
nos; y puesto que ha fijado la legitimidad á los seis meses y un dia, 
por ser viables las criaturas á esta edad, lo cual hemos visto que no 
es cierto, está mal fijado este tiempo.» 
«¿Deberá fijarse otro en la reforma de esta ley? Es claro que no. 
En lo concerniente á este extremo no cabe fijar este ni aquel mes, 
porque no es precisamente, como lo llevamos dicho, el mes en que 
nace el feto lo que prueba de quien puede ser hijo, sinó la relación, 
la correspondencia de su desarrollo con la época del casamiento ó 
de la última cópula del marido ó de un hombre con la madre.» 
«De consiguiente, lo que procede aqui, no es fijar nidos, ni cua- 
tro, ni seis, ni ocho ó nueve meses; sinó decir que será legítimo el 
hijo que nazca antes de diez.meses, sea cual fuese el mes en que 
naciere, con tal que la edad intrauterina, ó el desarrollo que tenga 
al nacer, corresponda á la época del casamiento ó al dia en que se 
efectuó la última cópula con la madre.» 
«Por ejemplo, nace un feto á los seis meses de casamiento, ¿tie- 
ne los caracteres de un feto de seis ó cinco meses de vida intrauteri- 
na? El marido puede ser su padre, el que lo engendró. ¿Ofrece los 
caracteres del feto de siete, ocho ó nueve meses? Este hijo no le ha 
engendrado el marido, si no cohabitó con su esposa antes de casar 536 
ron ella. El casamiento tiene mucho menos fecha que la edad de! 
feto.» 
«Al año 6 dos de casamiento, la mujer pare un feto de siete 
meses de edad intrauterina y hace nueve que el marido está fuera- 
Este feto no es suyo. No le ha podido engendrar, porque la última 
cópula que pudo tener con su mujer data, por lo menos, nueve me- 
ses, que son el tiempo de su ausencia.» 
«Lo que se dice de la cuestión entre marido y mujer es aplica- 
ble entre una soltera y un amante estuprador ó forzador. Siempre 
habría que relacionar con el desarrollo del feto la época de última 
cópula que hubo. 
La doctrina de Mata es indudablemente cierta y per- 
fectamente aplicable al Código Civil argentino que ha re- 
producido, como la mayor parte de los códigos modernos, 
errores del pasado inadmisibles hoy; y este error es tanto 
mas censurable cuanto nuestro Código rechaza expresa- 
mente la doctrina de la viabilidad, único y mal funda- 
mento de la doctrina de la legitimidad hecha estensiva 
por nuestro Código á la adquisición de derechos (art. 77.) 
El Código de Prusia, mucho mas conforme á la ob- 
servación, fija la viabilidad y la legitimidad entre los 210 
y 302 dias de la época del embarazo, y es de suyo muy 
estenso. Los casos de vida realmente prolongada en los 
que nacen en el sétimo mes son verdaderamente excep- 
cionales; los sietemesinos mismos viven pocas veces. 
Mata incurre en el error de que los peritos deben fi- 
jar, en cada caso, y de un modo especial, la relación 
entre el dia de la cópula del padre con la madre y el 
desarrollo del feto. 
Esto no es posible de un modo absoluto. Cierto que 
cirujanos célebres como Sil* J. Simpson, afirman que aun 
cuando una criatura tenga al nacer el tamaño de una de 
término, no puede tener el desarrollo completo y armó- 
nico de esta; y expresa en el final de su informe, que 
un niño nacido tres semanas ántes del término normal 
con todo el desarrollo, es tan raro como un centenario. (a) 
Taylor considera con razón, que sería aventurado en 
») Informe en el asunto Bromwieh contra Waters 1863. 537 
los médicos afirmar que los cambios que se producen en 
el cuerpo de la criatura en las tres últimas semanas son 
siempre apreciables. 
Rutel ha hecho estudios especiales en la materia y ha 
llegado á poder decir, que niños de siete meses, aunque 
raros, pueden presentar un desarrollo tal, que un obser- 
vador competente no podría distinguir del desarrollo á 
término. 
Aun cuando es cierto, que al fin de la preñez, na- 
cen niños con un desarrollo de casi el doble, de las ci- 
fras normales en longitud y peso, y aun cuando también 
es cierto, que en otros se notan retardos de considera- 
ción, sin embargo, no es posible aceptar la doctrina de 
Rüttel tan distante de la verdad como la de Simpson. 
Taylor admitiendo la posibilidad de los desarrollos 
excesivos y que la caida de los testículos en el escroto 
autoriza á creer que la criatura ha sobrepasado el séti- 
mo y el octavo mes de la vida intrauterina y que los ca- 
sos de pretendidos desarrollos prematuros, no merecerán 
entera fé, mientras no puedan referirse á una fecha cier- 
ta de un primer coito, que está lejos de probar la fecha 
del nacimiento. (a) 
Aun admitiendo la posibilidad del error en la larga 
época que creen posible Rüttel y otros, se vó cuan exce- 
siva es la que admite el Codigo, la que permite en todos 
los casos el fraude. 
No siendo posible fijar dia á dia la época de la con- 
cepción, la ley debe determinar una época, dentro de la 
cual, aun cuando los fraudes sean posibles, el orden so- 
cial exije que se tengan por legítimos los nacidos; pero 
esa época no puede ni debe pasar del error posible en 
las pruebas. Las leyes contrarias á lo que se puede pro- 
bar de un modo evidente, son monstruosas, malas; las 
presunciones de la ley han de fijarse siempre por lo que 
ordinariamente sucede. 
ÍM Traducción de Coutagne páj. 739. 538 
De consiguiente, conformes con Mata, en que la le- 
gitimidad no puede ni debe establecerse, sinó por la rela- 
ción que hay entre la fecha de la supuesta cópula y el 
desarrollo del feto, creemos que la ley de acuerdo con 
la ciencia, debe establecer la presunción de que los na- 
cidos en todo el mes, que se supone de edad al feto, son 
legítimos. 
Así, por ejemplo, nace un niño á los siete meses de 
casamiento, debe ser declarado legítimo si presenta los 
caractéres de desarrollo de un feto de seis meses y me- 
dio, como si los presenta de siete meses y medio; por- 
que este error no puede por la ciencia evitarse en muchos 
casos. 
El art. 246 combinado con el 252 del Código Civil 
establece: que un marido tiene que aceptar como legíti- 
mo un hijo de su mujer nacido de todo término á los 81 
dias de su vuelta al hogar, aun cuando los Tribunales 
declarasen que la mujer había vivido en adulterio los pri- 
meros sesenta dias de los trescientos de la ley; mas aun, 
un marido largo tiempo ausente de su mujer, llega al 
hogar, cohabita con su mujer, á los pocos dias descubre, 
acusa y prueba el adulterio de su mujer; reclusa esta en 
castigo de su delito, pare á los 181 días de la vuelta de 
su marido una criatura de término; ó hay dos justicias 
para un mismo hecho y para unas mismas personas, ó 
es preciso convenir que es la mas monstruosa de las aber- 
raciones el obligar al marido á aceptar tal hijo. 
La justicia criminal condena á la mujer, la declara 
adúltera, entre las pruebas del juicio puede estar que 
habiéndose oido los ruidos fetales á los cuarenta dias de 
llegado el marido, el feto no puede ser engendrado por 
él, la justicia civil, acaso el mismo Juez, en los lugares 
en que tenga las dos jurisdicciones, ha declararlo legí- 
timo, y el marido obligado á darle alimentos, herencia 
y apellido. No hay silogismo capaz de justificar una aber- 
ración semejante. 
Es cierto que dentro del término fijado por el Códi- 539 
go de Prusia, que aun dentro del término de un mes ca 
ben fraudes, pero no caben monstruosidades, Al fin los 
errores son posibles en todo lo humano, pero la ley de- 
be evitarlos en cuanto cabe. 
El art. 252 concede al marido, cuando, á mas del 
adulterio de la mujer, el parto le es ocultado, que haga 
uso de las pruebas de todos los hechos que justifiquen 
el desconocimiento del hijo; y por lo tanto, puede hacer 
uso de la prueba médico legal en toda su estension, y 
en muchos casos ha de ser decisiva. En los casos de in- 
vestigación de la maternidad natural los Jueces no tienen 
la presunción que la ley establece para la legitimidad, 
y por lo tanto, deben aplicarse los dictámenes de la cien- 
cia en toda su amplitud y estension. 
Los art. 247 y 249 del Código Civil contienen la dis- 
posición de que la mujer viuda y la recien divorciada que 
se creyesen embarazadas deberán avisarlo á los parien- 
tes ó al marido, autorizando á estos para pedir todas las 
medidas que fuesen necesarias para asegurar que el par- 
to es efectivo j ha tenido lugar en el tiempo en que el 
hijo debe ser tenido por legítimo. 
En el caso de viudez no fija la ley el tiempo en que 
el aviso debe ser dado; en el divorcio fija 30 dias. No 
se explica la diferencia entre ambos y ademas la segun- 
da es mala. 
Hemos dicho repetidas veces, que no es infrecuente 
la persistencia de las reglas durante uno ó mas meses 
del embarazo, y tampoco lo son las suspensiones durante 
algunos dias, y aun meses; el Código no distingue en- 
tre la mujer inocente y la que ha dado lugar al di- 
vorcio; los disgustos y molestias de un juicio de divor- 
cio pueden ser causas de accidentes como estos, el plazo 
es, pues, corto. La relación entre el desarrollo del feto y 
la fecha de la separación evita todo fraude. 
§ 267. Investigación de la paternidad y materni- 
dad.— Los hijos pueden reclamar su filiación legítima 
cuando son desconocidos por los padres. La filiación de 540 
qite el hijo esté en posesión, puede ser contestada en 
razón de parto supuesto, ó por haber habido sustitución 
del Verdadero hijo, ó no ser la mujer la madre propia 
del hijo que pasa por suyo. (art. 259 y 261). 
Los hijos naturales tienen el derecho de investigar 
su paternidad y maternidad, admitiéndoles todas las prue- 
bas que se admiten para probar los hechos, y que con- 
curran á demostrar la filiación natural. (art3J5). 
Tenemos pues, que la investigación de la paternidad 
y maternidad es un derecho délos hijos, que puede ser 
ejercido cuando han llegado á la mayor edad; por la 
madre ó tutor, en la menor edad; siendo en últimos 
casos parte el Ministerio público de menores é incapa- 
ces. 
La maternidad queda probada asi que se ha pro- 
bado el parto y la identidad del supuesto hijo con el pro- 
ducto del parto; y esta prueba es de una certeza irre- 
futable. 
El hombre de ciencia que asiste á un parto puede 
suministrar esas pruebas mas que otro alguno. El libro 
de apuntes de un médico ó de una partera, que sabe cum- 
plir con sus deberes, es la fuente mas pura de pruebas 
en esta clase de cuestiones; no solo respecto al hecho 
del parto, á su fecha, al sexo del nacido y á su mater- 
nidad, sino también á las señales particulares del indivi- 
duo nacido. 
Respecto de la paternidad la ley no puede exijir prue- 
bas tan acabadas; asien la paternidad legítima como en 
la natural tiene que contentarse con probabilidades mas 
ó inénor próximas y convincentes. 
Hemos dicho ya que un atentado al pudor puede ser- 
lo también, y en estos casos la paternidad puede ser atri- 
buida al violador ó al amante con cierta fijeza. 
Entre las pruebas que suelen aducirse en esta clase 
de cuestiones, es la semejanza entre el padre y el hijo 
una de las mas comunes y naturales. 
El hecho de la trasmisión por herencia de los ras- 541 
gos do la figura, de los gestos, de ia voz y otras pecu- 
liaridades es de observación regular, é induce relaciones 
de familia del modernas natural. 
En la célebre causa de Douglas, fallada en última ins- 
tancia por la Cámara de los Lores en 1760, la prueba que 
decidió íué el parecido. Lord Mansfield, al dar la senten- 
cia expresó: He considerado el parecido como una prue- 
ba de que una criatura es hijo de tal ó cual individuo, y 
esto tanto mas cuanto las diferencias individuales son 
mas aparentes en la especie humana que en las demás 
especies animales. Un hombre puede inspeccionar diez 
mil individuos antes de encontrar dos figuras exactamen- 
te semejentes, y en un ejército de diez mil hombres ca- 
da uno de ellos puede ser distinguido de los demás. Si 
hay semejanza en Ja fisonomía, puede haber una dife- 
rencia en la voz, en el gesto ú otros caracteres, mien- 
tras que en general, una semejanza de familia abraza 
todo esto; hay entonces una semejanza general que se 
refiere, por ejemplo, á los rasgos de la fisonomía, á la 
voz, á las actitudes, y á la acción.» 
En los tiempos modernos teñe mos otra causa no me- 
nos célebre tanto e;i Europa como en América, el pro- 
ceso Tichborne, en la que la prueba de semejanza fué 
fundamento principal de la sentencia, para determinar 
que el pretendiente eia Arturo Orton. Los testigos de- 
clararon que en el pretendiente estaban reproducidos la 
voz, la fisonomía, y la figura del padre de Arturo Orton. 
La importancia de esta prueba no puede discutirse; el 
hecho fisiológico de la trasmisión no solo de los ras- 
gos externos, sino de los gestos, de la manera de correr, 
de andar, de sentarse y ciertos hábitos que son verda- 
deramente hereditarios, porque ellos se reproducen en 
la edad adulta, aun cuando los hijos no hayan conocido 
á sus padres, es incontestable. 
Pero aun hay que fijarse que en algunas familias.se 
reproducen no solo lunares de tal ó cual forma, sino 
también el lugar y la manera como están colocados. Las 542 
diátesis y otras enfermedades se reproducen y han de 
ser tenidas en cuenta. 
Taylor trae los siguientes casos: En el asunto Sto- 
thard contra Aldridge, (Corte de Cauciones, Enero de 
1856) el demandante pedia al demandado daños y per- 
juicios por haber seducido á su mujer. El demandado 
era hombre de color; el médico legista probó que el 
nifio que se pretendía nacido de un comercio adúltero 
habia venido al mundo con la piel negra y los cabellos 
motosos. El marido y la mujer eran blancos; esta parti- 
cularidad hizo atribuir el hijo al demandado negro.» 
«Una mujer alegaba que el hombre á cuyo servicio 
había vivido, era el padre de un niño que había parido 
hacía poco. El procurador que vino á sostener la pater- 
nidad se apoyaba en que el niño había nacido con un 
pulgar y cinco dedos mas en una mano, el demandado 
tenía esta deformidad en ámbas manos. La parte con- 
traria pretendía que esta anomalía podía provenir de la 
imaginación de la madre, que durante el embarazo vio 
constantemente al demandado. Los Jueces decidieron que 
éste era el padre del niño, y lo condenaron á pagar las 
espensas necesarias á su alimentación.» 
«En algunos casos, dice este autor, se ha tratado de 
fijar la paternidad de una criatura por el color de los 
cabellos; pero esta prueba es mucho menos concluyente 
que la de la coloración de la piel. En el pleito Frazer 
contra Bagley (Febrero de 1881) se pretendía que la mu- 
jer del demandante hab a tenido relaciones criminales 
con el demandado, que debía ser el padre de los 
dos últimos hijos que la mujer había tenido. El deman- 
dante y su mujer tenían los cabellos negros, y lo mismo 
sus hijos con excepción de los dos últimos: estos tenían 
los cabellos rojos, y se probó mas tarde que el deman- 
dado tenia los bigotes rojos y el cabello de un rubio 
ardiente. No se dió gran importancia á esta coinciden- 
cia, pero se la admitió como una especie de prueba in- 
directa. Los hechos de esta naturaleza no merecen mucha 543 
confianza, pues, que de padres de cabellos negros, nacen 
hijos de cabellos rojos, y en un caso varios hijos naci- 
dos en el matrimonio tenían alternativamente los cabe- 
llos negros y rojos.» 
La última observación de Taylor es de frecuente re- 
producción. Por último, recordamos el fenómeno de ob- 
servación general aun entre el vulgo, de las semejanzas 
entre abuelos y nietos que pueden servir de gran induc- 
ción en estos casos. 
La prueba de parecido tiene mucho mas valor en 
sentido positivo que en el negativo, porque de que un 
niño no se parezca al supuesto padre no puede seguirse 
que no lo es, dada la observación de que muchos pa- 
dres ciertos no se parecen á los hijos; pero el parecido 
induce la paternidad. 
§ 268. Supresión, sustitución y suposición de ni- 
ños — L as cuestiones de herencias pueden producir á 
veces, las de supresión, sustitución, ó suposición de hijo. 
Una mujer soltera, mas celosa de su honor que obe- 
diente á la voz de la naturaleza, puede tratar de suprimir 
el fruto de sus amores ilícitos, y ello es por desgracia 
harto frecuente. Puede suceder también que el hijo sea 
suprimido por parientes interesados en sucederle, como 
en el caso de la condesa de Saint Germán, citado ya. 
Chevers cita el caso de una partera de Hissar, que 
asistiendo á una mujer la convenció de que el feto dado 
á luz por ella era un monstruo que no debía mirar; lue- 
go dijo que había muerto y salió diciendo que iba á en- 
terrarlo. Al dia siguiente necesitando de la partera, fué 
llamada y se escusó diciendo que ella misma acababa de 
parir. Esto hizo entrar en sospechas y la policía fue lla- 
mada. La acusada sostuvo en el Tribunal que la criatura 
encontrada en su casa era suya; examinada por parteras 
y el cirujano civil, resultó que no presentaba ningún 
signo de parto reciente y los vecinos declararon que no 
le habían notado ningún signo exterior del embarazo, 
Fué condenada á siete años de prisión. 544 
La suposición de parto tiene lugar con mas frecuen- 
cia para dar al pretendido hijo una herencia que no le 
corresponde, así como en la sustitución, en la cual se su- 
ple un niño muerto con el de otra mujer de edad muy 
próxima. 
Estos delitos no pueden emprenderse sin el concur- 
so de varias personas, y están comprometidas en ellos, 
casi siempre, parteras mas ó ínénos hábiles. 
Nuestro Código Civil prohibiendo el reconocimiento 
del parto y del embarazo, ha dificultado mucho los me- 
dios de evitar estos fraudes. Tales pleitos tienen lugar 
siempre entre parientes próximos, y es difícil que se lan- 
cen á un juicio criminal de tanta trascendencia y grave- 
dad por solo sospechas. 
En 18154 hubo un caso en Inglaterra donde la prueba 
médico legal tuvo toda la amplitud é importancia debi- 
das, en el que la sustitución escapó completamente á la 
justicia y solo la confesión hecha por la señora al morir 
hizo conocer el fraude. 
En el sistema de nuestro Código Civil no hay mas 
remedio para evitar estos fraudes que las medidas poli- 
ciales enérgicas, y sobre todo la causa criminal, pues en 
ella la prueba médico legal puede suministrar elementos 
que son de inapreciable valoren los juicios, sean civiles, 
ó criminales, cuando se trata de casos recientes, el exá- 
men del niño es muchas veces decisivo. Son comunes los 
casos en que el estado del ombligo, de la piel y demás 
signos de los primeros dias de la vida han puesto en 
evidencia fraudes bien urdidos. 
De estos signos nos ocuparemos al tratar de las cues- 
tiones médico legales y del infanticidio; nos basta por 
ahora indicar que en los casos en que la suposición, sus- 
titución ó supresión de niños, ésta ha de referirse á la 
existencia de un embarazo anterior, a la del parto, al 
exámen de la ó de las criaturas; y muchas veces, e' 
fraude puede ser hecho con tal destreza que aun esccape 
á la prueba médico legal; tal es cuando hay sustitución 545 
de un niño reden nacido por otro también recien na- 
cido. 
§ 269. Superconcepcion y sup9rfetacion—Las cues- 
tiones de superíetacion quedan subsistentes en nuestro 
Código Civil, así como las de superconcepcion. 
El art. 88 establece que: «si nace mas de un hijo vivo 
en un solo parto los nacidos son considerados de igual edad, y 
con iguales derechos para los casos de institución ó susti- 
tución á los hijos mayores.» 
El artículo parece tomado del 239 del proyecto de Frey- 
tas para el Brasil, el cual dice: «siendo el nacimiento de mas 
de un hijo en un solo parto, se considerará á los nacidos con 
iguales derechos. ) 
En la nota al artículo 234 da su proyecto, dice Fray tas, 
que es inútil fijar en los registros la hora del nacimiento, por- 
que sería crear un embarazo insuperable en muchos casos; 
que esa precisión solo tendría aplicación en las cuestiones de 
primogenitura. Hoy, dice, podría darse tal cuestión en ins- 
tituciones y sustituciones hereditarias que recayesen en ge- 
melos. Pero por este proyecto el tiempo no se cuenta por 
horas y para el caso de adquisición de herencia por gemelos 
está la disposición del art. 239.» 
Se vé, pues, que no se ha tenido en cuenta, la superfeta- 
cion y superconcepcion, sino solo el caso de parto múlti- 
ple, sin otra consideración que el hecho del nacimiento de 
gemelos. 
Los art. 241 y 242 concordantes con el 236, que pro- 
híbe á ia mujer casada hasta pasados trescientos dias de su 
viudez ó de anulado el matrimonio, establecen, para el 
caso en que la mujer violando la ley se case, que el 
hijo nacido ántesde los 180 dias del segundo rnatrrnionio y 
dentro de los trescientos después del primero, se reputa del 
primer matrimonio; y que el hijo nacido después de 180 días 
del segundo matrimonio, aunque esté deifttode los SOOdias 
posteriores á la disolución del'primer matrimonio se presume 
del segundo. 
Para comentar estos artículos es preciso - darse cuenta 546 
primero de las distintas cuestiones médico-legales que en- 
vuelven 
Se entiende por superconcepcion ó superfecundacion 
la concepción de un nuevo ser mientras otro ya concebido re- 
corre el trayecto de las trompas; es decir, durante el tiempo 
que este emplea en llegar al útero. Todos los autores están 
conformes en la posibilidad de semejante fenómeno y en que 
él es causa de muchos embarazos de gemelos, los cuales darán 
siempre origen á fetos envueltos en membranas distintas y 
con placentas separadas. 
Se llama superfetacion la concepción del segundo feto 
en una época mas ó menos avanzada del primer embarazo, 
después que el primer feto está ya en el útero. 
La superfetacion es aun contestada por autores de nota y 
objeto de debates entre los médicos legistas y comadrones. 
La cuestión se debate en el terreno teórico y se preten- 
de dar á los hechos explicaciones un tanto violentas. 
Hipócrates, el observador sin igualen los anales de la 
ciencia, y el génio de las intuiciones médicas, admitía la su- 
períetacion. 
En nuestro siglo los debates han tomado grandes propor- 
ciones; pero hoy es preciso cerrar los ojos á la luz para negar 
el hecho fisiológico. 
Mata se ocupa de esta cuestión con algún detenimiento, 
y demuestra de un modo concluyente el hecho de la superfe- 
tacion. 
Nosotros creemos en ella como un dogma fisiológico, por 
la evidencia de uno de los casos mas claros de superfetacion 
quedarse puede. 
En 1867 una señora dió á luz una niña de todo tiem- 
po; á las pocas horas se presentó un flujo tan abundan- 
te, que el médico que asistía á la parturienta y que es- 
peraba el parto de un segundo gemelo, creyó deber rom- 
per las membranas y acelerar el parto. Nació otra niña 
que presentaba los caracteres normales de un feto de seis me- 
ses; nació viva, fue bautizada y murió al dia siguiente. La 
primera niña vivió hasta los cinco años en que murió del crup. 547 
El caso fuá observado por el médico asistente y en el 
acto fué llamado un hermano de la parida que reconoció am- 
bos fetos 
María Ana Bigaud, esposa de Eduardo Vivier, enfer. 
mero del hospital de Strasbourg, parió un niño vivo el 30 
de Abril de 1815, el 16 de Setiembre del mismo año parió 
una niña viva, de modo que entre ambos partos mediaron 
cuatro meses y medio y ambos fetos fueron de todo tiempo- 
Murió luego la mujer y Eisenrnan procedió á la autopsia 
creyendo encontrar un útero bifido, pero lo encontró simple 
é igual al de las demás mujeres. 
Benita Franquet, esposa de Raimundo Willart, her- 
bolario de Lyon, parió una niña el 20 de Enero de 1780; 
sintió al cabo de tres semanas movimientos semejantes á los 
del feto; algunos médicos creyeron que estaba enferma y re. 
cetaron. La mujer se negó á tomar medicamentos y con, 
sultado Desgranges declaró que había embarazo. El 19 de 
Enero de 1781, se levantó acta notarial con presencia de los 
niños y de las fées de bautismo para hacer costar el hecho. 
Norton refiere el caso de una negra llamada Maria Jhon- 
son, que parió un niño de ocho meses, negro, y al dia siguien. 
te otro mulato de cuatro. Ambos fetos fueron reconocidos 
por varios médicos, y la mujer confesó que habia tenido en 
las épocas respectivas cópulas con un hombre blanco y otro 
negro. 
Mad. Boivin asistió á una mujer que dió á luz el 15 de 
Marzo de 1810 una niña, conservando el vientre bastante 
voluminoso. El 12 Mayo dió á luz un feto qne pesaba tres li- 
bras. Mad Boivin reconoció k esta mujer y sospechó la 
existencia de un útero doole. 
La Academia de Cirujia Madrid, se ocupó de este asun- 
to y fueron recojidas muchas observaciones; las mas notables 
las trae Mata en su Tratado de Medicina Legal, asi como una 
multitud de otros autores de diferentes paises. 
La índole de estas lecciones no nos permite entrar en 
una discusión ámplia respecto de las teorías y explicaciones 
que se han emitido respecto de la superfetacion- 548 
¿o admite por todos ia superconéepcion; el hecho de- 
mostrado de nacimiento, en un mismo parto, de nlaos de raza 
diferente, coincidiendo con la cópula de la madre con hom- 
bres de la raza correspondiente, no deja lugar á dudas; hay 
al respecto la prueba mas acabada y no son infrecuentes los 
casos en los países habitados por razas diferentes 
Se admite la superfetacion en los casos de preñez extra- 
uterina y en el de útero oicorn e; pero llega los al caso de un so- 
lo útero y siendo el intervalo de mas de algunos días, se 
niega la posibilidad de la superfetacion, y se dice: que los 
casos citados por los autores, corno ejemplos de superfetacion 
son embarazos dobles, cuyos productos desigualmente desar- 
rollados, pero concebí los próximamente en la misma época 
se han expulsado en épocas diferentes (Velpeau, Joulin). 
La membrana caduca, dicen, se opone do un modo in- 
vencible á que el semen del hombre pueda ponerse en con 
tacto con el óvulo de ia mujer; esta membrana se forma en 
el útero casi inmediatamente después de la concepción y 
tapiza toda la cavidad. 
Mata estudia esta objeción y cuantas se han hecho rela- 
tivas á ia superfetacion, y encuentra que, en la mayoria de 
las mujeres se suspenden las reglas y ia facultad de con- 
cebir durante el embarazo; y en otros casos puede no sus- 
penderse esta última faculta l durante mas ó menos ti* npo. 
Encuentra también que la adherencia entre la caduca y el 
útero no es tal que, en circuistanciaLda las, no pueda permitir; 
el paso de los espermatozoarios, y encuentra que es- favo* 
rabie á esto la iapíantaciou del primer feto ea la región in- 
ferior del útero. 
Esta explicación es una de tantas que pudieran dar-e 
pero que no satisface totalmente; para nosotros en mate- 
rias de medicina la piedra de toque es la experimentación 
práctica y ésta no puede existir por ahora, ni la habrá 
mientras no existan un cierto número de observaciones cien- 
tíficas sobre el desarrollo del ser superfetado. 
Pero el hecho es innegable, los casos son auténtieos, y 
á lo menos, nosotros no concebimos como pueda suceder que 549 
el desarrollo de dos retos, engendrados al mismo tiempo, ó 
con poca diferencia de tiempo, se haga normal en uno de 
ellos so detenga durante cierto tiempo en el otro, para con* 
tinuar después de la expulsión del primero. 
Hay en la explicación de Velpeau este obstáculo insu- 
perable. 
Se puede, decir, aunque seria difícil de. comprobar, que 
uno de dos fetos ha detenido su desarrollo, ha mu ,*rto y se 
ha consérvalo sin putrefacción en las aguas del a.riuios; pe- 
ro en e! caso que los dos fetos nacen vivos y á termino; es* 
to es, con desarrolo normal, hay que admitir forzosamente 
una detención temporal en el desarrollo del último nacido, y 
esto es contrario á todas las leyes de observación fisiológica. 
Los séres siguen en su desarrollo una gradación continua 
de transformaciones, que pueden oscilar dentro de ciertos 
límites, pero nunca tales que quepan en ellos los casos de 
superíetacion de la Bigaut y la Franquet. 
Si esa suspensión se admite, como lo hace notar Mata, 
es forzoso admitir que un embarazo puede prolongarse un 
año y mas; lo que esos misinos partidarios rechazan en ab- 
soluto. Pero el hecho de la Thomson es decisivo y hay ó 
que negarlo ó admitir la superíetacion. 
Ahora bien, el hecho de la superconcepcion y el hecho 
de la superíetacion dan lugar á muchas cuestiones médico 
legales importantes, no solo respecto de la legitimidad, sino 
también respecto del reconocimiento y de la investigación 
de la paternidad natural. 
En los casos de legiiimida l la aplicación de la ley es 
rigorosa; y por lo tanto un feto saperconcebido, aunque sea 
de raza diferente es legítimo, pues la ley no admite las 
pruebas, aunque sean evidentes; se pretende que el orden 
social lo exige, y ante tal exigencia se hace enmudecer á la 
misma naturaleza. 
Dolos casos de superconcepcion se está en el mismo caso 
si ambos fetos nacen dentro de los trescientos dias siguieir 
tes á la anulación del matrimonio; pero si el segundo nace 
después, no s%á tenido por hijo del primer matrimonio. 550 
fín los casos de investigación de la paternidad natural, 
es indu lable que la prueba médico legal podría evitar que 
se achacase á un hombre un hijo que no era suyo, y esa 
prueba es perfectamente admisible, puesto que lo son todos 
los medios de probar los hechos. 
Pero supongamos que un hombre reconoce por su hijo al 
feto que tal mujer lleva en su vientre, y nacen dos hijos de 
la mujer, siendo de diferente raza, ó bien mediando entre 
ambos nacimientos un intérvalo de dos, tres ó mas meses 
¿deberán darse por reconocidos los dos productos del emba- 
razo? 
En el caso de niños de raza diferente, evidentemente 
no; en los casos en que ámbos sean de la misma raza, la 
solución dependerá del hecho de que el hombre que ha re- 
conocido haya continuado ó nó la cohabitación, ó mejor la 
copulación con la madre de ambos fetos. 
Entrando ahora á comentar los arts. 230, 241 y 242 
del Código Civil, hacemos notar que no es solo el escándalo 
que produce en la sociedad la mujer que se case en el año 
de viudez, la razón de las leyes que prohíben el segundo 
matrimonio, sino como 83 deduce de la misma ley, evitar la 
confusión que puede resultar del parto dentro de los 30D 
dias siguientes á la disolución del primer matrimonio; y es 
así puesto que la ley permite el casamiento dentro del plazo 
después del alumbramiento, si ha quedado embarazada. 
En esta confusión la ley necesita resolver sobre la legiti- 
midad y paternidad de los nacidos, y hasta ahora no hay un 
sistema generalmente adoptado; todos son arbitrarios, el de 
nuestro Código como el ue los demas. 
La resolución de nuestro art. 241 en su primera parte, 
es inaceptable en el caso de que el hijo no nazca del tiempo 
correspondiente, así un feto nacido de seis á los cinco de 
disuelto el primer matrimonio, deberá ser declarado hijo de 
éste; pero no puede admitirse que se declare tal el hijo na- 
cido á los seis meses si presenta los caractéres de ménos de 
este tiempo. 
El art. 242 es ménos censurable. Atribuye al segundo 551 
matrimonio el hijo nacido después de los 180 dias de su ce- 
lebración, aunque sea dentro de los 300 dias posteriores á la 
disolución del primero. 
Es probable que cuando lina mujer rompe las conside- 
raciones sociales, al punto de que se case sin siquiera seis me- 
ses de luto, esa ha debido tener relaciones ilícitas con el 
segundo marido, y por consiguiente, atribuirle el hijo, es bas- 
tante justo. 
No hace mucho tiempo fuimos consultados sobre un caso 
producido de la manera siguiente: 
Un marido tisico, y que hacía largo tiempo se abstenia 
del coito, dejó varios hijos y la mujer en cinta, de mas de 
dos meses. A los tres meses la viuda c¿ só en segundas nup- 
cias con un hombre que había tenido relación con ella cuan- 
do era soltera, y con el cual parece se entendían durante el 
matrimonio. 
Al hacer la partición la viuda pretendió que se hiciera 
hijuela al que llevaba en sus entrañas, como postumo del 
difunto y lo obtuvo. El postumo nació á los tres meses y medio 
del casamiento de un parecido notable al segundo marido. 
Uno de los herederos quería litigar para excluir al 
póstumo de la herencia. Aun cuando teníamos la mas 
profunda convicción de la justicia de la reclamación, 
aconsejamos no hacer el pleito; porque la viuda había 
estado acompañando al marido en el lugar, en que éste 
vivía, para mayor posibilidad de asistencia médica, des- 
de 40 dias ántes de la muerte, y no era posible material- 
mente probar la no copulación. 
Si la prueba de la no copulación se hubiera podido 
producir, el hijo habría sido declarado adulterino; pues- 
to que á la fecha de su concepción los padres no podían 
casarse, y puesto que el marido no había podido engen- 
drarle. 
En resúmen, creemos que la legislación de nuestro 
Código Civil, en lo relativo á la superfetacion: es buena 
en cuanto por ella no se puede atribuirla paternidad de 
un póstumo en límite que la ciencia jamás ha comproba- 552 
do y en cnanto atribuye el hijo nacido después de 180 
dias del segundo matrimonio, á éste; y que es inadmisi- 
ble en cuanto no permite prueba en contra de sus pre- 
sunciones, ni aun en los casos en que los hechos son evi- 
dentes y palpables, como en los casos en que los fetos 
son de raza diferente, ja sea por superconcepcion ó por 
superfetacion. 
En los casos de paternidad y maternidad natural, co- 
mo la ley no ha establecido presunciones jiiris ct cíe jure 
y admite para su prueba todas las que el derecho esta- 
blece para probar los hechos, la prueba médico-legal puede 
producirse en toda su estension. 
Es probable que á la manera como el derecho iTetoviano 
llegó á ser ley escrita, la práctica de la prueba médico le- 
gal en los casos de filiación natural, llegue á abrirse paso en 
los casos de filiación legítima, y esto sucederá tanto mas 
pronto cuando la prueba medico-legal se practique por 
peritos mas inteligentes y se aplique con mas prudencia 
por jueces instruidos, 
§ '¿10. Monstruos—Molas—El Código Civil no ha 
definido lo que es un monstruo, ni ley alguna vigente en 
el país establece, que debe entenderse por tal. 
En el art. 51 ha dicho:—«Todos los entes que pre- 
sentasen signos característicos de humanidad, sin distin- 
clon de cualidades ó accidentes son personas de existen- 
cia visible.» 
Este artículo está tomado al pié de la letra del art. 
35 del proyecto del Dr. Freytas pava el Brasil, y este 
autor pone como único comentario á su artículo las la- 
cónicas frases siguientes.- «La redacción amplia del tex- 
to resume cuanto se ha dicho verdadera ó falsamente so- 
bré monstruos, hermnfcoditas, eunucos, etc. 
El art. 72 del Código civil, es también tomado de 
Ereytas fdel 224 de éste); y establece que naciendo vivos 
no importará que los nacidos tengan la imposibilidad de 
continuar la vida, por nacer antes de tiempo ó por algún 
vicio orgánico interno. 553 
Freitas dice en su comentario: «o por cualquier vicio 
de organización interna.» 
«Otro argumento incontestable de Savigni es derivado 
de esta hipótesis—«Supóngase, dice, que lia nacido una 
criatura de tiempo, que haya dado incontestables signos 
de vida, y que muera después. Su cuerpo es abierto y se 
reconoce que un vicio orgánico imposibilitaba la prolon- 
gación de su existencia. Su no viabilidad, en este casó, 
es mucho mas cierta que la de los hijos nacidos antes de 
tiempo y todavía no se contesta de ordinario su capaci- 
dad.» Y pues se puede contestar, nuestro articulo lo pre- 
viene; y tanto mas cuando algunos criminalistas como 
Feuerbach, tratando del infanticidio, reputan la viabilidad 
como parte escencial del cuerpo del delito, y si ella no 
consta no admite ninguna penalidad. Veo también en 
ja citada disertación de Savigny que Mittermaier no du- 
da en elevar el sistema hasta los últimos límites; enten- 
diendo que no son viables todos aquellos cuya existencia 
no se puede prolongar, sea por nacimiento antes de tiem- 
po, sea por algún vicio de organización.» 
De estos textos se deduce claramente; que para la ley 
argentina los monstruos humanos son personas y tienen 
derechos como los demás séres con tal que presenten sig- 
nos característicos de humanidad, [y esto solo externa- 
mente, puesto que ningún vicio de organización interna 
podrá privarles de su derechos. 
Nótese que la ley no dice los signos característicos de 
humanidad, sino simplemente signos característicos de hu- 
manidad; es decir que la ley no exige todos los signos 
que caracterizan una persona humana, sino que basta 
que el sér presente alguno de ellos, para ser reputado 
persona. 
Nuestro Código lia cortado de raiz las cuestiones 
tan debatidas en Francia, y en otros países ¿qué debe en- 
tenderse por criatura, por hijo (.enfant)? ¿qué mónstruos 
tienen derechos y cuales no? 
Para la ley argentina todo ser que nazca vivo del 554 
vientre de mujer, y tenga formas humanas, es mía per- 
sona de existencia visible, y tiene los derechos que la ley 
acuerdad éstas. 
Por consiguiente, el médico argentino no tiene otra 
misión que comprobar si el nacido, monstruo ó nó, ha 
viv'ido un solo momento, y si ha vivido debe ser con- 
siderado como peisona; y la ley al declararlos tales, 
sanciona las disposiciones de la naturaleza. 
Richard, Chabot, Duranton, Merlin y otros juriscon- 
sultos franceses dicen que uo tendria derechos de niño 
la producción que presentara en un cuerpo humano una 
cabeza de animal. 
Prescindiendo de la posibilidad de semejantes séres* 
que en esta materia la preocupación hace ver cosas 
que no existen, se debería preguntar —¿y por qué? 
Si esos séres viviesen ¿sería lícito matarlos, como á 
los séres de las especies cuyas cabezas semejaban? Indu- 
dablemente no.—Esos séres hijos de mujer, serían engerí* 
diados por hombres, y serian tan hijos como ios que pre- 
sentansen las mas bellas formas. 
Casi siempre esos séres, no son otra cosa que fetos 
mas ó menos deformados, que presentan un desarrollo 
anormal exagerado del sistema piloso, y á los que el vul- 
go atribuye parecidos fantásticos. 
Hace poco tiempo se exhibía en Europa un hombre 
perro, que no era sino un hombre de orejas grandes, de 
nariz poco prominente (ñato) y con pelos que cubrían to- 
do su cuerpo incluso la cara. 
¿Quién se hubiera atrevido á negar á semejante ser. 
mas racional que muchas de las beldades que pagaban 
dinero por verlo, los derechos del hombre? 
En nuestros tribunales, debe ser, pues, declarado per- 
sona todo ser que haya nacido hijo de mujer, y habiá 
adquirido derechos si ha nacido vivo y presenta signos 
de humanidad, y deben ser considerados como infantici- 
das los que atenten á la vida de tales séres. 
Se llaman molas, ciertas masas que se forman en el 555 
útero de la mujer fecundada., por la degeneración del 
feto» 
Las molas se distinguen en carnosas y vesiculares 
ó hidatiformes. Las molas carnosas se forman á conse- 
cuencia de hemorragias en las membranas del feto, que 
sobrevienen en una época mas ó menos avanzada dei 
embarazo, y á consecuencia de lo cual el feto muere: 
pero no es él expulsado, y el embarazo sigue, formán- 
dose una masa carnosa, en la cual se encuentran restos 
mas ó menos completos del feto, y según la edad á que 
alcanza, como son vestigios de huesos, pelos, etc. Las 
molas vesiculares se forman por hipertrofia y degenera- 
ción de las vellosidades del todo ó parte del corion, las 
cuales carecen de comunicaciones vasculares con el útero, 
á consecuencia de la muerte prematura del feto. Las ve- 
sículas que forman la mola están dispuestas en racimos 
y tienen la forma de las ramificaciones de las vellosida- 
des que les han dado origen. Están llenas de una sero- 
sidad clara, no tienen nunca parásitos tales como los 
equinococos, llegan á tener un volumen considerable y 
dan al útero una forma irregular. Las molas hidáticas 
se mantienen en el útero mas que las carnosas y no es 
raro verlas repetirse varias veces seguidas en la misma 
mujer. 
Las molas no deben confundirse con otras masas que 
pueden ser expulsadas del útero por un trabajo semejante 
al parto, tales como pólipos, fibromas, eL\, que importa 
mucho al médico legista saber distinguir por varias causas 
Las molas suponen siempre una fecundación, un coi- 
to; las molas no son fetos, no son susceptibles de aten- 
tado. 
No creemos que pueda ocurrir siquiera la pretensión 
de que una mola sea persona; la formación de ella es 
siempre posterior á la muerte del feto y no tienen nin 
gun signo de humanidad, aunque pueda encontrarse en 
ellas restos humanos. La monstruosidad que da origen á 
las molas, quita á los fetos la vida en una época que 556 
no es posible determinar; y por consiguiente no puede 
aplicarse á ellas ninguno de los principios fisiológicos y 
jurídicos que se refieren á los lelos que conservan las 
formas de tales. 
Para concluir sobre este punto, reproducimos de Tac- 
tor las siguientes juiciosas observaciones: «no se está 
autorizado á matar á los monstruos, y la presencia de 
toda señal de violencia en estos casos debe ser mirada 
como sospechosa. Es tanto mas necesario hacer esta de- 
claración cuanto está estendida en el público la idfüt de 
que no es ilegal destruir un recien nacido monstruoso. 
M. Pode (de Cirencester) me ha comunicado un caso 
ocurrido en su práctica hace algunos años, l'na señora 
parió un monstruo de dos cabezas, de las mas repug- 
nantes. En su ausencia y cediendo á las instancias la,s 
mas vivas de los amigos, la enfermera lo destruyó. La 
cuestión es esta: ¿esa mujer fue culpable de asesinato? 
El solo caso, relativo á este punto, que traen los escrito- 
res médico-legales es el de dos mujeres que fueron juz- 
gadas en los assises de York en 1812 por haber ahogado 
un niño que presentaba una mala conformación de la 
cabeza, á consecuencia de la cual no era probable que 
sobreviviese muchas horas.» 
«No apareció que las acusadas hubiesen tenido mala 
intención ni ocultado su delito, no estando prevenidas de 
la ilegalidad del acto (a). La ausencia de intención cri- 
minal traería probablemente una absolución para la acu- 
sación de asesinato; pero tal acto equivaldría, sin duda, 
á un homicidio; el grado de monstruosidad ó de viabili- 
dad del producto de la concepción no podría ser tenido 
por circunstancia atenuante. En cuanto al primer punto, 
si la libertad de juzgar dolo que es ó no monstruo, estu 
viese acordada á una enfermera ignorante, criaturas afec- 
tadas de deformaciones simples, podrían ser muertas se- 
gún esta pretensión. En cuanto al segundo punto; es ad- 
' a' París y FonMnnqiu». Med. jvr. Tomo Io púj. ?2S. 557 
mitido por la ley, que el que acelera la muerte, la causa; 
luego el hecho de que una criatura no sea capaz de vivir, 
sino algunas horas, no justifica el acto que la destruye pre- 
maturamente.» 
Una de las cosas que nos ha llamado siempre la aten- 
ción, es que ninguna ley, ni doctrina se encuentra en los 
jurisconsultos, que se haya ocupado de reglar los dere- 
chos de los monstruos dobles, ya sean del mismo sexo ó 
de sexo diferente, á pesar de la frecuencia relativa de este 
fenómeno, y creemos que bien merece la pena de diluci- 
dar hasta donde llega la capacidad de derecho de seres 
semejantes, con relación á los demás y entre sí. 
§. 271. Cuestiones médico legales. — Como hemos 
visto en las materias tratadas en este capítulo, pocos son 
los casos en que el médico legista puede ser consultado en 
los Tribunales en las cuestiones de legitimidad, puesto que 
la ley establece presunciones juris et de jure á pesar de 
la evidencia de los hechos en contrario, y solo en los ca- 
sos del art. 246; es decir, cuando ha sido imposible al ma- 
rido tener acceso con su mujer en los primeros 120 dias 
de los 300 que han precedido al nacimiento, y en los del 
art 252; esto es, cuando el parto de la mujer fuese oculta- 
do al marido. Pero en todos los casos el marido, obligado 
por una ley de órden público á soportar un hijo que no 
es suyo, podría indudablemente castigar á la mujer que 
tal crimen cometiera, trayendo como prueba al juicio de 
adulterio, la de que el hijo de su mujer no era posible 
que él le hubiera engendrado; pues que tal prueba demos- 
traría el adulterio como ningún otro hecho. 
Respecto á la investigación de la paternidad y ma 
ternídad natural; la prueba puede traer al juicio todos los 
hechos médico legales que le interesen. 
La posibilidad, pues, da que se produzcan todas las 
cuestiones médico legales relativas á los derechos del feto 
nos obliga á plean toarlas y estudiar el modo de resol- 
verlas. 
§ 272. Ia. Cuestión—(art. 264 del Código Civil) ¿Ha 558 
sido imposible al marido tenor acceso con su mujer 
durante los primeros 120 dias de los 300 que han pre- 
cedido al nacimiento de tal hijo?—Esta cuestión puede 
ser traída por el marido que durante la época de la con- 
cepción lia estado ausente de la mujer, y entonces nada 
tiene que ver el médico legista con ella; pero puede traer" 
se para probar una impotencia absoluta temporal ó per. 
pétuade que el marido hubiese estado afectado en la época 
de referencia. 
En estas graves cuestiones el médico legista ha de 
examinar los antecedentes con sumo cuidado En los casos 
de impotencia curable ha de ver si realmente la hubo» 
como se curó, y como estas curaciones no pueden obte- 
nerse sinó mediante una asistencia facultativa, podían ob- 
tenerse datos de gran valor de la historia de la enfet 
medad, del estudio del tratamiento, del estado actual de 
los órganos del marido. 
Hemos dicho ya en otro lugar la influencia que las 
enfermedades venéreas pueden producir sobre el aparato 
genital, sobre todo las orquitis, que deben llamar mucho 
la atención del médico legista. 
En las enfermedades que pueden traer la impotencia 
temporal, están las siguientes: 
La diabetes. La ausencia de deseos veneróos, y la im- 
potencia de los diabéticos es uno de los hechos mas no- 
tables. Cuando la secreción de la orina azucarada es 
abundante, las demás secreciones se moderan y aun se 
suspenden. Dupuytren y Thcnard, han constatado que úl- 
ceras antiguas en las piernas habían cesado de supurar. 
Este fenómeno explica la causa de la impotencia de los 
diabéticos. 
Elpriapismo es señalado como una causa de impo- 
tencia, así como la erotomanía y satiriasis. El primero 
puede producirse por la cistitis, los cálculos urinarios, las 
blenorragias, etc 
La espermatorrea, y los excesos venéreos,que son su 
causa, también pueden producirla impotencia. 559 
Los obreros que trabajan el yodo y el mercurio y los 
que han hecho uso de estos cuerpos como medicamentos; 
asi como los que abusan de sustancias estimulantes para 
exitar su aparato genital, pueden también estar afectados 
de impotencia. 
El abuso de las bebidas alcohólicas, es también causa 
de impotencia. 
Por último, lo es la anemia y de las mas poderosas. 
Si se trata de causas señaladas como de impotencia, 
tales como los estudios excesivos, las pasiones de ánimo 
deprimentes y otros, las dificultades del examen son ta- 
les, que casi creernos imposible la constatación del hecho, 
pues no basta la comprobación de la impotencia actual, 
sino que es preciso comprobar la impotencia en los 120 
dias de la ley. 
En resumen, es preciso en estos casos comprobar la 
impotencia en los términos que lo hemos dicho para el 
matrimonio; la existencia de enfermedades que producen 
la impotencia, y en esta comprobación hay que tener en 
cuenta su intensidad y los efectos que ha dejado. 
Si un marido afectado de orquitis en el mes de Enero 
consérvasela impotencia que acompaña á esta enferme- 
dad en Agosto, ó Setiembre ó mas tarde, es claro que en 
el intérvalo no habría podido engendrar el hijo que des- 
conoce, concebido en esa época. Es evidente que en los 
casos de investigación de la paternidad natural, un hom- 
bre ó sus herederos, podría alegar y probar su impoten- 
cia cuando la concepción del hijo que se le atribuye. 
Zacchias, en sus cuestiones médico legales refiere el si 
guíente caso: Un anciano de 72 años de edad, achacoso 
tenía una concubina: esta mantenía relaciones con un tal 
Feriaio, joven de 24 años. Tuvo la concubina dos hijos» 
á los dos años del último parto murió el anciano, la cón 
cubina se retiró volviendo algunos años mas tarde á re- 
clamar alimentos y dote para sus hijos. Se probó que ios 
hijos eran sumamente parecidos á Ferraio, que teníanlos 
cabellos rojos como él; que el anciano era achacoso, que 560 
en tres mujeres que había tenido, solo logró un hijo \r se 
m ed ic inaba co n ti n ñame i d e 
Fallado el pleito por la Rola romana, en contra de 
la mujer, tué apelada la sentencia. Se preguntó á Zacchias 
si era posible que el anciano hubiese engendrado losóos 
hijos que se le atribuían v contestó que no; que en su con- 
cepto el anciano era inapto para la generación desde los 
50 años, á causa de sus achaques y enfermedades. Toman- 
do en cuenta este diclámen y el parecido de los hijos con 
Ferraio, se confirmó la sentencia de Ia instancia. 
§ 273. 2a. Cuestión. — (art. 253 del Código Civil)— 
¿Tal mujer, que ha parido á los 180 dias siguientes 
al matrimonio, estaba embarazada al tiempo de con- 
traerlo? y lo estaba en una época que sea verosímil 
que el marido haya podido no conocer su estado?— 
Estas cuestiones son de fácil resolución por el exámen del 
producto expulsado y la duración del embarazo. 
Cuando el feto corresponde á la fecha del casamiento 
es claro que es ilegítimo, aunque no sea viable; solo en 
el caso de que la robustez sea grande, el feto alcanzará á 
vivir algunos dias; y por consiguiente, la cuestión de pu- 
ra legitimidad no es fácil que se produzca; ademas de 
que la relación entre la edad del feto y su desarrollo pa- 
rece que no ha de dar lugar á caso judicial. Pero en el 
caso del art- 258 del Código Civil, los herederos pueden 
contestar esa legitimidad; y entonces la correlación entre 
la edad del feto y la fecha del nacimiento demostrará la 
legitimidad. 
Pongamos un caso práctico. En 1877 vimos una ni 
ña recien nacida, que presentaba los earactéres de un 
Jeto entre el 5o y 6o mes y efectivamente no podía tener 
mas que 168 dias de gestación. A beneficio de una tempe- 
ratura artificial convenien te, de una alimentación consis- 
tente en el calostro de la madre, administrado de un mo- 
do el mas metódico, la niña logró vivir 17 dias; es decir 
que al morir tenia 185 dias. Esta criatura que había vivi- 
do un largo intervalo de tiempo y que acaso si la esta 561 
cion hubiera sido mas propicia, alargado quizá unos dias 
mas su vida, hubiera podido dar lugar á un desconoci- 
miento por los parientes del marido, si éste, muerto antes 
que la hija, le hubiera dejado una herencia; ella era legí- 
tima, su edad intrauterina correspondía á la época déla 
concepción, y no podra negársele sus derechos por haber 
nacido ántes de tiempo; bastaba para la trasmisión el he- 
cho de haber nacido viva. 
Es preciso notar que en estos casos de nacimiento 
antes de los 180 dias del casamiento, aparece en toda su 
plenitud la prueba, puesto que no hay la presunción in- 
discutible de la ley; y por lo tanto, la prueba de la le- 
gitimidad y de la vida debe hacerse por el exámen del 
fetoá lo que se agregarán los datos quesean uosibles so- 
bre la supresión de las reglas, la aparición de los signos 
del embarazo, etc. 
La segunda parte de la cuestión propuesta; es decir, 
si es verosímil que el ma-ido no conociera el estado de 
embarazo de su esposa al casarse, es una cuestión de 
hecho en que poca intervención tendrán los médicos, so- 
lo en el caso que se haga la pregunta con relación ai 
aspecto exterior que presenta una mujer en las distintas 
épocas del embarazo. 
El dictámen del médico debería ser que ahn hasta 
el fin del cuarto mes el marido ha podido no notar el 
abultamiento del vientre, qne es el signo único que apre- 
cia el vulgo. 
La pregunta podría aun ser dirijida al médico con 
ocasión de un pleito promovido en los términos del arí. 
322 del Código; esto es, en el caso de que se legitimara 
por subsiguiente matrimonio un niño nacido después del 
matrimonio y concebido ántes; como ejemplo, si el hijo 
nace á los dos meses del matrimonio, en cuyo caso no es 
posible admitir que el marido no conociera el embarazo 
de su mujer, pues en este caso el abultamiento del vien- 
tre no puede ocultarse. Aun en el raro caso de que por 
medio de un eorsét muy ajustado pudiere disimularse, lo 562 
que es muy difícil, en el acto de ir á consumar el mari- 
do no habría podido dejar de notarlo. 
La disposición absoluta de los art. 67 y 78 del Có- 
digo es un obstáculo del reconocimiento del embarazo y 
del parto que podrían en ellos no puede haber acusación 
criminal de adulterio. 
§ 274. 3a Cuestión.—¿Hay ocultación de parto?— 
La prohibición del art. 78 obliga al marido para traer 
la prueba de este hecho ó lievarla al juicio criminal, pues 
civilmente no puede probarlo, por la prueba médico le- 
gal; y en el juicio criminal no hay prohibición alguna al 
respecto. En el número 224 hemos tratado de esta cues- 
tión . 
El caso puede presentarse con mas frecuencia en la 
paternidad natural, cuando el padre reclama el hijo que la 
madre tiene interés en ocultar para conservarlo á su lado, 
ya sea por motivos de afección, ya por otros. 
§ 275. 4a. Cuestión—¿Tal niño ha nacido muerto? 
— Esta cuestión tiene gran aplicación en derecho penal en 
los casos de infanticidio, que son desgraciadamente muy 
frecuentes. 
El art. 75 del Código Civil establece la presunción de 
que todo hijo nace vivo, y en la nota al art. 3290 explica 
el codificador el alcance de esta presunción de un modo 
que no deja lugar á duda. 
Por el contrario, en los casos de crimen la prueba ten- 
dida que producirse, por la parte acusadora, de que el feto 
había nacido vivo; no porque la ley suponga, como di- 
cen algunos autores médicos, que los fetos nacen muer- 
tos, y que incumbe la prueba al que alega que han na- 
cido vivos; esto sería una inconsecuencia inadmisible en 
legislación, lo que hay es que en juicio incumbe pro- 
bar al que alega, y en la duda la solución es á favor del 
reo. 
Lo que sucede ordinariamente es que los fetos nacen 
vivos, pero ordinariamente también las madres y todo gé- 
nero de personas amparan y protegen á los niños; los 563 
ataques á sus personas son excepcionales, no pueden pre- 
sumirse por la ley. El dolo no se {(resume. 
Los términos de la cuestión son, pues, diferentes en 
el uno y otro caso; en el primero, el médico legista en su 
informe hade decir que positivamente el niño nació muer- 
to, por pruebas evidentes de la muerte ó manifestar que 
no hay tales pruebas, y en este caso, los jueces harán 
prevalecer la presunción de haber nacido vivo el feto: en 
el otro, el médico legista tiene que presentar pruebas de 
que el feto ha nacido vivo, y sino las presenta, prevale- 
cerá la presunción de la ley de que no hay crimen co- 
metido. 
El feto puede padecer en el vientre de la madre en- 
fermedades que le produzcan la muerte, como pueden pro- 
ducírsela diferentes enfermedades en los anexos y sus 
degeneraciones. La sífilis, la viruela, el raquitismo y mu- 
chas otras enfermedades atacan al feto y las heridas y 
contusiones violentas á la madre pueden alcanzarle. 
Estos estados patológicos pueden ser constatados por 
la autopsia, y cuando la muerte es producida algunos dias 
ántes de la expulsión, el aspecto exterior del cadáver re- 
vela el fenómeno de la muerte, aun cuando ella no pueda 
atribuirse á causas apreciables. 
Si la muerte ha sobrevenido uno ó dos dias antes del 
nacimiento, no presenta el cadáver cambio apreciable en 
su forma, color* consistencia, volumen, etc; pero si han 
transcurrido algunos dias hay un principio de descom- 
posición que se manifiesta por señales notables: no pue- 
de haber una descomposición pútrida como la ordinaria, 
porque á ella se opone la falta de aire, y hay la mace- 
ración propia del estado de inmersión completa del feto 
en las aguas del ámnios las cuales pueden conservar mu- 
cho tiempo el feto. 
El feto macerado en las aguas del ánmios presenta 
la epidermis blanquecina, desprendida en algunos pun- 
tos ó se desprende con facilidad á la menor frotación, 
dejando descubierto el dermis húmedo y viscoso; la piel 564 
tiene un color de cereza ó rojo negruzco, mas marcado 
en el abdómen, y los órganos sexuales, donde se encuen- 
tran flictenas rojo violáceos, llenas de un líquido sero san- 
guinolento; estas flictenas se encuentran en tanta mayor 
estension del cuerpo cuanto mas tiempo ha transcurri- 
do de la muerte del feto. El eordon umbilical se desgarra 
fácilmente ; está blando, rojizo, hinchado, infiltrado de 
un líquido morenuzco, mas ó menos destorcido, el tegi- 
do celular subcutáneo y todas las partes blandas se en- 
cuentran infiltradas de una serosidad sanguinolenta, que 
so encuentra también en las tres cavidades; algunas ve- 
ces se encuentra esta serosidad debajo del cuero cabe- 
lludo,, y tiene el aspecto y consistencia de la jalea 
de grosella. Puesto el cadáver sobre la mesa, el abdó- 
men se hunde por su región media, formando á cada lado 
un reborde saliente; Tardieu compara este aspecto al de 
uno vejiga medio llena, que se colocara sobre una mesa; 
las visceras de un color rojo moreno oscuro, están blan- 
das y presentan una degeracion grasosa mas ó ménos 
avanzada. 
Se comprende bien que el estado de estos fenómenos 
varía con el tiempo trascurrido; pero por pocos días que 
hayan pasado, se presentan la maceracion de la piel en 
las manos y en los pies y el hundimiento en el abdómen; 
bastando tres dias para que estos fenómenos sean muy 
apreciables. 
Cuando la muerte ha sobrevenido por una caída ó 
violencia ejercida sobre la madre, pueden encontrarse 
huesos fracturados, luxados, grandes derrames sanguí- 
neos, etc, que pueden referirse á la violencia é indicar 
muchas veces la fecha de la muerte. 
Si la muerte ha sobrevenido en el trabajo del parto 
mismo, el problema es mas difícil de resolver. 
L is causas que pueden producir la muerte del feto, 
durante el trabajo del parto son varias: 
Io. La excesiva duración del trabajo y la compresión 
de la cabeza d su salida. Durante el parto a cada contrac- 565 
cion del útero, los vasos de la placenta y del feto se com- 
primen, y de ahí un obstáculo á la llegada de sangre 
oxigenada á la placenta y al feto. En los casos ordina- 
rios no tiene esto inconveniente; pero en los partos muy 
prolongados y cuando las contracciones son violentas y 
de duraderas puede sobrevenir la asfixia. 
Al mismo tiempo que la compresión determina la 
menor oxigenación de la sangre, hay la compresión sobre 
la cabeza, que tiene á forzar el canal pelviano. 
Esta compresión determina siempre una lentitud de 
los movimientos del corazón fetal; y cuando es muy fuer- 
te puede traer la supresión de estos movimientos. 
Ambos efectos de una misma causa contribuyen á pro- 
ducir, parece que por acción refleja del bulbo, movimien- 
tos respiratorios prematuros; el feto falto de oxígeno hace 
movimientos respiratorios que introducen en la boca, trá- 
quea y bronquios el medio en que nada, las aguas del 
amnios; y cuando las membranas están rotas, estas aguas, 
sangre, meconio y materias sebáceas. 
En el cadáver del feto se encuentra, además de es- 
tos signos, que los pulmones contienen mas sangre cuan- 
to menor es la cantidad de líquidos aspirados; tienen un 
color oscuro, son pesados y poco abultados, y al corte 
dan mucha sangre; presentan muchos equimosis, produ- 
cidos por la compresión á causa de la friabilidad de los 
vasos. Zittman señala como un signo diagnóstico del ni- 
ño nacido muerto, el cordon embebido en la bilis. 
A pesar de estos signos, y aun cuando se encuentren 
los pulmones y el tubo digestivo sin aire, el médico le- 
gista no está autorizado á decir que el niño ha nacido 
muerto, pues puede haber nacido en estado de muerte 
aparente y no haber sobrevenido esta sino mucho mas 
tarde. (a) 
La falta de latidos en el corazón y en el cordon mis- 
mo observada por un médico en el momento mismo del 
{ ») Hofmann. Ed. comentada por Bouardel, páj, 066. 566 
parto, apénas puede producir la convicción de la muerte 
ántes del desprendimiento del feto; puesto que ellos han 
podido existir un instante sin que el médico los perci- 
biera. 
La observación de este hecho no puede servir, sinó 
para afirmar la probabilidad de la muerte. 
Ménos certeza habrá aun, cuando la muerte ha so- 
brevenido por una especie de agotamiento de las fuer- 
zas del feto, sin que lleguen á producirse los movimientos 
inspiratorios prematuros. 
La cabeza, por efecto de las compresiones de que aca- 
bamos de hacer mención, sufre siempre una deformación 
en virtud de la cual se alarga volviendo por sí solo des- 
pués del nacimiento á recobrar su figura normal. Cuando 
la cabeza es muy grande, ó la pélvis estrecha, la com- 
presión de la cabeza, puede llegar á ser tal que los huesos 
del cráneo se fracturen. 
Entre estos dos extremos hay gradaciones, en las cua- 
les lo mas frecuente es que se forme el cefalematoma, 
se presenten equimosis en las meninges. 
El cefalematoma es un tumor sanguíneo que presen- 
tan los recien nacidos, frecuentemente en el vértice, por- 
que esta es también la presentación mas frecuente; y este 
tumor es tanto menor cuanto mas chica es la cabeza y 
mayor los diámetros de la madre. Elsásser dice haberla 
observado en 1502 fetos de 3789 nacidos á término. Es- 
te tumor sirve para determinar la duración y dificultad 
del embarazo. 
Los equimosis de tamaños muy variables desde el de 
una lenteja al de un poroto, y mayores se producen por 
el desplazamiento de los huesos que distienden los va- 
sos; y es preciso notar que ellos prueban que en el mo- 
mento de producirse había vida aun. 
La misma compresión, haciendo superponerse los 
huesos, puede determinar extravasaciones intermenin- 
geas, casi siempre por rotura de los vasos de la pía ma- 
dre y á veces de los senos mismos. 567 
Todos estos fenómenos incluso las fracturas de los 
huesos del cráneo, no producen en muchos casos la muer- 
te en el acto, sino que el feto puede sobrevivir horas des- 
pués del nacimiento y curar también cuando no son muy 
intensos. 
Tampoco, pues, autorizan á afirmar positivamente la 
muerte del feto ántes del nacimiento, sino una probabi- 
lidad mas ó ménos próxima. 
La cefalotomía y la cefalotripsia practicadas en los 
partos producen seguramente la muerte del feto, y por 
sí solos autorizan á afirmar la muerte de este; fuera do 
estos casos, el médico no estará autorizado á afirmar la 
muerte del feto ántes del nacimiento, sino en los rarísi- 
mos casos en que habiendo asistido al parto, haya po- 
dido constatar la muerte ántes del nacimiento; y es pre- 
ciso no olvidarse lo que ya hemos repetido, que la vida 
puede existir y manifestarse por movimientos sumamente 
débiles algunos instantes después del nacimienio. 
2o. La compresión del cor don entre las paredes de la 
pelvis y la cabeza del feto, y la extrangulacion de este por 
el cordon. Estas causas permiten dictámenes mas segu- 
ros que las examinadas anteriormente. 
La compresión del cordon por la cabeza del feto, in- 
¡tu rumpe la circulación placentaria prematuramente, y se 
produce su muerte por asfixia. 
Como la procidencia ó caída del cordon puede diag- 
nosticarse aun ántes de rota la bolsa de las aguas, y pue- 
den seguirse sus efectos por las pulsaciones del cordon 
mismo, puede cerciorarse la persona que asiste al parto 
de la muerte anterior por la falta de las pulsaciones. Si 
el accidente sobreviene en una época cercana del parto, no 
será, sin embargo, causa segura de la muerte; pues, pue- 
de restablecerse lá respiración por medios apropiados du- 
rante algún tiempo; pero si la compresión se ha verificado 
en un tiempo muy anterior al parto, la muerte puede se- 
guramente afirmarse. 
A veces el cordon se presenta anudado sobre si mis- 568 
mo y el trabajo del parto puede dar lugar á que los nu- 
dos se aprieten hasta interrumpir la circulación placen- 
taria. Joulin cita el caso de un feto recibido por él cuya 
muerte parecía depender de un nudo del eordon. Sin 
embargo esta causa es muy rara. 
Las vueltas drenares del eordon al rededor del cue- 
llo del feto, son causa de la muerte en una proporción que 
puede decirse rara- Noegele tuvo en su clínica solo 18 
muertos de 685, con esta peculiaridad. Kleinváchter, en 
20 casos solo uno murió. En los casos de muerte es pre- 
ciso distinguir bien los caractéres del surco que produce 
el eordon de los resultan de una estrangulación cri- 
minal. El surco hecho por el eordon rodea al cuello sin 
interrupción; su ancho es el del eordon, cóncavo y sin 
escoriaciones en la piel. Unos autores afirman que no hay 
equimosis (Klein) y otros que si lo hay (Negrier) y esto 
parece lo mas probable. (§. 439.) 
3o. También puede tener lugar la muerte del feto por 
una contracción del cuello uterino, después de salida la 
cabeza, ya sea en las presentaciones de esta, ya sea en 
la de los piés cuando el cuello uterino se contrae ántes 
de salir la cabeza. 
Klein dice á este respecto: «He observado gran nú- 
mero de contracciones convulsivas del orificio uterino, 
bastante considerables para paralizar casi rni brazo, mien- 
tras operaba la versión del feto, y para hacer luego muy 
ditícil la aplicación del fórceps, lo que es una causa muy 
á propósito para que el cuello del niño fuese extrangu- 
lado por este orificio: á veces he visto estas convulsiones 
al rededor del cuello al presentarse primero la cabeza; 
que he notado nunca en los fetos ni una impresión si- 
quiera, ni una simple equimosis.» 
Si el médico no ha presenciado el parto, no tiene 
pues, en que fundarse para aseverar que el feto r.ació 
muerto. 
4o. El niño puede nacer muerto ó causa de una he- 
morragia producida por el desprendimiento prematuro á 569 
la placenta, ya sea que por su inserción en la parte inte- 
rior, sal <471 primero, que es la mané ija. nías fatal para el 
feto de desprenderse, ya sea que el desprendimiento de .a 
placenta se deba á otra causa y quede dentro «leí útero. 
En limlios casos concurren á la muerte del feto, la 
falta de sangre oxigenada y la sangre en que nad 1 y sobre 
todo la pérdida de sangre del feto misino; que continua 
su circulación basta quedar exangüe. 
En estos casos el cuerpo del feto se presenta pálido, 
amarillento, las visceras descoloridas, el corazón y los 
grandes vasos vacíos. La madre presenta fenómenos de 
una gran hemorragia. 
En todos los casos de esto género aumentarán las 
probabilidades ó la certeza del diagnóstico, si la mujer 
ha si lo asistida por facultativo, la auscultación de los 
ruidos del corazón fetal durante el parto; pero es preciso, 
tener en cuenta que la falta de este signo no tiene valor 
absoluto en sentido negativo; pijes elfos pueden ser tan 
débiles que no se les perciba, v.existir sin embargo. 
Vese de lo que llevamos expuesto en esta cuestión 
cuan difícil será al iné lico argentino aseverar que un niño 
ha nacido muerto y el ningún valor que tienen las decla- 
raciones de las personas extrañas á la ciencia; vese tam- 
bién con cuanta, razón hemos afirmado que la presunción 
del art. 15 del Código Civil prevalecerá, siempre, y que 
debe prevalecer, porque no puede afirmarse con seguri- 
dad que un feto no ha nacido vivo, sino en pocos casos y 
estos constatados por un médico legista, poco después, ya 
que no en el parto mismo; los sigilos de la vida son ai 
veces oscuros y solo perceptibles por gentes instruidas 
(§. 205): la respiración rio es el signo ñu ico'y la vida pue- 
de existir sin que esta se manifieste (§.205.) 
§ 270. 5a. Cuestión. — El niño ha nacido vivo? — 
La cuestión presente es mas fácil de resolver que la ante- 
rior, como hemos dicho, ella se presentará casi siempre 
en el derecho penal, y en el solo como corroborante do 
la presunción legal del art 75 del Código. 570 
Las pruebas de que vamos á ocuparnos, demuestran 
de un mo lo evidente la existencia de la vida; pero de su 
ausencia no se sigue forzosamente el nacimiento muerto. 
Si la consulta se hace mientras el feto vive, debe 
procederse á verificar si existen los signos de que hemos 
tratado ya (§. 264). Pero ordinariamente se trata del exá- 
men de un cadáver. 
Las pruebas se sacan en primer lugar del aspecto ex- 
terior del cadáver. 
Hemos dicho yaque la vida puede manilestarse por 
signos tan seguros como la respiración en el recien na- 
cido; los movimientos de todo género lo son indudable- 
mente y especialmente los de la circulación. 
Durante el tiempo que media entre el nacimiento y 
el establecimiento de la respiración, el corazón continúa 
latiendo y la circulación se hace por el agujero de Bo- 
tal y el canal arterial, como en el estado letal general- 
mente los infanticidios, los (pie tienen interés civil en ro- 
bar un recien nacido para privarle de sus derechos, se 
exeden en las violencias que en ellos cometen y dejan 
huellas profundas de su crimen. 
Las equimosis son una prueba de que la sangre cir- 
culaba al tiempo en que ellos se produjeron y de una 
violencia practicada en la parte en que se han producido: 
si la sangre circulaba es indudable que había vida. Es- 
ta prueba es mucho mas concluyente en los casos en 
que se encuentra una infilt ación considerable ó coágu- 
los de sangre. 
Así, pues, las contusiones, las heridas, las quebra- 
duras pueden .dar signos positivos de vida en el feto, 
como la d in en el adulto, y estas lesiones se distinguen 
de las producidas después de la muerte, en el uno co- 
mo en el otro; pero es preciso tener en cuenta que algu- 
nas de est <s lesiones pueden producirse mientras el feto 
está en el útero, como lo hemos señalado en el número 
anterior y es preciso distinguirlos bien para evitar erro- 
ves que podrían ser funestos en caso de iuíanticidio. 571 
La respiración da una de las pruebas mas condimen- 
tes de la vida en el reeien nacido, y la única que según 
hemos visto § 2(55 admiten los franceses en materia ci- 
vil y aunque no es concluyente, tiene un gran valor 
real. 
Abierta la cavidad torácica sea por el procedimiento in- 
glés ó el de Mata, que consiste en dos incisiones latera- 
les desde las clavículas á las últimas falsas costillas 
cortando el diafragma, después de haber dado vuelta á 
la pared torácica sobre el abdomen, sea poruña incisión 
inedia, es preciso poner al descubierto del modo mas am- 
plio posible la cavidad. 
Si el feto no ha respirado, el timo, tan grande como 
el corazón, ocupa las porciones superiores y medias del 
pecho; el corazón en su cubierta (el pericardio) está situa- 
do en la parte inferior y media y un poco inclinado á la 
izquierda. Los pulmones están situados en la parte pos- 
terior del pecho, como tapados por el corazón y el timo. 
En algunos casos avanzan ligeramente hácia adelante por 
sus bordes anteriores; pero en ningún caso, ámenos que 
no estén conjestionados, infiltrados ó atacados de otras 
afecciones, no recubren y tapan el corazón. El timo tie- 
ne un color á veces rosa claro, otras veces rojo oscu- 
ro; pero no hay diferencia apreciable en este órgano en 
los recien nacidos, antes ó después de establecerse la res- 
piración. 
Si el niño ha respirado se notarán las diferencias 
mas resaltantes en el color y salida de los pulmones. Pa- 
recen llenar ei pecho, cubren y tapan en gran parte al 
corazón por sus bordes anteriores; notándose entre dos 
extremos variedades intermedias que dependen, no del 
mayor ó menor tiempo que el niño ha respirado, sino de 
la perfección con que ha respirado (Taylor). 
El colorde los pulmones antes deque respiren, es va- 
riable, generalmente se presentan de un color rojo de he- 
ces de vino, á veces tiran á rojo azulado ó violeta; unos 
médicos lo comparan al color del hígado, otros al color 572 
del hizo. La exposición ni ñire aclara el color de los pul— 
nlhnes, y por consiguiente, deben observarse así que se 
abre la cavidad. Canuda lian respirado tienen un color 
rojo vivo, desde el rosa al rojo mas órnenos oscuro. Al- 
gunas veces, cuando la respiración ha sido incompleta, 
se presentan manchas rojas sobre el fondo de* color de 
los que no lian respirado; ó sobre el fondo las manchas 
del color anterior ala respiración, y esto ele un modo 
proporcional al modo como la función se na establecido; 
algunos autores comparan estas variedades al jaspeado 
del mármol óá las manchas del salmón. Casper dice (píe 
la insuflación da a los pulmones el color rojo de cangrejo 
sin ningún jaspeado; que el rojo del pulmón que se en- 
cuentra en un estado de putrefacción avanzado, presenta 
una lividez empañada característica y un poro negruzca 
análogo al de la sangre expuesta al aire mucho tiempo- 
Los pulmones antes de la respiración tienen una 
superficie lisa en la que se distinguen apenas las 
lineas (pie separan los lóbulos pulmonares, sin aparien- 
cia de las vesículas. Guando lian respirado, se dilatan, 
se presenta su estructura vesicular; y por la compresión 
determinan el fenómeno característico de la crepitación, 
debido ;í 11 salida del aire mezclado con materí is liqui- 
das. Este fenómeno puede faltar algunas veces, cuando 
los pulmones vuelven á presentar los caracteres fetales. 
Según Trail el peso de los pulmones de un recien na- 
cido antes de la res; irarion, varia entre 430 á 6()0 gramos 
ingleses de (28 á 30 gramos). Taylor ha encontrado en 
nueve casos 610 gramos (42 gramos) por término me- 
dio. 
Así que la ropiracion se establece el peso absoluto 
de 1 -s ; ulmenes aumenta considerablemente, por el aflu- 
jo de sangre que se verifica en ellos; pero el relativo dis- 
minuye [torla distensión que el aire verifica en las vesí- 
culas. 
Ploucquet cre\ó poder establecer que el peso de los 
pulmones que no liabian respirado estaban en relación con 573 
el peso total del cuerpo incluso los pulmones, de 1: 70, y 
que cuando habían respirado estaba en la relación de l: 
c5; es decir que pesaban el doble. Esta prueba se puso 
en boga y lleva el nombre de su autor. 
Duvergier y Orilla comprobaron que las cifras eran 
inexactas y Casper encontró que eran muy variables, se- 
ñalando las cifras 1: 53 respectivamente. 
Taylor trae el siguiente cuadro que demuestra la va- 
riación tan grande que hay sobre este punto. 
1er niño nacido muerto. . . 637 granos (4-1.65 gramos) 
2o « 6 lloras de vida 774 « (ñ0’31 « ) 
3er « 24 « « « 075 « (í3’87 « ) 
4o « 9 días « « 861 « (53*4)6 « ) 
Cann refirió á Taylor el caso de un feto á término que 
después de respirar completamente sus pulmones no pe- 
saban smó 0¿6 granos (40’6Ü gramos) 
La prueba de Plouquet lia caído en completo des- 
crédito. 
Otra prueba es la dociinacia hidrostatica, que se ha- 
ce hoy por los métodos de Daniel y de Galeno, llamado 
también método antiguo. 
L1 método de Daniel se funda en el principio de Ar- 
químedes. 
Consiste en lo siguiente: Después de ligar los vasos 
gruesos se retiran conjuntamente de la cavidad torácica 
los pulmones, el corazón y el timo y se pesan exactamente 
en una balanza hidrostatica: se cortan separadamente el 
corazón y el timo y se pesan; restando este [teso del pri- 
mero se tiene el peso justo de los pulmones; se suspen- 
den estos del gancho del platillo de la balanza y se 
sumergen en el agua, donde pierden de su peso una can* 
tillad igual al volumen de agua que desah>j?.n; se resta- 
blece ci equilibrio añadiendo pesos al platillo de que 
están suspendidos los pulmones, ó quitándolos del otro, 
y se tiene el peso del agua desalojada. Si los pulmones 574 
flotasen se les agrega un peso conocido para que se su- 
merjan, ó bien se ponen en un canastillo de alambre de 
plata que los hace sumergirse. Si desde el principio se 
opera con estos pesos adicionales y sumergidos en el 
agua no hay necesidad de hacer correcciones y la ope- 
ración es mas exacta. Si los pulmones no han respirado, 
ni sido insuflados pierden poco de su peso; si han res- 
pirado pierden mucho, y mas si han sido insuflados; pues- 
to que teniendo el mismo volumen, tienen el peso do la 
sangre de menos.—Taylor, después de numerosos expe- 
rimentos, ha obtenido como densidad de los pulmones 
sanos que no han respirar de 1,040 á 1,050, Krausse de 
1,045 á 1,050, j después de respirar 0,940. Este método 
se sigue poco, por la minuciosidad que exije en sus deta- 
lles, y las variaciones individuales le quitan mucho de su 
valor. 
El método de Galeno ó antiguo es \ referible á los de- 
mas y el generalmente empleado. Indicado por Galeno no 
se introdujo en la medicina legal hasta 1003 por Barto- 
lillo y en 1862 por Sehreger; y es el de resultados mas 
concluyentes. 
Se funda en el principio de que el pulmón que no ha 
respirado pesa mas que el agua, y por consiguiente, se 
sumerje, mientras que el pulmón que ha respirado pesa 
menos que el agua, y flota. 
La operación se practica en una vasije que tenga por 
lo menos de 20 á 25 centímetros de ancho y de 40 centí- 
metros de profundidad para que los pulmones puedan 
entrar sin rozar en las parede.¿ Esta vasija se llena de 
agua hasta una altura de 30 á 35 centímetros. 
Tardieu opera del modo siguiente: «Abierta la cavi- 
dad torácieia se toma con las pinzas la extremidad su- 
perior de la laringe y del esófago, se cortan de un solo 
golpe y mientras que la mano que tiene la pinza se ele- 
va y tira hacia adelante, se pasa el escalpelo por la co- 
lumna vertebral destruyendo todas las adherencias hasta 
el diafragma, llegado al cual se trae el instrumento ho- 575 
rizontalmente de atras hácia adelante y se separa de un 
solo golpe toda la masa de las visceras de la cavidad to- 
rácica. Sin abrir la pinza que las tiene se las lleva in- 
mediata y conjuntamente al vaso lleno de agua y se 
abandonan á si mismos.» 
Tardieu no cree necesario hacer la ligadura prévia 
de la tráquea y de los vasos, que aconsejan los autores, 
esto complica la operación solo; cree que la pequeña can- 
tidad de sangre perdida, no hace variar sensiblemente 
los resultados; esta pérdida está ademas compensada por 
el peso del corazón y dei timo que se han conservado. 
Creemos que esto no es exacto, no solo por la sangre 
perdida, sino por la que se disuelvo en el agua, aumen- 
tando su densidad, por la mayor densidad del timo y del 
corazón, y por lo tanto, debe adoptarse el procedimien- 
to aletnan que luego trascribiremos. Taylor opina también 
asi. 
El agua debe ser pura, los vasos ligados y la sangre que 
puedan tener externamente los pulmones y demás órganos 
enjugada con un paño, suavemente. 
Colocadas las víceras en el agua flotan, van á fondo ó 
quedan entre dos aguas. Después de anotar estos detalles 
y hasta la rapidez con que se hunden, se repite la operación 
con cada pulmón por separado, y después con los pulmones 
partidos en pedazos de un centímetro de lado; teniendo cui. 
dado de apuntar en cada experimento con la porción de que 
pulmón y lóbulo se opera. 
Silos pulmones flotan debe concluirse solameute que el 
tejido y los gases que contiene pesan menos que el agua, 
y este fenómeno puede provenir: Io. de la respiración que 
ha hecho entrar aire en las vesículas 2o. de la insuflación 
que se practica para la respiración artificial; y 3o. de la pu- 
trefacción queda origen á gases de descomposición. 
La putrefacción en los recien nacidos llega al pulmón 
casi siempre cuando los otros órganos están en plena des- 
composición, y no es raro encontrar los pulmones intactos 
en niños en estado do descomposición avanzada.—Cuando 576 
los pulmones están ya putrefactos, están deformados, ma*. 
melonados, cubiertos de ampollas mas ó menos grandes; el 
tejido está reblandecido y aun un poco elástico; pero lia 
perdido su consistencia; su color es rojo mezclado de gris y 
verde, á veos existí un verdahro ense na pútrido; en este 
caso se puede, cortando las vesículas esíisematosas expulsar 
los gases y somete el pulmón á la docimasia, y sobrenada 
se puede concluir que ha habido respiración. Cuando los 
órganos torácicos están putrefactos, Tardieu aconseja sepa- 
rar los pulmones del corazón y del timo; puede suceder que 
bajóla influencia de la putrefacción el corazón se llene de 
gases y el timóse infiltre de ellos, y sea su flotación lo que 
haga flotarlos pulmones. 
Ciernen para distinguir las burbujas de aire de los gases 
pútridos, y sobre todo para reconocerla penetración del ai- 
re en los alveolos, cuando los pulmones no contienen sino 
muy poco, hace lo siguiente: «Se saca con tijeras finas una 
capa delgada del pulmón y se la pone en una lámina de vi 
drio do lo£ que sirven para las preparaciones histológicas, se 
añadeuna gota ó dos de agua ó de gliorina y secubrecon 
una laminilla, observando las precauciones ordinarias; se opri- 
me la laminilla con una varilla de vidrio y se ven surgir en 
grupos compactos burbujitas, cuyo volumen y demás ca- 
racteres, son notablemente netos. Si la preparación es bas- 
tante fina, se puede examinar ai microscopio con un objetivo 
débil. —Admira en este caso ver lo característico que se ha- 
cen los millares de burbujas (pie se sorprenden, por decirlo 
así, en el momento en (jue escapan de les avenios. Esta prue- 
ba, á mi entender, adquiere mucho mas valor, si se tiene el 
cuidado de practicarla cuando, por la compresión bajo del 
agir , se ha quitado la mayor parte de los gases contenidos 
de el fracmentode pulmón en el cual se opera.» 
La insuflación artificial da rara mate lugar á errores, 
tardo que Lutaud, dice que no ha dado Jugar hasta ahora á 
un solo error médico-legal. Su coloración os uniforme, de 
rojo, de cangrejo, sin jaspeaduras; contienen muy poca san- 
gre, y por el corte no dan sino, aire y muy poca ó ninguna san- 577 
grc; hay un poco de enfisema y se encuentran placas menos 
insufladas ó sin insuflar de color de hígado mas ó menos su- 
bido. 
El Dr. Herbert señala entre las causas capaces de pro- 
ducir la flotación, la congelación constatada, en un caso por 
él: los pulmones do la criatura que no habían respirado sobre- 
nadaron algún tiempo en agua caliente, cayendo al cabo de al- 
gunos minutos al fondo del vaso. Esta circunstancia es muy 
de notar por el médico legista en los casos de exposición del 
niño en las noches de helada. 
Tardieu sienta esta proposición como formal y sin obje- 
ciones: «Cuando los pulmones flotan, en masa, separados» 
enteros ó divididos y no están podridos ni insuflados artifi- 
cialmente, ni congelados, ni macerados en espíritu de vino' 
es permitido afirmar que el niño ha respirado, y por lo tanto’ 
que ha vivido.» 
Si los pulmones y todos los pedazos de ellos van al fon- 
do la criatura no ha respirado. 
Esta proposición no es sin embargo absoluta, sino cuan- 
do se puede excluir la persistencia del estado fetal y la ate- 
jectasia pulmonar. 
La persistencia del estado fetal es un fenómeno que ha 
llamado la atención en estos últimos tiempos, en que se han 
recojido numerosas observaciones. Tomamos do Taylor las 
dos siguientes que merecen la atención: «El Dr. Vcrnon asis- 
tió á una mujer sana que parió hácia el sexto mes del emba- 
razo. El niño había nacido ántes de su llegada y le oyó gri- 
tar fuertemente bajo las ropas de cama cuando entró en el 
cuarto. Después que se le sacó de cerca de la madre, el re- 
cien nacido se puso á gritar por intervalos y se observó que 
su pecho se levantaba y tajaba como en la respiración ordi- 
naria. Yivió cincc horas al cabo de las cuales murió aparen- 
temente de debilidad y agotamiento. Era una niña muy pe- 
queña pesaba dos libras y tenia doce pulgadas 3/4 de largo; 
los párpados estaban adhercntes. Los pulmones tenían un co- 
lor rojo púrpura y recubrían ligeramente el pericardio: se 
sumergieron en el agua ambos, enteros y partidos en peda- 578 
zos pequeños; no eran crepitantes y se dividían por una fuer- 
te presión; no habia apariencia de células aéreas al exámen 
microscópico. El canal arterial y el agugero de Botal estaban 
en su estado fetal. 
Un caso aún mas notable se presentó al profesor Don- 
ders (de Utrech). El cuerpo del niño tenia 16 pulgadas de 
largo y pesaba cerca de 5 libras. Era probablemente siete- 
mesino. Los pulmones tenían un color oscuro, se sumergían 
enteros y divididos, no crepitaban y á la presión no salía sino 
un liquido rojizo sin aire. La vejiga estaba vacía, no babía 
alimentos en el estómago y el intestino grueso contenia me- 
conio. De la constatación de estos hechos el profesor Donders 
concluyó: que el niño no era de término, que había nacido 
muerto, que habia muerto hacia poco, que había estado poco 
tiempo muerto en el útero. Se supo, no obstante, que el niño 
habia nacido vivo; que había sobrevivido 12 horas y que ha- 
bía gritado distintamente después de nacido. Como los pul* 
mones podían ser fácilmente insuflados y el niño había grita- 
do se concluyó que el aire habia entrado en los. pulmones y 
había sido expulsado lentamente, muriendo el niño poco á po- 
co en una especie de estado de asfixia.» 
Rondín cita el caso de un niño que vivió 36 horas y la 
prueba hidrostática dió resultados negativos. 
Schworer, Poncet, Tardieu y otros traen observaciones 
semejantes. Tardieu dice, que los pulmones de niños nacidos 
en estas circunstancias, ofrecen en su superficie equimosis 
puntuados, diseminados en la pleura y análogos á los que 
se observan en los niños ahogados. Cualquiera que sea el me- 
canismo del estado fetal, está actualmente fuera de duda que 
los niños nacidos ántes de término, débiles enfermizos ó mal 
conformados, pueden nacer vivos, agitarse, ejecutar movi- 
mientos de la cara y de los miembros, y aun gritar, y esto 
no solamente durante algunos instantes, sino durante varias 
horas y mas de un día, sin que sus pulmones hayan sido pe* 
netrados por el aire, sin que á la autopsia presenten otros 
caractéres que los del estado fetal sin que en fin, floten en la 
prueba hidrostática- El valor de este estado masó ménos 579 
patológico, bajo el punto médico legal; es en realidad pura- 
mente negativo y no prueba mejor la vida que la muerte del 
recien nacido (Tardieu). 
Hay casos ¿en los que los pulmones aparecen sanos sin 
que pueda percibirse en ellos, otra cosa que la persistencia 
del estado fetal, estado muy diferente del de la hepatizacion, 
escirro, edema ó congestión, que atribuir la muerte y la su- 
mersión de los pulmones. En este estado los pulmones pue- 
den ser fácilmente insuflados, lo que no sucede en la hepati 
zacion, etc, la vida continúa horas y dias, los pulmones 
parece que, carecen de expansión, en todo ó en parte, sin 
que pueda atribuirse esto á una causa apreciable, y á este 
estado se le ha dado el nombre de atelectasia pulmonar. Se 
ha observado en niños sifiliticos. Kehrer atribuye este estado 
á una parálisis de los centros’ de la respiración. La atelecta- 
sia se tiene por muy rara; pero Taylor la. tiene por mas fre- 
cuente de lo que se cree, y atribuye la primera opinión á 
la falta de observaciones. 
Cuando los pulmones sobrenadan en parte, y en parte se 
hunden hay una respiración incompleta y como es sabido que 
la respiración empieza por el pulmón derecho, es en los lóbulos 
de este pulmón en el que se observa primero la flotación. 
De lo dicho se deduce que el médico legista puede de- 
ducir de la prueba hidrostática que el niño ha vivido, que 
ha respirado, cuando no estando los pulmones insuflados ni 
podridos sobrenadan en todo ó en parte; pero de su ausen- 
cia no puede deducir la muerte. 
De aquí emanan varias indicaciones á los Jueces: Ia la 
necesidad de ordenar la autopsia en el mas breve plazo po. 
sible—2a que en los casos criminales, el hdunimiento de los 
pulmones debe hacerles tener por nacido muerto al feto, a 
falta de otros signos positivos de vida, pues, esta conclusión 
solo puede producir la absolución de un culpable; pero nun- 
ca la condenación de un inocente. 
Otra prueba de la vida por la respiración puede sacarse 
de la docimasia pulmonar óptica propuesta por Bouchut. 
•«Guando se examina con un microscopio de poco au- 580 
mentó, ó simplemente con la lente llamada de botánico, un 
pulmón que no ha respirado, el pulmón de un niño nacido 
muerto, se vé un tegido compacto, rosa pálido y como ané- 
mico, si el feto es muy joven (si tiene 4 ó 5 meses); si es á 
término de la gestación; y en este último caso tiene frecuen- 
temente la densidad y el color del higado de adulto. No se 
vé ninguna vesícula pulmonar; pero .se distinguen muy bien 
las líneas celulosas que separan los lóbulos. Si el pulmón ha 
respirado, es rosado, brillante, como esponjoso y de un as- 
pecto particular; es una masa de vesículas redondeadas, muy 
distintas, teniendo cada una su punto luminoso, ;nuy apre- 
tadas las unas contra las otras y de dimensiones desiguales; 
con la lente parecen de 1 á 2 mlimetros; con el microsco- 
pio de 5 á 6. Si el pulmón no ha respirado sino incomple- 
tamente, so ven muy distintamente lóbulos en las cuales 
todas las vesículas están dilatadas por el aire y lóbulos com- 
pactos sin vesículas. Si el aire ha sido insuflado en el pul. 
mon, se ve muy distintamente, ademas de las vesículas 
normalmente dilatadas por eí aire impirado, burbujas mu- 
cho mas dilatadas, mas ó menos alargadas, formado entre 
lóbulos por el aire insuflado. Una vez entrado en los pulmo. 
nes, el aire no sale ya, y aun después de haber comprimido 
fuertemente su tegido entre los dedos, se encuentran por me- 
dio de la lente, vesículas aéreas mas ó menos voluminosas, 
pero siempre reconocibles. Ciertos estados patológicos pue- 
den hacer uno ó mas lóbulos impenetrables al aire; pero 
siempre quedan diseminados partes esponjosas Üenas de ve- 
sículas dilatadas. Tales son los caractéres suministrados 
por el examen del pulmón con instrumentos de óptica, ca- 
ractéres que no podrían reconocerse á simple vista y que 
concuerdan perfectamente con los de la docimasia hidrostá- 
tica. Este modo de exploración mas sencillo que el hidros- 
tático y por lo tanto, mas seguro, puede ser, que aquel mé- 
todo mismo; será cuando menos un medio de comprobar sus 
resultados. (Briand y Chaudé). 
El grito liemos dicho ya (§ 2G4) como se produce. 
Puede un niño haber gritado y no presentar signos 581 
de respiración como acabamos de ver. La prueba de es- 
te hecho no puede ser suministrada, sinó por los asisten- 
tes la parta como testigos; pero él siempre es una prue- 
ba positiva de la vida, aun cuando su ausencia no lo es 
de que el feto haya nacido muerto. 
La respiración y el grito pueden ser impedidos por 
pedazos de membranas, por mucosidades, aguas del am- 
nios y sangre que tapen la boca y la laringe del recien 
nacido, bastando á veces separar estos cuerpos para que 
la respiración se manifieste. Estos hechos deben ser te- 
nidos en cuenta por el médico legista. • 
Concluiremos este punto trascribiendo las disposicio- 
nes del regulativ aleman respecto de las autopsias con el 
objeto de averiguar si la respiración se ha verificado y 
que quisiéramos ver trascritas en nuestras leyes de proce- 
dimientos, con la sola diferencia de hacerlas extensivas 
a los fetos de todas las edades. 
§ 24. Si se puede admitir que un feto lia nacido después de la 
30a semana, es preciso investigar si ha respirado durante ó después 
del nacimiento. Con este objeto debe hacerse la prueba docimásica 
y proceder como sigue: 
(a) Desde luego después de la apertura de la cavidad del 
vientre, es preciso constatar el estado del diafragma con rela- 
ción á las costillas correspondientes; por esto se debe abrir primera 
mente la cavidad del vientre, y solo en seguida la cavidad del pecho 
y la de la cabeza. 
(b) Antes de la apertura de la cavidad torácica la tráquea arte- 
ria debe ser ligada por encima del esternón. 
(c) Después se abrirá la cavidad del pecho y se constará el es- 
tado de dilatación y posición de los pulmones(esto último con rela- 
ción al pericardio) asi como su color y su consistencia. 
(d) Abrir el pericardio y constatar su estado asi como los ca- 
ractéres externos del corazón. 
(e) Abrir las partes del corazón, establecer su contenido y su es- 
tado. 
(f) Abrir la laringe y la parte de la tráquea que está encima 
déla ligadura, por una iucision longitudinal y constatar su conteni- 
do y estado de las paredes. 
(g) Cortar la tráquea que encima de la ligadura y sacarla con 
todos los otros órganos torácicos. 
\h) Después de haber quitado el timo y el corazon, someter los 582 
pulmones á la prueba de la flotación en un vaso lleno de agua pina 
y fria, 
(¿) Abrir la parte inferior de la tráquea y sus ramas y exami- 
nar su contenido. 
(h) Hacer incisiones en los dos pulmones y atender al ruido de 
crepitación que se pueda oir, asi como á la abundancia y á la cons- 
titución de la sangre que sale cuando se oprimen suavemente las SU-- 
pdrflcies de sección. 
(l) Hacer también incisiones en los pulmones debajo de la agua 
para ver si salen burbujas de aire de las partes cortadas. 
{m) Los dos pulmones deben ser cortados primero en sus lóbu- 
los y después en pedazos aislados y deben ensayarse las partes pa- 
ra darse cuenta de la flotación, 
(ri) Abrir la faringe y constatar su estado. 
(o) Hacer un exámen microscópico, cuando hay lugar de supo- 
ner que los pulmones no pueden aspirar aire, porque su cavidades 
están llenas de sustancias mórbidas (hepatizacion) ó estrañas (liqui- 
do amonático, mecónico). 
Oremos que este último inciso debiera variarse exigiéndose eí 
exámen óptico en todos los casos, asi del tegido como de los líquidos 
contenidos en él, y agregar otro en la forma siguiente: 
(p) Determinar el peso especifico de los pulmones. 
En la prescripción (h) debería agregarse la ligadura de los va- 
sos para proceder á la prueba con los pulmones enteros. 
Solo nos falta tomar en cuenta un hecho importante 
para terminar con la respiración; un niño puede gritar 
y respirar durante el trabajo del parto, y nacer muerto, 
aunque rarísimas veces sucede. 
Rota la bolsa de las aguas y vaciadas estas, sobre 
todo en las presentaciones de la cara, se comprende que 
el feto puede hacer movimientos respiratorios mas ó me- 
nos completos, y lo mismo en su paso por la vagina, ó 
cuando la cabeza está ya fuera. 
La posibilidad de estos movimientos respiratorios ex- 
plica el fenómeno de los vajidos uterinos y vaginales so- 
bre cuya existencia no cabe discusión, á no ser que se 
niegue la honradez cientifícade hombres de gran auto- 
ridad. 
Con ó sin vagido, la compresión que experimentan 
los órganos respiratorios dentro del útero hacen preveer 
que ellos no pueden ser completos; y por consiguiente 583 
separado de la madre, no habría nacido vivo, y sin em- 
bargo, habría respirado. 
Pero los casos de respiración ántes del nacimiento 
son raros en general, raro es que mueran los fetos antes 
del nacimiento, y mucho mas raro aun que den lugar á 
casos judiciales; Ja posibilidad existe, pero es tan remota 
que ella no puede ser tomada como una objeción seria 
á la prueba de la respiración, como lo opinan Marc y 
Casper. 
Trólisch, Wreden y Wend han hecho notar que la 
caja del tímpano sufre por la respiración una modifica- 
ción importante. La caja del tímpano en el feto esta 
llena de una especie de gelatina (tapón mucoso), que 
desaparece por la respiración del teto. Esta desaparición 
se verifica de un modo total á las 24 horas en el niño 
que ha respirado, tanto en los nacidos á término como 
en los nacidos ántes. Cuando la respiración lenta é 
incompleta la desaparición es también lenta ó incom- 
pleta. # 
Hofmann ha comprobado la verdad de este signo de 
vida, y llega á las mismas condiciones de Wend, que son; 
Ia cuando se encuentra en un recien nacido ó en un feto 
ó cerca de este el tapón mucoso de la caja del'tímpa- 
no, no ha habido en él respiración enérgica, ni intra ni 
extrauterina; 2a la respiración se ha verificado cuando el 
tapón no existe; 3a la presencia en la caja de aire, de 
líquido amomótico, mucosidades del parto, líquidos de las 
letrinas prueba que el feto ha hecho enérgicas impiracio- 
nes en uno á otro de estos medios.» 
Otro signo de vida es el que resulta de la flotación 
del estómago é intestino, traída al terreno médico legal 
por Breslau (de Zurich.) Se funda en el hecho de que 
estos órganos están desprovistos de aire, en el feto tanto 
como los pulmones y que solo después del parto, cuando 
ha empezado la respiración propia, empieza la introduc- 
ción de aire en ellos. 584 
Hofmann (de Viena) ha comprobado también este sig- 
no y agrega: que aun cuando alguna vez se haya encon- 
trado que niños que han respirado no tenían gases en el 
estómago é intestino, eso no quita su gran valor á esta 
prueba. Por el contrario, agrega, el aire puede penetrar 
en el tubo digestivo (y es un aspecto particular é intere- 
sante de la flotación del estómago é intestino), cuando 
la aspiración es imposible en los pulmones á causa de la 
obstrucción de la laringe ó de la tráquea por las mu- 
cosidades fetales. Hemos adquirido la convicción, des- 
pués de numerosas observaciones, que precisamente en 
estos casos, llega mas aire al estómago é intestino que 
cuando la respiración no está impedida, En ciertos casos 
en los que el pulmón estaba completamente atelectático, 
á causa'de la obstrucción de los bronquios, hemos en- 
contrado el estómago y todo el intestino delgado llenos 
de aire, aun cuando el niño liabia muerto pocos instan- 
tes despufes del nacimiento, mientras que en niños que han 
muerto sin que la respiración pulmonar se haya impe- 
dido, no se encontró aire, sinó en el estómago*y en el 
duodeno, y todo lo mas en la primera parte del Íleon, 
raramente mas adelante- 
De lo cual se deduce que la cantidad de aire conte- 
nida en estos órganos no es proporcional á la respira- 
ción verificada. 
La prueba de la flotación del estómago e intestino 
es un medio precioso para resolverla cuestión, ¿un niño 
ha vivido 6 no después del nacimiento? y es capaz, sinó 
de reemplaza!’, á lo ménos de completar la docimasia 
pulmonar. No debe, pues, descuidarse esta prueba que se 
hace del modo siguiente: se ponen ligaduras en el estó- 
mago al nivel del cardias y del píloro/ se levantan estó- 
mago é intestinos y se ponen en el agua. Se puede en- 
tonces observar con mucha precisión si el tubo digestivo 
contiene aire y cuanto contiene (Hofmann). 
De la constatación de estos signos aislados pueden 
obtenerse pruebas decisivas; es indudable, por tanto, que 585 
de la reunión de dos ó mas ó de todos, resulte una prue- 
ba de las mas acabadas que pueden darse; y si bien es 
cierto que podría decirse quq, en algún caso pudiera ha- 
ber eiror, sería de aquellos que no se conciben fácilmen 
te y solo pueden atribuirse á la imperfección humana; 
seguramente una escritura pública no tiene mas valor, 
que la solución de la cuestión propuesta en sentido afir- 
mativo, y ella es admitida como la mejor de las pruebas 
En sentido negativo puede quedar duda en muchos 
casos, y por esto, creemos sabia la disposición del art. 
75 del Código. 
Debemos aun repetir que el médico legista debe exa- 
minar con exactitud cuanto hemos dicho en los números 
263 y 264 para resolver esta grave cuestión, siempre de- 
licada y de la mas alta importancia. 
§ 277. 6a. Cuestión ¿Cuanto tiempo ha vivido la 
criatura ?—Esta cuestión siempre importante, es de gra- 
vísima trascendencia en los casos de infanticidio, pues, 
de ella depende que se aplique al reo la pena del homi- 
cidio ordinario ó la del infanticidio, entre los que hay 
una enorme diferencia. 
Los art. 213 del Código del Dr. Tejedor y 208 de 
la Reforma, han cortado la debatida cuestión médico le 
gal de lo que debía entenderse por recien nacido. Di-, 
dios artículos definen el infanticidio diciendo: que con- 
siste en dar la muerte á un recien nacido, que no tenga 
tres dias completos; por consiguiente hasta esta fecha los 
nacidos están en la categoría de la ley, cualquiera que 
sea el modo de ver de los médicos respecto de la defi- 
nición de la palabra. 
Hemos visto que para el derecho civil ninguna im- 
portancia tiene la época de duración de la vida en cuan- 
to á la adquisición de derechos y á la trasmisión á sus he- 
rederos por lo tanto, nada importa para estos casos la 
definición de la palabra recien nacido y prescindimos de 
ella. 
Para resolver la cuestión propuesta, es preciso tener 586 
en cuenta los cambios que sufre el feto desde el momen- 
to de su nacimiento, y por la presentación de estos fe' 
nómenos se podría calcular, de un modo mas ó menos 
aproximado, la fecha del nacimiento. 
En el acto del nacimiento el feto esta cubierto de 
una capa de barniz sebáceo, mas ó ménos espesa según 
los individuos, y se halla mas en los pliegues de las ar- 
ticulaciones, sobre todo, en el axilas, ingles y pliegues 
del cuello. Este barniz es blanquicino, }7 nunca .-ale por 
el lavado en agua sola, completamente. En una criatura 
lavada se le puede encontrar aún en el segundo día, 
aunque en muy poca cantidad. Este barniz se destruye 
por la putrefacción. 
La piel tiene un color rojo subido, que se pone ama- 
rillo por la presión debajo del punto comprimido; en el 
cadáver se pone rojo violáceo, aun cuando puede modi 
ficarse el color por el género de muerte El color roji- 
zo vá amortiguándose y toma un color amarillento; al 
octavo ó noveno día tiene un color que recuerda el pri- 
mer grado de la ictericia; baja luego gradualmente y to- 
ma la piel el color normal. 
La epidermis del recien nacido sufre un cambio, en 
virtud del cual seesfolia y cae; á veces en forma de lá- 
minas, otras de escamas ó de polvo. Este fenómeno em- 
pieza por el abdomen, se propaga al pecho, ingles, á las 
extremidades. Nunca empieza ántes del segundo día, es 
tá en su plena actividad del cuarto al sexto, y no acaba 
hasta el 30° ó 40°. La presencia de la descamación natu- 
ral autoriza á afirmar que la criatura ha vivido de uno 
á dos dias por lo menos; pero es preciso distinguirla del 
desprendimiento por causa de enfermedades, putrefac- 
ción, etc. 
El eordon umbilical que queda pegado al cuerpo del 
feto, es un cuerpo extraño que debe desprenderse. En 
el acto de nacer está fresco, azulado, redondeado, húme- 
do, esponjoso y lleno de gelatina de Warton; sus vasos 
tienen sangre. 587 
Á las pocas horas empieza á marchitarse por la pun- 
ía; marchitacion que es continua desde el extremo li- 
bre del cordon umbilical y se completa al segundo dia; 
toma entretanto un color negruzco y se agrieta. Si el 
niño muere al nacer, en vez de estos fenómenos, se obser- 
van los de putrefacción. 
Desde el tercero al cuarto dia se deseca y aplasta, 
las membranas se ponen traslúcidas y permiten ver los 
vasos umbilicales eneojidos y obliterados. Junto con los 
fenómenos de marchitamiento y resecación se empieza 
á distinguir al rededor de la base un círculo muy mar- 
cado de vascularización. 
Del cuarto al sexto día, lo mas comiim es al quinte día, 
el cordon cae,—si es delgado, se cicatriza hacia el décimo 
dia; si es grueso á los once ó doce y puede continuar la se- 
creción del flujo se ropurulento hasta los 20 y 25 dias En- 
tretanto el orificio umbilical se cierra y forma el ombligo. 
La porción intra abdominal del cordon sufre al mismo 
tiempo modificaciones que consisten en la obliteración 
de los vasos y su retracción, asi como la del uraco- 
La obliteración de las arterias umbilicales empieza como 
á las G horas del nacimiento, un poco mas tarde la de la 
vena; las paredes se espesan, el calibre disminuye pro- 
gresivamente; al cabo de dos días las arterias están casi 
enteramente obliteradas, mientras que la vena es aun per- 
meable. La obliteración está generalmente completa en 
todos los vasos al quinto dia (Legrand du Saulle-) La 
retracción que se hace de arriba abajo en las arterías y 
uraco; y de abajo arriba en la vena, empieza al 5° ó 10° 
día de ¡a caída del cordon y algunas veces mas tarde , ter 
minándose generalmente al lindel primer ano. 
Taidiea señala una causa de error que debe tener 
presente el perito: algunas veces el cordon es arrancado 
violentamente; ó á consecuencia de la putrefacción se se- 
para al nivel de su inserción abdominal, de tal nianeia 
que se podría creer á primera vista en su caída natural 
y concluir que la criatura ha vivido algunos días, cuando 
en realidad lia nacido muerta ó vivido pocos instantes. 588 
Oira observación que hay que hacer és: que en gene- 
ral en los partos clandestinos la mujer arranca, des- 
garra ó corta el cordón muy cerca del abdomen, ó, y es 
lo mas frecuente, mas lejos de donde lo cortan las gentes 
de arte: cuando el cordon es roto la desgarradura está 
ordinariamente mas cerca de la placenta que del ombli- 
go, la extremidad está retorcida y mas ó ménos desgar- 
rada y no se ven los vasos como cuando lian sido cor- 
tados con limpieza. 
Las variaciones del cordon suministran datos muy 
valiosos en la cuestión de que tratamos, y por lo tanto, 
sus detalles deben ser notados con la mayor precisión. 
A estos signos que son los mas importantes, junto con 
el que suministra el contenido de) estómago, se agregan 
otros de menor importancia, por la variabilidad de su pre- 
sentación. 
El meconio se expele en las primeras 24 horas que 
siguen al nacimiento, pero puede ser expulsado en el acto 
mismo del parto y aun antes de la expulsión del feto. La 
expulsión del meconio deja en el intestino grueso una ca- 
pa verdezca que dura uno o dos dias; después se vajas- 
peando de blanco y á los cuatro dias apenas queda algún 
jaspeado verde. 
Los signos que suministra la expulsión del meconio 
no sirven sino de presunción que se agrega á los demás 
signos. 
Menos valor médico legal tienen aun los signos que 
emanan de la obliteración del agugero de Botal, y délos 
conductos arterial y venoso; los cuales se cierran del se- 
gundo al décimo quinto día; persistiendo muchas veces 
mas tiempo, y algunas hasta en la edad adulta. 
La evacuación de la orina, los infartos de ácido único, 
etc. tienen aun mucho menos valor y prescindimos, por 
lo tanto, de ellos. 
Resumiendo, los datos que se deducen para la resolu- 
ción de la cuestión de que tratamos, de lo expuesto en la 
cuestión anterior y en la presente, hemos formulado el si- 
guiente cuadro tomado en gran parte de Briand y Chande. 589 
CARACTERES DEL RECIEN NACIDO 
En el ocio de nacer 
antes de la respiración 
Hasta las 24 horas 
Del 2o al 3o dia 
La piel ordinariamente 
muy roja, blanda, lisa, 
cubierta de unto sebáceo. 
La piel mas firme y 
sonrosada: por la presión 
toma un color amarillen- 
to; unto menos manifiesto. 
La piel empieza á to- 
mar tinte amarillento: 
la epidermis en el ab- 
domen, empieza á ma- 
nifestar resquebraja- 
duras que indican el 
principio de la esfolia- 
cion. 
La cabeza suele pre- 
sentar el tumor del cue- 
ro cabelludo. 
Desaparece el tapón 
timpánico (Wend). 
El tumor suele desa- 
parecer si no es muy 
intenso. 
El cordon umbilical 
fresco, [irme, azulado, 
esponjoso, lleno de gela 
tina de Warton: sus va- 
sos contienen sangre. 
El cordon umbilical ya 
marchito en parte los 
vasos umbilicales dismi- 
nuidos de' calibre y en pa- 
redes separadas. 
El cordon umbilical 
presenta un principio 
de desecación; está 
aplastado, perdida la 
gelatina de Warton: 
las arterias y venas 
umbilicales oblitera- 
das. 
Conductos arterial y 
venoso y agujero de Bo- 
tal en estado fetal. 
Conductos arterial y 
venoso y agujero de 
Botal abiertos. 
Conductos arterial y 
venoso y agujero de 
Botal un poco estre- 
chados, pero libres. 
El estómago contiene 
una sustancia viscosa no 
aireada, amarillo parduz- 
ca ó azulada sucia. 
El estómago contiene 
una materia espumosa, 
saliva aireada, restos de 
alimentos. 
El estómago y los in- 
testinos no contienen aire. 
El estómago y los in- 
testinos contienen aire. 
El intestino grueso 
contiene meoonio. 
El intestino ha eva- 
cuado el meconio: está 
cubierto de una capa 
mucosa, uniforme ver- 
dosa. 
El intestino grueso 
tapizado por la capa 
mucosa verde,despren- 
dida en partes, forma 
un jaspeado blanco. 590 
QUE INDICAN SU EDAD EXTRAUTERINA 
Bel 3-° al 4-° clia 
Bel 4o al 6o clia 
Bel 6o al 12° clia 
La piel mas amari- 
llenta, la esfoliacion 
empieza en el abdómen 
y en la base al pecho. 
La piel mas amarillen- 
ta, la esfoliacion esten- 
dija á las ingles, axilas 
y espalda. 
La piel amarillenta 
hasta el 8o día, baja des- 
pués al amarillo de cera; 
la esfoliacion estendida 
á las extremidades. 
El cordon umbilical 
negruzco, enroscado, 
aplastado, las menbra- 
nas traslúcidas. Vasos 
umbilicales muy estre- 
chad» >s. 
Caída del cordon, fle- 
maria cu el anillo; supu- 
ración frecuente. Vasos 
umbilicales obliterados 
totalmente 
Cicatrización del om- 
bligo, dando una secre- 
ción se ropurulenta que 
puede durar hasta el 20° 
y 26° dia. 
Conductos arterial y 
venoso y agujero de 
Botal mas estrechados. 
Conducto arterial abier- 
to en 7 de 24 casos: agu- 
jero de Botal abierto en 
17 de 24 casos. 
Conducto arterial a- 
bierto en 10 de 20casos; 
agujero de Botal abierto 
en 13 de 20 casos. 
La capa verdosa que 
tapizaba el intestino no 
es ya sino un jaspeado 
verdoso. 
La mucosa intestinal 
no presenta ya colora- 
ción verde. 591 
Cada uno ele estos signos no puede resolver la cues- 
tión por si solo de un modo exacto; pero do su conjunto 
se obtiene gran probabilidad de acierto en la determina- 
ción de la edad de la criatura, contribuyendo á la pre- 
cisión los datos de los signos de vida y los antecedentes 
de los autos, que deben consultarse siempre con cuidado. 
En los casos criminales contribuirá mucho á la de- 
terminación de la edad el examen de la madre; pudiéndose 
casi siempre por el conjunto de ambos exámenes llegar 
á una fijeza que poco deja que desear. 
§ 278 7a. Cuestión ¿Hay sustitución de niño?—Esta 
cuestión se resuelve por la constatación del parto de la 
madre, por el examen de la criatura, que se pretende ser 
producto de ese parto, y muy rara vez por el exámen de 
las dos criaturas; si este examen es posible habrá que 
comparar su edad extrauterina, además de todos los de- 
talles relativos á la cuestión de identidad. 
Lo que sucede generalmente es que á un hijo propio 
muerto, se sustituye un vivo, que difícilmente tiene la 
misma edad que el muerto; pero que pasados algunos (lias 
os casi imposible reconocer el fraude, por la prueba mé- 
dico legal. 
§ 279 8a. Cuestión ¿Dos fetos nacidos en el mis- 
mo parto y de raza diferente son hijos del mismo pa- 
dre? Esta cuestión, cuando se trata de productos de una 
primera mezcla de un tipo de cada raza, es de las mas 
fáciles de resolver y debe resolverse siempre negativa- 
mente; porque hasta ahora no se ha constatado ningún 
caso en que los padres, cualquiera que se sea su raza, den 
11 ijos de raza diferente. Los casos observados son siem- 
pre hijos de una superconcepcion. CAPITULO. SEXTO 
aborto 
§ 280 Disposiciones legales—Código del Dr. Tejedor 
Art. 216 La mujer embarazada que de propósito causase su 
aborto, ó consintiere que otro le cause sufrirá un año de prisión. 
Si fuese de buena fama, y consintiese el delito poseída por el 
temor de que se descubra su fragilidad se le disminuirá la mitad 
del tiempo. 
Art. 217—El que de propósito ocasione el aborto de la mujer 
empleando violencias, bebidas ú otros medios, sufrirá tres años de 
prisión. 
Se rebajará esta pena á ia mitad si la mujer hubiese solicitado 
el aborto, y á la tercera parte si este se hubiese ocasionado con mal- 
tratos, bebidas ú otros medios que no hubiesen tenido por objeto 
directo hacer abortar, sinó producir otro mal menor. 
Art. 213—Los médicos, cirujanos, parteras ó farmacéuticos que 
abusen de su arte para causar el aborto, sufrirán tres años de prisión 
con inhabilitación perpetua para volver á ejercer su profesión. 
Los que confeccionen ó espendan á sabiendas bebidas destina- 
das á causar aborto sufrirán un año de prisión. 
Art. 219—Si en el caso de los artículos anteriores resulta la 
muerte de la madre, la pena será el mínimun del presidio ó peniten' 
ciaria. 
Reforma Art. 211—El que maliciosamente causase un aborto 
sera castigado: 
Con penitenciaria menor si ejerciese violencia sobre la mujer 
embarazada; 
Con prisión mayor si, aunque no la ejerza, obrare sin consen- 
timiento de la mujer; 
Con prisión menor sí ella lo consintiere. 
Art. 212—La misma pena corresponderá al que con violencia 
ocasionare aborto aunque no haya tenido el propósito de causarlo 
si el estado de embarazo de la paciente fuere notorio ó le constase- 
Art. 213—La mujer que voluntariamente causare el aborto, ó 
consintiere que otra persona se lo cause, será castigada con prisión 
mayor, y con prisión menor si lo hiciere por ocultar su deshonra. 
Art. 214—Los médicos, cirujanos, parteras y farmacéuticos que 593 
abusen de su ciencia ó arte para causar el aborto, quedan compren- 
didos en las disposiciones del art. 211, agregándose á esas penas la 
de inhabilitación mayor para ejercer su profesión ó artp. 
Art. 215—Cuando los medios empleados para causar el aborto 
hubieren producido la muerte déla madre quedará este hecho sujeto 
á las resoluciones generales del homicidio. 
§ 281 Aborto. Aborto frustrado y tentativa de abor- 
to—La palabra aborto significa la expulsión del feto en 
cualquier época de la preñez, ántes de su término natural. 
En medicina se llama aborto la expulsión del feto 
hasta la época en que se supone viable, y parto prematu- 
ro la expulsión anticipada de un feto viable. 
Para la ley el aborto es la expulsión del feto, provo- 
cada con intención, punible en cualquier época de la pre- 
ñez, ántes del término natural de esta. 
Cuando e! aborto es provocado por el médico, con un 
fin terapéutico, se llama aborto médico, y parto prematu- 
ro artificial, el parto provocado con un fin médico. 
Los elementos del delito de aborto, como los de todo 
delito, son la intención y el hecho. 
Por consiguiente se requiere para que haya delito de 
aborto: el hecho de la expulsión del feto ántes del tér- 
mino natural de la preñez, y que esa expulsión sea pro- 
vacad a i n te n ci o nal m e n t e. 
Sostienen, así juristas como médicos, que la tentativa 
y el delito frustrado de aborto no son punibles; no se com- 
prende que razón filosófica pueda haber para castigar 
esos actos en los demás delitos y no en este. La dificultad 
de una prueba no es una razón, pues, muchas acciones 
punibles escapan' ai castigo por esta falta de prueba. 
Un pariente interesado en una sucesión, que admi- 
nistra clandestinamente á la mujer embarazada un abor- 
tivo, comete un delito; hay en él la intención dañada y 
ha puesto los medios de lograr un aborto; una partera 
que empieza ladilatacion del cuello, ó que con ocasión 
de un reconocimiento es sorprendida con un instrumento 
vulnerante en la mano; son reos que la ley no debe dejar 
impunes. 594 
En nuestro derecho la cuestión se ha resuelto en 
contra de los Códigos mas adelantados (Austria y varios 
alemanes), por la dificultad de la prueba, de manera que 
solo cuando haya lesiones corporales, producidas por los 
medios abortivos empleados, será punible el hecho y solo 
como lesión. 
§ 282 Motivos del delito de aborto—El delito de 
aborto tiene casi siempre por objeto eliminar el producto 
de una concepción ilegítima, para evitar la deshonra, que 
produce el comercio carnal en la mujer no casada, ó en 
la mujer casada, cuyo embarazo probaria el adulterio. 
Raramente este delito se comete por venganza, pero 
suele cometer con el objeto de evitar la trasmisión de 
una herencia. 
Dos casos notables de este delito se encuentran cita- 
do en la ley 39, ti119, lib. 48 del Digesto romano—«Cicerón 
en la oración por Cluencio Avito, dice que cierta mujer 
llamada Milesia, estando en Asia fue condenada á pena 
capital por haber recibido dinero de los herederos susti- 
tutos y abortado, tomando medicamentos para este fin. 
Otra mujer que estaba embarazada, y después se divor- 
ció por no tener sucesión de su marido, enemigo suyo, 
se oprimió el vientre y fue desterrada por tiempo, por 
un rescripto de los Emperadores». 
Se comprende que el aborto puede ser procurado por 
tercera persona, con el objeto de evitar una sucesión, sin 
que la madre tenga parte en la comisión del delito y 
contra su voluntad. 
Todas estas circunstancias son tomadas en cuenta 
para establecer la penalidad, y justamente. 
Se dice que á las mujeres de buena tama se les dismi- 
nuye la pena; en esto hay un mal modo de expresarse 
la ley, porque ellas son precisamente las que se procu- 
ran el aborto para evitar su deshonra, pues á las muje- 
res que nogozan de ella les es indiferente tener ó no tener 
hijos ilejítimos. 
No es esta la cuestión: la mujer que procura el abor- 595 
to por venganza, sea ó nó de buena fama,es mucho mas 
criminal que la que lo procura para evitar su deshonra; 
la mujer que se procura el aborto para entregarse al vi- 
cio y la corrupción, no puede equipararse á la mujer ca- 
sada fine, ausente el marido, concibió por un desliz, y 
que con el aborto cree evitar la deshonrra propia,la pe- 
na del adulterio y la disolución de una familia; por esto 
creemos que la Reforma expresa mejor el pensamiento. 
§ 283 Frecuencia del delito de aborto—Entre los 
delitos que pueden referirse al instinto sexual ninguno 
es tan frecuente como el aborto, y lo ha sido en todo 
los tiempos; tanto mas cuanto las épocas se han señalado 
por el relajamiento de las costumbres y el desprecio de 
la moral. 
La Biblia contiene las disposiones de los versículos 22 
y 23 cap. 21 del Exodo, así en la traducción de los setenta 
como en la Yulgata, que evidentemente se refieren al 
aborto provocado violentamente en la mujer con ocasión 
de una pelea ó riña; pero no al aborto provocado por la 
mujer misma; lo que hace suponer que este delito no de- 
bía ser conocido entre los hebreos. 
En Grecia el aborto era muy común. Acio trae varios 
trozos de Aspasia,sobre los medios de evitar la concepción 
y de producir el aborto una vez que aquella no se haya 
podido evitar, y en los que se revela la profunda corrup- 
ción de la época. 
Aristóteles en su política, dice. «Si es necesario de- 
tener el exceso déla población, y las instituciones y las 
costumbres se oponen á la exposición de los niños, el ma- 
gistrado fijará á los esposos el número de hijos. Si la 
madre concibe mas del número prescrito, estará obligada 
á procurarse el aborto antes de que el embrión se anime.» 
Platón tenia ideas parecidas; pero Hipócrates con- 
sideraba el aborto como uno de los madores crímenes 
que el médico puede cometer. 596 
No se encuentra en los textos griegos ley que pene 
el aborto del feto no animado. 
En Roma el aborto se practicó solo clandestinamen- 
te mientras se conservó la pureza de las costumbres; 
pero á medida que estas se degradaron, el aborto llegó á 
ser tan usual que invadió hasta el palacio de los empe- 
radores, Ovidio, Juvenal, Marcial, Macrobio y todos los 
demas ilustres clásicos de la época, se ocupan de este 
asunto y hacen críticas muy severas de tal deprava- 
ción. Suetonio, Plinio, y Juvenal acusan al emperador 
Domiciano de haber hecho su concubina á Julia, su so- 
brina, la que sucumbió á consecuencia de un aborto. 
«Las sa.g,(E dice M Rouger, eran las que tenian la es- 
pecialidad de los abortos en Roma; no obstante, las amas 
de cria les hacían concurrencia, estas quedaban durante 
largo tiempo al lado de las niñas que habían criado; se 
hacían las confidentes de estas jóvenes y las asistían 
cuando acudían al aborto». 
Las leyes, aunque impotentes para contener un deli- 
to, que estaba infiltrado en hts costumbres y muy difícil 
de probar, castigaban el crimen. 
La ley 8a. tit. 8°, ley. 48 del Digesto imponía la pena 
de dertierro á la mujer que se producía el aborto y el § 
5, ley 38, tit. 19 del mismo libro, imponía igual pena á los 
que daban abortivos, pero imponía la pena de muerte si 
la mujer moría á consecuencia del aborto. 
El Fuero Juzgo dedica uno de sus títulos a este a- 
sunto, el 3o. del libro 6°.; y establece severas penas para 
la mujer; para los cómplices etc., En la ley 2a. impone al 
que hace abortar á una mujer libre, si esta muere, la pe- 
na de homicidio: si la mujer no ha sufrido nada, y el fe- 
to estaba formado debía pagar 200 sueldos, si no estaba 
formado 100; si el reo era siervo debían dársele 200 azo- 
tes en un lugar público. 
El derecho canónico se dirigió por la traducción bí- 
blica de los Setenta, cuyo texto hemos trascrito (§. 258); 
en el cual se distingue si el feto estaba ó no animado: 597 
doctrina y distinción seguida por la generalidad de los 
canonistas; aunque como hemos visto, muchos y los mas 
instruidos siguen la opinión que la ciencia demuestra, 
de que se atenta á la vida del feto desde el momento de 
la concepción, porque desde este hay vida. 
Las leyes de Partida, 8a, tít 8o part. 7a, dicen «Mu- 
jer preñada que bebiese yerbas ñ sabiendas ú otra cosa 
cualquiera con que echase de sí la criatura.... decimos, 
que si la criatura era ya viva en el vientre, entonces 
cuando ella esto fizo, debe morir por ello».... et si por 
aventura no fuese aun viva débenla desterrar en alguna 
isla por cinco años.» 
Iguales penas imponía, al que causaba el aborto ha- 
ciendo las mismas distinciones. 
San Basilio excluye la distinción asi como San Grego- 
rio y San Ni ceno. 
ITAguesseau en el siglo pasado manifestaba la nece- 
sidad de excluir de la legislación penal semejante dis- 
tinción. 
Sin embargo de los adelantos de la fisiología alga- 
nos estados europeos la conservan; pero la genera- 
lidad han adoptado la verdadera doctrina, y también 
nuestros Códigos, así el del Dr. Tejedor como la Reforma. 
El delito de aborto escapan la acción de la justicia 
en la inmensa mayoría de los casos, asi es que no pue- 
de darse ningún valor á las estadísticas, y menos entre 
nosotros en que la justicia criminal es tan suave y la po- 
licía judiciaria nula. 
En la República Argentina la sabia disposición del 
Código Civil que concede el derecho de investigar la pa- 
ternidad y maternidad á los hijos naturales y les conce- 
de hasta derechos hereditarios, indudablemente ha con 
tenido este delito, aunque no lo ha estinguido, y aun 
es frecuente en las Ciudades. 
En los Estados Unidos se hace un abuso espantoso de 
aborto. 
En la memoria recientemente publicada por el Consejo Nació- 598 
nal ile Hijiene correspondiente al año 1882, (páj. 4, 5 y 6) se en- 
cuentran las siguientes observaciones que creemos justas y de inte- 
rés. 
«Entre las profesiones que en esta capital requieren una vigi- 
lancia cuidadosa está la de parteras, queá nuestro juicio merece una 
reglamentación especial. La gran mayoría de ellas tienen en su 
casa una, dos ó mas camas para recibir pensionistas que son en su 
mayor parte muchachas descarriadas que á ocultas tratan de librar- 
se del fruto de sus amores. Si todas las parteras cumpliendo 
con su deber se limitaran á prestarles los cuidados que la preñez 
exije hasta su término ó las auxiliaran en el momento del parto 
fisiológico, la institución no tendría inconvenientes, pero es muy 
común, y los procesos criminales del año próximo pasado lo de- 
muestran, que abusando de los conocimientos que poseen, inter- 
vienen no solo en esos casos, sinó en otros man i tiestamente crimi- 
nales.» 
«Me refiero al aborto provocado. Aquí es sabido por todo el 
mundo que existen parteras cuyo principal comercio es, puede de- 
cirse, la provocación del aborto.» 
«Pues bien, sinó todas las casas de parteras en que se reciben 
pensionistas están en las condiciones indicadas, hay un gran núme- 
ro que sirven especialmente para esos casos. Las autoridades, pues, 
están en el deber de procurar que semejantes atentados no se pro- 
duzcan y el medio mas eficaz para conseguirlo sería á nuestro juicio, 
obligar á todas las que tienen casa establecida con ese objeto, á de- 
clararlo ante esta corporación y á dar aviso de la entrada de toda 
pensionista que reciban, laque examinada por los agentes de este 
Departamento y comprobado su estado,sería dejada al cuidado de la 
partera respectiva, hasta su salida que también sería comunicada á 
esta repartición. Penada severamente toda partera que olvidara 
dar cumplimiento á una disposición de esta clase, si no se consigue 
extirpar el mal, cuando ménos se consiguirá disminuirlo considera- 
blemente, evitando las funestas consecuencias que ello trae». 
«Si hasta hoy no tenemos conocimiento de otra clase de deli- 
tos que los que dejo apuntados,es fácil sin embargo suponer que las 
mismas que se prestan á eso, se prestarán también á delitos de mas 
trascendencia» 
«El aborto es, puede decirse, el primer paso hácia el infantici- 
dio, si no lo constituye ya; y no es posible en ningún caso tolerar la 
producción de atentados semejantes por simple falta de una vijilan- 
cia especial. Es necesario, es indispensable cortar el mal en su 
cuna, evitar que las mismas que contribuyen al desarrollo de un ser 
por el medio indicado, no lo interrumpan cuando ha visto la luz.» 
«Esta sospecha que puede parecer injustificada, existiendo la 599 
lina, es<A plenamente autorizada por la serie de infanticidios que 
anualmente se descubren, aunque no siempre se dé con sus autores. 
«Se vé, pues, que es indispensable una medida de carácter ge- 
neral que someta á esa clase de establecimientos á una vigilancia di- 
recta de esta Corporación .» 
o Con esta misma cuestión del aborto criminal se liga esta otra, 
la venta de medicamentos titulados específicos se hace en grande 
escala, valiéndose de los medios de publicidad existentes.». 
«En los Estados Unidos se ha observado que la ilimitada auto- 
rización de publicidad ha servido en este caso .para aumentar las fa- 
cilidades del aborto criminal, porque bastaba á los explotadores po- 
ner en un aviso de medicamentos: no deben pasar de tal dosis las 
embarazadas porque se producirá el aborto, para que las personas 
que querían obtener ese resultado pasaran intencionalmente del lí- 
mite lijado y esto á riesgo de su propia existencia, porque está per- 
fectamente averiguado hoy que, entre los conocidos, no existe en la 
naturaleza ningún agente dotado de propiedades realmente aborti- 
vas, y es precisamente entre ellos que se escojen los que sirven pa. 
ra ese sin fin de medicamentos específicos. Cuando uno de esos agen- 
tes produce el aborto es cuando ha producido una intoxicación obran- 
do así de un modo semejante á ciertas enfermedades agudas que 
complican la preñez.» 
«Para evitar aqui la repetición de abusos semejantes y para 
eliminar otros muchos inconvenientes análogos, este Departamento 
publicó una ordenanza que nunca pudo hacerse efectiva, porque fué 
mirada como un atentado á la libertad de imprenta y levantó gran 
numero de resistencias entre los que iban á ser directamente perju- 
dicados en ese comercio, pues se prohibía en ella la publicación de 
las dósisé indicaciones de su empleo, con el fin de arrebatar á ma- 
nos imperfectas el uso de agentes siempre peligrosos cuando son 
empleados por personas ignorantes». 
«Para dictar esa resolución el Departamento se hacía la si- 
guiente reflexión: si la ley prohíbe á los que no son médicos el ejer- 
cicio de la medicina, los anuncios de medicamentos no se di rejen 
sinó á los médicos, ahora bien como estos conocen las enfermedades 
y dósis en que deben emplearlos, es bajo ese punto de vista, comple- 
tamente inütil esa parte del anuncio, y como además tenían el in- 
conveniente ántes indicado que les hacian perjudiciales, no trepidó 
en prohibir en esa forma.» 
«Esas razones que ántes tuvo, y que aún mantiene, obligan á 
este Departamento, á llamar la atención de Y. E. sobre el asunto y 
á pedirle una medida de carácter mas general que salve los incon- 
venientes señalados y cuya gravedad no escapará á su penetración» 600 
Como se deja ver por el informe del Consejo, hay 
personas, que, abusando de sus conocimientos científi- 
cos, cometen este delito; y preciso es decirlo, aunque con 
dolor, hombres de categoría científica mas elevada que 
las parteras, ejercen esta abominable industria, apesar 
de los juramentos en contrario, expontánea y libremente 
prestados. 
Duvergier hace notar que en Inglaterra se usan para 
provocar el aborto'instrumentos especiales y que hay ma- 
tronas que viven de este oficio horrible. 
Taylor, haciéndose cargo de esta imputación, dice: - 
Aunque esto deba mirarse como una opinión exagerada, 
no podemos negar la existencia de hechos que demues- 
tran que este crimen es frecuentemente cometido por 
personas que sacan bajamente provecho de esta práctica, 
y por un caso que se conozca hay probablemente doce 
que quedan ocultos» 
Trae a este respecto varios casos; entre otros, uno ta- 
llado en Escocia en 1858, en el que se encontraron le- 
siones graves en el útero, y en el que el médico que se 
suponía autor de estas lesiones se suicidó. 
En el asunto lleap (Assises de Liverpool, sesión de la 
cuaresma de 1875, fué este curandero acusado como cul- 
pable de asesinato y ejecutado,por haber causado la muer- 
te, por un aborto provocado con instrumentos, y una par- 
tera fué condenada por el mismo crimen en la sesión de 
invierno de 1877. Los testimonios demostraron que se ha- 
bía introducido un instrumento con el objeto de provocar 
el aborto, sobrevino una inflamación y la mujer murió 
á los tres dias de pcritonistis y gangrena. 
«Es sensible, agrega Taylor, que miembros de profe- 
sión médica hayan abusado muchas veces de sus conoci- 
mientos especiales y se hayan expuesto á persecuciones 
por este cri nen. Algunas veces es posible que la acusa- 
ción haya sido falsa ó que se haya producido por despe- 
cho de la mujer; pero otras veces los testimonios no han 
dejado lugar á duda alguna» 601 
En Francia sucede algo mas grave. «Según el texto 
de ia ley, las penas dictadas contra los individuos culpa- 
bles de aborto son agravadas cuando se trata de médicos, 
cirujanos, parteras, oficiales de sanidad ó farmacéuticos- 
Esta agravación no está sino desgraciadamente muy 
justificada por los hechos; en un juiciode aborto, hay casi 
siempre un hombre de arte ó una partera: así de 1846 á 
1850, sobre 75 acusaciones de aborto, que comprendían 
75 mujeres y 25 hombres, Tardieu ha hallado entre los 
culpables: 47 parteras, 12 médicos, 2 farmacéuticos her- 
boristas; 2 charlatanes, 5 matronas; así, en definitiva, 
dice, es preciso resolverse á considerar los crímenes de 
aborto, como obra de las gentes de arte. En algunas 
de las parteras de París, este crimen constituye unaespe- 
cie de industria conocida, casi confesada, y se encuentran 
en sus casas cantidades considerables de cornezuelo de 
centeno ó de instrumentos cuya presencia no pueden 
siempre explicar. Las matronas y los charlatanes se con- 
tentan en general con administrar brevajes» (Paulier). 
En este punto los médicos deben ser como la mujer 
del César: no basta que sean honrados, deben además 
parecerlo y no oir jamás ni la menor propuesta sin de- 
mostrar su rechazo y su indignación. Por deslumbran- 
te que pudiera parecer una promesa, por secretos que pa- 
rezcan los medios empleados, el riesgo de un proceso se 
corre siempre, y hay mil circunstancias que revelan los 
delitos que parecen mas seguramente ocultados. Un mé- 
dico, procesado por un delito como este, es un médico 
deshonrado para siempre y si puede escapar de laaccion 
de la justicia; no puede escapar al remordimiento de la 
propia conciencia; y el dinero del crimen no fundó ja- 
más fortunas estables. 
§ 284 Aborto natural—El aborto es natural ó pro- 
vocado. El médico legista, aun constatado el hecho del 
aborto en una mujer, debe examinar cuidadosamente las 
causas que lo han producido; pues á veces las aparien- 
cias coinciden con ia existencia de estas causas natura- 602 
Ies, y pueden dar lugar á juicios erróneos, cuyas conse- 
cuencias sean la condenación de uno ó mas inocentes; el 
mas tremendo de los cargos que puede hacerse á la 
justicia humana. 
Las causas naturales son muy frecuentes. Witehead, 
en 2000 embarazos observadas, ha encontrado que de 
cada siete, dos terminan por el aborto. En la República 
Argentina, sobre todo en el Interior, donde las costum- 
bres son mas sencillas que en el Litoral, esta propor- 
ción es enormemente exagerada, no cieemos que pase 
entre nosotros el aborto natural de mas de un dos por 
ciento. 
«Lacasagne, resume del modo siguiente las causas del 
aborto expontáneo, las que no deben tomarse como ex- 
clusivas,pues toda causa que puede afectar profundamente 
el organismo de la mujer, puede producir el aborto.» 
«El aborto espontáneo puede depender de una en- 
fermedad del producto de la concepción, de la madre, 
del padre» 
«l.° El producto déla concepción determina el abor- 
to en las condiciones siguientes: hay una enfermedad 
del huevo (hidropesía del amnios, hidrorrea, mola hida- 
tiforme, apoplegía placentaria, alteración fibrograsosa de 
la placenta); el feto muere (el feto es entonces expulsa, 
do; si permanece mas tiempo presenta entonces los ca- 
ractéres de la putrefacción uterina en sus diferentes 
formas; maceracion, momificación, desecación); el feto 
está mal conformado (con frecuencia los abortos son 
monstruosos; á causa de golpes ó violencias ejercidas 
sobre la madre, esta aborta un feto monstruoso)» 
«2.° Con relación á la madre, deben citarse las cau- 
sas que impiden la nutrición del feto, las que provocan 
la eontractibidad uterina ó hemorrajias capaces de des- 
prender la placenta. Citemos aun ciertas causas la 
influencia incontestable de las diátesis (sífilis, cáncer) 
discracias (escorbuto); intoxicaciones (mercurio, plomo, 
nicotina); de enfermedades de los órganos genitales (va- 603 
ginitis intensa, hemorragias); de enfermedades agudas 
ó crónicas (tisis, escrófula, fiebres eruptivas, neumonía, 
peritonitis, afecciones cardiacas)—Hay ademas que dis- 
tinguir estas enfermedades que producen el aborto, de 
las que el aborto produce (peritonitis, metro-peritonitis 
(a).) Añadamos aun los golpes dados en el abdomen, las 
caídas, emociones vivas, sacudidas á caballo ó en coche, 
la trepidación de los ferro-carriles, el baile, los abusos 
del coito (b), 
3.’° Con relación al padre se tiene principalmente la 
sífilis, el saturninismo y el alcoholismo». 
Debe también tener en cuenta el médico legista que 
hay mujeres en lasque un aborto, predispone á que vuel- 
va á verificarse en los embarazos sucesivos; y que el 
útero sufre cada mes un periodo de sobreexitacion, que 
corresponde á la época menstrual durante la que, causas 
relativamente insignificantes, pueden producir el aborto. 
§ 285 Aborto provocado—El aborto provocado é in- 
tencional es consecutivo á la administración de medica- 
mentos ó á la realización de ciertas prácticas, que se 
hacen por la mujer raramente y casi siempre por un 
tercero. La edad de las mujeres en la que cometen este de- 
lito es la edad de las pasiones; de los 18 á los 27 años 
puede asegurarse que es cuando cometen la casi totalidad 
de los crímenes. 
Las mujeres se dan cuenta de su embarazo por la 
falta de la menstruación, y es claro que hasta la segunda 
falta no pueden tener una seguridad absoluta de su esta- 
do; intentan primero medios que no tienen otro objeto 
que provocar la menstruación, y acuden á los medios ver- 
daderamente abortivos; pasando el sexto mes el abulta- 
miento del vientre las denuncia á la familia y á las 
relaciones íntimas, y el aborto pierde uno de sus princi- 
pales objetos. De ahí que la gran frecuencia del aborto es 
(a) Gangrena, flebitis, etc. 
(b) Los vómitos, ya del embarazo, ya del mareo en la mar. 604 
del segundo al quinto mes, y entre ellos el tercero dá el 
mayor número de casos. 
Hase discutido la conveniencia de tratar los medios 
abortivos para evitar que pudiera hacerse un uso vulgar 
de ellos, y evitar la frecuencia del crimen. 
Es complétamete imposible en nuestra época evitar 
la vulgarización de estos conocimientos. Los medios abor- 
tivos son conocidos de la mas remota antigüedad; los 
medios de publicidad á la luz ó clandestinos son muchos, 
y el informe del Consejo Nacional de Higiene nos demues- 
tra de cuantos artificios se vale el espíritu mercantil y la 
depravación para hacerlos reconocer. 
Además, sea tratándose de la materia médica, sea al 
tratar de los partos, sea en cualquiera otra circunstancia, 
el médico necesita conocer, siquiera para evitar su uso, 
los medios que pueden producir el aborto. ¡Cuantas veces 
el médico de buena fe, creyendo en una simple retención 
menstrual, causa el aborto! Aun cuando por una conven- 
ción general de los profesores de todos los paises, se lle- 
gase á tratar de estos medios en una lengua muerta, no 
se podría evitar que esos textos fueran traducidos. 
Los medios preventivos en esta materia no son otros 
que reglamentarla venta de sustancias medicinales y re* 
primir con mano fuerte el abuso de las profesiones mé- 
dicas; pero aun estos medios son impotentes, porque no 
puede evitarse el cultivo de ciertas plantas, que están en 
todos los jardines, y que son producto de la herboristería 
común. El medio verdaderamente eficaz es fomentar el 
desarrollo del sentimiento moral y del honor en la juven- 
tud, y sobre todo en los que se dedican al sacerdocio de 
la medicina; presentar en toda su verdad los peligros 
que entraña la aplicación de los abortivos y fomentar el 
matrimonio. Desgraciadamente el espíritu de la época, el 
mercantilismo que todo lo absorve, y la falta de sanción 
moral que todo perdona al que tiene, llevan á la sociedad 
por distintos rumbos, y la educación se vicia de dia en 
dia por estas influencias. 605 
§ 286 Medios abortivos—Los medios abortivos se 
han calificado de muy diversos modos, unos autores,como 
Duvergier, los califican eu cuatro órdenes: Io. Tomados 
interiormente por el estómago; dástricos, emmenagogos, 
etc; 2o. Los que obran sobre el sistema circulatorio; san- 
grías, etc. 3o. Los agentes mecánicos, que obran indirec- 
tamente sobre el útero; saltos, golpes, etc; 4o Agentes me- 
cánicos directos; roturad punción de las membranas. 
Mata los califica también en cuatro órdenes: Io. Mo- 
rales. como la cólera, terror, alegría súbita, etc; 2o. Fi- 
siológicos, tomados por la boca ó por el ano, aplicados á 
la piel y los que obran sobre el sistema circulatorio: 3o. 
Mecánicos directos ó indirectos; y 4o Patológicos. Esta 
clasificación no buena como general, es inaceptable, como 
práctica; comprende medios, que no se emplean para 
provocar el aborto; pues no es de creer que el que quiera 
hacer abortar á una mujer se valga de los medios llama- 
dos morales, ni menos de los patológicos. 
Nosotros seguiremos la clasificación mas generalmen- 
te admitida: Medios preparatorios; Medios indirectos ó 
médicos; y Medios directos y quirúrgicos. 
§ 287 Medios preparatorios—Las mujeres que quie- 
ren abortar empiezan frecuentamente por prácticas mas 
ó menos eficaces. Las marchas forzadas, saltos y cons- 
tricciones sobre el vientre mas ó menos enérgicas. Es- 
tos medios dan raramente el resultado que se desea; pues 
en las mujeres en que ordinariamente se produce el abor- 
to natural, por estas causas, hay una predisposición ante- 
rior, que no suelen tener las que buscan el aborto. 
Los baños j los revulsivos aplicados á la parte in- 
terna y superior de los muslos no producen ningún efec- 
to por regla general. 
Las sangrías generales ó locales,por medio de las san- 
guijuelas, raramente ventosas escarificadas, son medios 
muy empleados y bien poco eficaces, aunque en algunos 
casos producen efectivamente el aborto. 606 
Todos estos medios, sonde aplicación vulgar, y uni- 
da su constatación áotros indicios de autos, forman pre- 
sunciones de gran importancia. 
§ 288 Medios médicos - Cuando la mujer no puede 
producir el aborto por los medios indicados, acude á los 
medios médicos, que consisten en bebidas, polvos, píldo- 
ras, ú otras preparaciones, que se toman casi siempre por 
la boca. 
Hay entre las sustancias empleadas con este objeto 
una multitud de ellas que son completamente insignifi- 
cantes, tales como los purgantes dástricos, áloes, colo- 
quintida, absenta; artemisa, azafran, bórax, enebro y 
otras. En el pais se usa con este objeto la doradilla, que 
no produce efecto ninguno; el empleo de estas sustan- 
cias, cuando su uso no está justificado por alguna enfer- 
medad, es un indicio de la tentativa de aborto, pero no 
podría asegurarse por el médico que hayan producido 
nunca el aborto por sí solas, pues su acción abortiva es 
nula ó casi nula. 
Se lian empleado como abortivos varios medicamen- 
tos, los cuales producen todos su efecto por un envene- 
namiento general que puede provocar la expulsión del fe- 
to ó matarlo sin matar á la madre, aunque mas general- 
mente suelen matar á los dos. No hay, ó no se conoce á 
lo ménos, ninguna sustancia que pueda provocar el aborto 
de un modo seguro, como los vomitivos causan vómitos 
y los purgantes la diarrea (Hofmann). 
Este autor cita las observaciones de Zvreifel, quien 
dice haber constatado el paso del cloroformo á la pla- 
centa y de Beincke que hizo en el congreso de naturalis- 
tas de Graz, una memoria sobre el paso rápido del ácido 
salicílico de la sangre de la madre á la del feto. Gusse. 
ron y Fehling que experimentaron con el curare, el clo- 
roformo, la tintura de yodo y ferrocianuro de potasio no 
han podido constatar su paso; Melchior ha publicado dos 
casos de aborto producidos á las cinco ó seis horas de 607 
Ja administración del cloroformo para extraer dientes. 
Resultados tan contradictorios no pueden fijar nada deci* 
sivo aun; pero se comprende que no puede dejar de ha- 
ber una gran solidaridad entre la circulación de la ma- 
dre y la del hijo, y por lo tanto, que muchos venenos 
droducirán el envenenamiento del feto, sobre todo aque- 
llos que permanecen mucho tiempo en el organismo; esto 
es, que se eliminan lentamente. 
Por ahora no puede decirse otra cosa que, todo de- 
pende de la naturaleza del veneno y de la dosis. 
Taylor trae el caso de una joven de 17 años que es- 
taba embarazada y tomó todo el contenido de un paque- 
te de insecticida Battle (estricnina) sobrevinieron los sín- 
tomas ordinarios con espasmos tetánicos y opistótonos» 
que cedieron á la tintura de opio y el éter dórico. Curó 
la joven y llegó al término de su embarazo sin abortar. 
Los medicamentos que se proponen á este efecto con 
mas frecuencia son: el arsénico, el sublimado corrosivo 
el sulfato de cobre, las cantáridas y el mercurio metáli. 
co; este último en una observación deSir Gible, no pro- 
dujo ningún efecto sobre el útero, pero los síntomas ner- 
viosos graves que se produjeron justificaron la denomi- 
nación del calificativo. Todos estos medicamentos son 
venenos temibles que producen desastrosos efectos en la 
madre, cuando no la matan, que es lo mas frecuente; y si 
las dósis son insuficientes ningún efecto producen sobre 
el feto. El aborto producido en algunos envenamientos 
debe explicarse por las contracciones violentas del vó 
mito. 
Las sustancias mas comunmente empleadas, y sin du- 
da que suelen producir algunas veces el aborto, son los 
emenagogos enérgicos, la sabina, ruda, tejo, etc., y el cor 
nezuelo de centeno. 
Es á esta clase de sustancias álas que se acude con 
mas frecuencia y las que dan origen á mayor número de 
cosas médico legales, y por consiguiente, las que deben 
llamar preferentemente nuestra atención. 608 
El modo de obrar de estas sustancias lia sido estudia- 
do en estos últimos años por Bascli, Galtz, Schlesinger y 
otros en Alemania,cuyos trabajos explican el aborto, ade- 
más de las perturbaciones generales que producen estos 
venenos, por una excitación directa de los nervios que 
presiden los movimientos del útero; y por acción refleja 
otras veces. 
Entre todas estas sustancias, la mas frecuentemente 
empleada es la sabina; polvo extracto y aceite esencial; 
existen hechos auténticos de aborlo por esta sustancia (Fo- 
deré, Orilla, Murray, etc.)—Su modo de obrar es el de los 
venenos musculares (irritantes locales),determinan la gas tro 
enteritis, á veces hematuria. El aborto se debe á los fenó- 
menos de irritación que el veneno produce; los cuales lle- 
van consigo casi siempre la muerte de la madre; pero su 
acción dista mucho de ser segura. 
Taylor trae varias observaciones sobre este abortivo 
Una de una mujer embarazada de siete meses (pie vomi- 
tó durante tres dias un líquido verdoso, que se creyó bilis. 
Al cuarto dia parió un niño vivo, que murió luego, y la 
madre también murió á los dos dias. 
Newtli tiene un caso de otra mujer embarazada de 
siete meses, muerta á las cuatro horas del parto, produ- 
cido por la ingestión de la sabina. 
Lettieligha visto morir una jóven de 21 años que abor- 
tó á las pocas horas de la ingestión de la sabina. 
Foderé y Tardieu traen observaciones de mujeres, 
en las que la ingestión de la sabina no ha producido, sino fe- 
nómenos pasageros de irritación, pero en ellos no alcanzó á 
producirse el aborto. 
En los cadáveres de las mujeres, que mueren á conse- 
cuencia de la ingestión de la sabina, se presentan señales de 
la irritación local en el estómago y exófago, que pueden faltar: 
pero hay siempre en el estómago un liquido verdoso, que 
Taylor compara al de un puré de alberjas, el cual si bien pue- 
de confundirse con la bilis por su color, el olor característi- 
co de la sabina lo hace distinguir. 609 
En el asunto Paseoe (Asises do Cornouailles, cuaresma de 
1852) un médico fué declarado culpable y condenado á la 
deportación por haber administrado el aceite de sabina con 
la intención de hacer abortará una mujer. La jurispruden- 
cia en ese caso parece resumirse en esto: no es lícito al mé- 
dico administrar á las mujeres embarazadas aceite esencial 
de sabina á altas dosis; y en cuanto á la existencia del emba- 
razo, un médico debe reputarse que lo conoce; porque antes 
de administrar este medicamento debe asegurarse de si hay 
ó no embarazo, y la simple sospecha debe hacerle abstener. 
El tejo (taxus baccata), el enebro de Virginia (junipe- 
rus virginiana), el aceite de cedro tienen una acción muy se- 
jante á la sabina. 
La ruda es un abortivo popular, que parece ser el mas 
específico de todos, sobre todo en estado fresco. Ha sido ob- 
jeto de estudios especiales por Holie de Nantes, y en estos 
últimos tiempos (1877) por Ilamelin, cuyos resultados guar- 
dan mucha uniformidad con los del primero. 
Los efectos mas notables, según Helie, son: l.° una vi- 
va flogosis del estómago y del duodeno, caraterizada por vó- 
mitos violentos, etc; 2.° ausencia de flegmasía de este órga- 
no; 3.° una afección profunda de los centros nerviosos, mez- 
cla de narcotismo y de excitación; 4.° la depresión de la ac- 
ción del corazón, caracterizada por la extrema lentitud y la 
pequenez del pulso, descenso del caloren la piel: 5° tume- 
facción enorme de la lengua con salivación abundante; G.° en 
fin, al segundo dia una reacción de forma típica- Al revés 
délo que sucede con los demás venenos abortivos, las con- 
tracciones uterinas no sobrevienen por la ruda, en las convul- 
siones de la agonía, sino en el curso del envenenamiento, en 
el segundo día, como síntoma propio y específico del enve- 
nenamiento por la ruda. 
El cornezuelo de centeno, y su extracto, la ergotina, se 
emplean en la práctica de los partos yon las enfermedades 
del útero como provocadores de las contracciones de esta 
entraña y su acción no puede ponerse en duda. 610 
Pero también está íuera de duda, qué á dosis pequeñas, 
regulares, por si mismo no es capaz de provocar las contrac- 
ciones uterinas, si no hay un principio de aborto ó parto; 
de ahi que se le emplea concurrentemente. 
A fuertes dosis es capaz de producir el aborto; pero 
produce también la muerte de la madre por el envenenamiento. 
Son muchas las observaciones de muertes producidas por la 
administración del cornezuelo con un objeto abortivo y en 
muchos casos la muerte ha sobrevenido sin que aborto se 
haya producido 
En estos últimos tiempos se ha discutido mucho el efec- 
to abortivo de la quinina. Muchos profesores han visto so- 
brevenir el aborto como consecuencia de la administración 
de este medicamento á dosis elevadas; pero otros muchos le 
niegan en absoluto semejante acción. 
Fonssagrives asegura que asociada al áloes es un abor- 
tivo seguro. En esta materia como en casi todos los asuntos 
médicos, los profesores se deciden por sus propias observa- 
ciones. Pero parece incuestionable que en muchos casos el 
aborto no puede referirse á otra causa. 
El yoduro de potasio á fuertes dosis parece también po- 
seer propiedades abortivas bastantes eficaces; pero no cons- 
tantes. Un herbolario de Marsella dio á una mujer embara- 
zada de cuatro meses,4 gramos de yoduro en 150 de vehículo; 
á la primera cucharada la mujer sintió calor al epigastrio; al 
dia siguiente, después de la tercera cucharada, los síntomas 
del aborto se presentaron. Resse, Dumas y Fuster informa- 
ron que el oborto debia considerarse producido por el yodu- 
ro de potasio. 
F. Weber ha hecho observaciones de 129 tratamientos 
astisiñliticos en mujeres embarázalas; en35tratadas con fric- 
ciones mercuriales no hubo ningún aborto; en los otros méto- 
dos hubo de 15 á 36 por ciento de abortos. El yoduro de 
potasio dió los resultados mas desfavorables, 36 por 100. 
Estos resultados parecen comprobar las propiedades 
abortivas del yoduro de potasio así como su inconstancia. 
Se vé de este suscinto exámen que si bien hay algunos 611 
medicamentos capaces de producir el aborto, su acción es 
inconstante y peligrosa siempre; sin embargo, constituyen el 
medio mas generalmente empleado; ya porque pueden dis- 
trazarse con otros objetos terapéuticos, ya por la repulsión 
que produce en las mujeres la introducción de instrumentos 
en su interior, y sobre todo por lo fácil que es proporcionar- 
se el medio que se quiere emplear, sobre todo la ruda que se 
cultiva en muchos jardines, apesar de su olor repugnante. 
El cornezuelo de centeno está siempre en manos de las 
parteras, á las que no puede impedirse el uso de este medi- 
camento en los partos. Sin embargo, hacen notar los autores, 
y con razón, que el encontrarse en poder de estas mujeres 
cantidades considerables de este cuerpo debe hacerlas mirar 
como sospechosas. 
§ 289 Medios quirúrjicos —La compresión violenta del 
útero es un medio brutal raramente empleado. En los Llanos 
déla Rioja, hubo una especie de marimacho, que guerreó 
con el Chacho, llamada Martina Chapanay, la que se produ- 
cía el aborto, por compresiones enormes contra un árbol. Es- 
te medio se comprende que en la mayoría de los casos debe 
producir la peritonitis. 
Las fricciones metódicas en el bajo vientre excitan las 
contracciones uterinas y han sido empleadas para producir el 
aborto. En Suecia parece que esto constituye una industria: 
los presores de vientre producen el aborto por este medio 
(Bauchdruker) 
El medio mas frecuentemente empleado es la rotura délas 
membranas, que se obtiene por instrumentos especíales, y 
mas comunmente con varillas rígidas mas ó menos largas; son- 
das de dardo, agujas de hacer medias, horquillas estiradas, 
agujas de crochet, alambres, etc. Las parteras japonesas em- 
plean ramas finas de bambú; las indias la raiz del 'plumbago 
Zeilánica (Short); las de Constantinopla la costilla de la hoja 
del tabaco, y en el Teherán se sirven de un instrumento espe- 
cial en forma de lanza. (Pollak) 
Estos medios requieren la intervención de un tercero; pues 
seria muy difícil á la mujer la aplicación por mano propia; sin 612 
embargo,-Graves ha visto dos casos, uno en que la mujer se 
había provocado el aborto poi* la introducción de una aguja 
de hacer media y otro en él que la mujer se había introdu- 
cido una varilla de paraguas. 
La práctica de esta operación requiere un completo co 
nacimiento de la anatomía del aparato genital y del huevo; 
las grandes desgracias que la ignorancia produce son numero- 
sísimas. Las punciones en el cuello, en el cuerpo del órgano, 
y aun en los ovarios son frecuentes y funestas. 
La esponja preparada y los dilatadores uterinos deBar- 
nes y Tarnier se emplean para procurar el aborto; y la pre- 
sencia de estos medios denuncia siempre la intervención de 
una persona del arte. 
Las inyecciones uterinas, de agua ó d í sustancias irritan- 
tes son menos frecuentes. 
El desprendimiento de Jas membranas es mas frecuente- 
mente intentado, por instrumentos apropiados, sondas, etc., 
los cuales son de difícil introducción, pueden desgarrar la pla- 
centa y ocasionar accidentes graves. 
Tardieü trae un caso en el que se intentó producir el 
aborto por medio de la electricidad. 
Las maniobras abortivas empiezan generalmente por la 
introducción del dedo en el cuello, una ó varias sesiones, si se 
logra, se rompen ó desprenden las membranas para determi- 
nar el aborto. Estos casos no son comunes y Tardieu; hace 
observar que en ellos las mujeres pueden argüir su buena fe, 
diciendo que se trataba de una simple exploración y no de un 
aborto: muchas víctimas, dice, sostienen con Ja mejor fe del 
mundo que la partera se ha limitado á introducir un dedo en 
la matriz y que esta introducción no ha diferido de las prece- 
dentes sino por Jas consecuencias. 
§ 290 Consecuencias dei aborto. Los efectos del abor- 
to se han dividido en inmediatos y consecutivos. 
Los primeros son muy variables: lo mas general es que 
al introducirse el instrumento punzante en la matriz sientan 
el efecto de una picadura mas ó menos viva; la introducción 
violenta del dedo y el desprendimiento de las membranas 613 
producen un vivo dolor en el bajo vientre, las náuseas,los vó- 
mitos son frecuentes, constantes los flujos sanguíneos con des 
mayos y pérdida de conocimiento. 
La expulsión del feto se produce en una época muy va- 
riable: Tardieu dice que en los casos de picaduras, de perfora- 
ción de las membranas, el aborto tiene lugar muchas veces 
inmediatamente después de la operación, otras veces menos de 
12 á 24 horas, 2. 3.4 dias, rararn mte 6, 8 10 ú 11; según él, el 
mínimun y el máximun pueden fijarse en 5 horas, á 11 dias; 
si se trata de la inyección intrauterina es mas rápido; él 
nunca ha visto que se tardase mas de 18 horas. 
Los efectos consecutivos del aborto á veces son nulos; 
lo mas general es que se produzcan menstruaciones irregu- 
lares, inflamaciones de la matriz y sus anexos y la muerte. 
Tardieu en llGcasos de aborto criminal 60 han producido la 
muerte de la madre ó sean 51‘72 por 100. 
La muerte sobreviene por lo general á consecuencia de 
una hemorragia abundante, metroperitonítis, flebitis, síncope 
producido por la violencia del dolor; y en los casos de abor- 
to por medios medicinales, la muerte puede producirse y se 
produce, por el envenenamiento con la sustancia empleada. 
Se constatan como efectos consecutivos del aborto, aun- 
que se producen mas tarde que los referidos, los tumores del 
ovario, focos purulentos en los ligamentos anchos y la dege- 
neración cancerosa de la matriz. 
Mata refiere que el catedrático Manyer decia: que en su 
larga práctica, nunca había visto tantos cánceres del útero 
como desde la entrada de los franceses en España en 1823. 
La permanencia de los franceses en Barcelona dió lugar 
á que los facultativos de sus regimientos ejerciesen la opera- 
ción del aborto criminal, y muchas de las desgraciadas, vícti- 
mas de su debilidad, lo fueron después de su condescenden- 
cia en dejarse perforar la matriz. 
Mata atribuye al aborto el producir la esterilidad. 
Las consecuencias del aborto importa constatarlas no 
solo bajo el punto de vista del aborto mismo, sino también, 
porque en los casos en que el aborto se ha producido sin cono- 614 
cimiento ó contra la voluntad de la mujer, ésta tiene una 
acción incontestable para demandar los daños y perjuicios 
que se le han causado. 
Además el art. 219 del Dr. Tejedor y el 215 de la Refor- 
ma establecen que cuando el aborto ha producido la muer- 
te de la madre, el caso será juzgado como un homicidio or- 
dinario. 
§ 291 Signos del aborto. Los signos del aborto se 
buscan en la madre yen el producto de la concepción. 
En la madre hay que considerar si el aborto es reciente 
ó antiguo y en que época del embarazo ha ocurrido el aborto. 
Si el aborto es de menos de 30 ó 40 dias; el producto de 
la concepción es tan pequeño que pasa por el cuello uterino 
sin dilatarlo mucho, raramente es habido. 
En este caso los antecedentes que hacen constar la posi- 
bilidad del embarazo y la constancia del empleo de medica- 
mentos ó maniobras abortivas son los únicos indicios que se 
puede constatar. Las cosas p¿ san como en una menstruación 
mas ó menos abundante, si no se presentan fenómenos y 
intoxicación ú otros como consecuencia de los medios em- 
pleados. 
Desde el tercer mes los signos son ya mas positivos 
por parte de la madre y del feto. 
Se encuentran en la primera los signos del embara- 
zo, los signos de la expulsión, el orificio del cuello blando, 
abierto y herido, lóquios, etc. 
El examen del feto, concordando con la época del em. 
barazo, dá mucha luz. 
Desde el sexto mes los signos son los del parto, y los 
del embarazo que tardan mas en desaparecer, y concuer- 
dan con la edad del feto. 
De la simple enunciación de estas frases se desprende 
la necesidad de la rapidez en los procedimientos; pues 
cuanto menos avanzada es la época de la gestación, y mas 
dias pasan, tanto mas se dificulta la prueba, la que pasa- 
dos algunos dias se hace imposible en muchos casos. 
Si la mujer ha sucumbido por el aborto, la investiga 615 
cion es mucho roas fácil; la llaga placentaria, las medidas 
del vdero y á veces la presencia del feto ó de la placenta 
no dejan lugar á duda alguna. 
Encuéntranse también Jas señales de las violencias 
ejercidas, perforaciones, desgarros, llagas; las cuales se 
hallan en el cuello, en el cuerpo del órgano, y á veces 
en los ovarios. 
§ 292 Estudiados los antecedentes de ellas, podemos 
3ra entrar en el examen de las cuestiones módico legales 
referentes al aborto. 
Ia. Cuestión—¿Tal medicamento, maniobra ó ac- 
cidente, ha producido ó podido producir el aborto?— 
Esta cuestión es de las mas difíciles de resolver en medi- 
cina legal, cuando no se trata de las causas naturales del 
aborto ó de los medios generalmente empleados para pro- 
ducir el aborto criminal. 
Son muchas las causas que pueden producir el abor- 
to, para que ellas puedan ser previstas y estudiadas en 
un tratado de medicina legal. Así, por ejemplo, la em- 
briaguez es compatible con el embarazo y se ven llegar 
en borrachas habituales las gestaciones á término; como se 
ve sobrevenir con frecuencia un aborto, á la embriaguez 
accidental. La relación de causa á efecto escapa aqui 
completamente al medico legista. 
Pero conocidos los síntomas producidos, conocidas las 
circunstancias de los casos, el médico podrá referirse con 
certeza á ellos y explicar cómo medios, al parecer ino- 
centes, han producido el aborto. 
La misma sustancia produce, en mujeres predispues- 
tas al aborto, efectos que en otra nada harían 
Mata refiere un caso curioso: «Un notable médico 
de Madrid dió unas píldoras de miga de pan á una des- 
dichada que le pidió un abortivo para salir de un mal pa- 
so. ¡Cuál no fué su asombro al verla volver al cabo de 
algunos dias para darle las gracias! Había abortado 
El tuvo que desengañarla para que no atribuyese el abor- 
to á lo que le di.ó» 616 
No creemos como Mata, que esto fuera electo de pu- 
ra imaginación y acaso un exámen alentó habría demos- 
trado alguna causa predisponente ayudada de un ejercicio 
violento ú otro medio mas eficaz, que la miga de pan y 
la imaginación. 
Como no existe sustancia que pueda producir el abor- 
to de un modo específico, directo, y solo producen el abor- 
to las sustancias tenidas por abortivas, por las perturba- 
ciones funcionales que producen en oti os Organos, ó en el 
organismo entero no se puede dictaminar en la cuestión 
sin el conocimiento délos hechos. 
Toda causa que estimule el organismo en general, y 
en especial el útero, puede producir el aborto si encuen- 
tra circunstancias favorables y si se aprovechan los me- 
mentos de excitación que corresponden alas menstruacio 
nes: dósis verdaderamente tóxicas no alcanzan en condi- 
ciones opuestas á producir el efecto abortivo. 
Por lo tanto; el médico preguntado por Ja cuestión 
presente debe dictaminar que tal sustancia ó tal acciden- 
te puede producir el aborto en tales circunstancias ó ta- 
les dosis; pero no podrá decir que tal medio ha produci- 
do el oborto, sino con el exámen de los hechos produci- 
dos desde la ingestión de la sustancia ó de la aplicación 
del medio hasta que la expulsión se produjo, y puede ex- 
cluir otras causas naturales ó accidentales. 
El empleo de las sustancias tenidas por aboitivas en 
una mujer sana, raramente podrá justificarse y mucho 
menos alas altas dosis que se toman para producir ei 
aborto. 
Los medios quirúrgicos pueden todos producir y pro 
ducen con seguridad el aborto si se emplean de un modo 
completo; es decir, si su aplicación es exacta. Podrá su- 
ceder que la introducción de una sonda en el útero no 
produzca el aborto; pero si las membranas se han roto, íi 
la placenta ha sido desprendida, el aborto tiene forzosa- 
mente que producirse. Estos medios no dejan, por lo de- 617 
mas, lugará dudas,deque lo que ha querido producirse 
es el aborto. 
§ 293 2.a Cuestión ¿El simple tacto digital puede 
determinar el aborto?—Aun cuando esta cuestión parece 
comprendida en la primera, la frecuencia con que se sue- 
le presentar, alegada por una persona á quien se le atribu- 
ye haber provocado el aborto, ó por la mujer que preten- 
de que solo se ha practicado en ella el tacto ordinario 
para administrarle algún medicamento emmenagogo por 
una simple retención menstrual. 
Según Gallard, el hecho no es absolutamente impo- 
sible; pero en los primeros meses de la preñez, la pene- 
tración del dedo en la cavidad uterina es tan diíícil que la 
cosa deDe ser considerada como absolutamente excepcio- 
nal. 
Por lo demas. dice, el perito no debe concluir de una 
manera absoluta y en términos generales sinó limitarse 
al caso especial. La respuesta debe ser: aun cuando en 
tésis general sea posible; puedo afirmar que tal persona, 
que también he examinado, cuyo dedo he examinado, no 
ha podido hacer abortar á tal persona cuando el emba- 
razo no pasa de tal época. 
La relación entre la época del embarazo, el estado 
del cuello y el dedo deben pues resolver la cuestión. 
§ 294 3.a Cuestión ¿Ha habido tentativa de aborto? 
(a) Esta cuestión, por lo que hace á la prueba médico le- 
garse referirá al empleo de sustancias ó medios abortivos. 
Ciertamente, el médico no podra dictaminar afirmativa- 
mente en muchos casos, las pruebas pueden ocultársele ó 
referirse su empleo ó existencia á otras cosas que á un 
aborto; pero es indudable también que en muchos casos 
podra suministrar al Juez datos irrecusables sobre la cul- 
pabilidad. 
Si se practicara en una mujer embarazada, una in- 
yección intrauterina. ¿Como podría justificarse el ern- 
(a) Aunque los proyectos de Código penal no castigan la tentativa 
de aborto, la posibilidad de que el Congreso, adoptando la buena doctri- 
na, la castigue, ai sancionar el Código, nos hace poner la cuestión. 618 
pleo, si no se queria producir el aborto? 
La aplicación de los medios quirúrgicos no puede lia* 
cerse licitamente sinó por personas de la profesión, y 
cuando se práctican por personas estrañas á ella ó por 
parteras, inducen siempre la tentativa de aborto. 
En los médicos la justificación de la necesidad del 
medio es necesaria, yes indudablemente justa la doctri- 
na délos tribunales ingleses, que no admiten la ignoran- 
cia Ola imprevisión del estado de embarazo en los mé- 
dicos. 
En este punto creemos deber trascribir el siguiente 
caso que trae Taylor: «Ha habido en la cuaresma de 1854 
assises de Exeter, un proceso (Griffin y Venn, ) en el cual 
se pretendía que el acusado Venn, cirujano, se había ser- 
vido de un instrumento para producir el aborto. Según los 
testigos Venn habia introducido varias ocasiones en el 
cuerpo déla mujer un instrumento redondo y pulimenta- 
do, una vez en un soto y otia vez en un campo. 
La defensa consistía en que el cirujano se habia ser- 
vido simplemente de un especulum para reconocer si la 
joven estaba embarazada y saber lo que debía prescribir, 
y que era absurdo que hubiese jamás tenido la intención 
de hacerla abortar: porque este accidente no se habia pro- 
ducido y habría podido ser fácilmente provocado en cual- 
quier época del embarazo si el médico lo hubiera querido 
Los acusados fueron absueltos Si se admite que la decla- 
ración de la demandante y del acusado fueron correctas, 
podemos hacer notar que los prácticos no emplean ordi- 
nariamente en el ejercicio autorizado de su profesión, un 
espculmum en los campos al descubierto ni en sotos pa- 
ra determinar si hay ó no embarazo, y es un hecho bien 
conocido que no se recurre necesariamente al especulum 
pava determinar la cuestión del embarazo. Este caso da 
una séria advertencia á los miembros de la profesión 
médica». 
Conformes en un todo con la opinión de Taylor, de- 619 
bemos repetir que en este puuto,que hiere tan profunda- 
mente el honor de la clase, todas las precauciones son 
pocas, para evitar hasta las sospechas. 
Hay en la clase médica una especie de solidaridad 
mas estrecha que en las demas profesiones, que hace re- 
caer en la clase la falta de algunos de sus individuos. 
Presentada la cuestión médico legal de que tratamos, 
el médico de constatar por el exámen de la mujer si se 
presentan signos de violencias en el abdomen; si hay en 
el cuello uterino ó en la vagina heridas, dilatación anor- 
mal del orificio, etc.; si hay picaduras de sanguijuelas ó 
sangrias; si se presentan los síntomas de la gastro enteri- 
tis que la mayor parte délas sustancias abortivas produ- 
cen; si en las materias vomitadas se puede constatar por 
el exámen físico ó químico la presencia de estas sustancias 
si existen en frascos, paquetes, etc., en el cuarto de la 
mujer ó en poder del acusado; si recetados está justifica- 
da su administración siquiera sea por error, á las dósis 
ordenadas en la receta, si hay o no en poder del acusado 
instrumentos que puedan tener ó no tengan esta aplica- 
ción y todas cuantas circunstacias puedan referirse á la 
cuestión. 
El médico perito no debe concluir categóricamente 
si hay ó no tentativa de aborto, sinó simplemente que ta- 
les y cuales hechos inducen que hay ó no tentativa de 
aborto; la clasificación del delito corresponde al juez. 
§ 295 4a. Cuestión ¿Tal mujer ha abortado? Esta 
cuestión exije el exámen de la mujer y el del producto de 
la concepción. 
Prévio un interrogatorio sagaz y bien dirigido el mé- 
dico debe empezar por el exámen del estado general, fá- 
cies y el decúbito. El exámen de los pechos para ver si 
hay aréola y secreción láctea;la que puede establecerse des- 
pués de abortos aun de cuatro meses. Deberá examinarse 
los pliegues,del codo para ver si hay señales de sangrias re- 
cientes-' examinará asi mismo, si existe ó no la línea parda 620 
y por la palpación se cerciorará de las dimenciones del úte- 
ro.Examinará si hay ó no cicatrices recientes de picadura de 
sanguijuelas en la parte interna y superior délos muslos, 
señales de sinapismos etc.; procederá después al examen 
de los genitales internos como en el parto; recogiendo en 
cuanto le sea posible pedazos de membranas; placenta, 
coágulos, sangre, líquido amnióticOjloquios y cuantas ma- 
terias ó telas manchadas puedan contribuirá! diagnóstico 
El procedimiento, signos á observar, etc-, deben ser los ya 
dichos (§ 249). 
Si puede recoger materias vomitadas, irascos, pol- 
vos, yerbas, instrumentos y todos lo que pueda denun- 
ciar el delito, lo recogerá empaquetará y lacrará como se 
dijo para los atentados al pudor. 
Procurará haber después el producto de la concep- 
ción. En el primero y segundo mes puede este pasar 
desapercibido entre coágulos de sangre.Es preciso, pues 
tomar todos los que se puedan, buscar con cuidado el 
feto entre ellos, labándoio en agua clara con presio- 
nes muy moderadas y evitando el empleo de todo instru- 
mento cortante y punzante que podría lastimar las mem- 
branas y ser atribuida la lesión á maniobras abortivas. 
Desde el tercer mes el óvulo es bastante voluminoso 
para que no pase desapercibido si sale entero; pero si sa- 
le roto, el feto y los anexos pueden salir envueltos en 
coágulos. Pasado el cuarto mes, ya no puede posar de- 
sapercibido. 
Cuando el feto es ocultado, de cien casos lo menos 
ochenta, se le encontrará en la letrina de la casa; y debe 
hacerse buscar tanto mas cuanto mas reciente es el caso. 
Obtenido el óvulo y lavado convenientente; se le pe- 
sa y mide entero, si asi está; anotando las particularida- 
des que presente; abiertas las membranas se vuelven á 
medir el feto y la placenta; se examinan todos sus ca- 
racterés externos y dimensiones; fijándose especialmente 
si presentan alguna degeneración ó enfermedad que pu- 
diera explicar un aborto natural; cuando se han prácti- 621 
cado punciones se suelen encontrar picaduras superfi- 
ciales, rara vez profundas, en la parte superior de la ca- 
beza y en las presentaciones de las nalgas en estas ó en 
los muslos; las que deben ser objeto de un exámen y des- 
cripción especial. 
Los desgarros y heridas de la placenta, el estado del 
cordon y de las membranas deben ser objeto también de 
un exámen detenido. 
Puede suceder que el feto, muerto á consecuencia de 
las maniobras abortivas, permanezca algún tiempo en el 
útero: el feto, presenta entonces un tinte rojo oscuro uni- 
forme muy característico: si la permanencia se prolon- 
ga, el feto se arruga, se deseca y se pone como momifi- 
cado. Algunas veces aun, si el embarazo está poco ade- 
lantado, se trasforma en una masa gelatiforme (Orfila, 
Cazeaux, Dubois, etc). 
Si la mujer está muerta, hemos dicho cuanto se faci- 
lita el diagnóstico (§291); eróla autopsia deberán exami- 
narse los detalles, medidas del útero y cuanto dijimos 
al tratar del parto (§ 241). 
Respecto de las perforaciones, observa Tardieu que 
el perito debe establecer de la manera mas precisa: «Io. 
que la sesión se ha hecho realmente cuando la mujer es- 
taba viva aun, y no, como lo pretendia un acusado, por 
inadvertencia de los médicos encargados de la autopsia 
cadavérica; 2o, que la perforación no es el resultado de 
un golpe ó de una caída accidental sobrevenida en la 
muj er embarazada,ó mas ó menos tipmpo después de la 
muerte; 3.° que no constituye una de esas roturas espon- 
táneas, que bajolainfluencia.de diversas causas, pueden 
producirse por efecto solo de las constracciones del úte- 
ro; 4.° que los accidentes, que han precedido ala muer- 
te y la muerte misma, son consecuencia de la herida; 5.° 
que, en fin, determinando tan exactamente como sea po- 
sible, la época en que ha tenido lugar la perforación, se 
la ve corresponder á la que el sumario asigna á las ma- 
niobras abortibas» 622 
La primera de estas prevenciones nos parece exacta 
y de rigorosa observancia, las demás es muy útil obser- 
varlas; pero habrá casos en que establecer las relaciones 
pedidas sea difícil ó imposible, y en ellos bastará consta- 
tar la existencia déla lesión con las peculiaridades que 
se puedan. 
Las roturas por desgarro pueden confundirse ó que- 
rer confundirse con las roturas espontáneas; pero es fácil 
diferenciarlas. 
Es preciso tener en cuenta en primer lugar, que la 
rotura espontánea solo se ha presentado en la materni- 
dad de París en el caso de 1839 á 1848, (31,560 partos); en 
11 casos de 1848 á 1878 (18,299 partos); Schroeder 1 en 
43,138. 
La rotura espontánea se presenta durante el traba- 
jo, rara vez antes del sexto mes, se encuentra casi siempre 
en estos casos una constitución defectuosa de la pared 
uterina; falta de resistencia por placas, un fibroma, 
cicatrices, afecciones parenquimatosas. Hildebrand ha pu- 
blicado un caso de rotura espontánea fuera del trabajo 
del parto. 
Hofmann admítelas roturas espontáneas aun en los 
primeros meses del embarazo; Tardieu dice que debe 
siempre sospecharse la existencia de maniobras abortivas 
en estos casos; las roturas criminales tienen lugar preci- 
samente en su mayor parte del 3o al 4o mes: «Es claro dice 
Tardieu, que si el tejido de la matriz está sano, si ningu- 
na herida interior lo ha alcanzado, si por otra parte la 
buena conformación de la pélvis, la presentación anor- 
mal del feto, la dilatación natural y regular del orificio 
del cuello, dejan la vía libre al producto de la concepción, 
es imposible admitir que las contracciones uterinas en lu- 
gar de expulsar la carga que la matriz contiene, desgar- 
ren las paredes del órgano; y si en estas condiciones esta 
desgarrado y perforado, la lesión deberá atribuirse, con 
toda verosimilitud, á una perforación por un instrumento 
introducido en el interior de la matriz, ó aun arranca- 623 
miento resultado de tracciones violentas ejercidas sobre 
el feto y sus anexos ó sobre el útero mismo.» 
Las roturas tienen como signo diferencial el mas im- 
portante, el lugar en cjue se encuentran, que es el cuello 
ó la inserción del cuello en la vagina en dirección trans- 
versal un poco oblicua, raramente longitudinal; que Tar- 
dieu localiza aun en el lado izquierdo, con mas frecuen- 
cia que en el derecho, y se prolongan asi los ángulos 
superiores. Las roturas artificiales no tienen sitio pre- 
ferente. Pueden ademas herir los órganos en relación con 
la matriz en el punto herido. Las roturas espontáneas 
son mayores, por regla general, que las abortivas; las 
primeras son de bordes irregulares, las abortivas presen- 
tar. casi siempre la forma del instrumento que las ha pro- 
ducido. 
Cuando para resolver la cuestión propuesta se tienen 
los signos de la madre, recientes, los del feto en estado de 
conservación, la soluciones fácil y de resultados exactos, 
pero si el feto ha sido pequeño, se ha ocultado y han pa- 
sado algunos dias, la prueba médico legal es casi nula 
ó nula del todo. 
Entre los dos extremos se pueden presentar^gradacio- 
nes que la dificultarán mas ó menos, que la harán mas 
ó menos oscura. 
Nada es tan delicado como la posición del médido 
legista en estos casos; además de las dificultades que la 
cuestión presenta por sí, tiene que luchar con frecuencia 
con la defensa de los acusados que tienen conocimientos 
en obstetricia, con abogados á los que se dan datos pa- 
ra combatirlas conclusiones, datos casi siempre falsos t 
adulterados. «Yo sé por experiencia, dice Tardieu, que 
no hay teoría tan imposible, hipótesis tan monstruosa, 
que no puedan surgir en las defensas de los juicios de 
abortos; he oido las voces mas elocuentes hacerse eco? 
ante el jurado, de tésis médicas las mas imposibles.» 
Agréguese á esto que en muchos casos los acusados 624 
pertenecen á profesiones médicas, y que se aprovechan 
del menor descuido, y se verá con cuanto esmero, con 
cuanta conciencia es preciso proceder, y que no hay de- 
talle, por insignificante que parezca, que no deba ser re- 
cogido . 
Es preciso constatar sobre todo, si en la estructura 
de la pélvis, en el estado del feto y en el de la mujer no 
hay alguna peculiaridad que pueda autorizar la práctica 
de una operación que haya producido el aborto- 
§ 296 5a. Cuestión ¿El aborto ha sido natural ó 
provacado? La disculpa mas frecuentemente alegada en 
ios casos de aborto, es que este ha sido natural, ya cau- 
sado por una disposición natural, causas mórbidas ó ac- 
cidentes imprevistos. 
Hemos señalado las causas del aborto natural. El 
médico debe investigar si ellas existen ó no; pero es 
preciso tener en cuenta que muchas veces no pueden 
constatarse, y que aun cyando ellas existan no por[esto 
solo ha de excluirse el aborto criminal, cuando los da- 
tos que resultan del empleo de medios ó de sustancias 
abortivas prueban la existencia del crimen. 
Por mas que en el feto exista, por ejemplo, una pla- 
centa degenerada, puede producirse el aborto criminal 
y expulsarse el feto antes de la época en la que la dege- 
neración placentaria lo habría producido. 
En 1874, Gallard enunció las siguientes proposiciones: 
Ia. Durante los seis últimos meses del embarazo, el 
aborto, aunque sea espontáneo, se hace habitualmente 
en dos tiempos, como el parto á término: la expulsión 
del producto de la concepción, precedida generalmente 
de la rotura de las membranas, es seguida al cabo de 
cierto tiempo déla expulsión de la placenta; 
2a En los tres primeros meses las cosas pasan de una 
manera bien diferente, es de regla ver el huevo expulsa- 
do entero, en masa, sin rotura de las membranas; 
3a. Si, pues, se encuentra, durante los tres primeros 625 
meses del embarazo, un producto abortado cuyas mem- 
branas están rotas, y cuyo embrión ha sido expulsado so- 
lo, se debe investigar cual es el estado patológico que 
ha detérminado esta infracción á la regla general, y se 
está autorizado para atribuir este aborto á una acción 
traumática ejercida directamente sobre el producto de la 
concepción.» 
Léblond entusiasta sostenedor de esta doctrina, cita 
en su apoyo 17 casos, en los que la expulsión sella he- 
cho en masa, en el aborto espontáneo, desde un mes á 
diez semanas, 10 veces sin rotura de las membranas, y 
una rotura, 
Estas doctrinas dieron lugar á una discusión en la 
Sociedad de medicina legal en la que tomaron parte 
Charpentier, Lebloud, Gallard, Devergie, Manuel, Lunier, 
Penard, Hemar, y Lagneau, sin que la Sociedad creyera 
llegado el caso de pronunciar un voto definitivo. (Sesión 
de 13 de Noviembre de 1876); pero en cierto modo adop- 
tó las conclusiones de Charpentier, que son: 
«l.° El estado actual de la ciencia no permite fijar de 
una manera absoluta la edad exacta de la preñez, y un 
error de tres semanas, siendo siempre posible, entre el 
principio supuesto y el principio verdadero del embara- 
zo; es imposible determinar exactamente la edad de los 
productos abortivos que se han de examinar. Las cifras 
que adoptamos no presentan nada de absoluto, aún sien- 
do suficientes para establecer ciertas reglas.» 
«3.a En las diez primeras semanas, el aborto se hace 
casi siempre en masa, el volumen y la cavidad del huevo 
son en esta época muy mínimas.» 
3. a De la sexta á la décima semana próximamente 
el aborto puede hacerse en masa; pero se hace, por lo 
menos con la misma frecuencia en dos tiempos: todo de- 
pende de la existencia del huevo, de la fuerza de las con- 
tracciones uterinas, de la resistencia del cuello, de las 
adherencias del huevo y de sus alteraciones.» 
4. a La ausencia del feto no prueba la intervención 626 
criminal; porque el feto puede haber sufrido la disolu- 
ción si, muerto, ha permanecido algún tiempo en la ca- 
vidad uterina;» 
«5.a A partir del tercer mes, tres meses y medio, la 
rotura es la regla, el abortóse hace en dos tiempos: es- 
pulsion del feto; expulsión de la placenta; esta última 
parte del aborto puede durar mas ó menos tiempo;» 
6.a Hasta los cuatro meses el cordon es demasiado 
débil para resistir á las tracciones que se ejerciesen so- 
bre él para extraer la placenta;» 
«7.a La rotura de las membranas no puede, pues, ser 
considerada por si sola como un signo del aborto provo- 
cado. No se está autorizado á hacer de ella un signo 
cierto del aborto criminal, ni aun cuando se constate 
en los primeros meses.» 
Brouardel hace notar que Gallard y Charpentier es- 
tán de acuerdo en este punto: en general, durante los dos 
primeros meses el aborto se hace en masa, huevo y su 
contenido, es el aborto ovalar. 
Cualquiera que sea el valor que se quiera dará este 
signo es preciso lijarse en él; y examinar con cuidado 
la causa que ha hecho romper las membranas. La rotu- 
ra espontánea nunca presenta bordes regulares bien cor- 
tados, la rotura artificial presenta señales del instrumen- 
to que la ha producido, 
La distinción del aborto natural del provocado, será 
muchas veces muy difícil, aun imposible; pero en la ge- 
neralidad de los casos es fácil, los rastros del crimen no 
se ocultan siempre completamente. 
Si difícilmente puede justificarse el empleo de los 
emmenagogos en el estado de embarazo, nunca lo serán 
los medios mecánicos. 
Gallará trae respecto de esta cuestión las siguientes 
observaciones que son interesantes: se pueden encontrar 
en el fondo de la vagina, en la mucosa que tapiza los 
fondos del saco y sobre todo en la del hocico de tenca pe- 
queñas equimosis; que son debidas á las contusiones . 627 
ejercidas en el fondo de la vagina por los instrumentos 
introducidos en las maniobras abortivas. No se encuen- 
tran en los abortos naturales, ni en los partos á término 
efectuados sin la ayuda de instrumentos de obstetricia. 
Es preciso, por último notar que la mujer que ha 
abortado naturalmente no trata de ocultar el producto de 
la concepción; que las casadas que viven con sus mari- 
dos, no tienen interés en abortar y si las solteras, viu- 
das ó casadas que vivan separadas de sus maridos; que la 
desaparición del feto es un grave indicio del aborto cri- 
minal; sin embargo, las circunstancias pueden modificar 
mucho estas reglas de criterio. Un hábil interrogatorio 
puede ilustrar mucho el asunto. 
El médico legista debe proceder siempre en el caso, 
por eselusion de las causas naturales, y por la constata- 
ción de las criminales:cuando no puede decidirse por unas 
ú otras; cuando constata la presencia de alguna de ellas, 
su dictamen debe consistir en presentarlas al Juez con 
absoluta precisión, para que él decida según lo que de au- 
tos resulte. 
El criterio de que en caso de duda debe resolverse 
á favor de reo, es el Juez quien debe aplicarlo y no el mé- 
dico. 
§ 297. 6a. Cuestión—¿Es lícito al médico antici- 
par el parto, provocar el aborto ó matar directamen- 
te el feto para salvar la vida déla madre?—Es la cues- 
tión que afecta á la ciencia, á la moral y á la religión, 
es una de las mas graves cuestiones médico-legales que 
pueden hacerse y en la quehan terciado los hombres mas 
elevados asi en la ciencia teológica como en la medicina 
y en la jurisprucencia. 
Cualesquiera que sean las corrientes de la época, de 
la moda actual, no puede negarse la universalidad del 
sentimiento religioso; ni puede el que se llame liberal, 
dejar de respetar en los demás un sentimiento que es pro- 
pio de sus clientes, como lo son las opiniones políticas y 
v las de todos los demás órdenes de la vida. 628 
La medicina no la hacen los médicos páralos médi- 
cos, sino para sus clientes, los cuales tienen el derecho 
de seguirlos preceptos de su religión; sin que el médi- 
co pueda hacer otra cosa que respetarlos ó retirarse. 
El punto de vista religioso debe, pues, ser examina- 
do en la cuestión y de un modo principal; como deben 
serlo el moral y el científico. 
Para tratar la cuestión propuesta con la debida cla- 
ridad la dividiremos en las tres partes que comprenden: 
parto anticipado, aborto provocado y muerte del teto á 
término. 
Los hombres déla ciencia han calificado de parto an- 
ticipado la provocación del parto en una época en que el 
teto es viable; de aborto provocado la espulsion artificial 
del feto, cuando aun no es viable; y por lo tanto ha de mo- 
rir seguramente. 
Cuando por la estrechez de la pélvis, el volumen exa- 
gerado del feto, enfermedades de éste ó de la madre, no 
puede el feto ser sacado entero en el parto, se punciona ó 
secciona para extraerlo; pero se le mata de seguro tam- 
bién . 
La legitimidad del parto anticipado, bajo el punto de 
vista religioso, no puede ya discutirse, entre los católicos 
á lo menos, pues en 1857 una decisión pontificia resolvió 
que el parto prematuro artificial era lícito; agregando, 
aunque no se explica bien el alcance de esto, que: cum- 
matris non sit in tan difficile questio decidero, eam aquies 
cere judíelo confessoris 
Bajo el punto de vista moral no presenta tampoco 
dudas la cuestión. Entran en ella como elementos: si 
no se practica el parto, la vida de la madre seguramente 
amenazada, y probablemente la del feto: si el parto se pro- 
voca en edad competente del feto, la madre se salva casi 
con seguridad y probablemente la del feto. Entonces de 
un mal seguro y otro probable se salva el mal seguro, y 
probablemente el otro. No puede haber dudas pues. La 
madre atiende directamente á su vida amenazada, sin ata- 629 
car la del feto; la cual no se pone en mayor peligro que 
el que correría dejando llegar el fin del embarazo y antes 
bien lo corre menor en el parto anticipado. 
Bajo el punto de vista científico, no hay partero que 
no profese hoy la necesidad de practicar esta operación 
en los casos en que ella está indicada, y sus resultados 
presentan ventajas tan interesantes, como las que expre- 
san las cifras siguientes: en 2,064 partos anticipados han 
vivido 1,967 mujeres y sucumbido solo 97 ó sea 4,7 por 
100: de 2,051 niños nacidos han vivido 1,269, han sucum- 
bido 782 ó sean 47. 8 por 100: resumiendo ámbas series, 
de 4115 vidas solo han perecido 879 osean 21.3 por 100 
(Jouiin). 
Las estadísticas mas favorables á la operación cósa- 
rea, ya hemos dicho que son evidentemente falsas, dan 
muertos: 59 por 100 en las madres, 33. 5 por 100 en los 
hijos ó en ambos 45 por 100, la verdad es mucho mas 
triste, y resulta que en todo este siglo en Madrid, Paris 
y Londres solo una ha salvado en esta última ciudad. 
No puede creerse que una estadística sincera diese 
menos de 70 por 100 en las madres y 50 en los hijos, 
muertos por tan terrible operación. 
La sinflsiotomía da 40 por 100 de madres muertas y 
63 por 100 en los hijos, en ámbos 51. 5. Las tracciones 
fuertes 21.6, 64. 8 y 43. 2 por 100 respectivamente. 
La fuerza de estas cifras es incontestable; y es pre- 
ciso tener en cuenta que las estadísticas son tomadas de 
los comadrones mas hábiles; y que se desconocen no so- 
lo muchos resultados funestos de entre estos maestros 
que no han dado eatadísticas, sino también délos menos 
hábiles, los que seguramente aumentarían el resultado 
desfavorable. 
Así, pues, todo concurre á la admisión del parto pre- 
maturo como una operación salvadora, y en ponerlo co- 
mo un deber al médico en los casos en que esté indicado. 
Respecto al aborto provocado y á la sección del feto 
que se hace necesaria cuando el médico es llamado para 630 
asistir una muger en quien debió practicarse el parto pre- 
maturo ó el aborto, y no se hizo, dando asi lugar áque 
el feto tomara un desarrollo peligroso, la cuestión es muy 
distinta; porque hay en ella una vida seguramente ame- 
nazada, la del feto. 
Debemos empezar por descartar los casos en que el 
embarazo es causa de una enfermedad en la madre que 
ala vez que pone en peligróla vida de esta va á ser cau- 
sa de la muerte del feto, como los vómitos incoercibles, 
hemorragias, etc.; pues en estos casos, médicos y teólo- 
gos están conformes en obrar siempre eliminando el feto. 
Donde la cuestión se presenta en toda su pureza es 
en los casos de estrechez de la pélvis, ya en sí misma, ya 
por tumores que producen un efecto semejante; y sobre 
ellos debemos hacer versar la discusión. 
Desde luego, y como antecedente necesario, debe- 
mos hacer resaltar la diferencias entre las siguientes ci- 
fras: 
Oefalotripsia, madres muertas: 30, 4 por 100 
Gancho agudo 17, 6 » » 
Fórceps sierra 21, 3 » » 
Media de las tres operaciones 23, 1 por 100 
Operación cesárea 57, » «(Es- 
tadísticas mas favorables). 
Kscusado es decir que todos los fetos perecen en las 
tres primeras operaciones y en el aborto provocado, fren- 
te á cuya cifra se presentan 65. 5 por 100 niños salvados 
en la operación cesárea ó sean 2 salvados por cada 3 ope- 
raciones; las probabilidades de vida son, pues, en esta 
operación para el feto dos sobre tres. 
Dados estos antecedentes entremos en la cuestión. 
Se presenta desde luego esta observación: donde no 
hay precepto promulgado no hay obligación desometer- 
se;y también, una ley incierta no puede causar obligación; 
doctrina de Santo Tomás, aceptada por todos los teólo- 
gos y moralistas. 631 
Pues bien, habiendo Finizio, practicado un parto pre- 
maturo artificial, fue duramente atacado por la prensa 
de Ñapóles, llevó el caso á la Santa Sede consultando 
sobre la licitud del parto anticipado y sobre el aborto 
provocado: la Santa Sede resolvió, según liemos dicho ya, 
aprobando la provocación del parto cuando el feto es via- 
ble, y absteniéndose de contestar respecto del aborto. 
La Santa Sede consultada directamente no dijo que 
era ilícito el aborto médico, no promulgó ley: el alcance 
délas leyes generales promulgadas hasta ahora no deter- 
minan especialmente la licitud ó ilicitud de este caso par- 
ticular, no hay pues, regla obligatoria; y entonces cada 
uno puede decidirse por la opinión que crea mas favora- 
ble; como lo establece Domingo Soto: «Cuando las opinio- 
nes son probables entre graves autores, cualquiera que uno 
siga tiene segura la conciencia;» y San Alfonso Ligorio 
dice: «nadie está obligado á guardar una ley si se le 
manifiesta como cierta y debe manifestarse ó darse á 
conocer como cierta al hombre á quien se promulga.» 
Si hubiera habido ley clara al respecto, la Santa Se- 
de no hubiera querido dejar las conciencias á lo insegu- 
ro, y aun si el caso se hubiera presentado á la Sagrada 
Penitendiade un modo fácil, es claro que lo hubiera re- 
suelto. 
De todos modos no ha resuelto, no ha promulgado 
y entonces las opiniones fundadas en uno y otro sentido 
son lícitas, y entre tanto se resuelve, cada uno debe lle- 
var su contingente de luces para que sea resuelta del 
modo mas acertado. 
De todo lo que se deduce que hay sobre este punto 
la mas perfecta libertad de opiniones; porque si es fuerte 
la opinión de San Ligoro, Pebreyne, etc, no lo es menos 
la de Tertuliano, los Salamantinos, Holzman, etc. 
Con estos antecedentes planteamos la cuestión en sus 
términos mas característicos: el médico en presencia de 
un embarazo, cuyo parto no podrá verificarse naturalmen- 
te no puede hacer sino una de dos cosas; esperar el tér- 632 
mino de la gestación, y llegado practicar la operación 
cesárea, matando de un modo casi seguro á la madre con 
solo dos probabilidades sobre tres de salvar el feto; ó 
bien, provocar el aborto salvando seguramente á la ma- 
dre y matando seguramente al feto. ¿Cuál de las dos co- 
sas debe hacer? 
Los argumentos mas debatidos que se hacen en con- 
tra del aborto provocado son: Io. El precepto no mata- 
rás es absoluto, el módico no puede matar ni para sal- 
var la vida de otro; 2o. El precepto de San Pablo en la 
epístola á los romanos: «Non faciendo, mala ut eveniant 
bono,» impide que el módico mate al hijo para salvar á la 
madre; y 3.° El médico no es juez entre la vida de la 
madre y la del hijo; San Ambrosio ha dicho: «si no pue- 
des socorrer á uno sin perjupicar á otro, debes perma- 
necer neutral.» 
En primer lugar el precepto non occicles no es ab- 
soluto, la teología, la moral y el derecho común admi- 
ten numerosas excepciones, la defensa propia, la guerra 
justa, las leyes penales, etc, lo prueban. 
En segundo lugar el médico no va á hacer un mal 
para que sobrevenga un bien, sino quede dos males que 
amenazan gravemente, evita uno dejando perecer al que 
cree menos acreedor á su socorro, teniendo la imposibili- 
dad de salvar á los dos. 
En tercer lugar el precepto de San Ambrosio (a) no 
es aplicable al caso; pues él se refiere á cuestiones pecu- 
niarias, lo que es muy diverso del aborto provocado; pe- 
ro aun cuando se refiera á la vida no se tuvo en cuen- 
ta las diferencias de posición entre la madre y el hijo y 
el que de dos males, puede evitarse uno. 
Tertuliano fcap. XIII de anima), dice: «Cuando el 
parto no es posible, inmolar al hijo es una crueldad ne- 
cesaria; matricida si él mismo no es condenado á la 
muerte.» 
ta) De ot'f. nnnistrorum cap. IX, núm. 59. 633 
Tertuliano indica luego hasta el instrumento emplea- 
do para la operación, que llama embryosphacte (mata em- 
briones), y agrega que, por caridad, la operación debe 
hacerse antes de que el feto esté completamente forma- 
do v haya que romperlo en un estado perfecto (a) 
Esta doctrina no puede ser mas precisa y clara, y es 
preciso notar que Tertuliano profesaba la doctrina: «homo 
est qui est futuras: etiam fructus omnis in semine etc,» 
(b;, doctrina absoluta que rechaza respecto al aborto to- 
da distinción entre el feto animado y no animado. 
El padre Sánchez [Tract. de matrim, lib. IX disp. XX 
núm. 10) dice: «Aunque concedo que sea licito hacer 
uso de medicamentos saludables en sí mismos con peli- 
gro del feto; no obstante desde que son proscriptos para 
salvar á la madre y perjudicar al feto, Córdoba sum. 9 — 
133. Luis López Ia.part. instruct. c. 63 —Vega sum. cap. 
5, niegan que una muger preñada pueda usar tal medi- 
camento, ni aunque para salvar la propia vida fuera ne- 
cesario matar al feto. Pero no dicen los fundamentos ni 
los explican, ni yo puedo afirmar con ellos. Mas yo creo 
que es lícito, porque la madre tiene mas derecho á la vi- 
da propia que el feto á la suya de él. y Córdoba lo con- 
fiesa Agréguese que la intención debe ser conside- 
rada como principal en la bondad ó malicia de la acción 
y aqui no se trata de matar al feto, sino de la vida de la 
madre.» 
La doctrina contraria al aborto provocado está resu- 
mida en San Alfonso Ligorio de un modo acabado. Este 
sabio distingue dos (épocas, según que el feto está animado 
ó no. Nosotros que aceptamos la doctrina que nos es mas 
desfavorable, es decir, que tenemos convicción de que el 
feto está siempre animado (no tenemos porque tomar en 
cuenta la distinción y vamos directamente á la cuestión 
en el segundo caso propuesto por San Alfonso. 
(a) Tertuliano vivió del año 160 al 240 de la era, 
(b) El apologético cap. IX. 634 
Se pregunta3°., dice, (a); Si es lícito á la madre to- 
mar una medicina directamente para curar la enfermedad, 
si se teme que indirectamente se ha de seguir el aborto 
del feto animado. Si Ja medicina tiende directamente ala 
muerte del feto, como seria romper el útero, abrir el vien- 
tre, etc; esto no es licito •» 
Aunque las palabras indican que San Alfonso no tenía 
ideas claras respecto á las operaciones de partos, su doc- 
trina no puede ser mas clara; el aborto provocado no es 
lícito para procurarla salud de la madre. 
En el párrafo siguiente se plantea y resuélvela cues- 
lion de un modo genuino; aplicable in termznis al aborto 
provocado y á la operación cesárea, á bisección del feto en 
el parto á término. 
«Se pregunta 4.° si es licito á la madre tomar un me- 
dicamento, cuando se duda si, pereciendo ella, puede so- 
brevivir la criatura y ser bautizada. Afirman Holzman, los 
Salmantinos, etc; porque solo hay obligación de sufrir la muer- 
te pora procurar la vida eterna del prójimo puesto en nece- 
sidad extrema, cuando consta que la pérdida de la vida 
temporal es absolutamente necesaria á la vida espiritual de 
otro; mas no cuando es incierta la salud espiritual del próji- 
mo, como en nuestro caso puede dudarse de ella en muchas 
maneras. Pero no puedo conformarme con esta opinión por- 
que asi como cuando es cierta la muerte del feto tomando 
la madre la medicina, y por otra es cierta la muerte de la 
madre dejándola de tomar, está obligada esta por el orden 
de la caridad á abstenerse de la medicina y preferir á su vi- 
da corporal la vida espiritual del feto; asi también está obli- 
gada por la misma caridad á abstenerse cuando se duda 
de la salvación de la madre y de la criatura, á no 
ser que el peligro de abortar sea igual, tome ó no la medi- 
cina, porque entonces justamente se mira por la vida de la 
madre sin mayor peligro del feto. Y aun cuando la muerte 
de la madre fuese moralmente cierta si no toma la medici- 
na, todavía no me atrevería yo á penri i i Írsela quedando al- 
(.i; Compendio cjd ,\evra,iíuot páj. 197. 635 
guna esperanza razonable de que muerta ella podría sobre- 
vivir la criatura y ser bautizada, porque á nadie es lícito 
para conservar sn vida temporal exponer positivamente al 
peligro de la muerte eterna al prójimo constituido en necesi- 
dad. Lo contrario juzgo que debe decirse con Silvestre 
Tournemine, etc, y la común si no quedase ninguna esperan- 
za razonable de que viva la criatura después de muerta la ma- 
dre, de modo que aquella pueda alcanzar la gracia del bau- 
tismo.» 
Nada es mas absoluto que esta teoría, y aunque muy 
bien pudiera objetarse con respetables argumentos doctrinas 
tales; nos basta que el mismo encabezo su exposición con las 
opiniones de teólogos que le son contrarios. 
Hasta aquí San Alfonso no presenta sino uno de los térmi- 
nos de la cuestión. Veamos el otro. 
«Sepregunta 11 (a) si es lícito abrirá la madre que ha- 
de morir próximamente para que la criatura reciba el bau- 
tismo. Se debe negar con Tournemine, etc, y la común 
siguiendo á Santo Tomás, el cual enseña: «No debe el 
hombre matar á la madre para bautizar al niño; pero si 
hubiese muerto la madre, viviendo la criatura en sus 
entrañas, se la ha de abrir, para que sea bautizado el 
niño.» Y nóvale decir que la vida espiritual del niño debe 
ser preferible á la temporal de la madre, porque eso se ha de 
entender de que uno debe sufrir la muerte; pero no que pue- 
da ni deba dársela ó matará otro para la salud espiritual del 
prójimo. Sin embargo, juzgan el continuador de Tournemine, 
etc., según el juicio de los médicos, que bien se puedeabrir á la 
madre y bautizar á la criatura sin que muera aquella; y en 
tal caso dicen que licitamente se hace la operación y la ma- 
dre está obligada á sufrirla, si es robusta y el cirujano há- 
bil. Entonces dicen los doctores que el facultativo lícita- 
mente hace la operación y que la madre está obligada á su- 
frirla; y Tournemine añade que aunque haya peligro de muer- 
te para ella. Pero pienso que aquí es preciso distinguir, por 
(a) Compendio cit. de Negraguet pág. 264 al fin. 636 
que respecto del cirujano digo quepuede abrir á la madre cuan- 
do el peligro de esta es remoto; mas no si es próximo ó probable; 
pues asi como es ilícito matar á la madre para bautizar á la 
criatura como hemos visto siguiendo á Santo Tomás asi tam- 
bién es ilícito exponerá la madre á peligro probable de muerte; 
y NO VEO COMO PUEDA EVITARSE ESE PELIGRO EN UNA OPERA- 
CION tan grave, considérenlo los inteligentes.Con respecto á la 
madre digo: que si es probable el peligro de muerte, no está 
obligada ni debe contribuir día operación con su consenti- 
miento positivo'. solamente podría y estaría obligada á sufrirla 
si la hiciere el cirujano sin su consentimiento y habiéndose ella 
en un todo negativamente, si hubiese esperanza probable de que 
habiade bautizarse la criatura y no fuese cierta la muerte de la 
madre; porque, en la duda por ambas partes, es probable es- 
tá obligada ella á preferir la vida espiritual del hijo á la su- 
ya temporal. Pero si la muerte es cieña-y la salvación de 
la criatura dudosa; esto es sí la criatura no ha de ser cierta- 
mente bautizada; no está obligada ella á perder ciertamente 
la vida.» 
Ante todo hay que observar Io que la cuestión se fija en 
el caso de que la madre va á morir próximamente, no se tra 
ta de salvarla seguramente, como nosotros lo proponíamos 
en el caso de aborto provocado; 2o que no hay cirujano por 
hábil que sea, que pueda responder del resultado de una ope- 
ración cesárea; 3o que es necesario no tener ni nociones de 
cirujia para negar que uno do los mas graves peligros que pue- 
de correr una mujer es la operación cesárea; 4o que en las 
grandes capitales la muerte de la madre por la operación es 
cierta; 5o que es en las campañas muy probable la muerte 
57 por 100, según dicen, y que por lo tanto, es ilícito en el 
médico practicarla, y en la mujer consentirla; y 0o en fin, 
que en nuestras leyes, el médico que se atreviera á practicar 
la operación, sin el consentimiento expreso de la mujer, se ex- 
pondría á vestir el traje del presidario: sus deberes profesio- 
nales, su decoro y lo naturaleza misma del ejercicio profesio- 
nal se lo prohíben expresamente. 
Resulta entonces, y sin entrará rebatir las doctrinas de 637 
San Alfonso y sin notar la falta de conocimientos cientificos, 
que él deja á la apreciación de los inteligentes: Io que se- 
gún la doctrina sentada en el 5o precepto, el médico no puede 
matar el feto para salvará la madre; 2o que el médico no 
puede practicar la operación cesárea, ni la madre consentir- 
la, porque hay un verdadero peligro de muerte, y muy próxi- 
mo en tal operación. 
Luego el médico debe dejar perecerá la madre y al hijo. 
Esto que resulta claro como la luz del mediodía, es absur- 
do, es monstruoso, y por lo tanto, inaceptable La fuerza de 
los silogismos no puede conducir jamás á dejar perecer dos 
vidas cuando se puede salvar una. 
El feto tiene una vida incierta, los partidarios déla ope- 
ración no le dan sino 66,5 sobre 100 probabilidades, la verdad 
es mas triste. La madre podrá salvarse raramente por la 
operación; pero al fin y al cabo alguna probabilidad le queda. 
Pues bien, se dice: no se haga el aborto por que no hay 
derecho á matar el feto; no se haga la operación porque hay 
peligro de muerte para la madre. Pero la madre no puede 
vivir si no se le saca el feto, el feto no puede salir ni vivir 
sino se le abre paso por alguna operación. 
Luego deben morir los dos. 
A tales extremos lleva el sacar los hechos del terrreno 
práctico y elevarlos á una dialéctica estéril! 
Debreyne que es á la vez teólogo y médico, escapa de 
este absurdo imponiendo la operación cesárea como un de- 
ber ineludible, al punto de decir: «si la mujer no acepta la 
operación retírese el sacerdote, déjela gimiendo y rogando á 
Dios para que hablande el corazón de la desventurada mu- 
jer.» (a) 
Debeyne se horroriza de la cefalotripsia y de la em- 
briotomía; porque el feto se pierde de seguro, la operación 
cesárea acaso la evitaría, aunque con grave peligro de la ma- 
dre. Pero es preciso decirlo, Debreyne es lógico, es humano, 
de dos males quiere evitar uno, aunque se decide por mal 
camino, guiado por úncelo santo, pero extraviado. 
(a) Ensayo sobre la Teología moral 1844, páj 230. 638 
La doctrina de Tertuliano, de los Salmantinos, de Holz- 
man, etc, es la única verdadera; es lógica en sus fundamen- 
tos y en sus resultados; en el caso propuesto decide salvar á 
la madre, cuya vida es cierta. 
Hemos querido presentar la cuestión en toda su pureza) 
pero hay algo que es decisivo y elimina la base de la argu- 
mentación contraria al aborto provocado, á la cefalotripsia y 
á la embriotomía. 
Hemos pasado muchas horas meditando las acaloradas 
discusiones de médicos, teólogos y juristas sobre este pun- 
to; hemos visto pasar ante nuestra vista argumentos falsos> 
trascripciones adulteradas y sutilezas sin fin, como sucede 
siempre que se empeñan la pasión y el amor propio; y admira 
ver como talentos tan grandes, hombres de un genio indiscu- 
tible, no hayan dado una verdadera solución. Ella es, sin 
embargo, mas ó menos como el huevo de Colon, (a) 
La base de la argumentación contraria al aborto y á la 
embriotomía es que no puede sacrificarse a la vida espiritual 
del feto la temporal de la madre; que ésta está obligada á pre- 
ferir la vida espiritual de aquel á la propia temporal. 
Pero la vida espiritual del feto, en el estado actual déla 
ciencia debe decirse que siempre puede salvarse, y por lo 
tanto, es un elemento que no puede ser decisivo en la cues- 
tión en sentido contrario al aborto. En efecto, no vacilamos 
en sentar las siguientes proposiciones: Ia el feto abortivo pue- 
de ser siempre previamente bautizad o’, 2a el feto abortivo pue- 
(a*! Después de escritas estas líneas han venido á nuestras majos 
las «Lecciones de Medicina legal y To,ficología» dictadas por el Dr. Yañez, 
de Madrid, publicada por los Sres. Aguilera y Templado, en cuya páj. 
432 se encuentra el párrafo siguiente: «Para terminar esta cuestión, ha- 
remos notar que la objeción que hacen los teólogos respecto á la muerte 
del feto sin bautizar, no tiene gran valor en contra de la operación. En 
el caso de vómitos en que va á morir la madre y de consiguiente el feto 
no cabe la objeción, porque si por la operación muere sin bautismo, sin 
ella muere sin bautismo también, y á demas la madre; en casos de estre- 
chez que permiten la vida de la madre hasta el término det embarazo,po- 
demos contestar que dates de la espulsion del feto podemos administrarle el 
bautismo con una geringa,ó si acaso no fuera asi posible, inmediatamente 
después de haber salido, puesto que no siempre muere dentro del útero» 
Esta observación parece que debiera haberse hecho mucho antes, 
pues, ya Foderé la hizo para el parto prematuro, y es aplicable al aborto 
provocado y á la embriotomía. 639 
de ser bautizado después del nacimiento tantas veces, por 
lo menos, como en la operación cesárea. 
La primera proposición es absoluta, puesto que puede 
llevarse al feto el agua bautismal por medio de una inyección 
intrauterina, previa rotura de las membranas. Solo podrían 
hacerse dos objeciones aparentes: Ia En caso de retrover- 
sion del útero no hay por donde entrar el agua; 2a En el caso 
de inserción de la placenta en la parte inferior del útero tam- 
poco puede llegar el agua, porque la placenta tapa; despren- 
dida esta, cuando el feto sale, sale ya muerto, exangüe. 
Para practicar el aborto en el primer caso, cerciorado 
el cirujano de la posición y relaciones del feto, practica la 
punción por la vagina; por donde pasa el perforador, puede 
pasar la cánula conductora del agua bautismal,y pasa al mis- 
mo tiempo; nuestra proposición es, pues, cierta en este ca- 
so. En el segundo, el aborto se practica desprendiendo la 
placenta y la pared uterina. Si la placenta tapa completa- 
mente, se puede pasar á su través como en el caso de retro- 
version. 
En los casos en que están indicadas la cefalotripsia, y 
la embriotomía la proposición no tiene duda, el agua bautis- 
mal puede ser llevada con la mano misma. 
Entonces nuestra primera proposición es siempre cierta, 
siempre puede llevarse antes del aborto, el agua bautismal 
al feto, mediante una inyección intrauterina. 
La segunda proposición es igualmente cierta. El abor- 
to no se provoca hasta el cuarto mes, por los peligros que 
lleva consigo la íntima adherencia de la placenta con el úte- 
ro. En esta época, aun los partidarios dei feto tardíamente 
animado, están todos, conformes en que ya está animado. 
El feto en esta edad puede nacer vivo y vivir algunas 
horas. No sabemos que se hayan hecho estadísticas al res- 
pecto; pero hemos tenido ocasión de observar que en los abor- 
tos accidentales (por caídas, sustos, golpes, etc) cuando la 
expulsión se ha verificado hasta 24 horas después del acciden- 
te, de 7 fetos de 3á 5 meses, solo dos estaban completamente 640 
muertos; en los otros cinco se pudo constatar cuando menos 
Jas pulsaciones del cordon, estaban, pues, vivos. 
Ahora bien, en el aborto provocado (por la esponja, los 
dilatadores, punción de las membranas, etc), deben forzosa 
mente ser mas los que nazcan vivos; puesto que las operacio- 
nes no desprenden la placenta, la circulación fetal no se inter- 
rumpe, los procesos son mas rápidos. 
Los autores europeos imbuidos en la doctrina de la via- 
bilidad, no se han preocupado de tales observaciones, pero es 
seguro que los resultados no serían menores de un 80 por cien- 
to de fetos vivos. 
Ahora bien en la operación cesárea no se salvan: es 
decir, no se extraen vivos mas que 6G, 5 de niños vi- 
vos y bautizables; entonces la operación no es mas favorable 
á la vida espiritual del feto que el aborto provocado. 
Por lo que personas estrañas k la teología pudieran ob 
servar respecto de la validez del bautismo intrauterino, de- 
bemos hacer notar que en la opinión de los mas sábios teólo- 
gos, es válido. 
He aquí la doctrina de San Alfonso: (a) 
«Se pregunta 5o si puede ser bautizado en el vientre de 
la madre el niño que está en peligro de muerte. Io Es 
cierto que no es válido el bautismo si se confiere 
al niño haciendo la ablución al cuerpo de la madre, porque 
la criatura es distinta déla madre. 2o Si el niño puede ser 
tocado con el agua por medio de un instrumento en el vien- 
tre de la madre, hay dos opiniones. La primera niega que 
quede válidamente bautizado, porque no se dice que nadie re- 
nazca sin haber nacido antes, según aquel pasaje de San 
.Juan «Nisi quis renatus fuerit ex agua, etc.» La segun- 
da opinión bastante probable afirma, por que siendo ya el tal 
niño hombre viador, bien puede recibir el bautismo, y en 
verdad puede decirse nacido uno no solo cuando sale del útero 
sino cuando vive ya dentro de él, según lo dijo el ángel San 
Gabriel del Verbo encarnado en las entrañas de María: Quod 
in eanatusest, de Spiritu Sancto est. * Luego se puede lie- 
(a) Comp. cit. 641 
var la ablución, bien puede ser bautizado el niño, como argu- 
ye Benedicto XIY; y que puede, dice este sábio pontífice, cons 
ta del juicio de los médicos y parteras. Mas: alégala doc- 
trina de Silvestre y Vázquez, quienes dicen que el niño envuel- 
to en las secundinas es válidamente bautizado, porque éstas 
se tienen como parte del niño, pues que se continúan ccn el 
ombligo de él. Layman, etc, lo tienen por probable. Senta- 
do, opino que habiendo necesidad debe ser bautizado el niño 
en los casos susodichos; pero bajo de condición». 
La lectura del cap. 1 del Evangelio, según San Mateo, 
no deja lugar á dudas, respecto á que el feto, según la reve- 
lación, es nacido cuando vive en el claustro materno. 
Debe hacerse una observación á la doctrina de Sil- 
vestre y Vázquez; la caduca se forma á espensas de la 
madre, es de ella, y por lo tanto, el feto envuelto en las 
menbranas, no sería válidamente bautizado: deben rom- 
perse previamente para que el agua penetre en su inte- 
rior. Si el feto puede ser siempre bautizado, salvada su 
vida espiritual, la doctrina de los adversarios del aborto 
pro vacado cae por su base. 
Si un médico hubiera hecho la observación á San Li- 
gorio de que el feto podía ser siempre bautizado segura- 
mente habría cambiado de opinión. 
Pero Debreynees médico y no se concibe cómo, pues- 
to en el conflicto que prevée, en vez de imponer á la mu- 
ger una operación terrible y abandonarla, si no acepta; 
no se le ocurre bautizar el feto y salvar dos almas en vez 
de perderlas. 
Bautizado el feto, el caso es sumamente sencillo, la 
madre tiene el derecho innegable de huir una muerte ca- 
si cierta, un peligro extremo, como loes la operación ce- 
sárea, con peligro y muerte de todo ser que le sirva de obs- 
táculo á su salvación (a) La intención de lamadre no es 
matar el feto, sino salvarse ella. 
¿Qué mugerenel conflicto previsto no haría un gran 
sacrificio por salvar al hijo de sus entrañas? 
(a) San Alfonso, compendio cit, páj. 196, con la opinión común. 642 
En resumen, nuestras conclusiones son las siguientes: 
Ia. No hay ley promulgada sobre el aborto provocado, 
nisobre la embriotornia; consultada la Santa Sedeen 1858, 
sobre el primer punto se abstuvo de definir; 
2a. Hay por lo tanto libertad de adherirse á la opinión 
de graves autores, que soltienen la opinión de ser lícitas 
estas operaciones; 
3a. Tertuliano, los Salmantinos, Holzman, etc. opinan 
que la madre puede expulsar el feto, cuando se duda si 
pereciendo ella puede sobrevivir la criatura y ser bauti- 
zada, y lo fundan en buenas razones; 
4a. Tertuliano dice categóricamente: «Cuando el parlo 
no es posible, inmolar al hijo es una crueldad necesaria; 
(Cap. XIII de anima). 
5a. La opiriion contraria se funda en que feto aborti- 
vo, no siendo bautizado pierde su vida espiritual; y en 
que la madre por el orden de la caridad, debe posponer 
su vida temporal; 
6a. Pero la madre según Santo Tomás, y ningún teólo- 
go lo ha negado hasta Debreyne, y por el contrario todos 
lo afirman; no está obligada á sufrir la operación cesárea, 
ni aun cuando estuviera en peligro inmediato de muerte; 
ni aun puede consentir la operación, dice San Alfonso; 
7a. Los teólogos mas ilustrados y respetables (Benedicto 
XIV, San Alfonso, Silvestre, Vasquez, etc.) y la opinión 
común déla Iglesia hoy, admite la validez del bautismo 
intrauterino; 
8a. En el estado actual de la ciencia, puede afirmarse es- 
ta proposición: <4 feto abortivo puede ser siempre bautiza- 
do y lo mismo el que ha de someterse á las operaciones de 
embriotornia; 
9a. Entonces aun dentro de la doctrina mas adversa, la 
cuestión es siempre y solo de vida temporal de la madre 
y de la vida temporal del feto; 
10. La madre puede para salvar su vida, hacerlo con 
peligro y muerte de un niño (Santo Tomás, San Alfonso; 
y la común), con tal que esté bautizado advierte Lugo. 643 
11. Según la doctrina de los adversarios del aborto y de 
la embriotomia, salvada la vida espiritual del feto; debe 
preferirse la vida de la madre ala del feto; salvando de 
dos males probables (casi seguros) el que amenaza el 
ser mas importante a la familia y á la sociedad; 
12. El aborto provocado y la embriotomia, son por lo 
tanto, y dentro de la ortodoxia mas pura, perfectamente 
lícitos, hasta tanto la Iglesia no resuelva lo contrario, con 
tal de- que prévianiente se baulize el feto. 
Estas conclusiones son, á nuestro modo de ver, la 
verdad teológica y para arribar á ellas, no es necesario 
acudir á los argumentos falsos y apasionados que se ha- 
cen por unos y otros en esta interesante cuestión. 
En moral abstracta, la demostración sería la misma 
pues prescindiendo de la necesidad del bautismo, no pue- 
de ni discutirse que entre la vida de la madre y la del feto, 
debe optar por salvar la de la madre. 
El médico se encuentra en este caso, como el que 
viendo ahogarse á dos que están asidos de una tabla y de 
los que no puede salvar mas que uno, opta por empujar á 
uno por anticiparle algunos momentos la muerte, para 
salvar al otro: escoje de ellos el que mas importe a la 
tamiliay á la sociedad, Permanecer inactivo es dejar pe- 
recer ádos; operar es salvar á uno; operar salvando á la 
madre es preferir la vida mas importante. 
Biehat, y su doctrina es aun seguida por importantes 
autores, pretende que el feto vive una vida puramente 
vegetativa, y que por lo tanto ese ser no es aún hombre: 
que ningún lazo lo une á la sociedad, que no tiene vida de 
relación. En esto funda la licitud moral del aborto y de 
la embriotomia. 
Esto no es exacto, ni hay necesidad de tal argumento. 
Mucho tiempo después de nacer el feto, no conoce si- 
quiera los medios que le rodean; el estado latente no pue- 
de confundirse con la nada; el desarrollo no prodúcelo 
que no hay; se desarrolla lo que ya existe. 644 
Rechazando el argumento de Bichat tenemos como 
datos en el problema moral propuesto: muchos fetos pe- 
recen antes de nacer, casi uii 5 por 100 de lo que llegan á 
término nacen muertos: de los nacidos vivos 18 por 100 
mueren en el primer año y solo uno 50 por 100 llegan á 
los 25 años; de los extraídos por operación cesárea, 33,5 
por 100 salen muertos. Entonces mas de las dos • terceras 
partes de los que entran en el problema propuesto tienen 
la probabilidad de morir; es decir, no llegarán al estado 
social que actualmente tiene la madre. 
Esto es fundamental. 
Aun cuando nosotros no lo tomamos como argumen 
to primordial, no deja de tener importancia el siguiente 
que se hace por muchos autores. 
La muger casada forma una individualidad con el 
marido; este es tan interesado en la cuestión como la mu- 
ger misma. Pues bien, la historia no recuerda sino á En- 
rique VIII de Inglaterra, el ogro de las| mugeres que tuvie- 
ron la desgracia de ser suyas, que en una circunstancia 
semejante dijo: «Salvad al hijo, mugeres puedo encontrar 
donde quiera.» 
Napoleón que se habia separado de Josefina, porque 
no le daba un sucesor para su* gloria, volvió á casar- 
se con María Luisa. Llegada ésta el 19 de Marzo de 
1811 al término de su embarazo, el parto se presentó diñcil, 
Corvisat y Dubois la asistían. Napoleón dijo á este último, 
«Figuraos que parteáis á una tendera de la calle San Dio- 
nisio y en todo caso salvad á la madre!» (a) 
Este es el grito de la naturaleza, es algo que se im- 
pone á todo corazón que conserva algo de su pureza; co- 
mo dice Dechambre: «El que toma la gran determinación 
de provocar un aborto, ó de trozear un feto para salvar 
á la madre; obedece á algo de imperativo, á un sentimiento 
irresistible que arrancado las entrañas lo mismo al espo- 
so que á los parientes, á los amigos y á todos aquellos an- 
(a) Thiers. Hist. del Cónsul y del Impelió, tomo 13 p. 14.1 645 
te los cuales el problema se plantea. En esta hora 
suprema se hace en la conciencia una luz ante la 
cual se disipa, como la sombra de una nube, todas 
las oscuridades del casuismo. Se rinde uno á esa voz 
que le ordena, sacrificar al feto, y esa voz, lo creemos 
sinceramente, es la voz del género humano»'. 
Este sentimiento general, gravado en el corazón del 
hombre, es un indicador importante; es- un guía de un ór- 
den elevado; es esa ley superior que se impone al hombre 
de que hablaba Cicerón. 
Pero la muger que se halla en caso de necesidad, 
obedece al instinto de la propia conservación, y obra den- 
tro déla regla moral prefiriendo su vida segura á la in- 
segura del feto; y en todos los casos á su vida probable 
pospone la menos-probable de su hijo. 
El aborto provocado y la embrotomía han dado lu- 
gar á discusiones científicas del mas alto interés. 
En el siülo pasado Ncegele escribió su importante tra- 
bajo: Dejitri vitos, et necis quod competit medico in parta, 
decidiéndose por el aborto provocado. Bajdiam, Cranix, 
Delaharpe,Dvvces, Hamitton, Mata, Yañez y Dubois, Vel- 
peau y otros muchos se lian decidido por él y lo han prac- 
ticado*. 
En 1852 la Academia de Medicina de París tuvo una 
de las discusiones mas célebres que recuerda la historia 
de la medicina, decidiéndose por la necesidad y legitimidad 
de esta operación. Solo Bégin se opuso, y como lo hace 
notar Joulin, él no era comadrón. 
Después de esa discusión, que versó sobre un brillan- 
te informe del célebre comadrón Cazeaux, los médicos re- 
conocen la necesidad de la operación. Algunos hay sin 
embargo, aunque muy pocos, que se deciden por la opera- 
ción cesárea; pero no aducen otros argumentos, que su 
modo de ver bajo el punto de vista teológico moral, nin- 
gún argumento científico que pueda tener la menor impor- 
tancia. 646 
Villenueve, que escribió en contra del aborto una me- 
moria, que se ha hecho clásica, reconoce la necesidad 
del aborto provocado en algunos casos. 
Debreyne. teologo y médico ála ve/., es el único que 
exije siempre la operación cesárea; pero no cita en su 
apoyo haber él practicado una de estas operaciones con 
buen éxito. 
Esta terrible operación ha sido abandonada por la 
totalidad de los prácticos; el aborto provocado científica- 
mente no ha producido aún la muerte de la muger v la 
operación cesárea es una sentencia de muerte. 
Así, pues, bajo el punto de vista científico no puede 
vacilarse sobre las ventajas del aborto provocado y de la 
embriotomia; sus adversarios no las combaten.sinó en el 
terreno de la religión y déla moral. 
Pero es indudable que esas opiniones, como creemos 
haberlo demostrado emanan de falsas aplicaciones délos 
hechosy de los principios,y obedecen aun celo extraviado. 
Los teolpgos antiguos estaban en posesión délos co- 
nocimientos fisiológicos de su época, y es notable la armo, 
nia que hay entre sus decisiones y la ciencia. 
Debreyne, médico y teológo, parte del error de aplicar 
principios que se deducían de aquellos conocimientos álos 
resultados de ciencias de un progreso inmenso como son 
las ciencias médicas, de lo que resultan grandes niales. 
Poner en contradicción la religión y la ciencia, cuando por 
el contrario se armonizan,| es un grave error de fatales 
consecuencias; error tanto mas pernicioso cuanto del es- 
tudio profundo de una y de otra, resulta la mas perfecta 
armonía. La votuntad de Dios se revela de un modo in- 
dudable en las leyes que impuso ála naturaleza, y la na- 
turaleza obedece á ellas de un modo necesario. 
Hase hecho discusión de sí las disposiciones del Có- 
digo Penal, que prohiben al médico provocar el aborto, 
son aplicables al aborto médico y al parto prematuro. 
Solo olvidando las nociones mas elementales del 
derecho penal puede dudarse á este respecto. 647 
La intención dañada, la voluntad criminal, es un 
elemento esencial del delito, y seguramente no podrá en- 
contrarse jamás intención dañada en el médico, que con- 
vencido de la existencia de una causa cualquiera, que ha 
de hacer perecer ála madre y al feto, produce el aborto 
para salvará la madre. 
Pero en asunto tan grave el médico debe salvar has- 
ta las menores apariencias; y por lo tanto, conforme con 
el dictámen de todos los autores, debe siempre proceder- 
se prévio asentimiento de los interesados y de una con- 
sulta por lo menos con dos comprofesores. 
La resolucionen junta, donde puede haberla, es una 
regla: absoluta; el caso es tan grave que no hay razón plau- 
sible ni admisible que justifique la excepción. 
Pero en la República Argentina hay muchas localida- 
des. en las que hay un solo médico y otras en las que 
carecen hasta de éste, siendo visitadas de vez en cuando 
por algún médico viajero, y por lo tanto, no hay en ellas 
con quien consultar. 
Esto es indudable, como no lo es menos, que la ge- 
neralidad de estos casos no son urgentes, que dan tiem- 
po, por lo común, á la consulta por escrito á médicos 
residentes en lugares los mas próximos, y debe hacerse 
esta consulta escrita cuando no puede hacerse la verval. 
Pero puede aun suceder que las circunstancias sean 
tales que el caso no dé lugar á los interesados, debe pro- 
ceder sin vacilar, no oyendo sinó el principio: Quem non 
servasti dum potuisti illum occidisti. 
Si aún se tratara de una mugersoJa y sin familia, el 
médico debería operar, no oyendo sinó la voz de su con-, 
ciencia y arrastrando las responsabilidades sobrevientes 
líase dicho también que aun cuando es lícito el abor- 
to provocado en los casos en que está indicado, no es 
obligatorio al médico proceder; que es libre de hacerlo 
ó no. 
Moralmente se está obligado á hacer todo aquello 
que se cree que debe hacerse. El méidco es un mandata- 648 
rio y como tal está obligado a hacer por su cliente, y 
con especial diligencia todo aquello que haría para si. 
Entonces si el médico profesa la doctrina del aborto 
provocado, si tiene convicciones en este sentido un crite- 
rio fijo en la cuestión debe operar. 
Pero si el médico es un mandatario, es claro que no 
puede obrar contra la voluntad de su mandante; y por 
lo tanto, el caso, previsto por San Alfonso, de que el ciru- 
jano obrase contra la voluntad de la niuger no debe lle- 
gar nunca. 
El médico llegado uno de estos casos, debe hacer 
conocer álamugery á la familia la verdad de la situa- 
ción, las medidas que deben tomarse, las opiniones teoló 
lógicas y científicas sobre el punto y dar su parecer, pre- 
viniendo la necesidad de la consulta y dejando una ab- 
soluta libertad de acción á los interesados. 
Si la decisión de estos y la consulta de comprofesores 
están conformes con las inspiraciones de su conciencia y 
su dictamen científico, no puede- escusarse de proceder; si 
le son adversas debe retirarse. Otro modo de procederle 
baria resposable ante su conciencia y acaso ante la ley 
de un verdadero abuso de su profesión. 
Sentada la licitud de las operaciones de que veni- 
mos tratando se comprende que ellas pueden dar lugar 
á casos médico legales, aunque la consulta ponga á 
cubierto al operador de la responsabilidad que se le exija. 
Son propios de los trabajos de partos, las indicaciones 
de las operaciones, medios operatorios y demás detalles 
déla cuestión por lo que nos limitaremos en este lugar á 
trascribir el resumedde Joulin en este interesante capí- 
tulo. 
Parto prematuro artificial—Antes de operar ne- 
cesita el profesor poner á cubierto su responsabilidad, cele- 
brando una junta—Indicaciones—Estrecheces de la pelvis—Hay 
que determinar con la mayor exactitud posible, la época del 
embarazo y el grado de la estrechez. Los límites de la operación es- 
tán comprendidos entre 85 y 65 milímetros de estrechez. Hay que 
calcular la coincidencia del volümen de la cabeza con el grado de 649 
estrechez. En las estrecheces de 85 milímetros se provocará el par- 
ió á los 7 meses. Si es de 70 milímetros á los 7 y 1/2 meses. Si es 
de 80 milímetros á los 8 meses. Si es de 85 á los 8 1/2 meses. El ser 
primeriza la mugerno contraindica la operación—Tumores—Cuan- 
do son irreductibles ó inoperables; presenta las mismas indicacio- 
nes que los vicios de conformación—Metrorrogia—Se emplean en 
este caso losprocedimientos mas rápidos—Vómitos incoercibles—Es- 
ta causa exige la provocación del parto cuando la madre corre pe- 
ligro de muerte, pero no se debe esperar demasiado. La muerte del 
feto es una contraindicación—Eclampsia—Las opiniones están 
divididas respeto á la oportunidad de esta operación en la eclampsia, 
áo creo que se debe ejecutar por las razones siguientes: Ia porque 
el feto corre peligro por efecto de las convulsiones de la madre y 
debe socorrérsela; 2a aunque el alumbramiento no salva siempre á 
muger, el ataque cesa muy á menudo después de la expulsión del 
feto; 3a porque la operación no agrava la situación de la madre. 
4a porque los demas recursos son menos eficaces—Uremia—Las in- 
dicaciones sondas mismas que en las eclampsia—Muerte prematura 
del feto, en los embarazos anteriores—La decisión de este caso se 
encomienda á la prudencia del práctico y á la voluntad de la inte- 
resada. (a) Hidropesía del amnios—Se interviene cuando la disten- 
sión exagerada del abdomen amenaza sofocar á la muger.—En- 
fermedades diversas—Las que por la preñez reciben una agravación 
peligrosa para la madre, como las enfermedades del corazón y de 
los grandes vasos, la tuberculosis avanzada y el anasarca—Proce- 
dimientos oper torios—La esponja preparada es el procedimiento 
mas seguro y menos peligroso. La modificación que he introducido 
en ella hace su aplicación muy sencilla.— Duchas uterinas— Dan 
bastante buenos resultados; pero ofrecen algunos peligros—Inyec- 
ciones intrauterinas—Obran desprendiendo las membranas, son po- 
co usadas—Dilatador de Barnes—Tiene la circunstancia especial de 
participar algo del parto forzado, de cuyos peligros carece—Dila- 
tador de Tarnier—Tiene el inconveniente de necesitar un .instru- 
mento particular, sin presentar ventajas sobre la esponja.—Los 
procedimientos que acabo de enumerar son los únicos que merecen 
un lugar en la práctica, pues los que siguen son mas ó menos eíica- 
ces y presentan inconvenientes ó peligros—Roturas de las membra- 
nas—Desprendimiento de las membranas— Dilatador de Busche— 
Electricidad—Taponamiento vaainat—Duchas de ácido carbónico— 
(a) Hemos dicho va que según la decisión pontificia, la voluntad de 
la mujer no debe ser la que decida, sino el práctico, la familia y el con- 
fesor. Mata refiere un notable caso de esta especie: una Señora de Na- 
varra en 8 embarazos perdió todos les fetos al noveno mes: practicado el 
parto prematuro en el noveno embarazo el niño vivió. 650 
Cornezuelo de centeno—Excitación de las mamas—Fricciones sobre 
el hipogastrio». 
«Aborto provocado—Para que esté justificada esta operaciones 
necesario que exista un peligro grande para la madre, toda vez 
que no hay esperanza de salvar á la criatura.—Está indicada en las 
estrecheces de la pélvis interiores á 65 milímetros. En los casos 
de tumores.pelvianos irreductibles que no dejan una estension ma- 
yor que la anterior en el paso del niño. En las retroversiones del 
útero que no pueden reducirse. Existen numerosas observaciones 
de mugeres que han sucumbido á consecuencia de la retroversion. 
Las demás afecciones que reclaman el parto prematuro, casi nun- 
ca exigen ladepleecion del útero antes de la época de la viabilidad 
del feto. En cuanto sea posible hay que abstenerse de operar antes 
del cuarto mes, á causa de los accidentes que produce la adherencia 
muy íntima de la placenta al útero—Jamás se debe provocar el 
aborto sin haber celebrado una detenida junta con otros comprofeso- 
res. El procedimiento que se debe emplear es el déla esponja 
preparada, porque los otros tienen menos eficacia. En los casos de 
retroversion en que el cuello está inaccesible hay que recurrirá la 
punción del útero por la vagina. Las drogas llamadas abortivas 
obran como venenos, conmoviendo violentamente al organismo;pe- 
ro al parecer no tienen acción especial sobre la contractibilidad de 
la matriz.» 
Este cuadro, el mas completo de las cuestiones, áque 
pueden dar lugar el parto prematuro y el aboito médi- 
co, nada tiene que objetar; solo advertiremos que bajo 
el punto de vista católico, debe proceder siempre, en el 
aborto provocado, la perforación de las membranas y la 
inyección del agua bautismal, con la fórmula sacramen- 
tal del bautismo. 
Si un médico fuese acusado, á causa de una de las 
operaciones indicadas de haberse producido con inten- 
ción criminal, la consúltale pondría á cubierto de todos 
los ataques. Pero donde esta no es posible, la justifica 
eion de las indicaciones le serviría de defensa; pero aun 
debe tener presente el médico que donde ni esta justifi- 
cación puede hacerse, debe operar si lo cree necesario; 
porque el médico debe á su humanitaria profesión, hasta 
el sacrificio de su reputación y de su gloria. CAPÍTULO S1PEIM0 
Del infanticidio y de la exposición de niños 
§ ¿98. Disposiciones legales— Código del Br. Tejedor. 
Art. 213 Es calificado infanticidio la muerte de un recien naci- 
do, que no tenga tres dias completos. 
Art. 214 La madre que por ocultar su deshonra matase á su hi- 
jo recien nacido, será castigada con dos años de prisión, y los abue- 
los maternos que para ocultar la deshonra de la madre cometiesen 
el mismo delito serán castigados con tres. 
Art. 215 Fuera de estos casos el que matare á un recien nacido 
incurrirá en la pena del homicidio simple. 
Art. 275 El que espusiera ti ocultare á un niño ó le suposiese 
filiación para hacerle perder su estado de familia ó los derechos 
que por él le correspondan sufrirá prisión de dos años. 
En la misma pena incurrirá el que supusiese filiación en favor 
de una persona, para defraudar los derechos que correspondan y 
otra. 
Art. 276 Si la falsa filiación tuviese por objeto favorecer una 
persona, pero sin suplantarla en lugar de otra cuya filiación se usur- 
pe, la pena será de un año de prisión. 
Refoi'ma— Art. 203—El infanticidio consiste en dar muerte á un 
recien nacido que no tenga tres dias comp'etos. 
Art. 209 La pena del infanticidio será la de penitenciaria ma- 
yor. 
Art. 210 La malre que para ocultar su deshonra, hubiese come- 
tido infanticido en la persona de su hijo será castigada con la pena 
de prisión mayor. 
Art. 296 El que espusiere ú ocultare un niño, ó le supusiese 
filiación pata hacerle perder su estado de familia b los derechos que 
por él le correspondan, sufrirá prisión media. 
En la misma pena incurrirá el que supusiere filiación en favor 
de una persona para defraudar los derechos que cormpondan á 
otra. 
Art. 297 Como el 276 de Tejedor. 
Novísima Recopilación—Ley 6.a, tít. 37, lib. 7, «En obsequio de 
la Religión y beneficio del Estado he mandado formar la presente 
instrucción, la cual se observará en todos mis dominios en la forma 
que se previene en los capítulos siguientes: 
« 23 A fin de evitar los muchos infanticidios que se experimentan 652 
por el temo)* de ser descubiertas, perseguidas las personas (pie lle- 
van á exponer alguna criatura, por cuyo miedo las arrojan y matan 
sufriendo después el último suplicio, comose ha verificado; lasjus. 
ticias de los pueblos, en caso de encontrar de dia ó de noche en 
campo ó en poblado á cualquiera persona que llevare alguna criatu- 
ra, diciendo que vá á ponerla en la casa ó caja de expósitos ó á 
eutregarla a! Párroco de algún Pueblo cercano, de ningún modo la 
detendrán ni la examinarán; y si la Justicia lo juzgase necesario á 
la seguridad del expósito ó la persona conductora lo pidiere, le acom- 
pañará hasta que se verifique la entrega, pero sin preguntar cosa 
alguna judicial ni extrajudicialmenre al conductor, y dejándole reti- 
rarse libremente.» 
« 24 Como por este medio ó por el de entregarse las criaturas al 
Párroco del pueblo donde han i acido, ó al de otro cercano, cesa toda 
disculpa y excusa para dejar abandonadas las criaturas, especial- 
mente de noche á las puertas de las Iglesias ó de casas de personas 
particulares, ó en algunos lugares ocultos, de que ha resultado la 
muerte d-e muchos expósitos, serán castigados con toda la severidad 
de las leyes las personas que lo ejecutaren; las cuales en el caso 
reprobado de hacerlo tendrán menor pena, si inmediatamente des- 
pués de haber dejado la criatura en algunos délos parajes referidos 
donde no tenga peligro de perecer, dá noticia al Párroco perso- 
nalmente, ó á lo menos por escrito, expresando el paraje donde 
está el expósito, para que sin demora lo haga recoger.» 
« 29 En cuanto á los expósitos de Indias, no pudiendo acomodar, 
se en el todo las reglas que van dadas, para las dilatadas distancias 
de aquellos pueblos, mi Consejo de Indias, teniendo presente lo que 
llevo expresado, dará las providencias oportunas, y las comunicará 
á los Prelados eclesiásticos, y á las audiencias, para que se arre- 
glen á estas disposiciones en cnanto sea posible; advirtiéndoles, que 
le den noticia de lo que determinasen; y que si debiere aumentarse 
el gasto en el debido cuidado y asistencia de los expósitos para la 
conservación de sus vidas, le propongan medios que no sean gra- 
vosos á mi Real Erario, ni á los vasallos; de que á su tiempo dicho 
mi Consejo me irá dando cuenta con su dictámen, según los infor- 
mes que recibieren. 
Código Civil—Art. 307 Los padres que esponen ó abandonan á 
sus hijos en la infancia pierden la patria potestad (a ). 
§. 299. Definición del delito. — La definición del in- 
fanticidio dada por nuestros códigos corta la debatida 
(a) L. 4, til. 20, Part. 4*. Ley 2»., til. 52, lib. 8°. Cód. Homano v no- 
vela 153. Goyena art. 162. 653 
cuestión de que es lo que debe entenderse por niño 
recien nacido á los efectos médico legales. 
Los Códigos francés, del Brasil y otros definen el 
infanticidio diciendo que, es el asesinato de un niño re 
cien nacido. 
El Código Autriaco entiende por infanticidio la muer- 
te dada á un niño durante su nacimiento ó inmediata- 
mente después de él ó el dejarla perecer por negligen- 
cia voluntaria de los socorros necesarios durante el par- 
to. 
Los Códigos de Oldemburgo, YVntemberg y otros de- 
finen el infanticidio diciendo que, es la muerte dada al 
niño que no ha cumplido 48 horas. 
Otros Códigos: el de Baviera, España, etc. califican 
de infanticidio la muerte dada al recien nacido que no 
ha cumplido tres dias, y esta es la doctrina seguida por 
nuestro Código. 
El infanticidio es un verdadero asesinato y un ase- 
sinato alevoso; dadas las condiciones en que se encuen- 
tra el niño. 
La menor penalidad impuesta al infanticidio se jus- 
tifica por el estado de desesperación que puede produ- 
cirse y se produce con frecuencia en las mugeres que 
conciben ilegítimamente, las que á veces no pueden parir 
en las casas que la previsión de la caridad pública ha 
fundado con este objeto; no pueden exponer ó depositar 
los hijos con reserva y sin peligro y esa especie de es- 
tado disminuye indudablemente la imputabilidad, pues 
la voluntad no es completamente libre. 
Son raros los infanticidios cometidos fuera del acto 
del parto ó á las pocas horas de él; las exposiciones 
son mas frecuentes. 
La ley argentina limita la menor penalidad á la 
madre y á los abuelos maternos, y esta ley es induda, 
blemente justa; puesto que son las únicas personas en 
las que puede suponerse que el interés del ho-nor se so- 
breponga á los sentimientos de la maternidad. 654 
Nuestros Códigos establecen que fuera de estos ca- 
sos, el infanticidio se pena como el homicidio simple, 
sin distinguir las circunstancias. 
En primer lugar si bien es cierto que un niño re- 
cien nacido tiene menos importancia social que un hom- 
bre, es también cierto, que hay en el infanticidio ver- 
dadero asesinato alevoso y las circunstancias pueden sél- 
lales que exijan una represión especial. Así, no es lo 
mismo el infanticidio cometido por salvar el honor de 
una persona amiga, que el cometido por precio, por 
heredar ú otro móvil interesado. 
§. 300. Inconsecuencias de la escuela de la via- 
bilidad.—Nuestros Códigos, consecuentes con las doc- 
trinas adoptadas, no admiten distinción entre el teto 
viable y el no viable; el niño está ó no vivo y esto es 
todo. 
Los partidarios de la viabilidad se ven obligados 
á hacer unos cuantos argumentos mas ó menos sofísti- 
cos para justificar la diferencia. 
Algunos jurisconsultos, orno Mittermayer, mas 
consecuentes con sus principios, dicen que no hay in- 
fanticidio en feto no viable; pero esto es rechazado pol- 
la mayoría. Estos autores se fundan, y son lógicos, en 
que el feto no viable es considerado por las leyes co- 
mo no nacido, viene herido de muerte, la sociedad no 
sufre una pérdida real y la misma víctima no sufre 
tampoco sino una corta anticipación de la muerte. 
Los inconsecuentes dicen: La intención de los que 
cometen un infanticidio ha sido matar al recien nacido 
y no por que no era viable, sino precisamente, porque 
temían que lo era. 
Esto es no tener ni nocion del derecho penal. Si 
un individuo tira un tiro á una estatua creyendo que 
es un hombre á quien tiene voluntad de matar, si lo 
tira al cadáver de este hombre, creyendo que está vivo 
la intención es clara y expresa en ambos casos; pero 
no hay asesinato, no hay acto punible para ley. 655 
Si ei feto no viable es para la ley como si no hu- 
biera nacido, lógicamente no puede deducirse sino que 
la muerte dada al no viable se debe tener por no acae- 
cida; lo que no existe no es susceptible de lesión. 
Para nosotros el infanticidio es independiente de 
la viabilidad; por que la persona del feto es, sea ó no 
viable, y por consiguiente, es lógico que estimemos, 
en ambos casos, que hay infanticidio en matarle. 
Se agrega: «sostener que puede matarse á ur. re- 
cien nacido, solo porque ha venido al mundo sin apti- 
tud para prolongar su existencia, equivale á pretender 
que se puede impunemente matará un enfermo que se 
halla en la agonía, á un individuo sentenciado por un 
Tribunal á la última pena, ó á un viejo decrépito.» Re- 
conocemos la exactiuul del argumento; pero entonces, 
porqué se dan derechos al agonizante, al sentenciado, 
al viejo y no al feto no viable? Porqué sobreviviendo 
instantes los primeros adquieren y trasmiten bienes y 
derechos y los segundos nó? 
§. 301. Frecuencia del infanticidio.—La frecuencia 
del infanticidio es un hecho constatado en todos los 
países. Casi siempre vá precedida de una ó mas tenta- 
tivas de aborto, que no han dado resultado. 
Las estadísticas de Taylor en Inglaterra, de Caspe.r 
en Berlín y de Tardieu en Paris, demuestran que las 
autopsias de recien nacidos representan la cuarta parte 
de la totalidad de las autopsias legales. 
Esta estadística es probable que diera igual resul- 
tado en todas las grandes ciudades: pero entre noso- 
tros mas probablemente daría una cifra menor á causa 
de nuestras leyes sobre los lujos naturales. 
En las Provincias el infanticidio es mucho menos 
frecuente que en el Litoral; lo que se explica por sus 
costumbres y la composición de su población. 
Tardieu observa que en Francia de 1826 á 1850 el 
83 por 100 de los acusados eran completamente ile- 
trados y de 1851 á 1875 lo eran el 79 por 100; y que 656 
fas sirvientas y domésticos de las ciudades suministran 
el mayor contingente. Entre nosotros sucede lo mis- 
mo. 
El infanticidio ha sido delito que ha preocupado 
mucho al legislador. En Austria, el Código Penal (§. 339 
y §. 458 de la reforma) ebliga á toda mujer no casa- 
da ó separada del marido, á que dentro de las 24 horas 
que siguen al parto se haga visitar por un médico ó 
partera bajo pena de prisión. 
Esta medida da resultados tan negativos como otra 
multitud que en diferentes países se han tomado. 
La única que ha dado resultados verdaderamente 
positivos en la ley recopilada que hemos trascrito; y 
se comprende, porque la mujer que puede desembara- 
zarse del hijo, sin temor á las pesquisas y á la deshon- 
ra, solo matad su hijo por un extravío de la razón ó 
una pasión de venganza. 
Hemos tenido ocasión de ver los resultados del ol- 
vido de estas leyes. 
Ocurrió en Córdoba en el invierno de 1881, que un 
niño fué expuesto en la puerta de una casa con un pa- 
pel que decía ser el niño de padres nobles. 
La policía se preocupó de buscar á ía madre y la 
halló en efecto obligándola á criar al niño. La prensa 
se preocupó del caso y escribió artículos furibundos 
contra la madre. 
A los pocos dias se encontró el cadáver de un niño 
recíen nacido, con señales de violencia, sin que pudie- 
ra darse con la madre. 
En el trascurso de aquel año conocimos como seis 
casos mas de infanticidio. 
Si en el primer caso se hubieran observado las le- 
yes recopiladas; acaso se hubieran salvado mas de la 
mitad de los niños que luego perecieron. 
En estas cuestiones es preciso no dejarse llevar, ni 
aun por los mas nobles móviles; debe razonarse y sobre 
todo ser práctico, la ley es impotente para prevenir. 657 
Se lia dicho que las leyes recopiladas han sido de- 
rogadas por los Códigos, y esto no es cierto. 
Los Códigos se reiteren al caso de que el niño es 
expuesto para hacerle perder su estado de familia; pero 
no ha previsto ni legislado los demás casos; por lo tan- 
to, están vigentes las sabias leyes que han evitado tan- 
tos crímenes de este género. 
Si se considerase que ellas están derogadas, debieran 
reproducirse porque el interés de la humanidad debe so- 
bre ponerse al interés de un castigo por parte de la so- 
ciedad. 
Lutaud hace notar que en Francia la supresión de 
las casas de expósitos es una de las causas del aumen- 
to de este crimen; y trascribe estas verídicas frases de 
Brochard: «La supresión de las casas de expósitos de- 
sarma á la sociedad contra el aborto y el infanticidio. 
Su restablecimiento daría fuerza á la ley y permitiría 
á los jurados ser mas severos, porque la joven que ma- 
tase á su hijo no tendría entonces escusa alguna. No 
se veria el espectáculo de esas absoluciones escandalo- 
sas que hieren la moral y la conciencia pública y no se 
oiria, como ahora, á un presidente del jurado decla- 
rar, con la mano sobre la conciencia, que una joven que 
ha extrangulado á su hijo ó que lo ha cortado en pe- 
dazos no es culpable.» 
§. 302. Cuestiones médicos legales.—Las cuestio- 
nes á que puede dar lugar el infanticidio, son eu su 
mayor parte las mismas á que dan lugar los derechos 
civiles del recien nacido y por consiguiente, hemos de 
referirnos al respecto á lo que ya tenemos dicho. 
Estas cuestiones, en cuanto es posible preveerlas 
son: 
1. a El niño es recien nacido? 
2. a ¿Cuándo ha nacido? 
3. a ¿Qué edad intrauterina tiene? 
4. a ¿Ha nacido muerto ó vivo? 
5. a ¿Ha muerto antes del parto, en el parto ó después 658 
del parto? 
6. a ¿Cuál ha sido la causa de la muerte? 
7. a ¿El niño sometido al examen es de la mujer que 
se supone ser su madre? 
8. a En las cenizas de un llorar ¿existen vestigios de 
haber sido quemado un feto? 
9. a Las manchas examinadas ¿son de loquics, ineco- 
nio, etc? 
Todas estas cuestiones han sido resueltas en los 
capítulos anteriores, quedándonos solo por tratar algu- 
nas peculiaridades de la 6.a y 7.a, lo que vamos á hacer 
en los números siguientes. 
¿ §. 303. Cuál ha sido la causa de la muerte ?—Las 
causas de muerte del teto anteriores al nacimiento son 
las que hemos enumerado ya, como causas del aborto, 
y las que pueden producir la muerte en el acto del 
parto han sido también estensamente tratadas; quéda- 
nos. pues, que tratar las causas de la muerte después 
del nacimiento. 
Pueden ser estas las mas variadas, y entre ellas 
enfermedades naturales, que es preciso investigar con 
el mayor esmero: porque su existencia excluiría la del 
delito. 
Entre las causas criminales se encuentra, la quedos 
autores llaman aun hoy, infanticidio por omisión ó sea 
la falta de los cuidados que el niño exije en el acto 
del nacimiento. 
Si el niño nace con las vias obstruidas, y no se le 
pone en las condiciones necesarias para que respire; si 
el niño no es desembarazado de las vueltas del cordon, 
si nace con él arrollado, es claro que perecerá. 
En estos casos la prueba médico legal de los he- 
chos es bastante fácil, porque se encuentran en la au- 
topsia las causas; pero respecto de la imputabilidad es 
mas difícil. 
Una mujer primeriza, que ha tenido un parto brus- 
co y seguido de un síncope; puede alegar en verdad 659 
que el hijo ha perecido por falta de cuidados sin su 
culpa: En una mujer que ya ha tenido hijos, que tie- 
ne un parto fácil seria inadmisible tal alegación; porque 
esa mujer sabría ya á que atenerse respecto de los cui- 
dados que se deben á las criaturas. 
Todo depende de las circunstancias, y de la mane- 
ra como los hechos se presentan. 
La falta de ligadura del cordon; mucho mas, dada 
la práctica general de hacerla, induce un abandono 
voluntario y criminal. 
Respecto de esta falta hay que notar que aun en 
los casos en que la ligadura se ha hecho puede sobre- 
venir una hemorragia fatal para la criatura. 
La Gaceta de los Tribunales de Francia, 17 de Di- 
ciembre de 1841, trae el siguiente caso: Una Señora 
parió el 30 de Octubre de 1841, á las 5 p. m., su hijo 
murió á la media noche. Al dia siguiente el encarga- 
do de las actas del estado civil le inscribió como na- 
cido muerto. El cirujano encargado de examinar las 
defunciones declara que la inscripción es falsa, que en 
la envoltura del niño hay unos 100 gramos de sangre 
procedente del cordon, que tiene dos ataduras muy flo- 
jas, las que no lian podido evitar la hemorragia. L:i 
partera es condenada por el Tribunal correccional á 
tres meses de prisión y 50 francos de multa. La par- 
tera expone que no ha podido apretar mas la ligadura 
por haberse hinchado el cordon, que había recomen- 
dado mucha vigilancia, la negligencia no había estado 
de su parte. -Cap»ron informó que, según las aparien- 
cias el cordon se había hinchado por una infiltración 
en el momento de la ligadura; que luego, estando el 
niño demasiado apretado por las envolturas, la sangre 
se había aglomerado por las vias que seguía antes del 
nacimiento y la muerte no podía ser imputada sino á 
la falta de vigilancia de los padres. 
El Fiscal desistió de la acusación. 660 
Ya hemos indicado al tratar del parto otras causas 
que siielen alegarse. 
§. 304. Golpes—Los golpes en el cráneo son un 
medio empleado para este crimen de infanticidio 
Según Tardieu, de 555 casos hubo 70 en que la muer- 
te se produjo por fractura del cráneo. 
Pero como la fractura de los huesos del cráneo 
puede producirse por el trabajo del parto mismo, es 
preciso distinguir bien las fracturas naturales de las 
criminales. 
Estas están ordinariamente bien marcadas, tenien- 
do la forma del cuerpo vulnerante que las ha producido: 
tienen una estension considerable y si se han producido 
con el pié ó instrumento aplastante, se encuentra una do- 
ble fractura á cada lado del cráneo con aplastamiento 
de la cabeza y hundimiento de los huesos rotos. Los 
fragmentos son muy numerosos, se llegan á contar mas 
de 20 (Tardieu). 
Los coágulos y las equimosis indican que las frac- 
turas se han hecho durante la vida. 
Las fracturas hechas durante un parto laborioso 
son de dos especies: las hechas por instrumentos de 
obstetricia, que son muy fáciles de distinguir, y las es- 
pontáneas, que son muy raras, coinciden con una estre- 
chez de la pélvis, presentan el aspecto de simples fisu- 
ras con hundimiento é irradiaciones hacia los huesos 
próximos; hay equimosis pequeñas y muy limitadas, 
cefalematoma voluminoso, que corresponde á la presen- 
tación; y debe observarse que cuando el niño muere 
por esta causa nunca se encuentran los signos de fa 
respiración completa. 
La posibilidad de un parto brusco que, estando la 
madre de pió, dejara caer la criatura hemos dicho ya 
(§. ;¿53) que raramente produce la fractura del cráneo. 
En un caso semejante debe investigarse si la placenta 
salió ó no junto con el feto; si salieron separados la 
resistencia del cordon indicará la posibilidad de que es 661 
haya roto por la tracción del feto, lo que es difícil de 
explicar. 
§. 305. Sofocación. —La muerte por sofocación es 
la mas general en el infanticidio; mas de la mitad de 
los casos observados por Tardieu fueron de este género. 
El mecanismo empleado consiste en tapar la boca 
y las narices, oprimir el cuello fuertemente con lama- 
no ó con una cuerda; ó poniendo un tapón de trapo 
en la garganta; mas raramente apretando al feto entre 
colchones ó ropas, ó encerrándolo en una caja, cofre, 
etc., ó enterrándolo ya en la tierra, en paja ó en un 
basurero. 
En estos diversos géneros de muerte, unos dejan 
mas ó ménos señales de violencia; otros ninguna. 
En las criaturas muertas por sofocación, se en- 
cuentran equimosis subpleuríticos, que son unas man- 
chitas rojo oscuras casi negras del tamaño de una ca- 
beza de alfiler, al de una lenteja, en número muy va- 
riable, á veces aglomeradas, hasta dar á la superficie 
del pulmón el aspecto de un jaspeado. Estas equimo- 
sis son muy persistentes, E. Blanchard los lia consta- 
tado en un recien nacido que habia permanecido dos 
meses en una letrina. 
Estas equimosis se encuentran en todos los niños 
que lian perecido sofocados; pero también se encuen- 
tran en los que han hecho esfuerzos para respirar ó no 
lo han logrado sino incompletamente; de modo que es 
preciso fijarse bien en si el niño que se examina ha 
tenido respiración completa; ya por debilidad ú otra 
cualquier causa. 
Se encuentra ademas en los niños que han pereci- 
do por sofocación, una espuma fina y rosada, pálida en 
la tráquea y en los bronquios; pequeñas extravasacio- 
nes sanguíneas en el interior y en la superficie del 
timo, en el pericardio y principio de los grandes vasos 
y en el tejido celular subperióstico del cráneo se en- 662 
cuentran también equimósis parecidas á los subpleu- 
ríticas. 
«Cuando la sofocación ha sido producida por un 
tapón de trapo liado y muy apretado, como la cavidad 
de la boca y la de la faringe van disminuyendo hasta 
el exófago, las partes mas profundas son también las 
que sufren mayor presión. De esta presión desigual resul- 
ta un estado particular de la mucosa del paladar y de la 
faringe en los diversos puntos’de suestension, y una co- 
loración diferente en los dos extremos del tapón: en la 
parte mas profunda de la cámara posterior de la boca, don- 
de la presión ha sido mas fuerte, la mucosa está adelgaza- 
da, blanca, sin señal alguna de inyección vascular; hacia 
afuera, desde este punto la membrana está roja ó vio- 
lácea, hinchada y gruesa, á causa del obstáculo opues- 
to por el tapón á la circulación de la sangre. El tapón 
está impregnado de humedad, pero no manchado de 
sangre en los puntos en que la presión ha sido mas 
fuerte; algunas veces está seco en los repliegues inte- 
riores. Por el contrario; la parte de este tapón, que ha 
estado libre en la cavidad de la boca, está húmedo en 
todo su espesor y manchado de un color rojo subido 
por una exudación sanguinolenta.» (Duvergie. Med. leg. 
tom. l.°) 
La sofocación producida por el enterramiento es 
casi exclusiva del infanticidio. 
Cuando el niño es enterrado vivo los esfuerzos que 
hace para respirar y los movimientos de deglución ex- 
plican que las materias en que está enterrado, tierra, 
arena, basuras, etc., entran en la boca y el exófago. 
Si el niño es enterrado muerto y con la boca 
abierta las materias penetran en ella; pero no mas allá; 
nunca en el exófago y en el estómago. De estas ob- 
servaciones puede sacarse mucho partido en circunstan- 
cias dadas, sobre todo cuando se pretende haber en- 
terrado al niño muerto naturalmente con anterioridad. 
(V. §. 435). 663 
§. 306. Estrangulación—La muerte por estrangula- 
ción coincide muchas veces con la sofocación, y se en- 
cuentran juntos los signos de una y otra. 
Para la estrangulación de los niños, las crimina- 
les se valen délos medios mas variados y se ha emplea- 
do hasta el mismo cordon umbilical. 
Las señales de violencias exteriores no están limi- 
tadas al cuello, sino que se encuentran equimosis en 
las mejillas, en las orejas, las sienes, el occipucio y has- 
ta ne la columna vertebral. 
Las señales en el cuello son principalmente, un 
surco equimosado o no, debajo del cual se encuentran 
extravasaciones sanguíneas correspondientes al surco, 
que á veces también faltan; la impresión de los dedos, 
uñas, etc., si con la mano se ha cometido el crimen. 
Cuando el niño ha respirado se encuentra un enfi- 
sema mas ó menos estenso, producido por la rotura de 
algunas vesículas pulmonares. La superficie del pul- 
món está cubierto, por placas pequeñas de vesiculitas llenas 
de aire, que desaparecen por una picadura de aguja fina. 
Este signo es tan característico de la extrangulacion co- 
mo las equimosis pleuriticas lo son de la sofocación. 
Muchas veces, se encuentran estos dos signos reunidos 
y algunas se presentan de tal modo, que el médico no puede 
determinar cual de los dos medios se ha empleado. El dic- 
tamen no debe ser por esto menos preciso; pues sea cual- 
quiera de ellos, el crimen es siempre el mismo. 
Hemos dicho que la muerte puede tener lugar natural- 
mente por el enroscamiento del cordon al rededor del cuello, 
(§. 275), y muchas veces asi se alega por los infanticidas; 
si el niño ha nacido de esta manera no se presentarán los sig- 
nos de la respiración completa járnas; y por consiguiente 
si ellas se encuentran el alegato es falso, (.§. 443 y siguientes) 
§. 307 Sumersión—La muerte por sumersiones rara, 
aunque no lo es el que después de muerto un feto se tire á 
un rio,pozo, etc. 664 
Las señales del género de muerte que se baya dado al 
feto, y la doeirnasia pulmonar, probarán por regla general la 
superchería de alegatos tales como que el niño nacido muer- 
to ha sido arrojado para ocultar la deshonra, cuando no tenia 
objeto arrostrarla, etc. 
Un niño que después de nacido se arrojara vivo al agua, 
el signo constante y seguro es la existencia de una espuma 
blanca de burbujas, como de jabón y que se encuentran en 
las vías respiratorias. 
Aun en los niños que no han respirado es también cons- 
tante encontrar una cierta cantidad de agua en las vias res- 
piratorias; en el estómago sobretodo, donde ha sido introdu- 
cida por lijeros movimientos de deglución. 
Según Tardieu, si una mujer pretendiese haber parido en 
el baño y que el niño se había ahogado en él, debe concluir- 
se que esta alegación es falsa: Io si el cuerpo del niño pre- 
senta aún en estado sanguinolento y suciedades que el agua 
no puede menos de haber hecho desaparecer; 2o si los pul- 
mones han respirado; la respiración, demostrada por la doci- 
macia, prueba que el niño no nació en el agua: 3o un niño na- 
cido en un baño aguanta mucho tiempo sin respirar y hay 
tiempo de retirarlo del baño (§. 450 y siguientes.) 
§. 308. Sumersión en las letrinas—Es también fre- 
cuente encontrar los niños muertos en las letrinas. 
Aparte de los signos de otro género, que se pueden cons- 
tatar en una criatura encontrada en una letrima, si ha sido 
tirada á ella muerta, es decisivo, dice Tardieu el que las ma 
terias del depósito se encontrarán en el niño no solamente en 
la boca y la faringe, sitió en el estómago, donde no han podi- 
do llegar sitió por deglución. En el niño arrojado ya muerto, 
en la fosa, las materias se detienen en las narices y en la boca 
jamás las he encontrado en las vias aéreas.» 
Casper y Merklen citan casos en que niños recien naci- 
dos y encontrados en letrinas, la doeirnasia pulmonar demos 
traba que no habían respirado y no obstante se encontraban 
en el estómago pequeñas cantidades de heces; loque se ex- 665 
plica por un fenómeno semejante á lo que liemos dicho res- 
pecio al agua en la sumersión. 
A veces los gritos de las criaturas son los (pie llaman la 
atención sobre el crimen, y es de notar que pueden vivir mu- 
chas horas. Tardieu ha visto una criatura sacada viva aun 
al cabo de 11 horas y Bayard ha citado otro de un recien na- 
cido que sobrevivió cuatro dias á su extracción del caño de 
una letrina. 
Esto indica á los peritos y jueces la rapidez con que 
deben obrar y la necesidad de lijarse en la posibilidad de que 
esté viva la criatura. 
La permanencia del cadáver de un niño en las letrinas 
le dá un aspecto particular, característico, muy bien descri- 
to por Tardieu: exhala, dice, un olor muy particular, no fran- 
camente fecal, sino acre y singularmente penetrante. El co- 
lor de los tegumentos, si la inmersión no ha durado sino al- 
gunos dias, es de un blanco verdoso, como aplomado y páli- 
do; mas tarde torna un tinte mas subido, pardo ó tirando al 
verde grisáceo. En todos los casos es muy uniforme y esten- 
dido igualmente por todas las partes del cuerpo. La putre- 
facción no se apodera sino muy lentamente del cadáver su 
mergido en una letrina; no es acompañada de un desprendi- 
miento abundante de gases pútridos, por lo que el volumen del 
cuerpo no cambia notablemente. Las partes blandas sufren 
á la larga una especiede degeneración jabonosa y una diso- 
ciación gradual. Los huesos se ponen de un color oscuro casi 
negro.» 
Respecto á la alegación de que el parto ha podido sobre 
venir estando en la letrina, y por lo brusco do él, no ha po- 
dido impedirse la caída, hemos dicho ya lo conveniente 
(§. 253); quedándonos solo por agregar, que la posibilidad de 
un alegato tal, exije en el perito una minuciosa constatación 
de si el feto presenta ó no escoriaciones, raspaduras, etc. y el 
lugar en que se encuentran; si el feto está aún adherido á la 
placenta; si el cordon está roto ó cortado, etc. 
§. 309 Combustión—La muerte por combustión no es 666 
rara en el infanticidio; y se produce con las mas variadas 
maneras. 
Recordamos haber leído que en Chile una madre despia- 
dada sometió á su niño por varios dias á una quemadura en las 
plantas de los pies, hasta que fue descubierta el cuando niño 
expiraba. 
Unas veces se produce una combustión completa, otras 
quedan restos sin quemar; otras veces, en fin, la acción del 
calor se limitad una verdadera momificación por desecación. 
Lo mas general es que solo se sometan al exámen peri- 
cial lascenizas en que se supone quemada Ja criatura. 
Tardieu y Roussin encontraron en una pericia una masa 
carbonizada que presentaba la extructura y la forma de una 
placenta y no vacilaron en afirmar que el cuerpo encontrado 
provenía de la carbonización de la placenta. 
El análisis de las cenizas por el método de Orfila (a) pue- 
de hacer distinguir las cenizas animales de las vegetales, 
y en la generalidad de los casos será bastante. Pero si se 
encuentran en los restos del fuego huesos y desperdicios ani- 
males provenientes de los alimentos, como suele suceder, la 
distinción se hace muy difícil. Tardieu aconseja, comparar 
ios restos que se encuentran con los huesos del feto humano; 
los de este están siempre incompletamente osificados y sisón 
grandes la confusión no puede tener lugar. 
Fuera de los géneros de muerte que acabamos de enu- 
merar se presentan mas raramente, otros, como la inanición, 
el envenenamiento, etc., en los cuales se pone á prueba mu- 
chas veces la sagacidad y la ciencia de los peritos; pero son 
raros, y el crimen por bien premeditado que esté siempre 
deja rastros, que un juez sagaz y peritos ilustrados y prácti- 
cos raramente dejan de descubrir. 
(a) Las conizas animales calcinadas con la potasa dan cianuro de 
potasio: tratadas por ¡os 215 de su peso de ácido sulfúrico puro y con- 
centrado desprenden gas sullidrico: Jas cenizas vegetales no dan ningu- 
na de estas reacciones. Roussin hace notar que este procedimiento”es 
insuficiente para distinguir las cenizas animales de la hulla y colee. El 
carácter que las distingue verdaderamente es el mucho hierro que contie- 
nen los animales; mientras los vegetales no tienen sino señales ó nada. 667 
§ 310. ¿El niño es de la supuesta infanticida?— 
No basta en el infanticidio constatar que hay un niño muerto, 
y que ha sido muerto criminalmente. 
Es preciso resolver también con frecuencia si el niño 
es hijo de la mujer á quien el feto se atribuye como su hijo; 
ya sea ella la delincuente, ya otra persona. 
En estos casos la constatación de los signos del parto, y 
la época de este con la edad constatada por el examen de! 
feto, y en algunos casos en que no puede ser habido, por la 
fecha constadada en autos por otros medios, deciden la cues- 
tión. 
Mata refiere á este respecto un hecho curioso. En un 
pueblo de España se encontró un niño en un pajar, con el cor- 
don entero y la placenta. Este abandono, que constituía in. 
fanticidio, llegado á noticia de la autoridad, se buscó á la 
madre. Recayeron sospechas en una joven y se la encontró 
recien parida. Se creyó ser ella la madre; pero en el reconoci- 
miento se halló que no había aún echado las secundinas y col- 
gaba aún el cordon roto por abulsion. Redobladas las pesqui- 
sas se encontró el feto correspondiente á estajóven y la ma- 
dre del primero; comprobándose la identidad con las épocas 
de los respectivos partos. INDICE 
TOMO PRIMERO 
§§. Preliminares Páginas 
1 Definición de la medicina legal j! 
2 Variaciones de la medicina legal según los paí- 
ses y las legislaciones j 5 
3 De la clasificación y división en medicina legal. 16 
4 Utilidad é importancia del estudio de la medici- 
na legal 18 
5 Nociones históricas 20 
FAITE PRIME EA 
Medicina Legal General 
SECCION PRIMERA. 
Del procedimiento médico legal. 
6 Del procedimiento y de la prueba en general... 26 
7 Medios de prueba 27 
8 De las presunciones legales 29 
9 Necesidad y utilidad de que la ley fije los pro- 
cedimientos médico legales 3o 
10 Leyes de procedimiento en la República Argen- 
tina 33 
CAPITULO PRIMERO 
De las pericias médico legales en materia civil 
1 i Naturaleza jurídica y objeto de las pericias 36 
1 2 Quienes deben decretar las pericias 38 
13 Cualidades necesarias para ser nombrado perito. 39 
14 Quienes deben ser nombrados peritos 42 
i 5 Número de peritos que deben nombrarse y como 44 
jf> Recusación de los peritos 47 670 
17 Causas de recusación de los peritos 5o 
18 Aceptación del cargo 5i 
ig Casos en que hay el deber de aceptar el cargo 
de perito 53 
20 Modo de consultar á los peritos — Comunicación 
de los autos 56 
21 Presencia del Juez y de las partes á las pericias. 5g 
22 Conveniencia de que los peritos obren conjun- 
tamente 6i 
2 3 Examen de los antecedentes 62 
24 Examen del cuerpo de ia cuestión 63 
2 5 Relación de los hechos 64 
26 Caso de resistencia personal al examen...... . 65 
27 El. dictamen debe ser fundado 67 
28 Discusión de los hechos 70 
29 Formas del dictamen 74 
30 Declaraciones en juicio 75 
31 Dictámenes escritos ¿7 
32 Claridad de lenguaje en los dictámenes 7$ 
33 Dictámenes complejos 82 
34 Secreto en las pericias 84 
35 Del tiempo (pie puede emplearse en las pericias. 85 
36 Honorario de los peritos 86 
37 Entrega y comunicación del dictamen 87 
38 Consultas 88 
3g De la asistencia del médico de cabecera á las 
pericias 89 
40 Valor jurídico de las pericias médico legales. . . 90 
41 Caso de arbitrage 99 
4 2 Pedimentos y oficios 1 o 1 
43 Certificados 102 
CAPITULO SEGUNDO 
De las pericias médico legales en materia críminal 
44 Disposiciones legales io3 
45 Delito y elementos de él cuya apreciación cor- 
responde á la medicina legal 106 
46 Juicio criminal—Su división 107 
47 Carácter del sumario en los hechos médico 
legales 107 
48 Primera diligencia de reconocimiento 109 
49 Naturaleza de la intervención médica en las 
primeras diligencias 113 671 
50 Obligación de aceptar el cargo de peritos en los 
juicios criminales 119 
51 Diligencias que siguen á la primera en el su- 
mario 123 
62 Asistencia alas víctimas 123 
53 Pericias en materia criminal * 124 
54 Observaciones generales 125 
Sección Segunda 
J imsprudencia médica. 
55 Definición 127 
CAPITULO PRIMERO 
Del Ejercicio de la Medicina 
56 Leyes que reglamentan el ejercicio de la medi- 
cina en la República Argentina 129 
57 Reválida de títulos extrangeros, 1 38 
58 Sistemas de libertad y de reglamentación en el 
ejercicio de las profesiones médicas 1 3g 
5g A quien corresponde la facultad de reglamentar 141 
60 Él curanderismo en la República Argentina... 141 
61 Remedio posible del curanderismo 143 
62 Institución de los oficiales de sanidad • 145 
63 Ejerció ilegal en las’profesiones médicas 147 
64 Acciones que nacen del ejercicio ilegal 15o 
CAPITULO SEGUNDO 
Del Secreto en Medicina 
65 Disposiciones legales 02 
66 Necesidad é importancia del secreto médico.. 153 
67 Estension del secreto médico 1 55 
68 Refutación del sistema del secreto restringido.. 07 
69 Casos legales de revelación 164 
CAPITULO TERCERO 
Responsabilidad Médica. 
70 Disposiciones legales í 65 
71 El médico debe ser responsable en el ejercicio 
de su profesión 168 672 
72 Casos en que el médico no es responsable de 
su error 171 
73 Casos mas frecuentes de responsabilidad de los 
médicos 172 
74 Abuso de la profesión 173 
75 Libertad profesional médica 174 
CAPITULO CUARTO 
Honorario 
76 Disposiciones legales 178 
77 Contrato de honorarios—Igualas 179 
78 Privilegios de los honorarios de los médicos. . . 183 
79 Prescripción de los honorarios de los médicos. . 185 
80 Donaciones y legados á los médico; 188 
81 Aranceles y regulaciones de los honorarios de 
los médicos 188 
82 Honorarios periciales en materia criminal 191 
83 Venta de clientela . 191 
CAPITULO QUINTO 
Ejercicio de la Farmacia 
83 Leyes que reglan el ejercicio de la farmacia. ... 197 
85 Naturaleza mixta déla profesión farmacéutica. . 197 
86 Ejercicio ilegal de la farmacia 199 
87 Responsabilidad profesional de los farmacéu- 
ticos 200 
88 Responsabilidad por error en el despacho.... 200 
89 Recetas 201 
90 Remedios secretos 2o3 
91 Farmacopeas 2o5 
92 Venta de sustancias venenosas 206 
93 Droguerías y venta de sustancias nocivas á la 
salud 207 
PASTE SEGUNDA 
Medicina legal Especial 
SECCION PRIMERA 
Atentados al pudery buenas costumbres—Manchas de sangre y de 
esperma. 
94 Tendencias de la legislación moderna sobre 
esta materia , , , 210 673 
CAPITULO PRIMERO 
Ultrajes públicos á las buenas costumbres 
g5 Disposiciones legales 212 
96 Definición del delito 3i2 
97 Cuestiones médico legales 214 
CAPITULO SEGUNDO 
De LA VIOLACION Y DEL ESTUPRO, CORRUPCION DE MENORES, RAPTO 
Y ATENTADOS AL PUDOR. 
98 Disposiciones legales 216 
99 Definición y caractéres de estos delitos 219 
100 Errores y exageraciones de doctrina y legisla- 
ción sobre estas materias 227 
101 Posibilidad de la violación por la fuerza física. 23o 
102 Necesidad de la prueba médico legal en los de- 
litos de incontinencia 235 
103 Signos físicos de la virginidad—Empeine 240 
104 Grandes labios 241 
105 Canal vulgar - Clítoris 242 
106 Ninfas 243 
107 Membrana Limen—Tipos 244 
108 Carúnculas 246 
109 Fosa navicular 247 
1 10 Anillo vulvar 247 
111 Vagina 248 
112 Cuello del útero 249 
113 Arcada pubiana 249 
114 Señales de violación 2 5o 
1 15 Señales en los órganos de la generación de la 
víctima 2 5o 
116 Señales en lavíctimafuera de las partes genitales 256 
1 17 Señales en los órganos genitales del acusado. . . 257 
118 Señales en las ropas de la víctima y del atentador 258 
119 Embarazo consecutivo de los atentados al pudor 258 
120 Urgencia de los reconocimientos—Su repetición 260 
12 1 Reglas de procedimiento 263 
122 Cuestiones médico legales 266 
122 ¿Existen huellas de un atentado? 266 
123 ¿Pueden atribuirse los desórdenes á tocamientos 
personales?. 267 674 
124 ¿El flujo constatado ha sido comunicado?. ..... 268 
125 ¿Hay desfloracion? 208 
126 ¿Deque época data la desfloracion? 269 
127 ¿Existen signos de corrupción habitual? 270 
128 ¿La desfloracion es el resultado déla intromi- 
sión del miembro, de tocamientos forzados, ac- 
cidentes ó enfermedades? 271 
129 ¿Existen otros signos de violencia además déla 
desfloracion? 273 
130 ¿La muerte ha sido causada por \ i violación?. . 273 
1 3 r ¿La violación ha precedido al asesinato? 273 
132 ¿Pik de se r desfloradada ó violada una mujer sin 
saberlo, especialmente durante el sueño, ó bajo 
la influe ncia del magnetismo ó de la electricidad? 274 
13 3 ¿De que naturaleza es la enfermedad de que está 
afectada la victima? 276 
1 3q ¿A que época puede r* montar dicha enfermedad? 274 
1 35 ¿Puededicha enferm-dad haber sido comunica- 
da por simple contacto? 178 
136 ¿La enfermedad es de igual naturaleza en la vic 
tima que en el acusado? 178 
i3j ¿ Hay proporción entre los órganos del acusado 
y los de la victima? 279 
i 38 ¿Es atendible la preocupación de que las enfer- 
medades venéreas pueden curarse mediante coi- 
to con una mujer sana? • 280 
1 3g ¿Puede un hombre durarte su sueño y sin darse 
cuenta de ello, cohabitar con una mujer con la 
cual se halla acostado? 281 
140 ¿Presenta el acusado algunas señas particulares 
físicas que pue dan darle á conocer? 282 
141 Presenta el acusado, en su conformación física 
alguna disposición paiticular que se oponga al 
comercio sexual? 282 
142 ¿El atentado ó la violación son simulados? 283 
143 ¿La víctima estaba piivada de razón? 284 
144 ¿La victima estaba privada de sentidos? 284 
145 La victima tiene doce años cumplidos? 286 
146 ¿La victima tiene veinte ó veintidós años cum- 
plidos? 2gg 
147 ¿Un hombre mayor ó menor de edad ha sido vic- 
tima de en atentado al pudoi? 291 
148 Mfcdjog di defensa en los atentados al pudor.. . , 291 675 
CAPITULO TERCERO 
Manchas de sangre, esperma, pus, moco y flujos de los órganos 
GENITALES 
149 Razón del método 294 
150 Importancia del estudio de las manchas 294 
151 Procedimiento médico legal 295 
IÓ2 Manchas de sangre 298 
153 Examen microscópico 299 
154 Examen espectral • 3o3 
155 Exámen químico—Cristales de hemina 304 
1 56 Peculiaridades de las manchas de sangre ¡según 
los tejidos en que se encuentran 3o6 
157 Formasen que se encuentran 307 
158 Sangre menstrual 3o8 
15q Loquios 3o3 
160 Excrementos de las chinches 3o8 
161 Manchas de materias fecales 3oq 
162 Manchas de esperma 310 
163 Manchas de moco vaginal 314 
164 Manchas de moco nasal 314 
165 Manchas de pus 314 
166 Manchas de flujo lencorreico 315 
167 Manchas de flujo blenorrágico 315 
168 Manchas de saliva 3 1 5 
169 Observaciones generales 3 1 5 
SECCION SEGUNDA 
Cuestiones relativas á la reproducción de la especie, al infanticidio y á la 
exposición, suposición y sustitución de niños. 
CAPITULO PRIMERO 
Del Matrimonio 
170 Disposiciones legales........ 317 
171 Naturaleza del matrimonio 318 
172 Influencia del derecho canónico en la legisla- 
ción del matrimonio 3 19 
173 Inpedimentos al matrimonio 32i 
174 Edad 321 
17Í Pubertad 322 
176 Desarrollo moral—-Consentimiento paterno... . 329 676 
177 Causas de disenso 33o 
178 Impedimento de error 333 
179 Impedimento de ciimen 340 
180 Impedimento de fuerza 341 
181 Impedimento de impotencia 341 
182 Fines esenciales de! matrimonio—Necesidad de 
los procesos- de anulación 349 
183 Peculiaridades del procedimiento médico legal 
en asuntos de matrimonio 356 
184 Cuestiones médico legales 357 
185 ¿Tal individuo, cuya edad no se puede probar,tie- 
ne ó no doce ó catorce años cumplidos?. 358 
186 ¿Tal individuo que no ha cumplido ó se duda si 
ha cumplido doce ó catorce años, es apto para el 
matrimonio? 359 
187 ¿Tal individuo es sano de entendimiento ó lo es- 
taba al contraer matrimonio? 361 
188 ¿Tal muger es virgen? 36r 
189 ¿Es necesaria para la fecundación ó existe siquie- 
ra la seminación de la mujer 362 
igo Clasificación de las impotencias 364 
191 ¿Tal hombre es impotente por carecer de testí - 
culos natural ó accidentalmente? 367 
192 ¿Tal individuo padecía al contraer matrimonio, 
ó padeció antes de coritraerlo, ura enfermedad 
que ha hecho infecundo su sémen peipétuamente? 372 
1 g3 ¿Tal individuo carece de pene?—Fecundación ar- 
tificial? 378 
194 ¿Tal individuo tiene obstruidos los vasos eyacu- 
1 a do res ó endurecido el verumontano? 381 
ig5 ¿Tal individuo está afectado de extrofia de la 
vejiga? 382 
196 ¿Hay epispadias ó hipospadias y estas afecciones 
causan la impotencia dirimente en el marido?... 382 
197 ¿Tal individuo es de naturaleza fria según la ley? 3go 
198 Hermafrodismo—Su clasificación 396 
199 ¿Tal mujer carece de ovarios natural ó acciden- 
talmente? 406 
200 ¿Tal mujer padece ó ha padecido de una enfer- 
medad que priva á sus ovarios de la ovulación?. 407 
201 ¿Tal mujer es impotente por obliteración de las 
trompas? 408 
202 ¿Tal mujer carece de útero? Áog 
203 ¿Tal mujer carece de vajina ó está ésta obliterada? 410 677 
204 ¿El cuello del útero está obliterado ó seabreen 
un sitio anormal de modo que produzca la impo- 
tencia? 413 
205 ¿Falta la vulva? 417 
206 ¿Hay estrechez extremada de la vulva, ó vagi- 
na, que produce la impotencia absoluta? 517 
207 La extrechez pelviana inferior á 65 milímetros 
es un impedimento dirimente del matrimonio?. 419 
208 La falta de erección ¿causa la nulidad del matri- 
monio? 421 
209 Las estrecheces de la uretra, cualquiera que sea 
su grado, son causa de impotencia? 422 
210 El miembro excesivamente gránele ¿es causa de 
impotencia? 423 
21 1 ¿Hay impotencia por bifurcación del pene? 426 
212 ¿Hay himen resistente, membranas accidentales 
ó fibras trasversales capaces de impedir la intro- 
ducción del pene? 427 
213 ¿Hay clítorísdiforme capaz de impedirla cópula? 427 
214 ¿Las ninfas enormes son impedimento parala 
cópula? 428 
2 1 5 ¿La elefantiasis es causa de impotencia? 
216 ¿Hay justa causa paia la abominación del mari- 
do á la mujer ó vice versa por deformidad 
física?. . . . • 429 
217 ¿El matrimonio ha sido consumado? 431 
218 Desconocimiento de los hijos por impotencia an- 
terior al matrimonio 432 
219 Observaciones generales 432 
CAPITULO SEGUNDO 
Del Divorcio 
220 Disposiciones canónicas 436 
221 Legislación civil 437 
222 Cuestiones médico legales 437 
CAPITULO TERCERO 
Del embarazo 
223 Disposiciones legales 439 
224 Es injusto é inconveniento prohibir el reconoci- 
miento del embarazo y del parto á solicitud ele 678 
mujer 440 
225 Duración legal del embarazo-paitos tardíos y 
precoces 444 
226 Signos del embarazo—Su división 45 1 
227 Supresión de las reglas 451 
228 Vómitos y náuseas 455 
229 Alteraciones en las mamas 455 
230 Cambios del útero y su cuello 457 
231 Cambios de la vagina 55g 
232 Kiesteina 459 
233 Pigmentación 460 
234 Alteraciones de la salud 461 
235 Signos ciertos 461 
236 Movimientos activos del feto 462 
237 Movimientos pasivos del feto 463 
238 Ruidos del corazón del feto 464 
23g Diagnóstico del embarazo—Procedimientos ex- 
ploratorios 464 
240 Preñeces extrauterias 469 
241 Falsas preñeces 470 
242 ¿Tal mujer está embarazada? 473 
243 ¿Hay preñez simulada? 473 
244 Hay preñez disimulada? 475 
245 ¿Puede una mujer estar embarazada sin saberlo? 475 
246 ¿Hasta que edad puede una mujer concebir?.. 477 
247 ¿El embarazo de una mujer pueda haberla irres- 
ponsable criminalmente? 478 
¿Puede una mujer concebir antes de haber te- 
nido las reglas? 478 
¿Puede una mujer concebir conservando el 
lumen? 479 
¿Puede ser trasladada á la cárcel ú obligada 
á viajar una mujer embarazada? 479 
CAPITULO CUARTO ' 
Del Parto natura!. 
24S Cuestiones médico legales. .......... 480 
249 ¿Tal mujer ha parido recientemente? 480 
2 5o ¿Tal mujer ha parido alguna vez? 489 
251 ¿De que época data el parto? 489 
252 ¿Puede una mujer parir sin saberlo? 49a 
253 ¿Puede una mujer parir en un estado en el 679 
que, no pudiendo socorrer á su hijo, perezca 
éste en el acto del parto? 491 
254 Supervivencia 492 
255 Cuando muere una mujer embarazada ¿debe 
practicarse siempre la operación cesárea?....' 493 
CAPITULO QUINTO 
Dk los derechos del feto — De la legitimitad 
257 Disposiciones legales 5oo 
258 Personería del feto desde el momento de la 
concepción—Animación 5o2 
25g Desarollo intrauterino del feto 5o8 
260 Derechos del feto..., 513 
261 Condición resolutoria del nacimiento completo 
y con vida — Viabilidad 514 
262 La condición resolutoria d< 1 nacimiento con 
vida ís arbitraria 520 
263 Nacimiento por operación quirúrgica. 524 
264 Signos del nacimiento con vida 525 
265 Falsedad del principio: no haber respirado es 
no habei vivido 52g 
266 Legitimidad — Doctiina de Mata — Acción 
de desconocimiento... 531 
267 Investigación de la paternidad y maternidad... 53g 
268 Supresión, sustitución y suposición de niños.. 543 
269 Superconcepcion y superfeta cion 545 
270 Monstruos—Molas... 552 
271 Cuestiones émdico legales 55j 
272 ¿Ha sido imposible al marido tener acceso con 
la mujer durante los primeros 120 dias de los 
3oo que han precedido al nacimiento de tal hijo? 558 
273 ¿Tal mujer, que ha parido á los 180 dias si- 
guieutes al matrimonio, estaba embarazada al 
tiempo de contraerlo? y lo estaba en una épo- 
ca que sea verosímil que el marido haya po- 
dido no conocer su estado?, 56o 
274 ¿Hay ocultación de parto?., 562 
275 ¿Tal niño ha nacido muerto?,,.. 562 
276 ¿E| niño ha nacido vivo?... *.... 56g 
277 ¿Cuanto tiempo ha vivido la criatura? 585 
278 ¿Hay sustitución de niño? 591 
279 ¿Dos niños nacidos del mismo parto y de raza 
diferente son hijos4dtl mismo padre? 5gi 680 
CAPITULO SEXTO 
Del Aborto 
280 Disposiciones legales • 5g2 
281 Aborte—Aborto frustrado y tentativa de aborto 5g3 
282 Motivos del delito de aborto 054 
283 Frecuencia del delito de aborto 5g5 
284 Aborto natural • 601 
285 Aborto provocado 6o3 
286 Medios abortivos 6o5 
287 Medios preparatorios.... 6o5 
288 Medios médicos 606 
289 Medios quirúrgicos 61 1 
290 Consecuenc;as del aborto..., 612 
291 Signos del aborto 614 
292 ¿Tal medicamento, maniobra ó accidente ha 
producido ó podido producir el aborto?.... 615 
293 ¿El simple tacto digital puede determinar el 
aborto? 617 
294 ¿Ha habido tentativa de aborto? 617 
295 ¿Tal mujer ha abortado? 619 
296 ¿El aborto ha sido natural ó provocado?.. . .. 624 
297 ¿Es licito al médico anticipar el paito, pro- 
vocar el aborto, ó matar dilectamente el feto 
para salvar la vida de la madre? 627 
CAPITULO SEPTIMO 
Del INF/ NTICIDIO Y DE LA EXPOSICOIN DE NIÑOS 
298 Disposiciones legales 651 
299 Definición del delito...... 652 
300 Inconsecuencias de la escuela de la viabilidad 654 
3o 1 Frecuencia del infanticidio 655 
302 Cuestiones médico legales 657 
303 ¿Cual ha sido la causa de la muerte? 658 
304 Golpes.. . - 660 
305 Sofocación 661 
306 Extrangulacíon 663 
307 Sumersión 663 
308 Sumersión en las letrinas. 664 
309 Combustión 665 
310 ¿El niño es de la supuesta infanticida? 667