LA LAME SPIRALE 
DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME 
ET DES MAMMIFÈRES 
RECHERCHES MICROSCOPIQUE 
Par B. LŒWENBERG 
Docteur en médecine des Facultés de Berlin et de Paris. 
PLANCHES XXV et XXVI. 
(Fin.) 
CHAPITRE V. 
LE CANAL DE LA LAME SPIRALE ET L’ORGANE DE CORTI. 
§ 1. — Considérations générales. 
Tandis que trois des quatre canaux que nous distinguons dans 
le tube cochléen (voyez ce journal, 1866, pages 605-651) ne con- 
tiennent autre chose que le liquide labyrinthique, le quatrième, le 
canal de la lame spirale, renferme, en outre, un ensemble d’or- 
ganes d’une complication sans pareille, désigné généralement 
sous le nom de l’organe de Corti. 
On a voulu changer dernièrement cette dénomination, alléguant 
que M. Corti n’aurait pas découvert tous les organes qui compo- 
sent cet ensemble; mais, outre que cet auteur a découvert la plu- 
part des parties en question, il a le premier porté la lumière dans 
ce chaos de cellules, de fibres et de noyaux, et il n’est par consé- 
quent que juste d’attacher son nom à l’ensemble de ces parties. 
Nous nommerons donc « Organe de Corti » tout l'ensemble de 
parties qui repose sur la zone lisse et la zone striée de la lame 
basilaire. 
L’organe de Corti se compose de différents groupes de parties 
à la plupart desquelles on a donné le nom des auteurs qui les ont 627 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
découvertes, tandis que d’autres ont reçu leurs noms de certaines 
particularités de forme ou de position. Nous conserverons toutes 
ces dénominations autant que faire se pourra. 
§ 2. — lies procédés utiles pour obtenir des préparations 
de l’organe de Corti. 
Lorsqu’il s'agit d’obtenir des vues de face, on n’a qu’à ouvrir 
le canal cocbléen en perçant l’enveloppe osseuse du limaçon à 
n’importe quel endroit. Une fois l’accès frayé, on isole la lame 
spirale en coupant sa partie osseuse avec des pinces tranchantes 
ou des ciseaux très-forts, et en séparant ensuite avec beaucoup 
de délicatesse les parties molles qui attachent la lame spirale à la 
paroi extérieure du tube cochléen. Cette opération présente beau- 
coup de difficultés, et les premières tentatives de ce genre don- 
nent toujours des préparations où l’organe de Corti se trouve en- 
levé, soit par l’instrument lui-même, soit par des esquilles d’os. 
Les vues de profil s’obtiennent de deux façons différentes. Il 
arrive quelquefois qu’en préparant des vues de face, on imprime, 
par hasard, à une partie de l’organe de Corti, une secousse telle 
qu’elle se tourne suffisamment pour être vue de profil. D’autres 
fois, on obtient le même effet par des mouvements qu’on fait faire à 
la plaque de verre mince qui couvre la préparation. C’est principa- 
lement sur des vues pareilles que Deitersa pu faire ses recherches. 
L’autre procédé, trop peu cultivé jusqu’ici et qui est plus délicat 
en même temps que plus sûr, consiste à faire des coupes de ces 
parties, et c’est ici que ma méthode (décrite dans la première 
partie de ce mémoire, pages 608-610) m’a paru singulièrement 
utile, en ce quelle permet de faire sur ces organes délicats les 
coupes les plus minces, et où la position mutuelle des parties est 
admirablement conservée. 
Je conserve mes préparations soit dans du baume, soit dans un 
liquide aqueux (glycérine étendue d’eau ou eau pure). Ces der- 
niers liquides nécessitent l’emploi d’un mastic pour empêcher 
l’évaporation de l’eau, et j’ai substitué avec avantage au bitume 
qui se fendille facilement un simple vernis pour tableaux qui ne 
présente pas cet inconvénient. DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE l’iIOMME, ETC. 
628 
Je recommande pour préparer les vues de face les limaçons du 
chat, du chien, du lapin et du cochon d’Inde; pour obtenir de 
bonnes coupes, je préfère l’oreille de l’enfant nouveau-né. 
§3. — lies arcades de Corti. 
L’organe de Corti repose sur la lame basilaire (fig. 20). 
Il se compose de plusieurs groupes de formation, dont l’un, « les 
arcades de Corti (ibid., 3 et h) », bien qu’excessivement fragile 
lui-même, diffère néanmoins des autres, en ce que la fragilité de 
ces derniers est telle qu’un attouchement imprudent ou un com- 
mencement de décomposition rendent leur étude impossible. 
Nous traiterons d’abord des arcades de Corti. 
Les arcades de Corti occupent toute la longueur de la lame spi- 
rale, de la base du limaçon jusqu’au sommet. En largeur, elles y 
couvrent l’espace compris entre 7 et 12 de la figure 7 (pl. XX de 
l’année 1866 de ce journal), c’est-à-dire à peu près toute la zone 
lisse de la lame basilaire, à partir des ouvertures supérieures des 
canalicules nerveux {ibid., 6) jusqu’au commencement de la zone 
striée de la lame basilaire. 
L’arcade se trouve placée en sens transversal ou radiaire. Elle se 
compose d’un pilier interne et d’un pilier externe (fig. 20, 3 et h). 
Un pilier interne et un pilier externe réunis s’appelaient jus- 
qu’ici « un organe de Corti ou une dent de la deuxième rangée » ; 
mais beaucoup d’auteurs nommaient en même temps « organe de 
Corti » tout ce que renferme le canal de la lame spirale ! Un or- 
gane de Corti se composait, d’après les uns, d’une fibre externe 
et d’une fibre interne; d’après les autres, d’un bâtonnet externe 
et d’un bâtonnet interne. En somme, presque autant de dénomi- 
nations que d’auteurs. Je crois opportun d’adopter les noms dont 
je me suis servi plus haut, d’une part pour couper court à toute 
confusion de noms, d’autre part parce que mes dénominations, 
empruntées seulement à la position des parties les désignent clai- 
rement et ne préjugent en rien la décision que des études ulté- 
rieures seront appelées à porter concernant leur nature. 629 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
§4. — l<e pilier interne de l’arcade de Corti. 
Le pilier interne de l’arcade de Corti (fig. 20, 3 ; 18, 2, etc., 
se compose d’un corps et de deux renflements terminaux ou ex- 
trémités. 
Le corps du pilier interne (fig. 8,1; 18, 2; 9, 1) forme une 
plaque rectangulaire longue et mince, à laquelle nous distinguons 
une face interne (fig. 8, 5 ; 9, 1) et une face externe (fig. 8, 6), 
d’après la position que le pilier occupe dans le limaçon. Cette 
plaque est courbée ; d’après Deiters, elle affecte la forme d’un S. 
Voici au contraire ce que j’observe (fig. 8) : La face externe et la 
face interne de la plaque sont concaves, et la plaque s’amincit 
ainsi vers le milieu. 
Les bords latéraux du corps sont rectilignes ou peu s’en faut 
(fig. 9, 1 et 5). 
L'extrémité inférieure (fig. 8, 3), qu’on peut aussi appeler 
basilaire parce qu’elle s’attache à la lame basilaire, représente un 
épaississement du pilier de dedans en dehors. Elle se termine en 
avant comme en arrière par des arêtes vives (fig. 8, 12 et 13). 
Sa face inférieure a la forme d’un parallélogramme. 
L'extrémité supérieure (fig. 8, 2) s’appelle aussi « coin ou bout 
articulaire », à cause de ses rapports avec l’extrémité correspon- 
dante du pilier externe. Elle est d’une forme à peu près cuboïde 
et représente un renflement du pilier de dedans en dehors. La 
face externe (face articulaire) (fig. 8, 7) est concave. La face 
supérieure (ibid14) et la face interne du corps du pilier (ibid., 5) 
se rencontrent dans une arête courbe très-vive, arête supérieure 
et interne (fig. 9, 3 et 8, 9). Des vues de face montrent que cette 
arête ne présente pas la même courbure dans tous les piliers 
(voyez plus bas, p. 631, fig. 9, 3). 
L’arête inférieure et externe (fig. 8, 10) du bout supérieur est 
également très-vive. D’après mes observations, sa forme n’est pas 
la même non plus dans différents piliers (fig. 10, 3). 
L’arête supérieure et externe se prolonge en une plaque fine 
que j’appellerai la plaque du pilier interne. Elle est de la même DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
630 
largeur que le corps du pilier (fig. 10, 2 ; 9, h). Je lui ai vu quel- 
quefois des stries parallèles aux bords. 
M. Henle a décrit deux variétés de piliers internes, dans son 
Traité d’anatomie (p. 803, t. II). Je n’ai jamais pu constater un 
fait analogue, et il me semble que l’erreur de l’auteur provient de 
ce qu’il a pris quelquefois des piliers externes pour des piliers 
internes (voy. aussi p. 806, ibid.) ; cela est d’autant plus possible, 
que certains dessins de M. Henle prouvent que les préparations 
qui servaient de base à ses études étaient, en partie du moins, for- 
tement altérées, probablement parce que l’acide hydrochlorique 
que M. Henle emploie de préférence dans ces études était trop 
fort ou avait agi pendant trop longtemps. Certains de ses dessins 
me rappellent en effet des préparations que j’obtenais par des 
solutions acides trop fortes, et que je rejetais comme présentant 
des images trompeuses. 
§5. — Les insertions des piliers internes. 
L’extrémité inférieure ou basilaire du pilier interne s’insère sur 
le commencement de la zone lisse de la lame basilaire (pl. XX, 
année 1866, fig. 2, 18), juste en dehors des ouvertures supé- 
rieures des canalicules nerveux (pl. XIX, ibid., fig. 7, 6 et 
pl. XXVI, 1868, fig. 20). Il s’ensuit que les filaments nerveux, à 
l’endroit même où ils quittent leurs canalicules pour entrer dans 
la rampe vestibulaire, rencontrent les bouts basilaires des piliers 
internes des arcades de Corti (fig. 20, 12). 
Il m’est impossible d’adopter l’opinion de mes prédécesseurs 
concernant la solidité de cette attache. Selon eux, cette insertion 
serait très-solide, surtout en comparaison aveé l’insertion basi- 
laire du pilier externe, laquelle, selon les mêmes auteurs, serait 
assez fragile. Deiters dit même « que cette insertion a plus de so- 
» lidité que n’en possède la substance même du pilier ». J’ai, au 
contraire, constaté maintes foisquelemoindre attouchement suffit 
pour détruire le contact entre le bout basilaire du pilier interne 
et la membrane sur laquelle il repose, et qu’il arrive souvent que 
toute une série de piliers internes se relève et reste suspendue, 631 
B. LOEWENBERG — LA LAME SPIRALE 
tandis que l’arcade tient encore solidement à la lame basilaire 
par les attaches des piliers externes. C’est ce que présente, par 
exemple, celle de mes préparations que j’ai dessinée dans la 
figure 17, où l’arcade de Corti a subi ce mouvement de bascule. 
Jamais je n’ai pu voir un mouvement de bascule en sens contraire, 
comme d’autres observateurs le décrivent, où l’insertion du pilier 
interne serait intacte et servirait de point fixe à un mouvement 
de rotation exécuté par l’arcade, l’extrémité basilaire du pilier 
interne étant détachée de la lame basilaire. 
Lorsque le pilier interne quitte la lame basilaire, la séparation 
est tout à fait nette et s’opère sans déchirure de part ou d’autre. 
On a souvent trouvé une certaine ressemblance entre les arcades 
de Corti et les touches d’un piano (voy. chapitre VI) : c’est surtout 
quand les piliers internes ont exécuté le mouvement dont nous 
venons de parler, que cette ressemblance est frappante. 
L’extrémité supérieure (ou articulaire) du pilier interne s’unit 
à l’extrémité correspondante du pilier externe (voy. p. 63à). 
§6. — lia réunion des piliers internes entre eux. 
Les piliers internes s’appliquent l’un à l’autre par leurs bords 
latéraux (fig. 9), et forment par leur réunion une sorte de plaque. 
Cependant leurs bords latéraux ne sont pas en contact les uns 
avec les autres sur toute leur longueur, mais, comme le démontre 
la, figure 9, il existe çà et là, entre le corps d’un pilier interne et son 
voisin, une fente excessivement étroite mais suffisante pour donner 
passage à des filaments très-fins (voyez aussi fig. 23). Les extré- 
mités, par contre, s’attachent étroitement entre elles. 
Les plaques des piliers internes sont en contact intime par 
leurs bords latéraux, et ne forment qu’une seule plaque très- 
longue dans toute la longueur du tube cocliléen (fig. 9, h). Il en 
est de même pour la jonction des bouts basilaires entre eux 
(fig. 23). 
Les arêtes supérieures et internes (fig. 23, h) constituent en- 
semble une série de petits arcs qui, en se touchant les uns les 
autres, forment des pointes assez vives. Il y a un arc sur deux DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
632 
piliers, d’après ce que je vois. C’est contre ces arcs que vient s’in- 
sérer une série de cellules que j’appelle «les cellules du sommet» , 
et dont nous traiterons plus bas (voyez p. 635). 
§ 7. — lie pilier externe de l’arcade de Corti. 
Le pilier externe de l’arcade de Corti se compose d’un corps et 
de deux renflements terminaux ou extrémités (fig. 11, 12, 18). 
Tandis que le corps du pilier interne est plat et rubanné, celui 
du pilier externe est cylindrique et filiforme (fig. 11, 1), et ses 
renflements représentent des épaississements dans tous les sens, 
même en largeur, ce qui le distingue encore du pilier interne. Il 
est enfin un peu plus long que celui-ci, et me paraît être beaucoup 
plus flexible. 
L’extrémité inférieure ou basilaire (fig. 11, 3; 12, 3; 14, 2) 
a la forme d’un cornet, dont la base se trouve coupée en biais aux 
dépens de la partie intérieure (fig. 11 et 14). Souvent on la voit 
rayée de stries longitudinales très-fines (fig. 11, 3).Deiters, qui, 
le premier, a étudié cette partie avec soin, l’appelle « une cloche», 
et croit qu’elle est creuse. Certaines vues, comme celle que j’ai 
dessinée dans la figure 14, rendent en effet cette opinion fort pro- 
bable. Je n’ai jamais pu voir de noyaux dans cette partie 
(Henle). 
Vextrémité supérieure ou articulaire (fig. 11,2; 12,2; 16) est 
d’une forme très-singulière, et je la trouve encore plus difficile à 
décrire que la précédente. Elle ressemble vaguement à une tête 
d’oiseau (fig. 12) dont le bec très-long serait formé par l’apophyse 
pointue du pilier externe (voyez plus bas). L’extrémité articulaire 
possède deux faces latérales planes (fig. 13, 5 et 6), une face su- 
périeure bombée (face articulaire) [fig. 12, 7; 13, 3] et une face 
inférieure d’une courbure semblable cà celle de la face supérieure, 
mais inverse, en ce que celle-ci est convexe, tandis que la face 
inférieure est concave (fig. 11, 8). La conformation particulière 
de la face supérieure est visible dans la figure 13. 
L’apophyse pointue du pilier externe (fig. 11, 4; 12, 11; 
13, 2, etc.) prend naissance dans la substance même de l’extré- 633 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
mité supérieure, où l’on peut la distinguer dans un certain par- 
cours (fig. 16). De là, elle s’étend librement vers l’extérieur 
en se terminant comme nous le verrons plus bas (voyez p. 636). 
Comme d’autres observateurs, j’ai cru quelquefois voir des vari- 
cosités à ces piliers, mais un examen plus attentif m’a toujours 
prouvé que ce n’était que des noyaux accolés aux piliers. 
§8. — insertions des piliers externes. 
L’extrémité basilaire du pilier externe s’implante sur la zone 
lisse de la lame basilaire, là où j’ai trouvé celle-ci dépourvue de 
dessins (pl. XX, année 1866, fîg. 7, 10). Le bord extérieur de ce 
bout touche au commencement de la zone striée, et il me semble 
que toutes les stries de celle-ci ne sont que les continuations de 
celles des extrémités basilaires des piliers externes. 
L’extrémité articulaire se joint à celle du pilier interne (voyez 
les détails, p. 63ZI). 
§9. — réunion des piliers externes entre eux. 
Les rapports des piliers externes entre eux sont differents de 
ceux que nous avons constatés chez les piliers internes. Tandis 
que ceux-ci sont en contact les uns avec les autres sur presque 
toute leur longueur, le pilier externe ne touche à son voisin que 
par ses deux bouts terminaux (fig. 23). Les extrémités articu- 
laires s’appliquent étroitement entre elles par leurs faces laté- 
rales (ibid.,§)\ les extrémités inférieures se touchent par une 
partie delà périphérie de leurs bases (ibid., 8), là où celles-ci 
commencent à se confondre avec la zone striée, mais le corps 
même du pilier est séparé de celui de son voisin par un interstice 
relativement considérable. 
§ 10. — La réunion des piliers internes avec les piliers externes. 
La rangée des piliers internes se réunit avec celle des piliers 
externes dans toute l’étendue du limaçon (fig. 23), et elles con- 
stituent à elles deux les arcades de Corti (appelées aussi « organe 
de Corti » proprement dit). Quand on regarde une de ces arcades, DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
634 
composée d’un pilier externe et d’un pilier interne, et isolée soit 
par la section, soit d’une autre façon, on constate que la réunion 
se fait en ce que les surfaces articulaires des extrémités supé- 
rieures des piliers s’appliquent étroitement l’une sur l’autre 
(fig. 18, 11). La face articulaire creuse du pilier interne et la face 
inférieure de sa plaque sont en contact intime avec la face arti- 
culaire convexe et une partie de l’apophyse pointue du pilier 
externe. 
Plusieurs auteurs paraissent supposer qu’il existe ici une véri- 
table articulation, et ils appellent par conséquent « coins ou bouts 
articulaires » les extrémités supérieures des piliers. Il nous est 
impossible de nous associer à cette manière de voir : une articula- 
tion entre deux corps exige des surfaces qui peuvent se mouvoir 
l’une sur l’autre dans une étendue plus ou moins grande, et sans 
que pour cela le contact des corps cesse tout à fait. Or, les surfaces 
en question ne peuvent pas se mouvoir l’une sur l’autre, mais 
elles sont pour ainsi dire collées l’une sur l’autre et fixées 
dans cette position, non-seulement par l’adhérence de la plaque 
du pilier interne à l’apophyse du pilier externe, mais, en outre, 
par leurs rapports avec la lame réticulée et d’autres organes que 
nous étudierons plus bas. Dans les nombreuses préparations que 
j’ai faites, j’ai toujours vu les deux surfaces ou complètement 
accolées l’une sur l’autre, ou tout à fait séparées; jamais je n’ai 
trouvé de position intermédiaire comme une articulation la per- 
mettrait. Il est impossible de leur faire exécuter un mouvement 
de rotation l’une sur l’autre, quelle impulsion qu’on donne à la 
préparation. Pour peu qu’on dérange l’attitude des surfaces, elles 
se quittent complètement et pour toujours. Tout ce que j’ai pu 
obtenir, c’était une sorte de luxation latérale (voyez fig. 19). 
Selon moi, il n'y a donc point d’articulation ici. 
En s’attachant l’une à l’autre, les deux rangées de piliers for- 
ment dans toute la longueur du canal cochléen une espèce de 
prisme à trois faces, dont une repose sur la lame basilaire, une 
autre regarde en haut et en dehors, et la troisième se tourne en 
haut et en dedans. 
Le nombre des piliers externes est supérieur à celui des piliers 635 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
internes. Il n’a pas encore été possible de déterminer le rapport 
exact de leurs chiffres. D’après mes dessins, il est à peu près de 
5 à 8. 
§11. — lies cellules basilaires. 
L’extrémité basilaire de chaque pilier et la partie attenante de 
la lame basilaire servent d’attache à une cellule tellement délicate 
qu’on ignorait encore son existence, tandis que son noyau était 
déjà connu depuis longtemps. Ce noyau, a en effet des contours 
beaucoup plus marqués que la cellule qui le renferme, et il me 
semble, en outre, être une des parties les plus résistantes de l’or- 
gane de Corti. La cellule basilaire se trouve toujours du côté du 
pilier qui regarde l’intérieur de l’arcade, par conséquent à l’ex- 
térieur du pilier interne (fig. 15, à ; 17, à) et à l’intérieur du 
pilier externe (fig. 17, 5; 11, 4 3; là, 5). 
La forme des cellules basilaires est assez difficile à étudier ; on 
trouve là des aspects très-variés. Souvent, la cellule semble en- 
voyer un prolongement dans l’intérieur de l’arcade et un autre 
qui monte le long du pilier. Les figures 11, là et 15 montrent 
ces cellules. 
§12. — Les cellules du sommet. 
J’appelle cellules du sommet une espèce de cellules placées sur 
la partie supérieure des piliers internes, et auxquelles on a donné 
les dénominations les plus différentes. La nature de ces cellules 
étant à peu près inconnue, j’ai cru utile de les désigner d’après 
l’emplacement qu’elles occupent, point sur lequel tous les auteurs 
sont d’accord. 
Elles sont à peu près cylindriques (fig. 19, 18), et leur axe 
longitudinal se dirige de dedans en dehors. Le bout extérieur 
s’appuie contre un des petits arcs que forment les arêtes supé- 
rieures et internes des extrémités supérieures des piliers internes, 
et que cette cellule remplit complètement. Le bout extérieur 
porte des cils auxquels on n’a jamais vu de mouvements. Le bout 
intérieur entre dans les tissus qui recouvrent les piliers internes. 
J’ai trouvé qu’il se divise ici en plusieurs branches. DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
636 
§ 13. — I*a lame réticulée, 
(Lamina reticularis.) 
Le sommet de l’arcade de Corli sert de point de départ à une 
espèce de plaque qui s’étend de là vers l’extérieur et couvre les 
piliers externes et tout ce qui leur adhère : c’est la lame réti- 
culée (lamina reticularis seu velamenlosa). Cette lame, d’une 
grande délicatesse, est en même temps la partie la plus com- 
pliquée de l’organe de Corti, de sorte que son étude est hérissée 
de difficultés. Il est vrai que toute bonne vue de l’organe de 
Corti montre une partie plus ou moins grande de la lame réti- 
culée ; mais, plus la préparation est intacte, plus elle contient 
de parties qui entrent dans la composition de cet organe, et plus 
il est difficile de reconnaître la structure de la lame, doublée 
qu’elle est par une multitude de cellules et d’autres organes. C’est 
surtout sur les pièces où un heureux hasard a conservé la lame 
non encombrée de ces obstacles qu’on peut étudier sa singulière 
structure, et quelques préparations de ce genre m’ont permis de 
vérifier les données de mes prédécesseurs. J’ai pu confirmer sur- 
tout celles de Deiters. Il est très-important de comparer des coupes 
aux vues de face, chose par trop négligée par les auteurs. 
La lame réticulée est une plaque transparente composée de deux 
espèces de figures : les unes rondes, les autres allongées. Celles- 
ci, dont la forme rappelle celle des os des phalanges de la main, 
s’appellent phalanges ; celles-là ont reçu des dénominations diffé- 
rentes ; je les appelerai ronds, nom qui, ne portant que sur leur 
forme, ne renferme pas un jugement prématuré sur leur nature. 
L’apophyse pointue du pilier externe s’élargit à son extrémité 
libre (fig. 16, 3; 23, 7) de façon à ressembler beaucoup aux 
bouts extérieurs des phalanges, ce qu’on n’a pas assez remarqué. 
Le bout interne de la première phalange se trouve intercalé entre 
les bouts externes de deux apophyses (fig. 19 et 23). Il résulte 
ainsi un espace rond ou polygonal qui constitue le premier rond 
et qui est limité (fig. \ 9) : en dedans, par le bord libre de la plaque 
du pilier interne qui dépasse l’extrémité supérieure du pilier 
externe, mais n’atteint pas le bout de l’apophyse pointue; des 637 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
deux côlés, par les deux apophyses des deux piliers externes 
voisins l’un de l’autre; et au dehors, par la base de la première 
phalange. 
A partir de là, les phalanges alternent et entourent les ronds, 
ainsi que le démontre la figure 19. Il y a deux rangées de pha- 
langes et trois rangées de ronds. Chaque rond porte un petit fais- 
ceau de cils dépourvus de mouvements. 
La nature de toutes ces parties est vivement discutée. Sans 
exposer les opinions diverses des auteurs, je ne donnerai ici que 
mes résultats qui diffèrent de ce qu’on a observé jusqu’ici. Selon 
moi, la lame réticulée est un réseau dont les phalanges consti- 
tuent les fils, tandis que les ronds sont des trous. Ces trous, dé- 
coupés dans la substance de la lame, sont remplis par les cellules 
de Corti ; mais il semble quelquefois que la face supérieure ronde 
de ces cellules puisse s’isoler du reste et adhérer seule, et garnie 
de ses cils, à la lame réticulée (voyez ma coupe représentée dans la 
figure 20). 
La figure 20 montre certaines parties que j’ai vues quelquefois 
sur les plaques des piliers internes, et dont la nature est restée 
obscure pour moi. 
La terminaison extérieure de la lame réticulée sera traitée plus 
loin. 
L’aspect de ces différentes parties varie un peu selon les espèces 
d’animaux qu’on examine. Chez l’homme, où, d’après mes recher- 
ches, l’organe de Corti se distingue par la délicatesse de ces par- 
ties, les piliers, leurs apophyses et les phalanges sont plus déliés 
et plus allongés que chez les animaux. Les contours des bouts des 
phalanges et des apophyses pointues sont, en outre, plus nette- 
ment découpés et plus vivement déchiquetés. 
En examinant la lame spirale d’une vieille femme décédée à la 
Salpêtrière, j’ai trouvé la lame réticulée rendue diffuse par d’in- 
nombrables gouttelettes de graisse, tandis que le reste de l’organe 
de Corti en était exempt. 
§ 1 — fies cellules de Corti. 
La lame réticulée ne flotte pas librement dans l’espace du canal DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
638 
cochléen, mais elle s’appuie sur trois espèces de cellules : celles 
de Corti, de Deiters et de Claudius (fig. 20). 
Les cellules de Corti (ibid., 18, 19, 20) sont tendues entre la 
lame basilaire et la lame réticulée. Elles possèdent un corps cylin- 
drique dont le bout supérieur forme un rond de la lame réti- 
culée (ibid, 18) et un prolongement filiforme qui s’insère sur la 
lame basilaire. La cellule se trouve dans une position oblique, en 
ce sens que son attache supérieure est placée plus en dedans que 
son attache inférieure; elle fait par conséquent avec la lame 
basilaire un angle aigu (ouvert en dedans, vers l’axe du limaçon), 
que je trouve plus grand que celui que fait avec la même lame le 
pilier externe. 
Il y a trois rangées de cellules de Corti, autant que de ronds de 
la lame réticulée. Comme ceux-ci, ces cellules ne sont pas placées 
l’une derrière l’autre, mais forment des quinconces. 11 en est de 
même pour leurs insertions sur la zone striée ; on y voit même 
encore quelquefois de petits fragments de ces prolongements en 
trois rangées alternantes, quand tout le reste des cellules a dis- 
paru (voyez la figure 10 de l’ouvrage de Deiters). 
Le corps de la cellule est cylindrique. 
§ 15.— Les cellules de Deiters. 
Les cellules de Deiters (fig. 20, 21) se trouvent entremêlées 
avec celles de Gorti et s’étendent obliquement de la lame réticulée 
vers la lame basilaire comme celles-ci. Mais elles diffèrent par 
plusieurs points des cellules de Gorti. La cellule de Deiters se ter- 
mine, en haut et en bas, par un prolongement filiforme; le lil 
supérieur s’insère à la face inférieure d’une phalange et semble 
faire corps avec elle (fig. 20 ; voyez l’explication de la figure), le 
fil inférieur se confond, d’après Deiters, avec le prolongement 
d’une cellule de Gorti. 
§ 16. — Les cellules de Claudius. 
Voici ce que les auteurs disent des cellules de Claudius : 
« Elles sont sphériques et possèdent des noyaux relativement 639 
» assez petits. Entassées les unes sur les autres, elles forment 
» deux bandes, l’une à l’intérieur de l’arcade de Corti {cellules inté- 
» neuves de Claudius), l’autre à l’extérieur des cellules de Corti 
» et de Deiters (cellules extérieures de Claudius). » 
L’étude de ces cellules soulève bien des controverses ; d’après 
quelques auteurs, elles ne seraient autre chose que de l’épithélium 
pavimenteux soumis à l’action d’un liquide de peu de concentra- 
tion et gonflé par un travail endosmotique. Mais j’ai eu beau 
soumettre ces cellules à l’action d’un liquide très-étendu d’eau ou 
d’une solution excessivement concentrée, jamais je n’ai pu leur 
trouver d’autres formes que la forme plus ou moins sphérique. 
Mais il y a plus. Quelques coupes m’ont montré que les cellules 
externes de Claudius, touchant à l’épithélium pavimenteux de la 
zone striée composée de cellules plates et anguleuses, deviennent 
de plus en plus basses de dedans en dehors et ressemblent enfin 
à ces dernières. Il faut avouer pourtant que l’étude de ces cellules 
présente bien des difficultés. 
B. LOEWENBERG.—LA LAME SPIRALE 
A. Les cellules internes de Claudius. 
Une des principales questions que soulève cetle étude, si riche 
en problèmes, est de savoir quel est le contenu d’un canal qui re- 
connaît pour limites : en dedans, le sillon spiral interne; en 
dehors, les piliers internes de l’arcade de Corti ; en haut, la mem- 
brane de Corti et en bas la lèvre tympanique. Voici ce que mes 
recherches m’ont appris à ce sujet : j’ai trouvé des résultats diffé- 
rents selon que j’examinais ces parties chez un animal ou un em- 
bryon humain d’une part, et chez un enfant ou un adulte d’autre 
part. Je ne fais que mentionner ici l’organe de Kœlliker, singulier 
bourrelet de cellules que cetle partie porte dans les premiers 
stades de la vie intra-utérine, et que j’ai décrit dans mes Etudes 
sur les membranes et les canaux du limaçon{Gaz. hebdom., 186/j), 
et en allemand dans les Archives d'otoloyie. 
Voici d’abord ce que je trouve chez les embryons des animaux 
et de l'homme (d’un stade déjà avancé) et chez des animaux après 
leur naissance. Le canal décrit plus haut est entièrement rempli t»U LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
640 
des cellules de Claudius, entassées irrégulièrement les unes sur les 
autres, et touchant d’un côté au sillon spiral interne, de l’autre 
aux piliers internes des arcades de Corti. Elles sont étayées par 
un tissu réticulé très-difficile à étudier, duquel Deiters a donné la 
première description. Ce sont des fibrilles croisées dans tous les 
sens (lig. 19, 17), munies çà et là de renflements que Deiters croit 
être des cellules, mais auxquelles je n’ai pu trouver ni enveloppes 
ni noyaux. Les cellules du sommet (p. 6S5) envoient leurs appen- 
dices dans l’intérieur de ce canal. Ces prolongements fdiformes 
semblent se joindre aux cellules de Claudius, et j’ai vu en effet 
qu’une de celles-ci, accolée au pilier interne, envoyait un pro- 
longement très-fin qui montait vers une des cellules du sommet 
et ressemblait absolument aux appendices de celles-ci. 
Je trouve des rapports différents dans le limaçon de Yenfant 
(fig. 20); ici plus de cellules de Claudius; il ne reste qu’un épithélium 
pavimenteux très-plat (ibid.,8), qui tapisse exactement le sillon 
spiral interne et la lèvre tympanique. En approchant de l’arcade, 
les cellules deviennent plus hautes (ce que Bœttcher a déjà vu), 
et celles qui touchent aux piliers internes ont plutôt les caractères 
des cellules cylindriques (ibid., 9), c’est-à-dire leur hauteur est 
très-supérieure à leur largeur. Il me semble que la grande cellule 
qui s’applique au pilier interne n’est autre chose que la cellule de 
Claudius que nous avons vue chez l’embryon accolée au même pi- 
lier et touchant comme celle-ci à la cellule du sommet. 
B. Les cellules externes de Claudius. 
Les opinions les plus diverses ont été émises sur la nature, 
voire même sur l’existence des cellules externes de Claudius, et 
ce fait s’explique facilement quand on tient compte des difficultés 
que présente l’examen de ces parties, difficultés insurmontables 
quand on s’en tient à l’étude exclusive des vues de face. 
M. Hensen, qui, seul jusqu’ici, a fait de bonnes coupes de l’or- 
gane de Corti, est aussi le seul observateur qui ait obtenu des 
images correctes de ces parties ; mais, bien qu’il ait vu juste, l’in- 
terprétation qu’il donne de ce qu’il a vu demande, ce me semble, 
à être rectifiée comme je l’exposerai tout à l’heure. Les cellules externes de Claudius sont, d’après les auteurs, 
plusieurs rangées de belles cellules sphériques remplissant plus 
ou moins exactement l’espace contenu entre le sillon spiral externe, 
la zone striée, les cellules de Corti et de Deiters, et la membrane 
de Corti. Ces cellules externes n’entreraient pas en rapport avec 
celles de Corti et de Deiters. 
Deiters fait un pas en avant ; il décrit déjà des cellules de cette 
espèce adhérant aux prolongements des cellules de Corti d’une 
part, et aux parties terminales de la lame réticulée de l’autre. 
M. Hensen décrit enfin une bande de plusieurs rangées de cel- 
lules faisant corps avec l'organe de Corti, et se continuant, à 
l’extérieur, avec l’épithélium de la lame basilaire. Mais les idées 
de ses prédécesseurs, qui tous cherchaient les cellules externes de 
Claudius en dehors de l’organe de Corti, ont encore une influence 
telle sur M. Hensen, qu’il déclare qu’il ne faut pas confondre ces 
cellules, qu’il appelle cellules de soutien ou d'appui, « Stuetz- 
zellen», avec celles de Claudius, lesquelles au contraire ne se- 
raient autre chose que l’épithélium pavimenteux de la zone striée 
(<loc. cit., p. 500 et 504). 
Des coupes très-réussies, faites sur des limaçons d’enfants nou- 
veau-nés, me permettent de présenter ces rapports sous un jour 
nouveau, et d’en donner une description que je crois définitive. Je 
possédais depuis longtemps des préparations dans lesquelles se 
trouvaient de longues bandes composées d’une agglomération de 
cellules sphériques, auxquelles des tiges filiformes adhéraient d’un 
côté, tandis que les cellules qui limitaient le côté opposé avaient 
leurs surfaces libres aplaties. Les coupes citées plus haut m’ont 
fait comprendre que ce que j’avais eu devant moi était tout sim- 
plement le bourrelet des cellules externes de Claudius détaché en 
bloc sur une grande étendue. Les cellules isolées des auteurs doi- 
vent leur position aux manœuvres de la dissection qui, en désa- 
grégeant l’organe de Corti, les ont soustraites à leurs attaches 
naturelles. 
Coupé dans la direction radiaire, l’organe de Corti ne présente 
pas l’aspect éparpillé que lui prêtait encore Deiters ( voyez 
son dessin publié dans l’ouvrage de M. Helmholtz), mais il con- 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ËIC5 
642 
stitue une masse compacte et bien délimitée contenue en de- 
dans par les piliers internes, en bas par la lame basilaire, et 
des autres côtés par la lame réticulée. Un paquet compacte de 
cellules remplit l’espace circonscrit par ces deux dernières 
lames et les cellules de Corti et de Deiters; ce sont, selon mes 
recherches, les cellules externes de Glaudius « cellules d’appui» de 
Hensen, qui représente comme les cellules de Claudius l’épithélium 
de la zone striée (voyez plus haut). 
Ce bourrelet de cellules devient d’abord plus épais vers l’exté- 
rieur, mais s’amincit bientôt et ne consiste finalement qu’en une 
couche simple de cellules; cette couche décroît en hauteur de de- 
dans en dehors, de sorte que ses dernières cellules ressemblent 
de plus en plus à l’épithélium de la zone striée qui leur fait suite 
sans qu’il y ait discontinuité (voyez plus haut, p. 6M). 
Les cellules qui avoisinent l’intérieur de l’organe de Corti chez 
les animaux sont petites, légèrement plates et un peu allongées ; 
puis viennent les belles cellules sphériques que l’on connaît de- 
puis longtemps à l’état isolé ; celles enfin qui limitent ce bourrelet 
en haut et à l’extérieur, sont aplaties sur leurs faces libres et là 
où elles touchent l’une à l’autre. 
Des coupes du limaçon humain me semblent indiquer que plu- 
sieurs cellules situées vers l’extérieur et en haut (fig. 20,22) abou- 
tissent en bas à une tige commune (;ibid., 2à) qui les attache à la 
lame basilaire. 
Voilà, je crois, la solution définitive de la question si longtemps 
agitée des cellules externes de Claudius. 
§ 17. — L’intérieur des arcades de Corti. 
C’est à tort que l’on représente l’intérieur des arcades comme 
peu garni ou même comme vide; cet espace est, au contraire, en- 
tièrement rempli. Comme Deiters, j’y trouve un échafaudage de 
grandes cellules (fig. 20, 29) très-délicates et très-difficiles à étu- 
dier. Sur les coupes, on en voit toujours 3 ou 4, dont 2 touchent aux 
cellules basilaires. D’après cet auteur, elles seraient étayées par un 
réseau de libres partant surtout de certains prolongements que 
les bouts basilaires des piliers intérieurs envoient dans l’intérieur 643 
B. LUEWENBKRG* — LA LAME SPIRALE 
de l’arcade. J’ai vu, en effet, sur une coupe de l’organe de Corti 
d’un enfant, un prolongement d’un pilier interne finir en se dissol- 
vant dans un faisceau de fibrilles excessivement fines. 
Les cellules basilaires possèdent des prolongements qui m’ont 
semblé réunir entre elles les cellules externes et les cellules in- 
ternes (fig. 20). 
L’intérieur des arcades contient, en outre, des fibrilles ner- 
veuses radiaires (fig. 20, 13) et certains faisceaux de fibrilles ner- 
veuses à parcours spiral, dont M. Hensen a dessiné les coupes. 
N’aurait-il pas pris pour des coupes de ces faisceaux les cellules 
qui, selon Deiters et moi, tapissent l’intérieur de l’arcade? 
§ 18. — Lies rapports du nerf eochléen avec l'organe de Corti. 
L’ouverture supérieure de chaque canalicule nerveux de la lèvre 
tympanique (tig. 20,12; première partie de ce mémoire : pl. XX, 
fig. 6, 5 et 7, 6) donne issue à un petit faisceau de fibrilles ner- 
veuses variqueuses, c’est-à-dire de filaments nerveux excessivement 
fins garnis de renflements sphériques ou allongés qui leur don- 
nent un aspect moniliforme (voyez fig. 21 et 22). Ces fibrilles che- 
minent en sens radiaire, et atteignent, en sortant des canalicules 
les piliers internes des arcades de Corti. 
Mais il y a, en outre, sur la lame spirale des fibrilles nerveuse 
qui suivent un parcours tout différent en ce qu’elles marchent 
long du canal de la lame spirale, tandis que les fibrilles décrite 
plus haut sont des continuations directes des fibres à doubles con- 
tours contenues dans la lame spirale osseuse, et conservent la 
direction radiaire de celle-ci. Nous nommerons celles-là les fibrilles 
à parcours radiaire ou fibrilles radiaires, et celles-ci les f brilles à 
parcours spiral ou fibrilles spirales (cette dénomination évitera 
la confusion qui existe dans la nomenclature allemande de ces 
parties, où M. Kœlliker appelle fibres longitudinales celles que 
Deiters nommait fibres transversales et vice versa). Nous traite- 
rons d’abord des fibres radiaires. 
1. Fibrilles nerveuses à parcours radiaire. 
Les auteurs qui ont traité des fibrilles radiaires après Deiters, n’ont rien ajouté à l’excellente description que cet auteur en a 
donnée. D’après lui, une partie des fibrilles continue à marcher 
dans la direction primitive, et monte le long des faces supérieures 
des piliers internes, tandis que les autres passent par d’étroites 
fentes entre les piliers (fig. 23), et parviennent ainsi dans l’inté- 
rieur des arcades. Ayant longtemps étudié cette partie difficile, 
j’ai été assez heureux pour trouver les données nouvelles sui- 
vantes : Il y a là quatre espèces de fibrilles radiaires : \° des 
fibrilles qui, décrivant un arc plus ou moins petit, entrent tout de 
suite dans l’intérieur de l'arcade, et se recourbent vers la lame 
basilaire pour aller joindre un corpuscule (cellule?) situé au mi- 
lieu entre la cellule basilaire interne et la cellule basilaire externe; 
2° d’autres fibrilles entrent dans l’intérieur de l’arcade par les 
mêmes fentes entre les piliers internes, mais, décrivant un arc à 
plus grand rayon (tous ces arcs ont la concavité en bas), elles y 
pénètrent plus haut que les fibrilles n° 1. Elles se dirigent ensuite 
vers le sommet de l’intérieur de l’arcade, et y atteignent un cor- 
puscule situé juste au-dessous de la réunion des deux piliers 
(cellule ou coupe d’un faisceau spiral-Hensen?); 3° d'autres 
fibrilles partent des corpuscules où finissent les fibrilles n° 1, se 
portent en haut, et quittent l’arcade à mi-hauteur de celle-ci en 
passant entre les piliers externes. Elles me semblent aboutir à la 
lame réticulée ou aux cellules qui lui adhèrent. 
J’ai vu en outre une quatrième sorte de fibrilles qui se recour- 
bent en arrière vers le sillon spiral interne et cheminent dans ce 
sens. Je voudrais appeler ces dernières fibrilles : fibrilles récur- 
rentes. 
Il m’a semblé que les fibrilles se ramifient; ainsi, j’ai cru voir 
des branches des fibrilles n° 1 qui rejoignaient les cellules basi- 
laires internes. 
On étudie depuis longtemps la question des terminaisons de 
ces fibrilles. Ce point est de la plus haute importance pour la 
physiologie du limaçon, et celui qui arriverait à des résultats po- 
sitifs réaliserait un des plus grands progrès possibles en cette ma- 
tière ; mais il faut avouer que jusqu’ici nous sommes bien loin de 
ce but. Je viens de dire qu’on voit des fibrilles atteindre les ce U 
DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE l’hüMME, ETC. 
644 645 
B. LOENVENBERG.— LA LAME SPIRALE 
Iules basilaires, et j’en ai vu d’autres qui paraissaient rejoindre les 
cellules du sommet; mais il est évident que, au moins, les fibrilles 
radiaires ne finissent pas toutes ainsi, puisque j’en ai poursuivi 
quelques-unes entre les cellules de Corti et de Deiters et jusque 
dans la lame réticulée. J’en ai môme aperçu une dans les der- 
nières cellules externes de Claudiusjà où elles ressemblent déjà 
à l’épithélium qui leur fait suite (tig. 20, 27). 
La figure 22 représente un corpuscule dépourvu de structure 
que j’ai trouvé adhérant au pilier externe, et duquel partaient de 
tous les côtés des fibrilles variqueuses fines (voyez l’explication de 
la figure 22). 
2. Fibrilles nerveuses à parcours spiral. 
Tandis qu’on a beaucoup de peine à étudier les fibrilles spi- 
rales chez les animaux, je les trouve excessivement faciles à élu- 
dier chez l’homme, où elles me semblent plus nombreuses et 
réunies en faisceaux plus forts. Elles y paraissent également plus 
résistantes. 
Ces fibrilles se trouvent réunies en plusieurs faisceaux qui sont 
placés : 
1. Dans l’intérieur de l’arcade de Corli : 
a. Contre les piliers internes vers leur milieu. 
b. Au-dessous du sommet de l’arcade, là où les piliers 
internes et les piliers externes s’unissent. 
c. Contre les piliers externes au-dessus de leurs extré- 
mités basilaires. 
2. A l’extérieur de l’arcade de Corti, M. Kœlliker décrit trois 
faisceaux extérieurs chez le chat : 
a. Entre le milieu des piliers externes et la première 
rangée des cellules de Corti. 
b. Entre la première et la deuxième rangée de ces 
cellules. 
c. Entre leur deuxième et leur troisième rangée (ou 
plutôt entre leurs prolongements). 
Je trouve surtout les faisceaux a et c du numéro 1 et a du 
numéro 2 très-développés dans le limaçon humain ; j’y vois, en DU LIMAÇON DE l’üREILLE DE i/HOMME, ETC. 
646 
outre, un beau faisceau sur le milieu des faces externes des pi- 
liers externes. 
Les faisceaux à parcours spiral se composent chacun d’un grand 
nombre de fibrilles variqueuses réunies entre elles par de rares 
branches. M. Hensen {loc. cit., p. 508) n’a pas pu constater que 
les faisceaux se composent de fibrilles; leur aspect lui rappelait 
au contraire la couche moléculaire de la rétine, et il représente 
comme les coupes de ces faisceaux contenus dans l’intérieur de 
l’arcade ce que nous croyons être des cellules. 
Pour ce qui regarde Yorigine des fibres spirales, on trouve 
bien par-ci par-là des fibrilles radiaires qui plongent dans un 
faisceau spiral, et se courbent de façon à continuer en sens spiral, 
ou bien se terminent en s’attachant à une fibrille spirale ; mais il 
n’est rien moins que sûr que toutes les fibrilles spirales naissent 
de cette sorte, et il faudra étudier soigneusement le commence- 
ment et la fin du canal cochléen pour trancher cette question. 
§ 19. — Considérations générales sur l’organe de Corti. 
1. De l’échafaudage de l’organe de Corti. 
Le paragraphe consacré à l’étude des cellules internes de Clau- 
dius renferme une description des parties situées entre le sillon 
spiral interne et les piliers internes, parties qu’il était avantageux 
de traiter à cet endroit-là ; un paragraphe spécial contient une 
étude sur l’intérieur de l’arcade de Corti ; il ne nous reste donc 
qu’à nous occuper des parties de l’organe de Corti placées en 
dehors des piliers externes, tout en renvoyant pour la plupart des 
détails aux pages consacrées à la description des cellules externes 
de Claudius. 
Je parlerai d’abord d’une particularité qui m’a beaucoup frappé 
et sur laquelle je voudrais diriger l’attention, c’est le rapport de 
l'arcade avec l'ensemble de l'organe de Corti. Tandis que jus- 
qu’ici on regardait l’arcade comme le principal constituant de 
l’organe de Corti, des coupes montrent qu’en réalité elle disparaît 
presque dans l’ensemble de parties qui composent celui-ci et n’en 
occupe à peu près que la sixième partie! L’erreur provient de ce 647 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
que les piliers, qui sont de beaucoup la partie la plus résistante de 
tout l’organe de Corti, se trouvent encore dans les préparations 
où la dissection ou la décomposition ont fait disparaître le reste : 
les rencontrant toujours, on les a pris pour la partie la plus im- 
portante de tout l’ensemble. 
Les coupes m’ont fait reconnaître ensuite plusieurs particula- 
rités concernant la lame réticulée : d’abord, cette pellicule 
(voy. fig. 20) n’est pas aussi mince qu’on se plaît à la représenter; 
elle est au contraire relativement épaisse, et forme une enveloppe 
qui paraît assez solide, et qui recouvre toutes les cellules qui 
constituent la partie extérieure de l’organe de Corti. 
Ceci m’amène à donner enfin les résultats de mes recherches sur 
la terminaison extérieure de la lame réticulée. L’extrémité externe 
de la dernière phalange n’est pas toujours délimitée comme les 
auteurs l’affirment, mais elle se continue, chez quelques animaux, 
sans limite aucune dans la dernière partie de la lame. Cette partie 
présente des dessins rectangulaires (fig. 19,13), et couvre les cel- 
lules externes de Claudius. D’après Deiters , des quadrilatères 
remplis de membranes viendraient après les dernières phalanges, 
et la lame se terminerait finalement par des fils faisant partie d’un 
réseau de fibres qui étaye les cellules de Claudius. D’après mes 
coupes, il me semble qu’il y a là des lamelles fines (fig. 20, 23) 
dans lesquelles se divise la partie externe de la lame réticulée et 
qui descendent pour se fixer sur la lame basilaire (ibid.) tout en 
formant des cloisons pour les cellules de Claudius. La lame réti- 
culée ne reste pas partout parallèle à la lame basilaire comme 
l’affirme Deiters, mais, adhérant au bourrelet de cellules externes 
de Claudius, elle doit monter et ensuite descendre avec lui (voy. 
fig. 20). 
Une préparation du lapin m’a présenté un phénomène curieux : 
la lame réticulée y était vue de face, et l’on distinguait parfaite- 
ment les cellules de Corti, des faces supérieures desquelles par- 
taient des corps minces et allongés qui donnaient issue à des pro- 
longements filiformes-, ces fils semblaient cheminer le long des 
contours des cellules de Claudius. DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
648 
2. L’organe de Corti dans les différentes parties du limaçon. 
Voici les données que M. Corti a fournies concernant les di- 
mensions des piliers dans différents tours du limaçon. 
Les piliers internes mesurent en longueur ; 
0,030 millimètres dans le premier et le deuxième tour, et 0,034 
dans le troisième. 
Les piliers externes mesurent en longueur : 
0,045 — 0,049 dans le premier tour; 0,054 — 0,058 dans le 
deuxième, et 0,069 dans le troisième. 
D’après M. Hensen, les deux piliers ont une longueur égale 
(0,048) à la base du limaçon. Au sommet, le pilier interne me- 
sure 0,055, l’externe 0,098. 
L’arcade de Corti, mesurée du commencement de l’extrémité 
inférieure du pilier interne jusqu’à la lin de l’extrémité inférieure 
du pilier externe, donne 0,019 millimètres à la base et 0,085 au 
sommet du limaçon. 
Deiters trouve l’arcade plus escarpée chez les animaux jeunes 
que chez les adultes. 
3. L’organe de Corti chez l’homme et chez les animaux. 
L’organe de Corli me semble être beaucoup plus résistant et 
plus élastique chez l’homme que chez les animaux. Il me semble, 
en outre, que les arcades tiennent plus fortement l’une à l’autre 
chez l’homme que chez ceux-ci. (Voyez, en outre, p. 637.) 
CHAPITRE VI 
DE LA PHYSIOLOGIE DU LIMAÇON. 
L’oreille humaine possède la faculté de distinguer des sons de 
différente hauteur, non-seulement lorsqu’ils sont émis l’un après 
l’autre, mais aussi quand on les produit ensemble, par exemple 
dans un accord musical. Dans ce cas, les systèmes de vibrations 
qui sont propres à chacun des sons se combinent à un seul sys- 
tème d’ondes sonores qui est transmis finalement au labyrinthe 649 
par les appareils conducteurs de l’oreille moyenne (membrane du 
tympan et chaîne des osselets). De quelle façon l’oreille décom- 
pose-t-elle en ses sons primitifs le produit du mélange acoustique? 
Et quelle est la partie qui préside à cette analyse? Tâchons d’abord 
de résoudre le premier de ces deux problèmes ! 
La physique nous offre un excellent moyen pour décomposer une 
combinaison de sons, la résonnance, faculté que possèdent certains 
appareils (naturels ou artificiels) d’entrer en vibration sonore 
aussitôt qu’un certain son les frappe, et de rester muets au con- 
traire quand on produit d’autres sons. Les cordes du violon ou du 
piano, par exemple, sont des appareils de cette nature; décou- 
vrez l’intérieur d’un piano, et chantez une des notes qu’il contient, 
et vous constaterez aussitôt que la corde correspondante du piano 
vibre à l’unisson avec la note que vous avez émise. Lorsque c’est 
une sonorité composée de plusieurs sons qui frappe les cordes, 
toutes celles qui correspondent à ces sons vibreront. 
Les résonnaleurs de M. Helmholtz sont d’autres appareils de 
cette nature ; ce sont des boules creuses ouvertes par deux bouts 
et contenant un volume d’air tel que, lorsqu’on souffle dans une des 
ouvertures, il se produit un son déterminé. Mettez un des bouts 
de l’instrument dans l’oreille, et chaque fois que le son qui lui est 
propre sera émis isolément ou qu’une sonorité composée le con- 
tiendra, votre oreille le percevra avec une grande netteté, ren- 
forcé qu’il est par les vibrations de l’appareil acoustique que 
constituent la masse d’air du globe résonnateur et votre tympan. 
Reprenons le premier de ces exemples, et figurons-nous cha- 
cune des cordes d’un piano mise en rapport avec une fibre du 
nerf acoustique, de sorte que celle-ci avertisse le cerveau chaque 
fois que la corde vibre avec le son qui lui est propre, et nous possé- 
derons alors un appareil qui nous fera distinguer les sons émis 
isolément et qui, en outre, décomposera un mélange de plusieurs 
sons en ses éléments primitifs. 
Il nous reste à rechercher la partie de l’oreille humaine dont 
la disposition pourrait nous faire supposer qu’elle joue en effet le 
rôle que nous venons de faire jouer à cet appareil imaginaire. 
Déjà longtemps avant les découvertes surprenantes de Gorti, des 
R. LQEWENBERG. — LA LAME SPIRALE DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
650 
savants ont attribué ce rôle au limaçon. Les innombrables fila- 
ments nerveux étalés le long de la lame spirale leur semblaient 
autant de cordes microscopiques destinées à vibrer chacune avec 
un son déterminé et de transmettre au centre nerveux la sensa- 
tion particulière de celui-ci. 
D’autres physiologistes ont repoussé cette hypothèse 5 c’était 
une façon par trop brutale, selon eux, d’expliquer une opération 
physiologique si délicate ! 
Plus tard, lorsque Corti et autres révélèrent le merveilleux 
appareil de la lame basilaire, la ressemblance qu’offrent surtout 
les piliers internes avec les touches d’un piano, frappa l’imagina- 
tion des observateurs, et les porta à attribuer à l’organe de Corti 
la fonction que nous venons d’exposer. 
Enfin, M. Helmholtz est venu profiter des travaux importants 
de Deiters pour fonder sur les données acquises jusqu’alors une 
nouvelle hypothèse reposant, comme l’ancienne, sur le principe 
de la résonnance, mais basée par son auteur sur de profondes 
études d’acoustique, et motivée par lui avec le génie scientifique 
qui imprime un cachet incomparable à tous les travaux de l’illustre 
physiologiste (voyez les détails dans son ouvrage sur « La théorie 
physiologique de la musique, etc. »; traduit récemment de l’alle- 
mand par MM. Guéroult et Wolff). 
D’après M. Helmholtz, chaque pilier externe est une corde 
tendue par le pilier interne qui fait office d’un chevalet. Chacune 
de ces cordes (M. Kœlliker en compte à peu près 3000 dans le 
limaçon) résonne lorsqu’un certain son lui est transmis par des 
ondes sonores traversant l’endolymphe ou les parties osseuses de 
la tête. Les vibrations du pilier excitent à leur tour la fibre ner- 
veuse qui lui adhère, et qui transmet finalement la sensation par- 
ticulière au cerveau. Ainsi chaque son serait perçu à l’aide d’une 
fibre nerveuse à lui propre, soit qu’il se produise isolément, soit 
qu’il fasse partie d’une sonorité composée. 
L’espace restreint de ce mémoire me défend, à mon grand 
regret, d’entrer dans les développements nécessaires pour exposer 
toute la théorie de M. Helmholtz, surtout la façon ingénieuse dont 
il explique la nature du timbre et sa perception à l’aide d’une 651 
décomposition opérée également par l’appareil du limaçon. On 
trouvera tous ces détails dans l’ouvrage cité plus haut. 
L’hypothèse de M. Helmholtz a été adoptée presque générale- 
ment en Allemagne; non-seulement les musiciens et les physiolo- 
gistes s’en sont emparés; mais ceux qui étudient la pathologie 
de l’oreille ont cherché, eux aussi, à l’utiliser. Il y a un phénomène 
très-curieux qui s’observe dans certains cas d’affections de l’organe 
auditif : certains sons de l’échelle musicale ne sont pas perçus du 
tout par le malade, ou l’oreille malade les fausse ; ainsi j’ai soigné 
(et guéri) une cantatrice qui, depuis le commencement de sa ma- 
ladie, entendait tous les sons musicaux un demi-ton plus haut 
d’une oreille que de l’autre, et que la cacophonie résultant de 
cette infirmité désolait. Les auteurs qui ont publié des cas ana- 
logues parlent d’une « paralysie partielle de l’organe de Corti » ou 
le supposent « faussé ». 
L’hvpothèse de M. Helmholtz est excessivement séduisante, et 
il est difficile de se soustraire à l’influence qu’elle exerce sur notre 
manière d’envisager cette matière; qu’il me soit permis cependant 
de manifester quelques scrupules, que de longues éludes sur les 
parties en question m’ont suggérés, et qui me forcent à n’accepter 
cette hypothèse que « sous bénéfice d’inventaire ». 
Le pilier externe est tellement entouré et serré de près par des 
parties relativement considérables (par exemple, les cellules qui 
remplissent l’intérieur de l’arcade de Corti), que j’ai beaucoup de 
peine à me le représenter comme une corde vibrant librement 
comme le suppose M. Helmholtz. S’il croit ensuite que le pilier 
interne fait l’office d’un chevalet près de cette corde, il ne faut 
pas oublier qu’un pilier externe ne correspond pas à un seul et 
même pilier interne, mais que chaque pilier externe est en con- 
tact intime avec deux ou trois piliers internes ! 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
EXPLICATION DES PLANCHES XXV et XXVI. 
Planche XXV. 
Fig. 8. Le pilier interne de l’arcade de Corti, vu de profil (grossissement 
très-fort). DU LIMAÇON DR L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
652 
1. Corps du pilier interne. 
2. Extrémité supérieure du pilier. 
3. Extrémité inférieure du pilier. 
4. Plaque du pilier. 
5. Face interne du pilier. 
6. Face externe du pilier. 
7. Face externe de son extrémité supérieure. 
8. Face interne de l’extrémité supérieure. 
9. Arête supérieure et interne. 
10. Arête inférieure et externe de l’extrémité supérieure. 
41. Bord libre de la plaque (4). 
12. Arête inférieure et externe. 
13. Arête inférieure et interne. 
14. Face supérieure de l’extrémité supérieure. 
Fig. 9. Cinq piliers internes des arcades de Corti dans leur réunion natu» 
relie, vus par leurs faces internes (grossissement moyen). 
1. Corps des piliers. 
2. Bords inférieurs des piliers. 
3. Extrémités supérieures des piliers. 
4. Plaques des piliers. 
5. Bords latéraux des piliers. 
6. Bords externes des plaques. 
Fig. 10. Les extrémités supérieures de quatre piliers internes des arcades 
de Corti dans leur réunion naturelle, vues par leurs faces externes (gros- 
sissement moyen). 
4. Extrémités supérieures vues par leurs faces externes. 
2. Plaques des piliers vues parleurs faces externes. 
3. Arêtes supérieures et externes. 
Fig. 41. Le pilier externe de l’arcade de Corti, vu de profil (grossissement 
très-fort). 
1. Corps du pilier externe. 
2. Extrémité supérieure du pilier. 
3. Extrémité inférieure. 
4. Apophyse pointue. 
5. Face interne du pilier. 
6. Face externe. 
7-4 0. Extrémité supérieure. 
7. Face interne, de l’extrémité supérieure. 
8. Face externe — 
9. Face inférieure — 
10. Face supérieure — 
41. Arête inférieure et externe. 
4 2. Arête inférieure et interne. 653 
B. LOEWENBERG.— LA LAME SPIRALE 
1 3. Cellule basilaire adhérant à l’extrémité inférieure du pilier. 
14. Noyau de cette cellule. 
15. Prolongement filiforme de cette cellule. 
Fig. 12. Le pilier externe de l’arcade de Corti, vu de dehors et un peu de 
côté. 
1 à 4. Comme dans la figure 11. 
5. Face externe du corps du pilier. 
6. Face externe de son extrémité supérieure. 
7. Face supérieure de l’extrémité supérieure. 
8. Face latérale — — 
9. Bord extérieur — — 
10-10. Bords latéraux — — 
11. Bout externe de l’apophyse pointue. 
12. Bords latéraux de l’extrémité inférieure. 
13. Bord externe — — 
Fig. 13. L’extrémité supérieure d’un pilier externe, vue d’en haut et un peu 
de côté. 
1. Extrémité supérieure du pilier externe. 
2. Son apophyse pointue. 
3. Face supérieure de l’extrémité. 
4. Face supérieure de l’apophyse. 
5. Face latérale de l’extrémité. 
6. L’autre face latérale vue à travers la substance de l’extrémité. 
7. Bout élargi de l’apophyse. 
Fig. 14. Un pilier externe de l’arcade de Corti (l’extrémité supérieure 
manque). 
1. Corps du pilier. 
2. Extrémité inférieure. 
3. Partie du bord libre de cette extrémité. 
4. Complément de ce bord visible à travers l’extrémité inférieure. 
5. Cellule basilaire externe avec noyau et nucléole. 
Fig. 15. Moitié inférieure d’un pilier interne avec sa cellule basilaire (vue de 
profil). 
1. Corps du pilier (visible en partie). 
2. Son extrémité inférieure. 
3. Arête inférieure et externe se continuant en un petit prolongement. 
4. Cellule basilaire interne. 
5. Son noyau. 
6. Prolongement que la cellule envoie à la rencontre d’un prolonge- 
ment analogue de la cellule basilaire externe (voy. aussi fig. 20). 
Fig. 16. Extrémité supérieure d’un pilier externe. 
1. Partie du corps du pilier externe. 
2. Extrémité supérieure du pilier. DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L’HOMME, ETC. 
654 
3. Apophyse pointue se perdant insensiblement dans la substance 
même de l’extrémité supérieure. 
Fig. 17. Deux arcades de Corti vues de profil : les piliers internes se sont 
retirés de la lame basilaire et les arcades ont exécuté un mouvement de 
rotation autour du point d’attache des piliers externes restés fixés sur la 
lame basilaire. 
1. Lame basilaire. 
2. Pilier externe. 
3. Pilier interne. 
4. Noyau de la cellule basilaire interne. 
5. — — externe. 
Fig. 18. L’arcade de Corti, de l’homme, vue de profil (demi-schématique). 
1. Lame basilaire. 
2. Pilier interne. 
3. Pilier externe. 
4. Extrémité inférieure du pilier interne. 
5. Extrémité inférieure du pilier externe. 
6. Extrémité supérieure du pilier interne. 
7. Extrémité supérieure du pilier externe. 
8. Plaque du pilier interne. 
9. Apophyse pointue du pilier externe. 
10. Intérieur de l’arcade de Corti. 
11. Réunion des deux faces articulaires des piliers entre elles et de la 
face inférieure de la plaque du pilier interne avec la face supérieure 
de l’apophyse pointue du pilier externe. 
Planche XXVI. 
Fig. 19. L’organe de Corti, du cochon d’Inde, vu d’en haut : la préparation 
contient les arcades, la lame réticulée, les cellules de Claudius et une 
partie des organes qui recouvrent les piliers internes. 
1. Piliers internes. 
2. Un pilier interne détaché de son insertion basilaire et pour ainsi 
dire luxé de côté. 
3. Un pilier externe ayant subi le même déplacement que le n° 2. 
Les autres piliers externes qui s’attachent aux piliers internes visibles 
dans cette préparation sont dérobés au regard par la lame réticulée 
et les cellules qui lui adhèrent (cellules de Corti et de Claudius). 
4. Cellule basilaire adhérant au pilier externe. 
5. Extrémités supérieures des piliers internes. 
6. Extrémités supérieures des piliers externes. 
7. Rond de la première rangée (de la lame réticulée) contenant la 
face terminale supérieure d’une cellule de Corti et garni de cils. 
8. Rond de la deuxième rangée (même contenance). 655 
B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 
9. Rond de la troisième rangée (même grossissement). 
10. Apophyse pointue du pilier externe. 
11. Phalange de la lame réticulée (première rangée). 
12. Phalange de la lame réticulée (deuxième rangée). 
13. Cellules externes de Claudius, couches supérieures et externes qui 
sont allongées et aplaties. 
14. Couches inférieures et internes qui sont sphériques. 
15. Quelques-unes des cellules internes de Claudius (les autres sont 
enlevées en même temps que d’autres parties qui recouvrent les 
piliers internes). 
16. Quelques fdaments du réseau de Deiters. 
18. Cellules du sommet. 
Fig. 20. Coupe de l’ensemble de l’organe de Corti, d’un enfant nouveau-né. 
La méthode exposée, pages 608-610 (année 1866), m’a permis de 
faire des coupes qui laissent loin derrière elles ce qu’on a obtenu 
jusqu’ici, même les bonnes coupes de Hensen. Cet auteur emploie 
la colle, et cette circonstance me semble expliquer la différence 
de nos coupes : il faut injecter la colle dans le limaçon, tandis que la 
gomme s’y infiltre peu à peu, ce qui est infiniment plus doux. 
Le dessin prouvera combien la gomme est innocente pour ces or- 
ganes si fragiles, puisqu’il contient un organe qui peut-être est 
le plus périssable du limaçon entier : les cils qui couronnent les 
cellules de Corti (fig. 17, 18, 19, 20). 
La figure 20 est une reproduction fidèle d’une des coupes que j’ai 
obtenues, à une exception près : les parties 26-27 avaient subi 
un léger mouvement de bascule et s’étaient un peu écartées de 
l’ensemble, tout en restant en contact partiel avec l’organe de 
Corti par la lame réticulée. J’ai rétabli la position normale de ces 
parties d’après une des coupes suivantes de la même partie du 
même limaçon où ce déplacement n’avait pas eu lieu. 
J’ai dessiné cette figure à l’aide d’un bon objectif (à sec), mais j’ai 
contrôlé l’exactitude de tous les détails avec un magnifique système 
à immersion de M. Nachet, système qui, outre qu’il donne un 
grossissement très-puissant et des images d’une incomparable 
netteté, se distingue en même temps par une distance focale 
relativement très-grande. 
1. Lame basilaire. 
2. Tissu qui la garnit par en bas. 
3. Pilier interne de l’arcade de Corti. 
4. Pilier externe de l’arcade de Corti. 
5. Plaque du pilier interne. 
6. Apophyse du pilier externe. 
7 a-7 e. Parties de la lame réticulée. DU LIMAÇON DE L’OREILLE DE L HOMME, ETC. 
656 
7 a possède un petit appendice à droite, c’est l’insertion d’une 
cellule de Deiters qui, elle-même, est cachée ici par d’autres 
parties. 
8. Épithélium pavimenteux de la lèvre tympanique de la bandelette 
sillonnée. 
9. Cellules de cet épithélium qui deviennent plus hautes à l’approche 
du pilier interne. 
10. Parties détachées (?) 
11. Faisceau de fibres du nerf cochléen s’apprêtant à pénétrer à tra- 
vers le canalicule. 
12. Le même faisceau rétréci traversant ce canalicule. 
13. Fibrilles nerveuses variqueuses provenant de ce faisceau, entrées 
dans l’intérieur de l’arcade de Cortioù elles donnent deux branches. 
14 a et b. Cellules basilaires (a, interne ; b, externe). 
15. Cellule non encore décrite adhérant au bout supérieur du pilier 
externe et à son apophyse. 
16. Partie du pilier externe voisin du pilier 4. 
17. Cils couronnant une cellule de Corti de la première rangée (la 
cellule même est cachée). On voit derrière elle un corps homogène 
tel que j’en ai vu souvent sur la plaque du pilier interne et dont la 
nature m’est inconnue. 
18. Cellule de Corti de la première rangée (on sait que ces cellules 
sont placées en quinconces) ; elle est nichée dans un pertuis de la 
lame réticulée (entre 7 a et 7 b) et couronnée de cils. Elle con- 
tient un noyau. Son prolongement descend vers la lame basilaire. 
19. Cellule de Corti (deuxième rangée). 
20. Cellule de Corti (troisième rangée). 
21. Cellule de Deiters (troisième rangée). Son prolongement supérieur 
part de la lame réticulée (7 d), puis vient la cellule, et ensuite (plus 
bas) le prolongement inférieur qui, dans cette coupe, disparaît dans 
les parties sous-jacentes. 
22. Cellules externes de Claudius. 
23. Cloisons partant de la lame réticulée, qui semblent séparer entre 
elles les cellules 22. 
24. Tige commune qui me semble attacher quelques-unes de ces cel- 
lules à la lame basilaire. 
25. Prolongement de la lame réticulée vers la lame basilaire qui, d’a- 
près cette coupe, paraît attacher celle-là à celle-ci, 
26. Cellules faisant l’intermédiaire entre les cellules de Claudius et 
l’épithélium de la zone striée. Elles diminuent rapidement de hau- 
teur vers l’extérieur. 
27. Fibrille variqueuse (provenant d’où ?) 
28. Deux corpuscules hyalins non encore décrits placés sur la lame ré- 
ticulée. 657 
29. Une des cellules qui remplissent l’arcade de Corti, les autres man- 
quent dans cette coupe. 
30. (?) 
Fig. 21. Deux fibrilles variqueuses provenant d’un faisceau de fibres spirales 
(homme) dessinées avec le système à immersion n° 8 de Nachet. Les 
varicosités sont de petits renflements tantôt ronds, tantôt irrégulièrement 
allongés (b). 
Fig. 22. Corps et extrémité inférieure d’un pilier externe (homme) avec 
des fibrilles nerveuses radiaires aboutissant à un corps qui n’a pas en- 
core été décrit que je sache. 
Dessin fait avec le système à immersion n° 8, de Nachet. 
1. Corps du pilier externe. 
2. Extrémité inférieure du pilier. 
3. Corpuscule adhérant au pilier. Des fibrilles variqueuses y aboutissent 
de toutes parts. Une d’elles chemine le long du pilier (en haut). 
Fig. 23. L’organe de Corti, vu d’en haut : le dessin ne montre que les 
arcades et une partie de la lame réticulée. 
1. Piliers internes (séparés par des fentes étroites). 
2. Piliers externes. 
3. Bords internes des piliers internes. 
4. Arêtes supérieures et internes formant, à deux, un arc. 
5. Plaques des piliers internes dépassant les bouts supérieurs des pi- 
liers externes, mais moins longues que ce dessin ne l’indique. 
6. Bouts supérieurs des piliers externes. 
7. Leurs apophyses pointues. 
8. Bouts inférieurs des piliers externes. 
9. Phalange de la première rangée. 
10. Bond de la lame réticulée (première rangée) rempli par la face 
terminale de la cellule de Corti. 
11. Interstices entre les corps des piliers externes (ils sont moins 
réguliers que ce dessin ne les montre). 
B. LOEYVENBERG. — LA LAME SPIRALE, ETC. 
Nota : Les figures ajoutées à ce mémoire commencent par la figure 8, pour faire 
suite aux figures 1-7 qui accompagnent la première partie de ce mémoire (4 866). PL. XXV 
Kg. 8. 
Kg. 11. 
Kg. 9. 
Fig. 10 
Kg. 12. 
Fig. 14. 
Kg. 13. 
Ixg.15. 
Fig. 16. 
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Fig. 18. 
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Anatomie du Limaçon de l’Oreille PI. XXVI 
Fig . 19. 
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Fig. 20. 
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Anatomie du Limaçon de l’Oreille .