FACULTAD DE MEDICINA DE MÉXICO 
EDUCACION DEL MÉDICO 
TESIS INAUGURAL 
DK 
MANUEL FLORES 
ADUMNO DE LA ESCUELA DE MEDICINA, CATEDRÁTICO DE PEDAGOGIA 
DE LA ESCUELA NACIONAL SECUNDARIA DE NIÑAS, 
ASPIRANTE DEL CUERPO DE SANIDAD DEL EJÉRCITO MEXICANO, MIEMBRO DE LAS SOCIEDADES 
“METODOFILA G, BARREDA," “MÉDICO-QUIRURGICA LARREY" 
Y “FILOIÁTRICA." 
méx::co 
IMPRENTA E ESCALANTE, 
Bajos de San a gusto?, nU«:t.' 
1880 FACULTAD DE MEDICINA DE MÉXICO 
EDUCACION DEL MÉDICO 
TESIS INAUGURAL 
DE 
MANUEL FLORES 
ALUMNO DE LA ESCUELA DE MEDICINA, CATEDRÁTICO DE PEDAGOGIA 
DE LA ESCUELA NACIONAL SECUNDARIA DE NIÑAS, 
ASPIRANTE DEL CUERPO DE SANIDAD DEL EJÉRCITO MEXICANO, MIEMBRO DE LAS SOCIEDADES 
“METODOFILA O. BARREDA,” “MÉDICO-QUIRURGICA LARRKY" 
Y “FILOIÁTRICA,” 
MÉXICO 
IMPRENTA DE IGNACIO ESCALANTE, 
Bajos de San Agustín, num. i. 
1880 AL EMINENTE FUNDADOR Y PROPAGADOR 
DEL POSITIVISMO EN MÉXICO. 
DOCTOR GASINO BARREDA 
A MI MAESTRO, PROTECTOR Y AMIGO, 
El, EMINENTE CIRUJANO 
Doctor Francisco Montes de Oca. INTRODUCCION 
■)L arte médico consta de tres operaciones fundamentales que son: 
| el Diagnóstico, ó la investigación de la enfermedad y de las cir- 
! cunstancias en que se desarrolla; el Pronóstico, ó la previsión 
de la marcha y resultados del mal, y el Tratamiento ó la elección 
y aplicación de los medios más adecuados para lograr el mejor 
de los resultados posibles en cada caso. 
En estos tres términos está contenido todo el arte, y analizándolos lle- 
garémos al conocimiento de los elementos indispensables de que debe do- 
tarse al práctico para el cumplimiento de su misión. 
Si investigamos en qué consiste un diagnóstico, encontrarémos que 
consta de dos pasos sucesivos: uno preparatorio, la averiguación de los 
síntomas objetivos y subjetivos, que son los datos de que se párte para 
el conocimiento ulterior de la enfermedad, y otro final que consiste esen- 
cialmente, en un raciocinio cuyas premisas son los síntomas conocidos 
de antemano. 
Las dificultades de esta primera operación son tales, que áun estamos 
en la época en que todo el mundo médico se ocupa de preferencia de ven- 
cerlas, descuidando lamentablemente el pronóstico, punto de vista casi 
exclusivo de nuestros predecesores, y el tratamiento, que con el tiempo 
llegará á ser la preocupación dominante de nuestros sucesores. 
De paso harémos notar que nuestra preferencia por el diagnóstico es 
un resultado de la tendencia tan general como viciosa, que hace que to- 
dos procurémos elevar nuestro arte á la categoría de ciencia, creyendo 
de ese modo ennoblecerlo. Acumular conocimientos, áun cuando no ten- 
gan inmediata ni probable aplicación, es el deseo dominador de todos los 
espíritus ilustrados ó que aspiran á serlo. 6 
Así se explica ese lujo con cpie los maestros diagnostican las lesiones 
por milímetros como en algunos casos de lesión cerebral; esa preocupa- 
ción para averiguar hasta los más profundos secretos de la constitución 
histológica de un neoplasma, cuando áun el pronóstico y la terapéutica 
están á muchos siglos de distancia de poder utilizar tales minuciosidades. 
El trabajo perdido de ese modo no seria de lamentarse si el deseo inmo- 
derado de saber no perjudicara tanto á la previsión y á la acción. 
Este perjuicio debe preocupar algo más de lo que hoy preocupa á los 
médicos prácticos: á los que han hecho profesión de teóricos no se les de- 
be poner trabas de ningún género en sus investigaciones, con una sola 
condición, la de no ejercer. 
Sea de esto lo que fuere, es el hecho que el diagnóstico presenta difi- 
cultades á veces insuperables. 
Estas son: las unas intrínsecas, dependientes de la naturaleza misma 
de los hechos sometidos á nuestro análisis, cuya complicación y oscuri- 
dad no está en nuestra mano remediar; y las otras extrínsecas, depen- 
dientes no ya de la naturaleza del caso en cuestión sino de circunstan- 
cias peculiares á cada médico. 
Para nuestro objeto nos basta con ocuparnos de las segundas. 
Dado un caso cuyo diagnóstico cabe en lo posible, dos causas inminen- 
tes de error son realizables: la inexacta apreciación de los síntomas, y la 
incorrección del raciocinio fundado en ellos. 
Ocupémonos de la primera. 
Siendo los síntomas de dos naturalezas, objetivos y subjetivos, comen- 
zarémos por las causas posibles de error en la apreciación de los ob- 
jetivos. 
Un síntoma de esta clase no es, en el fondo, más que una sensación ó 
conjunto de sensaciones percibidas por el médico; en tal virtud la inexac- 
ta apreciación de tales síntomas, no depende ni puede depender más que 
del médico. El síntoma, en tales casos, no es más que un fenómeno físi- 
co, apreciable por las semejanzas y diferencias que presenta con otros, 
físicos también. Si un error se desliza, cúlpese á quien está encargado 
de hacer la apreciación y no al hecho mismo. En efecto, si nos encerra- 
mos en los límites de las percepciones posibles, dos casos pueden pre- 
sentarse: ó la percepción es simple ó es complexa. En este último caso, 
los errores consisten en falsos raciocinios basados en sensaciones verda- 
deras. Así, por ejemplo, cuando al mirar la sombra de un objeto juzga- 
mos que es un fastasma, nuestro error depende no de la sombra misma, Pages 7-11 missing PRIMERA PARTE. 
Educación física. 
1 
Entendemos por educación física el desarrollo de los seis sentidos y de 
los demás órganos y facultades corporales, especialmente de los órganos 
locomotores. Incluimos de intento los órganos de los sentidos por razo- 
nes más bien de conveniencia para nuestro objeto, que en virtud de al- 
gún principio rigurosamente científico. En el fondo la educación de los 
sentidos es intelectual y no física. En efecto; sin desconocer que los senti- 
dos pueden funcionar fuera del dominio de la conciencia y dar lugar á 
actos más ó menos complicados y acertados por via refleja; sin descono- 
cer tampoco que este modo de función es más frecuente é importante de 
lo que parece, y que la médula es el único agente en multitud de actos 
que solo nos parecen de origen intelectual, porque después de ejecuta- 
dos los encontramos de acuerdo con lo que la inteligencia hubiera acon- 
sejado y la voluntad mandado, si hubieran realmente intervenido; en 
ultimo análisis, la parte útil de las funciones sensoriales en los animales 
superiores y en actos tan importantes y complicados como los que exi- 
gen las artes elevadas, es la parte conciente, la percepción, base y es- 
tímulo indispensables de la inteligencia, y la primera entre las faculta- 
des intelectuales. Esto bastaria para colocar la Educación de los senti- 
dos al principio y como parte integrante de la Educación intelectual; 
pero aun hay otra razón importante para comprender las sensaciones 
en el dominio intelectual. El desarrollo de la parte puramente física de 
las sensaciones, no implica el de su parte intelectual, en tanto que, todo 
perfeccionamiento de las percepciones, implica forzosamente el de la ap- 
titud física del órgano por cuyo medio se obtienen. El desarrollo de la 
percepción es pues una garantía del perfeccionamiento físico de los ór- 
ganos de los sentidos en tanto que la recíproca no es cierta. 
A pesar de esto, hemos preferido colocar los sentidos entre las facul- 12 
tades físicas, porque para llamar la atención sobre este importantísimo 
punto es indispensable tratarlo aislándolo de otras cuestiones á las que 
actualmente se da una preponderancia tal, que la atención de los lecto- 
res se hubiera desviado hacia la consideración de cuestiones que hoy for- 
man la preocupación casi única de nuestra época. Además, nuestra cla- 
sificación es, aunque en realidad injustificada, la más vulgar, y la gene- 
ralidad la encontrará más racional y le dedicarán por esto una atención 
más sostenida. 
Hecha esta aclaración pasemos á nuestro asunto. 
La época por que atravesamos no es seguramente la más propicia pa- 
ra dar á la Educación física toda la importancia que se merece. En to- 
dos los planteles de Educación general, tanto como especial, se observa 
una marcadísima tendencia á descuidar lo físico y lo moral en provecho 
de lo intelectual. 
Una tendencia tan marcada y general no podia ménos de tener una 
explicación satisfactoria en las leyes mismas que rigen el progreso hu- 
mano, y así es en efecto. Los actos de los hombres toman origen de los 
sentimientos que los animan, y éstos, á su vez, son el resultado de un 
conjunto de causas entre las que descuella por su importancia el carác- 
ter de las ideas dominantes. Respecto á la naturaleza humana y á sus 
fines, las ideas dominantes son más bien nocivas que útiles al perfec- 
cionamiento físico. 
Para la gran mayoría de nuestros contemporáneos el hombre es un 
compuesto de una parte materiql y secundaria, el cuerpo; y de otra es- 
piritual y principal, el alma. Todo lo que el hombre tiene de noble, de 
grande, de bueno, lo debe al alma; todo lo que pueda tener de bajo, de 
miserable, de malo, lo debe al cuerpo. En incesante lucha ambos elemen- 
tos contrarios, el último es una rémora constante, un obstáculo serio, 
una dificultad continua para el progreso de la primera. Por los sentidos, 
la engaña y extravía ; por sus instintos, la seduce y pervierte; por sus ac- 
tos, la degrada y mancilla. Ella, que por sí sola seria perfecta, no debe 
más que á él sus imperfecciones. Bajo tal orden de ideas, el sentimiento 
más natural es la tendencia á la degradación física, ya sea de un modo 
directo como algunas religiones lo predican, ya de un modo indirecto, 
olvidando el desarrollo de las aptitudes corporales y preocupándose solo 
de las espirituales. Bajo tales creencias nada más lógico que tales pre- 
ceptos. Pero si se reflexiona atentamente y se estudia á fondo la natu- 
raleza del hombre, las ideas cambian, y con ellas tienen que cambiar los 13 
preceptos. A los ojos de la ciencia positiva, la naturaleza humana es 
única, elementos puramente materiales la constituyen; el alma no es más 
que una función del cuerpo más elevada y complicada que las otras; to- 
do lo debe al cuerpo; y vicios ó virtudes, defectos ó perfecciones, no son 
más que modalidades de función variables con el estado de los órganos 
y de sus medios según leyes constantes ó incambiables. Mirada bajo es- 
te aspecto la constitución física, cambia de tal modo su importancia que 
se coloca en la primera categoría, y á ser conocidas por completo las 
funciones corporales, ellas formarían la base del estudio intelectual y 
moral del hombre. La clase de público para quien escribo, posée estas 
creencias, ó, por lo ménos, sus actos todos se ejecutan como si las pose- 
yera realmente, y esto basta para excusarme de una demostración espe- 
cial que estaría aquí de más. Reservo para lugar más á propósito la de- 
mostración de la realidad, grado y naturaleza de la influencia de lo físico 
sobre lo intelectual y moral del hombre. 
Si como lo asienta y demuestra la sana filosofía, las funciones eleva- 
das del organismo dependen de las inferiores, el estado de éstas tiene 
que determinar forzosamente el de aquellas, y los pensamientos, senti- 
mientos y actos de todos los séres animados encontrarán su razón de sér 
en el estado de su organización física. Perfeccionar esta última es pues, 
de capital importancia, y léjos de degradarla, nuestra misión debe con- 
sistir en exaltar al máximo sus preciosas cualidades. 
La ejecución de un acto voluntario exige un conjunto de elementos 
igualmente indispensables, que son: una excitación exterior actual ó pa- 
sada, y en este líltimo caso reavivada por la memoria, un pensamiento 
que designe qué actos son ejecutables en cada caso y los modos posibles 
de acción, un sentimiento que determine el deseo de ejecutar uno de ellos, 
una volición que mande el acto y un órgano adecuado que la ejecute. 
Yernos desde luego, que el primer momento de todos nuestros actos 
ea puramente físico; la excitación que en nosotros producen los agentes 
exteriores, no es más que un cambio producido en el estado de los órga- 
nos que la reciben. Las acciones que en apariencia no exigen excitante 
exterior, lo necesitan en realidad; únicamente que la excitación no es 
actual sino pasada, que ha quedado latente hasta el momento en que la 
memoria la hace brotar de nuevo en nuestra mente, y esto, no de un mo- 
do espontáneo, sino siempre bajo la influencia de tal ó cual excitación 
exterior. 
Los actos llamados instintivos están en el mismo caso; los instintos no 14 
son más que modificaciones orgánicas de origen externo, acumuladas en 
los ascendientes y trasmitidas á los descendientes por vía de herencia. 
Las sensaciones, y por consecuencia los órganos que las reciben, son, 
pues, el principio y la causa primitiva de nuestros actos. El pensamien- 
to ó serie de pensamientos suscitados por las sensaciones, tienen por 
elemento físico esas mismas sensaciones. 
Nada hay en la inteligencia que no haya estado ántes en los sentidos. 
Este axioma, que encierra en su seno toda la psicología, hace patente 
la importancia de los sentidos, y su capital influencia sobre las funcio- 
nes superiores. Lo mismo sucede en materia do sentimientos; ellos to- 
maron su origen en las sensaciones que los alimentan y mantienen; su- 
primidlas, y pronto la apatía y la indiferencia más absolutas serán la 
consecuencia. La voluntad está en el mismo caso: nacida del sentimien- 
to, es por esto derivada de las sensaciones; cambiad estas últimas, y 
nuestras voliciones cambiarán con ellas. Hasta aquí la influencia de los 
sentidos es manifiesta. Las facultades activas entran después en ejer- 
cicio bajo la influencia lejana', pero indispensable, de las sensaciones; el 
ejercicio de estas facultades activas para ser posible y apropiado, exige 
nada menos que el concurso de toda la organización; y como las facul- 
tades activas, á su vez, influyen y determinan el estado de los órganos 
de los sentidos, que nunca son enteramente pasivos, se ve bien claro 
que cada una de nuestras propiedades físicas está tan íntimamente re- 
lacionada con las demás, así como con los otros órdenes de facultades, 
que perfeccionar una de ellas implica el perfeccionamiento de todas, y 
que la degradación de una sola acarrea como una necesaria consecuen- 
cia, la decadencia de las otras. La mecánica ha demostrado que, cual- 
quiera que sea la resultante de un sistema de fuerzas, ninguna de ellas 
deja de producirla totalidad de su efecto: ya positivamente, arrastrando 
hácia sí el punto de su aplicación, ya negativamente, neutralizando el 
efecto de sus antagonistas. Vulgarmente el efecto de una fuerza no se 
mide sino por sus resultados positivos, y se desprecian completamente 
los resultados negativos. 
Este modo vicioso de juzgar es tanto más marcado, cuanto la compli- 
cación del fenómeno es mayor y los resultados de esta evaluación erró- 
nea son proporcionalmente más funestos. Tratándose de fenómenos tan 
complicados como los de la organización humana, este hecho da lugar 
á consecuencias á cual más desastrosas. Un ejemplo hará bien patente 
lo anterior. El descuido tan general de las prescripciones higiénicas re- 15 
conoce por causa la creencia de que los resultados de una tendencia no 
son reales porque no son tangibles. 
Como las prescripciones higiénicas tienen por carácter fundamental 
impedir los resultados perniciosos de ciertas circunstancias que por re- 
gla general no producen sus efectos sino por acumulación, la generali- 
dad do las gentes que no percibe bajo forma positiva los resultados de 
los preceptos higiénicos, los crée punto ménos que inútiles, ó por lo mé- 
nos incapaces de compensar las privaciones que imponen. 
En materia de Educación, y de Educación física, los mismos racioci- 
nios conducen á los mismos errores. No debe parecer, pues, exagerado, 
que admitamos que la Educación física en toda su extensión, sea un 
precedente indispensable de todo género de Educación. 
El estudio que acabamos de hacer de las condiciones que preparan y 
aseguran la correcta ejecución de un acto, pone de manifiesto que, de 
las aptitudes físicas, unas ejercen una influencia directa y las otras in- 
directa, pero ambas igualmente indispensables sobre nuestras acciones. 
Entre las primeras colocaremos los sentidos y las facultades locomotri- 
ces de la vida de relación, sin las que seria imposible la ejecución de un 
acto; entre las segundas colocamos todas las demás funciones de la vida 
vegetativa que determinan el modo particular de funcionar de las pri- 
meras. 
Comenzaremos el estudio de la Educación física por los sentidos; se- 
guiremos con las facultades locomotrices, y concluirémos con las demás 
facultades que llamaremos auxiliares. 
ii 
Importancia (le los sentidos. 
Los sentidos son los medios por los (pie el hombre se pone en relación 
con el mundo exterior. Por ellos adquirimos los datos relativos á todo 
lo que nos rodea, ellos son la guia constante de nuestra práctica y cons- 
tituyen el móvil y el objeto final de nuestra actividad. 
Su utilidad fundamental es indiscutible, y solo estudiaremos aquí dos 
puntos importantes más controvertibles. V‘ ¿Los sentidos son perfecti- 
bles? 2- ¿Su desarrollo es benéfico para nuestra actividad? 
Solo una contestación afirmativa para ambas cuestiones, puede jus- 
tificar las tentativas educacionales en este sentido. 16 
Cada sentido es susceptible de recibir determinado genero de impre- 
siones exteriores con exclusión de las demás, y, en tal virtud, los senti- 
dos no son susceptibles de hacerse sensibles á la acción de otras impre- 
siones exteriores que las que su organización preestablecida determina. 
Pero si los sentidos no son perfectibles en calidad, sí lo son en grado. 
No es posible que nos suministren nuevas sensaciones, pero sí que sean 
susceptibles de apreciar diferencias menores en las impresiones inciden- 
tes. Esta especie de perfeccionamiento es un hecho, y son incontables 
las pruebas de su realidad. Cada uno en sí mismo puede cerciorarse 
del perfeccionamiento gradual de sus sentidos. 
Las sensaciones visuales, auditivas, táctiles, etc., etc., van adquirien- 
do progresivamente una claridad y una precisión que ántes no tenían; 
y á medida que nos ejercitamos en el dibujo, la música, las diversas ar- 
tes, observamos un desarrollo evidente de nuestras facultades sensoria- 
les. Casi diariamente tenemos oportunidad de admirar en tal ó cual per- 
sona, el extraordinario desarrollo de algún sentido, que la hace apreciar 
impresiones desapercibidas para nosotros. Obsérvese si nó la penetra- 
ción visual del pintor, la íineza de apreciación auditiva del músico, la 
delicadeza de tacto de ciertos artesanos, el exquisito paladar y el espe- 
cial olfato del gastrónomo; compárense las sensaciones actualmente su- 
ministradas por los órganos respectivos con las del principio del apren- 
dizaje, y no podrá caber ya duda respecto á la realidad del desarrollo 
sensorial y del grado á que puede llegar. 
El grado de perfección de un acto, es una consecuencia del grado de 
desarrollo de los sentidos. 
iii 
Su influencia sobre la inteligencia y la práctica. 
La influencia que el desarrollo de los sentidos tiene sobre el desarro- 
llo de la inteligencia, puede demostrarse á priori y á posterior). 
A priori, es desde luego evidente que la inteligencia, cuyos materia- 
les son las sensaciones, tiene forzosamente que desarrollarse después que 
ellas. Para los que creen que el pensamiento contiene ó puede contener 
algo más que elementos actuales ó pasados, tomados de la sensibilidad, 
esta relación entre el desarrollo sensorial y el intelectual no existe ó por 
lo mónos no es necesaria. La demostración de que en el pensamiento 17 
hay algo más que en los sentidos, toca á los que lo afirman; pero no obs- 
tante, bosquejarémos una demostración en contrario que nos parece opor- 
tuna aquí. 
De entre las facultades intelectuales, la imaginación es la que parece 
poner en juego elementos extraños á las sensaciones, puesto que es ca- 
paz de crear cosas cuyo modelo seria imposible encontrar en el mundo 
real. Estudiando atentamente los productos de la imaginación, se en- 
cuentra, que considerados como conjuntos no tienen realmente represen- 
tantes en el mundo real; pero si se desciende á los detalles, se encontra- 
rá que son elementos tomados á los sentidos y combinados de un modo 
diferente de como la realidad los presenta. Un hipógrifo es un animal 
imaginario, pero en cuya concepción entran elementos tomados de otros 
animales. Es una combinación de caballo y de ave en la que nada ex- 
traño al mundo real puede encontrarse. Las concepciones imaginarias 
más elevadas, como las de las diferentes divinidades, no son sino com- 
binaciones más ó ménos absurdas que las otras, pero, en el fondo, for- 
madas á expensas de elementos tomados exclusivamente de nuestras 
sensaciones 6 de nuestras abstracciones, y combinadas el? formas más ó 
ménos racionales y en ias que es imposible encontrar nada extraño á la 
observación de lo verdadero. Si, pues, la inteligencia está formada á 
expensas de las sensaciones, la influencia de éstas sobre aquella no pue- 
de ser ya puesta en duda. 
A prior i, también se puede demostrar no solo esta influencia y esta 
importancia generales y mal definidas que harían suponer que bastaría 
poseer sentidos para aspirar al sumun de la inteligencia, sino también 
que el grado de desarrollo de los primeros determina en igualdad de cir- 
cunstancias los progresos de la segunda. En efecto, si la inteligencia 
vale por el número, claridad y extensión de los conocimientos á que con- 
duce, y si estas cualidades dependen, como en realidad sucede, del nú- 
mero, precisión y amplitud de las relaciones entre el mundo exterior y 
el mundo interior, el número y grado de desarrollo de los sentidos de- 
terminarán el grado posible de desarollo intelectual. 
Si los sentidos son muchos y sus enseñanzas variadas y exactas, la in- 
teligencia será grande; y será pequeña en caso contrario. Con los ojos 
rudimentarios del topo ¿cómo hubiera podido el hombre elevarse á las 
nociones del mundo y del universo, al conocimiento de las plantas y de 
los animales y por consiguiente á los conceptos de la filosofía basados 
en ellas? ¿Qué seria en ese caso de la ciencia, auxiliar poderoso de núes- 18 
tro perfeccionamiento; qué de las bellas artes, última y suprema expan- 
sión del genio humano? 
La confirmación d posteriori de todo lo ántes asentado no puede ser 
más brillante. La degradación intelectual y la sensorial caminan siem- 
pre juntas; donde quiera que los sentidos se debilitan, la inteligencia 
baja, y donde quiera que las primeras progresan, la segunda mejora. 
Toda la escala zoológica está ahí para demostrarlo. No podría alegar- 
se en contra que ciertos animales poseen á mayor grado que el hombre 
ciertas facultades sensitivas, y que su inteligencia es menor que la de 
este último. Esto solo probaria que el desarrollo de un solo sentido 
por grande que sea, es insuficiente para elevar el nivel intelectual, y 
así es la verdad. Una de las funciones de la inteligencia y la más im- 
portante es, relacionar unos con otros, y con la mayor exactitud posi- 
ble los diferentes modos de sensación; en tal virtud, si hay grandes di- 
ferencias entre la extensión de ciertas nociones y lo limitado de otras, 
la inteligencia tendrá un exceso de elementos no susceptibles de relacio- 
narse con otros, y quedará siempre inferior á lo que seria, si todos los 
sentidos estuvieran desarrollados al mismo grado que el que lo está 
más. Llainarémos la atención sobre este hecho, porque de él deriva el 
importante precepto de desarrollar armónicamente los sentidos, y en 
general las facultades todas (porque el principio les es universalmente 
aplicable), si se quiere obtener de ellas todos los resultados de que son 
susceptibles. La claudicación intelectual y moral no es ménos perniciosa 
que la física. 
La demostración á posteriori (pie venimos desarrollando puede hacer- 
se exclusivamente en el hombre con resultados idénticos. Todos presen- 
ciamos dia á dia los inconvenientes que la falta de un sentido ejerce so- 
bre nuestra inteligencia. Estos inconvenientes, por lo (pie respecta á la 
inteligencia, son ménos notables de lo que debieran, por dos razones: 
1- porque la influencia funesta de estos defectos sobre la actividad son 
tales, que su gravedad nos impide fijarnos en lo que la inteligencia se 
ha perjudicado: 2* que se consideran como verdaderas concepciones, la 
simple adquisición de palabras ó frases aprendidas de memoria y vacías 
de sentido para quien las pronuncia. 
Así es que cuando vemos á un ciego cayendo y levantando, tropezan- 
do aquí y allá con los obstáculos que hay en su camino; imposibilitado 
para huir del peligro, y, en una palabra, sumido en una profunda des- 
gracia, aunque á veces sin saberlo; la consideración de los inebnvenien- 19 
tes materiales de su defecto nos impide fijarnos en los intelectuales; y 
cuando en presencia nuestra repite lo que lia oído decir sobre luces, co- 
lores, perspectivas, etc. etc., olvidamos que todo aquel conjunto de pala- 
bras á nada corresponde en su entendimiento, y que seria incapaz de lle- 
var el contingente de trabajo más insignificante á la adquisición de co- 
nocimientos relativos á fenómenos que no puede observar. 
La simple torpeza sensorial es un obstáculo serio para el desarrollo in- 
telectual; pero como sus inconvenientes son especialmente marcados en 
lo relativo á la actividad material, nos ocuparémos de ella en su opor- 
tunidad. 
Demostrada la influencia de los sentidos en el desarrollo de la inteli- 
gencia, surge desde luego el precepto de desarrollarlos suficientemente 
siempre que se aspire á perfeccionar la inteligencia; y como la inteligen- 
cia es un elemento indispensable al médico, esto solo bastaría para exi- 
gir de él un desarrollo considerable de sus facultades sensitivas. 
IV 
Su influencia sobre la actividad material. 
Este género de influencia es tan obvio que apenas se comprende que 
se descuide tanto y se abandono tan completamente á sí mismo, un ele- 
mento tan capital. 
Para el ejercicio de las artes, los sentidos son el guia indispensable de 
los movimientos; sin ellos nuestra actividad se ejercería como la do una 
máquina abandonada á sí misma ciegamente, sin.finalidad posible. Me- 
diante su benéfica influencia, por el contrario, adaptamos incesantemente 
á su fin cada uno de nuestros movimientos; ellos nos advierten los obstá- 
culos inesperados, y nos sugieren y suministran los datos para modificar 
nuestra intervención según las circunstancias, y esto, con una perfec- 
ción y oportunidad tanto mayores, cuanto más delicadas son sus apre- 
ciaciones. Su utilidad persiste áun cuando por la repetición nuestros ac- 
tos se hayan automatizado, porque áun en este caso, el acto es guiado 
incesantemente por las impresiones exteriores, que no por limitarse á los 
centros nerviosos medulares, dejan de producir su debido efecto. Y tan 
es esto así, que si una circunstancia imprevista se presenta, se despier- 
ta incontinenti la conciencia, y el acto vuelve momentáneamente á ser 
voluntario. Cuando el acto es delicado, cuando exige movimientos rigu- 20 
rosamente graduados y coordinados, entonces la necesidad de sentidos 
sutilísimos se hace imperiosa en sumo grado. Es inútil insistir más sobre 
el particular, estando este hecho más ó menos profundamente grabado 
en la conciencia de todo el mundo. 
Si aplicamos estas consideraciones al arte de la Medicina, encontra- 
rémos que el médico necesita de un alto grado de desarrollo sensorial 
por tres razones poderosísimas: primera, porque ellos le suministran los 
datos primeros en que todo su arte está fundado, los síntomas, de los 
que una gran parte entra directamente por los sentidos; segunda, por- 
que son la base del desarrollo intelectual de que tanta necesidad se tie- 
ne; y tercera, porque en el trascurso de su intervención, de ellos toma 
los datos indispensables para guiarla con acierto, modificándola opor- 
tuna y debidamente, según sea necesario. Como las sensaciones en esos 
tres casos son de todo género, el desarrollo debe ser general y compren- 
der los seis sentidos, á saber: la vista, el sentido muscular, el tacto, el 
oído, el olfato y el gusto. Además, como las impresiones son rara vez 
enérgicas, y por el contrario, casi siempre débiles, fugitivas, de difícil 
apreciación, el desarrollo debe ser no solo general, sino elevarse al ma- 
yor grado posible, para evitar, como en otro lugar lo dijimos, el mayor 
número posible de errores. 
v 
importancia de las facultades locomotrices. 
Las mismas ideas viciosas que, como lo dijimos ántes, perjudican tan- 
to á la educación de los sentidos, han perjudicado también notablemen- 
te á la educación de las facultades que vamos á estudiar. Durante mu- 
cho tiempo se ha creído que la voluntad es una causa eficiente de nues- 
tros movimientos. Entre ella y su efecto no había intermedio alguno; 
bastaba que la primera estuviera presente para que el segundo tuviera 
lugar en los mismos términos y con los mismos requisitos que la volun- 
tad había determinado. Esta ilusión era mantenida por la observación 
diaria que nos presenta á cada paso voliciones seguidas de movimien- 
tos, sin la menor apariencia de circunstancias intermedias. Si pues la 
voluntad era la única condición de nuestros movimientos, bastaba sus- 
citar la primera para producir el segundo, en la inteligencia de que los 
órganos locomotores obedecerían sin replicar y sin equivocarse. Así se 21 
explica y disculpa la candidez de infinidad de personas que se conten- 
tan con leer descripciones de actos, creyendo que eso basta para apren- 
der á ejecutarlos. Así se forman, ó mejor dicho, creen formarse tantos 
cirujanos. Este modo de proceder es sencillísimo, pero desgraciadamen- 
te no es el bueno. 
Como ya dijimos, todo acto comienza por una impresión; sigue ó no 
á ésta una serie de actos intelectuales, de los cuales el último es una 
volición; después viene la ejecución del acto. Pero entre este último y 
la volición que parece precederlo inmediatamente, hay una operación 
intermedia cuyo descubrimiento es reciente y cuya influencia sobre su 
ejecución es más capital que la de la misma voluntad. Esta operación 
es enteramente inconciente, y con tanta independencia de la voluntad, 
que la intervención de esta última es, en muchísimos casos, nociva para 
la correcta ejecución de un acto. 
Esta facultad es la coordinación motriz cuyos órganos, al ménos los 
mejor conocidos hoy, son las grandes celdas de los cuernos posteriores 
de la médula. 
Un simple raciocinio basta para hacer prever que, sin órganos y fa- 
cultades coordinadoras independientes de la voluntad, los movimientos 
voluntarios serian imposibles. 
Un movimiento cualquiera, por sencillo que se suponga, no es un acto 
simple é indivisible, sino, por el contrario, es el resultado de la acción 
combinada de un grupo de músculos, cuya situación, volúmen, relacio- 
nes, etc., etc., son totalmente diferentes entre sí, y cuya acción tiene 
que variar para cada uno de ellos. La intervención de la voluntad en 
un movimiento supondria una excitación particular para cada músculo, 
según sus circunstancias especiales; y como cada una de estas excita- 
ciones particulares tendria que ser bien deliberada y calculada de ante- 
mano, la sola complicación de conocimientos necesarios para la distri- 
bución de las excitaciones, la necesidad de hacerlas todas simultánea- 
mente y la rapidez con que seria necesario proceder, harían imposible 
el movimiento, puesto que ni la inteligencia sabe todb lo necesario, ni 
la voluntad es capaz de operaciones simultáneas y rápidas, no proce- 
diendo nunca sino analítica y lentamente. 
Esta idea teórica se encuentra corroborada plenamente por la obser- 
vación, y tres órdenes de pruebas se pueden presentar en apoyo de la 
importancia capital de las funciones de coordinación. 
La primera resulta del estudio del desarrollo progresivo de las fun- 22 
ciernes locomotrices, desde el nacimiento hasta la madurez; la segunda, 
del modo de adquisición de los movimientos constituyentes de los diver- 
sos ejercicios á que podemos dedicarnos en un momento dado de nues- 
tra vida, y la tercera del estudio de las lesiones de los órganos de coor- 
dinación y de sus consecuencias. 
Todo ser, al nacer, está dotado de la facultad de ejercitar ciertos mo- 
vimientos, y estos son exclusivamente los aferentes á la inmediata con- 
servación del individuo. La respiración, la succión y todos los movimien- 
tos que exige la vida vegetativa están ya plenamente desarrollados. Si 
así no fuera, las especies no podrían perpetuarse, porque la muerte arre- 
batarla á los recien-nacidos ántes de que pudieran adquirir esas faculta- 
des. Si hacemos abstracción de estos actos, relativamente poco nume- 
rosos, y nos ocupamos de los de la vida de relación, encontramos que el 
niño, al nacer, no posée en realidad ninguno. Es verdad que se mueve, 
pero obsérvense sus movimientos y se les encontrará indefinidos, inco- 
herentes, faltos por completo de precisión y de finalidad. Esto pudie- 
ra atribuirse, en los primeros dias de la vida, al estado de la inteligen- 
cia que no funcionando aún con regularidad y precisión, no puede suge- 
rir á la voluntad fines precisos y terminantes, y que, en tal virtud, esta 
última, caprichosa y loca, traduce por movimientos desordenados su 
propio desórden, así como el de la inteligencia. A los pocos dias del na- 
cimiento, esta opinión no es ya sostenible. A esta época se puede ya sor- 
prender en el niño deseos bien definidos, nociones hasta cierto punto cla- 
ras sobre el modo de realizarlas, y á pesar de esto, los movimientos no 
son sino tentativas infructuosas. Su mano quiere tomar un objeto, pero 
léjos de dirigirse á él con la prontitud, seguridad y precisión con que 
lo hará después, se la ve oscilar, cambiar de dirección, avanzar, retro- 
ceder y agitarse en vano sin realizar su objeto. A medida que avanza 
en edad, sus ideas y sus deseos adquieren una claridad que se anticipa 
con mucho á la posibilidad de ponerlos en práctica. La palabra y la mar- 
cha demuestran esto con toda precisión. Si respecto á la marcha pudiera 
alegarse, como razón de las dificultades de su adquisición, la debilidad 
de los órganos encargados de ejecutarla, lo que no resiste á una atenta 
observación; respecto á la palabra, este argumento no tiene valor algu- 
no, puesto que en la época en que comienza á adquirirse los músculos de 
la laringe, de la faringe y de la boca, poseen ya un desarrollo suficiente. 
Entiéndase que no nos referimos á la expresión articulada del pensamien- 
to que presenta dificultades de otro género que las puramente de coor- 23 
ilinación, sino de la simple repetición de palabras (pie tanto trabajo cues- 
ta adquirir. La infancia es un aprendizaje, ha dicho álguien que no re- 
cuerdo, ó acaso nosotros mismos en otro lugar, y esta idea está justifi- 
cada de un modo más aparente para las facultades motrices de la vida 
de relación que para cualquiera otra de nuestras aptitudes. Y así es que 
se ve á los niños progresar en la ejecución de sus actos por medio de ten- 
tativas, primero infructuosas, y luego, cada vez más apropiadas á su ob- 
jeto, es decir, cada vez mejor coordinadas. 
Estas ideas encuentran una confirmación en el estudio del hombre adul- 
to. Una persona en estado de completo desarrollo intelectual, y bien do- 
tada de las aptitudes físicas indispensables, emprende por la primera 
vez de su vida un paso de baile, la ejecución de una pieza en un instru- 
mento musical, un ejercicio gimnástico ú otro conjunto ó serie de movi- 
mientos cualesquiera: explíquesele oralmente ó désele á leer un libro 
donde esté explicado con toda claridad lo que va á hacer; hágasele re- 
petir de memoria y explicar con claridad el acto en cuestión, y después 
obligúesele á ejecutarlo, y se encontrará que, cualesquiera que sean las 
nociones de que su inteligencia haya sido dotada, cualquiera que sea la 
buena voluntad que tenga de practicarlo, su ejecución dejará mucho y 
áun todo que desear en cuanto á precisión, rapidez y oportunidad. Esto 
demuestra que, además de la inteligencia y de la voluntad, algo más 
exige el correcto desempeño de nuestras acciones. 
A la patología medular debemos una contraprueba casi experimental 
que no deja duda á este respecto. 
La ataxia locomotriz es una afección caracterizada por la pérdida 
completa de la coordinación motriz voluntaria. La inteligencia y la vo- 
luntad permanecen intactas, se sabe lo que se quiere hacer y el cómo de- 
be hacerse: ántes de la enfermedad los actos se ejecutaban con toda cor- 
rección, los órganos conductores de la excitación voluntaria la trasmiten 
hasta los órganos-ejecutores, éstos últimos están aptos para funcionar, y 
no obstante, entre el acto mandado y el ejecutado média una diferencia 
que asombra al mismo enfermo. Algún órgano ú órganos especiales coor- 
dinadores se encuentran perturbados; esta es la única explicación de la en- 
fermedad; y la anatomía patológica, localizando la lesión en los cuernos 
posteriores medulares ha indicado el sitio y naturaleza de tales órganos. 
La importancia de una educación especial locomotriz, jesuíta con tal 
evidencia de la exposición anterior, que no se comprende (pie se dejetan 
descuidada, y que los encargados de la educación se conformen tan fácil- 24 
mente con enseñar en teoría lo que debiera hacerse sin tomar igual 
empeño porque los actos se ejecuten realmente y se repitan lo bastante 
para ser ejecutados con la debida perfección. La sencillez de un acto no 
es una excusa bastante para dispensar de su práctica; actos poco com- 
plicados exigen poco ejercicio, pero no pueden ser ejecutados sin él: con 
mayor razón debe exigirse la práctica tratándose de actos complicados. 
Pretender que la lectura del Jamain basta para poner un buen vendaje, 
es tanto como pretender que para ser tirador de llórete basta eon la lec- 
tura de las ocho paradas y de los ocho ataques en que se funda. El ejer- 
cicio hace maestro, dice el vulgo hace siglos: ¡cuántas veces el sabio y el 
ignorante cambian sus papeles! 
En cuanto á la otra condición, que además de la destreza exige la eje- 
cución de nuestros movimientos, la fuerza, ya hemos dicho en la intro- 
ducción lo bastante sobre su importancia y utilidad y no insistiremos más. 
Ya que hemos demostrado que las aptitudes locomotrices son eminen- 
temente útiles, veámos si son perfectibles y á qué grado. 
Al ocuparnos del estudio de esta clase de facultades, implícitamente 
hemos hecho el de su perfectibilidad. Hemos visto que durante el tras- 
curso de los años que median entre la infancia y la madurez, el hombre, 
y en general los animales, van adquiriendo una destreza cada vez ma- 
yor en la ejecución de sus actos, á medida que se aplican á desempeñar- 
los; que los movimientos que aun en su mayor grado de sencillez eran 
difíciles, se van poco á poco facilitando, al grado que las dificultades de 
su adquisición llegan á hacerse incomprensibles. Solo agregarémos, que 
con el ejercicio, no solo se gana en destreza, sino también en fuerza, y 
que las dificultades que nacen de esta cualidad se van venciendo tam- 
bién progresivamente, llegando esta cualidad á ser el símbolo de la ju‘ 
ventad y de la madurez, como la debilidad lo era de la infancia. 
En cuanto al grado de perfeccionamiento de (pie son susceptibles, es 
tan elevado, que no es fácil asignarle límites precisos. Algunas veces lle- 
gan á lo maravilloso, y los acróbatas y saltimbanquis producen efecto, 
gracias á la extraordinaria perfección con que poseen estos atributos. 
La sola agilidad de movimientos de un Paganini ó un Thalberg, áun pres- 
cindiendo de sus demás cualidades artísticas, bastan para asombrar á 
los más indiferentes. Y sin ir muy lejos, la práctica de las artes, en ge- 
neral, presenta innumerables ejemplos de fuerza ó de destreza maravillo- 
sas, de desarrollo sensorial extraordinario, que no por ser vulgares de- 
ben dejar de llamar la atención. 25 
A esto podría objetarse, que esos ejemplos de perfección suma son ex- 
cepcionales, y que no puede exigirse á todo el mundo que llegue á ese gra- 
do. No es lo importante saber que los casos son raros, sino el por qué de 
que así sea; y necesitaría demostrarse que la generalidad de los hombres 
es incapaz de llegar á cierta altura, para justificar el abandono de las 
tentativas para lograr ese resultado. Ahora bien: esto, lejos de estar de- 
mostrado, es evidentemente falso.- No puede negarse que hay grados su- 
premos de perfeccionamiento reservados solo á organizaciones excepcio- 
nales; y si es esto lo que se quiere dar á entender con el argumento an- 
terior, no es posible negar su validez. 
Pero si se quiere dar á entender que la media de desarrollo actual, es 
el máximo posible, único sentido en que el indiferentismo puede encon- 
trar su justificación, entonces negamos redondamente el hecho. Desde 
luego, es evidente que en el grado de desarrollo influyen el grado y modo 
del ejercicio: es así que este último es lastimosamente descuidado; luego 
cualquiera que sea el desarrollo actual efectivo, puede y debe aspirarse 
á otro mayor. Otra forma en que pudiera y se defiende realmente la 
apatía á este respecto, consiste en suponer que, por poco que sea, lo 
que poseemos es lo bastante para la satisfacción de nuestras necesida- 
des, y que nada liaríamos con un exceso de dotes. Difícil es por cierto 
decir á cada uno lo que haría si fuera más perfecto; pero lo que sí se 
puede decir con seguridad y precisión, es, lo que no hubiera hecho, si 
hubiera tenido elementos para proceder mejor. Esta sola ventaja nega- 
tiva es mucho más positiva que otras que aspiran á serlo, y convencerá 
á los más reliados de que, desgraciadamente, nunca tenemos en exceso 
las cualidades que tan necesarias nos son. 
Se ve que la menor ventaja que pudiéramos sacar de una educación 
mejor, seria disminuir el número de nuestros desaciertos, y nadie se atre- 
verá á decir que esto sea poco. Pero, además, fácil, aunque supérfluo, 
es demostrar que, aparte de las mencionadas, otras muchas ventajas de 
carácter positivo resultarían del perfeccionamiento délas aptitudes físi- 
cas, y con mayor razón de todas las demás. 
Hay otro argumento en contra de nuestra tésis, más leal y con más 
pretensiones que los anteriores, el cual consiste en suponer que el des- 
arrollo lísieo se hace á expensas del intelectual y moral; ó de un modo 
más general, que ninguna facultad puede desarrollarse en alto grado sin 
notable perjuicio de las otras. Los hechos son bastante numerosos y 
frecuentes para poder llevar, se dice, el peso de tan desoladora teoría. 26 
Se citan, la notoria estupidez é inmoralidad de los atletas ríe todas las 
épocas y de todos los países; las incompatibilidades de ciertas facul- 
tades con otras más ó menos diferentes; por ejemplo, los matemáticos 
no son nunca poetas, y al contrario; los filósofos, no son nunca hom- 
bres prácticos; los negociantes no llegan jamás á la sabiduría; y para 
coronar el cúmulo de pruebas, se hace palpable la proverbial decaden- 
cia física de todos los sabios. Nada habría (pie objetar á esto, si se de- 
mostrara que el desarrollo de una facultad y la degradación de otra ú 
otras eran las únicas circunstancias constantes en todos los casos: si así 
fuera, quedaría establecido como una ley empírica (pie el exceso de una 
facultad coincide siempre con el defecto de otra ú otras, y habría que 
sospechar que uno de estos hechos era causa del otro, ó bien que ambas 
eran á la vez, el efecto de una causa ignorada. Pero, lejos de ser así, se 
observa, por el contrario, que otras dos circunstancias coinciden con los 
anteriores en todos los ejemplos aducidos, á saber: el ejercicio prepon- 
derante de la facultad desarrollada y el reposo más ó menos absoluto de 
la degradada. Como, además, está plenamente demostrado que el des- 
arrollo es uu efecto del ejercicio, resulta claramente, que si hay faculta- 
des degradadas, esto debe atribuirse no al perfeccionamiento de una de 
ellas, sino á la inercia en que las demás han estado sumidas. Pruebas 
positivas tenemos de esto en los casos más frecuentes de lo que era de 
esperarse del modo vicioso de Educación general, en que se observa que 
el ejercicio de varias aptitudes da lugar á un desarrollo proporcional de 
cada una. 
Recordamos á este propósito, entre otros ejemplos de hombres ilota- 
dos simultáneamente de muchas facultades desarrolladas en alto grado, 
los de Y. Cellini, Miguel Angel, y especialmente de Leonardo de Vinci, 
que con la misma firmeza caminaba por el sendero escabroso y difícil de 
la filosofía, que por el ameno y florido del arte, y para quien era igual- 
mente fácil vencer espada en mano á un adversario que descubrir una 
verdad científica. Actividades diamctralmente opuestas y para las (pie 
estaba igualmente dotado. Quevedo es otro ejemplo elocuente de este 
hecho. 
Como es este un punto capital de nuestro estudio, y como los princi- 
pios en este lugar establecidos son universalmente aplicables á todas 
las aptitudes, lo mismo físicas que intelectuales y morales, menciona- 
remos todavía un argumento en contra de las aspiraciones hácia un 
perfeccionamiento mayor de nuestras facultades. En él se raciocina de 27 
este modo: para que el perfeccionamiento sea grande, es forzoso que 
el ejercicio sea mucho, y como éste requiere tiempo, la cantidad de este 
último empleada en desarrollar facultades, se robária al empleo defini- 
tivo de éstas en beneficio personal y general. A esto contestarémos que 
los defensores de la precocidad ignoran sus inconvenientes, que lo im- 
portante no es precisamente trabajar temprano, sino trabajar bien, y 
por último, que si bien es cierto que en la actualidad los grandes resul- 
tados se logran solo á una edad avanzada, esto depende, por regla ge- 
neral, de la falta de buenos métodos de ejercicio, de que el desarrollo de 
las facultades se hace casi espontáneamente y sujeto á las eventualida- 
des de la vida, que dan unas veces pasto á su actividad y otras no; que 
en la inmensa mayoría de los casos, el mismo que trata de lograr un 
perfeccionamiento tiene la necesidad de dirigir su educación; que todos 
estos inconvenientes desaparecerán con la adopción de métodos regula- 
res de desarrollo, y que el ligero exceso de tiempo de preparación que- 
dará ampliamente compensado con el grado de perfección adquirido por 
medios ménos empíricos y más sistemáticos. 
Pero una insistencia tan grande sobre la utilidad y perfectibilidad de 
las facultades locomotrices, ¿está justificada por las necesidades de la 
práctica médica? Evidentemente sí. 
La práctica exige del médico en materia de fuerza y de destreza un 
desarrollo extraordinario. ¡Cuántas veces la vida de un hombre depende 
de la presión que la mano de su médico ejerce sobre una arteria herida! 
¡Cuántas veces el porvenir y la felicidad de una familia dependen de un 
movimiento imperceptible que puede herir gravemente un órgano im- 
perfecto! Y, desde la delicadeza y exquisita finura que exige la extrac- 
ción de una catarata, hasta el esfuerzo vigoroso, sostenido, y sin embar- 
go inteligente y coordinado que es necesario para reducir una luxación, 
todos los grados de la fuerza y todos los medios tintes de la destreza son 
inexorablemente exigidos, sopeña de graves responsabilidades, áun cuan- 
do no sea ante otro tribunal que el de la propia conciencia. ¡Cuántas 
veces un tacto obtuso, un sentido muscular torpe, una coordinación im- 
perfecta han producido por maniobras en apariencia inocentes la ruptu- 
ra de un aneurisma! Yo sé de algún médico que, al puncionar un absce- 
so de hígado taladró de parte á parte la viscera vaciando el foco en el 
peritonéo, y causando la muerte del paciente, que acaso estaba destina- 
do á vivir muchos años; falta imputable á un sentido muscular mal des- 
arrollado y que caracteriza á esta persona. Sé también de otro, que al 28 
practicar una traqueotomía hirió la pared posterior de la t ráquea , el en- 
fermo murió, y acaso por esta causa. ¿No se sabe de cirujanos que han 
ligado un nervio en lugar de una arteria? ¿Con una vista y un tacto me- 
jores hubieran incurrido en tan grave falta? 
No pretendemos anular enteramente todos los desaciertos, sino redu- 
cirlos al menor número posible; y es innegable que el desarrollo físico es 
medio de los más eficaces y el único en casos como los ya citados. 
La necesidad de un gran desarrollo en este sentido, por la doble ra- 
zón de las necesidades y responsabilidad inherentes alarte módico, que- 
da pues definitivamente establecida. 
VI 
Importancia de las funciones de la vida vegetativa. 
En la organización humana, como en todas las organizaciones supe- 
riores, uno de los caractéres más notables de su alto grado de perfección 
es la mutua dependencia de sus diversas partes. Cada uno de los órga- 
nos y cada una de las funciones es íntimamente dependiente del conjun 
to de los demás, sobre las que influye á su vez. Una perturbación cual- 
quiera producida en una de ellas, determina una perturbación correlativa 
en las otras, de tal modo, que la localización de un trastorno cualquiera 
en un órgano ó función es rara vez posible y solo temporalmente. Esta 
ley comprende no solo las funciones inferiores, sino también las superio- 
res que dependen de ellas. En tal virtud, el funcionamiento correcto de 
nuestras facultades animales, exige directamente la integridad de los 
órganos y funciones superiores; pero también y con igual imperio, la de 
los órganos y funciones inferiores. 
Esta consideración pone desde luego en evidencia este principio: que 
el ejercicio correcto y continuo de una facultad cualquiera á su mayor 
grado de perfección, exige la integridad y perfección de todas las demás 
funciones del organismo; y por consiguiente, que el grado de perfección 
con que una función dada se ejecuta, no solo depende del estado del ór- 
gano que directamente la ejecuta, sino también del estado de todas las 
demás. Si pues liemos establecido que el arte módico exige un alto gra- 
do de perfección de las funciones animales, claro es que debe exigirse un 
grado comparable de perfección á las facultades vegetativas, que son el 
antecedente invariable é incondicionado de aquellas. 29 
Estas miras teóricas están plenamente comprobadas por la observa- 
ción y la experimentación. Es una ley biológica fundamental, que las 
funciones animales superiores son una consecuencia de la especializa- 
cion y subordinación crecientes en la escala animal de las funciones ve- 
getativas. Y así se ve que las primeras manifestaciones de la inteligen- 
cia y de las facultades animales superiores, no aparecen sino cuando las 
funciones vegetativas tienen un grado de diferenciación y dependencia 
mutua muy considerables. A medida que estos caracteres se marcan 
más y más, se observa también un mayor grado de perturbabilidad de 
las primeras bajo la influencia de las segundas. ¡Qué diferencia á este 
respecto entre un pólipo de agua dulce, al que se puede dividir en pe- 
queñísimas fracciones sin que ninguna de ellas pierda ni una sola de sus 
funciones, y un hombre, ú otro animal superior, en los cuales la supre- 
sión de algunas porciones de ciertos órganos, compromete el funciona- 
miento de todos los demás. 
Limitándonos á la sola observación del hombre, el contingente de he- 
chos probantes es considerable á más no poder. Desde las enfermeda- 
des fulminantes que aniquilan de un golpe y en un solo instante todas 
las funciones animales y convierten al paciente en una masa inerte é in- 
sensible, hasta las simples modalidades orgánicas que llamamos tem- 
peramentos y constituciones, y que imprimen en los actos un sello ca- 
racterístico, toda la patología es una confirmación del hecho que dis- 
cutimos. ¿Qué tiene de común el carácter apático é indolente de un 
anémico, con la vivacidad, extravagancia y volubilidad de una histéri- 
ca? ¿Qué punto de contacto existe entre la taciturnidad de un hipocon- 
driaco y la excitabilidad, la fe, la ambición y la actividad del princi- 
pio de la parálisis general progresiva? Pero ¿á qué recurrir á la patolo- 
gía si las simples modalidades fisiológicas dan pruebas más fructuosas 
para los fines de la educación que cualquiera otro orden de hechos? Las 
diversas constituciones y temperamentos que por sí solas no constituyen, 
propiamente hablando, estados patológicos, se distinguen entre sí, no 
tanto por el color de las mejillas, el aspecto de las conjuntivas, ó las otras 
particularidades estáticas del individuo, cuanto por los rasgos de la in- 
teligencia, del carácter, de la actividad. ¿Acaso las diversas razas fun- 
cionan de idéntica manera? ¿Por ventura las diversas edades no están 
caracterizadas por particularidades funcionales á la vez físicas, intelec- 
tuales y morales? 
Pero la experimentación viene á completar el cuadro de nuestra de- 30 
mostración. La introducción de agentes materiales extraños ó no á la 
economía, no es más que un cambio tísico producido en la organización 
física; y á ménos que se admita que el alcohol ó la belladona obran 
sobre el alma misma, tendrá que admitirse que los variadísimos y con- 
trapuestos efectos que la experimentación demuestra, no ya en las fun- 
ciones corporales, que seria lo de ménos, sino en las espirituales, de- 
penden del estado físico de los órganos. Sin recurrir tampoco á modi- 
ficaciones anormales, sino concretándose á las normales, ¿quién no lia 
observado la influencia, por ejemplo, de la alimentación sobre los mo- 
vimientos, los pensamientos y los sentimientos? ¿Quién no ha observa- 
do que después de una comida moderada, sana y apropiada, el vigor 
y precisión motriz aumentan, la inteligencia se esclarece y los sentimien- 
tos se dulcifican? Bajo la influencia de la miseria y del frío, lia dicho 
Víctor Hugo, quien en su calidad de poeta debería tender á la destruc- 
ción de los hechos que averiguamos, se acercan los cuerpos, pero se ale- 
jan los corazones. Esta poética frase vale más que por su belleza por el 
fondo filosófico que encierra. 
Apliquemos al médico estas ideas generales. 
En nuestra calidad de aspirantes del Cuerpo de Sanidad Militar, to- 
dos los dias presenciamos el cuidado extremado, la meticulosidad y con- 
ciencia con que se examinan una á una y sin excepción, todas las fun- 
ciones de los aspirantes ó forzados á la carrera militar: las autoridades 
imponen á este reconocimiento requisitos excepcionales, y toda precau- 
ción les parece poca para adquirir la convicción de que el soldado es 
apto para el fin á que se le destina. Nadie diria que todo ese cúmulo de 
precauciones se toman para asegurar la pronta y eficaz destrucción de 
nuestros semejantes, y que las condiciones que en ese caso se exigen de 
un hombre, tengan por resultado la pérdida de un sér más perfecto 
y por consiguiente más útil. Y cuando se trata de proveer á la conser- 
vación de los demás; cuando se trata de un arte más difícil y complica- 
do; cuando se trata de imponer, si no fatigas más rudas, responsabilida- 
des más grandes, nadie se preocupa ni de la mala constitución, ni de las 
enfermedades, ni de la moralidad, y sí solamente y de un modo defectuo- 
so, del grado de instrucción, principalmente teórica. ¿Y será, por ven- 
tura, que esos requisitos, especialmente los tres primeros, no sean indis- 
pensables para el ejercicio de nuestro arte? Nó, y mil veces nó, sino por- 
que equivocadamente se cree que tales circunstancias no tienen sino una 
influencia secundaria sobre la práctica. Y así se ve que, á pesar de de- 31 
formidades considerables, de reconocida mala salud, de debilidad mani- 
fiesta de constitución, de bien averiguada mala conducta, se expiden 
todos los dias títulos que, en manos de personas incapaces por una ií 
otra razón, se convierten en armas poderosas contra la salud, la felici- 
dad y la vida de los enfermos. Haciendo abstracción de ciertas defor- 
midades que, cuando menos, perjudican indirectamente al médico, pri- 
vándolo de la respetabilidad que asegura la fe y disciplina de sus subor- 
dinados, ocupémonos de las demás condiciones enumeradas. Una sa- 
lud perfecta es una condición indispensable al médico: la enferme- 
dad perjudica de dos maneras: directamente, por los obstáculos que 
pone al ejercicio de la actividad material, tan necesaria al médico, é 
indirectamente, por la influencia que ejerce sobre la inteligencia y el ca- 
rácter. El médico tiene el imprescindible deber de hallarse á todas ho- 
ras á disposición de los enfermos. En todo momento debe poder dispo- 
ner de la integridad y vigor de sus. movimientos, de la claridad y exac- 
titud de sus pensamientos, del dominio y manejo absoluto de sus senti- 
mientos. Ahora bien: las enfermedades perjudican más ó ménos, y por 
regla general simultáneamente, estas facultades: las unas producen una 
torpeza, una indolencia y una debilidad motrices marcadísimas, y dañan 
á la ejecución de nuestros designios; las otras impiden una atención sos- 
tenida, y dañan por esto á todas las operaciones intelectuales subsecuen- 
tes; todas, más ó ménos, despiertan los sentimientos egoístas, adorme- 
cen el interés que el paciente inspira, producen el disgusto por sus que- 
jas, la impaciencia por sus impertinencias; suscitan la idea dominadora 
de suprimir los preámbulos y de abreviar los procedimientos; y ya se 
comprende los males que esto puede acarrear. Y entiéndase que no nos 
referimos á las enfermedades agudas que postran en el lecho y que im- 
piden de raíz todo ejercicio profesional, sino á esos estados valetudina- 
rios sordos, casi latentes, que no imposibilitan del todo, pero que dañan 
al correcto desempeño de nuestras funciones. 
La simple debilidad orgánica está en el mismo caso: ella obliga al 
médico, en obvio de mayores males, á precaverse de la intemperie, á 
huir de las influencias miasmáticas, á esquivar los ejercicios violentos 
que lo.enerven; ella lo expone á la adquisición de enfermedades frecuen- 
tes y graves; lo priva de fuerza y de resistencia para los trabaios rudos 
y sostenidos, y en una palabra, pone tal número de trabas á su libre 
actividad, que la misma opinión pública señala con cuidado, conoce y 
desecha á los médicos que no salen de noche, ni caminan mucho aunque 32 
no sea sino por miedo á un constipado. Miedo muy justificado, pero que 
justificaría mejor la adopción de una profesión ménos ruda y ménos sus- 
ceptible de perjudicar á los demás. 
Con estas consideraciones damos punto al estudio de la importancia 
de las facultades físicas, y vamos á entrar de lleno en el de los medios 
adecuados para desarrollarlas. 
VII 
Educación general de las facultades. 
Ya hemos hecho notar en otro lugar la influencia que las ideas domi- 
nantes tienen sobre nuestra conducta. Hicimos ver entonces que los 
errores teóricos traían inevitablemente los desaciertos prácticos. 
La verdad de estos principios resalta con particular claridad á causa 
de que, interesando vivamente á todos lo relativo al porvenir del hom- 
bre y de la sociedad, y á causa también de la complicación natural de 
los hechos, los errores científicos son más frecuentes y trasladados á la 
práctica con excesiva escrupulosidad, y en tal virtud, con resultados 
más funestos. Esta influencia de la filosofía sobre la Educación, marca 
en este arte con toda precisión los tres pasos fundamentales por los 
que la primera ha pasado. Podemos, pues, asignar á la Educación los 
tres períodos clásicos que todas nuestras nociones han ido sucesivamen- 
te recorriendo. 
Bajo la influencia de las ideas teológicas, la Educación, propiamente 
dicha, no puede existir. Toda la influencia del hombre sobre el perfec- 
cionamiento de sus semejantes, se reduce á implorar el auxilio de la Di- 
vinidad y confiar á solo ella una tarea que nadie podría desempeñar sin 
su consentimiento ni sin su intervención. Aun hoy vemos á cada paso 
muchos padres de familia, cuyo modo preferente de moralización con- 
siste en pedir á Dios fervorosamente que sus hijos extraviados vuel- 
van al buen camino. En las épocas más florecientes del período teológi- 
co á esto solo se reducía la Educación: hoy ese medio es más bien con- 
siderado como accesorio que como principal; pero áun es practicado: 
muchos médicos inician sus tratamientos por prácticas religiosas, como 
por ejemplo: comulgan ántes de operar, etc. 
En tales circunstancias, el desarrollo de las facultades se ve punto 
ménos que abandonado á sí mismo. 33 
La metafísica concede á la materia y al espíritu leyes y propiedades 
sobre las que ni la misma Divinidad tiene influencia, y á las cuales aun 
ella misma está sujeta. Este principio comienza á hacer posibles los mé- 
todos de Educación, puesto que establece ya leyes fijas que con toda 
confianza se pueden poner en juego para lograr inevitablemente resul- 
tados previstos de antemano. Pero la metafísica tiene por carácter im- 
poner á lo objetivo las leyes de lo subjetivo: según ella, el espíritu pri- 
ma á la materia; esta última no puede separarse de las leyes de aquel; 
y la verdad, según Santo Tomás de Aquino, no es más que la confor- 
midad de las cosas con nuestro 'pensamiento; es decir, precisamente lo 
contrario de lo que debe ser. De aquí que los métodos educacionales de 
origen metaíísico se preocupen exclusivamente del espíritu con detri- 
mento del cuerpo; que descuidando las nociones que da la observación, 
se empeñen en desarrollar el espíritu por sí mismo, sin el auxilio de los 
sentidos: de aquí que toda la educación para ellos consista en inculcar 
las teorías del silogismo, y en obligar á raciocinar exclusivamente con 
él, formando interminables cadenas, creyendo (pie la clave de todos los 
secretos de la naturaleza está contenida en la bárbara celarent, etc. Si 
su ciencia, su arte y su moral son á priori, ¿qué de extraño será que sus 
procedimientos de Educación lo sean también? 
La Filosofía Positiva, por el contrario, cuyos principios todos están to- 
mados de la observación, léjos de pretender que la naturaleza se some- 
ta á las leyes del pensamiento, exige á éste que se doblegue constante- 
mente á las exigencias de aquella. Los principios de una Educación po- 
sitiva deben, pues, tomarse de los datos de la observación y de la expe- 
riencia, y nunca debe plantearse un precepto, por racional que pueda 
parecer, si no está sancionado por esos dos criterios supremos. En tal 
virtud, nada más natural que investigar primero las circunstancias en 
que una facultad se desarrolla espontáneamente, para poner en juego 
los medios de lograr su perfeccionamiento: una vez conocidas las leyes 
de ese progreso, así como las circunstancias favorables ó perjudiciales 
á su realización, se procura establecer el precepto correspondiente, que 
no debe admitirse como bueno, sino cuando baya sido suficientemente 
experimentado. Así procederémos en el establecimiento de los precep- 
tos generales y particulares de Educación. 
Para mayor claridad y sencillez, comenzarémos por los casos más pal- 
pables y más sencillos, y nos elevarémos poco á poco á la consideración 
de los ménos aparentes y más complicados. 34 
Uno de los hechos de desarrollo más fáciles de observar, es el del sis- 
tema muscular. 
El volumen y consistencia de las masas musculares no es el mismo 
para todos los individuos, ni en un mismo individuo, en los diversos pe- 
ríodos de la vida, ni en las diversas épocas de cada período. En la ni- 
ñez son poco considerables y consistentes: estas cualidades aumentan 
poco á poco hasta la madurez; permanecen estacionarias durante cier- 
to tiempo, y comienzan después á disminuir á medida que se avanza en 
edad. Como la masa y consistencia de los músculos son los indicios más 
aparentes de su desarrollo, no hay ni que decir que éste sigue las mis- 
mas fases de progreso, estado y decadencia. Estas tres fases coinciden 
con el hecho de que la actividad motriz crece desde la niñez á la madu- 
rez, y decrece desde ésta hasta la muerte. Si en cada uno de estos pe- 
ríodos de la vida estudiamos el estado del sistema muscular, observaré- 
mos que ni el progreso ni el regreso se hacen uniformemente, y que ni 
el mismo período de estado es del todo uniforme. Sin cesar se pro- 
ducen alternativas de ascenso y de descenso, y siempre coincidiendo 
el primero con el aumento de la actividad, y el segundo con su dimi- 
nución. 
La época de los trabajos escolares, que se hacen hoy bajo una forma 
sedentaria, detiene el desarrollo muscular de la juventud y áun produce 
cierto grado de decadencia. Después de unas vacaciones pasadas en el 
campo, y ocupadas por ejercicios violentos, las cualidades perdidas se 
recobran más ó ménos para volver á perderse por la inacción. Las alter- 
nativas de trabajo y descanso se hacen notables á todas las edades por 
iguales manifestaciones. La comparación del estado de los diversos gru- 
pos musculares conduce á idénticos resultados. Es rarísimo observar un 
desarrollo proporcional de todos los músculos, y siempre se observan más 
voluminosos y consistentes los más activos, y ménos los demás. Entre los 
miembros superiores é inferiores de un herrero hay una gran diferencia 
en favor de los primeros. El brazo derecho es, por regla general, más 
robusto que el izquierdo, especialinete en los tiradores de esgrima. Co- 
mo estos son hechos de observación vulgar no insistirémos más en ellos. 
De estas consideraciones, así como de las que dejamos sentadas al es- 
tudiar la perfectibilidad física, resulta: 
Que el sistema muscular se desarrolla por el ejerciólo y solo por él, 
puesto que en todos los casos de desarrollo el hecho del ejercicio es un 
precedente constante, y puesto que su falta precede invariablemente á 35 
la atrofia de los músculos. Como, además, no hemos encontrado otro he- 
cho que produzca el mismo resultado, estamos autorizados á deducir que 
para desarrollar los músculos es indispensable hacerlos funcionar. Aquí 
podría deslizarse un principio d prior i, á saber: que el desarrollo de los 
músculos es proporcional al ejercicio que hacen, y de aquí una consecuen- 
cia dañosa por absoluta: que un exceso de ejercicio traería un exceso de 
desarrollo. Como ya hemos dicho que ninguna idea teórica, por racional 
que parezca, debe aceptarse si la observación no la justifica, vamos á suje- 
tar este hecho ásu natural criterio. La observación enseña, que cualquiera 
que sea el grado del ejercicio, el desarrollo tiene un límite, y que una vez 
alcanzado, todo lo que se puede lograr es conservarlo. Pero además, los 
gimnastas saben bien que el exceso del ejercicio produce la decadencia 
más que el progreso. Esto contribuye á explicar, en combinación con 
otras circunstancias accesorias, por qué el desarrollo muscular de las per- 
sonas que practican oficios muy rudos es relativamente inferior al de otras 
que trabajan menos. Lo anterior conduce á otro principio relativo al des- 
arrollo muscular, y es el siguiente: No siendo el desarrollo muscular pro- 
porcional al ejercicio, sino en ciertos limites, no debe el ejercicio ser nun- 
ca excesivo, sino graduarse según la observación vaya indicando en 
cada caso. 
De esto último se deducen otros dos preceptos: es el Io, que el ejerci- 
cio debe ser practicado con persistencia, pero no debe ser continuo; y el 
2°: que el tiempo en que se puede lograr determinado grado de desarro- 
llo, no es nunca asignable con precisión, y depende ménos de la volun- 
tad del que educa que de las circunstancias peculiares al educado. En 
efecto, la observación demuestra, que cuando muchos individuos se so- 
meten á un ejercicio idéntico, en circunstancias semejantes, el desarro- 
llo es diferente en cada uno: esto se explica en gran parte por la alimen- 
tación, higiene, y otras muchas circunstancias particulares, cuyo con- 
junto marca en cada sér el sello de la personalidad. En los órganos si- 
métricos el ejercicio de uno solo perjudica al otro. Para los miembros 
superiores, el uso preferente de la mano derecha la desarrolla más que 
la izquierda: de aquí un defecto general de origen educativo, y que con- 
siste en que, á pesar de tener dos órganos en igualdad de circunstancias, 
en realidad no podemos usar más que de uno. Las ventajas que resul. 
tarian de la educación de entrambos son fáciles de calcular, y en tal vir- 
tud, debe establecerse como un precepto el ejercicio simétrico délos ói- 
ganos, tanto de los sentidos como de la locomoción. 36 
Este es el momento de poner de manifiesto los inconvenientes de la 
precocidad á que aludimos en otro lugar. 
El desarrollo prematuro de un órgano ó función, cuando es espontáneo, 
no parece tener más inconveniente que su decadencia prematura tam- 
bién; inconveniente bien serio si se reflexiona en que la facultad empie* 
za á decaer precisamente en el momento en que las demás están prontas 
á secundarla. Cuando la precocidad es provocada, por regla general 
se ocasiona un perjuicio positivo, porque se imponen ejercicios rudos á 
órganos débiles, causa poderosísima de degradación. 
Estos principios son enteramente aplicables á todas las facultades, y 
por eso constituyen la base inconmovible de toda educación. Los senti- 
dos, los movimientos, la inteligencia, la moral, se desarrollan conformán- 
dose á ellos, y se perturban en las circunstancias por ellos indicadas. 
Como seria inútil ir aplicando á cada facultad el procedimiento á que 
acabamos de dar cima, puesto que en todo lo anteriormente demostrado 
están implícitos los mismos hechos, nos conformarémos, para asegurar 
la convicción de los áun vacilantes, con tomar un ejemplo de cada órdeu 
de facultades, el que méuos parezca prestarse á la demostración, y ha- 
rémos ver con él lo que los límites de este trabajo no permiten demostrar 
individualmente para cada aptitud. La buena voluntad de los lectores, 
tomando diferentes ejemplos y sujetándolos al mismo exámen, completa- 
rá nuestra demostración. 
Comenzando por los sentidos, era natural dar la preferencia al senti- 
do muscular; pero como éste necesita un estudio especialísimo, todo lo 
que á él se refiera lo agruparémos en un capítulo particular. De este mo- 
do, de un golpe de vista se podrá apreciar todo lo interesante relativo á 
este sentido tan sujeto á controversia. 
Respecto á los demás, en todos ellos se pueden comprobar las leyes 
enunciadas. 
Que los sentidos se desarrollan por el ejercicio está ya bien demostra- 
do por los hechos alegados en el estudio de la perfectibilidad física. Allí 
hemos comprobado la coexistencia constante del ejercicio de cada senti- 
do con su perfeccionamiento gradual. El hecho opuesto es igualmente 
notable; el reposo exagerado de un órgano sensorial lo entorpece mani- 
fiestamente, y puede llegar hasta su aniquilamiento. El silencio y la os- 
curidad casi absolutos de ciertas prisiones, producen una dureza de oído 
muy marcada y una amaurosis, á veces completa, en los desgraciados 
que las habitan. Sin ir tan léjos, todos hemos experimentado en nos- 37 
otros mismos la torpeza de nuestros sentidos después de una gran inac- 
ción. Así, por ejemplo, cuando se deja de auscultar mucho tiempo, se 
aprecian ménos fácilmente los medios tintes de los ruidos normales ó 
patológicos. Los tiradores de armas, los jugadores de billar, y otras 
muchas personas, ven disminuir su penetración visual, así como sus 
aptitudes coordinadoras, por la interrupción prolongada de su ejerci- 
cio predilecto. Hasta el hecho mismo de que en una serie de percep- 
ciones ó de acciones, las primeras son ménos perfectas que las siguien- 
tes, demuestra que no solo el grado de aptitud considerado en general 
se entorpece por el reposo, sino que para alcanzar el máximo de su per- 
fección se necesita en cada vez que se ejerce el acto, un período ante- 
rior de ejercicio ménos perfecto y preparatorio del que sigue. 
El hecho de que una aptitud sensorial ú otra disminuye por el reposo, 
ha pasado al lenguaje del vulgo, que dice de las personas en quienes lo 
observa que están empolvadas. De la misma manera hay muchas frases 
vulgares para designar la necesidad de un ejercicio preparatorio para 
lograr el máximum de perfección de una aptitud. Así, se dice: entrar 
en calor, ponerse en tono, suscitar el orgasmo, calentar el pulso; ex- 
presiones cuya vulgarización es una garantía de nuestro aserto. Otra 
comprobación son los heclios de ejercicio, deliberadamente ejecutado pa- 
ra preparar y garantizar la eficacia de la acción definitiva, como los ar- 
pegios de los pianistas ántes de comenzar á ejecutar, las vocalizaciones 
de los cantantes ántes de comenzar á cantar ejercicios, que no porque no 
sean expresamente practicados para avivar los sentidos, dejan de ser- 
les necesarios. 
El exceso de ejercicio perjudica igualmente á los sentidos, temporal y 
definitivamente. Una luz muy viva como la que produce la visión direc- 
ta del sol, de la luz reflejada por las superficies brillantes como la su- 
perficie del agua, la de la nieve, etc., producen inmediatamente el des- 
lumbramiento; y si su acción es muy prolongada, el sentido pierde más 
y más su fuerza y hasta llega á perderla del todo. No solo la intensidad 
de la sensación sino el esfuerzo que exige producen resultados idénticos; 
los micrógrafos, los astrónomos, etc., etc, pierden, por el abuso, sus fa- 
cultades visuales. 
Los artilleros, los campaneros, los herreros, son habitualmente sordos. 
Para el olfato y el gusto iguales fenómenos se observan: los gastróno- 
mos necesitan sazones exagerados; lo que traduce su anestesia gustati- 
va creciente. Los que abusan de los perfumes como los orientales, lie- 38 
gan á darles, para poder disfrutarlos, una acritud que se nos hace into- 
lerable. Los que sufren presiones rudas pierden para ollas la sensibili- 
dad á un grado notable; el cosquilleo llega á hacerse soportable por el 
abuso; lo mismo pasa con la sensación de temperatura y aun con el do- 
lor mismo cuando no es muy exagerado. En una palabra, en materia 
sensorial el hábito es una prueba patente de los resultados de la persis- 
tencia exagerada de una sensación. 
Si los principios establecidos son, pues, los mismos para los sentidos 
y los movimientos, los preceptos educacionales serán idénticos para 
unos y para otros. Haremos, para terminar, una importante observa- 
ción, y es, que tanto en materia de sentidos como de movimientos, el 
ejercicio educacional debe hacerse en el mayor número posible de for- 
mas de cada actividad. 
Efectivamente: el desarrollo de una sola de las formas de sensación 
en cada sentido ó de movimiento en cada grupo muscular, es insuficien- 
te para el perfeccionamiento de las otras; así, por ejemplo, el desarrollo 
de la perceptibilidad de los colores no garantiza un perfeccionamiento 
en la apreciación de las formas, distancias ú otro modo cualquiera do 
percepción visual, ni tampoco la habilidad para la esgrima, podría ase- 
gurar el éxito en una operación quirúrgica. La facilidad para distinguir 
sonidos no es idéntica á la que exige la diferenciación de los ruidos. 
Puede la educación dotar de extremada perfección para la apreciación 
del estado de la superficie de los cuerpos, sin que la de sus temperaturas 
se eleve en lo más mínimo. Todos estos principios banales son, sin embar- 
go olvidados, lo bastante para perjudicar. Otra observación importante 
es la siguiente: como el reposo prolongado de una aptitud la perjudica, 
y como ningún acto déla vida, por sencillo que se suponga, requiere el so- 
lo desarrollo de una aptitud, es conveniente que los ejercicios educacio- 
nales exijan el concurso de varias aptitudes simultáneamente. De estas 
dos observaciones finales se deduce otro precepto capitalísimo, y es, 
que los ejercicios sé acerquen lo más posible á la forma en que la vida 
real requiere el concurso de las aptitudes, y esto por dos razones: 
Ia, porque así se asegura el ejercicio simultáneo de otras facultades ac- 
cesorias; y porque así se alcanza una destreza mayor en la práctica 
definitiva, para la que se trata de perfeccionar dichas facultades. Este 
principio es tan universal como los anteriores, y se aplica no solo á las 
formas de la Educación, sino también á las de la Instrucción. 
La educación de nuestros movimientos tiene que ser practicada según idénticos principios. En los ejemplos aducidos poco antes, al aplicar á 
los sentidos los principios generales de Educación, están comprendidos 
muchos referentes á la actividad motriz: si recordamos además lo expre- 
sado en la parte relativa á la perfectibilidad motriz, veremos que, tanto 
la fuerza como la destreza se desarrollan exclusivamente por el ejercicio, 
y se degradan por la inacción; que el exceso produce en ellas este mis- 
mo resultado, lo cual es evidente para la fuerza como lo demuestra la 
anemia de los gimnastas. La destreza es ménos evidentemente perjudica- 
da; pero, sin embargo, el hecho de que no sean las personas excesivamente 
aplicadas á un ejercicio de destreza las que mejor lo ejecutan, tendería 
á demostrar que, aun aquí, el exceso es perjudicial. Al ocuparnos del 
sentido muscular trataremos á fondo esta cuestión. También hemos de- 
mostrado la imposibilidad de suplir unos por otros los diversos ejerci- 
cios y la necesidad de practicar individualmente cada uno de los que se 
quiere adquirir. Es manifiesta también la utilidad de que los ejercicios 
sean complexos para que el desarrollo sea general, y la necesidad de 
que se acerquen en lo posible á las formas prácticas habituales, para 
que sean útiles á un grado eminente. No insistiremos más en esta apli- 
cación particular de los principios generales, porque en todo lo anterior, 
así como en lo que va á seguir, se encontrarán las soluciones de las du- 
das que pudieran suscitarse á este respecto. 
Examinemos ahora si las facultades intelectuales se conforman ó no á 
esos principios que hemos establecido como generales. A reserva de ha- 
cer una demostración especial para cada facultad, nos limitaremos á exa- 
minar una de ellas, la más importante de todas, el raciocinio. Que el ra- 
ciocinio se desarrolla por el ejercicio, y (pie tal resultado solo puede lo- 
grarse por tal medio, es un hecho de facilísima demostración. Compárese 
el estado que guarda esta facultad en los hombres que se dedican al cul- 
tivo de las ciencias, con el que se observa en las personas que se dedi- 
can á las artes puramente mecánicas, y la inconcusa superioridad de las 
primeras sobre las segundas eii la exactitud de sus juicios, salta á la 
vista. Compárense á su vez, los hombres científicos puramente eruditos, 
con los que cultivan más ó ménos la filosofía, y manifiestamente los se- 
gundos predominan sobre los primeros. Ahora bien: el cultivo de las 
ciencias, áun por simple placer de erudición, obliga al raciocinio á un 
ejercicio asiduo, mediante el cual se perfecciona gradualmente. Los 
ejercicios puramente mecánicos, dejan á esta facultad en un reposo tan 
prolongado y tan completo, que explica la decadencia necesaria de la 
39 40 
facultad inactiva. El exceso de trabajo, produce también la decadencia 
que, por regla general, se generaliza á toda la inteligencia, y la obser- 
vación sanciona dia á dia los inconvenientes intelectuales de un traba- 
jo excesivo: inconvenientes próximos, como son: la incapacidad momen- 
tánea para raciocinar después de un exceso de ejercicio, y hasta una pos- 
tración completa; y remotos, como el descenso del límite intelectual por 
los abusos en este sentido. 
La observación también demuestra, que el ejercicio, de un modo ex- 
clusivo de raciocinio, es impotente para perfeccionar en su conjunto es- 
ta facultad. 
La sutileza, las argucias, la exquisita finura silogística de los metafí- 
sicos, contrasta notablemente con su habitual ineptitud para las cien- 
cias físicas que tienen tanto de inductivas. Y no solo los dos modos fun- 
damentales de raciocinio se perfeccionan aisladamente, sin influir casi 
uno sobre otro, sino que aun las formas que cada uno de ellos reviste 
pueden presentar ese mismo fenómeno. Un matemático y un metafísico 
raciocinan en el modo deductivo, y sin embargo, cada uno de ellos es 
especialista en su terreno predilecto, y no manifiesta igual facilidad en 
el campo de exploración del otro. El raciocinio abstracto y relativamen- 
te simple de la teoría no basta, por perfecto que se le suponga, para 
desarrollar el raciocinio concreto y complicado de la práctica, como tam- 
poco este último basta por sí solo para perfeccionar al primero. Estas 
consideraciones patentizan, que los principios fundamentales de educa- 
ción física son aplicables á la inteligencia; y la necesidad del ejercicio, 
de su graduación, de su complexidad y de su semejanza con las formas 
prácticas, se impone con el mismo imperio á la inteligencia que á la sen- 
sibilidad y motilidad. 
La moral está en el mismo caso. Tomemos como ejemplo la caridad. 
Para desarrollar este sentimiento, no basta la convicción de su nobleza 
ni de su utilidad, y todos los moralistas recomiendan la práctica de las 
buenas obras como el medio más eficaz de desarrollar los sentimientos 
que las dictan. El hábito, en materia moral, es tan irresistible como en 
materia intelectual ó física, y llega á convertir en irresistibles deseos lo 
que acaso al principio eran repugnancias invencibles. Así se observa 
que la práctica de la caridad, áun cuando al principio no fuera agrada- 
ble, acaba por ser uno de los placeres más nobles y dominadores por la 
sola influencia del hábito, y á veces contra las sugestiones más podero- 
sas de la razón. El abandono de estas prácticas llega á cegar comple- 41 
tamente ese fecundo manantial de bienes. El desarrollo de una forma 
de caridad no es la garantía del de otra distinta, y así se ven muchos 
filántropos dotados de la tendencia marcadísima para favorecer á los 
pueblos y que permanecen indiferentes ante los males individuales, y el 
caso contrario es todavía más patente. Una por una, todas las cualida- 
des morales dan la medida de estas influencias, y garantizan que la apli- 
cación de los preceptos generales establecidos es tan indispensable al 
desarrollo de este modo de actividad como á los otros. 
VIII. 
Excitantes de ia actividad. 
Va que el ejercicio es la condición fundamental del desarrollo, procu- 
remos investigar qué causas nos determinan á practicarlo, y si éstas tie- 
nen alguna influencia sobre él, y por concomitancia inmediata sobre 
nuestro perfeccionamiento. 
Cinco causas son conocidas para excitar nuestra actividad, y son: La 
necesidad, la imitación, el hábito, la coacción y el estímulo. Las dos pri- 
meras son primitivas, la segunda es siempre consecutiva. Estas tres di- 
manan de la naturaleza humana, á diferencia de las otras dos que tienen 
un origen artificial. Todas podrian en el fondo reducirse á la primera; 
pero hemos preferido considerarlas aisladamente, porque las necesida- 
des que imponen varian inmensamente en grado según que estas lílti- 
mas son naturales ó artificiales, y que, por consiguiente, el poder excitan- 
te es muy diferente para cada una. 
La necesidad puede ser tísica, intelectual ó moral, y en cualquiera de 
estos tres casos es directa ó indirecta: el hambre es una necesidad tísica 
directa, respecto á la acción de comer, é indirecta respecto á la nutri- 
ción en general: la satisfacción de la curiosidad es intelectual directa ó 
indirecta, según que ella determina por sí sola y de un modo inmediato, 
la adquisición de un conocimiento, ó bien que prepara solamente la de 
otro cuya investigación es nuestro objeto final: la solicitud por un en- 
fermo es directa, cuando el resultado á que por ella vamos á llegar es in- 
mediato ó final, é indirecta, cuando este último es solo preparatorio ó 
auxiliar de otro resultado remoto. 
Estas distinciones están sancionadas por las exigencias de nuestro es- 
tudio, como pronto lo verémos. 42 
La necesidad es el excitante más poderoso de nuestra actividad. Esta 
proposición está demostrada por el hecho de que la solicitud que todos 
manifestamos por un género de actividad, aumenta en proporción de la 
falta que nos hace, y por el hecho de que las necesidades son tanto más 
imperiosas y se manifiestan por deseos tanto más intensos cuanto su sa- 
tisfacción tiene una influencia mayor sobre nuestra conservación ó pro- 
greso. 
La respiración y la alimentación son para nosotros las necesidades 
mas imperiosas, y casi todas nuestras peocupaciones y nuestra actividad 
tienen en ellas su principal excitante. Si los elementos respiratorios es- 
tuvieran menos profusamente esparcidos en la naturaleza, las activida- 
des destinadas á proporcionárselos serian las más imperiosas. 
Si las actividades aferentes á la alimentación tienen, en circunstancias 
habituales, el predominio, esto depende de que es más fácil tener que 
respirar que tener que comer; pero cuando el oxígeno escasea, entonces 
la necesidad respiratoria domina á todas las demás. Se ve por esto, que 
en materia de actividad física los actos son ejecutados con tanta mayor 
solicitud cuanto el excitante es más poderoso y más directo; y esto en 
razón del placer que producen ó del sufrimiento que evitan. La impor- 
tancia de que el excitante sea directo está demostrado por el hecho de 
que nada nos incita tanto á buscar alimentos como el hambre misma, 
por más que haya para ello excitaciones tan poderosas pero no tan di- 
rectas, como la necesidad de nuestra conservación, que pudiera hacerse 
patente por una demostración teórica ó práctica. Así, por ejemplo, cuan- 
do no tenemos apetito, no hay argumento bastante para hacernos ali- 
mentar convenientemente, por manifiesta «pie nos sea la necesidad indi- 
recta de la alimentación. En una palabra: si nos tomamos el trabajo de 
buscar qué comer y de hacerlo realmente, no es porque esto contribuye 
á nuestra conservación, sino simple y sencillamente porque tenemos ham- 
bre. En materia intelectual observamos lo mismo. Los fines inmediatos 
excitan poderosamente nuestra actividad intelectual, y los mediatos ó 
indirectos la excitan ménos ó nada. Nadie hay (pie se eche á dormir 
en presencia de un peligro que para ser evitado necesita un raciocinio 
pronto y de inmediata aplicación, en tanto que nos abandonamos á la 
indolencia cuando el fin á que aspiramos es remoto y de mediana ó nin- 
guna importancia. 
Estos principios son tan aplicables á la actividad moral que precisa- 
mente en virtud de que sus excitaciones son muy indirectas, su ejercicio 43 
es menos general y asiduamente cultivado. Pero que por una causa ó 
por otra estas excitaciones se hagan más directas, en virtud de susci- 
tar acciones de una utilidad más inmediata, y entonces la práctica de la 
moral y la propaganda de sus doctrinas, llega á un grado extraordina- 
rio. En la Edad Media, por razones que seria inoportuno citar aquí, las 
necesidades morales se elevaron á un alto grado de imperio y su ejerci- 
cio á un grado elevadísimo de perfección. 
La imitación, base de la simpatía, es también un excitante poderoso 
de la actividad en todas sus formas. Muchos de nuestros actos, áun los 
involuntarios como el bostezo, la tos, no tienen á veces más justificación 
que ella. Nuestro estilo, nuestro modo de raciocinar y de pensar, en gene- 
ral, tienen el sello de imitación de nuestros maestros, de nuestros amigos, 
de nuestros autores favoritos. Cuántos hay que no podrían, por ejemplo, 
dar el fundamento de sus creencias ni indicarles otro origen que la imita- 
ción de las que los rodean. Muchos de nuestros sentimientos, infinitos 
rasgos de nuestra conducta no dimanan más que de eso. El servilismo 
con que seguimos la moda, ¿qué otra cosa es sino una imitación? 
Pero obsérvese que este excitante es siempre pasajero, que como 
no dimana de la convicción ni satisface necesidades directas é imperio- 
sas, es eminentemente falible y está sujeto á la volubilidad del modelo. 
En tal virtud, es inferior, como excitante de la actividad, al anterior- 
mente estudiado cuya constancia é invariabilidad para cada caso son no- 
torias. 
Una vez logrado de un modo ó de otro, que cierta actividad éntre en 
juego, á poco que se repita se convierte más ó ménos en una necesidad, 
que no por ser artificial deja de ser eficaz. Esta garantiza la repetición 
subsecuente del acto y el hábito se establece. Desde este momento bien 
puede cesar el excitante primordial, bien puede el acto ser manifiesta- 
mente nocivo, nada de esto será bastante para impedir su ejecución: es 
más: ese mismo hábito puede perjudicar cuando cesa, por el solo hecho 
de ser abandonado. Los vicios son por regla general repugnantes al 
principio; pero una vez establecida su práctica, constituye una verdade- 
ra necesidad, á la que á veces se sacrifica la vida misma. Física intelec. 
tual y moralmente hablando, la influencia del hábito es de cuotidiana 
observación. Muchos gestos, actitudes y movimientos correctos ó vi- 
ciosos no tienen más origen que la costumbre; nuestros pensamientos y 
sentimientos sufren su influjo de un modo marcadísimo. La costumbre 
de raciocinar con rectitud nos obliga á hacerlo así áun en perjuicio de 44 
nuestros propios intereses: la crueldad no reconoce á veces otro origen 
que el hábito de los espectáculos sangrientos. Pero sus mismas cualida- 
des lo hacen peligroso, porque priva de la libertad moral tan necesaria 
para la dirección de nuestra conducta. 
La coacción es otro medio artificial de excitar la actividad; consiste 
en establecer castigos ó penas que serán aplicadas á los que no ejerci- 
ten ó guien su actividad según ciertos preceptos. No hay duda que este 
es un modo muy generalizado de guiar y áun de suscitar la actividad; 
no hay duda de que hay circunstancias especiales en que es el único 
aplicable; pero tampoco la hay de que, en general, es el menos racional, 
el menos moral, y el ménos eficáz, y de todos ellos el último que se deba 
emplear. Solo en dos casos se puede comprender que sea usado: 1" cuan- 
do el género de actividad que se exige es irracional é inmoral, y 2o cuan- 
do áun no siéndolo, es imposible hacer comprender su moralidad y ne- 
cesidad. Por esas razones es el único excitante aplicable á los animales 
con raras excepciones, á los hombres rudos y á los niños; pero los incon- 
venientes que presenta deben hacer cada dia más limitado su uso. Cuan- 
do la coacción se hace procurando que el castigo se asemeje en lo posible 
á las consecuencias naturales de la falta, entonces el verdadero excitan- 
te es la necesidad, y en este caso es plenamente justificable su uso. Pero, 
y esto es lo más general, cuando el castigo es ilógico, cuando difiere no- 
tablemente de las naturales consecuencias de la falta, entonces, todos, 
léjos de atribuirlo á nuestro delito, lo vemos como un resultado de la 
malevolencia ó capricho de los demás, y además de impulsarnos á cul- 
tivar sentimientos malévolos respecto á los autores del castigo, ni des- 
pierta siquiera de un modo eficaz la idea de la enmienda, ántes bien, 
tiende á desarrollar la hipocresía. Un paliativo á los inconvenientes de 
este recurso consiste en convertir en bien público el mal particular que 
ocasiona, y no en aplicar penas cuyo único resultado es el mal del delin- 
cuente. 
El estímulo es un medio diametralmcnte opuesto, y consiste en insti- 
tuir recompensas destinadas á los que se sujeten á tales ó cuales pres- 
cripciones establecidas. La eficacia de este recurso no puede ponerse en 
duda, y sus benéficos resultados no guardan proporción con los del an- 
terior. Es aplicable universalmente, con ligeras modificaciones de for- 
ma; es eminentemente moral, y debe sustituir cada dia más al otro. 
Como mediante ciertos artificios, cada uno de estos excitantes es con- 
vertible, por regla general, en alguno ó algunos de los demás, y como 45 
hemos demostrado que unos son más eficaces que otros, establecemos que: 
para excitar la actividad debe siempre procurarse el uso del agente ó 
agentes mcis eficaces, de entre los practicables en el caso en cuestión. Ya 
verémos después de cuán grande importancia es este precepto. 
Una vez planteadas las reglas generales de Educación, vamos á apli- 
carlas al desarrollo de cada sentido, después al de las facultades motri- 
ces, y por último al de las funciones vegetativas. 
IX 
Educación de los sentidos en particular. 
SENTIDO DE LA VISTA. 
Este sentido es el más perfecto de todos, puesto que las nociones que 
nos suministra son más numerosas y precisas que las de cualquier otro. 
El color, la forma, las dimensiones, la situación, el estado de movimien- 
to ó de reposo, el de la superficie, la naturaleza, etc., etc. de los cuerpos 
que nos rodean, todo eso lo podemos conocer por la vista. Pero seria un 
error creer que todos esos conocimientos dimanan exclusivamente de ella. 
En efecto, es un ley general de las sensaciones, el completarse por las de- 
más, y especialmente las visuales están en este caso. Casi todas las no- 
ciones que la vista hace adquirir, no son sensaciones simples, indescom- 
ponibles y que le pertenezcan propiamente. Bien al contrario, con excep- 
ción de la sensación de color, exclusiva al sentido que nos ocupa, todas 
las demás no son sino deducciones sacadas de ese elemento primitivo, en 
combinación, especialmente, con los que suministran los sentidos del tac- 
to y muscular. Así, por ejemplo, la naturaleza de una sustancia es reco- 
nocible por la vista, mas no por una sensación peculiar y característica, 
sino porque hemos observado que las sensaciones de color actuales, han 
coincidido con otro conjunto á serie de sensaciones de todo género, tácti- 
les, musculares, auditivas, gustativas y olfativas, y deducimos que en el 
caso actual la misma coincidencia tendrá lugar, y las mismas sensacio- 
nes se reproducirán si se repiten las circunstancias en que ántes fueron 
experimentadas. 
Si sujetamos al mismo criterio las demás nociones de origen visual, en- 
contraremos que en el fondo, la línica nocion propia al sentido de la vis- 
ta es la de color; que todas nuestras sensaciones visuales se resuelven 46 
en ella, y que las relaciones que establecemos entre este modo particu- 
lar de sentir y los demás de que somos susceptibles, son las que ensan- 
chan tanto el campo de nuestra observación visual. 
La prueba más fundamental de nuestro aserto es la siguiente. En el 
estado normal, nuestros errores cualitativos en la apreciación de sensa- 
ciones visuales, son frecuentes para todas ellas, excepto para las de co- 
lor, en las cuales el error solo es cuantitativo. Como ya hemos demos- 
trado que los errores de apreciación de sensación, son errores de deduc- 
ción, queda igualmente probado que todas las nociones visuales, excep- 
to la de color, son nociones de deducción, y por consiguiente no son 
sensaciones simples. En éstas, en efecto, los errores no son sino cuanti- 
tativos y están determinados por una imperfección absoluta ó relativa 
del sentido que las suministra. Este análisis es importantísimo porque 
deja entrever, desde luego, que la educación del sentido de la vista tiene 
por base la percepción finísima de los diversos colores, de sus diversos 
grados y combinaciones, y por cima, el establecimiento fácil, rápido y cor- 
recto de relaciones exactas entre esas sensaciones fundamentales y sus 
combinaciones, y los demás modos de sentir. 
Establecido este principio, veámos cuál es el mejor modo de realizarlo. 
Hemos dicho que el ejercicio es el modo fundamental; pero como éste 
puede ser practicado en muy diversas formas, la dificultad última con- 
siste en elegir, entre todas las posibles, una que satisfaga á las condi- 
ciones, tanto generales como particulares, que hemos demostrado ser in- 
dispensables. 
La forma más apropiada será aquella que exija el ejercicio de un nú- 
mero mayor de percepciones simples y complexas, y que además, las pre- 
sente á todos los grados posibles; que permita el uso de los excitantes 
más poderosos de la actividad, y por líltimo, que haga de fácil y patente 
observación los progresos alcanzados, y ponga á cada momento de ma- 
nifiesto las dificultades con que el educando vaya tropezando, para pro- 
porcionarle el modo de vencerlas. 
Puesto que, tanto en cantidad como en calidad, el ejercicio tiene que 
ser muy variado, solo el espectáculo mismo de la naturaleza puede sumi- 
nistrar elementos tan numerosos, variados y exactos, y todos los métodos 
representativos quedarán siempre inferiores al método presentativo (ob- 
jetivo). 
Pero la simple contemplación de la naturaleza, por sí sola es insufi- 
ciente: porque está sujeta al azar, presentando unas veces y otras no los 47 
elementos de la percepción; porque no siempre presenta en número su- 
ficiente los fenómenos que fuera deseable percibir; porque no excita con 
igual imperio todos los órdenes de percepciones; y porque no seria fá- 
cil vigilar los progresos del desarrollo y guiarlo convenientemente. 
Conservando, pues, como un principio establecido, que el espectáculo 
de las cosas mismas y no el de sus representaciones directas (estampas, 
figuras de los textos), ó indirectas (descripciones), es la base del desar- 
rollo de la vista, es necesario darle una forma apropiada para que-sa- 
tisfaga á las otras condiciones ya expresadas. Y desde luego es indis- 
pensable convertir en una verdadera necesidad la exacta apreciación 
de las sensaciones en cantidad y en calidad, y hacer que al exterior se 
trasparente de un modo inequívoco el modo con que son percibidas y 
apreciadas. Esto puede lograrse obligando al educando á hacer des- 
cripciones exactas de todo lo que ve, á comparar unos con otros los 
modelos para expresar sus semejanzas ó diferencias, y rectificando sus 
errores á medida que los vaya externando. Pero si se procede de es- 
ta suerte, se tropieza con dos inconvenientes gravísimos: es el prime- 
ro, que de ese modo se tiene conocimiento de que tal ó cual sensación 
ha sido mal apreciada, pero no de cuándo ha dejado de serlo del to- 
do, caso muy frecuente; es el segundo, que la rectificación de los erro- 
res ó de las omisiones no sería hecha por el mismo educando sino por 
su maestro, lo cual equivale á sustituir el omnipotente excitante de la 
necesidad por los ménos poderosos ó eficaces de la coacción ó el estímu- 
lo: el interés que se tomara por la observación exacta y completa seria 
poco, y los resultados dejarían mucho que desear. 
Es, pues, indispensable hacer de tal modo, que para el mismo educan- 
do sea una imprescindible necesidad la correcta observación, que sea él 
mismo el que rectifique sus errores y complete sus omisiones, en virtud 
de circunstancias que lo interesen, más que á su mismo maestro, en ob- 
servar con atención y exactitud. 
Para esto debe darse un fin agradable y útil al ejercicio que se em- 
prenda, suscitar un vivo interés por su realización perfecta, y procu- 
rar términos incesantes de comparación que, sin el auxilio del maes- 
tro, permitan al discípulo la rectificación de sus errores. 
La práctica de la pintura, eopiando del natural y empleando los co- 
lores desde el principio, es el ejercicio que mejor satisface á todo género 
de condiciones. 
Ella, á la vez que exige mucha precisión en las observaciones, sumi- 48 
nistra un número inmenso á todos los grados posibles: ella interesa y 
agrada lo suficiente para obligar á tomar empeño por la exacta apre- 
ciación de las sensaciones; ella,’ por sí sola, enseña los errores y en 
muchos casos el modo de evitarlos; ella hace patentes para el maestro 
los errores más insignificantes y sus causas; ella ejercita otras muchas 
facultades físicas é intelectuales, á cuyo desarrollo contribuye; ella es 
una de las formas en que la práctica presenta con frecuencia la necesi- 
dad del desarrollo visual; y ella, por último, es, por sí sola, un modo de 
actividad útil, honesto y agradable, y por consiguiente, un recurso más 
para luchar por la existencia. 
Si á esto se agregan algunos ejercicios de descripción oral, que tan 
útiles son en la práctica, y otros que exijan corrección visual, se ha- 
brán puesto en juego todos los medios posibles para desarrollar tan im- 
portante facultad. 
SENTIDO MUSCULAR, 
La extensión que damos al estudio de este sentido tiene dos razones 
de sér: 1% su alta importancia, desconocida hasta ahora; y 2*, la nove- 
dad del asunto, que obliga á una exposición muy completa de todo lo 
referente á él. 
El sentido muscular no es admitido por todos. I)e entre los que nie- 
gan su existencia, algunos lo creen enteramente inútil, y el resto supone 
que aunque sus funciones son indispensables, éstas están á cargo de los 
otros sentidos, especialmente los de la vista y el tacto. 
Para resolver la cuestión en favor de quién tenga la justicia, es nece- 
sario caracterizar este sentido. Con Jaccoud, admitimos que el sentido 
muscular es el encargado de trasmitir al sensorium las impresiones que 
le indican la existencia y grado de la contracción muscular. 
Los que niegan la necesidad de tal sentido, admiten que la voluntad 
basta por sí sola para la producción de un movimiento con todas las 
circunstancias requeridas, y que basta también con que el luí á que está 
destinado sea bien conocido, para que la voluntad sea capaz de guiar 
conforme á él, nuestros movimientos. Por lo demás, solo una prueba de 
observación aducen en su favor, y es: que en un momento dado, y estan- 
do un miembro en reposo, si la voluntad manda un movimiento, el miem- 
bro lo ejecuta, y esto, con toda precisión desde el primer momento, lo 
cual demuestra, según ellos, que la voluntad al mandarlo, predeterminó 49 
todas sus condiciones, lo que excluye la idea de un sentido de rectifica- 
ción que la guíe. Para refutar esta opinión, así como la de los que creen 
que la vista y el tacto son los sentidos que desempeñan las funciones del 
sentido muscular, preciso será que entremos en un análisis más detalla- 
do que el que en otro lugar bosquejamos, de la coordinación motriz. 
Ya hemos visto que en los movimientos voluntarios, la voluntad es im- 
potente para determinar la totalidad de las condiciones que exigen, pe- 
ro que hay ciertas de ellas que le están enteramente subordinadas. 
La fuerza, la dirección, la extensión y la velocidad son las cualidades 
voluntarias, llamémosles así, del movimiento. 
La distribución proporcional de la excitación á cada uno de los mús- 
culos del grupo, según sus circunstancias particulares; el orden en que 
deben actuar cuando su acción no es simultánea, son sus cualidades in- 
voluntarias. 
Sobre éstas la voluntad nada puede, y la organización preestablecida 
de la médula es su árbitro supremo. 
Sobre las primeras, por el contrario, ella tiene un dominio absoluto, 
y gracias á esto, un movimiento dado puede adaptarse á diversos fines. 
Pero es un error creer que este dominio le es innato ó primitivo. Léjos 
de ser así, ya hemos visto que es de una adquisición penosa y solo 
realizable por un largo aprendizaje. En tal virtud, la necesidad de un 
guía que rectifique sus incesantes errores es tan manifiesta, que no se 
comprende que sin él pudiera existir tal aprendizaje, puesto que nunca 
podría saberse si un movimiento actual era semejante ó no á otro lí otros 
anteriores, faltando todo punto de comparación, condición fundamental 
de un mejoramiento progresivo, y puesto que lo adecuado ó inadecuado 
de un movimiento seria pura cuestión de azar, y como tal, ingoberna- 
ble. En estas circunstancias, ¿cómo podría la voluntad cerciorarse de 
si sus órdenes eran ó no ejecutadas fielmente, y cómo podría preverse 
de antemano si el movimiento incipiente correspondería ó no al resulta- 
do, único modo de corregirlo en tiempo útil? Y en caso deque fuera po- 
sible prever los resultados, ¿lo seria conocer el modo de intervenir, 
sin que una sensación cualquiera indicara cuál era el defecto de que el 
acto adolecía, único modo de no encomendar á la casualidad los resul- 
tados? 
Este análisis teórico destruye por completo el primer argumento que 
niega la necesidad del sentido niuscular, suponiendo á la voluntad do- 
tada de cualidades que la experiencia demuestra que no tiene. 50 
Dentro de poco la observación y la experiencia completarán esta re- 
futación. 
El segundo género de opositores está de acuerdo con todo lo anterior; 
pero admite que la vista y el tacto, son los sentidos-guías que se recono- 
cen necesarios. 
Dos clases de pruebas existen en contra; una de carácter negativo 
que consiste en demostrar la insuficiencia de estos por sí solos para ex- 
plicar los hechos, y otra positiva que consiste en demostrar experimen- 
talmente, que sin el auxilio de la vista ni del tacto, el grado de tensión 
muscular es perceptible para el individuo en el estado normal. 
Si fuera el órgano de la vista el guía .único de nuestros movimientos, 
todos los ciegos serian atáxicos, lo que es enteramente falso. Si es ver- 
dad que en la oscuridad nuestra marcha se hace titubeante y lenta, es- 
to depende del temor á los obstáculos imprevisibles con que tememos 
tropezar, y esta modificación es de origen intelectual y no constituye 
imposibilidad física. Y si nó, obsérvese que al descender una escalera 
oscura, vacilamos en el primer peldaño y nos detenernos y lo buscamos 
cuidadosamente hasta encontrarlo; pero que una vez hallado, descende- 
mos con todo el ritmo y regularidad habituales hasta que estamos próxi- 
mos á concluir nuestro descenso; repetimos entonces nuestros primeros 
tanteos, y una vez ciertos de no encontrar ya más escalones, avanzamos 
con toda regularidad por la superficie plana subsecuente. Otros muchos 
ejemplos pueden aducirse, en los que se ve que algo más que la vista ne- 
cesitamos para la coordinación voluntaria de nuestros movimientos. 
Las indicaciones del tacto son, por regla general, intermitentes, y á 
veces separadas por intervalos considerables, durante las cuales el mo- 
vimiento persiste, y además, las relaciones entre las sensaciones táctiles 
y los movimientos, no tiene, ni con mucho, la solidez y extensión necesa- 
rias para la continua rectificación que se les supone. Supongamos un 
pianista apoyando un dedo en una tecla cualquiera; el tacto puede su- 
ministrarle la nocion de la nota á que corresponde, en virtud de los ca- 
ractéres de las teclas próximas; supongamos, lo cual es enteramente fal- 
so, que esto pueda hacerse con suma rapidez y con el solo concurso de 
una pequeña parte de la superficie tegumentaria de la yema de un dedo, 
como es el caso ordinario: si ahora suponemos que quiere hacer sonar 
la octava aguda de dicha nota, tendrá que mover su mano hácia la de- 
recha sobre el teclado, sin tocarlo, y el movimiento deberá tener deter- 
minada extensión para que la mano recorra justamente el intervalo que 51 
separa las dos teclas: desde el momento en que el dedo se separa del te- 
clado, y así tocan hasta los mismos ciegos, la sensación desaparece, su 
solo recuerdo persiste y tan sin relación con el objeto final del movimien- 
to, que éste es el mismo cualquiera que sea la nota que se tocó primero, 
la fuerza con que se verificó el contacto, la temperatura de la tecla, etc., 
etc. Esto solo bastaría para imposibilitar la iniciación racional del mo- 
vimiento, que requiere una constancia de relaciones entre la impresión 
inicial y la final. Pero suponiendo que se comienza de un modo cualquie- 
ra, durante su ejecución es imposible saber si camina ó no bien, puesto 
que ya no liay sensación, y la rectificación por el oído vendría después 
de tiempo. Nuevas tentativas producirían idéntico resultado, y el apren- 
dizaje sin la vista ó la ejecución en la oscuridad, serian totalmente im- 
posibles, lo cual es contrario á la observación. 
Vemos por lo anterior, que la sensación directora debo ser continua, 
y que en tal virtud, la vista tendría más derecho que el tacto á ser con- 
siderada como tal; pero puesto que aun faltando ella, la coordinación 
voluntaria persiste, debe haber un sentido diferente que desempeñe tan 
importante función. 
El sentido muscular, áun cuando no fuera directamente demostrable, 
seria admisible como una necesidad lógica imperiosa. El satisface á las 
dos condiciones indispensables que el desempeño de su cargo requiere: 
la continuidad, que depende de la contracción muscular que en circuns- 
tancias normales jamás falta totalmente, ni al estado de reposo, y la per- 
fecta relación entre sus propias cualidades y las del movimiento que se 
ejecuta. 
Pero áun suponiendo, sin conceder, que esas miras teóricas no fueran 
fundadas, la existencia del sentido muscular no podría ponerse en duda, 
puesto que es directamente demostrable. Para hacerlo evidente se co- 
mienza por suprimir la influencia de la vista: vendados los ojos de la per- 
sona en experiencia, se la coloca en la posición horizontal con un miem- 
bro superior en la extensión y fuera de la cama ó mesa en que el cuer- 
po descansa, y se cuelga de su mano un saquillo, en el que se van colo- 
cando pesas diferentes; se emplea el saquillo para evitar que por el con- 
tacto directo de las pesas se deduzca su peso, ya sea de su tamaño, nú- 
mero, etc., etc., y se observa que en muy extensos límites, los cambios 
de peso, en más ó en ménos, son perfectamente percibidos, y que, la con- 
ciencia de un esfuerzo, mayor ó menor, según el caso, es perfectamente 
clara. Como la presión que el cordon del saquillo ejerce sobre la mano, 52 
pudiera, según su grado, dar indicio del peso que la mano soporta, se 
deberá colocar un cojincillo elástico entre el cordon y la mano, para ha- 
cer confusa y difusa la sensación: se puede también, con el mismo obje- 
to, procurar la anestesia de la mano por el enfriamiento, ó ajustar fuer- 
temente el cordoncillo. En estas condiciones, las diferencias mínimas de 
peso, apreciablcs claramente por los miembros superiores, son entre sí 
como 39 á40 (Weber), y para los miembros inferiores como 50 á 70 (Jac- 
coud). La existencia del sentido muscular no puede ser ya puesta en 
duda. Su negación estaba disculpada por ciertos hechos que es impor- 
tante conocer. Ya hemos dicho que la utilidad de un sentido aislado es 
nula, en comparación con la que presta el establecimiento de relacio- 
nes numerosas y exactas, entre sus nociones propias y las de los demás. 
Esto es lo que pasa con el sentido muscular. De la misma manera qne 
las nociones visuales solo sirven por sus relaciones con nuestros otros mo- 
dos de sentir, y que los demás sentidos no sirven sino con ese requi- 
sito, el sentido muscular necesita relacionarse con los demás, y espe- 
cialmente con el más perfecto de todos, con la vista; esto hace que al 
principio de la vida, y del aprendizaje en general, se les vea entrar siem- 
pre juntos en acción. De este mutuo cambio de servicios, solo vemos lo 
que la vista da al sentido muscular, cuya actividad está siempre paten- 
te por ir acompañada de funciones visibles, como son los movimientos 
ejecutados bajo su dirección, fenómenos directamente observables. La 
segunda faz de este procesus, los servicios que la vista recibe del senti- 
do muscular, no son directamente observables, y requieren, para ser com- 
prendidos, un análisis profundo, un acopio de conocimientos, bastante 
grande, y un desarrollo intelectual elevado, para estar al alcance de la 
observación vulgar. De aquí resulta que, como lo único fácilmente ob- 
servable es la influencia de la vista sobre la coordinación motriz, se des- 
conozca tan fácilmente, por una parte, la influencia del sentido muscular 
sobre la adquisición de nociones visuales, y por otra, la que ejerce sobre 
dicha coordinación. Lo mismo podríamos decir respecto al tacto, y áun 
respecto á los demás sentidos. 
Para concluir, refutaremos el argumento basado en la posibilidad de 
ejecutar de pronto, y con toda eficacia y regularidad, un movimiento da- 
do; argumento en que se fúndala supuesta influencia coordinadora espon- 
tánea de la voluntad sobre el movimiento, sin el precedente ni el con- 
curso del sentido muscular. Para esto, basta considerar que ántes de 
ejecutar un movimiento, el miembro guardaba una actitud cualquiera, 53 
y que el sentido muscular enviaba sin cesar, al sensorium, la impresión 
correspondiente á dicha actitud, cuya impresión sirve, por decirlo así, 
de premisa de donde la inteligencia deduce la forma particular de exci- 
tación requerida en el caso en cuestión. Todo lo que en comprobación 
pudiera aducirse se encuentra ya dicho, y solo agregaremos, que los 
atóxicos por pérdida del sentido muscular, están incapacitados, no diga- 
mos de guiar, pero ni aun de comenzar el movimiento que se les exige, sin 
el socorro de la vista, que da entonces la nocion primordial indispensa- 
ble de posición. 
Demostrada la existencia, y caracterizado convenientemente el sen- 
tido muscular, ocupémonos de su importancia. 
Si investigamos cuáles son las nociones que adquirimos por este sentido, 
encontraremos que la sensación fundamental de tensión muscular es la úni- 
ca que puede suministrarnos el sentimiento déla resistencia. La sensación 
táctil, de presión, es insuficiente para proporcionar este conocimiento. 
Para nosotros, la nocion de resistencia es siempre referida al mundo 
exterior: no es sino la imposibilidad de traducir una contracción por el 
movimiento correspondiente, y el sentimiento de presión, si no se traduce 
por el de tensión muscular, no puede dar la nocion de resistencia. Si con- 
sideramos que esta nocion es la base de nuestro conocimiento de la ma- 
teria; que á ella recurrimos en todos los casos de duda; que hay cuerpos 
cuyo conocimiento seria imposible sin esa propiedad, tínica que los reve- 
la á nosotros y que nos impulsa á buscarles otras, como sucede con el 
aire (Spencer), cuya resistencia es el único conocimiento directo que po- 
demos tener de él, y sin la cual ni sospecharíamos acaso su existencia, 
y por consiguiente, la física, la química y la biolología serian imposibles; 
la importancia de la nocion á que aludimos, y á fortiori, la del sentido 
que la procura, está fuera de duda. Pero además, la nocion de fuerza, sin 
la que ninguna filosofía seria posible, deriva de este sentido. Ninguno de 
los otros hubiera podido darle origen; y no es imaginable el estado de 
nuestros conocimientos sin ella. 
La nocion de movimiento, y la opuesta, la de reposo, que emanan de 
las anteriores, tienen su raíz en el sentido muscular: es eminentemente 
probable que nuestras primeras nociones de movimiento las obtengamos 
de la observación de nosotros mismos, estableciendo relaciones entre nues- 
tras sensaciones musculares, y las déla vista y del tacto. Pero descendien- 
do á un terreno más práctico, encontrarémos que la nocion de posición 
de nuestro cuerpo y sus diversas partes; del grado de extensión, fuerza, 54 
velocidad de nuestros movimientos y su dirección; el peso de los cuerpos, 
las cualidades de sus movimientos, su estado físico; si son sólidos: su di- 
versa resistencia, elasticidad, maleabilidad, ductilidad, etc., etc.; si lí- 
quidos: su densidad, su viscosidad, etc., etc., todas son nociones posibles 
de adquirirse por el sentido muscular. De entre ellas, muchas se creen 
puramente visuales, como las relativas al movimiento, cuyo origen es 
muscular, que ya se hayan hecho visuales por deducción, y son para 
nosotros, comunes á estos dos sentidos: las restantes son juzgadas, 
vulgarmente, como táctiles; pero equivocadamente como las del estado 
físico, maleabilidad, ductilidad., etc., etc., que en realidad no le pertene- 
cen, ó por lo menos, que exigen el concurso, no menos indispensable é 
importante del sentido muscular. 
Si comparamos estas nociones con las que las artes manuales exigen, 
verémos que al sentido muscular le corresponde dotarnos de las más ne- 
cesarias para la práctica; y como prueba citarémos el hecho de que los 
ciegos pueden desempeñar muchísimas de ellas con suma perfección, en 
tanto que los atáxicos se ven reducidos á una impotencia casi absoluta 
en esta materia. 
El sentido muscular es, pues, de capital importancia bajo el doble pun- 
to de vista de las nociones que suministra, y de las prácticas que hace 
posibles. 
El hecho de que el sentido de que nos ocupamos no se ejercite, por re- 
gla general, aisladamente, sino en unión de los de la vista y el tacto, 
así como en compañía de las facultades coordinadoras, dificulta el encon- 
trar ejemplos en los que su progreso y decadencia propias se hagan evi- 
dentes; pero hay casos en los que tanto el uno como la otra son bastan- 
te claros. 
Por lo que toca al desarrollo, citarémos los casos en que la aprecia- 
ción del peso de los cuerpos se hace con singular perfección: los trafi- 
cantes en pedrería, dependientes de tienda, contadores de moneda, etc., 
etc., no necesitan en muchísimos casos, recurrir á la balanza para hacer 
sus cálculos. 
La decadencia en las apreciaciones delicadas se nota en los que prac- 
tican oficios muy rudos; cargadores, herreros, panaderos. El sentimien- 
to del esfuerzo se embota en todos estos casos, temporal y definitiva- 
mente. 
El progreso en la apreciación de pequeñas diferencias en la resisten- 
cia y demás propiedades derivadas, como dureza, maleabilidad, ductili- 55 
dad, elasticidad, es marcadísimo en las personas que practican artes 
que requieren un ejercicio adecuado, como amasadores, grabadores, 
hiladores, alfareros, etc., etc. 
Cuando estos son muy rudos se embota la sensibilidad como en el ca- 
so anterior, y se imposibilitan las prácticas más delicadas. 
Los mismos hechos se observan por lo que toca á la apreciación de la 
fuerza, extensión, velocidad y dirección de nuestros movimientos. 
El progreso es evidente en los dibujantes, escultores, relojeros, gra- 
badores y en otras muchas circunstancias en las que las cualidades enun- 
ciadas de nuestros movimientos necesitan ser apreciadas con suma 
exactitud. 
Hemos elegido ejemplos en los que los movimientos son muy sencillos 
para descartar la influencia del desarrollo de las facultades coordina- 
doras. 
En los herreros, gimnastas, canteros y otros, se observa cierta brus- 
quedad peculiar de movimientos que traduce el embotamiento de la sen- 
sibilidad que estudiamos. 
Estos mismos ejemplos sirven, mirados bajo otro aspecto, para de- 
mostrar la imposibilidad de suplir uno con otro dichos ejercicios. Haré- 
inos notar particularmente aquí, un hecho de carácter general, y es: 
que las actividades se facilitan unas á otras cuando son semejantes, 'pe- 
ro que nunca se suplen. 
Para evitar repeticiones enojosas, no llevaremos más adelante la apli- 
cación al desarrollo de este sentido de los principios generales ya esta- 
blecidos que le son aplicables en todo y por todo. 
En vano buscaríamos, siguiendo el criterio empleado para el sentido 
de la vista, un ejercicio que por sí solo pudiera satisfacer á la educación 
de este sentido. Cada oficio, cada profesión,.tiende á desarrollar ciertos 
modos de esta sensibilidad con exclusión mayor ó menor de las demás. 
Solo la práctica de varios de ellos puede satisfacer á todas las exigen- 
cias del caso mediante una elección apropiada á los fines preferentes á 
que se tiende. En la primera infancia, la época más propicia para toda 
educación sensorial, los diversos juegos á que espontáneamente se entre- 
gan los niños, son un poderoso manantial de adquisiciones de todas cla- 
ses y particularmente de la que estudiamos, al grado, que es verdadera- 
mente sensible que por apresurarse demasiado á inculcar conocimientos 
muchas veces imposibles á esa edad, se impida á los niños que jueguen 
lo bastante. 56 
SENTIDO DEL TACTO. 
La importancia de este sentido disminuye mucho, relativamente, desl 
de que el sentido muscular toma la parte que injustamente se daba a- 
que actualmente nos ocupa. Las sensaciones táctiles, propiamente di- 
chas, son las de presión, temperatura, cosquilleo, tersura y aspereza. 
De éstas, las tres primeras, son evidentemente primitivas; las dos últi- 
mas, y la de simple contacto, que pudiera considerarse como un grado 
ínfimo de la presión, son difíciles de caracterizar como primitivas ó de- 
rivadas. De la combinación de todas estas entre sí, y con la de otros 
sentidos, dimanan nociones variadísimas que hacen al tacto de eminente 
utilidad. Su desarrollo y decadencia están sometidos á leyes idénticas á 
las ya demostradas. 
No insistiremos en esto más que para hacer notar, que el tacto y el sen- 
tido muscular suplen á la vista en infinidad de casos y la rectifican en 
otros no méno3 numerosos. En tal virtud, es necesario preocuparse de 
dichos sentidos, porque la vista, sobre ser inaplicable en gran número de 
casos, especialmente en medicina, es muchas veces menos precisa que 
ellos. 
Su educación tropieza con las mismas dificultades que la del muscular, 
y solo es aconsejable la mucha variedad de ejercicios y la continua rec- 
tificación, á posteriori, por los otros sentidos. 
SENTIDO DEL OÍDO. 
Las variadas nociones que podemos adquirir por medio de este senti- 
do pueden reducirse á dos fundamentales: el sonido y el ruido. El se- 
gundo no es, en concepto de los físicos, más que el resultado de una com- 
binación de varios sonidos; combinación irregular, en la (pie es difícil de- 
finir cada uno de los elementos componentes, diferenciándose así de la 
armonía, en la que es apreciable cada sonido componente en particular. 
A los ojos de la acústica no hay, pues, más que una clase de sensación, 
auditiva, los sonidos;.pero á los de la práctica hay, en realidad, los dos 
ya enunciados. 
En acústica, las cualidades de un sonido son tres: la altura, la inten- 
sidad y el timbre: á éstas agregaremos la duración y el ritmo, para 57 
nuestras necesidades particulares. En los ruidos podemos percibir idén 
ticas cualidades, excepto la altura que es variable de un momento á 
otro, ó que, aunque constante, es siempre de difícil apreciación. 
De la combinación de estas cualidades entre sí, y de sus variedades, 
resultan otras nociones, derivadas por deducción, como las de dirección, 
naturaleza del cuerpo sonoro, estado de movimiento ó de reposo de éste, 
y otras muchas circunstancias particulares, relativas al modo de pro- 
ducción del sonido ó del ruido. 
La observación demuestra que la adquisición del conocimiento de ca- 
da una de estas cualidades, no es igualmente fácil para todas. Así, las 
diferencias de intensidad son más fáciles de percibirse que las de ritmo, 
éstas más que las de timbre, éstas más que las de duración, y las de 
altura son las de más difícil apreciación. Este hecho tiene una expli- 
cación muy racional. Obsérvese que la cualidad más difícil de poseer, es 
la apreciación de un fenómeno exclusivo al sonido, lo cual se explica por 
la circunstancia de que los fenómenos acústicos más frecuentes en la na- 
turaleza, son los ruidos: el desarrollo de este último modo particular de 
sentir, tiene que ser más pronunciado, por el constante ejercicio á que es- 
tá sujeto. Como, además, los ruidos son excepcionalmente de un ritmo re- 
gular y sí de muy variadas intensidades, la apreciación de esta última 
cualidad tiene que ser más fácil (pie otra cualquiera; como la duración re- 
lativa, única que nos ocupa, y la nocion del ritmo, son correlativas, 
tienen que dificultarse más que la anterior. Como el timbre varía con 
cada cuerpo sonoro, y es propiedad muy particular, solo se adquiere 
después de las otras. Esta última cualidad no se perfecciona sino para 
aquellos ruidos muy familiares, en los cuales toma un carácter específi- 
co, como para el ruido del agua, de la voz humana, de los animales do- 
mésticos, etc., etc. Si á esto agregamos que la apreciación de la al- 
tura es particularmente fácil á las personas que cultivan la música, 
quedará completo el cuadro de pruebas de que el sentido del oído se des- 
arrolla según los mismos principios que los otros, con todas las parti- 
cularidades de forma tantas veces repetidas. En tal virtud, los mismos 
preceptos educacionales son aplicables á este sentido. 
Parece natural suponer que el cultivo de la música sea el ejercicio más 
adecuado para lograr el desarrollo de este sentido: pero si se reflexiona 
que en la práctica los ruidos son más frecuentes y útiles de conocer que 
los sonidos, excepto para los músicos; y si se recuerda que no se suplen 
jamás las actividades cuyos elementos son muy diferentes, se compren- 58 
derá que la música no puede bastar por sí sola para la educación com- 
pleta de este sentido, y que aquí, como en los dos anteriores, los ejerci- 
cios deben elegirse según la naturaleza del fin que se trata de realizar. 
La educación musical como medio general de educación directa de cier- 
tas aptitudes físicas, é indirecta de ciertos sentimientos, es inmejorable; 
pero el especialista no debe limitarse á solo ella. 
SENTIDOS DEL OLFATO Y DEL GUSTO. 
ción estos dos sentidos pasa actualmente lo mismo que con los muscu- 
lar y del tacto; y es que se atribuyen al gusto muchas nociones que de- 
rivan del olfato. No hay un perfecto acuerdo en precisar las que á cada 
uno corresponde; pero cualesquiera que puedan ser los resultados á que 
se llegue en este estudio, en nada afectarán nuestras conclusiones. 
El carácter profundamente específico de las sensaciones que estos sen- 
tidos suministran, dimanado de que son muy poco relaciónales, hace que 
no sea fácil hacer su educación, consistiendo su perfeccionamiento más 
bien en el conocimiento individual de cada sensación y en el del cuerpo 
de que dimana. 
No es, sin embargo, imposible toda educación en ellos, y es también de 
eminente utilidad. El finísimo olfato del perro, y el partido que de él sa- 
ca, hacen entrever la que reportaría el hombre de un grado mayor de 
perfeccionamiento de este sentido, así como también del perfeccionamien- 
to del gusto. Por lo demás, ni uno ni otro se separan en nada de los prin- 
cipios de desarrollo ya establecidos, ni tampoco es asignable para ellos 
un ejercicio educacional exclusivo. 
X 
Educación de los sentidos del médico en particular. 
En este estudio separamos el sentido muscular para ocuparnos de él 
al estudiar la educación de las facultades locomotrices. Esta separación 
nos evita repeticiones y sutilezas, y tiene la ventaja de reunir en un 
cuerpo de doctrina homogéneo la educación de facultades que no fun- 
cionan jamás aisladamente. 
El número de sensaciones de que el médico necesita para la aprecia- 59 
cion de los síntomas objetivos, así como para la dirección de sn con- 
ducta, es tan considerable como las sensaciones mismas. 
El color, la forma, el volumen, el estado superficial, el de movimiento 
y sus formas; las distancias, resistencias, elasticidades, durezas, olores 
y áun sabores, todo lo que la sensibilidad enseña es necesario apreciar- 
lo en el estado de un órgano ó de un individuo enfermo. Los diversos 
grados de cada una de estas percepciones son recursos preciosísimos 
que no debe descuidar el módico para averiguar las enfermedades y pa- 
ra intervenir con acierto. 
Es seguro que ningún otro arte exige una variedad y una exactitud 
tan grandes de apreciación objetiva como el arte de la Medicina. Las 
artes inferiores pueden excederle en exigencias de fineza, y aun es du- 
doso que así sea, pero no en las de variedad; las artes superiores, como 
la política, proceden con datos casi exclusivamente subjetivos; y aunque 
exigen más inteligencia y más moralidad que la Medicina, ésta las supe- 
ra en dificultades de apreciación objetiva. En tal virtud, á nadie más 
que al médico debe dotarse de sentidos plenamente desarrollados. Sien- 
do esto así, la educación de los sentidos requiere mucho tiempo y cuida- 
dos, y lejos de abandonarlos á sí mismos se debe procurar su educación 
desde bien temprano, por ser á todas luces insuficiente el tiempo del es- 
tudio meramente profesional. Esto traería como consecuencia la nece- 
sidad de comenzar la educación desde la escuela preparatoria, y acaso 
desde la escuela primaria, como Graves lo pretende con tanta justicia. 
Esto haría indispensable el dedicar á los niños desde sus primeros 
años á esta profesión, ó excluirlos completa y prematuramente de ella, 
áun ántes de conocer sus inclinaciones y particulares aptitudes. Lo in- 
justo é irracional de semejante proceder le hacen de tal modo imprac- 
ticable en apariencia, que todo el estudio que hemos venido haciendo 
no pasaría de la categoría de un bello ideal inaplicable á la práctica. 
Algunas reflexiones van presto á hacer ver que esa impracticabilidad 
es más bien imaginaria que real. En la actualidad no es seguramente 
posible comenzar la educación médica desde la escuela primaria; pero 
todo hace augurar una época no muy remota en que ésta, como toda 
clase de Educación, tenga su raíz en la Educación (ya no le llamare- 
mos Instrucción) primaria. El movimiento revolucionario que cada dia 
se pronuncia más y más en favor de la verdadera educación primaria, 
tendiendo á sustituir y sustituyendo, poco á poco, á los métodos metaíí- 
sicos y rutinarios del pasado, un método positivo de educación que tome 60 
por mira preferente, ya que no exclusiva, el desarrollo al mayor grado 
posible de todas las facultades del niño, preparándolo así, con igual efi- 
cacia, para todos los géneros de actividad posibles y procediendo en 
virtud de los mismos principios fundamentales que dejamos establecidos; 
el apoyo que las autoridades y el público en general dispensan cada dia 
con mayor fe á los que tuvimos la honra de ser sus fundadores en nues- 
tra patria y á todos los dignos Profesores que han secundado esta ini- 
ciativa, apoyo tanto más sólido cuanto que filé precedido por una época 
de contrariedad y hasta de desprecio por el nuevo método, garantizan 
la pronta realización para nuestro arte como para todos los demás, de 
un sistema de educación que pueda comenzar casi con la vida del hom- 
bre, y cuyas exigencias imecían darse por satisfechas con la conclusión 
de la carrera, cosa reputada aún como imposible. 
Pero áun á falta del recurso de la Educación primaria nos queda el 
de la Educación preparatoria. La admirable organización que el emi- 
nente Dr. Gabino Barreda, secundado al principio por el ilustre Juárez 
y por un pequeño grupo de pensadores, ha logrado dar á nuestra Es- 
cuela Nacional Preparatoria, luchando infatigable con una sistemática 
y poderosa oposición trocada hoy en una casi unánime aprobación, es 
lo más á propósito para la educación prévia que el desempeño de las 
actividades más elevadas del hombre exige tan imperiosamente. Para li- 
mitarnos á la Educación de los sentidos que actualmente nos ocupa, ha- 
rémos observar que todo conspira en ese admirable sistema para reali- 
zar las aspiraciones de los espíritus más exigentes ó de las actividades 
más difíciles. Los estudios de Geometría, Física, Química é Historia na- 
tural, en gabinetes perfectamente dotados, dan incesante ocasión de 
ejercicio, no solo á la inteligencia sino también, y de una manera asidua 
y adecuada, á todas nuestras facultades físicas. La afluencia incesante 
de alumnos impide que puedan satisfacerse las exigencias de la Edu- 
cación física personal al alto grado que la práctica les impone y que los 
elementos del Establecimiento permiten casi por completo; pero cada dia 
se notan mejoras en este sentido, y dentro de pronto el establecimiento 
no dejará nada que desear. 
Para que la Educación física preparatoria pudiera realizarse en ese 
Establecimiento con gran ventaja para los alumnos y sin mayores in- 
convenientes para los Profesores, bastaría que se diera á los alumnos 
una ingerencia mayor en el manejo de los aparatos, la práctica de las 
experiencias, las preparaciones anatómicas é histológicas á las que se 61 
debería recurrir con más frecuencia, y procurando en lo posible susti- 
tuir con ellas á los maniquíes y dibujos. Según la profesión de cada 
alumno se daría la preferencia á determinado género de práctica, la 
más adecuada para su objeto especial: este trabajo podría encargarse 
á los mismos preparadores, que en la actualidad lo ejecutan por sí so- 
los, y á los que los alumnos podrían útilmente ayudar en sus tareas, sin 
graves inconvenientes, si se hacia intervenir una vigilancia un poco ac- 
tiva, facilitándola por la división de los alumnos en grupos que actua- 
ran sucesivamente. 
¿Qué ventajas sacaría un médico de una práctica asidua y sistemática 
en los gabinetes y laboratorios? Prescindiendo de las ventajas intelec- 
tuales que no son del momento, la consecuencia del manejo personal de 
los diversos instrumentos, utensilios y aparatos, seria el desarrollo armó- 
nico de todos los sentidos y de las facultades locomotrices, bajo el punto 
de vista de la delicadeza, precisión, armonía y vigor de los movimientos. 
Todos esos ejercicios, y especialmente los fenómenos de óptica indivi- 
dualmente percibidos, comparados, descritos, clasificados y aplicados, 
llevarían el sentido de la vista á un alto grado de perfección; el manejo 
de instrumentos delicados exaltaría el sentido muscular, el del tacto, las 
facultades coordinadoras, y en una forma muy análoga á la que exige 
el manejo de los instrumentos quirúrgicos, é idéntica á la que impone la 
Medicina para el uso conveniente de los muchos instrumentos termoló- 
gicos, barológicos, eléctricos, dinamométricos, etc., etc. El olfato y el 
gusto se sutilizarían extremadamente por la práctica de la química, y 
por último, las preparaciones, disecciones, descripciones y experimentos 
de todo género en los gabinetes de Historia natural, serian la síntesis 
preparatoria más adecuada para la educación especial ulterior del mé- 
dico. Como todas estas operaciones toman por base la organización y 
la vida, y sobre la vida y la organización en su tipo más perfecto versa 
el arte médico, no hay ni que decir que el líltimo año preparatorio seria 
el momento más precioso para la Educación física del médico, como lo es- 
para la intelectual y moral. 
Concluirémos esta parte con la enumeración de los ejemplos que de- 
muestran la necesidad del desarrollo de los sentidos del olfato y el gus- 
to para la práctica de la medicina. 
Como enfermedades reconocibles por solo el olfato citarémos: Ozena, 
gangrena pulmonar, bronquiectasia, estomatitis mercurial, heridas intes- 
tinales (el Dr. Francisco Montes de Oca pudo, por solo el olfato, diag- 62 
nosticar la penetración al vientre y al intestino, de un proyectil que ha- 
bía herido la parte ántero-externa del muslo derecho en su tercio medio, 
y que acababa de ser declarada sin gravedad por otro cirujano momen- 
tos ántes); abscesos urinosos y estercolares, envenenamientos por el fós- 
foro, el cianuro de potasio y otros. El olor particular que despiden los 
locos, los atacados de parálisis general progresiva, de fiebres tifoidea y 
puerperal, de abscesos de hígado, el que se manifiesta durante el período 
de desecación en la viruela, son indicios de mucho valor. Las úlceras 
fagedénicas, las podredumbres de hospital, el pus de mala naturaleza, 
dan por el olfato un alerta que no debe nunca desoírse. 
El gusto sirve como auxiliar poderoso, ó más bien, como de guía im- 
portante de la terapéutica médica. Casi á cada paso el médico concien- 
zudo debe estar vigilando la naturaleza y calidad de los medicamentos 
que el enfermo va á usar, y en muchísimos casos no hay más recurso 
que el sentido del gusto para investigar los hechos y resolver las dudas. 
XI 
Educación de las facultades locomotrices. 
Ya hemos hecho ver que la fuerza y la destreza son las cualidades 
de que los movimientos del médico deben estar dotados para ser eficaces. 
El desarrollo de la fuerza puede lograrse por los medios habituales, 
sin que la medicina imponga más condiciones que las de uniformidad y 
simetría de desarrollo, procurando, sin embargo, una exageración ma- 
yor de él en los miembros superiores, y especialmente en la mano. Co- 
mo en infinidad de casos el solo vigor de la mano deba bastar al médi- 
co, hay que procurar ejercitarla de un modo preferente y asiduo. Los 
ejercicios preparatorios ya mencionados, pueden procurar un desarrollo 
considerable; pero si se juzgare necesario exagerarlo, se deberá recurrir 
á ejercicios especiales, como la malaxación de sustancias progresiva- 
mente consistentes, ó algún otro que se juzgue á propósito para el caso. 
Los ejercicios gimnásticos deben ser variados, progresivos, complexos 
y de carácter práctico; como preparatorios son recomendables casi todos. 
Por lo que toca á los ejercicios de destreza, la predominancia del des- 
arrollo en los miembros superiores, y sobre todo, en las manos, es tam- 
bién evidente. Como ejercicios preparatorios, son de recomendarse mul- 63 
titud de artes manuales, piano, relojería, ebanistería, etc. etc., que no 
siempre son practicables, pero á falta de ellos, la educación física pre- 
paratoria suple y áun basta. La educación definitiva la estudiarémos 
después. 
XII 
Educación de las funciones de la vida vegetativa. 
Esta parte de la educación del médico, es del exclusivo resorte de la 
higiene; en tal virtud, poco tendríamos que decir de especial sobre ella. 
La higiene del estudiante de medicina, al ménos en la parte que más 
directamente se relaciona con el ejercicio de su profesión, no debe con- 
fiarse, como se lia hecho hasta aquí, á la sola espontaneidad del edu- 
cando; por el contrario, sus profesores, especialmente los de clínica, de- 
ben atentamente vigilarla, y ya que no obligar materialmente, salvo ca- 
sos excepcionales, á su observancia, por lo ménos estimular y dar ejemplo 
de una escrupulosa minuciosidad en este sentido, para salvar toda res- 
ponsabilidad en los muchos casos en que por tales ó cuales descuidos 
se ocasionan males á los alumnos ó á los enfermos. Todo el conjunto do 
medios adecuados á la consecución de tan importante fin, se estudiarán 
y expondrán con más detalles al tratar de la clínica como medio de edu- 
cación. SEGUNDA PARTE. 
EDUCACION INTELECTUAL. 
PHEIJMINAK. 
Diferencias entre educación é instrucción. 
I* emprender esta segunda parte de nuestro trabajo, tenemos 
c 'vftWi 1 la ventaja de poder contar con la aprobación casi unánime de la 
°PÚúon pública. En la primera parte hicimos ver que el descui- 
do que se hacia notar en el cultivo de las facultades tísicas, re- 
4* i conocia principal, ya que no exclusivamente por causa, el alto 
grado de estimación de que tan justamente es objeto nuestra 
inteligencia. La importancia que unánimemente le acordamos, es fruto 
de la observación que nos muestra que todos nuestros progresos mate- 
riales ó morales son consecuencia de nuestras conquistas científicas. Y 
esos progresos son tan grandes, y esas conquistas tan importantes, que 
por grande que sea nuestra convicción de que la organización tísica es 
su base y la organización moral la garantía de su reconocida utilidad, 
no podemos menos de extasiarnos en una admiración preponderante y has- 
ta exclusiva por ellas, de la misma manera que el brillo de una piedra 
preciosa roba nuestras miradas al engaste que la soporta, y nos hace ol- 
vidar hasta la luz misma á quien debe su belleza. Pero por injusto (pie 
sea el olvido en que solemos dejar á las facultades físicas y morales, no 
es menos justa la alta idea que hoy generalmente domina respecto á la 
magnitud de los servicios que á nuestra inteligencia debemos. La nece- 66 
sidad de la educación intelectual es, pues, en nuestros tiempos tan re- 
conocida, que abunda quien crea que ella es la única base de la felicidad 
privada y pública. 
Pero si en este punto capital la opinión marcha por una buena vía, no 
sucede lo mismo respecto á la elección de los medios para desarrollar 
las facultades que nos ocupan. Si se pregunta á la mayoría de las gen- 
tes cuál es el medio más eficaz de desarrollar la inteligencia, contestará 
á una voz: el libro. En la estimación pública, el libro es á los demás 
métodos educacionales, lo que es la inteligencia á las facultades físicas 
y morales. El vigorosísimo impulso que la instrucción lia recibido des- 
de el inmortal descubrimiento de Giittemberg; la extraordinaria difusión 
de que son susceptibles, mediante él, todos los conocimientos; la feliz 
circunstancia de poner al alcance de casi todos, los más elevados y difí- 
ciles problemas de la ciencia; los innumerables progresos que desde él 
hasta nosotros se han venido sin cesar sucediendo sin interrupción, lo 
mismo en materia industrial que en materia literaria, científica y mora l, 
han ofuscado el brillo de los demás métodos educacionales, dado la pre- 
ferencia á un medio comparativamente secundario y convertido en úni- 
co un resorte que no siendo más que de simplificación, es inútil sin los 
demás. Toda educación por medio del libro, presupone la educación por 
otros medios; en tal virtud, no puede suplirlos, ni tampoco bastar por 
sí sola. 
En todas nuestras operaciones intelectuales hay dos hechos que, aun- 
que simultáneos, son, sin embargo, bien diferentes. Es el primero, el ejer- 
cicio de los órganos que la efectúan, y el segundo la acumulación de una 
ó varias nociones resultantes de la operación fundamental. De estos he- 
chos dimanan dos consecuencias diferentes: del primero, el desarrollo de 
los órganos empleados, en virtud del ejercicio practicado; y del segundo, 
la adquisición do un conocimiento nuevo ó la consolidación de otro ya 
adquirido. Esta segunda consecuencia es la más palpable de las dos: en 
tal virtud, tiene, en concepto de la gran mayoría de las gentes, la pre- 
dominancia, y se atribuyen á ella exclusivamente los resultados de am- 
bas. La primera es de difícil observación; solo se hace patente por me- 
dio del raciocinio, y en tal virtud, es puesta en segundo término: has- 
ta llega á olvidarse que existe y á desconocerse por completo su impor- 
tancia. Todos los dias vemos lamentar á multitud de personas el tiempo 
que perdieron en la adquisición de nociones que han olvidado y el tra- 
bajo empleado en adquirirlas, sin sospechar siquiera el perfeccionamien- 67 
to que sus facultades experimentaron, y que subsiste aun cuando la me- 
moria no guarde nada de los hechos mismos. Suponer que el trabajo 
empleado en adquirir una nocion, se pierde en cuanto la nocion se olvi- 
da, es tanto como suponer que los beneficios de la gimnástica han cesa- 
do, porque no se puede ya ejecutar una plancha ó un molinete. Acumu- 
lación de conocimientos que aplicar en un momento dado, y desarrollo 
de aptitudes nuevas ó perfeccionamiento de las ya existentes para utili- 
zarlas como medios de adquisición ó de aplicación en los casos no acu- 
mulados, tales son los resultados coincidentes pero diferentes, de todo 
ejercicio intelectual. Al primero se le llama Instrucción, al segundo Edu- 
cación. El papel de la primera es casi exclusivamente conservador, el de 
la segunda es eminentemente progresista. La primera es un capital que 
solo la segunda puede acrecentar y utilizar. Un ejemplo hará paten- 
te esta verdad. Tomemos la enseñanza de las matemáticas. Suponga- 
mos que á una persona se le enseña y aprende concienzudamente de 
memoria cincuenta ó cien problemas de aritmética. En un momento da- 
do se le presenta uno nuevo; ¿de qué le servirá para su solución el 
recuerdo de los otros cien? Si no hay punto de comparación, claro es 
que de nada. Pero supongamos que hay semejanza entre el problema 
actual y alguno de los otros. Miéntras esa semejanza no llegue á la igual- 
dad, habrá necesidad de comparar uno con otro los dos casos análogos 
y de apreciar el grado y naturaleza de dicha semejanza; habrá que mo- 
dificar los raciocinios y procedimientos, y para todo esto se exigen otras 
facultades que la memoria, y á las que ésta no puede suplir. Suponga- 
mos todavía, que no son tales ó cuales problemas los que se han enseña- 
do, sino la regla general para resolver todos. Pues áun así, ese conoci- 
miento es inútil por sí solo para lograr la resolución de cualquiera de 
ellos; apelamos á la experiencia de todo el mundo á este respecto y á la 
opinión de los matemáticos que unánimemente opinan, que no hay regla 
que baste para tanto, y que solo el hábito de resolverlos por si mismo, 
da la facilidad que se busca. Ahora bien: ese hábito es educativo y no 
instructivo, puesto que los problemas cuya resolución se ha emprendi- 
do por vía de ejercicio pueden olvidarse por completo, sin que por eso 
se pierda la aptitud á que se aspiraba. Las ciencias más complicadas, 
como la biología y la sociología son más elocuentes á este respecto. Cua- 
lesquiera que sean las nociones acumuladas en la memoria, ni la inves- 
tigación de nuevas, ni la aplicación de las antiguas puede hacerse sin 
que otras muchas facultades, á más de la memoria entren en juego; y 68 
en tal virtud, la simple instrucción no podría nunca bastar. Las necesi- 
dades científicas tanto como las de la práctica no pueden ser satisfechas 
si á una Instrucción suficiente no va unida una Educación conveniente. 
Como, por regla general, al adquirir esa instrucción, se ejercitan algo 
las otras facultades, los inconvenientes déla simple erudición son ménos 
marcados de lo que debieran; pero el hecho que tratamos de patentizar 
subsiste sin embargo. Ahora bien: la enseñanza que dan los libros es 
siempre abstracta, analítica y subjetiva, entre tanto que los problemas 
prácticos son siempre concretos, sintéticos y objetivos. La aplicación de 
esos conocimientos á la satisfacción de esas necesidades, exige un fun- 
cionamiento cerebral diferente, si no en sus elementos fundamentales, 
por lo ménos en su modo de combinación; y como las formas de desar- 
rollo no se suplen jamás unas á otras, sino que solamente se facilitan, se 
ve bien claro que la simple acumulación de conocimientos no podría nun- 
ca bastar para la práctica. 
Y este principio, que es evidente para la enseñanza primaria, lo es 
igualmente para la secundaria. Tan imposible es enseñar la aritmética 
por los solos textos, como la lógica; y si préviamente no ha habido un 
ejercicio de las facultades aferentes á ese aprendizaje, y ese ejercicio no 
ha sido concreto, sintético y objetivo, los preceptos generales de la una 
como de la otra quedan vacíos de sentido é incapaces de ser aplicados. 
La preferencia que se da á la Instrucción sobre la Educación es, pues, 
injustificada: si fuera dable escoger entre una y otra, seria preferible de- 
cidirse por la segunda, porque ella es la base de la primera, en tanto 
que ésta no tiene influencia sobre aquella. El hecho de que tanto el hom- 
bre como la humanidad, en su origen, son enteramente ignorantes y so- 
lo están dotados de órganos más ó ménos desarrollados, bastándoles es- 
tos últimos para la adquisición, con el tiempo, de los conocimientos más 
variados, demuestra que nuestra preferencia no es tan aventurada como 
parece. 
La posesión simultánea de un caudal de conocimientos considerable, 
y de un desarrollo de facultades igualmente grande, es, en materia de 
enseñanza, el verdadero fin á que debe aspirarse. La instrucción suminis- 
traría los datos indispensables, y la educación los utilizaría convenien- 
temente. La enseñanza general, tanto como profesional, adolecía, no há 
mucho, del defecto de ser casi exclusivamente instructiva. A la Escue- 
la Nacional Preparatoria debemos el que cada dia tienda con más fuer- 
za hácia la Educación, sin perjuicio de una variada y sólida Instrucción. 69 
El médico, por lo esencialmente práctico de su misión, así como tam- 
bién por lo complicado y oscuro de los fenómenos de que so ocupa, y en cu- 
ya modificación interviene, necesita una vastísima y sólida instrucción, 
pero sobre todo, una educación intelectual inmensa, que le permita afron- 
tar y dominar todo lo imprevisto, todo lo desconocido, todo lo nuevo con 
que á cada momento tiene que luchar. 
Esta segunda parte contendrá, pues, dos puntos importantes: 1° La 
Educación intelectual, propiamente dicha, ó el estudio de las facultades 
necesarias al médico, así como el grado, modo y forma en que deben des- 
arrollarse; y 2° La instrucción, ó los conocimientos necesarios, así co- 
mo el orden y forma en que deben inculcarse. 
EDUCACION INTELECTUAL 
I 
¿La inteligencia es perfectible? ¿Según qué leyes? 
En la primera parte hemos dado las pruebas de que la inteligencia es 
susceptible de perfeccionamiento, y que éste se hace en virtud de las 
mismas leyes que rigen al desarrollo de las demás facultades. Aquí com- 
pletaremos esta demostración. 
El desarrollo de la inteligencia es notable, tanto en la especie como 
en*el individuo. La historia demuestra que la variedad, solidez, exten- 
sión y exactitud de las nociones que la inteligencia suministra, decrece 
á medida que nos remontamos en el curso de los acontecimientos. Tome- 
mos una nocion cualquiera, y estudiémosla en distintos períodos históri- 
cos. Sea, por ejemplo, la del mecanismo del universo considerado astro- 
nómicamente. ¡Qué diferencia tan inmensa separa la concepción de una 
bóveda material, tachonada de estrellas, inmóviles unas respecto á otras, 
movidas por una divinidad directamente como la mano del hombre mue- 
ve al objeto que empuja, sin acción sobre la tierra á la que solo servia 
de adorno, y la portentosa concepción de Newton, cuya extensión, soli- 
dez, exactitud y relatividad con los demás fenómenos conocidos, con- 
trastan con la simplicidad, fragilidad é independencia de las teorías 70 
primitivas! ¡Y qué diferencia entre esta última y la nocion de la evolu- 
ción general de Spcncer, que todo lo abarca, que á todo se extiende, que 
todo lo explica! ¡Qué semejanza existe entre la teoría providencial de 
la historia, forjada por nuestros antepasados, y los admirables descubri- 
mientos de Augusto Comte! Y decir que estos progresos se deben ex- 
clusivamente á la acumulación de conocimientos que nuestros antepasa- 
dos nos legaron, es un gravísimo error; porque de nada nos hubieran 
servido, como de hecho de nada sirven á los hombres incultos contem- 
poráneos, si con ellos no hubiéramos, por una parte heredado, y por 
otra adquirido una aptitud mayor que la de nuestros padres, para po- 
der aprovecharlos. En materia de bellas artes y de bellas letras, mal 
que pese á los idólatras del pasado, este desarrollo es igualmente ma- 
nifiesto. La música y la literatura dramática, bastarían por sí solas pa- 
ra demostrarlo. 
La demostración de esta ley en el individuo nos parece supérflua, pues 
la sola consideración de las diferencias intelectuales que existen entre el 
niño y el hombre, es convincente á más no poder. En cuanto á las leyes 
que rigen este desarrollo, son las mismas que demostramos. Haciendo 
á un lado la herencia que damos por supuesta en todas nuestras inves- 
tigaciones, en todas las facultades, la ley del ejercicio es la que más sal- 
ta á la vista. Es fácil demostrar ese desarrollo por el ejercicio más ó 
ménos exclusivo de ciertas facultades, en virtud de las necesidades par- 
ticulares de cada época. La necesidad por una parte; por otra, la faci- 
lidad de poner enjuego ciertas facultades, dan á cada pueblo y á cada 
período histórico, un tipo intelectual característico, y un alto grado de 
desarrollo de las facultades ejercitadas. Circunstancias especialísiinas 
de raza, clima, situación geográfica, creencias, instituciones, etc., favo- 
recieron en la antigua Grecia, entre otros, el cultivo de la imaginación 
estética, y áun sus inmortales creaciones nos sirven de modelos. En la 
Edad Media, la necesidad de edificar la moral sin más base que la au- 
toridad de los textos sagrados, obligó á un ejercicio tan asiduo de la in- 
ferencia deductiva, que la sutileza, la astucia, la profundidad y el inge- 
nio desplegados en esa tarea, no han reconocido ántes ni volverán aca- 
so á reconocer rival. En la época por que atravesamos, el raciocinio in- 
ductivo y sus auxiliares como la observación, la clasificación, y sobre to- 
do, y á un grado portentoso en todas materias, la experimentación; así 
como también la imaginación industrial, estimuladas por la necesidad, 
son preferentemente ejercitadas, y su alto grado de desarrollo es la con- 71 
secuencia de ese ejercicio. Los mismos ejemplos demuestran la decaden- 
cia de las facultades en reposo. 
En la primera parte, hemos sido bastante explícitos sobre la influencia 
del ejercicio de las facultades en el individuo, así como sobre la que ejer- 
ce el modo y forma de él, sobre el modo y forma del perfeccionamiento, 
y no insistirémos más en esto. 
Podemos pues entrar de lleno en el estudio de la educación intelectual. 
ii 
¿Cuántas y cuáles son las facultades intelectuales? 
Al emprender esta parte de nuestro estudio, se presenta desde luego 
la cuestión de saber cuáles son las facultades intelectuales de que el mé- 
dico necesita. 
Este punto necesita la solución prévia de otra cuestión: la de saber 
cuántas y cuáles son las facultades intelectuales. 
No es nada fácil en el terreno puramente científico, resolver completa- 
mente esta cuestión. Caracterizadas individualmente las facultades, de- 
berían tener la precisa condición de ser cada una diferente de las otras, 
de tal modo que pudiera decirse dónde concluía una y dónde comenza- 
ba la otra: ahora bien; nada más difícil que tal limitación. Tratándose 
de las facultades superiores y complicadas, nada tendría de extraño en- 
contrar en ellas los elementos de las inferiores: pero el hecho se observa 
áun tratándose de las facultades inferiores, en las cuales se encuentran 
siempre .en ejercicio las otras. La simple percepción, facultad en apa- 
riencia tan simple y tan primitiva, está al análisis, compuesta de todas 
las otras áun de las más elevadas. En la percepción más elemental, se 
puede descubrir una comparación entre la sensación percibida y otras 
actuales ó pasadas, representadas por la memoria: esa comparación 
conduce á dos resultados: por una parte, á un raciocinio, en cuya virtud 
reconocemos la causa de la impresión y las circunstancias en que se pro- 
duce; y por otra, á una volición cualquiera precedida de un sentimiento. 
Solo cuando todo esto lia tenido lugar, ó por lo menos todo lo que pre- 
cede al sentimiento y á la volición, tenemos plenamente conciencia de 
haber percibido. La percepción es la clasificación que hacemos en nues- 
tra mente de las impresiones que la afectan, y esta clasificación exige 
el concurso de la inteligencia toda áun de las facultades misma# de abs-  72 
tracción. Este íntimo consensúa de las facultades cerebrales, en cuya 
virtud en cada una encontramos los caracteres de todas, reconoce, á mi 
modo de ver, dos causas principales, la una objetiva, y la otra subjetiva. 
Por una parte la estructura del cerebro, en el que cada territorio co- 
munica ampliamente con todas las demás, hace prever que el funcio- 
namiento aislado de cada grupo celular es imposible por la facilidad de 
difundirse que encuentra toda excitación interior ó exterior. Por otra, 
el medio de investigación más aplicado á este género de fenómenos es 
la introspección, y no puede haber nada más defectuoso por cuanto á 
que exige la dualidad de la atención ocupada á la vez del fenómeno in- 
terno que se está produciendo y del modo con que se está observando. 
Las dificultades peculiares á las investigaciones de este género pro- 
ducen un desacuerdo completo entre los autores á este respecto. Unos 
multiplican mucho las facultades elementales, y los otros las restrin- 
gen con igual exageración. 
Así por ejemplo: el P. Ripalda hace del entendimiento una sola facul- 
tad, á pesar de su manifiesta complexidad. Bain reduce á tres las facul- 
tades intelectuales: el discernimiento ó conciencia de la diferencia, la 
similitud ó conciencia de la semejanza, y la retentividad ó memoria. 
Comte distribuye las funciones del cerebro en tres grupos: emotivas, es- 
peculativas y activas. Las especulativas son, concepción y expresión. 
La concepción es pasiva ó contemplativa, y activa ó meditativa. La 
primera es concreta ó sintética, ó abstracta ó analítica; la segunda es 
inductiva ó deductiva. La expresión la divide en mímica, oral ó escrita. 
Como se ve, es una clasificación irreprochable de las funciones intelec- 
tuales, que fué lo que el autor se propuso; pero no se encuentra una de 
los elementos intelectuales ó funciones primitivas. 
Estas consideraciones tienen por objeto disculpar los errores que pu- 
dieran deslizarse en nuestra clasificación. Por fortuna nuestro objeto es 
meramente artístico, y en tal virtud nos asiste el derecho de separarnos 
de las clasificaciones puramente científicas, y adoptar la que creamos 
más adecuada á nuestro objeto particular. Si algunas de ellas merecen 
más bien el nombre de operaciones que el de facultades intelectuales, 
esto en nada daña á nuestra investigación, con tal que dichas operacio- 
nes sean suficientemente características, habitualmente empleadas é im- 
portantes para la práctica. 
En tal virtud, distinguirémos las facultades ú operaciones intelectua- 
les siguientes: percepción, atención, memoria, imaginación, raciocinio. 73 
Colocamos la imaginación después de la memoria, porque habitualmen- 
te esta ultima sirve de base á la primera; por lo demás, conservando ese 
orden pudieran colocarse ambas al liltimo, por cuanto á que, si bien es 
cierto que basta para su ejercicio el de las que las preceden, razón por 
la cual las colocamos ahí, pueden ser, y de hecho son, ejercidas con los 
elementos de todas las demás. 
La clasificación anterior está plenamente justificada por las necesi- 
dades prácticas. Cada uno de sus términos corresponde á un hecho bien 
definido y bastante diferente de los otros, para que todo el mundo los 
distinga, como realmente sucedo, con facilidad. Las facultades elemen- 
tales, cualesquiera que sean, funcionan habitualmente en esa forma, y 
la importancia práctica de cada una de las señaladas es innegable, co- 
mo pronto lo haremos notar. 
ni 
Importancia y educación de la Atención. 
No debe extrañarse que pasemos por alto la percepción en el estudio 
que vamos á emprender: en efecto, lo relativo á dicha facultad tiene dos 
aspectos: el uno, que de buena gana llamaríamos físico, y que comprende 
el estudio de las condiciones orgánicas (pie la preceden y producen, de 
su desarrollo y educación, punto que no es otra cosa que lo ya estudia- 
do en la educación de los sentidos; y otro, que llamaríamos intelectual, 
en oposición al anterior, y que abarcaria el estudio de las condiciones 
y circunstancias en que esta facultad, supuesta ya existente, se hace 
fructuosa para la inteligencia, el grado que puede alcanzar, la influen- 
cia que este último tiene sobre el ejercicio ulterior de la inteligencia, 
etc., etc. 
El primer punto no seria otra cosa que el estudio de la percepción en 
relación con el objeto que la produce; el segundo, el de la misma facul- 
tad con relación al sugeto en quien se manifiesta. La primera faz de la 
cuestión está ya en gran parte estudiada en la Educación física; lo que 
falta de ella, así como el segundo aspecto del problema, caben perfecta- 
mente en el estudio de la Atención; y para evitar repeticiones no estu- 
diarémos más que esta última. 
La percepción es la conciencia de la impresión que nuestros sentidos 
reciben; es la impresión conciente lo que la distingue de la sensación en 
la que la impresión no llega á nuestro conocimiento. 74 
La observación enseña que las percepciones son susceptibles de gra- 
dos diversos de intensidad, y que las diferencias de grado no dependen 
totalmente de las diferencias correspondientes en las impresiones inci- 
dentes. Así es, que una misma impresión puede ser percibida con di- 
versa intensidad, según las circunstancias. Cuando somos presa de una 
preocupación ó nos domina un sentimiento poderoso, pueden no ser per- 
cibidas ó serlo á un grado muy débil, impresiones que en otras circuns- 
tancias darían lugar á percepciones intensas. En esas mismas circuns- 
tancias las impresiones que favorecen nuestra preocupación, que exci- 
tan 6 justifican nuestro sentimiento dominante, son percibidas con una 
intensidad mayor que la normal. 
Ese estado particular de concentración que llamamos distracción, es- 
tá caracterizado por la debilidad ó nulidad de ciertas percepciones, bien 
claras é intensas en otros casos. 
En ciertos límites, pues, la intensidad de la percepción no dependo 
del objeto sino del sugeto. 
Es de fácil observación que nuestra voluntad influye en el grado y de- 
más cualidades de dicha facultad. Cuando oímos ejecutar una orquesta, 
podemos á voluntad cambiar la intensidad de las percepciones aisla- 
das que componen la percepción complexa actual y fijarnos de prefe- 
rencia en uno ú otro de los sonidos que se están produciendo, el cual es 
entonces percibido y conocido con más perfección que los otros. 
La facultad en virtud de la cual podemos en ciertos límites aumen- 
tar la intensidad de determinadas percepciones de un modo casi siempre 
voluntario y deliberado, es la que llamamos Atención. En esta definición 
liemos incluido dos cláusulas restrictivas: una, relativa al grado de in- 
tensidad á que la atención eleva nuestras percepciones, y la otra á las 
circunstancias en que la voluntad y la deliberación preceden á la aten- 
ción. En efecto, el grado de la percepción no depende del de la aten* 
cion, sino primera y principalmente del de la impresión; por consiguien- 
te, la influencia de la atención tiene que depender de la naturaleza de la 
impresión. De esta consideración resultan á priori dos hechos correla- 
tivos demostrados plenamente por la experiencia: primero, que no hay 
atención que baste para hacer perceptibles las impresiones que no al- 
canzan determinada intensidad; y segundo, que cuando las impresiones 
son muy enérgicas, la atención interviene sin el auxilio y áun á pesar 
de la voluntad. La prueba concluyente de lo primero la da el hecho de 
que todas nuestras percepciones tienen un límite inferior, áun cuando 75 
las impresiones que debieran producirlas sean demostrables abajo de 
él; la del segundo es, que llegadas á cierto grado todas las impresiones 
exageradas absorben nuestra atención, al extremo de impedirnos el po- 
der fijarla á voluntad en otras impresiones diferentes. Las grandes 
emociones, los dolores intensos, las simples sensaciones exageradas son 
imanes poderosos para la atención, con perjuicio, en muchos casos bien 
evidente para nosotros, y casi siempre predominando sobre nuestra vo- 
luntad. 
Lo anterior resume los principios que rigen á la producción y ejer- 
cicio de la atención, y pueden reducirse á uno solo en esta forma: El 
grado de la atención depende del de la percepción. 
De aquí dimana el precepto de aumentar la intensidad de la primera 
para lograr la segunda. 
Veamos de cuántos modos se puede lograr este resultado. 
El grado de la percepción, y por consiguiente el de la atención, pue- 
de exagerarse por dos órdenes de medios: uno objetivo, consistente en la 
exageración del fenómeno que se trata de percibir; y el otro, subjetivo, 
encaminado á susceptibilizar al individuo, para el género de percepción 
que se le quiere imponer. 
El primer medio es, en muchísimas ocasiones, impracticable; y aun 
cuando lo fuera en gran número de casos, lo importante es precisamen. 
te despertar la atención por medio de percepciones débiles, como suce- 
de particularmente para el médico. En tal virtud, este medio no se em- 
plea sino provisionalmente, como medio educativo, y se procura hacer 
decrecer gradualmente la intensidad de la impresión, hasta lograr per- 
cepciones claras, y atención sostenida con la menor impresión posible. 
El otro medio tiene la ventaja de dejar el fenómeno original intacto, y 
suscitar, mediante él, tal como la necesidad lo impone, el ejercicio de 
las facultades ántes mencionadas. En dos circunstancias se observa un 
aumento en grado de las facultades que estudiamos, á igualdad de im- 
presión original. En la primera entra enjuego un elemento puramente 
intelectual, la comparación; en la segunda todos los elementos de orden 
moral. 
Cuando observamos un objeto ó fenómeno aislado, es muy común que 
pasen desapercibidas algunas de las circunstancias que lo constituyen, y 
todo el mundo sabe con qué facilidad se hacen perceptibles en presencia 
de otro hecho ó fenómeno análogo en el que faltan ó existen á un grado 
más débil. Es tan fundamental este hecho, que es inconcebible otra gé- 76 
nesis de nuestras diversas percepciones que la comparación. Fácil es 
comprender la importancia que los procedimientos de comparación tie- 
nen en materia de Educación. Ella es tal que, en lo que respecta, por lo 
ménos, á la Educación sensorial, debiera ser la única base racional; evi- 
tarse lo más posible toda indicación directa, y recurrir constantemente 
á la comparación. Esta última puede hacerse por semejanza ó por dife- 
rencia. La primera es sintética, abarca conjuntos, y en tal virtud, las 
percepciones elementales son ménos precisas por mucho que lo sea la 
percepción complexa. La segunda es analítica: hace resaltar determina- 
do detalle con particular claridad, y es, como medio educativo general, 
preferible á lo anterior. Las nociones que da la primera, son, por decir- 
lo así, empíricas; las sugestiones que produce tienen mucho de instinti- 
vo y un gran carácter de probabilidad; pero las nociones que suministra 
la segunda son racionales, sus sugestiones deliberadas, y solo ella puede 
conducir á una seguridad completa de intervención. El hábito de ver en- 
fermos de determinada clase, puede dar á un enfermero un gran conoci- 
miento diagnóstico especial, y sugerirle tal ó cual tratamiento apropia- 
do; pero solo el estudio racional por diferencia puede dar á este diagnós- 
tico toda seguridad y á ese tratamiento toda eficacia. 
Cuando se quiera, pues, hacer percibir algo, debe reeurrirse, no á una 
indicación directa de la que se va á encontrar, sino á la presentación de 
dos casos análogos, en uno délos cuales existe el fenómeno y en otro no. 
Los diversos grados y los diversos tintes particulares que quieran darse 
á conocer, deben inculcarse de la misma manera. No cabe duda de que 
procediendo de esta suerte, la atención se excita á un alto grado, lo que 
no sucede cuando se hace de antemano la indicación de que se va á per- 
cibir tal ó cual cosa. 
Además de este modo fundamental de susceptibilizar la percepción, 
existe el que ántes diéramos de carácter moral. Se diferencia del ante- 
rior, en que el ya estudiado realza la percepción para despertar la aten- 
ción, en tanto que el que va á ocuparnos procede á la inversa, excitando 
primero la atención para hacer resaltar la percepción. 
Ya ántes haciamos notar, que los sentimientos que nos dominan en un 
momento dado favorecen cierto género de percepciones, y les dan un real- 
ce que hasta llega á ser perjudicial por exagerado. Desde luego se com- 
prende de cuán grandes resultados puede ser susceptible un método que 
ponga en juego nuestros sentimientos para suscitar nuestra atención. 
Al interés que nos inspiran nuestros estudios favoritos, debe referirse 77 
el cuidado con que los hacemos y los resultados mejores que alcanzamos 
en ellos; y es proverbial el descuido con que procedemos en todo lo que 
nos es indiferente ó desagradable. La forma que se dé á los ejercicios 
educacionales no es, pues, indiferente en materia de percepción ni en 
otra alguna, y debe tenderse, constantemente, á darles úna, agradable 
é interesante. De un modo general, esto se logra haciendo prácticamen- 
te manifiesta la utilidad del ejercicio que se impone; haciendo patente el 
éxito que se obtiene del desarrollo y perfeccionamiento de nuestras ap- 
titudes. Pero es indispensable, de todo punto, que haya verdadera afi- 
ción por el género de trabajo que se impone, porque de otro modo el has- 
tío y el cansancio serian un formidable escollo que Se opondría al ejercicio 
mismo que muchas veces,- por más que se haga, es enojoso por sí mismo. 
El desarrollo progresivo de la atención, y la influencia que sobre él 
tiene el ejercicio son bien notorios. La volubilidad es característica de la 
niñez. El niño es incapaz de una atención sostenida, y á medida que 
avanza en edad se le ve fijarse cada vez más en los objetos de su obser- 
vación: en la madurez esta fijeza de atención alcanza su máximo para 
disminuir en la vejez. 
En la práctica de nuestros ejercicios diversos, es notable la dificultad 
inicial y la facilidad final con que podemos concentrar nuestra atención: 
este último resultado es favorecido singularmente, por el placer que pro- 
ducen ó el interés que inspiran, como se hizo observar hace poco. 
En cuanto á las ventajas que resultan de una atención sostenida que- 
darán d priori demostradas, por el raciocinio siguiente: La exactitud 
de nuestras ideas y el perfeccionamieto de nuestra actividad, son pro- 
porcionales, en igualdad de circunstancias, á la exactitud de nuestras 
percepciones: si la atención, como lo hemos demostrado, perfecciona es- 
tas últimas, producirá resultados idénticos en las primeras; por lo de- 
más, la práctica comprueba plenamente esta conclusión. 
IV 
Memoria. 
La memoria es la facultad en cuya virtud nuestros estados de concien- 
cia pasados se reproducen en ausencia del exeitante exterior que los pro- 
dujo anteriormente. La repetición subjetiva ó imagen que constituye el 
recuerdo, tiene los caracteres siguientes: es más débil, es decir, está cons- 78 
tituida por estados de conciencia de una intensidad menor que los pri- 
mitivos; no consta de los mismos elementos que la percepción original, 
conteniendo solo algunos de ellos, los más notables en el momento de la 
observación primordial; y poV último, su combinación puede ser diferen- 
te de la verdadera. Todas estas cualidades son susceptibles de afectar 
grados diversos en virtud de las leyes que siguen: 
I- La intensidad, exactitud y facilidad del recuerdo disminuyen con 
el trascurso del tiempo. 
2* Estas mismas cualidades aumentan con la intensidad; claridad y 
proximidad de la percepción primera. 
3- La repetición fréfcuente de un bocho favorece su recuerdo. 
4? Los recuerdos se despiertan y facilitan por asociación con otros 
más fáciles ó con percepciones actuales. 
La facilidad de adquisición aumenta desde la infancia hasta la 
madurez, y disminuye desde ésta hasta la vejez. 
6La cantidad de nociones que pueden acumularse en la memoria es 
variable de un individuo á otro, pero siempre es limitada. Aclararémos 
esta última ley. 
Aun cuando en potencia la memoria pudiera retener un número inde- 
finido de nociones, lo cual no es demostrable, de hecho no sucede ni pue- 
de suceder tal cosa. La adquisición de un número inmenso de conoci- 
mientos supone una cantidad proporcional de tiempo, y fácilmente se 
comprende que llegada á ser insuficiente la vida humana para una acu- 
mulación de cierta magnitud; pero áun hay otra circunstancia que limi- 
ta forzosamente el número de adquisiciones posibles, y es la necesidad 
periódica de renovar las impresiones pasadas, sin lo cual acaban por bor- 
rarse de la memoria como lo indica la primera ley. 
Como el número de conocimientos diferentes que dia á dia se van ad- 
quiriendo aumenta sin cesar, fácil es prever que llegará un momento, 
que acaso haya ya llegado, en el que sea imposible á un solo hombre 
poseerlos todos: como por otra parte, á medida que el hombre progresa 
le va siendo necesario para luchar ventajosamente por la vida, un aco- 
pio de conocimientos mayor, tiene que llegar una época en la que esa 
lucha sea casi imposible y en que todo progreso se haga ya irrealizable. 
Esta desoladora consideración induce á buscar, por una parte, los me- 
dios de amplificar el campo de la memoria, y por otra, á poner remedio 
al fatal resultado teórico que acabamos de exponer, cuando se haya 
tocado al límite extremo de adquisibilidad posible. Esto último es pracfci- 79 
cado desde remotos tiempos: la división del trabajo sociales un remedio, 
no solo para ese sino para otros muchos males de la humanidad, más ó 
ménos relacionados con éste. Dicha división, limitando el campo de la 
actividad, limita, ipsofacto, la cantidad de conocimientos necesarios pa- 
ra la conservación y progreso individuales y humanos; y como ella es, ó 
puede ser casi indefinida, mediante su influencia es concebible un pro- 
greso indefinido. 
La potencia de adquisición de la memoria crece también dia á dia á 
medida que es cultivada en un campo más vasto y por ejercicios mejor 
elegidos; pero áun cuando así no fuera, áun existe un medio poderoso 
de acrecentar el caudal de la memoria á un grado incalculable. Este 
consiste en reunir los hechos que han de constituir ese caudal, de mane- 
ra de poder ser expresados por una ó un número reducido de fórmulas 
que los comprendan todos, y partiendo de la cual como premisa, se pue- 
da llegar, por deducción, al conocimiento individual de cada uno. Así, 
por ejemplo, seria imposible adquirir y conservar los logaritmos siquie- 
ra de cien números; pero el conocimiento de la fórmula por medio de la 
cual se obtienen, hace inútil el aprendizaje de cada uno en particular, y 
sustituye con ventaja y en una extensión ilimitada, á otro conocimiento 
que nos seria imposible llegar á poseer. En matemáticas, este perfeccio- 
namiento ha llegado á un alto grado, y mediante un perfeccionamiento 
mayor del raciocinio pudiera aún simplificarse mucho el estudio de tan 
importante ciencia. 
En las demás ciencias se logran cada dia mayores resultados, si bien 
que tratándose de las superiores, la aplicación del medio indicado sea 
más difícil. 
No hacemos especial mención de otros medios de ensanche de la me- 
moria, como la conservación de los conocimientos en los libros, inscrip- 
ciones, etc., etc., por ser bien conocidos y vulgarmente usados. 
La 4* ley es por sí misma, un elemento intrínseco de lograr el resul- 
tado, y se distingue del anterior en que el enlace establecido por asocia- 
ción es fortuito casi siempre, en tanto que el establecido por raciocinio 
es lógico, y depende de propiedades de las cosas mismas. Este último, 
sobre permitir enlaces más numerosos y variados, les da más solidez, por 
regla general, y en tal virtud debe ser preferido. 
En las seis leyes establecidas, están implícitos todos los preceptos re- 
lativos al cultivo de la memoria, y por consiguiente á la adquisición de 
conocimientos, ó sea á la Instrucción. 80 
Y desde luego veámos cuál es el ideal á que se debe aspirar en mate- 
ria de memoria. 
Acumular el mayor número de conocimientos posibles, en el menor 
tiempo posible, y.hacerlos lo más duraderos que se pueda, tal es este 
ideal. Como los conocimientos valen por la utilidad que prestan, y ésta 
es variable para cada individuo, según su papel en sociedad, y como ade- 
más, hemos visto que seria imposible adquirir toda clase de nociones, lo 
primero que hay que hacer, es elegir entre la totalidad de los conoci- 
mientos aquellos enteramente indispensables, para inculcarlos primero, é 
ir después inculcando por su orden de necesidad los demás. A este pri- 
mer precepto sigue, en importancia, el que prescribe el abreviar el tiem- 
po de adquisición hasta donde no perjudique á la solidez de la nocion ad- 
quirida. Esto tieiie tres ventajas: disminuir el tiempo de preparación y 
aumentar, en consecuencia, el de actividad definitiva; hacer posible la 
repetición de las percepciones á medida que se vayan debilitando, y pen- 
último, permitir adquisiciones de otro género y no limitar, sino al con- 
trario, multiplicar las formas de trabajo posible á cada individuo. Pero 
es también inconcuso que estas ventajas deben subordinarse á la princi- 
pal, que es el perfeccionar al máximo, determinado género de actividad. 
Las personas educadas en una forma diferente, reciben del vulgo, y con 
justicia, la calificación de aprendices de todo y oficiales de nada, que ex- 
presa con exactitud los inconvenientes de una instrucción, cuyos resul- 
tados son: una gran aptitud aparante para todo, y una destreza real muy 
escasa para cada género de práctica. 
El tiempo de adquisición puede abreviarse por asociación ó por re- 
lación. 
Analicemos cada uno de estos modos. 
La asociación se establece en dos circunstancias diferentes. En una la 
coincidencia constante ó frecuente de dos hechos, los hace inseparables en 
el pensamiento, de tal modo, que el recuerdo del uno evoca necesaria- 
mente el del otro, como sucede entre las nociones de extensión y de re- 
sistencia de los cuerpos; ó bien, una de las impresiones asociadas es de 
grande intensidad, en cuyo caso la otra será fácilmente suscitada por 
ella, y al contrario. Esto último se realiza para las grandes emociones á 
las que se asocian siempre las circunstancias en que fueron experimen- 
tadas y persisten durante largo tiempo en la memoria. El lugar donde 
hemos experimentado una emoción intensa persiste en nuestra memoria 
con caractéres singularmente intensos, y su presencia suscita el recuer- 81 
do de la emoción que allí hemos sentido, así como el recuerdo de esta úl- 
tima hace surgir el del lugar y circunstancias en que fuimos afectados 
por ella. De estos dos modos de asociación, el segundo es el único que pue- 
de producir una economía de tiempo, puesto que á veces basta una sola 
experiencia para producir una asociación indisoluble. En tal virtud debe 
darse á la instrucción una forma agradable é interesante. Los estudios 
monótomos y enojosos no dejan impresión duradera en la memoria, en 
tanto que los que causan placer ó suscitan intéres son casi siempre inol- 
vidables. A este orden de hechos debo referirse la facilidad mayor para 
retener en verso las nociones que se dificultaban en prosa; la influencia 
que ejerce sóbrela facilidad y persistencia délas adquisiciones, un estilo 
ameno y elegante, y otras muchas circunstancias que nos conmueven de 
un modo más ó menos agradable. De entre éstas solo mencionarémos 
una que nos parece de gran porvenir en materia de instrucción, y poco 
utilizada hasta hoy. 
Todos hemos tenido ocasión de observar cuán sólidas y duraderas son 
para nosotros todas las nociones que hemos descubierto ó creido descu- 
brir. El placer que experimentamos es tan intenso, que no hay te- 
mor de olvidar aquel principio. Dar, pues, hasta donde sea posible á los 
estudios la forma de investigaciones que conduzcan, mediante circuns- 
tancias hábilmente combinadas al descubrimiento del principio que se 
trata do inculcar, es, no solo la forma más perfecta de la Instrucción, si- 
no también de la Educación. Spencer, en su obra “La Educación,” ha- 
bla de la enseñanza de la geometría, bajo esa forma, como medio pode- 
roso de Instrucción y ejercicio vastísimo para la Educación. Nosotros lo 
practicamos con pleno éxito hace algunos años en materias muy varia- 
das, y en algunas tan elevadas como la psicología, cuyos elementos in- 
culcamos en esa forma á nuestras discípulas de Pedagogía. La gimna- 
sia sensorial é intelectual á que tan precioso medio da lugar; la facili- 
dad con que las nociones son asimilidas; la claridad con que persisten y 
el tiempo que duran, hacen de este recurso ur.o de los más eficaces 
y agradables para el alumno, de que se puede disponer en Pedagogía. 
El segundo modo de abreviar el tiempo de adquisición, consiste en re- 
lacionar los conocimientos unos con otros, de tal modo, que inculcados 
los fundamentales, el simple raciocinio conduzca á los otros, los cuales, 
en tal virtud, no tienen necesidad de ser adquiridos individualmente. 
Cuando en los fenómenos mismos que se inculcan es conocida la rela- 
ción natural que los une, la sola educación del raciocinio debe ser la 82 
preocupación dominante, para dotar á esta última facultad de una poten- 
cia suficiente para hacer las inferencias necesarias en cada caso parti- 
cular. Cierto género de inferencias son tan complicadas, que la generali- 
dad de las gentes, aun convenientemente educada, no podria hacerlas; en 
estos casos tendrian que inculcarse individualmente las nociones; pero 
muchas de ellas, no estando en este caso, no obligarían áesa enseñanza 
especial que tanto tiempo y trabajo cuesta habitualmente. 
Cuando la relación existente entre los fenómenos no sea conocida, el 
hábil y prudente manejo de las hipótesis puede suplir por medio de re- 
laciones probables á las relaciones reales, y lograr de este modo resulta- 
dos análogos á los anteriores. 
Por último, el establecimiento de relaciones ficticias ó convencionales, 
cuando en nada perjudica á las leyes de los fenómenos que se trata de 
enlazar, es plenamente justificable y eminentemente útil en el caso en 
que no haya relación alguna entre ellos. 
De las relaciones naturales entre los fenómenos, la que menos debe 
olvidarse en la Instrucción es la de su gerarquía. 
Es incalculable hasta qué punto se facilita la adquisición de conoci- 
mientos cuando se hace el estudio en el orden lógico. 
Estudiar primero lo independiente y después lo que de ello depende; 
no emprender nunca un estudio sin los conocimientos preliminares ne- 
cesarios, y para esto categorizar los diversos ramos del estudio según sus 
dependencias recíprocas, es una imperiosa necesidad. El olvido frecuen- 
te de este principio da lugar á funestos resultados. 
La organización de nuestra Escuela Nacional Preparatoria es un mo- 
delo en este sentido, y es bien lamentable que últimamente y por consi- 
deraciones en manera alguna científicas y solo por miras de un orden 
muy secundario y personal, el estudio de las matemáticas haya sido frac- 
cionado y dispersado en los demás. Confiamos en que esta anomalía no 
dure mucho tiempo. 
Resumiendo todo lo anterior, formularémos para la adquisición de 
conocimientos, los preceptos siguientes: 
Io Elegir las nociones que deban inculcarse según el fin á que se aspira. 
23 Jerarquizar éstas según sus dependencias mutuas para inculcarlas 
por su orden. 
39 Dar á cada nocion ó grupo de nociones una forma que realice las 
condiciones de amenidad, interés y aplicabilidad. 
4- Procurar que las nociones no se aprendan ya hechas, sino darles 83 
la forma de investigaciones que el educando emprenda y que lo conduz- 
can al descubrimiento de lo que se le trata de enseñar. 
No nos hemos ocupado especialmente de la importancia de la memo- 
ria por parecemos supérfluo. Bástenos decir, que la conciencia del yo, 
de la propia personalidad, seria imposible sin ella para no necesitar in- 
sistir en que todas las demás nociones lo serian áun ménos. 
imaginación. 
La imaginación es la facultad en cuya virtud podemos combinar nues- 
tros estados de conciencia en una forma diferente de aquella en que la 
experiencia los produce naturalmente. 
Esta simple definición deja entrever la importancia de dicha facultad. 
Desde luego se manifiesta en ella una propiedad nueva, no implicada 
en ninguna de las anteriores, á saber: una reacción de lo subjetivo so- 
bre lo objetivo. En las facultades anteriores no se observa nada seme- 
jante. La percepción recibe, la atención fortalece y graba, y la memo- 
ria conserva las impresiones exteriores, sin que nada nuevo en el fondo 
ni en la forma se agregue á ellas: hasta aquí la inteligencia es un espejo 
que retrata pura y simplemente los objetos exteriores, tales y como se 
presentan. Por la imaginación y el raciocinio la inteligencia se convier- 
te en un vasto laboratorio, en el que los elementos suministrados por las 
facultades pasivas, sufren cambios y combinaciones múltiples, y del que 
salen trasformados útilmente y adaptados ya á las exigencias de nues- 
tros propósitos. 
La imaginación y el raciocinio son, pues, facultades eminentemente 
activas. 
Figurémonos por un momento desposeídos do ellas, y el espectáculo 
más desolador se pintará en nuestro espíritu. 
¿Las bellas artes y las bellas letras primero, las ciencias después, y 
por último, las artes puramente industriales, pudieran realizarse sin 
ellas? 
No hay duda de que las bellas artes en general, productos esencial- 
mente imaginativos, no serian conocidas; ¿pero acaso las ciencias mis- 
mas y las artes mecánicas más humildes no están en el mismo caso? ¿Es 
dable encontrar un solo descubrimiento, ó un solo invento, por sencillos 84 
que parezcan, que no hayan exigido como trabajo preparatorio ó final, 
tanto la combinación de los datos en formas más ó menos diferentes de 
las observadas, como la previsión más ó ménos segura del resultado, ó 
lo que es lo mismo, que no hayan puesto á la vez en ejercicio la imagina- 
ción y el raciocinio? Todos los descubridores é inventores, todos los ar- 
tistas é industriales, desde Copérnico hasta Morse, desde Homero hasta 
Edison, y desde éstos hasta los desconocidos inventores del arco y la 
Hecha, del martillo y la azada, han necesitado, á la vez que una imagi- 
nación poderosa, un raciocinio profundo y exacto. 
Si esto es así, como lo es, y si á los genios debe la humanidad lo más llo- 
rido y valioso de sus conquistas, la imaginación y el raciocinio deben 
ser en materia intelectual el punto de vista preferente y la aspiración 
predominante de todos. 
Comte (Política positiva, tom. II, pág. 456), dice: “Excesiva sumi- 
sión al espectáculo exterior, sin suficiente reacción interior, caracteriza 
al idiotismo puro.” Algo peor que el idiotismo seria nuestro estado in- 
telectual sin tan preciosas facultades, puesto que la reacción interior 
seria, no solo insuficiente, sino completamente nula. 
Vista la capital influencia que sobre nuestra conservación y progreso 
ejercen las facultades de que nos ocupamos, era de esperarse verlas ocu- 
par un lugar preferente en los sistemas de educación. Ahora bien: pre- 
cisamente observamos todo lo contrario. Concretémonos á la imagina- 
ción. Por lo que á ella respecta encontramos, cosa nunca vista tratán- 
dose de las demás facultades, erigida en verdadero precepto la absten- 
sion educacional. En los Tratados de literatura nada más frecuente que 
este axioma: Los poetas nacen, pero no se hacen. Un axioma semejan- 
te es aplicado en las demás bellas artes y áun en las industriales, y en 
estas últimas los grandes descubrimientos son casi siempre atribuidos 
á la simple casualidad. De aquí dimana que los sistemas de educación 
artística se preocupen, no de enseñar á crear, sino más bien de juzgar 
más ó ménos acertadamente de lo ya creado; de aquí que sea material- 
mente imposible hacerse poeta estudiando el Hermosilla ó el Gil y Zá- 
rate, y de aquí, por último, el desarrollo del espíritu crítico y la atrofia 
del espíritu creador. ¿A qué se reduce en punto á imaginación el arse- 
nal pedagógico? Al estudio de los buenos modelos. Sujetando este pre- 
cepto al criterio de los principios generales ya establecidos, ¿podrémos 
reputarlo como bueno? Evidentemente no. Ya hemos demostrado que 
el ejercicio es el único medio de desarrollar cualquiera facultad; en tal 85 
virtud, para desarrollar la imaginación habrá necesidad de ejercitarla, 
y por consiguiente de obligarla á crear, y esto en circunstancias seme- 
jantes á aquellas en que la necesidad lia de imponer tal obligación. 
Ahora bien: el estudio de los buenos modelos, ni obliga á crear, ni sil 
práctica presenta analogía con las necesidades de la vida real, puesto 
que ese estudio es analítico, en tanto que las creaciones han de ser sin- 
téticas; por lo mismo es inadecuado para el fln á que se le destina. 
Sus frutos naturales son el desarrollo de las facultades que ejercita : 
la imitación llevada hasta el servilismo: el espíritu de crítica llevado 
hasta la maledicencia, y el culto del pasado llevado hasta el retroceso. 
En materia de imaginación estética esas tres circunstancias son los ve- 
nenos más activos para el genio; y gracias á que á la imaginación in- 
dustrial no le son tan nocivos, y á que las circunstancias porque atra- 
vesamos le dan constante pávulo, no yernos á la industria decaer como 
decae la estética. 
Hay que convenir en que los encargados de desarrollar la imagina- 
ción en nuestra época no han desconocido absolutamente las exigencias 
de semejante educación, puesto que dedican cierto tiempo á los ensayos 
de composición; pero en el fondo, hacen secundario lo que en realidad es 
principal. 
Un solo principio resume toda la educación de la Imaginación: Po- 
ner al educando en circunstancias que le obliguen á inventar, y obli- 
garle á comparar los resultados de su invento con el género de necesi- 
dades que estaba destinado á satisfacer. Los buenos modelos serian pos- 
teriormente útiles como puntos de comparación. 
Que el objetivo preferente sea la belleza, como sucede para la imagi- 
nación estética, 6 la utilidad, como para la industrial, el principio es el 
mismo, lo único que varía es el fin, pero los medios de lograrlo son 
idénticos en ambos casos. 
En las facultades estudiadas ya, no hemos hecho aplicación particu- 
lar al médico, porque tratándose de la percepción ya habíamos dicho 
lo bastante en la educación de los sentidos; como la atención no es más 
que un grado de la percepción, lo dicho respecto á esta última le era 
enteramente aplicable; la memoria era inconcuso que debia encontrar- 
se en el mismo caso que sus predecesoras, los preceptos relativos á su 
cultivo encontrarían el lleno de su aplicación especial en el estudio de 
la Instrucción del médico; pero tratándose de la imaginación es im- 
portante hacer una aplicación más especial al médico. 86 
De las dos clases de imaginación que liemos considerado antes, la in- 
dustrial es indispensable al médico, y puede serle accesoriamente útil 
la estética. 
La imaginación industrial presta eminentes servicios al médico en la 
invención y perfeccionamiento de los instrumentos, utensilios y aparatos, 
sin cuyo auxilio seria muchas veces imposible su intervención, así como 
también para sacar partido de todos los elementos que lo rodean y que 
él debe saber modificar y utilizar lo mejor posible. Necesidades de este 
último género son particularmente imperiosas para los médicos milita- 
res y los de las poblaciones pobres y escasas de elementos. Saber impro- 
visar una camilla, un aparato contentivo, un torniquete compresor, un 
lecho, etc., son cualidades que un médico debe poseer en alto grado, y 
que derivan de la potencia de su imaginación industrial. La construc- 
ción de instrumentos necesita de un conocimiento del fin á que están des- 
tinados, de las circunstancias en que van á emplearse, de los males que 
pueden ocasionar, etc., etc., y no es posible exigir de un industrial, 
aunque sea un Charriere, que sepa tanto, que prevea tanto y que reali- 
ce tanto: el médico mismo debe, pues, ser un guía del fabricante y debe 
darle, no solo la idea sino también el modelo, y para esto vuelve á im- 
ponerse la necesidad del desarrollo de la forma industrial de la imagi- 
nación. La forma estética se hace también necesaria en algunas ocasio- 
nes, pero tiene siempre un carácter secundario, y por eso no nos ocupa- 
mos de ella. 
En virtud de lo anterior, es conveniente qúe el médico, durante su 
educación, sea obligado á discurrir, á inventar y á modificar los medios 
de exploración é intervención, que antes de ser presentados debe pro- 
curarse que sean imaginados por el discípulo y representados por él al 
mayor grado de perfección posible. Las imperfecciones de lo que inven- 
te le serán demostradas lo más prácticamente que se pueda, buscando 
más las rectificaciones espontáneas del discípulo que las dictadas por el 
maestro. 
vi 
Raciocinio. 
Por raciocinio se entiende al acto, como también la facultad, por cuyo 
medio investigamos lo desconocido en función de lo conocido. 
Puede raciocinarse en tres formas. De una sola observación inferimos 87 
para un solo caso particular; de varias observaciones inferimos para 
varios,ó para la totalidad de los hechos de la misma clase; ó por últi- 
mo, de una fórmula general inferimos para uno ó solo algunos hechos de la 
clase. 
La primera forma de raciocinio es habitual y acaso la única de que 
dan señales los animales inferiores y los niños en sus primeros años. 
Esta y la segunda, particular al hombre, y de la que acaso participan 
en cierto modo los animales inteligentes, llevan el nombre de raciocinio 
inductivo. La tercera, á la que tampoco son tal vez totalmente extra- 
ños los animales superiores, lleva el nombre de raciocinio deductivo. 
Su grado de importancia es variable. Colocándonos bajo el punto 
de vista de la satisfacción simple y sencilla de las necesidades del hom- 
bre considerado como animal, la primera forma, ó sea el raciocinio in- 
ductivo-concreto basta para llenarlas, y las otras dos formas por supér- 
Üuas pierden su importancia. Pero bajo el punto de vista humano, con- 
siderado el hombre como un ser destinado á un progreso indefinido que 
constituye para él, considerado colectivamente, una necesidad igual- 
mente imperiosa, las otras dos formas, la inductiva-abstracta y la de- 
ductiva adquieren una importancia preponderante. 
En un terreno puramente abstracto seria difícil, y además inútil, de- 
cidir cuál de las dos últimas formas es más útil; pero no sucede lo mis- 
mo en cada caso particular. Así, por ejemplo, no es dudoso que la for- 
ma deductiva es más útil al abogado que lo puede ser la forma inducti- 
va. En efecto, la interpretación y aplicación de la ley es su principal 
tarea, y el raciocinio deductivo es de interpretación y de aplicación á 
uu caso dado de un precepto establecido ya en general para toda una 
clase. Xo sucede lo mismo con el médico: su tarea no es de interpreta- 
ción sino de investigación; no es solo de aplicación sino de invención y 
de elección. Aun en aquellos casos en que hay ya establecidos precep- 
tos generales, su aplicación rigurosamente deductiva es imposible por 
la natural complicación de los fenómenos en que interviene. Entre él y 
el abogado ó el juez, hay la misma diferencia que entre estos últimos y 
el legislador. En el médico y el legislador que hemos tomado como ejem- 
plos la inducción es la regla, la pura deducción es la excepción: y no 
puede ser de otro modo. La Medicina, como la Pedagogía y como la polí- 
tica, están en ese período por que atraviesan todas las artes; período du- 
rante el cual, á la vez que se ejerce el arte se funda la ciencia; y la cien- 
cia, que no es más (pie la coordinación y generalización de la experiencia, 88 
tiene sus raíces en la inducción. La matemática misma, tan eminente- 
mente deductiva debe sus axiomas á la inducción, y sus axiomas son su 
base. 
Los Tratados modernos de lógica, Stuart Mili y Bain, por ejemplo, 
fijan con toda claridad las condiciones do exactitud del raciocinio, espe- 
cialmente del inductivo, la escolástica perfeccionó en sumo grado las del 
deductivo, nada más podríamos agregar á esto. 
Pero lo que sí nos parece deber asentar es. (pie no se aprende á racio- 
cinar por medio del exclusivo estudio de los Tratados de lógica. 
El raciocinio es una facultad que, como todas, necesita ejercicio para 
desarrollarse. Aprender raciocinios ya hechos ó reglas para hacerlos, 
no es un medio de aprender á raciocinar, como no lo es para hacerse poe- 
ta el leer poesías y Tratados de literatura. 
Un solo ejemplo demostrará completamente nuestra proposición. 
Cualquiera que haya sido nuestra educación, es de regla que cuan- 
do salimos al mundo son frecuentes y notables los contratiempos que 
experimentamos en la dirección de nuestros negocios; y las numerosas 
decepciones de que somos víctimas llegan á veces hasta producir una 
falta completa de fe. Pasa el tiempo, y poco á poco, y de un modo in- 
sensible, vamos adquiriendo experiencia, es decir: prudencia, golpe de 
vista, y sobre todo previsión. Que en nuestros 'tratados de lógica esta- 
ban encerrados los preceptos más eficaces y racionales para guiar nues- 
tra conducta, es indudable; que el arsenal de nuestros conocimientos 
era en general bastante para el caso, es también perfectamente cierto, 
como lo prueba esa palmada que nos solemos dar en la frente, y que in- 
dica que no debimos habernos equivocado; que, en una palabra, tenía- 
mos los datos para un raciocinio exacto, y (pie sin embargo raciocina- 
mos equivocadamente, salta á la vista. Pues bien, solo la experiencia, 
es decir, solo el raciocinio frecuente al que nos impele la necesidad, rec- 
tificado elocuentemente por el desengaño, nos enseña á juzgar con rec- 
titud de los hombres y de las cosas. ¿Qué hay en esto sino la educación 
de tina facultad por el ejercicio? No es la edad como equivocadamente 
cree el vulgo, sino la práctica la que corrige los desaciertos, la que mo- 
dera los arrebatos, la que rectifica los juicios. Y tan es así, (pie eso 
que se llama experiencia puede no adquirirse nunca ó adquirirse bien 
temprano. La vida activa, los negocios, los viajes, la lucha por la exis- 
tencia, facilitan y abrevian la adquisición de esa facultad; la vida se- 
dentaria, el ocio, la falta de espíritu de empresa, el exceso de cuidados 89 
y atenciones de que nuestra familia ó los que nos rodean nos hacen ob- 
jeto, la retardan, dificultan ó impiden, 
En tal virtud, obligar á raciocinar; corregir experimentalmente los 
errores cometidos; cultivar los diversos ramos de las ciencias según las 
prescripciones establecidas en la educación de los sentidos, de la atención, 
de la memoria y de la imaginación, tales son los medios de desarrollar 
el raciocinio. Y decimos las diversas ciencias, refiriéndonos á las abs- 
tractas, porque el cultivo de una sola seria insuficiente. Cada ciencia, 
en efecto, raciocina de un modo peculiar y exclusivo; se auxilia por me- 
dio de recursos especiales, con exclusión más ó menos completa de los 
demás; pone en juego de preferencia tal ó cual facultad auxiliar, y en 
tal virtud, si se quiere desarrollar todas las formas y ejercitar todas las 
facultades aferentes, y esto es lo debido, deben cultivarse en lo que tie- 
nen de esencial todas las ciencias abstractas, inclusive la matemática. 
Todos los Tratados de lógica dedican una debida atención al estudio 
de los sofismas ó falsos raciocinios. No debe descuidarse un asiduo ejer- 
cicio de esclarecimiento de falacias, que es un complemento indispensa- 
ble de todo ejercicio Educacional del raciocinio, por ser ésta una forma 
en que con frecuencia se nos presenta la necesidad de raciocinar. Saber 
demostrar verdades es importantísimo, pero no lo es ménos el saber 
desenmascarar errores. 
El poder de raciocinio de que el médico debe estar dotado, debe ser 
inmenso. Las dificultades de su arte, la oscuridad de la ciencia madre, 
la importancia del fin á que tiende, son otras tantas razones que le im- 
ponen el deber de raciocinar bien y de no dejarse arrastrar por lor er- 
rores de los demás. 
Vil 
Operaciones auxiliares fclel raciocinio. 
El raciocinio en bus formas más elementales no exige en el fondo más 
facultades que la percepción y la memoria; el inductivo concreto, tipo 
de sencillez, se confunde con la simple asociación de ideas: la sola pre- 
sentación de un objeto nuevo produce por asociación el recuerdo de otros 
semejantes anteriormente percibidos; este recuerdo suscita por el mismo 
mecanismo el conjunto de hechos coincidentes ó consecutivos que acom- 
pañaron á la primera observación, y la inferencia de la experiencia pa- 90 
sacia al caso actual surge y se impone sin más preámbulos. No sucede 
lo mismo para las inducciones abstractas y las deducciones. Estos ra- 
ciocinios serian imposibles sin una serie de operaciones preliminares des- 
tinadas á disponer las premisas en un orden adecuado para suscitar 
asociaciones del género de las que se busca. La complicación de los fe- 
nómenos sobre que versan los raciocinios elevados, la diseminación de 
los caracteres en cpie la inferencia ha de basarse, la mezcla á veces inex- 
tricable de las nociones útiles en el caso en cuestión, con otras que no 
lo son y que dificultan la apreciación de las primeras, hacen que los ma- 
teriales brutos de la experiencia no puedan ser utilizados sin una depu- 
ración previa y una elaboración anterior que ponga orden en ese caos 
de hechos tan contrarios, tan numerosos, tan complexos como son los 
fenómenos sometidos á nuestra observación. 
La primera necesidad*en este caso es la de poder separar, siquiera sea 
subjetivamente, del conjunto de hechos coexistentes ó consecutivos que 
constituyen la percepción bruta, aquella ó aquellas propiedades que in- 
fluyen en el resultado de las que son extrañas á él. Esta separación ó 
disociación mental de estados de conciencia que corresponden á fenó- 
menos coincidentes del mundo exterior, permite el exclusivo estudio de 
una propiedad ó grupo pequeño de propiedades con abstracción de to- 
das las que habitualmente la acompañan y cuya influencia es nula sobre 
el resultado final de la investigación. 
La facultad que á ella presido es la abstracción. 
Esta disociación no es fácilmente realizable sin el auxilio de la com- 
paración, y á su A*ez ésta es impracticable en los casos complexos que 
necesitan un número de datos muy considerable, sin el ordenamiento, 
permítasenos la palabra, de dichos datos. La observación, en el sentido 
científico ele la palabrada comparación y la abstracción, son, pues, ope- 
raciones preliminares indispensables en los raciocinios elevados. 
Una vez disociadas las percepciones complexas, fuerza es disponerlas 
en la forma más apropiada para el fin á que se aspira, agruparlas según 
sus semejanzas y diferencias, formar con ellas pequeños conjuntos cohe- 
rentes de nociones que faciliten tanto las aplicaciones como las investi- 
gaciones ulteriores; y esto es lo (pie se llama la clasificación que exige á 
su vez el establecimiento de las definiciones que lian de caracterizar los 
diversos grupos y la terminología y la nomenclatura que han de desig- 
narlos con nombres especiales. 
Solo á costa de todos estos preliminares los raciocinios elevados son 91 
posibles; y la importancia de cada uno es tal, que se puede afirmar que 
los errores de raciocinio tienen todos su raíz en un defecto de cualquie- 
ra ó varias de dichas operaciones auxiliares. Así se ve, que todos ó ca- 
si todos los sofismas pueden clasificarse, correspondiendo á faltas come- 
tidas en dichos preliminares. 
El arte de la medicina, como tantas veces lo hemos dicho, es suma- 
mente complicado; la ciencia madre, la biología, es la segunda en com- 
plicación y oscuridad; por consiguiente, los raciocinios tienen en ella las 
circunstancias que hacen necesario el cultivo de las facultades auxilia- 
res: la falta de cultivo de alguna de ellas no puede ménos de viciar hon- 
damente las investigaciones, y por consiguiente la práctica médica. 
Los medios de desarrollar las facultades aferentes han sido ya indica- 
dos á propósito de la educación del raciocinio. INSTRUCCION DEL MEDICO 
i 
Conocimientos indispensables. 
■L objeto (le la Medicina es la curación ó alivio de las enferme- 
dades, la prolongación de la vida ó cuando menos la mitiga- 
ción del sufrimiento. Puesto que su fin últ imo no es la adquisición 
de un conocimiento sino su aplicación á la consecución de un 
v v fin de otra naturaleza, la medicina es un arte y no una cien- 
cia. Debe, pues, estar constituida por un conjunto de precep- 
tos que expresen en forma imperativa, ó por una perífrasis equivalen- 
te, lo que debe hacerse en tal ó cual caso determinado. En tal virtud, 
toda ella debe estar resumida en la terapéutica propiamente dicha, es 
decir, que encierre las indicaciones y el modo de llenarlas. En el estado 
de perfección ideal en que suponemos el arte, la terapéutica será el úni- 
co conocimiento necesario para la práctica : á ese grado de perfección, 
ella encerrará todas las indicaciones posibles y los medios seguros de lle- 
nar cada una de ellas. Pero ese perfeccionamiento está aún muy léjos de 
realizarse, y miéntras no se llegue á él, y acaso no se llegue jamás, la te- 
rapéutica presentará dos vacíos; primero: no podrá contener todas las 
indicaciones, y segundo: no podrá indicar, en muchísimos casos, los me- 
dios de llenarlas. Estas indicaciones á que nos referimos, y esos medios 
de que hablamos, en el estado de perfeccionamiento supuesto, se entien- 
de que han de ser esencialmente de carácter concreto, para poder ser 
usados casi mecánicamente. En cantidad como en calidad, tanto la indi- 
cación como el medio, deben ser perfectamente determinadas. 
Miéntras así no sea, además de los conocimientos terapéuticos puros, 
habrá necesidad de otros que permitan precisar en cada casólas indica- 
ciones que no hayan sido previstas, y además, que permitan el uso de 
medios no señalados aún. La patología por una parte y la farmacología 93 
poi4 otra, se elevan al rango de nociones indispensables, sin las que la 
inmensa mayoría de las indicaciones y la casi totalidad de los medios 
quedarían completamente fuera de la práctica habitual, y en tal virtud 
la intervención del médico seria casi nula. 
La patología ó ciencia de las enfermedades llenaría, en punto á indi- 
caciones, los vacíos de una terapéutica imperfecta. El conocimiento de 
las enfermedades con todas sus circunstancias, permitiría la previsión 
concreta derivada de leyes abstractas ya conocidas, y en presencia de 
un enfermo nuevo, la correcta combinación de los datos de la patología 
tendría que conducir al conocimiento de las indicaciones especiales á 
que daba lugar. 
La farmacología ó ciencia de la acción de los agentes terapéuticos lle- 
naría el vacío relativo á la satisfacción de las indicaciones. El conoci- 
miento de la acción de dichos agentes permitiría, mediante una correcta 
combinación y una prévia comparación con los clesiderata de cada caso, 
la completa satisfacción de las indicaciones. 
La terapéutica, la patología y la farmacología son, pues, los conoci- 
mientos más fundamentales para el ejercicio de la medicina. 
Pero como la patología es la ciencia de las perturbaciones del estado 
normal; como además sucede con ella lo que con la terapéutica, es decir, 
que aun no ha concluido y está muy léjos de concluir sus exploraciones, se 
impone con doble motivo la necesidad del conocimiento perfecto del es- 
tado normal: este último es pues necesario, porque sin él es imposible el 
estudio de la patología, y porque está destinado á llenar los vacíos que 
se observan en esta última; y en este sentido es á la patología lo que és- 
ta es á la terapéutica, un medio de amplificación en cada caso del arse- 
nal de conocimientos de que se dispone. 
Las propiedades de un agente terapéutico se manifiestan por pertur- 
baciones del estado normal, y por tal motivo la farmacología no puede 
pasarse sin conocimientos profundos de dicho estado. 
Esta última ciencia tiene, pues, que ser conocida á la par de las ya 
enunciadas. 
Los fenómenos del estado normal, desde los más simples hasta los más 
complicados, no son sino manifestaciones del orden químico, físico, me- 
cánico, geométrico ó numérico; en tal virtud, no seria posible prescindir 
de la adquisición de conocimientos de todos esos órdenes. La farmaco- 
logía los exige por la razón anterior, y además por el hecho de que son 
los agentes terapéuticos, sustancias dotadas de un conjunto de propie- 94 
dades de todos esos órdenes que en tal virtud, para ser bien conocidos, 
hacen indispensables las nociones ya dichas. Si á esas agregamos las de 
medicina legal é higiene, tendrémos completo el cuadro de las necesarias 
al módico, que son: Matemáticas, Mecánica, Física, Química, Biología, 
Patología, Farmacología, Terapéutica, Medicina legal ó Higiene. 
Las cinco primeras llevan el nombre de preparatorias, denominación 
en armonía con sus funciones, Las cinco últimas son las profesionales. 
La justificación extensa y completa de los estudios preparatorios men- 
cionados, como de algunos otros que derivan de necesidades de orden 
secundario, los idiomas y la geografía, por ejemplo, se encuentra con 
todos los requisitos exigibles, en la carta que el ilustre fundador de la 
Escuela Nacional Preparatoria dirigió al Gobernador del Estado de 
México. Mariano Riva Palacio, y que está publicada en los Anales de 
la Sociedad Metodófila, Gavino Barreda. Nada podríamos decir que no 
estuviera allí perfectamente consignado, tanto respecto á las materias 
mismas, como al orden en que deben estudiarse. 
Solo harémos observar, que las necesidades particulares de la medici- 
na exigen un estudio especial á la vez extenso y profundo de la organi- 
zación humana, estática y dinámica, y que no bastando los estudios de 
biología é historia natural, se hace indispensable el estudio especial del 
hombre en la parte profesional de la carrera. * . 
Esta última advertencia completa definitivamente el cuadro de co- 
nocimientos indispensables al médico. 
II 
Oi'den en que deben inculcarse. 
Veamos ahora el orden en que dichos conocimientos deben ser incul- 
cados, limitándonos á los puramente profesionales. 
El estudio del estado normal del hombre se presenta desde luego como 
el conocimiento primordial, y esto por dos razones. Es la primera, que 
los fenómenos del estado normal son más sencillos, más generales y me- 
jor definidos que los del estado patológico; y la segunda, que la patolo- 
gía presupone forzosamente el estado normal del que no es más que una 
desviación. En consecuencia, este último debe preceder al otro en el or- 
den natural del estudio. Una vez conocido el estado normal, como los es- 95 
tudios preparatorios lian dotado de nociones suficientes sobre las propie- 
dades físico-químicas de los agentes terapéuticos, lógico és hacer el es- 
tudio ile la farmacología después de el del estado normal: esto se puede 
justificar por tres consideraciones: primera, que una vez hecho el estu- 
dio del estado normal y previos los de tísica y química, no se necesita ya 
más para el conocimiento de la acción que los agentes terapéuticos ejer- 
cen sobre el organismo normal; segunda: la farmacología es una transi- 
ción casi insensible entró la fisiología y la patología, en cuya virtud pre- 
para y facilita el estudio de esta última, y tercera: que en el fondo, la 
inmensa mayoría de las investigaciones fisiológicas, se hacen por medio 
de la experimentación, es decir, por la introducción de agentes físico- 
químicos y por la observación de las perturbaciones á que su influencia 
da lugar. Esto último hace que el estudio de la fisiología incluya y ne- 
cesite gran número de investigaciones farmacológicas. 
En el orden jerárquico viene después el estudio de la patología, y á 
continuación el de la terapéutica. La Medicina legal, que exige conoci- 
mientos de tocios esos órdenes, tiene que ser estudiada al último. 
Tal es el orden jerárquico de los estudios médicos; orden que no pue- 
de infringirse so pena de graves perjuicios y de inconvenientes irrepara- 
bles para el educando. Dichos estudios deberán hacerse sucesivamente; 
la simultaneidad solo es admisible para los que tengan á la vez un grado 
tle preparación conveniente; pero nunca para los que tengan dependen- 
cias tales, que el conocimiento del uno exija previamente el del otro. 
Estas infracciones no pueden disculparse ni áun por la laudable inten- 
ción de abreviar el tiempo de estudios, porque, como en otro lugar lo 
hemos dicho, lo importante no es poder ejercer pronto sino hacerlo con 
perfección. 
III 
Formas en que debe hacerse el estudio. 
ANATOMÍA. 
Los fenómenos del. estado normal son de dos naturalezas, estáticos y 
dinámicos. Los primeros estudian el organismo apto para funcionar, y 
los segundos funcionando realmente. La estructura por una parte, y la 96 
función por otra, son los hechos fundamentales que constituyen todo or- 
ganismo. En'tal virtud, el conocimiento del estado normal tiene (pie es- 
tar constituido por dos series paralelas y correlativas, la estructura por 
una parte y la función por otra. En el orden lógico, el primer conoci- 
miento debe preceder al segundo por dos razones: porque la estructura 
puede existir sin la función, y porque esta última es una consecuencia 
de la primera. El conocimiento de la función seria imposible sin el del 
órgano, en tanto que este último puede ser alcanzado sin el primero. 
El estudio del estado normal debe constar de dos partes: el conoci- 
miento de los órganos y el de las funciones. El primero se llama anato- 
mía, y el segundo fisiología. Los estudios anatómicos deben preceder 
forzosamente á los fisiológicos. 
La anatomía puede estudiar los órganos bajo tres aspectos: ó bien se 
ocupa de cada órgano aisladamente, ó según sus dependencias y relacio- 
nes, ó según su estructura, es decir, según su composición. 
Lleva el nombre de anatomía descriptiva la que se ocupa del estudio 
de los órganos en particular y de sus dependencias por continuidad; 
estudia, pues, los órganos, los aparatos y los sistemas. Se llama topo- 
gráfica á la que estudia las relaciones de contigüidad de los órganos, 
general á la que estudia los principios inmediatos que los componen (te- 
jidos), y se denomina histología á la que se ocupa de los elementos ana- 
tómicos. 
El orden lógico de estos estudios es: histología, anatomía general, des- 
criptiva y topográfica. 
Las investigaciones inmortales del gran Bichat, y en nuestra época 
las de Yirchow, han puesto fuera de duda que las propiedades'de los ór- 
ganos, al estado normal como al patológico, dependen de las de los te- 
jidos y elementos anatómicos que los constituyen. 
Las funciones orgánicas son una consecuencia de las funciones de los 
tejidos y elementos últimos. Las alteraciones de dichas funciones tienen 
que reconocer por origen alteraciones antecedentes de los tejidos y ele- 
mentos celulares. Y como la función en general, tiene con la estructura 
relaciones evidentes de causalidad, el conocimiento racional y por con- 
siguiente eficaz para la práctica de las enfermedades, es imposible sin 
el conocimiento previo de la fisiología y anatomía generales y celulares. 
La importancia de la anatomía general y de la histología, es, pues, 
inmensa por la doble razón de que ellas encierran las explicaciones últi- 
mas de los estados morbosos, base de nuestra intervención, y de que pre- 97 
paran y aseguran, tanto para la medicina como para cada médico, un 
progreso indefinido científico y práctico. 
La función presupone no solo la estructura sino también cierta combi- 
nación especial de los tejidos. Ella es la resultante de dos factores: las 
propiedades fundamentales del tejido ó tejidos constitutivos, más el modo 
de combinación y las relaciones de continuidad y contigüidad. El tejido 
muscular, por ejemplo, tiene por propiedad fundamental la contractilidad, 
pero los resultados últimos de dicha propiedad varían al infinito, según 
su distribución y relaciones. En los miembros produce la locomoción, en 
la laringe la fonación, en los vasos la distribución de la sangre con todas 
sus variedades: el elemento funcional primitivo es único, pero sus resulta- 
dos son múltiples según las circunstancias, y en cada órgano hay que 
estudiar no solo los tejidos que lo componen, sino también la distribución 
y relaciones que en él guardan. Esta distribución de los tejidos en canti- 
dad y calidad, esas relaciones de continuidad y dependencia de unos ór- 
ganos con otros para formarlos aparatos y sistemas, son del dominio de 
la anatomía descriptiva. Esta última es, pues, indispensable. 
La forma topográfica del estudio de la anatomía da lugar á conside- 
raciones análogas; pero además de ellas, hay otras que la hacen parti- 
cularmente importante al médico. Las enfermedades que atacan un ór- 
gano pueden trasmitirse, hecho frecuentísimo, á los órganos contiguos. 
Por regla general, una enfermedad está constituida por un conjunto de 
lesiones de varios órganos afectados por vía de continuidad (simpatía), 
ó por contigüidad (propagación), ó por ambas á la vez (colateralidad). 
La correcta interpretación de los síntomas y la eficacia de la interven- 
ción, hace necesario el conocimiento de las relaciones de vecindad de los 
órganos, de la anatomía topográfica. El conocimiento profundo de las 
relaciones de contigüidad, de la base de la aorta con el pléxus cardíaco, 
de éste con el pericardio, de éste con la pleura, y de ésta con el frénico 
izquierdo; el conocimiento de las de continuidad que* existen entre di- 
cho pléxus y los nervios pneumo-gástrico y gran simpático, han dado 
á Peter la posibilidad de explicar y de introducir el orden en ese Proteo 
morboso que se llama angina de pecho. 
Este ejemplo que cito por ser de actualidad, no es el único ni el más 
elocuente para enaltecer la importancia de las formas descriptiva y to- 
pográfica de la anatomía, de la necesidad de su conocimiento simultá- 
neo á cada instante, y de los mútuos servicios que se prestan entre sí y á 
la medicina en general. Además, la cirugía, por razones bien evidentes, 98 
no puede pasarse sin el conocimiento de*las regiones': de aquí una nueva 
razón de ser de un estudio anatómico en forma topográfica. 
El orden filosófico del estudio de estas formas está ya sentado; prácti- 
camente se puede, sin inconvenientes, alterarlo para mayor comodidad. 
La jerarquía ya establecida, lo ha sido más bien por consideraciones di- 
námicas que por las puramente estáticas. Estas últimas no se imponen 
con tanto vigor' y el estudio de la forma, volumen, consistencia y demás 
propiedades físicas de los órganos así como el de sus relaciones recípro- 
cas, es perfectamente realizable sin el previo conocimiento de la estruc- 
tura íntima; como lo es el de la forma, brillo, refringencia, crucero, etc., 
etc.j de un cristal, sin el conocimiento anterior de su composición. Hay 
en esos dos casos una relación de causalidad, pero es tan desconocido 
su mecanismo y los dos aspectos del problema tan diferentes, que si la 
necesidad obliga, no hay inconveniente en alterar el orden del estudio. 
Como subjetivamente hablando no hay dependencia alguna entre los he- 
chos por más que objetivamente la haya, en nada perjudica esa inversión 
del orden como pudiera suceder tratándose de fenómenos de otras cla- 
ses. No es irracional comenzar el estudio descriptivo, seguir, con el 
topográfico y concluir con los demás; los conocimientos anatómicos no 
perderían nada por ello. En fisiología no sucedería lo mismo. Es una 
necesidad no solo objetiva, sino subjetiva, el previo conocimiento gene- 
ral y celular de las funciones para poder abordar el del funcionamiento 
orgánico. Así, por ejemplo, el estudio descriptivo del corazón, el conoci- 
miento de sus cavidades, sus válvulas, de los vasos que nacen de el, etc., 
etc., no exige el conocimiento previo de su estructura muscular; pudiera 
estar constituido por tejidos fibroso ó conjuntivo, sin que sus caracteres 
morfológicos ó topográficos, únicos de que se ocupa la anatomía, cam- 
biaran en lo más mínimo; pero no sucede lo mismo con sus funciones, és- 
tas son enteramente incomprensibles sin la previa nocion de las propie- 
dades de los tejidos componentes y de sus particularidades. 
Veámos ahora los modos en que puede y debe inculcarse la anatomía 
en su conjunto. 
Todos los modos de enseñar pueden reducirse á dos: uno llamado pro- 
sentativo, consiste en hacer estudiar el fenómeno mismo que se va á-ense- 
señar y la aplicación directa de los sentidos y demás facultades necesa- 
rias para su perfecto conocimiento; el otro, llamado representativo, con- 
siste no en hacer el estudio dol fenómeno mismo, sino de una representa- 
ción de él y hacer la aplicación consiguiente de las facultades. Este se- 99 
gundo, presenta dos variedades: en la primera, la representación del 
objeto es directa, es una imitación del fenómeno; en la segunda, la re- 
presentación es indirecta, es una descripción oral ó escrita del hecho en 
cuestión. 
Cada uno de estos modos y variedades tiene su indicación especial y 
su particular utilidad. Comenzarémos su estudio en sentido inverso del 
en que los hemos enumerado. La segunda variedad del segundo modo 
es la única aplicable á los hechos irreproductibles; los históricos, por 
ejemplo, en su mayor parte y en su forma concreta. Es un modo rápido 
y seguro de difundir y generalizar los conocimientos; á estas cualidades 
debe el libro, síntesis de esta variedad, su incomparable utilidad. Pero 
esas cualidades no pueden compensar sus defectos. En el Preliminar 
los hicimos ya notar, y solo agregaremos algunas palabras. El estudio 
en esa forma, deja inactivas casi todas las facultades físicas, y las per- 
judica en consecuencia. El ejercicio á que sujeta á dichas facultades, es, 
en general, muy abstracto,* y tiende á dañar á la práctica que es siem- 
pre concreta. Las representaciones subjetivas á que da lugar, son siem- 
pre sucesivas y débiles, dando lugar á que la lectura de las descripcio- 
nes haga más laboriosas, fugitivas y menos aplicables, las adquisiciones. 
Estos inconvenientes se hacen aún más graves cuando las representa- 
ciones, además de ser indirectas, se hacen en forma oral. En este caso, 
casi no dejan huella en la memoria, y por esta razón seria de desearse 
que el tiempo que los profesores dedican á dar esas descripciones orales, 
tiempo que es absolutamente perdido, lo dedicaran á ejercicios más ra- 
cionales y fructuosos. Un solo ejemplo á este propósito: no hay filiación, 
por exacta y minuciosa que sea, que dé á conocer á una persona como un 
solo exámen á veces momentáneo. Las representaciones indirectas tienen 
que hacerse por medio de signos convencionales, que son siempre ménos 
numerosos que nuestras percepciones distintas: esto da lugar á que un solo 
término sirva para expresar muchas impresiones diferentes en grado; cada 
cual según sus circunstancias particulares se representa en grado distinto 
de la propiedad que la palabra representa: cuando las propiedades son mu- 
chas, estas alteraciones de grado de cada una en más ó en ménos, llega 
á alterar el conjunto á tal grado, que en presencia del objeto real nos 
causan asombro las diferencias profundas que encontramos entre él y la 
idea que nos habiamos formado. Sintetizar es el género de actividad 
mental más difícil para nuestra inteligencia: ahora bien, el modo repre- 
sentativo indirecto procede siempre por síntesis, es decir, ofreciéndonos 100 
uno por uno los elementos de la concepción y forzándonos á combinarlos 
de determinado modo. 
La variedad representativa directa, no es susceptible de las mismas 
objeciones. 
Es concreta y analítica; no le son imputables los inconvenientes de am- 
bigüedad de términos, y fija, por consiguiente, á cada propiedad su gra- 
do y caracteres especiales; pero es tan difícil copiar con exactitud; se des- 
lizan tantas inexactitudes y errores en la copia más perfecta; es tan fácil 
idealizar copiando, que el método representativo no puede suplir por 
completo al presentativo. Es más fácil y eficaz aprender anatomía en el 
maniquí que en el libro; pero lo es afín más, sobre todo en.lo que respec- 
ta á la utilidad, estudiarla en el cadáver. 
El modo presentativo es la forma tipo. Todas las demás derivan de ella 
y la presuponen. Es educativa, en alto grado, de todas las facultades; 
las impresiones que produce son siempre enérgicas y perfectamente de- 
finidas; las percepciones consecutivas son, pues, intensas y la memoria 
gana en ello mucho. El que ha visto con cuidado un órgano forma me- 
jor idea de él, la retiene y aplica mejor que si hubiera leído veinte ve- 
ces su descripción. 
En el estudio de la anatomía, como en todos, debe buscarse la acumu- 
lación de ventajas para la práctica del arte; por tal motivo, en la adqui- 
sición de los conocimientos anatómicos deben hacerse entrar en juego 
los sentidos, las facultades locomotrices, la inteligencia. Los ejercicios 
de disección son, pues, la base más segura y fácil del aprendizaje; repre- 
sentan algo más que el modo presentativo de enseñanza, porque á la vez 
•pie satisfacen á las más estrictas condiciones de este último, preparan 
por el ejercicio, tanto á los sentidos de la vista y el tacto, como á las fa- 
cultades locomotrices para las altas y delicadas funciones á que están 
llamadas en cirugía. Hasta aquí en la enseñanza de la anatomía como 
por lo demás en los demás ramos del arte, se nota que la parte práctica 
es abandonada á la espontaneidad del educando, quien no está en la 
obligación de saber cuál es la forma más adecuada en que debe estu- 
diar, y que notando la indolencia de sus maestros en este sentido, des- 
cuida el dedicarse espontáneamente á un estudio que la apatía de sus 
maestros no le permite considerar como de capital importancia. Otros 
dos defectos, secundarios en comparación del ya señalado y derivados 
de él, encontramos en la enseñanza de la anatomía. Las preparaciones 
hechas por los prosectores son los únicos elementos presentativos de que 101 
se puede disponer oficialmente. Ahora bien, el estudio de las piezas no 
se puede hacer sino á distancia, y hasta ahora, que yo sepa, no se ha 
instituido un estudio especial por el tacto, que es tan necesario en ciru- 
gía. Las preparaciones de anatomía deben la mitad de su importancia 
á que son conocimientos preparatorios para la cirugía. Ahora bien: en 
la práctica quirúrgica no se da nunca el caso de tener las regiones á des- 
cubierto, y casi siempre hay que proceder á través de espacios casi li- 
neales y guiándose por el tacto de preferencia. 
Es, pues, indispensable instituir ejercicios que realicen esas circuns- 
tancias, que son las de la práctica. Trazar una incisión en una región 
cualquiera, profundizar poco á poco y estudiar por el tacto y hasta don- 
de se pueda con la vista el aspecto que presenta al corte los diversos ór- 
ganos á medida que se van encontrando, lié ahí un ejercicio precioso para 
preparar á la práctica de la cirugía. 
Otro ejercicio útilísimo, que más que eso es la forma más perfecta pa- 
ra la enseñanza de este ramo, consiste en obligar á los alumnos, ántes 
de toda lectura ó audición, á describir como mejor puedan, los órganos 
y regiones, y en corregir, por comparación principalmente, los errores 
que cometan. De este modo se logra una atención sostenida, un vivo in- 
terés, y por consiguiente una conservación mayor de las nociones que se 
trata de inculcar. Además, se habitúa el alumno á observar y describir 
con minuciosidad, ejercicio educacional preparatorio importantísimo pa- 
ra la clínica. Léjos de hacer personalmente el profesor las descripcio- 
nes, debe llamar á los alumnos, y en presencia de un órgano ó región 
hacerlos describirla, enseñándoles el tecnicismo á paso y medida que va- 
yan describiendo. 
Si la anatomía macroscópica deja mucho que desear; si los métodos efi- 
caces de estudio son practicados en tan pequeña escala, ¿qué dirémos 
de la anatomía microscópica? En ésta estamos reducidos á los puros tra- 
tados teóricos con grabados intercalados en el texto. 
La microscopía entre nosotros, está toda por hacer, y ya es urgente 
que se haga. 
Tomando por base del estudio de la anatomía los ejercicios de disección, 
la importancia y utilidad de los tratados especiales es ya un hecho. 
Adquiridas por la vista y demás sentidos las. percepciones elementales 
y sus combinaciones principales, el texto seria un tesoro inapreciable de 
amplificación de conocimientos, de rectificación de errores, de avivamien- 
to de recuerdos, etc., etc. 102 
Hoy sirve solo para tranquilizar la conciencia del estudiante, llenándo- 
le la cabeza de palabras vacías de sentido, y que él llama de buena fe, 
conocimientos. 
FISIOLOGÍA Y FARMACOLOGÍA. 
Los estudios de fisiología general deben forzosamente preceder á los 
demás, por las razones ya expresadas. 
No es tan fácil en la fisiología de los órganos establecer un órden je- 
rárquico perfectamente riguroso. El consensus de las funciones orgáni- 
cas es tal, que el conocimiento perfecto de una de ellas exige el de las 
demás. Este círculo vicioso hace que todas las tentativas de jerarqui- 
zacion sean más ó ménos defectuosas, y bajo otro punto de vista, que 
todas ellas puedan ser ventajosas en cierto modo. 
Sin embargo, el criterio de generalidad, complicación y dependencia 
puede sugerir algún órden más racional. 
Según esto, las funciones más generales, ménos complexas y más in- 
dependientes deben estudiarse ántes que las dependientes y especiales. 
Las funciones de locomoción están en circunstancias propias para ser 
estudiadas en primer lugar. Ellas son tan generales, que hay quien crea 
que todas las demás se resuelven en ellas; son tan sencillas, que siguen 
fielmente los principios elementales de mecánica; son tan independientes, 
que una vez admitido que el músculo desarrolla fuerza mecánica, lo cual 
es bien fácil para nuestra inteligencia, todas las funciones de locomoción 
pueden pasarse en gran parte sin el conocimiento de las otras. 
La circulación sometida á leyes hidráulicas bien definidas, presupues- 
to el conocimiento anterior, le sigue en el órden jerárquico. 
Los dos conocimientos anteriores, en combinación con las leyes físicas 
de solubilidad y absorción gaseosa, y los principios químicos aferentes, 
dan los elementos necesarios para el estudio de la respiración. 
A este estudio debe seguir el de la digestión. 
La oscuridad que áun envuelve á las funciones de secreción y nervio- 
sas, la concurrencia de todas las otras funciones para la verificación de 
éstas, su grado notable de especialidad y para la acción nerviosa, de 
complexidad, obliga á estudiarlas después: en seguida y por razones aná. 
logas, las de reproducción. 
Esto en cuanto al órden en que deben abordarse estos estudios; por lo 
que toca á la forma, ¿tendrémos necesidad de repetir las consideraciones 103 
en que ya entramos, á propósito de la anatomía, tan aplicables á la fi- 
siología? Creemos que no. Tanto la mira instructiva como la educacio- 
nal imponen el deber de hacer el estudio tan práctico como sea posible. 
La solidez de los conocimientos gana en ello tanto como el desarrollo de 
los sentidos, por la observación: de las facultades locomotrices y de la 
inteligencia, por la experimentación fisiológica. 
Mucho nos,ha llamado siempre la atención, que en el estudio de la fisio- 
logía no se haga uso de todos los sentidos. En lo poco de enseñanza prác- 
tica que se nos imparte á los alumnos, se emplea exclusivamente el sentido 
de la vista. No debe olvidarse que para el módico todos los sentidos tie- 
nen por último fin la práctica, y ésta exige vastos conocimientos prácti- 
cos de fenómenos muy secundarios para el fisiologista puro. Para el mé- 
dico es indispensable la aplicación de la vista, tacto, sentido muscular, 
oído, olfato y gusto al organismo normal. Esta aplicación es la base de 
que ha de partirse en las exploraciones clínicas. En tal virtud, creemos 
fácil y sumamente útil el instituir ejercicios mediante los cuales, los sen- 
tidos se habitúen á conocer las impresiones de todas clases que produ- 
cen los individuos normales. Las investigaciones clínicas ulteriores ga- 
narían mucho en ello. 
Las consideraciones de orden jerárquico de las diversas partes de la 
farmacología derivan tan naturalmente de las anteriores, que no hemos 
creído necesario hacer especial mención de ellas, así como tampoco de 
la forma especial de este estudio que debe calcarse de los anteriores. 
PATOLOGÍA. 
Hasta hoy la patología ha estado constituida á la vez por las leyes 
científicas de las enfermedades, y por las reglas de conducta que han de 
observarse en los casos en que se presentan. Es todavía una mezcla de 
ciencia y de arte. Propiamente hablando, la patología es pura y simple- 
mente una ciencia que estudia las leyes de coexistencia, sucesión y se- 
mejanza de los fenómenos morbosos. Todo precepto artístico, toda regla 
de intervención en ellos le son enteramente extraños y corresponden de 
derecho á la terapéutica. La terminación característica de los nombres 
de estos dos estudios lo hace ya prever, y el análisis lógico lo comprue- 
ba. El modo vicioso de comprender la patología, determina un vicio aná- 104 
logo en la concepción actual de la terapéutica, y á su vez este ultimo in- 
fluye sobre el primero y lo acentúa. 
La ciencia-madre de la medicina es la biología, y son auxiliares las 
ciencias físico-químicas: el fin xíltimo y supremo del arte es la terapéuti- 
ca. Entre los principios eminentemente abstractos de la biología y las 
necesidades esencialmente concretas de la práctica, aunque haya una 
rigurosa dependencia, média un abismo que la inteligencia humana po- 
dría difícilmente salvar de un salto. Se hace, pues, necesario un cuerpo 
de doctrina intermedio entre la biología y la práctica, cuyo fin sea dar á 
los principios científicos una forma ménos abstracta ya que no sea posi- 
ble hacerlos de carácter esencialmente concreto. El paso de estas leyes 
ménos abstractas á la aplicación práctica, se facilita en alto grado. La 
patología está llamada á formar ese cuerpo de doctrina intermedio. Pe- 
ro esto no le da en manera alguna un carácter artístico. Esta ciencia 
intermedia necesita, para hacer posible la práctica, del auxilio de otra, 
que partiendo de los principios de la patología determine con toda pre- 
cisión cuáles son los fines más deseables en cada caso. Esta ciencia de 
las indicaciones ó Teleología médica, prepararía eficazmente la verda- 
dera práctica, puesto que ella le indicaría los resultados á que debía as- 
pirar. Señalados sus fines á la práctica, y dándole por medio de los es- 
tudios farmacológicos los medios de realizarlos, la terapéutica podría ya 
existir. 
La distribución más rigurosa y útil de estos diversos conocimientos, 
es la siguiente: La farmacología, transición entre la fisiología y la pato- 
logía, estudia la acción de los agentes terapéuticos al estado normal; 
la patología tiene por objeto el establecimiento puro y simple de las le- 
yes que rigen el estado morboso; la ciencia do las indicaciones forma 
cuerpo con la terapéutica propiamente dicha, á la indicación debe seguir 
inmediatamente el modo de llenarla. 
Así considerada la patología, veámos el orden en que sus diversas par* 
tes deben ser estudiadas y las diversas formas en que dicho estudio debe 
hacerse. 
Los fenómenos patológicos son de dos órdenes: estáticos ó dinámicos. 
Esta primera división separa y caracteriza una parte importantísima de 
la patología: la anatomía patológica. 
Debe estudiarse bajo las formas descriptiva, topográfica, general é 
histológica, por razones análogas á las expresadas para la anatomía 
normal. 105 
Las alteraciones funcionales (fisiología patológica) presentan también 
las cuatro formas ya expresadas. 
Debemos advertir, que expresamente no se distingue ni en anatomía 
ni en fisiología patológicas, la forma topográfica, aunque de hecho las 
alteraciones- por contigüidad sean bien conocidas y descritas en la gran 
mayoría de los casos. 
La patología, tal como actualmente es considerada, comprende los es- 
tudios descriptivos y topográficos, fusión que, lejos de tener inconvenien- 
tes, tiene, por el contrario, grandes ventajas. 
Considerados los estudios de patología estática y dinámica en sus re- 
laciones recíprocas, salta á la vista que cada forma de alteración fun- 
cional debe ser precedida en su estudio por el de la alteración anatómi- 
ca del mismo orden. 
La patología general debe, pues, comprender los estudios de anatomía 
patológica de los tejidos y elementos celulares, á la vez que el de las al- 
teraciones funcionales correspondientes. 
Las patologías descriptiva y topográfica perderían mucho si se sepa- 
rara de su cuerpo de doctrina especial el de las alteraciones macroscó- 
picas aferentes. 
En el estudio de las enfermedades deben ser, pues, simultáneas las no- 
ciones de estática y de dinámica patológicas. 
Otra cuestión se presenta en estas consideraciones de conjunto de la 
patología: la de clasificación. 
El problema es el siguiente: ¿Cuál es el modo de agrupamiento más á 
propósito para el estudio de las enfermedades? 
Las consideraciones precedentes facilitan su resolución. 
La clasificación, en patología general, debe basarse en la considera- 
ción de las lesiones; en patología descriptiva debe tomar por fundamen- 
to la consideración de los órganos agrupados por regiones. 
Como en la actualidad no hay conformidad de ideas á este respecto; 
como áun en nuestra Escuela el texto de patología interna adopta la cla- 
sificación por lesiones y el de externa la clasificación por regiones; fuerza 
nos es justificar nuestras proposiciones á este respecto, é intentar la uni- 
ficación de las opiniones, muy discordantes en este sentido. Desde luego 
la discordancia no existe en patología general: la clasificación por lesio- 
nes es allí la regla. 
La patología descriptiva, hemos dicho, es un conjunto de leyes cientí- 
ficas, destinadas muy especialmente á facilitar la práctica. 106 
Así concebida, no puede caber duda de que debe agrupar las enfer- 
medades según las regiones y órganos atacados: 
1” Porque es el primer conocimiento que se adquiere á la cabecera 
del enfermo, y por lo tanto, de él debe partirse para la adquisición de 
los demás. 
2° Porque el diagnóstico topográfico es más fácil que el de la lesión. 
3” Porque en la inmensa mayoría de casos, el pronóstico depende de 
la naturaleza del órgano atacado y de los que lo rodean. 
4o Porque la medicación específica es la excepción y la sintomática la 
regla, y la importancia del síntoma depende de la del órgano en que se 
manifiesta. 
La división de la patología en interna y externa, cuya utilidad es in- 
negable, justifica nuestra opinión. 
El estudio de la patología en la forma que sostenemos presenta un con- 
traste marcadísimo con el que se emprende bajo la influencia de una cla- 
sificación por lesiones. 
En esta última se observa siempre una discordancia tal en los cuadros 
sintomáticos, en el pronóstico, en las indicaciones y en la terapéutica, 
que la memoria se fatiga, el raciocinio se extravía y la práctica se hace 
incomprensible. En cada grupo se observan toda clase de síntomas, todos 
los órdenes de gravedad, toda suerte de indicaciones y toda especie do 
tratamientos. 
La clasificación por órganos, por el contrario, limita en cada grupo 
de enfermedades, la sintoinatología, el pronóstico y la terapéutica. Pue- 
de jerarquizar mejor los medios tintes del pronóstico, y sobre todo es la 
forma en que en la práctica se presenta la necesidad de aplicar los co- 
nocimientos patológicos; en tal virtud así deben inculcarse. 
Pasando ahora á la forma en que debe hacerse el estudio de cada en- 
fermedad, harémos notar que la descripción debe constar de todos los 
elementos anatómicos, patogénicos, etiológicos, sintomatológicos (coin* 
calentes y consecutivos) y pronósticos. El orden enunciado es el orden 
lógico. Cada uno de estos puntos en patología descriptiva, debe tratar- 
se con relación casi exclusiva á la enfermedad que se estudia. 
Las consideraciones de orden general son del dominio de la patología 
general desde el momento en que tienen por base las consideraciones de 
tejido ó elemento anatómico, ó bien cuando son aplicables á los grandes 
grupos morbosos. 
Por esa razón no hay inconveniente en patología descriptiva, en en- 107 
trar en consideraciones generales sobre las enfermedades de las grandes 
regiones, y otras que es muy frecuente encontrar en los tratados clásicos 
sobre la materia. 
La importancia de la patología descriptiva no es discutible: no insis* 
tirémos en ella. 
En cuanto á la general, nada hemos creído más oportuno que enco- 
mendar al Sr. Escobar el estudio de una cuestión en la que es especial- 
mente perito, á causa de los concienzudos estudios especiales á que hace 
ya tiempo se dedica con éxito. 
IMPORTANCIA DE LA PATOLOGÍA GENERAL. 
Es bien extraordinario que entre personas ilustradas, entre médicos 
de notoria reputación, baya quien dude todavía que pueda ser útil el es- 
tudio de la patología general; mas cuando existen, preciso será antes de 
reprocharles tal duda, examinar si sus creencias son bien ó mal tunda- 
dadas, lo que equivaldrá á demostrar la utilidad ó inutilidad del estudio 
en cuestión. 
¿Cuando se niega la utilidad del estudio de la patología general se 
quiere significar que el conocimiento de las leyes que rigen al organismo 
enfermo es de ninguna importancia, ó se quiere dar á entender que de 
dicho conocimiento no pueden sacarse preceptos útiles y necesarios pa- 
ra la práctica? 
Supongamos por un momento que es lo primero, y veámos si el simple 
conocimiento de las leyes del estado morboso, suponiéndolas desprovis- 
tas de toda aplicación práctica al arte médico es de alguna utilidad. 
La patología, hoy es notorio, es tan solo un caso particular de la bio- 
logía, y como tal, deberá estar sujeta á los mismos principios generales 
á cuyo conocimiento debe haberse llegado con los mismos medios de que 
dispone aquella, y tan solo con ellos, puesto que las verdades que se tra- 
ta de descubrir son del mismo órden. 
Estas ideas que á priori deben ocurrirse á todo espíritu que haya he- 
cho su emancipación completa de la ontología, han sido sancionadas á 
posteriori con el reciente descubrimiento de que en el estado morboso el 
organismo no tiene ni nueva materia ni nuevas funciones, y con el exá- 
men de los medios que se han empleado para ligar al conocimiento de 
tan grandiosa ley, que no son otros que los métodos de observación, ex- 108 
perimentacion y comparación, que son los útiles en biología. Tenemos ya, 
en primer lugar, que la patología ha venido á dar la contraprueba de 
los principios de la biología. 
Hay más: la Psicología, ese ramo tan importante de la biología que 
marca el paso entre ésta y la sociología, ha necesitado para elevarse al 
rango de ciencia, emplear el método experimental más á menudo que 
ningún otro; y como éste, tratándose de funciones casi exclusivas al hom- 
bre, encuentra un cúmulo de dificultades que no es necesario enumerar, 
ha sido preciso renunciar á provocar espontáneamente su aplicación, 
aprovechando la patología del cerebro humano para construir, casi ex- 
clusivamente con esto, ese puente que faltaba entre el hombre y la hu- 
manidad. 
Que no es la patología descriptiva la que más ha contribuido á esto, 
se reconocerá fácilmente pensando que la Psicología no lia podido venir 
á declarar las facultades superiores, funciones del cerebro, hasta que la 
anatomía patológica de los tejidos, parte de la patología general, ha 
demostrado, que á un desarreglo en las funciones, corresponde una al- 
teración material suficiente á explicarlo, vista la delicadeza de tejido y 
de composición. 
¿Pero es esto lo que los adversarios de la patología general han ne- 
gado? Seguramente no, y estamos bien léjos de hacerles tamaña ofensa; 
así, no insistirémos en demostrar los grandes servicios prestados á las 
demás ciencias, y pasarémos á examinar la utilidad bajo el segundo 
aspecto. 
¿El conocimiento de las leyes que rigen al estado morboso trae alguna 
aplicación práctica al arte médico? En otros términos: ¿nuestra conduc- 
ta en presencia de un caso morboso cualesquiera puede ser influenciada 
por el conocimiento de la patología general? Sí, inconcusamente, y pasa- 
mos á demostrarlo. 
El médico, frente á frente de un enfermo, se pone, ó mejor dicho, de- 
be ponerse esta serie de cuestiones: ¿de qué enfermedad se trata, cómo 
y cuándo terminará, á qué debe su origen, y por último, cómo debe com- 
batirla? 
La primera cuestión, ó sea el diagnóstico, requiere para ser bueno no 
solo una educación de sentidos especial y una lógica rigurosa, sino 
además un conocimiento completo de la semeiótica, parte de la patolo- 
gía general. Hay más; el diagnóstico debe llenar otro requisito, además 
de la exactitud: la rapidez, sobre todo si se trata de un caso apremian- 109 
te ó de un enfermo que no soporte un largo interrogatorio y un exáinen 
físico detenido. En estos casos es cuando más importa al médico la apre- 
ciación rápida del medio que rodea al enfermo, estado social, hábitos, 
edad, etc., primeros datos para el diagnóstico, que solo serán útiles al 
que conozca la etiología general, parte de la patología general. 
¿Qué habrá que decir de aquellos casos en que el enfermo no pue- 
de dar dato alguno, como se ve en el niño? ¿El estudio de las incompa- 
tibilidades morbosas en dónde puede y debe hacerse sino en la patología 
general? Se dirá tal vez que los datos que suministra esta última, son 
demasiado vagos para satisfacernos en un caso particular; objeción muy 
propia de quien no comprende la utilidad de las generalizaciones. A es- 
to se puede contestar: que no es de otra manera como arreglamos nues- 
tra vida práctica en todo ó casi todo; y para citar un ejemplo relativo 
á nuestro arte, bastará el de que en Medicina Legal se declara que un 
niño es viable desde los siete meses, fundándose en que los que nacen 
ántes no viven, sin que deje de tener excepciones dicha regla. Creemos 
inútil insistir más sobre este punto. 
Otra cuestión tanto ó más importante que la anterior es el pronóstico, 
cuyas bases son, además del buen diagnóstico, el conocimiento de la 
marcha y duración de la enfermedad; datos que si bien en cada enferme- 
dad son suministrados casi siempre por la patología descriptiva, en cam- 
bio no indican cómo son influenciados por las condiciones generales del 
medio y del individuo, datos que solo dará la patología general en su 
Etiología. ¿Y es siempre posible diagnosticar? No, por desgracia; y en 
estos casos es tal vez cuando más falta hace el pronóstico, que á estar solo 
sujeto á los dato,s de la patología descriptiva, seria imposible en estos 
casos. Afortunadamente la patología general enseña que independiente- 
mente del órgano ó aparato atacado y de la clase de lesión, hay una 
serie de fenómenos que indican un fin próximo ó una vuelta cercana á 
la salud; tales son, por ejemplo, el descenso brusco de temperatura para 
el primero y la sensación de bienestar para la segunda. 
El estudio de la etiología general, hemos visto ser útil para el estable- 
cimiento del diagnóstico, y puede decirse que ésta es su menor utilidad. 
En efecto; pongamos al médico no ya frente al enfermo y con el objeto 
de curar, sino contribuyendo con su saber para formar la legislación del 
país: ¿sin el conocimiento de la herencia morbosa, la geografía y clima- 
tología médicas, la epidemología, etc., es posible siquiera sentar pre- 
ceptos de higenie pública ó privada? 110 
Veámos, por último, si la terapéutica, coronamiento del arte médico, 
escapa á esta influencia tan general y decisiva. 
El que se haya formado una idea justa de lo que es esta parte del ar- 
te, tiene que convenir en que los medios curativos sacados del lugar de 
habitación, vestidos, alimentación, etc., son por lo ménos tan poderosos 
como los llamados vulgarmente medicamentos, y que para conocer 
cuáles de aquellos son propios en determinado caso, preciso es saber an- 
tes su influencia en buen ó mal sentido respecto á las enfermedades. 
En suma: si se considera al médico empleando los recursos de su arte 
para aliviar al individuo ó la humanidad, el conocimiento de la patología 
general es no solo útil sino indispensable. 
¿De qué ha podido provenir el desconocimiento de verdades tan palma- 
rias? En nuestro concepto, de una mala inteligencia sobre lo que es la 
patología general. La mayor parte de sus detractores creen que es tan 
solo un conjunto de teorías, y que en consecuencia, todo hombre prác- 
tico puede y hasta cierto punto debe desconocerlas. 
La demostración de que la patología general no es un catálogo ó con- 
junto de teorías está imbíbita en lo expuesto anteriormente; pero áun su- 
poniendo que así fuera, es bien sabido que no hay práctica posible sin 
teoría, y que en medicina sobre todo, áun el empirismo más grosero 
tiene una teoría buena ó mala para obrar. Así pues, no hay un solo viso 
de razón para hacer á un lado un conocimiento tan importante. 
Hasta cierto punto los libros franceses que han servido de texto entre 
nosotros, son culpables del descrédito de tan importante estudio. Todas 
las obras de patología descriptiva, al ménos las que aquí conocemos, son 
una mezcla informe de ésta y de patología general muy impropia para 
hacer resaltar la diversa utilidad de cada una; es de creerse, por consi- 
guiente, que si tuviéramos un buen texto de la primera, la necesidad del 
estudio de la segunda seria notoria. 
Nuestra Escuela, más lógica en esto que la francesa, ha colocado el 
estudio de la patología general después del de la descriptiva, momento 
verdaderamente oportuno para generalizar. 
TERAPÉUTICA. 
Ya hemos dicho que en nuestro concepto, la terapéutica debe constar 
de dos partes: la una puramente científica, que hemos llamado teleolo- 111 
gía médica ó ciencia de las indicaciones, cuyo objeto es señalar qué fi- 
nes son deseables en los diferentes casos de la práctica; la otra puramen- 
te artística, que establece los recursos disponibles para lograr el resul- 
tado y el modo de aplicarlos. Esta última está naturalmente dividida en 
dos partes: la terapéutica médica y la terapéutica quirúrgica. Miéntras 
la farmacología no llegue á su perfeccionamiento, la terapéutica tendrá 
necesidad de investigaciones propias, relativas á las modificaciones que 
el estado patológico imprime á la acción de los agentes terapéuticos. 
En la actualidad la terapéutica está constituida de otro modo, á nues- 
tro entender vicioso. Estos vicios son más especiales á la médica, por 
más que la quirúrgica adolezca de ellos. 
Los tratados modernos de terapéutica no son sino de farmacología. 
El estudio de la acción de los agentes en el estado fisiológico es la preo- 
cupación predominante. El de las indicaciones es en ellas relegado al 
segundo término. Esto en cuanto al fondo: en cuanto á la forma, los vi 
cios de clasificación son capitales. El texto actualmente en uso en nues- 
tra Escuela (Rabuteau), realiza de un modo particular ese conjunto de 
defectos. 
En materia de terapéutica quirúrgica, las indicaciones son poco estu- 
diadas; pero las clasificaciones son más racionales. 
Un tratado de terapéutica para ser completo, necesita la doble con- 
dición tantas veces repetida de enumerar todas las indicaciones y de es- 
tudiar los medios de satisfacerlas, y para ser perfecto es forzoso que sea 
altamente práctico. 
Esta última condición es complexa y se resuelve en las siguientes: cla- 
sificación según las indicaciones, precisión de éstas, jerarquizacion de 
recursos según su grado de elicacia, incompatibilidades, contraindica- 
ciones y formas medicamentosas. En la parte médica este último punto 
es muy interesante y lleva el nombre de Farmacia. Su conocimiento es 
indispensable como preparación é la terapéutica aplicada. 
La terapéutica quirúrgica da lugar á consideraciones especiales. 
En medicina interna, una vez apreciada la indicación y elegido el me- 
dio de llenarla en el fondo como en la forma, la ejecución no correspon- 
de, ó por lo rnénos no es necesario que corresponda al médico. Por re- 
gla general, la aplicación es tan sencilla que puede confiarse y se confia 
de ordinario á los asistentes. 
En materia quirúrgica, la ejecución es un arte complicado y difícil. 
La práctica correcta de las operaciones, de la aplicación de vendajes y 112 
aparatos etc., etc., exige conocimientos y destreza especiales de que so- 
lo el médico está dotado. 
El estudio de la terapéutica quirúrgica exige, pues, además de la 
apreciación de las indicaciones y de la elección de los medios, la aptitud 
y saber bastante para poder operar. 
Tan malo es descuidar la apreciación délas indicaciones por ejercitar 
la mano, que es lo habitual, como descuidar el ejercicio asiduo-de los 
sentidos y de las facultades locomotrices, por preocuparse de las cues, 
tiones puramente teóricas. 
Una cosa y otra son indispensables, y en tal virtud hay que manifes- 
tar igual solicitud para ambas. Así lo ha comprendido y así lo practica 
con particular acierto nuestro profesor de medicina operatoria, doctor 
Licéaga. 
El ejercicio manual sobre el cadáver, tan asiduo y cuidadoso como sea 
posible, procurando no dejar de practicar ninguna operación, aun cuan- 
do parezca sencilla, es una preparación útilísima para la práctica sobre 
el vivo. 
Para inculcad los diversos procedimientos, es de recomendarse alta- 
mente el procedimiento que los eminentes cirujanos Licéaga y Montes 
de Oca, practican constantemente en la enseñanza sobre el cadáver y 
áun sobre el vivo hasta donde es practicable. Antes de indicar los diver- 
sos procedimientos para ejecutar una operación, se preocupan de que el 
discípulo por sí mismo, poniendo á contribución sus conocimientos de to- 
das clases, y sin perder de vista la indicación que le hacen apreciar con 
toda exactitud, invente un modo cualquiera de remediar el mal. Si la 
enseñanza es sobre el cadáver, hacen que se practique tal como fué con- 
cebido y que se modifique según lo indique el resultado obtenido. Si la 
operación es sobre el vivo, las correciones tienen (pie ser prévias y teó- 
ricas; pero son eficacísimas aunque siempre ménos que si la experiencia 
misma las hubiera sugerido. 
Sentidos, movimientos, atención, memoria, imaginación, raciocinio, 
todas las facultades son ejercitadas en ese modo de proceder, en sus for- 
mas más difíciles y más prácticas. 
Obligar á apreciar indicaciones, á inventar procedimientos y á ejecu- 
tarlos, tal es el papel del maestro de terapéutica quirúrgica. 113 
HIGIENE Y MEDICINA LEGAL. 
El arte de conservar la salud es de tal modo elevado, se relaciona á 
un grado tan alto con las ciencias superiores, exige conocimientos no 
solo de medicina sino también de sociología tan extensos, que como la 
política y la educación, no podrá ser nunca abordado sino por quien se 
haya asimilado todos los conocimientos científicos, por lo menos en lo 
que tienen de más fundamental. 
Los conocimientos médicos, por vastos y profundos que se supongan, 
son insuficientes para la práctica del arte, y desde luego advertimos que 
si lo hemos colocado como parte de los estudios médicos, es solo porque 
creemos que el médico está más próximo á ella que cualquiera otro hom- 
bre. Pronto determinarémos las condiciones complementarias que un 
médico debe llenar para elevarse á la categoría de higienista. 
La higiene en su conjunto, tal como actualmente es concebida, com- 
prende, á nuestro juicio, un gran número de nociones extrañas. Inde- 
pendientemente de los conocimientos de física, química, meteorología, 
geología, etc., etc., que deben suponerse ya adquiridos y que no deben 
ser, como hoy son, la preocupación dominante del higienista; la etiolo- 
gía morbosa, la patogenia, la epidemología, la geografía médica y otros 
muchos puntos de patología general y descriptiva, constituyen la parte 
más voluminosa y cuidadosamente estudiada en los tratados sobre la ma- 
teria. 
La primera necesidad para reformar el estudio de la higiene, seria 
purgarla de todas esas nociones extrañas y reducirla á su verdadero ter- 
reno, es decir, al conocimiento de las alteraciones de los medios y á los 
preceptos encaminados á evitarlas ó á remediarlas. Como uno de los me- 
dios, es el medio social, y como sobre éste no se tienen conocimientos 
por los estudios anteriores, seria de desearse que las obras de higiene 
destinadas al médico, estudiaran las cuestiones sociales más fundamen- 
tales y que más relación tuvieran con la salubridad pública, de un modo 
más extenso y preferente que como hasta aquí se ha hecho. 
La forma en que el estudio de la higiene debe hacerse, debe ser teó- 
rica y práctica. La parte teórica comprendería el estudio de la higiene 
privada, y de la pública en forma análoga á la que indicamos en el es- 
tudio de la terapéutica, es decir, procurando definir bien la indicación 
y acto continuo los medios de llenarla. 114 
La parte práctica se liaría bajo la forma de problemas cuyos datos se- 
rian las condiciones particulares de una localidad, de una profesión, de 
una industria, etc., etc., investigadas por el mismo alumno; de ellas de- 
duciría las indicaciones higiénicas y aplicaría personalmente, en lo po- 
sible, los medios que hubiera demostrado ser eficaces para el objeto. 
Los numerosos problemas higiénicos que la práctica nosocomial obliga 
á resolver, permiten y exigen, durante los estudios clínicos, una serie 
de investigaciones y de soluciones prácticas, muy propias para la forma 
de estudio que indicamos. 
Los profesores de clínica y los directores de hospitales, y áun de otros 
establecimientos públicos, harían un verdadero beneficio á la cátedra de 
higiene asociándola y consultándola siempre que alguna cuestión de sa- 
lubridad exigiere estudios de alguna consideración. Los maestros de clí- 
nica podrían, en circunstancias análogas, hacer con sus discípulos los 
estudios prácticos de higiene á que sus respectivos servicios pudieran 
dar origen. 
El estudio de la Medicina legal da lugar á consideraciones análogas. 
Como la higiene, la medicina legal necesita estudios de otro género 
que los propiamente médicos, los estudios de legislación; durante el ejer- 
cicio de estas dos partes importantes del arte el médico tiene en sus ma- 
nos los intereses de la sociedad. 
No sin motivo estos dos ramos, con la tocología han sido colocados 
hasta el fin de la carrera. 
Los estudios de medicina legal entre nosotros no adolecen de otros de- 
fectos que los consiguientes á nuestro estado social. 
Los ejercicios prácticos, que como acaso ninguno otro en medicina 
exigen una consumada destreza, un asombroso ingenio, una delicadeza, 
un esmero y perspicacia poco comunes, sin los que los males ocasionados 
por el perito pudieran ser inmensos é irreparables; así como el conoci- 
miento del mundo y del corazón humano que se hacen tan indispensables, 
la intachable moralidad que presuponen, hacen que todo cuidado en di- 
rigirlos parezca poco para llenar la medida de sus exigencias. 
La autoridad, teniendo esto en cuenta, así como también lo interesan- 
te que es para ella el poder disponer de hombres inteligentes, sabios, 
diestros y morales, para las investigaciones periciales, deberia dar en 
ellas una ingerencia directa á los maestros y discípulos de medicina le- 
gal asociándolos á los peritos oficiales. 
De este modo se lograría una medida de perfeccionamiento muy consi- 115 
derable en una materia muy poco cultivada entre nosotros por falta de 
elementos. 
LA CLÍNICA. 
Tiempo es ya de llenar un gran vacío que, en el curso de esta segun- 
da parte, se ha de haber hecho notar más de una vez. 
A cualquiera que se pregunte si los estudios anteriores bastan para 
la práctica de la medicina, contestará redondamente que no. 
Efectivamente; en ellos se ha hecho la preparación necesaria y estu- 
dio definitivo de las enfermades y del modo de intervenir en ellas, falta 
ahora hacer el estudio de los enfermos y del modo de curarlos. 
Entre una y otra cosa hay una inmensa diferencia. Por eminentemen- 
te práctica que se suponga la enseñanza anterior, al fin y al cabo, es una 
enseñanza abstracta, y la práctica tiene que ser concreta. Si como lo 
hemos indicado en distintas ocasiones, cuando se trata de las artes infe- 
riores, los conocimientos en abstracto no bastan por sí solos para la prác- 
tica y es indispensable un asiduo ejercicio en la forma misma en que de- 
ben ser ejercidos, con cuánta mayor razón no será lo mismo para las ar- 
tes superiores cuyo carácter predominante es la gran diferencia que se- 
para á la nocion abstracta de la impresión concreta. La medicina, que 
como lo hemos demostrado ya, realiza á un grado mayor acaso que cual- 
quier otro arte esta condición, no podria pasarse sin un ejercicio y un es- 
tudio práctico que la obligara al ejercicio simultáneo de todas sus facul- 
tades y á la aplicación simultánea de todos sus conocimientos. 
La clínica, ó estudio á la cabecera del enfermo, es el tipo perfecto del 
ejercicio médico educacional, tanto como instructivo. 
Y tan es así, que ella basta por sí sola para hacer buenos prácticos; 
es más, que ella es la única capaz de formarlos; en tanto que los estu- 
dios, áun los prácticos, cuando no son meramente clínicos nunca produ- 
cen tales resultados. En cirugía se observa que bien que altamente prác- 
tico, el ejercicio sobre el cadáver es insuficiente para hacer cirujanos, y 
esto, en razón de que no es clínico. No hay ni que decir que el máximo 
de la perfección posible solo es realizable, cuando á una base teórica só- 
lida se une una práctica clínica extensa y concienzuda. 
La clínica, por su naturaleza, tiene la doble cualidad de ser educati- 
va á la vez que instructiva. Tanto ó más vale por el grado de desarrollo 116 
á que eleva, á las facultades, cuanto por el sinnúmero de nociones que in- 
culca. 
No hay una facultad que no ponga en juego. Los sentidos, los movi- 
mientos, la inteligencia, la moral, los elementos todos de la práctica en- 
tran en ejercicio y precisamente en la forma de la práctica, como que la 
clínica no es más que el ejercicio de la medicina en toda su extensión y 
con todas sus dificultades. 
Los conocimientos que inculca, son de tal manera sólidos, que pasa 
por axioma entre los hombres del arte, que no hay conocimiento más só- 
lido y útil que el que se adquiere á la cabecera del enfermo. 
Mas para que la clínica dé los inmensos resultados de que es suscep- 
tible, es necesario darle una forma que realice las numerosas y variadas 
condiciones que desde el principio de este trabajo hemos venido estable- 
ciendo. 
I)e ellas la principal, casi nos atreveríamos á decir la única que en- 
cierra en sí todos esos requisitos, puede expresarse así: La clínica debe 
hacerla el alumno y no el maestro; este último debe ser solo el que guía., 
y vigilante de la conducta del primero. 
Hasta hace pocos años, toda la clínica se reducía á que el maestro in- 
terrogara, explorara, raciocinara y tratara en consecuencia; el alum- 
no miéntras tanto presenciaba todo esto, y su papel, enteramente pa- 
sivo, se reducía á extasiarse escuchando las brillantes lecciones con que 
su maestro interrumpía una ó dos veces á la semana la monotonía de su 
enseñanza. 
Al eminente cirujano Sr. Montes de Oca, ex-catedrático de clínica ex- 
terna, toca la gloria de haber llevado en el Hospital Militar de Instruc- 
ción á un grado de perfección por nadie aún superado ni igualado, la 
enseñanza clínica. 
A su ejemplo y consejos debemos el haber podido dar cima al presente 
estudio, para el que no eran bastantes ni nuestros conocimientos teóri- 
cos, ni menos aún nuestra escasa práctica. 
Bajo la influencia de su ejemplo otros clínicos, especialmente el Dr. I. 
Velasco, han impulsado esta enseñanza; pero hay que confesar que más 
bien guiados por el instinto y el deseo del mejoramiento, que penetrados 
de los principios fundamentales que deben servir de base á esta parte,' 
la más importante de los estudios médicos. 
Veámos cuáles son los principios que deben regir á la enseñanza clínica. 
Ya hemos dicho que la clínica debe realizar y realiza de hecho, todas 117 
las condiciones de la práctica* de la medicina en general; en tal virtud, 
debe comprender los tres puntos principales de esta última, á saber: el 
establecimiento del diagnóstico, el del pronóstico, y la institución de una 
terapéutica adecuada. 
Como lo dijimos en la introducción, el establecimiento del diagnóstico 
entraña dos operaciones: primera, recoger datos, y segunda, raciocinar 
con ellos. La investigación de los datos consta del interrogatorio y de 
la exploración. Uno y otro están sometidos á reglas bien determinadas 
(pie garantizan su utilidad, v que sino son fielmente observadas, extra- 
vian ó dificultan el raciocinio subsecuente que estaban destinados á fun- 
dar y facilitar. 
No es á nosotros á quien toca establecer esas reglas; pero sí señalar 
el modo más adecuado de hacerlas observar. 
Por lo que toca al interrogatorio, se presentan desde luego dos medios 
para hacerlo fructuoso: el más sencillo seria someterlo, por decirlo así, á un 
cartabón y obligar á su observancia impidiendo, por medio de indicacio- 
nes oportunas, que el alumno se separara de él, y obligándolo á llenar los 
vacíos, bien al fin ó bien á medida que fuera haciendo las omisiones: el 
segundo medio consistirá en dejar en libertad al alumno para que pregun- 
tara lo que quiera, en el orden que quiera, y al establecer y fundar su 
juicio irle demostrando que tales ó cuales errores reconocían por causa 
los vicios de su interrogatorio. 
El segundo medio está plenamente conforme con los principios gene- 
rales establecidos ya en los estudios hechos sóbrelos excitantes de la ac- 
tividad, la educación de los sentidos y facultades intelectuales. En tal 
virtud, debe ser el preferido. Nada más elocuente para demostrar el er- 
ror, ni más poderoso para estimular á evitarlo, que el ver las consecuen- 
cias que acarrean nuestras faltas. Cuando vemos, pues, venirse abajo 
el edificio, por la debilidad de los cimientos, toda nuestra tendencia en 
lo sucesivo es hacerlos más y más sólidos para evitar nuevas catástro- 
fes. No hay ni que decir que las consecuencias de los errores del alumno 
no deben nunca pesar sobre el enfermo, sino solo sobre el que los come- 
te. Estas consecuencias, no por ser de carácter moral, son ménos eficaces. 
La exploración física da lugar á consideraciones análogas. 
La enseñanza, sujeta á las mismas reglas que en el caso anterior, de- 
be extenderse á todos los medios de exploración conocidos, y elevar á 
la mayor perfección cada uno de ellos. 
Si tratándose del interrogatorio pudieran bastar las simples reglas teó- 118 
ricas, tal suficiencia es completamente inadmisible para la exploración. 
Aquí, el fondo de la cuestión es percibir impresiones, y en gran número 
de casos impresiones débiles y fugitivas; todo lo que no se haga por el 
ejercicio y la educación personales no podrá lograrse de otro modo. Ade- 
más, para obtener esas percepciones es necesario saber buscarlas, y el 
manejo personal y constante de los medios materiales de exploración es 
el único camino para llegar al resultado. 
Los ejercicios de comparación con el estado normal y con el patológi- 
co análogo, son la base de las apreciaciones delicadas. Los ejercicios de 
exploración son una de las formas educacionales definitivas de las facul- 
tades, especialmente físicas, del médico: todos los ejercicios preparato- 
rios de que liemos hablado facilitan, pero nunca suplen á esta forma úl- 
tima.’ 
Los errores y omisiones serán corregidos por los medios indicados pa- 
ra el interrogatorio!' 
El raciocinio, que es la segunda de las operaciones constitutivas del 
diagnóstico, presenta dificultades peculiares tan grandes, que no debe 
descuidarse ninguna de las precauciones que garantizan su exactitud. 
Son tan frecuentes los errores, tan continuos los desengaños á que es- 
tá sujeto el médico, que en presencia de muchos discípulos hemos oido á 
un distinguido cirujano exclamar en un arranque de escepticismo: en 
medicina no hay lógica que valga. Esta desoladora opinión, que raya 
en blasfemia científica, es, por fortuna, absolutamente infundada, y lé- 
jos de ser la lógica un fardo enojoso por inútil, es, por el contrario, una 
poderosa palanca para remover obstáculos y allanar el escabroso sen- 
dero de la práctica. 
Nuestro eminente clínico Jiménez decía y demostraba á cada paso en 
sus lecciones, que los errores de diagnóstico dependían casi siempre de 
faltas cometidas en la apreciación de los síntomas. Ahora bien: esta 
apreciación es, con suma frecuencia, un raciocinio. A estos errores de 
raciocinio aludia especialmente Jiménez, como tiende á demostrarlo el 
rasgo siguiente que se le atribuye. En cierta ocasión percutía un pul- 
món; como se produjera un sonido timpánico, volvió la cara y preguntó 
á uno de los asistentes:—¿Qué hay aquí?—Enfisema, le contestaron.— 
Nó, replicó él; hay un gas. 
Este hecho y otros mil que de él se cuentan, hacen ver que, ála inver- 
sa de lo que habitualmente se practica, nunca a venturaba una hipótesis 
por sencilla que fuese, miéntras no contaba con todo los datos justificati- 119 
vos; precepto eminentemente lógico. La pretendida inutilidad de la ló- 
gica se observa en casos análogos al siguiente: los síntomas son agru- 
pados en determinada forma; los grupos así formados sirven de premisas 
de un silogismo, y se saca determinada consecuencia que la autopsia des- 
miente; de aquí se deduce que la lógica perjudicóla exactitud del diag- 
nóstico. Así comprendida, la lógica es una verdadera plaga; pero por 
fortuna ese procedimiento es vicioso. Por regla general, ese vicio está 
en las premisas y no en la forma del silogismo. Nada tan propio como las 
autopsias para demostrarlo. En la gran mayoría de los casos ellas reve- 
lan que el diagnóstico era posible y que solo pudo extraviarlo una con- 
cepción lógicamente viciosa de alguno ó algunos de sus elementos. 
Pero como ya liemos demostrado que los conocimientos teóricos de ló- 
gica, cualesquiera que ellos sean, no pueden nada contra el error sin el 
concurso del ejercicio del raciocinio en la forma en que lia de usarse, no 
hay ni que decir que la educación clínica del raciocinio es en alto gra- 
do imperiosa. 
Las correcciones se liarán en la misma forma de las anteriores. 
El pronóstico, así como la parte racional del tratamiento, están suje- 
tos á los mismos preceptos, visto que en el fondo no son más que racio- 
cinios basados en los mismos datos que el diagnóstico. 
La aplicación del tratamiento exige, como es sabido, el concurso de 
las facultades físicas; debe en un todo regirse por los preceptos que 
asentamos al estudiar la exploración. La aplicación de los agentes mé- 
dicos, así como la de los de pequeña y gran cirugía, deben hacerlas los 
alumnos bajo la vigilancia del profesor; los discípulos deben ir progre- 
sando poco á poco, y ejecutando primero las operaciones fáciles y des- 
pués las difíciles, según sus adelantos. 
La apreciación de las indicaciones que debe preceder á la elección y 
aplicación de los medios merece más que el diagnóstico mismo, una aten- 
ción y un esmero especiales por parte del profesor. Hoy este punto y el 
pronóstico, son puntos de enseñanza clínica, relegados á una categoría 
secundaria, y el diagnóstico tiene la primacía. Una concepción más ra- 
cional de los deberes y del poder del médico debe invertir forzosamente 
esa relación* 
Así concebida y practicada la clínica, merece realmente el alto con- 
cepto en que es tenida por todo el mundo médico. 
Así la concibo y practica el Dr. Montes de Oca. Analicémos más cui- 
dadosamente su procedimiento. 120 
Acompañado de sus discípulos se dirigía á un enfermo; elegía do en- 
tre sus alumnos á uno de aquellos cuyas dotes estuvieran en armonía con 
las dificultades del caso, y le encargaba su examen. Esta elección per- 
mitía un progreso gradual en el vencimiento de las dificultades; progre- 
so que, como no es el mismo para todos los alumnos, exige una elección 
entre ellos para que, habiendo proporción entre la potencia y el acto, se 
logre que los esfuerzos empleados en alcanzar el resultado no sean muy 
fatigosos, lo que sabemos que es perjudicial. Se logra además un doble 
estímulo, el del éxito por una parte, y por otra, el de la especie de dis- 
tinción que resulta para los más empeñosos y mejor dotados, de la cir- 
cunstancia de encargárseles el estudio y resolución de los casos difíciles. 
El encargado del enfermo tenia libertad plena de interrogatorio y ex- 
ploración. Concluida ésta, se pasaba al estudio de otros dos ó tres en- 
fermos, entretanto el primer encargado reflexionaba sobre el suyo y 
coordinaba sus ideas; á pedimento suyo podía dársele de tregua hasta 
el dia siguiente; miéntras tanto el enfermo quedaba naturalmente con- 
fiado á los cuidados del profesor. Se pasaba después al anfiteatro, don- 
de el alumno desarrollaba su juicio estableciendo el diagnóstico, el pro- 
nóstico y el tratamiento. El profesor tomaba entonces la palabra y dis- 
cutía la opinión del alumno; casi siempre consultaba ántes la opinión de 
varios de los que liabian asistido al exáinen del enfermo, circunstancia 
que tenia despierta la atención áun de los que no habían sido expresa- 
mente encargados de él. 
La discusión comenzaba naturalmente por el diagnóstico en esta for- 
ma: Si el enfermo tuviera la enfermedad que se le atribuye manifestaría 
tales y cuales signos; es así que según se dice solo tiene tales y cuales, 
luego no es fundado el juicio por insuficiencia de las pruebas ó por vicio 
del raciocinio mismo: y á continuación el profesor completaba los datos, 
que hacia observar á los alumnos, bien al concluir la lección, bien á la 
siguiente visita, y hacia asentar el diagnóstico. En esa forma, la discu- 
sión comprendía los tres géneros de error posible: por omisión, por fal- 
sa apreciación ó por vicio de raciocinio. Sentado el diagnóstico, se pro- 
cedía de la misma manera respecto al pronóstico. A continuación las 
indicaciones eran escrupulosamente discutidas, partiendo-de los datos 
del alumno, corregidos y completados primero por algunos otros alum- 
nos, y por último, por el profesor. Apreciadas las indicaciones se proce- 
día á la elección de los medios adecuados á las necesidades del caso. En 
esta parte de la lección, se comenzaba por invitar al alumno á que dis- 121 
curriera por ¡sí mismo tanto los agentes mismos como la forma más apro- 
piada de su aplicación. Como se comprende, los principiantes especial- 
mente incurrían en inevitables errores. Cada medio propuesto era suje- 
to á discusión en la forma indicada, y el profesor concluía por aceptar 
ó establecer el fondo y forma del tratamiento, según que el propuesto 
llenaba ó no las condiciones apetecidas. En los casos en que la interven- 
ción era quirúrgica, una vez bien definido lo que había que hacer, se pro- 
cedía á hacerlo incontinenti cuando era urgente, previa la elección de 
los ayudantes, y obligando al alumno á que personalmente pidiera y se 
proveyera de todo lo necesario; el profesor llenaba los vacíos y comple- 
taba las instrucciones que el operador habia d<wlo en presencia suya y 
las personas que liabian de acompañarle. Cuando la operación daba es- 
peras ó cuando era muy delicada, los alumnos, bajo la dirección del pro- 
fesor, se adiestraban previamente sobre el cadáver, y se procedía des- 
pués sobre el vivo. 
Esta enseñanza sobre el cadáver nos ha servido de modelo para bos- 
quejar el procedimiento (pie después vimos practicar al profesor de me- 
dicina operatoria, Dr. Licéaga. 
Desde el momento en que un enfermo era confiado á un alumno, éste 
.se encargaba de su observación diaria de la que daba cuenta en la lec- 
ción de clínica, de la aplicación de los medios curativos de pequeña ci- 
rugía; en una palabra, de todo lo que tuviera relación con el paciente, 
siempre bajo la vigilancia del profesor ó de alumnos más aprovechados. 
Como la natural pobreza de nuestras clínicas no dota de casos en nú- 
mero suficiente para adiestrar en el uso de ciertos medios de exploración 
(laringoscopio, oftalmoscopio, etc.), los pocos casos que se presenta- 
ban, eran objeto de particular atención; pero además, viendo su notoria 
insuficiencia, el profesor estableció cátedras prácticas de estos medios y 
otros no menos importantes, como aplicación de vendajes y estudio de 
aparatos é instrumentos, desempeñadas por los alumnos más adelantados. 
Esta idea estaba llamada á generalizar y fecundizar ciertas prácticas 
que hoy solo poseen los especialistas, por más que sean necesarias á to- 
dos los médicos; desgraciadamente los trastornos políticos impidieron 
que persistiera y se desarrollara. 
Como la práctica en la cátedra de medicina operatoria es, á pesar del 
profesor, insuficiente, el Dr. Montes de Oca se encargó, motu propio, 
de dar una especial para los alumnos de clínica, la que era desempeña- 
da bajo los mismos principios que la oficial. Las investigaciones necros- 122 
cópicas eran obligatorias y cuidadosamente hechas. Las lecciones sobre 
el cadáver no eran menos fructuosas que las otras. La conservación y co- 
pia de las piezas curiosas fue una de las preocupaciones constantes del 
profesor. 
El encargado de un enfermo curioso tenia, además, la obligación de 
escribir su historia detallada y razonada, á la que se daba pública lec- 
tura. La educación literaria tenia también su lugar en aquel programa 
ya vastísimo. 
Vimos con suma frecuencia un género de ejercicio sumamente prove- 
choso y útil para 1a. educación del golpe de vista. 
El Sr. Montes de Oca recorría las salas en compañía de algunos dis- 
cípulos, los más aprovechados, y deteniéndose frente á ciertos enfermos 
hacia que fuesen examinados á la simple vista; y sin interrogatorio ni 
exploración, hacia intentar un diagnóstico y pronóstico de visu. Este 
difícil ejercicio llegó á dotar de aptitudes excepcionales á muchos de los 
(pie tuvieron la perseverancia suficiente para cultivarlo con esmero. 
Otras obligaciones además de las muchas ya enumeradas se impuso 
el eminente profesor. 
Por medio del ejemplo y del consejo estimulaba, y estimula aún, á sus 
discípulos á cuidar de su organización física; y la práctica de los ejerci- 
cios gimnásticos de la hidroterapia y de una rigurosa higiene nosocomial 
son en ellos casi habituales. Verdaderamente paternal es la solicitud con 
que cuida de la conservación y progreso de todas las facultades de los que 
nos honramos con el nombre de discípulos suyos. 
Nada hay que agregar á esta descripción para ser considerada como 
el modelo de la enseñanza en general y de la clínica en particular. 
i v 
Plan de estudios. 
Enumerado», categorizados é iniciadas las formas más á propósito en 
que deben hacerse los estudios médicos, tratemos de agruparlos de un 
modo tal, que sin perjuicio de llenar los requisitos antes mencionados, 
sea posible reducir el tiempo en que lian de hacerse al menor posible. 
Por más que la categoría de cada ramo esté de tal modo definida que 
no se deba nunca alterar, la complexidad natural de los conocimientos, 
por una parte, y por otra el hecho de que un mismo conocimiento funda- 123 
mental haya de ser estudiado en formas diferentes, permite una coloca- 
ción que no por no ser rigurosamente serial deja de producirlos ventajo- 
sos resultados que son el objeto preferente de las reglamentaciones en 
esta materia. 
Sin perder de vista el fondo de la cuestión de orden de los estudios, 
es realizable la simultaneidad que puede abreviar el tiempo. 
El estudio de la anatomía debe preceder á todos los otros. Como ade- 
más, ya hemos visto en la parte relativa á esta ciencia, que no hay in- 
conveniente en estudiar primero una forma que otra, con tal de que la 
descriptiva preceda siempre á la topográfica, es racional abrir la mar- 
cha de los estudios por la anatomía descriptiva; simultáneamente con 
ella puede hacerse como está establecido hasta hoy el estudio de la far- 
macia. El primer año de estudios profesionales quedaría constituido por 
la anatomía descriptiva, la disección y la farmacia teórico-práctica. 
La fisiología general y la descriptiva podrían ya ser abordadas, puesto 
que ya eran conocidos los órganos, los aparatos y sistemas; la anatomía 
topográfica lo es también, y puede formar parte de los estudios de este se- 
gundo año así constituido: Fisiología general y descriptiva, teórico-prác- 
tica; Anatomía general é histiológica, teórico-práctica. Estas dos últimas 
comprendidas hoy bajo la denominación común de histología, estudian en 
los textos no solo las propiedades puramente anatómicas, sino también 
muchas de carácter fisiológico; ellas y la fisiología general se prestarían 
mutuos servicios facilitándose la una por las otras; por esa razón hemos 
creído deber colocarlas en el mismo año. 
Hemos dicho ya que la farmacología era un estudio de preparación 
para la terapéutica, pero que constituía además, una transición entre 
la fisiología y la patología. Mirando esta transición con más cuidado, 
se observa que es á la patología interna especialmente á la que sirve de 
base, en tanto que la externa se apoya más directamente en la fisiología. 
De esto resulta que la farmacología debe seguir en orden á los estudios 
anteriores y que no hay inconveniente alguno, ántes bien gran ventaja, 
en que la acompañe la patología externa; estudio que por su naturaleza 
es más sencillo que el de la patología interna. El carácter mecánico de 
la gran mayoría de las lesiones quirúrgicas, y el hecho de ser casi todas 
directamente observables, hacen que la etiología, patogenia, sintomato- 
logía, pronóstico y tratamiento, tengan en general un alto grado de sen- 
cillez y racionalidad, lo que facilita su estudio. A éste debe acompañar 
el de la terapéutica quirúrgica para que, recientes aún las impresiones 124 
que el estudio de las lesiones deja en nuestro ánimo, las de una terapéu- 
tica adecuada vengan á completar el cuadro de conocimientos relativos 
al género de enfermedades en cuestión, sin que medie, entre unas y otras, 
un largo período de tiempo que pueda perjudicar á ambas. 
En nuestro concepto la terapéutica debe estudiarse á medida que se 
vaya estudiando la patología. El estudio de la farmacología, la patología 
externa y la terapéutica quirúrgica, formaría la materia del tercer año. 
En el cuarto año vendrían forzosamente la patología interna y la te- 
rapéutica médica. 
La patología general es un estudio eminentemente abstracto, en tal 
virtud, es incomprensible é infructuoso para todo el que no posea en con- 
creto los conocimientos de donde sus generalizaciones toman origen. 
Pasar de lo concreto á lo abstracto es uno de los earactéres predominan- 
tes de la marcha de la inteligencia. Esta máxima es la base de los sis- 
temas modernos de educación de la primera infancia. Pero seria un error 
creer que en el apogeo de la inteligencia todo estudio abstracto facilita 
al concreto correspondiente; bien al contrario, en cada estudio nuevo 
que emprendemos se nos hace necesario comenzar en la forma concreta 
para elevarnos, por su medio, á generalidades que son incomprensibles 
cuando iniciamos con ellos nuestros estudios. Cuando estas últimas tie- 
nen un alto grado de complicación y de oscuridad, como es el caso para 
la patología, esta necesidad es verdaderamente ineludible. Por razones 
análogas á las que precedieron á la colocación tle la lógica al fin de los 
estudios en el plan de nuestra Escuela Nacional Preparatoria, coloca- 
mos el estudio de la patología general después del de la descriptiva. 
Es clásica la separación de la tocología de los estudios fisiológicos y 
patológicos que la encierran, y sin incurrir en la superfluidad de demos- 
trar la conveniencia de tal separación, así como la de un estudio gine- 
cológico especial, colocaríamos á estos dos ramos al lado de la patología 
general, y formaríamos un quinto año con la Patología general, la Toco- 
logía y la Ginecología. 
El último año lo formarían la Higiene y la Medicina legal. 
La clínica se baria todos los años. 
A algunas personas podrá parecer inútil un curso de clínica que no 
podría ser fructuoso en los dos primeros años, puesto que áun no se ad- 
quieren conocimientos de patología, y que solo hasta el fin del segundo 
año se acaba de conocer el organismo normal. Si el estudio clínico fuera 
puramente instructivo pudiera acaso sostenerse tal idea ; pero como es 125 
un estudio cu alto grado educativo, ese modo de ver no resiste á un aten- 
to exámen. La educación, especialmente física, el desarrollo de los sen- 
tidos y de los movimientos, sobre todo tratándose de los casos difíciles 
y de las artes elevadas, exige mucho tiempo pero no mucha instrucción. 
La apreciación de semejanzas y diferencias á diversos grados de las im- 
presiones que recibimos, no exige el conocimiento prévio de sus causas, 
de sus relaciones, de su significación y consecuencias, sino pura y sim- 
plemente un ejercicio constante y sistemático. En los dos primeros años, 
la educación de los sentidos por su aplicación al estudio de los fenó- 
menos morbosos, la de los movimientos por la práctica de la pequeña 
cirugía que no exige gran acopio de conocimientos, serian un resultado 
seguro y altamente útil del estudio clínico. Tanto, que Graves quería 
que los niños destinados á la carrera de la medicina concurrieran des- 
de su infancia á los hospitales, áun cuando no fuera sino para educar 
sus sentidos y adquirir ese cúmulo de dotes prácticas que solo se adquie- 
ren á la cabecera del enfermo: como el golpe de vista, la fineza de per- 
cepción, la destreza manual, la sangre fría, el hábito, en una palabra, 
de estudiar y manejar enfermos. 
Pero no se reduce solo á esto, que ya es mucho, la utilidad de la clí- 
nica. ¿Acaso muchísimos conocimientos patológicos tienen otro carácter 
que el de hechos de simple observación? ¿Otros muchos exigen otras no- 
ciones que las de pura anatomía? Citaremos como conocimientos que 
pueden adquirirse durante ese período, entre otros, los siguientes: frac- 
turas y luxaciones, y su tratamiento; erupciones cutáneas y délas muco- 
sas accesibles, su origen (sifílides, herpétides, etc.), y su tratamiento; pa- 
rasitarias y su tratamiento; heridas, contusiones y su tratamiento; cier- 
tos tumores y su tratamiento; fiebres eruptivas, y sobre todo, síntomas 
objetivos de todas clases, como convulsiones, delirio, coma, dispnea, etc., 
etc., y sus caracteres especiales. Las prácticas posibles se expresan to- 
das con esta frase: Pequeña cirugía. 
No creemos que los dos años destinados á esta clínica elemental bas- 
ten para enseñar todo lo que es posible en esas circunstancias, en con- 
secuencia no puede considerarse como perdido sino ántes bien muy apro- 
vechado el tiempo dedicado á ese estudio. 
En el tercer año colocamos la clínica externa, en el cuarto la interna, 
en el quinto seria de carácter mixto, y en el último seria tocológica, gi- 
necológica é infantil. 
Los estudios de anatomía patológica, sobre todo los prácticos, que son 126 
los más útiles, no podrán nunca hacerse en circunstancias más propicias 
que las que la clínica proporciona. 
Las investigaciones necroscópicas degeneran en fútiles y vanas para 
el que no ha visto al enfermo. 
Instituir, pues, fuera de las clínicas, las cátedras de anatomía patoló- 
gica, como lo pretende el Organo de los alumnos de la Escuela de Medici- 
na, es quitar á ese estudio todo su interés y utilidad, y por consiguiente, 
acabar por completo con la poca enseñanza que en este ramo se nos im- 
parte. Es sustituir en el alumno, al excitante poderosísimo de la necesi- 
dad de corroborar por la autopsia la opinión que formó del enfermo du- 
rante su vida, al no menos poderoso de la curiosidad que compele á bus- 
car las causas de los fenómenos observados durante la vida, el ya insu- 
ficiente del temor á una raya más en el mes. 
Antes de resumir nuestro plan de estudios, haremos una observación 
final. Los cursos de patología son actualmente de repetición. Las con- 
secuencias prácticas de esto son enteramente opuestas á las que eran 
de preverse. 
Cuando, siguiendo el plan actual, se estudia el segundo año de medi- 
cina, es tal la extensión del curso, que aunque se quiera no es posible 
abarcarlo todo: esta circunstancia, y las de contar con la benevolencia 
del Jurado, que tiene que ser mucha, y la esperanza de que la repetición 
afirmará los conocimientos vacilantes y efímeros, hace que el segundo 
año no merezca, de parte del estudiante, toda la atención de que es dig- 
no. Viene el tercer año: los pocos conocimientos adquiridos, dan una 
confianza tal, y producen una repugnancia tan grande por las repeticio- 
nes, que es de observación que en el tercer año se estudia ménos que en 
el anterior. De aquí resulta que se emplean dos años en adquirir cono- 
cimientos apénas iguales á los de uno solo, y (pie hay en realidad una 
pérdida de tiempo. Haciendo sucesivo el estudio de las patologías se 
disminuye el trabajo en el año; por consiguiente, no viene el desaliento; 
los exámenes pueden ser mucho más rigurosos y producir un estímulo 
mayor en los alumnos; en el año siguiente, como los estudios son ente- 
ramente nuevos, causan mayor interés y no es posible dejar de hacerlos, 
so pena de fracasar en el exámen. 
Hemos procurado dejar más libres los dos últimos años, para dar tiem- 
po á la preparación concienzuda del exámen general. 
Nuestro plan de estudios profesionales para la carrera de medicina, 
queda, pues, formado como sigue: 127 
PLAN 
DK 
ESTUDIOS PROFESIONALES 
PARA LA CARRERA DE MEDICINA. 
1er Año. 
Anatomía descriptiva, Disección, Farmacia y Clínica elemental. 
2.° Año. 
Fisiología teórica y práctica, Anatomía topográfica y disección, His- 
tología y Clínica elemental. 
3er AÑO. 
Farmacología, Patología externa, Terapéutica quirúrgica y Clínica 
externa. 
4. AÑO. 
Patología interna, Terapéutica médica, Clínica interna . 
5. Año. 
Patología general, Tocología, Ginecología, Clínica mixta. 
6. Año. 
Higiene. Medicina legal y Clínicas tocológica, ginecológica é infantil. TERCERA PARTE. 
EDUCACION MORAD. 
ADVERTENCIA. 
a\ | DEMAS de los puntos (pie en esta tercera parte se tratan, era 
nuestra intención ocuparnos del establecimiento de los preceptos 
I do Ja Moral Médica Positiva, así como también délos medios que 
las Escuelas de Medicina pudieran emplear para inculcarlos, 
v • Desgraciadamente contábamos más de lo debido con nuestro 
tiempo, nuestra salud y nuestras fuerzas psíquicas. La elabo- 
ración de las dos primeras partes, cuyas dimensiones excedieron con 
mucho á nuestra previsión, consumieron nuestro tiempo de un modo de- 
plorable, á cuyo resultado contribuyeron no poco ciertos quebrantos 
de salud que nos imposibilitaron para trabajar muchas veces. Esto ya 
era bastante para obligarnos á abreviar; pero lo que más contribu- 
yó á mutilar nuestro plan de trabajo, fue la falta de una obra de Mo- 
ral Positiva que un eminente filósofo mexicano está elaborando y cu- 
ya publicación esperábamos en tiempo oportuno. La falta de esta obra 
nos obligaba á levantar con solo nuestras escasas fuerzas y con materia- 
les muy diseminados é insuficientes, el grandioso edificio de la Moral 
médica. 
Pedimos, pues, indulgencia para esas faltas que, puede creerse, no 
han dependido de nuestra voluntad. 130 
I 
Definición y c a rae té res <le la moral. 
Se da el nombre de Moral al conjunto de reglas que deben regir la 
conducta. 
Es, pues, un arte, en el cual, por consiguiente, hay que estudiar: pri- 
mero, el fin que se propone: y segundo, los medios con que cuenta para 
realizarlo. 
Cada uno de estos puntos tiene dificultades particulares. 
Comencemos por plantear la primera. 
¿Cuál debe ser el fin de la moral? Dirigir la conducta. ¿Y cuál es el 
fin á que la conducta debe ser dirigida? Aquí la divergencia de las opi- 
niones es tan notable, en apariencia, que parece imposible llegar á un 
acuerdo entre los moralistas. Examinando á fondo la cuestión, se ve, á 
través de una gran diversidad de formas de concepción de este fin, un 
fondo de unidad en las opiniones de todos los matices. Este fondo con- 
siste en que todos aceptan que el fin de la conducta es la felicidad. Hay 
más; todos admiten que esta felicidad es la felicidad personal. 
Que todos admiten que la felicidad es el fin supremo de la conducta 
bastará para probarlo la sola consideración del ascetismo católico, que 
exigiendo, como exige, el sacrificio de todos los bienes, que imponiendo, 
como impone, las penitencias y sacrificios más heroicos y más opuestos 
á las naturales leyes de nuestra organización, solo lo hace para realizar 
por su medio una felicidad eterna y mil veces superior á todas las felici- 
dades terrenales. Si una moral cuyo precepto fundamental es la peniten- 
cia, que es la abdicación voluntaria de la felicidad actual, solo se justi- 
fica por el hecho de prometer una felicidad mayor que la que obliga á 
abandonar, razón hay en admitir que los moralistas ménos exigentes se 
preocupan en último resultado de encaminar la conducta por la vía que 
conduce á la felicidad. Esta será temporal ó eterna, sensual ó ideal, 
terrenal ó celestial según el dogma que la defina ó la ciencia que sugie- 
ra su concepción; pero al fin y al cabo será la felicidad. 
Que esa felicidad es en el fondo personal, lo demuestra el hecho de 
que la moral más altruista, la que creemos practicar, la moral positiva, 
está fundada en este hecho: que el mayor de los placeres, y por consi- 
guiente el que puede proporcionar una suma de felicidad mayor al indi- 131 
vid tío es el hacer bien á los demás; proposición que los dogmas avanza- 
dos sostienen unánimemente. 
Puesto que el fin de la conducta es la felicidad, veámos qué debe en- 
tenderse por felicidad. 
Y desde luego ¿á quién toca definirla y caracterizarla? La respuesta 
más natural seria ésta: A cada uno toca definir y caracterizar su feli- 
cidad. 
La observación diaria demuestra sin cesar que si hay algo difícil para 
cada uno es definir y caracterizar su felicidad. Cada edad, cada época, 
cada circunstancia, nos hace ver la felicidad á través de un prisma dife- 
rente. Lo que hoy consideramos como una felicidad, mañana nos pare- 
ce una desgracia: cuántas veces desharíamos gustosos muchas cosas que 
creimos nos habían de conducir á la primera y que en realidad nos con- 
ducen á la segunda. Este hecho que se repite para cada individuo va- 
rias veces en su vida, es bastante para suponer que no es tan sencillo 
como parece caracterizar ese inestimable bien, y para admitir que si tal 
cosa es posible, no lo es seguramente para la inmensa mayoría de los 
hombres. Surge desde luego la necesidad de buscar un criterio que sir- 
va de guía en esa tan difícil á la vez que imperiosa investigación. 
La religión se ha arrogado el derecho de dictar ese criterio, y lo ha 
ejercido sin competencia hasta hace bien poco. Pero en la actualidad 
la ciencia se lo disputa y luchan ambas con encarnizamiento en ese ter- 
reno. Harémos observar que esta lucha remonta á un tiempo inmemo- 
rial, y que en realidad, lo que es verdaderamente moderno, es la circuns- 
tancia de haber tomado la ciencia, enmascarada ántes con el de necesi- 
dad, su verdadero nombre. El conflicto entre el dogma y la necesidad 
es de todos los tiempos. Dos casos realiza la práctica, de los cuales en 
uno solo existe ese antagonismo. En el primero se encuentran de acuer- 
do los preceptos emanados del dogma con los que la necesidad dicta. 
En estos la sumisión es tan universal y completa, como el conocimiento 
del dogma y la apreciación de la necesidad lo son. En el segundo el 
precepto del dogma y el de la necesidad difieren. En éste es de observa- 
ción que la necesidad acaba por imponer su ley definitivamente. “No 
matarás,” dice el dogma, “Defiéndete ó ataca” dice la necesidad, y si 
la defensa ó el ataque exigen el homicidio, éste se comete áun por los 
mismos sectarios y propagandistas del dogma, y en muchos casos —¡co- 
sa increíble 1— precisamente para sostener á la par de otros el mismo 
principio que se infringe. (Inquisición.) El duelo, el suicidio y otras mu- 132 
chas prácticas en abierta contradicción con muchos dogmas, son practi- 
cados por gran número de buenos creyentes cuando una necesidad real 
6 aparente los impone. 
Y decir que los que de tal modo proceden no son creyentes, equivale 
á decir que ningún dogma los tiene, puesto que esas infracciones son 
universales, aunque de diverso género para cada persona. 
Estas concesiones inevitables que los dogmas hacen sin cesar, y cada 
dia en mayor escala, á las necesidades individuales y sociales, bastan 
para hacer prever una época más ó menos lejana en que el criterio de 
la necesidad sustituirá por completo al de la fe, toda vez que, aun en los 
casos en que ambas están de acuerdo, la necesidad es el impulso funda- 
mental y el más poderoso que dirige nuestras acciones. Para la demos- 
tración de este último punto véase Stuart Mili, Ensayos sobre la Reli- 
gión,, en la parte dedicada al estudio de su utilidad. 
Como nuestras necesidades derivan de nuestra organización corporal 
y espiritual, y como este estudio es puramente científico, á la ciencia de 
la organización humana, física, intelectual y moral, está reservado, en 
el porvenir, el papel de establecer por sí sola el criterio de la moralidad 
privada y pública. 
Toda tentativa de sistematización en esta materia tiene, pues, que 
estar fundada en la ciencia, so pena de extraviar en lugar de guiar, y 
por consiguiente, de no ser aceptada. 
Veámos, pues, cómo se puede caracterizar científicamente la felicidad. 
Desde luego, todo el mundo admite como el perfecto ideal en esta ma- 
teria: La posesión de todos los goces y la exclusión de todas las penas. 
Este ideal es intachable; pero al fin ideal, es irrealizable La experien- 
cia demuestra que la vida está constituida por una mezcla de goces y 
de sufrimientos, y que no hay goce que no exija, para ser disfrutado, 
de un sufrimiento previo mayor ó menor. Todas nuestras aspiraciones 
deben limitarse, por lo tanto, á aumentar los goces y disminuir los su- 
frimientos lo más que sea posible. Esa es la tarea á que todos, y de un 
modo incesante, nos dedicamos con suerte favorable ó adversa. Apreciar 
la cantidad y calidad de goces que derivan de tal ó cual género de con- 
ducta, apreciar igualmente las penas que de ella puedan emanar, adop- 
tarlo cuando las primeras exceden á las segundas, ó rechazarlo en ca- 
so contrario, y seguir otro camino que nos sea más favorable, lié aquí 
la operación fundamental que preside á todos nuestros actos. Ella exi- 
ge, como indispensable preliminar, una jerarquizacion de los placeres y 133 
de las penas, que colocándolas por su órderi de intensidad haga posible 
el cálculo de lo que se gana ó pierde en cada caso. Sin esta prévia va- 
lorización no seria posible el acierto en el cálculo, y los errores serian 
muy frecuentes. Este es precisamente el caso habitual. Esto lo que ha- 
ce poco demostrábamos no ser posible para la gran mayoría del género 
humano. Esto es, pues, lo que la ciencia tiene que hacer para dar el cri- 
terio fundamental de toda moral. 
La ciencia á quien tal tarea está encomendada, es naturalmente la 
ciencia de la naturaleza humana, individual y colectiva. 
El primer principio que creemos deber establecer aquí, es el siguien- 
te: cualquiera que sea el fin á que tienda nuestra conducta, nuestros 
actos están determinados por nuestros sentimientos; si estos últimos son 
favorables á la ejecución de un acto, el acto se ejecuta, si nó, ejecuta- 
mos el que nuestros sentimientos nos dictan ó nos abstenemos de toda 
acción, según el caso. 
Los sentimientos pueden dividirse en dos grandes grupos: innatos y 
adquiridos. 
Los primeros llevan el nombre de instintivos, los segundos pueden 
llamarse racionales. 
Hecha esta división, procedamos á la demostración del principio fun- 
damental. 
En la época porque atravesamos, la predominancia marcada, que en 
concepto de la mayoría de las gentes debe tener la inteligencia sobre 
las demás facultades, hace que la ley anterior sea desconocida y que se 
atribuya á la razón mucho de lo que en realidad corresponde al senti- 
miento. 
Desde luego, los actos instintivos no son determinados por la inteli- 
gencia, sino por sentimientos innatos independientes de ella: son ciegos 
y fatales, y en los éasos en que sus sugestiones están en desacuerdo con 
las de la razón, se ve que dominan á esta última. La gran clase de los 
actos instintivos no está, pues, bajo el dominio de la inteligencia. Pron- 
to verémos que la influencia que la inteligencia ejerce sobre el instinto 
es una contraprueba de nuestro aserto. La demostración positiva de la 
influencia omnipotente del sentimiento instintivo sobre la conducta, la 
da, entre otros infinitos, el hecho de que casi todas las grandes luchas 
que ha sostenido y sostiene la razón, tienen por objeto disputar á los ins- 
tintos, á las preocupaciones, á los hábitos, es decir á los sentimientos," la 
dirección de la conducta. El tiempo y el trabajo ya empleados y por em- 134 
pleai' en esta tarea, indican que el sentimiento es cuando menos, uno de 
los más poderosos excitantes de nuestra actividad. Este principio aproxi- 
mativo se convierte en absoluto cuando se estudia el mecanismo por cu- 
yo medio las sugestiones de la razón se apoderan del gobierno de nues- 
tra conducta. 
Ya en otro lugar hicimos notar incidentalmente, que no basta la con- 
vicción de que un acto sea conveniente para que sea ejecutado. Tomamos 
entonces como ejemplo el general descuido y la importancia relativamen- 
te mezquina que damos á las prescripciones de la higiene. Si los consejos 
de la razón fueran causa bastante para obligarnos á un acto, estando los 
médicos convencidos de la realidad de los preceptos higiénicos, nadie 
más que ellos deberían observarlos. Ahora bien: la observación des- 
miente el raciocinio anterior. La média de los médicos no observa, ni 
más ni ménos que la média de las demás gentes, tan saludables preceptos. 
Si observamos ahora directamente los casos en que la razón domina 
al sentimiento, los encontrarémos contenidos en la siguiente fórmula: 
La suma de bienes resultantes del acto racional exceden á los del ins- 
tintivo: su comparación hace nacer un sentimiento cuyo poder es pro- 
porcional á ese exceso: este sentimiento es entonces el que determina la 
conducta. 
El procesus por medio del cual la convicción da origen al sentimiento 
no es bien conocido; pero es un hecho que la primera sugiere al segundo. 
Los casos de esta naturaleza son la prueba más elocuente de lo (pie ve- 
nimos demostrando, porque ellos hacen patente, que cuando la razón no 
hace nacer un sentimiento antagonista del que combate y más poderoso 
que él, en nada modifica la conducta. Los alcohólicos, los tahúres, los 
viciosos de todas clases tienen, en muchísimos casos, la profunda con- 
vicción de que proceden mal; y sin embargo, esa convicción es impoten- 
te para corregirlos. Como contraprueba citarémos lo‘s muchísimos casos 
en que el cambio de conducta del mal al bien es determinada por un sen- 
timiento nuevo, el amor, el patriotismo, el instinto de conservación, etc., 
etc., así como el cambio en sentido contrario que se observa en personas 
cuya conducta muy racional se modifica totalmente bajo la influencia 
de nuevos sentimientos, como los que hace nacer el desengaño especial- 
mente. 
La vida moral real está constituida por una lucha de sentimientos, y 
la-ideal por el predominio de los buenos sobre los malos. 
Esta fórmula hace surgir varias necesidades que los sistemas de mo 135 
ral tienen forzosamente que satisfacer: primera, jerarquizaron (le nues- 
tros sentimientos según su poder sobre la dirección de nuestra Conducta; 
segunda, clasificación de los sentimientos en buenos y malos; tercera, 
demostración del poder mayor de los primeros sóbrelos segundos; cuar- 
ta, leyes en cuya virtud los 111103 predominan sobre los otros, y por últi- 
mo, y esta es la parte verdaderamente artística de la moral, medios de 
lograr que los primeros predominen sobre los segundos. 
Los sentimientos que se presentan desde luego, como los más podero- 
sos para guiar la conducta, son los egoístas. La gran clase de estos sen- 
timientos domina aún á la mayoría de las gentes, como lo demuestra el 
hecho de que los sacrificios que se exigen á cada uno en beneficio de los 
demás miembros de la sociedad son, en su mayor parte, impuestos por 
medio de la coacción; esto indica la falta de espontaneidad en loa que 
han de hacerlos, lo que. no pasa con aquellos actos en que el beneficio 
es para el que los ejecuta. 
Los sentimientos egoístas no tienen todos la misma fuerza. Los más 
directos son los más poderosos. Estos, por regla general, están garantiza- 
dos por la circunstancia de que los sufrimientos que ocasionan, cuando 
no son satisfechas sus sugestiones, son tanto mayores cuanto el acto es 
más necesario para la conservación ó el progreso del individuo. 
El hambre, la sed, la necesidad de aire, etc., etc., son sensaciones que, 
si al principio y cuando son poco intensas son agradables, no tardan, si 
se prolongan en convertirse en sufrimientos de los más terribles; de aquí 
que los sentimientos que despiertan sean más poderosos para guiar nues- 
tra conducta que los que otras necesidades pudieran suscitar. 
Este hecho de que los actos que más directamente concurren á nues- 
tra conservación estén presididos por sensaciones dolorosísimas demues- 
tra, no solo que los sentimientos egoístas son más poderosos que los otros, 
sino además, hace patente que ese predomio es necesario y útilísimo en 
sociedad. 
No es necesario, en manera alguna, recurrir á una teoría providencial 
para comprender ese predominio de los sentimientos egoístas sobre los 
altruistas, predominio que los moralistas teóricos están muy inclinados 
á vituperar; la sola consideración de la extinción necesaria de los séres 
y razas en que el altruismo predominara sobre el egoísmo, y la perpe- 
tración y multiplicación de los séres y razas en que se realizara el hecho 
á la inversa, basta para explicar cómo aún hoy, y probablemente siem- 
pre, predomina el egoísmo sobre el altruismo. 136 
Esto hace comprender, cómo el desarrollo moral solo es realizable á 
medida del desarrollo material. 
En tanto que el hombre es presa de las necesidades más apremiantes; 
en tanto que el hambre, el frío, la sed, etc., etc. le acosan, su única as- 
piración es la satisfacción, d toda costa, de dichas necesidades. Si para 
ello tiene que robar ó matar, roba y mata, y la consideración de la fe- 
licidad ajena no entra ni puede entrar en el balance de sus motivos de 
acción. 
Cuando la subsistencia está asegurada, entonces se dejan sentir las 
necesidades menos apremiantes, que son más compatibles con la felici- 
dad de los demás, así como también aquellas que no.solo son compati- 
bles, sino que exigen, como condición de la propia, la felicidad ajena. 
Agesta lenta eyolucion cooperan varios factores: fundamentalmente, 
la diminución de las dificultades para la vida, y accesoria, aunque pode- 
rosamente, la convicción de que ciertos sacrificios hechos á la felicidad 
ajena redundan en beneficio personal, el hábito de obrar de cierto mo- 
do y otras, como el ejemplo y el consejo de personas respetadas ó aina- 
das. Los sentimientos que aparecen y se imponen en último lugar, son 
aquellos en los cuales todo asomo de bien personal ha desaparecido, y 
en que la sola consideración del bien ajeno guía la conducta. Este últi- 
mo orden de sentimientos destinados á generalizarse en el porvenir, solo 
se encuentran desarrollados en poquísimas personas y constituyen el ti- 
po moral más elevado que sea dable imaginar. Todo conspira á demos- 
trar, que bajo la influencia combinada de la diminución de las necesida- 
des, de la convicción, del hábito y de la acumulación hereditaria, estos 
sentimientos llegarán á adquirir una vehemencia comparable á la que en 
el estado salvaje tienen los sentimientos puramente egoístas, y á los que 
en la actualidad tienen los sentimientos dominantes que Spencer llama 
ego-altruistas, por constituir un tipo intermedio entre ambos extremos, 
es decir, porque inspiran el deseo del bien de otro, pero con la mira 
del beneficio personal. 
Pero es hasta supérfiuo advertir, que esa evolución moral solo se con- 
servará miéntras las circunstancias que hasta aquí la han venido presi- 
diendo, sigan la marcha que hasta hoy han seguido. Si de aquí á maña- 
na, cosa muy improbable, alguna catástrofe social ó cósmica viniera á 
poner de relieve las necesidades inferiores despertando su satisfacción, 
los sentimientos egoístas reconquistarían su predominio con una violen- 
cia proporcionada á la importancia del cambio de circunstancias. 137 
Este hecho se realiza en pequeño, cada vez que la miseria invade á 
tal ó cual centro social. 
De estas consideraciones se desprende la inevitable conclusión de que 
prácticamente hablando, es imposible una jerarquizaeion de los senti- 
mientos según su poder, puesto que éste aumenta ó disminuye según las 
circunstancias. Los sistemas de moral práctica deben, pues, tomar por 
base el estado actual del individuo y de la sociedad, tanto en punto á 
jerarquizaeion como en materia de reglas prácticas que conduzcan á los 
resultados á que se crea deber aspirar. Este último punto será tratado 
más extensamente en su oportunidad. 
Si tratamos ahora de clasificar los sentimientos en buenos y en malos, 
encontrarémos que el criterio de relatividad se impone en este punto co- 
mo en todos los que la moral estudia. 
Un sentimiento se califica por los actos que sugiere: si son buenos, el 
sentimiento lo es, y al contrario. 
A su vez los actos son ó no buenos, según que contribuyen ó no á la 
felicidad personal y general, y el grado de su bondad se mide por el de 
su cooperación á ese resultado. 
Es así que un mismo acto puede contribuir ó no á la felicidad perso- 
nal y general, según las circunstancias; luego, en abstracto, es imposi- 
ble calificar de bueno ó de malo un acto cualquiera, y por consiguiente 
al sentimiento que lo dicta. 
No hay una sola virtud, por elevada que parezca, que no haya tenido 
y tenga sus momentos de perjudicial, y á veces en alto grado. 
No hay vicio, por terrible que parezca, que no haya tenido y tenga 
sus momentos de ser útil y á un grado eminente. 
Los males ocasionados por la caridad son, con frecuencia, inmensos. 
La estadística ha demostrado que los orfanatorios, maternidades, etc., 
contribuyen al aumento de la criminalidad en cierto sentido y á tal gra- 
do, que en buen terreno científico no es aún posible decidir si la caridad 
en esa forma es benéfica ó maléfica á la sociedad. 
La tolerancia acordada á la prostitución en los países más avanzados, 
demuestra bien claro la necesidad de ciertas inmoralidades que, juzga- 
das en un terreno absoluto,.son incontestablemente vituperables. 
Resulta de lo anterior, que clasificar sentimientos sin atender á las 
circunstancias en que van á ejercer su influencia, es imposible, y quedo 
único que puede hacerse es, formular el principio siguiente: Un senti- 
miento es mejor que otro, cuando la suma de los bienes personales y ge- 138 
nerales que resultan de su ejercicio es mayor que la que resulta del ejer- 
cicio del otro. 
Como se comprende, en cada caso particular se alterará el grado de 
bondad de los unos respecto de los otros, y cada uno de ellos tendrá su 
momento de apogeo y su momento de decadencia. 
En nuestra época, las tendencias ego-altruistas deben predominar, en 
razón de que las puramente egoístas son ya perjudiciales, y las pura- 
mente altruistas no podrían ser llegadas á la práctica sin grave peligro 
para el que tal cosa pretendiera, y por consiguiente, para, el progreso 
seguro y rápido de sus doctrinas. 
Pasados ya los tiempos en que la conservación personal era y debía 
ser la preocupación dominante, de hoy más toda, tendencia será buena 
cuando haga compatible el bien de cada uno con el bien de los demás: 
entre el presente y el porvenir no hay, á este respecto, más que esta di- 
ferencia: en nuestra época el bien personal debe buscarlo cada uno de 
los que pretendan obtenerlo; en el porvenir los demás se irán preocupan- 
do, cada vez en mayor escala, de nuestro propio bien, como nosotros del 
suyo. 
Pretender hoy de la mayoría de las gentes esos rasgos de abnegación 
de que algunos son apénas capaces es una quimera, cuya realización es- 
tá reservada á un remoto porvenir, pero á la que ya contribuimos desde 
ahora satisfactoriamente. 
Nada tiene, pues, de inmoral, bien al contrario, es el tipo de la mora- 
lidad actual posible el empeño con que en todos nuestros actos busca- 
mos, á través de la ajena, la propia felicidad. 
Demostrar que los sentimientos que mayor suma de bienes producen 
al individuo y á la humanidad tienden sin cesar y predominan de hecho 
cada dia más sobre los otros, es supérfluo para el que de buena fe haya 
estudiado algo de historia. Es verdad que los moralistas religiosos y 
ciertos literatos declaman y han declamado siempre contra la pretendi- 
da é incesante degradación de la naturaleza humana, especialmente mo- 
ral; pero por fortuna, á pesar de sus declamaciones que, por otra parte, 
son una prueba en contra de sus propios asertos, es un hecho que el mun- 
do marcha. 
El establecimiento de las leyes en cuya virtud un sentimiento predo- 
minante cede su lugar á otró, es, á nuestro modo de ver, muy difícil en 
el estado actual de nuestros conocimientos. Estas dificultades son par- 
ticulares á los casos en que el sentimiento dominado es de un carácter 139 
más intenso por derivar de necesidades más imperiosas y directas. Aho- 
ra bien: en este último caso están comprendidas casi todas las conquis- 
tas de la moral. Como ya lo hicimos ver, el progreso moral consiste en 
el predominio de los sentimientos altruistas sobre los egoístas, es decir, 
en la sumisión del individuo á los impulsos menos poderosos de entre los 
que se disputan el dominio de su conducta. Menos poderosos, se entien- 
de, en un sentido general; en cada caso, es claro que el sentimiento al- 
truista, victorioso, «es más intenso que su contrario. Esta aclaración re- 
duce la cuestión á los términos siguientes: ¿Cuáles son las leyes en cuy a. 
virtud los sentimientos egoístas, originalmente más poderosos, han ido 
disminuyendo de intensidad y los altruistas aumentando en poder? 
Desde luego y sin que la ley del predominio original del egoísmo sobre 
el altruismo deje de ser un hecho, el poder relativo de los sentimientos 
unos sobre otros, está determinado por la organización de cada animal. 
Tan egoísta es él ciervo huyendo como el tigre atacando, y sin embar- 
go, ¡qué diferencia tan inmensa en el tipo moral de cada uno de ellos! 
La organización marca, pues, los caractéres más profundos de los tipos 
morales, y sobre ellos dibujan las circunstancias exteriores tales 6 cua- 
les cambios, que son forzosamente limitados para cada individuo. En el 
hombre sucede lo mismo; y aunque los límites de cambio sean mucho más 
vastos que para cualquier otro animal, llega un momento en que todo 
perfeccionamiento es imposible. Así se explica cómo en cada raza, en 
cada nación, en cada época, el tipo moral es constante, y se comprende 
que ciertas tentativas de moralización fallen á pesar de los esfuerzos em- 
pleados en ellas. Estos límites impuestos al perfeccionamiento moral de 
cada individuo, considerado en particular, no limitan el perfecciona- 
miento considerado en su conjunto. Las últimas conquistas científicas 
en este sentido tienden á demostrar que el perfeccionamiento, tanto tísi- 
co como intelectual y moral, es susceptible de trasmitirse por vía de he- 
rencia,-y que, en tal virtud, el perfeccionamiento, bien que limitado pa- 
ra el individuo, es susceptible de acumularse en la especie, agregándose 
al capital heredado de los ascendientes, lo poco que cada descendiente 
va adquiriendo. (Darwin, Spencer, etc.) 
Pero para que la influencia moral hereditaria sea benéfica, fuerza es 
que en cada individuo de los que han contribuido á la formación del ca- 
pital moral actualmente disponible, el predominio del altruismo sobre el 
egoísmo haya tenido lugar, é importa determinar qué influencias lo han 
determinado. 140 
La que se presenta como la más importante y de más fácil apreciación 
es la siguiente: La convicción de que el altruismo es más benéfico que 
el egoísmo. 
Desde el momento en que dos hombres se unieron para buscar su ali- 
mento y su abrigo, para proveer mejor á su defensa ó intentar el ataque, 
deben haber saltado á su vista las inmensas ventajas de esa unión para 
cada uno- de ellos, comparadas con sus pequeños inconvenientes, como 
la necesidad de dividir la presa, etc., etc. Por convicción, y por convic- 
ción egoísta, debieron mantenerse unidos y siempre fíeles uno á otro. 
Durante mucho tiempo, la sola consideración de conveniencia debe haber 
mantenido la unión; pero al fin, el hábito de tratarse, de acompañarse, 
de auxiliarse, debe haber hecho casi inútil esa consideración y fa vore- 
cido la perpetuación de la alianza, dándole ya un carácter de altruismo, 
puesto que la consideración del bien personal no era ya predominante, 
y en muchos casos ni siquiera necesaria. Es una ley de nuestro espíritu, 
que nuestros actos, ejecutados durante cierto tiempo con la mira de rea- 
lizar un fin de utilidad, sin la cual ni hubieran sido intentados, acaban 
por hacerse agradables per se, sin la necesidad de su excitante primor- 
dial. Muchas virtudes y muchos vicios no reconocen otro origen. 
Los actos altruistas que un egoísmo refinado inspiró, pueden, pues, 
engendrar placer por sí solos mediante una suficiente repetición; este 
placer tendrá que suscitar el deseo de repetirlos, y el sentimiento altruis- 
ta correspondiente queda sólidamente establecido: los ascendientes pue- 
den trasmitirlo á los descendientes, y de aquí que toda la raza ó la es- 
pecie los posea, y pueda en lo sucesivo perfeccionarlos. 
No cabria en los límites de este trabajo desarrollar más ese principio; 
nos limitaremos, pues, á lo ya dicho, y sentaremos, para el predominio 
de los sentimientos unos sobre otros, las leyes que abrazan todos los ca- 
sos posibles. 
1* La intensidad relativa de los diversos sentimientos en un individuo 
dado, depende de la organización cerebral heredada, en combinación 
con la naturaleza de las circunstancias actuales. 
2* Los sentimientos, en un momento dado, predominan unos sobre 
otros, según la intensidad de los goces que proporcionan ó de las penas 
que evitan los actos sugeridos por ellos. 
3* La convicción profunda y prolongada de que un acto trae mayor 
suma de bienes ó evita mayor número de males que otro, hace poco á 141 
poco aumentar la intensidad de los sentimientos favorables al primero y 
disminuir la de los adversos. 
4* El hábito de ejecutar un acto bajo el impulso de determinado sen- 
timiento, hace nacer otro que incita á la ejecución del acto sin la nece- 
saria presencia del impulso primitivo. 
Yeámos ahora cuáles de estas leyes son utilizables de un modo directo 
é inmediato en la práctica, y el modo más adecuado de sacar partido de 
ellas. 
Desde luego se comprende que las tres últimas son las únicas mane- 
jables en nuestro caso, por ser las únicas que encierran los elementos de 
actualidad, con exclusión de aquellos que no nos es posible modificar. 
De esas tres leyes, la del hábito presupone á las otras, por lo que en 
la práctica no será posible sacar partido de la costumbre sino después 
de plantear los preceptos que de las otras dimanan. 
Los preceptos á que hacemos alusión son dos, y pueden formularse así: 
1° Para que un acto sea ejecutado, ó lo que es lo mismo, para que el 
sentimiento que lo dicta predomine sobre los demás, debe procurarse au- 
mentar la intensidad de los placeres que resultan de él, ó disminuir la de 
los sufrimientos que de él emanan. 
2“ Para lograr el mismo resultado, puede emplearse la convicción de 
que son más benéficos los resultados del acto que se impone, y á fortiori 
del sentimiento que lo dicta. 
El segundo precepto está, á la verdad, implícito en el primero, como 
lo están en ambas las leyes correspondientes; pero en la práctica las 
diferencias de procedimiento que resultan de cada uno son tan grandes, 
que para mayor claridad hemos creido deber separarlos. 
Yeámos ahora cuántos procedimientos derivan del primer precepto. 
Se puede aumentar un placer ó disminuir una pena obrando directamen- 
te sobre el fenómeno que la proporciona, ó bien indirectamente, suscep- 
tibilizando al individuo que ha de disfrutar el primero ó endurecerlo si 
ha de sufrir la segunda, ó asociar objetiva ó subjetivamente á los place- 
res ó penas que derivan del acto, otros goces ó sufrimientos hábilmente 
combinados para estimular al acto ó desviar de él, según el caso. 
No cabe duda que si estuviera en la mano del hombre el aumentar ó 
disminuir directamente el placer ó el dolor, este seria el medio más efi- 
caz de modificar la conducta modificando los sentimientos que la presi- 
den; pero, por desgracia, esto no es posible, y necesario es recurrir á 
los demás medios propuestos. 142 
Susceptibilizar al individuo para el placer y endurecerlo para el dolor es, 
aunque difícil, realizable en extensos límites; pero considerado este recur- 
so en sí mismo no tiene valor alguno; 1° porque él debe ser uno de los re- 
sultados del conjunto de los ejercicios educacionales, y en tal virtud, pre- 
suponiendo una educación completa, no puede ser medio educacional. 
2% porque no habiendo placer ni pena que no tenga sus momentos de ser 
ventajoso ó inconveniente, la susceptibilizacion ó el embotamiento di- 
recto de los sentimientos seria peligroso, porque en ciertos casos priva- 
rla de excitantes suficientes, y en otros les daria una intensidad exagera- 
da y por consiguiente perjudicial. 3-, porque esta susceptibilizacion se 
realiza casi siempre por los medios indirectos de que hablaremos des- 
pués. 
Como medio indirecto de aumentar ó disminuir la intensidad de los 
placeres ó de las penas queda pues la asociación. 
La asociación puede ser objetiva ó subjetiva. 
Una y otra consisten en hacer coincidir con los placeres ó penas que 
lógicamente derivan del acto otros goces ó sufrimientos, y hacerlos ex- 
perimentar simultáneamente con los primeros. Las separa esta diferen- 
cia: en la primera, el placer ó la pena, artificialmente asociados, tienen 
un carácter sensual; en la segunda, un carácter ideal. 
En este principio están fundados la coacción y el estímulo, cuyos re- 
sultados no pueden ponerse en duda como modificadores de la conduc- 
ta (Véase Excitantes de la actividad.) 
La eficacia de cada uno de estos procedimientos no es la misma. 
La ley de predominio que demostramos para los sentimientos clasifi- 
cándolos en egoistas, ego-altruistas y altruistas, les es aplicable cuan- 
do se les considera divididos en sensuales é ideales. La intensidad de los 
primeros es, en general, y sobre todo, ha sido mayor que la de los se- 
gundos. En el porvenir es probable que los términos de esa proporción 
sean totalmente invertidos. En la actualidad, nuestros sentimientos tie- 
nen un carácter mixto; bien que el progreso en idealismo sea más nota- 
ble que el progreso en altruismo, acaso por el extraordinario desarrollo 
de nuestra inteligencia, y el ejercicio constante á que la generalidad la 
sujetamos. 
De lo anterior resulta: que la coacción y el estímulo tiendan á ser ca- 
da dia más eficaces bajo la forma ideal que bajo la sensual. La influen- 
cia de la opinión pública sobre la conducta que tiene un carácter de 
idealidad tan pronunciado, es tan grande, que Stuart Mili cree, y con jus- 143 
ticia, que constituye especialmente para la mujer, una verdadera reli- 
gión; algo más acaso, puesto que muy á menudo, casi siempre, en caso 
de conflicto entre esta líltima y la primera, se sigue la conducta que la 
opinión sanciona con infracción evidente del dogma. (Moda, duelo, ju- 
ramento. ) 
La evolución que acaba por hacer predominar el idealismo sobre el 
sensualismo, sigue una marcha análoga á la que conduce al altruismo, 
á la dominación sobre el egoísmo. 
Al principio los actos que exigen estímulos ideales se ejecutan con la 
mira de resultados sensuales. (Estudios, especialmente los muy abstrac- 
tos. ) Por la repetición estos actos se hacen agradables per se y el sen- 
timiento ideal correspondiente se establece. La acumulación hereditaria 
lo fortifica y perfecciona. El respeto á la opinión pública comienza por 
imponerse bajo la forma sensual que dimana de la consideración del per- 
juicio material que resulta de despreciarla, pero acaba por desprender- 
se de toda consideración de esta clase y por hacerse agradable por sí 
solo. (Respetabilidad inglesa, honor, dignidad, etc.) 
Cuando un acto necesario, en un momento dado, solo puede dar lugar 
á satisfacciones directas ó asociadas de carácter puramante ideal, solo 
es posible asegurar su ejercicio, mediante asociaciones de naturaleza 
sensual. 
I)e aquí la necesidad de los premios y castigos que todas las legisla- 
ciones ponen en juego, y que solo son injustificables, cuando las satisfac- 
ciones de carácter ideal son ya bastantes por sí solas. 
Entre otros muchos se realiza en la naturaleza un caso muy elocuen- 
te á este respecto, y en el que la Selección "Natural, como siempre, ha 
hecho las veces de Providencia. 
Las satisfacciones que directamente emanan de la perpetuación de la 
especie, tienen un carácter tan eminentemente ideal, exigen para ser 
disfrutadas un grado tan elevado de desarrollo intelectual y moral, es- 
tán tan veladas por un cúmulo tal de sinsabores sensuales, que la gene- 
ralidad de los hombres la considera como una de las mayores plagas que 
puedan aquejar á la humanidad. 
Abandonada al solo recurso del estímulo ideal que de su ejercicio re- 
sulta, ¿qué seria de esta función? ¿Qué hombre, y con mayor razón, qué 
animal seria capaz de ejercitarla? Evidentemente ninguno; léjos de eso, 
todos huirían de ella como del fuego. 
Si á pesar del sinnúmero de penas que la perpetuación acarrea, las 144 
especies se perpetúan, esto se debe al intenso placer que á tales funciones 
acompaña y que no influye en definitiva sobre sus resultados; placer cu- 
ya intensidad es tal, que olvidamos por gozarlo todos los sufrimientos, 
tanto sensuales como ideales, á que nos expone. El amor á los hijos vie- 
ne á completar, sugiriendo su cuidado y educación, lo que la sensuali- 
dad no hubiera hecho sino á médias. 
Todos los actos, cuyos resultados son exclusivamente ideales, están en 
el caso anterior y se ejecutan gracias al estímulo sensual que con ellos 
coincide. (Alimentación, respiración, etc.) 
En el estado de perfección, el predominio del idealismo sobre el sen- 
sualismo será la regla, y lo contrario la excepción. 
La consecuencia práctica de lo anterior es la siguiente: formar las 
asociaciones según los sentimientos predominantes. 
Como los procedimientos de moralización, basados en la convicción, 
tienen un alto carácter de idealidad, se comprende que solo puedan ser 
empleados en personas cuyas facultades superiores estén muy desarro- 
lladas. (Véase excitantes de la actividad.) 
Como se ve, los procedimientos de moralización tienen que variar se- 
gún las épocas, las circunstancias y los individuos; pero sus bases cien- 
tíficas están contenidas en las leyes enunciadas. 
Tratemos de aplicar estos principios al médico, para lo cual fuerza 
nos es trazar el cuadro general de las particularidades de época, cir- 
cunstancias y personas que determinan la moralidad médica reinante. 
ii 
Moralidad médica actual. 
Como ya lo hicimos observar, la moralidad de un individuo, y ü for- 
tiori, de una clase ó de una sociedad, es la resultante del concurso de 
tendencias numerosísimas, tanto actuales como pasadas. De entre ellas 
las unas son relativas al individuo y las otras al medio, especialmente 
social, en que vive. Un rápido análisis de unas y otras, por lo ménos de 
las principales, nos permitirá formar idea de las inmoralidades más ha- 
bituales, de sus causas, y de los medios más generales de ponerles re- 
medio. 145 
Para comenzar por las más aparentes, analicemos hasta donde sea 
posible el medio social que en nuestro país rodea al médico. 
Como ya dejamos establecido, una de las causas que más influyen so- 
bre la moralidad privada y pública, es el grado actual y posible de pros- 
peridad realizable para cada uno. 
Cuando la media de prosperidad es elevada, el ejercicio pacífico y 
moralizado de una profesión cualquiera basta para satisfacer las aspi- 
raciones de la mayoría de las personas que la practican, y la moralidad 
de la clase es satisfactoria. Pero basta sólo que el porvenir sea incier- 
to, que el mañana no esté seguro, para que aunque el hoy sea tranqui- 
lo, la necesidad impela al aseguramiento, no solo de la subsistencia ac- 
tual, sino también de la futura. Trabajar doble ó triple es el medio que 
se presenta como el único moral; pero aparte de no serlo estrictamente 
por cuanto á que el exceso del trabajo puede perjudicar á la calidad de 
la obra con perjuicio de tercero, porque puede dañar al mismo obrero 
en razón de que lo fatiga y agota; aparte de éstas y otras muchas razo- 
nes, el recurso indicado no es siempre practicable, ya sea por falta de 
tiempo, de vigor ó de demanda. Si la necesidad apremia, tiene que re- 
currirse á medios más ó ménos odiosos para aumentar el producto del 
trabajo. 
Estos inconvenientes se ven más especialmente marcados cuando no 
es solo el porvenir el que se halla comprometido, sino también el pre- 
sente. (Ejército, etc.) 
Cuando el trabajo asiduo de todo el dia no solo no permite las econo- 
mías sino que apénas basta para las necesidades inmediatas; cuando 
además se ve á la vejez avanzar sin esperanza de descanso, poco á po- 
co se van haciendo á un lado los escrúpulos y separándose la conducta 
de las reglas estrictas de la moralidad. 
En nuestro país, y en general todas nuestras clases sociales, pre- 
sentan tipos que realicen esas condiciones y en las que las inmoralida- 
des llegan á hacerse habituales. 
Entre nosotros, en el ejército, la administración, y áun en el comercio 
y la industria, se encuentran ejemplos que de todo el mundo son cono- 
cidos y que es inútil citar aquí. 
Esta primera causa de inmoralidad se realiza de un modo particular 
para la clase médica. 
El médico en nuestra patria no tiene porvenir. La inmensa mayoría 
no puede legar á sus hijos ni siquiera una posición mediana; se citan co- 146 
mo ejemplos excepcionales y que rayan en lo maravilloso, los pocos ca- 
sos de médicos que lian logrado economizar algo para sn vejez; la ri* 
queza no se hizo para nuestros médicos, ni aun para los muy afamados 
y afortunados. 
Esto seria lo de ménos, si desde hace poco tiempo la miseria no fuera 
tan general en la clase. 
Hoy ya no es el porvenir el incierto, es el presente, y ni con él se pue- 
de contar. 
Este profundo malestar es general á todas las carreras científicas. Los 
abogados y los ingenieros están en la misma situación. Hemos oido ase- 
gurar, que en la capital no hay diez abogados que vivan de su clientela: 
es notorio que los ingenieros, casi sin excepción, se ven obligados á re- 
currir á los empleos públicos para poder subsistir. 
Para el médico, la causa más inmediata y directa es la concurrencia; 
en otros términos, el exceso de médicos (oferta), relativamente al nú- 
mero de enfermos (demanda). 
Yeáinos la causa de ese exceso, para analizar después sus conse- 
cuencias. 
Es éste un caso de división viciosa del trabajo social, que puede reco- 
nocer dos causas: primera, una necesidad real dimanada de la abun- 
dancia de enfermos; segunda, la esperanza de un presente y de un por- 
venir mejores que los que otras ocupaciones proporcionan. 
La primera no es evidentemente la causa de la decadencia profesio- 
nal. Si bien es cierto que para la República toda apénas serian bastan- 
tes los médicos actuales, como la necesidad los obliga á concentrarse en 
los lugares más populosos y ricos, y á huir de las poblaciones pobres y 
cortas, en donde su situación es excepcionalmcnte precaria, la relación 
entre médicos y clientes resulta exagerada en cada centro para los pri- 
meros. 
La segunda nos parece, en combinación con otras accesorias, la úni- 
ca capaz de dar cuenta de la situación. 
Nuestra agricultura ocupa pocos brazos, y los pagaá vil precio, por- 
que la fecundidad de nuestro suelo no exige mucho trabajo para rendir 
lo poco que se le pide: nuestra industria, apénas naciente, no puede dar 
medios de subsistencia ni muy satisfactorios ni muy numerosos; nues- 
tras transacciones mercantiles, casi insignificantes, en razón del estado 
de nuestra agricultura é industria, y sobre todo á causa de nuestra es- 
casa población, de las poquísimas necesidades de la gran masa de núes- 147 
tra población, indígena en su mayor parte, y como tal, sobria, resignada, 
desprovista de toda ambición y de toda necesidad; ninguno de éstos ni 
de otros muchos géneros de actividad análogos pueden bastar para dar 
pasto á la actividad honrada y productiva de las clases médias. 
Preocupaciones de educación, y acaso de raza, las impelen á la em- 
pleomanía y á las carreras literarias. 
La fundación de la Escuela Nacional Preparatoria, creando el amor 
por las ciencias naturales, ha acabado por desviar de preferencia hacia 
la medicina á la mayoría de los estudiantes, que á igualdad de prepa- 
ración creen encontrar en la medicina no solo la satisfacción de sus nue- 
vas necesidades intelectuales, sino también un modo decoroso y seguro 
de subsistencia. 
Otra causa contribuye también poderosamente á aumentar el aflujo 
de aspirantes á las carreras científicas. La convicción teóricamente jus- 
tificable, pero viciosamente llevada á la práctica de que la instrucción 
es la base de la felicidad de los pueblos, hace que cada dia se facilite y 
difunda la instrucción, derribando los obstáculos que se encuentran al 
paso de cada uno de los que quieren alcanzarla. Esto, que es altamen- 
te laudable tratándose de la instrucción y educación primaria y prepa- 
ratoria, léjos de ser conveniente, es por el contrario perjudicial, tratán- 
dose de las carreras profesionales. Todas esas pensiones asignadas, 
todas esas concesiones prodigadas, todas esas tolerancias tenidas para 
con los alumnos de las Escuelas profesionales, son poderosos alicientes 
que incitan á muchas personas á abandonar otros géneros de trabajo 
más importantes para la sociedad y de seguro más productivos para 
ellas, abandonándolas después á su suerte: las restricciones en este sen- 
tido tienen además por objeto el hacer las veces de criba, que solo deje 
pasar lo que tenga determinadas condiciones, é impida que prácticas 
tan delicadas y peligrosas como las carreras profesionales, tengan otros 
representantes que los muy probados en aptitud y moralidad. Para la 
carrera de medicina esa criba está enteramente desgarrada, y todo pa- 
sa por ella: lo mismo la nulidad que la inmoralidad. 
Estas son las causas más importantes que determinan el exceso de la 
oferta con relación á la demanda. 
Las consecuencias son las siguientes: 
Siempre que la oferta excede á la demanda, hay una baja correspon- 
diente y proporcional en el precio del producto. En consecuencia, el 148 
trabajo del médico es cada dia retribuido de un modo más mezquino. A 
esto contribuye no ménos poderosamente la circunstancia de que el mé- 
dico no puede, por regla general, y en algunos casos no debe negarse á 
trabajar, en razón de la naturaleza de su misión. Esto hace que el clien- 
te, en la confianza de que ha de ser atendido, se preocupe ménos de la 
retribución, tanto más, cuanto que para la generalidad de nuestras gen- 
tes todo el trabajo del médico se reduce á escribir unas cuantas palabras 
en un pedazo de papel. Si á esto se agrega la pobreza tan difundida 
en nuestro rico país, y las nociones tan generalizadas de una caridad 
mal entendida, en cuya virtud el enfermo cree al médico obligado á cu- 
rarlo por solo un sentimiento filantrópico, lo que hace que el cliente no 
se preocupe cuanto puede ni el médico exija como debe, por temor de 
perder su reputación de caritativo, el justo precio de su trabajo, tendré- 
mos completo el cuadro de las causas primeras de esa baja en la tasa 
de la retribución profesional. 
Una vez que el precio del trabajo disminuye, la primera tendencia es 
la acumulación de clientela para suplir por la cantidad lo que no se ob- 
tiene por la calidad. Este recurso es ya perjudicial cuando es exagera- 
do. Daña al cliente en primer lugar, porque se le dedica ménos tiempo y 
ménos estudio; perjudica al mismo que lo emplea, porque le impide pro- 
gresar por falta de tiempo, y porque hasta su salud misma puede resen- 
tirse, y áun á los compañeros de profesión, porque disminuye para ellos 
la demanda. 
Como esta acumulación no depende de la voluntad del médico, fuerza 
es que se valga de algunos recursos que le den popularidad, aprecio y 
consideración. El estudio y la honradez son los medios más morales; 
pero, desgraciadamente, son los más tardíos, los ménos seguros, y dada 
la organización de nuestra educación, que arroja á la plaza tantas nuli- 
dades médicas, son, para algunas personas, enteramente irrealizables. 
Hay que recurrir á arbitrios ménos legítimos, pero más rápidos y se- 
guros. 
Ya que mejorar realmente el propio saber y la propia virtud no sean 
medios de general realización ni de éxito pronto, necesario es aparentar 
algo más de lo que se tiene y tratar de captarse por artificios indirectos, 
una reputación superior á la que realmente se pueda merecer. 
Esto se puede realizar por dos caminos: uno directo, que consiste en 
procurar elevar la reputación propia, y otro indirecto, que consiste en 
rebajar la ajena para lograr el resultado por contraste. 149 
En la práctica de los medios antes mencionados, comienza á marcarse 
el tipo de la moralidad médica reinante. 
Los resultados antes mencionados son realizables por multitud de me- 
dios que no son ni para enumerados, en razón de que la imaginación es 
fecundísima y variadísima para sugerirlos; pero pueden reducirse á dos 
principalmente: el uno, encaminado á seducir al cliente, yol otro, ápro- 
ducir el mismo efecto en el público: están fundados en la falta más ó mé- 
nos completa de criterio científico y moral que en asuntos de medicina 
caracteriza á la generalidad de las gentes y que el Dr. Brassetti expre- 
saba así: Todo lo que no es médico es vulgo. 
Uno de los modos de infiuir en el ánimo del cliente en provecho pro- 
pio, consiste en la ostentación del saber. 
La pedantería en medicina es tan frecuente y fructuosa, que no recuer- 
do que los literatos escojan otro tipo que el del médico para caracteri- 
zarla: esto demuestra que es el más propio para el caso, lo cual no de- 
ja duda de que en el ánimo de todo el mundo está impresa la idea de que 
el tipo no solo existe sino que abunda. El médico pedante seria más dig- 
no de desprecio que de vituperio, si no fuera tan perjudicial, tanto para 
los ilusos, á quienes deslumbra, como para los compañeros á quienes re- 
pugnan los recursos teatrales. En los alrededores de la Capital está lla- 
mando actualmente la atención álguien, por el fanatismo que ha logrado 
inspirar á su numerosísima clientela, que ve en él casi una Providencia, 
y que debe á la pedantería un éxito inaudito; y sin ir muy léjos, dentro 
de esta misma ciudad abundan estos falsos monederos de la Medicina. 
No mancharémos nuestro trabajo con la narración de los hechos que 
patentizan la naturaleza y grado de frecuencia de la difamación de los 
compañeros de profesión como medio de acumulación de clientela. 
Los anuncios pomposos, las curaciones maravillosas, las sociedades 
de elogios mútuos, etc., etc., son medios muy puestos en práctica: de en- 
tre ellos solo estudiaremos algunos. 
Las consultas gratuitas son un recurso paradojal en apariencia, pero 
del que muchísimos médicos se valen para crearse una clientela. El re- 
sultado se logra en este caso, por dos caminos: obrando sobre la imagi- 
nación del público con ostentación de caridad, y poniéndose en contac- 
to con todos aquellos enfermos que no pueden ó no quieren pagar su cu- 
ración. 
Consideradas en abstracto las consultas gratuitas, serán tan buenas 
como se quiera; pero entre nosotros han contribuido y contribuyen aún 150 
poderosamente á la decadencia profesional. En la actualidad concurren 
á ellas, no solo los pobres, sino infinidad de personas que bien pudieran 
pagar médico, y que no lo hacen por la facilidad que tienen de curarse 
gratis. A este inconveniente directo reúnen el indirecto de producir en 
el ánimo del público cierto desprecio, cierta falta de estimación por el 
trabajo del médico: la mayoría de las gentes no puede comprender que 
valga tanto lo que con tanta profusión se imparte gratis: muchísimos en- 
fermos, con sus impertinencias y sus exigencias, dan á entender, no solo 
que no se creen beneficiados, sino que creen al médico obligado á servir- 
les de balde. Este mal indirecto de toda caridad impartida con prolu- 
sión, es notabilísimo tratándose de la instrucción. En la actualidad, los 
estudiantes no se conforman con recibir gratis una variada y sólida ins- 
trucción, sino que la inmensa mayoría solicita becas ó pensiones para 
emprender sus estudios. Muchos clientes suelen también pedir para la 
receta. 
Visitar por un precio inferior al de plaza, es otro arbitrio al que mu- 
chos médicos recurren para acumular clientela, cuyas consecuencias 
son igualmente funestas, y que contribuye también á disminuir la tari- 
fa. En ménos de diez años, el precio medio de la visita, á domicilio, ha 
bajado un cincuenta por ciento. Estas causas reobran sobre las antedi- 
chas, y sus inconvenientes se acentúan. 
La conquista de las posiciones científicas elevadas es un medio eficaz 
de popularizarse: como ya ántes dijimos que esas conquistas son tardías 
é inseguras en la actualidad por los medios legales, fuerza es recurrir á 
las influencias, á los compadrazgos, etc., etc., cuyos escandalosos re- 
sultados estamos palpando, y que dan lugar á protestas de parte de los 
alumnos mismos de la Escuela. 
Si la acumulación de clientela no es posible, forzoso es aumentar el 
rendimiento de la que se posée. A esto se puede llegar por mil caminos, 
más ó ménos ilegítimos, como son: prolongar la duración de ciertas afec- 
ciones, asociarse con otros compañeros para hacerse mutuas consultas 
innecesarias, operar á todo trance, hacer contratos con los farmacéuti- 
cos mediante un tanto por ciento, y recomendar especialmente su bo- 
tica, etc., etc. 
Asociar al trabajo profesional otro ú otros más ó ménos incompatibles, 
como liacer política; hacerse premiar en las Academias subvencionadas 
tales ó cuales trabajos; hacerse subvencionar para emprender tal ó cual 
investigación, son medios muy empleados de prosperar, y cuyos resulta- 151 
dos dejo á la consideración del lector. Entiéndase que no califico los he- 
chos en abstracto, sino atendiendo á nuestras circunstancias particula- 
res. Así, por ejemplo, nada tiene de inmoral optar á un premio acadé- 
mico; pero el modo, forma y circunstancias en que hasta aquí se ha hecho, 
dan por resultado que la institución y la opcion, buenas en el fondo, se 
hayan hecho tan perjudiciales. 
Para concluir este bosquejo de la moralidad médica reinante, solo nos 
falta hacer constar que, entre nosotros, los crímenes profesionales son 
nulos. La estadística de la criminalidad médica registra muchas acusa- 
ciones de impericia, pero poquísimas de verdadero delito. En este sen- 
tido podemos vanagloriarnos de nuestra situación moral. 
ni 
Medios de mejorar la moralidad actual. 
Comenzaremos por sentar, que la completa moralización de la clase 
médica es imposible, mientras el conjunto de condiciones sociales en 
que vivimos no se perfeccione. 
Es una ley social ineludible, que ningún ramo de la actividad huma- 
na puede perfeccionarse sin el perfeccionamiento previo de todos aque- 
llos de quienes depende. La actividad moral, la más elevada de todas, 
sufre más que ninguna otra el rigor de ese principio. 
Pero ya que no sea dable lograr la perfección, se debe procurar avan- 
zar en esa vía hasta donde las circunstancias lo permitan. 
Del conjunto de las consideraciones expuestas en esta tercera parte 
se deduce que la moral en ejercicio, en un momento dado, es, más que 
el principio regulador de nuestras acciones, el resultado último del con- 
junto de circunstancias pasadas, que lian rodeado á nuestros ascendien- 
tes, y actuales, cuya influencia sufrimos. Esta relación de causalidad es 
más complicada, pero tan segura como cualquiera otra de orden físico. 
Así comprendida la moral, se deduce claramente, que toda tentativa de 
modificación de sus fenómenos no podría lograrse sino por una prévia 
modificación de las condiciones que influyen en su producción. Como 
nuestra intervención es nula para algunas de ellas, limitada para otras 
y facultativa sólo para el menor número, fácil es comprender el cúmulo 
de dificultades que el problema presenta. De paso liarémos notar, que 
tratándose de fenómenos complicados, las indicaciones de la abstención, 152 
en igualdad de circunstancias, son proporcionales á la complexidad de 
los hechos, en razón de que nuestra ignorancia uos expone á perjudicar 
por exceso de oficiosidad, más aún que tratándose de fenómenos de un 
orden más sencillo. En medicina, en pedagogía y en política, la expec- 
tación prudente es más benéfica que la intervención ciega. 
Pero cuando las condiciones van siendo conocidas, una intervención 
más y más activa y eficaz va siendo posible; y si esas condiciones son 
las que desempeñan un papel capital en la producción del hecho, la abs- 
tención es injustificable y debe ser vituperada altamente. 
Tal creemos que pasa en lo relativo á la moralidad médica. 
Buenos ó malos, nuestros actos están determinados por nuestros sen- 
timientos; á su vez estos últimos son el resultado de particularidades he- 
reditarias, así como de las circunstancias que nos rodean. 
Teóricamente hablando, se presentan dos medios generales de mora- 
lización: influir sobre los sentimientos, ó modificar las circunstancias de 
actualidad, únicas sujetas á nuestra influencia. 
Lo primero, en el fondo, no se puede lograr sino por lo segundo. Los 
sentimientos solo pueden modificarse por las circunstancias. 
Al tratar de los excitantes de la actividad, dijimos que para hacer na- 
cer un sentimiento, podría recurrirse á los medios siguientes: la necesi- 
dad, la imitación, el hábito, la coacción, ó el estímulo. Estudiémoslos 
en orden inverso. 
En nuestro caso el estímulo tiene que producir resultados insuficien- 
tes, y hasta contraproducentes. 
Los premios ó recompensas no pueden en nuestras circunstancias di- 
manar del cliente, que por las razones ya dichas en su oportunidad no 
aprecia como debe el trabajo del médico, y pocas veces es apto para 
juzgar de la moralidad de sus actos. 
La opinión pública ha sido tan desviada por los médicos mismos liú- 
da el culto del falso mérito; las recompensas que de ella dimanan tie- 
nen un carácter de injusticia tan marcado, que solo se aspira á ellas por 
medios más ó ménos bastardos. Además, el estado mismo de la morali- 
dad médica reinante, hace cada vez más difícil aspirar á las posiciones 
elevadas con los únicos derechos del saber y de la virtud. 
La estimación pública se hace un medio de moralización contrapro- 
ducente, puesto que estimula al uso de los medios mezquinos y bajos, 
los principales, si no es que los únicos, que son seguidos de éxito. 
La autoridad no podría bastar por sí sola para recompensar á todos 153 
los hombres sabios y virtuosos; y cuando ha acordado subvenciones, és- 
tas han producido los más funestos resultados para la moral, sin benefi- 
cio alguno para la ciencia. 
Para (pie el estímulo sea eficaz, es necesario que sea eminentemente 
justo; y entre nosotros, ni los clientes, ni los compañeros, ni las autori- 
dades, íii la opinión pública, son en este caso capaces de proceder en 
justicia. 
No debe ser pues el estímulo, el medio preferente de moralización. 
La coacción la ejerce la autoridad en los casos en que ha podido pre- 
ver y en que le es dable intervenir; si no es en ellos, nada puede, y acaso 
nada deba hacer. Fuera de los límites de la ley, la coacción, ejercida 
forzosamente por las personas mencionadas, adolece de los mismos de- 
fectos de injusticia y de ineficacia de que hace poco hablábamos. 
El hábito presupone la ejecución del acto; la imitación presupone el 
modelo; en tal virtud, estos recursos, que son auxiliares poderosos en un 
medio adecuado, no pueden tener un lugar preferente en el nuestro; bien 
al contrario, actualmente contribuyen á la desmoralización de la clase, 
en la que tanto escasean los buenos hábitos y los buenos modelos de mo- 
ralidad profesional. 
El recurso supremo es, pues, convertir la moralidad en una verdade- 
ra necesidad. Influir directa y activamente sobre las causas de desmo- 
ralización, trabajar por suprimirlas, tal es el único medio eficaz. Yeá- 
mos si es practicable. 
Hemos visto que la precaria situación de los médicos era la causa in- 
mediata y principal, y acaso la única, de la inmoralidad reinante. Es, 
pues, forzoso, á toda costa, ponerle remedio, atacando de frente aque- 
llas de sus causas sobre las que sea posible influir. 
La causa primordial de la miseria en dicha clase es el exceso de ofer- 
ta con relación á la demanda; y este exceso reconoce por origen las di- 
ficultades que proporcionan para la vida los otros géneros de actividad 
ejercidos entre nosotros, y además, la extremada facilidad con que se 
puede adquirir un título de médico. 
La primera de estas causas lejanas es tan complexa y difícil de modifi- 
car, que si á ella debiera recurrirse de preferencia, mucho tiempo y tra- 
bajo se habría de emplear en obtener resultados. Semejante empresa, 
(pie importa nada ménos que una regeneración social, exigiría el con- 
curso de todo el país y gran parte del extranjero, y no es posible con- 
tar por ahora con él. 154 
La segunda causa lejana sí es manejable, los resultados de su supre- 
sión rápidos y seguros, y la autoridad es casi omnipotente para modi- 
ficarla. 
Analicemos la moralidad, naturaleza, posibilidad de planteamiento y 
resultados de las medidas restrictivas en esta materia. 
En buen terreno metafísico, nada más irracional é inmoral que coar- 
tar la libertad y atacar las garantías individuales sancionadas por el 
derecho natural, una de las cuales es, al ménos está consignada en nues- 
tra Carta fundamental, la de poder ejercer la profesión que se quiera, 
con tal de que sea honesta. Miradas á través de este prisma las medi- 
das restrictivas, tienen un carácter odioso por atentatorio. 
En buen terreno positivo, dichas medidas serán racionales y morales, 
siempre que de ellas resulte á la sociedad un beneficio superior, ó pol- 
lo ménos equivalente al mal de los individuos sobre quienes recaen. Con 
mayor razón serán convenientes y justificables, si favorecen positiva- 
mente al que perjudicaban metafísicamente, como demostrarémos que 
sucede en el caso que estudiamos. 
Si se reflexiona en la gravedad de los males que á nuestra clase mé- 
dica en particular, y á la sociedad en general, resultan de las inmorali- 
dades médicas actuales, no se podrá ménos de convenir en que se hace 
necesaria una nueva inconsecuencia con el derecho natural, semejante 
á las ya sancionadas por los mismos metafísicos, como la subsistencia 
de la pena de muerte, los impuestos, las prisiones, etc., etc. 
Como las infracciones al derecho natural ya sancionadas, lo han sido 
en virtud de la necesidad, y como la que proponemos hemos demostra- 
do ser igualmente necesaria, creemos que el uso prudente de tales me- 
didas nada dejaría que desear en punto á moralidad, áun á los ojos de 
los moralistas más recalcitrantes. 
Como el beneficio que se trata de obtener no ha de ser exclusivo á la 
clase médica, sino que debe recaer principalmente sobre toda la socie- 
dad, es fuerza que las medidas restrictivas llenen la doble indicación de 
disminuir el número de médicos, y de hacer que los que obtengan el títu- 
lo tengan un grado de aptitud y de moralidad muy superior al actual. 
Si no se satisface esta segunda indicación, la situación de los médicos 
mejorará, pero con grave perjuicio social. Esta consideración sugiere 
desde luego la idea de emplear como únicas, ó por lo ménos como prin- 
cipales medidas restrictivas, todas las que tiendan á aumentar la apti- 
tud y la moralidad. 155 
Así concebidas, pierden hasta el calificativo que las hace odiosas, 
puesto que nadie llama medidas restrictivas á los requisitos y circuns- 
tancias que se juzga indispensable exigir para autorizar con conciencia 
el ejercicio de una actividad cualquiera. 
Las medidas que consultamos quedan comprendidas en las siguientes 
fórmulas: Amplificar los programas de enseñanza; aumentar el tiempo 
de la práctica; hacer más rigurosos los exámenes teóricos, y sobre todo, 
los prácticos; exigir más severamente la justificación de la moralidad; 
disminuir y áun suprimir las pensiones. 
El estado que guarda la Enseñanza de la Medicina, se presta mara- 
villosamente para introducir todas esas reformas con resultados inme- 
jorables para los alumnos y para la sociedad en general, y sin que un 
reproche fundado, ni una protesta racional, pueda elevarse contra ellos. 
Amplificar el programa de enseñanza, ya que no en cuanto á la va- 
riedad, á lo ménos en cuanto á la extensión de cada ramo, es una nece- 
sidad imperiosísima áun bajo el solo punto de vista de la conveniencia del 
que estudia. No lo son menos las otras reformas propuestas, según se 
desprende del conjunto de este trabajo: en tal virtud, se hace indispen- 
sable introducirlas á la mayor brevedad posible. 
Respecto á la posibilidad de hacerlas efectivas, la creemos tan obvia, 
que no nos detendremos en su estudio. 
Pasemos á hacer un análisis más detallado de los resultados á que su 
adopción daría lugar. 
El primero de ellos seria un aumento considerable en la média de la 
aptitud, realizado por dos caminos: primero, por la extensión mayor 
de la enseñanza, y segundo, por la selección artificial que se produciría, 
y en cuya virtud solo los dotados de aptitudes excepcionales llegarían á 
alcanzar el título. 
La consecuencia directa de esta selección seria la diminución del nú- 
mero de médicos. En virtud de ella, el exceso de la oferta sobre la de- 
manda disminuiría; la alza del precio del trabajo se iría verificando; el 
presente, primero, y poco después el porvenir del médico, se irían ase- 
gurando; la necesidad de recurrir á medios reprobados disminuyendo, y 
la moralidad elevándose. A esta sucesión necesaria de efectos contribui- 
ría poderosamente la elevación ya señalada de la aptitud, así como la 
consideración del aumento de las dificultades para alcanzarla. Si hoy se 
rebaja tanto el nivel de la dignidad profesional, la mayor parte de la 
causa estriba en que de algún tiempo á esta parte se ha facilitado tan- 156 
to la adquisición de los títulos, que nadie, ni el mismo dueño, los estima 
en lo que valen; y por lo tanto, no tiene reparo en descender de la no- 
ble y elevada misión que le estaba destinada, á trueque de subvenir más 
cómodamente á sus necesidades. Cuando el título se posea con concien- 
cia; cuando su adquisición no pueda hacerse sino á costa de los afanes 
y desvelos que con tanto imperio exige el ejercicio de la profesión, la cla- 
se médica opondrá una resistencia cada vez mayor á hacer esas conce- 
siones tan degradantes siempre, y tan frecuentes hoy. El aumento de esa 
resistencia producirá en el ánimo del público dos resultados: al principio 
cederá casi á la fuerza; pero después cederá por convicción. 
Si las mismas medidas se hacen extensivas á las elecciones de profe- 
sores, títulos académicos, conquista de las posiciones elevadas, opciones 
á recompensas, la clase médica llegará á conquistar el alto grado de 
respetabilidad á que está llamada, y que ha perdido casi por completo. 
Solo á esa costa tendrémos Escuela de Medicina, Academias y Socie- 
dades médicas, que hoy están moribundas y desprestigiadas, y que por 
ese medio se harían en poco tiempo activas, útiles y respetables. 
Solo de ese modo se puede sacar á la clase médica del abatimiento, 
desprestigio é inmoralidad en que yace, para elevarla á la cima de cien- 
cia, respetabilidad y virtud que le corresponde y que no debiera haber 
nunca abandonado.