FjfajgTAD DE MEDICINA DE MEXICO. 
BOSQUEJO DE UN ESTUDIO 
sobre la 
IUFLUEUCIA del medico 
EN LA REGENERACION 
DE LA ESPECIE HUMANA. 
TESIS 
Que para el examen general en Medicina, Grujía y Obstetricia, 
presenta al Jurado Calificador 
MANUEL PEREZ BXBBDVS 
Alumno de la Escuela Nacional de Medicina de México, Ex-Practicante 
del “Hospital Juárez,” Miembro de la “Sociedad Filoiátrica” y 
Presidente del Ateneo Nacional Mexicano. 
MÉXICO.:. 
IMPRENTA DE BERRUECO HERMANOS: PRIMERA CAÍJJS ANCHA NUMERO 12 
1885. FACULTAD DE MEDICINA DE MEXICO. 
BOSQUEJO I)E UN ESTUDIO 
sobre la 
INFLUENCIA DEL MEDICO 
EN LA REGENERACION 
DE LA ESPECIE HUMANA. 
TESIS 
Que para el examen general en Medicina, Cirujía y Obstetricia, 
presenta al Jurado Calificador 
MállllL PEBEZ BIBBIIS 
Alumno de la Escuela Nacional de Medicina de México, Ex-Practicante 
del “Hospital Juárez,” Miembro de la “Sociedad Filoiátrica” y 
Presidente del Ateneo Nacional Mexicano. 
MÉXICO: 
IMPRENTA DE BERRUECO HERMANOS: PRIMERA CAELE ANCHA NUMERO 12. 
1885. Justa memoria de amor filial, 
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«ti «tintada fjfatlOTf 
Y A MI TIA. LA SEÑORA 
■parta de J. Bibbinü de <gim. 
¿Cómo expresará un hijo el afecto y la gratitud ? 
Si la abnegación de UNA madre es inmensa, 
los afanes de DOS son infinitos 
Trazo sus nombres en esta página, como los llevo grabados 
en mi corazón. A LA MEMORIA DE MIS TIOS, LOS SEÑORES 
$rofís«P Jetipe $ópez Jópez 
!> ílortor llamón Jfójjtg n jimios, 
Y AL SE. ANTONIO LOZANO. 
Recuerdo de gratitud á mis primeros maestros. 
AL DIRECTOR Y PROFESORES 
De la Escuela N. Preparatoria en los años de 1877 á 1879, 
y N. de Medicina en los de 1880 á 1884. 
Admiración y reconocimiento. 
A los alamos plumistas ei Meflicina del alo de 1884. 
Amistad y compañerismo. la asoriarion pie// ti/ir o - literaria : 
C O N FR ATERNIDAD. INTRODUCCION. 
1. 
mt 
ftpuBUME, grandiosa, noble y elevada es la tarea 
continua, la ocupación incesante, del práctico que 
alivia, consuela ó modifica las dolencias de la espe- 
cie humana, sus padecimientos y sus angustias. 
El alus vivere, la frase sintética con que se expre- 
sa la misión del médico, es la fórmula indicativa de 
la caridad, es la expresión completa de sus fines, de 
sus labores, de sus tendencias. 
Vivir para los demás, dedicar los productos de su 
trabajo intelectual, los resultados de sus especula- 
ciones científicas, la experiencia adquirida tras lar- 
gas tareas de estudios y desvelos, á la prosecución 
del anhelo incesante de nuestra especie, á la realiza- 
ción de su mejoría es la misión más noble, es la ma- 
nifestación más elocuente de las facultades morales 
del hombre, de sus grandes sentimientos, de las cua- 
lidades supremas que le constituyen rey de la Crea- 
ción. 8 
Dotado de ese aparato maravilloso, cuya íntima 
organización aun no logramos comprender con su 
mismo funcionamiento, de ese cerebro misterioso que 
encierra aún tantos secretos, ¿cómo no utilizarlo con- 
venientemente? ¿Cómo no ponerlo en juego para ser- 
virse de él en la tendencia continua de la humani- 
dad, en el objeto supremo, resúmen de todos los de- 
más, la dicha y el bienestar? 
Para definir una ciencia práctica se necesita recu- 
rrir á la manifestación de su objeto. El objeto final 
de todas nuestras investigaciones, el que debemos 
admitir sin necesidad de prueba ni demostración, 
por no poderlo referir á proposiciones más generales, 
es el del bienestar. uLos hombres desean la dicha, 
dice un célebre autor, sea para sí mismos, sea para 
sus semejantes, como el término de todos sus esfuer- 
zos. ‘i Evitar la pena y encontrar el placer, lié allí la 
tendencia continua de nuestros trabajos, hé allí el 
objeto de nuestros conocimientos. La salud es uno 
de nuestros más preciados bienes y uno de los ele- 
mentos más poderosos del bienestar; la medicina nos 
enseña los medios de conservarla y protejerla, la me- 
dicina es, pues, la ciencia práctica que teniendo la 
salud por fin, contribuye grandemente al objeto 
esencial de la vida humana. 9 
II. 
»E1 hombre blanco en Europa, negro en Africa, 
amarillo en Asia, rojo en América, no es sino el mis- 
mo hombre teñido del color del clima,»• ha dicho 
Buffon, tendiendo á probar la unidad de la especie 
humana. 
En efecto: de esta circunstancia, de este punto 
de partida, es de donde debe deducirse la prueba de 
la degeneración gradual y progresiva del hombre. 
Sin demostrar que la especie es una, que las varie- 
dades provienen de un solo origen y son debidas á 
las modificaciones diversas á que están sometidos los 
organismos por razón del medio, no llegaremos á de- 
mostrar que los individuos se han desviado del tipo 
primitivo, que se han degenerado sucesivamente. 
La diferencia de color constituye un elemento de 
raciocinio, que, según M. Flourens, tiende á probar 
la unidad de la especie. Según él, esta diferencia 
nos hace ver como se modifican las razas, como la 
que no tenia este carácter, puede adquirirlo; como 
la raza blanca puede adquirir la capa, el aparato pig- 
mentario de las razas coloridas. 
Hay otro hecho que, citado por el mismo autor en 
el Examen de las ideas de Buffon, resuelve toda cues- 
tión de unidad de especie. Este hecho es relativo á 
la fecundidad continua, Las razas de perros no pro- porcionan sino la misma especie; al unirse reprodu- 
cen animales fecundos. Si el lobo y el perro llegan 
á unirse, en virtud de ser animales de especie dife- 
rente, no pueden procrear sino animales infecundos, 
completamente estériles. 
Este hecho es elocuentísimo y bastaría por sí solo 
para probarda unidad de la especie. Hé aquí de qué 
manera se explica Buffoiq al hablar de la base prin- 
cipal de nuestro estudio: 
“Después de haber trascurrido algunos siglos, de 
haber atravesado algunos continentes, y de haberse 
degenerado algunas generaciones bajo la influencia 
de diversas tierras, el hombre ha querido habituarse 
á climas extremos y poblar las arenas del Mediodía 
y los hielos del Norte; los cambios se han hecho tan 
grandes y tan sensibles que habría lugar de creer 
que el negro, el japón y el blanco forman especies 
diferentes, si no se hubiese uno asegurado de que 
este negro, este japón y este blanco, tan disímbolos 
entre si, pueden, sin embargo, unirse, y propagar en 
común la grande y única familia del género humano; 
sus manchas no son originales, sus disemejanzas no 
siendo sino exteriores, estas alteraciones de natura- 
leza no son sino superficiales y es muy cierto, que 
todos no constituyen sino un mismo hombre.» 
En sus escritos monumentales Buffon aduce he- 
chos, explicaciones y pruebas suficientes para demos- 
trar palpablemente que la especie humana es una 
10 11 
misma, que no ha habido originariamente sino una 
sola especie de hombres, la que, habiéndose multi- 
plicado y extendido sobre toda la superficie del glo- 
bo, ha sufrido diversos cambios por la influencia del 
clima, por las diferencias del alimento y la manera 
de vivir. 
Las diversas razas humanas que pueblan las re- 
giones de la tierra presentan todas entre sí multitud 
de variedades, que podrán á primera vista hacer 
creer en la diversidad de especies en cada una, de 
estas razas. “Encontramos, dice Buffon, que los ha- 
bitantes del Mogol y de la Persia, los armenios, los 
turcos, los georgianos, los mingrelianos, los circa- 
sianos, los griegos y todos los pueblos de Europa 
son Tos hombres más bellos, más blancos, y mejor 
conformados de la tierra, y que, aun cuando haya 
una gran distancia de Cachemira á España, de Cir- 
casia á Francia, no deja de haber una singular se- 
mejanza entre estos pueblos, tan lejanos unos délos 
otros." 
III. 
Los seres organizados establecidos en la superfi- 
cie de la tierra, se desarrollan y crecen en virtud de 
ese movimiento molecular, á la vez general y conti- 
nuo, de composición y descomposición, que se llama 
vida. 12 
Para que este movimiento se produzca, para que 
el equilibrio constante pueda existir entre los diver- 
sos factores de la vida, es necesario que el ser orga- 
nizado se encuentre en un medio á propósito. 
De Blainville y Augusto Comte han definido así 
la función vital. La situación del ser en un medio á 
propósito es condición indispensable para que ese 
movimiento molecular pueda producirse de una ma- 
nera general y continua; es decir, para que se pro- 
duzca la vida. 
La desviación del tipo normal es efectuada esen- 
cialmente en virtud de la multitud de modificadores 
á que están sometidos los organismos. Estos modi- 
ficadores, que constituyen el medio en que aquellos 
se encuentran colocados, obran de continuo en vir- 
tud de las condiciones especiales de cada uno; la pre- 
dominancia de alguno de ellos trae necesariamente 
la predominancia de sus efectos, y causa, por conse- 
cuencia, la exageración de ciertos fenómenos, con 
depresión de los efectos consiguientes á las fuerzas 
(pie obran de otra manera. 
( 'liando se rompe el equilibrio que debiera existir 
entre todos los modificadores, cuando se destruye la 
armonía relativa de los agentes, y empieza á predo- 
minar la fuerza enérgica de alguno de ellos, tiene 
<pie modificarse necesariamente el organismo. Si es- 
ta acción sigue predominando, la modificación irá 
aumentando más y más, y el último ejemplar estará 13 
bien distante del tipo originario; se habrá producido 
la degeneración. 
El papel del médico es, pues, muy interesante en 
la parte que trata del estudio de los modificadores, 
puesto que de su exacto conocimiento depende la re- 
generación. Si se conoce á fondo la manera como 
obran los agentes diversos (Circunfusa, Applicata, 
ingesta, Excreta, Gesta, Percepta, Genitalia), se po- 
drá contrarestar su acción; se podrán oponer á la 
fuerza del que predomine los medios propios y natu- 
rales que aconseje la ciencia práctica; se restablece- 
rán el equilibrio y la armonía, se realizarán las con- 
diciones indispensables á la propiedad del medio, y 
el movimiento de composición y descomposición de 
los seres vivos se efectuará regularmente, sin dificul- 
tades ni tropiezos, puesto que se encontrará en cir- 
cunstancias perfectamente normales. Este movimien- 
to seguirá invariable y gradualmente hasta la per- 
fección; la desviación del tipo actual se hará retros- 
pectiva y volveremos al tipo primitivo, es decir, la 
especie humana será regenerada mediante la influen- 
cia de las ciencias prácticas. 
IV. 
El ideal constante de todos los sabios y de todas 
las épocas ha sido la realización de los conocimien- 
tos que puedan perfeccionar los medios de combate 14 
contra los agentes modificadores. "Durante 1111 pri- 
mer periodo, ó periodo ficticio, dice Lacassagne 
en su Higiene pri vada y social, las medidas higiénicas 
adoptadas por los diferentes pueblos son costumbres 
empíricas en relación con las exigencias del clima ó 
con la situación política. 
"En los libros sagrados de la India (donde se en- 
cuentra todo lo que se quiere buscar, porque los pue- 
blos jóvenes tienen, como los niños, ideas sobre todo 
lo que les rodea), se lee la prohibición del uso de las 
viandas. La leche, y sobre todo el arroz, son orde- 
nados. Es evidente que en estos países quemados 
por el sol, el empirismo había hecho conocer pronto 
los alimentos que suministran más calor. 
"Estas medidas, por otra parte, habían sido adop- 
tadas por los persas y los egipcios. Pitágoras, que 
se había encontrado en relación con los sacerdotes 
de Egipto, aconsejó á sus discípulos un régimen se- 
mejante, que, según él, moderaba las pasiones y pre- 
servaba así al hombre de su funesta influencia. 
" En los grandes legisladores, Moisés, Licurgo, So- 
Ion, Malioma, es fácil advertir que la mayor parte 
de las medidas higiénicas que han prescrito revelan 
sus preocupaciones políticas. En todas las épocas las 
teorías sociales han reflejado necesariamente las ideas 
de los innovadores sobre los otros fenómenos natu- 
rales; de ahí vienen las precauciones en la elección 
de los alimentos, los cuidados de limpieza, la api i- 15 
cación constante al desarrollo de la fuerza corporal. 
Para obligar á un pueblo reacio é ignorante, todas 
estas medidas se convierten en artículos de ley, ó en 
textos de los libros sagrados. 
"Hipócrates y Galeno llenan el segundo periodo. 
Lo que Hipócrates sabia mejor, dice Littré, era los 
efectos que producen sobre el cuerpo la alimentación 
el género de vida y la habitación: lo que sabia me- 
nos era el mecanismo de las funciones. De ahí el 
carácter de su etiología, dirigida toda al exterior, h 
Al escribir su tratado de los aires, las aguas y los lu- 
gares, publica el primer monumento de higiene pú- 
blica. Muestra la influencia que ejercen en el hom- 
bre las localidades, los climas, y explica así la apatía 
y la falta de valor de los asiáticos, h Se necesita aún, 
dice, añadir las instituciones; la mayor parte del 
Asia está, en efecto, sometida á reyes; y allí donde 
los hombres no son dueños de sus personas, se in- 
quietan, no de cómo se ejercitarán en el uso de las 
armas, sino de la manera cómo se sustraerán al ser- 
vicio militar, m • 
V. 
Las variedades que se notan en la especie huma- 
na, y que podian hacer dudar de la unidad de su ori- 
gen, son, pues, debidas á las modificaciones que le 
imprimen los diversos agentes á que el hombre está 
sometido. 16 
“Todo lo que rodea á los séres vivos, dice Bichat, 
tiende incesantemente á destruirlos.” La lucha es 
continua; todas las circunstancias exteriores se com- 
binan de diversa manera para producir cambios ince- 
santes y variados en los séres vivos. 
Diversas opiniones han sido manifestadas desde 
tiempos remotos para explicar la degradación de la 
especie. Estas opiniones lian hecho eco y lian levan- 
tado prosélitos. Para algunos filósofos la degenera- 
ción es debida únicamente á la influencia de las ins 
títuciones sociales, á sus exigencias, que, marchando 
en contra de las leyes naturales, deben ocasionar for- 
zosamente trastornos morbíficos, desarreglos incesan- 
tes en el funcionamiento de los órganos. 
Otros admiten solamente el hecho de la degrada- 
ción humana, por sí mismo, como de causa original, 
sin explicarlo por motivo alguno. Esta teoría no 
puede admitirse por no tener razón lógica. 
Tessier en sus estudios de Medicina general admite 
la degeneración de la especie humana como produci- 
da por una causa original, obrando*sola ó con el con- 
curso de las circunstancias exteriores, de las institu- 
ciones sociales y de todas las causas ocasionales aná- 
logas. 
causa original es la que debe suprimirse según 
creo, por no poderla probar de una manera científica 
Debemos en este estudio considerar la cuestión úni- 
camente bajo el punto de vista especulativo, y de es- 17 
ta manera deberemos considerarla degeneración hu- 
mana producida esencialmente por los modificadores 
que obran sobre los individuos. BuíFon refiere estos 
modificadores á tres tipos: el clima, el alimento y las 
costumbres. 
El presente estudio lia sido trabajado en un angus- 
tiado espacio de tiempo, sin que me haya sido posi- 
ble consultar todas las obras interesantes que pudie- 
ran ilustrarme sobre la materia; viene pues, á cons- 
tituir un índice, y bastante imperfecto, de los puntos 
que podrían tratarse en un trabajo razonado y es- 
tenso. 
Antes de emprender la enumeración de los modifi- 
cadores, permítaseme copiar las siguientes frases del 
Dr. Ib A. Morel, en lasque se expresa el asunto que 
yo hubiera querido explicar y desarrollar en mi tésis: 
“El mayor servicio que se puede, á mi entender, 
prestar á las ciencias de observación, es precisar bien 
las relaciones necesarias de los efectos y su causa. Se 
logra así simplificar la historia de las enfermedades, 
y clasificar estas últimas en su orden natural. El 
diagnóstico ofrece entonces una certeza mas grande, 
y el pronóstico reasume en toda su verdad la marcha 
invariable que nos es permitido fijar á los fenómenos 
ulteriores déla enfermedad. De esta certeza se de- 
ducen no solamente los temores y las esperanzas ra- 
cionales del momento, así como las legitimas indica- 
ciones terapéuticas, sino que el asunto principal de 18 
nuestras investigaciones se liace mas fácil de alcanzar 
puesto que nos es permitido entreverlos verdaderos 
elementos de regeneración de la especie, en medio de 
tantas causas que concurren á perturbar su mejora 
y su progreso, n CAPITULO I. 
EL CLIMA. 
en cada región del globo terráqueo, un con- 
junto de circunstancias especiales, que la diferencian 
esencialmente de cualquiera otra. Este conjunto, for- 
mado principalmente por la temperatura, el estado 
liigrométrico, la pureza del aire, los vientos, la pre- 
sión barométrica, etc., es lo que se llama clima. 
La manera de ser habitual de un país, su fórmula 
meteorológica, es lo que Eonssagrives ha designado 
con este nombre. 
Itocliard llama así las diferentes partes de la su- 
perficie del globo que presentan las mismas condi- 
ciones físicas, y que reobran de la misma manera so- 
bre la salud de sus habitantes. 
Los más rudimentales conocimientos permiten 
comprender las causas principales de las variaciones 
de temperatura. Dejando á un lado las circunstan- 
cias especiales que pueden favorecer ó perjudicar á 20 
un lugar determinado, veamos de qué manera la la- 
titud, la altitud, la dirección de los vientos y la 
proximidad de superficies líquidas pueden influir 
para determinar su temperatura. 
Latitud.—Un fenómeno físico perfectamente de- 
mostrado, nos enseña que el poder absorbente varía 
con la inclinación de los rayos caloríferos incidentes. 
Este poder llega á su máximum en la incidencia nor- 
mal y disminuye á medida que los rayos incidentes so 
apartan de ella. Eor esta razón, al aumentar la obli- 
cuidad de los rayos solares del Ecuador hácia los 
polos, la absorción disminuirá en el mismo sentido. 
Se ha calculado que á cada dos grados de distancia 
del Ecuador se pierde un grado de temperatura. Sin 
embargo, en el Estío aumenta la duración de los dias, 
y esto compensa en parte la oblicuidad de los rayos 
caloríferos. En el Ecuador, como los dias son de 
igual duración, la temperatura es poco más ó menos 
invariable. 
Altitud.—Tiene una influencia mucho más mar- 
cada que la latitud, lo que ha sido demostrado ple- 
namente por Saussure y el barón de Humboldt. El 
primero, en una ascensión al Mont B la ríe, observó un 
abatimiento de un grado por una altura de 144 me- 
tros. El segundo encontró una relación de un grado 
por 218 metros. La media de estas dos observacio- 
nes es de un grado por 181 metros. Es decir’, que el 21 
abatimiento de temperatura debido á la altitud, es 
mil veces más rápido que el que ocasiona la latitud. 
Las nieves perpetuas suministran otra prueba de 
la diminución de la temperatura, debida á la altitud. 
Esto, por otra parte, se explica perfectamente re- 
flexionando sobre las causas que producen este fe- 
nómeno. 
El espesor del cuerpo que recibe los rayos calorí- 
feros influye directamente en la absorción de dichos 
rayos, de manera que estando el aire tan enrarecido 
en las altas regiones atmosféricas, es natural que ha- 
ya perdido gran parte de su poder absorbente. La 
distancia del suelo, de quien pierde el calor que pu- 
diera comunicarle, es una causa no ménos directa 
del enfriamiento del aire. Tyndall ha demostrado 
que los gases, y en particular el oxígeno y el ázoe, 
gozan de un gran poder diatérmano, puesto que se 
dejan atravesar por los rayos caloríferos, absorbiendo 
una cortísima cantidad. El aire caliente se eleva; es- 
ta elevación es acompañada de una dilatación consi- 
derable, y por consecuencia de un abatimiento de 
temperatura. 
Vientos.—Los vientos tienen una influencia mar- 
cada en la temperatura del clima, puesto que vinien- 
do de diversos lugares traen consigo el grado de ca- 
lor que aquellos tenían. •» Tibios é impregnados de 
humedad, cuando soplan de la mar, dice Itocliard; 
áridos, ardientes, cargados de polvo cuando lianatra- 22 
vesado desiertos de arena, llegan secos y helados 
cuando han pasado sobre cimas de nieve, impregna- 
dos de miasmas deletéreos cuando han franqueado 
pantanos. Se rigen en cuanto á su dirección por la 
regla general de todos los fenómenos meteorológicos: 
la uniformidad en las bajas latitudes, la irregulari- 
dad en las elevadas, h 
Proximidad de las superficies líquidas.—La in- 
fluencia de éstas se relaciona mucho con la unifor- 
midad de la temperatura. En los trópicos y en las 
regiones polares la temperatura del mar es más ele- 
vada que la de la atmósfera. Un litro de agua clá 
1.700 litros de vapor, que difundido en el aire uni- 
forma perfectamente y eleva al mismo tiempo la tem- 
peratura de la atmósfera. En el mar, la diferencia 
de la temperatura diaria, es de 2 á 3 grados, mien- 
tras que en los continentes es de 12 á 15. 11 En ple- 
na mar, dice Rochard, no se conocen ni los grandes 
fríos ni los grandes calores. Hasta hoy no se ha ob- 
servado una temperatura superior á 30 grados. "En 
cuanto á la distribución de la temperatura en los 
distintos lugares del globo, no puede ser bien fijada 
á consecuencia de las innumerables circunstancias 
que intervienen. Aun cuando se conoce la ley ge- 
neral por la que dicha temperatura va decreciendo 
del Ecuador á los polos, las condiciones especiales 
de ciertas comarcas influyen directamente en las va- 
riaciones que sufre. La temperatura más elevada 23 
que se ha observado, ha sido de 47 4, en Esné, Egip- 
to, y la más baja de—56,7 en Fort lteliance, al Nor- 
te de América. 
El estado higrométrico.—Está en una relación 
muy directa con la temperatura, y es una de las 
circunstancias que más caracterizan un clima. La 
determinación del estado higrométrico hecha con 
especial atención y con exquisito cuidado, es, pues, 
indispensable, para reconocer los caractéres de un 
clima. Por otra parte, ligado íntimamente con la tem- 
peratura, todas las causas que hacen sufrir variacio- 
nes á ésta, modificarán sensiblemente el estado hi- 
grométrico del aire. 
Es la temperatura el factor predominante para ca- 
racterizar un clima; por esta razón ántes de pasar al 
estudio de otros.modificadores físico-químicos, quie- 
ro recopilar las observaciones y opiniones de los au- 
tores competentes, respecto á las modificaciones que 
el calor imprime á los séres organizados, sujetos á 
su acción. 
Erupciones de la piel extremadamente molestas 
para los pacientes, congestiones de los órganos di- 
gestivos, fiebres biliosas, accidentes cerebrales, alco- 
holismo; lié aquí las afecciones producidas por los 
climas cálidos. 
La fisiología demuestra perfectamente el mecanis- 
mo de estas modificaciones del estado normal. El 
cuerpo humano pierde poco calor puesto que se en- 24 
eueritni colocado en un medio caliente. De ahí la 
necesidad de que la secreción del sudor sea más 
abundante para disminuir el calor del organismo. 
Funcionando más las glándulas de la piel, se verán, 
más expuestas á las enfermedades consiguientes, y 
los eritemas, el liquen tropicus y otras afecciones se- 
mejantes serán el resultado. 
Los líquidos que son necesarios á las funciones di- 
gestivas se escasean en demasía; por consecuencia 
las mucosas bucal y faríngea, estomáquica é intesti- 
nal se encontrarán sin sus correspondientes secrecio- 
nes y no ejercerán la función importantísima que les 
está encomendada, sino gracias á un esfuerzo que 
producirá la congestión ó inflamación de estos órga- 
nos. La hepatitis supurada, la enterocolitis y la 
dispepsia son las consecuencias. 
La acción de una temperatura elevada produce en 
el cerebro fenómenos especiales como la insolación 
y la apoplegía. 
Conocidos son los funestos efectos del alcoholis- 
mo; domina en los países cálidos, pues se emplea el 
alcohol para facilitar la transpiración. El tiempo y 
el espacio de que dispongo no son suficientes para 
extenderme sobre esto, que podría ser asunto de una 
monografía especial. 
En cuanto á los efectos producidos por el frió se 
observan algunos que como el alcoholismo son co- 
munes á los países cálidos. 25 
Las afecciones cerebrales son frecuentes á causa 
de la coagulación de la sangre, que produce embolias. 
Los padecimientos del tubo digestivo son debidos 
al abuso que se hace de las grasas, que como sus- 
tancias hidrocarburadas producen mucho calor. 
Las afecciones catarrales se observan siempre; 
las neumonías y otras enfermedades a frigore; las 
enfermedades del aparato ocular por la luz reflejada 
en las superficies blancas; y otras varias como las del 
riñón, causadas por su exceso de funcionamiento. 
ii La continuidad en la insuficiencia, dice Bouehar- 
dat, ó la continuidad en la irregularidad de los me- 
dios de resistencia al frío exterior, conduce, según 
las edades, á la afección escrofulosa ó á la tuberculi- 
zación pulmonar." 
Hasta la pubertad es la escrófula; después de es- 
ta edad la tisis. Hé aquí dos causas poderosas de 
degeneración que teniendo por origen el que les ha 
asignado el sabio profesor, contribuyen en gran ma- 
nera al establecimiento de la miseria fisiológica. 
;Y sin embargo, en manos del hombre esta el re- 
medio! Conocidos son por el práctico los factores 
que intervienen en su realización; las circunstancias 
diversas en que se producen. Proporciónense al mé- 
dico los elementos necesarios para el combate y él 
triunfará, alejando las causas, regenerando la es- 
pecie. 
Para tratar convenientemente el asunto que veir 26 
go estudiando, se necesitaría escribir un libro; no es 
una tesis trabajada con premura el lugar donde de- 
ben manifestarse la multitud de opiniones y hacer 
todas las digresiones que un estudio delicado podría 
suministrar. Por esta razón, al hablar del clima, so- 
lo me ocuparé ya de la atmósfera, considerada físi- 
ca y químicamente 
La atmósfera como se sabe es una gran masa de 
aire que rodea á la tierra. Por el peso de la atmós- 
fera, la diminución de su densidad y la observación 
de fenómenos crepusculares, se ha valuado su altu- 
ra en 70 ú 80 kil.: á los 100 existiría el vacio abso- 
luto. Sin embargo, M. Liáis ha fijado la altura de la 
atmósfera á 320 ó 340 kil., lo que puede ser obser- 
vado en los bólidos que se inflaman en presencia de 
la atmósfera y á una altura correspondiente á la que 
ha fijado. 
Un litro de aire pesa 1 gr. 293. La atmósfera de- 
be, pues, ejercer una enorme presión sobre la tierra, 
Se ha calculado que cada individuo soporta una pre- 
sión de 14 á 15,000 k., repartida uniformemente, lo 
(pie impide apreciarla. En las alturas se tiene oca- 
sión de observar las diferencias considerables que la 
presión atmosférica acarrea en el estado normal del 
individuo. El mal de las montañas señalado por Da 
Costa es una complicación de fenómenos, causados 
principalmente por la diferencia de presión, y ade- 
más por la temperatura y sequedad del aire. 27 
La tensión arterial disminuye en razón directa de 
la presión atmosférica; hay palpitaciones y frecuen- 
cia del pulso; se producen hiperemias locales, cefalal- 
gia, vértigos exaltación mental, dispnea y perturba- 
ciones respiratorias. Estos fenómenos pueden agra- 
varse, las paredes de los vasos romperse y dar lugar 
á las hemorragias. Según el eminente fisiologista 
P. Bert, el oxígeno de la sangre disminuye notable- 
mente en los aeronautas. 
La mortalidad de los países montañosos, por lo 
menos en Francia, es bastante exagerada, dice Por- 
tillón. 
La liiperoxigenación de la sangre se produce á 
consecuencia del aumento de presión y puede según 
P. Bert acarrear consecuencias graves, ó la muerte. 
Al contrario, puede el aumento de presión mejorar 
algunas afecciones de las vías respiratorias, lo que 
se ha utilizado en terapéutica ordenando los baños 
de aire comprimido. 
Vientos.—La diferencia de temperatura y por 
consecuencia de densidad, entre las diversas regio- 
nes de la atmósfera, trae consigo una corriente de 
aire que se produce en virtud de las leyes físicas. 
Cuatro grandes corrientes son las que se verifican 
del Ecuador á los polos y viceversa. Dos de aire ca- 
liente parten del Ecuador en las regiones superiores 
de la atmósfera, y siguiendo la superficie de la tierra 
vienen otras dos corrientes de los polos al Ecuador. 28 
El aire, calentado en el Ecuador, al contacto del sue- 
lo, se dilata y se eleva á las regiones superiores de 
la atmósfera, caminando hacia los polos; el aire frió 
(pie viene de allá tiende entonces á llenar el vacio 
producido en el Ecuador. 
El estudio de los vientos siendo una cuestión me- 
teorológica especial, me contentaré con hacer una 
enumeración de ellos. 
Se llaman vientos periódicos á los que soplan re- 
gularmente en la misma dirección, en las mismas es- 
taciones, ó en las mismas horas del dia: el monzón, 
el simoun y la brisa son vientos periódicos. Los mon- 
zones soplan seis meses en una dirección y seis me- 
ses en otra. El simoun de los desiertos del Asia es 
conocido por sirocco en Italia y Algeria y por k/iam- 
siu en Egipto. Arrastra consigo y eleva grandes can- 
tidades de arena. Tiene una alta temperatura y pro- 
duce en la piel una desecación completa, acelera la 
respiración y causa una sed ardiente. 
La brisa es un viento que sopla en las costas, del 
mar hacia la tierra en el dia y de la tierra hacia el 
mar en la noche. Esto consiste en la diferencia de 
temperatura entre el suelo y el agua durante el dia 
y durante la noche. Fourret ha demostrado que hay 
también brisas de las montañas. 
Los vientos variables soplan ya en una dirección, 
ya en otra, sin obedecer á ninguna ley fija. 
"Los vientos, dice el Sr. Segura, en sus lecciones 29 
do Patología general, no tienen gran influencia sobre 
la salud cuando son moderados, pero si son fuertes, 
muy calientes ó muy frios, sí. El viento fuerte se 
puede decir que es excitante siempre que es seco; si 
es muy fuerte y húmedo es diferente, porque au- 
menta la evaporación cutánea con todas sus conse- 
cuencias. 
•• Los vientos frios son excitantes, pero si son muy 
frios, producen catarros de todos géneros y de todas 
las mucosas, por la falta de funcionamiento de la 
piel. Los vientos calientes vienen á producir efectos 
semejantes, porque desecan la piel; de estos vientos 
los más temibles son el sirocco ó simoun y el maes- 
tral; estos vientos llegan á causar accidentes suma- 
mente graves; pero no nos detendremos en ellos, por- 
que por felicidad no existen entre nosotros. Los 
cambios bruscos de temperatura traen consigo enfer- 
medades catarrales y parenquimatosas. 
H Las corrientes de aire tienen mucha influencia 
sobre las epidemias, porque trasportan los miasmas, 
los virus, etc,, y por esto se producen enfermedades 
que no se habían encontrado en una localidad; en- 
fermedades infecciosas y miasmáticas; si por una des- 
gracia encuentra una ciudad que esté en malas con- 
diciones higiénicas, entonces la enfermedad se hace 
endémica. 
i*El aire frió y húmedo evitando la traspiración 
cutánea aumenta el funcionamiento de las vías uri- 30 
narias y de aquí sus padecimientos, entre otros ne- 
fritis. 
"Los cambios bruscos de temperatura traen apo- 
plegías, parálisis cerebrales y espinales, y algunos 
opinan que el escorbuto, pero de esta enfermedad 
no se conoce la verdadera naturaleza etiológica." 
Bajo el punto de vista químico el estudio del aire 
tiene una importancia mayor. 
Sabemos que la composición química del aire es 
la siguiente, por las investigaciones de.Boussingault 
y I)urnas: 
100 partes de aire contienen: 
En peso 
En volúmen 
2B,01—o 
20,81—o 
76,99—áz 
79,19—áz 
El ácido carbónico se encuentra en cantidad muy 
pequeña. 
El vapor de agua varía conforme á diversas cir- 
cunstancias. 
El aire contiene todavía diversas sustancias gaseo- 
sas y productos accidentales que varían en los luga- 
res donde se experimenta. El ozono, ó sea el oxígeno 
condensado, lia sido últimamente objeto de experi- 
mentos particulares que conducen á creer con Bec- 
querel, que es el mismo oxígeno electrizado, con una 
densidad cuatro veces mayor. 
El hombre consume 500 litros de oxígeno por din; 31 
hace *20,000 respiraciones, y absorbe en cada una 
medio litro de aire. 
Las enfermedades que pueden ser producidas pol- 
oste modificador, se deben ó al aumento ó á la dimi- 
nución del oxígeno. Tenemos también que conside. 
rar los productos extraños que flotando en la atmós- 
fera, pueden acarrear determinadas afecciones. 
Las afecciones catarrales de las vías respiratorias 
como la gripa y otras, son causadas, según se dice, 
por un exceso de ozono en el aire respirable. Cuan- 
do este gas disminuye aumentan las enfermedades, 
miasmáticas. 
El ácido carbónico produce efectos muy conocidos 
que apénas debo mencionar. La asfixia es la conse- 
cuencia forzosa de la predominancia de este gas en 
el aire respirable. 
En cuanto á los productos extraños que pueden 
encontrarse, citaré los polvos de diversa naturaleza, 
que ya por su acción tóxica, ya simplemente como 
irritantes, manifiestan su acción nociva. 
El carbón, sobre todo, ha sido estudiado más de- 
tenidamente, y la anthracosis, tisis melánica ó black 
phtisis, no tiene otro origen sino la acumulación'en 
los pulmones de partículas carbonosas. 
Hay también en el aire diversas sustancias ema- 
nadas de las descomposiciones y fermentaciones, cu- 
yos efectos son fáciles de comprender. Los polvos 
tóxicos ejercen una acción especial, según el com- 32 
puesto químico ó el metal que les da origen. La pa- 
rálisis saturnina, el etílico de plomo, el hidrargirismo 
agudo ó crónico, el envenenamiento por el fósforo, 
etc., son las consecuencias funestas de los trabajos 
que se verifican en una atmósfera cargada de par- 
tículas de esta naturaleza. 
Hay un grupo de enfermedades que tienen por 
causas específicas, algunos principios debidos á la 
alteración ó descomposición de materias orgánicas. 
La acción que producen estos principios se llama in- 
fección, y las enfermedades se denominan infecciosas. 
Asunto ha sido este sobre el cual han reinado diver- 
sas opiniones, á causa del modo especial bajo el cual 
cada uno ha considerado la materia. 
Lo más capital consiste en distinguir las enferme- 
dades contagiosas de las infecciosas; los virus de los 
miasmas. Las definiciones que se han dado de estas 
palabras son las siguientes: 
ii Infección, es toda acción morbífica ejercida-so- 
bre el cuerpo vivo, por el aire impregnado de una 
materia orgánica no virulenta, u (Anglada). 
ii Los miasmas, dice Ilobin, son partículas de sus- 
tancias orgánicas alteradas, volátiles ó arrastradas 
por líquidos volátiles durante su evaporación, que 
provienen de los tejidos animales ó vegetales en vía 
de descomposición, de las deyecciones, de las exha- 
laciones pulmonares ó sudorales de animales sanos 
ó enfermos, y determinan entonces accidentes di- 
versos. H 33 
El contagio es la afección producida por un prin- 
cipio morbífico provenido de un individuo enfermo; 
este principio es el virus; siempre produce la misma 
enfermedad. 
Los miasmas son siempre formados por el indivi- 
duo vivo. Los efluvios provienen de diversos luga- 
res, son productos telúricos. Las emanaciones pú- 
tridas derivan de la putrefacción de los compuestos 
animales. Estos tres factores intervienen muy di- 
rectamente en la infección 
Hufeland lia definido el contagio ó más bien el 
principio contagioso: una materia sutil que se insi- 
núa en el cuerpo vivo, y que puede excitar allí una 
especie determinada de enfermedad. Los miasmas 
de los pantanos, serian, según este autor, principios 
contagiosos lo mismo que el principio variólico ó si- 
filítico. Admitía además dos especies de contagios, el 
vivo y el muerto. “El contagio vivo es producido 
por un cuerpo vivo; puede tener lugar en todas las 
enfermedades en que los liifmores lian llegado á un 
alto grado de corrupción pútrida, y cuando hay cam- 
bioespecifico en el estado deWs órganos secretorios 
como en el de los humores que secretan, en el saram- 
pión, la escarlatina, la disenteria, por ejemplo. El 
contagio muerto es aquel cuya materia se exhala de 
los cuerpos inanimados: tales son los maismasdelos 
pantanos, el aire corrompido que produce fiebres ca- 
tarrales, etc. ii 34 
Como se vé Hufeland confundía la infección con 
el contagio, de la manera como se considera actual- 
mente estas dos causas de enfermedad. Los autores 
modernos tienden á establecer una división bien mar- 
cada entre ellas. 
Los diversos elementos que producen la infección 
son de orígenes tan distintos, varían de tal manera 
que no se puede de antemano predecir que clase de 
enfermedad producirán. "Se preveerá la evolución 
sintomática, dice Laccassagre, si estos miasmas es- 
tás concentrados, si el espacio está restringido ó mal 
aereado.m 
Por el contrario, reflexiónese en las afecciones que 
los modernos llaman contagiosas, como la sífilis por 
ejemplo. Alli se encuentra siempre el contagio se- 
guido del desarrollo de la misma enfermedad, la cual 
siempre puede proveerse. El virus que las produce 
es una causa determinante, suficiente por sí misma 
para afectar al organismo. 
La calidad es la circunstancia principal del virus; 
la cantidad obra más directamente con relación al 
miasma. 
El contagio puede verificarse á distancia; los virus 
se manifiestan bajóla forma sólida, liquida ó gaseosa 
(en suspensión en el aire) 
Se tiende mucho á confundir la infección con el 
contagio, puesto que los principios contagiosos pue- 
den existir en el aire. Pero es menester, según An- 35 
glada, recordar siempre que los miasmas infectan y 
los virus contagian. "La infección provoca ciertos es- 
tados morbosos, modifica otros gravemente, ó los re- 
carga de complicaciones imprevistas. Pero la infec- 
ción no comunica nada; al contagio solo pertenece 
esta facultad. Es verdad que hay cierto número de 
enfermedades, y el tifo á la cabeza, cuyo origen in- 
feccioso no excluye la elaboración consecutiva de un 
contagium propagador. Pero en estos casos, familia- 
res á los prácticos, la infección y el contagio reser- 
van sus derechos respectivos y cronológicamente dis- 
tintos. ii 
La infección y el contagio son hoy reconocidos co- 
mo el origen de las epidemias. 
Jai epidemia es la generalización de una enferme- 
dad á muchos individuos. 
Refiriéndose á la epidemicidad por contagio é in- 
fección dice Fonssagrives: “No hay más enfermeda- 
des epidémicas que las contagiosas; la epidemicidad 
no es sino el contagio elevado á una potencia consi- 
derable. n 
Sin embargo es preciso no sor tan excepcional ad- 
mitiendo solo el virus ó el miasma por origen de la 
epidemia. 
El estudio de los miasmas y los virus facilita mu- 
cho el de las epidemias; estos gérmenes encuentran 
probablemente un desarrollo fácil en algunas regio- 
nes de la atmósfera, lo que les hace reproducirse con 36 
rapidez y en abundancia suma, reproducción fatal 
que acarrea tan grandes desórdenes, pero que puede 
explicar, aunque en pequeñísima parte, la marclia de 
algunas epidemias. 
La propagación se hace por diversos medios; de 
ahí la variedad de enfermedades que se manifiestan 
epidémicamente. 
Las enfermedades que dependen de la constitu- 
ción del terreno han sido designadas con el nombre 
de telúricas. Estas imprimen todavía un carácter es- 
pecial á cada localidad, puosto que son generalmen- 
te las mismas. 
Las estaciones traen consigo algunas modificacio- 
nes morbosas (pie constituyen lo que se ha llamado 
constitución médica, punto sumamente discutido y 
sobre el cual reinan multitud de opiniones, resultan- 
do, como dice el Sr. Segura, que el término constitu- 
ción médica no es sino seudónimo de nuestra igno- 
rancia; es decir, que no podemos determinar la cau- 
sa de ciertas enfermedades. 
De una manera general, se puede decir (pie las 
enfermedades del fin del Estío son las fiebres tifoi- 
deas, eruptivas y las diarreas; hacia el invierno, en 
su principio, medio y fin, se van presentando sucesi- 
vamente las afecciones de las vías respiratorias, pri- 
mero catarrales, después parenquimatosas, más tarde 
serosas, y por último, las congestiones pulmonares, 
las bronconeumonías, pleuroneumonías, bronquitis y 37 
pleuresías. En la Primavera sobrevienen las afeccio- 
nes mucosas: embarazo gástrico, fiebres 
icteria. En el Estío, las fiebres continuas, remiten- 
tes, embarazo gastrointestinal, cólera nostras, etc. 
El estudio de la naturaleza del suelo, de su com- 
posición, de sus emanaciones, es extraordinariamen- 
te útil bajo el punto de vista de la salubridad. Los 
cambios atmosféricos, las variaciones de temperatu- 
ra, la orientación de los lugares y su elevación, obran 
de una manera poderosísima sobre el organismo. El 
asunto que acabo de bosquejar se presta á grandes 
consideraciones y á un estudio minucioso que no 
puedo emprender en este trabajo. CAPITULO II. 
LOS ALIMENTOS. 
La esencia (le la vida está constituida por un mo- 
vimiento molecular incesante. 
Podríamos asemejar al organismo con un torbelli- 
no que impulsa y arrastra cuanto encuentra á su pa- 
so. La sustancia organizada lleva consigo, en su 
movimiento, diversos materiales que son luego ex- 
pulsados, que se cambian y se sustituyen. Si estos 
materiales llegasen a faltar, el organismo los tomaría 
de su propia sustancia para subvenir á su propio mo- 
vimiento; entonces, se agotaría y el movimiento ven- 
dría á terminar casi al mismo tiempo que él; se ha- 
bría devorado á sí mismo. Lo que necesita el movi- 
miento vital es sustancia y fuerza; esto es lo que le 
suministra el alimento. 
El alimento es, pues, toda sustancia, que introdu- 
cida al organismo forma parte de él. Los alimentos 
están formados de los cuerpos simples conocidos: oxí- 
geno, ázoe, hidrógeno, carbono, azufre, fósforo, fie- 
rro, etc. 39 
Todos los alimentos suministran á la vez sustancia 
y fuerza; pero no todas suministran tanto de una co- 
mo de otra. Unos dan al organismo más sustancia 
(pie fuerza; otros le comunican más fuerza y menos 
sustancia. Los compuestos completamente oxidados, 
sin embargo, tienen un papel secundario; el agua sir- 
ve de vehículo, y representa un gran papel en el or- 
ganismo, el cloruro de sodio activa la absorción. 
El movimiento calorífico es debido á los alimentos 
ternarios que son quemados y dan por resultado 
agua y ácido carbónico. Los alimentos cuaternarios, 
es decir, compuestos de ázoe, carbono, hidrógeno y 
oxígeno, son quemados también, pero proporcionan 
notable cantidad de productos plásticos. Los terna- 
rios á su vez producen también sustancias plásticas, 
puesto que se fijan en los tejidos bajo la forma de 
grasa. 
Cada una de estas dos clases de alimentos, tiene, 
pues, su papel definido, aun cuando ambas producen 
sustancia y fuerza, puesto que en los ternarios pre- 
pondera la fuerza y en los cuaternarios la sustancia. 
Respecto á su composición, se puede, pues, saber 
de antemano el valor de un alimento. Si es ternario 
será mejor miéntras sea más rico en hidrógeno y car- 
bono. Si es cuaternario, deberá abundar en ázoe, 
carbono é hidrógeno. 
El organismo necesita de las dos clases, puesto que 
una le suministra sustancia v la otra movimiento. 40 
Las condiciones especiales debidas á otros modifica- 
dores influyen aquí necesariamente. El individuo 
necesita elementos plásticos; es natural que se le 
suministren los alimentos cuaternarios, y viceversa. 
En los países frios el individuo tiene que luchar con 
tra la baja temperatura; necesita sustancias alimen- 
ticias que produzcan calor; lo contrario sucede en 
los habitantes de los países cálidos. Del abuso ó ma- 
la administración de estos alimentos, se derivan afec- 
ciones que dependen inmediatamente del alimento y 
de un modo indirecto del clima. 
Para estudiar convenientemente las afecciones pro- 
ducidas por las sustancias alimenticias, se necesita- 
rla ocuparse de cada una en particular; siendo com- 
puestos químicos distintos, se comprende que su 
abuso debe traer circunstancias especiales para cada 
uno. Ademas, los vegetales y animales están sujetos 
á descomposiciones que complican más y más la 
apreciación de los fenómenos. 
Los alimentos cuaternarios muy cargados de ázoe 
impiden la combustión completa, y por Consecuencia 
dan lugar á residuos; en vez de urea se forman ura- 
tos. El estado pletórico, y por consecuencia la pre- 
disposición á las congestiones, se manifiesta con el 
abuso de estos alimentos. El estado contrario viene 
necesariamente con su falta. 
Los alimentos ternarios son principalmente el azú- 
car y las grasas. El azúcar representa un papel muy 41 
importante. Se trasforma en ácidos que en abundan- 
cia producen perturbaciones gástricas, pirosis, etc. 
El abuso de las grasas es nocivo, porque impide 
la combustión de otras sustancias termógenas. Las. 
hepatitis, la lepra y el fagedenismo do la zona tórri- 
da, son debidos á esta causa. 
El alcohol, es nn alimento precioso que puede uti- 
lizarse de diversas maneras, pero que circulando en 
abundancia produce resultados deplorables. En cor- 
ta cantidad excita de una manera favorable; si se au- 
menta la dósis viene la depresión. Es un alimento de 
ahorro, pues al oxidarse produce calor ó impide la 
combustión de otras sustancias. 
En una obra extensa sobre degeneración de la es- 
pecie, vendría perfectamente en este lugar un estu- 
dio del alcoholismo. Aquí bastará señalarlo como una 
de las causas más poderosas de degeneración mor- 
bosa, capaz de trasmitirse por herencia, y trayendo 
consigo perturbaciones físicas, morales é intelectua- 
les de una importancia extraordinaria. Hay algunos 
alimentos tan usados, que necesito hablar, aunque 
someramente, de la influencia que ejercen en el or- 
ganismo. 
La leche es un alimento completo. Contiene ma- 
terias grasas, proteicas y azúcar. Es el alimento de 
la primera edad y constituye uno de los puntos más 
interesantes para el estudio de la regeneración. La 
lactación materna y la artificial son puntos de suma 42 
trascendencia y en los cuales el médico debe Ínter- 
vernir de una manera directa. 
La lactación artificial debe ser proscrita; porque 
no se puede imitar á la naturaleza en este punto. La 
nodriza se hace necesaria para el niño hasta el mo- 
mento en que aparecen los órganos de la masticación. 
La trasmisión de las enfermedades por la secre- 
ción láctea ha sido objeto de discusiones interesan- 
tes que tienden siempre á probar que dicha trasmi- 
sión se verifica. 
La triquina, los helmintos, los cisticercos y demás 
parásitos de esta naturalza son trasmitidos por la 
carne del cerdo. La vigilancia de este comestible es, 
pues, un punto capital, y de la competencia del mé- 
dico. 
Los cereales constituyen un alimento usado cons- 
tantemente, y sujeto á ciertas modificaciones pato- 
lógicas que acarrean graves consecuencias. El ergo- 
tismo con sus varias manifestacianes es una causa 
poderosa de degeneración, que merece un estudio 
muy detenido por la trascendencia de sus afectos. La 
pelagra en sus relaciones con la alimentación por el 
maíz, y las perturbaciones del orden fisiológico é in- 
telectual que acarrea, constituye una afección dege- 
neratriz muy digna de estudio, y de benéficos resul- 
tados para la práctica. Desgraciadamente no puedo 
trascribir todo lo que se ha dicho sobre este punto. Me bastará concluir con el siguiente párrafo del dis- 
tinguido alienista Morel: 
“La herencia, considerada en la pelagra bajo el 
punto de vista de los temperamentos caquécticos y 
debilitados que los niños heredan de sus padres, nos 
presenta las mismas variedades de degeneración que 
las que encontraremos en los países donde las pobla- 
ciones son atormentadas por las fiebres pantanosas, 
y en las comarcas donde la constitución geológica del 
suelo es el punto de partida de afecciones intoxican- 
tes, especiales, n 
El abuso en la alimentación, así como su escasez 
ó mala calidad, producen efectos muy graves, que 
atacan, no solo á los individuos sino á las especies. 
La degeneración es producida por esta causa y se 
continúa por herencia. Por otra parte, se ha notado 
una relación entre ciertas alteraciones de los cerea- 
les y las perturbaciones atmosféricas, lo cual viene 
á relacionarse á su vez, con la importantísima cues- 
tión de las epidemias; de manera que vemos clara- 
mente la unión de las diversas causas degeneratrices, 
el encadenamiento que tienen entre sí. 
43 CAPITULO III. 
LAS COSTUMBRES. 
Las costumbres influyen poderosamente sobre el 
individuo, y constituyen un modificador digno de 
estudio. El campo de la observación es sumamente 
vasto; los hechos son numerosísimos, y relacionados 
todos unos con otros. 
Sin embargo, á pesar de existir la ciencia socioló- 
gica, no pueden exigírsele consecuencias rigorosas, 
puesto que tiene que fundarse precisamento en la 
observación para afirmar sus proposiciones, y en 
la observación puede no proveerse alguna causa, que 
pequeña en sí, puede producir grandes efectos. 
La actividad humana se manifiesta, según el emi- 
nente filósofo Augusto Comte, de cuatro maneras: 
puede ser intelectual, moral, estética ó industrial. 
La Religión y la filosofía constituyen la función in- 
telectual, y reobran enérgicamente sobre las otras 
funciones. Se comprende desde luego la vasta in- 
fluencia de la religión y la filosofía, en la modifica- 45 
cióu de la especie, y las deducciones prácticas que 
podían aprovecharse en este estudio. Pero única- 
mente señalado, solo podemos reconocer su impor- 
tancia. El derecho, la política, las bellas artes, y la 
economía política, forman las otras categorías, y se 
someten á las mismas consideraciones. 
Bajo el punto de vista dinámico, el estudio de la 
modificación sociológica está apénas trazado: Casi 
sucede lo mismo bajo el punto de vista estático, 
aunque la observación ha acumulado mayores datos 
para las afirmaciones que han de formar nuestra 
creencia. 
Tocante á la especie, he copiado en otro lugar las 
opiniones ó doctrinas que reinan sobre la materia. 
Se presenta aquí la cuestión del individuo aislado y 
la familia. 
La diferencia entre el hombre y la mujer se nos 
manifiesta física y moralmente de una manera tan 
palpable que nos hace comprender inmediatamente 
el destino diverso de cada uno. El sentimiento, la in- 
teligencia y la actividad son las tres grandes mani- 
festaciones cerebrales. Concurren diferentemente en 
los dos sexos; y para realizarlas por completo, para 
que se haga sentir su benéfica influencia, se necesita 
de la unión de los sexos, del establecimiento de la fa- 
milia. 
El matrimonio es, pues, una institución perfecta- 
mente acondicionada para el establecimiento deiequi- 46 
librio social; para la marcha progresista, para la re- 
generación. 
Estadísticas numerosas prueban suficientemente 
la influencia moralizadora de la unión conyugal. 
nEl matrimonio disminuye en las mayores propor- 
ciones los crímenes contra las propiedades y contra 
las personas; su influencia moralizadora ha sido más 
rápida que la que trae los progresos generales; en la 
diminución general de los acusados, de una época 
á otra, es la de los esposos la más pronunciada.h 
(Bertillon.) 
Contra la enagenación mental y contra el suicidio, 
el matrimonio es un preservativo poderoso. La mor- 
talidad disminuye también su cifra entre los casados. 
La reglamentación de la unión conyugal debe, pues, 
ser procurada á todo trance. La influencia de este 
modificador sociológico es tan marcada, que se pue- 
de contar con un magnífico elemento de regeneración. 
Veamos para terminar lo que dice Gourrier en su 
obra especial sobre este asunto: 
n ¿Qué sucedería si de repente, por un cambio 
súbito, por una de esas casualidades felices é im- 
previstas, los hombres olvidando sus tradiciones in- 
sensatas y perdiendo la memoria de sus abusos, vol- 
viesen á la razón, á la sana práctica en las relaciones 
sexuales? 
ii La respuesta no es dudosa. 47 
“ La salud de la mujer sería {inmediatamente mejo- 
rada. 
“Como consecuencia, los nacimientos de varones 
aumentarían en una notable proporción. Con mejo- 
res elementos, la raza humana se constituiría sobre 
mejores bases; el equilibrio se restablecería por la 
numeración, por la fuerza, por la salud general, y 
marcharíamos progresiva y rápidamente á la restau- 
ración de los armazones humanos, á la regeneración 
de la especie, á la reconstitución de los temperamen- 
tos, á la armonía, al bienestar. 
“Pero, diréis, alirao tal como estamos, estamos en 
equilibrio, en armonía, en prosperidad 
“¿No se afirma que donde hay bueno hay mejor? 
“En efecto, todo es relativo. 
“Estamos hoy'en equilibrio. Porque fuera del equi- 
librio no hay sino caos y aniquilamiento. Tal como 
estamos, vivimos; pero vivimos mal. Es el equilibrio 
del sufrimiento, no es el estado normal. 
“ Debemos contentarnos? 
“Es el equilibrio, es verdad; pero es un equilibrio 
de tirantez, por la lucha del mal contra el bien; no 
es la armonía. 
“Es el equilibrio por la enfermedad contra la sa- 
lud, contra la fuerza, contra la vida, contra la razón? 
contra la naturaleza. 48 
iiEs la unificación de los marasmos físico y moral; 
no es el estado normal. 
ii Es la invasión, es la prosperidad de los vicios, es 
la resistencia, es el reino del mal en todo y por todo, 
es la decadencia, es la humillación, es la caída. 
i'Podemos contentarnos? No! Porque no es el es- 
tado normal; no es la armonía, no es lo que desea- 
mos. Nuestras aspiraciones, nuestros trabajos, nues- 
tros esfuerzos comunes nos descubrirán, si Dios 
quiere, en el porvenir, prósperos horizontes, u CAPITULO IV. 
EL INDIVIDUO. 
Los seres organizados están sujetos á la serie de 
modificadores, que no liemos hecho sino indicar li- 
geramente; pero además, cada individuo pasa, en su 
evolución, por períodos y circunstancias determina- 
das, que influyen notablemente sobre él, que lo mo- 
difican de una manera especial. 
Estos modificadores biológicos no interesan me- 
nos que los demás, pues son de trascendencia no solo 
para el individuo sino para la especie, pues la modi- 
ficación puede ser trasmitida por herencia. 
Las edades han sido divididas de diversa manera, 
fijándoles por límites diversos períodos de la vida. 
La primera edad es la época más delicada de la 
vida del hombre. La mortalidad es exagerada; sien- 
do el infanticidio una de las causas más poderosas. 
La legislación y la justicia intervienen forzosamente 
en este estudio, y es fuerza confesar, como lo ha he- 
cho M. Bertillon en el congreso de Bruselas, cpie las actuales instituciones no tienden á corregir este de- 
lito, ni aseguran la vida de los recien nacidos. 
Durante la vida fetal y la primera y segunda in- 
fancias, el niño tiene un método especial de alimen- 
tación, la que exige muchos cuidados. En la época 
de destete, deben aumentar naturalmente. La aten- 
ción que debe darse á este punto, es interesantísima, 
pues el destete prematuro es causa de muchas afec- 
ciones que pueden hacerse incurables y hereditarias. 
En la tercera infancia y la adolescencia, la atención 
se dirige, sobre todo, á educar é instruir al niño. Los 
colegios é internados á que se les somete pueden 
ocasionarles algunos males de trascendencia; por eso 
exigen atención y cuidado. 
Llegamos por fin á la pubertad. En el hombre y 
en la mujer se manifiesta un estado especial. La mu- 
jer principia á menstrual’; sus órganos genitales se 
desarrollan por completo. Una serie de fenómenos 
del orden físico y moral sobrevienen en ella. Las fa- 
cultades afectivas entran en juego. En el hombre, 
la secreción espermática se establece, los instintos 
sexuales se desarrollan; una fase de excitación so- 
breviene é imprime un sello particular á su carácter. 
La edad adulta viene á determinar el desarrollo 
completo, y la virilidad fija la plenitud de la nutri- 
ción. En esta época el instinto de reproducción llega 
á su colmo, y el carácter del individuo se determina. 
En la edad de vuelta y la vejez, las funciones siguen 
50 una marcha decreciente, las fuerzas languidecen y el 
individuo se extingue. 
Debe fijarse la atención en el estudio de cada una 
de estas edades, puesto cpie tienen sus.afecciones es- 
peciales y sus caracteres morales determinados. 
La importancia del sexo debe considerarse sobre- 
todo, en el matrimonio, y la reglamentación de este 
estado traerá de seguro la salud de la mujer, condi- 
ción indispensable para la regeneración de la especie. 
El temperamento, la constitución, lo idiosincrasia y 
la diátesis, son estados especiales que traen consigo 
predisposiciones á determinados males. Pero lo más 
importante sobre este punto es el estudio de la he- 
rencia. 
Spencer define la herencia: "(Una ley, en virtud de 
la cual, las plantas ó los animales producen otros de 
la misma especie, existiendo la semejanza específica 
más bien en la reproducción de una misma estruc- 
tura general, que en la repetición de caractéres in- 
dividuales. I! 
La herencia es una de las primeras leyes que pre- 
ceden al desarrollo de la humanidad; y sin embargo, 
á pesar de influir tan poderosamente sobre su porve- 
nir, su progreso y su descendencia, es uno de los 
asuntos más desconocidos. 
"Nadie ignora, dice el doctor Jtuche/, que en la es- 
pecie humana, un gran número de disposiciones or- 
gánicas, son de naturaleza propia para ser trasmití- 
51 cías por vía ele generación de los padres á los hijos; 
pero no todo el mundo sabe hasta dónde puede 
extenderse esta especie de herencia. Se cree gene- 
ralmente que comprende solo las pocas formas ex- 
teriores, de donde resulta la semejanza; pero el po- 
der de la herencia va macho más lejos. Los médicos 
han comprendido que todas las disposiciones morbo- 
sas ó todas las disposiciones patológicas, son trasmi- 
sibles de los padres á los hijos, tanto las que residen 
en los aparatos menos esenciales á la vida, como los 
<pie están situados en las partes más esenciales de la 
economía, u 
La ciencia, en su estado actual, no puede darnos 
una explicación suficiente de todos los fenómenos de 
la herencia; pero la observación ha hecho conocer 
algunos de ellos, aun cuando no puedan ser explica- 
dos en el estado actual de nuestros conocimientos. 
Multitud de particularidades respecto á este punto, 
han sido observadas por los experimentadores. En 
los tratados especiales de algunos sabios distingui- 
dos, quedan consignadas para enseñanza suprema. 
Así, por ejemplo, M. Demeaux, en una nota á la 
Academia de Ciencias, hace observar que sobre 3(> 
enfermos sometidos á su observación en el período de 
12 años, pudo asegurarse de que cinco de ellos habían 
sido engendrados estando el padre en completa em- 
briaguez. Observó también en una familia, dos ni- 
ños atacados de apoplegía congénita, y cuya concep- 
52 53 
ción habia sido verificada durante la embriaguez. Un 
jóven de diez y siete años atacado de enajenación 
mental, y un niño de cinco, idiota, habían sido en- 
gendrados en las mismas circunstancias. Por estos 
hechos se cree autorizado á concluir que el estado de 
embriaguez ejerce en la generación una influencia 
funesta; que esta influencia lleva generalmente su 
acción sobre los centros nerviosos del producto que 
proviene de una concepción operada en condiciones 
tan anormales. 
Vemos por estos casos la influencia de la heren- 
cia dando origen á modificaciones de tal naturaleza 
que constituyen hechos notables. 
Todos los defectos, así como las cualidades orgáni- 
cas instintivas, intelectuales y morales pueden tras- 
mitirse por herencia; la constitución, el temperamen- 
to, la*s deformidades y vicios de conformación. De 
manera que el conocimiento de esta lev puede servir 
de base á ciertos procedimientos prácticos que pue- 
den impedir la propagación de ciertas enfermedades 
que constituyen una causa de degeneración, y un ele- 
mento de destrucción de la especie. 
Para concluir recordaremos solamente que el há- 
bito ejerce también una influencia marcada, acostum- 
brando al organismo á la repetición de fenómenos de 
cierto orden, que, suprimidos, pueden ocasionar gra- 
ves males. Las personas que por hábito se acostum- 
bran á emplear algún medicamento, acaban por crear- 54 
se un estado morboso, merced á la acción continua 
del medicamento; y en virtud.de la ley de la heren- 
cia hacer contraer á sus sucesores la afección de que 
padecen y que puede más tarde hacerse una causa de 
degeneración. 
Hubiera querido extenderme algo más sobre la in- 
teresante ley de la herencia, sobre lo cual se ha es- 
crito tanto, y por autores muy recomendables, pero el 
poco tiempo de que dispongo no me permite ser más 
extenso. La herencia es la causa principal de las de- 
generaciones y merece ciertamente un estudio de- 
tenido. 
Manuel Pérez Bibbins.