ESCUELA NLDEMEDIC1NA 
ESTUDIO BOTANICO-QUIMICO 
DEL 
PONCHILHUITZ 
por 
V* 
MANUEL SANCHEZ 
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Alumno de la Escuela N. de Medicina 
ÜVEIEZSIIOO 
IMP. DE «LA LIBERTAD,» ESCALERILLAS 20 
1881 ESCDELAN.DE MEDICINA 
ESTUDIO BOTANICO-QUIMICO 
DEL 
PONCHILHÜITZ 
por 
MANUEL SANCHEZ 
Alumno de la Escuela N. de Medicina 
IMIEIXIIOO 
IMP. DE «LA LIBERTAD,» ESCALERILLAS 20 
18H1 A MI 
ADORADA MADRE 
A MI QUERIDO PADRE 
TESTIMONIO DE GRATITUD CARIÑO Y RESPETO AL SEÑOR FARMACÉTICO f<L emprender el trabajo bota'nico-quí- 
£mico de una planta riel país, lo hago 
' para cumplir con el deber que la ley 
me impone y contribuir aunque en 
pequeño al estudio de la flora mexicana des- 
graciadamente poco estudiada. 
Para esto he tomado todos los datos con- 
signados en los apuntes hechos por varios na- 
turalistas mexicanos, así como también los que 
he podido obtener por las personas que resi- 
den en los lugares en donde vive la planta. 
Siendo este un trabajo incompleto no puedo 
menos que acogerme á la benevolencia de mi 
ilustre jurado. ESTUDIO BOTÁNICO-QUÍMICO 
DEL 
PONCH1LHUITZ. 
ZET ISTORIA 
Esta planta de la flora mexicana de la fami- 
lia de las Asclepiadáceas (antiguamente colo- 
cada entre las Apocináceas como las demas es- 
pecies del mismo género) es bastante usada en 
algunos lugares del país, desde tiempos remo- 
tos, en la medicina popular. 
Así en Tabasco se usa el jugo lechoso para 
el dolor de muelas, aplicando loco dolenti, un 
algodón empapado en aquel, el mismo jugo 
evaporado al aire obra como un violento estor- 
nutatorio; y como vomi-purgante tomando unas 
cuantas gotas en una poca de agua en los casos 
de calenturas paludeanas y en los infartos del 
bazo que le son consiguientes, goza, en fin, de 
algún crédito para curar las afecciones can- 
cerosas, así como la hidrofobia, y aun se cree 
que promueve activamente el sudor y la orina. 
SINONIMIA. 
Asclepias curassamcaL; Ponckilhaitj en 
la Huasteca; Xpolcutzil, Cuchilloxiu y Chaca- 
nal Yucatán; Quiebra muelas en Tabasco; Cin- 
co-negritos. Plato y tasa en el Sur de Puebla 
y otros lugares. DESCRIPCION. 
Raíz.—Negrusca, fusiforme provista de pe- 
queñas raicecillas de quebradura fibrosa y de 
30 á 40 centímetros de largo por 3 ó 4 de diáme- 
tro. 
Tallo.—Erguido, subleñoso, ramoso, sub- 
pubescente, rollizo, ramoso, liso y con listas 
longitudinales violadas y de cincuenta á se- 
senta centímetros de altura. 
Hojas.—Opuestas, lanceoladas ó más bien 
óvalo-lanceoladas, atenuadas, subpubescentes 
en ambas caras, mas pálidas en la inferior, 
membranosas, cortamente pecioladas, peniner- 
ves estipuladas de diez á doce centímetros de 
largo y 2 á 3 de ancho. 
Inflorescencia.— Indeterminada en umbelas 
interpeciolares de seis á ocho flores, de pe- 
dúnculos rollizos, cortos y rojizos. 
Cáliz.—De prefloracion quincuucial, quinqué 
partido, con las divisiones óvalo-lanceoladas, 
pubescentes, reflejas, en la base y hácia aden- 
tro provisto de seis ó siete glándulas y mar- 
cecente. 
Corola.—De prefloracion quincuncial, quin- 
qué-partida, con las divisiones de la forma an- 
terior y también reflejas, de color rojo. 
Androceo. — De cinco estambres insertos en 
la garganta de la corola, con los filamentos sol- 
dados entre sí formando un tubo que se llama 
Ginostegio, que es estipitado cubriendo al pis- 
tilo, provisto de cinco apéndices petaloides, 
amarillos en forma de capilla ovada y un apén- 
dice corniforme y mas largo, de color amarillo 
pálido dirijido hácia el centro de la flor. 
Anteras.—Morenas, rectas, membranosas, 
introrsas, medi-fijas, ovales, de dehiscencia 
longitudinal, biloculares y con el conectivo pro- longado en forma de cresta: polinias fusifor- 
mes, amarillas. 
Gineceo.—Compuesto de dos ovarios ligera- 
mente unidos, multiovulados, anatrapos, pen- 
dientes y axilares; estilos cortísimo y reunidos 
en la extremidad por un estigma común, car- 
noso, pentagonal, emarginado. 
Fruto. — De dos folículos ó uno por aborto, 
ovado-acuminados, foliáceos, de catorce á diez 
y seis centímetros de largo, lisos y lampiños. 
Semillas.— Numerosas, morenas, cóncavas, 
de un lado, dispuestas en varias series, rodea- 
das de una cabellera sedosa, blanca y abun- 
dante; embrión, recto, homotropo, axilar, de 
radícula supera $ albumen carnoso. 
HABITACION. 
Esta planta vive en México en las regiones 
cálidas y puede también vegetar en las templa- 
das, aunque sin llegar al desarrollo de las que 
habitan el clima propio, así pues la tenemos en 
el jardín botánico de la Escuela Nacional Pre- 
paratoria de México y otros lugares. 
Existe en varios Estados de ¡a República, 
principalmente en Puebla, Guerrero, Tabacos 
y Yucatán. 12 
ANÁLISIS CUALITATIVA. 
Terminada la análisis cualitativa de la planta 
que me ocupo, me denunció la existencia de 
una sustancia particular, un cuerpo resinoso, 
un aceite ceroso, goma, almidón inulina y hue- 
llas de un aceite esencial; pues la existencia de 
este hydrocarburo la sospeché al practicar la 
descripción de la planta, atendiendo á las glán- 
dulas que existen en el cáliz, en la corola y prin- 
cipalmente en la raiz; por último, pude demos- 
trar por los reactivos correspondientes la exis- 
tencia de la potasa de la cal y la combinación de 
esta última base con el ácido fosfórico. 
Método que seguí para la análisis cualitativa del 
principio emeto catártico. 
Preparé un cocimiento fuerte de la raíz, si- 
guiendo para esto todas las reglas prescritas, 
con el objeto de obtener esta preparación en las 
mejores condiciones posibles, y desde luego pu- 
de advertir, que este cocimiento produce una 
gran cantidad de espuma, fenómeno que creo 
debe tener por causa determinante el principio 
activo de la planta, ademas tiene un olor .sai 
yeneris, respecto á la coloración es ligeramen- te amarilloso, reacción acida, sabor amargo 
poco después de haberla gustado, ésta ultima 
propiedad me guiaba á creer en la existencia 
de un álcali vegetal. 
Hecho esto, traté el cocimiento por el acetato 
de plomo cristalizado, y obtuve un precipitado 
después de cierto tiempo, de color moreno, olor 
particular, sabor muy amargo y persistente; en 
seguida procedí á la filtración y el precipitado 
separado del filtro, lo coloqué en un vaso apro- 
piado con el objeto de hacerle pasar una cor- 
rientedeácidosulfihidrico yquitarle poreste me- 
dio el plomo. Terminada esta operación eva- 
pore el precipitado en B. M. hasta la con- 
sistencia de extracto semi-blando, y cuyo ex- 
tracto fué tratado por el alcohol á 32° (Gay-Lus- 
sac) y se precipitó una sustancia de aspecto 
gomoso que reconocí, atendiendo á sus carac- 
teres fisonómicos, así como á los reactivos pro- 
pios de las gomas; en el licor alcohólico prose- 
guí mis investigaciones, y como era natural el 
principio emeto catártico debía estar en solución, 
así como también el cuerpo resinoso ya mencio- 
nado, evaporé el soluto y lo traté por el agua; 
y repitiendo esta operación varias veces, obtuve 
el cuerpo resinoso que separé por el filtro, y en 
el filtrado pasó el principio emético, de manera 
que habiendo evaporado el licor alcohólico me 
quedó como residuo. 
El cuerpo resinoso tiene un sabor inmediata- 
mente poco sensible; pero que después de cier- 
to tiempo produce cierta acritud en la garganta, 
el olor es débil á la temperatura ordinaria y se 
marca cuando se calienta la resina ó se le frota 
entre los dedos. 
Tratado por el agua se disuelve poco. 
Tratado por el alcohol débil se disuelve bas- 
tante. Tratado por el éther sulfúrico alcoholisado 
se disuelve poco. 
Tratado por éther sulfúrico privado de alco- 
hol se disuelve también poco. 
Tratado por el cloroformo, benzina y alcohol 
amylico no se disuelve. 
Se funde próximamente á la temperatura de 
70° 
En estas circunstancias se presenta con un 
aspecto viscoso, y después del enfriamiento su 
superficie es áspera al tacto, arde con flama fu - 
liginosa, sabor poco marcado, olor débil, color 
moreno debido á las impurezas que la acompa- 
ñan. 
Aislada la sustancia emética como ya indiqué 
al hablar del cuerpo resinoso, presenta las pro- 
piedades siguientes: color amarillo pálido, olor 
poco marcado, sabor, francamente, amargo y 
cuya amargura persiste en la garganta por mu- 
cho tiempo, atrae la humedad, se disuelve per- 
fectamente en el alcohol á 40°. 
No posee propiedades básicas, su solución 
no precipita por el acetato de plomo, mas bien 
por el sub-acetato de plomo líquido, por el bi- 
cloruro de mercurio y después de cierto tiempo 
por la infusión de nuez de agallas. 
Como conformación del método anterior adop- 
té el siguiente: 
Pulverizada la raíz la agoté por el éther sulfú- 
rico en un aparato de lixiviación; la solución 
ethérea fué evaporada y desde luego tratada por 
el alcohol á 32° (Gay-Lussac) y en seguida por 
el agua, por medio de este último vehículo se 
precipitó un cuerpo que separé por el filtro y cu- 
yas propiedades son las mismas que indiqué 
anteriormente, la solución alcohólica la evaporé 
y el residuo examinado presenta los mismos ca- 
ractéres del principio emético encontrado por 
el método ya descrito. 
El polvo que me quedó en el aparato lo inci- neré para hacer la investigación de las sales ya 
mencionadas y por medio de los reactivos de la 
cal, de la potasa y del fósforo, pude confirmar 
Ja existencia de estas sustancias. 
Habiendo concluido este ligero ensayo, pre- 
paré un cocimiento, una infusión, un extracto y 
un jarabe atendiendo á la gran reputación de 
que gozan las dos primeras formas entre el 
vulgo. 
Mi objeto al hacer estas preparaciones es in- 
dicar los principios d munciados por la análisis 
que son las que debe determinar en la econo- 
mía los efectos emeto-cárticos. 
La infusión preparada con 8,00 de la raíz con- 
venientemente dividida para 500,00 de agua é 
ingerida en el organismo á la dosis, de 30,00 ó 
40,00 produce el efecto emeto-catártico debido 
al cuerpo gomo resinoso. 
El cocimiento preparado á la misma dosis y 
prescrito de 15,00 á 30,00 determiné un efecto 
purgante debido al cuerpo resinoso. 
El extracto á la dosis de 10, á 15 centigramos 
produce el mismo efecto en la economía que la 
infusión, solamente que de un modo más enér- 
gico, pues en esta forma los principios activos 
de la planta residen en mayor cantidad. 
El jarabe preparado con el jugo de la planta 
obra como vermífugo según las experiencias 
hechas por varios médicos americanos. 
Expuestas las propiedades de esta planta, lla- 
mo la atención de los médicos y farmacéuticos 
para repetir estos estudios y confirmar por me- 
dio de la práctica sus propiedades terapéuticas, 
pues seria muy interesante para la.medicina po- 
der sustituir debidamente á la ipecacuana que 
nos viene del extranjero, una planta que existe 
en abundancia en diversos Estados de la Repú- 
blica, principalmente en el Sur de Puebla, en 
Guerrero, Yucatán y Tabasco. 16 
Al emprender este ligero ensayo científico, 
fruto de algunos años de estudio no me guían 
pretensiones de ninguna clase, pues solo de- 
seo traer á la memoria de todos los que se dedi- 
can al estudio del reino vegetal que existe en 
nuestro país una planta interesante para la me- 
dicina.