ESTADO MENTAL 
DE 
LOS EPILEPTICOS 
XjEESO 
en la sesión ordinaria de 23 de Mayo de 1890, en la Sociedad 
de Estudios Clínicos 
EL DR. GONZALO AROSTEGUI. 
Publicado en el “Progreso Médico.” 
HABANA. 
IMF. DE A. ALVAREZ Y COMPAÑIA 
calle de Riela nüm. 40 
1890 ESTADO MEMTiL 
DE 
LOS EPILEPTICOS 
IjEIBO 
en la sesión ordinaria de 23 de Mayo de 1890, en la Sociedad 
de Estudios Clínicos 
EL T)R. GONZALO A POSTEOUL 
Publicado en el “Progreso Médico.'-' 
HABANA. 
IMF. DE A. AL VARE/, Y'COMPAÑIA 
calle de Riela nüm. 40 
1890 ESTADO MENTAL 
DE 
LOS EPILEPTICOS 01 
Señores: 
CONSIDERACIONES CLÍNICAS. 
Han pasado algunos días, y la animación que en los 
primeros momentos tuve para contestar el interesante 
trabajo de mi querido amigo el Dr. López, se ha disipado 
algo; por lo cual y por razones que conocéis sobrada- 
mente, necesito vuestra benevolencia ; pero queda, para 
obligarme, el interes que me inspiran los trabajos de 
Medicina mental; el estudio que hago de los escritos 
que se publican en nuestro país, especialmente los del 
Dr. López; la certidumbre de que las líneas y rasgos 
característicos de los epilépticos han sido condensados 
clínica, sintética y correctamente por maestros venera- 
dos; y por último, la palabra que empeñé la noche que 
el Sr. López discurría, á veces con mucho acierto y 
cordura, y otras omitiendo fases importantes, conocidas 
(1) Réplica al I)r. G. López. 4 
tendencias y los síntomas comunes de esos infelices, más 
abandonados pov la suerte que por los hombres, puesto 
que aquella les ha dado en germen, á la par que todas 
las virtudes, los vicios, los más horribles crímenes, los 
atentados más espantosos, en las esferas todas en que se 
mueve el espíritu humano; presentando juntos el epilép- 
tico de genio que el mundo atónito aclama, y el crimi- 
nal que le horroriza, y el imbécil que lastima su orgullo 
y le produce compasión. Y si tales extragos se notaran 
solamente en la criatura de ese modo lisiada, pero nól 
en la descendencia reaparecen como estigma y condena- 
ción de familias que han de perecer. 
No pretendo yo desenvolver el tema en toda su ex- 
tensión, sino tratar aquellos particulares que S. S. haya 
olvidado, valiéndome de mi escasa práctica, y de la de 
observadores notables. Así quizás se llegue á saber á 
qué autores alude S. S., cuando al referirse á las obser- 
vaciones propias las califica de bien llevadas, dejando 
traslucir la inexactitud de las agenas. Por lo general, 
seguiré el plan trazado por S. S., que dicho de paso, 
no es el más conforme con la realidad clínica, ni con el 
desenvolvimiento que por lo general presentan esos en- 
fermos. 
El Dr. López, que tiene á su lado un mundo de de- 
mentes, que los visita á diario, y conoce sus costumbres 
y analiza sus desvarios y consigna sus observaciones, ha 
Creido prudente al publicar su trabajo, prescindir de los 
autores, citándolos solamente al comienzo como de sos- 
layo. Pero, ¿es posible que tal se haga? ¿Cómo prescindir 
de los hombres ilustres que han allanado nuestro camino? 
;Cómo omitir la resonancia que han tenido sus teorías y 
él aplauso que el nombre y el desprendimiento genero- 
so de esos autores hayan podido despertar? Paciencia 
es una inmensa cadena: allá en lo más remoto y tenebro- 
so de las civilizaciones, hay una figura venerable para 
todos, Hipócrates, y el anillo que le corresponde enmo- 
hecido y desgastado por el tiempo, es un poderoso esla- 
bón; Galeno, Celso, Areteo que dijo, terrihilis in acce- sionibus morbus, et peracutus et perniciosus; Zacchias, 
de quien le lie de hablar á S. S. luego; Faracelso, Van 
Swietten, Sydenhara; Pinel, que forma su eslabón con 
las cadenas rotas de los locos; Esquirol, Falret. Trou- 
sseau, More!, Maudsley, Legrand du Saulle, Gowers; 
Cuba ha contribuido con el Sr. Echevarría, y es una de 
las páginas más hermosas de la Medicina Cubana; en 
estos dias Feré ha publicado un libro interesante. Roto 
un eslabón de esa cadena, desaparece la unidad y reina 
la confusión. Con estos autores á la vista hubiera ad- 
vertido S. S. que lo poco que aquí podemos observar está 
todo dicho; que las leyes médicas, jamás, en ningún ca- 
so, ni en ninguna materia han de nacer de aquí; y no. 
por inferioridad intelectual, sino que la clínica es redu- 
cida, aún en esos centros en que se aglomeran ios enfer- 
mos de una misma clase. Consuélenos de no poder regu- 
lar la Medicina, el que en vez de contar por decenas de 
millares, contemos por centenares los epilépticas.—Por 
consiguiente, la esfera queda reducida, y nuestro papel, 
aunque modesto, erizado de dificultades y á veces im- 
portantísimo, consiste en conformar los hechos que ob- 
servemos, con los que han observado y descrito autores 
eminentes. No por esto perderemos. Me parece vano 
empeño el de S. S. en no volver la vista atrás, pues por 
casualidad, en nuestro mismo país contamos con un 
maestro, y los extranjeros no se desdeñan en proporcio- 
narnos toda su ciencia y su saber. Este proceder, por lo 
temerario, es semejante al del arquitecto que en lo más 
fuerte de una fábrica, no colocara el cimiento necesario; 
vendría bien pronto á tierra el edificio levantado. No es 
esto decir que pueda ocurrirle eso á su disertación; ni 
tampoco que le falte base, sino que la precipitación no le 
permitió colocarla fuerte en los puntos más distantes 
del edificio; y se perdió en los arabescos de la dicción, 
en los frescos del estilo, á los que se muestra S. S; en- 
tusiasta aficionado. 
El título de la Memoria leida por el Sr. Gustavo 
López, abarca todo el estado mental de los epilépticos, y 6 
para ser lógico y consecuente con el enunciado, debió 
recorrer en su estudio las innumerables gradaciones que 
forzosamente han de notarse en una enfermedad que no 
respeta clases en la sociedad, ni posición intelectual; 
que en Francia solamente, contaba en 1876“, 40,000 
habitantes, 4,000 en los Asilos y 36,000 en libertad (1); 
que así afecta al pobre campesino como al magnate, Ce- 
sar, Pedro el Grande, ó Carlos V., dinastías en que los 
epilépticos, los hombres de genio y los locos abundan, 
hasta terminar por la estupidez ó la esterilidad; que al 
lado del imbécil, del idiota ó del demente, “niños gran- 
des,” como decía Esquirol (2) de los imbéciles, presen- 
tan en la fábula mitológica á Hércules; entre las profe- 
tisas, Pitia que murió á consecuencia de un ataque (3); 
entre los propagandistas Mahoma; entre Jos filósofos á 
Demócnto; de los guerreros Napoleón en Europa, y 
Páez en América (4); de los estadistas Richelieu; de 
los poetas, Petrarca, muerto después de un ataque; de 
los músicos Paganini; de los novelistas, Flaubert, Dos- 
toyewsky; de los humoristas, Swift; de los comediantes, 
nuestro detractor jurado, Moliere. No faltan tampoco 
entre ellos algunos que hayan cultivado la ciencia, todo 
el saber humano, íi los que puede aplicarse el verso de 
Lucrecio: Edita doctrina sapientium templa serena.— 
Sin que alcance un puesto tan alto en las letras, podría 
yo citar un distinguido escritor cubano, que después de 
pasados los accesos, ha dado á la estampa producciones 
amenas y cáusticas, que le han dado renombre en la 
Xsla.—Do lo que llevo dicho se infiere que la epilepsia 
y el genio suelen encontrarse reunidos; que puede ha- 
llarse en personas de ilustración y cultura, de aprecia- 
ble talento; con facultades intelectuales débiles y embo. 
(1) Legrand du Saulle.—Les épileptiques—lB76. 
(2) Bes matadles mentales, tomo 11. 
(3) Citado por Echevarría, de Plutarco, en "Matrimonio de los 
epilépticos.’’ Revista Cabana del Sr. Varona. 1888. 
(4) Véase Autobiografía de Páez. New-York 1867, págs, 149 
y 207. tadas, ó también abolidas; y si JeanTailcarecía de razón 
al decir que la “mayoría de los epilépticos eran indivi- 
duos de gran inteligencia,” pues se observan como llevo 
dicho variedades infinitas, no le asistía mucha más exac- 
titud á Tonnini, cuando aseguraba “que las distraccio- 
nes de los grandes hombres no eran más que simples 
ausencias epilépticas» (1). 
Para encontrar epilépticos en esas alturas de la inte- 
ligencia, no hay que esforzarse mucho, como lo hace 
Morcan de Tours, en su bellísima Psicología morbosa, 
buscando antecedentes ó manifestaciones raras en los 
enfermos, como hace con Newton (2), por ejemplo, de 
quien dice que se desesperaba al ver quemados sus ma- 
nuscritos; como hace con Turenne, de quien dice que 
era tartamudo y alzaba los hombros cuando hablaba; 
como hace con Tayllerand porque tenía un pié contra- 
hecho; y otros muchos que podría citar. La lista délos 
epilépticos de genio tiene en los autores la confirmación 
del ataque ó del vértigo epiléptico. Es el de los epilép- 
ticos, pues, nuestro mundo más reducido, con todas sus 
agitaciones y peripecias; yes sensible que el señor Ló- 
pez haya abandonado completamente este aspecto déla 
cuestión, que debió haber consignado, para establecer 
esta deducción rigorosa: ni todo epiléptico es loco, ni 
todo epiléptico es criminal: los hay que entran de lleno 
en nuestro modo de ser, no apartándose de las reglas 
garantizadas por la sociedad. 
Decía al principio, cuando llamaba la atención sobre 
los autores á quienes S. S. en conjunto combatía, que 
eran muchos los que se habían ocupado de la epilepsia, 
ó epilencia, como la llama el vulgo en algunos países; 
me importa ahora añadir, que en todas esas épocas ha 
sido designada con multitud de nombres, que daban la 
significación de sistemas y teorías. Así la primera deno. 
urinación es la de mal de Hércules que emplean Hipó. 
(1) Cesare Lombroso. L'homme de génie.—París, 1889. 
(2) La psychologie morbide. orates y Aristóteles, porque se creía que Hércules la. 
había padecido (1); la que según algunos es el tipo de 
la epilepsia cerebral. Esta interpretación es la admisible; 
sin embargo Delasiauve no lo crée así, aceptando que 
se le llamara porque era como el dios Hércules, inven- 
cible. Areteo en su notable obra habla también del mor- 
cas herculeus. Luego los romanos le imponen el nombre, 
desde los tiempos más remotos de la República, de mor- 
bus comitiális, y ya se saben las formalidades que había 
que llenar para tomar parte en los comicios; la lluvia, el 
trueno, etc. los hacían separar, pero ningún incidente 
era tan terrible ni disolvía más pronto la reunión, como 
que uno de sus individuos tuviera un ataque, llegando 
al extremo de que las derrotas, el hambre, las revolu- 
ciones, etc., se atribuyeran á la cólera divina por haber- 
se reunido los patricios y haber sufrido uno de ellos de 
ataque epiléptico; Catón fué quien dió á conocer ese 
nombre. Dice Cullen que los antiguos la llamaron mor- 
bus sacer ó morbus divinus por creerla un castigo del 
cielo. Esta denominación la adopta Celso también, ade- 
más de la de morbus mayor, y morbus sonticus, ó mal 
funesto. En el siglo xvi en que tanto se habló de las 
influencias astrales se la denomina morbus lunáticas ó 
8 
(1) Un dia que Hércules ofrecía un sacrificio á Júpiter se de 
tiene de improviso; ruedan sus ojos de un modo espantoso y se llenan 
de sangre, echa espuma por la boca, la sonrisa es convulsiva y forza- 
da, y sus movimientos agitados. Cuando creen los que lo rodean que 
ha vuelto en sí, coje sus armas y persigue á su padre, á sus hijos, á 
todo el mundo, hasta que por fin mata á su mujer é hijos. Iba á dar 
muerte á su padre, cuando llega Pallas, lo detiene y lo derriba. Cae 
luego Hércules en un sueño profundo y al despertar viendo á su 
alrededor tantos cadáveres, se aterroriza y quiere suicidarse al saber 
que él es el autor de esa matanza.—Esto dicen, según Josat, Séneca 
y Eurípides.—También se dice que encontrándose disgustado con 
los rayos del Sol, se enfureció y les disparó una flecha.—La des- 
cripción parece hecha en nuestros días; no puede decirse más en mé>.- 
nos número de líneas.—Estos párrafos encierran casi toda la doc- 
trina de los crímenes realizados por los epilépticos. Puede servir de 
modelo la narración, aún careciendo de los otros pormenores con. 
que suelen completarse observaciones fantásticas, que no faltan. 9 
astralis: en esa época los egipcios, y más tarde los grie- 
gos, atribuían á la luna y demás astros una influencia 
fatal en el desarrollo de ciertas enfermedades y espe- 
cialmente de la epilepsia; pero nadie exageró más esa 
influencia que Paracelso, á quien no quiero calificar de 
iluso, cuando decía, son sus expresiones, que era la en- 
fermedad cardinal, el microcosmo en revolución, el tem- 
blor de tierra del microcosmo, de lo cual resulta la 
efervescencia del espíritu vital, ó sea la epilepsia. En 
algunas de esas obras, aparte la exageración en las ex- 
plicaciones se encuentran hechos bien descritos. En los 
siglos xvii y xvm casi todos los médicos se dedicaron á 
la taumaturgia, y el papel que en el xvr desempeñaron 
los astros, lo vinieron á representar los demonios, los 
cuales engendraban todas las enfermedades: tal creen- 
cia impuso el nombre de morhus demoniacas. La repe- 
tición de los ataques era debida, según ellos, á la incre- 
dulidad de los enfermos. También se le ha conocido con 
los nombres de mal de los niños, de San Juan, mal her- 
moso, alto mal, ó mal sencillamente. Con estas últimas 
daré por terminada esta enumeración, que nos permite 
entrever cómo ha sido conocida en todos los lugares, 
en todas las épocas, en .todas las circunstancias, siendo 
considerada como enfermedad terrible é incurable y 
como el oprobio del arte médico, opprobrium artis. El 
nombre que generalmente se emplea hoy en todos los' 
países, epilepsia, derivado del griego, quiere decir sor- 
presa. Se vé por lo que llevo dicho lo antiguo de la en- 
fermedad, y le probará á S. S., que se encontraba y era 
temida en todas partes. 
No pienso discutir con S. S. palabras, sino concep- 
tos; por esto no me detengo en llamarle la atención 
sobre la expresión varias veces repetida de petit inalr 
teniendo su significado corriente en castellano, lo cual 
o•. 7 . 
impide que lleguemos á formarnos un tecnicismo cien- 
tífico; ni tampoco sobre las palabras «kaleidoscopio y 
multicolora faz* aplicadas á la epilepsia, pues con más 
galanura lo dijo Areteo; Variurn ac portentosum mor- 10 
genus: ni he de preguntarle qué quiere significar 
S. S. con decir que «es útilísimo su poder jurídico» (1), 
de la epilepsia, entiéndase bien; ni he de recordarle 
esta pregunta del Sr. Mestre, «¿qué cosa es responsabi- 
lidad en su grado máximo atenuada?» ni sobre la irre- 
verencia al llamar varias veces la atención acerca de las 
ideas de autores respetables, al hablar de «modalidades 
que se exponen en ciertas y corrientes obras, que no 
están muy de acuerdo con la observación bien llevada 
de los hechos;» ni tampoco le aseguraré que no se 
ofende una Corporación diciendo unas cosas y omitien- 
do otras, porque se corre el riesgo de que pueda sospe- 
charse que aquello que se dice es porque se cree que no 
se sabe, y más cuando se insiste en el mismo concepto 
(3). Con ninguno de estos hechos molestaré vuestra 
atención, mas sí quiero fijar desde luego la falta de con- 
sistencia de la crítica que S. S. hace al Sr. Falret. Divi- 
de ese sabio frenópata los trastornos mentales que pue- 
den ocurrir en los epilépticos, y que S. S. transcribe, en 
tres categorías principales (4): «l9 Los que se producen 
antes, durante ó después del ataque y que pueden con- 
siderarse como epifenómenos del acceso convulsivo; 29 
Los que se presentan habitualntente en esos enfermos 
durante los intervalos de los ataques. 3* Los que tienen 
una larga duración y constituyen una verdadera locura 
en forma de accesos que merecen una descripción espe- 
cial, ya en relación directa con los ataques convulsivos, 
ya de un modo independiente.» Y pregunta: «¿dónde 
colocar aquí las expresiones sintomáticas del nombrado 
(1) Crónica Médico-Quirúrgica de la Habana, del Dr. Santos 
Fernández.—Año XVI, pág. 21Ó. 
(2) Crónica Médico-Quirúrgica de la Habana, pág. 213. 
(3) Crónica Médico- Quirúrgica de la Habana, del Dr. Santos 
Fernández, Año XVl.—Así dice la Memoria del Sr. López: primero; 
«No voy á ofender vuestra ilustración tan reconocida con la des- 
cripción de los caracteres de esta demencia.» Y después: «No es po- 
sible que yo lastime vuestra competencia, etc., etc.» 
(4) Véase Crónica citada y Falret: Eludes cliniques sur les ma- 
ladies mentales el nerveuses, París 1890. 11 
petit mal?)) Pues en la primera de esas categorías, que 
S. S. sin razón justificada, ha traspuesto. Más hubiera ga- 
nado su trabajo en método aceptándola, que no fragmen- 
tando la de Legrand du Saulle, al dividir dichos tras- 
tornos en «transitorios y permanentes.» Juzgue S. S. si 
no es más práctica la que el malogrado médico de Bicé- 
tre expuso (1): «l9 Epilépticos en los que la neurosis 
no ha dañado la inteligencia, que van y vuelven de sus 
negocios, tienen éxito en su círculo social, y pueden 
llegar á disimular su estado; 29 Los que no presentan 
sino pasajeramente (puede leerse transitoriamente, di- 
go) perturbaciones de las facultades intelectuales en el 
momento ó después de los vértigos, de los accesos in- 
completos, ó de los ataques, y que, en largos armisti- 
cios, gozan de la integridad completa de la razón; 39 
Aqnellos que tienen el espíritu profundamente altera- 
do, y de un modo permanente, en los que la enagena- 
cion es adquirida é irremediable, y que constituyen en 
los Establecimientos especiales un grupo de enfermos 
agitados, impulsivos, furiosos y peligrosísimos.» Fácil- 
mente se comprende que al tomar una parte de esta 
división, no se encierra la totalidad del mal comicial. 
Una ú otra de estas divisiones abarca el estado mental 
de los epilépticos con la amplitud que exige lo compli- 
cado del asunto. 
También recordaré á la Sociedad la definición que 
da S. S. de los epilépticos, resentida como el resto del 
trabajo de la misma limitación. Hubiera S. S. reducido 
el enunciado en cuadro más estrecho, y parte de mis 
reparos no hubieran tenido fuerza; pero no ocurre lo 
mismo con la definición (2) que debe comprender todos 
(1) Gazzette des hópitaux. París, 1876. 
(2) La definición del Dr. López es la siguiente: “Son simple- 
mente epilépticos aquellos sujetos que atacados por la misma y nom- 
brada dolencia, ofrecen alteraciones psíquicas que guardando una 
relación más ó menos directa con los accesos epilépticos, constituyen 
un estado de pasagera alteración frecuentemente similar en los 
mismos individuos.” Luego más tarde, protesta S.S. contra la cons- 12 
los extremos, sobre todo, si ha de ser descriptiva, como 
es costumbre hacerla. Cou pocas variantes, todos los 
autores la definen de la misma manera. Hé aquí la que 
yo propongo: Es la epilepsia una enfermedad por lo 
general hereditaria, hasta hace poco considerada como 
sine sede et sine materia, caracterizada por accesos con- 
vulsivos de más ó menos duración, por ausencias y vér- 
tigos é impulsiones irresistibles, acompañada ó no de 
trastornos transitorios ó permanentes de las facultades 
intelectuales y de alucinaciones é ilusiones y delirio, y 
como carácter fundamental la pérdida del conocimiento, 
y la amnesia durante el ataque y sus equivalentes.— 
Feré considera esta enfermedad como un síndrome, hoy 
se rechaza el término neurosis, pero está por confirmar 
la teoría de Chaslin que la cree dependiente de una le- 
sión de desarrollo ó evolución de la neuroglia (1). Al 
fin del ataque convulsivo el individuo puede quedar co- 
mo si no le hubiera ocurrido nada; ó por la repetición 
de los accesos, al salir del estupor, sentir fatiga, males- 
tar general, dolor de cabeza, vértigos, que son indicios 
para él de que ha sufrido algún trastorno. El dicho de 
algún amigo hace conocer al enfermo que ha padecido 
una grave perturbación. De todas las manifestaciones 
de la epilepsia, no es la convulsiva la que menor dura- 
ción (2) ofrece, sino la ausencia, el vértigo y el furor: 
Ira furor hrevis est. 
Establecidas las divisiones de Legrand du Saulle y 
de Falret sobre las perturbaciones de la inteligencia de 
los epilépticos, y una y otra me parecen excelentes, creo 
tancia de la similitud de las formas con dos casos que prueban, por 
su número reducido, lo dicho por la generalidad de los maestros. 
(1) En el notable compendio de Anatomía Patológica, de Bard',, 
publicado el mes pasado y que sólo he tenido tiempo de hojear, no- 
se hace mención de este hecho. En el libro de Feré se consigna. 
(2) “Pero precisamente el estadio convulsivo es el que menor 
duración ofrece.” Dr. López, loco citato. De la exactitud de esta 
afirmación puede juzgarse por lo que dice Defossez en¡la página 66 
de su tesis; “La duración de la ausencia, de una brevedad notable* 
varía en límites que no exceden de 2á 5 segundos.’1, • 13 
oportuno manifestar que las formas somáticas principa- 
les de la- epilepsia son tres: el vértigo, el acceso incom- 
pleto tan bien estudiado por Herpin (1), de Ginebra, y 
el ataque convulsivo; y como formas secundarias la 
epilepsia propulslva, estudiada perfectamente por Bour- 
neville, Brlcon y Mairet, de la que tengo un enfermo 
en observación; la congestión cerebral epileptiforme, 
sobre la cual llamaron Ja atención Trousseau y Rom- 
berg, forma parecida á los ataques de sueño imperioso 
y súbito, seguidos de violento delirio, señalados por 
Caffe y Semelaigne, y en los cuales se notan otros sín- 
tomas epilépticos (2), la alcohólica, la refleja, y la que 
denominaré quirúrgica debida á un trautismo; esta ne- 
cesita para curar la intervención operatoria. El delirio 
de la epilepsia puede coexistir con otras formas deliran- 
tes, especialmente la alcohólica, como han observado 
Laségue, Maguan, Pichón y otros. 
Si el Sr. López quiso proceder con lógica, debió ha- 
ber comenzado por los epilépticos que no presentan 
perturbación mental apreciable, haber seguido con las 
perturbaciones transitorias para concluir con las perma- 
nentes. Como el estado de locura viene precedido de 
trastornos, primero fugaces, luego permanentes, hasta 
que ocurre en definitiva la pérdida absoluta de las fa- 
cultades intelectuales, era natural que así procediese, 
antes de llegar á la demencia, de la cual es la epilepsia 
una de las causas principales. En este estado el médico 
pierde la esperanza de razón para el enfermo, el cual se 
vé reducido á la vida vegetativa; no tienen los demen- 
tes un instante de juicio, ni de libre albedrío, ni de vo- 
luntad, ni de conciencia; han perdido, con la anulación 
intelectual, los rasgos distintivos, los más altos de la 
personalidad humana. 
Epilépticos hay que presentan como fenómeno pre- 
cursor ó aura, solamente trastornos motores ó sensiti- 
(1) Des acces incomplets d 1 epilepsie, por Herpin. París, 1867. 
(2) Citado por Feré: Les epilepsies et les epileptiques. París, 1890, 
página 113. 14 
vos. Este fenómeno puede estar ligado con la parte 
moral del individuo, ó ser la reproducción del punto 
cerebral que sufra con más intensidad el choque epilép- 
tico (1). La antigua división de los ataques por la ma- 
nera de principiar los accesos, que tanto preocupó á los 
griegos, se pudiera considerar hoy todavía como exacta; 
es la siguiente: 1? Epilepsia e parte externa, 29 Epi- 
lepsia ex útero, ex ore, ventrículo et/\ 39 Epilepsia ex 
capite vel cerebro (2). Se lian notado también modifica- 
ciones en el carácter; los enfermos se presentan tristes, 
irascibles, riñosos; las familias que cuentan epilépticos 
entre sus allegados sospechan el ataque; lo aguardan 
aterrorizados, pues todo aquel que haya presenciado 
una manifestación comicial en su espantosa realidad, y 
con la impotencia absoluta para dominarla, se sobrecojo 
de espanto, ya la note en la forma que más llama la 
atención, la forma convulsiva, ya la observe transforma- 
do en calambres, espamos viscerales, convulsiones, vér- 
tigos, etc., que son las distintas mutaciones que casi 
periódicamente sufre la enfermedad. En un mismo su- 
jeto el principio es, por lo general, igual. El aura sensi- 
tiva, ó visceral, es, generalmente, garantía para el enfer- 
mo y para los que le rodean, de que no cometerá un 
acto criminal. Pasado este acto, la insensibilidad es ab- 
soluta: el amoniaco no provoca ningún movimiento re- 
flejo, ni siquiera de repulsión en la fisonomía: el oído 
es insensible á la palabra humana, al acento conturbado 
del padre, de los hijos, de los amigos; el éter y el clo- 
roformo aspirados, no producen ninguna impresión; in- 
sensibles, pues, y sin conocimiento, pueden perder la 
vida en estas circunstancias, ó ahogados cayendo en el 
agua, ó por el fuego al desplomarse sobre la chimenea, 
(1) El aura motriz y sensitiva ha servido á los cirujanos que 
han practicado operaciones en la que he llamado epilepsia quirúr- 
gica, para juzgar con precisión el territorio en que debían aplicar 
el trépano. 
(2) Herpin. Loco citato. 15 
presentando la cara medio calcinada, que los hace luego- 
desconocidos (1). 
Este individuo, después del grito característico, ini- 
mitable, presenta convulsiones tónicas y clónicas y lue- 
go un periodo largo de ronquido y estupor, de duración 
variable. El anonadamiento intelectual es absoluto, no 
hay conciencia, ni percepción: la máquina vital ha per- 
dido su mejor resorte, las potencias del espíritu, y sólo 
se ve un cuerpo inerte con manifestaciones de vida por 
la circulación intermitente, por la respiración velada é 
irregular, por las secreciones sin tasa, por la lengua que 
sangra de la mordedura que en ocasiones se nota. Ade- 
lantaré que en los períodos descritos, cuando ocurren 
de esa manera, no puede cometerse crimen de ninguna 
especie; pero sí al despertar, seguido ó no de delirio 
fugaz. En ocasiones, sobre todo en enfermos jóvenes, 
que han tenido ataques solamente durante dos ó tres 
años, no se observa delirio de ninguna especie, ni inco- 
herencia en las ideas; á veces algo de abatimiento, etc. 
las faenas habituales dan término al día, casi siempre sin 
conocimiento del grave período que acaba de atrave- 
sarse (2). 
En el intervalo de los ataques, las funciones intelec- 
tuales tienen el desenvolvimiento general; hay positiva 
euforia, equilibrio de las manifestaciones intelectuales 
y del bienestar físico; ó se nota, á veces, débil la me- 
moria y lenta la emisión de la palabra. Estos hombres, 
sin embargo, pueden sufrir en su carácter las mismas 
(1) Trousseau. Clinique Medícale de VHótel Dieu de París.— 
Tomo 11. 1877. 
(2) En algunos enfermos puede llegarse al diagnóstico por la 
emisión nocturna involuntaria de las orinas, síntoma que se ha exa- 
gerado, hasta querer asignarle el valor de prueba. No pocos enfer- 
mos presentan después de los ataques parálisis temporales locales, en 
forma hemiplégica (Todd), ó afectando los miembros superiores ó 
los inferiores, ó los cuatro ála vez. Según algunos es un fenómeno 
de inhibición; para otros, de agotamiento nervioso por las descargas 
epilépticas repetidas, y para muchos es debido á congestiones ó á 
hemorragias cerebrales. variaciones que en todos los demás se observan y llegar 
en el amor, á la felicidad; en las empresas, á la fortu- 
na; en las pasiones, á las más exaltadas fuera del domi- 
nio de la epilepsia; en la religión, á la creencia absolu- 
ta; y en la familia, ¡ah! en la familia, la descendencia, 
por regla general, y en forma semejante, ó variada, he- 
redará tristes, funestísimas consecuencias morbosas; 
pues si el epiléptico es capaz de perfeccionarse indivi- 
dualmente, á la especie humana, en cuanto á mejora- 
miento, no puede legarle más que monstruosidades y 
vicios. 
16 
AUSENCIA. VERTIGO. EPILEPSIA. LARVADA. 
Bien poco dice en su Memoria el Sr. López acerca 
del vértigo y de la ausencia epiléptica; en la aprecia- 
ción de estos hechos ha estado S. S. muy acertado. Lo 
sensible es la poca extensión que ha dado á tan impor- 
tante asunto; allí también se ven los caracteres princi- 
pales de la epilepsia, ó sean la inconsciencia y el olvido 
total de los actos. Debió consignar este último carác- 
ter, pues tiene gran importancia é intencionalmente ha 
sido omitido por algunos escritores, como por ejemplo 
ocurre á uno distinguido al citar al Magistrado (1) de 
que habla Trousseau, de quien se dice sencillamente 
que se levantó de su sitio á orinar, hecho que refiero 
tomándolo de sus lecciones ya citadas. Dice así en la 
página 73: «Tuve un amigo, Magistrado inteligentísi- 
mo, que sufría á menudo vértigos epilépticos, su herma- 
na estaba encerrada en Charenton donde la conocí. El 
enfermo presidía un Tribunal de Provincia. Un día se 
levanta pronunciando algunas palabras ininteligibles y 
va á la Sala de deliberaciones; el ugier lo sigue y lo ve 
orinar en un rincón; pocos minutos después vuelve á 
ocupar el sitial y escucha con inteligencia y atención 
(1) La primera parte de esta observación ha sido extractada 
por Charcot, pero sin omitir, como era natural, la pérdida del re- 
cuerdo. Legons du Mardi. 1889. Pág. 321. los informes interrumpidos breves momentos. No tenía 
ningún recuerdo de la falta increíble que había cometi- 
do.» Este mismo Magistrado, añade Trousseau, forma- 
ba parle de una sociedad literaria; «un día en esa so- 
ciedad, en medio de una importante discusión de histo- 
ria, tiene un vértigo. Desciende rápidamente á la plaza 
del Hotel de Ville y camina sin tropezar algunos minu- 
tos. Vuelve en sí, advierte que había olvidado el gaban 
y el sombrero, y retorna á la sesión con perfecta lucidez, 
sin conciencia de lo que había ocurrido durante el ata- 
que.» Es, pues, una pausa intelectual, un vacío en la 
vida que únicamente por referencias puede serles cono- 
cido. 
Suelen los individuos durante el vértigo sufrir algu- 
nos segundos, pero se han visto enfermos que han ca- 
minado sobre los andamies de una fábrica en que se 
ocupaban con la misma libertad que lo hubiera hecho 
un hombre en estado de salud; otros muestran sus órga- 
nos genitales á los que pasan (exhibicionistas); ó seño- 
ras de finas maneras, de exquisito trato, profieren pala- 
bras groseras en el Teatro, en la Iglesia, siempre sin 
conciencia (Trousseau), ó como el enfermo de Legrand 
du Saulle, de 41 años, el cual viajando en un departa- 
mento de primera con ocho personas más, se levanta de 
repente en el carro, vacía los bolsillos, coloca su reloj en 
el sombrero, tira sus lentes, se orina en la rodilla de una' 
niña menor de edad; y se sienta sin comprender la in- 
dignación, las amenazas y las violencias de los acompa- 
ñantes del wagón. Al dia siguiente que lo examinó el 
sabio médico legista, comprobó la epilepsia. Otros toman 
los objetos del primero que se le acerca, ó matan, ó se 
suicidan, pero siempre, quiero llamar la atención sobre 
este punto que el Sr. López apenas menciona, privados 
de conocimiento, obrando por impulsiones irresistibles, 
con olvido de lo ocurrido. 
Pero el tipo de los delirios transitorios, es la epilep- 
sia larva da descrita por Morel; y por otros, con el nombre 
de cerebral. Diré algunas palabras que hacen falta para lo que quiero probar, la inconsciencia y la amnesia, sín- 
tomas que merecen ponerse de relieve, pues son los ca- 
racterísticos del estado mental de los epilépticos. En es- 
ta forma, á los accesos maniacos de invasión brusca más 
pronunciados, siguen largas remisiones: los caracteres 
de esta forma son la alteración, la periodicidad, la inter- 
mitencia, la remitencia, la violencia extrema del delirio, 
y los actos peligrosos é impulsiones irresistibles. Pueden 
tener ó no alucinaciones de la vista y de los otros óro-a- 
--*/ • n 
nos (1); en todo el trabajo de S. S. no se habla de es- 
te fenómeno frecuentísimo en las alteraciones mentales; 
más tarde me he de ocupar de él. Al terminar los equi- 
valentes psico-epilépticos como los llama Saint (2) falta 
completamente el recuerdo de lo que ha sucedido. Al 
volver en sí del delirio «profieren las mismas injurias, 
cometen los mismos actos y obedecen á las mismas im- 
pulsiones» (Legrand du Saulle). Así queda constituida 
la epilepsia cerebral, forma tan temible, más temible á 
veces que las otras; para establecer el diagnóstico de la 
cual, no deben observarse solamente la futesas de carác- 
ter; las variaciones que todos los individuos experimen- 
tan según el estado del ánimo, pasando casi sin transi- 
ción en las actitudes sucesivas que forman nuestra ra- 
zón, nuestra conciencia y nuestra voluntad, del gozo á 
la pena, del sufrimiento á la alegría, de la pereza á la 
actividad, etc.—Más acertado que Goethe cuando afir- 
maba «dos almas habitan en mi pecho», es Griessinger 
(3) que decía «no son dos almas solamente, son muchas 
las que habitan en mí».—Déjense, pues, al formular el 
diagnóstico, las rarezas de carácter, la religiosidad 
18 
(1) Algunos.epilépticos «bajo la influencia de alucinaciones terrí- 
ficas, do emociones dramáticas, siembran el espanto á su alrededor, 
rompiendo todo lo que encuentran ásu paso, y cometiendo á veces 
homicidios'). Estas palabras de Charcot, pág. 320 de la obra citada, 
sirven para demostrar la gran importancia de ese síntoma. 
(2) Citado por Strumpell. Enfermedades del sistema nervioso. Tra- 
ducción de D. José Madera. New York. 1887. 
(3) Citado por Ribot en Matadles de lapersonnalité. 19 
exagerada, pues los autores que hablan de ese síntoma, 
se refieren al delirio religioso, los paseos nocturnos ó 
diurnos, cuando no sean inmotivados 6 inconscientes y 
amnésicos, como el que sucedía á un pobre enfermo que 
en estas escapadas, se encontraba lejos de su residencia 
sin saber por qué, y atiéndase á la coexistencia de los 
ataques, á la pérdida del conocimiento, á la impulsión y 
al olvido (1). Y tenga siempre en cuenta el Médico el 
papel de justicia que le está encomendado, y que si es 
diíícil la simulación de la epilepsia, recuerde el hecho 
(1) Dice Hammond en la página 786 de su libro ya citado, que 
un enfermo «socio de una gran casa .de comercio padecía el grande 
y el pequeño mal. Dejó dicho enfermo la oficina á las once para 
hacer firmar un papel por otro negociante que habitaba en la vecin- 
dad. Como el enfermo no habia vuelto á la oficina á las tres, se 
le buscó, y se supo que habia estado en casa del otro negociante, y 
que después de haber tomado la firma de éste lo habia dejado á las 
once y media. Volvió á la oficina á las cinco. Más tarde se descu- 
brió, que habia estado en Brooklyn, donde compró un diario, que á 
la vuelta á New York tomó un ómnibus; y que al cabo de algún 
tiempo, recobró los sentidos». El enfermo citado por Charcot en las 
lecciones de los martes, 1887, Pag. 155, y que no doy ih extenso por 
no consentirlo las dimensiones de este trabajo, ha sido calificado por 
dicho autor de automatismo ambulativo, de naturaleza epiléptica. El 
enfermo éste sale con itinerario fijo y marcha con los ojos abiertos, 
durante uno, dos ó tres dias, con inconsciencia y vago recuerdo de lo 
que hace, ó más bien como si fueran ensueños. Atraviesa los puentes 
del Sena, viaja en ómnibus y en ferrocarril; en una de esas escapa- 
das se arrojó al rio, y por su destreza como nadador se salvó. No 
muestra en estos períodos sobreexcitación ni violencia; pero «es la 
misma serie de fenómenos post-epilépticoabajo otra forma» (Charcot). 
Es un caso, según el propio Charcot, digno de llamar la atención, 
pues jamás ha visto fenómenos comiciales de esta clase tan pronun- 
ciados, ni aún en las descripciones nosográficas. Este mismo enfermo 
le sirvió para otra lección publicada en el segundo volumen déla po- 
liclínica, que ya he mencionado. La lección tuvo lugar el 31 de 
Enero de 1889, y lleva por epígrafe lo siguiente: «Caso de automatis- 
mo comicial ambulativo». Se refieren los particulares de la lección 
anterior y la última escapada que duró ocho dias menos cinco ho- 
ras, con viajes en ferrocarril de París á Brest, ignorando dónde 
estaba, almuerzo, comida, arresto inmotivado hecho por un funcio- 
nario demasiado celoso y gasto de 40 pesos. La inconsciencia y la 
amnesia se notaban en este individuo, que mejoró durante algún 
tiempo por el empleo del bromuro de potasio. de Calmeil que cae en Charenton con un ataque fingido 
delante de Esquirol y Trousseau] hasta llegar á engañar 
al primero de esos maestros (1); que si difícil, digo, no 
es imposible la simulación del morhus moer, ni para el 
delincuente, ni para el quesea llamado á defenderle ex- 
tremando los argumentos que la astucia le sugiera; que 
á esto se reduce en muchas circunstancias el papel de 
los Letrados criminalistas. 
Abriré ahora un paréntesis. He insistido bastante en 
la pérdida del conocimiento, os diré algo de la amnesia, 
y en las citas que pienso hacer solamente me ocuparé de 
la literatura médica de estos últimos años. 
¿Qué dice Trousseau? (2) «El acto del epiléptico es 
inconsciente y no deja el menor recuerdo. Así no sólo el 
epiléptico no es libre, sino que no sabe lo que hace». ¿Qué 
dice Ball (3)? «Existe una suspensión brusca y transito- 
ria de las funciones intelectuales; luego que ha pasado 
el ataque, el enfermo lo ignora completamente». ¿Qué 
dice Legrand du Saulle? «El epiléptico no ha visto, ni 
oido, ni sentido, nada; ha estado aislado del mundo ex- 
terior, ha estado ausente». ¿Qué cree Hammond? (4) 
Cree «que el síntoma principal es la inconsciencia, ó más 
bien el olvido de la conciencia». ¿Qué opinan Axenfeld y 
Huchard? (5) Opinan que un segundo carácter del deli- 
rio epiléptico es la pérdida del recuerdo, por lo que se 
nota la ausencia del remordimiento. Se ven enfermos que 
acaban de realizar los actos más violentos y crueles, 
asombrados cuando se les da parte de lo que han hecho». 
¿Qué dice Gowers? (6) Gowers dice que «en ocasiones 
se producen automáticamente y que no conservan nin- 
(1) Citado por Maguan en sus Legones cliniques sur V epilepsie, 1882, 
y en Trousseau, (loe. cit.), y en Flourens, De la raison, etc., 1861. 
(2) Trousseau, Opera cilata. Pág. 76. T. 11. 
(3) Ball. Legons sur les maladies mentales, 1880. Pág. 503. 
(4) Hammond. Maladies du systéme nerveux. Traducción francesa 
de Labadie Lagrave. París, 1879. Pág. 789. 
(5) Traite des nevroses, página 795. 
(6) Gowers. Diseases of the nervous system. gnn recuerdo de lo hecho, porque no tienen de ello con' 
ciencia». ¿Qué opina Schüle? (1) Que en la ausencia «la 
amnesia es total». Y luego: «el epiléptico no tiene sino 
un recuerdo vago é incompleto de lo ocurrido». ¿Y Kraft 
Ebing? (2) «Que especialmente por la amnesia de los 
actos escandalosos que presentó un individuo después 
de cometidos, hacían suponerlos dependientes de la epi- 
lepsia larvada». ¿Qué opinaCullérre?(3) Opina que «cuan- 
do los enfermos vuelven en sí no se acuerdan de nada y 
saben con consternación los hechos pasados en que han 
sido actores». ¿Qué opina Max Simón? (4; Insiste varias 
veces en la amnesia de los epilépticos y luego textual- 
mente dice: «los epilépticos no tienen generalmente nin- 
gún recuerdo de los actos cometidos, ó por lo ménos, 
hay en su memoria graves vacíos que no les permiten, 
responder sino incompletamente á las cuestiones que se 
les dirigen. Es un hecho importantísimo y sobre el cual 
hay que llamar la atención». ¿Qué dice Falret? (5) Dice 
«que la confusión grandísima de los recuerdos, si no el 
olvido, es un síntoma casi constante en ese género de 
delirio». ¿Cuál es la opinión de Strumpell? (G) «Que fal- 
ta por completo el recuerdo de lo ocurrido ó es muy in- 
completo». ¿Qué cree Charcot? (7) Dice hablando de un 
epiléptico: «encontró en número de la casa que buscaba» 
y á partir de esa época comienza para él la oscuridad, 
el olvido completo», y luego añade: «se dice general- 
mente, y con razón, que uno de los caracteres principa- 
les de la enfermedad comicial es la amnesia». ¿Cuál es 
la opinión de liouillard? (8) Que «la amnesia periódica 
21 
(1) Schüle. Maladies mentales: Traducían francesa. Dagonet et. 
Duhamel. París 1888, páginas 246 y 250. 
(2) Krafft.Ebing. Le psícopatie sessuali. Traducción italiana. Sterg 
é Waldhart. Tormo, 1889, Pag. 128. 
(3) Cullérre. Maladies mentales, París, 1890, Pág. 430. 
(4) Orimes -et delits dans la folie, París, 1886, página 127. 
(5) Falret. Maladies mentales ct nerveuses, París 1890, página 351. 
(6) Strumpell. Opera citata, página 542. 
(7) Lcgons du Mardi á lo.t Salpetriere. París, 1887, Pág. 156. 
(8) IJ. encephale, 1888, Lesamnesi.es, página 667-, es el signo patognornónico de la epilepsia» Y el docto 
írenópata Sr. González Echevarría, ¿qué dice? Estas pa- 
labras, que tienen toda la autoridad que puede darles el 
nombre del autor; merecen ser reproducidas. Dice así 
el Sr. Echevarría (1): «la transición al estado normal de 
sanidad mental se efectúa siempre después de un largo 
sueño profundo, y entonces el epiléptico muestra una 
amnesia absoluta de cuanto ha ejecutado inconsciente 
durante su paroxismo mental» (2). Puede decirse todo 
lo que se quiera en contra, pero la base única del diag- 
nóstico de estos equivalentes psico-epilépticos es la im- 
pulsión irresistible, y por consiguiente inmotivada, la 
pérdida del conocimiento, y el olvido ó amnesia. 
Son muy contados los casos en que los enfermos han 
conservado el conocimiento y el recuerdo de los hechos. 
Hé aquí un ejemplo de Tuke y Bucknill citado en un 
artículo del señor Ball (3); Reciben un epiléptico en 
Wickfield, que no presenta en el momento de la entra- 
da trastornos psicológicos, el cual previene al médico que 
según toda probabilidad cometería actos de violencia al 
primer ataque. Esta predicción no tardó en comprobar- 
se. Se presentaron más tarde dos ataques sucesivos, y 
después ese enfermo golpeó á uno de los enfermeros é 
insultó al Dr. Major. El dia siguiente se excusa con el 
médico y le pide perdón por los actos de violencia que 
(1) Echevarría, Loco cítalo, Pág. 3 35. 
(2) Toigne, Du vértigo epxleptiqve, Thése de París, 1877. Defossez, 
Jn thése de París, 1878, Pág: 127, y Janin, De l epilepsie larvée, Pa- 
rís, 1878, Pág. 14, dicen en sus respectivas memorias: el primero, «esta 
afección se caracteriza por la pérdida absoluta del conocimiento y del 
recuerdo»; el segundo en una de las conclusiones dice: «el epiléptico, 
por regla general, no conserva ningún recuerdo del ataque m del 
delirio»; y el tercero: «que los epilépticos lian perdido la memoria de 
los hechos realizados durante el paroxismo».—El Sr. Varona en sus 
notables lecciones de Psicología, publicadas en la Habana el año 
1888 dice al hablar de la amnesia «Los epilépticos presentan los ca- 
sos más comunes. Después del ataque, puede haber para ellos un pe- 
ríodo durante el cual ejecutan diversas acciones, pero del que pier- 
den la memoria, las más de las veces totalmente». Pág. 270. 
(3) 1' encephah, 1886. había cometido y por los insultos que había proferido, 
de los cuales conservaba completo recuerdo». La minu- 
ciosidad con que relatan este hecho (1) y algunos más, 
los autores, prueba la rareza del conocimiento en dichos 
estados; igual al precedente es el caso del enfermo que 
tenía conciencia de las impulsiones, y lo anunciaba á la 
familia, para que lo ataran y ellos pudieran escapar. 
Luego que el acceso había pasado daba gracias á la fa- 
milia y exclamaba; ¡cuánto he sufrido! Esta exclama- 
ción indica lo que muchos autores piensan, que esa des- 
carga psíco-sensorial sirvo de alivio y tregua á los 
enfermos. 
La clínica hubiera ganado mucho en sus apreciacio- 
nes si en las observaciones, en vez de consignar incom- 
pletamente la debilitación de la memoria se hubiera 
especificado en cada caso el grado, pues en ninguna 
enfermedad lo alcanza tan alto como en la epilepsia 
durante las manifestaciones de ese género; los dos ele- 
mentos de la memoria, la conservación y la reproduc- 
ción, se encuentran en estos ejemplos, abolidos. No es 
la amnesia del epiléptico en estos períodos, como la 
del demente, ni como la del paralítico progresivo; am- 
bos son ricos que han perdido todo el capital; el epi- 
léptico tiene fluctuaciones, y un capital que no pierde 
como no juegue en la epilepsia. Hay distintas clases de 
amnesia; á la periódica corresponden el sonambulismo, 
y la epilepsia, que no ha llegado á producir grandes tras- 
tornos mentales; en esa forma el olvido es absoluto. 
La insistencia con que he descrito este síntoma os 
probará: primero, la importancia que para los autores y 
para mí tiene; y segundo, la poca atención que el señor 
López ha puesto para describirla. 
(1) Tamburini, Saint, Echevarría, Toselli, y Bonfigli han pu- 
blicado hechos análogos. 24 
LOCURA TRANSITORIA EN LA EPILEPSIA: FORMAS. 
Decía antes que en la epilepsia con aura sensitiva ó 
visceral, la comisión de actos punibles era, por lo gene- 
ral, rara y que lo mismo ocurría en los otros pe- 
ríodos del ataque convulsivo, especialmente en el de 
estupor post-epiléptico; este estupor, mentís consternatío, 
como lo hubiera llamado Félix Flater, es frecuente en 
los antiguos epilépticos, jóvenes ó viejos, y se prolonga 
y es más intenso cuando se instituye el estado de mal; 
estado en el cual suelen ocurrir el aura, la mordedura 
de la lengua, alucinaciones, impulsiones, ilusiones, con- 
vulsiones, delirio, excitación maniaca, que encierra los 
más graves caractéres de la manía, furor, espuma por la 
boca, evacuación de materias fecales y orina; todo lo 
que conturba y extremece, añadido á la mirada vaga 
del enfermo, á sus palabras incoherentes, á las alucina- 
ciones persistentes y penosas; y últimamente, por los 
crímenes que pueden cometer. El delirio se establece 
en ocasiones; presenta remitencias y dura dias y meses. 
Llamo la atención de la Sociedad sobre la escasa, ó 
mejor, sobre la nula importancia que el Sr. López da en 
su Memoria á las alucinaciones é ilusiones; estas aluci- 
naciones, verdaderas afirmaciones que no existen, se 
presentan pasado los ataques, ó antes, en forma de aura. 
Se comprende la importancia de la división antigua del 
aura; á la tercera clase epilepsia ex copite vel cerebro, 
corresponden estas perturbaciones. Las alucinaciones 
pueden ser unilaterales o bilaterales; yo las he observa- 
do unilaterales, sin que esto quiera significar que pre- 
tenda hacer generalizaciones por un solo hecho. 
Las alucinaciones recuerdan las circunstancias en 
que el mal se desarrolló primeramente. Ll oido puede 
sentir y confundir las sensaciones (ilusión) ó también 
puede percibir sonidos qué no existen, músicas lejanas, 
ruido de locomotoras, voces que impulsan al crimen, 
ocves amigas; en la vista las alucinaciones representa-n fantasmas, asesinos, ladrones; en las de colores, el rojo 
predomina; puede de este modo advertir líneas, puntos 
que no existan, bolas de fuego que se aproximan, ¡y 
cómo revela la fisonomía de los epilépticos las sensacio- 
nes terríficas que sufren!; pueden distinguir hombres 
que amenacen; el olfato puede percibir todos los olores. 
Estos epilépticos son terribles en este período, pues 
como dice Schüle(l) «esas sensaciones corporales deter- 
minan actos bruscos é impulsivos en los epilépticos que 
se hacen intratables en cuanto experimentan el menor 
malestar moral». Recuerdo en estos momentos un joven 
enfermo, que sufría atroces dolores porque creía que le 
cortaban un brazo; ese mismo joven tenía alucinaciones 
persistentes de la vista y del oido, y las alucinaciones 
variaban. Habla Grlesinger de un joven epiléptico que 
«sentía á veces su cuerpo extraordinariamente pesado y 
que apenas podía levartarlo; otras se creía tan ligero 
que le parecía que no tocaba el suelo, algunas ocasiones 
pensaba que su cuerpo había tomado tal volumen que 
no podía pasar por una puerta». Estas ilusiones rio son 
raras; valía la pena de haberlas mencionado en un tra- 
bajo en que se habla exclusivamente de las perversiones 
de la inteligencia. 
Constituido el ataque, y ya pasado, de estas cosas, 
una; ó el enfermo vuelve á tener alucinaciones en la 
forma dicha ó en otra, ó se presenta el delirio maniaco 
transitorio, ó se establece el estado de mal subintrante, 
que tarda algunos dias en desaparecer. Estos tres esta- 
dos pueden desaparecer. En estas condiciones se nota 
en el cuarto cerrado del enfermo, después de una noche 
de ataques, un olor sui generis, olor acre á ratones; olor 
tan característico como el que se presenta en una sala 
de dementes, ó donde haya un enfermo de gangrena, 
aunque no tan penetrante como en esta última. 
Los enfermos presentan también en estos casos abe- 
(I) Schüle, Matadles mentales, Traducción, Dagone! y Dubamel, 
París, 1888. rraciones del sentido genésico, exhiben sus órganos ge- 
r*' 7 y. D r> 
nitales (1), son onanistas, etc. i 7 ha desdeñado S. S. 
considerar particular tan interesante, pensando quizás 
que era realidad muy triste para expuesta, olvidando 
así que Tardieu cree que «no hay nada bastante corrom- 
pido para que aquel que se dedica á la ciencia del hom- 
bre no esté obligado á ver y referir»; estrechando los 
límites en el desarrollo del tema, y no comprendiendo, 
por tanto, la extensión inusitada del título. Esta, como 
las otras formas de delirio, es la expresión del gran 
desarreglo epiléptico; y se conforma lo mismo que las 
otras concepciones delirantes. 
¿Para qué averiguar la razón que asistía á Demócri- 
to al comparar el coito á un ligero ataque epiléptico, ó 
á los romanos que decían coitus epilepsia hrevis est? 
Esto no me importa por el momento, y sí citaré antes 
de hablar de los exhibicionistas el enfermo de Schenk 
(2), el cual durante los paroxismos tenía una eyecula- 
ción y veía siempre una mujer que se le ofrecía lasci- 
vamente y otro enfermo en que Salmuth notó con- 
tracciones en los testículos durante los ataque convul- 
sivos (3). 
Me ocuparé de los exhibicionistas, neologismo acep- 
tado en nuestra lengua con el padrinazgo y el sentido 
que le dio Laségue, á quien se debe la descripción de 
la forma, y que consiste en mostrar su persona, nada 
más que en mostrarla, ó de su persona las partes geni- 
tales, al primero que pase; pero con intermitencia y 
amnesia, en los casos en que la manifestación delirante 
26 
(1) Refiere Magnan en la obra citada que «detuvieron á N. en la 
Iglesia San Roque, porque se desnudó gritando, quiero enseñar 
Algunos instantes después el mismo enfermo asegura que no ha en- 
trado en la Iglesia». Loco átalo. Pág. 36. 
(2) Estos datos los he tomado del interesantísimo estudio del señor 
Echevarría, tantas veces citado. 
(3) Parecido á éste es el caso deKiernan, publicado en 1884, y citado 
por Krafft Ebing, el cual como aura de los accesos tenía siempre la 
visión de una hermosa mujer en posición lasciva, lo que provocaba 
■en el enfermo eyeculaciones. tiene por base la epilepsia. Y que es asi lo comprueba 
Krafft Ebing (1) al decir que son esos enfermos en tér- 
minos generales, paralíticos, epilépticos 6 ancianos. 
Además, en muchos epilépticos el estímulo genésico es 
intensísimo y lo satisfacen de manera viciosa y anómala; 
por regla general presentan esas excitaciones después 
de los paroxismos, como manifestación post-epiléptica, 
ó como equivalentes. En los intervalos no revelan la 
menor excitación sexual. Como el asunto es espinoso, 
terminaré esta parte con el siguiente hecho del propio 
Krafft Ebing, y de paso señalaré que en todos los casos 
de epilepsia larvada que refiere ese frenópata ilustre, la 
amnesia era absoluta. Hace muchos años -dice que vé 
«un epiléptico hereditario, el cual después de varios ac- 
cesos, se precipita sobre su madre para forzarla; al cabo 
de algún tiempo vuelve en sí con amnesia del hecho. 
En los intervalos es un hombre de severas costumbres y 
no siente estímulo carnal». Y como de estos hechos se 
derivan algunas veces actos penables, en su tiempo de- 
bieron haber sido descritos por el Sr. López para que 
conocidos los agentes que determinaron los autores á 
esas groseras manifestaciones se les considerará fuera de 
la esfera común, y de lleno, para la internación en los 
Asilos, al amparo de la ley. 
Las alteraciones en la palabra,—ya he hablado de 
la lentitud en la emisión,—que es en suma, la que exte- 
rioriza nuestro pensamiento, no ha merecido en el tra- 
bajo de S. S., como tampoco las alteraciones sexuales, 
ni las alucinaciones, ni las ilusiones, la más pequeña 
mención. La causa de la emisión no la conozco, ni es 
suficiente excusa el que S. S. no las haya observado.. 
Puede presentarse como síntoma pre-epiléptico, como 
aura; y siempre después de iniciado el ataque, el mutis- 
mo es absoluto, y más marcado que en ninguna otra 
clase en la congestión apoplectiforme, descrita por Trous- 
seau; pero ese mutismo ó afasia puede persistir uno, dos 
(1) Krafft Ebing. Loco cítalo. ó tres dias después del ataque; ó presentar un trastorno 
particular como el enfermo de Moreau (de Tours) que 
pronunciaba espontáneamente las palabras, pero que no 
podía hacerlo cuando se le ordenaba (1). Pueden, en 
vez de este síntoma, hablar lentamente, con alteraciones 
en la emisión de la palabra ó ser arritmómanos como el 
enfermo epiléptico de Cullérre que calculaba la división 
del tiempo, los segundos, los minutos, las horas, los dias, 
los meses, los años, los siglos; ó también sobre sus ocu- 
paciones habituales, género de vida etc. (2) 
Un trastorno curioso observado por el Sr. Echeva- 
rría con el nombre de eco epiléptico, el año 1870, con- 
siste en la reproducción de una palabra escrita ó de las 
sílabas de una palabra; de ese trastorno se han publicado 
algunas observaciones después de la de nuestro compa- 
triota. Ejemplo: al escribir la palabra escritorio, pon- 
drían: esesescricritotorio. 
28 
Van pronunciándose más las perturbaciones menta- 
les, y la repetición de los ataques hace que el delirio se 
produzca, se acentúe y se sistematice, y como no soy 
partidario de las clasificaciones de las monomanías, no 
me parece mal la de locura epiléptica que comprende 
varios aspectos, ofreciendo como en los otros enfermos 
«las concepciones delirantes que surjan de otras concep- 
ciones, la misma ley que hace que una idea razonable 
engendre otra». (Falret). Por consiguiente, la situación 
mental de estos degenerados que corresponden á la cla- 
se de los degenerados inferiores de Maguan, antes de 
definirse la locura, presenta variaciones de forma, las 
cuales están siempre bajo la dependencia del gran mal 
que las origina. 
Principia algunas veces la nueva fase epiléptica, pa- 
sando por los períodos ya descritos, ó bien manifestán- 
dose ciertas formas parciales para terminar por la de- 
mencia; ó viene ésta de repente, cofa tulléndose con el 
(1) Citado por AxenfelJ et Hucbard. Loco cítalo. 
(2) Citado en la Semaine Medícale. Número 15. 1890, estado de imbecilidad; ese período final es debido á las 
congestiones repetidas del cerebro (1). Estas grandes 
perturbaciones psíquicas, sensoriales y motrices hacen 
que los epilépticos no lleguen casi nunca á la vejez.— 
Decía Areteo que la locura, una por su género, era múl- 
tiple por sus especies. Así con la epiléptica, cuyas deri- 
vaciones tienen por género el mal coinicial. 
Esto que voy describiendo, la gran influencia que 
sobre las psicosis en general tiene la epilepsia, se ve más 
marcada en los niños epilépticos, en los que la atención 
no se desarrolla, ni tampoco la razón y adquieren el idio- 
tismo: no llegan nunca á hablar, sufridas las primeras 
conmociones epilépticas. En un cerebro débil, pues ya 
decía Hipócrates «por el cerebro caemos en la manía», 
se comprende que el resultado sea inmediato y la de- 
tención del desarrollo cerebral sea al par que rápido, 
absoluto. En los mayores, la desorganización cerebral 
en sus manifestaciones intelectuales y orgánicas, es más 
lenta.—Señalaré los principales estados, la melancolía 
epiléptica, en la que el enfermo tiene ideas tristes, som- 
brías, se creen indignos y están constantemente deses- 
perados. En la forma de manía, los epilépticos se presen- 
tan irascibles, violentos etc. Este estado dura tres ó 
cuatro dias. Pueden padecer también delirio de perse- 
cución, tienen enemigos por todas partes que los persi- 
guen, son desgraciados, rencorosos.— En la coexisten- 
cia del delirio epiléptico y de otras formas, el síntoma 
característico deí epiléptico, es la inconsciencia absoluta 
del acto comicial (Pichón). 
(1) A título de curiosidad refiero este hecho del Sr. Burrows, 
citado por Mor el; “en un joven de 30 años iba la sangre con tal 
violencia á las últimas ramificaciones de los vasos, que este líquido 
salía á través de los poros; ocurría á veces que el cuero'cabeíludo 
estaba impregnado de sangre. La inteligencia de este enfermo había 
sufrido grandemente á consecuencia de los ataques. Murió en el 
paroxismo de un ataque y la autopsia hizo ver una gran cantidad 
de sangre en la superficie del cerebro.” 30 
DEMENCIA EPILEPTICA. 
Los fenómenos se hacen permanentes, las impulsio- 
nes continúan, las alucinaciones desesperan al enfermo- 
y sorprenden á los asistentes; el individuo enflaquece, 
desconoce sus amigos, no tiene pensamiento, ni racioci- 
nio, ni juicio, no asocia las ideas, no presta atención álo 
que se le dice, y es que con todos estos síntomas se com- 
pleta la disolución de la personalidad, el anonadamiento- 
de la voluntad y de la memoria; ya este individuo ne- 
cesita quien lo guíe, quien lo vista, quien atienda á sus- 
alimentos; es el árbol seco asido á la tierra por cortas 
radículas; de vez en cuando una descarga epiléptica 
despierta ese cerebro aniquilado; la vida vegetativa es 
bien poco para el ser que ha tenido en la inteligencia el 
grado más alto de perfección que alcanza la especie hu- 
mana! La disolución de la personalidad, como llama 
liibot la demencia, es bien palpable para que deje de 
asombrarme este concepto de S. S: copiosos palabras 
«la demencia epiléptica, proceso realmente consecutivo, 
y clarísirnamente de apreciar; sobre todo, en aquellos 
enfermos que han tenido una mediana ó regular inteli- 
gencia»; concepto que expresa con más exactitud Schitle, 
cuando dice que «el tipo de esa demencia es claro en los 
enfermos que han tenido brillante inteligencia y una 
decadencia psíquica rápida». De este modo lo compren- 
do mejor, aunque entiendo que siempre es fácil de 
apreciar la demencia, sea cualquiera la causa que la de- 
termine; más claro, la especie es fácil, pero el género- 
raras veces nos será permitido descubrirlo. 
Llegados á un Asilo, no podréis jamás conocer la 
demencia epiléptica, á no ser que la casualidad os depare 
un enfermo que padezca el ataque convulsivo en aquellos 
momentos, ó que esté sumido en el coma epiléptico, que 
también con mucha dificultad llegareis á reconocer; la 
presunción que os dé la simetría fronto-facial será poca; 
tiene valor, pero muy relativo, lo mismo que las asime- 31 
trias cromáticas del iris, el astigmatismo, la desviación 
de la pupila, la disminución de la capacidad vital del 
pulmón, síntomas que ha señalado Feré. Es bien poco 
para caracterizar una especie de desarreglo mental per- 
manente, la existencia de síntomas que no sean cere- 
brales; á nadie se le ha ocurrido hasta hoy diagnosticar- 
la pneumonía por la coloración de las mejillas, y eso 
que hay cierta relación entre esa enfermedad y la colo- 
ración dicha. 
El médico diagnosticará, pues, la demencia y la ca- 
lificará de epiléptica por la observación detenida y «bien 
llevada» de ios hechos, como dice el Dr. López. Quien 
proceda de otro modo se engañará. Referiré, para con- 
cluir esta primera parte, el hecho que ocurrió varias ve- 
ces á Gall durante su estancia en París. Dicen que Gall 
deseaba visitar á Bicétre para descubrir en los criminales 
los instintos perversos por las eminencias del cráneo; en 
esa época Bicétre servía de prisión provisional. Acorda- 
da la visita con el ilustre Pariset, éste invito á almorzar 
al frenólogo; dispuso que se vistieran como sirvientes 
una docena de criminales escojidos entre muchos. Llega 
Gall, Pariset le hace palpar la cabeza de los supuestos 
sirvientes, y Gall declara que no ofrecen nada de par- 
ticular. Al acabar el almuerzo, pide que se le enseñen 
los criminales; á lo que contesta Pariset: «esos hombres 
que usted acaba de examinar son los que desea ver». En 
la visita que hizo el mismo Gall á la Saipetriére, suplica 
á Esquirol que le enseñe algunos enfermos, y cada vez 
que Esquirol decía las inclinaciones enfermizas de los 
vesánicos, las eminencias del cráneo venían en relación 
con el género de locura, mas al querer convencerse Es- 
quirol de la verdad de la teoría, no expuso los hechos y 
Gall no acertó más. Lo mismo pasaría al que, en el pe- 
ríodo final de la locura epiléptica, quisiera remontarse 
para reconocer la causa que la ha motivado, de los sín- 
tomas que note. Una cosa, pues, es la confirmación de 
la demencia y otra muy distinta, y expuesta á error y 
que sólo se conocerá, teniendo en cuenta los anteceden- tes de los enfermos, la clasificación de la demencia en 
el grupo de las epilépticas.- 
ÍI LA EPILEPSIA EN LOS CHINOS. 
Hipócrates en su primer aforismo dijo: «el arte es 
largo, la vida corta, el juicio difícil» Esto último se 
advierte al leer la parte dedicada en la Memoria á la 
epilepsia en los chinos, y que por inducción se podría 
resolver. A Mazorra, en donde estudia con provecho el 
Sr. López, habrán ido probablemente trescientos, cua- 
trocientos, un millar ó des de chinos si se quiere; me 
importa poco la cifra exacta. Es un número bien limitado 
para pretender establecer una ley. No hay razones que 
consientan esa eliminación de una gran raza, de una raza 
antigua y poderosísima por su número, (1) del resto de 
la especie humana, aunque no este aquella en contacto 
íntimo con las civilizaciones europea y americana. En 
estos momentos en que se trata de generalizar la pato- 
logía del hombre, á las otras especies animales, en- 
contrando en estas todas las modalidades morbosas de 
aquella, no deja de ser curioso y original tomar una 
enfermedad de todos los climas y de todas las épocas, 
afirmando que una porción considerable de la humani- 
dad no la padece, porque en muy reducido número no 
ha sido observada en un Asilo que no le está destinada 
(1) Mayr y Salviom en su exce lente libro La slatistica ela vita 
socíale, publicado en Turin en 1886 dicen en nota en la página 145, 
que Bhem y Wagner evalúan la población de China en 404.946.514 
habitantes, y el Imperio Chino en 434.626.500. Esta cifra ha sido 
tomada de un censo del año 1842. En la edición de 1882, los autores 
ya citados proponen las cifras siguientes para la China 350,000,000 
y para el Imperio 371.000,000. En números redondos el Coronel 
Tcheng-Ki-Tong en su obra Les chináis peints par eux-mémes, París, 
1884, dice incidentalmente que se compone de 400.000,000 de almas. 
Según datos suministrados por el consulado chino existen en la Ha- 
bana 4,637 asiáticos, de ellos 24 mujeres. Este dato ha sido publicado 
enlas Consideraciones demográficas de la Habana, año 1889, por el 
Hr. Y. de la Guardia; pág. 5. exclusivamente. Las generalizaciones están expuestas á 
pecar por falta de base, cuando se atiende á una pe- 
quena parte para comprender el conjunto. ¿Cómo se 
entiende que la China, la nación más encerrada en sus 
antigüedades y en su tradición fuera á dar nombre á 
lo que entre ellos no se conoce? ¿Es la epilepsia mal 
contagioso que sólo por el comercio con individuos 
contaminados pueda sobrevenir? ¿Es fruto de nuestra 
adelantada civilización? ¿Puede ser dependiente de in- 
toxicaciones crónicas, el alcohol ó el ajenjo? La gran 
mayoría de los epilépticos que aquí se observan ¿no es 
dependiente de la degeneración ó de excesos en las be- 
bidas? ¿Qué tiene de particular, pues, que el opio con- 
duzca á los chinos á la epilepsia por la misma razón que 
el alcohol á los otros? 
Que todos los de la Sociedad «conozcamos esa espe- 
cie de inmunidad que para las dolencias nerviosas en 
general ofrece el chino,» es afirmación tan aventurada, 
que mejor hubiera sido no estamparla. Como manifes- 
taciones nerviosas, yo he visto varias veces las distintas 
vesanias, con el delirio que es habitual en las inteligen- 
cias reducidas; he visto mielitis difusas y localizadas; 
epilepsias sintomáticas de tumores cerebrales, neural- 
gias variadas; pero ¿por qué no haya visto hasta ahora 
la parálisis agitante, yo que habré observado trescientos 
chinos, puedo deducir que no la padezcan? porque no 
haya observado el histérico ¿lo podré afirmar? En modo 
alguno; porque á todas mis conclusiones, á mi afirma- 
ción, á las esplicaciones que el hecho pueda sugerirme, 
me dirá alguno ¿cuántas mujeres ha visto? ¿Cuántas hay 
en China? ¿Habita ó ejerce usted en medio chino? Vea, 
pues, que no hay tal «túnica encubridora de misterio» 
son sus palabras; que la túnica, y el misterio y el opio, 
no tienen más valor que el de una deducción sin base 
por limitarse á número reducido de hechos. Por eso dijo 
Hipócrates, lo repito: Judicium difficile. 
Por inducción, sólo porque la patología es la misma 
en todas las localidades con pequeñas variantes, puedo decir á S. S.; la epilepsia existe en China. Si no ¿porqué 
la designarían ellos en sus Diccionarios? (1) ¿Porqué, 
por último, rayar una enfermedad del cuadro nosológico 
de casi la tercera parte de la población total del mundo, 
sólo porque están lejos y no ha llegado á nosotros la no- 
ticia de que la padezcan? Conste que yo aplaudiría que 
no padecieran tan grave mal y que las afirmaciones del 
Sr. López fuera exactas y mió el error. Escrito casi todo 
lo que antecede, el libro de Dabry que acabo de citar di- 
sipa todas mis dudas; los chinos padecen epilepsia. Oigan 
algunos detalles del li bro citado, no copiaré más que dos 
para terminar esta cuestión que no debió haber sido 
suscitada: dice del pulso; «pulso débil, variable,» y más 
lejos: «cuando esta enfermedad es hereditaria es muy 
difícil curar, si no es incurable». 
34 
Ya he dicho que había visto epilepsias sintomáticas, 
pero no basta. ¿Se quieren observaciones? El Sr. Eche- 
varría, en comunicación oral me afirma que en Cuba la 
ha observado y que en Panamá hay un chino que todo 
el mundo puede ver en la calle con ataques.—Es muy 
corta nuestra experiencia para una afirmación tan ab- 
soluta. 
111 ASPECTO MÉDICO LEGAD. 
Señores: ya toca á su término este análisis del es- 
tudio del Sr. López; hasta aquí he consignado somera- 
(1) Mi amigo el Dr. Robelin yel distinguido políglota Sr. Lecerñ 
me han dado los nombres técnico y vulgar del gran mal en China,- el 
primero es jam tset y el segundo yiong tin ching, escritos con su ca- 
rácter especial de letra. En una obra que me ha facilitado por con- 
ducto de dichos Sres., el Dr. Tomás Coronado, de Cabañas,obra titu- 
lada: La Mcdecine diez les Chináis por P. Dabry, París, 1863, en 
la pág 56 se lee el nombre Jan-tiao-fong (epilcpsie) y una breve des- 
cripción de la enfermedad. A mayor abundamiento poseen sinonimia, 
y la segunda de estas palabras, tiene algún parecido en su significa- 
ción, á la que ha servido para llamarla mal de San Juan, atendiendo 
al aspecto del decapitado, pues Sauvages cree que esto es lo que ha 
servido para designarla con ese nombre. 35 
mente todo aquello que podía servir para el juicio 
diagnóstico, juicio que es la base de que dependen las 
decisiones que ia familia y los jueces hayan de tornar; y 
que sirve para que un epiléptico no se roce en la calle 
con los individuos sanos, para que sea internado en un 
Asilo, garantizando de esta manera la Sociedad, ó para 
que vaya á ese mismo Asilo, si habiendo cometido algún 
crimen en las circunstancias que la Patología mental 
determina, queda colocado bajo el amparo de la justicia, 
bajo la custodia de los médicos, fuera de las leyes que 
garantizan la hacienda, la familia, la honra, la vida de 
los ciudadanos. Se sabe que la idea de la justicia abso- 
luta está reñida con la forma de las leyes y los castigos 
impuestos. En la locura real están los vesánicos exentos 
de las circunstancias sobre que descansa la responsabi- 
lidad; el perito desempeña en esos difíciles momentos 
casi el papel de árbitro, y no debe comprometerlo por 
las simpatías, por la amistad, ni tampoco por la caridad 
ó por la compasión, pues si como dice Georget «las per- 
sonas que hablan con más seguridad de la enajenación 
son precisamente las extrañas á la Medicina», el médico, 
que conoce las formas de locura, debe solamente sugerir 
á los Letrados y al Tribunal la nocion de la enfermedad 
para que de allí se deduzca el grado de libertad que 
haya determinado al individuo á obrar en contra de lo 
establecido, y la responsabidad legal. La apreciación 
científica compete al médico (Ij; las enseñanzas que de 
allí se deriven conforme á los Códigos, á los Letrados; 
la aplicación de la pena, al Tribunal. La sanción la dá 
rectitud de los Jueces, y el axioma jurídico res judicata 
pro veritate hábetur, ha de encontrar en nuestro silencio 
respeto y acatamiento. Si en los tiempos de \ oltaire 
podía él decir que no había Tribunal que «durante los 
(1) «-Al Juez competente corresponde hacer la aplicación de las 
deducciones médicas al texto de la Ley. El médico no tiene que in- 
tervenir en la interpretación legal de los hechos; la interpretación 
del libre albedrío y de la responsabilidad moral, no es de su incum- 
bencia».— Feré.Las epilcpsies et les épiléptiques, París, 1890. 36 
siglos que han precedido el nuestro no se hubiera man- 
chado con asesinatos legales», es lo cierto que hoy se 
buscan todas las fuentes de información necesarias para 
no condenar los dementes. Por otra parte, si el perito no 
debe pronunciarse sino sobre hechos probados, poniendo 
en evidencia todos los caracteres que note en el enfer- 
mo, hasta hacerlos tangibles, por decirlo así; el Juez 
puede tener en cuenta las probabilidades, y está capa- 
citado para separarse de nuestro dictamen. En punto á 
Medicina mental, no es corta la tarea de los médicos; 
es muy noble y obra de siglos, esa adquisición fecunda 
de los grandes mentalistas. 
Se circunscribe, pues, cada vez más, el papel del pe- 
rito y en mi opinión ganando en respeto la medicina. 
En tiempo de los romanos, la irresponsabilidad se ex- 
tendía á cierto número de enfermedades, las cuales se 
consideraban causas de inculpabilidad para los crimina- 
les. Se llega á Pinel; la obra de este filántropo y médi- 
co, de este benefactor de la humanidad, es una verda- 
dera revolución. En su tiempo los enfermos criminales 
eran los imbéciles, los furiosos y los dementes; y se se- 
cuestraban administrativamente los enfermos. Esquirol 
y Georget extienden el dominio de la locura legal. En- 
tonces nace, por afan filantrópico mal entendido, la res- 
ponsabilidad parcial, muy bien establecida por los auto- 
res en ciertos casos, l oma con esto el papel del médico 
un carácter que no le corresponde, y Falret, Gresinger 
y Morel se limitan á responder á la cuestión médica, a 
diagnosticar si un individuo está loco ó no, para que de- 
cidan la penalidad los llamados de derecho áhacerlo; 
nuestro papel termina con el diagnóstico ántes, en el 
acto y después del acto. Siempre recordaré este hecho 
de Motet (1). Se instaba á ese médico para que con- 
cluyera acerca de la responsabilidad ó irresponsabilidad 
de un enagenado, á lo cual contestó: «hemos evitado 
(1) Citado por Eaboud. In Ussai sur V irresponsabilité des alienes 
dits criminéis, París, 1884, pág. 95. cuidadosamente emplear la palabra responsabilidad en 
el informe. No somos nosotros los llamados á juzgar. 
Hemos dicho que se había conducido dominado por 
una agitación pasional. Que otros decidan». La impor- 
tancia de esta manera de proceder es manifiesta, y se 
establece por ella como entiende Legrand du Saulle 
«que toda cuestión médico-legal depende (ahoutit) de 
una cuestión de diagnóstico». El papel del médico no es 
el del Juez, ni el délos testigos; de todos ellos tiene; el 
médico es el representante de la verdad científica, así 
como los magistrados los representantes de la verdad 
jurídica. «Ni los gritos del pueblo reclamando ejecucio- 
nes, decía el gran Conolly, ni la severidad délos 
trados despreciando la verdad psicológica, deben des- 
viar al médico de su tarea de sabio y de su deber de 
testigo. Su deber es declarar la verdad. Que haga luego 
la Sociedad de esa verdad lo que le plazca». A esto se 
reduce nuestra misión; á que se confirme nuestra sin- 
ceridad científica, sin tomar el papel del defensor, ni 
el de la acusación. 
Lo que lia variado la moral y el concepto del crimen 
yde la pena, se advierte en las distintas épocas de la 
historia. El temor de Dios, los castigos sobrenaturales, 
la intimidación como medios de castigar son conoci- 
dos; en la edad teocrática la pena es atroz, es infinita 
por lo que quiere vengar. Los actos punibles van va- 
riando á medida que la moral sufre cambios y apénas 
se conciben la multitud de causas, los hechos realmente 
pueriles que eran castigados. La sociedad utilitaria do 
nuestros dias piensa ser equitativa, tomando por base la 
seguridad de las personas y de sus bienes, la solidaridad 
general, aceptando como Eplcuro que «lo que se llama 
justicia es lo mismo en todas partes: la razón de la uti- 
lidad recíproca que los lugares y circunstancias hacen 
variar». En este principio que puede decirse de defensa 
social, debe inspirarse el Médico al emitir su opinión 
sobre cada caso particular. Germán Garnier opinaba 
«que todo el que hacía una limosna sin examen cometía 38 
un verdadero delito social»: el médico que procede sin 
maduro examen cuando se trata de la locura, se en- 
cuentra en ese mismo caso. 
Pero, vengamos á los epilépticos (1), y en este pun- 
to me encuentro con los mismos reparos que hacer al 
Dr. López, la fragmentación del tema, la oscuridad en 
muchas frases, el desden á los autores. ¿Cuántos epilép- 
ticos criminales bastan para ser autoridad, y que la doc- 
trina valga? ¿Qué actos pueden realizar? ¿Como ios 
realizan? Y si la base que se tenía no era bastante 
amplia, y por ende, no podía servir para edificar doc- 
trina ¿por qué sustentarla en términos ambiguos, dando 
á las expresiones un sentido jurídico que no tienen? Ya 
sabemos qué cosa es la irresponsabilidad; pero ¿qué es 
«la responsabilidad amenguada?» ¿qué, textual, «la res- 
ponsabilidad en su grado máximo atenuada?» «¿qué 
cosa es «lata irresponsabilidad?» Y declarado irrespon- 
sable, ¿qué suerte ha de caber al hombre que con la 
mayor de las desgracias, la declaración de su criminali- 
dad, tenga la de ser loco? Y sobre todo ¿por qué re- 
duce S. S. á 24, 36, 6, 8 y 12 horas los períodos de irres- 
ponsabilidad, y no á 15 dias, un mes, un año? ¿A qué 
se deben esas limitaciones? ¿No son arbitrarias á todas 
luces? ¿No sabe S. S. que ya Zacchías, el año 1673, 
limitaba dicho período de irresponsabilidad, á los actos 
cometidos tres días antes ó tres después del ataque, 
comprendiendo en una ley general todos los casos, la 
cual ha sido desechada por ilógica, como lo será la que 
propone S. S.? Y no objete que no conocía el pensa- 
miento de ese autor célebre, porque casi todos los es- 
critores lo citan. Hé aquí el inconveniente de no mirar 
con más atención y más cuidado las enseñanzas de los 
(I) Véase el programa de Medicina Legal del Dr. Castañeda, 
publicado en la Habana en el año 1886, página 92, lección 55, en 
la cual resume concisamente las manifestaciones mentales déla epi- 
lepsia en sus distintas modalidades. En otras lecciones del mismo 
programa, el Dr. Castañeda se ocupa des diagnóstico y de la res- 
ponsabilidad. 39 
clásicos. ¿Será posible que todo acto cometido por un 
epiléptico, sea necesariamente de causa epiléptica, y por 
consiguiente, esté libre de pena el que lo ejecute? S. 
S. no lo dice, y al callarlo se imposibilita de secundar 
cumplidamente la justicia. Haré que le conteste Ham- 
mond (1) y trataré de que sea muy csplicito; óigalo la 
Sociedad: «debe comprenderse que un epiléptico puede, 
lo mismo que un hombre sano de inteligencia, cometer 
un acto criminal bajo el imperio de sentimientos de 
odio, de venganza ó de lucro y que es entonces respon- 
sable, y por tanto tiene que sufrir el castigo á que se 
haya hecho merecedor.» ¿No le merece plena confianza 
el Sr. Hammond? Oiga entonces á Trousseau (2): «ja- 
más he pretendido que la constancia de la epilepsia en 
un acusado, le libre de toda pena. Estoy convencido 
que muchos epilépticos son grandes criminales en el 
sentido moral de esa palabra y que los actos porque 
se les acusa los hacen culpables, porque han sido pre- 
meditados y ejecutados en plena libertad. Si el epilép- 
tico no es loco cuando no tiene los ataques, entra en 
la regla y en la jurisdicción común». ¿No le basta 
Trousseau? Pues si lo hubiera consultado habría visto 
en su libro toda la filosofía médica de las dos décadas 
pasadas. ¿Y Maudsley? «Debe afirmarse, dice, que un 
epiléptico puede ser tan sensato como un hombre de 
salud perfecta, y en caso de crimen, tan responsable, 
por tanto, como éste (3). Y Falret y Lacasagne (4), 
¿qué opinan? Opinan que «cuando el epiléptico ha co- 
metido un acto violento, sin relación con los ataques 
convulsivos ó con los accesos de perturbación mental, 
debe considerársele como responsable de sus hechos, ó 
cuando más aplicarle el beneficio de las circunstancias 
(1) Loco cítalo, página 790. 
(2) Loco cítalo, páginas 71 y 72. Yol. 11. 
(3) Maudsley. El Crimen yla locura, Traducción, Santiago Gon 
zalea Avellan, Madrid 1880, 
(4) Lacassagne, Lrecis de Mcdecine judícíaíre. París, 1886, pá- 
gina 154. atenuantes». ¿EI propio Falret (1), que acabo de citar? 
Dice así: «si el epiléptico estaba enagenado, debe con- 
siderársele irresponsable; sino, debe ser condenado co- 
mo culpable.» ¿Y el gran médico legista francés, el 
hombre de criterio independiente y vastísima ilustra- 
ción, el difunto Tardieu (2)? Dice textualmnte: «Uno 
de esos desgraciados que terminó su existencia en 
Bicétre, mucho antes de ser encerrado en dicho Asilo, 
pero atacado ya de epilepsia, era contrabandista de los 
más activos y terribles. Perseguido y acorralado por los 
carabineros mató á dos de ellos á tiros. En este doble 
homicidio, cometido por un epiléptico ¿hay la menor 
analogía con ese homicidio estúpido cometido en un 
transeúnte sin reflexión y sin objeto por un obrero ma- 
nifiestamente impulsado por el choque de epilepsia lar- 
vada?Tan imposible es declarar al primero irresponsable, 
como admitir la responsabilidad del segundo». ¿Qué opi- 
na Delasiauve? «Que por la misma razón que es hom- 
bre tiene desfallecimientos y arranques y puede obede- 
cer, como todo el mundo, á un cálculo interesado, á 
una premeditación culpable. No debe abrigarse bajo la 
égida de una irresponsabilidad absoluta» (3). ¿Y Eiant? 
«Una sola con clusioh general nos parece imponerse: 
que la epilepsia no puede dispensar de toda responsabi- 
lidad, con el pretexto de que priva del .discernimien- 
to» (4). 
Cuando me enteré de que S. S. iba á disertar sobre 
este tema, sentí alegría por la seguridad de que había 
de oir cosas importantes y así ha sido, en efecto, aun- 
que yo hubiera preferido otro plan: yo habría consul- 
tado en las bibliotecas lo que iba á decir, á ver si otros 
habían pensado antes lo mismo; habría citado aquellos 
40 
(1) Falret, Loco citato. Página 394. 
(2) Tardieu. Estudio médico legal sobre la locura. Traducción 
Sereñana, Barcelona, 1883, páginas 201 y 202. 
(3) Delasiauve, Traite de l' épilepsie. París, 1854, Pág. 484. 
(4) Riant. Les irresponsables devant lajustice. París, 1888, Pá- 
gina 52. autores que venían acordes con mi manera de pensar; 
habría tratado de ser muy claro, terminante, cuando la 
teoría y los hechos fueran innegables; me habría incli- 
nado respetuosamente ante aquellos que han visto mi- 
llares de epilépticos; hubiera recordando los colegas 
que han muerto en el cumplimiento de su deber, en 
manos de esos enfermos;y habría elogiado el desinterés 
del médico que se mueve en ese medio fatídico de las 
alucinaciones, el desvarío, la inconsciencia, la anula- 
ción de la personalidad, recordando, de paso, al pobre 
colega Godefroy, herido en el corazón por un epilépti- 
co, con quien charlaba amigablemente; y ya en esas 
alturas me hubiera preguntado ¿qué actos en la vida 
diaria realizan los hombres en general? ¿Cuáles los epi- 
lépticos? ¿Contratan? ¿lncendian? ¿Violan? ¿Asesinan? 
¿Son suicidas? ¿Qué móviles los agitan? ¿Es cierto que 
están dominados por el pesimismo, el egoísmo y una 
volubilidad de opiniones y sentimientos muy marcada 
que constituyen su carácter habitual? Llegados á la 
edad en que la sociedad exige la familia ¿pueden los 
epilépticos casarse? (1) ¿Es válido el matrimonio reali- 
zado en estas circunstancias? (2) ¿Qué males puede 
41 
(1) El Reverendo Padre Tomás Sánchez, autor antiguo citado 
por el Sr. Mata, en su libro Desafíelo matrimonii sacramento, 'no 
hace figurar entre ios impedimentos dirimentes las enfermedades. 
Tomo ]?, Pág. 302 de la Medicina Legal del Dr. Mata. 
(2) Contra mi convicción de que los médicos no deben inter- 
venir en las cuestiones legales, transcribo los preceptos que rigen 
en toda la Nación. Dice el Código Civil, Capítulo 3? Del Matrimo- 
nio Civil, Artículo 83, párrafos 2'.' y 3? No pueden contraer matri- 
monio: 2? «Los que no estuviesen en el pleno ejercicio de su razón al 
tiempo de contraer matrimonio; 3? Los que adolecieren de impoten- 
cia física, absoluta, ó relativa, para la procreación con anterioridad 
á la celebración del matrimonio, de una manera patente, perpetua 
é incurable». El matrimonio canónico pueden realizarlo los que tie- 
nen entendimiento sano. Ley 6, Título 2. Parí. 4ll Para el divorcio, 
Sección 4* del Código Civil, no se hace mérito del estado mental. Y 
el canónico tampoco procede por causa de demencia, pero puede 
obtenerse si existen malos tratamientos de palabra ú obra, por ser 
ésta una de las causas que dan lugar al divorcio, tanto por las leyes 
civiles como por las de la Iglesia. 42 
acarrear? Para mi muy querido amigo el Dr. López este 
problema no existe, aunque viene agitándose desde 
la época de Zacchías; ha sido muy bien expuesto por 
Legrand du Saulle y de la pluma y de la experiencia 
notable del Sr. Echevarría, ha salido un excelente tra- 
bajo, que recomiendo á los que se dignan escucharme'. 
Según la Iglesia el matrimonio es indisoluble; para 
los hombres es un contrato que va perdiendo su carác- 
ter de permanencia en algunos países, con el estableci- 
miento del divorcio; debe declararse el matrimonio de 
los epilépticos sin efecto, aún el mismo canónico, cuando 
se realice bajóla impresión del paroxismo comicial, por 
la sencilla razón de que no puede haber consentimien- 
to donde ha desaparecido la inteligencia. Así sucedió á 
Augusto Oomte (1) loco en el momento de la ceremo- 
Entiendo que nuestra intervención en este caso es de consejo á 
los futuros cónyuges, y realizado el matrimonio, de dirección facul- 
tativa de la manera que dejo presentir en el cuerpo de este tra- 
bajo. Los Considerandos que la Sociedad de Medicina Legal esta- 
bleció el año 1875, en la discusión sobre epilepsia fueron los si- 
guientes: 
«Que bajo el nombre genérico de epilepsia se comprenden estados 
-morbosos que tienen por caracteres comunes ser intermitentes, con- 
vulsivos, vertiginosos, etc., pero diferentes por el tipo, la intensidad, 
la frecuencia, la duración y la forma de los accesos; 
Que la perversión mental, puede variar no sólo en los diversos 
sujetos, sino en el mismo enfermo, esquivando las más hábiles 
previsiones; 
Que la epilepsia se transforma por la repetición del mal y la 
de los ataques; 
Que el estado mental se modifica según la edad y los aconteci- 
mientos de la enfermedad; 
Que imponer una ley general á estos casos de análisis no deja 
de ser peligrase; 
La Sociedad de Medicina Legal opina que las reglas generales 
que presiden al exámen de la responsabilidad de los enagenados 
deben aplicarse á la epilepsia, teniendo en cuenta las dificultades 
especiales de una afección en la que las crisis delirantes sobrevie- 
nen bruscamente en medio del funcionalismo normal de la inteli- 
gencia, que desaparece sin dejar vestigios.» 
(1) Véase lo que dice E. Littré, in Augusto Comte et la. phi- 
iosophie positivo, París, 1879. «Nada más lúgubre que el matrimo- 
nio de Comte, realizado en el domicilio conyugal. Hubo falta de 43 
nía religiosa. Igual ocurre con la epilepsia en los mo- 
mentos en que el mal presenta toda su intensidad, 
cuando la amnesia exista, ó se cometen actos crimina- 
les inmediatamente después del matrimonio, éste debía 
declararse nulo, pero las leyes no dicen nada sobre este 
punto, y Legra nd de Saulle opina que no es bueno in- 
troducir en el matrimonio causas patológicas que puedan 
anularlo. Entiendo que cuando los cónyuges conocen 
ese estado v las consecuencias que puede traer consigo, 
el lazo es legítimo y satisface á los más exigentes: el 
que se casa en estas condiciones está condenado á llevar 
una vida triste; mas si el hombre puede sacrificarse, 
la descendencia (1) tiene derechos que no es justo des- 
atender; puede sacrificarse el individuo con tal que se 
respete sóidamente la especie. El Médico está obligado 
moralmente á exponer la situación á la familia. Puede 
ocurrir que ésta ignore el mal y sus consecuencias, ó sa- 
berlo inmediatamente después como ocurrió en el matri- 
monio del zapatero Levieil (2), quien en la mañana 
del enlace sufrió un fuerte dolor de cabeza, más 
agudo cada vez, y fué sangrado, mejoró ligeramente y 
se casó. En la ceremonia se condujo bien, pero estaba 
taciturno y no dijo más palabra que sí. Acompañó la 
comitiva á casa de su suegro y allí tuvo que acostarse. 
Entonces tuvo un fuerte ataque; en lo más recio del 
paroxismo echa por tierra á los que lo rodean, sale á la 
calle en camisa, agarra una pala y derriba una mujer 
tacto, y so pronunció un discurso qne provocó en Comte una sobre- 
excitación cerebral mientras hablaba el sacerdote, y al firmar 
puso al lado de su firma, Brutus Bonaparte.n 
(1) Para precaverse de los males en la prole refiere el Sr. Eche- 
varría, citado por Maudsley y por Riboud, página 108 de la obra 
ya citada, el siguiente pasage tomado de las Kronihlis of Scotland, 
Edimburgo, 1533: «El que tenía el mal cadnco y era imbécil ó 
idiota, aquél que padecía enfermedades susceptibles de trasmitirse 
del padre al hijo era castrado para que su sangre impura no se 
propagara. Las mujeres que tenían un vicio cualquiera de esa 
naturaleza eran proscritas de la sociedad de los hombres y si daban 
á luz, ellas y sus hijos eran enterrados vivos». 
(2) Citado por Legrand du Saulle y por Echevarría. de un golpe. Luego se acuesta frente á la casa de su 
suegro á quien dice: «tengo que matarte»; y lo acribi- 
lla á puñaladas. Este ataque duró tres dias. Luego re- 
cordaba el matrimonio, pero había olvidado el crimen. 
El Tribunal francés conforme con el parecer del Fis- 
cal, Amelot, decidió la nulidad del matrimonio. A 
veces se enteran los esposos de la enfermedad de uno de 
ellos, cuando han pasado algunos años: ya el mal está 
hecho; la prole ha recibido la triste herencia y la ley 
no puede desunirlos. La epilepsia se trasmitirá á la pro- 
le toda en forma nerviosa, ó dando nacimiento á seres 
viciosos ó á séres sin inteligencia. Que el matrimonio 
cure en las mujeres ese terrible (1) mal es un error 
grande que ha llevado á muchas á la simulación, como 
es error también el de creer que la castración en los 
hombres pueda dominarla, el primer tratamiento es fu- 
nesto puesto que hace que el mal no cese en el indivi- 
duo, es atentatorio contra la sociedad; el segundo pre- 
cave la reproducción casi segura por herencia, destru- 
yendo el mal en su origen. Se comprende que no 
discuto la conveniencia, ni la necesidad del tratamiento 
y me limito á exponer conforme á prácticas antiguas 
desacostumbradas. 
44 
El Médico ha de interponer toda su influencia para 
que no se realice el mal que puede evitar, exponiendo 
claramente las consecuencias que ha de tener para el 
enfermo, los peligros á que están sujetos los que le 
rodean y la trasmisión á la prole (2). Cuando el Médico 
haya advertido estos males, su conciencia puede estar 
(1) La simulación de la epilepsia es un hecho frecuente por las 
largas remisiones que el mal presenta, para implorar la caridad pú- 
blica ó para eximirse del servicio militar, y en los tiempos antiguos 
para buscar matrimonio; así, refiere De Haen el caso de una joven 
que deseaba curarse por el matrimonio. 
(2) El Sr. Orilla considera como enfermedad incompatible con 
el matrimonio, entre algunas otras, la epilepsia. Tratado de Medi- 
cina Legal, 4!1 edición; y el Sr. Mata dice que debe ser considerada 
como «verdadero impedimento impediente». D. Pedro Mata. Tra- 
tada de Medicina Legal, etc.. 5? edición, 1874, Tomo 1? pag. 303. tranquila: lia cumplido su deber como ciudadano y como 
hombre de ciencia. El matrimonio en los países en 
que el divorcio esté establecido puede hallarse sujeto 
al grado de alteración mental que sufra el enfermo, 
aunque entiendo que es disolver la familia, atontar con- 
tra la sociedad y romper los lazos más puros del hogar, 
el cariño y la conmiseración del que sufre, dictar re- 
glas en sentido afirmativo. Como el divorcio no está 
aceptado entre nosotros, como en Francia por ejemplo, 
por el momento no me preocupa la cuestión. Las leyes 
se hacen para garantía de las instituciones y de la so- 
ciedad y no han de servir para relajar sacratísimos 
vínculos. 
45 
DEL ESTADO CIVIL. TESTAMENTOS, ETC. 
Seré muy breve al tratar esta importante cuestión: 
tan breve como lo consienta la gravedad del asunto. La 
etimología de la palabra testamento (de testatio mentís) 
indica la fórmula de los Códigos; sólo las personas de 
inteligencia cabal pueden expresar su riltima voluntad. 
Estos delicados problemas deben resolverse según los 
casos; en unos, el epiléptico conserva su razón y está 
en la misma aptitud que la generalidad de los indi- 
viduos; en otrso, el estado de mal se ha establecido ó 
está maniaco el epiléptico, ó ha llegado á la demencia, 
ó está probada la imbecilidad. No hay duda que en 
esta situación no está la persona en la misma aptitud 
mental para testar, ni para contratar que en la ante- 
rior; hablo siempre bajo el punto de vista médico, dado 
que se nos llame para emitir juicio, sin que pretenda 
invadir el terreno de los que se dedican á la ciencia 
del derecho; compréndense las diferencias que puede 
haber en uno ú otro caso conforme al Código y confor- 
me al estado mental de los individuos. La decisión que 
impone la enfermedad, grave y difícil al tratarse de 
los criminales epilépticos, encierra aquí grandes esco- 
llos: los antecedentes tienen escaso valor; la herencia no da la certidumbre v las otras determinaciones que 
concurren en la epilepsia larvada no tienen toda la fuer- 
za necesaria para imponer el juicio médico; el diagnós- 
tico retrospectivo no tiene tampoco el valor de prueba 
definitiva, porque la epilepsia no es una enfermedad 
que, al agravarse, tenga necesariamente que avanzar 
sin retroceder jamás. Epilépticos hay que después de 
estados de mal persistentes y perturbaciones maniacas 
acentuadas, mejoran visiblemente; y como no se les con- 
sidere en la categoría de los perjudiciales, realizan actos 
de trascendencia para los cuales la Sociedad no les niega 
la aptitud legal que el Código no consigna, ni los médi- 
cos se creen capacitados para establecer conclusiones 
en términos generales que pueden prestarse á abusos y 
falsas interpretaciones; así, pues, queda sentado que en 
ambos extremos se halla la solución de ese espinoso 
problema. 
Establecido el concepto anterior, se vé que en cada 
caso particular nuestra conducta tiene que ajustarse 
extnctamente a los hechos expuestos, y más valor debe 
tener en mi opinión la certificación del facultativo que 
asista al enfermo, que las ulteriores, sujetas á erróneas 
interpretaciones. El certificado del médico de cabecera- 
ha de ser en estos casos la prueba testimonial más evi- 
dente, siempre en el sentido médico. Debe el médico 
tener en cuenta también, las faltas que se cometan en 
los documentos de que se trate y la exageración en las 
consecuencias. No encuentro inconveniente para que 
deje de proveerse de tutor á un epiléptico que lo pida 
con objeto de preservar su fortuna, cuando se consulte 
al perito en la forma que las leyes determinan, aunque 
rara vez se ha hecho. En caso de que sea la familia 
la que ¡o pida, la averiguación debe ser completa é 
independiente, sin ideas preconcebidas, como tienen 
que ser los actos de los médicos legistas, ajustando su 
criterio á <'* ada hecho en particular. Y cuando interro- 
gado el médico haya dicho el grado de debilitación 
intelectual ó depresión que presenten los enfermos so- bre que sea consultado, entiendo que termina su come-» 
tido y comienza el de la Justicia en su digno minis- 
terio. 
47 
ROBOS, INCENDIOS, SUICIDIOS, HOMICIDIOS COMETIDOS 
LOS EPILÉPTICOS. 
Se contradice á todas luces el Sr. Falret, al afir- 
mar (1) «que debe inclinarse la balanza al lado de la 
validez de los actos siempre que se trate de cuestiones 
civiles, mientras que debe inclinarse del lado de la irres- 
ponsabilidad cuando se trate de cuestiones criminales.» 
íNo sé en qué criterio se apoyará ese sabio autor para 
emitir una opinión antitética en las dos partes que con- 
tiene, porque la exención criminal y la civil en estos 
casos marchan reunidas como derivadas de una mis- 
ma fuente, la capacidad mental de los individuos. 
Evidentemente, muchos de los crímenes cometidos 
en la Sociedad, se deben á los epilépticos delirantes 
ó alucinados, sin contar en ese número como enferme- 
dad análoga, á ejemplo del Sr. Lombroso, la locura mo- 
ral. Estudiándolas, se vé que ciertos rasgos hacen que 
puedan ser descritos como una sola dolencia, pero hay 
síntomas distintivos que cuadran únicamente en el mor- 
bus sacér y que lo eliminan de toda otra afección, con- 
que pueda ser comparada. 
Entran los epilépticos en la categoría de los perju- 
diciales, clasificación en que Feré comprende «todo lo 
que destruye en los individuos, desde la ociosidad pa- 
siva, hasta Jos apetitos más monstruosos (2).» 
En los perjudiciales, me parece que el grupo más 
nutrido está formado por aquellos en quienes la impul- 
sión irresistible, es el principal fenómeno; consiste, como 
se sabe, en la necesidad imperiosa que obliga á realizar 
un acto que no tendría lugar sin esa primera impulsión 
(1) Falret. Loco cítalo, página 404. 
(2) Feré. Degenerescevce ct criminante.—Parí?. 1888. Fág. 10] 48 
nociva. La impulsión es una orden superior que no ne- 
cesita comprobación para convertirse en acto; es la for- 
ma instantánea y fugaz de hechos que deben realizarse 
automática é irresistiblemente. Si la voluntad se esfor- 
zara no podría contrapesar la determinación vigorosa 
que ha de conducir á un acto de vagancia, ó de cri- 
minalidad, siempre automático y enfermizo. En la im- 
pulsión, la concepción y la ejecución son simultaneas. 
Preceden las impulsiones y siguen á los ataques, óse 
presentan en los intervalos lúcidos con los otros carac- 
teres generales del delirio epiléptico. Esas impulsiones 
pueden notarse en distintas épocas de la enfermedad y 
terminar en las formas más acentuadas por ser una ver- 
dadera obsesión. «Es una clase de convulsión mental 
que no deja tras sí más que un recuerdo confuso ó 
nulo del crimen realizado». (Legrand du Saulle)—Por 
qué no haber puesto en evidencia estos síntomas? La 
impulsión es un guía inseguro en nuestro juicio, y como 
no es toda la epilepsia, no determina por sí sólo todo 
el diagnóstico. Me parece que se entra en el terreno de 
la metafísica al pretender medir la resistencia que la 
voluntad haya querido oponer á la impulsión violenta, 
irresistible, automática, instantánea y enfermiza.—El 
resultado de estas impulsiones es casi siempre funesto: 
los individuos van por ellas en derechura al asesinato, 
al robo, al suicidio. De todas las enfermedades en que 
la impulsión irresistible es más tenaz, ninguna cuenta el 
número de víctimas por homicidio, que la epilepsia en 
sus formas larvadas ó delirantes y alucinatorias, y con 
ser esto verdad no se puede encerrar un epiléptico que 
no haya cometido ántes un delito, ó no presente sínto- 
mas evidentes y tenaces de perturbación mental. Mu- 
chos casos de la antigua monomanía homicida, que 
los tribunales no aceptan, y que los médicos en su ma- 
yoría rechazan, pueden entrar en la categoría de las 
manifestaciones criminales de los epilépticos. 
Desde luego se comprende que los epilépticos, al 
igual que los locos, y por lo que llevo dicho, se dividen 49 
en dos grandes categorías, los epilépticos peligrosos y 
los inofensivos; la linea que los separa encierra indivi- 
duos de una y otra clase, pero ningún facultativo está 
en aptitud de decir cuándo empezará á ser peligroso 
uno de esos enfermos; la vigilancia, sin embargo, debe 
redoblarse al primer anuncio de una crisis amenazado- 
ra; porque á una primera frustrada siguen otras tenta- 
tivas de igual índole en las varias manifestaciones que 
asaltan á los enfermos. 
La impulsión suele conducir al robo, pero no á esos 
robos complicados que piden astucia y consagración 
para despistar la policía, ni quiere esto significar que en 
las partidas de ladrones no haya epilépticos y muy 
malvados; nada de esto, en esas partidas se encuen- 
tran rasgos variados de inteligencia y malevolencia; te- 
neis la prueba de lo que acabo de decir en el desarrollo 
poético especial que se ha notado en algunos de esos 
infelices, recientemente ejecutados en esta Isla, los cua- 
les obedecían en esos momentos á las tendencias que 
animaban su espíritu, ó de infinita tristeza, ó de orgullo, 
óde compasión, ó de venganza, y alguno expresó bien 
lo que quería significar.—Dicho esto en guisa de parén- 
tesis, vuelvo al robo de los epilépticos que puede pre- 
ceder ó seguir, como las impulsiones que los motivan, 
una de las formas del acceso epiléptico; pues todas 
ellas traen consigo, así las formas delirantes sin conse- 
cuencia, como las más graves y penosas; no siendo otra 
cosa el mal menor que la reproducción en pequeño, 
la miniatura, del gran acceso convulsivo. Los robos se 
presentan más frecuentes en las formas vertiginosas y 
en la ausencia. Hé aquí la manera más general: «se 
trata de una señora que ha robado en el escaparate de 
una tienda (vol aux étalages) un par de zapatos á la 
vista del comerciante. Detenida no sabe qué contestar, 
balbucea algunas palabras, y devuelve los objetos, sin 
pensar excusarse de un hecho, de que no tiene concien- 
cia ni recuerdo». Los datos se repiten siempre iguales en 
estos enfermos, y en todos es grande la sorpresa, cuan- do advierten los hechos que se les imputan. No repa- 
ran lo que roban, no sienten la necesidad de apoderarse 
de los objetos, ni se hacen dueños de ellos para alma- 
cenarlos, como hacen los kleptómanos, sino que en 
ciertas épocas, periódicamente, irán donde su enferme- 
dad los lleve, y casi siempre, con las mismas tendencias 
morbosas. Algún autor ha propuesto que se provea á 
estos enfermos de certificados para evitarles las conse- 
cuencias de dicho estado; me parece muy buena y acer- 
tada la medida. Entre nosotros, creo que el fenómeno 
no será muy frecuente, ó por lo menos, yo no conozco 
ningún caso de ello. 
Dominados también por la impulsión irresistible 
pueden los epilépticos presentar en sus paroxismos la 
necesidad imperiosa de quemar, más frecuentemente 
al principio de los ataques: lo mismo incendian su pro- 
piedad que la de sus hijos ó la del vecino; es fuerza 
quemar, y queman. El epiléptico no elige casi nunca, 
por lo general, sus víctimas; lo cual se vé comprobado 
en las distintas formas de la impulsión; no elije el pun- 
to en qué ha de caer con el gran acceso convulsivo; no 
elije el objeto insignificante ó valioso de que ha de apo- 
derarse irremisiblemente; no elijo el lugar qué ha de 
reducir á cenizas; no elige las personas á quiénes vá á 
inmolar. ¡Qué triste suerte, que la razón y la inteligen- 
cia queden totalmente oscurecidas por una impulsión 
fugaz! Es casi la única enfermedad que suele presentar 
esas transiciones tan bruscas del estado de salud al 
estado morboso; aunque transitorio, grave. 
En esta forma como en las otras, los caracteres do- 
minantes se reducen en términos generales á la impul- 
sión, inconsciencia, amnesia, y como caractéres secun- 
darios, la extrañeza de motivos, la periodicidad, la in- 
sistencia, el ensañamiento, la imprevisión. En algunos 
de estos se presentan reunidas impulsiones variadas que 
los llevan á realizar los distintos actos de qué vengo 
ocupándome. 
Puede llevarlos la epilepsia al suicidio, voluntaria 51 
ó involuntariamente. En el primer caso la triste convic- 
ción de su enfermedad, el toedium vitos, ó el afan de 
evadir el delito ó la pena, los conduce á esa extrema 
medida, es un acto justificado de deliberación; en el 
segundo, es un acto asimilable á los que acabo de exa- 
minar. 
El homicidio y el asesinato son muy frecuentes en 
los epilépticos, y ya dije que podia ser un acto moti- 
vado de venganza, de celos, de pasión; ó un acto reflejo 
debido á alguna pasagera alucinación o á la impulsión 
irresistible. En sus paseos, en sus cambios bruscos do 
carácter, en su vida de preocupaciones, el epiléptico 
tiene momentos rapidísimos que no puede dominar, ni 
que los asistentes preveen. Esto ha sido quizás lo que 
ha hecho decir á algunos autores que es difícil vivir con 
un epiléptico, y á Esquirol «que un amigo epiléptico 
no es un presente de los Dioses.» El epiléptico vive 
siempre con la enfermedad que padece, dispuesta á re- 
nacer en forma grave para el individuo y para los que 
se le acerquen, tan grave para los que siempre estén á 
su lado como para aquel infeliz que por primera vez lo 
vea. El primer encuentro le es funesto á veces, la muer- 
te con encarnizamiento puede ser el resultado. Aque- 
llas monomanias homicidas que tanto ruido hicieron, 
ya lo he dicho, suelen ser manifestaciones profundas 
del mal comicial. 
¿Cómo se caracteriza el homicidio 'cometido por un 
epiléptico? La cuestión es fácil de resolver d priori, 
más fácil para los Letrados que extreman los argumen- 
tos buscando la absolución de sus defendidos en bases 
que algunas veces han tenido visos científicos, y que 
son de más mérito por el esfuerzo hecho para*deíender 
al acusado, que no como deducción diagnóstica. Los 
señores Letrados han buscado en la epilepsia en mu- 
chas ocasiones Ja base de sus escritos: «Que un abo- 
gado, decía Trousscau, se sirva de ese argumento para 
defender á un cliente, está muy bien»; y agrega: «yo 
no he pretendido que baste demostrar la epilepsia, para 52 
que de ella resulte la irresponsabilidad)). Pero yo opino 
que es defensa bien triste, no ateniéndose á la verdad 
del diagnóstico, porque de las enfermedades mentales, 
si el idiotismo es siempre igual y no hay mejoría, así 
como tampoco en el imbécil; si el demente permanece 
siempre en el mismo estado, establecida la demencia; 
si el paralítico general no retrocede jamás en su mar- 
cha, sino aparentemente; el epiléptico, (1) aunque con 
grandes remisiones, muere siempre epiléptico. Luego, 
como no se sabe cuándo terminará, la enfermedad, ni 
cuándo dejará de ser peligroso el epiléptico que lo ha 
sido; de aquí que conforme á la ciencia deba ser re- 
cluido nd vitara. Que si es hermosa la compasión para 
el criminal, corre parejas con ella el grito de la socie- 
dad herida en un ser indefenso.—Después de este pa- 
réntesis, voy á tratar de establecer el carácter de dicha 
manifestación: el acto epiléptico es inmotivado, el epi- 
léptico mata al primero que pasa; es automático, vio- 
lento, no hay reacción de la voluntad, es un reflejo que 
llega á la ejecución en rnénos tiempo del que tardo en 
decirlo; es inconsciente en términos generales, y el 
olvido es casi constante. Ya lo dije ántes: el epiléptico 
no dije su víctima cuando la impulsión irresistible lo 
domina. No quiero decir que el epiléptico no pueda 
cometer un crimen premeditado; puede suceder así, 
complicando el problema; hay que estudiar entonces 
cada caso particularmente, para llegar á comprender 
hasta dónde ha sido motivada la impulsión, hasta dónde 
fué el choque epiléptico, hasta dónde el arrepentimien- 
to y el olvido. Los pobres epilépticos, dice Falret (2) 
«tienen necesidad de andar, de correr, son vagabundos, 
y al marchar con la cabeza baja se precipitan contra 
todos los obstáculos que se oponen á su paso.» 
(1) (Jazauvieilh. Da suicide et de I'aliénation mentale. París, 
1840. Cazauvieilh y Aubanel se pronuncian en favor de la secues- 
tración perpétua de los epilépticos y de los enagenados homicidas. 
(2) Des alienes dangeveux, Por J. Falret. Paris, 1869, pági- 
na 15, Es un ejemplo de epiléptico homicida el citado por 
Tardieu «de un obrero que al cruzar la calle comiendo, 
clava el cuchillo de que se sirve, en el vientre de un 
transeúnte y continúa su camino y su comida» (1) Esta 
es en su terrible sencillez y en su grado más evidente, 
la impulsión instintiva é irresistible, la que bien reco- 
nocida y comprobada, implica la más completa y larnás 
absoluta irresponsabilidad. Estas impulsiones irresis- 
tibles pueden presentarse en todos los grados de la epi- 
lepsia, y en los Asilos ó fuera de ellos, pero casi siem- 
pre que un acto criminal epiléptico se realiza, hay pér- 
dida del recuerdo y alucinaciones de los sentidos y 
atroz ensañamiento en la ejecución. Esos epilépticos, 
después de un crimen horroroso, lo ignoran por lo ge- 
neral, y lloran amargamente el acto que han ejecutado 
cuando se convencen. 
53 
En algunos casos en que los centros superiores se 
encuentran aniquilados por el idus epiléptico, provo- 
cando las zonas corticales reacciones instantáneas, las 
crisis se manifiestan antes ó despucs del acto cometido, 
ó sobreviene un sueño patológico profundo ó no existe 
la crisis sino violenta agitación, ó impulsiones repeti- 
das (2). En nuestras Audiencias no debe ser muy co- 
rriente la nocion de la irresponsabilidad de los epilépti- 
cos por el hecho siguiente que refiero brevemente por 
recuerdos que conservo. Trátase de un pobre hombre 
(3) casado y separado de su mujer, hacia pocos meses. 
Encuentra yendo de paseo con un sobrino, á la mujer 
y una amiga, oye una palabra injuriosa (alucinación?) 
que á todos los maridos daña y-que no hay para qué 
(1) Tardieu. Loco cítalo, pág. 261. 
l 2) Dice Feré, pág. 603 de su gran obra: «loa certificados médi- 
cos en que se haga constar que el reo ha sido tratado como epilép- 
tico no tienen valor, sobre todo si no son muy detallados.» 
(3) Caso de Menchen. En el hecho de Morillo, los peritos más 
notables, entre ellos el doctor Yafiez, mi antiguo y querido maes- 
tro, concluyeron también en el sentido de la locura epiléptica, y Mo- 
rillo fué condenado. 54 
repetir; saca una navaja y comete un doble parricidio, 
porque la mujer estaba en cinta. Corre sin dirección 
después del crimen y cae en sopor profundo (no recuer- 
do más detalles). En la Audiencia los médicos decla- 
ran que lo han asistido de ataques epilépticos cuando 
niño, y para término y comprobación del diagnóstico, 
delante de los Magistrados tiene un ataque completo. 
Los médicos lo confirman, razón porqué se le rebajó la 
pena. (1) Y eso que era la epilepsia formidable, no la 
forma frustrada que hay que diagnosticar por el delirio, 
la impulsión, la inconsciencia, la amnesia, y la carencia 
de motivos, y más fácil de simular que aquella. Feré 
dice: «que la simulación puede producirse durante la 
larga premeditación de un crimen»; y se comprende: 
porque no hay fenómeno somático de valor que pueda 
imponer el juicio médico. 
En los Archivos de Neurología (2) refiere Legrand 
du Saulle el siguiente hecho que paso á extractar y que 
puede servir de modelo en este género de averiguacio- 
nes cuando se nos llame á asesorar á los tribunales. Su 
designación nos impone el deber de no perturbar el rec- 
to criterio de los jueces. Hé aquí el hecho: Reno 
Nouaux, de mediana inteligencia. A los 15 años pa- 
deció vértigos, á los 17 sufrió una herida grave en la 
cabeza, donde tiene una cicatriz. Hace dos ó tres años 
siente grandes dolores de cabeza y pérdida momentá- 
nea de la vista. Pasaba el vértigo rápidamente. «Cuando 
estaba fuera, dice el mismo enfermo, marchaba derecho 
hácia adelante, me ha sucedido á veces que he perdido 
el camino y me he encontrado atontado á una ó dos 
leguas, sin saber dónde estaba. Me decían que padecía 
jaquecas.» Algunas veces era violento, amenazador, y 
otras tímido y taciturno. En 1882 entra en un regi- 
(1) El Sr. Echevarría me dice en comunicación escrita: «Epi- 
leptics cannot be held responsible for any act of violence perpetra- 
ted during their inconscious automatism wbich they have no power 
to control ñor capacity to judge.» 
(2) Setiembre, 1883. miento: tiene miedo y alucinaciones de la vista y el 
oído, oyendo imaginariamente cuchicheos y amenazas, 
saca el sable y dice: «mato al primero que se acerque». 
El jefe le habla con dulzura y le pide el sable. Nouaux 
obedece. El 8 de Octubre recibe la visita de su herma- 
na y refiere que tiene miedo. Pregunta más tarde á 
un amigo si no le han echado pólvora en la oreja y 
teme ser envenenado. Al siguiente dia vá á cazar. Se 
niega á tomar un refresco por temor á ser envenenado. 
Los Poupart y algunos amigos están á la mesa cuando 
entra Nouaux que no se habia sentado, toma un fusil 
y sin provocación hace fuego dos veces y mata á Pou- 
part. Todo el mundo se acerca á la víctima y Nouaux 
ya al patio, mira por una ventana, rompe un cristal, 
entra, se apodera de un cuchillo que habia afilado du- 
rante el dia, se precipita sobre el cadáver de Poupart 
hundiendo el arma en la garganta. Nouaux permanece 
una hora delante de la víctima.» Dice después Legran,d 
du Sa.ulle: Nouaux es un vertiginoso epiléptico con 
períodos de accesos, acompañados de alucinaciones de 
la vista y del oido, de ideas de persecución, temores de 
envenenamiento, terrores imaginarios é impulsiones ho- 
micidas súbitas con abolición parcial del recuerdo.» 
Cuando se le interroga dice lo que le conviene y lo que 
no le conviene, no deja de responder sino cuando le 
falta la memoria; entonces dice; «No sé.. .. no recuer- 
do.» Ahora bien, dice el mismo autor, el fenómeno de 
la amnesia epiléptica es hoy muy conocido.» No te- 
niendo en cuenta los vértigos y las perturbaciones alu- 
cinatorias, Nouaux no presenta el menor vestigio de 
enagenaclon mental. No hay delirio sistematizado de 
persecución ni alcoholismo. En presencia del sabio 
mentalista, tiene un temblor del brazo y hombro iz- 
quierdos. Hé aquí, ahora, la sucesión de los fenómenos 
ya dichos: (1) l 9 sacudidas, cefalalgias y vértigos des- 
pués; 29 angustia, sollozos, alucinaciones, llanto sin 
(1) Loco citato, pág. 167. motivo, escapadas posibles; 3''ideas do persecución, te* 
rrores imaginarios, impulsiones patológicas súbitas; 49 
abolición parcial del recuerdo, ausencia de arrepenti- 
miento. Nouaux fue absuelto. Hé aquí otro ejemplo 
del propio autor: un vaquero asesina á su mejor amigo, 
«cuando le interrogan no recuerda nada, pregunta 
dónde está, ignora lo que ha sucedido y no se dá cuenta 
de ello. Reclama la visita de su amigo y le escribe afec- 
tuosamente. Está tan enfermo que se le ha ocultado el 
crimen que ha cometido.» De este modo se comportan 
los epilépticos; reunid todas esas perturbaciones y está 
hecho el diagnóstico. Creo que es la manera de con- 
ducirse para que sirva de criterio respetable nuestra 
con viccion científica, ésta nos dará la convicción mo- 
ral, y libre de trabas la ciencia del médico representará 
el papel imparcial que le corresponde. 
Estoy de acuerdo con Eeré en que no se conocen 
las condiciones fisiológicas de la inconsciencia y de la 
amnesia que también es imposible comprobar, pero en- 
tiendo que no puede negársele como pretende dicho se- 
ñor, al pequeño mal intelectual, porque no se conoce 
sino por condiciones subjetivas, la existencia legal. En 
estos casos dudosos pudiera ponerse en práctica el pre- 
cepto que para los enagenados, los apasionados y los 
cuerdos, da dicho autor, de someterlos á la misma sen- 
tencia, para que luego una sabia administración peni- 
tenciaria establezca las reglas más convenientes para su 
perfección y curación. 
De lo expuesto se deduce que los epilépticos crimi- 
nales pueden llegar á serlo, independientemente de la 
enfermedad comicial; ó bien deminados por ella, produ- 
ciéndose automática, instintiva é irresistiblemente, sin 
orden de la voluntad; que los síntomas no son tan fáci- 
les de precisar ni tan seguros que la sola enunciación 
baste para declarar la irresponsabilidad de los epilépti- 
cos. Que los enagenados epilépticos deben entrar en la 
ley general que el Código señala para los otros enage- 
nados; que es indispensable la prueba evidente de la epilepsia (vértigo, ausencia, amnesia, etc.) en el mo- 
mento del acto criminal cuando se trate de discernir el 
estado mental del individuo; que pueden también los 
epilépticos ser responsables; y que cada caso, por consi- 
guiente, necesita un estudio particular, concienzudo y 
detenido. 
57 
Ya al término de este trabajo os diré que son más 
temibles los crímenes en el pequeño mal intelectual de 
los epilépticos que en los grandes accesos, en los que 
también pueden aparecer. Cuando se halla comprobado 
que un epiléptico es peligroso, su lugar está en el Asi- 
lo; y la familia, á quien el médico debe haber adverti- 
do, es la responsable de las infracciones que en sus ac- 
tos impulsivos y automáticos lleven á cabo. Un epilép- 
tico que ha cometido actos criminales no está libre de 
volverlos á realizar. Al médico toca señalar esta verdad. 
Que sea en último término, nuestro juicio el reflejo de 
nuestra convicción; así al ménos, la sinceridad garanti- 
zará nuestros asertos y nos servirá de escusa si alguna 
vez llegamos á engañarnos.