SUMARÍSIMO MANUAL 
DE 
ANATOMÍA, FISIOLOGÍA E HIGIENE, 
POR 
JOSÉ TERRÉS. 
MÉXICO 
IMPRENTA FRANCO-MEXICANA, S. A. 
DE LA ACADEMIA NUM. 10. 
1919 PROLEGÓMENO. 
Higiene es el arte que tiene por objeto conservar la salud. Desde 
luego se comprende que su utilidad es muy grande, pues salud no sólo 
significa falta de los padecimientos inherentes a la enfermedad (do- 
lores, sofoco, náuseas, etc., etc.) y reducción de las probabilidades 
de muerte próxima, sino también facilidad mayor para trabajos físi- 
cos e intelectuales, y sin salud es difícil gozar de modo completo al- 
gún placer. Además de que el fin a que pretende conducir la Higie- 
ne es tan importante para el bienestar del hombre, debe tenerse en 
cuenta que hartos consejos de tal arte son medios de provecho noto- 
rio para alcanzar ese fin, o, de otro modo, que es dable lograr impe- 
dir muchas dolencias. 
Cada día va siendo más científica la Higiene; es decir: sus pre- 
ceptos se apoyan más en verdades descubiertas por diversas ciencias 
y, por consiguiente, es posible explicar la manera como obran los re- 
cursos o medios higiénicos y prever con acierto los resultados de 
su uso. 
Entre las ciencias cuyos descubrimientos se utilizan en Higiene, 
se hallan la Anatomía y Fisiología humanas. La primera estudia la 
estructura <lel cuerpo, la segunda sus funciones; la primera se- puede 
estudiar en vivos y muertos, la segunda únicamente en vivos. 
La Higiene comprende prácticas (pie puede realizar cualquier 
persona, y le son directamente útiles, lo cual constituye la Higiene Individual (elección de alimentos, modo de tomarlos, etc.), y ejer- 
cicios que sólo es dable efectuar a agrupaciones o colectividades, gene- 
ralmente representadas por sus gobiernos (avenamiento de ciudades, 
vigilancia de rastros, etc.), son de provecho para el conjunto, y for- 
man la Higiene Colectiva o Pública. La primera es la que debe cono- 
cer y practicar todo sujeto ilustrado; pues la segunda forzosamente 
ha de encomendarse a determinadas personas únicamente. 
Para las descripciones anatómicas se considera a los cuerpos de 
pie, con las palmas de las manos para delante y juntos los pies: por 
eso se dice, por ejemplo, que los párpados están delante de los ojos y 
el labio inferior debajo del superior, lo cual no sería exacto de su- 
poner al cuerpo colocado horizontalmente. No hay que confundir, co- 
mo de sobra suele hacerse, las palabras interno y externo con inte- 
rior y exterior: interno es lo que está más cerca de un plano ficticio 
vertical, situado de delante atrás, que dividiera al cuerpo en mitades, 
y externo lo más lejano de tal plano; exterior lo más cercano a la su- 
perficie, e interior lo separado de ella profundamente; así: la nariz 
es interna y exterior, las orejas externas y exteriores, las cejas son 
en toda su longitud igualmente exteriores, pero su parte ancha o ca- 
beza, es interna con relación a la angosta o cola; la úvula, campani- 
lla o galillo, es interna e interior, (fig. 1). 
El cuerpo se divide y subdivide en regiones. El conjunto com- 
prende cabeza, cuello, tronco y cuatro miembros: los dos torácicos o 
superiores, y los otros abdominales o inferiores. En la cabeza se con- 
sideran cara y cráneo; separados por un plano inclinado que por de- 
lante corresponde a las cejas y por detrás al extremo inferior del hue- 
so occipital, el cual forma la pared posterior del cráneo: la frente, 
por consecuencia, forma anatómicamente parte del cráneo, aun cuan- 
do en el habla vulgar se incluye en la cara; las orejas se hallan entre 
el cráneo y la cara, pero suelen referirse a ella. 
La linde inferior de la cara parte de los agujeros o conductos au- 
ditivos y signe el borde posterior primero e inferior después, de la 
mandíbula inferior. En la cara están las órbitas, la nariz, las meji- 
llas o pómulos, los carrillos, la boca y la barba. 
El cuello se halla separado de la cabeza por los límites inferio- 
res de ésta, ya señalados (para la cara hasta los conductos auditivos 
y de ahí atrás los mencionados para el cráneo) ; del tronco lo está, 
4 Nig. 1.-Posición en que se considera al cuerpo humano para las descripciones. 
Nombres de algunas regiones. 
5 atrás, por una línea que partiendo de la apófosis de la última vérte- 
bra cervical o prominente, se dirige afuera hasta la superficie supe- 
rior del hombro; por delante la orilla es la del esqueleto del pecho, 
ahí constituido por el esternón en medio, arriba del cual está la ho- 
yuela y las clavículas a derecha e izquierda. 
En el cuello se distínguela porción posterior o nuca, de la an- 
terior o garganta, (fig. 2). 
El tronco se divide en tórax y abdomen. Con precisión los sepa- 
ra un músculo en forma de bóveda, situado interiormente y que se 
llama diafragma; pero al exterior se consideran limitados por un pla- 
no horizontal que pasara por el extremo inferior del esternón ya men- 
cionado, que es el hueso plano vertical situado en medio del pecho. 
Así se llama la parte anterior del tórax; las laterales, costados, y la 
posterior espalda. Los costados están limitados: arriba por las axilas 
o sobacos; abajo por el abdomen, que ahí forma los hipocondrios; de- 
hmte, por una línea vertical que baja de la pared anterior de la axila: 
detrás, por una vertical (pie desciende de la pared posterior del so- 
baco. 
El abdomen o vientre se subdivide en nueve regiones, por dos pía 
nos horizontales que pasarían por la parte más inferior de las costillas 
y por la más superior de los dos huesos ilíacos, que son los que cons 
tituyen el esqueleto lateral y anterior de las caderas; y dos planos 
verticales que colocados de delante atrás pasarían por los pezones en 
los hombres o sea, en ambos sexos, como en la unión del tercio medio de 
la clavícula con el externo. Resultan así, de derecha a izquierda, arriba, 
el hipocondrio derecho, el epigastrio y el hipocondrio izquierdo; en 
medio, el flanco o vacío derecho, la región umbilical y el flanco o va- 
cío izquierdo; y abajo, la fosa ilíaca o cadera derecha, el hipogastrio 
v la fosa ilíaca o cadera izquierda, (fig. 3.) 
Aun cuando estas nueve regiones forman la totalidad del abdo- 
men, suele designarse con el nombre de región lumbar la parte poste- 
rior comprendida entre el dorso y las nalgas, y de límites laterales 
imprecisos. Región raquídea es la faja vertical que desde el cráneo 
hasta la rabadilla o región sacrococcígea, ocupa la parte media de la 
cara posterior del tronco, y comprende el espinazo, espina dorsal, co- 
lumna vertebral o raquis. 
Los miembros se dividen en segmentos, unidos por coyunturas o 
6 Fig. 2.-Nombres de algunas regiones 
7 articulaciones: el primero del miembro torácico es el brazo, enlaza 
do al tronco por la articulación del hombro o escápulo-humeral; el se- 
gundo es el antebrazo, unido al brazo por la articulación que en su 
Fig. 3.-Regiones del abdomen: 1 Epigastrio. 2. Hipocondrio derecho. 3. Hi- 
pocondrio izquierdo. 4. Mesogastrio o región umbilical. 5. Flanco derecho. 6. Flanco 
izquierdo. 7. Hipogastrio. 8. Fosa ilíaca, o cadera, derecha. 9. Fosa ilíaca, o ca- 
dera, izquierda. 
8 parte anterior se denomina sangradera y detrás codo; y el tercero es 
la mano, conexa al antebrazo por la muñeca. En la mano se distingue 
la cara palmar de la dorsal; cada uno de los segmentos de los dedos 
se llaman falanges: primera, segunda y tercera, de arriba abajo, o fa- 
lange, falangina y falangeta. Los dedos son, de fuera adentro: pulgar, 
índice, cordial o medio, anular y meñique o auricular. En el miembro 
abdominal los segmentos son muslo, pierna y pie, y las coyunturas: 
coxofemoral o de la cadera, rodilla por delante y corva o región poplí- 
tea por detrás, y garganta del pie. La línea de unión del muslo con el 
abdomen, por delante, es la ingle; la parte del extremo inferior del 
abdomen situada entre los muslos, es el perineo, y la porción poste- 
rior de la cadera, nalga; la fracción posterior inferior del pie se lla- 
ma talón, calcañar o calcañal; la superior, empeine, y la inferior, 
planta. Los dedos del pie son de dentro afuera: gordo, segundo, terce- 
ro, cuarto y quinto. Se denomina pantorrilla la porción carnosa o pos 
terior de la pierna y tobillos las prominencias óseas internas y exter- 
nas que, en la garganta del pie, hacen los extremos de los dos huesos 
del esqueleto de la pierna. 
Todavía se aceptan más divisiones y nombres de regiones. 
El cuerpo humano es un conjunto de piezas, que se llaman órga- 
nos, los cuales tienen funciones en parte independientes y en parte no. 
Cuando varios órganos contribuyen a una función compleja, tal co- 
mo la digestión, la respiración, etc., se dice que constituyen un apa- 
rato, y así resultan el digestivo, el circulatorio, el respiratorio, el lo- 
comotor, el urinario, el genital; de suerte que los aparatos resultan de 
la unión de órganos, con relación a sus funciones, no a la estructura. 
Si diversos órganos o tejidos son de igual o muy semejante estruc- 
tura, constituyen un sistema, aun cuando sus funciones sean diferen- 
tes; así, el cerebro y los nervios de las piernas son del mismo sistema 
(nervioso) a pesar de que sus funciones son diferentes; de modo que 
la creación de sistemas, al contrario de la de aparatos, resulta de ana- 
logía anatómica, independientemente de las funciones. 
Parangonando esta fragmentación ideal del cuerpo humano con 
la que hay en una fábrica industrial, de estampados, v. gr., cada 
pieza de la maquinaria (polea, rueda, cuba, palanca, etc.) sería un 
órgano; el conjunto de piezas de la propia substancia (acero, cuero, 
madera) constituiría cada sistema (sistemas de acero, cuero, made- 
9 ra) y la reunión de piezas para cada hecho importante de la fabri- 
cación (formación de dibujos, hilado de algodón) haría un aparato 
(aparato dibujante, hilador). 
El cuerpo humano resulta de la unión de corpecillos, sumamen- 
te pequeños, llamados células (1). Son sumamente chicas, micros- 
cópicas; pero en otros seres las hay harto grandes: los huevos de 
las aves son de una sola célula y existen muy grandes, como los 
de avestruz. Tienen formas, tamaño y funciones muy diversas; mas 
casi todas están constituidas por una membrana periférica o de envol- 
tura, y una substancia encerrada en ella (protoplasma), en la cual 
se halla una especie de célula más pequeña, distinguida con el nom- 
bre de núcleo, (figs. 4 y 32.) 
Fig. 4.-Células: a. Leucocitos, c. Células conectivas. 
La unión de células iguales o mezcla igual de células distintas, 
sin formar cuerpo u órgano, constituye un tejido (nervioso, epitelial, 
muscular, óseo, etc.). Son sobrado manifiestas a la simple vista, las 
diferencias entre el nervioso (del cerebro, de los nervios), el muscu- 
lar (de la carne), el cartilaginoso (de la armazón de las orejas), 
el epitelial (que cubre al tegumento) (fig. 5) y el conjuntivo laxo. 
Éste es el que une la piel con los órganos más interiores y a un órga- 
(1) Lo propio ocurre con todo ser vivo; mas los hay constituidos por una sola célula y 
se denominan, por eso, unicelulares (protozoarios, si animales: protofitos, si vegetales). Los 
que resultan de varias son comúnmente llamados metazoarios y metafltos. 
10 no con otros, permitiéndoles moverse; es el que se desgarra con faci- 
lidad con los dedos o cualquier cuerpo romo. (fig. 6.) 
Los órganos son cuerpos, objetos, volúmenes, formados de va- 
Fig. 5.-Epitelio de pestañas vibrátiles. 
ríos tejidos (así en el corazón hay muscular, conjuntivo de diversas 
clases, nervioso, etc.). 
Todo el cuerpo humano está cubierto de una membrana (piel), 
y con otra de distinta estructura (mucosa) están forradas las cavi- 
dades que comunican con el exterior: piel y mucosa se llaman te- 
11 gumentos y se distinguen no sólo por los nombres referidos, sino tam- 
bién con los de tegumento exterior e interior, recíprocamente. 
Las funciones realizadas en el cuerpo humano se dividen pri- 
mero en vegetativas y de relación. Las primeras son comunes a los 
vegetales; las segundas son exclusivas de los animales. 
Las funciones vegetativas tienden a la conservación individual 
o a la de la especie: aquéllas se denominan de nutrición y éstas de 
Fig. 6.-Tejido conjuntivo laxo. A. Fibras conjuntivas. B. Fibras elásticas. 
C. Células de grasa. 
reproducción. Las de nutrición comprenden la digestión, la respi- 
ración, la circulación, la asimilación y desasimilación, y la elimina- 
ción de los productos inútiles o nocivos. 
Las funciones de relación la establecen entre el ser vivo y los 
que le rodean: unas son psíquicas (sentimientos, pensamientos, vo- 
liciones), otras corporales o somáticas (sensibilidad, movilidad, re- 
flexión). Éstas sirven también para que se efectúen las vegetativas. 
12 CAPÍTULO 1. 
APARATO DIGESTIVO 
Está constituido por el tubo digestivo y sus anexos: el primero 
principia en la boca y remata en el ano. Son sus partes la boca, la 
faringe, el esófago, el estómago, los intestinos delgado y grueso, y 
el ano: los anexos son órganos que vierten su secreción en dicho 
tubo (glándulas salivales, hígado y páncreas). 
En ese aparato se realizan las principales transformaciones de 
los alimentos en substancias asimilables, es decir, capaces de formar 
parte de las células y ser aprovechadas en la vida de ellas y, por conse- 
cuencia, de todo el cuerpo. 
Aun cuando alimento es todo lo que suministra materiales pa- 
ra la nutrición, suele reservarse tal nombre a lo que es ingerido con 
ese objeto al tubo digestivo. Los alimentos, así considerados, pueden 
dividirse desde distintos puntos de vista: por su consistencia, en lí- 
quidos (leche, agua, etc.) y sólidos (pan, carne, plátanos, v. gr.) ; 
por su origen, en minerales (agua, sal), vegetales (arroz, papas) 
y animales (huevos, leche) ; por su composición, en minerales (agua, 
cloruro de sodio o sal de cocina, etc.) y orgánicos (almidón, azú- 
car), y en éstos se consideran substancias azoadas (caseína o queso, 
por ejemplo) y no azoadas (azúcares, v. gr.). Las azoadas son a 
veces llamadas también cuaternarias; pero es incorrecto ello, porque 
no sólo están constituidas por cuatro elementos (carbono, hidróge- 
no, oxígeno y ázoe) sino por otros (azufre, fósforo, etc.) ; también 
es incorrecto llamarles substancias alimenticias albuminosas o al- 
buminoides, porque no sólo figuran en ellas las albúminas (clara de 
huevo, fibrina de la sangre, etc.) ni las albuminoides (caseína de 
la leche, etc.) : la lecitina, por ejemplo, (pie existe en la yema de 
huevo y los sesos, es azoada, no cuaternaria, pues contiene cinco 
elementos (el quinto es fósforo) y no se considera formando parte 
de los albuminoides.. 
Las substancias alimenticias no azoadas se subdividen en grasas 
e hidrocarbonados (almidón, azúcar). 
Casi todos los alimentos orgánicos, ya tomados del reino vegetal, 
ya del animal, contienen substancias minerales, azoadas, grasas e 
13 hidratos de carbono; pero en muy diversas relaciones; asi el bacalao 
seco casi únicamente encierra substancias azoadas (80% próxima- 
mente), la carne de ganso tiene más grasa (45% poco más o me- 
nos) que cuerpos azoados (15%), y ambos alimentos poseen cantida- 
des insignificantes de otras substancias nutritivas; en el arroz y en 
el sagú hay un 75% de hidrocarburos, en las lentejas y los fríjoles 
hay un 50% de ellos y 25% de azoados, y cada muestra de fríjol o 
de maíz es de diversa composición que otras. 
Está fuera de duda la imposibilidad de alimentarse con substan- 
cias de una sola categoría química (grasas, v. gr.) ; mas, por lo que 
se acaba de ver, se explica que sea realizable únicamente con pro- 
ductos vegetales o con animales. 
Suele considerarse la leche como alimento completo porque con- 
tiene agua, sales, grasa, hidrocarburos (lactosa) y azoados (caseína) 
y, sobre todo, porque se ve a los niños crecer ingiriendo únicamente 
leche; pero no en todas las circunstancias es posible, j menos con- 
veniente, usarla sola, y es deficiente la cantidad de hidrocarburos 
que tiene. Respecto a lo que enseña la observación sobre la suficien- 
cia en los niños de teta, hay que considerar que uno de siete kilos 
próximamente, ha menester como de un litro de leche en veinticua- 
tro horas, lo cual correspondería a nueve o diez litros para un adul- 
to, aunque en verdad debiendo reducir algo esa cantidad en vista 
de que el adulto no crece. Los otros alimentos que tienen en mejor 
relación las substancias alimenticias, son lentejas, fríjoles, chícha- 
ros (los tres llevan insuficiente grasa), huevos (escasean de hidro- 
carburos) y pan (le falta alguna grasa y a menudo azoados). 
El aparato digestivo del hombre se asemeja más al de los carní- 
voros que al de los herbívoros, a pesar de lo cual hay personas (in- 
correctamente llamadas de ordinario vegetarianas), que pretenden 
alimentarse únicamente de vegetales; lo cual se explica porque, se- 
gún lo dicho antes, hay vegetales que contienen toda suerte de subs- 
tancias nutritivas, aunque en mala relación, y porque tales sujetos 
suelen ingerir leche y huevos, además de vegetales; pero la observa- 
ción enseña que no gozan de ordinario de vigor ni de cabal salud quie- 
nes siguen régimen de alimentación demasiado exclusivo, sea vege- 
tal, sea animal. 
Se admite que lo más higiénico para el hombre es ser omnívoro, 
14 es decir, ingerir alimentos de todas clases, y que, variando harto sus 
necesidades por multitud de circunstancias (edad, ocupación, sa- 
lud o enfermedad, clima, etc.), ha de estar por término medio cons- 
tituida su alimentación por cien gramos de azoados o proteicos, 
ochenta de grasa, cuatrocientos de hidrocarburos, treinta de sales 
(principalmente cloruro de sodio) y dos a tres litros Je agua, para 
un adulto. A primera vista parece excesiva tal cantidad de agua, 
porque sólo se toma en cuenta la bebida pura y nó la que forma par- 
te de otros alimentos (leche, caldillos, frutas, etc.). 
Por lo común no se toman los alimentos en su estado natural, 
sino cocidos y aun condimentados. El cocimiento modifica la com- 
posición, merma algunas substancias solubles y mata ciertos seres 
vivos (microbios, hongos, etc.) que hay en los alimentos. La condi- 
mentación hace más agradables los manjares, aumenta a veces el ape- 
tito y excita la digestión (chile, mostaza, etc.) ; pero si es sobrada, 
se trueca en dañosa. 
La mayor parte de los alimentos tienen substancias indigeri- 
bles, singularmente los vegetales, las cuales en determinadas condi- 
ciones son de gran utilidad para estimular las funciones intestina- 
les', y dañan si son excesivas. 
Por regla general el apetito es- el mejor regulador de la cantidad 
de manjares que han de tomarse. Se procurará hacerlo de suerte (pie 
los órganos digestivos, y principalmente el estómago, no funcionen 
sin tregua, y tampoco se hallen ociosos largos períodos; por lo cual, 
salvo excepciones, conviene que transcurran de tres a seis horas de 
una toma a otra, según la abundancia y calidad de' lo tomado, y se 
efectúen tres o cuatro al día. 
La digestión principia en la boca, que es una región colocada 
en la parte inferior y media déla cara; limitada delante por los 
labios, arriba por el paladar (óseo y muscular), lateralmente por los 
carrillos, abajo por un piso muscular y atrás comunicada con la fa- 
ringe por el istmo de la garganta o de la faringe. Dentro de la cavi- 
dad se hallan las encías con los dientes, y la lengua, y ahí brotan o 
se vierten dos clases de líquidos: moco y saliva. Las paredes y la 
lengua se hallan cubiertas de una membrana mucosa, que también 
forra las encías. 
La dentadura consta de veintiocho o treinta v dos dientes en los 
15 adultos: la mitad en cada mandíbula. Los cuatro del frente se llaman 
incisivos, a cada lado de ellos está un canino o colmillo, y afuera y atrás 
de cada colmillo se alinean los molares. Éstos son cuatro de cada la- 
do (dos bicúspides o de dos raíces, y dos tricúspides o de tres) hasta 
los dieciséis o dieciocho años, en que suele aparecer otro molar en ca- 
da extremo, llamado cordal o del juicio; pero no es constante y, según 
parece, poco a poco se va haciendo más común su falta y reduciéndose 
en el maxilar inferior (que es el hueso de la mandíbula de abajo) el 
espacio que le está destinado, lo cual ocasiona a veces dificultades, 
dolores y verdadera imposibilidad para su brote. 
Los dientes se alojan en sendas cavidades de los dos huesos maxi 
lares superiores y del inferior, las cuales se llaman alvéolos dentarios. 
La parte de cada diente introducida en el avéolo se denomina raíz; 
la porción descubierta, visible normalmente, corona, y la faja casi 
lineal que une la corona con la raíz y corresponde al borde libre 
de encía, nómbrase cuello del diente. Cada uno de estos órganos tiene 
en su centro una cavidad que se abre en el extremo inferior de la raíz; 
en la cual cavidad hay un cuerpo blando, pulpa dental, constituido 
principalmente por vasos sanguíneos y linfáticos y nervios, separados 
por tejido conjuntivo flojo. La pared de tales cavidades está forma- 
da por marfil. 
La substancia de la mayor parte de cada diente se llama marfil o 
dentina; en la corona está cubierta por delgada capa de un tejido más 
duro, denominado esmalte, y, en la raíz, tal esmalte está substituido 
por un tejido que se acerca más al óseo y se llama cemento. El es- 
malte es más grueso en los bordes y superficies triturantes de las co- 
ronas, y va adelgazándose conforme se acerca la capa al cuello, en 
el que termina; es incoloro, diáfano o ligeramente opalino, pero aun 
en tal caso permite notar el color del marfil que cubre, y de ahí resul- 
ta el color de los dientes: amarillentos o blancos. Es sumamente duro, 
y formado químicamente, sobre todo, por fosfatos de calcio y carbo- 
nato de lo mismo, que son sales destruidas, o que se descomponen, por 
los ácidos fuertes. 
La dentadura sirve para masticar los alimentos. Para ello actúan 
los labios, carrillos y lengua, colocando a los manjares entre ambas 
hileras de dientes y substituyendo las partes ya masticadas por las 
que no lo están, merced a movimientos de la lengua. 
16 La masticación tiene dos objetos: el puramente mecánico es tri- 
turar los alimentos, reducirlos a papilla que se mezcle fácilmente con 
los líquidos digestivos. Para (pie la digestión sea fácil y completa se 
hace menester buena masticación, y por eso los animales que por ali- 
mentarse con hierbas, (pie tienen hartas substancias indigeribles, ne- 
cesitan tomarlas en abundancia y para ello aprovechan tiempo ingi- 
riéndolas casi sin masticar, las rumian después. 
Las personas que por defectos en la dentadura (falta de piezas o 
mal estado de las existentes) o comer con precipitación, no mastican 
lo suficiente, padecen completas indigestiones (falta de digestión) o 
dispepsia (digestión habitualmente difícil o incompleta). Resulta de 
todo ello la utilidad de esmerarse en masticar mucho y la de cuidar 
los dientes, lo cual se consigue limpiándoles convenientemente. 
La falta de aseo consiente que se depositen en dichos dientes, y 
sobre todo entre ellos, toda suerte de substancias que llegan a la boca 
(polvo, células muertas desprendidas de la mucosa, etc.); pero prin- 
cipalmente restos de alimentos, que ahí se descomponen, fermentan, 
pudren, forman desde luego el sarro y engendran ácidos que atacan y 
transforman las sales del esmalte y motivan en él caries y mal olor 
de la boca. Destruido el esmalte queda descubierto el marfil, menos 
resistente a las influencias exteriores, y además, se forma una cavidad 
donde se alojan substancias orgánicas muertas y microbios que contri- 
buyen a aumentar la caries, infectan al diente, a la membrana (pie cu- 
bre al alvéolo y se llama periostio, y aun al hueso. Se forma en tales 
circunstancias cierta cantidad de pus, lo cual constituye las postemi- 
llas, que pueden engendrar muerte (necrosis) de una porción del hue- 
so maxilar. 
El sarro, blando al principio y con el tiempo duro y quebradizo, 
hace que huela mal la boca, y no sólo contribuye poderosamente a en- 
riar o picar los dientes, sino a inflamar la mucosa de las encías. En 
los niños suele adquirir color verde. 
El aseo de la boca se hace con instrumentos llamados limpiadien- 
tes, de ordinario palillos, inmediatamente después de comer, y con ce- 
pillo, con agua sola o diversos dentífricos. De éstos hay líquidos y só- 
lidos: ambos han de carecer de acidez, para no descomponer el car- 
bonato de calcio del esmalte, y es provechoso que los sólidos no sean 
demasiado duros o angulosos, pues si en verdad es difícil rayar el 
17 esmalte, se realiza a las veces, y así se motivan caries, y además se 
lastiman las encías con detíf ricos inadecuados. Buenos son el car- 
bonato de magnesio, carbón de médula de saúco (carbón de Belloc), 
carbonato de calcio en polvo fino, polvos de quina y polvos de jabón. 
Al masticar no sólo se muelen los alimentos, sino se mezclan con 
saliva, se exagera la secreción de ésta y, según algunos, también de 
jugo gástrico. 
El aumento de saliva se debe en parte a la percepción del sabor 
de los manjares, y en tal sentido influyen unos más que otros (áci- 
dos, chile, mostaza) ; pero en parte también actúan los movimientos 
de la mandíbula, y por eso brota saliva en la boca cuando se mastica 
sin que haya en ella cuerpos sápidos, sino, por ejemplo, chicle o un 
simple palillo colocado entre ambas dentaduras. 
La mezcla de saliva a los alimentos llámase insalivación. 
Ese líquido es secretado por glándulas denominadas, por eso. 
salivales. Unas son bien chicas, abundantísimas y situadas en el es- 
pesor de la mucosa bucal; otras grandes, en número de seis y se de- 
nominan : dos, parótidas; dos submaxilares y las restantes sublingua- 
les. Todas son glándulas en racimo, es decir, que su aspecto general 
las semeja a un racimo de uvas. Las parótidas están alojadas de ca- 
da lado de la cara, debajo de los conductos auditivos, detrás de las ra- 
mas posteriores, verticales o ascendentes, del hueso maxilar inferior; 
el conducto terminal de cada una se abre en la mucosa del carrillo, 
en un punto que corresponde al cuello del cuarto molar superior o 
sea, segundo molar grueso. Las submaxilares se sitúan adentro de 
las ramas horizontales del hueso citado, de la mandíbula o quijada 
inferior, un poco delante del ángulo que forman con las ramas ver- 
ticales; sus conductos excretores terminan en la boca, a los lados del 
pliegue que existe en la línea media, en la cara inferior de la len- 
gua, y se llama frenillo. Las glándulas sublinguales yacen en el piso 
de la boca, debajo de la mucosa, atrás de la parte media del maxilar, 
a los lados de la línea media, y su principal conducto terminal excre- 
tor acaba en la mucosa bucal algo afuera del de las submaxilares; 
pero hay otros canales más delgados, que rematan sin orden cerca 
del principal 
No tiene igual composición la saliva formada en cada especie de 
glándulas. La mezcla de todos esos líquidos, o saliva mixta, es alca- 
18 lina en estado fisiológico y contiene diversas substancias, entre las 
cuales culmina, por su papel en la digestión, una llamada ptialina, 
que posee la propiedad de transformar el almidón en dextrina y ésta 
en un azúcar denominado maltosa. El almidón cocido se trueca más 
pronto y completamente que el crudo. 
Se calcula que en veinticuatro horas un adulto secreta algo más 
de un litro de saliva; pero el funcionamiento de las glándulas varía 
harto según las circunstancias (masticación, percepción de sabores 
u olores, presencia de un manjar, recuerdo o imaginación de comida). 
Tal saliva es poco a poco deglutida cuando no come la persona, y en- 
tonces sirve, entro otras cosas, para facilitar el funcionamiento de 
los órganos bucales y faríngeos, y asear la boca. Al comer sirve ese 
liquido para reducir a papilla los alimentos, facilitar su deglución, 
digerir los amiláceos y probablemente excitar la secreción de jugo 
gástrico pues la provoca la introducción de alcalinos al estómago. 
La expulsión de saliva fuera de la boca se llama salivación: es 
notable en varias dolencias, y más a menudo se advierte como resul- 
tado de menguada urbanidad. Produce males al que tiene tal costum- 
bre, porque le hace perder cierta cantidad de principios provechosos 
a la vida, singularmente ptialina, y porque, como las otras faltas de 
civilidad, le coloca en mal concepto en la sociedad; pero es también 
perjudicial, en ciertos casos, a los demás sujetos, a causa de que a 
veces salen con la saliva microbios dañosos (de la tuberculosis, la dif- 
teria, etc.) que, al transformarse esa secreción en polvo, por secarse, 
se mezclan al aire, son aspirados por personas sanas, y las enferman. 
El impropiamente llamado istmo de las fauces o de la garganta, 
separa la boca de la faringe: es el espacio comprendido abajo por la 
base de la lengua, y lateralmente por los pilares anteriores y poste- 
riores del velo, entre los cuales de cada lado está la amígdala palati- 
na, y que al ascender se acercan a la línea media para formar un arco 
cuya clave, prolongada abajo correspondería a la úvula, campanilla 
o galillo. 
Pasado el istmo de la garganta, detrás, queda la faringe. Es un 
conducto de trece centímetros próximamente, situado en parte en la 
cabeza y en parte en el cuello: se extiende desde la base del cráneo 
(hueso occipital) hasta el principio del esófago; está delante de la 
columna vertebral y detrás de las fosas nasales y la boca y la larin- 
19 ge; su forma general es de huso truncado en sus dos extremos, a des- 
igual distancia del círculo máximo, porque la circunferencia inferiól- 
es más estrecha que la superior, (fig. 7.) Además, la pared anterior 
falta casi en totalidad, pues corresponden principalmente a ella los 
orificios de comunicación con las cavidades ya mencionadas. Actúa 
la faringe en la deglución, al respirar y hablar, y contribuye al fun- 
cionamiento de los oídos, con los cuales comunica por sendos con- 
ductos llamados trompas de Eustaquio. Estas tienen cerca de cuatro 
centímetros de largo y son casi rectas; su parte inferior es cartilagi- 
nosa, la superior ósea, y se extienden de la pared lateral de la faringe, 
un poco arriba del nivel del paladar o piso de las fosas nasales, a la 
caja del tímpano. 
La parte de faringe que está detrás de las fosas nasales es de 
tres centímetros de altura próximamente: no interviene en la deglu- 
ción fisiológica y se llama porción nasal o trascavidad de las fosas 
nasales; las porciones bucal y laríngea forman las fauces y actúan 
tanto en la deglución como en la respiración normales. 
Deglución es el acto de tragar o pasar los alimentos de la boca 
al estómago: tiene tres tiempos o períodos. Io. Transformado el bo- 
cado en papilla blanda y escurridiza, por la masticación e insaliva- 
ción, constituye el bolo alimenticio, el cual es empujado de la boca al 
istmo por presión, estrechamiento y verdadera reducción de la cavi- 
dad de la boca en virtual, para lo cual se contraen los músculos mas- 
ticadores, (pie son los (pie levantan la mandíbula inferior; se contraen 
los músculos de los carrillos y labios, borrando el espacio que los se- 
para de las encías y dentadura; se contraen los músculos del piso 
de la boca y de la lengua, aplicando así el dorso de ésta al paladar; 
todo lo cual hace que el bolo se halle oprimido por todas partes, salvo 
la posterior de la boca, a la cual pasa. 2o. Al llegar al istmo el bolo se 
contraen los músculos de la faringe, lo atrapan y lo empujan al esó- 
fago. a tiempo que se cierran los orificios (pie comunican la faringe 
bucal con la nasal, y la porción laríngea con la laringe. 
La separación de la parte nasal de la faringe, de la bucal, se 
i caliza merced al estrechamiento total del conducto, a la aproximación 
de los pilares y al levantamiento con situación casi horizontal de la 
ú.vula y paladar musculoso. Si el cerramiento no se efectúa (perfora- 
20 Fig. 7.-Corte vertical, de delante atrás, de las fosas nasales, boca, faringe 
y laringe. A. Paladar óseo. B. Paladar musculoso. C. Cornete inferior. D. Meato 
inferior. E. Cornete medio. G. Cornete superior. H. Meato superior. I. Orificio de 
la trompa de Eustaquio. J. Foseta situada tras el borde posterior de la trompa. 
K. Pared posterior de la faringe. L. Paquete de tejido fibroso. M. Amígdala pa- 
latina derecha. N. Epiglotis. P. Cartílagos aritenoides. Q. Canal palatino, en el 
maxilar. R. Cartílago tireoides. S. y U. Cartílagos o anillos de la tráquea. V. 
Parte anterior de la primera vértebra cervical. X. Apófisis o parte de la segun- 
da vértebra cervical, abajo del cual se ven las otras. Y. Corte del hueso hioides. 
Z. Corte de la parte de occipital que sirve de bóveda a la faringe, a. Seno es- 
fenoidal. b. Seno frontal, c. Vestíbulo de las fosas nasales, d. Ventrículo o es- 
pacio entre las cuerdas vocales verdaderas y laá falsas, e. Labio superior, f. 
Glándula salival sublingual, g. Músculo de la lengua, h. Músculo del cuello. 
i. Piel de la garganta. 
21 ciernes del velo, parálisis de alguno de sus músculos, acto de hablar o 
toser al deglutir) parte del alimento pasa a las fosas nasales. 
Como unos músculos del paladar se insertan en el orificio infe- 
rior de la trompa de Eustaquio, se abre al deglutir, y por eso el zum- 
bido de oídos que se siente al sonarse (rarefacción del aire en el tím- 
pano) cesa deglutiendo dos o tres veces, pues al abrir la trompa se res- 
tablece el equilibrio de presión dentro de la caja del tímpano y la at- 
mósfera. 
La clausura de la comunicación con la laringe se consigue por 
subir todo ese órgano, lo cual es perfectamente visible por el exte- 
rior del cuello, y bajar en ese momento la epiglotis, que actúa como 
válvula de bisagra. Además, y como exceso de precaución, se cierra 
la glotis. En las condiciones normales basta el levantamiento para im- 
pedir que penetren sólidos a la laringe; pero se ha menester que baje 
la epiglotis para estorbar la entrada de líquidos. (1) 
3o. El último tiempo de la deglución no es puramente físico; no 
cae el bolo alimenticio, ni los líquidos, por su peso, rápidamente, sino 
con lentitud, merced a la contracción sucesiva de las fibras circulares 
del esófago. 
Éste (fig. 8.) es un tubo de veinticinco centímetros, casi todo 
colocado en el tórax, entre la faringe y el estómago: principia a la al- 
tura de la extremidad inferior de la laringe, por delante, y de la vér 
tebra quinta o la sexta o la séptima, cervicales, según que la cabeza 
está agobiada, en la dirección del eje del tronco, o echada atrás. No 
hay cambio súbito en la estructura del tubo digestivo al terminar la 
faringe y principiar el esófago: las tres capas de ella (mucosa al in- 
terior, conjuntiva la exterior y musculosa entre ambas) se continúan 
con las de él, modificando poco a poco su estructura conforme se des- 
ciende al estómago. Las fibras musculares no se agrupan en el esófa- 
go como en la faringe, formando órganos, músculos, con inserción a 
puntos fijos, sino existen en dos direcciones: longitudinal y transver- 
sal o circular. Arriba están, como las faríngeas, estriadas en sentido 
perpendicular al eje de la fibra; pero conforme más bajo es el sitio, 
menos fibras estriadas hay y más abundan las lisas. Tal cambio está 
en relación con el modo de funcionar: la parte superior del conducto 
continúa el papel activo, de empuje rápido, de los cuerpos deglutidos, 
(1) Véanse en él capítulo II, la estructura y funciones de la laringe. 
22 Fig. 8.-a. Laringe.-b. b. Esófago.-c. Estómago.-d. Duodeno.-e. e. Por- 
ción de aorta que está en el tórax.--e". Terminación de la aorta en el abdomen.-■ 
C.v" .-Séptima vértebra del cuello, o cervical, llamada también prominente.- 
D.-Primera vértebra dorsal o del tórax.-D. Duodécima o última vertebra 
dorsal.-L' Primera vértebra lumbar.-1. Terminación del esófago en el estó- 
mago, o sea cardias.-2. Unión del estómago y duodeno, o sea píloró.-3. Cur- 
va mayor del estómago.- 4. Curva menor. en los cuales paulatinamente se va trocando el transporte en lento y 
regular, por atenuación del primitivo movimiento (deglución nor- 
mal) si es fuerte o aumento si insuficiente, como cuando se deglute 
estando vertical el tronco y abajo la cabeza. 
Inmediatamente después de pasar el músculo diafragma, de pe- 
netrar al abdomen, remata el esófago en el cardias, que es el orificio 
superior del estómago. Este órgano se halla en la parte superior iz- 
quierda del abdomen, ocupa casi todo el hipocondrio y parte del epi- 
gastrio ; su forma, cuando está bastante ocupado y el cuerpo en decúbi 
lo (1) dorsal, algo se parece a la de un huevo aplastado lateralmente, 
de extremidad más ancha (tuberosidad mayor) arriba y afuera, (fig. 8). 
Es una bolsa con dos aberturas: la superior, cardias, no corresponde 
al extremo del diámetro mayor, sino se sitúa algo lejos de él; la in- 
ferior, píloro, sí está en el término de ese diámetro en la tuberosidad 
menor, de donde resulta que la distancia entre ambas aberturas es 
más grande si la línea pasa por el extremo de la tuberosidad gruesa, 
que si va en sentido opuesto, por la curva menor. Además, esas líneas, 
que corresponden a los bordes resultantes del aplastamiento mencio- 
nado, no son de igual forma, pues la primera, la derecha, es desigual 
mente convexa (curva mayor), y la segunda, izquierda, menos des- 
igualmente cóncava (curva menor). 
La pared del estómago consta principalmente de tres capas: la 
exterior es parte del peritoneo, serosa; la media muscular, y la inte- 
rior mucosa. Ésta posee numerosísimas glándulas, en forma de tubos 
ramificados o doblados, las cuales secretan moco y jugo gástrico. 
El moco en esta membrana probablemente no representa más pa- 
pel que el que suele en las otras mucosas, es decir, de lubricar la super- 
ficie para facilitar el deslizamiento de los cuerpos por ella, expeditar 
sus movimientos y protegerla algo del contacto directo de dichos cuer- 
pos : es una acción pasiva. 
El jugo gástrico contiene agua, sales, ácido clorhídrico y los fer- 
mentos pepsina y lab. 
Se llaman fermentos cuerpos que producen transformación quí- 
mica de otros: la ptialina es fermento, porque trueca al almidón en 
dextrina y maltosa. El fermento lab actúa sobre la leche, coagulan- 
(1) Decúbito es la posición del cuerpo en cama, horizontalmente. Dorsal si des' 
cansa en la espalda. 
24 do y transformando después, la caseína; la pepsina unida al ácido 
clorhídrico muda en peptona a la mayor parte de las materias pro- 
teicas. 
La secreción de jugo gástrico principia desde que se mira, huele 
Fig. 9.-1. Pared lateral del abdomen.-2. Pared del hipocondrio.-3. 3. Esó- 
fago.-4. Estómago.-4'. Píloro.-5. Duodeno.-6. Parte de la cabeza del pán- 
creas.-7. Hígado.-8. Vesícula biliaria.-9. Epiplón gastro-hepático.-10. Riñón. 
-11 y 12. Yeyuno-íleon.-13. Ciego.-14. Colon ascendente.-15. Colon transverso. 
-16. Colon descendente.-18. Pubis. 
25 o saborea un alimento, y aumenta, cuando se pone en contacto con la 
mucosa gástrica. Los bolos alimenticios se impregnan por eso, al me- 
nos en su parte superficial, de jugo, y conforme más lentamente, van 
entrando al estómago, mayor y más pronta es la mezcla de los ali- 
mentos con tal jugo; pero sería siempre harto incompleta, si al estó- 
mago, como bolsa inmóvil, penetrasen las substancias y quedasen en re- 
poso. No ocurre eso: el contenido es constantemente trasegado, revuel- 
to, movido de un punto a otro, y así todo él puesto en contacto con la 
mucosa que está escurriendo jugo gástrico. 
Tal transporte se efectúa merced al papel activo de la capa mus 
cular y al pasivo de la serosa. 
La capa media está esencialmente formada por fibras circulares, 
longitudinales y diagonales, lisas, y, por lo mismo, engendrando, al 
contraerse, movimientos lentos e involuntarios. 
La capa exterior forma parte del peritoneo. Éste es una mem- 
brana serosa que cubre casi totalmente a las visceras o entrañas del 
abdomen, y hace posible, y aun fácil, su amplio deslizamiento. 
Como resultado de la digestión gástrica, se transforman los bo- 
los alimenticios en quimo, el cual es papilla ácida que contiene sali- 
va, substancias feculentas no transformadas por ella, productos de 
transformación de alimentos, grasas (pues ni dicha saliva, ni el jugo 
gástrico las modifican), materias proteicas que no han sido cambia- 
das, peptonas, resto de jugo gástrico, productos de fermentaciones 
anormales, sales, ácido láctico, gases, etc. En el capítulo VII se ha- 
blará de los microbios y su influencia, provechosa a veces y nociva 
otras, en la digestión y la salud. 
El quimo pasa al intestino por el píloro, en donde hay un dia- 
fragma o válvula. El intestino (fig. 9.) se divide en delgado y grue- 
so : el primero es un tubo de seis a ocho metros de largo por tres a tres 
y medio centímetros de diámetro en su parte superior y dos en la 
terminal; consta de una porción fija (duodeno) y otra móvil (yeyu- 
noíleon/, (pie ciertos autores todavía dividen en dos (yeyuno e íleon). 
El duodeno (fig. 10.) tiene como veinticinco centímetros de lar- 
go; es fijo, de donde resulta que ambos extremos del estómago (car- 
dias y píloro) lo están. Su forma general varía: a veces es interme- 
dia entre un círculo y una herradura; a veces es semicircular, en U, 
26 en V, etc. Se continúa con el yeyunoíleon formando ángulo o codo, 
de ordinario bien manifiesto. 
El yeyunoíleon es muy móvil. La diferencia en esto con el duode- 
Fig. 10.--A. Hígado.-B y D. Riñones.-C. Cápsulas suprarrenales.-E. Pán- 
creas.-F. Estómago cortado.--G. Bazo.-H. Duodeno.-K. I. Principio del 
yeyuno-íleon.-1. Pared anterior del estómago.-2. Píloro.-10. Arteria y vena 
para el intestino.-11. Vena porta.-12. Canales por donde sale la bilis del hí- 
gado.-13. Canal de la vesícula.-14. Vesícula biliaria.-15. Fibras del diafragma. 
-16. Arteria aorta.-17. Vena cava inferior.-18. Arteria para los intestinos. 
no depende de varios motivos: hay fibras musculares que se despren- 
den del diafragma y rematan en la última parte del duodeno; los con- 
ductos excretores del hígado y del páncreas terminan en dicho intes- 
tino y le impiden desalojarse, y, sobre todo, el peritoneo lo fija. 
. La capa exterior o serosa, del estómago y los intestinos, no es pe- 
27 culiar a cada uno de ellos; es en realidad parte de un órgano dis- 
tinto que se llama peritoneo. Éste es una membrana que tapiza toda la 
cara interior de la pared abdominal, de la que se aparta en ciertos 
sitios para pasar como puente sobre algunas visceras (riñones, duo- 
deno), a las que de esa suerte sostiene inmóviles contra tal pared, y 
en otros lugares se separa formando pliegues de dimensiones varia 
bles, que van a rematar, envolviéndola, en una entraña (estómago, 
intestino, hígado, bazo), la cual no queda fija como las anteriores, y 
el grado de su movilidad depende en gran parte de la extensión del 
repliegue que le forma el peritoneo. Tales repliegues están constitui- 
dos por dos hojas de membrana, pues desprendida de un punto de la 
pared se dirige a la viscera, la rodea y vuelve a la pared, al punto de 
donde partió. Los repliegues que van de la pared abdominal a las en- 
trañas, se llaman ligamentos perifonéales; los ligamentos anchos 
y largos que corresponden al intestino, se denominan mesos: mesen- 
terio el que remata en el intestino delgado y mesocolon el que va al 
grueso, (fig. 11) 
Hay otro grupo de expansiones o repliegues perifonéales, que no 
están entre las visceras y la pared, sino de entraña a entraña; se lla- 
man epipiones. El más notable de los tees epiplones que hay (del es- 
tómago al hígado, del estómago al bazo y del estómago al colon) es 
el gastrocólico, por lo cual se denomina también epiplón mayor, y 
también omento y redaño. Las dos hojas que lo forman vienen de las 
caras anterior y posterior del estómago, al llegar a la curva mayor 
se unen y así descienden hasta bajo el ombligo, se doblan o reflejan 
ahí, suben, llegan al colon transverso, se separan para envolverlo for- 
mando su membrana exterior o serosa, vuelven a reunirse en la línea 
diametral mente opuesta de tal intestino y se unen de nuevo para cons- 
tituir el mesocolon transverso que va a la pared abdominal, en donde 
se separan otra vez las hojas para tapizarla en direcciones opuestas. 
El peritoneo es membrana serosa. Tales membranas constituyen 
sacos sin abertura, que siempre cubren órganos movibles, y la super- 
ficie interior de las cuales está siempre constituida por tejido epite- 
lial y lubricada por líquido albuminoso llamado serosidad. El epi- 
telio peritoneal está formado de células planas, como losetas de pa- 
vimento, pero de contornos desiguales y caprichosos, en perfecto con 
tacto unas con otras. El papel de esa membrana es permitir movi- 
28 mientos extensos a los órganos que cubre, lo cual se logra no sólo 
merced a la facilidad del deslizamiento de las caras epiteliales, por la 
serosidad que las lubrica y ser esas superficies libres, sino por la 
longitud de los ligamentos, mesos y epiplones. 
El duodeno, salvo en su extremo srperior, no está completamen- 
Fig. 11.-Esquema de la situación del peritoneo: 1. Hoja parietal, adherida a 
las paredes de la cavidad abdominal.-2. Organo sólo cubierto en parte por la 
serosa.-3. Ligamento, meso. 4. Epiplón.^-5 y 6. Organos completamente rodeados 
por el peritoneo. 
29 te rodeado por el peritoneo como el resto del intestino delgado; de 
suerte (pie su pared posterior sólo tiene dos capas (mucosa y mus- 
cular) y la anterior tres (mucosa, muscular y serosa), lo cual con- 
tribuye poderosamente a la inmovilidad de esa parte del intestino, 
pues el peritoneo pasa delante de él aplicándole a la pared posterior 
del abdomen (como en 2 de la fig. 11). 
El yeyuno!león ocupa casi los dos tercios inferiores del abdomen. 
Para caber ahí, a pesar de su gran longitud, hace varias curvas capri- 
chosas (circunvoluciones), cuya forma y tamaño cambian a cada mo- 
mento ; pues ese intestino es la viscera más móvil. Está unido a la colum- 
na vertebral por el mesenterio, (pie tiene forma de trapecio o aba- 
nico truncado, por el cual le llegan las arterias y nervios, y salen 
las venas y vasos linfáticos. Está constituido, como el duodeno, de 
tres túnicas o capas esenciales; pero la serosa lo envuelve casi com- 
pletamente, pues sólo deja de cubrirlo en la línea en que se separan 
ambas hojas del mesenterio para rodeado. 
La capa media, muscular, es de fibras lisas; es decir: de contor- 
nos paralelos sin estrías perpendiculares a ellos, y, por consiguiente, 
de contracciones lentas e involuntarias; las cuales fibras tienen dos 
direcciones: unas longitudinales, paralelas al eje del intestino, otras 
al contrario, según la circunferencia del conducto. 
La capa interior, mucosa, es continuación de la estomacal, de la 
(pie va diferenciándose conforme se aleja, pues el paso de la mucosa 
del estómago a la del intestino delgado, como el cambio de la del esó- 
fago a la del estómago, se realiza sin transición repentina en la es- 
tructura. En la mucosa intestinal se advierte de peculiar muy osten- 
siblemente la existencia de válvulas coniventes y vellosidades. Tales 
válvulas son pliegues o arrugas de la membrana, (pie se forman por 
ser más extensa que la muscular situada tras ella: unas constituyen 
bordes perpendiculares y otras oblicuos al eje del intestino, y por ta- 
les válvulas resulta notablemente aumentada la superficie interior 
de la membrana y la cantidad de glándulas, y es posible que se men- 
güe algo la rapidez del curso del contenido intestinal; mas eso ha 
de ser muy poco importante. Se han calculado unas novecientas vál- 
vulas conniventes y como diez millones de vellosidades en el yeyuno- 
íleon- Éstas no están constituidas, como las válvulas, por plegamien- 
to de la mucosa; no las forman dos hojas de la membrana, sino re- 
30 presentan una sola hoja cubierta de epitelio por ambos lados: son 
prominencias de un milímetro a lo sumo, como las de terciopelo, pe- 
ro no todas iguales en dimensiones ni en forma, pues las hay cilin- 
dricas, cónicas, etc. 
Entre una vellosidad y otra existen cinco a seis orificios o pun 
tos terminales de glándulas de Lieberkühn; las cuales tienen forma de 
tubo. En el duodeno esas glándulas son de tubo ramificado y algo 
ensanchado en ciertos puntos, lo que las hace participar tanto del as- 
pecto de las tubulares francas cuanto del de las racimosas. (Véase 
el capítulo VI). 
El quimo, que contiene principalmente alimentos a medio dige- 
rir, otros en principio de digestión, y aun sin iniciarse, y muy pocos 
digeridos, pasa al intestino delgado, sitio donde más se realiza la fun- 
ción digestiva, merced a la acción química de los jugos que ahí se 
vierten, auxiliada, como en el estómago, por los movimientos de la 
pared y el calor del interior del abdomen. En la mucosa se vierte mo- 
co, <pte la lubrica, y jugos digestivos (pancreático, biliario y entéri- 
co). El primero es secretado por una glándula en racimo, llamada 
páncreas, situada delante de la pared posterior del abdomen, a la 
altura de la primera vértebra lumbar o de la segunda, debajo del 
estómago, a la derecha del bazo y a la izquierda del duodeno, en cuya 
curva descansa su extremidad más gruesa, denominada cabeza, (fig. 
10). 
El páncreas tiene de diez y seis a veinte centímetros de largo, 
por cuatro a cinco de ancho y dos a tres de grueso; yace casi horizon- 
talmente, con la tercera parte, poco más o menos, a la derecha de la lí- 
nea media y el resto a la izquierda. La cabeza o extremidad derecha 
está inmóvil, fija al duodeno; la cola o extremo izquierdo es móvil, 
unida al bazo por un epiplón. Esa glándula forma el jugo pancreá- 
tico, <pie se vierte en la pared inferior interna de la porción descen- 
dente del duodeno, por dos conductos de desigual diámetro, conoci- 
dos con los nombres de canales de Wirsung y accesorio. 
El jugo pancreático es quizás el más poderoso de los digestivos: 
como la saliva, pero con más rapidez, transforma los cuerpos amilá- 
ceos en azúcares, lo cual se supone debido a un fermento parecido a 
la ptialina, al cual se ha dado nombre de amilopsina; como el jugo 
gástrico, pero con más prontitud y sobre todo haciendo más completa 
31 la transformación, trueca los albuminosos en peptonas, leucina, ti- 
rosina y otros productos asimilables, lo cual realiza merced a la ac- 
ción de un fermento, llamado tripsina, que, al contrario de la pepsina, 
actúa en líquidos alcalinos o al menos neutros, mas no ácidos; en cu- 
yo papel parece poderosamente auxiliado por el jugo entérico. 
Las grasas se emulsionan (1) y descomponen en glicerina y áci- 
Fig. 12.-Situación del hígado respecto al esternón, costillas y columna vertebral 
dos (saponificación), que al combinarse con álcalis forman jabones 
absorbibles, lo cual se atribuye a la actividad de una substancia de- 
nominada esteapsina. 
Es fácil que no sólo tres fermentos haya en el jugo pancreático. 
El intestinal está menos conocido. Se admite que refuerza la ac- 
ción del pancreático, no merced a mecanismos iguales, sino por des- 
conocidos de acción poderosa; que por sí solo actúa también sapo- 
nificando grasas y transformando albuminoides, aunque en estos sen- 
(1) Emulsión es la mezcla cabal o distribución perfecta de gotitas de grasa en un líqui- 
do, tal como está la mantequilla en la leche recién oideñada. 
32 tidos su acción es débil, y (pie descompone los azúcares en glucosa y 
levulosa. 
La bilis es otro líquido que se vierte en el duodeno y coadyuva 
a la digestión. Es secretado por el hígado, la glándula más volumi- 
nosa del cuerpo, el cual se halla debajo del diafragma, ocupando ca- 
si todo el hipocondrio derecho y parte del epigastrio, en el que pasa 
a la izquierda de la línea media, (flg. 12). La bilis, formada en esa 
glándula, no sale de ella para dirigirse directamente al tubo diges- 
tivo, como ocurre con las otras secreciones que se han citado, sin¿ 
(pie pasa por la vesícula biliaria, en donde se va reuniendo, y de do^- 
de sale unida quizás a la (pie directamente pasa del hígado al duo- 
deno, al estar llegando ahí el quimo estomacal, (fig. 13). 
Fig. 13.-Hígado visto por su cara inferior. 
La bilis aumenta la acción digestiva del jugo pancreático y neu- 
traliza la acidez del quimo estomacal, lo cual es necesario para que 
obre la tripsina. 
La mezcla de los jugos digestivos intestinales con el quimo sa- 
lido del estómago, se facilita por los numerosos movimientos del in- 
testino, que no sólo empujan con lentitud el quimo por las circunvo- 
luciones del yeyunoíleon, sino que fragmentándole y volteándole en 
33 hartos sentidos, a la par (pie le mezclan bien con dichos jugos, po- 
nen en contacto con las paredes las distintas porciones y facilitan así 
la absorción de las substancias que distribuidas se hallan en la ma- 
sa digerida. Hay movimientos diversos; pero los más perceptibles 
consisten en estrechamientos por contracciones anulares, que progre 
sivamente van recorriendo cierta longitud del intestino, como los que 
realizan para avanzar algunos gusanos y larvas, por cuya semejanza 
se llaman en general vermiculares, aun cuando los del intestino se 
denominan más comúnmente peristálticos. 
Conforme adelanta en el intestino el quimo, cambia su composi- 
ción, pues además de irse realizando las transformaciones químicas 
producidas por los jugos digestivos, varias substancias resultantes 
de esa digestión son absorbidas y se van agregando al residuo célu- 
las epiteliales desprendidas de la mucosa, moco y, sobre todo, copia 
de microbios y los productos que resultan de su actividad. Los gases 
<pie constantemente existen en el intestino resultan de reacciones quí- 
micas constantes, fisiológicas y útiles (por ejemplo, formación de clo- 
ruro de sodio y gas carbónico, por acción del ácido clorhídrico del 
estómago sobre el carbonato de sodio del jugo intestinal) y también 
(íe fermentaciones (butírica, láctica) dañosas, más comunes en ca- 
sos patológicos. 
Los restos del quimo intestinal, constituyendo ya excrementos, 
llegan al intestino grueso, donde son todavía modificados, sobre todo 
porqué ahí hay asimismo absorción, aunque esa parte del tubo di- 
gestivo tiene como principal papel el de expeler los excrementos, re- 
teniéndolos cierto tiempo, de suerte que la expulsión sea intermitente 
y, en perfecto estado normal, periódica. 
El intestino grueso principia en la fosa ilíaca derecha, se dirige 
arriba por el flanco, hasta la cara inferior del hígado (colon ascen- 
dente) ; dóblase a la izquierda (ángulo derecho del colon), pasa por 
el epigastrio y llega a la parte inferior del bazo, en el hipocondrio 
izquierdo; ahí se dobla otra vez (ángulo izquierdo) y se dirige abajo, 
a la fosa ilíaca izquierda, en donde se encorva dos veces en sentidos 
opuestos, de modo algo semejante a una S (ese cólica o asa sigmoi- 
de del colon), y remata dirigiéndose rectamente (recto) al ano. Cons- 
tituye, como se ve, casi un cuadro, (pie cerca el conjunto de circun- 
voluciones del intestino delgado, (fig. 9). 
34 La unión de éste con el grueso, no se hace por continuación li 
neal de los ejes de ambos; sino forman un ángulo casi recto, y, ade 
más, el extremo del yeyunoíleon no se continúa con el del intestino 
Fig. 14.-1. Colon ascendente.-2. Ciego.-3. Extremo del intestino delgado.- 
4. Interior de la unión con la válvula.-5. Apéndice- 6, 7 y 8. Bandas muscu- 
lares. 
35 grueso, pues una parte del último queda debajo (ciego) y la otra arri- 
ba (colon ascendente) del punto de unión, (fig. 14). 
Todo el intestino grueso (ciego, colon y recto) mide próximamen- 
te un metro y medio; su diámetro va menguando, desde como siete 
centímetros en su extremo inicial, hasta tres y medio en el terminal; 
en su aspecto exterior difiere del delgado, porque tiene tres fajas lon- 
gitudinales, que corresponden a sendos haces de fibras musculares, 
y entre ellas la superficie está bollonada. Tal aspecto no corresponde 
al recto. 
El ciego tiene como siete centímetros de largo: es la parte de 
intestino grueso que se halla debajo de donde remata el delgado; es 
una bolsa que por su extremo superior se continúa con el colon e in- 
feriormente está cerrada, tiene fondo, y a un lado y cerca de él, un 
tubito o prolongación como de ocho centímetros de largo por menos 
de uno de diámetro, que se llama apéndice ileocecal o vermicular. 
La terminación del intestino delgado en el grueso se realiza es- 
trechándose notablemente el calibre del primero en forma algo seme- 
jante a embudo, lo cual mengua harto la abertura y constituye la 
válvula ileocecal. (fig. 15). 
El aspecto del intestino grueso, en su interior, corresponde, en 
sentido inverso, al exterior: las tres fajas longitudinales (pie le sur- 
can por de fuera, realzan dentro, y separan tantas concavidades cuan- 
tos bollones hay al exterior. 
Por de contado tal aspecto no se halla en el recto, el cual tiene 
pliegues longitudinales y uno (pie otro transversal. 
Casi todo el grueso posee, como el delgado, tres capas esenciales: 
mucosa, muscular y serosa. La mucosa tiene numerosísimas glándu- 
las en tubo, las cuales, se cree, sólo sirven para secretar moco. La 
muscular consta de fibras lisas circulares, además de las tres cintas 
longitudinales ya mencionadas. La serosa rodea todo el ciego, con 
su apéndice, y el colon; pero en el recto sólo existe en el extremo su- 
perior. 
En el intestino grueso se absorben algunos líquidos del quimo, 
ya en gran parte convertido en excremento, y éste va concentrándose, 
solidificándose, conforme avanza por esa parte del tubo digestivo. 
Se cree que normalmente están los alimentos unas dos horas en 
el estómago, tarda el quimo poco más o menos el doble en recorrer 
36 el intestino delgado y como veinticuatro emplean los excrementos ea 
pasar por el grueso. Avanzan ahí con suma lentitud, y si es demasiada 
se amoldan harto a las concavidades de la pared, por lo cual en ca- 
Fig. 15.-rCorte del ciego y colon ascendente. 1 y 2. Válvula íleocecal.-3. Es- 
pacio u orificio de la válvula.-4 y 5. Espolones o frenos de la válvula.-8. Ban- 
da muscular del colon.-9 y 10 Relieves interiores de bandas.-11. Relieves 
transversos del colon.-12. Cavidades interiores correspondientes a bollones.- 
13. Extremo del intestino delgado. 
37 sos de estreñimiento notable son expulsados en forma de cagarrutas, 
o quedan algunas bolas en el interior, constituyendo escíbalas. 
El excremento se detiene y reúne en la S ilíaca. Cuando perió- 
dicamente en los casos normales, pasa de ahí al recto, produce la" sen- 
sación conocida como deseo de evacuar, la cual es seguida de la exo- 
neración del vientre o, en caso opuesto, ha menester de un esfuerzo 
voluntario para contraer las fibras circulares del extremo superior 
del recto (esfínter interior, impropiamente llamado interno) y del 
ano (esfínter exterior, indebidamente denominado externo), con lo 
cual no sólo se impide la salida de las heces, sino se las hace volver 
a ascender a la S ilíaca. 
Normal es (pie se evacúe el intestino cada 24 horas. Se llama 
estreñimiento o constipación de vientre, al hecho de exonerarle por 
períodos más largos, cada dos días, cada tres o más, o con irregula- 
ridad en plazos más largos de un día. A veces se extiende tal nom- 
bre, aunque sin gran propiedad, a la evacuación difícil. Varias cau- 
sas pueden producir estreñimiento: longitud excesiva del intestino, 
compresión que estorba el paso del quimo o las heces, etc.; pero desde 
el punto de vista higiénico conviene mencionar ciertos defectos en 
las costumbres, (pie motivan dicha constipación de vientre. 
La longitud del intestino relativamente al cuerpo, es mayor en 
(1 hombre que en los animales carnívoros y menor (pie en los herbívo- 
ros; corresponde a alimentación omnívora; pero si de ella se supri- 
men los vegetales, dejando sólo los manjares de origen animal, el 
intestino resulta harto largo y el estreñimiento puede ser mayor que 
el habitual en los carnívoros. Otro motivo de constipación de vientre 
es la escasez de bebidas, pues entonces falta el agua necesaria para 
liquidar el quimo y formar moco, y es absorbida más el agua de di 
cho quimo. La deficiencia de grasas, en fin, actúa también; pues en 
estado normal las no digeridas lubrican hasta el intestino grueso y las 
digeridas expeditan el curso en el delgado. Fuera de estas cosas, hay 
que mencionar la vida sedentaria y la compresión de los intestinos 
por corsés o cinturones (pie harto aprietan y aun doblan en ángulo 
de vértice interno, al colon ascendente y al descendente, (fig. 1G). 
El estreñimiento engendra diversas molestias: inapetencia, des- 
vanecimientos, pesadez de cabeza, mal humor, pesadillas; contribu- 
ye a producir hemorroides y una dolencia llamada comúnmente co- 
38 litis mucomembranosa, sin contar con que a las veces son impotentes 
las fibras musculares del intestino, agotadas por exceso de trabajo, 
para hacer caminar al excremento endurecido, y resulta una obstruc- 
ción intestinal. 
De aquí la necesidad de evitar y combatir la tendencia al estre- 
ñimiento, tomando alimentos vegetales, aumentando el agua de las 
bebidas (principalmente en ayunas), ingiriendo más grasa y algunos 
alimentos laxantes (jugo de naranja, tamarindo, miel de piloncillo), 
Fig. 16.-Esquema para mostrar la acción de un corsé estrecho, en la direc- 
ción y diámetro del colon ascendente y del descendente, estorbando el paso del 
excremento. 
evitando fuertes presiones del abdomen, sobre todo presiones en faja, 
y haciendo ejercicios físicos. 
El funcionamiento de los órganos digestivos es perturbado por 
diversas causas. La masticación y la insalivación quedan deficientes 
cuando se come con presteza o hay algún padecimiento doloroso de 
la boca; por lo cual debe procurarse evitar la caries de los dientes, 
39 combatirla tan pronto como principia, y habituarse a masticar muy 
bien. Es conocimiento vulgar que los longevos conservan a menudo 
hasta edad avanzada su dentadura; pero suele erróneamente juzgar- 
se que esa conservación resulta de buena salud, cuando es lo contra- 
rio: la buena salud depende en gran parte de la sana dentadura. 
No se suple la falta de masticación bebiendo los alimentos (pa- 
pillas, purés, polvo de carne mezclada a caldo, leche, etc.) en vez de 
masticarlos, porque así se reduce al mínimo la insalivación y la exci 
tación bucal del reflejo que remata en secreción de jugo gástrico. 
Las emociones súbitas entorpecen y aun paran la digestión, y lo 
propio ocurre con movimientos fuertes, singularmente de balance, co- 
mo en nave demasiado movida y en columpio. Durante el sueño se digie- 
re con lentitud, y por tal motivo no es higiénico comer harto y dormir 
de contado: lo preferible es reposar algún tiempo después de la comi- 
da, absteniéndose aun de trabajos intelectuales de alguna importancia. 
Naturalmente la digestión se realiza con más o menos facilidad 
según las substancias ingeridas, y hay algunas que en vez de ser real- 
mente alimenticias, como se pretende, carecen de tal propiedad y hasta 
son positivamente nocivas. 
Ciertos sujetos tienen la particularidad de no digerir determi- 
nado alimento, y perfectamente los otros; así hay quienes no digie- 
ren la carne de ave, o la naranja, o la leche. En algunos casos se tra- 
ta de personas nerviosas que se sugieren a sí mismas, que se emocio- 
nan con la idea de que no van a digerir, y por perturbación nerviosa 
no lo hacen; en otros casos ha de tratarse de deficiencia del fermento 
especial que más contribuye a la digestión del alimento no sopor- 
tado, por ejemplo, el lab para la leche; pero hay veces en que no 
se puede suponer la causa de esa peculiaridad o idiosincracia, que 
asimismo se nota por producción de ciertas enfermedades (eczema, 
urticaria o hervor de sangre, etc.) a consecuencia de la ingestión 
de determinados alimentos, como mariscos, fresas, queso. En todas 
esas circunstancias es prudente abstenerse de tomar lo que se conoce 
ya perjudicial. 
Los infantes no pueden digerir alimentos de todas clases, y por eso 
es reprensible la conducta de darles precozmente pan, harinas u otras 
substancias, so pretexto de enseñarles a comer y no criarlos delica- 
dos. La regla general es nutrirles con leche únicamente, de la madre 
40 o, si no es posible, de animal, pero jamás de nodriza, hasta que brotan 
los primeros molares; dar entonces harinas y leche hasta que salen 
ios caninos; y entonces principiar a dar huevos, carne y otros alimen 
tos. 
Llámanse infecciones y envenenamientos (o intoxicaciones) de 
origen alimenticio, los que se padecen por mala calidad de alimentos; 
así, por ejemplo, comiendo hongos venenosos, carne podrida, etc. 
. Entre los venenos que más a menudo se ingieren en la alimen- 
tación, se hallan los alcoholes, los cuales no son igualmente dañosos: 
el de uva es menos que los otros. 
Las bebidas que contienen alcohol y por eso se califican de aleo 
bélicas, suelen dividirse en cervezas, vinos (tintos y blancos), lico- 
res (bitter, ajenjo, anisado, etc.) y aguardientes (coñac, catalán, te- 
quila, etc.) ; los últimos contienen más alcohol que los otros y son 
muy más nocivos que los vinos y, sobre todo, que las cervezas; pero 
no siempre más que los licores, pues si éstos llevan menos alcohol 
que los aguardientes (más (pie los vinos y más aún que las cervezas) 
en cambio hay en ellos diversas esencias, que causan peores perjuicios 
que el alcohol. 
Por la cantidad de alcohol, el pulque se parece a la cerveza y aun 
tiene menos; pero suele contener abundantísimos microbios y produc- 
tos de fermentaciones, entre ellas pútridas, que le hacen más dañoso 
que la cerveza. 
Las bebidas alcohólicas motivan congestión e inflamación de las 
membranas mucosas, al tocarlas; si la congestión es moderada y no 
repetida, aumenta la secreción de jugos, y de ahí que ciertas dosis 
de alcohol, tomadas tal cual vez, pueden ser digestivas: mas si la 
congestión se sostiene demasiado, como en quienes diariamente beben 
dos o tres copas de tequila o coñac, nace una inflamación crónica ca- 
paz de rematar en destrucción definitiva de las glándulas formadoras 
de jugos digestivos. Los alcoholes muy concentrados bebidos con ex- 
ceso, aun una sola vez, coagulan los cuerpos albuminoides de las se- 
creciones, inflaman de modo agudo las mucosas, y hasta se han visto 
úlceras del esófago producidas por una sola ingestión de alcohol. 
Absorbido en el estómago, va al hígado por la vena porta, y en 
esa glándula produce efectos parecidos; es decir: congestión y has- 
ta inflamación primero y degeneración celular después. Del hígado 
41 pasa al corazón, de ahí al pulmón y al fin a todos los demás órganos 
del cuerpo; pero no en todos engendra iguales males, a pesar de que 
dondequiera manifiesta su poder tóxico, congestivo al principio y de- 
generativo a la postre. 
Se llama alcoholismo al conjunto de alteraciones producidas en 
el cuerpo humano por el alcohol. Tal envenenamiento es agudo (em- 
briaguez) o crónico. La embriaguez puede no limitarse a la indigestión 
y trastornos pasajeros de las funciones nerviosas (pérdida del pudor, 
locuacidad, perturbaciones de equilibrio, etc.), sino rematar en muerte 
por congestión cerebral o pulmonar. 
El alcoholismo crónico (1) se manifiesta por degeneración de 
las células y alteraciones funcionales correlativas, ya dominantes en 
un órgano (nervios, cerebro, hígado, etc.), ya en otro, y a veces sin ma- 
nifiesta preponderancia en alguno. Cuando las arterias degeneran se 
estorba el curso de la sangre en ellas y los órganos adonde conducen 
ese líquido le reciben en menos cantidad, lo que motiva disminución 
y cambio en sus funciones; y si las arterias alteradas se distribuyen 
en el corazón, puede morir el intoxicado, previos accidentes de angina 
de pecho, síncope o dilatación del corazón. 
Sobre el cerebro actúan las bebidas alcohólicas, a veces tanto 
o más por las esencias (ajenjo, anisado, bitter) que por el alcohol, y 
lo hacen degenerando las arterias cerebrales y directamente las célu- 
las nerviosas o sus prolongaciones; y resultan notables trastornos de 
las funciones nerviosas (sensibilidad, movilidad, etc.) entre los que 
culminan las psíquicas: la memoria mengua o se pierde (amnesia) 
total o parcialmente; el paciente duerme poco y sueña sobrado, tie- 
ne ilusiones, (2) alucinaciones (3) y aun delirio, o empobrecimiento 
notable, general y persistente, de las manifestaciones psíquicas (de- 
mencia). 
Cuando un alcohólico crónico se excede demasiado en la bebida o 
la suprime súbitamente, o es atacado de una enfermedad con calen- 
[1] Agudo es el padecimiento que dura poco; crónico el que dura mucho, y subagudo el 
intermedio. 
[2] Sensaciones falsas motivadas por verdaderas; es decir: trueque de una sensación 
en otra, por ejemplo, percibir una injuria cuando suena una puerta, un ademán ofensivo si 
alguien se toca el sombrero al saludar. 
[3] Sensaciones falsas no motivadas por verdaderas, sino creadas por completo en el 
espíritu, sin trueque de una sensación real, como, v. gr., en silencio absoluto oír un cantar, en 
completa obscuridad y soledad perfecta mirar una fiera. 
42 ERRATAS MUY IMPORTANTES. 
En la pág. 42, renglón 25, dice: culminan las, y debe decir: los de las. 
En la pág. 92, renglón segundo, dice: ambas, debiendo decir: ambos. 
Id. Id. 92, figura, dice: cerebro, y debe decir: cerebelo. 
Id. Id. 92, renglón último, dice: anterior, y debe decir: posterior. 
En la pág. 93. primer renglón, dice: posterior, debiendo decir: anterior. 
En la pág. 97, tercer reglón, dice: 0.09 y 0.46, y debe decir: 0.009 y 0.0046 tura (pulmonía, erisipela, etc.), está expuesto a un trastorno harto 
alarmante, que no pocas veces remata en muerte y se llama delirium 
tremen»; por lo cual cuando un bebedor consuetudinario pretende co- 
rregir su dañoso vicio, ha de consultar con un médico para saber si 
puede de raíz dejar de beber o con cierta lentitud, y en tal caso cuál. 
Fig. 17.-Endosmómetro. o sea aparato para medir la cantidad de líquido 
que entra al frasco interior, de la vasija exterior, a través de la membrana po- 
rosa que está en el borde de aquél, por trueque a veces de una cantidad menor 
que sale del líquido más denso colocado dentro. 
43 No limita sus daños el alcoholismo a minar la salud y bienestar 
del vicioso, sino que los extiende a la familia y la sociedad, pues so- 
bre los perjuicios que directamente motiva en la vida del hogar el 
vicio, porque rebaja la moral de las personas, les mengua su vigor in- 
telectual y físico y las trueca en inútiles, cuando no en nocivas y odio- 
sas; tiene asimismo el inconveniente de que los hijos de alcohólicos 
nacen débiles y a veces con defectuoso funcionar del sistema nervioso. 
Agua, alcohol, substancias resultantes de la digestión, ciertos me- 
dicamentos y algunos venenos, son absorbidos en la mucosa del tubo 
digestivo y llegan a la sangre (pie corre en el aparato circulatorio. 
La absorción es casi nula en las mucosas de la boca, faringe y esófago, 
más importante en la del estómago y el intestino grueso, y mucho ma- 
yor en el delgado. 
Se realiza preferentemente por las vellosidades intestinales, en 
cuyo centro hay un canal que sirve de raíz o principio a linfáticos, ahí 
llamados quilíferos, y (pie en su periferia tiene una red de capilares 
sanguíneos. 
El paso de líquidos del exterior de las vellosidades a su interior, 
y, en lo general, de la superficie mucosa a la profundidad, y del exte- 
rior de las células a su interior (pues la absorción es un fenómeno de 
su vida), no se efectúa por pura filtración ni por el simple fenómeno 
físico conocido con el nombre de endósmosis (fig. 17) : las membranas 
y las células vivas escogen las substancias que absorben y no admiten 
cualquiera. 
Las substancias preferidas por los capilares sanguíneos, en la 
absorción intestinal, no son las mismas que eligen los quilíferos: las 
primeras pasan de los capilares a las venas del intestino y estómago, 
de ellas al tronco de la vena porta y penetran al hígado, en donde di- 
cha vena vuelve a dividirse en capilares, lo que pone en contacto con 
Jas células hepáticas (del hígado) a la sangre rica de substancias ab- 
sorbidas en el tubo digestivo. Tal contacto trae como consecuencia 
la detención de algunos cuerpos en dichas células (alcohol, v. gr.) y 
la transformación de otros (azúcar, por ejemplo). 
El conjunto de substancias absorbidas por sendos linfáticos del 
centro de las vellosidades, es un líquido blanquizco, turbio, llamado 
quilo, por lo cual se denominan quilíferos los capilares y troncos lin- 
fáticos que le conducen desde la mucosa hasta el origen del canal to 
44 rácico, el cual es un conducto que principia en la pared posterior del 
abdomen, por la segunda o tercera vértebra lumbar, pasa al tórax, 
después al cuello y remata en la vena cava por la subclavia izquierda. 
Resulta que tanto lo absorbido por los capilares sanguíneos cuan- 
to lo aceptado por los quilíferos, llega a la sangre, que le distribuye a 
todas las células del cuerpo. 
Si en vez de alimentos o en ellos, se ingieren cuerpos capaces de 
dañar porque se detengan en algún punto del tubo digestivo y le obs- 
truyan (monedas, juguetes, huesos, carne sin masticar, etc.), o hieran 
la mucosa (alfileres, espinas, fragmentos de hueso, etc.), o sean subs- 
tancias venenosas, o seres vivos que se reproducen en el interior del 
cuerpo (gusanos, microbios), resultan a veces enfermedades, (pie pue- 
den acabar con la vida. De aquí la necesidad de tener cuidado con lo 
que se toma de alimento. 
Cierta cantidad de substancias indigeribles no es nociva por lo 
común, si no lastiman mecánicamente la mucosa; al contrario: el apro- 
vechamiento de vegetales en relativa abundancia, para combatir el 
estreñimiento, lo prueba; pero si en vez de reducir a papilla esos ali- 
mentos, por masticación, se ingieren en trozos, como suele acaecer 
con cáscaras de frutas, y eso se realiza con frecuencia o abundancia, 
se producen indigestiones, dispepsias o inflamaciones del estómago, 
y más fácilmente aún del intestino. El hecho se advierte a menudo en 
los chiquillos. 
Mecánicamente actúan en el estómago la§ larvas vivas (pie se to- 
man a las veces con los alimentos: se han visto inflamaciones agudas 
de esa entraña, motivadas por ingerir queso agusanado. Hay que ad- 
vertir que en ciertos casos los alimentos con larvas no sólo son per- 
judiciales por ellas, sino por productos de descomposición (pie son ver- 
daderos venenos; tal ocurre con el queso y sobre todo la carne. 
Los alimentos no han de conducir gérmenes de enfermedades. Los 
vegetales (pie se toman crudos (lechugas, fresas, uvas, etc.) se lavarán 
previamente con agua filtrada, pues de lo contrario llevan tierra, pol- 
vo o las impurezas del agua con que han sido regados o lavados. 
En la tierra y el agua pueden ir gérmenes de diversas dolencias 
(microbios de fiebre tifoidea, disenterías, enteritis crónicas, huevos 
y larvas de gusanos (pie se desarrollan en el intestino, etc.). De ahí la 
necesidad de beber agua bien filtrada o hervida y de lavar con ella los 
45 vegetales que han de tomarse crudos y sin descortezar, pues los que 
pueden ser mondados (peras, manzanas, etc.) así se han de ingerir. 
Al filtrar el agua ha de cuidarse que después no se ensucie por des- 
aseo de las vasijas o caída de polvo, (fig. 18). 
Las dolencias infectivas motivadas por comer alimentos con mi- 
crobios dañosos, llámanse infecciones de origen alimenticio. 
En ciertos casos se mezclan tales infecciones con intoxicaciones 
del propio mecanismo, y quedan constituidas las toxinfecciones de 
origen alimenticio. 
Unas veces los manjares llevan desde su origen el de la infección; 
como ocurre con la carne de animales enfermos (con tuberculosis, de- 
terminadas diarreas, neumonías, etc.), y de ahí la conveniencia de no 
comer carne de animales muertos por enfermedad o matados cuan- 
do la tienen. Otras veces el alimento se inficiona accidentalmente y 
eso es común cuando es manejado por personas aquejadas de alguna 
dolencia infecciosa o por descuido se pone en contacto con cuerpos (me- 
sas, suelo, vasijas) que contienen microbios perjudiciales, lo cual es 
harto fácil en los rastros, en las cocinas sucias (y por eso es más co- 
mún en las fondas) y cuando los cocineros u otras personas que ma- 
nejan los alimentos, adolecen de alguna enfermedad (diarrea, tuber- 
culosis, etc.) o son desaseados. Los huevos crudos, fuera del cascarón, 
muy fácilmente se inficionan. 
Hirviendo los líquidos (agua, leche) que llevan gérmenes vivos 
de dolencias (fiebre tifoidea, tuberculosis, cólera, escarlatina, etc.), 
y cociendo o asando los sólidos (carne, etc.) se matan tales seres y 
evitan muchos males; pero hay productos formados por esos agentes 
(toxinas) o venenos de otra naturaleza (sales de cobre formadas por 
usar con torpeza, vasijas de cobre, ciertos hongos), que no se descom- 
ponen por la temperatura de ebullición, y por tal motivo intoxi- 
caciones de origen alimenticio, a pesar de no ingerir alimentos crudos. 
Basta en varios casos un examen superficial para reconocer el 
nuil estado de algunos alimentos; tal acaece con la presencia de gér- 
menes de tenia, cisticercos conocidos con el nombre de grano en la 
carne, particularmente de cerdo, y con la descomposición pútrida de 
dicha carne. 
El pescado fresco debe conservarse el menor tiempo posible, por 
su fácil putrefacción, aun en refrigeradores, y no aceptarse cuando, 
46 Fig. 18.-Modelo de filtro defectuoso, porque al pasar el agua del depósito su- 
perior al inferior, y en él, recibe polvo. 
47 crudo, tiene las córneas o membranas transparentes de los ojos, 
opacas, o flojas, o se advierte ligero mal olor. La carne de reses o de 
aves, se guisa siempre algún tiempo después de matado el animal, 
veinticuatro horas y mucho más si se conserva en refrigerador, para 
(pie pierda su aspecto fibroso, se ponga suave y homogénea, se con- 
vierta, en suma, en carne manida. 
Llámase oliscada la que principia a oler mal. Para que la carne 
sea agradable y no dañe, se ha de procurar que esté manida, mas 
no oliscada, y, por de contado, mucho menos francamente podrida. 
('uando se pudren los alimentos conservados en latas cerradas, 
forman gases que levantan y abovedan las paredes de la caja; lo cual 
se echa de ver fácilmente, y coadyuva a descubrir la descomposición. 
CAPITULO II. 
APARATO RESPIRATORIO. 
Se realiza la respiración en todas las células vivas; mas los pri- 
meros actos de la del hombre y de los animales superiores, es decir, el 
cambio de composición del aire (pie nos envuelve (el cual cambio es más 
fácilmente perceptible que los restantes pormenores y fue el único 
advertido al principiar a conocer las funciones de los órganos del 
cuerpo humano), y de los gases de la sangre, se efectúa en el apa- 
rato que, por eso, se llamó y continúa llamándose, respiratorio. Cons- 
ta de las cavidades nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bron- 
quios y los pulmones, cercados de sendas pleuras. Como al funcionar 
de esos órganos coadyuvan la caja torácica y varios músculos del 
abdomen, se consideran formando parte de tal aparato. 
Las cavidades nasales son dos, separadas por delgado tabique, 
situadas en la parte media de la cara: principian en las ventanas de 
la nariz y acaban atrás, al comunicar con la porción superior de la 
faringe . 
Cada cavidad se divide en vestíbulo y fosa: el primero es el es- 
pacio en su mayor parte alojado en la parte inferior de la nariz. És- 
.ta ocupa la porción media anterior de la cara; su forma es distinta 
de una a otra persona, mas a pesar de ello se acerca casi siempre a 
48 la de pirámide triangular de base inferior o ligeramente anterior, 
constituida por las ventanas, limitadas afuera por los bordes infe- 
riores de las alas y adentro por el subtabique, que se une con el ex- 
tremo anterior inferior de dichas alas, en la línea media, constitu- 
yendo el lóbulo de la nariz. La cara posterior del órgano es ficticia; 
la parte inferior de las anteriores laterales, que se mueve en las as- 
piraciones forzadas, se denomina ala; la arista anterior, que a partir 
del lóbulo asciende a rematar entre las cejas en el vértice de la pi- 
rámide o raíz de la nariz, se conoce con nombre de dorso. La nariz 
está dividida interiormente por el tabique de las cavidades nasales, 
el cual separa totalmente la mitad derecha de la izquierda, y en su 
parte inferior anterior se llama subtabique. 
La mayor porción del hueco de la nariz, o sea la anterior infe- 
rior, constituye los vestíbulos; la menor o superior, pertenece a las 
fosas. Está limitado cada vestíbulo por una pared interna que es 
el subtabique, una externa formada por el ala de la nariz, un orifi- 
cio inferior que es la ventana, uno superior que la hace comunicar 
con la fosa nasal, un extremo anterior que corresponde al lóbulo 
de la nariz, y uno posterior que se halla en el término anterior del 
piso de las fosas. 
Los vestíbulos tienen como quince milímetros de altura en su 
diámetro vertical mayor; están tapizados de piel con pelos, glándu- 
las de sudor y de grasa (sebáceas). Cerca de sus límites superior y 
posterior, deja la piel su estructura y se trueca en membrana mu- 
cosa, desprovista de pelos y glándulas sebáceas y sudoríparas, y, en 
cambio, con glándulas mucosas. 
Las fosas nasales son dos, separadas de modo completo por el 
tabique (del que es continuación o parte el subtabique mencionado 
ya) que en estado normal está de delante atrás, exactamente en me- 
dio del cuerpo; pero en ciertas personas se dobla a un lado u otro, 
en cuyo caso una fosa resulta más amplia que lo ordinario y la otra 
estrecha. Cada fosa principia en los límites del vestíbulo y termina 
atrás en la faringe: tiene una parte en la nariz y el resto atrás, deba- 
jo del cráneo, arriba del paladar. A cada fosa se describe una pared 
inferior, piso o base; una superior, bóveda o borde superior; una in- 
terna, que corresponde al tabique; una externa; un orificio anterior 
y uno posterior. 
49 La pared inferior está separada de la boca por el paladar, óseo 
en su porción anterior y muscular en la parte posterior. La pared 
superior, tan angosta que casi parece borde, tiene de importantísimo 
en su parte media, que corresponde al hueso de la base del cráneo 
Fig. 19.--Corte vertical de una fosa nasal, de delante atrás, para mostrar 
su pared externa.-1. Seno frontal.--2 Lámina del etmoides, por donde pasan 
los nervios olfatorios.-3. Cornete rudimentario, por algunos llamado cuarto: 
abajo se ven claramente los tres admitidos por todos los anatomistas.-7. Vestí- 
bulo.- -8. Ala.-10. Labio superior.-11. Paladar óseo.-12. Paladar muscular y velo. 
-13. Orificio posterior de la fosa o comunicación con la faringe.-15. Orificio de la 
trompa de Eustaquio.--16. Borde posterior del orificio, sobresaliente.-17. Corte de 
la pared posterior de la faringe.-18. Corte de la parte anterior de la primera 
, vértebra cervical o atlas.-19. Seno esfenoidal. 
llamado etmoides, estar separada del interior del cráneo por una 
lámina ósea sumamente delgada, en la cual hay varios agujeritos 
por donde pasan los nervezuelos olfatorios; de suerte que en reali- 
dad sólo la mucosa separa en tales puntos las fosas nasales del in- 
terior del cráneo. 
50 En la pared externa de cada fosa hay tres salientes colgantes, 
ñg. 19) a modo de sobradillos o aleros, denominados cornetes su- 
perior, medio e inferior, (fig. 20) y varios agujeros por los cuales co- 
Big. 20.-Corte vertical, transverso, de las fosas nasales.-A. Tabiques.-B, D, 
U. Cornetes inferior, medio y superior.-C, E, G. Meatos inferior, medio y superior. 
-H. Unión del tabique con la pared superior.-I. Parte respiratoria de las fosas. 
-J. Orbitas.-K. Senos maxilares.-L. Bóveda del paladar, que es pared inferior o 
piso de las fosas.-<M. Mucosa de la boca.-N. Senos etmoidales. 
mímica la cavidad con otras que se hallan en los huesos frontal, et- 
moides, esfenoides y maxilar superior, y, por un conducto estrecho 
(canal nasal), con la membrana que cubre la cara anterior del ojo 
y las posteriores de los párpados; lo cual explica que al llorar sea 
menester sonarse repetidas veces, pues algunas lágrimas penetran a 
las cavidades nasales. 
Como la mucosa que tapiza las fosas hace lo propio con las ca- 
ras de los cornetes y paredes de las cavidades anexas (células et- 
51 moidales (1) y senos frontales, esfenoidales y maxilares) resulta har- 
to aumento de la superficie mucosa y, por consiguiente, las funcio- 
nes de la membrana, notablemente la formación de moco y despren- 
dimiento o absorción de calor, según el caso. 
Por sus orificios anteriores las fosas comunican con los vestíbu- 
los; por los posteriores con la faringe. 
La mucosa que cubre las fosas nasales se llama también pitui- 
taria ; posee gran cantidad de vasos sanguíneos, sobre todo en los 
cornetes inferior y medio; en la parte superior toma color amari- 
llento, contiene menos vasos y, en cambio, más nervios, principalmen- 
te ramas del olfatorio, que bajan por los agujeros de la porción et- 
moidal de la bóveda. 
Desde el punto de vista de las funciones, se dividen las cavida- 
des nasales en dos partes: la inferior o respiratoria, corresponde a 
toda la altura de los orificios posteriores y comprende desde el cor- 
nete medio inclusive hasta el piso; la superior u olfatoria es el es- 
pacio situado arriba. En la emisión de la voz funciona toda la ca- 
vidad nasal y sus anexos. 
La porción respiratoria se denomina así, por ser recorrida por 
el aire que de la atmósfera penetra a la nariz para pasar a la farin- 
ge y llegar a los pulmones. La mucosa de esa parte es más vascular 
que la de arriba, y, por consiguiente, al pasar el aire por ahí recibe 
calor de la sangre o le pierde, según las circunstancias, y de ambos 
modos se acerca la temperatura de dicho aire a la que tiene la san- 
gre del sujeto (pie respira. Casi siempre la temperatura atmosférica 
es inferior a la que hay en la sangre, y por eso de ordinario el aire 
se calienta al pasar por las cavidades nasales. 
La mucosa de la porción respiratoria está cubierta de células 
cuya forma se acerca algo a las de cilindro y cono, las cuales cons- 
tituyen el carácter esencial de lo que se llama epitelio cilindrico; 
que ahí es de la variedad denominada de pestañas, porque en la su- 
perficie libre de las células, base de: los cilindros o conos, existen va- 
rios prolongamientos o apéndices en forma de pestañas, las cuales 
se mueven como sembrados de trigo agitados por viento suave, (fig. 5) 
[1] También las cavidades etmoidales debían llamarse senos, tanto por uniformi- 
dad de las denominaciones cuanto por aplicarse en Medicina el nombre de célula a cosa 
diversa de una cavidad. 
52 Dicha superficie respiratoria tiene siempre más moco que la otra, pues 
fuera del mucho que ella secreta, recibe el poco que escurre de la 
porción olfatoria. En dicho moco se detienen muchísimos polvos 
que penetran en la corriente de aire, de lo cual es sobrado sencillo 
persuadirse al ver cómo sale lo que se suena después de estar en 
atmósfera polvorosa. Los pelos del vestíbulo coadyuvan a detener tal 
polvo, y por eso se ven cubiertos de él en personas (pie no se suenan 
con la debida frecuencia, cual ocurre en enfermos de alterado espí- 
ritu o carentes de fuerzas. 
Dichos pelos estorban asimismo la entrada de cuerpos más vo- 
luminosos que polvos (moscas, v. gr.) ; contra ios cuales hay además 
otra defensa, que son los estornudos: espiraciones fuertes, súbitas, 
convulsivas, motivadas por excitación de la pituitaria, y a menudo 
por algunas de la retina (percepción repentina de luz fuerte) y sir- 
viendo en el primer caso para expulsar el cuerpo excitante (rapé, 
etc.). 
Cuando los niños se introducen juguetes, semillas u otros obje- 
tos, se debe tapar con la yema de un dedo la ventana del otro lado, 
y hacerlos cerrar la boca y soplar con fuerza, para (pie el aire espi- 
rado por la fosa obstruida eche adelante al objeto metido. De no lo- 
grarlo así, hay (pie introducir suavemente un estilete u horquilla del 
peinado entre el objeto y la pared, y palanquear cuando ya pasó de él. 
Pretender sacarlo con maniobras o instrumentos impropios, es co- 
rrer riesgo de hundirlo más. Las semillas se hinchan con la hume- 
dad de la fosa y su salida se dificulta al poco tiempo, por lo cual 
no hay que perderlo para extraerlas. 
Al respirar por la boca, en vez de hacerlo por la nariz, menguan 
harto las dos modificaciones del aire aspirado, porque es mucho me- 
nor la cantidad del puesto en contacto con paredes mucosas, a cau- 
sa de la diferencia de anchura de las cavidades y falta de cornetes 
en la boca, y, además, no es tan vascular el tegumento de ésta co- 
mo el de las fosas. 
Se colige de ello que es perjudicial respirar por la boca, porque 
la faringe y órganos respiratorios más profundos se enfrían en cada 
inspiración más (pie cuando se realiza por la nariz, y reciben polvos, 
motivos de diversas dolencias (tuberculosis, difteria, etc., etc.). Es, 
por consiguiente, torpe en sumo grado la conducta de quieres al salir 
53 (le mi salón caliente o atravesar una atmósfera con polvo, tapan la 
nariz y abren la boca. Lo contrario ha de realizarse: jamás se debe 
respirar por la boca, mucho menos cuando el aire aspirado tiene co- 
pioso polvo o está a temperatura muy distinta de la del cuerpo. 
En cambio es útilísimo ponerse delante de la nariz el pañuelo pa- 
ra filtrar el aire que penetra en cada aspiración, cuando se presume 
de perjudicial, y, si se juzga especialmente dañoso, hasta una mas- 
carilla con algodón, como, v. gr., al asistir a ciertos aquejados de pes- 
te bubónica o de meningitis cerebroespinal, o en algunos trabajos en 
que se pueden aspirar polvos sobrado irritantes o cáusticos (arséni- 
co, v. gr.). 
En la faringe continúa la protección de los órganos respirato- 
rios profundos y del cuerpo todo, contra los efectos nocivos del aire 
inspirado impuro. En ese conducto, sobre todo en las dos primeras 
porciones, es decir, la puramente respiratoria y la digestiva y res- 
piratoria, además de las glándulas de moco hay abundantes glándu- 
las linfoides, que se encuentran, chicas, sembradas en toda la muco- 
sa (folículos aislados) y reunidas en masas voluminosas llamadas 
amígdalas. 
Unos tratadistas mencionan cuatro amígdalas y otros dan ese 
nombre a seis grupos de folículos linfoides. Las universalmente des- 
critas son: la faríngea, situada en la bóveda de la faringe, en la ba- 
se del cráneo; las dos palatinas, alojadas en el istmo de la faringe, 
una de cada lado, entre el pilar anterior y el posterior del velo, y 
la lingual, en la base de la lengua, arriba de la epiglotis. Los dos 
grupos no descritos con nombre de amígdalas por todos los anato- 
mistas, son los tubarios, constituidos por aglomeraciones de folícu- 
los linfoides junto al orificio inferior de cada trompa de Eustaquio, 
en la parte de abajo de las paredes laterales de la faringe nasal. 
En todas esas abundantes glándulas linfoides, en las cuales 
hay copia de leucocitos o glóbulos blancos, se destruyen muchos mi- 
crobios de los que llegan a la mucosa faríngea; otros son solamente 
detenidos al adherirse al moco, y después expulsados o deglutidos. 
Fuera de ello continúa en dicha cavidad la acción reguladora de tem- 
peratura del aire que entra y la del interior del cuerpo. Cuando el 
aire llega a la faringe por la boca en vez de pasar por las cavidades 
nasales, como acaece en los que duermen con la boca abierta (pertur- 
54 Daciones digestivas, estrechez de las fosas, etc.) y más aún en quie- 
nes hasta despiertos respiran por ella (pólipos nasales, v. gr.), se 
inflama crónicamente dicha mucosa, con hipertrofia unas veces y atro- 
fia otras, de las glándulas linfoides, cuya acción de defensa mengua 
en tales casos, y por eso queda la persona más expuesta a infecciones 
generales y sobre todo a padecimientos de la laringe. 
Ésta es un órgano snuado en la parte media anterior del cuello, 
al cual órgano pertenece la prominencia que se advierte al exterior 
Fig. 21.-Parte posterior de la laringe, que es pared anterior de la faringe 
y del esófago, vista por él.-1. Base de la lengua.-2. Pared de la faringe.-33. Pa- 
red del esófago.-4. Epiglotis.-5. Orificio superior de la laringe.-6. Cartílagos 
aritenoides.-7. Repliegues aritenoepiglóticos.-8. y 9. Tubérculos cartilaginosos 
que están sobre el aritenoides.-10. Espacio interaritenoide.-11. Repliegue inter- 
aritenoide.-12. Cara posterior del cartílago cricoide, cubierta.-13. Repliegues de 
la faringe a la epiglotis.-16. Extremo del hueso hioides.-17. Borde posterior 
del tireoides. 
55 y se llama vulgarmente nuez. Yace delante de la parte inferior de la 
faringe, con cuya cavidad comunica, bajo la base de la lengua y arri- 
ba de la tráquea. Por término medio la laringe tiene unos cuarenta 
y cinco milímetros de largo, casi lo mismo de ancho y treinta y seis 
de espesor (diámetro de delante atrás) en el hombre; como treinta 
y seis milímetros de largo, por cuarenta de ancho y veintiséis de es- 
pesor en la mujer. En los niños es'más chica y crece con cierta ra- 
pidez de la edad de doce a la de quince años. Comunica en su par- 
te superior posterior con la faringe (fig. 21) por un orificio o ventana 
oval, de extremo más ancho delante y arriba y dimensiones desigua- 
les, no sólo según las personas, sino, en la misma, por las funciones 
¿]ue realiza (se agranda durante la inspiración y estrecha al emitir 
sonidos agudos y en la deglución) ; mas por término medio tiene tres 
centímetros de largo, en el diámetro que oblicuamente se dirige de 
delante atrás y de arriba abajo, y la mitad en el medio transversal. 
Arriba de tal ventana se halla la epiglotis, formándole una especie 
de alero movible, válvula de bisagra, que baja y tapa la comunica- 
ción laringofaríngea cuando un cuerpo, sólido o líquido, es deglu- 
tido; tapadura que se facilita y completa por subir en ese momento 
el resto de la laringe, como buscando abrigo y protección bajo la 
lengua. 
La armazón o esqueleto de la laringe está formada hasta la edad 
adulta por cartílagos unidos en parte por articulaciones, en parte 
per membranas, que les consienten hartos movimientos, necesarios 
en la respiración, fonación y deglución. Como a los veinte y cinco 
años principian a osificarse esos cartílagos. La cavidad tiene forma 
de tubo ligeramente curvo, (fig. 22) de concavidad posterior, ensan- 
chado en el sitio en que se dobla, el cual sitio por delante corres- 
ponde al cartílago tireoides, que es el que más sobresale en la parte 
anterior del cuello, en donde forma la nuez, que resulta al doblarse 
en ángulo diedro, de arista vertical, la lámina de dicho cartílago. 
En el lugar ensanchado se hallan al interior de la laringe las dos 
cuerdas vocales verdaderas. Éstas son dos medios tabiques, situados 
de cada lado de la línea media, en el propio plano horizontal, los 
cuales al ponerse en contacto, cerrando o nulificando la glotis, for- 
man un diafragma o tabique completo, (fig. 23). 
Glotis se llama el espacio que dejan entre sí las cuerdas vocales 
56 Fig. 22.-Corte de la laringe, de delante atrás, verticalmente.-A. Epiglotis. 
-B. Cartílago tireoides.-C. C. Cartílago cricoides.-D. Hueso hioides.'-E. E. Car- 
tílagos o anillos de la tráquea.-1. Parte posterior del hueso hioides.-2. Extremo 
posterior del cartílago tireoides.-3. Membrana que une a la laringe (cartílago 
tireoides) con el hueso hioides.-4 y 5. Ligamentos que refuerzan a la membrana. 
6. Ventrículo, colocado entre la cuerda falsa (7) y la verdadera (8).-10. Parte 
subglótica de la laringe, que comunica con la tráquea.-11 y 12. Membrana que 
une la epiglotis al cartílago aritenoides, que es la terminación posterior de la 
cuerda vocal.-13 y 14. Cartílago aritenoides cubierto de mucosa.-15 Corte del 
músculo que une ambos aritenoides en la pared posterior de la laringe.-16 y 25. 
Mucosa de la laringe que se continúa con la de la tráquea.-17. Pared posterior 
de la tráquea, la cual carece de cartílagos.-18. Grasa que favorece los movi- 
mientos de la laringe y sobre todo de la epiglotis.-20. Bolsa llena de serosidad, 
para el mismo objeto.-22. Músculos de la lengua.-23. Mucosa de la base de la 
lengua.-24. Repliegue mucoso entre la lengua y la epiglotis. 
57 verdaderas cuando se apartan una de otra y, por lo mismo, se sepa 
ran de la línea media del cuerpo. 
Arriba de las cuerdas verdaderas hay un espacio corto y encima 
otros dos repliegues que se llaman cuerdas vocales falsas, las cuales ca- 
recen de importancia en las funciones normales de la laringe; por 
lo que se ha hecho costumbre decir sólo cuerdas vocales cuando se 
quiere hablar de las verdaderas, las que limitan la glotis. Están cons- 
tituidas en su parte posterior por sendos cartílagos piramidales, lla- 
mados aritenoides, muy movibles horizontalmente, y en la parte an- 
terior por un músculo cada una, que va del cartílago aritenoides a 
la parte media de la cara posterior del tireoides, y naturalmente 
están cubiertas de mucosa. 
En la fonación o producción de la voz o palabra hablada, es 
cuando más funcionan las cuerdas vocales. El sonido fundamental, 
primordial, de cada sílaba, elemento de las palabras, resulta de vi- 
brar las cuerdas vocales. Tal sonido es modificado por la resonancia 
en las cavidades que, arriba de la laringe, forman parte del aparato 
respiratorio o comunican con él (faringe, boca, fosas nasales, vestí- 
bulos, senos) y por interrupciones a la corriente espiratoria vibran- 
te, por movimientos de la laringe y lengua. El mencionado sonido 
fundamental tiene fuerza variable en relación a la del aire espirado, 
que hace vibrar las cuerdas; altura en dependencia de la tensión y 
longitud de cuerdas que vibran, (1) y timbre según la estructura 
de tales cuerdas. Además, en eso es en lo que más influyen la forma 
y capacidad de las cavidades resonadoras (faringe, etc.). 
Como la laringe se desarrolla rápida y completamente en la edad 
llamada de pubertad, y la experiencia enseña que es perjudicial el 
funcionamiento exagerado de los órganos en su período de crecimien- 
to, no resulta prudente hacer que canten los niños, y menos aún si son 
varones, en esa edad. La violación de tal precepto puede motivar pér- 
dida de voces que hubieran sido deleitosas en el canto. 
En la inspiración se abre la glotis (figs. 23 y 24), en la espira- 
ción se acercan a la línea media las cuerdas vocales, y llegan a con- 
tacto y cierran herméticamente la glotis durante los esfuerzos, con lo 
cual se consigue que no salga aire del tórax; las paredes de esa caja 
(1) La altura riel sonido está en razón directa del grado de tensión y en inversa de la Ion. 
£ itúd de la cuerda que lo produce. 
58 quedan entonces inmóviles y constituyen firme apoyo a los músculos 
que de ahí van a los brazos. 
Ya se dijo cómo se impide la entrada a la laringe, dé alimentos y 
otros cuerpos deglutidos. Se concibe que para ello se hace menester 
suspender durante la deglución el paso de aire por ese conducto, 
supuesto que al deglutir se cierran la glotis y la comunicación farin- 
Fig. 23.-Esquema de la glotis abierta: 1. Glotis.-2. Porción intercartilaginosa 
de la glotis.- 3. Cuerdas vocales.-4. Cartílagos aritenoides.- 5. Membrana y 
músculos interaritenoides. 
Fig. 24.-Esquema de la glotis casi cerrada. 
golaríngea; y cuando no se hace así, sino por hablar o respirar al 
deglutir, o por alguna enfermedad (ídcera de la epiglotis, v. gr.) en- 
tran líquidos o sólidos a la laringe, al instante se contraen con- 
vulsivamente (1) los músculos que cierran la glotis, se produce un 
acceso de tos tenaz y hay síntomas de asfixia. De ordinario la tos bas- 
ta para expulsar el cuerpo intruso; cuando no, puede sucumbir as- 
fixiada la persona o se producen inflamaciones en la laringe o porcio- 
(1) Convulsión es la contracción muscular más fuerte Que la fisiológica. 
59 nes más inferiores del aparato respiratorio, si a ellas llegó el cuerpo 
indebidamente pasado de la faringe. 
El tubo <pie sigue a la laringe se llama tráquea: es conducto de 
unos diez centímetros de largo por dos de diámetro, casi cilindrico, 
salvo en la cuarta o quinta parte de su pared posterior, que es plana; 
su porción superior se halla en el cuello y la inferior, más gran- 
de, dentro del tórax; su dirección, en el plano medio del cuerpo, es 
casi vertical con ligera inclinación de delante atrás; en su extremo 
superior está como a dos centímetros detrás de la piel, al nivel del 
borde superior del esternón a cuatro y medio, y al terminar en los 
bronquios a unos siete centímetros de la superficie anterior del pe- 
cho. 
Dicha tráquea se encuentra, como la laringe, delante del esófago 
y en contacto directo con él; al cual corresponde esa parte del con- 
torno señalada ya como plana, que es blanda y elástica en su tota- 
lidad. El resto está constituido por anillos cartilaginosos incomple- 
tos, unidos por membranas, del propio modo que lo está el primero 
de ellos al cartílago cricoides, el cual con forma de anillo es el más 
inferior de los faríngeos y se puede sentir palpando en la línea me- 
dia del cuello, debajo del tireoides o nuez. 
La tráquea remata bifurcándose en bronquios que se apartan for- 
mando entre ambos un ángulo ligeramente agudo, casi recto, y, por 
consiguiente, con la tráquea ángulos obtusos. Por divisiones sucesi- 
vas y caprichosas los bronquios primeros son seguidos de secundarios, 
éstos de terciarios y así sucesivamente, como las ramas de un árbol, 
por lo cual suele hablarse del árbol bronquial (fig. 25). 
Laringe, tráquea y bronquios, como todas las cavidades que co- 
munican con el exterior, están tapizados totalmente de mucosa, en 
cuya superficie se hallan dos clases de epitelio: pavimentóse y cilin- 
drico de pestañas. El primero, parecido al de la faringe y porción ol' 
fatoria de las fosas nasales, está formado en su capa más superficial 
de células aplastadas, que podrían compararse a losetas; el cilindri- 
co de pestañas (fig. 5) es semejante al de la porción respiratoria de 
las fosas; sus pestañas se mueven de abajo arriba. 
Suceso interesante es que cuando un padecimiento destruye par- 
te del epitalio cilindrico de pestañas, al sanar no vuelve a formarse 
epitelio igual, sino pavimentos©; de donde se colige que dolencias re- 
60 petidas y extensas de la laringe, tráquea o bronquios, merman la su- 
perficie cubierta por pestañas y aumentan la tapizada de células pa- 
vimentosas, lo cual entorpece la salida del moco. 
En el tegumento de estos conductos abundan glándulas que se- 
cretan moco, y en la laringe se hallan folículos linfoides, no tan abun- 
dantes como en la faringe, pero tampoco escasos y aun, por eso, hay 
quien hable de una amígdala laríngea. 
Fig. 25.-Esquema de la distribución de los bronquios y conformación de 
vesículas en los pulmones. 
Los pormenores mencionados explican por (pié al pasar aire por 
la laringe, tráquea y bronquios, para llegar al pulmón propiamente 
dicho o sea los alvéolos, continúa modificándose en el propio senti- 
do que en las fosas y faringe, es decir, sobre acercar su temperatura 
a la de la sangre, hasta igualarla, sigue purificándose de polvos, unos 
de los cuales son absorbidos por leucocitos de los folículos linfoi- 
des y otros se adhieren al moco, empujado poco a poco arriba hasta 
salir de la laringe, por lento constante movimiento de las pestañas 
epiteliales, o más vigorosamente expulsado, constituyendo esputos 
arrojados por tos u otras espiraciones fuertes. 
61 Fuera de esa purificación física del aire, no hay en los bronquios 
otra modificación de él; no hay cambio químico, pero en los alvéo- 
los sí. 
Antes de decir qué son los alvéolos, se hace menester referir qué 
vesículas o infundíbulos pulmonares son las terminaciones de uno 
o dos milímetros, de los bronquios más delgados, ensanchamientos 
irregulares de ellos, que se pueden comparar a peras huecas o las 
uvas que rematan los pecíolos o rabillos de un racimo. Tales infundí- 
bulos no tienen el interior de su pared liso, sino constituido por 
alvéolos, como los de un panal, especie de celdas abiertas en una cru- 
jía o nichos de un pasillo (fig. 25). El conjunto de vesículas, que vie- 
ne a ser el de alvéolos, constituye el parenquima pulmonar o pulmón. 
Son dos los pulmones o bofes; ocupan la mayor parte de la ca- 
vidad del tórax, están situados inmediatamente arriba del diafrag- 
ma y dejan entre ellos, en la parte media del pecho, un espacio, como 
tabique vertical medio de delante atrás, (mediastino), donde se alojan 
el corazón, las arterias y venas que a él se unen, el esófago, la tráquea 
y los bronquios más gruesos; pues desde las segundas divisiones bron- 
quiales hasta las últimas, se encuentran dentro de los pulmones cu- 
biertas por vesículas, tal como ocurre con muchas ramas gruesas de 
árboles que están rodeadas de hojas. 
La forma de cada pulmón (fig. 26) se acerca a la de medio cono, 
y por eso suele describírseles base; vértice, cúspide o ápice; una ca- 
ía externa y una interna; un borde anterior y uno posterior. 
La base es cóncava, se amolda a la convexidad del diafragma; el 
vértice romo, sobresale algo del tórax y en realidad está situado en la 
parte anterior lateral del cuello; la cara externa, convexa en todos 
sentidos, está en contacto con la pared torácica; la cara interna, cón- 
cava, recibe como a la mitad de su altura, pero un poco más cerca del 
borde posterior (pie del anterior, el bronquio grueso que le correspon- 
de, y ramas arteriales y venosas, los cuáles órganos constituyen él 
pedículo. 
Ambos pulmones encuéntranse cubiertos de sendas membranas 
serosas, denominadas pleuras, constituidas, como el peritoneo, de una 
hoja parcial, adherida a la pared del tórax y al mediastino, la cual se 
une a los órganos que forman el pedículo, y se continúa así con la ho- 
ja visceral, que tapiza toda la superficie pulmonar. 
62 El pulmón es esponjoso; su volumen varía constantemente según 
la cantidad de aire que contiene. Su función principal es aspirarlo 
de la atmósfera para que uno de sus elementos, oxígeno, sea llevado 
por la sangre a contacto con las células del cuerpo, de las que el pro- 
pio líquido toma bióxido de carbono. 
El aire en que vivimos es mezcla cuyos principales componentes 
son ázoe, oxígeno, ácido carbónico, vapor de agua y polvos. El primero 
constituye, en volumen, próximamente el 80% del total, el segundo 20%, 
y en cantidades cortas existen los otros tres, en atmósferas norma- 
Fig. 26.-Los dos pulmones y la tráquea, vistos por delante. 
les. En peso el ázoe representa cerca de 77% y el oxígeno 23% del aire; 
con la particularidad de (pie casi no varían las relaciones de un gas a 
otro, ni en peso ni en volumen, cualquiera que sea la altitud, o sea 
la altura del lugar sobre el nivel del mar, la cual hace que el aire es- 
té más o menos denso, más o menos comprimido. 
El aire, como todos los cuerpos, es pesado, y, como todos los ga- 
ses, expansible; es decir: tiende siempre a ocupar mayor volumen y 
tanto mayor cuanto más caliente está. 
La presión del aire al nivel del mar es poco más o menos igual 
63 a la de una columna de mercurio de 0. 76 metros; lo cual se llama 
una atmósfera de presión. En México el peso de la atmósfera es de 
cerca de 0.586 m., porque la ciudad está a 2,260 metros sobre el nivel 
del mar. 
El aire entra y sale de los pulmones por la diferencia de presión 
que hay entre el de ellos y la atmósfera exterior, en ambos tiempos de 
la respiración pulmonar, en sentido opuesto en cada uno. En el prime- 
ro, que se llama inspiración o aspiración, crece la capacidad del tórax 
por aumento de todos sus diámetros (fig. 27). El vertical se alarga 
merced a la contracción del diafragma que mengua harto la bóveda 
que forma en espiración y la acerca a superficie plana horizontal, 
Fig. 27.-Esquema para mostrar como aumentan los diámetros del tórax por 
la contracción del diafragma. 
para lo cual baja la porción central (aumento del diámetro vertical) 
y sube algo, separando del centro, todo el borde de las paredes costales, 
Este último movimiento de separción se hace obligando a girar a las 
costillas sobre sus extremidades posteriores superiores, fijas a la co- 
lumna vertebral, para lo cual describen las extremos anteriores de 
dichas costillas un arco, lo cual aumenta los diámetros horizontales. 
Basta ver el tórax y la parte superior del abdomen de cualquier 
64 persona sana, si inspira, para advertir el crecimiento de volumen del 
tórax y al aumento de todos sus diámetros, manifiesto en el vertical 
porque sobresale la pared abdominal, empujada por la contracción 
del diafragma. Hay otros músculos que al contraerse levantan las cos- 
tillas y, por consiguiente, ensanchan la cavidad; pero de ordinario 
funcionan poco, salvo en casos de dificultad para respirar. 
Cuando cesan de contraerse los músculos inspiradores, la elasti- 
cidad de los pulmones, y la contracción de sus fibras, los lleva a reco- 
brar sus dimensiones primeras, j sólo por excepción se emplean fuer- 
zas activas, exteriores, contracciones de músculos de la pared abdo- 
minal, que oprimiendo las entrañas digestivas y así haciendo subir el 
diafragma y reduciendo el pulmón, y, además, bajando el borde cos- 
tal, empujan vigorosamente el aire para la tráquea y el exterior, y ex- 
primen, por decir así, los pulmones: tal sucede al toser y al estor- 
nudar. 
La entrada y salida de aire a ios pulmones suele compararse a la 
que se realiza en un fuelle, y en verdad se parece, salvo que la salida 
o espiración normal no se hace por compresión, sino por elasticidad 
principalmente, auxiliada de ligera contracción propia, casi como en 
esas peras de caucho unidas a un tubo en que hay un silbato, (pie sir- 
ven de juguete a los niños. 
Se ha calculado que en espiración completa los pulmones tienen 
cerca de 1600 c.c. en el hombre y 1300 en la mujer, lo cual, natural- 
mente, varía con las personas. Tal volumen crece cerca de 3500 c.c. en 
las inspiraciones forzadas, es decir, que entran próximamente tres y 
medio litros de aire de una espiración máxima a una inspiración 
exagerada al extremo; pero la diferencia de un acto al otro, realiza- 
dos tranquilamente, es sólo de medio litro poco más o menos. 
El aire atmosférico entra a los pulmones en la aspiración, por- 
que el contenido en ellos ocupa mayor volumen al ampliarse los diá- 
metros del tórax, y como cuando una cantidad fija de gas ocupa más 
volumen se hace menos denso, es decir, menguan su peso a igualdad 
de volumen y su fuerza expansiva, la presión del aire dentro del tó- 
rax es inferior a la que tiene fuera (cerca de 0.001 m. de mercurio 
en las respiraciones tranquilas y hasta 0.057 en las forzadas) y por 
eso penetra, pues los fiúidos (1) escurren del lugar donde más se 
(1) Se llaman fluidos los cuerpos que carecen de forma propia y toman la de los vasos 
que les contienen o, de otro modo, los líquidos y ^ases. 
65 les aprieta al sitio en que menos se les oprime. Lo contrario sucede en 
la espiración, en la cual la presión dentro del pecho es superior a 
la atmosférica, desde 0.002 hasta 0.087 m. de mercurio. 
Ambo*s movimientos respiratorios se hacen normalmente con 
suavidad, con ritmo, es decir, a intervalos iguales, y de 18 a 20 ve- 
ces por minuto en México, en adultos sanos; pero pueden realizarse 
convulsiva y arrítmicamente, y así acaece al sollozar. Las convulsio- 
nes instantáneas (clónicas) de los músculos inspiradores, constitu- 
yen el hipo, y las de los espiradores la tos y el estornudo. 
La frecuencia y amplitud de los movimientos respiratorios que 
se han menester, varía con las circunstancias; así al andar y más 
aún al correr, se requieren más respiraciones o más hondas; al fijar 
demasiado la atención en algo, minoran tales movimientos, y por eso 
al terminar esa atención, o de cuando en cuando si se prolonga, se 
suspira, es decir, se inspira profundamente para lograr la debida ven- 
tilación pulmonar. 
Conviene no poner trabas a los movimientos del tórax, y para 
ello no usar fajas o corsés sobrado ajustados; pues así se merma 
la entrada y salida de aire a los pulmones, y a veces aun se perturban 
las contracciones del corazón, lo cual motiva accidentes (desvaneci- 
mientos, principio de asfixia, etc.), sobre todo después de comer. 
Cuando una mujer con corsé apretado se desvanece, hay que aflojar- 
le inmediatamente esa pieza de ropa. 
El aire que entra al tórax sale de ahí harto modificado. Ya en 
los renglones anteriores se ha visto que conforme recorre el conduc- 
to que principia en la nariz y acaba en los alvéolos pulmonares, va 
igualando su temperatura a la de la sangre, va en la mayoría de ca- 
sos enriqueciéndose de vapor de agua, al ir frotando superficies hú- 
medas y moco líquido y caliente, y va siendo despojado de polvos, al 
grado de que se supone que por lo general, en atmósferas normales, 
y con la respiración tranquila, llega sin polvo alguno a los alvéolos; 
mas cuando la atmósfera está polvorosa o la inspiración es honda y 
rápida, entran polvos al pulmón, capaces de motivar serias dolen- 
cias ; de donde los preceptos de: Io. Evitar aspirar aire con polvo. 2o. 
No realizar resuellos profundos y para ello ni suspender la respira- 
ción ni agitarse cuando se está en atmósfera polvorienta. 
En los alvéolos el aire cede oxígeno a la sangre y, en trueque, to- 
66 nía de ella bióxido de carbono o sea ácido carbónico, por lo que el aire 
espirado tiene menos oxígeno, más ácido carbónico y más vapor de 
agua que el inspirado, y está más caliente y carece de polvos: pero a 
veces, singularmente si la expulsión es fuerte, como al toser o estor- 
nudar, lleva gotitas de saliva y moco, las cuales pueden contener mi- 
crobios de los existentes en el aparato respiratorio o la boca, si la es- 
piración se hace por ella. 
El aire llega a los alvéolos teniendo cerca de 20% de oxígeno, ahí 
queda separado de la sangre por delgadísima membrana, a través de 
la cual pasan perfectamente los gases,' tanto de fuera ademro, como 
de.dentro afuera; como si no existiera membrana separativa. La su- 
perficie que en los alvéolos está ocupada por los muy tenues vasos que 
contienen sangre (capilares) se ha calculado en 150 metros cuadra- 
dos próximamente; de suerte que aunque poco tiempo esté en cada 
inspiración el aire llenando los alvéolos, la gran extensión de área en 
que se realiza el trueque de gases, lo hace eficaz. La sangre llega al 
pulmón con una cantidad muy corta de oxígeno, muy inferior a la de 
20% que hay en el aire de los alveolos, y eso hace que el de tal aire pa- 
se a la sangre tendiendo a igualar la relación. Lo contrario acontece 
con el ácido carbónico: en el aire alveolar casi no existe y, en cambio, 
la sangre que llega al pulmón contiene grandes cantidades; sale 
una buena parte de él, pasando al aire alveolar, tendiendo a equi- 
librar y a veces logrando igualar la relación, y ello da por resultado 
que el aire espirado contenga poco más o menos 4.5% de bióxido de 
carbono, en vez de las huellas que llevaba al entrar al tórax. 
Ocurre con el ácido carbónico algo casi igual a lo que con el va- 
por de agua, del cual suele tener poco el aire que entra y harto el que 
sale de los pulmones, al grado que se calcula que se espira cerca de 
medio litro de agua en 24 horas, en condiciones normales. 
' El cambio de gases entre el aire y la sangre, se efectúa porque en 
ésta se hallan en parte simplemente disueltos, en parte en combinacio- 
nes tan instables (pie casi pueden considerarse simples mezclas, y só- 
lo pequeñas cantidades forman combinaciones estables o resistentes, 
que conservan sus componentes cualquiera que sea la constitución 
del medio que las rodea. 
Como fenómenos esenciales de la respiración pulmonar hay, 
por parte del aire, los ya referidos, y por la sangre los opuestos; 
67 es decir: pérdida de bióxido de carbono, agua y calor, y obtención 
de oxígeno. (1) Este es llevado a las células del cuerpo y sirve para 
formar combinaciones con otros elementos, necesarias para vivir: una 
de ellas se realiza con el carbono, que forma parte de varias substan' 
cias, y de tal combinación resulta ácido carbónico. 
Se llama combinación la unión en relación fija de dos o más ele- 
mentos, de la cual resulta una substancia cuyas propiedades son di- 
versas de las de los componentes. Las simples mezclas, por el contra- 
rio, pueden hacerse con variables cantidades de componentes y la re- 
sillante no tiene propiedades distintas; así el aire es simple mezcla de 
ázoe, oxígeno, ozono, ácido carbónico, vapor de agua, etc.; cada uno de 
estos cuerpos existe, según el caso (aire de una selva, de una casa, de 
un salón de teatro concurrido, de una cocina, etc.), en cantidad dis- 
tinta y todos conservan sus propiedades. El oxígeno forma con el car- 
bono, sólo dos combinaciones, que son protóxido de carbono (común- 
mente llamado óxido) y bióxido de carbono o sea ácido carbónico: tie- 
nen propiedades diversas de las del oxígeno y del carbono, y resultan 
de la unión, en relaciones fijas, de los componentes: de tal suerte que 
si no se hallan en relación necesaria, parte de uno queda sola, des- 
pués de realizada la combinación. 
La formación de combinaciones de oxígeno con carbono se llama 
combustión- Se produce en grado muy notable para engendrar el calor 
que se usa en las hornillas y chimeneas, en grado muchísimo mayor en 
los incendios, en grado mínimo en las células del cuerpo humano. En és- 
tas no se engendra protóxido de carbono, al menos en cantidad per- 
ceptible, y el ácido carbónico que resulta es conducido por la sangre 
al pulmón, casi en totalidad, de donde sale al espirar. 
Cuando el aire inspirado contiene cantidades notables de ácido 
carbónico, en vez de las imperceptibles del aire normal, el ácido de 
la sangre no sale de ella con facilidad, por no existir la misma di- 
ferencia de tensión ya señalada en las buenas condiciones, y la acu- 
mulación de ese gas en la sangre produce asfixia. 
El protóxido de carbono actúa de peor manera: es como cincuen- 
ta veces más dañoso que el ácido, porque se fija a los glóbulos de la 
(1) Se calcula que en cien centímetros cúbicos de sangre que entra a los pulmones (ve 
nosa), hay como ocho a doce de oxígeno y cuarenta y seis de ácido carbónico, y al salir de los 
órganos para ir a otros del cuerpo, en esa misma cantidad de sangre hay como veinte a veinti- 
cuatro centímetros cúbicos de oxígeno y treinta y nueve de bióxido de carbono. 
68 sangre formando una combinación estable, que no puede ser descom- 
puesta por el oxígeno, de donde resulta (pie éste casi no es tomado 
por la sangre (sólo el que se disuelve en el suero). 
Sin respirar nadie puede vivir sino unos cuantos minutos, próxi- 
mamente cinco, y, naturalmente, respirando aire impuro por falta 
de oxígeno o exceso de gases venenosos (bióxido de carbono, protó- 
xido de carbono u otros) un tiempo en relación inversa a la cantidad 
de tales tósigos. Cuando la deficiencia de oxígeno o el recargo de ga- 
ses dañosos, no son capaces de matar en poco tiempo, perjudican la 
salud, y por eso no la gozan cabal quienes aspiran aire impuro. De 
ahí la necesidad de renovar constantemente el de las habitaciones, 
sobre todo cuando en ellas se quema algún cuerpo (carbón, gas de 
alumbrado, gasolina, etc.) que produce ácido carbónico y protóxido 
de carbono, o hay otro gas nocivo (sulfhídrico, amoníaco, gas de alum- 
brado, etc.) Basta que esté una persona, u otro animal, en espacio ce- 
rrado, para que poco a poco vaya haciéndose irrespirable el áire ahí 
contenido, tanto porque mengua su oxígeno, tomado por la sangre 
y después por las células, cuanto porque va paulatinamente creciendo 
la cantidad de ácido carbónico. 
Sin llegar a los casos extremos, en que se sucumbe por asfixia, 
falta de oxígeno y exceso de ácido carbónico, se padecen accidentes 
(vahídos, sofocación, dolor de cabeza, etc.) cuando se respira aire vi- 
ciado por falta de renovación, y se engendran enfermedades si tal 
respiración es habitual (anemia, tuberculosis, propensión a otras mu- 
chas dolencias). De ahí (pie se procure respirar siempre en atmósfera 
constantemente substituida. 
La renovación de aire en los aposentos llámase ventilación. 
Se pugnará por realizarla lo más (pie sea dable, recordando que 
cada persona ha menester más de diez litros de aire puro por minuto; 
pero se procurará que al cambiar la atmósfera no haya enfriamientos, 
ni penetren polvos u otras agentes nocivos. 
En la ciudad de México y con mayor razón en climas más calien- 
tes, suelen poder estar las piezas con ventanas y puertas ampliamen- 
te abiertas; pero en lugares más fríos hay que elevar la tempera- 
tura con estufas u otros medios de calentamiento, para contrarrestar 
la acción del aire frío exterior, si constantemente penetra. 
En circunstancias especiales en que conviene evitar la entrada 
69 de moscas o moscos, como acaece en sitios donde hay enfermedades 
transmisibles por tales insectos (paludismo, fiebre amarilla, etc.), o 
simplemente para salvarse de las molestias que causan, se usan puer- 
tas dobles, con rejillas de alambre de mallas suficientemente estrechas 
para impedir el paso a los insectos y dejarlo franco al aire: han de 
ser dobles tales puertas para que si al abrir una entra un mosco, sea 
expulsado antes de abrir la segunda, y así resulte eficaz el impedi- 
mento. 
En condiciones bien especiales (ciertas salas de hospital o labora- 
torios, v. gr.) se ha colocado una capa de algodón entre las rejillas de 
ventilación, para filtrar el aire y que entre sin polvos; mas en la vida 
común lo expedito es cerrar las puertas y suspender la renovación de 
aire cuando hay demasiado polvo en la atmósfera exterior. 
No pocas veces se comete la falta de evitar la ventilación de al- 
cobas ocupadas por enfermos o se reduce al mínimum, por temor de 
dañarles. Cierto es que en algunos casos se hace menester cautela ma- 
yor para reemplazar el aire en los dormitorios de adolecentes (coque- 
luche, bronquitis agudas, etc.) que de sanos; pero verdad es asimis-. 
mo que aquellos necesitan aire más puro que estos: de donde se colige 
(pie ha de renovarse aun más en las habitaciones de pacientes, pero 
con mayores precauciones; como son igualmente mayores las tomadas 
para ventilar de noche, durante el sueño, cuando hay peligro de cam- 
bios súbitos de temperatura, contra los cuales conviene estar preveni- 
do teniendo a mano un buen abrigo. 
El aire entra a las piezas y sale de ellas, por diferencia de calor 
o empujado por corrientes, que si de ordinario toman origen en esa 
desigualdad de temperatura, pueden después continuar por algún es- 
pacio, sin existir el desequilibrio de calor, que actúa porque el aire 
(como cualquier gas) más caliente asciende, y es substituido en las 
capas que deja, por aire más frío; de donde resulta que al encender 
una estufa en una pieza, o una lámpara, o por la sola presencia de per- 
sonas, el aire calentado, y por eso el que sale del tórax, sube y tiende 
a escapar por las partes superiores de puertas o ventanas, o mejor 
aún por el techo, si existe ahí alguna abertura; lo cual produce aspi- 
ración de la atmósfera exterior por las partés inferiores de dichas 
puertas o ventanas, (fig. 28). Si el aire entra y sale por una sola venta- 
70 na, cada corriente estorba a la opuesta; pero el mal se reduce dividien- 
do en mitades horizontales la ventana (fig. 29). 
Si la diferencia de temperatura de la pieza y el exterior es nula 
o poca, o estrecha, larga y tortuosa la comunicación, se dificulta el 
cambio de aire y entonces se apela, para facilitarlo, a aparatos llama- 
dos ventiladores (1) de los cuales hay copiosas formas, o a la calefac' 
Fig. 28.-Dirección de las corrientes de aire en una pieza con aberturas en 
las partes superior e inferior. Las flechas indican el sentido de las corrientes 
motivadas por el calor de la persona y de la lámpara. 
ción artificial, cuando no es molesta, y más aún si por baja tempera- 
tura se apetece. 
Tal calentamiento de las habitaciones lia de realizarse evitando 
que su atmósfera se ensucie con gases resultantes de la combustión, 
por lo cual se efectúa haciendo circular en cañerías agua caliente o 
dando salida por tubos especiales a los gases que proceden de quemar 
leña o carbón en chimeneas o estufas. 
A veces el aire de un aposento se trueca en dañoso y aun mortal, 
(1) Es de lamentarse que el mismo nombre se aplique a aparatos que únicamente pro- 
ducen corrientes de aire dentro de una pieza, sin cambiar su atmósfera, y sólo para refrescar. 
71 no porque debido a menguada renovación vaya poco a poco escasean- 
do su oxígeno y creciendo la cantidad de ácido carbónico, por la res- 
piración de animales, sino por la de plantas o por la mezcla de ga- 
ses venenosos. 
Las plantas, como los animales, respiran de día y de noche, y 
así absorben oxígeno y desprenden bióxido de carbono; mas por 
acción de la luz solar hay en ellas un trabajo de nutrición, por el cual 
descomponen ácido carbónico (en cantidad mayor que el que emiten) 
Fig 29.-En la pared derecha se mira el torbellino que dificulta la venti- 
lación cuando sólo hay una ventana; en la izquierda se ven bien dirigidas las 
corrientes y facilitada la ventilación por un tabique horizontal, en caso de 
tener que entrar y salir el aire por una sola ventana. 
para retener carbono y desprender oxígeno. De ahí que en el día sea 
purificado!' del aire el papel de los vegetales y de noche al contrario, 
aun cuando no al grado que ocurre por los animales. 
Por descuidos o defectuoso arreglo de ciertas habitaciones, se 
mezclan a veces a su atmósfera gases nocivos, aun venenosos en gra- 
do extremo, como los provenientes de letrinas, del gas de alumbrado, 
de fermentaciones, de operaciones químicas; todo lo cual ha de evi- 
tarse para no correr riesgo de enfermar y aun sucumbir. Si el aposen- 
72 to comunica con un excusado sucio o con la atarjea, sus gases tóxicos, 
sobre todo de la segunda, más fríos que la atmósfera de la pieza, pe- 
netran a ella y la hacen dañosa. Ello se impide poniendo en cada caño 
un tubo, en forma de S horizontal, con agua. 
Los microbios son llevados al aparato respiratorio por los dedos, 
si suciamente se introducen a la nariz, por instrumentos o por el aire, 
formando parte del polvo atmosférico. Éste, según su composición ac- 
túa mecánicamente, químicamente o infecciosamente. Hay polvos 
(pie lastiman el epitelio porque constituyen microscópicos cristales 
punzantes o cortantes, producen benditas, engendran inflamación 
aguda o crónica, que sirven de puerta para (pie entren microbios, lo 
cual es más fácil en ciertas ocupaciones (carboneros, canteros, torne- 
ros de metales, etc.). Las dolencias así motivadas constituyen un gru- 
po de las que por las condiciones de su producción se llaman profe- 
sionales. Otros polvos (cal, arsénico, tabaco, etc.) tienen acción quí- 
mica, a veces limitada a originar una cauterización (cal, v- gr.) y a 
veces poseyendo sobre su efecto local uno general, por penetrar a la 
sangre algún producto venenoso (tabaco, p. ej.). Pero la acción daño- 
sa más importante de los polvos es sin duda la infectiva, pues por 
su aspiración se producen inflamaciones de las mucosas, difterias, tu- 
berculosis, pulmonías, probablemente meningitis, etc. 
Copiosa cantidad de polvo se aspira al limpiar muros, muebles y 
pisos, en las habitaciones y calles; pero la abundancia de ellos depen- 
de de la manera de realizar el aseo. Al sacudir colgaduras u otros obje- 
tos, conviene tener un pañuelo u otro lienzo delante de la nariz (y 
aun una placa de algodón, si hay motivo para suponer especialmente 
peligroso el polvo, como en habitaciones de tuberculosos, v. gr.), para 
que, a modo de filtro, detenga buena parte de polvo del aire ins- 
pirado, y lo propio se hará cuando al transitar por la calle se pase 
por sitio cuya atmósfera está polvorienta, y en cualquiera otra cir- 
cunstancia en «pie se advierta así el aire (pie se va a respirar. Cierto 
es (pie el polvo adherido al pañuelo puede de él pasar a las paredes 
del vestíbulo de la nariz, si ahí se introduce dicho pañuelo; pero ver- 
dad es asimismo que merma notablemente la cantidad y es muy me- 
nos dañoso depositarle en tales paredes, de piel, que permitirle en- 
trar, quizás hasta los alvéolos; sin embargo, siempre (pie sea dable 
73 se defenderá el pañuelo de polvo y por tal razón jamás se usará pa- 
ra lihipiar -asientos, zapatos u otros objetos harto sucios. 
>A1 barrer se pugnará, por efectuarlo quitando del piso todo el 
polvo sin levantarlo al aire, y -para ello siempre que sea posible se 
usarán aspiradores, y de no hacerlo así se aljofifará el piso en voz 
de barrerlo, y sólo en caso de imposibilidad (alfombras) se usará 
escoba, siempre mojada y poniendo trozos de papel, o pedazos de 
hierbg (alfalfa, lechuga, etc.), unos y otros mojados, a fin de que se 
les adhiera el polvo. Las calles y patios serán regados profusamente 
antes de barridos, y las vías públicas mojadas de continuo, para evi- 
tar levantamiento de polvos. 
Al asear muebles y muros se pasará suavemente el plumero o sa* 
cudidor, húmedos cuando de ello no resulta perjuicio, teniendo delante 
de la nariz un lienzo en que se filtre el aire. 
Laspiezas que se están barriendo y las en que se producen y mez- 
clan al aire pólvos por otros motivos (fábricas de cigarros, p. ej.) 
han de estar atrevesadas por corrientes de viento, que alejen dichos 
corpecillos y los diluyan en la atmósfera. 
El tabaco es dañoso no sólo cuando se aspiran sus polvos, sino 
de cualquier otro modo que él o sus productos penetren al cuerpo, 
por mucho tiempo en cortas cantidades o por corto en abundancia. 
Llámase tabaquismo al envenenamiento motivado por tabaco o 
alguno de sus productos: es agudo o crónico. El primero se advierte 
en quienes fuman sin estar habituados o en los acostumbrados que lo 
hacen alguna vez con extraordinario exceso; en niños de teta que res- 
piran aire cargado de emanaciones de tabaco, tal como se halla en 
bodegas donde se guarda esa planta; en ciertas personas que la masti- 
can en abundancia, y también se ha visto en casos en que se ha usado 
en cataplasmas o lavativas. Tal envenenamiento agudo se manifiesta 
por desvanecimientos, vértigos, dolor de cabeza, delirio, ardor en la fa- 
ringe y esófago, vómitos, dolores de vientre, dificultad para respirar, 
estrechamiento y después dilatación de las pupilas, sudores, pérdida 
del conocimiento y síncope. 
El tabaquismo crónico resulta de fumar o masticar tabaco de 
modo habitual. Se inflaman persistentemente las mucosas de la boca, fa- 
ringe, laringe, bronquios, estómago, tocadas por el humo o la saliva 
con tabaco; y de ahí voz ronca, tos pertinaz, malas digestiones, do- 
74 lores de estómago; los dientes ennegrecen; se producen degeneracio-; 
nes de nervios, que motivan perturbaciones en la vista, diminución de 
tá memoria degeneraciones arteriales, palpitaciones, dolores fuertes 
en el corazón y aun muerte, (angina de pecho). Es indudable que 
el uso del tabaco facilita la existencia de ciertas enfermedades in- 
fectivas de la boca, y se ha creído descubrir que el cáncer es más. 
común en la boc*a de los fumadores que en la de quienes carecen de> 
tal vicio. r . 
La bronquitis crónica tabáquica engendra a la larga enfisema 
pulmonar, el cual produce una enfermedad del corazón que remata 
en muerte. . . - 
Es manifiesta la acción que tiene en la nutrición general, el ta- 
baco, y casi constante que engorden los viciosos al dejar de fumar. 
La costumbre de fumar no sólo perjudica por las enfermedades 
que engendra o favorece; es molesta para quien trata con los de 
ese hábito, porque el humo es desagradable a todo el que no fuma; 
apesta las manos, aliento, ropa y objetos, así como la; pieza en que. 
se fuma; causa molestias al vicioso cuando las exigencias de la ur- 
banidad le impiden satisfacer su vicio, y le expone a riesgos ((plo- 
maduras en su ropa, incendio, explosiones) de que hace partícipes 
a personas inocentes. 
Los fumadores cometen muy a menudo faltas de civilidad de que 
no se percatan, las cuales rebajan la estimación que se les tiene, y 
gastan cotidianamente una parte de su caudal, al ano importante 
a veces para los pobres, en dañar su salud y, molestar a los otros. 
CAPÍTULO III. 
Está constituido por órganos (corazón, arterias, capilares, ve- 
nas y linfáticos) que contribuyen a distribuir en las células del cuer- 
po los materiales necesarios a su nutrición, y retirar de ellas los 
que resultan de su funcionamiento. A ese fin camina constantemente 
por unos de tales órganos, todos huecos, sangre, y por otros linfa, 
Se recordará que la formada en las células de la pared intestinal reci- 
be nombre de quilo. 
La sangre es enviada por el corazón directamente a las arte- 
APARATO CIRCULATORIO. 
75 rías aorta y pulmonar: de la primera van desprendiéndose diversas 
arterias o ramas secundarias, que dividiéndose y subdividiéndose 
muchas veces, por todo el cuerpo, cada una en arteriolas de menor 
diámetro que las que les sirven de origen, llegan a constituir cana- 
les sumamente delgados, llamados capilares porque fueron compa- 
rados a cabellos, por su escasísimo espesor; los cuales tubos, en 
contacto directo con las células, forman después, por reunión reali- 
zada en sentido inverso a la división arterial, las venas, que rema- 
tan en número de dos (cava superior y cava inferior) en el corazón. 
La arteria pulmonar se divide y subdivide también; pero sus arte- 
riolas, y los capilares que engendran, sólo en los pulmones están, 
y las venas que por unión forman, y conducen de esos órganos la 
sangre al corazón, son cuatro: dos por cada pulmón. Resulta de lo 
anterior que existen en el cuerpo dos circulaciones de sangre in- 
dependientes: una (circulación mayor) en que ese líquido va del co- 
razón a todas las células, inclusive las del pulmón, y vuelve de ellas 
al corazón, y otra (circulación menor) en que la sangre camina úni- 
camente del corazón al pulmón y de éste a aquél. Resulta también 
que en los pulmones hay circulación mayor y menor, y en los otros 
órganos sólo la primera, (fig. 30). 
El corazón es un músculo hueco, dividido en cuatro cavidades: 
las del lado derecho no comunican con las izquierdas; pero cada 
superior (aurícula) comunica con la inferior (ventrículo) del propio 
lado. En la aurícula derecha terminan las venas cavas, en la izquier- 
da las pulmonares; del ventrículo derecho nace la arteria pulmonar 
y del izquierdo la aorta; de lo que resulta que toda la sangre que 
al corazón llega del pulmón (sangre oxigenada, roja) pasa a la cir- 
culación mayor, a todas las células del cuerpo, y la que de ellas 
llega al corazón (sangre carbonatada, es decir, con mucho ácido car- 
bónico, negruzca) pasa totalmente a la circulación menor, al pul- 
món. 
Los cuatro compartimientos hacen papel de bombas aspirantes 
e impelentes. Al contraerse un ventrículo reduce todos sus diáme- 
tros y empuja la sangre que contiene, expulsándola de su cavidad, 
la cual queda vacía. La salida se realiza exclusivamente por la ar- 
teria, aorta o pulmonar según el ventrículo, porque en el orificio 
que comunica con la respectiva aurícula hay válvulas que impiden 
76 Fig. 30.-Esquema de la circulación de la sangre. 
77 el paso del líquido en ese sentido. Al cesar la contracción ventricu- 
lar, que se llama sístole, vuelven - los diámetros de la cavidad a sn 
estado primitivo y en todo ese descanso del músculo, denominado 
diástole, actúa como bomba aspirante, facilitando la entrada de 
sangre, que sólo puede hacerse por la aurícula, debido a que en el 
arranque de las arterias aorta y pulmonar hay válvulas que se cie- 
rran de la arteria al corazón e imposibilitan el retroceso del líquido. 
Por mecanismo parecido, la sangre de las venas cavas y pulmo- 
nares puede libremente entrar a las aurículas y no volver de éstas 
a las venas: de todo lo cual resulta, a la postre, que en las diásto- 
les del corazón es aspirada la sangre de las venas y en las sístoles 
empujada a las .arterias. 
El volumen de cada cavidad cardíaca varía notablemente de la 
sístole a la diástole, lo cual puede realizarse porque la superficie ex- 
terior del órgano está cubierta por una membrana serosa llamada 
pericardio, que, como la pleura y el peritoneo, permite extensos 
movimientos de la entraña, y como toda serosa tiene dos hojas, de 
las cuales una, visceral, rodea al órgano movible. 
El corazón se contrae de 130 a 110 veces por minuto en los niños 
acabados de nacer, y va menguando la frecuencia de sus sístoles 
hasta 70 u 80 que efectúa en la edad adulta. Las sístoles son más 
cortas que las diástoles: durante las primeras y al principio de las 
segundas se producen sendos ruidos, principalmente motivados por 
los choques de las válvulas, los cuales claramente hacen conocer que 
el corazón funciona. 
Para evitar confusiones hay que tener presente< que la viciosa 
costumbre ha hecho,que no equivalgan el nombre de sangre venosa 
a sangre que está en las venas, ñi el de arterial a sangre que está 
en las arterias. Así es cuando se habla de la circulación mayor, mas 
en la menor acontece lo contrario. La mayor sirve para llevar a to- 
das las células los materiales que requieren para nutrirse, y reco- 
ger y separar de ellas los que resultan de su funcionamiento; la 
circulación menor sirve para conducir al pulmón los cuerpos que 
han de expulsarse por el aire espirado, y tomar ahí oxígeno. 
Las arterias son tubos, conductos, canales o vasos, que reciben 
la. sangre de los ventrículos del corazón, en cada sístole, y la condu- 
cen a los capilares. Están formadas por tres capas o túnicas, con- 
78 céntricas, llamadas interior o endotelial,; media o muscular elástica, 
y exterior, conjuntiva o adventicia, , , 
La capa endotelial, de espesor diverso según el calibre de la ar- 
teria, es un epitelio pavimentóse, de células superficiales planas, per- 
fectamente liso y terso, sin ninguna escabrosidad (1)- 
La túnica media está formada por fibras musculares lisas,, co- 
locadas todas en sentido perpendicular al eje del vaso, lo que hace 
que al contraerse achique el calibre y no la, longitud de la arteria; 
y células elásticas, que gozan sólo de la propiedad de volver a su 
forma y dimensiones normales, cuando cesa de obrar la fuerza que 
las obliga a cambiarlas. Estas dos clases de elementos (musculares 
y elásticos) existen en diversa abundancia, absoluta y relativa, se- 
gún el calibre de las arterias. 
La capa exterior nada importante tiene; sirve para aislar las 
arterias de los órganos cercanos y hacer posibles sus ensanchamien- 
tos. 
El diámetro de las arterias es en lo general tanto menor cuanto 
más lejos se hallan del corazón; las que nacen de los ventrículos, 
es decir, la aorta y la pulmonar, tienen, respectivamente, por térmi- 
no medio, 0.025 y 0.03 m; las más gruesas del cuello (carótidas pri- 
mitivas), 0.008 m; las más anchas de los brazos (humerales), 0.00G; 
las más importantes de los antebrazos (cubitales y radiales), 0.005; 
y las arteriolas más delgadas de cualquier órgano, 0.00003. Empero 
ninguna arteria es de calibre constantemente igual; al contrario: 
están en continuo cambio, ensanchándose y estrechándose, por el 
paso de cada ola de sangre que sale del ventrículo respectivo en las 
sístoles. 
Los ensanchamientos súbitos de los vasos, motivados por sen- 
das contracciones del corazón, se llaman pulsaciones o pulso. ( 
La combinación de la fuerza impulsora primordial dé los, ven- 
trículos, la contracción de las fibras musculares de la capa me) 
día, y su elasticidad, hace que el curso de la sangre en ellas no 
sea intermitente o interrumpido como las sístoles del corazón, sino 
constante', pero con pulsaciones, que corresponden al paso de una 
ola o caudal mayor de sangre. 
(1) El epitelio de lo^ vasos, como el de las sinoviales y serosas, recibe nombre especial 
de endotelio. a pesar de que su aspecto es igual al de otros, porque sus células se producen por 
mecanismo distinto, más bien que por tapizar cavidades que no comunican cbn el exterior; 
79 Aun cuando la división de las arterias se ha comparado, como 
la de los bronquios, a la de tallos o ramas de árboles, y por eso se 
habla del árbol arterial, la asimilación es menos exacta tratándose 
de las arterias (y en sentido opuesto las venas y linfáticos) que de 
los bronquios, porque éstos sólo se dividen y subdividen, sin canales 
de comunicación o anastomosis, y al contrario en los vasos de la 
circulación, pues en ellos hay a veces anastomosis, más frecuentes 
cuanto más delgados. Los capilares se anastomosan tanto que cons- 
tituyen una red, en cuyas mallas se alojan una o varias células, se- 
gún el órgano. 
En dichos capilares no se advierten tres capas como en las ar- 
terias, sino una, sumamente delgada, endotelial, y a lo sumo un res- 
tó o bosquejo de la exterior o adventicia. Varían mucho de diámetro 
de un momento a otro, desde 0.000004 hasta 0.000010 m., y en ellos 
circula unas veces la sangre y se para otras (por compresiones, aun 
ligeras, v. gr.) y al correr lo hace con diversa velocidad. 
Las paredes de los capilares no sólo dejan salir, sin rotura, la 
parte líquida de la sangre, sino algunos glóbulos blancos, y por tal 
permeabilidad ponen en contacto con todas las células los elementos 
nutritivos y respiratorios. 
Las venas se forman por mecanismo opuesto a la división de las 
arterias; pero son más abundantes y más anastomosadas. Las de la 
cabeza y miembros superiores llegan a constituir un solo vaso (vena 
cava superior) que se vacía en la aurícula derecha, y las de los 
miembros abdominales y todos los órganos del tronco acaban por 
reunirse en un conducto (vena cava inferior) que remata en la mis- 
ma aurícula. Naturalmente tal circuito es independiente del de la 
circulación menor. 
La pared interior de muchas venas difiere notablemente de la 
pared de las arterias, porque posee repliegues o válvulas que im- 
piden, o al menos dificultan, que la sangre camine en sentido opues- 
to al normal, el cual ahí es de los capilares al corazón; pero hay 
venas, que corresponden principalmente al grupo afluente de la cava 
superior, carentes de válvulas. 
Las venas no tienen estructura tan uniforme como las arterias: 
su túnica endotelial es constante y bien limitada; mas no sucede 
lo propio con las otras dos ni con los elementos de ellas (elástico, 
80 fibras musculares lisas transversales y haces conjuntivos), pues va- 
rían según la situación de los vasos y, por consiguiente, la facilidad 
o dificultad para que corra en ellos la sangre. 
Si por regla general las arterias forman capilares y ellos venas 
que rematan en el corazón, es decir, existe sólo un grupo de capila- 
res en cada circulación, hay que exceptuar lo que constituye los sis- 
temas portas, que resultan de la existencia de una red capilar en 
el trayecto de las arterias o el de las venas; de suerte que en el pri- 
mer caso (manifiesto en el riñón de ciertos animales) las arterias 
forman capilares, éstos vuelven a formar arterias y en seguida hay 
otra red capilar y a la postre venas, de lo cual resultan dos redes 
capilares en un circuito con arterias intermedias. En la especie hu- 
mana hay un sistema porta venoso muy desarrollado, en el hígado: 
Fig. 31.-Glóbulos de sangre. 
los capilares del bazo, del páncreas, del estómago y de los intestinos, 
forman venas que se dividen en el hígado, cual si fuesen arterias, 
engendran segunda red de capilares en el interior del hígado, y al 
fin de tal red se constituyen nuevas venas que desembocan en la 
cava inferior. 
La sangre es un líquido con muchísimas células libres aisladas, 
«pie reciben nombre de glóbulos. Se dividen en dos grupos, según su 
color, los unos: que con microscopio se ven amarillos rojizos, se lla- 
man rojos; los otros carecen de color y se denominan blancos o leu- 
cocitos. (fig. 31). 
Los rojos deben su color a una substancia ferruginosa, hemo- 
globina, que es con la que se combina el oxígeno en el pulmón y de 
81 la que poco a poco se va desprendiendo para pasar a los diversos te- 
jidos del cuerpo. 
La parte líquida de la sangre se denomina, plasma; en ella es 
donde principalmente va el ácido carbónico que resulta de la res- 
piración de los tejidos, y van también casi todos los cuerpos absor- 
vidos en el intestino, que sirven para nutrir, y los (pie resultan de 
la vida de las células y van a influir en la de otras o necesitan salir 
del cuerpo en la orina, la bilis o el sudor. 
Mientras la sangre está en contacto únicamente con el endo- 
telio intacto de arterias, capilares y venas, permanece líquida; mas 
al contacto de otros tejidos, cual ocurre al romperse un vaso de los 
mencionados, se coagula, se forma fibrina sólida que aprisiona a los 
glóbulos y se separa del suero. Tal coagulación se utiliza para dete- 
ner las hemorragias, pues realizada en el sitio en que se ha roto un 
vaso, forma tapón que se adhiere a los labios de la herida e impide 
que siga saliendo el líquido. Se favorece tal coagulación, sea opri- 
miendo en el lugar de la herida, para dar tiempo a que se forme y 
consolide el coágulo o cuajaron, por persistente contacto de una poca 
de sangre con tejidos desgarrados; sea poniendo ahí diversas subs- 
tancias (agua oxigenada, v. gr.) que produzcan la precipitación de 
fibrina; sea usando medicamentos (agua a 40°, alumbre, adrenalina, 
tanino, etc.) que hacen contraer las fibras musculares de las arterias 
y merman así el escurrimiento de sangre y favorecen su coagula- 
ción. 
Los glóbulos rojos existen normalmente en la sangre en can- 
tidad de cinco a seis millones por milímetro cúbico. Cuando mengua 
notablemente tal número o en cada glóbulo disminuye harto la he- 
moglobina, se dice que hay anemia general. La parcial resulta de mi- 
noración de sangre en una región solamente; así cuando se aplasta 
una arteria se reduce el caudal de líquido (pie pasa por ella y, si no 
se equilibra por alguna anastomosis situada más a la periferia que 
el sitio oprimido, hay deficiencia de sangre en unos órganos o sea 
anemia parcial. También se produce cuando una o varias arterias 
de una región pierden su elasticidad y contractilidad, quedan conver- 
tidas en tubos rígidos, pues en ellos es más difícil la circulación o 
paso de líquidos que en los elásticos. Esto último se advierte a con- 
secuencia de la circulación con la sangre, por mucho tiempo, de 
82 ciertos venenos, singularmente alcohol y, según algunos, los produc- 
ios del tabaco, y en varias enfermedades infecciosas, como la sífilis. 
La edad avanzada facilita la degeneración arterial y por eso es 
más frecuente la anemia cerebral en ancianos que en jóvenes. Di- 
cha anemia cerebral o sea diminución de la cantidad de sangre en el 
cerebro, puede producirse con lentitud, como en los citados casos 
de degeneración arterial, o súbitamente, por ejemplo cuando una he- 
morragia profusa minora mucho el volumen total de sangre, y en 
tal caso se motiva síncope. Éste es la suspensión de las contraccio- 
nes del corazón, y, por consecuencia, del pulso y de la circulación 
de la sangre. 
Si el síncope dura unos minutos, mata. Para combatirlo y evi- 
tarlo si hay probabilidades de que se produzca, es menester procu- 
rar, ante todo, que haya sangre en el cerebro, porque de ahí parte 
el influjo nervioso necesario para (pie haya sístoles; y para eso se acues- 
la a los pacientes y se les pone la cabeza más baja que el tronco, y, 
si no basta, se excitan las contracciones del corazón por quemadu- 
ras, corrientes eléctricas, haciendo la respiración artificial y aun 
por otros recursos. 
La influencia poderosa del funcionamiento de los centros ner- 
viosos, sobre la vida del corazón, se manifiesta a cada momento, ya 
(pie las emociones (alegría, susto, etc.) unas veces precipitan y otras 
retardan las sístoles; de todas suertes perturban las funciones nor- 
males del corazón, y por eso perjudican a quienes le tienen enfermo, 
por lo cual se aconseja en tal caso reposo general de cuerpo y espí- 
ritu. 
El funcionamiento exagerado y repentino de diversos órganos, 
no sólo del cerebro, excita también las contracciones cardíacas, y 
por eso los ejercicios musculares y las digestiones difíciles aumentan 
la rapidez de las pulsaciones y han de evitarse también en los en- 
fermos del corazón. 
Los leucocitos y plasma que salen de los capilares sanguíneos 
y llegan a contacto de las células, vuelven quizás en parte a entrar 
a esos capilares; pero una porción, tal vez la mayor, pasa a los lin 
fóticos. Esta entrada se realiza con fal facilidad que se llegó a pen- 
sar que los capilares linfáticos comunican directamente con los in- 
83 tersticios existentes entre las células del tejido conjuntivo laxo y con 
las cavidades serosas (pleura, pericardio, peritoneo, etc.). 
El sistema linfático representa papel parecido al venoso, y aun 
tiene cierta semejanza de estructura: muchos vasos linfáticos tienen 
válvulas en su interior; pero el conducto no es cilindrico, sino al exte- 
rior da idea de una sucesión de troncos de cono, con la parte estre- 
cha de cada uno unida a la ancha del siguiente. 
Los linfáticos, más numerosos y anastomosados que las venas, 
tienen de diámetro desde 0.00002 hasta 0.003. Una particularidad im- 
portante del sistema que constituyen, es su abundancia de ganglios, 
que son corpecillos imperceptibles unos, y otros hasta de más de 
un centímetro, los cuales se hinchan harto en varias enfermedades, 
y forman lo que se llama seca, golondrino y bubón. 
El líquido que camina en los vasos linfáticos se llama linfa (sal- 
vo el que proviene del estómago e intestinos, según se dijo en otra 
oportunidad) y vuelve a formar parte de la sangre porque los más 
gruesos linfáticos, que sirven de colectores a todos los demás, desem- 
bocan en las venas gruesas que forman la cava superior. 
CAPÍTULO IV. 
APARATO LOCOMOTOR. 
Tiene por objeto hacer cambiar de lugar a todo el cuerpo o al- 
guna de sus partes. Está formado por huesos, cartílagos y múscu- 
los; los primeros y segundos unidos por articulaciones, los últimos 
animados por nervios, y todos regados con sangre que les llega por 
arterias, se va principalmente por venas y en parte por linfáticos, y 
lleva los elementos necesarios a la vida de las células y los que re- 
sultan de ella. 
El conjunto de huesos y cartílagos constituye el esqueleto del 
cuerpo. En los primeros domina unas veces de modo manifiesto una 
dimensión a las das restantes (huesos largos), otras veces dos pre- 
84 ponderan sobre la tercera (huesos anchos o planos) y en la última 
categoría no supera notablemente ninguna (huesos cortos). (1). 
Los huesos son órganos duros, firmes, rígidos en la vejez y algo 
elásticos en los niños; sirven de sólida protección a otros órganos, 
de palancas y de apoyo. Por lo común los largos actúan como palan- 
cas y se hallan en los miembros, aunque las costillas hacen excep- 
ción en parte a esta regla, pues como palancas aumentan los diáme- 
tros horizontales del tórax, y también protegen las entrañas situadas 
dentro. Los planos tienen por principal papel formar la pared de ca- 
vidades en que se alojan y resguardan visceras delicadas; así se ad- 
vierte en el cráneo, que contiene al cerebro. En el abdomen los dos 
principales huesos de la pelvis o caderas constituyen una caja para 
esos fines; pero los omoplatos, situados en la espalda, no tienen el 
objeto de los otros planos- Los cortos se utilizan como sostén o apoyo; 
mas en ellos se halla asimismo una excepción, ¡mes las vértebras, que 
constituyen la columna vertebral, raquis o espinazo, no sólo sirven 
de soporte al tronco, sino de estuche a la médula espinal; de suerte 
que los centros nerviosos, órganos de estructura delicadísima, se ha- 
llan totalmente encerrados en una caja ósea, formada en parte por el 
cráneo y en parte por el raquis. 
La unión de dos o más huesos o cartílagos constituye una ar- 
ticulación o coyuntura. A veces se hace por simple adhesión (v. gr., 
los cartílagos costales con el esternón y las costillas) otras por engra- 
(1) En mi sentir, ninguna utilidad resulta a quien no se dedica a estudiar Medicina, de 
aprender los nombres de todos los huesos; mas si desean hacerlo han de saber que en el cráneo 
hay ocho: un frontal, un etmoides, un esfenoides, un occipital, dos parietales y dos temporales; 
en la cara se hallan catorce: son pares el maxilar superior, el cornete inferior, el malar, el un- 
güis, el nasal y el palatino, e impares el vómer y el maxilar inferior. En la parte anterior del 
cuello está aislado el hioides. La columna vertebral, espinazo o espina dorsal, consta de siete 
vértebras cervicales, doce dorsales y cinco lumbares, y se apoya en el sacro, debajo del cual es- 
tá el cóccix. En el tórax existen, además de las citadas vértebras dorsales, dos clavículas, dos 
omoplatos, un esternón y veinticuatro costillas. La pelvis está formada por el sacro y cóccix 
ya enumerados y dos ilíacos. En cada brazo hay un húmero, en cada antebrazo un cubito y un 
radio, y en cada mano veintisiete huesos, de los cuales ocho son de la muñeca o carpo (escafoi- 
des, semilunar, piramidal, piciforme, trapecio, trapezoides, grande y ganchoso), cinco del me- 
tacarpo (metacarpianos) y tres de cada dedo (primera, segunda y tercera falange), salvo el pu- 
gar que sólo tiene dos. 
En cada miembro abdominal se encuentran: un fémur en el muslo, una rótula o choquel 
zuela en la rodilla, una tibia y un peroné en la pierna, siete huesos en el tarso o parte posterior 
del pie (calcáneo, astrágalo, escafoides, tres cuneiformes y un cuboides), cinco metatarsianos en 
el metátarso o parte media del pie y tres falanges en cada dedo, excepto en el gordo que úni- 
camente posee dos. 
Dentro del oído están cuatro osecillos: martillo, yunque, lenticular y estribo. 
85 raje ( por ejemplo, en la bóveda del cráneo), otras por interposición de 
nn ligamento qiv> impide toda movilidad o sólo en mínima extensión lo 
permite (principalmente en el extremo anterior de los ilíacos, en se- 
gundo término los cuerpos de las vértebras) y otras por ligamentos 
periféricos que según su longitud, y su disposición, permiten tales 
o cuales movimientos, a lo que contribuye también la forma de los 
extremos de huesos que se articulan. Resulta de todo ello que hay co- 
yunturas carentes en absoluto de movimiento (cráneo) ; existen de mo- 
vimientos en un sentido (codo, rodilla, costillas, falanges), de movimien- 
to predominante en un sentido, pero habiéndole en otros (maxilar infe- 
rior), y de fáciles movimientos en todos sentidos (hombro, cadera). 
Las articulaciones sirven igualmente de punto de apoyo a las pa- 
lancas formadas por los huesos, para que se muevan al ser solicitados 
par contracción muscular. 
Los músculos (carne) son órganos que resultan esencialmente de 
la reunión de varios haces de Abras musculares, agrupadas paralela- 
mente y correspondiendo su longitud al sentido en que se contrae el 
músculo o sea en el cual reduce sus dimensiones. Hay dos clases de ta- 
les Abras: unas lisas y otras con estrías perpendiculares a su largo; 
las primeras se llaman lisas, son más chicas (pie las estriadas y contie- 
nen un sólo núcleo: tales son las que hay en el esófago, estómago e intes- 
tino. Las segundas poseen varios núcleos y se contraen generalmente, en 
ia especie humana, de modo voluntario en estado Asiológico, al contra- 
rio de las lisas (pie, en su mayor parte, se contraen en el hombre invo- 
luntariamente. 
A estas reglas sobre la relación entre la forma de las Abras y la 
• ansa de su contracción (voluntad o excitación refleja), hay excepcio- 
nes y entre ellas cuéntase lo que pasa en el corazón, músculo estriado 
que funciona por reflejo, involuntariamente. 
Los músculos motores de los huesos son de libras estriadas ; redu- 
cen su longitud por voluntad de la persona a quien pertenecen; al men- 
guar su largo aumentan sus diámetros transversos y acercan las par- 
tes duras (huesos o cartílagos) donde están Ajos sus extremos, hacién- 
dolas así mover. Unas veces la unión del músculo con el hueso o el cartí- 
lago, se hace directamente; en otros casos se interpone algún tendón 
formado de fibras inextensibles y no contráctiles, es decir, con propie- 
dades muy otras que las musculares. 
86 Los tendones son órganos pasivos, cuerdas que transmiten a los 
órganos que han de moverse (huesos, globo del ojo) la fuerza de trac- 
ción muscular. 
El reposo excesivo de los músculos va paulatinamente mermando 
su vigor, el cual llega a cesar, en cuyo caso cambian de aspecto y es- 
tructura sus fibras: se atrofian. El ejercicio ordenado y no exagerado 
por el contrario, aumenta el espesor de las fibras y las hace adquirir 
más fuerza, si la nutrición está normal. Además, estimula de ordina- 
rio tal nutrición: excita el apetito, consigue que la digestión sea más 
rápida y avanzada, favorece las secreciones y, sin (pie se sepa cómo, 
auxilia la asimilación de las substancias. Por lo general son más vigo- 
rosas y sanas las personas que hacen trabajos físicos o musculares que 
las que llevan vida sedentaria. 
Si se contrae solo un grupo de músculos y no armónicamente to- 
dos, hay desproporciones en el volumen de esos órganos, y defoi- 
midades. Unas veces el mal es casi inevitable, porque resulta de las 
exigencias profesionales; pero otras procede de viciosas costumbres, 
cual acontece de preferir la esgrima como ejercicio físico en vez de la 
metódica gimnasia. En estado normal suele haber más desarrollo mus- 
cular y vigor en el miembro torácico derecho, por la costumbre de 
usarle preferentemente en la mayor parte de los actos de la vida; pe- 
ro es útil habituarse a emplear tanto la mano izquierda cuanto la de- 
recha, es decir, hacerse ambidextro, no tanto por conservar simetría 
perfecta de forma, cuanto para hacer mejor los trabajos manuales y 
perjudicarse menos en caso de imposibilidad temporal o permanente 
de usar la mano derecha. 
Naturalmente conviene estar en atmósfera lo más pura que sea da- 
ble, y sobre todo exenta de polvo, al realizar ejercicios físicos, porque 
si ello es útil siempre, más sin duda cuando las inspiraciones profun- 
das de los esfuerzos hacen penetrar con rapidez mayor volumen de aire 
que el normal, y la excitación de las funciones ha menester más cam- 
bio de gases entre la sangre y la atmósfera. 
El predominio sobrado repetido de contracción de unos músculos, 
y las posiciones viciosas son capaces, a la larga, sobre todo en la época 
de desarrollo del esqueleto, de crear deformidades persistentes. Así se 
advierte en niños que al escribir suben demasiado el hombro derecho o 
para leer (mayormente los miopes) doblan el tronco. 
El ejercicio muscular excesivo, en relación al estado de salud de 
87 las personas, produce consecuencias opuestas al moderado: en vez de 
estimular la nutrición general del cuerpo y con especialidad de los 
músculos que trabajan, y coadyuvar así al mejoramiento de salud, per- 
judica ; de donde el precepto higiénico de cesar el trabajo en el momen- 
to que se sienta fatiga, y no repetirlo hasta que ha terminajo el can- 
sancio. 
Las contracciones bruscas y exageradamente fuertes, superiores al 
vigor de los músculos, motivan dolor, a veces rotura de algunas fibras, 
y como en todo esfuerzo se contraen los músculos del tronco para que 
sirva de apoyo final a los miembros, sucede a veces que la compresión 
repentina y excesiva de los órganos del abdomen por los músculos de 
sus paredes, hace salir parte de alguna entraña, principalmente intes- 
tino delgado y epiplón mayor, en algún punto en que dichas paredes 
resisten poco, y se forma así una hernia. 
En casos harto singulares, contracciones repentinas sobrado vigo- 
rosas pueden separar a un hueso de su posición normal respecto a otro, 
lo cual constituye una luxación o dislocadura, y aun romperle (fractu- 
ras por arrancamiento, impropiamente llamadas espontáneas) ; pero 
casi siempre la causa de las luxaciones y fracturas son caídas o golpes. 
En niños se producen tal cual vez luxaciones incompletas, por tracción 
de uno de los huesos; así, se ha visto síncope y hasta muerte, por tomar 
a un chiquillo con ambas manos colocadas a los lados de la cabeza y 
levantarle en vilo; en cuyo caso el peso del cuerpo ha bastado para 
separar las vértebras cervicales primera y segunda, y comprimir y es- 
tirar el bulbo raquídeo. Menos raro es que llevando a un niño de la 
mano, con el brazo de él levantado, se le suba bruscamente, sea para 
impedirle caer, sea por brutal manifestación de enojo, y a consecuencia 
de ello se le engendre luxación incompleta del hombro, acompañada de 
estiramiento de un nervio (circunflejo) cercano a la coyuntura y de 
los músculos que rodean a la articulación, lo cual motiva parálisis 
transitoria. 
De todo ello se colige la conveniencia de evitar las contracciones 
y movimientos desordenados y súbitos, así como las tracciones, cuan- 
do los músculos no están colocados de suerte que los ejes de los huesos 
se correspondan. 
88 CAPITULO V. 
SISTEMA NERVIOSO Y APARATOS DE LOS SENTIDOS. 
Cuando los órganos de este sistema están ya definitivamente for- 
mados, su elemento esencial es lo que se llama neurona. Cada una es- 
tá constituida por una célula o cuerpo, de la cual se desprenden una 
o más prolongaciones. Se cree que unas de éstas conducen la acción 
nerviosa de la célula nerviosa o cuerpo de la neurona a otra célula 
Fig. 32.-Células nerviosas, diversos tipos 
(nerviosa, muscular, epitelial, etc.), y las restantes llevan en sentido in- 
verso, al cuerpo de la neurona, la acción o corriente nerviosa: las pri- 
meras, entre otros nombres han recibido el de cilindros ejes; las segun- 
das se llaman dentritas; y tanto unas como otras, fibras nervio- 
sas. (fig. 32). 
Se ha comparado la disposición y funcionamiento de las neuronas 
89 a la disposición y funcionamiento de un sistema de telégrafos: las pro- 
longaciones serían los alambres y los cuerpos de las neuronas los apa- 
ratos que crían o transforman los signos. Debe cuidarse de no conce- 
der a esta comparación más valor del que en realidad le corresponden: 
explicar una teoría. 
La reunión de neuronas forma los órganos nerviosos, que se divi- 
den por su situación en el cuerpo humano, no por sus funciones, en 
centros nerviosos o sistema nervioso central, y nervios o sistema ner- 
vioso periférico o cordones. 
En todo el sistema se advierten a la simple vista dos aspectos dis- 
tintos de la substancia. En unas partes, v. gr. en la superficie del ce- 
rebro, es gris y más blanda que en otras, por ejemplo en los cordones 
nerviosos, donde es de color amarillo muy pálido, casi blanco; por lo 
cual se divide en substancia gris, formada de preferencia por células 
o cuerpos de neuronas, y substancia blanca, constituida mayormente 
de prolongaciones o fibras nerviosas. 
Centros nerviosos son los órganos encerrados en el cráneo y el ca- 
nal raquídeo: los primeros constituyen el encéfalo; el último es la mé- 
dula espinal. El encéfalo no es un solo órgano; está formado por el ce- 
rebro, el cerebelo, los pedúnculos, la protuberancia y el bulbo. 
El cerebro es el órgano más voluminoos del encéfalo; ocupa el in- 
terior del cráneo desde el frontal al occipital, en toda su altura cerca 
de sus dos tercios anteriores, y en la parte superior en el resto. Su for- 
ma general se acerca a la dé medio huevo, siendo su extremo menos an- 
cho el anterior. Por término medio tiene de 0.1 (> a 0.17 de largo, 0.13 
a 0.14 de ancho y 0.12 a 0.13 de alto. Suele ser un poco menos volumi- 
noso en las mujeres que en los hombres. 
La cara inferior del cerebro se llama base y se acerca a plana, so- 
bre todo en la porción anterior; las superficies superior y laterales 
constituyen la cara convexa. 
Mirado el órgano por su convexidad, se nota dividido en mitades 
laterales (hemisferios cerebrales) por un surco ancho y hondo, que en 
las partes anterior y posterior llega hasta la base. Cada hemisferio 
cerebral tiene surcos poco profundos, que separan relieves redondea- 
dos transversalmente y de longitud y dirección diversas, pero casi fi- 
jas, los cuales relieves constituyen las circunvoluciones. En la super- 
ficie es gris el órgano en su mayor parte, la que forma circunvolucio- 
nes; en su interior tiene porciones grises y blancas 
90 El cerebelo es harto más chico que el cerebro. Se halla debajo de 
su porción posterior; corresponde a la parte inferior del hueso occipi- 
tal; es más largo transversalmente (0.08 a 0.10) que de delante atrás 
(0.055 a 0 005) y tiene como 0.05 de altura. Está dividido, cual el ce- 
rebro, en dos lobos laterales; pero no de modo tan manifiesto, y en el 
fondo del surco medio se halla un bosquejo de tercer lobo, que se lla- 
ma vermis. Visto el órgano por su parte superior, tiene forma que se 
ha comparado a corazón de baraja, de extremo delgado anterior. La su 
perficie es gris; pero en vez de las circunvoluciones anchas y de diver- 
sas direcciones del cerebro, (fig. 33) en el cerebelo son angostas y pa- 
Fig. 33.-Superficie del cerebro, visto por su lado izquierdo. 
ralelas. ( íig. 34). El centro del órgano tiene, relativamente a su volu- 
men, más substancia gris que el cerebro. 
Pedúnculos se llaman los Laces de libras nerviosas que unen los 
cuatro órganos principales del encéfalo. Son ocho: los dos establecen 
la continuidad del cerebro con la protuberancia, y el resto de ellos 
míen, por pares, el cerebelo con el cerebro, con la protuberancia y el 
bulbo. Los pedúnculos cerebrales tienen principalmente substancia 
blanca, pero también gris; en los seis cerebelosos hay únicamente li- 
bras nerviosas. 
El bulbo y la protuberancia son continuación de la médula espi- 
nal en el encéfalo. Como ella están constituidos principalmente de fi- 
91 bras nerviosas, pero en el centro contienen substancia gris. La protube 
rancia está delante y arriba del bulbo, y ambas debajo del cerebro y 
del cerebelo, y en realidad la médula, más arriba el bulbo, y más arri- 
ba aún la protuberancia, constituyen un sólo órgano, especie de cable 
cuyas fibras rematan en el cerebro (pasando por los pedúnculos cere- 
belosos inferiores y medios) ; pero conexas con el cerebelo. 
Fig. 34.-Cara superior del cerebro. En medio está el vermis o lobo medio, 
y adelante los pedúnculos cerebrales cortados. 
Por los pedúnculos está unido cada órgano del encéfalo con los 
otros y en último resultado todos con la médula; la cual es cordón ca- 
si cilindrico, (pie nace desde poco debajo del agujero occipital (que per- 
tenece al hueso de ese nombre y hace comunicar el cráneo con el raquis) 
y remata en la segunda vértebra lumbar en los adultos y en la cuarta 
en los recién nacidos. Su largo es de 0.45 poco más o menos; su ancho 
de 0.0Í y su grueso 0.008. Al exterior es blanca; pero adentro tiene 
substancia gris, cuerpos de neuronas. 
Del encéfalo y la médula nacen nervios, la mayor parte por dos 
raíces: la anterior formada de fibras que conducen la sensibilidad de 
92 los órganos (piel, huesos, etc.) a los centros nerviosos, y la posterior 
constituida por fibras que llevan órdenes de movimiento y de trofici- 
dad, de los centros nerviosos a otros tejidos. 
En algunos sitios de los cordones nerviosos se hallan ganglios o 
sea cortas agrupaciones de cuerpos de neuronas. 
Los centros nerviosos, singularmente la substancia gris, tienen es- 
(ructura sumamente delicada, que se conserva merced a lo bien pro- 
tegidos que están. Además de la defensa del esqueleto cubierto de piel, 
músculos y membranas fibrosas, que forman la caja del cráneo y el ra- 
quis, hay dentro de esas cavidades, vistiéndolas totalmente, una mem- 
brana fibrosa, resistente, llamada duramadre; dentro de ella una se- 
rosa delicada, denominada aracnoides por haber sido comparada a te- 
la de araña, la cual tiene dos hojas: una tapiza la cara interior de la. 
duramadre y la otra envuelve a los centros nerviosos. El exterior de 
ellos está formado por una tela que tiene hartos vasos, y se conoce 
con el nombre de piamadre. 
La aracnoides no adhiere a toda la superficie de la piamadre, 
pues en varias partes, principalmente en los surcos, están separadas 
por un líquido, que se llama cefalorraquídeo, el cual aumenta la pro- 
tección de los centros, tanto porque les sirve de cojín blando, cuanto 
porque reparte de modo uniforme varias presiones. 
Éstas se atenúan asimismo porque la duramadre forma tabiques 
incompletos, que penetran entre los hemisferios cerebrales, entre los 
cerebelosos y entre cerebelo y cerebro. 
Las funciones del sistema nervioso son psíquicas y corporales. 
Las primeras refiérense a los fenómenos del espíritu (sensaciones, pen- 
samientos, voliciones) y se supone que resultan de actividad de neu- 
ronas encefálicas, a lo que parece mayormente algunas de la corte- 
za cerebral. Las funciones corporales son de sensibilidad, movilidad, 
troficidad, y reflexión o acto reflejo. Es harto difícil decidir si las de 
secreción deben separarse de las tróficas, o la nutrición de ciertas cé- 
lular trae como resultado necesario su secreción. 
Hay nervios constituidos por fibras (pie únicamente conducen una 
clase de corriente nerviosa, sólo para una función actúan; v. gr., los 
olfatorios, que se distribuyen en la parte superior de las fosas nasales, 
no conducen sino sensaciones de olor y ninguna de sonido, ni de luz, 
93 ni transmiten órdenes de movimiento; otros al contrario, por ejemplo, 
los de los miembros, conducen actividad de movimiento a músculos, de 
nutrición a los órganos de dichos miembros, y llevan a los centros sen- 
saciones. De ahí la división de los nervios en especiales y mixtos. *Los 
primeros escasean, y varios que se consideran así porque domina en 
ellos mucho una función, tienen oirá, aunque en grado débil y a veces 
por préstamo, unión o anastomosis, de fibras de otros cordones 
Sensibilidad es la función (pie nos hace conocer los caracteres 
de los objetos. Las variedades (pie corresponden al sentido de tacto, 
suelen agruparse bajo la denominación de sensibilidad general, por- 
que aparentemente existen en todos los órganos del cuerpo, y se cali- 
lican de especiales las que pertenecen a los otros sentidos (vista, 
oído, olfato, gusto). En la general se distingue la de contacto, la de tem- 
peratura, la de dolor, y ciertos observadores admiten otras formas o 
variedades. 
La acción nerviosa que produce sensaciones de contacto, tempe- 
ratura o dolor, nace en las extremidades de libras nerviosas existen- 
Ies en la piel, entre las células musculares, en los huesos, etc., o en 
el trayecto de tales fibras, y va por los nervios de sensibilidad y más 
comúnmente los mixtos, a la médula, al bulbo, a la protuberancia y 
al cerebro, rematando en la corteza y en ciertas masas grises del inte- 
rior de ese órgano, puntos adonde ha de llegar para (pie se perciba 
sensación. Es seguro que igualmente llega al cerebelo; pero se ignora 
si ahí sólo contribuye a actos automáticos (equilibrio) o es también 
consciente. 
Si la acción nerviosa no alcanza al cerebro, sino queda en la mé- 
dula, v. gr., no se advierte sensación; y es indudable que tal cosa ocu- 
rre muchas veces, cual lo prueban los fenómenos que se llaman re- 
flejos. 
Las sensaciones agrupadas en el sentido de tacto, a examen su- 
perficial existen en todos los órganos y tejidos, singularmente en 
la superficie exterior del cuerpo; pero en realidad no es así. Parece 
haber fibras nerviosas exclusivamente destinadas a conducir sensa- 
ciones de contacto, otras para las de calor, otras para presión, etc., 
y se advierte que en cada punto del tegumento se perciben desigual- 
mente las sensaciones de diversas categorías; así la temperatura se 
nota mejor por el dorso de la mano, y el contacto es más advertido en 
94 la yema de los dedos; diferencias de presión se sienten más fácilmen- 
te en la piel de la frente que en la mano, lo cual no sucede con la tem- 
peratura ni con el contacto. 
Entre las células propias a los órganos rematan fibras nerviosas 
sensitivas formando ensanchamientos: placas, botones, etc., (pie han 
recibido distintos nombres según su estructura, mas en conjunto se 
llaman corpúsculos de tacto. 
Aun cuando hay sitios normal y fisiológicamente desprovistos 
de sensibilidad, y hasta órganos enteros (cabellos, uñas, (líenles, 
v. gr.), su proximidad con sensibles permite percibir sensaciones por 
ellos; así al mover ligeramente un cabello se engendra sensación, pero 
no al cortarle sin moverle. 
Se llama propiedad estereognóstica (impropiamente sentido) la 
de darse cuenta de las cualidades palpables de un objeto: tamaño, 
forma, peso, tersura, temperatura, etc. Tal función es compleja; re- 
sulta de la actividad de las diversas sensibilidades de los órganos su- 
perficiales y profundos de la región donde se siente (mano por lo 
común) y quizá de otras (antebrazo y brazo por la contracción de 
músculos). 
Se ha querido independer del sentido de tacto algunas varieda- 
des de sensación, sobre todo la llamada sentido muscular, que da idea 
del peso de los objetos o grado de contracción muscular necesaria pa- 
ra soportarlos ; mas no se ha vulgarizado ello y lo común es admitir só 
lo cinco sentidos o variedades de sensibilidad, subdividiendo la que 
corresponde al tacto en sensibilidad de contacto o presión, calor, tem- 
peratura, contracción muscular (que da cuenta también de la situa- 
ción de las partes del cuerpo) y otras, en concepto de ciertos fisió- 
logos. 
Las neuronas que reciben sensaciones generales tienen su cuer- 
po fuera de los centros nerviosos, la mayor parte en ganglios situa- 
dos en las raíces posteriores de los nervios que nacen de la médula. 
Los cilindros ejes de tales neuronas penetran después a la médula 
bulbo y protuberancia, y se articulan con otras neuronas, tanto para 
conducir sensaciones a los centros cerebrales y cerebelosos, cuanto 
para producir actos reflejos. 
Las sensaciones de sabor, o sea gusto, se perciben cuando los cuer- 
pos sápidos están algún tiempo en contacto con ciertas partes de la 
95 mucosa de la boca, con especialidad la base, bordes y punta de la len- 
gua. Como en dicha mucosa hay también exquisita sensibilidad de tac- 
to y los cuerpos sápidos son muchas veces olorosos y la boca comuni- 
ca con las fosas nasales, sucede que se toman por sensaciones de gus- 
to, en totalidad o en parte, copiosas de tacto o de olfato, cual sucede 
con la pastosidad de la goma, el olor de la canela, etc. 
Suelen admitirse cuatro sabores fundamentales: salado, amar 
go, ácido y dulce. Las fibras que conducen tales sensaciones están 
unidas con otras de diversos nervios, no todas juntas en un cordón 
exclusivamente constituido por ellas. 
La olfacción se realiza cuando las substancias olorosas excitan las 
terminaciones de un par de nervios especiales (1) llamados olfato- 
rios, que se distribuyen en la porción superior de las fosas nasales. 
Tal parte no es tan vascular ni tiene tanto moco como la respiratoria 
o inferior, por lo cual resiste menos la acción de substancias nocivas. 
Goza también de sensibilidad de contacto harto exquisita, por lo 
que si líquidos (como al sorber por la nariz o ponerse una irrigación 
con chorro dirigido arriba) o sólidos (cual ocurre al introducir un 
lechino) penetran ahí, se percibe una sensación sumamente desagra- 
dable y se producen estornudos acompañados de lágrimas; lo cual 
es muy útil, porque hace que evite uno tales actos, que es ahorrar 
enfermedades, pues bien poco soporta en ese sentido la mucosa la in- 
fluencia de agentes dañinos. 
Se dividen los órganos del oído en externos, medios e internos: 
a los primeros, de cada lado, corresponden la oreja o pabellón de la ore- 
ja y el conducto auditivo externo. Las orejas, situadas a los lados de la 
cabeza, entre el cráneo y la cara, son de forma, tamaño y dirección dis- 
tintos; están constituidas casi exclusivamente por un cartílago que les 
sirve de esqueleto, y piel que cubre ambas caras del cartílago y por 
sí sola forma el extremo inferior o lóbulo. Hay asimismo algunos li- 
gamentos que contribuyen a sostener la configuración y fijeza de los 
pabellones, y músculos, que en contados sujetos pueden mover a esos 
órganos, lo cual suele acaecer en caballos y otros animales. 
(1) Cada lado del cuerpo tiene nervios iguales a los del opuesto, que salen de los centros 
nerviosos; de suerte aue todos son pares, aunque en ciertas visceras, tales como corazón, híga- 
do, terminan forzosamente de modo asimétrico, porque esos órganos no existen en cada mitad 
lateral del cuerpo. 
96 Sendos conductos auditivos se hallan entre las orejas y oídos me- 
tilos: son de dos y medio centímetros de largo próximamente, de cor- 
te vertical a lo ancho casi elíptico, de diámetros comprendidos entre 
0.09 y 0.46, y eje o dirección no completamente recto, y casi horizon- 
tal de fuera adentro, con ligera inclinación de atrás adelante. A par- 
tir del exterior están en su mayor parte, como el resto del aparato au- 
ditivo, en una porción del hueso temporal que, por sumamente dura, 
se llama roca ; mas el extremo externo de ellos es cartilaginoso. 
Cada conducto auditivo externo remata al interior en una mem- 
brana denominada tímpano, que le separa por completo del oído medio; 
el cual, llamado igualmente caja del tímpano, es cavidad situada aden- 
tro del conducto auditivo externo, del (pie está separada por el tabi- 
que membranoso denominado tímpano. Su forma general se parece al- 
go a una lente bicóncava; tiene como 0.015 de alto y de ancho, y su 
espesor es de 0.006 a 0.0015, según el punto (pie se mide. La mayor par- 
te de la pared externa está formada por el tímpano ya señalado; en la 
interna hay dos agujeritos tapados por membranas, del otro lado de las 
cuales están los órganos del oído interno, que es donde termina .el ner- 
vio acústico, único capaz de transmitir sensaciones auditivas. Entre el 
tímpano y la membrana de uno de esos agujeritos o ventanas (la oval) 
se interponen, articulados, cuatro osecillos. 
La caja de cada lado comunica con la faringe por un conducto^ 
trompa de Falopio (figs. 7 y 19), por donde penetra aire al oído medior 
y por eso la presión ahí, es decir, dentro del tímpano, se iguala a la de 
fuera. Cuando no ocurre tal cosa, como al sonarse con fuerza, o por ca- 
tarro o de otra suerte se obstruye la trompa y mengua la presión del 
aire en la caja, por absorción, el exterior oprime demasiado al tímpa- 
no, la presión se transmite por la cadena ósea a la ventana oval, de 
ella a las terminaciones del nervio acústico, y se padecen zumbidos de 
oídos. Lo propio sucede en condiciones opuestas, como al subir rápida- 
mente en globo, por desequilibrio de presión en sentido contrario, en 
tal caso mayor en la caja que fuera del tímpano. En ambas circuns- 
tancias, si la trompa no está obstruida, cesan las molestias deglutien- 
do, aunque sea saliva, porque entonces se abre la trompa y se iguala 
la presión del aire en la caja, la faringe nasal, las fosas nasales y la 
atmósfera. 
El camino que recorre el aire pueden seguir las inflamaciones de 
97 la mucosa y líquidos (pie lleguen con fuerza a la faringe nasal; por lo 
cual los lavados de ella con irrigador han llevado sobradas veces al 
oído medio el moco y los microbios de la faringe, y propagado enfer- 
medades (supuraciones, difteria). Para evitarlo, jamás se han de irri- 
gar las fosas nasales con depósitos de líquido colocados a más de me- 
dio metro arriba de sus ventanas, y no se realizarán en la faringe la- 
vados con fuerza cuando por inflamación u otra causa haya mengua- 
do la resistencia de las fibras musculares. 
En el conducto auditivo externo se reune la secreción de las glán- 
dulas de su piel, las células epidérmicas desprendidas y polvos que lle- 
gan de la atmósfera; todo lo cual forma una mezcla, llamada cerilla, 
ojie, si el.aseo es deficiente, llega a formar cuerpo, blando o duro, capa.: 
de obstruir completamente el conducto, y ensordecer. 
Para evitarlo hay que lavar con agua tibia y jabón, introducién- 
doles con confianza, pero sin fuerza, y usando cucharillas limpiaoídos, 
(pie no arañen, y deteniendo la penetración si se percibe molestia, rui- 
do y siempre antes de (pie entren más de centímetro y medio. 
Ciertos niños irreflexivos meten, tal cual vez, arvejos, colorines 
u otros objetos, y ello es peligroso en grado diverso. Para extraer esos 
cuerpos hay pinzas de formas especiales; pero sobre todo debe tener- 
se cuidado de no mojar si el objeto es capaz de crecer con la humedad, 
como los fríjoles, arvejos, etc., y en todos los casos no introdu- 
cirlo más con maniobras imprudentes, pues si llega al tímpano motiva 
grandes molestias y peligros. 
Las sensaciones luminosas son percibidas por el sentido de la vis- 
ta, cuyos principales órganos exteriores son los ojos, en el fondo de 
los cuales rematan sendos nervios llamados ópticos, que después de pe- 
netrar a los ojos se ensanchan formando una pantalla cóncava, retina, 
donde se forman las imágenes, cual en cámara obscura. 
Los ojos o globos oculares son órganos casi esféricos, de cerca de 
0.025 de diámetro, alojados en las órbitas, cavidades situadas entre 
el cráneo y la cara. La mayor parte de la membrana exterior de cada 
ojo, opaca, blanca, se llama esclerótica; en su extremo anterior está 
substituida por una tela transparente, denominada córnea, en forma 
de casquete esférico, de radio más corto (pie la esclerótica ; la cual 
córnea deja entrar al ojo los rayos de luz. 
A la simple vista se percibe atrás de la córnea, dentro del ojo, 
98 un tabique de color distinto de una persona a otra, iris, en el centro 
del cual hay un orificio, pupila, cuyo tamaño varía en relación inver- 
sa a la luz que llega al ojo y según que la mirada se dirija a un pun- 
to cercano o a uno lejano. En la parte que se halla tras el iris, el fon- 
do del ojo o cara interior de la esclerótica, está vestido de una mem- 
brana negra, vascular y pigmentada, llamada coroides, y delante de 
ella so extiende la retina, la cual resulta del esparcimiento de las fibras 
del nervio óptico, que penetra cerca del extremo posterior del ojo. 
Casi todo el resto de la cavidad del órgano está ocupado por el 
cuerpo vitreo, substancia compleja, casi líquida ; pues sólo en el extre- 
mo anterior, inmediatamente atrás de la pupila, hay un cuerpo sólido, 
en forma de lente biconvexa, que lleva nombre de cristalino y es trans- 
parente, cual la córnea, el humor acuoso y el cuerpo vitreo; lo que per- 
mite libre entrada de la luz hasta la retina. 
De todo ello resulta que si una aguja penetra al ojo horizontal- 
mente por el centro de la córnea, atraviesa esa membrana, el humor 
acuoso, la pupila, el cristalino, el humor vitreo, la retina, la coroides 
y la esclerótica. 
Muévense los ojos en todas direcciones por seis músculos, que 
se fijan en la superficie exterior de la esclerótica y por su otro extre- 
mo en las paredes o esqueleto de la órbita. Dichos globos están protegi- 
dos en la parte anterior por los párpados, dos para cada ojo: superior 
e inferior. En cada párpado hay una lámina dura, fibrosa, la cual sir- 
ve de esqueleto o armazón al órgano. En tal lámina se alojan varias 
glándulas en racimo, llamadas de Meibomio, que secretan una subs- 
tancia grasa vertida en los bordes de los párpados y que al abundar 
forma las lagañas o légañas. 
Las caras anteriores de los párpados están constituidas por piel: 
entre ella y la membrana fibrosa hay un músculo (orbicular de los 
párpados) aplastado, que en su conjunto es de forma elíptica y rodea 
a la abertura palpebral. Tal músculo se contrae de cuando en cuando; 
el movimiento que entonces se produce llámase parpadear, y merced a 
él se frota la superficie anterior de los ojos con la posterior de los pár- 
pados, y se limpian de cualquier polvo u otro cuerpo, y se reparte uni- 
formemente la secreción lagrimal de que se hablará después. 
La cara posterior de los párpados está formada por mucosa, deno- 
minada conjuntiva, la cual se refleja en sus límites profundos para pa- 
sar a tapizar la parte anterior de los globos oculares. 
99 En los bordes libres de los párpados, salvo en corta extensión de 
su extremo interno, existen las pestañas, (pie defienden a la conjuntiva 
de la entrada de diversos cuerpos. Al unirse los extremos de esos bor- 
des, se forman dos ángulos: interno y externo. Cerca del primero se 
advierten arriba y abajo dos orificios, harto chicos, puntos lagrimales, 
origen a sendos canales que se dirigen casi horizontalmente primero a 
una dilatación (saco lagrimal) en la parte inferior interna de la órbi- 
ta, de donde arranca un conducto vertical que remata en la respectiva 
fosa nasal. 
En la parte superior, externa y anterior de la órbita, en parte tras 
el párpado, existe una glándula en racimo, conocida con calificativo 
de lagrimal, (pie vierte su secreción por seis a diez conductos en la 
porción superior externa de la conjuntiva. Tal líquido producido en 
cantidad moderada normalmente, es repartido en toda la conjuntiva, 
merced en gran parte al parpadear, y sostiene mojada la superficie li- 
bre de los ojos ; si se exagera algo, el sobrante penetra por los puntos 
lagrimales a los canales y llega a las fosas nasales, y si aumenta más 
aún, escurre fuera de los párpados, a las mejillas, y constituye las lá- 
grimas. 
Al pasar los rayos de luz por los cuerpos transparentes del ojo 
(córnea, humor acuoso, cristalino y cuerpo vitreo), se desvían de su 
dirección o refractan como en lente convergente, y forman en la reti- 
na imágenes reales, muy chicas; mas para ello se ha menester (pie 
exista determinada relación entre la convexidad del cristalino y la 
situación de la retina, o sea la longitud del diámetro horizontal del 
ojo, de delante atrás; pues de faltar tal relación la imagen se forma 
delante de esa membrana- (miopía) o detrás (hipermetropia y pres- 
bicia). 
Para conseguir en los ojos normales (hemétropes) que se forme 
en la retina la imagen de los objetos, cualquiera que sea la distancia 
a que se encuentren de los ojos, es preciso que cambie la convexidad 
del cristalino, aumentando conforme más cerca del ojo está el cuerpo 
que se mira; lo cual se consigue por acción de un músculo, llamado 
ciliar, que se halla al rededor de la periferia del iris, entre el borde de 
la córnea y la coroides. Dicho músculo forma así un anillo, de 0.006 
a 0.007 de delante atrás y 0.0007 a 0.0008 de grueso en su borde an- 
terior por 0.0002 en el posterior; está constituido por fibras de direc- 
ción circular y otras en sentido radiado. Cuando éstas se contraen, 
100 aflojan una membrana que se fija al cristalino, cerca de su borde, y di- 
cho órgano, por elasticidad, se hace más convexo ; y si, por el contra- 
rio. el músculo no se contrae, la membrana se estira, los diámetros de la 
lente formada por el cristalino crecen y su espesor se reduce, es decir, 
se hace menos convexa. Lo primero sirve para ver objetos muy cerca- 
nos, y cuando se realiza a cada momento, como al leer letra demasia- 
do chica o con poca luz, el músculo se hipertrofia por demasiado fun- 
cionamiento, el cristalino se pone exageradamente convexo, y eso cons- 
tituye una forma de miopía: de donde, el precepto de no poner cerca 
de los ojos los objetos y no trabajar a escasa luz. Hase dicho que en el 
mismo sentido es dañino leer con la cabeza agobiada, por congestio- 
narse entonces los ojos. Para evitar la citada miopía aconséjase tam- 
bién hacer llegar la luz al papel, al escribir, por la izquierda y atrás, 
pues de otra suerte se hace sombra con la mano o el cuerpo, o se»tiene 
sobrado fuerte la luz. 
El exceso de blanca es perjudicial igualmente; mas no porque 
altere la refracción, sino por cansancio de la retina, y por eso se juzga 
<pie el mejor papel para imprimir es de color crema mate, y se ha de 
evitar pintar de blanco los muros de los edificios, mayormente si reci- 
ben rayos solares. 
La presbicia o vista cansada no resulta de cambios en la forma de 
las partes del ojo, no es vicio de refracción, sino mengua o pérdida de 
poder del músculo ciliar, deficiencia de acomodación; pero se corrige 
como la hipermetropia, con lentes convergentes, al contrario de la mio- 
pía, <pie los exige divergentes. 
Los cambios súbitos de temperatura exponen a los ojos a padecer 
inflamaciones, la más vulgar de las cuales es de la conjuntiva (conjun- 
tivitis), y por ello al leer con luz artificial, sobre todo de combustión 
(gas, petróleo), hay que retirarse del foco y tener los ojos cerrados al- 
gún tiempo antes de salir de la pieza. Esa membrana se inflama igual- 
mente porque le llegan diversos cuerpos (polvos, microbios, etc.) y a 
veces sus inflamaciones conducen a la ceguera. Así sucede con facili- 
dad cuando se produce la oftalmía purulenta, de entrar a la conjun- 
tiva pus con ciertos microbios, más a menudo en el momento de nacer 
los niños; pero también en adultos; por lo cual siempre que se advier- 
ta inflamación en los ojos de recién nacidos, se acudirá a médico, pues 
el retardo de un día puede causar ceguera unilateral o bilateral. Cuan- 
do algún corpecillo entra tras los párpados, a la conjuntiva, no hay 
101 que pretender sacarlo con palillos, pañuelo, etc.; débese hacer con agua 
filtrada y tibia. 
Las funciones de los sentidos mejoran por ejercicios metódicos, 
por educación, y así se advierte que el tacto de los ciegos suele ser muy 
más exquisito que el de la mayor parte de las otras personas. 
En ciertos casos el defectuoso funcionar de la vista o del oído en- 
gendran vahídos y hasta vértigos, por los cuales se cree que existe otra 
enfermedad (del estómago, del corazón, del cerebro, etc.). Vahído o 
desvanecimiento es la sensación de obscuridad de la vista, con zumbi- 
do de oídos y aun ligero sudor. Vértigo es la percepción de que la per- 
sona o los objetos giran (vértigo giratorio) u oscilan (vértigo titu- 
beante). Cuando vahído o vértigo se producen con palidez del rostro, 
sudores fríos, debilidad del pulso y la respiración, y sensación de pér- 
dida «inminente del conocimiento, se dice que hay lipotimia. 
La función nerviosa de movimiento va en sentido completamente 
opuesto a la sensibilidad, y su punto de arranque puede estar en cual- 
quier sitio del trayecto ocupado por las neuronas respectivas, desde el 
cerebro hasta las fibras musculares, pasando de la médula a los ner- 
vios por la raíz anterior de las dos que tienen los medulares. 
Acontece a veces que una acción que debía ser de sensibilidad cons- 
ciente no llega al cerebro, sino en la médula u otro centro análogo pa- 
sa la excitación de la cadena de neuronas sensibles a las motrices; en 
tal caso la corriente se refleja ahí y en vez de seguir caminando de 
la periferia al centro, vuelve a la periferia; lo cual constituye una 
reflexión o acto reflejo: la contracción de las fibras musculares de los 
intestinos, motivada porque entra a ellos el quimo que excita la mu- 
cosa, las contracciones del corazón engendradas por la sensación in- 
consciente de plenitud de los ventrículos, el estrechamiento de las pupi- 
las por aumento de luz, son ejemplos de tales reflejos. 
En otros casos parte de la corriente sensitiva se refleja y el resto 
continúa al cerebro, por lo cual hay simultáneamente sensación cons- 
ciente y acto reflejo; tal pasa cuando se toca el globo del ojo, pues ade- 
más de cerrarse involuntariamente los párpados (reflejo) se percibe 
el contacto. 
La influencia del sistema nervioso en la nutrición de las células, 
o troficidad, se manifiesta en la misma neurona, pues su cuerpo ejer- 
ce acción de centro trófico de las prolongaciones, es decir, cuando és- 
tas se separan de la célula o cuerpo de la neurona, se atrofian. Lo pro- 
102 pió ocurre si los órganos (huesos, etc.) no reciben acción de los ner- 
vios tróficos, mayormente de las partes o cuernos anteriores de subs- 
tancia gris, (pie hay dentro de la médula espinal. 
Por lo común las fibras tróficas están unidas a las de movilidad. 
El dominio de las secreciones puede quizá realizarse en parte me- 
diante los nervios (vasomotores) que actúan en las paredes de las ar- 
terias, porque aumentan o reducen la sangre que llega y circula en 
las glándulas; pero también obra dicho sistema nervioso direc- 
tamente en las funciones de las células secretantes. Tal influencia, cual- 
quiera (pie sea su mecanismo, se manifiesta, v. gr., cuando por una emo- 
ción se llora, por un susto se seca la boca, por la percepción de un sabor 
o el recuerdo de un manjar apetitoso escurre abundante saliva a la bo- 
ca, etc., etc. 
Las funciones tan numerosas y variadas de los órganos nerviosos 
exigen alternativas de trabajo y reposo, tanto o más que las confiadas 
a otros órganos. En el cuerpo humano todas las células gozan de pe- 
ríodos de descanso: si el corazón y los pulmones funcionan sin tregua, 
las fibras musculares (pie los mueven se contraen y relajan alternativa- 
mente; si los riñones forman constantemente orina, y a su semejan- 
za trabajan otras glándulas, es probable, según resulta de ciertas in- 
vestigaciones, (pie a veces unas células funcionen y a veces otras. 
El sistema nervioso, que gobierna esos actos, necesita reposar, y 
en él se distinguen tres formas de descanso: lo. En ciertos casos hay 
simple alivio de la actividad, cual acaece cuando después de hacer gim- 
nasia se sienta la persona, pues sus músculos continúan contrayéndose 
para sostener erguido el tronco y hacer tal cual movimiento. 2o. Otras 
veces el reposo consiste en el cambio de actividad, como cuando se des- 
cansa de estudiar Matemática oyendo cantar o paseando. 3o. El reposo 
mayor es el sueño, en el cual se suspenden unas funciones y menguan 
las demás. 
En sueño profundo los únicos fenómenos nerviosos (pie se realizan 
son reflejos, y eso minorados: las respiraciones son menos hondas y 
más lentas, las contracciones del estómago e intestino más perezosas, 
etc. Cuando el sueño no es profundo muchas neuronas trabajan: se 
tienen ensueños en que se ve y oye, la respiración no está tan retar- 
dada, el cuerpo todo o algunas partes cambian de postura, etc. 
Por regla general se duerme más conforme menos edad se tiene, 
salvo en la extrema vejez en que; como signo de estado enfermizo del 
103 cerebro, se cabecea-y dormita a menudo. Fácilmente se concibe que el 
tiempo que requieren descanso los órganos ha de estar en relación di- 
recta con la fatiga, y así sucede de ordinario con los trabajos corpo- 
rales, físicos; pero no siempre con los psíquicos, y sobrado común es 
ver producirse insomnio si alguna emoción embarga al espíritu. Para 
evitar esto, nocivo, conviene establecer relación entre los esfuerzos fí- 
sicos y el funcionamiento del alma. 
Es igualmente provechoso reglar el trabajo psíquico; así el estu- 
dio no ha de hacerse muchas horas al día sin tregua, ni bajo la influen- 
cia de fuerte presión moral. Los escolares deben estudiar tanto al prin- 
cipio del curso como al fin, dedicando ocho o diez horas al sueño, pre- 
firiendo las primeras de la mañana para los estudios difíciles, y des- 
cansando diez minutos entre cada veinte de labor. Si pretenden adqui- 
rir sólo al fin del año los conocimentos que corresponden a todo él, 
fatíganse de sobra y principalmente el cerebro, por descanso insufi- 
ciente y porque le añaden la angustia o la preocupación moral, ba- 
jo la cual está quien ha menester esforzarse harto en poco tiempo; 
fuera de que los conocimientos adquiridos en tropel fácilmente se ol- 
vidan. 
Tales per juicios se agravan si para evitar el sueño y estimular el 
funcionamiento del sistema nervioso, se toma café, pues se hace exac- 
tamente lo opuesto a lo útil: en vez de dar descanso a las fatigadas 
neuronas, se las excita y obliga a laborar más aún, y ello acorta su vi- 
talidad y reduce su vigor. La mayor parte de esos sujetos que escriben 
sus impresiones musicales o literarias bajo la influencia de desvelos, 
café, alcohol y tabaco, tienen corta vida. 
CAPÍTULO VI 
ASIMILACIÓN Y DESASIMILAClÓN.- SECRECIONES.- 
CALOR ANIMAL. 
Las substancias introducidas al cuerpo por el estómago y los pul- 
mones, y anormalmente por otros sitios (recto, por medio de lavativas; 
tejido celular y venas, por inyección; piel), llegan a la sangre, modi- 
ficadas en grado variable o sin cambio, y de ahí son tomadas por las 
104 células para formar parte de ellas, seguramente siendo en tal acto tro- 
cadas más todavía de lo que estaban en dicha sangre. Ese último con- 
junto de actos se llama asimilación y consiste, en resumen, en que se 
incorporan a los elementos anatómicos, los materiales que contribu- 
yen a su vida, tanto fisiológica cuanto patológica. 
Los actos contrarios, que en resumen consisten en la separación 
de los materiales que formaban parte de las células vivas, constituyen 
la desasimilación. Sus productos unas veces quedan en el cuerpo hu- 
mano, pero ello no es normal, y en tal caso no figuran ya en sus fun- 
ciones sanas. Fisiológicamente salen tales productos, y eso constituye 
la eliminación. 
Cuando prepondera la asimilación sobre la desasimilación, crece el 
cuerpo ; en caso contrario reduce su volumen, y, si se equilibran, queda 
estacionario. 
Con el aire espirado, el moco nasal, las evacuaciones intestinales, 
el sudor y de otras maneras, se eliminan cuerpos ya inútiles y hasta 
nocivos a la vida. 
Las glándulas son los principales órganos por donde se elimina; 
pero no sólo sirven para ello. Son importantísimas para la vida, y en 
ellas se realizan dos funciones: se forman substancias que influyen 
poderosamente en las funciones de otros órganos (saliva, v. gr.) y se 
separan substancias sobrantes, inútiles, nocivas (como, por ejemplo, en 
la orina), o que aun cuando útiles no deben formar parte del cuerpo 
(huevos, v. gr.). 
Tanto las funciones glandulares, cuanto los productos que resul- 
tan, se llaman secreciones. Desde el punto de vista del destino inmedia- 
to o aparente de tales productos, se dividen las glándulas en tres gru- 
pos, llamados de secreción interior, exterior y mixta, según que el re- 
sultado de su funcionamiento pasa de sus células directamente a la 
sangre, sale de la glándula por un conducto para ser vertido en el te- 
gumento, o se realizan ambas cosas. 
La expulsión de lágrimas, saliva, moco, jugo gástrico, sudor, son 
ejemplos de secreción exterior. La interior se admite por las alteracio- 
nes serias y aun mortales que resultan de destruir algunas glándulas 
como el cuerpo tireoides, que está situado delante de la laringe y al ser 
extirpado produce perturbaciones mentales y un estado de consunción 
que remata a veces en muerte; las cápsulas suprarrenales, yacentes 
arriba de ambos riñones (fig. 10) y de las cuales se puede extraer una 
105 substancia, denominada adrenalina, que hace contraer las arteriolas, 
etc. El bazo es también glándula de secreción interior o vascular 
sanguínea, como asimismo son llamadas, y uno de sus productos es muy 
visible: glóbulos blancos de la sangre. 
El hígado, el páncreas y quizá todas las glándulas de secreción ex- 
terior, la tienen también interior, es decir, son mixtas. 
En este capítulo sólo va a tomarse en cuenta la primera, la exte- 
rior. Las glándulas que la tienen segregan a veces del cuerpo, tomán- 
doles de la sangre, productos ya nocivos; en otros casos forman cuer- 
pos titiles y hasta indispensables para la vida de la persona o repro- 
ducción de la especie. La salida de unos y otros, por el conducto que 
une las células secretoras al tegumento, recibe nombre de excreción. 
Las glándulas de secreción exterioi' tienen la forma llamada en 
racimo o la denominada en tubo. Las primeras están constituidas por 
cuerpos esferoides, donde se efectúa la secreción, de los cuales arran- 
ca un conducto por donde se excreta. Los conductos de cada corpecillo 
esferoide rematan en la superficie del tegumento directamente (glán- 
dulas simples) o se unen a otros para constituir verdaderos racimos 
(glándulas compuestas). Las parótidas, sublinguales y submaxilares, 
pertenecen a la última categoría; las otras salivales esparcidas en la 
mucosa bucal, son simples. 
Glándulas en tubo son las constituidas por uno que se abre en el 
tegumento, sea simple, cual acaece en las de Lieberkühn, o esté el tubo 
arrollado (glándulas de sudor) o ramificado (glándula del estómago). 
Los riñones participan de la conformación de las glándulas en 
racimo y de las en tubo. Son dos órganos situados en la parte poste- 
rior superior de la cavidad abdominal, de cada lado de la columna 
vertebral, a la altura de la última costilla, la cual corresponde casi a 
la mitad de la longitud de ellos (fig. 10). 
Cada riñón tiene próximamente un decímetro de largo, la mitad 
de ancho y como treinta y cinco milímetros de grueso. Su forma es 
de fríjol y al ombligo de ese grano corresponde en la glándula una 
depresión de donde parten, a manera de sendos cabillos o pedúnculos, 
los tubos «pie llevan a la vejiga la orina. Por tales ombligos, llamados 
igualmente, pero con impropiedad, pedículos o hilos, penetran las ar- 
terias y salen las venas renales. 
Los riñones están esencialmente constituidos por aglomeración de 
tubos uriníferos, o sea conductos en parte rectos, en parte curvos y 
106 en cierta extensión ondulados, que por un extremo rematan en un ¡lin- 
chamiento (glomérulo de Malpighi) y por el otro se desembarazan en 
una cavidad alojada en el ombligo de cada glándula, la cual cavidad, 
conocida con nombre de pelvisilla o pelvis del riñón, es de forma al- 
go parecida a embudo, como de dos centímetros de diámetro en la ba- 
se y tres de altura, y se continúa con un conducto, ya citado en el pá- 
rrafo anterior, denominado uréter, por el cual pasa la orina a la vejiga. 
Cada uréter tiene cerca de tres decímetros de longitud, y sus diá- 
metros, desiguales de un punto del tubo a otro, varían de diez milí- 
metros a dos. 
Pelvisillas y uréteres son de tres capas: la exterior, de tejido con- 
juntivo; la media, de fibras musculares lisas, longitudinales y circu- 
lares, y la interior mucosa. 
La vejiga está en la parte inferior, anterior y media del abdomen. 
Cuando vacía, queda en la pelvis, atrás de la porción de los huesos ilía- 
cos que se llama pubis; pero al llenarse de orina sube en grado varia- 
ble y puede, en adultos sanos, recibir normalmente medio litro de ese 
líquido. 
La orina se forma sin tregua en los riñones y escurre por los uré- 
teres a la vejiga, gota a gota. Ahí va reuniéndose y de ordinario al lle- 
gar a unos cuatrocientos centímetros cúbicos, motiva sensación o de- 
seo de orinar, o sea evacuar la vejiga; la cual sensación, salvo que vo- 
luntariamente se domine o impida el reflejo que engendra, afloja o re- 
laja las fibras musculares que en forma de anillo están en su cuello o 
sitio donde nace el conducto llamado uretra, que hace comunicar di 
cha vejiga con el exterior del cuerpo. 
La cantidad de micciones de orina en 24 horas varía, según el vo- 
lumen de ese líquido secretado en los riñones, el estado de salud o en- 
fermedad de los diversos órganos del aparato urinario, la costumbre y 
la voluntad. Lo ordinario es que el volumen normal de orina, que cam- 
bia de mil a mil quinientos centímetros cúbicos, se excrete en cuatro 
micciones o cinco; pero hay personas que a fuerza de aguantar la ga- 
na <le exonerar la vejiga, amortiguan de modo permanente el reflejo, 
obligan a dicho órgano a dilatarse, a soportar mayor cantidad de lí- 
quido «pie comúnmente, y sólo tienen tres micciones en 24 horas» Ello 
se advierte principalmente en mujeres empleadas en oficinas donde 
no se les guardan las consideraciones debidas a su sexo. 
No conviene dilatar la vejiga demasiado y repetidas veces, porque 
107 se perjudica la nutrición de su pared, se menguan su retracción y con 
tracción, y se la hace menos resistente a las causas de enfermedad, sin- 
gularmente a infecciones. 
Por la orina el cuerpo expulsa la mayor parte de las substancias 
que perjudican sus funciones fisiológicas, y aun las impiden; produc- 
tos del funcionamiento de las células o que han penetrado al cuerpo 
con los alimentos o como medicinas. Cuando esa secreción no elimina 
lo bastante, se producen dolencias. Una de ellas consiste en que se 
precipitan algunas substancias que, disueltas, pasan de la sangre a 
los conductos excretores de la glándula, a través de las células secre- 
1 antes del riñón, y al precipitarse forman cuerpos sólidos (pie se de- 
nominan, según su tamaño, arenillas o cálculos (vulgarmente pie- 
dras) ; los cuales, si pueden salir con la orina, producen dolores de- 
masiado fuertes (cólicos nefríticos), y cuando no salen impiden el pa- 
so del líquido secretado, causan hemorragias y ocasionan infecciones. 
La formación de cálculos obedece principalmente a escasez de 
agua en las bebidas, pues las substancias que los constituyen lian me- 
nester mucha agua para permanecer disueltas. 
De aquí la necesidad de ingerir de ordinario tres litros de agua 
por día, contando en tal cantidad no sólo la que se toma con las bebi- 
das, sino también la de los alimentos sólidos, de los cuales algunos 
tienen harta (naranjas, lechugas, etc.). 
Personas hay que con la mira de adelgazarse o no engordar, beben 
bien poco y así se producen diversos males, mayores que el que desean 
evitar. 
Aparte el oxígeno, que sólo breves instantes puede faltar al cuer- 
po humano vivo, el agua es lo más esencial para la vida, y por ello nun- 
ca se lia de beber en menor cantidad de la que exige el funcionamiento 
natural de las células. 
Para oponerse a la obesidad, modificando el régimen de bebidas, 
no ha de cercenarse agua, sino tomarla en la abundancia debida, cuan- 
do el estómago está vacío, más de dos horas después de la ingestión 
de alimentos y más de una antes de ellos, para tener seguridad de que 
después de absorbida reposan un poco los órganos que para ello fun- 
cionan. 
La deficiencia de agua en la alimentación minora las secreciones, 
y por eso padecen dispepsia y estreñimiento quienes harto reducen su 
bebida. 
108 En grado mucho menor que por los riñones, se eliminan del cuer- 
po por la piel substancias nocivas. 
La piel, cutis o tegumento exterior, es membrana blanda, elásti- 
ca, que desliza más o menos según las regiones; cubre todo el exterior 
del cuerpo y algo penetra al interior, en ciertos orificios de los conduc- 
tos que rematan en dicha superficie, como en los oídos y vestíbulos de 
la nariz. 
El área de la piel depende, por de contado, de la talla y grueso de 
las personas; pero se ha calculado por término medio en cerca de dos 
metros cuadrados. El espesor, según las regiones, es de medio milíme- 
tro a cuatro: es más gruesa en la nuca y planta de los pies, y más del- 
gada en los párpados y pezones. 
En la superfime extern a* o libre advierten relieves, surcos, orí 
ficios, pelos y uñas. Los relieves propios de la membrana (es decir, fue- 
ra de los procedentes de la forma de órganos subcutáneos) provienen 
de numerosísimas prominencias sumamente chicas, llamadas papilas, 
bien perceptibles en las yemas de los dedos, donde con claridad se ad- 
vierte que se agrupan formando salientes lineales que hacen diversas 
figuras. De modo accidental, por frío (sobre todo calofrío) o ciertas 
emociones, se manifiestan otras prominencias, formadas por realce 
transitorio de los folículos pilosos. 
Los surcos resultan de ordenarse las papilas en relieves lineales 
(surcos interpapilares), de movimientos repetidos (surcos articulares, 
del lado de la flexión; y musculares, como en la frente) y de pérdida 
de elasticidad de la piel, sea por enflaquecimiento excesivo, sobre todo 
rápido, sea por vejez. 
Los orificios sirven de remate a conductos excretores de alándo- 
las de sudor y de sebo. 
En el tegumento exterior se distinguen dos capas: la de fuera de- 
nomínase epidermis; la profunda, dermis. La primera es de células 
epiteliales, vivas las de la parte menos superficial, muertas las más 
exteriores, que constantemente se desprenden y sobre todo en ciertas 
enfermedades (caspa, v. gr., o sea pitiriatis simple). La epidermis ca- 
rece de vasos sanguíneos y de linfáticos ; la dermis (o corion) les tie- 
ne : en una y otra hay elementos nerviosos. 
Las glándulas sudoríparas son abundantísimas. Por las contadas 
en cortos espacios de cutis, se ha calculado que pasan de dos millones 
las existentes en toda la membrana. Son de tubo, el cual enrollado y 
109 apelotonado en el tejido conjuntivo que está tras la piel, o sea tejido 
subcutáneo, atraviesa la dermis y después la epidermis. El esferoide o 
glomérulo de tales glándulas llega a un milímetro en las axilas; pero 
suele ser de diámetro de medio milímetro y los hay de un décimo de 
milímetro. 
El sudor se produce de modo constante, lo cual no significa que 
todas las glándulas sudoríparas funcionan sin descanso ; pero no sue- 
le ser perceptible sino cuando por formarse en exceso constituye gotas 
en la superficie cutánea. La humedad de la piel y su tersura débense 
en parte al sudor que impregna la superficie y en parte al sebo o gra- 
sa salido de las glándulas sebáceas. 
Se calcula que en el sudor hay 99 partes de agua y 1 de otras subs- 
tancias. por ciento; de lo cual resulta (pie por ahí se elimina menos 
que por la orina, en la que hay normalmente cerca de 96 partes de 
agua por poco más de 4 de otras substancias. Además no salen las mis- 
mas, pues las células de cada categoría de glándulas escogen lo que ha 
de pasar y forman substancias especiales. 
En lo expulsado por el sudor hay cuerpos volátiles, cuyo olor va- 
ría de una persona a otra, y sirven a los perros de olfato exquisito pa- 
ra seguir la pista de un sujeto. Suele ser útil tal líquido, además de la 
eliminación de substancias nocivas, para reducir, por evaporarse, la 
temperatura de la piel y consecutivamente de todo uno. Ello se ad- 
vierte bien en estado fisiológico cuando al subir el calor atmosférico, 
<> el interior del cuerpo, merced a ejercicios físicos o bebidas calientes, 
chorrea de sudor el cutis. En estados patológicos puede aumentar tal 
secreción en condiciones distintas y aun opuestas. 
Las glándulas sebáceas son menos abundantes. Se han calculado 
en unas setecientas mil en personas adultas de talla mediana. Son de 
racimo, yacen en la dermis y faltan en las caras anteriores de manos 
y dedos, y en las palmas de los pies ; razón por la cual ahí no se pro- 
lucen espinillas, barros ni lobanillos. La mayor parte de tales glán- 
dulas vierten en la superficie cutánea su producto de secreción, por 
los propios orificios por donde salen los pelos. 
Por la manera de desarrollarse, su estructura general y formar 
grasa (mantequilla), consideran algunos a las mamilas cual glándu- 
las sebáceas. 
La piel sirve, entre otras cosas, para defender los órganos del cuer- 
po. y en ese sentido la epidermis es de importancia mayor; pues basta 
110 con que falte en un punto, en cuyo caso queda descubierto el corion (lo 
cual se llama escoriación), para que en esa parte se alteren de modo 
notabilísimo las funciones. 
Las glándulas sebáceas contribuyen a hacer el cutis untuoso y fa- 
cilitan sus movimientos; pero la grasa en exceso se descompone por 
acción prolongada del aire, irrita al tegumento y ocasiona erupciones, 
auxiliada en ello por el sudor. Eso se nota con claridad en personas 
demasiado gruesas y poco limpias, las cuales despiden desagradable 
olor y adolecen a menudo de erupciones en los sitios (ingles, bajo las 
mamilas, etc.) en que fácilmente persisten las secreciones cutáneas. 
El aseo y colocación de polvos Anos (almidón, arroz, talco, haba) evi- 
tan tales erupciones. 
Cuando el conducto secretor de las glándulas sebáceas se obstru- 
ye, formanse espinillas y lobanillos, y si tales glándulas se inflaman y 
en ellas se reproducen ciertos microbios, resultan barros, diviesos (tla- 
cotes) y ántrax. De todo ello se colige la conveniencia de lavar la piel, 
singularmente cuando se suda con abundancia o la secreción de gra- 
sa es copiosa. 
En este último caso, y mayormente si con facilidad se engendran 
espinillas, barros o diviesos, débense vigilar las funciones digestivas, 
pues la observación ha enseñado que sus trastornos influyen para pro- 
ducir tales dolencias. 
Contribuye el sudor a facilitar los movimientos de la piel, a con- 
servar la epidermis y sus funciones, y, sobre todo, a regularizar la tem- 
peratura del cuerpo, pues se suda más (por consiguiente crece la eva- 
poración en la piel, y se pierde más calor) cuando dicha temperatura 
sube, por producirse mayor cantidad de calor (ejercicios musculares) 
o absorberse más (atmósfera caliente). 
El tegumento exterior es el principal órgano de tacto; no el único, 
y en algunas mucosas tan exquisito o más que en la piel: así el con- 
tacto se advierte más bien en la punta de la lengua que en cualquier 
lugar del cutis, hasta que en las yemas de los dedos. 
En el tegumento cutáneo nacen principalmente las sensaciones de 
contacto y temperatura; las de dolor motivado por agentes exteriores 
son ahí más comunes también, pero no las causadas por enfermedad. 
No todos los puntos de la piel ni de las mucosas cercanas a ella 
son igualmente aptos para percibir las diversas excitaciones; así la 
temperatura se nota mejor con el dorso de las manos que con L: pal- 
111 nía, y la percepción de contacto es harto distinta en la punta de la 
lengua y las yemas de los dedos, y en ellas y la espalda. 
La capa de grasa que normalmente cubre al cutis, dificulta su per- 
fecto contacto con agua y soluciones acuosas, y fuera de eso la porción 
superficial de la epidermis impide la llegada a los órganos absorbentes, 
de substancias puestas en la piel. Conforme menos obran esos dos fac- 
tores mayor es la absorción cutánea, por lo cual se facilita lavando la 
piel, frotando la substancia que se proyecta hacer penetrar (quizás 
entonces se favorece su entrada a los conductos glandulares) y, sobre 
todo, desprendiendo las células superficiales de la epidermis, es decir, 
produciendo escoriaciones, como se consigue con vejigatorios. 
Merced a tales escoriaciones o introduciéndose previamente en los 
conductos glandulares y pasando después su epitelio, seres vivos (mi- 
crobios. larvas de ciertos gusanos, como los que causan la anemia de 
mineros) pueden pasar por el tegumento exterior adentro del cuerpo. 
De todo ello se colige la conveniencia de cuidar la integridad de 
la epidermis y evitar el contacto de substancias dañosas. 
El correcto funcionar del cutis ha menester de limpieza, la cual 
se logra con lavatorios y baños generales. Los primeros, baños locales, 
se necesitan con frecuencia en las partes descubiertas del cuerpo, no 
sólo por el buen aspecto de los sujetos, sino porque esas regiones reci- 
ben polvo y otras substancias sucias y nocivas, más que el resto de la 
piel. Las manos especialmente se han de jabonar a menudo, máxime al 
ir a tomar alimento, para no introducir a la boca gérmenes de enfer- 
medades, y se han de asear siempre que se haya tocado a un enfermo 
o cuerpo sucio. 
Los baños generales tibios no sólo limpian la piel y ayudan a su 
buen funcionamiento; además aumentan la cantidad de orina y faci- 
litan el vaciamiento de la vejiga, regularizan las contracciones del co- 
razón, y calman la excitación nerviosa, por lo cual favorecen el sueño. 
Si calientes, retardan las funciones digestivas, y por ello no es 
cuerdo tomarlos en las horas que inmediatamente siguen a las comi- 
das, y también exponen a enfriamientos no seguidos de reacción y pre- 
disponen a dolencias, catarrales sobre todo. 
Los baños fríos bajan desde luego la temperatura del cuerpo, que 
vuelve a la normal y aun sube, con cierta excitación nerviosa, si el su- 
jeto está vigoroso y efectúa repetidas contracciones musculares antes 
o de y aés del baño ; pero en los anémicos, carentes de fuerzas, o que 
112 no realizan esos ejercicios físicos, su temperatura queda baja y las fun- 
ciones languidecen. De ahí que tales baños no sean útiles en personas 
débiles; pero sí en sanas o casi sanas, porque estimulan directamente 
su sistema nervioso, de modo indirecto todas sus funciones, y las ha- 
bitúan a cambios bruscos de temperatura, reduciendo así el efecto da- 
ñoso de enfriamientos fortuitos. 
Los baños generales calientes, salvo los empleados para curar deter- 
minadas enfermedades, sólo sirven para asear y son algo peligrosos 
Los tibios convienen a personas delicadas o impresionables. 
Los lavatorios calientes con harto jabón, en la cara y espalda, son 
provechosos en sujetos que tienen espinillas o barros, o propenden a 
padecerles. 
El ejercicio físico aviva las funciones de asimilación, principiando 
por estimular el apetito y favorecer la digestión, y aumenta algunas 
secreciones. La vida sedentaria es perjudicial porque sus efectos son 
conipletamente opuestos. 
Desgana, dispepsia, extreñimiento, anemia, obesidad, cálculos en 
la vesícula de la bilis o en el riñón, y aun otros males, provienen a 
menudo, en parte o totalidad, de escaso ejercicio muscular. Éste acti- 
va, las transformaciones químicas de asimilación, y como muchos de 
esos actos se producen desprendiendo calor, aumenta el del cuerpo. 
Ello se advierte con facilidad después de una carrera, juego de pelota 
u otro trabajo físico fuerte o prolongado. 
El calor producido por el cuerpo llámase animal; pero no única- 
mente de él procede la temperatura de dicho cuerpo, pues hay que res- 
tarle las pérdidas y, a veces, añadirle la absorción de calor exterior. 
El hombre sano tiene temperatura casi fija en todas las circuns- 
tancias; pues sólo varía entre 36.°G y 37.°4 en las axilas. La compren- 
dida entre esas cifras, calificada de temperatura fisiológica, se acerca 
a la mínima al principiar la mañana y en los climas fríos, y a la má- 
xima en las primeras horas de la tarde y climas y estaciones calientes. 
Fuera de los músculos, el hígado prodñce más calor de ordinario; 
pero casi todos los órganos y tejidos le engendran, pues contadísimos 
son (uñas, pelos, etc.) los que parecen exceptuados de tal función. 
El sistema nervioso es el principal regulador de la conservación 
cuanto del desperdicio de calor; pues al aumentar el producido (gim- 
nasia, v. gr.) o el tomado de un cuerpo cercano (permanencia en sitios 
muy-calientes), dilata los vasos de la piel, hace afluir ahí más sangre 
113 y facilita la radiación (o sea pérdida para igualar la temperatura a 
la de un cuerpo cercano) ; exagera las funciones de las glándulas sudo- 
ríparas y, por evaporarse el sudor, enfría; y anima la frecuenc ? de los 
movimientos respiratorios, con lo cual refresca la sangre de la circu- 
lación menor, en parte por radiación, en parte por evaporar mayor 
cantidad de su agua. En caso de engendrar uno menos calor o haber 
frío exterior, el sistema nervioso actúa de modo opuesto, en estado de 
salud, pues en el de enfermedad ocurre a veces cosa distinta. Además 
de todo esto, las combustiones crecen en las personas cuando la atmós- 
fera está fría, y lo contrario si caliente; lo cual se conoce por la can- 
tidad de bióxido de carbono desprendido. 
Para no seguir las variaciones de la temperatura exterior, atmos- 
férica casi siempre, cuenta también el cuerpo humano con otros re- 
cursos. Entre los naturales hay (pie mencionar dos: la protección pol- 
la grasa subeníánea y el estancamiento de aire por el pelo, en la su- 
perficie de la piel; pues ambas cosas, que obran desigual mente según 
las personas, reducen la absorción como la pérdida de calor, y defien- 
den al cuerpo de las vicisitudes atmosféricas. 
Los vestidos tienen el propio papel que el vello, pero en grado mu- 
cho mayor. Fuera de contribuir a conservar la temperatura, por ser 
cuerpos que conducen mal el calor, constituyen capas de aire quieto, 
de diverso grueso y número, según la forma, calidad y cantidad de ellos; 
las cuales capas transmiten mal la temperatura y dificultan que el 
cuerpo humano siga la atmosférica, como la obedecen los (pie carecen 
de vida, un trozo de hierro por ejemplo. Dichos vestidos reducen las 
variaciones de calor absorbido y radiado, cuando el hombre pasa de la 
sombra a los rayos solares; pero lo hacen con más o menos eficacia 
según varias circunstancias. 
Una de ellas es el color, pues la observación enseña que objetos 
iguales, pero de colores distintos, absorben de modo diferente el calor, 
cuando el exterior es superior al de ellos, y emiten o radian también 
desigualmente el propio, si el ambiente es más frío. El blanco es el co- 
lor que absorbe menos y radia menos, y el negro al contrario; de don- 
de se colige que el primero protege más y, desde este punto de vista, 
es más higiénico. 
Si la temperatura del aire que rodea i una de nuestras manos, 
v. gr. es de 15", no se siente frío, sobre todo cuando ni élla ni él se mue- 
ven; mas cuando en vez de aire es agua a 15°, se percibe fría, y ello 
114 porque ese líquido transmite el calor mejor que dicho aire y hace ra- 
diar el de la mano, que es superior a 15°. 
La acción directa de los rayos solares es beneficiosa en cierto gra- 
do, pues auxilia la producción de hemoglobina; estimula algunas fun- 
ciones, singularmente de la piel, y minora la vida de los microbios o los 
mata, lo cual es provechoso, lo segundo sobre todo en climas fríos; 
pero tal acción tiene también sus inconvenientes: favorece, en perso- 
nas predispuestas, la aparición de ciertas enfermedades cutáneas, ma- 
yormente de pecas, eczema y ese enrojecimiento que se llama eritema, 
y en grado extremo causa los accidentes graves de insolación. De don- 
de la conveniencia de graduar las soleadas según las condiciones de 
cada uno. 
Para que los vestidos presten la utilidad (pie deben, sobre tener 
color, forma y amplitud convenientes, han menester estar limpios y 
cambiados con frecuencia. 
La suciedad de la ropa, fuera de hacer repugnante a quien la lle- 
va, es motivo de irritaciones y dolencias del cutis, y como en tal caso 
hay en ella mayor cantidad de microbios y a veces piojos, por eso tam- 
bién engendra enfermedades. 
Estas consideraciones se aplican asimismo a la ropa de cama, la 
cual, también, ha de. ser ni sobrado ligera, ni demasiado abundante, 
pues en el primer caso no mengua suficiente la radiación y en el segun- 
do la dificulta con exceso. 
No debe echarse en olvido que durante el sueño minora la, pro- 
ducción de calor animal, y por eso de ordinario requiere el cuerpo más 
abrigo, salvo que la atmósfera de la pieza se caliente artificialmente. 
Inútil recordar (pie tal calentamiento ha de conseguirse sin viciar 
el aire «pie se va a respirar, y para ello, cuando se efectúa por combus- 
tión, hay necesidad de asegurarse del buen funcionamiento de las chi- 
meneas y facilidad para que entre aire exterior a la pieza. 
Los rayos solares contribuyen también a calentar las casas, aun 
en la noche, pues persiste la acción del día. Para (pie sean lo más útiles- 
posible, debe procurarse que su acción tienda a igualar la temperatu- 
ra, y por eso son más sanas las piezas orientadas al Sur (pie al Norte, 
en México, pues penetran a ellas rayos directos del sol en invierno y 
no en verano. 
La acción tan saludable de los rayos solares en las habitaciones, 
115 lia hecho nacer el proverbio de que donde no entra el sol entra el 
médico. 
Los cambios bruscos de temperatura ocasionan enfermedades, so- 
bre todo favoreciendo la acción de otras causas o, como se dice habi- 
tualmente, debilitando o predisponiendo al organismo; por lo cual 
conviene evitarles, tanto procurando no permanecer en sitios harto ca- 
lientes cuanto abrigándose al pasar de ellos a frescos. El uso habitual 
de baños fríos hace menos sensible la acción de esos cambios, a la que 
están propensos quienes se abrigan de sobra. 
La lectura con luz artificial expone los ojos a enfriamientos y di- 
versas enfermedades, y por eso cuando es necesaria exige que el lector 
permanezca algún tiempo retirado del foco de luz y calor, antes de pa- 
sar a otra atmósfera. Si el foco citado es al propio tiempo de combus- 
tión (lámpara de petróleo, v. gr.) el peligro de enfriamiento es mayor, 
y por de contado hay que tener presente la posible viciación del aire 
respirado en esas condiciones. 
CAPÍTULO VII. 
INFECCIONES-INMUNIDAD- 
ENFERMEDADES TRASMITIDAS POR ANIMALES. 
Los microbios son seres vivos, tan pequeños que sólo se ven con 
microscopio y se miden por milésimos de milímetro. Unos son animales 
y otros vegetales : unos perjudican al hombre y otros no. 
Por vivos se nutren, crecen y multiplican alimentándose, toman- 
do del exterior ciertas substancias, transformándolas y produciendo 
nuevas. Tales sucesos pueden ser útiles al hombre, y así, por ejemplo, 
se cree que en el estómago e intestinos actúan ciertos microbios favo- 
reciendo la digestión, auxiliando la transformación de albuminosos 
en peptonas, descomponiendo el azúcar de caña en glucosa y levulosa, 
trocando los amiláceas en azúcares, etc. 
Cuando el vivir de los microbios produce substancias venenosas, 
llamadas toxinas, se engendran infecciones, o sea enfermedades in- 
fecciosas. 
Por resultar tales dolencias de la vida de un ser, pueden evitarse 
116 impidiendo (pie llegue y entre tal agente, o cambiando las condiciones 
del cuerpo humano, de suerte que aun cuando sea penetrado por mi- 
crobios dañosos, no consienta su reproducción y resista sus malos 
efectos. 
Las circunstancias que existen en el hombre, favorables a la ac- 
ción de microbios perjudiciales (patógenos), constituyen cau- 
sas predisponentes de las infecciones. Las principales son: mala ali- 
mentación, respiración de aire viciado, fatigas corporales o psíquicas, 
duración insuficiente del dormir, y convalecencia de cualquier enfer- 
medad. Un enfriamiento fuerte, una indigestión, una borrachera u otra 
causa depresora de acción pasajera, pueden predisponer por poco tiem- 
po a un sujeto vigoroso a contraer una infección o determinarla si 
casualmente había en su cuerpo microbios dañosos, que no habían ha- 
llado condiciones favorables para pulular y adquirir vigor y producir 
abundantes poderosas toxinas o sea manifestar su acción patógena; en 
otros términos: esos motivos son a veces predisponentes, a veces de- 
terminantes. 
Para evitar infecciones hay que poner al cuerpo en estado de resis- 
tir la acción de los microbios perjudiciales, o impedir su llegada, o, me- 
jor, ambas cosas. Lo primero se consigue obedeciendo, al vivir, las re- 
glas generales de Higiene, en lo que atañe a alimentación, respiración, 
aseo, ejercicio físico, trabajos intelectuales, reposo, etc. 
Para estorbar la entrada de microbios patógenos al cuerpo huma- 
no, hay (pie saber por donde le llegan. Puede ser por el aire, los ali- 
mentos, o contacto directo con objetos inficionados, principalmente 
con enfermos. 
Por el aire, formando parte de polvos, entran fácilmente los mi- 
crobios que engendran tuberculosis, pulmonía, anginas, viruela, proba- 
blemente escarlatina, y otras dolencias; y por el propio aire, suspen- 
didos en gotitas de saliva o moco, el citado microbio de la tuberculosis, 
el de la meningitis cerebroespinal y quizás de la escarlatina, el saram- 
pión, la rubéola y otros males. Con los alimentos, incluyendo por de 
contado ahí las bebidas, pueden introducirse microbios de fiebres ti- 
foideas, escarlatina, tuberculosis, cólera y multitud de dolencias. Di- 
rectamente de varios objetos se toman los microbios de supuraciones, 
erisipela, sífilis, oftalmías purulentas, tétanos, difteria, etc., etc. 
Sabiendo esto, se concibe sin esfuerzo la utilidad de ponerse al 
abrigo de esas penetraciones, evitando aspirar polvos; procurando co- 
117 mer alimentos no infectados y para ello lavados, cocidos, pelados, etc. ; 
bebiendo líquidos filtrados, hervidos o desinfectados de otra suerte; 
evitando contactos con objetos sucios; lavándose las manos a menu- 
do, y, sobre todo, al ir a comer y después de tocar enfermos u objetos 
(pie no estén limpios, etc. 
Al propio fin, de evitar la entrada de microbios al cuerpo, tiende 
matarles donde están o sea desinfectar los objetos. Para ello se recu- 
rre a varios medios, sobre todo al calor, a la luz solar, a los desinfec- 
tantes químicos y a la desinfección mecánica. Por ésta (baños genera- 
les o locales) se llevan en el agua o líquido del lavatorio copiosos mi- 
crobios, y si el tal lavatorio es antiséptico químico (esencia de euca- 
lipto, soluciones de bicloruro o cianuro de mercurio, o de per-manga- 
nato de potasio, etc.), el efecto es más favorable. 
El calor es el mejor recurso, y por eso siempre que puedan flamear- 
se o calentarse demasiado los objetos (pie se han puesto en contacto con 
enfermos contagiosos (cucharas, vasos, ropa, etc.), conviene hacerlo. 
La luz del sol, sobre todo sus rayos directos, matan a muchos mi- 
crobios o reducen su vigor nocivo (virulencia), y por eso es beneficioso 
solear bacinicas, ropa y otros objetos (pie pueden tener agentes de 
contagios. 
Es inevitable la llegada a la piel y cavidades del cuerpo que co- 
munican con el exterior, y permanencia ahí, de ciertos microbios, los 
cuales viven en tales sitios sin causar daño, a pesar de ser patógenos, 
hasta que por variaciones atmosféricas o debilitamiento accidental del 
sujeto portador, engendran la enfermedad. En gran parte se evita ese 
peligro aseando piel, boca, oídos y nariz, y procurando conservar la 
resistencia del cuerpo para hacerlo triunfar de los ataques de esos 
microbios. 
Cuando se tiene tal resistencia se dice gozar inmunidad. Ésta se 
divide en natural y adquirida: la primera se posee desde el nacimien- 
to, pero sólo por ciertas personas; así las hay que jamás se contagian 
de escarlatina, de coqueluche u otra dolencia transmisible, a pesar de 
estar repetidas veces en contacto con aquejados de ellas. 
Inmunidad adquirida es la que se logra por un ataque de la in- 
fección (escarlatina, viruela, v. gr.) o artificialmente por algún medio. 
El principal, único que suele tenerse en cuenta, es la aplicación de va- 
cunas o sea substancias que se introducen al cuerpo y con las cuales 
se consigue defenderle con eficacia, inmunizarle, de tal o cual enfer- 
118 medad. La más antigua y conocida de todas, la que por extensión de su 
nombre les dió a las otras, es la vacuna contra la viruela. 
La inmunidad se divide también en definitiva y temporal, según 
dura lo que la vida de la persona o solamente algún tiempo. La que su- 
ministra contra la viruela la misma enfermedad o una vacunación, suele 
ser definitiva, y casi siempre el que ha adolecido de viruela o se ha va- 
cunado, no adquiere la dolencia, aun cuando muchos años después se 
ponga en condiciones de contagiarse; pero no siempre acaece así: hay 
cacarizos que pueden padecer viruela por segunda vez, y más fácilmen- 
te vacunados (pie tienen tan terrible enfermedad; de donde resulta 
la conveniencia de repetir la vacunación de cuando en cuando. 
La substancia que se inocula para vacunar contra la viruela pue- 
de tomarse de un animal (ternera, cuy) inoculado o de una persona. 
Débese preferir la primera (vacuna animal) porque es muchísimo más 
fácil transmitir diversas otras infecciones (sífilis, tuberculosis, lepra) 
con la vacuna de origen humano, a menudo llamada de brazo a brazo. 
En ciertos casos son introducidos por animales vivos microbios 
patógenos al cuerpo del hombre, mayormente por insectos; así, irnos 
moscos meten los gérmenes del paludismo, otros los de la fiebre ama- 
rilla; una mosca los de la enfermedad de sueño, las pulgas el microbio 
causante de la peste bubónica. 
A veces no son microbios sino otros agentes de enfermedades pa- 
rasitarias los suministrados por animales, como, por ejemplo, la sar- 
na ; por lo cual es prudente evitar el contacto con animales, sobre todo 
si parecen adolecer de algo. 
119 INDICE. 
Páginas. 
Prolegómeno 3 
Capítulo I.-Aparato Digestivo 13 
„ 11.-Aparato Respiratorio 48 
„ III.-Aparato Circulatorio 75 
„ IV.-Aparato Locomotor 84 
„ V.-Sistema Nervioso y Aparatos de los Sentidos. ... 89 
„ VI.-Asimilación y Desasimilación.-Secreciones.--Ca- 
lor animal 104 
„ VII.-Infecciones.-Inmunidad.-Enfermedades trasmi- 
tidas por animales 116 
120