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      BIBLIOTHÈQUE



RELIGIEUSE  ET  NATIONALE


           APPROUVÉE

   PAR Mgr L'ÉVÊQUE DE MONTRÉAL.
3e SÉRIE IN-8 
       ■A. LA






VIERGE IMMACULÉE





      PATRONNE DE





   VILLE-MABIE. 
 
.y e .a. asr nsr :e  im: _a. isr o :e
Fondatrice des Sœurs Hospitalières de
          Saint-Joseph. 
VIIE
MADEMOISELLE MANGE
ET
\^i
COMMENCEMENTS DE LA COLONIE

        DE ^MONTRÉAL
lA>
Adrien Leblond, B. L.
       MONTREAL
LIBRAIRIE SAINT-JOSEPH
      Cadieux & Derome
         1883
    ECOLE NORMALE,
CONGRÉGATION T?S flOTUE r*VE,
      MONTREAL 

DÉCLARATION  DE L'AUTEUR.
  En donnant dans cette Vie le  titre de saints
aux personnages dont nous  avons eu l'occasion
de parler, nous  déclarons  n'avoir  jamais  eu
d'autre intention, que d'adopter une  manière de
dire  généralement usitée parmi les fidèles, sans
vouloir en aucune façon, prévenir le jugement
de l'Eglise.
Enregistré conformément à l'acte du Parlement du Canada
  en l'année mil huit  cent quatre-vingt-trois, par Cadieux &
  Derome, au bureau du Ministre de l'Agriculture à Ottawa. 
PRÉFACE.
   En offrant au public cette vie de Mlle Mance,
 notre but n'a pas été de nous livrer à de  nou-
 velles recherches  d'érudition sur  elle et  son
 époque ; cette œuvre est faite, et bien faite,  de
 manière à satisfaire la piété filiale de sa famille
 spirituelle et à contenter les savants. (Vie de Mlle
 Mance, par M. Faillon, prêtre de Saint-Sulpice.)
 Elle l'est même, nous semble-t-il, si  complète-
 ment, qu'il  serait peut-être à propos, pour popu-
 lariser le nom de  cette héroïne du Canada,  de
 retracer à grands traits les principaux points de
 son histoire, sans autre préoccupation  que de la
 faire aimer  et respecter.
   L'à-propos de ce travail nous  semble justifié
 par les circonstances : notre meilleur ami, notre
 clergé, tout en rendant grâces à Dieu de la con-
 servation de la foi dans nos contrées, s'alarme à
 bon  droit des  influences  extérieures de l'esprit
 protestant sous toutes ses formes, et de la mau-
 vaise littérature française,  qui finissent par enta-
mer nos mœurs, nos traditions, et bientôt notre
croyance.
   Il  serait  donc à propos de dire à nos jeunes
gens : vous rêvez tous de  remonter votre beau
grand fleuve, vous êtes fils de vos pères, voulez-
vous faire quelque  chose  de mieux ?  remontez
le courant de nos traditions domestiques jusqu'à
leur source  : c'est là que vous trouverez l'inté- 
6
PRÉFACE.
grité, l'honneur antique, vos  vraies tables de la
loi !  C'est là que vous apprendrez  que noblesse
oblige, et que bon sang ne peut mentir !
  Relisez donc la vie des héros et des héroïnes
chrétiennes  de  cet âge  d'or  de la patrie.  Us
n'ont été si grands, si nobles, si  illustres que
par la foi :  les belles qualités de leur  esprit
vivent en vous toujours ; il faut, à leur exemple,
les surnaturaliser, en vous imprégnant jusqu'au
fond de l'âme, de la connaissance, de la pratique,
de l'amour de notre sainte religion catholique.
  C'est ainsi   que vous  nous  ferez  retrouver
Ville-Marie  dans  Montréal,   et  rendrez à  la
patrie ses héros, ses apôtres, ses savants  et  ses
saints. 
CHAPITRE  I.
                  LA VOCATION.
                 " Le Christ m'a envoyé évangéliser."
                                    ( 1 Cor. i, n.)

    Bien que Dieu puisse prendre ses instruments
 où il veut, il aime cependant à nous laisser devi-
 ner sa main, en ne choisissant que des envoyés
 dignes de lui.  Sa sagesse élève la nature,  la
 purifie, la dirige ; elle ne  la contraint point
 habituellement  par violence, et  surtout ne  la
 détruit point. Disponit omnia suaviter, dit l'Ecri-
 ture  ; tout s'arrange, se coordonne, se développe
 entre ses mains  ; il cache les rênes divines avec
 lesquelles il  modère  et  dirige les cœurs de ses
 prédestinés, de sorte qu'il semble  que la nature
 fasse  presque tout, tandis que la grâce mène tout,
 au fond.
   C'est une réflexion qui vient naturellement  à
 l'esprit lorsqu'on lit la vie des saints,  et qui
 n'est  point démentie par la  vie de Mlle Mance.
 Elle aussi fut prévenue dès  sa naissance, et nous
pourrions dire avant sa naissance, de tout ce qui
pourrait l'aider  dans  l'accomplissement de la
mission que Dieu devait lui confier un jour.
  Elle naquit à Nogent-le-Roi, en Bassigny, vers 
8      VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
 l'an 1606,  d'une  famille honorable de la magis-
 trature, où l'honnêteté, les vertus civiques et la
 foi étaient également traditionnelles. P. Mance,
 son père, l'honorable procureur du roi à Nogent,
 bien qu'il lui témoignât toujours une tendresse
 marquée,  comptait moins,  sans  doute, sur elle,
 pour soutenir son nom, que sur les six garçons
 que Dieu lui avait donnés.
    Il se trompait ; et,  bien  que tous se soient
 montrés dignes de lui,  et que Pierre, qui porta
 son nom,  ait mérité  comme archidiacre  de
 Troyes, et comme professeur au collège de Cam-
 brai, une  place marquée parmi les  érudits de
 son temps, ce fut pourtant une de ses six filles
^(car Dieu avait fait la part égale dans la famille),
 Jeanne Mance, que  Dieu  appela à illustrer son
 nom et à faire bénir son souvenir.  )
    Pieuse et recueillie, cette  enfant de bénédic-
 tion, dès ses plus jeunes années, faisait  déjà  la
 joie et l'édification  des siens ; le Saint-Esprit
 s'était déjà si bien emparé de son âme, qu'elle
 n'éprouvait pour le monde qu'ennui  et  dégoût,
 et qu'elle conçut,  à un âge où tous les  enfants
 ne s'occupent guère  que de bagatelles, dès l'âge
 de sept ans, une  résolution digne  des Agnès et
 des Agathes, celle de vouer à Dieu une chasteté
 perpétuelle.l
  !  Chose étrange  ! Dieu, qui, ordinairement, solli- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      9

cite si tendrement vers le cloître, avec une sainte
jalousie, les épouses qu'il se choisit,  ne lui ins-
pira pas le désir de la vie religieuse, bien qu'il
ne lui inspirât pas pourtant plus d'attrait pour
le monde.
  Elle se contenta, jusqu'à l'âge de trente-quatre
ans, de consoler et d'embellir la vieillesse de son
père, sans le troubler jamais par des aspirations
auxquelles il se serait fait scrupule  de résister.
Elle se laissait  aller à la main de  Dieu, prati-
quant dans la famille  tous les devoirs  de la vie
parfaite, et ainsi toujours prête pour le jour où
il plairait à la Providence de lui  confier une
nouvelle mission.
  Ce jour arriva ; et l'année même où son père
mourut, et où Dieu la releva de ce poste de  la
tendresse filiale qu'il lui avait  confié,  en rom-
pant  ce dernier lien qui l'attachait à la terre,  il
resserra le  lien d'amour qui l'attachait au ciel.
Il l'appela à la mission du Canada.
  Voici dans quelles circonstances.   Il n'était
bruit, en ce  moment, en France,  que de l'é-
vangélisation de  cette  belle  colonie.  Jeanne
Mance se trouvant à Langres, entendit un cha-
noine de cette ville raconter avec admiration les
merveilles de charité et de conversion dont cette
terre  donnait dès lors le spectacle, le dévouement
de Mme de  la Peltrie, les libéralités de la du- 
10     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
 chesse d'Aiguillon ; ces paroles produisirent sur
 elle l'effet du discours de Potitianus sur  saint
 Augustin ;  et, comme les mortifications de la
 Thébaïde avaient soudainement allumé  dans ce
 grand cœur le désir de les imiter, ainsi, à mesure
 que le pieux ecclésiastique  avançait dans son
 récit, un attrait doux et puissant passait dans le
 cœur de Jeanne, et une lumière surnaturelle lui
 montrait au-delà des mers sa nouvelle mission.
  Ainsi saint Paul, prêt à partir pour la Macé-
 doine, entendait dans une mission divine, l'ange
 du  pays lui dire doucement à l'âme :  Viens donc
 vers nous ! (1).
( C'était le moment de la grâce.  La nature eut
 le sien aussitôt après i elle lui démontra la folie
 d'une semblable entreprise, les raisons de  famille,
 de  santé  (elle  avait toujours été très-délicate),
 enfin tout ce que le bon sens, aidé de l'esprit du
monde peut dire à une âme appelée par  Dieu.
L Mais la folie de la croix revenait solliciter son
cœur :  " laisse tout, viens, suis-moi ! "  L'effroi
de résister à Jésus, quand il passe en faisant ce
signe mystérieux aux âmes (2),  ces alternatives
de grâce et de faiblesse, la jetèrent dans  un état
singulier de trouble et d'agitation. ) Son direc-

  (1) Transi usque ad nos.
  (2) Time Jesum transeunlem. 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      11
teur essaya longtemps de la calmer, en lui dé-
montrant que Dieu n'en demande pas tant pour
le salut, que c'était un attrait d'imagination et
une fantaisie irréalisable.   Au  fond,  il étudiait
sa vocation et l'éprouvait.
   C'est que  c'est une  chose  sainte et délicate
qu'une vocation de choix : l'enthousiasme d'un
jour peut faire dévier une vie entière ; la lâcheté
d'un  instant peu  rejeter  dans  les voies com-
munes et dans les plus grands dangers.  Le
prêtre, à qui de  semblables  communications
sont faites, commence donc par trembler pour
lui-même, par prier, et éprouver, attendant de
Dieu un signe, qui ne lui manquera pas.
   Que Jésus montre du doigt à un jeune homme
l'a Chine, l'Afrique, ou les missions des sauvages,
à une jeune fille le Carmel  ou  la salle d'hôpital,
à part quelques vocations extraordinaires, il est
quelquefois  difficile de distinguer son appel des
aspirations  d'une  nature  généreuse  mais im-
prudente.
 ( Les œuvres de la charité catholique sont si
hautes et si difficiles, qu'il n'y faut que des âm'es
d'élite, et un sûr appui du ciel.) Les protestants
l'ont  éprouvé lorsqu'ils ont tenté  d'établir des
congrégations religieuses :  ils  n'ont  réussi à
trouver que  des engagements temporaires, sans
dignité, sans grandeur  et sans  réelle efficacité. 
 12     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

   Il n'en est pas ainsi des apôtres de  Dieu.   On
 ne les choisit pas,  ils ne se choisissent pas, lui
 seul les envoie. Un jour, après de longues hési-
 tations, peut-être  à l'occasion  de  circonstances
 futiles  en apparence, le confesseur,  pénétrant
 dans les replis de  cette âme, qu'il n'avait pas
 encore lue tout entière,  discerne la volonté de
 la Providence.  Alors il n'hésite plus,  et lui dit
 comme le directeur de Mlle Mance :  " Allez en
 " Canada, je vous  en donne la permission, au
 " nom du Dieu qui vous appelle."
   Ce  fut  le jour de  la  Pentecôte  1646  qu'elle
 reçut cette communication de son directeur.
   Dans les détails plus particuliers qu'il  ajouta,
 il lui dit de se rendre à  Paris,  et d'y  consulter
 le  Père Charles Lallemand, jésuite chargé des
 affaires du Canada pour sa compagnie.
  Le 30 mai, elle y arrivait, et  descendait chez
 ses parents, près de l'église  Saint-Sulpice.
  Cette heureuse circonstance, qui la  rappro-
 chait du noviciat des  Pères, lui  permit presque
 aussitôt de voir le Père Lallemand, qui l'encou-
 ragea vivement dans son  projet.  Mais il  fut
 subitement  appelé  à Lyon pour une affaire de
la plus haute importance, qui resta alors secrète
pour elle, mais n'en eut pas moins sur son avenir
une immense influence.  Il s'agissait d'obtenir
de M. de Lauson la cession de l'île de  Montréal 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      13

en faveur d'une nouvelle compagnie, qui voulait
y établir une colonie.
  M. de la Dauversière,  qui avec M. Olier et M.
de Maisonneuve, peut être considéré comme un
des  pères  de Montréal, avait supplié l'illustre
jésuite de l'aider dans cette circonstance.  Tous
les deux se décidèrent à traiter directement la
question avec le propriétaire, à lui représenter
l'impossibilité  où  il se trouvait  de tenir les
clauses de son contrat avec la grande compagnie,
qui   comportaient  l'établissement  d'une colo-
nie  dans  cette  île,  et  à  lui prouver  que sa
conscience était engagée à la réalisation d'en-
gagements  auxquels il  ne pouvait  faire suffi-
samment honneur.
  Profitons de leur voyage pour parler un peu
de ces deux bienfaiteurs du Canada, dont le nom
se trouve mêlé à tout ce qui s'est fait  de grand
parmi nous, et est  d'ailleurs  intimement lié à
l'histoire de notre héroïne.
  Disons d'abord un mot  de  M. de la Dauver-
sière, que  nous  retrouverons  à chaque page de
ce récit-
  Jérôme le Royer de la Dauversière descendait
d'une famille bretonne qui, à la mort de Charles
de Blois (1364) à la bataille d'Auray, avait quitté
le pays où s'éteignaient ses espérances politiques 
14      VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

et qui  après diverses péripéties, était  venue
s'établir à la Flèche.
  Ni les devoirs  de  sa charge de receveur des
finances, ni  les obligations de la vie de famille,
ni sa qualité de laïque ne l'empêchèrent de s'in-
téresser aux œuvres de zèle et  de  se  livrer aux
pratiques les plus  mortifiantes  de la vie parfaite.
" II prenait la discipline tous les jours,  raconte
" M. de Fancamp, son ami, et portait une cein-
" ture  et  des  gants remplis  de  pointes  très-
" aiguës."
  Dieu récompensa cet amant de la croix comme
il le  désirait, en l'enivrant d'épreuves et de souf-
frances : U  le  purifiait  ainsi de  tout  ce qui
restait encore d'esprit  propre  et  personnel en
lui,  en  même  temps qu'il le  préparait à deve-
nir un digne instrument de sa volonté.
  Les fondateurs d'ordre sont comme ces réser-
voirs suspendus aux  flancs des montagnes  et
dont les flots s'écoulent en mille ruisseaux  vers
la vallée : plus ils sont profonds, plus la  région
est fertile.  Il ne  faut  donc pas s'étonner que
Dieu se soit appliqué à faire le vide dans cette
âme, afin de la remplir jusqu'au bord des eaux
de la grâce,  et  qu'il soit allé chercher ce petit
receveur des finances,  sans  biens, sans  appui,
sans charme de parole et d'extérieur,  pour  être 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     15

 le fondateur d'un nouvel ordre religieux et son
 introducteur en Canada.
   Il  ne lui ménagea pas les secours les plus
 évidents de sa grâce, pas plus que, pour achever
 de le purifier, il ne lui épargna les déboires  et
 les humiliations.  En effet,  en  même  temps
 qu'elle semblait l'accabler sous les échecs et les
 revers, la Providence se plaisait à placer à point
 nommé sur son passage  les instruments  néces-
 saires à son œuvre, et à relever son courage par
 les plus hautes communications.   Levant pour
 lui les voiles de l'espace, Dieu lui montrait dans
 la clarté d'une vision divine, racontent les con-
 temporains, les rivages de notre île, la place de
 Ville-Marie au pied de sa montagne, et au bord
 de son grand fleuve.
  Pourquoi refuser de croire à ce récit ? M. de
 la Dauversière n'était-il pas  le  Moïse de cette
 nouvelle terre promise de l'apostolat, et Moïse,
 avant sa mort, n'avait-il pas contemplé la  terre
 de Chanaan ?  Au moins, aimons - nous mieux
 admettre ces beaux  récits de  notre histoire, si
 glorieux pour la patrie, si  intéressants pour le
 cœur, si honorables pour Dieu, que tant de ridi-
 cules  fables dont le monde est aujourd'hui rem-
pli.  Nous ne  voyons pas ce que  ce  siècle de
lumières gagne aux  rêves de  la franc-maçon-
nerie  ; au  récit de la mort de  Miram, et de la 
16     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

reconstruction imaginaire du temple de Salomon,
pas plus qu'aux duperies du spiritisme naturel
ou diabolique.  Le beau profit de nous fermer le
ciel et ses miséricordieuses interventions,  pour
nous  initier à des mystères niais ou criminels !
  On n'était point alors en défiance contre Dieu,
mais  beaucoup contre  les démons :  on  était
moins crédule et beaucoup plus croyant.
  C'est cette confiance en la divine Providence,
que le ciel s'attacha  à récompenser dans M. de
la Dauversière, par les  faveurs les plus signa-
lées et les plus merveilleuses.
  Nous ne pouvons par exemple regarder comme
ordinaire sa rencontre avec M. Olier,  son grand
auxiliaire dans l'œuvre de Montréal.
  C'est à Meudon, à  la porte du palais où M. de
la Dauversière était  venu  réclamer l'appui  du
ministre pour son institution ; les deux hommes
qui ne s'étaient jamais  vus,  illuminés soudai-
nement par une clarté intérieure, tombent  dans
les  bras l'un  de l'autre,  s'appellent par  leurs
noms, se traitent de frères, se font part de  leurs
mutuels projets, parlent enfin  de cette colonie de
Montréal, qui n'était encore qu'une île presque
inconnue, avec des  détails  topographiques  si
exacts, qu'on eût dit  qu'ils y avaient passé de
longues années ensemble. " Ainsi, dit M. Faillon
" s'abordaient  les Paul  et les Antonin au  dé- 
       VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.      17

" sert." M. Olier ne se contenta pas d'encourager
son nouvel ami, il lui donna cent louis d'or, et
voulut être de tout ce qu'il entreprendrait pour
le bien de Montréal.
  Ce fut la même Providence qui lui fit trouver
de riches protecteurs comme M. de Fancamp, et
des auxiliaires comme cet admirable M. de Mai-
sonneuve, qui se  présenta à  l'heure marquée
pour être le  Grodefroy de Bouillon de cette nou-
velle  croisade et faire un rempart de son épée
aux fondateurs de Ville-Marie.
  Il semblait enfin que Dieu n'eut fait revenir le
Père Lallemand  de Montréal que pour l'aider à
obtenir de M. de Lauson la cession de cette  île,
objet  si  spécial de la miséricorde divine.  C'est
ici le  moment de dire quelques mots de ce Père.
Nous le ferons brièvement, parce qu'il se trouve
moins mêlé à notre récit.
  Frère du Père Jérôme  Lallemand et oncle du
glorieux martyr du même  nom, il partage avec
eux la reconnaissance et la vénération de notre
pays.  Il était revenu depuis deux ans du Canada
et il  exerçait à Paris l'emploi de procureur des
missions de la compagnie.  C'était  une œuvre
qu'il  était d'autant plus  apte à remplir qu'il
connaissait  parfaitement le  pays où il  avait
desservi assez longtemps l'église de Notre-Dame
de  la  Recouvrance.  Champlain l'estimait  et
                                     2 
18     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

l'avait choisi pour son confesseur.  M. de  Lau-
son ne lui témoignait  pas  moins  de confiance.
Aussi son intervention fut-elle décisive dans la
négociation  entreprise par M. de la Dauversière.
Accueillis tous les deux avec beaucoup de bien-
veillance, ils lui  firent  signer le 7  août  1640
l'abandon de l'île de Montréal, aux conditions
auxquelles il l'avait reçue.
  Leur mission heureusement terminée, les deux
 voyageurs revinrent à Paris, où Dieu avait tra-
 vaillé à leur insu à l'accomplissement  de leur
 œuvre, en éclairant Mlle Mance sur sa vocation
 et en lui  faisant  connaître  les personnages les
 plus propres à la seconder.
   Cette sainte fille, en effet,  après le départ du
 Père Lallemand,  s'était mise en relation avec le
 Père de Saint-Jure, qui  l'avait beaucoup encou-
 ragée, et surtout avec le Père Rapin, supérieur
 des  Récollets, dont l'appui et  les  conseils lui
 furent infiniment  précieux. Avec l'humilité par-
 ticulière aux saints, elle  obéissait à cette règle si
 sage de l'Eglise, et de tous les  maîtres de la vie
 spirituelle, qui soumet à l'examen des supérieurs
 ecclésiastiques, les voies  les plus extraordinaires,
 et les plus hautes communications du ciel.
   En voyant leur unanimité à son  sujet,  tout
 doute disparut peu à peu de son esprit, et la joie
 la  plus  pure déborda  de son cœur.   Tout le 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     19

monde  était émerveillé de son héroïsme, de la
noblesse de ses manières,  de sa distinction et de
sa piété.  Mme la princesse de Condé, Charlotte
de Montmorency, Mme la chancelière, la reine
elle-même, voulurent la voir et lui parler.
   Le Père Rapin lui fit connaître Mme de Bul-
lion.  Cette riche veuve,  désireuse de donner à
Dieu le plus secrètement possible la meilleure
part de ses grands biens,  demanda tout d'abord
à Mlle Mance ce qu'elle  pensait  que coûterait
l'établissement d'un hôpital à Montréal, et si  elle
n'en voudrait pas prendre la direction ? Elle lui
répondit  que la délicatesse de sa santé semblait
la désigner bien peu pour ce genre de service,
mais qu'elle lui ferait connaître le prix qu'avait
coûté l'établissement de  l'hospice  de Québec.
Elle le fit, et avant son  départ, Mme de Bullion
la pressa  d'accepter 1200 livres, comme arrhes
de sa bonne volonté,  lui  demandant seulement
de ne pas la nommer.
   Pour éviter  d'avoir recours à des intermé-
diaires, dont la discrétion lui  semblait douteuse,
elle voulut lui remettre cette somme en mains
propres,  et la  pria  de  l'emporter  par  petites
sommes  dans son  tablier, à chacune  de  ses
visites.
   Cette précaution donna lieu à une  aventure
assez piquante :  un  des  porteurs dont  elle se 
20     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

servait dans ces circonstances, lui dit au retour
d'un de ces voyages :  " C'est vraiment étonnant,
mademoiselle, combien vous  êtes plus légère à
l'aller  qu'au retour !  il  faut  croire que  cette
dame vous comble de biens."  Mlle Mance com-
prit que son secret courait des risques  avec des
gens si observateurs  ; elle  se résolut  à faire à
pied le reste  de ses  visites, et réussit, grâce à
une  assez  grande fatigue,  à sauver ainsi son
secret.
/^Ce fut donc Mme de Bullion qui donna à Mlle
Mance la première idée de la mission qu'elle
allait remplir en Canada.)
  On était arrivé au printemps de  1641 :  deux
envois se préparaient  pour la colonie,  et Mille
Mance se décida tout  de suite à profiter de cette
occasion.  Sa famille fit un suprême effort, pour
l'amener à s'embarquer à Dieppe, afin d'avoir la
consolation  de lui tenir compagnie jusqu'à la
fin.  Mais de semblables raisons avaient peu de
force sur une âme si détachée.  Habituée à pré-
férer en tout les motifs surnaturels, elle choisit
le départ de  la Rochelle,  où elle savait  que
quelques prêtres devaient s'embarquer, et  lui
donner ainsi la consolation  d'entendre la messe
pendant la traversée.
  Ce fut à cette circonstance qu'elle dut de ren-
contrer M. de la Dauversière, qui, à son retour 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      21

du Dauphiné, était venu assister au départ des
hommes qu'on envoyait à Montréal.  Il rencon-
tra Mlle Mance à la porte des jésuites, et Dieu,
comme pour  M. Olier, " leur imprima  subite-
" ment dans  l'esprit une connaissance de leurs
" desseins  si  claire, qu'ils ne purent faire autre
" chose que de le remercier de ses faveurs."
   Une difficulté pourtant les arrêta au début :
Mlle Mance, par esprit de pauvreté, refusait de
faire partie de la nouvelle société de colonisation,
où se trouvaient beaucoup  de gens très-riches.
M. de la Dauversière, qui voyait dans cette con-
dition un moyen d'influence indispensable  à  la
réalisation de son projet, insistait vivement. On
convint  d'écrire au Père de Saint-Jure, dont la
réponse leva tous les scrupules.
   Touchée des bontés de la princesse de Condé,
de Mme la Chancelière, et des autres protec-
trices qu'elle avait trouvées à Paris, elle  eut  la
délicate pensée de leur laisser un  dernier sou-
venir, en même temps qu'un discret et ingénieux
appel à leur  crédit et à leur protection.  Elle
pria 31. de la Dauversière de tracer un  certain
nombre de copies du dessein de Montréal, qu'elle
adressa aussitôt, avec une lettre, à chacune de
ces personnes.
   Une suprême consolation lui  fut accordée au
départ : elle  avait  craint de  se trouver seule 
22     VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.
femme sur le navire, au milieu d'une troupe de
soldats.  Dieu, à la dernière  heure,  lui envoya
une vertueuse fille de Dieppe, à qui il avait ins-
piré de l'aller servir en Canada, et qui  pénétra
dans le navire malgré toutes les oppositions qu'on
voulut lui faire.  Ce fut donc avec de  profonds
sentiments de  reconnaissance et  d'amour pour
Jésus, dont elle allait accomplir la volonté au-
delà des mers, qu'elle vit peu à peu s'éloigner et
disparaître les rivages de la patrie.
  Le  convoi parti de  la Rochelle se composait
de deux navires.   Sur le premier se  trouvait M.
de Maisonneuve avec 25 hommes ; Mlle Mance,
le Père  Laplace et douze hommes  seulement
étaient sur  le  second.  Ils partaient confiants,
mais  sans se dissimuler les fatigues  et  les dan-
gers de leur voyage.
  Ce n'était pas alors une petite entreprise que
de traverser l'océan :   aussi le  départ avait-il
toujours quelque chose de solennel et  qui par-
lait vivement au cœur.   Quatre siècles  plus tôt,
les compagnons de saint Louis l'avaient  éprouvé,
lorsqu'ils s'étaient embarqués pour  la  croisade.
   " Lorsqu'ils ne virent plus que le ciel et l'eau,
" suivant le récit du naïf chroniqueur,  et que le
" vent les éloigna chaque jour  du  pays  où ils
" étaient nés, ils comprirent que bien fou et bien
" hardi est celui qui ose se mettre en  tel péril, 
       VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.      23

" la conscience chargée du bien d'autrui,  ou de
t( quelque péché mortel ;  car, en s'endormant le
>' soir, on ne sait pas si  on ne se réveillera pas
" le lendemain au fond de la mer."
  Le vaisseau de M. de la Dauversière faillit en
faire l'épreuve : un coup de vent s'abattit sur lui,
et il fut battu de si furieuses tempêtes qu'il  lui
fallut relâcher trois fois,  et qu'il  perdit  même
plusieurs de ses hommes.
  Bien que  l'autre navire n'éprouvât rien de ces
tempêtes, l'inquiétude  de ne plus revoir leurs
compagnons à  l'horizon  les préoccupa jusqu'à
leur arrivée à Québec.
  Enfin, le  24 août, M. de Maisonneuve arriva. 
CHAPITRE  IL
          ÉTABLISSEMENT DE LA COLONIE.

              " La multitude des lidèles ne formait qu'un
                seul cœur et qu'une seule âme."
                            (Actes des apôtres.)

  Malgré le bonheur de se  trouver réunis, et
l'ardeur  des  nouveaux venus, il fallut recon-
naître  qu'il était trop tard pour songer à  s'éta-
blir à Montréal avant l'hiver :  on se résigna à
attendre le printemps à Québec,  où le gouver-
neur, M. de Montmagny, et  les anciens colons
faisaient les plus vives instances  pour les  rete-
nir.  Les raisons  alléguées  étaient  sérieuses :
" N'y ayant encore que  deux  cents  Européens
" dans tout le  pays, disait-on, ne valait-il pas
" mieux réunir les forces  nouvelles aux an-
" ciennes pour se mettre en état de résister plus
" efficacement aux ennemis ? "
   M. de Montmagny proposait l'île d'Orléans, à
la porte de Québec, pour l'établissement des
nouveaux colons :  " Ce que vous me proposez
" serait bon, répondit M. de Maisonneuve, si on
" m'avait envoyé  pour délibérer et choisir un
" poste :  mais la compagnie qui m'envoie,  ayant
" déterminé que j'irais à Montréal, il est de mon 
        VIE DE  MADEMOISELLE  MANCE.      25

" honneur, et vous trouverez bon que j'y monte
" pour commencer une colonie, quand tous les
" arbres de cette île se devraient changer en
" autant d'Iroquois."  M. de  Montmagny  était
homme à comprendre la noblesse de ce langage ;
il en fut même si satisfait,  qu'il proposa à son
ami de  le conduire  à Montréal pour reconnaître
le poste, et en prendre possession.  La proposi-
tion fut joyeusement acceptée, et  le 15 octobre,
M.  de  Montmagny, le  Père Vimont, supérieur
des jésuites, et quelques  compagnons, accom-
plirent  sur les lieux les  cérémonies prescrites en
semblable circonstance,  et prirent possession, au
nom de la compagnie, de Montréal.
  L'influence  que M. de Maisonneuve avait su
gagner,  dès les premiers jours, par la rondeur
toute militaire de son caractère et la pureté  de
ses vues, fut admirablement secondée par l'ascen-
dant que prit Mlle Mance sur les anciens et les
nouveaux colons :  les  Ursulines, la Mère  de
l'Incarnation, leur bienfaitrice Mme de la Peltrie,
arrivée  avec elle depuis deux ans,  avaient  pour
leur compagne toutes les délicatesses de sœurs
et d'amies.
  Pourtant leurs prévenances ne l'empêchaient
pas de s'effrayer de la perspective d'un  hiver-
nage à peine meilleur que celui qu'ils auraient pu
avoir à  Montréal :  leurs hôtes n'étaient guère 
26     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
mieux abrités qu'eux ;  la différence de mission
des deux entreprises, les divergences d'opinion
sur les besoins du pays, quelques symptômes de
ces misérables querelles de préséances, qui  ont
de  tout temps fait un si grand mal au Canada,
étaient de nature à abattre une âme moins habi-
tuée que celle  de Mlle  Mance  à tout remettre
entre les mains de la  Providence.   Cette  fois
encore elle eut raison de se confier à elle.
  Un vénérable vieillard, M. Pierre Puiseau, qui
avait acquis une petite fortune aux îles espa-
gnoles, et qui,  dans l'espérance  d'être utile  à la
conversion  des sauvages, était venu  joindre
Champlain quelques années auparavant, fut si
frappé du dévouement des nouveaux venus qu'il
demanda à être leur associé, et qu'il leur aban-
donna ses meubles, ses bestiaux et ses deux fiefs
de  Saint - Michel et de Sainte - Foye, près de
Sillery,  avec la magnifique maison qu'il y possé-
dait, et  qu'on  appelait à bon  droit le bijou du
Canada.
   Mlle  Mance fut d'autant plus reconnaissante à
Dieu de cet  heureux événement, qu'elle eut le
bonheur de  retrouver Mme de la Peltrie à Saint-
Michel  : cette pieuse dame aimait ce séjour  qui
la rapprochait des sauvages, et elle  l'aima bien
plus encore, quand elle put y jouir de la société
d'une personne aussi vertueuse et aussi  accom- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     27

plie que sa nouvelle  compagne.   D'une grande
distinction elle-même, la noble châtelaine savait
apprécier l'élévation d'esprit,  la grâce, et sur-
tout l'héroïque vertu de cette envoyée  de  Dieu.
  Ce fut  donc pour elle un  véritable charme
pendant les longues soirées  de  l'automne de
l'entretenir de son entreprise  et de s'y associer
de tous ses vœux.  Elle n'en  resta pas là : elle
conçut  le  désir  d'aller établir à  Montréal un
nouveau monastère de  ses chères  Ursulines,  et
résolut de se joindre  à la nouvelle  expédition.
v En attendant, Mlle  Mance se  fit la gouver-
nante et la mère des  pauvres  colons ;  elle leur
distribua les vivres  et les munitions, et bien
qu'elle  n'eût encore que trente-six ans,  elle prit
dès  lors sur tous  un  ascendant  d'autant plus
réel qu'elle s'en doutait moins elle-même.  D'ha-
biles  charpentiers  furent  dépêchés  à Sainte-
Foye pour y prendre le bois nécessaire à la cons-
truction de deux barques :  l'activité et l'entrain
de  M.  de Maisonneuve,  son  esprit  pratique,
firent des merveilles,  et quand les neiges du
premier hiver commencèrent à fondre, tout  se
trouva  prêt pour le départ.
  Le 8  mai 1642 (1) " une petite flotte consistant
" en deux barques, une pinasse  et une gabare
(1) Histoire de Ferland. 
28      VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

" partit de Saint-Michel du Puyseau, emportant
" MM. de Montmagny, du Puyseau, de Maison-
" neuve, le Père Vimont,  Mme  de la Peltrie,
" Mlle Mance, les ouvriers et les soldats, et neuf
" jours  après  (17) la flotille arriva en  face de
" Montréal."
  L'enthousiasme des colons se fit jour par des
cris de joie et des  cantiques  d'allégresse, aux-
quels se joignirent  les prières  silencieuses de
Mlle  Mance.  Elle reconnaissait cette  île, dont
les  visions  de M. Olier et de M.  De la Dauver-
sière lui avaient fait une peinture si exacte, une
description  si fidèle  qu'elles s'étendaient  jus-
qu'aux  moindres  accidents de terrain et  aux
qualités du sol.  Aussi son cœur se fondait-il de
tendresse et d'amour quand, descendue le lende-
main matin sur ce rivage  aimé, elle fut chargée,
avec Mme de la Peltrie, d'orner l'autel où le Père
Vimont  devait  célébrer  la messe : " les  deux
" saintes âmes, dit M. Dollier de Casson, ne pou-
" vaient se lasser de bénir  le ciel  de la faveur
" qu'il leur faisait, en les choisissant pour  une
" telle  fonction  et en consacrant  leurs mains à
" l'élévation du premier autel de la colonie."
  Le Père Vimont, dans une chaleureuse alloca-
tion, pronostiqua la  gloire  du futur Montréal
dont il compara  les débuts au grain  de sénevé
de l'Evangile.  Il exposa ensuite le Saint-Sacre- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      29

ment,  qui resta  sur  l'autel  toute  la journée,
comme si Notre - Seigneur eut voulu prendre
possession de cette terre, où il devait  être tant
aimé !  Il n'a plus cessé depuis lors de reposer à
Ville-Marie : mais, au commencement, à défaut
de lampe et d'huile, on se contenta de suspendre
devant le  tabernacle une  fiole remplie  de ces
mouches  de feu très communes  en Amérique,
et qui projettent une lueur si vive et si claire.
  C'est de ce 18 mai 1642 que date Montréal.
Les  colons avaient  débarqué  sur la  pointe à
Callière : ce fut là qu'ils commencèrent à établir
un  fort et une église.   En attendant, ils cou-
chaient sous la tente près  de  l'autel   qu'ils
s'étaient élevé ; n'ayant tous au cœur  qu'un
même désir, la conversion des  sauvages,  qu'un
but, le salut de leurs âmes,  qu'une ambition,
celle de se rapprocher le plus possible  de la
pratique des vertus de la primitive Eglise.
  " Il  semble, dit le Père Vimont, que la résolu-
" tion de se donner entièrement à Dieu naît avec
" la pensée de s'établir dans la Nouvelle-France ;
" ce n'est pas une petite  faveur de Dieu  sur ce
" pays, et elle paraît plus que jamais en la per-
" sonne des membres de la compagnie de  Mont-
" réal et de tous ceux qui demeurent dans leur
" habitation."
^ La  ferveur  et  la pureté des vues  de  Mlle 
30     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
Mance et de M. de Maisonneuve étaient passées
dans tous les cœurs ) les ouvriers, les simples
manœuvres, les soldats, ne respiraient  que l'ar-
deur de l'apostolat :  ceux qui  étaient arrivés
moins bien  disposés s'étaient laissé doucement
gagner  à l'œuvre sainte,  et l'on  pouvait dire
avec les sociétaires de Paris que cette île,  autre-
fois  le  séjour  des  démons,  était  devenue, les
délices des anges.
  Plus tard, quand les habitations  furent cons-
truites, ils voulurent, pour la plupart, continuer
à vivre en commun dans une sorte de pension,
où tout appartenait à chacun,  et  où régnait la
véritable fraternité chrétienne.  On ignora long-
temps l'usage des serrures,  et la nécessité  de
fermer les portes.
  " Tous ces colons, dit la sœur Morin, restèrent
" près de onze ans renfermés dans le fort, sans
" que durant tout ce temps, il y eût entre eux
" aucun différend qui  pût  blesser la charité.
" Ceux à qui il échappait quelques paroles trop
" vives  en demandaient  pardon,  avant  de  se
" coucher, à  ceux qu'ils avaient  offensés de la
" sorte, et aussi exactement qu'on  aurait  pu le
" demander dans un monastère plein  de  réo-u-
" larité et de ferveur."
  Nous serions injuste de faire honneur à Mlle
Mance toute seule de cet  état de  choses : une 
       VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.      31

plus haute protection s'était mise de la partie, la
sainte Vierge veillait sur la ville naissante, et
acceptait ce fief que les associés  se plaisaient à
remettre entre ses mains.
  Eux aussi étaient dignes de l'œuvre, et mon-
traient le même détachement et la même pureté
de  vues.  La plupart,  quoiqu'ils appartinssent
à la plus haute noblesse, qu'ils  fussent princes,
ducs  et  barons,  " ne voulaient pourtant  être
connus que de Dieu," à l'exemple de Mme de
Bullion,  et  leur modestie fut si  discrète, qu'on
ignore encore au juste aujourd'hui les noms d'un
grand nombre d'entre eux.
  Les lettres que Mlle Mance leur avait envoyées
à son départ avaient fait comprendre à tous ce
qu'exigeait de vertu la fondation de cette répu-
blique chrétienne, et combien elle était  hors de
proportion avec tous les moyens humains dont
ils  pouvaient disposer.
  M. Olier,  qui jetait alors  les  fondements du
séminaire de Saint-Sulpice, profita de ces  dispo-
sitions pour leur suggérer l'idée de consacrer à
Marie cet établissement, afin qu'elle le défendit
comme son bien et l'accrût comme sa  propriété.
Il les réunit dès le mois de février de cette même
année, le jour de la Purification, dans l'église de
Notre-Dame de Paris, pour leur  faire offrir solen- 
32      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

nellement  à Marie  le  domaine  de  cette  île.
(1642.)
  Us le firent de grand cœur,  et  adoptèrent
même pour sceau de la compagnie la figure de
Notre-Dame, et confirmèrent le nom de Ville-
Marie, si heureusement donné à cette terre pré-
destinée.
  La nouvelle en arriva quelques mois plus tard
aux colons, et excita parmi eux un enthousiasme
universel ;  ils en retardèrent pourtant l'expres-
sion jusqu'à la fête de l'Assomption : " Ce jour-
" là, dit le Père Vimont, nous chantâmes le Te
" Deum, en action de grâces de ce que Dieu nous
" faisait la faveur de  voir le premier jour d'hon-
" neur et de gloire, la première  grande  fête de
" Notre-Dame à Montréal . le tonnerre des ca-
" nons fit retentir toute l'île, les démons, quoique
" accoutumés  aux foudres, furent  sans doute
" épouvantés d'un bruit  qui parlait de l'amour
" que nous portons à la grande maîtresse,  et je
" ne doute pas que les anges tutélaires des  sau-
" vages n'aient marqué le jour dans les fastes du
" paradis."
  Après les vêpres eut lieu la procession solen-
nelle du vœu de Louis XIII, on pria pour le roi
pour la reine, pour le dauphin, depuis Louis XIV,
et son frère le duc d'Anjou, pour la France ; puis,
on  se rendit  au  travers  des grands bois qui 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      33

 entouraient alors la cité naissante,  à la mon-
 tagne qui la domine.  Des sauvages algonquins,
 de passage à Montréal, les accompagnaient, et se
 montraient émerveillés de tout ce qu'ils voyaient,
 et disposés à  recevoir l'instruction  religieuse.
 C'est cette nation, d'ailleurs, qui avait eu l'hon-
 neur de donner à Dieu les prémices de la genti-
 lité, en faisant baptiser, le 28 juillet, un enfant
 de quatre ans,  à qui Mlle Mance et M. de  Mai^
 sonneuve donnèrent le nom de Joseph. La bonne
 volonté de ce peuple, comme celle des Hurons, fut
 constante  envers les Français.   Ceux  qui les
 accompagnaient en  cette  circonstance s'arrê-
 tèrent au sommet de  la montagne, et leur dirent
 avec une sorte d'orgueil mélancolique, en éten-
 dant  les mains vers les  montagnes  qui sont à
 l'orient  :  " Nous sommes de la nation de ceux
 " qui ont autrefois habité dans cette île : voilà
 " les endroits où il y avait des bourgades rem-
 " plies d'une grande quantité de sauvages : nos
 " ennemis en  ont chassé  nos ancêtres,  et  c'est
 " ainsi  que cette île est  devenue déserte  et
 " inhabitée."
  Cependant les travaux du fort se poursuivaient
avec activité ;  l'approche  de  la mauvaise saison
ne les ralentit  point,  mais ils faillirent être bien
tristement interrompus tout-à-coup par le débor-
dement  du fleuve,  et si  la Providence n'eût
                                      3 
34     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

renouvelé  pour eux les merveilles des temps
apostoliques, dont ils essayaient de retracer  les
vertus, tout  espoir d'un sérieux établissement
eût été ajourné pour longtemps.
  En effet,  afin de mettre leurs fortifications plus
à l'abri des surprises de l'ennemi, ils les avaient
établies sur une langue de terre entre le fleuve
et une petite rivière, qui s'y déversait  un peu
plus loin :  mais ils n'avaient pas songé qu'à l'au-
tomne des inondations pourraient monter jusque
là.   C'est ce qui eut lieu pourtant : la  petite
rivière déborda, les fossés du fort  se remplirent,
et M. de Maisonneuve  et ses colons assistèrent
avec douleur aux progrès continuels  des  eaux.
Dans cette  extrémité,  cet homme rempli de  foi
plante au bord des flots une croix de bois, et fait
vœu, si Dieu veut sauver ce fort, où se trouvent,
avec les provisions de la colonie, les seuls moyens
de la préserver des attaques de l'ennemi, de por-
ter sur ses  épaules une croix semblable jusqu'au
sommet de la montagne.
  Vain espoir ! les eaux dépassent le rempart
que sa foi venait  d'élever, et viennent battre à
grosses  vagues les nouvelles fortifications.  Sa
confiance pourtant ne  fut point  ébranlée, et
Dieu la récompensa aussitôt : le  flot s'arrêta au
seuil du fort, et peu à peu il commença à s'écou-
ler lentement, et à rentrer dans  son lit. 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      35

  C'était le 25 décembre, jour de la Nativité du
Sauveur, que cette grande faveur leur fut accor-
dée ;  M. de Maisonneuve voulut  tout de suite
en remercier Dieu par l'accomplissement de son
vœu.   On se  mit à  l'œuvre, les  uns traçant le
chemin au travers des bois, les autres préparant
la croix :  elle fut prête et bénie le  6 janvier, jour
des Rois, et  aussitôt la procession commença.
M. de Maisonneuve chargea ses épaules de cette
lourde croix, et la porta l'espace d'une  lieue le
long des flancs escarpés de la montagne, jusqu'au
sommet où elle fut solennellement plantée.   On
y renferma de précieuses reliques,  et  un pèleri-
nage s'établit à partir de ce jour  à la croix de
la montagne,  pour  obtenir  la conversion des
pauvres  sauvages.  Que de fois  Mlle  Mance,
malgré sa délicate santé et le danger d'être mas-
sacrée par les Iroquois,  ne  l'accomplit-elle pas
plus tard !
  Pour le moment, elle croyait que  sa mission
se bornerait à servir d'intendante et de mère à
tous ces pieux colons, et elle était d'autant plus
autorisée à penser ainsi, que la Providence, qui
avait  dérobé aux Iroquois l'établissement de la
colonie, l'avait si visiblement assistée, que pas
un d'entre eux ne se  trouva malade  durant ce
premier  hiver :  mais ces  heureux  débuts la
trompèrent un  instant  sur les besoins de la 
36     VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

colonie.  Elle crut donc, avec son désintéresse-
ment habituel, qu'il serait peut-être plus oppor-
tun de donner l'argent qu'elle avait  reçu  pour
la construction d'un hôpital, à quelques missions
urgentes de la compagnie de Jésus.
  Elle écrivit donc dans ce sens à sa bienfaitrice ;
mais cette pieuse dame, sûre des ordres du ciel,
et peut-être éclairée sur l'avenir, tint ferme,  et
exigea des sociétaires la promesse que  l'argent
serait employé suivant ses intentions.
  Ce n'était pas  au moment où  M. de  la  Dau-
versière  achevait  de fonder  à la  Flèche  sa
congrégation d'hospitalières, que le ciel pouvait
permettre à sa généreuse avant-garde en Canada,
de manquer à sa  mission par un excès de désin-
téressement,  alors  surtout qu'il  préparait tout
pour le succès de cette entreprise.
  En effet, le but que se proposaient les socié-
taires et M. de la Dauversière était  identique :
procurer la gloire de la sainte  Famille, qui vou-
lait être spécialement honorée à Montréal.   Les
colons n'avaient pas d'autre but : leur ferveur y
suffit dans les premiers jours ;  mais il fallait,
pour que cette pensée pût s'entretenir constam-
ment dans les cœurs,  qu'elle se renouvelât et
s'alimentât dans un triple foyer religieux, voué
au culte de chacune des personnes de la sainte
Famille. 
       VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     37

  C'est pour cela qu'en jetant les fondements de
Montréal, Dieu fit naître presque simultanément
ces trois familles religieuses des sulpiciens,  des
hospitalières, et de la congrégation, dont l'union
a tant servi à maintenir l'esprit  primitif de la
colonie, et continuera, nous l'espérons, à le con-
server toujours.
  Les sulpiciens, dans la pensée de  leur pieux
fondateur, devaient  y honorer  la présence de
Notre-Seigneur, par l'imitation de sa  vie inté-
rieure, et de son zèle pour la  formation  de ses
apôtres ; les hospitalières devaient s'efforcer de
retracer le dévouement de saint Joseph ;  les
religieuses de la congrégation Notre-Dame sq
vouer à une pratique  spéciale des vertus de
leur illustre patronne.
   Mlle Mance, la première, préluda de tout son
pouvoir  à l'établissement de cette  dévotion
envers saint Joseph,  qui  est  le trait caractéris-
tique des hospitalières, en attendant que la sœur
Bourgeois et les  premiers sulpiciens  vinssent
compléter la sainte Famille.
   Cependant, les colons, heureux de la  solennité
qu'ils avaient pu  donner à la fête de  la sainte
Vierge,  se préparaient  à célébrer  dignement
celle de  saint  Joseph,  patron  général  $e la
Nouvelle-France.   Us s'empressèrent d'achever
le principal bâtiment du fort,  et le 19 mars,  y 
38     VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.

transportèrent du canon, et se plurent à annon-
cer à tous les échos des bois et de la montagne
la gloire du bienheureux patriarche.   C'était à
la fois un acte de reconnaissance et une prière :
un acte  de  reconnaissance, pour  la santé et la
paix dont ils avaient joui depuis le commence-
ment, et  qui  étaient indispensables  au début ;
une prière, en vue des dangers  futurs qu'on ne
pouvait se dissimuler.
   En effet, l'habitation de Montréal avait eu  le
bonheur de n'être point découverte encore par
les Iroquois, mais elle  ne pouvait rester plus
longtemps cachée  à ces  coureurs de  bois sans
cesse à la poursuite des Hurons  ou Algonquins.
Malheureusement,  dix de ces derniers,  se  trou-
vant serrés de près par un parti iroquois, s'en-
fuirent vers le fort des Français, pour y chercher
abri et protection.
   Leurs  ennemis  n'osèrent les y  poursuivre ;
mais ils  reconnurent la place, et se proposèrent
de dresser des embuscades aux environs, aussitôt
que l'on serait remis de l'alarme qu'ils venaient
de donner.  Leur patiente  malice eut  icut  le
succès qu'ils en avaient attendu,  et au mois de
juin, ils  surprirent, à quelques milles au-dessus
de Ville-Marie, une flotille huronne chargée de
pelleteries qu'elle  venait  échanger  avec  les
Européens. 
       VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      39

  Les Hurons, étonnés de cette brusque attaque,
ne songèrent  pas même à se défendre : ils se
mirent à fuir dans la direction du fort des Fran-
çais, en laissant vingt-trois de leurs compagnons
entre les mains de leurs  ennemis.  Les Iroquois
s'acharnèrent  à  leur poursuite,  et poussèrent
jusqu'aux portes des fortifications, où ils tuèrent
trois  Français,  et en emmenèrent deux  autres
prisonniers.   L'un s'échappa plus tard, et, à son
retour,  fit comprendre  par  ses  récits tout ce
qu'on avait à craindre  de la  perfidie  de ces
sauvages.
   A partir de ce jour, la colonie ne fut plus  sans
appréhensions, et il faut avouer qu'elles étaient
bien fondées.  Il n'était pas besoin de se surexci-
ter l'imagination,  pour comprendre  tout ce
qu'avait de précaire un établissement isolé au
milieu de solitudes peuplées  de sauvages ou de
bêtes fauves,  entouré d'un océan de  forêts où
d'implacables ennemis  épiaient  sans cesse  le
moment de fondre sur lui.  L'exemple des  mal-
heureux Hurons dispersés et  égorgés  de toutes
parts, les massacres, les incendies et les horreurs
de  cette guerre de sauvages à sauvages,  par-
laient assez haut pour que chacun se pût deman-
der  si un sort aussi funeste n'attendait pas à
quinze cents  lieues de  sa patrie  le dernier des
Français. 
40      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Aussi, quand la nuit descendait des  hauteurs
du Mont-Royal, et s'étendait sur le vallon où les
colons avaient dormi si paisiblement les  pre-
miers mois de leur arrivée, les regards sondaient-
ils instinctivement les profondeurs du bois, d'où
pouvaient à chaque instant s'élancer leurs insai-
sissables ennemis " plus prompts que les aigles,
" plus terribles que les  lions," comme les dé-
peignent les relations des Pères Jésuites.
  Mais l'imminence du danger ne faisait qu'ac-
croître la ferveur : " chaque habitation  avait été
" placée sous la protection d'un saint, et tous les
" jours, matin et soir, le  chef de la famille  en-
" touré des siens, récitait à haute voix la  prière,
" suivie de l'examen de conscience." (1).
  Mlle Mance surtout se montrait calme et con-
fiante,  et s'efforçait de rassurer tout le monde
par sa sérénité.  De bonnes nouvelles d'ailleurs
lui arrivèrent  par M. de Montmagny, qui vint
sur ces entrefaites, visiter la colonie, et  la rassu-
rer dans son isolement et ses dangers.
  " Les associés  de France  ne les  avaient pas
14 oubliés : sur les vaisseaux arrivaient des secours
" pour Montréal, conduits par un  gentilhomme
" champinois, M. Louis d'Ailleboust de Coulonge,
" qui était accompagné  de sa femme  et de sa
(1) Relat. des jésuites. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      41

" belle-sœur.   La bienfaitrice  inconnue n'avait
" pas non plus oublié sa protégée, et persistait à
" fonder immédiatement  un  hôpital  à Ville-
" Marie." (1).
   Toutes ces  bonnes nouvelles  se réalisèrent
pleinement, et  le  jour  de  l'Assomption 1643,
au moment où l'on allait  commencer la messe,
les québecquois aperçurent,  du haut de leur cap,
les deux navires annoncés  : " M. d'Ailleboust,
" très - honnête et  très - vertueux gentilhomme
" associé  à la compagnie  de Montréal  avec sa
" femme et sa  belle-sœur,  de pareil courage et
" vertu," (2) débarqua bientôt,  et, avec  toute sa
troupe, se rendit droit à l'église pour remercier
Marie du succès de son voyage.  Tout le monde
vit dans cet acte de piété,  et dans  cette coïnci-
dence de la fête de  la sainte  Vierge, un présage
de bon augure pour la colonie.
  On ne se trompait pas :  les pieux  associés
avaient eu la main  heureuse  en choisissant pour
M. de Maisonneuve un semblable  lieutenant.
  Louis d'Ailleboust de  Coulonge, descendait
d'une  famille  allemande  qui,  naturalisée  en
France, avait  donné aux  rois  François 1er et
Henri IV d'illustres médecins,  et à l'Eglise  de

 (1) Ferland.
 (2) Père Vimont.  Relat. de 1643. 
42      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

France de saints prélats.  Pour lui, ses œuvres
devaient être son  unique postérité : il n'avait
épousé Barbe de Boullongne qu'à la condition de
respecter le vœu de virginité qu'elle  avait  fait
dès son enfance.   Il la traitait comme une sœur
avec laquelle il se plaisait à mettre en commun
l'acquisition des plus belles vertus et la conquête
du ciel. Dieu ne pouvait refuser au Canada, qu'il
dotait  alors  des  trésors  surnaturels  les  plus
extraordinaires,  ces cœurs si près de lui et si
dignes des anges.   Louis d'Ailleboust se sentit
longtemps attiré vers Montréal : mais son épouse
souffrante et d'ailleurs effrayée  s'opposait à ce
dessein.   Une maladie qu'elle fit changea  ses
idées : elle promit, si elle guérissait,  de partir
pour le Canada.   Elle guérit miraculeusement.
Pourtant son dégoût et ses  doutes persistaient,
quand une réflexion bien naturelle y mit fin :
" Pourquoi m'inquiété-je, se dit-elle, de ma voca-
" tion à une mission si périlleuse ? Dieu ne  me
" doit aucun appel ; n'ai-je pas la vocation  de
" suivre mon mari partout  où il désire aller ?
" s'il est appelé de Dieu, je suis avec lui."
  Les associés accueillirent M. d'Ailleboust dans
leur compagnie avec d'autant  plus d'empresse-
ment que ses connaissances dans l'art militaire
le rendaient très-apte à seconder M. de  Maison-
neuve. 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.       43

  Son  épouse et  sa belle-sœur Mlle Philippine
de  BouUongne,  (1) qui voulut les accompagner,
ne  devaient pas être de  moins  précieuses auxi-
liaires  pour  Mlle  Mance ;  quelques  ouvriers,
quelques huguenots même, que leur piété avait
convertis à la Rochelle, mais surtout le courageux
Jean de Saint-Père dont  nous aurons  l'occasion
de  parler plus tard, allaient heureusement  com-
bler les vides faits par les Iroquois, et  fortifier

les colons.
   M. d'Ailleboust se mit aussitôt à l'œuvre avec

  (1) Sa jeunesse, son aimable  humeur égayaient  toute  la
colonie.  Elle se mit bientôt à parler l'algonquin,  et acquit par
là  la conliance  de  tous ces sauvages, qui la lui témoignèrent
parfois d'une manière  aussi originale qu'inattendue.  Pendant
['absence des Pères, un jeune chrétien,  désireux  de se marier,
la  vint  trouver  en particulier avec cette  étrange requête :
" Puisque tu  nous  entends, lui disait-il, ne pourrais-tu pas
" suppléer  au défaut  du  Père ? nous nous sommes donné
 « parole, une jeune fille chrétienne et moi.  Je  t'en supplie,
'< marie-nous publiquement en l'église, car le Père nous défend
 ' de nous marier en secret."
  Cette simplicité fit rire cette  demoiselle, ajoute la Relation,
et elle lui  répondit, non sans quelque rougeur, qu'il fallait
attendre le Père  ou descendre jusqu'à Québec.
  Un autre qui, depuis trois ans, était en instance, pour obte-
nir  le baptême, et le méritait, au témoignage de sa femme, par
sa bonne conduite, lui disait pour lui  faire comprendre son
ardeur pour la réception de ce  sacrement, qu'il n'aimait rien
au monde autant que le tabac, et que pourtant il n'y pensait
même plus, sitôt qu'il  était question du baptême, et que, dût-il,
pour être baptisé, avoir à renoncer au calumet, il se sentait
prêt au sacrifice. A la vue de cet héroïsme Mlle de BouUongne lui
demanda :  " Si ta femme voulait t'empêcher d'être chrétien,
•» que ferais-tu ?  Avant tout, répondit-il, j'aime le baptême." 
 44     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 xmte l'entente d'un homme du métier : il rem-
 plaça la palissade de pierre dont  on s'était  con-
 tenté jusqu'alors autour du fort, par une suite de
 beaux bastions parfaitement reliés  ensemble, et
 avec le  principal corps  de défense.   Cette  aide
 providentielle venait dans son temps : la colonie
 entière, en y comprenant  Québec,  ne comptait
 encore que 200 Européens, et des milliers d'Iro-
 quois exercés  à la  guerre, armés d'arquebuses
 fournies par les Hollandais de " Nouvelle-York,"
 enorgueillis d'ailleurs  par leurs  succès  sur  les
 Hurons, dont ils continuaient de faire un affreux
massacre, les enveloppaient de toutes parts.  Les
hommes ne songeaient qu'au fort : la Providence
maternelle, qui les assistait, ordonna la construc-
tion immédiate de l'hôpital. 
CHAPITRE  III.
      RUINE IMMINENTE DE LA COLONIE.

                   " Mes ennemis m'avaient environné
                      de toutes parts."
                                     (Psaume.)

  Mme de Bullion n'avait pas approuvé l'aban-
don  de ce projet, et on ne peut s'empêcher de
voir dans cette notion si juste du véritable état
des choses à une semblable distance, quand  des
personnes comme Mlle Mance surtout, croyaient
pouvoir retarder encore, l'action surnaturelle du
bienheureux patriarche  occupé  de nouveau  à
édifier  cette  "demeure de Marie,"  comme les
colons l'appelaient dès lors.
  Sans se faire connaître davantage, cette pieuse
veuve  avait  fait passer à sa  protégée  42,000
livres, dont 6,000 devaient être consacrées à la
construction des bâtiments, et les  36,000 autres
servir à constituer une rente de 2,000 livres, qui
serait la dotation de l'hôpital.
  Elle joignait deux autres mille livres pour être
employées par Mlle Mance comme elle le juge-
rait bon.  Mais elle exigea des sociétaires, par un
acte du 2 janvier 1644, que cette donation ne fût
pas détournée de son  objet " la fondation d'un 
46     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

" hôpital,  au  nom et en  l'honneur  de saint
" Joseph, pour nourrir, traiter et  médicamenter
" les pauvres malades du pays et  les faire  ins-
"• truire des  choses nécessaires à leur salut."
  Cette fois il n'y avait plus à hésiter : les Pères
Jésuites eux-mêmes,  pour  qui  la compagnie
faisait en ce  moment construire  une demeure,
ne trouvèrent pas  étrange que M. de Maison-
neuve enlevât immédiatement tous les  ouvriers
pour les appliquer à cette œuvre nouvelle, quand
le Père Laplace leur eût fait  connaître les enga-
gements pris par les sociétaires.
   Instruit par l'expérience, M. de Maisonneuve
se garda bien de désigner un terrain aux envi-
rons du fort pour  le nouvel établissement :  il
voulut le choisir à l'abri des inondations, et on
 s'arrêta pour ce choix à la  colline qui lui a servi
 si longtemps  d'emplacement.  Les ouvriers tra-
 vaillèrent avec ardeur, et construisirent un bâti-
 ment de soixante pieds de long sur vingt-quatre
 de large.  C'est tout ce qu'on jugea nécessaire
 pour le commencement.
   " Il se composait d'une cuisine, d'une chambre
 " pour Mlle  Mance, d'une  autre pour les ser-
 " vantes et de deux pièces pour les malades. On y
 " adjoignit un petit oratoire de pierre, de neuf à
 " dix pieds carrés,  assez bien orné et voûté,  pour
 " y mettre  à  couvert de la pluie  le Saint-Sacre- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      47

" ment,  qui commença  à y  reposer  dès  que
" l'hôpital eût été achevé, sans cesser d'être  tou-
" jours dans la chapelle du fort.  Cette dernière,
" construite d'abord en écorce, puis en charpente,
" servait d'église paroissiale,  et celle de l'Hôtel-
" Dieu, située à une petite distance de l'autre,
" était un lieu de station pour les processions,
" spécialement  pour celle  du Très-Saint-Sacre-
" ment,  à l'occasion de  laquelle Mlle Mance y
" dressait un beau reposoir."  (1).
  ' Avec quels sentiments de  reconnaissance ne
vit-elle pas s'élever cette  maison,  où son  zèle
allait se donner libre  carrière, et  surtout cette
chapelle du Saint-Sacrement, où  elle  mit  tout
son cœur ! /Elle n'eut  pas le  bonheur  d'y  voir
prier près d'elle Mme  de  la Peltrie : cette sainte
amie désespérant de pouvoir établir un monas-
tère  d'Ursulines dans les  conditions actuelles de
la colonie, assurée d'ailleurs que Mlle  Mance et
ses aides suffisaient pour  le moment, avait cédé
aux  conseils de  ses directeurs, et était retournée
près de la Mère de l'Incarnation.
  Puisque nous ne la  retrouverons plus dans ce
récit, prenons congé  de cette  amie  de Mlle
Mance en reproduisant le  portrait qu'en a si fine-
ment tracé M. l'abbé Casgrain dans la  Vie de la
(1) Hospitalières. 
48     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
Mère de l'Incarnation, d'après les souvenirs des
Ursulines :
  " Toute sa personne offrait le type de  l'amé-
" nité  et  de la  douceur.   Sa figure, d'un bel
«' ovale, était remarquable  par l'harmonie des
" lignes et  la perfection des formes.  Un nez
" légèrement aquilin, une bouche bien dessinée
" et toujours souriante, un regard limpide, voilé
" sous  de longs cils, que  l'habitude  de la médi-
" tation tenait à demi baissés, imprimaient à sa
" physionomie une douceur exquise.
  " Quoique sa taille frêle et délicate ne dépassât
" pas la moyenne, et que tout en elle respirât la
" modestie et l'humilité,  sa démarche était néan-
" moins pleine de dignité et de noblesse :  on
" reconnaissait, en la voyant, la descendante de
" ces hauts et puissants châtelains,  de ces preux
" chevaliers, dont la vaillante épée avait soutenu
" le  trône  et  l'autel.  A travers la plus char-
" mante simplicité, perçaient toujours ce grand
" air du  dix-septième siècle, et cette distinc-
" tion  parfaite  traditionnelle parmi  les  vieilles
" familles de France.  Mais ce majestueux  en-
" sembje était tempéré par un  air  de recueille-
" ment et d'onction qui donnait  à  sa conversa-
" tion  un  charme infini,  et lui avait conquis
" l'estime et l'affection de tous ceux qui  avaient
" eu le bonheur de la connaître." 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      49

  Elle eut, avant son départ, la consolation de
s'assurer que  l'œuvre de  Montréal,  aussi bien
que  celle  de  Québec,  allait  être  un puissant
moyen de conversion pour les  sauvages.  Elle
avait vu le zèle et la charité de M. de Maison-
neuve et les effets qui avaient presque aussitôt
répondu à sa générosité.   " Les sauvages, dit le
" Père Vimont dans la relation de cette année-là,
" disent tous  que  c'est  à Ville - Marie  qu'ils
" veulent  être instruits et  baptisés :  et non-
" seulement ceux qui ont déjà  le bonheur d'y
" demeurer, mais même ceux des  nations plus
" éloignées au-dessus de nous."
  Quel  était donc le puissant aimant qui attirait
ainsi ces enfants des forêts à l'ombre des fortifi-
cations  européennes ?  sans doute l'espoir d'y
trouver un appui contre les Iroquois, mais bien
plus  la  piété  des colons, et l'affection qu'ils
témoignaient à ces pauvres peuples.  Elle était
si vraie et si sincère, que partout le bruit s'était
répandu que Ville-Marie n'avait été établie que
pour le  seul bien des sauvages, et qu'ils eussent
tous voulu s'y établir, n'eût été la crainte des
Iroquois,  et l'impossibilité pour M. de Maison-
neuve de  les  soutenir tous.   Il s'épuisait en
largesses pour eux, mais en revanche ils se mon-
traient dociles, dévoués et  reconnaissants : ils se
présentaient par bandes de vingt à vingt-cinq,
                                      4 
50      VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

s'arrêtaient  quelquefois, et repartaient  pour la
chasse, emportant des impressions de foi, qui ne
tardaient pas à fructifier.  Les  baptêmes com-
mençaient à devenir  nombreux ;  pour  encou-
rager la foi des convertis, Mlle Mance, Mme
d'Ailleboust  et son mari, M. de Maisonneuve,
avec  les principaux  habitants,  Legardeur de
Repentigny,  Barbier,  Godet,  Boissier,  Quesnel,
se plaisaient à leur  servir  de  parrains  et de
marraines.   Soixante-dix  à  quatre-vingts per-
sonnes avaient reçu  le  baptême en  1643 :  la
conversion du chef de l'île et les circonstances
qui  l'accompagnèrent   amenèrent un  grand
nombre d'autres sauvages à solliciter la même
faveur.  Les Français l'appelaient le Borgne et
redoutaient  à bon droit  son influence sur les
Algonquins.  Adroit,  brave, éloquent, mais sur-
tout  orgueilleux,  il n'avait jusque  là témoigné
que du mépris pour " la prière."  Il avait pour-
tant promis  à ses enfants de  se  faire  baptiser :
son neveu Joseph allait l'être  quelques jours
plus tard, et priait ardemment pour lui.   Tout-
à-coup, le  1er mars,  l'indomptable  chef arriva
sur les glaces, et demanda à M. de Maisonneuve
à être reçu à Montréal et à être  baptisé, mena-
çant, avec sa fougue habituelle, si on hésitait de
lui accorder sa requête,  de  se  rendre chez les
Robes Noires des Hurons. 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      51

  Il fut accueilli avec bonté, instruit et disposé
au baptême : sa ferveur se maintint admirable-
ment ;  elle fit  bientôt l'admiration  de tous,
quand on le vit passer les nuits entières à prê-
cher à ses guerriers les bienfaits de la foi, et à
déplorer d'avoir tant tardé à s'en instruire.

  M. de Maisonneuve,  au baptême, lui donna
son nom de Paul : il fut marié le même jour, et
il reçut avec Joseph un lot de terre à cultiver,
et deux hommes pour le diriger et l'aider.  Le
don d'une belle arquebuse mit  le comble à la
réputation de magnificence que M. de Maison-
neuve s'était faite parmi les sauvages.
  Mais Paul,  bien que touché de ces marques
d'estime, l'était bien  autrement du don  de la
foi.  Ce lion païen était devenu doux comme un
agneau ; son humilité, son recueillement inté-
rieur rendaient visibles en lui  les effets tout-
puissants du saint-baptême.   Ne sachant com-
ment exprimer à  Mlle Mance et  à M. de Maison-
neuve sa reconnaissance, le pauvre sauvage vint
mettre à leurs pieds ce qu'il avait de plus  cher
au monde,  sa liberté :  il  promit de ne pas se
rendre à la traite à Trois-Rivières, sans la per-
mission du gouverneur.  M. de Maisonneuve se
garda bien  d'accepter cet  esclavage volontaire,
et lui laissa toute son indépendance.  Ce dernier 
 52     VIE DE  MADEMOISELLE  MANCE.

 trait attacha Paul à son bienfaiteur, plus  que
 toutes les faveurs qu'il en avait reçues.
   A son exemple quantité de sauvages deman-
 dèrent et reçurent le baptême : on exclut pour-
 tant,  avec une grande  fermeté, tous ceux  qui
 laissèrent voir des  motifs intéressés.  Naturel-
 lement, au milieu de toutes ces  conversions, le
 souvenir de ce qu'avaient fait les Clotilde, les
 Balthilde, les Ildegonde, les Radegonde, pour la
 conversion  de leur chère  France, revenait au
 cœur de  Mlle  Mance  et de ses pieuses com-
pagnes, et les soutenait au milieu de ce laborieux
 apostolat : mais que d'épreuves  et de  déboires
 aussi  éprouvait leur patience, et que de sinistres
pronostics  commençaient à  les  effrayer pour
l'avenir !
  De  tous côtés on apprenait le massacre  des
missionnaires et des  Hurons convertis,  et  la
rage toujours croissante des impitoyables Iro-
quois.  Le découragement s'emparait de quelques
néophytes :
  " Les Iroquois, nos mortels ennemis, disaient-
" ils,  ne croient point  en Dieu ;  ils n'aiment
" point  les  prières,  ils   commettent  tous  les
" crimes, et néanmoins  ils  prospèrent.  Nous,
" depuis que nous  abandonnons  les coutumes
" de nos pères, les  Iroquois nous tuent, nous
" brûlent, et renversent  toutes nos bourgades. 
       VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      53

" Que  nous sert de prêter l'oreille à l'Evangile,
" si la foi et la mort marchent ensemble ? "  (1).
  D'une  extrémité à l'autre de la colonie, les
mêmes craintes et  les  mêmes  appréhensions
pesaient  sur tous les  cœurs :  le  cercle dans
lequel les  Iroquois  enfermaient leurs ennemis
se rétrécissait peu à peu : Ville-Marie elle-même
allait se trouver comme enveloppée.  Déjà les
malheureux Algonquins et les autres bandes qui
la quittaient pour quelques jours, dans le but de
chercher dans la chasse des moyens de subsis-
tance,  étaient traqués et décimés de toutes parts,
et le deuil commençait à planer sur la colonie.
L'épreuve est dans les  voies de la Providence :
c'est dans la faiblesse que se forme la vertu.  Le
jeune arbre de la foi, planté au milieu des soli-
tudes  canadiennes, avait  besoin d'être  secoué
par les tempêtes, et arrosé du sang des martyrs,
pour que ses racines s'ancrassent profondément
dans le sol, et  qu'une sève abondante  circulât
dans ses rameaux.
  Ce qui, outre leurs succès, soutenait  les  Iro-
quois,  était la facilité  qu'ils avaient  de se pro-
curer des armes auprès des Hollandais  de la
Nouvelle-Belgique (aujourd'hui New-York), tan-
dis  que M. de Montmagny, redoutant pour les
(1) Relations des jésuites. 
54     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
Européens les conséquences de semblables arme-
ments, n'osait  en distribuer  à nos  amis  les
Hurons.   On soupçonnait en  outre le gouver-
neur de la Nouvelle-Belgique de pousser secrè-
tement les cantons à l'attaque, malgré la paix et
les représentations de M. de Montmagny, et de
les animer contre les Français.
  Ce  qui  est certain, c'est que les précautions
des Iroquois furent mieux prises que jamais, et
qu'ils préparèrent leurs attaques avec une  en-
tente  de la stratégie et un  ensemble qu'on ne
trouve pas ordinairement chez ces sauvages.
  Ils  se partagèrent  en  dix colonnes volantes,
qui pouvaient  se  replier   facilement  en  cas
d'échec, sans compromettre le corps d'armée, en
même temps que cette disposition leur permet-
tait d'envelopper la colonie d'un cercle de fer,
et d'attaquer tous les points à la fois.
  Cette  savante  tactique acheva  de  dérouter
complètement les Hurons,  et  quelques années
suffirent pour ruiner ce peuple, qui comprenait
plus de trente mille habitants, et  qui donnait
tant d'espérances à la foi par  son  zèle à  s'ins-
truire, et son amour pour les Français.
  Ville-Marie qui  était  comme  le boulevard
avancé des Européens, devait être  un des prin-
cipaux buts  désignés à l'ennemi :  aussi deux de
ces  bandes se préparèrent-elles à mettre à sac la 
         VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      55

 nouvelle  colonie.  Pendant que  a quatrième
 s'établissait au-dessus de l'île pour empêcher les
 tribus de  s'y réfugier  ou d'y porter secours, la
 cinquième, au nombre de quatre-vingts guerriers,
 s'alla mettre en embuscade devant Ville-Marie.
 Cette première attaque ne fut pas heureuse :  les
 Iroquois furent mal payés de la patience qu'ils
 avaient mise à guetter leur ennemi pendant trois
 jours.  La garnison les découvrit et les dispersa,
 pendant que les Algonquins,  se  mettant à leur
 poursuite,  leur faisaient un certain nombre  de
 prisonniers, qui furent brûlés  vifs  quatre  jours
 après.
   La leçon, pour être dure, ne  les abattit point,
 et ne fit qu'enflammer leur vengeance , seule-
 ment ils prirent plus de précautions encore :
   " Us se  glissaient dans les bois, dans les
 " ravines, dans les moindres accidents de terrain,
 " derrière  les souches, pour attendre les habi-
 " tants qui  travaillaient aux  champs.   Il s'en
 " cachait jusque dans la  tête des arbres,  autour
«' des  maisons, et plusieurs fois  on en surprit
" ainsi, qui étaient en sentinelle pour donner  le
" signal d'attaque à leurs compagnons restés un
" peu plus loin : ils passaient  dans  cette posi-
" tion des journées entières sans bouger." (1).
(1) Garneau, Histoire du Canada. 
 56     VIE DE  MADEMOISELLE  MANCE.

   Une passion semblait dominer chez ces peuples
 toutes les autres :  la vengeance,  et les mission-
 naires, pas plus  que les gouverneurs, ne purent
 souvent réussir à la calmer :  les nouveaux chré-
 tiens gardaient quelque  chose de leur rudesse,
 et la soif du sang, comme chez les Mérovingiens,
 déconcertait souvent la patience et la douceur de
 leurs apôtres.  "  Cette passion, dit Colden, semble
 " leur ronger le cœur, et  ne laisser aucun repos
 " qu'elle ne soit satisfaite...  Un  sauvage par-
 " courra trois ou quatre cents milles et se cachera
 " pendant plusieurs semaines sur le territoire de
 " l'ennemi dans  l'espérance de venger la mort
 " d'un parent ou d'un ami."
  D'ailleurs ceux d'entre  eux qui étaient chré-
 tiens, eussent-ils voulu épargner leur ennemi,
 qu'ils ne l'eussent  pu le  plus souvent :  M.  de
 Champflour, gouverneur de Trois-Rivières, et M.
de Montmagny  en firent l'épreuve  à quelque
 temps de là.  Après  un engagement où  les
 Algonquins avaient eu l'avantage, ils essayèrent,
à force de présents, d'arracher aux mains de ces
derniers un chef iroquois  qu'ils étaient en train
de torturer.  Les gouverneurs espéraient se ser-
vir de lui pour  obtenir la paix : ils réussirent
près des Algonquins, mais leur tentative échoua
complètement auprès des  Hurons, qui refusèrent
constamment de leur  livrer deux prisonniers 
       VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      57

qu'ils s'étaient réservés :  " Je suis un guerrier
" et non un marchand,  s'écria avec  chaleur un
" des chefs ; je suis venu pour combattre et non
" pour faire le commerce : ma gloire n'est pas de
" rapporter des présents, mais de  ramener  des
" prisonniers :  qu'ai-je à faire de vos  haches et
" de vos chaudières ?  Si vous avez tant d'envie
" d'avoir des prisonniers, prenez-les ; j'ai encore
" assez de cœur pour aller en chercher d'autres.
" Si  l'ennemi nous  tue,  on  dira dans  le pays
" qu'Ononthio (1) ayant retenu  nos prisonniers,
" nous nous sommes jetés à la mort pour en
" avoir d'autres."
  D'autres chefs,  avec moins de  vivacité,  mais
avec la même fermeté, firent comprendre aux
gouverneurs que les lois  de la guerre étaient
inflexibles, et que leur honneur, et même l'espoir
de la paix dépendait de ces prisonniers.
  Si pourtant le sang sauvage se révélait par de
soudaines  révoltes,  il  faut  reconnaître que la
plupart de ces chrétiens s'adonnaient dès lors à la
pratique des vertus, avec une énergie  qui  allait
souvent à l'héroïsme, et que déjà commençait à
apparaître parmi eux cette sainte fraternité que
l'évangile fait partout éclore.  Les relations des
jésuites de  ces années en fournissent de  nom-

  (1) Nom générique donné aux Français. 
58     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

breux témoignages.  Nous ne citons que celui-ci,
qui montre l'influence de la foi  sur  ces  néo-
phytes : " Une escouade de Hurons était descen-
" due à la  mission de Saint-Joseph ;  les chré-
•' tiens,  étant  dans  une  grande  nécessité  de
" vivres, se demandaient l'un  à l'autre :  Pour-
" rons-nous  bien donner  à  manger à tous ces
" gens-là ?  Comme ils disaient cela, en voilà une
" partie qui, sortant  de leurs petits bateaux, s'en
" vont droit à la chapelle, se mettent à genoux,
" et font leurs prières. Un Algonquin, qui était
" allé saluer le Saint-Sacrement, les ayant aper-
" çus, vint  donner avis à son capitaine que ces
" Hurons  priaient  Dieu  :  Est-il vrai ? fit-il.
" Sus,  sus,  il  ne faut plus consulter si on leur
" donnera de  quoi dîner, ils  sont nos parents,
" puisqu'ils croient aussi bien que nous."
  Ces  traits de  vertu des nouveaux baptisés
encouragèrent nos généreux colons, mais il faut
avouer qu'ils en avaient besoin au  milieu des
dangers d'une situation  qui  devenait  chaque
jour plus critique.
  La bande de Trois-Rivières avait mieux réussi
que celle de Montréal : elle avait  enlevé le Père
Bressani et quelques-uns de  ses  compagnons ;
le saint missionnaire endura comme le  Père
Jogues, toutes  sortes de tortures,  et  repassa
comme lui en Europe sur un navire hollandais. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      59

 Ce  demi-succès enhardit  ceux  qui  s'étaient
 acharnés à la perte  de Montréal, et on les vit
 bientôt revenir harceler nos colons.  Le carac-
 tère français endurait mal cette situation de con-
 tinuelle alarme, qui le forçait d'être toujours sur
 la défensive.  Les colons rougissaient des insultes
 quotidiennes  des Iroquois,  dont ils pensaient
 pouvoir se débarrasser par une  bonne  sortie.
 Tout travail  de colonisation  était entravé :
 impossible de se rendre au champ, sans  être
 armé, et sans s'exposer  à être surpris, scalpé, ou
 emmené prisonnier.   Ils ne purent le supporter
 plus longtemps, et supplièrent  M.  de Maison-
 neuve de les mener  à l'ennemi.   Mais le gou-
 verneur connaissait  mieux qu'eux le danger de
 la situation,  et  l'impossibilité  de  poursuivre
 dans les bois ces insaisissables ennemis : d'ail-
 leurs eut-il réussi à tuer à l'ennemi vingt ou
 trente de ses guerriers,  que le résultat eût été à
 peu près nul, quand au contraire la perte de deux
 ou trois de ses hommes était un affaiblissement
 considérable  pour sa faible garnison.  Mais il
est des moments d'impatience, où les meilleures
raisons irritent ;  les colons étaient exaspérés, et
M. de Maisonneuve vit  qu'on allait  attribuer à
la pusillanimité ce qui,  chez lui, n'était que vul-
 gaire prudence.  Il comprit que le  plus grand
 mal, après tout, serait encore ce manque de con- 
60     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

fiance entre les soldats et  le commandant, et  il
résolut de les satisfaire à la prochaine occasion.
Elle ne se fit pas attendre.
  Le  trente mars, les  chiens que l'on avait
dressés à reconnaître la piste  des Iroquois,  et
qui rendirent  à la colonie  les  plus précieux
services dans  ce temps, signalèrent la présence
de l'ennemi aux environs  par leurs aboiements :
comme  d'ordinaire on réclame aussitôt le com-
bat.  M. de Maisonneuve y consent, s'arme  et
se met à la tête des trente plus déterminés.  On
entre dans le bois, les chiens servant de guides ;
mais au lieu de surprendre, on tombe dans une
embuscade : deux cents Iroquois se précipitent
sur eux,  et  s'efforcent de les envelopper.  Les
Français font bonne contenance tant qu'ils ont
des munitions :  malheureusement,  elles sont
bientôt épuisées, et on mit  aussitôt à se replier sur
le fort avec autant d'empressement au moins qu'on
en avait mis à  en sortir.   L'intrépide de Maison-
neuve seul restait en arrière,  se  retirant lente-
ment, les pistolets au poing, et  se retournant
parfois, pour tenir les ennemis à distance. Tout-
à-coup, les Iroquois le reconnaissent : leur  chef
se promet de le prendre vivant, et s'élance pour
le saisir, M. de Maisonneuve  se  retourne brus-
qement, et lui  casse la tête d'un coup de pistolet.
Les Iroquois, étonnés de tant de  courage et  de 
       VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.      61

sang-froid,  voulant d'ailleurs  soustraire  aux
Français le corps de leur chef, se retirent vers le
bois avec ses restes sanglants, pendant  que le
commandant rentrait tranquillement au fort. Ce
fut fini pour les murmures,  et M. de Maison-
neuve ne pensa pas avoir acheté ce résultat trop
cher par la mort de  quelques-uns des siens, et les
blessures de quelques autres.  (1).
   La paix que M. de Maisonneuve  essaya en
1645 de conclure avec les prisonniers qu'il avait
faits, ne fut adoptée que par un  des cantons,
celui  des Agniers, et  resta toujours suspecte,
malgré l'éloquence que Kiotsaeton déploya en
cette circonstance :
   " J'ai passé, dit-il, auprès du lieu où les Algon-
" quins nous ont massacrés ce printemps......
" J'ai passé  vite,  ne voulant point  voir le sang
" des miens qu'on  a répandu, ni les  corps qui
" sont encore  sur  la place ;  j'ai  détourné les
" yeux pour ne pas exciter ma  colère ! "  Puis
frappant la  terre et feignant d'écouter :  " J'ai
" entendu les  voix de  mes ancêtres massacrés
" par les Algonquins ; leurs voix  amies m'ont
" crié : Mon petit-fils ! mon petit-fils ! Il n'y a
" plus moyen de  nous arracher à la mort. Pense
" aux vivants ! Un homme vivant vaut mieux
(1) Ferland. 
62     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

" que plusieurs trépassés.  J'ai  entendu  leur
" voix ; je suis venu à vous, pour délivrer ceux
" que vous tenez captifs."
  La chaleur et l'éloquence manquaient moins
à la harangue que la sincérité.  Aussi, le Père
Jogues, qui  était présent,  ne  put-il  s'empê-
cher de sourire, en  regardant ses mains muti-
lées  quand, dans  un mouvement pathétique,
Kiotsaeton dépeignit la  douleur des  Agniers
lorsqu'ils l'avaient perdu : le saint martyr,  qui
avait échappé comme par  miracle au bûcher que
ces  barbares  lui préparaient,  trouvait que la
métaphore était par trop audacieuse.
  On feignit pourtant de  les croire,  et l'année
suivante, M. de Montmagny leur  envoya  une
nouvelle ambassade avec le Père Jogues : " Ibo,
et non redibo,  j'irai, et ne reviendrai pas," dit le
saint vieillard, heureux d'achever son sacrifice,
comme  il le disait,  là  où il l'avait commencé.
Ses prévisions ne le trompaient pas. Il fut mas-
sacré, en effet, traîtreusement, par un  sauvage
qui lui fendit la tête d'un coup de hache.
  De semblables récits arrivaient à chaque  ins-
tant à Ville-Marie, et y entretenaient une terreur
croissante.  D'ailleurs  leurs adversaires reve-
naient à la charge,  et  de jour et de nuit, des
alertes  étaient données, et des attaques tentées
sans relâche.  Aussi, Mlle  Mance en  ouvrant 
       VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      63

son hôpital, au mois d'octobre, put  elle à peine
trouver place pour tous  ses malades,  elle com-
prit alors  comment la Providence avait tout
dirigé pour l'établissement immédiat  de  cet
asile, et  quelle  reconnaissance  elle devait à la
générosité  de Mme de Bullion : " D'abord que la
" maison où je suis a été construite, lui écrivait-
" elle, elle  a été garnie, et le besoin qu'on en a,
" fait voir la conduite de Dieu en  cet ouvrage.
" C'est pourquoi, si vous vouliez faire  encore
" une charité, qui serait  que j'eusse ma subsis-
" tance pour moi et pour  ma servante,  et que
" les 2,000 livres de rente que vous  avez don-
" nées fussent entièrement destinées auxpauvresj
" on  aurait le meilleur moyen  de les assister.
" Voyez ce que vous pouvez faire là-dessus. J'ai
" de la peine à vous le proposer, parce que j'ai
" de la peine à demander.  Mais vos bontés sont
" si grandes, que j'aurais peur  d'un  reproche
" éternel,  si je  manquais à  vous  mander les
" besoins que je sais."
  Un si discret et si délicat appel  à sa  charité
toucha de nouveau sa bienfaitrice, qui lui répon-
dit l'année suivante, en lui envoyant deux mille
livres, et en l'assurant " qu'elle avait plus d'en-
" vie de lui donner les choses nécessaires, qu'elle-
" même n'en avait de les demander."
  Une autre joie lui était  réservée cette  même 
64      VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

année (1645).  Tout manquait encore  dans son
hôpital  : il n'y  avait  ni linge, ni meubles, ni
surtout  les médicaments, les potions, le  lait,  si
indispensables dans une œuvre semblable : tout
lui vint à la fois.   La compagnie lui donna un
mobilier complet  pour sa chapelle, un  calice, un
ostensoir d'argent,  un  ciboire,  une croix,  une
lampe, et des chandeliers avec trois ornements
d'autel.  On n'avait pas même oublié deux tapis,
don particulièrement appréciable dans  un climat
si froid  et parfois si humide.  Des matelas, des
draps de lit pour  l'hôpital, tous les ustensiles de
ménage, dont elle   avait senti  si vivement le
besoin, arrivaient en même temps.  Mais ce qui
lui  fit encore plus plaisir,  fut  l'envoi de  deux
bœufs, trois vaches et vingt moutons : ces bonnes
bêtes se mirent aussitôt à brouter le fin gazon
de l'Hôtel-Dieu, avec le même plaisir que si elles
se fussent trouvées  dans les  meilleurs pâturages
de Normandie ; les blessés et les malades  trou-
vèrent aussitôt qu'elles embellissaient autrement
mieux l'horizon,  que les caribous et les élans
qu'on voyait  s'élancer  parfois à l'extrémité des
bois.  Le lait et la laine furent désormais  assurés
à l'hôpital, et c'était un immense bienfait.
  Pour  les protéger, on construisit  à ces  nou-
veaux et précieux hôtes une  vaste étable, et l'on
profita de l'occasion pour établir autour de l'en- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      65

clos de  quatre arpents une forte palissade en
pieux qui pouvait les mettre à l'abri d'une sou-
daine attaque de leurs dangereux voisins.  Il
est vrai  que la rage de ceux-ci,  loin de se ralen-
tir, croissait de jour en jour, et qu'ils décimaient
de plus en plus la colonie :  salles et garde-
malades devenaient insuffisantes.   Il fallut que
Mlle Mance  transformât  en infirmerie un cou-
loir et   quelques cabinets,  et  s'adjoignît trois
servantes au lieu d'une.
   Mme d'Ailleboust et sa pieuse sœur vinrent à
son aide ; mais, malgré leur zèle et les  sommes
énormes dépensées  par les  associés pour cette
œuvre, on pouvait aisément prévoir le  jour où
le besoin s'y ferait sentir de  nouveau.
   M. d'Ailleboust, qui y prenait  plus d'intérêt
que personne, résolut, dans un  voyage à  Paris,
de s'adresser de nouveau à la générosité de Mme
de Bullion.  Ce fut avec un plein succès ; la pieuse
veuve éleva à soixante mille livres le capital de
la fondation, à condition que les  associés paie-
raient à l'hôpital une rente annuelle de 3,088
livres et que  Mlle Mance resterait administra-
trice de l'hôpital jusqu'à sa mort ;  qu'après elle,
il  serait  desservi par les hospitalières de M. de
la Dauversière, mais que, pour aucun motif,  on
n'emploierait  l'argent  de  la fondation à une
autre œuvre. 
66     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Au moment où tout semblait s'accorder pour
assurer la durée de  cet établissement, il se  dé-
clara un danger plus grand, et qu'on n'avait pu
prévoir, danger d'une nature plus  délicate et
plus affligeante pour le cœur de Mlle Mance.
  Jusque là, son courage et son énergie s'étaient
maintenus à la hauteur de tous les dangers et de
toutes  les épreuves,  parce qu'après Dieu, les
sympathies humaines ne lui avaient pas manqué.
La Providence avait mis  sur  sa voie les âmes
les mieux faites pour la comprendre : Mmes  de
Bullion, de la  Peltrie, d'Ailleboust,  lui avaient
adouci l'amertume de ces  cruelles années ; elle
voyait l'établissement de Montréal approuvé et
appuyé par les plus puissants protecteurs ; tous
avaient semblé comprendre que, sans ce boule-
vard avancé,  Québec serait  lui-même emporté
par le flot montant des barbares ;  elle s'était plu
à oublier les oppositions  de ceux qui l'avaient
traversée dès les premiers jours, et  elle croyait
qu'après  une  lutte de huit  années, l'épreuve
était faite, et que  Ville-Marie  était désormais
reconnue  indispensable à la  colonie.  Elle  se
trompait : les jalousies qui l'avaient accueillie
au  début, tout en  se dissimulant  davantage,
avaient peu à  peu atteint leur but :  décourager
les associés d'une œuvre condamnée à l'avance.
Les  lettres, les insinuations,  les rapports, l'in- 
       VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.      67

fluence,  avaient  enfin  refroidi  les mieux  dis-
posés,  de sorte  que la plupart finissaient par
se reprocher en conscience d'aider au  maintien
d'un établissement qui  était, pour le moins,  un
hors-d'œuvre, sinon un  danger pour la colonie.
Us songeaient donc à mieux  placer leurs libé-
ralités, suivant les indications de ceux qui avaient
su ainsi  les  prévenir.
   Le but était toujours louable :  il s'agissait de
soutenir les missions huronnes, que la mort de
tant de  martyrs, ou leur captivité, et les mas-
sacres des missionnaires  rendaient  de plus en
plus précaires.
   Les effets de ce revirement des esprits se firent
aussitôt  sentir  à Ville - Marie,  qui  ne  reçut
presque  plus  rien  de la  mère-patrie.   Cette
épreuve émut Mlle Mance  plus  que toutes les
autres :  Dieu qui la  voulait  entièrement déta-
cher des créatures, voulut lui montrer le peu de
fonds qu'il faut faire sur les hommes, et la néces-
sité de ne s'appuyer que sur sa divine bonté. Il
voulait sans doute aussi, mettre dans  tout leur
jour, pour sa gloire, les trésors de dévouement,
d'énergie et de  prudence,  dont cette âme était
douée, et dont elle allait avoir tant besoin. Mlle
Mance commença, comme toujours, à  se  rendre
un compte exact de la situation, et à voir jusqu'à
quel point il fallait  s'alarmer.   Dans  ce but, 
68      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

pendant l'été de 1649,  elle descendit  à Québec,
pour y voir l'état des esprits, et apprendre tout
de  suite,  par  les  dépêches de France, quels
étaient au juste les sentiments des associés.  Les
nouvelles qu'elle reçut presque aussitôt, dépas-
saient malheureusement tout ce qu'elle avait pu
craindre : la société était presque dissoute, et
ce qu'il en restait était complètement découragé.
Deux nouvelles, plus tristes encore, achevèrent
de  l'accabler : M. de la Dauversière  était mou-
rant et complètement ruiné ; le Père Rapin, son
intermédiaire auprès de Mme de Bullion, venait
de mourir !
  Elle  vit d'un seul coup d'œil  dans  cet en-
semble de malheurs la ruine imminente de sa
chère colonie,  et  une angoisse  inexprimable
s'empara de son cœur : c'était donc en vain que,
depuis huit ans, elle avait lutté et souffert,  en
vain que les sillons de  Ville-Marie s'étaient
rougis du plus pur sang français,  en  vain tant
d'héroïsme,  de vertu, de  dévouement !  Et ces
pauvres  sauvages,  qu'allaient-ils  devenir ?  à
combien n'avait-elle pas servi de mère, au saint
baptême ? n'était-elle pas la mère de tous, et cette
ville naissante,n'était-elle pas sa fille bien-aimée ?
  D'ailleurs, Montréal tombé, la colonie perdait
son boulevard, et devait périr : et, à cette pensée,
son cœur de catholique  et de française se  gon- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      69

fiait d'émotion.   Ce beau vallon du Saint-Lau-
rent, avec ses lacs grands comme des mers,  où
s'enfonçaient  les missionnaires  avec l'espoir de
tendre la main un jour à leurs frères  qui évan-
gélisaient la Chine et la  Mandchourie,  et d'en-
fermer  ainsi  le monde dans leur cercle aposto-
lique,  tout cela perdu, ruiné,  anéanti !  Dieu
avait soufflé sur tous ces grands  projets !
   Mais ce combat ne dura qu'un moment :  elle
baissa la tête sous la main  de Jésus,  qui avait
tout donné, et qui reprenait tout ; elle s'humilia
devant lui, et fit de  nouveau l'abandon entre
ses mains de  sa vie, de ses projets, de ses vœux.
   Une  pensée  lui  vint  aussitôt :  elle devait
repasser en France,  aller  se jeter aux pieds  de
tous ses bienfaiteurs, et sauver sa ville, s'il en
était encore temps.  Si pendant son absence, la
colonie succombait,  elle n'aurait pas du moins,
la douleur  d'assister à son  agonie : Agar, dans
le désert,  s'était  éloignée pour ne pas  voir
mourir son enfant.  D'ailleurs Ville-Marie  ne
devait pas  périr :   c'était l'œuvre de Dieu !
C'était sur  son ordre qu'elle  était  venue dans
cette île, sur son  ordre qu'elle  avait élevé cet
hôpital, c'était sa divine bénédiction qui avait
tout fait prospérer.
  Elle n'hésita plus : elle sentait d'ailleurs que
Dieu lui demandait  ce voyage. 
CHAPITRE  IV.
       MLLE MANCE SAUVE LA COLONIE.

                   " Seigneur, j'ai espéré en vous."
                                    (Te Dedm.)

  Après avoir pris  conseil de ses directeurs et
de M. de Maisonneuve, elle passa de  nouveau
l'océan, et  alla droit à Paris,  chercher près de
M. Olier, le constant ami de Ville-Marie, avis et
consolation :  " Je lui parlerai avec confiance,
" dit-elle, et dans la sincérité de mon cœur, qui
" ne lui a rien caché."  Le  saint prêtre éclairé
surnaturellement sur  ses dispositions, " admi-
" rait les opérations de Dieu  dans cette âme,
" qu'il voyait remplie  de  sa lumière comme un
" soleil." (1).
  Ce don de pénétrer les cœurs, que nous trou-
vons dans tant de saints de  toutes  les  époques,
de saint Pierre à saint Bernard, de saint François
d'Assise au curé d'Ars, était habituel  chez M.
Olier, et il rappelle instinctivement cette légende
de Fioretti, qui rapporte le même fait de saint
Louis et du moine Œgidius.
  Le saint  roi, en passant à Spolète, pour aller
vénérer  à  Assise  le  grand pauvre de Jésus-
(1) Mémoires de M. Olier. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     71

 Christ, voulut voir ce frère qui était  en grande
 réputation de sainteté : sitôt qu'ils s'aperçurent,
 ils furent ravis en extase, et sans parole entrèrent
 <in communication  complète  de toutes  leurs
 idées,  de sorte qu'ils se quittèrent, le monarque
 pour retourner à son trône, le moine à sa cellule,
 sans s'être dit un mot, et pourtant se connaissant
 intimement.  Les frères furent indignés de ce
 que Œgidius fût resté si longtemps  avec le roi,
 sans dire un mot :  " 0 mes frères  bien-aimés,
 " leur répondit le bienheureux, ne vous étonnez
 " pas si ni lui ni moi n'avons pu parler,  car dès
 " que nous nous sommes embrassés,  la lumière
 " de la divine Sagesse m'a  révélé tout son cœur,
 " et lui a révélé tout le mien,  et  ainsi,  en nous
 " regardant dans  nos deux cœurs,  nous  nous
 " connaissons bien autrement que si nous avions
 " voulu rendre par des paroles  ce que nous sen-
 " tions, tant la langue humaine est incapable
 " d'exprimer les secrets mystères  de Dieu ! "
  M. Olier  lut donc à découvert, par une lu-
mière surnaturelle, toutes  les pensées de cette
grande âme.  Lui aussi ne lui dissimula rien de
ses projets  et de  son désir d'envoyer à Ville-
Marie quelques-uns des messieurs du Séminaire :
il  l'encouragea dans son  idée de voir  le peu
d'associés qui étaient restés fidèles, et de tâcher
de les réunir de nouveau par un grand effort. 
72      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Hélas !  le cercle en fut bientôt parcouru ! ils
n'étaient restés que neuf des quarante-cinq qui,
quelques années auparavant, s'étaient réunis  à
Notre-Dame avec tant de ferveur pour l'œuvre
commune.   Esprit fin, délié, et pratique  avant
tout,  Mlle Mance comprit que  ce  qui avait
le plus nui à l'entente  des  sociétaires,  était
justement la persistante modestie qui  les avait
poussés à  vouloir rester inconnus :  une société
anonyme de bienfaisance ne pouvait durer long-
temps,  il  fallait que  les  membres  se  compro-
missent publiquement  par des  actes  authen-
tiques, et que chacun prît ouvertement sa part
des responsabilités.   Elle  le leur déclara sans
hésitation, et, grâce à  son tact, à sa décision et à
sa prudence, les amena à embrasser ses vues.
  Ils  ne firent donc plus de difficultés de donner
leurs  noms et de s'engager publiquement par
acte notarié à continuer  l'œuvre si heureuse-
ment  commencée : dans ce but, ils  se rendirent
chez Mtre Chaussière, notaire  à Paris (21 mars
1650), et déclarèrent  " que les associés étaient
" MM. Jean-Jacques Olier, curé de la paroisse et
" supérieur du Séminaire ; Alex. Le Ragois de
" Bretonvilliers, prêtre  du Séminaire ; Nicolas
" de  Barreau,  aussi  prêtre ;  Roger Duplessy,
" seigneur de Liancourt et de  la Roche-G-uyon ;
" Henri-Louis Habert de Montmor, conseiller du 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     73

" roi et maître des requêtes ; Bertrand Drouard,
" et Louis Seguier, seigneur de Saint-G-ermain,
" sans parler encore de MM. d'Ailleboust  et de
" Maisonneuve, qui se trouvaient  l'un et l'autre
" en  Canada."  Us  se  faisaient tous  donation
mutuelle entre vifs jusqu'au dernier survivant,
et excluaient leurs héritiers de toute prétention
à cet héritage. (1).
   En  même  temps, M.  Olier, fut choisi pour
directeur de la société, en remplacement de M.
de Renty, qui s'était retiré. C'était pour le  pieux
fondateur de Saint-Sulpice une marque de plus
de la volonté  de Dieu, et un pas  de plus  aussi
vers  l'accomplissement des  desseins dont il le
chargeait.   Aussi demeura-t-il  désormais  cons-
tamment préoccupé de ce projet :  il se considéra
comme le père  de cette héroïque  famille de
Montréal, et  ne  rêva qu'aux moyens de l'aider,
de la développer  et la maintenir.  Cette pensée,
plus que toute autre l'occupait, lorsque,  le 21
novembre de cette même  année, il fit renouveler
à ses ecclésiastiques leurs promesses cléricales
entre les mains du nonce, et aux pieds de Marie.
Il songeait avant tout alors, à faire  de ces fervents
disciples des missionnaires de Ville-Marie, et ne
rêvait pas pour lui-même  de plus heureux destin
(1) Vie de Mlle Mance, par M. Eaillon. 
74     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
 que de consacrer le reste de  ses jours à  cette
 œuvre qu'il chérissait entre toutes.
   Mais l'heure de Dieu  n'était pas  venue.  Au
 moins, Mlle Mance fut-elle complètement dédom-
 magée des fatigues de son long voyage, en voyant
 comment la Providence  s'était  servie d'elle pour
 reconstruire  la compagnie de Notre-Dame  de
 Montréal, et sauver  la colonie.  Elle  était trop
 humble pour s'en attribuer le moindre mérite.
 Elle dut songer alors combien elle avait eu raison
 de presser les habitants de mettre leurs maisons,
 leurs familles, leurs  enfants, leurs champs,  sous
 la protection des anges et des saints : elle n'avait
 pensé d'abord qu'à réclamer leur aide  contre les
 Iroquois ; elle voyait aujourd'hui que leur mi-
 nistère était plus précieux encore, et leur entre-
 mise plus nécessaire auprès de ses  protecteurs
 de France, contre  les malveillantes  suggestions
 qui leur venaient de toutes parts.
   Ces influences défavorables n'étaient pas  tou-
 jours  heureuses dans le choix de  leurs moyens :
 Mlle Mance, par exemple, ne put s'empêcher de
 sourire, lorsqu'une de ces personnes, qui ne con-
 naissait pas le but de sa mission en France, mais
 qui avait entendu parler de son influence sur les
 associés,  vint la prier  d'insister auprès d'eux
pour l'abandon définitif de cette œuvre condam-
née,  et de les porter au contraire à donner tout 
         VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.      75

 leur concours pour les missions huronnes. Autant
 prier une mère d'enlever le pain à ses enfants,
 pour le donner à d'autres, quelque nécessiteux
 qu'ils soient.
   Non seulement elle se refusa à rien tenter de
 semblable, mais elle ne parut  pas  fâchée d'ap-
 prendre à cette personne, que la  société  était
 plus décidée que jamais à mener à bonne fin
 l'entreprise.  Cette personne ne fut point con-
 vaincue, et elle se  rendit  successivement  chez
 différents membres pour  les  influencer, mais
 sans le moindre  succès.
   Ce grand intérêt réglé, Mlle Mance  voulut
 revoir ses chers bienfaiteurs,  M. de la Dauver-
 sière et Mme de Bullion. Cette dernière la reçut
 avec la même affection et la même bonté ; mais,
 tout en la comblant de nouveaux bienfaits, et en
 l'assurant qu'elle était  ravie d'être la fondatrice
 de l'hôpital, elle lui montra que son amour pour
 l'oubli et l'humilité  l'emportait sur tout.  Ainsi,
 non  seulement elle  désira que  son nom restât
 secret, mais pour s'assurer contre toute indiscré-
tion,  même  accidentelle,  elle négligea  de  lui
indiquer  un  intermédiaire  pour les relations
futures,  comme  l'avait été  jusque-là  le  Père
Rapin.   Ce souci constant de  rester inconnue,
ce secret que la pieuse veuve gardait à Jésus,
n'est pas un des traits les moins délicats que nous 
76      VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

ayons à admirer  dans cette histoire :  d'autant
plus qu'il se présenta des circonstances, comme
nous  le dirons  bientôt,  où il devint presque
impossible de le garder.
  U était écrit que Dieu donnerait à  ce voyage
toutes les consolations et toutes les joies : Mlle
Mance  eut le bonheur  de retrouver M.  de la
Dauversière en  bonne santé, plus occupé que
jamais de sa fondation des hospitalières  de Saint-
Joseph, dont le succès n'était plus douteux. Plus
de  vingt personnes y étaient  entrées en moins
d'un an, et de toutes parts on les demandait pour
les  hôpitaux.  Il  est vrai que cette faveur  pu-
blique ne les enrichissait pas, et que les pauvres
hospitalières n'avaient pas où se loger.
  M.  Olier n'abandonna point celui qu'il appelait
son ami et son frère dans l'œuvre de Montréal,
et sur sa recommandation, M.  de Bretonvilliers
et ses frères firent construire avec beaucoup de
soin et de générosité les  bâtiments de la commu-
nauté de la Flèche, n'exigeant pour toutes condi-
tions,  que trois  messes,  qui devaient être dites
chaque année  à leur intention.
  G-râce à cet heureux concours de circonstances,
Mlle Mance put donc espérer d'avoir bientôt à
Ville-Marie des auxiliaires dévouées à son œuvre.
Aussi quitta-t-elle la France le  cœur soulagé de
tout ce qui l'avait oppressée si cruellement à  son 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      77

arrivée, et  en remerciant  Dieu  de la  protec-
tion évidente qu'il  avait donnée à  toutes ses
démarches et entreprises.
  Elle se sentit plus que jamais confirmée dans
cette pensée, lorsqu'en  arrivant à Québec, le 28
octobre, elle entendit raconter la ruine complète
des missions huronnes.   Malgré le bon  vouloir
et la générosité  qu'elle  avait montrés en leur
faveur, Mlle  Mance avait  toujours douté du
succès de missions si étendues et si disséminées,
sans point d'appui assez fort pour résister à une
attaque systématique et concertée de tous  leurs
ennemis à la fois.
  Il y a deux principales manières d'établir des
missions, et l'Eglise s'en sert suivant l'opportu-
nité des circonstances et les ressources d'hommes
et d'argent. Dans un pays fermé comme la Chine,
par exemple, où il est impossible  de  former au-
cun grand établissement central,  qui attirerait
immédiatement sur lui les coups de  la persécu-
tion, on a dû se contenter de postes détachés, de
prêtres et d'évêques à  peine résidents ;  mais
aussi vienne la persécution, et des  régions en-
tières,  comme le Japon,  se trouvent subitement
rejetées dans le paganisme.
  C'est pour éviter un sort semblable au Canada,
que les fondateurs de Montréal avaient voulu, à
l'exemple des bénédictins, qui ont si bien réussi 
 78     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 dans d'autres contrées, établir un centre de  fer-
 veur et de piété qui fit plus encore par l'exemple
 que par la prédication.   Le  développement et
 le progrès de l'œuvre religieuse devait grandir
 avec l'importance matérielle de ce foyer de pro-
 sélytisme.  En  conséquence, le  succès  serait
 lent, moins  brillant,  mais plus  sûr que celui
 qu'on  obtient  d'ordinaire par des missions sé-
 parées.
   C'était au moins l'espoir de  nos pères, et il
 semble que nous serions injustes envers la Pro-
 vidence et envers eux, si  en voyant l'état  des
 grand et petit séminaires de cette ville, de  nos
 collèges catholiques, de nos institutions de toutes
 sortes,  de nos ordres religieux, nous ne recon-
 naissions pas que leur  pensée était sage, leur
 entreprise prudente, et que Dieu l'a bénie.
   Mais ni eux, ni Mlle Mance n'avaient l'esprit
 assez étroit et exclusif pour méconnaître l'utilité
 de cette grande entreprise des missions ; tout en
 croyant qu'il ne fallait pas y consacrer toutes les
 ressources de la colonie,  à cause de l'incertitude
du succès définitif, ils étaient assez sages pour
penser que quand même pas une de ces missions
ne réussirait, toutes réussiraient en semant dans
le pays des germes  de  christianisme, et  des
exemples de foi et de vertu, qui amèneraient
avec le temps la conversion de toute la contrée. 
       VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.     79

  Ils voyaient d'ailleurs de leurs yeux ce qu'an-
nonçait le Père Jérôme Lallemand dans la rela-
tion de cette année :  " Arrivant au pays,  il y  a
" douze ans, disait-il, je  n'y rencontrai qu'une
" seule famille huronne chrétienne, et deux ou
" trois qui composaient l'Eglise algonquine ou
" montagnaise, et voilà qu'au bout de ce temps,
" à peine y laissé-je  aucune famille huronne,
" algonquine et montagnaise qui ne soit entière-
" ment chrétienne."
  Ce fut donc avec un vrai déchirement de cœur,
qu'à son arrivée Mlle Mance  entendit raconter
les  souffrances et le martyre de tant de généreux
missionnaires qu'elle avait  connus et admirés.
Deux ans après le  Père Jogues, le  Père  Daniel
avait été massacré à la mission de Saint-Joseph,
pendant qu'il administrait le baptême et l'abso-
lution à ses pauvres  néophytes surpris et enve-
loppés par  leurs  implacables ennemis ;  sept
cents d'entre eux avaient péri avec lui.
  L'année suivante 1649,  le tour de la mission
Saint-Ignace était venu : quatre cents Hurons
y avaient été massacrés, et les quelques hommes
qui avaient échappé  au  carnage étaient  allés
donner l'alarme à la mission Saint-Louis. Quatre-
vingts guerriers assistés, dans leur lutte héroïque,
des Pères Brébœuf  et Lallemand, résistèrent à
toute  l'armée ennemie :  jusqu'au dernier, ils 
80     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

furent tous massacrés ou pris, et emmenés à la
mission Saint-Ignace pour y être torturés.  Leur
supplice  fut affreux : on attacha au cou des
missionnaires un collier  de haches rougies ; on
les enveloppa  d'une ceinture d'écorce de sapin
enflammée et, en dérision du baptême, on leur
versa de l'eau bouillante  sur la  tête.
  Les mains du Père de Brébœuf furent percées
de fers rouges, la peau de sa tête arrachée, et sur
son crâne  dénudé les misérables versèrent de la
cendre chaude et des charbons embrasés.  Le
supplice  dura  trois heures :  pas une plainte
n'échappa au martyr.
  Le  Père  Lallemand,  aussi  courageux mais
d'une constitution plus faible, ne pouvait  répri-
mer les gémissements que lui arrachaient d'into-
lérables tortures.   Il eut  plus à souffrir  encore
que le Père Brébœuf.  Son supplice dura un jour
et une nuit : on lui arracha les  yeux, on  mit  à
la place des charbons ardents,  enfin un de ces
barbares lassé de le voir souffrir,  lui fendit la
tête d'un coup de hache.
  Les Hurons  se dispersèrent dans la forêt, ou
allèrent chercher un  refuge  chez  les peuplades
voisines,  avec  le reste de leurs  missionnaires.
Le Père  Ragueneau,  au mois  de juillet  1650,
traversa Montréal avec  une bande  qui obtint
de se fixer  dans  l'île d'Orléans, et dont les 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      81

restes occupent encore aujourd'hui le village de
Lorette.
  Les  nouvelles  de  tous ces événements qui
s'accomplissaient si près  d'eux  et  qui retentis-
saient successivement dans leur enceinte, avaient
frappé les colons de douleur et d'effroi : Mlle
Mance en fut aussi cruellement affectée, mais,
habituée à adorer en tout les  desseins de Dieu,
elle prit occasion de ce désastre pour  louer son
saint nom, et l'invoquer avec plus d'abandon que
jamais en faveur  des Montréalistes  :
  " Tout  cela  m'a bien fait adorer  la divine
" Providence, disait-elle depuis,  quand j'ai vu à
" mon retour, que M. Lemoine,  qui était  parti
" pour porter du  secours dans le pays des Hu-
" rons, a été obligé de  rebrousser chemin,  les
" trouvant tous qui venaient,  du moins autant
" qu'il en restait.   Car enfin,  si les associés de
" Montréal  avaient tourné leurs vues vers ce
" dessein, et y avaient appliqué leurs  dépenses,
" à quoi tout cela aurait-il abouti ? Il est vrai
" que l'état pitoyable  où j'avais laissé les Hurons
" me faisait compassion ; le ciel, qui voulait les
" humilier,  n'a pas permis que ses serviteurs
" aient  ouvert  leurs  bourses  pour un ouvrage
" qu'il ne voulait pas maintenir : Il a deviné dans
" Montréal une œuvre  qu'apparemment il veut
" rendre plus solide :  son saint nom soit béni ! " 
82     VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

  Du reste, elle comprenait que la résistance des
Hurons, en brisant le premier flot des barbares,
et en les épuisant par leurs victoires mêmes, avait
sauvé la colonie.  Elle ne voyait pas non plus,
sans un sentiment d'orgueil chrétien, de si nobles
et de  si glorieux martyres :  elle  savait que les
peuples,  comme  les individus,  peuvent  se pro-
mettre des progrès d'autant plus grands  dans la
vie surnaturelle, qu'ils y débutent avec un fonds
plus abondant et plus riche, et que le plus grand
trésor d'une nation est le sang des  martyrs qui
l'ont  fondée.  D'ailleurs les  Hurons  fugitifs
allaient convertir leurs ennemis, et  du  bûcher
même des confesseurs, allait jaillir l'étincelle de
la foi pour tous ces peuples.
  Remplie de ces pensées et de ces  espérances,
elle ne s'alarmait pas outre mesure des attaques
des Iroquois contre Ville-Marie, que, dans le
premier moment de leur triomphe,  ils  avaient
espéré emporter comme les  missions huronnes.
Pourtant  le danger  fut grand, surtout pour
l'Hôtel-Dieu : " Ils nous serraient, raconte-t-elle
" elle-même, de si près, et leurs attaques étaient
" si brusques et si fréquentes,  qu'il n'y avait
" plus de  sûreté pour personne.    Ils  tuèrent
'* plusieurs des nôtres, et brûlèrent des maisons
" dans les  environs mêmes de Ville-Marie. Notre
" hôpital  n'était pas  en sûreté, et  il fallait y 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     83

" mettre une forte garnison pour le défendre.''
On y plaça même deux pièces  d'artillerie, et
toutes les munitions nécessaires pour  repousser
une attaque subite.
   Les précautions n'étaient  pas inutiles ;  la
situation  isolée de l'Hôtel-Dieu  en rendait le
séjour plus  périlleux ;  aussi  les  sauvages en
firent-ils  le  point de mire  ordinaire  de leurs
attaques,   et  commirent-ils  dans  les   environs
leurs plus grands actes de barbarie.
   Le Père Ragueneau, après  en avoir raconté
l'abondante moisson de  cette année, les vertus
des cinquante colons qui restaient dans la place,
le courage de M. de Maisonneuve, ajoute en
effet :
   " Ce  lieu  serait un paradis  terrestre pour les
" sauvages et pour les Français, n'était la terreur
" des Iroquois,  qui y paraissent  quasi conti-
" nuellement.  Le plus  grand  malheur qui leur
" soit arrivé, a été en la  personne  d'une pauvre
" femme française, qui fut prise au mois de mai,
" par une cinquantaine d'Iroquois  tout à la vue
" du fort,  et emmenée capth'e."
   Comme  en  cette circonstance,  Mlle  Mance
courut elle-même le  plus grand  danger, nous
allons raconter cette histoire, à la  fois  triste  et
édifiante.   La  colonie  n'avait guère   de  plus
pieuse famille que celle de Jean  Boudart et de 
84     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

Catherine Mercier, sa femme.  Le  6 mai, pen-
dant qu'ils travaillaient dans leur champ, près
de l'Hôtel-Dieu, ils  furent  attaqués tout d'un
coup par huit ou  dix Iroquois.  Us essayèrent
d'échapper par la fuite, mais la pauvre femme
fut saisie  par les barbares,  et son  mari,  accou-
rant à ses cris, pour la défendre, fut massacré
aussitôt.
  Pourtant sa résistance avait donné le temps à
MM. LeMoine  et  Archambault,  et  à un autre
soldat, d'accourir : ils  croyaient n'avoir  affaire
qu'à une dizaine d'hommes, mais quarante autres.
cachés derrière l'hôpital, se montrent tout-à-coup,
et vont les envelopper, quand  ils s'aperçoivent
que les portes de l'Hôtel-Dieu,  qu'on tient habi-
tuellement soigneusement verrouillées, sont ou-
vertes en ce moment : ils s'y précipitent tous les
trois, et  n'ont  que  le  temps de les fermer à la
hâte sur les Iroquois qui s'y précipitaient à leur
suite.
   Mlle Mance était seule en ce moment, et  sans
nulle défiance du péril : elle comprit aussitôt à
quel  danger  la Providence venait de la faire
échapper, car sans l'arrivée soudaine de LeMoine
et de ses compagnons, l'Hôtel-Dieu eût été envahi
par les sauvages, et elle-même eût partagé le sort
de l'infortunée Catherine Mercier.  Il est  vrai
qu'aux yeux de la  foi,  ce fut un glorieux mar- 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.      85

tyre :  " Elle  fut brûlée  cruellement  par ces
" barbares après  qu'ils lui eurent coupé le nez
" et les  oreilles,  et  qu'ils eurent déchargé sur
 ' cette pauvre brebis innocente  le poids de leur
" rage,  pour se  venger  de  la  mort de leurs
" hommes, qui étaient demeurés dans un combat
" de cet été.  Dieu donna  du courage et de la
" piété  à cette pauvre  femme,  au  milieu  des
" tourments ;  sans  cesse elle  implorait  son
" secours ; ses yeux  furent collés au  ciel, et son
" cœur fut fidèle  à Dieu  jusqu'à  la mort.  En
" expirant, elle avait encore  à la bouche le nom
" de Jésus, qu'elle invoqua aussi longtemps que
" durèrent ses peines."
  A cette occasion, Mlle Mance  eut  le bonheur
d'accomplir un grand acte de charité.  Les Iro-
quois s'étaient saisis  d'un autre Français, nommé
Chiquot, qu'ils avaient vu se cacher  au moment
où  ils massacraient  Boudart et tentaient d'en-
vahir l'Hôtel-Dieu ; mais, cet infortuné,  sachant
le sort que lui réservaient ses ennemis, se débattit
si fort entre leurs mains,  qu'ils renoncèrent  à
l'emmener avec  eux,  et  s'empressèrent  de  le
scalper  pour échapper à la garnison  qui les
poursuivait.  Recueilli tout sanglant et presque
mourant à l'Hôtel-Dieu,  on s'aperçut  que les
féroces indiens lui avaient enlevé, avec la cheve-
lure, une partie du crâne ! Grâce aux bons soins 
86     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
de Mlle Mance, et contre toute attente, il se réta-
blit complètement, et vécut encore de longues
années.
  Malheureusement, c'était un tout petit épisode
de cette lutte sans trêve ni merci : de pareilles
scènes se renouvelèrent à  chaque  instant,  et la
colonie perdit encore deux de ses  braves défen-
seurs :  Léonard  Lucas  et  Jean  Hébert.   Ces
alarmes  n'enlevèrent  point  à Mlle  Mance le
calme que lui donnait sa  confiance en Dieu, et
ni l'évangélisation de ses  chers sauvages, ni ses
œuvres de charité n'eurent à en souffrir.   Elle
voyait dans la ville  naissante le bouclier que
Marie opposerait  à tous  les efforts de la  bar-
barie, et  secondait de son mieux, en attendant
l'heure du  triomphe, le  zèle des deux  Pères
jésuites, qui venaient donner l'instruction reli-
gieuse à l'Hôtel-Dieu.
   Eux aussi, comme le marque le Père Rague-
neau (Relat. 1651) comprenaient l'importance de
Montréal :  "  C'est une place très-avantageuse,
" disait-il, pour toutes les nations supérieures
" qui veulent avoir commerce avec nous ; car,
" trouvant là ce qu'ils viennent chercher, ils ne
" se voient point obligés de descendre plus bas,
" et de s'exposer  à de nouveaux périls des Iro-
" quois, qui sont plus à craindre  au-dessous de
" Montréal qu'au-dessus.  Deux  de nos Pères, 
       VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      87

" l'un de la  langue algonquine,  l'autre de la
" langue huronne, y ont instruit en divers temps,
'• plusieurs sauvages, qui les y sont venus trou-
" ver.  Une grande partie de  l'hiver, quelques-
" uns y ont fait leur demeure : on les assemblait
" à l'hôpital  pour leur donner instruction :  un
" jour les femmes, un autre jour  les enfants, et
" un  autre  les hommes ;  celle qui a soin de
" l'hôpital leur faisait festin."

   On reconnaît dans ce dernier mot le cœur si
généreux et si bon de Mlle Mance.  Au moins se
sentit-elle admirablement consolée, lorsque  " le
" jour de Pâques de cette même année, ils firent
" une communion générale avec des sentiments de
" piété qui donnaient de la dévotion, et qui font
" avouer, ajoute naïvement le bon  Père,  que
" Dieu est autant le Dieu des sauvages, que celui
" des Français, des Grecs et des Romains."

   Pourtant cette bénédiction  que Dieu donnait
à son œuvre, si elle suffisait à maintenir présen-
tement son énergie et sa confiance, ne l'aveuglait
pas sur les dangers du présent et de l'avenir.  Les
Iroquois, qui se  doutaient du petit nombre de
leurs adversaires, et savaient que rien  de décisif
ne serait fait  contre  les  Européens, tant  que
subsisterait ce poste avancé de leur domination,
furieux d'ailleurs des pertes qu'ils faisaient dans 
88     VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.
chacune de leurs incursions,  avaient résolu  de
frapper un grand coup.
  Us préparèrent leur attaque pour le mois de
juillet, et le 26,  dès  six heures du  matin, deux
cents sauvages se glissèrent dans un fossé  qui
longeait l'hôpital, et se précipitèrent tout d'un
coup sur cette maison. Dix-sept hommes, avec le
major Closse, s'y jetèrent au plus tôt, pour porter
secours, et pendant douze heures, tinrent tête à
deux cents ennemis.  Le  brave  Denis Archam-
bault,  qui fut tué par l'éclat d'un des canons de
fonte qu'on y avait mis,  comme  nous  l'avons
raconté,  pour  la défense de la place, fut à peu
près la seule perte de la journée.
  Mais cette héroïque victoire ne  sauvait que
le présent, et  n'assurait   pas  l'avenir.  Mlle
Mance, avec son bon sens ordinaire, reconnut que
l'hôpital ne pouvait servir de citadelle, et que cette
division des forces restantes serait la ruine de la
colonie.  Elle se retira au  fort avec le reste  de
la population, et alors, à la vue de ces restes d'une
garnison décimée, le sentiment vrai de la situa-
tion la saisit plus vivement que jamais.
  Dix-sept hommes valides et capables de faire
face à l'ennemi,  étaient tout ce qu'on avait à op-
poser aux innombrables bandes d'Iroquois qui
grossissaient  chaque  jour ;   qu'importait   de
vaincre ? la ruine était dans ces victoires  suc- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      89

cessives elles-mêmes : l'épuisement allait bientôt
venir et la mort.   Pourtant, depuis son voyage
à Paris, et l'assurance qu'elle y avait prise de la
protection divine, elle n'éprouvait plus d'abatte-
ment : mais l'inquiétude et l'effroi de tous l'écra-
saient ;  elle n'entendait  autour d'elle  que des
plaintes sur cette patrie ingrate qui les laissait
ainsi mourir un à un sans espoir et sans secours.
   Elle eut honte pour la  France !  En priant au
pied de la croix, il lui semblait que les fleurs de
lis  tombaient du crucifix, et que le  drapeau
blanc  ne  couvrait  plus l'Evangile.   La fierté
patriotique, la seule qui vécut encore dans  une
âme si parfaitement immolée,  et dont son divin
Epoux ne songeait pas  à lui  faire un crime, se
réveilla avec une force inouïe.
   Elle aimait dans la France son esprit aposto-
lique, et tremblait de la voir infidèle à  sa sécu-
laire mission. Elle priait, et cherchait les moyens
de sauver les débris de cette héroïque entreprise ;
et Dieu, qui  n'attendait  que l'aveu  de cette
impuissance humaine, pour faire éclater sa misé-
ricorde, voulut bien lui  venir  en aide :  " Dans
" cette extrémité, écrit-elle, et comme je faisais
" réflexion quel préjudice ce serait pour la  reli-
" gion et quelle humiliation pour l'Etat,  si l'on
 " était obligé d'abandonner le pays, je me sentis
 " inspirée de m'adresser à M. de Maisonneuve 
90     VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

" pour l'engager à faire  un voyage en France,
" afin  d'aller  demander  du secours à MM. de
" Montréal."
  La proposition était hardie, et semblait presque
téméraire ;  jamais  la colonie  n'avait  eu plus
besoin des conseils, de l'habileté, et du sang-froid
de M. de Maisonneuve ;  personne n'avait  assez
d'influence ou d'expérience pour pouvoir prendre
sa place dans un moment de danger.
  Pourtant,  après réflexion,  M. de Maisonneuve
lui-même jugea qu'il n'y avait rien autre chose à
faire ;  que lutter plus  longtemps dans des  con-
ditions si précaires, c'était aller à une ruine cer-
taine, et que, sans un renfort de cent ou deux cents
hommes, il fallait renoncer à conserver Montréal.
Mais, d'un  autre  côté,  un voyage en  France
avait-il quelque chance de succès ?  Les associés,
réduits à sept,  étaient incapables de lui fournir
l'armement  qu'il jugeait indispensable.  Nulle
ressource possible :  la générosité  des bienfai-
teurs serait  refroidie encore par  la nouvelle  de
la ruine  des Hurons.   Comment lever des sol-
dats sans argent ?
   Mlle Mance, qui avait eu l'idée de ce dessein,
lui indiqua encore  les  moyens de l'exécuter :
avec sa  décision  habituelle, elle mit entre ses
mains les 22,000 livres.que Mme de Bullion lui
avait  données pour  l'hôpital, malgré le désir 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      91

bien connu de la donatrice de n'employer cet
argent qu'à cette œuvre. " L'hôpital avant tout,"
disait la bienfaitrice : mais, comme sans colonie,
il ne pouvait y avoir d'hôpital, la sauver d'une
ruine définitive était aussi  sauver l'Hôtel-Dieu.
Pourtant,  son esprit  pratique lui  suggéra le
moyen de rester dans la lettre  même des inten-
tions de la donatrice, et de déguiser ce  don de
22 mille livres, en achat de cent arpents de terre
défrichés,  cédés  à hommage à l'hôpital par les
seigneurs. C'était, semblait-il,  de  part et d'autre
une bonne affaire : les bras manquaient pour
faire valoir les terres,  et une dotation en biens
fonds, si l'œuvre devait vivre, paraissait pour
l'avenir, offrir plus de garanties  et  d'assurance,
qu'une simple rente d'argent.
  Le contrat conclu, M. de Maisonneuve partit
aussitôt pour la France, en rêvant aux moyens
de  le  faire  agréer par Mme de Bullion, dont
Mlle Mance  avait  été  forcée  de lui révéler le
nom et les intentions, sans blesser la délicate et
discrète modestie de la pieuse veuve. 
CHAPITRE V.
            FERMETÉ DE MLLE MANCE.

             "Je puis tout en celui qui me fortifie." (I).
                                    (Saint Paul.)

  On raconte que  tous  les  prophètes de l'an-
cienne loi, quels qu'aient été l'objet de leur mis-
sion et la vérité de leurs oracles, ont tous néan-
moins dessiné quelques traits de la physionomie
du  divin Rédempteur, si bien que le dernier
d'entre  eux, Jean-Baptiste,  n'a eu qu'à faire
tomber le voile qui couvrait le portrait divin, et
à s'écrier en se  prosternant avec les  foules :
" Voilà l'agneau  de  Dieu,  le fils  de David, le
" Désiré des nations, le Messie vivant ! "
  La même chose peut se dire des saints : cha-
cun d'eux  (suivant sa nature purifiée et élevée
par la grâce) reproduit un trait particulier du
divin modèle,  tout en gardant sa physionomie
propre, et son caractère distînctif ;  mais en tous,
c'est Jésus vivant, Jésus charitable, Jésus pauvre,
doux, miséricordieux, vierge, docteur,  martyr.
Les nuances de  son divin intérieur sont inef-
fables en éclat comme en nombre,  et la créature,
(1) Omnia possum in eo qui me confortât. 
       VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.      93

dans son imitation, restera toujours à une dis-
tance infinie du divin modèle.
  Pas plus que la nature, dans ses plus frais et
plus  nobles  paysages,  ne  peut  reproduire
les merveilles de cette terre des vivants où nous
devons habiter un jour, les saints, ces fidèles mi-
roirs de la beauté céleste, ne peuvent  en repro-
duire les reflets les plus lointains.  Pourtant, et
c'est  là  la  gloire  de  l'homme, nous sommes
l'image de  Dieu ;  et  Jésus se plaît à la rendre
plus vive, plus colorée, plus ressemblante  dans
l'âme de chacun  de ses élus.
  Sans cesse, au travers des  temps,  des luttes
intérieures  et extérieures, Jésus est occupé  à
retracer au  fond  des cœurs  sa céleste empreinte,
le signe de  salut qui  les désignera au moment
de la mort aux anges et aux saints, et inspirera
au Père  de tous ces  paroles  d'ineffable conso-
lation : " Toi aussi, tu es mon fils bien-aimé ; tu
" es un autre Jésus ! "
   Ainsi,  il continuera à retracer les différents
traits de son image,  dans les âmes les plus
hautes, les  plus pures, les plus fortes  et les plus
tendres, jusqu'à ce  que la terre  ait reproduit,
 autant  qu'elle  peut  le  faire, le  divin  pro-
 totype, et reconstitué son  corps mystique avec
 ces éclats merveilleusement variés, et non moins
 merveilleusement fondus et réunis ensemble. 
94      VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Alors apparaîtra cette ombre vivante de Jésus,
désormais inséparable de  lui pendant l'éternité,
manteau de sa gloire, reflet de son infinie ma-
jesté.. Les saints, dit l'Ecriture, brilleront comme
des  étoiles dans de perpétuelles éternités ;  leur
bonheur sera d'être  un des satellites du  soleil
de justice, d'être pénétrés de ses splendeurs, et
d'unir leurs rayons de lumière à l'océan de feu
de la divinité.
  Les saints seront transformés, mais ils  garde-
ront dans le ciel comme sur la terre la  physio-
nomie propre  de  leur nature, et le caractère
spécial de  leur sainteté.
  Quand donc  nous lisons la  vie de quelqu'un
de  ces  admirables  personnages  qui  ont  le
plus  honoré et le  mieux reproduit  l'image de
leur créateur, il n'est rien qui nous plaise davan-
tage, que de reconnaître  ainsi  sur  son âme la
divine empreinte, et de voir, si l'on peut s'expri-
mer ainsi,  à quel coin elle a été frappée de Dieu.
  Jusqu'ici, entraîné par le récit des événements
et  aussi forcé de laisser le  temps  développer
plus clairement la physionomie propre de notre
héroïne, nous  avons laissé le  lecteur démêler
dans les anxiétés  de sa vocation, les épreuves
de  son  arrivée à  Québec  et  à  Montréal, les
fatigues de son voyage en France,  le  sentiment
habituel et personnel qui dominait en elle tous 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      95
les autres.  Il nous semble que tout le monde  a
reconnu  que cette marque  distinctive de  son
esprit, et de sa vertu était la confiance  en Dieu
  Cette absolue confiance a eu, si nous pouvions
parler ainsi, ses élans de jeunesse :  elle aura
maintenant le calme et la fermeté de la maturité.
Dieu est en son cœur toujours visible et présent,
agissant  partout et en tout : elle  ne  sera plus
ébranlée !
  La retraite de M. d'Ailleboust si populaire à
Ville-Marie,  et  qui fut remplacé   cette  année
(1651) par M. de Lauzon, le départ de M. de Mai-
sonneuve, l'incertitude du succès de sa  mission,
les attaques plus fréquentes que jamais des  Iro-
quois, semblaient de nature à jeter le découra-
gement parmi les  colons.  Il en avait été ainsi,
il est vrai, dans les commencements, mais à la
longue, Mlle Mance prit sur eux un tel  ascen-
dant, qu'ils imitèrent sa confiance,  de  sorte que
M. de Musseaux, qui remplaçait temporairement
le gouverneur,  n'eut qu'à  se louer de leur cons-
tance et de leur fermeté.
   L'année suivante, un renfort  de  dix  hommes
de garnison qu'on reçut de Québec, si léger qu'il
fût, encouragea  les colons plus  molestés  que
jamais par leurs  ennemis.   " Le 15 mai,  une
" femme huronne  travaillant à Montréal à culti-
•' ver du blé d'Inde, fut enlevée par les Iroquois 
96     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

" avec deux de ses enfants."  Les  misérables,
ajoute la relation,  se  cachaient  derrière  des
souches,  dans des trous qu'ils faisaient en terre,
et passaient deux ou trois jours quelquefois sans
manger pour surprendre leur proie.  On apprit
en même temps le massacre du Père Buteux, le
septième jésuite martyrisé par les Iroquois.
  Au milieu de ces  continuelles  alarmes, Mlle
Mance s'ingéniait de  toutes façons à tenir en
haleine sa petite  troupe, et pour lui  épargner
quelques angoisses,  elle ne reculait devant au-
cun danger.  C'est ainsi que, pour leur procurer
à tous  des nouvelles  plus promptes et  plus
circonstanciées de la tentative de  M. de Maison-
neuve, et pouvoir expédier immédiatement ce
qui leur arrivait de France, elle voulut descendre
à Québec,  au commencement  de l'été,  accom-
pagnée du major Closse. Mais, arrivée à Trois-
Rivières, elle apprit  que  la  colonie  de Ville-
Marie était  de nouveau cernée par l'ennemi :
elle fit de grand cœur le sacrifice de la  protec-
tion du brave major, qui revint incontinent au
fort, et rendit courage à toute la petite  troupe.
  M.  Duplessis  Bochart, gouverneur  de Trois-
Rivières, qui fut si misérablement assassiné le
19 août  suivant,  procura  à  Mlle  Mance   les
moyens de  se rendre à  Québec.   Elle  y apprit
des nouvelles qui l'affligèrent  et la consolèrent 
VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     97
tout  à la fois :  il ne fallait pas, lui mandait-on,
compter pour cette année sur le retour de M. de
Maisonneuve.   C'était un grand  désappointe-
ment : mais il était compensé par  le  succès de
sa mission :  il réussissait à lever des troupes, et
l'année suivante, il allait définitivement remon-
ter la garnison de Ville-Marie.
   Du reste, il avait vu en particulier chacun des
associés, dont les  dispositions lui avaient paru
excellentes.  Sa mission avait été plus délicate,
mais non moins heureuse par rapport à Mme de
Bullion : il avait longtemps cherché à entrer en
relations avec elle, et à là  consulter indirecte-
ment sur la  disposition des  22,000 livres.  La
Providence l'avait enfin servi, et  il racontait
ainsi les efforts de sa pieuse diplomatie :
  " Ayant appris qu'une de mes sœurs, écrivait-
" il, était en procès avec  Mme de Bullion, je
" m'offris de  lui donner la main pour  aller chez
" elle ; et, comme je savais qu'elle n'ignorait pas
" mon nom, à cause du gouvernement de  Mont-
" réal, je oe fis nommer à la porte, afin que mon
" nom lui  renouvelât le souvenir  du Canada.
" Dieu  donna sa bénédiction à ma  ruse, car
" l'ayant saluée, et ma sœur lui ayant parlé de
" ses  affaires,  elle s'enquit de moi si j'étais le
" gouverneur de Montréal, qu'on disait être dans
" la Nouvelle-France. Je lui répondis que c'était 
 98     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 " moi-même, et que j'en étais revenu depuis peu :
 " apprenez-nous, me dit-elle,  des nouvelles de
 " ce pays-là : quelles sont les personnes qui y
 " demeurent,  ce qu'on y fait, comment on y vit.
 " Dites-le nous,  s'il  vous  plaît ;  car, je  suis
 " curieuse de savoir tout ce qui se passe dans les
 " pays étrangers. Madame, lui dis-je, je suis venu
 " chercher du secours pour tâcher de délivrer ce
 " pays des dernières calamités,  où les guerres
 " des Iroquois l'ont réduit, et  de tenter si je
 " pourrais trouver le moyen de le tirer de misère.
 " L'aveuglement est grand parmi les sauvages ;
 " néanmoins, on ne laisse pas  d'en gagner  tou-
 " jours quelques-uns.  Ce pays est grand,  et le
 " Montréal est une  île fort avancée  dans  les
 " terres, très-propre pour en être la frontière. Ce
 " nous sera une extrémité bien fâcheuse s'il faut
 " abandonner ces contrées si étendues, sans qu'il
 " y reste personne, pour annoncer les  louanges
 " de Celui qui est le Créateur.   Au reste, cette
 " terre est un lieu de bénédiction pour ceux qui
 " y viennent ; la solitude, jointe aux périls de la
 " mort où la guerre nous  met à tout  moment,
 " fait que les plus grands pécheurs  y vivent
 " avec édification,  et sont des modèles de vertu.
 " Cependant,  s'il faut tout abandonner, je ne sais
" ce que deviendra cette colonie, ni quel sera le
" sort d'une  bonne  fille  qu'on  appelle Mlle 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.      99

" Mance ; et c'est ce qui me fait le plus de peine.
" Car, si  je n'ai un puissant secours à amener
" dans cette colonie, je ne puis me résoudre à y
" retourner, d'autant que mon retour  serait inu-
" tile ;  et si je n'y retourne pas, je ne sais ce que
" deviendra cette bonne demoiselle.  Je ne sais
" pas non plus quel sera  le  sort d'une certaine
" fondation qu'une bonne dame qu'on ne connaît
" point y  a faite pour un hôpital, dont elle a
" établi cette bonne demoiselle administratrice ;
" car enfin, si je ne vais  les secourir, il faut que
" tout échoue,  et quitte le  pays.
   " A ces mots, elle me dit : Comment s'appelle
" cette  dame ?—Hélas ! lui répondis-je, elle a
" défendu à Mlle Mance  de  la  nommer.   Au
" reste, cette demoiselle assure que sa dame est
" si généreuse, qu'on aurait lieu de tout espérer
" d'elle, si elle pouvait avoir l'honneur de lui
'* parler, mais qu'étant si éloignée, elle n'a aucun
" moyen de lui exposer l'état des choses. Qu'au-
" trefois, elle  avait auprès de sa bienfaitrice un
" bon religieux qui le lui eût  fait connaître,  et
" eût bien négocié cette affaire ; mais que, main-
" tenant que ce religieux est mort, elle ne peut
" lui parler, ni lui faire parler, pas même  lui
" écrire, cette dame lui ayant défendu  de mettre
" son nom sur  l'adresse d'aucune de ses lettres.
" Quand ce religieux vivait, elle lui envoyait ses 
100    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE

" lettres, qu'il portait lui-même à la  dame ;  à
" présent, elle ne peut plus lui écrire.  Si elle met-
" tait seulement son nom  pour servir  d'adresse
" sur une lettre,  elle assure qu'elle tomberait
" dans  sa disgrâce, et qu'elle aime mieux laisser
" le tout à la seule Providence, que  fâcher une
" personne à qui  elle est tant  obligée, elle et
" toute la compagnie de Montréal.
  " Voilà, madame, l'état  où en sont les choses.
" On est  même  si  pressé  de secours,  que  la
" demoiselle, voyant que tous les desseins de sa
" fondatrice sont prêts à être mis au  néant, m'a
" donné pouvoir de prendre 22,000 livres de la
" fondation de l'Hôtel-Dieu, qui sont dans Paris,
" pour cent arpents de terre, que  la  compagnie
" lui donne, me disant : " Il vaut mieux qu'une
" partie  de  la fondation  périsse que le total ;
" servez-vous de cet argent pour lever du monde,
" afin  de  garantir tout le pays en  sauvant le
" Montréal.   Je ne crains point, dit-elle,  d'en-
" gager ma conscience, je connais les dispositions
" de ma bonne dame :  si elle savait les angoisses
" où nous sommes, elle ne se contenterait pas de
" cela.  Voilà l'offre que m'a faite cette demoi-
" selle.  J'avais de la  peine à l'accepter ; mais
" enfin, en ayant  été pressé vivement par elle,
" qui m'assurait toujours  qu'elle pouvait hardi-
" ment interpréter la volonté de sa bonne  dame 
        TIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    101

" en cette rencontre, j'ai fait un concordat avec
" elle pour les cent arpents de terre, en échange
" des 22,000 livres qu'elle  a espéré  pouvoir
" beaucoup  aider à garantir le pays, et c'est
" l'unique vue  de ce concordat."
  Mlle Mance s'empressa de repartir pour Mont-
réal, pour communiquer au plus tôt ces bonnes
nouvelles aux colons : on y vit la marque assurée
de la protection de la sainte Vierge, dont l'assis-
tance miraculeuse sauvait  depuis  plus d'un an
vingt-sept braves  qui  avaient parfois  à tenir
tête à 150 et 200 ennemis.  On voulut donc lui de-
mander la continuation de sa maternelle protec-
tion et choisir sa fête de la  Présentation, pour
lui offrir les  actions de grâces solennelles de
Ville-Marie.
  Elle sembla, avant l'époque marquée,  vouloir
les récompenser  de leur confiance :  " Le 14
" octobre, les aboiements furieux  des  chiens
" firent connaître que  des Iroquois étaient en
" embuscade près du  fort.  Le major Clos.se,
" toujours sur ses gardes, se  met à  la tête de
" vingt-quatre hommes, et marche  droit à  l'en-
" nemi.  Trois éclaireurs, jetés en  avant, s'étant
" aventurés un peu trop loin, tombent au milieu
" des ennemis,  qui font une  décharge générale,
" et tuent un Français.   Les deux autres  s'en-
" fuient  au milieu d'une grêle  de balles,  et 
102    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

" rejoignent le corps de  M. Closse.   Dès lors,
" le combat s'engage vivement :  les  Français
" tiennent ferme, mais s'apercevant bientôt  que
" les  Iroquois,  dix  fois plus  nombreux, les
" cernent de tous côtés, Closse, suivi  des siens,
" s'ouvre un passage au milieu des rangs enne-
" mis, et se jette dans une chétive cabane. Deux
" cents  Iroquois  l'environnent, et font  un feu
" terrible sans causer aucun mal  à ses hommes
" qui, de leur côté, tuent et blessent un grand
" nombre  d'ennemis.  Mais  enfin la  poudre
" manque.  Boston, brave  soldat, et excellent
" coureur, se dévoue pour la cause commune, il
" traverse les rangs ennemis, et réussit à arriver
 " au  fort, quoique vivement poursuivi. Il en
 " revient bientôt avec dix hommes, traînant deux
 " petites pièces  de campagne :  arrivé  sur un
 " coteau, à  l'abri duquel  il s'est  avancé, il dé-
 " charge les deux pièces, et, profitant du trouble
 " où  les Iroquois ont été jetés, il  rejoint les
 " assiégés.  Le feu des Français  devient alors si
 " vif, que leurs adversaires ne le peuvent sou-
 " tenir, et s'enfuient, portant sur leurs épaules
 " plus  de  vingt  morts et  environ quarante
 " blessés."  (1).
   On comprend dans quels sentiments,  un mois
(1) Ferland.  Histoire du Canada. 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    103
plus tard, les vainqueurs célébrèrent la fête de
la Présentation :  la sainte Vierge sembla accep-
ter leurs prières,  car toutes ses fêtes de l'année
suivante furent marquées par quelque heureux
événement :  la Visitation, par la prise d'Aonta-
risaty, l'un  des  plus fameux  chefs  iroquois,
l'Assomption, par celle d'Atonieiarha, qui fut si
utile plus tard à  la conclusion de la paix.  Mlle
Mance, qui  savait  que les Iroquois s'étaient
vantés d'anéantir la  colonie pendant l'hiver pré-
cédent, se sentait donc remplie de reconnaissance
pour Dieu, à la vue des faveurs dont il comblait
tous les membres de la colonie.
  Il est vrai  qu'elle en avait sa large part : dans
sa confiance, elle n'avait pas craint de descendre
en canot à Québec, pour aller prendre des nou-
velles  de la future  arrivée de M.  de  Maison-
neuve.  C'était au commencement du printemps.
A peine  avait-elle dépassé  Trois-Rivières, que
six cents Iroquois, enhardis  par  la mort  de  M.
Duplessis, vinrent en faire le blocus.  Elle admira
une fois de  plus la main de  la divine  Provi-
dence, car quelques jours de retard de plus dans
son voyage,  et elle eût été infailliblement prise,
et serait morte dans les supplices.
  Les nouvelles qu'elle  apprit à  Québec la  dé-
dommagèrent de tant de dangers : M.  de Mai-
sonneuve arrivait avec  plus de cent hommes : 
 104    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 c'était le salut, c'était la vie après tant de cruelles
 alarmes.  Oh ! comme elle eût voulu voler vers
 la vaillante petite garnison de Ville-Marie, pour
 lui apprendre la bonne nouvelle !  Une chaloupe
 que, sur ses instances, M. de Lauson leur envoya,
 ne put avancer, à cause du vent contraire.  M. de
 Maisonneuve ne parut pourtant que le  27 sep-
 tembre, avec  cent huit hommes  d'élite,  levés
 dans l'Anjou, le Maine, le Poitou et la Bretagne,
 et fut reçu au milieu des acclamations de  toute
 la population.
  Mlle Mance, plus que tous, remercia  Dieu  de
 cette heureuse tentative qu'il lui avait  inspirée,
 et tout ce que lui  apprit M. de Maisonneuve la
 confirma dans la pensée que ce voyage, comme
 le sien, s'était fait d'après les ordres, et sous les
 auspices particuliers de la Providence.
  Il lui rapporta ses visites à Mme de  Bullion,
le gracieux accueil qu'il en avait reçu, le silence
approbateur  qu'elle  avait  gardé,  lorsqu'il  lui
avait exposé la disposition  qu'ils  avaient faite
des 22,000 livres de la " bienfaitrice inconnue."
D'ailleurs, elle ne s'était départie ni de son humi-
lité, ni de sa générosité habituelle : elle lui avait
fait remettre sous main, sans se faire connaître
davantage, vingt mille autres livres pour la levée
de ses  cent huit hommes.
  C'était donc quarante-deux mille livres que la 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     105
pieuse fondatrice de l'hôpital donnait généreuse-
ment pour sauver la colonie.  Dieu bénit ses
intentions, et le gouverneur de Denonville et
l'intendant Champigny furent assez justes pour
reconnaître longtemps après, que c'était grâce à
cette somme avancée dans de si critiques circons-
tances, que Montréal, tout le Canada même, avait
dû, après Dieu, son salut.

   Du reste, la valeur et la constance  que les
colons avaient montrées n'avaient pas été inu-
tiles ; les Iroquois  commençaient à désespérer
de vaincre des  guerriers qui  n'étant  qu'une
poignée  d'hommes, avaient  pu leur tenir tête
pendant plusieurs  années, et qui allaient être
renforcés si considérablement.

   Une certaine lassitude se  faisait sentir  parmi
eux : ils trouvaient que le  poste de Montréal
sur le  grand fleuve, était plus  commode pour
l'échange  des marchandises que  les cinq can-
tons pouvaient  faire,  que ceux des Hollandais
d'Orange (Albany)  ou  de  la  Nouvelle-York.
D'ailleurs,  le blocus de Trois-Rivières échouait :
des sentiments de paix commençaient à  naître
dans les  cœurs : Aoueaté, le  chef huron  qui, le
jour de  l'Assomption,  avait  fait prisonnier un
des plus illustres capitaines iroquois, en descen-
dant avec lui vers Québec pour traiter de la paix 
 106    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 au nom de son canton, acheva la dispersion des
 Iroquois.

   Les Agniers, un mois après le retour de M. de
 Maisonneuve, se décidèrent à envoyer le Père
 Poncet faire les mêmes propositions  au  gouver-
 nement de Québec.  Le Père  Poncet arriva le
 24 octobre  à Montréal, où ses  cicatrices tou-
 chèrent tous les cœurs.  Les barbares lui avaient
 fait couper l'index de  la main gauche par un
 enfant, pendant qu'il chantait VAve Maris Stella,
 et avaient cautérisé ses plaies avec les  cendres
 brûlantes de leurs pipes ou des charbons ardents.
 Il portait sur plusieurs parties de son corps les
 marques de profondes brûlures, qui lui  avaient
 été infligées par ses ennemis.
   Ce spectacle fit mieux comprendre  à  tous  le
 bonheur de la paix, et augmenta la reconnais-
 sance envers M. de Maisonneuve, le brave Closse
 et Mlle Mance. Cette dernière en obtint, aussitôt
 un touchant témoignage : pendant que les habi-
 tants, prisonniers au fort depuis trois ans, rega-
 gnaient joyeusement leurs maisons, les ouvriers
 de M. de Maisonneuve se rendirent à l'hôpital,
et  commencèrent à y construire un nouveau
corps  de logis de trente pieds de long sur trente
pieds  de large,  destiné à une chapelle et à une
salle pour les hommes. 
         VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    107

   Si le gouverneur se plaisait à faire valoir la
 bravoure de ses nouveaux compagnons,  Mlle
 Mance  sut  apprécier  bien mieux encore leur
 habileté et  leur adresse.  La chapelle  qu'ils
 élevèrent, avec son élégant clocher et ses deux
 cloches, devint, quoiqu'elle ne fût qu'en bois de
 charpente, l'objet  de l'admiration de  tous les
 colons,  et les ouvriers firent une telle diligence,
 qu'elle put y faire transporter ses  malades, dès
 le  commencement  du printemps  (1654),  sans
 crainte  d'être davantage molestée par les Iro-
 quois,  ou de manquer du nécessaire pour eux.
 Elle entra aussitôt en possession de cent arpents
 de terre qu'elle avait obtenus  en compensation
 des vingt-deux  mille  livres si généreusement
 sacrifiées, et grâce auxquelles la question de vie
 ou de  mort s'était décidée en faveur de Ville-
 Marie.   Elle ne songea plus, dès lors, puisque
 la colonie devait vivre, qu'à assurer son  bien-
 être par de nouvelles fondations, et à panser les
 plaies  faites par dix années de guerres inces-
 santes (1644-54).

   Quelque  chagrin et  quelque ennui que  lui
 causèrent donc plus tard les  difficultés et les
 embarras de  cette donation, elle ne les regretta
jamais.

  Dieu avait voulu faire passer ses fidèles servi- 
108    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
teurs par cette tempête de fer et de feu pour
éprouver leur  foi,  et  tremper  leur énergie :
maintenant qu'il les trouvait fidèles, il comman-
dait à la fureur des ennemis de se calmer, pour
pouvoir, avec ces instruments purifiés,  donner
cours à ses œuvres. 
CHAPITRE VI.
union des  colons—paix avec les iroquois—nouveau
    voyage de m. de maisonneuve en france pour
       l'établissement de la sainte-famille.
                " Il est doux et consolant pour des frères
                   d'habiter ensemble."
                                         (Ps.)
  Lorsque Néhémias  revint à Jérusalem pour
en  relever  les  débris,  une grande  douleur le
saisit à la vue des toits détruits, des  portes bri-
sées, des remparts ébranlés de la cité de David :
vu milieu de la nuit,  il fit le tour de ces ruines,
et le lendemain il alla trouver les magistrats, et
" leur dit : " Vous voyez notre affliction ; allons,
'' relevons ensemble les murs de Jérusalem."
  Les mêmes sentiments, sans  doute,  oppres-
saient l'âme  de M. de Maisonneuve, quand il
revit  les restes de cette petite troupe  qu'il avait
amenée douze, ans auparavant, et qu'il visita les
champs de  bataille et la tombe  de  ses compa-
gnons d'armes :  mais, comme Néhémias, il avait
l'appui du grand Roi, et la confiance  de réussir.
Il se mit aussitôt à l'œuvre, comme nous l'avons
vu, et outre le corps de bâtiment qu'il fit ajouter
à l'Hôtel-Dieu, il songea, en vue des  dangers de
l'avenir,  à en faire le centre de tout un système 
 110    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 de fortifications qui permettrait  aux colons de
 s'étendre un peu dans les campagnes, au-delà
 de la ligne de protection du fort primitif.
   D'ailleurs. Mlle Mance  ne pouvait, à la pre-
 mière alarme, quitter son hôpital,  et faire trans-
 porter à  la pointe  à Callière ses malades, ses
 meubles et sa pharmacie : il fit donc établir
 une première redoute en  haut du coteau Saint-
 Louis (1), et une autre en bas.
   Les ouvrages avancés, au nord et au sud, pou-
 vaient à la rigueur suffire  en temps ordinaire  à
 la  sûreté de  l'hôpital, mais la guerre pouvait
 aussi se rallumer, la première ligne être forcée,
 et l'hôpital se trouver menacé  de nouveau.  Il
 le  fit  donc épauler de deux autres  redoutes
 abondamment  fournies de tous les  moyens de
 défense.
   Cette fois, les précautions furent si bien prises,
 que Mlle Mance ne fut plus jamais forcée d'aban-
 donner sa demeure, et que plusieurs colons ne
craignirent pas de venir abriter  leurs demeures
à l'ombre des nouvelles constructions.
   On leur donnait à chacun une  petite somme,
et deux arpents de terre, à condition  qu'ils pro-
missent de ne pas quitter  l'île :  mais il entrait
si peu dans l'idée de la compagnie d'en faire des

  (1) Plateau qui domine l'emplacement de l'Hôtel-Dieu. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    111

serfs attachés à la glèbe, qu'ils demeuraient tou-
jours libres de chercher ailleurs un autre établis-
sement, pourvu qu'ils remboursassent au départ
l'argent  qu'on  leur  avait avancé comme frais
d'installation.
   Les premiers qui reçurent de ces concessions
furent André Demers,  Jean Des Carryes,  Jean
Leduc,  Jacques Menier,  Charles  Le Moyne,
Fiacre Ducharme, l'habile armurier, si précieux
à la colonie.
   Aussi  les  colons étaient-ils si parfaitement
satisfaits  des  conditions qu'on leur faisait, et
convaincus de la générosité des directeurs de
l'œuvre, que la plus touchante union continuait
de régner, à tous les degrés de la petite famille.
Sitôt  que les  nouveaux venus avaient respiré
l'atmosphère de Ville-Marie, ils se sentaient ga-
gnés par cette douce influence de piété, de vertu,
et de  charité chrétienne. On le vit bien à l'arri-
vée de la recrue de M. de Maisonneuve :  tous ces
hommes  qui,  jusque-là, avaient plus brillé par
la valeur militaire, que par la pratique des ver-
tus chrétiennes, se trouvèrent peu à peu si bien
changés,  et si heureusement gagnés à l'œuvre
sainte de  la  mission, qu'on ne les reconnaissait
plus.
  C'est  le  témoignage  que leur rend  la sœur
Bourgeoys, qui ne les avait pas  quittés depuis 
112    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

la Rochelle : il n'y a qu'une chose que la pieuse
fille  oublie de dire, c'est  qu'elle avait la plus
grande part dans cette  pieuse  métamorphose.
Mais tous  le  savaient, et  M. de Maisonneuve,
qui  se félicitait  d'avoir pu  acquérir  pour  le
Canada cette  perle de vertu et  de sainteté  le
savait mieux que tout autre.
  Aussi, lorsqu'en débarquant dans le  magasin
de Québec, il revit Mlle Mance,  s'empressa-t-il
de lui présenter cette compagne si digne d'elle
à tous égards, et  dont il  se  plut  à lui faire le
plus  gracieux éloge : '' Cette bonfce fille,  lui
" dit-il, est encore un fruit de notre Champagne,
" qui semble vouloir donner à ce lieu  plus  que
" toutes les autres provinces réunies."
  Mlle Mance fut ravie de l'acquisition d'une
compatriote si accomplie,  mais son admiration
augmenta  lorsqu'elle eût  vu les grâces singu-
lières dont Dieu avait favorisé la sœur Bourgeoys.
Le gouverneur l'avait rencontrée  à Troyes, près
de sa sœur  Mme de Chaumedey de Maisonneuve,
religieuse de la congrégation de Notre-Dame du
Père Fournier, qui admirait en elle la modestie
la plus parfaite et  les opérations de la grâce les
plus  admirables :  Jésus  en effet s'était plu à la
combler  de  ses plus  hautes faveurs.   Il  lui
était  apparu dans la  sainte Eucharistie  sous la
forme d'un enfant d'une ravissante beauté ; la 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    113

 sainte Vierge l'avait bénie et encouragée, et en
 apercevant pour la première fois M. de Maison-
 neuve au parloir de la congrégation, elle  s'était
 arrêtée stupéfaite, en reconnaissant dans  son
 costume  simple,  moitié  ecclésiastique, moitié
 laïque, un personnage vénérable que Dieu lui
 avait montré dans un de ses rêves.
   Quelque temps avant son départ,  un matin,
 " étant bien éveillée,  elle avait  vu devant  elle
 " une grande dame vêtue d'une  robe  comme de
 " serge blanche, qui lui avait  dit :  Va, je ne
 " t'abandonnerai point."   Elle éta|t donc venue
 d'après les ordres, et sous les auspices de Marie ;
 et au fruit des grâces qu'elle répandait partout
 sur  son passage, on  s'apercevait  bien qu'une
 vertu divine veillait sur elle.
  Mlle Mance,  après  avoir remercié  Dieu du
 trésor  qu'il donnait  au Canada, était  remontée
 en hâte à Montréal,  comme nous  l'avons  dit,
porter  la  bonne nouvelle  du retour de M.
de  Maisonneuve,  et  la sœur  Bourgeoys, toute
dévouée à ces  pauvres  soldats " maintenant
" doux  comme de vrais religieux,  et  changés
u comme du linge qu'on aurait mis à la lessive, la
'• suivit un peu plus tard avec le gros de l'expé-
" dition."
  Elle venait à son heure : au  moment provi-
                                      8 
114    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

dentiel  où  l'œuvre  que  Dieu lui confiait au
Canada allait s'ouvrir.
  Dix ans plus tôt, Mme  de Chaumedey et les
pieuses religieuses de Troyes avaient en  vain
supplié M. de Maisonneuve d'emmener quelques-
unes d'entre elles avec lui pour établir une école
à Montréal.   Il s'y était refusé constamment et
à bon  droit, hélas ! car,  pendant ces dix pre-
mières années de carnage  et de guerre, on n'eut
besoin que d'un hôpital :  il n'y avait point d'en-
fants des colons à Ville-Marie, et  ceux des sau-
vages ne faisaient qu'y passer avec leurs familles.
  Pendant  huit  ans,  tous  les  enfants  qui  y
naquirent moururent : on n'y trouva pourtant
qu'un  nouveau motif d'espoir  pour l'avenir :
" Puisque Dieu prend les  prémices, disait-on,  il
" nous gardera le reste." Et il en avait été ainsi :
de beaux et  vigoureux enfants commençaient à
prendre leurs ébats autour des forts :  l'aînée de
ces survivants, Jeanne Loysel, était l'objet  de la
tendresse de toute la colonie.   Jean Desroches,
qui fit son apparition quelque temps après, fut
déclaré solennellement le  doyen  des garçons de
Montréal.   Le patron du  Canada eut  donc tout
d'abord deux clients sous  sa protection.
  La sœur Bourgeoys prit Jeanne Loysel à l'âge
de 4 ans, et  la conserva près d'elle jusqu'à son
mariage.  D'ailleurs quatorze mariages eurent 
         VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    115

 lieu en cette année (16-34) :  l'éducation semblait
 donc avoir désormais de l'avenir.
    Mlle Mance, trop  éloignée du centre de  la
 colonie, n'avait pu avoir la  consolation d'attirer
 dans sa maison sa chère et  pieuse compatriote :
 c'était  encore  la  volonté  de Dieu.  Forcée de
 passer les quatre premières années dans le fort,
 où résidaient aussi Mme d'Ailleboust  et M. de
 Maisonneuve, la sœur Bourgeoys mit ordre aux
 affaires du gouverneur,  prit soin de sa demeure
 et de son linge, et surtout l'entretint par son
 exemple dans cet esprit de sacrifice et  de désin-
 téressement qu'il porta si loin.  Elle était  déjà
C la sainte  G-eneviève  du  Canada, comme M.
 Souard se plaisait à la nommer plus tard.
    Elle  trouva encore le temps de suppléer  Mlle
 Mance auprès des pauvres et  des malades, et
 donna à tous le spectacle de la  plus admirable
 charité. Ses pauvres soldats, qu'on voyait main-
 tenant commencer et finir par la prière leurs
 exercices militaires, furent  surtout l'objet de son
 zèle.  L'un d'eux, à  l'époque des plus grands
 froids,  vint lui demander de quoi  s'abriter  pen-
 dant la nuit : elle  lui donna son matelas.   Un
  autre sa présenta  aussitôt, formulant  la même
  demande :  il  eut la paillasse.  Deux autres,
  s'imaginant sans doute q7i'elle avait un mobilier
  complet  à distribuer, vinrent coup  sur  coup 
116    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

solliciter sa charité : ils eurent les deux couver-
tures.  Mais elle  garda l'oreiller  " parce que,
" dit-elle naïvement, personne ne  le réclama."
Elle coucha  ainsi bien d'autres fois, ainsi que
Mlle Mance,  sur cet oreiller de la Providence, et
il ne lui fut jamais enlevé.
  M.  de Maisonneuve donnait  à  sa  garnison
l'exemple de la plus haute piété  : en mettant le
pied sur le rivage de Ville-Marie, il s'était fait
armer par les missionnaires  comme un vrai
chevalier, et investir du titre de soldat de Dieu  ;
et l'on avait récité sur lui les prières de l'Eglise
en  semblable circonstance.  U  savait combien
une semblable consécration lui avait procuré de
grâces du ciel :  tous les dangers  n'étaient pas
passés, aussi songea-t-il à fonder parmi ses mili-
taires une congrégation de la sainte Vierge.  U
en choisit 63, pour honorer le  nombre présumé
des années de la vierge Marie,  et  tous aussitôt
se déclarèrent prêts à se sacrifier en tout temps
pour le salut de leurs  frères.
   Ce n'était  pas une vaine promesse : malgré la
paix, les  perfides Iroquois tenaient la colonie
dans  une perpétuelle défiance ; les sentinelles
ne  cessaient de  monter  la garde,  et  n'empê-
chaient pas toutes les  attaques :  " Ces barbares,
" disent les  Relations, tuent, massacrent, sac-
" cagent et brûlent, le mercredi, par exemple  ; 
         VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.     117

 *' et le jeudi, ils se font des présents, se visitent
 " les uns les autres, comme font des amis."   Un
 mauvais rêve, un songe, un faux rapport suffit
 pour qu'on déterre la hache de guerre, et qu'on
 vole au combat.
   En pleine paix, en 1654,  un des trois chirur-
 giens de Montréal, en tendant des trappes aux
 environs, fut enlevé par les Onneyouts, sans que
 les Onnontagués, leurs alliés, se doutassent de
 cet acte, d'hostilité.  Aussi,  à quelque temps de
 là, le capitaine de cette tribu,  entrant en toute
 sécurité à Montréal, fut aussi surpris d'entendre
 les colons lui réclamer leur frère, que touché de
 voir qu'ils ne songeassent pas à lui faire  porter
 la responsabilité de son enlèvement.  Il voulut
 rester en otage, jusqu'à ce que des chefs iroquois,
 envoyés avec des présents, eussent  ramené le
 docteur, et  rapporté au  camp  l'assurance des
 bonnes dispositions des cinq nations  iroquoises.
   Ce qui n'empêcha pas qu'une des  sentinelles
ne fut surprise encore à quelque temps  de là
par un Iroquois qui s'était  glissé de  souche en
souche  jusqu'auprès  d'elle, et qui, tout à coup,
se jetant au  travers de ses jambes, l'avait, malgré
ses cris et ses coups, enlevée sur ses  épaules et
emportée. En vain ses camarades se mirent-ils à
la poursuite du ravisseur avec le  major  Closse ;
ils allèrent se heurter contre un gros  d'ennemis, 
118    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

commandés par  un chef  valeureux, que les
Français nommaient la Barrique, à cause  de sa
large corpulence.
  Le major Closse ordonna à son meilleur tireur
de se glisser du côté de l'endroit où la Barrique,
du haut d'une souche, haranguait  sa troupe, et
de percer d'un coup de mousquet, ce tonneau
qui servait de bouclier à leurs ennemis. Quelques
instants  après, la Barrique gisait criblé  d'une
décharge de gros  plomb reçu en plein corps, et
les Iroquois étaient en fuite.
  On porta  la  Barrique  ensanglanté  à  Mlle
Mance, et bien qu'il fût en grand danger, elle ne
désespéra pas plus  de le sauver qu'elle n'avait
fait pour le malheureux Chiquot : elle le soigna
avec un zèle, une  attention et un dévouement
qui  firent  plus  que tous  les remèdes,  car ils
rendirent au  pauvre sauvage la confiance et
l'énergie.  Il fut  si  touché de la charité  chré-
tienne de cette sainte fille,  qu'il promit d'être à
jamais le meilleur  ami  des Français.   Il tint
aussitôt  parole,  et  fit  cesser  les  attaques par
lesquelles,  les Iroquois,  conduits par son frère,
qui le croyait mort, voulaient  venger sa perte :
il se fit porter  sur le champ de bataille,  et les
supplia de ne pas faire la  guerre  aux Français,
qui  étaient ses  meilleurs  amis.   Les sauvages
crurent d'abord voir un fantôme ; mais, se rassu- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     119

rant bientôt, ils vinrent vers les Français  avec
confiance, et jurèrent, sincèrement cette fois,  de
rester en paix et de rendre tous les prisonniers.
Ce fut donc à la charité de Mlle Mance d'abord,
et aux prisonniers de  marque que le gouver-
neur et M. Lemoyne firent à quelques jours  de
là,  qu'on  dut de  voir  finir ces perpétuelles
alarmes, et qu'un grand  nombre de Français
durent leur liberté.  Parmi eux  se trouvaient
les  deux  demoiselles  Moyen :  Elizabeth qui
épousa le major Closse,  et Marie, qui demeura
plus de douze ans  près de Mlle Mance, et épousa
en 166*7 Sidrac Du Gué, sieur de Boisbriant. Les
deux filles de M. Macart,  Michel  Messieu, l'in-fet
prête Grilles Trottier et la Perle, furent également
redevables à la charité de Mlle Mance du  bien-
fait de la liberté, et peut-être de la vie.
  Elle n'eut pas le bonheur de sauver de la mort
le Père G-arreau qui, l'année suivante, fut apporté
mourant à Montréal, d'une balle qui  lui  avait
brisé l'épine dorsale, et qu'un traître lui  avait
lancée, pendant qu'il naviguait dans  son canot.
Le misérable fut pris et pendu.
  Cependant, depuis la paix, une pensée  assié-
geait  constamment l'esprit de  Mlle Mance :
Ville-Marie était  fondée, ses colons prospères :
l'établissement de la Sainte-Famille  recevait en
elle et en la sœur  Bourgeoys un commencement 
"  120    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  d'exécution :  saint  Joseph et la sainte  Vierge
  avaient  établi leur  demeure dans  ce nouveau
  Nazareth, mais  la société  de prêtres appelés à
  imiter la  vie humble et intérieure de Jésus,
  manquait encore.
    Souvent cette sainte fille  sur qui, disait  M.
  Olier, Dieu semblait s'être reposé du soin d'éta-
  blir l'église de Ville-Marie, s'en était préoccupée ;
  elle avait, lors de son voyage, supplié le fonda-
  teur du séminaire d'envoyer quelques-uns de ses
  prêtres : il avait promis, avec  les sociétaires, de
  la satisfaire au plus  tôt.  Mais, malgré son désir
  de compléter  l'œuvre que Dieu s'était proposée,
  de réunir à Montréal, dans une sainte famille, ces
  trois congrégations qu'il faisait naître en même
  temps, il n'avait pu  jusqu'alors exécuter les pro-
  jets chers à son cœur entre tous.

    Les personnes les  plus influentes de la colonie
  le pressaient à l'envi d'envoyer enfin quelques-
  uns des siens  : les Pères jésuites demandaient à
  être déchargés  d'une  mission pour laquelle ils
  n'avaient aucune fondation, et qu'ils étaient obli-
  gés de laisser souvent sans prêtres.  Mais  M.
  Olier,  se trouvait moins que  jamais en état de
  satisfaire à ces demandes : à toutes ses difficultés
  précédentes une nouvelle venait s'ajouter, plus
  insurmontable que  toutes les autres, l'accable- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    121

ment d'une maladie qui allait le conduire au
tombeau.
  Dieu allait-il donc laisser échouer cette œuvre,
dont il  avait lui-même donné  à ses serviteurs
une vue si claire et si nette ? non, cela  ne pou-
vait pas être : le  désir de la  Providence était
manifeste.  Elle ne lui manquerait pas, mais il
ne fallait pas qu'elle manquât à la Providence.
  Elle s'ouvrit de ces pensées à  M. de  Maison-
neuve, son conseiller ordinaire, et chercha avec
lui les moyens d'en assurer l'exécution.  Us n'en
trouvèrent pas d'autre qu'un voyage immédiat à
Paris, pour  obtenir  de M. Olier  mourant, la
faveur  si  souvent  promise  et  si longtemps
retardée.
  M. de Maisonneuve laissa donc de nouveau le
gouvernement de la colonie entre les mains  du
major Lambert-Closse,  et s'embarqua avec MM.
d'Ailleboust et Desmousseaux, à la fin de  1655,
suivi par les prières de Mlle  Mance, qui  seule
était dans le secret de l'objet de son voyage.  Il
arriva à Paris,  au commencement de  1656, et
se rendit tout  droit au  séminaire.  Il eut la
faveur d'être admis immédiatement auprès de
M. Olier.
  Il était vrai que le saint prêtre se mourait : la
paralysie dont il était atteint allait dégénérer en
apoplexie, et  tous prévoyaient déjà qu'il  allait 
122     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

finir comme saint François de Sales, dont, tout
enfant,  il avait reçu la bénédiction et les pré-
dictions.
  Il était facile de voir sur la figure  de ses dis-
ciples, que tous savaient la séparation prochaine ;
le seul espoir qui restait se fondait sur l'âge :  il
n'avait encore que quarante-huit ans.
  Pour lui, il contemplait avec amour les années
éternelles,  et  refusait  déjà  d'entendre  toute
vaine conversation " qui n'avait pas le goût de
l'éternité."  On l'entendait  s'écrier : " Oh ! chère
éternité, tu n'es pas loin ! " et prier Marie de
ne pas retarder son exil.  D'ailleurs  la lucidité
de son esprit était parfaite : de son lit de  mort,
il rédigeait son catéchisme chrétien, et cet angé-
lique Traité des saints ordres, qu'aucun prêtre
ne relit sans verser des larmes.
  Admis  près  de  celui  que  Bossuet  nomme
quelque part le grand  Olier (et Bossuet s'enten-
dait en grandeur) M. de Maisonneuve en  reçut
l'accueil le plus chaleureux et  le plus  aimable.
Le mourant lui parla avec amour du Canada, où
il avait tant rêvé d'aller porter l'Evangile,  et lui
renouvela  toutes ses promesses par rapport  à
l'envoi des hospitalières et des prêtres du  sémi-
naire.
  Une assemblée des associés se tint le 31 mars,
et entra avec  ardeur  dans la  pensée de  son 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    123

pieux président : " Us s'engagèrent au nom  de
" la personne fondatrice qid ne voulait être connue,
" à recevoir à l'Hôtel-Dieu de Ville-Marie,  sous
" le bon plaisir du roi et l'agrément de l'évêque
" d'Angers  trois ou quatre des hospitalières  de
" Saint-Joseph, comme aussi à leur en donner la
" propriété, ainsi que celle des bâtiments qu'ils
" y feraient construire pour elles, et enfin  telle
" quantité de  terre que M. de Maisonneuve, Mlle
14 Mance,  et les hospitalières elles-mêmes déter-
" mineraient d'un commun accord.  (1).
   Cette dotation devait  être  augmentée d'une
pension de cent cinquante  livres que, de son
côté, la maison de la Flèche promettait de payer
à  chacune des trois ou quatre sœurs qu'elle
allait  y envoyer.  Mais  on  stipula nettement
que ce bien de la communauté  n'aurait rien à
faire  avec  les  donations que les hospitalières
pouvaient recevoir pour  les pauvres, qu'il serait
administré à part,  sans qu'elles  eussent  à  en
rendre compte chaque  année à l'évêque  et au
«-■•ouverneur de l'île, comme elles y étaient tenues
pour le bien des pauvres.
   Cette mention de  Vévêque de Vile montre que
 les associés espéraient déjà  l'établissement d'un
 évêché à Ville-Marie :  M.  Godeau le  proposa,
(1) Vie de Mlle Mance, par M. Faillon. 
124     A'IE DE  MADEMOISELLE MANCE.

avec l'érection  d'un  chapitre, à l'assemblée du
clergé  de cette  année  (9 août 1656),  l'idée fût
bien  accueillie,  et  Mazarin  l'agréa  d'autant
mieux, que les associés se proposaient de donner
la moitié  de l'île pour cette double  fondation.
Il agréait aussi  la personne de M. de Queylus
qu'on proposait  pour  ce poste.
   Mais les  Pères jésuites,  qui  étaient le vrai
clergé du pays, avaient bien le droit de dire leur
mot  dans la  question : ils  le firent, et propo-
sèrent  M. de  Laval de Montigny au choix du
roi, et à la nomination du pape.
   Les  associés voyant  échouer leur plan  d'éta-
blir un évêché à Montréal, résolurent dès lors
de donner l'île entière  aux  ecclésiastiques qui
l'évangéliseraient.  M.  Olier  prévoyant quelle
charge serait pour le séminaire l'entretien  d'une
semblable colonie où, de longtemps, il n'y aurait
que  des dépenses à  faire, hésita,  dit-on,  long-
temps, et ne  consentit à se charger d'une telle
responsabilité, qu'après avoir longuement con-
sulté Dieu dans  la prière, et s'être assuré  de  sa
volonté.  Il désigna, pour le remplacer dans cette
œuvre quatre  de ses messieurs :  MM. de Quey-
lus, Souart, Galinier et Dallet.
  M. Gabriel"de Thubière de Léry Queylus, abbé
de Loc Dieu, docteur en théologie, n'était pas 
        VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.    125

 moins remarquable  par ses  talents  et  sa  piété
 que par sa naissance.
   Il  avait édifié le Rouergue,  sa patrie,  et  le
 Vivarais par les missions qu'il y avait  données.
 Son esprit de pauvreté, ses vertus, son éminente
 intelligence le désignaient  naturellement  pour
 la supériorité : heureux de  la mission que lui
 confiait son supérieur, il partit aussitôt, sans  se
 dissimuler que ni lui, ni ses compagnons  ne le
 reverraient :  et, en effet, la nouvelle de sa mort,
 arrivée le lundi de Pâques 2 avril (1657) les
 atteignit à  Nantes,  au moment où ils allaient
 s'embarquer.
   Elle n'ébranla nullement leur résolution : ils
 n'y  virent qu'un  motif de plus d'honorer Dieu,
 qui  avait inspiré à  Mlle Mance le voyage  si
 opportun et si heureux de M. de Maisonneuve.
 M. de Queylus  reçut  alors de  l'archevêque de
 Rouen, de  qui jusqu'alors  les missionnaires
 avaient toujours obtenu leurs  pouvoirs, le titre de
 grand vicaire et d'official en  Canada.
  Il mil à la voile avec M. d'Ailleboust  et le
gouverneur,  et  arriva  à  Québec le 27 juillet,
après une traversée aussi longue que pénible.
  Les Pères Dequen, supérieur, et Poncet,  curé,
qui tous les deux avaient pendant quelque temps
eu la charge de la mission de Montréal, vinrent
 complimenter M. de Queylus sur son arrivée, et 
126    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

sur ses lettres de grand vicaire. Il les leur montra
en leur disant que  son intention  était de n'en
faire usage que dans l'île de Montréal.
  Après  en  avoir  pris  connaissance, le Père
Dequen  lui  exposa que ses pouvoirs se trou-
vaient révoqués par le fait même  de  sa  venue,
parce qu'il n'était grand vicaire qu'à la condition
expresse  de résilier son autorité entre les mains
des premiers prêtres séculiers, munis des mêmes
facultés,  qui viendraient en  Canada.  Il y eut
assaut de modestie de part et d'autre,  et finale-
ment M. de  Queylus accepta de   visiter  la
paroisse de Québec avant de  partir pour Ville-
Marie.
  Il  avait hâte, ainsi que ses compagnons, d'ar-
river enfin à sa mission :  l'accueil le  plus cor-
dial  l'y attendait.   Les colons  étaient fiers  de
voir  leur église élevée en cure,  et maintenue
dans cette dignité par la générosité de leur riche
protecteur.  Mlle  Mance,  qui  voyait enfin  la
famille religieuse  au grand complet, ne savait
comment exprimer  à Dieu  sa reconnaissance.
Elle voulut, au moins, traiter  les quatre ecclé-
siastiques aussi magnifiquement que le lui per-
mettrait sa pauvreté, et elle leur donna la plus
belle et  la plus  vaste chambre de l'hôpital,  en
attendant que leur séminaire fut construit.
   Les messieurs firent aussitôt de cet apparte- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    127

ment leur  salle d'exercice, leur bibliothèque,
leur office et leur dortoir.  C'était bien pauvre ;
mais que leur importait ? n'étaient-ils pas assez
heureux de penser  qu'ils  accomplissaient les
destins de Dieu qui,  " pour récompenser la cha-
" rite de M. Olier, dilater son cœur, et donner
" des espaces à son amour, avait voulu le porter
" par ses enfants jusque dans les pays étrangers ?
" Il ne lui  avait fait cette  grâce qu'à la  mort,
k' parce qui'l voulait que l'arrivée de ces quatre
" ecclésiastiques fût au Montréal, un témoignage
" authentique de l'intime amour que lui portait
" son serviteur, par le legs pieux qu'il lui faisait
" de ses enfants pour le servir après lui. • Que la,
" Providence divine  est admirable  ! Elle avait
" choisi  ce  lieu pour être  le  sépulcre de plu-
" sieurs des enfants de ce digne fondateur,  pour
" les y faire mourir aux douceurs de l'Europe et
" les y inhumer à ce monde ! "  (1).
  Touchés  du dévouement  de leur hôtesse, ils
tâchèrent de la payer par une  nouvelle qui lui
alla droit  au  cœur  :  c'était celle  de l'arrivée
prochaine des hospitalières de la  Flèche  qui
n'attendaient, pour se mettre en mer,  disaient-
ils, que le départ des bâtiments destinés  à les
emmener en  Canada.   Elle sentait  plus que
(1) Histoire du Montréal, par M. Dolier de Casson. 
128     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

jamais en ce moment le besoin de ces auxiliaires
par suite d'un accident qui la faisait cruellement
souffrir.  Au mois de janvier de cette année, elle
avait fait  une chute sur la glace, et  s'était frac-
turé le bras en deux endroits,  et démis le  poi-
gnet.  La  douleur fut si violente  qu'elle en
perdit connaissance.
  Ce fut dans cet état que la  trouva le chirur-
gienEtienne Bouchard, qui, malgré son habileté,
ne reconnut que les deux  fractures du bras, sans
remarquer la dislocation du poignet.  Du reste,
Jean Madrid, le  lieutenant  des chirurgiens de
Québec, que M. d'Ailleboust lui adressa, ne fut
pas plus heureux : il ne vit que les fractures sans
remarquer la luxation du  poignet.
  Cette méprise fut, pour  Mlle Mance, la source
de souffrances indicibles :  chaque fois qu'on la
pansait, la douleur lui causait  des convulsions si
atroces que parfois quatre  hommes avaient peine
à la retenir :
  " Je demeurais,  dit-elle, tout à fait privée de
" l'usage de  ma main, et de plus, j'en  souffrais
" beaucoup.  J'étais  obligée de porter  toujours
" un  bras  en écharpe, ne pouvant le  soutenir
" autrement,  ou  sans  quelque autre appui.
" Depuis le moment de ma fracture, je ne  pus
" ni  m'aider, ni me servir  de ma main en aucune
" manière, ni en  avoir la moindre liberté, en 
         VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    129

 " sorte qu'il me fallait habiller et servir comme
 ''un enfant."  (1).
   La nouvelle de l'arrivée prochaine des  hospi-
 talières était donc une  grande consolation pour
 elle, au milieu de ses souffrances ; pourtant, avec
 son grand sens ordinaire et son esprit pratique,
 elle ne put se défendre d'un  certain doute par
 rapport à la  réalisation  de cette espérance, en
 faisant réflexion combien était insuffisante l'allo-
 cation accordée aux religieuses, et combien illu-
 soire pour longtemps  au moins, était la con-
 cession  de terres  en  friche et sans moyen de
 culture.
   Le temps lui donna raison : la venue des hos-
 pitalières  traîna en longueur :  les  souffrances
 et  l'affaiblissement  de la patiente  allaient  en
 augmentant,  et elle voyait  arriver  le jour  où
 elle deviendrait complètement  inutile, sinon à
 charge,  à l'hôpital.  Elle ne  songeait pas alors
 que  la  Providence  tirerait  justement de  son
 infirmité les moyens  d'établir  à Ville - Marie
 ces  religieuses  qu'elle  appelait  de tous  ses
 vœux.
  Toutefois, avec la vue  si  claire qu'elle avait
des situations, elle  jugea  qu'il était  impossible
de retarder davantage la réalisation de ce projet,
sans en compromettre à tout jamais l'exécution.
(1) Vie de Mlle Mance, par M. Faillon.
9 
 130    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

   Malheureusement le supérieur du  séminaire
 était alors  absent :  après  avoir  nommé  M.
 Souart  pour le remplacer, il  était parti pour
 Québec, où les devoirs  de sa charge de grand
 vicaire le retinrent près de onze mois.  Il y eut
 bientôt  l'occasion de reconnaître que la première
 inspiration qu'il avait eue, de borner l'usage de
 ses facultés à  la  seule île de Montréal était la
 bonne, et que les Pères jésuites, en insistant pour
 qu'il en usât dans toute  son étendue, avaient,
 ainsi que lui, fait preuve, en cette  circonstance,
 de plus de générosité que de prévoyance.
  On le sentit de part  et d'autre :  le  Père
 Dequen fit restreindre  les pouvoirs de  M. de
 Queylus à l'île  de  Montréal,  et,  après quelques
 froissements inévitables en pareil  cas, M. de
 Queylus revint à Montréal, où  le réclamaient
 avec instances  ses confrères et toute la popu-
 lation.
  Cette absence,  qui ne semblait pas dans les
 vues de Dieu, eut encore d'autres graves incon-
vénients :  elle empêcha  M. de Queylus de se
mettre suffisamment au courant des affaires de
 Montréal,  comme  sa charge de  supérieur  l'y
 obligeait, et de remédier  ainsi  à l'insuffisance
des instructions de M. Olier, qui avait été obligé
de l'enlever presque subitement à ses missions
du Vivarais pour  l'envoyer au Nouveau-Monde. 
        VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.     131

  Il était  bien plus au  courant  de la contro-
verse avec les calvinistes, et les Cévenoles, que
des vues des associés et de M. Olier, par rapport
à  l'établissement  des  trois communautés à
Montréal.  Malheureusement,  il  avait pris à
Québec des impressions et des engagements qui
ne laissaient  plus la question entière, et faillirent
Taire tout  échouer  par  celui-là même qui était
. hargé de tout mener à bonne fin. 
CHAPITRE  VIL
      GUÉRIS0N  MIRACULEUSE DE MLLE MANCE.

           Le Seigneur a opéré en moi de grandes choses.
           Fecil mihi magna qui polens est.
                                  (Magnificat.)

  Le  retour de M. de Queylus à Montréal  (27
août 1658) fut une véritable ovation : MM. Souart
et Galinier, au  risque d'être  enlevés par les sau-
vages, s'étaient portés  au travers des bois  au-
devant  de sa  barque.  Soixante   personnes le
suivaient,  dans trois bateaux,  autant pour lui
faire  honneur,  que pour le  protéger  contre les
dangers de la route : les messieurs de Montréal
furent heureux de voir la popularité et la recon-
naissance que sa générosité, son zèle et sa piété
lui avaient acquises pendant sa courte adminis-
tration de dix mois. Il leur en raconta lui-même
les principaux traits.
  Il avait établi diverses pratiques de piété, les
saluts du  Saint-Sacrement  tous  les jeudis  de
l'année,  la  dévotion  envers  sainte  Anne,  en
l'honneur de laquelle, grâce à la  générosité de
M. de Lessart (1658), il avait bâti sur la côte de
Beaupré une chapelle et établi un pèlerinage.
M.  Vignal, le  pieux  aumônier des Ursulines,
l'avait remplacé dans la bénédiction de cet édifice,
et déjà beaucoup de miracles et de guérisons y
étaient  signalés.   Cet  ecclésiastique  s'était at- 
        VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.     133

taché  au séminaire,  et, après avoir donné  aux
religieuses qu'il avait tant édifiées, un arpent de
terre,  qui  fait encore aujourd'hui  partie  de
l'enclos de leur couvent,  s'était rendu à Paris
pour y faire sa solitude.—A Château-Richer,  une
église de la Visitation avait été  érigée, de sorte
que le culte de la sainte Vierge et celui du Saint-
Sacrement,  principales dévotions  de Saint-Sul-
pice, se répandaient  de plus en plus en Canada.
   A Québec il avait témoigné aux Pères jésuites
et  reçu  d'eux des  marques de  déférence et
d'amitié : les communautés,  et  notamment  les
hospitalières, où il avait reçu à  la profession et
bientôt assisté  à  la  mort la première  sauva-
gesse (1)  qui eût embrassé la vie religieuse, lui
avaient donné les  plus grandes consolations.
   Un  des détails que  M. le  grand  vicaire  n'a-
joutait pas, c'est que,  sur les conseils du Père
Dequen,  et dans le but de mettre plus d'unité
dans les  œuvres religieuses du Canada, il  s'était
engagé à donner aux hospitalières de Québec la
direction de  l'hospice de Mlle Mance,  quand le
temps en serait venu.
   L'occasion lui parut excellente presque aussitôt :
Mlle Mance, de plus en plus infirme et souffrante
depuis dix-huit mois,  vient  le  trouver dès  les
premiers jours de son retour,  pour lui faire part
de  sa  situation et de  ses projets : nous  citons
ses propres paroles, d'après M. Dollier de Casson,
parce  qu'elles mettent parfaitement en relief et

  (1) Une jeune huronne, âgée de  15 ans, nommée Geneviève. 
134    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

la netteté de son esprit, et la générosité  de son
caractère :
  " Monsieur, lui dit-elle, voilà que mon  mal
" empire au lieu de se guérir :  mon bras est
" quasi tout desséché, et  me laisse le reste du
" corps en danger de quelque paralysie.  Je ne
" le  puis aucunement remuer, et  même on ne
;' peut y toucher sans me causer les plus vives
" douleurs.  Cet état me met dans  un embarras
'' extrême, étant chargée d'un hôpital auquel je
" ne puis subvenir, et  me voyant obligée de de-
" meurer ainsi inutile tout le reste  de mes jours.
" Cela étant, voyez ce qu'il  est à propos que je
" fasse.  Ne  serait-il  pas  bon  que j'allasse en
" France trouver la fondatrice  pendant  qu'elle
" est encore  vivante,  et que je parlasse aussi à
" messieurs  de la compagnie de Montréal,  afin
" d'obtenir de la fondatrice, s'il se peut, un fonds
" pour des religieuses ?  La compagnie n'est pas
" présentement en  état de faire elle-même  cette
" fondation,   ayant  à fournir  à tant d'autres dé-
" penses pour la colonie ; et moi,  de mon côté,
"je  ne peux plus  soigner les malades.   Si je
" réussis, je  tâcherai d'amener ces bonnes hospi-
" talières de la  Flèche, avec  lesquelles feu M.
" Olier et les autres associés ont, il y  a  déjà
" longtemps, passé  contrat pour le  même  des-
" sein."
  En  recevant   cette communication,  M. de
Queylus crut trouver le moyen d'accomplir ses
vnies  d'union avec  les hospitalières de  Québec,
et, enchanté de  trouver ce joint  naturel  pour 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    135

l'exécution  de  ses plans, il encouragea  Mlle
Mance, lui dit " qu'elle ne pouvait mieux faire,"
et lui témoigna beaucoup de joie et de cordia-
lité.
  Ce  lut donc pour  elle une  chose arrêtée, et
elle ne songea plus qu'à tout régler  pour son
absence, et pour son voyage.  De son côté, M. de
Queylus arrangea un plan de conduite qui ne
nous semble explicable que par une méprise, ou
même par une  ignorance assez grande des vo-
lontés  précises  de M. Olier  et des  associés par
rapport aux religieuses de la Flèche, et où paraît
d'ailleurs plus  d'habileté que n'eût pu lui en
suggérer la lecture du traité de son confrère M.
Blanlo sur l'enfance chrétienne.
  M. Dollier de Casson semble, dans le récit de
ce fait,  ne rjouvoir réprimer le sourire que lui
inspire la candeur de M. Souart qui,  sans s'en
douter aucunement, servit d'instrument au petit
stratagème  imaginé  par son supérieur :  " M.
" l'abbé, raconte-t-il,  lui  ayant dit qu'une des
" mères  hospitalières de  ce lieu  avait  grand
" besoin de changer d'air, et que, comme c'était
" une personne de mérite, il  fallait tâcher de lui
" sauver la vie ; qu'il ferait fort bien de des-
" cendre pour cela, parce qu'ayant la connais-
" sauce de la  médecine,  outre son caractère sa-
" cerdotal, aussitôt qu'il  donnerait son suffrage
" à ce  qu'elle montât ici  pour changer d'air, on
" ne manquerait pas de la faire venir : ce bon
" monsieur, ayant ouï ce  discours, se disposa de
" partir  au plus vite, pressé  par  cette même 
 136     VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

 " charité  qui, sans lui  donner  le loisir de  ré-
 " fléchir,  le porte tous les jours  chez les ma-
 " lades..., selon que Sa Sainteté  a trouvé bon de
 " le lui permettre."
  En effet, M. Souart, tout dévoué à son hôtesse,
 et que nous verrons dans  tous les temps son
 conseiller et son confident, n'aurait pas aidé à
 éluder ainsi les engagements pris par le fondateur
 de Saint-Sulpice lui-même : au moins, lui aurait-
 il remontré que la clause  du compromis qui, en
 cas d'impossibilité,  permettrait d'offrir la di-
 rection de l'hôpital  à d'autres  religieuses que
 celles de la  Flèche, ne pouvait être interprétée
 que par les sociétaires eux-mêmes, et M. de Bre-
 tonvilliers ; qu'en tout  état de choses, une ten-
 tative,  même provisoire d'établissement, pré-
jugeait la question d'une façon peu  honorable
 pour les associés ses confrères.
  Il partit donc, sans nul  soupçon d'un strata-
 gème que M. de Queylus n'employait peut-être,
 après tout, que pour  épargner la délicatesse de
 Mlle  Mance, mais qui n'eut pas et ne méritait
 pas d'avoir aucun succès.
  La première partie  du programme cependant
 réussit  à  souhait :  car M.  Souart obtint  tout
 d'abord que la sœur Marie Renée de la Nativité,
 dont la maladie  était réelle, remontât aussitôt
 avec lui (18 septembre 1658). On eut même l'at-
 tention de lui donner pour compagne la sœur
 Jeanne Agnès de Saint-Paul.  Enfin le Père
 Dequen, en sa qualité  de grand  vicaire,  leur
 donna toutes les permissions nécessaires. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    loi

  Aussitôt leur arrivée,  " M.  de  Queylus  vint
" avertir Mlle Mance, qui ne savait rien de  tout
" ce qui se  passait, en lui disant :  Voilà deux
" bonnes filles hospitalières qui arrivent, à cause
" que l'une  d'entre elles a eu besoin de changer
" d'air: elles vous vont venir saluer et demander
" le couvert."
  " Cette bonne demoiselle, un  peu interdite,
" leur fit pourtant la meilleure réception qu'elle
" put :  ensuite de quoi  elle leur dit agréable-
" ment : Vous venez, mes mères, et moi je m'en
" vais.  Que si cette repartie d'esprit fit voir son
" soupçon, cela lui  était pardonnable, d'autant
" que l'innocence de cette conduite eut paru un
u peu jouée à beaucoup d'autres."
  En effet,  sous l'enjouement de ces  paroles,
Mlle Mance cachait une véritable angoisse : elle
avait trop de clairvoyance pour ne pas se douter
des projets de M. de Queylus, et trop d'élévation
d'esprit, pour ne pas être profondément affligée
de  l'étrangeté du procédé.  D'ailleurs, les hospi-
talières  de  Québec, malgré l'appui des Pères
jésuites  et de M.  de Queylus,  n'avaient pas
d'autre fondation que celle que leur avait faite,
pour Québec, la duchesse d'Aiguillon : il  était,
douteux qu'elles  pussent la partager  avec  la
maison de Montréal, ou qu'elles obtinssent  de
nouvelles générosités pour cet hôpital.  Elle es-
pérait que Mme de Bullion, qui avait dépensé
plus  de soixante  mille  livres  pour l'établisse-
ment ultérieur des hospitalières de la Flèche,
ne  refuserait pas d'ajouter à la donation ce qui 
138    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

paraîtrait  nécessaire.  Elle vit donc  plus que
jamais que son voyage était dans les vues de la
Providence :  elle remercia  Dieu de ce qu'il lui
avait montré une fois de plus  l'illusion qu'il y a
à se  confier aux créatures, et à compter entière-
ment sur ceux que nous  admirons le plus.
  Toutefois, ce malheureux événement fut pour
elle la  source de toute  une série  de  déboires,
car,  comme sa  discrétion l'empêchait  de  se
plaindre d'être la victime  de  ces  agissements,
elle  fut aisément soupçonnée d'y avoir trempé
elle-même.  Rien ne lui  était plus cruel que ces
soupçons sur sa droiture et son intégrité ; c'est
peut-être pour  cela même  que Dieu les lui de-
manda outre ses souffrances physiques, pour lui
faire racheter par là cet  établissement  si cher à
son cœur. Elle en éprouva aussitôt les effets, car,
après s'être entretenue avec les mères de Québec,
et avoir  déployé  sa  courtoisie  et son  amabilité
ordinaires,  elle voulut se rendre chez M. de Mai-
sonneuve,  qu'elle croyait capable d'éclaircir ses
soupçons.  Mais  elle  n'en reçut  pas d'abord
l'accueil ordinaire : le gouverneur avait remarqué
l'arrivée de la mère de la Nativité, et de sa com-
pagne : il savait  que cette  religieuse  était une
femme  de  mérite, très-capable d'être  mise à la
tête  d'un hôpital, et sa venue  coïncidant avec le
départ de Mlle Mance, lui  parut concertée avec
elle  en-dehors de lui, et  en violation des  enga-
gements qu'ils* avaient pris en commun.  Il était
donc froissé comme ami, et se sentait compromis
comme représentant des  associés. 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    139

  Mais on avait trop  souffert ensemble pendant
quinze ans, et l'on se  connaissait trop profondé-
ment, pour qu'un malentendu  durât entre deux
âmes si loyales et si droites :  M. de Maisonneuve
vit bientôt que Mlle Mance était aussi étrangère
que lui à cet  événement, et le bonheur de se
trouver irréprochables, joint au ridicule de ne pou-
voir  donner d'autres éclaircissements que ceux
que M. de Queylus avait fournis et qui leur pa-
rurent vrais, " les fit  rire de leur fausse alarme,
" et ils se séparèrent bons amis. Mlle Mance s'en
" retourna trouver ses chères hôtesses,  avec les-
" quelles elle fut deux jours et deux nuits, (1) "
" avant que de partir.
  Pourtant quelque doute demeurait, et il était
fondé.   M. de Queylus sentit  qu'il ne pouvait
retarder  plus longtemps une explication, et, con-
fiant dans la pureté de ses intentions, peut-être
dans la bonté de sa cause, mais à coup sûr dans
le désintéressement de Mlle Mance,  il  songea à
la gagner elle-même à  ses projets. Il lui remontra
la nécessité de pourvoir immédiatement à  l'ad-
ministration de l'hôpital, que son absence et son
infirmité allaient laisser dans une  situation cri-
tique,  et l'impossibilité,  dans  l'état présent
des choses, de se procurer les hospitalières de la
Flèche :  il lui semblait donc urgent de donner
la direction de cette maison aux hospitalières de
Québec ; les Pères jésuites les  avaient  autrefois
recommandées à M. de  la  Dauversière comme
très-propres à l'accomplissement de ses desseins

  (1) Histoire du Montréal, par M. Dollar de Casson. 
140     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

sur  Montréal, et  ils continuaient de les consi-
dérer maintenant  comme très-désirables pour
cet établissement,  soit parce que l'union  de ces
deux maisons  était  très avantageuse pour la
colonie, soit parce  qu'ils jugeaient que leur bien-
faitrice  ne manquerait sans  doute pas  de les
doter.   Il ajoutait que c'était l'avis de tout ce
qu'il y avait de  plus éclairé au Canada, et pour
finir par quelque chose de pathétique, il la priait,
par  l'intérêt qu'elle avait pour  cette maison et
son  dévouement à ses chers malades, d'aider à
la réussite d'un  projet, qui  seul  conciliait  tous
les intérêts, et assurait l'avenir.
   Mlle Mance avait trop d'humilité  pour  pré-
férer son sentiment  à  celui  de tant d'hommes
sages, pieux et désintéressés : elle était d'ailleurs
trop détachée pour ne pas être prête à sacrifier
au bien toutes ses  préférences : aussi répondit-
elle immédiatement à l'abbé de Queylus  qu'elle
renonçait personnellement, quelque peine  qu'elle
en eût,  à l'établissement des  religieuses de la
Flèche, puisqu'il paraissait impossible, et qu'aus-
sitôt son arrivée en France, non-seulement  elle
prierait les associés  de se prêter à ce nouvel
arrangement, mais qu'elle irait elle-même  sup-
plier la  duchesse  d'Aiguillon de donner  aux
hospitalières de  Québec  une  dotation  pour
Montréal.  M. de  Queylus crut  tout gagné  ; il
s'empressa de faire partager ses vues à la sœur
Bourgeoys,  qui  allait retourner en  France, et
dont l'assentiment pouvait avoir du poids près des
associés, et leur écrivit à eux-mêmes que ce  des 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    141

sein réunissait les suffrages unanimes de la colo-
nie comme le seul possible et le seul praticable.
Il oubliait  de dire si  tous ces  avis avaient le
droit de s'imposer ainsi de fait à des bienfaiteurs
qui s'étaient ruinés pour l'établissement de cette
œuvre.
   Mlle Mance fut plus  respectueuse des droits
de la société :  autant elle s'était  montrée géné-
reuse, dévouée, prête à tous les sacrifices par
rapport à la question personnelle, autant elle se
montra délicate, prudente et ferme dans la reven-
dication du droit des autres.  Elle continua de
combler d'attentions et d'amabilités la  Mère de
la Nativité  et sa  compagne, mais en  même
temps, pour qu'on ne pût arguer d'un commen-
cement de possession, et disposer préalablement
de ce qui  était en question, elle confia à Mlle de
la Bardillière  la garde de sa maison, et lui donna
des instructions  si  complètes   et   si  précises
qu'elle ne leur permit jamais  de soigner les ma-
lades, d'avoir les clefs de quoi que ce soit, ou de
prendre possession de rien dans la maison.  Les
rapports n'en furent ni moins  aimables, ni moins
charitables,  au contraire :  on n'eut que plus
d'admiration pour la fidélité de  Mlle Mance,  et
plus de confiance dans la promesse qu'elle avait
faite de travailler au nouveau projet.
   Pour elle, calme,  heureuse de souffrir et de  se
sacrifier,  elle  partit  avec  la sœur  Bourgeoys,
confiante  dans cette  Providence, dont  elle ne
pouvait encore démêler les voies, et alla des-
cendre à Québec à la communauté des  hospita- 
142    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

lières,  où  l'on s'efforça de lui rendre les bons
offices et le gracieux accueil  qu'elle avait fait
aux sœurs de la Nativité et de Saint-Paul.
  Pas un mot de plainte ou d'indiscrétion ne lui
était échappé, et il en fut ainsi pendant  tout  le
temps que se négocia cette entreprise " de sorte,
" dit la sœur  Jùchereau, que  l'affaire demeura
" toujours  fort secrète,  et que  le public  crut
" qu'on n'avait point eu d'autres raisons de faire
" ce voyage, que  le  rétablissement de la santé
" de la Mère René de la Nativité."   La  pieuse
hospitalière,  qui déposa cette année entre les
mains du Père Dequen son bulletin de vote en
faveur de  deux nouvelles " discrètes,"  dut re-
gretter  sans doute  que Mlle Mance ne fût pas
sur les rangs.
  Elle s'embarqua en effet  le 14 octobre avec la
sœur Bourgeoys, dont l'amitié en tous les temps
lui avait été si précieuse, et  dont les soins lui
furent  en cette circonstance  si  indispensables.
Cette pieuse fille, incapable de suffire au travail
des écoles, repassait en France pour demander
des aides : elle s'était décidée tout-à-coup à une
démarche si urgente, tant pour assurer  le  bien
de son œuvre,  que pour profiter de  l'occasion
que  lui offrait le voyage de  Mlle Mance.  Elle
interrompit même la construction de la chapelle
de Bon-Secours, commencée dès le printemps de
1657, et que l'abbé de Queylus désirait d'ailleurs
arrêter, pour n'avoir pas  à la mener de front
avec l'établissement de l'église paroissiale  qu'il
projetait de construire ; et, après avoir laissé ses 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    143

écoles entre les mains de sa compagne,  Margue-
rite Picaud, elle eut l'idée d'inviter les hospita-
lières à l'aider en son absence :  du même coup
elle  sauva une situation  qui  aurait pu parfois
paraître fausse  et embarrassante, et fit échouer,
.sans  que  personne y  prît  garde, le  droit de
préoccupation  que M.  de  Queylus  avait voulu
établir.
   Pour  la  sœur Bourgeoys, le  bonheur  de se
trouver avec sa pieuse compagne fut singulière-
ment amoindri par une découverte qu'elle fit le
lundi même de leur départ (14 octobre.)
   Le navire était rempli de huguenots, à l'excep-
tion de cinq ou six marins catholiques,  et mal-
gré  les ordonnances  du roi, ils se  mirent  en
devoir  de chanter leurs prières  le matin et le
soir.  Outre la peine  que  leur  causaient  des
chants  où leur amour pour l'Eglise, leur foi dans
ses sacrements, leur piété envers Marie  étaient
si peu respectés, elles  y  voyaient  une  impru-
dence qui pouvait compromettre les associés  de
Ville-Marie et la colonie elle-même. Mlle Mance,
espérant sans  doute que ce n'était qu'une légè-
reté passagère,  se retira avec sa compagne dans
la chambre aux canons, d'où elles ne sortirent
presque point.
   Mais les chants continuèrent, plus  bruyants
chaque jour, et alors elle n'hésita plus.  Malade
et infirme comme elle  l'était, elle  alla trouver
ces  hommes, et leur  rappela  doucement que,
 comme sociétaire, elle  avait  une responsabité
 dans la conduite du navire, et qu'elle était obligée 
144     VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

de rendre  compte  de tout ce  qui  s'y passait,
qu'ils eussent donc à veiller à ne plus enfreindre
les édits. Une conduite si digne, si franche, et si
raisonnable lui fit prendre aussitôt sur tous ces
huguenots  l'ascendant qu'elle  avait  coutume
d'exercer sur tous  ceux qui l'entouraient.   Ils
cessèrent  leurs chants,  et  ne cessèrent de  lui
témoigner beaucoup de déférence et de respect
jusqu'à l'arrivée à la Rochelle.
  Elle eût voulu partir immédiatement pour la
Flèche, mais la fatigue du voyage  avait ajouté
aux douleurs que son bras ne cessait de lui faire
endurer :  elle ne put  supporter le mouvement
de la voiture.  La sœur Bourgeoys ne voulut pas
l'abandonner en semblable circonstance, et elle
résolut de continuer de lui tenir compagnie jus-
qu'à la Flèche, et même jusqu'à Paris, où elle
pourrait la remettre entre les mains de sa famille
et de ses amis.
  On loua un brancard, et l'on partit aussitôt
pour la Flèche : mais quelque  hâte  qu'elle eût
d'arriver, et quelque souffrance  qu'elle ressentit,
elle voulut s'arrêter à Saumur,  pour  y vénérer
dans la chapelle  de Notre-Dame des Ardilliers
l'image de  la Vierge-Marie,  à qui elle voulait
recommander le succès de son voyage et la con-
duite de l'affaire qu'elle  avait à traiter.
  Pourtant le  ciel  sembla  d'abord  vouloir  lui
rendre  plus amères toutes  ses souffrances  et
toutes ses fatigues,  par la réception  que lui  fit
M. de la Dauversière, à son  arrivée le jour  des
Rois (1659). Les lettres de M. Queylus les avaient 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     145

précédées : il y disait que son projet avait l'assen-
timent général, en particulier  celui de la sœur
Bourgeoys et  de  Mlle  Mance, de sorte que le
pieux fondateur ne put s'empêcher de croire que
cette demoiselle venait pour lui rendre compte
des  fonds de l'établissement et de son adminis-
tration, et qu'elle-même " voulait d'autres  filles
" pour l'assistance de l'hôpital du Montréal  que
" celles qui  avaient été choisies par les  asso-
" ciés " (1).  Une  semblable conduite lui sem-
blait à bon droit légère et peu honorable : de là
sa froideur.
   Mlle Malice, avec sa loyauté ordinaire, ne lui
cacha rien de ce qui s'était passé, pas même son
engagement d'aller trouver  Mme la duchesse
d'Aiguillon pour  la dotation projetée : mais en
même temps  elle lui  fit part des précautions
qu'elle  avait prises pour que la question restât
entière et parfaitement à la décision des associés,
ajoutant que,  pour ses sentiments  personnels,
bien qu'elle crût devoir en faire  le  sacrifice, si
cela était  nécessaire,  ils restaient  toujours en
faveur des anciens engagements, et qu'elle espé-
rait autant d'une visite à Mme de Bullion que
d'une tentative auprès de la fondatrice de l'hô-
pital de Québec.
   M. de la Dauversière ne put s'empêcher  d'ad-
mirer tant de générosité, de droiture et de pru-
dence, et bien  qu'il vît que tout était contre lui,
il  crut cependant reconnaître  une nouvelle

   (1) Histoire du Montréal,  par M. Dollier de Cassos.
                                        10 
146    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

marque de la Providence dans la conduite par-
faite qu'avait tenue Mlle Mance, et il comprit
que Dieu voulait agir  seul  dans cette circons-
tance, pour que personne autre ne pût se vanter
d'avoir  accompli ce projet :  " M. de Queylus a
" beau  faire,  dit-il à  la  pauvre voyageuse, il
" n'empêchera pas  que  nos  filles  aillent  à
" Montréal,  et que les desseins de Dieu s'ac-
" complissent."
  " L'union  fut  donc plus  belle  que jamais,
" ajoute M. Dollier de Casson, et Mlle Mance se
" vit en état  de partir en  peu  de jours pour
" Paris, plus  joyeuse  qu'elle ne se vit  à son
" arrivée à la Flèche."
  Cette confiance de M. de la Dauversière dans
le succès  définitif fut la seule lumière qu'elle
reçut du  ciel à  ce sujet :  elle ne  lui sembla
cependant pas assez décisive ni assez claire pour
modifier en  quelque point  le  programme  de
conduite  que sa loyauté  et sa prudence  lui
avaient dicté à l'avance.
  Elle résolut donc, en arrivant à Paris, et avant
même  de voir les associés, de  se rendre tout
droit chez la duchesse d'Aiguillon, et cette déci-
sion encore  était parfaitement  sage  : car  les
intentions réelles de cette dame devaient être
un des principaux éléments du  jugement  que
les associés  auraient à porter sur toute l'affaire ;
il était donc indispensable, avant  de se présenter
devant eux, de savoir d'une manière précise à
quoi s'en tenir  sur  ce point,  et quel fonds on
devait faire sur les espérances de M. de Queylus. 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     147
D'ailleurs,  d'après  tout  ce qu'elle savait  de la
générosité  de la duchesse,  et de son zèle pour le
bien, elle  pensait  que sa supplique serait bien
accueillie.   On  disait que  cette  noble  dame
s'était fait  une loi, à l'exemple de Marie, qui ne
rejette jamais  une  prière, de ne  refuser aussi
aucune grâce qu'elle pouvait accorder, et elle se
proposait de plaider avec ardeur en faveur d'un
projet pour  lequel  elle  avait sacrifié toutes ses
préférences, et pour lequel elle avait promis tout
son concours.
  Elle fut donc un peu  surprise,  lorsqu'après
avoir exposé à  sa noble  interlocutrice tous les
motifs de  ce nouvel  établissement, fait  valoir
toutes les autorités qui l'appuyaient,  et le bien
presque  assuré  qu'un tel concert de suffrages
promettait d'espérer de l'union de ces deux mai-
sons, elle  se vit poliment, mais définitivement
refusée.  Peut-être la duchesse  ne pouvait-elle
en ce moment faire cette générosité, peut-être
aussi était-elle instruite des  intentions de mes-
sieurs de la société de  Montréal, et ne voyait-elle
dans la démarche de Mlle  Mance que le mouve-
ment d'un zèle plus généreux qu'éclairé.
  En tous cas, tout était par là remis en question,
et si son appel ne réussissait pas mieux près de
Mme de  Bullion, elle se voyait  privée  de tout
concours pour l'administration de  son hôpital :
elle  alla donc tout droit  trouver M. de Breton-
villiers, successeur de  M. Olier dans la direction
du séminaire et dans la présidence de la société
de Montréal.  Elle en  reçut des paroles d'estime 
148     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

et d'intérêt pour l'état de souffrance  où elle  se
trouvait, et les remercîments les plus sincères
pour tout ce qu'elle avait fait à Montréal.
   Mme de Bullion la combla de marques d'affec-
tion et de confiance, mais il fallait attendre pour
une décision  définitive  la  réunion de tous les
membres de la compagnie :  elle se tint  bientôt.
Mlle Mance leur exposa avec une lucidité par-
faite et une admirable droiture l'état des choses :
elle était désormais  incapable, tant à cause de
son âge et de la faiblesse de sa constitution, qu'à
cause de l'infirmité par laquelle il avait plu à
Dieu de la visiter, de  porter plus  longtemps  la
responsabilité de  cette charge ; d'ailleurs le pro-
jet d'union désiré  par M. de Queylus  semblait
compromis définitivement  par  le  refus que  la
fondatrice  de Québec lui avait  fait de fournir
une dotation nouvelle en faveur de  Montréal ;
le projet de partager  celle  de Québec avec  la
nouvelle maison ne semblait bon, qu'à mettre
les deux établissements dans un.état  de gêne et
d'insuffisance  nuisible aux  intérêts des  deux
fondations.
   Restait donc le premier dessein, si cher à M.
Olier et à M. de la Dauversière d'y envoyer les
hospitalières de la Flèche, pour  lesquelles elle
espérait trouver un moyen de subsistance auprès
de la bienfaitrice  inconnue.
   C'était ainsi que l'on continuait de désigner
Mme de Bullion,  qui  de fait restait  inconnue à
presque tous les associés, et le secret avec lequel
la pieuse veuve  cachait  ses  générosités,  leur 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    149

semblait à tous chose si sacrée, qu'après sa mort
M. Dollier de Casson, le révélant pour l'intégrité
de son histoire, semble se reprocher de  troubler
Jusque  dans son tombeau par le bruit seul de
son nom celle qui fut aussi humble que magni-
fique, et il annonce naïvement que désormais  il
ne répétera plus cette indiscrétion, et que, dans
tout le cours de son récit, il ne l'appellera plus
que  " la bienfaitrice inconnue," et il tient parole.
   Les associés  ne voulurent pas prendre sur une
question  aussi grave une décision immédiate,
mais ils comblèrent l'humble fille de marques
d'intérêt pour son état et ses souffrances :  l'un
d'eux, M. Duplessis-Montbar n'eut point de repos
qu'il ne l'eut fait conduire dans le carrosse de sa
propre sœur et présenter par elle  à  toutes les
sommités médicales  de Paris : hélas !  la réponse
fut partout la  même, unanime dans sa  déses-
pérante  uniformité  :  tout  espoir  était perdu.
L'âge de la patiente, son affaiblissement graduel,
l'aggravation que deux ans de souffrances avaient
amenée, l'état de son bras et  de sa main  dessé-
chés et atrophiés, ne laissaient aucune prise aux
tentatives et aux remèdes : quelques-uns même
redoutaient tout nouvel essai de guérison comme
pouvant amener des conséquences fatales. C'était
le seul point sur lequel ils différassent.
  Ils disaient donc, ajoute M. Dollier de Casson,
que " si quelques charlatans osaient entreprendre
" sa  guérison, au lieu de  la  soulager, ils  attire-
" raient et irriteraient les humeurs qui la  ren-
" draient paralytique de la moitié du corps." 
150    VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.

  Toutefois, les parents de Mlle Mance, la sœur
chez qui elle logeait, à  Paris, le chanoine Dol-
beau, son cousin, voulurent tenter un suprême
effort : ils réunirent une assemblée de médecins,
les plus distingués et les  plus connus.  La  ré-
ponse fut la même : il n'y  avait rien à  faire,
sinon à empêcher, à force  de  soins et de précau-
tions, " que le bras ne vint  à  mourir et à se
 ' dessécher  complètement."
  Tout espoir de guérison étant évanoui, la né-
cessité d'être remplacée ou au  moins soulagée
dans l'œuvre de Montréal se présenta plus forte-
ment que jamais à l'esprit de cette généreuse fille.
Elle alla de nouveau  solliciter sa  bienfaitrice,
sa dernière et son unique ressource dans  cette
extrémité, et Mme de Bullion, autant par  affec-
tion pour elle,  et  par compassion pour tant de
souffrances  si  noblement supportées, que par
désir de voir  enfin  assurée une œuvre  pour
laquelle elle avait déjà fait de  si grands sacrifices,
lui promit une dotation de vingt mille livres pour
les hospitalières de la Flèche,  et elle commença
aussitôt à lui en donner une partie.
   L'esprit désormais plus calme, et rassurée sur
l'avenir,  Mlle Mance voulut s'acquitter à l'égard
de M. Olier d'une dette de reconnaissance pour
tout ce qu'elle lui devait, en  visitant son tom»
beau et en priant auprès des  restes de ce grand
serviteur de Dieu.  Elle savait  que  " son corps
" et son  cœur avaient été  enchâssés séparément,
" elle voulut  rendre  ses respects à  l'un et à
 " l'autre," et dans ce but,  elle se rendit dans  les 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    151

derniers jours de janvier auprès de M. de Breton-
villiers, qu'elle supplia de  lui  accorder cette
faveur.
  La demande était trop juste  de la part d'une
personne  qui avait si bien servi les intentions
du  fondateur à Montréal, pour que M. de Breton-
villiers n'en fût pas touché.  Malheureusement
une difficulté  assez grave se  présentait dès le
début  : le corps de M. Olier était conservé dans
la  chapelle  du  séminaire,  et  alors,   comme
maintenant, pour n'avoir  pas  à repousser des
demandes indiscrètes, on  avait jugé nécessaire
d'en interdire l'entrée aux femmes.
  Pourtant M. de Bretonvilliers comprenait trop
bien les motifs de  la demande, pour n'être pas
disposé à  y faire droit, tout en  essayant  de  con-
server  à la  chapelle son caractère entièrement
privé.   Il s'avisa donc de  l'expédient suivant :
Il dit  à  Mlle Mance de  se présenter, avec  la
sœur Bourgeoys, au séminaire le jour de la Puri-
fication (2 février), au moment  où toute la com-
munauté  serait à l'office  à la paroisse  : qu'il
leur dirait la messe, et leur donnerait toute  faci-
lité de satisfaire leur dévotion.
  La sœur Bourgeoys, pressée de retourner à
Troyes  pour recruter  les  auxiliaires dont  elle
avait besoin, ne put profiter de cette permission,
de sorte que Mlle Mance se rendit seule à l'heure
marquée,  le jour de la Purification, à la chapelle
du séminaire.   En se dirigeant vers le lieu saint,
de nombreuses coïncidences ne manquèrent pas
de se présenter à son esprit : elle se rappela  la 
152     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

dévotion  particulière  que M.  Olier  avait pour
cette  fête ;  c'était  en ce même jour (en 1636)
qu'il avait eu sa première révélation sur la mis-
sion du Canada ; c'était ce jour  qu'il avait choisi
en  1642  pour  consacrer cette île à la sainte
Famille, et  enfin c'était pour  cette  fête de  la
Purification qu'il avait demandé et  obtenu  du
pape  Urbain VIII  (1643) une  indulgence  plé-
nière  pour tout associé ou colon qui visiterait ce
jour-là  une chapelle  dédiée à  la sainte  Vierge.
En se rappelant toutes ces particularités, une
pensée  qui ne lui était jamais  venue se présenta
tout-à-coup à son  esprit : pourquoi  ne  deman-
derait-elle pas  sa  guérison à ce dévot serviteur
de Marie  ?
  Elle repoussa d'abord cette idée,  qui lui sem-
bla une  présomption :  elle n'était pas digne
d'une si  haute faveur, elle ne méritait que de
souffrir pour obtenir  la  miséricorde de  Dieu.
Mais  la même pensée  lui revenait :  sans doute
elle ne méritait pas que Dieu fit un  miracle pour
elle, mais ce n'est pas à  nos mérites que Dieu
accorde ses faveurs ; c'est  à nos nécessités, et
certes l'entremise de M.  Olier  avait déjà obtenu
de sa bonté des grâces bien plus signalées.
  Et  puis,  ce  n'était pas un  miracle  éclatant
qu'elle demandait,  mais seulement qu'il plût à
Dieu  " de donner  un peu  de  force et de soula-
" gement à son bras, afin qu'elle pût  s'en servir
" dans  les choses  les  plus  nécessaires,  comme
•u pour s'habiller et pour  accommoder l'autel à
" Montréal : Je dis, écrit-elle dans le récit de sa 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.     153

" guérison, ô mon Dieu, je ne demande point de
" miracle, car j'en suis indigne, mais un peu de
" soulagement, et que je  me puisse  aider de
" mon bras.
  " Comme j'entrais dans la chapelle, il me prit
" un  grand saisissement de joie, si  extraordi-
" naire, que de ma vie je n'en ai senti de sem-
" blable.  Mon cœur en était si plein, que je ne
" le puis exprimer.   Je ne puis exprimer cela,
" sinon en disant que c'était un effet de la grande
" complaisance que  je sentais du bonheur  que
" possède ce bienheureux serviteur de Dieu.  Je
" lui parlais comme  si je l'eusse vu de mes yeux»
" et  avec beaucoup plus de confiance, sachant
" qu'il me connaissait à présent bien mieux  que
" lorsqu'il était au  monde ; qu'il voyait  mes
" besoins et la sincérité de mon cœur, qui ne lui
" avait rien caché."
  Etait-ce bien réellement M. Olier qu'elle voyait
ainsi à la clarté de la lumière divine ? Pourquoi
pas ? ces phénomènes sont fréquents dans la
vie des saints : saint Bonaventure raconte dans
sa légende de  saint François d'Assise qu'au  cha-
pitre  d'Arles,  en 1226, pendant  la prédication
d'Antoi ne de Padoue, un saint religieux, du nom
de Maldonat,  cédant à une secrète inspiration
de Dieu, regarda vers la porte de la salle,  et y
vit des  yeux du corps le bienheureux  François
planant dans  l'air,  les mains étendues, et bé-
nissant ses enfants. Les frères ne le virent point»
mais  la joie qui remplit leur cœur leur fut un
témoignage sensible de sa présence. 
154    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Ce fut un  effet de  cette nature  qu'éprouva
Mlle Mance, et sa joie  fut si grande à la vue du
serviteur de Dieu, dit M. Dollier  de  Casson,
qu'elle ne put se confesser comme elle  avait in-
tention de le faire, et qu'elle fut obligée de dire
à son directeur :  " Monsieur, je suis  saisie d'une
" telle joie que je ne puis vous rien exprimer."
  Toute remplie de cette spirituelle allégresse,
elle entendit  la messe, et  communia sans  plus
songer à son bras ni à sa guérison :  mais après
la messe, elle se sentit tout-à-coup  intérieure-
ment assurée de sa guérison, et, voyant que M.
de  Bretonvilliers était pressé de se rendre  à
l'église pour prendre  part aux cérémonies du
jour, elle le  pria de lui remettre le coffret de bois
où  était renfermé le cœur de M. Olier :  " Il n'en
" faudra pas davantage pour ma  guérison," lui
dit-elle.  Le pieux prêtre le lui remit,  et partit
en lui indiquant l'endroit où elle devait replacer
ensuite la précieuse relique.
  Le coffret renfermait une boîte en plomb où
était le cœur ; malgré  sa pesanteur,  elle le  prit,
et l'appuya  sur son bras,  " et aussitôt, raconte-t-
" elle, je sentis que ma main était devenue libre,
" et qu'elle  soutenait  sans appui  le poids de la
" boîte de plomb où le cœur est  renfermé :  ce
" qui me surprit, m'étonna merveilleusement, et
" m'obligea  de louer et de bénir la bonté divine
" de la grâce qu'elle me daignait faire, de mani-
" fester en moi la gloire et le mérite de son saint
" serviteur.  Je sentis au même temps une chaleur
" extraordinaire se répandre par tout mon  bras, 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    155

" jusqu'aux extrémités des doigts, et l'usage de
" ma main me fut rendu dès ce moment."
  " En même temps, ajoute M. Dollier de Casson,
" toutes  les ligatures et  enveloppes,  dont le
" membre  malade était  enveloppé, se  défirent
" d'elles-mêmes ; son bras se trouva libre, et se
" voyant guérie, elle  commença à faire un beau
" signe de  croix,  remerciant le  Tout-Puissant,
" qui lui faisait  une telle faveur."
  Mais quelles  que furent  sa joie et sa  recon-
naissance  (et elles étaient si vives  qu'à peine
pendant les huit premiers jours de sa guérison,
put-elle manger quelque chose) ; elle se contint
assez pour faire son  action de  grâces avec sa
dévotion ordinaire.
  Puis avec une  réserve,  une  délicatesse qui
montre combien dans les circonstances les plus
extraordinaires elle restait maîtresse d'elle-même,
elle remit  autour de  son bras les ligaments  or-
dinaires  et le replaça dans  son  écharpe,  " afin
" que le portier  ne s'aperçût de rien, et que M.
" de Bretonvilliers fût le premier à apprendre la
" chose."
  Elle retourna tout droit chez  sa sœur, où la
joie lui enleva d'abord la faculté de s'exprimer.
Mais la manière dont elle agitait la main, lui fit
comprendre la guérison que la toute-puissance
de Dieu venait  d'opérer.  Elle-même  demeura
aussi toute  saisie et incapable de parler ; mais
ayant repris ses esprits : " Ma sœur, lui dit-elle,
" qu'est-ce  que je vois ? est-ce  la sainte  Epine 
 156    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 " qui  a  fait cette merveille ? (1)—Non, lui ré-
 " pondit-elle,  Dieu  s'est servi  du cœur  de M.
 " Olier.—Ah !  lui dit sa sœur, il faut le publier
 " partout ;  je vais  l'apprendre  aux  Carmes-
 " Déchaussés  et dans les communautés du  voi-
 " sinage.—Non, ma  sœur, reprend Mlle Mance,
 " ne le faites pas, messieurs  du séminaire n'en
 " savent rien encore ; il faut qu'ils le sachent les
 " premiers ; après leur récréation, nous irons le
 " leur apprendre.
  " Cela dit, continue M. Dollier de Casson, elles
 " se mirent à  table,  parce  que l'heure  en était
 '• venue, car il leur était impossible de manger :
 " sur les deux heures, elles allèrent au séminaire.
 " Une partie  de la  communauté était déjà  re-
 " tournée à l'église ;  mais comme M. de Breton-
 " villiers était à la  maison, elle le demanda, et
 " lui dit aussitôt qu'elle l'aperçut :  " Monsieur,
 " voilà des effets de M. Olier." M.  de Breton-
 villiers lui repartit :  " Voyant votre confiance
 " ce matin, je croyais bien que vous seriez ex-
 " aucée."
  Il fit immédiatement appeler  ce  qui restait
 d'ecclésiastiques au séminaire,  afin d'aller tous
 ensemble remercier  Dieu à la chapelle où s'était
 fait le miracle.   L'action de grâces terminée, M.
 de  Bretonvilliers demanda  à Mlle  Mance si la
 main guérie serait assez forte pour tenir la plume
et attester la vérité  du miracle  dont  elle venait

  (1) La sainte couronne  d'épines se conserve au trésor de
Notre-Dame de Paris. 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    157

d'être l'objet.  Comme elle répondit que oui, on
lui donna du papier et  de l'encre, et elle traça
aussitôt  cette déclaration,  dont on conserve l'o-
riginal au séminaire de Paris.

            " Jésus, Marie, Joseph."
   " Le  2 février 1659, en  la  chapelle du sémi-
*' naire, après la sainte messe, j'ai écrit ces mots
" de ma main droite, de  laquelle je n'avais eu
" aucun usage depuis deux ans."
                          "Jeanne Mance."

   M. Dollier, qui  avait vu cet écrit, ajoute que
si l'écriture a quelque défaut, il faut l'attribuer
à  l'extrême joie dont elle était  animée  et non
aux infirmités du  bras et de la main.
   Et en effet, onze jours après, elle traça le récit
de sa guérison de cette  écriture ferme et nette
dont sont écrites toutes  ses lettres, et qui est en
tout conforme à ce qu'elle était avant l'accident.
   La Purification, cette année-là, était tombée
un dimanche : le lendemain les associés se réu-
nirent, et demandèrent à cette bonne demoiselle
le récit de sa guérison.  Us en furent vivement
émus, et ils s'unirent à elle pour remercier Dieu
d'avoir bien voulu accorder, par leur ancien con-
frère une grâce aussi précieuse que l'était pour
Montréal la guérison de Mlle Mance :  Us y virent
aussi une nouvelle  marque  d. la bienveillance
que M. Olier conserve au ciel pour une  œuvre
qu'il a tant aimée,et ils félicitèrent Mlle Mance de 
158    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

s'être attiré par son dévouement à Ville-Marie
la reconnaissance du serviteur de Dieu.

  Elle voulut aussitôt faire part de son bonheur
à sa bonne compagne  de traversée :  " Je reçus
11 d'elle à Troyes,  dit  la  sœur Bourgeoys,  une
"' lettre où elle me mandait qu'elle était guérie,
" et qu'elle m'écrivait de sa propre  main.  Je
" montrai cette lettre à un médecin et à d'autres,
" en leur racontant la  manière dont son bras
" avait été rompu ; et chacun me dit  que cette
" guérison ne se pouvait faire sans miracle."
  Mais nul ne témoigna plus de bonheur de cet
heureux événement que Mme de  Bullion : elle
reçut Mlle Mance, dit M. Dollier de Casson, avec
une joie  indicible,  et elle se plut à reconnaître
les particularités tout-à-fait remarquables de ce
miracle.  Car Dieu ne  s'était pas  contenté de
rendre tout  d'un  coup la santé à cette privi-
légiée  de sa grâce ; il avait voulu, pour  qu'elle
et tous en gardassent mieux le souvenir, et
pussent à chaque instant en constater la  réalité,
qu'il fût, pour ainsi dire  constant et perpétuel,
et se renouvelât chaque fois qu'elle ferait usage
de sa main.
  " En effet, dit M. Dollier de Casson, les prin-
" cipes des mouvements  étaient demeurés  dis-
" le ]ués comme auparavant, et cependant  elle
" pouvait manier son bras et sa main sans  aucune
" douleur,  comme si  tout était  en  bon état."
C'était donc un miracle de chaque instant, et
qui fit bénir à Mlle Mance un accident qui l'as- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     159

surait maintenant  si visiblement de la protection
de Dieu et des soins paternels de sa Providence.
  Elle comprit  alors et démêla au milieu des
événements la main divine qui avait tout dirigé,
en  semblant ruiner tout et  s'opposer à  tout.
Rien n'avait péri,  si ce n'est les derniers  restes
de son attachement à ses vues  et à ses projets
personnels. Sa  chute et  son infirmité avaient
forcé de se hâter  pour  une œuvre  que  le ciel
voulait accomplir immédiatement, et avaient
déterminé les associés et sa  bienfaitrice à faire
en  sa faveur de nouveaux sacrifices.  U n'était
pas  jusqu'à l'expédient employé  par  M.  de
Queylus qui n'eût eu son utilité, en donnant des
remplaçantes à  la sœur  Bourgeoys, et  en lui
procurant  à elle-même, sur toute la route, jus-
qu'au jour de sa guérison, une aide  aussi chari-
table qu'intelligente !
  Dieu est père, et nul ne l'est autant que lui :
elle  l'éprouvait, et l'éprouva désormais  d'une
manière  visible et évidente jusqu'au dernier
moment de sa vie, et c'est cette pensée qui lui
rendit désormais si douces toutes ses épreuves et
ses souffrances :  elle comprit alors que M. de la
Dauversière seul avait eu raison, et que les hos-
pitalières  viendraient à Montréal en  dépit  de
l'abbé de Loc-Dieu et de toutes les difficultés du
monde.
  Pourtant un  nouvel obstacle,  et très-grave
venait de surgir : les messieurs de la compagnie
avaient tenu plusieurs  assemblées,  auxquelles
ils avaient invité Mgr l'évêque de Pétrée, vicaire 
160    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

apostolique de Québec, pour traiter avec lui des
intérêts de la colonie.  On y parla du projet d'é-
tablissement des hospitalières de la  Flèche à
Ville-Marie, et du désir qu'on avait de les  voir
s'embarquer immédiatement.  " Mais le prélat
" demanda  qu'on différât ce départ, de crainte,
" disait-il, que cela ne fît de la peine à une cer-
" taine  personne qu'il  croyait  avoir d'autres
" desseins " (1;.
  Sans lui demander de faire connaître les oppo-
sitions qu'il prévoyait, les associés  insistèrent
humblement, mais fortement auprès  du prélat
pour qu'il  trouvât bon que ces  religieuses  par-
tissent sans retard, à cause des nécessités urgentes
de la colonie de Montréal. En effet, ils pensaient
bien que M. de  Queylus, à qui le vicaire apos-
tolique faisait allusion, et qu'il craignait de con-
trarier,  cesserait son opposition  aussitôt qu'il
connaîtrait les ordres précis de son supérieur et
la volonté des associés.
  Mlle Mance,  comme tout le monde, considéra
donc la question comme entièrement réglée, et
ne se préoccupa plus que d'en hâter l'exécution.
  L'enthousiasme que sa guérison causa à Mme
de Bullion y aida beaucoup : la pieuse veuve
vit dans cet événement une marque certaine de
la volonté de Dieu pour l'établissement projeté ;
non seulement  elle  se hâta de  lui  donner les
22,000 livres promises, mais elle la combla de
quantité  d'autres présents,  paya  les frais du
(1) M. de Queylus. 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    161
 voyage, lui donna des  vases sacrés et des orne-
 ments d'éulise, et enfin de riches aumônes pour
 les familles les plus nécessiteuses de Montréal.
   Et pourtant  cette insigne  bienfaitrice,  qui
 dépensa  pour  la colonie  plus  d'un  million
 de notre monnaie actuelle, avait quatre enfants,
 à l'avenir desquels elle devait  pourvoir : mais,
 comme leur généreuse  mère, ils aimaient mieux
 s'amasser des trésors au ciel que sur la terre, et
 l'un d'eux, Pierre de  Bullion, abbé de saint
 Pharan, qui mourut cette même année,  put  se
 féliciter,  à son lit de mort,  d'avoir, à  l'exemple
 de sa mère, pratiqué dans toute son étendue  ce
 proverbe si catholique  et si français : Qui donne
 aux pauvres, prête à Dieu.
   Mme de Bullion ne fut  pas la  seule  que  la
 guérison  miraculeuse  de Mlle Mance  toucha
 vivement : sitôt que le bruit s'en fut répandu,
 un concours de visiteurs s'établit : des  dames
 de la plus haute noblesse voulurent la  voir  et
 lui parler.  C'était à qui aurait le bonheur de  la
 posséder  quelques  heures  dans sa maison,  et
 d'entendre de sa bouche le récit de ce merveilleux
 événement.  Quelque  bonheur que la   pieuse
 demoiselle, éprouvât à exprimer  sa reconnais-
 sance envers M. Olier, et  sa  confiance en Dieu,
 on conçoit quelle fatigue  elle dut  éprouver de
 cette bienveillante, mais peu discrète admiration.
 Malheureusement  sa  distinction  naturelle,  sa
piété,  ce  don  de  gagner tous les cœurs,  qui
avaient toujours séduit en elle, n'étaient pas de
nature à  refroidir  cet  enthousiasme.  On alla,
                                     11 
162     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

dit la sœur Morin, jusqu'à couper des morceaux
de sa robe par dévotion :  cette fois, elle n'y tint
plus ;  son humilité ne  put  tolérer  de telles
marques  d'admiration, qu'elle  traitait d'absur-
dités : '• L'estime qu'on  avait  conçue de  moi,
" disait-elle, me faisait souffrir une sorte de mar-
" tyre, puisque de ma part je n'avais contribué
" à cette merveille que par ma misère et  mon
" infirmité, qui  avait attiré sur moi la miséri-
" corde de Dieu ;  aussi me tardait-il de quitter
" Paris, afin de n'être plus connue."
  Pour se dérober à cette pieuse obsession, elle
ne sortit plus qu'en voiture, et se hâta de con-
clure les affaires qui la retenaient encore  dans
la capitale.  Elle remit à M. de la Dauversière
20,000 livres, qu'il accepta comme procureur des
filles de Saint-Joseph, par acte passé le 29 mars,
devant le notaire  Marreau,  en  s'engageant à
acquérir une rente de mille livres,  qui servirait
de dotation à trois hospitalières, et leur permet-
trait de soigner les malades de l'Hôtel-Dieu gra-
tuitement, et sans rien prendre  sur les aumônes
qui leur seraient faites plus tard.  Il fut entendu
que le bien des pauvres  demeurerait  séparé de
celui des religieuses, et que Mlle Mance,  et à sa
mort deux administrateurs  choisis par les sei-
gneurs, en auraient seuls la gestion.
   Les associés s'empressèrent de faire part aux
hospitalières de  la Flèche de l'heureuse conclu-
sion  de cette affaire, insistant sur la nécessité
d'en hâter l'exécution immédiate.
   Au  printemps, Mlle Mance écrivit en Cham- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    163

pagne à  la  sœur  Bourgeoys pour  la  presser
d'amener à la Rochelle les personnes qui de-
vaient l'accompagner,  et  aux religieuses de  la
Flèche et à  M. de la Dauversière  pour leur
rappeler l'époque du rendez-vous général.
   Pourtant, connaissant par  expérience tout  ce
que la nouveauté de  ces  voyages, et leur lon-
gueur créaient  d'obstacles  souvent même au
moment du départ ; heureuse d'ailleurs d'être
jusqu'à la fin  l'instrument de Dieu pour l'établis-
sement de ses chères hospitalières,  elle partit
pour la  Rochelle, afin de tout  préparer  pour
l'embarquement.
   Son zèle faillit lui coûter la vie : à  huit lieues
de la Rochelle, des chiens  effrayèrent le cheval
qu'elle montait : comme il était très-ombrageux
" il se lança si haut par-dessus  un fossé, dit  M.
" Dollier de Casson, et en même temps la jeta si
" loin et si rudement sur sa main autrefois estro-
" piée, qu'on  a attribué à une charitable protec-
" tion du ciel, qu'elle en eût  été quitte  comme
" elle l'a été, par une légère écorchure."
   Cet accident ne servit qu'à mieux établir  la
réalité du miracle  dont elle  avait été l'objet :
car la luxation du poignet ne fut point aggravée,
et la liberté du bras  resta  la  même  qu'aupara-
vant.  Mais le bruit de ce nouvel accident  ne
tarda  pas à se  répandre,  et  naturellement  la
renommée l'exagéra et le dénatura.  C'était sans
doute  dans les desseins  de Dieu, qui voulait
donner plus  d'éclat à ce  miracle, et le rendre
plus évident et plus incontestable ; ce qui n'em 
 164    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 pécha pas certaine plume trop libre, à qui M. de
 Casson, malgré sa charité ordinaire, semble gar-
 der légèrement rancune, de faire du miracle et de
 la chute un récit où l'exactitude des faits n'était
 pas plus respectée  que la dignité du langage.
 Heureusement, cet  étourdi ou malintentionné
 rapporteur avait choisi pour  correspondant un
 Père jésuite de la Rochelle, qui fut choqué  des
 expressions terminant  le  récit :   " Enfin  le
 " miracle est démiraclé, et la chute arrivée à la
 " demoiselle l'a mise en pareil état  qu'aupara-
 " vant."  Le Père voulut en avoir  le cœur net
 et,  comme il se connaissait assez aux ruptures
 et luxations, il vint trouver Mlle Mance, et lui
 rapporta  ce qu'on lui avait  dit :  " Mon Père,
 " répondit-elle, vous avez été  mal  informé,  car
 " ma chute, loin d'ébranler la  croyance  au mi-
 " racle dont j'ai été l'objet, doit au contraire la
 " confirmer, car je devrais m'être cassé et dislo-
 " que  le  bras.  Au reste,  le  miracle  subsiste
 " encore : regardez et jugez par vous-même." Le
 Père, après  avoir examiné ce poignet disloqué,
 qui, sans douleur ni fatigue, rendait absolument
 le même office que celui de l'autre main, exprima
 son regret d'avoir été trompé :  " J'écrirai à l'au-
 " teur  de cette lettre, répondit-il, qu'il faut res-
 " pecter ceux que Dieu veut honorer : Il a voulu
 " faire connaître son serviteur ; il  ne faut pas
 " aller contre sa volonté ! "
  On voit que le rationalisme, sous une forme
ou sous une autre, n'est pas aussi récent qu'on
pourrait bien le croire, et en lisant  cette phrase 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    165

si digne de notre époque : " le miracle est démi-
" raclé, et la chute de la demoiselle l'a mise dans
" le même état que devant,"  il nous a semblé
entendre  le ricanement  cynique et brutal qui
s'attache  de  nos jours à toutes les œuvres de
Dieu,  et  nous avons été curieux de traduire en
langage moderne de l'incrédulité le récit de cet
événement.
  Voici donc, nous  semble-t-il,  comment  un
honnête critique  de l'école de  Renan s'y pren-
drait pour raconter cette guérison :
   " Il se passa alors, dans la vie de notre héroïne,
" un fait que tout le monde imbu  de l'esprit de
" l'époque regarda comme miraculeux, et que
" nous ne pouvons nous empêcher de rapporter,
" à cause  du retentissement  qu'il eut,  sans  y
" attacher d'ailleurs une importance, que l'état
" de la science et des études allemandes ne nous
" permet plus de lui donner.
  " Voici la légende, telle que nous la trouvons
" dans  les écrits de  la  miraculée : nous tenons
" avant tout à ne pas prévenir les esprits, et à
" rapporter les faits dans tous leurs détails, en y
" joignant les  circonstances de lieu et de per-
" sonne, qui permettent plus facilement à l'esprit
" moderne de dégager la vérité des accidents my-
" thiques de la légende populaire.
  " Il paraît que Mlle Mance, contrairement  à
" ce qui se pratique à Saint-Sulpice, avait obtenu
" de visiter la  chapelle du  séminaire  dans  l'ab-
" sence de la communauté. On comprend combien
" ces exceptions, toujours chères au cœur féminin, 
  166     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

  " durent agir  puissamment sur sa constitution
  " ébranlée par la maladie et le voyage.  On le
  " voit  d'ailleurs  par l'espèce d'hallucination
  " qu'elle éprouva en y entrant ; la lumière qui
  " donnait dans les vitraux,  au fond de  la cha-
  " pelle, en détachant plus nettement la figure de
 " quelque pieux personnage qui avait  quelque
 " ressemblance avec le fondateur  de Saint-Sul-
 " pice,  lui fit croire  qu'elle l'avait réellement
 " devant les yeux, et, dans l'état d'exaltation  où
 " cela la mit, elle saisit la boîte qui renfermait
 :c le cœur de M. Olier, et aussitôt, sous l'influence
 " de  l'émotion  extraordinaire  qui l'agitait,  la
 " paralysie de son  bras cessa,  comme il arrive
 " souvent pour de moindres causes.
   " Quant à la  dislocation persistante  du poi-
 " gnet, à la chute aux environs  de la Rochelle,
 " ce sont des circonstances  qu'il faut évidem-
 " ment mettre au nombre des légendes dorées."
   Voilà, nous  semble-t-il, sous sa forme hypo-
 crite  pleine de  réticences,  d'insinuations, de
 suggestions,  qui donne aux circonstances  les
 plus simples une tournure  fantaisiste,  qui af-
 firme péremptoirement  surtout,  lorsque l'em-
 barras est trop grand, le  ton de nos  incrédules
 quand ils racontent  quelque miracle  : des effets
 de lumière dans des vitraux qui  n'ont jamais
 existé et dans  des  chapelles détruites, les per-
sonnes les  plus simples et les plus calmes pré-
sentées comme  des exaltées et de pieuses hallu-
cinées :  on concède la guérison d'un mal  qui
n'existait  pas, pour n'avoir pas à expliquer un 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    167

miracle palpable et évident,  et " en dégageant
ainsi  la vérité des accidents mythiques" c'est-à-
dire en travestissant malhonnêtement l'histoire,
on affirme  qu'on tient avant tout  à ne pas pré-
venir  les esprits, et ceux qui n'ont pas  vu ré-
péter cent fois les mêmes industries de style et
les mêmes déguisements intentionnels, surpris
par l'aplomb de l'auteur, le soin  apparemment
minutieux, de la critique, et la froideur calculée
des  expressions,  flattés d'ailleurs  d'être  du
nombre des rares esprits éclairés de leur temps,
sont tout disposés à réléguer les  faits les  plus
indéniables parmi les  produits  d'une halluci-
nation momentanée.
   " L'hallucination, dit le Père Monsabré, voilà
" le dernier refuge du  rationalisme aux abois :
" une vierge vaillante, conduite  par les  voix
•' d'en haut, délivre son pays  de l'oppression des
" étrangers : hallucination ! une enfant naïve et
" pure converse avec le ciel :  hallucination ! un
" saint, une sainte sont ravis à la terre,  et con-
" templent les mystères divins, lisent dans les
" âmes, prédisent l'avenir :  hallucination ! on en
" a mis partout, et l'habitude en est si bien prise
 ' que nous aurions parfaitement le droit  de dire
" à ceux qui nous traitent si  obstinément d'hal-
" lucinés : Vous êtes  des  maniaques ! et  nous
" serions quittes."
   Nous ne le faisons point : nous  savons que le
bon sens humain ne périt point, et qu'en dépit
des jolis mots  et des rengaines ordinaires sur la
science  moderne et la  critique allemande, il re- 
168    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

connaît sous ce masque empâté de poudre odo-
rante le rictus connu de Voltaire, et il passe en
redisant avec la sagesse des siècles :  Le miracle
est le sceau d'un Dieu à jamais admirable dans
ses saints. 
CHAPITRE VIII.
COURONNEMENT DE L'OEUVRE DE M. DE LA DAUVERSIÈRE.
    SA MORT—ÉTARLISSEMENT DES  HOSPITALIÈRES
                 A VILLE-MARIE.

                Malo mori-quam fœdari !
                Mieux vaut mourir que faillir au devoir I
                         (Devise de la Bretagne).

  La première rencontre que Mlle Mance fit  à
la Rochelle fut celle de la sœur  Bourgeoys qui,
suivant ses instructions, était venue l'y attendre
avec une recrue de trente jeunes filles, dont elle
s'était constituée la  gardienne et la mère.  Elle
leur fit à tous le plus  aimable accueil, mais ce
qui la toucha davantage, ce  fut d'être présentée
aux trois  pieuses compagnes de sa sainte amie,
les sœurs Aimée  Chatel,  Catherine  Crolo,  et
Marie Raisin, qui venaient former à  Montréal
le  noyau de la congrégation de Notre-Dame, et
s'exercer à la pratique des vertus de Marie. Pour
que la famille  fût au  complet,  il ne manquait
plus que l'arrivée de MM. Lemaître  et Vignai,
prêtres de Saint-Sulpice, qui  venaient de Paris
par la Flèche pour y prendre les trois hospita-
lières destinées à la colonie.
   Mais de nouvelles difficultés, et qui, cette fois,
 semblaient insurmontables, venaient  de  surgir
 en ce moment, et le projet si cher à Mlle Mance
 et à M. Olier semblait définitivement compromis : 
170    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

l'évêque  d'Angers  refusait son obédience aux
trois  religieuses, et  M. de  la Dauversière se
trouvait de nouveau à toute extrémité.  Ses mé-
decins abandonnaient tout espoir de le sauver :
impossible de rien  disposer pour un départ im-
médiat, et d'aller  trouver l'évêque d'Angers.
Pourtant les  associés de Paris,  qui ignorent son
état, lui envoient les lettres les plus pressantes
pour hâter les derniers préparatifs et son départ
pour la Rochelle.
  Dans cette extrémité, le serviteur de Dieu con-
serve sa confiance et sa sérénité : il rappelle au
Seigneur  qu'il n'est  que son  instrument dans
cette  œuvre, et qu'il doit  lui rendre ses  forces,
s'il veut  qu'elle  réussisse jamais.  Deux jours
après,  il était guéri, Mgr  d'Angers arrivait à la
Flèche pour donner  l'obédience  aux trois reli-
gieuses, et profitait  de l'arrivée des deux mes-
sieurs  de  Saint-Sulpice, pour  confier à M. Le-
maître la direction  spirituelle des hospitalières.
  Ce concours de circonstances heureuses parut
à bon droit  à M. de la Dauversière un effet de
la même Providence qui avait tout dirigé jusque-
là : il en avait  d'autres preuves dans la ferveur
et le dévouement des trois saintes victimes qui
s'offraient pour cette  lointaine  fondation.   Celle
à qui, entre toutes,  il  accordait sa confiance,
était la sœur Catherine Macô qui, depuis bientôt
vingt  ans,  donnait  à  toutes  les  hospitalières
l'exemple des plus héroïques vertus. Elle  l'avait
mille fois supplié de lui accorder la faveur de se
dévouer à la mission de Montréal, et s'était sou- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    l7l

mise  à toutes les conditions qu'il exigeait pour
cette vocation d'élite.
  Il en imposait deux principales, où l'on re-
connaît bien la sagesse de ce pieux fondateur :
il exigeait, pour garder l'unité d'esprit dans son
institut,  qu'elles  promissent de faire les vœux
solennels de  religion, quand la Providence per-
mettrait à leurs  sœurs de France de  les pro-
noncer,  et secondement  qu'aucune  ne  s'em-
barquât sans avoir  l'aveu et la permission de sa
famille.  La sœur Macé avait fait  la  première
promesse avec une grande joie ; mais elle avait
eu à  surmonter bien des difficultés pour la se-
conde. Son père, riche négociant nantais, et toute
sa famille s'opposaient positivement à son départ.
Heureusement qu'un de ses frères, jeune ecclé-
siastique du séminaire de  Saint-Sulpice, et plus
tard directeur dans la même maison, plaida cha-
leureusement sa cause, et  obtint enfin  une per-
mission  sollicitée avec  tant  de larmes  et  de
prières.
  C'était  elle que  M. de  la Dauversière avait
choisie pour supérieure, et qu'il présenta en cette
qualité  à  l'approbation de Mgr d'Angers :  le
prélat approuva  ce choix, et  la désigna publi-
quement  à ses  compagnes pour leur  mère et
supérieure. C'était plus que l'humilité de la sœur
Macé ne pouvait en supporter : ce qu'elle avait
rêvé, en demandant la mission du Canada, c'était
bien  sans  doute l'espoir  éloigné du  martyre,
mais avant tout  le  bonheur d'un détachement
universel, de l'oubli du monde et d'un délaisse- 
172    VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.
ment complet.  Tout son beau rêve s'écroulait à
cette nomination inattendue :  elle se jeta donc
aux pieds de Mgr d'Angers, les larmes aux yeux,
la voix entrecoupée de sanglots, le suppliant
d'avoir  pitié d'elle,  et  d'ouvrir les  yeux à son
incapacité.  Le  prélat,  profondément touché,
céda  à une humilité si profonde et si vraie, et
désigna à sa place la sœur Judith  Moreau de
Brésoles,  dont les   résistances  ne  furent pas
moindres, et qui ne céda enfin que lorsqu'on lui
eût donné la sœur Macé pour assistante.
  La sœur de Brésoles  appartenait à une noble
famille de Blois, dont elle était la consolation et
l'orgueil.  Ses parents, qui ne lui refusaient rien,
n'avaient  point voulu contrarier son amour pour
les pauvres, et l'avaient laissée, tout enfant, dis-
tribuer aux malades, aux indigents,  aux  néces-
siteux de  toute espèce, tout ce qu'elle pouvait se
procurer de ressources et d'aumônes : ils croyaient
que  ce n'était que le mouvement d'une géné-
reuse nature, et d'un bon cœur, et déjà  c'étaient
les  sollicitations  de la divine charité,  et  les
attraits  d'une vocation naissante.   Lorsque  sa
sœur, préludant à ses futurs devoirs  par les jeux
de son âge, prodiguait  à ses  poupées les  soins
les  plus  tendres, Judith parcourait  déjà  les
maisons  des malades,  catéchisait  les  enfants,
consolait les pauvres, et revenait  à la maison, le
cœur gros  des  souffrances qu'elle  avait con-
templées,  et tourmentée par les premiers déchi-
rements de cette maternelle  charité  qui  prit
toute sa vie. Celui que saint François  d'Assise 
         VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    173

 appelle le Grand  Pauvre,  se choisissait  une
 épouse, et formait dès lors son cœur sur le sien.
   Elle n'avait pas quinze ans, qu'elle composait
 des remèdes, préparait des médicaments, savait
 faire un pansement :  elle ne reculait pas, la gé-
 néreuse enfant, devant la lancette du chirurgien,
 et au besoin, pratiquait bravement une saignée,
 et ouvrait une apostume.
   Ses  parents laissaient toujours faire :  mais
 l'heure de  l'appel définitif avait sonné ; Judith
 leur déclara  que Dieu  l'appelait à servir les
 pauvres dans les hôpitaux :  ce fut  un cri de
 douleur  dans toute la famille, et le père et  la
 mère répondirent  par un refus formel.  Prières,
 larmes  et supplications, tout fut inutile, et on
 lui déclara que tout serait à jamais inutile.  Dé-
 solée de cette aveugle affection  de sa famille,
 Judith attendit et pria longtemps.
   Mais elle craignait de désobéir à celui qui est
 Père avant tous et  plus  que  tous, et qui se ré-
 serve  quand il lui plait  d'en exercer les droits.
 Comprenant d'ailleurs qu'en tardant davantage,
 elle ne réussirait qu'à prolonger leur deuil de
 part et d'autre,  elle prit l'avis d'un sage con-
 fesseur et, poussée par l'esprit divin, elle résolut
 de s'enfuir. Un vieux serviteur qu'elle mit dans
 la confidence, alla, au jour marqué, l'attendre de
 grand matin  à  la  porte de  Blois:  elle le re-
joignit quelques  instants  après, monta à cheval,
 et partit pour la  Flèche,  sans que sa famille eut
 le moindre soupçon de sa retraite.
   Pendant son noviciat, elle continua ses études 
 174    VIE DE MADEMOISELLE MANCE

 de pharmacie sous un très-bon chimiste,  et  de-
 vint d'une habileté remarquable :  son temps de
 probation terminé, M. de la Dauversière l'envoya
 à l'Hôtel-Dieu de Laval.  Elle y était depuis six
 ou sept ans, quand elle y fut un jour reconnue
 dans une des salles par M. de Saint-Michel,  son
 beau-frère  : l'émotion que cet événement  causa,
 les distinctions flatteuses qu'il  lui attira,  lui
 rendirent le séjour de Laval  insupportable.  M.
 de la  Dauversière  vint au secours  de cette
 amante de l'humilité  : il la rappela à la Flèche,
 et  lui permit de  suivre le  désir qu'elle avait
 manifesté d'aller en Canada pour se livrer enfin,
 en dépit de ses illustres parents,  à son  amour
 pour la pauvreté et la souffrance.
   Le  moyen  était bien choisi, un seul  détail
 l'attrista dans l'exécution : ce fut sa nomination
 de supérieure.   Au moins, pour s'en venger, se
 promit-elle de noyer en mer ce grand nom de
 Brésoles, pour ne s'appeler  que la bonne sœur
 Moreau sur les rives du Saint-Laurent. La  Provi-
 dence, là encore, avait su trouver un instrument
 digne de son œuvre :  nous verrons bientôt qu'il
 ne fallait pas moins que la décision et la fermeté
 de  ce caractère, rehaussées par une admirable
 humilité, pour établir la nouvelle fondation.
   La sœur Maillet était digne de ces deux admi-
 rables compagnes : on la choisit pour économe.
 C'était une sinécure,  leur semblait-il, dans leur
état de pauvreté :  nous verrons bientôt combien
cette situation fut pour elle un sujet de cruelles
anxiétés, et quelquefois de véritable détresse. 
        VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.     175

   Mais l'avenir restait voilé pour tous, excepté
peut-être pour M. de la Dauversière, qui semble,
dans les derniers jours  de son existence, avoir
reçu du ciel des communications extraordinaires.
Il ne fallait rien moins que ce divin appui pour
le maintenir d'ailleurs au milieu des  afflictions
physiques et  morales,  qui  venaient  coup  sur
coup fondre sur lui.
   Il semblait, après sa guérison,  que  le voyage
allait  pouvoir  s'accomplir  immédiatement et
sans encombre : il  n'en fut pas ainsi pourtant.
Au moment du départ,  un furieux orage éclata
tout à coup du côté  où  on  devait le  moins s'y
attendre.   Le bruit se répandit dans  la petite
ville que M. de la Dauversière faisait enlever des
filles de force  du couvent  pour les  vendre en
Canada.  Tout absurde que fût un tel bruit, et
peut-être en proportion de son absurdité, il fut
cru immédiatement, une émeute s'éleva, et l'on se
répéta  mystérieusement à l'oreille :  " M. de la
" Dauversière les fait emmener cette nuit ; veil-
" Ions."  Et on veilla.  " Chacun fit le guet de
" son  côté,"  dit M. de Casson, et, comme on
pense bien, l'imagination populaire surexcitée se
donna  libre champ : on croyait à chaque instant
voir éclater le noir complot, on s'imaginait  déjà
entendre  les victimes  " crier miséricorde,''  et
appeler au secours. Enfin nombre  de  bour-
geois ne  se  couchèrent pas cette nuit-là dans
le pacifique  la  Flèche ! Peut-être est-ce  là la
raison  pour laquelle la  nuit ne leur  porta pas
conseil, car cette ridicule émotion  persista  le 
176     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

lendemain, et prit même un caractère de menace
véritablement alarmant.
  Le couvent était bloqué comme une citadelle :
enfin, à dix heures du matin, M. de Saint-André
et quelques autres cavaliers et soldats  qui  pas-
saient la mer avec elles furent obligés  de mettre
l'épée  à la  main pour dégager les abords de
la maison, et effrayer le peuple par une démons-
tration militaire, " ce qui n'est pas difficile, dit
" M. de Casson,  dans les villes champêtres qui
" ne sont  pas frontières."  Nous aimons cette
remarque légèrement dédaigneuse de notre his-
torien ; elle  sent son ancien soldat, et le dédain
instinctif que lui inspirent  encore ces  alarmes
populaires.   G-râce à l'attitude belliqueuse de M.
de Saint-André et de ses compagnons,  qui pour-
tant ne blessèrent personne, M.  de la Dauver-
sière, les messieurs de  Saint-Sulpice, les  reli-
gieuses et les personnes qui les accompagnaient
purent enfin  monter à cheval  et partir pour  la
Rochelle.
  Les pieuses hospitalières se  sentaient remplies
d'une sainte joie à la pensée d'aller établir sur
cette terre lointaine  une œuvre qui  semblait  si
visiblement protégée de  Dieu, et qu'elles espé-
raient voir prospérer un jour.  Pourtant, ni elles
ni Mlle Mance ne s'étaient fait illusion sur  la
difficulté  qu'elles  auraient  à se  recruter  en
Canada, parce qu'elles n'étaient point reconnues
comme  religieuses,  et  c'est pour  ce motif que
cette  dernière  avait emmené avec elle Mlle de
Belestre, qui montrait un  grand désir d'entrer 
        VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.     17*7

un jour dans cet institut.  C'était la même pensée
qui avait poussé les messieurs de Saint-Sulpice
à  proposer une pareille démarche à Mlle Gau-
chet, jeune demoiselle de qualité,  qui désirait
ardemment  se  consacrer aussi  à  l'œuvre de
Montréal.
   Au bruit de leur arrivée, Mlle  Mance se porta
à leur rencontre, les fit descendre de cheval et
monter dans le  carrosse qu'elle leur  avait fait
amener.   Avec Mme  de Saint-André, qui  fut
leur guide et leur compagne fidèle  jusqu'au
départ, elles  visitèrent d'abord l'église et l'hôpi-
tal de  la  Rochelle, puis se retirèrent dans la
chambre de l'auberge  qu'on leur avait procurée,
et n'en sortirent plus guère que pour  aller à la
messe et aux offices de l'église.   L'amour  de la
retraite était si vif dans leur cœur,  qu'elles re-
noncèrent par un acte  authentique  à la liberté
que  leur  laissaient  leurs  constitutions de sor-
tir quelquefois de leur monastère,  et  elles  en-
voyèrent cet  écrit à la  Flèche.  Elles faisaient la
même  promesse  pour toutes  les  novices  ou
domestiques  qu'elles recevraient  à l'avenir. Cet
attachement  à la maison  mère,  et  à l'esprit de
leur saint institut leur était à bon droit précieux
avant tout :  aussi, avant même  de quitter la
Flèche, avaient-elles  souscrit avec  bonheur la
formule d'engagement que M. de  la  Dauver-
sière leur faisait  prêter à toutes, avant de leur
donner  leur  mission : " de reconnaître  cette
u communauté pour leur mère, d'en  observer les
'' règlements et les constitutions autant quepos- 
178    VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.
" sible, sans jamais consentir à ce que rien y fût
" innové,  sinon du consentement  général de
" toute la congrégation."  Elles s'étaient même
engagées à y revenir, sitôt que l'évêque d'An-
gers ou les supérieurs les  y rappelleraient, et à
rester en un mot dans une dépendance complète
de ceux de qui elles tenaient leur mission.
  Ces précautions étaient sages ; autrement les
nécessités locales, les divergences d'opinions que
créent les différences de lieux et de personnes,
l'éloignement enfin, ne pouvaient manquer d'al-
térer l'esprit primitif, de ruiner ainsi l'œuvre de
Dieu.  Elles le comprenaient, et leur empresse-
ment à aller au-devant des désirs de leur fonda-
teur fut la seule consolation qui tempéra un peu
l'amertume  de ces  derniers jours.  Les ennuis
et les déboires qu'il avait  à supporter augmen-
taient chaque jour.  Les oppositions et les mor-
tifications qu'il avait éprouvées à  Paris et à la
Flèche l'accueillaient à la Rochelle.
  On disait à la mère de Brésoles et à ses sœurs
qu'il était fort inutile de  passer l'Océan, parce
que Mgr de Pétrée, qui avait demandé  de  re-
mettre leur envoi à l'année suivante ne manque-
rait pas de les faire repartir par le prochain ba-
teau : " Pourquoi, lui disait-on à lui-même, vous
'' obstinez-vous à les envoyer maintenant ?—Si
" elles n'y vont pas à présent, répondait-il, elles
" n'y iront jamais !  "  L'avenir a si bien justifié
" la vérité de ces paroles,  qu'on ne peut s'empê-
" cher d'y voir une révélation du Ciel.
  Aux tracasseries morales vinrent se joindre 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    179
les soucis matériels :   l'argent manquait.  Les
2,000 livres  qu'on avait  réservées sur la fonda-
tion pour les préparatifs du voyage avaient  été
aussitôt absorbées par les dépenses d'équipement
des  religieuses  et l'engagement de deux servi-
teurs ; le long temps qu'on fut obligé d'attendre
à la Rochelle épuisa les dernières ressources des
voyageurs, de sorte qu'il ne resta plus rien pour
payer le passage.
   Mlle Mance et les deux Sulpiciens qui, depuis
trois mois, avaient à leur charge les cent dix
personnes engagées pour Montréal, étaient dans
le même dénûment.  Malgré toutes  les promesses
qu'on pouvait lui faire,  et les garanties qu'on
voulait  lui  donner, le capitaine  du  navire  se
montrait intraitable.  Le  caution de M.  de Mai-
sonneuve ne lui  semblait pas de plus solide
valeur, si bien qu'on se vit à la veille de rester.
   Sur ces entrefaites, la flotte  de la grande com-
pagnie avec laquelle, pour plus de  sûreté, il eût
été avantageux de naviguer, appareilla. M. de la
Dauversière  fit les derniers efforts  pour décider
le capitaine à attendre le navire destiné à Mont-
réal : il refusa constamment : " Dieu en sera le
maître ! " lui dit pour dernières paroles M. de la
Dauversière, et en effet, la flotte n'avait  pas fait
une lieue en mer,  que son vaisseau amiral s'a-
bîma dans les flots.
   Enfin  le capitaine, dont le chargement était
complet,  et qui perdait aussi à attendre, com-
prenant  qu'on lui exagérait à plaisir  l'insolva-
bilité de ses passagers, se  résolut  à entrer en 
180     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

arrangement.   U  accepta la caution de Mlle
Mance, mais  continua de refuser  le passage à
sept honnêtes ménages  de  la  Rochelle,  qui
n'avaient pas  de quoi  le payer : c'étaient les fa-
milles Charbonneau, Goguet,  Leroi, Thiberge,
Baujeau,  Cardinal et  Thibodeau.  Mlle Mance
eut encore assez de crédit pour engager un mar-
chand de la Rochelle à avancer l'argent demandé,
et il ne resta plus  que  la  sœur Bourgeoys et ses
filles, dont l'embarras au moins ne fut pas long :
les écus que M.  Raisin avait  fait coudre dans le
corset de sa fille et les  engagements pris au nom
de ce riche bourgeois les tirèrent de  difficulté :
disons aussi que saint Pierre,  qui voulait un jour
leur ouvrir les portes du ciel, aida sans doute à
leur ouvrir le chemin  qui les y conduisait tous,
car le 29 juin, fête du  grand  apôtre, le capitaine
se décida enfin à courir  le risque d'embarquer
sur parole  tous ces pauvres de  Jésus-Christ, et
à mettre à la voile sous trois jours.
  Le 2 juillet,  M. de la Dauversière apparut  une
dernière  fois à bord  du Saint-André : il con-
duisait la sœur de Brésoles et ses compagnes, et
leur donnait ses derniers avis  et ses dernières
instructions.   La sœur Maillet  crut  l'occasion
favorable pour lui demander en sa qualité  d'é-
conome, à qui elle devrait s'adresser pour la rente
de vingt-mille livres de  leur bienfaitrice :  un
nuage de tristesse passa sur le front du fondateur :
peut-être  savait-il déjà  que  le  navire  qui lui
rapportait  cent  mille  francs  venait de périr, et
que la dot, déposée à l'épargne du roi était saisie 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     181

 et perdue. En tout cas, le calme et la sérénité re
 parurent presque aussitôt sur ses traits, et il ré
 pondit avec une assurance qui  ne pouvait venir
 que du Ciel : " Dieu y pourvoira, ma fille ! "  et il
 continua à les entretenir jusqu'à la fin des bontés
 de la Providence, les assurant  que le  Seigneur
 veillerait sur elles, et les protégerait  constam-
 ment.
   xVu moment de la séparation,  une sorte de joie
 céleste remplit son cœur : son œuvre était finie,
 malgré  toutes  les contradictions, tous les dé-
 boires, toutes les mortifications, elle était finie !
 C'était en vain que Satan avait  demandé à le
 frapper dans son corps  et dans son âme, pour
 arrêter son  entreprise, comme  le raconte M. de
 Fancamp, Dieu avait vaincu par la patience et
 la  foi de  son serviteur !  Soldat fatigué, mais
 triomphant, il se  remettait  entre les mains de
 son maître  pour disparaître et mourir : " Main-
 " tenant,  Seigneur, disait-il avec Siméon, ren-
 " voyez en paix votre serviteur, suivant la parole
 " que  vous lui  avez  donnée."  Et,  après avoir
 récité avec ferveur cet hymne de reconnaissance
 et d'amour, il prit congé des saintes filles avec
 une dernière bénédiction.
  Il s'en allait mourir :  grâce à  la force de Dieu
 et à une énergie surhumaine, il  avait dompté les
 souffrances mortelles auxquelles  il était en proie ;
il  eut la  force encore  de remonter  à cheval et
repartit pour la Rochelle.  U s'arrêta à Saumur
pour  prier  aux pieds de Notre-Dame des  Ar-
dilliers ; toutes ses infirmités l'y reprirent, et il 
182    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

ne rentra chez lui que pour passer dans les plus
terribles souffrances les quatre derniers mois de
sa vie. Les maladies les plus cruelles lui faisaient
subir une sorte de martyre ; il ne pouvait essayer
d'en  soulager une sans irriter les autres.  Sa
maigreur était devenue  effrayante,  les  os  en
plusieurs endroits perçaient la peau, et un cri de
douleur  s'échappait constamment de ses lèvres.
Le peu de relâche que lui laissaient ses douleurs
était  employé  à  prier Dieu, et  à accuser sa
lâcheté à souffrir.  Quatre heures avant sa mort,
il éprouva des élans d'amour  de Dieu si violents,
que  toutes ses souffrances n'étaient rien auprès
de ce qu'ils lui faisaient endurer.  Il expira enfin
le 6 novembre 1659, âgé de 63 ans.
  M. de  Fancamp  raconta dans une lettre  au
Père Chaumonot toutes les circonstances de cette
précieuse mort,  dont  il le pria de faire part au
Père Lallemand :   " J'ai eu le bonheur d'assister
" à sa mort, disait-il, et d'avoir été six semaines
" près de lui pendant  sa  maladie : cette  excel-
" lente fin  étant  une des plus belles de notre
" siècle, je crois  que vous ne serez pas fâché
" qu'elle soit le  sujet de cette  lettre...   Dieu
" veuille que  nous  vivions plus  en  union
" que  nous  ne  l'avons fait  de  son vivant !
u j'espère que nous l'obtiendrons par son inter-
" cession."
  Mais M. de la Dauversière ne demandait pour
ses filles que ce qu'il avait demandé pour  lui-
même : les épreuves, la pauvreté et les humilia-
tions.  Un jour Notre-Seigneur lui était apparu 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     183

pour l'encourager dans ses douleurs,  et il lui
avait permis de  lui adresser une demande qu'il
s'engageait à accorder  aussitôt : M.  de la  Dau-
versière avait demandé  la foi :  " Que  n'avez-
" vous demandé la grâce de  ne plus pécher ?
" lui dit-on.—AJi !  répondit le pieux  serviteur
" de Dieu, une  telle  grâce n'est pas dans les
" conditions de l'épreuve, et la foi suffit à tout."
En effet, pour lui, elle avait  soulevé des  mon-
tagnes,  comblé  des abîmes :  elle ne  sera pas
moins  efficace, comme nous le verrons, dans les
dignes héritières de son esprit.  Ce  fut  tout le
patrimoine qu'il leur  laissa ; elles  l'utilisèrent
même avant  sa mort.
  Le navire qui emportait les pèlerins  vers la
ville de Marie,  comme  ils  se plaisaient à la
nommer, fut  pour  ainsi  dire le berceau de la
Sainte-Famille :  pour la première fois, les repré-
sentants des  trois  congrégations appelées à la
former  se trouvèrent  réunis.   Dieu voulut les
appliquer aussitôt  à  l'œuvre  commune de dé-
vouement qui'l allait leur confier.
  Ce  vaisseau sur lequel on avait fait tant de
difficultés de les admettre, était un  vieux bâti-
ment qui  avait servi longtemps  d'hôpital de
marine, et  que,  sans quarantaine préalable, on
remettait en mer.   Deux  cent six personnes s'y
trouvaient rassemblées.
  La peste s'y déclara presque aussitôt,  et avec
une telle violence, que presque tous les passa-
gers en furent  plus  ou  moins atteints :  Mlle
Mance surtout se trouva presque aussitôt réduite 
184    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

à l'extrémité.  Toujours très délicate, épuisée
d'ailleurs par les fatigues du dernier  voyage et
les  inquiétudes qu'elle  avait  éprouvées  à la
Rochelle, elle semblait ne  devoir  pas résister
à cette  dernière attaque.   D'ailleurs tous  les
secours manquaient ;  l'eau douce  elle-même
faisait défaut ;  et,  par une peur de la contagion
que l'on  comprend bien, sans doute,  mais qui
n'en fut pas moins fatale, le capitaine défendit
d'abord aux hospitalières de donner leurs  soins
aux  malades.  Cette  précaution coûta la  vie à
sept ou huit de ces malheureux.

  Au moins M. Vignal et M. Lemaître, quoique
atteints tous les deux, purent-ils offrir aux mori-
bonds les consolations  de leur  saint  ministère.
Ce dernier, plus vigoureux que son confrère, et
d'une énergie, d'un dévouement admirable, ne
se contentait pas  de les encourager  et de les
assister jusqu'au dernier moment, il prenait soin
de leur dépouille mortelle,  et au risque  de sa
propre vie, les ensevelissait pieusement, les atta-
chait dans leurs couvertures, et récitait sur eux
les dernières prières, pendant qu'on les jetait à
la mer.   U eut  la consolation de recevoir l'abju-
ration de deux  pauvres  huguenots qui furent
parmi  les victimes de cette épidémie,  et qui
moururent dans les plus vifs sentiments de foi.
On permit  enfin  à la  sœur Brésoles et  à ses
compagnes d'exercer leur charité :  quoique ma-
lades,  ainsi  que la sœur  Bourgeoys, elles se
dépensèrent  avec  une  admirable énergie, 2t 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    185

relevérent  le  moral  de tous  ces pauvres pas-
sagers.
  A la maladie se joignaient d'autres souffrances
de  toutes sortes : d'affreuses tempêtes  ne ces-
sèrent d'assaillir le  navire jusqu'à son entrée
dans le golfe  du Saint-Laurent.  Plusieurs fois,
on se crut  sur le point de sombrer, et les deux
prêtres donnèrent à tous l'absolution. La tempête
les emporta parfois si loin de leur route,  qu'ils
n'arrivèrent à  Québec que le 7 septembre, épuisés
par  la maladie,  la disette, et les épreuves de
toute nature.   Mlle Mance était  toujours  très-
malade. Le Père Dequen, qui, avec M. de Queylus,
s'était opposé à l'envoi des hospitalières de la
Flèche, donna en cette circonstance l'exemple
d'une admirable charité.
  Apprenant l'état misérable auquel elles étaient
réduites, il leur porta des rafraîchissements  et
des  secours de toutes sortes, et  prodigua à tous
les soins de son saint ministère. Dieu lui donna
presque  aussitôt la récompense de son dévoue-
ment : il fut atteint par le fléau et mourut dans
l'exercice de la charité. Plusieurs, transportés à
l'hôpital, succombèrent encore, et le mal infecta
tout le pays.   Mgr de  Pétrée fut admirable de
dévouement ;  il ne quitta presque point l'hôpital,
se fit le garde-malade  de tous ces malheureux,
faisant leur lit et leur donnant les soins les plus
attentifs.  On  descendit Mlle  Mance dans une
maison de la basse-ville, où  elle languit  encore
pendant de longues semaines.
  La sœur Bourgeoys put repartir bientôt avec 
186    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
 le reste de  la  colonie, et elle arriva à Montréal
 un  an, jour pour jour,  après  qu'elle en  était
 partie. La maladie de Mlle Mance eut au moins
 cela d'heureux qu'elle  put, malgré ses  souf-
 frances, offrir ses consolations et ses conseils aux
 pauvres hospitalières qui ne trouvèrent que trop
 à Québec les oppositions dont on les avait  me-
 nacées.
  Mgr de  Laval, prévenu contre elles dès  l'ori-
 gine, hésitait  à les recevoir, et  il faut  avouer
 que l'institut  de M. de la Dauversière, à cause
 même de son côté providentiel et extraordinaire,
 avait  quelque chose d'étrange,  qui  était  de
 nature à exciter les susceptibilités du  prélat.
 Leurs constitutions, bien  qu'elles  ne fissent que
 des vœux simples, et ne portassent que  l'habit
 séculier, les obligeaient à des observances  et à
 des pratiques qui n'appartiennent qu'aux ordres
 religieux.  Dans leur désir d'être approuvées de
 Rome, elles s'astreignaient déjà de fait à la clô-
 ture, et promettaient  de faire un jour des vœux
 perpétuels.  D'ailleurs, leur fondateur  était un
 séculier,  un homme  marié, un  procureur du
 Roi : aussi  comprenons-nous toutes les  appré-
 hensions du prélat, et le rapport qu'il en  fit à la
 Propagande :
  " Rogatus ego ut approbationem darem, signi-
" ficavi velle me prius de Instituto earum co-
" gnoscere.   Ab   ipsis  itaque   constitutiones
" quaedam   et  Regulse impressse  mihi  sunt
" traditœ, quarum auctor, ut accepi, fuerat vir
" uxoratus, M. de la Dauversière, questor regius : 
        VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.    187

 " verum in hujusmodi constitutionibus et regulis
 " tam multa extraordinaria et parùm usitata in
 " Ecclesiâ Dei, pro  fœminis  prœsertim,  mihi
 " visa sunt, ut dubitarem diù an expediret eas a
 " me approbari, d'autant  plus, ajoutait-il,  que
 " l'établissement de nouvelles hospitalières, dif-
 " férentes d'habit et de pratiques, de celles que
 " nous  avons  ici, ne  semble  évidemment pas
 " sans inconvénients."
  Mais le pieux prélat n'ajoutait  pas, et  cette
 considération  pouvait peut-être  entrer  pour
 quelque chose  dans ses répugnances, que ces re-
 ligieuses  s'engageaient à retourner en  France
 sur  l'ordre  de l'évêque d'Angers, dont  elles
 avaient reconnu l'obédience : cela eût peut-être
 paru un blâme indirect de la curie romaine, qui
 ne s'était  pas montrée aussi explicite qu'il l'eût
 désiré dans les délimitations de son pouvoir.
  En  effet,  depuis le commencement de la
 colonie, l'archevêque de Rouen l'avait considérée
 comme une  annexe de  son diocèse ;  l'évêque
 d'Angers  même y avait exercé,  comme nous
 l'avons vu, quelques actes de juridiction : quand
 donc la cour  de France demanda au Pape l'érec-
tion d'un  évêché en Canada, la cour romaine fut
heureuse de  faire reconnaître son autorité, dont
il semblait qu'on n'avait pas tenu un  compte
suffisant jusque-là. Mais, après avoir sauvegardé
ses droits  par rapport à l'érection et à la délimi-
tation  des nouveaux diocèses, elle avait  voulu,
avec la prudence maternelle qui la dirige toujours
dans l'exercice de son pouvoir, donner une sorte 
188    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE,

de sanction à  ce  qui s'était  fait jusque-là, en
rendant ce siège dépendant de l'archevêché de
Rouen.
  Ce premier arrangement, que souhaitaient la
cour de Rome  et la cour de  France,  avait  été
modifié ensuite sur la demande des  Pères jé-
suites, qui croyaient que le pays n'était pas prêt
pour  l'érection d'un siège, et que l'envoi d'un
vicaire apostolique, avec le caractère et les pou-
voirs  d'évêque in partibus suffirait.  D'ailleurs
si  la  personne  envoyée ne réussissait pas, on
pourrait toujours la rappeler,  ce qui ne pouvait
avoir lieu avec  un évêque.
  Alexandre VII avait donné  son agrément  à ce
nouveau plan,  et  Mgr  de Laval-Montmorency,
évêque  de Pétrée,  était arrivé le  16  juin à
Québec, avec des lettres du roi, qui enjoignaient
à tous ses sujets de reconnaître  Mgr de Pétrée
comme autorisé à y exercer les fonctions épisco-
pales, sans préjudice des droits de l'archevêque
de Rouen.  Celui-ci, de  son côté, donnait un
consentement irrévocable aux actes du vicaire
apostolique, qui devait être un jour  son suffra-
gant après l'érection du siège.
  Malheureusement, on était peu fixé  alors  sur
le titre et  les qualités d'un vicaire apostolique ;
on se demandait  si  ce  n'était  pas  un simple
délégué dont l'autorité laissait tout entière la
juridiction des  deux grands vicaires, jésuite et
sulpicien.  Les communautés, un instant divi-
sées sur ce point, se soumirent, à la réception de
nouvelles lettres du roi, qui ordonnaient  de ne 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    189

reconnaître que  l'autorité de l'évêque de Pétrée.
Les deux  grands vicaires  obéirent,  et M.  de
Queylus vint à Québec,  où  il prêcha  le  sermon
de la  Saint-Augustin (28 août), et donna toute
satisfaction au  vicaire  apostolique,  mais  une
nouvelle complication survint. Le Saint-André,
arrivé le 8 septembre,  lui apporta de nouvelles
lettres de grand vicaire  de  l'archevêque  de
Rouen, qui continuait ses réclamations à la cour
contre le vicaire  apostolique,  et des  lettres  du
roi, qui semblaient les confirmer.

  Le  doute sur le bien  fondé  des pouvoirs de
Mgr de Laval pouvait donc  au moins lui sembler
permis : aucun acte de lui n'indique  cependant
qu'il l'ait manifesté au-dehors.  On conçoit toute-
fois quo Mgr de Laval, au milieu de semblables
difficultés, ait senti le  besoin d'affirmer plus
nettement que jamais son autorité, et  qu'il ait
peut-être vu avec peine les engagements pris par
les  hospitalières entre les  mains de  l'évêque
d'Angers.

  Quoi  qu'il en soit, il  ne  semble point avoir
voulu d'abord pousser  les  choses à l'extrême,
comme on l'avait dit, et  menacé les  religieuses
de les renvoyer par le  prochain navire.   Au
contraire, il les accueillit avec bonté,  les félicita
de leur dévouement, les  engagea à voir M. d'Ar-
genson.  Elles virent bientôt  où  il tendait  : il
avait  conçu le projet de fondre les hospitalières
de M. de la Dauversière  avec celles de Québec,
et, fort de cette apparente modération, il croyait 
190    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

pouvoir se montrer pressant sur ce point auprès
des nouvelles arrivées.
  Mais il avait affaire à la Mère de Brésoles,  et
l'amazone  que nous avons vue  s'enfuir du châ-
teau paternel pour  obéir à la volonté de  Dieu,
n'était pas femme à  céder sur une chose  si
contraire  aux intentions  de ses supérieurs,  et
aux promesses  qu'elle  avait  faites :  l'insistance
du prélat  vint donc se briser contre une fermeté
aussi humble  dans l'expression qu'invincible
dans la résistance.
  Un peu de dépit  de la part du vicaire  aposto-
lique semble s'être joint à  la discussion :  il ne
laissa pas ignorer aux  pauvres  religieuses que,
si elles persistaient dans leur intention de rester
fidèles à la maison  de  la  Flèche, il les  verrait
avec plaisir retourner en France.
  " La Mère  Judith de  Brésoles,  dit la  sœur
" Morin,  qui  était vraiment  une  Judith  en
" courage et en fidélité, sachant que  ses  corn-
" pagnes étaient  intrépides  dans  leur dessein,
" répondit pour  elles  qu'elles  ne  feraient  ni
" l'un ni  l'autre."   Elles  demeurèrent fermes
dans leur vocation, et s'exposèrent de  bon cœur
à toutes les croix  qu'elles  prévirent bien que
leur fermeté leur attirerait.  On  comprend ce-
pendant ce qu'un pareil  accueil et de pareilles
propositions avaient  de pénible pour elles : les
esprits les plus fermes ne sont pas  les moins
sensibles.   Aussi la Mère  de  Brésoles et  ses
compagnes eurent-elles souvent besoin de  se
rappeler  les paroles  de M. de  la  Dauversière 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    191

" Dieu veillera constamment  sur  vous,"  pour
rester  fermes  au milieu  de  semblables  diffi-
cultés.
  Elles avaient aussi pour les encourager  les
paroles et les  exemples de leur chère malade ;
elles avaient comme témoin permanent de  la
volonté de Dieu dans cette entreprise cette main
guérie miraculeusement, et dont  tous les  mou-
vements étaient un miracle renouvelé.  U leur
paraissait évident que  M. Olier  leur continue-
rait  sa protection dans tout ce qu'elles entre-
prendraient pour son œuvre  de  prédilection ;
mais  elles n'en souffraient pas  moins cruelle-
ment d'avoir à résister à un  prélat aussi pieux
et aussi éclairé que Mgr de Laval et aux prières
des Pères jésuites.
  Le combat fut long et pénible.  M. de Casson,
qui écrit à une époque où  ces difficultés avaient
reçu une solution favorable, les raconte avec  sa
souriante bonhomie habituelle :  " Les vagues
" de la mer essuyées, dit-il, voilà enfin le navire
" arrivé à Québec...... Que si ces religieuses"  se
" croyaient être en ce lieu au bout de toutes  les
'* tempêtes, elles se trompaient fort, car elles en
" essuyèrent une si grande, qu'elles eurent peine
" à mettre pied à terre,  et ne l'eussent peut-être
" jamais fait,  si Mgr  de Laval  ne leur eût été
" assez favorable pour dissiper  l'orage qui  la
" causait : de  quoi le  Montréal lui fut bien
" obligé, parce qu'il contribua ainsi à lui donner
" ces bonnes filles."
  La sœur Jucherot,  malgré  sa réserve  habi- 
192    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
tuelle, en dit un peu plus long, et révèle le vrai
motif  du changement  qui s'opéra peu à peu
dans l'esprit du prélat :  " Malgré tout  l'intérêt
" que  le vicaire  apostolique portait aux hospi-
 ' talières de Québec, écrit-elle, et qu'il fût entré
" dans le dessein  qu'avait  eu  M. l'abbé  de
" Queylus de nous  établir à Montréal, et  qu'il
" jugeât qu'en effet  ce serait un bien, pour main-
" tenir la paix, de n'avoir qu'un seul institut
" d'hospitalières en Canada : en voyant que les
" personnes de la compagnie  de Montréal qui
" devaient  contribuer  à cette  fondation,  vou-
" laient y envoyer  des filles de  M.  de la Dau-
" versière, sans quoi elles protestaient qu'elles
" retireraient leurs  aumônes, il aima mieux con-
" server  notre  communauté avec  son revenu,
" que de partager nos fonds pour deux  maisons
" qui n'auraient  pu se soutenir.   On  fit donc
" revenir nos sœurs de  Montréal sous la con-
" duite de M. de  Saint-Sauveur, notre ancien
" chapelain ;  elles  arrivèrent  à  la fin  de  sep-
" tembre, après  une année d'absence,   quoique
" nos amis se fussent donné bien du mouvement
" pour faire réussir  leur projet ! "
  Ce qui démontre une fois de plus que l'homme
s'agite et que Dieu le mène :  c'est sans doute ce
que devait penser Mlle Mance en voyant échouer
la dernière des  oppositions contre lesquelles elle
avait  eu à lutter depuis un an ;  pas une résis-
tance n'avait manqué à l'accomplissement de ce
projet, et il réussissait enfin envers et contre tous.
  Le  changement  d'esprit  de Mgr de Laval 
         VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    193

 coïncidait avec  une sérieuse amélioration dans
 l'état de la santé  de notre sainte fille ; pourtant
 elle ne se sentait pas encore en état de reprendre
 son voyage.  Néanmoins, la permission  donnée
 par Mgr de Laval à la mère de Brésoles et à ses
 sœurs de se rendre  à Ville-Marie  " jusqu'à ce
 qu'il lui plût d'en  ordonner autrement," toute
 précaire qu'elle  semblait être,  la remplit d'une
 satisfaction qui ne fut pas sans doute sans avoir
 une heureuse  influence  sur l'état  de sa santé.
 Mgr de Laval, soit pour faire acte  d'autorité,
 soit pour tout autre motif,  ne voulut pas con-
 tinuer  M. Lcmaître  dans les  fonctions de cha-
 pelain des hospitalières  que lui avait confiées
 l'évêque d'Angers,  et il nomma à sa place M.
 Vignal.
   Ce fut le 2 octobre que Mgr  de Pétrée donna
 enfin par écrit aux hospitalières l'autorisation de
 s'établir à  Montréal, mais sous la condition ex-
 presse  de  n'y pas  recevoir de novices : il es-
 pérait les amener ainsi insensiblement à partager
 ses vues.  Elles acceptèrent avec reconnaissance,
 espérant que la conversion contraire aurait lieu,
 mais en cela elles se trompaient.
   Mlle Mance  pressa ses chères filles  de ne pas
l'attendre un instant, et de partir immédiatement
 pour Montréal, par peur d'un revirement d'idée
dans l'esprit  du vicaire apostolique : elles s'em-
pressèrent de suivre ses  avis, et s'embarquèrent
sur-le-champ sous la direction de leur nouveau
chapelain.
   Si le reste de leur voyage se fût accompli sans
                                     13 
 194    VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

 difficulté, il eût semblé  que les puissances en-
 nemies désarmaient de guerre lasse : aussi n'en
 fut-il point ainsi. Elles eurent le vent contraire,
 et restèrent plus de quinze jours sur le  fleuve.
 Les deux seuls événements qui marquèrent leur
 route, furent une messe le 6 octobre, et la ren-
 contre de la barque qui emmenait les  sœurs de
 la  Nativité et de Saint-Paul,  toujours sous la
 conduite de M. Souart.  On se souvient de la di-
 ligence qu'il avait mise l'année précédente à les
 aller  chercher :  elle n'était  pas moindre  cette
 fois, mais pour un autre motif, car le  vent, qui
 était  contraire à ceux qui  remontaient, les em-
 portait au contraire avec une extrême rapidité.
   On ne put approcher qu'à une  quinzaine de
 pas les uns des autres ; les religieuses des  deux
 communautés durent  se contenter d'échanger
 quelques  paroles de charité et de  bon accueil.
 La sœur de la Nativité avait au moins  recouvré
 entièrement sa  santé,  et  ce devait  être une
 sérieuse consolation pour le bon M. Souart.
   En  arrivant à Montréal, les sœurs de Brésoles,
 Maillet et Macé se rendirent d'abord à la  cha-
pelle  de l'Hôtel-Dieu, pour y adorer Notre-Sei-
gneur, et le remercier encore  plus des  peines
que du succès qu'il lui  avait plu de donner à
leur voyage, et  lui consacrer une fois de  plus
leur vie et leur santé.
   A défaut de bâtiments prêts pour les recevoir,
Mlle de la Bardillière, heureuse d'être relevée
de ses fonctions, les installa dans la chambre de
Mlle Mance. Pour cette dernière, elle dut encore 
         VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    195

 prolonger pendant trois semaines son  séjour à
 Québec : la société des demoiselles Gauchet  et
 de Belestre, convalescentes comme elle, lui fut
 d'une grande  consolation, mais  le  bruit qu'y
 produisit  sa guérison, et les marques  d'estime
 qui s'en suivirent, lui firent désirer  d'en partir
 le plus  vite possible ; d'ailleurs l'hiver  appro-
 chait, et  le froid  se  faisait  déjà sentir très-
 vivement.
   Elle arriva à Montréal vers la fin du  mois,  et
 reçut de toute  la population l'accueil que méri-
 taient son dévouement et sa vertu.  Jamais elle
 n'avait senti une joie si  pure que celle qu'elle
 éprouva en retrouvant son Montréal transformé
 par l'activité et les bienfaits de M. de Queylus,
 et  des religieuses  de  Saint - Joseph établies  à
 l'Hôtel-Dieu.
   La demoiselle de la Bardillière qui, malgré ce
 nom  donné souvent alors aux personnes mariées
 de condition commune,  était,  semble-t-il, une
jeune veuve remplie de  charité et  de dévoue-
 ment, se voyant désormais inutile à l'œuvre  de
 l'hôpital, accepta la main du sieur  Testard de la
 Forêt. Mlle Mance, pour reconnaître ses services,
 voulut  l'assister dans cette circonstance, avec
 les demoiselles Gauchet et de Belestre ; le gou-
 verneur et le clergé se firent un devoir d'assister
 au mariage et de signer au contrat (3 nov.) 
CHAPITRE IX.
   DÉVOUEMENT ET PAUVRETÉ DES HOSPITALIÈRES.

                    Bienheureux les pauvres, à eux 1©
                      royaume du ciel.
                           (Saint Luc, ch. vi, 20.)

  Tout n'était pas joie pourtant à Montréal,  au
retour de Mlle Mance : si la prospérité  et  les
espérances y étaient plus grandes qu'elles n'a-
vaient jamais été,  un  grand  deuil  venait  de
frapper  la famille  dans  la  personne de celui
qu'ils regardaient à bon  droit comme  le "prin-
cipal aiiteur de  ce progrès :  M.  de  Queylus
venait d'être renvoyé en France :  " Ainsi, en
cette vie, les douceurs sont  mélangées d'amer-
tiune,"  écrit mélancoliquement  M. de Casson,
sans s'expliquer plus longuement sur cet  événe-
ment.  Nous respectons et admirons ce  chari-
table silence.
  A son exemple, nous éviterons «le nous appe-
santir sur un fait si pénible ;  pourtant comme
il serait impossible de comprendre la suite de ce
récit, si nous n'en disions un mot, force nous est
donc d'y faire plus qu'une allusion.  Depuis son
arrivée en Canada,  M. de Queylus avait mis  au
service de la colonie toute son activité, son intel-
ligence et sa magnifique  fortune.  Grâce à lui,
Montréal, en quelques années, s'était transformé :
le riche abbé  avait acquis deux vastes  conces- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    197

sions aux  deux extrémités opposées de  la cité
naissante, et se proposait  de déterminer  par  là
ses limites ;  il allait placer sur ces terres de
Sainte-Marie  et de  Saint - Gabriel  vingt-trois
familles qu'il faisait venir de  France  par le
Saint-André.  M. de  Maisonneuve pouvait donc
se flatter d'avoir trouvé pour Ville-Marie, dans
ce généreux et puissant auxiliaire, le secours que
les Nantais avaient autrefois trouvé  dans saint
Félix.  Ajoutez  à cela des manières nobles et
populaires, une piété et un dévouement  à toute
épreuve.   Sa brillante administration à Québec
lui avait gagné tous  les cœurs : les  pauvres le
considéraient comme un père,  et les plus riches
avaient voulu lui faire une sorte  de triomphe,
en le reconduisant à Montréal.
   Quoi d'étonnant après cela, que des  compa-
raisons blessantes se  fussent établies  d'elles-
mêmes entre Mgr de Pétrée  et lui? Mgr  de
 Laval qui, par esprit de pauvreté, avait renoncé
 à son patrimoine, et ne vivait que d'une pension
 de mille  livres que la reine  lui  faisait sur sa
 cassette,  se croyait  quelques  droits à imposer
 aux  autres son  désintéressement.  Ce  n'était
 <rUère possible, et la mère  de l'Incarnation, tout
 en admirant combien il était mort à toutes choses,
 ne peut s'empêcher  d'ajouter ; " Peut-être, sans
 " faire  tort à sa conduite que, s'il ne l'était pas
 " tant, tout en irait mieux, car on ne  peut rien
 " faire ici sans le secours du temporel.''
   Ces comparaisons que nous  retrouvons jusque
 dans les lettres à la cour  du contrôleur Miro- 
 198    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

 mesnil, jointes à des rapports envenimés, comme
 il n'en manque jamais en de semblables circons-
 tances,  ont bien pu faire croire  à Mgr de Laval
 que son administration resterait frappée de nul-
 lité, tant qu'un semblable état de  choses per-
 sisterait. En recevant donc des lettres de cachet
 de la cour, qui l'autorisaient à faire repasser en
 France  ceux qui entraveraient  son  autorité,  il
 crut devoir frapper un grand coup, et  faire ar-
 rêter avec éclat celui qu'il jugeait contre-balancer
 son influence.
  Il requit donc  M. d'Argenson de lui prêter
 main-forte dans la circonstance, et de se rendre
 à la tête d'une escouade de soldats signifier  à
 M. de Queylus l'ordre de repasser en France, et
 de le ramener sous bonne escorte à Québec. M.
 d'Argenson, qui était rempli  d'estime pour M.
 de  Queylus,  s'acquitta  pourtant aussitôt de sa
 désagréable commission, et signifia un ordre de
 départ à l'abbé de Loc-Dieu, et à deux autres de
 ses  ecclésiastiques.  On se figure aisément quel
 émoi ce  fut  dans la  population  que  M. de
 Queylus comblait de ses bienfaits,  quelles in-
 quiétudes pour ces familles qu'il avait  tout ré-
 cemment  fait venir de France, enfin pour toute
la colonie qu'il avait  accoutumée à  regarder le
 séminaire comme la maison paternelle, et le su-
périeur  comme la providence  vivante  des mal-
heureux.
  La perte d'un bienfaiteur si puissant était une
calamité publique : Montréal  était fier  d'avoir
un abbé, et espérait grâce à lui, posséder bientôt 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     199

une paroisse canoniquement  érigée et une belle
église. On crut sans doute y voir la continuation
des  rivalités  qui  depuis  le commencement
avaient existé avec Québec ; la  manière dont
l'ordre était exécuté affligeait plus peut-être que
l'ordre lui-même.   Mgr de Laval "très-zélé et
inflexible," comme le dit la mère de l'Incarnation,
n'avait sans doute pas prévu l'effet que pouvait
produire l'expulsion à main armée d'un homme
qui avait été le  candidat de l'épiscopat français,
qui avait administré le diocèse avec zèle et talent,
et dont tous admiraient l'intégrité. " Car enfin,
" comme le remarque M. d'Allet, un des deux
". ecclésiastiques emmenés avec lui, si le peuple
" n'avait  été convaincu de la piété de ces mes-
" sieurs, il ne tenait  pas à la manière dont  on
" les traitait, qu'ils ne passassent dans le public
" pour des criminels d'Etat."   C'est sans  doute
pour diminuer l'impression fâcheuse que pouvait
produire  cet événement, que MM. de  Maison-
neuve et d'Ailleboust descendirent à  Québec
pour prendre congé de M. de Queylus. M. d'Ar-
genson rendit lui-même hommage à la conduite
irréprochable de son  prisonnier et à son beau
caractère : " Monsieur de Queylus, écrit-il, s'est
" bien comporté, il passe en France. Un homme
" de ce mérite sacrifie volontiers ses biens et sa
" personne pour l'établissement de l'Eglise."  Le
Père  Lallemand, en félicitant le  gouverneur de
sa belle conduite en cette circonstance, dans  une
lettre  qu'il adressait  à  son  frère le conseiller
d'Etat, allait probablement au-delà de la pensée 
  200    VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

  de M. d'Argenson lui-même ; car, deux ans après,
  au  risque de  compromettre la bonne opinion
  qu'on  avait de son obligeance, il refusa cons-
  tamment de faire semblable besogne, malgré les
  prières et les ordres de Mgr de Laval.
   Quoi qu'il en  soit, Montréal se trouvait privé
  de son plus ferme appui, et l'on se demandait ce
  que les nouveaux-venus allaient devenir, à l'ap-
 proche d'un hiver qui menaçait d'être rude, et
 en l'absence de celui  qui  devait les employer.
 Du reste, ces appréhensions n'étaient pas isolées,
 et la mère de l'Incarnation  écrit à cette date, en
 déplorant ces fatales divisions : " Pour le pays
 " en général, sa perte ne viendra pas  tant du
 " côté des Iroquois que de certaines personnes
 " qui,  par  envie ou  autrement, écrivent  des
 " choses fausses contre les plus saints et les plus
 " vertueux......  De  là vient que, lorsqu'on y
 " pense le moins, on reçoit ici des ordres et des
 " arrêts très-fâcheux."
  Mlle Mance,  qui était peut-être la personne
 qui avait eu le moins à se louer de M. de Queylus,
 aimait trop Ville-Marie pour n'être pas vivement
 affligée  de ce malheureux événement.  Elle avait
 été émerveillée, en revoyant Montréal après un
 an seulement, des heureux changements qui s'y
 étaient produits :  une  quarantaine de maisons
 construites dans  l'enceinte  dont nous  avons
parlé, avec les  redoutes et les forts  établis par
M. de Maisonneuve, composaient tout Montréal,
mais  cent nouveaux  colons  venaient  s'ajouter
aux 150 soldats  et chefs de famille qu'elle y avait 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.     201

laissés, et elle  songeait à  la grandeur du parti
que M. de  Queylus, avec  ses ressources, aurait
pu tirer de semblables éléments.
   D'ailleurs, une triste  nouvelle vint  encore
assombrir les prévisions de l'avenir :  on apprit
la mort de M. de la Dauversière, et la perte des
20,000 livres de dotation déposées à l'épargne du
roi, et saisies en paiement de ses dettes.  D'autres
lettres  leur apprenaient  l'impression  pénible
causée  en  France  par l'expulsion  de  M. de
Queylus,  que  le  vicaire  apostolique entendait
rendre  perpétuelle : les associés ne voyaient pas
comment ils feraient honneur à leurs obligations
au défaut d'un appui,  et  ils examinaient  très-
sérieusement s'il ne serait pas expédient d'aban-
donner une entreprise  traversée de tant de
manières.
   On préjugeait déjà si défavorablement la solu-
tion de cette question, que M. Macé, du sémi-
naire, écrivait à sa sœur d'engager ses compagnes
à se tenir prêtes à repasser en France avec MM.
de  Saint-Sulpice,  s'ils étaient rappelés, comme
tout le faisait penser ; qu'il irait  les attendre  à
la Rochelle, et les conduirait à celle de leurs
résidences qu'elles choisiraient.
  Mlle  Mance était d'autant plus affligée de ces
tristes pronostics, qu'elle  avait  été témoin du
succès obtenu aussitôt par la vertu et le dévoue-
ment des  sœurs  de  Saint-Joseph.  Il est  vrai
qu'il était remarquable, et que la population avait
déjà appris  à les aimer et à les bénir.
  Parmi les conseils  que  Mgr  de Laval avait 
202    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

bien voulu leur donner, à leur départ de Québec,
était la recommandation de  visiter à domicile
les principaux habitants, dès  leur arrivée, pour
se mettre mieux au  courant de la situation et
des nécessités auxquelles elles auraient à pour-
voir.  Elles avaient suivi cette direction, et tout
le monde avait  été charmé  de leur humilité et
de leur  simplicité : Dieu bénissait visiblement
leur ministère.  Les sauvages de passage à Ville-
Marie et les pauvres malades  admiraient à l'en-
vi leur charité.
  Mlle  Mance  s'était empressée  de leur faire
construire  au-dessus des salles de  l'infirmerie
une chambre provisoire, dont  la pauvreté faisait
presque  l'unique  ornement.  Cette  première
demeure des filles de Saint-Joseph,qui fut témoin
de tant d'actes de vertu et de piété, se composait
d'une chambre pour  la supérieure,  d'une salle
commune,  d'un dortoir avec quatre cellules, et
d'un cabinet qui servait de lingerie : un escalier
étroit y conduisait.  Des billots  y  tenaient lieu
de sièges, et des tables, taillées à coups de serpe,
et de  la façon des  religieuses, formaient la plus
grande  partie  de  l'ameublement.  Elles  n'en
eussent été  ni moins gaies, ni moins heureuses,
si les tristes nouvelles  dont nous avons  parlé,
n'étaient venues remettre en question une œuvre
pour laquelle elles avaient déjà  tant souffert.
  La  perte de leur  dot, comme elles le pré-
voyaient bien,  allait leur  attirer de nouvelles
instances  de la  part de  Québec,  et elles  ne
voyaient guère comment, humainement parlant, 
        VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.     203

elles pourraient se dispenser de  retourner  en
France. C'était la remarque que M. de Fancamp
faisait au Père Chaumonot, en lui annonçant la
mort de M. de la Dauversière ; il ne  s'en tint
pas là, et, en sa qualité de procureur de la com-
pagnie, il écrivit à la sœur de Brésoles et à ses
religieuses de  repasser en France,  puisque leur
dot était perdue, et que les associés se refusaient
à en payer la rente, et semblaient même résolus,
en voyant la rigueur avec laquelle on traitait
M. de Queylus, à abandonner Montréal.
  Toutes  ces nouvelles, plus affligeantes les unes
que   les  autres,  inquiétaient  vivement  Mlle
Mance ; mais,  en réfléchissant à la succession
de ces divers événements, elle ne pouvait s'em-
pêcher d'y remarquer la main de la Providence,
qui,  tant de fois, avait semblé vouloir  l'écraser
sous  les plus funestes appréhensions,  et s'était
plu  ensuite à  dissiper tous les orages. Et, en
effet, l'embarras où  se trouvaient les  hospita-
lières à Montréal justifiait si bien la parole de
M. de la Dauversière "si elles n'y vont pas cette
" année, elles n'y iront jamais," qu'il  lui était
impossible  de croire  qu'une vue si claire et si
anticipée de la situation présente fût l'effet d'une
lumière naturelle.
  Le refus fait à Mgr de Laval d'attendre une
année avait tout sauvé : car nul n'aurait songé.
après la mort de M. de la Dauversière, à les faire
passer en Canada,  sans fondation  et sans res-
sources.   D'ailleurs,  Dieu  n'avait-il  pas tout
conduit jusqu'alors ?  pourquoi l'avait-il sauvée 
204    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.
de  la cruauté des sauvages, des tempêtes et de
la maladie, pourquoi l'hôpital lui-même avait-il
été  la première construction de la ville naissante,
pourquoi  avait-elle été guérie, si Dieu voulait
ruiner  maintenant  son  propre dessein ?  Elle
essaya donc de relever leur courage et elle pria
avec elles, pour que  la volonté de Dieu se  mani-
festât plus clairement.
  Enfin,  après  une  délibération  pleine  d'an-
goisses, où l'impossibilité de se procurer des res-
sources,  et   l'impossibilité  d'abandonner une
œuvre confiée à leur  dévouement par un homme
qu'elles regardaient  à bon droit comme suscité
de  Dieu,  avaient  tour à tour  tourmenté  leur
raison et leur cœur, elles prirent le parti, le seul
digne  d'elles, et de leurs fondateurs, de se jeter
dans les bras de la  Providence avec  un filial
abandon, et  de vivre  et  de mourir pauvres  à
Montréal. Si un jour elles avaient le bonheur de
faire  des  vœux solennels, leur faudrait-il donc
tant d'argent pour faire vœu de pauvreté, ?
  " Voyez les lis des champs, avait dit  Notre-
»' Seigneur,  ils  ne travaillent,  ni ne  filent, et
'' pourtant Salomon, dans toute sa  gloire, n'eut
" jamais leur éclat."—" Jetez vos soumis dans le
" sein de Dieu, leur disaient les saints Livres,
" jacta super Deum curam tuam,  ce sera lui qui
" vous nourrira."

       Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin ?
       Aux petits des oiseaux il donne la pâture,
       Et sa bonté s'étend sur toute la nature.
                                  (Athaxie.) 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     205

   Elles avaient rêvé de faire part aux pauvres
 du peu  qu'elles pouvaient  épargner sur leurs
 faibles revenus : Dieu voulait peut-être au con-
 traire qu'elles  reçussent l'aumône des pauvres,
 et vécussent de leurs restes.  Est-ce que cela
 n'était pas meilleur encore ? Elles resteraient
 donc sur la foi de Dieu et de leur père.
   Quand les colons apprirent  cette  généreuse
 résolution,  ils  manifestèrent leur joie  et leur
 gratitude de la manière la plus naïve et la plus
 touchante.   La sœur Moreau (qui, décidément,
 avait perdu  son nom de Brésoles), ne put voir
 sans  attendrissement ces  braves gens lui offrir
 leurs citrouilles rôties ou leur blé d'Inde grillé,
 tous  les dons  de leur pauvreté, sans se sentir
 profondément reconnaissante à Dieu.
   Malheureusement ces sympathies  ne  dépas-
 saient guère les limites de Montréal, et à Québec,
 à part les Ursulines, et la vénérable Mère Marie
 de l'Incarnation, qui leur témoignèrent  le  plus
 sincère attachement, et les encouragèrent de leur
 mieux, l'opposition continuait d'être  aussi  vive
 que par le passé.  Dès qu'elles eurent fait  con-
 naître à Mgr de Laval la perte de leur fondation,
 et la  nécessité où elles étaient  de vivre des au-
mônes faites à l'hôpital,  en  attendant que les
 associés voulussent bien leur payer la rente dont
ils s'étaient  reconnus  responsables,  le  prélat
revint à sa première idée de les unir aux hos-
pitalières  de Québec, ou  de  les  renvoyer en
 France.
  Elle déclinèrent la première alternative avec 
 206    VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

la  même  douce, mais inébranlable  fermeté ;
quant à la  seconde,  le  peuple  de  Montréal
voulut faire entendre sa voix dans la question :
il adressa à  Mgr de Laval les réclamations les
plus  pressantes, et  le prélat, qui  connaissait
l'affliction où il avait jeté la population par l'ex-
pulsion  de  M. de Queylus,  et qui  ne  voulait
sans doute pas s'aliéner définitivement le  cœur
des Montréalistes, consentit à leur  laisser les
religieuses de Saint-Joseph.  La Mère de l'Incar-
nation le raconte avec joie  dans ses lettres :
" Les bonnes Mères  hospitalières  (de Montréal)
" ont été à la veille de repasser en France,  leur
" fondation était saisie et regardée comme perdue.
" Mais Mgr notre prélat  les a retenues, sur la
" requête qui lui a été présentée par les habi-
" tants  de  Montréal :  ce sont des  filles d'une
" grande vertu et d'une grande édification."

  La vénérable Mère s'y entendait :  et ce témoi-
gnage rendu par une sainte aux filles  de M. de
la Dauversière est un vrai titre de famille pour
l'Hôtel-Dieu.

  Du reste, tout le  monde à Ville-Marie était
unanime à reconnaître la bénédiction particu-
lière que Dieu accordait à un ministère  si  con-
trarié. Non seulement elles guérissaient les ma-
ladies du corps, mais bon nombre de pécheurs et
d'hérétiques leur durent leur conversion : dans
un seul hiver, dit M. de Casson, elles amenèrent
cinq huguenots  à embrasser la foi  catholique,
et ceux qu'elles préparaient à la mort " mou- 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     207

" raient avec des apparences presque visibles de
" prédestination."
  Mais aussi, qui n'aurait été touché de voir ces
saintes filles élevées dans le luxe et l'abondance,
et dont les manières et le langage trahissaient la
noble origine, pratiquant la pauvreté et le dénû-
ment dans ses limites les plus extrêmes ?  Je ne
sais rien de plus touchant que les  récits  que la
sœur Morin a faits des  souffrances de ces pre-
mières hospitalières  qu'elle  avait connues, et
avec qui elle avait vécu de si longues années.
Elle aussi aime la pauvreté,  pour elle et pour
sa chère  communauté, et elle n'en parle pas sans
enthousiasme :  "  Dieu  veut que  cette  maison
" soit pauvre. Elle a été fondée sur la pauvreté :
" la pauvreté y  subsiste encore à  présent que
"j'écris  ceci, en  1697.   Le  nécessaire  ne  lui
" manque point ; mais aussitôt qu'on pense à la
" mettre à l'aise, il vient un revers qui la rejette
" dans la pauvreté, par des pertes  considérables
" qu'on ne  peut dire en détail, mais dont on
" ressent bien la privation.   Nonobstant tout
" cela, nous avons  vécu et servi nos pauvres
" malades sans mourir de faim, et expérimenté
" combien était  véritable l'assurance  que M. de
" la Dauversière donna à nos premières Mères  à
" leur départ de  la Rochelle :  que  la  sainte
" Providence pourvoirait à tous leurs besoins.
" Nous l'avons éprouvé  dans toutes les circons-
" tances  où nous avons  eu besoin d'amis  et de
<' bien pour vivre ;  sans  sortir pourtant de la
 " sainte pauvreté, qui est le fondement  de  cet 
208    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.
 " établissement.  Elle  a  été  aimée,  chérie  et
 " respectée de nos premières  Mères au-delà de
 " tout ce que je pourrais dire."
   Elles s'étaient proposé d'imiter Saint-Joseph :
 le charpentier de Nazareth leur fit part de son
 patrimoine : elles n'eurent pour elles et leurs
 pauvres que ce que le rabot du pauvre artisan
 garantissait jadis  à Jésus  et à  Marie : le né-
 cessaire  pour  chaque  jour, le  souci  pour le
 lendemain.
   M. de Maisonneuve, avec une  bonne volonté
 qui  eût voulu  être  plus effective, leur  avait
 concédé au mois de décembre (1659) cent arpents
 de  terre situés  entre  la montagne  et  la ferme
 Saint-Gabriel,  en avance de  paiement  de la
 rente promise par  les  associés ; mais, pour le
 moment, ils leur étaient plus nuisibles qu'utiles,
 car les frais de défrichement devaient l'emporter
 de beaucoup sur le rapport de ce fonds.
  Aussi, pour  acheter le blé,  le  lard et les
 légumes qui leur étaient immédiatement néces-
 saires, furent-elles obligées de vendre les étoffes
 et les fournitures qu'elles avaient apportées de la
 Rochelle.  Ces trois aliments d'ailleurs compo-
 sèrent à peu près uniformément et uniquement
 leurs repas pendant vingt ans : encore n'osait-on
 toucher au lard qu'une fois  par jour.  Le pain,
 glacé sur leur table au milieu des grands froids
 dont il leur était impossible de se défendre dans
 cette  vaste chambre sans feu,  où le vent et la
neige pénétraient par plus de deux cents fentes
de la  cloison, offrait  souvent aux  dents  des 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    209

riches héritières une résistance obstinée qui les
faisait sourire,  et qui eût fait verser des  larmes
à leurs  familles si elles en avaient été  témoins.
  Mlle  Mance  en souffrait comme une  mère,  et
s'efforçait d'adoucir, autant que  sa  pauvreté  le
lui permettait, des épreuves  si  héroïquement
supportées :  elle leur faisait passer, tantôt un
peu de poisson frais, tantôt un peu de viande.
Mais ces régals étaient  bien rares, et  il fallait
une circonstance bien extraordinaire, pour que
des œufs, ou même de  la  bouillie, osassent  se
montrer sur cette pauvre table.
  Elles ne s'en affligeaient ni ne s'en étonnaient :
elles  avaient  été  établies  pour  honorer saint
Joseph, père nourricier du  Roi des pauvres,  et
fondateur de la pauvreté évangélique, et volon-
tiers elles se trouvaient dans leur vocation. Mais
la résignation  ne leur était pas  si facile pour
leurs malades,  et elles recouraient aux plus tou-
chantes industries pour leur rendre moins pé-
nible leur dénûment.  Le produit de leur petit
jardin,  qui suffisait presque  exclusivement  à
leur entretien  durant l'été, leur était une pré-
cieuse ressource pour varier le maigre ordinaire
qu'elles étaient forcées de leur servir.
  La sœur de Brésoles surtout avait des recettes
inédites pour la confection des potages  : on n'en
avait jamais bu de  pareils  nulle  part.  Tout  ce
qu'elle avait  acquis de connaissances chimiques
et botaniques était précieusement utilisé pour
aiguiser l'appétit des pauvres  infirmes,  et  leur
préparer des remèdes  aussi opportuns  qu'effi- 
 210    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 caces.  Son grand bonheur était  d'émerveiller
 ses visiteurs, en leur faisant goûter les potions
 qu'elle préparait : c'était son triomphe maternel
 de les entendre se récrier sur leur goût et leur
 couleur, et  lui demander ses secrets.  Ils étaient
 pour la plupart,  dans son  cœur et sa charité :
 toutes les mères ont de ces secrets ; qui a jamais
 rien goûté de si exquis que ce  que sa mère lui
 préparait, avec rien encore !
   Les puritains de la  Nouvelle-Angleterre brû-
 laient alors impitoyablement  leurs  sorcières :
 le Canada  avait  ses  magiciennes  aussi,  mais
 c'étaient  celles de la  charité.   Sois bénie,  foi
 catholique,  mère  du  bon sens autant que  de
 l'héroïsme,  c'est toi qui as tenu sur tes genoux
 notre  peuple naissant ! toi  qui nous a donné
 tous nos héros, béni toutes nos  gloires, préparé
 tous nos succès, puisses-tu être  toujours  la pre-
 mière richesse  de  notre  terre,  et le patrimoine
 assuré  de tous les enfants  de  notre immense
 vallon !
  Pourtant, malgré toutes les inspirations de sa
 charité, la Mère de Brésoles  se  trouvait parfois
 à court pour ses malades.  Il ^allait du gibier à
 ce coureur des bois épuisé, qui  se mourait  ; cet
 autre rêvait d'une sarcelle de  la " prairie aux
loutres," un troisième avait pris fantaisie pour
du muffle d'orignal : comment refuser tout cela,
mais où le trouver aussi ? La bonne mère s'était
d'abord désespérée, mais elle   avait  fini par
découvrir  un   pourvoyeur  infaillible,  c'était
l'Enfant-Jésus.  Elle allait lui porter  toutes ces 
        VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.     211

requêtes avec  une  foi et une simplicité admi-
rables :  et le plus  souvent,  elle était visible-
ment exaucée.  Aussi, à l'arrivée  de ces mets
extraordinaires, était-ce parmi les malades une
demande  habituelle :  " C'est de l'Enfant-Jésus,
" n'est-il pas vrai ?—De lui-même,  répondait la
" Mère de Brésoles, remercions-le  ensemble."
  Mais toutes les privations qu'elle  recherchait,
et les affreuses migraines qui la torturaient sou-
vent, ne suffisaient pas pour assouvir sa soif
insatiable  de  souffrances :  haires,  disciplines,
chaînes de  fer, macérations  de  toutes  sortes,
étaient les ressources habituelles de son amour,
et elle en usait parfois au-delà des limites de la
prudence, et son  directeur  dut  interposer  son
autorité.
  C'est peut-être d'après ses ordres qu'elle s'ac-
corda un adoucissement assez étrange,  mais  qui
montre jusqu'à quel point elle poussait la morti-
fication.   Comme le froid intense  lui donnait de
longues insomnies durant l'hiver,  et qu'elle vou-
lait pourtant être prête à courir à chaque instant
au premier appel d'un malade, quel que fût  son
propre accablement ou sa souffrance,  elle cou-
chait avec une paire de gros sabots aux pieds,
et c'est tout ce qu'elle crut possible d'accorder à
la nature.
  Du reste, la sœur Macé ne lui  cédait en rien
pour la mortification :  nous avons montré déjà
comment le trait particulier de  sa vertu était
l'humilité.  Sa charge d'assistante, et  plus tard,
malgré toutes ses répugnances,  de supérieure, 
212    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

fut pour  elle un tourment et  une   affliction
constante.  Elle  mettait  son  bonheur  à faire
l'office de sœur converse,  soignait la basse-cour,
trayait les vaches,  s'occupait de  la  volaille,
veillait à mener à bon point d'autres hôtes plus
répugnants encore, mais  qui  promettaient aux
bouillons de la sœur de Brésoles ce petit mor-
ceau  de lard  dont  elle savait faire  des mer-
veilles ; elle lavait elle-même le linge de la com-
munauté,  coulait les  lessives, et enfin prenait
sur elle  le plus  gros et  le plus  lourd  de  la
besogne.

  A côté de ces deux Marthes,  Dieu avait placé
Marie : bien  que  les trois pieuses religieuses
échangeassent souvent cet office, la sœur Maillet
était  cependant attirée vers Dieu  par les voies
d'une oraison plus haute et plus sublime.  Les
faveurs qu'elle y recevait du ciel furent souvent
leur meilleure consolation.   D'une nature plus
tendre et plus sensible encore que ses compagnes,
elle avait cruellement souffert de toutes les oppo-
sitions qui leur étaient faites, et avait versé dans
le sein de  Dieu le secret de ses amertumes.  U
plut  à sa  bonté  de la consoler : plusieurs fois
elle eut le bonheur de contempler M. Olier dans
la gloire du ciel ;  un jour même il lui apparut
avec M. de la Dauversière, et tous  les  deux lui
assurèrent de  nouveau que cette œuvre était la
leur,  qu'elle ne  périrait  point, que toutes ces
tempêtes ne feraient que l'affermir  sur le sol  où
ils l'avaient établie, à condition qu'elles considé- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    213

rassent la  pauvreté et la souffrance comme  la
condition essentielle de leur existence.
   Vraiment, si les créatures pouvaient mériter
quelque laveur de cette nature, on ne peut nier
que jamais cette faveur n'aurait été  achetée par
plus de sacrifices, et qu'il n'y a rien d'étonnant
par là même  que M. Olier,  dont on  raconti
plusieurs autres  apparitions, n'ait été heureux
d'encourager ces ouvrières  si dévouées à son
œuvre.  En tous cas, ces  communications du
ciel retrempèrent le courage des hospitalières, et
leur firent  chérir leur dénûment et leur abandon.
   D'ailleurs, une assistance constante  et mer-
veilleuse vint toujours à leur secours au moment
donné : outre Mlle Mance, qui s'épuisait en leur
faveur, M. Souard, dont le  grand cœur était
admiré de tout le monde, et qui dépensa à Mont-
réal une fortune  de quatre-vingt mille livres à
soulager les pauvres, vint souvent à leur aide.
Il entrait à l'improviste  dans leur  cuisine,  et
saisi  par l'air  froid de  la  pièce  et des autres
appartements,  il jetait à brassées  du bois dans
leur pauvre fournaise.
   C'était la seule vengeance qu'il  tirait  du tort
que la réputation croissante de la  Mère  de  Bré-
soles faisait à  sa renommée de médecin : et  il
faut bien avouer que, malgré la guérison de la
sœur de  la  Nativité,  la  confiance des malades
allait de plus en plus à la supérieure de l'hôpital.
   C'était pour tous un sujet d'aimable plaisan-
terie, car la gaîté ne désertait  pas l'Hôtel-Dieu,
et M. de Maisonneuve et M. d'Ailleboust par 
214     VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

exemple, s'y livraient parfois à  des recherches
aussi profondes qu'infructueuses sur la qualité
et la couleur primitive  des coiffes  des  hospita-
lières :  les conjectures  les plus  hardies allaient
jusqu'à  soupçonner  qu'elles avaient pu  être
primitivement en taffetas, mais les pièces  d'éta-
mine et de camelot qu'on avait dû y coudre en
avaient enfin  rendu la  provenance absolument
problématique.  Bien entendu que les tabliers et
les robes n'avaient rien à envier aux coiffes, et que
leur costume,  toujours propre pourtant, avait un
caractère indéfinissable, dont le  pittoresque  les
faisait sourire, ainsi que leurs amis, mais dont la
pauvreté touchait profondément les malades.
  Leur patience et leur énergie eurent pourtant
leur récompense ;  dès la deuxième année, M. de
Fancamp leur fit avoir une pension de 400 à 500
livres, pour tenir lieu  de  leur  dotation,  et  M.
Macé, touché  des souffrances de  sa fille, se fit le
bienfaiteur de l'Hôtel-Dieu,  pour lequel  il  dé-
pensa  successivement de 37 à 38,000 livres.
  Les  associés,  de leur  côté, voyant  qu'elles
étaient incapables de faire défricher leur terrain
pour le moment, leur  donnèrent 4 arpents de
terre labourée, qui  suffirent  à leur subsistance.
Les  remèdes  de la Mère de Brésoles furent un
autre moyen de se procurer quelques ressources ;
mais, ce qui  leur arriva de plus heureux, en ce
sens, fut la résolution que  prit Mme d'Aille-
boust, après la mort de son mari,  de se mettre
en pension chez elles.
  Leurs règles leur permettant  de  recevoir  des 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    215

dames pensionnaires, elles acceptèrent avec rej
connaissance l'offre de cette noble amie.  Mlle
Mance lui  donna  une partie de sa maison,  et
Mme d'Ailleboust s'y  logea  avec une  seule
domestique, et se mit à suivre tous les exercices
de  la  communauté,  avec une régularité, une
exactitude, qui touchait tout le monde. Remplie
d'admiration pour les hospitalières, elle voulait
se former à leur école  au parfait  renoncement
et à la mortification :  elle  donna souvent au-
tant qu'elle  recevait d'édification  et  de saints
exemples, et fut pour Mlle  Mance surtout, une
précieuse consolation.
  Un autre événement vint encore au secours
de  leur  détresse: un  des  colons, Jouaneaux,
qu'on avait transporté presque mourant à  l'hô-
pital, à la suite d'une chute qu'il avait faite, fut
soigné avec tant d'intelligence et de zèle par la
Mère de Brésoles, qu'il  guérit  bientôt  contre
toute espérance.   Il fut si touché de ce dévoue-
ment qu'il voulut consacrer le reste de ses jours
au service  de ses bienfaitrices ; il leur donna les
quinze arpents de terre, et le peu de bétail qu'il
possédait.  Mais,  ce qui valait encore beaucoup
mieux, il se dévoua lui-même tout entier à défri-
cher, et à faire valoir  leur terrain.   Grâce  à
leurs nouvelles ressources,  elles  purent  désor-
mais y employer  constamment quatre hommes,
qui travaillèrent sous la direction de Jouaneaux,
et leur rendirent de précieux  services sur  leur
terre de Saint-Joseph.
   A défaut de la pauvreté, qui ne disparut pour- 
216     VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.

tant pas entièrement, la Providence envoya aux
hospitalières une épreuve qui  leur  fut bien
autrement sensible : c'était le  chagrin qu'elles
avaient de ne pouvoir conserver de novices. Les
demoiselles Gaucher et  de  Belestre, qui  étaient
venues de  France avec Mlle Mance pour faire
leur noviciat d'hospitalières à  Ville-Marie,  ne
purent supporter les travaux  et les mortifica-
tions d'une vie si pénible à la  nature.  L'aînée
des demoiselles Moyen,  que Mlle  Mance avait
adoptée après sa captivité, et qu'elle avait élevée
avec un soin tout maternel, fit également une
tentative  infructueuse  ; Mlles  Mulloys  de la
Borde, Catherine de  Lavaux, vingt autres,  en
moins  de  trente  années, malgré leur courage,
leur piété, et leur vif désir, ne purent supporter
les épreuves du  noviciat.  Toutes se retirèrent
remplies d'admiration pour les  hospitalières, et,
après avoir passé à cette grande école de l'humi-
lité  et  de la pauvreté, devinrent de bonnes
mères  de   famille. 
CHAPITRE X.
    DERNIÈRES ANNÉES ET MORT DE MLLE MANCE.

                " Veni, arnica mea, veni, corcniaberis."
                " 0 mon amie, venez, venez recevoir votre
                  couronne."

  Si donc, grâce aux générosités des associés, à
celle de M. Macé, et surtout à l'admirable  déta-
chement des hospitalières, Mlle Mance pouvait
espérer que l'Hôtel-Dieu était  désormais sorti
de la crise des premiers jours, ses  inquiétudes
persistaient par  rapport au recrutement des
novices, découragées par la perfection même de
leurs modèles et les sévérités de l'autorité ecclé-
siastique.
  Un  autre souci  plus pressant se joignait à
toutes ces  craintes :  c'était  le  renouvellement
des hostilités avec  les Iroquois  et  les dangers
journaliers dans lesquels on était retombé.
  La trêve avait été rompue  dès 1657, à  l'occa-
sion du massacre de  Nicolas Godé, de Jean de
Saint-Père, son  gendre, et de leur serviteur.  Ils
avaient donné  asile à quelques Iroquois  et les
avaient accueillis de  leur  mieux, puis, comme
on était en paix, ils étaient remontés sans armes
sur le  toit de leur maison qu'ils étaient en train
de  rétablir :  les   misérables  sauvages  les y
avaient  traîtreusement  fusillés.  On se  mit
aussitôt à arrêter tous  les Iroquois que l'on ren-
contra et l'on se prépara à la guerre. 
218    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

  Pourtant, il se passa deux ans avant  qu'elle
fit des victimes aux environs de Montréal.  Les
cantons se  préparaient :  leur plan était de se
porter en masse sur Québec,  d'enlever la ville,
et de  se rabattre sur Trois-Rivières et Montréal
pour y tout massacrer.
  Québec disposait tout  pour une vigoureuse
défense : les couvents, les maisons particulières
avaient été  percés de meurtrières, des  retran-
chements  étaient  faits, chacun était décidé  à
vendre chèrement sa vie.   La terreur  augmen-
tait de jour  en jour. Elle fut bientôt au comble :
toutefois, la grande armée iroquoise, toujours
annoncée, ne paraissait point.
  Dolard et seize  braves  montréalais  venaient
de  s'offrir  en victimes et de sauver la colonie.
Nous  ne pouvons dire qu'un mot  de ce dévoue-
ment  qui égale et  surpasse en un sens tout ce
que l'histoire ancienne et moderne offre de plus
grand et de plus beau.  Il montre à quelle hau-
teur était montées ces âmes des premiers colons
de Montréal, ces soldats de la Vierge Marie, plus
avides encore du martyre  que des combats.  A
la fin  de juillet 1660, au moment où l'on s'atten-
dait à voir paraître  les Iroquois, ces dix-sept
braves étaient venus un matin à l'église  parois-
siale recevoir la communion et promettre à Dieu
d'aller combattre et mourir pour leurs frères, et
de  ne jamais demander quartier.  Leur testa-
ment  et leurs adieux étaient faits  : ils partirent,
et, après quelques retards et de grandes fatigues,
ils  arrivèrent au  pied du Long-Sault, où ils 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    219

étaient sûrs  que les Iroquois devaient nécessai-
rement passer, au retour de leurs chasses ; ils se
jetèrent dans  un misérable fort de palissade,
qui  pouvait à  peine  les  défendre aussi  bien
qu'une maison privée,  et attendirent.  Us  y
furent tout à coup rejoints par Anahotaha, chef
des  Hurons, et Metiomègue,  capitaine algon-
quin, qui, s'étant querellés à Trois-Rivières sur
la valeur, étaient  venus  à Montréal, pour y
trouver l'occasion de montrer leur bravoure.  Us
avaient obtenu de M. de Maisonneuve la faveur
de rejoindre Dolard et  ses compagnons : Anaho-
taha amenait quarante  Hurons,  Metiomègue
quatre  Algonquins.
  A peine étaient-ils  arrivés,  que deux canots
d'Iroquois vinrent aborder près de la palissade  :
on fit sur eux. une décharge générale qui tua le
plus grand nombre, mais n'empêcha pas quelques
fuyards d'aller  avertir un gros  de trois cents
Iroquois qui se trouvaient à quelque  distance
de là. Us accoururent aussitôt, croyant emporter
le fort d'une seule attaque,  mais  ils vinrent se
briser à plusieurs reprises  contre les fusils des
Français, dont tous les coups portaient, et qui
couronnaient  chacun  de leurs pieux  des  têtes
des  ennemis  qu'ils venaient  d'abattre.  Dans
leur rage, ils brisèrent les canots  des Français et
des Hurons, et firent avec ces débris des torches
pour brûler  les palissades : mais le feu meur-
trier  des assiégés les maintint  toujours à dis-
tance.   Us  dépêchèrent alors  un  canot,  pour
avertir l'armée des cinq cents Iroquois, cantonnée 
220     VIE DE MADEMOISELLE MANCE

aux îles Richelieu de venir à leur aide : elle ac-
courut, et huit cents ennemis, aussi braves que
rusés, vinrent avec d'horribles hurlements,  se
ruer contre le petit fort.   Us durent reculer en
laissant derrière eux des monceaux de cadavres.
  Malheureusement l'eau manquait  aux assié-
gés : dévorés de soif, ils faisaient de temps à
autre des sorties, et rapportaient dans des vases
insuffisants une eau achetée par les plus grands
périls.   Les  Iroquois surent utiliser cette cir-
constance : ils crièrent aux  Hurons d'abandon-
ner  les  Français,   et de passer  à  eux,   leur
promettant   de   les  recevoir  honorablement.
Trente de ces misérables, ayant  à leur tête la
Mouche, le propre  neveu   d'Anahotaha,   sau-
tèrent par-dessus les palissades.  Le brave  chef,
dans son désespoir, voulut lui brûler la cervelle
d'un coup  de  pistolet :  il  le manqua.   Les
Algonquins restèrent fidèles.
  Cette  défection initia l'ennemi au secret de
notre faiblesse :  ils ne voulurent  pourtant pas
croire  tout  d'abord qu'ils n'avaient devant eux
que  dix-sept  Français,  et  cinq sauvages.  Us
renouvelèrent incessamment leurs attaques,  et
toujours avec de telles pertes, qu'ils crurent être
trompés et avoir  réellement affaire à des enne-
mis bien plus nombreux.
  Quant aux Français,  résolus de mourir, ils
partageaient le temps entre  la prière et le  com-
bat :  l'ennemi  se  retirait-il,  ils  tombaient à
genoux ; revenait-il à la charge, ils sautaient sur
leurs haches et leurs mousquets. 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.    221

  Désespérés,les huit cents Iroquois allaient aban-
donner le siège ; ils voulurent cependant inter-
roger de nouveau les transfuges. Pas un ne se dé-
mentit :  il n'y avait là que dix-sept  Français '
  La honte s'empara de ces guerriers :  ils réso-
lurent de vaincre ou de mourir jusqu'au dernier.
Les  plus  braves acceptèrent  de servir d'avant-
garde, et, se fabriquant avec des bûches liées
ensemble  des sortes  de  boucliers,  ils se pré-
cipitèrent  sur  les  pieux qu'ils s'efforcèrent
d'arracher.
  Dolard comprit que c'était l'effort suprême :
les décharges les mieux dirigées firent des vides
affreux  dans  la  colonne  ennemie, qui, chaque
fois,  se reformait plus violente et plus  déses-
pérée.  Il voulut lancer dans leurs rangs un
mousquet chargé à mitraille, qui  ne  devait
éclater  qu'en tombant  sur eux :  une  branche
d'arbre l'arrêta au passage, et le rejeta dans le
fort,  où  il tua et blessa plusieurs de ses compa-
gnons.   Dolard vit que la dernière  heure était
arrivée :   " Rends-toi ! "  criait  la  Mouche  à
Anahotaha : " J'ai donné ma parole  aux Fran-
" çais, je  mourrai avec  eux ! "  répondit l'hé-
roïque chef.
   Quelques pieux  étaient  enlevés, les  ennemis
se précipitaient par cette ouverture  : un Fran-
çais s'y jeta  seul, la hache à la main, et tomba
quelques  instants après,  sur un monceau  de
victimes.  Un  autre  le  remplaça aussitôt ;  ils
périrent tous ainsi.  Les Iroquois, renonçant à
faire des prisonniers, firent  une dernière dé- 
 222    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 charge sur ces mourants,  qui les  menaçaient
 encore : tous tombèrent.
   Les  Iroquois  se  précipitèrent sur  eux,  et
 retournèrent  leurs cadavres, dans  l'espoir de
 trouver des  victimes à torturer :  trois  agoni-
 saient encore, mais moururent avant qu'on eût
 pu les jeter dans les flammes.   Un seul put être
 guéri et brûlé avec les raffinements de la cruauté
 la plus inouïe.  Il lassa la patience de ses bour-
 reaux, qui ne parvinrent pas à lui arracher  une
 seule faiblesse, et il  pria pour eux jusqu'à son
 dernier souffle.
   Les misérables Hurons furent brûlés dans les
 différentes bourgades  : cinq échappèrent, et c'est
 surtout par leurs récits que l'on connut les détails
 de cette action, qui est, sans contredit, la plus
 glorieuse  de tous les combats du Canada.  L'an-
 tiquité  vante  ses Curtius  et  ses vaincus  des
 Thermopyles ;  nous  avons  quelque chose  de
 plus grand ici : c'est la modestie chrétienne des
 héros. Us ne  laissèrent pas de fastueuses ins-
 criptions ; ils moururent seuls, ignorés, au fond
 des forêts, pour sauver leur patrie.   Au XlVe
 siècle, trente  braves  sauvèrent la Bretagne, à
 Mi-Voie, de la tyrannie des Anglais, et l'histoire
répète avec amour les noms de  Beaumanoir et
de ses chevaliers :  Dolard  est  aussi grand, et
plus  grand peut-être,  et il n'a  ni  statue  ni
tombeau !
  On chanta à Québec un Te Beum : c'est assez
pour  des  martyrs ! Ils avaient  bien  réellement
sauvé la patrie : quand les  Iroquois virent  ce 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    223

que dix-sept braves  avaient fait, ils crurent que
toute  attaque  de  front  contre  de semblables
hommes était inutile.  Us résolurent de ruiner
en  détail la colonie,  et  de recommencer leur
guerre de surprises et de guet-apens.
  A Ville-Marie,  Mlle Mance et le gouverneur
s'efforcèrent de consoler les familles de ces braves,
morts  pour le  salut commun, et M. de Maison-
neuve  fit  les plus louables efforts pour  secourir
les veuves et les orphelins. Mais il fallut songer
à se défendre soi-même : les plus mauvais jours
de la colonie semblèrent revenus, et Mlle Mance
vit de  nouveau l'Hôtel-Dieu devenir le théâtre
acharné de combats presque  quotidiens, et les
salles remplies de blessés  et de mourants :  " Le
" soin  de  nos malades, dit la sœur  Morin,  nous
" obligeait à des veilles  continuelles,  ce qui,
" avec  les travaux du jour, les offices du ménage
" et l'observance de la règle, qui était gardée
" ponctuellement, devenait accablant pour nous,
" à cause de notre petit nombre.
  " Mais,  quelque  pénible que fût  ce  service,
"j'ose  dire  qu'il n'était rien ou peu de chose
" comparé aux frayeurs continuelles  où  nous
" étions d'être prises  par les Iroquois.  Nous
" avions tous les jours sous nos  yeux  l'affreux
" spectacle des traitements cruels qu'ils faisaient
" souffrir à nos voisins et à nos amis qui venaient
" à  tomber  entre leurs mains.  Tout  cela im-
" primait tant de terreur, de  ces barbares,  qu'il
" faut s'être trouvé dans  cette extrémité  pour
" s'en former une juste idée. Pour moi, je  crois 
224    VIE  DE MADEMOISELLE  MANCE.

" que la mort aurait été plus douce de beaucoup
" qu'une vie mélangée et traversée de tant d'a-
" larmes  pour nous-mêmes, et  de compassion
" pour nos  pauvres  frères que nous  voyions
" traités si cruellement.
  " Toutes les fois que quelques-uns des nôtres
" étaient attaqués, on sonnait aussitôt le tocsin
" pour inviter les habitants à  aller les secourir,
" et  pour avertir ceux qui travaillaient en des
" lieux dangereux de se retirer promptement, ce
" que chacun faisait  au premier signal de la
" cloche.  Ma sœur de Brésoles et moi montions
" au clocher, afin de ne pas employer un homme
" qui allait courir sur l'ennemi.  De ce lieu élevé,
" nous voyions quelquefois le combat,  qui était
" fort proche, ce qui  nous causait beaucoup de
" frayeur, et nous faisait redescendre au plus tôt
" toutes  tremblantes,  croyant  être  arrivées  à
" notre  dernière  heure.  Quand on sonnait le
" tocsin,  ma sœur  Maillet tombait aussitôt en
" faiblesse par l'excès de la peur ; et ma sœur
" Macé, tout le temps que durait l'alarme, de-
" meurait sans parole et dans  un état  à  faire
" pitié.  L'une et l'autre allaient alors se mettre
" dans un coin du jubé devant  le très  saint Sa-
" crement, pour se préparer à  la mort, ou se
" retiraient dans leurs cellules.  Dès que j'avais
" appris  que  les  Iroquois  s'étaient retirés, et
" qu'ils ne paraissaient plus, j'allais le leur dire,
" ce qui les  consolait,  et semblait leur redonner
" la vie.  Ma sœur de  Brésoles était plus  forte et
" plus courageuse :  la  frayeur, dont  elle  ne 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     225

" pouvait se défendre, ne  l'empêchait pas de
" servir ses malades, ni de recevoir ceux  qu'on
" apportait blessés ou morts dans de telles oc-
" currences.  Quand les ennemis étaient plus
" éloignés  et nos gens plus forts, c'était  une
" grande satisfaction pour nous de monter alors
" au clocher,  et de voir tous les hommes  courir
" au secours de leurs frères, et exposer  si géné-
" reusement leur  vie pour les sauver."
  Aussitôt que le tocsin sonnait à l'Hôtel-Dieu,
ou que la fusillade s'entendait dans une direction,
les  messieurs du séminaire accouraient sur le
champ de bataille, relevaient les  blessés, admi-
nistraient les mourants, s'exposant à être  tués
ou  faits prisonniers, avec un courage aussi mo-
deste qu'admirable.
  Le séminaire ne compta pourtant que deux
victimes : c'étaient ces mêmes  MM. Lemaître et
Vignal, que nous avons vus si pleins de charité,
pendant la traversée, pour les malades du Saint-
André :  ils étaient particulièrement  chers à
Mlle Mance et aux hospitalières pour la  charge
de  chapelain qu'ils avaient exercée  successive-
ment.
  Le 24 juin  1661, M. Lemaître,  qui était éco-
nome de la communauté, après avoir dit la sainte
messe, se rendit à Saint-Gabriel pour donner des
ordres à une quinzaine d'ouvriers occupés  à re-
tourner du blé mouillé.  Ces hommes lui dirent
que l'ennemi était en embuscade aux environs :
pour s'en assurer, il s'en  alla autour du champ,
récitant les petites heures  de  la  décollation de 
226    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

saint  Jean-Baptiste,  fouillant  du regard  les
buissons et les halliers.  Les Iroquois, se voyant
sur le point d'être découverts par lui, poussent
leur cri de guerre et se précipitent sur les colons,
qui avaient imprudemment laissé leurs armes à
quelque  distance.  Il semble qu'ils ne voulaient
pas le tuer, soit  à  cause de la charité  qu'il
montrait aux sauvages, soit à cause de son ca-
ractère sacré. U eût pu fuir, il n'y songea pas un
instant :  il  courut se jeter entre les  cinquante
barbares et les Français, un coutelas à la main^
criant aux siens de courir aux armes.  Les sau-
vages, furieux d'être ainsi arrêtés, déchargèrent
sur lui leurs arquebuses, et il alla tomber mou-
rant dans les bras de ses amis.
   Ceux-ci, revenus de leur alarme, se battirent
vaillamment : un seul fut pris,  et un autre tué.
Les Iroquois coupèrent la tête de M. Lemaître :
on dit qu'elle parla  souvent  à  ces  féroces en-
nemis, leur reprochant  leurs cruautés, et l'inu-
tilité de leurs crimes.
   Sa mort,  tout  en  affligeant ses confrères, fit
souvenir d'une parole  étrange de M. Olier, que
l'on regarda dès  lors comme prophétique.  Un
jour que ce pieux confrère exprimait au véné-
rable supérieur le désir d'aller chercher les sau-
vages au fond de leurs forêts, pour leur prêcher
l'Evangile, M.  Olier lui répondit qu'il n'en aurait
pas la peine, et qu'il se verrait un jour si  bien
enveloppé par eux qu'il ne leur échapperait pas.
   M. Vignal le remplaça comme économe, ainsi
qu'il l'avait remplacé comme chapelain : il de- 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    227

meurait  provisoirement  à l'Hôtel-Dieu, et se
hâtait de faire construire le séminaire.  Son zèle
l'emporta au-delà des  bornes de  la prudence et
lui coûta la vie.
   Cette même année,  au  mois d'octobre,  il pria
avec  instances M. de  Maisonneuve de lui  per-
mettre de se rendre avec treize hommes à l'Ile-à-la
Pierre, au-dessus de  celle de SaintH-élène ; le
gouverneur n'y consentit qu'à regret à cause des
dangers  continuels  où l'on se trouvait.  Pour
comble de  malheur,  on  ne prit, en  abordant,
aucune précaution contre les embuscades.
   Tout à coup, les  Iroquois  sortirent  de  leur
retraite, se précipitèrent sur les travailleurs qui
commençaient  à  se disperser : ceux-ci, surpris,
lâchèrent pied, et coururent aux bateaux.  Seul
Brigeart, qui était venu chercher le martyre en
Canada,  leur tint tête, mais ils lui brisèrent le
poignet d'un coup de feu. Ne pouvant plus tirer
du pistolet, il se jeta  à l'eau, où  ses ennemis le
saisirent.   En même temps les Iroquois tiraient
sur les bateaux, et tuaient J. B.  Moyen, J. Du-
fresne, Le Ber, et Duchesne.
   M.  Vignal, qui s'était retiré sur  le bateau de
René Cuillerier,  fut percé de part en part d'une
balle, et emmené prisonnier avec Brigeart, Cuil-
lerier et Jacques Dufresne.  M.  Vignal,  blessé
mortellement, exhortait ses amis, et  leur ex-
primait si tendrement le regret  d'être  la cause
de leur infortune, qu'ils  ne pouvaient retenir
leurs  larmes.
   Les sauvages, désespérant de le guérir et de 
228     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

le conserver pour  le  bûcher,  le tuèrent deux
jours après, le rôtirent, et le mangèrent. Brigeart
fut horriblement  tourmenté pendant 24 heures ;
pas une parole ne lui échappa, que cette ardente
prière :  " 0 mon Dieu, convertissez-les ! " Cuil-
lerier réussit à s'échapper.
  Les hospitalières regrettèrent leur supérieur
et leur chapelain, mais un nouveau deuil vint
bientôt plonger toute la colonie dans les larmes ;
le brave major Closse, qui avait été son bouclier
dans  les  plus mauvais jours,  avait  vu avec
chagrin que Dieu ne semblait pas agréer le  sa-
crifice qu'il avait fait de sa  vie.  Dolard et ses
braves étaient morts, il avait vu succomber tour
à tour ses meilleurs soldats et ses plus valeureux
compagnons :  la  mort semblait  vouloir  l'é-
pargner  seul,  " et pourtant,  disait-il, je ne suis
" venu  à Ville-Marie  qu'afin d'y mourir pour
'• Dieu,  en  le servant  dans la  profession des
" armes ; et si je savais que je ne dusse pas y
" périr,  je  quitterais le pays pour  aller  servir
" contre les Turcs,  afin de n'être pas privé de
" cette gloire."
  L'affection qu'il avait pour sa jeune épouse de
dix-neuf ans et l'enfant qu'elle lui avait  donné
ne diminua en rien son désir du martyre.  Dieu
le satisfit le 6 février 1662 ; quelques colons, se
trouvant attaqués par  une bande d'Iroquois, il
courut aussitôt à leur défense,  suivant sa cou-
tume, et les eût sauvés,  sans  la lâcheté d'un
Flamand, qui l'abandonna.  Avec  quelle indi-
gnation  M. de Casson,  ne parle-t-il pas  de ce 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     229

pagnotte (poltron).  U ne trouve de  consolation
que dans la pensée qu'il n'était pas français. " H
*' y avait là, près de lui, un petit Français, qui
" avait moitié moins de corps et d'apparence que
" le Flamand, et qui de plus s'appelait Pigeon.
u Le pigeon fit merveille et s'exposa si avant que
u s'il n'eût eu de bonnes ailes  pour  s'envoler, il
" était perdu lui-même, et ne fût jamais revenu
" à la charge.
   " Au  reste,  si ce brave M. Closse, major du
" lieu, mourut en cette rencontre,  il mourut en
" brave soldat de Jésus-Christ  et  de notre mo-
" narque, après avoir  mille fois exposé sa vie
" fort généreusement."
   Mlle Mance,  qui avait été  la mère adoptive
de la jeune veuve, et l'aimait comme son enfant,
paya chaque  année les  intérêts des dettes du
major, et plus tard le séminaire vint au secours
de l'orphelin et de sa mère.
   Un mois avant ce triste événement, Dieu avait
voulu accorder au Canada une des plus grandes
grâces qu'il lui ait accordées : la naissance de
Mlle Leber.  M. de Maisonneuve et Mlle Mance
la tinrent sur les fonds baptismaux,  et cette der-
nière lui donna son nom de Jeanne, ainsi qu'elle
l'avait  fait pour un grand nombre d'autres, à
qui elle rendit le même service.
   On  trouvait  dans le choix  de ces  noms si
simples des apôtres et des plus grands saints de
l'Eglise, un  double avantage : une protection
puissante,  une  vie  et des vertus  plus connues.
On  était loin  de la tendance aussi peu  chré- 
280    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

tienne qu'elle  est de mauvais goût  de donner
aux  enfants des noms qui semblent plutôt tirés
d'un catalogue de botanique que du martyrologe
de l'Eglise.
  Quoi qu'il en  soit, Jeanne Leber reproduisit
toutes les vertus de sa pieuse marraine, et donna
au Canada  un exemple  digne de la primitive
Eglise, et que l'Europe n'offrait déjà  plus.  Elle
vécut  en recluse pendant vingt ans  chez  les
sœurs de la Congrégation, et pratiqua dans sa
cellule les austérités les plus effrayantes pour la
nature.  Elle mourut en  odeur de sainteté.
  Mlle Mance ne fut pas témoin de cette admi-
rable existence ;  elle n'en vit que les débuts et
les promesses,  ce fut assez pour remercier Dieu
de l'avoir choisie pour mère  spirituelle de cette
enfant.
  L'année suivante  (1663) elle prit part à l'éta-
blissement  d'une œuvre  calquée sur la Sainte-
Famille,  qu'elle avait contribué si puissamment
à établir à Montréal : Mme d'Ailleboust,  le P.
Chaumonot  et M.  Souart invitèrent  les plus
pieuses familles  canadiennes à imiter Jésus,
Marie et Joseph, et  à entrer dans l'association si
connue depuis de la Sainte-Famille, qui a pro-
duit tant de bien en ce pays.
  Mais Dieu,  qui mêle  toujours l'épreuve  aux
consolations, lui fit  acheter celle-ci par un nou-
veau chagrin  :  M. de  Maisonneuve  fut  mo-
mentanément  privé de ses fonctions de gouver-
neur, et deux  ans après, M. de Tracy  trompé par
de faux rapports, destitua définitivement pour 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.    231
cause d'incapacité le fondateur de  la  colonie,
celui qui depuis vingt ans la sauvait de la ruine.
Il manquait à la vertu  achevée de  M. de Mai-
sonneuve le couronnement du malheur : il s'en
alla finir  ses jours à Paris,  dans la prière, la
retraite, et la pauvreté, assisté jusqu'à la fin par
le séminaire, qui seul lui resta fidèle.
  Avec M. de Tracy, Louis XIV avait fait passer
en Canada ce beau régiment de Carignan, qui a
fourni à la Nouvelle-France  tant de noms glo-
rieux  et populaires.  Le roi reprenait la colonie
aux associés, et voulait mettre un  terme aux
incursions  des  Iroquois.  Les  débuts furent
assez malheureux, à cause de l'inexpérience  des
chefs  :  les major  Closse, les Maisonneuve n'é-
taient plus là !
  On établit des  forts, et l'on  y cantonna les
troupes, parmi lesquelles, malheureusement, une
affreuse épidémie se mit à sévir.  M. de Casson,
qui avait déjà sauvé la vie à un soldat  en s'ex-
posant à s'engloutir avec lui sous la glace, et qui
était toujours prêt pour tous les dévouements,
partit  aussitôt pour  le fort Sainte-Anne, à 25
lieues de Montréal.  Il  trouva les malheureuses
victimes dans un état de  dénûment  affreux,
infectant le fort entier par l'odeur la plus repous-
sante, désespérés et abattus.  H.ne savait  com-
ment relever leur courage, quand la charité de
Mlle  Mance vint  à  son  secours :  elle lui fit
passer plusieurs  traîneaux chargés de  volailles
et de légumes,  de pruneaux, d'oignons et de
viande salée.  Il  put faire des bouillons à ses 
 232    VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

 malades en  se privant  lui-même  de tout, et
 sauva la vie à un grand nombre.  On put trans-
 porter  enfin  à l'Hôtel-Dieu  tous ces pauvres
 soldats, qui  y reçurent les soins les plus  em-
 pressés et les  plus intelligents.
   Louis XIV, reconnaissant des services que les
 hospitalières avaient rendus à ses soldats,  con-
 firma  leur  établissement,  et  leur  accorda un
 grand nombre de privilèges.
   L'œuvre de Mlle Mance était terminée : Ville-
 Marie fondée, l'Hôtel-Dieu  établi, la Sainte-Fa-
 mille constituée.  Avant de  rappeler à lui sa
 servante,  il plut  au Seigneur d'épurer par la
 souffrance  et  la  maladie cette âme qui  l'avait
 tant aimé. Elle bénit ce divin Epoux, qui l'avait
 si souvent visitée  par l'épreuve, de cette  der-
 nière marque de son  amour :  elle comprit  par
 cette privation de ses  amis  qui disparaissaient
 les uns après les  autres, et les  douleurs  qui
 rendaient si cruels  les  derniers jours de son exil
 terrestre, qu'il la rappelait à  lui,  et  elle passa
 désormais à  s'entretenir  avec lui ses longues
 veilles d'insomnie et ses  journées  solitaires.
  L'ange de Genève nous rapporte qu'une jeune
 fille de l'île de Sestos avait élevé un petit aigle
 Peu à peu, il devint fort : il  allait à  la chasse
 des oiseaux, et ne manquait jamais de lui  rap-
porter fidèlement sa proie.  La vierge mourut
pendant que l'oiseau chassait,  et  selon la cou-
tume du pays, son corps fut  mis sur un bûcher,
pour y être brûlé.  La flamme commençait à le
saisir, lorsque l'aigle, arrivant à tire d'aile, aper- 
VIE DE  MADEMOISELLE  MANCE.    233
çoit ce triste spectacle :  il descend du haut des
airs, se jette sur sa chère maîtresse, la couvre de
ses ailes, demeure ferme et immobile, et périt
consumé par les mêmes flammes, la vivacité de
son affection ne  pouvant céder aux ardeurs du
feu.
  Ainsi,  à chacun de ses membres  mourants,
Jésus agonisant,  Jésus mourant s'unit avec une
infinie tendresse  : une  même flamme d'amour
commence déjà à les dévorer ici-bas. Souffrances,
effroi de la nature à la porte du tombeau, terreur
même des jugements de Dieu, tout s'oublie, tout
s'évanouit pour faire place à un sentiment unique
qui se répand dans toutes les puissances de l'âme :
l'amour !
  " Le parfait  amour  de  Dieu rend la  mort
" agréable, et  y  fait trouver les plus grandes
" douceurs.  Ceux qui  aiment  ainsi, meurent
" avec de  brûlantes  ardeurs,  et  quittent  ce
" monde avec un  vol  impétueux,  par la véhé-
" mence, qu'ils apportent dans  leur désir de se
" réunir à leur  Bien-Aimé.  Les fleuves d'amour
" qui sont dans leur cœur sont prêts à déborder
" pour entrer dans l'océan d'amour.  Us sont  si
" vastes et si tranquilles, qu'ils  paraissent être
" alors des mers calmes. L'âme est inondée d'un
" torrent de  délices à l'approche du moment où
" elle va jouir de  la pleine possession de Dieu.
  " Sur le point d'être affranchie de la prison du
" corps presque entièrement brisée, il lui semble
" qu'elle contemple déjà la gloire céleste, et que 
234    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

" tout  ce qui  est  en  elle  se  transforme en
" amour." (1).
  C'est alors que l'âme ne trouve plus  de repos
qu'en  Celui qui  va  être  son  éternel  repos ;
qu'une sorte d'inquiétude et de  douce impa-
tience  se  manifeste dans toutes les puissances
de son être,  et  qu'elle  répète  avec saint Paul :
" Oh !  vienne la  dissolution,  pour que  je  me
" trouve  avec  Jésus !  "   Et avec  le  séraphin
d'Assise :  " Je ne veux plus d'autre  bonheur
" que  de  me sentir mourir d'amour,  Ja non
" voglio conforto, se non mori dlamoreP
  La  mort des saints  est pleine de ces  récits
d'incompréhensible charité : de  douces paroles
abondent sur les  lèvres,  de puissants  cris d'a-
mour qu'ils n'avaient point appris  montent de
leur cœur, une tendre impatience leur fait répé-
ter avec l'Imitation :  "  Oh !  quand donc  me
" sera-t-il donné de m'envoler vers le Seigneur,
" pour goûter combien il est doux ! "
  Cette âme, qui  comme la lampe du sanctuaire
s'est consumée près du tabernacle du Très-Haut,
au  moment  de jeter  ses dernières lueurs, se
ravive tout à coup, puis s'éteint soudain dans
un dernier éclat.
  Ainsi s'éteignait doucement cette noble exis-
tence,  que nous avons suivie jusqu'à ses derniers
jours.  Pour achever de la purifier et de  la déta-
cher de la terre, pour  donner à  tous l'exemple
de la résignation et du courage, son divin Epoux
(1) Saint Jean de la Croix. 
        VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     235

lui laissait ses souffrances et ses infirmités. Elles
étaient parfois  bien douloureuses, mais  ne lui
enlevaient ni le calme ni la sérénité.  Elle avait
toujours souffert, et toujours demandé à souffrir ;
sa santé  était restée délicate, et la vie de priva-
tions, de continuelles alarmes qu'elle avait menée,
avait doublé ses épreuves : elle continuait de les
cacher comme elle l'avait fait toujours, et s'effor-
çait d'entourer son  lit  de mort de  silence et
d'oubli.
  Elle ne voulait  plus entendre que la  voix de
son Bien-Aimé, qui lui  répétait  doucement les
paroles du Cantique  des  cantiques :  " 0, mon
" amie, viens,  je  veux te couronner, veni, arnica
" mea, formosa mea, veni,  coronaberis ! "
  C'était au mois de juin 1673,  à l'époque où
une végétation presque  soudaine déploie  de
toutes parts des festons  de verdure et de fleurs,
et transforme l'île de Montréal en un véritable
bosquet.   Le calme de l'air, les brises parfumées
du sud, l'arrivée des oiseaux du midi, avec leur
plumage si riche  et si  varié, tout contribue  à
faire de ces jours  les plus beaux et les plus doux
de l'année.
   Jésus av?it-il voulu donner à ce soir de sa vie
un  dernier rayon  de  joie  terrestre ?  avait-il
voulu montrer à  cette sainte fille qui avait  tant
 aimé Montréal, sa terre  d'adoption  parée une
 dernière fois de  toutes ses  grâces naturelles ?
 elle dut  le penser, elle  qui voyait la main  de
 Jésus en tout, et  nous  le pensons aussi volon-
 tiers. 
236    VIE  DE MADEMOISELLE MANCE.

  Malheureusement, à part quelques mots de la
sœur Jucherot dans son histoire de l'Hôtel-Dieu
de Québec, bien peu de détails nous sont restés
sur les derniers moments de Mlle Mance : nous
savons seulement que jusqu'au dernier instant
elle ne cessa d'édifier la colonie, dont elle  avait
été le modèle si longtemps par sa  patience, sa
résignation  et sa  douceur ; qu'elle mourut en
odeur de sainteté, et que cette mort ne fut pas
moins précieuse devant Dieu,  que ne l'avait  été
sa vie.
   Elle avait demandé que son corps fût  enterré
dans l'église de l'Hôtel-Dieu, et son cœur remis à
la paroisse,  lorsqu'elle  serait bâtie.   " Elle vou-
" lut, dit le biographe (M. Faillon) que nous
" avons si souvent cité, que ce cœur, après sa
" mort, ne fût point séparé de  ceux pour qui il
" n'avait point cessé de battre, après Dieu, durant
" sa vie," et comme tant de fois elle était  venue
prier pour  tous près  du tabernacle de  Jésus,
" elle ordonna qu'il fût placé sous la lampe du
" sanctuaire, comme pour témoigner qu'elle ne
" cesserait d'intercéder en faveur de  ses  chers
" Montréalistes lorsqu'elle serait devant le trône
" de Dieu."  En attendant, M. Souart, son exécu-
teur testamentaire, le fit renfermer dans un vase
d'étain, et déposer sous la lampe de la chapelle, et
pour assurer l'exécution  des volontés de Mlle
Mance, au cas où l'église tarderait à se bâtir, où
lui-même serait enlevé par la  mort, au cas enfin
où quelques difficultés d'autres sortes  entrave-
raient un jour  l'exécution de ce  projet, il fit 
        VIE DE  MADEMOISELLE MANCE.     237

dresser par le greffier un acte pour constater que
ce n'était  qu'un dépôt  provisoire,  et que les
prêtres du séminaire se réservaient  d'enrichir
leur nouvelle église d'une relique si chère à tous
les habitants.
  Hélas ! tant de bonnes intentions furent vaines !
comme l'avait prévu  M.  Souart, la construction
de l'église traîna en longueur,  et le précieux
dépôt fut consumé dans l'incendie qui  dévora
l'Hôtel-Dieu, vingt-deux  ans plus tard.
  Mais  il n'était pas besoin de ce matériel sou-
venir, pour maintenir en cette maison le souvenir
de Mlle Mance, et de ses vertus.  Son cœur n'a
cessé  d'y vivre dans les  saintes religieuses  qui
l'ont  remplacée  depuis  deux  siècles.  Son dé-
vouement, son amour pour les pauvres, pour la
souffrance et le dénûment, y sont aussi vivaces
qu'au jour où elle les quitta.  Le bien que font
les saints ne  se développe  dans  son entier
qu'après  leur mort : ils continuent  d'honorer
Dieu  par leur  œuvre, comme les méchants de
perdre les âmes par les conséquences de leur
faute.  Cette louange posthume qui s'élève de la
tombe des saints ne nous semble pas le trait le
moins touchant de leur amour pour le Seigneur,
ot nous espérons que Dieu la conservera toujours
à la grande bienfaitrice de Montréal.
  Nous terminons ici ce récit du passé que nous
n'avions entrepris d'abord que dans  le but de
nous édifier, et d'édifier les  autres,  et où  Dieu
nous a fait trouver un intérêt et un plaisir qui
nous ont amplement récompensé de notre travail. 
238    VIE DE MADEMOISELLE  MANCE.

En quittant toutes ces  figures  gracieuses,  dis-
tinguées, héroïques, dans la familiarité desquelles
nous  sommes demeuré si  longtemps, et en  pre-
nant congé de celle qui nous attirait entre toutes
par la décision  de son caractère,  la noblesse de
ses sentiments,  l'élévation de sa vertu,  il nous
semble  que nous nous séparons d'une société
d'amis incomparables, et que  nous  ne  devons
plus retrouver.
  Pour  eux, leur course est  achevée, et  leur
gloire parfaite : faut-il dire qu'ils l'ont achetée
trop cher, et que leur sort fut plus malheureux
que le nôtre ? Sans doute, leurs  épreuves furent
plus grandes, mais leurs consolations furent bien
grandes aussi.
  Montréal était alors l'école du martyre, et tous
y aspiraient, depuis le plus humble artisan et le
dernier   soldat,  jusqu'au  brigadier,  au  com-
mandant, au gouverneur, aux prêtres et aux re-
ligieuses, et ils trouvaient dans  cette aspiration,
cette  foi, cet espoir,  une force  et un bonheur
connus des saints seulement. Nous croyons, pour
nous, que  les bienheureux ne le sont pas seule-
ment au ciel, mais que leur courage leur fait
trouver  dès ici-bas des joies et des consolations
que  les  âmes  communes  ne  peuvent jamais
éprouver.
   Oui,  c'étaient de beaux jours que ceux où le
colon, en regagnant son toit de la rue Saint-Paul,
de la Place d'Armes ou de la Pointe à  Callière,
s'arrêtait,  le fusil sur l'épaule, pour admirer la
cloche nouvelle  de l'hôpital, les murs de Bon- 
VIE DE MADEMOISELLE MANCE.     239
secours et du séminaire,  pour  échanger une
poignée de main toute militaire avec M. de Mai-
sonneuve,  qui passait  infatigable  de  l'un  à
l'autre, animant tout de son souffle et  de  son
ardeur.  C'était un beau temps que celui où, en
revenant des champs ou du combat, on se dé-
couvrait au son de Y Angélus du soir, on entrait
dans  l'église,  pour y  entendre la voix grave,
austère, recueillie, du révérend messire de Thu-
bière de Queylus, abbé de Loc-Dieu, vicaire gé-
néral de l'archevêque de Rouen,  curé d'office et
fondateur de la cure de Ville-Marie.  Tout près,
entre la statue de  la Vierge et  le tabernacle, ap-
paraissaient la  figure  contemplative  de  M.
Vignal,  la tête énergique de M.  Lemaître, tous
deux promis au martyre. Dans les rangs passait
M. Souart, médecin des cœurs et des  corps, et
quand on se retirait,  Mlle Mance  et  la sœur
Bourgeoys, les deux anges de la colonie, cachées
dans l'ombre de la chapelle de Marie,  priaient
encore longtemps  pour tous.
   Au-dehors  les  " capots-bleus " sonnaient la
retraite, et saluaient d'un regard ami l'athlétique
et  généreux missionnaire M. Dollier de Casson,
qui revenait à l'ombre  d'un drapeau mutilé, ou
à la  tête d'un convoi  de malades  de  quelque
lointaine expédition, avec d'interminables his-
toires, ou de joyeux quolibets, qui notoirement
n'avaient pas fait leur temps normal de solitude.
   Puis, tout-à-coup, la foule se portait au-devant
de nouveaux  venus ;  c'étaient  tantôt des  pri-
sonniers  échangés,  accompagnés de sauvages, 
240     VIE DE MADEMOISELLE MANCE.

tantôt quelque père jésuite échappé au massacre,
et au-devant duquel on se portait en masse pour
baiser ses mains sanglantes et ses membres mu-
tilés.
   Certes,  nul  ne ressent  plus de  bonheur que
nous à contempler du haut du Mont-Royal notre
cité gracieusement  étendue sur les flancs de la
colline,  et mirant dans les eaux  du plus beau
fleuve du monde ses  tours, ses monuments, et
les arches de son grand pont : toutefois, en évo-
quant l'image de la  patrie naissante, nous  la
trouvons plus belle encore dans son austère pau-
vreté, ses mœurs antiques, sa foi héroïque ;  et
un vœu, qui est une prière, monte naturellement
de notre cœur :  " Mon Dieu, faites que nous
" retrouvions toujours Ville-Marie dans  Mont-
" réal ! "
Fin.
Eosèbe Sénégal & fils, imprimeurs, Montréal. 
 
 
 
7
• 
                       118
Adrien Leblond,  B.L.

Vie de Mademoiselle Mance
ECOLE  NORMALE
   Notre-Dame-de-MontréaJ
2330, SHERBROOKE, OUEST
          Montréal 

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