CURSO ELEMENTAL 
DE HIJIENE 
POR 
M. TESSEÍiEAU, 
t I > 
OBRA PREMIADA POR LA ACADEMIA DE MEDICINA 
DE PARIS. 
La salud es la felicidad del cuerpo. 
Tales. 
VALPARAISO: 
IMPRENTA DEL MERCURIO 
DE TORNERO Y LETELIER. 
1872. EL TRADUCTOR. 
La publicación de esta obrita tiende a 
llenar un vacio que existe entre los libros 
que sirven de testo de lectura en nuestras 
escuelas. Se ha preferido la traducción de la 
justamente apreciada del doctor Tessereau, 
porque siempre parecerá mejor la versión 
de un buen libro conocido que un orijinal de 
bondades dudosas. Pocas alteraciones se han 
hecho en él, lo cual podrá mirarse, sobre 
todo por los médicos, como una falta de 
adaptación y aplicación al pais; mas si se 
considera que este libro solo contiene las 
principios de la hijiene que, como los de los 
demas ciencias, son idénticos en todas par- 
tes; que el conocimiento de los principios 
debe preceder a su aplicación y que el em- 
peño de adaptación ha sido entre nosotros 
el enemigo constante de este jénero de pu- 
blicaciones, se juzgará que tal falta es insig- 
nificante. 
Ahora se podria espresar un deseo: el de 
Aer jeneralizada la enseñanza de la Hijiene 4 
en todas las escuelas y colejios de la'l pú- 
blica. Hubo un tiempo en que solo los prin- 
cipios de Economía Política se enseñaban en 
el Instituto Nacional, y exiguos como eran, 
manifestaron a los que después lian llegado 
a ser hombres de estado, la importancia de 
tal ciencia y los prepararon para estudios 
mas serios y para aplicaciones que se han 
traducido mas tarde en una administración 
económica que sin duda alguna constituye 
uno de los timbres mas positivos de nues- 
tro progreso. ¿Por qué no habría razón para 
esperar que la enseñanza de los rudimentos 
de la Hijiene produjera efectos análogos? El 
adelanto del pais no tiene menos que aguar- 
dar de la Hijiene que de la Economía, con la 
cual, sea dicho de paso, muchas y mui im- 
portantes relaciones la ligan; ademas, tiene 
conexión con cuestiones de vital importan- 
cia y trascendencia, como las de epidemias, 
de endemias, de mortalidad en j eneral y 
mortalidad de párvulos en especial, los con- 
sejos de Hijiene pública y de salubridad, 
etc. 
La Hijiene es el mejor ausiliar de la Mo- 
ral, cuya enseñanza está universalmente es- 
parcida entre nosotros. Donde la moral, re- 
montándose al destino del hombre sobre la 
tierra, aconseja el trabajo, la Hijiene prueba 
que es necesario para la perfecta regulari- 5 
dad del organismo y da la medida hasta 
donde se puede prolongar sin detrimento 
de las fuerzas sustentadoras de la vida; don- 
de la moral enseña la templanza, la Hijiene 
demuestra que es indispensable para el per- 
fecto equilibrio de la economia humana; don- 
de la moral establece o sienta un precepto, 
la Hijiene patentiza la cadena de males que 
siguen a su trasgresion: es, pues, la confir- 
mación práctica de las doctrinas que aquella 
inculca. 
Por otra parte, las condiciones materiales 
de la vida, dice un sabio profesor de Hijie- 
ne, ejercen sobre las disposiciones morales 
del hombre tan eviden* y tan directa in- 
fluencia, que los esfuerzos de una sociedad 
bien constituida deben encaminarse siempre 
a mejorar el estado físico del mayor número 
de sus miembros. 
La Hijiene está, pues, llamada a modi- 
ficar ventajosamente la manera de vivir de 
nuestro pueblo y a aconsejar aun en mil 
asuntos a nuestros hombres de estado, asi 
como en tiempos antiguos inspiró a los le- 
jislaclores. 
Pero donde su acción es urjentórnente 
necesaria, y benéfica su influencia, es entre 
la j ente que vive del empleo de sus fuerzas 
físicas; por lo cual mui laudable es el em- 
peño con que la Union de Artesanos de San- tiago, que sigue los pasos de la Asociación 
Politécnica de París para la cual fue escrito 
este curso, ha establecido una clase de esta 
ciencia, entre las que rejen tan jóvenes y en- 
tusiastas profesores. Pronto llegaría la prác- 
tica de los preceptos de la Hijiene a ser 
un hecho en toda la república si en todas 
las ciudades se establecieran asociaciones 
como la Union de Santiago, cuyo objeto es 
el ahorro y el socorro mutuo de los socios 
teniendo en vista favorecer su instrucción, 
moralidad y bienestar (1). 
6 
Santiago, diciembre 20 de 1866. 
(1). Artículo 2.° de los Estatutos. ADVERTENCIA 
DE LA 
EDICION EIRAJSrCES^L. 
Publicamos la segunda edición del Curso de h%~ 
jiene del doctor Tessereau. Este libro es el resúmen 
de las lecciones dadas por el autor a los numero- 
sos alumnos que siguen los cursos, de dia en dia 
mas apreciados, de la Asociación politécnica. 
Los consejos dados en este libro son tan prácti- 
cos i tan claramente espuestos, que convienen a 
todos, puesto que todos tienen necesidad de cono- 
cer i de seguir las reglas de la hijiene. 
El señor ministro de instrucción pública ha 
juzgado este libro digno de ser clasificado entre 
las obras destinadas a servir de premios en las 
grandes instituciones escolares i a ser ademas co- 8 
locado en las bibliotecas municipales: justa recom- 
pensa del trabajo concienzudo que en 1854 mere- 
ció el premio de hijiene en la Academia imperial de 
medicina. 
Estractamos del sabio informe de la comisión 
las siguientes conclusiones:—«La memoria número 
13, obra del señor Tessereau, es un libro escolen- 
te, agradable, acabado, sencillo sin trivialidades, 
lleno de hechos interesantes, de ejemplos bien ele- 
jidos, de comparaciones injeniosas. La comisión 
no duda, pues, como no ha dudado un instante, en 
colocarlo a la cabeza de aquellos cuyos autores 
debeis de recompensar.» INTRODUCCION. 
La. Asociación politécnica lia sido fundada por un 
gran número de alumnos de la escuela politécnica 
que se han consagrado a la misión de ensenar 
gratuitamente a los obreros de Paris los elementos 
de las ciencias necesarias a su instrucción profesio- 
nal; tales como la Gramática, la Aritmética, el Al- 
jebra, la Jcome tria, la Química, la Física, la Mecá- 
nica, la Jeograjia, la Contabilidad, la Ilijiene, el 
Canto, el Dibujo, etc. 
Los alumnos que siguen los cursos de la Aso- 
ciación no son niños conducidos a la escuela por 
sus padres, ni que van a ella por temor del castigo: 
son obreros que se ocupan todo el dia en trabajos 
penosos i que después de la cotidiana tarea, van 
todos las noches i de todos los barrios de Paris a 
consagrar al estudio los instantes que otros dan a 
los placeres i algunos a la disipación. El amor a 10 
la instrucción atrae a esos hombres a nuestro» 
bancos, lo mismo que el sacrificio por el bienestar 
de los obreros obliga a los profesores a dar de ma- 
no a serias ocupaciones para venir a darles gratui- 
ta i fructuosa instrucción. 
Encargado desde 1842 del curso de hijiene, he 
tratado de presentar esta ciencia bajo el aspecto 
mas fácil de comprender; i como no acepté esta 
misión sino con el objeto de ser verdaderamente 
útil, he tenido que estudiar cuidadosamente a mi 
auditorio, mezclarme en él, saber lo que apreciaba 
i lo que buscaba en nuestras lecciones. Solo asi 
comprendí que el pueblo inteligente i estudioso 
que sigue los cursos públicos i que gusta de la 
lectura de las obras que le están destinadas, no se 
contenta con simples afirmaciones como éstas: 
«Debeis renovar con frecuencia el aire de vues- 
tras habitaciones.» 
O bien: 
«El aseo es necesario a la salud.» 
Quiere él que se le qué el aire confina- 
do es mal sano; por qué el desaseo causa enferme- 
dades; i cuando se le ha esplicado, satisfecho de 11 
poder él mismo darse cuenta de ello, queda mas 
dispuesto i mas deseoso de seguir los preceptos de 
la ciencia que se le enseña, cuya utilidad e impor- 
tancia comprende; i puedo añadir aun, que las 
reglas de esta ciencia quedan mucho mejor graba- 
das en su espíritu. 
Después de haberme convencido de esta verdad, 
he juzgado conveniente basar la enseñanza de la 
hijiene sobre el conocimiento de las principales 
funciones de la vida; entonces he preguntada a 
mis alumnos: — ¿"Respiráis?—¿Por qué respiráis?— 
Qué respiráis?—De lo cual fluye naturalmente 
estudio de las funciones de la respiración, i por 
consiguiente, el estudio hijiénico del aire atmosfé- 
rico. Recorriendo de esta manera las principales 
funciones, he podido notar que mis alumnos me 
comprendían mejor i tomaban mayor interes por 
mis lecciones de hijiene. De este modo de proceder 
ha resultado que he tenido que hacer algunas es- 
piraciones científicas, pero he procurado que fue- 
ran lo menos posible, i claras i sencillas. 
Como tiene la hijiene numerosos puntos de con- 
tacto con muchas ciencias, entre otras con la moral, 12 
muchas veces he sacado partido de ellas para hacer 
llegar a mi auditorio alguna benéfica i útil ver- 
dad. 
Finalmente, en estas lecciones enteramente pa- 
ternales i benévolas, he procurado desde veinte 
aílos atras, i aun procuro cada día, demostrar a 
los obreros jóvenes que en el trabajo intelectual 
se encuentran goces i satisfacciones que en vano 
buscarían en otra parte. CONSIDERACIONES JENERALES. 
Objeto i utilidad de la hijiene.—Comparación entre el habitante 
del campo i el de las ciudades.—De la salud.—Del poco 
cuidado que se presta a su conservación.—Los preceptos de 
la liijieDe son sencillos i de fácil observancia. 
La medicina considerada en su conjunto com- 
prende el estudio de muchas ciencias. Unas le 
suministran sus luces i la hacen marchar conti- 
nuamente hacia nuevos progresos i nuevas mejo- 
ras; son de este número la Física, la Química i la 
Historia Natural: otras, tales como la Anatomía, 
la Fisiolojia, la Fatolojia i la Terapéutica, tienen 
por objeto el conocimiento del hombre sano i el 
del hombre enfermo. 
Los que deban permanecer eslraños al arte de 
curar es necesario que abandonen completamente 
el estudio del hombre enfermo a las meditaciones 
del médico consagrado desde temprano a la grave 
i difícil misión de aliviar las dolencias de la hu- 
manidad: este estudio no solamente le seria inútil 
sino también perjudicial; porque, señores, los co- 
nocimientos incompletos en un arte del cual de- 
pende la vida de nuestros semejantes pueden 
ocasionar funestos errores; i ademas, es necesario 
gran valor i mucha serenidad para contemplar el 
cuadro verdaderamente espantoso de las enferme- dad es tan variadas como terribles que aflijen a la 
especie humana. 
No es lo mismo el estudio de las ciencias que 
tratan del hombre sano. Un sábio, un hombre 
de mundo, puede tener deseos de aprender la 
Anatomía, es decir, la estructura de nuestro cuer- 
po; puede desear saber cómo i por qué se efectúan 
la respiración, la circulación de la sangre, la di- 
jestion i las otras funciones del cuerpo hermano, 
lo cual constituyela Fisiolojia. De esta manera al 
mismo tiempo que ha satisfecho una curiosidad 
que está lejos de ser vituperable, ha adquirido 
nueva instrucción. 
Asi, pues, encontramos en la medicina ramos 
que el hombre ajeno al arte de curar no debe de 
estudiar, i otros qne puede aprender con ventaja. 
Eutre éstos hai uno que todavía no os he nombra- 
do, que no solamente ofrece el atractivo de la sa- 
tisfacción i de la curiosidad, sino también un ver- 
dadero interes unido a la mayor utilidad. 
Esta ciencia, señores, es la HLTIENE. 
Encargado de hacer un curso de hijiene, es 
necesario que os haga comprender primeramente 
lo que es esta ciencia, que muchos de vosotros 
tal vez no habéis oido nombrar i cuyo conocimien- 
to, sin embargo, es útilísimo a todos los hombres i 
en particular a los que viven de su trabajo. ¿1 qué 
es la HIJIENE?—La hijiene es una ciencia, que 
nos da a conocer cuáles son las verdaderas necesida- 
des del hombre i cómo debe satisfacerlas para la con- 
servación de su salud, en otros términos, es el arle 
de conservar la salud. 
¿Comprendéis ya, sefior.es, la utilidad que tiene 
para el hombre en jen eral el estadio de una cien- 
cia que le enseña a regular sus necesidades i la 15 
manera de preservarse de las enfermedades cuya 
curación tanto le cuesta después? 
Tan necesario es esparcir en cuanto sea posible 
las reglas de hijiene, que nos asombramos de que 
en un siglo en que tanto se ocupa de la educación 
que se debe dar a la juventud, no se haya pensado 
aun en establecer cátedras .de hijiene en todos los 
colejios, a fin de habituar a los niños desde tem- 
prano a evitar las causas tan diversas como mul- 
tiplicadas de las enfermedades i a conocer lo que 
puede impedir su mayor desarrollo. ¡Cuántos 
hombres, en verdad, si estuviesen penetrados de 
las nociones mas sencillas, de las reglas mas natu- 
rales de la hijiene no perecerían víctimas de la 
ignorancia! La nación, empero, tiene grande inte- 
res en que los jóvenes no contraigan desde tem- 
prano aquellas enfermedades que, arrebatándolos 
por una muerte prematura o dejándolos valetudi- 
narios, les impedirían llenar sus deberes para con 
la patria. 
No me canso de repetirlo: una cátedra de hi- 
jiene debe'crearse en las grandes instituciones, 
principalmente en las escuelas donde el pueblo 
envía sus hijos; porque a esos niños, cuando sean 
hombres, les serán candados los trabajos manua- 
les, esos trabajos tan útiles al pais, i es necesario 
que se crien fuertes i robustos para el estado i para 
ellos mismos. 
Permitidme probaros con un ejemplo la impor- 
tancia de las reglas de la hijiene. Comparad, se- 
ñores, un joven de veinte años, habitante de una 
gran ciudad, Paris, por ejemplo, con un hombre 
de la misma edad que haya sido criado en el 
campo. Ved qué pequeño, qué flaco i qué pálido 
es el primero, i por el contrario, cuán grande, fuer- 16 
te i sonrosado el segundo. ¿De dónde dimana esta 
diferencia? ¿Proviene acaso de que el habitante 
del campo trabaja menos que el habitante de las 
ciudades? Se levanta en verano i en invierno an- 
tes que el sol, para entregarse a las pesadas i pe- 
nosas labores de la tierra. ¿Está acaso mejor ali- 
mentado? Nó, come sopa, pan negro, legumbres, 
queso, i bebe mas ordinariamente agua para hacer 
la dijestion de tan sencilla comida. 
Si él es mas fuerte que vosotros, si está menos 
veces enfermo, es porque él no está como vosotros 
sujeto a todas las perniciosas influencias que rei- 
nan en las grandes ciudades; porque él respira 
siempre un aire rico i puro, mientras que vuestro 
pecho se dilata para recibir un aire pobre, altera- 
do i cargado de emanaciones malsanas, i porque 
todos sus trabajos, que se hacen a todo aire, desa- 
rrollan su cuerpo i le dan fuerza, mientras que 
los vuestros, ejecutados en cuartos estrechos o en 
talleres repletos i mal ventilados, os fatigan i 
enervan. Su alimento es sencillo, pero natural, 
mientras que el vuestro está con frecuencia com- 
puesto de sustancias de mala calidad. Bebe agua 
pura de la fuente; vosotros, al contrario, os enve- 
nenáis lentamente con un líquido que tiene color 
de vino, pero que no es vino; i cuando por la no- 
che el habitante de los campos vuelve a su cabaña 
contento de su jornal, hace su última comida i va 
tranquilo a entregarse al reposo. ¿Qué hace enton- 
ces el obrero de las grandes ciudades? Saliendo del 
taller muchos, i principalmente los mas jóvenes, 
corren a tomar asiento en una sala de espectáculos. 
Después de haber respirado durante cinco horas 
un aire alterado i corrompido, después de haberse 
hartado de las mas vivas emociones, se apresura 17 
a volver a su lecho, pero allí es perseguido por las 
escenas dramáticas con que acaba de fatigar su 
joven imajinacion, i, cuando quebrantado por tan- 
tas fatigas, vaya el sueño a pesar soore sus párpa- 
dos, ya el hombre del campo, descansado del tra- 
bajo de la víspera, so habrá dulcemente despertado 
por la vuelta de la aurora, i como de costumbre, 
habrá tornado al campo que cultiva para alimen- 
tarnos a todos. 
¿Comprendéis ahora, señores, por qué uno es 
pálido i débil i por qué el otro es fuerte i robusto? 
El obrero de las grandes ciudades está, pues, co- 
locado naturalmente bajo condiciones hijiénicas 
peores que el obrero de los campos: aquellas ne- 
cesidades mas indispensables a la vida son incom- 
pletamente satisfechas, i ademas, ignorando los 
preceptos mas sencillos i mas saludables de la hi- 
jiene, contribuye por sus actos cotidianos a alterar 
su salud i a comprometer su existencia. ¿Qué hacer 
para ob> iar estos inconvenientes? ¿Acasocerrarlos 
talleres i enviar a los obreros al campo? Las ma- 
nufacturas, las imprentas, etc., son de absoluta 
necesidad en la vida actual para que se pudiera 
pensar en suprimirlas por motivos hijíénicos. 
Hai situaciones en la vida a las cuales es nece- 
sario ceder. No se puede impedir que el sabio i el 
matemático pasen toda la noche sin resolver un 
problema; que el militar se esponga en el campo 
de batalla; que el médico se levante de noche 
cuando se le busca para enfermos en peligro, 
etc. Ilai en las sociedades humanas necesidades 
que se constituyen en lei i es menester someterse 
a ellas, pero sí, teniendo el cuidado de observar 
las reglas que nos traza la hijiene, las cuales por 
otra parte se pueden seguir fácilmente. Se llega 18 
de este modo a destruir o al menos a disminuir 
considerablemente los malos efectos de las influen- 
cias' a que por desgracia se halla uno forzosa- 
mente sometido i a preservar su salud. 
La salud es un bien precioso para todos los 
hombres, principalmente para los que viven de su 
trabajo. Supongamos que un obrero joven se en- 
ferme: encontrará en un hospital ios cuidados 
que su estado reclama, i si nada gana, tampoco tie- 
ne que hacer ningún gasto; pero que ese obrero 
sea padre de familia, que tenga niños a los cuales 
su madre deba consagrar todo su tiempo; no 
recibiendo el marido ningún salario, tendrá que 
enviar a la casa de prendas lo que posee para cu- 
brir los gastos de su enfermedad i alimentar a sus 
hijos. La mayor penuria, seguida pronto de la 
miseria, irá a atormentar al pobre enfermo en su 
lecho de dolor. 
Para el obrero laborioso, la salud es el bienes- 
tar, el goce, la felicidad: la enfermedad es la mi- 
seria con sus horribles consecuencias. Empero, la 
salud es uno de aquellos bienes cuya posesión no 
se aprecia i cuya pérdida solamente se calcula. 
Mui pocos hombres, en verdad, en el momento de 
entrar a la taberna se detienen al pensar que la 
disipación a que van a entregarse puede ocasio- 
narles una larga i dolorosa enfermedad; i hai otros 
a quienes este temor no les arredraría ¡tan fuertes 
i desarregladas son en ellos las pasiones! 
La hijiene, señores, es una ciencia mui antigua, 
mas antigua aun que la medicina, de que hoi for- 
ma parte. En los tiempos primitivos vivian los 
hombres sin muchas relaciones, reunidos en tri- 
bus, elejian un jefe entre los mas sabios i estima- 
dos, i confiados en su intelijencia i justicia se so- metían sin queja a las leyes que aquel siempre 
dictaba en provecho de todos. El jefe de la tribu 
era solamente un padre cuya familia se encontra- 
ba aumentada de repente; era, pues, fácil proveer- 
las necesidades hijiénicas de la multitud. Los 
primeros lejisladores sacaron principalmente de la 
hijiene sus sabios preceptos, con la ayuda de los 
cuales gobernaron a los hombres; asi en las leyes 
de Moisés se encuentran las reglas hijiénicas mas 
bien concebidas. 
19 
Pero poco a poco las tribus se acrecentaron, las 
aldeas llegaron a ser ciudades i las ciudades rei- 
nos. Esta asociación de hombres, aumentándose, 
desarrollándose, creó nuevas necesidades i nuevos 
deseos. Entonces las pasiones mas depravadas 
echaron raíz en el corazón del hombre, i las poten- 
cias de la tierra trabaron guerras que tuvieron el 
triste resultado de trasplantar de uno en otro pais 
enfermedades epidémicas que diezmaron las po- 
blaciones. Los gobernantes, temiendo la ambición 
que con sus ejemplos habían hecho nacer, i tam- 
bién el ser derrocados a su turno, descuidaron los 
intereses de las multitudes i consagraron todo sil 
tiempo a trabajar por su propia conservación, de 
manera que el pueblo estaba privado de la hijiene 
en el momento que mas la necesitaba. 
Ahora, señores, marchamos hacia mejores con- 
diciones hijiénicas. Se ocupan más que nunca de 
las clases laboriosas. La hijiene privada i la hi- 
jiene publica se dan la mano para mejorar al hom- 
bre. La hijiene pública impone a los gobiernos el 
saneamiento de las ciudades, i como consecuencia, 
les aconseja el ensanche de las calles, el estable- 
cimiento de fuentes, el aumento de las plazas, la 
supresión de las cloacas descubiertas, etc. Talvez pensáis, señores, al ver establecer una 
fuente en una plaza o hacer una plantación de ár- 
boles, etc., que es con el único objeto de embelle- 
cer la ciudad: es un error en el cual no volvereis 
a caer. Sin duda que también se piensa en impre- 
sionar agradablemente la vista; pero un pensa- 
miento mas útil, un pensamiento de salubridad es 
lo principal. 
Termino, señores, recordándoos que el hombre 
tiene necesidades verdaderas, naturales, i necesi- 
dades ficticias. La hijiene nos enseña a distinguir- 
las, a satisfacer de una manera conveniente las 
necesidades naturales i a rechazar las necesidades 
ficticias, que son muchas veces peligrosas. Pero no 
vayais a creer, señores, que os voi a hacer conocer 
en estas lecciones, raros i estraordinarios medios. 
Tan sencillos son los preceptos de la hijiene, que 
quizás dire:s a veces ¡pero todo eso lo sabíamos ya! 
A esta esclamacion responderé como el oráculo 
de Esculapio a la princesa Irene, que también pre- 
tendía conocer todos los remedios que le proponía 
el dios de la medicina:—Si los conocéis, ¿por qué no 
bs usáis? I. 
HOMBRE. 
Del hombre en jeneral.—Da la armazón huesosa.—De los huesos, 
de los músculos, de los nervios.—De la sangre, circulación de 
la sangre.—-Respiración.—Alimentación.—De la cutis.—De 
los cinco sentidos: tacto, gusto, olfato, oido, vista. 
«El cuerpo del hombre constituye el mas com- 
plicado de los sistemas; pero visto en su conjunto 
esterior, ofrece la mayor simplicidad, porque está 
reducido a estas tres grandes divisiones: cabeza, 
tronco i miembros. ¡Pero qué unión, qué armonía 
entre el destino de estas masas principales i la 
manera con que están dispuestas! 
»La cabeza, sitio de la sensibilidad i del pensa- 
miento, ocupa la parte mas elevada del hombre; le 
corona como él mismo corona la larga serie de 
los seres Animados, lo cual le da el carácter de no- 
bleza i de grandiosidad que debía, en verdad, 
bridar en la frente del reí de la creación. Ademas 
de este distintivo esterior de dignidad, al ocupar 
la cabeza el primer lugar, llega a ser como una 
especie de observatorio donde el alma, de centinela, 
descubre desde lejos lo que le es ventajoso o dañi- 
no, i dirije los movimientos hácia un objeto emi- 
nentemente útil, el de la conservación. De esta 
manera el hombre evita o rechaza lo que es capaz 
de dañarle; busca, toma i apropia lo que puede contribuir a su felicidad, dilata su imperio sobre 
todo lo que le rodea. 
»E1 tronco es el centro de la organización; en' 
cierra los órganos mas esenciales de la vida, tales 
como el corazón, los pulmones, el hígado, el estó- 
mago, etc. 
- 22 
»Los miembros superiores pueden alcanzar i co- 
jer una multitud de cuerpos mas o menos elevados, 
i por sus movimientos tan numerosos como varia- 
dos, protejer la cabeza i el tronco, cuya integridad 
es tan importante para el ejercicio de la vida. En 
fin, los miembros inferiores son al propio tiempo 
la base del edificio vivo i los órganos principales 
de la locomoción; su largura es igual a la mitad 
del cuerpo. Recorren el espacio, ya como un resor- 
te que se estira, ya como un compás que camina, 
i establecen de esta manera las innumerables rela- 
ciones que el hombre mantiene con todo lo que le 
rodea.» (1) 
Si queremos ahora penetrar en el interior del 
cuerpo del hombre a fin de adquirir un conoci- 
miento mas perfecto de las diversas partes que lo 
componen, encontraremos aquí, como en todos los 
edificios, una porción profunda, dura, sólida; una 
especie de armazón encargada de sostener las otras 
partes del cuerpo i formada por la reunión de los 
huesosf 
Los huesos tienen diversas formas: son alarga- 
dos, achatados, cóncavos, convexos, etc., según la 
parte del cuerpo en que están situados, según los 
órganos que deben contener: largos i derechos en 
los miembros, dispuestos como arco de círculo 
en el pecho, están reunidos en la cabeza de mane- 
(1) Broc, Traite d'Anatomie. ra que forman una verdadera bóveda en la cual se 
encuentra protejido el cerebro. La reunión del 
sistema huesoso constituye el esqueleto, especie de 
armazón que sirve de apoyo a todos los otros ór- 
ganos i que representa unas veces verdaderas pa- 
lancas cuyas potencias son los músculos, otras 
veces cavidades destinadas a alojar los órganos 
esenciales a la vida i a garantirles de la acción de 
los cuerpos esteriores. 
Se designa bajo el nombre jeneral de articula- 
ciones los diferentes puntos de unión de los huesos; 
estas articulaciones son mas o menos movibles, 
según que los movimientos deban ser mas o me- 
nos estensos. Las articulaciones están cubiertas de 
una sustancia blanca, lisa, menos dura que el hue- 
so, que forma una especie de cojín amoldado a la 
estremidad de los huesos. Pero no son éstos los 
únicos medios empleados por Ja Providencia para 
disminuir la frotación de estas junturas, pues ha 
colocado también en la articulación una especie 
de saco membranoso lleno de un líquido untuoso 
que hace en la articulación el papel del aceite que 
se pone en las máquinas i que permite a las su- 
perficies deslizarse fácilmente las unas sobre las 
otras. Ligamentos mui firmes i mui resistentes 
que se estienden de uno a otro hueso impiden su 
dislocación. 
Las partes carnosas que cubren los huesos son 
los músculos, que están dispuestos de diversos mo- 
dos, según las diversas rejiones del cuerpo. Instru- 
mentos activos de nuestros movimientos, estos 
músculos están fuertemente adheridos por sus es- 
tremidades a los huesos, a los cuales mueven al 
contraerse. 
Veamos lo qne sucede cuando se quiere cerrar 24 
la mano. Los músculos del antebrazo i de la mano 
se ponen mas duros, mas firmes i mas cortos i obli- 
gan a los huesos de los dedos a que están atados, a 
seguir el movimiento impreso i a doblarse. Por el 
ejercicio,estos músculos adquieren desarrollo i fuer- 
za: forman bajo la piel prominencias duras i firmes, 
mientras que, por el contrario, se debilitan cuando 
se les deja en la inacción. Pero esta virtud' que 
tienen los músculos de contraerse no les es propia, 
porque lo deben a la presencia de otros órganos, a 
los nervios. 
Los nervios son pequeños filamentos blancos que 
parten, unos del cerebro, órgano contenido en el 
cráneo, otros de la médula espinal, que puede 
considerarse como una prolongación del cerebro i 
que está encerrada en un largo canal huesoso for- 
mado por la superposición de las vértebras. 
La vida es mantenida en los huesos, músculos 
i nervios, lo mismo que en todas las partes que 
constituyen el cuerpo humano, por la sangre, que 
suministra a cada una de estas.partes los materia- 
les que necesita para subsistir i crecer. La sangre 
es la fuente de todos los líquidos formados en el 
cuerpo humano, tales como la saliva, la orina, la 
bilis, las lágrimas, etc. Del corazón, ájente central 
de la circulación, la sangre se dirije a todos los 
órganos por canales o vasos llamados arterias, cu- 
yo calibre va disminuyendo progresivamente, de 
tsnl modo que tienen apenas el grueso de un cabe- 
llo en sus divisiones estreñías. Cada latido del 
corazón lanza una nueva cantidad de sangre en 
los vasos. Esta sangre, después de haber servido 
de alimento a los órganos, se altera, pierde sus 
cualidades nutritivas, i el color rojo bermejo que 
tenia se cambia en negruzco. En este estado ya 25 
no posee la facultad de sostener la vida, i vuelve 
al corazón por otros canales que se llaman venas. 
¿Qué hace el corazón de la sangre que vuelve? 
¿Ya acaso a enviarla de nuevo a los órganos que 
la necesitan? Pero esa sangre, lo hemos dicho ya, 
no es bastante rica en principios nutritivos, i por 
lo tanto impropia para mantener la salud i el 
juego regular de los órganos; asi, antes de volver 
de nuevo a éstos, mediante la acción del corazón, 
es necesario que recobre las propiedades vivifi- 
cantes de que está despojada. Para lo cual, hé 
aquí lo que sucede: la sangre negra de las venas, 
es decir, la sangre que vuelve, es enviada por el 
corazón a los pulmones, en los cuales se verifica 
un fenómeno químico de la mayor importancia. 
El aire que sin cesar entra en los pulmones du- 
rante el acto de la respiración, se encuentra en 
contacto con esta sangre negra, le cede una parte 
de su oxíjeno, i gracias al trabajo químico que se 
opera, esta sangre vuelve a ser roja i apta para 
comunicar nuevamente la vida a los órganos. 
A fin de qne este importante fenómeno de la 
circulación se verificara con armonia i regularidad 
perfecta, era necesario que el corazón estuviese 
dividido en muchas cavidades distintas, con des- 
tinos especiales, para que las diversas clases de 
sangre no se mezclasen. Es lo que sucede. El co- 
razón es un órgano hueco, dividido en cuatro ca- 
vidades que tienen objetos distintos i funciones 
invariables. Yoi a tratar de haceros comprender 
mejor el gran movimiento de la circulación que 
se verifica sin cesar dentro de nosotros. Espero 
que os será fácil en seguida comprender los efec- 
tos de la respiración. 
Supongamos que haya en esta ciudad dos gran- 26 
des pozos; que uno de ellos este provisto de una 
bomba poderosa i de tubos que lleven el agua a 
todas las casas i a todos los habitantes; que los re- 
siduos de este líquido, en vez de ser arrojados, 
como sucede de ordinario, vuelvan por otros tu- 
bos al segundo pozo. Como esta agua estaña 
alterada, i por consiguiente no se podría volver al 
primer pozo para distribuirla de nuevo a los ha- 
bitantes de la ciudad, nos veríamos obligados a 
establecer cerca de este último pozo un inmenso 
filtro o destiladera, u otro aparato propio para 
obrar químicamente sobre el líquido i volverlo al 
estado de pureza i limpieza primitivas, i el agua 
una vez modificada seria vertida en el primer pozo 
para ser nuevamente impelida en los tubos de la 
ciudad por el movimiento de presión de la bomba. 
Ahora bien, el habitante de la ciudad es el órgano 
del cuerpo humano que recibe la sangre del cora- 
zón; el agua cenagosa que vuelve al segundo pozo 
es la sangre venosa que ha perdido su fuerza, que 
está turbia, que vuelve al corazón para ser envia- 
da a los pulmones, donde recobrará su naturaleza 
primitiva medrante una operación química, lo mis- 
mo que el agua recupera su limpieza en el gran 
filtro que hemos colocado cerca del segundo pozo. 
Tal es, señores, la representación, grotesca sin 
duda, pero exacta, del mecanismo de la circulación 
en el hombre. En efecto: el primer pozo i los tu- 
bos que conducen el agua a cada casa, os repre- 
senta el corazón del hombre i las arterias llevando 
la sangre a cada órgano del cuerpo; el gran filtro 
encargado de purificar el agua da la idea del pul- 
món, cuyas funciones son purificar la sangre. 
Si habéis prestado atención a lo que acabo de 
deciros, a saber, que la sangre deposita en cada 27 
órgano una parte de sus principios nutritivos, será 
fácil comprender que a pesar de la trasforrnaeion 
de la sangre negra en sangre roja operada en los 
pulmones, si no se encontrara en el individuo una 
nueva sustancia que pudiera mezclarse a la sangre 
i convertirse ella misma en sangre, llegaría un 
momento en que la sangre no poseería los matc- 
ri les necesarios para nutrir el cuerpo del hombre. 
Sucederia con este líquido lo que con el aceite 
que se agota en la lámpara i que es menester re- 
novar para mantener la luz. 
Este principio nutritivo llamado a reparar las 
pérdidas sufridas por la sangre nos es suministra- 
do por la alimentación. El alimento, cuando es in- 
troducido en el estómago, está mui lejos de ase- 
mejarse a la sangre, i su trasforrnaeion exije un 
largo trabajo, cuyos pormenores os esplicaré cuan- 
do tratemos de los alimentos. 
Los órganos encargados de las importantes 
funciones que vamos tratando están cubiertos, 
garantidos i protejidos por la cutis, vasta mem- 
brana que envuelve completamente el cuerpo del 
hombre. La cú is, provista de un gr.an número de 
íiletes nerviosos i por consiguiente dotada de esce- 
siva sensibilidad, nos pone en relación con todos 
los cuerpos esteriores, trasmitiéndonos las impre- 
siones que recibe. Este órgano está acribillado de 
gran número de pequeñas aberturas que dejan 
pasar el sudor i la traspiración, cubierto por la 
epidermis, que se halla aplicada sobre la cútis para 
protejerla, i que se endurece i engruesa considera- 
blemente cuando está sometida a frotamientos re- 
petidos. 
Cuando todas las funciones de que he hablado 
se ejecutan de un modo conveniente, el hombre 28 
vive. Pero esta vida puede ser comparada a la 
de las plantas, pues ellas también respiran i se 
nutren. 
¿Es esta la existencia a que Dios ha destinado 
al hombre? Nó, señores. Esta vida no es la vida 
completa del hombre, pues la criatura humana 
está formada por la unión del alma con el cuerpo: 
asi, esta vida puramente material i semejante a la 
de los animales, se halla ligada a otra vida, la vi- 
da intelectual, la vida del alma, que encuentra en 
su cuerpo todos los instrumentos que necesita pa- 
ra entrar en comunicación con el mundo estertor; 
solo el alma da al hombre el poder de existir i 
apreciar su propia existencia; el poder de razonar 
acerca de sí mismo i de todo lo que le rodea; el 
poder, en-lin, de ponerse voluntariamente en re- 
lación con tocto lo que puede favorecer su conser- 
vación. El cerebro, sitio principal del alma, es el 
centro que recibe todas estas impresiones por medio 
de iiletes nerviosos que envía a órganos particula- 
res los órganos de los sentidos, encargados especial- 
íñente de poner al hombre en comunicación con el 
mundo esterior: todos los nervios que parten del 
cerebro no tienen, pues, la misión de hacer contraer 
los músculos i de ejecutar los movimientos; hai al- 
gunos que deben recibir las impresiones de afuera 
i trasmitirlas al cerebro. Cinco sentidos están en- 
cargados de estas funciones: el Tacto, el Gusto, el 
Olfato, el Oido i la Vista. 
Del Tacto.—Deciamos poco antes que la cu- 
tis está provista cío muchos nervios i dotada de 
gran sensibilidad; ella trasmite, pues, al cerebro 
las impresiones que recibe. 
La mano, que es el órgano principal del tacto, 
no recibe sus impresiones sino por la cutis, que es 29 
fina i delgada en las estremidades de los dedos 
i recorrida por nervios mui sensibles: los dedos 
pueden pasearse en torno de todos los objetos i 
examinar sus contornos, dándose cuenta no sola- 
mente de la temperatura i dureza de los objetos, 
sino también apreciando su forma i su volumen. 
Notad la estructura de vuestros dedos, que tan 
fácil es doblar, abrir, dirijir en todo sentido, en- 
corvarlos a voluntad, i reconoceréis que la mano 
está evidentemente destinada a operaciones de to- 
do jénero i a trabajos de cualquier c!ase. Los mo- 
numentos de la arquitectura, las máquinas pode- 
rosas, las diversas producciones de las artes i de 
la industria que escitan la admiración, son la obla 
de la mano del hombre. 
Del Gusto.—Se gusta con la lengua i con al- 
gunos otros puntos de la boca. Las sustancias in- 
troducidas en esta cavidad son humedecidas por 
la saliva, lo que permite a los nervios especiales 
de la lengua, principalmente de la punta do este 
órgano, que el cerebro aprecie su sabor amargo o 
ácido. Este sentido, mui desarrollado en ciertos 
animales, está colocado a la entrada del canal que 
recibe los alimentos, e indica al hombre i a los 
animales los alimentos que deben tomar i los que 
deben rechazar. 
Del Olfato.—El sentido clel olfato participa 
con el gusto de la función de darnos a conocer la 
calidad de las sustancias alimenticias. 
La mayor parte de los cuerpos dejan escapar 
por el aire partículas olorosas que, introducidas en 
las narices por el movimiento de aspiración, im- 
presionan la membrana mucosa que tapiza las 
fosas nasales i los nervios esparcidos en ella; de 
esta manera llega el olor al cerebro. Esos perfu- 30 
mes tan suaves i tan agradables de las flores de 
nuestros jardines, no contribuyen ni ala conserva- 
ción ni al desarrollo del hombre, pero esparcen 
en su existencia cierto encanto que aumenta í-u 
bienestar. 
.Del Oído.—El sentido del oido tiene un órga- 
no mni complicado, que esta situado en las partes 
laterales del cráneo. El aire, ajitado por las vi- 
braciones del sonido, va a golpear en la oreja, i 
todas las partes que componen este órgano se po- 
nen entonces en movimiento, i de este modo ha- 
cen llegar las ondas sonoras hasta el cerebro. 
lié aquí un verdadero sentido de la vida inte- 
lectual. ¡Cuántos encantos no derrama sobre nues- 
tra existencia! Oir la voz del hombre, el canto 
alegre i melodioso de las aves, dejarse arrebatar 
por los dulces trasportes que nos procuran los 
acentos de la música, ¿no es sentirse vivir? 
Queréis adquirir la prueba de que el cerebro 
aprecia las impresiones i nó los órganos? Observad 
lo que pasa en el oido. Para oir es necesario escu- 
char. Por consiguiente, aunque el sonido conmue- 
va la oreja, si el cerebro no pi esta atención, no oye: 
i cuando alguno nos fastidia i nos molesta con 
sus necedades, le dejamos hablar, i dirijiendo la 
atención de nuestra intelijencia a otro objeto, no 
percibimos mas que un ruido confuso. Al contra- 
rio: cuando se esperimenta placer en oir, se apro- 
xima a la persona que habla, se presta oido atento 
i aun se abre la boca: tan grande es la atención, 
que parece que se quisiera escuchar con todos los 
sentidos a la vez. 
De la Vista.— No hai nada mas curioso ni 
mas interesante que el estudio del ojo, órgano 
encargado del sentido de la vista; pero es un ór- gano tan complicado como la oreja. Los rayos lu- 
minosos, después de haber atravesado las mem- 
branas, los líquidos i los cuerpos trasparentes que 
deben reunirles en su haz, llevan la misma imájen 
del objeto luminoso al fondo del ojo, en donde 
esta imájen se retrata sobre una membrana entera- 
mente nerviosa lo mismo que sobre un espejo, i de 
donde se trasmite al cerebro por el nervio óptico. 
¿Tendre acaso necesidad de entrar en grandes 
pormenores para haceros palpar los inmensos ser- 
vicios con que el ojo contribuye a la salud i a la 
felicidad del hombre? ¿No está siempre este órga- 
no advirtiéndole los accidentes que amenazan sn 
vida? ¿I no le suministra al mismo tiempo los ma- 
yores goces? ¿No es acaso la vista superior a todos 
los sentidos por los encantos que esparce sobre la 
existencia? La oreja puede cansarse de oir; el ojo 
no se fatiga nunca de ver, de admirar las obras 
del arte i las asombrosas maravillas de la creación. 
El ojo, colocado en la parte superior de la cara, 
mui cerca del cerebro, sirve ademas para impri- 
mir a la fisonomía del hombre un sello notable 
de hermosura i de nobleza. Según que su espre- 
sion sea mas o menos viva, la fisonomía es dulce 
o soberbia, espiritual o necia. Se dice que el ojo 
es el espejo del alma, i en efecto, si ayuda a carac- 
terizar la fisonomía feroz del criminal, nos hace 
reconocer en la doncella el dulce candor i la casta 
modestia. 
Por su utilidad i sus importantes funciones no 
podía estar el ojo oculto como el oido en un con- 
ducto hueso, estrecho i perfectamente cubierto. 
¡Sin embargo, con qué arte ha sido este precioso 
órgano sustraído en lo posible a los efectos de los 
choques esteriores! Los párpados, velos movibles 32 
terminados por las pestañas, lo cubren i cerrándose 
con gran rapidez, impiden la entrada en el ojo de 
una multitud do pequeños cuerpos o del polvo 
que revolotea en el aire. Las cejas, que se avanzan 
hácia arriba i adelante le protejen mas aun i las 
lágrimas, finalmente, humedeciendo sin cesar su 
superficie, atenúan los efectos del aire i del viento. 
Por el estudio i por la aplicación, los sentidos 
adquieren mayor finura; por esto el catador re- 
conoce entre miles la calidad i la crudeza de los 
vincls que prueba; el músico oye i percibe en un 
concierto las bellezas i los defectos que para no- 
sotros pasan desapercibidos. 
Algunos de nuestros sentidos pueden suplirse 
mutuamente. Asi el tacto del ciego, después de 
haber adquirido un desarrollo verdaderamente 
estraordinario, le hace** apreciar una multitud de 
objetos i le permite leer, darse a la música o al 
trabajo exactamente como si viera. 
No es esto todo: Dios no ha dejado su obra in- 
conclusa. Ha puesto un término a la existencia 
del hombre, pero quiso que su vida en cierta ma- 
nera se perpetuase en la de sus hijos, que pudiera 
legarles su nombre i el fruto de sus trabajos i que 
después de haberles escudado con su solícita ter- 
nura, recibiera en su vejez la recompensa de su 
cariño i de sus cuidados, viéndose rodeado de ellos, 
sostenido i consolado en el momento supremo en 
que todo nos huye i abandona en la tierra. 
La existencia del hombre se perpetúa asi sobre 
la tierra porque sobrevive en las personas a quie- 
nes ha dado la existencia: es la imájen de una 
antorcha que antes de estinguirse, trasmite a otras 
su brillantez i su llama. II. 
RESPIRACION. 
Funciones de la respiración.—Del pulmón.—Del aire.—Propie- 
dades químicas i físicas del aire.—Pesantez del aire.—Calor 
del aire.—Del frió i de sus efectos.—Medios de calefacción.—• 
De los cambios de temperatura i de sus dañosos efectos.—De 
la electricidad.—-Efectos del polvo i de las emanaciones.— 
Resúmen práctico de la hijiene de la respiración. De las 
habitaciones.—Consejos sobre la a-fixia.—Primeros socorros 
que se deben dar a los ahogados o asfixiados. 
Funciones de la respiración.—El hombre 
puede vivir durante algún tiempo sin comer, be- 
ber ni dormir; pero no le es posible vivir dos 
minutos sin respirar; la respiración, pues, es una 
de las funciones mas importantes cíe la vida, i 
como respiramos el aire atmosférico, se sigue que 
de todos los cuerpos que nos rodean, el aire debe 
ser considerado como el mas indispensable para 
nuestra existencia. 
Estudiaremos a la vez, el pulmón, órgano prin- 
cipal de la respiración, i el aire, ájente principal de 
esta función. 
De los pulmones.—Los pulmones son dos ór- 
ganos esponjosos situados en el pecho, uno a la 
derecha i otro a la izquierda, separados por el co- 
razón i comunicados con el esterior por un tubo 
que sube por la parte anterior del cuello i se abre al esterior por el intermedio de la boea i de las 
fosas nasales. 
¿Queréis tener una idea casi exacta de los pul- 
mones? Suponed un árbol sin hojas, colgado por 
el tronco que, único al principio, se divida des- 
pués en dos gruesas ramas, una a la derecha i otra 
a la izquierda, i estos ramos den nacimiento a una 
infinidad de ramitas; sustraed ahora por el pensa- 
miento la médula contenida en la ramas i ramitas, 
i tendréis un canal que desde el tronco se estien- 
de hasta las mas pequeñas ramas i que os presen- 
tará la verdadera imájen del tubo aéreo del pul- 
món del hombre. 
Un vaso lleno de sangre negra parte del cora- 
zón i se dirije a cada pulmón donde llega divi- 
diéndose en un número considerable de pequeños 
vasos. Es un segundo árbol cuyo tronco corres- 
ponde al corazón i las ramas al pulmón. Estas 
ramas vienen a entrelazarse con las del pulmón de 
que ya hablamos, i la sangre recibe el contacto 
del aire al través de la corteza de estas diversas 
ramas o para hacer cesar la comparación, al través 
de las membranas del tubo aéreo. 
Hai en el acto de la respiración dos tiempos. 
En el primero el pecho se infla, se agranda a me- 
dida que el aire se precipita por la nariz i la boca 
en el tubo de que acabo de hablar, i penetra en 
el pulmón. En el segundo, el pecho se estrecha i 
el aire es arrojado afuera. Ahora que conocemos 
el pulmón estudiemos el aire atmosférico. 
Del aire.—Habéis aprendido en el curso de 
jeografia celeste que os hacen nuestros sabios 
legas, que la tierra es un planeta deforma esférica 
que jira al rededor del sol. La tierra está comple- 
tamente rodeada por una masa de fluido, dispues- 35 
ta en capas que deben tener la altura de doce 
leguas. Este fluido es el aire atmosférico que sirve 
para mantener la vida de todos los animales que ha- 
bitan la tierra i de todos los vejetales que en ella cre- 
cen. La propiedad de sostener la vida no la posee 
el aire en todas sus capas, porque a cierta altura 
los animales no pueden vivir. A la altura de 4,000 
metros los árboles dejan de crecer i la tierra solo 
ostenta un musgo mui pequeño i delgado. Final- 
mente, no se encuentra ningún vestí jio de vejeta- 
cion a 6,600 metros sobre el nivel de los mares. 
Propiedades químicas del aire.—El aire no 
es un elemento, como se creyó durante largo tiem- 
po, es decir, un cuerpo que no puede ser descom- 
puesto. La química, ciencia enteramente nueva, 
por decirlo así. pero que ha hecho inmensos pro- 
gresos en los últimos años, ha probado que este 
pretendido cuerpo elemental está compuesto de 
dos gases llamados oxíjeno i ázoe, i que éstos en- 
tran en su composición, el oxíjeno por una quinta 
parte, el ázoe por cuatro quintas, mas una peque- 
ña cantidad de ácido carbónico que es cerca de 
una milésima. 
Se ha querido saber qué papel desempeña cada 
uno de estos gases en el acto de la respiración. Por 
una esperiencia se comprobó que los animales no 
podían vivir en un aire no renovado. Asi un pá- 
jaro enjaulado se colocó bajo una campana, de 
manera que el aire esterior no llegara a sus pul- 
mones: el pájaro, después de haber respirado todo 
el aire respirable contenido en su jaula, murió. 
Examinado este aire, suministró una cantidad de 
oxíjeno inferior a la del aire ordinario i mayor 
cantidad de ácido carbónico. 
En una segunda esperiencia se trató de hacer 36 
vivir otro pájaro en el gas ázoe solo, i el pájaro 
murió rápidamente; en fin, en una tereera espe- 
riencia solamente se suministró oxíjeno al ave, la 
cual, después de haberse ajitado mucho en su jaula, 
sucumbió también iscle encontraron los pulmones 
inflamados, como si la vida hubiese sido mui viva 
i mui enérjica. 
Resulta de estas sencillas pero mui interesantes 
esperiencias, que el aire atmosférico debe sus pro- 
piedades vivificantes a la presencia del oxíjeno, 
gas que, sin embargo, no puede por sí solo man- 
tener la vida. El descubrimiento de los principios 
que constituyen el aire no es antiguo; data solo 
de fines del siglo pasado. Es debido a uno de los 
químicos franceses mas célebres, al sabio Lavoi- 
sier... ¿Sabéis, señores, cómo terminó ese sabio, 
orgullo hoi diade la Francia?. . ¡Tuvo, como otros 
muchos, que llevar al cadalso revolucionario su 
hermosa e intelijente cabeza, llena aun de descu- 
brimientos útiles a la ciencia i a su pais, i quizás, 
perdidos para siempre! ¡Ah, señores, cuan grandes 
i fecundas ideas, cuán útiles trabajos no han sido 
detenidos de igual manera en su desarrollo duran- 
te las borrascas políticas! ¡Cuántas luces no han 
sido apagadas que habrían podido brillar i duran- 
te largo tiempo iluminar al mundo! 
Estas esperiencias i mucha'-, otras nos prueban 
que el aire tal como nos ha ríuo dado por el Autor 
de todas las cosas, es el único fluido que puede 
mantener la vida del hombre i de los animales. 
Una vez introducido el aire en los pulmones, 
en las proporciones que acabamos de indicar, obra 
químicamente sobre la sangre, de tal modo, que 
la sangre llega negra a los pulmones, vuelve roja 
liácia el corazón, i después de esta operación el 37 
aire que liabia entrado en los pulmones por un 
movimiento de aspiración, es lanzado a fuera por 
un movimiento contrario al primero, es decir, 
por un movimiento de espiración. Este aire es 
devuelto por la necesidad de renovarlo para que 
obre sobre la sangre, i examinándolo a la salida de 
los pulmones, el químico encuentra que ha perdi- 
do parte de su oxíjeno o gas vivificante, i que por 
el contrario ha adquirido ácido carbónico, gas que 
ocasiona la muerte aun respirándolo en pequeña 
cantidad. 
Peopiedades físicas del aire.—El aire no 
obra solamente en el hombre i en los animales por 
su introducción en los pulmones, sino también 
por su peso, por sus diferentes grados de calor o 
de frió, de sequedad i de humedad, etc. Estudia- 
remos estas diversas maneras de obrar del aire at- 
mosférico i en seguida veremos cuáles son los me- 
dios que el arte emplea para operar en la atmósfera 
modificaciones útiles a la salud del hombre. 
El aíre es trasparente e invisible. Se ha estudia- 
do mui bien los efectos del aire, pero jamas se ha 
visto este fluido. Asi se podria creer que aquí, por 
ejemplo, no hai nada entre vosotros i yo; pero aji- 
tad violentamente un brazo i sentiréis que habéis 
impreso un movimiento que ha hecho moverse las 
cosas lijeras que se encuentran cerca de vosotros, 
caminad llevando una vela i vereis vacilar la luz; 
hai, pues, algo que vuestro brazo ha puesto en 
movimiento con su.ajitacion repentina i que hace 
vacilar la luz: este algo es el aire atmosférico. 
Cuando de un piso alto se arroja un objeto al 
suelo, si este objeto es lijero no llega inmediata- 
mente a su destino, oscila i parece suspendido. 
Proviene esto de que el aire no le permite atrave- 88 
sar sus diferentes capas sino poco a poco; los espe- 
rimentos físicos prueban este hecho. Si después 
de haber estraido el aire contenido en un largo 
tubo de vidrio se introducen en él dos objetos uno 
lijero i otro pesado i se da vuelta al tubo, los dos 
objetos llegan con mucha lijereza i al mismo tiem- 
po al otro estremo; mientras que si por el contra- 
rio se deja penetrar el aire en el tubo i se repite 
el esperiinento, los objetos, aunque sometidos a 
las leyes de le pesantez que obran con la misma 
intensidad sobre ambos, caen desigualmente: el 
mss pesado atraviesa con mas facilidad las capas 
de aire i llega primero; el mas liviano llega des- 
pués. 
El aire está esparcido en toda la naturaleza. Su 
fluidez le permite moverse, renovarse con frecuen- 
cia, tomar todas las formas i penetrar todos los 
cuerpos. Un terrón de azúcar puesto en el agua 
deja percibir pequeñas burbujas que van a abrir- 
se en la superficie del líquido i que no son otra 
cosa que el‘aire contenido en el azúcar, que se 
escapa. 
El aire es un fluido compresible i elástico. 
Cuando se le introduce en una vejiga, por ejem- 
plo, se le puede comprimir con cierta fuerza antes 
que la vejiga se rompa i si se deja de comprimir- 
le, hace el aire al dilatarse que la vejiga tome su 
forma primitiva. 
Pesantez del aire.—El aire es pesado, mas 
pesado en la superficie de la tierra que en la cima 
de las montañas Por esta razón los globos aereos- 
táticos tienen menos velocidad de ascención a 
cierta altura, i aun terminan por detenerse porque 
encuentran un aire mas lijero que ellos. 
La presión que ejerce sobre el cuerpo del hom- bre está avaluada en 16,000 quilogramos. Esta 
presión, que debe parecemos enorme, es no obs- 
tante, soportada con mucha facilidad porque se 
ejerce en todos sentidos i de una manera igual en 
todos los puntos del cuerpo i porque los fluidos 
interiores equilibran la presión del aire. 
Cuando se quiere poner una ventosa, se le saca 
el aire que contiene ya aspirándole por medio de 
una bomba, ya quemándolo con el alcohol i se la 
aplica repentinamente sobre la cutis, la que en- 
contrándose sustraída a la presión inmediata del 
aire, se hincha i se llena de sangre. La ventosa 
comprimida asi por el aire esterior se adhiere 
fuertemente a la piel: pero si por un movimiento 
del cuerpo se la separa un poco, el aire se preci- 
pita inmeditamente por esta abertura, la ventosa 
se separa i la cutis que se encuentra de nuevo, so- 
metida a la presión inmediata del aire se deshin- 
cha. Tales son los efectos de la presión cuando se 
ejerce desigualmente sobre el cuerpo. 
Si, por el contrario, esta presión se efectúa de 
una manera igual, el cuerpo no se apercibe de este 
peso i aun siente cierto bienestar, sobre todo 
cuando el aire ha adquirido su mayor fuerza de 
presión. 
Sobre las variaciones de la pesantez del aire 
está fundada la construcción del barómetro, ins- 
trumento que nos indica los cambios del tiempo, 
porque óstofc van acompañados de un cambio en 
el peso específico del aire. 
En las ascenciones, ya sobre montañas mui 
elevadas, ya en globos, a tres o cuatro mil metros 
la respiración es difícil; los1 órganos no son com- 
primidos por la atmósfera i sus vasos ceden a la 
acción del líquido que contienen, de lo cu al resul- 40 
tan hemorrajias de la nariz, de los ojos, de las 
orejas, etc.; la mayor elevación a que íia llegado 
el hombre es de 7,200 metros. Gay-Lussac, cuya 
pérdida reciente llora la ciencia, fue quien par- 
tiendo del Conservatorio de artes i oficios en un 
areostático en 1804 se elevó a tan prodii'iosa al- 
tura. 
Del calor.—La tierra recibe de los rayos del 
sol el calor i la luz; pero como él, no puede en- 
viar a un mismo tiempo sus rayos a todas las 
partes de la tierra que jira sin cesar al rededor de 
su eje, resultan las alternativas de calor i de frió, 
de dia i de noche. 
Cuando estamos colocados de tal modo que re- 
cibimos perpendicularmente los rayos del sol, la 
temperatura del aire es mui elevada, los dias 
son largos i las noches son cortas. Por el con- 
trario, la temperatura baja i los dias disminuyen 
a medida que sus rayos nos llegan mas oblicua- 
mente. 
La temperatura baja hasta el punto de hacernos 
esperimentar una sensación enteramente opuesta 
a la del calor: la sensación del frió. 
El aire debe tener, como bien lo sabéis, una 
acción diferente sobre el cuerpo, según los dife- 
rentes grados de temperatura. En nuestros climas 
templados, con la sucesión regular de nuestras 
cuatro estaciones, no tenemos que sufrir las tem- 
peraturas estreñías de calor o de frió que esperi- 
mentan ciertos parajes de la tierra. Con todo, en 
los dias mui calorosos del estio.el aire calentado 
se rareface i se pone mas i mas lijero, por lo cual 
apenas basta a satisfacer la necesidad de respirar, 
i entonces nos quejamos de que el aire es mui 
pesado, de que nos ahoga, cuando por el contrario 41 
deberíamos decir con mas verdad que nos falta 
aire, porque la respiración se hace mal, la cutis se 
hincha i uno se siente mui apático, mui poco dis- 
puesto al trabajo i con el cuerpo cubierto de su- 
dor. 
No está en nuestra mano impedir el calor at- 
mosférico, pero podemos colocarnos al abrigo de 
los rayos solares i hacer bajar la temperatura en 
torno nuestro. Si las iglesias, los subterráneos o 
todos los lugares bien cerrados permanecen frescos 
durante el verano, es porque los rayos del sol no 
penetran en ellos i no calientan el aire que con- 
tienen: es necesario, pues, en cuanto sea posible, 
colocarse en estas condiciones; cerrar las ventanas, 
los postigos, las cortinas; establecer fuentes en los 
grandes talleres, porque el agua al pasar al estado 
de vapor sustrae de la atmósfera una parte de su 
calórico. Es necesario también disminuir el calor 
propio del cuerpo, tomando con frecuencia bebi- 
das frescas, alimentándose de sustancias poco esci- 
tantes i poniéndose vestidos lijeros. 
Del frío.—Los efectos del frió son mas notables 
que los del calor i son mas vivamente sentidos, 
cuando el frió sucede repentinamente al aire ca- 
liente. Los viejos, los individuos débiles, los con- 
valecientes i los que hacen poco ejercicio, son mas 
pronto i desagradablemente impresionados por el 
frió que los hombres fuertes que trabajan i que 
gozan de buena salud. 
Parece que el cuerpo se acomoda mejor a las 
temperaturas moderadas. En los climas un poco 
mas fríos que el nuestro, pero moderadamente 
fríos, los hombres son de talla elevada, robustos 
i animosos; si se avanza mas lejos hácia el norte, 
se encuentra una temperatura mui fría que altera la constitución de los hombres i detiene su desa- 
rrollo físico e intelectual. Tal es el caso de los 
lapones, samoyedes i esquimales. El frió modera- 
do nos hace mas ájiles i animosos; por el contrario, 
un frió mui vivo nos entorpece, la cutis sufre una 
sensación dolorosa, se crispa, sus funciones dismi- 
nuyen i aun se detienen i toman un color violeta; 
si no se llega a vencer este estado de entorpeci- 
miento o si el aire esterior continúa en sustraer el 
calórico de nuestro cuerpo, una parte de el, i aun 
todo entero, puede ser acometido por la muerte. 
Los efectos de un frió escesivo se ven pocas ve- 
ces en Francia; no es lo mismo en el norte de la 
Europa. En Francia se tiene muchos recuerdos 
de los sufrimientos que esperimentó el ejército 
que venia de Moscou en 1813; los soldados, ador- 
mecidos por el frío, caían en el camino, que se 
veia sembrado de muertos i de moribundos. En 
aquel doloroso episodio de las guerras de Napo- 
león, ¡cuántos hombres no perdieron el uso de 
alguna parte de sus miembros, i cuántos no en- 
contraron la muerte! 
Decíamos hace poco que no era imposible im- 
pedir el calentamiento del aire por los rayos ar- 
dientes del sol; tampoco podemos evitar que se 
enfrie; pero interponiendo entre nuestro cuerpo i 
el aire esterior vestidos gruesos, podemos dismi- 
nuir el enfriamiento de nuestro cuerpo. Mientras 
el frió no es mui vivo, el trabajo, el ejercicio i los 
vestidos bastan para mantener el equilibrio. 
En los frios mui rigurosos se esperimenta una 
gran necesidad de dormir. ¡Desgraciado el que se 
deja arrastrar por esta necesidad, porque bien 
podría no despertar jamas! Con efecto, durante el 
sueño las fuentes del calórico natural del hombre 48 
disminuyen, i no pudiendo el cuerpo reaccionar, 
el frió lo penetra poco a poco i detiene todos los 
movimientos, todas las funciones. Asi en la des- 
graciada retirada de Moscou los cirujanos del 
ejército i los jefes recomendaban de la manera 
mas terminante que no se dejase a nadie dormir 
en el camino i que se obligara a todas a mar- 
char. 
Df los medios de calefacción.—Para preser- 
varnos del frió en nuestras casas, tenemos diversos 
medios. Podemos fácilmente elevar la temperatu- 
ra por el calor artificial, quemando las sustancias 
que están a nuestro alcance, tales como la leña, el 
carbón de piedra, el coke. Estos combustibles se 
introducen en las estufas i en las chimeneas, i si 
se tiene cuidado de establecer una corriente de 
aire conveniente, la combustión de ellos se hace 
arrastrando afuera todo el humo que se forma du- 
rante esta operación. 
El fuego alegra i distrae. Durante el invierno 
se siente un verdadero placer en trabajar, en me- 
ditar cerca de una lumbre bien encendida. 
La leña i el carbón de piedra que se queman en 
una chimenea, envían a las personas colocadas 
cerca del fuego los rayos de su calor; pero estos 
rayos son ordinariamente insuficientes para calen- 
tar de un modo conveniente toda una pieza. No 
sucede lo mismo con la estufa, que tiene la venta- 
ja de calentar mejor las piezas con la ayuda de la 
irradiación del calor del hogar i de sus tubos. La 
estufa conviene, sobre todo, en los talleres, en los 
aposentos en que se trabaja i en los cuales no se 
puede estar siempre cerca de la chimenea; su calor 
se esparce con mas igualdad en la atmósfera, i en 
seguida, lo que es una consideración bien impor- 44 
tan te, el calor que se obtiene por medio de la es- 
tufa es mas económico. 
Sin embargo, este medio de calentar presenta 
algunos inconvenientes i exije algunas precaucio- 
nes. Asi las estufas de palastro i de hierro fundido 
se calientan con prontitud, pero esparcen un olor 
desagradable i secan el aire. Este calor vivo oca- 
siona dolores de cabeza. Las estufas de loza no 
presentan estos inconvenientes; se calientan con 
menos prontitud, pero también guardan el calor 
por mas largo tiempo. 
Es necesario colocar siempre un vaso con agua 
sobre la estufa a fin de devolver al aire el agua 
que el calórico le ha hecho absorber. 
El calor de las estufas no debe elevarse a una 
temperatura tan alta como se hace de ordinario, 
porque ademas del malestar que se siente en una 
atmósfera demasiado caliente, se esponen a los fu- 
nestos efectos de un cambio repentino de tempe- 
ratura cuando se tiene que salir. Comprendéis mui 
bien que si durante un tiempo frió eleváis la tem- 
peratura de vuestro aposento a quince grados so- 
bre cero, ello es suficiente; no es necesario que 
trasformeis durante el invierno vuestro cuarto en 
un horno para encontraros con mayor comodidad, 
porque la Providencia nos ha organizado de tal 
manera, que podemos desarrollar durante aquella 
estación gran cantidad de calor natural. 
Los braseros constituyen un mal medio de cale- 
facción, porque esparcen en el aire los gases de la 
combustión, que no son respirables i que pueden 
ocasionar la muerte. 
Los calentadores o braserillos con los cuales 
muchas mujeres, principalmente las viejas, se ca- 
lientan los pies, están proscritos de tiempo atras por los médicos, porque pueden ocasionar diversos 
accidentes. Muchas mujeres se han asfixiado con 
el gas que se desprende del fuego que se pone en 
tales braserillos. Los descubiertos tienen el mismo 
inconveniente, i ademas el de pegar fuego a los 
vestidos i ocasionar quemaduras. Los mejores ca- 
lentadores son los calentadores por el agua hir- 
viendo. 
ITe sido llamado a indagar las causas do la 
muerte de una niñita de tres años que sucumbió 
en un cuarto donde su madre la había dejado sola. 
La niña se había sentado i dormido sobre un bra- 
sero de barro; al entrar al aposento encontramos a 
aquella desgraciada criatura muerta a consecuen- 
cia de las quemaduras. 
Cito a proposito este hecho, tanto porque he 
sido testigo de el, como para mostraros cuán peli- 
groso es dejar a los niños solos en un aposento. 
Todos los dias se ve aumentar el número de los 
accidentes sufridos por los niños que no se vijilan 
bastante i que pueden caer en las brasas, quemar- 
se en las estufas o pegar fuego a un aposento al 
jugar con pajuelas químicas; a propósito de esto, 
permitidme deciros que las pajuelas químicas de- 
berían siempre estar guardadas en una caja de 
metal i fuera del alcance de los niños, porque éstos 
no solamente pueden pegar fuego sino también 
envenenarse con las sustancias que las pajuelas 
contienen. 
La temperatura que nos impresiona mas desa- 
gradablemente i nos hace sufrir más en nuestro 
clima, es la temperatura fría i húmeda. Parece, en 
efecto, que la humedad penetra en nuestro cuerpo 
i circula en su interior, pues que entonces se espe- 
rimenta un frió mui desagradable. Un buen fuego, 4G 
ayudado de vestidos abrigados, es lo mejor quehai 
para combatir los efectos de este frió. 
De los cambios de temperatura. —Para ter- 
minar esta lección sobre los diferentes grados de 
temperatura, debo deciros que la causa mas fre- 
cuente de las enfermedades que se contraen en el 
invierno, es el paso de una temperatura elevada a 
otra baja. Gran número de jóvenes pagan con su 
vida todos los años la ignorancia en que viven so- 
bre los accidentes que son consecuencia de su im- 
prudencia. 
El cuerpo cuando está elevado a un grado de 
calor que promueve la traspiración i que dilata 
todos los poros de la cutis, si recibe repentinamen- 
te la impresión de un aire mui frió, no puede 
resistir, i con frecuencia uno délos órganos impor- 
tantes de la vida es acometido por alguna enfer- 
medad en esa transición súbita del calor al frió. 
De consiguiente, no es necesario apresurarse a sa- 
lir de una pieza mui caliente cuando se debe en- 
contrar mui frió el aire esterior: es menester 
aguardar que el cuerpo no esté tan acalorado, que 
la traspiración se detenga, abrigarse bien i pasar, 
si es posible, a una pieza vecina antes de esponer- 
se al aire esterior; finalmente, una vez afuera se 
debe marchar lijero con el objeto de escitarel des- 
prendimiento de calórico natural i poder resistir a 
los efectos del frió. 
Tampoco se pasa sin peligro de una temperatu- 
ra fria a una temperatura mui caliente. 
De la electricidad.—La electricidad penetra 
el aire lo mismo que los demas cuerpos de la na- 
turaleza, pero no manifiesta su presencia sino en 
las circunstancias que vamos a estudiar. 
La tierra, considerada como el foco de la elec- 47 
tricidad por la gran cantidad que contiene, la de- 
sarrolla sin cesar, i cuando el aire está húmedo se 
establece, entre la tierra i las nubes, una comuni- 
cación fácil i constante. Las nubes deben su oríjen 
a los vapores densos que se elevan de diversos 
puntos del globo terrestre i que flotan en la atmós- 
fera cargándose de fluido eléctrico, que devuelven 
a la tierra por medio de la lluvia i el rocío. Pero 
si el tiempo es seco, el aire, como mal conductor 
del fluido eléctrico, opone cierta resistencia a la 
comunicación establecida por la humedad éntrela 
tierra i las nubes: éstas, encontrándose aisladas de 
la tierra, se cargan mas i mas de electricidad, de 
lo cual resulta una tensión eléctrica cuyos efectos 
son perfectamente sentidos por las personas ner- 
viosas, que esperimentan dolores de cabeza, males- 
tar, etc., i principalmente, por los enfermos, cuyo 
estado se agrava casi siempre. 
En estas circunstancias aparecen las tempesta- 
des; hé aquí lo que sucede: cuando una nube car- 
gada de electricidad, es lanzada por los vientos 
hacia otra nube electrizada de un modo diverso, 
se verifica una descarga eléctrica que produce una 
luz viva i brillante acompañada casi constante- 
mente de un ruido particular; esta luz rápida es 
el relámpago; el ruido que ordinariamente se escu- 
cha después de los efectos de la luz, es el trueno. 
Si estas nubes asi electrizadas'se aproximan a 
la tierra, la descarga puede hacerse sobre ella i 
entonces se dice que el rayo cae. La chispa eléc- 
trica, que se percibe en el espacio semejante a un 
dardo de fuego que describe una marcha angulosa, 
toma mas comunmente el nombre de centella. El 
qnido eléctrico acumulado en las nubes se preci- 
pua entonces con tanta impetuosidad, que nada puede resistirle: destroza o parte los cuerpos mas 
duros e inflama todas las sustancias combustibles. 
Las iglesias, las casas elevadas, los árboles gran- 
des, los navios en el mar, están espuestos princi- 
palmente a ser heridos por el rayo. 
Desde que se ha podido comprobar que tan es- 
pantoso fenómeno es debido a la electricidad, ha 
sido fácil encontrar los medios de preservar de él 
las habitaciones. Gracias a los trabajos i descubri- 
mientos del inmortal Franklin, que tantos servi- 
cios ha hecho a la humanidad, se puede establecer 
para-rayos en todas las casas. Con este objeto se 
tija sólidamente sobre el edificio que se quiere 
preservar, una barra de hierro terminada en una 
punta de platina; se ata a la parte inferior de la 
barra un cable de alambre torcido, i el otro estre- 
mo so introduce en un hoyo profundo o en un 
pozo, aislándolo de la casa. La punta de esta barra 
tiene la propiedad de atraer continuamante i sin 
esplosion el fluido eléctrico, que pasando por la 
barra i la cuerda metálica, viene a perderse en la 
tierra, i si la centella llega a caer sobre el para- 
rayo sigue el hilo conductor i va a perderse en el 
suelo. 
«Nada mas estraordinario i a la vez mas varia- 
do que los efectos del rayo sobre el hombre: ya 
herido por el fluido ele'ctrico perece instantánea- 
mente, ya sobrevive con parálisis o heridas crue- 
les, ya no presenta mas que lesiones infinitamente 
lijeras i enteramente desproporcionadas a la estre- 
mada violencia de la causa que las ha producido, 
ya, en fin, arrojado o tendido en la tierra i sumer- 
gido en un sueño profundo, se despierta sin ningu- 
na incomodidad.» (1) 
([) Deslandes, Manual de Hijiene. 49 
E1 ruido del rayo no sigue siempre inmediata 
mente al relámpago; esto solo depende de que la 
luz recorre el espacio con mas lijereza que el so- 
nido, de lo cual resulta que se puede apreciar 
aproximadamente la distancia a que se hace la 
esplosion. Luego, pues, cuando trascurra muchos 
segundos entre el relámpago i el trueno, podrán, 
sin temor, entregarse a sus ocupaciones; pero a 
medida que la distancia entre la luz i el ruido 
disminuye, i sobre todo cuando el ruido sigue in- 
mediatamente a la luz, entonces es menester to- 
mar todas las precauciones necesarias para evitar 
el rayo. 
El medio mas seguro de precaverse es quedarse 
en una casa perfectamente garantida por un para- 
rayos en buen estado, i en las casas que no están 
provistas de él, es mui prudente cerrar la ventana 
en tiempo de tempestad a fin de evitar la corrien- 
te de aire que sigue muchas veces al fluido eléc- 
trico; porque si una vidriera no puede oponerse a 
la resistencia del rayo cuando se dirije directa- 
mente sobre ella, impedirá a lo menos, si el rayo 
pasa cerca, que sus efectos se sientan en la pieza. 
Ho salgáis cuando el rayo está, por decirlo asi, 
sobre vuestras cabezas. Si en ese momento os en- 
contráis afuera, marchad lentamente, no os cobi- 
jéis bajo un árbol, porque el abrigo de los árboles 
es mui peligroso durante una tormenta, i se debe 
temer tanto mas cuanto mas aislados i elevados 
sean: en tal caso es mejor mojarse por la lluvia 
que refuiiarse bajo de los árboles. 
Efectos del polvo. —En las lecciones prece- 
dentes os he hablado, señores, de las propiedades 
del aire en su estado de pureza i de su influencia 
sobre el hombre. Hemos visto que estas propieda- des son muchas veces modificadas por las varia- 
ciones que sufre la pesantez i temperatura del aire. 
Pero la atmósfera puede sufrir alteraciones mucho 
mas graves: puede ser alterada en su composición 
química o viciada por la presencia de cuerpos es- 
traños que están en suspensión i que ejercen en el 
hombre i en los otros animales i aun sobre los ve- 
jetales una acción dañosa. 
Estos cuerpos estraños son polvos o gases que 
designaremos bajo el nombre jeneral de emana- 
ciones. 
La atmósfera se deja fácilmente penetrar por el 
polvo. Tenemos la prueba de ello en lo que sucede 
en tiempo de sequedad: veis con frecuencia que 
el menor viento levanta una gran cantidad de pol- 
vo que se eleva como una nube i hiere la cara en 
los paseos i plazas públicas. 
Cuando se entra corriendo a un gran anfiteatro 
o cuando se pisotea un entarimado, la atmósfera 
no tarda en cargarse de polvo que lleva su acción 
a la cutis i a los pulmones. La cutis que cubre el 
cuerpo se continúa interiormente; asi no veis sus 
interrupciones en la boca i en la nariz, pero sufre 
lijeras modificaciones, se pone mas delgada i cam- 
bia de color; después de haber tapizado todos los 
pliegues de la boca i de las narices, la cutis inter- 
na desciende por una parte al estómago e intesti- 
nos, i por otra a los pulmones, donde forra todos 
los canales que conducen el aire por estos órga- 
nos. 
Esta membrana interior llamada mucosa, es mas 
susceptible i mucho mas fácil de irritar que la 
membrana esterior; no es posible limpiarla, hacer 
los lavados necesarios para desembarazarla del 
polvo como se puede hacer con la cutis esterna, pero la naturaleza ha obviado este inconveniente 
haciendo fluir de esta membrana un líquido un- 
tuoso que la humedece i disminuye la acción da- 
ñosa de estos cuerpos estraños. 
El polvo que en el movimiento de la aspiración, 
penetra en los pulmones con el aire, obra de un 
modo diferente sobre la salud, según la naturaleza. 
Asi, por ejemplo, los molineros, los panaderos, los 
pasteleros, los carboneros i los trilladores, respi- 
ran polvos poco irritantes de por sí, pero dañosos, 
porque penetran en órganos que no están dispues- 
tos para soportar su presencia, por lo cual oca- 
sionan tos i espectoracion, en la cual son espeli- 
dos. 
Los picapedreros, los canteros, los estatuarios, 
los amoladores, los trabajadores en arenisca, res- 
piran el polvo de las piedras o del pedernal, que 
irrita sobremanera las membranas del pulmón, 
porque es mas grueso i mas duro, de lo cual resul- 
tan toses pertinaces i esputos de sangre. Muchos 
obreros se hallan, pues, en estos oficios, espuestos 
a contraer graves enfermedades del pecho. 
En una aldea del departamento de Loiret-Cher 
donde casi todos los habitantes fabricaban piedras 
de fusil, la mortalidad era mui grande, debida, 
sin duda, a la introducción en los pulmones del 
polvo de pedernal. El descubrimiento del fusil de 
cápsula ha hecho un gran servicio a estos obreros, 
haciendo desaparecer tan peligroso oficio. 
Los obreros que trabajan en sacar punta a ]as 
agujas, respiran un aire cargado de polvo de acero 
i de arenisca que se desprende de la piedra en que 
gastan las agujas. 
Hace tiempo que se ha señalado este oficio co- 
mo mui peligroso, por ocasionar con mucha pron- titud la tisis del pulmón; pero el doctor Londe, 
miembro de la Academia ele Medicina de París i 
autor de un tratado de hijiene mui apreciado, que 
ha visitado las grandes fábricas de agujas de Aquis- 
gran para reconocer los malos efectos del polvo 
de arenisca en la salud de los obreros, hace notar 
que esos obreros, que ganan cinco francos diarios, 
se entregan a escesos que aceleran la enfermedad. 
Asi, pues, tales obreros agravan su estado con la 
disipación, i esto es cabalmente lo que sucede en 
todos los oficios peligrosos i bien pagados. 
El doctor Dequevauvillers, vuestro profesor de 
física, me ha citado un hecho que voi a referir 
para mostraros cuán útil es, en tales casos, la vida 
morijerada i sobria. 
Fue llamado a prestar su asistencia a un mole- 
ro que, ademas de su peligroso estado, se encon- 
traba atacado de una enfermedad mui grave que 
requirió una operación quirúrjica importante. Esto 
obrero, que conocia los peligros de su oñcio, pone 
en práctica las reglas de la hijiene; habita un cuar- 
to bien ventilado i salubre, su alimento es sano i 
las comidas a sus horas; consagra una parte de los 
dias de descanso al paseo al aire libre. Estas con- 
diciones hijiénicas, tan útiles a la salud, han ejer- 
cido en los resultados del tratamiento tan favora- 
ble influencia, que el doctor Dequevauvillers, está 
convencido que su enfermo, que se encuentra hoi 
perfectamente curado, hubiera infaliblemente su- 
cumbido a las consecuencias del mal si se hubiese 
conducido de otra manera. Los obreros que en las 
hilanderías trabajan el algodón, el crin, la lana, 
etc., sufren los mismos accidentes que los canteros 
i los agujeteros, por lo cual en las hilanderías se 
han establecido en estos últimos años máquinas que quitan gran cantidad de polvo al aire respira- 
do por los obreros. 
Uno de nuestros jóvenes oyentes, que trabajaba 
el crin, la lana i la pluma, estaba con frecuencia 
enfermo, había tenido muchas enfermedades de 
los ojos, que, al mismo tiempo que le inquietaban, 
le obligaban a guardar reposo. Habiendo sabido 
aquí en este lugar a qué debía atribuir sus afec- 
ciones, cambió de ocupación, con lo cual han des- 
aparecido las enfermedades de los ojos. * 
En los talleres en que se trabaja el cobre, el 
mercurio i el plomo, se levanta un polvo que pue- 
de ser mui dañoso a la salud de los obreros. Los 
que fabrican el blanco de ceruza o el minio, los 
fundidores de caracteres, los pintores de edificios 
que emplean el blanco de plomo, están sujetos a 
afecciones particulares ocasionadas por la intro- 
ducción del plomo por las vias respiratorias o por 
la cutis. 
53 
Efecto de las emanaciones.—El aire puede 
también estar alterado por la presencia de ema- 
naciones que son como vapores que se desprenden 
constantemente, ora de los cuerpos animales i ve- 
jetales, ora de la descomposición natural i artifi- 
cial de estos cuerpos. Las flores que se dejan en 
un aposento, principalmente durante la noclie, 
esparcen en la atmósfera olores i ácido carbónico 
que ocasionan síncopes, dolores de cabeza i hasta 
pueden producir la asfixia. 
Las emanaciones de los hombres o de los ani- 
males pueden ser funestas. Un joven estudiante 
de medicina llega una mañana temprano al hos- 
pital; se descubre ante él el lecho de un enfermo 
de tifo, se escapan inmediatamente del cuerpo del 
paciente tales emanaciones, que el joven es aco- metido inmediatamente del mismo mal; se le 
coloca acto continuo en uno de los lechos que allí 
liabia, donde tuvo la desgracia de verlo perecer 
rápidamente su padre, uno de los médicos mas 
ilustres de Alemania. Está probado hoi que los 
hombres que pasan la noche cerca de los caballos 
muermosos son acometidos por el muermo. 
Del cuerpo de los niños enfermos de sarampión 
o de escarlatina, se desprenden vapores que vi- 
cian de tal manera el aire, que otros niños i hasta 
los grandes que viven en el mismo aposento son 
atacados de dichas enfermedades. 
Los cuerpos vejetales o animales que dejan de 
vivir se descomponen pronto i se pudren. Ilai en- 
tonces formación i desprendimiento de vapores, 
de emanaciones malsanas; tal es lo que sucede 
en los pajales, en los cementerios, en las salas de 
disección, en las letrinas, los pozos cerrados du- 
rante largo tiempo, los pantanos, los cloacas, etc. 
Cada di a se verifica la descomposición de los 
cuerpos en las chimeneas por la combustión de la 
leña i del carbón, en los laboratorios por las prepa- 
raciones químicas, en ciertas fábricas, tales como 
los hornos decaí, alambiques, etc. En el trabajo de 
la descomposición se forman nuevas sustancias, 
vapores y gases estudiados por la Química, que 
tienen un influjo nocivo y deletéreo sobre la salud. 
Resumen practico de las necesidades de la 
respiración.—Si habéis escuchado con atenciou 
la lección que acabo de daros i si yo he acertado 
en esplicarme, debeis sacar de chalas conclusiones 
siguientes: 
1. ° Que de todas las necesidades del hombre 
la mas indispensable para la vida, la mas imperio- 
sa, es la necesidad de respirar. 55 
2. ° Que el aire atmosférico, ájente principal 
de la respiración y fluido tan abundantemente es- 
parcido en torno de nosotros, hace un papel consi- 
derable en la vida del hombre. 
3. ° I finalmente, que si este aire es puro, man- 
tendrá la vida; pero si es impuro, si está alterado 
en sus proporciones químicas, si contiene polvo, 
vapores i gases de mala calidad, será funesto para 
la salud y para la vida del hombre. 
¿Qué os queda ahora que hacer para sacar pro- 
vecho de estos conocimientos? Será necesario evi- 
tar con gran cuidado todo lo que pueda turbar las 
funciones de la respiración, impidiendo la libre 
entrada del aire en el pecho, corno sucede cuando 
se nada largo tiempo entre dos aguas, cuando se 
duerme con la cabeza debajo de la almohada o 
completamente envuelta por las frazadas, como lo 
he visto muchas veces durante el invierno, entre 
obreros jóvenes, o cuando se lleva vestidos mui 
apretados que impiden la dilatación del pecho du- 
rante la respiración. 
En el Indostan ciento cuarenta y seis prisione- 
ros de los ingleses fueron encerrados durante la 
noche en un cuarto de veinte pies cuadrados, que 
no tenia mas aberturas que dos ventanitas que da- 
ban a una galería. A las dos de la mañana habían 
sucumbido ya noventa y seis prisioneros por falta 
de aire que respirar, y al amanecer, cuando se abrió 
la prisión, solo quedaban veintitrés vivos de los 
ciento cuarenta i seis que habian entrado la no- 
che antes, i estos en el estado mas lastimoso. Este 
hecho, bien deplorable por cierto, que se encuen- 
tra consignado en todas las obras de hijiene, es 
para vosotros una nueva prueba de la necesidad 
absoluta de renovar el aire, al mismo tiempo que 56 
os da la medida de lo que debe suceder en los lu- 
gares en que el aire no está suficientemente reno- 
vado i cuando hai un gran concurso de jente. 
¿Creeis que respiráis aire puro en los lugares 
de espectáculo, a donde vais a encerraros durante 
cinco o seis horas i donde dais a vuestros pulmo- 
nes un aire alterado por la respiración jeneral de 
los espectadores?—A estas malas condiciones se 
añaden los efectos de la combustión del. gas de 
alumbrado, que, como sabéis, produce ácido car- 
bónico, gas deletéreo, que mezclado . al que sale 
de los pulmones por el acto de la respiración, con- 
tribuye, no lo dudéis, a hacer de esos sitios lu- 
gares mui malsanos, principalmente las partes 
superiores. 
Lo que acabo de deciros de los lugares de es- 
pectáculos puede también aplicarse a esos grandes 
salones en que se baila, al mismo tiempo que otros 
beben i comen. lie aquí, sin embargo, los lugares 
a donde un gran numero de jóvenes van a pasar 
sus noches, ignorando que su sangre, puesta en 
contacto con el aire alterado que respiran, se altera 
también, vuelve al corazón menos roja i ménos 
propia para nutrir a los órganos, i esto suce- 
de precisamente en la edad en que los jóve- 
nes tienen gran necesidad de una sangre mui 
rica para dar todo el desarrollo posible a su cuer- 
po, que empobrecen por esta conducta inconsi- 
derada. 
De las habitaciones. — La habitación del 
hombre tiene nna influencia considerable sobre la 
salud. La situación de la casa, la manera como el 
aire circula en los aposentos, la altura de los cie- 
los i hasta la naturaleza de los materiales emplea- 
dos en su construcción concurren a hacer de una 57 
casa una habitación bien o malsana, según que 
los preceptos déla hijiene hayan sido seguidos con 
mayor o menor intelijeneia. 
Én los campos, las casas están con frecuencia 
edificadas inmediatamente sobre el suelo i de con- 
siguiente son mui húmedas i oscuras. De las in- 
mundicias de todas clases que se depositan en sus 
cercanías se desprenden constantemente emana- 
ciones que penetran en las casas donde permane- 
cen por la falta de coiriente de aire i hacen sentir 
a los moradores sus perniciosas influencias. En 
las ciudades, las casas construidas mui juntas i en 
calles sombrías, estrechas i húmedas, no son mas 
sanas. 
Los habitantes del campo que pasan todo el dia 
al aire libre remedian hasta cierto punto los incon- 
venientes de sus habitaciones; mientras que los 
obreros de las ciudades trabajan todo el dia en el 
cuarto en que pasan la noche, por lo cual es de la 
mayor importancia para ellos saber elejir una ha- 
bitación sana. 
Se deberá evitar con cuidado los aposentos del 
entresuelo i los del suelo, i los que sean fríos, húme- 
dos i tristes, que el sol no caliente jamas con sus be- 
néficos rajos i donde la luz penetra con dificultad. 
Los porteros, que están obligados a vivir en habi- 
taciones de esta clase, casi siempre están enfermos. 
Es necesario evitar las casas nuevas, por su frial- 
dad i humedad, i los pequeños cuartos colocados 
bajo los techos, porque son mui cálidos durante el 
verano i mui fríos en el invierno. Elejireis en 
cuanto sea posible una. habitación elevada, que 
pueda recibir por una o dos ventanas espuestas al 
Oriente i Norte un aire de una calle bastante an- 
cha, de un jardín o de un gran patio. En esta vi- 58 
vienda habrá una chimenea, que tendréis cuida- 
do de no tapar como lo hacéis con frecuencia, por- 
que esta abertura contribuye a la renovación del 
aire. Mui ventajoso es, no solamente bajo el pun- 
to de vista hijiénico, sino también bajo el económi- 
co, escojer un cuarto sano, atendiendo a que en el 
año la mayor parte del tiempo se gasta en fruslerías 
la suma que se podria emplear en el arriendo de 
una habitación cómoda, o bien se la gasta en en- 
fermedades. 
En nuestras ciudades, como en el campo, la 
jente poco acomodada vive en casas húmedas, 
bajas, estrechas, donde se reúnen i duermen mu- 
chas personas: estas casas, que por lo regular 
constan de una o dos piezas, tienen pocas puertas i 
sin ventanas: condiciones detestables, que hacen 
contraer enfermedades las cuales diíicilmente 
se curan, i si por casualidad se desarrolla una 
enfermedad contajiosa, como el sarampión, la es- 
carlatina o las viruelas, la mayor parte de los in- 
dividuos que moran en ellas son acometidos rápi- 
damente. Esa jente, sin duda, vive de esta mane- 
ra o por ignorancia o por ahorrar un poco de di- 
nero, que muchas veces malgastan en bagatelas 
o disipan en la embriaguez, dando lugar a que las 
enfermedades vengan a terminar una existencia 
que no se ha sabido conservar ni para el trabajo 
ni para gozar do los ahorros que él puede propor- 
cionar. 
Vosotros, señores, no imitareis el ejemplo de ta- 
les hombres que, desatendiendo las reglas mas co- 
munes de la hijiene, comprometen su salud, pa- 
sando la noche en habitaciones de esta natura- 
leza. 
Se aumenta la insalubridad de las casas criando 59 
en ellas cierto numero de animales, como puer- 
cos, conejos, gallinas, pichones, etc. La administra- 
ción municipal de París, con el objeto de garan- 
tir la salud de sus administrados, ha espedido di- 
versos decretos prohibiendo la crianza de estos 
animales en la ciudad i en sus suburbios. Apesar 
de esta prohibición, muchos habitantes conservan 
animales en sus casas perpetuando asi tan grave 
causa de insalubridad. 
Para combatirlos malos efectos del aire en vues- 
tras habitaciones, evitareis ademas que se encie- 
rren en ellas los vapores que se desprenden constan- 
temente de los cuerpos en descomposición; asi, no 
debeis tener en vuestros dormitorios, principal- 
mente de noche, flores olorosas, cuyas emanacio- 
nes causan malestar, dolores de cabeza, vértigos, 
náuseas i aun la asfixia. Sabéis que todos ios cuer- 
pos que se descomponen esparcen en el aire vapo- 
res que lo corrompen; de consiguiente, en las pie- 
zas que sirven al mismo tiempo de dormitorio, de 
cocina i de taller ¡cuántos cuerpos no estarán sin 
cesar en descomposición! Huesos, restos de pesca- 
dos y de legumbres, aguas sucias que se corrompen 
i exhalan vapores que ciertamente vician i empon- 
zoñan el aire de estas habitaciones. Es menester 
no olvidarse de arrojar inmediatamente las aguas 
sucias i de llevar a la calle los restos de legumbres 
a fin de evitar los efectos dañosos de la fermenta- 
ción; es indispensable, ademas, renovar muchas 
veces el aire de estas habitaciones i tanto mas, 
cuanto mas jente o polvo haya i cnanto mas eleva- 
do sea el calor por las estufas, chimeneas, lámpa- 
ras, velas, que al quemarse forman ácido carbó- 
nico. 
La leña, el carbón, la hulla, dan al quemarse una 60 
gran cantidad de vapores i de gases en los cuales 
el ácido carbónico está en mayor cantidad: si estos 
gases son lanzados a fuera al mismo tiempo que el 
humo por una fuerte corriente de aire, no hai pe- 
ligro que temer; pero si por el contrario, se espar- 
cen estos gases poco a poco en el aire i permane- 
cen en él, no tardan en dar a conocer su presencia: 
al principio por dolor de cabeza, en seguida por 
una especie de somnolencia i finalmente por un 
principio de asfixia seguida pronto de la muer- 
te, si se permanece en esta atmósfera envene- 
nada. 
Estos accidentes de asfixia i de semi-asfixiason 
mui frecuentes en París, sobre todo en las cocinas 
mui pequeñas alimentadas por carbón de leña. En- 
tre las lavanderas son mas frecuentes aun i mas 
temibles, sobre todo, de noche. «Una lavandera 
i su hija fueron halladas una mañana asfixiadas en 
sus lechos. La víspera por la tarde, esta lavande- 
ra había hecho su comida en un brasero, i al acos- 
tarse cubrió el bracero con una caserola que no 
impidió que la combustión continuara toda la no- 
che, por lo cual el aire se cargó poco a poco de 
una cantidad de gas ácido carbónico suficiente pa- 
ra ocasionar la muerte de la madre i de la hija.» 
(1) Teniendo dos jóvenes que pasar la noche en 
una pieza nueva, r ■ i no amueblada, llenaron de 
virutas una mala estufa que se encontraba en ella i 
después de haberla encendido se acostaron: al día 
siguiente se les encontró muertos. Los tubos de la 
estufa mal unidos habían dejado escaparse gran 
cantidad de humo que habia asfixiado a ambos 
jóvenes. Accidentes semejantes suceden cuando al 
(1) Londe, Memants d’Higiene. 61 
tiempo de acostarse se cierra el tubo de la estufa 
con el objeto de conservar mejor el calor de la no- 
che o cuando se coloca en medio de un cuarto sin 
chimenea un brasero lleno de fuego para elevar la 
temperatura del aposento. Muchos comerciantes 
de París que viven en el entresuelo o en pequeños 
aposentos sin chimenea se sirven de este peligroso 
medio para calentarse durante la noche. Un mer- 
cader de vinos de mi barrio, su mujer i su hijo 
habrían perecido infaliblemente de esta manera si 
felizmente no se les hubiese podido socorrer a 
tiempo. 
Gran numero de medios lian sido aconsejados 
para preservar a los obreros, 3 a de los efectos del 
polvo, }'a de las emanaciones de que se carga el 
aire en ciertos talleres i que se pueden considerar 
cómo peligrosos. Asi, los farmacéuticos i droguis- 
tas tienen la escelente precaución de cubrir sus 
morteros con un cuero que se adapta al pizon e 
impide la salida del polvo, que obraría no sola- 
mente como cuerpo estraño, sino que sus principios 
podrían ser absorbidos en los pulmones, llevados 
a la sangre i ocasionar, según su naturaleza, acci- 
dentes graves i aun envenenamientos. De este mo- 
do, un simple velo de muselina fina o esponjas em- 
papadas en agua colocados delante de la boca i de 
las narices bastarían en muchos talleres para ta- 
mizar el airee impedir la introducción en los pul- 
mones de toda clase de polvos, principalmente los 
metálicos cuya acción es mui perniciosa. De este 
modo también una lámina de vidrio puesta entre 
el molejón i la cara del obrero que saca punta a 
las agujas, seria un obstáculo a la entrada de ese 
polvo dañoso. De este modo finalmente, la estie- 
ma limpieza de las manos i del rostro preservarla 62 
muchas veces al cuerpo de los perniciosos efectos 
del polvo de plomo, de mercurio o de cobre. Sé 
que están presentes algunos pintores de ediíicios i 
tipógrafos a quienes debo prevenir que pueden ser 
atacados de esa enfermedad llamada cólico deplo- 
mo, pero los tipógrafos menos que los pintores. 
En las imprentas, los aprendices que tienen el ofi- 
cio de limpiar las cajas de caracteres son los mas 
sujetos a esta enfermedad. El polvo de plomo que 
entra en la composición de los caracteres de im- 
prenta se pega a las manos, al rededor de las 
uñas, penetra en las pequeñas desgarraduras de 
los dedos, es absorbido i determina accidentes. Les 
aconsejo que no coman ni salgan del taller sin 
haber tomado la precaución de lavarse bien i aun 
de cepillarse las manos. 
•La hijiene pública es la vastísima ciencia que 
se ocupa de la salud jeneral de los pueblos, i que 
dirije los grandes trabajos de saneamiento de los 
campos y de las ciudades a la par que de las (ma- 
nufacturas. A esta ciencia se debe: 
En los CAMros: la desecación i canalización de 
los pantanos para hacer desaparecer las enfermeda- 
des que reinan en los parajes pantanosos; la obli- 
gación de podrir el cáñamo en los ríos i no en 
pozos, porque de éstos se desprenden miasmas noci- 
vos a la salud que son disipados i dispersados por 
el viento que corre sobre los ríos i por el continuo 
movimiento de las aguas, etc. 
En las ciudades: la remoción diaria del lodo 
i de las inmundicias, el ensanchamiento de las ca- 
lles, la apertura de otras nuevas que haciendo circu- 
lar con mayor facilidad el aire, tienen la ventaja; de 
reemplazar las casas malsanas por casas construi- 63 
das bajo mejores condiciones hijiénicas; la supresión 
de los albañales descubiertos, etc. 
Se dice que a consecuencia de los miasmas 
corrompidos esparcidos en la atmósfera por una 
cloaca descubierta que atravesaba la calle de 
Santa Catalina, Francisco I, que habitaba entonces 
el palacio de Tournelles, compró el sitio actual de 
las Tullerias para procurar a su madre una habi- 
tación mas salubre. íloi no existen cloacas des- 
cubiertas en París, gracias a los vijilantes cuida- 
dos de la autoridad municipal, ilustrada por los 
conocimientos de un Consejo de Salubridad, com- 
puesto de los hombres mas competentes i mas en- 
tusiastas por hacer de París una de las ciudades 
mas sanas de Europa. 
Grandes mejoras lia realizado la hijiene al es- 
tender su influencia a las manufacturas: a ella se 
deben los ventiladores, los hornos de tiraje, que es- 
tableciendo rápidas corrientes de aire, arrastran ha- 
cia afuera el polvo i las emanaciones dañosas/ e¡i 
los talleres de cardar i de escarmenar el algodón lás 
máquinas que absorben cantidades de polvos fatales 
a la salud, i los aparatos destinados a reemplazar 
al hombre en los penosos trabajos que antes se ha- 
cían a mano. 
Las máquinas de Jacguart son también mui 
útiles, pues al mismo tiempo que ahorran gran- 
des fatigas a los obreros, exijen por su altura ta- 
lleres mas elevados i mejor ventilados. Estas má- 
quinas, cuja introducción en las manufacturas 
temia el obrero, le han sido, por el contrario, mui 
favorables, protejiendo su salud i contribuyendo a 
prolongar su existencia. 
Ya lo veis, señores: no faltan hombres de cien- 
cia que, preocupados siempre por la salud i bien- 64 
estar de los obreros, busquen o propongan los me- 
dios de hacer desaparecer o al menos de disminuir 
considerablemente los efectos de los trabajos in- 
salubres o peligrosos. Pero, también es necesario 
decirlo, los obreros mismos, aun aquellos mas 
interesados en el propio trabajo, son los que se so- 
meten con mas dificultad a estos medios de pre- 
servación. 
Nuevos peligros resultan necesariamente de la 
presencia en los talleres de estos aparatos mecáni- 
cos, i no es estrano que hayan sucedido numerosos 
accidentes, que con disgusto vemos que es necesa- 
rio atribuirlos en gran parte a la imprudencia de 
los que están encargados de hacerlos funcionar. 
En un informe mandado al Consejo de Salubridad 
del departamento del Norte sobre los accidentes 
ocasionados por los aparatos mecánicos, se lee lo 
siguiente:—Pero lo que contribuye sobre todo a la 
frecuencia de este género de desgracias es la impru- 
dencia escesiva de los obreros, que, desconociendo los 
mandatos mas espresos, desafiando los reglamentos 
esp>eciales adoptados en las fábricas, se espionen con 
indecible temeridad a los peligros que les advierte 
sin cesar y con infatigable perseverancia la solicitud 
de los manufactureros i contramaestres. 
Consejos sobre la asfixia.—En el curso de 
estas lecciones rae habéis oido pronunciar con fre- 
cuencia la palabra asfixia i ahora quiero deciros 
lo que debe entenderse bajo este nombre i los me- 
dios de remediar tan grave accidente mientras se 
aguarda la llegada del médico: lo hago con tanto 
mayor placer cuanto que he sabido que dos alum- 
nos de la asociación pasando cerca del canal de 
San Martín en el momento que sacaban del agua 
un hombre que había caído en él, i acordándose de nuestras lecciones sobre la asfixia, se apresuraron 
a sacar partido de sus conocimientos tratando de 
hacer recobrar la vida a aquel hombre, de lo cual 
sajieron airosos, pues el ahogado empezaba a res- 
pirar cuando llegó el médico. 
La asfixia es la suspensión de los fenómenos de 
la respiración. Los ahorcados, los ahogados, los 
asfixiados por el carbón u otros gases, los estran- 
gulados, mueren porque el aire no llega a sus 
pulmones. En la asfixia por el carbón o por los 
gases de las letrinas, hai ademas, introducción de 
gases tóxicos en los pulmones. 
Lo primero qne se debe hacer en la asfixia, es 
la introducción del aire hasta los pulmones i ale- 
jar lo mas pronto posible al asfixiado de la at- 
mósfera envenenada que respiró; i si esto no es 
posible, abrir de par en par las ventanas a fin de 
establecer corrientes de aire. Es menester llevar 
al enfermo cerca de la ventana, desabrocharle los 
vestidos que pueden dificultar la respiración i la 
circulación de la sangre, arrojarle agua fria en 
la cara, hacerle respirar i aun beber si es posible 
agua lijeramente vinagrada. 
Cuando se entra a un cuarto donde se encuen- 
tra un ahorcado, es necesario cortar inmediata- 
mente la soga que sirve para la suspensión, sin 
aguardar la llegada del ájente de policía, como se 
trata de hacer regularmente, porque al aguardar 
podria morirse el paciente. 
El hombre no puede respirar debajo del agua, 
por lo cual si permanece cierto tiempo bajo de 
ella sufre accidentes de asfixia seguidos pronto de 
la muerte, si es que no se pone remedio. Sabiendo 
ahora que la privación del aire es lo que hace 
morir a los ahogados i nó la cantidad de agua que 66 
tragan, comprendereis sin dificultad que es inútil 
colgarlos por los pies, como quieren algunas per- 
sonas poco ilustradas. Por el contrario, es me- 
nester esforzarse en hacer penetrar el aire en los 
pulmones. Se debe tender al ahogado de costado 
para que pueda botar las mucosidades que llenan 
las narices i la boca i aun aspirarlas a fin de faci- 
litar la introduccien del aire: después se compri- 
me con las manos fuertemente la base del pecho i 
se suspende repentinamente esta compresión para 
continuar después en esta alternativa. De este 
modo se hace obrar al pecho como fuelle, llaman- 
do el aire a los pulmones. Al mismo tiempo se 
deben quitar los vestidos mojados, enjugar el 
cuerpo i friccionarlo con el objeto de restablecer 
los movimientos de la circulación. El resto de la 
curación incumbe al médico. III. 
ALIMENTACION. 
Función de la alimentación.—Sustancias alimenticias.— Alimón, 
taeion vejetal.—Fécula.—Pan.—Pastelería.—Legumbres fres- 
cas i secas—Callampas.—Frutas.—Alimentación animal — 
Productos de los animales.—Huevos, leche.-—Café con leche. 
-—Pescados.—Cocimiento.— Condimentación.—Vasos i uten- 
silios de cocina.—Bebidas.—Agua.—Té.—Café.—Vino.—Cer- 
veza.—Cidra.—Aguardiente—De la embriaguez.—Borrachera. 
—Consejos jenerales sobre la alimentación, la sobrieded i la 
templanza. 
Alimentación.—Al volver la sangre al cora- 
zón después de haber dejado en cada órgano una 
parte de sus principios nutritivos, se encuentra 
cargada de materiales impropios para la vida i 
que por consiguiente deben ser separados; por este 
trabajo orgánico el cuerpo i la sangre sufren con- 
tinuas perdidas, cuya reparación es una de las con- 
diciones de la existencia. Los alimentos tienen 
por objeto reparar las pérdidas i dar a la sangre 
nueva fuerza i nueva enerjía que contribuyen al 
desarrollo del cuerpo. 
El alimento no es, pues, menos útil que el aire 
en el mantenimiento de la vida; hai solamente 
entre ambos la diferencia de que el aire debe en- 
trar en los pulmones a cada respiración, es decir, 
veinte veces por minuto como término medio, 63 
mientras que basta que el alimento sea introduci- 
do una o dos veces por dia en los órganos encar- 
gados de la alimentación, i aun se podria, sin 
gran peligro, aguardar mas tiempo. 
Si a un animal se priva completamente el ali- 
mento, se enflaquece, languidece i muere; los 
animales nuevos perecen con mas rapidez que los 
viejos, lo cual sucede también en la especie hu- 
mana. El hombre formado i el viejo pueden, 
pues, soportar la privación de los alimentos por 
mas largo tiempo que los niños. 
La función de la alimentación es mui compli- 
cada, i exije el concurso de un gran número de 
órganos. Sin embargo, espero que reduciéndola a 
su mayor simplicidad llegareis a comprenderla 
perfectamente. Los alimentos son introducidos 
en la boca, donde deben ser gustados por la len- 
gua, molidos con cuidado por los dientes i mez- 
clados exactamente con la saliva, líquido formado 
por glándulas situadas cerca de la boca i vertido 
en ella con mas abundancia durante el trabajo de 
la masticación. Esta primera operación es mui im- 
portante. Hai alimentos que no se dijieren si no 
son convenientemente triturados por los dientes i 
mezclados con la saliva, porque este líquido obra 
químicamente sobre ellos i prepara su dijestion. 
Cada bocado preparado de esta manera toma una 
forma redondeada, llega a la parte profunda de 
la boca i por un movimiento de contracción de los 
músculos de esta parte desciende ai estómago. Los 
alimentos acumulados poco a poco en el estóma- 
go se empapan en este órgano de un líquido par- 
ticular llamado jugo gástrico, i cuando la masa 
alimenticia está bien blanda, bien impregnada de 
este jugo gástrico es impelida hácia los intestinos, 69 
donde tiene que sufrir nuevas modificaciones. 
La acción del estómago está fuera de nuestra 
voluntad, como que es el resultado de un tra- 
bajo orgánico; por consiguiente, si suministramos 
a nuestro estómago alimentos preparados con cui- 
dado i de naturaleza sencilla, ejecutará su trabajo 
fácilmente, sin fatiga i nosotros no lo notaremos: 
pero si por el contrario, introducimos en este órga- 
no alimentos de naturaleza irritante o mal tritu- 
rados, el trabajo fatigará mucho al estómago, la 
dijestion será penosa, difícil i acompañada de in- 
chazon i de malestar. Un dia fui llamado para 
ver una joven acometida de vómitos: la familia 
estaba aflijida porque creía ver pedazos del híga- 
do o del pulmón en lo que la enferme botaba. En 
efecto, vi en una escupidera pedazos de carne 
que me parecieron simplemente de carnero. He 
aquí lo que habia sucedido: por la mañana aque- 
lla niña habia comido o mas bien tragado en pocos 
bocados una costdla de carnero i habia salido en 
seguida a asuntos urjentes. Al volver a su casa se 
sintió mui incomodada por dolores de estómago i 
después por un fuerte dolor de cabeza que atribu- 
yó a jaqueca i concluyó por vomitar. El estóma- 
go lanzó con violentos esfuerzos alimentos mal 
divididos sobre los cuales no pudo obrar. Si esta 
joven hubiese comido mas despacio, si hubiese 
mascado con mas cuidado los trozos de costilla, se 
habria ahorrado una indisposición i no habría dado 
a su familia crueles inquietudes hasta la llegada 
del médico. ¿Porqué esta costilla quedó en el estó- 
mago i no pasó a los intestinos con los otros ali- 
mentos? Porque la abertura del estómago que 
corresponde a los intestinos está cerrada por un 
pequeño músculo circular en forma de anillo que 70 
da paso a los alimentos únicamente cuando lian 
sufrido la preparación necesaria. 
Talvez habéis oido decir que fulano tenia pílo- 
ro, para espresar la idea de una enfermedad del 
estómago; esta es una espresion viciosa. A Dios 
gracias, todos tenemos píloro, pues se llama así 
ese pequeño músculo que como vijilante centine- 
la se opone a que pasen a los intestinos los alimen- 
tos que podrían turbar el trabajo de la dijesriou. 
Muchas personas tienen enfermedades del píloro 
i son ptincipalmente aquellas que lo fatigan i lo 
irritan tomando con frecuencia alimentos groseros 
o estimulantes. 
Cuando los alimentos llegan a los intestinos se 
asemejau a un caldo o papilla clara, i allí son so- 
metidos a la acción de la bilis, que es formada 
por el hígado: este órgano que es mui volumino- 
so, colocado en la parte superior i derecha del 
vientre, desempeña la función de formar la bilis, 
líquido amarillo verdoso, amargo, que termina el 
trabajo de la dijestion de los alimentos en unión 
de otro líquido que es bastante parecido a la saliva 
i que viene de una glándula vecina, llamada 
páncreas. Terminado este trabajo, se ve en la ma- 
sa alimenticia un líquido untuoso, denominado 
quilo que es chupado o absorbido por un gran nu- 
mero de pequeños vasos cuyas aberturas están si- 
tuadas en la cara interna de los intestinos. Por su 
reunión forman estos vasos un canal encargado de 
llevar el líquido a una vena donde debe penetrar 
para mezclarse con la sangre. Al principio de este 
trayecto el quilo es gris, después se pone poco a 
poco blanco, i al fin toma un color rosado; parece 
que comienza a trasformarse en sangre. 
El quilo una vez mezclado con la sangre ve- 71 
nosa va a las cavidades derechas del corazón, de 
ahí a los pulmones donde es completamente tras- 
formado en sangre roja; vuelve en seguida a las 
cavidades izquierdas del corazón que con impul- 
sos repetidos lo lanza para que vaya a comunicar 
la vida a todos los órganos del cuerpo. 
Una parte de los alimentos queda en el canal 
intestinal, la cual desciende por los intestinos, to- 
ma mayor consistencia i color mas oscuro, i una 
vez que llega a la estremidad inferior del tubo dijes- 
tivo es espelida. Las sustancias líquidas arrastradas 
en la circulación van en menor cantidad a los riño- 
nes, órganos situados en el vientre, a ambos lados 
de la columna vertebral i que secretan la orina. Es- 
te líquido desciende en seguida a un saco llamado 
vejiga de donde es espelido como los residuos só- 
lidos: es importante no conservar largo tiempo en 
el cuerpo estos residuos sólidos i líquidos, aten- 
diendo a que su presencia mui prolongada puede 
ocasionar enfermedades. Para que el alimento 
que comemos sea pues provechoso a nuestro cuer- 
po, es necesario que pase por todas estas trasfor- 
maciones, que se ponga líquido, que sea tomado 
en los intestinos por los vasos quilíferos, es decir, 
conductores del quilo; de lo contrario, será arroja- 
do sin haber aprovechado al individuo. Ahora 
vamos a estudiar en grupo los diferentes alimen- 
tos i sus preparaciones culinarias. 
Sustancias alimenticias.—Encontramos las 
sustancias propias para alimentarnos en las dife- 
rentes clases de animales i de vejetales. 
Se pretendió en la antigüedad que el hombre 
se hacia cruel euando comía la carne de los ani- 
males i que una alimentación enteramente com- 
puesta de vejetales i de leche bastaba ámpliamen- te a las necesidades de la vida. En el siglo pasado 
un gran filósofo i un sabio médico trataron de ha- 
cer revivir esta idea; querían sin duda volver a 
los buenos tiempos cantados por Madama Des- 
houliéres: ' 
72 
Leche, pan i frutas 
I la fuente clara 
A nuestros abuelos 
Alimento daban. 
Es cierto que este sencillo alimento ha bastado i 
puede bastar aun a mucha jente para vivir bien, 
rersonas hai cuya salud nunca está mejor que 
cuando toman alimento estremadamente lijero. 
En gran parte de nuestros campos el alimento es 
casi esclusivamente vejetal, pero con solo exami- 
nar los dientes del hombre quedaremos conven- 
cidos de que estamos destinados por el Criador 
para comer animales i vejetales. La forma de los 
treinta i dos dientes de que está guarnecida nues- 
tra boca indica bastante bien su destino, porque 
algunos son análgos a los dientes de los animales 
carnívoros i otros se asemejan a los de los anima- 
les herbívoros. 
Alimentación yejetal.—En la clase de los 
vejetales se encuentran un gran número de plantas 
que sirven para la alimentación del hombre i que 
por esta razón se las cultiva con gran cuidado. -De 
ciertas plantas tomamos las raíces i de otras el ta- 
llo; de éstas las hojas i de aquellas la flor o el fru- 
to, segnn nuestro gusto i nuestros hábitos. En la 
alimentación esclusivamente vejetal no hai prin- 
cipios fuertemente nutritivos; i aunque en nuestros 
campos muchos labradores no comen carne sino 73 
rara vez, sin embargo es necesario que os haga 
notar que tal réjimen no bastaría a los obreros de 
las grandes ciudades si no se le añadiera alimen- 
tos sacados del reino animal. Los habitantes del 
campo tienen en su favor un aire vivo i puro que 
da a su sangre una fuerza que no encontraréis en 
los talleres mal aireados. 
Vamos a pasar revista de los principales alimen- 
tos que sacamos del reino vejetal. Con el objeto 
de facilitar el estudio i el conocimiento de las 
plantas, las dividen los botánicos en familias se- 
gún la semejanza que entre sí tienen. 
La familia de las gramíneas que contiene los 
granos, tales como la cebada, el trigo, el centeno, 
el maiz, el arroz, etc., es sin disputa una de las 
mas interesantes i una de las mas útiles al hombre 
i a los animales. Estas plantas crecen en todos los 
parajes del globo i sirven o pueden servir para ali- 
mento de todos los herbívoros. Los ganados se ali- 
mentan de sus hojas i de sus tallos, Las aves i el 
hombre de sus semillas, que contienen una sustan- 
cia mui nutritiva llamada fécula. 
De la Fécula. —Hace muchos años que se 
reconoció i se ha comprobado últimamente por nu- 
merosas i variadas esperiencias que los vejetales 
mas alimenticios son aquellos que suministran 
mayor cantidad de esta sustancia, que en su esta- 
do de pureza se presenta bajo la forma de un pol- 
vo blanco, seco, sin sabor ni olor, insoluble en el 
agua Iria, pero mui soluble en el agua hirviendo. 
Muchos vejetales contienen fécula i algunos en 
mucha- abundancia tales como las patatas o papas, 
las castañas, los fréjoles, los garbanzos, las habas, 
las lentejas. “La fécula es un alimento suave i 
reparador que sustenta sin escitar i que permane- 7 á 
ce poco tiempo en el estomago sin causarle fa- 
tiga.” (1) 
Del Pan.—El pan se hace de harina, sustan- 
cia compuesta casi esclusivamente de fécula, i es 
el alimento mas usado i mas precioso para todos 
los pueblos de la tierra i principalmente para nos- 
otros que hacemos de él la base de nuestra ali- 
mentación. 
El pan es un alimento mui lijero i mui alimen- 
ticio a la vez; es el mas sano de todos, el que dis- 
gusta menos cuando está bien confeccionado i quj- 
zá el que conviene mas a todas las edades i a todas 
las constituciones. Mas para que tenga todas las 
cualidades alimenticias es necesario que sea blanco, 
poroso en su interior, bien fermentado i bien co- 
cido; esto no se puede obtener sino con harina de 
trigo, porque hai eu esta harina una sustancia lla- 
mada gluten que contribuye poderosamente al 
trabajo de la fermentación necesaria para la fabri- 
cación del pan. Hai gluten en el trigo i en el cen- 
teno, por lo cual sus harinas son las mas a propó- 
sito para hacer un pan lijero i nutritivo. Se puede 
añadir a estas harinas otras féculas, tales como las 
de cebada, de maiz, de papas como se acostumbra 
en algunas partes; pero se obtiene de este modo 
un pan sólido, duro, alimenticio es verdad, pero 
de difícil dijestion. 
Se puede conocer la calidad de las harinas del 
comercio averiguando la cantidad de gluten que 
contienen. Este medio ha permitido reconocer 
muchas veces que harinas impropias para la pani- 
ficación se habían añadido fraudulentamente alas 
harinas de trigo. 
(1) Londe, Elementos de Hijiene. 75 
El pan que acabado salir del horno es pesado 
e indijesto, lo mismo que el pan que no está bien 
cocido, que es ademas húmedo i con mucha mi- 
ga. Este pan se conserva mal i no tarda en cubrir 
se de moho que no solamente dáña a la dijestion 
sino que puede turbar las funciones del estómago 
i de los intestinos. La fécula sirve también para 
preparar pastas, tales como los fideos, los macarro- 
nes que se hacen cocer en agua, leche o caldo i 
que constituyen alimentos mui sustanciosos i de 
dijestion fácil. La fécula de todas las gramíneas i 
la de otros vejetales, tales como las castañas, pa- 
tatas, etc., puede servir para hacer guisos i caldos 
que se dijieren bien i son mui alimenticios. Con 
estas féculas se hace galletas o bollos de todas cla- 
ses, mui apreciados de los golosos i mui solicitados 
por los niños. 
La pastelería es la peor manera de preparar 
la fécula porque se la asocia a huevos, crema i 
cuerpos grasosos que muehas veces son de mala 
calidad. Resulta de todas estas mezclas casi siem- 
pre mal cocidas, pasteles pesados/ eindijestos que 
incomodan a los niños enfermos o convalecientes. 
He visto con frecuencia recaídas ocasionadas por 
tales pasteles que no habiendo sido dijeridos por 
los enfermitos, ocasionaron vómitos, fiebre i en fin 
hicieron reaparecer una enfermedad que se habia 
creído terminada. Es menester, pues, no darle 
jamas a los niños pasteles de hoja o de crema sino 
galletas, que son las únicas preparaciones de esta 
clase que les convienen. 
Hemos dicho que las papas i las castañas con- 
tenían mucha fécula, i en efecto se la estrae en 
gran cantidad de las papas i se la emplea útilmen- 
te en todos sus usos ordinarios. Se ha tratado de hacer pan con fécula pura de papas; pero no ha sa- 
lido bueno sino añadiéndole harina de trigo. Las 
papas constituy n uno délos alimentos mas pre- 
ciosos que suministra el reino vejetal: por lo nu- 
tritivas i de fácil dijestion convienen a casi todos 
los estómagos. La castaña es un alimento sano i 
mui sustancioso i forma la base de la comida de 
los limosines. 
DespueS de la familia de las gramíneas, el grupo 
de plantas mas útiles al hombre por sus cualidades 
alimenticias es el que ha recibido el nombre de 
familia de las leguminosas, a la que pertenecen 
el garbanzo, el haba, el fréjol, la lenteja i la ar- 
veja. Estos alimentos obran de diversa manera se- 
gún sean frescos, secos o maduros: frescas o ver- 
des, contienen estas legumbres mucha agua, azú- 
car i mui poca fécula; alimentan poco, pero su 
tierna consistencia las hace de fácil dijestion. 
Cuando secas son mas nutritivas; pero de dijes- 
tion difícil por lo que convienen a los estómagos 
robustos i bien constituidos. En este estado se en- 
cuentra en ellas, como en los granos de las 
gramíneas, una gran cantidad de fécula que 
desarrolla durante la dijestion gases cuya pre- 
sencia en los intestinos determina muchas veces 
cólicos. Estas legumbres se dijieren mucho mejor 
cuando se las guisa pelándolas o quitándoles el 
hollejo. 
La alcachofa cocida, la betarraga, el nabo, la 
zanahoria, el espárrago, la lechuga, la achicoria 
cocida, la coliflor, los salsifíes, los porotos i las ar- 
vejas verdes, etc., pueden ser considerados como 
alimentos emolientes, lijeros, de fácil dijestion 
i alimenticios cuando van asociados al pan o a la 
carne. Las coles son bastante alimenticias, pero se dijieren con dificultad por lo que es necesario Go- 
marlas poco, mascarlas bien i sazonarlas con sal 
i pimienta para ayudar el trabajo de la dijestion. 
La mayor parte de los vejetales se dijieren mal 
cuando se les come crudos o en ensaladas. 
Las callampas o setas que crecen espontánea- 
mente en los prados i bosques de Europa son em- 
pleadas en la alimentación del hombre. En Fran- 
cia se hace de ellas un uso moderado, sirviendo 
mas bien de condimento; sin embargo, algunos las 
comen con gran avidez i las buscan con empeño 
en sus paseos al campo. La callampa es un ali- 
mento de dijestion difícil pero mui alimenticia; 
desgraciadamente esta alimentación no deja de 
presentar graves peligros, pues gran número de 
callampas contienen un principio venenoso i to- 
dos los años anuncian los diarios la muerte de 
personas que han comido tales callampas reco- 
jidas en los bosques i examinadas con poco cui- 
dado. 
Es casi imposible que os pueda dar medios se- 
guros de distinguir siempre i fácilmente las callam- 
pas venenosas de lasque no lo son. Para prevenir 
los accidentes que resultan de su uso desconside- 
rado, la autoridad no deja penetrar en los merca- 
dos mas que las callampas o setas de semillero i la 
colmenilla, especies que no presentan ningún peli- 
gro: el mejor consejo que puedo daros sobre este 
asunto es no usar mas que las callampas cuya 
venta es permitida i de abstenerse de las que se 
recojen en los bosques (l). 
(1) En Chile no se ven casos de envenenamiento por las 
Hampas o setas, ora sea porque se comen ménos que en otras 
partes, ora porque las especies venenosas son mas raras o ménos 
acres que en otros países. 78 
De las frutas.—Las frutas que comemos con 
tanto placer durante los fuertes calores del estío 
no pueden ser consideradas como alimentos nutri- 
tivos, sobre todo cuando están frescas; la mayor 
parte contienen mucha agua, azúcar i algún áci- 
do. Cuando se han secado al sol o al horno pier- 
den el agua i el ácido, se ponen mas azucaradas 
i de carne mas dura i alimenticia; tales como los 
higos, las ciruelas, las peras, las uvas, etc. Las 
frutas frescas se dijieren con tanta mayor facili- 
dad cuanto mas tierna i menos compacta es su 
pulpa. Es necesario evitar cuidadosamente el co- 
merlas antes de su madurez, pues entonces irritan 
el estómago i los intestinos. 
Las almendras i las nueces contienen fécula 
unida a un principio aceitoso que las hace de di- 
jestion difícil, principalmente cuando están secas. 
Sa cree que el melón i el al barí coque son insa- 
lubres i dan fiebre, lo cual es un error. El alba- 
ricoque es una de las frutas mas sabrosas i mas 
esquisitas, se dijiere mui bien i no fatiga cuando 
está perfectamente madura i se toma en cantidad 
moderada: lo mismo sucede con el melón; sin em- 
bargo, una rebanada de melón mui frió, comida 
con lijereza i con el cuerpo caliente puede turbar 
la dijestion. Las frutas pueden comerse cocidas i 
entonces son mas alimenticias i de fácil dijestion. 
Con la fruta se hace también confites que se guar- 
dan largo tiempo i son mui útiles para los niños 
convalecientes. Se hace con el cacao, que es 
igualmente una fruta, una preparación, el choco- 
late, que es buen alimento, se dijiere bien cuando 
no está mui espeso i sirve de desayuno a muchas 
personas. 
Alimentación animal.—La alimentación ani- mal es mucho mas sustanciosa que la alimenta- 
ción vejetal. La carne de los animales contiene 
principios mui reparadores, que el estómago guar- 
da largo tiempo i que una vez separados por el 
trabajo de la dijestion dan al quilo gran enerjia. 
Sin embargo, todos los animales i todas las partes 
de los animales no suministran principios igual- 
mente reparadores: asi los animales formados o 
grandes, tales como el buei, el carnero, el caballo, 
la liebre, el cabro, el pato, el ganso, la perdiz, 
etc., etc., que tienen la carne roja o negra, sumi- 
nistran un quilo mas rico en principios nutritivos 
que los animales nuevos i de carne blanca, entre 
los cuales encontramos el ternero, el pollo, el co- 
nejo, el cordero, el cabrito, etc., etc. Los ali- 
mentos dados por estos animales son mas lijeros, 
tiernos i refrijerantes i convienen principalmente 
a las personas que necesitan un alimento menos 
fuerte. 
Me habéis oido decir cpie la carne del caballo 
es mui alimenticia, i esto quizas os asombra por- 
que no está en nuestras costumbres comer la car- 
ne de este animal, que reservamos para otros em- 
pleos domésticos. Sin embargo, ha sido probado 
por el ilustre Larrey que la carne de caballo su- 
ministraba en las campañas del imperio escelente 
carne i que se podría utilizar tan bien como la 
vaca para los hombres sanos como para los en- 
fermos. 
No se come solamente la parte muscular de 
los animales sino también ciertos órganos, tales 
como los sesos o cerebro i los bofes o pulmones 
que son alimentos de fácil dijestion i bastante nu- 
tritivos; la pana o hígado, los riñones, el menudo 
o intestinos son órganos de carne apretada i com- 80 
pacta i es necesario reblandecerlos conveniente- 
mente para que sean de fácil dijestion; en fin, la 
sangre contiene muchos principios nutritivos, pero 
se la prepara de tal manera que se la hace pesada 
al estómago. Empleamos ademas como alimento 
ciertas producciones animales tales como los hue- 
vos i la leche. Los huevos de gallina constitu- 
yen un alimento escelente, nutren mucho, se di- 
jieren con facilidad i convienen a todos los es- 
tómagos, tanto de los convalecientes como de los 
sanos. 
La leche es el primer alimento del hombre: asi 
como le bastó solo durante los primeros meses de 
la vida, asi le conviene también en las otras edades. 
Este alimento le encuentra el niño al nacer en- 
teramente preparado para sus débiles órganos en 
el pecho de su madre, i si liai grave impedimento 
para que ésta le alimente, lo que es mui sensible, 
se le da el pecho de otra mujer que como ella esté 
criando. Las hembras de muchos animales do- 
mésticos, las vacas, cabras, ovejas, burras i yeguas 
suministran al hombre leche de buena calidad 
que puede servir ventajosamente a su alimenta- 
cian i aun reemplazar en ciertas circunstancias i 
bajo ciertas condiciones a la leche materna. 
La leche pura o asociada a otras sustancias ali- 
menticias o trasformada por preparaciones parti- 
culares en mantequilla o en queso, es un alimento 
de consumo diario. Está compuesta de diversos 
principios: los esperimentadores i químicos han 
encontrado en ella agua, azúcar, mantequilla i 
una sustancia caseosa propia para hacer el queso; 
mas estas sustancias no están en iguales propor- 
ciones en las diversas clases de leche. Asi la leche 
de burra i de yegua, que se parecen mucho, se asemejan en su composición a la de mujer; con- 
tienen agua, azúcar i mui pocos materiales pro- 
pios para formar mantequilla o queso, por lo 
cual son mui lijeras, mui emolientes i convie- 
nen a los niños, a los convalecientes i a los en- 
fermos. 
81 
La leche de cabra, de oveja i de vaca es mas 
nutritiva; contiene menos agua i azúcar, pero 
mucho mas mantequilla i queso que las prece- 
dentes. La de cabra es mas tónica i contiene mas 
queso que la de vaca, que presenta mayor canti- 
dad de mantequilla i que es mas refrijerante. La 
leche de oveja da un queso duro i de dijestion 
difícil. 
Cuando se deja la leche al aire libre, principal- 
mente durante los calores de verano o cuando se 
pone en contacto con un ácido durante la ebulli- 
ción, se descompone i la parte acuosa se separa de 
la parte caseosa. Este líquida forma entonces lo 
que se llama sueros, bebida refrescante i agrilla, i 
lo que ha recibido el nombre de cuajada, que se 
come con placer durante la estación de los calores 
i que se dijiere bien cuando se ha cortado por sí 
sola, pero que es pesada e indijesta cuando la se- 
paración se ha hecho en el fuego. 
La calidad de la leche difiere no solamente se- 
gún las diversas especies de animales, sino también 
según la edad i la constitución del animal que la 
suministra. Yernos con frecuencia que personas de- 
bilitadas por largas enfermedades o por abusos, 
recobran las fuerzas i la salud mediante una ali- 
mentación compuesta esclusivamente de leche de 
buena calidad. Este líquido los alimenta bastante, 
i como no exije gran trabajo a los órganos dijes- 
tivos, no los fatiga, sino que por el contrario, 82 
calma o cura sus irritaciones. Mas no puede la 
leche entrar en la alimentación de los jóvenes i de 
los hombres entregados a trabajos penosos, sino 
acompañada de alimentos mas nutritivos. 
Ilai personas que no dijieren la leche i a quie- 
nes este alimento les liace mal; a tales personas 
se les aconseja muchas veces que mezclen la leche 
con los escitantes aromáticos; pero a nosotros nos 
parece mas sencillo, i sobre todo mas racional, 
renunciar a un alimento que turba la dijestion. 
Este inconveniente se presenta con mayor frecuen- 
cia en las ciudades que en el campo, lo cnal de- 
pende de que en las grandes ciudades se encierra 
a los animales en establos estrechos i mal venti- 
lados i de que el alimento que se les da tiene por 
objeto producir una gran cantidad de leche mas 
bien que leche de buena calidad. De todas las 
falsificaciones reprochadas a los vendedores, la 
mas común es la que consiste*en añadirle agua i 
en quitarle la crema, lo que la hace mas delgada 
i menos nutritiva. Se habla de otros muchos me- 
dios de falsificación, pero debemos esperar, gracias 
a la rapidez del trasporte por los ferrocarriles, 
rapidez que permite recibir en las grandes ciuda- 
des la leche de los campos lejanos, i gracias tam- 
bién a la activa vijilancia de la policía, que esas 
falsificaciones vayan disminuyendo i que desapa- 
rezcan del todo. 
La calidad mediocre de la leche en las grandes 
ciudades nos dice bastante claro que es necesario 
no darla mucho a los niños ni aun a los grandes 
que hacen poco ejercicio i que viven en cuartos 
bajos i húmedos. También puede tomarse haleche 
al pié de la vaca, tal como ha sido preparada por 
la naturaleza i cuando las partes que las compo- nen se hallan perfectamente mezcladas: este es 
el modo de sacar el mayor beneficio de tan salu- 
dable alimento. Si se la deja enfriar i se la toma 
algunas horas después de sacada, es a veces mal 
dijerida. 
83 
Fi mil mente, se hierve la leche i se le pone sal, 
azúcar o miel, o se le añade pan, fideos, sémola, 
arroz, etc., para hacer escelentes potajes i de fácil 
dijestion. Se hace aun con leche i huevos, cremas 
que se aromatizan con agua de azahar, vainilla o 
cate: estas cremas son mui apreciadas por los gas- 
trónomos i se dijieren bastante bien cuando no se 
come mucho de una vez 
La mantequilla se estrae de la leche por el ba- 
t do: es un alimento suave i fácil de dijerir cuan- 
do está fresco i lijeramente salado: se puede dar 
a los niños sin inconveniente una tostada de pan 
lijeramente cubierta de esta mantequilla; pero 
cuando está rancia o se la colora para la pre- 
paración de ciertos alimentos, contrae una acri- 
tud que la hace mui pesada para ciertos estó- 
magos. 
El cáseo de la leche suministra el queso, cuyas 
cualidades difieren según está fresco o fermen- 
tado. El queso blando, el Neufchatel fresco i el 
queso de Coulommiérs son mui agradables al 
gusto, pero necesitan sal para ser dijeridos fácil- 
mente; por el contrario, los quesos duros o fer- 
mentados ayudan la dijestion i obran sobre el es- 
tómago corno lijeros escitantes. Se puede hacer 
una comida de un pedazo de queso i otro de pan 
i quedar con ella bastante satisfecho, porque el 
queso es alimenticio. El queso mui viejo se altera 
i descompone i puede producir accidentes de en- 
venenamiento. Añadiendo a la leche cierta cantidad de infu- 
sión de café i de azúcar se hace un alimento mui 
apreciado por muchas personas i que ordinaria- 
mente sirve para desajunar. Durante largo tiem- 
po se ha mirado esta mezcla como dañosa i algu- 
nos médicos piensan aun que el café con leche al- 
tera las funciones del estómago, principalmente en 
las mujeres, i que debe ser eliminado de la alimen- 
tación. Apesar de esta reprobación, creemos que 
la leche de buena calidad mezclada con un poco 
de café bueno, forma un alimento que jeneral- 
mente se dijiere bien i sustenta mucho. Sin em- 
bargo, el café con leche no conviene a todos, i 
deben abstenerse de él las personas nerviosas i 
las de estómago delicado; por otra parte, la leche 
j el café que suelen estar falsificados influjen 
mucho en las propiedades nutritiva de esta be- 
bida, i creemos que a esto principalmente se de- 
ben las malas cualidades nutritivas que algunos 
le atribuyen. 
84: 
Del pescado.—Los pescados suministran un 
alimento sano, agradable i variado: alimento tan 
común al rico como -al pobre, porque las lagu- 
nas, rios i mares están poblados de una multitud 
de peces que se encuentran a disposición del 
hombre. 
En jeneral, podemos decir de ellos lo que ja 
hemos dicho de otros alimentos: los peces cuja 
carne sea tierna i fácil de dividir serán de fácil 
dijestion i podrán darse a los convalecientes con 
preferencia a los peces de carne dura i apretada 
que se dijieren con mas dificultad: entre los pri- 
meros se encuentra el pejerei, la trucha, el ró- 
balo i el congrio; entre los segundos la anguila, 
la corbina, la tembladera i el bacalao. Cuando es- tos pescados están salados son alimentos de mala 
calidad. 
85 
Las langostas de mar, los camarones i las jai- 
bas tienen la carne mui dura i son, por consi- 
guiente difíciles de dijeri-r. Las ostras bien frescas 
son de dijestion fácil, escitan el apetito i alimen- 
tan; cocidas son indijestas. Los choros o almejas 
se dijeren con menos facilidad i ocasionan muchas 
veces, principalmente en verano, un malestar je- 
neral, dolor de cabeza i comezón desagradable en 
toda la cutis. 
De la COCCION.—La manera de cocer los ali- 
mentos influye mucho en la dijestion, i es necesa- 
rio no olvidar que no basta tornar buen alimento 
para que nutra, porque puede estar preparado de 
de tal manera que oponga en el estómago i en los 
intestinos un obstáculo al trabajo de la dijestion. 
La manera mas sencilla de cocer la* carne es 
colocarla sobre brasas o sobre la parrilla. La carne 
es asi mui nutritiva, pero es necesario tomar la 
precaución de no cocerla demasiado i no dejarla 
tomar un gusto ahumado, que es desagradable i 
que daña a la dijestion: ahora se emplea para esto 
una parrilla que recibe el jugo de la carne mien- 
tras se asa, impide que aquel caiga al fuego i pre- 
serva a la carne del olor a quemado. También se 
asa la carneen asador o en horno, medios que tie- 
nen la ventaja de conservarle todos sus principios 
nutritivos, porque durante la cocción la carne se 
achicharra esteriormente i retiene en su interior 
los jugos alimenticios que corren cuando se la 
trincha. Se la asa también en fuente, es decir, en 
un vaso cerrado con mui poca agua: la carne pre- 
parada asi por el vapor de agua, se pone blanda, 
tierna, de fácil dijestion, al mismo tiempo que conserva sus cualidades nutritivas. Las carnes fri- 
tas son mui tiernas i se dijeren bien, pero la parte 
frita que está por fuera es indijesta. Las ahuma- 
das i saladas son cálidas. 
86 
Finalmente, se puede hacer una buena prepara- 
ción alimenticia colocando la carne en una olla o 
marmita con cierta cantidad de agua i sometién- 
dola a una ebullición prolongada durante muchas 
horas; el agua se convierte asi en un caldo mas o 
menos alimenticio según la calidad del animal. 
Cuando se hace este caldo de gallina o de terne- 
ra, es refrijerante i conviene a las personas cuyo 
estómago es delicado o enfermizas i que tienen 
necesidad de un alimento poco sustancioso. Cuan- 
do se le prepara con carne de vaca, de cerdo o 
carnero es mui alimenticio, i se dijiere bien en es- 
tado de salud i sirve para hacer sopas o guisos 
diversos, que convienen mucho en todas las eda- 
des. 
La carne que lia servido para preparar el caldo, 
aunque haya cedido una parte de sus cualidades, 
conserva siempre las necesarias para constituir un 
buen alimento, que se dijiere bien i nutre bastan- 
te. Si se hace hervir la olla durante largo tiempo, 
se carga el agua mas i mas de los principios nu- 
tritivos de la carne; el caldo se pone mas sustan- 
cioso i toma el nombre de consumado; pero la 
carne que se endurece por tan larga ebullición es 
mas difícil de dijerir i contiene mucho menos 
principios reparadores. Esta preparación es tan 
útil por sus propiedades alimenticias i por su eco- 
nomía, que no me cansaré de recomendaros aquí 
que la toméis siquiera una vez por semana. 
Del condimento.—La condimentación de los 
alimentos tiene por objeto facilitar su dijestion o 87 
hacer mas agradable su gusto: se la consigue con 
la sal, la pimienta, la mostaza, el ajo, la cebolla, 
la yerba buena, el laurel; pero así los alimentos 
se hacen mas escitantes i mas cálidos. La sal en 
pequeña dosis es el mejor de los condimentos, 
pues aumenta el sabor de los alimentos insípidos 
i facilita verdaderamente su dijestion, pero es ne- 
cesario no abusar de ella. La leche, la crema, la 
mantequilla i el aceite que con el mismo objeto 
se agregan a los alimentos, producen un efecto 
contrario, es decir, perturban la dijestion. 
Los utensilios empleados en las cocinas deben 
estar siempre mui limpios. La mantequilla, el 
aceite i los ácidos que se dejan mucho tiempo en 
vasijas de cobre o estaño pueden dar lugar a la 
formación de sales venenosas. Se debo, pues, ha- 
cer una elección relativa en los útiles de cocina: 
todos no pueden ser empleados indiferentemente, 
porque loa hai que alterarían los alimentos, tales 
como vasijas de plomo, que es necesario no em- 
plearlas de ninguna manera. Las vasijas de fierro, 
principalmente la de fierro esmaltado o aporcela- 
nado interiormente, la3 de greda, de porcelana o 
de vidrio deben ser preferidas a las otras en los 
usos domésticos. 
De las bebidas.—El punto capital (lo toda 
buena alimentación consiste en dijerir loque se 
come: de consiguiente, no bástanlos alimentos só- 
lidos, sino que es necesario añadir líquidos que 
mezclados a los alimentos faciliten la dijestion. 
El que come lijero i mucho sin beber,(no tarda en 
sufrir una incomodidad mui grande en la repon 
del estómago i de quejarse de sofocación. Esta 
opresión cesa inmediatamente después de haber 
tomado algunos tragos de líquido. Las bebidas sirven también para calmar la sed ocasionada por 
trabajos penosos o por la elevación de la tempera- 
tura del aire. 
Del agua.—El líquido mas a nuestro alcance 
i que forma la bebida mas natural, mas sana i 
mas saludable, es el agua. El agua debe ser clara, 
limpia, sin olor ni color, i agradable al paladar; 
debe contener aire, hervir sin enturbiarse ni for- 
mar pozos o concho; cocer los fréjoles i disolver el 
jabón. Si está turbia es necesario filtrarla ántes de 
bebería o de emplearla en los alimentos, i si tiene 
gusto desagradable no se debe usar de ella. Siendo 
el agua un objeto de primera necesidad, se la debe 
conservar en vasos limpios, cubiertos en cuanto 
sea posible, o en los filtros llamados destiladeras, 
los cuales se debe tener precaución de limpiar con 
frecuencia. 
Cuando el agua está fresca i pura es una bebida 
mui agradable, ayuda la dijestion de los alimen- 
tos i calma perfectamente la sed. Cuando está tibia 
espesada o indijesta i provoca vómitos; caliente, 
se dijiero mejor i escita la traspiración; fria i to- 
mada en pequeña cantidad, calma la sed, pero 
puede causar enfermedades mui graves a las per- 
sonas que estando mui acaloradas la beben en gran 
cantidad. Un cirujano militar refiere que en el 
ejército de Italia murieron mas soldados por haber 
bebido agua fria cuando estaban traspirando, que 
por las balas enemigas. La mejor agua es la de 
los rios que corren rápidamente sobre un fondo de 
arena. Las ao-uas de vertiente son mui buscadas 
«O 
por su limpieza i frescura: es verdad que son a 
veces mui buenas, pero tienen el inconveniente 
de tener menos aire que las de rio, i ademas, pue- 
den estar cargadas de sales o de otra sustancia 89 
que encuentran en su paso al través de la tierra, 
porque de este modo se forman las aguas mine- 
rales naturales empleadas como medicamentos 
i que tan grandes servicios hacen en la medi- 
cina. 
Las aguas de pozo suelen ser pesadas, malsa- 
nas i de gusto desagradable, i para usarlas es ne- 
cesario que tengan las cualidades que dejamos in- 
dicadas. Se puede utilizar también el agua de 
lluvia, porque es mui pura; pero no se debe reco- 
jer ni la primera que cae, ni el agua de las tem- 
pestades, porque al caer se carga de los cuerpos 
estraños que flotan en la atmósfera. Jamas se debe 
beber agua detenida o estagnadas, ya sea de las 
orillas de los rios, ya de los estanques o pantanos, 
i sobre todo durante el estío, i con mayor razón 
la que se encuentra cerca de los talleres o de los 
desagües capaces de trasmitirle sustancias daño- 
sas. 
El agua es la base de las otras bebidas: se le 
puede poner azúcar, miel, jugo de diversas frutas, 
como de naranja, de limón, de grosellas, de ce- 
rezas, etc. Estas bebidas son mui agradables; re- 
frescan i calman la sed durante la comida; pero 
en ella es necesario evitar las aguas aciduladas, 
porque perturban la dijestion. El agua hirviente, 
vertida sobre flores u hojas, forma lo que se llama 
una infusión- que será emoliente o escitante, según 
la naturaleza de la planta. De este modo prepa- 
ramos en nuestras casas la mayor parte de las ti- 
sanas de flores pectorales, de tilo, de borraja, de 
manzanilla, etc. 
La infusión de té, mui usada por los chinos i por 
los ingleses, puede servir para las necesidades de la 
alimentación, ya sola, ya con leche: es mucho mé- 90 
nos empleada en Francia, donde se sirve de sus 
propiedades estimulantes para ayudar la dijestion 
cuando es difícil i cuando el estómago está sobre- 
cargado de alimentos. 
La infusión de café es exitante i agradable al 
paladar, gusta a casi todas las personas i facilita la 
dijestion de los estómagos que necesitan estimu- 
lantes; mas puede ser dañosa si se toma en gran 
cantidad o mui concentrada. El cale da en tal 
caso un impulso mui vivo a los movimientos del 
corazón i ala circulación de la sangre, causa pal- 
pitaciones i un temblor nervioso que es necesario 
evitar, porque turba el sueño: se aumenta más 
este inconveniente añadiendo al café licores espi- 
rituosos. 
Bebidas fermentadas.—El hombre no se 
contenta con el agua, que encuentra mui desabrida, 
i de tiempo atras ha procurado reemplazarla por 
licores que resultan de la fermentación de los ve- 
jetales; de este modo se prepara el vino, la cer- 
veza, la cidra, etc. El vino es la mejor de estas 
bebidas i la mas apreciada; tomado con modera- 
ción i mezclado con suficiente cantidad de agua, 
es tónico i escita la dijestion, i so puede aconsejar 
el uso de tan agradable bebida siempre que no 
contenga una gran cantidad de alcohol o aguar- 
diente, que es la sustancia que ocasiona la em- 
briaguez. La cerveza debe ser trasparente, huera- 
mente amarga i producir una viva efervescencia 
cuando se la pone en el vaso; es una bebida sana 
i tónica siempre que es de buena calidad. La cidra, 
bebida obtenida por la fermentación de las man- 
zanas, es mui agradable al paladar; ocasiona a 
veces diarreas, sobre todo cuando está falsificada, 
por lo cual la cidra conviene en los países donde se la fabrica i dónele se la bebe sin mezcla. 
Por la destilación se estraé el alcohol de todas 
las bebidas fermentadas. Este licor espirituoso 
produce la embriaguez i graves desórdenes en la 
economía, por lo cual deben abstenerse de el to- 
dos los hombres, principalmente los jóvenes, que 
deben mirarlo como un verdadero veneno. Ke- 
sulta de los hechos reunidos por los autores, que 
los que abusan de los licores espirituosos mueren 
mui jóvenes o llevan hasta la muerte una misera- 
ble existencia en medio del abatimiento i de la 
locura. 
La mayor parte de los obreros está persuadi- 
da, i quizas muchos de vosotros teneis la misma 
opinión, de que el uso del vínoles es absoluta- 
mente necesario para sostener sus fuerzas. Én es- 
ta intelijencia muchos lo beben hasta abusar de 
él. Nadie duda que el uso moderado del vino, de 
la cerveza i de la cidra sea favorable al manteni- 
miento de la salud; sin embargo, es mui cierto que 
los hombres, aun los mas dados a trabajos peno- 
sos, pueden vivir sin cales bebidas i sin que sus 
fuerzas se abatan por ello. Los árabes i los turcos 
no beben ni licores ni aguardiente, cerveza ni vi- 
no, i sin embargo conocéis el refrán: “robusto co- 
mo un turco.” 
Eranklin, este hombre eminente que llegó a ser 
ministro plenipotenciario de los Estados-Unidos 
en Francia, fué durante largo tiempo en una im- 
prenta simple obrero como vosotros; asombrado 
de ver que sus compañeros de taller consumiesen 
todos los dias una prodijiosa cantidad de aguar- 
diente i de cerveza, i siempre bajo el pretesto de 
conservar sus fuerzas, pero en realidad a espensas 
déla salud, quiso convencerlos con su ejemplo de 92 
qne el uso de tales bebidas era enteramente inútil 
en el mantenimiento de las fuerzas. Vivió, pues, 
en medio de ellos con la mayor frugalidad duran- 
te muchos años, absteniéndose del uso de bebidas 
alcohólicas i fermentadas, i les probó por una es- 
periencia diaria, que a pesar de esta abstinencia 
podia luchar con los mas robustos i que nadie le 
aventajaba cuando tenia que trasportar pesados 
fardos o prolongar las horas de trabajo. Su ejem- 
plo atrajo a sus compañeros a una vida arreglada 
i sobria. 
En Estados-Unidos i en la Inglaterra, por ins- 
piración de un santo relijioso dé la orden de San 
Francisco, el padre Mathew, se ha formado un 
gran número de sociedades llamadas de Tem- 
planza, cuyos miembros contraen el compromiso 
serio de no beber ni vino, ni cerveza, ni licores 
espirituosos de ninguna clase: ahora los miembros 
de estas sociedades pasan de millares. El com- 
promiso que contraen los moraliza, porque jamas 
se ve entre ellos las riñas ocasionadas por la em- 
briaguez, tan frecuente entre nosotros, i asi eco- 
nomizan lo que habrían gastado en bebida. No 
se dice que los miembros de estas sociedades sean 
menos robustos i ménos duros para el trabajo que 
los que hacen uso del vino, de la cidra, de lacer 
veza i de los licores espirituosos. Las bebidas fer- 
mentadas no son, pues, absolutamente necesarias 
al hombre; tomadas en cantidad moderada no son 
dañosas, pero bebidas en esceso ocasionan la em- 
briaguez. 
1)e la embriaguez.— La embriaguez tiene 
muchos grados: al principio esperimenta el bebe- 
dor una escitacion lijera que pone risueño el sem- 
blante, aumenta el gozo i hace mas vivas sus res- 93 
puestas; poco después se pone mas atrevido i 
menos circunspecto. Mas, pronto se cambia la sen- 
cilla i espiritual alegría que reina en la mesa en 
espantoso ruido; no se ojen mas que gritos i el 
choque de los vasos. La sed aumenta, las cabezas 
se enardecen, i a medida que se continúa bebien- 
do se ven estallar repentinamente disputas i a 
veces riñas sangrientas. “Al propio tiempo ha 
desaparecido toda circunspección: tal era decente 
que se muestra ya descarado i libertino; el pusilá- 
nime se vuelve insolente, i el pacífico entra en ac- 
cesos de furor; los objetos aparecen dobles; se 
quiere cojer con las manos lo que está a veinte 
pasos de distancia; el vaso que se lleva a la boca 
se escurre de las manos, cae i se rompe; el bebe- 
dor quiere levantarse, pero le flaquean las pier- 
nas, se tambalea i cae rodando debajo de la mesa. 
Un sueño profundo, una torpeza jeneral se apo- 
dera entonces del ébrio en el último grado; las 
materias fecales i la orina se sueltan involunta- 
riamente, sobrevienen vómitos, i en medio de tan 
asquerosos restos de la orjía, duerme a veces i di- 
fiere su vino el infeliz borracho.” (1) 
El hombre en el estado de embriaguez pierdo 
la razón i se pone mui comunicativo; cuenta al 
primero que se le acerca todo lo que pasa en su 
imajinacion. De este modo el hombre embriagado 
puede ocasionar graves perjuicios a sus propios 
intereses i a los de sus parientes o de sus mas 
queridos amigos i causar verdaderas desgracias a 
las personas que le confiaron sus secretos. 
La embriaguez es el estado en que se encuentra 
(1) Descuret, Medicina de las pasiones. Recomendamos este 
escalente libro, del cual existe una buena traducción castellana 
por don Pedro F. Monlau. 9± 
una persona que ha bebido en esceso licores fer- 
mentados o espirituosos. Es una verdadera enfer- 
medad, una especie de envenenamiento que pue- 
de ser mas o menos pronunciado. Si es grande, el 
hombre bambolea i rueda por el suelo a cada pa- 
so; puede dormirse en un lugar húmedo i desper- 
tar helado i gravemente enfermo; puede aeonte- 
ccrle accidentes imprevistos; puede ser aplastado 
por un carruaje i puede también morir de apople- 
jía i eonvulsioues. Por otra parte, ¡cuántas desgra- 
cias no son la consecuencia de la embriaguez! Yroi 
a citaros algunos hechas tomados de la Gaceta 
de tos Tribunales para probaros a cuantos pe- 
ligros se espone el hombre dado a las bebidas 
embriagantes. lié aquí un hecho que os probará 
la poca circunspección del ébrio:—“El 5 de mayo 
de 1814 un tal Juan Cholokinski, jornalero del 
barrio de Montrnartre, entró a almorzar en una ta- 
berna de la calzada Clignancourt i no tardó en 
embriagarse; en este estado tuvo la imprudencia 
de golpear su bolsillo gritando “¡tengo plata! 
¿quién quiere que le pague el vino? ¡aquí hai 
monedas de cinco francos!” Estas palabras no pa- 
saron desapercibidas para tres individuos que 
estaban sentados en una de las mesas de la taber- 
na i que salieron de ella junto con Cholokinski. 
Apenas liabia llegado éste al medio del bulevar 
que estaba desierto, cuando fue asaltado por 
aquellos tres individuos que le derribaron, le gol- 
pearon i le dejaron aturdido en el suelo después 
de haberle quitado una suma de 55 francos.” 
En los dos hechos siguientes, la muerte de los 
dos individuos fué ocasionada por la embriaguez: 
“Un músico bávaro se encontraba un dia en una 
taberna de la calle de Sau Dionisio en el mas 85 
completo estado de embriaguez: cantaba i aba- 
llaba de tal manera que turbaba la tranquilidad 
de los otros bebedores. Muchas veces se le habia 
dicho que callara o se fuera, pero sin ningún re- 
sultado, i volvia a gritar con mas fuerza, hasta que 
iupacicntado uno de los bebedores quiso poner 
término a tan aturdidora gritería i tomó al borra- 
cho por la cintura i lo empujó con fuerza afuera 
de la taberna. El pobre músico que no podía te- 
nerse sobre sus piernas fue a caer sobre el empe- 
drado en medio de la calle i un ómnibus que atra- 
vesaba en aquel momento pasó por encima de él 
a pesar de los grandes esfuerzos del cochero para 
detener sus caballos. El desgraciado-que quedó 
con muchas costillas hundidas i un pulmón des- 
garrado, fue llevado al IIotel-Dieu sin esperan- 
zas.” 
“Después de una comida en que habia olvidado 
los preceptos de la sobriedad, volvia L.... a la 
media noche a su domicilio; la embriaguez le 
hacia esperimentar las mayores dificultades para 
subir la escalera; uña vez en el cuarto piso quiso 
detenerse para descansar i se afirmó en una ven- 
tana que habia en el descanso. A consecuencia de 
los movimientos que mui a su pesar provocaba la 
escitacion de que estaba poseído, se precipitó ha- 
cia afuera i habiéndose, en la caída, enganchado 
su paltó en un balcón del segundo piso, quedó 
suspendido en la mas crítica situación. Las nubes 
que oscurecían las ideas deL.... se disiparon 
dejándele comprender el inminente peligro de su 
situación: se puso a gritar socorro de tan desespe- 
rado modo que la mayor parte de los arrendata- 
rios acudieron con luces i medio desnudos i se 
disponian a salvar al infeliz, cuando el paño ce- 96 
diendo al peso del cuerpo, se desgarró súbitamente 
i lo dejó caer sobre el empedrado, donde se quebró 
el cráneo. La muerte fue instantánea.” 
Muchas veces os he hablado de las malas conse- 
cuencias de las apuestas, lo cual quiero ahora con- 
firmároslo con los dos sucesos siguientes: “El 19 de 
setiembre de 1843 un obrero llamado Sterickler 
estaba bebiendo en la taberna de una tal Debrió 
i de repente se puso a gritar medio borracho: 
todavía puedo beber tres francos mas de aguar- 
diente, ¿A qué no bebes un litro? le replicó un 
individuo llamado Dubois.—Apuesto a que lo 
bebo, contestó Sterickler. Aceptada la apuesta se 
convino en que Dubois pagaría el gasto si el 
aguardiente no hacia mal al bebedor. La taber- 
nera, a fuer de mujer prudente, rehusó entregar la 
cantidad de licor solicitada i los dos apostadores 
se fueron entonces a la taberna de otra mujer lla- 
mada Noutre, que mas asequible, suministró sin 
observación alguna el aguardiente que se pedia. 
Sterickler lo bebió hasta la última gota, mas ape- 
nas lo Labia bebido cuando cayó sin conocimiento. 
Aquella misma tarde sucumbía a una conjestion 
cerebral.” 
“Un obrero mecánico llamado Teodoro. . . .,de 
veintitrés años, se encontraba con muchos otros 
compañeros en una taberna de la calle déla Plan- 
cheta i pronto comenzó a trabar las mas estrava- 
gantesapuestas como acontece éntrelos bebedo- 
res. Dirijiéndose a uno de sus contendores le pro- 
puso apostar a quién atravesaba el rio con mas 
íijereza: aceptada la apuesta se dirijieron en cha- 
lupa a la parte que media entre el canal i el puen- 
te de Austerlitz a donde le acompañaron los 
bebedores para ser jueces en ella. Nuestros dos lo- 97 
cos se desnudaron i se echaron al agua, mas apé- 
nas habían llegado al medio del rio, cuando se 
cansó el antagonista de Teodoro, lo cual conoció 
éste i ya para ganar con mas seguridad su apuesta, 
ya para hacerle una burla, se lanzó sobre sus es- 
paldas i le zabulló. Los espectadores se reían a 
carcajadas; pero pronto el espanto sucedió ala 
risa, cuando vieron que el desgraciado nadador no 
salía. Lo buscaron inútilmente, miéntras tanto 
Teodoro ignorante del mal que acababa de cau- 
sar, tocaba la ribera opuesta cantando victoria, 
cuando fue apresado bajo la prevención de haber 
querido dar muerte a su adversario i conducido a 
la cárcel a pesar de las mas serias protestas.” 
En el estado de embriaguez se pone el hombre 
tan brutal que maltrata gravemente a su mujer, 
a sus hijos i aun a todos los que se le acercan. 
“Un cochero llamado Bienvenu, que pasaba todos 
los dias en la taberna i que habitualmente estaba 
ebrio, no volvía a su casa sino para llevar la 
discordia i el desorden a su familia. La manía de 
pegarle a la familia, desarrollada por la embria- 
guez, había llegado a ser en él una necesidad; así 
que aporreaba sin causa ni motivo a todos los que 
encontraba en su casa cediendo al depravado ins- 
tinto de hacer mal. Un dia por el mas frívolo pre- 
testo armó camorra a su mujer quien no les res- 
pondía sino con suavidad i resignación: intervino 
la suegra tratando de apaciguar a su yerno Bien- 
venu, quien finjió calmarse i se acercó a su mu- 
jer en ademan de abrazarla, pero en realidad pa- 
ra apretarle el pescuezo con una mano, mientras 
que con la otra le torcía el brazo hasta desenca- 
jarle el hombro. La víctima se desmayó. A los 
gritos lanzados por los testigos de escena tan atroz, 98 
acudieron los vecinos, quienes temiendo que la 
exasperación de Bienvenu ocasionara otras des- 
gracias, llamaron a la policía que se apoderó do 
este furioso i lo puso a disposición del tribunal de 
policía correccional que lo condenó a quince 
meses de prisión, máximun de la pena, a pesar 
de los esfuerzos de la mujer para atenuar el cas- 
«no." 
Para terminar, vamos a citar todavía otros tres 
ejemplos de las escenas de violencia que tienen 
oríjen en las tabernas i cuyas consecuencias sue- 
len ser los mas severos castigos aun para los que 
basta entonces hab:an tenido una conducta arre- 
glada. “Tres albañiles habian pasado el día en 
una taberna de Montrouge donde so habian em- 
briagado, i al pagar el escote tuvieron unadisputa 
mui acalorada porque ninguno queria pagar mas 
que los otros; decidieron entonces arreglar la di- 
ferencia a puñetazos, para lo cual elijieron la cal- 
zada de Maine i convinieron en que el vencido 
pagaria el mayor gasto; era esto una especie de 
juicio de Dios. Una vez en el lugar del combate 
se quitaron sus blusas i empezaron a darse los 
mas furibundos puntapiés i las mas terribles pu- 
ñadas. El combate no fue largo; pronto nno de 
los tres adversarios, que era el mas borracho, que- 
dó tendido en el suelo, magullado i con una 
pierna quebrada en dos partes. Los otros dos, 
asustados por las consecuencias de la lucha, echa- 
ron a correr abandonando a sus sufrimientos al 
pobre herido, que fue conducido al hospicio Co- 
chin, donde se le encontró mui grave i se le am- 
putó la pierna para salvarlo.” 
“El 18 de julio de 1848, dos obreros alemanes 
llamados Isaac iStrack estaban a la mesa en una 99 
taberna de la calle de Guérin-Boisseaux: Isaac se 
encontraba un poco achispado i Strack en com- 
pleta embriaguez. Un resentimiento que de tiem- 
po atras existia entre ambos, ocasionó una dis- 
puta mui acalorada sobre el tema ordinario de 
sus querellas i de las palabras vinieron a las 
manos, trabándose una lucha en la que Strack lle- 
vó la ventaja. Los combatientes fueron apartados, 
Isaac salió de la taberna i Strack se quedó en ella. 
Media hora después volvió Isaac, trayendo las 
manos en los bolsillos de su sobretodo, se aproxi- 
mó a Strack que estaba apoyado en el cerrojo de 
•la puerta de la taberna i sacando repentinamente 
una mano, le dio tan terrible puñalada que el in- 
feliz Strack murió pocos dias después. Los testigos 
que fueron llamados al esclarecimiento del hecho 
dieron tales informes de la moralidad, templan- 
za i carácter pacífico de Isaac, que en razón atan 
buenos antecedentes i desatendiendo la premedi- 
tación del hecho, le condenó el jurado solo a cinco 
años de reclusión.” 
“José Dusserre, cabo del rejimiento 36 de 
linea, estaba para cumplir su término i por consi- 
guiente debiade volver pronto al seno de su fa- 
milia, cuando habiéndose entregado el 4 de enero 
de 1855 a numerosas libaciones con otro cabo 
que pertenecía a su misma clase, se pusieron a 
bailaren camisa i a una hora avanzada de la no- 
che en la cuadra de su compañía. La risa de los 
soldados motivó la intervención del sarjento ma- 
yor quien intimó arresto a los dos cabos: en- 
tonces Dusserre tuvo la insolencia de darle una 
puñada en el ojo al oficial haciéndole saltar la 
sangre. El 7 de febrero de 1855 compareció Dus- 
serre ante un consejo de guerra que le condenó a 100 
pena capital como culpable de desobediencia 
formal i de vías de hecho para con sus superio- 
res.” 
Ya lo veis, señores, las enfermedades, las des- 
gracias i aun las condenas a penas severas, son 
frecuentemente las consecuencias de un momen- 
to de estravío i de la pérdida momentánea de la 
razón. 
Losjóvenes son mui inclinados a embriagarse, 
i sin embargo cuando alguno de los amigos se po- 
ne mui odioso, le abandonan sin cuidarse de que 
ello pueda costarle la vida. Una patrulla de la 
posta del mercado de paños recojió a un joven que 
encontró en la media noche tendido sobre la cal- 
zada i borracho como una uva; me fueron a bus- 
car, acudí i encontré a aquel joven en tal estado 
que los soldadosme decian-.está bien muerto, no hai 
nada que hacer. Sin embargo, a fuerza de cuidados 
le hice recobrar la vidai cuando se hubo completa- 
mente incorporado, nos contó que algunos amigos 
le habian invitado a comer i le habían hecho be- 
ber en eseeso: recordaba que sus amigos le habian 
dicho muchas veces que estaba mui fastidioso. 
Pero aquellos caballeros debían, por lo ménos, de 
haberle conducido a su casa, a la de ellos o a la 
posta i no abandonarle en medio de la calle, don- 
de pudo aplastarlo un carruaje; ademas de que su 
estado exijia imperiosamente los socorros del mé- 
dico. 
Un padre que vuelve con frecuencia borracho 
al seno de su familia, pelea i a veces maltrata a su 
mujer i a sus hijos, pronuncia delante de ellos es- 
presiones obscenas que talvez no habían oido i que 
no olvidarán. Si estos niños desgraciados no reci- 
ben de una educación moral i relijiosa principios 101 
que los contengan, llegarán a ser, como su padre, 
perezosos, glotones, borrachos, ¡criminales quizás! 
¿Ilai acaso, señores, espectáculo mas desconsola- 
dor que el que ofrece un padre pervirtiendo a sus 
hijos? Seria necesario escribir con grandes carac- 
teres en el aposento de tal padre este tan verda- 
dero pensamiento de Cicerón: 
La mejor herencia que un padre 'puede legar a 
sus hijos, es el ejemplo de sus virtudes i de sus bellas 
acciones. 
La borrachez es la inclinación habitual a embria- 
garse, la pasión de beber mucho i con frecuencia. 
La embriaguez es pasajera, pero conduce a la bo- 
rrachez, pasión horrible mui difícil de curar. Si 
la embriaguez se encuentra en todas las clases de 
la sociedad, la borrachez solo se nota en las clases 
poco instruidas o en las profesiones mui duras i 
fatigosas, tales como entre los mozos de anfiteatro, 
los tambores, los pintores de buques, los cervece- 
ros, los cocheros, los corredores de caballos, etc. 
La mujer, que sabe mejor que el hombre apro- 
vecharse de los principios recibidos en su instruc- 
ción relijiosa, se entrega mucho menos que aquel 
a tan vergonzoso vicio, que solamente se ve en 
las traperas i en las cortesanas, que viven, por de- 
cirlo asi, fuera de la sociedad. La holgazanería, 
madre de tantos males, conduce con frecuencia a 
la borrachez, porque ocasiona fastidio i tristeza 
que se trata de disipar con la bebida. Lo mismo 
sucede en todas las circunstancias que ocasionan 
disgustos en la vida; asi, los reveses de la fortuna 
son una de sus causas frecuentes. La borrachez no 
es un vicio que se desarrolla de repente sino un 
hábito que se va arraigando poco a poco, por lo 
cual la embriaguez es un mal mas grave de lo 102 
que parece a primera vista, pues es el camino que 
conduce a la borrachez. El hombre que se pone 
por primera vez en aquel estado; que deja vergon- 
zosos i tristes recuerdos de haber perdido por un 
instante la razón i la intelijencia concedidas por 
ei Creador para que se las conserve sanas, ¿no es 
verdad, señores, que debiera tomar inmediata- 
mente la firme resolución de no volver a cometer 
semejante falta? Asi se podria creer, i sin embar- 
go, sucede lo contrario. El borracho degrada su 
propia dignidad de hombre haciéndose inferior al 
bruto; abrevia su existencia i la hace miserable 
con las numerosas y graves enfermedades a que 
queda propenso: corrompe i espanta a la sociedad 
con sus malos principios i con los crímenes que 
puede cometer durante la embriaguez. 
La borrachez ocasiona una multitud de enfer- 
medades del estómago i del cerebro: la apoplejía, 
la demencia, la locura, etc. Los borrachos son con 
frecuencia acometidos de muerte repentina en me- 
dio de las orjias. Sus heridas, de cualquier natu- 
raleza que sean, son mui difíciles de' curar, i los 
borrachos las tienen con frecuencia. La templanza 
es el único remedio que las cicatriza. Aunque el 
hábito de la embriaguez sea una de las pasiones 
mas difíciles de desarraigar, muchas veces basta 
un movimiento jendroso, inspirado por una cir- 
cunstancia fortuita, para determinar su curación: 
de este modo el jeneral Cambronne, que en su ju- 
ventud se entregaba a esa pasión funesta, llegó a 
superarla por un sentimiento de honor i por los 
esfuerzos de su voluntad. Servia en 1793 en un 
rejimiento que estaba de guarnicionen Nantes, i 
habiéndose embriagado un dia, se entregó a la 
violencia de su carácter hasta golpear pública- 103 
mente a uno de sus superiores, amenazándole ade- 
mas con volverle a pegar la primera ocasión que 
lo encontrara. Las leyes militares son mui severas 
en este caso: fue conducido ante un consejo de 
guerra i condenado a muerte. Sin embargo, el co- 
ronel, que había adivinado entonces que bajo la 
ruda esterioridad de Cambronne se ocultaban es- 
celentes cualidades militares, encontró medios de 
hacer suspender la ejecución de la sentencia i ob- 
tuvo de un representante del pueblo, que estaba 
de comisión en Nantes, la promesa formal del in- 
dulto del culpable con tal que no volviera a em- 
briagarse. 
Habiendo entonces el coronel hecho compare- 
cer al reo, díjoíe que si prometía ser en lo sucesi- 
vo mas sobrio, talvez lograría hacerle conmutar la 
pena. 
— No lo merezco, mi coronel, respondió Cam- 
brón ne; es abominable 3a acción que cometí, i si 
se me ha condenado a muerte, nada hai mas justo; 
es preciso que se ejecute la sentencia. 
—Te repito que no morirás i que se te liará 
gracia si me juras no volver a embriagarte. 
—¿Cómo queréis, coronel, que pueda hacer tal 
juramento si continúo bebiendo vino? Prefiero, en 
tal caso, reñir absolutamente con él 
—¿Te sientes capaz de cumplir semejante reso- 
lución? 
—Sí, ya que vos lo sois de una acción tan je- 
nerosa. 
Convenido asi el negocio, se alcanzó a Cam- 
bronne gracia plena i completa. El año siguiente 
dejó el digno coronel el servicio i se olvidó com- 
pletamente del juramento de Cambronne, a quien 
no vió mas basta 1815 o sea pasado veinte i dos años, en cuya época volvia este intrépido jenera!, 
como nadie ignora, de acompañar a Napoleón de 
Cannes a París. Convidado a comer por su antiguo 
coronel, quien por los periódicos tuvo noticia de su 
llegada, aceptó con mucho gusto el convite. Des- 
pués de la sopa sirvióle el coronel un vaso de vino 
burdeos que estaba embotellado hacia veinte 
años. 
—¡Ah, mi comandante! esclamó el jeneral, que 
por amistad continuaba dando este tratamiento a 
su antiguo jefe; vais a hacerme un pésimo servi- 
cio.... 
— ¡Cómo! ¿pésimo decís? mejor os lo daría si me- 
jor lo tuviese. 
—¿I a mí vino? ¡Qué! ¿No os acordáis de lo que 
os prometí? 
—En verdad que nó. 
Recordó entonces Cambronne a su libertador 
la obligación que con él contrajo en Nántes en 
1798 i añadió:—Desde aquel dia no he bebido ni 
una sola gota devino, i es lo menos que he podido 
hacer por el hombre que me salvó la vida: a no 
haber cumplido yo con mi juramento, me hubiera 
creído indigno del favor que me habíais dispensa- 
do. (1) 
104 
Consejos jenerales sobre la alimentación, 
la sobriedad i la templanza.—La necesidad de 
los alimentos se hace sentir cuando el estómago 
ha estado privado de ellos mucho tiempo; entonces 
se siente en él cierto debilitamiento producido por 
la acción del jugo gástrico, que nos advierte la 
necesidad de comer. Esta necesidad se llama ham- 
bre i puede llegar a ser dolorosa si no se satisface, 
pero cesa inmediatamente que se come. 
(1) Descvbet, Medicina de las pasiones. 105 
¿Se podría designar de una manera absoluta i 
para todas las personas la cantidad de alimento 
que deben tomar? Nó, es imposible. El número de 
las comidas debe estar subordinado a la edad i al 
apetito del individuo: algunos se encuentran satis- 
fechos con poco, otros por el contrario, se ven 
obligados a comer mas; los niños deben hacer 
mas comidas que los viejos; los que hacen poco 
ejercicio o llevan una vida sedentaria no necesitan 
alimentos tan reparadores como los que por esfuer- 
zos musculares i por una abundante traspiración 
sufren pérdidas o debilitamiento que es necesario 
reparar con urjencia. 
No olvidéis que el objeto de la alimentación es 
reparar estas pérdidas i que por consiguiente, es 
necesario que los alimentos sean dijeridos Para 
conseguir esto, es preciso que comáis lentamente, 
que masquéis con cuidado, que bebáis de cuando 
en cuando durante la comida i que no os pongáis 
a trabajar inmediatamente después de haber comi- 
do. Aguardad siempre que una comida esté com- 
pletamente dijerida para hacer otra, si queréis evi- 
tar la fatiga del estómago i el malestar que se 
esperimenta cuando se le repleta. 
Cuando un obrero ha trabajado mucho, siente 
necesidad de descansar; pues bien: el estómago es 
uno de los obreros de la vida orgánica i también 
necesita descanso después de haber trabajado la 
dijestion. El sabrá mui bien advertiros por medio 
del hambre el momento en que podrán dársela 
otros alimentos, i si aguardáis este momento, él 
sabrá ejecutar perfectamente sus funciones. 
El estómago se irrita cuando se le suministra 
gran cantidad de alimentos o comidas frecuentes, 
i entonces dijiere mal i se enferma. La abstinencia o privación de los alimentos es en tal caso el me- 
jor medio de curarle. 
Los médicos recomiendan la dieta en casi todas las 
enfermedades en quehai liebre, porque entonces el 
estómago dijere imperfectamente i ios alimentos 
aumentan la fiebre i la enfermedad al mismo tiempo 
que la debilidad del paciente. Jlai una preocupa- 
ción mui arraigada por desgracia, que es la de sos- 
tener a los enfermos con el alimento: esta preocu- 
pación lia causado i causa todos los dias la perdi- 
da de gran número de enfermos. El mejor medio 
de dar fuerza a éstos es debilitar la enfermedad, i 
la dieta es el remedio mas eficaz para ello, sobre 
todo al principio de las enfermedades lijeras. Mu- 
chas personas no caen a la cama ni se enferman, 
porque tienen la sabia precaución de comer ali- 
mentos lijeros i de abstenerse completamente cuan- 
do están indispuestos, Una comida mui nutritiva, 
como se aconseja frecuentemente, cuando se siente 
malestar o inapetencia, puede trasformar una in- 
disposición cualquiera en grave enfermedad; en 
tal estado la falta de apetito es serial deque no se 
debe comer. 
106 
El hombre sano puede hacer uso de todos los 
alimentos de que liemos hablado con la condición 
de comerlos moderadamente i de variarlos con fre- 
cuencia para que la alimentación no sea siempre i 
esclusivamente compuesta de carnes mui nutriti- 
vas i por consiguiente mui estimulantes.Es mui im- 
portante que estos alimentos no se hayan alterado 
o descompuesto ántes o después de su preparación. 
Los alimentos de mala calidad hacen perecer o 
incomodan a muchos, i si algunos individuos pri- 
vilejiados los soportan bien, se puede creer que 
serian mucho mas robustos si tomaran buenos ali- 107 
mendos. 'La carne de ciertos animales se come a 
veces manida, lo que es un principio de descom- 
posición: la cocción puede reparar esta alteración 
j¡jera, pero los alimentos que después de ella se 
dejan alterar, sean carnes o legumbres, son mui 
malsanos i frecuentemente ocasionan enfermeda- 
des mas o menos graves. Es necesario, pues, deste- 
rrar de la alimentación, i de una manera absoluta, 
los alimentos descompuestos o que empiezan a 
entrar en putrefacción. Personas hai que no que- 
riendo perder los alimentos preparados los comen 
a pesar de su estado de alteración: economia que 
produce las mas perniciosas consecuencias. El pan 
cuando está en un lugar mui húmedo i es poco 
cocido, se cubre de moho con bastante rapidez i 
puede causar enfermedades peligrosas. Los pas- 
teles, que por lo regular son una mezcla de mu- 
chas sustancias que producen un alimento pesado 
e indijesto, se alteran pronto i fácilmente, i ocasio- 
nan frecuentes i graves indisposiciones. 
Los mercados de Paris i los vendedores de co- 
mestibles son vijilados todos los dias por emplea- 
dos encargados especialmente de este cuidado, 
quienes quitan i destruyen todos los alimentos, le- 
gumbres, carnes i pescados que por su alteración 
puedan dañar la salud pública: lie visto muchas 
veces a esos empleados arrojar en los carretones 
que sacan el barro de Paris, canastos llenos de 
pescado podrido por el calor. 
Hombres hai que nunca se someten a los decre- 
tos de la autoridad, aunque tales decretos tengan 
por objeto evidente ser útiles a la salubridad. Un 
antiguo prefecto de policía refiere en sus memo- 
rias que los jamones alterados, que por su orden 
liabian sido quitados a un mercader de comestibles i arrojados a la cloaca infecta de Montfaucon, eran 
pescados alli durante la noche i fué necesario des- 
trozar los jamones para que no se les volviera a 
ocurrir tal pensamiento, a pesar, señores, de que 
la carne alterada de este modo obra como un ver- 
dadero veneno sobre el cuerpo del hombre. Con 
ayuda de toda clase de aliños se llega a enmasca- 
rar el mal gusto de los alimentos pasados o alte- 
rados, lo que es otro inconveniente,pues en tal 
caso se come un alimento mui cálido i mui esti- 
mulante. 
108 
La naturaleza da al hombre los alimentos en el 
estado mas sencillo i conveniente,i le dañarían mu- 
cho menos si no los desnaturalizara por prepara- 
ciones culinarias ni los falsificara. Es necesario, 
pues, aproximarse en cuanto sea posible a la na- 
turaleza para tener un alimento sano i nutritivo. 
Un trozo de carne cocido sencilla pero cuidadosa- 
mente sobre las brasas, conserva todas las cualida- 
des nutritivas, al mismo tiempo que se dijere mui 
bien. No es necesario sazonar el asado con toda 
clase de especias, porque solamente la sal basta 
para darle un sabor esquisito. 
Todas esas saleas, con las cuales se escita i esti- 
mula nuestro apetito, son pesadas, de dijestion 
difícil, que si agradan al paladar de los gastróno- 
mos no por eso dejan de fatigar i atormentar sus 
estómagos. Se dice que un buen cocinero es el ma- 
yor enemigo del jénero humano; es mui cierto, i 
yo añado que las visitas del médico deben ser mui 
frecuentes alli donde se encuentra un buen coci- 
nero. Los alimentos mas sencillos son los mejores 
i mas sanos; los alimentos compuestos son de difí- 
cil dijestion. «La frugalidad en los alimentos i la 
templanza son ciertamente fuentes abundantes de 109 
salud i de vida, sin las cuales no se puede esperar 
la prolongada conservación ni de la una ni de la 
otra. Por el contrario, la intemperancia arruina la 
salud, cuja destrucción nos quita la sensibilidad 
hasta para los menores placeres.» (1) 
(1) ToUBTKLLf. IV. 
DEL EJERCICIO 
De la marcha.—Del salto.—Del baile.—Del canto.—Natación,— 
Lucha.—De la jimnástica y sus esoelentes resultados.— 
Elección de un oficio.—Descanso—De la cama.—Descanso 
del domingo. 
Vamos a tratar del ejercicio. Puede parecer es- 
traordinario quizás tal asunto entro obreros que 
trabajan todo el día; sin embargo, creo que tengo 
que deciros algo mui interesante en este nuevo 
capítulo. 
No está el hombre destinado a vivir i morir co- 
mo las plantas, en el lugar en que nace, sino que 
por el contrario, está dotado de órganos que le 
permiten andar, correr, saltar, etc., según su vo- 
luntad. Los músculos, órganos carnosos llamados 
vulgarmente carne, cubren los huesos i son los 
órganos activos del movimiento, pues tienen la 
propiedad de contraerse, de acortarse bajo el in- 
flujo de nuestra voluntad, i con estas confrac- 
ciones i estos acortamientos impelen uno de los 
huesos a que se encuentran fuertemente atados i 
lo hacen moverse. La sangre de las arterias i de 
las venas que atraviesan los músculos, circula con 
mayor rapidez en el espesor de estos órganos i de- 111 
posita en ellos mayor cantidad de principios nu- 
tritivos que contribuyen al acrecentamiento de 
los músculos i a Ja elevación de su temperatura. 
Las contracciones musculares determinan tres 
fenómenos importantes: 
1. Mayor actividad de la circulación de la 
sanare; 
2. Acrecentamiento del volumen de los mús- 
culos; i 
8.° Producción de calórico. 
La falta de ejercicio produce un efecto entera- 
mente opuesto: en las personas (pie por su oficio 
están obligadas a permanecer largo tiempo en la 
misma posición o en una inmovilidad casi com- 
pleta, como los sastres, los zapateros, los tejedores, 
las encajeras, las costureras, etc., la circulación se 
hace menos bien, el calor de los miembros inferio- 
res, que por lo regular permanecen cruzados, es 
menor, i el calórico no se desprende con enerjia. 
Hemos dicho al hablar del aire, que se calentaba 
por los rayos del sol; pero el cuerpo del hombre 
tiene ademas otro calor que le es propio, que se 
activa i se renueva constantemente con el movi- 
miento, i cuando este movimiento es mui enerjico, 
cuando es jeneral, los latidos del corazón se ace- 
leran, la respiración se hace mas frecuente i el 
aire que se pone en mayor cantidad en contacto 
con la sangre, determina en los pulmones una 
nueva cantidad de calórico, i entonces, la sangre 
caliente, lanzada por el impulso vigoroso i rápido 
del corazón, va a llevar el calor i la vida a todo 
el cuerpo i a comunicarle la fuerza necesaria para 
resistir a la acción del frió. 
Los órganos del hombre, i principalmente los 
del movimiento, están construidos con tal perfec- cion, que si se entregara simplemente a los movi-' 
mientos naturales de su cuerpo, serian inútiles las 
lecciones sobre el ejercicio para demostrar la 
necesidad del movimiento i el peligro del reposo 
mui prolongado. Habéis visto, sin duda, que el 
niño en las faldas de su madre se esfuerza en mo- 
ver las piernas, los brazos i todo el cuerpo: la ne- 
cesidad instintiva del movimiento le hace ajitarse 
de esa manera i es menester no impedírselo, por- 
que esos movimientos contribuyen a desarrollar 
su cuerpo. 
Notad, ademas, a esos hombres que acarrean 
grandes pesos sobre sus hombros, examinadles 
cuando caminan. ¡Qué espaldas tan anchas! ¡Qué 
brazos tan vigorosamente construidos! ¡Qué desa- 
rrollo no han tomado sus músculos! Todo porque 
estos órganos se han ejercitado diariamente i por- 
que diariamente han estado obligados a contraerse, 
apretarse i por consiguiente a crecer. 
Poned al costado de un cargador un hombre de 
la misma edad que no se entregue a ninguna cla- 
se de ejercicios o que pase el dia en el escritorio; 
comparad a esos hombres i podréis notar gran di- 
ferencia entre ambos: los músculos del uno son 
duros i voluminosos, los del otro son delgados i 
flojos. 
112 
Comprendereis perfectamente que si es necesa- 
rio recomendar el ejercicio al segundo, talvez con- 
viene aconsejar el reposo al primero, para que no 
abuse de los esfuerzos mui repetidos que podrían 
fatigar o irritar sus músculos. 
Todos los dias encontrareis en las plazas i ca- 
lles hombres que para probar sus fuerzas se echan 
al hombro o levantan con un brazo estendido 
pesos considerables: esto os da una idea del vigor 113 
de los músculos. Sin embargo, los esfuerzos vio- 
lentos pueden determinar accidentes, ocasionar 
hemorrajias, desgarraduras de las libras muscula- 
res, rupturas de las cavidades del corazón i que- 
braduras o fracturas do los huesos. Es necesario 
abstenerse de tentativas de fuerzas que pueden 
ser perniciosas, a los jóvenes sobre todo, i os re- 
comiendo que evitéis esas apuestas en que deján- 
dose arrastrar por un sentimiento de vanidad, se 
puede comprometer gravemente la salud. 
Pasaremos revista de los diferentes modos del 
ejercicio. 
De la marcha.—El primero i mas sencillo de 
todos es la marcha. 
En este ejercicio se hacen mover principalmen- 
te los miembros inferiores, el pié, la pierna i el 
muslo; mas, estos no son los únicos, pues los miem- 
bros superiores se mueven también. 
En efecto, si os fijáis en un hombre que camina 
delante de vosotros, vereis sus brazos ajitados por 
un movimiento alternativo de vaivén: avanza el 
brazo derecho al mismo tiempo que la pierna iz- 
quierda i el brazo izquierdo al mismo tiempo que 
la pierna derecha. Se signe de esto que hai en la 
marcha un movimiento jeneral al cual cooperan 
todos los músculos, pero de una manera muí mo- 
derada. 
Puede uno entregarse a este jénero de ejercicio 
en todas las horas del dia. La marcha lenta i mo- 
derada viene mui bien después de la comida, por- 
que escita en el estómago cierto calor que facilita 
ladijestion. Si la marcha se hace sobre un terreno 
igual, las sacudidas que ajitan los órganos interio- 
res son tan 1¡ jeras, que no se sienten, pero bastan a 
las necesidades del movimiento; mas si por el con- Ii4 
trario la marcha se ejecuta sobre un terreno mal 
empedrado, escabroso i disparejo, los órganos in- 
teriores sufren sacudidas i conmociones cuyos de- 
sagradables efectos tratan los músculos instintiva- 
mente de evitar. 
Sabéis que en una marcha moderada sucede con 
frecuencia dar un paso en falso i torcerse un pié i 
aun fracturarse algunos de los huesos de la pierna: 
no puedo menos, pues, de aconsejaros que cuando 
marchéis por un terreno desigual i cubierto de 
piedras, toméis muchas precauciones, piséis con 
cuidado a íin de evitar tales accidentes. 
])e la carrera.— La carrera es un ejercicio 
que no conviene a todos. Esta marcha precipitada 
que acelera la respiración i la circulación a la vez, 
puede ser fatigosa para los que no están acostum- 
brados a correr i nociva para los que están predis- 
puestos a las hemorrajias, principalmente a las 
pulmonares i que por esta predisposición pueden 
ser acometidos de desgarro de sangre durante o 
después de la carrera. 
Los niños que tienen músculos mas flexibles que 
los grandes, corren sin fatiga cuando se ha tenido 
cuidado de habituarlos desde temprano: esta clase 
ue ejercicio les conviene perfectamente, puesto que 
contribuye a desarrollar su cuerpo. Se puede tam- 
bién i sin inconveniente parala salud habituar al 
hombre a correr: asi, desde algunos años acá, se 
ejercita en ciertos cuerpos del ejército a los solda- 
dos jóvenes en pasos j i «másticos, habituándolos a 
saltar de uno a otro pié sin cambiar de lugar se- 
gún movimientos acompasados que se marcan con 
las voces: uno, dos; uno, dos. Este ejercicio pone 
poco a poco las articulaciones mas flexibles i da a 
los músculos del pié, de la pierna i del muslo la 115 
fuerza i la enerjía necesarias para resistir a las 
primeras fatigas. Finalmente, después de haberles 
ejercitado a saltar de uno en otro pié durante 
cierto tiempo, se comienza a hacerles marchar i 
después a correr a pasos jimnásticos. 
Hé aquí la diferencia que existe en cuanto a la 
rapidez de la marcha, entre el paso ordinario i el 
paso jimnástico. Se ha calculado que el soldado en 
marcha puede andar cíen pasos por minuto o cua- 
tro quilómetros por hora, es decir, una 'egua; mien- 
tras que el militar da a pasos jimnásticos doscien- 
tos trancos por minuto; de consiguiente dobla la 
lijereza del soldado. Los militares que tienen el 
hábito de marchar, ordinariamente soportan bien 
los viajes a pió i aun les son saludables: sabéis 
vosotros que a pesar de los ferrocarriles i a pesar 
de todos los medios de trasporte que tiene el (_fo- 
bierno, hace marchar a pié a los militares, lo que 
es ciertamente buena i sabia medida, porque es 
necesario que esos hombres se habitúen a las fati- 
gas, pues de otro modo no podrían soportar los 
ejercicios ni las campañas. 
Por otra parte, puede el hombre sin dañar su 
salud andar durante muchas horas seguidas, i se 
ha calculado que un peón entregado a sí mismo i 
obligado per la necesidad de hacer un largo viaje, 
podría sin inconveniente andar seis quilómetros 
por hora i marchar asi durante ocho horas i media 
consecutivas. Es necesario, sin embargo, tomar al- 
gunas precauciones, porque las marchas forzadas 
pueden ocasionar enfermedades mas graves, que 
sobrevienen a veces durante simples paseos por 
un terreno quebrado. El hecho siguiente es un 
triste ejemplo de ello. Me acuerdo de haber visto 
en el hospital marítimo de Rochefort un soldado 116 
joven que habiendo salido de Bayona para volver 
a su hogar, habia doblado sus etapas desde el mo- 
mento de su partida. Llegó al hospital quejándose 
mucho de una fatiga jeneral i de dolores mui vi- 
vos en un pié; recuerdo que era el izquierdo. Poco 
a poco i a pesar del descanso que tuvo i a pesar 
de los remedios que el cirujano en jefe del hospi- 
tal opuso a los dolores e hinchazón del pié, se 
formaron abscesos o apostemas que determinaron 
la gangrena i la necesidad de amputarle la pier- 
na; mas a pesar de esta operación reapareció la 
gangrena ¡i el hombre murió! De manera que por 
haberse apresurado mucho para ver a su familia 
sucumbió esto desgraciado joven antes de volver 
a su hogar. 
Del salto.—El salto es también buen ejercicio, 
pero es peligroso cuando no se ha habituado a él 
desde temprano i por principios. El que tiene la 
costumbre de saltar, al caer toca el suelo suave- 
mente con la punta de los pies i con tal flexibili- 
dad que los movimientos se reparten en todas las 
articulaciones i no producen un choque violento 
en los órganos importantes colocados en el tronco 
i en el cráneo. Es conveniente ejercitarse en saltar 
i hacer practicar a los niños este jénero de ejerci- 
cio a fin de habituarlos a no temer el peligro. 
Cuando uno se encuentra obligado a saltar sin 
estar acostumbrado a ello, cae pesadamente i pue- 
den sobrevenirle accidentes graves: se citan casos 
de muertes instantáneas después de un salto rápi- 
do i elevado a consecuencia de haber caido sobre 
los talones. Pero, lo repito, cuando se está acos- 
tumbrado a saltar desde niño, este ejercicio al mis- 
mo tiempo que hace adquirir al cuerpo mayor 
flexibilidad i lijereza, da al individuo mas valor i 117 
habilidad en lances apurados. Ilai una clase de 
salto que consiste en salvar un espacio valiéndose 
de un punto de apoyo. Los pastores que conducen 
sus rebaños por llanuras cortadas por arroyos o 
torrentes, llevan por lo regular una gran percha o 
vara larga sobre la cual se apoyan para saltar de 
un solo envión los arroyos o quebradas. Cuando 
se quiere pasar por sobre una pared se ponen las 
dos manos encima para que sirvan como punto de 
apoyo, i de un cimbrón se salta al otro lado. 
Todos estos ejercicios son saludables. Cuando 
se pasa de este modo un canal o se salta por sobre 
un muro, los miembros inferiores no ejecutan solos 
el movimiento, pues los miembros superiores que 
tienen fuertemente la percha para no deslizarse o 
que se apoyan sobre el muro, imprimen un esfuer- 
zo considerable a todos los músculos del pecho i 
de la parte superior del cuerpo: estas contraccio- 
nes repetidas con frecuencia contribuyen podero- 
samente a dar vigor a la musculatura. 
Del baile.—Él baile agrada mucho a la juven- 
tud i es un ejercicio que no es dañoso i que ade- 
mas puede hacer verdaderos servicios a la conser- 
cion de la salud i al desarrollo del cuerpo. Por 
desgracia tenemos la costumbre de entregarnos a 
este ejercicio en salones donde se encienden regu- 
larmente gran cantidad de luces i donde por con- 
siguiente, el aire debe estar viciado. Vosotros que 
sabéis lo que tal aire contiene, comprendéis fácil- 
mente por qué un salón se encuentra en tal caso 
bajo malas condiciones hijiénicas para la salud. 
Cuando se baila, es necesario llevar la cabeza 
erguida, el pecho inclinado adelante, tener gran 
espacio al rededor de sí para que los movimientos 
de los miembros inferiores, participando de la 118 
marcha i del salto hagan gozar al cuerpo las ven- 
tajas hijiénicasde estas dos clases de ejercicio; pero 
en medio de la muchedumbre que llena nuestros 
salones, el danzante, oprimido por todos lados, jira 
solamente al rededor de su compañera i de este 
modo hace un pequeño ejercicio. Podría aun aña- 
dir que los vestidos, en jeneral, están hechos de tal 
manera,que comprimen muchas partes del cuerpo, 
principalmente las que deberían estar mas desa- 
hogadas. La moda quiere que el cuerpo sea delga- 
do en la base del pecho; por consiguiente, si se 
ejecuta una danza un poco lijera o prolongada se 
respira con dificultad. Los hombres oprimidos por 
sus corbatas, aprisionados en los pantalones i en 
el calzado, se encuentran embarazados en sus mo- 
vimientos. En los saraos públicos es peor aun: no 
sé si sabéis lo que sucede en tales reuniones; pero 
aqu dio no es baile ni tiene nada de este ejercicio 
gracioso que pueda recomendarse como tal i que 
pueda contribuir a dar la salud i a esparcir algún 
goce en la vida de los jóvenes: aquello es un per- 
petuo saltar que en poco tiempo debe ocasionar 
gran cansancio. Muchas veces se baila en salas de 
malas condiciones hijiénicas: aire viciado, calor 
sofocante, estraordinaria polvareda, i si a todas 
estas influencias perniciosas añadís las ocasionadas 
por los olores que exhalan las cocinas i las mesas 
en torno de las cuales se agrupa mucha jente a 
cenar, os será fácil ver'que el cuerpo no pue- 
de sacar ninguna ventaja de semejante ejerci- 
cio. 
Del canto.—El canto da estension i flexibili- 
dad a la voz i contribuye al desarrollo del pecho; 
es ademas un medio de mantener la alegría duran- 
te el trabajo. Lá satisfacción del espíritu, como la 119 
alegria del corazón, es un medio mui ventajoso en 
la conservación de la salud. 
De la natación. - La natación es un ejercicio 
estremadamente saludable: los movimientos i los 
esfuerzos que se deben hacer para mantenerse 
sobre el agua, ponen en ejercicio todos los múscu- 
los del cuerpo; el pecho se dilata con fuerza para 
permitir la entrada de una gran cantidad de aire 
en las profundas i raras inspiraciones que hace; 
los músculos del cuello se mantienen tensos para 
sostener la cabeza fuera del agua al mismo tiempo 
que la resistencia de ésta, que obra sobre el cuerpo 
como una ducha o chorro, le fortifica a la par que 
lo refresca. Los baños de mar tienen una acción 
mas tónica, porque el agua salada es mas estimu- 
lante que el agua dulce de los rios.—No deben 
entregarse a este ejercicio sino después que la di- 
jestion se-haya hecho, i este consejo puede apli- 
carse a todos los ejercicios que exijen cierta acti- 
vidad. 
De la lucha.—La lucha dejenera con frecuen- 
cia en riñas que suelen tener fatales consecuencias 
para los obreros, por lo cual no os recomiendo este 
ejercicio. 
Jim Mastica.—Lajimnástica es un ejercicio mo- 
derado i regular, conocido desde los tiempos mas 
remotos. Los antiguos eran mui dado-a la jimnás- 
tica; trataban de que los jóvenes llegaran a ser 
fuertes i robustos, i procuraban hacer de ellos Her- 
cules u hombres estremadamente hábiles en la 
lucha i en el salto. Mucho se ha descuidado este 
ejercicio entre nosotros, pero desde algunos años a 
esta parte se le presta atención. Lajimnástica con- 
siste en hacer movimientos regulares de manera 
que se desarrollen todas o ciertas partes del cuerpo 120 
solamente: se principia por los movimientos de los 
miembros superiores que se dirijen adelante, arri- 
ba i atras; después i a medida que los jóvenes se 
adiestran en estos movimientos, se les acostumbra 
a levantar objetos mas i mas pesados; finalmente 
se les enseña a saltar, a cabalgar, a elevarse sobre 
los miembros superiores agarrándose de un atra- 
vesaño de madera atado a dos cuerdas, que se 
llama trapecio, a subir por cordeles, al principio 
con nudos, después sin ellos, a trepar por mástiles 
valiéndose solo de las fuerzas do las manos, o a 
marchar sobre cuerpos cilindricos mas i mas del- 
gados. 
Por estos medios combinados con intelijencia se 
llega a hacer aumentar el volumen i el vigor de 
los músculos; se habitúa el cuerpo a tener mas 
ajilidad, mas flexibilidad i a regularizar ciertos 
movimientos. Asi, es evidente que el que tiene el 
hábito de andar sobre un cuerpo redondeado como 
un mástil, sabrá en un momento de peligro salir 
mas airoso de la dificultad que el que no ha hecho 
este jénero de ejercicio, quien tendrá menos ajili- 
dad, menos soltura i menos presencia de ánimo; 
por esta razón se enseña en París a los bomberos 
todos los ejercicios de la jimnástica. Ilabeis visto 
algunas veces en los incendios que esos jóvenes 
suben a los techos de las casas i que se mantienen 
de pié i sin ningún sosten sobre las murallas; si 
esos .hombres no tuviesen la costumbre de perma- 
necer asi a tan grande altura i en espacios tan 
angostos, correrian el peligro de caerse, lo que 
ciertamente nos sucedería a nosotros. La jimnástica 
conviene a las personas que permanecen largo 
tiempo sentadas i a los obreros que por su oficio no 
ejercitan mas que una parte del cuerpo: con la 121 
jimnástiea de las otras partes de él se llega a re- 
gularizar todos los movimientos. Cuando algunos 
jóvenes se hallan propensos a tener un hombro 
mas gruese que otro, haciendo ejecutar movimien- 
tos mas frecuentes al miembro mas débil, se de- 
termina mayor actividad en la circulación i en la 
nutrición de los músculos debilitados: por tal me- 
dio se puede tanbien impedir o detener ciertas 
desviaciones. 
Todos los ejercicios de que acabo de hablaros, 
la marcha, la carrera, el salto, el baile, etc., pueden 
bastar en nuestras condiciones sociales para ayu- 
dar al desarrollo del cuerpo; la jimnástiea convie- 
ne principalmente a los jóvenes de ocho a quince 
años, que son pálidos i de miembros delgados, en 
los cuales la circulación se hace mal i la sangre 
está empobrecida. Si se les obliga a hacer un ejer- 
cicio conveniente de carreras o de jimnástiea, apro- 
piado con cuidado i precauciones, i si al mismo 
tiempo se da a estos niños buen alimento i se les 
espone a los rayos del sol, se llegará a desarrollar 
su cuerpo i a ser su cutis mas colorada i mas fuer- 
tes sus músculos. 
Se ha notado que los habitantes del Peni, de 
Méjico i de las Indias notenian jamas deformida- 
des naturales i se ha creído que esto dependía de 
la viva acción de la luz sobre la cutis. Al recono- 
cer Londe los benéficos efectos de la luz, añade 
aque la conformación regular de aquellos pueblos 
depende también de una jimnástiea natural que 
no admite, como en los pueblos civilizados, ejer- 
cicios esclusivos de ciertas partes del cuerpo ni 
actitudes viciosas.» 
Según lo que hemos dicho del ejercicio, dedu- 
ciréis que las alternativas de movimiento i de tra- 122 
bajos moderados son lo mas favorables a la salud, 
i siguiendo estos consejos os colocareis en las mejo- 
res condiciones para ejercer las diversas profesio- 
nes a que os dediquéis. Os dije al principio: el 
trabajo es mui bueno cuando puede satisfacer la 
necesidad de movimiento de todos los miembros i 
de todos los músculos; pero si el trabajo no puede 
satisfacerla, es preciso hacer ejercicio; mas este 
ejercicio, como el trabajo, no debe durar tanto que 
ocasione fatiga. Os dije ademas, que los músculos 
tienen grande enerjia i que los hombres pueden 
levantar cuerpos mui pesados; pero que es necesa- 
rio no abusar de esta fuerza. lie visto muchas 
veces a jóvenes rendidos bajo el peso de grandes 
fardos sufrir hemorrajias nasales o hernias, acci- 
dentes ambos que es necesario temer. 
Antes de terminar lo que tenia que deciros 
acerca del ejercicio, quiero daros algunos consejos 
sobre la elección del oficio que se debe dar a los 
niños de salud delicada. ¿Qué hace el padre de un 
niño que llega a los doce o catorce años? ¿Trata 
acaso de saber cuál es el oficio mas conveniente a 
la salud do su hijo? Desgraciadamente no piensa 
jamas en ello, ni el hijo tampoco, i sin embargo 
seria mui útil que el padre, antes de poner a su 
hijo en aprendizaje, consultase al medico para sa- 
ber qué jénero de ocupación le seria mas conve- 
niente. Cuando un niño es enfermizo, sus padres 
dicen: «no podemos dar a nuestro hijo un oficio 
penoso; es necesario evitarle las fatigas, las carre- 
ras, etc.» Entonces se hace del niño un sastre o un 
zapatero; se le coloca en un taller donde tendrá 
que hacer poco ejercicio, donde lo pasará sentado 
i entregado a un simple movimiento de los pies i 
de las manos. 123 
Estoi convencí o, señores, de que sin quererlo 
se hace lo contrario de lo que se debiera. Si se 
hubiese dado a ese niño una profesión en la cual 
hubiera podido ejercitar todo su cuerpo, ir, venir, 
andar, conducir algunos pesos, se habría visto 
ciertamente desarrollarse poco a poco su cuerpo i 
mejorar su salud. Si se hubiese colocado a este joven 
en las condiciones hijiénicas de que os he hablado, 
es decir, si se le hubiera hecho respirar un aire 
puro; si se le hubiera dado alimentos sencillos pero 
sustanciosos; si se le hubiera vestido de franela 
interiormente para evitar las transiciones repenti- 
nas de calor al frió; si se le hubiera hecho hacer 
ejercicio, un poco de jimnástiea, i finalmente, sise 
le hubieran dado baños frios no solo con el objeto 
de lavar el cuerpo sino también de fortificarlo pol- 
la natación, se habria podido por todos esos me- 
díosme] orar su salud. 
Cuando deis a un niño un oficio que le obligue 
a permanecer sentado, es necesario por lo menos, 
obligarlo de cuando en cuando a correr o a hacer 
jimnástiea, a fin de satisfacer la necesidad de mo- 
vimiento i de impedir los malos efectos sobre la 
salud de una posición constante de rodillas o sen- 
tado, porque sabéis ya cuáles son los inconvenien- 
tes de tan viciosas actitudes.—Después de haber 
procurado demostraros la necesidad del ejercicio 
para ayudar al desarrollo del cuerpo, voi a hablar- 
os de otra necesidad cuya importancia no es me- 
nos grande, de la necesidad del reposo. 
Del descanso.—El cuerpo nos advierte ordi- 
nariamente por la sensación de la fatiga que las 
fuerzas se agotan. Si continuamos trabajando, esta 
fatiga, lijera al principio, se hará mas fuerte, ocasio- 
nará postración, i finalmente las enfermedades, lié 124 
aquí el oréjen de la necesidad de detener, de inte- 
rrumpir el ejercicio. Cuando uno empieza a andar 
o a correr se siente mui bien,pero después de algún 
tiempo ja no se puede marchar ni correr: asi, 
cuando uno trabaja llega un momento en que sien- 
te la necesidad de descansar. El reposo es necesa- 
rio, principalmente despees de comer, por lo cual 
en los talleres i sobre todo cuando el trabajo es 
estremadamente penoso i fatigante, es bueno des- 
cansar algún tiempo después de la comida, antes 
de volver a la tarea. Un ejercicio violento después 
de comer puede perturbar el trabajo dijestivo. Mi- 
guel Lévy, cirujano militar i antiguo médico en 
jefe del ejército de Oriente, autor de una escelente 
obra de hijiene, cita un hecho que prueba la utili- 
dad del reposo después de la comida. En.1843 un 
guardia municipal llegó corriendo al cuartel de los 
Celestinos, donde comió con precipitación para vol- 
verse inmediatamente a la Magdalena donde estaba 
de servicio, i como se encontraba mui urjido echó 
a correr de nuevo para volver a su puesto. Una 
vez que llegó a él fué acometido de cólico, de dolo- 
res de barriga i no pudo hacer su servicio. Al dia 
siguiente, con el objeto de conducirlo al hospital, 
le llevaron primero al cuartel donde murió ... lió 
aquí lo que había sucedido: los alimentos introdu- 
cidos en el estómago he Iban pasado mal elabora- 
dos a los i; ' s, los que se habían anudado 
por el móvilmente brusco de la carrera, verificán- 
dose asi una enfermedad casi incurable. 
Os cito este ejemplo para que hiera vuestra 
imajinación i quede grabado en vuestro espíritu, 
porque no es raro ver hombres que comen después 
de haber corrido i que inmediatamente después de 
la comida se entregan de nuevo a un ejercicio fa- 125 
tigador. Para descansar, es necesario no acostarse 
sobre la tierra húmeda ni sóbrelas piedras; lo mis- 
mo que es necesario evitar la lluvia cuando el 
cuerpo no está bien abrigado. Me acuerdo que he 
visto entrar a los hospitales muchos obreros con 
enfermedades graves del pulmón que las liabian 
contraido por haberse acostado sobre tablas o en 
el suelo para dormir o reposar, como lo hacen to- 
dos los dias los albañiles después del trabajo. Asi, 
pues, cuando acabéis de hacer un ejercicio cual- 
quiera i esteis sudando, es necesario que os abri- 
guéis antes de descansar, que evitéis el acostaros 
en el suelo o en las piedras, como igualmente el 
espoñeros a la lluvia. 
El reposo es una necesidad tan natural, que en 
el estado de perfecta salud se esperimenta todos 
los dias i a ciertas horas un entorpecimiento jene- 
ral i una sensación de picazón en los bordes de los 
párpados que no tardan en cerrarse i en velar los 
ojos. 
El sueño es una necesidad de reposo que senti- 
rnos enéticamente i a la cual nos sustraemos con 
mucha pena: es un reposo jeneral del cuerpo i del 
espíritu dado por el Criador de un modo obligato- 
rio, por decirlo asi, para reparar nuestras fuerzas, 
El día es para el trabajo i la noche para el sueño; 
la naturaleza misma parece dormir; el sol desapa- 
rece i se acuesta bajo el horizonte; las luces del dia 
disminuyen poco a poco; tornan los animales a 
sus guaridas; buscan las aves el nido donde des- 
cansar sus alas fatigadas, i el labrador, cuya vida 
sencilla le armoniza con la naturaleza, va también 
en busca del reposo. Todo nos convida a la quie- 
tud: los miembros se entorpecen, el pensamiento 
se embota, los ojos se cierran i el sueño viene. 126 
El habitante de las ciudades daña su salud con 
la mala costumbre de no acostarse a dormir sino a 
horas avanzadas de la noche, pues su reposo es de 
esta manera mucho menos completo. 
De la cama.—Do todos nuestros muebles el 
mas útil, el mas indispensable i el que exijo los 
mayores cuidados, es el lecho: es el asilo de la in- 
fancia i de la edad de los achaques, el lugar de 
reposo del hombre sano como del enfermo; en él 
pasamos mas de la mitad de nuestra existencia. 
Es fácil concebir que si se encuentra en malas 
condiciones hijiénieas, nosotros sufriremos sus per- 
niciosas influencias; i sin embargo, en la estrecha 
habitación del obrero, está el lecho relegado a un 
oscuro rincón donde el aire no se renueva o don- 
de está en contacto de una muralla húmeda; otras 
veces está aprisionado en una alcoba o encerrado 
bajo tupidas cortinas. El lecho recibe sucesiva- 
mente, i con frecuencia mezclados, los diversos 
miembros de la familia, el padre, la madre, los hi- 
jos. 
Toda una jeneracion débil i enfermiza nace i 
muere en él; eada cual lleva allí sus exhalaciones, 
su sudor i todo jénero de suciedades que manchan 
las plumas i la lana, fermentan i se pudren bajo 
la influencia del calor i de la humedad. De esto 
resultan miasmas deletéreos i un verdadero foco 
de infección: asi, cuando se entra a ciertas habita- 
ciones se siente con disgusto un olor acre i nau- 
seabundo, que se escapa principalmente del lecho. 
¿Cómo no se ha de alterar la salud de esos desgra- 
ciados que permanecen espuestos dia i noche a tales 
exhalaciones? 
La primera condición para que el sueño sea 
reparador es que el lugar en que se duerme esté 127 
convenientemente ventilado; es necesario escojer 
para colocar la cama la parte mas sana do la habi- 
tación i no descuidar en manera alguna que los 
diferentes objetos que la constituyen estén en la 
mayor limpieza: tales son las primeras condiciones 
que la hijiene aconseja. 
La naturaleza de las diversas partes de la cama 
no es indiferente; es mejor dormir en colchón de 
lana o de crin que en uno de plumas: con poco 
gasto se puede tener un catre de resortes sobre el 
cual se coloca un sencillo colchen. 
Se deben mudar las sábanas una o dos veces al 
mes i con mas frecuencia las personas que traspi- 
ran. 
Después de levantarse, es necesario descubrir el 
colchón i dejarle espuesto al aire de la ventilación 
antes de hacer la cama; es necesario también sa- 
cudir i dar vuelta el colchón i las frazadas para 
desembarazarlas en cuamo sea posible délas exha- 
laciones corporales de que durante la noche se han 
impregnado. 
Los colchones deben ser golpeados i espuestos 
al sol, i saneados una vez al año por el lavado de 
la tela i el escarmenado de la lana. Es este un pe- 
queño gasto que contribuye a la salud i al bien- 
estar i que’puede ahorrar otros gastos mayores, evi- 
tando enfermedades i cesación de trabajo. 
La mejor posición para el reposo del cuerpo i el 
libre ejercicio de las funciones de nuestros órganos 
durante el sueño es la horizontal; solo la cabeza 
debe estar un poco elevada sobre una almohada, la 
que puede ser mui dañosa si es mui caliente o 
blanda, como lo son jeneralmente las de plumas. 
Se duerme ordinariamente por el costado derecho, 
i yo os aconsejo que no os acostumbréis a esto es- 128 
elusivamente, pues no liai ningún inconveniente 
en acostarse por el lado izquierdo siempre que se 
ha habituado a ello desde niño. No debeis conser- 
var en la cama otro vestido que una camisa i un 
gorro lijero. No coloquéis jamas la cabeza bajo la 
ropa, porque respirareis un aire viciado; no os ago- 
biéis sin necesidad bajo el peso de muchas fraza- 
das, i abandonad el lecho tan pronto como hay ais 
estado en él el tiempo suficiente para el reposo i 
para el sueño. 
Tales son los principales consejos que sin entrar 
en minuciosos detalles creo útil daros. 
Eescanso del domingo.—El reposo natural i 
el sueño no bástan para conserver la salud; es 
necesario ademas un descanso de un dia. Esta 
verdad ha sido comprendida en todos los tiempos; 
los gobiernos i las relijiones han conocido i santi- 
ficado la obligación de un dia feriado todas las 
semanas, dia consagrado al descanso del trabajo, 
a la oración i a las necesidades de la familia. El 
hombre tiene necesidad de salir de cuando en 
cuando de su vida de afanes, i no es indiferente 
para su salud que encuentre en las dulces emo- 
ciones del hogar un lenitivo para su cuerpo i 
para su espíritu. El domingo debe emplearse o 
dedicarse al cumplimiento de los deberes relijio- 
sos, a visitar a parientes i amigos i a hacer paseos 
al campo, en los cuales al mismo tiempo que se 
espacian los sentidos en la contemplación de la 
naturaleza, se renueva la sangre por el aire vivo i 
puro que penetra en los pulmones. Este dia de 
descanso, que tan útil consideramos, es trasfor- 
mado con frecuencia por gran número de obre- 
ros, en dia de fatigas, mil veces mas pernicioso 
para la salud que el trabajo del taller; porque van 129 
a pasarlo en las ventas de licores fermentados i 
espirituosos, de las cuales salen en estado de com- 
pleta embriaguez. Después de una noche mui aji- 
tada, mui malo es el trabajo del dia siguiente en 
el cual se ven aumentar las desgracias en las ma- 
nufacturas: «el estado de embriaguez en que se 
encuentran los obreros después de las libaciones 
de las fiestas i de los domingos, está ligado a las 
desgracias que suceden, porque se ha observado 
constantemente que el lunes se dobla el número 
de las que acontecen en los otros dias de la sema- 
na.» (1) 
La borrachera del domingo, en que el obrero 
gasta el dinero ganado en la semana, menoscaba 
también su salud i puede conducirle, si no se re- 
frena, a los bancos de la policía correccional i aun 
antelas cortes de justicia. Puede igualmente ha- 
cerle adquirir el hábito de embriagarse, es decir, 
la borrachez i la pereza, los dos vicios mas ver- 
gonzosos de la especie humana. La embriaguez i 
la holgazanería son hermanas; se dan la mano, i 
todos los años matan mas hombres que las mas 
terribles epidemias. 
«El hombre lia nacido para el trabajo; su pri- 
mer destino es comer el pan con el sudor de su 
frente. Si cuando joven es activo i laborioso, ad- 
quirirá su cuerpo mayor fuerza i solidez, su vida 
se prolongará en buena salud,i si es económico ha- 
llará mas tarde en sus ahorros una fuente inagota- 
ble de goce i de bienestar. Los ejemplos de lonje- 
vidad no se encuentran entre los holgazanes ni 
perezosos; por el contrario, los hombres que han 
(1) Informe del Consejo de Salubridad del departamento del 
líorte. alcanzado a una edad avanzada han tenido que 
soportar en su juventud muchas penas i fatigas: 
la mayor parte son soldados, marineros o jornale- 
ros.» (1) 
130 
(1) Hufeland, Arte de prolongar la vida del hombre. V. 
ASEO. 
De la cútis i de sus funciones.—Efectos de la vacuna.—Efectos 
de la luz sobre la cutis.—Efectos del polvo sobre la cutis.— 
De los baños.—Baños calientes, fríos, de rios.—Baños de 
mar.—Cuidado del cabello i de la barba.—De los vestidos. 
—Camisas, medias, camisetas de franela, calzoncillos, corba- 
tas, sombrero i calzado.—Resúmen práctico. 
Del aseo.—Sin duda que el hombre no conoce 
los buenos efectos de la limpieza sobre la salud, 
pues de otra manera, mas los apreciaría i se en- 
contraría menos jente desaseada de la que ordina- 
riamente se ve. Tiene la limpieza por objeto 
purificarla superficie del cuerpo de todas las ema- 
naciones secretadas del interior, preservarla de 
toda suciedad esterna i garantirla de todo con- 
tacto dañoso: he aquí la razón por que el palafre- 
nero almohaza cuidadosamente su caballo, i por 
que el pastor baña su perro. ¿Cómo se comprende 
entonces que lo que es útil hasta a los animales 
no lo sea también al hombre? 
Llamado de años atras a asistir al Consejo de 
Revisión de mi barrio, lie visto que ciertos jóvenes 
tenían su cuerpo en tal estado de desaseo, que es 
difícil concebirlo. Si esos jóvenes ignoran que 
la limpieza es una necesidad importante para la 
salud, deberían al menos tener bastante respeto 132 
de sí mismos i bastante conocimiento de lo que 
conviene, para saber que no deben presentar- 
se en semejante estado delante de un consejo i 
delante de sus camaradas. Jeneralmente hai dis- 
posición para criticar a los hombres que tienen 
cierto cuidado de su persona; mas creo que seria 
mejor imitarlos i seguir tan buenos ejemplos re- 
comendados por la hijiene. De ninguna manera 
pretendo tomar la defensa de los jóvenes enamo- 
rados de sí mismos, que se ocupan mucho en aci- 
calarse. Dejo a un lado la afectación i la fatuidad, 
faltas insoportables en el hombre; mas, lejos de 
tan tonta i ridicula ocupación, hai otra que con- 
siste en dedicar todos los dias el tiempo necesario 
para mantener el cuerpo en estado conveniente 
de limpieza. 
Cuando entro a casa de un obrero enfermo, si 
encuentro todo en su lugar; si las piezas están 
limpias; si todos están vestidos con sencillez, pero 
con aseo; si son urbanos, estoi seguro de que voi 
a tratar con obreros honrados, laboriosos i econó- 
micos que visitan más la casa de ahorros que el 
mercado de vinos. Si, por el contrario, encuentro 
los muebles destrozados, cubiertos de polvo o de 
una multitud de objetos, sillas quebradas, un 
hombre con un pantalón roto, una mujer con las 
manos i la cara sucias, el vestido én jirones, los 
cabellos desgreñados, un lecho semejante a una 
vasija; si los niños están echados en el suelo, an- 
drajosos i cubiertos de grasa ¡ah! entonces, a la 
vista de tales obreros, un sentimiento de descon- 
fianza se apodera de mí, porque jeneralmente 
aquello no es miseria sino vicio; es la pereza i el 
desaseo disfrazado bajo el vano pretesto de falta 
de tiempo. Tiene esta familia tan buenos salarios 133 
como la primera, pero tiene mayores gastos; deja 
de trabajar con frecuencia, manda por vino a la 
esquina o alas bodegas de las chacras vecinas. No 
tratéis de que se os muestre un libro de la caja de 
ahorros, ni tampoco papel i pluma para escribir 
una receta, pues no hai ni pluma ni papel; hai 
solo mugre i pereza. Alli vereis ademas otra cosa, 
vereis que las enfermedades visitan con frecuencia 
a la familia; «porque la limpieza, verdadera vir- 
tud domesticaos una de las condiciones indispen- 
sables para el mantenimiento de la salud; sin la 
limpieza todas las enfermedades asedian a la es- 
pecie humana. Jamas se encomiará demasiado al 
íejislador por haber exijido a su pueblo el uso de 
los baños.» (1) 
Mas tarde la verdadera miseria vendrá a su vez 
a visitar esta casa, porque el aseo conduce al 
orden i a la economia, i sin orden i sin economía 
no puede haber fortuna. Para haceros comprender 
mejor la utilidad del aseo, vamos a recorrer las- 
diferentes funciones de la cutis i a estudiar los di- 
versos efectos de los baños i de los vestidos*. 
De la cutis.—El cuerpo del hombre está cu- 
bierto de una membrana que se llama cutis, cu- 
yas funciones son mui importantes; está provista 
de un gran número de nervios que se esparcen i 
terminan en su tejido: goza de esquí sita sensibi- 
lidad i por ella percibimos las sensaciones de frió 
i de calor. Centinela útil, pero muchas veces víc- 
tima, la cutis recibe el primer choque, las primeras 
heridas; suave, elástica i estensible a la vez, se 
amolda a todos los órganos que cubre i proteje. 
La cutis está formada de muchas membranas 
(1) Rostan, Curso elemental de hijiene. 134 
sobrepuestas i cubiertas por la epidermis, que es 
una película delgada i trasparente que tiene la 
propiedad de engrosarse i ponerse mui dura en 
las partes del cuerpo en que la cutis tiene necesi- 
dad de ser protejida, como se ve en los piés, en 
las palmas de las manos i donde hai frotamiento 
frecuente. La epidermis proteje i defiende la cu- 
tis, como la cutis defiende i proteje los órganos 
colocados debajo de ella, i es ayudada en sus me- 
dios de protección por los pelos que nacen del es- 
pesor de la cutis i aparecen en su superficie. En 
algunos animales forma el pelo por su abundancia 
un verdadero vestido a la cutis, mientras que en 
la especie humana el sistema piloso es poco desa- 
rrollado, escepto en la cabeza, en las axilas i en el 
hipogástrio. 
Las funciones de la cutis no se limitan a lo que 
acabamos de decir. Está acribillada por un nume- 
ro considerable de pequeñas aberturas que dan 
pasaje a líquidos o humores, cuya salida es nece- 
saria a la salud. 
El cuerpo humano está ordinariamente envuelto 
en una traspiración invisible porque está en es- 
tado de vapor; esta traspiración que arrastra el 
aire o absorben los vestidos, se hace visible cuan- 
do es bastante abundante para constituir el sudor. 
Sabéis, señores, cuán activa es la traspiración: 
cuando trabajáis en un taller abrigado o cuando os 
entregáis a un ejercicio penoso, vuestro cuerpo se 
inunda de sudor i la camisa i los vestidos se empa- 
pan de él. 
La traspiración continua depura la sangre arras- 
trando afuera los humores que la vician i la alte- 
ran, i por ella se desembaraza el cuerpo de las 
sustancias que podrían turbar sus funciones. Por 135 
los poros de la cutis se escapa, ademas, una espe- 
cie de aceite que viene a engrasar constantemente 
esta membrana i la suaviza. Estas diversas tras- 
piraciones son mas abundantes en ciertas partes 
del cuerpo, como en las axilas, ingles, pies, etc. i 
en algunos toma un olor bastante fuerte. 
Asi como la cutis posee la facultad de traspirar, 
asi también goza de la facultad de absorber. La 
esperiencia prueba que se deja penetrar por el aire 
atmosférico; en un baño, absorbe el cuerpo del 
hombre cierta cantidad de agua que no puede sino 
haber penetrado por la cutis; haciendo fricciones 
sobre el cuerpo con sustancias medicamentosas, se 
llega a producir los mismos efectos que estos me- 
dicamentos determinarían si se hubiesen introdu- 
cido por el estómago. 
La introducción en la cutis del veneno de la 
víbora o del virus de la rabia (1) basta para oca- 
sionar los mas funestos desórdenes i aun la muer- 
te. 
Las sustancias venenosas empleadas en ciertas 
fábricas son igualmente absorbidas por la cutis i 
causan enfermedades. 
Cuando en los hospitales o en los anfiteatros de 
disección llega un operador a picarse con un ins- 
trumento impregnado de materias en putrefacción, 
sucede con frecuencia que tal picadura determina 
accidentes graves i aun la muerte, sin embargo de 
que la piel solamente ha sido herida. 
De la vacuna.—Otra prueba de lo que acabo 
de deciros es la vacuna. Veamos lo que sucede 
cuando se hace vacunar un niño (2). Se introduce 
(1) Mal de los perros o hidrofobia. 
(2) Suele nuestro pueblo designar la vacuna con el nombre de 
“Peste.” I se sirve de la espresion “poner la peste” para designar 136 
una lanceta en un grano de vacuna i se hace des- 
pués penetrar esta lanceta cargada de virus vacu- 
no bajo la epidermis de los brazos de un niño. 
Después de algunos dias se nota un punto rojo 
bastante parecido a la picadura de una pulga: 
poco a poco i en este punto se desarrolla un grano 
que crece hasta el octavo di a, época en que se 
puede tomar la vacuna para vacunar otros niños. 
El grano se abre i entonces el líquido sale, se en- 
durece i forma una costra que deja ver a su caida 
una cicatriz indeleble. 
Algunos granos bastan para garantir de la peste 
o viruela, enfermedad que otras veces lia reinado 
epidémicamente i que entonces hacia tantos estra- 
gos como el cólera en nuestros dias. Para que estos 
granos produzcan tal resultado, es necesario que 
la vacuna haya sido absorbida i que su efecto se 
hecho sentir en todo el cuerpo aunque no 
haya sido introducida sino por un solo punto. 
El descubrimiento de la vacuna, reciente aun, 
pues que solo data de principios de este siglo, es 
un gran beneficio para la humanidad; pero como 
todo el mundo no está todavía convencido de sus 
buenos resultados, quiero insistir sobre su eficacia 
a fin de preveniros contra la indiferencia de unos 
i contra la oposición de otros respecto a la vacu- 
nación. 
Hé aquí dos ejemplos que lian pasado a nuestra 
vista: 
l.° Hace algunos años que una niña fué ataca- 
da de viruelas benignas de que se curó con pron- 
titud; en los quince dias siguientes diez personas 
la acción de inocular la vacuna. Esto talvez esplica la preocupa- 
ción que liai contra ella. 137 
déla misma casa se enfermaron del mismo mal. 
Nueve habían sido vacunadas i no tuvieron mas 
que viruelas locas i mui benignas; la décima, que 
no lo habia sido, fué acemetidade viruelas tan te- 
rribles, que sucumbió al cuarto dia. 
2.° Dos hermanas jóvenes cayeron enfermas: la 
mayor de viruelas locas que ni siquiera la obliga- 
ron a guardar cama; la menor tuvo viruelas tan 
graves, que casi murió, escapando horriblemente 
desfigurada. La mayor de estas niñas habia sido 
vacunada, precaución que se habia olvidado para 
la menor. 
En el campo se prestan con mucha dificultad ala 
vacunación. “Dios, dicen las madres sencillas, sabrá 
vacunara nuestros hijos; pero ademas las viruelas 
purgan i es una enfermedad que no es necesaiio 
evitar.” Error, señores. En efecto, la niña de que 
acabo de hablaros después de haber tenido el cuer- 
po completamente cubierto por los granos de la 
viruela, tuvo en su convalecencia, que fue larga i 
difícil, muchos abscesos i una multitud de divie- 
sos. 
Si las viruelas purgaran, como lo aseguran esos 
buenos campesinos, ¿habría tenido la naturaleza 
necesidad de determinar en esa niña tales supura- 
ciones? 
Algunos se han enfermado de viruela después 
de haber sido vacunados i de ello han inferido que 
la vacuna no preservaba de tan cruel enfermedad. 
Estos hechos son escepciones, i aun en tales casos, 
como en los ejemplos que acabo de citaros, es mo- 
dificada en su marcha i atenuada en sus efectos 
por la vacuna. Ademas, para creerse vacunado no 
basta haber ido al vacunatorio; es necesario llevar 
en sí vestijios manifiestos, las cicatrices de la va- 138 
cuna, que prueban que la vacunación ha seguido 
su marcha regular. 
De algunos años acá, se habla de practicar ana 
segunda vacunación, por temor que los efectos de 
la primera no puedan durar toda la vida. Esta 
cuestión no está todavia resuelta; sin embargo, 
¿cuál seria el inconveniente de hacerse revacunar? 
Ésta pequeña operación es sencilla i no ocasiona 
ninguna indisposición. Si la vacuna brota, debeis 
quedar satisfechos, porque es prueba que la pri- 
mera vacunación había gastado tadas sus fuerzas i 
que estabais espuestos a contraer la viruela: si no 
brota, es decir, si no sobrevienen nuevos granos, es 
porque estáis todavia bajo la influencia presenta- 
dora de la primera vacuna, lo que debe seros nue- 
va garantía. Seria, pues, prudente i sabia medida 
hacerse revacunar de diez en diez años. 
Los padres que no hacen vacunar a sus hijos 
asumen gran responsabilidad: puede sufrir mas 
tarde merecidos reproches de parte de sus hijos 
por haberles dejado espuestos a una grave enfer- 
medad, cuyas consecuencias, cuando no son mor- 
tales, son-siempre penosas, porque muchos niños 
quedan ciegos o estraordinariamente desfigurados 
después de haber sido atacados de ella. Las ma- 
yores facilidades tienen los padres para hacer va- 
cunar a sus hijos: en los campos un médico vacu- 
nado!* va por las aldeas llevando la vacuna i ha- 
ciéndose preceder de avisos; en Paris todos los 
años numerosos carteles os dicen que un dia de la 
semana está designado para las vacunaciones de 
cada barrio, i la Academia de Medicina consagra 
dos dias de la semana a esta vacunación, que es 
practicada por los médicos mas hábiles i capaces. 
Ademas hai acordada una prima de tres francos 139 
para la madre que baga vacunar a sus bijos, siem- 
pre que ella lo exija. Como veis, el Gobierno os 
estimula en cuanto está de su parte para que. os 
vacunéis, i no abre las puertas de sus escuelas, 
colejios e instituciones sino con la obligación de 
que los niños presenten un certificado de baber 
sido vacunados (1). He visto con frecuencia que 
muchas madres no quieren que de sus bijos tomen 
la vacuna para participar este beneficio a otros 
niños: este e& un egoísmo verdaderamente imper- 
donable. Jamas se podría vacunar a nadie si to- 
dos los padres procediesen de esta manera; por 
otra parte, la sustracción de un poco de vacuna 
no ocasiona ningún inconveniente, ni al feliz éxi- 
to de la operación ni a la salud del niño. Espero 
baberos hecbo comprender la utilidad de la vacu- 
na; voi a hablaros ahora .de las funciones de la 
cútis i de la influencia que ejerce la luz sobre este 
órgano. 
1)e LOS EFECTOS DE LUZ SOBRE LA CUTIS.— 
La luz del sol es necesaria a la vejetacion de las 
plantas i a la vida de los animales, i ejerce sobre 
(1) En Chile la propagación de la vacuna está organizada de 
una manera semejante: el decreto de 11 de junio de 1830 manda 
crear en todos losjpueblos donde hubiere municipalidades, juntas 
de vacuna en relación con la Junta Central de Vacuna de San- 
tiago, la que está encargada de la difusión de la vacuna en toda 
la República, para lo cual tiene la facultad de nombrar todos 
los vacnnadores que crea necesario en los pueblos i campos del 
territorio i está ademas en comunicación con el Gobierno i con 
las municipalidades. 
Seria de desear que nuestra Facultad de Medicina, a ejemplo 
de la Academia de Medicina de Paris, dedicara algún tiempo a 
la vacuna i a las cuestiones da gran interes que ella suscita, i 
también que nuestro Gobierno exijiera un certificado de vacuna 
a los niños i jóvenes que solicitaran su admisión en las escuelas 
i colejios del Estado. la cutis una acción mui enerjica i mui evidente. 
Los habitantes del campo i los obreros que traba- 
jan al aire libre tienen la cutis colorada, dura, 
seca; su circulación es mui activa i su temperatu- 
ra mas alta; por el contrario, la cutis es blanca 
i descolorida, las carnes son blandas i abotagadas 
en las personas que pasan gran parte de su vida 
en los lugares privados de luz, como los mineros, 
los presos encerrados en oscuros calabozos, los que 
habitan calles bajas i estrechas, los entresuelos i 
los cuartos que no reciben directamente la luz del 
dia. 
140 
Si se priva a un vejetal de la luz del sol, por 
mui bien que se le alimente i por mucho que se 
le cuide, se le verá perder poco a poco su color i 
su vigor, dejar de crecer i desmedrarse: lo mismo 
sucede al hombre, i sobre todo a los niños, pobres 
y pequeñas plantas que languidecen lejos de la 
viva oscitación de la luz de que tanta necesidad 
tienen. En efecto: la luz no contribuye solamente 
a la coloración de la cutis; estiende mas lejos su 
benéfica influencia, por el poder que ejerce sobre 
la circulación; asi, cuando la cutis privada de los 
rayos del sol no siente la influencia de la luz, la 
circulación se hace con menos actividad; ese ór- 
gano se debilita, se enfria, se empapa de lí juidos, 
i la sangre se empobrece. De esto resultan enfer- 
medades crónicas que afectan principalmente a 
los niños, a los jóvenes i a las muchachas, i que 
les hacen linfáticos i escrofulosos e impiden su 
desarrollo regular. 
Notáis fácilmente en Paris gran diferencia físi- 
ca entre los niños de diferentes barrios o entre los 
que viven mas o menos distantes de las plazas pú- 
blicas o de los jardines. 141 
Veis en el jardín de las Tullerias esos niños 
vivarachos, juguetones, corriendo i saltando con 
toda la apariencia de buena salud; no creáis que 
deben su buen talante a la riqueza de sus padres, 
pues encontrareis niños semejantes en un barrio 
populoso i menos rico, en la Plaza Real. Por el 
contrario, recorred las calles derechas de la ciu- 
dad i vereis niños sentados o acostados en las 
puertas de sus cuartos con sus caritas pálidas i 
abotagadas. Si todos los dias se les hiciera andar 
al sol i se les espusiera a la luz, los veríais reco- 
brar poco a poco las fuerzas i el color sonrosado 
del rostro. Tan útiles considero los efectos de la 
luz i del calor, sobre todo en los niños, que que- 
rría que se estableciera en París mayor número 
de plazas i jardines públicos en el centro de los 
barrios populosos, pues ademas de la mejor venti- 
lación del barrio, os proporcionaría la ventaja de 
conducir a ellos a vuestros hijos. 
Muchas veces os he recomendado ya la necesi- 
dad de que hagan todos los dias pequeños paseos 
los niños que viven lejos de las plazas o cuyos pa- 
dres son mui ocupados. 
En vez de tener a vuestros niños en la casa o 
dejarles jugar en calles malsanas donde aun la 
vida peligra a cada instante, ¿por qué no confiar- 
los a mujeres varoniles, cuyos cuidados les pro- 
porcionarían una ocupación i un salario que ayu- 
daría a su sustento? 
Cuatro o cinco niños conducidos todos los dias 
por una de esas mujeres a un jardín o a una pla- 
za cercada de árboles, recibirían los benéficos 
efectos de los rayos del sol, al mismo tiempo que 
se entregarían a mui saludables ejercicios. Duran- 
te este tiempo, descansando en ellas vuestra tran- quilidad, podriais entregaros mas fácilmente a 
vuestras ocupaciones. 
Nuestros malecones i nuestros bulevares están 
mal dispuestos para hacer pasear alli a los niños, 
quienes no podrían ejecutar en ellos ninguno de 
sus juegos. Nada mas curioso de ver que la calle 
de Kambuteau cuando estaba en construcción: la 
mayor parte de las madres que habitaban las ca- 
lles vecinas, que sabéis cuán oscuras i estrechas 
son, iban a sentarse con sus hijos pálidos i enclen- 
ques a esa calle cerrada para los carruajes i a es- 
ponerles de esto modo al sol i a la luz. Muchos 
de los graves inconvenientes que señalamos han 
desaparecido: grandes trabajos se han ejecutado 
en Paris i ahora anchas calles, vastos bulevares, 
magníficas plazas dejan que el sol haga penetrar 
sus benéficos rayos en calles que hasta hace poco 
estaban privadas de ellos. 
142 
Hai, con todo, algunas precauciones que tomar 
a fin de evitar la acción mui viva i mui repentina 
de los rayos solares, porque pueden determinar, 
sobre todo en las personas que lo pasan encerra- 
das i cuya piel es fina i blanca, una irritación i 
una rubicundez de la cutis que puede dejenerar 
en inflamación. El so1azo o insolación es, en efec- 
to, el resultado de la acción mui viva sobre la cu- 
tis del calor de los rayos luminosos. Por esta 
razón, cuando durante el estío vayais al campo 
los domingos o asistáis a las fiestas públicas i el sol 
es ardiente i cuyos rayos caen perpendicularmen- 
te sobre vosotros, es necesario que os guarezcáis 
de ellos o busquéis la sombra, i si ya habéis su- 
frido de erisipela, guardaos bien de esponeros a 
un sol semejante, porque estáis espuestos a ser 
acometidos nuevamente de dicha enfermedad. 143 
En resumen, vemos que la luz del sol tiene una 
acción estimulante sobre la cutis, a la cual colora 
i endurece i que esta acción es favorable a todas 
las otras funciones por la enerjia que les comu- 
nica. 
La luz obra de una manera mas enérjica aun 
sobre el ojo, por lo cual se no se puede mirar lar- 
go tiempo objetos mui luminosos sin peligro; os 
aconsejo, sobre todo, que no miréis nunca el sol, 
porque su luz es tan viva i tan ardiente, que pue- 
de ocasionar una enfermedad grave de los ojos i 
aun la ceguera. La luz artificial, que carece de 
acción estimulante sobre la cutis i sobre el cuerpo 
en jeneral, la ejerce mui viva sobre el ojo; asi los 
obreros que trabajan en el fuego tienen jeneral- 
mente los ojos mui fatigados; los zapateros i los 
grabadores, que para ver con mayor claridad co- 
locan entre su obra i la luz un globo lleno de agua, 
se fatigau también mucho la vista; les recomiendo 
que coloquen en ese globo un líquido verde o azul, 
pues de este modo la luz se liará mas apacible i 
el obrero preservando su vista, tendrá siempre la 
luz suficiente para trabajar. 
El polvo que flota en el aire, principalmente en 
los talleres, atraviesa los vestidos i se pega a la 
cutis, i se mezcla a esa especie de aceite que se 
encuentra en la superficie del cuerpo formando 
un barniz, una capa mas o menos espesa. ¿Qué 
hará esa costra que se adhiere mas i mas a la cu- 
tis? Lo comprendéis perfectamente? tapa esa mul- 
titud de pequeñas aberturas que perforan la cutis 
i opone necesariamente un obstáculo al paso de la 
traspiración. Un sabio médico ha probado hace 
poco, por un esperimentó fácil de verificar, que la 
integridad de las funciones de la cutis es indispen- sable para que la salud no se altere i aun para 
que la vida no se comprometa gravemente. Oojió 
diferentes animales, los despojó de sus pelos o de 
sus plumas i les untó el cuerpo con un barniz de 
goma arábiga con el objeto de obstruir los poros 
de la cutis e impedir la exhalación de la respira- 
ción cutánea. 
144 
En las primeras horas que siguieron a la dese- 
cación de este barniz, cada animal dio señales de 
una profunda turbación en sus funciones, turba- 
ción que se disipó cuando se quitó del cuerpo la 
cubierta impermeable, i que, por el contrario, se 
agravó hasta el punto de ocasionar la muerte de 
los animales reservados para completar la espe- 
riencia. 
La esperimentación, pues, os prueba que es ne- 
cesario tener mucho cuidado en no impedir por el 
desaseo la fácil salida de la traspiración. 
Sabemos, ademas, que los poros desempeñan la 
función de absorber: pues bien, si dejais perma- 
necer sobre el cuerpo polvos peligrosos, serán ab- 
sorbidos i llevarán a la sangre sus funestos efec- 
tos; por otra parte, irritando la cutis con su pre- 
sencia, enjendrarán tales polvos las enfermedades 
cutáneas que son siemqre tan difíciles de curar. Se 
lee en las obras de medicina: las enfermedades de 
la cutis son principalmente ocasionadas por el de- 
saseo. ¿Qué es necesario para prevenir tales en- 
fermedades? ¡Dios mió: una cosa mui sencilla; es 
necesario lavarse con agua diariamente, todas las 
partes del cuerpo o por lo menos bañarse con fre- 
cuencia. 
Repetidas veces os lie dicho, que la hijiene es 
la ciencia del sentido común. Haceos, pues, a vo- 
sotros mismos la reflexión siguiente: yo conozco las funciones de la cutis, conozco que es necesario 
que la traspiración salga continuamente por ella, 
de consiguiente haré lo posible por evitar la for- 
mación de una cubierta cualquiera que impida 
esta función. 
Los que trabajáis el plomo, el mercurio i el co- 
bre, decios también: evitaré la aplicación dema- 
siado prolongada del polvo metálico sobre el cuer 
po, porque sé que su permanencia en la superficie 
de la cutis hará que sea absorbido i llevado a la 
sangre, donde determinarla graves enfermedades. 
Las lociones, los lavados, los baños tienen, pues, 
por objeto primordial, volver a la cútis la limpie- 
za necesaria al cumplimiento de sus diferentes 
funciones. 
145 
De los baños.—Después de haber demostrado, 
talvez de una manera estensa, pero con convenci- 
miento, la necesidad del aseo corporal, creo que 
no escuchareis sin interes una 1 ¡jera reseña de la 
importancia que los antiguos daban a estos precio- 
sos medios hijiénicos. 
Moisés hizo de ellos para los judíos una obliga- 
ción relijiosa. i el Coran impuso a los sectarios 
de Malioma el uso de las abluciones muchas veces 
al dia. 
El turco se lava la barba, la boca i las manos 
antes i después de cada comida; todas las mez- 
quitas i aldeas tienen baños públicos. El uso de 
los baños no está solamente esparcido en los paises 
en que el calor del sol hace buscar con avidez los 
medios de templar el calor del cuerpo; los habi- 
tantes de la Rusia en su helado clima se bañan con 
frecuencia. 
En Roma, i en las ciudades cuyos recuerdos nos 
ha trasmitido la historia, tenian los baños tal Ínu- 146 
portancia entre los hábitos de la vida, que se cons- 
truyeron para tal objeto ios mas grandiosos monu- 
mentos. 
Un emperador romano tenia en su palacio tres 
mil baños de mármol. Otro emperador ordenaba 
que se construyera, con la mayor brevedad, nueve 
baños, a fin de disipar la tristeza i el espanto que 
la erupción del Vesubio i la destrucción de Pom- 
peya i de Herculano habían esparcido en Roma. 
¿Dónde están hoi los hombres que encuentran un 
lenitivo al dolor.en la construcción de baños mas 
o menos elegantes? ¿Dónde los que aceptarían 
como gran favor la entrada gratuita a esos monu- 
mentos en los dias de regocijo publico? Es nece- 
sario creer que los pueblos tenian en aquellos 
tiempos mayor predilección por los baños que en 
nuestros dias. 
En Francia se construyeron también monumen- 
tos de este jénero; el mas importante quizas, está 
en medio de nosotros: hago referencia a las termas 
o baños de Juliano, cuyos imponentes restos se 
ven todavia en Paris. Se construyeron también en 
diversos barrios, principalmente en las dos calles 
a que dieron su nombre, otros establecimientos 
mas sencillos i menos lujosos, denominados estu- 
fas. En el siglo XIII todas las mañanas muchos 
pregoneros recorrían las calles avisando a los ha- 
bitantes que los baños estaban dispuestos. Mas, 
por motivos que vamos a indicar, el uso de los ba- 
ños se hizo menos frecuente i disminuyó de tal 
manera, que a principios del reinado de Luis XIV 
no habia en Paris mas que un escaso número de 
estufas poco frecuentadas i mal cuidadas. Este 
abandono provenia de dos causas: la primera de 
la invención de vestidos nuevos i del uso del lien- zo sobre la cútis, que disminuyó en apariencia el 
valor hijiénico del baño; la segunda es de morali- 
dad, pues las estufas se habían convertido en lu- 
gares de disolución. 
147 
A fines del siglo pasado se construyeron en el 
Sena baños que no tardaron en servir de modelo 
a otros establecimientos del mismo je'nero; de ma- 
nera que el número de baños públicos que en 
1826 era de 78, ascendían a 128 en 1846. 
Progresivamente se ha ido operando una rebaja 
notable en el precio de los baños, i hoi se puede 
uno bañar con poco gasto en establecimientos 
cuidados con esmero i donde la decencia es siem- 
pre respetada. Pero los beneficios de tan poderoso 
medio liijiónico eran mui evidentes para que la 
administración pública, ilustrada i requerida por 
los módicos, no se esforzase en colocarlo al alcance 
de las clases pobres. Aplaudimos la realización de 
sus miras humanitarias, i pronto, como en Lon- 
dres, donde asociaciones de beneficencia han for- 
mado establecimientos destinados a suministrar al 
pueblo baños casi gratuitos, tendremos en Paris 
baños a uno i medio centavos. 
Un hecho tomado entre millares os probará la 
■utilidad de los baños públicos en las grandes ciu- 
dades. Hace algunos años que una epidemia diez- 
mó la clase pobre de Edimburgo i de Glasgow: 
los presos de esta última ciudad, a quienes, según 
la costumbre establecida, se les prodigó los cuida- 
dos de limpieza corporal, se escaparon del conta- 
jio. Desde entonces se comprendió en Edimburgo 
la necesidad de establecer baños destinados al 
pueblo. 
La temperatura mas conveniente para el baño 
de aseo es la que produce una dulce i agradable 148 
sensación que no es de calor ni de frió. Si el calor 
del baño es mui elevado, la circulación de la sangre 
es mui activa i rápida; la cara se enciende, se 
anima i se cubre de sudor; se esperimenta tenden- 
cia al sueño, pesadez de cabeza i una especie de 
opresión i de malestar jeneral; i si se persiste en 
él, sobrevienen accidentes sérios. 
Por el contrario, en los baños tibios un senti- 
miento de bienestar i de calma convida a prolon- 
gar su duración: los miembros, muelles i tranqui- 
los, parecen ajiles i lijeros; las funciones de la 
circulación sanguínea i de la respiración se ejecu- 
tan libremente; el agua que nuestros poros absor- 
ben refresca nuestra sangre; nuestra epidermis se 
desembaraza de las impurezas que la ensucian; las 
capas de sustancias privadas de vida que lucubren 
se reblandecen, se separan i dejan la cutis mas lisa 
i mas suave al tacto. 
¿Cuál será la duración del baño? Media hora 
basta para el cuidado de la limpieza. Una perma- 
nencia mas prolongada en él puede ser útil para 
hacer disminuir la fatiga o el cansancio después de 
un ejercicio mui violento o de un trabajo penoso. 
Del baño frío.—Durante el estío el uso de los 
baños frios puede reemplazar ventajosamente, co- 
mo medio hijiónico, a los baños tibios de que 
acabamos de tratar. Cuando mas elevada es la 
temperatura atmosférica tanto mas agradables i 
salubres son estos baños, Ya comprendéis, señores, 
la importancia de elejir para ellos el agua mas pura 
i mas renovada: i bajo este respecto, la de los ríos 
de fondo bajo i arenoso merece la preferencia, pues 
la de los arroyos, manantiales i torrentes es en 
jeneral mui fria. 
La primera impresión que ordinariamente se 149 
sufre al echarse en el agua fría, es la de un lijero 
tiritón, que cuando se entra de repente no tarda 
en disiparse para dar lugar a una suave escitacion 
de la cutis, debida a la sangre que afluye a ella en 
mas abundancia. Esto es lo que se llama reacción, 
que viene acompañada, regularmente, de una sen- 
sación de bienestar i de vigor no habituales;'pero 
si no se hace ejercicio en el agua; si la duración 
del baño es mui larga i si la temperatura es mui 
fría, el calor de la cutis se pierde, los latidos del 
corazón i la respiración disminuyen, los tiritones 
comienzan i pueden sobrevenir accidentes. Guar- 
daos de esponer vuestra cabeza mientras osteis en 
el baño a los ardores del sol, porque los mas serios 
inconvenientes podrian ser el resultado de tal im- 
prudencia. Las partes del cuerpo que quedan 
descubiertas, como las espaldas i el cuello, pueden 
ser fácilmente atacadas de erisipela, vulgarmente 
llamada solazo o quemadura del sol, accidente que 
puede prevenirse bañándose en un lugar cubierto. 
Antes de entrarse al agua, es bueno mojarse la 
cabeza i la parte superior del tronco. 
La duración del baño varia, según diversas 
Circunstancias: las unas son relativas a la edad, al 
estado de la salud, al temperamento, al hábito, al 
mayor o menor ejercicio muscular que se hace; las 
otras dependen de Ja temperatura del agua o de 
la atmósfera. Cuando la corriente es rápida sustrae 
mas calórico al cuerpo del que se baña, i si éste no 
repara tal pérdida por inspiraciones frecuentes i 
por la jimnástica: si su constitución es débil i si 
por un uso frecuente der baños no ha acostumbra- 
do sus órganos a esta minoración de temperatura, 
no tarda en enfriarse i empezar a tiritar. En todo 
caso se debe evitar que el baño se prolongue hasta 150 
el momento en que el enfriamiento empieza. Esta 
precaución es necesaria principalmente en los in- 
dividuos delicados, en los niños, en los viejos i en 
las mujeres dotadas de estremada sensibilidad. Las 
personas cuya salud esperimenta un desarreglo 
cualquiera habitual o pasajero no deben sin con- 
sulta tomar baños de rio. 
Cuando la temperatura del aire i del agua es 
favorable, no hai inconveniente para que los jóve- 
nes robustos prolonguen el baño hasta una hora, 
siempre que durante él se entreguen a ejercicios 
jimnásticos como la natación. Les aconsejamos, sin 
embargo, que los hagan menos largos i los tomen 
con mas frecuencia, pues de este modo sus buenos 
efectos sobre la cutis i su acción fortificante sobre 
todos los órganos se haría sentir mejor. Les acon- 
sejamos también que se bañen mas o menos dos 
veces por semana. 
Algunas precauciones son necesarias, antes, du- 
rante i despees de los baños tibios o fríos. Yoi a 
indicaros las primeras. 
Es necesario, si no se está en ayunas, que hayan 
trascurrido tres horas a lo menos desde la última 
comida; si se echaran en el agua mientras el estó- 
mago está lleno de alimentos, sucedería probable- 
mente que la dijestion se turbaría i sobrevendría 
malestar i accidentes que podrían ocasionar la 
muerte. 
Es necesario también evitar el bañarse cuando 
el cuerpo está sudando i cuando por el contrario 
se acaba de esperimentar una sensación de frió 
intenso; en tal caso es prudente aguardar que 
nuestro cuerpo haya recobrado sus condiciones 
ordinarias. 
Durante un baño tibio es mui imprudente ceder a la necesidad del sueño que a veces se hace sentir 
i dormirse en el baño, pues se cuentan muchas 
muertes por sumersión que no han tenido otra 
causa. 
151 
Se puede tomar, sin inconveniente, algunos ali- 
mentos lijeros mientras se está en-el agua, porque 
la dijestion se hace sin dificultad. 
Después de salirse del baño es necesario enju- 
garse con prontitud, friccionándose con una toalla 
toda la superficie del cuerpo, principalmente la 
cabeza, el cuello, las espaldas i el pecho. El uso 
de una sábana caliente es mui cómodo, porque 
absorbe la humedad con mayor prontitud; pero no 
es indispensable. Lo que es mucho mas necesario, 
es no vestirse antes que la cutis esté bien seca i 
evitar cuidadosamente elesponerse a las corrientes 
de aire frió. 
Despues de tomar un baño frío, es menester 
secarse con cuidado los cabellos; i si la temperatu- 
ra es cálida; si se puede permanecer a la sombra i 
si no corre viento, es ventajoso quedarse algún 
tiempo antes de vestirse. Este baño de aire, al 
cual seria mui conveniente acostumbrarse desde 
niño, da mayor consistencia a la cutis i la hace 
menos impresionable a las variaciones de tempe- 
ratura que pueden afectarla. Mas si el aire es frió 
o si el cuerpo tirita, es necesario apresurarse a 
cubrirle, a friccionarle para calentarlo i tomar 
aun, si se quiere, una bebida lijeramente escitante 
o alimentos sencillos. El paseo rápido o cualquiera 
otro medio activo capaz de reanimar la circulación 
convienen igualmente. 
Baños de mar.—Los baños de mar reúnen en 
el mas alto grado todas las ventajas de los baños 
fríos: los movimientos de las olas, las sales disuel- 152 
tas en el agua, el aire que se respira, todo contri- 
buye a dar a estos baños propiedades tónicas i for- 
tificantes: su duración debe ser menor que la de los 
baños de rio; diez o quince minutos bastan para 
obtener sus buenos efectos. 
No os hablaré, de los baños a vapor, que deben 
reservarse para las enfermedades i que por consi- 
guiente son del dominio de la medicina. 
Lociones. —Las lociones practicadas sobre todas 
las partes del cuerpo bastarían para mantener la 
cutis en un estado conveniente de limpieza, de 
suavidad i de permeabilidad, por lo cual las con- 
sideramos como un escelente medio hijiénico i 
desearíamos vivamente que se habituasen a ellas 
desde la infancia. Las creemos útiles, sobre todo 
en los obreros a quienes el trabajo les espone a 
multiplicadas causas de desaseo i a cambios repen- 
tinos de temperatura. En pocos minutos i con 
ayuda de una esponja empapada en agua fresca o 
lijeramente tibia, se puede hacer una ablución 
que no demanda ningún gasto i que da una sen- 
sación de bienestar, un sentimiento de vigor, un 
verdadero placer desde que se ha contraido tan 
saludable hábito. ¡Mas cuán desconocidos i olvi- 
dados están tales cuidados! Cuántos no se lavan 
mas que la cara i las manos! i cuántos aun no 
dejan para el domingo este escepcional aseo! Los 
que comprenden el objeto de la limpieza corporal 
no encuentran exajeradala recomendación de apli- 
car todos los dias la esponja a ciertas partes del 
cuerpo, como los órganos jenitales, las axilas, los 
piés. 
Las lociones cotidianas pueden hacerse en todas 
las estaciones i sin inconveniente alguno con agua 
a la temperatura de la habitación: hacen los pies 153 
menos sensibles al frió e impiden el endurecimien- 
to de la epidermis, que es lo que forma los callos i 
callosidad. 
Los baños de pies empleados a título de limpie- 
za deben ser cortos, i tibios o fríos: aconsejamos 
que se los reemplace por lociones frecuentes, co- 
mo las que acabamos de indicar i reservar los 
baños para los casos en que se quiera remediar 
alguna indisposición, llamando la sangre liácia los 
miembros inferiores. 
Del cuidado de la cabellera i de la bar- 
ba.—Los cabellos i los pelos forman una especie 
de cojin que defiende i proteje la cutis. «Protecto- 
res naturales de la cabeza contra las estremadas 
impresiones atmosféricas, dice Michel Levy, los 
cabellos son al mismo tiempo el adorno mas noble 
i mas gracioso del rostro humano.» No entraré 
aquí a detallaros la composición de los cabellos i 
sus diversos colores; quiero solamente daros algu- 
nos consejos hijiénicos acerca de la cabellera i de 
la barba. 
Piensan algunos, que los cabellos' deben lle- 
uarse cortos a fin de conservarlos mejor; otros 
creen que no hai ningún inconveniente en llevar- 
los largos Es necesario no dejarse la cabellera tan 
corta que no sea protectora de la cabeza, como 
debe serlo, ni tan larga que no incomode i su lim- 
pieza exija grandes cuidados. Los cabellos no de- 
ben ser cortados ni con mucha frecuencia ni mui 
cerca de la raíz. Se corre el riesgo de esponerse a 
todos los accidentes de los resfríos, particularmen- 
te de los romadizos, cuando se desguarnece repen- 
tinamente la cabeza a entradas o durante el in- 
vierno. Es necesario tener todos los dias la precau- 
ción de peinarse, de cepillarse, i aun, ciertas per- 154 
sonas, la de lavarse la cabeza a fin de quitar las 
películas i el polvo que penetra la cabellera, que 
se pegan a ella e irritan la cutis. No olvidéis nun- 
ca que la limpieza de la cabeza conserva los cabe- 
llos mucho mejor que todas las pomadas. Las 
mujeres pierden menos sus cabellos que los hom- 
bres, porque los cuidan más i porque van casi 
siempre con la cabeza descubierta. 
Siempre que uno lia sido obligado a conservar 
durante largo tiempo un sombrero o un gorro 
cualquiera sobre la cabeza o que no ha podido 
tener cuidado de sus cabellos, como sucede en las 
largas enfermedades, éstos se enredan i empiezan 
a caer; pero salen casi siempre después de la cura- 
ción. 
Basta entonces para mantenerlos, ponerles un. 
poco de aceite i limpiarlos con afrecho o polvos 
de almidón. Las pomadas tan alabadas de León, 
de Tigre i de Camello, son pomadas que obran 
como cuerpos grasos i no tienen ninguna acción 
particular sobre la raiz de los cabellos. Cuando 
éstos caen poco a poco durante la salud, no vuel- 
ven a salir aunque se haga prodijios. Si hai algu- 
na enfermedad de la cutis o de los pelos i se llega 
a reconocerla, es posible a veces conservar los ca- 
bellos curando la enfermedad. Por otra parte, no 
hai ningún inconveniente de usar la pomada de 
médula de buei i de un poco de ron o aguardiente; 
pero no se debe aguardar mucho de la acción de 
dicha pomada. 
Cuando una persona pierde temprano o en edad 
avanzada gran parte de sus cabellos; cuando que- 
da calvo i no puede descubrirse sin correr el ries- 
go de arromadizarse o de estornudar, es mejor que 
se ponga una peluca o un tupé que tratar de ha- cerlo salir rapándose con frecuencia la cabeza o 
frotándola con pomadas, que si son activas, termi- 
nan por irritar la cutis sin producir ninguno de 
los efectos aguardados. 
155 
Sucede con frecuencia que en vez de caer, cam- 
bian los cabellos de color; hai personas rubias o 
pelinegras que en edad poco avanzada se ponen 
canosas casi de repente. Mucho se entristecen i 
aflijen por este cambio, i entonces recurren a los 
medios preconizados por los charlatanes para re- 
mediar tal cambio: aguas i pomadas que dan a los 
cabellos todos los colores apetecibles, como dicen 
los avisos; se les pone en uso i no se piensa que 
las arrugas aparecen a un mismo tiempo que las 
canas, que todo está en armonia en el rostro, i que 
esta armonia se destruye por la coloración artifi- 
cial de la cabellera. ¡Si el empleo de tales especí- 
ficos fuera al menos sin inconveniente! Pero no es 
asi, porque'" casi siempre ocacionan dolores de 
cabeza tenaces e irritaciones de la cutis. 
Lo que acabo de decir de los cabellos se aplica 
también a la barba. Sin duda que es triste ver la 
barba i los cabellos pardear, emblanquecer, avi- 
sándonos de este modo que declinamos, que la 
vejez se acerca; mas es necesario resignarse a ello. 
En resumen: cuando los cabellos encanecen, es 
necesario no hacer nada para volverles su color 
primitivo: es el consejo mas sabio que puedo daros, 
i siguiéndolo, evitareis los inconvenientes de que 
acabo de hablaros: los dolores de cabeza i las in- 
flamaciones de la cutis. No habría entrado en estos 
pormenores sobre las pomadas i los tintes, sino 
hubiese notado que muchos obreros se dejan arras- 
trar, también ellos, por la vanidad de teñirse los 
cabellos i la barba. 156 
La cabeza de los niños reclama cuidados espe- 
ciales. 
Los cabellos, mui raros en los primeros meses 
de la vida, no deben ser peinados ni cepillados: 
basta locionarlos con agua tibia para mantenerlos 
limpios. Pero es necesario enjugar bien la cabeza 
a fin de no dejar en ella humedad. Mas tarde se 
cepilla lijeramente la cabeza con un cepillo suave 
de grama; si se forman costras, se separan las que 
se desprenden por sí solas i se untan las otras con 
mantequilla fresca o aceite de almendras dulces, 
con el objeto de hacerlas caer con mayor facilidad. 
Nunca se deben separar estas costras con violencia, 
frotándolas con una escobilla áspera o raspándolas 
con el peine. Muchas madres creen que las costras 
que se forman en la cabeza de sus hijos deben 
permanecer adheridas i que es necesario no tocar- 
las: es un error. La limpieza es mui necesaria, i 
mas necesaria aun en la cabeza que en todas las 
otras partes del cuerpo. Las costras impiden la 
traspiración de la cutis, dañan la salida regular de 
los cabellos, mantienen una irritación, producen lo 
que se llama vulgarmente usagre i a veces la su- 
puración, que si no se deja salir, corroe la cutis, 
forma una herida, determina una hinchazón délas 
glándulas del cuello, i enjendra todas esas enfer- 
medades del cuero cabelludo tan repugnantes i 
tan tenaces. 
El desaseo de la cabeza orijina los piojos, pe- 
queños insectos que pululan con estraordiriaria 
rapidez i que ocasionan una viva comezón. Nunca 
son necesarios los piojos, como creen algunas per- 
sonas, sino que por el contrario, siempre son da- 
ñosos, sobre todo cuando los niños sufren de la 
cabeza; porque llevando las manos sin cesar a ella 157 
para rascarse, desgarran la cutis i agravan la en- 
fermedad. Es necesario desembarazar a los niños 
lo mas pronto posible de tales insectos, peinándo- 
los con cuidado. 
La barba, como los cabellos, se lleva cortada, se- 
gún la moda. Por los retratos antiguos conoceréis 
que en cierta época todos se dejaban la barba; i en 
efecto parece mui natural que ya que tenemos en 
la cara un sistema piloso tan pronunciado se deba 
dejar crecer como el de la cabeza. IT ai ciertos pue- 
blos que se rasuran la cabeza, i se dejan la barba 
en todo su largo. Entre nosotros, hace veinticinco 
o treinta años que es moda dejarse crecer la bar- 
ba, con gran disgusto de nuestros padres a quienes 
no le agradan las barbas largas i que todavía van 
perfectamente afeitados. 
Dejando crecer la barba, se resguarda la cara i 
el cuello del aire frió i de los choques esteriores, 
pero rapándose, se habitúa la cutis a este contacto 
i el hábito es una segunda naturaleza. 
Gran inconveniente es para la salud cortar la 
barba de repente después de haberla llevado larga 
mucho tiempo; la cutis, despojada repentinamente 
de esta especie de vestido, se pone mas impresio- 
nable, por lo cual, cuando uno se decide a cortarse 
una barba crecida, la debe disminuir poco a poco 
antes de raparla a fin de no esponer inmediata- 
mente la cutis de la cara al contacto del aire. Sin 
esta precaución, se contraerán fácilmente enfer- 
medades de garganta, hinchazones de la cara i 
romadizos. 
Cuando se deja crecer la barba es necesario man- 
tenerla mui limpia, lavarla i cepillarla muchas 
veces al dia a fin de separar de ella todos los 
cuerpos estraños. Si se olvida todos estos cuidados 158 
de limpieza, la barba toma al cabo de poco tiempo 
un olor desagradable, la cútis se irrita, se inflama, 
de lo cual resultan enfermedades de la cútis difíci- 
les de curar, 
Al afeitarse se debe tener cuidado de no cortar- 
se i procurar en cuanto sea posible hacerlo por la 
mañana al tiempo de levantarse, porque entonces 
la cutis está húmeda, caliente i suave. 
Mala economía es, sin duda, servirse de jabones 
baratos, pues tales jabones son mui alcalinos! 
por consiguiente irritan la cutis; con algunos cen- 
tavos mas puede una procurarse un buen jabón 
mui untuoso i emoliente que llenará mejor el ob- 
jeto propuesto. Después de haberse afeitado es 
necesario lavarse la cara con agua fresca, añadién- 
dole, si se quiere, algunas gotas de agua de Colonia 
o de la Banda; si se esperimenta un calor desagra- 
dable en la cutis es bueno ponerse un poco de aceite 
de almendras o de pomada de pepinos. 
Es mucho mejor, siempre que se pueda, afeitarse 
uno mismo que hacerse rasurar, pues en las bar- 
berías el mismo jabón i la misma navaja sirven 
para todo el mundo, lo que no carece de inconve ■ 
ni en tes. 
De los vestidos.—No está la cutis del hom- 
bre corno la piel de los animales cubierta de un 
vestido jeneral formado por el sistema piloso; lo 
que hace neccsatio cubrirla a fin de preservarla, 
ora de los rayos del sol, ora de la acción de aire 
frió i húmedo, ora del polvo. Si se espone el cuer- 
po desnudo a una temperatura fría, el aire le in- 
comoda; la cúris lucha algún tiempo, pero obliga- 
da a ceder a una impresión mui fria i mui enérjica, 
se pone rubicunda, se hincha, se hace mal la cir- 
culación de la sangre, i se forman sabañones. Si 159 
la cutis continúa enfriándose, se gangrena. Sabéis 
talvez que los soldados franceses a su vuelta de 
Moskovv, en la terrible campaña de 1812, volvie- 
ron con las manos, los pies, la nariz i las orejas 
quemadas por el hielo. Estas partes son acometi- 
das por el frió con tanta mayor rapidez cuanto 
mas alejadas se hallan del centro i cuanto menos 
activa es en ellas la circulación. 
Mui necesario es por lo tanto privar al cuerpo 
de tan funestos efectos i darle por consiguiente 
un vestido que conservándole el calor natural, 
tenga la propiedad de garantirle del frió i de la 
humedad. Si por el contrario la temperatura es 
mui cálida, será conveniente dar al cuerpo un ves- 
tido que permita escaparse fácilmente el calor 
natural i disminuya por este mediólos efectos del 
calórico. 
Una vez sentado esto, pasaremos revista a los 
diferentes tejidos que sirven para vestidos, hacién- 
doos observar qne la propiedad de recibir o recha- 
zar el calor i el frió depende no solamente de la 
sustancia sino del color de las vestiduras. 
La lana, la seda, el algodón, el lino i el cáñamo 
son las sustancias jeneralmente empleadas en la 
confección de los vestidos. 
La lana tiene la propiedad de impedir que el 
calor que se forma constantemente en el cuerpo 
del hombre se pierda en el esterior o sea sustraído 
por el aire atmosférico: tiene ademas la ventaja 
de no dejar penetrar fácilmente la humedad, i una 
vez caliente, la de conservar mucho tiempo su 
calor. Por consiguiente, es necesario cubrirse en 
invierno de vestidos de lana i que estos vestidos 
sean principalmente de colores oscuros, porque los 
tejidos negros tienen la propiedad de absorber los 160 
rayos solares i por consiguiente de conservarlos; 
mientras que los tejidos blancos reflejan, rechazan, 
sirviéndome de una espresion que comprendereis 
mejor, los rayos del sol i no se dejan atravesar 
fácilmente por ellos. 
La seda es una sustancia que por la elevación 
de sus precio no está al alcance de todos; sin em- 
bargo, como casi todos vosotros lleváis el chaleco í 
la corbata de seda, no es inútil que os diga aquí 
algo acerca de ella i que os haga conocer quelae 
seda conserva bien el calor i absorbe difícilmente 
la humedad del cuerpo. Sabéis que la seda es una 
sustancia animal hilada por un gusano, orijinaria 
de la China i de las Indias, introducido en Europa 
en el siglo XVI por unos monjes persas que de la 
China trajeron sus hueveadlos ocultos en bastones 
huecos para obsequiarlos al emperador de Cons- 
tantinopla. Poco a poco se esparció la crianza del 
gusano de seda i solamente en el reinado de En- 
rique IY se emprendió en Francia de una manera 
especial el cultivo de la morera, planta de que se 
alimenta aquella oruga. 
El algodón, el lino i el cáñamo, sirven para tel 
jidos que en grados diversos dan fácil pasaje a- 
calor que viene del esterior o del cuerpo; de con- 
siguiente, los vestidos de estas sustancias convie- 
nen principalmente en las estaciones calorosas: 
tienen la ventaja de ser mui lijeros i de rechazar 
los rayos solares cuando son claros o blancos. 
En resumen, las condiciones esenciales de los 
buenos vestidos son: 
1. Conservar el calor natural del cuerpo en un 
grado de temperatura conveniente. 
2. Mantener la cutis en estado de limpieza. 
3. Ser bastante anchas i flexibles para cubrir el 161 
cuerpo sin comprimirle ni poner obstáculo a la 
circulación de la sangre, al desarrollo del pecho i 
a la introducción del aire en los pulmones, i final- 
mente no estorbar de ningún modo la libertad de 
los movimientos. 
En jeneral, se debe elejir un vestido que no in- 
comode ni por su peso ni por su espesor i que sea 
apropiado a la estación i a la temperatura del cli- 
ma; i en un clima variable como el nuestro, seria 
talvez mas prudente el usar un vestido del mismo 
tejido en todas las estaciones i andar siempre abri- 
gado: porque si bien un vestido grueso tiene el 
inconveniente de ocasionar mucho calor durante 
el verano, en cambio posee la ventaja de poner el 
cuerpo al amparo de los perniciosos efectos de los 
cambios repentinos de temperatura, al paso que 
un vestido delgado nos espone a ser incomodados 
aun durante el estío por el frió de la mañana i 
de la noche i por las vicisitudes de la atmósfera. 
Hé aquí la razón por que se ha suprimido en el 
ejercito el uso del pantalón de tela blanca i por 
que no se conserva mas que el pantalón de lana. 
Es necesario precaverse del cambio de las esta- 
ciones o no apresurarse á dejar las vestiduras abriga- 
doras antes de que la temperatura caliente se halle 
bien establecida, i no vestirse de abrigo a la pri- 
mera aparición de los fríos a fin de soportar con 
mayor facilidad los rigores del invierno. Teniendo 
presente estos principios, pasaremos a ocuparnos 
de algunas clases de vestidos, principalmente de 
los que se ponen en contacto de la cutis. 
La camisa es un vestido mui precioso para la 
salud, que absorbe todas las secreciones de la cu- 
tis i mantiene el cuerpo en buen estado de aseo. 
La camisa se debe mudar a lo menos cada ocho dias, i es necesario ademas tener una para la noche 
i otra para el dia a fin de que el olor i l'a humedad 
de la que se quita pueda evaporarse en lugar de 
alterarse por el contacto demasiado prolongado 
con la cutis. 
La camisa no debe apretar ni el cuello ni las 
muñecas. Como ordinariamente es de hilo o algo- 
don, tiene el inconveniente de dejarse atravesar 
fácilmente por la traspiración, de secarse i en- 
friarse con gran rapidez, por lo cual es necesario i 
prudente no conservar una camisa humedecida por 
el sudor ni esponerse con ella en una corriente de 
aire frió si se quiere evitar ciertas enfermedades 
graves como los males de garganta, los catarros, 
etc. 
Para obviar este inconveniente, os he dicho que 
se ha adoptado la costumbre de usar camisetas de 
lana o franela, que tienen la ventaja de permitir a 
los que traspiran mucho, a los que ejecutan traba- 
jos penosos o que hacen un ejercicio violento, es- 
ponerse a todo aire sin sufrir los efectos del frió; 
porque la franela, aunque aumenta la traspiración, 
mantiene la cutis caliente i deja pasar el sudor al 
través de su tejido. Produce, ademas, en la super- 
ficie de la cutis una pequeña i sostenida irritación 
mui conveniente para la salud. La franela con- 
viene principalmente a los jóvenes enfermizos i a 
los viejos. 
Las medias se liaecn de lana, algodón o hilo. 
Las medias de lana son necesarias a las personas 
qne traspiran mucho i a las que están espuestas a 
humedecerse los pies en los talleres. Las medias 
de lana resguardan mejor los pies i las piernas que 
las de algodón, las cuales los protejen mejor que 
las de hilo. Sin embargo, cuando la salud está 163 
buena i el oficio no obliga a humedecerse los pies, 
es bueno habituarse desde joven, en cuanto sea po- 
sible, a las medias de hilo i de algodón i conservar 
los efectos saludables de las de lana para cuando 
se tenga necesidad de ellas en la conservación de 
la salud. 
El mismo consejo se aplica a la camiseta de fra- 
nela, a la cual es conveniente no habituarse desde 
temprano, porque una vez que se ha adquirido la 
costumbre de llevar esta clase de vestido no se la 
puede dejar sin riesgo. 
Las medias no deben ser mui apretadas. Algu- 
nos llevan las jarreteras arriba, otros abajo de la 
rodilla: es mejor colocarlas arriba de la rodilla, 
pero es necesario tomar la precaución de que sea 
bastante ancha i larga para sostener la media sin 
apretar la pierna, de manera cpie permita el libre 
movimiento de las articulaciones. Se evitan por 
este medio las enfermedades conocidas con el nom- 
bre de várices. 
Los calzoncillos son mui buenos porque sirven 
para mantener la limpieza del cuerpo; pero no se 
usan mucho. Si se lleva un pantalón durante al- 
gún tiempo, se penetra de polvo, i a pesar de la 
precaución que se debe tener de cepillarle i de 
varillarle muchas veces, conserva siempre cierta 
cantidad que se adhiere a la cutis, la ensucia i 
puede ocasionar los inconvenientes de que antes 
os he hablado. Pues bien: si colocáis éntrela cutis 
i los pantalones los calzoncillos, que podéis lavar i 
cambiar fácilmente, evitareis todos esos inconve- 
nientes. Los calzoncillos no deben ser apretados 
ni en las piernas ni en la cintura para no embara- 
zar el juego de las articulaciones. 
La Ilusa i el segundo pantalón que los obreros 164 
llevan sobre sus vestidos, son lijeros i cómodos i 
tienen la ventaja de mantener la limpieza de la 
ropa que cubren i de preservar del frió i la hume- 
dad. 
Todos los vestidos de que acabo de hablaros, 
camisa, medias, camiseta de franela, calzoncillos, 
etc., deben mudarse a lo menos una vez por se- 
mana. 
La corbata, que hace poco se usa en Francia, no 
es un vestido mui necesario. Los habitantes del 
campo, que jeneralmente no la usan, están ménos 
espuestos que nosotros a las enfermedades de gar- 
ganta: mas nosotros estamos tan acostumbrados 
a la corbata, que no podemos salir sin ella. Es 
necesario, pues, tomar algunas precauciones con- 
tra los inconvenientes de esta parte de nues- 
tro traje i tener cuidado de no quitarse la cor- 
bata cuando se tiene calor para no detener la 
traspiración; la corbata, ademas, debe quedar hol- 
gada, debe ser suave, suelta, a fin de no im- 
pedir los movimientos. Os recomiendo especial- 
mente que os guardéis de usar corbatas de lana, 
porque aumentan el calor del cuello i lo hacen 
mas sensible a la acción del frió. Durante 
el sueño se debe tener el cuello libre i descu- 
bierto. 
Los -sombreros tienen por objeto protejer la ca- 
beza del choque los cuerpos esteriores y del ardor 
de los rayos del sol; deben ser livianos i compri- 
mir la cabeza de manera'que dejen libre la circu- 
lación i no ocasionen ningún dolor. Usamos en 
Francia un sombrero mui incómodo (1). Su forma 
es determinada por la moda, señora caprichosa i 
(1) El mismo sombrero negro que usamos en Chile. 165 
tiránica délos franceses, que, a pesar de su espíri- 
tu voluble, jamas han podido inventar un som- 
brero mas conveniente i mas propio para llenar 
las condiciones exijidas por la hijiene. Los som- 
breros de paja o de fieltro blanco i de alas anchas, 
llenan mejor las condiciones exijidas i son prefe- 
ribles al sombrero que llevamos ordinariamente. 
La gorra es un sombrero cómodo, que tiene sus 
ventajas cuando se ha tenido el cuidado de hacer- 
la liviana, de un tejido permeable al aire i guar- 
necida de una visera bastante ancha para protejer 
los ojos i una parte del rostro de los rayos solares. 
El calzado no debe ser ni mui apretado-ni mui 
ancho; debe cubrir simplemente el pié. En efecto, 
si lleváis un calzado mui apretado, tendréis los 
pies encerrados en una prisión mui penosa, los de- 
dos serán aprensados unos con otros i de esta cons- 
tricción resultará una dificultad en la marcha i 
una hinchazón dolorosa de los piés; esta presión 
de la epidermis producirá también callos i dure- 
zas que con frecuencia causan dolores mui vivos. 
Si, por el contrario, vuestro calzado es mui ancho, 
el movimiento continuo de los piés dentro de él, 
ocasionará igualmente callos por el frotamiento 
del cuero contra la epidérmis. Se debe, pues, llevar 
un calzado en el cual el pié se encuentre cómoda- 
mente, que sea ancho de entrada i de suela para 
que el pié pueda moverse con facilidad al mismo 
tiempo que es protejido. 
Hai muchas especies de calzados: zapatos, boti- 
nes, botas. Usando los botines i los zapatos con 
polainas, como se acostumbra ahora, se tiene la 
ventaja de la facilidad en la marcha, de defender 
el pié, preservarle del frió, de la humedad i de 
ser menos costosos que las botas. Es necesario no 166 
llevar tacones altos, porque esponen a torcidas 
que pueden ocasionar torceduras i luxaciones. 
Cuando uno tiene callos, es preciso reblandecer- 
los por medio de baños, de lociones tibias i poner 
en torno del dedo un pedazo de tela de aquilón. 
Cuando el callo está ablandado es fácil arrancarlo 
raspando con las uñas o las tijeras. Os aconsejo 
que no tratéis de cortarlos con cortaplumas o na- 
vajas de barba, porque se penetra muchas veces 
más allá de ellos, sale sangre, i si se anda mucho 
después de esta pequeña operación, puede formar- 
se en la herida una inflamación bastante grave. Co- 
munmente, cuando se han arrancado los callos i 
se ha tenido la precaución do repetir muchas ve- 
ces la misma operación, se llega, si no a curarlos 
completamente, a hacer desaparecer al menos el 
dolor. 
Resúmen.—Los cuidados de aseo son mui úti- 
les a la salud, i deben estenderse, de la perso- 
na a todo lo que la rodea i a todo lo que toca. 
Deben, por consiguiente, comprender el cuerpo, 
los vestidos, los alimentos i la habitación. 
Penetraos bien de esta verdad: lo qué el hom- 
bre gana no es lo que da la comodidad del hogar 
sino lo que la mujer economiza, i no hai econo- 
mía sin orden, ni orden sin aseo. 
Es necesario, pues, que eduquéis a vuestros hi- 
jos con hábitos de aseo, porque solo éste les dará 
amor al orden, al respeto de sí mismos i de los de- 
mas, a la buena conducta i a la decencia en las 
costumbres. 
No sé, decía Enrique IV, cómo hai hombres que 
descuidan la cortesía i el aseo, cuando basta solo 
una venia para ser cortes i un vaso de ag ua para 
ser aseado. YI. 
NECESIDADES IMAGINARIAS. 
tabaco.—Del vino.—Del café. 
Escitado el hombre por sus pasiones, se forja 
necesidades que no son naturales sino artificiales, 
colocándose de esta manera i voluntariamente él, 
tan celoso por su libertad, bajo el yugo de necesi- 
dades ficticias que no contribuyen a la con- 
servación de su salud, mucho menos a su bien- 
estar. 
Del tabaco.—El tabaco es una planta vene- 
nosa que tiene el privilejio de arrastrar al hom- 
bre a nuevos hábitos que después le cuesta mucho 
vencer. Cuando por primera vez se introduce en 
las narices tabaco en polvo, provoca estornudos 
que prueban que tal polvo irrita la membrana que 
tapiza las fosas nasales. El humo del tabaco inco- 
moda grandemente a todos los que quieren apren- 
der a fumar, i muchos esperimentan dificultades 
serias para acostumbrarse a ello. ¿No parece que 
el hombre debiera disgustarse por las indisposicio- 
nes de estas primeras tentativas i abandonar su 
designio? Sin embargo, sucede lo contrario. Soste- 
nido por un sentimiento de necia vanidad i que- 
riendo a toda costa imitar a sus camaradas, termi- 168 
na por vencer la desazón que esperimentaba al 
principio i llega al fin a fumar sin inconveniente; 
i este hombre que ha luchado con perseverancia 
durante largo tiempo contra las indigestiones, los 
vómitos i los sufrimientos que son su consecuen- 
cia hasta poder aspirar para arrojar en seguida un 
humo acre i de gusto tan desagradable, rehusará 
talvez un medicamento que puede curarle cuando 
se halla enfermo, por encontrar ese medicamento 
poco agradable al paladar. 
Si con tanto trabajo nos habituamos a íumar, 
esto mismo nos debe hacer pensar que es dañoso i 
que seria mejor no acostumbrarse a ello. La pipa 
gasta los dientes que la sostienen; el humo del ta- 
baco los ennegrece i da al hálito del fumador un 
olor fuerte i desagradable.—Aun no se han desig- 
nado en Francia enfermedades graves ocasionadas 
por el uso del tabaco; sin embargo, se le debe usar 
moderadamente, porque es imposible que la salud 
de los fumadores no sea a la larga alterada por el 
humo de una planta que, según hemos visto en un 
proceso reciente, contiene un veneno enérjico. 
Tengo la convicción de que el tabaco hace mal a 
los jóvenes, principalmente a los niños que desde 
poco tiempo a esta parte, vemos en las calles de 
París con una pipa en la boca. 
Los obreros que han contraido el hábito de fu- 
mar por la mañana ántes del trabajo, dicen que es 
tal la necesidad que esperimentan, que cuando no 
pueden satisfacerla, se sienten mucho menos ap- 
tos para el trabajo durante la primera mitad del 
dia, mientras que aquellos de sus camaradas que 
no han contraído tan perniciosa costumbre, se en- 
tregan a sus faenas sin ninguna preocupación. Un 
alsaciano, pintor de navios, que seguía nuestros 169 
cursos hace algunos años, me dijo que había redu- 
cidos sus gastos de tabaco a treinta i cinco cente- 
simos por dia. ¿No es este un gasto mui oneroso 
para un obrero i no le seria mejor dedicarlo a la 
satisfacción de necesidades mas útiles? 
El tabaco en polvo introducido en pequeñas 
cantidades en las narices i a intervalos bastante 
lejanos, puede convenir a las personas sedentarias, 
que se ocupan en trabajos intelectuales i que tie- 
nen necesidad de eseitar el cerebro i de mantenerlo 
despejado; pero los que lo toman en demasía, se 
irritan fuertemente las narices i la garganta, i lle- 
gan a causar disgusto a las personas que están 
obligadas a vivir a su lado. La cortesia i el respe- 
to ademas que nos debemos en sociedad, nos pro- 
híben sorberlo en la mesa. 
Comprendo que a veces se tenga deseo de sor- 
ber rapé o de fumar, pero no puedo admitir que 
el hombre consienta en que se trasforme tal deseo 
en una pasión que le gobierne i que le mande. 
Del vino.—Os he hablado ya del vino i de los 
perniciosos efectos de su abuso: me resta ahora 
deciros que siempre que no se tome moderada- 
mente con los alimentos para reanimar la dijes- 
tion, para recobrar las fuerzas perdidas por el tra- 
bajo o las enfermedades, constituye una necesidad 
ficticia que es preciso desterrar, porque enerva el 
cuerpo i el espíritu, i porque nos coloca en la res- 
baladiza pendiente que lleva al horrible vicio de 
la embriaguez. El vino i el aguardiente tomados 
por la mañana en ayunas, son escitantes que no 
deben suministrarse al estómago cuando está va- 
cío de alimentos. Esta mala costumbre ocasiona 
enfermedades del estómago.—Todos los licores es- 
pirituosos abrevian la vida, enjendrando toda cía* 170 
se de males, tanto mas difíciles de curar, cuan- 
to mas habituado se halla el cuerpo a sus enér- 
jicos estímulos, que le hacen ménos suscepti- 
ble a las favorables impresiones de los medica- 
mentos. 
Del café.—El café es un escitante poderoso 
del estómago i ya os lie dicho el uso que se 
puede hacer de él; pero ejerce ademas una acción 
estimulante jeneral de mucha duración, que cuan- 
do es repetida, termina por deprimir las fuerzas, 
quitar el sueño i producir gran susceptibilidad 
del sistema nervioso i circulatorio. Cuando no se 
toma en pequeñas porciones para activar la diges- 
tión puede constituir un hábito pernicioso, pues- 
to que tiende a alterar las funciones del orga- 
nismo sin producir ventaja alguna. El té obra 
como el café i los alcohólicos sobre el cuerpo, i su 
uso puede llegar a ser, en fuerza déla costumbre, 
una necesidad imajinaria. YII. 
mJIENE MORAD. 
De la instrucción.—De las lecturas.-- De los paseos al campo. 
Tiene el espíritu como el cuerpo necesidad de 
ejercicio i de trabajo; no se debe, pues, abando- 
narle a inerte e indolente reposo: por otra parte, 
el cuerpo encuentra en el estudio un lenitivo a 
sus fatigas i distracciones interesantes i encanta- 
doras. 
La instrucción se difunde de dia en dia en gran 
numero de obras que reúnen en sí lo útil a lo 
agradable; corren de mano en mano, i tengo la 
esperanza que ha de llegar un tiempo en que las 
ciencias instructivas i agradables sean cultivadas 
por todos, nó con el objeto de sobresalir de sus 
semejantes, sino por gusto i por necesidad: enton- 
ces el obrero en sus cortos momentos de descanso 
leerá en alta voz para sí, para su mujer i para sus 
hijos; el niño leerá durante el trabajo del padre i 
de la madre, i estas lecturas serán tomadas de 
obras mui escojidas. ¡Qué libros mas curiosos i 
mas interesantes que los que dan a conocer las 
costumbres, los instintos i la vida de los animales, 
esa vida tan instructiva i sobre todo tan rica en 
saludables lecciones! Despees de la lectura, se ha- 172 
blará mushas horas acerca de ella, i esto con calma, 
con tranquilidad, sin pasión i sin envidia; esta lec- 
tura no dejará en el espíritu tormento ni pesar, ni 
dará al sueño ajitacion ni sobresalto. 
La lectura de novelas, cuyo número es una plaga 
en nuestros dias, fatiga el cuerpo i el espíritu, ha- 
ciendo pasar a nuestra vista las mas disparatadas 
o las mas terribles aventuras, i dejando nuestra 
imajinacion inquieta e impaciente por conocer el 
desenlace. 
Todas esas historias inventadas por el cerebro 
de los hombres i que no tienen nada de positivo i 
muchas veces nada de verosímil, ¿qué dejan des- 
pués en el corazón i en el espíritu? ¡Nada! SI tales 
hombres, a quienes Dios ha dotado de bella inte- 
lijencia, quisieran consagrar algunos momentos a 
escribirnos obras en que nos mostraran de una 
manera agradable i risueña el camino de la moral 
i de la virtud ¡cuántos servicios no harían a la hu- 
manidad! porque las malas lecturas son para el 
espíritu del hombre lo que el aire alterado o los 
alimentos falsificados para la vida animal: éstos 
corrompen Ja sangre i perturban la salud, aque- 
llas perturban el espíritu i corrompen el cora- 
zón. (1) 
(1) La lectura hace al hombre eábio, ha dicho un pensador, 
i tratando de oríjen moral, podríamos añadir que la morijera, i 
que aun cuando no se la recomendara con aquel fin, porque son 
pocos los que le alcanzan, debiérasela aconsejar siempre como 
escelente preservativo contra la disipación i las malas costum- 
bres. Hablamos de la buena lectura. Una vez que se ha conocido 
su necesidad, una vez que se ba adquirido gusto por ella i con- 
traido el hábito de leer, el tiempo que se le consagra es prove- 
choso para la instrucción, moralidad, economía i bienestar de 
los individuos i de la familia, al paso que es tiempo perdido para 
la holgazanería, para la disipación del producto del trabajo i 
para los vicios. 173 
Os he aconsejado los paseos al campo durante 
los dias de descanso; aprovechad este consejo para 
dar a vuestro entendimiento al mismo tiempo que 
a vuestro cuerpo saludable ejercicio; examinad 
con atención las plantas que encontréis: unas con- 
A este respecto los buenos libros esparcidos profusamente en- 
tre el pueblo i nuestras Bibliotecas Populares bien arregladas, 
pueden convertirse en poderosos medios de rejeneracion moral, 
en sustentáculo de las buenas costumbres i por consiguiente, de 
la felicidad particular i social. 
Mas ¿cuáles son esos buenos libros? Hasta ahora la mayor par- 
te de los libros que sirven de texto de lectura en nuestras es- 
cuelas i los que se recomiendan al pueblo para su instrucción, 
son libros de moral i de historia que ciertamente tienen gran 
fin, pues ponen a la vista los hechos mas hermosos que ésta narra 
i patentizan los ma3 puros i bellos preceptos que aquella en- 
seña; pero esto no basta. El hombre vive en medio de la natura- 
leza a la cual tiene que arrancar con el sudor de su frente al- 
gunos secretos para subvenir a las necesidades de su existencia 
material; estos secretos constituyen las c'encias físicas, i el hom- 
bre no puede permauecer estraño a los rudimentos de las cien- 
cias que estudian la naturaleza y que le enseñan los medios de 
satisfacer cómoda i saludablemente Jas exijencias de la vida. 
“Si los libros morales i las historias instructivas, que com- 
ponen el mayor número de las obras destinadas a servir de 
lectura en nuestras escuelas, dan a los niños nociones de lo bue- 
no i de lo bello, las lecturas de la3 ciencias positivas les dan no- 
ción de lo útil i de lo provechoso. Por lo tanto, ambos jéneros 
de obras concurren al mismo objeto en cuanto ambos conducen a 
los jóvenes ala contemplación de lo bueno, bello, útil i pro- 
vechoso; esto e3, a la adoración del Divino Autor de todas las 
cosas. 
"El estudio de las ciencias, lejos de ser un obstáculo al desa- 
rrollo de las ideas relijiosas, da por resultado &1 de elevar nues- 
tra alma a Dios por medio de la admiración razonada de la» 
maravillas de la creación i de los beneficios que su bondad nos 
prodiga. En cierta circunstancia solemne, en la inauguración 
del camino de hierro del Mediodía, verificada el 2 de abril de 
1857, un miembro ilustre del episcopado francés, el eminentísi- 
mo señor cardenal Donnet, arzobispo de Burdeos, se espresó en 
los términos siguientes, hablando de los graudes descubrimientos 
de la ciencia moderna: 
‘‘Celebrar estos descubrimientos i señalar su benéfica influen- 174 
tribuyen a vuestra alimentación, otras a volveros 
la salud cuando estáis enfermos; ademas, estos 
■últimos os son útiles todavía porque sirven para 
alimentar los animales cuya carne coméis. 
«Todos los animales que encontréis os ofrecerán 
también vasto tema de estudios agradables i pro- 
vechosos ¿No habéis visto muchas veces en nues- 
tros campos una vaca paciendo acá i allá la yerba 
del prado, mansa, tranquila, sumisa a la voz de 
una mujer o de un niño? Por la mañana, antes de 
salir del establo, había dado ya una gran cantidad 
cia, no es una obra estraña a la relijion; la ciencia, en sus apli- 
caciones populares, ha sido i será siempre uno de los preciosos 
objetos de su especial predilección. 
"Nada, pues, puede añadirse a estas palabras de nuestro elo- 
cuente prelado.” (Figuier, Los grandes inventos.) 
Lo que se dice de los libros de lectura de las escuelas, se 
puede decir también, icón mayor razón, de los libros destina- 
dos a la instrucción del pueblo, especialmente de los obreros i 
artesanos. 
Entre los muchos i buenos libros que pueden leer i que es 
fácil adquirirlos por pequeños ahorros o proporcionárselos de las 
Bibliotecas populares, les aconsejamos:—].° Libros relijiosos; La 
Biblia de las familias, de Yillaseñor i Acuña; el Año cristiano de 
Croizet, traducido por el padi’e Isla; el Catecismo de perseveran - 
cia, de Gaume, traducido por Alcina i Barrosa; el Catecismo i la 
Historia de la relijion, de Garcia Mazo.—2.° Libros Morales. La 
Medicina de las pasiones, de Bescuret, traducido por Morlau; 
los Caracteres morales, de La Bruyére; /a Hijiene del alma, de 
Feuchtersleben, traducida por Monlau; la Escuela de las buenas 
costumbres, do Blanchard, traducida por Garcia Malo; la Vida 
de Franklin, de Mignet.—3 ° Libros instructivos. Los Fenóme- 
nos de la, naturaleza, sus leyes i sus aplicaciones a las artes i a la 
industria, cte Zimmermau; el Mundo antes de la creación del hom- 
bre, de Zirnmerman; los Grandes inventos *científicos e industria- 
les, de Figuier; el Sabio del hogar, la Historia de las plantas, la 
Tierra i los mares, la Tierra antes del diluvio, del mismo; la 
Ciencia elemental, de Favre; la Historia natural, de Bouehardat; 
el Jardín de plantas, de Boitard; el Civilizador, de Lamartine; las 
historias de Irving y de Prescott; i las Historias de Chile de 
Molina i de Gay. 175 
de su leche. Después de haber comido una yerba 
acre i amarga que no podría emplearse en nuestra 
alimentación, vuelve por la tarde hacia la casa del 
labrador llevándole nuevos tesoros con que sumi- 
nistrar a su provisión, leche, mantequilla i queso; 
todos los años añade a estos presentes la carne de 
su cria, i después de su muerte, todavía continua 
la vaca siendo útil al hombre, pues éste emplea en 
sus menesteres la carne, la piel, las astas i aun los 
huesos.» (1) 
Ya veis, señores ¡cuántos beneficios no ha saca- 
do el hombre de tan precioso animal! 
A la vuelta de vuestros paseos, impresionados 
por los dulces goces que os haya dado el espectá- 
culo de la naturaleza, abriréis con mayor placer 
los libros que tratan de Ja historia de todo lo que 
vive i de todo lo que existe. 
Os aconsejo que leáis entonces con cuida- 
do cómo la mayor parte de los animales velan por 
su propia conservación, ora construyéndose gua- 
ridas que exijen muchas veces operaciones mui 
complicadas, ora haciendo anticipadas provisiones 
de los alimentos que necesitan durante el invier- 
no. Yereis, por ejemplo, que las ardillas de nues- 
tros bosques, esos animalitos tan graciosos i tan 
ájiles, reúnen durante el verano provisiones de 
almendras, nueces i bellotas i que saben encontrar 
su pequeño almacén cuando el invierno lo cubre 
todo con sus nieves; encontrareis también en esos 
libros la descripción de un animalito que se ase- 
meja mucho a nuestras liebres i que habita la Si- 
beria, el lagómis pica: está dotado de un instinto 
mucho mas asombroso, pues no solamente recojo 
(1) Maravillas de la Providencia. en otoño la yerba necesaria para alimentarse en el 
prolongado invierno de aquel pais inhospitalario, 
sino que hace heno exactamente como nuestros 
agricultores. Después de haber cortado las yerbas 
mas vigorosas i suculentas de la pradera, las es- 
tiende para secarlas al so!, i una vez terminada 
esta operación, las apila teniendo cuidado de colo- 
carlas al abrigo de la lluvia i de la nieve, i de 
cavar debajo de cada uno de sus almacenes una 
galeria subterránea que termina en su habitación 
i dispuesta de tal manera, que le permite visitar 
en todo tiempo su depósito de provisiones.» (I) 
Leed i meditad, jóvenes, i sobre todo, imitad 
este ejemplo; pensad desde temprano en cosechar 
i en economizar para la vejez, que es vuestro in- 
vierno; de este modo habréis contribuido a man- 
tener la salud de vuestro cuerpo, asegurando de 
antemano la satisfacción i la tranquilidad de vues- 
tro espíritu. 
¡Ah! señores, cuántos asuntos para la medita- 
ción no encontramos en la naturaleza! ¡cuántas 
ideas buenas, útiles i fecundas! 
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¡Oh qué magnificencia 
Se descubre i admira en cada cosa 
De las que tú has creado, 
Señor i dueño mió! 
¡Qué sábia i adorable providencia 
En la disposición maravillosa 
Con que todo lo has hecho i ordenado! 
Tuyo es el señorío 
(1) Milne-Echvards, Curso de historia natural. 177 
Supremo de la tierra: 
Cuanto su ancha redondez encierra 
Por su dueño i autor te reconoce. (1) 
Si en vez de dejarnos arrastrar por los delirios 
de cerebros calenturientos, nos complaciésemos en 
reflexionar sobre las maravillosas obras del Crea- 
dor; si leyésemos con frecuencia ese gran libro 
simpre abierto delante de nuestros ojos i en el 
cual todos saben leer, sentiríamos enaltecerse nues- 
tra intelijencia, ensancharse nuestro corazón, ha- 
cernos mejores i mas compasivos, i lejos de que- 
jarnos de nuestra situación sobre la tierra, nos 
consideraríamos felices i orgullosos al reconocer 
que para nosotros ha sido creado todo cuanto nos 
rodea. 
Mira ese gran Dios que se adelanta 
Tanto a nuestra mortal sabiduría. 
¿Quién sus años eternos contar sabe? 
Que en vapor sutilísimo levanta 
De la lluvia las gotas, i en la vega 
Cual rápido torrente las derrama 
De la nube que el monte cubre i riega. 
Que cuando quiere, pabellón sombrío 
De ellas se forma, i desde allí resuena 
En espantoso trueno i resplandece 
En rajo fulminante: reverbera 
Su luz brillante por el mar inmenso, 
I alumbra en largo espacio la ribera. 
Desde alli, justiciero i piadoso, 
'ría prepara el sustento a los mortales 
Con sosegada lluvia, ya castiga 
El desorden del pueblo corrompido 
(1) Salmo 103, traducción de González Carvajal. 178 
Con avenida i torbellino fiero. 
El esconde la luz que nos alumbra 
Debajo de su mano, cuando quiere, 
I la deja lucir cuando le place. 
I en el punto que nace i aparece 
A los ojos del justo que le observa 
I admirado lo alaba i lo bendice, 
Complacido le dice: 
Esta es herencia mia; 
Tuya será también, i a poseerla 
Ascenderás conmigo aquí algún día. (1) 
(1) Job, cap. 36, traducción de González Carvajal. VIII. 
PELIGROS DEL LIBERTINAJE. 
En lo mas íntimo del corazón del joven que va 
a pasar de la adolescencia a la edad adulta, exis- 
ten sentimientos que él mismo no sabe definir, de- 
seos vagos que no comprende i que es necesario 
contener hasta cierta época, pues tienen por objeto 
echar el fundamento de una jeneracion nueva 
uniendo con lazos indisolubles dos corazones de 
sexo diferente. 
El matrimonio es una necesidad natural, i com- 
prendiéndolo asi, la relijion i los gobiernos lo han 
protejido i han hecho de él uno de los actos mas 
solemnes de la vida del hombre. Mas, arrastrado 
el joven por los malos ejemplos, no aguarda siem- 
pre el matrimonio, sino que abandona a los peli- 
grosos placeres del amor un cuerpo que, no estan- 
do todavía completamente desarrollado, sufre pro- 
fundos trastornos i gran menoscabo. Escitado ade- 
mas por detestables consejos, por frívolas lecturas 
o por cuadros lascivos i voluptuosos, empieza a abu- 
sar de sí mismo ántes de llegar a la edad de la 
pubertad. Su cuerpo que crece i al cual falta mu- 
chas veces aire puro i alimento suficiente, que se 
fatiga quizás por un trabajo escesivo para su 
edad, pierde con tan precoces oscitaciones el vigor 
i la salud, deja de crecer i de desarrollarse, i final- 
mente disipa i agota en esta conmoción nerviosa 
las fuerzas que la naturaleza destinaba a la repro- 
ducción de un nuevo ser ¡Ah! señores, mui culpa- 
bles Sun en verdad los hombres que en los talle- 
res lanzan a los jóvenes en esa via, donde cam- 
bian la calma i la integridad de sus funciones por 180 
las enfermedades, el debilitamiento i muchas ve- 
ces por la muerte! Flourens, el sabio secretario 
perpetuo do la Academia de Ciencias, dice en una 
obra que lia obtenido mui grande i feliz éxito: 
“con nuestras costumbres, nuestras pasiones i 
nuestras miserias, el hombre no muere sino que 
se mata.” (I) 
Las enfermedades contajiosas contraídas en los 
placeres impuros, tienen una acción tanto mas fu- 
nesta cuanto mas jóvenes i delicados son los hom- 
bres en quienes producen sus efectos, i dejan en 
el cuerpo huellas profundas cuyas tristes conse- 
cuencias pueden seguirse hasta en sus hijos. Te- 
ned por mui cierto que la estreñía debilidad de la 
mayor parte de los niños que nacen en las gran- 
des ciudades, es mas bien ocasionada por I03 de- 
plorables antecedentes de sus padres que por su 
miseria. 
“Las enfermedades que mas arruinan la salud i 
la vida del hombre son enjendradas por la gloto- 
nería o la embriaguez, o por el abuso de los place- 
res del amor.” (2) 
La mejor garantía contra tan vergonzoso vicio 
es el matrimonio cuando se lo contrae en condi- 
ciones que pueden asegurar la felicidad doméstica. 
—El libertinaje hace todos los años mas víctimas 
entre los jóvenes que las mas crueles epidemias; i 
cuando estos jóvenes no sucumben a las conse- 
cuencias de su depravada conducta, llevan una 
existencia infeliz hasta el fin de sus dias, 'porque 
la juventud intemperante i licenciosa entrega a la 
vejes un cuerpo gastado. (3) 
(1) De la longevidad humana. 
(2) Virei, Hijiene Filosófica. 
(3) Cicerón. IX. 
CONCLUSION. 
El hombre ama la existencia i teme la muerte; 
pero no se precave lo bastante de las enfermeda- 
des, cuando éstas ocasionan la pérdida de la vida 
o hacen triste i desgraciada la existencia. 
La conservación de la salud del cuerpo i del 
espíritu es ciertamente uno de mayores bienes, 
porque la salud es un capital mas precioso que la 
riqueza i es necesario vijilar tal tesoro con la mis- 
ma solicitud con que el avaro guarda el suyo. 
La hijiene nos enseña que para conservar la sa- 
lud i para prevenir las enfermedades, es necesa- 
rio: l.° reducir las necesidades naturales a sus 
justos medios; 2.“ domar las malas pasiones i 
preferir el trabajo a los placeres, la sobriedad ala 
intemperancia Comprendida i aplicada la hijiene 
de esta manera, da vigor i salud al cuerpo, y con- 
duce al hombre al bienestar i a la felicidad. 
Al propio tiempo que la hijiene enseña al hom- 
bre los medios de conservar la salud, le hace com- 
prender que tiene deberes para con su persona; 
penetrado mas tarde de la utilidad de las reglas 
de esta ciencia, cumple el hombre los deberes 
para con su familia: se preocupa de la salud de 
sus padres i de sus amigos, i de este modo llega 182 
al cumplimiento de otro deber: el de amar a sus 
semejantes. 
¡Amaos unos a otros! Palabras sublimes que el 
hombre debería meditar sin término! 
Cuando pone en práctica estas palabras que 
natural e instintivamente descienden hasta lo 
mas íntimo de su corazón, solo entonces llega 
a comprender, a amar i a tributar gracias al Crea- 
dor de todas las cosas i, aun por el conocimiento 
de la hijiene, a llenar sin esfuerzo i con amor los 
mas sagrados deberes del hombre: 
Deberes para consigo mismo, 
Deberes para con sus semejantes, 
Deberes para con DIOS. 
FIN. ÍNDICE. 
rájs. 
El traductor 3 
Advertencia de la edición francesa 7 
Introducción ... 9 
Consideraciones jenerales.—Objeto y utilidad de la hijiene. 
—Comparación entre el habitante del campo i el de las 
ciudades.—De la salud.-—Del poco cuidado que se pres- 
ta a su conservación.—Los preceptos de la hijiene son 
sencillos i de fácil observancia 13 
I-—Del hombre.—Del hombre en jeneral.—De la armazón 
huesosa, de los huesos, de los músculos, de los nervios. 
— De la sangre; circulación de la sangre.—Respiración. 
—Alimentación.—De la cútis.—De los cinco sentidos: 
tacto, gusto, olfato, oido, vista 21 
II. —Respiración.—Funciones de la respiración.—Del pul- 
mcn.—Del aire.—Propiedades químicas i físicas del 
aire.—Pesantez del aire.—Calor del aire.—Del frió i de 
sus efectos.—Medios de calefacción.—De los cambios de 
temperatura i de sus dañosos efectos—De ia electrici- 
dad.—Efectos del polvo i de las emanaciones.—Resú* 
men práctico de la hijiene de la respiración.—De la3 
habitaciones.—Consejos sobre la asfixia.—Primeros so- 
corros que se deben dar a loa ahogados o asfixiados.... 33 
III. — Alimentación. — Función de la alimentación. — Sus- 
tancias alimenticias.—Alimentación vejetal.—Fécula. 
—Pan.—Pastelería.—Legumbres frescas i secas.—Ca- 
llampas.— Frutas.— Alimentación animal.—Productos 
de los animales.—Huevos, leche.—Café con leche.— 
Pescados. — Cocimiento. — Codimentacion. — Vasos i 
utensilios de cocina.—Bebidas.—Agua.—Té —Café.— 
Vino.— Cerveza.— Cidra.— Aguardiente.—De la em- 
briaguez.—Borrachera.— Consejos jenerales sobre la 
alimentación, la sobriedad i la templanza. 67 
IV-—Del ejercicio.—Be la marcha.—Del salto.—Del baile. 
—Del canto.—Nutación.—Lucha.—De la jimcástica i 
sus cscelentes resultados.—Elección de un oficio.—Des- 
canso.—De la cama.—Descanso del domingo 110 V. —Del aseo.—De la cutis i (le sus funciones.—Efectos de 
la vacuna.—Efectos de la luz sobre la cutis.—Efectos 
del polvo sobre la cutis.—De los baños —Baños calien- 
tes, fríos, de rios.—Baño3 de mar.—Cuidado del cabello 
i de la barba.—De los vestidos. —Camisas, medias, ca- 
misetas de franela, calzoncillos, corbatas, sombrero i 
calzado.—Resúmen práctico 131 
VI. Necesidades imaginarías.—Del tabaco.—Del vino.— 
Del café 167 
VII. —Hijiene moral.—De la instrucción.—De las lecturas. 
—De los paseos al campo 171 
VIII— Peligros del libertinaje 179 
IX— Conclusión ísi 
184