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f- ¿ £/ L''?c/£ I GUIA DE JLAS MADRES. A LOS EXMOS. SRES. CAPITAN GENERAL 
E INTENDENTE DE LA HABANA. 
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(icefiten odiad endayad ederdad can da= 
nidadf dediniered, y din mad adieta  a¿(/uwd á ¿a 
n¿dací (/oyente y c/edterrar ¿Od rna/ed y- 
arndecaenccad aae de ed/iert,= 
¡nenian en an <¡aeía ian 
<yf/í¡aj' fiuedj 
ianie remuneyac/cxí <¡6 üecpa/ren á ae= 
tener <¡u atencoan. 
CARLOS BELOT.  
Nada habría yo hecho de útil y provechoso, si el 
bello sexo de esta ciudad, que tantos materiales me 
ha suministrado para la formación de mis trabajos, no 
recibiese los homenages de gratitud tan justamente 
debidos á la amabilidad de su carácter, como tributa- 
dos al mérito que las distingue entre todos los pueblos 
del mundo civilizado. La naturaleza las dotó de una 
sensibilidad rara, incentivos de su admirable belleza, 
en medio de la región abrasadora de la zona en que 
habitan, y su gusto delicado, su rara perspicacia, aca- 
so las distingue mas que sus otras prendas naturales. 
Las madres de este pais verán que no he tenido otro 
objeto que evitar los largos padecimientos y crecidos 
riesgos á que están espuestas en sus partos, como los inminentes en que se halla á cada paso el fruto mas 
precioso de sus entrañas. Los hijos dirán mañana, 
cuando sus órganos estén desenvueltos, sus facultades 
intelectuales desarrolladas: " Le debemos una parte 
principal de la salud, de nuestra vigorosa juventud, y 
de nuestra buena moral." Tal vez la sociedad repe- 
tirá " fué un estrangero agradecido que consagró sus 
desvelos al beneficio público." ¡Feliz yo si esta es 
la recompensa de mis trabajos! 
X PROLOGO. 
Estaba muy lejos de creer, cuando llegué á 
esta cuidad, que algún dia me habia de poner á 
escribir una obra como la presente, porque su- 
ponía con la ilustración del Pais, que los cono- 
cimientos pertenecientes á ella eran comunes, y 
no juzgando, á la verdad, que reináran con tanto 
imperio preocupaciones destructoras de la salud. 
Apenas me honró el público con su confianza, se 
me presentaron á cada momento, y con harta ad- 
miración mía, enfermedades que acaban misera- 
blemente con la vida del sexo hechicero, mitad 
encantadora de la humana especie, y que crió la 
naturaleza para procurarnos nuestra mas cum- 
plida felicidad. La desconfianza que este sexo 
manifestaba á los discípulos de Hipócrates me 
llenaba de asombro, y procuraba indagar la 
causa de ello. Vi con dolor en las infinitas oca- 
siones que fui llamado para aliviar sus males, XII 
que no respondían á la mitad de mis preguntas, 
y que lejos de descubrirse al Médico, cierta ti- 
midez las impedia que abrieran su pecho con 
franqueza, y esplicáran al cabo los síntomas ne- 
cesarios para conocer su dolencia. Pregúntelo 
á los facultativos que por sus conocidas luces 
gozan de mas reputación en esta ciudad, y me 
respondieron que provenia de la introducción de 
ciertos hábitos apadrinados por el Charlatanis- 
mo. Me dijeron que á pesar de la vigilancia de 
la respectiva autoridad existían aquí nías que en 
otras partes, individuos que viven en la sociedad 
para su destrucción, y á costa de los necios que 
de ellos se fian. 
En efecto, parece que la Medicina, arte tan 
noble si se practica con su peculiar decoro, está 
espuesta en esta ciudad, como en los demas paí- 
ses, y quizá mas que en ellos, á los abusos que 
el público mismo, sin saberlo, favorece. ¿Y por- 
qué? Porque es fácil engañarle; porque escucha 
con placer á esos mentidos sábios, cuya vasta 
ciencia consiste en palabras bárbaramente técni- 
cas é insignificantes, capaces sin embargo, de 
alucinar por su aparato científico al vulgo que 
admira lo mas incomprensible. Con esta gár- XIII 
rula palabrería disfrazan su ignorancia los em- 
baidores, y cuando consiguen su objeto dejan 
mil ecos que repitan sus disparates: llega el Mé- 
dico y apenas entiende lo que se le dice; oye ra- 
zones cuya esplicacion no comprende, y que á su 
despecho se ve obligado á escuchar. ¿ Qué par- 
tido tomará el infeliz, si es ese el idioma general ? 
¿ Quién tiene la culpa, el público ó los Médicos ? 
Oigo por una parte que casi todos los profe- 
sores de la Habana se quejan del comprometi- 
miento en que á cada instante se mira nuestra 
profesión. Por otra, observo á muchos suje- 
tos que, ociosos sin saber qué hacerse, escogen 
por ultimo recurso á la Medicina: espárcense 
con descaro por la ciudad y por los campos, 
apénas leen la cartilla de Martin Martínez: á 
pesar de la vigilancia del Protomedicato, y ayu- 
dados por algunos intrigantes, se introducen 
hasta el lecho del enfermo, y al favcr de una 
jerga mas o' menos rimbombante o' vana, cuando 
prometen al paciente la salud cual oráculos, co- 
mo verdugos viles dan á beber la muerte en sus 
brevages. Ento'nces al sufrir los lamentables 
efectos de su credulidad, clamorea el público y 
TON. I-2 XIV 
levanta el grito contra el tribunal de la Medici- 
na. Levántelo también contra sí mismo, puesto 
que conociendo á Médicos escelentes que esta 
ciudad posee, se entrega á embaucadores d in- 
hábiles, poderosos á causar su ruina. Respon- 
derá tal vez, que cuando los descubre, ningún 
facultativo quiere delatarles; pero entonces olvida 
que no debe ser esa la conducta de un digno 
discípulo de Esculapio, incapaz de pasar por 
envidioso, que no de otra manera se denomina- 
ría al que pretendiese hacer tan señalado servi- 
cio. No: bástale esperar con noble altivez que 
acudan á servirse de sus conocimientos adquiri- 
dos en el estudio de los buenos Autores, y en la 
observación de una práctica filosófica. Bástale 
también decir entonces: " Opus artificem pro- 
ba/" 
Ademas ¿es tan fácil, acaso, la profesión mé- 
dica, para que el público ciego se entregue así en 
manos imperitas y torpes? ¿ Cuál es la causa de 
ese total abandono en materia tan amena, tan 
apreciable como la vida? ¿Cuales serian los me- 
dios mas á proposito para detener esa epidémica 
confianza?... Dignos sonde examinarse estos 
tres puntos. XV 
Si nos remontamos hasta el origen del arte 
de Esculapio, se nos presentará con los mas ala- 
güeños y atractivos dotes: nació del dolor, y lo 
ejerció la sensibilidad. La propensión que tuvo 
el hombre á conservarse desde que fue criado, 
le hizo estudiar cuidadosamente las cosas que 
fueron parte á mantener su salud y su vida, y á 
evitar las que pudieran dañar á una y á otra. 
Su primitivo estado era consiguiente á la senci- 
llez y á las costumbres de aquellos tiempos. La 
civilización y sus progresos aumentáron las difi- 
cultades en el arte. Introdujese en la sociedad la 
relajación, la destemplanza, el ocio, y entonces 
llegó á ser la Medicina mas necesaria, y por es- 
to los que la ejercieron fueron comparados á los 
Dioses, como Teseo, Hércules, Aristeo, Tela- 
món &c. Esculapio, discípulo de Chiron, hizo 
tan señalados servicios, que también lo asemejá- 
ron á las Divinidades, y le levantáron templos: 
sus descendientes, conocidos bajo el nombre de 
asclepiados, conserváron en su familia este arte, 
y al cabo de diez y siete generaciones le habían 
adelantado tanto, que Hipócrates, su descen- 
diente, se hizo capaz de darle un impulso de XVI 
perfección, que fue admirado después, y lo será 
en todos los siglos. 
Este grande hombre nació en Cos el año 
primero de la LXXX. olimpiada, 458 años án- 
tes de Jesu Cristo. Habiéndose instruido en la 
Filosofía y en la Medicina, hizo suyas estas dos 
ciencias, conservando de la primera lo que le 
pareció mas puro para raciocinar con solidez en 
la segunda, á la cual se dedicó principalmente. 
Su vida fue una serie de aciertos: hizo señalados 
servicios á su patria y á la Grecia toda, liber- 
tándola de la peste: vivió 109 años, gozando 
siempre del ejercicio de sus facultades físicas y 
morales; tributáronle, en fin, mientras vivió, ho- 
nores que ningún otro ántes que él habia reci- 
bido. Le sucedieron sus hijos Tésalo y Draco, 
su yerno Polibio, Platón &c.; pero el mas afa- 
mado después de él y sus hijos, fue Diocleo de 
Caristo. Hasta aquí la historia de la Medicina 
en la antigüedad. Si recorremos la de los dife- 
rentes pueblos del mundo, verémos que en todas 
partes se ha cultivado la Medicina con mas ó 
ménos esmero, según el mayor ó menor grado 
de civilización en que se halláron. Los Chinos, 
que se precian de ser los mas antiguos pueblos: XVII 
del mundo, cuentan su medicina desde las épo- 
cas mas remotas, y en sus anales se registra que 
dos de sus primeros reyes se aplicaron á nuestra 
ciencia dos años ántes del Diluvio; y aun especi- 
fican que el uno se dedicó al conocimiento de 
las plantas y que el otro escribió libros del arte. 
Los antiguos Galos en sus Druidas tenían sus 
Médicos. Los judíos también tuvieron reyes 
que se dieron á la Medicina, como fue el sábio 
Salomen, que conoció desde el cedro del Líbano, 
hasta el mas humilde hisopo que crecia en las mu- 
rallas. Los Romanos no conocieron durante 
mucho tiempo otra medicina que la empírica. 
Catón fue el primero que entre ellos escribió 
sobre el particular, hasta que luego los Griegos 
introdujeron la medicina dogmática, que se es- 
tableció en Roma con Arcagatho, médico de la 
Grecia. Después de otros muchos apareció el 
célebre Galeno. Los Arabes la cultiváron largo 
tiempo y á ellos les debemos muchos adelantos, 
y el establecimiento en 1118 de la famosa Es- 
cuela de Montpelier, cuando fuéron espulsados 
de España por los Godos. 
Pero en todos estos periodos habia sufrido, 
como las otras ciencias, varias alternativas que XVIII 
ía redujeron, por fin, á una rutina y gerigonza 
identifica, que consistía principalmente en obs- 
curos elementos escritos en latín. Aun llego el 
caso en que se desprecio la Anatomía, del todo 
abandonada á los cirujanos, que colocados por 
preocupación en orden inferior á los médicos, 
desde luego les aventajáron por sus conocimien- 
tos positivos de la organización humana. Las 
formulas, la conducta esterior de los médicos, 
hasta sus mismos vestidos, guardaban una rela- 
ción admirable con los principios de su arte. 
Por esto en el siglo XVII. el gran Moliere en- 
contró en ellos un manantial inagotable de ridi- 
culeces; pero, merced á los adelantos de la razón 
y á la feliz influencia de las ciencias físicas, ha 
vuelto á colocarse la Medicina entre las ciencias 
positivas, y á los que la ejercen en la clase de 
ciudadanos distinguidos: ni el lenguage enfática 
es de moda, porque el público ilustrado le des- 
precia. 
La Medicina (no empero la que profesan los 
curanderos, farmacéuticos, parteras y herbola- 
rios sino la ciencia medica, fundada en la obser- 
vación y en la esperiencia, ilustrada con los co- 
nocimientos de la Anatomía, de la Fisiología,. XIX 
de la Física, de la Química y de la Historia na- 
tural) manifiesta con sus diarios y patentes pro- 
gresos su perfección. Pero no la reduzcamos á 
la mezquina inteligencia de una terapéutica va- 
ga, y á una jerga incomprensible; porque en- 
tonces no tendremos sino conjeturas é incerti- 
dumbres; o mejor dicho, solo poseeremos una 
Medicina vulgar, que con razón se verá desacre- 
ditada. Démonos al estudio de las ciencias físi- 
cas y naturales, que harto sabido es lo atractivas 
que son en el vasto campo de los conocimientos 
humanos. No niego que algunos autores la 
han mirado como un arte puramente problemá- 
tico; como una colección de hechos aplicados de 
ordinario por una ciega casualidad, según espe- 
rimentos que no se fundan en principios fijos y 
determinados. Ha caído en desuso semejante 
absurdo, y retirádose á alguna que otra tertulia 
para alimentar la ociosa malignidad de ciertos 
talentos que censuran mucho contra nosotros, y 
son, sin embargo, los que mas se apresuran en 
pedir á nuestra facultad socorros que solo ella 
puede proporcionarles. Enfermedad muy anti- 
gua ha sido calumniar á la Medicina; pero hasta 
J. J. Rousseau nadie habla llevado esta manía XX 
tan al cabo. Con un humor hipocondriaco, y 
una enfermedad incurable en la vegiga, se desa- 
to contra la Medicina y los Médicos con toda la 
acritud de un enfermo irritado por un largo su- 
frimiento: llegó á decir que producían mas ma- 
les que los que pretendían curar, y que la ciencia 
seria útil si no tuviera profesores. Por este te- 
nor pudiera también pretender que hubiese en- 
fermedades sin enfermos, y mundo sin vivientes. 
Moliere, sin duda, hirió mejor la dificultad que 
el ciudadano de Ginebra.... pero dejemos en 
paz las cenizas respetables de aquel hombre céle- 
bre, cuya elocuente pluma ayudó tanto á la mis- 
ma Medicina, persuadiendo á las madres de fa- 
milia el cumplimiento de sus mas sagrados de- 
beres, y contentémonos con recordar que se 
arrepintió en sus últimos dias de las gratuitas 
imputaciones que hizo al arte mas útil á la hu- 
manidad, cuando decia á Bernardino de St. 
Fierre que: si reimprimiera sus obras moderaría 
las espresiones que virtió en ellas contra los 
Médicos, pues no hay ejercicio que exija mas 
estudios que el suyo, por lo que eran los Médi- 
cos los verdaderos sabios de un pais. Riche- 
rand, tal vez, á vista de este ejemplo, dijo que XXI 
los escépticos de la Medicina cuando enferman 
son mas crédulos que los demas hombres, y mas 
tímidos que las fatuas mugerzuelas. 
Pero oigamos lo que dice de la Medicina un 
filo'sofo de nuestra edad. "No hay duda que 
la templanza es mas conveniente que la Medici- 
na, y que entre cien médicos no son mas que 
embusteros los noventa y nueve: que Moliere 
tenia muchísima razón cuando se burlaba de 
ellos: que no hay cosa mas ridicula que ver la 
innumerable turba de mugercillas y de hom- 
bres afeminados, cuando después de haberse 
hartado bárbaramente, llenos de vino, traspilla- 
dos por el juego y por las malas noches, llaman 
á un Médico, le invocan como á un Dios para 
que haga el prodigio de conservarles la salud en 
medio de la mas desenfrenada destemplanza. 
Pero tampoco hay duda que un buen Médico 
puede salvarnos muchas veces la vida y volver- 
nos el uso de nuestros miembros impedidos. 
Cierto que cuando me da algún ataque apoplé- 
tico no vendrán á curarme el Consejero ni el 
militar; ni me estraerá las cataratas una vecina 
mia, sino el Cirujano. Se ve que no separo la 
profesión de este de la del médico, puesto que XXII 
anduvieron largo tiempo unidas. Son mucho 
mas grandes que los proceres de la tierra aque- 
llos seres que guiados solo por su humanidad y 
su beneficencia, se emplean en el alivio y des- 
trucción de los males de sus semejantes. Tales 
seres, repito, tienen algo de divino; porque con- 
servar y reparar nuestra salud, es tan privilegia- 
da ocupación como la de crear. Si el pueblo 
romano vivió un sin número de años sin médicos 
fue porque ponia mas cuidado en destruir que en 
conservar la vida. ¿ Qué método curativo se 
seguía entonces en Roma si á uno le daba calen- 
tura pútrida, catarro ú otra enfermedad cual- 
quiera?... Se moría." 
Después de leído esto, fácilmente deducire- 
mos la causa porqué el vulgo satiriza con tanta 
ligereza nuestra facultad. Como que no es muy 
fácil lucir con pensamientos propios, algunos 
escogen los de los autores célebres que poco mas 
ó menos pueden acomodarse á las circunstancias; 
y como también los que así los presentan son 
incapaces de juzgarlos por sí mismos, ocultan 
su necedad bajo la capa de un nombre famoso 
sin curarse de su exactitud. Son de un sabio, 
dicen, luego son buenos: y si por desgracia agra- XXIII 
dan al público, le mandan despóticamente. Pro- 
curaron algunos poetas corregir las ridiculeces 
de la Medicina y de los médicos, y (¡ cosa incon- 
cebible !) apesar que podia entender sus ideas 
cualquiera de mediana educación, algunos fa- 
tuos, con mas perspicacia que los mismos auto- 
res se creyeron obligados á ayudarles, cargán- 
doles estremadamente la mano. Se escucháron 
en las tertulias y corrillos sus necedades y se 
vio desacreditada la Medicina : se la consideró 
como inútil, haciendo creer que cada cual podia 
curarse á sí mismo; y todo esto se inculcó por 
unos miserables que quizá no tendrían tiempo 
para acudir luego á un facultativo que de prisa 
les remediara sus males. ¿Y cuáles han sido los 
resultados de esta crítica ?... Que, incapaces de 
hacer justicia al mérito, y de distinguir y cono- 
cer al hombre instruido, han tenido ellos mismos 
el culpable deseo de engañar al ignorante y ve- 
leidoso vulgo. Confundiendo cada cual la ver- 
dadera Medicina con el empirismo, se hiciéron 
de ella burlescas trovas, y entonces fué cuando 
se tuvo al médico en casa como pudiera tenerse 
un mueble de mero lujo. Habiéndose hecho de 
moda la intriga, se servían de este medio para XXIV 
dar rienda á sus pasiones: mas no siempre ha 
sido así: no siempre se ha visto tan desacredita- 
da la Medicina, pues que al tiempo mismo en 
que se esforzaban para envilecerla, las naciones 
del Norte de Europa respetáron siempre á los 
profesores de ella, que por su esmerada educa- 
ción científica se mantenían decorosamente. Na- 
ció el empirismo de aquel desprecio afectado por 
la ciencia y los que la ejercían, y esta fue la peor 
consecuencia que pudo tener. 
Preciso es confesarlo: también puede atri- 
buirse á los facultativos el descrédito que por 
sus propias faltas ha cabido á la Medicina. No 
es muy raro oir que uno es médico sin ser ciru- 
jano, y de esta división resulta una diferencia en 
la que cada uno pretende con sus razones la su- 
perioridad. Se la disputaron escolásticamente 
ambos partidos, y el público, juez de esta con- 
tienda estrafalaria, apénas pudo distinguir la 
verdad ó la mentira. Este fué el poderoso me- 
dio que mas que ningún otro contribuyó á arre- 
batar el prestigio á un arte tan útil. Pero ya 
que la Europa ha enseñado al mundo que no 
puede existir cumplidamente una facultad sin la 
otra ¿ á qué admitir esas separaciones ? ¿ Dedí XXV 
quense simultáneamente los discípulos de Hipó- 
crates á la medicina y á la cirujía y demas 
ciencias auxiliares, y entonces dejará el público 
de creer que puede confiar su salud y su vida 
al ignorante que con tono magistral le persuade 
que el médico puede curar al hombre sin ha- 
berlo ántes analizado. ¿ Acaso ignora un relo- 
jero la construcción interior de un relox cuando 
se pone á componer o' restablecer el equilibrio 
de sus ruedas ? ¿ Y será posible que todavía 
en el siglo XIX se deje engañar el mundo de 
este modo? No: ya es tiempo que cese el 
charlatanismo, y que hagamos ver al universo 
los trabajos y las penas que tiene que sufrir el 
verdadero médico para adquirir los conocimien- 
tos de su facultad, á fin de que no se entregue 
ciegamente á los saltimbanquis que siempre ha- 
cen alarde de su saber. Pasó ya la época en 
que se creía que bastaba leer un libro para ser 
médico. Todos están ya convencidos de que 
junto al lecho del enfermo es donde se aprende 
á conocer la multitud de males que afligen á la 
humanidad. Haciendo ver esto al mismo púb- 
lico, recobrará la saludable confianza de la 
curación de sus enfermedades : abrirá su pecho 
TOM. I-3 XXVI 
sin temor al médico, quien en este caso será su 
confidente y amigo. Solo así se desvanecerá 
el escepticismo, tornando á ser la Medicina el 
arte consolador de Hipócrates. No alzará su 
altiva frente el empirismo : sabrá el público que 
el verdadero sabio en Medicina, como en las 
otras ciencias, es el que consagra ó emplea su 
vida en el estudio de la naturaleza, que es su 
pasión dominante : que en este estudio funda su 
dicha; y que enteramente dedicado á la utilidad 
de sus hermanos, indaga descubrimientos J' 
examina y adopta con gusto los agenos, ansioso 
de instruirse. Con tales consideraciones no 
verán los enfermos presentárseles hombres que 
miran el arte de curar como el medio de hacer 
fortuna, sacrificando la dignidad de la mas ge- 
nerosa profesión á la sed de las riquezas. 
Concluiré diciendo que curar las enfermeda- 
des y conservar la salud, no son los únicos ser- 
vicios que hace la Medicina á la humanidad. 
Ella ha contribuido también á su ilustración, á 
desvanecer su credulidad sobre objetos ridículos, 
y á desterrar errores escandalosos, mengua eter- 
na del espíritu humano. " Como las otras cien- 
cias, dice Cabanis, la Medicina tiende directa- XXVII 
mente á disipar las ilusiones que atormentan y 
fascinan la imaginación : acostumbra al entendi- 
miento á ver en los hechos no mas que hechos, 
y sus relaciones evidentes: ahoga en su naci- 
miento las faltas hijas solamente de un hábito 
viciado, y particularmente aquellas que provie- 
nen de la ignorancia sobre la física, que es de 
donde nacen todas las creencias supersticiosas; 
como que en el comercio íntimo con la natura- 
leza, adquiere la razón aquella valentía, y el alma 
aquella firmeza que en todos tiempos se ha nota- 
do en los médicos verdaderamente dignos de 
este nombre." 
Antes, pues, de entrar en materia, daré una 
idea y plan de esta obra. Al principio fué mi 
ánimo escribir sobre los errores populares en 
Medicina, y sus causas: conocí que eran muchos 
para que pudieran encerrarse en un tomo; por- 
que me vería precisado á hablar de todos, y por 
consiguiente de los que pudieran ser motivos de 
enfermedades en el bello sexo. Después re- 
flexioné que seria mejor juntar en uno muchos 
tratados, formando una colección de objetos dis- 
tintos, que separados, pudieran ocupar la pluma 
de diversos escritores. Pero siendo mi único fin XXVIII 
llamar la atención de las mugeres á todo lo que 
pueda serles peligroso, creí que seria mucho me- 
jor sufrir la tacha de inconexo, con tal que mi 
deseo se cumpliese. Es decir, que á pesar de 
esa misma incoherencia, pueda al cabo lison- 
jearme de que he ilustrado á la porción mas ama- 
ble del género humano, acerca de los peligros á 
que las esponen unos usos perniciosos: de que la 
madre amorosa conozca algún dia que mis ver- 
dades la han ayudado algunas veces en la crian- 
za y educación de sus hijos; que se ha disminui- 
do el número de sus enfermedades, y que ya no 
verá sus tiernas plantas marchitadas en flor y al 
despuntar de sus primeros tallos: por último, yo 
me gloriaré de que una larga vida, común re- 
compensa de la templanza y de una ilustrada 
higiene, les haga ver que solo me he ocupado en 
la felicidad de su sexo embelesador. 
He manifestado la razón porqué algunos po- 
drán graduarme de inconexo: preveo que no 
sin alguna justicia me tacharán por el orden de 
desenvolver mis ideas observando, por ejemplo, 
que cuando trato de los alimentos, hablo de 
sanguijuelas, &c. y tal vez repitiendo en unos 
tratados lo que ya esencialmente había espresa- XXIX 
do en otros, pero confío en que el médico ilus- 
trado sabrá disculparme; pues este no ignora 
que es tal la relación íntima que tiene el cuerpo 
humano con todos los seres que le circundan 
que rara ocasión se tratará aisladamente de uno 
sin tener que recordar otros. Esta verdad se 
halla demostrada en la segunda parte de la pri- 
mera sentencia de Hipócrates que dice oportet 
autem non modo se ipsum facientem sed etiam 
egrum et presentes et exteriore. El profesor de 
medicina no tan solo debe estar instruido en el 
orden en que deba aplicar los remedios y en el 
modo de obrar de estos, sino también en la na- 
turaleza y modo de vivir el enfermo, en la clase 
de las personas que le asisten, y en las circuns- 
tancias particulares del lugar donde se halla. 
Estas materias que parece no guardan analogía 
entre sí, tienen una relación tan íntima cuando 
se trata del cuerpo humano, que sin la reunión 
de ellas ni se conseguirían curaciones perfectas 
de sus dolencias, ni podrían dictarse las reglas 
necesarias para conservarlo sano. 
Siendo muy ageno de mi proposito criticar 
la conducta de los profesores de este pais, debo 
advertir que cuando declamo contra los médicos, XXX 
hablo de aquellos que sin serlo se introducen 
en el templo de Esculapio. Con frecuencia se 
observa que en muchas familias se tiene mas 
confianza en el farmacéutico que en el médico, 
y muchos de aquellos no se detienen en pres- 
cribir purgantes y otros medicamentos agenos 
de sus conocimientos y estudios; sin que sea 
bastante para precaverlo la vigilancia de las 
autoridades establecidas para el efecto; pues 
regularmente se niegan á declarar la verdad 
las personas que intervienen en semejantes 
abusos. Habrá también algunos médicos que 
no cultivando su talento se abandonen, siguién- 
dose de esto algunos desaciertos, contribuyendo 
á conservar las preocupaciones del público : á 
estos es á los que me dirijo, no á los dignos 
discípulos de Hipócrates que infatigables por el 
bien de la humanidad sacrifican hasta su exis- 
tencia por adquirir nuevos conocimientos, lo- 
grando por este medio ponerse á nivel de los 
adelantos que se han hecho en la medicina y 
ciencias auxiliares: díganlo si no la multitud 
de enfermos gravísimos restituidos al estado de 
sanidad, y las operaciones mas complicadas 
practicadas con el mayor acierto por los facul- XXXI 
tativos de este país dedicados tanto á la medi- 
cina como á la cirujía, reuniendo á sus cono- 
cimientos un espíritu caritativo. No puedo 
menos de congratularme en alternar con ellos. 
Pero sin embargo aun no han sido suficientes 
los consejos de estos ilustrados facultativos para 
desterrar ciertas preocupaciones vulgares que 
presentan con frecuencia obstáculos para la 
recta aplicación de algunos remedios, y aun 
para los progresos de la verdadera medicina; 
prefiriendo siempre el empirismo en términos 
de no temer mas de los mercuriales mas activos 
en todas las enfermedades, y cualquier estado 
de ellas. Este proceder me horroriza, y no es 
dable conciliario con la ilustración que se halla 
en la mayor parte de la población. Flindado en 
esto escribo contra los abusos y preocupaciones 
concernientes á la medicina, origen de muchos 
males ; y aunque se me diga que son sabidos de 
todos, no están observados: este es el fin que 
me propongo al presentarlo á la luz pública. 
Volviendo á mi objeto principal, observare- 
mos al niño desde la cuna: indicaremos los me- 
jores medios para cuidarle: espondrémos las 
enfermedades á que está sujeto; los modos de XXXII 
curarle o de impedir su gravedad hasta cierta 
época. Llegarémos á la pubertad ; á la edad 
adulta: consideraremos la maternidad y los me- 
dios de evitar los peligros que la rodean. Los 
repasaremos todos, pero cun brevedad para no 
fatigar la atención, ni llenar la obra con pala- 
bras técnicas. Llegarémos, en fin á la edad 
crítica, de la cual depende la felicidad de' las 
mugeres, prescribiéndoles los medios de evitar las 
enfermedades terribles que les arrebatan la vida 
en el momento mismo en que debieran gozarse 
con el fruto de su obra, después de haber desem- 
peñado el delicioso deber de la especie humana. 
Concluiré tratando de los errores que se han 
introducido en la sociedad, que pueden ser muy 
perjudiciales; y de los hábitos, usos y costum- 
bres que en este pais pueden modificarse, porque 
siendo cálido no se halla en el caso que los fríos; 
y finalmente hablaré de los cosméticos, 8¿c. 
Tales son los objetos que me han de ocupar, en 
los cuales procuraré manifestar al sexo hermoso 
todo lo que puede serle útil d dañoso. Mi mayor 
gloria consistirá en que conozca la pureza de mis 
intenciones, y en oir de sus alagüeños labios 
algún dia que he contribuido á su felicidad. GUIA DE LAS MADRES. 
INFANCIA. 
La muger es el mas espuesto de los 
seres al mayor número de enfermedades; 
y como que la naturaleza la ha destinado 
para llevar en su seno la almáciga de la 
vida, á ella debemos dedicar con pre- 
ferencia nuestros desvelos, proporcionán- 
dola medios de educar el fruto querido 
de sus entrañas. Deuda es de nuestra 
gratitud este trabajo, puesto que á ella 
debemos nuestra existencia, cuando con 
peligro de la suya salimos al mundo, y 
con cariños esmerados dirige los prime- 
ros pasos en nuestra infancia meneste- 
rosa. En beneficio, pues, de las madres 
tiernas presentarémos las principales 
atenciones que exige la niñez, de las que 
sin duda dependen nuestra salud y nues- 
tro feliz porvenir. 2 
GUIA 
LIGADURA DEL CORDON UMBILICAL. 
Esta operación, tan simple al parecer, 
es mas arriesgada de lo que se cree; y el 
descuido en esta parte podrá producir 
en adelante deformidades, y aun cau- 
sar la muerte. 
Al momento en que empieza á respi- 
rar el niño, debe hacérsele la ligadura, 
tomando ántes la precaución de no de- 
jarle en las piernas de la madre. Sin 
embargo, si se tarda la respiración, es 
necesario promoverla, porque pueden 
ser peligrosas sus consecuencias, y aun 
producir una especie de asfigia. En 
caso de que no respire después de salidas 
las pares (placenta) convendría meterlo 
en un baño de agua caliente, como lo he 
visto practicar con muchos niños, liber- 
tándolos así de la muerte. Aconsejo que 
cuando nazca ahogada la criatura, ó 
cuando se le vea en un estado de debili- DE LAS MADRES. 
3 
dad estrema, no se corte el cordon. Es 
preciso esperar que este se halle frió y con 
toda su estension natural, sin que se sien- 
ta el latido de las arterias, para añudarle 
con exactitud y sin peligro. Se me ob- 
jetará que algunos autores han demos- 
trado la inutilidad de la ligadura; pero 
responderé que tengo en mi favor la 
práctica que me ha enseñado lo contra- 
rio, con ejemplos de hemorragias mor- 
tales por el cordon umbilical. 
Se ha de hacer la ligadura á tres 
líneas del anillo; pero al ejecutarla es 
necesario reconocer este para ver si se 
halla fuerte, á fin de ponerle una faja no 
muy grande, y evitar de este modo irre- 
gularidades que seguramente provienen 
del anillo. Ademas, aunque les pese á las 
parteras y á los empíricos, el cordon 
nunca se separa en el mismo lugar don- 
de se ha añudado, porque esto es una 
consecuencia del encogimiento del epi- 
dérmis y de la piel en los vasos umbili- 4 
GUIA 
cales. También es necesario que las 
madres pongan mucho cuidado en la 
ligadura, y aun llamen un facultativo 
cuando el cordon tiene un tamaño no co- 
mún, para que vea si este aumento de- 
pende de la caída de los intestinos so- 
bre la vaina ó estuche del cordon; la 
cual ha ocasionado particularmente mu- 
chas muertes en esta Isla. Si se encon- 
trare todavía edematoso el cordon será 
necesario darle dos ligaduras, pero siem- 
pre sin tocar la parte próxima á las 
pares, porque entonces seria muy difícil 
libertarle de ellas, oponiéndose al der- 
rame. Cosa es esta que no la exige la 
hemorragia mas grande del cordon. 
Me detengo en estos pormenores pa- 
ra que á falta de profesores puedan ser- 
vir momentáneamente de guias á las se- 
ñoras que en sus partos no son asistidas 
sino por parteras que no tienen otro es- 
tudio que el de haber curado á muchas 
paridas, ni otros conocimientos que los DE LAS MADRES. 
5 
de una práctica ciega. Después de la 
ligadura del cordon se corta este, y 
puede ponérsele entonces un cabezalito 
de miel rosada, y una faja que abrace 
todo el vientre. 
No puedo desentenderme del baño 
que por aseo dan regularmente á los ni- 
ños ántes de ponérseles el cabezal. Co- 
munmente lo hacen con vino tibio ó aro- 
mático alcoholizado, lo cual por sus ma- 
las resultas repugna á la razón; porque 
nada es mas á propósito para endurecer 
el cútis y por consiguiente detener la 
transpiración. En lugar de estos licores 
ardientes úsese agua tibia templada con 
un poco de vino, y luego se podrá hacer 
con agua fria, como se verá después ; 
pero sin que este baño pase de dos mi- 
nutos. Haciéndose así se consigue la 
ventaja de ir por grados acostumbrando 
al niño á las variaciones de la tempera- 
tura atmosférica, fortaleciéndole y pre- 
servándole de la delicadeza de nervios, 6 
GUIA 
tan susceptible en los paises cálidos. Tal 
vez se me dirá que procedo demasiado tí- 
mido con no ordenar desde luego los ba- 
ños de agua fria, poniéndome por ejem- 
plo á los salvages que no usan otra cosa. 
Solamente contestaré que no escribo en 
un pueblo salvage, sino en donde la civi- 
lización prescribe estas consideraciones. 
Semejante materia se ha discutido mu- 
cho haciendo ver que los antiguos baña- 
ban en los rios, y aun en rios helados, á 
los recien-nacidos. Yo he visto á los 
Rusos hacer lo mismo; pero no son 
iguales los tiempos ni los paises, ni es 
mi ánimo destinar esta obra á cuestiones 
científicas, que terminarían con propo- 
nerse ensayos que al paso de no ser 
adaptables á nuestras costumbres, desa- 
gradarían también al blando y sensible 
sexo de la presente edad. Así, pues, no 
temo fallar que ese método es bárbaro, 
y que si se usa es entre los salvages ó 
Rusos. DE LAS MADRES. 
7 
Tomadas que sean las precauciones 
indicadas arriba, y que el niño con su 
llanto anuncie los dolores que padece, y 
que pueden atribuirse á la detención del 
meconio ya acre, se procurará que lo 
evacúe, dándole á mamar la primer 
leche de su madre, que es un remedio 
preparado por la naturaleza para lim- 
piarle las primeras vias, y arrancar de 
ellas los jugos dañosos que allí perma- 
neciéron mucho tiempo; como que el 
feto no arroja nada miéntras permanece 
en la matriz. Pero si la madre no quiere 
dar de mamar á su hijo, entonces se re- 
currirá á purgantes ligeros que produ- 
cirán el mismo efecto, como son darle á las 
seis horas de nacido la miel rosada, el 
maná el jarabe de chicorias &c. &c. 
Hecha esta operación es conveniente 
que un facultativo reconozca y examine 
al recien-nacido, porque suelen presen- 
tarse monstruosidades ó dolencias que 
las conoce cualquiera, y que curadas 
T0M. I 4 8 
GUIA 
con oportunidad preservan á las madres 
y á los hijos de unos padecimientos futu- 
ros que luego son incurables por falta de 
esta precaución. 
Preséntase ahora el instante mas 
dulce para una madre que no se ha des- 
naturalizado, y es el de la lactancia, la 
que como dice un autor, la hace dos ve- 
ces madre. Antes de dar el pecho al 
niño es conveniente hacerle beber una 
poca de agua de azúcar para que espela 
las flemas que embarazan su garganta. 
El que nace apoplético necesita de di- 
luentes, y á estos se le debe retardar un 
poco el pecho. De ordinario se descon- 
suelan las madres cuando notan que sus 
hijos aunque sanos y sin dolores, se nie- 
gan á tomar el pecho en algunos dias. 
Para tranquilizarse hagan que un médi- 
co les registre el frenillo, y en caso de 
no hallarlo viciado, no tienen qué te- 
mer, pues yo he visto á niños que se 
han alimentado seis dias con solo agua DE LAS MADRES. 
9 
de azúcar, sin tocar el pecho de la ma- 
dre. Sin embargo, bueno es presen- 
társelo á las cuatro ó cinco horas de 
nacido, puesto que esta tardanza es su- 
ficiente para que espelan las flemas, sin 
que haya necesidad de que la leche 
baje; porque si se tarda en dárselo 
veinte y cuatro horas, como pretenden 
algunos comadrones, la leche se acumu- 
la en los pechos; los dilata; la succión 
produce agudos dolores, y los esfuerzos 
que hace el niño esponen á la madre á 
sufrir aberturas ó grietas, y aquel no sa- 
cará todas las ventajas que debiera de 
la leche de su madre, quien aunque no 
haga ánimo de criarlo no debe negarle 
este primer licor que con nada puede 
reemplazarse; porque es el único que 
puede libertarlo de los dolores de vien- 
tre y de los cólicos, haciéndole, como 
ya dijimos, arrojar el meconio con me- 
jor y mas seguro éxito, que con ningún 
otro líquido; como que los mas sencillos 10 
GUIA 
medicamentos nunca pueden operar con 
facilidad en un estómago tan delicado. 
Si se observa, en fin, lo que he propuesto, 
no solo se liberta la madre de la fiebre 
causada por la leche, ó de su peligro si 
acaso le atacare, sino también de los 
otros males que he manifestado. 
LACTANCIA. 
El primer alimento que conviene al 
niño está preparado por la misma natu- 
raleza en las entrañas donde se ha for- 
mado. Así pues, no debe usarse de una 
leche estraña sino en las desgraciadas 
circunstancias en que sea físicamente im- 
posible á la madre criarle; cuyas cir- 
cunstancias serian tan raras como son 
comunes en el dia, si las mugeres since- 
ramente quisieran seguir un precepto 
que por su propia felicidad no debieran 
infringir jamas. No ignoro que la vida DE LAS MADRES. 
11 
que se dan la mayor parte de ellas en 
este pais proviene de la facilidad conque 
pueden hacerse de nodrizas, á las que 
confian un ser que aman, según dicen, 
sin reflexionar en los males á que le es- 
ponen, y á que se esponen ellas mismas, 
viéndose después abrumadas de enfer- 
medades crueles y merecidas. Muchos 
se quejan de que mueren tantos niños 
en la infancia mas tierna; pero ¿ quién 
no conoce que se les mata con estos ver- 
gonzosos medios, en vez de seguir la fá- 
cil senda de la naturaleza ? No ! nunca 
las leonas ni las panteras negáron sus 
pechos á sus cachorros: á la muger tan 
solo; no empero á esa indigente que 
nunca se desnaturaliza, sino aquella otra 
opulenta y rodeada de todas las como- 
didades de la vida y favores de la fortu- 
na ; á esa, repito, estaba reservado ha- 
cer perecer á sus hijos. Mas ¿ qué im- 
porta esto, con tal que ella goce de sus 12 
GUIA 
placeres ? No citaré las elocuentes ver- 
dades de un célebre escritor, ni de otros 
filósofos ilustres, sobre el particular: me 
limitaré á decir que el interes de las mu- 
geres y el de sus hijos exigen que los 
crien, que la que así no lo hiciere está 
espuesta á continuos peligros después 
de su parto: que no en vano se violan 
las leyes de la naturaleza, y que son in- 
numerables los males que se siguen á 
semejante infracción: que la leche es 
un principio de corrupción para los de- 
mas humores, cuando se retiene en el 
cuerpo; sin contar, en fin, con aquellas 
enfermedades demasiado graves para 
que dejen de conocerse sus causas, á 
las que inminentemente están espuestas 
las madres que no crian á sus hijos. 
Ademas padecen decaecimientos y un 
desorden en su máquina, como resultado 
de la alteración en el ejercicio de la 
sensibilidad por la mezcla de humores 
heterogéneos; y lo que aun es peor, 13 
DE LAS MADRES. 
marchitándose la frescura brillante de 
la tez y los demas atractivos que quisie- 
ran conservar, se las arrebata también 
el fruto de su falta. Los mismos médi- 
cos con su silencio parecen que autori- 
zan la infracción de la ley natural, con- 
tribuyendo de este modo á abreviar los 
dias de un sexo, cuya conservación de- 
bian atender con mucho esmero. Olvi- 
dan que la matriz de la muger que no da 
el pecho á su hijo se convierte en vehí- 
culo de los humores que á lo ménos la 
mayor parte de ellos debían haber salido 
por los mismos pechos ; sucediéndo tam- 
bién que estos órganos cansados por el 
trabajo que han sufrido en el tiempo del 
embarazo y del parto, al encontrarse car- 
gados de fluidos carecen de la fuerza 
suficiente para repelerlos. Estas madres 
también quedan sujetas á las obstruc- 
ciones, reumatismos y otra serie de ma- 
les que se dice proviene del derrame de 
la leche. Sí: me veo precisado á con- 14 
GUIA 
fesar que los numerosos ejemplos de 
escirros y cánceres en la matriz, tan fre- 
cuentes en esta ciudad, los he encontra- 
do solamente en señoras que se priváron 
de la dulce ocupación de la cria. Y 
como que la mayor parte de ellas igno- 
raban la causa de su mal, al saberlo se 
quejaban de la impericia de sus médicos 
que no les advertian con tiempo los re- 
sultados futuros de tan culpable aban- 
dono. La muerte que suele seguir in- 
mediatamente al parto, no proviene tam- 
poco de otra causa. ¡ Castigo es este 
que la Divinidad indignada descarga 
sobre las madres en nombre, para que 
sirva de escarmiento á sus compañeras! 
No puedo concluir este artículo sin es- 
plicar el modo con que se forma en los 
pechos y en la matriz la reunión de hu- 
mores que determinan sus accidentes. 
Cuando el útero es el término princi- 
pal de los movimientos vitales, es de 
temerse que la irritación degenere en DE LAS MADRES. 
15 
inflamación, y que esta se comunique al 
bajo vientre, é indique la terrible enfer- 
medad conocida con el nombre de peri- 
tonitis puerperal, originada regularmente 
de la supresión de la leche, según han 
observado los mas célebres prácticos. 
Por consecuencia están mas espuestas 
á ella las mugeres que niegan á sus hijos 
la substancia de sus pechos. 
Si la flegmasía del útero y bajo vien- 
tre, que es aun mas funesta, se desen- 
vuelve con mas facilidad por la forzada 
inacción de las mamilas, es consiguiente 
que estos órganos estén espuestos tam- 
bién á peligrosas enfermedades. Mal 
que le pese á la madre, la naturaleza de- 
posita en ellos el material que debe ser- 
vir al niño del mas saludable alimento; 
y no estrayéndose proporcionalmente la 
leche ya formada, su acumulación au- 
menta las irritaciones que demandan el 
desagüe de los líquidos; y de aquí esas 
enormes obstrucciones de los pechos, y 16 
GUIA 
esas calenturas violentísimas que sue- 
len ocasionar la muerte. 
Piensan sin razón las mugeres, que 
la crianza de sus hijos descompone la 
gentil hermosura de sus pechos, y que 
en gran manera contribuye á destruir la 
morvidez de su mágico tejido. Para 
probarles lo contrario bastaría presen- 
tarlas los ejemplos de las griegas, y de 
las matronas de Roma, quines á pesar 
de criar ellas mismas á sus hijos, fuéron 
tan celebradas por su belleza. Los ti- 
pos animados de la hermosura, las mu- 
chachas de Georgia y de Circasia, tan 
solicitadas por los Sultanes del Oriente, 
y que son el mas envidiable adorno de 
los serrallos del Asia, cumplen también 
con los deberes maternos, sin que por 
ello se desmejoren sus atractivos. Pero 
no es esta ciertamente la causa que 
tienen algunas madres para desprenderse 
de su obligación. Las privaciones peno- 
sas que deben imponerse son las que in- DE LAS MADRES. 
17 
ducen á mugeres depravadas á privarse 
de los inefables placeres de la materni- 
dad. Es un pretesto falso con el cual se 
sirven para ocultar los verdaderos moti- 
vos de su determinación, y hacer que el 
indolente marido le sancione. No es, 
pues, la crianza, sino todo género de es- 
cesos; los abusos fuera de orden, susci- 
tados por el calor del clima, en los goces 
de Vénus, son los que contribuyen á des- 
truir con tanta celeridad en las mugeres 
la redondez de sus contornos, la suavidad 
de la tez, y en en fin, esa elástica firme- 
za de las carnes, complemento seductor 
de la belleza. Basta para probar este 
aserto comparar la salud y robustez de 
una respetable madre de familia que 
prodigó su leche á siete ú ocho hijos, con 
la deplorable situación en que se halla á 
la misma edad otra para quien fué pesa- 
da la carga maternal, y que empezando 
siempre de nuevo una obra que supo 
inutilizar, trocó en perjuicio de la espe- 18 
GUIA 
cié los incentivos que se la concediéron 
para multiplicarla. 
Así es que interesa á la madre ser la 
nodriza de su hijo, y la felicidad de este 
exige con mucha mas razón el cumpli- 
miento de un deber tan sagrado. Son 
innumerables los inconvenientes de una 
lactancia estraña; y si supierais ¡ oh ma- 
dres ! dé cuantas ventajas priváis á vues- 
tros hijos, entregándolos á negras; si 
conociérais el tamaño de los males que 
de esto les resulta, estoy cierto que nin- 
guna de vosotras emplearía un medio 
tan peligroso sin una necesidad irreme- 
diable. 
Me parece inútil advertir que cuando 
hablo de la obligación que tienen las 
madres de criar á sus hijos, no me con- 
traigo á aquellas que solo los pueden dar 
un alimento dañado ó insuficiente; por- 
que las que tienen poca leche, ó lo que 
es mas común, la tienen mala, harán muy 
bien con buscar una nodriza, puesto que DE LAS MADRES. 
19 
á pesar de las ventajas que la crianza 
materna puede producir en general, hay 
casos en que no debe practicarse. La 
sabia consulta de un médico dirá si son 
ó no suficientes. Los casos mas conoci- 
dos, sin embargo, son aquellos en que 
pueden impedir la secreción de la leche, 
los vicios de todo género cuando se tema 
que la madre los comunique al hijo &c. 
Se presentan varias cuestiones cuyo 
desenvolvimiento interesa á ambos sexos, 
en el caso en que la madre quisiere criar 
á su hijo. Tales son : " ¿ Qué es lo que 
ha de hacer la madre, y qué régimen de 
vida ha de observar?" Y cuando no 
quisiere ó no pudiere criarlo, estas otras: 
" ¿ Cúales deben ser las precauciones 
que han de tomarse en la elección de una 
nodriza, y cuál el régimen de vida que 
ha de observar esta?" 
Antes de empezar el exámen de la 
nodriza, terminaré este artículo echando 
una ojeada por la antigüedad. Hubiera 
TOM. I 5 20 
GUIA 
sido un insulto en Grecia ó Roma poner 
en duda si una madre podría ó no criar 
á su hijo. Las mugeres en aquellos tiem- 
pos como que eran esposas y madres por 
gusto suyo, criaban los hijos con sus pro- 
pios pechos, y léjos de ser esto un motivo 
de disgusto para ellas, les servían mas 
bien de placer y de contento las fati- 
gas, las inquietudes y las agitaciones de 
la crianza, cortejos inseparables de la 
maternidad. Hacían alarde del cumpli- 
miento de los deberes peculiares á su 
estado: con noble confianza mostraban 
sus hijos á los estraños; y semejantes á 
la madre de los sublimes Gracos, á la 
ilustre Cornelia, sus diges mas precia- 
dos, sus mas brillantes preseas eran los 
talentos y el valor de sus hijos. Ningu- 
na madre, no digo hubiera permitido se- 
pararse de ellos ; pero la que se hubiera 
ofrecido á otra por nodriza, habría sido 
infamada y condenada á sufrir la pena 
de su atrevimiento. DE LAS MADRES. 
21 
Demóstenes dice que en su tiempo 
fue acusada una muger de este delito, y 
que solo diciendo que la miseria la ha- 
bía arrastrado á ello, pudo libertarse del 
castigo. En los pueblos en que por su 
corrupción se admitió la esclavitud, las 
nodrizas eran esclavas; y este último 
término de degradación trajo consigo la 
pérdida del estado. ¡ Habitantes de esta 
isla bienhadada! Reflexionad sobre es- 
tas fatales resultas, que nunca lo haréis 
demasiado. Observad lo que sucede en 
vuestras familias. Si no veláis con tiem- 
po, se introducirá en ellas la corrupción, 
y haréis que vuestros hijos entreguen su 
corazón y sus afectos á seres que en 
vez de agradecérselos, los obtendrán 
solo para desgracia de ellos y de voso- 
tros. 
La lactancia suministrada por la mis- 
ma madre tiene una influencia poderosa 
sobre las costumbres, y por consiguiente 
sobre el orden social. Sin embargo, en 22 
GUIA 
el caso de que sea forzoso servirse de 
nodrizas, debe preferirse una negra á 
cualquiera otro animal; ó si se quiere, 
valerse de la substancia artificial; pero 
téngase presente que no todas aquellas 
son igualmente á propósito, y que las ma- 
dres de familia deben tener un cuidado 
eficaz en el conocimiento y elección de 
las nodrizas. 
Es necesario que estas sean de 18 
hasta 30 años de edad, y que estén re- 
cien-paridas, á fin de que su leche guarde 
cierta analogía con la de su madre. Los 
pechos han de estar convenientemente 
desenvueltos, y los pezones ni muy brota- 
dos, ni demasiado sumidos, sino de modo 
que el niño pueda tomarlos con facili- 
dad. La leche deberá tener un sabor 
ligeramente azucarado, sin olor, de un 
color azuloso, y de bastante consistencia 
para que pueda conservarse. La espe- 
riencia ha demostrado que las cualidades 
físicas de la leche varían según el tiempo DE LAS MADRES. 
23 
mas ó ménos próximo al parto, y que 
este líquido miéntras mas viejo se hace 
tanto mas espeso, mas blanco, mas gra- 
sicnto y azucarado; por lo que conviene 
no mirar con indiferencia esta circuns- 
tancia. Sea cualquiera el juicio que 
haya formado el facultativo sobre la bon- 
dad de la leche de una negra criandera, 
se debe tomar otra si la primera produce 
alteraciones en la salud del recien-naci- 
do, ó no es suficiente para alimentarle. 
La cantidad de leche filtrada por los pe- 
chos no siempre es proporcionada al 
tamaño de ellos; y así es necesario que 
se sepa de antemano que la nodriza la 
tiene con aquella abundancia suficiente 
para la crianza del niño; pero también 
hay otro medio que no deben olvidar las 
madres, y es el de escoger para crian- 
dera una de las negras que han nacido 
y se han educado en casa, de padres sa- 
nos y robustos, ó á lo ménos indagar si 
no ha estado enferma anteriormente, cosa 24 
GUIA 
que es muy común en gente tan inmoral 
y desenfrenada como esa. ¡ Cuántas fa- 
milias se han infestado por falta de esta 
precaución! ¡ Cuántas jóvenes padecen 
de empeines de maligna naturaleza por 
no haber puesto la eficacia necesaria en 
este reconocimiento! Y si provienen de 
Africa las nodrizas, ¿ cuál de ellas no 
trae su sangre corrompida? No sé, á la 
verdad, con qué palabras infundir á las 
madres el cuidado que deben tener so- 
bre esta materia. 
La nodriza ha de ser también de 
buena índole y enemiga de la mentira; 
puesto que muchas veces acaecen algu- 
nos accidentes que ellas callan ó disfra- 
zan temerosas del castigo. No ha mucho 
tiempo que fui llamado para curar á un 
niño que tenia un tumor en la región 
dorsal. Viendo que mis medicamentos 
en vez de curarle le ponían peor, re- 
flexioné é hice confesar á la criandera 
que lo había dejado caer, y de sus resul- DE LAS MADRES. 
25 
tas había provenido la deformidad de la 
criatura. Tales son las consecuencias 
que hay que temer del carácter de las 
nodrizas, el cual no debe ser indiferente 
á las madres; como no lo era entre los 
antiguos, que tenían muy distinta opi- 
nión de la que reina en este pais. Plu- 
tarco dice: " Cuando la madre no puede 
" criar á su hijo, es preciso que tenga 
" mucha perspicacia para que sepa es- 
" cogerle una nodriza; no adoptando la 
"primera que se le presente, sino la me- 
"jor que pueda haber á las manos." Tan 
léjos están aquí de seguir este precepto, 
cuanto que en los momentos en que es- 
cribo sobre esto, acabo de ver morir en 
una casa conocida de esta ciudad á un 
niño porque se le daba leche corrom- 
pida, la que le causó un marasmo mortal. 
Por otra parte, ¿se creerá que hay 
casas en que una negra cria tres niños á 
un tiempo ? No pretendo atribuir seme- 
jante falta á las madres de familia que 26 
GUIA 
carecen de los conocimientos necesarios 
sobre el particular, y que no se atienen 
á las órdenes del médico para remediar 
el mal: el facultativo es el que debe 
velar sobre todos estos puntos: pero á 
ellas toca descubrirlo en tiempo: le cor- 
responde asimismo cuidar que le den 
de mamar al niño en su presencia, ya 
que es tan fácil en esta ciudad tener la 
criandera en casa. Confesemos, empe- 
ro que muchas descuidan esto á pesar 
de la comodidad que brinda este pais, 
y de la cual se carece en Europa. Estoy 
muy convencido que generalmente se 
practica lo que he indicado; mas ya 
empieza á propagarse la epidemia eu- 
ropea, por la cual se cree que se hace 
mucho con parir al niño, y esto me pontí 
también en la necesidad de confesar que 
en este pais las madres son mas madres 
que en Europa. 
Examinemos ahora cuáles son los ali- 
mentos que mas convienen á la nodriza. DE LAS MADRES. 
27 
Parece, y todo conduce á hacérnoslo 
creer, que la naturaleza de la leche de- 
pende de la substancia alimenticia, como 
así lo han demostrado los últimos esperi- 
inentos hechos en Paris. 
Me ha enseñado la esperiencia que 
el mejor régimen que ha de seguirse es 
el de tomar alimentos nutritivos con mas 
abundancia que en cualquiera otra cir- 
cunstancia de la vida; sin que se entien- 
da por esto que sean condimentados con 
demasía, ni que la carne sea de monte, ni 
las bebidas alcohólicas. Al contrario, 
es preciso evitar todas las escitaciones 
del sistema animal, y las alteraciones de 
las vías gástricas. Parece inútil hablar 
sobre el modo con que deban alimentarse 
las crianderas; porque esta costumbre, la 
mas provechosa para la salud de los ni- 
ños, caracteriza el cuidado de las madres 
en un pais donde se les destina un lugar 
cerca de la vigilancia de estas, los mejo- 
res alimentos y las mayores comodidades. 28 
GUIA 
Es circunstancia también muy impor- 
tante la de que no menstruen durante la 
crianza; porque parece que las que es- 
tán sujetas á esta incomodidad, se entre- 
gan fácilmente á los placeres del amor; 
lo cual puede producir muy malas con- 
secuencias, y alterar la leche hasta el 
grado de ser preciso buscar otra nodriza. 
Ademas yo he observado en las negras, 
que cuando están con su regla, la leche 
varía, se pone mas azulada y acuosa; y 
los niños que el dia anterior estaban ale- 
gres y ágiles, se tornaban tristes y me- 
lancólicos; se les desfiguraban sus fac- 
ciones, perdian la frescura de su tez, se 
les ponía el cútis muy ardiente, les ator- 
mentaban cólicos violentos, y continua- 
mente gemian y lloraban. En este caso 
me vi precisado á mandar se les suspen- 
diese el pecho por dos ó tres dias, y se 
les diera suero terciado con agua de ce- 
baba, y una pequeña cantidad de pane- 
tela; con lo que conseguí cesara la des- DE LAS MADRES. 
29 
composición de su estómago á los tres ó 
cuatro dias. Mucho trabajo me costó 
persuadir á algunas madres que la causa 
referida era la que producia ese desen- 
tono del estómago, y solo lo creyéron 
cuando por sí mismas lo observáron en 
el siguiente mes. No con todas las no- 
drizas sucede esto; pero conviene bus- 
carlas que no menstruen. 
Pasemos á examinar las causas por- 
qué no puede una madre criar á su hijo. 
La facilidad que hay en la Habana, como 
he dicho, de proporcionarse nodrizas, 
hace que se mire con descuido la crian- 
za materna; lo que según también he 
observado, es el origen de una infinidad 
de males. Mas solo debe faltarse á este 
deber en los precisos casos que voy á 
señalar ; y aunque habia dejado al médi- 
co el cuidado de manifestarlos, he refle- 
xionado que será mejor espresarlos aquí 
ligeramente para que pueda servir á las 
mugeres que pasan en el campo la mayor 30 
GUIA 
parte del año, á donde no es fácil pro- 
porcionarse facultativos inteligentes. 
En primer lugar no debe criar la que 
tenga muy poca leche, lo que regular- 
mente sucede á las que se casan muy 
niñas ó algo ancianas; pero no hablo de 
las que al principio carecen de la ne- 
cesaria, porque á estas les viene con mas 
abundancia, aunque mas tarde. Tam- 
poco es inconveniente para criar el no 
tener leche sino en un pecho, porque 
este suple la esterilidad del otro. Cuan- 
do la falta de leche proviene de de- 
bilidad, entonces se debe tomar abun- 
dantes alimentos jugosos y nutritivos; 
pero si, al contrario, es originada de un 
temperamento ardiente, se tomarán emul- 
siones y baños tibios, haciendo uso mo- 
derado del matrimonio. Si el niño tu- 
viere dificultad en la succión (lo que es 
bien común en la Habana) y no estrae 
con la fuerza necesaria la leche, será 
bueno dar el pecho á otro niño, lo cual DE LAS MADRES. 
31 
siempre ha obrado efectos favorables. 
No deberá criar la que tenga leche 
aguada, que ademas de no alimentar al 
niño, le causará flujos muy líquidos, y 
cólicos ventosos. También está exenta 
de la cria aquella que tuviere en su 
constitución algún humor maligno, ó pa- 
dezca de tisis, raquitis, lamparones, es- 
corbuto, piedra, mal de orina, &c. 
Indicadas las causas que impiden la 
lactancia, darémos algunos consejos á 
las madres, relativos al método de vida 
que deben observar en la época de la 
crianza. En primer lugar es preciso que 
renuncien á los bailes, teatro, paseos y 
(ternas diversiones bulliciosas; porque 
la disipación que reina en ellas exalta 
las pasiones, y esta exaltación de nin- 
gún modo es compatible con la vida se- 
dentaria y tranquila que exigen las ocu- 
paciones maternas. Las pasiones áque 
está sujeto el sexo son ó tumultuosas que 
operan de un modo rápido en el sistema 
TOM. 1 6 32 
GUIA 
de la madre, y por consiguiente influyen 
en la leche de un modo violento y per- 
nicioso, ó lentas pero permanentes que 
acaban causando casi los mismos efectos. 
He visto que un movimiento de cólera 
ha producido diarreas biliosas y convul- 
siones. Los afectos de pena también 
producen grandes desarreglos, por lo que 
ha de evitarse á la madre todo espectá- 
culo capaz de infundirle tristeza, inquie- 
tud, miedo, odio, envidia, celos &c., por- 
que alteran la leche, y descomponen y 
hacen trabajosas las funciones de la má- 
quina animal. Por lo demas, puede apli- 
carse á la madre todo lo que he dicho 
respecto de la nodriza. 
Sigamos con el recien-nacido y supon- 
gámosle adornado de todas las cualida- 
des requeridas. Parece que no hay mas 
que desear ; pero no obstante será con- 
veniente decir el modo con que ha de 
tratarse al niño y á la madre. Muchas 
señoras en la Habana están creidas de DE LAS MADRES. 
33 
que es muy útil darles el pecho á todas 
horas, suponiendo que así se alimenta 
mas y se le aumentan en proporción las 
fuerzas; mas semejante costumbre es 
dañosa á la madre y al hijo; porque el 
estómago del uno se pierde en razón de 
la escesiva cantidad de alimento con 
que se sobrecarga, por lo que se les es- 
pone á irritaciones que se estienden á 
todo el canal, y que traen consigo la 
muerte, ó les engendran lombrices &c., y 
la otra no consigue sino trocar su leche 
en acuosa y mal preparada, y por otra 
parte se aniquila y se consume en fuerza 
de la irritación que por último la obliga 
á abandonar la crianza. 
Después de esta reflexión, no puedo 
ménos de aconsejar á las madres que to- 
men por única guia á la necesidad, cuyo 
lenguage espresivo ha dado al niño la 
naturaleza. Cuando tiene hambre mira 
solícito á la madre, examina con inquie- 
tud sus movimientos, se sonríe cuando se 34 
GUIA 
le acerca, y dirige con ansia sus temblo- 
sas manitas á los pechos que han de sus- 
tentarle. Si por el contrario, se halla 
satisfecho cae en un entorpecimiento 
soporífero, toma el pecho con hastío, 
erupta, respira con dificultad y esperi- 
menta un calor esterno en su cuerpo fuera 
de lo natural. Entonces es de temerse 
alguna enfermedad pues suelen sobre- 
venirle diarreas, hijas de aqulla oscita- 
ción, lo cual se cura disminuyendo al 
punto la cantidad de leche, ó lo que es 
mejor poniéndole á dieta láctea. General- 
mente se cree que la leche es de fácil 
digestión, y que los niños tienen mas que 
suficiente fuerza en su estómago para 
digerirla, lo que es un error, porque la 
leche es una substancia muy nutritiva, y 
capaz muchas veces de descomponer el 
equilibrio de las vias gástricas. Para 
que se digiera es preciso que se coagule, 
y aunque muy pronto desaparece su 
parte serosa, necesita algún tiempo mas DE LAS MADRES. 
35 
para que se reduzca á quilo el coágulo 
ó cuajada; no habian dejado de obser- 
var algunas madres el coágulo todavía 
en su estado natural y sin digerirlo en 
las evacuaciones. Es conveniente señalar 
horas en que ha de darse al niño de ma- 
mar, evitándose con esto los llantos á que 
se entregan en los intermedios de las co- 
midas y habituándolos á conocer la hora 
en que se les debe dar el pecho. 
Síguese á esta precaución otra que 
presenta no ménos dificultad. Esta con- 
siste en saber en qué época se debe aña- 
dir á la leche un alimento mas nutritivo 
y mas sólido. I a se deja ver que la for- 
taleza del niño indicará cuál deba ser su 
alimento; pues no es muy raro ver que 
hay niños tan fuertes que al tercero ó 
cuarto dia es necesario darles un alimen- 
to mas sólido. Sin embargo, puede seña- 
larse por regla geneal el segundo mes. 
Pero ántes de esto será muy útil inspec- 
cionar el estado de su estómago y sus 36 
GUIA 
funciones, y á la menor escitacion gás- 
trica suspender el alimento é ir después 
dándoselo poco á poco y con cuidado. 
En caso de que hubiere falta de diges- 
tión, convendrá escasearle la leche, dán- 
dole en su lugar bebidas diluentes. Cono- 
cida, en fin, la suficiencia del estómago 
para soportar alimentos sólidos, se tra- 
tará de cuales son los mas convenien- 
tes. 
Si nos halláramos en Europa pudiéra- 
mos escribir un grueso tomo sobre este 
particular, pero nos alibia de este trabajo 
el hallarnos en esta Isla á quien la natu- 
raleza ha prodigado tantas ventajas que 
no gozan aquellos climas; pues parece 
que todo se ha dispuesto adrede para la 
mayor comodidad de estos habitantes, 
que por todas partes hallan substancias 
benéficas y susceptibles de digestión fa- 
cilísima. Me abstendré, pues, de criti- 
car los mezquinos recursos de Europa 
y me limitaré á anunciar los que deben DE LAS MADRES. 
37 
usarse en este país; pero no por esto 
olvidaré que he consagrado mi obra al 
beneficio de un sexo enemigo acérrimo de 
la polémica, y aspirando solo á serle úti] 
desecharé pesadas digresiones que no 
vienen al caso. 
Seria fácil citar muchas substancias; 
nos atendrémos á las que pueden conse- 
guirse con mas facilidad. Desde luego 
parece que debieran preferirse las ani- 
males, como la leche, á la cual se recurre 
primeramente; mas como la dificultad 
de conseguirla obliga algunas veces á 
suplirla con otros medios alimenticios, 
se ha preferido el uso de los vegetales 
que son en Europa las plantas cereales, 
y aquí las raíces harinosas. Pero ántes 
de decir cuales son las mejores, exami- 
narémos la diferencia que hay entre la 
leche de los cuadrúpedos y verémos 
cuales son las preferibles y las mas ó 
ménos convenientes. 38 
GUIA 
Por lo común se usa de la leche de 
burra, cabra, vaca y yegua. La de la 
primera es la que mas se parece á la de 
muger, y así se ha de preferir para los 
niños de una constitución regular. La 
de cabra es mas activa y causa desvelos, 
y es buena para los escrofulosos, y para 
los que tienen el sistema linfático en 
cierto estado de inercia. La de la ye- 
gua tiene también mucha analogía con 
la leche mugeril; y la de la vaca es muy 
espesa y necesita mas líquido. Por la 
similitud que tienen la de burra y yegua 
con la de la muger, se conoce que de- 
ben ser mas provechosas, y así es que 
con poca cantidad de líquido se cortan; 
lo que no sucede con las otras; pero 
como se trata de niños que puedan so- 
portar no solo la leche de sus madres, 
sino la de otros animales, no es necesa- 
rio establacer esta diferencia, y aun las 
consideraciones sobre este particular 
pudieran colocarse en el lugar en que DE LAS MADRES. 
39 
hablo de los medios supletorios de la 
lactancia. Ahora el modo de usarlas 
es el siguiente: En el primer mes un 
tercio de leche y los otros dos de un 
líquido como el agua de cebada, &c. En 
el segundo, mitad y mitad. En el ter- 
cero tres cuartos de leche y uno de 
líquido. Y en el cuarto leche pura. Es 
de advertirse que la leche sea acabada 
de ordeñar, en el cuarto mes, porque en- 
tonces conserva el sabor que pierde al 
mas ligero tácto del aire; por lo que me 
parece mejor hacérsela tomar al niño de 
la misma teta, evitando así el inconve- 
niente citado. Algunos médicos aconse- 
jan cocer la leche ántes de tomarla la 
criatura, pero en mi concepto es sufi- 
ciente el calor que adquire en el baño 
de María. Para desleiría cualquiera lí- 
quido temperante es bueno, mas si se 
desea darla mas dulce para que tenga 
mas semjanza con la de muger, se mez- 
clará con suero sin ácido, que es apro- 40 
GUIA 
pósito para el caso, y si no se quisiere 
usar del suero, sirváse del cocimiento de 
cebada que produce el mismo efecto. 
Se renovará la leche lo mas á menudo 
posible, á lo ménos dos veces por dia, 
poniéndola en un lugar fresco, puesto 
que el aire propende á desunir sus prin- 
cipios constitutivos, y cociéndola se le 
quita la parte mantecosa y se acelera su 
descomposición. Conviene también que 
sea siempre del mismo animal, y que este 
paste al aire libre, y no en caballerizas, 
como se acostumbra aquí. Concluiré 
estas observaciones aconsejando el uso de 
un tetero de vidrio, del que me he servido 
con éxito, viendo con placer que los ni- 
ños no han estrañado el pecho en quince 
dias que duró la enfermedad de su nodriza. 
Si se usara principalmente en el campo 
este recurso, se evitaría la muerte de in- 
numerables negritos que perecen por 
falta de una bien dirigida lactancia. He 
comunicado esta idea á muchos hacen- DE LAS MADRES. 
41 
dados, que la han adoptado con gusto, y 
se han ahorrado gastos onerosos é inú- 
tiles. 
Después de haber usado de la leche 
debe tomarse otro alimento; pero ántes 
de entrar en esta materia examinarémos 
si es posible recurrir á otros medios, y 
si puede usarse de estos sin peligro en 
los primeros dias. 
Sin embargo de todo advierto que la 
leche es el que mas conviene, y que no 
debe dejarse sino lo mas tarde. Multi- 
tud de niños perecen porque el público 
no está bien convencido sobre este pun- 
to, para que pudiera remediar los acci- 
dentes que se le siguen; por lo cual me 
creo obligado de repetir y encargar á 
las madres que no empleen otra prepa- 
cion que la de la naturaleza. En el ter- 
cer mes se puede empezar el uso de ali- 
mentos supletorios, y aun todavía es pre- 
ciso considerar el estado del niño, por- 
que suelen presentarse muchos contrain- 42 
GUIA 
dicantes. A pesar de esto, en la edad 
señalada, bajo los trópicos se desenvuel- 
ven los niños de tal manera que pueden 
muy bien soportar los alimentos de una 
digestión mas difícil, los cuales mezcla- 
dos con la leche y suministrados con dis- 
cernimiento influyen ventajosísimamente 
en su constitución, y léjos de producir 
accidentes peligrosos, aumentan sus fuer- 
zas. No será inútil decir cuáles son los 
mejores, cómo se deben preparar y en 
qué dosis se han tomar. 
ALIMENTOS SUPLETORIOS O ADICIONALES. 
El arroz y el sagú bastan para ayuda 
de alimentos, y sin temor pueden usarse 
reducidos á harina, lo que no sucede 
cuando se les cuece ó se hace de ellos 
una especie de engrudo, ó bien se les da 
una consistencia estraordaria que causa 
efectos muy perjudiciales. He visto en DE LAS MADRES. 
43 
algunas familias introducido el abuso de 
usar la harina de arroz y de sagú tan es- 
pesas que solo un estómago fuertísimo 
seria capaz de digerirla. En una casa 
de estramuros vi una víctima de seme- 
jante uso: tenia este niño un marasmo 
tal, que solo se le veia la piel y los 
huesecitos, hinchado el bajo vientre y 
las glándulas mesentéricas, las que su- 
purando dejaban percibir el aumento de 
su volúmen. Apénas le reconocí, tuve 
que decir á sus padres que no podía 
vivir tres dias, y al segundo murió. Cito 
este caso para apoyar mi opinión, y si no 
lo hago con otros muchos es por no fati- 
gar la atención de mis lectores. 
El mejor modo de emplear estas hari- 
nas es el de cocerlas hasta que se pon- 
gan en un estado de atoles ó crema. Al- 
gunas personas usan de panetela, en lo 
que no hay ningún inconveniente, y mu- 
cho ménos si son vizcochos bien cocidos 
y hechos polvo, del que con un poco de 
TOM. I 7 44 
GUIA 
agua y azúcar es fácil hacer atol, al cual 
puede echársele algún aroma como agua 
de azahar. Este método es muy saluda- 
ble por su naturaleza; pero repito que 
solo ha de emplearse supletoriamente 
hasta la dentición, es decir, hasta los 
cuatro ó seis meses, que es la época en 
que la madre común, siempre, conse- 
cuente, da mas fuerza al estómago y aun 
indica la necesidad de un alimento mas 
sólido. Por esto es que, según mi opi- 
nión, ántes que llegue aquel periodo no 
debe darse á los niños caldo ni otro 
cualquiera jugo de carne, que debe re- 
servarse únicamente para los que ten- 
gan dientes. 
En Europa se reprueba el uso de las 
frutas en los niños de pecho, porque son 
propensas á cortar la leche y producir 
lombrices. Efectivamente las frutas ver- 
des pueden hacer daño; pero en un 
pais como el de la Habana que es mas 
herbívoro que el de Europa, las frutas 45 
DE LAS MADRES. 
dulces, maduras ó cocidas, son muy pro- 
vechosas á los niños. Rara es la madre 
que no haya dejado chupar á sus hijos 
las cañas de azúcar. El hombre, por 
otra parte es frutífero, y vemos en las In- 
dias orientales que los niños se alimen- 
tan y crian casi por sí mismos, abando- 
nando el seno maternal por los dátiles, 
higos y otras frutas. 
Tengo dicho que no conviene el uso 
del caldo con los niños, y lo repito; pues 
aunque muchos lo acostumbran, juzgo 
esto por muy funesto. En efecto, los 
animales carnívoros no dan á sus ca- 
chorros carne y sangre sino después de 
destetados: y en prueba de las ideas 
que he manifestado sobre la lactancia 
maternal, diré que se ha observado que 
los niños criados con la leche de sus ma- 
dres no padecen nunca de lombrices, al 
paso que estas se multiplican en los que 
se alimentan de papillas. 46 
GUIA 
Resta ahora saber cuál es la canti- 
dad conveniente de aquel alimento, visto 
que deberán ser líquidos y por lo mismo 
han de darse en corta cantidad. Si es 
conveniente no hacer esperar mucho á 
los niños, también lo es el no darles de- 
masiado alimento. He visto á muchos 
niños por un celo mal entendido de las no- 
drizas, sucumbir á la glotonería de sus 
niños, que les ha ocasionado enteritis 
violentas. Respecto de la hora, la natu- 
raleza debe indicarla. 
Pasemos á examinar cuáles deban ser 
las precauciones que han de tomarse 
sobre los baños, los vestidos y la cama, y 
en una palabra, sobre los medios de la 
educación privada. 
En la Habana deben ser los baños 
diarios, sin que se estimen por tales los 
que exige el aseo del niño; pero es fuerza 
indicar la temperatura que han de tener. 
Los médicos europeos, considerando el 
clima de su patria, han declamado con 47 
DE LAS MADRES. 
razón contra los baños frios aconsejados 
por J. J. Rousseau; mas atendiendo al 
nuestro verémos que aquel filósofo dijo 
podían aplicarse á un pais como, por 
ejemplo, la Habana. Sin embargo, no 
temo decir que ántes de occurrir á los 
baños frios es preciso llegar progresiva- 
mente á ellos, de modo que á la edad de 
uno ó dos meses, á lo mas, el baño esté 
igual á la temperatura atmosférica que 
no es fría. Hay niños á quienes por mu- 
cho tiempo no puede bañárseles sin estar 
el agua ligeramente tibia, y entre estos 
se cuentan á los que tienen la tez dema- 
siado sensible, suave y transparente, en 
los que es de temerse congestiones inter- 
nas, infartos de las visceras, articula- 
ciones &c. La debilidad impide la reac- 
ción de lo interior á lo esterior, y para 
que el baño frió sea útil es necesario 
que esta reacción se establezca, y que 
las fuerzas sean suficientes para ayudar- 
la. Así es conveniente empezar por ba- 48 
GUIA 
ños templados, y llegar gradualmente á 
los fríos con el aumento de la constitu- 
ción física del niño. Para hacerlo con 
mas regularidad son propias las lociones 
parciales ántes de entrar en los baños 
generales. El tiempo que debe perma- 
necer en el agua será corto, aumentán- 
dose por grados su duración. Con estas 
precauciones llegarémos á la inmersión 
en el agua fria, sin temor de resultas 
peligrosas, porque á medida que el niño 
va creciendo, el baño frió va perdiendo 
sus inconvenientes y adquiere mayores 
ventajas. 
Los europeos tienen la costumbre de 
empaquetar sus niños, transformándolos 
en una especie de muñecos, cuyos movi- 
mientos apénas se perciben, al paso 
que los de esta Isla gozan del uso libre 
de sus miembros. Se dirá que la natu- 
raleza ha instruido sobre este particular 
á las amables cubanas; quienes desde 
los primeros dias contemplan con placer DE LAS MADRES. 
49 
al objeto de su ternura tendido libremente 
sobre una baqueta ó estera, á cuya lauda- 
ble costumbre se debe la soltura y gra- 
ciosa naturalidad de los ademanes, y la 
formación de los cuerpos flexibles y vo- 
luptuosos, que son como dotes pecu- 
liares de la Isla. Aquí sin duda hubiera 
visto alborozado Rousseau el feliz éxito de 
los consejos que daba á sus compatriotas. 
Pero sin embargo, las fatales consecuen- 
cias del lujo van introduciendo el uso de 
las cunas. Las madres, pues, deben aban- 
donar semejante prisión y seguir ten- 
diendo á sus niños en catres de viento, ó 
suaves zaleas, lo que ademas de evitar- 
les los peligros que pueden ocasionar 
las cunas, les es mas agradable el fresco 
de esas ligeras pieles, que el calor de 
los colchones y la fetidez que necesaria- 
mente exalan con los orines. Ademas, 
puede ser de una influencia fatal para el 
recien-nacido el tenerlo encerrado de- 
masiado tiempo sin ponerlo al contac- 50 
GUIA 
to del aire. Efectivamente, nada es mas 
peligroso ni ridículo: preciso es que se 
acostumbren á las variaciones atmosfé- 
ricas á que luego han de quedar espues- 
tos toda su vida. Por otra parte, la do- 
ble acción del aire influye poderosa- 
mente en lo interior y esterior del cuer- 
po, como se deja conocer en los niños 
del campo, que no son tan delicados, 
débiles ni amortecidos como los de la 
ciudad, quienes, á pesar de todas las re- 
cetas medicales y los venenos de la Far- 
macia, se ven reducidos al marasmo, 
del que suelen libertarse cuando, escar- 
mentados por esta desgracia, se ven los 
padres obligados á enviarlos al campo á 
respirar el aire saludable de la vida. 
He observado también que se va al- 
terando la antigua sencillez de los vesti- 
dos, que en un clima como este deben 
ser cómodos y ligeros. Pero desde que 
el lujo se ha estendido tanto que ya se 
conoce hasta en los niños por la riqueza 
• DE LAS MADRES. 
51 
de sus vestimentas, se ve á estos con los 
pies oprimidos y la cabeza agoviada de 
gorras y turbantes. Antiguamente, como 
he oido decir, se ponia á los niños un 
sombrerillo de paja, adornado de flores, 
y solo la naturaleza era la que establecía 
distinciones entre ellos; mas ahora se 
nota por pesados y costosísimos birretes, 
cuyos peligros no se quiere conocer, 
favoreciendo las congestiones hácia la 
encephalis. No deben, pues, las madres 
adoptar vestidos que no simpaticen con la 
inclinación independiente de sus costum- 
bres : mas vale una hoja de plátano que 
todas las ricas estofas de Europa. Cu- 
bran sus hijos con vestidos ligeros y 
desahogados que no los opriman y les 
dejen libertad en sus movimientos, y 
finalmente que el sombrerillo de paja 
diga á los estrangeros que en la Habana 
se observa mejor la naturaleza que en 
Europa. 52 
GUIA 
Indicadas las precauciones alimen- 
ticias, veamos las que deben tomarse 
para destetar al niño, y á qué edad debe 
hacerse. 
No es posible fijar exactamente la 
edad, puesto que no todos los niños se 
han de destetar en una misma época. 
La calidad de la leche, el trabajo de la 
dentición, mas ó ménos temprana, y la 
constitución del niño, son otras tantas 
circunstancias que han de considerarse 
para aquel fin. Cuando el niño se es- 
tenúa durante la crianza, porque la leche 
de la madre es poco nutritiva, entonces 
se le debe destetar; pero cuando el niño 
llega á la edad en que comunmente se les 
quita el pecho, y se le notan algunos in- 
convenientes y dificultades en la denti- 
ción, en tal caso no se le debe destetar, 
tanto porque el pecho le consuela, cuan- 
to porque en tales circunstancias no 
puede ménos de dañarle cualquiera mu- 
danza en los alimentos. Sin embargo. DE LAS MADRES. 
53 
siendo tardía la dentición conviene des- 
tetarle gradualmente, consultando al fa- 
cultativo que debe ordenarlo. He visto 
muchos niños que no les han salido los 
dientes hasta los quince ó diez y ocho 
meses; pero puede decirse que es inútil 
prolongar la lactancia mas de un año. 
Para evitar las dificultades que puedan 
presentarse, es bueno darles algunos ali- 
mentos desde los cinco ó seis meses. 
Verdad es que convendría prolongar la 
lactancia mas de un año en aquellos que 
son susceptibles de escrófulas, y otras 
veces limitarla á los nueve ó diez meses 
en los que son robustos y vigorosos, 
cuando por otra parte no lo exige la den- 
tición. 
Para destetar á un niño se le presen- 
tará el pecho una vez durante tres dias, 
y así seguidamente hasta que no mame 
mas en las 24 horas. Entonces se espe- 
rará á que se llenen las mamilas, y no 
volverá á dársele el pecho hasta los 54 
GUIA 
dos ó tres dias, dejando así de llenárseles. 
Este es el verdadero modo de evitar to- 
dos los accidentes peligrosos, y conser- 
var la salud de la nodriza. 
Al tiempo de destetar al niño es cuan- 
do se conoce la ventaja de haberle acos- 
tumbrado á otros alimentos. Cada mé- 
dico opina de distinto modo sobre los 
mas convenientes de aquellos; pero prac- 
ticando lo que he dicho cesan las irreso- 
luciones y dudas peligrosas. Sea lo que 
se quiera, el principal condimento ha de 
ser el azúcar, porque en la infancia el 
apetito desea lo dulce tanto porque fa- 
vorece y ayuda al crecimiento de la cria- 
tura, cuanto porque las substancias dul- 
ces les son mas nutritivas. Ademas, los 
alimentos condimentados con estimulan- 
tes serian muy perjudiciales en una edad 
en que las fibras son tan irritables. Si 
el apetito entonces fuese mucho, se les 
dará alimentos proporcionados ; porque 
los niños no solo tienen que nutrirse, DE LAS MADRES. 
55 
sino también que reparar las pérdidas 
y creces. Para saciar la necesidad de] 
estómago basta una pequeña porción de 
alimento; mas como aquella renace tan 
luego como' lo digiera, y como el niño 
no puede soportar la abstinencia, es pre- 
ciso satisfacer su apetito. Con todo, 
aconsejo que se supla la cantidad de 
alimento con la frecuencia de las comi- 
das, ó como vulgarmente se dice, poquito 
y á menudo; porque es muy necesario 
evitar la glotonería, falta que se comete 
á cado rato para acallar los llantos de 
los niños, y cuya mal entendida condes- 
cendencia les proporciona un escesivo 
peso en el estómago que les ocasiona la 
muerte. 
Tales son las precauciones que han 
<|e observarse para quitar el pecho á los 
niños. Debí haber tratado de la denti- 
ción ántes de hablar de ellas; pero me 
ha parecido mejor hacer conocer los de- 
beres de la nodriza con anterioridad á la 
TON. I 8 56 
GUIA 
naturaleza de las enfermedades. Y come 
por otra parte no es mi intención ense- 
ñar á curar estas sino á precaverlas, 
hablaré sumariamente sobre este punto 
para llegar después á la segunda parte 
de la educación. 
Dentición. 
Cuando los raigones se han formado 
completamente, entonces es cuando sa- 
len los dientes. Generalmente sucede 
esto desde los cuatro meses á un año: 
mas no siempre es así, y tengo observado 
que la primera brotacion es aquí al cuar- 
to mes, cuando en Europa es al sesto. 
Se ha visto nacer algunos niños con 
dientes, y otros no tenerlos hasta los dos 
ó tres años. Los dientes de la quijada 
inferior salen primero que los de la su- 
perior, y cada par con muy poco inter- 
valo de tiempo, en el orden siguiente: en DE LAS MADRES. 
57 
las submaxilares, y el niño desea llevar 
á su boca todo lo fresco, como para in- 
dicar la necesidad de un alivio momen- 
táneo : entonces pueden usarse los te- 
teros de hueso, marfil, coral, &c. los 
cuales serán dañosos cuando el tejido 
de las encías se enrojece, se hincha y 
empieza á asomar el diente. En tal es- 
tado, pueden reemplazarse aquellos te- 
teros con otros de raiz de altea, higos, 
pasas, &c. 
Por lo común la encía se pone tersa 
y adquiere un color mas vivo y violado, 
seco y luciente, que hace llorar al niño, 
sobre todo si se le quiere poner el dedo 
en la boca, á lo cual se resiste. También 
las mejillas se ponen coloradas, la cara 
se le hincha, y se le nota un calor esce- 
sivo en la boca, y una sed ardiente: sufre 
del mismo modo adormecimientos inter- 
rumpidos por sobresaltos, movimientos 
de agitación y llanto, y la fiebre es con- 58 
GUIA 
tinua é intermitente, provenida de esta 
irritación dolorosa. 
En esta enfermedad no se deben 
usar remedios que no sean bebidas tem- 
perantes y emolientes, ó laxantes dulces 
y lavativas, que son los únicos que pue- 
den reemplazarle. También pueden 
usarse sinapismos ligeros en las plantas 
de los pies, para disminuir la conges- 
tión cerebral y precaver las convulsio- 
nes ó el amodorramiento: de simples 
baños de pies, ó de las cataplasmas emo- 
lientes con un poco de mostaza, aplica- 
das á las estremidades inferiores, y san- 
guijuelas detras de los oidos; pero si no 
surten efecto, se hará una incisión en las 
encías para evitar las convulsiones; mas 
no se emplearán estos últimos recursos 
sino cuando no hagan efecto los tempe- 
rantes y emolientes á no ser que la agu- 
deza del mal exija con prontitud este 
socorro. DE LAS MADRES 
59 
el primero dos, en el segundo igual nú- 
mero, en el tercero y cuarto el mismo. 
y en el quinto, finalmente, los demas; es 
decir á los 24 ó 30 meses. 
Estos dientes se caen á los siete años. 
y es de observarse que á la dentición 
precede una avenida de sangre en las 
mandíbulas; que á la brotacion precede 
un prurito ó picazón en las encías, y una 
salibacion abundante. Algunas veces la 
acompañan dolores locales ó simpáticos: 
mas á la segunda brotacion son muy ra- 
ros estos dolores. 
La dentición en sí misma no debe 
considerarse como una enfermedad, aun- 
que predispone á la naturaleza á varias 
alteraciones morbosas, aunque muchos 
niños completan su dentición sin la mas 
ligera novedad en su salud, á la manera 
que arriban á la pubertad algunas jóve- 
nes con igual felicidad. Con todo la 
dentición favorece muchas veces el des- 60 
GUIA 
arrollo de algunas enfermedades, par- 
ticularmente cuando se presenta con 
irregularidad. Pueden obstruirla va- 
rias circunstancias, como son la estre- 
chura ó tupimiento total ó en parte de 
las cavidades alveolares. Cuando el 
desarrollo es muy precipitado suele pro- 
ducir síntomas muy graves, lo que no 
sucede cuando la erupción es lenta. 
El temperamento nervioso es el que 
está mas sujeto á grandes alteraciones. 
Ademas de estas enfermedades simpá- 
ticas hay otras que comienzan con irri- 
tación, y entre estas unas son locales 
ó limitadas á la boca, y otras varias, 
mas ó ménos apartadas del lugar afec- 
tado. 
Cuando principia la dentición se 
manifiesta por la baba, y se nota des- 
pués por la formación de la quijada. 
Miéntras mas abundante sea el babeo 
mas saludable es su efecto, y si se 
pende se hinchan al instante las glándu- 61 
DE LAS MADRES. 
La incisión indicada si se hace fuera 
de tiempo puede retardar la salida de 
los dientes en vez de acelerarla, porque 
puede abrirse la cápsula dental ántes 
que el diente llegue á ser un perfecto 
hueso. 
Las aftas ó llaguitas, y las concre- 
ciones blancas de los labios y de lo inte- 
rior de las mejillas, acompañan algunas 
veces la hinchazón inflamatoria de las 
encías, pudiendo provenir también de la 
dentición. Por lo común cuando es muy 
grande la irritación, aparecen y cesan á 
medida que disminuye la inflamación. 
La curación que exijen es humedecer la 
boca cinco ó seis ocasiones al dia con 
cocimiento de cebada, miel rosada y al- 
gunas gotas de ácido sulfúrico, de modo 
que adquiera un sabor agradable. Se 
emplea también con buen éxito en esta 
ciudad la leche de caimito ó zapotillo; 
pero si toman un aspecto malo y negruz- 
co, entonces es necesario añadir á lo que 62 
GUIA. 
se ha ordenado el suero puro preparado 
sin ácido, y se le dará tres ocasiones al 
dia, mezclándolo con seis ú ocho granos 
de carbonate de magnesia. Igualmente es 
provechoso el jarabe de chicorias ó hipe- 
cacuana compuesto, untando las llagas 
con el cocimiento de altea, modificado 
con jarabe de quina. A todos estos re- 
medios es preciso agregar siempre las 
lavativas emolientes. 
LAS CONVULSIONES. 
Las convulsiones es una de las enfer- 
medades que mas destruyen la vida de 
los niños en la Habana. Algunas atacan 
al tiempo de la dentición, es decir, al 
cuarto ó quinto mes de nacidos. Otras 
proceden de las contusiones que puede 
sufrir el cerebro al momento del parto, 
ó á los derrames que le suceden, ó á 
otras causas estrañas de la dentición, DE LAS MADRES. 
63 
que no se han de confundir con las pri- 
meras. Dejaré al médico el cuidado de 
indicarlas, y su método curativo. 
Las convulsiones procedentes de la 
dentición atacan por lo regular á los ni- 
ños de una constitución nerviosa. Pa- 
decen también de ellas los que son dé- 
biles, pálidos, y los de un temperamento 
irritable, susceptibles de diarreas. Es 
verdad que igualmente atacan á los ro- 
bustos, rozagantes y fuertes, pero natu- 
ralmente costipados. La aparición de 
aquellos es repentina en unos casos, y 
en otros se conocen por indicios que 
anuncian el trabajo de la dentición: 
pero lo mas frecuente que se observa son 
los síntomas de esta, acompañados de 
agitación y sobresaltos nocturnos. Son 
de mas ó ménos estension, pues algunas 
veces se limitan á los músculos de los 
ojos y de la cara: otras se propagan á 
los miembros superiores, y á los infe- 
riores, aunque á estos en muy raras oca- 64 
GUIA 
siones. Su duración varía: son pasageras 
y momentáneas, y con facilidad se reco- 
bra el uso de las facultades; pero igual- 
mente es de temerse que sean duraderas 
y aun mortales, ó seguidas de idroce- 
phalos, parálisis ó imbecilidad, cuando 
en los accesos se anonadan y se embotan 
los sentidos. Su curación ha de ser du- 
rante el acceso, ó preservativa para evi- 
tar este. En el acceso es preciso ocur- 
rir á los medios que pueden obrar una 
revulsión súbita, contándose entre ellos 
los baños calientes de pies y de manos 
las cataplasmas irritantes en las estremi- 
dades del cuerpo, y la aplicación del frió 
en el rostro y la frente: y si el niño no está 
muy débil podrá ponérsele sanguijuelas 
en las partes laterales del cuello ó detras 
de las orejas. 
Para precaver las convulsiones ó ac- 
cesos se darán al niño bebidas diluentes 
y laxantes, baños de pies repetidos, 
sanguijuelas, baños tibios, la valeriana DE LAS MADRES. 
65 
silvestre, ó algunos granos de los polvos 
de Guttele.) los que tomados cuotidiana- 
mente es un escelente preservativo. Sin 
embargo de la fama de estos últimos re- 
medios, diré en honor de la verdad que 
he visto repetir las convulsiones después 
de tomados los polvos referidos. 
ERUPCIONES CUTANEAS. 
Aparecen por lo común algunas 
afecciones cutáneas en el periodo de la 
dentición, que las madres imprudentes 
procuran destruir, y por su desgracia lo 
consiguen, ignorando los peligros á que 
esponen á sus hijos. No sé como pedirles 
se abstengan de un absurdo tan perjudi- 
cial. En una de las primeras familias 
de esta ciudad vi á un niño plagado de 
estas erupciones; cuya madre me supli- 
có se las curase. Con mucho trabajo 
conseguí reducirla á mi método, y tuvo 66 
GUIA 
la satisfacción de ver á su hijo á los po- 
cos dias tan fuerte y restablecido que 
me aseguró que en adelante cuando 
viese niños en la situación del suyo, 
aconsejaría no se les curase. Efectiva- 
mente, es tan grande e] peligro que se 
corre aun cuando por sí misma retro- 
cede, que al instante promuevo la supu- 
ración detras de las orejas ó con poma- 
da epispástica, ó con vegigatorios. Siem- 
pre me acordaré de las palabras del 
célebre profesor Dubois, médico de la 
emperatriz de Francia. Cuando le pre- 
sentaban algún niño se sonreía dicién- 
dome : " Recete V. cualquiera friolera y 
" una buena dosis de aseo." " Id, decia 
" á la madre, id y agradeced á la natu- 
" raleza que haya querido ser ella mis- 
" ma médica de vuestro hijo, y huid de 
" los facultativos." Desde entonces no 
ceso de repetir que el aseo es el único 
remedio que debe emplearse. DE LAS MADRES. 
67 
Mas no son estas las únicas enferme- 
dades á que están sujetos los niños du- 
rante la dentición: padecen también 
hinchazones en la conjuntiva ó túnica 
esterior de los ojos, en la laringe, en la 
traque-arteria y en el instestino grueso, 
las cuales cesan al despuntar los dientes. 
Hay niños que sufren estas hinchazones 
al salirles cada muela y colmillo, lo que 
en este caso prueba que inmediatamente 
provienen de la dentición. Pero no hay 
que temer: basta que se den baños 
emolientes á la parte inflamada, si puede 
tocarse; en caso de gravedad se llama- 
rá al facultativo. 
Ademas de estos males hay otros que 
dependen de la afección simpática de 
los órganos gastrointestinales, y que pro- 
vienen mas de una irritación particular 
como las diarreas acompañadas de vómi- 
tos. Me estenderé un poco sobre este 
particular, porque he observado que son 
los niños con mas frecuencia víctimas 
TOM. I 9 68 
GUIA 
de ellas. Es necesario, pues, fijar mu- 
cho la atención en los vómitos, por ser 
los precursores de las enfermedades 
graves. Verdad es que no siempre vienen 
acompañados del encendimiento de la 
lengua, ni hay sensibilidad en la región 
epigástrica: el niño, empero, se siente 
con poco ó ningún apetito, con displicen- 
cia é incomodidad, aunque algunas veces 
conserva su alegría y permanece sin ca- 
lentura. En este estado se cura con be- 
bidas calmantes, baños de pies irritantes, 
y sanguijuelas detras de las orejas, y no 
estarían demas algunos narcóticos, si se 
le notan agitaciones y desvelos. 
Si por desgracia se reunen los dos 
síntomas, entonces es mas grande el pe- 
ligro, y constituyen una enfermedad par- 
ticular, que los médicos nombran gastro- 
enteritis, muy distinta de la que acaba- 
mos de anunciar. Daré de ella una 
descripción estensa para que las madres 
puedan curar á sus hijos en caso de fal- 
tarlas el médico. 69 
DE LAS MADRES. 
GASTRO ENTERITIS. 
Casi todos los niños esperimentan 
«esta enfermedad desde la edad de tres 
y cuatro meses hasta la primera denti- 
ción. Es mas frecuente en el tiempo en 
que empiezan á formarse los colmillos y 
muelas, sin que dejen de padecerla to- 
dos los niños cualquiera que sea su clase 
y condición, quiero decir, tanto los ricos 
como los pobres, y con especialidad 
los destetados temprano, y aquellos á 
quienes se ha administrado mal el ali- 
mento. 
En el primer periodo la calentura es 
muy tenue, por lo común irregular inter- 
mitente, y acompañada de rubicundez y 
calor en las mejillas; el niño se pone 
triste, abatido, de mal humor; la lengua 
se le pone seca y blanquizca en su raiz; 
sed ardiente, diarrea abundante serosa 
amarilla, y por lo regular verdosa y 70 
GUIA 
semejante á ciertos cuerpos sólidos que 
nadan en un líquido transparente, sin 
olor algunas veces, y otras fétido: el 
vientre se pone terso, inflado y sonoro: 
eruptos. 
En el segundo periodo los vómitos, 
ántes serosos, son primero transparentes 
y después verdosos : naúseas precedidas 
de una tos seca; ojeras, ojos abatidos, 
ahondados, y apagados un poco, como 
los del ebrio: rojo el borde de los pár- 
pados; las exacerbaciones febriles son 
mas ó ménos indicadas, pero muy irregu- 
lares y acompañadas de encendimiento 
de mejillas. 
En el tercer periodo se aumentan los 
vómitos verdosos, y las evacuaciones 
intestinales son mas ó ménos serosas: 
pero bien pronto se disminuyen y retar- 
dan, decayendo las fuerzas : la multitud 
de evacuaciones aumenta la sed, y el 
abatimiento de ordinario es tal que el 
niño está continuamente soñoliento y no 71 
DE LAS MADRES. 
cesa de dar quejidos. En vano se pro- 
cura acallarle, porque de cualquiera 
manera que se le ponga siempre estará 
incómodo, y deseará que lo muden de 
una parte á otra, que lo mezcan y lo agi- 
ten. Pronto queda descaecido y en una 
estrema debilidad, notándose en su ros- 
tro movimientos convulsivos: voz débil 
é interrumpida, facciones alteradas, ojos 
amortiguados, hasta que al fin sucumbe 
y queda en un estado de postramiento ó 
de agitación. 
El curso de esta enfermedad no es 
siempre el mismo : los vómitos tienen in- 
termisión algunas veces, y este síntoma 
en general es favorable : otras ocasiones 
la diarrea precede á los vómitos por 
muchos dias; y otras se presentan á un 
mismo tiempo ambos síntomas. A los 
tres ó cuatro dias se suspenden y re- 
nuevan con los demas síntomas, y muere 
el niño con todos los caractéres del 
cólera-morbo. 72 
GUIA 
El plan curativo de esta enfermedad 
consiste: en el primer periodo, dieta 
rigorosa, bebidas diluentes y engoma- 
das, fomentos, cataplasmas emolientes y 
lavativas. Las sanguijuelas son casi inú- 
tiles y aun perjudiciales, á ménos que la 
fuerza de la calentura, la naturaleza 
viscosa y sanguinolenta de las evacua- 
ciones, no prueben que esta enfermedad 
está complicada con una caco-colitis :* 
en este caso pueden aplicarse aquellas 
al ano ó sobre el intestino colon, es decir, 
á uno y otro lado del abdomen. 
En el segundo periodo deben con- 
tinuarse los mismos remedios, añadiendo 
los baños y lavativas anodinas. Este 
medio es uno de los mas útiles cuando 
los niños no se agitan con los baños; y 
el que se hace á chorros y de vapores 
emolientes al bajo vientre es muy favora- 
ble. Los opiados deben usarse con mu- 
* Disentería, inflamación del bajo vientre DE LAS MADRES. 
73 
cho tino, porque suelen adormecerlos 
demasiado: por esto son mas conve- 
nientes y ménos peligrosas las aplica- 
ciones esternas del láudano en el vientre. 
Sin embargo, en este caso debe llamarse 
facultativo, porque el síntoma mas inme- 
diato de esta enfermedad es la postra- 
ción. Los medios mas eficaces para este 
peligro son los sinapismos y los vegiga- 
torios en las estremidades, en la nuca, y 
aun en el vientre si los accidentes se 
agravan. Apesar de la postración se 
ha de tener sumo cuidado al usar los 
tónicos y escitantes, por ser tan peligro- 
sos como los vómitos en el primer perio- 
do. Si la enfermedad se presenta con el 
carácter de cólera-morbo, los medios son 
como inútiles, y aquella es casi siempre 
mortal. Entonces es cuando ha de in- 
sistirse sin temor alguno en la aplicación 
de los opiados y aceitosos. 
Tales son las enfermedades mas te- 
mibles en el curso de la dentición; y 74 
GUIA 
habiendo considerado ya el niño hasta la 
época en que puede ser destetado, echa- 
rémos una ojeada sobre su educación 
hasta la pubertad, por ser la edad crí- 
tica del sexo, espuesta á nuevas enfer- 
medades, para cuya precaución he tra- 
bajado este opúsculo. DE LAS MADRES. 
75 
DEL NINO DESPUES DE DESTETADO. 
/Luego que el niño se ha acostum- 
brado á vivir sin el alimento que le pro- 
porcionaban los pechos de la madre, 
entra en un nuevo género de vida que 
exije un cuidado especial y una direc- 
ción capaz de hacerle en adelante mas 
útil á la sociedad. Este es uno de los 
puntos mas importantes que debemos 
tratar, como que de estos principios de- 
pende su futura felicidad. Con todo, algo 
diré todavía de la infancia en general. 
Nada es tan estraordinario como el 
crecimiento del hombre: este depende 
de los alimentos, de modo que miéntras 
ménos edad tiene, mas desea aquellos 
que tienen relación á su estado; pero el 
crecimiento no es proporcionado en to- 
dos los órganos. En el recien-nacido, por 
ejemplo, las piernas casi no forman mas 76 
GUIA 
que la tercera parte de su longitud total: 
al uno ó los dos años se aproxima mas á 
la mitad de la altura; y en la época de 
la pubertad llegan á ese término. Efec- 
tivamente, las piernas crecen mas presto 
que los brazos: la cabeza, tan grande 
en los primeros dias, no es sino la quinta 
parte del cuerpo á los dos años, la sesta 
á los cuartro, y la séptima á los ocho ó 
diez. 
Creo ocioso citar ejemplos y casos 
raros de crecimientos estraordinarios, ni 
de desarrollos ya prematuros, ya tar- 
díos, ni tampoco de las irregularidades 
en esta época, de las que resultan hom- 
bres lunancos ó manicortos, ó que fortifi- 
can solamente la mitad derecha ó izquier- 
da del cuerpo. 
Aunque el crecimiento no se pueda 
todo atribuir al alimento y á la tempera- 
tura, no obstante, son innegables sus in- 
fluencias. Basta haber estado en Euro- 
pa y en la Habana para conocerlo. DE LAS MADRES. 
77 
¿ Quién duda que el niño se desarrolla 
aquí mas temprano, y que al año de su 
edad tiene mas disposición que un eu- 
ropeo á los dos ? Las hembras, por lo 
regular, crecen mas presto que los va- 
rones, y se sabe por otra parte, que el 
calor (principio de todas las cosas) es el 
primer escitante de la vida, y el que 
apresura los diferentes contornos del 
crecimiento. Por esto es también que 
los muchachos tienen mas necesidad de 
comer, y sufren con gran trabajo el ham- 
bre. He aquí porqué el Dante en su 
terrible descripción de la muerte del 
conde Ugolino y sus hijos, encerrados 
en una torre, pinta que los mas tiernos 
falleciéron de hambre primero, después 
los mayores, y por último el malhadado 
padre. 
Después de un crecimiento mas ó 
ménos presto, á la edad de cuartro ó 
seis años, están sujetos los niños á otra 
dentición, que es la de las muelas, y 78 
GUIA 
dura toda la vida. A los siete años co- 
mienzan á caerse los dientes, del mismo 
modo que saliéron, y son reemplazados 
por otros mas sólidos que duran hasta la 
vejez. Pero volvamos al niño destetado 
y sigámosle en su crecimiento. 
Por lo común empiezan á gatear; 
pero el peso de la cabeza no les permite 
levantarse fácilmente, y dan con ella en 
tierra á cada rato. No me detendré en 
las ideas que algunos filósofos han enun- 
ciado sobre el estado natural del hombre, 
pretendiendo que habia nacido para an- 
dar en cuatro pies. Baste decir que si 
así fuera, sabría nadar al nacer. La ca- 
beza humana es erguida, pues nacemos 
para pensar y usar de la razón. El niño 
aprende primero á correr que á caminar, 
y por esto da tan frecuentes caídas. 
No es de olvidarse la desproporción de 
la cabeza, y la tensión del vientre que 
cargan hacia adelante, y le obligan á 
apresurar el paso para no caer; lo cual DE LAS MADRES. 
79 
también es causa de que no se haga 
ningún daño y aprenda á guardar el 
equilibrio. Miéntras mas crecen mas 
se esponen, puesto que entonces brin- 
can, corren y ensayan sus fuerzas y des- 
treza, por un instinto natural; á lo que 
no se pondrá obstáculos, sino precau- 
ciones para que no se hagan daño. Nada 
es mas propio para el desarrollo del vi- 
gor muscular. 
Es preciso distinguir dos épocas en 
la infancia: una en la que el individuo, 
incapaz todavía de razón, no tiene otra 
guia que el instinto, y la otra en la que 
las facultades intelectuales le sirven 
para dirigirse y recibir nuevas sensa- 
ciones. 
A los diez y ocho meses comienza á 
articular algunas palabras, y siendo mas 
fácil la pronunciación de la vocal a y las 
consonantes labiales, son estas las que 
pronuncian primero, y con las que forman 
las palabras papá mamá. 
TOM. 1 - 10 80 
GUIA 
¿ Pero cuáles son las reglas que han 
de observarse en la dirección física y 
moral del niño ? La misma naturaleza 
las indica. Nuestros sentidos son los 
únicos medios que tenemos para la ad- 
quisición de los conocimientos, y así es 
que la primera regla de educación debe 
ser el egercicio de aquellos: la segunda 
será la de egercitar los órganos de la 
locomotion; pero es necesario no ade- 
lantar la época que fijó la naturaleza pa- 
ra que el niño camine solo. Siempre 
son mas ó ménos peligrosos los instru- 
mentos que se usan para conseguir 
este fin. 
Luego que sepa hacer uso de sus 
miembros, es preciso enseñarle algún 
egercicio ó juego, para ayudar el desar- 
rollo de las fuerzas musculares y el de 
las visceras de la vida individual; sobre 
lo cual deben velar los padres muy 
cuidadosamente, en particular aquellos 
que confian sus hijos á las negras; por- DE LAS MADRES. 
81 
que como ya lo he dicho, por lo común 
los niños son víctimas de las pernicio- 
sas costumbres de esclavas corrompidas, 
que los contagian con criminal compla- 
cencia. 
Ademas de estas consideraciones, 
hay otras no ménos importantes, y son 
las que pertenecen al sistema intelectual. 
Como estas facultades son efectos y no 
causas, dependen de los medios del de- 
sarrollo, ó mejor dicho, del egercicio 
que se dé á los órganos. Verdad es que 
no puede existir el uno sin los otros; 
pero suponiendo que existan los órga- 
nos, ciertamente no se desarrollarán por 
sí mismos: de modo que el problema de 
la educación consiste en proporcionar á 
los órganos el último grado de inteligen- 
cia. A primera vista se creerá que en 
conseguirlo está la dificultad; pero si 
consideramos al individuo tal como debe 
ser, verémos que la curiosidad le es in- 
herente, y que de ella proviene el deseo 82 
GUIA 
de saber: veremos que oye y mira, y que 
esencialmente es observador. Auxiliese 
pues, esta inclinación, sin confundirla 
con el oficio de la razón, porque enton- 
ces autorizaríamos una costumbre fuera 
de tiempo, como la de exigir que los ni- 
ños raciocinen. ¡ Raciocinar! ¿ Y sobre 
qué ? Sobre nociones que no tiene toda- 
vía; porque es evidente que ántes de 
raciocinar es indispensable tener mate- 
riales para ello. El cerebro poco de- 
senvuelto en la infancia para el racioci- 
nio, lo está, sin embargo, para admirar 
algunos fenómenos de la naturaleza, que 
se dejan conocer por medio de los senti- 
dos. Así, pues, egercítense estos, y se 
le proporcionarán al niño motivos nume- 
rosos de observación. He aquí la pri- 
mera regla de buena crianza, deducida 
de la misma organización. 
La naturaleza nos dió la memoria 
que se desenvuelve con aquella; pero no 
conviene cargar demasiado la de los DE LAS MADRES. 
83 
niños, porque su juicio se consolida al 
mismo tiempo que se fortifica el cerebro, 
y en la pubertad la imaginación aparece 
con todo su brillo y valentía. Pero pase- 
mos á la muger, que es mi asunto princi- 
pal, y veamos cuál ha de ser la direc- 
ción que se ha de seguir con ella. 84 
GUIA 
LA EDUCACION DE LAS NIÑAS. 
Difícil es distinguir á los dos sexos en 
la niñez: no parece sino que la natura- 
leza es inútil en sus principios, comen- 
zando mas tarde á señalar la diferencia 
que ha de haber entre ellos. Por esto 
es que hemos hablado indistintamente 
de uno y otro, guardando la misma in- 
diferencia natural. Pero á proporción 
que crecen varía la constitución física y 
moral de ambos, aun cuando estén cu- 
biertos con iguales vestimentas. En efec- 
to, si se considera físicamente, la niña 
tiene un tejido mas delicado y suave, 
mas luengos y finos sus cabellos, y por 
lo común mas blanca la tez. Sus gustos 
son mas sedentarios, y su organización 
simpatiza con sus ocupaciones. En vez 
de juegos bulliciosos se retira á un rin- 
cón con sus muñecas: las viste, las da DE LAS MADRES. 
85 
de comer, habla con ellas, y tan pequeña 
nos ofrece un vivo trasunto de los cuida- 
dos que mas tarde exijirá de ella la natu- 
raleza. Tan palpable ha sido siempre 
esta diferencia, que la Historia nos re- 
fiere el modo con que Ulíses descubrió 
á Aquíles disfrazado de muger, al ver la 
preferencia que dio á las armas, pecu- 
liares instrumentos del sexo varonil. 
También son distintas las pasiones, y 
cualquiera madre observará que es mé- 
nos afectuoso y tierno un muchacho, que 
una niña, y por la misma razón mas pre- 
coces aquellas y de mas docilidad. Su 
comprensión es mas pronta, y cuando 
el muchacho aun no piensa en asearse, 
una niña de su misma edad ya es modista 
y procura agradar, ocupándose princi- 
palmente en observar la compostura y 
los adornos que vió en las otras para 
imitarlos ella. 
Pero á medida que crece se hace 
mas reservada y modesta; porque á pe- 86 
GUIA 
sar de su veleidad pueril, no distingue aun 
el sentimiento del pudor de su sexo. Es 
verdad que en unas es mas precoz que 
en otras; mas sin embargo, se confunde 
con la razón y el recato, la natural y al- 
gunas veces reservada charla. Se las 
ve con mas frecuencia abrir con candor 
su alma naciente, que no encubrir ni su 
afecto ni su odio. ¿Cuán diferente es 
esta confianza de la bronca y grosera 
franqueza de los muchachos ? A ellas 
les dió la naturaleza el convencimiento 
de su debilidad, y así es que cuando 
cometen alguna falta, saben usar de 
agradables zalamerías, capaces de des- 
armar al mas encolerizado padre. Ha- 
cen cuanto está en su mano para suplir 
sus pocos años; y la que hasta entonces 
se llevó bien con sus compañeras, apé- 
nas llega á la pubertad cuando las mira 
como rivales, procura incitar nuestro 
apetito, y son fríamente corteses entre 
sí. Con la edad crece la reserva y la mo- DE LAS MADRES. 
87 
destia; y la época tempestuosa de las 
muchachas es la de la pubertad. Como 
de esta época depende el resto de los 
dias de la muger, pasemos á consi- 
derar su aparición y las precauciones 
que ántes y después de ella se han de 
tomar. 
Nada indica tanto la proximidad de la 
niña á ser núbil, y las grandes mutaciones 
que van á hacerse en su constitución 
física, como sus afecciones morales. Sin 
embargo, llega con mas ó ménos pronti- 
tud á la pubertad, y esperimenta sensa- 
ciones que nunca habia sentido. Antes 
de esta época aparece su configuración 
poco contorneada: sus miembros son 
largos y flacos; los pechos están sumidos, 
el talle carece de elegancia, y no guarda 
proporción el desarrollo de las diversas 
partes esteriores. Los movimientos en 
general son precipitados y sin objeto; 
no tienen la brevedad y la gracia que 
adquieren después : en una palabra, en 88 
GUIA 
todo se reconoce un estado de infancia,, 
lo mismo que en las afecciones morales 
é intelectuales. Por esto es que se tras- 
torna el orden de la naturaleza cuando 
se pretende que la muchacha impúber 
tenga sentimientos que todavía no es 
posible esperimente, puesto que sus ór- 
ganos no se han desarrollado suficiente- 
mente. 
Cuando llega á esta edad siente una 
metafórfosis tanto mas admirable cuanto 
mas rápida. ¡ Qué mutación tan súbita ! 
El cuerpo crece considerablemente: el 
tejido cutáneo se colorea, y levantado 
por el celular, que es mas esponjoso, 
presenta un aspecto muy agradable; el 
pecho se llena por todas sus partes, y la 
circulación es mas activa. Inquieta la 
muchacha y pensativa, no sabe á qué 
atribuir la turbación que la agita; un 
templado calor penetra todos sus senti- 
dos, y se declara, en fin, la erupción 
menstrual. DE LAS MADRES. 
89 
Pero como produce variaciones con- 
siderables en la edad, y según los climas, 
nos detendrémos un tanto sobre este 
punto. La educación, el modo de vivir, 
el género de ocupación y los afectos mo- 
rales, son otras tantas causas capaces de 
producir multitud de variaciones en la 
pubertad de la muger. Generalmente 
en esta Isla las hijas de padres cubanos 
arriban á esa edad de los once á los 
trece años, y las de europeos de doce á 
quince; pero ni aun esta regla carece 
de escepcion, pues he visto algunas que 
han sido púberes á los siete, y en clase 
de negras á otras que lo han sido á los 
diez y ocho meses. No se confundan, 
empero, estas ideas con las que pueden 
tener algunos médicos á quienes como á 
mí se les haya proporcionado el exámen 
de muchachas que han menstruado casi 
al salir de la infancia, y porque solo en 
la apariencia se les ha visto arrojar al- 
guna sangre de la vulva, y se ha tenido 90 
GUIA 
por una menstruación, cuando realmente 
no es otra cosa mas que una hemorragia 
irregular, originada de causas muy dife- 
rentes de las de la pubertad, las cuales se 
deben considerar como enfermedades. 
La niña de que he hablado fué examina- 
da por el profesor de Botánica Dn. Ra- 
món de la Sagra, y por mí; y aunque 
tan tierna nada le faltaba para comple- 
tar la pubertad. 
La menstruación es mas precoz en 
las muchachas fuertes, vigorosas, de un 
temperamento bilioso y sujetas á traba- 
jos penosos, que en las de una naturale- 
za sanguínea ó linfática, que viven en la 
indolencia y la pereza. Ija civilización 
contribuye mucho á que se adelante ó 
atrase la menstruación, y es preciso 
que las madres tengan un cuidado eficaz 
sobre este particular. La lectura de 
novelas, la asistencia á los teatros y ter- 
tulias y comunicación con los hombres, 
el baile, el hábito de los placeres, la DE LAS MADRES. 
91 
abundancia de los alimentos y manjares 
substanciosos, &c. &c. influyen también 
poderosamente, como así mismo algu- 
nas circunstancias particulares, inde- 
pendientes del temperamento y de la 
constitución física, por ejemplo, las ma- 
las costumbres que pueden recibir de 
las negras, lo que deben temer siempre 
las madres. El médico no puede tener 
presente todas las circunstancias que 
causan el marasmo. Es de suma im- 
portancia, ademas, que las madres vi- 
gilen sobre unos accidentes tan comu- 
nes. El roze de los niños con los 
criados, quizá es el origen de algunas 
costumbres peligrosas, si se atiende á 
que estos nacen casi con los vicios, ó 
los aprenden de sus padres fácilmente, 
ocasionando su ejemplo males funestos 
á los que luego serán sus amos. De 
tanta importancia es este punto, que no 
debe olvidarse por un momento, per- 
TOM. I 11 92 
GUIA 
suadiéndose los padres de que nunca 
cuidarán demasiado la conducta de las 
jóvenes, porque siendo su imaginación 
sumamente ligera, reciben las impresio- 
nes que se les comunica, con una facili- 
dad admirable. 
Cuando aparece la menstruación por 
circunstancias naturales, es precedida 
de algunos fenómenos. Las mamilas que 
se han desarrollado rápidamente, se hin- 
chan: la muchacha esperimenta un peso, 
tensión y calor en el hipogastrio; arden- 
tía en las partes sexuales; descaeci- 
miento general; evacuación mucosa que 
algunas ocasiones dura muchos meses, 
que por lo común inmediatamente es 
seguida de la evacuación de la sangre, 
con cuya aparición cesan estos fenóme- 
nos. La escrecion sanguínea por lo regu- 
lar es escasa, durando dos, tres y cuatro 
dias, y concluye al cabo de un término 
mas ó ménos largo. Después de unos DE LAS MADRES. 
93 
intervalos irregulares se fija en el periodo 
que debe conservar hasta la época en 
que naturalmente cesa: el cuerpo se 
pone mas fuerte y se llena de vellos. 
También hay variación en lo moral: la 
niña es mas reservada, está habitual- 
mente pensativa; y se avergüenza y sus- 
pira sin dificultad. 
Sin embargo, estos síntomas no se 
presentan igualmente en todas: hay al- 
gunas que apénas los sienten, y sin nin- 
guna novedad les viene el flujo mens- 
trual : en otras, al contrario, son mas 
espresos y acompañados de cefalalgias, 
tersura de los músculos del cuello, y 
otros dolores que constituyen una verda- 
dera enfermedad. 
En esta época la matriz, que adquiere 
un grande aumento, es un centro de ac- 
ción hácia el cual la naturaleza dirije 
todas las fuerzas de la vida, y aunque 
privada en la apariencia de sus inhe- 
rentes propiedades, en vez de ser pasiva. 94 
GUIA 
se la ve repentinamente llevar su sensi- 
bilidad al mas alto grado de actividad é 
irritación; por manera que ejerce la 
influencia mas viva en todo el resto de 
la economía animal. Cuando la erup- 
ción es dificultosa puede producir mu- 
chos males, y estraviarse ó ser reempla- 
zada por otra evacuación equivalente al 
periodo de la regla. 
Efectivamente, puede salir por la 
nariz, los puntos lacrimales, las encías, 
la tez, la punta de los dedos, el hom- 
bligo, &c. Este estravío proviene en 
parte de la debilidad del órgano mens- 
trual, ó de la rigidez de la fibra de la 
matriz, de su escesiva irritabilidad, y al- 
gunas veces de vicios orgánicos que obli- 
gan la sangre á salir por otra parte. 
Todas estas circunstancias se han de 
examinar con tanto cuidado por las ma- 
dres de familia, cuanto que por ellas el 
médico ha de coordinar los medios cu- 
rativos. Aunque sea un punto doctrinal, 95 
DÉ LAS MADRES. 
es de recordarse siempre al facultativo 
que debe poner todo su empeño en 
atraer la menstruación á la matiz en vez 
de cortar la evacuación estraña, porque 
pudiera suceder que suprimiendo esta 
no consiguiera restablecer la otra, y 
tendríamos el doble inconveniente de 
supresión por una parte y retención por 
la otra. 
Las evacuaciones que pueden reem- 
plazar á la regla, y que se presentan 
como ella periódicamente, sin sentirse 
alteración en la salud, son ó flores blan- 
cas, ó supuraciones mas ó ménos abun- 
dantes, escitadas por un vegigatorio, un 
cauterio ó cualquiera úlcera. En este 
caso son diferentes los resultados, y no 
seria prudente abandonar las jóvenes á 
las perjudiciales consecuencias de seme- 
jantes evacuaciones, que las reducirían 
á un estado de debilidad y languidez, ó 
les ocasionada la muerte. 96 
GUIA 
Suspéndese la menstruación por el 
vicio orgánico de cualquiera de las par- 
tes genitales, sin que ninguna otra eva- 
cuación la supla, y esta es la circunstancia 
mas grave porque es la mas susceptible 
de accidentes, y la que exije mas pre- 
cauciones, á fin de comunicarla al mé- 
dico que ha de curarla. 
Me preguntarán las madres cuáles 
son estas precauciones para facilitar la 
erupción, y como que la educación está 
tan enlazada con este punto, revisarémos 
los medios que puede prestar el estado 
físico. Ya he dicho que la sensibilidad 
se exalta, moviliza é inflama en las jóve- 
nes mucho mas cuando se abandonan á 
la indolencia, á ménos que no estén do- 
tadas de una complexión apática y floja, 
como la de las que son de temperamento 
linfático y sumamente robustas por su 
tejido craso y celuloso que apénas pue- 
den moverse. Las jóvenes tienen el sis- 
tema nervioso eminentemente irritable, DE LAS MADRES. 
97 
sobre todo en la pubertad. ¡Cuántas de 
ellas en ese venturoso tiempo, que al 
parecer solo promete placeres, en me- 
dio de los homenages que se les ofrece 
en todo el universo, sienten entorpeci- 
mientos nerviosos, se vuelven locas unas 
veces, otras melancólicas y sistemáticas, 
hasta el grado de desear la muerte y 
aun de dársela, tal vez, ántes de probar 
las sentidísimas penas de un amor enga- 
ñado ? 
Las mas prudentes, y por lo mismo, 
las mas dignas de compasión, caen en 
una dulce tristeza que las hace desear 
la paz y soledad de los claustros y el 
reposo de los desiertos. Sus mejillas se 
cubren de una lívida palidez; su cuerpo 
se descolora, entanto que un fuego inte- 
rior se enciende en sus senos y se asoma 
por momentos en sus rostros: tan pronto 
se las ve encendidas como frías y hela- 
das, y á una viva emoción acompañada 
de palpitaciones, suceder un descaecí- 98 
GUIA 
miento temible. En este estado de suma 
delicadeza, la menor palabra de repren- 
sión pudiera desesperarlas, así como 
cualquiera espresion de cariño y ternura 
inflamarlas é inspirarlas una pasión ar- 
diente y desgraciada. Su genio es en 
estremo inconstante: lloran, rien, can- 
tan, se afligen sin motivo : algunas hay 
que tienen un apetito devorador, y 
apenas comen cuando se les cierra el 
esófago espasmódicamente. El útero 
también esperimenta violentas contrac- 
ciones y un prurito destemplado, princi- 
palmente en las que son delgadas, secas, 
irritables y biliosas: sienten dolores 
vagos en toda la economía animal, los 
cuales desaparecen á la erupción de la 
regla. Hasta esta época todo es desor- 
denado y estravagante en tan delezna- 
ble y delicada máquina; pero también es 
la mas urgente y en la que se debe apar- 
tar de la joven todo aquello que escite 
su sensibilidad y fomente sus pasiones. DE LAS MADRES. 
99 
¿ Pero cuál es el mejor medio de ale- 
jar los escesos de la sensibilidad? No 
hay otro mas eficaz que el ejercicio del 
cuerpo; porque cuando la agitación es- 
terna ocupa nuestras facultades, el inte- 
rior descansa y se serenan las tempes- 
tades del corazón. El trabajo vigoriza 
las fibras, reparte igualmente en la eco- 
nomía el calor y las fuerzas vitales, man- 
tiene un feliz equilibrio en las funciones 
corpóreas; aumenta la actividad del sis- 
tema muscular, disminuyendo la estrema 
debilidad del aparato nervioso, animán- 
dose con celeridad la circulación que 
deja ménos estancación de sangre en las 
regiones uterina y abdominal; disipa 
también la inercia en la opilación; au- 
menta la respiración, y desarrolla las 
fuerzas de los órganos pulmonares.* 
* El célebre Roussel que tan bien ha pintado al 
bello sexo, dice: que el ejercicio rnas compatible 100 
GUIA 
La falta de ejercicio corporal hace 
muchas ocasiones que las jóvenes tengan 
tardía la menstruación, obstruyéndose á 
veces. Por esto se hace muy mal en la 
Habana con tener encerradas en sus ca- 
sas á las muchachas, y si salen á paseo es 
en volante, ostentando sus diges y joyas. 
■ De cuánta mas salud gozarian si pasea- 
con sus gracias seria el baile, si la manera como se 
usa en el dia no fuera mas capaz de producir males 
que bienes. Los antiguos que tenian el secreto de 
convertir en nuestro provecho hasta nuestros mismos 
placeres, hiciéron de la danza una parte de la gim- 
nástica ; y aun también la empleaban como un reme- 
dio en ciertas enfermedades. En varias partes de 
Europa se usan todavía bailes, principalmente en las 
aldeas y cortas poblaciones, en los que una sencilla é 
inocente alegría con el movimiento proporcionado 
da á la juventud la salud y la robustez, que raras ve- 
ces se encuentran en las ciudades populosas. Pero 
cuando estas diversiones no tienen mas objeto que el 
deleite, dejan de ser á propósito para las miras filan- 
trópicas del médico. DE LAS MADRES. 
101 
sen á pie por la mañana temprano ó por 
la tarde ! ¡ Y cuántas ocultan los males 
que padecen porque no las obliguen á 
este género de ejercicio! Pero conclu- 
yamos este artículo repitiendo á las ma- 
dres que el mejor modo de conservar la 
salud de sus hijas es aplicándolas á la 
labor y al ejercicio diario de á pie. El 
sexo hermoso peca por demasiado repo- 
so, particularmente en la Habana, origi- 
nándole muchos males la indolencia y 
la pereza. El sueño, que en todas par- 
tes retarda y entorpece las funciones 
orgánicas, hace aquí linfática, pálida y 
débil la complexión de la muger, por la 
larga oscuridad en que vegeta, por dor- 
mir muchas personas en una sola pieza, 
por lo regular húmeda, uniéndose por 
colmo de desgracia, el grajo de las ne- 
gras que por fuerza tienen muchas que 
aspirar. 
Mas no son estos los únicos puntos 
que han de considerarse: echemos una 102 
GUIA 
ojeada á lo interior de las casas, y veré- 
mos á lo que están espuestas las jóvenes. 
Para desenvolver y fortificar el tempera- 
mento, es preciso que estas respiren un 
aire puro, y vivan en un lugar sano, lo 
mas seco y elevado que se pueda. Es- 
tas verdades son demasiado conocidas, 
y sin embargo al entrar en el aposento 
de una muchacha, aunque sea rica, ve- 
mos todo lo contrario. Un catre mas ó 
ménos adornado, que se abre por la 
noche en un lugar húmedo, y en el que 
se absorve el aliento y el sudor de otras 
personas: una porción de esencias y de 
flores en vasos que esparcen suavísimos 
olores, de que se originan esas frecuentes 
jaquecas, es lo que se ve en las piezas 
donde duermen las muchachas. Pero lo 
peor de todo es el cerrado continuo de 
las ventanas, con lo que impiden la cir- 
culación del aire puro. En este asilo se 
colocan ademas lámparas que arden toda 
la noche, y esparcen un aroma anmonia- DE LAS MADRES. 
103 
cal. Cuando el sol está casi á la mitad de 
su carrera se levantan perezosamente 
del lecho, ponen los pies desnudos á la 
frialdad del suelo para buscar los zapa- 
tos. Aun no lo he dicho todo; algunas 
hay que temen de dia esponerse al aire 
libre, porque están creidas que se mar- 
chita la tez con el mas leve resplandor: 
el mas ligero viento las sorprende, pro- 
viniendo de aquí las supresiones del 
aliento por no estar acostumbradas á las 
impresiones de un viento fresco, y tam- 
bién las fluxiones que en un pecho tan 
resguardado son casi preludios de la 
tisis pulmonal. 
Abandónense, pues, esas costumbres 
perniciosas, y entréguense las mucha- 
chas á los egercicios de su edad, con los 
cuales pueden endurecerse contra la 
desigualdad de las temperaturas, y go- 
zar de los bienes mas deliciosos de la 
naturaleza; porque este es el único me- 
dio de evitar esa palidez, ese desvelo, 
TOM. I 12 104 
GUIA 
esa languidez y ese fastidio que tanto 
temen. No hay necesidad de ocurrir á 
cosméticos peligrosos, ni á baños, ni á 
esas lociones olorosas. Siendo bellas 
de este modo conservarán su hermosura 
y ganarán con esta mutación. 
Me abstendré de hablar aquí acerca 
del tocador, á fin de poder examinar 
este punto mas adelante con el deteni- 
miento que merece. Sin embargo, como 
de paso advertiré que se equivocan las 
que descuidan su salud por querer lucir 
demasiado; porque las gracias y encan- 
tos de la belleza se disipan con las en- 
fermedades, y las penas que sufren ro- 
ban su atractivo á la juventud. Tam- 
bién los vestidos muy ligeros y ajustados 
demasiado á la cintura, principalmente 
en las que son gruesas, impiden la libre 
circulación de la sangre, y causan peligro- 
sas estancaciones de diversos humores, ó 
trastornan el orden de la menstruación. 
Nada causa tanto las flores blancas co- DE LAS MADRES. 
105 
mo el uso de los zapatos apretados 
sobre suelos húmedos, como se acos- 
tumbra aquí; y el estar sin medias la 
mayor parte del dia hace variar la can- 
tidad y calidad de la evacuación mens- 
trual : los tópicos indiscretos, aguas 
cosméticas, aceites, pomadas, pastas, lo- 
ciones secretas, &c. cierran la piel y 
obstruyen la libre circulación por los 
canales escretorios, ó bien estimulan in- 
consideradamente la sensibilidad de las 
diversas partes del cuerpo, y modifican 
ó desordenan la regularidad de muchas 
funciones. 
También se desarregla el apetito con 
bastante peligro. En muchas familias 
he visto cometer errores capaces de 
destruir la salud: pocas muchachas son 
las que dejan de comer substancias vege- 
tales, verdes y ácidas, como la ciruela, 
los tamarindos &c., lo mismo que las 
sales pimentosas, que escitan el apetito, 
porque en ellas abundan los estimu- 106 
GUIA 
Jantes, y al fin causan opilaciones, pali- 
dez y otras enfermedades que sobrevie- 
nen por satisfacer un antojo tan estrava- 
gante. El uso del café, que da á la san- 
gre un placer momentáneo, la estimula 
de tal manera, que llega á ser una pasión 
necesaria. De aquí las debilidades del 
estómago, los temblores espasmódicos, 
las menstruaciones ó muy precoces, ó 
muy superabundantes, seguidas de flo- 
res blancas obstinadas. En este estado 
se marchitan los atractivos, suceden la 
palidez y cacoquimia,* los dientes se 
pierden, y el aliento se hace fétido. Los 
vegetales crudos causan revoluciones 
numerosas en las primeras vias, tume- 
facción del abdomen, y obstrucciones 
que desordenan las funciones de la vida 
interior y la menstruación. Pero como 
yo opino que la coquetería puede ser el 
* Mala disposición del cuerpo causada por los 
malos humores. DE LAS MADRES. 
107 
antídoto de la gula, las madres deben 
arreglar las comidas de sus hijas, lison- 
jeándolas con la idea de que la tem- 
planza conserva la belleza y brillantez 
del cutis, la angostura del talle y el pri- 
mor de las facciones. Un aire frió en 
los brazos ó piernas, las lociones frias en 
las partes púdicas al tiempo de venir la 
regla, pueden ocasionar su suspensión, 
de la cual, como verémos, nacen infini- 
dad de males. El café en estas circuns- 
tancias es fácil que produzca un sacu- 
dimiento muy vivo en el órgano uterino. 
Pero recordemos también que la vida 
sedentaria, ociosa é indolente, y en una 
palabra, las afecciones morales hacen 
el mismo efecto. 
Siendo tan necesario á las jóvenes 
conservar la menstruación en su orden 
natural, por ser este flujo el regulador 
de su salud, deben poner sumo cuidado 
en ayudarla. Esto es tanto mas necesa- 108 
GUIA 
rio, cuanto que la soltería ó la privación 
de los placeres de la unión de los dos 
sexos aparta de los órganos uterinos el 
estímulo que la naturaleza les dio, prin- 
cipalmente á las personas que se consa- 
gran á la clausura. El peligro que re- 
sulta de estas irregularidades menstrua- 
les, es mucho mas temible en las donce- 
llas y viudas que llegan á los cuarenta y 
cinco años al fin del periodo menstrual 
sin gustar las fruiciones del amor; por- 
que hay ménos fuerza y energía en el 
útero, y no puede uno confiar mucho en 
los recursos de la naturaleza. Obser- 
vando este método se evitan bastantes 
enfermedades al sexo, pues que el im- 
perio del útero es estraordinario en la 
constitución de la muger. Ahora vea- 
mos cuáles son los males á que se espo- 
nen las que no siguen estas reglas de 
higiene. 
La natural delicadeza de la econo- 
mía mugeril hace que llegue á su perfec- 109 
DE LAS MADRES. 
cion ántes que la del hombre. La de 
este, por el contrario, resiste mucho mas 
á las enfermedades, aunque le ataquen 
con mas violencia que á la muger. La 
joven que tenga una complexión húmeda 
y blanca, una vida sedentaria, transpira- 
ción corta y secreciones mas abundantes 
en su interior que un mancebo, una di- 
rección general de la sensibilidad al 
útero, y otras enfermedades de esta es- 
pecie, está mas espuesta á ellas que una 
muger casada que se emplea en los que- 
haceres domésticos y en los cuidados de 
la maternidad. Si las jóvenes son mas en- 
fermizas y delicadas, las impresiones de 
aquel mal son pasageras, ménos profun- 
das y su peligro no es tan inminente: 
sus enfermedades son leves é impercep- 
tibles, que se confunden con la salud, y 
desaparecen á la mas pequeña mutación 
física ó moral; y he aquí porqué se dice 
que el flato es un mal imaginario, un 
afecto mudable y ligero, que mas con- 110 
GUIA 
siste en la sensibilidad de moda que en 
la constitución de los órganos. 
Para figurarse la organización feme- 
nina egerciendo sus funciones corpora- 
les, considérese en una constitución dé- 
bil y sensible el órgano al cual corres- 
ponden y vienen á parar casi todas las 
emociones, y que gozando de un au- 
mento de vida y de actividad, atrae así 
una superabundancia de sangre, de la 
que es necesario desembarazarse. De 
suerte que la menstruación depende de 
una plétora especial de los vasos uteri- 
nos, señalada por la respectiva actividad 
y sensaciones peculiares del útero. Si 
en la época de la pubertad se presenta 
la menstruación sin alguna circunstancia 
particular, hay temor entonces de que se 
pierda la salud, aunque el flujo sea mas 
ó ménos abundante, según la complexión 
de la joven. Síguese luego un hábito ó 
modo particular en esta especie de es- 
cresiones, que forma la idiosincrasia. DE LAS MADRES. 
111 
A ocasiones se detiene la menstruación 
por obstáculos meramente mecánicos, 
como por ejemplo, como por una mem- 
brana lo cual ha de examinar la madre 
para que si en efecto es así, la mande 
abrir á un facultativo con el viturí; de 
cuya operación, fácil y sin peligro, de- 
pende la salud de las jóvenes, y esta de 
la menstruación, puesto que estando 
corrientes las libertan de otras enferme- 
dades, principalmente de las crónicas; 
pero nada, por otra parte, es tan desor- 
denado como semejantes evacuaciones, 
y nada, por último, atrae á las mugeres 
mas enfermedades tan complicadas como 
peligrosas. 112 
GUIA 
AMENORRHEA, 
O INTERRUPCION DEL FLUJO MENSTRUAL. 
No es cosa rara que las jóvenes es- 
perimenten grandes dificultades en el 
primer flujo de la regla, en atención á 
las distintas causas que voy á examinar. 
Siendo su constitución sumamente deli- 
cada ó débil, apénas tiene la sangre 
suficiente para sostener su frágil existen- 
cia. Esta amenorrhea puede provenir, ó 
de la escasez y defectos en el alimento, 
ó de una languidez vital original, ó de 
un desenvolvimiento imperfecto, ocasio- 
nado por las afecciones crónicas de la in- 
fancia, por raquitis, ó por fiebres lentas 
irregulares, acompañadas de temblor. 
Puede también nacer esta languidez de 
la ociosidad é indolencia, de que hablé 
anteriormente, cuya causa es muy fre- 
cuente en la Habana entre las clases DE LAS MADRES. 
113 
mas ricas. Unese á esto otro motivo no 
ménos pernicioso cual es la escitacion ó 
estímulo precoz en lo moral; pues si es 
muy activa la sensibilidad en las consti- 
tuciones tenues y enervadas, por un 
efecto de la indolencia, de las conversa- 
ciones mas ó ménos lascivas, de las lec- 
turas del mismo género, de los espectá- 
culos lúbricos, pinturas libidinosas &c., 
se despiertan anticipádamente los órga- 
nos sexuales é introducen en ellos un 
fuego totalmente desconocido y nuevo, 
se irritan espasmódicamente, y sorpren- 
didos, por decirlo así, de semejante sa- 
cudimento, léjos de atraer hácia ellos la 
evacuación natural, su sensibilidad ator- 
mentada por estas emociones, se esfuer- 
za á obrar de una manera que la es im- 
posible. De aquí el istérico, la enerva- 
ción convulsiva y todos los otros desór- 
denes de la menstruación. 
Ademas de esto, el esponerse á un 
aire húmedo, principalmente en el pe- 114 
GUIA 
riodo de la regla; la desnudez de los 
brazos y piernas, ó su inmersión en agua 
fria; los alimentos ácidos, viscosos, trios 
y crudos; las frutas verdes, y yerbas ; el 
abuso del vinagre y otros abstringentes; 
lacticinios; substancias indigestas; car- 
nes secas; pescado salado; todo esto, 
digo, puede detener ó desordenar el 
curso de los menstruos. Agréganse tam- 
bién los temores y las penas que por lo 
regular afligen á las muchachas, tanto 
mas sensibles cuanto mas delicadas. El 
desvelo escesivo enerva igualmente ó 
restaña las fuentes de la vida, entorpece 
sus actos y paraliza sus funciones; porque 
el terror y las demas pasiones tristes re- 
concentran al interior del alma todas 
las facultades. Miéntras mas linfático 
sea el temperamento de una joven, mas 
blanco su cútis, su contestura mas fina, 
la vida mas sedentaria é indolente, y las 
afecciones mas indiferentes, tanto mas 
segura y constante será la amenorrhea. DE LAS MADRES. 
115 
Si la joven que no menstrua esperi- 
menta dolor ó pesadez en todos sus 
miembros, dificultad en la respiración, 
jaqueca, opresión en los costados, y so- 
focación en la región precordial, con 
una especie de hinchazón, palpitaciones 
en el corazón, vértigos, zumbidos en los 
oidos; en fin, si siente una melancolía 
profunda, un abatimiento ó postración, 
acompañados por intervalos de delirio 
y temblores en la economía animal, fie- 
bre ardiente ó fria, crispaturas nerviosas, 
&c., entonces debe acudirse á un facul- 
tativo. 
Pero es fuerza decirlo aun á costa 
de la vergüenza de algunas con quienes 
no estarán demas las precauciones que 
tome el médico. Con efecto, la supre- 
sión de las reglas no tienen sino una 
causa muy natural y muy cuidadosa- 
mente disimulada: muchas jóvenes mo- 
destas y mogigatas, de cuya buena con- 
ducta nadie sospecharía, acusan á su 
TOM. I 13 116 
GUIA 
virtud de unos males que las venden, 
pues al fin no pueden ocultar las culpa- 
bles consecuencias de su lascivia. ¡ Y 
cuántos benévolos doctores y pérfidas 
parteras se esfuerzan en llamar la mens- 
truación por medio de emenagogos, me- 
dicamento que provoca á la menstrua- 
ción y escita abortos peligrosos ! Pero 
suponiendo que la amenorrhea no pro- 
ceda de esta causa, proviniendo de otra 
será fácil curarla. 
CUBA DE LA AMENORRHEA. 
Cuando esta enfermedad proviene de 
debilidad natural en la constitución, se 
usarán los restaurantes, alimentos nutri- 
tivos, y estimulantes, con preferencia á 
emenagogos acres, que ocasionarían pas- 
mo é irritación en los órganos. Cuando 
provenga de ociosidad, indolencia ó ayu- 
nos, ó de una vida retirada como la DE LAS MADRES. 
117 
del cláustro, acompañada de ascéticas 
contemplaciones del blando molinismo, 
úsense alimentos refrigerantes en esceso, 
como el abuso de la leche y vegetales 
que las opilan. Nada es mas conveniente 
que el egercicio y el trabajo al aire libre, 
procurando fatigar el cuerpo. También 
son muy provechosos los alimentos sucu- 
lentos, condimentados, tónicos y subs- 
tancias animales. Si la amenorrhea 
depende de pasmo nervioso, causado 
por irritaciones prematuras, es preciso 
ocurrir á baños, á temperantes y á una 
quietud moral, libre de pasiones vivas é 
inmoderadas. Si la retención de la re- 
gla proviene de humedad, agua fria, iner- 
cia de las funciones vitales ó alimentos 
mal digeridos, se escitará la evacuación 
referida, con el calor, la actividad y la 
energía de las facultades. También se 
puede atraer el flujo menstrual á su pe- 
riodo acostumbrado, por medio de los 
vegigatorios volantes en las tablas de 118 
GU1A 
los muslos, ó ventosas, ligaduras en las 
piernas, baños tibios de medio cuerpo en 
infusiones aromáticas, medicinas amar- 
gas estomacales, pociones estimulantes 
emenagogas ó uterinas, diuréticos ca- 
lientes y diaforéticos con substancias 
acres y fétidas: Si la tardanza ó sus- 
pensión de la regla nace de un trabajo 
escesivo, de desvelo ó de males físicos 
y morales, entonces se cura con todo lo 
que propenda al consuelo y alivio de la 
naturaleza, como son el descanso y la 
tranquilidad del cuerpo y del espíritu; 
pues la repartición saludable de las fuer- 
zas atraerá necesariamente el flujo. Mu- 
chas ocasiones un terror que altera in- 
teriormente la sangre, y una tristeza 
oculta, han suspendido la menstruación. 
En este caso deberá ocurrirse á las di- 
versiones y placeres inocentes, como el 
baile, el paseo prolongado á pie, los 
viages al campo que distraen las afec- 
ciones de pena, y reaniman la circula- DE LAS MADRES. 
119 
cion de la sangre, principalmente en el 
órgano uterino. La electricidad también 
ha producido buenos efectos. He visto 
á muchas jóvenes pictóricas y vivas ata- 
cadas de una suspensión súbita, causada 
por haber tomado una copa de helado al 
tiempo de la regla, ó por cualquiera otra 
aplicación de lo frió, ó por un acceso de 
mal genio ó de miedo. Ademas, la plé- 
tora cuando es estremada produce en 
algunas personas espasmo, irritación, de 
la que resultan frecuentes volutaciones 
próximas á la menstruación; palpita- 
ciones del corazón, como si la sangre 
fluyese en él con sobrada abundancia, 
sintiéndose como ahogado; zumbidos en 
los oidos, inflamación en el rostro, y final- 
mente estravío y delirio, sobre todo es- 
tando acostada. En este caso pueden 
restablecerse las reglas con sangrías en 
los brazos, ó mas bien en los pies, san- 
guijuelas en la vulva, baños de vapor, 
pediluvios y todo lo que pueda desalío- 120 
GUIA 
gar los vasos y atraer ]a sangre á la re- 
gión baja. 
No es necesario usar drogas violen- 
tas como el aloe, ni fuertes estimulantes, 
ni substancias fétidas, que no harían mas 
que aumentar el espasmo y la irritación. 
Así es que no conviene sino en los casos 
ya indicados. 
Pero supongamos que aplicado el 
remedio no vuelven las reglas á seguir 
su curso en cuatro ó cinco meses. En 
tales circunstancias se agrava el mal, es- 
poniéndose todas las visceras abdomi- 
nales ; la joven se entristece y adelgaza, 
y apénas puede andar: desaparece el 
lustre de su tez y mejillas; se apaga la 
viveza de sus miradas, y sus ojos no 
despiden sino un opaco fuego; su respi- 
ración es tan penosa como lo son los mas 
pequeños movimientos de su cuerpo; se 
enfría este; el curso es corto y fre- 
cuente; esperimenta latidos de corazón 
casi continuos, y jaqueca: disgustada de DE LAS MADRES. 
121 
todo alimento sólido, atormentada por 
la sed y por las náuseas, un ardor inter- 
no la devora, al paso que su entorpeci- 
miento, indolencia é inercia inesplicable, 
la obligan á abandonar y descuidarlo 
todo. Algunas veces siente temblores 
indeterminados y vagos, su orina ya es 
cristalina, ya turbia. Por la noche espe- 
rimenta dolores agudos en las piernas, 
que se hinchan, ó tensión en los hipocon- 
drios; sufre también sofocaciones: por 
la mañana amanece con los párpados 
hinchados y ceñidos de un color lívido 
ó aplomado. La parte moral se resiente 
cada vez mas de aquel desorden físi- 
co : estravagancias, caprichos y mil qui- 
meras que la incomodan; deseo de la 
muerte; apetito voraz algunas ocasiones, 
y vómitos un momento después. Tales 
son las irregularidades que se observan: 
en este estado se entumece el bazo y se 
pone cirroso; el hígado se obstruye mas y 
mas, y á medida que el cuerpo se enfla- 122 
GUIA 
quece, se vuelve cuartanal la calentura: 
se sienten dolores agudos en los hipo- 
condrios ; el estómago cada vez mas es- 
tragado, no egerce completamente sus 
funciones; el aliento se pone fétido; las 
encías se desunen; la piel adquiere un 
color lívido y obscuro, y por la noche se 
aparecen en el cuerpo pústulas con dolo- 
res insufribles. Esta descripción hecha 
ligeramente en el hombre vivo, se ha 
presentado muchas veces á mis ojos, y 
no ha mucho tiempo que murió de lo 
mismo en la calle de Dragones una jo- 
ven que todos creyéron que estaba en- 
ferma del hígado. Así pues es necesa- 
rio recomendar al bello sexo que tenga 
cuidado sobre un punto en que por olvi- 
do puede el médico no hacerle las pre- 
guntas suficientes. 
Es muy frecuente en esta ciudad ver 
que la sangre se dirija principalmente al 
aparato pulmonal, de lo que provienen 
las hemoptisis, y después la tisis que DE LAS MADRES. 
123 
lleva á tantas jóvenes al sepulcro; cuyo 
caso se me ha presentado muchas veces. 
Hay otro también muy frecuente, y es 
cuando la sangre refluye al cerebro, que 
ocasiona jaquecas, vértigos, zumbidos 
en el tímpano auricular, dando ocasión 
á diversos géneros de manías, á la epi- 
lépsis y tal vez á un ataque apoplético. 
No hay enfermedad que esté mas acom- 
pañada de infinitos y prodigiosos sínto- 
mas. Veamos cuáles son los medios de 
curarla. 
A los principios son buenos los que 
sirven para atraer el flujo menstrual; 
pero una vez de inveterado el mal, y que 
se hace como imposible aquella atrac- 
ción, el matrimonio es el remedio mas 
feliz. 
Ademas de los medios que propen- 
den á llamar la sangre hacia el útero, es 
precisa la dieta, la que puede tenerse 
como el principal remedio curativo, co- 
mo el áncora de la salud, y la que mas 124 
GUIA 
propende al movimiento del cuerpo; 
porque nada entona tanto las fibras co- 
mo el egercicio de los miembros al aire 
libre por la mañana temprano á los 
rayos del sol, evitando siempre el esceso. 
Hace algunos meses que una señorita 
clorótica me consultó sobre lo que otros 
muchos médicos la habian recetado, 
después de haber usado inútilmente mu- 
chísimos remedios. Viendo que era muy 
grande su apatía la ordené que saliera 
en volante, recomendando al calesero 
que anduviera las peores calles; y en 
efecto, produjo esto el buen resultado 
que se deseaba, pues al retorno vino 
con vómitos, arrojando una bilis negra. 
Habiéndose mejorado aconsejé al padre 
que la llevase al campo ; lo que no que- 
ría efectuar en razón de lo intransitable 
de los caminos, pero insistiendo yo en 
que la llevase por ser aquella circuns- 
tancia la que mas la favorecia, partió 
efectivamente al dia siguiente, y á la DE LAS MADRES. 
125 
mitad del camino principió á vomitar, 
sin que por esto se parase la marcha, 
pues así lo habia yo prevenido. Cuando 
llegó pidió de comer, y al otro dia se 
paseó por el campo, según encargué, y 
que la hiciesen montar á caballo dos 
ocasiones al dia. A los ocho de esta 
actividad continua felizmente volvió á 
menstruar, y con gran satisfacción la vi 
robusta y gruesa. Este ejemplo nos 
debe convencer de que nada es tan per- 
nicioso como el dejarse medicinar, en lo 
que convendrán conmigo los verdaderos 
facultativos. ¿ Y qué diré de esos méto- 
dos nuevos que todos conspiran á la eva- 
cuación de los humores pecantes y á 
volver á la sangre sus partes balsámi- 
cas? ¿De cuántos jarabes y pociones; 
de cuánto lujo boticaril se ha echado 
mano para debilitar cada vez mas la 
economía animal y causarla, al fin, su 
postración ? 126 
GUIA 
Aunque lleguen á curarse, siempre 
quedan algunas reliquias peligrosas, hi- 
jas de las irregularidades del menstruo: 
entre las cuales se cuentan las flores 
blancas, el istérico, la melancolía y la 
hipocondría, cuya descripción y medios 
curativos espondré brevemente. DE LAS MADRES. 
127 
FLUJO BLANCO. 
Esta enfermedad es tan común en las 
mugeres, que algunos escritores de me- 
dicina la han considerado como natural 
en el bello sexo. Después verémos lo 
que debe juzgarse sobre esto; baste 
ahora decir que solo la ignorancia pu- 
diera asegurar otro tanto. Esta enfer- 
medad la padecen no solo las mugeres 
sino también las niñas. 
Creen algunos autores que proviene de 
la corrupción de las costumbres de nues- 
tro siglo; mas dejando estas opiniones, 
y suponiendo que no trato de escribir 
un tratado completo de medicina, indi- 
caré solamente las causas heredadas, ó 
naturales, los accidentes que se siguen 
á otras enfermedades, ó que las terminan, 
y las que son críticas. Las causas varían 
según la especie; si provienen de la cons- 
TOM. I 14 128 
GUIA 
titucion física, se nota generalmente 
desde la mas tierna edad de la niña, de- 
bilidad, palidez y tristeza; las carnes 
blandas; mal hechas las digestiones, y 
por total resultado una concentración 
viciosa de las fuerzas vitales quita en 
parte la periferia para dirigirse al apa- 
rato genital. Esta especie es muy fre- 
cuente y el producto de una multitud de 
causas. Las que contraen las muchachas 
desde la infancia, y que llegan á ser cons- 
titutivas sin ser heredadas, son aun mas 
comunes en las hijas de padres débiles y 
pobres, porque viven en habitaciones 
húmedas, calles estrechas, sucias y lle- 
nas de emanaciones fétidas, destructoras 
de todo el sistema de la organización, 
como lo son la mayor parte de las de la 
Habana, particularmente las de los sub- 
urbios. 
Provienen las flores blancas de cau- 
sas ocasionales ó accidentales, que es lo 
mas común, y entonces preceden por DE LAS MADRES. 
129 
muy poco tiempo á la enfermedad. Se 
cuentan entre estas la supresión de al- 
gún humor habitual, de una hemorragia, 
ó la introducción de substancias dañosas 
en la economía, las afecciones morales 
y las irritaciones accidentales. Sin em- 
bargo, es difícil poder siempre señalar 
las causas; pues en fuerza del gran nú- 
mero de observaciones que he hecho, he 
llegado á descubrir algunas. A veces 
ha sido por la supresión del sudor de los 
pies, reemplazado por úlceras; otras 
ocasiones por la introducción de cuerpos 
estraños en la vagina; en fin, las seño- 
ras deben ayudar al médico en sus in- 
vestigaciones. 
Con todo, será conveniente decir 
que las mugeres mas espuestas á tener 
flores blancas (que llamarémos en ade- 
lante catarro uterino), son las que se 
hallan en la edad de la menstruación, 
las pictóricas de un temperamento lin- 
fático, de constitución floja y delicada: 130 
GUIA 
las que tienen desordenados sus mens- 
truos; las que no dan el pecho á sus 
hijos; en fin las que se dan mala vida. 
Pero ademas de estas causas hay otras 
que obran sobre el órgano uterino: tales 
son la supresión del menstruo, la sarna, 
empeines, almorranas, corizas,* especto- 
racion, vómitos, malos partos continuos 
ó difíciles, el esceso de la Vénus; golpes, 
caídas sobre el abdomen; el uso muy 
prolongado de los baños; el hábito de 
la masturbación; los terrores escesivos 
ó penas profundas; el uso intempestivo 
de las aguas minerales de Guanabacoa ú 
otros ; los emenagogos &c. 
Todas estas causas son capaces de 
producir la alteración indicada. Se la re- 
conoce por síntomas, como son los dolo- 
res vagos en la región hipogástrica, cona- 
tos á orinar con frecuencia; prurito mas 
* Destilación que fluye de la cabeza y se estanca 
en la nariz. DE LAS MADRES. 
131 
ó ménos incómodo en la vagina, al cual 
se sigue el derrame de un fluido mucoso, 
claro, poco abundante, que varía de co- 
lor, consistencia y cantidad. Los do- 
lores descienden hasta las ingles, el in- 
testino ilion y la parte interna de los 
muslos y las espaldas. Estos síntomas 
ó crecen prontamente, ó siguen una mar- 
cha crónica. 
Cuando la enfermedad se presenta 
como un fuerte catarro, entonces lo indi- 
can los mismos síntomas, pero con mas 
energía. En efecto, el prurito se au- 
menta y estiende hasta la matriz; las ga- 
nas de orinar son mas frecuentes, y al 
tercero ó cuarto dia el derrame es en 
mayor cantidad: el ardor de la orina es 
entonces insoportable, y muchas veces 
se disminuye el derramamiento: el do- 
lor del hipogastrio se estiende hasta el 
intestino ilion y las ingles; y de esta 
suerte siguen los síntomas hasta el no- 
veno ó décimo dia, en que se disminuye 132 
GUIA 
su intensidad : la materia toma un color 
amarillento y se hace espesa; se disipan 
los ardores de la orina, y mas adelante 
el flujo llega á ser mas claro, disminu- 
yéndose á los cuarenta dias. Tal es el 
curso de la enfermedad nombrada ca- 
tarro uterino. Si dura mas de este tiem- 
po, entonces será crónica y muy irregular 
su marcha. 
El continuo derrame varía mucho 
en su cantidad, color y densidad ó espe- 
sura : hay retención absoluta ó retorno 
irregular de inflamaciones mas ó ménos 
limitadas. Son consiguientes á este es- 
tado el desfallecimiento y palidez: espe- 
rimentan las pacientes vahídos de estó- 
mago; lentitud en sus movimientos; la 
cara abotagada y descolorida: algunas 
veces se hincha el vientre; el tejido ce- 
lular de los miembros inferiores se infil- 
tra y deja la señal del dedo que lo com- 
prima: el estómago debilitado digiere 
imperfectamente, y aun sobrevienen los DE LAS MADRES. 
133 
vómitos. Esta enfermedad alterna con 
algunas afecciones cutánaes, desórdenes 
en el estómago, dolores de cabeza, &c. 
Tiene asimismo, una influencia poderosa 
en la economía animal, que puede alte- 
rarla de muchos modos, terminando en 
fin con la misma indiferencia; y como el 
útero puede ser dañado, debe tenerse 
gran cuidado con él. ¿ Cuántas enferme- 
dades ha ocasionado en esta cuidad la 
indiferencia con que las mismas muge- 
res han visto estos flujos? ¿Y cuántos 
pretendidos médicos han contribuido á 
este abandono con sus pérfidos é igno- 
rantes consejos ? Podria citar casos en 
que la esterilidad ha sido el resultado 
necesario de las flores blancas. Un sin 
número de cosas han servido de apoyo 
á la ignorancia: procurábase curar, y 
no pudiendo conseguirlo, de todo se ha 
echado mano, y no se ha temido turbar 
la paz de las familias. Mas feliz yo que 
esos mata-sanos, he tenido el consuelo de 134 
GUIA 
ver burladas sus predicciones, curadas y 
pariendo las mugeres que se creyéron 
infecundas. Otras señoras, víctimas de 
la ignorancia, han tenido por una con- 
secuencia de este derrame, pérdidas de 
sangre, é indóciles á los remedios de los 
Esculapios, las han llevado al sepulcro 
los empíricos. Tampoco se ha temido 
anunciar cánceres, fungos* &c. y conde- 
nar á esas infelices por un falso supuesto. 
Mas por fortuna apeláron de la senten- 
cia, y gozan hoy de una completa salud. 
A otras por el contrario, las he encon- 
trado con scirros, cuando se las decía 
que era viento caliente. Por eso repito, 
deben abandonar las mugeres un pudor 
malentendido cuando ocurren al médico, 
y por sus respuestas y francas confesio- 
nes, llamen á esa parte la atención del 
facultativo. Diariamente veo muchos 
estragos por las enfermedades del úte- 
* Escrecencia blanca y esponjosa. DE LAS MADRES. 
135 
ro, que son mas frecuentes de lo que 
se cree. 
Pudiera indicar aquí los síntomas se- 
gún las variaciones de algunas enferme- 
dades ; pero al médico toca señalar las 
diferencias, siendo suficiente decir bre- 
vemente el modo de curarlas y pre- 
venirlas. 
Del régimen de vida debieran sa- 
carse los medios de evitar las flores blan- 
cas. Así pues convendría apartar con 
tiempo á las muchachas de la influencia 
debilitante de la humedad y el calor 
reunido; colocarlas en habitaciones sa- 
nas y ventiladas; fortificarlas por medio 
de una vida mas activa, y con egercicios 
convenientes á su edad. Velar mucho 
sobre las que por sensibilidad esquisita, 
ó por malos ejemplos, ó por deseos pre- 
coces, se entregan á peligrosos entrete- 
nimientos, que las pardas y morenas se 
apresuran á enseñarlas, y que producen 
efectos que mantienen una escitacion 136 
GUIA. 
casi permanente. Los principios de una 
moral pura y conservadora, así como son 
parte de la buena educación, son también 
muy á propósito para apartar los hábitos 
licenciosos, las conversaciones indiscre- 
tas y obscenas, que fructifican de un mo- 
do peligroso en las muchachas que al 
tiempo de la pubertad, buscan toda es- 
pecie de pábulo á sus sentidos ansiosos 
de impresiones agradables. A todos 
estos medios se agregarán otros cuando 
se vea que la joven está amenazada del 
mal; como por ejemplo, los tónicos, 
aguas ferruginosas, cocimientos de gen- 
ciana, quina, agenjo; los vinos marciales 
y amargos; las fricciones tónicas; baños 
frios y de mar; régimen dietético, nu- 
tritivo y fortificante; evitando al mismo 
tiempo, los alimentos indigestos; el es- 
ceso de las frutas, y las humedades, que 
disminuirán de los suelos con fregarlos á 
menudo. Tales son los medios que han 
de emplearse si se quiere evitar aquel DE LAS MADRES. 
137 
mal; pero cuando ya exista, debe se- 
guirse el método curativo que seguida- 
mente indicarémos. 
Luego que el mal se presenta con 
síntomas muy vehementes, se ocurrirá al 
reposo, á bebidas diluentes, baños de 
medio cuerpo; y si la inflamación es muy 
viva, y se orina con dificultad, se usarán 
las sanguijuelas ; baños de vapor; bebi- 
das emolientes y aciduladas; inyeccio- 
nes, y fomentos variados según la in- 
tensidad del mal. Si las flores provienen 
de una causa particular y conocida, co- 
mo la supresión del menstruo; almorra- 
nas ; empeines, retroceso de la gota &c., 
entonces conviene acelerar los medios 
curativos, y aplicarlos al lugar que ocu- 
pa la enfermedad; como v. g. en el caso 
de supresión del menstruo, sanguijuelas 
en la vulva, ó en el ano si hay almorra- 
nas ; vegigatorios en el lugar donde hu- 
vo empeines, para restablecer las fun- 
ciones ó las enfermedades habituales, 138 
GUIA 
cuya trastornada marcha es causa de las 
flores blancas. La constipación es un 
síntoma que se debe prevenir siempre, y 
si existe combatirle con lavativas la- 
xantes. En caso de irritación en la vegiga, 
se dará á beber cocimientos de linaza, 
ó de raiz de altea: fomentos de lo mis- 
mo. Todos estos medios son útiles, sobre 
todo cuando ha habido aborto; pero no 
ha de olvidarse promover la transpira- 
ción y escitarla por medio de los baños. 
Cuando se ha llegado á este estremo, son 
tan útiles aquellos, que no dudo asegu- 
rar se han curado con ellos muchas per- 
sonas en la Habana. Miéntras dura la 
irritación, es necesario abstenerse de 
abstringentes y purgantes activos; pues 
ha demostrado la esperiencia que su 
uso entonces es funesto. Tal es el modo 
de curar esta enfermedad cuando apa- 
rece repentinamente; mas por lo regu- 
lar sucede que persisten las flores blan- 
cas, toman un curso crónico, y entonces DE LAS MADRES. 
139 
las indicaciones son bien diferentes; por 
lo que nunca es mas importante que las 
pacientas descubran al médico las cau- 
sas primitivas, y en caso de no saberlas, 
procuren recordarlas examinando su vi- 
da habitual anterior. También el mé- 
dico debe tener presente todo lo que 
pueda convenirlas, porque algunas veces 
se trata nada ménos que de modificar la 
economía entera. 
Conviene, repito, que el médico sepa 
cuál puede ser la causa de la enferme- 
dad; pero supongamos que esta haya 
venido á ser habitual, ó bien que sea hija 
de una constitución débil, y cuyo tipo no 
hayan sido las diferentes faces inflamato- 
rias. Se conoce que usando del régi- 
men antiflogístico, se relajaría mas el te- 
jido membranoso; y que convendria bus- 
car entonces en otras medicinas los re- 
medios de esta desagradable enfermedad. 
Para esto seria preciso usar prepara- 
ciones ferruginosas; tónicos aromáticos, 
TOM. I 15 140 
GUIA 
estraidos de vegetales como la quina, 
y aromáticos como el hisopo, salvia, to- 
rongil, romero, albahaca &c.; las infu- 
siones amargas de genciana, agenjo, man- 
zanilla, cardo santo; con cuya propor- 
cionada mezcla pueden hacerse tinturas 
acuosas y vinosas. Pero cuando la de- 
bilidad de las fibras es suma, entonces 
se dará por gotas el bálsamo del Perú, 
de Tolú, de Copaiba, y aun de tremen- 
tina, que aplicada por mí, ha hecho ma- 
ravillas. He dado también con buen 
éxito las aguas ferruginosas minerales 
que vienen del norte de Europa. Al mis- 
mo tiempo se usará de un medio que ha 
llegado á ser muy fácil desde que se 
inventáron las geringas, y que yo he 
practicado en muchas casas: este es el 
de las inyecciones, que por su dificultad 
ha sido bien descuidado, pero que es 
muy esencial. Por lo común se hacen, 
y deben hacerse con cocimientos aromá- 
ticos ligeros. Las fumigaciones aromá- 141 
ticas pueden asimismo emplearse últi- 
mamente. Algunas veces las enfermas 
se quejan de un afecto de estómago, y 
en este caso es preciso dirigir la aten- 
ción hácia el centro de la digestión, y 
ocurrir á buenos alimentos y al vino 
viejo conocido por el nombre de estoma- 
cal. También en ese caso es conveniente 
el ruibarbo, nuez moscada, yerba buena 
y píldoras de mirra y fierro. El vino 
hecho con raiz de sedoaria, de elenio. 
cálamo aromático; en una palabra, el 
vino de Offman ha hecho milagros. Los 
médicos usan de otros remedios como 
los derivativos, pero ántes de hablar de 
ellos es preciso que indique el género 
de inyecciones que conviene. Ademas 
de los remedios interiores se debe ocur- 
rir á los esteriores, sobre todo cuando 
los síntomas de irritación han desapare- 
cido con lociones é inyecciones. En 
el caso de que los derrames sean tena- 
ces, podrán contenerse con agua de 
DE LAS MADRES. 142 
GUIA 
alumbre, cocimiento de corteza de roble' 
ó de coco, infusión vinosa de rosas, 
solución de acetato de plomo ó de sul- 
fate de zinc con opio. 
Los remedios derivativos deberán 
siempre hacerse por el facultativo. Los 
medios varían: algunos prácticos han 
usado con suceso los purgantes aplica- 
dos con prudencia. Su acción debe 
prolongarse algunas veces á muchas se- 
manas, y con preferencia se usará del. 
ruibarbo y del aloe, uniéndolos á los tóni- 
cos ó variándolos según las circunstan- 
cias. Suelen recetarse también eméticos; 
pero no los apruebo en este pais. Otros 
ocurren á los diaforéticos para disminuir 
la irritación del útero; y otros á los diu- 
réticos. También se aplican vegigatorios, 
ventosas, moxas, frotaciones secas mas ó. 
ménos estimulantes, según los vapores 
aromáticos con que se hagan; pero cuan- 
do se indiquen estos remedios se consul- 
tará al facultativo para su aplicación. DE LAS MADRES. 
143 
A tan distintos medicamentos es pre- 
ciso añadir aun para lograr el mejor éxi- 
to posible los que dicta la Higiene. 
Tales son los que hemos referido ha- 
blando del método preservativo. Solo 
repetiré aquí que es muy útil varien de 
aire las que tengan flores blancas, abste- 
niéndose de bebidas lacticinosas y cáli- 
das ; con especialidad del café con leche, 
que se ha reconocido ser el mas apro- 
pósito para escitar aquella enfermedad 
y mantenerla. 
Después de este método que puede 
aplicarse á la curación de casi todas las 
flores blancas crónicas, diré algo sobre 
las modificaciones que debe sufrir según 
las diversas especies. 
Cuando la causa de la enfermedad 
es una irritación local por lo común 
aguda, debe curarse con los antiflogísti- 
cos; pero cuando llega á ser crónica, han 
de usarse (á pesar de todas las teorías) 
los estimulantes derivativos ó abstrin- 144 
GUIA 
gentes. Si proviene de la dentición? 
puede abandonarse á ella misma, por- 
que cesa generalmente con la aparición 
de los dientes. Mas cuando depende 
de una gastritis crónica, exige el uso de 
bebidas gomosas, ligeramente acidula- 
das y un régimen adecuado. Si proceden 
de afecciones morales tristes, cesan qui- 
tando las impresiones vivas que las han 
originado; y si fuese necesario recurrir 
á medicamentos, como se hace general- 
mente, es indispensable considerar su 
estado agudo ó crónico. La que ha sido 
producida por alimentos como el cafe 
con leche, té &c., se curará cesando 
aquellas causas. Las curas de las flores 
blancas que provienen de alguna me- 
tástasis,* ó que han reemplazado evacua- 
ciones habituales, se conseguirá promo- 
viendo la enfermedad á su antiguo local. 
Las que son críticas deben ser respetadas 
* Es la repentina mutación de la enfermedad de una 
parte á otra, sea del interior alesterior, ó al contrario» DE LAS MADRES. 
145 
y aun favorecidas, porque operan una 
derivación útil, capaz de curar la enfer- 
medad que siga en su curso, y por con- 
secuencia prevenir la recaída. Solo en 
caso de que sean muy continuadas y lar- 
gas será preciso detenerlas. 
El método curativo se modificará en 
razón de las complicaciones que puedan 
existir. Cuando el útero ó las visceras 
del bajo vientre sean susceptibles de in- 
flamaciones, y cuando haya una obstruc- 
ción dolorosa, es fuerza entonces tener 
sumo cuidado. Si las mugeras que quie- 
ren curarse padecen accidentes istéri- 
cos, es necesario unir los anti espasmó- 
dicos al método tónico derivativo ú otro. 
Después de esta afección pasemos á 
examinar otras que son igualmente con- 
secuencias de la aberración del méns- 
truo; pero como existen estas en todas 
las edadas del sexo, no hablarémos aquí 
de ellas sino cuando atacan á las jóvenes 
examinándolas luego mas detenidamente, 146 
GUIA 
ISTERICO DE LAS JOVENES. 
Aunque las muchachas pueden pa- 
decer el istérico sin estar opiladas, casi 
no hay ejemplo de que la opilación 
carezca de algún síntoma de aquella 
afección. 
Proviene esta, unas veces de la su- 
presión del ménstruo, en cuyo caso 
puede estar complicada con la opila- 
ción y desaparecer con ella; y otras de 
las flores blancas. Lo regular es que 
provenga de los deseos de casarse, á 
que las escita el orgasmo de las partes 
genitales, aun en las mas prudentes y 
bien constituidas. 
Cuando se declara se presentan los 
síntomas siguientes: bostezos, pandicu- 
laciones, llanto ó risa sin motivo, jaque- 
ca, orines claros y abundantes, capri- DE LAS MADRES. 
147 
chos estravagantes, rostro encendido al- 
gunas veces, y otras pálido, rumores de 
vientre, en el cual se siente como una 
especie de bola que sube y estrecha la 
garganta; dificultad en la respiración; 
pérdida de sensaciones, de movimientos 
y aun de la voz; frialdad en el cuerpo 
hasta el grado de parecer exámine la 
enferma; por lo cual, y porque este es- 
tado dura largo tiempo, ha sucedido 
enterrar á muchas vivas. El acceso 
istérico viene acompañado muchas oca- 
siones de tensiones musculares y movi- 
mientos convulsivos: la enferma retuerce 
el cuerpo, se da golpes y se despedaza 
el pecho en medio de su sufrimiento. A 
esto se sigue estupor ó sueño aparente, 
hasta que poco á poco vuelve en sí, dan- 
do sollozos, suspiros y lágrimas. Otras 
veces esperimentan una salibacion con- 
tinua, el vientre por lo regular contraido 
y una tenaz constipación. 148 
GUIA 
La vida sedentaria ó bulliciosa; los 
alimentos nutritivos; una complexión 
fuerte y que arde con el fuego de la 
juventud; la buena mesa animada con 
el espectáculo del amor; la lectura de 
novelas lúbricas; pláticas provocativas 
con el otro sexo, ó juegos que esciten la 
liviandad; el encierro escesivo &c., he 
aquí las causas que producen aquella 
enfermedad. 
Se entristece una muchacha sin sa- 
ber porqué; suspira y derrama lágrimas 
involuntarias; se avergüenza y arde de 
amor, cuando no piensa en amar; la tez 
se le pone pálida, y el cuerpo se enfla- 
quece. Creen terminada las muchachas 
esta especie de locura, y que están á 
cubierto de las asechanzas del amor; 
pero mil ideas voluptuosas vuelven á 
renovarse sin ser dueñas de sí. En este 
caso el matrimonio es el único remedio 
de sus males, á ménos que la naturaleza 
no venga á su socorro. DE LAS MADRES. 
149 
De aquí provienen aquellos hábitos 
desgraciados que hacen la infelicidad 
de tantas jóvenes, y que nunca las ma- 
dres pondrán demasiada solicitud en 
prevenir. Compadezcámonos, pues, de 
las que se encuentran en semejante situa- 
ción, cuya mayor desgracia es atraer 
sobre ellas las picantes zumbas de la 
burla. Sin embargo, es indudable que 
no se presentó jamas tan cruda lid á la 
virtud como contra los furores de la con- 
cupiscencia. 
La curación de este mal es mucho 
mas difícil y ménos efectiva sin los so- 
corros del matrimonio, aunque en algu- 
nos casos es ineficaz. 
Cuando el istérico se aumenta por 
una constitución débil, nerviosa, eminen- 
temente irritable, y las pasiones al mis- 
mo tiempo son tan vivas que pueden es- 
citar el deseo de placeres vedados, ar- 
rastrando la juventud al abandono de sus 
gustos, entonces es preciso que el médico 150 
GUIA 
y la madre se reunan para hacer que la 
muchacha tome un apego decisivo á 
cualquiera género de divertimiento. Pue- 
de ocurrirse á los viages, á los ejerci- 
cios de á pie, en volante ó á caballo; á 
las frotaciones, ventosas; á una dieta 
fortificante que restablezca la calma de 
las funciones nerviosas y evite los des- 
órdenes morales. Un aire seco y frió; 
una vida laboriosa en el campo, si se 
puede; el apartamiento de todo lo que 
alimente el fuego de las pasiones; la 
presencia continua de los padres, y de 
las amigas prudentes y respetadas; los 
baños frios, pero no en las épocas mens- 
truales; todo esto contribuye aun mas 
que los remedios á restablecer la salud. 
Sin embargo, al tiempo de los accesos 
se usarán las substancias fétidas, como 
lavativas de opio, alcanfor, asafétida &c., 
y aun de los derivativos como sinapis- 
mos y vegigatorios. DE LAS MADRES. 
151 
Cuando el istérico proviene de la 
suspensión del ménstruo ó del retroceso 
de las flores blancas, se aplicarán fomen- 
tos y emenagogos á las partes genitales ; 
pero con precaución si se teme algún 
movimiento espasmódico. De esto pro- 
viene que muchas mugeres no puedan 
percibir el olor del almizcle, del ámbar 
y de otras substancias semejantes; en 
cuyo caso deben sustituirse los olores 
fétidos. La sangría sirve también para 
las pictóricas. 
Cuando el estado de las primeras 
vias es tal que pueda influir dañosamente 
en el útero, se aconsejan vomitivos; 
pero en mi concepto ha de ocurrirse pri- 
mero á las preparaciones de ruibarbo. 
Si por el contrario, sienten como dicen 
ellas, que les sube la madre, ó lo que es 
mas común, viento caliente, se emplea- 
rán labativas emenagogas, fumigaciones 
de la misma naturaleza y fétidas en el 
órgano genital. 
T0M. I 16 152 
GUIA 
Pero la mayor dificultad que puede 
sobrevenir es la reunión de dos cosas 
casi incompatibles en ciertas personas, 
como el entonar las fibras y evitar los 
movimientos espasmódicos. Por esto 
nuestros remedios llegan á ser inútiles 
para las jóvenes. No es tan variable su 
temperamento que lo que hoy es útil, 
mañana no sirve y aun es peligroso; y 
por esto también se varía de médicos 
como se muda de camisas, atrasándose 
la cura con semejante inconstancia. Es 
necesario que los padres usen aquí de 
una confianza ilimitada, y todo lo que 
deben hacer es consultar; pero cuando 
el médico ha llegado á conocer la idio- 
sincrasis de la persona, se debe temer la 
elección de otro; pues aquel solo será 
capaz, con la prudencia y perspicacia de 
su estado, de determinar las variedades 
que puede sufrir la complexión. 
Hemos visto las enfermedades á que 
pueden estar sujetas las jóvenes ántes y DE LAS MADRES. 
153 
después del ménstruo; y como que las 
que nos restan que examinar pertenecen 
al bello sexo en general, después de la 
pubertad, pasarémos al escrutinio de la 
muger, y presentarémos después la des- 
cripción de las enfermedades que ei 
útero puede traer consigo; puesto que 
todavía consideraré algo las enfermeda- 
des especiales de las doncellas. 
Los mismos males que acabamos de 
examinar pueden complicarse algunas 
veces de tal modo que casi sea imposible 
saber cual es el dominante. Hay jóve- 
nes que á pesar del restablecimiento de 
sus reglas; la restitución de sus colores 
naturales; la desaparición de los sínto- 
mas y pasmos uterinos, se empeñan en 
estar enfermas. No digo que lo sean 
imaginarias, porque hay muchas que se 
miran contrastadas en sus amores; que 
enloquecen por terrores religiosos, por 
deseos estraños ó por fantásticas pasio- 
nes sobre seres que solo existen en su 154 
GUIA 
imaginación, siendo tal la necesidad de 
sus corazones, que se pagan y aficionan 
de quimeras á falta de realidades. AI 
ménos la casada tiene esposo é hijos á 
quienes dedicar sus afectos : la doncella 
empero que envejece en la soltería, es 
mucho mas digna de compasión que el 
hombre. Es mas flaca y necesita de 
mayores fuerzas; por lo cual sus com- 
bates le acarrean enfermedades sin nú- 
mero: ya jaquecas tenaces que acaban 
con vómitos; ya dolores de muelas y re- 
chinar de dientes que la hacen gritar; ya 
salibacion súbita y continua; ya dolores 
de estómago; ya dolores de nervios en 
los brazos y piernas, que figuran reuma- 
tismos, ciáticas, gota, &c., y como que la 
doncella no puede atribuir su enferme- 
dad al derramamiento de sus lochios * no 
sabe á qué atenerse, y cuando le dice á 
su médico: "Dr. cúreme V." no puede 
* Evacuación después del parto. DE LAS MADRES. 
155 
este responderla sino con el consejo que 
dió á una hermosa su espejo: 
" Tomad pronto un marido : 
Tal la dice un ansiar no conocido." 
No hablaré de los endurecimientos 
scirrosos y aun cánceres que comun- 
mente salen en el seno ó en el útero de 
las doncellas de edad, sobre todo al aca- 
barse las reglas, pues que son por des- 
gracia compañeros de una virtud estre- 
madamente acrisolada. Prescindiendo 
de estos males físicos, la moral también 
padece cuando se descuidan los precep- 
tos higiénicos, como sucede á las que 
viviendo en la molicie y la quietud, se 
desquitan del goce de los placeres ve- 
dados, con las delicias de la pereza y la 
glotonería. 
Pero me preguntarán algunos ¿á qué 
atribuir aquel fastidio acompañado de 
bostezos, de pandiculaciones como se 
ven en el istérico? ¿De donde provie- 156 
GUIA 
nen aquellos pasmos en todo el cuerpo; 
aquellos temblores y contracciones con- 
vulsivas? Y yo les responderé: consul- 
ten solo á la enferma, y examínese su 
físico y moral, y se verá que cae en sín- 
cope; que pierde el sentido, la voz y aun 
la respiración. ¿Y á qué lo atribuyo? 
No siendo perteneciente á esta obra se- 
mejante esplicacion me contentaré con 
decir que yo lo sé. 
La cura general de estas afecciones, 
cuando no pueda seguirlas inmediata- 
mente el matrimonio, debe establecerse 
mas bien según las leyes de la higiene, 
que con medicamentos: todo consiste en 
fortificar y arreglar las funciones del sis- 
tema nervioso, y el medio principal 
cuando no puede deducirse de la natu- 
raleza, será el trabajo corporal, las dis- 
tracciones y las diversas agitaciones mo- 
deradas del espíritu, que reparten de 
un modo igual las fuerzas vitales en la 
economía. No bastan las ocupaciones DE LAS MADRES. 
157 
del espíritu porque el cuerpo tiene tam- 
bién su imperio aparte. En la violencia 
de los ataques se recurre á los olores 
fétidos, á la aplicación de rubefacientes 
en las estremidades, á las labativas de 
asafétida, &c. &c. 
No es suficiente empero la calma de 
las pasiones y el temperar la constitu- 
ción : es preciso también dirigir la cura 
á la contractilidad muscular. Así pues 
son necesarios la quina, los amargos tó- 
nicos, y otros corroborantes enérgicos, 
convinados con los antiespasmódicos. 
Tales son las enfermedades esencia- 
les de las doncellas; resultando de todo 
una verdad que lo es tanto en moral co- 
mo en medicina, y es que el estado mas 
feliz para la especie humana; el mas fa- 
vorable para la salud, y el mas conforme 
á la razón es aquel en que se obedecen 
las inspiraciones de la naturaleza, sin 
abusar de ella bien por defecto ó por es- 
ceso. Tiene la vida sus leyes y sus límites: 158 
GUIA 
¿para qué infringirlos? ¿Son acaso,imper* 
fectos ó vituperables los designios de su 
sublime autor? Pero al reclamar los de- 
rechos sagrados y tantas veces descono- 
cidos de la naturaleza, no pretendo rom- 
per las trabas de la viríud; porque si la 
moral desaprueba los vicios y los esce- 
sos, la parte física también los condena. 
; Feliz la doncella que uniendo en un 
casto himeneo sus mas tiernos afectos, se 
mira rodeada de sus hijos y de su bulli- 
ciosa y alegre familia, criada á sus pe- 
chos y crecida con sus cuidados! La 
salud y el contento se verán en su rostro 
hasta en sus últimos años; pues la nece- 
sidad que tienen otros de ella parece 
que escita su vida y la inspira nuevas 
fuerzas. Las personas aisladas suelen 
esperimentar males funestos que esta- 
rían distantes de sufrir si pasasen á ser 
madres: sus afectos mas tiernos harían 
sin duda mas gratos los momentos de su 
vida, y las delicias de la succesion con DE LAS MADRES. 
159 
ios placeres del matrimonio, disiparían 
acaso.esa especie de inutilidad que les 
hace quizá corta su existencia. Sigá- 
mosla empero, cuando llega á aquella 
época deseada: se acerca tímida, con los 
ojos bajos al altar de Himeneo, corona- 
da de flores, pompa y orgullo de su her- 
mosura; pero también la postrera señal 
de su libertad. Observémosla en su nue- 
vo estado en el que la será preciso aban- 
donar la timidez; porque los oficios ma- 
ternales exijen valor; en una palabra ya 
es muger. 160 
GUIA 
DE LA MUGER CASADA. 
Después que ha contraído la doncella 
el matrimon io, bien pronto se hace madre, 
y empieza á sentir las nuevas dificulta- 
des que tiene que sobrepujar. Con 
efecto, no bien ha saboreado las delicias 
del himeneo cuando el ánsia de verse 
reproducida se le cumple, anunciándose 
con los innumerables síntomas de la con- 
cepción, que aunque poco ciertos, es sin 
embargo necesario enunciarlos. 
He dicho los síntomas innumerables 
para demostrar que el charlatanismo des- 
carado no teme abusar del pudor y de 
la licencia para asentar su imperio sobre 
la destrucción de una virtud que sirve 
de fundamento al que el sexo debe tener. 
Por esto diré álas habaneras que cuanta 
ciencia se ostente sobre este punto no DE LAS MADRES. 
161 
será mas que pura charla, y que solo de 
algún tiempo á esta parte puede la medi- 
cina caracterizar de un modo positivo el 
estado de la concepción. El hombre ansia 
naturalmente con sus juicios por pene- 
trar lo venidero: no se contenta con las 
indicaciones de la naturaleza para ase- 
gurarse de la existencia del ser que tan- 
to anhela. Así es que cualquiera que le 
dice alguna cosa sobrenatural, es bien 
recibida y admirada. ¿Y no seria mejor 
dejar al orden físico anunciar su buena 
ventura y evitarse de los tormentos que 
le produce la impaciencia? ¿Habrá 
una cosa mas reprensible que estas ten- 
tativas, con las que se quiere suplir á to- 
do, incomodando inútilmente á las mu- 
geres, que se prestan dóciles á ellas? 
Desconfiad, desconfiad de semejantes ne- 
cedades, y de sus embaucadores, y pase- 
mos á tratar de la concepción. 162 
GUIA 
DE LA CONCEPCION. 
Dícese que cuando concibe lamuger 
esperimenta una especie de frió, ó de es- 
pasmo ligero, y una agradable sensación 
en los órganos, que permanece por mu- 
cho tiempo. A este sucede una langui- 
dez, y algunas veces un sopor invenci- 
ble. Si creemos á Hipócrates, el brillo 
de los ojos se apaga; la niña se contrae; 
las facciones pierden su frescura y se 
amortiguan. Otras ocasiones, según el 
mismo autor, las megillas se encienden y 
están mas animadas, observándose man- 
chas en algunas mugeres. Pero solo un 
síntoma conocido desde Demócrito es el 
único seguro en tales circunstancias, y 
es la hinchazón de la garganta. A la 
concepción se sigue la preñez con los 
síntomas que la denuncian; pero como 
aquella puede ser equivocada, examina- 
rémos primero la verdadera, dejando la DE LAS MADRES. 
163 
otra para el artículo de las afecciones 
que aparentan el embarazo. 
SINTOMAS DE LA PREÑEZ. 
Entre estos hay dos especies: unos 
llamados racionales, y los otros sensibles. 
Los síntomas racionales no se encuen- 
tran en todas las mugeres, ni tampoco en 
todos los embarazos, y por eso los debe- 
mos considerar como equivocados. En 
efecto, una multitud de causas diferentes 
pueden producirlos, y efectuarse la pre- 
ñez sin aquellos síntomas. En general 
la muger en cinta se resiente de cansan- 
cio y flojedad hacia los órganos genita- 
les, en términos de producir cólico mu- 
chas veces. Si está criando, el niño se 
niega á tomar el pecho, ó lo toma con 
repugnancia, y bien pronto se quebranta 
y desfallece. Los pechos aumentan de 
volúmen, de consistencia y sensibilidad, 
rodeándoles la aureola un circulo rene- 
TOM. I 17 164 
GUIA 
grido; el pezón se brota, naciendo de 
aquí el desenvolvimiento de un nuevo 
atractivo en algunas jóvenes. La mens- 
truación se suprime, presentándose en 
seguida achaques muy irregulares por 
provenir del útero y de su simpatía con 
los demas órganos. Los examinarémos 
sucesivamente principiando por la di- 
gestión. 
El estómago es el que se resiente 
mas pronto y mas intensamente, por su 
unión simpática, tan íntima con el útero. 
Se han visto mugeres vomitar desde el 
momento de la concepción, repugnando 
los alimentos del reino animal. General- 
mente hay inapetencia: muchas veces 
se irritan las glándulas de la boca, de 
tal modo que producen una abundancia 
de esputos. En algunas se presentan 
nauseas, dolores de muelas, de estómago, 
y antojos estravagantes: otras esperi- 
mentan sed ardiente, y una sensación 
fogosa en la garganta que se estiende DE LAS MADRES. 
165 
hasta el estómago; y muchas ocasiones 
el apetito es tanto que llega á la canina. 
He visto en algunas mugeres presentarse 
la respiración y circulación con muta- 
ciones estradas, como lo observé en una, 
que en cuatro embarazos que tuvo las 
palpitaciones del corazón figuraban un 
aneurisma. La voz suele enronquecerse, 
sin volver á su estado natural hasta des- 
pués del parto; perdiéndose á veces, 
como lo he presenciado. En general 
desde el principio del embarazo las mu- 
geres enflaquecen, aunque muchas, por 
el contrario, engordan. La influencia 
de los síntomas llegará tales términos que 
se altera la temperatura del cútis; y si 
creemos á algunos autores, se han visto 
mugeres ponerse amarillas, y lo que es 
mas, ennegrecerse. Entre otras hablan 
de una señora de distinción que de un 
color rosado pasó á trigueño desde el 
principio de la preñez, hasta quedarse, 
por último, enteramente negra. Conven- 166 
GUIA 
go en que este hecho tiene aire de para- 
doja; pero el autor es digno de toda fe 
y confianza. Todos estos fenómenos 
desaparecen por lo común al tercero ó 
cuarto mes, sucediéndoles un grande 
apetito, acompañado de digestiones 
prontas y fáciles, tumefacción de los 
pechos; suspensión delménstruo; creci- 
miento del vientre; brotacion del hom- 
bligo, &c. Hablando, pues, de cada uno 
de estos síntomas, verémos hasta que 
grado se debe confiar de ellos. 
ESTADO DE EOS PECHOS. 
Verdad es que este síntoma acompa- 
ñado de otros puede ayudar al diagnós- 
tico; pero también se presentará muchas 
veces sin concepción: puede ser el re- 
sultado de la supresión del menstruo, y 
ser falible esta supresión que se mira 
como el signo mas seguro. ¡ Cuántas ve- 
ces lo he visto en familias de la Habana,, DE LAS MADRES. 
167 
sin ningún resultado! No cabe duda, y 
debemos confesar que cuando aquel se 
presenta en una muger que jamas ha pa- 
decido semejante supresión, entonces es 
una de las señales mas inequívocas. No 
faltan, por otra parte, anomalías en sen- 
tido inverso, pues que muchas mugeres 
continúan menstruando, sin embargo de 
estar embarazadas. No obstante, he 
visto una muger sin menstruar cinco 
años, y concebir fuera de la edad. Mu- 
chos autores hay que presentan obser- 
vaciones de mugeres que jamas rnens- 
truáron hasta el instante de la preñez: 
Baudeloque, por lo ménos, así lo refiere; 
mas lo que sí es cierto es que mugeres 
hay que menstrual! en los primeros me- 
ses del embarazo, de lo cual he presen- 
ciado varios casos en la Habana. ¿ Y 
qué dirémos del crecimiento del vientre? 
Verdaderamente en esta ciudad es en 
donde se podría hacer una serie de 
observaciones contra ese síntoma. Pero 168 
GUIA 
como generalmente sea interesante para 
las mugeres saber y aprovecharse de él, 
no estará fuera de orden darlas á cono- 
cer aquella especie de tumefacción que 
coincide con el embarazo. 
Cuando la muger se halla en cinta, el 
vientre se baja por su parte inferior al 
segundo mes. Inmediato al púbis* se es- 
perimenta tensión y resistencia, y bien 
presto se forma un tumor proeminente 
que se aumenta por grados, haciendo 
que el vientre se hinche en igual pro- 
gresión, de la parte inferior á la superior. 
Los lados disminuyen entonces, al paso 
que se levanta por el medio; aunque no 
siempre sucede así como haré ver en 
artículo separado, cuando trate de la 
preñez aparente, y de cómo todo esto 
nos puede inducir á error. Con razón 
se da mas crédito á las mutaciones del 
hombligo: tan luego como el bajo vien- 
tre principia á hincharse, aparece aquel 
* Empeine. DE LAS MADRES. 
169 
ménos sumido y mas echado á fuera; lle- 
gando á nivelarse con los tegumentos 
hacia el tercero ó cuarto mes; y se au- 
menta algunas veces su proeminencia á 
tal punto que llega á tener dos ó tres 
dedos de largo. Verdad es que puede 
atribuirse esto al ascitis,* lo que es muy 
raro, porque entonces los signos de la 
enfermedad son distintos. Con todo, estos 
síntomas no son muy seguros ni infalibles. 
No obstante, con la reunión de ellos 
puede conocerse mas ó ménos exacta- 
mente el estado de la muger, pudiendo 
también servir el pulso para aquel fin; 
pero que solo los médicos, y aun no to- 
dos, saben apreciar, pues las modifica- 
ciones que existen son tan grandes, que 
aun cuando no proviniesen de la altera- 
ción del útero ó de otras lesiones de la 
economía, es difícil comprender esta 
parte, á ménos que no se tenga una prác- 
tica consumada. Todavía hay otras se- 
* Hidropesía. 170 
GUIA 
nales que dependen de la situación del 
útero; pero estas no pueden ser conside- 
radas en su justo valor sino por hombres 
que tengan los conocimientos necesarios, 
adquiridos únicamente con la práctica. 
Por esto aconsejo á las habaneras que no 
se pongan en manos del primero que lle- 
gue ; pues suelen acabar con su salud y 
con su vida. 
Pasemos á los signos característicos 
ó ciertos de la preñez. A primera vista 
parecerá esta cuestión agena de mi obra; 
porque las señoras no conocen su orga- 
nización ; pero como es mi intento liber- 
tarlas de las ignorantes operaciones de 
los charlatanes, creo de mi deber decir- 
les cuales son las verdaderas señales del 
embarazo. 
SIGNOS CARACTERISTICOS DE LA PREÑEZ. 
No pueden estos considerarse como 
tales sino cuando indican el producto de DE LAS MADRES. 
171 
la concepción, que son muy pocos. De- 
penden del feto, que con sus movimien- 
tos anuncia su existencia, y se reconoce 
con la ayuda del Hethoscope. 
Mr. Kergaradec es el autor de esta 
operación, aplicando la auscultación de 
Mr. Laennec á la preñez. Con este ins- 
trumento pueden adquirirse resultados 
positivos; pero acompañados siempre de 
la práctica. No es indiferente tampoco 
que las señoras sepan que el modo de 
reconocer consiste en las pulsaciones 
que provienen de la contracción del 
feto, y que nunca se fijan en un lugar, 
sino en diferentes y por lo común 
apartados. Con esto podrán evitarse 
equivocaciones, y al mismo tiempo ser 
la medicina el arte consolador del sexo, 
evitando con un auxilio las incertidum- 
bres cuyas consecuencias son tan fu- 
nestas. 
Con la ayuda de este medio se obtie- 
nen datos seguros sobre el número de 172 
GUIA 
fetos que puede contenerla matriz; pues 
cuando haya dos, por ejemplo, se senti- 
rán pulsaciones en dos parages muy dis- 
tantes; pero es fuerza convenir en que 
cuando los fetos están colocados uno de- 
lante del otro, puede haber error. 
Respecto á las enfermedades del 
sexo en la preñez, que por sí no es en- 
fermedad, dirémos algo para que las se- 
ñoras estén al cabo de ellas. Lo mas 
común es que el dolor del preñado sea 
local, sin determinar casi ningún síntoma 
de alteración concomitante; mas tam- 
bién es cierto que este mismo dolor in- 
fluye en las funciones de tal manera, que 
las altera y desnaturaliza. Al sentirse 
el dolor del embarazo se observa que 
desaparecen las enfermedades, y no es 
estraño ver recetar el matrimonio y la 
preñez á las mugeres, como medios cu- 
rativos. 
Sin embargo, no corre todos sus pe- 
riodos el embarazo sin inconvenientes: DE LAS MADRES. 
173 
ántes bien los accidentes que pueden 
complicarlo son tan comunes y desagra- 
dables, que no debo dejar en silencio 
los principales. Comunmente la causa 
de ellos proviene de una vida sedenta- 
ria, del hábito del lujo, de pesadumbres, 
de la influencia de las pasiones; del 
mal uso de las facultades intelectuales: 
de una organización delicada, y aun 
muchas veces del sistema sanguíneo, lin- 
fático ó nervioso. Recorreremos las 
principales afecciones, dejando al médi- 
co las que provengan de un vicio de 
conformación en los órganos genitales. 
VOMITOS, SALIVACION CONTINUA Y NAUSEAS. 
He dicho antes que la concepcioif'se 
anuncia algunas veces por medio de es- 
tos tres síntomas, los cuales pueden con- 
tinuar, haciéndose sumamente incómodos 
y producir al cabo una verdadera enfer- 
medad. Cesan estos síntomas á los tres 174 
GUIA 
ó cuatro meses; pero pueden seguir hasta 
el momento del parto. Por lo regular 
sobrevienen de mañana, mezclados de 
un fluido viscoso: otras ocasiones en el 
discurso del dia, ocasionando entonces 
provocaciones en los alimentos. Este 
síntoma ha llegado á ser tan agudo, que 
no ha consentido al estómago líquidos ni 
sólidos de ningún género, y aun á recha- 
zar el agua de azúcar en cucharadas. Y 
ha habido casos en que, por el contrario, 
los alimentos han permanecido sirviendo 
de calmantes. 
Hay circunstancias en que los vómi- 
tos podrian atribuirse á la preñez; pues 
por lo común dependen de alguna enfer- 
medad; y en este caso la equivocación 
es peligrosa. En otros sucederá que 
provengan de la misma preñez, y un 
médico descuidado ó poco inteligente 
supondrá esto una gastritis; aplicará 
sanguijuelas, y de este modo desacredi- 
tará una doctrina que nada tiene que 175 
DE LAS MADRES. 
ver con la ignorancia medical. La coi> 
tínua salibacion también es muy incó- 
moda; y por estos dos accidentes, es 
decir, vómitos y salibacion, puede verse 
reducido el sexo á un estremo de debi- 
lidad y de flaqueza: bien que por otra 
parte la naturaleza le suministra un 
grado de fuerza moral que impide funes- 
tas consecuencias. 
Para remediar estos males, las indica- 
ciones de su curación deben sacarse de 
la naturaleza de las causas; por manera 
que si provienen de la aglomeración del 
flujo de la sangre hacia el útero, el fa- 
cultativo procurará disminuirlo. En la 
apariencia convendría mas un régimen 
calmante, humectante, de substancias 
fáciles de digerir, y sobre alimentos lí- 
quidos. ¡ Pero cuántas escepciones se 
presentan! Unas no pueden soportar 
los líquidos, y adoptan los sólidos: otras 
desechan los mas ligeros alimentos; pero 
en todo caso conviene mas tomar alguno 
T0M. I 18 176 
GUIA 
que dejarlos de tomar absolutamente. 
Por lo regular en mi práctica he ocurri- 
do á las sangrías, á los baños de medio 
cuerpo, y aun á los generales. Sobre 
todo, el primer medio es muy conve- 
niente para las mugeres pictóricas y de 
ménstruos abundantes, con signos de 
congestión local. Para que sea exacta 
la indicación que algunas veces se ob- 
serva en la complicación del estómago, 
son escelentes las sanguijuelas aplica- 
das en él. Es verdad que en esta Isla 
se ha abusado de ellas, lo que se debe 
á la ignorancia de los que no saben or- 
denarlas; pero ¡cuántas veces he visto 
que oportunamente usadas, han produ- 
cido el éxito mas feliz, principalmente 
cuando ha habido señales de inflama- 
ción! Por lo demas convengo en que es 
muy raro que las sanguijuelas quiten los 
vómitos. 
Observé en Alemania y en Suiza una 
costumbre que adoptándola aquí en los DE LAS MADRES. 
177 
esclavos y los pobres, me ha producido 
felices resultados: tal es la aplicación 
de una ventosa sajada después de la co- 
mida, conviniendo tanto ponerse un em- 
plasto de triaca ó una cataplasma rocia- 
da con láudano. Cuando estos remedios 
no prueban, se tomará un poco de vino 
de España ú otro generoso, que aunque 
opuestos á los anteriores remedios, pro- 
ducen un éxito favorable. En mi propia 
casa he curado naúseas insoportables 
con algunas gotas de láudano, y si no 
reclamo la aprobación de los prácticos, 
invocaré al ménos la de las señoras, y 
les preguntaré las veces que se han cu- 
rado con este remedio. ¿Y qué dirémos 
del Eter, del agua destilada de yerba 
buena, del agua de Eesettz, de la raiz 
de colombo, &c.? ¿Qué diré, repito, 
viendo que las recaidas son algunas ve- 
ces periódicas? Yo mismo he suministra- 
do con buen éxito á una señora de esta 
ciudad algunos granos de sulfate de qui- 178 
GUIA 
nina, estendidos en un vehículo sufi- 
ciente. Pero á pesar de estos remedios, 
me he visto muchas veces forzado á per- 
manecer como un simple espectador, y 
emplear solo la medicina moral ó de 
consuelo, contándome por muy feliz 
cuando conseguía hacer tolerables los 
padecimientos; y moderando su activi- 
dad, que es lo único que muchas ocasio- 
nes hay que practicar; porque cuando 
los vómitos son muy repetidos, he notado 
que sobrevienen movimientos convulsi- 
vos. No hablaré de los vomitivos que 
imprudentemente se aconsejan, y que 
solo pueden aplicarse en caso de estar 
sucio el estómago, y entonces del estado 
de la enfermedad se deducirá el método 
curativo. En cuanto á la saíibacion, es 
fácil hacerla cesar, ó á lo ménos mode- 
rarla teniéndose entre la boca un pedazo 
de azúcar candi ó goma arábiga. DE LAS MADRES. 
179 
COSTIPACION. 
La costipacion es otro achaque que 
casi siempre acompaña á la preñez, con 
especialidad en sus últimos periodos. 
Siendo estremado este síntoma ocasiona 
eruptos, hace penosa la digestión y cau- 
sa agitaciones é insonmio. Los esfuerzos 
y pujos que ocasiona el estado de con- 
creción de los materiales fecales, produ- 
cen muchas veces hemorragias uterinas 
y aun abortos; proviniendo de aquí tam- 
bién tumores hemorraigales en el orifi- 
cio, llegando su volúmen á ser de tal ta- 
maño que pueden salir por este lugar. 
Por esto es urgente remediar esta dispo- 
sición contranatural, teniéndose un cui- 
dado esquisito con el uso de los drásti- 
cos* por que es muy peligroso. Se con- 
seguirá la cura con un régimen humec- 
tante compuesto de yerbas, frutas coci- 
* Purgantes. 180 
GUIA 
das, y sobre todo con caldo de pollo 
casi implóme, unas pocas de verdolagas, 
acederas y lechugas, cocidas todas en 
cuatro vasos de agua hasta que se re- 
duzcan á tres, añadiéndole después de 
haberlo colado una onza de cremor de 
tártaro. Yo ademas de esto empleo 
labativas oleosas y emolientes, y lo que 
es mejor, supositorios, luego que el in- 
testino se ha humedecido bien con las 
labativas. Cuando es tenaz, ocurro á 
un purgante ligero como el agua de Sed- 
litz : y si á pesar de todo esto no saliesen 
las materias fecales, deberá llamarse á 
un cirujano para evitar accidentes, á fin 
de que con una especie de cuchara es- 
traiga aquellas, pues que sin esta pre- 
caución resultarían del endurecimiento 
desgraciadas consecuencias. Así suce- 
dió á una señora inglesa, citada por Van- 
Swieten, que después de un parto feliz 
y fácil, al noveno dia esperimento un do- 
lor obtuso y pujo que la ocasionáron es- DE LAS MADRES. 
181 
fuerzos, cuyo resultado fué la espulsion 
de una masa tan enorme como la cabeza 
de un niño. 
ALMORRANAS. 
Solo no reflexionando ha podido 
creerse que la causa de las almorranas 
en las mugeres preñadas provenia de 
la misma disposición que las que oca- 
sionan las varices.* Acabamos de ver 
que nacen aquellas de la costipacion, y 
esto es tan cierto, que la una no existe 
casi nunca sin las otras, sin embargo de 
padecerse estas con anterioridad, y que 
no hayan sido el efecto de cualquiera 
otra causa. Existiendo con anticipación, 
no cabe duda que la cabeza del feto las 
irrita por la presión: se inflaman mas 
con la permanencia prolongada de las 
materias fecales, creciéndose y aumen- 
* Hinchazones de las venas de las piernas. 182 
GUIA 
tándose el dolor; y he aquí por qué al- 
gunas veces es inútil y aun imprudente 
curarlas durante la preñez. 
Varios autores muy recomendables 
citan casos en que de su curación se han 
seguido resultados funestos, y sobre todo 
por la aplicación de repercusivos como 
la nieve. Todo lo que debe hacerse es 
disipar los dolores de la inflamación. La 
primera indicación para esto es disipar 
la costipacion después de calmarla con 
medios baños, unturas y cataplasmas 
emolientes y anodinas. Cuando la enfer- 
medad continúa con la misma intensidad, 
entonces es preciso llamar á un facultati- 
vo para que reconozca si la hinchazón 
es tan fuerte que exija una sangría, la 
cual en caso de necesitarse se dará en 
el brazo. Se ha aconsejado también la 
aplicación de las sanguijuelas; pero creo 
que debe hacerse con precaución alre- 
dedor de las almorranas solamente, y no 
encima de los tumores; por que podrían DE LAS MADRES. 
183 
ocasionar aborto á ciertas mugeres. Con 
todo, rara vez este remedio hace desa- 
parecer completamente todos los sínto- 
mas, aun cuando alivie la enfermedad. 
Examinemos ahora un síntoma que 
no se ha atendido siempre en la Habana, 
y que ha causado numerosos y tristes 
resultados tanto en las madres como en 
las hijas. Cuando digo en las madres, 
es hablando moralmente, porque en el 
instante en que esperan gozar de la vista 
del nuevo ser, lo ven desaparecer sin 
una razón aparente; en cuyo número 
puede ponerse una de las primeras fa- 
milias de la Habana. La escesiva ro- 
bustez ó la plétora, tan frecuente aquí, 
ha sido mirada en Europa como una de 
las cosas mas favorables á la disposición 
enfermiza en las mugeres preñadas. En 
tantas familias como visito en esta ciu- 
dad he notado que léjos de mirarla co- 
mo desfavorable, la consideran con in- 
diferencia. 184 
GUIA 
Sé que algunos médicos se escanda- 
lizarán y me dirán que esta idea es muy 
ráncia; que los médicos mas sabios la 
han combatido, y que en vez de propa- 
garla procuran destruirla. No ignoro 
nada de esto; pero responderé que el 
esceso en todo es perjudicial. 
Efectivamente convengo en que aque- 
lla idea estaba muy esparcida en el vul- 
go de Europa; pero la opuesta, reina 
tiránicamente en la Habana; tanto que 
si un facultativo tiene la desgracia de 
ordenar una sangría, parece que manda 
la muerte: de manera que cuando el 
caso la exije se encuentra una oposición 
tan invencible que solo la esperiencia 
puede ilustrar esta materia. Léjos de mí 
querer generalizar esta costumbre, que 
por otra parte confieso seria peligrosa; 
pero convengamos en que se presenta- 
rán muchas circunstancias en que ella 
pueda salvar la vida á infinitas madres é 
hijos. ¿Y se podrá negar que ese estado DE LAS MADRES. 
185 
de robustez es algunas veces tal, que la 
muger se mira amenazada de graves ac- 
cidentes, y que es de toda necesidad re- 
mediarla ó por lo ménos modificarla? 
Veamos si las causas de este mal no nos 
dan un pleno convencimiento. ¿En qué 
mugeres se encuentra? Precisamente en 
las que no hacen ejercicio. Es de tanta 
importancia este punto que tratamos, que 
me es indispensable dedicar un artículo 
para probar cuán admirable es que con 
la inacción que aquí se vive no sucedan 
mil accidentes funestos. Pero se me pre- 
guntará cuáles son las señales de este 
estado pictórico, para que si todavía no 
está bastante conocido, no obstante ser 
tan común, se pueda enseñar á cono- 
cerlo. 
Las señales ordinarias son la pleni- 
tud y dureza del pulso, la pesadez de la 
cabeza con disposición al sueño, y vérti- 
gos cuando el cuerpo está inclinado; 
una sensación como de hincharse los 186 
GUIA 
miembros, y que entorpece sus movi- 
mientos ; hemorragias ligeras por la na- 
riz ; dolor con hinchazón en las encías; 
todo á los seis ó siete meses del emba- 
razo, que es cuando se manifiestan aque- 
llas señales; aunque las he visto desde 
los primeros meses en este pais, sin ser 
peligrosas por algún tiempo. En ade- 
lante es cuando se presentan las hemor- 
ragias, que son terribles si se verifican 
por el útero. 
El método que debe seguirse es, ade- 
mas de la sangría, el uso de un ejercicio 
regular, un régimen dietético, y bebidas 
refrigerantes. Algunas veces bastan es- 
tos medios; pero cuando no son suficien- 
tes, es menester ocurrir á la sangría del 
brazo. No puede determinarse el tiem- 
po: se practicará en cualquiera época, 
cuando la necesidad haga las indicacio- 
nes. Por lo que hace á la cantidad de 
sangre que deba sacarse, el facultativo 
señalará la que crea suficiente para evi- DE LAS MADRES. 
187 
tar la plétora; teniendo cuidado que no 
sea tanta la estraccion que cause des- 
caecimiento ó debilidad. En general 
deben ser poco abundantes, porque lo 
contrario es esponerlas al aborto. Des- 
pués de la sangría es preciso guardar 
reposo cuatro ó seis dias, para evitar in- 
convenientes. Ya que hemos hablado 
de la plétora, examinarémos otros sínto- 
mas que pueden seguirla, y que general- 
mente se reconocen por una causa inme- 
diata de ella; es decir las hemorragias. 
HEMORRAGIAS. 
La que se efectúa por la nariz se 
llama epistacxis, que por lo común es 
de poca importancia; pero las del útero 
son mas temibles, no considerando por 
tales el derramamiento que sucede du- 
rante tres ó cuatro meses en muchas 
mugeres; pues que entonces no seria 
aquel mas que una irregularidad, sin 
TOM. I 19 188 
GUIA 
consecuencias la mayor parte de su du- 
ración. De lo que hablo es muy diverso, 
y se hace de un modo oculto ó aparente. 
Trataré pues, de este último, toda la vez 
que el primero no se manifiesta sino es 
con el aborto. 
Es aparente con los siguientes carac- 
téres : color encendido en el rostro; ca- 
lor, tensión y dolor mas ó ménos vivo en 
la región lumbar, peso fatigoso en las in- 
gles ; aumento de volúmen y dolor en los 
pechos ; circulación precipitada ó lenta 
de la sangre fluida y roja algunas veces, 
y otras coagulada y negrusca. Esta pér- 
dida se suspende algunas ocasiones por 
horas y aun por dias para volver á apa- 
recer; precediendo por lo regular á su 
retorno unos cuajarones, cuya espulsion 
es dolorosa á medida de sus tamaños. 
La muger en este caso esperimenta dis- 
plicencia, palidez, pulso débil, ojos os- 
curecidos y síncopes mas ó ménos fre- 
cuentes. La pérdida de sangre se anun- DE LAS MADRES. 
189 
cia algunas ocasiones súbitamente y sin 
causa conocida: al principio es poco 
abundante; reproduciéndose después 
con frecuencia. Por lo general es mas 
copiosa en la recaída, y dura mas tiem- 
po. A cada contracción del útero se 
renueva la hemorragia; pero sin dolores 
agudos. Sin embargo es preciso consi- 
derarla como un accidente funesto y 
grave; aumentándose su peligro á medi- 
da que la preñez se adelanta. Confieso 
que es muy raro que sea mortal en los 
primeros tres meses, en cuyo tiempo ge- 
neralmente puede contenerse aquella; 
pero convengamos también en que exis- 
tiendo en los tres últimos, corren gran 
riesgo tanto la madre como el hijo. No 
obstante, las hemorrágias no han de mi- 
rarse siempre como accidentes desagra- 
dables, cualquiera que sea la época, pues 
pudiera citar numerosos ejemplos que 
probasen lo contrario. Generalmente 
hablando, debe temerse un mal parto, 190 
GUIA 
por la intensidad de la hemorragia en la 
constitución débil de una enferma. ¿ Y 
qué dirémos de aquellas desgraciadas 
que toman abortivos para encubrir su 
debilidad ? ... Puede decirse que en ella 
misma consiste su espiacion. 
Para prevenir estas hemorrágias, na- 
da es tan eficaz como la sangría. Ocúr- 
rase también á todo lo que pueda templar 
las pasiones; evitando los sacudimientos 
fuertes; alimentos estimulantes, y las be- 
bidas aromáticas y espirituosas. Al de- 
clararse la enfermedad, debe ponerse la 
paciente en una habitación lo mas espa- 
ciosa y fresca que se pueda; pero res- 
guardada de la ventilación, léjos de todo 
ruido, y sobre todo colocada en una ca- 
ma ó catre en posición orizontal: las ca- 
deras estarán poco mas elevadas que el 
tronco; las piernas medio dobladas, y 
todo el cuerpo ligeramente cubierto. Se 
pondrá á dieta de sólidos y líquidos, se- 
gún lo requiera su estado; dándosela re- DE LAS MADRES. 
191 
frigerantes y abstringentes, y con espe- 
cialidad bebidas aciduladas. En caso 
de haber susceptibilidad nerviosa, se to- 
marán aquellas con opio, evitando todo 
esfuerzo, de cualquier naturaleza, aun 
los que exijan la orina y las materias fe- 
cales; facilitándose la salida de estas con 
labativas. Para impedir el derrama- 
miento de la sangre, se empaparán pa- 
ños en agua fria acidulada, y se pondrán 
en el bajo vientre, en los muslos y en las 
partes genitales, renovándolos cada me- 
dia hora. A enfermas de esta clase he 
aplicado la nieve, obteniendo felices re- 
sultados. Algunos se sirven de inyec- 
ciones abstringentes, que en nada son 
buenas. Otros usan el tapón, que solo 
es útil cuando se trata de evitar el abor- 
to. Pero conseguida la detención de la 
sangre, entonces es necesario un absolu- 
to reposo y la posición orizontal lo mas 
inmutable que se pueda. Parece que es 
inútil hablar sobre la dieta que ha de 192 
GUIA 
observarse en los placeres del amor, y 
de los ejercicios fatigosos como el baile, 
&c. Por último, cuando el derramamien- 
to no se contiene, es forzoso terminar el 
parto para que no se debilite la muger; 
bastando para este fin ensanchar con los 
dedos el orificio uterino, y hacer friccio- 
nes en el bajo vientre, rompiendo las 
membranas: todo esto es preferible á 
esas operaciones que diariamente se 
ven, y de las que son víctimas las infeli- 
ces jóvenes. En todo caso, si la pérdida 
de sangre es tal que cause inquietud por 
la vida de la muger, no hay otro recurso 
que cerrar el cuello de la matriz y el 
conducto genital con un paño fino é hilas 
empapadas en un licor stíptico.* 
LA DIARREA. 
Este síntoma se presenta con frecuen- 
cia cuya causa puede ser la preñez, en 
* Astringente. 193 
DE LAS MADRES. 
razón de la fluxión que ocasiona en los 
intestinos, y por las evacuaciones que 
siendo demasiado copiosas degeneran en 
diarreas. En los primeros meses pro- 
viene de las relaciones simpáticas entre 
el órgano uterino y la masa intestinal; 
pero mas tarde nace de las digestiones 
difíciles, cuyo resultado es paralizar las 
funciones intestinales. No se crea que 
titulo diarrea á dos ó tres evacuaciones: 
yo hablo de las que son considerables y 
frecuentes; de aquellas que pueden cau- 
sar el aborto, sobre todo cuando vienen 
acompañadas de pujos, de conatos al 
vaso, y de esfuerzos inútiles. 
Esta afección se conoce por los sín- 
tomas siguientes: en los primeros meses 
hay evacuaciones repetidas, con serosi- 
dad y olor. No se sabe á qué atribuir- 
las entonces; porque el pulso es natural, 
permanece el apetito, y la lengua no pre- 
senta síntoma alguno de irritación gás- 
trica; y por esto se contempla como ino- 194 
GUIA 
cente, cediendo con facilidad á un régi- 
men calmante. Cuando por el contrario 
viene acompañada de retortijones de 
estómago y dolores en el bajo vientre, 
es muy provechosa el agua de arroz y 
de goma endulzada y labativas de tuna. 
Cuando se presenta en los meses ma- 
yores es mas importante, variando tam- 
bién sus caractéres. En efecto, hay ce- 
falalgia; la lengua se pone blancuzca y 
limosa; hay revolución ó movimiento en 
el bajo vientre por la acumulación de los 
gases; sensibilidad estrema en esta re- 
gión, y notable fetidez de las evacua- 
ciones. Cuando llegan á un grado su- 
perior son mas temibles, y aun pueden 
causar los mayores desórdenes. Para 
evitarlos es preciso contenerlas por me- 
dio de las variaciones del régimen ; es 
decir, disminuyendo la cantidad y cali- 
dad de alimentos: por ejemplo, si el que 
se tomaba anteriormente era compuesto 
de substancias animales, en el caso indi- DE LAS MADRES. 
195 
cado se tomarán de vegetales. Si no se 
habia hecho ejercicio, deberá practicar- 
se. Si no era sano el aire que aspiraba, 
se buscará una atmósfera mas pura : y 
si con estos medios nada se adelanta, se 
empleará caldo de pollo, purgantes de 
magnesia y de crémor de tártaro. Desa- 
parecidos los síntomas, es muy útil una 
infusión acuosa y fria, de colombo y de 
cortezas de naranjas, repartida en cu- 
charadas por la mañana, al mediodía y 
á la noche. 
ODONTALGIA. 
Así titula la nomenclatura médica al 
dolor de muelas y dientes, que es otro 
síntoma que se presenta generalmente. 
Tengo hechas muchas observaciones so- 
bre este particular, y dos ó tres de ellas 
en los momentos de la concepción. Por 
lo regular se presenta aquel síntoma á 
los tres ó cuatro meses, y entonces dura 196 
GUIA 
hasta el fin de la preñez, mientras que 
por el contrario cede á los tres ó cuatro 
cuando se siente al tiempo de la concep - 
ción. Sin embargo hay sus escepciones : 
algunas veces es poco vehemente y de 
pequeña importancia; mas cuando se 
presenta con toda la fuerza de los sínto- 
mas, como lo he observado en una seño- 
ra, en este caso merece toda considera- 
ción y cuidado. Con efecto el dolor es 
tan agudo que desvela y debilita, y en 
una constitución delicada puede temerse 
una alteración en los órganos digestivos, 
lo que seria funestísimo. 
Estos dolores de muelas no son siem- 
pre de una misma naturaleza: unas ve- 
ces son nerviosos ; otras dependen de la 
plétora, ó del mal estado del estómago; 
de una fiebre intermitente que se tendrá 
por catarro; otras ocasiones provienen 
del desarreglo de una afección reumáti- 
ca, y lo que es mas frecuente, de la carie 
ó picadura de una ó muchas muelas. Si DE LAS MADRES. 
197 
se manifiesta desde el momento de la 
concepción, su naturaleza es nerviosa y 
simpática. Si la persona es fuerte se 
indicará la sangría, siendo muy vehe- 
mente el dolor. Si es nerviosa, se recur- 
rirá á los anti-espasmódicos y narcóticos. 
Si los dolores continúan sin estar pica- 
das las muelas, pero las encías se hallan 
hinchadas y rojas, la sangría será un 
buen específico y casi el único que pueda 
emplearse, aunque sea sobre ellas ó so- 
bre el arca dental, pues produce un ali- 
vio súbito. Las sanguijuelas aplicadas 
del mismo modo lo producen también. 
Cuando ha precedido el catarro, ios 
dolores son ménos vivos y la hinchazón 
de las encías es edematosa. Entonces se 
occurrirá á las fricciones con substancias 
aromáticas un poco irritantes para au- 
mentar la acción de las glándulas sali- 
bales. Se han empleado felizmente las 
frotaciones detras de la oreja con el lini- 
mento de Gondret. Si el dolor de mué- 198 
GUIA 
las se complica con una irritación gás- 
trica; la dieta un tanto severa, y una 
sangría local ejecutada con ventosas en 
la región del bajo vientre ó del estómago, 
es un remedio admirable. Si proviene 
de reumatismo anterior, se usarán emo- 
lientes y narcóticos en la boca, y vegiga- 
torios pequeños, ó fricciones con el lini- 
mento de Gondret, en el sitio del dolor. 
Cuando nace de la carie ó picadura de 
las muelas, entonces se estraerán estas. 
Esta operación se teme aquí general- 
mente en las mugeres embarazadas; pe- 
ro no hay fundamento para semejante 
temor; pues que solo es peligrosa en 
las personas débiles y nerviosas, á quie- 
nes ocasionarla accidentes capaces de 
producir el aborto, como lo he visto en 
algunas á quienes se les han seguido 
síncopes y convulsiones. Durante el 
embarazo es prudente no recurrir sino 
á medios paliativos, y contentarse con 
amortiguar el dolor con ligeros narcóti- DE LAS MADRES. 
199 
eos, colocando un grano de opio dentro 
del hueco de la picadura. También he 
aplicado con buen éxito las tinturas al- 
cohólicas como de clavo de olor y de 
canela. 
HINCHAZON DE LAS VENAS. 
Este es otro accidente que no he ob- 
servado con mucha frecuencia en las se 
ñoras de la Habana, y sí en las negras. 
Aparece por lo común á los ocho ó nueve 
meses, regularmente en la saphina, es 
decir, en las estremidades inferiores; 
podiendo, sin embargo nacer desde las 
partes genitales. Algunas veces no afec- 
ciona mas que un lado; pero por lo co- 
mún ataca á los dos. Este accidente 
causa muy poca incomodidad, cesando 
por lo regular después del parto, aunque 
por la estrema dilatación pueden perder 
las venas su elasticidad y no entrar en 
su curso ordinario. He vis*o muchas 
T0M. I 20 200 
GUIA 
ocasiones reventarse y causar hemorra- 
gias considerables. 
Para precaver la escesiva dilatación 
de las venas es preciso hacer acostar á 
la enferma orizontalmente de uno ú otro 
lado, con las piernas dobladas. Cuando 
llega al esceso la hinchazón de las venas, 
se las comprimirá con un bendage ó con 
una faja bien ligada. 
La rotura de las venas en las partes 
genitales se precave durante el parto, 
oprimiéndolas ó empujándolas con los 
dedos. Para las de las piernas es muy 
conveniente servirse de unos calzones ó 
medias que se pondrán por la mañana al 
salir de la cama. Si se rompiesen las 
de las partes genitales y causasen he- 
morragia, se aplicará un pedazo de es- 
ponja empapada en un licor stíptico. Si 
las de las estremidades fuesen las rotas, 
se verá primero si se contiene el desan- 
gre con la compresión, y de lo contrario, 
se llamará un cirujano para ligarlas. DE LAS MADRES. 
201 
HINCHAZON DE TODO EL MIEMBRO. 
Por fortuna este síntoma que lo pa- 
decen casi todas las mugeres, es de poca 
importancia. Sin embargo, puede ser 
peligroso algunas veces, y esponer la 
salud del niño, como cuando se estiende 
á las partes genitales. Por lo común 
desaparece después del parto; pero 
puede ser tan escesivo que impida el 
movimiento. Es de dos caractéres, cau- 
sados por la plétora, por la atonía ó 
debilidad. 
La primera se presenta súbitamente 
y ataca á las mugeres fuertes y robustas, 
observándose entonces un aspecto in- 
flamatorio en el color, un dolor corto sin 
que permanezca la impresión del dedo; 
el pulso es lleno y fuerte, el rostro ani- 
mado; en una palabra, todo anuncia la 
plétora. 
No sucede esto al que causa la ato- 
nía: le padecen las mugeres debilitadas 202 
GUIA 
por muchos partos. El dolor no es cir- 
cunscripto, pues se estiende á otras par- 
tes; la hinchazón es floja y de un blanco 
amarillento, y algunas veces brillante: 
por la noche se aumenta y conserva la 
impresión del dedo; y por la mañana es 
ménos. 
Ya se deja conocer que los remedios 
han de ser diversos, según el carácter 
de aquel síntoma; pero generalmente no 
merece atención, y se disipa después del 
parto. Sin embargo, cuando adquieren 
mucha intensidad producen accidentes 
que deben conocerse, siendo uno de 
ellos impedir el parto. 
Si es pictórico, la sangría es el mejor 
remedio. Son muy buenos también los 
purgantes suaves y las tisanas dieuréti- 
cas; mucho mas cuando no hay plétora. 
Se administrarán estos remedios estando 
la paciente en un completo reposo y pos- 
tura orizontal; mas si se temiese la sofo- 
cación, será mejor que se mantenga le- DE LAS MADRES. 
203 
vantada. Cuando la infiltración sea 
ligera, se ordenará el régimen tónico y 
las fricciones secas. Si sigue el mal, se 
ocurrirá á los dieuréticos y á las prepa- 
raciones ferruginosas; aplicando panos 
empapados de decociones aromáticas y 
un bendage en la hinchazón. Si se hace 
mas considerable, y se temen las grietas 
de la piel, se llamará un cirujano-médico 
para que facilite la salida del fluido; 
porque los del pais han observado ser 
mejor este medio que el de dejarlo á sus 
propios esfuerzos. Si la enferma estu- 
viese en el campo, donde no es fácil 
hallar el facultativo á la hora que se ne- 
cesita, se hará por sí misma ligeras esca- 
rificaciones con una lanceta, en los pies 
y piernas; y si las partes genitales son 
el lugar de la infiltración, se pondrá un 
vejigatorio en los muslos. Este medio 
es preferible á escarificaciones, porque 
no se ha de olvidar que aquellas partes 
tan útiles en los trabajos del parto pue- 204 
GUIA 
den perder con aquel motivo la agilidad 
tan necesaria. 
No son estas todas las alteraciones á 
que está sujeto el bello sexo, por lo que 
continuarémos nuestro exámen. A mas 
de la hinchazón referida, el vientre pue- 
de adquirir un grande desenvolvimiento. 
HINCHAZON DEL VIENTRE. 
Las paredes ó contornos del vientre 
están formadas de dos costados. En el 
medio se halla una línea que los médicos 
anatómicos llaman blanca. Las paredes 
pueden estenderse algunas veces de 
modo que las fibras aponeuróticas de la 
línea, se estiren, adelgazen, debiliten, 
cedan y al fin se separen de suerte que 
dejen sentir intervalos al lado de la línea 
misma donde se encuentran los músculos 
nombrados rectos. Las visceras también 
suelen enredarse y salirse en estas sepa- 
raciones. En este caso es cuando de- DE LAS MADRES. 
205 
berán usarse aquellos ceñidores elásti- 
cos nuevamente inventados, y que ya he 
aplicado á muchas señoras; porque sos- 
tienen el vientre perfectamente é impi- 
den aquella separación. Entonces debe 
igualmente la muger abstenerse de salir 
embarazada y evitar los trabajos que 
exijan esfuerzos escesivos. 
Las grietas son unas ligeras roturas 
de la piel. Las personas que las pade- 
cen, sienten una especie de tirantez fuer- 
temente estendida en las paredes del 
vientre. Con el tiempo el cútis se pone 
lustroso, se rompe y forma las grietas, 
mas ó ménos profundas, dando salida á 
una serosidad sanguinolenta. Por fortu- 
na este accidente es muy raro, pero fati- 
ga mucho á las que lo padecen. El modo 
de calmar sus dolores es darse baños de 
medio cuerpo, y fomentos emolientes 
mucilaginosos. Tambien"puede servirse 
del cerato; pero teniendo cuidado que 
sea del mas fresco porque de otra suerte 206 
GUIA 
produciría algún mal. Lo mejor es darse 
unciones de crema fresca. 
Pasemos ahora al exámen de las de- 
mas enfermedades. La vejiga, que se 
halla pegada á la matriz, presenta tam- 
bién alteraciones, quizá de mayor inco- 
modidad que las que hemos examinado, 
y entre otras la retención de orina, de la 
que hablarémos, y la cual ha de curarse 
lo mas pronto posible, lo mismo que to- 
das las enfermedades que dependan de 
la vejiga. 
RETENCION DE ORINA. 
Esta enfermedad puede provenir de 
várias causas, y los síntomas varían se- 
gún la naturaleza de cada una de ellas; 
y lo mismo se observará en la indicación 
curativa. Si depende de las situaciones 
que puede tomar la matriz, se presenta 
por lo regular en los primeros meses de 
la preñez, y desaparece en los últimos. DE LAS MADRES. 
207 
También en este caso procede del mis- 
mo desarrollo de la matriz, que arrastra 
la vejiga en los diferentes movimientos 
que suele recibir, como son su caida ó 
inclinación hácia adelante ó atras. En 
los últimos meses del embarazo se ven 
mueres cuyo abdomen y útero descan- 
san sobre los muslos en forma de bolsa, 
y entonces no podrá correr la orina. Las 
almorranas son otra causa de retención, 
cuando se desenvuelven por la fuerza 
que el útero ejerce sobre las venas y los 
vasos sanguíneos. Esta dilatación vas- 
cular puede estenderse hasta el cuello 
de la vejiga, é impedir la salida de los 
orines. Según se deja conocer de sus 
mismas causas, la retención es súbita ó 
gradual. 
Cuando es gradual, la dilatación de la 
vejiga puede llegar á un alto grado, pasan- 
do del hombligo: los accidentes marchan 
con lentitud; los dolores aunque conti- 
nuos no son agudos, ni aumentan su ve- 208 
GUIA 
hemencia sino á medida que crece la 
dilatación. Entonces es cuando se ven 
los movimientos convulsivos y seguirse 
el aborto en fuerza de la coirritacion 
uterina, y cuando se deben dar prontos 
socorros si se quieren evitar grandes 
estragos. 
La retención súbita se manifiesta por 
el modo de presentarse los síntomas: 
los dolores, lo mismo que las convul- 
siones. son repentinos con esceso. En 
vez de la calma, de síntomas, se nota el 
aparato mas espantoso: el vientre se es- 
tira y se pone duro, resistiendo al tacto; 
la vejiga en consecuencia de la inflama- 
ción, puede romperse y ocasionar el 
aborto y la muerte. En tales casos se 
ha de procurar el alivio de la enferma, 
ocurriendo á los medios del arte, reduci- 
dos á promover la orina; pudiendo el 
médico aconsejar á la pacienta se intro- 
duzca uno ó dos dedos en la vagina para 
levantar la vejiga. Este modo de opo- DE LAS MADRES. 
209 
nerse á la presión de la matriz, es bueno 
en los primeros mesos del embarazo; 
por si se conoce que la enfermedad pro- 
cede de la oblicuidad anterior del útero, 
se ceñirá una faja ancha para sostener 
los lados del abdomen, que fácilmente 
ceden al impulso del útero. Si llegan á 
ser insuficientes estos medios, se llamará 
á un cirujano para que introduzca una 
sonda. Algunas ocasiones no puede 
practicarse esta operación á causa de 
la sensible sensación y del dolor que se 
esperimenta; y en tal estado el médico 
debe saber que una y otro dependen de 
la inflamación del cuello de la vejiga; 
de haberse variado la dirección del ca- 
nal de la urétera de los tubérculos emor- 
roidales; de una piedra en la orina, y 
aun de la cabeza del niño. Todas estas 
circunstancias ha de reconocer el médi- 
co si tiene la práctica necesaria. Sin 
embargo es bueno que se sepa la con- 
ducta que ha de seguir en cualquier caso. 210 
GUIA 
Así pues, cuando hay inflamación en el 
cuerpo y cuello de la vejiga, deben prac- 
ticarse las sangrías; pero con anteriori- 
dad las sanguijuelas, los baños y los fo- 
mentos emolientes. Después que se haya 
disminuido la inflamación con estos re- 
medios, se usará de la sonda. Si la cria- 
tura es la que impide la introducción de 
esta, se facilitará introduciendo dos de- 
dos en la vagina. Si las almorranas fué- 
ren la causa, se cuidara de aplicar algu- 
nas sanguijuelas en el ano ántes de ope- 
rar é introducir la pacienta en el baño. 
Es inútil decir que si alguna piedra im- 
pidiese el catetrismo, será necesario es- 
traerla con pinzas, ó rechazarla hácia la 
vejiga. 
Acontece á ocasiones en vez de re- 
tención salirse involuntariamente la ori- 
na. Esta incomodidad es mas desagra- 
dable que peligrosa, presentándose por 
lo regular en los últimos meses y cesa 
con el parto. Consíguese su diminución DE LAS MADRES. 
211 
con un vendage que sujete el bajo vien- 
tre; permaneciendo la muger enuna pos- 
tura orizontal lo mejor que sea posible. 
Ademas de estos dos síntomas se 
presenta otro que depende del órgano 
orinario, cuya emisión se efectúa con 
dificultad y dolor. Los facultativos le 
nombran estrangurria; y se cura con fo- 
mentos emolientes en el bajo vientre; 
baños, inyecciones y bebidas calmantes. 
Cuando el dolor depende de la piedra, 
se siente ántes de la preñez, que deberá 
advertirse al médico para que introduzca 
la sonda. 
Tales son los accidentes que pueden 
provenir de la vejiga; pero como las 
anomalías de la enfermedad son nume- 
rosas y tan varias cuanto son los indivi- 
duos que las sufren, revisarémos breve- 
mente las que pueden proceder del 
aparato de la respiración que sentirá 
fuertemente la influencia de la preñez; 
TOM. I 21 212 
GUIA 
porque con efecto se ven mugeres que 
tienen un aliento dificultoso y esputos de 
sangre. 
DIFICULTAD DE RESPIRAR. 
Esta afección se presenta de ordina- 
rio en los últimos meses de la preñez; 
encontrándose sobre todo en las muge- 
res pequeñas y pictóricas. En este caso 
procede de la acción del bajo vientre 
sobre el pecho, y para mayor desgracia 
tienen mala conformación de este; por 
lo que el peligro se hace eminente, y 
mucho mayor si hay alguna enfermedad 
de corazón ó pulmonal. 
La sangría es el único remedio, unida 
á la posición vertical, que se hará por 
medio de las almohadas; un régimen 
calmante y humectante; dieta; vesti- 
menta floja que no comprima el abdomen 
y el tórax, y mantenga libre el vientre. DE LAS MADRES. 
213 
TOS. 
Este síntoma se presenta en los últi- 
mos meses del embarazo, y también al 
principio. En el primer caso puede 
proceder de la compresión de la matriz 
en los vasos abdominales, ocasionando 
una especie de irritación en los pulmo- 
nes, que viene á ser el lugar de una con- 
gestión, cuya plenitud de pulso, dolores 
vivos de cabeza, que se aumentan al mas 
leve ejercicio; insomnio; encendimien- 
to del rostro, sangre por la nariz y aun 
por la boca, algunas veces proviene de 
vientos que aumentan la opresión ute- 
rina, estorbando las funciones de la res- 
piración. En tales circunstancias se es- 
perimenta disgusto, amargor en la boca 
y difícil digestión.-En el segundo caso 
hay simpatía entre el útero y los pulmo- 
nes; y entonces la tos es de irritación, 
seca, sin esputos ni dificultad digestiva, 
sin durar mucho tiempo.-No hay que 214 
GUIA 
confundir este accidente con aquel que 
procede de una mutación repentina de 
temperatura, que se llama catarro, que 
suele venir acompañado de reuma de 
la nariz, de enrojecimiento, dolor de gar- 
ganta, fiebre, y salibacion abundante que 
aumenta su consistencia según va madu- 
rándose. 
Cúrase la tos nerviosa, ó á lo ménos 
se alivia, con los antiespasmódicos, los 
pediluvios y el régimen; pero en caso 
de que los síntomas fuesen muy vehe- 
mentes, será útil emplear una corta 
sangría y los narcóticos en pequeña 
cantidad. 
Si la tos depende de plétora, la san- 
gría es el remedio mas eficaz, ocurrién- 
dose después al régimen y á las labati- 
vas; mas si á pesar de esto quedase 
alguna tos, se tomarán purgantes ligeros. DE LAS MADRES. 
215 
ESPUTOS DE SANGRE O EMOPTISIS. 
Por lo regular este accidente es una 
consecuencia de lo que acabamos de 
examinar. Lo padecen las personas pic- 
tóricas; cuya emoptisis viene siempre 
acompañada de sus síntomas anteriores 
y posteriores; es decir, de tos y dificul- 
tad de respirar. Los esputos pueden 
ser mas ó ménos abundantes; pero sue- 
len aumentarse hasta el punto de ser 
considerables; sobre todo en los últimos 
meses, que es cuando es inminente el 
peligro por la proximidad á la tisis; y 
cuyo estado exije la abstinencia mas ri- 
gorosa de los placeres de Vénus. Ocioso 
es decir que el peligro es mucho mayor 
si la tos existía ántes de la preñez. Con- 
viene también ocurrir á la sangría ó san- 
guijuelas, según el estado de la enferma. 
Se usarán los calmantes, con particulari- 
dad los opiados. Ademas de estos me- 
dios, es preciso recomendar un silencio 216 
GUIA 
absoluto, frescura en el aposento y régi- 
men en los alimentos de fácil digestión. 
Al médico pertenece la dirección de la 
cura que ha de ser escrupulosa y exacta. 
Aquí es bueno advertir al público 
desconfíe de esos pretendidos sabios que 
se oponen á la sangría por especulación, 
y cuya moralidad y ciencia consiste en 
engañar al vulgo. Lo que he dicho án- 
tes puede aplicarse á la tisis, cuando 
existe; pero al facultativo corresponde 
saber dirigir los medicamentos, que han 
de variarse según su indicación. El ce- 
rebro, en fin, siente también la influen- 
cia simpática del útero, hasta el grado 
de alterarlo de diferentes modos. 
CEFALALGIA O DOLOR DE CABEZA. 
Preséntase este síntoma en las per- 
sonas débiles, delicadas y de una estre- 
ñía sensibilidad nerviosa. Tambien puede 
manifestarse en las que son pictóricas; DE LAS MADRES. 
217 
pero entonces procede de irritación. Pa- 
ra remediar este mal se ocurrirá á baños 
y purgantes ligeros; mas si es originado 
de plétora, á la sangría; modificando el 
régimen alimenticio, que en semejante 
caso es una de sus causas principales. 
Con efecto, se nota que las mugeres que 
siguen un régimen muy suculento, en los 
últimos meses de la preñez acaban por 
quejarse de dolores de cabeza, que 
cuando se inclinan son seguidos de des- 
vanecimientos; de encendimiento de ros- 
tro, elevación de pulso, calor en la piel, 
y si no se curan es muy fácil el aborto. 
Los síntomas que se presentan en la 
cefalalgia nerviosa son diferentes: apa- 
recen en los primeros dias de la preñez, 
y se disminuyen en los últimos meses: 
tienen sus intervalos, y se reproducen 
por lo regular en periodos fijos del dia. 
Cuando proceden de los órganos digesti- 
vos, se anuncian por el desgano, la amar- 
gura de la boca, y lo empañado de la 218 
GUIA 
lengua; y en tales circunstancias se fija 
el dolor en la frente, apareciendo des- 
pués de la comida, para lo cual es muy 
útil un purgante ligero. 
También se ve con frecuencia que 
las mugeres en cinta padecen dolores en 
diferentes partes, como en los costados, 
ingles, piernas, &c. Los de los costados 
pueden aparecer desde los primeros 
momentos de la concepción; pero lo mas 
común es á los tres ó cuatro meses. Pa- 
ra remediarlos se ocurrirá á la sangría 
si la persona es pictórica; pero en caso 
contrario se emplearán los baños y las 
labativas, cuando ha habido estado ner- 
vioso. 
Luego que la matriz por su aumento 
llega á comprimir los nervios crurales, 
se esperimenta el dolor de los muslos, 
que aun impide el caminar. El mejor 
remedio que hay para esto es el reposo 
y la posición orizontal: ocúrráse también 
á frotaciones en los muslos y en la pier- DE LAS MADRES. 
219 
na adolorida; pero al cabo todo esto no 
es mas que un paliativo. 
Habiendo examinado las enfermeda- 
des que pueden resultar de la preñez, 
tratarémos del modo de precaverlas ó 
disminuirlas; cuales han de ser las me- 
didas preventivas que han de tomarse, y 
cual el método saludable que han de 
observar las mugeres en la preñez para 
evitar aquellos padecimientos. 
HIGIENE DE LA MUGER PREÑADA. 
Para tratar esta materia con toda la 
eficacia posible, no me contentaré con 
manifestar aquellos métodos consignados 
en los libros; porque es necesario re- 
flexionar que ninguno de los autores que 
han escrito en Europa, ha señalado in- 
dicaciones propias y aplicables á este 
pais. Observemos la diferencia del cli- 
ma y las costumbres, y veamos si se pa- 
recen en algo. Para hacer este cálculo 220 
GUIA 
con exactitud, seria necesario dar una 
idea del modo de vivir de los moradores 
de esta Isla; mas como me he propuesto 
hablar de este asunto en un artículo se- 
parado, allí se podrá ver lo que digo so- 
bre el particular. 
Como no he tenido otra guia que mi 
razón, he recurrido á mis observaciones 
para justificarme. Así pues, y habiendo 
ya dado una idea de las enfermedades, 
no recalcaré mas sobre sus apariciones 
y curas. No he hecho mas que indi- 
carlas con el fin de hacer mas llevaderas 
las penalidades de la preñez. 
Para proceder con exactitud, comen- 
zaré á hablar de las estaciones y los 
grados atmosféricos en que estamos co- 
locados. A primera vista parecerá que 
el aire tiene muy poca influencia en la 
preñez; y como no tenemos aquí las 
marcadas variaciones de Europa, se 
creerá que reina una igualdad en la tem- 
peratura. Sin embargo, es indudable DE LAS MADRES. 
221 
que las mutaciones que hay aquí no son 
indiferentes. Obsérvense sino los mo- 
vimientos de la electricidad y se verá 
cuando truena que aquel sacudimiento 
no es inútil ni insignificante; y seria pre- 
ciso carecer enteramente de conocimien- 
tos fisiológicos y físicos para creerlo así. 
¿Qué dirémos del estado lluvioso en de- 
terminados meses? ¿Acaso la humedad 
puede ser saludable de ningún modo ? 
¿Por ventura se habrá olvidado esto á la 
observación médica? ¿No son en ese 
tiempo mas frecuentes los abortos? ¿El 
trueno, en fin, con su estampido no ha 
causado muchos malos partos? 
El aire que ha de respirar la muger 
embarazada, ha de ser puro y libre de 
los escesos de la humedad y del calor. 
Cuando truene, se cerrarán las puertas y 
ventanas para evitar la vista de la caida 
del rayo: no se espondrá á la lluvia, y 
en una palabra se evitarán las influencias 
atmosféricas. 222 
GUIA 
Visto lo que el aire puede influir en 
la preñez, pasemos al modo de alimen- 
tarse. Es tan necesario como natural 
que la digestión sea ligera, para cuyo 
efecto es preciso que los alimentos cor- 
respondan á aquel fin, y que las mugeres 
desde luego le tomen en corta cantidad; 
porque como el flujo menstrual casi en 
todas ellas se suprime, claro está que 
permaneciendo aquella sangre en el 
cuerpo, contribuye á aumentar la robus- 
tez; y si la ingestión alimenticia es gran- 
de, se declarará fácilmente la plétora, 
presentándose con mas frecuencia en- 
tonces los accidentes que dependen de 
ella.-Para esto será bueno que las mu- 
geres robustas empiecen por los vegeta- 
les desde los primeros dias del embara- 
zo ; pues como el estómago se halla lle- 
no, es prudente comer poco y á menudo 
para evitar los vómitos.-En general pa- 
rece que la naturaleza indica á la muger 
lo que ha de hacer sobre este punto, y DE LAS MADRES. 
223 
siempre que lo que pida no esté fuera 
de los gustos naturales, el médico está 
en el caso de respetar sus apetitos, prin- 
cipalmente si la costumbre contribuye á 
ellos. No quiero decir con esto que se 
las obedezca ciegamente, antes bien 
aconsejo que se hagan las modificacio- 
nes según se indican. Por otra parte, 
las mugeres deben pedir solamente lo 
que las haga provecho, y no lo que pue- 
da hacerlas daño; y cuanto se ha dicho 
respecto de los alimentos, puede apli- 
carse á las bebidas. Sin embargo, se 
observa que algunas mugeres prefieren 
las alcohólicas, tan perjudiciales, sobre 
todo cuando tienen mucho espíritu por- 
que aumentan la escitacion que trae con- 
sigo la preñez. Lo mismo digo de los 
condimentos demasiado acres é irritan- 
tes, que con tanto esceso se usan en la 
Habana. Otro tanto puede decirse de 
los helados, que por desgracia se han in- 
troducido como objeto de lujo, y genera- 
TOM. I 22 224 
GUIA 
lizádose mas de lo regular, se ha hecho 
esta bebida una de las causas principa- 
les de la destrucción del bello sexo. 
Es verdad que algunas pueden tomar el 
helado, pero es cuando se le receta co- 
mo medicina; contrayéndome solo al 
abuso que de él hacen muchas señoras, 
sin reflexionar en que después de la in- 
troducion de esa substancia eterogénea, 
son mas frecuentes las inflamaciones; y 
se oye decir á cado paso: fulana ha muer- 
to de inflamación de vientre; mas no se dice 
la causa, por temor de que los padres 
las prohíban de tomar una bebida tan 
grata al paladar. Aquí podria decirse á 
las habaneras : usad, pero no abuséis. 
Pasemos ahora á hablar sobre los 
vestidos. Desde por la mañana tempra- 
no convendría que las señoras se pusie- 
sen un corsé, especie de adorno al que 
no se acostumbran sino bien tarde. Digo 
tarde porque es muy diferente que una 
niña se haya habituado desde pequeña DE LAS MADRES. 
225 
á ponérselo; porque entonces la incomo- 
didad y el peligro son menores. Anti- 
guamente se dejaba al abandono de la 
naturaleza estos graciosos atractivos que 
adornaban con tanto donaire al bello 
sexo. Verdad es que entonces no se co- 
nocía la ventaja de conservar la hermo- 
sura; pero ahora por el contrario, el arte 
ayuda á conservar intactos los adornos de 
la belleza; mas también hace disminuir 
la salud, con peligro de detener la circu- 
lación y el aliento, transformando un ob- 
jeto tan útil á la perfección de las formas, 
en un instrumento peligroso de muerte. 
El bello sexo de la Habana conservará 
sus gracias sin necesidad del corsé; pero 
ya que se sabe con él hacer sus atracti- 
vos mas escitantes, les diré en un artículo 
separado la manera de ponérselo. Que 
las habaneras usen de adornos honestos 
que no choquen á la vista, y que sopor- 
ten con facilidad sin obstruir la respira- 
ción, luciendo así su garbo y gallardía. 226 
GUIA 
nada es mas regular; pero digno de re- 
prensión en las que estando en cinta se 
fajan con tanta fuerza como si no lo es- 
tuvieran. Si es bello el estado de madre 
para sus ojos, no lo hagan de este modo 
nulo; contrayendo ademas enfermedades 
que las destruyen. Semejantes reflexio- 
nes no solo se dirijen al corsé, sino tam- 
bién á los túnicos muy ajustados, que 
oprimen los pulmones y el abdomen, im- 
piden el crecimiento de los pechos y 
mucho mas la respiración. También es- 
torban el desenvolvimiento de la matriz, 
cuya ascensión al abdomen podria mo- 
tivar un trastorno en este órgano. Des- 
dichadamente algunas jóvenes culpables 
procuran ocultar sus faltas con el auxilio 
del corsé; pues que encuentran el cas- 
tigo en su indiscreción, y si salvan su 
vergüenza, no por eso se libertan de las 
enfermedades, como necesaria conse- 
cuencia de aquel. Por eso la muger em- 
barazada ha de conformarse con un lige- 
ro corsé, sin ballena, ó corpiño. 227 
DE LAS MADRES. 
También los vestidos y ligaduras que 
comprimen los miembros circulares, son 
muy dañosos al curso de los líquidos. 
Cúbranse ligeramente los pechos para 
no esponerse á la intemperie, mantenien- 
do abrigadas las estremidades para evi- 
tar el mismo inconveniente. Las habita- 
ciones son por sí húmedas, y después 
con los aparatos que se usan y el descui- 
do de andar sin medias, es esponerse á 
resfriados. A la verdad, causa repug- 
nancia ver esta parte del cuerpo de las 
preciosas habaneras sin aquel adorno 
que la civilización y la decencia han 
ordenado. No hay duda que esto prue- 
ba el poco artificio en las costumbres; 
pero igualmente lo es por una especie 
de abandono que se debe corregir. Así 
pues, los accidentes tan repetidos que se 
presentan en las señoras, provienen en 
gran parte de la influencia del corsé, 
adorno tan peligrosísimo en la preñez, 
cuanto útil si se usa con moderación. 
22 * 228 
GU1A 
Examinemos otro punto de no ménos 
importancia cual es el ejercicio. Si nos 
hallásemos en Europa, se entendería que 
hablábamos del de á pie. ¿ Pero cómo 
tratarémos de esto á las habaneras que 
no pueden hacerlo por el rigor del cli- 
ma ? Acaso se me dirá que la costumbre 
no ha establecido este uso, y que la poca 
policía de las calles es la causa princi- 
pal. A esto yo contestaría que saliendo 
de la ciudad respirarian un aire mas 
sano, evitándose en cierto modo aque- 
llos inconvenientes. Si supieran las ha- 
baneras lo que aprovecha el ejercicio de 
á pie al aire libre, estoy cierto de que 
abandonarían una costumbre que los ce- 
los únicamente pueden hacer continuar. 
Con este ejercicio la muger embarazada 
se liberta de muchas enfermedades, y 
aun se cura de algunas; pero como no 
podemos hablar de esta clase de ejerci- 
cio, visto que á pesar de mis esfuerzos, 
no he conseguido que se practique, vea- DE LAS MADRES. 
229 
mos al ménos el que las señoras pueden 
hacer; en una palabra, el de la volante 
y algunas veces el del baile. 
Cualquiera que reflexione sobre el 
estado de la calles de la Habana, se ad- 
mirará de ver que unamuger tenga valor 
para pasearse entre el fango y los char- 
cos que se forman en ellas á la mas pe- 
queña lluvia. No sé, á la verdad, cómo 
las embarazadas se libertan de hemorra- 
gias uterinas y abortos. Hace algún 
tiempo que se ha introducido el uso de 
caballos frisones del norte de América, 
cuyo trote aumenta la descomposición 
de las calles; de manera que es mayor 
el peligro aunque parece que el hábito 
lo disminuye; porque no puede compren- 
derse de otro modo, ó bien porque el 
feto tal vez esté mas pegado que en las 
mugeres de otros paises. Sea lo que se 
quiera, aconsejo á las jóvenes primeri- 
zas que no se fien de semejante paseo 
porque puede sobrevenirlas un accidente 230 
GUIA 
cuyas consecuencias sean peligrosísimas. 
Deben entrar en el carruage con toda 
desconfianza, y escoger las calles mas 
cómodas y ménos transitablas; sinque 
por esto deje de repetir que la que pue- 
de hacer ejercicio á pie y no lo verifica, 
pierde diez años de vida, sin contar con 
las enfermedades á que se espone. Es 
ocioso hablar de los bailes, aunque con- 
vendré en que las señoras por lo regular, 
como buenas madres, reprueban esta 
costumbre, y solo algunas que no son 
ciertamente de las mas escrupulosas, se 
esponen á la burla y risa en los saraos, 
pero de los timoratos únicamente. ¡Ojalá 
que las petimetras establecedoras de las 
modas lo hicieran con el mismo rigor, 
respecto de los paseos que he dicho, y que 
los carruages no fueran mas que medios 
de transporte para libertarse del lodo de 
la ciudad y de la confusión de sus calles! 
La vigilia como naturalmente pro- 
duce insomnio, escita y fatiga á la mu- DE LAS MADRES. 
231 
ger embarazada, y tanto que llega á cau- 
sarla un tenaz desvelo. Para remediarlo 
se ocurrirá á baños y al ejercicio; cuyo 
punto parece que por ser el mas impor- 
tante, es el que ménos se observa en la 
Habana. No puedo dejar de decir que 
una mutación de costumbre en este par- 
ticular, es muy útil é importante, lo que 
deben adoptar las señoras. 
Réstame considerar otros usos, de 
los que hablaré mas detenidamente en el 
artículo de cosméticos; es decir, de los 
baños que son tan recomendables. Anti- 
guamente se tomaban de un líquido cuyo 
nombre costaría trabajo nombrar; pero 
felizmente este cosmético alcalino y an- 
moniacal lo usan solo algunas familias 
del campo. Se han hecho tan generales 
los baños, que en pocas casas se dejará 
de hallar bañaderas: y con razón, por- 
que los baños tibios son útiles tanto para 
humedecer la piel, cuanto para favore- 
cer la transpiración. A las mugeres con- 232 
GUIA 
viene mas particularmente por su testura 
densa y resistente. Lo es del mismo mo- 
do á aquellas que se han casado algo 
tarde, en razón á que las paredes del 
útero y abdomen se estienden con difi- 
cultad ; sirviendo al mismo tiempo para 
facilitar las partes, suavizándolas este- 
riormente. Sin embargo, los baños aun- 
que en general favorables, son dañosos á 
las mugeres débiles, linfáticas y dispues- 
tas á las hemorrágias uterinas. Para to- 
marlos es bueno consultar al facultativo, 
para que en caso de plétora ordene la 
sangría con algunos dias de anticipación. 
Si los baños son en rio cuya corriente 
sea rápida, se tendrá cuidado de no pre- 
sentarla la pared anterior del abdomen 
para evitar la embrocación. 
En cuanto á los baños de pies, todas 
las señoras saben cuán perjudiciales son: 
así no se usarán sino para el aseo de 
aquellos, teniendo cuidado de no em- 
plear mas tiempo que el necesario al la- 
barlos. DE LAS MADRES. 
233 
Veamos ahora las precauciones que 
han de observar las señoras en el comer- 
cio ordinario de la vida. Si se fuera á 
escuchar todo lo que se dice acerca de 
la exaltación de la sensibilidad del bello 
sexo cuando se halla en el estado de ma- 
ternidad, nos admiraríamos de verménos 
accidentes de los que sufren las mugeres. 
Con efecto, la preñez sensibiliza mas, 
por decirlo así, las sensaciones; se aumen- 
tan sus afectos, y adquieren mas ener- 
gía y decisión. No hay necesidad de 
citar autores que hablan relativamente 
de los abortos y otras enfermedades, co- 
mo resultados del buen ó mal olor; de 
la vista de un objeto repugnante; de un 
susto; de un acceso de cólera; de un 
movimiento de alegría; de un dolor agu- 
do, &c. cuando no hay señora que no 
pueda citar por sí una infinidad de casos 
semejantes; y hé aquí por qué con jus- 
tísima razón se ha dicho que la volun- 
tad, las ideas, los deseos y los antojos 234 
GUIA 
de las mugeres son muy temibles. Tam- 
bién se ha observado que mugeres de 
un carácter apacible por naturaleza, han 
llegado al estremo opuesto; pero es de 
reflexionar que esto seria mas por efecto 
de enagenaciones mentales que por cau- 
sas del embarazo. Se han exagerado 
mucho estos deseos y antojos que la mu- 
ge r puede resistir, aunque el vulgo crea 
todavía en la acción de las influencias 
maternales sobre el feto, y que en el 
cuerpo de la criatura se pinta la imágen 
de la cosa deseada ó que habia hecho 
impresión en las madres. No pretendo 
por esto negar que una impresión fuerte, 
ó una pasión vehemente deje de produ- 
cir tristes resultados en la salud del feto: 
esto es muy sabido. Lo que censuro es 
la idea que se tiene de que los objetos 
se hallen marcados sobre el feto, tales 
como se han imaginado ó visto. Lo 
contrario puede demostrarse cotidiana- 
mente ; porque ¿ cuántas mugeres no 235 
DE LAS MADRES. 
preguntan al momento del parto si sus 
hijos tienen marcas, confesando haber 
tenido sustos, horror á objetos masómé- 
nos repugnantes, y otras aprensiones de 
igual jaez ?.... 
Lo que no puedo menos de recomen- 
dar á las recien-casadas es la abstinen- 
cia de los placeres sensuales, durante 
los primeros meses del embarazo, por- 
que los escesos que cometen son bastan- 
te vehementes; he visto como conse- 
cuencia de ellos, hemorragias uterinas y 
aun abortos. Sabido es que en un pais 
tan cálido como este, todo es escitacion, 
y que una vez de puestos en movimiento 
ciertos órganos, sufren una agitación de 
humores muy fuerte, incapaz de apla- 
carse. 
Respecto á las variedades de la ima- 
ginación y de los objetos que pueden he- 
rir desagradablemente la vista, aunque 
los hechos no sean muy concluyentes 
para admitir su realidad tan fácilmente 
TOM. I 23 236 
GUIA 
como el vulgo, y que sin embargo, no 
dejan de tener verosimilitud, se me per- 
mitirá la duda y aun la negativa; aun- 
que por otra parte, aconseje á los mari- 
dos sobre las precauciones que han de 
tomar sobre este punto. La prudencia 
es tanto mas útil cuanto que no hay duda 
de que en lo general toda impresión vi- 
va y desagradable puede ser gravemente 
dañosa tanto á la muger embarazada 
como al fruto que lleva en su seno. 
Uno de los primeros cuidados deberá 
ser alejar de la vista de las señoras aque- 
llos que están siempre cerca de las igle- 
sias y á la salida de la puerta de tierra. 
Es muy vergonzoso que en un pais tan 
rico como este se permitan, escitando la 
compasión, esos innumerables pobres 
con miembros podridos, deformes ó cor- 
tados, llagas asquerosas, úlceras y tumo- 
res, cuya sola idea es capaz de hacer 
abortar. ¿Y qué diré de aquellos es- 
pectáculos que despiertan la curiosidad? DE LAS MADRES. 
237 
Es casi incomprensible como el bello 
sexo puede asistir á esas ejecuciones de 
justicia, cuando con la frecuencia de su 
vista parece endurecerse el corazón. Y 
no hay que negarlo, pues yo mismo las 
he visto ir en sus volantes á presenciar 
la escena horrible que produce el último 
suplicio de un criminal. Pero lo que es 
aun de mas importancia, prohibirse á las 
parteras el seguir en la costumbre que 
tienen de conversarlas sobre partos di- 
ficultosos, para aparentar su inteligencia 
y maestría; pues en momentos tan críti- 
cos se las debe mas bien distraer de toda 
idea de peligro. 
Visto ya lo que puede convenir á una 
muger embarazada, y lo que la es perju- 
dicial, vengamos á un punto el mas im- 
portante. Recorriendo los varios acci- 
dentes ó enfermedades del embarazo, he 
dicho y aconsejado el uso de la sangría, 
consultando ántes al médico, por ser 
muy delicado este punto para dejarlo á 238 
GUIA 
la discreción de un cualquiera. El abor- 
to puede ser el resultado de una sangría 
mal ordenada; por lo que debe huirse 
la rutina, y llamar al facultativo para 
esta operación; porque de lo contrario 
es esponerse, ademas de los males que 
he indicado, á la suspensión del méns- 
truo después de la concepción, y á que los 
hijos nazcan enfermizos y débiles. Las 
parteras y otras personas poco instrui- 
das usan purgantes y vomitivos, y produ- 
cen las mismas consecuencias de la san- 
gría, y á mas, la irritación que obra sobre 
el canal alimenticio, propagándose al 
útero, ocasiona el aborto. 
He dicho que hablaría de las enfer- 
medades que pueden ocultar el embara- 
zo, y que los autores titulan preñez apa- 
rente. Las enfermedades del útero la 
ocultan efectivamente: la hidropesía de 
la matriz; la timpanitis; las hidatides de 
sangre acumulada; los pólipos uterinos; 
el istérico; el scirro, y otras afecciones 239 
DE LAS MADRES. 
que indicamos aquí solamente, pero que 
los facultativos deben conocerlas. Sobre 
el scirro, hidropesía del ovario; del bajo 
vientre; timpanitis, y tumores en el me- 
senterio y en el omento (redaño), espon- 
dré las consideraciones generales en sus 
relaciones de semejanza con el embara- 
zo. Estas enfermedades no tienen nada 
de común con aquel sino en el entume- 
cimiento del abdomen. Basta preguntar 
á la enferma el modo y lugar de su apa- 
rición para conocer la diferencia con el 
embarazo. Sin embargo, algunas oca- 
siones suele asemejarse por otras cir- 
cunstancias tales como la supresión del 
ménstruo, bien sea causa ó efecto. Mu- 
chos médicos podrán citar ejemplos de 
esto en su práctica; pero en la preñez 
aparente es que se manifiesta el istéri- 
co, lo que puede inducir á error; por- 
que como este se presenta particular- 
mente en la supresión de las reglas en 
mugeres que padecen suspensiones ac- 240 
GUIA 
cidentales, es difícil decidir sobre su 
diferencia. En una palabra, para juz- 
gar exactamente es preciso mucha aten- 
ción, inteligencia y sagacidad de parte 
del facultativo; pues por un desprecio 
harto común se espone la vida de la en- 
ferma á un peligro inminente. Y supuesto 
que la muger llega al terrible lance del 
parto, diremos algo sobre lo que debe 
hacerse ántes, en el momento de parir, 
y después que ha nacido el niño. 
PARTO. 
Pasados los nueve meses del emba- 
razo, la misma naturaleza anuncia por 
síntomas el momento del parto; y aun- 
que he dicho que á los nueve meses, hay 
variaciones que no es de este lugar ma- 
nifestarlas. El carácter de las operacio- 
nes de la naturaleza es el ser ejecutadas 
en intervalos determinados, tengan ó no 
buen éxito: no es el suceso quien decide 241 
DE LAS MADRES. 
(le su duración, pues el parto en su mar- 
cha ordinaria, se efectúa á los nueve 
meses sea cual fuese el estado del feto á 
la conclusión de aquel tiempo, puesto 
que algunas veces puede variar de ese 
término, sea por un efecto de mala con- 
ducta, ó bien por movimientos desorde- 
nados de la máquina. Escitada la matriz 
por alguna pasión violenta, es factible 
que sufra sacudimientos irregulares, ade- 
lantándose el término del parto; así como 
la falta de energía en el mismo órgano 
por causas morales ó de otra naturaleza, 
pueden retardarlo. Sin embargo, la mu- 
ger que vive según la naturaleza, parirá 
á los nueve meses. 
El parto es una función animal y nb 
una enfermedad. Se ejecuta sin peligro 
y sin dolor entre los demas animales; y 
si echamos una ojeada por los lugares 
en donde los medios de ayudarla no han 
sido reducidos á arte, verémos que en 
ellos las mugeres paren con ménos dolo- 242 
GUIA 
res y trabajos que nosotros. Esta dife- 
rencia debe atribuirse á nuestras cos- 
tumbres y nuestra pretendida sabiduría. 
La vida muelle de las habaneras hace 
mas dolorosos los movimientos de la ma- 
triz, y he aquí por qué se confunden los 
verdaderos con los falsos dolores en el 
parto. Los esfuerzos que se hacen son 
mal dirigidos, fuera de sazón, y tan fu- 
nestos á la madre como al hijo. A esta 
imprudencia debe atribuirse la dificul- 
tad de los partos cuyo resultado es pe- 
noso. También es de censurarse el en- 
trar muchas personas en el cuarto de la 
parida, por los tormentos que el pudor 
ocasiona á esta con los numerosos asis- 
tentes y operaciones. Todas estas causas 
bastan para alterar la acción orgánica 
de la matriz; lo mismo que las tentativas 
anticipadas de las parteras y comadro- 
nes. ¿Y no es esto pedir á la naturaleza 
lo que ella no quiere dar? ¿No es esto 
precipitar sus movimientos, y por conse- DE LAS MADRES. 
243 
cuencia hacer perder el fruto que debía 
esperarse? ¿No es, en fin, fatigar las 
partes ya muy irritadas, y arrastrar la 
madre y el hijo á una muerte inevi- 
table ? Reflexionen pues, las señoras 
sobre esta materia, y respóndanme si 
han visto esas desgracias entre las gentes 
pobres y las negras. Inquiérase sobre 
estos particulares y se verá que veinte 
que mueran de parto, las diez y nueve 
son ricas. Persuádanse, en fin, de que 
en este estado obrando la naturaleza, 
sabe graduar y convinar de tal modo su 
acción, que no hace mas que lo que debe 
hacer. Verdad es que exije el silencio, 
por no decir el secreto que parece exi- 
jirlo hasta de los otros animales. Por 
esta razón para ayudarla se deberia limi- 
tar el número de los auxilios á dos ó tres 
de las mas íntimas y alegres amigas, ca- 
paces de ahuyentar los temores con su 
compañía. Con ellas y una partera re- 
servada, y un comadrón dispuesto sin 244 
GUIA 
que lo sepa la enferma, porque la pre- 
sencia de un hombre en estos casos pa- 
rece contraria á la naturaleza, basta para 
toda precaución. Sin embargo, en la 
Habana como las parteras no tienen los 
conocimientos necesarios, aunque son 
sobrado temerarias, no se atreverían en- 
tonces á semejantes tentativas, y encaso 
preciso recurrirían al cirujano. Mas este 
oficio no se ha hecho para los hombres, 
y es claro que las personas del mismo 
sexo serian mejor para este lance, toda 
la vez que sus manos son mas pequeñas 
y apropósito para aquella operación. 
Efectivamente, es muy notable la dife- 
rencia que hay entre los comadrones y 
las parteras. Por otra parte los tiernos 
consuelos que exije la misma compasión 
¿ en quién pueden hallarse mejor que en 
la muger cuya sola presencia es un alivio 
para nuestros males? Los cuidados que 
piden las mugeres al tiempo del parto 
son de la mayor consideración, y el mé- DE LAS MADRES. 
245 
dico debe indicarlos. Aunque yo no 
pueda hacerlo en esta memoria, bastará 
decir los abusos y malas costumbres que 
hay sobre el particular. Los licores, 
elixires y alcohólicos son sumamente per- 
judiciales; porque estas bebidas espo- 
nen á derrames, y por la embriaguez que 
originan hacen mas duraderos los dolo- 
res del parto. Ningún remedio, ningún 
arte son suficientes para acelerar los do- 
lores, á ménos que no tengan por objeto 
aumentar las contracciones de la matriz 
ó de los músculos del abdomen. 
Sucede algunas veces que estos do- 
lores debilitan, y el mejor medio para 
reanimar y dar fuerzas, varía según la 
causa que los ha hecho cesar. La pos- 
tración ó un estado espasmódico son los 
efectos mas comunes, y entonces de nada 
sirven esas prácticas complacientes que 
solo el peligro tienen en su favor. Con 
efecto, las purgas, las labativas irritan- 
tes, los vomitivos, los estornutatorios, y 246 
GUIA 
la titilación del orificio tan frecuentes en 
este pais ¿ qué otra cosa hacen sino au- 
mentar el peligro ? El reposo; un régi- 
men analéptico, los calmantes y narcóti- 
cos, ponen de ordinario á la muger en 
un estado de mayor fortaleza: sobre todo 
el sueño es muy á propósito para la ener- 
gía, y en vez de obligar á la muger á ha- 
cer esfuerzos contra él, se la debe pro- 
curar su conciliación, y proporcionarla 
por este medio la calma de su agitación. 
Entre los medios mas adecuados para 
acelerar los dolores, la sangría es el pri- 
mero; pero debe ordenarla el facultati- 
vo. Los baños de medio cuerpo abajo ; 
los de vapor; las cataplasmas emolien- 
tes; las unciones de grasa, y las subs- 
tancias mucilaginosas, disminuyen la re- 
sistencia de los partos, sobre todo en las 
primerizas. Obrando los baños de vapor 
como emolientes, es necesario que el 
agua tenga el grado de calor conveniente 
para la evaporación. Si este grado fuese 247 
DE LAS MADRES. 
muy considerable, el agua reducida á 
vapor causaría crispátura en los sólidos, 
los irritaria, y produciría hinchazones; 
ocasionándolas igualmente á las partes 
esternas con agudos dolores los baños de 
vapor escesivos y las cataplasmas emo- 
lientes. Pero terminemos estas indica- 
ciones, y suponiendo á la muger ya pa- 
rida, tratemos de lo que debe hacerse 
para evitar las desgraciadas consecuen- 
cias, tan comunes después del embarazo. 
Si la muger exije del médico una 
asidua atención, doblemente debe exijir- 
la en los críticos momento del parto. 
Efectivamente, entre todas las funciones 
de la organización, aquella es la que 
produce mayor alteración, y la que debe 
ser dirigida para evitar accidentes que 
puedan influir sobre la vida de la muger. 
REGIMEN DE EOS PARTOS. 
Por fáciles que sean estos, los esfuer- 
zos que naturalmente hace la muger, la 
TOM. I 24 248 
GUIA 
ocasionan dolores muy vivos que con- 
mueven toda su máquina y aumentan la 
sensibilidad nerviosa. Considérese pues, 
cuán penoso será aquel trance cuando 
presenta dificultades. Llegando á ser 
las mamilas un centro de fluxiones, au- 
mentan aquella disposición; pero á pesar 
de esto no se administrarán medicamen- 
tos sino cuando haya alguna complica- 
ción capaz de turbar las funciones na- 
turales; porque empleándolas indistin- 
tamente no puede ménos de ocasionar 
alteración en la naturaleza. Así pues, 
todos los cuidados deben dirigirse al mé- 
todo de vivir, por medio de la dieta y 
de las precauciones higiénicas. 
Lo primero de todo es el aseo; y en 
tanto que la sangre corre en abundancia, 
permanecerá la muger en la cama; pero 
tan luego como se disminuya, se sentará 
en la silla paridera, y mucho mejor 
cuando está fuerte en razón de que en- 
tonces la agitación no es tan grande. DE LAS MADRES. 
249 
Algunas tienen la imprudencia de ir por 
sus pies á la cama, lo que no debe ha- 
cerse. Para evitar flujos se compondrá 
una sabana en muchos dobleces, y se la 
acomodará por los lados, prendida con 
alfileres, para evitar las arrugas que pu- 
dieran hacerse. De ordinario esperimen- 
tan las mugeres una especie de frió des- 
pués del parto, y entonces se las dará un 
poco de ether en cualquier líquido bas- 
tante espeso y aromático. 
Si sus partes han padecido (lo que 
sucede principalmente á las primerizas), 
se aliviará con un fomento calmante, 
aunque por un error en este pais se teme 
usar semejante medida. Esta locion 
puede hacerse también con un poco de 
cocimiento de lechugas en leche tibia, 
que disminuye el ardor y no da lugar á 
hinchazones en los órganos de la gene- 
ración. Algunas parteras aconsejan ma- 
lamente y con bastante peligro, los as- 
tringentes y espirituosos, porque suprimir 250 
GUIA 
la purgación de la sangre y aumentar el 
dolor, debe solo hacerse en el caso de 
un descenso de la matriz, lo que ha de 
ordenar únicamente el facultativo. 
La dilatación del abdomen durante 
el embarazo puede ser tal que después 
del parto las paredes queden desmaza- 
ladas, colgantes, estiradas y como vari- 
cosas. En este caso deben usarse los 
abstringentes y para mayor seguridad se 
la pondrá una benda. 
Sin fundamento se teme mudar las 
sábanas á la parida, y mucho mas en los 
climas frios; cuando por el contrario es 
necesario que el camisón, las sábanas y 
los paños se muden cada rato en razón 
de la sangre y el sudor. 
Una de las cosas que se mira con 
mas indiferencia en la Habana, es cu- 
brirse la cabeza, y á esto deben atri- 
buirse sus frecuentes dolores y los reu- 
matismos. Este pais no exije sobre esto 
las precauciones de Europa; bastando 251 
DE LAS MADRES. 
atarse un pañuelo para favorecer la se- 
creción de la leche. En cuanto á la 
situación que ha de guardarse en la ca- 
ma, deberá estar reclinado el cuerpo pa- 
ra el mejor desahogo de la matriz. La 
colcha ó cubierta de aquella ha de ser 
ligera, á fin de mantener con facilidad la 
transpiración; por que los sudores abun- 
dantes son perjudiciales á las recien-pa- 
ridas, pueden desordenar la purgación 
de la sangre, debilitar la pacienta y ser 
causa de dolores reumáticos, por la im- 
presión del aire que entonces es mas 
sensible. 
He aconsejado el bendage, pero no 
tan ajustado como se usa aquí, porque 
ocasiona accidentes gravísimos. Para 
que sea útil es necesario que sostenga 
las partes abdominales sin comprimir- 
las, precaviendo de este modo los sínco- 
pes y violencia de los retortijones. Sin 
este vendage las visceras del bajo vien- 
tre pueden hincharse; y para evitarlo se 252 
GUIA 
pondrá un paño en tres dobleces, ajus- 
fándoselo poco á poco, á medida que el 
vientre se baje y que la matriz disminuya 
de volúmen. Todavía es mas ventajoso 
usar un cinturón elástico, de cuyo recur- 
so carecíamos hasta ahora por falta de 
fabricantes que hicieran aquellos, y que 
ya le hay en la Habana. Esto es mas 
útil que el paño, y sobre todo cuando 
principian á levantarse y á caminar, por- 
que así se disminuyen los retortijones y 
debilidad que se esperimentan con el 
ejercicio. Los mas pequeños sacudi- 
mientos bastan para aumentar el dolor 
que aparece después del parto, cuando 
hay que temerse el descenso de la ma- 
triz; mas aunque este bendage sea muy 
sencillo, no debe ponerse cuando se 
siente el dolor en el bajo vientre; por- 
que con él se provocaría una disposición 
inflamatoria. Inútil creo decir que los 
pechos estén suspendidos sin compri- 
mirlos. El bello sexo de la Habana me- DE LAS MADRES. 
253 
rece sobre este particular mas bien una 
advertencia que un reproche; lo que 
probaria que á pesar de su civilización 
prefiere la secillez de la naturaleza cuan- 
do se trata del interes de sus hijos. ¡Oja- 
lá pudiera decirse otro tanto de los euro- 
peos ! 
Ha de tenerse particular cuidado 
con el aire que aspire la recien parida. 
Por desgracia los suelos de las casas es- 
tán al nivel de la calle, lo que las hace 
húmedas, y que los que las viven aspiren 
una cantidad de miasmas nocivos, tanto 
por esto como por las caballerizas, co- 
cina y común que se hallan reunidas 
casi en todas las casas. ¿Y qué dirémos 
de los edificios construidos en Jugares 
terraplenados con basura, y que antigua- 
mente eran pantanosos? Véase por ejem- 
plo, el barrio de Jesús Maria: ¿ quién no 
temerá vivir allí aun en tiempo de seca. 
Lo intransitable de sus calles es una 
prueba de ello, lo mismo que las fre- 254 
GUIA 
cuentes enfermedades de la matriz, hi- 
jas de la humedad y mala construcción 
de sus calles. El aire influye de tal mo- 
do, que las señoras que están espuestas 
á sus primeras causas, merced á las co- 
modidades que les proporciona su for- 
tuna, tienen, sin embargo, comprometida 
su salud; y en tal caso son convenientes 
las mudanzas súbitas de la atmósfera. 
También se tiene aquí la costumbre 
de encerrar la parida al estremo de ha- 
cerle difícil el ejercicio de sus funcio- 
nes: se teme abrir las ventanas muy 
temprano, y es mucho si se deja una 
puerta medio abierta. De aquí nacen 
los dolores de cabeza, la alteración de 
las funciones; la pérdida de las fuerzas, 
y los accidentes istéricos, y al mismo 
tiempo esa sed ardiente. Abandonen 
pues las habaneras este uso funesto, y 
déjenlo para los climas frios de Europa; 
eligiendo para sus partos aposentos es- 
paciosos, manteniendo abiertas las ven- DE LAS MADRES. 
255 
tanas, principalmente por la mañana en 
que el aire es mas puro y saludable; pe- 
ro abiertas de tal modo que la corriente 
del aire no corra en derechura á la ca- 
ma. Si el mosquitero causa demasiado 
calor, se levantará á lo ménos una vez al 
día para que pierdan su actividad las 
exalaciones de los flujos. No es ménos 
útil el aseo de la cama. 
Para evitar las emanaciones de la 
purgación de sangre, se pondrán unos pa- 
ños labados en legía, renovándolos luego 
que estén muy empapados, y evitando 
sobre todo la humedad aunque sea difí- 
cil conseguirlo en razón de lo que tengo 
manifestado. Seria muy útil para lo- 
grarlo alfombrar los suelos. 
He hablado ya de los miasmas, que 
si son peligrosos en el comercio común 
de la vida, lo son mucho mas para las 
paridas. Lo mismo puede decirse de los 
olores aun de los mas suaves, por ser tan 
dañosos como los miasmas, y quiza mas. 256 
GUIA 
pues causan dolores de cabeza y sín- 
copes. 
El bello sexo habanero se fia mas de 
lo regular en el calor del clima, respecto 
á las precauciones que deben tomarse 
en las variaciones de la temperatura. 
Se abandonan á ellas antes de tiempo, 
pues los vestidos interiores deberían ser 
un poco mas calientes, sobre todo en la 
salida por la mañana; pues aunque sé 
que regularmente es á la iglesia, sin em- 
bargo estos lugares, aunque muy santos, 
contienen demasiada humedad para no 
usar precauciones mas eficaces de las 
que se toman generalmente. Allí es 
donde muchas recien paridas van á bus- 
car reumatismos y otras enfermedades. 
Pero hablemos del modo conque la pa- 
rida debe procurarse la tranquilidad ne- 
cesaria á su estado. 
Es demasiado común en esta ciudad 
no apartarse del lado de aquella, por 
una efusión de amistad en las aprecia- DE LAS MADRES. 
257 
bles habaneras; pero como no se trata 
sino de la utilidad de una cosa para que 
la adopten, por eso es que me he tomado 
la libertad de erigirme en censor, sin 
mas objeto que el de su interes; propen- 
diendo todos mis esfuerzos á la conser- 
vación de su preciosa salud. 
La parida pues, debe gozar de un 
completo reposo, y para conseguirlo se 
prohibirá toda visita, no dejando en su 
aposento otras personas que las destina- 
das á su asistencia.' Debe dormir desde 
temprano si necesita del sueno; siendo 
absurda la idea que se tiene de que 
puede hacerla daño; supuesto que el 
sueño no se opone al restablecimiento 
de la matriz, y que la hemorrágia tanto 
se conoce durmiendo como despierta. 
No dejándola dormir se la agita, aumen- 
tándose con esto la pérdida de sangre. 
Solo en caso de haberla deberá perma- 
necer veinte y cuatro horas boca arriba; 
pues de lo contrario se la fatigaría inú- 258 
GUIA 
tilmente, haciéndola sufrir un suplicio 
insignificante; y está tan inveterada esta 
costumbre que con mucho trabajo podrá 
destruirse. Por otra parte, dejando en 
libertad á la parida, se la evitarán dolo- 
res de cabeza, ansias y otras dolencias. 
Para levantarse lo hará al siguiente dia 
de la calentara de la leche, media hora 
ántes, aumentándose progresivamente la 
duración del tiempo. No se hará ejerci- 
cio en los primeros dias, consultando al 
médico sobre este punto; porque puede 
estar amenazada de un descenso de la 
matriz, y entonces ha de prolongarse el 
dia en que la parida ha de pararse, y 
andar. Generalmente conviene estar en 
cama algunas semanas. 
Falta ahora hablar de los alimentos, 
las bebidas, los remedios, las afecciones 
del alma y los ejercicios naturales ó arti- 
ficiales. Miéntras tanto confieso con 
mucho placer que las señoras de la Ha- 
bana para precaver los retortijones no 
tienen la costumbre funesta de Europa, DE LAS MADRES. 
259 
de tomar substancias calientes y aromá- 
ticas, que no hacen mas que ocasionar 
pérdidas y aumentar los dolores en toda 
la máquina. 
Cuando la muger está criando no de- 
be ser su régimen tan severo, y la que 
no pueda cumplir con esa natural obliga- 
ción tomará mas precauciones. Si la 
parida tiene apetito en los primeros dias, 
podrá tomar alimentos ligeros como hue- 
vos frescos, &c., bastando el caldo para 
las que no le necesitan; pero que no sea 
como se suele hacer con jamón, espe- 
cias y otros semejantes condimentos, si- 
no el compuesto de gallina, zanahorias, 
verdolagas y lechugas. No tomará tam- 
poco alimento la parida sino únicamente 
caldo el dia que le sobrevenga la fiebre 
lactea, si es fuerte. Se la puede des- 
pués permitir las carnes asadas y otras 
de fácil digestión, lo mismo que el pesca- 
do de mar y agua dulce. Mas no pu- 
diendo sujetarse á un igual régimen todas 
T0M. I 25 260 
GUIA 
las mugeres, la cantidad y calidad de 
los alimentos se arreglará al tempera- 
mento de cada cual; pues muchas veces 
lo que daña á las unas, aprovecha á las 
otras. El facultativo dirá á las que no 
crian, las frutas maduras que puedan co- 
mer y que las son provechosas. En 
cuanto á la calidad y cantidad de las be- 
bidas, se proporcionarán á la sed que 
se tenga. El agua azucarada; la endul- 
zada con el jarave de malvavisco y cu- 
lantrillo son escelentes. Si hay altera- 
ción se disminuirá el azúcar; porque su 
abundancia aumenta la sed; mas si 
aquella incomodare mucho se endulzará 
con el jarave de limón. Las mugeres 
vaporosas tomarán la infusión de flores 
de tilo, y si esperimentan viento, y se 
hallan débiles, es mejor que tomen el 
cocimiento de hojas de naranjo ó de man- 
zanilla. El azafran no conviene sino en 
caso de diminución ó suprecion de flujo, 
y aun con todo se administrará en corta DE LAS MADRES. 
261 
dosis. La ruda, artemisa, &c. aumentan 
aquella supresión, y de consiguiente la 
inflamación de la matriz, y en tales cir- 
cunstancias bastarán las bebidas ligera- 
mente aromatizadas. Pasemos ahora á 
las afecciones morales, que piden el ma- 
yor cuidado; pues muchos accidentes, 
por pequeños que parezcan, son capaces 
de escitar la sensibilidad y producir con- 
secuencias muy graves. 
Deben evitarse las visitas numerosas 
consagradas por el uso en este pais para 
aquellas circunstancias. Con efecto no 
es cosa rara el ver que entre las perso- 
nas que entran á ver la parida, haya al- 
guna que converse de cosas que sean 
desagradables á aquella, ó que la dé no- 
ticias que la prudencia exigía se dijeran 
en mejor ocasión. Otros, aunque mas 
discretos, no saben hacer su papel, dando 
á sospechar con su semblante algún su- 
ceso desagradable. Principalmente ha 
de evitarse el miedo, el regocijo y la có- 262 
GUIA 
lera, tendiendo siempre á disipar sus 
aprensiones; pues hay demasiados ejem- 
plos de muertes causadas por una gran- 
de y súbita alegría. Igual razón hay 
para anunciar con reserva aun las mas 
comunes novedades, pues si ataca á la 
parida un acceso de cólera, la pueden 
sobrevenir hemorrágias y convulsiones. 
Del mismo modo se la ocultará cual- 
quiera deformidad que traiga el niño al 
tiempo del parto. 
Respecto á las escreciones naturales, 
que son los loquios y la secreción de la 
leche, no es bueno escitarlas artificial- 
mente miéntras haya regularidad y can- 
tidad suficiente en ellas. Todos los mé- 
dicos convendrán conmigo en que entre 
los medicamentos antilechosos no hay 
ninguno específico, y que todo su efecto 
es escitar otro órgano para atraer hácia 
él los fluidos y contener con esto la se- 
creción de la leche. El sulfate de potasa 
está muy en boga, como un medio pre- DE LAS MADRES. 
263 
servativo de las enfermedades lácteas: 
sin embargo, su utilidad es tan solo co- 
mo evacuante, y si es necesario purgar- 
se, esta sal es una de las que ménos con- 
vienen, porque aunque se administrara 
en pequeña dosis siempre irritaria el es- 
tómago y los intestinos. Veamos pues, 
como debe uno conducirse con estas es- 
creciones. 
El flujo sanguíneo que sobreviene 
después del parto es de la mayor impor- 
tancia, y á poca atención que se ponga 
se conocerá que á él deben atribuirse 
las causas principales de esas afeccio- 
nes que tan frecuentemente se presen- 
tan. Este flujo perjudica de muchos 
modos: los mas comunes son ó por la 
abundancia ó por la corta cantidad unas 
veces, por su retención en la cavidad de 
la matriz, y otras ocasiones por la supre- 
sión. Puede ser muy abundante durando 
mas tiempo del necesario, ó bien cuan- 
do sale con mucha violencia. Sus causas GUIA 
264 
son muy variables y solo por sus sínto- 
mas puede determinar su estado. Con 
efecto cualquiera que sea su duración y 
abundancia, en no habiendo postramien- 
to y debilidad capaz de perjudicar á la 
parida, nada hay que observar en este 
flujo. Su abundancia se reconocerá por 
el modo de salir la sangre del útero, por 
su violencia é impetuosidad inmediata- 
mente del parto. En esta situación la 
muger se pone pálida de repente, se le 
obscurece el brillo de los ojos, le zum- 
ban los oidos, sobreviniéndole sudores 
frios. Prolongada la evacuación mas 
allá del término ordinario, es de temerse 
gran peligro. Las que están mas espues- 
tas á este trastorno son aquellas robus- 
tas que no se sangráron durante la pre- 
ñez; las que menstrúan con abundancia; 
las que hacen poco ejercicio, y tienen 
un régimen escitante, conducta por des- 
gracia muy común en la Habana, prin- 
cipalmente en aquellas cuyos niños son DE LAS MADRES. 
265 
de gran volúmen. Puede durar también 
este flujo por motivo de la larga reten- 
ción en los intestinos de las materias fe- 
cales; y por la rarefacción ó la estremada 
fluidez de la sangre. En semejante caso 
los peligros son grandes y exijen todas 
las atenciones del médico; pues son de 
esperarse la hemorrágia, la debilidad ó 
inercia de la matriz; la prolongada re- 
tención de las pares, de un cuajaron, de 
una mola; ó el pronto desprendimiento 
de la placenta, y el desgarro de los va- 
sos del útero y de la vagina. 
Para que este flujo sea natural debe 
disminuir gradualmente : cuando por al- 
guna causa degenera es muy copioso, y 
entonces hay pérdida. Si es debida la 
hemorrágia á un cuerpo estraño, atacan 
á la parida retortijones vivos y frecuen- 
tes ; la matriz está firme y renitente; la 
estension es proporcionada al cuerpo 
contenido; el orificio se ensancha en tér- 
minos de poderse reconocer su interior; 266 
guia. 
en una palabra, el trabajo es el mismo 
que el del parto al tiempo de la espul- 
sion. Si es producida por la debilidad, 
no hay retortijones, ó si los hay son leves; 
la matriz permanece mole y voluminosa; 
el cuello se relaja; el flujo sanguíneo se 
efectúa por la vulva, semejándose á 
un flujo puerperal por la igualdad y con- 
tinuación de su curso. Sin embargo, 
siendo muy copioso no causa dolores, y 
su color es rojo. En los primeros dias 
no hay debilidad; pero luego aparece, 
aumentándose á medida que por cual- 
quiera causa crece el flujo, ocasionando 
abatimiento, &c. según su fuerza. La 
palidez; la frialdad de las piernas; una 
sensación de pesadez en todo el cuerpo; 
sudores abundantes; hinchazón de pies; 
dolores de estómago y de vientre; fiebre; 
frios con sed; dolores en las ingles y en la 
región lumbar; torpeza de manos; con- 
vulsiones y muerte, tales son las conse- 
cuencias de la abundancia de ese flujo. DE LAS MADRES. 
267 
Las mugeres que no mueren por tales 
afecciones, quedan por lo ménos lángui- 
das y abatidas por mucho tiempo; con- 
servan la hinchazón del rostro; la infil- 
tración de las piernas, muslos y tronco, 
y agudos dolores de cabeza. También 
se presentan accidentes istéricos; la fie- 
bre se vuelve continua ó intermitente al- 
gunas veces; la digestión es bien difícil, 
y declarándose la estenuacion con pér- 
dida de las fuerzas, mueren hidrópicas. 
Otras después de una larga y penosa 
convalecencia, conservan la debilidad 
por muchos años. Pudiera citar ejem- 
plos de curaciones obtenidas en mugeres 
abandonadas ya como incurables, supo- 
niéndolas una ulceración uterina; pero 
no lo hago por temor de disgustarlas si 
las nombrase aquí. Al leer este artícu- 
lo ellas recordarán su estado; lo que las 
convencerá de que no siempre la pérdida 
es mortal, y que por el contrario, se 
puede decir que mueren mas mugeres 268 
guia 
mas bien por la supresión que por aque- 
lla pérdida de la sangre. Sin embargo 
esta complicación es muy grave y peli- 
grosa, en particular cuando dura mucho 
tiempo y es abundante; porque el flujo 
conveniente, regular para las que no 
crian, es por el contrario pernicioso para 
las débiles que no dan el pecho. Cuan- 
do depende de la irritabilidad, no hay 
gran peligro y cede por lo común poco 
á poco, combatiéndose la causa que no 
es difícil destruir. Mas el que procede 
de la debilidad es el mas frecuente y pe- 
ligroso : ella llega á ser estrema, y algu- 
nas ocasiones sobreviene repentinamente 
la muerte. El mas funesto es el que se 
efectúa inmediatamente después del par- 
to, ó mejor dicho, de la espulsion del 
feto: la sangre no sale sino por pedazos 
negros, conservando su fluidez y color 
natural. Es difícil, por no decir imposi- 
ble detenerla, siendo repetidos los des- 
fallecimientos; el pulso fijo y débil, y DE LAS MADRES. 
269 
constantemente frias las estremidades. 
Pero dejando al facultativo el cuidado 
de juzgar de tan temible situación para 
el bello sexo, digamos cómo se puede 
remediar. 
Cuando el flujo es escesivo, pero que 
no debilita, se prescribirá un régimen 
temperante. Si las fuerzas llegan á dis- 
minuirse, se recurrirá á las fricciones 
secas; á las lociones frias sobre el epi- 
gastrio, y aun á la nieve sobre la vagina 
y la matriz; pues estos medios me han 
producido el mejor éxito en la Habana. 
También están indicadas las sangrías 
del brazo cuando hay plétora, como he 
dicho anteriormente; pero es de temerse 
emplearlas cuando se nota debilidad pro- 
ducida por la mucha sangre que se ha 
perdido. En este caso se preferirán las 
ventosas y las sanguijuelas en los pechos: 
pues irritando estos órganos ocasionan 
una derivación. Habiendo rarefacción 
en la sangre, se ocurrirá al régimen, a] 270 
GÜIA 
aire puro y templado; á las bebidas dif- 
luentes aciduladas, y á la nieve. Si pro- 
viene el flujo de algún cuerpo estraño, 
el medio mejor es espulsarle, tomándose 
al efecto las mayores precauciones, divi- 
diendo el facultativo los cuajarones en 
pedazos, á fin de que la misma natura- 
leza los espela; ó bien se escitará su sa- 
lida con el agua tibia vertida á chorros 
en la cavidad de la matriz. En caso de 
contracción del cuello, se hará la dilata- 
ción con las fuerzas de las manos; pero 
con toda delicadeza, á ménos que el pe- 
ligro sea inminente, en cuyas circunstan- 
cias se está autorizado á practicarlo 
todo. Si hubiere irritación provenida 
del flujo, se usarán las pociones calman- 
tes, opiadas y abstringentes. Esta situa- 
ción se manifiesta por la dureza y fre- 
cuencia del pulso, y por el dolor en el 
bajo vientre; pero si durase su tenaci- 
dad por la costipacion, se emplearán los 
dilucides, los dulcificantes y las labativas 
emolientes. DE LAS MADRES. 
271 
Cuando la debilidad es la causa, son 
eficaces los tónicos, entre los que podrán 
contarse la quina, los aromáticos, los 
ferruginosos y los ácidos minerales; pero 
de ningún modo los vegetales. Si el pe- 
ligro fuese urgente, se aplicarán en los 
riñones, el vientre y entre las piernas, 
paños mojados en agua fria avinagrada, 
en vinagre puro ó en agua helada. Mu- 
chos casos podria citar en que la nieve, 
tan poco usada en la Habana, ha surtido 
efectos admirables. Mas si todos estos 
remedios fuesen infructuosos, se occur- 
rirá al tapón, teniendo cuidado de que 
no se aglomere la sangre en la cavidad 
de la matriz, la cual se abrirá poniendo 
una mano en el bajo vientre para abra- 
zar con firmeza el globo uterino é impe- 
dir su escesiva dilatación; procurando 
el descanso de la enferma. Si esta tu- 
viese desmayos, para reanimarla no se 
usarán de substancias olorosas, volátiles; 
ni del vino y otros cordiales, porque 
TOM. I 26 272 
GUIA 
aquellos desmayos son provechosos, y 
han hecho cesar las mas violentas pér- 
didas. Para que sea efectiva la indica- 
ción curativa, cualquiera que sea, se ha 
de obrar con prudencia, temiendo fati- 
gar el útero. Conviene templar y mode- 
rar el flujo; pero hay casos en que es in- 
considerado suprimirlo del todo; porque 
así, la sangre que debería salir produci- 
ría fatales consecuencias, como las flores 
blancas, en cuyo caso se empleará la 
cura del flujo blanco del cual hemos ha- 
blado. 
Cuando es muy abundante el flujo, 
puede perjudicar por su disminución ó 
corta cantidad. Para el reconocimiento 
de esto la naturaleza lo demuestra por 
síntomas: con efecto se esperimentan 
sofocaciones, accesos fatigosos de tos; 
afección á los riñones y á la cabeza; có- 
licas; deslumbramientos y fiebre. Esto 
se remedia aplicando sanguijuelas á la 
vulva, baños de vapor en silla, pedilu- DE LAS MADRES. 
273 
vios bien calientes y sinapizados; fomen- 
tos emolientes en el bajo vientre; in- 
yecciones de la misma naturaleza en la 
vagina; labativas; bebidas inucilaginosas 
y dieta severa. 
Este flujo se detiene algunas ocasio- 
nes y la posición orizontal conservada 
por mucho tiempo, no es de las menores 
causas que favorecen la acumulación de 
la sangre. Cualquiera que sea la natu- 
raleza de la causa, se harán inyecciones 
en la cavidad del útero; y si el cuello 
está blando se estraerán los cuajarones 
con los dedos. Al médico corresponde 
el reconocimiento de esta indicación. 
Hemos llegado á la completa supre- 
sión; mas para decir que la hay es nece- 
sario que exista una causa; porque no se 
debe considerar por tal su no aparición. 
Muchas veces se ha visto que no sobre- 
viene, y que sin embargo la parida no 
siente novedad. Hay supresión cuando 
la origina alguna irritación, que puede 274 
GUIA 
acontecer al útero ó á otro órgano cual- 
quiera. Semejante irritación es la que 
produce ese trastorno; puesto que el 
flujo aunque suprimido no podria ser 
causa de las enfermedades en aquel ca- 
so: estas otras son las que influyen en 
él, y sus causas pueden ser diversas. 
La supresión es parcial ó total, y se 
presenta cuando hay alguna inflamación 
en los órganos, principalmente si se ha- 
llan afectados el útero ó el peritoneo. 
Los abstringent.es, las labativas irritan- 
tes administradas ántes y después del 
parto, son las causas que ordinariamente 
producen esas inflamaciones, ó bien las 
lesiones de la matriz ó de algún órgano 
esencial á la vida. Muchas veces es ori- 
ginada por otra inflamación instantánea 
en cualquiera región mas ó ménos dis- 
tante del útero, por un escesivo calor en 
los aposentos ó una fuerte constricción 
en las paredes del vientre por el abuso 
de los fortificantes y últimamente por las 
afecciones morales. DE LAS MADRES. 
275 
Cuando la impresión del aire es muy 
viva sobre el cutis humedecido de sudor 
puede producir los mismos efectos, así 
como las bebidas frias inmediatamente 
después del parto. Algunas mugeres 
usan de fomentos en las partes genitales, 
á los pocos dias de aquel, con decocio- 
nes abstringentes ó espirituosas, con el 
fin de volverlas su primitiva dimensión; 
sin reflexionar que semejante medida 
puede suprimir el flujo sanguíneo; suce- 
diendo otro tanto con las lociones aro- 
matizadas, y las compresas mojadas en 
vino caliente. Estos medios no se deben 
aplicar sino cuando hayan salido las ma- 
terias impuras. Los comadrones y ciru- 
janos inespertos con sus maniobras pue- 
den lastimar el útero, y ocasionar una 
supresión. En tal caso se presenta la 
fiebre y los dolores cstraordinarios en 
aquella parte, y de aquí proceden las 
convulsiones, la diarrea, y una especie 
de espanto, &c. 276 
GUIA 
Si á pesar de todo esto sucediere la 
supresión roja ó blanca, no será de im- 
portancia el peligro, siempre que no 
venga acompañada la fiebre con dolores 
y los demas síntomas ya anunciados ; y 
en aquel caso se abandonará todo á la 
naturaleza, limitándose á prescribir el 
reposo y el régimen. Pero en cuanto se 
presenten los síntomas, se procurará re- 
conocer la lesión del órgano que es la 
causa de la enfermedad. Quitando la 
escitacion volverá á presentarse el flujo; 
pero sin embargo, ha de procurarse di- 
rijir los fluidos á la matriz por medio de 
las sanguijuelas aplicadas al orificio y á 
la vulva; las fumigaciones emolientes; 
los baños de vapor en las partes; las 
fricciones secas y las ventosas en los 
muslos; los baños de pies y piernas, y 
los vejigatorios en las estremidades infe- 
riores. 
Si la cabeza está amenazada, se apli- 
carán sanguijuelas á la vulva, sangría en DE LAS MADRES. 
277 
el pie, vejigatorios en la nuca, sinapis- 
mos á los pies, y labativas de agua de 
mar. Lo mismo sucederá respecto de 
la plenra y el pulmón. Si hubiese infla- 
mación en la vagina ó el útero, ya hemos 
indicado anteriormente los medios. 
Si hubiese espasmo en el útero, se 
aplicarán sanguijuelas á las partes sexua- 
les ; baños de medio cuerpo y generales; 
inyecciones calmantes; labativas emo- 
lientes; fricciones de aceite de camomila 
y ether en el vientre; vejigatorios en la 
tabla de los muslos; sinapismos en los 
pies, y bebidas antiespasmódicas y cal- 
mantes. Tales son las precauciones 
que se han de tomar para el flujo sanguí- 
neo después del parto. Pasemos ahora 
á la secreción de la leche. 
LA SECRECION DE LA LECHE. 
La naturaleza, próvida en sus opera- 
ciones, ha prescrito á la madre no sola- 
mente el trabajo de llevar el fruto de la 278 
GUIA 
concepción, sino también el de suminis- 
trarle el primer alimento. Para ello ha 
colocado en el pecho de la muger dos 
cuerpos glandulosos, destinados á la se- 
creción de aquel alimento, y para que le 
sirva también de un nuevo hechizo. 
No bien se ha efectuado el parto 
cuando se sigue un nuevo accidente, que 
se anuncia por ciertos fenómenos, cuyo 
conjunto se ha llamado fiebre láctea. Y 
como esta es común á todas las paridas, 
no podrá evitarse sin peligro, y es tal 
que cuando no se presenta, es de sospe- 
charse alguna irritación. Con efecto, si 
el parto es feliz, la naturaleza exije el 
reposo á la parida, dejándola pasar dos 
dias en cama; pero se presenta la fiebre 
al segundo, tercero ó cuarto dia, y rara 
vez mas tarde, anunciándose con frios 
vagos, y una incomodidad y laxitud gene- 
ral. Los pechos se hinchan se ponen 
adoloridos, estendiéndose muchas veces 
esta tumefacción hasta las axilas, de DE LAS MADRES. 
279 
modo que las mugeres se ven precisadas 
á levantar los brazos para evitar los do- 
lores. Cuando se presenta este inconve- 
niente, la evacuación sanguínea ó los lo- 
quios disminuyen ó desaparecen para 
volver á intervalos luego que no existen 
los síntomas lácteos. Si la fiebre dura 
mas de tres dias, el médico debe estar 
con cuidado, pues podrá ser efecto de 
alguna otra causa; pero tan luego que 
termina, el útero vuelve á hacer el asien- 
to de una escitacion que sirve para des- 
embarazar el cuerpo de la muger: los 
sudores son abundantes; la leche fluye 
por los pechos, aflojándolos, y cuando 
no cria la madre, los loquios purifican el 
cuerpo, y restablecen el equilibrio de la 
economía. He dicho que variaba la du- 
ración de la fiebre láctea; por que con 
efecto no todas las mugeres están igual- 
mente dispuestas á ella. Es tanto mas 
fuerte, cuanto la secreción es mas abun- 
dante, escepto en aquellas que crian. 280 
GUIA 
especialmente cuando lo hacen pocos 
momentos después del parto; lo que las 
proporciona aquella ventaja, evitando 
las congestiones hácia otros órganos. 
Las mugeres que no sufren esta fie- 
bre, padecen mucho cuando la glándula 
mamaria comienza á segregar la leche: 
operación que se anuncia siempre con 
dolores de cabeza, calor en el rostro, es- 
calofríos y- vapores. La fiebre es una 
especie de crisis á la que no se debe 
oponer de ningún modo; ni exije cura- 
ción alguna, pues todo depende del ré- 
gimen, que será tan severo cuanto fuerte 
sea la fiebre, permaneciendo la parida á 
caldo. No obstante, si esta se hiciese 
muy ardiente, como he dicho, el médico 
deberá obrar como tal, y no ser un mero 
espectador. Esa es la ocasión de recur- 
rir á las sangrías y labativas, á ménos que 
la transpiración sea abundante; porque 
entonces bastan los sudoríficos para curar 
aquella. Mas como en el caso que aca- 281 
DE LAS MADRES. 
bo de indicar no existe semejante fiebre, 
se recurrirá eficazmente á los medios ya 
enunciados, á pesar de las preocupacio- 
nes que reinan sobre el particular. Tan- 
to como inútil es peligroso hacer aplica- 
ciones narcóticas sobre los pechos, con 
el objeto de impedir que baje á ellos la 
leche cuando no pueden criar. Esta im- 
prudencia acarrearía una plétora y otras 
muchas enfermedades. Por otra parte 
los abstringentes marchitan los pechos, 
y solo se deben usar los opiados cuando 
la secreción de la leche es muy copiosa 
y continúa mucho tiempo. Se acostum- 
bra dar á las paridas medicamentos mas 
ó ménos incendiarios después de la fiebre' 
láctea; lo que no debe hacerse; porque 
la mayor parte de esos pretendidos anti- 
lácteos son funestos, y á ellos mas bien 
que á la leche deben atribuirse esas en- 
fermedades que comunmente se creen 
resultados de la leche repartida. Preva- 
leciendo el orden natural, los loquios des- 282 
GUIA 
empeñarían ios oficios de las glándulas 
mamarias, ó á lo ménos llamarían hacia 
el útero la irritación de ellas. Es pues 
necesario favorecer aquella evacuación 
en este caso, como quiera que se encuen- 
tre en la muger que no cria. El baño 
de vapor sin peligro ni inconveniente, es 
el medio mas seguro para obtener la 
evacuación uterina. No sucede lo mis- 
mo con los emenagogos, empleados con 
tanta frecuencia para desgracia de las 
mugeres. Ademas ¿cómo se hará espe- 
ler el líquido lácteo, si no se conocen 
aun las miras de la naturaleza ? Se es- 
citarán las vias urinarias ó los intestinos 
cuando tal vez los sudores hayan podido 
ser los emuntorios y vice versa. 
Finalmente solo podrá recurrirse á 
todos estos medios cuando los loquios 
no se hayan restablecido. Entonces se 
podrá evacuar y usar los sudoríficos y 
diuréticos; pero investigando ántes las 
vias que procura buscar la naturaleza. DE LAS MADRES. 
283 
Se cuidará de no obrar sobre muchos ór- 
ganos á la vez y con medicamentos que 
tienen sobre ellos un influjo directo; im- 
pidiendo la acción de uno por la del 
otro. Es mas racional no usar sino de 
una especie de evacuante, para fijar el 
flujo de estos humores en una sola parte; 
y no como se hace generalmente, engu- 
llir á las enfermas de líquidos ó bebidas 
que en vez de disminuir aumentan la se- 
creción de la leche. En los casos en que 
la enferma no crie, deberá tomar frutas 
aciduladas, que ademas de calmar la sed, 
son propias para secar la leche gradual- 
mente. 
Indicada ya la secreción láctea, vol- 
vamos á tratar de los deberes de la ma- 
ternidad y del régimen que deba guar- 
darse con las nodrizas. 
Cuando hablé de este particular, me 
olvidé decir algo sobre las enfermeda- 
des de las glándulas que sirven para for- 
mar la leche. Pueden estas muchas 
T0M. I 27 284 
GUIA 
veces ser inútiles para elaborarla; se las 
ha visto faltar, y otras ocasiones carecer 
de conductos secretorios. Sus causas 
por lo regular son los abusos, y como 
estos casos no pueden ser remediados, 
me parece inútil tratar de ellos. 
El pezón puede enfermar de varios 
modos, ya por elevación, ya por grueso 
y ya por largo. La lactancia no es im- 
posible, pero es dificultosa en los casos 
en que el mamelón sea corto. Este de- 
fecto es indispensable remediarlo cinco 
ó seis semanas ántes del parto, y su cu- 
ración se consigue cubriéndolo con una 
especie de sombrerito de cera ó goma 
elástica, ó lo que también es fácil, intro- 
duciendo el pezón dos ó tres ocasiones 
al dia en el cuello de un pomo ó botella 
pequeña, inmediatamente que se haya 
vertido el agua caliente de que primero 
deberá llenarse. El aire contenido en 
este instrumento, mas rarefacto que el 
esterior, debe no impedir que en él se 285 
DE LAS MADRES. 
introduzca el pezón, y que aumente su 
volúmen. Estos medios pueden usarse 
aunque esté parida la muger; pero en- 
tonces el artificio del sombrerito de cera 
no sirve mas que para conservar la for- 
ma ó tamaño que se le ha dado al pezón. 
El niño no lo podrá tomar cuando es 
grueso; y así es que con dificultad se le 
introduce en la boca, impidiendo la suc- 
ción, y ocasionando la pérdida de la le- 
che por la amplitud de los vasos secre- 
torios; resultando de aquí que mama por 
mas tiempo, fatigadla madre, la lastima 
y al fin no estrae el alimento necesario 
para la vida. 
Cuando el mamelón por ser largo se 
dobla en los labios, se tendrá cuidado 
de evitar ese inconveniente sosteniendo 
el pecho con una mano, á fin de que ei 
niño poco á poco se acostumbre á este 
modo. Ademas de estas dificultades se 
presentan otros males en el pezón, como 
la inflamación, las grietas y las úlceras. 286 
GUIA 
Se inflama por la aplicación de los abs- 
tringentes, por el desaseo y por dejarlo 
al aire cuando se saca de la boca del 
niño. También puede provenir de la 
impresión repetida de los lábios, de la 
saliba del niño, de las úlceras de la bo- 
ca, durante la primera dentición, y últi- 
mamente por la misma inflamación del 
pecho. 
En cuanto á las hendiduras y á las 
úlceras del pezón, ocasionan una incomo- 
didad bien grande, producida por la vi- 
va sensibilidad del órgano. Efectiva- 
mente son tan agudos los dolores que no 
se puede tocar aquel; llegando á oca- 
siones al punto de parecer como separa- 
do de su base: le cae una hinchazón, 
un calor y un colorido rojo bastantes 
grandes: la succión los aumenta é impi- 
de se cicatricen. La cura de estas en- 
fermedades es unas veces preservativa, 
y otras radical. En el primer caso es 
necesario un aseo esmerado: importa DE LAS MADRES. 
287 
mucho limpiar el pezón luego que el 
niño acaba de mamar. Las abluciones 
espirituosas y aromáticas son escelentes 
para cortar la saliva de la boca inflama- 
da y cubierta de pústulas. Mas si á pe- 
sar de todo, el pezón se irrita y presenta 
un síntoma de la inflamación, se suspen- 
derá el uso del pecho por algún tiempo, 
dando de mamar con el otro; y miéntras 
el epidermis no se suspenda emplearán 
los fomentos tónicos de yerbas aromáti- 
cas en infusión de vino ó aguardiente; 
pero en cuanto aquel se levante cesarán 
estos medios, y se usarán los calmantes, 
los fomentos emolientes con la raíz de 
malva, altea y cabezas de adormideras ; 
de la nata de leche, ó mantequilla fresca, 
y del ungüento populeo; el de Galeno, 
y del estrado de Saturno, aunque este 
último no es tan provechoso en razón de 
su acción absorvente. Lo mas acertado 
es usar los sombreritos de goma elástica, 
agugereados por la estremidad según he- 
mos dicho. 288 
GUIA 
ENFERMEDADES DE LOS PECHOS. 
Algunas mugeres después de pari- 
das se aplican sobre los pechos una faja 
estrecha con el objeto de impedir la se- 
creción de la leche y conservar la belle- 
za de aquellos; pero estas señoras sue- 
len pagar muy caro aquella medida 
enteramente inútil. Otras por el con- 
trario le dejan descubierto, espuesto á la 
impresión fria del aire. El niño puede 
irritarlo también hasta un cierto punto 
miéntras está mamando. Las substan- 
cias ácidas abstringentes contribuyen 
del mismo modo á la obstrucción de las 
glándulas del pecho. Por lo regular 
uno suministra el alimento, aunque los 
dos pudieran hacerlo; pero en tal caso 
la obstrucción pasa del uno al otro. 
Esta obstrucción puede ser ocasio- 
nada por la leche ó complicada con la 
inflamación. Los síntomas la distingui- 
rán. Cuando es por la leche los dolores DE LAS MADRES. 
289 
son únicamente en los pechos, que se 
hinchan, estendiéndose por ellos una es- 
pecie de hilos mas ó ménos tensos, que 
se propagan hasta abajo de los brazos, 
impidendo el movimiento de los múscu- 
los del pecho. Su curación simple con- 
siste en cubrirse el seno con piel de 
conejo, de forma que conserve el calor 
necesario á resolver la hinchazón; ó 
bien se estraerá la leche por medio de 
la succión, ya sea natural ó ya artificial, 
usándose entonces las mamaderas de 
cristal, como tengo dicho, ó de algunos 
perritos si se quiere. En caso de que el 
pecho enferme se podrá hacer la suc- 
ción en el otro, y darle una dirección 
favorable. La obstrucción cede con fa- 
cilidad cuando es sola; pero no sucede 
así estando acompañada de inflama- 
ción: los síntomas varían y también la 
cura. 
Cuando hay aquella, los pechos se 
endurecen y están adoloridos, toman un 290 
GUIA 
color subido como el del flemón, y sue- 
len crecer de un modo tan considerable, 
que la tensión y el dolor se comunican 
hasta debajo de los brazos y la parte su- 
perior del pecho. Estas obstrucciones 
varían de forma según su localidad. 
Cuando el tejido celular de la glándula es 
el dañado, entonces la hinchazón es uni- 
forme y esférica. Cuando aquellas mis- 
mas glándulas están inflamadas, la hin- 
chazón es desigual ; y sí el tejido celular 
de las glándulas están afectadas á un mis- 
mo tiempo, será igual ó desigual la hin- 
chazón. Puede curarse esta enfermedad 
resolviendo la obstrucción; pero sobre- 
viene frecuentemente la supuración, y es 
fácil que aquella termine en scirrosa ó 
cancerosa. La supuración se acaba mas 
ó ménos pronta según su sitio. Si está 
en el tejido celular, el pus es mas abun- 
dante, homogéneo y blanco; y si en la 
glándula es mas grumoso y pardusco. 
En el primer caso la apostema se vacía DE LAS MADRES. 
291 
y limpia muy pronto: en el segundo el 
estímulo dura muchos meses y aun años; 
lo que proviene de la conformación de 
la glándula cuyos granos se inflaman ó 
supuran unos después de otros. Habien- 
do inflamación es necesario usar los an- 
tiflojísticos interior y esteriormente. 
Siendo benigna la inflamación, basta- 
rán las cataplasmas emolientes hechas 
de harina de semillas de linazas disuelta 
en cocimiento de raiz de malva, altea y 
cabezas de adormideras. Si es violenta, 
y está acompañada de calenturas, se 
aplicarán sangrías generales y sangui- 
juelas al rededor de los pechos, guar- 
dando dieta severa; descanso del cuer- 
po, succión si la muger da de mamar; 
baños de vapor en la vulva si hay supre- 
sión de flujo; bebidas disolventes como 
el agua de cebada, &c. Si con estas 
aplicaciones se ablanda el tumor, ó se 
disminuye, se harán mas fuertes las cata- 
plasmas, humedeciéndolas con vino tinto 292 
GUIA 
en la disolución del muriato de soda ó 
carbonate de potasa con el cocimiento 
de yerbas aromáticas. Cuando ha cesa- 
do el dolor pueden hacerse abluciones 
con el muriato de amoníaco, disuelto por 
algún vehículo corroborante, tales como 
la infusión de saúco, salvia, &c.; pero 
cuando el dolor es muy fuerte y escitan- 
te, indicando que el tumor quiere supu- 
rar, se favorecerá esta disposición con 
cataplasmas madurativas de manteca de 
puerco, cebollas soasadas al rescoldo, 
azafran, &c. Si la inflamación se fija en 
las glándulas, se ha de esperar á que el 
pus esté bien formado y que indique su 
salida para evitar el endurecimiento de 
las partes glandulares, cuya materia su- 
purativa no estaría bien madura, y de la 
que seria muy difícil lograr su supura- 
ción. De modo que siendo la hendidura 
mas pequeña, la cicatriz será también 
ménos irregular, y la enfermedad no tan 
dilatada: sin temor de que se quede en DE LAS MADRES. 
293 
el pecho algún tubérculo que con el 
tiempo pueda originar un cáncer; lo que 
sucede cuando la inflamación ha caido 
sobre alguna glándula. No empero suce- 
derá esto si la supuración se estiende 
solamente al tejido celular; porque en- 
tonces sucederá lo contrario. La saja- 
dura se hará tan luego como se indique 
la supuración, para impedir su aumento 
y propagación, efectuándola, en el parage 
mas inclinado. Hay casos en que es ne- 
cesario hacer muchas sajaduras; y prac- 
ticada la operación, se pondrán unas 
hilas y una cataplasma encima para que 
obre mejor la supuración. El pecho se 
sostendrá con unas bendas no muy ajus- 
tadas. 
Si la inflamación deja algún endure- 
cimiento, se darán las fricciones de lini- 
mento volátil, cubriéndose después los 
pechos con papel de estraza, y sujetos 
con un pañuelo. No debe cargarse el 
estómago: ántes bien se tomarán pur- 294 
GÜIA 
gantes ligeros. Y si en fin, la obstruc- 
ción es insoluble y puede ocasionar el 
cáncer, entonces se ocurrirá á un hábil 
cirujano. 
Podría hacer la descripción de un 
sin número de enfermedades, si quisiese 
tratar de todas aquellas á que están es- 
puestas las mugeres; pero siendo mi ob- 
jeto hacerlo de las que ocasionan las 
flores blancas, y por consiguiente de las 
del útero, que sacrifican tantas víctimas, 
me ceñiré á hablar solamente de las que 
he indicado; advirtiendo que jamas de- 
ben las mugeres emprender semejante 
curación sin el auxilio de un facultativo, 
á ménos que por estar en el campo, ca- 
rezcan de él: bien que creen muchas 
personas que el arte de curar las enfer- 
medades es lo mas fácil, y así es que no 
será estraño de ver que usen de reme- 
dios cuyos efectos ignoran. Si se re- 
flexionara un momento sobre las varia- 
ciones que acontecen por la edad, el DE LAS MADRES. 
295 
temperamento, el clima, &c. se veria el 
cuidado que debe tenerse en consultar 
al médico. No he señalado mas que al- 
gunos métodos curativos con el objeto 
del alivio de las señoras que se hallen 
en el campo, para que puedan contener 
el mal en su principio ; pero cuando ob- 
serven que aquel resiste y se aumenta, ya 
que no puedan hacerlo personalmente; 
porque estoy muy léjos de pretender que 
se curen ellas mismas, como algunos lo 
aconsejan; pues esto seria desconocer 
los peligros á que las espondria. 
El objeto de esta memoria no es el 
de formar médicos, sino el de fijar la 
atención sobre ciertos males conocidos 
en este pais, para que las enfermas pue- 
dan conocerlos desde su principio. El 
peligro que los sigue está demasiado in- 
dicado para que se acuda prontamente 
á los medios de contenerlo, lo mismo que 
el método curativo. Es verdad que ellas 
no tienen el discernimiento para conocer 
T0M. I 28 296 
GUIA 
la fuerza de los síntomas; pero tam- 
bién es cierto que una ciencia que no 
se compone sino de hechos, no puede 
aprenderse de oidas. Forzoso es haber 
trabajado, practicado y observado mu- 
cho para sacar algún fruto de las teorías, 
Por esto es que las mismas enfermas no 
pueden curarse, como ya se ha dicho: 
confiándose únicamente á la inteligencia 
de un médico ilustrado. Tampoco este 
ha de desentenderse de los síntomas que 
le manifieste la enferma, con respecto á 
su temperamento, hábitos é inclinacio- 
nes, así como ella ha de llamarle con 
oportunidad. Efectivamente, por lo co- 
mún se acude al facultativo después que 
se ha hecho un imprudente abuso de los 
remedios y de haber resistido á la enfer- 
medad ; estragando luego que sea tan 
dilatada la convalecencia, y tan lenta y 
difícil la reparación de las fuerzas. He 
aquí el efecto de los medicamentos mal 
aplicados, y la razón por qué se calcula 
el mérito del médico según el número de DE LAS MADRES. 
297 
sus recetas y la complicación de su mé- 
todo. ¿Cuántas veces he oido decir: 
¿qué médico es ese, que no receta mas que 
agua, sin mandar ningún remedio? ¿Cómo 
podré sanar? 
Dirijo estas reflexiones á los que sa- 
ben calcular los resortes del arte. Des- 
engáñense las mugeres y sepan que no 
necesitan de tantos remedios como creen, 
y que la asistencia de un hombre ins- 
truido es la que les basta únicamente. 
La naturaleza pide un régimen y dieta 
conveniente aun cuando se deje á ella 
el cuidado de su curación. Sydenham 
hacia veinte visitas diarias y una sola 
receta, y curaba sus enfermos. Es mas 
ventajoso para uno de estos el estar cui- 
dado y dirigido por un médico prudente 
y económico en las recetas, que no en- 
tregarse en las manos de un polifármaco. 
con sus millares de recetas sin objeto y 
sin cálculo. Si los hombres fuesen mas 
prudentes y siguieran el instinto de la 
naturaleza, el oficio del médico seria sin 298 
GUIA 
duda inútil. Vemos los demas animales 
que cuando están enfermos buscan por 
lo regular el reposo y la dieta, y el hom- 
bre envanecido de llamarse su superior 
no sabe imitar su ejemplo. Mírese al 
hombre opulento después de haber co- 
mido manjares esquisitosy bebidas agra- 
dables, estrañar la dificultad de su di- 
gestión. Para recuperar el apetito se 
carga el estómago de estimulantes nue- 
vos y costosos, cuando la sola dieta bas- 
tarla para dar á los órganos digestivos la 
fuerza y actividad primitiva. A muchos 
enfermos le causa tal novedad la dieta, 
que no parece sino que nunca la han 
observado; pues se les oye preguntar 
¿cómo puede un enfermo vivir y recuperar 
las fuerzas sin comer? 
En las enfermedades agudas la de- 
bilidad es indirecta, dependiendo de la 
opresión de las fuerzas, y claro está que 
usando del alimento se da pábulo á la 
calentura y se interrumpen los movi- 
mientos saludables de la naturaleza. Con- DE LAS MADRES. 
299 
vengo sin embargo, en que el régimen 
puede estar sujeto á variaciones depen- 
dientes de la edad y del temperamento: 
porque efectivamente los jóvenes sufren 
ménos la abstinencia que los viejos; cir- 
cunstancia que no es posible admitirla 
en la Habana. Sucede lo mismo con 
aquellos que han vivido según sus capri- 
chos, los cuales sufren la dieta con mas 
dificultad que los que viven arreglados. 
Cuanto mas aguda sea la enfermedad, 
tanto innecesarios son los alimentos, y la 
dieta será la mas acuosa, ó mejor dicho, 
mas proporcionada al temperamento; 
pero lo que mas se descuida en este pais, 
y que por el contrario merece mas aten- 
ción, son los diferentes periodos de la 
vida en la muger, como la menstruación, 
la preñez, los partos, la lactancia y la 
edad crítica. ¿ A cuántas alteraciones 
no está espuesta en el primer periodo de 
la regla ? ¿ Cuántas afecciones morales 
y físicas no son el resultado de aquella. 300 
GUIA 
y el envenenamiento de la vida de las 
que las padecen? Del desarreglo de 
estas funciones provienen muchas enfer- 
medades incurables. ¡ Cuántos peligros 
en cada época de la menstruación! 
¡ Cuántas pérdidas y supresiones por ha- 
berse espuesto al frió, á la humedad y á 
otras muchas causas que debiéron evi- 
tarse; ¿Y qué dirémos de la edad del 
retroceso? ¡Cuántas penas y peligros 
para el restablecimento del equilibrio, á 
que está espuesto en la Habana el bello 
sexo por falta de conocimientos medici- 
nales ó higiénicos sobre este punto! 
En el periodo del embarazo está la 
muger mas espuesta á las fuertes impre- 
siones, y necesita de un aire puro, de un 
ejercicio moderado ; de] aseo, de la ale- 
gría y de la tranquilidad. La csperien- 
cia, que vale mas que los razonamientos, 
nos ha convencido de que todo aquello 
que fije con fuerza la imaginación de la 
madre, puede originar enfermedades muy 
graves, lo mismo que al hijo, y provocar DE LAS MADRES. 
301 
un mal parto. Tanto pues, en esta época 
como en la de la lactancia, importa evi- 
tar á la muger cuanto pueda producir 
ideas melancólicas y emociones irregu- 
lares. 
LA EDAD CRITICA. 
Ya he dicho que en la Habana el 
bello sexo está mas dispuesto á las enfer- 
medades, principalmente cuando llega á 
la edad crítica. Con efecto, en una 
época mas ó ménos adelantada, que no 
podria determinarse, la supresión de la 
menstruación acaece entre los 40 y 45 
años; y como acabo de decir puede ser 
incierto este término, como se acredita 
en mil escepciones prácticas; pero en 
cualquier tiempo que suceda no deja de 
presentar algunas variaciones sumamen- 
te importantes para la muger. Por lo 
regular la cesación del ménstruo es rela- 
tiva al tiempo de su aparición. Las que 
menstruan temprano son también las que 
mas temprano carecen de aquel flujo; en 302 
GUIA 
lo que también hay sus escepciones. 
Refieren los autores que se han observa- 
do menstruaciones continuadas en muge- 
res de 70, 80 y aun de 100 años, como 
dice Blanchard; mas examinándolas con 
atención, se ha visto que habían suspen- 
dido sus ménstruos en los tiempos regu- 
lares, y les habian vuelto después de un 
transcurso mas ó ménos dilatado. Así 
se vió en una monja, de quien habla 
Hércules Saxonia, á quien volvió la mens- 
truación á la edad de 100 años, y le con- 
tinuó hasta los 103. En la Habana he 
visto yo muchas mugeres menstruando á 
los 70 y 80 años, y esto provenia, según 
mi entender de una plétora general, ó 
de una disposición morbosa, ó bien en 
muchos casos ser el resultado de una le- 
sión en el útero. 
Cuando va á cesar la menstruación, 
mucho tiempo antes se anuncia con ano- 
malías ó irregularidades mas ó ménos 
sensibles. Algunas veces se esperimenta 
una hemorrágia abundante que dura has- DE LAS MADRES. 
303 
ta que se confunden las épocas, y no se 
conocen sino por el aumento del flujo. 
En otras hay diminución progresiva en 
la cantidad de sangre de cada periodo, 
y el tiempo en que corre. En otras se 
aleja el periodo ó no aparece sino en in- 
tervalos irregulares, y por lo común muy 
largos. Es raro que cese de golpe; pero 
he visto á una joven de esta ciudad que 
tuvo una supresión accidental, y á quien 
hace dos años no le han vuelto sus reglas, 
sin presentarse ningún síntoma morbífi- 
co. Es muy común ver aparecer un 
flujo mucoso continuo ó periódico, que 
se fija ántes de cesar, y que prosigue en 
su curso después. Pero lo que mas in- 
comoda á las mugeres es un entorpeci- 
miento en los miembros inferiores; un 
disgusto general; dolores en los costa- 
dos; accesos calorosos á la cara y cabe- 
za; en una palabra, es la época mas ó 
ménos tempestuosa de las mugeres. So- 
brevienen síntomas precursores de graves 
enfermedades que aparecen de repente. 304 
GUIA 
Las afecciones que hasta entonces eran 
insignificantes y en apariencia, aumentan 
su intensidad; hacen crecer la masa de 
fuerzas de los demas órganos, en perjui- 
cio de los del útero, que permanece sin 
funciones reproductivas. 
Para favorecer estas mudanzas se 
necesitan los cuidados higiénicos, sien- 
do muy conveniente alejar todo aque- 
llo que produzca y mantenga abundan- 
cia de sangre, exalte la sensibilidad, 
escite los órganos de la generación, y 
determine la afluencia de la sangre. El 
régimen alimenticio ha de ser blando, 
refrigerante, poco jugoso, y el vestido 
ligero y acomodado á la influencia de la 
atmósfera, para evitar el aire húmedo y 
frió: el ejercicio ha de ser moderado; 
las vigilias demasiado largas son daño- 
sas. Deben evitarse asimismo las agita- 
ciones del alma, y lo que es mas nocivo, 
los placeres de Vénus, á quienes debe 
atribuirse los cánceres que se manifies- 
tan en esta época, como también los se- DE LAS MADRES. 
305 
cretos remedios tan peligrosos que se 
usan. La confianza ha de tenerse en el 
médico, y las que no lo hacen por ser- 
les vergonzoso comunicar estas dolen- 
cias al facultativo, son víctimas de un 
« 
nimio y falso escrúpulo. La sangría 
suele ser necesaria; pero toca al médico 
ordenrala; lo mismo que el uso de las 
sanguijuelas, y de las ventosas sajadas 
en la inmediación de los órganos geni- 
tales. 
Reparemos ahora ligeramente las 
principales enfermedades que pueden 
resultar de aquella alteración, á fin de 
que se conozca el peligro á que se es- 
ponen ocultándola el facultativo. Los 
flujos demasiado abundantes son los mas 
comunes, y pueden adquirir tanta activi- 
dad que se comprometa la salud de la 
enferma. Con efecto suele continuar 
muchos meses, y aun años también, sin 
que por eso se ulcere el útero. Verdad 
es que es muy peligroso suprimirlo, y 
muchas personas por temor de hacerlo 306 
GUIA 
han llegado á originarse la muerte. 
Cuando el flujo menstrual es reempla- 
zado por una evacuación mucosa, por las 
almorranas, &c., entonces se ocurrirá á 
un facultativo para que indique si estos 
síntomas dependen de una afección al 
útero, y hacer una indagación segura y 
una curación provechosa. La abundan- 
cia en el desangre es el resultado mas 
común por la falta del ménstruo. Creo 
inútil manifestar los peligros que esta 
abundancia puede acarrear: baste decir 
que de aquí provienen los accesos calo- 
rosos á la cabeza; esa transpiración tan 
abundante y común en la muger cuando 
llega á este periodo; esa indisposición 
crónica; esa irritabilidad que llaman va- 
pores, y en fin ese istérico é hipocondría 
que no debe atribuirse á otra causa. 
Sucede también que algunas enfermeda- 
des que existían ántes de la menstrua- 
ción, vuelven á renovarse después que 
ha pasado aquella, tales como el sarpu- 
llido; una comezón ardiente ó una erup- DE LAS MADRES. 
307 
«ñon al rededor del ano; ó bien tumores 
inflamatorios, erisipelas, &c. 
Estas enfermedades suelen variar al 
infinito, y corresponde al médico hacer 
sus indagaciones, así como á la enferma 
el ayudarle en ellas. Algunas acostum- 
bran usar ciertos medicamentos en aquel 
fin, y por una falta de conocimientos se 
ponen en manos de parteras que son 
siempre peligrosas. Los purgantes sue- 
len serlo regularmente, aun cuando se 
pretenda evacuar los malos humores; ó 
bien corroborar el estómago, tomando 
diariamente medicinas en las que por lo 
regular entra el aloe y la mirra. Seme- 
jante costumbre es funestísima, porque 
aquellos remedios tienen una acción di- 
recta sobre el útero, y con mucha facili- 
dad producen resultados peligrosos. 
Es preciso pues, llamar la atención 
de las señoras sobre este particular. ¿A 
cuántas he visto padecer por no haber 
obrado de este modo? Es indispensable 
fom. i-29 308 
GUIA DE LAS MADRES. 
que usen de toda franqueza con el mé- 
dico, y que no le oculten ningún síntoma. 
La vergüenza puede acarrearles males 
muy sensibles, y el facultativo ver con 
sentimiento perecer muchas que podían 
haber vivido si hubiesen declarado sus 
males. Por una consecuencia de esta 
revolución, la muger empieza una nueva 
vida, y ¡desgraciada si no se dirije en 
ella con las necesarias precauciones! 
Vistas ya las principales enfermeda- 
des que pueden alterar los órganos del 
útero no seria mas que la mitad de mi 
memoria haber enseñado á curarlas: es 
necesario decir para su total conclusión 
el género de vida que han de adoptar 
las señoras para evitarlas; y de esta ma- 
nera tendrán un auxilio seguro, es me- 
rendóme en esponerlo con toda claridad 
para que saquen de él la mayor utilidad 
posible. 
FIN DEL TOMO I. INDICE 
LO CONTENIDO EN EL TOMO I. 
PAG. 
Dedicatoria ...... v 
A las Habaneras ix 
Prologo xi 
Infancia 1 
Ligadura del cordon umbilical . . 2 
Lactancia . . . . . . 10 
Alimentos supletorios ó adicionales . 42 
Dentición 56 
De las convulsiones .... 62 
Erupciones cutáneas .... 65 
Gastro-enteritis . . . . . 69 
Del niño después de destetado . . 75 
De LA EDUCACION DE LAS NIÑAS . . 84 
Amenorrhea . . . . . .112 
Cura de la amenorrhea . • \ • • H6 
Flujo blanco . . . . . .127 
IsTERICO DE LAS JOVENES - . .146 INDICE 
PAG. 
De la muger casada . . . .160 
De la concepción . . . . .162 
Síntomas de la preñez . . . .163 
Estado de los pechos . . . .166 
Signos característicos de la preñez . . 170 
Vómitos, salivación continua y náuseas . 173 
Costipacion . . . . . .179 
Almorranas . . . . . .181 
Hemorrágias . . . . .187 
De la diarrea . . . . .192 
Odontalgia . . . . . .195 
Hinchazón de las venas . . . .199 
Hinchazón de todo el miembro . . 201 
Hinchazón del vientre .... 204 
Retención de orina .... 206 
Del parto ...... 240 
Régimen de los partos .... 247 
De la secreción de la leche . . . 277 
Enfermedades de los pechos . . . 288 
De la edad crítica . . . . .301