EXPÉRIENCES SUR Là NICOTINE 
FAITES AU LABORATOIRE PHYSIOLOGIQUE DE L’UNIVERSITÉ DE TURIN; 
Par le Professeur S. IîERlJTTI et le Docteur L. VELLA. 
Il existe dans le tabac un principe irri- 
tant, auquel est due sa propriété sternuta- 
toire. On connaît depuis longtemps les 
fets narcotiques qu’il produit pris en bois- 
son ou en lavement, lorsqu’on le fume, 
l’aspire par le nez ou le mâche sans en 
avoir l’habitude. 
Mais c’est dans les derniers temps seule- 
ment qu’on a découvert celui de ses élé- 
ments constituants auquel ces propriétés 
sont dues, car quoique Rédi, dans ses 
observations faites en 1662, eût parfaite- 
ment reconnu sa vertu toxique, il restait 
toujours à connaître à quel principe du 
végétal elle devait être attribuée. 
En 1809, Vauquelin signala, tant dans 
les feuilles fraîches de la plante que dans 
la poudre de ces feuilles, l’existence d’un 
principe âcre, volatil, incolore, insoluble 
dans l’eau et l’alcool, et différant, suivant 
lui, de tout autre principe fourni par le 
rè<rne organiqu.:. *! qu’il était, 
alcalin, mais attribuant cette alcalinité a 
l’ammoniaque avec laquelle il lui semblait 
combiné, il ne poussa pas plus loin ses re- 
cherches. 
Cériole, de Crémone, publia aussi, en 
1809, un mémoire sur Vanuli/se chimique du 
tabac, annonçant y avoir découvert une 
huile volatile à laquelle il devait ses vertus. 
En 1828, deux chimistes allemands, 
Posselt et Reimann, publièrent un travail 
intéressant sur cet objet. Ils obtinrent 
aussi du tabac l’huile volatile âcre, indi- 
quée par Vauquelin, mais ils en étudièrent 
mieux les caractères et l’appelèrent nico- 
tine. 
En 1829 et 1850, la culture du tabac 
en Irlande ayant pris beaucoup d’étendue, 
la Société royale de Dublin chargea Ed- 
mond Davy, de faire des recherches com- 
paratives, à l’effet de constater la quantité 
relative de nicotine dans les tabacs d’Ir- 
lande et de Virginie. Il reconnut que le 
premier sur 100 parties contenait 4 à 5 
de nicotine, et celui de Virginie le double. 
Il conclut de ses expériences que la nico- 
tine est formée d’hydrogène , de carbone 
et d’azote, et il prouva que quelques gout- 
tes d’une solution de cette substance, mises 
en contact avec le système nerveux de pe- 
tits poissons, leur donnait momentanément 
une énergie insolite, bientôt remplacée 
par la torpeur. 
Enfin , quoique jusqu’alors la nicotine 
n’eût reçu aucune application aux arts ni à 
la médecine, Davy la proposa comme un 
moyen puissant pour détruire les insectes 
qui s’attaquent aux plantes dans les jar- 
dins et les serres. 
En 1832, Robiquet , qui avec Wardeu 
avait assisté Vauquelin dans son travail, 
ayant mis en présence l’opinion de ce chi- 
miste et celle de Posselt et de Reimann, 
défendit celle du premier et déclara qu’à 
l’ammoniaque seule était due l’alcalinité 
de la nicotine. 
Tel était l’état de la science sur ce point, 
quand en 1836, MM. Henry et Routron- 
Charlard le prirent pour objet de leurs 
études. Après de nombreuses analyses, ils 
arrivèrent aux conclusions suivantes : 
1° La nicotine est une base organique 
puissante et des pins toxiques, à lagueÿ.! 
ôn dorf, sinon toutes les propriétés, au 
moins l’action irritante du tabac ; 
2° Cette base préexiste dans les feuilles, 
et, en quantité infiniment petite , dans la 
racine, combinée à un acide végétal en 
excès. Ce n’est pas aux moyens chimiques 
mis en œuvre pour en reconnaître l’exi- 
stence qu’on pourrait en attribuer la for- 
mation ; 
5° L’ammoniaque contribue à rendre la 
nicotine plus volatile et par conséquent à 
donner de la force au tabac, en saturant 
l’acide qui la retient et y servant pour 
ainsi dire de véhicule. 
4° Dans les tabacs préparés par la fer- 
mentation, la nicotine est plus dévelop- 
pée que dans ceux qui n’ont pas subi cette 
opération, parce qu’alors elle devient li- 
bre. Ce n’est pas que la proportion en soit 
augmentée, elle est au contraire diminuée, 
parce que l’ammoniaque, qui se dégage 
pendant l’acte de la fermentation , en en- 
traîne toujours une partie , et que l’air 
même peut concourir à la décomposer, 
lorsque la fermentation est trop prolon- 
gée. 
En 1811, M. Ortigoza annonça, dans le 
Journal de Liebig que, sans être parvenu 
à isoler la nicotine, il avait étudié deux sels 
qu’elle forme avec le chlorure de mer- 2 
cure et celui de platine, et que sa compo- 
sition pouvait se représenter par la for- 
mule C10 H16 Az2. 
Jusque-là aucun chimiste n’avait réussi 
à préparer la nicotine pure et n’en avait 
déterminé les caractères ni la composition 
d’une manière exacte. C’est à Barrai que 
revient cet honneur : son travail fut pré- 
senté à l’Institut de France en 1842. 
Depuis lors M. Melsens trouva la nico- 
tine dans la fumée du tabac, et M. Schloes- 
sing en simplifia le mode de préparation ; 
faisant connaître en même temps dans 
quelle proportion elle entre dans les dif- 
férentes espèces de tabac. 
Dans l’édition de sa Toxicologie générale, 
de 1845, le prince de la toxicologie mo- 
derne, Orfila, mit au grand jour ses pro- 
priétés vénéneuses. Il en étendit la con- 
naissance dans son Mémoire du 3 juin 
1851. L’objet principal de ce mémoire 
était de démontrer : 
1° Qu’on peut reconnaître la nicotine 
pure avec autant de facilité qu’aucun poi- 
son du règne minéral. 
2° Qu’on peut en découvrir l’existenee 
dans le canal digestif, en quelque petite 
quantité qu’elle s’y rencontre. 
5° Qu’il n’est pas difficile d’en constater 
la présence dans le foie, la rate, les pou- 
mons, etc., lorsqu’elle a été absorbée. 
On connaît aussi les expériences ingé- 
nieuses faites par l’habile chimiste belge, 
M. Stas, par lesquelles il parvint à recon- 
naître la nicotine, non-seulement dans le 
canal alimentaire, mais encore dansle foie, 
les poumons, et les autres viscères de l’in- 
fortuné Gustave Fougnies, auquel le cruel 
deBocarmé en avait fait avaler en quantité 
considérable. 
Rappelons, pour finir, les expériences de 
M. Vandenbroeck, professeur à l’école des 
mines de Mons, faites en vue d’éclairer les 
questions suivantes, soulevées par les dé- 
fenseurs de Bocarmé pendant les débats. 
Si, après l’ingestion de la nicotine, Fou- 
gnies avait: 1° pu pousser le cri Au 
secours : 1hppolde pardonne ; 2° s’il avait pu 
marcher; questions qu’il résolut par l’af- 
firmative. 
D’après les recherches de Régnault et 
d’Orfila, la quantité relative dans les di- 
verses espèces de tabac est : 
Havane. ... 2 pour 100. 
Maryland ... 2 5 » 
Alsace .... 5 2 » 
Pas-de-Calais ..49 » 
Nord 0 0 » 
Virginie. ... 6 9 # 
Lot 8 0 » 
Désirant d’obtenir pour nos expériences 
l’alcali extrait du meilleur tabac possible, 
nous nous sommes adressés à M. le séna- 
teur Cibrario, intendant général de la 
gabelle, qui nous a fait délivrer 9,400 
grammes des meilleures feuilles du tabac 
de Virginie. 
La note suivante rédigée par le profes- 
seur Valerio Cauda fait connaître les ré- 
sultats de l’analyse qu’il en a faite : 
« J’obtins la nicotine en distillant les 
feuilles de tabac avec de l’eau rendue al- 
caline par la potasse caustique, et en en 
le produit, c’est-à-dire l’eau et 
la nicotine, dans un grand ballon de verre 
contenant de l’acide sulfurique pur, dilué 
de 100 parties d’eau. Je versai à trois re- 
prises dans l’alambic une quantité d’eau 
égale à celle condensée dans le ballon, et 
après avoir enlevé avec du carbonate de 
chaux l’excès d’acide sulfurique employé à 
la saturation de la nicotine distillée, j’é- 
vaporai la masse d’eau en la réduisant 
au 1/5 de son volume primitif. Ensuite je 
filtrai à chaud la solution restante de sul- 
fate de nicotine, et la concentrant douce- 
ment au bain-marie, je la réduisis à la 
consistance sirupeuse. Je mis le sulfate 
de nicotine, avant son entier refroidisse- 
ment, en contact avec une solution de po- 
tasse pure et un volume d’éther sulfurique, 
à l’effet de séparer toute la nicotine à 
mesure de sa mise en liberté; ensuite, 
après avoir décanté la solution éthérée de la 
nicotine , je procédai à la séparation de 
l’éther, à la distillation et à la purification 
de. la nicotine même, en évitant avec soin 
le contact de l’air, à l’aide d’un courant 
de gaz hydrogène au travers de l’appareil 
distillatoire, suivant le procédé indiqué 
par les auteurs. En opérant ainsi, j’isolai 
45 grammes de nicotine pure et anhydre, 
et (5 grammes de nicotine impure ; la pre- 
mière était parfaitement incolore et lim- 
pide, et les réactifs y constatèrent les prin- 
cipaux caractères chimiques de cet alcali. 
Caractères physico-chimiques de la 
nicotine (1). 
La nicotine est placée par les chimistes 
parmi les alcalis végétaux volatils natu- 
rels, dont on n’en connaît que trois jus- 
qu’ici, savoir: la conicine, la théobromine 
et la nicotine; elle est formée uniquement 
de carbone, hydrogène et azote, et repré- 
sentée par Ci0 II14 Az\ 
C’est un liquide oléagineux, limpide, 
ft) Voyez Orfila, Toxicologie générale et Bul- 
letin de l’Académie nationale de médecine, t. XVI, 
p. 50, juin 1851. — Stas, Indépendance Belge, 
mars 1851. Affaire Bocarmc. — Régnault, Traité 
de chimie. — Pelouze et Fremy, Chimie géné- 
rale. 3 
transparent et incolore ; à la température 
ordinaire, elle n’a qu’une faible odeur de 
tabac, mais par la chaleur, elle en acquiert 
une très-pénétrante et tellement irritante, 
que la vaporisation d’une seule goutte 
dans un appartement saisit à la gorge. Sa 
saveur, alors même qu’elle est diluée dans 
une assez grande quantité d’eau, est des 
plus âcres et des plus caustiques qu’on 
puisse imaginer et produit dans la gorge 
une sensation de brûlure et d’étrangle- 
ment. Nous l’avons goûtée pure. Une très- 
faible quantité portée sur la langue causait 
une impression de brûlure, comme si on 
y avait touché avec un fer rouge. Sur les 
lèvres elle donnait une sensation de pico- 
tement qui se prolongeait pendant plu- 
sieurs heures. La nicotine est très-soluble 
dans l’éther, dans l’eau, dans l’alcool, dans 
l’essence de térébenthine et dans les hui- 
les grasses; sa densité est de 1,048; elle 
ne bout qu’à 21)0°; chauffée dans une cap- 
sule de platine, elle se volatilise sous 
forme d’une vapeur blanche et laisse un 
résida charbonneux. Cette vapeur brûle 
avec une flamme fuligineuse. La lumière 
a une action prompte sur elle et la jaunit. 
Au contact de l’air, elle se colore inconti- 
nent en brun, absorbe de l’oxygène et tend 
à s’épaissir. 
La nicotine, avec l’aide de la chaleur, 
sature parfaitement les acides ; par l’acide 
sulfurique concentré pûr à froid, elle se' 
colore en rouge vineux, à chaud elle se 
trouble, brunit, et par l’ébullition elle 
passe tout à fait au noir ; avec l’acide 
sulfhydrique à froid, elle répand des va- 
peurs blanches à l’instar de l’ammonia- 
que ; à chaud elle se colore en violet ; avec 
l’acide azotique à froid, elle change en 
jaune orangé; à une température plus éle- 
vée, il se dégage d’abord des vapeurs 
blanches d’acide nitrique, remplacées 
bientôt par des vapeurs rutilantes ; avec 
l’acide stéarique elle forme du savon. 
La solution aqueuse de nicotine préci- 
pite en blanc par le bichlorure de mer- 
cure, l’acétate de plomb et le proto- et 
deutochlorure d’étain ; elle précipite aussi 
en blanc avec les sels de zinc, et un excès 
de nicotine redissout le précipité ; en bleu 
foncé avec le bioxyde de cuivre à l’état gé- 
latineux ; ce précipité formant ensuite 
avec un excès de nicotine un double sel 
bleu soluble dans l’acide acétique. — Elle 
forme un précipité jaune d’ocre insoluble 
avec les sels de sesquioxyde de fer; elle 
précipite en blanc avec les sels manga- 
neux, et le précipité devient brun au con- 
tact de l’air ; avec les sels de chrome elle 
en sépare l’oxyde en vert; décolore le per- 
manganate de potasse à peu près comme le 
fait l'ammoniaque; avec le chlorure plati- 
nique, elle se colore en jaune clair, et le 
précipité est redissous dans l'eau. M. Stas 
propose le chlorure de palladium comme 
réactif de la nicotine, parce qu’il se forme 
ainsi un double chlorure de nicotine et de 
palladium, sel qui cristallise en prismes 
d’une forme bien distincte. 
Le but de nos expériences était de con- 
stater les effets de ce puissant alcaloïde 
1° sur le vivant, par ses symptômes; 2° sur 
le cadavre : 
A par l’ensemble des lésions qu’elle 
laisse à sa suite, 
B par le transport à des animaux vi- 
vants du sang des animaux empoisonnés, 
C par l’analyse chimique. 
Et de plus, de s’assurer si une fois le 
poison introduit, il est possible d’en arrê- 
ter les effets et de prévenir la mort. 
Nos expériences ont été nombreuses et 
variées ; elles dépassent quatre-vingts. 
Nous ne ferons pas d’analyse spéciale de 
chacune; mais en les répartissant en sé- 
ries et en en exposant les résultats, nous 
verrons quelles conséquences on peut lé- 
gitimement en déduire. 
Symptômes de Vempoisonnement. 
Un animal dans la bouche duquel on a 
versé quelques gouttes de nicotine, et 
qu'on rend de suite à lu liberté, téasoigne 
incontinent un malaise considérable, re- 
jetant sa salive avec violence, et mordant 
la terre, comme s’il voulait se débarrasser 
de quelque chose de gênant. 
Il survient ensuite un tremblement uni- 
versel, la respiration devient râleuse et sif- 
flante; les battements du cœur s’accélèrent 
au point dette pouvoir plus être comptés. 
Quelques pas chancelants et incertains 
précèdent la chute, qui a presque tou- 
jours lieu sur le côté droit. En effet, dans 
nos nombreuses expériences, nous n’a- 
vons pas quatre fois vu arriver le con- 
traire. A la vérité, deux lapins, em- 
poisonnés par une forte dose, sautèrent 
d’un bond contre le mur, et tombèrent 
sur le flanc gauche, mais plutôt par l’effet 
du rebondissement, que par toute autre 
cause. 
Après la chute de la victime, surviennent 
des convulsions d’abord légères, mais allant 
en augmentant graduellement jusqu’à im- 
primer au corps un mouvement de rotation 
et de se terminer par un accès tétanique 
avec opistothonos. Les yeux saillent hors 
de leurs orbites et scintillent, les pupilles 
sont fortement contractées. Un état con- 
vulsif des muscles propres à ces organes 
se remarque surtout chez les chiens, et 4 
donne à leur physionomie une expression 
vraiment terrible. Il arrive parfois que 
toute la cornée transparente se renverse 
sous la voûte orbitaire et qu’on n’aperçoive 
plus par la fente palpébrale que la scléro- 
tique fortement injectée ; état qui paraît 
dépendre ici d’une simple stase du sang, 
due à la gêne de la circulation, et qui 
disparaît avec une étonnante promptitude 
lorsque l’animal ne succombe pas. Enfin 
un cri étouffé annonce la mort, qui [s’ac- 
compagne d’émission involontaire de selles 
et d’urine. Immédiatement après, le cada- 
vre présente dans toutes ses parties une 
extrême flaccidité, et se laisse pelotonner 
comme on veut. La langue pend hors de 
la bouche, assez gonflée, livide et recou- 
verte d’une couche épaisse de salive et de 
mucus. 
Les symptômes énumérés sont constants, 
quelle que soit la voie d’introduction du 
poison ; ils sont prompts à se manifester, 
mais le temps qui s’écoule entre cette in- 
troduction et la chute est relatif à la dose 
du poison et à la force de l’animal. Et en 
effet, nous en avons vu, qui immédiate- 
ment après l’administration d’une forte 
dose du poison, étaient comme frappés 
par la foudre, et succombaient sans un 
seul mouvement des membres, tandis que 
d’autres se débattaient encore pendant un 
quart d’heure. Remarquez encore que la 
mort- n’est pas egalement prompte chez 
les animaux auxquels on introduit la ni- 
cotine sous la peau, dans le sang, dans 
la bouche ou dans la trachée. 
Sur des animaux de la même espèce (des 
chiens), autant que possible d’une vigueur 
égale, empoisonnés avec une même quan- 
tité de nicotine, nous avons observé les 
premiers symptômes d’empoisonnement, 
la chute à terre et la mort, suivant l’ordre 
et dans l’espace de temps indiqués dans le 
tableau suivant : 
quéc de la conjonctive oculo-palpébrale ; 
sans l’aide d’aucun verre grossissant on 
voit de nombreux vaisseaux pleins de sang 
sur la portion qui recouvre la cornée trans- 
parente ; impossibilité d’écarter les mâ- 
choires, de fléchir aucun membre. L’odeur 
qu’exhale le cadavre est celle du tabac. 
Si la nicotine a été versée dans la gueule 
et qu’on pénètre dans cette cavité en cou- 
pant les branches ascendantes des os ma- 
xillaires, on remarque : 
Les lèvres à leur face interne et les gen- 
cives molles et livides , surtout chez les 
victimes auxquelles, après l’ingestion de la 
nicotine , on avait versé de l’acide acéti- 
que affaibli dans la bouche. 
La lantine, tuméfiée, d’un noir livide; 
son épithélium blanchâtre et comme si on 
y avait versé de l’eau bouillante ne ré- 
siste pas à la plus légère traction ; quand 
on le râcle avec la lame d’un scalpel il se 
détache avec la plus grande facilité. Vers 
sa base, la langue est recouverte d’un en- 
duit jaunâtre, elle a le double de son vo- 
lume ordinaire. 
OEsopItaye. — Injection de la muqueuse 
et ecchymoses dans la partie supérieure. 
Abdomen distendu par des gaz accumu- 
lés dans les intestins. 
7 uhe (Iiyestif. — L’estomac contient une 
abondante quantité d’un liquide jaune-noir 
écumeux. La muqueuse de la région car- 
diaque est injectée',mais on ne trouve rien 
de pareil vers le pylore ni dans le reste 
du canal intestinal. Dans d’autres ani- 
maux on rencontre cette injection dans la 
trachée-artère, dans l’urèthre, dans la por- 
tion inférieure de l’intestin rectum, sur 
l’œil avec opacité de la cornée, suivant 
que l’une ou l’autre de ces portions avait 
servi de voie d’entrée au poison. 
Quelle que fût au reste cette voie, le 
foie, la rate et les reins n’offraient rien 
d’anormal ; il en était de même des pou- 
mons, qui restaient perméables à l’air. 
Cœur. — Cet organe et ses vaisseaux 
sont gorgés de sang noirâtre. L’oreillette 
droite était constamment distendue par du 
sang noir coagulé, quelquefois les caillots 
se rencontraient jusques dans la veine- 
cave. Le ventricule du même côté moins 
distendu que l’oreillette ; les cavités gau- 
ches entièrement vides. 
Le tissu cellulaire, cutané et sous-cutané 
de la tête est injecté;par ci par là quelques 
ecchymoses. En divisant le tissu osseux 
il s’en écoule aussi beaucoup de sang. Les 
vaisseaux méningiens, ceux de la sub- 
stance corticale et médullaire du cer- 
veau, les corps striés, le pont de Varole 
en contiennent aussi beaucoup ; mais c’est 
à la base du crâne et spécialement à gau- 
Endroit par 
lequel la nicotine 
a été 
introduite. 
Moyenne du 
temps écoulé 
entre l’introd. 
et la chute de 
l’animal. 
Moyenne du 
temps écoulé 
entre l’introd. 
et la mort de 
l’animal. 
Min. 
Sec. 
Min. 
Sec. 
Jugulaire. . . . 
20 
1 
20 
Trachée .... 
50 
1 
50 
l.ouelie 
35 à 40 
2 
Intestin rectum. 
i 
55 
3 
40 
Urèthre 
2 
3 
55 
Angle interne de 
l’œil 
2 
20 
5 
Tissu cellulaire 
sous-cutané. . 
5 
il 
Ltisinns observées 06 heures après la mort 
chez les animaux empoisonnés pur la ni- 
cotine. 
Rigidité cadavérique. ■— Injection mar- 5 
che que la congestion vasculaire est plus 
marquée ; on y trouve un véritable épan- 
chement qui, se prolongeant jusque dans 
l’orbite, où nous l’avons trouvé ramassé 
en gros caillots, poussait le globe de l’œil 
en avant. 
La colonne vertébrale ayant été ouverte 
dans toute sa longueur olfrit la même in- 
jection, et de plus un épanchement san- 
guin considérable,correspondant aux deux 
premières vertèbres cervicales du côté 
droit, celui où étaient tombées les victimes. 
Désireux de connaître les effets de la 
nicotine sur le sang et sur la circulation, 
nous procédâmes aux expériences suivan- 
tes : 
Expérience première. — Une grenouille 
étant préparée de manière h avoir la lan- 
gue pendante hors de la bouche, et celle- 
ci étant placée au foyer du microscope, on 
vit dans les vaisseaux de cet organe le 
sang circuler et transporter une quantité 
innombrable de globules rouges.Une grosse 
goutte de nicotine ayant été introduite 
alors sous la peau du ventre, la circula- 
tion s’activa tout d’abord, le sang se mou- 
vant avec plus de célérité dans les vais- 
seaux capillaires, les globules s’amassèrent 
dans les veines, de façon qu’au bout de 
peu de temps le sang artériel n’en conte- 
nait plus que quelques-uns, ayant conservé 
cependant leur forme : peu d’instants 
après la circulation se ralentit, puis s’ar- 
rêta tout à fait. 
Expérience, 2,nc. — Nous fîmes alors une 
expérience comparative avec l’acide cyan- 
hydrique. La circulation se ralentit im- 
médiatement, et au bout de quelques 
secondes, cessa tout à fait, la proportion 
des globules n’ayant pas subi de change- 
ment dans les artères et les veines. 
Expérience 3mo.— Après l’application de 
l’acide cyanhydrique et le ralentissement 
de la circulation, on introduisit de nouveau 
une goutte de nicotine sous la peau, le 
cours du sang s’accéléra de rechef pour 
s’arrêter entièrement après 5 ou 4 se- 
condes. 
Expérience. 4mc. — Suivant une marche 
inverse, c’est-à-dire ayant empoisonné une 
grenouille avec de la nicotine, lui appli- 
quant ensuite l’acide cyanhydrique, il ne 
s’en suivit pas de ralentissement dans la 
circulation, accélérée sous l’action de la 
nicotine. 
Ces expériences répétées plusieurs fois 
ont toujours eu le même résultat. — 11 
peut être utile de rappeler, que du ra- 
lentissement du cours des globules dans 
les veines et de la diminution de leur 
nombre dans les artères, j’inférai au pre- 
mier abord, qu’il s’en était opéré une vé- 
ritablc altération, d’autant plus que la 
nicotine mise directement en contact avec 
le sang extrait des artères, en produit 
rapidement une, exactement comme le 
font l’ammoniaque et les autres alcalis. 
Afin d’éclairer mon doute, j’examinai à 
plusieurs reprises au microscope le sang 
pris dans diverses parties d’animaux 
(lapins, chiens, chats, etc.), empoisonnés 
par de fortes doses de nicotine; mais je 
n’aperçus aucun changement dans les 
globules ; ils étaient restés intacts, tant 
dans leur enveloppe et leur noyau, que 
dans leur couleur et leur forme. Ce 
fait a été parfaitement constaté dans le 
sang des grenouilles, dont, comme on le 
sait, les globules sont très-volumineux. 
Un autre fait, c’est que la nicotine, 
quelle qu’en soit la voie de pénétration 
dans le sang, colore ce liquide en noir, et 
y donne une propriété vénéneuse. 
Expérience Sm<\ — Le sang recueilli 
dans le cœur d’un gros lapin empoisonné 
par une grande quantité de nicotine, in- 
jecté dans l’estomac d’un autre lapin plus 
petit, lui donna la mort. 
Cette expérience répétée chez plusieurs 
animaux, eut toujours le même résul- 
tat. 
La singularité de ce fait m’engage à 
faire remarquer, qu’entre les animaux 
empoisonnés directement par de hautes 
dosés de nicotine, et ceux que nous cher- 
chons à tuer à l’aide du sang intoxiqué, 
nous avons toujours eu soin qu’il y eut 
une grande différence de vigueur, par la 
raison que, dans la quantité de sang pris 
dans le cœur et les gros vaisseaux, il ne 
pouvait se trouver qu’une faible partie du 
venin, les autres organes et tissus en re- 
tenant toujours la plus grande. C’est pour- 
quoi on causait bien plus sûrement la 
mortà de petits oiseaux, à des lézards, etc., 
en leur injectant du sang de lapins em- 
poisonnés que cela n’arrivait chez d’autres 
lapins. Toutefois il s’en est trouvé parmi 
ces derniers ayant présenté de si faibles 
symptômes d’intoxication que nous croyions 
les y voir échapper , et qui cependant suc- 
combaient le lendemain. 
Nous sommes portés à croire, que c’est 
par son passage dans le sang seulement 
que la nicotine peut agir sur les nerfs et 
les diverses fonctions vitales. Nous fûmes 
confirmés dans cette opinion par les expé- 
riences suivantes : 
Expérience 6me.— La nicotine ayant été 
portée directement sur un nerf (le sciati- 
que ou le crural d’un chien ou d’un lapin) 
isolé des parties voisines au moyen d’une 
lame de verre, il ne s’en suivit aucun désor- 
dre fonctionnel. L’alcali doit être ab- 6 
sorbé pour produire ses effets vénéneux. 
Nous étions extrêmement curieux de 
savoir quels effets ce poison introduit sous 
la peau ou dans la bouche d’uncgrenouille, 
produirait sur les infusoires contenus dans 
ses intestins et les mouvements ciliaires 
qu’on y remarque. 
Nos observations démontrent que ces 
infusoires continuent à vivre, et que les 
mouvements de l’épithélium vibratil per- 
sistent sans aucune modification, même 
quelque temps après la mort de l’animal 
tué par une grande dose de nicotine. 
Signalons à cette heure la chute pres- 
que constante sur le côté droit chez les 
sujets empoisonnés, etc. Serait-ce un phé- 
nomène exclusivement propre à la nicotine ? 
C’est une question que nous nous sommes 
posée sans pouvoir y répondre catégori- 
quement. Nous ferons remarquer seule- 
ment que le même fait ne s’observe pas 
chez les animaux empoisonnés par l’am- 
moniaque, l’acide acétique, sulfurique, 
cyanhydrique ; que ce dernier, soit dit en 
passant, produit la dilatation et non le 
resserrement de la pupille, des convul- 
sions, mais jamais le trismus. Les ani- 
maux tués par ces différents poisons 
tombent tantôt sur un côté, tantôt sur 
l’autre ; quelques-uns, surtout ceux em- 
poisonnés par l’acide cyanhydrique, tom- 
baient sur le dos, ou sur le côté gauche. 
A Uépoque où ccs expériences lurent 
faites (juillet et août), il restait encore du 
doute sur la question de savoir si le même 
phénomène (la chute constante sur le 
côté droit) n’appartenait pas à la conicine 
et à la théobromine en commun avec la 
nicotine, mais les recherches de M. Orfila 
l’ont levé. 
Il en résulte qu’il ne faut pas le consi- 
dérer comme exclusivement propre à la 
nicotine. Sans nous inscrire en faux con- 
tre cette opinion, nous devons faire re- 
marquer que, sur quarante et quelques 
animaux, quatre seulement tombèrent sur 
le côté gauche. 
Rappelons ici que le sang extrait du 
cœur d’un animal empoisonné par la nico- 
tine étant loin de contenir tout le poison 
employé, il était indispensable, pour pou- 
voir constater les propriétés vénéneuses 
de ce liquide, d’en essayer l’action sur de 
petits animaux, qu’une faible quantité du 
poison suffisait pour tuer. 
Sans faire intervenir l’analyse chimi- 
que, nous avons cherché à démontrer, par 
une expérience très-simple, que, tout 
comme l’appareil digestif, le foie et le pou- 
mon des sujets empoisonnés contiennent 
une quantité plus ou moins grande de 
poison. 
Elle consiste à empoisonner avec la ni- 
cotine un lézard, ou tout autre animal, 
d’en enlever les viscères ci-dessus dési- 
gnés et de les donner à manger à un petit 
oiseau. Celui-ci succombe comme si une 
certaine dose de nicotine avait été intro- 
duite dans son estomac. 
Un autre moyen de démontrer la puis- 
sante action de la nicotine, c’est d’en faire 
respirer, réduite en vapeur, à l’aide de 
l’appareil à respiration de Bernard. 
Une forte goutte de nicotine exposée à 
une chaleur de 250°, déposée sur la lan- 
gue d’un petit pigeon, produit sa mort en 
une seconde. 
Mclée à l’eau, la nicotine agit aussi avec 
énergie. Avec deux onces d’eau contenant 
deux seules gouttes de nicotine, nous 
avons tué successivement plusieurs oi- 
seaux, trois grenouilles et deux lézards, 
en faisant avaler à chacun quelques gout- 
tes de cette eau, et deux sangsues en les y 
plongeant. 
La nicotine est capable de faire cesser 
en peu d’instants tout signe de vie chez les 
animaux des classes inférieures où elle se 
montre assez tenace, et par conséquent 
elle peut éventuellement être utile au 
naturaliste dans ses recherches relatives 
à l’anatomie et la physiologie de sembla- 
bles animaux. 
Elle ne sera probablement jamais usitée 
en médecine, et tout nous autorise à 
croire qu’elle ne sera plus employée dans 
des vues criminelles, puisqu’on saità pré- 
sent que, tant par ses symptômes pendant 
la vie que par les analyses chimiques, on 
peut en constater la présence dans les 
cadavres. 
Recherches de la nicotine dans le cadavre 
par les analyses chimiques. 
Nous allons rapporter les résultats ob- 
tenus par M. le professeur Cauda. 
50 heures après la mort d’un chien, tué 
par la nicotine, il rechercha cette sub- 
stance : 
1° Dans la langue et le reste du tube 
intestinal. 2° Dans le foie. 5° Dans les 
poumons. 4° Dans les reins. 
Après les avoir coupées en petits mor- 
ceaux, il fit macérer chacune de ces par- 
ties pendant 12 heures dans de l’eau aci- 
dulée par l’acide sulfurique ; ayant décanté 
cette eau, il lava le résidu avec une autre 
quantité d’eau froide acidulée, et ensuite 
avec de l’eau à 100°. 
Après avoir filtré ces liquides, il les 
réunit dans quatre capsules de porcelaine. 
Saturant alors avec du carbonate calcaire, 
l’excès d’acide sulfurique, il les concentra 7 
ensuite à une chaleur modérée jusqu’à 
consistance sirupeuse ; il y versa ensuite 
une solution de potasse caustique dans 
l’éther sulfurique, et après avoir séparé 
l’éther, il procéda à la distillation dans un 
appareil convenable et parvint à recon- 
naître dans le résidu n° 1, savoir celui 
de la langue, l'existence très-évidente de 
la nicotine ; dans n° 2, savoir le 
foie, celle de la nicotine en petite quantité; 
dans celui du n° 3, il en trouva difficile- 
ment une quantité fort minime et dans le 
n° 4, il n’en rencontra pas la moindre 
trace. 
Recherches d'un antidote de la nicotine. 
Peut-on opposer des antidotes à la ni- 
cotine ? 
Les expériences suivantes vont répon- 
dre à cette question : • 
Expérience première. — La veine jugu- 
laire d’un lapin étant'mise à nu, de façon 
à pouvoir l’ouvrir facilement, on fit avaler 
à l’animal deux gouttes de nicotine et aus-A 
sitôt on ouvrit la veine. Les symptômes 
d’empoisonnement ne tardèrent pas à se 
manifester et il mourut en 1 1/10 se- 
conde, après l’ingestion du poison, tom- 
bant sur le côté droit sans jeter un cri. 
Expérience deuxième. — A une grenouille, 
dont les extrémités.inférieures étaient 
gées depuis dix minutes dans une solution 
de chlorure sodique, on injecta dans le 
tissu cellulaire sous-cutané une forte goutte 
de nicotine; elle mourut au bout de 10 
minutes. 
Expérience troisième. — Une grenouille 
tenue en cette même position dans de l’a- 
cide azotique très-dilué, mourut instanta- 
nément après l’administration de la nico- 
tine. 
Expérience quatrième. — Un lapin re- 
çut par le rectum deux gouttes de nicotine 
et incontinent après, quelques gouttes d’é- 
ther sulfurique par la bouche. Il mourut 
en 50 secondes. Répétant l’expérience en 
introduisant la nicotine et l’éther sulfuri- 
que par la bouche de l’animal, la mort ar- 
riva un peu plus promptement qu’elle ne 
le fait d’ordinaire (1). Nous crûmes que 
l’état dans lequel se trouvait la nicotine, 
dissous dans l’éther, en facilitait l’absorp- 
tion en offrant à son action dans un temps 
donné une plus grande surface. 
Expérience cinquième. — En versant dans 
la bouche d’un lapin deux gouttes de ni- 
cotine étendues dans deux grammes d’eau 
(I) Le môme fait a été observé dans les expé- 
riences faites avec la nicotine à l’hôpital mili- 
taire de Bruxelles. 
distillée, et ensuite quelques gouttes 
cool, il périssais én«deux secoiidc's. 
Expérience sixième. — Une même dose 
de nicotine, diluée au même degré, fut 
versée dans la bouche d’un lapin dfcmcon-r 
tinent après , une solution!11 d’un grain de 
digitaline, dans 3 grammes d’eau 
distillée ; il tomba" au bout de 30 secondes 
sur le côté droit. La respiration était gê- 
née, mais non stertoreuse,les mouvements 
du cœur moins vibrants et accélérés que 
communément dans les empoisonnements 
par cette substance. Il resta couché pendant 
deux minutes environ, puis il se releva, 
et bien que très-faible il parcourut le la- 
boratoire et sembla se remettre. Observé 
deux heures après, il se trouvait encore 
dans le même état. 
On répéta deux fois la même expérience 
sur d’autres lapins, mais les résultats ne 
furent pas les mêmes. Le sujet de la po- 
ndère expérience fut retrouvé mort lui- 
même le lendemain,c’est-à-dire 28 heures 
après l’expérience. Sans doute doué d’une 
plus grande énergie vitale il avait résisté 
plus longtemps à l’action du poison. 
Dans leur important travail sur la nico- 
tine, MM. Henry et Boutron-Charlard écri- 
vaient en 1836 : « Le tannin, qui a déjà 
été indiqué comme contre-poison de la 
plupart des alcaloïdes, nous paraît aussi' 
devoir être employé dans les cas d’empoi- 
sonnement par la nicotine , ou les infu- 
sions de tabac, parce qu’il forme avec eux 
un précipité caséiforme, très-peu soluble 
dans l’eau. » Dans l’intention de vérifier 
cette présomption, nous fîmes les expé- 
riences suivantes : 
Expérience septième. — 3 grammes de 
tannin, dissous dans 5 grammes d’eau dis- 
tillée, furent administrés par la bouche à 
un lapin, dans le rectum duquel on injecta 
trois gouttes de nicotine : la mort arriva 
au bout de quatre minutes. 
Expérience huitième. —Cette expérience 
ayant été répétée sur un autre lapin, ce- 
lui-ci ne mourut qu’après 24 heures. Deux 
autres succombèrent au bout de quelques 
minutes. 
Expérience neuvième.—On plongea deux 
grenouilles dans une solution de tannin, 
immédiatement après leur avoir fait ava- 
ler une goutte de nicotine. Ils périrent en 
quatre minutes. Le liquide devint lactes- 
cent et prit le même aspect que celui du 
mélange de ces deux substances fait hors 
du corps. 
Expérience dixième. — Deux gouttes de 
nicotine mêlées à une solution de 2 gram- 
mes de tannin, étant injectées dans l’esto- 
mac d’un lapin, donnèrent la mort en 3 
minutes. 8 
Nos autres tentatives pour trouver une 
su tance quelconque capable de prévenir 
la rt chez les animaux empoisonnés par 
la nicotine ont été jusqu’ici toutes infruc- 
tueuses. 
Il ne sera pas hors de propos, croyons- 
nous , de faire remarquer, que comme 
les effets plus ou moins fâcheux du tabac 
s’usent et disparaissent par l’habitude, 
l’influence toxique de la nicotine paraît 
perdre de son énergie par l’assuétude. 
C’est ce que semble prouver l’histoire d’un 
chien soumis à l’expérience suivante. 
L’animal, d’une taille plutôt médiocre 
que robuste, reçut sur la langue trois gout- 
tes de nicotine. Laissé libre, il éprouva les 
symptômes généraux de l’empoisonne- 
ment , la circulation et la respiration 
s’accélérèrent, il fit quelques pas, et au 
bout de 50 secondes tomba sur le côté 
droit. Atteint de tremblement général, 
poussant des cris étouffés, il rejeta par 
la gueule une grande quantité de salive 
écumeuse. Les muscles du cou se con- 
tractèrent et tirèrent la tête un peu en 
arrière. Les yeux étaient saillants et ani- 
més. La conjonctive oculo-palpébrale s’in- 
jecta énormément, la cornée se renversa 
sous la voûte orbitaire. II se passa ainsi 
fi minutes, après lesquelles les symptômes 
se calmèrent peu à peu. La respiration se 
régularisant, le cœur ralentit ses mouve- 
ments. Il cherche alors à se relever, mais 
le train de derrière ne peut le soutenir. 
Au bout de quatre autres minutes, il par- 
vient à se tenir sur ses pattes, il marche 
dans le laboratoire en vacillant et comme 
un homme soûl, se traînant le long du 
mur comme pour y trouver un appui ; il 
vomit en abondance , s’assied ensuite et 
reste comme étourdi. Ses yeux, quoique 
toujours étincelants et larmoyants, ne pré- 
sentent plus l’aspect hideux qu’ils avaient 
auparavant. Les pupilles sont énormé- 
ment dilatées; pendant son passage dans 
un autre local, sa marche est incertaine, 
ses extrémités inférieures le supportent 
difficilement. Une demi-heure après l’em- 
poisonnement, il boit un peu d’eau. Deux 
heures après il est tout à fait remis, mais 
pendant toute la journée, il refuse tout ali- 
ment, buvant seulement beaucoup d’eau. 
Cette expérience fut faite le 26 juillet. 
Deux jours après, on versa dans la gueule 
du même animal 3 gouttes de nicotine ; 
les premiers symptômes ne tardent pas «à 
se manifester ; au bout d’une minute, il 
tombe sur le flanc droit. 11 reste en proie 
à des convulsions et à des spasmes pendant 
10 minutes; puis il se lève, et d’un pas 
lent parcourt le laboratoire en vomissant 
à trois reprises beaucoup de substance ali- 
mentaire , mêlée à un mucus jaunâtre, 
fiente et urine, ensuite il s’assied et re- 
fuse l’eau qu’on lui offre à boire. Cette 
fois déjà, les symptômes ont moins d’in- 
tensité, durent moins longtemps, quoique 
la dose du poison eût été augmentée. Le 
2 août, on le soumet à une troisième ex- 
périence, en lui injectant 5 gouttes de ni- 
cotine dans le rectum. Les symptômes 
d’empoisonnement sont tellement graves, 
qu’on désespère de la vie. Il reste quatre 
minutes sans donner aucun signe d’exis- 
tence. Croyant qu’il était mort, on se dis- 
posait à l’enlever, lorsque la vie, qui sem- 
blait éteinte, se ranime. Les premiers 
symptômes sont une profonde inspiration 
suivie d’envie de vomir. Il vomit en effet, 
et se remet peu à peu, 3 minutes envi- 
ron, après le commencement de l’expé- 
rience. Le fi août, six gouttes de nicotine 
sont introduites dans le canal de l’urèthre. 
Le pauvre animal présente de nouveau 
tous les symptômes de l’empoisonnement, 
mais parvient encore à en triompher. 
Le 8 août, on applique 8 gouttes de nico- 
tine sur une large plaie située au côté in- 
terne de la cuisse ; le 11, dix gouttes sont 
introduites sous la peau du ventre; enfin, 
le 14-, on versa treize gouttes dans la 
gueule. Celle-ci fut tenue bien fermée, 
pour que le chien , averti par l’expé- 
rience, ne rejetât pas une partie du poison 
mêlé à du mucus et de la salive. Il tomba 
encore à terre et vomit comme les autres 
fois, mais se releva promptement, et n’é- 
prouva qu’un léger dérangement, compte 
tenu de la grande quantité de nicotine ava- 
lée, car un quart d’heure après il était 
remis. Pendant à peu près quinze jours 
seulement il éprouva de la difficulté à 
émettre sa fiente et ses urines, et fut tour- 
menté par la soif. Les plaies des jambes 
et celle du ventre mirent plus de quarante 
jours à se cicatriser , mais aujourd’hui, il 
est parfaitement rétabli et jouit de la 
meilleure santé. D. F. 
(Traduit du Giornale délia Renie Accademia tnedici-chimrc/ica di Torino.) 
(Extrait du Journal public par la Société des Sciences mcdic. et natur. de Bruxelles.) 
BKUXELI.es. — IMPRIMERIE DE J. B. TIRCIIER.