NUEVA DOCTRINA 
SO-RUE 
i3tí m ii i 
jj liiii, 
POR EI. PROFESOR 
; # 
dfc- taras— NUEVA DOCTRINA 
SOBRE 
EL CÓLERA, 
LOS FENOMENOS DEL COLERA ASIÁTICO, 
-ESTUDI ADOS- 
A LA L'JS SE LA 11BE7A TEMÍA DEL PRIHCIPIO VITAL, 
QUE EL PROFESOR 
í||^s¡boro 
escribió y publicó en. 1846, bajo el título de: 
ALA ELECTRICIDAD APLICADA A LA ESPLICACION DE LOS 
FENÓMENOS DE LA VIDA. ” 
mm. so. mmm© atodir. 
Qusere et invenies. 
9IEXICO. 
Imprenta de J. M. LARA, calle de la Palma núm. 4. 
1851. A MI AMIGO 
EL SEÑOR 
||§)ntj !^¡§)<wjrttu$i 
Señor mío y amigo: 
Sin la generosidad con que V. espontánedmente, se ofreció á 
vencer las dificultades que yo contaba para dar á luz la presen- 
te obra, tal vez habría permanecido en el olvido por muchos 
años, ó quizá por siempre. Por esto, y porque en el noble pro- 
ceder que va indicado, no solo debo ver como principal motivo 
la estimación y aprecio con que V. me honra, sino también el 
loable deseo que lo anima de que los mexicanos vayan dando su 
contingente á las ciencias, debe el nombre de V. figurar cd fren- 
te de mi pobre producción, á cuyo fin le suplico me permita que 
se la dedique. 
Grande es mi satisfacción, cumpliendo con este deber de mi 
gratitud; y seria bien completa, si estuviera seguro de que habia 
V. protegido una publicación de tales resultados, que dejaran sa- 
tisfecha la patriótica intención de V. mismo, respecto del adelan- 
to científico de la República. 
Pero sean cuales fueren los que obtenga, dígnese V. recibirla 
como una pequeña demostración del aprecio de su afectísimo ser- 
vidor y amigo, Q. R. S. M. 
/f'tiú/cío ('/veta. NUEVA DOCTRINA 
SOBRE 
-Ó SEA:- 
LOS FENÓMENOS DEL CÓLERA ASIÁTICO, 
tsludiados á Va Vui de Va nuera teoría deV principio vital, que eV profesor 
Isidoro OVvera, escribió p pubVieó en 1846, bajo eV VítuVo de: “La eVeetrici- 
dad aptieada á Va esptieacion de Vos prineipaVes fenómenos de Va vida. ’’ 
CAPITULO I. 
Breve reseña de las investigaciones de los médicos, practicadas con el fin de descubrir el 
verdadero origen del cólera, y de averiguar las circunstancias atmosféricas, ú otras, que 
pudieran influir en su rápida propagación por el mundo; y lijero examen de las opinio- 
nes que en consecuencia se han emitido sobre el particular—Resulta: que la hipótesis 
de que aquel se dehe á desórdenes de la electricidad atmosférica, así porque es la mas 
conforme con los hechos y el sano raciocinio, como por ser de mas fácil y natural apli- 
cación que otra alguna, debe seguir siendo la base para el estudio de la etiología do la 
enfermedad, objeto de este opúsculo. 
Desde que en 1817, traspasando por fin el cólera la barrera mis- 
teriosa que hasta entonces lo había detenido sobre las riberas del 
Ganges, hizo temer que se estendiese por todo el mundo, los médi- 
cos de los países europeos mas amenazados, se ocuparon asiduamen- 
te de buscar los motivos de tan espantosa conquista. Desde luego, 
la cuestión de si era, ó no, contagioso el mal, fue la primera que su- 
frió mas debates, y como cuestión que solamente los hechos pueden 
resolver, se aspiró con ardor á reunir por todas partes los que pudie- 
ran favorecer á cualquiera de los estremos, haciéndose por tanto, la 2 
manera de marchar y la de propagarse el colera por el mundo, objeto 
del mas vivo Ínteres y de la mas prolija observación, no solo de los 
médicos, sino también de los gobiernos, que deseando poseer los me- 
dios de poner á sus subditos á cubierto del terrible azote, mandaban 
en observación á las numerosas comisiones científicas que han for- 
mado, en parte,' la gran comitiva de médicos, físicos y químicos, que 
llenos de valor y filantropía, han seguido la marcha del siniestro via- 
jero, con la intención de sorprender sus muchos y difíciles arcanos. 
Con tan grande eficacia de parte de los médicos, y á contribución 
todos los recursos de la sociedad, por el afan de los gobiernos, no 
podría creerse hoy, si no se palpara, que la cuestión quede en el mis- 
mo estado que guardaba al principio. A los hechos que parecían 
haberla resuelto por la afirmativa, se oponen ahora, como entonces, 
otros que inclinan la opinión al estremo contrario, o que, por lo me- 
nos, sostienen la duda. Si, por ejemplo, se alega que la aparición 
del colera ha coincidido, varias veces, con la llegada de uno o mas 
buques procedentes de pais epidemiado, se contraponen los saltos 
que da, salvando poblaciones enteras de un mismo continente, y su 
estación de mucho tiempo en algunos puntos sin propagarse á las co- 
marcas inmediatas; y de la misma suerte, á las observaciones de su- 
puesto contagio directo, se oponen también otras que parecen de- 
mostrar, que un individuo sano no solo puede habitar, sino aun po- 
nerse impunemente en contacto inmediato con un colérico, como su- 
cedió á la mujer que se menciona en la obra del Sr. Sophianopulo, 
que para calentar á su marido enfermo, se puso con él desnuda bajo 
de unas mismas sábanas. Seguramente estos contrastes, que abun- 
dan en la historia de la epidemia, han hecho que los médicos mas 
sabios y prudentes, no se hayan atrevido á dar un fallo perentorio, 
contentándose en realidad, con ser los espositores de los hechos que 
han observado, para que, con mejores datos, pueda la posteridad mé- 
dica juzgar algún día con acierto y precisión. 
Pero esta vacilación, esta duda que los hombres del arte han ve- 
nido manifestando, y que volvía mas palpable la necesidad de que' 
sucesivamente se fueran abriendo nuevas vías de investigación, pro- 
dujo el efecto de que ellas se multiplicaran. Debilitada, por falta 
de pruebas bastantes, la sospecha de un virus colérico, ya se creyó 
mas generalmente en una infección atmosférica de otra naturaleza, y 3 
entonces el ambiente de los países epidemiados fue el objeto de nu- 
merosos análisis y observaciones químicas, á fin de compararlo con 
el de los lugares libres del cólera, para sacar un consiguiente de las 
diferencias; y con el de los demas lugares que se fueron epidemiando 
en lo sucesivo, para sacar otro de las analogías. De estos procedi- 
mientos se debieron, y con razón, esperar muy buenos resultados; 
mas, por desgracia, solo fueron negativos los que se recogieron, por- 
que la composición del aire apareció ser la misma en todas partes, 
estuviesen ó no libres de epidemia; y aun hubo de notarse, que los 
gases mefíticos que alguna vez se encontraron en el ambiente de lu- 
gares donde reinaba el cólera, no podían esplicar su aparición, por- 
que también se hallaron donde no había invadido, ó que se habían 
libertado en medio del azote (1). 
Subsistiendo, pues, los motivos para no deberse pronunciar toda- 
vía en la cuestión nada de positivo, fue muy natural que aun otra 
vez se hiciese sentir la necesidad absoluta de continuar en las inda- 
gaciones; y como la química había revelado su inutilidad, fue preciso 
que se confiara á la física el suceso. Entonces la temperatura, el 
grado de presión atmosférica, los vientos, los meteoros, y, principal- 
mente, la naturaleza del terreno y el estado de la electricidad atmos- 
férica en los lugares invadidos, fueron anotados con la posible exac- 
titud; comenzó á discutirse sobre estas presuntas causas, y resultó 
bien pronto, que por prolijas comparaciones y notables coincidencias, 
quedara establecido, que la epidemia invade indefectiblemente á las 
poblaciones situadas en terrenos de aluvión y deja libres, ó maltrata 
muy poco, á las fundadas en terrenos primitivos; de cuyos hechos 
concluye el Sr. Brandin, que la constante evaporación que es con- 
(1) El Sr. D. Leopoldo Rio de la Loza, en su informe al gobierno sobre el resultado 
de las observaciones y análisis químicas del aire, que este apreciable profesor, por encargo 
del mismo gobierno, hizo en esta capital durante la epidemia, dice: que ha reconocido en 
ese fluido un principio básico bien marcado. ¿Habrá sido éste el ozón reconocido en 
Europa, como el agente cuya existencia en la atmósfera, determina las epidemias catarra- 
les? La circunstancia de que éstas preceden y suceden muy frecuentemente al cólera, nos 
lo hacen sospechar, y sentimos demasiado, que el Sr. Rio de la Loza, no hubiera fijado 
mas su atención sobre un descubrimiento, que muy interesante para los partidarios de la 
infección, ó existencia de un miasma particular en el aire, disminuiría mucho en impor- 
tancia, si la sospecha, que ya acabamos de insinuar, se hubiera realizado. 4 
siguiente á esa clase de terrenos, mencionada primero, debe tenerse 
como la mas probable causa atmosférica del cólera; y juzga, por lo 
mismo, que éste pueda llegar á hacerse endémico en muchos de los 
paises que ha invadido, situados en terrenos de la misma clase. 
Ese hecho demasiado importante, porque hasta cierto punto cir- 
cunscribe el vasto campo de las conjeturas, hubiera sido desde su 
invención de mayor importancia é interes, si se hubiera pretendido 
siquiera, satisfacer racionalmente á esta pregunta. “¿La evapora- 
ción es causa del cólera por la humedad y efluvios de que satura al 
aire, ó por la electricidad que desarrolla?” Mas sobre este particu- 
lar casi nada se ha dicho, y aun puede asegurarse, que ni se ha for- 
mulado bien la cuestión; pero ya que la tocamos, anticiparemos nues- 
tra opinión, diciendo: que de ninguna suerte puede admitirse el pri- 
mer estremo, mientras no se esplique por qué esa causa, la evapora- 
ción, antes de 1817 solo habia sido eficaz en las riberas del Ganges. 
Debe, pues, admitirse el segundo, con tal que pueda demostrarse, 
que el conjunto de condiciones que forman la constitución epidémi- 
ca pueden esplicar bien por qué á veces, la evaporación no da lugar 
al desprendimiento de la clase de electricidad que se sospecha estar 
en esceso, durante la epidemia. 
Como nosotros, tal vez discurrieron otros médicos, si así puede in- 
ferirse del hecho de que muchos, desde la época en que comenzó á 
reinar la opinión de Brandin, se aplicaron con mas fervor que antes 
á inquirir el estado físico de la atmósfera, principalmente en lo rela- 
tivo á su electricidad. Coincidencias notables de ciertos fenómenos 
eléctricos, con la aparición, exacerbaciones, ó desaparición de la epi- 
demia, fueron presto las bases y sosten de varias teorías admitidas, 
por algunos con entusiasmo, y refutadas por otros, con encarniza- 
miento. 
Mas entendemos que desde esta época se comenzó á tocar la ver- 
dad, y que si no se descubrió completamente, fue porque tal vez era 
imposible, careciendo aun la ciencia de un sistema general de medi- 
cina que pudiera exacta y convenientemente esplicar bien los hechos 
en que se fundara la hipótesis de que la electricidad en tal ó cual es- 
tado, fuese la causa de la enfermedad que nos ocupa; y manejarlos 
ademas con acierto, para la formación de la teoría. Pero es sí, fue- 
ra de duda, que la misma hipótesis tiene ha mucho tiempo en la po- 5 
pularidad de que lia gozado, uno de los caracteres de las grandes ver- 
dades de las ciencias, y es, que las mas veces se lian sentido y admi- 
tido por la generalidad aun antes de ser demostradas. Y también, 
en la misma reserva con que los médicos severos y concienzudos la 
examinan, y en ese instinto que poderosamente conduce á la mayo- 
ría á servirse de ella, para esplicar todo aquello de que en el cólera 
ni aparentemente pueden darse razón por los sistemas antiguos, se 
prueba no solo la profunda impresión que ha hecho en los espíritus, 
sino la naturalidad con que se presta á que, en alguna suerte, se es- 
pliquen por ella los fenómenos. 
Ahora, pasemos á reseñar los eléctricos de la atmósfera, que, se- 
gún insinuamos, sirvieron á iniciar una revolución completa en el 
estudio del cólera. Ellos, suponemos, serán ya bien conocidos de 
nuestros lectores, supuesto que se hallan consignados en diferentes 
obras: sin embargo, hemos querido repetirlos en este lugar, ya para 
que se tengan bien presentes, y ya porque vamos á necesitarlos fre- 
cuentemente á efecto de formular los raciocinios que han de consti- 
tuir nuestra teoría. 
Para mejor orden en el estudio, creemos que deben dividirse en 
dos séries; una compuesta de los que sencillamente comprueben el 
recargo de electricidad atmosférica, y la otra formada de los que de- 
muestren el desequilibrio entre los fluidos positivo y negativo. A la 
primera pertenecen los siguientes. 
1 ? En las épocas de la epidemia y aun poco tiempo antes, los 
pelos y otros objetos se han encontrado tan electrizados, que espon- 
táneamente han dado luz eléctrica, ó producido la chispa á un sim- 
ple roce. 
2 -° Prout notó en Inglaterra, el aumento de densidad atmosfé- 
rica durante la primera epidemia de cólera que invadió ese pais, y 
este fenómeno se ha esplicado por el recargo de electricidad, supo- 
niendo, no sin razón, que al desprenderse una parte de este fluido, 
se apoya en el aire en virtud de su atracción, haciéndolo en conse- 
cuencia mas denso. 
3 ? En todas las comarcas invadidas, ya en los dias de serlo, ó 
poco antes, se ha notado una elevación insólita de la temperatura. 
Y como la acción del calórico escite la electricidad de los cuerpos, se 
ha juzgado que tal hecho, aun por sí solo, debería conducir á creer que, en tiempo de cólera, la atmósfera se ha de encontrar mas elec-' 
trizada que de costumbre. A esa elevación de temperatura deberá 
añadirse también, la consideración de que las estaciones calientes y 
los climas de la misma naturaleza, han favorecido constantemente los 
estragos de la epidemia, así como por el contrario, la llegada del in- 
vierno los ha suspendido ó por lo menos limitado. 
6 
4 ? Es también un hecho constante, que reinando el cólera, la 
vegetación ha sido grandiosa y los frutos opimos: y como también 
sea constante, que la mayor electricidad atmosférica influya eficaz- 
mente en la producción de estos fenómenos, se ha querido inferir de 
ellos el recargo de que se trata (1). 
5 -° Si, como lo afirman el profesor Brandin y otros autores, en 
virtud de hechos que les son conocidos, la epidemia se ceba en las 
comarcas cuyos terrenos mantienen una constante evaporación, esto 
apoya también la creencia de que exista el repetido recargo, pues que 
la física enseña que la evaporación, en ciertas condiciones, desarrolla 
de tal manera el fluido eléctrico, que se ha creido ser ella la causa mas 
apreciable de la existencia del que se observa en el aire atmosférico. 
6 ? Se lia notado que la epidemia es precedida de tempestades, 
de fuertes huracanes, de terremotos ó de lluvias tenaces. Y bien; 
el aire frotado contra la tierra desarrolla su fluido y el de la misma 
tierra; la lluvia que, humedeciéndola, mantiene la evaporación, cau- 
sara igualmente el desarrollo de la electricidad, así déla que conten- 
ga el suelo, como de la del líquido que se evapora; y los demas me- 
teoros mencionados, como también el terremoto, se sabe que han sido 
atribuidos á ese cuerpo imponderable; 
(1) Justus Liebic, fundándose en razones y en esperimentos, establece, que la asimi- 
lación del carbono contenido en el gas ácido carbónico, se debe, en los vegetales, eselusi- 
vamente á la acción del calor y la luz en presencia de la humedad. Pero, ¿qué es verda- 
deramente la acción de la luz en las composiciones y descomposiciones químico-orgánicas? 
Aun no está bien demostrado su mecanismo, y se puede decir que hoy, únicamente se co- 
noce el fenómeno, mas sin poderlo sujetar á una teoría. Esto, pues, y la opinión ya muy 
recibida entre los físicos, de que la luz no es otra cosa que electricidad neutra, impide 
que la opinión del sabio que hemos citado, no solo no eseluya en el particular á la otra a 
que nos inclinamos, sino que por lo contrario, sea permitido invocarla. Y por otra par- 
te, nótese que las horas del dia en que los vegetales asimilan mas activamente el carbono, 
son precisamente aquellas en que la electricidad atmosférica se encuentra en su máximum 
de intensidad. 7 -° Se lia observado, ademas, que desde que el cólera recorre el 
mundo, son mas frecuentes las auroras boreales, las exhalaciones eléc- 
tricas y otros fenómenos de la misma naturaleza, que también se han 
atribuido al estado de la electricidad de la atmosfera y al de la sub- 
terránea. 
Tales son, pues, los hechos que se lian presentado como aclarato- 
rios del punto que vamos discutiendo, es decir, el esceso de fluido en 
el aire. Algunos pretenden haberlo demostrado por esperimentos 
directos; pero no percibiendo aun en ellos, toda la autenticidad nece- 
saria, nos limitamos a enunciarlos de un modo general, y por si el 
lector conociere algunos otros mas autorizados é irrefragables. 
Los siguientes hechos parecen propios á enseñar, que el recargo 
lo constituye solamente una de las dos electricidades, ó lo que es 
igual, que hay entre ellas desequilibrio mayor y mas frecuente que 
el que suele notarse en circunstancias y tiempos normales. 
1 -° Aunque, como es sabido, el relámpago y el rayo pueden efec- 
tuarse por nubes electrizadas de un mismo modo, y solo por la proxi- 
midad 6 el contacto de otra que no esté electrizada; la física enseña, 
que esos meoteoros se forman mas fácilmente y con una intensidad 
mayor, cuando las nubes que han de producirlos, se encuentran en 
estados opuestos. Pero la historia de la epidemia en los diversos 
países que ésta ha recorrido, enseña: que si bien es cierto que se han 
observado el relámpago 6 el rayo antes 6 después de la invasión del 
azote, muy pocas veces se han visto á la declinación de él y casi nun- 
ca durante su fuerza. La coincidencia de las tempestades con la 
desaparición de la epidemia, notada alguna vez, prueba, como es fá- 
cil de comprenderse, el restablecimiento del equilibrio, y por consi- 
guiente también prueba, aunque de un modo indirecto, que pues 
aquellas no se habían antes presentado, uno solo de los fluidos era 
el que existia en la atmosfera en el tiempo de la epidemia. Y á esta 
consecuencia, en nuestro concepto, bien y lógicamente deducida de 
sus premisas, ya nada se tendrá que objetar si se recuerda, que nin- 
gún autor menciona haber visto presentarse durante ese mismo tiem- 
po, el granizo, para cuyo meteoro se sabe que es indispensable que 
las nubes que deban formarlo, estén en diferentes estados eléctricos. 
2 ? Debe añadirse á todo lo espuesto en el párrafo anterior, el 
interesante descubrimiento hecho en Rusia, y verificado después en 8 
otros países, de que el imán en el tiempo de cólera, ha perdido no- 
tablemente su atracción. La física enseña, que una descarga eléc- 
trica de la pila, es decir, los fluidos positivo y negativo en el acto 
de combinarse, vuelven magnético al acero: luego por una rigorosa 
analogía debe admitirse, que las dos electricidades de la atmósfera 
en estado de combinación y obrando continuamente sobre la materia 
férrea del imán, son las que sostienen su fuerza atrayente. Y aun 
pudiera decirse, sin separarse en nada de los principios de la física, 
que la materia férrea del imán natural, no se volvió magnética, sino 
en virtud de las corrientes eléctricas que sus moléculas recibieron, y 
cuya posibilidad no se puede negar, si se recuerda la heterogeneidad 
de las materias metálicas y de otra naturaleza que siempre se en- 
cuentran en las minas donde aquel se produce, y las descomposi- 
ciones químicas que allí mismo tendrán lugar á cada paso.—Hay 
una circunstancia que viene apoyando la hipótesis que acabamos 
de fundar, y es, la de que el fierro solo es magnético cuando esta 
constantemente influido por el magnetismo ó por la electricidad; en 
contraposición al acero que, una vez magnetizado, conserva por sí 
solo su facultad de atraer. Indicamos este hecho, porque por él se 
palpa: que el imán, que no es mas que fierro oxidulado, deberá como 
el fierro puro, tener necesidad de la acción continuada del agente 
oculto á que debe su atracción; lo cual, conforme á nuestra hipóte- 
sis, es lo mismo que decir: que necesitará de la influencia perenne 
de la electricidad combinada ó en equilibrio. Ahora, prosiguiendo 
en la deducción de las consecuencias, debemos decir: luego de haber 
perdido el imán su atracción durante la epidemia, debe inferirse el 
desequilibrio de la electricidad de la atmósfera, y por consiguiente, 
el predominio de uno de sus modos de ser. 
3 -° Se ha observado, por ultimo, que los aparatos condensado- 
res de la electricidad, entre los cuales deben figurar los telégrafos 
eléctricos, han dejado de operar en los tiempos de la epidemia. 
Todos los hechos mencionados, así los de una como los de la otra 
clase, parece que ya deben tenerse como suficientes, si no para fundar 
la evidencia de que cierto estado particular de la electricidad atmosfé- 
rica es la causa del cólera, sí al menos, por precisar á que se tome esta 
hipótesis como la mejor para establecer una teoría satisfactoria. Es 
cierto que no todos ellos están tan depurados, tan repetidos, ni tan suficientemente comparados con los fenómenos atmosféricos que se 
observan fuera del tiempo de la epidemia, que por sí mismos revelen 
en el estudio de ésta toda su importancia, poniendo al espíritu á cu- 
bierto de toda duda y vacilación; pero esto no autoriza á que se re- 
húse tomarlos para esplicar las causas de la epidemia y los fenómenos 
patológicos del mal: porque querer toda la exactitud, toda la preci- 
sión que buscan muchos autores, tales como Tardieu, es querer el 
todo de una vez, lo cual es rarísimo conseguir en las ciencias; y es- 
perar á esa misma exactitud, á ese mismo complemento de trabajos, 
para permitir que se forme una hipótesis, ó que las que se puedan 
imaginar sirvan de algún modo á la invención de una teoría cierta, 
es lo mismo que lamentarse de que Newton, por ejemplo, sin haber 
conocido la causa verdadera de la atracción [así como nosotros no 
conocemos aun la de la electricidad], hubiera aplicado las leyes de 
esa propiedad de la materia a la esplicacion del movimiento de los 
astros. Y en verdad, que si hubiera esperado para desarrollar su 
sistema y poner á vuelo en su imaginación la idea madre á que se 
deben sus preciosos descubrimientos; si hubiera esperado, repetimos, 
á la desaparición de todas las dudas sobre la causa oculta de los fe- 
nómenos que llamaron tan fuertemente su atención, habría muerto 
antes de prestar á la física los interesantes servicios que le debe!!! 
En las ciencias de observación, que jamas pueden ponerse absoluta- 
mente fuera de lo especulativo, en cuyo caso esta sin duda la medi- 
cina, cuando faltan al hombre los medios físicos para proseguir cier- 
tas averiguaciones, su genio y su atrevimiento son los únicos que 
pueden suplirlos. Si acertó en sus sospechas, lo dirá el resultado, 
como lo dijo á Newton el de su original pensamiento, y si erró, se 
habrá siquiera proporcionado la ventaja de dejar marcada una idea 
falsa que pudiera en lo sucesivo preocupar su imaginación; buscará 
otro camino para llegar á lo cierto, y habrá alejado de la posteridad 
médica un escollo que pudiera estorbarla en sus estudios. 
Por esta defensa que hacemos de la hipótesis, cuya justicia vamos 
examinando, se habrá ya conocido que nos satisface, y que por con- 
siguiente la admitimos. Así es en verdad; pero al pretender verifi- 
carla por nuestra teoría del cólera, y que ya demostrada forme un 
nuevo sistema en la patología y terapéutica de esta enfermedad, es 
una de nuestras principales miras la de desanclar la nave de los co- nocimientos médicos del punto en que hoy se ha fijado, es decir, del 
positivismo mas rigoroso. 
Cansados ya de descripciones y de relaciones minuciosas muy bue- 
nas sin duda, pero que poco, muy poco han servido para fundar la 
sana terapéutica del mal, queremos, como ya lo lian hecho otros, lan- 
zar nuestro entendimiento en medio de ios hechos y circunstancias 
descritas, para que raciocinie sobre ellos; y únicamente se deberá 
exigirnos que no haya un solo punto de la teoría que presentamos, 
que no se encuentre enlazado con alguno de esos hechos o circuns- 
tancias. 
Falsa, ridicula tal vez parecerá á algunos, y aun quizá lo sea de 
facto, nuestra doctrina; pero cuando se haga patente su falsedad y 
ridiculez, será porque un largo y maduro examen de ella habrá po- 
dido dar la base, o una idea primera para fundar el sistema que deba 
sustituirla, y entonces, como al alquimista, acontecerá al que reduzca 
á la nada nuestros conceptos, que en lugar del oro que buscaba, ha- 
lle otras cosas muy diferentes, pero que bien valen ese precioso me- 
tal. Y de facto, así es como se han venido enriqueciendo las cien- 
cias, y así también es como han venido acrisolándose muchas verda- 
des y descubriéndose otras, es decir, por el concienzudo exámen de 
principios erróneos que ya pasaban por ser de los mejor establecidos 
y demostrados. Sin Tolomeo, tal vez no hubiera existido Galileo 
en el orbe científico, porque faltándole al segundo el error del pri- 
mero, no hubiera tenido una mira sobre qué fijarse, y muchos erro- 
res de astronomía hubieran permanecido tanto mas imperantes y ti- 
ranos, cuanto mas tiempo hubieran existido en lo vago de su ser y 
en lo falso de su origen. 
Estas consideraciones no pudieron menos de alentarnos para es- 
cribir la presente obra, y por otra parte, las esplicaciones que tan 
de acuerdo con la misma hipótesis, hemos logrado con el auxilio de 
nuestra teoría del principio vital, en muchas de las cuestiones que 
en fisiología y patología habían permanecido sin resolución satisfac- 
toria, nos acabaron de determinar á hacer en el cólera la aplicación 
de las ideas generales que entran en esta nueva doctrina; y si á todo 
se agrega, que nada perderá la ciencia supuesto que abundan los es- 
critos en que diversos sabios casi han declarado, que jamas llegará á 
■descorrerse el denso velo en que se envuelve el cólera, creemos tener derecho á que se nos perdone lo que muchos calificarán de presun- 
ción v atrevimiento estólido, aunque en la realidad no sea sino un 
esfuerzo en bien de la humanidad y en honor del ingenio del hom- 
bre, que no parece bien que se deje abatir tan fácilmente por dificul- 
tades que bien puede con lijereza, haber calificado de invencibles. 
Los hechos numerados en este capítulo, ya hemos dicho, nos con- 
vencen de la importancia que el modismo de la electricidad tiene en 
la producción del cólera; pero ademas, deduciremos esta misma im- 
portancia, por un raciocinio á posterior i, examinando los fenómenos 
patológicos de la enfermedad en cuestión, en el sentido de nuestra 
teoría médica, que se sabe reposa en las leyes de la electricidad apli- 
cadas á la química viviente. 
Ya se entenderá que, por esto, tenemos que descender desde lue- 
go á la descripción del mal. Así vamos á hacerlo en el capítulo que 
sigue: pero, preciándonos de ingenuos, tenemos que advertir, que 
nuestra descripción será mas bien que una producción original, la 
copia de lo que en este punto han consignado en sus escritos los au- 
tores que, por su exactitud en la observación, no podian menos que 
inspirarnos entera confianza. Algunas observaciones que creemos 
nos son propias, por no haber hallado semejantes, las iremos comu- 
nicando como lo requiera la oportunidad, y conforme las vayamos ne- 
cesitando en los razonamientos. 
CAPITULO II. 
DESCRIPCION DEL CÓLERA. 
ARTICULO I. 
De la constitución epidémica y de las enfermedades precursoras. 
El cólera asiático no es una de aquellas enfermedades que, como 
otras muchas, pueda presentarse de una manera epidémica, fuera de 
ciertas condiciones de la atmósfera: al contrario, ellas son indispen- 
sables; de manera, que cambiándose la temperatura, la estación, ó dejando de reinar ciertos vientos, ó cesando de presentarse tales ó 
cuales meteoros coincidentes con la aparición ó con los progresos de 
la epidemia, la desaparición ó notable diminución de ésta, será un 
fenómeno tanto mas indefectible, cuanto mayor sea el número de las 
condiciones que dejen de existir. Así lo ha confirmado la esperien- 
cia y tan auténticamente, que nos creemos dispensados de documen- 
tar esta aserción. 
Pero este estado especial de la atmósfera, que detallaremos mas 
adelante, poco ó mucho tiempo antes de la epidemia se da á conocer 
como influente en el cuerpo del hombre, por varias epidemias de cor- 
ta duración y de enfermedades mas ó menos graves, que consisten 
principalmente en afecciones catarrales de los intestinos y de otros 
puntos (oftalmías faringitis, stomatitis); y en irritaciones ó verdade- 
ras inflamaciones de las membranas serosas, (peritonitis, meningitis, 
pleuresia). En algunas partes de Europa como París, Madrid, Lon- 
dres, la gripa reinó antes del cólera; en otros puntos la sudamina, y 
en México han sido muy comunes la bronquitis y las otras irritacio- 
nes de las mucosas, que ya van mencionadas, no menos que la peri- 
tonitis puerperal, que desde el año de 49 se ha observado con mu- 
cha frecuencia, principalmente en las mujeres de laclase acomodada. 
En esta misma población observáronse también afecciones reumatis- 
males, que han seguido notándose hasta el dia en número mayor que 
en años ordinarios, lo cual es también conforme con lo que ha teni- 
do lugar en la generalidad de los países que ha recorrido la epidemia. 
Es un hecho no menos curioso que cierto, el de que en las dos 
épocas en que el colera ha recorrido el mundo, todas las enfermeda- 
des que proceden de ordinario de una constitución atmosférica, ce- 
dieron á aquel el campo, y en donde esto no tuvo lugar completa- 
mente, se vio sin embargo, que se modificaron de un modo notable, 
ya en el número de casos ó bien en la gravedad. Solamente las afec- 
ciones reumatismales de que hemos hablado, ni se han suspendido 
ni se han modificado de un modo favorable por el desarrollo de la 
epidemia, y mas bien ha aumentado su intensidad. La esclusion de 
las otras enfermedades la hemos notado en México tan constante- 
mente en nuestra práctica, que recibimos placer la vez primera que 
observamos un tifo, porque lo tuvimos como un agüero seguro de la 
desaparición del cólera, en lo cual no nos equivocamos. A propósito de tifo, hemos leído en varios historiadores de la epi- 
demia, que esa enfermedad, que en algunos puntos reinaba antes del 
cólera, siguió su marcha á la par de él, así como en Constantinopla 
ha sucedido lo mismo con la peste; pero estos hechos, ademas de ser 
referidos sin los detalles necesarios, nada tienen que hacer contra la 
constitución colérica, porque se sabe que así lá peste como el tifo, 
son eminentemente contagiosas y tienen un periodo de incubación 
cuya duración no está determinada, lo cual permite suponer que á 1a. 
llegada del cólera debían existir personas envenenadas por los virus 
pestilencial ó del tifo, que fueran las que presentasen los casos coin- 
cidentes con la nueva epidemia. Pero el esclusivismo de ésta es un 
hecho tan demostrado, que si la historia presenta los hechos an- 
teriormente referidos, y cuya fuerza contra la creencia de una Cons- 
titución colérica es tan disputable, según acabamos de hacer pa- 
tente; también refiere otros de epidemias sangrientas que han desa- 
parecido ó que se suspendieron durante la permanencia del cólera. 
Como signos precursores deben figurar también las epizotias, pues 
que se han observado en muchos lugares, poco antes, ó bien en el 
desarrollo de la epidemia. Atacan frecuentemente á los ganados y 
á las aves, y en algunas especies de éstas se nota tal instinto para 
reconocer la constitución deleterea del aire, que emigran oportuna- 
mente. 
Todos los hechos indicados en este artículo, juntos con los que 
fué ya preciso mencionar en el capítulo anterior, acaban de probar lo 
que por otra parte muy pocos dudan, esto es: que la causa inmedia- 
ta ó directa del cólera reside en cierto estado particular del ambien- 
te, ó lo que es lo mismo, que existe una constitución epidémica. Los 
signos que la descubren se reducen, pues, metódicamente, á los que 
siguen. 
1. ° Elevación insólita de la temperatura, mas común antes que 
durante la epidemia, y cambios de ella bruscos, pero poco durables. 
2. ° Vientos del Este y también del Nordeste, mas ó menos 
constantes y fuertes. 
3. ° Cielo pluvioso, brumoso ó caliginoso, en cuyo caso la luz 
del sol se presenta opaca y amarillenta, dando á la naturaleza un as- 
pecto triste y sombrío. 
4. ° Ausencia del relámpago y del rayo durante la epidemia; pero la del primero no es tan constante como la del segundo: la 
agua suele caer á torrentes; pero casi siempre, sin presentarse este 
meteoro. 
5. ° Vegetación grandiosa y bellos frutos. 
6. ° Epizotias de diverso genero y comunmente análogas á la 
epidemia que se teme; no son constantes, ni siempre coinciden con 
ella, pues suelen antecederle ó sucederle. 
7- ° Durante la epidemia mucha susceptibilidad de los aparatos 
digestivo y locomotor, y rareza de las enfermedades de los demas 
sistemas ó aparatos, sin esceptuar las que se tienen como precurso- 
ras. La susceptibilidad de que se habló primero, suele observarse 
mucho antes de la epidemia, y sobrevivirle por mas ó menos tiempo. 
8. ° En esta ciudad, y en la última epidemia, llamó nuestra 
atención que los narcóticos obraban débilmente. ¿Argüirá este he- 
cho mayor vida en el sistema nervioso? 
9. ° Tensión eléctrica de las materias que desarrollan, por el 
frotamiento, la electricidad negativa. 
Tales son los principales y mas notorios rasgos fisonómicos de la 
constitución epidémica. No siempre se hallan reunidos; pero de la 
coincidencia del mayor número podrá inferirse la mayor proximidad 
del azote, y que su acción será sangrienta. Al numerarlos no he- 
mos creido tener toda la exactitud que podrá desear el lector; y an- 
tes bien, estamos seguros de que faltan muchos de los que han asig- 
nado los autores. Pero, en primer lugar, solo hemos omitido aque- 
llos en que no conviene la mayoría, y que, consignados solamente en 
alguna obra, no pueden tener toda la autenticidad que se requiere: 
y en segundo lugar, como el principal objeto de este opúsculo ha si- 
do el de fundar una nueva y racional teoría del cólera, y no el de ha- 
cer una historia, en que nada ganaría ya la ciencia, porque posee mu- 
chas de gran mérito é Ínteres; solo debimos fijar aquellos que, sien- 
do mas constantes, sirvieran ademas al establecimiento de la doctri- 
na. Si alguno buscare mas erudición, puede suplir fácilmente la 
que falte á este capítulo consultando á Brandin, Broussaiss, Eoi, 
Boisseau, Zophianopulo, y principalmente á Tardieu, que es, sin 
contradicción, uno de los que han trazado mas exacta y metódica- 
mente la historia de la epidemia. ARTÍCULO il 
Causas del cólera epidémico. 
Si en todas las enfermedades es el estudio de las causas de un 
grande interes para la terapéutica, .en ninguna se palpa mas la utili- 
dad que de él resulta que en el colera; porque la naturaleza de la 
causa, auxiliando grandemente al médico, para que forme el diag- 
nóstico, por lo común le da también la verdadera indicación curati- 
va. Así debia ser cuando el cólera no reconoce como sitio de pre- 
ferencia un sistema ó aparato determinado, sino que, para su mar- 
cha, cualquiera puede ser el punto de partida. A veces principia 
por la diarrea; otras, por náuseas; otras, por los calambres; otras, 
por el enfriamiento; es decir, que la invasión del mal se manifiesta 
por órganos muy diferentes. Pero sí se observa que precisamente 
lo hace por aquellos sobre que directamente hubiere obrado la causa. 
Esta nota es bueno tenerla presente, porque no siendo siempre 
bien conocida la verdadera causa, la naturaleza del órgano que abre 
la marcha del mal, puede ayudar á presumirla. 
Cuando no se puede acertar con la determinante, esta misma ig- 
norancia podrá auxiliar en alguna manera al práctico, para que cal- 
cule con exactitud sobre la naturaleza del ataque; porque deberá en- 
tonces dirigir su atención á la constitución de la atmósfera: y vemos 
ya, como aun en este caso, que sin duda es el mas difícil, por el 
estudio de las causas el médico encuentra la que busca, en el misino 
hecho de no hallarla. En otros casos la que se acusa es muy débil 
ó insignificante; y entonces, un práctico sagaz sabe que, como en el 
caso anterior, debe tener en consideración la constitución atmosféri- 
ca: inferirá, ademas, que hay en su enfermo una gran predisposición, 
y buscará, con esmero, el aparato ó sistema en que ésta resida. En 
otros, por lo contrario, no obstante que la causa sea de aquellas muy 
marcadas y suficientes, no corresponde á su poder ni la clase ni el 
numero de los desórdenes funcionales; y entonces el mismo práctico 
sabrá con placer, que su enfermo cuenta con una constitución poco 
favorable al desarrollo de la enfermedad. En otros, por ultimo, las 
causas son tan poderosas, que constantemente han producido el mal 
en otros individuos, y deberá esperarse que el ataque sea profundo y grave, y que el agente colerífero esté ya en la economía en movi- 
miento y acción; y de todas estas circunstancias tomará datos precio- 
sísimos para establecer un pronostico seguro. 
Sentados estos preliminares, que hemos creido necesarios para 
presentar claramente la grande utilidad que trae á la patología y te- 
rapéutica del colera, el exacto conocimiento de las causas, pasamos 
á hacer su enumeración. 
Deben dividirse en predisponentes y determinantes. Las predis- 
ponentes son: Primera: la constitución atmosférica. Segunda: el 
terror pánico que originan la aparición y los estragos de la epide- 
mia. Tercera: las otras afecciones morales depresivas. Cuarta: la 
atonía de las mucosas digestivas. Quinta: la crápula. Sesta: las 
vigilias prolongadas. Sétima: el aire frió y lnimedo. Octava: las 
habitaciones bajas, oscuras, frías y húmedas. Novena: las horas de 
la madrugada, por los cambios atmosféricos que en ellas se verifican. 
A proposito no hemos enumerado en este género de causas, algu- 
nas que varios médicos consideran como predisponentes; porque los 
hechos contradictorios que se encuentran en la historia de la epide- 
mia, deben hacer dudar, con justicia, de la infalibilidad de su acción. 
¿Quién no ha visto salvarse, ó ser muy poco maltratadas del cólera,, 
á algunas prisiones y otros establecimientos insalubres? ¿Y quién 
no ha visto también á la misma enfermedad respetar casas, y aun 
manzanas enteras, de habitaciones miserables, donde han reinado ca- 
si todas las condiciones de insalubridad? 
Las causas determinantes son: Primera: la indigestión, princi- 
palmente de alimentos vegetales, ó la simple ingestión de éstos en 
estómagos delicados. Segunda: el abuso, y aun el solo uso de be- 
bidas ácidas y frías. Tercera: el uso de bebidas alcohólicas ó fermen- 
tadas, por personas que no tienen costumbre de estos estímulos, ó 
cuyo aparato digestivo se encuentra en un estado de irritación cer- 
cano á la flogosis. Cuarta: la privación brusca y completa de las 
mismas bebidas, cuando de mucho tiempo se habían usado cotidia- 
namente. Quinta: las afecciones morales depresivas y súbitas. Ses- 
ta: los accesos de ira. Sétima: el enfriamiento, principalmente del 
vientre, región sacro-isquiática y estremidades inferiores, mayormen- 
te si el cuerpo está caliente ó en sudor. Octava: la acción del agua 
sobre la piel. En la ultima epidemia que sufrió esta ciudad, fue es- ta causa de tan constantes resultados en las personas que no tenia» 
costumbre de mojarse, que aun los baños tomados con todas las 
precauciones, produjeron la enfermedad. 
ARTICULO III. 
Preludios, invasión, progresos y terminación. 
No siempre se observan preludios en el colera. Pero cuando tier 
nen lugar consisten en molestias que se refieren al tubo digestivo; 
en alteraciones del semblante, en lasitudes espontáneas, inapetencia, 
digestiones lentas é incompletas, ó en algunas incomodidades relati- 
vas al encéfalo y sus dependencias. Estos preludios pueden durar 
desde algunos dias á algunas horas, y aun menos tiempo; y por fin, 
se verifica la invasión, las mas ocasiones, interviniendo alguna de 
las causas determinantes que ya se han señalado. 
Los primeros síntomas varían según la sección del tubo digestivo 
que es primeramente atacada. Si es el estomago, se presenta un 
dolor en el epigastrio, mas ó menos intenso, al cual se sigue la náur 
sea, bien sea seca, ó lo que es mas común, produciendo vómitos de 
materias claras y viscosas, mezcladas por lo regular al ultimo ali- 
mento que ha tomado el enfermo. Si es la sección que comprende 
los intestinos delgados, entonces el dolor es umblical, de una mane- 
ra sui geueris, y que no siempre los enfermos pueden espliear bien. 
A poco tiempo de iniciado este dolor, que origina, como el del estó- 
mago, el desfallecimiento y la debilidad del pulso, sobreviene la 
diarrea con ruidos en todo el vientre, muy frecuentes, de un carác- 
ter estraño, y que revelan mas bien la dislocación de líquidos en 
abundancia que la de gases; porque el vientre, á lo menos después 
de la primera evacuación, es rarísimo que dé, percutiéndolo, ni el 
ruido timpánico del estado normal. También se presentan los vó- 
mitos de que se habló arriba; y así éstos, como las materias de la 
evacuación, presentan, á proporción del número de ambas escrecio- 
nes, la liquidez, viscosidad, claridad, y algunos rasgos del aspecto 
riziforme que mas adelante viene á caracterizarlas como verdadera- 
mente coléricas. Cuando la sección de los intestinos gruesos es la que comienza á sufrir, es por célicos por donde tiene su principio la 
enfermedad. Por ellos, y por el tenesmo que se presenta casi siem- 
pre en esta circunstancia, el enfermo y aun el medico, creen que va 
á ser un caso de disenteria; mas á poco sobrevienen los síntomas per- 
tenecientes á las otras secciones, presentándose á proporción que el 
mal asciende al estomago. 
En todas estas variedades de la invasión, la cara suele ponerse ro- 
ja en los primeros momentos, sustituyendo á este color una palidez 
con ligerísimos tintes azulados alrededor de las órbitas y en los 
otros puntos donde la piel es mas delgada. .La orina, al principio 
es acuosa y abundante, para escasearse muy presto 6 suprimirse 
completamente. Si hubo preludios encefálicos, aumentan al inva- 
dir la enfermedad; mas es de notarse que en la mayoría de los casos* 
á partir de este momento, mas bien se disipan que incrementan. 
Muchos enfermos acusan una sensación anómala en todo el cuerpo, 
que suelen esplicar por la que se tendría por un líquido que de to- 
das partes se dirigiese hacia el abdomen. Algunas acciones del pa- 
ciente, tales como llevarlas manos al vientre, doblar fuertemente los 
muslos sobre esa parte, ponerse boca abajo, y otras que cambia con 
mucha frecuencia, revelan sus grandes sufrimientos y agitación. 
Este estado está ya muy cerca del segundo periodo; pero cuando 
los síntomas referidos se encuentran únicamente como delineados, 
siendo solo el predominante una diarrea de materias fecales muy lí- 
quidas, o de una serosidad todavía un poco colorada de amarillo ó 
verdoso, toma el nombre de colerina. Ella, pues, no es otra cosa 
que el primer periodo del colera, prolongado poco mas o menos tiem- 
po, según la energía de las cansas, y sobre todo, según la predispo- 
sición y la naturaleza del individuo. 
Pero en contraste de la prolongación de este periodo, se dan ca- 
sos en que aparece de tan corta duración, que examinado ligeramen- 
te pudiera decirse que faltaba: mas liemos dicho ligeramente, porque 
si se recuerda que no lia}" un solo enfermo que preguntado con al- 
guna prolijidad no condese uno ó mas síntomas antecedentes al brus- 
co ataque del mal, y casi siempre relativos al tubo digestivo, o á los 
músculos, se convendrá en que no fue que en realidad faltase, sino 
que su marcha fue tan rápida, insidiosa y oculta, que no pudo ser 
muy bien percibida del enfermo. He aquí, pues, por qué en tiempo de epidemia de cólera, debe vigilarse toda indisposición por insigni- 
ficante que aparezca. El menor descuido del médico, ó el mas pe- 
queño estravio por parte del enfermo, puede convertirla en el cólera, 
y precipitar el primer periodo de tal suerte, que en pocos minutos se 
presenten los síntomas formidables del segundo. 
En él, muchos de los síntomas del primero aumentan considera- 
blemente, otros se modifican; y vienen ademas, otros, á caracterizar- 
lo. El pulso es débil y filiforme, y desaparece por algunos momen- 
tos para volver mas débil y pequeño; el semblante se descompone 
presentándose hipocrático; los ojos se hunden hasta el fondo de las 
órbitas, porque éstas han perdido su cojin celular; la conjuntiva se 
inyecta y aparece la cianosis bien marcada en mas o menos esten- 
sion. La orina se suprime completamente; los vómitos y deposicio- 
nes son cada vez mas abundantes, y como cocimiento de arroz con 
copos albuminosos y blancos, y en cuatro casos las liemos observa- 
do grasicntas: los ruidos y la pastosidad del abdomen aumentan, y 
las paredes de esa cavidad se retiran hasta volverse cóncavas: los ca- 
lambres se estienden á muchos músculos; mas presentan esto de no- 
table, como ya lo ha observado el Dr. Brussaiss; que la contracción y 
dureza del músculo atacado no está en relación con sus sufrimien- 
tos: la lengua, la saliva y el aliento son fríos: la piel también fria, se 
cubre de un sudor viscoso, y su contacto da al que la palpa, y se- 
gún la espresion de cierto autor, la misma sensación que causaría el 
de una rana: en los dedos de manos y pies, y á veces hasta la pierna 
y ante-brazo, se arruga considerablemente, y en estas circunstancias 
esos miembros están azulados, principalmente en las uñas. El enfla- 
quecimiento de todo el cuerpo es tan rápido y considerable, que así 
por él, como porque el timbre de la voz cambia completamente, 
oyéndose como si el enfermo hablase dentro de una olla, éste, visto 
en semejante estado, seria desconocible aun de las personas mas in- 
mediatas á la suya. Por último, la agitación en que se llalla, sus 
gritos á cada calambre, y las grandes aspiraciones que procura ha- 
cer á menudo, revelan lo estreino de sus sufrimientos. 
Este estado es ya tan cerca del tercer periodo, que es muy fácil 
confundirlos: sin embargo, algunos otros síntomas tienen que venir 
á caracterizarlo, entre tanto que los existentes llegan á su apogeo. 
La algidez de la lengua, de la piel, del aliento y de los escretos; la cianosis Cada vez mas oscura y la ansiedad, demuestran que ya está 
del todo suspensa la hematosis; así como la coagulación de la san- 
gre en las venas y la ausencia del pulso en todas las arterias, y de 
los batimientos del corazón, no dejan tampoco duda de que la circu- 
lación de la sangre, por lo menos la general, dejó de verificarse. El 
hipo, los calambres, cada vez mas numerosos, y algunas convulsio- 
nes, bien que este síntoma es de los menos constantes, revelan por 
su parte el mal estado de la innervacion. 
Con tan graves desórdenes funcionales, el médico ve con cierta 
sorpresa mezclada de terror, que el enfermo conserve la vida, y que, 
como se ve en muchos casos, principalmente en la declinación de la 
epidemia, se prolongue aun por seis dias y conservándose hasta el 
último momento el libre ejercicio de las facultades mentales; pues la 
perturbación de ellas es en el cólera, un caso muy esccpcional, v que 
solo se presenta en la cercanía de la muerte. 
En algunos casos (colera fulminante) el ataque que sufren las 
principales funciones de la vida es tan súbito y profundo, que los 
periodos se confunden y no se observa sucesión alguna regular en 
los síntomas. Semejantes casos solo pueden compararse con los de 
mordedura de ciertos animales ponzoñosos, ó con los envenenamien- 
tos por sustancias venenosísimas, como por ejemplo, el ácido hidro- 
ciánico. 
Por graves que aparezcan los síntomas del colera, no siempre la 
muerte es su constante terminación. Sin embargo, se nota que la 
naturaleza es impotente contra el mal, y necesita indispensablemente 
ser ayudada del arte por un tratamiento curativo, cualquiera que sea, 
que modifique la constitución física y promueva el movimiento reac- 
cionario. 
Cuando éste se presenta, se conoce por la fuerza que recobra el 
pulso, y el regreso del calor animal á los puntos de donde liabia 
huido. Estos dos signos es de toda necesidad que coincidan para 
vislumbrar por ellos una esperanza, porque se observa que á la proxi- 
midad de la muerte el cuerpo está menos frió, quizá por la acción 
mecánica de los medios caloríferos que se oponen á la algidez, 6 
porque la causa interna y oculta de ésta pierde en la economía su 
poder, á proporción que los árganos y la sangre van dejando de 
vivir. Un sudor caliente viene después de aquellos indicios de reacción; 
la cara se colora, las facciones van tomando su tipo normal, los vó- 
mitos y evacuaciones cesan, ó lo que es mas ordinario, disminuyen y 
pierden el carácter colérico, tomando el bilioso, síntoma que quizá es 
el mas plausible en el cólera; y por último, vuelven la calma, la con- 
fianza y el apetito á persuadir al enfermo de que esta salvo. 
Esta es, las mas veces, la marcha que sigue la reacción, cuando 
se lia verificado en el primer periodo, porque, cuando tiene lugar en 
el segundo, por ser mas enérgica y difícil se reviste del carácter de 
la fiebre inflamatoria ó de la ataxica; y de la adinámica y tifoide 
cuando ha venido á ejecutarse hasta el tercer periodo de la enferme- 
dad ó muy cerca de él. También esa clase de terminaciones depen- 
den, en gran parte, del tratamiento, comoá su tiempo haremos valer. 
Creemos escusado describir estas modificaciones de la reacción, 
pues no haríamos otra cosa que presentar la sintomatologia de las 
fiebres mencionadas y que puede estudiarse en las obras de patolo- 
gía. Y para terminar este artículo diremos: que el cólera puede 
volverse á presentar después de la reacción, pero nunca bajo la for- 
ma del asiático, sino de la del esporádico: que las recaidas, demasia- 
do fáciles y muy frecuentes en el cólera bajo la forma dicha, pueden, 
con alguna razón, hacer creer al medico que el cólera puede ser tam- 
bién intermitente; en cuya creencia no encontramos nada que pugne 
á la razón, y antes por el contrario, si atendemos á algunos casos en 
que las acciones y las reacciones son bien marcadas y alternan de un 
modo regular, mas bien la tendremos como muy natural y arreglada 
á la analogía que puede sacarse de multitud de enfermedades, prin- 
cipalmente del tubo digestivo: que el cólera, así como lo haremos 
patente en otra parte, por hechos que nos son conocidos, suele ter- 
minar críticamente por movimientos hemorrágicos: que la convale- 
cencia es larga y penosa por varios accidentes consecutivos (hiperdia- 
crisis biliosa, mucosa ó serosa; ademas, palpitaciones, dolores muscu- 
lares artríticos, digestiones lentas, equimosis, afecciones de las encías 
y otros síntomas que es difícil pronunciar si pertenecen á un estado 
de clorosis ó á un principio de escorbuto). Por último, diremos 
también, que el cólera predispone á las afecciones tuberculosas. 
Entre los varios fenómenos consignados en este artículo, hay al - 
gunos sobre los cuales llamaremos la atención del lector, porque, de- biéndonos servir demasiado para el establecimiento de nuestra teo - 
ría, debe tenerlos muy á la vista. A este fin vamos á enumerarlos 
en seguida. 
1. ° La consunción rápida de la carne y del tejido celular. 
2. ° El aumento de consistencia de la sangre, y su estancación. 
3. ° La flaxidez de los músculos y del abdomen. 
4. ° La falta de contracción de las fibras musculares á la vez 
que se verifica el calambre. 
5. ° La supresión de orina. 
0. ° Las grandes pérdidas de líquidos que sufre la economía 
por el sudor, por las evacuaciones y los vómitos. 
7. ° La albúmina de las evacuaciones. 
8. ° La grasa que hemos notado en las evacuaciones, en los 
cuatro casos que indicamos arriba, v que detallaremos en lugar cor- 
respondiente. 
ARTICULO IY. 
Anatomía patológica. 
Aspecto estertor—Los cadáveres presentan los miembros muy 
rígidos, contrastando en esto con la flaxidez que se notaba en los 
músculos durante la enfermedad. Algunas veces ejecutan movi- 
mientos como lo hacen bajo la influencia del galvanismo, y á veces 
verdaderos temblores. La cara es poco diferente de como era du- 
rante la enfermedad; los ojos se presentan secos, inyectados, hundi- 
dos, y los párpados fuertemente abiertos: los cadáveres no exhalan 
olor fétido, y resisten á la putrefacción mucho mas que los de otras 
enfermedades. El abdomen está hundido, y solo se presenta ba- 
lonado cuando ha transcurrido algún tiempo de sucedida la muer- 
te. La piel parece menos fria que durante la enfermedad, y pre- 
senta, en mas ó menos estension, un color violado, que se disipa 
6 disminuye á proporción que pasa el tiempo, para volverse á pre- 
sentar, mas o menos variado, en virtud de las leyes bajo que tiene 
lugar la hiperemia cadavérica. 
Cavidades.—Cabeza. El cerebro y sus envolturas no presentan signos de inflamación. Congestiones ó infiltraciones lijerísimas de 
sangre, que no pueden esplicar los graves desordenes de la econo- 
mía, pero que se comprenden muy bien por el estado que guarda la 
sangre en el cólera; lie aquí á lo que están reducidas las lesiones 
encefálicas. Casi sucede lo mismo en la medula espinal. 
Pecho.—Los pulmones están vacios de aire; pierden mucho de 
su volumen sin estar bajos ni achatados, y presentan por detras un 
color violeta bastante oscuro: cuando se les hacen incisiones su teji- 
do aparece sano, firme, un poco rojo y muy denso; contienen mas 
aire si antiguas adherencias los mantienen fijos á las paredes del pe- 
cho. En todos los casos, sus vasos sanguíneos, arteriales y venosos 
están llenos de una sangre negra y viscosa, muy parecida á la jaleti- 
na de grosella. Cuando se aprieta fuertemente el parenquima, sa- 
liendo el aire con la sangre la hace parecer espumosa,, pero siempre 
de un rojo negro. En algunos casos el Dr. Brussais encontró neup- 
monias parciales en el primer grado; dos ó tres veces, dice, lia dis- 
tinguido en pulmones sanos, puntos de antiguas 'flegmasías, pero 
nunca lia hallado tubérculos ni pleuritis recientes (1). 
Corazón.—El mismo Dr. Brussaiss, de quien principalmente va- 
mos tomando esta descripción, jamas ha encontrado signos de peri- 
carditis; pero otros autores mencionan uno que otro caso. Al cora- 
zón lo ha visto muchas veces lleno de sangre; color de violeta,, muy 
duro del lado izquierdo y flojo del dececho. Ha encontrado siem- 
pre en el lado izquierdo manchas rojas ó violadas: nunca lo ha halla- 
do reblandecido ni enferma su membrana interior. La naturaleza 
de la sangre contenida en las cavidades del corazón, varia según el 
lado en que se le observa: es siempre negra, viscosa, pero líquida en 
el lado izquierdo. En el ventrículo derecho se encuentran cuajáro- 
nos de sangre negra, y algunas veces estos son jaletinosos: la canti- 
dad es menor a la derecha que a la izquierda. Solo una vez ha vis- 
to en el lado derecho sangre roja y espumosa. Las arterias contie- 
nen sangre líquida y negra: las venas contienen coágulos negros, po- 
1] Al estallar en esta capital la última epidemia, prestábamos nuestra asiitencia á 
algunos enfermos de tisis tubercolosa, y conocíamos á algunos mas á cargo de otros profe- 
sores; mas no sabemos que haya sido alguno de ellos atacado del cólera; así como no re- 
cordamos haber asistido á ningún colérico que estuviera padeciendo tal afección. Nuestra 
pequeña práctica est.-í, pues, de acuerdo con el hecho observado por Brussais. co consistentes, que á veces llenan su cavidad: ni unos ni otros va- 
sos han presentado inflamación en su membrana interna. 
Abdomen.—El peritoneo tío lia presentado señal alguna de infla- 
mación; está seco, ó humedecido por un líquido viscoso (1). Los 
intestinos están revestidos de una capa enteramente delgada de una 
sustancia untuosa, viscosa d biliosa; mas viscosa, mas gruesa y mas 
fluida que la sinovia: el color de los intestinos es de ordinario rosa 
en lo esterior, algunas veces oscuro y como tirando al verde bron- 
ceado, en los sitios donde la inflamación {esto dice el Dr. Brussaiss) 
ha sido mas viva, y cuando la muerte ha sobrevenido sin que los so- 
corros se hayan dado á tiempo. 
El estomago está unas veces dilatado y otras contraido; esto es ra- 
ro, y no sucede mas que después de haber cesado las evacuaciones. 
Si el estomago está estendido, es por un líquido variable en natura- 
leza, unas veces colérico, otras acuoso y formado por las bebidas 
ingeridas después de las primeras evacuaciones, y otras veces bilio- 
so: en fin, cuando está retraido sobre sí mismo, contiene un líquido 
espeso que parece una papilla, clara o compuesta de sangre y mate- 
ria biliosa: este caso no lo ha encontrado el citado autor, en todo el 
numero de necroscopias que refiere, sino tres 6 cuatro veces. Si los 
vómitos de los líquidos comparados á la agua de arroz han existido, ó 
no han cesado sino poco antes, ó en el momento de la muerte, se ha- 
11a sobre la membrana interna una capa de materia mucosa regular- 
mente formada de dos capas distintas, la una mas superficial color 
gris, y la otra inas profunda de un blanco pajizo, que se asemeja un 
poco al pus: es esta materia, que desunida por pequeñas porciones 
y suspendida en los líquidos, les da el color lácteo y el aspecto co- 
poso. Cuando se ha quitado este producto de secreción mórbida de 
encima de la membrana mucosa, se ve ésta mas ó menos roja; cuan- 
do hay arrugas, su borde libre está muy rojo. Cuando los vómitos 
han sido estremadamente abundantes, ó que una gran cantidad de 
bebidas acuosas ha levantado el estómago, se ve poco el color rojo, 
pero sí el rosa, con inyección de los vasos y lijeras arborizacio- 
nes (2). Si habia otra enfermedad anterior de la mucosa, ó que el 
[1] Tardieu y otros. 
[2] Este hecho merece anotarse, porque supuesto que la congestión es menos viva en 
el estado de plenitud del estomago, en que los vasos tienen menos obstáculos que vencer cólera hubiese durado muchos dias, estaba pálido, delgado, reblan- 
decido sobre todo Inicia el bajo-fondo. Si, al contrario, la inflama- 
ción no ha producido mucha secreción, si la cantidad de las be- 
bidas ha sido moderada, el color rojo es mucho mas intenso, tira ya 
al violeta oscuro; se hallan equimosis, exudaciones sanguíneas loca- 
les; se han hallado arborizaciones y equimosis á lo largo de los va- 
sos. En las personas que tienen inflamaciones crónicas en esta re- 
gión, la porción pilórica del estómago está morena ó negra, con es- 
pesura y aumento ó diminución de la densidad de la mucosa. 
El duodeno, en lo general, se ha encontrado poco inflamado; no 
obstante, en muchos casos ha presentado el color rojo, blandura y 
entumecimiento de los folículos. lia parecido al mismo autor, que 
éste coincidía ordinariamente con evacuaciones biliosas. Una vez, 
en esta circunstancia, ha hallado á la vesícula conteniendo muy po • 
ca bilis amarilla y cenagosa. 
Los intestinos delgados están tanto mas inflamados cuanto mas se 
acercan á la estremidad inferior; ellos pueden contener, lo mismo 
que el estómago, líquido colérico en abundancia, ó una materia mas 
espesa y que tira á parecerse á la materia fecal. En el primer caso, 
la membrana mucosa es rosa (hortensia) y tapizada de un barniz 
muco-purulento, coposo. En el segundo, el color rojo es mucho 
mas intenso, puede pasar por violeta; y se lian visto también equi- 
mosis y hemorragias circunscritas, cuya sangre se mezclaba con el 
líquido que tenia de rojo ó con la materia mas espesa, con corta di- 
ferencia como en el estómago. Si la enfermedad ha durado algún 
tiempo, se halla una blandura notable, sobre todo hácia la parte in- 
ferior. 
Muchísimas veces, en el caso de sequedad del canal, se encuen- 
tran las placas de Peller y los folículos aislados, rojos, sin hinchazón 
ni blandura. En algunos casos ha hallado en esta disposición to- 
do el canal intestinal; una vez, entre otras, en el estómago, de un 
modo enteramente notable. Tres ó cuatro veces ha hallado también 
puntos de gangrena en la parte inferior: jamas se han estendido á 
mas que al tamaño de un peso, ni menos que del diámetro de una 
para la circulación, puede probar que la inyección sanguínea de los intestinos en el cóle- 
ra, no proviene de la acción tónica que produce el aflujo en las inflamaciones, sino de las 
dificultades, del todo mecánicas, que encuentra la sangre para recorrer los capilares. peseta. Si había anteriormente una inflamación crónica, las placas 
de Peller estaban hinchadas, grises ó rojas, ordinariamente blandas, 
y los folículos aislados estaban lo mismo. Los ganglios mesentéricos 
-están mas ó menos muertos, lo que no sucedía si el enfermo estaba 
libre de dicha afección anterior. En un bastante numero de cadáve- 
res estaban hinchados y tiraban ála tuberculización; pero sobre dos, 
la naturaleza tuberculosa no era desconocible. Algunos contenían 
materia barrosa y petrosa (1), sin que los pulmones, abiertos con la 
mayor escrupulosidad, hayan manifestado la apariencia de tubérculo 
alguno. 
Algunos han presentado lombrices en mas ó menos cantidad en 
los intestinos delgados. Se ha notado que entonces el color rojo de 
Ja membrana interna, estaba siempre bastante pronunciado y mas so- 
bresaliente en ciertas regiones de estos intestinos; se ha notado tam- 
bién, muchas veces, que las placas de Peyer estaban allí mas pro- 
nunciadas. 
El intestino grueso puede también estar húmedo ó seco, dilatado 
ó contraido; regularmente al esterior es de un color gris; en los pun- 
tos mas esenciales está rojo ó de un color verde oscuro. El líquido 
que contiene varia como en los otros intestinos, colérico, acuoso, bi- 
lioso, y á veces con sangre. Asimismo varia su color, desde el ro- 
sa hasta el moreno y con un estado bien próximo á la gangrena. 
La membrana mucosa ha sido muy á menudo ablandada; algunas 
veces hinchada, espesa y endurecida, al mismo tiempo que de color 
pardo ó de violeta. El ciego es casi constantemente el sitio de una 
alteración mas fuerte que la del resto del intestino grueso. Tienen 
después, siguiendo el orden de frecuencia de lesión, el colon trans- 
verso, el colon -descendente, el ascendente, y en fin, el recto. 
[1] Tarelien, hablando de las alteraciones que la aracuoides espinal sufre en el cólera* 
dice (pie ha presentado á muchos observadores colocados en las condiciones mas diferen- 
tes fá Jaehniehcu y á Markus, así como á M. Contour] ]>equeñas granulaciones blanque- 
cinas, irregulares, duras, cartilaginosas, del diámetro de un grano de mostaza al de una 
lenteja, y que examinadas al microscopio, parecian tener la estructura del libro cartílago. 
Esta observación, que con la de Brussaiss que acaba de verse hace sospechar que en 
los sugetos atacados del cólera, había un estado que predisponía y preparaba esta clase de 
■concreciones, tal como sucede, por ejemplo, en los artríticos; la consignamos aquí, y re- 
clamamos sobre ella la atención del lector, porque mas adelante nos servirá para estable- 
cer uno de ¡os puntos de nuestra teoría sobre el cólera. El hígado no ha presentado cosa mas especial que una gran can- 
tidad de sangre negra en sus vasos. La vesícula está siempre hin- 
chada por una bilis muy parecida al alquitrán derretido; una vez so 
lamente estaba casi vacia (liabia habido deyecciones biliosas). Ja- 
mas hallo lluson color rojo en la membrana interna de la vexícula. 
El bazo, antes bien pequeño que grueso, no ofrece cosa alguna 
notable, y de todos los órganos parece ser el menos anegado de 
sangre. 
El páncreas parece ser en el estado normal. 
Los riñones están ordinariamente inyectados de sangre negra, mas 
colorados que de costumbre: una sola vez, después de quince obser- 
vaciones, se notó que un mamelón era mas grueso, mas blando y 
muy morado; los ureteres, cuando la secreción urinaria está suspen- 
dida, contienen un poco de moco de color amarillo, muy espeso: las 
mas de las veces se ha hallado la vejiga contraida y unida al pubis, 
sin señal de inflamación si no es un color morado y variable: tres 
veces se ha hallado estendida por la orina. Esto sucedió en las per- 
sonas muertas en un estado de estupor durante la gastro-enteritis in- 
tensa que sucede al cólera, cuando no ha sido contenida en su mar- 
cha y que la diarrea ha cesado. 
El plexo solar parece que, según lluson, no es el sitio de lesiones 
notables. 
El tejido celular menos húmedo, no está, sin embargo, siempre seco. 
Los músculos, en la mayoría de casos, están de un color violeta 
oscuro, y siempre muy firmes. 
Tales son los principales datos anatómico-patológicos que hemos 
tomado de las observaciones sobre lesiones cadavéricas encontradas 
en cuarenta autopsias de coléricos, hechas en el hospital de Val-de- 
Grace por el repetido cirujano lluson, hijo, en el año de 1832, á 
presencia del Dr. Brussaiss, y cuya historia hemos consignado aquí 
en su mayor parte literalmente. 
Sin discrepar de un modo esencial de lo observado por estos pro- 
fesores, algunos otros, por sus propias observaciones, han establecido 
algunas pequeñas diferencias. La mas notable, según lo que se re- 
fiere en un ensayo sobre las doctrinas módicas relativas al cólera, y 
el cual corre impreso en el repertorio medico estranjero, redactado 
por D. José de Lletor Castro Verde, es la de haberse observado en algunos la pericarditis. También discrepan los autores, conforme 
liemos visto en el mismo ensayo, en cuanto á la intensidad de las le- 
siones, pues que á este proposito se dice allí mismo: 
“Las aberturas de los cadáveres no lian presentado un resultado 
fijo é invariable, pues se lian hallado lesiones diversas en el cerebro, 
la medula espinal y el corazón. Las del estomago é intestinos lian 
sido mas'constantes, pero lian variado mucho en su intensidad. Así 
es que, algunas veces las membranas mucosas estaban pálidas, y 
otras presentaban inyecciones venosas, ó un color algo sonrosado: fi- 
nalmente, en muchos casos han ofrecido rastros muy lijeros de infla- 
mación, reblandecimientos, rubicundez considerable y manchas gan- 
grenosas.0 Y mas adelante se dice también: “'En los casos 
en que ha sido la muerte pronta no se ha encontrado por lo común 
ninguna lesión.0 JPlJ 
Recogiendo lo mas notable que presenta la necroscopia de los co- 
léricos, tenemos que llamar la atención sobre los siguientes puntos. 
1. ° La especie de atrofia que sufre el pulmón, los puntos infla- 
matorios que suele presentar, y su primer grado de hepaticacion (va- 
cuidad de aire é infarto de sangre). 
2. ° La ridigidez de los músculos, y su color violado, que en 
gran parte disminuye la importancia que pudiera prestársele al que 
de la misma clase suele encontrarse en los intestinos. 
3. ° La resistencia de los cadáveres de los coléricos á la putre- 
facción, mayor, comparativamente, á la que oponen los de otras en- 
fermedades. 
4. ° El barniz albuminoso que presenta el tubo intestinal, y (pie 
revela que la superficie de éste posee en el colera, la facultad de coa- 
gular violentamente la albúmina de los escretos coléricos. 
5. ° Las concreciones terrosas que á veces se observan en los 
ganglios mesentéricos, y las que, formando un fibro-cartíiago, se han 
notado también en la aracnoides espinal. 
6. ° La falta absoluta de lesiones en los casos violentos, que 
disminuye mucho la importancia de las alteraciones anatómicas que 
en los otros casos se encuentran; porque precisa á buscar en los des- 
órdenes del principio vital la causa morbífica. 
7. ° El cambio de naturaleza física de los humores secretados 
por las pleuras y el peritoneo. 
8. c Los movimientos galvaniformes de los cadáveres. ARTICULO V. 
Química patológica de la sangre, y de varios líquidos producidos por las secreciones mor» 
bíficas de los órganos en los coléricos. 
Sangre.—Comienza á aparecer bastante espesa desde los prelu- 
dios del mal; pero en el segundo y tercer periodo lo es ya tanto, que 
la sangría arterial ó venosa queda por lo común sin resultado algu- 
no. Cuando se logra estraer alguna porción, se le observan los ca- 
racteres que vamos á relatar, .conformes con las observaciones de 
Brandin, L’Heritier, y otros autores citados por éstos. 
El primero dice: que en el periodo álgido es negra, espesa, se 
coagula mal y pronto, y la parte serosa es proporcionalmente muy 
corta: que es mas líquida al principio del mal, pero bastante negra, 
y que la costra nunca se forma bien: que abandonada á sí misma 
nunca se separa en suero y en cuajaron, sino que por lo contrario, 
se trasforma en una sustancia carmesí oscuro á manera de gelatina; 
y en fin, que tiene apenas la mitad de la serosidad que se observa 
en la de otros enfermos, y mucho menos todavía en las venas y arte- 
rias de las estremidades inferiores donde casi es nada la que se en- 
cuentra. Por lo que es la parte colorante, dice también, que el tor- 
nasol no tiene acción sobre ella. I/IIeritier escribió enteramente lo 
mismo respecto del espesamiento de la sangre. 
Los glóbulos, según Czermack, autor citado por Brandin, no pre- 
sentan de notable si no es una mayor espansion que en el estado 
normal, diferenciándose así notablemente de la sangre que se ofrece 
en el tifo, en la escarlatina, y en otras calenturas malignas. Her- 
mán dice que desaparecen poco después de la muerte. 
En cuanto á la ausencia o diminución de álcali, según I/Heritier, 
ha sido comprobada por Stevens, que la ve como la causa de la en- 
fermedad, y por Muller, Thomson, O’Shaugnesv, y Reg-Clery, que 
también la confirma, agregando; que á pesar de esta circunstancia, 
la sangre opone una reacción accidental. Hermán dice que la san- 
gre contiene un ácido, el acético; pero en vano han pretendido hallar- 
lo multitud de químicos hábiles qué quisieron rectificar esta aser- 
ción. Ademas, en la sangre, según varios químicos, se encuentran 
cantidades muy apreciables de urea. Orina.—Es mas aguada que en el estado normal, y presenta siem- 
pre una diminución notable en la cantidad de urca, la cual, según 
Brandin, acaba por desaparecer, lo mismo que el ácido libre. 
Liquido constituyente de las evacuaciones y vómitos.—Ya se 
dijo que durante la enfermedad, presentan un aspecto muy semejan- 
te al cocimiento de arroz: el mismo tienen á la abertura del cadáver: 
solamente que es mas claro en el estomago, y que en los intestinos, 
á proporción que se desciende á los gruesos, es mas líquido y oscu- 
ro; creyéndose por algunos, que este último carácter puede deberse á 
la presencia de algunos glóbulos de sangre. 
Todos los autores convienen en la presencia de una materia densa 
que nada en el líquido, que se concreta fácilmente, y que se cree ser 
la misma que barniza al tubo digestivo. 
Bespecto á lo químico, reproducimos aquí lo que de la obra del. 
Dr. Partes inserta Tardieu en la suya. 
“Este líquido es de un color azulado tirando sobre el gris: mien- 
tras mas prolongada ha sido la enfermedad, mas oscuro se presenta 
el tinte; circunstancia que se podría atribuir al paso de algunos gló- 
bulos sanguíneos; su consistencia es mas o menos débil en ciertas 
partes; Tas que ofrecen lo mas, son diseminadas aquí y allí en forma 
de coágulo, y son adheridas muy fuertemente á la mucosa. La se- 
rosidad estraida del intestino se espesaba al calor; esto, sin embargo, 
es la escepcion; porque, en la mayor parte de las esperiencias, este 
líquido, como el de las liezes, no ha sido coagulable. La reacción 
ha sido muchas veces alcalina, y el nitrato de plata ha dado un pre- 
cipitado [1]. Los coágulos de que se ha hablado, tratados por la 
potasa cáustica o el carbonato de sosa, han manifestado mucha solu- 
bilidad.” Y Tardieu continúa: “Estas esperiencias están de acuer- 
do con la mayor parte de las numerosas análisis á las cuales ha sido 
sometida la materia contenida en el intestino de los coléricos. M. 
Parkes, en efecto, como Christie, Lecanu, Lassaigne, ha encontrado 
que este líquido ofrecia una composición análoga á la del suero de 
la sangre....” “En fin, M. Burguieres, en las investigaciones en- 
viadas de Smyrna á la academia de las ciencias, ha encontrado en el 
estomago una reacción alcalina, circunstancia del todo opuesta á lo 
que se observa en las otras enfermedades y en el estado de salud.” 
(1) Hermán la ha encontrado acida. En lo que va espuesto en este artículo encontramos de notable, 
para nuestra mira de formar una teoría arreglada y fundada por 
nuestro sistema médico, lo siguiente. 
1. ° La especie de mezcla íntima, ó si se quiere principio de 
combinación, de la poca cantidad de agua que contiene la sangre, 
con sus partes sólidas. 
2. ° El aumento de álcali en la materia de las evacuaciones. 
3. ° La falta ó diminución considerable del mismo en la 
sangre. 
4. c La inversión del carácter de la materia del estómago, no- 
tada por el Dr. Burguieres, que debiendo ser ácida, como lo es siem- 
pre en el estado de salud, sea por el contrario alcalina. 
5. ° La espansion de los glóbulos sanguíneos. 
CAPITULO III. 
PRELIMINARES NECESARIOS PARA EL ESTABLECIMIENTO DK UNA 
TEORIA RACIONAL DEL COLERA. 
AUTICULO I. 
Examen médico-filosófico de los fenómenos patológicos mas notables del cólera, y su pa 
ralelo con los de otras enfermedades. 
Si no tuviésemos á nuestros principios generales de medicina co- 
rno suficientes para conducir bien al espíritu á la invención de una 
teoría del colera, y si para este fin no hubiésemos podido disponer 
de otros datos que los que suministran los sistemas y los juicios, 
inas ó menos erróneos, que oscurecen á una que otra idea luminosa 
que se haya emitido sobre la naturaleza del mal, habríamos recurri- 
do a su comparación con otras enfermedades, para sacar de ella bien 
probadas analogías que, apreciadas con juicio é imparcialidad, no pu- 
dieran menos que traer muy útiles aclaraciones, y aun preciosos des- 
cubrimientos. Y pues lo oscuro y desconocido de la enfermedad de 
que se trata, compromete hasta cierto punto á los médicos ¡i oponer- le medicamentos, que no cuentan en su abono sino sucesos las mas 
veces mal averiguados y peor apreciados, habríamos al menos procu- 
rado que nuestro empirismo se condujese por mejores guias que el 
capricho y las fabulosas narraciones de suceso de los mil específi- 
cos que el charlatanismo inventa á cada paso, y que el especulador 
vende á peso de oro. 
Mas esas guias no pueden ser otras que las analogías de que he- 
mos hablado hace poco, y que descubriera el paralelo entre el cólera 
y las otras enfermedades que mas ó menos afectan la generalidad de 
la constitución orgánica. Aunque, como hemos dicho, no tenga- 
mos necesidad absoluta de ocurrir á ese medio, pues, debemos repe- 
tirlo, estamos seguros de que nuestro sistema médico, suministrará 
por sí solo la teoría, no solo no lo desdeñamos, sino que lo pondre- 
mos en acción, porque tal método de investigar nos proporcionará 
multitud de pruebas perentorias de nuestra exactitud en la manera 
de juzgar y discurrir sobre la enfermedad, objeto de este opúsculo. 
Al lanzarnos á esa especie de análisis, hemos comenzado por bus- 
car los puntos de contacto del cólera con el tifo, ya que esta enfer- 
medad ha sido vista, por algunos, como tipo de la otra. Por mas 
que meditamos no llegamos á ver entre ambas los puntos de seme- 
j anza que autorizaran á confundirlas. El tifo es una enfermedad en- 
teramente miasmática, y no está probado que lo sea el cólera [1]: la 
[1] M. Montan, corresponsal de la academia de Trieste, en una relación sobre el cóle- 
ra que lia reinado en ese mismo lugar, concluye opinando; que el nial de que trata es con- 
tagioso, y se vuelve epidémico tan luego como ataca á un gran número de individuos. 
Sentimos demasiado que esta noticia, que es tomada de la Gaceta Médica de Taris, no 
hayamos podido haberla del escrito mismo del autor, para así saber en qué funda su aser- 
to. Muy convincentes podrán ser las razones, y muy irrecusables tas hechos en que se 
apoye; pero no nos ocurre de qué modo pueda conciliar su"opinion con esos saltos que da 
la epidemia salvando leguas, poblaciones, suburbios, y aun manzanas intermedias de 
otras epidemiadas, ni cómo pueda decir por qué no son tas mas espuestos los médicos, tas 
asistentes de tas enfermos, los sepultureros, y otros que, por sus profesiones ó ejercicios, 
respiran continuamente el aire de las localidades que contienen mas enfermos ó muertos 
por el cólera. Por otra parte, si para que éste se vuelva epidémico se requiere como con- 
dición precisa, que sean atacados muchos individuos, no. debería cesar sino con la muerte 
de toda la especie, pues que es bien claro, que cada dia transcurrido durante el periodo de 
crecimiento, vendría á robustecer esa condición, haciéndola mas eficaz que al principio, 
cuando, sin duda, era menor el número de epidemiados. Por este argumento, que nos pa- 
rece incontestable, se ve cuán débil aparece la doctrina del Sr. Montan. constitución epidémica no es la misma: el tifo pretiere d las capita- 
les, y el cólera invade indistintamente a todas las comarcas, sean ó 
no populosas, sin respetar, ni á las gentes que se aíslan de todo co- 
mercio, ni á las que esperan libertarse por el uso de fumigaciones 
desinfectantes, eficaces en otras epidemias; lo cual viene manifestan- 
do que no es á un miasma a lo que se debe la propagación. Ahora, 
por lo que respecta á los síntomas, no es menos notoria la deseme- 
janza. Ninguno de los característicos del cólera, como el entorpe- 
cimiento de la circulación, la diarrea, la náusea, supresión de orina, 
la cianosis, el espesamiento de la sangre y el enfriamiento se encuen- 
tran en el tifo; así como en aquel tampoco se hallan la tifomania, el 
redoble de las fuerzas circulatorias, las petequias, la sordera, el calo- 
frío en la invasión, el meteorismo, el olor particular en los enfermos, 
la tendencia á la putrefacción, la marcha constante y casi siempre re- 
gular de los periodos, etc., etc.: de manera, que causa una verdadera 
admiración que haya llegado la preocupación de algunos espíritus al 
grado de querer encontrar similitud en enfermedades tan diferentes en 
su esencia y en sus signos. Sin embargo, para no faltar ni en un ápi- 
ce á la justicia, diremos; que hemos hallado un solo punto de contacto, 
y es la desalcalización de la sangre que, según I/Heritier, se nota tam- 
bién en el tifo: pero un solo punto no podría nunca fundar una ana- 
logia de tal naturaleza que autorizara á ver en cada una de las dos 
enfermedades una simple modificación de la otra, y que sirviese de 
apoyo á un método curativo, mucho menos cuando la desalación se 
observa en el cólera desde el principio del mal, y en el tifo solamen- 
te desde el segundo periodo; y cuando, por otra parte, la diminución 
de sales en la sangre de latifoicos, es bien probable que sea una ilu- 
cion debida á la exuberancia de la agua que se nota también en la 
misma sangre, y que es el resultado de la escasez de las secreciones, 
y no real, como sin duda lo es en el cólera. Por tanto, mas bien 
que una enfermedad idéntica á ésta en su esencia, es el tifo un estado 
patológico del todo contrario. Quizá la analogía que se había creído 
ver, dependió de que el tifo es la terminación del cólera, y que éste, 
¡cosa notable! bajo la forma de esporádico, suele serlo de aquel: pe- 
ro si se profundiza bien la cuestión, esto es precisamente la prueba 
perentoria de lo que hemos asegurado; porque, es sabido de todos los 
prácticos, que para restablecerse el equilibrio, cuya pérdida en el or- ganismo constituye la enfermedad, los síntomas graves sg juzgan por 
sus contrarios; la constipación por la laxitud, la plétora por las he- 
morragias, las neuroses por la fiebre, el embarazo gástrico por las 
evacuaciones, etc.; y se sabe también, rpie de la misma suerte hacen 
la curación los agentes medicinales. 
Con designio no liemos querido poner en paralelo las alteraciones 
anatómicas, porque, desde los bellos trabajos del Dr. Andral, ya es 
bien sabido que no siempre revelan la verdadera causa interna de las 
enfermedades, principalmente de las hiperemias que, como lo ha de- 
mostrado perfectamente, pueden presentarse por diversos estados 
morbíficos del organismo. Pero no es decir esto, que las que se en- 
cuentran en los cadáveres délos coléricos, sean idénticas á las de los 
tifoicos; de lo cual estamos ciertos se convencerá el lector, al mas li- 
jero examen que practique. 
El Dr. Brussais lia sostenido que el cólera es de naturaleza infla- 
matoria, y que no es otra cosa que la gastro-enteritis: sin embargo, 
por mucho ingenio que haya puesto en su tarea de demostrar esta 
opinión, no ha podido esplicar satisfactoriamente las curaciones ob- 
tenidas por diversos medicamentos los mas irritantes, y tampoco la 
ausencia de muchos de Igs síntomas de la gastro-enteritis, y la pre- 
sencia de otros que nunca le han pertenecido. Ademas, el mismo 
Dr. Brussais ha sostenido que el tifo es también la gastro-enteritis; 
y esto es una nueva dificultad para creer á este medico en su otra 
aserción; porque ya queda demostrado que no hay semejanza entre 
estas dos enfermedades, y por consiguiente, es clarísimo que la gas- 
tro-enteritis solo pudiera hallarse en una de ellas. Pero ahora pre- 
guntamos: ¿Si al patriarca de la medicina fisiológica, como él llama 
á su sistema, se le hubiera exigido que, como es de justicia, restrin- 
giese su aserción á alguna de las mismas dos enfermedades, se hu- 
biera decidido á hacerlo por el cólera? Sin duda que no; porque 
si la fiebre dejase de ser para el Dr. Brussais la gastro-enteritis, da- 
lia en tierra con todo su sistema. Es, pues, forzoso convenir en 
que, si las lesiones gastrointestinales pueden, considerándose anató- 
micamente, despertar la sospecha de una gastro-enteritis, patológica- 
mente se separan de su tipo, a lo menos lo bastante para no servir 
de guia al médico, en la investigación do un tratamiento racional. ¿Qué diremos respecto de las enfermedades del pulmón? Lúa 
simple ojeada basta para conocer que tampoco Itay semejanza entre 
ellas y el cólera, como no la hay entre éste y cualquiera otra que 
ataque esclusivamente una entraña ó un aparato; porque es aquel 
tan eminentemente esencial, como el escorbuto y otras, que invaden 
gran parte ó la totalidad de la constitución física del cuerpo. Sin 
embargo, en los padecimientos crónicos del aparato pulmonar, y a 
proporción que son mas antiguos, es decir, cuando ya causan desór- 
denes constitucionales,- se comienzan a presentar muchos de los sín- 
tomas coléricos, ó mas bien espresado, de la colerina, aunque bajo la 
misma forma crónica de la enfermedad que los. causa. Repetidas ac- 
ciones y reacciones de los sistemas nervioso y circulatorio, diarrea 
serosa, sudores, dolores contusivos en los miembros, y en suma, los 
demas síntomas de la colerina, aunque muchos se presenten única- 
mente como delineados. La sangre, cuya densidad es cierto que dis- 
minuye en las enfermedades crónicas del pulmón, en los casos de 
hepatizacion de esta entraña, principalmente si no hay tubérculos, 
contiene menor cantidad de agua que en el estado normal. Agre- 
gando á todo esto, que en el primer periodo del cólera hay en la res- 
piración desórdenes que indican que el aparato que la ejecuta fué de 
los primeros que sufrieron el ataque del mal: que se hace muy sus- 
ceptible desde que comienza á marcarse la constitución epidémica: y 
por ultimo, que la autopsia enseña en la mayor parte de los casos, 
que es en verdad el sitio de padecimientos, se verá, en primer lugar; 
que en ciertos casos sus lesiones suelen producir en el organismo un 
estado patológico que presenta algfínos grados de analogía con el 
cólera; y en segundo, que es importantísimo para el estudio de éste, 
atender cuidadosamente á los trastornos de la respiración. 
El escorbuto, por razón del aspecto físico y de la composición quí- 
mica de la sangre, no merece entrar en paralelo; y solamente se pue- 
de decir, como del tifo, que es una enfermedad enteramente contra- 
ria al cólera. No obstante, para ser exactos debemos agregar, que 
también se encuentra un hecho que puede argüir similitud, y es el 
estado escorbútico en que suelen ponerse los convalecientes; pero, ¿es- 
te hecho prueba en efecto semejanza? Nos parece que no. Por lo 
mismo que los síntomas del escorbuto solo se presentan cuando ha 
terminado el cólera, debe entenderse que vienen á representar el 
cambio del estado que sufre el organismo, y. no su continuación. De estos análisis comparativos, por no haberse recogido aun nin- 
gún resultado positivo que pudiera fundar la terapéutica del cólera, 
debimos pasar á los de otras enfermedades que también comprome- 
tiesen gran parte de la constitución física del cuerpo. Entre todas 
las de esta clase, la gota debió interesarnos primero, porque, como 
el cólera, ataca á los músculos, produciendo terribles dolores. He 
aquí lo que resulta de la comparación de ambas. 
Respecto de las causas, se nota desde luego, que unas mismas in- 
fluyen en el desarrollo de la una ó de la otra enfermedad. Los ter- 
renos que mantienen una constante evaporación, la humedad de la 
a .mósfera y sus bruscos cambios del calor al frió y de la sequedad á 
la humedad, son precisamente causas comunes. Lo son igualmente 
la indigestión, las bebidas espirituosas, el enfriamiento, mayormente 
si es seguido de la supresión de una traspiración abundante. La 
adolescencia y la vejez predisponen á la economía para sufrir cual- 
quiera de las enfermedades que vamos comparando, lo mismo que 
las horas de la madrugada, por el estado que en ellas guarda la at- 
mósfera. LTn acceso de gota es, por lo común, precedido de males- 
tar, irascibilidad, sed, digestiones tardías y molestas, con evacuaciones 
pastosas ó líquidas; y tales fenómenos patológicos son también muy 
á menudo los precursores del cólera en los casos en que ataca sin cau- 
sa ocasional bien conocida, y solo por la influencia atmosférica. Los 
mismos accesos de gota comprometen casi siempre las vias digesti- 
vas, produciendo á veces la náusea, en cuyo caso el pulso se depri- 
me y baja la temperatuta de la piel; fenómeno que se observa prin- 
cipalmente en la que cubre las articulaciones ó músculos atacados; y 
que dura hasta la llegada del periodo llamado inflamatorio ó de 
fluxión (1). Antes de la crisis, las orinas son raras y acuosas; en la 
fl] Los desórdenes simpáticos del tubo digestivo, si es que en el caso deben llamarse 
simpáticos, se presentan muy notables en la elefaneiasis de los árabes ó angioleueitis. Los 
primeros accesos, sobre todo, que preceden ála hinchazón del miembro atacado, determi- 
nan dolores abdominales, náuseas, vómitos, calofríos, seguidos después de mas ó menos 
tiempo, de fiebre y de sudores abundantes y viscosos, tales como se presentan las mas ve- 
ces en el cólera.—Hemos juzgado esta nota como conducente al objeto que nos ocupa, 
porque, si bien es cierto que la angioleueitis ha figurado siempre como enfermedad distin- 
ta de la gota, tampoco cabe duda de que en el modo de los accesos, en el aflujo de sales 
calcáreas al miembro afectado, cu la intensidad y periodismo de los dolores, se encuentra crisis, por el contrario, abandan y se cargan de urea y de sales; en 
el cólera faltan antes de la reacción y en el principio de la invasión 
son acuosas, abundando después del movimiento reaccionario en urea, 
como las de los gotosos. La sangre se desalcaliza en la gota, es es- 
pesa, ñbrinosa y contiene urea, lo mismo que se nota en el cólera, 
aunque en menor grado que en esta ultima enfermedad. Todas las 
secreciones acidas, sudor, orina y jugo gástrico, aumentan en las 
crisis de la gota, así como antes eran escasas; lo mismo en el cóle- 
ra desde que es ya completa la reacción. 
Para acabar de fundar la analogía que pretendemos dar á cono- 
cer, debemos aquí recordar la que ofrecen con las concreciones ar- 
tríticas, las cartilaginosas de la aracnoides, de que ya hicimos men- 
ción en la nota de la página 26, y con las terrosas observadas por 
Brussais en los ganglios mesentóricos: porque en verdad, ¿no se de- 
be, según estos datos anatómicos, afirmar que esas producciones pro- 
vienen de ataques parciales de gota, llevados á esas membranas? 
Tal afirmación, en vez de parecemos absurda, la juzgamos confor- 
me con la ciencia, con tal que, para juzgarla, se tenga bien presen- 
te el mecanismo de formación de esos depósitos salinos en las arti- 
culaciones, debidos á la gota, y meditando para ello la teoría de 
L’Thure en su tratado respectivo. 
El anterior paralelo, cuyos datos puede el lector rectificar á la ca- 
becera de los enfermos ó en los libros, casi disipa toda duda sobre 
la analogía que tienen las dos enfermedades que en el hemos pues- 
to. Es verdad que en la gota faltan la cianosis, las deposiciones 
blancas, y sobre todo, la estraordinaria gravedad del cólera; pero si 
se atiende á que en los tiempos ordinarios no influye la constitución 
atmosférica que en los de epidemia, á lo menos de un modo durade- 
ro y tan activamente que pueda elevar la gravedad de los síntomas 
á la altura á que llega en aquella terrible enfermedad; si se conside- 
ra, ademas, que en la gota el ataque no lo sufren, como en el colé- 
tan grande analogía entre las dos, que no deben admitirse otras diferencias que el sitio del 
mal y su intensidad mayor en el cólera, quizá por las influencias del clima en que se ob- 
serva endémicamente. Pero el modismo e3 muy análogo; y en los resultados, principal, 
mente en los que tienen relación con la química patológica, es preciso confesar que se,en- 
cuentran muy sorprendentes similitudes. ra, todos los sistemas, sino que el desorden general se manifiesta 
por un corto número de órganos; y si se recuerda, en fin, que lo que 
se llama gota retropulsa, produce en el sistema seroso y mucoso 
desórdenes bastante profundos, y que en muchos casos matan al in- 
dividuo con la misma violencia que el cólera, se verá entonces, que 
las diferencias no son tan grandes, numerosas y esenciales como pu- 
dieran aparecer á primera vista, y que las que se notan consisten 
mas bien en la suma de órganos atacados cu el cólera y en el ca - 
rácter epidémico de que se reviste. Tampoco se pierda de vista la 
circunstancia de que las enfermedades artríticas son precursoras, 
coincidentes ó posteriores á la epidemia. 
La misma analogía que hemos pretendido establecer, ya fue antes 
de nosotros terminantemente reconocida por L’Thurc; y creemos que 
quedará mas fundada cuando al exponer nuestra teoría general, demos- 
tremos que los álcalis aconsejados por ese médico para la curación 
de la gota, son también los agentes terapéuticos que mas racional- 
mente deben oponerse contra el colera, ya sea al interior bajo la for- 
ma de sal, y ya al exterior para ser absorbidos por la piel, y produ- 
cir los fenómenos físicos que á su tiempo señalaremos. 
Después de la gota la peritonitis puerperal franca, es decir, sin 
complicación de flebitis uterina, viene también, aunque en grado 
menor, á presentar notable similitud con el colera. La frialdad de 
la piel en la mayoría de los casos, la descomposición de las faccio- 
nes, el enflaquecí miento rápido, la concentración del pulso, la náu- 
sea y las deyecciones que en los casos muy graves son por lo común 
serosas, y tienen lugar en la invasión y aun en los demas periodos; 
los dolores con tusivos y profundos, y aun á veces verdaderos calam- 
bres de las nalgas, abdomen y extremidades inferiores; y por ultimo, 
el tinte pálido, sucio y sombreado de la cara, junto con los sudores 
abundantes y fríos que también se notan, son otros tantos puntos de 
analogía respecto de los síntomas. Por lo que bace á las causas, la 
supresión de las secreciones ácidas, motivo frecuente de la peritoni- 
tis, se sabe que suele serlo del colera: los afectos tristes intensos, 
producen ambas enfermedades. Por último, se sabe que en el co- 
lera, si bien no aparece el peritoneo inflamado, se encuentra sí seco, 
ó untado de un fluido viscoso, cuyos estados no dejan duda de que 
hubo un trastorno en las funciones secretorias de esa membrana. ¿Deberemos invocar como otro punto de analogía entre las enfer- 
medades que vamos comparando, la semejanza de la materia de las 
evacuaciones coléricas, con el líquido que elabora el peritoneo en 
ciertas ascitis, y aun en las peritonitis agudas? La seguridad en que 
estábamos de que se nos liabia de oponer en contestación, que las 
dos vías secretorias que se lian mencionado (intestinos y peritoneo) 
son muy diferentes, nos hicieron vacilar al principio: pero, profun- 
dizando mas en nuestra idea, venimos á convencernos de que nada 
lograría este argumento. Si es verdad que en las viruelas, en la es- 
carlatina, en casi todas las enfermedades eruptivas, y en la misma 
gota, las lesiones de las membranas serosas, que suelen compli- 
carlas, las refieren, y con razón, los médicos, á un mismo trabajo pa- 
tológico, dando entonces á los empiemas y á otras colecciones de 
líquidos el nombre de metástasis; ¿por qué no se ha de admitir se- 
mejanza entre lesiones de órganos, aunque diferentes, que dan por 
resultado común igual secreción morbífica? Si esta presenta albú- 
mina precipitada, la sangre en los dos casos, es de suponerse que se 
encontraba en circunstancias parecidas; y por tanto, debe conceder- 
se, por esta parte también, la analogía que hemos creído encontrar. 
Se tiene, pues, en lo que va escrito de este artículo el paralelo en- 
tre el cólera y las únicas enfermedades con quienes pudiera compa- 
rarse con esperanzas de algún suceso. Sin insistir ya sobre esta mate- 
ria, terminaremos el presente artículo por las conclusiones siguientes: 
Primera. El cólera no es de naturaleza febril. 
Segunda. En el estado agudo no tiene semejanza con el escor- 
buto. 
Tercera. Tampoco la tiene con las enfermedades inflamatorias 
del aparato pulmonar en el estado de agudez; pero es importante pa- 
ra el estudio del cólera hacerlo muy especial del estado del pulmón. 
Cuarta. Presenta grande analogía con la gota. 
Quinta. La presenta igualmente con la peritonitis. 
Sesta. El paralelo entre el cólera y las enfermedades que se men- 
cionan en el presente artículo, llama la atención sobre este fenóme- 
no notable que no nos sorprende, porque según haremos ver en otro 
lugar, está de acuerdo con nuestro modo de ver en medicina. Es 
el siguiente: que siempre que faltan sales alcalinas á la sangre, esia- ten desórdenes considerables en los sistemas membranosos, y agudos 
dolores en los músculos (1). 
(Sétima. Que por estas y otras varias consideraciones en que he- 
mos entrado en este artículo, la desalcalizacion de la sangre es en 
el cólera el fenómeno que debe fijar mas la atención del médico que 
quiera fundarle una teoría, ó caminar en el tratamiento con guías 
menos empíricos que los que lia tenido hasta aquí. 
ARTICULO II. 
Sobre el mecanismo con que se verifica ea el cólera la desalcalizacion de la sangre, consi- 
derado el fenómeno principalmente con respecto á las causas internas que puedan 
producirlo. 
Muchos de los autores que han notado la desalcalizacion de la 
sangre, lian creído, y esta es la opinión que reina actualmente, que 
ese fenómeno se debe á la substracción que hace de las sales el 
tubo digestivo, con el material de los vómitos y de las deyecciones. 
Pero esta teoría está distante de convencernos á pesar de la acepta- 
ción de que disfruta. He aquí nuestras razones. 
Si se fija un poco la atención en las causas de las enfermedades 
que, como se lia visto en el artículo anterior, tienen con el cólera al- 
guna analogía, y en las cuales se nota también, ó se sospecha la au- 
(1) Con los datos químico-patológicos que presenta L’Tliure al tratar de la sangre, 
de los gotosos, y con los que suministran los químicos que lian analizado la sangre de los 
coléricos, es bastante para que el fenómeno de que hablamos se tenga como preciso en 
estas dos clases de enfermos; pero nuestros lectores no lo considerarán de la misma mane- 
ra en otras enfermedades que también cuentan entre sus síntomas dolores vagos; porque 
aun no se poseen analogías de la sangre de los enfermos que las padecen; y faltan por 
consiguiente esas pruebas perentorias. Sin embargo, la circunstancia de que toda supre- 
sión de la transpiración cutánea produce dolores musculares, ya idiopáticos, ó bien ha- 
ciendo parte de los síntomas uc alguna enfermedad de los sistemas membranosos, pue- 
de suplir á la carencia de análisis que lamentamos, pues que en el caso debemos discurrir 
de esta suerte.—Si el humor de la transpiración, que es ácido, deja de separarse de la 
sangre, dehe ésta contener menos álcali libre porque el ácido se combinará necesariamen- 
te con él, formando sales que sin duda tendrán menor acción que el mismo álcali, sobre 
los elementos orgánicos de la saugre, principalmente en el acto importante de sostener la 
normal fluidez de este líquido. sencia de las sales alcalinas en la sangre, se verá que se reducen á la 
supresión de la traspiración, á la de la secreción de la leche, ó á la 
diminución de ácido lírico en la orina- Pues bien; no existiendo 
constantemente en tales enfermedades, ni los vómitos ni las deyec- 
ciones abundantes y frecuentes á que se atribuye la neutralización 
de la sangre de los coléricos, debe presumirse que en ellos se produ- 
ce el fenómeno, por el solo motivo de la supresión de las secrecio- 
nes acidas; concibiéndose perfectamente, primero: que los humo- 
res que debieran espulsarse por éstas, por ser ácidos, habrán de 
recargar á la sangre en principios de esta naturaleza, que satura- 
ran á los alcalinos; y segundo: que por estar en corriente las se- 
creciones de esta última especie, debia perder la sangre mas álcali 
del que de costumbre pierde en el orden normal. Y pues iguales 
causas á las ya mencionadas producen á menudo el cólera, debe es- 
plicarse por ellas, conforme con el raciocinio que acabamos de usar, 
la desalcalizacion; y en consecuencia debe admitirse, que ésta es en 
gran parte, independiente de las evacuaciones y vómitos, ó lo que es 
igual, que aunque estas nuevas causas contribuirán también á aumen- 
tarla, puede muy bien existir antes de ellas. 
Por otra parte, la exactitud en nuestro modo de ver en esta mate- 
ria, viene á ser patente por el hecho de haberse encontrado algunas 
veces, según refiere E. Hermán, que las deposiciones y los vómitos 
eran ácidos, supuesto que su reacción fué á la manera de éstos: fal- 
tó entonces el supuesto, y quedó por consiguiente el fenómeno sin 
poderse esplicar en el sentido en que lo han hecho los autores. 
Ademas; ya hicimos valer, al hablar de las enfermedades precur- 
soras, que entre ellas, la gripa y las demás afecciones catarrales son de 
las mas constantes. Y bien, por el aumento que por ellas deben te- 
ner ciertas secreciones, privarán á la sangre de sus principios alcali- 
nos ó se los disminuirán notablemente (1). Hemos llamado la aten- 
ción sobre este asunto, porque, si bien sea cierto que en un mismo 
individuo no se siga indefectiblemente el cólera á algunas de esas 
[1] No hallamos mejor medio de comprobar este aserto, que el de recordar la com- 
paración química del moco. He aquí lo que sobre este punto dice L’IIeritier cu su Quí- 
mica patológica: 
“El moco presenta mucha diferencia en los diversos puntos del cuerpo; así es que se le 
encuentra ácido en la boca, alcalino en la nariz, el recto y la uretra; pero estudiado de enfermedades precursoras, es, sin embargo, bien común, que así su- 
ceda; y porque ademas, ellas demuestran, por el solo hecho de ser 
frecuentes durante la constitución epidémica, que ésta, en todos los 
individuos, pone en actividad á las funciones de las mucosas, y que, 
por consiguiente, deberá en todos también verificarse la diminución 
de los álcalis, mas o menos, según la predisposición individual. Pa- 
rece, pues, que la atmósfera, por el mecanismo que liemos estableci- 
do, se encarga de prepararle al cólera epidémico en el individuo, una 
constitución particular favorable á su desarrollo: y he aquí por qué 
los viejos de piel árida y seca, los que son de una constitución muy 
débil y tienen sus mucosas muy irritables, los que llevan una vida 
sedentaria, los estenuados por pérdidas seminales (el séinen es alca- 
lino), los bebedores y otros que tienen en actividad sus secretores 
alcalinos, á la vez que en reposo ó en menos actividad, sus secreto- 
res ácidos, están mas espuestos que otros á padecer el cólera. Los 
hechos, repetimos, conducen ó creer que la neutralidad de la sangre 
es anterior á los vómitos y evacuaciones; v, diremos todavía, á la in- 
vasión del mal. 
ARTICULO III. 
Investigación sobre el origen mas probable del aumento de partes sólidas déla sangre de 
los coléricos. 
Cuando en el periodo de invasión se sangra a un colérico, si bien 
es cierto que la sangre no corre ya tan fácilmente como en el estado 
normal, ó en otras enfermedades, sale macho mas libremente que 
al principio del segundo periodo, y en este mas aun que en el terce- 
ro, en que las mas veces, por su misma espesura, no puede fran- 
quear ya la abertura de la vena. Esto prueba, casi sin necesidad 
del raciocinio, que el espesamiento de la sangre se verifica durante y 
una manera general, se le encuentran los caracteres siguientes: es blanco, viscoso, traspa- 
rente, inodoro é íusipido; está penetrado de agua cargada de las materias salinas que se 
encuentran en la sangre. Es insoluble en el agua y en el alcohol, no se coagula al calor 
y se deseca en una masa traslucida, quebradiza, que puesta en contacto con la agua la ab« 
sorbe y s? bincha. Sa disuelve en los álcalis de donde los áeidos lo precipitan.” por el mismo trabajo patológico. ¿Que lo produce, pues, tan vio- 
lentamente? ¿De donde le viene tan pronto á la sangre casi el du- 
plo de la fibrina que habitualmente tiene? 
Pudiera creerse que el suero, cediendo su albúmina y pasando es- 
ta, poruña acción químico-patológica, al estado de fibrina, era quien 
producía ese cambio: pero ¿esto es posible? Seguramente no; por- 
que la cantidad de albúmina que contiene ese líquido no puede equi- 
valer al sobrecargo de fibrina; y porque, ademas, el que contiene la 
sangre de los coléricos no carece de albúmina como debería aconte- 
cer si la hubiese cedido. Ahora, si se admitiera la esplicacioti que 
vamos combatiendo, quedaría siempre en pié esta otra cuestión: 
¿quién daba la albúmina de que también se halla recargada la ma- 
sa de la sangre? 
También podrá decirse, que ambos elementos orgánicos, no pare- 
ce que hayan aumentado por otro motivo que por el de la pérdida 
del suero, verificada por las mucosas como por una especie de cola- 
dera, v que, por lo mismo, no hay aumento real de partes sólidas, si- 
no que es solo aparente por la pérdida de agua. Pero la poca fuer- 
za de este argumento se destruirá preguntando: ¿por qué en el dia- 
betis, perdiéndose tan grande cantidad de agua no se nota ese espe- 
samiento de la sangre, y sí se ve aun en ciertos casos de cólera en 
que ha sido corto el numero de deposiciones y de vómitos? Y tam- 
bién, ¿de dónde les viene á estos excretes la cantidad de albúmina pu- 
ra cpie mas ó menos presentan? Y, por último, de dónde adquie- 
ren los intestinos ese barniz albuminoso que se les observa? Sin 
duda de la sangre; y por consiguiente debemos decir, en virtud de 
estos hechos, que si la sangre pierde agua no es menos cierto que 
también pierde elementos sólidos; y de aquí se deduce necesariamen- 
te, que el desequilibrio entre éstos y aquella, ó no debía de haberlo, 
ó por lo menos, no podría ser tan manifiesto. ¿De dónde resulta? 
¿Quién da el material sólido? Desde luego afirmamos que los mús- 
culos; y la manera cómo esto sucede la haremos ver al desarrollar la 
teoría general. ARTICULO IV. 
Cuestión importante sobre cuál sea la causa inmediata del aumento prodigioso que en el 
cólera sufre la exhalación por Ia3 mucosas y la piel. 
La pérdida que sufre el peso del cuerpo, con motivo de las depo- 
siciones intestinales, de los vómitos y de la traspiración cutánea: 
ó mas claro, la formación del material de estas secreciones ¿depen- 
de en el cólera de una acción física de la atmósfera sobre los líqui- 
dos, ó de la acción también física de las moléculas de éstos entre sí; 
ó bien es efecto de una acción química, simultánea y recíproca de 
las' moléculas elementales de los mismos líquidos? He aquí una de 
las cuestiones mas importantes, y quizá sea la primera que deba re- 
solverse, á efecto de fundar una teoría racional v justísima de la en- 
fermedad de que se trata. ¿Pero será posible? ¿La ciencia está ya 
en estado de poder auxiliar al médico para salir bien en este empe- 
ño? No vacilaremos en afirmarlo. Las ciencias dilatan sus progre- 
sos porque no se sabe interrogar bien á liecbos y circunstancias que 
tal vez por muchos años se lian juzgado de muy escasas consecuen- 
cias, ó, lo que es peor, que se han despreciado sin examen alguno; 
pero pregúnteseles de una manera filosófica, no se desprecie nada en 
su estudio, y pocas veces se dejará de ver que ellas poseen la clave 
importante de algún misterio tenido hasta entonces por incompren- 
sible. En el cólera esperamos encontrar de esto una prueba palma- 
ria sobre las muchas que ya cuentan todas las ciencias de observa- 
ción. 
Se ha dicho todos los dias por los médicos que se han ocupado 
del cólera, que las evacuaciones de los coléricos no tienen olor féti- 
do, y nadie ha averiguado la causa. Los enfermos están mas fríos 
que los cadáveres, se ha dicho también (y es un hecho bien averi- 
guado); pero nadie ha discurrido profundamente sobre fenómeno tan 
singular. Los cadáveres de los coléricos resisten mas á la putrefac- 
ción; y sin embargo de que durante la enfermedad se observaron nu- 
merosas estancaciones de sangre en los órganos, y algunos otros fe- 
nómenos que, á primera vista, pudieron recordar un principio de tra- 
bajo gangrenoso en la constitución entera; puramente se ha consig- 
nado el hecho, pero sin ningún comentario. Se ha observado, en fin, que el desgrasamiento es súbito, casi instantáneo, y nadie se ha 
tomado siquiera el trabajo de preguntarse ¿á dónde va esta grasa? 
¿en qué va á convertirse?.... Pero esos cuatro fenómenos, bien pro- 
bados, bien observados, pero atendidos tan superficialmente, creemos 
que pueden dar, en gran parte, los datos para la resolución del inte- 
resante problema que hemos propuesto. Ensayemos patentizarlo. 
En cualquiera parte de la química viviente, donde se ve una com- 
posición ó descomposición química, la fisiología y la química ense- 
ñan que debe haber, y que hay en efecto, desprendimiento de gases, 
supuesto que, fuera de la máquina, en tales condiciones se observa 
cosa igual en todos los cuerpos orgánicos, y de aquí su fetidez cuan- 
do están en putrefacción. Ahora bien; teniendo presente esta ver- 
dad el espíritu, ¿qué deberá juzgar de la falta de fetidez en las eva- 
cuaciones? Ninguna otra cosa sino que los tejidos que dieron sus 
elementos orgánicos para el material de las deposiciones, no los per- 
dieron en virtud de una descomposición química, sino únicamente 
en virtud de haberse disminuido en sus moléculas la fuerza de coe- 
cion ó de agregación; es decir, esa misma fuerza que reúne á una 
partícula de agua ó de mercurio, con otra de la misma naturaleza, y 
no la de afinidad propiamente dicha, que une al oxígeno con el hi- 
drógeno ó á un ácido con una base. 
La flaxidez del vientre de los coléricos, se aviene perfectamente 
con nuestra opinión de que falta la descomposición química; porque 
ese fenómeno se debe esencialmente á la ausencia de gases en el ca- 
nardigestivo, la cual es tan constante, que espeler algunos es, en el 
cólera, visto por todos, como un síntoma muy lisonjero. 
A esto debe también agregarse, el hecho bien comprobado por Da- 
vy, de que los coléricos vuelven en la espiración, dos terceras partes 
menos del gas ácido-carbónico que en el estado normal se recoge 
en el aire espirado. En efecto; ademas de probar este mismo hecho 
que la combustión es casi nula, demuestra que la desaparición ó la 
notable diminución de la grasa no es efecto de su descomposición 
química, pues si lo fuera, su principal elemento, el carbono, debe- 
ría aparecer, ó en la respiración, ó formando un nuevo producto; es 
decir, la bilis: pero como nada de esto se nota, el observador está 
autorizado para interpretar el hecho referido, pronunciando, que la 
causa de las secreciones mórbidas en el cólera, es una especie de di- 
7 solución mecánica, falta de atracción de las moléculas de los sólidos 
orgánicos para las de los líquidos que se contieiien en los parenqui- 
mas; ó si se quiere, y es en nuestro concepto, como mas adelante se 
verá, muy probable, una acción insólita de la atmósfera, superior á 
la que ejercen los mismos tejidos. 
E1 raciocinio que acabamos de esponer, vuelve evidente que no 
debe haber cosa mas natural que el otro de los hechos á que liemos 
prestado tanta importancia; es decir, la frialdad de los enfermos, su- 
perior á la de los cadáveres; porque siendo las composiciones y des- 
composiciones químicas de la economía, fuentes de las mas principa- 
les del calor animal, suspendiéndose, debe bajar la temperatura del 
cuerpo á grado inferior de la que tiene la de los cadáveres, pues que 
éstos ya son el sitio de descomposiciones muertas, si se puede hablar 
así, debidas á la acción de la atmósfera, ineficaz antes de la muerte, 
motivo á la resistencia vital que oponía la organización. 
La resistencia que á la putrefacción oponen los mismos cadáveres 
de los coléricos, acaba de confirmar la falta de descomposiciones quí- 
micas que liemos asegurado haber en la economía durante eml al; 
porque, ¿quién duda que los cadáveres de enfermos de otros males 
han tenido, desde antes de serlo completamente, un primer grado de 
putrefacción? ¿Quién negará que todos los agonizantes hieden? Pa- 
rece, pues, incuestionable, que la acción que acumula en la superfi- 
cie intestinal y en la sangre, las grandes cantidades de materiales al- 
buminosos y fibrinosos, es puramente física, y muy diversa de la que 
tiene lugar en las fiebres, por ejemplo, y en otras enfermedades que 
de un modo visible activan á la química viviente. 
ARTICULO V. 
Cueítion relativa al mecanismo de los calambres. 
Establecido el anterior preliminar, creemos oportuno procurar re- 
solver esta otra cuestión: “¿Los calambres dependen de la contrac- 
ción de las fibras musculares, 6 del súbito y material acortamiento 
de ellas, por sustracción de un número mas o menos grande de los 
glóbulos que las forman? ” Cuestión curiosa, que hubiéramos que- ruto resolver por el microscopio, comparando, con su auxilio, la fibra 
muscular de un colérico, con la de un cadáver de individuo cpie no 
hubiese padecido el cólera; y decimos que hubiéramos querido resol* 
ver, porque, si bien, con nuestro microscopio, en cuatro ocasiones he* 
naos creído observar algunas diferencias en la colocación de los glo- 
bales, es decir, en las distancias que habitualmente guardan, ni te- 
marnos toda la confianza en la potencia del instrumento, ni los liazes 
de fibras fueron tomados, para la esperiencia, muy poco tiempo des- 
pués de la muerte; ni, eu fin, creemos que cuatro observaciones nos 
fueran suficientes para fundar á su resultado un rango de verdad fi- 
fi rn averiguada; y así es que, en esta vez, como en otras, vamos á 
fiar la resolución al raciocinio. 
Va hicimos notar que los músculos en los coléricos permanecen 
blandos, aun en medio de los mas fuertes calambres. Mas esto no 
sucedería si la contracción de las fibras se verificara allí, en virtud 
del zig-zag que en esa condición se les observa; porque, á la contrac- 
ción en esa forma, se sigue indefectiblemente el apelotonamiento del 
músculo que, repetimos, no tiene lugar en los coléricos. 
Ademas, hemos notado que el enflaquecimiento del músculo está 
en razón directa de la frecuencia de los calambres. ¿A qué se pu- 
liera atribuir esto, que es tan contrario al axioma médico de ubisti- 
mulus ibi afluxus? Si ios calambres dependiesen de un mecanismo 
parecido al en que se ejerce la contracción fisiológica de la fibra mus- 
cular, la rigidez del músculo, y aun su inflamación, como en el reu- 
matismo, debían de ser indefectibles. \To es, pues, una verdadera 
contracción, sino mas bien una sustracción de fibrina, tal como la 
habíamos sospechado, y cual demostraremos mas estensámente, co- 
mo ya prometimos, á la vez que desarrollemos la teoría general de 
la enfermedad asunto de este opúsculo: y por ahora solo añadire- 
mos, que los calambres de los coléricos, en su manera de atacar, son 
perfectamente comparables á los que se observan en los miembros 
afectados de arteritis, con principio de obliteración en la arteria, y ó 
los que se padecen también en los miembros varicosos. Estos dos 
últimos hechos, y el carácter venoso que toma toda la masa de san- 
gre de los coléricos, viene á fundar este otro hecho: que el éxtasis 
de la sangre en las venas de algún calibre, y el poco aflujo de la ar- 
terial, produce constantemente los calambres. Pero él viene tam- bien á apoyar nuestra sospecha, sobre que la sustracción de los gló- 
bulos sea la causa esencial de esta clase de dolores, supuesto que la 
acción absorbente de las venas capilares, á falta de la sangre, pues 
por su espesura, no puede llegarles, tendrá que emplearse en otros 
líquidos, y aun en las moléculas de los sólidos. 
ARTICULO VI. 
Papel que hace el pulmón en el cólera. 
"¿Qué papel juega el pulmón en el cólera?” La gripa y otra? 
enfermedades catarrales que preceden, casi siempre, á la epidemia, ó 
que suelen reinar con ella, prueban que la constitución atmosférica 
que da origen al cólera, tiene una acción muy directa sobre el apa- 
rato pulmonar. Este es un hecho que debe tenerse muy presente 
para discurrir con algún acierto en la cuestión de que actualmente 
nos ocupamos- A él deben agregarse todas las alteraciones cadavé- 
ricas del mismo aparato, mencionadas ya en el lugar correspondien- 
te; y si se añade aun la dispnea que acompaña siempre al mal, se 
contará ya con un numero suficiente de pruebas de que el pulmón 
es una de las visceras cuya afección interesa mucho conocer, para la 
buena esplicacion de multitud de fenómenos, y eso, aun sin contar 
con la insuficiencia que en el cólera se le nota á la misma viscera, pa- 
ra ejecutar la arterializacion de la sangre. 
Pero queda este punto por averiguar. “¿De qué manera padece?” 
Cuestión bastante escabrosa; pero que se podrá resolver, con solo va- 
lorar bien los síntomas y lesiones de la entraña, así en las enferme- 
dades precursoras, como en el mismo cólera. 
Prestamos mucha importancia al estudio de las primeras, porque 
entendemos que la naturaleza del mal puede investigarse mejor ob- 
servando con mas cuidado la entrada y la salida de la epidemia, es 
decir, la colerina y las otras enfermedades que causa la constitución 
colerífera; que no al mismo cólera en todo su desarrollo; porque en 
este caso el ataque á la organización es ya tan profundo y general, 
que el médico no puede entender, ni menos interpretar con acierto, 
ese grito por el que cada órgano revela, conforme á su manera de 
ser, los padecimientos que le afligen. La simultaneidad con que se presentan los de los muchos órganos que sufren, no puede menos de 
producir confusión, y de multiplicar las dificultades del diagnóstico. 
Persuadidos de la verdad que antecede, desde que ya no fue du- 
doso que el cólera invadiría el corazón de la república, observamos, 
con mas aplicación que de ordinario, todas las bronquitis agudas 
que, desde esa época, liemos tenido que tratar. Al principio, nada 
notarnos que nos precisara á tenerlas como distintas de las que ha- 
bíamos visto antes; pero, á proporción que se aproximaba el azote, 
y que se iban dibujando en la atmósfera algunos de los rasgos carac- 
terísticos de la constitución epidémica, marcados por los autores co- 
mo mas constantes, notamos que se separaban del tipo regular: la 
irritación catarral invadía hasta las últimas ramificaciones de los 
bronquios; coincidía con una pleuritis mas ó menos intensa, y mas ó 
menos aguda y fija (1); el moco que se arrojaba por los esputos era 
muy abundante y, con mucha frecuencia, pintado de un rojo more- 
no, á veces tan oscuro, que le daba la apariencia melanica; presen- 
taba copos albuminosos, y en la vasija sufría una separación en dos 
porciones mas ó menos bien marcadas: la una, formada de un musí- 
lago poco espeso que sobrenadaba, y la otra, mucho mas consistente, 
adhería con tenacidad al fondo de la vasija: la fiebre era poco nota- 
ble, ó no existia, y a veces mas bien se observaba cierta tendencia 
al enfriamiento; la cara carecía de esa coloración que no deja de ser 
frecuente al principio de las enfermedades pulmonares. Varias ob- 
servaciones de este género tenemos en apuntes; pero de ellas, tres 
son verdaderamente curiosas; porque, sin embargo de la intensidad 
de los síntomas, los enfermos no presentaban en ninguna estension 
del pecho los signos acústicos de la pulmonía, y el estertor sub-cre- 
[1] Decimos mas ó menos fija, porque notamos, en varios casos, que del día á la no- 
che desaparecían de un punto para presentarse en el opuesto y volver á aparecer al dia 
siguiente en el primitivo, ó en otro diverso de los dos. Esta ambulancia en esa clase de 
enfermedades, la observamos principalmente en Enero de 850; y la misma fue observada 
en Francia [Véase la Gaceta médica de Par¡9 en los números correspondientes al 21 y 23 
de Mayo], en el primer trimestre del año de 50, en algunas bronquitis que acompañaban 
á las fiebres exantemáticas. La coincidencia de estas observaciones con las nuestras, y el 
poco tiempo que ha transcurrido desde la epidemia á la época en que se hicieron, ¿no son 
suficientes para despertar la sospecha de que la constitución colerífera del aire, al apare- 
cer y al declinar, imprimen á las enfermedades del pulmón esc carácter de iuconstancia 
que les impide fijarse en un punto? pitante que era el único que solia notarse desaparecia por intervalos 
completamente; circunstancias que parecian indicar que la sangre de 
los esputos existia allí mas bien como resultado de un trabajo hemor- 
rágico pasivo, que no como consecuencia de otro inflamatorio; lo 
cual también se viene confirmando por el hecho de que en ninguno 
de esos tres casos, se presentó la costra inflamatoria de la sangre es- 
traida por la sangría. 
De los tres enfermos mencionados, el uno, al concluirse el primer 
septenario, presentó petequias en varios puntos de la piel, vino coin- 
cidiendo la tifomanía, y ya no fue dudoso que el mal había degene- 
rado en tifo. Su historia se halla consignada en mi tratado sobre 
esta enfermedad, que fue publicado en el año de 50. Otro de los 
sugetos (del sexo femenino) curó por el contra-estimulismo; y su 
bronquitis, complicada de inflamación de la pleura, fue consecutiva 
á una peritonitis puerperal que habia padecido una semana antes; y 
el sugeto de la tercera observación pasó al sesto dia de su mal á cu- 
rarse en el hospital de Jesús, donde murió. La historia de estos ca- 
sos queda, por tanto, incompleta, respecto á las alteraciones de teji- 
do que hayan sufrido el parenquima y mucosa del pulmón; pero lo 
dicho basta para sospechar con mucho fundamento: primero; que 
hubo un aflujo sanguíneo muy diferente del que se observa en la in- 
flamación: segundo; que la sangre que congestionaba el pulmón su- 
frió una verdadera alteración: tercero; que el moco se cargaba de al- 
búmina pura y elemental, supuesto que la contenia y que se separa- 
ba en la vasija al modo de la de la clara de huevo, precipitándose, 
ademas, en copos: cuarto; que el pulmón, por tanto, tiene una facul- 
tad mayor que de ordinario, para atraer por su mucosa ese elemento 
orgánico de la sangre: quinto; que los últimos vasos de la mucosa 
pulmonar, sufren una dilatación capaz de permitir el paso de los 
glóbulos sanguíneos; y por último, que estos glóbulos ya vienen allí 
alterados, supuesto que no presentan el color brillante que es carac- 
terístico de la sangre que se exhala por esa vía, á consecuencia de 
un trabajo morbíñeo activo. 
A lo espuesto debemos todavia añadir, que desde que se marcó 
bien la constitución epidémica, no volvimos a observar ninguna pul- 
monía franca y con todos sus síntomas. Conque tenemos, según estas observaciones, que desde que reina 
la influencia colérica, el pulmón se vuelve menos á propósito para 
inflamarse, á la vez que su mucosa, y probablemente también el pa- 
renquima, se hacen mas susceptibles de congestionarse pasiva ó he- 
morrágicamente. Mas todas estas deducciones están, en mucha par- 
te, de acuerdo con lo que revela la anatomía patológica en los suge- 
tos que han sucumbido al cólera; y que en realidad se reduce al en- 
gurgitamiento de la viscera por una sangre espesa, igual á la que se 
encuentra en casi todos los puntos del organismo, faltando todas las 
otras alteraciones que causan la pulmonía y la bronquitis. 
Después del lijero examen que hemos hecho de las afecciones del 
pulmón en el cólera, y de las enfermedades de esta entraña, precur- 
soras de la epidemia, y del que resulta que éstas no tienen el carác- 
ter activo, réstanos iniciar esta cuestión: “Para que el cólera inva- 
da á un individuo, ¿se necesita que preliminarmente se encuentre el 
pulmón enfermo?” Por ahora solo podremos responder: que todas 
las consideraciones en que hemos entrado en este artículo, nos auto- 
rizan a pensar que en el cólera, el pulmón es uno de los órganos que 
resienten primero el ataque atmosférico. Mas adelante tendremos 
ocasión de volver á tocar este punto. 
ARTICULO VII. 
Sobre cuál sea la verdadera importancia del sistema nervioso en la producción y mecanis- 
mo de los fenómenos patológicos del cólera. 
¿Qué papel desempeña el sistema nervioso en la producción del 
cólera? ¿Abre la marcha; ó simplemente, por los síntomas relativos 
á la sensibilidad, revela el sufrimiento de los órganos y su queja, por 
los trastornos físicos del cuerpo? Para resolver estas cuestiones, 
discurramos preliminarmente un poco sobre la cólerofobia (terror 
por la epidemia), ó alarma del sistema nervioso contra la acción at- 
mosférica. 
Un individuo que se vuelve presa de este terror, es muy raro que 
salga libre de la epidemia. Y bien; ¿qué es el terror? Un esmero exagerado del cerebro en cuidar de la existencia; pero como la vo- 
luntad, de un modo enérgico, solo puede influir en la vida de rela- 
ción, he aquí que esa voluntad activa, eficaz y siempre constante, 
aumentará la vida de que liemos hablado. Pero la de nutrición se 
resiente entonces de la falta de estímulo cerebral que deberá resul- 
tar, sin duda, de que los nervios de este origen, por encontrarse en 
continua actividad, estén robando constantemente el fluido nervioso 
á los ganglionarios, quienes, en consecuencia, se trastornarán en su 
conductibilidad, y no emitirán las corrientes que mandan de costum- 
bre á los órganos, ni en cuanto á su número, ni en cuanto á la suma 
del fluido de que se forman. Entonces, los movimientos rítmicos 
debilitados tienden á cesar, ó se hacen cada vez mas débiles y des- 
órdenadamente: los líquidos de los diversos órganos, irán cediendo 
á las leyes físicas generales y tenderán á evaporarse, ó á coagularse, 
ó á ambas cosas á la vez; y de aquí esas secreciones morbíficas sin 
inflamación, y aun sin irritación; esa diminución del calor animal, esa 
debilidad ó frecuencia nerviosa del pulso, y los otros accidentes que 
en los colerófobos indican que serán indefectiblemente atacados. El 
terror, probablemente, por el mismo mecanismo que acabamos de 
describir, ó por el que se quiera, ¿no es cierto que produce fenóme- 
nos muy parecidos á muchos de la invasión del cólera? Los esfine- 
teres se aflojan; aparece la gana de escretar; se enfria la piel y se po- 
ne anémica; el rostro se vuelve lívido y las facciones se descomponen: 
si no verdaderos calambres, en semejante estado del ánimo se sufren 
sensaciones dolorosas en los músculos. Todos estos son hechos de- 
mostrados, y que prueban bien que la concentración de la vida sen- 
sitiva en el cerebro puede producir, y produce de facto, fenóme- 
nos que son otros tantos síntomas del cólera. Sin embargo; no 
creemos que el sistema nervioso intervenga por sí solo en la enfer- 
medad; porque, si así fuera, serian atacados de preferencia los ner- 
viosos, las mugeres y los niños, y ya se ha visto que esto no sucede; 
y mas bien, respecto de estos últimos sugetos, conforme á la espe- 
riencia, se puede creer lo contrario (1): pero sí creemos que el buen 
estado fisiológico del sistema ganglionario es la única garantía con 
[1] Esceptuamos los tres años primeros de la vida. que pueda contar el individuo contra la acción insalubre del ambien- 
te; pues apenas se debilita el sistema y ya se vuelve eficaz esta ac- 
ción. La actividad de la vida nutritiva, así como la energía de los 
nervios, son tan preservadoras del cólera, que no pocas veces han si- 
do también curativas. Esto ha sucedido cuando una causa moral 
viene á levantarlas, principalmente á la última de esas cualidades. 
En efecto, la ciencia cuenta algunos casos en que una alegría inten- 
sa, ó un fuerte acceso de ira, lia desviado favorablemente la marcha 
de la enfermedad; y entre los coléricos que antes de ser atacados han 
tenido vivos presentimientos de salvar, ó que han gozado de cierta 
sensación de felicidad, inesplicable porque no tenian á qué atribuir- 
la, ni uno solo ha sucumbido, si, por otra parte, han sido racional y 
prudentemente curados. No ha faltado tampoco quien haya debido 
su curación á una energía moral estraordinaria, y á una voluntad fir- 
me de sanar, viviendo solo por la razón de que no han querido mo- 
rir (1). 
Creemos, pues, en virtud de lo espuesto, que el sistema nervioso 
juega un grande é interesante papel en el cólera; pero, es necesario 
repetirlo, no es esclusivo en el desarrollo del mal, sino mas bien se 
limita a ser el agente propagador de los desórdenes que inicia el am- 
biente, si éste fue la causa; ó el sistema sanguíneo, en los casos en 
que el mal ha seguido á causas predisponentes que hubieren obrado 
por algún tiempo y dado lugar á la desalcalizacion de la sangre. 
Algunas objeciones que pueden hacerse á esta conclusión, quedan 
resueltas en gran parte, por los preliminares teóricos que compren- 
den los anteriores artículos; y á las que puedan todavía conservar al- 
guna fuerza, procuraremos destruírsela al desenvolver las ideas que 
constituirán la teoría general sobre el mecanismo del desarrollo de 
la enfermedad de que tratamos. 
(1) El autor del Judio errante parece que conoció esto muy bien, cuando hizo con- 
sistir en mucha parte la curación de Rodin, atacado del cólera, en la voluntad firme que 
este personaje de la novela enunciada tuvo de vivir, para el objeto de dar feliz término 
al asunto que noche y dia preocupaba su pensamiento y su imaginación. ARTICULO VIII. 
Trata de lo que en esta ciudad observó el autor en la última epidemia, 
respecto de las causas, invasión, terminación y terapéutica del cólera.— 
Predisposiciones individuales.—Causas mas eficaces.—Métodos curativos 
y medicamentos que con pretensiones de específicos fueron aplicados.—Su- 
cesos comparados de estos mismos medicamentos y de los métodos. 
Al trabajar en esta parte del presente capítulo, hemos tenido el 
disgusto de hacerlo sin mas datos que los que debemos á las pocas 
observaciones hechas en nuestra pequeña práctica particular. Ni la 
ciencia, ni los médicos mexicanos deben á la administración de la 
época, no digamos una de esas grandes y eruditas memorias sobre la 
enfermedad, presentadas en varios paises por los médicos encarga- 
dos por sus gobiernos respectivos de observarla, y las cuales han 
venido marcando en los anales de la ciencia, los esfuerzos de las so- 
ciedades para librar ó preservar á la humanidad del terrible enemi- 
go que casi la diezma; pero ni aun le fuimos deudor de una estadís- 
tica, que en este punto facilitara en parte los esfuerzos del médico 
que quisiera, en lo particular, hacer un obsequio á sus semejantes 
en algún trabajo científico en esta difícil materia. El ministro de 
relaciones es cierto que formuló, en una circular dirigida á los profe- 
sores de física y de química de los diversos colegios de esta capital en 
que se enseñan estas ciencias, cierto numero de trabajos que ha- 
bían de emprenderse: pero tal documento produjo resultados muy 
mezquinos, porque, por desgracia, se omitieron en él los puntos mas 
esenciales; y también, porque al redactarlo S. E. parece que con- 
sultó á una economía mal entendida, y aun vergonzosa si se atien- 
de á la ninguna que se ha tenido en multitud de ramos, de proyec- 
tos y de negocios que han consumido al erario. Digámoslo de una 
vez, se olvidó de indemnizar á los profesores cuyos conocimientos 
invocaba. 
Esa economía no era la mas á propósito para obtener grandes re- 
sultados en una materia en que los comisionados de observarla, 
para desempeñar bien su encargo, tenían que repetir esperimen- 
tos, practicar nuevos, rectificar los de los autores, llenar los gran- 55 
lies huecos que son consiguientes á la imperfección, ó mejor dicho, 
á la nula estadística del paisj cubrir en lo posible los otros vacios 
mas difíciles aun, consiguientes al atraso en que se halla la geogra- 
fía y geología del terreno de la república, registrar documentos rela- 
tivos á la anterior epidemia, y, en fin, recabar noticias tan difíciles 
de obtener de las autoridades, como es de complicado nuestro siste- 
ma político. Echa de verse á primera vista, que una comisión se- 
mejante debió componerse de facultativos en diversos ramos, ser co- 
legiada, espensada por el gobierno, é indemnizada suficientemente 
para que pudiera dedicar todo su tiempo y atención. Un hombre 
solo necesitaba ser de tan vastos conocimientos, que quizá el país no 
lo encuentra todavia entre sus médicos. 
A falta de los documentos apreciables con que, en el caso de una 
mayor previsión del gobierno, se hubieran enriquecido los anales de 
la medicina, y facilitádose nuestro particular esfuerzo, nos habría- 
mos conformado ya con que los profesores encargados de hospitales 
y de lazaretos, así como los de gran clientela, hubieran publicado 
sus observaciones y los sucesos de su práctica; pero esto también 
nos faltó completamente, aunque debemos esceptuar al señor Hidal- 
go Carpió, que, en alguna parte, cumplió con este deber. 
Habiendo, pues, carecido de todas esas fuentes de conocimientos 
prácticos, por lo respectivo á la epidemia en la república, no hay que 
esperar de nosotros un trabajo completo ni con la exactitud que se 
requiere y que hoy, por costumbre, exigen los médicos que solo ad- 
miten lo que resulta de hechos numerosos y bien probados, repelien- 
do, aun con desden, todo raciocinio, por lógico que sea, si no tiene 
todas las bases de física evidencia. Pero supuesto que no ha estado 
en nuestra mano contentarlos, suplan con sus observaciones y no- 
ticias particulares todo lo que en documentos falte á esta parte de 
nuestro opúsculo: y si, como no es difícil, nuestras observaciones no 
se encuentran de acuerdo con las suyas, y se hubiere, por tanto, da- 
do la casualidad de que nos hubiesen tocado los casos mas raros, á 
la vez que á los mismos médicos los muy comunes y ordinarios, reú- 
nan sus datos y publíquenlos para que disipen lo mas pronto posi- 
ble el error que podamos propagar con este escrito: pudiendo, por 
otra parte, estar seguros, de que por bien de la ciencia y de la hu- 
manidad quedaremos satisfechos de esa noble conduccta, y recono- ceremos solemnemente, siendo bien comprobados, los hechos que 
pongan á los que poseemos fuera de estado de poder fundar teorías, 
reglas generales 6 puntos de doctrina. Téngase, por lo mismo, es- 
ta parte, como enteramente á discusión. 
Predisposiciones individuales.—No hemos reconocido otras 
mas bien marcadas que las que desenvuelven los paternas del ánimo, 
principalmente el que hemos denominado colerofobia. Sin embar- 
go, hemos creído que después de ellas deben numerarse las si- 
guientes. 
1.1:3 Por razón del sexo. El masculino. 
2. 03 Por la edad. La primera infancia, la vejez y la adoles- 
cencia. 
3.1:3 Por la raza. En la capital, los mestizos é indígenas los 
creemos en primer lugar; las demas castas en segundo; los criollos de 
raza europea en tercero; y los menos dispuestos fueron, sin duda, 
los europeos nativos, lo cual está de acuerdo con lo observado en la 
India oriental. ¿El color en la piel será una de las mas grandes 
predisposiciones? Si el carbono tiene alguna parte activa en la pro- 
ducción y fenómenos del cólera; ó mas claro, si su mayor presencia 
en la piel favorece el ataque atmosférico, el análisis del dermis de 
color moreno precisaría á responder afirmativamente, pues que se sa- 
be que la piel de esa clase contiene el carburo de hidrógeno. Pero 
debemos confesar, que no abrigamos sobre esto mas que una sospe- 
cha vaga; porque, aunque en nuestra pequeña estadística de los en- 
fermos que nos tocó asistir, se encontraban ellos conforme á la cla- 
sificación ú orden arriba dicho, no estando en el censo clasificada la 
población por las razas, seria difícil, ó mas bien imposible, averiguar 
si el predominio de enfermos de cierta raza, estaba proporcionalmen- 
te de acuerdo con el predominio de ella en la población. Como quie- 
ra que sea, hemos querido insinuar la sospecha, porque en otros paí- 
ses, como por ejemplo, los Estados-Unidos y las Antillas, se puede 
confirmar ó disipar con exactitud, habiendo allí, como hay en efecto, 
los datos necesarios. 
4.53 Por el temperamento. El sanguíneo bilioso parece que es 
el que mas ha predispuesto; después de éste, aparece el nervioso con 
alguna idiosincrasias del aparato digestivo; siguen los atléticos, v los 
menos dispuestos fueron los linfáticos en buena salud. 5. Por ciertos estados patológicos. Los propensos á padecer 
ciertas alteraciones de la bilis,, ya sea en lo relativo á su cantidad ó 
bien á su cualidad, los hemos reconocido mas predispuestos; siguen 
después los nerviosos que padecieron ó padecían neuralgias gástri- 
cas; mas su predisposición parece que se limitaba á ser mas suscep- 
tibles á las causas. Pero entre todos los mas dispuestos, como ya 
insinuamos en otro lugar, se contaban sin duda los que habian pade- 
cido afecciones artríticas y reumatismales; aunque hemos creido ob- 
servar que por una estraña compensación, los ataques no llegaban á 
toda su fuerza, y que la reacción se verificaba mas fácilmente que en 
otros individuos. La clorosis, la diátesis escorbútica, la estenuacion 
por largos padecimientos de cualquiera genero que hubieren sido, 
la tisis, la sífilis, la mercurizacion, salvo circunstancias muy escep- 
cionales, como por ejemplo, la acción de una causa muy poderosa, 
parece cpie preservan; aunque, por otra especie de compensación, 
predisponen á las diarreas serosas y feculentas, ty á la disenteria, que 
son, principalmente las dos primeras, tan comunes en tiempo de có- 
lera. Las grávidas han sufrido rancho en la pasada epidemia, poco 
ó nada las paridas, y menos aun las que poco antes de la epidemia 
habian sufrido la peritonitis. En pocas recaídas se ha observado 
un nuevo y completo desarrollo del cólera, si éste había sido en la 
primera vez bien caracterizado: en esta circunstancia, la disenteria ó 
la diarrea biliosa han constituido el segundo ataque. Por lo contra- 
rio, si el primero no ha pasado de diarrea, ó colerina, ó disenteria, el 
segundo ha sido el cólera verdadero. 
6.73 Por las profesiones y la posición social. Nos faltan datos 
respecto al primer punto para poder con alguna seguridad deducir 
una conclusión. Así es que, fuera de los siguientes ejercicios pro- 
fesionales, sobre los cuales sí podemos opinar con mas certidumbre, 
seremos en los demás muy reservados. 
Todos los oficios que precisan á los que los tienen, a esponerse al 
desabrigo, ó á recibir la humedad del suelo ó de la atmósfera, ó la 
lluvia, ó á sumergir en el agua las estremidades, principalmente las 
inferiores, han predispuesto notablemente á la enfermedad y aun han 
sido causas determinantes de ella. Se cuentan en seguida como predis- 
ponentes todas las profesiones literarias, esceptuando la medicina, que 
en México, como en otros países, apareció mas bien como preserva- dora. El clero, principalmente en la clase de curas y vicarios de par- 
roquia, estamos informados que tuvo mucho que sufrir. Notables 
fueron los estragos que hizo la epidemia en los padres dieguinos. 
¿Eué esto por un panteón, en nuestro concepto no muy bien cons- 
truido, que se encuentra en el convento, ó fue porque éste es húmedo 
y rodeado de pantanos y acequias, situadas á una distancia corta? Los 
partidarios de la infección pronunciarían por la primera causa; pero 
nosotros, que no hemos visto á los habitantes del barrio de Santa 
María, donde se encuentra el cementerio de Santa Paula, que com- 
parativamente sufrieran mas que los de los otros, fallamos sin escrú- 
pulo, por la segunda. 
Las mugeres públicas en lo general, han libertado, y esto fué 
acorde con lo que se observó en Marsella en el año de 35. 
No recordamos haber asistido á ningún velero, tocinero ó carni- 
cero, lo que por lo menos, nos indica que no fueron de los mas mal- 
tratados. 
Muy pocas noticias tenemos respecto de la profesión de las armas, 
y según ellas podríamos decir que fué de las que mas sufrió. Sin 
embargo; habiendo un cuerpo de sanidad militar, al cual le es muy 
fácil, ó mejor dicho, debe saberlo, sería muy plausible que no dejase 
al publico médico en duda sobre punto tan interesante. 
En las otras profesiones y oficios no hemos creído hallar ni pro- 
bada predisposición, ni por el contrario, que fuesen en alguna ma- 
nera preservativas. Pero es de desear que los médicos de la capital 
que, bajo de este aspecto, hayan tenido la curiosidad de llevar una 
especie de estadística de sus enfermos, la publiquen para iluminar 
con ella importantes cuestiones. La deseamos para registrarla prin- 
cipalmente respecto de los oficios de herrero, plomero, platero, pin- 
tor, y todos los demas que espongan á la impresión de las emanacio- 
nes metálicas. 
Tocante á la posición social, fué indudable que aquí, como en to- 
do el mundo, la clase infeliz pagó el mayor contingente á la epide- 
mia; la que, casi en la mitad de su periodo, perdonó completamente 
á los ricos y demas personas acomodadas. Pero aquí se presenta 
una cuestión curiosa y útil. ¿Las condiciones que preservaron a los 
ricos en el primer tiempo, por qué no fueron eficaces después? En 
el fenómeno no vemos sino un comprobante de lo que en otra parte liemos sentado, y es; que el buen estado del sistema nervioso es la me- 
jor garantía contra el cólera. Al principio de la epidemia pocos te- 
man que llorar la pérdida de un deudo o de un amigo: preparada ca- 
da familia con sus medicamentos, sus métodos preservativos, sus es- 
pecíficos de aquellos que se venden por infalibles, y animados por la 
seguridad del amor propio, tan grande en las gentes acomodadas 
que juzgan que aun la muerte lia de respetar su fortuna, todos res- 
piran cierta confianza. Paitábales, pues, por una parte, pasiones de- 
presivas de otro género que la cóierofobia, y ésta se hallaba sofocada 
por cálculos erróneos; y por otra, faltábales también la estenuaeion 
por la dieta que, mas ó menos, todos se imponían: su sistema ner- 
vioso tenia casi todo su vigor, Mas adelante, uno que otro desen- 
gaño sobre su inviolabilidad, vino á crecer la cóierofobia; y esto, y 
la dieta, y los preservativos medicinales aumentados y multiplicados 
en proporción del miedo, acababan de abatir al sistema nervioso, no 
siendo ya, por consiguiente, bastantes el abrigo y el método para pre- 
servarse del peligro. Pero de todos modos, aun en su periodo acia- 
go, los ricos tuvieron menos que sufrir. 
Es notable que todos los que se encontraron agitados ó con algu- 
na acción en la marea política hayan librado. iNi gefes de bando, 
ni mandarines en altos puestos, ni aun revolucionarios de segundo 
orden, han sido atacados. Solo lian hecho cscepcion los represen- 
tantes; pero es corta, y los que la forman, parece que estaban pre- 
dispuestos por temperamento. En la observación que comprende 
este párrafo pensamos que se encuentra otra prueba mas de que la 
energía del sistema nervioso es el mejor preservativo de la epidemia. 
7. Por razón de las aguas. Sin asegurarlo, y por consiguien- 
te á reserva de reformar nuestro juicio, si á ello nos precisaren nue- 
vos datos, diremos: que los que hicieron uso de agua gorda, y aun 
de la delgada, sin filtrar, sufrieron mas que los que cuidaron de que 
ese agente importante estuviera en perfecta limpieza. A esto poco, 
en espera de mayor numero de noticias, tenemos que limitarnos. 
8. 08 Por razón de los vientos. Las casas situadas al norte y 
ventiladas por este rumbo, han sido las mas epidemiadas: ocuparon 
el segundo lugar las que miran al Este, y el tercero las que reciben 
los vientos del Oeste: las menos maltratadas fueron, sin duda, las 
que los reciben del Sur. Esto coincide con lo que en otros países 
han observado varios médicos. Hemos creído notar recrudecencias y exacerbaciones todos los dias 
que soplaba el viento del Nordeste; y si esta observación es entera- 
mente exacta, coincide igualmente con lo acontecido en otros pun- 
tos. La inluencia fatal de los vientos del Este en las epidemias es 
todavía inesplicable; pero aparece tan constante, que la ha notado la 
generalidad de los autores que se han ocupado de describir alguna 
de ellas. 
9. 1:3 Por razón de los lugares. Los que han habitado departa- 
mentos estrechos, sucios ó mal ventilados, y principalmente oscuros, 
han estado, sin contradicción, muy predispuestos á contraer el cóle- 
ra epidémico. El acumulamiento de personas no parece haber teni- 
do mayor influencia, puesto que estamos informados de que las pri- 
siones y los otros establecimientos que contienen gran número de in- 
dividuos, no han sido proporcionalmente mas atacados que el resto 
de la población; pudiéndose mas bien, en todo rigor, asegurar lo con- 
trario. En los monasterios, por ejemplo, lian sido muy raros los ca- 
sos de cólera; y todo esto arguye que el recargo de gas ácido carbó- 
nico en el aire, no produce la epidemia del cólera, ni la favorece co- 
mo á las otras, y principalmente al tifo. La oscuridad y la hume- 
dad parecen haber sido las condiciones mas fatales que pudiera te- 
ner una habitación. 
La proximida 1 de algunos pantanos y muladares que han sido el 
sitio de antigua fermentación de destrozos vejetales, han ejercido 
muy mala influencia, y pueden haber sido la causa de que por tanto 
tiempo se estacionara el cólera en los suburbios de la capital, sin in- 
vadir al centro. 
Las manzanas, cuyas calles están bien empedradas y bien cubier- 
tos sus caños, tuvieron menos estragos que las que se hallaban en 
condiciones contrarias; y los sufrieron de muclia consideración los 
que con otras, forman calles estrechas y que no proporcionan pronto 
y libre curso á las corrientes de aire. 
Los pisos bajos han tenido que sufrir mas que los altos. ¿Habrá 
sido por la situación local, ó por la miseria de los moradores? Es 
probable que por ambos motivos. 
Los lugares rodeados de charcos ó lagunas, con tal que las aguas 
de éstos fueran dulces ó recientemente estancadas, ó que sufrieran 
alguna renovación por comientes de otras que surgieran en medio de ellas, no hemos visto que hayan estado fnas dispuestos que otros á 
alojar la epidemia; y antes bien, si en esta materia un solo hecho pu- 
diese servir para fundar una regla general, el de haberse Lerma (po- 
blación del Estado de México) libertado en las dos epidemias, no 
obstante que se encuentra rodeada de una estensa laguna, pero en 
las condiciones enunciadas, podría autorizar en alguna manera á pre- 
sumir á estas mismas condiciones como de una virtud presentado- 
ra. Las indagaciones que se hicieran en las poblaciones cercanas al 
lago de México, o situadas en él, pudieran aclarar bien este punto, 
comparándose los estragos en las uníis cotí los de las otras, y anotán- 
dose las condiciones topográficas, y principalmente la naturaleza de 
las aguas que las rodean. 
Causas.—Se ha visto en México que todas las designadas por los 
autores produjeron la invasión de la enfermedad; pero las que tuvie- 
ron una acción casi indefectible fueron las siguientes: baños, hume- 
dad de la atmosfera, sobre una piel desnuda o lijeramente cubierta, 
la lluvia y el frió de la noche y de la madrugada, operando por al- 
gún tiempo, máxime si el cuerpo estaba caliente o en sudor. Esto 
es por lo respectivo á los agentes esteriores. Por lo que toca á los 
internos, debemos decir: que ha sido perjudicial toda clase de ali- 
mentos de dificil digestión, principalmente frutas y verduras, y tam- 
bién las semillas feculentas que contienen poco gluten, como gar- 
banzo, alverjon, frijol etc. La agua en abundancia también ha sido 
muy perjudicial, principalmente si se tomaba al tiempo de la di- 
gestión. Los ácidos vejetales también han sido nocivos, princi- 
palmente en los niños yen los sugetos nerviosos; pero, en obse- 
quio de la verdad debemos decir, que esta opinión no podemos apo- 
yarla sino en muy corto numero de observaciones. Sin embargo, 
éstas están bien comprobadas; y no podemos menos de mencionar la 
que nos ofreció una niña de dos años, que jugando con un limón 
que mordió y chupó su jugo, en el mismo instante fué atacada de un 
cólera tan violento, que la hizo sucumbir antes de tres horas. Dos 
meses después de salida la epidemia, otra niña de tres años de edad, 
nos presentó también otro caso de cólera originado por otra fruta 
acida. 
La leche la tuvimos como dañosa; pero esto solo en los que ñute- ■ nian costumbre de tomarla, en los nerviosos y en los propensos á 
padecer acidezes. 
Los purgantes y los eméticos produjeron muy á menudo el cólera, 
aun administrados contra aquellas enfermedades (pie mas exigían 
su uso. 
El coito, pero únicamente en los hombres, fue perjudicial, princi- 
palmente si se tenia en la época de la digestión. A la vez que esto 
escribimos, tenemos el sentimiento de haber perdido á un amigo á 
resultas del cólera que contrajo por esa causa. 
Ni un solo caso hemos tenido que pudiera argüir en pro de la 
opinión de que existe un virus colérico. Carecemos igualmente de 
los varios que son necesarios para demostrar la infección colérica. 
Medicamentos.—Revisados nuestros apuntes sobre este particu- 
lar, hemos recogido los siguientes resultados. 
El vomitorio simple, es decir, agua tibia y cosquilleo en la farin- 
ge, para promover las contracciones del estómago y la acción de los 
músculos que intervienen en el vómito, administrado en el momento 
ó muy poco después de la invasión, constantemente hacia abortar el 
mal, si era causado por el solo abuso de alimentos indigestibles. 
En los casos en que por el mismo vomitorio se logró un efecto 
incompleto, notóse, sin embargo, que el enfermo quedaba muy bien 
dispuesto para el buen efecto de los digestivos, principalmente de 
los carbonates de sosa ó de potasa administrados á menudo en cor- 
tas dosis y prudencialmente. 
No se puede disimular que en las circunstancias en que se hubie- 
ra usado, con probabilidad de buen éxito, el vomitorio sencillo que 
va mencionado, el aceite de olivas ha producido muy buenos efectos 
cuando el vómito, y después, favoreciendo la secreción de la bilis. 
Pero esta confesión que hacemos, por la verdad y la franqueza, no 
importa la de que, como se ha pretendido al usarse de ese medica- 
mento con tanta profusión, sea un verdadero específico; pues esta • 
mos tan lejos de creerlo que por el conttario, fundados en la espe- 
riencia, afirmamos que fué perjudicial siempre que se administró pa- 
sada la oportunidad de su uso, es decir, cuando ya el estómago es- 
taba desocupado. 
La ipecacuana fué muy favorable, estando algo indicada la reac- 
ción y si había ya síntomas de embarazo gástrico bilioso, pues que venciéndose éste por su medio, se completaba la acción medicadora 
de la naturaleza y se prevenia el tifo. Fuera de aquellas circunstan- 
cias, acababa por agobiar al enfermo agotándole las fuerzas por las 
repetidas contracciones del estomago y las angustias que acompañad 
al vomito d que le son consiguientes. 
Focos enfermos se han curado por los purgantes drástricos; pero 
es cierto que sanaron algunos que pudieron haberse tenido por incu- 
rables. 
El calomel, ó mercurio dulce, ha sido mas feliz, curando á un nu- 
mero respetable de enfermos. A juzgar por la salivación y las ap- 
tas que sobrevinieron á todos los enfermos del llamado Dr. Marks, 
no era otro que el calomel el pretendido específico que anunciaba, y 
que dio, con algunos sucesos que no aprovecho en su mayoría, por 
no haber proporcionado las dosis del medicamento ni sabido asistir á 
los enfermos en los resultados de la mcrcurizacion. Algunos farma- 
céuticos fidedignos aseguran haber analizado el polvo de Marks, con- 
firmándose la sospecha enunciada. A nosotros nos ha parecido bas- 
tante la acción del medicamento sobre las glándulas salivares, por 
cuyo motivo no nos hemos empeñado en hacer un análisis. 
Como medios auxiliares los auti-espasmddicos fueron útilísimos, 
regularizando las funciones de innervacion; pero sin un emético, o el 
calomel, u otro agente que obrara directamente sobre la sangre o so- 
bre el plexo solar, o sin que un esfuerzo de la naturaleza hubiese su- 
plido la acción de esos medicamentos, obtuvieron poquísimas cura- 
ciones. 
Lo que acabamos de decir de los anti-espasmodicos, tenemos que 
repetirlo respecto del opio; teniendo ademas que notar, como ya en 
otra parte insinuamos, que su propiedad narcótica disminuye en los 
coléricos, por lo menos á un tercio de la energía que tiene de ordi- 
nario. Este hecho, bastante curioso y digno de estudiarse, lo espli- 
can algunos de mis compañeros, diciendo; que consiste en la falta 
de absorción del estomago é intestinos; y, ademas, en que el medi- 
camento es, por lo común, espelido violentamente. Pero nuestra 
observación se estiende no solo á los casos de cólera bien caracteri- 
zado y en avanzado periodo, sino también á colerinas lijeros en que 
aconteció lo mismo; y en tales casos, es claro que no puede admi- 
tirse la supradicha esplicacion, Nuestro plan curativo, que ha consistido esencialmente en llevar 
álcalis á la sangre, ya fuese aplicándolos al interior, ó bien al este- 
rior diluidos en agua y aplicándolos en chorros, baños, friegas & fo- 
mentaciones, nos ha surtido muy buenos efectos contra todo el cua- 
dro de síntomas de la enfermedad, con tal que en las superficies hu- 
biera alguna circulación de sangre aunque fuese lenta: pero contra 
el síntoma que en todos los periodos y circunstancias, obtuvimos un 
suceso constante, fue el calambre; de manera que, aun los enfermos 
que sucumbieron, ó no los resintieron mucho tiempo, ó los padecie- 
ron de un modo muy tolerable. 
Tocante al mismo método de que vamos hablando, tenemos que 
hacer notar, ademas de lo dicho, que la acción de las sales alcalinas 
contra el espesamiento de la sangre fue tan clara, cuanto puede in- 
dicarlo este hecho: “que la enfermedad se juzgó en muchos casos, 
por epistasis, por menstruos anticipados, o por un flujo hemorroidal 
mas b menos abundante.” 
Cuando no liabia un principio interno de reacción, lo que menos 
vimos surtir contra la algidez, fue la aplicación del calor; pero en 
contraste, otros casos mas o menos desesperados, nos han dado oca- 
sión de ver que la piel recobró su calor, por las lociones frías á la 
cara y abdomen, secundadas por un baño de sábana también frió, á 
la manera en que se ha aplicado en México, según el sistema liidro- 
pático. 
Las colerinas lijeras curadas como diarreas ordinarias, por lo co- 
mún se transformaban en cólera verdadero, máxime si en virtud de 
las causas y conforme á los síntomas, no se les oponía el tratamien- 
to que estas mismas circunstancias hubieran indicado en el caso de 
cólera ya bien desenvuelto. Sin embargo, en los sugetos animosos, 
robustos, y de un sistema sanguíneo bien marcado, bastaron el té, la 
menta, alguna bebida lijeramente opiada, y la abstinencia. En el 
mismo caso, y aun en el verdadero cólera, hemos visto muy buenos 
efectos de las embrocaciones de alcohol fuerte á todo el abdomen, 
principalmente cuando los enfermos eran afligidos por esa espe- 
cie de gastralgia que ellos designaban con las voces de “agujero ó 
/ )) 
vacio. 
Entre los medios revulsivos ó perturbadores, á ninguno liemos' 
visto operar mejor que á un largo sinapismo á la espina. El baño vinapisado propuesto por Tardieu, lo vimos obrar muy fatalmente, 
porque agotaba la acción de los centros, y fatigaba mucho á los pa- 
cientes; y cuando por casualidad procuraba la reacción, muy pocas 
veces era dueño el médico de gobernarla para conducirla al término 
deseado. 
El método antiflojístico apenas fue usado en la presente epidemia, 
V siempre con fatales sucesos. 
La nieve usada con moderación no ha perjudicado: de un mo- 
do contrario, agravaba el mal; por lo común los médicos la usamos 
mas bien por una especie de compasión á los enfermos, por su ar- 
diente sed, que no por confianza en la virtud curativa que algunos 
autores le han acordado. 
Muy frecuentes fueron las recaídas; pero repetimos, que ni una 
vez sola vimos que presentara el mismo tipo del ataque primero. 
A PENDI CE A ESTE ARTICULO, QUE CONTIENE OTRAS VARIAS NOTAS. 
El cólera, en México, comenzó por ser esporádico: entonces nun- 
ca atacaba sin causa manifiesta y siempre relativa al tubo digestivo 
ó á la piel: los síntomas, aunque existiesen todos, no eran bien mar- 
cados, dibujándose apenas los característicos del cólera asiático; la 
terminación en la mayoría, y puede decirse, en la generalidad de los 
casos, era por la salud que se recobraba por los medios á que ordi- 
nariamente ceden las diarreas otoñales y de la primavera, tan comu- 
nes en México. lie aquí por qué muchos dias se dudó que la ciu- 
dad fuese invadida. 
De la misma suerte terminó la epidemia; solamente que los sínto- 
mas se marcaban mejor, v que al mismo tiempo se vio reinar una di- 
senteria epidémica que las mas veces cedia á la ipecacuana, ya fue- 
se administrada como vomitivo, ó que se buscase su acción sobre la 
sangre, quizá á la manera de los contraestimulantes, en cuyo caso se 
asociaba por muchos al opio, simplemente, ó según la fórmula de 
Dovver. 
Las convalescencias fueron demasiado penosas y lentas; la suscep- 
tibilidad del tubo digestivo ha sido tan estrema en ese periodo, que 
muchas veces, por los mas lijeros estravíos vinieron accidentes con- 
siderables. El enflaquecimiento ha persistido en todos, por algunos dias, quedando los máscalos casi en una verdadera atróíia: se nota- 
ban todos los síntomas de la anemia, y aun las enfermedades que so- 
brevenían tenían los caracteres que son consiguientes á ella, y ce- 
dían a los tónicos, y principalmente al fierro metálico administrado 
con la prudencia que demandaba el estado de las vias digestivas- 
CAPITULO IV. 
TEORIA DEL COLERA. 
PRINCIPIOS MEDICOS DEL AUTOR, CUYO CONOCIMIENTO ES INDIS- 
PENSABLE PARA LA EXACTA INTELIGENCIA DE ESTE CAPITULO. 
En nuestra Teoría del principio vital hemos fundado bastante los 
principios que siguen. 
Primero. El agente imponderable que en la máquina animal, 
bajo la vaga denominación de fluido nerveo, preside y ejecuta los ac- 
tos de la química viviente, es la electricidad. 
Segundo. Su principal fuente es el fierro de la sangre. 
Tercero. Los glóbulos ferruginosos de este líquido, y el suero, 
son elementos y el conductor de que se forma la pila galvánica que, 
en el sistema sanguíneo, nos presenta la naturaleza. 
Cuarto. Como el fierro en su estado de pureza natural, no puede 
desarrollar sino electricidad de una especie, había necesidad en los 
glóbulos de la sangre, de polarizarse para desarrollar las dos electri- 
cidades á la manera de una cópula eléctrica. Y bien, esto se cum- 
ple en el pulmón en el acto de arterializarse la sangre; pues que la 
parte oxidada debe comportarse, así como enseña la fisica, de un mo- 
do diferente que la otra. 
Quinto. Por el principio anterior, las composiciones y descom- 
posiciones de la química viviente, tanto nutritivas como secreto- 
rias, únicamente podrían tener lugar en las últimas ramificaciones 
capilares; porque solo allí pueden los glóbulos tomar la colocación 
indispensable para operar eléctricamente, ó lo que es igual, para for- n ar la batería. Pues bien; eso es precisamente lo que sucede, y de- 
bemos hacer valer como un buen argumento á nuestro favor, el 
acuerdo que guarda el hecho con la teoría. 
Sesto. Desarrollada la electricidad en el sistema circulatorio, dos 
grandes fenómenos tienen lugar en consecuencia, y son: 1. ° : una 
parte del fluido determina composiciones y descomposiciones (nutri- 
ción y secreción); 2. ° : otra, que se puede llamar exuberante, es 
recogida por los nervios y conducida á varios centros (cerebro, cere- 
belo, médulas oblongada y espinal, y ganglios); y va destinada á los 
grandes usos á que estos órganos están dedicados por la naturaleza? 
y que pueden reducirse al grande acto conocido por los médicos con 
el nombre de innervacion. Debiéndonos ocupar mas adelante del me- 
canismo de esta función, así como de la nutrición y secreción, nada 
añadiremos por ahora, con relación á estas funciones. 
Sétimo. Hay evidentemente en la máquina otras fuentes eléctri- 
cas; y ellas son, la hetereogeneidad de los cuerpos y las reacciones 
químicas; pero esta electricidad no es, sin duda, la que debe llamarse 
principio vital; primeramente, porque es secundaria á la otra que, bien 
calculada y medida por la naturaleza, puede y debe llamarse regula- 
dora; y en segundo lugar, porque ella, sin el sistema nervioso que la 
recoge también, seria mas bien un elemento desorganizador, según 
lo prueba que siempre que las descomposiciones químicas de la má- 
quina se activan, la normalidad de su ser se compromete anatómica 
y fisiológicamente hablando, y no por otra cosa que por el calórico 
(electricidad neutra) que de ellas resulta v que amenaza quemar y 
poner en fermento á todos los humores. 
Octavo. Supuesto que hay electricidad en la máquina, y fierro 
en la sangre, debían resultar algunos fenómenos de electro-magnetis- 
mo: se dan, en efecto, y muy importantes; mas no hablamos de ellos 
específicamente, porque mas adelante tendremos que volver á este 
punto. 
La simple lectura de estos principios basta para conocer que, si co- 
mo lo creemos, están ya conquistados, la revolución que han verificado 
en la fisiología es de tal naturaleza, que todo el edificio tendrá que 
levantarse de nuevo, para entregarlo enteramente á la física y á la 
química á quienes naturalmente pertenece. Y como toda revolución 
en ose ramo de la medicina, es trascendental á los demas, es menes- ter que fijemos, para cada uno, los principios que naturalmente se 
deducen de los que acabamos de establecer. 
Patología general.—Primero. De que el Huido nérveo sea la 
electricidad desarrollada por la pila galvánica que forma el sistema 
sanguíneo y los nervios (que son como los alambres de los polos de 
la batería) se infiere: que para el mantenimiento de la salud son im- 
portantes dos cosas: primera, el equilibrio que la naturaleza lia esta- 
blecido entre las dos electricidades; para todo el cuerpo, si se trata 
de las grandes funciones; y para cada drgano en particular, si se 
quieren considerar solamente las que á cada uno les san propias. Se- 
gunda, el desarrollo de la cantidad de electricidad, de- cada genero, 
que sea necesario para el ejercicio de las funciones. 
Segundo. La salud, pues, debe trastornarse por todos estos mo- 
tivos: 
1. ° Por llegar á los árganos mayor cantidad de Suido positivo 
d negativo, que la que tengan de costumbre recibir,, y esto puede 
provenir de las causas que vamos á enumerar. Primera. La sangre 
puede desarrollar mas fluido positivo (pie negativo, o viceversa. Se- 
gunda. Los nervios podrán no tomar electricidad, por alteraciones 
en su organización, perceptibles ó imperceptibles, pues que ellas pue- 
den depender ó consistir en cambios químicos de los fluidos orgáni- 
cos que los constituyan, d que simplemente los impregnen. Terce- 
ra. Los nervios podrán tomar fluido para perderlo en seguida por 
una especie de robo que los árganos circunvecinos o inmediatos ve- 
rifiquen, volviéndose anormalmente conductores de la electricidad: 
dándose entonces varios fenómenos patológicos (convulsiones, hiper- 
trofias, transformaciones de tejido, excrecencias, liiperdiacrisis, in- 
versión de las secreciones, y otras varias lesiones que fácilmente pue- 
de el médico químico adivinar). Cuarta. Los nervios pueden to- 
mar mayor cantidad que de costumbre. Quinta. Los nervios, por 
trastornos de composición química y de estructura, pueden invertir 
sus funciones, tomando electricidad positiva los que recibían negati- 
va, y viceversa. Sesta. Como los nervios tienen diversa conducti- 
bilidad, pues unos son conductores completos, y otros nada mas se- 
miconductores, puede suceder que, también por alteraciones quími- 
cas ú orgánicas que sufran, los conductores degeneren á semicon- 
ductores, y éstos se eleven á conductores; resultando del primer ca- so trastornos en la sensibilidad y en los movimientos voluntarios, y 
en el segundo, desordenes en los movimientos rítmicos y peristálti- 
cos, y en las funciones nutritivas. En los centros nerviosos sucede- 
rán trastornos muy parecidos respecto á su facultad de cargarse de 
fluido: pero es escusado señalarlos, porque después de lo dicho, se 
adivinan fácilmente. Sétima. No hay necesidad de probar que la 
electricidad atmosférica, por sus diversos cambios, puede trastornar 
toda la innervacion por intermedio de los pulmones y de la piel, qui- 
tando, o modificando en la economía, el fluido nervioso (electrici- 
dad) que necesitan los órganos, o bien recargándolos de ella. 
Tercero. La sangre puede causar el desequilibrio, la falta o re- 
cargo, por varias causas que es importante conocer. Ellas son: 1. . 
Desequilibrio en los elementos orgánicos de que se compone; y esto 
se comprende fácilmente. ¿Hay, por ejemplo, poca fibrina? Se aba- 
tirá el numero de glóbulos y disminuirá en consecuencia el poder de 
la pila galvánica que ellos forman. ¿Hay poco fierro? Sucederá 
también esto ultimo. ¿El suero carece de sales, ó no tiene la canti- 
dad que de ordinario? Pues faltará entonces, en el aparato, el con- 
ductor y escitante de la electricidad, y ademas el agente que, impreg- 
nando á los tejidos de los órganos, los dispone á recibirla físicamen- 
te, ó mejor dicho, á atraerla. ¿Abunda en urea, en ácido úrico, ó 
contiene algún otro ácido? Sucederá entonces que se modificará la 
polaridad de los glóbulos por las acciones químicas que en ellos se ope- 
ren. 2. Lesiones del aparato respiratorio, de aquellas que pueden 
entorpecer la hematosis; porque, en tal caso, habrá desequilibrio eléc- 
trico en los glóbulos de la sangre, y el aparato galvánico irá dejan- 
do de obrar hasta el estremo de que se estinga su acción, y con ella 
la vida. 3.58 La plétora arterial y la venosa á su vez; y esto se 
entiende tanto mas fácilmente, cuanto que ya está demostrado por 
esperimentos repetidos, que la sangre venosa tiene distinta electrici- 
dad que la arterial. 4. Algunos estados morbíficos de los líquidos 
de la sangre, y de los glóbulos, que impiden que éstos atraigan bien 
al oxígeno del aire respirable, por no estar electrizados de la manera 
que deben; y esto proviene muy probablemente, de la presencia de 
un ácido en la sangre, ó de alguna grasa, ó de la falta de álcali; todo 
lo cual lo hace comprender fácilmente una poca de meditación, te- niendü presentes las leyes de la electricidad. Kn la teoría tendre- 
mos ocasión de estendernos sobre estos puntos. 
Terapéutica.—Es claro que, según nuestro sistema, la terapéu- 
tica general se reduce á tres palabras. Dar á la economía electrici- 
dad cuando le falte: disminuírsela cuando le sobre, y equilibrarla 
cuando los dos fluidos no se hallen en la proporción ó en la modifi- 
cación en que deben hallarse según lo requieren las funciones de los 
órganos. 
Materia medica.—(¿uien haya entendido bien mi sistema, sa- 
brá por sí mismo crearse este ramo, y quedará admirado de venir á 
caer demasiado naturalmente, en los agentes medicinales que en mu- 
chas enfermedades ha sancionado ya una larga esperiencia. Aquí 
vuelve, como en otras muchas partes, á estar la teoría enteramente 
de acuerdo con los hechos. 
Por el motivo espresado, nos limitaremos, pues, á dar estas reglas 
generales. Primera: todo cuanto pueda obrar en el individuo, ya 
sea esterior, ó ya interiormente, tiene su electricidad propia. Por 
tanto se comportará según ella en la economía; y podrá, por consi- 
guiente, ó dar, ó quitar á los cuerpos orgánicos, ó equilibrar la que 
estos contengan. Segunda: todo cuerpo soluble y todo líquido que 
se ponga en contacto con la economía, tiene sobre ella una acción 
química ó física que podrá producir los mismos efectos que en la re- 
gla anterior se han espresado. 
En virtud de estas reglas, ya se nos disimulará que no entremos 
en mas pormenores: porque, ¿quien dudaría que ellos habían de cons- 
tituir un tratado de electricidad orgánica, y otro de química de igual 
naturaleza? Mas esos detalles no harán falta á quien estudiando 
física y químicamente los sólidos y líquidos de un órgano enfermo, 
sepa, por ese estudio, el estado que allí debe guardar el fluido eléc- 
trico; y respecto de las enfermedades que afectan lo general de la 
constitución, tampoco harán falta á quien estudie bien en su enfer- 
mo la respiración, la sangre, y la probable conductibilidad de los 
nervios que en el caso guarden. Para todo este giro del discurso v 
del juicio del médico, exhibimos un pobre modelo en la siguiente 
teoría, entre tanto que dificultades pecuniarias que es difícil remo- 
ver, y tiempo de que no podemos disponer hoy, nos impiden orde- nar un tratado de materia médica que completara el atrevido edificio 
que hemos levantado. Quizá antes de dos años habremos podido 
cumplir con este deber que reconocemos y cuyo desempeño acep- 
tamos. 
TEORIA DEL COLERA. 
Se habrá ya notado que al discurrir sobre las cuestiones que figu- 
ran en el capítulo anterior, hemos cuidado escrupulosamente de no 
mezclar en las esplicaciones ni uno solo de los principios médicos 
que acabamos de relatar para inteligencia de quien leyere este opús- 
culo: nos hemos servido únicamente de raciocinios bien lógicos so- 
bre hechos y verdades médicas que para todos deben ya ser irrecusa- 
bles. Obramos de este modo, porque hemos querido alejar toda 
prevención, favorable ó adversa, respecto de nuestro sistema, y pre- 
cisar á los hombres del arte á que concedan lo que justa y racional- 
mente no pudieran negar, y á que reconozcan después, en sus mis- 
mas concesiones, los cimientos que han de servirnos á establecer una 
teoría del colera, bajo la clave de nuestros principios fisiológicos. 
Tal es lo que hemos hecho hasta ahora: pero cumplido, como lo es, 
nuestro empeño, llegó ya la vez de presentar la teoría. 
Hemos visto, por todo lo que precede, principalmente en la parte 
descriptiva, que en el cólera dos son los sistemas esencial y primiti- 
vamente afectados; el sanguíneo, únicamente con relación á la san- 
gre y á sus funciones; y el nervioso, por lo respectivo á la innerva- 
cion. Hemos visto también, que el desorden de la sangre está liga- 
do á cierto trabajo de descomposición de los órganos, que hemos 
probado ser física y no química. Haber precisado estos dos grandes 
fenómenos, casi es haber dado la teoría del cólera; pero ella aun 
contendría mil huecos, si no se fijara con exactitud cuál de esos mis- 
mos fenómenos abre la escena, es decir; si es la descomposición que 
acabamos de enunciar, ó si ésta es el resultado de la lesión de los 
sistemas arriba mencionados. Aclarar este punto de donde deberá 
partir la luz que ilumine todos los misterios, es lo que nos corres- 
ponde ensayar en este capítulo; y felices nosotros si, en tal empeño, 
nuestro modo de discurrir es de tal suerte, que por él merezcamos 
siquiera se perdone nuestra audacia* Mas atras liemos dicho que el aumento de las partes sólidas de lu 
sangre de. los coléricos, era lo mas probable que tuviese su fuente en 
los músculos. Ahora ya es tiempo de que lo afirmemos perentoria- 
mente, estableciendo; que el primer ataque de la constitución atmos- 
férica lo sufren esos órganos por intermedio de la parte nerviosa de 
la piel. Para probar este aserto, tenemos preliminármente que re- 
petir aquí nuestra teoría de la contracción muscular consignada en 
el opúsculo sobre el'principio vital, que ya hemos citado en otra parte, 
y cuya lectura recomendamos como indispensable, para la mejor in- 
teligencia del presente capítulo. Decimos así: 
“Observada con el microscopio una fibra muscular, se ve que es 
un tubo membranoso que contiene multitud de glóbulos colocados 
unos en pos de otros, los cuales se ha creído, con razón, que fuesen 
los mismos de la sangre, y cuya opinión admito como la mas cierta 
en este punto. Pues bien, mi doctrina, acorde con la análisis quí- 
mica, enseña; que cada glóbulo es ferruginoso; vías leyes del electro- 
magnetismo enseñan también, que una pieza de fierro que recibe una 
descarga eléctrica se magnetiza. La misma doctrina marca la ma- 
nera en que los glóbulos ferruginosos pueden recibir las descargas 
por las que se vuelven magnéticos. Acordado todo esto, se com- 
prenderá que el glóbulo, al salir del vaso capilar, ya va facultado pa- 
ra atraer á otro semejante, éste á otro, y así sucesivamente. Tal es 
la formación de la fibra que, en resumen, no es mas que el cumpli- 
miento de un fenómeno magnético. Por el conocimiento de las mis- 
mas leyes del electro-magnetismo, se convendrá en que, á la vez que 
los glóbulos reciban una corriente eléctrica, sufrirá cada uno de ellos 
una declinación (1), en virtud de la que sucederá el acortamiento de 
la fibra, que se comprenderá fácilmente y de un modo perfecto, re- 
cordando que los glóbulos de la sangre que yo supongo ser los mis- 
mos de la fibra muscular, son lenticulares; porque es claro, que cuan- 
do, por su declinación, se toquen por su menor diámetro, ó por me- 
jor decir, su espesor, será indefectible el acortamiento de la fibra, el 
cual deberá valuarse como igual á la suma de las diferencias que ha- 
ya, en un número dado de glóbulos, entre el diámetro y el espesor 
de ellos. He aquí por qué se observa que la fibra efectúe su con- 
tracción, haciendo una especie de zig-zag.” 
(1) Tal vez debimos, para mas propiedad, haber usado de la palabra inclinación. Alas adelante, en apoyo de la misma teoría, dijimos también: 
“Ademas, existe un hecho que no debe pasarse en silencio, porque 
es un escelente comprobante de mi teoria: él es, la poca coecion 
que se le observa á la fibra muscular después de la muerte, puesta 
en contraste con la tenacidad de que goza en la vida; porque este fe- 
nómeno que ha llamado tanto la atención de ios observadores, por no 
haber advertido cosa igual en los otros tejidos, se esplica perfecta- 
mente por la propiedad de que goza el oxígeno al combinarse con 
un cuerpo ferruginoso imantado, de hacerle perder su atracción; por- 
que los glóbulos musculares, abandonados después de la muerte á 
las solas afinidades químicas, son atacados por el oxígeno del aire, y 
pierden, por consiguiente, la facultad de atraer. Esto debe verse 
también como el verdadero motivo de que ya no rengan los múscu- 
los á la influencia del galvanismo, cuando ha transcurrido algún 
tiempo de sucedida la muerte; porque, perdiendo los glóbulos su 
atracción, no deben ya declinar por la influencia de una corriente 
eléctrica.” 
Según debe inferirse del hecho de haber citado la anterior teoría 
de la contracción muscular, al ponernos á dar las pruebas del aserto 
que hemos consignado y vamos demostrando, es claro que hemos de 
apelar al hecho incuestionable de que el imán, durante la epidemia 
de cólera, pierde completamente, ó por lo menos disminuye de un 
modo notable su facultad atrayente; porque este hecho, es tan de 
acuerdo con nuestra teoría fisiológica de la contracción muscular, 
que no puede pensarse en ella sin acordarse de él. En efecto; ¿pier- 
den los glóbulos musculares su atracción, como la pierde, durante la 
epidemia, todo cuerpo ferruginoso imantado? Pues desde luego se 
desprenderán muchos de ellos é irán pasando al torrente de la circu- 
lación. Ahora, ¿la pierden los sanguíneos? Pues ya no pasarán á 
nutrir á los músculos, sino que quedarán en la sangre, y unos y otros 
la espesarán. Pero se preguntará, con el objeto de conmover esta 
doctrina; “ ¿por qué no todos los individuos son atacados del cóle- 
ra, no obstante que los músculos de todos son compuestos de esos 
glóbulos ferruginosos, que, conforme á la anterior teoría, deben obe- 
decer á la influencia atmosférica? ” Vamos á responder. 
Hemos dicho que la garantía principal que contra el cólera pueden tener los individuos, es el buen estado del sistema nervioso. A la 
verdad; entre tanto ejerza sus funciones de una manera normal, las 
corrientes nerviosas, es decir, el fluido eléctrico conducido por los 
nervios, está sosteniendo el estado electro-magnético de los glóbulos 
sanguíneos y musculares, compensando así, en gran parte, la in- 
fluencia fatal de la atmósfera (1); y he aquí por qué la actividad del 
sistema nervioso relativa á la sangre v á los músculos, sucumbe en 
unos individuos cuando alguna causa viene á debilitar la innerva- 
cion, y son desde luego atacados; y en otros se sobrepone á la acción 
del ambiente, neutralizando sus efectos, ó permitiendo á lo mas li- 
jeros desórdenes como se ven en la colerina. Sin embargo; se tie- 
ne todavia derecho para hacernos otra pregunta. “¿En qué consiste 
esa actitud favorable del sistema nervioso? ” Y tal pregunta es, á 
la verdad, tanto mas oportuna, cuanto que la autopsia no revela en 
los coléricos ningún desorden profundo en ese sistema, principal- 
mente en el ganglionario. Respondamos también á ella. 
De tres maneras pueden los nervios ser ineptos para la innerva- 
cion: ó por incapacidad del fluido nervioso, ó por no tener de donde 
tomar la cantidad que de éste necesita para cumplir aquella función; 
ó en fin, porque el fluido eléctrico, ó llámese nervioso, no sea de la 
naturaleza, ó no esté en la modificación que se requiera para que 
llegado á los órganos influya normalmente en ellos. Examinemos 
en cuál de estas maneras, el sistema dicho, deja de desempeñar por 
el cólera sus funciones. 
Si cada filete, según el polo del glóbulo sanguíneo de donde tome 
su electricidad, condujese la que le corresponde, esto es, la positi- 
va unos, y otros la negativa según por nuestro sistema se ha esta- 
blecido que debe suceder en el orden normal, las composiciones y 
descomposiciones químicas en el cuerpo, ó lo que es lo mismo, la 
normalidad en la secreción, seria el fenómeno que en consecuencia 
debiera observarse, supuesto que el mecanismo de conducir el siste- 
ma nervioso [que vamos suponiendo] no es otro que el mismo de 
(1) Decimos en gran parte, porque, aunque sea verdad que uo todos padecen el cóle- 
ra, es también cierto que en tiempo de la epidemia todos sufren indisposiciones que, bien 
analizadas, se encuentra que no son sino una especie de pródromos del mal. una pila voltaica que, en acción, es sabido que sobre la mayoría de 
los cuerpos, causa las descomposiciones, o la recomposición si obra 
sobre los elementos de ellos. Pero liemos demostrado en uno de 
los artículos preliminares á esta teoría, que las composiciones y des- 
composiciones de la química viviente, si no cesan en los enfermos 
durante todo el tiempo del desarrollo del mal, disminuyen sí, de una 
manera notable, hasta el grado de deberse dudar de su existencia, y 
por lo mismo no es de admitirse que subsista la manera de llegar la 
electricidad á los díganos, que hemos creído ser tan indispensable 
para el buen ejercicio de las funciones del sistema nervioso en ge- 
neral, y mas aun para el ganglinario. 
La incapacidad material, o diremos orgánica, de los nervios, es 
inconcuso que no es la causa de los desordenes que se notan en 
la innervacion; porque si lo fuera, aparecerían esos órganos modifi- 
cados en su estructura y naturaleza física, ó en su composición, y 
ninguna de estas dos cosas se ha observado, si no es en casos tan 
escepcionales que no pueden servir para una regla general: luego no 
quedan sino estas dos opiniones que poderse admitir: d que los ner- 
vios no conducen las electricidades positiva y negativa, en la combi- 
nación ó en la manera en que deban correr para los usos de la quí- 
mica viviente, o que no conducen ninguna. No podemos admitir 
esta ultima, porque para profesarla seria necesario haber visto que 
la vida en los coléricos, cesaba de un golpe en los primeros momen- 
tos de la invasión, como desaparece en las grandes conmociones de 
los centros nerviosos, en los cuales cesa súbitamente la circulación 
del fluido nervioso. No queda, pues, otra, que poderse profesar ra- 
cionalmente, sino la de que el desequilibrio en las corrientes del flui- 
do nerveo, o eléctrico, es la causa de la enfermedad. ¿Como suce- 
de este desequilibrio? Vamos a manifestarlo. 
El que se nota en la electricidad atmosférica, durante la epide- 
mia, bien probado ya por muchos de los físicos que se han ocupado 
de esta clase de investigaciones, podría, por sí solo, servir de prueba 
casi plena de nuestra hipótesis, elevándola al rango de verdad de- 
mostrada, puesto que debe concederse que el animal, lo mismo que 
otros cuerpos de la naturaleza, debe participar de él. Pero prescin- 
dimos de este fuerte apoyo por no tener que enredarnos en el labe- rinto de objeciones mas ó menos impertinentes, y mas ó menos in- 
conexas, que los que no quieren ver en medicina mas que misterios, 
oponen con el fin de que ese fenómeno atmosférico no se admita co- 
mo causa del cólera; y así es, que dejando al lector en la libertad de 
valuar el hecho en. el justo precio que le aconseje su recto y sano 
juicio, nos limitaremos á patentizar que el mismo desequilibrio pue- 
de tener, y tiene de tacto, lugar en el cuerpo, de un modo casi inde- 
pendiente del de la atmósfera, y solo por los cambios físicos y quí- 
micos de la sangre. Esto servirá á la vez para esplicar por qué se 
dan casos de cólera esporádico y sin la influencia atmosférica. Mas 
para cumplir con nuestro propósito, nos es preciso entrar primero 
en algunas consideraciones sobre el verdadero valor que, en los fe- 
nómenos del mal, deba darse á los desórdenes físicos y químicos que 
se notan en aquel líquido- 
Las enfermedades precursoras y coincidentes, por los motivos que 
suficientemente se han hecho valer en varios parajes de esta obra, 
nos precisan, previo el principio de espesamiento de la sangre que 
ya hemos demostrado provenir del desorden del electro-magnetismo 
de los glóbulos sanguíneos y musculares causado por la acción de la 
atmósfera colerífera; nos precisan, decimos, á tener como primero, 
entre esos trastornos, á la desalcalizacion de la sangre; comprendién- 
dose bien que esas enfermedades, por el simple hecho de existir á la 
par del cólera, ó precederlo, indican muy claramente que desde que 
la atmósfera es colerífera, los órganos secretores de humores alcali- 
nos, sitio frecuente de ellas, entran en grande actividad y roban á la 
sangre principios de esa naturaleza. Sentimos demasiado que en 
este siglo positivo, en que los médicos casi desprecian al raciocinio 
sin dar crédito á nada que no salga palpable, terminantemente de- 
mostrado del gabinete del físico, del laboratorio del químico, ó de la 
plancha del anatómico, no podamos presentar relativamente á un 
número dado de personas, análisis químicas de su sangre practica- 
das antes del desarrollo de la epidemia, para probar con ellas que to- 
dos los sugetos de donde habia provenido sangre neutra, padecieron 
del cólera, y dejar así prácticamente demostrado nuestro aserto sin 
precisar á ciertos cerebros á molestarse con otro trabajo diferente del 
de aprender. Pero hay algunas cosas imposibles por su misma natu- valeza, y las análisis de la sangre, con la segunda mira que debian 
llevar, eran de esas cosas tan naturalmente imposibles, como lo hu- 
biera sido adivinar qué sugetos habían de ser atacados de la epide- 
mia, y' así tomar de ellos sangre para el esperimento; ó si no 
esto, haber analizado la sangre de millares de personas, tantas, 
cuantas hubiera sido menester para contar con cierto numero que de 
entre ellas fuesen invadidas del mal, a fin de recoger de las análisis 
anticipadas un numero de resultados comparativos capaz de resolver 
el problema. Y pues que, por un gran mímero de dificultades co- 
mo las mencionadas, faltan hoy y probablemente seguirán faltando 
por mucho tiempo esas pruebas perentorias, esos hechos materiales 
que buscan los positivistas, sin quedar por lo mismo al investigador, 
en muchas partes de la ciencia, otro recurso que el raciocinio, ape- 
lemos otra vez á él y pasemos á consignar el nuestro sobre el punto 
que vamos tratando; haciéndolo en la forma siguiente. 
1. c La atmosfera enferma á los secretores alcalinos: luego au- 
menta la actividad de ellos. 
2- c Todas las secreciones se hacen a espensas de la sangre: bre- 
go la atmosfera epidémica, que activa las secreciones alcalinas, roba 
álcalis á la sangre. 
Debe pues verse la desalcalizacion déla sangre como el estado ha- 
bitual que este líquido debe tener, en los sugetos predispuestos, du- 
rante la constitución epidémica. Los desórdenes que sufre el mis- 
mo líquido, así como los demas de la economía, que componen el 
cuadro de síntomas de la enfermedad, se enlazan muy bien con ese 
estado, según vamos á verlo. 
¿Falta álcali ú la sangre? Y bien, veamos lo que en el caso debe 
acontecer en ella. Según la mayoría de los que en estos últimos 
años se han dedicado á la química humoral, el papel de los carbona- 
tes alcalinos es en la sangre el de mantener la fluidez y favorecer la 
arteria lizacion, como ya se ha demostrado por esperimentos conclu- 
yentes. ¿Quién, pues, estrañará la coagulación de la de los coléri- 
cos, ni los profundos trastornos que sufre la hematosis? En vez de 
sorprender tales fenómenos, aparecen, sin duda, corno efectos preci- 
sos, necesarios; y según esto tenemos ya que admitir que el incre- 
mento de la espesura de la sangre, ya iniciada por la acción atmos- 
férica, es el desorden que debe considerarse como mas esencial, aun- que bien analizado no sea mas que una consecuencia necesaria del 
otro, es decir, de la desalcalizacion. Sin embargo, en el mecanismo 
de los demas síntomas, representa el espesamiento un papel tan im- 
portante como la desalcalizacion, y debe, por tanto, ocupar en las 
esplicaciones un lugar bien distinguido. Pero sea como fuere, de- 
bemos repetir que con designio tenemos quehacer abstracción de él, 
visto como resultado de la acción atmosférica; reservándonos para 
mas adelante usar de toda la importancia que de esta suerte, debe 
tener en la teoría. 
Consignados aquí esos dos grandes desordenes, la desalcalizacion 
y el espesamiento, á los cuales llamaremos primitivos, espliquemos 
por ellos los otros fenómenos de la enfermedad y apliquémoslos, para 
el desarrollo de la teoría, de la manera que debemos hacerlo confor- 
me á nuestras creencias en medicina. 
Al demostrar en nuestro opúsculo sobre el principio de la vida* 
que los glóbulos sanguíneos hacen el oficio de una cópula eléctrica, 
concedemos al suero de la sangre, precisamente por sus sales alcali- 
nas, el oficio de conductor á la vez que de excitador de la electrici- 
dad de los mismos glóbulos. Según este principio, ¿qué debe su- 
ceder cuando esas sales falten en la sangre? 
1. ° Que los glóbulos no desarrollen su electricidad- 
2. ° Que no puedan conducirla en el caso de que pudieran des- 
arrollarla. 
3. ° Que el sistema nervioso no se cargue de la que necesita 
para la i enervación. 
4. ° Que por esta falta, ó por lo menos debilidad de las cor- 
rientes nerviosas, se aniquilen ó entorpezcan los movimientos rítmi- 
cos de ciertos órganos, por ejemplo, el corazón; faltando por ello la 
hematosis, y entorpeciéndose ó faltando también la circulación de la 
sangre. 
5. ° Que por estos motivos acabados de mencionar, no sea ya 
posible el desarrollo del fluido eléctrico en la sangre, de la manera 
que debe efectuarse para el ejercicio de las funciones nutritivas, se- 
cretoras}' de innervacion; es decir, que no se desarrollarán los fluidos 
positivo y el negativo en la justa proporción que señaló la naturale- 
za para el orden normal de estas funciones. Esto se concibe fácil- 
mente supuesto que la oxigenación de la sangre, ó lo que es lo mis- mo, su arterializacion, es el acto por el cual una cantidad del fierro 
de la sangre se pone en estado eléctrico contrario al del resto. El 
desarrollo único que se debe admitir en el caso es, pues, únicamen- 
te el de aquel fluido que pueda resultar del contacto de los cuerpos 
heterogéneos que se hallan en movimiento en la economía: pero él 
no podía ser bastante para el gasto que tiene que hacer el sistema 
nervioso; y se comprende bien, por otra parte, que su existencia ha 
de ser muy caprichosa y casi ninguna su mútua proporción, porque 
la naturaleza del fluido ha de depender de las cantidades y cualidad 
de los cuerpos moleculares, cuyo contacto lo desarrollen. 
6. ° Que por esta causa cesen todos los fenómenos regulares de 
composición y descomposición en la química viviente, así como los 
de física médica que se deben á la fuerza de agregación, y que, para 
efectuarse, exigen la influencia de las dos electricidades combinadas, 
si se trata del electro-magnetismo; ú obrando separadamente, si es la 
simple afinidad la que debe considerarse. 
Todos los fenómenos contenidos en los seis párrafos anteriores, y 
que atribuimos á la falta de álcali en la sangre, vienen á ser en com- 
pendio los mismos que se notan en el cólera: pero á fin de darle ma- 
yor estension y claridad ó la teoría, es preciso que entremos en algu- 
nas consideraciones fisiológicas sobre la nutrición y secreción. 
Los fisiologistas de todos los tiempos han estado de acuerdo, en 
lo relativo á esas dos funciones, sobre este punto de vital importan- 
cia, y es: que las moléculas orgánicas de los tejidos están dotadas, 
durante la vida, de una especie de instinto de elección que las pre- 
cisa á atraer del líquido nutricio las semejantes, y á repeler las que 
gastadas por la vida se vuelven estrañas á la organización. En los 
tiempos del mayor atraso de la física y de la química médicas, y aun 
bien avanzado este siglo, tal esplicacion no dejaba nada que desear 
á la mayoría de los médicos, pues aunque no importe otra cosa que 
la descripción del fenómeno, se tenia á éste como de mas peso y au- 
toridad, porque ya aparecía anexo á la acción misteriosa de alguno 
de esos seres fantásticos que los fisiologistas metafisicos criaban pa- 
ra salir airosos en los apuros en que los genios exactos los ponían 
con ciertas preguntas, ó con objeciones incontestables: pero hoy,, 
que esos entes ocultos y misteriosos, casi semi-espirituales, van cor, 
riendo, cada día mas, la suerte de los duendes y encantadores rus significar otra cosa en la ciencia que la es presión metafórica de las- 
dificultades que se encontraban para alcanzar la revelación de cier- 
tos arcanos, ya no pueden fascinar al espíritu y, menos pueden las 
esplicaciones que de ellos dimanen, servir, como antes, de una res- 
petable barrera que impida á la inteligencia la prosecución de sus 
trabajos, por juzgarse ya como innecesarios después del descubri- 
miento de la entidad fisiológica.; ó por considerarse como impoten- 
tes. Así fué que L’Thurc, por ejemplo, lanzándose como debe ha- 
cerlo todo fisiologista que no pueda prescindir de la física y de la 
química vivientes, aventuró una esplicacion de las funciones de nu- 
trición y secreción que no podemos menos de adoptar. [ Véase su 
Tratado de la gota ó] 
Ha dicho que los tejidos atraen moléculas de electricidad contra- 
ria á la de las suyas, y repelen á las que la tienen semejante; y que 
de esta propiedad resulta constantemente, que los órganos negativos 
secretan moléculas ácidas, nutriéndose de las alcalinas, y que los ór- 
ganos positivos cumplen las dos funciones de un modo enteramente 
contrario: cuyos asertos viene apoyándolos el autor en hechos irre- 
cusables, en esperimentos directos, y en los resultados del examen 
que hizo de los trabajos de Orcoli, Prevost y Dumas, Wollaston, y 
principalmente de los que de M. Donné están consignados en una 
memoria titulada “Investigaciones sobre algunas de las propiedades 
químicas de las secreciones, y sobre las corrientes eléctricas que exis- 
ten en los cuerpos organizados;” de la cual inserta lo que vamos á- 
copiar aquí, por creerlo demasiado importante á nuestro objeto. 
“La envoltura esterior del cuerpo, la piel, secreta por toda su su- 
perficie un humor ácido. Sin embargo, el sudor, en lugar de ser 
como dicen los tratados de fisiología mas ácido bajo las axilas y al- 
rededor de las partes genitales, es, al contrario, alcalino en estos 
puntos así como en los dedos de los pies/’ 
“El tubo digestivo, desde la boca hasta el ano, secreta un humor 
alcalino si no es en el estómago, donde el jugo gástrico es frecuen- 
temente ácido. Así la saliva y el moco del exófago, hasta el car- 
dias, son alcalinos en el estado normal, y no se vuelven ácidos sino 
por consecuencia de ciertos estados morbíficos. Desde el piloro has- 
ta el fin del canal intestinal, el moco suministrado por la misma 
membrana mucosa es alcalino/’ “Las membranas serosas y las men- branas sinoviales todas secretan un humor alcalino, en el estado nor- 
mal; esta secreción se vuelve algunas veces acida en ciertas enfer- 
medades.” 
“La membrana acida externa, y la membrana alcalina interna del 
cuerpo humano, representan los dos polos de una pila cuyos efectos 
eléctricos son apreciables al galvanómetro. Así, poniendo uno de los 
dos conductores de este instrumento en contacto con la membrana 
mucosa de la boca y el otro con la piel, la aguja magnética se des- 
via en quince, veinte, y aun treinta grados, según la sensibilidad del 
instrumento, y su dirección indica que la membrana mucosa (alcali- 
na) toma la electricidad negativa, y la membrana cutánea (ácida) la 
electricidad positiva.” 
“Independiente de estas dos grandes superficies que ofrecen es- 
tados químicos opuestos, existen en la economía otros órganos que 
se les puede llamar á los unos ácidos, y alcalinos á los otros, y que 
dan lugar al mismo resultado. Entre el estómago, por ejemplo, v 
el hígado de todos los animales, se encuentran corrientes eléctricas 
estremamente enérgicas.” 
“Los humores ácidos de la economía pueden volverse alcalinos y 
los alcalinos volverse ácidos en las enfermedades.” 
“La acidez es el resultado de la inflamación propiamente dicha, 
y este efecto puede producirse por simpatía en un órgano lejano del 
punto inflamado. Así la saliva se vuelve ácida en la inflamación 
del estómago, ó en la gastritis.” 
“El ácido que se desenvuelve en el trabajo inflamatorio parece ser 
lo mas comunmente ácido hidroclórico. Es la presencia de este áci- 
do la que determina la coagulación de la parte albuminosa de la lin- 
fa, ó de la serosidad que abunda en los puntos inflamados, y es á es- 
ta coagulación ála que son debidas las falsas membranas en las cavi- 
dades serosas, las manchas albugineas del ojo, la linfa coagulable de 
las heridas, los espesamientos de ciertos órganos y otros muchos pro- 
ductos mórbidos que resultan de una inflamación, en los que no se 
encuentra por el análisis mas que albúmina mas ó menos concreta.” 
“El pus mismo, este ultimo resultado del trabajo inflamatorio, es 
producido por la acción del ácido sobre la linfa albuminosa, es una 
especie de combinación de ácido y de albúmina. Si no siempre se 
encuentra ácido libre en los líquidos derramados en la superficie de ¡os órganos atacados de inflamación, si el pus no siempre enrojece el 
papel azul de tornasol, es porque la mayor parte de los humores de 
la economía, siendo fuertemente alcalinos, conteniendo potasa y so- 
sa en muy gran cantidad, las propiedades del ácido son ofuscadas 
por estos álcalis hasta que estos mismos sean enteramente neutrali- 
zados.” 
“.Los cambios en la naturaleza química de las secreciones reha- 
cen sobre los diversos sistemas de la economía, determinando modi- 
ficaciones en las corrientes eléctricas que existen entre los diversos 
órganos de la economía.” \ 
Después de citar L’Thurc estos pasajes de la obra de Donné, y 
otras varias opiniones de autores, análogas en muchos puntos, y que 
omitimos referir por considerarlas para nuestro objeto como de me- 
nor ínteres que los párrafos insertos que acaban de leerse; al empe- 
ñarse en resolver la cuestión de cuál sea la verdadera electricidad 
de ciertos órganos, se espresa de este modo. 
“En el capítulo precedente hemos examinado la opinión de dife- 
rentes autores sobre la naturaleza del Huido eléctrico que preside á 
las dos grandes clases de secreciones. Debemos hacer notar que to- 
dos ellos tienen un pensamiento común avanzado desde luego por 
Wollaston y sobre el cual ya hemos pronunciado. Estos autores 
atribuyen las secreciones acidas al estado positivo de los órganos se- 
cretores y las secreciones alcalinas al estado negativo; ellos se han 
fundado en que en la descomposición de las disoluciones alcalinas 
por la pila, los ácidos se vuelven al polo positivo y los álcalis al ne- 
gativo; pero no se puede invocar esta analogía, porque si la potencia 
electro-motora de la pila atrae, por ejemplo, el oxígeno y los ácidos 
hacia el polo positivo, ella los retiene allí poderosamente en tanto 
que fuerzas particulares no vengan allí á desprenderlos; si este po- 
lo, en efecto, está armado de un conductor capaz de combinarse con 
el oxígeno y los ácidos, la combinación se hace inmediatamente; en 
el caso contrario, cuando la combinación no puede tener lugar, el oxí- 
geno, á la verdad, burbuga á burbuga se separa del conductor que lo 
habia atraído al principio; pero este desprendimiento es un fenóme- 
no debido á la pesantez; él depende únicamente de la forma gaseosa 
del oxígeno, forma que le da una fuerza ascensional superior á la 
potencia de atracción del polo positivo; los ácidos, si ellos no están en las mismas circunstancias quedan invariablemente alrededor de 
polo que ios atrajo. Un fenómeno análogo se presenta en el polo 
negativo donde el hidrógeno se desprende también por la influencia 
de su forma gaseosa, pero donde los álcalis quedan con fuerza; este 
hecho prueba que no se puede admitir la opinión de Wollaston aun- 
que de ella hayan participado todos los sabios que se han ocupado dé- 
la misma cuestión. Si, cu efecto, el hígado fuera negativo, y si él lo- 
fuese lo bastante para separar de la sangre los elementos de la bilis, 
los atraería Inicia sí; la fuerza que los hubiera separado de la sángre- 
los retendría en el tejido del órgano para combinarlos á su propia- 
sustancia; á la análisis se encontraría que el hígado es compuesto- 
de elementos electro-positivos; contendría álcalis, sustancias hidro- 
genadas y carbonadas, en una palabra, principios análogos á los de 
la bilis; pero sucede todo lo contrario. Si los riñones- y la piel fue- 
sen animados por la electricidad positiva, podrían separar de la san- 
gre sustancias ácidas; pero estas sustancias quedarían allí tijas y no 
se desprenderían ciertamente en el producto de las secreciones.” 
“Si los órganos secretores deben su potencia á la acción de la 
electricidad, y yo creo que la cuestión es ahora fuera de toda duda, 
es menester de toda necesidad, que los secretores ácidos estén dota- 
dos de la electricidad negativa, y que los secretores alcalinos estén 
al contrarío animados por la electricidad positiva como es fácil con- 
cebirlo. La sangre que es llevada á los órganos para las necesida- 
des de su existencia, penetrando por los vasos capilares, embebe fá- 
cilmente los tejidos al través de los cuales están estos vasos enhue- 
cados, y yo empleo con designio esta espresion, porque me lia pare- 
cido, examinando con el microscopio la circulación en las partes 
trasparentes de los animales de sangre roja, que los vasos capilares 
del ultimo orden carecen de paredes y son verdaderamente enhue- 
cados en la sustancia de los órganos que ellos riegan. Si existe una 
membrana propia en estos vasos, es menester á lo menos que sea es- 
eesivamente delgada, pues que muy fuertes graduaciones no pueden 
hacerla percibir; esta disposición anatómica favorece singularmente 
la imbibición del parenquima de los tejidos que se encuentran en- 
cerrados en la red de los vasos sanguíneos. Una vez embebido, si- 
este parenquima está dotado de la electricidad negativa, atraerá Ini- 
cia él; se combinará necesariamente con los elementos positivos del liquido de que esta embebido; el liará su propia sustancia y se podrá 
volver á hallar sus elementos en el análisis química; el repulsará al 
contrario los elementos negativos cuya mayor parte se colará en los 
vasos excretores para formar el producto de la secreción. Lo he di- 
cho, y lo repito, este fenómeno es indispensable; es menester de to- 
da necesidad que él tenga lugar, ó bien que los principios de la físi- 
ca cesen de existir, y que la electricidad sea regida por nuevas leyes, 
has partes positivas que se combinan á los tejidos son los elemen- 
tos de la nutrición del órgano; el álcali que se encuentra allí se une 
muy probablemente con los elementos orgánicos gastados (usees) 
por la vida, se neutraliza, es atraído por el acto de la secreción, y en 
parte también por la absorción venosa y linfática/’ 
“Fenómenos opuestos deben seguirse á la imbibición en las secre- 
ciones alcalinas. Aquí es la electricidad positiva la que debe estar en 
juego; ella atrae así los elementos negativos de la sangre que viene 
á regar el tejido; estos elementos sirven á la nutrición y á la con- 
servación del órgano; las partes positivas del líquido nutricio son al 
mismo tiempo repulsadas y constituyen la materia de la secreción.” 
Los párrafos insertos imponen suficientemente del estado que 
guarda la importante cuestión de electricidad animal que en ellos se 
discute. El fluido que pueda poseer cada órgano parece estar ya 
bien determinado por L’Thurc, supuesto que los raciocinios y prue- 
bas de que se ha servido son de naturaleza de producir la convic- 
ción. De todo ello resulta; que para el exacto ejercicio de las fun- 
ciones de nutrición y secreción, es indispensable que la sangre sea 
siempre normal, ya en su composición, para suministrar los materia- 
les nutricios, y ya en su densidad para que pueda llegar á ponerse 
en contacto con todos los tejidos y cumplirse en ellos los actos de 
física viviente y de química que quedan detallados. 
Ese vacío que la fisiología antigua dejaba en la esplicacion de las 
funciones de nutrición y secreción, parece estar del todo cubierto 
por los trabajos del citado autor, apoyados en los de los otros médi- 
cos que él mismo menciona y que le sirvieron de base ó de punto de 
partida para los suyos. Sin embargo, parece, y el lector tal vez lo 
estará ya notando, que resta una duda que aunque en nada enferma 
á la teoría establecida por ese médico, no por eso deja de ser impor- 
tante examinarla, para el completo estudio de la nutrición y secre- 
eiones. ¿Qué causa produce el estado eléctrico de cada órgano ó de cada 
tejido? Tal es la duda á que aludimos, y á cuya resolución vamos á 
aplicar nuestro sistema fisiológico. 
Parece incuestionable, conforme con los actuales conocimientos, 
que la red d trama de todos los parenquimas de los órganos, es com- 
puesta de los últimos vasos capilares sanguíneos y linfáticos, y de 
las ultimas ramificaciones de los nervios (1). Nada se opone 
formalmente á esta opinión; y por el contrario, ciertos hechos 
de física y de química médicas, y sobre todo, el raciocinio, la corro- 
boran demasiado. En efecto, los nervios en todo tejido son indis- 
pensables para el establecimiento de la sensibilidad orgánica ó nu- 
tritiva, y los vasos lo son también para conducir el material ya sea de 
la nutrición y ya de las secreciones. Deben, pues, ser esos sistemas 
los primeros elementos de organización de los parenquimas, y por lo 
que toca á la adición de las moléculas que después vienen allí á 
aprisionarse, ya queda bien esplicado por todo lo que á este propósi- 
to va espuesto en el presente capítulo. 
Pero profundizando un poco mas esta materia, se puede asegurar 
con algunos anatómicos, Baile, por ejemplo; que la red primitiva la 
forma solo el sistema nervioso (2). Con fijar la atención en la ma- 
nera de desarrollarse el cuerpo humano desde que está en estado de 
embrión hasta el término de la vida fetal, y desde éste hasta el des- 
(1) Como quiera que se dan algunos tejidos donde no son visibles los filetes nerviosos 
qne entren en su estructura, debemos prevenir el argumento que de esto pudiera resultar. 
Decimos, pues, que en materia de nutrición, debe llamarse fibra nerviosa á todas las 
qne por la acción nutritiva tengan la facultad de aprisionar algunas moléculas orgánicas. 
Aunque en los cartílagos, los libro-cartílagos y los ligamentos no se encuentren ramos 
nerviosos de donde pudieran partir fibras de esa clase, lo que pasa en los otros tejidos 
precisa á admitirlas por rigorosa analogía, puesto que no puede encontrarse una razón 
fundada en la conveniencia y que csplicara una eseepcion tan esterna y repugnante á las 
leyes que en los otros tejidos ha prescrito la naturaleza á las funciones deque vamos tra- 
tando. Si los instrumentos de óptica fueran para esto bastante poderosos, es muy pro- 
bable que lo que aparece hoy como eseepcion á esas leyes, no fuese otra cosa que la tenui- 
dad de las fibras nerviosas y quizá su menor número relativamente á los demas tejidos* 
(2) Habiendo sostenido nosotros en el opúsculo sobre principio vital, la prioridad de 
desarrollo del sistema sanguíneo respecto al del nervioso, pudiera creerse á primera vista,, 
que aquí incidimos en contradicción: es, pues, forzoso que nos espliquemos. 
Ante todo debe tenerse presente, que en este punto de fisiología, opinamos que la for- 
mación del sistema nervioso comienza de los filetes á los centros, y no al contrario. En arrollo completo, es decir, la pubertad, ya aparece bien racional 
nuestro aserto, o mejor dicho, la adopción que hacemos del de Baile; 
porque en el embrión, y poco mas adelante, el centro raquidiano es 
de los primeros órganos que aparecen mas bien desarrollados, y ya 
se ve, según esto, que ese gran centro nervioso con sus dependen- 
cias en ramos y ramificaciones es en volumen lo que mas debe pre- 
dominar en los primeros dias de la existencia. Por otra parte, el 
sistema nervioso, predominante en solidez al vascular, es en 1a. mis- 
ma época mas susceptible que éste de ramificarse de una manera 
mas sutil. 
Sentado todo esto, que en buena lógica no se puede dejar de ad- 
mitir, por el mismo hecho queda establecido que todas las partes del 
cuerpo están provistas de una red, o llamémosle núcleo orgánico, 
eminentemente conductor del principio nervioso o electricidad. La fa- 
cultad de conducir á este fluido, de que esa red se halla dotada, se ha- 
ce fuente abundante de otros fenómenos indispensables para que se 
fije en los órganos el estado eléctrico que deben tener en lo sucesivo 
para el desempeño de su nutrición y sus secreciones: cuyo punto es 
cabalmente el principal de la cuestión que pretendemos resolver. 
En nuestro sistema fisiológico hemos dejado establecido que cada 
glóbulo de sangre, por modificaciones de su fierro sucedidas en el 
acto de la respiración, se convierte, según allí mismo hemos de- 
mostrado, en una cópula eléctrica, de lo que resulta que la sangre 
es el origen de la electricidad que por conducto de los nervios se re- 
partirá á los órganos para proveerlos de la fuerza nutritiva que cada 
uno deba tener según que les vaya la positiva ó la negativa. 
En la resolución de cuestiones tan complicadas como la que nos 
ocupa, no se puede avanzar sino á pasos pequeños y difíciles. Por fin 
hemos llegado hasta poner á los órganos en estado de tomar una elec- 
tricidad cualquiera: pero ¿cómo sucederá que unos tomen siempre la 
esta hipótesis sí podemos creer, sin contradicción alguna, que existen los nervios antes 
que los vasos, porque no precisa á creer que existan los centros nerviosos primero que lo» 
circulatorios. En una palabra, en este lugar nos ocupamos esclusivamente de la trama 
de los órganos, haciendo abstracción completa de los órganos mismos en todo su comple- 
mento de organización, para cuyo estado subsisten nuestras opiniones tales como se ha- 
llan en el citado opúsculo. positiva, y otros la negativa? Tal es la pregunta que nos resta por 
contestar. 
• Creemos que los estados arterial y venoso de la sangre son los que 
deciden del estado permanente eléctrico de los núcleos ó redes or- 
gánicas. 
Como esta aserción requiera pruebas de dos clases, unas genera- 
les, que demuestren que antes de marcarse en el embrión los siste- 
mas sanguíneo y linfático, la electricidad de él era la misma por to- 
das partes; y otras particulares que manifiesten que el mayor aflujo 
de sangre arterial, con respecto á~la venosa, d viceversa, decide del 
estado electro-positivo, o del negativo de los órganos, para proce- 
der con método pasamos á exhibir las de la primera clase. 
La escasez, de datos sobre la vida y desenvolvimiento del embrión 
en sus primeros dias, mucho mas bajo el punto de vista que en este 
lugar debemos contemplar esos objetos, nos pone en la imposibili- 
dad de dar pruebas numerosas y directas de la identidad de natura- 
leza del estado eléctrico del embrión en todas sus partes; y confesa- 
mos desde luego, que en este punto, mas que á demostrar completa- 
mente, aspiramos á justificar nuestra sospecha para que, con algu- 
na razón, pueda quedar consignada en este escrito, por si, con el 
tiempo, algunos observadores la creyesen digna de atenderse, y en 
consecuencia pensaren verificarla por esperimentos, ó por otros me- 
dios eficaces que pudieran ocurrirles. Esperando ser mas felices en 
las pruebas que del segundo orden de los arriba indicados hemos 
prometido dar, aguardamos de ellas el grado de convicción que que- 
remos en nuestros lectores, para que, sin fastidio, y mas bien con 
algún interes, puedan proseguir en la lectura de esta teoría. 
A falta absoluta de esperimentos sobre electricidad del embrión, 
y á falta también de conocimientos sobre sus funciones y sobre la 
estructura de sus órganos rudimentarios, datos todos imposibles de 
obtener por la pobreza actual de la física en instrumentos bastante 
finos y poderosos para el objeto, tenemos aquí, como en otros luga- 
res de esta obra, que ocurrir esclusivamente al raciocinio, único me- 
dio del hombre para franquear ciertos límites que, en las ciencias fí- 
sicas, ha trazado la naturaleza en perjuicio de la evidencia y de la 
exactitud. Por lo mismo en este lugar deseamos que nuestros lee- tores se muestren mas lógicos que físicos, ya que, por las razones di- 
chas, no pueden exigir ni esperar de nosotros, en esta materia, la 
fria y solemne argumentación de los hechos bien probados y cons- 
tantes; sino tan solo aquella que podamos formar de lo poco que en 
la misma materia se tiene conocido, y, mas aun, de lo que á ella se 
pueda referir. Las pruebas que vamos á presentar podrán ser ab- 
surdas pero esto no podrá en la actualidad probarse completamente; 
y por otra parte, ellas tienen derecho de reclamar la atención del 
médico, aunque no sea por otro motivo que por el de referirse á una 
ciencia en que el observador á cada paso se ve detenido por la cor 
tedad de sus medios físicos y por el pequeño alcance de sus sen- 
tidos. 
Entrando por fin en materia, decimos: que ya bien establecido 
por los trabajos y razonamientos de los autores que hemos citado, 
que la diversidad de composición química de los órganos, y la dife- 
rencia respectiva en sus secreciones, se debe, ya al estado positivo, 
ya al negativo de la electricidad de cada uno, va á ser bien claro, 
que si el embrión en los primeros dias aparece, como de facto suce- 
de, con una composición química bien uniforme por todas sus par- 
tes, y que si, ademas, el mismo embrión, nada repele de material 
nutricio, sino que todo lo apropia á su sustancia, según lo prueba el 
que crece en una proporción asombrosa, á lo menos comparativa- 
mente á su manera de desarrollar en las épocas posteriores, cuando 
ya su organización va apareciendo mas vital y complicada; no se pue- 
de dejar de admitir lo que hemos sospechado, esto es, que su estado 
eléctrico es el mismo por todas partes. 
Las diferencias de tejido no se perciben sino hasta que la red vas- 
cular, dejándose penetrar por los glóbulos de la sangre de la madre, 
que el embrión recibe por la región umbilical, se procura un centro 
de circulación, y que el consumo de los principios nutritivos de la 
misma sangre arterial de la madre, va morcando en los vasos en 
que se verifica, al sistema venoso. Cuando este y el arterial, después 
de algunos meses de la vida del feto, se Van haciendo de mas en 
mas marcados, los principios químicos de este se ven multiplicar á 
proporción que se vuelven bien claros y distintos los tejidos que van 
componiendo la organización individual; y no es sino hasta que esos sistemas se hallan bien divididos, limitados y caracterizados, cuando 
comienzan á observarse las secreciones; lo cual equivale á decir, que 
entonces la red primitiva, ese canevas de la organización, no posee 
ya como antes, solo la fuerza atractiva, es decir, las dos electricida- 
des que atraen á los cuerpos que la tienen contraria, y que obrando 
y combinándose conforme á sus leyes, componen unas veces y des- 
componen otras, según que se trate de la nutrición ó de la secreción. 
La proporción en que va disminuyendo la rapidez con que crecia 
el feto en los primeros tiempos de la vida, casi directa á la en que 
se desarrolla el sistema sanguíneo, viene, aunque de un modo indi- 
recto, apoyando en gran parte nuestra idea, porque á medida que 
se equilibran los sistemas arterial y venoso, se ve que disminuye 
la fuerza de crecimiento del animal: de manera que, cuando por la 
edad va haciéndose predominante el venoso, ese crecimiento no so- 
lo disminuye, sino que cesa, y aun llega una época, la vejez, en que 
el cuerpo en vez de ganar pierde de su volumen. 
Si á estas pruebas indirectas de que el embrión en los primeros 
tiempos de su ser no posee mas que una especie de electricidad, y 
que la que manifiestan después los diversos órganos la adquieren de 
la sangre; si á estas pruebas, decimos, se agrega que la arterial y ve- 
nosa tienen electricidad diferente (1), creemos que no debe quedar la 
(1) Vamos á copiar lo que á cate proposito ha dicho L’Heritier: “La sangre da al 
lectrómetro indicios de ¡electricidad; la conserva, según Bellingieri, durante veinticuatro 
horas después de salida de los vasos. La sangre arterial parece electrizada positivamente 
y la venosa negativamente; aun cuando esta diferencia no pudiera ser demostrada, no por 
eso deberiamos dejar de admitirla como indudable, pues que siempre dos cuerpos de la 
misma sustancia pero de coecion diferente, manifiestan una electricidad contraria cuando se 
ponen en contacto.” 
Aunque debemos admitir esta ley de electricidad, la diferencia que se nota entre la san- 
gre arterial y la venosa, con respecto á su fluido, creemos deberla esplicar de esta manera. 
Es una ley de electricidad, que uu metal oxidado puesto en contacto con otra pieza del 
mismo, pero en su natural estado, sea positiva con respecto de éste. Pues bien; el fierro 
de los glóbulos de la sangre arterial, oxidado por el acto de la respiración, debe ser positivo 
con respecto al de la venosa, que se encuentra ya privado de oxígeno. Se ve, pues, cuán 
en rigoroso acuerdo está nuestro sistema médico con las leyes de la electricidad. Estos 
hechos, en verdad, hablan muy alto á su favor, probando que no merece el silencio pro- 
fundo y despreciativo que sistemáticamente ha guardado sobre el la mas grande parte de 
los médicos nuestros compatriotas, entre los cuales no faltan algunos que aun hayan re- 
pugnado su lectura, en consideración á la oscuridad del autor. menor duda de que á la sangre deben primitivamente los órganos el 
estado eléctrico que les es propio, no menos que necesario para el 
desempeño de sus respectivas funciones nutritivas y secretorias. 
Supuestos los anteriores principios, la fuerza del desarrollo del fe- 
to, mayor en su edad que en cualquiera otra de la vida, se puede ya 
esplicar de un modo físico: los órganos del embrión (1), pobres en 
venas, según enseña la anatomía, y ricos proporcionalmente en ar- 
terias, son por lo mismo regados de mayor cantidad de sangre arte- 
rial que de venosa, y carga de su electricidad á la red nerviosa del 
parenquima; es decir, que éste se electriza positivamente. Mas la 
química enseña que un cuerpo electrizado de esta manera, tiene mas 
fuertes afinidades químicas que los que lo están negativamente: lue- 
go la red nerviosa debe causar mayores composiciones orgánicas, y 
por consiguiente debe proporcionar mayor nutrición, así como de 
facto se ve que sucede. En la vejez debe acontecer lo contrario: 
entonces los nervios reticulares toman la mayor parte de su electri- 
cidad de la sangre venosa que es negativa, y por consiguiente la 
composición no debe verificarse tan activamente, ó por lo menos, no 
podrá compensar al desperdicio que causa la descomposición que sur- 
te á la economía del material para las secreciones; siendo este tam- 
bién, aunque de un modo inverso, el motivo porque éstas son casi 
nulas en los primeros meses de la vida del feto. Si los huesos y car- 
tílagos siguen en la vejez nutriéndose aun con mas actividad que en 
otras épocas, esto, sin embargo, no puede servir de argumento; ya 
porque en esos órganos no predomina el elemento venoso, y ya tam- 
bién, porque el endurecimiento de ellos debido al predominio de sus 
sales calcáreas sobre la gelatina, debe tenerse mas bien como resul- 
tado de una agregación molecular por juxta posición y á la manera en 
que se verifica en los fósiles; que no de una acción orgánica nu- 
tritiva. 
Los órganos que están menos espuestos á padecer por la edad al- 
teraciones de textura y de consistencia, tales como el tubo digestivo, 
los riñones y otros, son precisamente aquellos en que se encuentran 
en número igual las arterias y las venas; allí las electricidades están 
(]) La palabra embrión la entendemos y usamos, como la entienden y usan los auto- 
res que ha» escrito sobre obstectricia. compensadas, y por consiguiente su acción se neutraliza lo bastante 
para no deberse temer que por esceso de alguno de los fluidos, pu- 
diera efectuarse desmedidamente la composición d bien la descom- 
posición en el parenquima. Por el contrario, aquellos en que predo- 
mina la una ó la otra de las divisiones del sistema sanguíneo, son el 
sitio frecuente de diversas lesiones de nutrición. El corazón, órga- 
no bien provisto de sangre arterial enteramente nueva, y de venosa 
menos gastada, está continuamente espuesto á la hipertrofia propia- 
mente dicha, y á un sobrecrecimiento de nutrición muy parecido al 
de los huesos, y de aquí las osificaciones y los endurecimientos car- 
tilaginosos tan frecuentes en la vejez: el hígado, eminentemente ve- 
noso, está, mas que á la hipertrofia, sujeto a la crasitud y reblan- 
decimiento, que son lesiones contrarias á aquella. Asimismo la piel, 
que en los viejos se encuentra tan surcada de venas múltiples y vo- 
luminosas, es, en ellos, uno de los órganos que mas se marchita y 
que vive mas remisamente. 
Pero hay mas; los órganos que como la piel secretan humores áci- 
dos, son los mas venosos, así como al contrario, las glándulas, que, 
según enseña la anatomía, todas, escepto el hígado, reciben mas ar- 
terias que venas, secretan humores alcalinos, todo lo mismo que se- 
gún la teoría debía verificarse, pues que, según ella misma, necesita- 
ban los primeros de la electricidad negativa de la sangre venosa, pa- 
ra el desempeño de las funciones; y los segundos, de la electricidad 
positiva de la arterial. Y no se oponga á esto que las mamilas se- 
cretan humor ácido, porque si se ha de admitir con la generalidad de 
los anatómicos, que la membrana que tapiza ó forma los conductos 
excretores de las glándulas no son sino continuación de la piel ó de 
las mucosas, el argumento, en vez de probar contra nuestra teoría, 
hace á favor de ella, supuesto que los vasos secretores de las mami- 
las deben cargarse del fluido eléctrico que por continuidad reciben 
de la piel: por otra parte; las mamilas en su superficie, y mas aun, la 
piel que las cubre, están muy surcadas de venas. 
El hígado, que por ser muy provisto de venas, debiera, conforme 
á nuestra doctrina, suministrar humores ácidos, los da, sin embar- 
go, de otra naturaleza; pero esto, sin duda, no es por otro motivo, 
sino porque en virtud de lo que relativamente á los vasos secretores 
de las glándulas ha sido observado por los anatómicos, como va hi- cimos valer en el párrafo anterior, los conductos del hígado son la 
continuación de la mucosa intestinal, cuya secreción es alcalina: de 
manera que, en la viscera de que se trata, viene á cumplirse un fe- 
nómeno de secreción que, por lo respectivo á su causa, es del todo 
inverso al que tiene lugar en las mamilas. 
La acidez del licor secretado por los riñones, podrá presentárse- 
nos como un argumento tan poderoso como los que acabamos de 
contestar; pero la anatomía, aunque por distinto modo, nos dará la 
respuesta. La orina, aunque por su reacción es ácida, es cierto por 
otra parte, que contiene sustancias que tienen por base un álcali; y 
si la estructura del riñon se presta á probar que son dos distintas se- 
creciones las que en él se verifican, se nos deberá conceder el triun- 
fo en esta contienda. Pues bien, veamos lo que dice Baile cuando 
describe el parenquima del riñon. 
“Parenquima. . Es compuesto de dos sustancias: una esterna lla- 
mada cortical; otra interna llamada tubulosa. La primera, de un co- 
lor amarillo leonado, moren uzea o rojiza, forma alrededor de la se- 
gunda una capa de una o de dos líneas de espesor, que envía hacia 
dentro prolongaciones en forma de tabiques, en los haces de la sus- 
tancia tubulosa. La sustancia cortical parece formada por muy 
pequeñas granulaciones que componen las estremidades capilares de 
las arterias y de las venas. La sustancia tubulosa de un rojo páli- 
do, densa y resistente representa haces cónicos en numero de doce ó 
diez y ocho envueltos por la sustancia cortical, escepto hacia su ci- 
ma. La base de estos conos es arredondada, vuelta hácia la perife- 
ria y unida á la sustancia cortical; su cima,, dirigida hácia la pelvis, 
tiene la forma de un mamelón, lo cual hizo dar al conjunto de estos 
mamelones el nombre de sustaucia mamelonada. Cada uno es for- 
mado por un gran número de pequeños canales convergentes muy 
aproximados los unos á los otros, continuos con los vasos de la sus- 
tancia cortical, abiertos hácia su cima al interior de los cálices por 
orificios muy apretados.” 
“Los cálices (infundíbula) son pequeños conductos membranosos 
en número de seis ó doce, de un diámetro variable, abrazando de un 
lado la circunferencia de los mamelones, abiertos del otro en la 
pelvis.” 
Después de esta lectura, ¿habrá quién pueda repugnar razonable- mente la hipótesis de que cada uno de esos peruchos riñones, que 
forma la sustancia tubulosa, tiene secreción diferente, y que el ca- 
rácter físico y químico de la orina no viene á marcarse sino cuando 
en la pelvis del riñon se reúnen los diversos líquidos? Las altera- 
ciones que la orina sufre, por solo el tiempo y el contacto del aire, 
vienen á apoyarla también, supuesto que en estas circunstancias se 
forman combinaciones químicas (el ácido úrico, por ejemplo), que 
tal vez, según opiniones respetables, no existia desde el riñon.—Cree- 
mos, por tanto, haber contestado la objeción, y haber quedado espe- 
ditos para proseguir nuestro razonamiento sobre el punto principal 
que íbamos demostrando. Y así decimos: 
Por último, y por si las pruebas que hemos acumulado no se ten- 
gan por suficientes para producir la convicción respecto á la grande 
influencia de la sangre venosa y de la arterial para el estado eléctri- 
co de los parenquimas, agregaremos: que los cambios que en ciertos 
estados patológicos sufren las secreciones, volviéndose acidas las que 
eran alcalinas, y viceversa, vienen á dar una fuerza mayor á nuestros 
argumentos, porque tales cambios no dependen sino de que la sangre, 
por las mismas enfermedades, varía también de estado en los órganos. 
Así, por ejemplo, cuando el jugo gástrico pierde su acidez bajo la in- 
fluencia de una gastritis, hay la coincidencia del hecho de haber aflui- 
do á la mucosa mas sangre arterial, como sucede las mas veces en el 
principio de una congestión. Pero este fenómeno es siempre poco du- 
rable, y así, de tacto, se observa en la práctica; porque si la conges- 
tión dura hasta pasar á la cronicidad, la sangre entonces, por su es- 
tancación ó difícil círculo, se vuelve fuertemente venosa y, como lo 
requiere la teoría, no solo recobra su acidez el humor gástrico, sino 
que la aumenta, así como se observa en las gastritis crónicas de al- 
guna antigüedad. Fácil seria citar innumerables hechos de este gé- 
nero: pero los mencionados, y los razonamientos de que nos hemos 
servido para anexarlos tan íntimamente con nuestros principios mé- 
dicos, que ni éstos pudieran subsistir sin aquellos, ni los hechos ser 
esplicados satisfactoriamente sin la intervención de los mismos prin- 
cipios; entendemos que habrán colocado al lector en posición de su- 
plir fácilmente cuanto aquí omitimos en obsequio de la brevedad á 
que nos vemos obligados. 
La anterior digresión, larguísima en verdad, pero indispensable pa- ra la exacta y fácil inteligencia de la teoría del colera, pone á la 
imaginación en estado de poder abarcar, calcular, y apreciar bien to- 
dos los desordenes que deberá sufrir la electricidad del organismo, 
con motivo de la desalcalizacion de la sangre; y los demas que en 
consecuencia de ellos deberán presentar las funciones de la economía. 
Los parenquimas electrizados positivamente, no encontrando en la 
sangre sales alcalinas, o moléculas órgano-alcalinas, ejercerán su ac- 
ción sobre otros elementos menos negativos que estas, y cuando no 
se encuentren en la sangre, como puede suceder en mil circunstan- 
cias, ó que la fuerza de los mismos parenquimas no sea bastante po- 
derosa sobre ellos, entonces la ejercerán sobre las moléculas de los 
tejidos que cedan con mas facilidad, y que estén mas inmediatos; es 
decir, que la emplearán mas fácilmente sobre su mismo tejido celu- 
lar que es, como se sabe, tan abundante en elementos de esa natura- 
leza; siendo esto el verdadero motivo de la rápida y sorprendente 
pérdida de la grasa, que tiene lugar en los coléricos. Este mecanis- 
mo de la cousumeion del tejido celular, y cuyas pruebas, por razo- 
nes qne fácilmente ocurren, no hay que pensar que puedan fundarse 
en el aumento de la grasa que contiene la sangre, encuentra, sin 
embargo, algún apoyo en varias observaciones que nos son propias, 
y que hacen sospechar con vehemencia que ese cuerpo pasa en sus- 
tancia, á la sangre; por lo menos á la del sistema capilar sanguíneo 
venoso, y al linfático de los órganos donde tiene lugar el desgrasa- 
miento. Esas observaciones se reducen á los casos que ya en otra 
parte mencionamos, y en los cuales vimos materia grasienta en las 
deposiciones, que no podía atribuirse á su ingestión, pues los enfer- 
mos se hallaban á una dieta severa [1]. 
Algunos otros elementos, ó digamos mejor, materias orgánicas, 
pueden sufrir ataque igual que la grasa y demas cuerpos constitu- 
yentes del tejido celular, por parte de las redes parenquímicas. Por 
el, los capilares venosos y linfáticos se encuentran de un golpe ve- 
[1] El hecho de haber pasado ó la orina parte de los líquidos inyectados en las ve- 
nas, dio lugar á la hipótesis de que existen vasos capilares venosos que en vez de encon- 
trarse y continuarse con los arteriales se dirigen á las superficies en donde se abren li- 
bremente, y ella esplica muy bien el fenómeno que hemos observado; por lo cual séanos 
permitido adoptarla también en provecho de la teoría que vamos desarrollando. cargados de materiales estraños u la sangre normal, y sin preparación 
alguna digestiva, ú otra que los vuelva aptos para las funciones de 
este líquido: ellos escitarán los vasos, y por la reacción de éstos ten- 
drán que dirigirse desde luego á los exhalantes y secretorios: de aquí 
las evacuaciones. Algunos pasarán al torrente circulatorio; pero 
allí producirán también trastornos de diversa naturaleza en la elec- 
tricidad de los glóbulos, va robándoles* su electricidad, ya entorpe- 
ciendo ó disminuyéndoles su tensión, ó agotándoselas á algunos de 
ellos: cuyos fenómenos pueden producirse por causa física ó quími- 
ca. Sucederán del primer modo por la interposición de moléculas 
aislantes, entre los glóbulos sanguíneos; por ejemplo: la albúmina en 
el estado en que se encuentra en la sangre de los coléricos [1], y 
que es diferente al que guarda normalmente. Tendrán lugar ce 
la segunda manera, mezclándose al suero sustancias como la coleste- 
rina, la oleina, sustancias terrosas, y oirás que ademas de disminuir 
[lj Los Sres. Mialhc y Pressat [Gaceta médica de París uúmero 44, 1 c de No- 
viembre del afio pasado] acaban de sostener cpic la albúmina existe cu la economía bajo 
tres estados bien distintos por sus propiedades físicas y químicas; y que esos estados son: 
Primero. La albúmina normalJisiolójica que constituye uno de los principales elemen- 
tos del líquido sanguíneo, idéntico á la albúmina de la clara de buevo, insoluble, que no 
atraviesa las membranas, y que se precipita por el calor y por el ácido nítrico, sin que un 
csceso de ácido pueda disolver el precipitado. Segundo. La albúmina amorjphe casáfor- 
me resultando de la primera modificación de los alimentos albuminosos bajo la influencia 
de los jugos gástricos; producto de transición destinado á ser convertido en albuminosis, 
ella es propia para atravesar las membranas, pero impropia para ser asimilada; ella preci- 
pita incompletamente por el calor y el ácido nítrico, el cual, puesto en esceso disuelve e 1 
precipitado- A medida qne se modifícala albúmina amorpbe se aproxima á la albumino- 
sis de quien toma los caracteres y propiedades. Tercero. La albuminosis, último pro- 
ducto de la transformación de los alimentos albuminoides, por el acto de la digestión, so- 
luble, endosmótico, asimilable, traído por todos los aparatos de secreción y de composición 
orgánica, se encuentra en todos los humores animales, la sangre, la leche, la saliva, el su- 
dor, la orina, pero en cantidad apenas apreciable; es el que sumistra los principales ele- 
mentos de la nutrición: no precipita, ni por el calor, ni por el ácido nítrico, y solamente 
por los reactivos qne descubren á todas las sustancias animales. 
Sostienen igualmente que la albúmina amorphe y la albuminosis en el estado de enfer- 
medad, en vez de que su presencia indique un elemento reparador, manifiesta la descom- 
posición y consumcion de los líquidos y de los tejidos, porque entonces ella se cria á sus 
espensas. la conductibilidad del suero, y quizá también la de los iiletes ner- 
viosos de los vasos, sean capaces de entorpecer su acción química 
necesaria para los efectos de la pila galvánica que forman los capila- 
res sanguíneos, juntos con el líquido que contienen. Ademas, es- 
tos mismos trastornos de secreción y nutrición, que liemos relata- 
do, son auxiliados poderosamente por el desorden que á causa de 
la acción atmosférica, d de la misma desalcalizacion de la sangre, su- 
fre el estado magnético de los glóbulos, así sanguíneos como mus- 
culares; (pie nosotros, fundados en poderosas analogías, liemos atri- 
buido á la acción que sobre dichos glóbulos ejerza la electricidad 
combinada, es decir, la electricidad en equilibrio. 
Tan graves trastornos funcionales como son los que hemos dedu- 
cido de la falta de álcali en la sangre, y de la acción del ambiente 
en los casos fulminantes y casi espontáneos de cólera, hacen com- 
prender fácilmente que acarrearán la cesación de todo el mecanismo 
de la constitución orgánica, y esto, sucediéndose por su orden la 
serie de síntomas que forman el cuadro de la enfermedad, y que de 
uno en uno puede ir ligando la imaginación, con cada una de las 
consecuencias que hemos atribuido á la primera de esas dos grandes 
causas. En efecto, los músculos, que de todos los órganos son los 
que presentan de un modo mas marcado propiedades debidas ai 
i5n otra parto indican que la albuininoáis se debe muchas veces en el caso de enferme- 
dad, , d la hiflu en cia colérica. 
Hsta nota la hemos juzgado importante por tres motivos principales: primero; porque 
manifiesta que hay casos en que la albúmina, por su estado, no se puede tener como ele- 
mento fisiológico de la sangre; lo cual hace concebir que su interposición en este líquido, 
acarreará desordenes en la conductibilidad del suero, supuesto que la diferencia de orga- 
nización de la albúmina fisiológica respecto de la amorphe o de la albuminosis, autoriza á 
creer que no tienen igual eondutibilidad, y que por consiguiente, la presencia de la albú- 
mina en los dos últimos estados, modificará la conductibilidad de aquel líquido: segundo, 
porque viene apoyando nuestra idea de que la albúmina abundante de los escrotos de los 
coléricos, es sustraída de los tejidos en la misma forma que eu ellos tiene; y tercero; por- 
que de los trabajos de los médicos que acabamos de citar, se infiere que la albúmina de 
las evacuaciones existe bajo el estado de amorphe y albuminosis, y que, pues es cierto que 
vienen de la sangre, ellas son las que reunidas forman el recargo albuminoso de este lí- 
quido. Quizá por esto algunos médicos han creído haber observado á los glóbulos de la 
sangre colérica, una organización como rudimentaria; y que por eso también otros, han 
visto que no existian en la sangre de los cadáveres. electro-magnetismo [1], son también los que primero resienten !;t 
falta de la electricidad combinada, si así debe conjeturarse por la 
susceptibilidad y sufrimientos que tienen desde que comienza a rei- 
nar la constitución epidémica, y que se observan en todos los indi- 
viduos, pero principalmente en aquellos que lian de ser atacados del 
cólera. El enflaquecimiento rápido de esos órganos, no deja duda 
de que sufren un ataque profundo, que, por otra parte, demuestra 
bien la anatomía patológica por los hechos de aparecer engurgitados 
de sangre, y presentar una coloración enteramente anormal. Pero, 
ademas, ese mismo enflaquecimiento, que esplicamos por el des- 
prendimiento de los glóbulos á causa de la perdida de su electro- 
magnetismo, enseña, sin dejar arbitrio para repugnarlo; que la fibri- 
na que recarga a la sangre es la muscular; porque, así como ya en 
otro lugar hicimos valer, ¿de que otra parte sino de los músculos pu- 
diera venirle á ese líquido, con tanta violencia, y esto precisamente 
cuando es mas escasa la alimentación? La sospecha en esta última 
parte la corrobora también otro hecho de anatomía patológica, que 
por un olvido no consignarnos en el lugar correspondiente, y cuyo 
descubrimiento se debe á M. Begin, que lo apoya en varias observa- 
ciones: ól es la coloración de algunos huesos y de los dientes. Lo 
invocamos, porque supuesto el entorpecimiento y casi nulidad de la 
circulación, y que no es posible esplicar el fenómeno por una especie 
de inyección de los vasos capilares posibles de los huesos, pues es 
sabido que ningún anatómico ha logrado colorarlos por inyección 
artificial, es menester admitir que el color de que se trata, sola es de- 
bido ú la imbibición de la materia colorante de la fibrina muscular, y 
de la sanguínea, por el principio de desorganización de los glóbulos. 
Todo, pues, conduce á, creer que ese elemento, proviniendo de los 
músculos, es, con la albúmina del tejido celular, el que espesa á la 
sangre hasta el grado de ser imposible la circulación. 
Una vez sucedido esto, no hay ya que detenerse en buscar la cau- 
sa de los grandes desórdenes de esta función y de la liematosis: ellos 
se esplican por sí mismos, y bien considerados, con respecto á su 
principio, se ve que solo pudiera remediarlos una grande energía de 
[1! Es muy trivial el hecho de que una aguja de acero hundida en las carnes duran- 
te algún tiempo, ha solido dar señales de magnetismo. los órganos respiratorios comunicada por la del sistema nervioso. 
Esplicados ya uno a uno por la hipótesis del desequilibrio eléctri 
co aplicada según nuestros principios fisiológicos, todos los ferióme, 
nos del cólera en los casos en que reconozca por principal origen 
una predisposición individual hasta cierto punto independiente de la 
influencia atmosférica, no nos resta otra cosa que ser bien esplícitos 
respecto a cuál de los dos fluidos es, por su esceso, el que constitu- 
ye el desequilibrio en la atmósfera, y por consiguiente en la eco- 
nomía. 
Se estrañará quizá, que hayamos dejado para el fin este funda- 
mento tan interesante de la teoría; mas no fue sin designio, pues 
quisimos producir grado por grado la convicción en nuestros lecto- 
res, por la misma naturalidad con que de la esplicacion de un fenó- 
meno ha ido deduciéndose la de todos. Así el que leyere, como 
ya insinuamos en otra parte, se verá precisado á admitir este ultimo 
é importante punto de la doctrina, y eso tal vez sin necesidad de ma- 
yor exámen, supuesto que ya deberá estar de acuerdo en las demás 
esplicaciones. 
Muy convencidos de la poca importancia que debe prestarse en el 
estado actual á los esperimentos practicados en averiguación del pun- 
to de que vamos á tratar, porque ni son muy numerosos, ni sus ba- 
ses lian sido quizá las convenientes, tenemos aquí necesidad de una 
hipótesis, que siendo susceptible de elevarse al rango de verdad de- 
mostrada, no conserve el carácter de tal hipótesis mas tiempo que el 
necesario para ir conduciendo al espíritu á la precisa concesión de 
una consecuencia.- La de que nos vamos á servir nos parece que es 
de este genero. 
Vamos á suponer que el fluido negativo es el que se encuentra es- 
códente en la atmósfera. ¿Por que suponemos que sea el y no el 
opuesto? líe aquí nuestras razones. 
Primera. Los esperimentos de los físicos han enseñado que en 
los tiempos serenos, el fluido positivo es el que predomina en el am- 
biente, y que en los demas es el negativo: luego en la constitución 
celerífera en que los cambios atmosféricos se notan con tanta fre- 
cuencia, el negativo debe predominar. 
Segunda. Las esperiencias sobre el barómetro durante la epide- 
mia, han enseñado también que, en esc tiempo, la densidad atmosfé- rica ha sido mayor que de ordinario. En este caso es inconcuso que 
las capas superiores de la atmosfera se encuentran, mas que de cos- 
tumbre, aproximadas á la superficie de la tierra: la causa de este fe- 
nómeno que descubre el barómetro, se ha esplicado por una especie 
de acción mecánica de la electricidad, opinión que, sin embargo de 
que no disputaremos sobre su justicia, la admitiremos por juzgarnos 
con buen derecho para profesarla, no existiendo aun otra mejor á 
que atenerse. Pero sea como fuere, es inconcuso que la tensión 
eléctrica de la atmósfera, aumentará por el descenso de las capas su- 
periores del aire que naturalmente han de conducir su electricidad, 
recargando de ella á las inferiores; y no es menos cierto también, 
que por todos estos fenómenos, vendrá á faltar la condición bajo la 
cual manifiesta la atmósfera su electricidad positiva, es decir, la se- 
renidad del tiempo. Debe inferirse, pues, que en la época del cóle- 
ra, el fluido negativo es el predominante. 
Tercera. Se ha reconocido á la evaporación como la fuente prin- 
cipal de la electricidad atmosférica. Los esperimentos sobre el par- 
ticular han demostrado, primero: que la que dimana de un líquido 
puro (agua destilada, ácido acético, sulfúrico y nítrico concentrados) 
no desarrolla electricidad; y segundo: que el vapor de agua que se 
exhala de una disolución alcalina, es cargado de una electricidad ne- 
gativa. 1 bien; sentado esto, establezcamos otra serie de principios 
para que después podamos servirnos de ciertas coincidencias que á 
su vez haremos notar. 
La historia de la epidemia pone fuera de toda duda, que ésta tie- 
ne trazado naturalmente su derrotero, por las riberas de los rios, y 
los lugares húmedos y pantanosos. Coincide, pues, de un modo 
constante la evaporación con la aparición del cólera: y pues que don- 
de hay evaporación hay mayor cantidad de fluido eléctrico, es, según 
eso, no menos constante que ese esceso es uno de los caracteres de 
la constitución epidémica, como ya en otra parte de este opúsculo 
hemos manifestado. Mas la física, como ya dijimos también, ense- 
ña; que el vapor de agua provenido de una disolución alcalina ó de 
algún líquido compuesto, va cargado de electricidad negativa: lue- 
go es patente que ésta debe predominar, siendo cierto, como lo es, 
que la agua de las riberas de los rios y la de antiguas lagunas y pan- 
tanos, lo mismo que la que impregne á los terrenos de aluvión, con- tiene disueltas sustancias alcalinas u otras, que han de colocarla en 
la condición necesaria para desarrollar, evaporándose, el fluido ne- 
gativo. 
La agua de mar es inconcuso que de todas es la que tiene de un 
modo mas marcado esta facultad; y por lo mismo, séanos permitido 
invocar, en apoyo de nuestras ideas, los innumerables puntos de con- 
tacto que el mal de mar tiene con el cólera, principalmente en cuan- 
to á las secreciones gastro-intestinales. Diversas opiniones se ha- 
bian tenido respecto de esa enfermedad; y fué, sin duda, la mas do- 
minante la de que era debida á los movimientos de los vehículos: 
pero recientemente hay observaciones [Gaceta médica de París] que 
vienen demostrando que puede padecerse en tierra por solo esponcr- 
■se al aire de las playas las personas que son susceptibles de marear- 
■se;**y, en este caso, es inconcuso que la causa es atmosférica; siendo 
muy presumible que no sea otra que la acción del fluido negativo. 
Parece, pues, demostrado, que nuestra hipótesis casi toca á la ver- 
dad, y que, por tanto, se puede con razón hacer uso de ella, para ra- 
ciocinar sobre los fenómenos del mal. Pero si la circunstancia de 
que la teoría de la electricidad animal ó principio vital, no podría 
esplicar los fenómenos si el Huido negativo no fuese el predomi- 
nante: si esa circunstancia, repetimos, se hace bien notable por el 
fácil acomodamiento de los fenómenos con la teoría, la que hemos 
emitido aumentara sin duda de valor. A la verdad, y ya es tiempo 
de detallar el mecanismo del cólera por causa esclusivamente at- 
mosférica, si no fuera el fluido positivo el que se hallase en esceso, 
ni un solo paso hubiéramos podido dar con acierto. Era* menester 
que la electricidad negativa del aire formase á la piel una atmósfera, 
para que, en virtud de la ley por la cual fluidos eléctricos de una 
misma naturaleza han de repelerse, la misma electricidad de ese 
órgano fuese repelida por la atmosférica y se cargaran de ella los 
nervios formando por conducto de estos órganos, corrientes de fluido 
que partieran de la periferia al centro; fenómeno que en la piel se 
repetirá tantas veces cuantas pueda la red parenquímica de esa 
membrana cargarse de la electricidad que le es propia y que recibe 
de la sangre: cesará desde que la piel, cayendo en una especie de as- 
fixia, por los desórdenes generales que en consecuencia ya estará su- 
friendo la economía, deje de recibir de la sangre electricidad libre. Cargados así los nervios de electricidad negativa, la proyectarán 
á los órganos positivos, y allí conmoverá, conforme á sus leyes físi- 
cas, á la electricidad positiva libre de los parenquirnas, que acabará 
por desaparecer formando con la otra fluido neutro, que á su vez 
también desaparecerá, como es fácil concebirlo: de aquí la algidez. 
Desde entonces el estado de los parenquirnas puede invertirse ó neu- 
tralizarse, y queda roto por consiguiente el mecanismo de las fun- 
ciones de la economía. Todo el fluido neutro que es indispensable pa- 
ra el estado propio de las moléculas de los sólidos y de los líquidos, 
deberá ser descompuesto, y las moléculas, por consiguiente, obrarán 
sin obstáculo, conforme á las leyes de la electricidad que en el caso 
deben regir; y de aquí resultará, como es fácil concebirlo, el des- 
prendimiento de muchas de ellas; esto es, esa especie de fundimiento 
ó de disolución del cuerpo, que llegaría á ser completa si la vida fue- 
se capaz de resistir mucho tiempo pérdidas tan considerables. Co- 
mo sea un solo fluido el que predomine, los actos de composición y 
descomposición química, es natural que sean insignificantes ó nulos, 
y he allí por qué faltan las secreciones biliosa y urinaria, y por qué 
las deposiciones y vómitos tienen el aspecto emulsivo; es decir, que 
en ellas no hay mas que mezclas y casi nada de combinaciones, mo- 
tivo porque son también inodoras. 
Tambien era necesario que el fluido negativo fuera el escedente pa- 
ra que obrando en todos los órganos, pero principalmente en el pul- 
món, robara á la sangre arterial su fluido positivo, por la atracción 
y por la combinación que son de ley en tales circunstancias; y en 
virtud de esto le diese tan rápidamente el carácter venoso que siem- 
pre adquiere por el cólera. 
Esplicados estos fenómenos, de que aun no nos habíamos ocupado 
muy detalladamente, ya podemos decir que ni uno solo de los prin- 
cipales dejó de serlo por nuestro sistema- Ademas, el lector tiene 
ya todos los datos para amplificar á su placer todos aquellos puntos 
de la doctrina en que le pareciere que hemos andado muy lacónicos, 
y podrá hacerlo siempre según nuestro espíritu, con tal que no lo 
preocupen las entidades fisiológicas y el ciego empirismo que resulta 
de su aplicación á la ciencia. Aun la predisposición individual que. 
es uno de los puntos mas difíciles, podrá, por nuestra teoría, com- prenderla y esplicarla muy fácilmente. Si, por ejemplo, tiene pre- 
sente que son muy raros los sugetos en quienes los árboles venoso y 
arterial estén perfectamente equilibrados, pues que la edad, las en- 
fermedades, el sexo, el temperamento, el clima, la alimentación y 
otras mil causas pueden hacer que uno de los dos predomine, sabrá 
de luego á luego que unos serán electro-positivos y otros electro-ne- 
gativos, según el predominante [1]: y si reflexionando sobre este 
dato recuerda que es ley de la electricidad que el fluido negativo re- 
pela al de igual género, porque fluidos iguales se repelen y diferen- 
tes se atraen; sabrá igualmente, que un sugeto electro-negativo ten- 
drá en su economía mayor fuerza repelente que entre en acción en 
contra del fluido negativo de la atmosfera; y que, por el contrario, 
un individuo electro-positivo la tendrá atractiva por el fluido atmos- 
férico, de lo que resultará que el que se encuentre en esta condición 
será mucho mas fácilmente atacado, á la vez que el otro lo será con 
dificultad. Todos los médicos, principalmente los que han asistido 
á la epidemia en sus dos épocas, han tenido ocasión de observar que 
familias enteras han sucumbido, y que otras, por el contrario, han 
salido ilesas en las dos ocasiones: lo cual viene apoyando la idea de 
que hay una condición en la constitución individual, que antes de 
nosotros no podía determinarse. 
Entre las familias que liemos conocido con el apreciable privilegio 
de ser respetadas de la epidemia, debemos citar la de los Sres. Gon- 
zález Arratia, de Toluca, por varias circunstancias que son verdade- 
ramente dignas de atención. En primer lugar, cuenta en sus diver- 
sas ramas mas de sesenta individuos, y todos han libertado en las dos 
epidemias; y en segundo lugar, en todos hay una’grande semejanza 
por su temperamento, por su idiosincracias y enfermedades de fami- 
lia, pues entre ellos hemos encontrado varios herpéticos y hemorroi- 
dicos: su temperamento es el sanguíneo venoso, y su idiosincracias 
hepática. Ademas, no todos han pasado la epidemia en una misma 
población, ni con el mismo género de vida; y en las casas de algunos 
ha habido coléricos estraños a ellos absolutamente por la sangre. 
[1] ¿Será esta disposición de los fluidos, la causa de las antipatías y simpatías; de la 
fuerza irresistible que impele á uu sexo hacia al otro, y de otros varios fenómenos de mag- 
netismo animal? El punto á que hemos llegado en fisiología,- nos autoriza para presu- 
mirlo. Hemos terminado, por fin, la esposicion de nuestra teoría. Sin 
embargo; queda una cuestión importante, y es la siguiente. ¿Cuál 
es el agente que escita en el globo y de un modo periódico, á la elec- 
tricidad negativa?... Desgraciadamente esta cuestión, en el estado 
actual de los conocimientos físicos, no le es posible al hombre resol- 
verla; porque esa causa, ó se encuentra en las entrañas de la tierra, 
es decir, en el núcleo de nuestro planeta, ó debe referirse a influen- 
cias siderales; y para fijar alguno de estos estreñios, ni hay ya talen- 
to en el hombre, ni es posible la invención de instrumentos tan po- 
deros que sirvieran á escrutar unos misterios que probablemente se 
reserva la Divinidad: porque son, digamos así, como las ruedas pri- 
meras, movidas por una fuerza superior á todo cálculo de la in- 
teligencia humana, y cuyo conocimiento elevaría á ésta casi al nivel 
de la de Dios, lo cual es imposible. Si es el sol el astro que, por 
ciertos accidentes, influye en la producción del cólera; si es alguno 
de nuestros planetas, ó algún sistema planetario que, por una espe- 
cie de reflexión obre en el nuestro, Dios lo sabe; y el hombre hace y 
consigue bastante, con descubrir la causa inmediata apreciable á sus 
medios, discurrir sobre ella.y alcanzar un remedio, ó un preservativo. 
CAPITULO V. 
METODO PRESERVATIVO. 
Los cuidados higiénicos dirigidos á preservar del mal, pertenecen 
unos á los gobiernos, y otros á los individuos. De ambas clases nos 
ocuparemos separadamente. 
ARTICULO I. 
Higiene pública. 
Supuesto que la evaporación, en ciertas condiciones que ya hici- 
mos valer, tiene, conforme á la esperiencia y al raciocinio, un funes- 
to influjo en el desarrollo de la enfermedad, será uno de los prime- 
ros deberes de la autoridad política encargada de atender al impor- tanfce ramo de salubridad publica, el de procurar, por cuantos me- 
dios estén á su alcance, la desecación de los pantanos, el libre 
curso de las aguas, a fin de que, siendo mas limpias, su evaporación 
desarrolle menos electricidad; cuidar del buen estado de los em- 
pedrados, pues que forman una especie de terreno primitivo artifi- 
cial; cubrir para el mismo efecto, con arena y piedra, los fangos v 
charcos antiguos; prohibir que se humedezcan las calles y habitacio- 
nes; mandar que se cubran los pozos con tapas que los cierren casi 
herméticamente; y, por último, evitar el acopio de majadas y otras 
inmundicias vejetales que, por muy común abuso, se reservan en los 
mesones y en los corrales y cuadras de las casas. 
La vaga venus debe prohibirla severamente. 
Debe alejar todo motivo de terror, ya ocultando el número de 
muertos y el de enfermos, prohibiendo los dobles, todo aparato en la 
administración de sacramentos, aun el que se pone de ordinario. Na- 
da diremos positivamente de las rogaciones públicas; pero sabido, 
como lo es, que alimentan pasiones tristes que conmueven, o ener- 
van el sistema nervioso, el gobierno eclesiástico meditará el modo de 
combinar el cumplimiento de los deberos cristianos en tales circuns- 
tancias, con los principios de la higiene. 
Por lo respectivo á alimentos, debe prohibir la venta de los cono- 
cidamente indigestibles; pero con especialidad frutas y verduras. 
Por el contrario las carnes, principalmente la de res, debe procurar 
que estén al alcance aun del mas indigente. 
Como el abrigo sea una condición preservativa tan necesaria en 
tiempo de la epidemia, deberá la autoridad hacer de manera que no 
pueda faltarle al infeliz. 
Pues que la humedad de la atmosfera, el frió de la noche y la llu- 
via, son enteramente nocivas, seria muy conveniente que los guardas 
y los militares hiciesen su servicio resguardados de la intemperie 
por una capa impermeable. Proponemos, ademas, por el mismo mo- 
tivo, que á toda clase de obreros empleados o jornaleros, cuyo tra- 
bajo comience y concluya con el dia, o por la noche; sin rebajarles 
nada de su sueldo, salario o jornal, se les dispense de media hora de 
trabajo rebajada de la hora primera de éste y de la última: de ma- 
nera que, por tal medio, puedan salir de sus oasas mas tarde y reti- 
rarse mas temprano. Las diversiones publicas deben prohibirse por la noche, y por las 
tardes en los tiempos de lluvia. 
Ya se han indicado los grandes males que resultan de no atacar 
al colera desde sus primeros síntomas. En Londres ks reconoció 
de tal modo el cuerpo médico, que por su consejo decretó la autori-. 
dad visitas domiciliarias, hechas dos veces al din, por facultativos, á 
fin de que los enfermos nuevos tuviesen prontos socorros, y de que 
se observaran las reglas de higiene promulgadas oportunamente. 
Tal medio, no obstante la molestia y crecidos gastos que origina, 
nos parece útilísimo, y por tanto lo proponemos. 
Pero todo esto, si bien es evidente que será muy eficaz para dis- 
minuir los estragos, entendemos que no es bastante para neutralizar 
la influencia atmosférica por lo relativo al esceso de su electricidad 
negativa. La colocación de para-rayos tal vez será el medio que se 
busca; pero ¿deberán prepararse como los comunes? ¿O los para- 
granizos menos costosos y de mas fácil aplicación, podrán producir 
los mismos efectos? Los físicos, de que por fortuna ya no carece el 
pais, podrán, mejor que nosotros, resolver este punto, y aun propo- 
ner un medio mejor: á ellos, pues, abandonamos esta materia tan 
importante. 
ARTICULO 11. 
Cuidados relativos ¡í los individuosi 
Para cumplir con la higiene de las habitaciones, deberán sus mo- 
radores hacer en pequeño todo lo que en grande haga la autoridad 
en la población, y siguiendo exactamente las reglas que prescriba, 
con tal de que fueren arregladas á los principios consignados en el 
artículo anterior; y solo añadiremos: que han de cuidar demasiado de 
que las piezas, principalmente los dormitorios, se ventilen suficien- 
temente; permanezcan secos, iluminados por los rayos del sol, si fue- 
re posible, y con una temperatura templada é igual á toda hora. 
Por lo demas, deben procurar que sus alimentos sean de fácil di- gestión, prefiriendo las carnes tiernas, la de res sobre todo, y las fé- 
culas; cuidando de que las semillas sean de buena calidad y coci- 
miento. Las yerbas y las frutas, principalmente las acidas, deben 
proscribirlas del todo. Los huevos y la leche únicamente deben to- 
marlos las personas que estén acostumbradas. Los alcdlicos deben 
prohibirse también; pero los que los usen consuetudinariamente, pue- 
den continuarlos con moderación. El vino rojo no solo puede usar- 
se en la comida, sino que será muy conveniente, pues que parece 
que es una urgente necesidad estimular un poco el estómago, para 
obtener, en tiempo de la epidemia, una pronta y fácil digestión; mas 
es escusado decir, que hacen escepcion de esta regla los que pade- 
cieren gastritis crónicas con síntomas que revelen actividad de esta 
afección. El té, por el mismo principio, debe usarse, principalmen- 
te, cuando el individuo se note en cierto estado de abatimiento físi- 
co, ó que alguna ocupación lo hubiere precisado á esponerse al am- 
biente húmedo. 
Toda indigestión, por leve que sea, debe atacarse en su principio. 
Si no consistiere mas que en un retardo, el abrigo, y alguna pocion- 
eita aromática (té, manzanilla ó menta) pueden ser suficientes: si 
hubiere eructos ácidos, se le añadirá una corta cantidad de magne- 
sia y unos cuantos granos de carbonato de sosa; mas si hubiere sen- 
sación dolorosa de plenitud en el estómago, ó dolor verdadero, no ce- 
diendo pronto con estos medios, se procurará el vómito por un vo- 
mitorio sencillo (cosquilleo á la faringe y alguna cantidad de agua 
para facilitar la espulsion del material). Los que habitualmente pa- 
dezcan indigestiones ó dispexia, deben esperar algún tiempo mas que 
los otros para recurrir á este medio. Debe evitarse tomar mucho 
líquido en la comida. 
Debe asimismo evitarse la ingestión de bebidas frías, estando el 
cuerpo caliente ó en sudor. 
Por lo que respecta á la influencia atmosférica, principalmente por 
lo relativo á su electricidad, podrá eludirse por los medios siguien- 
tes, todos eficacísimos para llegar á tal fin. El aislamiento del cuer- 
po; una lijerísima lubrificación de la piel con una poca de grasa, en 
la que, según arte, se haya incorporado una vigésima parte de pez; 
camisas de lana, y mejor de seda bien ajustadas al cuerpo; vestido de paño bien tupido; un capotillo impermeable ios dias húmedos ó llu- 
viosos; evitar la lluvia, abstenerse del baño, y no entrar en sudor co- 
pioso por ejercicios violentos, d por una alta temperatura, creemos 
que son medios muy eficaces para aquel mismo objeto. 
Como quiera que el buen estado del sistema nervioso sea la mejor 
garantía contra el mal, debe evitarse todo lo que lo perturbe. Nada 
de terror, nada de ira, nada de pasiones depresivas y nada de traba- 
jos forzados de la inteligencia, si se quiere tener gran probabilidad 
de no ser atacado. 
liemos sentado que por la acción del conjunto de las circunstan- 
cias que forman la constitución epidémica, es casi seguro que la san- 
gre tendrá menos álcali que de ordinario; y hemos sentado también, 
que la desalcalizacion puede producir las mas veces el colera, por el 
mecanismo que queda detallado en la teoría. Es, pues, según esto, 
del todo indispensable, evitar la perdida de álcali: por tanto, debe 
evitarse toda pérdida de humores alcalinos (moco intestinal, nasal, 
exofágico, lágrimas, sudor abundante de los pies, y semen). Este 
último humor debe economizarse tanto mas, cuanto que no puede 
secretarse sin cierta conmoción del sistema nervioso. Por otra par- 
te, debe cuidarse de la libertad de las secreciones acidas, princi- 
palmente de la leche, de la traspiración y de la orina: y para re- 
parar la pérdida alcalina que ya pudiera haber sufrido la sangre, té- 
mese de vez en cuando una pastillita muy pequeña [cinco granos] 
de carbonato de sosa, pero nunca á la hora de la digestión. 
Tal es el método preservativo que creemos deberá seguirse des- 
de que aparece la constitución epidémica, hasta un mes, por lo me- 
nos, después de haber pasado la epidemia. 
CAPÍTULO VI. 
TRATAMIENTO TERAPEUTICO. 
Se concibe muy fácilmente, que sea cual fuero el sistema médico 
bajo que se considere la enfermedad en cuestión, debe ser distinto 
el tratamiento en cada periodo. 
Pero antes de entrar en esta materia, debemos advertir que, ante todas cosas, el médico, diariamente deberá examinar y precisar el 
estado de la electricidad atmosférica, bien sea por esperimentos di- 
rectos, si le fuere posible, ó deduciéndolo de los datos que le sumi- 
nistre el aspecto físico de la atmosfera, es decir, su temperatura, su 
agitación, su calma, los meteoros que se presentaren y la evaporación 
de la tierra, fijando principalmente la atención, á la vez de procurar 
este dato, sobre la naturaleza del terreno y Ja composición química 
de las aguas que lo impregnen o que formen depósitos en él. 
A la cabecera del enfermo el mismo médico, antes de prescribir 
ningún medicamento, tiene que llenar otros dos deberes también 
muy importantes, y son: primero, observar las condiciones de salu- 
bridad é insalubridad que presente la habitación; y segundo, deter- 
minar el grado de intensidad del paterna de ánimo, que siempre se 
apodera de los enfermos en el acto de verse invadidos. 
Con todos estos datos que le darán á conocer, por lo menos aproxi- 
mativamente, el desorden en que se encuentre la electricidad ani- 
mal, y lo que puede esperarse de los órganos de reacción (sistema 
nervioso) ya podrá prescribir y formar su plan curativo: y es, pues, 
ya tiempo, de que nos ocupemos de él. 
No obstante la teoría que liemos desarrollado, y que, en cierto 
modo, da al lector el derecho de esperar de nosotros una terapéutica 
y una materia médica estraordinarias, va á ver, que ni máquinas eléc- 
tricas, ni el imán, ni otros recursos análogos, figuran en nuestro tra- 
tamiento, sino que por el contrario, nuestros medios son sencillísi- 
mos, tomados de la materia médica ordinaria y aplicados ya por mu- 
chos médicos, sin otra diferencia sino la de que éstos se han guiado 
en su aplicación, únicamente por el empirismo, y que nosotros los 
usamos por indicaciones muy rigorosas sacadas de los síntomas y di- 
rigidas por una teoría que está fundada en la fisiología, en los he- 
chos y en las leyes de física y de química vivientes conocidas hasta 
hoy. Sin embargo; no es rigorosamente cierto que no usemos en la 
curación del mal, de ningún instrumento para producir modificacio- 
nes en la electricidad animal, pues, al contrario, los usamos en gran 
número, aunque no se perciban á primera vista porque no se tiene 
costumbre de considerarlos como tales. En una palabra, esos ins- 
trumentos no son otros que los mismos agentes terapéuticos de que líos servimos. Si su indicación viene de una teoría sobre electrici- 
dad animal; si su acción se esplica por las leyes de este fluido; si, 
por otra parte, ella está en perfecto acuerdo con los principios que 
sirven de bases á la misma teoría; y si, por ultimo, los buenos efec- 
tos que de ellos esperamos teóricamente, son, lia mucho tiempo pre- 
sentados por la esperiencia en los casos prácticos que han hablado á 
su favor, no se puede dudar que, de facto, esos agentes son los ins- 
trumentos con que el médico físico y racional fisiologista, va á mo- 
dificar la electricidad de su colérico*. . Pero esto resaltará mejor, 
por lo que espresemos mas adelante, relativamente á cada uno de 
los agentes que propongamos. 
Bien fijado el conmemorativo, determinado el temperamento y 
reconocida la idiosincracias del enfermo, &c., el primer cuidado será 
hacerse de su moral, tranquilizándolo respecto á su situación é ins- 
pirándole la mayor confianza en el plan curativo que se le va á pres- 
cribir, y aun si es posible engañándolo en cuanto á la naturaleza 
verdadera del mal. 
Después, y á fin de repeler el fluido negativo que á la piel circun- 
da, se dará una friega seca general, con cuerpos que se electricen 
negativamente, la lana, sobre todos, por ser el mas manejable. Esta 
fricción escitará el desarrollo de la electricidad de la piel, que ya se 
ha dicho es negativa; el cuerpo perderá fluido de esta clase, lo que 
contribuirá al restablecimiento del equilibrio; y por lo que hace al 
aire atmosférico, siendo de ley, como ya espresamos en la teoría, que 
electricidades iguales se repelan, la piel cuya tensión se hará mayor, 
por la friega, que la del ambiente, repelerá á éste con el fluido que 
contenga. Así habrá formado el médico á su enfermo una especie 
de armadura protectora, cuyos buenos resultados se auxiliarán cu- 
briendo al paciente con un lienzo aislante que evite la reaparición 
del ataque. 
De esta manera, pues, esplicamos los buenos efectos que siempre 
se han recogido de las fricciones á la piel, en cuyo sentido las adop- 
tamos y proponemos como uno de los medios curativos mas raciona- 
les. Las alcélicas obran sin duda de la misma manera; pues que, 
según enseña la física, todo cuerpo compuesto, evaporándose, desar- 
rolla fluido negativo; no merecen, pues, abandonarse, si bien se debe dar la preferencia á las secas, porque carecen del inconveniente de 
producir el enfriamiento.—Ya bien abrigado el enfermo se procede- 
rá a atender mas directamente al sistema nervioso. Una infusión 
de menta y agua de flor de naranjo, con cuatro gotas de tintura te- 
baica y ocho 6 diez de éter sulfúrico, deberá administrarse en la ma- 
nera que se espresará mas adelante, y después de practicado lo que 
sigue: 
Cuando menos lo espere el enfermo, se le arrojará á la cara, con 
toda fuerza, un buche de agua bien fría. El efecto inmediato es una 
fuerte y prolongada inspiración que favoreciendo demasiado la oxi- 
genación de la sangre, escita á los centros circulatorios, y reanima, 
por ello, al sistema nervioso: después, la sorpresa, un movimiento 
involuntario de indignación á causa de cierta idea de ultraje que no 
puede dejar de producirse y que pone en revolución el orgullo, todo 
contribuye á escitar al cerebro y, con él, á todo el sistema nervioso. 
Cubriendo en el acto la cara, como deberá hacerse, se produce una 
fuerte evaporación que, desprendiendo electricidad negativa, secun- 
da muy bien la acción de las friegas. En seguida, y por espacio de 
media hora, se administrarán cada cinco minutos, dos cucharadas de 
la bebida de que se hablo arriba. 
Ahora, si la invasión fuere causada por una indigestión, o que hu- 
biere tenido lugar poco después de alguna comida, la primera indi- 
cación es vaciar el estomago, escitando el vomito por cosquilleo á la 
faringe; y solo en el caso de que se dificulte se usará la ipecacuana, 
un poco corregida por el opio, y procurando que no esté en el esto- 
mago sino el tiempo necesario para iniciar la náusea, es decir; que se 
insistirá en el cosquilleo tan luego como ésta se insinúe, o si tarda- 
re mucho tiempo. Desahogado el estomago, ademas de lo dicho 
arriba, se hará que el paciente olfatee, con todas las precauciones de- 
bidas, y muy de tarde en tarde, un poco de cloro, ó de amoniaco, 
con el fin de escitar alguna tos, por cuyo acto se activa la circula- 
ción, se aviva la vitalidad de la piel y de los pulmones, y por consi- 
guiente, afluye á estos árganos la electricidad neutra de que tanto 
carecen durante el ataque, á juzgar por el enfriamiento de la piel y 
del aire expirado. 
Si por las enfermedades precursoras que hubiere padecido el en- ferino, ó por la naturaleza de algunas crónicas que habitualmente 
sufra, ó por la diminución ó supresión intempestiva de una ó varias 
secreciones acidas, se presumiere con fundamento, que ya faltan sa 
les alcalinas á la sangre, se liarán á las axilas, ingles y región po- 
plítea, aplicaciones de esponjas empapadas en una solución de sub- 
carbonato de sosa (tres d rae mas para cada libra de agua)', y la mis- 
ma pocion mencionada arriba, se continuará, pero añadiéndole algu- 
nos granos de bi-carbonato de sosa. La dieta será absoluta. 
Si los síntomas disminuyeren notablemente, nada se alterará en el 
tratamiento; y antes bien, si la reacción fuere bastante marcada, se 
irán retirando paulatinamente los diversos agentes que se estuvieren 
empleando, para sustituirlos con los convenientes de que nos hare- 
mos cargo en el lugar que corresponda. 
Pero si los síntomas incrementaren, haciéndose bien manifiesto el 
tránsito al segundo periodo, es necesario emplear medios mas enér- 
gicos para apartar ó neutralizar el Huido eléctrico que obra sobre la 
piel; lo cual no podrá conseguirse de otra manera que escitando el 
fluido propio de este órgano, ó favoreciendo su formación, ó, en fin, 
procurando mas eficazmente el aislamiento. 
Es menester, desde luego, envolver al enfermo en una sábana 
mojada, ó, mas exactamente, bien humedecida con agua bastante fria, 
y abrigarlo en seguida lo mejor que se pueda. La agua disolverá 
las materias salinas que el sudor lleva habitualmente á la piel; se 
evaporará y desprenderá fluido negativo, el cual, según dijimos arri- 
ba acordes con lo que enseña la física, repelerá al del aire atmosféri- 
co también negativo. Por diversos autores se lian preconizado las 
fricciones á la piel con la nieve quebrada, y, de facto, hemos visto 
y obtenido con este medio algunas curaciones. Pero esos buenos su- 
cesos, llaman principalmente la atención, por la circunstancia de no 
estar bien acordes con la teoría que ha dado origen a su empleo, y 
reclaman por lo mismo una discusión. Se sabe, que creyéndose per- 
cibir una semejanza entre la algidez de la piel de los coléricos y la 
gangrena por congelación, se pensó, por analogía, en aplicar contra 
aquel síntoma, el tratamiento de esta enfermedad. Bajo de tal prin- 
cipio, los sucesos debían de ser mas numerosos por la nieve que por 
la agua fria; pero es precisamente lo contrario, según nuestra obser- vacion, y también según los resultados que por este último agente 
los hidropatistas obtuvieron en varias partes, y principalmente en 
Ver acruz. No es, pues, esta esplicacion del fenómeno, la que debe 
satisfacer, así como juzgamos que la nuestra se aviene con él per- 
fectamente; porque la evaporación de la nieve, siendo menor que la 
del agua bien fría depositada en los ppros de un cuerpo esponjoso 
cual lo es un lienzo, deberá originar menor desprendimiento de 
electricidad. 
Las lociones alcalinas deberán generalizarse, porque ya es tiempo 
de que comience de un moclo marcado el espesamiento de la sangre, 
y porque, ademas, humedeciendo la piel é impregnándola de álcali, 
en vez de órgano ácido (negativo) se verá convertido en alcalino 
(positivo) y cesará, por consiguiente, el fenómeno de la retropulsion 
del fluido negativo, que al principio se verificaba; de manera que so- 
lo podrá ya formarse fluido neutro que, como se concibe muy bien, 
favorecerá demasiado á la caloricidad. Por otra parte, debe suceder 
que el vapor de agua alcalina, según queda ya indicado en otro lu- 
gar de este capítulo, siendo como enseña la física, cargado de elec- 
tricidad negativa, repela á la de la atmósfera, separándola así de la 
superficie del cuerpo, y sin que éste tenga que temer nada de la del 
vapor; pues que este mismo la arrastrará consigo en virtud de su 
fuerza ascensional. Entre tanto, podrá en el cuerpo establecerse el 
equilibrio de los fluidos, y formarse el neutro que rodee á las molé- 
culas orgánicas, quienes, en virtud de esto, disimularán la electrici- 
dad que puedan aun poseer de un modo anormal. Entonces la eco- 
nomía, sin obedecer á otras corrientes que las que se formen por el 
ejercicio de la organización y de la vida, se verá á cubierto del flui- 
do esterior, si nuevas causas no vinieren á esponerla á otro ataque. 
Otra de las varias ventajas que se obtienen de las lociones alcali- 
nas, es, sin duda, la de que devuelven á la sangre su difluencia nor- 
mal [se entiende cuando ha sido absorbido el líquido]. A lo me- 
nos, así hemos debido inferirlo de los casos en que hemos visto so- 
brevenir, en la reacción, algún flujo sanguíneo; pues que todos 
ellos fueron tratados por nuestro plan curativo, que ha consistido 
principalmente en alcalizar la sangre; y que ademas, no hemos sabi- 
do que enfermos asistidos bajo otro sistema, hayan presentado este 
fenómeno que tampoco mencionan los autores. Al declinar el mal al tercer periodo, y aun antes, si los síntomas 
de los dos anteriores han sido muy intensos, y principalmente, si la 
cianosis se inicio muy temprano, no sabemos de otros agentes me- 
dicinales de quienes se pueda esperar todavia algún buen resultado, 
que el calomel y las fricciones mercuriales. La historia de la epi- 
demia refiere, con relación á ellos, muy brillantes efectos; siendo no- 
torios los que obtuvieron algunos empíricos que, habiendo anuncia- 
do que poseían una admirable panacea, no daban otra cosa á sus en- 
fermos, que el calomel en altas dosis, y algunas preparaciones anti- 
espasmodicas. En Europa se ha pretendido también, que se tiene 
un específico en las fricciones mercuriales. No deben, pues, des- 
preciarse estos medios en cuyo favor habla alguna vez la práctica, y 
cuya saludable acción se esplica perfectamente por nuestra teoría, se- 
gún vamos á manifestarlo. 
El mercurio, respecto del fierro de la sangre, y cuando éste no ha 
gozado el beneficio de la arterializacion, es negativo: dado esto debe 
suceder que los globulillos mercuriales que se formen, y circulen en 
los últimos vasos capilares juntos con los ferruginosos de la sangre, 
produzcan fluido neutro de que carecía la economía, agotado por la 
acción de la electricidad atmosférica &c.; y restablecerá, por lo mis- 
mo, aquel medicamento, el ejercicio de todas aquellas funciones en 
que, según nuestra teoría fisiológica, es necesario el equilibrio de la 
..electricidad animal.—Ya en tensión eléctrica las moléculas sólidas 
de la sangre, ademas de las corrientes de fluido neutro, se establece- 
rán otras así del positivo como del negativo, pues que las moléculas 
mercuriales no hacen otro oficio que el mismo de las de la sangre, 
cuando ya están oxidadas. Desde entonces el ejercicio de la orga- 
nización y el mecanismo que constituye la vida recobran su nor- 
malidad, y de facto; con tal que no se haya debilitado profundamen- 
te la circulación, á la acción del mercurio se sigue, casi indefectible- 
mente, la elaboración y excreción de la bilis, de la orina y de otros 
humores cuya fabricación estaba suspensa. 
De la misma suerte que hemos esplicado la ación del mercurio 
contra el cólera, esplicariamos también la que tiene contra la perito- 
nitis puerperal, y eso, con tanta mas razón, cuanto que ya quedan 
manifestados todos los puntos de analogía que hay entre ambas en- 
fermedades. Agreguemos ahora, para demostrar que la acción del calomel es 
especial en el caso, y diferente de la del resto de los purgantes, el 
hecho bien conocido de que éstos no producen los buenos efectos 
que aquel; pues que si por casualidad se ha obtenido por ellos al- 
gún buen suceso, solo se ha observado en los casos en que, produci- 
da la enfermedad por una indigestión, los intestinos contenían algu- 
nas sustancias que habían escapado de un modo mas o menos com- 
pleto á la acción digestiva del estomago; pero en otras circunstan- 
cias, hemos visto agravarse bajo su influencia todos los síntomas de 
la enfermedad. 
Réstanos manifestar cómo la acción coadyuvante y benéfica de los 
anti-espasmódicos, se esplica también por nuestra teoría. Los vege- 
tales de esa clase se sabe que obran por un aceite esencial que con- 
tienen: sabido es también que esta sustancia es susceptible de difun- 
dirse prodigiosamente; de manera que los cuerpos porosos se impreg- 
nan de sus partículas, y el aire se perfuma en un grande espacio por 
solo una gota que en él se deje libre: por último, si no con eviden- 
cia, porque faltan esperimentos para demostrar sus propiedades eléc- 
tricas, se debe sí, creer por analogía, que como toda grasa, tiene la 
facultad de aislar á los cuerpos que cubra. Ahora, por lo que ha. 
ce á la economía en el estado patológico de que se trata, recorde- 
mos, que uno de los desórdenes principales lo liemos hecho consis- 
tir en que los nervios, no teniendo otro fluido que conducir sino el 
negativo, lo llevan á órganos que para cubrir sus necesidades debían 
recibir el positivo: luego si se diera un medicamento que impreg- 
nando á los nervios, de su sustancia, les rebajara su conductibilidad, 
los accidentes deberían disminuir, ó, por lo menos, modificarse su 
aparición. Pues bien, esto es lo que hace el aceite esencial, que 
reúne todas las condiciones; pues, como grasa, es aislante, y como 
difusible, mezcla á las moléculas del tejido nervioso las suyas pro- 
pias. Probablemente el almiscle, el castor, el ámbar y algunos acei- 
tes empireumáticos, así como también el alcohol y los éteres, obran 
de esa misma manera. 
Nuestra esplicacion está, por otra parte, muy de acuerdo con la 
fisiología de los accidentes nerviosos. Tomemos, por ejemplos, al 
dolor simplemente nervioso y á las convulsiones. ¿Qué sucede en estos fenómenos? Ninguna otra cosa que aumento en la conducti- 
bilidad de los nervios, los que, por ese estado, conducen de los cen- 
tros al órgano, mas fluido del que pueden recibir normalmente, ó 
viceversa, que del órgano conducen á los centros: de lo que, en el 
primer caso, resultan convulsiones, y en el segundo, dolores. De 
aquí proviene la consecuencia terapéutica de que los medicamentos 
que obren favorablemente en contra de estos accidentes, es decir los 
anti-espasmódicos, disminuyen la conductibilidad de los nervios. 
¿Mas por qué los escitantes que se llaman fijos, no solo no curan los 
mismos accidentes sino que mas bien los agravan? Sin duda por- 
que no contienen un principio difusible que impregne á los nervios; 
y por esto es, que no hay un solo anti-espasmódico que no lo con- 
tenga. 
Por lo que respecta á otros medios terapéuticos de que muchos 
médicos se han servido para despertar la acción de los nervios, di- 
remos: que en los casos en que el método racional no haya surtido 
sus efectos, no deben despreciarse, aunque su acción, á causa de 
ignorarse todavia por cuáles leyes de la electricidad se regule, no 
pueda esplicarse con toda precisión. En este caso se encuentran 
los vexicantes, que son bien útiles en el cólera, cuando la reacción 
es incompleta, y que tiende á cada paso á perderse del todo. Sin 
embargo; si ignoramos la razón física, no es por eso menos cierto 
que tienen la facultad de atraer al punto sobre que obran, corrien- 
tes de fluido nervioso que van allí a determinar composiciones y 
descomposiciones químicas, ó á modificar el estado físico de aquella 
parte de la organización. Así es que, sin apartarnos esencialmente 
de la teoría, proponemos, para el caso indicado, la aplicación de un 
largo sinapismo sobre la región de la espina, dejándolo hasta que la 
vejigacion se insinué en varios puntos. 
Para combatir esa sensación penosísima del abdomen y de la cual 
se habló en otro lugar, nos hemos servido de un lienzo empapado 
en alcohol, capaz de cubrir á dicha parte: sus efectos han sido muy 
plausibles, y su acción se esplica de la misma manera que lo fué la 
de las friegas alcólicas. 
Tal vez se habrá estrafiado que separándonos de la generalidad de 
los autores despreciemos los medios de calefacción artificial. La conformidad de todos loa prácticos en este punto del tratamiento* es- 
tá lejos de provenir de los hechos* sino que se debe mas bien á una 
simple imitación de unos á otros, y á la necesidad que en el estado 
álgido, aparece de restituir á la piel su calor. Hemos tenido repe- 
tidas ocasiones de observar que tanto cuanto ha tenido de útil el 
abrigo prudente y moderado, han tenido de nocivo los demas medios 
caloríferos que muchos médicos acumulan al grado de convertir el 
lecho del enfermo en un verdadero potro de tormentos, y eso, sin 
conseguirse siquiera el fin principal, como ya hemos observado en 
otro capítulo, y tal vez aumentando los calambres. 
Tratamiento que debe seguirse en el periodo de reacción.—Termi - 
nando siempre el colera, en los casos felices, por una fiebre, el mé- 
dico para poder fundar una sana terapéutica, deberá diagnosticar 
perfectamente, el carácter de esa misma fiebre. 
Generalmente se piensa que es un tifo; pero aunque es lo mas 
constante, se ve solo en los casos en que el colera ha recorrido to- 
dos sus periodos. Notase, en efecto, que cuando ha terminado en 
el primero, los síntomas reaccionarios no degeneran hasta serlo de 
la fiebre, o si ésta se presenta es bajo la forma de la angioténica, ó 
de la biliosa: de manera, que puede establecerse como regla gene- 
ral, que el tifo solo sobreviene cuando la hematosis y la circulación 
sufrieron por el colera desordenes profundos.—Si se trata de la fie- 
bre inflamatoria, es lo mas prudente, en el primer dia, no hacer otra 
cosa que sujetar al enfermo á una dieta severa y ponerlo á simple ti- 
sana de arroz y cebada, endulzada con algún jarabe diaforético; y si 
hubiere dolores en el abdomen, aplicar una cataplasma emoliente lau- 
danizada; y medias lavativas emolientes, si al dolor se agregare sed 
ó algún meteorismo, o sequedad de la boca con rubicundez de la 
lengua. Mas adelante, las sanguijuelas al abdomen, si las fuerzas 
del sugeto y el estado del pulso lo permitieren, serán de mucha uti- 
lidad en el caso de incrementar los síntomas inflamatorios; y en el 
de constipación lo será un minorativo salino, disuelto en algún lí- 
quido emoliente. 
Si la fiebre fuere biliosa, entonces será preciso comenzar por un 
purgante oleoso; pero esto nnnca se haga en el caso de que las de- 
posiciones, aunque siendo biliosas, no hayan perdido el carácter sero- so, y menos, si contienen algunos copos albuminosos que indiquen 
que hay todavía, en el tubo intestinal, uno o varios puntos que se- 
greguen líquido colérico; pues en este caso, el calomel es lo que de- 
be administrarse en dosis purgante [seis ú ocho granos]; pero reco- 
gido su efecto, empleense los dulcificantes y los tópicos emolientes y 
narcóticos. Fuera de estas circunstancias, al purgante oleoso sí- 
ganse algunos acídulos, por ejemplo, el tamarindo; pero suspéndan- 
se tan luego como el pulso pierda su fuerza y su frecuencia. 
Respecto del tifo, he aquí el plan que deberá seguirse. En pri- 
mer lugar, cuídese mucho de que el enfermo esté en un aire puro: 
promuévase después la traspiración por medio del acetato de amo- 
niaco en agua de flores diaforéticas; dése una friega oleosa y admi- 
nístrese una lavativa laxante que se repetirá dos ó tres veces al dia 
Si hubiere síntomas de embarazo gástrico, comiéncese el tratamien. 
to por un purgante salino, que podrá repetirse según las circuns- 
tancias. 
Si hubiere gran sensibilidad en el vientre, ó que la transpiración 
fuere muy difícil, los baños á veintiséis grados de Reamur, serán 
muy útiles, secundando su efecto con el uso de cataplasmas emo- 
lientes. Como, por el cólera, quede una predisposición para las 
enfermedades escorbutiformes, y como, por otra parte, el tifo tenga 
tanta analogía con ellas, el nitrato de potasa está bien indicado en el 
caso de numerosas petequias, ó de equimosis en la piel; pero, debién- 
dose buscar solo su acción en la sangre, la dosis que se crea oportu- 
na dése repartida en fracciones muy pequeñas, para así evitar su ac- 
ción sobre la mucosa intestinal. 
Los síntomas adinámicos, en los tifos que provienen del cólera, 
son sin duda de mas cuidado que en los casos ordinarios: de aquí es 
que deben combatirse, con energía, por el uso de la quina roja, por 
algún nutrimento (caldo sustanciado) y por el fierro (¡adato un gra- 
no, y cuando mas dos, que podrá disolverse en la cantidad de caldo 
que debe tomar el enfermo en las veinticuatro horas) cuando hubiere 
palidez, y que la estenuacion haya sido considerable durante el có- 
lera 
Los síntomas ataxicos son también muy temibles, por el desorden 
que de antemano ha sufrido la innervacion; deben pues atacarse con violencia. ¿Pero de qué manera? El hecho de que los narcóticos, 
durante el cólera, obran menos que en otras circunstancias, prueba 
evidentemente que es muy enérgica entonces la potencia conductora 
de los nervios; consistiendo quizá en solo esto el desórden de la in- 
nervacion, considerado este acto con respecto á esos órganos; la in- 
dicación, pues, debe ser la de disminuir esa conductibilidad, por los 
anti-espasmódicos vegetales, en virtud de lo que ya espusimos en 
otro lugar; y por los narcóticos mas simples, es decir, el opio: pero 
esto á fuertes dosis, por la misma razón de que, por la constitución 
atmosférica, ha disminuido su actividad. 
Ademas de las buenas razones teóricas que nos asisten en el caso 
actual, podemos citar otras prácticas. 
El tratamiento que opone M. Boudin, contra la afección cerebro- 
espinal, según refiere M. Bailly, no consiste en otra cosa que en el 
ópio á muy fuertes dosis, pues que comienza aquel médico por dos 
ó tres decigramos del estracto gomoso, en una sola vez, y disueltos 
en un líquido gomoso; y M. Bailly lo ha aplicado de la misma ma- 
nera y con buenos sucesos contra el tifo cerebro-espinal. 
Un médico de esta ciudad, imitando á uno de Europa, aplicaba la 
nuez vómica y la stricnina, contra el cólera: en algunos casos que 
conocimos, obtuvo la reacción; pero los enfermos eran en ella muy 
comunmente atacados de fiebres atóxicas ó sea tifo cerebro-espinal. 
Pues en dos casos de estos que nos tocó asistir, el uso del opio, á 
alta dosis, nos fué bien favorable. Sin embargo, el narcotismo pue- 
de, por este medio, hacerse tan grave como la enfermedad que com- 
batió; y para evitar esta desgracia debe imitarse á M. Boudin, quien 
administra fuertes dosis de café, desde que se declara el accidente. 
Las hiperdiacrisis que tan comunmente sobrevienen al cólera, re- 
claman también de nuestra parte algunas palabras. Lijeros purgan- 
tes gaseosos; he aquí todo el tratamiento que siempre aplicamos con 
buen éxito. 
En cuanto á las enfermedades escorbutiformes, siempre las com- 
batimos con los medios ordinarios, y principalmente por el fierro. 
Insinuamos oportunamente, que las frecuentes recaidas de algu- 
nos enfermos, hacian sospechar que hay casos que simulan la forma 
intermitente. Son demasiado raros, pero existen, y no hay cosa que embarace mas á un médico. En la.última epidemia solo tuvimos 
uno que al fin hizo sucumbir al enfermo después de dos meses y me- 
dio, durante los cuales tuvo mas de diez accesiones de colera espo- 
rádico. Murió, como hemos dicho; pero confesamos que nunca nos 
vino la idea de recurrir á los anti-periódicos, y que dirigimos única- 
mente nuestra atención á combatir los ataques. Quiza de la otra 
manera hubiera salvado: aunque, fuese cual haya sido el resultado, 
nuestra conciencia se halla tranquila, por ser tal forma muy rara, y 
no hacerse mención de ella en la historia de la epidemia. Si des- 
pués se nos hubiera presentado otro igual, habríamos recurrido á la 
quina, con este doble objeto: ó que domiuara los accesos; ó que hi- 
ciera continua la marcha de la enfermedad, produciendo una gastro- 
enteritis bien marcada, para combatirla después como tal y de un 
modo conveniente. 
NOTA.—Circunstancias imprevistas hicieron que 
la impresión de esta obra no se concluyese en el año 
que espresa la carátula. Por esto se encuentran al- 
gunas citas que no hubiéramos podido hacer en el año 
anterior, puesto que su asunto no lo conocimos sino 
hasta el presente. INDICE 
US MATERIAS (MTEMDAS 
EN ESTA OBRA. 
Capitulo I.—Breve reseña de las investigaciones de los mé- 
dicos, practicadas con el fin de descubrir el verdadero ori- 
gen del cólera, y de averiguar las circunstancias atmosféri- 
cas, u otras, que pudieran influir en su rápida propagación 
por el mundo 1 
Capitulo II.—Descripción del cólera.—Articulo I.—De la 
constitución epidémica y de las enfermedades precursoras. 11 
Articulo II.—Causas del cólera epidémico 15 
Articulo III.—Preludios, invasión, progresos y terminación. 17 
Articulo IY.—Anatomía patológica 22 
Articulo Y.—Química patológica de la sangre, y de varios 
líquidos producidos por las secreciones morbíficas de los ór- 
ganos en los coléricos 29 
Capitulo III.—Preliminares necesarios para el establecimien- 
to de una teoría racional del cólera.—Articulo I.—Exá- men médico-filosófico de los fenómenos patológicos mas no- 
tables del colera, y su paralelo con los de otras enferme- 
dades. 31 
Articulo II.—Sobre el mecanismo con que se verifica en el 
colera la desalcalizacion de la sangre, considerado el fenó- 
meno principalmente con respecto á las causas internas que 
puedan producirlo 40 
Articulo III.—Investigación sobre el origen mas probable 
del aumento de partes sólidas de la sangre de los coléricos. 42 
Articulo IY.—Cuestión importante sobre cuál sea la causa 
inmediata del aumento prodigioso que en el cólera sufre la 
exhalación por las mucosas y la piel 44 
Articulo Y.—Cuestión relativa al mecanismo de los ca- 
lambres 46 
Articulo YI.—Papel que hace el pulmón en el cólera 48 
Articulo YII.—Sobre cuál sea la verdadera importancia del 
sistema nervioso en la producción y mecanismo de los fe- 
nómenos patológicos del cólera 51 
Articulo VIII.—Trata de lo que en esta ciudad observó el 
autor en la última epidemia, respecto de las causas, inva- 
sión, terminación y terapéutica del cólera.—Predisposicio- 
nes individuales.—Causas mas eficaces.—Métodos curati- 
vos y medicamentos que con pretensiones á específicos 
fueron aplicados.—Sucesos comparados de estos mismos 
medicamentos y de los métodos 54 
Apéndice á este artículo, que contiene otras varias notas 65 
Capitulo IV.—Teoría del cólera.—Principios médicos del 
autor, cuyo conocimiento es indispensable para la exacta 
inteligencia de este capítulo 66 
Teoría del cólera 71 
Capitulo Y.—Método preservativo.—Articulo I. = Higiéne 
pública 103 
Articulo II.—Cuidados relativos á los individuos 105 
Articulo III.—Tratamiento terapéutico 107 ERRATAS. 
Págs- 
Líns. 
Se lee. 
Debe leerse. 
5.a 
7.a 
pueden 
puede 
8.a 
35 
por 
para 
14 
33 
Brussaiss 
Brussais 
21 
51 
; ademas 
, edemas. 
28 
18 
hepaticacton 
hepatizacion 
37 
33 
en el cólera 
en la gota 
91 
34 
comparación 
composición 
45 
28 
espiración 
expiración 
54 
4.a 
de específicos 
á específicos 
67 
16 
heterogeneidad 
heterogeneidad 
75 
25 
en los cuales 
por las cuales 
77 
37 
nis 
sin 
80 
20 
Orcoli 
Oreoli 
92 
23 
haces 
hazes 
95 
15 
oleína 
oleiua